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Le droit des transports peut être défini comme l’ensemble des règles qui
s’appliquent aux transporteurs, aux clients et utilisateurs des moyens de
transport, aux intermédiaires ainsi qu’aux revendeurs de billets. Il englobe toute
la législation applicable aussi bien au transport de marchandises que de celui de
personnes. Il s’agit d’un droit qui tend à s’autonomiser de plus en plus par
rapport au droit commun des obligations.
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Ludovic GUEDJE, «L’interdépendance des obligations dans les contrats de transport de marchandises par route
de l’OHADA : Implications et conséquences pour les parties », Revue de l’ ERSUMA,n°2, Mars 2013, p. 153
L’étude du droit des transports permet de présenter et d’analyser l’organisation
de la profession de transporteur et les mécanismes juridiques qui réalisent le
déplacement. On trouve ainsi deux grandes séries de règles.
D’une part les règles qui organisent le marché du transport et la vie économique
et sociale. En effet, le droit des transports, au sens large, renvoie à l'étude des
règles et conditions juridiques dans lesquelles s'exerce la concurrence dans le
monde des transports, et à l'étude des exigences de sécurité propre au monde des
transports.
D’autre part, les règles qui fixent les régimes juridiques applicables au contrat
de transport et à la responsabilité des parties contractuelles. Ainsi, le droit des
transports renvoie à l'ensemble des règles applicables aux contrats de transport
de voyageurs et de marchandises.
Partant, il est permis d’affirmer que l’essor prodigieux du droit des transports,
tant pour les personnes que pour les marchandises, met le contrat de transport au
cœur de l’activité humaine. En effet, les besoins de déplacements de la personne
humaine varient en fonction de l’objet du contrat qui peut être le transport des
marchandises ou celui des passagers. Ces différents déplacements peuvent se
faire à travers principalement les transports terrestre, aérien et maritime.