ïwanb (chinois traditionnel : 臺灣 ; chinois simplifié : 台湾 ; pinyin : Táiwān) désigne de manière usuelle la

république de Chine, son nom officiel (中華民國 / 中华民国, Zhōnghuá Mínguó). Elle est aussi parfois
désignée en tant que république de Chine (Taïwan)c ou « Taipei chinois »d. Le territoire de cet État
souverain démocratiquee de l'Asie de l'Est s'étend sur 168 îles dont la principale est Taïwan.

L'île de Taïwan fut partiellement conquise par les Mandchous5 de 1683 à 1895 sous la tutelle des Qing,
puis cédée au Japon, par le traité de Shimonoseki (1895), à la suite de la première guerre sino-japonaise.
Ce dernier entreprend le développement de Taïwan, la dotant d'infrastructures importantes. En 1945, à
la suite de la défaite japonaise à l'issue de la Seconde Guerre mondiale, la république de Chine recouvre
Taïwan. En 1949, le gouvernement de la République contrôlé par le Kuomintang s'y installe, après avoir
perdu la guerre civile contre les communistes en Chine continentale. Cette installation est accompagnée
d'un transfert massif de population. En mai 1950, Hainan est à son tour occupée par l’armée populaire de
libération ; la république de Chine ne contrôle alors plus que l'île de Taïwan et quelques autres territoires
insulaires plus petits.

La république de Chine occupait le siège de la Chine à l'ONU jusqu'en 1971, date à laquelle la république
populaire de Chine la remplaça. La république de Chine et la république populaire de Chine revendiquent
chacune la pleine et légitime souveraineté sur la totalité du territoire chinois (Chine continentale et
Taïwan). Dans les faits, Taïwan a une indépendance administrative, politique, diplomatique et militaire
par rapport au continent, mais son indépendance n'a jamais été proclamée ni par le gouvernement de
l'île, ni par celui du continent. La république populaire de Chine considère Taïwan comme sa 23e province
et refuse toute relation diplomatique avec les pays qui reconnaissent la république de Chine. Elle était
considérée comme une province de la république de Chine (selon les dispositions de sa constitution
d'avant 1949) par le gouvernement de Taïwan jusqu’à la démocratisation du pays dans les années 1990.
Taïwan entretient des relations diplomatiques officielles avec une quinzaine de pays, et des relations
officieuses avec de nombreux autres.

Une réforme agraire réussie puis un développement économique rapide et soutenu pendant la deuxième
moitié du XXe siècle ont transformé Taïwan, un des quatre dragons asiatiques, en un pays industrialisé
développé jouissant d'un niveau de vie équivalent à celui du Japon ou de l'Union européenne. Cette
ascension économique est souvent appelée le miracle taïwanais. Ses industries de haute technicité
jouent un rôle essentiel dans l'économie mondiale. Les entreprises taïwanaises fournissent une bonne
partie des produits électroniques du monde, mais la grande majorité de ceux-ci sont fabriqués dans leurs
usines en république populaire de Chine et dans d'autres pays d'Asie du Sud-Est. Ce développement
économique s'est réalisé en parallèle à une démocratisation de la vie politique locale, après plus de
quarante années passées sous un régime autoritaire.

Taïwan se classe au 15e rang mondial en termes de PIB par habitant, et le 22e plus grand système
économique du monde, se classant au premier rang des États non membres des Nations Unies, et est
considérée comme un pays développé6.

Le mouvement démocratique de la fin des années 1980 a transformé Taïwan d'une dictature à parti
unique en un État démocratique et bipartite. Taïwan est aujourd'hui l'un des pays les plus libres au
monde, entre autres selon l'indice de liberté humaine (en) établi par l'institut Fraser. La situation des
droits de l'homme y est excellente. Le niveau moyen d'instruction et de qualification professionnelle est
haut. Le taux de fécondité est bas.