LECTURE ANALYTIQUE 

: CANDIDE, CHAPITRE VI
I - LE RECIT ELOGIEUX D'UNE CEREMONIE BARBARE
Idée principale de l'axe : Le faux éloge est un procédé classique de l'ironie. Ici l'ironie consiste dans le décalage
constant entre la réalité atroce de ce qui se passe et un discours visant apparemment à justifier, embellir,
atténuer cette barbarie (vocabulaire valorisant représentant le point de vue des inquisiteurs et du peuple naïf qui
les suit).
1) La réalité atroce de l'épisode raconté
- une décision à l'efficacité douteuse
- un supplice par le feu
- des arrestations
- l'emprisonnement de Candide et de Pangloss
- la flagellation de Candide, la pendaison de Pangloss.
- Un nouveau tremblement de terre indiqué par la dernière phrase.
2) Le discours destiné à masquer cette réalité
- l'accent mis sur la sagesse des juges
- l'accent mis sur la beauté du spectacle
- l'accent mis sur le bon ordonnancement de la cérémonie
- lexique religieux (spécialisé) : san-benito, mitres, procession, sermon, faux-bourdon, prêché, absous, béni.
 
Conclusion: la contradiction entre ce discours laudateur et l'atrocité de la réalité indique le caractère ironique du
texte et incite à deviner, sous l'apparence humoristique du texte la présence d'un discours accusateur visant
l'inquisition.
  
II - LA CRITIQUE DE L'INQUISITION
1) Une critique de la superstition
 Une superstition est une fausse-croyance, un terme péjoratif désignant les croyances naïves dans le domaine
religieux ou scientifique. Voltaire critique d'abord la croyance selon laquelle la punition d'un certain nombre
d'hérétiques pourrait empêcher la terre de trembler. A quels indices cette critique est-elle perceptible ?
a) Il le suggère dès la première phrase : « Les sages du pays n'avaient pas trouvé un moyen plus efficace ... que
de donner au peuple... » : La phrase utilise une tournure d'atténuation classique (la litote) pour signifier que le
moyen trouvé n'est pas efficace. Voltaire exprime son point de vue à mots à peine couverts. 
b) A la fin du 1°§ du texte, on trouve la phrase : « le spectacle de quelques personnes brûlées à petit feu, en
grande cérémonie est un secret infaillible pour empêcher la terre de trembler ». Ici, on observe certains
procédés bien connus de l'ironie qui consistent à prêter à l'adversaire qu'on veut ridiculiser (ici, les « sages »)
une formulation excessive : « secret infaillible » ; ou une argumentation illogique, absurde : cf l'opposition
entre la modestie dérisoire du moyen (soulignée par l'adjectif indéfini, et le côté recette de cuisine du
complément) « brûler quelques personnes à petit feu » et la difficulté de l'objectif à atteindre : « empêcher la
terre de brûler ».
c) Autre indice : la dernière phrase du texte qui renvoie à la première en une sorte d'effet de bouclage : la
physique se charge d'apporter un démenti à la superstition des sages. Noter aussi l'espèce d'ellipse narrative («
le même jour... ») qui précède cette phrase et qui la met en relief Et l'hyperbole finale qui suggère la violence
du camouflé (avec un fracas épouvantable).
d) Autre forme de critique de la naïveté : l'assimilation du cérémonial de l'exécution à une fête primitive :
dessins naïfs, d'autant plus naïfs que la signification ne nous en est pas donnée, allure de magie noire tout ce
qu'il y a de plus païen. La vrai foi ne joue pas un grand rôle dans tout cela, par contre la croyance dans le
diable...
e) Enfin, la démagogie s'ajoute à la superstition dans l'expression « donner au peuple un bel autodafé ». Il s'agit
d'endormir le peuple avec des jeux en le rassurant avec des superstitions d'un autre âge.
2) Dénonciation de l’intolérance
 Intolérance : attitude hostile à l’égard de ceux dont on ne partage pas les croyances, rejet des personnes
différentes.
a)      Le choix des coupables : Des hérétiques et des étrangers
La démagogie de l’inquisition tente de s’appuyer sur le rejet de l’autre.
b)      Les motifs de leur arrestation :
 Dans deux cas sur trois, Voltaire suggère le motif de l’arrestation, mais il ne l’indique pas clairement :
C’est pour rendre plus absurde encore le prétexte trouvé pour désigner les victimes. Ainsi, il semble que
Pangloss et Candide ont été arrêtés pour le seul fait d’avoir parlé…
 Dans le cas du biscayen, le motif est donné, mais il est tellement dérisoire par lui-même…