LES ANNEAUX DE POUVOIRS

« Trois Anneaux pour les Rois Elfes sous le ciel,

Sept pour les Seigneurs Nains dans leurs demeures de pierre,
Neuf pour les Hommes Mortels destinés au trépas,
Un pour le Seigneur des Ténèbres sur son sombre trône
Dans le Pays de Mordor où s'étendent les Ombres.
Un Anneau pour les gouverner tous, Un Anneau pour les trouver,
Un Anneau pour les amener tous et dans les ténèbres les lier
Au Pays de Mordor où s'étendent les Ombres. »

Le poème du Seigneur des

Anneaux fait explicitement
référence à vingt Anneaux de
Pouvoir : neuf pour les Hommes
mortels, sept pour les seigneurs
Nains, trois pour les rois Elfes et
un pour le Seigneur Ténébreux. Il
s'agit des Anneaux de Pouvoir
fabriqués durant le Second Âge
et qui concernent les
évènements du Troisième Âge.
Il a été dit qu'un nombre plus
important d'anneaux fut
fabriqué, mais qu'ils sont d'une
nature moindre que les Grands
Anneaux de Pouvoir. Gandalf le
suggère quand il explique l'histoire des Anneaux de Pouvoir à Frodo : « En Eregion, il y a bien
longtemps, étaient fabriqués de nombreux anneaux elfiques, des anneaux magiques comme vous les
appelez, et ils étaient, bien sûr, de diverses sortes : plus ou moins puissants. Les moindres n'étaient
que des essais dans cet art avant qu'il n'eût atteint sa maturité, et pour les Elfes orfèvres, ce n'étaient
que des babioles, néanmoins, à mon idée, dangereuses pour les mortels. Mais les Grands Anneaux,
les Anneaux de Pouvoir, eux, étaient périlleux. » Le Seigneur des Anneaux - Livre I - Chapitre 2

Une autre allusion à un nombre plus important d'anneaux est faite lorsque Sauron envahit l'Eregion
pour reprendre par la force tous les anneaux qu'il avait cherchés à dominer en forgeant, et en
portant, l'Unique : « Sauron prit les Neuf Anneaux et quelques œuvres mineures des Mírdain ; mais il
ne put trouver ni les Sept ni les Trois. » Contes et Légendes Inachevées - Le Second Age
On ne nous dit pas combien de ces moindres anneaux furent fabriqués, ni la nature de leur pouvoir.
Leur utilisation n'est rapportée nulle part dans l'histoire de la Terre du Milieu.

Il est également possible que Saruman lui-même ait créé un anneau mineur comme cela est suggéré
dans La Communauté de l’Anneau, pendant le Conseil d'Elrond, où Gandalf raconte sa capture à
Isengard : « Mais je poursuivis mon chemin jusqu'au pied d'Orthanc et j'arrivai à l'escalier de
Saruman; là, il vint à ma rencontre et me mena à sa chambre haute. Il portait une bague à son doigt.
»
Dans le même passage, Saruman déclare : « Car je suis Saruman le Sage, Saruman le Créateur
d'Anneaux, Saruman le Multicolore ! » Le Seigneur des Anneaux - Livre II - Chapitre 2
On nous dit en plusieurs endroits que l'étude de la tradition des Anneaux de Pouvoir était le domaine
de Saruman. Il est tout à fait envisageable que Saruman ait créé son propre anneau de pouvoir et l'ait
utilisé pour contrôler et dominer son armée d'Orques, de Wargs et de semi-races. Après tout, il était
un Maia (d'Aulë le forgeron) et possédait un grand pouvoir.

QUI FABRIQUA LES ANNEAUX DE POUVOIR

Les Elfes d'Eregion fabriquèrent tous les anneaux, sauf l'Unique que Sauron forgea lui-même au
Mont du Destin. Après la défaite de Morgoth au Premier Âge, certains des Noldor qui restaient
s'installèrent en Eregion et bâtirent une ville, qu'ils appelèrent Ost-in-Edhil, autour de l'année 750 du
Second Âge, près de la porte Ouest du
royaume Nain de la Moria. Aux
environs de l'année 1200, Sauron vint
parmi les Elfes sous une honnête
apparence, en utilisant le nom
d'Annatar (Seigneur des Dons), mais
avec un plan ténébreux afin de les
prendre au piège. Sauron désirait
grandement « gagner les Elfes à son
service, sachant que les Premiers-Nés
avaient de plus grand pouvoirs. » Le
Silmarillion - Les Anneaux de Pouvoir
et le Troisième Age
Il leur apprit des savoirs secrets, et,
avec cette connaissance, leurs artisans
(une guilde appelée Gwaith-i-Mírdain,
les Forgerons de Joyaux) créèrent les
Anneaux de Pouvoir, ce qui incluait les
Sept et les Neuf. Mais Sauron prit une
part dans la création de ces anneaux,
et il guida les Elfes dans leur
fabrication. Cependant, les Trois Anneaux Elfiques furent conçus et fabriqués par l'Elfe forgeron
Celebrimbor seul, et Sauron ne toucha jamais les Trois.

LE POUVOIR DES ANNEAUX

Les Elfes étaient immortels et destinés à vivre tant que la Terre du Milieu durerait. En tant que telle,
la terre changeait au passage du temps, et les Elfes virent beaucoup de choses qui étaient belles être
détruites et perdues de par les blessures du mal. Sauron, tentateur, éveilla un désir dans le cœur des
Elfes, celui de soigner les blessures de la terre et de créer un paradis de ce côté de la mer, que l'on
pourrait comparer à Valinor - Et d'être leurs propres maîtres ; alors qu'à Valinor ils étaient seulement
les sujets, les inférieurs des Valar. Les Anneaux de Pouvoir avaient été fabriqués à l'origine pour
ralentir le passage du temps et préserver leur création de beautés. Cependant, ils avaient également
d'autres pouvoirs.
Tolkien fournit un aperçu révélateur de la nature des Anneaux et de leurs pouvoirs dans une de ses
lettres : « Le pouvoir directeur (pour tous les anneaux de la même façon) était la prévention ou le
ralentissement du déclin (c'est-à-dire le “changement” vu comme une chose regrettable), la
préservation de ce qui est désiré ou aimé, ou son semblant - cela est plus ou moins une motivation
d'Elfe. Mais aussi ils accroissaient les pouvoirs naturels d'un possesseur - s'approchant ainsi d'un
caractère “magique”, une motivation facilement corruptible vers le mal, un désir pour la domination.
Et enfin ils avaient d'autres pouvoirs, plus directement dérivés de Sauron […] comme rendre invisible
le corps matériel, et rendre visible des choses du monde invisible. » Lettres n° 131
Les anneaux n'étaient pas fabriqués comme des instruments de guerre ou de domination ; ils ne
pouvaient pas créer d'éclairs ou de pluies de grêle. Pourtant, ils conféraient des pouvoirs à la mesure
de leur utilisateur ; un Grand Anneau dans les mains d'un faible ou d'une moindre personne ne
pouvait avoir d'effets au même degré que pour un sage ou une noble personne. Notons les mots de
Galadriel à Frodo en Lothlórien : « Gandalf ne vous a-t-il pas dit que les anneaux confèrent un pouvoir
proportionné à la mesure de chaque possesseur ? Avant d'être en état d'user de ce pouvoir, il vous
faudrait acquérir une force beaucoup plus grande et entraîner votre volonté à la domination des
autres. » Le Seigneur des Anneaux - Livre II - Chapitre 7

Les Elfes utilisèrent les Trois Anneaux pour créer des îles d'une beauté intemporelle et les garder
contre le passage du temps et le mal. Leur utilisation peut être vue en œuvre en plusieurs occasions :
- Elrond utilisa le pouvoir de son anneau, Vilya, pour provoquer l'inondation de la rivière Bruinen où
les Nazgûl essayaient de capturer Frodo
- Galadriel utilisa le pouvoir de son anneau, Nenya, pour la garde de la Lothlórien, afin que nul ne
puisse entrer sans sa permission
- Gandalf utilisa le pouvoir de son anneau, Narya, pour éveiller le cœur et l'esprit des ennemis de
Sauron, afin de leur faire accomplir de hauts faits
Mais l'utilisation des Anneaux Elfiques avait été possible seulement après que Sauron fut vaincu au
Second Âge et que l'on ait assumé que son Anneau était perdu. Si Sauron était rentré en possession
de l'Unique, alors tout le travail des Elfes et l'usage de leurs Anneaux aurait été assujetti à la volonté
maléfique de Sauron.
LES 7 ET LES 9
Comme il a été précisé, les Sept et les Neuf furent à l'origine fabriqués par les Elfes et n'étaient pas
mauvais, jusqu'à ce que Sauron forge l'Unique et prit plus tard ces Anneaux par la guerre. Leur utilité
initiale était de ralentir le passage du temps et de préserver la beauté, mais comme Sauron avait pris
une part dans leur fabrication, ils devinrent soumis à malédiction et ayant des pouvoirs maléfiques. Il
donna les Anneaux à différentes races de la Terre du Milieu afin de les réduire en esclavage et ainsi
de les contrôler. Sauron donna les Sept aux Nains, qui se révélèrent durs à soumettre : « ils
supportaient mal d'être dominés par d'autres, leurs cœurs n'étaient pas faciles à sonder et on ne
pouvait les tourner vers l'ombre. Ils ne se servirent des Anneaux que pour amasser des richesses : un
puissant amour de l'or allié à une rage incessante leur vint au cœur. » Le Silmarillion - Les Anneaux
de Pouvoir et le Troisième Age
Cela implique que leurs
Anneaux avaient d'autres
pouvoirs, mais qu'ils n'étaient
pas utilisés, sans doute parce
que cela aurait attiré l'attention
sur l'utilisateur et tout ce qu'il
faisait.
Sauron donna les Neuf aux
Hommes mortels qui se
révélèrent aisés à prendre au piège.
Il était dit que : « ceux qui se servirent des Neuf Anneaux devinrent les puissants de leur époque : rois,
sorciers et guerriers d'antan, ils gagnèrent la gloire et la richesse, mais cela se retourna contre eux. Il
semblait que leur vie n'avait pas de fin, mais la vie leur semblait insupportable, ils pouvaient
parcourir le monde invisible à tous, même sous le soleil, et voir ce qui restait invisible aux mortels. »
Le Silmarillion - Les Anneaux de Pouvoir et le Troisième Age
Selon la Lettre n° 131, les Sept et les Neuf conféreraient l'invisibilité à l'utilisateur aussi bien qu'une
vie indéfinie. De plus, la propriété de rendre le porteur invisible sembla être un pouvoir contrôlable -
pas toujours « activé », mais plutôt une possibilité lorsque le porteur désirait être invisible.
Cependant, l'utilisateur pouvait toujours faiblir et devenir un wraith sous le contrôle de Sauron, le
Seigneur Ténébreux. Les Trois Anneaux Elfiques ne conféraient pas l'invisibilité, car c'est un pouvoir
venu de Sauron, et Sauron n'eut aucune part dans la création des Trois Anneaux Elfiques, et il ne les
toucha jamais non plus.

L’ANNEAU UNIQUE ET SES POUVOIRS

C’était une partie de la machination de Sauron que de prendre au piège et de réduire en esclavage
les utilisateurs de tous les Anneaux de Pouvoir et ainsi de contrôler les Noldor de la Terre du Milieu.
Sauron avait des projets de domination de toute la Terre du Milieu et il devait/voulait contrôler les
Elfes pour la réussite de ce projet. C'était la raison pour laquelle l'Anneau Unique a été forgé. Sauron
vint sur l'Orodruin, le Mont du Destin, pour forger le Maître Anneau, et, en plaçant une grande part
de son propre pouvoir inhérent dans l'Anneau, il créa un biais par lequel il pourrait réduire en
esclavage les utilisateurs des Anneaux : « Sauron mit dans cet anneau beaucoup de sa force et de sa
volonté, car les Anneaux Elfiques avaient de grands pouvoirs et ce qui les surpassait devait être
encore plus fort, et il établit sa forge dans la Montagne du Feu, au Pays de l'Ombre. Quand il portait
l'Anneau Unique, il savait tout ce qui était accompli par les autres anneaux, en outre il pouvait voir et
diriger jusqu'aux pensées de ceux qui les portaient. » Le Silmarillion - Les Anneaux de Pouvoir et le
Troisième Age
Sauron prit un grand risque
en plaçant une proportion
importante de son propre
pouvoir dans un objet qui
pouvait être placé hors de
son contrôle. C'est
exactement ce qui se passa à
la fin du Second Âge, quand la Dernière Alliance des Elfes et des Hommes vainquit Sauron et
qu'Isildur coupa l'Anneau Unique de la main de Sauron. Séparé de son pouvoir, Sauron était vaincu et
disparut apparemment de la Terre du Milieu. La vision, d'après Tolkien, de l'utilisation du pouvoir est
révélée dans une autre de ses lettres : « L'Anneau de Sauron est seul, dans tous les traitements
mythiques du thème du placement de la vie, ou du pouvoir, de quelqu'un en un quelconque objet
externe, où cet objet est ainsi exposé à la capture ou la destruction avec des résultats désastreux pour
soi-même. Si je voulais 'philosopher' ce mythe, ou au moins l'Anneau de Sauron, je dirais qu'il était un
biais mythique pour représenter la vérité qui est que la puissance (ou peut-être plutôt la potentialité),
si elle doit être exercée, et produire des résultats, doit être extériorisée de telle façon qu'il y ait une
perte, à un plus grand ou moindre degré, du contrôle direct de soi. » Lettre n° 131
Pourtant, tant que Sauron porta l'Unique, ses pouvoirs sur la terre étaient en fait augmentés. Ses
pouvoirs étaient à l'origine faits de domination et de contrôle. Il utilisait le pouvoir de l'Anneau pour
diriger des peuples entiers qui le vénéraient tel un Roi-dieu. En l'utilisant, il pouvait contrôler les
Orques, les Trolls, les Haradrim, les Wargs, et ses serviteurs les plus craints, les Spectres de l'Anneau.
Comme Sauron pouvait déjà contrôler le climat et les Feux du Mont du Destin, ces deux capacités
pourraient avoir été encore plus améliorées, vers des niveaux réellement effrayants, si Sauron avait
retrouvé l'Unique. Avec lui, son Œil aurait pu percevoir toutes les pensées ou agissements, partout
sur la Terre du Milieu ; aucun secret n'aurait pu être gardé par devers lui et personne n'aurait pu lui
résister. Avec l'Unique, Sauron aurait capturé les Trois Anneaux Elfiques et les aurait utilisés pour
créer un mal intemporel sur la Terre du milieu ; tout sous le contrôle de l'Unique.

L’HISTOIRE DES ANNEAUX ET LEURS PORTEURS

Durant une brève période, tous les Anneaux de Pouvoir furent sans doute portés et utilisés en
Eregion, entre le moment où Sauron quitta les Elfes après que les anneaux furent fabriqués (1590 2A)
et le moment où Sauron forgea l'Anneau Unique (1600 2A). Mais aussitôt que Sauron mit l'Anneau
Unique, les Elfes enlevèrent tous leurs anneaux en voyant clair à travers les tromperies de Sauron et
réalisant que leurs créations auraient été tout simplement corrompues et utilisées pour le mal : «
Mais les Elfes ne se laissèrent pas prendre si aisément. Dès que Sauron mit l'Anneau à son doigt, ils le
sentirent, comprirent que c'était lui et qu'il pourrait devenir leur maître, ainsi que de tout ce qu'ils
feraient. Pris de peur et de colère, ils enlevèrent les anneaux qu'ils portaient. » Le Silmarillion - Les
Anneaux de Pouvoir et le Troisième Age
Certains suggérèrent que leurs Anneaux soient détruits, mais les Elfes ne pouvaient en venir eux-
mêmes à détruire les Anneaux - et ils furent ainsi cachés. Les Sept et les Neuf furent séparés. Des
Trois, Celebrimbor en donna un, Nenya, à Galadriel, et les deux autres, Vilya et Narya, à Gil-galad. À
son tour, Gil-galad garda Vilya et donna Narya à Círdan des Havres Gris pour qu'il tienne bon. Ensuite,
quand il marcha à la guerre dans la Dernière Alliance, il donna Vilya à Elrond. Une version alternative,
donnée dans les Contes et Légendes Inachevées, est que durant le premier Conseil du Second Âge, il
a été estimé sage qu'Elrond reçoive Vilya et que Gil-galad garde Narya jusqu'au départ à la guerre
lors de la Dernière Alliance, et qu'alors il le donnerait à Círdan.
Furieux que son plan soit révélé et mis en échec, Sauron fit la guerre aux Elfes, déclarant que les
Anneaux n'aurait pu être faits sans son aide. Il étendit un désert sur l'Eregion et saccagea la cité
elfique d'Ost-in-Edhil. Ensuite, il captura et tortura Celebrimbor afin qu'il révèle où les Anneaux
étaient cachés : « Sauron prit les Neuf Anneaux, et quelques œuvres mineures des Mírdain ; mais il ne
put trouver ni les Sept ni les Trois. Alors il fit torturer Celebrimbor, et de lui il apprit où avaient été
cachés les Sept. Cela, Celebrimbor le révéla car ni les Sept ni les Neuf n'avaient pour lui l'importance
des Trois ; car les Sept et les Neuf avaient été forgés avec l'aide de Sauron, alors que Celebrimbor
avait façonné les Trois tout seul en usant d'un pouvoir différent et à de toutes autres fins. » Contes et
Légendes Inachevées - Le Second Age
 Utilisant le corps de
Celebrimbor comme étendard
de bataille, en haut d'une
hampe, Sauron repartit à la
guerre et submergea tout
l'Eriador en cherchant les Trois
Anneaux Elfiques. Mais il ne les
trouva jamais, et suspecta
seulement l'endroit où ils
étaient cachés. Avec l'aide de
Númenóréens, Sauron fut
finalement chassé d'Eriador
(1701 2A) et cette région fut en
paix durant une longue période.
Le pouvoir de Sauron fut plus
tard concurrencé par les
Númenoréens et il fut emmené
comme prisonnier, et là, à
travers l'utilisation de l'Unique,
il les corrompit et les incita à se révolter contre les Valar. Ensuite, Ilúvatar fut invoqué et le monde
transformé, et Númenor fut englouti dans l'océan. Sauron chuta également, mais son esprit
s'échappa (avec l'Anneau) vers la Terre du milieu. Quand il reprit forme, il vit combien les
Númenoréens avaient grandi en force là où leurs nouveaux royaumes naissaient. Il résolut de leur
faire la guerre et de les repousser avant qu'ils ne deviennent trop puissants. Alors, la Dernière
Alliance se forma entre les Elfes et les Hommes pour lutter contre Sauron. Là, juste avant la Tour
Sombre, Barad-dûr, Sauron fut jeté bas et vaincu, dans l'année 3441 du SA.
Mais, après un répit, l'esprit de Sauron apparut à nouveau au Troisième Âge et menaça les gens libres
de la Terre du milieu. Aux environs de l'an 1000 du TA, les Istari, ou Magiciens, vinrent en Terre du
Milieu pour aider à la lutte contre Sauron. Le dernier à venir était Gandalf, et Círdan fut amené à lui
remettre Narya quand il vit qu'il en aurait le meilleur usage : « Prends cet anneau, dit-il, ton travail
sera dur et ta charge pesante, et il t'aidera en tout et soulagera ta fatigue. Car c'est l'Anneau de Feu
et avec lui tu pourras peut-être rallumer le courage d'antan dans les cœurs du monde refroidi. » Le
Silmarillion - Les Anneaux de Pouvoir et le Troisième Age
Ainsi, au moment de l'histoire du Seigneur des Anneaux les Trois Anneaux Elfiques étaient entre les
mains des Sages ; Gandalf, Elrond et Galadriel, les Neuf étaient gardés par Sauron, tout comme trois
des Sept (les quatre autres furent consumés par des dragons), et l'Unique était entre les mains du
Hobbit Frodo.

QU’ARRIVERA-T-IL AUX ANNEAUX APRES DESTRUCTION DE L’UNIQUE

L'avis le plus largement partagé est que, avec la destruction de l'Anneau Unique, tous les anneaux
restants perdirent également leurs pouvoirs (les Trois Anneaux Elfiques inclus) et devinrent sans effet
contre le passage du temps, ce pour quoi ils avaient été créés. Le raisonnement en arrière-plan est
que, comme l'Anneau Unique était incarné avec le pouvoir nécessaire pour s'attacher et contrôler
TOUS les Anneaux de Pouvoir, lorsque le pouvoir de l'Unique fut détruit, il en était de même du
pouvoir de tous les autres Anneaux. Ceux qui détenaient les Trois ; Gandalf, Elrond, Galadriel,
partirent au-delà de la mer, dans l'Ouest, et prirent les Anneaux avec eux. La preuve de cela se
trouve en plusieurs endroits :
« On entendait nombre de voix chez les Elfes prédire que si Sauron revenait, ou bien il retrouverait le
Maître Anneau perdu, ou bien au mieux ses ennemis le trouveraient et le détruiraient, mais que dans
tous les cas les pouvoirs des Trois disparaîtraient et tout ce qu'ils maintenaient s'éteindrait. Ce serait
le crépuscule des Elfes et le début du règne des Humains.  »
« Quand tout fut accompli, que l'Héritier d'Isildur eut pris la tête des Humains, que la maîtrise de
l'Ouest lui fut assurée, il devint clair aussi que le pouvoir des Trois Anneaux avait pris fin et que le
monde devenait vieux et gris aux yeux des Premiers-Nés. »
Le Silmarillion - Les Anneaux de Pouvoir et le Troisième Age
« Mais que se passerait-il, alors, si l'Anneau Souverain était détruit, comme vous le conseillez ?
demanda Gloin
- On ne le sait pas avec certitude, répondit tristement Elrond. Certains espèrent que les Trois
Anneaux, que Sauron n'a jamais touchés, seraient alors libérés, et que ceux qui les régissent
pourraient guérir les plaies qu'il a apporté au monde. Mais peut-être qu'à la disparition de l'Unique,
les Trois feront défaut et que beaucoup de belles choses passeront et seront oubliées. C'est ce que je
crois. »
La référence la plus mélancolique est faite lorsque Galadriel explique à Frodo le sort des Elfes à
l'issue de la quête : « Ne voyez-vous pas à présent pourquoi votre venue est pour nous comme le
premier pas de l'accomplissement du Destin ? Car si vous échouez nous sommes livrés sans défense à
l'Ennemi. Mais si vous réussissez, notre pouvoir n'en sera pas moins diminué, la Lothlórien s'affaiblira
et les marées du Temps l'emporteront. »
Le Seigneur des Anneaux – Livre II
Comme le pouvoir premier des Trois Anneaux est de ralentir ou d'arrêter le passage du temps, les
mots de Galadriel montrent clairement que, avec la destruction de l'Anneau Unique, ils perdent
également leur pouvoir.

L’ANNEAU UNIQUE ET NUMENOR

Oui, Sauron vint de son plein gré comme prisonnier à Númenor, et emporta l'Anneau Unique avec lui.
Il était des plus enchantés d'exercer le mal à Númenor sous l'apparence du pénitent ; et il utilisa
l'Anneau pour dominer l'esprit d'Ar-Pharazôn et pour infléchir le peuple de Númenor vers l'adoration
de Morgoth. Ses persuasions subtiles et ses chuchotements tordus dans l'oreille d'Ar-Pharazôn sur la
revendication de la terre immortelle de Valinor comme sienne déboucha sur la Rébellion de
Númenor. Mais même Sauron fut confondu par l'ampleur de la réplique à cet acte maléfique : les
Valar en appelèrent au Créateur, Ilúvatar, et il ouvrit les mers et fit sombrer Númenor : « Le monde
fut brisé, l'île engloutie, les mers la recouvrirent et Sauron lui-même fut plongé dans l'abîme. Mais
son esprit en sortit et s'envola comme un vent de ténèbres vers la Terre du milieu pour y trouver un
refuge. » Le Silmarillion - Les Anneaux de Pouvoir et le Troisième Age
Certains se sont posé des questions et objectèrent que si Sauron était détruit et réduit à un esprit,
alors comment fut-il capable de ramener l'Anneau au Mordor ? Une des lettres de Tolkien répond
pour le mieux à cela : « Bien que Sauron soit réduit à “un esprit de pure haine, porté par un vent
ténébreux”, je ne crois pas qu'il y ait de quoi être surpris par cet esprit qui emporte l'Anneau Unique,
dont dépendait alors en grande partie sa faculté de dominer les esprits. » Lettre n° 211
Chacun devra donc admettre la vision de Tolkien sur ce sujet, sachant qu'il n'y a pas d’autre
mécanisme plausible pour Sauron, en tant qu'esprit désincarné, dans son retour en Terre du milieu
avec l'Anneau Unique.