ISSN : 0750-4039 144e ANNÉE – HEBDOMADAIRE N° 3462

13 JANVIER 2021

Il n’est pas d’hiver

sans neige, de printemps
sans soleil et de joie
sans être partagée
Proverbe serbe
 Nursemaids, High Bridge Park (Les Nourrices)
Le musée des Veillées George Benjamin LUKS (1867-1933)
Collection privée

CHRISTIE’S IMAGES / BRIDGEMAN IMAGES / LEEMAGE

Actualité par Hugues Berthon

OPÉRATION PIÈCES JAUNES

SHUTTERSTOCK
Opération pièces jaunes
vidons nos poches !
Comme chaque année depuis 1989, la Fondation Hôpitaux de
Paris-Hôpitaux de France organise son opération Pièces jaunes. L’argent récolté
en janvier et février permettra d’améliorer la vie des enfants hospitalisés.

A
près un quart de siècle à la
tête de la Fondation Hôpitaux
de Paris-Hôpitaux de France,
Bernadette Chirac en a cédé la pré-
sidence à Brigitte Macron en 2019.
La première dame lancera donc
cette année l’opération Pièces
jaunes, qui a déjà permis d’aména-
ger 2 824 chambres parent-enfant,
d’acheter 1 175 pompes antidou-
leur et de subventionner 60 mai-
sons des parents !
Mais, comme le rappellent
les responsables de l’opéra-
tion, « Il reste encore beaucoup
à faire pour les enfants et les
adolescents à l’hôpital. » Les mis-
sions de la Fondation en disent
long sur la tache : rapprocher les
familles ; développer les activités ;
améliorer accueil et confort ; lut-
ter contre la douleur ; prendre en
charge des adolescents en souf-
france ; transition adolescents-
jeunes adultes ; offrir du répit aux
proches aidants.
Pas question de laisser traîner
ses pièces au fond d’une poche !
On les stocke dans les tirelires
(disponibles dans les bureaux de
poste, boulangeries et pharmacies,
et dans de nombreux titres de la
presse jeunesse), à déposer à La
Poste à la fin de l’opération.
Un enseignant peut mobiliser
sa classe, son école (dossier dis-
ponible sur le site), le personnel
hospitalier entraîner ses collègues.
L’an dernier, la possibilité de ver-
ser 5 € par SMS a été introduite en
envoyant DON au 92111. On peut
aussi téléphoner (01-40-27-42-62),
faire un chèque, utiliser sa carte de
crédit ou Paypal (sur don.pieces-
jaunes.fr). A vos porte-monnaie!
Rens. : fondationhopitaux.fr/
pieces-jaunes.

2
SOMMAIRE
HEBDOMADAIRE N° 3462 – 13 JANVIER 2021
Une publication du groupe

NOTRE COUVERTURE : Les glissades en luge sur la neige, l’une des Rédaction
joies de l’hiver ! 40, avenue Aristide-Briand
Photo : iStock 92220 Bagneux
Tél. 01-46-48-47-12 – Fax. 01-46-48-47-00
redaction.veillees@reworldmedia.com
2 Actualité par Hugues Berthon Directrice de la rédaction Stéphanie Pic,
assistée de Patricia Molnar
Opération pièces jaunes, vidons nos poches ! Rédactrice en chef Annie Viaud
4 Exposition par Antoine Bienvenu Chef de service Valérie Dufils
vdufils@reworldmedia.com
La beauté féminine en quelques estampes Secrétaire générale de la rédaction

8 Nouvelle
Anne Dumoulin
par Muriel Fabienne adumoulin@reworldmedia.com
Un partenaire extraordinaire Première secrétaire de rédaction
Annie Touzé
18 Patrimoine religieux par Karine Touboul atouze@reworldmedia.com
Courrier des lecteurs Ouarda Akdache
Notre-Dame de Saigon, Première rédactrice graphiste Soifia Hanami
joyau de l’architecture coloniale Rédactrice graphiste Ouarda Akdache
20 Santé pratique par Élizabeth Carrera Iconographe Christian Rousselet
Direction – Edition
Stress, anxiété, angoisse : apprenez à les différencier Editeur Germain Perinet
et à les maîtriser Editrice adjointe Charlotte Mignerey
22 Feuilleton par Ginette Briant Fabrication
Directeur des opérations industrielles
Un parfum d’éternité Bruno Matillat

28 Nos jeux de la semaine par Laurence Tournay

Directrice de la fabrication Isabel Delanoy
Chefs de fabrication
30 Toute une vie
Daniel Rougier, Agnès Châtelet
par Victor Cascales Prépresse
Agatha Christie, la « Queen » du crime Responsable de service : Sylvain Boularand
Responsable de service adjoint : Christophe Guérin
32 Vos poésies Directeur du contrôle de gestion
Pascal Rigaud
34 Métier d’autrefois par Karine Touboul Les manuscrits non insérés dans Les Veillées ne sont pas
rendus à leurs auteurs. Dans nos textes
Papetier, un artisan à la page de fiction, toute ressemblance avec des situations, des
36 Toutes vos lettres par Ouarda Akdache
personnes ou des patronymes existant
ou ayant existé serait purement fortuite.
Editeur Reworld Media Magazines
37 Feuilleton par Cécile Berthier Siège social 40, avenue Aristide-Briand
92220 Bagneux
Le quartier du Fleuve Directeur de la publication Gautier Normand
44 Une marque, une histoire par Victor Cascales
Actionnaire Reworld Media France
Imprimeur : Rotochampagne
Petit Bateau, révolutionnaire et culottée 11, rue des Frères-Garnier,
52000 Chaumont.
47 Série par Noëlle Yvrard N° ISSN : 0750-4039
Commission paritaire : 0218 K 80260
16 – Mon cœur à son passé renonce Dépôt légal : janvier 2021

52 La bonne cuisine AFFICHAGE ENVIRONNEMENTAL

Origine du papier Allemagne
Les belles salades de l’hiver Taux de fibres recyclées 80 %
56 Nos amis les animaux par Jean-Philippe Noël Certification PEFC
Impact sur l’eau Ptot 0,006 kg/tonne
Quand les bébêtes se mettent en boule !
58 Allons au jardin par Noémie Vialard Abonnements
Des couleurs en hiver grâce aux plantes fleuries Pour les abonnements et
les changements d’adresse, s’adresser
60 Le musée des Veillées à Les Veillées des Chaumières, CS 90125 27091
ÉVREUX Cedex 09. Tél. 01-46-48-48-99
Par Internet : www.kiosquemag.com
Ce numéro comporte, posé en C4, un encart Mon jardin & ma maison sur les Prix au numéro : 2,20 €
abonnés France, hors relances.
Exposition

La beauté fé
Estampes et objets révèlent
les étonnants apprêts des Japonaises
de l’époque Edo, leur art du
maquillage en trois couleurs et leurs
coiffures sophistiquées.

P
our se faire belles, les Japonaises se coloraient
les dents en noir… Les canons de beauté sont
décidément bien différents selon les époques
et les cultures. Au Japon, la coutume pour les
femmes était aussi de se blanchir le visage à l’aide
d’une poudre à base de mercure ou de plomb. À
partir de quelque 150 estampes et objets d’époque,
60 ustensiles et accessoires, l’exposition montre
les surprenants secrets de beauté à l’époque Edo,
où maquillage et coiffures sont deux marqueurs
sociaux pour les femmes des grandes villes.
Nous sommes entre 1603 et 1868. « C’est une
période de prospérité après des siècles de troubles
et de guerres entre les clans, raconte Philippe
Achermann, chargé de communication de la
Maison de la culture du Japon, à Paris. La caste des
militaires dirige le pays avec à sa tête un shogun.
Il réside à Edo, qui est à la fois le nom de Tokyo à
l’époque et celui de cette période.» La société est
alors caractérisée par une hiérarchie stricte des
classes sociales. «Tout en haut: les militaires. Puis
les paysans qui produisent le riz, élément vital.
Ensuite les artisans et, tout en bas, les commer-
POLA RESEARCH INSTITUTE OF BEAUTY AND CULTURE

çants. Artisans et commerçants forment peu à peu

une classe de citadins, de «bourgeois» qui vont
jouir d’un pouvoir économique de plus en plus
important. Mais leur rôle politique est quasi nul.»
Estampes publicitaires
Les estampes fournissent des informations sur
cette époque. Elles sont utilisées comme publi-
cités, entre autres, de produits de beauté, notam-
ment pour les courtisanes. «Les plus connues de
ces geishas sont considérées comme des stars, au
Utagawa Toyokuni III,
même titre que les acteurs de kabuki, une forme
Cent Beautés de sites célèbres d’Edo : Kasumigaseki (1857). de théâtre japonais traditionnel, raconte Philippe

4

minine en quelques estampes
Ichiyûsai Kuniyoshi, Sankai medetai zue : pêche à la bonite
dans la province de Sagami (1852).
Achermann. Admirées de toutes les femmes de
cette époque, elles lancent certaines modes.»
Dans ce pays austère, rigide, gouverné par les
militaires, des quartiers des grandes villes sont
réservés à la prostitution, avec des « établisse-
ments de plaisir». Ces courtisanes ont une éduca-
tion artistique de très haut niveau. «Elles excellent
dans l’art de la danse, de la poésie, du chant, de la
musique. Ce sont des femmes extrêmement raffi-
nées et cultivées. C’est pourquoi les côtoyer coûte
très cher au client. Il faut organiser deux ou trois
visites avec de grands banquets.» La médaille a
par Antoine Bienvenu
POLA RESEARCH INSTITUTE OF BEAUTY AND CULTURE
POLA RESEARCH INSTITUTE OF BEAUTY AND CULTURE
Utagawa Toyokuni III, Cent Beautés de sites
célèbres d’Edo : Somei (1857).
un triste revers. «Des parents vendent leur fillette
parce qu’ils n’ont plus les moyens de la nourrir. Ils
espèrent qu’en devenant une grande courtisane,
elle s’élève socialement.» Une estampe montre un
épisode assez connu. «L’une d’elles a été rachetée
par un seigneur. Elle est sur une balance. Il a payé
son poids en or à la maison où elle travaille.»
Maquillage en trois couleurs
Sur les estampes, les femmes semblent toutes
avoir le même visage, quels que soient l’artiste,
l’époque ou la personne représentée. «Certains
5
Exposition
traits peuvent être plus ou moins accentués, mais de riz, qu’elles trempent dans l’eau chaude et dont
les femmes ne sont pas individualisées, acquiesce elles se servent comme gant. Elles utilisent ensuite
Philippe Achermann. Même lorsqu’il s’agit de por- de la poudre de blanc de plomb ou de mercure,
traits de personnages connus, grandes courtisanes mélangée à de l’eau et s’en enduisent le visage (c’est
ou femmes de la noblesse. Elles ne le sont qu’au ce que montre l’estampe de l’affiche de l’exposi-
niveau de leur coiffure, de leurs ornements et de tion). « L’objectif est probablement d’être blanche
leur façon de s’habiller. Les artistes ne se soucient comme les aristocrates dont la peau, contraire-
pas de représenter un visage de manière réaliste. ment à celle des paysannes, est peu exposée au
De plus, leur maquillage unifie les visages. » soleil puisqu’elles n’ont pas besoin de travailler. »
Déjà, à l’époque préhistorique, les Japonaises
Dents noires et lèvres vertes
se maquillaient. On le voit sur des statuettes
anthropomorphes. À l’époque Edo, le maquillage Une autre estampe montre une femme se net-
se démocratise dans le milieu urbain. La femme toyant la langue, car elle vient de se teindre les
veut se rendre belle. Mais, surtout, il s’agit d’une dents en noir. « C’est un rite de passage et un mar-
pratique codifiée qui donne des informations sur queur social. Une femme se teint les dents en noir
son âge et son statut social. L’exposition invite à le jour de son mariage, puis toute sa vie. Elle se
regarder différemment la beauté des estampes et rase les sourcils quand elle a son premier enfant,
à s’attarder sur les détails. Comme ce petit sachet jusqu’à la fin de ses jours. « On pense que c’est
de tissu dans lequel les femmes mettent du son parce que les sourcils trahissent les émotions. Le
fait de les raser rendait le visage moins expressif.
Kôchôrô Kunisada, Rituels féminins (1847). Les jeunes femmes non mariées se dessinent les
sourcils avec du noir de suie. » Et les femmes de
l’aristocratie, quand elles atteignent un certain
âge, se redessinent les sourcils en haut du front.
PHOTOS POLA RESEARCH INSTITUTE OF BEAUTY AND CULTURE (X 3)

Déjà au IIIe siècle, dans une chronique histo-

rique chinoise, on parle des Japonais comme du
peuple aux dents noires. « Elles mélangent dans
un pot de terre du vinaigre, du saké, de l’eau de
lavage du riz et de la ferraille. Elles font chauffer ce
mélange et elles ajoutent de la noix de galle. » Ces
dernières sont des excroissances végétales provo-
quées par des parasites de plantes qui contiennent
beaucoup de tanins. Les femmes se passent tous
les jours ce liquide sur les dents.
La troisième couleur du maquillage est le rouge,
pigment obtenu à partir de la fleur de carthame.
« C’est un produit de luxe qui, dit-on, coûte aussi
cher que l’or. On l’utilise donc très peu. On le passe
essentiellement sur les lèvres pour dessiner une

Peigne en bois laqué

à motif de boîte
à coquillages, fin de
l’époque Edo.

Perruque
à chignon, époque
contemporaine.

6
petite bouche avec un pinceau. Et au coin des
yeux, un peu sur les paupières, les pommettes. »
Sur les estampes, certaines femmes ont les lèvres
vertes. « C’est un maquillage très à la mode dans
les années 1800-1830. Il est obtenu en appliquant
plusieurs couches de rouge sur la lèvre infé-
rieure. Par réaction chimique, le rouge devient
vert, comme la carapace de certains coléoptères. »
Des chignons extrêmement sophistiqués
Une estampe montre une femme à la longue che-

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velure noire en train de se peigner. « Les femmes
ne se lavent les cheveux qu’une ou deux fois par
mois, car elles ont des chignons très architecturés.
Se faire coiffer coûte cher. Elles se lavent avec un
mélange d’algues, farine de blé et eau chaude, se
peignent, se relavent. Cela peut durer des heures. »
Au début, les chignons sont simples. Puis, en
avançant dans l’époque Edo, ils deviennent com-
plexes et le métier de coiffeuse apparaît. Elles uti-
lisent beaucoup d’accessoires, peignes décoratifs et
mèches postiches. Les détails sont à décoder. « Si
une femme porte deux peignes dans ses cheveux,
c’est une courtisane. Une femme de la noblesse ou Keisai Eisen, Poudre blanche Bien Senjokô (1815-42).
de la classe des marchandes n’en portera qu’un.
Les courtisanes portent aussi une dizaine, voire
une vingtaine d’épingles à cheveux, faites dans
des matières assez précieuses comme l’écaille de
Femmes dans leur vie quotidienne
Une partie de l’exposition est consacrée à une série d’estampes
tortue. Le peigne le plus ancien retrouvé au Japon
très vivantes d’Utagawa Kunisada, dit Toyokuni III (1786-
date de l’époque préhistorique, il y a sept mille
1865). Intitulée Cent Beautés de sites célèbres d’Edo, elle
ans. C’est un peigne laqué décoratif à trois dents. »
montre comment vivaient les femmes de milieux variés :
Parmi les quatre chignons de base exposés
courtisane de haut rang, prostituée pauvre, musicienne,
dans une vitrine, trois ont été inventés par des
dame âgée, serveuse. Ces femmes prient, choisissent un tissu
courtisanes. La coiffure est en quatre parties : la
pour un kimono, fument la pipe et figurent dans des scènes
frange, le chignon, les mèches latérales et le tabo
intimes : une mère fait chauffer un brasero pour réchauffer
(la mèche derrière la nuque ressemblant à une
son enfant, d’autres se lavent les pieds, se coupent les ongles,
queue de mouette ou de bergeronnette, ou encore
ou une jeune fille prépare la cérémonie du thé.
à une fleur de mauve ou une feuille de ginkgo).
Une autre série, Le Gynécée de Chiyoda de Yōshū Chikanobu
« Elles sont extrêmement codifiées. Certaines
(1838-1912), représente la vie dans le gynécée du shogun,
sont typiques des geishas, d’autres de la femme
au centre d’Edo. Ces estampes somptueuses décrivent
mariée, d’autres encore de la jeune fille. » Pour
ce lieu à l’accès restreint, interdit aux hommes à quelques
ne pas abîmer le chignon, elles dorment avec un
exceptions près. Ces scènes réalistes sont reconstituées
oreiller qui surélève le cou. Même la nuit, il fallait
à partir du témoignage de domestiques. L’une représente
souffrir pour être belle ! n
l’épouse du shogun qui se fait coiffer ou change d’habit.
Des femmes jouent aux cartes, participent à des concours
Exposition Secrets de beauté, Maquillage de poésie ou à des cérémonies comme celle du jour de l’An
et coiffures de l’époque Edo dans les estampes ou de la visite aux fleurs entre cerisiers et chrysanthèmes.
japonaises, Maison de la culture du Japon,
75015 Paris. Jusqu’au 6 février.

7
Nouvelle
Un partenaire
extraordinaire
Q
uand le téléphone sonna, Isabelle
émergeait à peine de son sommeil.
Elle tâtonna pour attraper l’engin
de malheur qui la bipait alors qu’elle était en
congé. Elle se redressa, marmonna un «allô»
un peu étouffé par un bâillement. Au bout
du fil, un éclat de rire retentit :
– Isabelle ? Ici Alexandre. Désolé de te
réveiller.
– C’est pour quoi ? grommela-t-elle.
– Une enfant de quatre ans, disparue dans
une forêt. Je prépare Rock, pour gagner du
temps. À tout de suite.
Complètement réveillée, Isabelle se leva
d’un bond, gagna la salle de bains. Elle entendit
Valentin, son mari, qui la rejoignait, encore
à moitié endormi. Elle anticipa la question :
– C’était le boulot. Une gamine qui s’est
perdue. Je dois y aller.
Valentin hocha la tête, il avait l’habitude,
depuis quinze ans qu’il partageait sa vie.
8
ISTOCK
– T’inquiète. C’est Alice qui va être déçue.
– Je me doute ! Je lui avais promis une
journée dans les magasins, entre filles.
Isabelle imaginait déjà la scène. À douze
ans, Alice entrait dans l’âge ingrat et mon-
trait un caractère difficile.
Elle finissait de préparer ses affaires
lorsque sa fille déboula dans le salon. À son
air, son père l’avait mise au courant du chan-
gement de programme.
– C’est toujours pareil avec toi, on ne peut
rien organiser. Tu ne tiens jamais tes pro-
messes.
– Écoute, Alice, crois-moi, je suis aussi
désolée que toi d’annuler notre sortie. Mais
je te jure que ce n’est que partie remise.
– Tu parles, répliqua-t-elle avec insolence,
il n’y a que ton boulot qui compte.
– Ce n’est pas vrai et tu le sais très bien.
Mais tu connais mon métier, je dois obéir
aux ordres. Une petite fille a besoin d’aide.

Alice haussa les épaules et partit en cla-
quant la porte, tout en hurlant :
– Peut-être que je devrais moi aussi dis-
paraître pour que tu t’occupes enfin de moi !
Isabelle poussa un soupir de désespoir
face à tant de mauvaise foi. Son mari la
rejoignit :
– Elle se calmera et regrettera son éclat.
Elle l’embrassa et sortit rapidement. Il
entendit la voiture démarrer et s’éloigner.
Alice boudait dans le salon. La journée pro-
mettait d’être longue.
I
sabelle atteignit dans un temps
record la caserne de la gendar-
merie cynophile. Dans les chenils,
les aboiements retentissaient, créant une
certaine cacophonie. Elle but un café avec
ses collègues tandis qu’on la mettait au cou-
rant de sa mission à venir. L’hélicoptère l’at-
tendait avec Rock, son malinois spécialisé
dans la recherche des personnes. Avec son
animal, elle formait un tandem fusionnel.
Elle avait foi en lui, en ses capacités, et lui
avait confiance en elle.
Passionnée de chiens depuis son enfance,
elle aimait son métier. Ses proches le savaient.
Lorsqu’elle avait rencontré Valentin, elle
l’avait averti que son plus grand rival avait
des poils, quatre pattes et des oreilles en
pointe. À l’époque, elle travaillait avec un
berger allemand. Il avait accepté la concur-
rence de ce drôle de partenaire avec humour
et philosophie. Il lui avait avoué qu’il préfé-
rait qu’elle fasse équipe avec un compagnon
incorruptible, qui veillait sur elle avec dévo-
tion, plutôt qu’avec un beau gosse qui cher-
cherait, peut-être, à la séduire. Il s’était donc
habitué à côtoyer des canidés, car Andy, le
berger allemand, avait goûté auprès d’eux à
une retraite bien méritée. Son départ avait
été un véritable drame pour la famille.
Le malinois l’accueillit avec un jappement
joyeux et elle le gratouilla entre les deux
oreilles, ce qu’il adorait. Il se dressa sur ses
épaules pour lécher son visage. Elle sourit :
– Tout doux, mon vieux, on n’a pas le temps
de jouer. Toi et moi, on a du travail et il va
par Muriel Fabienne
falloir donner le meilleur de nous deux. On
va faire un tour en hélico. Tu n’aimes guère
cela et moi non plus, mais on n’a pas le choix.
L
es parents de la fillette étaient
entourés par les gendarmes qui
dirigeaient les recherches. La mère,
effondrée, s’appuyait contre son mari. Un
nourrisson était couché dans un couffin. Le
père relatait les faits d’une voix tremblante.
La veille, la petite Manon, quatre ans, avait
profité d’une seconde d’inattention pour
s’éloigner de la maison.
– Ma femme allaitait notre fils et moi je
n’étais pas encore rentré du boulot. Quand
Lisa, mon épouse, a voulu appeler Manon
pour le bain, elle n’était plus dans le salon.
La baie vitrée était entrouverte. On l’a cher-
chée partout, mais elle n’était plus là.
Un gendarme ajouta à l’attention de
l’équipe cynophile :
– Ils nous ont contactés très vite, et avec l’aide
des voisins, nous avons ratissé les alentours.
Tout bas, pour que les parents n’en-
tendent pas, Isabelle demanda sur un ton
de reproche :
– Pourquoi ne pas nous avoir appelés
plus tôt ? Vous avez piétiné un peu partout,
déposé vos odeurs et cela va compliquer le
travail de mon chien.
– On pensait qu’elle ne s’était guère écartée
de la maison. On n’imaginait pas que la
petite ait pu s’éloigner autant de son domi-
cile.
La jeune maman était secouée de sanglots.
Elle faisait peine à voir, avec ses yeux rougis
et sa petite mine. La détresse de ces parents
la touchait, mais Isabelle devait rester pro-
fessionnelle et ne pas laisser l’émotion l’en-
vahir.
– Nous allons tout faire pour retrouver
votre petite Manon. Avez-vous un jouet ou
un vêtement qui aurait son odeur ?
– Son ourson, elle l’adore et ne le quitte
jamais.
– Je vous promets d’en prendre soin.
Elle mit la longe à Rock et lui présenta la
peluche. Le chien huma le jouet, battit de la
9
Un partenaire extraordinaire
queue et, la truffe au ras du sol, commença
à chercher la piste.
Le malinois avançait rapidement. Il suivit
un sentier qui partait dans la forêt proche
du lotissement où vivaient les parents. Puis
il hésita. Isabelle pesta. Évidemment, tous
les bénévoles et les policiers avaient par-
couru ces lieux et le chien semblait perplexe
face à tant d’odeurs. Elle tendit à nouveau
le doudou à Rock qui repartit. Derrière eux
marchaient les gendarmes. Mais Isabelle
n’était attentive qu’à son chien qui parais-
sait être plus sûr de lui. Il trottinait vite et
elle le suivait avec peine, malgré son entraî-
nement. Et puis, encore une fois, il stoppa
brutalement et regarda sa maîtresse avec
l’air de dire : « Je suis désolé. »
Isabelle le consola avec des caresses.
Elle observa les environs. Le chemin était
escarpé, la pente rude. Comment une gamine
si jeune avait-elle pu venir jusque-là ?
Elle s’adressa à Alexandre qui la rejoignait:
– Rock tourne en rond, il a perdu la trace.
Il y a eu trop de passage. Nos collègues
auraient dû nous faire intervenir bien plus
tôt. Bon sang, ils savent pertinemment que
ce sont les premières heures qui sont les plus
importantes.
– Ne t’énerve pas, Isa, on va la trouver.
Accordons une pause à Rock.
– Pas longtemps, à cette période de l’année,
la nuit tombe vite.
Il y eut un silence, puis Isabelle reprit :
– Je ne comprends pas que nous perdions
la piste à cet endroit. Où cette gosse a-t-elle
pu aller ? Elle s’est comme volatilisée. Et
Rock semble inefficace.
– Ce n’est pas la faute de ton chien, Isabelle.
Il a plu toute la nuit dernière, ajoute à cela
le passage répété des personnes venues en
renfort. Il n’est guère étonnant que Rock
éprouve des difficultés avec son flair.
– Je sais, je sais, mais je n’ose imaginer que
cette petite fille passe une deuxième nuit
dehors, surtout en cette saison.
Isabelle observa le ciel gris. La luminosité
avait déjà bien baissé et elle pensa à l’in-
quiétude des parents qui attendaient, pleins
d’espoir.
10
Elle prit son portable et pianota sur les
touches pour annoncer à son mari que la
fillette était toujours portée disparue.
Rock était à ses côtés, attendant ses ordres.
Elle s’assit près de lui et le caressa.
– Je sais que tu fais tout ce que tu peux,
mon chien.
Les gendarmes ratissaient les alentours
avec méthode. Rock n’avait eu aucune hésita-
tion pour les guider en ces lieux. Il était donc
certain que l’enfant s’était aventurée jusque-
là. Peut-être était-elle tout près ? Isabelle
espérait que ce n’était plus qu’une affaire
de minutes pour la retrouver. La tempéra-
ture commençait à baisser. Pour comble de
malheur, la météo de cette fin octobre était
maussade. D’habitude, dans cette région,
l’été de la Saint-Martin prolongeait une sen-
sation de beau temps, parfois jusqu’à la mi-
novembre.
V
alentin avait reçu le message d’Isa-
belle et informa Alice que la petite
fille restait introuvable et que sa
mère ne rentrait pas. Alice ne fit aucun com-
mentaire, mais sa colère n’était toujours pas
calmée. Elle s’étala sur le canapé et mit ses
écouteurs pour ne pas entendre son père lui
reprocher d’agir en enfant gâtée et capri-
cieuse. Énervé par cette attitude puérile,
Valentin lui ôta le casque des oreilles :
– Ta maman fait un travail merveilleux et
toi tu te lamentes pour une virée dans des
magasins. J’ai honte de toi, Alice. Ne peux-
tu pas imaginer combien les parents de cette
fillette doivent être affolés et mettent tous
leurs espoirs sur les gendarmes et le flair
des chiens ?
Sur ces derniers mots, il s’éloigna.
Alice resta seule à ressasser les paroles
de son père. C’était vrai qu’elle détestait le
boulot de sa mère, surtout lorsqu’il entravait
son petit confort personnel. Elle ressentait
même de la gêne lorsqu’elle devait annoncer
qu’un de ses parents était gendarme.
Les mots résonnaient dans sa tête et elle
se sentit lamentable en songeant à la petite
fille qui errait, perdue, blessée peut-être. Elle
imagina Isabelle encourageant son chien à
donner le meilleur de lui-même.
Elle savait Rock capable de retrouver
l’enfant. Avec sa mère, ils formaient un duo
exceptionnel. D’ailleurs, parfois, elle était
jalouse du malinois, même si elle l’adorait.
Elle avait hérité du don d’Isabelle pour
les animaux. Lorsqu’il venait à la maison,
Rock n’avait de cesse de jouer avec elle, de
la suivre. Par contre, l’animal refusait toutes
les sollicitations de son père. Il ne montrait
aucune agressivité, mais ne l’écoutait pas,
hermétique au moindre ordre de sa part, le
toisait d’un air goguenard ou jouait le bel
indifférent. Si bien que Valentin, exaspéré,
hésitait, lorsque la retraite sonnerait pour le
malinois, à l’accueillir à la maison.
Cette rivalité entre ses deux hommes,
comme les nommait en riant Isabelle, amu-
sait la jeune femme.
L
a nuit n’allait pas tarder à inter-
rompre les recherches. D’ailleurs,
Alexandre donnait déjà le signal,
mais Isabelle ne pouvait se résoudre à laisser
la petite Manon passer une nouvelle nuit à
la belle étoile. L’enfant devait être terrifiée.
Il était à craindre aussi qu’elle souffre de
déshydratation et même qu’elle soit blessée.
Isabelle se tourna vers son collègue :
– Quand tout le monde aura quitté les
lieux, je voudrais faire sentir encore une
fois à Rock le doudou de la petite.
– Il va faire nuit, ce n’est guère prudent.
– Laisse-moi juste un instant. Je vous
rejoins très vite.
– OK, OK. De toute façon, quand tu as
décidé quelque chose, rien ne t’arrête !
Isabelle attendit que tous les participants
aux recherches soient suffisamment éloi-
gnés pour solliciter le flair de son chien. Elle
insista afin qu’il mémorise bien l’odeur et
qu’il distingue l’effluve sur lequel il devait se
concentrer. Elle voulait éviter qu’il ne s’égare
sur les différentes fragrances, comme durant
la journée.
Rock sembla comprendre, car il fit quelques
mètres et redemanda à renifler le doudou.
– C’est bien, mon chien. Tu as pigé. Tu ne files
que le parfum du jouet, tu ignores les autres.
Tous deux progressaient dans le noir, seu-
lement éclairés de la lampe torche d’Isabelle.
Lorsque le malinois hésitait, elle lui tendait
à nouveau le doudou et ils repartaient. Ils
cheminaient lentement.
‘‘
Elle savait Rock capable de
retrouver l’enfant. Avec sa mère, ils
’’
formaient un duo exceptionnel
Soudain, l’animal s’arrêta si brutalement
qu’Isabelle, surprise, n’eut pas le temps de
l’imiter. Elle sentit le dénivelé sous ses pieds
trop tard et chuta dans un cri. Sa tête heurta
une pierre et elle perdit connaissance.
Lorsqu’elle reprit conscience, Rock avait
réussi à la rejoindre. Il était couché sur son
corps, la veillait et gémissait de la voir inerte.
Il soufflait doucement sur sa bouche, comme
pour la ranimer. Elle leva sa main pour le
caresser. Elle avait froid et ignorait pendant
combien de temps elle était restée évanouie.
Elle voulut se redresser, mais une douleur
violente à la jambe lui arracha un hurlement.
Elle avait perdu sa lampe dans la descente
et elle tâtonna dans la poche de sa veste
pour trouver son portable. Évidemment, il
n’y avait pas de réseau, mais elle pouvait
constater les dégâts en s’éclairant avec son
téléphone. Alors qu’elle se redressait diffici-
lement, un reniflement se fit entendre. Elle
fouilla l’obscurité et aperçut, les joues toutes
barbouillées de larmes, la petite Manon,
assise par terre.
– Manon ? n’aie pas peur, je suis gendarme
et je te cherchais. Tu t’es fait mal en tom-
bant ?
– Non, mais j’ai froid et j’ai faim, j’ai soif,
murmura la fillette, la voix pleine de san-
glots. J’ai peur aussi. Je veux ma maman.
– Je sais, bientôt tu la verras et tu lui feras
un gros câlin. Tu n’es plus seule, je suis
là maintenant. Approche-toi de moi, je te
11
Un partenaire extraordinaire
donnerai ma veste. Je ne peux pas bouger,
je crois que je me suis fait mal à la jambe.
L’enfant semblait hésiter. Isabelle comprit
que la taille de Rock et l’aspect qu’il devait
avoir dans le noir devaient la terrifier.
– Ne crains rien, Rock est gentil. C’est lui
qui t’a retrouvée, grâce à ton doudou.
– C’est un loup ? Il est méchant ?
– Non, c’est un chien très gentil. Je te pro-
mets qu’il ne te fera rien.
Manon s’approcha doucement, sans quitter
des yeux le malinois. Quand elle fut près
d’Isabelle, cette dernière ôta sa veste et
l’enveloppa. Rapidement, elle vérifia que la
petite ne souffrait d’aucun traumatisme. Elle
portait quelques écorchures sur les mains et
le visage, mais rien de grave. Constatant que
la fillette n’était toujours pas rassurée par
la présence du chien, elle lui prit la main et
l’approcha du museau de Rock. Ce dernier
renifla l’enfant et remua la queue.
– Regarde comme il est doux. Il aime les
caresses.
Enhardie, Manon toucha le chien qui entre-
prit de lécher son visage. Définitivement
sécurisée, la petite fille éclata de rire et
passa ses bras autour du cou du malinois
qui se laissa faire. Isabelle put enfin s’oc-
cuper de sa blessure. Dans son désir de tran-
quilliser l’enfant, elle avait presque oublié
la douleur qui irradiait tout le long de son
membre inférieur. Elle jeta un coup d’œil à
sa jambe qui décrivait un angle bizarre. Elle
eut un haut-le-cœur en apercevant l’os qui
avait déchiré la peau. Elle souffrait d’une
fracture ouverte. Elle perdait beaucoup de
sang et elle devait juguler l’hémorragie au
plus vite. Il ne fallait surtout pas paniquer.
Elle avait suivi des cours de survie, pourtant
là, dans la nuit glaciale, au milieu de nulle
part, blessée gravement, elle aurait presque
sangloté de désespoir si elle avait été seule.
Mais Manon était près d’elle. Elle ne pouvait
se permettre de montrer le moindre signe
de peur, sinon la petite recommencerait à
pleurer. Or, la présence de Rock, pour l’ins-
tant, semblait réconforter l’enfant.
Elle s’efforça de calmer l’affolement qui
montait en elle en effectuant quelques
12
exercices de respiration. Elle défit sa cein-
ture et se confectionna un garrot, tout en
priant pour que ses collègues, ne la voyant
pas revenir, partent à sa recherche.
Isabelle se traîna difficilement près de
l’enfant et du chien. Le malinois s’était
couché et contre lui se blottissait Manon,
totalement en confiance. La jeune femme se
cala elle aussi contre son chien pour profiter
de sa chaleur.
– Mon doudou ?
Isabelle l’avait perdu dans sa chute.
– On le trouvera lorsque le jour se lèvera,
je te le promets. Rock est très fort à ce jeu.
En attendant que mes amis viennent nous
chercher, il faut dormir. Mon chien va te pro-
téger. Tout va bien se passer.
Manon, la tête posée sur le ventre du mali-
nois, s’endormit très vitre, son pouce dans
la bouche. Isabelle était inquiète. Le garrot
ne suffisait pas et elle était gelée. Elle cla-
quait des dents. Rock, les yeux fixés sur elle,
veillait.
– Mon Rocky, tu es une vraie nounou !
Heureusement que tu es là.
Elle sentait ses forces la quitter et pour-
tant elle devait résister et ne pas somnoler.
Surtout ne pas s’endormir, elle se répétait
cette phrase comme un leitmotiv… Elle trem-
blait de froid. Sans sa veste, elle ne tiendrait
pas longtemps. Les larmes venaient à nou-
veau. D’un geste rageur, elle essuya ses yeux
embrumés. Elle ne devait pas craquer, pas
maintenant.
A
lexandre pestait contre sa col-
lègue. Elle tardait malgré sa
promesse. Et cela l’inquié-
tait. Isabelle était un bon élément et res-
pectueuse de la discipline. Il regarda une
nouvelle fois sa montre. Pour comble de
malheur, le brouillard se levait et une pluie
fine commençait à tomber.
De son côté, Isabelle perdait la notion du
temps. Elle était de plus en plus glacée, sa
jambe saignait toujours. Elle savait qu’elle
ne pourrait attendre jusqu’au matin les
secours. Elle devait trouver une solution.
Sa seule chance de survie était Rock. Il
était très intelligent, voire génial, et elle
était persuadée qu’il était capable de partir
chercher de l’aide. Elle voulut bouger, se rap-
procher de son chien pour lui donner l’ordre
de rejoindre Alexandre, mais la douleur lui
coupa le souffle et elle défaillit sans pouvoir
proférer le moindre mot. Elle sombra peu à
peu dans l’inconscience sans avoir pu mettre
son plan à exécution.
R
ock releva la tête, aux aguets.
Manon dormait contre lui. Sa maî-
tresse était à nouveau inanimée. Il
se déplaça doucement, sans que l’enfant ne
s’éveille. L’animal lécha le visage, les mains
d’Isabelle. Elle n’eut aucune réaction. Il la
poussa de son museau pour la réveiller, mais
ses efforts restèrent vains et il la contempla
d’un air désolé. Il la renifla, émit un petit
jappement. Mais Isabelle ne bougeait tou-
jours pas. Il l’observa encore un instant. Il
leva la tête et entreprit soudain de se jeter
contre la paroi pour l’escalader. Cependant,
la montée était raide, le trou profond. Il
tomba, essaya de nouveau, retomba. La pluie
rendait difficile son ascension. Son combat
dura de longues minutes et enfin il parvint
après bien des échecs à s’extraire de la fosse.
Il haletait, à bout de souffle, mais il ne prit
pas le temps de se reposer. Il s’éloigna rapi-
dement. Dans son raisonnement canin, il ne
pensait qu’à trouver Alexandre.
Rock galopait dans la nuit sans aucune
hésitation. Sa maîtresse avait besoin de
lui, ainsi que la petite fille. Il aimait trop
Isabelle pour la perdre. Il avait senti qu’elle
était faible. Son instinct lui dictait de se
presser.
Il arriva aux voitures où Alexandre et ses
hommes attendaient la jeune femme. Quand
il vit le malinois, tout crotté, débouler seul,
en aboyant de façon anormale, il comprit
qu’il y avait une urgence. Tandis que ses col-
lègues se munissaient de lampes, Alexandre
attacha Rock afin qu’il ne les sème pas et la
petite troupe s’enfonça dans la nuit noire. Ils
marchaient au pas de course, le chien tirant
sur sa longe comme un fou. Enfin, lorsqu’il
fut près de la cavité, Rock freina, se posi-
tionna face au groupe, montra les dents tout
en émettant un grondement, comme pour
les inciter à s’arrêter.
– Qu’est-ce qui lui prend à Rock de nous
menacer ainsi ? demanda un gendarme.
– Il a certainement une bonne raison.
Isabelle a un tel feeling avec ses chiens qu’ils
parleraient presque. Et Rock est un excellent
sujet. Je suis sûr qu’il nous avertit d’un éven-
tuel danger.
Alexandre balaya le sol du faisceau de sa
lampe et aperçut l’ouverture béante. Tout
en flattant le malinois pour le récompenser,
il appela :
– Isabelle ? Isabelle ?
Rock gémissait. Une petite voix enfantine
se fit entendre :
– Le loup ? C’est toi ?
Alexandre, éclairé par ses hommes, des-
cendit prudemment et trouva la petite
Manon, engoncée dans le manteau d’Isa-
belle, qui se frottait les yeux.
– La dame, elle est malade.
Il tourna la tête et aperçut sa collègue ina-
nimée, son pantalon plein de sang. Il comprit
que le temps était compté. Heureusement, les
pompiers, prévus pour la fillette, n’étaient
guère loin, et Isabelle et Manon furent rapi-
dement transportées à l’hôpital.
Alexandre s’occupa de Rock, qui voulait
à tout prix monter dans l’ambulance avec
sa maîtresse. Un des gendarmes s’exclama :
– Je suis sidéré par l’attitude de ce chien !
Isabelle peut en être fière.
– Elle l’est ! Elle adore son Rock. Et vrai-
ment, aujourd’hui, il a accompli une magni-
fique démonstration de tout l’amour qu’il
porte à sa maîtresse.
L
orsque le téléphone sonna, Valentin
s’était endormi devant la télé. Il
sursauta et décrocha, persuadé
qu’Isabelle annonçait que tout allait bien,
que l’enfant était retrouvée, qu’elle rentrait.
– Allô, c’est Alexandre.
Un grand froid pénétra Valentin.
13
Un partenaire extraordinaire
– Que se passe-t-il ?
Il criait presque, et tandis que le collègue
de sa femme lui relatait les faits, il blêmissait
d’inquiétude. Il n’était pas médecin, mais
savait qu’une fracture ouverte était une bles-
sure sérieuse.
U
n instant plus tard, il entrait dans la
chambre de sa fille. Cette dernière
se réveilla en sursaut et, devant la
pâleur de son père, prit peur.
– Papa, que se passe-t-il ?
– C’est maman. Il y a eu un problème. Elle
est à l’hôpital. Elle est tombée dans un ravin
et elle a une vilaine fracture à la jambe. Son
état est sérieux mais, ajouta-t-il précipitam-
ment, voyant Alice chanceler sous le choc,
elle va s’en sortir. Les médecins sont en train
de l’opérer et tu connais la combativité de
maman, elle ne va pas baisser les bras.
Alice éclata en sanglots et se jeta contre
son père. Il lui caressa les cheveux, tentant
de calmer le flux de larmes qui submergeait
sa fille. Lui-même avait une boule dans la
gorge, mais pour l’adolescente, il devait
cacher l’angoisse qui le terrassait.
Dans la voiture qui les emmenait, le silence
régnait. Tous deux étaient plongés dans leurs
pensées. Alice ressassait la scène qu’elle
avait eue avec sa mère avant son départ et
s’en voulait terriblement de son attitude. Son
père tentait de la rassurer, mais elle voyait
bien qu’il était inquiet.
Le flash info à la radio locale avait annoncé
que la petite Manon avait été retrouvée saine
et sauve et qu’elle ne souffrait que de dés-
hydratation et de quelques écorchures. Le
journaliste avait salué le travail des forces
de police. Il avait aussi souligné celui de la
gendarmerie cynophile. Alice se sentit misé-
rable en se remémorant combien elle déni-
grait le métier de sa maman.
Le médecin qui s’était occupé d’Isabelle
les reçut.
– Votre femme a été opérée dès son arrivée.
Elle présentait une fracture ouverte à la
jambe droite et elle a perdu beaucoup de sang.
Heureusement, elle a été retrouvée à temps.
14
– Elle va se remettre ?
– Nous sommes confiants, l’intervention
s’est bien passée. Sa constitution de spor-
tive est un atout non négligeable.
Valentin hocha la tête, il ne voulait que
retenir les points positifs.
Isabelle étant en soins intensifs, ils ne
purent rester à son chevet.
– Nous devrions aller voir Rock, murmura
Alice. Lorsqu’elle va se réveiller, maman
demandera de ses nouvelles.
Son père acquiesça. Il n’avait guère envie
de s’éloigner de sa femme, mais sa fille avait
raison. Isa s’inquiéterait de son partenaire
canin dès son réveil. Le malinois avait tout
fait pour sauvegarder la vie de la jeune
femme et de la petite fille.
R
ock était dans son box et ses yeux,
d’habitude espiègles et lumi-
neux, étaient tristes. Pourtant, il
se leva à leur approche. Contrairement à
son habitude, il ne fit pas la fête à Alice.
Il vint à elle doucement, quémanda une
caresse et se recoucha, le regard éteint, la
tête sur ses pattes avant, comme s’il atten-
dait Isabelle. Il poussait de petits gémisse-
ments plaintifs. L’adolescente lui murmurait
à l’oreille des mots de réconfort qu’il sem-
blait apprécier. Il n’eut pas une attention
pour Valentin, mais ce dernier ne s’étonna
pas. Cependant, aujourd’hui, il tenait à lui
montrer sa reconnaissance et à le féliciter
pour son dévouement. Il se pencha et le
flatta entre les oreilles. Rock se laissa faire,
tout en l’observant les yeux mi-clos et, alors
qu’il se redressait, le chien lui lécha la main.
C’était la première fois et Valentin comprit
que le malinois l’acceptait enfin. Peut-être
que l’animal, malheureux de ne pas voir
Isabelle, avait décidé de lui faire confiance.
Il lui caressa à nouveau la tête et, laissant
sa fille avec le chien, il partit rejoindre les
collègues de son épouse.
Alexandre lui expliqua comment sa femme
s’était retrouvée dans une telle situation.
– Nous avions arrêté les recherches à
cause de l’obscurité. Mais Isabelle n’a pu se
résoudre à abandonner la fillette et elle m’a
dit qu’elle voulait juste faire sentir à nou-
veau le doudou de la gosse à Rock, en res-
tant seule avec lui sur la zone.
– Elle n’aurait jamais dû partir ainsi à
l’aveuglette.
– Tu sais, on fouillait depuis le matin à
l’aube. Je comprenais sa frustration de
n’avoir pas encore localisé Manon. Tu
connais Isabelle, elle ne pouvait accepter
un échec. Je m’en veux de ne pas lui avoir
intimé l’ordre de rentrer.
– Je me demande si elle t’aurait obéi.
Quand elle a une idée derrière la tête, diffi-
cile de la lui faire abandonner.
I
sabelle s’éveilla sans comprendre
où elle se trouvait. Les souvenirs lui
revinrent et elle voulut se redresser,
mais une douleur fulgurante à la jambe lui
coupa le souffle. Elle se laissa retomber sur
l’oreiller dans un gémissement.
– Isabelle ? Isabelle ?
– Maman ? Tu es réveillée ?
Elle ouvrit les yeux et vit son mari et sa
fille, penchés sur elle, qui la fixaient l’air
anxieux.
– Reste calme, j’appelle un médecin. Tu as
été blessée, ne bouge pas.
– Rock, balbutia-t-elle.
Valentin et Alice se regardèrent, amusés
malgré eux. Ce fut la jeune fille qui ren-
seigna sa mère :
– Il va bien. Nous sommes allés le voir. Il se
languit de toi et je crois que tes collègues sont
impatients que tu retournes t’en occuper,
tant il joue le cabotin en ton absence.
Isabelle esquissa un sourire et se détendit.
– Il nous a protégées et réchauffées, mur-
mura-t-elle. Et il a pris l’initiative de partir
chercher du secours.
Sa voix était encore faible, mais sa lucidité
était revenue.
Valentin acquiesça :
– Oui, il est devenu un véritable héros à
la caserne et je crois qu’il adore sa nouvelle
notoriété. Lui et moi avons fait la paix. Nous
sommes à présent de grands amis.
Il était inutile de lui apprendre que le mali-
nois, déprimé, refusait la plupart du temps
sa gamelle. Il grignotait, lui si goinfre d’ha-
bitude. Valentin ne souhaitait surtout pas
qu’Isabelle se fasse du souci pour son chien.
Elle devait se concentrer sur sa santé et sur
la rééducation qui l’attendait.
‘‘
Il est devenu un véritable héros
à la caserne, et je crois qu’il adore
’’
sa nouvelle notoriété
Q
uand un matin le kiné lui apporta
une canne, Isabelle l’observa avec
hostilité. Elle ne pouvait envisager
de finir dans un bureau à faire de la pape-
rasse. Elle voulait reprendre son travail de
gendarme sur le terrain avec son chien.
Alors, elle serrait les dents, exécutait les
exercices malgré la douleur et retenait
ses larmes lorsque les progrès étaient plus
lents que ce qu’elle avait imaginé. C’était
seule, dans sa chambre, qu’elle s’autori-
sait à pleurer sur son sort. Les séances de
rééducation n’avaient pas à ses yeux les
résultats escomptés et Isabelle, malgré sa
bonne volonté, sentait son moral chuter. De
plus, par une indiscrétion d’un collègue, elle
avait appris que son chien vivait mal son
absence. Elle avait l’impression que sa vie
lui échappait et qu’elle était devenue une
simple spectatrice de son destin.
Elle l’avoua à son mari, un soir où la
journée avait été particulièrement difficile.
Elle profita du fait qu’il était venu la voir
seul, sans Alice, pour lui confier ses doutes.
– Je n’y arrive pas, ma jambe est raide
comme un bout de bois. J’ai peur d’être
estropiée pour le restant de mes jours.
Les larmes pointaient à nouveau. Valentin
perçut la fragilité de sa femme et sa terreur
de ne pas retrouver sa vie d’avant. Il l’en-
laça, la serra contre lui pour la réconforter.
– Ne dis pas de bêtises ! C’est normal,
Isa, que tu éprouves des difficultés. Tu n’as
15
Un partenaire extraordinaire
commencé ta rééducation que depuis quelques
jours, il faut laisser du temps au temps…
Et comme sa femme gardait un air sombre,
il questionna :
– Que dit Jean, ton kiné ?
– La même chose que toi, que ma démarche
s’améliore, que je suis trop impatiente, mau-
gréa-t-elle. Tu parles ! Je ne marche pas, je
me dandine comme un canard boiteux.
– Crois-moi, si tes progrès n’étaient pas
satisfaisants, Jean te le dirait.
– Je ne sais pas, j’ai l’impression que beau-
coup de monde me ment, en ce moment…
Valentin la regarda sans comprendre.
– Que veux-tu dire ?
– J’ai appris que Rock n’allait pas aussi bien
que toi et Alice me l’aviez affirmé.
– Il est seulement triste.
– Je connais mon chien. Dans sa tête, il doit
imaginer que j’ai disparu de la circulation.
Tu sais, j’ai pensé que tu pourrais aller le voir
et lui mettre le téléphone à l’oreille. Ainsi,
il entendrait ma voix et il serait rassuré.
Son mari la fixa comme si elle était
devenue folle.
– Tu veux que j’aille à la caserne, et que
je demande à voir ton chien pour que tu
puisses l’appeler !? Mais tes collègues vont
me prendre pour un cinglé !
– Bien sûr que non, protesta Isabelle. Ils
comprendront.
Mais un éclair de malice éclairait son regard.
– Je n’oublie pas que je lui dois la vie, reprit-
elle. Et puis, c’est mon coéquipier, il faut que je
prenne soin de lui. C’est normal que je m’in-
quiète pour sa santé. Lui, il mourrait pour moi!
– Je sais, concéda son mari. Je vais voir
ce que je peux faire. J’appellerai Alexandre.
– Merci beaucoup.
– Heureusement que Rock est un chien,
sinon je crois que je serais devenu jaloux de
ce partenaire si parfait !
– Idiot, sourit-elle.
V
alentin soumit l’idée à Alexandre. Il
était persuadé que ce dernier allait
se moquer de lui, mais le gendarme
le surprit en déclarant :
16
– Si tu n’étais pas venu, j’étais décidé à
appeler Isabelle avec son chien près de
moi. Comme tous les malinois, Rock est très
proche de sa maîtresse et il est malheureux
et très anxieux parce qu’il ne la voit pas.
– Il ne mange pas mieux ?
– Il a maigri et le véto n’est pas content. On
a essayé de le sortir, de le distraire, mais il
refuse de quitter son box. Il attend Isabelle,
conclut Alexandre.
– Puisque tu es là, nous pouvons l’appeler
maintenant.
– Allons voir Rock.
Lorsqu’il entendit sa maîtresse, le malinois
manifesta sa joie en poussant de petits jappe-
ments, sa queue battant l’air comme un mou-
linet. L’œil soudain plus vif, il avait l’oreille
collée au portable, et écoutait attentivement
les mots d’Isabelle. Tout à coup, il lécha
l’écran, y laissant une large trace baveuse.
Résigné, Valentin l’essuya avant de reprendre
l’appareil, afin d’affirmer à sa femme que
son chien avait apprécié la conversation.
– Il a badigeonné mon téléphone avec sa
langue, se plaignit-il.
Isabelle éclata de rire. Elle imaginait son
mari tenant son portable d’un air dégoûté.
– Je dois te laisser, c’est l’heure de ma
séance avec Jean. Je t’aime, Valentin. Merci
pour ta patience.
– Travaille bien ma chérie et ne te fais plus
de souci, ton équipier me paraît bien revi-
goré depuis ton coup de fil.
De fait, le malinois semblait plus fringant.
Alexandre joua un instant avec lui, puis il
raccompagna Valentin jusqu’à sa voiture.
L
a rééducation d’Isabelle continuait.
Les visites coupaient la monotonie
des journées. Les parents de la fil-
lette étaient venus la voir afin de la remer-
cier.
Gênée par leur reconnaissance, elle leur
avait confié :
– C’est surtout mon chien que vous devez
féliciter. Il nous a sauvées toutes les deux.
– Manon tenait à embrasser le loup qui
a dormi près d’elle. Vos collègues nous ont
permis de lui apporter une friandise. Nous
vous devons tellement à tous les deux !
– Je n’ai fait que mon devoir. C’est gentil
d’être venus me rendre visite. Embrassez
Manon pour moi.
Son anniversaire approchait et elle s’était
résignée à fêter ses quarante ans au milieu
d’autres éclopés qui, comme elle, bataillaient
pour retrouver une certaine autonomie. Ce
n’était pas ainsi qu’elle avait pensé célébrer
cette nouvelle décennie. Si seulement elle
pouvait abandonner cette maudite canne !
Mais sa jambe n’était pas encore suffisam-
ment sûre pour se passer de cet appui. Son
kiné avait beau lui seriner qu’elle avait fait
de gros progrès, elle trouvait que les amélio-
rations n’étaient pas à la hauteur des efforts
fournis.
E
n se réveillant, Isabelle essaya de ne
pas penser qu’elle avait quarante ans,
et qu’au lieu de la belle fête avec ses
amis et sa famille, elle était toute seule.
Quand son mari et sa fille l’appelèrent, elle
s’efforça de paraître enjouée alors qu’une
vague de cafard la submergeait. En ce début
d’après-midi, elle rejoignit, sans trop d’en-
thousiasme, son kiné pour sa séance.
– Bonjour, Isabelle, si tu veux bien, nous
allons travailler dans le parc.
Elle acquiesça d’une mine heureuse, car
cette initiative la coupait de la routine. Jean
s’effaça tout en lui tenant la porte. Même
si elle était plus à l’aise à présent dans sa
démarche, elle se méfiait du sol inégal du
jardin.
Elle était à peine sortie qu’une tornade
fauve et charbonneuse se précipita sur elle.
Jean eut juste le temps de la retenir pour
lui éviter la chute. Avant qu’elle ne saisisse
ce qui passait, Rock, fou de joie à la vue de
sa maîtresse, avait bondi si soudainement
qu’Alexandre, pris par surprise, n’avait pu
le contenir.
Le malinois lui léchait le visage, les mains,
les bras. Il poussait des petits cris de plaisir.
Elle l’enlaça, moitié riant, moitié pleurant
d’émotion.
– Mais que fais-tu là, mon grand ? Oui, tu
m’as manqué aussi, mais qui t’a amené ?
Alors, levant la tête, elle aperçut ses col-
lègues, Valentin et Alice, ses parents qui
applaudirent, tout en lui souhaitant un bel
anniversaire.
Tendrement, son mari la prit dans ses bras
et lui murmura :
– Bon anniversaire, ma chérie.
Sa fille lui sauta au cou.
– Tu sais, maman, cela a été dur de garder
le secret.
Isabelle éclata de rire, les serra contre elle.
– Merci, merci pour cette merveilleuse
surprise. Merci aussi à vos complices. Je
n’imaginais pas vivre un tel moment de pur
bonheur ce matin lorsque je me suis levée.
Dans un coin du jardin, sous un platane,
se dressait une table sur laquelle on avait
déposé de délicieux gâteaux et de quoi boire
à sa santé. Elle convia ses partenaires de
rééducation, avec qui elle s’était liée, à se
joindre à eux. Ce fut un bel après-midi.
Rock ne la quittait pas, restant près d’elle.
Lorsqu’il s’était aperçu qu’elle ne marchait
pas très bien, il s’était fait attentif, moins
brutal dans ses démonstrations d’affection.
C
e fut avec émotion qu’Isabelle
regarda partir tous ceux qui étaient
venus jusqu’à son centre de réédu-
cation lui prouver leur amitié et leur amour.
Ils lui avaient offert la plus belle fête d’anni-
versaire de son existence. Surtout, elle avait
conscience que, sans son chien, elle n’aurait
peut-être jamais vécu ce jour.
Rock avait un peu grogné lorsqu’il avait
compris qu’il repartait sans elle. Elle l’avait
longuement caressé en lui promettant que
très vite elle serait de retour près de lui.
Elle regagna sa chambre, pleine d’une
nouvelle énergie pour affronter le lende-
main et les séances de kiné. Elle savait que
bientôt elle retrouverait sa maison, sa famille
et réintégrerait ce travail qu’elle aimait tant,
assistée de son fabuleux partenaire canin.
FIN
17
Patrimoine religieux

Sur la place
de la Commune-de-Paris,
la basilique cathédrale
s’anime de rose.

Notre-Dame de Saigon
joyau de l’architecture coloniale
Au Viêtnam, en plein cœur de Hô Chi Minh-Ville, l’ancienne Saigon,
se dresse l’un des plus magnifiques monuments réalisés par les Français durant
la colonisation. Une cathédrale qui concentre le savoir-faire de nos régions.

A
vec sa couleur rouge orangé,
ses deux clochers et son
immense statue de la Vierge
qui semble monter la garde pour la
protéger, Notre-Dame de Saigon
ne passe pas inaperçue dans
le paysage urbain vietnamien.
Incontournable pour les touristes,
la basilique cathédrale constitue
un lieu de culte très fréquenté par
les expatriés et les quelque 6 mil-
lions de chrétiens locaux, soit plus
de 6 % de la population du pays.
ÉrigéeàlafinduXIXe siècle,Notre-
Dame apparaît comme un héritage
de presque cent ans de colonisa-
tion de la France en Cochinchine,
la partie sud de l’actuel Viêtnam.
Dès le XVIIe siècle, des mission-
naires français jésuites s’implantent
au Vietnam pour évangéliser ses
habitants, qui ont pour religion
un mélange entre bouddhisme et
confucianisme. En 1658, le pays
compte déjà 300000 catholiques.
Mais, au milieu du XIXe siècle,
les autorités vietnamiennes mul-
tiplient les persécutions. De nom-
breux missionnaires chrétiens sont
alors torturés et exécutés. Les
troupes françaises interviennent
pour leur venir en aide. Après la
conquête de Saigon, en 1859, elles
s’emparent de toute la Cochinchine
dès 1862. C’est le prélude à près
d’un siècle de domination française
au Viêtnam (l’indépendance sera
proclamée en 1954). Soucieuses
d’inscrire leur empreinte jusque

18

dans la pierre, les autorités colo-
niales françaises entreprennent
la construction de nombreux édi-
fices. Saigon se voit d’ailleurs
surnommée «Le petit Paris de l’Ex-
trême-Orient ». Parmi les monu-
ments les plus emblématiques: la
poste centrale, qui ressemble à s’y
méprendre à une gare européenne
et dont la charpente métallique a
été conçue par Gustave Eiffel, l’Hô-
tel de Ville, qui évoque son homo-
logue parisien ainsi que l’Opéra,
dont la façade extérieure s’inspire
de celle du Petit Palais de Paris.
En 1877, pose
de la première pierre
Le gouvernement français décide
aussi de construire une église à
Saigon. Il s’agit d’offrir un lieu de
culte aux colons et aux convertis,
dont le nombre croît. Au départ,
une petite pagode abandonnée
fait office d’église. Très vite, elle
se révèle trop étroite pour accueil-
lir l’ensemble des croyants. Le gou-
verneur de Cochinchine décide
alors d’ériger une église en bois,
le long du canal Charner (comblé
depuis, il a laissé place à un grand
boulevard). Le chantier démarre en
1863 et s’achève deux ans plus
tard. Mais, au bout de quelques
années, l’édifice est endommagé
par les termites. Finalement, les
offices se tiennent dans le salon
des invités du Palais du gouverneur.
Une situation forcément provisoire.
En 1876, un concours est orga-
nisé pour choisir l’architecte de la
future cathédrale. Parmi les 18 pro-
jets avancés, c’est celui du Français
Jules Bourard qui est retenu. Ses
plans se basent sur le modèle de
la cathédrale Notre-Dame de Paris,
dans un gabarit plus modeste, et
allient le gothique au néo-roman.
Le 7 octobre 1877, Mgr Isidore
PHOTOS ISTOCK (X 2)
À l’intérieur se mêlent les styles
gothique et néo-roman.
Colombert, l’évêque de Saigon,
pose la première pierre du monu-
ment. Moins de trois années plus
tard, le 11 avril 1880, c’est lui qui
inaugure Notre-Dame de Saigon
à l’occasion des célébrations de
Pâques. L’évêque prononcera un
discours univoque: «En établissant
sa domination sur ces rivages loin-
tains, la France ne pouvait être infi-
dèle à sa vocation, ni oublier ses
traditions chrétiennes. Elle avait
montré à ce peuple annamite la
puissance de ses armes et la gran-
deur de sa civilisation. Elle devait
également établir à ses yeux, par
une preuve manifeste, la supério-
rité de sa religion. Elle devrait l’em-
porter sur les temples de l’erreur
et notre patriotisme peut consta-
ter avec joie que, nulle part sur le
continent asiatique, le voyageur
ne rencontrera un seul temple du
protestantisme comparable à cette
église catholique.»
Cathédrale made in France
La quasi-totalité des matériaux
de construction sont acheminés
de France: le ciment, l’acier, le fer
par Karine Touboul
et même les vis. Les tuiles, pré-
sentes sur la façade du bâtiment
et dont la couleur évoque «la Ville
rose» de Toulouse, sont fabriquées
à Marseille. Les ateliers d’artisa-
nat d’art français les plus presti-
gieux sont mis à contribution. Une
cinquantaine de vitraux sont créés
par les ateliers Lorin, à Chartres.
Dès 1895, deux clochers, conçus
par l’architecte Paul Gardès – déjà
à l’origine de l’Hôtel de Ville de
Saigon – viennent orner la cathé-
drale. D’une hauteur de près de
60 mètres, visibles depuis la mer,
ils ont longtemps constitué le point
culminant de la ville.
Ces clochers abritent 6 cloches
de bronze, fabriquées par la fon-
derie Bollée, située à Saint-Jean-
de-Braye, près d’Orléans. Chacune
porte comme nom celui de la note
de musique qu’elle produit: sol, la,
si, do, ré, mi. Aujourd’hui, seule Do
sonne tous les jours. Le carillon,
quant à lui, est réservé aux grandes
occasions, notamment à Noël. Un
émerveillement pour les oreilles,
puisqu’il se fait entendre à 10 kilo-
mètres à la ronde!
À l’intérieur, sur l’autel principal
en marbre sont gravés 6 anges.
La nef contient une riche collec-
tion de colonnes, représentant
les 12 apôtres. Sur le parvis, au
centre d’un petit square, une sta-
tue en granit blanc de la Vierge
Marie, haute de près de 5 mètres,
semble veiller sur la ville. Elle tient
entre ses mains un globe terrestre
surmonté d’une croix, d’où son
nom de Notre-Dame-de-la-Paix.
Créée à Rome par le sculpteur ita-
lien Giuseppe Ciocchetti, elle a été
érigée en 1959. Trois ans plus tard,
le pape Jean XXIII confère à Notre-
Dame le titre de basilique. Elle
devient alors la basilique cathé-
drale Notre-Dame de Saigon.
19
 Santé pratique par Élisabeth Carrera

Stress, anxiété, angoisse :

apprenez à les différencier et à les maîtriser
Le stress, l’angoisse, l’anxiété sont des réactions naturelles qui peuvent
créer des symptômes difficiles à vivre au quotidien lorsqu’ils se répètent trop souvent.
Nervosité, troubles de la mémoire ou du sommeil, difficulté à respirer, sautes
d’humeur… identifier ces signes permet de les apprivoiser et de retrouver la sérénité.

C
e sont trois états de peur
qui se manifestent à des
degrés différents : le stress,
l’anxiété, puis l’angoisse vont cres-
cendo. Un stress vécu chaque jour
devient chronique et aboutit à un
état anxieux. L’anxiété qui s’ins-
talle peut aussi devenir chronique
et déboucher sur des angoisses qui
peuvent, là encore, prendre place
dans le quotidien, sans que la cause
ne soit forcément apparente.
Ces états, dès lors qu’ils s’expri-
ment souvent, génèrent mal-être,
fatigue, démotivation, épuisement,
surmenage. S’ensuivent des diffi-
cultés de concentration, des pertes
de mémoire et d’efficacité, des
insomnies… la liste est longue et
mène à des troubles de la santé et
au burn out. Celui-ci est souvent
décrit comme un syndrome d’épui-
sement professionnel extrême, or
il concerne aussi la sphère privée.
Cet engrenage commence par
le stress, le premier degré de ces
manifestations psychologiques et
physiques. Le stress regroupe « un
ensemble de réactions d’adapta-
tion corporelle dans le but d’adap-
ter l’organisme à répondre à une
situation nouvelle », explique le
Dr Bernard Anselem (1), spécia-
liste en neuropsychologie. Le
stress provient de deux types de
peurs. L’une est l’instinct de sur-
vie, c’est celle de l’animal qui fuit
pour échapper à son prédateur,
celle du piéton qui va, d’instinct,
sans réfléchir, faire un écart pour
éviter un véhicule qui surgit au
coin de la rue. Face à cette situa-
tion qui fait naître la peur, c’est le
corps qui réagit en « pilote auto-
matique ». Mais, une fois le danger
éloigné, une autre peur émerge et
souvent s’installe en nous. Issue
de notre imaginaire, elle est une
« construction mentale » que la per-
sonne conserve face à l’inconnu,
générant un sentiment d’insécu-
rité : la peur de tomber malade, de
perdre un parent, un ami, son tra-
vail ou d’être un jour bel et bien
renversé par un véhicule que l’on
n’aura pas su éviter.
À force d’entretenir des pensées
négatives et d’anticiper les situa-
tions difficiles, un état de peur dont
on ignore le plus souvent la raison
s’installe en nous : c’est le stade de
l’anxiété. Prisonnière de cette peur
qui peut surgir à tout moment, la
personne est alors incapable de
vivre l’instant présent de manière
sereine. L’anxiété, à ce stade, est
déjà un état d’angoisse moyenne.
Sa constance peut conduire à un
état d’angoisse élevée. La per-
sonne ressent alors son vécu
comme douloureux, avec la sen-
sation d’un désarroi profond et
sans fin. Ce stade de l’angoisse
peut donner lieu à des crises.
L’angoisse se manifeste notam-
ment dans les phobies comme
l’agoraphobie – la peur de sortir
de chez soi – et la claustrophobie
– la peur des lieux clos – qui sont
des peurs intenses avec tentative
d’éviter les situations où ces pho-
bies se manifestent. Son intensité
grimpe jusqu’à la terreur.
Détendez-vous !
L’accumulation d’épisodes de
stress, d’anxiété et d’angoisse ne
permet plus à l’organisme de faire
face. Pour le sortir de ces états, il
est nécessaire « qu’une informa-
tion rassurante prédomine pour
permettre au corps de récupé-
rer de ses tensions et pour apai-
ser le mental », indique le médecin.
Il suggère une attitude applicable
par tous au quotidien : « Bien assis
au fond de votre canapé, au calme,
avec de la musique douce ou votre
boisson favorite, votre cerveau per-
çoit la situation détendue et vos
muscles se relâchent. Il informe
aussi les centres émotionnels qui
diffusent alors cette bonne nou-
velle au reste du cerveau. Nous
voyons alors le monde autrement,

20
 Comprendre
et gérer ses émotions
permet de résister
aux situations de stress.
ISTOCK
plus calmement. Ce mécanisme va
être favorisé et amplifié par toutes
les techniques de relaxation » :
yoga, méditation, sophrologie…
Elles ont pour point commun d’an-
crer la personne dans l’instant pré-
sent, à l’écoute de ses ressentis.
Vivez l’instant présent
Le présent est la clef pour se sor-
tir des états de stress, d’angoisse,
d’anxiété. Il est le seul temps sur
lequel nous avons prise. Se placer
dans l’instant présent est l’unique
action possible, mais la simple
volonté ne suffit pas à y parvenir.
Pour ressentir le moment présent,
une astuce qui consiste à boire ou
à manger quelque chose de plai-
sant et de prendre conscience de
ses sensations corporelles: dans
la bouche, dans la gorge, dans
le ventre, s’il y a un ressenti de
chaud ou de froid. En s’habituant
à prendre conscience de vivre un
moment agréable, il sera possible à
tout moment de retrouver la sensa-
tion vécue, imprimée à jamais dans
le cerveau émotionnel. Fixer ainsi
son attention sur le ressenti de son
corps permet de calmer le mental,
de s’ancrer dans le moment pré-
sent et de dissiper la peur.
Une autre astuce consiste à
se concentrer sur sa respiration
et ressentir l’air entrer par ses
narines, puis gonfler son tho-
rax et son ventre avant d’expirer
en ressentant chaque étape, en
conscience. Cette mise au pré-
sent permet de « développer une
capacité de prise de distance par
rapport aux pensées et aux émo-
tions envahissantes à l’origine du
stress, de l’angoisse », poursuit
le Dr Anselem. Cette pratique de
« pleine conscience », dévelop-
pée par Jon Kabat-Zinn, profes-
seur de médecine et fondateur
de la Clinique de réduction du
stress et du Centre pour la pleine
conscience en médecine, aux
États-Unis, permet de ne pas s’ac-
crocher à ses pensées négatives et
stressantes, de les laisser passer
sans les tenir pour des vérités. «En
acceptant tous nos ressentis sans
les juger, nous désamorçons cette
machine à ruminer que nous met-
tons en route chaque fois que nous
portons un jugement négatif».
Le moment où l’on se sent
détendu, sans stress ou presque,
sans épisode d’anxiété ni d’an-
goisse, devient le «bon» moment
pour commencer un travail sur soi,
plus en profondeur. L’objectif est de
sortir définitivement de ce cercle
infernal qui conduit du stress à
l’anxiété, puis à l’angoisse. Il faut
apprendre à mieux connaître ces
états, à identifier comment ils sur-
viennent et mettre en place, sans
attendre, le mécanisme qui sou-
lage. Peu à peu, on trouve ses
propres solutions pour ne plus être
envahi par ces symptômes.
1 – Le Dr Bernard Anselem est
l’auteur de Ces émotions qui nous
dirigent, éd. Alpen, de Je rumine,
tu rumines, nous ruminons et
co-auteur, avec Emmanuelle Joseph-
Dailly, des Talents cachés de votre
cerveau au travail, éd. Eyrolles.
21
Feuilleton
Un parfum d’éternité
3 – RÉSUMÉ : Claire Seghens était seule ce soir-
là quand un inconnu lui a soufflé « Méfiez-vous
des Siami »… Cet individu avait dû les observer
au restaurant pour savoir que la princesse avait
partagé leur table. Et c’est donc avec une certaine
appréhension que Claire accompagne son mari
à la villa Sirtaki, un peu déçue tout de même que
Gilles refuse de s’arrêter au temple d’Artémis, qui
se trouve justement sur leur route. Ils sont invités
pour vingt heures, le jeune homme ne veut pas
faire attendre leurs hôtes. La princesse Samantha
Siami les reçoit. Alors qu’elle entraîne Gilles vers
le patio, elle ignore ostensiblement Claire qui les
suit. (Voir Veillées nos 3460 et 3461.)
22
ISTOCK
illes n’avait pas fait sauter le
bouchon de champagne que,
hurlant quelques invectives à
l’adresse de Christos – décidé-
ment, le majordome semblait
assez mal vu de ses employeurs –, Yourgos
Siami fit son apparition entre les arcades.
C’était un homme grand, fort, au visage
rubicond qu’accentuait encore une épaisse
chevelure grise coupée en brosse. Il était
vêtu d’un pantalon de toile et d’une che-
misette bleu marine, dans l’échancrure de
laquelle brillait une croix d’or où était serti
un lapis-lazuli. La colère lui déformait la
face, mais à la vue de ses hôtes, elle tomba
brusquement, et il vint à eux les mains ten-
dues, un large sourire aux lèvres.
– Votre Altesse… balbutia Gilles, impres-
sionné malgré lui par la silhouette de ce
géant.

– Appelez-moi donc Yourgos, comme tout
le monde, monsieur Seghens ! Ma femme
aime bien qu’on la traite selon son rang, en
revanche, je m’en moque ! Et d’ailleurs, en
Grèce, de nos jours, est-il de bon ton d’étaler
ses titres? Depuis l’abdication de Constantin,
je ne crois guère en notre avenir… Ah ! mais
je ne vous avais pas vue, chère madame…
Ne vous cachez pas derrière votre mari.
Vous êtes plus agréable que lui à regarder !
Il éclata d’un rire tonitruant en saisissant
d’un geste maladroit les doigts de Claire et
en lui baisant le poignet avec ferveur.
– Du champagne, mon ami ? demanda
Samantha.
– Bien entendu !
Il avala goulûment sa coupe et s’en servit
aussitôt une autre. La sueur qui perlait à son
front, il l’essuya du revers de la main, sans
façon, comme l’aurait fait un ouvrier sur un
chantier. Apparemment, le prince n’était ni
orgueilleux ni maniéré. Il ne manquait pas
pour autant d’érudition. Claire, qui avait fait
de solides études, put le constater au cours
du dîner qui suivit.
Au premier abord, Yourgos Siami ne sem-
blait pas plus sympathique que son épouse,
et encore Samantha se montrait-elle tout
sourire lorsqu’elle s’adressait à Gilles, dont
elle avait décidé de faire la conquête, si ce
n’était déjà fait…
P
our offrir une autre tournure à
ses pensées, Claire leva les yeux.
L’immense salle à manger en rotonde
où ils avaient pris place donnait sur la baie.
Cette partie de la maison s’avançait dans la
mer telle la proue d’un navire. En contrebas,
écumant de rage, les vagues se fracassaient
sur les rocs rouges et pointus.
– Les jours de tempête, ce spectacle est
très impressionnant.
Le bruit était à la fois si violent et si lanci-
nant que le prince se crut obligé de fermer
les fenêtres qu’aucun voilage n’agrémentait.
Puis il abaissa une manette et la climatisa-
tion se mit à fonctionner. À présent, le froid
tombait sur les épaules de Claire, atténuant
par Ginette Briant
les effets des nombreux vins qu’on s’effor-
çait de lui faire absorber.
– Vous ne buvez pas, petite amie, seriez-
vous malade ?
La jeune femme assura que non. En vérité,
la tête lui tournait. Voyant qu’elle dédaignait
son dessert, Yourgos la convia à admirer
de plus près le paysage. L’étroite terrasse
courait tout autour de la rotonde vitrée et
donnait directement sur les flots. En se
penchant, Claire eut un aperçu du gouffre
noir sans cesse en mouvement qui semblait
cerner la maison, un peu comme une multi-
tude de reptiles qu’aucun panier ne retien-
drait vraiment prisonniers.
Surprise par le vent, ce vent que deux
heures plus tôt elle appelait de ses vœux,
la Française eut un brusque geste de recul.
– Auriez-vous peur, petite madame ?
Cette dernière s’efforça de rire en secouant
la tête. La poigne du milliardaire lui broyait
le bras, lui imposait une volonté qu’elle exé-
crait. Pas plus que Samantha, il n’avait su
toucher sa sensibilité, et elle s’était dit en
les observant tour à tour : « Oui, ces deux
êtres sont malfaisants. »
– Je… je préférerais rentrer, Altesse.
– Yourgos, voyons ! Yourgos…
Il paraissait contrarié qu’elle se montrât
tellement sur la défensive. Il l’avait prise
par le cou et la secouait de la même manière
qu’il aurait tripoté un chaton récalcitrant. Ni
Gilles ni la princesse ne les avaient rejoints.
Ils étaient seuls sur cette passerelle, face à
l’un des plus beaux paysages côtiers qui se
pût imaginer. Seuls, et déjà ennemis.
Sans craindre de le vexer, Claire le frappa
à la main, réussissant à s’évader ainsi d’une
position jugée inconfortable :
– J’ai le vertige, excusez-moi.
Et, en effet, elle était devenue blanche
comme une morte.
– Impressionnable, hein ?
Sans répondre, Claire regagna la salle de
séjour d’un pas lourd. Soudain plein de solli-
citude, l’armateur la fit asseoir dans un fau-
teuil et s’empressa de lui servir un cognac :
– Buvez, belle enfant.
Elle refusa, mais il insista, paternel.
23
Un parfum d’éternité
– Où est Gilles ? s’étonna-t-elle, tandis que
la douce chaleur de l’alcool lui redonnait
des couleurs.
– Où voulez-vous qu’il soit ? Avec
Samantha, quelque part dans la maison.
Ma femme peint. Elle lui aura montré ses
esquisses… C’est ainsi que les couples se
font et se défont… Un simple échange.
Il avait parlé si bas, tout en avalant le
cognac qu’il s’était servi, que la Française
crut avoir mal entendu.
– Que voulez-vous dire ?
Le regard qu’il lui lança alors refléta son
étonnement.
– Oh ! en êtes-vous encore là, clarté de
mon cœur ? Ma tendre compagne m’est infi-
dèle. Rien ne prouve que votre mari succom-
bera à son charme, ajouta-t-il, s’apercevant
un peu tard de l’ambiguïté de son exposé.
Claire se leva d’un bond :
– Allez chercher mon mari, Altesse. Je suis
sans doute imbue des préjugés d’un autre âge,
mais je ne me plierai pas à cette… sorte de jeu.
Sous l’insulte, Yourgos se redressa. Son
visage déjà rouge devint écarlate. La jeune
femme y suivit sans peine la progression de
ses sentiments, la colère tout d’abord – pro-
bablement ne lui avait-on jamais parlé sur
ce ton –, puis un désespoir inattendu.
– Que voulez-vous, je l’aime! Pour la garder,
je suis prêt à tout accepter. Naturellement,
vous ne pouvez pas comprendre. L’amour
n’est pas toujours enrichissant, ma petite
Claire. Il vous avilit aussi. L’enfer, nous le
vivons sur cette terre…
E
s-tu si malheureux, Yourgos ?
C’était la voix de Samantha,
moqueuse à souhait. Suivie de
Gilles, la princesse s’avança dans la pièce,
inconsciente, semblait-il, du drame intime
que leur absence momentanée avait sus-
cité. Ne retenant que les derniers mots
du Grec, saisis au vol, elle frémit cepen-
dant sous le regard rancunier de Claire
qui la toisait avec un mépris profond.
– Madame Seghens ne se sent pas bien,
enchaîna Yourgos avec habileté. Je ne suis
24
pas sûr que le cognac ait arrangé les choses.
La contemplation des vagues en perpétuel
mouvement lui a donné le vertige.
– Le vertige, toi ?
Relevant dans cette réplique l’agacement
de son époux, Claire s’entêta dans le désir
de rentrer très vite au Vraona Bay. Rien ne
prouvait pourtant que Samantha eût tenté
de séduire son hôte, rien, si ce n’étaient son
boléro dégrafé en partie et la belle ordon-
nance de sa chevelure quelque peu mal-
menée. Quant à Gilles lui-même, il avait
les pommettes fiévreuses, l’attitude embar-
rassée du coupable. Pas une phrase de com-
passion n’avait franchi ses lèvres. Ou il ne
croyait pas au malaise de sa compagne, ou
il s’en moquait.
Claire respira largement, dans l’espoir
de garder l’aplomb dont elle faisait preuve
depuis la réapparition des jeunes gens dans
la pièce ; elle fut presque reconnaissante à
Yourgos Siami de l’avoir tant aidée en la cir-
constance. Au fond, le milliardaire n’était
qu’un pauvre type en proie à une passion
funeste.
« Moi, je mourrais, mais je ne suppor-
terais pas que Gilles me trompe, pensa la
Française avec une détermination dont elle
ne se serait pas crue capable. Pas de cette
façon-là. Pas sous mes yeux. Non ! jamais ! »
Effrayée par les sentiments de violence
qui l’animaient, Claire s’excusa :
– Je suis sujette depuis quelque temps à
des troubles inattendus.
Yourgos taquina la jeune femme en lui
prenant le menton :
– Hum ! et si la cause n’était que des plus
naturelles ?
– Comment ?
Le prince n’eut pas le loisir de s’expliquer,
car Christos surgit sur le seuil de la salle
de séjour :
– Madame, sir Herbert Smith est arrivé.
– Mon Dieu! s’écria Samantha tout excitée.
Mais qu’il entre ! qu’il entre !
– Encore lui ! soupira Yourgos entre ses
dents.
Et il se laissa tomber sur le canapé qu’il
avachit de son respectable poids.
 L’homme qui s’encadrait dans le cham-
branle de la porte lança à la ronde un joyeux
« Hello ! ». Tandis que Samantha lui sautait
au cou et l’embrassait près de la bouche,
Gilles se renfrogna.
Il n’avait pas manqué de pressentir un
rival en ce bel homme suprêmement élé-
gant dans un costume de toile bistre. Notant
le sourire légèrement ironique sous la petite
moustache blonde à la Errol Flynn et le
regard incisif avec lequel l’arrivant détail-
lait l’assemblée, il recula d’un pas, si bien
que Claire se trouva au premier plan.
– Madame Seghens, présenta Samantha
brièvement, sans doute parce qu’elle ne
pouvait pas faire autrement. Puis, pre-
nant l’Anglais par le bras : Gilles, je sup-
pose que vous connaissez Herbert Smith ?
Un romancier de sa classe ne passe jamais
inaperçu… Qu’avez-vous lu de lui? En déses-
poir de mort ? Le Dernier Été d’Anna Gray ?
Trois nuits avec vous ?
– Rien, dit Gilles du bout des lèvres. Je
ne lis pas de romans. J’aurais l’impression
de perdre mon temps. Or, le temps, c’est de
l’argent.
Son ton rogue, la façon désinvolte avec
laquelle il paraissait d’emblée mépriser
ce « faiseur de littérature » étonna Claire
qui ne l’avait jamais vu si peu courtois en
société. À Paris, il était considéré comme un
convive enjoué, ne dédaignant pas les jeux
de mots. Tous les prétextes lui étaient bons
pour séduire vieilles dames et jeunes filles,
belles ou laides, sans oublier de ménager
également les hommes. Dans le milieu où
il évoluait, la plupart, il est vrai, pouvaient
lui être utiles.
Fabricant de pièces détachées pour avions
de tourisme, Seghens avait la réputation
d’un jeune loup aux dents longues. Avait-il
raison de craindre dès l’abord cet Anglais
que l’on disait célèbre ? Dans l’heure qui
suivit, Herbert Smith démontra qu’une
conversation bien menée pouvait avoir
maints agréments. Relatant son dernier
voyage en Afrique, il sut captiver l’attention.
Claire n’avait pas osé interrompre l’en-
thousiasme de Samantha en réitérant son
désir de rentrer à l’hôtel. Quant à son mari,
il s’était visiblement résigné à subir jusqu’au
bout l’intrusion du romancier, plutôt que de
devoir prendre congé de la maîtresse de
maison qu’il découvrait sous son jour le plus
aimable. Elle n’avait pas montré jusqu’alors
un visage aussi souriant et détendu. On la
sentait heureuse d’être le point de mire des
trois hommes qui l’entouraient.
‘‘
Vous connaissez Herbert
Smith ? Un romancier de sa classe
’’
ne passe jamais inaperçu…
P
our fêter l’arrivée de l’écrivain,
Christos fut prié de déboucher un
second magnum de champagne.
– Pas pour moi ! protesta sir Herbert.
– Et pour qui, alors ? N’est-ce pas l’oc-
casion rêvée ? Il y a bien un an que nous
n’avons pas eu la joie de vous recevoir à
Sirtaki !
– Oh! il est venu à Athènes en janvier, rec-
tifia l’armateur. Nous aurions même pu nous
associer dans une affaire formidable, si ce
diable d’homme n’était aussi méfiant !
– Ne regrettez rien ! Vous avez certaine-
ment trouvé une autre bonne poire entre-
temps ! lança l’Anglais.
Cette franchise désarmante eut le don de
mettre Yourgos en joie, ce qui prouvait l’hu-
mour dont il était capable.
– Vous êtes probablement très amis,
constata Claire timidement.
– Pas autant que je le souhaiterais !
On avait l’impression que, pour une
fois, Samantha ne mentait pas. Gilles en
déduisit que si l’écrivain n’était pas devenu
l’amant de la princesse, il lui restait une
chance… Aucun remords n’accompagna
cette pensée. Victime de l’ensorceleuse, il
n’avait plus qu’un but : la conquérir. Il fal-
lait dire à sa décharge que les préliminaires
étaient plutôt alléchants. Dans la pièce que
la jeune femme consacrait à l’exposition de
25
Un parfum d’éternité
ses œuvres – elle avait un talent d’aquarel-
liste incontestable –, c’était elle qui l’avait
embrassé, et avec quelle fougue, quelle
volupté ! Ce baiser laissait bien augurer de
l’avenir, pensait le Français. Claire ? Rien
ne serait plus facile que de la berner. Et si,
par hasard, elle apprenait ce qu’elle ne man-
querait pas d’appeler une épouvantable tra-
hison, il se faisait fort de la raisonner, en
vertu du fait qu’une femme amoureuse par-
donne tout à l’homme qu’elle aime.
Satisfait de ses réflexions intimes, Gilles
se dit que tous les espoirs lui étaient permis,
et il se cala dans son fauteuil en regardant
sir Herbert Smith d’un œil moins féroce.
Chapitre 3
C
laire Seghens chercha du regard son
mari qui, à cette heure-là, aimait se
rendre au bar. Constatant qu’il n’y
était pas, elle éprouva un immense vide.
Elle-même rentrait d’une excursion au
cap Sounion, que l’on appelle aussi « cap
Colonne », en raison du magnifique édifice
dédié à Poséidon qui s’élève sur ce promon-
toire rocheux (1).
Claire avait encore devant les yeux la
petite colline que des touffes jaunâtres
égayaient. Le vent soufflait avec une force
peu commune. Houleux, les flots reflétaient
tous les gris d’un ciel tourmenté. Voir ce pay-
sage à une heure assez matinale pour que
le site ne fût pas envahi par un trop grand
nombre de touristes, quelle chance ! Il s’en
dégageait une impression de solitude que
la jeune femme avait appréciée à sa juste
valeur. Ici, autrefois, il y avait eu des arbres.
Il ne subsistait qu’un maigre pin parasol
que les aquilons torturaient à loisir, à défaut
de pouvoir abattre les vestiges du temple,
l’un des mieux conservés de l’Attique. Sans
1. Thésée, revenant victorieux de son combat contre le Minotaure, ne respecta pas la consigne que
son père Égée lui avait suggéré d’employer afin d’être au plus vite renseigné sur l’issue de la lutte.
En s’approchant de la côte, il oublia de remplacer les voiles noires de son navire par des voiles
blanches, symbole de victoire. Le croyant mort, Égée, désespéré, se jeta du haut du cap Sounion
dans la mer qui, depuis ce temps-là, porte son nom.
26
doute Claire avait-elle été la seule à repérer,
gravée dans la pierre d’une colonne, une
signature illustre : celle de Byron. Amusée
par l’idée que le poète anglais avait signalé
son passage, dans l’unique dessein, peut-
être, de n’être pas complètement oublié, la
jeune femme se promit d’en parler à Gilles.
Chaque jour, elle prenait le car pour une
destination différente. La Grèce bâtie de
chefs-d’œuvre que le temps corrodait inexo-
rablement la consolait de la défection de son
mari, qu’elle n’avait pu décider à l’accom-
pagner. En quelques mots, il s’était d’ail-
leurs justifié :
– Moi, j’ai besoin de détente. Toute l’année,
j’ai l’œil rivé à ma montre. Mais je ne t’em-
pêche pas de rejoindre la cohorte de ceux
qui parcourent au pas de charge les lieux
où jadis souffla l’Esprit ! avait-il ajouté avec
cette ironie qui le rendait odieux. Va ! va !
je ne te retiens pas…
Claire n’ignorait rien de ce que cachait cet
apparent détachement. Elle se doutait que
Gilles passait son temps en compagnie de
Samantha à la villa Sirtaki. Les premiers jours,
elle s’était acharnée à le suivre, s’ingéniant
à interpréter ses moindres gestes, ses sou-
rires, ses paroles les plus innocentes. Seule la
présence d’Herbert Smith la rassurait. Tant
qu’il serait là, il n’arriverait rien. C’était dire
combien elle craignait la perverse séduction
de la princesse et la faiblesse coupable de
Yourgos Siami. Déchirée, finissant par se
convaincre qu’elle n’accordait pas à son com-
pagnon la confiance qu’il était en droit d’at-
tendre, Claire avait un beau matin emprunté
le car qui partait pour Mycènes, dans le
but de parfaire son savoir. S’émerveillant
de la tholos en forme de meule longtemps
prise pour le tombeau d’Agamemnon, elle
n’avait pas hésité à interroger le guide :
– Cette salle circulaire, lui avait-il
répondu, est répertoriée sous le nom de
« Trésor d’Atrée ». On ne connaît pas de
plus bel exemple d’architecture de l’âge du
bronze en Grèce. Elle mesure treize mètres
de long. Montez sur les remparts de la cité,
madame. Vous découvrirez d’autres mer-
veilles !
Et de fait, l’émotion qu’elle en avait retirée
l’incitait à renouveler l’expérience. Elle en
était récompensée, car, à son retour, Gilles
l’accueillait avec cordialité, presque heu-
reux, semblait-il, de la retrouver.
M
adame Seghens !
Interpellée par le réceptionniste,
Claire se retourna, surprise.
– Nous avons reçu un coup de téléphone
à votre intention. La personne a demandé
à ce que vous vous mettiez en rapport avec
elle le plus rapidement possible. Il s’agit de
mademoiselle… heu ! une minute…
Le jeune homme fouilla dans ses dossiers
et en retira un papier sur lequel un nom
avait été tracé en hâte :
– Mademoiselle Jeanne Bricaud.
– Brigaud, rectifia Claire, de plus en plus
étonnée.
Que diable lui voulait la petite amie de son
frère ? Elle ne l’avait rencontrée qu’une fois,
un jour où Gérard, en mal d’affection, l’avait
invitée à prendre l’apéritif chez lui. Il habi-
tait un studio dans le neuvième arrondis-
sement de Paris où Jeanne, depuis quelque
temps déjà, était venue s’installer. Claire
n’approuvait guère cette cohabitation avant
le mariage, en admettant que cette idylle
se terminât de cette façon, ce qui était plus
qu’incertain, quand on connaissait le carac-
tère volage du jeune homme. Mais à vingt-
trois ans, pouvait-on réellement le blâmer
de vivre sa vie ?
Angoissée soudain, madame Seghens s’in-
terrogea :
« Pour que Jeanne me téléphone, il faut
que Gérard soit malade ou qu’il ait eu un
accident… »
Cette dernière perspective l’effraya plus
encore, puis elle tenta de se raisonner, en
vain d’ailleurs. Fébrilement, elle gagna
sa chambre, chercha son petit carnet
d’adresses, y découvrit le numéro de son
frère qu’elle ne savait pas par cœur. Désolée
de ne pas avoir de téléphone portable, elle
redescendit à la réception.
– Je voudrais ce numéro en France, made-
moiselle.
– Quelques instants…
Instants qui lui semblèrent une éternité,
et, enfin :
– Cabine quatre.
Claire s’y enferma, décrocha d’un geste
tremblant :
– Allô ! Jeanne ? Jeanne ?
– Ah ! Claire…
– Oui, c’est moi. Mon Dieu, mais qu’y a-t-il?
Elle entendit des sanglots à l’autre bout
du fil qu’entrecoupaient des phrases sans
suite apparente.
– Une balle, une seule balle… Pourquoi ?
pourquoi ? Il n’avait aucune chance de s’en
sortir… Mon pauvre Gérard… Lui qui aimait
tant la vie !
La jeune femme crut qu’elle s’évanouis-
sait. Tout tournait autour d’elle. Sur l’an-
nuaire du téléphone placé en évidence
devant elle, elle ne lisait plus rien. Les
lettres grecques avec lesquelles elle com-
mençait à se familiariser avaient l’apparence
de signes cabalistiques, messagers de souf-
france et de mort.
– Jeanne, je vous en prie, expliquez-vous !
Qu’est-il arrivé ? Gérard n’a jamais possédé
de revolver…
– Non. Peut-être que s’il en avait eu un…
Oh ! c’est trop affreux !
Claire ressentait les affres de l’attente
sans pouvoir mettre fin au chagrin de la
jeune fille, un chagrin bien réel qui prou-
vait du moins combien elle s’était attachée
à son amant.
– Par pitié… Est-il blessé… grièvement ?
Il y eut un petit silence, puis un cri déchi-
rant :
– Il est mort ! Assassiné !
– Ass…
Les larmes montaient dans la gorge de
madame Seghens, l’empêchaient de parler.
Elle écouta le récit que lui fit Jeanne…
(à suivre)
27
 Nos jeux de
HORIZONTALEMENT
MOTS CROISÉS 1 – Nous fait avancer dans la vie. 2 – Un sacré coco ! Fait crédit. 3 – Qui
A B C D E F G H I J ne va pas tout droit. 4 – Ayant perdu une partie de son éclat. Composé
ferreux. 5 – Elle est mise au placard. 6 – Régi. Places sur le marché.
1
7 – Laisserai la vie sauve. 8 – Belle récompense. Station orbitale russe.
2 9 – Non dit. Va au lit. 10 – Coupe du monde. Fait un crochet.
3 11 – Ample vêtement oriental. Englobe tout le monde. 12 – C’est le
4 pied ! Pardonne. 13 – Grand vitrail circulaire. Aurochs. 14 – Beau-
coup. Cuits à feu vif.
5
6
VERTICALEMENT
7 A – Fromage ou yaourt ? Une touche de familiarité. B – Enjolivé. Pris
8 une moitié. C – T’accorderas avec. Prix proposé. D – Bien inséré.
9 Un régal de boxer ! E – Assortit les couleurs. Logement sordide.
F  –  Ornement architectural. Espèce d’espèce. Ria. G – Moucheté.
10
Interdit en ville. H – Relatifs à l’infanterie et l’artillerie. Hors des limites
11 du court. I – Dialecte. Fis participer. Retroussé les lèvres. J – Il lui
12 arrive d’alimenter le glacier. Poème satirique et politique chanté par
13 le troubadour.
14

La grille se compose de 81 cases réparties en 9 carrés de 3 x 3 cases. Ces carrés sont appelés
SUDOKUS « régions ». La grille doit être complétée avec tous les chiffres de 1 à 9, chacun devant être utilisé
une fois (et une seule) dans chaque ligne, chaque colonne et chaque région.
FACILE MOYEN DIFFICILE

8 7 9 6 5 6 7 9 3 9 4
5 4 1 3 8 8 5 2 3 7 3 2 9 6
7 4 5 2 8 8 1
1 6 9 2 3 2 4 9 1 6 3 7
2 5 3 6 1 3 7 5 1 8 2 5
7 9 4 5 5 9 1 4 6 3 7 4
1 6 7 1 3 5 2
4 8 3 2 6 7 5 9 2 3 2 7 4 8
2 1 9 3 5 1 6 4 4 6 7
Rayez sur la grille les mots de la liste ci-dessous, sachant qu’ils y sont inscrits
MOTS MÉLANGÉS horizontalement de gauche à droite et de droite à gauche, verticalement de
haut en bas et de bas en haut (mais jamais en diagonale), chaque lettre ne
Des cours d’eau italiens servant qu’une fois. Le mot rayé vous indique la façon de procéder. Il restera
un mot sur la grille, correspondant à la définition suivante :
O N O N R A D I F O D R A N E T Ce qui se rapporte à lui est padan(e).
N A I L A I O C I U M L E O L A … ARNO … IMAGNA … RUBICON
U R E G I C L A T T E N A O L G … BRENTA … LAMBRO … SAN LEONARDO
R U G A R S L O D I T A S L A R
… CANDELARO … MALONE …
O B I N P E A L I F U E E T B E
… DOIRE BALTÉE … NURE … UFITA
R O C O L A M O N G I A N R E V
E P O R B M E N O A N C O I … ELLERO … ONGINA … VERGATELLO
L O R A L E R E N Z A N D O … FIUMETTA … ZANCONA
… PESCIA DI
L E C A N D B A T A N G A M I … GARIGLIANO COLLODI

28
la semaine
MOTS FLÉCHÉS Autour de la cheminée
PARTIE VAUT DES TANTES LÂCHE PRISE TROTTE SOUVENT
MOBILE AJOUTA DES
LE BUG ENFANTINES ET TOMBE MORCEAUX EN CHINE UNE PLAQUE
DU FOYER DE MARBRE
UN HOMME IL EST REFUGE DE TISSU LÉGER
TOUT POUR À LA ROBE
LA MUSIQUE DU SUD EN SAILLIE DE TYRAN ENNUI DÉCRET
SE PLIA EN
QUATRE (SE)
PEUPLE
D’AFRIQUE
REJETAIS FLUIDE
LE VOTE GLACIAL
POÈME POUR
LYRIQUE MONTRER
PRÉNOM POIL
FÉMININ AUX YEUX!
SOUTIENT
BOUCHE LA MAÇON-
CORNÉE NERIE
DIPLÔME À LA BASE
SA LIGNE DE LA SE BALADER
EST UN PREND CHEMINÉE SANS BUT
OBJECTIF DANS LIEU DE PRÉCIS
LE NEZ FOUILLES
SE TRANS- PERMET DE
METTENT IL SE DIRE PLUS
DE PÈRES HÂTE AVEC
LENTEUR PARLER DE
EN FILS TROUVÈRE
FAIRE
LE TOUR SUR-ERDRE
EN LOIRE-
OPÉRATION ATLANTIQUE
DE CHOIX
VAUT BIEN
RENDUES UNE CAISSE
EN CESSANT
LE COMBAT UN PEU
PIQUÉ

FAIT PESER PREMIER ROULA SE SERVIR

UNE LOURDE SOUS SOL DANS SANS
CHARGE PERDUE LA FARINE MODÉRATION
FINANCIÈRE PAR LE FOU
LA PREMIÈRE BOUILLON
NÉCESSITE MAIGRE
UN APPRO-
FONDISSE- MONTRE
MENT L’EMBARRAS
POUSSÉ ÉLÉMENT
RESSOR- EN AVANT
ISTOCK

TISSANT DU GROUPE
D’UN ÉTAT RENFORT DES TERRES
VERTICAL RARES

CHARBON VIEIL INDIEN

DE HOUILLE REPRÉSEN- AUTREFOIS D’AMÉRIQUE
TE UNE NOTE USAGE
REFUS MOYENNE ÉTABLI PARFOIS
BOUDEUR AVANT APRÈS
BIEN DRAME ON Y RANGE
FATIGUÉ LE BOIS
PAS CELLE
CRÊPE DU PÈRE STOCKE
FOURRÉE NOËL! L’ÉNERGIE
CHANT LA CLÉ
MAORI DES RÊVES RETIRÉE ON Y MET
DES LE FEU
LE PAYS EXCLAMATIF AFFAIRES
DU CAVIAR INDIGNÉ
GARNIT LIGUE
FONT FAUTES C’EST L’HAMEÇON DE BASKET
S’ILS SONT TOUT
DE LANGAGE NATUREL! MANCHE OU MÉDECIN
NAPPERON FAMILIER
POUR
LA FUMÉE
CŒUR
DIFFICILE
À PRENDRE
ON Y POSE IL EST LE CENTRE
LES BÛCHES PARFOIS DE LA
DANS LA BABA CHEMINÉE
CHEMINÉE

VA SOUVENT PERSONNEL
AVEC RÉFLÉCHI
UNE NANA

Jeux réalisés par Laurence Tournay. Solutions page 43. 29

Toute une vie

Agatha Christie
la « Queen » du crime
Elle voulait devenir chanteuse lyrique… Mais c’est avec le roman policier que
la Britannique deviendra une diva célèbre, lue dans le monde entier. Grand témoin
de son talent, Hercule Poirot fêtait ses cent ans en octobre dernier.

L
a Première Guerre mondiale
fait rage. Blessé, le capitaine
Arthur Hastings est démobi-
lisé et rapatrié en Angleterre.
Il est accueilli au manoir d’Emily
Cavendish, riche veuve remariée à Les romans de cette
écrivaine prolifique
Alfred Inglethorp. Une nuit de juillet, maintiennent les lecteurs
les résidents du manoir, dont le nar- en haleine depuis
rateur Hastings, sont réveillés par un siècle.
des cris s’échappant de la chambre
de Miss Emily. En proie à de vio-
lentes convulsions, elle décède.
A-t-elle été empoisonnée? Chargé
de l’enquête, le détective Hercule
Poirot entre en scène. Un baptême
du feu pour le Belge, antihéros aux
cheveux lissés à la brillantine et aux
moustaches cirées. Agatha Mary
Clarissa Miller, devenue madame
Christie trois ans plus tôt, a 27 ans
quand elle lui donne vie sur papier.
Nous sommes en 1917. Fille d’un
Américain et d’une Britannique,
Agatha est laborantine dans la
pharmacie de l’hôpital militaire de
Torquay, dans le sud de l’Angle-
terre, où sa famille est installée.
Pour sa première intrigue, elle choi-
sit naturellement une histoire d’em-
poisonnement. Restait à inventer
son héros, un enquêteur privé.
Très vite, elle l’imagine Belge,
parce que de nombreux réfu-
SSPL / LEEMAGE

giés du Plat Pays se sont instal-

lés à Torquay. C’est un policier à la
retraite. Agatha le dote de solides

30

connaissances en matière crimi-
nelle, d’une méticulosité maladive
et d’un patronyme francophone.
Réminiscence de ses séjours
en France ? Dès l’âge de 7 ans,
elle se rend en famille à Pau, où
elle apprend le français, puis à
Cauterets, Paris et Dinard.
Des milliards de livres !
L’écrivaine en herbe propose le
manuscrit de La Mystérieuse Affaire
de Styles à six maisons d’édition.
En vain. Elle devra attendre trois
ans pour qu’il soit publié aux États-
Unis, en 1920, puis en Angleterre.
Il ne sortira en France qu’en 1932!
La première aventure d’Hercule
Poirot lance la carrière d’Agatha
Christie. « La reine du crime » va
écrire 66 romans, plus de 150 nou-
velles, 20 pièces de théâtre et une
autobiographie, édités en 100 lan-
gues et publiés dans 153 pays. Il
s’en est vendu, selon les estima-
tions, entre 2 et 4 milliards d’exem-
plaires. Seule la Bible fait mieux!
Hercule Poirot apparaît dans
33 romans et 51 nouvelles jusqu’en
1975, un an avant la mort de sa
créatrice. Il est devenu héros de
cinéma, puis de télévision. Dans
l’œuvre de la romancière, il par-
tage la vedette avec Miss Marple, la
«détective à domicile» curieuse
ES / LEEMAGE
GEMAN IMAG
de tout, qui fut au départ envisagée
pour l’enquête de Mort sur le Nil
(1937), finalement confiée à Poirot.
Elle fut l’héroïne de 12 romans et
20 nouvelles, entre 1930 et 1976.
Un mari volage…
Avant de devenir Agatha Christie,
romancière à succès et femme
indépendante, Agatha a reçu une
éducation victorienne, mais lais-
sant libre cours à son sens artis-
tique. C’est sa sœur qui lui fait
découvrir les énigmes de Sherlock
Holmes et Arsène Lupin et la met
au défi d’écrire un roman policier.
Agatha cherche un époux conve-
nable. Ce sera le séduisant aviateur
Archibald Christie, rencontré en
1912. Ils se marient deux ans plus
tard, puis le lieutenant est mobi-
lisé. À la fin de la Grande Guerre,
le couple accueille son seul enfant,
Rosalind, née en 1919. Archibald
fait face à des difficultés finan-
cières. Le talent d’écriture de son
épouse devient alors un moyen
d’augmenter les revenus de la
famille. La Mystérieuse Affaire de
Styles ne rencontre qu’un succès
d’estime, tout comme les nouvelles
qui suivent. Mais, en 1926, la publi-
cation de son 7e roman, Le Meurtre
de Roger Ackroyd, l’installe comme
l’une des figures majeures du
polar. Désormais, elle va publier
un ou deux romans par an.
1926 est un autre tournant dans
(X 2)
la vie d’Agatha, qui perd sa mère
adorée. Puis son mari la trompe.
Alors elle organise sa propre dis-
parition. On découvre sa voiture
abandonnée près d’un étang.
L’affaire fait la une des journaux et
15000 bénévoles aident la police
/ BRID
durant de gigantesques bat-
ING ARCHIVES
tues. Elle est retrouvée dans un
hôtel de la région mais, quand
son mari vient la chercher, elle
THE ADVERTIS
par Victor Cascales
ne le reconnaît pas. La version
officielle conclut à une amnésie.
Agatha Christie n’évoquera jamais
cet épisode rocambolesque, même
dans son autobiographie publiée à
titre posthume.
Du suspense
jusqu’au bout
Durant le demi-siècle qui suit,
Agatha va dévorer la vie à belles
dents. En septembre 1930, elle
épouse en secondes noces l’ar-
chéologue Max Mallowan, qu’elle
accompagnera sur de nombreux
sites de fouilles. C’est dans cette
décennie qu’elle rédige ses plus
grands chefs-d’œuvre : Le Crime
de l’Orient-Express, Mort sur le
Nil, Dix Petits Nègres, tous adap-
tés au cinéma. Sous le pseudo de
Mary Westmacott, elle écrit aussi
six romans sentimentaux. En 1941,
sa fille Rosalind épouse le major
Hubert Prichard, puis naît Mathew,
son unique petit-enfant, en 1943.
La romancière se consacre encore
au théâtre où elle triomphe notam-
ment avec Témoin à charge.
Elle transforme sa fortune en
parc immobilier, collectionnant les
demeures. C’est dans l’une d’elles,
à Wallingford, près d’Oxford, que
l’Anglaise la plus célèbre après la
reine meurt, le 12 janvier 1976. Une
disparition précédée par la mort
préméditée de Poirot et suivie de la
dernière aventure de Marple. Dès
les années 1940, à l’apogée de son
succès, la romancière avait écrit,
puis mis au coffre, Hercule Poirot
quitte la scène. Elle autorisera sa
publication quelques mois avant de
mourir. En revanche, La Dernière
Énigme, avec Miss Marple, écrite à
la même époque, sera publiée de
façon posthume, fin 1976. Agatha
Christie aura mérité jusqu’au bout
son titre de reine du suspense. •
31
Vos poésies

Nuit hivernale
Dans le jour faiblissant sous l’horizon éteint,
Un vol bas de corbeaux se perd vers le lointain,
Et la neige blanchit la terre en son sillon.

L’angélus résonne sous la cloche d’airain,

Emporté par le vent dans son froid tourbillon ;
L’hiver s’est installé en maître souverain.

La nuit bleue et glacée enveloppe la ville,

Éclairée en son ciel d’une lune d’opale.
La péniche s’endort le long du quai tranquille,
Noyant son reflet dans l’eau sombre du canal.

Et les volets sont clos sous les toits des chaumières.

Dans la chambre feutrée filtre un rayon de lune.
Les bambins fatigués ont fermé les paupières,
Mêlant sur l’oreiller cheveux blonds, boucles brunes.

Michèle DELABAUT,
ISTOCK

Aulnoy-lez-Valenciennes (Nord)

32
 Nature
La nature assoupie
Le ruisseau alangui
Un air de pureté
Sous un ciel étoilé
La nature en émoi
Et les feuilles sous nos pas
Le contour des chemins
Perdus dans le matin.
Les hurlements du vent
La nature se défend

Jour de neige
La mer est démontée
Éviter les jetées.
Déchaînement des flots
Amarrer les bateaux
Se mettre vite à l’abri
Pour les intempéries. Ô toi neige immaculée
Qui recouvre le sol d’un blanc manteau,
L’hiver s’est invité À l’aube d’un matin frissonné
Son froid et ses gelées Nous resserrons le fourneau ;
Le brin d’herbe givré
Neige si pure, si blanche
La neige va arriver.
Qu’à peine, nous distinguons
Un monde de silence Dans un halo qui tranche
Mur de flocons intenses Tu te confonds aux blancs bouleaux
Le blanc nous éblouit Dont l’écorce reste blanche
Les enfants sont réjouis.
Les sapins gardent leurs manteaux
De gros nuages noirs Les saules laissent tomber leurs hanches
Surgissent dès le soir Hélas, c’est l’hiver
Pour donner dans la nuit Point de jours très clairs
Des averses de pluie. Mais ta blancheur
Des éclairs dans le ciel Illumine de blanc tout l’univers.
Orage exceptionnel
Le retour du beau temps Bernadette ROBINET,
On attend le printemps. Minaucourt (Marne)
Danièle PIGOT,
Mouroux (Seine-et-Marne)
33
Métier d’autrefois

Papetier, un artisan à la page

S’il ne reste aujourd’hui qu’une poignée d’artisans
papetiers en France, certains d’entre eux rivalisent d’ingéniosité pour
remettre au goût du jour ce métier séculaire. C’est le cas de
Bruno Pasdeloup, l’expert qui nous a ouvert les portes de son atelier.

A
près avoir haché menu la fibre végé-
tale à l’aide d’une pile hollandaise (une
grande machine composée d’une cuve
d’eau, d’un cylindre avec des lames cou-
pantes et d’une planche garnie de clous), Bruno
Pasdeloup ajoute un zeste de colle pour obtenir
une pâte, qu’il verse ensuite dans des cuves. Puis
il y plonge un tamis. D’un mouvement qui res-
semble à une danse magique et permet à l’eau de
s’écouler, le liquide va donner naissance, sous nos
yeux, à des feuilles de papier, que l’artisan extrait
une par une. Pourtant, Bruno n’est pas prestidi-
gitateur. Il est artisan papetier et fabrique, à la
main, des feuilles de papier. Un savoir-faire inscrit,
depuis 2019, à l’inventaire du patrimoine culturel
immatériel de France.
L’apprenti sorcier
Il y a sept ans, après avoir exercé une multitude
de métiers (bassiste, comédien-cascadeur, croque-
mort), Bruno, alors âgé de 30 ans, décide de quitter
son emploi stable de responsable de communica-
tion pour se lancer dans cette profession. «C’est
mon amour pour la littérature, les livres anciens et
la reliure qui m’ont conduit vers le papier. À l’occa-
sion des Journées européennes du patrimoine, j’ai
participé à un atelier découverte sur le métier d’ar-
tisan papetier. Ça a été le coup de foudre. Comme
il s’agissait d’une profession méconnue, en voie
de disparition, marginale, ça a satisfait mon goût
pour l’originalité. Avec ma femme, Laurence, nous
avons voulu relever le défi.»
Comme il n’existe, en France, aucun cursus ni
diplôme pour valider le métier, Bruno effectue
P. PÉDELMAS

deux ans d’apprentissage auprès d’un artisan

papetier. Puis il sollicite les derniers profession-
nels encore en activité dans l’Hexagone pour
Laurence Pasdeloup relève avec son mari le défi
de la renaissance de l’artisanat de la papeterie.

PAPIERS PASDELOUP
Du papier contemporain en fibres
végétales fabriqué à la main.
apprendre d’autres techniques. En 2015, il fonde,
avec son épouse, la papeterie Pasdeloup. Après
avoir travaillé cinq ans dans le village touristique
de Pérouges, dans l’Ain, en octobre 2020 le couple
installe son atelier dans un corps de ferme, dans le
hameau de Puybéraud, entre Guéret et Aubusson,
sur une petite colline qui surplombe la Creuse.
La plupart des artisans papetiers fabriquent
leur papier à base de lin, de chanvre ou de coton.
Spécialisés dans la fabrication de fac-similés de
papiers anciens destinés à restaurer des manus-
crits, dont certains datent du XVIe ou XVIIe siècle,
ils travaillent pour des relieurs ainsi que des
bibliophiles. Bruno, lui, a choisi de concevoir des
papiers d’art contemporains, en expérimentant
des fibres végétales peu utilisées en papeterie
– cocotier, eucalyptus, roseau, maïs, ortie, paille
de riz ou coque de cacao. «Je suis constamment à
la recherche de nouveaux matériaux pour fabri-
quer mes feuilles de papier.» Un magicien, peut-
être pas, mais un apprenti sorcier, sans doute.
Parmi ses clients, des artistes : peintres, gra-
veurs, sculpteurs de papier, origamistes, écri-
vains ainsi que des entreprises qui conçoivent,
fabriquent et vendent des produits de luxe, à
l’instar d’Hermès et Kenzo – «Nous mélangeons
leurs matériaux avec la matière papier, pour que
les designers puissent créer de nouveaux objets.»
Des restaurateurs qui veulent une carte ou un
menu haut de gamme, unique et original, ainsi que
des particuliers, pour des faire-part de mariage,
font également appel à la papeterie Pasdeloup.
Victimes de la révolution industrielle
Une approche novatrice pour un métier qui a
près de 2000 ans. Les Chinois inventent le papier,
en 105 après J-C. Leur savoir-faire traverse l’Asie
et le monde arabe, puis arrive en Europe dès le
XIIIe siècle. Le premier moulin à papier d’Occi-
dent voit le jour en 1264, à Fabriano, au centre de
par Karine Touboul
l’Italie. Il faudra attendre 1338 pour qu’un moulin
à papier soit construit en France.
Du XIIIe au XIXe siècle, le papier est fabriqué
avec de vieux vêtements et de vieux draps, à base
de lin et chanvre, que les chiffonniers récupèrent
et vendent aux papetiers. Mais, vers 1830, avec la
révolution industrielle, les premières machines à
papier apparaissent. L’industrie papetière, capable
de produire d’importantes quantités, provoque la
disparition des artisans papetiers, qui fabriquent à
la main. Le bois, nettement plus économique, rem-
place le lin et le chanvre – aujourd’hui encore, la
quasi-totalité du papier industriel est produite à
base de bois. Petit à petit, les machines s’électrifient.
Dans les années 1950, grâce des passionnés,
le savoir-faire papetier renaît peu à peu de ses
cendres. Des marchés se créent dans les domaines
du luxe et des arts graphiques. Un vrai retour en
force s’opère après mai 1968. Des jeunes se for-
ment et relancent doucement le métier.
Hormis ce bref retour en grâce, le métier ne
connaît pas de réel renouveau. Aujourd’hui, seuls
six artisans papetiers – la plupart, septuagénaires –
sont encore en activité en France. Les clients sont
rares pour ce savoir-faire de niche. Le métier est
en train de disparaître. Pour survivre, les artisans
organisent des visites guidées de leurs ateliers.
L’approche innovante de Bruno et Laurence
Pasdeloup est tournée vers l’avenir. Un pari
gagnant puisque leur entreprise, très florissante,
fabrique plus de 700 kilos de papier par an. Dès le
printemps prochain, le couple ajoutera une nou-
velle corde à son arc, en exploitant ses terres pour
cultiver des plantes papetières. Un moyen de par-
venir à l’autonomie et de maîtriser, de A à Z, la
fabrication des papiers. Et l’artisan de conclure:
«De prime abord, je pratique un métier ancien et
contribue humblement à faire perdurer un savoir-
faire vieux de sept siècles en Occident, aujourd’hui
sauvegardé par moins de dix paires de mains en
France, souvent bien ridées… Mais, surtout, je me
plais à fabriquer des papiers contemporains et pro-
fondément modernes. Je travaille pour des entre-
prises très techniques. Mes papiers sont parfois
collés sur les moteurs Airbus et Boeing, certains
ont été embarqués sur les fusées Ariane, d’autres
sont le support de l’imaginaire d’artistes.» n
Rens. : www.papier-artisanal.com
35
 Toutes vos lettres
Avis à nos lectrices
Pour vos annonces,
il faut écrire à :
Les Veillées des Chaumières,
Toutes vos lettres,
40, avenue Aristide-Briand
92220 Bagneux
Pour les anniversaires,
nous vous prions
d’envoyer vos messages
2 mois avant parution.
Timbres
Merci d’avoir la gentillesse de pas-
ser mon annonce. Je recherche des
timbres des États-Unis. En échange,
je peux offrir des timbres de France et
d’autres pays, des petits calendriers et
des cartes postales. Je vous remercie
d’avance. Mme Annick LESCEU, 13,
rue Louis-Gallouedec, 458OO Saint-
Jean-de-Braye.
Anniversaires
● Mme Martin a fêté ses 98 ans le
24 novembre dernier. Pour égayer les
journées de cette lectrice des Veillées
des Chaumières, sa fille Mireille aime-
rait que la grande communauté des
Veilleuses et des Veilleurs lui envoie
des cartes postales d’anniversaire et
de bons vœux qui lui feront très plaisir,
même avec du retard ! Mme MARTIN,
Ehpad de la Belle Étoile, 33, rue
Jacques-Prévert, 76290 Montvilliers.
● Ma maman est une fidèle lectrice
des Veillées des Chaumières et elle
répond parfois aux demandes des
tricoteuses et des collectionneurs de
timbres, cartes ou autres sujets de
voyage. Aujourd’hui, je viens sollici-
ter les lectrices et les lecteurs pour
les 90 ans de maman le 28 décembre.
36
Merci de lui adresser des vœux
de santé pour sa 91e année. Elle a
21 arrière-petits-enfants qu’elle ne voit
pas tous, alors des frimouses dans sa
boîte à lettres la rempliraient de bon-
heur ! Belles fêtes de Noël à tous et
à toutes, malgré les circonstances.
Merci. Mme Anne Le Borgne, 18, rue
de Rozavot, 29780 Plouhinec.
● J’arrive un peu tard, je l’avoue, mais
le 15 décembre 2019, j’ai eu 80 ans,
je n’avais pas pu vous joindre à ce
moment-là. Cette année, avec un an
de plus, j’aimerais recevoir pour mon
anniversaire, même s’il est déjà passé,
quelques cartes de gentils minous,
car je les aime beaucoup. Ma der-
nière minette avait 15 ans lorsqu’elle
est partie, elle était tricolore et s’appe-
lait Sophie… Adorable ! J’aime aussi
les oiseaux, enfin tout ce qui touche
à la nature. J’adore écrire, c’est un
passe-temps pour m’évader. Je suis
abonnée aux Veillées depuis près
de quarante ans, c’est ma maman
qui m’avait offert l’abonnement, à
l’époque.J’ai eu pendant dix ans une
correspondante par l’intermédiaire
des Veillées. Nous avions les mêmes
goûts et l’amour des chats, elle habitait
à Nantes, région de ma famille, mais
elle est décédée. J’ai eu beaucoup de
chagrin. Mme Jeannette GAILLARD,
83, rue d’Arnage, 72100 Le Mans.
Remerciements
● En février de cette année, j’ai fait
paraître une annonce pour recevoir
de la laine. J’en ai reçu au-delà de
ce que je pouvais espérer. Ce matin,
le facteur m’a remis un carton de la
part de Mme Catherine FEYDEL, de
La Palisse, que je remercie bien vive-
ment. Maintenant, j’ai suffisamment de
laine pour tricoter de nombreux pull, ne
m’en envoyez donc plus. Je remercie
toute les Veilleuses qui m’en ont expé-
dié. Je suis toujours une fidèle lectrice
des Veillées, que je félicite, c’est un
magazine intéressant malgré la men-
sualisation des histoires de Fernande
HUC (pensez à les réunir pour en
faire un livre !). Mes bonnes amitiés à
toutes les Veilleuses. Mme Jacqueline
RONDEAU, Le Moulin Milon, 49380
Chavagnes-Terranjou.
Cousinade
● Je recherche la famille Demilecamps.
Si vous êtes de la famille de Louis
Demilecamps et de Geneviève
Defontaine d’Odenez, ou l’un de leurs
trois fils (Louis, Pierre et Claude), merci
de me contacter, éventuellement pour
une cousinade. Je suis la fille de Julie
Demillecamps (avec 2 « l ») et la petite-
fille de Julie Demillecamps et d’Adolphe
Joseph Demillecamps et d’Irma Bruyère.
Les retrouvailles feraient aussi un
immense plaisir à André, le vieil oncle de
Louis, Pierre et Claude. Mme Yolande
CAUFRIEZ, 8, place Hautchamps, 7322
Pommerœul, Belgique.
Ménisque
● Je suis àgée de 72 ans et je souffre
de plus en plus du genou droit, à la
suite d’une chute faite à l’âge de 17 ans,
qui a causé une déchirure du ménisque.
Plusieurs orthopédistes m’ont recom-
mandé une opération chirurgicale,
mais je la crains beaucoup, sur-
tout en cette période de Covid. Une
amie de 49 ans, mère de famille nom-
breuse, a été soignée d’une autre
façon, grâce à un traitement par pla-
quettes. J’aimerais échanger avec des
Veilleuses qui se seraient fait opérer, ou
qui connaîtraient l’autre traitement ou
en auraient bénéficié. Mme Yolande
CAUFRIEZ, 8,  place Hautchamps,
7322 Pommerœul, Belgique.
par Cécile Berthier
Le quartier du Fleuve
16– RÉSUMÉ : Comme promis, Marguerite a
appelé Jessica mais celle-ci, exaspérée, a écourté
la conversation. De quoi se mêle-t-elle, cette
grand-mère d’un autre siècle ? Marguerite est
fatiguée, d’autant que Gabriel est retombé dans
ses mauvais travers et déprime. Hugo de son côté,
devrait avoir le cœur léger, Rébecca lui a avoué
qu’elle l’aimait et était d’accord pour l’épouser dès
qu’il le lui demanderait. Mais Hugo est préoccupé.
Il se sent responsable de son petit frère Sacha. Il
se rend aux Cabanes, qui sont en cours de démo-
lition, et rencontre Graziella et Jorge, mais évite
de devoir affronter son père, ce serait au-delà
de ses forces. (Voir Veillées nos 3447 et suivants.)
Feuilleton
ISTOCK
elon un rite bien établi, Marguerite
dessert, Gabriel lave la vaisselle et
la range. Le soir c’est le contraire. Il
a revêtu son survêtement et le voilà
prêt pour courir un moment le long
des berges du Rhône. Elle est contente qu’il
s’y soit remis. Elle bouge beaucoup elle
aussi. Elle laisse la voiture et continue à
pied quand elle a un rendez-vous dans le
centre ou ailleurs.
– Nous irons marcher en Ardèche, un de
ces jours, dit-elle comme il s’apprête à partir.
– C’est vrai ?
– Bien sûr. J’aime autant l’Ardèche que toi.
Enfin, presque autant, rectifie-t-elle, car toi
ce n’est plus de l’amour c’est de la rage.
Elle a voulu le faire rire, pourtant il ne rit
pas. Il lui dit : « À plus tard ! »
37
Le quartier du Fleuve
Quand elle rejoint Hugo dans l’après-
midi, elle a le sentiment qu’elle commet une
erreur. Pourtant elle ne peut pas lui faire
faux bond. Elle le trouve pâle et nerveux.
Abandonnant sa petite Panda, elle monte
dans la belle voiture d’Hugo. Ils roulent le
long du chantier en pleine activité. Le temps
est lourd pour la saison, et le ciel est d’un
bleu insensé.
Ils laissent la voiture et parcourent à pied
ce qui reste du lieu-dit des Cabanes. Les
engins se rapprochent en grondant de la
maison que Jorge et sa grand-mère vont
quitter bientôt.
– Je dois parler à Sacha, je dois absolument
le voir, soupire le jeune architecte.
– Eh bien, allons-y !
D
ans les jardinets, des femmes sus-
pendent sur les fils de fer une les-
sive multicolore et disparate, qui fait
penser à une mosaïque. La population des
Cabanes est composée surtout d’émigrés ita-
liens, espagnols, polonais, arabes et turcs.
Ces femmes, certaines voilées, se retournent
à leur passage. Tout de blanc vêtu, avec ses
boucles blondes, Hugo, plus que jamais,
semble être un prince égaré dans ce quar-
tier de pauvres gens.
– Cette nuit j’ai rêvé de ma mère et de ma
sœur, dit-il.
– Parlez-moi de votre maman, Hugo.
– Ce que je peux dire… Meryl était belle et
fragile. Faible aussi. Elle a certainement été
subjuguée et soumise à mon père, au début,
avant de se révolter. Malheureusement
ça n’a servi à rien, il n’y avait pas comme
aujourd’hui des associations pour les
femmes en détresse. Elle s’est laissée glisser
dans une sorte de dépression. Moi, je crois
qu’elle est morte de chagrin et de déception.
Après sa mort, Jenny est venue vivre avec
notre père. Et l’enfer a commencé. Poupée
est devenue le souffre-douleur de cette
garce. Ma petite sœur, si jolie, si sensible…
quelle enfance elle aura eue !
Ils sont arrivés devant le dépotoir de
Franck.
38
– Décidément, je ne peux pas, avoue Hugo
accablé. Rien que l’idée de rencontrer cet
homme me donne la nausée.
– Alors je vais y aller à votre place.
Marguerite frappe résolument à la porte
basse. Une créature aux cheveux teints en
rouge paraît et, la toisant sans lui laisser le
temps de prononcer une parole, siffle d’une
voix de mégère :
– Vous êtes la nouvelle assistante sociale ?
J’espère que vous allez nous débarrasser de
ce vaurien de Sacha. Vous voulez le voir ?
Il n’est pas ici. C’est à peine s’il rentre pour
dormir. Débrouillez-vous pour le trouver. Et
quand vous l’aurez trouvé, gardez-le !
Sur ces mots, elle lui claque la porte au
nez. Marguerite rejoint Hugo. Ils retournent
vers la voiture et regagnent le centre-ville.
À la mairie où le service social tient sa per-
manence, ils demandent à être reçus par
Mme Martinon. L’assistante sociale leur
apprend qu’elle va prendre sa retraite plus
tôt que prévu, à cause de sa santé et d’une
intervention chirurgicale qu’elle doit subir.
Elle est soucieuse. Sacha semble ingérable.
La très jeune travailleuse sociale qui va lui
succéder saura-t-elle apprivoiser ce gamin
farouche ? Il devient urgent de prendre une
décision avant que le juge des enfants ne
s’en mêle. Franck Moritz l’a signifié claire-
ment : il ne veut plus avoir la responsabilité
de ce dernier rejeton qui ne lui attire que
des ennuis.
Hugo et Marguerite décident de retourner
aux Cabanes. La grand-mère de Jorge, bou-
clant ses dernières valises, leur déclare que
les jeunes se trouvent sur le coteau.
L
es genêts ont défleuri depuis long-
temps, mais ils forment encore de
grands buissons vivaces au milieu de
la végétation roussie d’où s’élève la chaude
respiration de la terre. Marguerite et Hugo
ont laissé la voiture vers les dernières
vignes. Le ciel du soir rougit derrière les
pylônes. Et ces corps de métal, incandes-
cents, proposent aux regards un spectacle
digne d’un film de science-fiction.
 C’est un spectacle réellement halluci-
nant qu’offre cette multitude de carcasses
d’acier en enfilade, comme encordées, qui
montent à l’assaut du soleil, en grondant leur
mélopée sauvage. Les plus grands, surtout,
se révèlent impressionnants. Fantastiques
siamois aux quatre jambes, deux thorax, une
seule paire de bras agressivement écartés,
des cornes et des antennes enflammées par
le feu du soir, ils paraissent commander au
reste de la cohorte, les plus petits et les plus
trapus, avec leur abdomen en forme de U
barré.
Les trois jeunes se trouvent là, assis entre
les jambes du plus haut des géants de fer.
Le chien roux est là aussi, et il aboie, pour
la forme.
G
raziella, la première, a aperçu Hugo
et Marguerite. Elle accourt.
– Bonjour ! Je suis contente de vous
voir ! s’exclame-t-elle.
Au-dessus de leurs têtes, dans le réseau
serré des câbles, la musique barbare qui,
paradoxalement, loue la civilisation, fait
frissonner Marguerite. Et la femme épouse
l’angoisse d’Hugo, visiblement impres-
sionnée par le décor.
Imitant Graziella, à leur tour, les deux
garçons se sont levés. Jorge porte une che-
mise rouge ouverte sur son torse musclé.
Près de lui, Sacha semble encore plus menu,
malingre, perdu dans son grand pull-over
sale et troué. Ce n’est pas lui qui revendi-
quera les « marques » chères aux adoles-
cents de cet âge !
Le drôle de chien ne le quitte pas des yeux.
Le regard de l’animal est chargé d’un amour
fou.
– Marguerite, je voulais justement vous
parler, s’écrie Graziella. J’aurais dû partir
avec vous cet été en Haute-Savoie quand
notre cousin Calogero a emmené Angelo. À
présent mon frère est peinard, il va devenir
quelqu’un de bien, étudier, et moi, je ne fiche
rien, je ne sais pas comment ça se passera si
je reste ici. J’ai bien réfléchi. Je veux qu’on
m’aide, moi aussi. Je ne veux plus vivre avec
mes parents, ils sont beaucoup trop faibles.
Jorge qui l’écoutait, attentif, blêmit et serre
les poings. Il s’avance d’un pas, toise Hugo,
puis Marguerite.
– Vous lui avez fourré des idées dans la
tête. Vous, comme madame Martinon, l’as-
sistance sociale. Graziella ne doit pas partir!
– Je partirai si je veux, lui crie la fille. Ce
n’est pas toi qui pourras m’en empêcher.
D’abord tu n’es rien pour moi, tu n’as jamais
voulu qu’on sorte ensemble !
– Je n’ai pas voulu, parce que je…
Le garçon n’achève pas. Sa pâleur est
impressionnante, comme si le hâle de sa
peau s’était retiré d’un coup.
– Parle, Jorge, explique, l’encourage Hugo.
– Si j’avais eu des parents, si je n’avais pas
grandi aux Cabanes, si j’avais disposé d’un
peu de thune ou même si simplement j’avais
eu du boulot, j’aurais pu dire à Graziella :
« Si on sort ensemble, c’est pour le bon
motif, pour parler comme ma grand-mère.
Et puis on ne se quittera plus. Moi, je ne
suis pas contre le mariage, au contraire. Je
cherchais une solution, et puis vous êtes
arrivée. Qu’est-ce que je peux faire à pré-
sent que vous l’avez éblouie ? Que vous lui
avez démontré qu’il existe autre chose, un
autre monde où tout est plus facile ?
Marguerite ne peut s’empêcher d’éta-
blir un parallèle entre Jessica et Graziella,
Miguel et Jorge.
Que de drames dans ces jeunes vies, que
de misère! Jessica, Miguel, Jorge, des orphe-
lins de père et de mère. Jessica, Baby et
Jorge ont eu la chance, encore, d’avoir une
grand-mère qui les prenne en charge. Ses
réflexions la ramènent à son compagnon,
Gabriel, ballotté de foyer en foyer jusqu’au
jour où les Plantier se sont vraiment chargés
de lui. On les a payés, c’est vrai, pourtant ils
ont fait bien mieux que des parents adop-
tants, ces parents nourriciers.
– Jorge !
Elle revient au moment présent. Jorge
s’est détourné. Sous leurs regards sidérés,
il s’élance vers le transformateur. Il agrippe
l’un des pieds du géant et commence à esca-
lader le flanc lisse, dédaignant parfois les
39
Le quartier du Fleuve
crampons pour se hisser à même l’arête de
métal.
– Jorge ! crie Graziella. Ne fais pas l’idiot !
Reviens !
Le chien aboie, comme pour lui demander
de redescendre, lui aussi. Jorge grimpe tou-
jours avec une agilité surprenante. Il jette
les bras en avant, ses mains encerclent
les barres de métal, et quand il les lâche,
c’est pour exécuter de prodigieux rétablis-
sements. Au tiers de sa folle ascension, le
garçon s’immobilise, il arrache sa chemise
rouge et la lance. Elle tourbillonne dans les
airs comme un grand coquelicot fripé, avant
d’être happée par les broussailles.
Le chien aboie, gémit, comme s’il avait
compris que quelque chose ne tournait pas
rond.
Le torse nu de Jorge, dans le feu du ciel,
a pris la couleur du sang.
– J’aime mieux crever, si Graziella s’en va !
Jorge renverse la tête. Il fixe la cime du
transformateur. Il évalue la distance qui
reste encore entre lui et les câbles énormes,
alliés du progrès, de la vie, et porteurs de
mort, aussi.
L
e soleil s’est déplacé, il se trouve juste
derrière le transformateur. Jorge
semble évoluer à l’intérieur d’un globe
de feu.
– Merde, se désespère Sacha. Il est presque
arrivé à la zone dangereuse. Il va griller, ou
il sera foudroyé et précipité dans le vide.
Et puis il hausse les épaules et poursuit :
– Au fond, crever de bonne heure, pour
des jeunes comme nous, c’est la meilleure
solution. On débarrasse la société. C’est sûr,
Poupée est plus heureuse là où elle se trouve
que dans cette chienne de vie.
Hugo est hébété, choqué, d’entendre son
jeune frère lancer si tranquillement des
mots terribles.
Il réagit enfin. Tout cela s’est passé si vite !
Soudain, il vient de comprendre que si le
garçon grimpe un peu plus haut, il se pro-
duira un arc électrique. Jorge est en danger
de mort. Hugo s’élance à son tour. Il doit
40
rattraper l’insensé, le ramener sur terre et
à la raison.
D’en haut, Jorge lui crie d’arrêter, que c’est
inutile.
– Écoutez-le, Hugo, supplie Marguerite.
Vous n’êtes pas fait pour de telles acroba-
ties. Et je crois que votre intervention risque
d’empirer les choses. Jorge sait ce qu’il
risque. Il ne plaisante pas. Si vous pour-
suivez votre escalade, il montera plus haut.
Revenez !
Hugo obtempère. À peine est-il redes-
cendu que Graziella, à son tour, se rue à l’as-
saut du pylône. Marguerite voit le dessous
usé de ses baskets, les bords retroussés de
son jean sur ses chevilles minces. Le corps
frêle de la fille s’arc-boute entre les mon-
tants métalliques, un corps si menu, si léger,
qu’on dirait qu’elle va s’envoler comme un
fétu vers les nuages.
En bas, Sacha crie. Alerté, Jorge regarde
à ses pieds.
– Non ! Pas toi, Graziella ! Tu vas tomber !
La fille tend une main vers lui, qui sup-
plie. Elle se tient à quelques mètres du sol.
Soudain, déséquilibrée par son geste, elle
glisse. Oui, on pourrait croire qu’elle va s’en-
voler, mais la loi de la pesanteur accomplit
son office, et elle tombe comme une pierre
au milieu des broussailles, à quelques pas
de la chemise rouge de Jorge.
– Graziella, Graziella !
Jorge redescend encore plus vite qu’il
n’est monté. Marguerite et Hugo, atterrés,
se penchent sur la fille griffée par les ronces.
Sacha pleure, agenouillé près de la forme
gracile. Le chien Ti-con lèche les mains de
Graziella.
– Graziella, tu m’entends ! réponds ! sup-
plie Marguerite.
La fille ouvre les yeux, ses grands yeux
sombres, un peu cernés.
– Jorge, je veux Jorge.
– Je suis là, ma puce, je suis là.
En sanglotant, il s’est agenouillé près de
Graziella. En sanglotant elle aussi, elle a
tendu les bras, a entouré le cou de Jorge.
– Comment tu te sens, ma puce ? Ne bouge
pas, surtout.
 – Bouger… Oh, je ne pourrai pas, j’ai mal !
Si elle a mal, c’est bon signe, se dit
Marguerite qui redoutait des lésions irré-
versibles. Elle s’aperçoit alors que la jambe
droite de la fille, repliée sous elle, forme un
angle curieux. Elle sort son portable.
– J’appelle les pompiers.
Hugo est pétrifié. Marguerite a l’impres-
sion de vivre un cauchemar, une scène
irréelle. Que fait-elle là, elle, une grand-
mère respectable, avec ces gamins et le
jeune architecte du projet ? Elle regarde
Jorge, qui s’est emparé des petites mains
de Graziella et les serre, elle remarque les
ongles rongés.
De grosses larmes roulent sur le visage de
ce garçon qui se fait passer pour un « dur ».
– Grazie, ne meurs pas, je t’aime tant! Pars
si tu veux, quitte-moi, mais ne meurs pas !
Un léger sourire illumine fugitivement le
visage blanc de la fille.
– Je ne mourrai pas, Jorge, et je ne par-
tirai pas, puisque tu m’aimes pour de vrai.
Le soleil a disparu quand la sirène des
pompiers retentit. Sacha et Jorge à présent
tiennent chacun une main de Graziella, qui
se laisse emporter sans se plaindre.
C’est Marguerite qui prend place dans
l’ambulance, pour accompagner Graziella
à l’hôpital, au service des urgences.
H
ugo Moritz a rendu visite au mar-
brier et commandé pour sa mère
et sa sœur un beau monument de
marbre. En attendant que leurs noms soient
gravés dans la pierre rose, la plus belle, la
plus chère qui vient peut-être de Carrare,
il a placé sur la tombe un ex-voto où il a fait
graver ces mots : « Pour ma mère adorée,
pour ma petite sœur, lumière de mon
enfance, qui restera à jamais présente dans
mon cœur ».
Le marbrier, après avoir tracé la fin de
la longue épitaphe, l’a regardé comme s’il
était anormal.
Hugo est allé au cimetière.
« Anormal, je le suis peut-être », a sou-
piré le jeune homme en se penchant sur
la tombe. Ses sentiments sont si difficiles
à exprimer. Rien n’est simple dans sa vie
et il complique tout à plaisir. Il a enlevé les
fleurs fanées et les herbes folles, il a fait de
son mieux en attendant que le monument
funéraire soit posé.
Il demeure un instant prostré. Il ne fera
jamais son deuil. Pourquoi ? Pourquoi ces
vies fauchées à leur début ? Mais il pour-
rait bien interroger tout à tour la terre qui
couvre la dépouille mortelle de Meryl et de
Poupée et le ciel où courent les nuages, il
n’aura pas de réponse.
‘‘
Que de drames dans ces
jeunes vies, que de misère ! songe
’’
tristement Marguerite
Il a été nécessaire de faire une déposi-
tion au commissariat, Marguerite, comme
Hugo, a été interrogée sur les circonstances
de l’accident. Jorge a dit la vérité, il est
devenu fou tout à coup à l’idée que Graziella
puisse vouloir quitter le quartier comme son
frère Angelo. Marguerite Berthet est bien
ennuyée d’être mêlée à cette histoire, Hugo
l’a compris.
Il est passé à l’hôpital, chargé de fleurs et
de friandises. Graziella s’en est bien tirée,
compte tenu de la gravité de la chute : égra-
tignures – les broussailles – contusions et
une fracture, nette, qui se consolidera sans
problème, voilà le bilan de ses acrobaties.
Jorge a affirmé aux parents de Graziella
et à l’assistante sociale, qu’il veut vivre avec
la jeune fille dès qu’elle aura dix-huit ans,
et pourquoi pas, se marier avec elle si elle
le souhaite. Lui, il est déjà majeur. Graziella
est d’accord, les Di Falco ne sont pas contre,
alors, le mieux serait de les aider, tout en
souhaitant que cette union juvénile tienne
le coup. Après tout, pourquoi pas ?
Hugo a décidé finalement d’avancer de
l’argent à Jorge pour qu’il puisse s’établir
à son compte dans quelque temps, car les
41
Le quartier du Fleuve
banques ne lui font pas confiance. En atten-
dant, un grand magasin, spécialisé dans la
production de meubles de qualité, a accepté
d’engager le jeune homme au service ébé-
nisterie. Une chance, qui s’est présentée au
bon moment, un véritable miracle. Quand
Graziella sera rétablie, elle entreprendra
une formation d’aide-soignante. Madame
Martinon s’occupe des démarches, elle a fini
par admettre que les études supérieures et
Graziella, ça n’est pas compatible. La jeune
fille n’est pas douée comme son frère Angelo,
en revanche elle a d’autres qualités qui ne
demandent qu’à s’épanouir.
Un appartement en rez-de-chaussée a été
libéré au Rhodanien et attribué à Jorge et
à sa grand-mère. Il a néanmoins fait une
demande pour un pavillon, quand le nou-
veau quartier des Cabanes sera reconstruit.
M
arguerite, que Hugo a revue le
jour même à l’hôpital au chevet
de Graziella, est heureuse d’ap-
prendre ces nouvelles. C’est sa collègue
qui a concocté un papier succinct sur l’ac-
cident de Graziella, ne mentionnant pas,
charitablement, la présence sur les lieux
de Marguerite et d’Hugo.
Avec Sacha, malheureusement, rien n’est
résolu. Franck ne veut plus se charger de son
dernier fils. Et Sacha ne veut pas être placé
par l’aide sociale. Il souhaite rester chez son
père, allez savoir pourquoi.
– Peut-être parce qu’il est libre d’y com-
mettre toutes les bêtises possibles, a sou-
piré Hugo.
À présent, Hugo s’incline sur l’étroite
tombe où reposent Meryl et Poupée.
– Toi, ma petite sœur, que serais-tu
devenue si tu avais vécu ? Aurais-tu attendu
sagement que je vienne te chercher ?
Il regarde le ciel, essaie de prier. Comme
il s’est éloigné de la foi que leur mère leur
avait inculquée! Peu à peu, auprès d’Élias et
de Rébecca, Hugo a repris confiance, même
si parfois il doute, il a peur. Même d’être
heureux.
– Hugo…
42
Surpris, il se retourne. Sacha, vêtu d’un
jean déchiré et d’un chandail sale, se tient
près de lui, un bouquet de bruyères à la
main.
– C’est toi qui fleurissais la tombe, n’est-
ce-pas, dit Hugo.
– Oui. Il y a des marguerites sur le coteau,
au printemps, avec les genêts, c’est gratuit.
Et l’automne, on trouve de la bruyère.
Il dépose son bouquet dans un pot de
confiture vide, chipé sur une des conces-
sions voisines.
– Il ne faut pas avoir de la peine, dit-il sou-
dain. Poupée est heureuse à présent.
Pour la première fois Hugo ne le sent pas
hostile et il se confie au jeune garçon comme
s’il pouvait comprendre.
– Je m’adresse tellement de reproches,
Sacha, si tu savais ! J’aurais dû revenir plus
tôt. Mais j’attendais la majorité de Poupée.
Notre père ne l’aurait pas laissée partir,
autrement. Et elle a eu quatorze ans et elle
est morte, et je ne l’ai jamais revue.
– Quatorze ans, comme moi aujourd’hui.
– Pour toi il n’est pas trop tard, Sacha. Tu
me crois ?
Son frère ne dit rien, il a repris son masque
d’impassibilité. Hugo imagine sans peine le
destin qui attend le garçon, s’il reste avec
Franck et sa concubine.
Alors il s’écrie, véhément :
– Sacha, tu sais que je m’en vais
aujourd’hui. Tu n’as rien à me dire ?
Le gamin hausse les épaules. La lumière
de ce jour automnal se reflète dans ses yeux.
– Tu veux toujours m’emmener ? Tu ne
plaisantes pas ?
– Ce n’est pas mon genre.
– Si tu le dis…
Hugo hésite à comprendre. Il attend, il
comprend que son jeune frère l’étudie, qu’il
est prêt à lui faire confiance, enfin. Mais
il suffirait d’un mot maladroit pour que le
gamin fuie.
Enfin, Sacha sourit.
– O.K., mec, je veux bien tenter le coup.
Seulement, il faudra que t’acceptes mon
chien. Ti-con, il est à moi, il vit chez Jorge,
parce que mon père ne l’aurait pas accepté,
mais il sait que je suis son maître, pas vrai,
Ti-con ?
Le chien lance un bref aboiement, il a l’air
d’approuver.
– Je connais son histoire, Graziella m’a
raconté. Tu l’as sauvé d’une mort atroce.
Tu t’es montré bien courageux. Oh, Sacha,
mon petit frangin ! Bien sûr, que je veux
t’emmener et m’occuper de toi ! Et ton chien
viendra aussi.
– Ça ne sera pas toujours facile, je suis de
la mauvaise herbe, notre père le dit.
– La mauvaise herbe, ça n’existe pas. Tout
ce qui est sur terre à son utilité et son rôle
à jouer.
Ils sortent ensemble du cimetière, le chien
entre eux. Sacha à présent se dégèle.
– Au collège j’ai appris un poème que j’ai-
merais avoir écrit. Je ne suis pas aussi nul
que la Jenny le dit. Il est d’Henri Pourrat.
Le titre, c’est « Je veux partir », je n’ai retenu
que la première strophe, et ça résume tout
ce qu’il y a dans mon cœur. Est-ce que tu
veux l’entendre ?
– Bien sûr, je t’en prie, Sacha
Lentement le gosse récite :
« Je veux partir, je veux prendre la porte,
je veux aller là où le vent n’a plus de feuilles
mortes, à râteler »
Hugo a les larmes aux yeux. Il n’a rien
pu faire pour leur sœur, il peut beaucoup
pour celui-là, un être de son sang, qui lui est
devenu infiniment cher et précieux.
Sacha a posé sa main sur son bras.
– Hugo, j’aimerais devenir un poète. Parce
qu’on peut habiller la mocheté de l’existence
avec des mots en couleur, des mots de bon-
heur.
Hugo sourit.
– On naît poète, on ne le devient pas. Et
tu l’es. Comme Poupée l’était.
(à suivre)

SOLUTIONS DES JEUX DES PAGES 28-29

MOTS CROISÉS SUDOKU MOTS FLÉCHÉS

A B C D E F G H I J 8 7 2 5 9 6 1 3 4
C B T D A L T
9 5 4 1 3 8 6 2 7
1 L O C O M O T I O N 6 1 3 7 4 2 5 8 9 M E L O M A N E P O I L A
1 6 9 3 5 4 8 7 2
2 A R A A V A N C E 2 4 5 8 7 9 3 1 6 N E G A T I V A I S O B
3 I N D I R E C T V 7 3 8 6 2 1 9 4 5
O D E N A D I N E C I L
3 2 1 9 6 7 4 5 8
4 T E R N I H E M E 5 9 7 4 8 3 2 6 1 R B T S S O C L E E
4 8 6 2 1 5 7 9 3
5 A E T A G E R E V I S E E U S A I E T
6 G E R E E T A L S 5 3 8 6 7 9 1 4 2 E N C A D R E R N O R T
7 E P A R G N E R A I 1 6 4 8 5 2 3 7 9
T R I U T I R E
2 9 7 1 3 4 6 8 5
8 O S C A R M I R 3 8 2 4 6 5 9 1 7 F A F E L E
6 4 1 3 9 7 5 2 8
9 T U A L E S E V 7 5 9 2 8 1 4 3 6 O B E R E A R U
10 I S O L E E S S E 9 1 6 7 4 8 2 5 3
O M U V U E S
4 7 5 9 2 3 8 6 1
11 C A F E T A N O N 8 2 3 5 1 6 7 9 4 S U J E T C A U T E
12 K I F A B S O U T L A S N O B U C H E R
7 2 6 3 9 1 8 4 5
13 E R O S E U R E 3 5 1 8 4 2 7 9 6 N E M H A K A S I R
9 8 4 5 7 6 1 3 2
14 T R E S R O T I S 4 9 2 6 5 8 3 7 1 B I O E C H A N B A
6 1 8 7 3 9 2 5 4
E C A R T S C O N D U I T
MOTS MÉLANGÉS 5 3 7 1 2 4 6 8 9
Le mot qui répond à l’énigme est : 1 6 5 9 8 3 4 2 7 G A T E A U C O E U R
2 7 3 4 1 5 9 6 8
Pô. 8 4 9 2 6 7 5 1 3 C H E N E T S M E C M E

43
Une marque, une histoire

Petit Bateau
révolutionnaire et culottée
Née à Troyes il y a cent vingt-sept ans,
l’enseigne a réinventé le sous-vêtement sous l’impulsion
de la famille de bonnetiers Valton. Elle a ensuite
imposé nombre d’innovations pour rendre
le vêtement plus pratique et confortable. Libérant par
là même les corps d’enfants, puis d’adultes.

C
’est l’histoire d’un coup
de ciseaux génial, qui
coupa court aux culottes
des gueux et des princes
e
du XIX siècle. Jusqu’aux Années
folles, en effet, la culotte avait des
jambes, courtes ou longues, n’en
déplaise aux petits bateaux de la
comptine. Des jambes de laine.
C’est un certain Étienne Valton,
qui donne ce coup au sortir de la
Grande Guerre, changeant pour
toujours la face (et la longueur) des
sous-vêtements. Lui et ses deux
frères, André et Xavier, étaient
à bonne école puisque, chez
les Valton, on était bonnetier de
père en fils, à Troyes. Pierre, leur
père, entra au mitan du XIXe siècle
comme commis à la bonneterie
Quinquarlet. Doué et appliqué, il
se fit remarquer, grimpa dans la
hiérarchie et épousa Noémie, la
fille Quinquarlet, qui lui donna un
premier héritier, André.
En 1893, père et fils fondent
la société Valton & ses fils, et ils
fabriquent dessous et chaussettes
en laine. Entrepreneurs nova-
teurs, ils ont d’abord l’idée, dès
1912, de remplacer la laine des
sous-vêtements, au confort aléa-
toire, par du coton blanc lavable,
plus agréable et plus hygiénique.
Le plus jeune des Valton, Étienne,
visionnaire et attentif aux besoins
de la clientèle – elle se tourne de
plus en plus vers le confortable et
le pratique – empoigne ses ciseaux
un jour de 1918. Fini le caleçon long
et irritant, place à la petite culotte,
symbole de confort et de qualité, Cette invention géniale, pratique et
grâce à son dessin et à la nouvelle
maille de coton hydrophile gainante chemises, traditionnellement lon-
dans laquelle elle est tricotée, dite gues et fendues sur les côtés, et
2x2 (2 mailles à l’envers, 2 mailles concourt à la transformation du
à l’endroit), qui lui assure une sou- caleçon en slip, puis à la création
plesse incomparable. Sa forme, du tee-shirt. L’invention d’Étienne
alors, est toute simple, presque Valton vaut révolution ! Selon la
carrée, taille haute et échancrures légende, plus de 30 millions d’éti-
plus marquées que sur ses devan- quettes Petit Bateau ont été fabri-
cières. Elle libère les mouvements quées entre 1921 et 1930. Et, en
des bébés avant de grandir avec 1937, à Paris, la géniale invention de
eux. D’abord référencée comme Valton sera récompensée du Grand
la « 400 », elle va prendre le nom Prix de l’innovation lors de l’Exposi-
de Petit Bateau, en référence à la tion internationale «des arts et des
comptine des bateaux sans jambes techniques dans la vie moderne».
que la femme d’Étienne fredonne à
leurs enfants. La marque sera offi-
Marinette la mascotte
ciellement déposée en 1920. Au fil des années, la petite culotte
Cette nouvelle forme de culotte s’offre une ceinture en Bateaulastic
entraîne le raccourcissement des résistante aux lavages, des

44

PETIT BATEAU
confortable, traverse les époques.
échancrures encore plus hautes et
une nouvelle côte, la 1x1, encore
plus souple et confortable. Son
nuancier s’enrichit aussi, au gré
des trouvailles du laboratoire des
couleurs (on compte aujourd’hui
2 300 nuances différentes, parmi
lesquelles lait, bleu smoking, car-
min, rose fleur, rouge mars ou jaune
shine). Mais le blanc originel reste
la couleur culte de Petit Bateau.
Les six étapes de fabrication
d’une culotte sont immuables: les
couturières posent le fond, puis
une bande de tricot prédécoupée
sur les ouvertures de jambes (col-
letage), cousent le devant par un
côté, posent la ceinture, cousent le
dernier côté et contrôlent la qualité
en bout de chaîne. Soit 2,4 kilo-
mètres de fil de coton extra pur,
800 points de couture et deux
minutes et vingt-huit secondes de
confection par petite culotte. Cette
star habille chaque année 4,7 mil-
lions de fessiers dans le monde.
Habiles pour vanter les atouts de
leur géniale création, les Valton ont
l’idée de faire dessiner par l’illustra-
trice anglaise Béatrice Mallet une
mascotte publicitaire, qu’ils pré-
nomment Marinette. La fillette aux
trois couettes brunes, espiègle et
potelée, porte et incarne avec suc-
cès la culotte Petit Bateau jusque
dans les années 1950, dans Le Petit
Écho de la mode, Le Pèlerin, ou
Le Jardin des modes. La maison
troyenne impose très vite le style
et le confort de ses vêtements «de
bonne tenue». Ces sous-vêtements
«populaires de qualité» ne sont pas
donnés, mais restent accessibles
au plus grand nombre et s’avèrent
très solides dans le temps.
Phénomène de pub
Fidèle à son esprit d’entreprise et
d’innovation, la famille Valton lance,
dès 1950, les premiers bodys pour
bébés dotés d’une emmanchure
américaine et de boutons-pres-
sions s’inspirant des GI’s, qui
enfilaient leurs sous-vêtements
sans enlever leur casque de sol-
dats. Dix ans plus tard, la marque
invente les bouclettes velours et
éponge, pour des pyjamas plus
doux et plus chauds. Et, au début
des années 1970, c’est le lance-
ment du tricot « milleraies », soit
1000 rayures au mètre, avant l’ar-
rivée de couleurs, puis de motifs.
Tous ces vêtements, plus souples
et mieux adaptés à leurs morpho-
logies et à leurs mouvements,
habillent presque sur mesure les
enfants. Sans faire de concession
par Victor Cascales
sur la qualité et la durabilité. Les
petits s’éclatent en Petit Bateau,
et leurs mamans sont aux anges!
Les publicitaires, eux aussi,
s’en donnent à cœur joie, avec
des slogans qu’on n’oublie pas :
«Beau dessus comme dessous»
en 1933, «À quoi ça sert d’imagi-
ner des vêtements si on peut rien
faire dedans?» en 2002, «Jamais
vieux pour toujours » en 2014.
Marinette laisse la place, dans les
années 1960, à de vrais enfants,
espiègles et turbulents, qui mettent
les vêtements Petit Bateau à rude
épreuve. Intemporel, Petit Bateau
traverse les époques, impose ses
quatre «icônes», la culotte, le tee-
shirt, le ciré et la marinière, installe
une première boutique en région
parisienne en 1978 (aujourd’hui la
marque compte environ 200 points
de vente en France).
En 1988, Yves Rocher rachète
l’entreprise qui débarque sur les
podiums de la haute couture en
1995. Cette année-là, Karl Lagerfeld
fait défiler Claudia Schiffer en tee-
shirt Petit Bateau taille enfant sous
son tailleur Chanel. Une petite révo-
lution! La marque devient instan-
tanément à la mode, les jeunes
femmes filiformes s’arrachent par
millions les débardeurs ou tee-
shirts en coton et 500 coloris diffé-
rents, taille 16 ou 18 ans. Au début
des années 2000, Petit Bateau
conquiert Londres, puis New York.
À 127 ans, la marque se porte
toujours confortablement et ne
cesse de se réinventer. Ainsi, en
septembre dernier, elle a lancé
sa première collection de linge
de maison réservée aux enfants
– draps, taies, tours de lits, cous-
sins au tissu garanti sans produits
chimiques. Toujours en tête, Petit
Bateau vogue désormais sur la
vague écolo! •
45
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ISTOCK
Mon cœur
à son passé renonce
15–RÉSUMÉ: Pour l’équipage et les passagers du
Louqsor, l’escale à Malte est la bienvenue. Pierre
et sa cousine Agnès sympathisent avec Félicité,
la fille du marquis de Lassalle. Pour ces jeunes
gens, la visite de La Valette en compagnie de
l’ambassadeur et de son petit-fils est aussi l’occa-
sion de faire plus ample connaissance. Mais c’est
bientôt le moment de reprendre la mer en direc-
tion de l’Égypte. (Voir Veillées nos 3448 et suivants.)
Série
ans la nuit, le vapeur essuya
un grain aussi violent qu’inat-
tendu. Au large des côtes
libyennes, la mer grossit et le
vent se mit à souffler du nord-
ouest. Le capitaine, s’étant relevé précipi-
tamment, assistait son officier de quart à la
barre, il avait fait réduire la vitesse et don-
nait ses ordres au moyen d’un transmetteur
au mécanicien en chef, depuis la passerelle
de commandement. Des paquets d’eau de
mer et de pluie se déversaient par à-coups
sur le navire, qui malgré son tonnage tan-
guait dans la tempête.
Agnès, réveillée en sursaut, se redressa
sur sa couchette, le cœur battant. Une peur
incontrôlable la saisit. Ce déchaînement
infernal où le ciel et la mer semblaient
s’être ligués pour les anéantir terrorisait
la jeune fille autrefois séparée brutale-
ment de ses parents. Un long cri traversa les
47
Mon cœur à son passé renonce
minces parois et se répercuta dans les autres
cabines. Le comte de Cléry, qui avait compris,
se précipita, suivi de Pierre. La chambre
n’était pas verrouillée, heureusement.
Il prit sa nièce dans ses bras, caressant la
tête de la jeune fille de sa large main.
– Ce n’est rien, mon petit, tout va bien, tout
va bien…
Il répétait ces mots en serrant contre lui
le pauvre corps tétanisé. Pierre les regar-
dait, muet, tandis que la femme de chambre
accourue mouilla un linge et entreprit d’en
bassiner les tempes de la jeune fille. Elle
était en sueur, livide, presque inconsciente.
– Faites venir le médecin de bord, vite !
P
ensant pouvoir être utile, le docteur
Veuillot faisait partie des passagers
qui s’étaient spontanément mis à la
disposition du capitaine et de ses officiers.
Il arriva sans délai. Le comte en quelques
mots le mit au courant de la situation. Agnès,
les yeux dans le vide, était à présent secouée
de sanglots… Il lui prit la main.
– Le pouls est rapide mais régulier. Je vais
lui administrer un calmant, elle devrait se
rendormir, mais veillez à ce que sa femme
de chambre reste auprès d’elle.
– Non, c’est moi qui vais rester, docteur.
Merci.
Approchant un fauteuil du lit où Agnès, les
yeux ouverts, reposait, il prit sa main dans
les siennes et se remit à lui chuchoter des
paroles rassurantes. Le médecin et Pierre
sortirent en refermant doucement la porte.
Dehors, le marquis de Lassalle, tenant
contre lui Félicité, attendait, le visage grave.
Le docteur Veuillot les rassura tous deux,
mais ce fut Pierre qui, prenant les devants,
les entraîna dans le salon de jeu déserté à
cette heure de la nuit et, sobrement, expliqua
la raison de la crise d’angoisse dont sa cou-
sine venait d’être victime.
– Mon Dieu ! murmura Félicité, ne puis-je
donc rien faire pour elle ?
– Non, répondit Pierre avec émotion, mon
père est auprès d’elle, nous ne pouvons que
prier pour que ce maudit orage s’éloigne.
48
Comme pour contredire ses bonnes inten-
tions, une violente secousse déstabilisa les
tables de jeu autour d’eux et plusieurs d’entre
elles glissèrent contre le mur. Tous trois se
levèrent d’un seul mouvement.
– Ne restons pas ici, intervint le mar-
quis, regagnons nos cabines. Même si nous
en mourons d’envie, notre présence sur le
pont ne serait pas appréciée. Le capitaine
et ses hommes font certainement tout ce
qu’ils peuvent, nous ne pouvons que nous
en remettre à eux… et au Ciel.
Passant devant la cabine de sa cousine,
Pierre gratta discrètement à la porte avant
d’y pénétrer. Son père n’avait pas bougé, il
tenait toujours dans ses mains les doigts
d’Agnès qui s’étaient refermés sur sa paume.
– Elle s’est endormie. Tu devrais en faire
autant, dit-il à l’adresse de son fils, sans
quitter des yeux la jeune fille.
– Vous ne voulez pas que je vous relaie ?
– Non, je te remercie, mais je préfère être
ici. De toute façon, il ne me sera pas possible
de fermer l’œil. Morphée attendra ! ajouta-
t-il dans un sourire, ce qui rassura le jeune
homme. Il avait vu son père si inquiet tout
à l’heure.
Il se retira sans bruit et regagna sa propre
cabine. Une sensation bizarre le saisit comme
il s’asseyait sur son lit. Le bateau ne tanguait
plus, les sinistres craquements de la coque
au-dessous d’eux s’étaient tus. Il écouta de
longues minutes, cherchant à percevoir les
sons de la tempête… mais rien, rien qu’un
léger balancement et le murmure confus
d’une mer redevenue calme.
N’y tenant plus, il décida d’aller voir et
gagna le pont. Quelques passagers éloignés
du bastingage contemplaient la mer. L’orage
avait cessé ! Les vagues s’abaissaient et le
vapeur filait de nouveau sur une eau apaisée.
L
e jour se leva sur un ciel dégagé. Toute
trace de la tempête nocturne avait dis-
paru. On aurait pu croire qu’on l’avait
rêvée. Seuls les traits tirés des passagers,
qui peu à peu émergeaient de leur cabine
et venaient aux nouvelles, trahissaient
l’éprouvante nuit. Le capitaine rassura tout
le monde : le navire n’avait pas subi d’avarie
et personne, Dieu merci, n’avait été blessé.
Félicité fut la première à demander des
nouvelles de son amie. Pierre, qui avait
frappé sans obtenir de réponse, s’était
décidé à pousser la porte. Sa cousine sem-
blait dormir paisiblement, de même que son
père, calé dans le fauteuil qu’il n’avait pas
quitté…
Ce ne fut que tard dans la matinée
qu’Agnès, précédée de Renaud de Monfort,
apparut. D’une parfaite élégance, souriante,
la jeune fille ne laissa rien paraître de sa
nuit d’angoisse. Elle embrassa son cousin et
Félicité qui, appuyés au bastingage, bavar-
daient comme de vieux amis. Ils firent
quelques pas sur le pont avant de s’asseoir
sur les fauteuils de rotin que le personnel
avait pris soin de remettre à la proue du
navire. Un silence s’installa que mademoi-
selle de Lassalle rompit en demandant :
– C’est la soirée du capitaine, viendrez-
vous, Agnès ?
– Mais bien sûr ! je ne voudrais pas man-
quer à cette tradition !
Pour leur dernière nuit en mer, il était de
coutume que le capitaine offrît à ses passa-
gers une soirée festive avec musique, danse
et buffet. Chacun avait à cœur de s’y mon-
trer sous ses plus beaux atours et l’on y pas-
sait généralement de très agréables heures.
La conversation glissa sur les robes que
les jeunes filles porteraient pour l’occasion
et Pierre choisit de s’éclipser en riant.
– Je vous abandonne à vos chiffons, mes-
demoiselles, laissez-moi la surprise de vous
découvrir métamorphosées en princesses !
Et s’inclinant, il les quitta.
Délaissant la question des toilettes, Félicité
s’exclama :
– Oh ! Agnès, si vous saviez ! j’aurais tel-
lement voulu…
– Mais quoi donc, Félicité ?
– Mais… être auprès de vous, ne suis-je pas
votre amie ? Je vous ai laissée seule quand
vous auriez eu besoin de moi !
Elle semblait si sincèrement désolée qu’Agnès
se leva et vint s’agenouiller devant elle.
– Veux-tu bien te taire, la gronda-t-elle
gentiment. D’abord je n’étais pas seule,
mon oncle ne m’a pas quittée un seul ins-
tant. Et j’ai dormi comme un bébé après que
le docteur Veuillot m’a administré un cal-
mant. Savoir que tu as pensé à moi me suffit,
Félicité, et je t’en remercie.
– Comme vous êtes bonne, Agnès ! dit-elle
en l’embrassant.
La jeune fille se releva en riant.
‘‘
Elles firent une entrée
remarquée dans le grand salon
’’
transformé en salle de bal
– Puisque tu prétends être mon amie, tu
ne vas pas continuer à me vouvoyer !
– Non, bien sûr ! excusez… excuse-moi !
– Voilà qui est mieux. Et si nous allions
choisir nos tenues pour ce soir et manger
un peu ? Je n’ai pas pris de petit déjeuner,
je meurs de faim !
Les deux amies, bras dessus, bras dessous,
rejoignirent la cabine d’Agnès que la femme
de chambre avait remise en ordre et aérée,
commandèrent un substantiel déjeuner et se
mirent à ouvrir les malles cabines entrepo-
sées dans le salon attenant.
E
t le soir venu, elles firent une entrée
remarquée dans le grand salon d’ap-
parat transformé en salle de bal.
Félicité portait une robe vert pâle, mous-
seuse à souhait, qui mettait en valeur son
teint de porcelaine. Ses cheveux libérés des
nattes qu’elle portait habituellement étaient
simplement retenus au-dessus de la tête par
une barrette. Les belles boucles rousses
retombaient souplement sur ses épaules,
accentuant les charmantes éphélides qui
parsemaient son visage.
Agnès, vêtue d’une robe en faille de soie
bleu roi soulignée à la taille par une large
ceinture de même tissu, avait relevé ses
49
Mon cœur à son passé renonce
beaux cheveux dorés. Elle portait pour seul
bijou deux rangs de perles d’une délicate
blancheur. Elle était au bras de son oncle,
tandis que Pierre s’était fait le chevalier ser-
vant de mademoiselle de Lassalle. Agnès
avait surpris le regard de son cousin en aper-
cevant la jeune fille, un regard où se mêlaient
étonnement et admiration.
L’orchestre jouait en sourdine pour ne
pas interrompre les conversations. On avait
dressé des petites tables rondes sur le pour-
tour. Un grand buffet, artistement garni de
tout ce que pouvaient désirer les convives,
tenait un pan entier de la pièce. Le comman-
dant, en grand uniforme des Messageries
maritimes, et tous les officiers qui n’étaient
pas requis pour la bonne marche du navire
étaient là, discutant avec les messieurs avant
d’inviter les dames quand le moment du bal
serait venu. L’ambiance était joyeuse, la tem-
pête oubliée.
Le comte de Cléry fit danser sa nièce,
heureux de la voir souriante et sereine. Les
liens d’affection qui existaient depuis tou-
jours entre eux semblaient s’être resserrés
encore. Agnès savait gré à son oncle de sa
présence si rassurante. Au fil des années,
il était devenu pour elle ce père aimant.
La nuit dernière n’en était qu’une preuve
de plus. Sans avoir besoin de mots, l’un et
l’autre le savaient, et leur cœur débordait de
reconnaissance et d’amour. Quant à Pierre,
il enchaîna danse sur danse avec Félicité,
ne laissant qu’à regret la jeune fille accepter
une valse d’un officier revenu plusieurs fois
lui demander cette faveur. La soirée se ter-
mina fort tard, ou plus exactement fort tôt !
La fin du jour verrait les voyageurs dormir
sur la terre des pharaons…
Chapitre 19
L
’île de Pharos dessinait ses contours à
peine noyés de brume quand un long
gémissement de sirène annonça l’ar-
rivée prochaine du vapeur. Le phare millé-
naire, septième merveille du monde, n’était
50
plus là pour guider les marins, mais l’Égypte
s’offrait déjà aux regards, l’Égypte et ses
promesses, l’Égypte et ses trésors…
Cependant, la rade d’Alexandrie étant
réputée dangereuse, il fallut attendre l’ar-
rivée à bord d’un pilote égyptien qui, fort de
sa connaissance des récifs et autres écueils,
sut mener le bateau à bon port.
Les voyageurs regardaient intensément
la terre se rapprocher. Cette terre que le
comte connaissait bien, mais que les jeunes
gens abordaient pour la première fois. Une
grande émotion les avait submergés, un
peu comme celle qu’ils avaient ressentie en
quittant la terre de France, l’exaltation en
plus. Cette Égypte dont ils rêvaient depuis
des mois était là, tout près ! Dans quelques
heures, le temps d’accoster puis de débar-
quer, la cité d’Alexandre leur ouvrirait les
portes de l’Orient.
Cosmopolite, Alexandrie accueillait
les étrangers de toutes nations en un flot
continu. Grecs, Juifs, Chypriotes, Italiens,
Arabes… s’y côtoyaient dans un joyeux
désordre. Une permanente agitation sem-
blait animer la cité.
À leur descente du bateau, deux hommes
attendaient Renaud de Monfort et les siens.
Guillaume Malartre, attaché d’ambassade
au Caire, et Nicolas de Laval, assistant au
musée de Boulaq, chargé de recueillir les
pièces issues des fouilles françaises. Monfort
connaissait ce dernier, jeune et brillant
chercheur, qui avait toute la confiance du
directeur. C’était avec lui qu’il devait orga-
niser sa campagne de fouilles et il savait déjà
que le terrain serait bien préparé.
– Excellence, c’est un grand privilège et
une joie immense de vous accueillir en terre
égyptienne ! déclama Nicolas de Laval, en
serrant la main que Monfort lui tendait.
– « Excellence » ! De grâce, jeune homme,
dit le comte en riant, laissons cela, voulez-
vous. Nous allons travailler côte à côte pen-
dant de longues semaines, « monsieur »
suffira amplement !
– Guillaume Malartre qui m’accom-
pagne va se charger des formalités d’en-
trée si vous le permettez, il nous rejoindra
ensuite à l’hôtel où nous vous avons retenu
des chambres. Nous avons pensé que vous
aimeriez vous reposer…
– En effet ! le voyage n’a pas été de tout
repos, expliqua le comte en montant dans
l’élégante calèche qui les attendait, nous
avons essuyé un orage en quittant Malte,
une véritable tempête, devrais-je dire !
Le trajet qui les conduisit hors de la ville
permit aux voyageurs d’échanger avec le
jeune Laval, tout en faisant plus ample
connaissance. Ils avaient pris congé des
Lassalle qui devaient rejoindre Le Caire
dans quelques jours seulement. Le mar-
quis avait des négociants à rencontrer pour
affaires, Alexandrie étant une place com-
merçante très active.
La promenade fut des plus agréables. On
quitta la zone portuaire, on traversa une
partie de la vieille cité, on passa près de la
citadelle de Qaitbey et on poursuivit vers la
pointe nord du littoral, en longeant la côte.
N
icolas de Laval se montra un guide
charmant. Faisant revivre pour ses
hôtes chaque lieu important, il savait
parsemer ses propos d’anecdotes touchantes
ou cocasses qui nuançaient le ton un rien
professoral qui aurait pu ennuyer les visi-
teurs…
Clér y, qu i con na issa it l ’ h istoi re
d’Alexandre et de sa mythique cité sur le
bout des doigts, le laissait parler, mais ne
put s’empêcher d’intervenir lorsqu’il fut
question de la septième merveille du monde
antique qui, à ses yeux, n’était pas le phare
légendaire mais la Grande Bibliothèque.
– Sept cent mille ouvrages ! Vous rendez-
vous compte ? Tous traduits en grec.
L’ensemble du savoir universel rassemblé
en un seul lieu ! Tout ce qui comptait dans
le monde méditerranéen d’érudits, d’intel-
lectuels, de savants… participa à ce travail
colossal.
– Je suis d’accord ! acquiesça Agnès, quel
dommage qu’une telle somme de connais-
sances ait disparu ! Nous ne saurons jamais
tout ce qu’elle renfermait…
– D’autant, précisa Nicolas, que nous
n’avons aucune preuve matérielle de son
existence !
– Mais vous savez bien quelle fut la cause
de sa destruction? demanda Pierre qui com-
mençait à trouver cette histoire passionnante.
– Même pas ! reprit Laval. Guerres civiles,
conflits politiques, incendie… les spécia-
listes sont partagés. Puis se tournant vers
Renaud de Monfort : quelle est votre opi-
nion, monsieur ?
– Ce qui est certain, c’est que la disparition
de la Grande Bibliothèque ne s’est pas faite
en un jour, ni même en un an ! Elle fut pro-
gressive et ses causes multiples. Cela reste
un mystère et un beau challenge pour les
archéologues !
– Ils ont déjà fort à faire avec les vestiges
du phare, reprit Nicolas, et là au moins nous
avons des traces, au fond de la mer je vous
l’accorde, mais les pierres sont ici et elles
peuvent parler !
C’est ainsi que les voyageurs étaient
arrivés à destination. L’hôtel Olympos domi-
nait la mer au milieu d’une sorte d’oasis
créée de toutes pièces qui lui donnait l’as-
pect d’un palais ottoman.
Ils prirent possession de leurs chambres
avec un plaisir non dissimulé. Les cabines du
Louqsor, pour confortables qu’elles fussent,
n’égalaient en rien les spacieuses et lumi-
neuses pièces qui les attendaient pour la
nuit. On y avait déposé les sacs de voyage
et autres effets indispensables. Quant aux
malles et aux caisses que le personnel du
vapeur avait débarquées sur le quai, elles
avaient été transportées dans les locaux de
la compagnie de chemin de fer, qui reliait
quasi quotidiennement la ville au Caire.
Chemin de fer que devaient prendre dès le
lendemain les trois voyageurs et leur guide.
Avec sa gentillesse et sa grande érudition,
Nicolas de Laval s’était acquis presque ins-
tantanément la sympathie des deux cousins,
qui se réjouissaient de partager l’aventure
égyptienne avec ce charmant compagnon.
(à suivre)
Noëlle YVRARD
51
La bonne cuisine par la rédaction

Les belles salades de l’hiver

Avec les températures qui chutent, on veut bien manger des salades,
mais à condition qu’elles tiennent au corps et qu’elles puissent
faire office de plat unique. C’est si facile avec nos bonnes recettes !

Salade
au reblochon
et haddock
pour 4 personnes
préparation : 10 min
pas de cuisson
congélation : 15 min

Ingrédients : 1/3 de reblochon

• 200 g de haddock cuit • quelques
noix ou noisettes • 125 g de roquette
• 3 c. à soupe d’huile d’olive • 3 c.
à soupe de vinaigre balsamique
• poivre • sel.
Réalisation
– Placez le haddock au congéla-
teur 15  min environ pour faciliter
sa découpe. Puis posez-le sur une
planche et, avec un couteau bien
aiguisé, coupez de fines lamelles.
– Hachez grossièrement les noix ou
les noisettes.
– Retirez la croûte du reblochon et
coupez-le en petits dés.
– Disposez un lit de roquette sur
4 assiettes, des lamelles de had-
dock dessus et ajoutez quelques
dés de reblochon.
– Parsemez de noix ou de noisettes
concassées.
REBLOCON DE SAVOIE

– Mélangez l’huile et le vinaigre,

assaisonnez de poivre et de sel (très
peu, le haddock est déjà salé).
– Arrosez la salade avec un peu de
cette vinaigrette.

52
 SEEBERGER
Salade de fruits et légumes aux cerneaux de noix
pour 4 personnes – préparation : 20 min – cuisson : 20 min

Ingrédients : 120 g de mélange de riz sauvage
• 2 poires • 2 betteraves rouges • 100 g de jeunes
épinards • 90 g de cerneaux de noix (type Seeberger)
• 200 g de raisins frais • 150 g de feta. Pour la vinai-
grette : 4 c. à soupe de jus d’orange • 1 c. à café de
sirop d’érable • 3 c. à soupe d’huile d’olive • 1 c. à
soupe de vinaigre balsamique • 1 c. à café de mou-
tarde • poivre • sel.
Réalisation
– Faites cuire le riz sauvage selon les indications du
paquet. Égouttez-le et laissez refroidir.
– Ouvrez les poires, retirez les pépins, puis coupez les
quartiers en tranches fines.
– Épluchez les betteraves et coupez-les en tranches
fines. Lavez les pousses d’épinards et séchez-les.
– Faites légèrement griller les cerneaux de noix dans
une poêle. Réservez.
Préparez la vinaigrette : mélangez le jus d’orange, le
sirop d’érable, l’huile d’olive, le vinaigre balsamique
et la moutarde. Salez et poivrez. Assaisonnez les épi-
nards avec la moitié de cette vinaigrette.
– Répartissez le riz dans quatre bols, ajoutez une bonne
poignée d’épinards, quelques tranches de poire et de
betterave ainsi que quelques grains de raisin. Versez
au goutte-à-goutte le reste de la vinaigrette.
– Émiettez la feta sur la salade. Pour terminer, garnis-
sez avec les cerneaux de noix.

53
La bonne cuisine

Salade tiède
de pois chiches et courge

MYRTILLES SAUVAGES DU CANADA

au sainte-maure de Touraine
pour 1 personne
préparation : 20 min – cuisson : 20 min

Ingrédients : 250 g de pois chiches cuits (en conserve)

• 400 g de courge butternut • 1/2 sainte-maure de
Touraine AOP • 1 c. à café de cumin • 1 c. à café
d’ail en poudre • 2 c. à soupe d’huile de tournesol
• 1/2 c. à café de piment d’Espelette • 1 poignée de
Salade de lentilles
roquette • sel. sauce myrtilles
Réalisation pour 4 personnes
– Préchauffez le four à th. 6-7 (200 °C). préparation : 35 min – cuisson : 40 min
– Rincez les pois chiches à l’eau froide et égouttez-les.
Pelez la courge butternut et coupez-la en dés. Ingrédients : 250 g de lentilles vertes • 100 g de
– Versez la courge et les pois chiches dans un grand myrtilles sauvages du Canada • 8 cl de jus de myr-
saladier ou un plat allant au four. Ajoutez le cumin, l’ail, tille • 1 citron non traité • 1,2 kg de carottes violettes
l’huile de tournesol, puis assaisonnez avec le piment (ou de carottes normales) • 100 g de poireaux • 55 cl
d’Espelette et le sel. Mélangez bien et étalez sur une de bouillon de légumes • 1 feuille de laurier • 40 g de
plaque recouverte de papier de cuisson. mâche • 40 g de sucre roux • 8 cl de vinaigre de cidre
– Faites cuire 18 à 20 min au four. • 5 cl d’huile d’olive • 60 g de beurre • 1 c. à café de
– Pendant ce temps, découpez la moitié du sainte- sucre en poudre • poivre • sel.
maure de Touraine en tranches et le reste en dés.
Réservez au réfrigérateur. Réalisation
– À la sortie du four, laissez les légumes rôtis tiédir, – Préchauffez le four à th. 5-6 (160 °C). Lavez le citron
puis répartissez-les sur les assiettes. et râpez finement le zeste. Pressez-le et réservez le jus.
– Décorez de quelques feuilles de roquette, et de dés – Lavez les carottes, épluchez-les et coupez-les en
et de tranches de sainte-maure de Touraine. deux ou en quatre dans la longueur. Mettez les mor-
ceaux dans un plat allant au four avec le beurre coupé
en dés. Arrosez de jus de citron et saupoudrez de sel
et de sucre. Couvrez de papier d’aluminium et faites
cuire au four 40 min environ.
– Pendant ce temps, lavez les poireaux, coupez-les en
petits tronçons et faites-les revenir avec l’huile d’olive
dans une casserole. Ajoutez les lentilles et laissez cuire
quelques minutes.
– Déglacez avec le bouillon et portez à ébullition avec
la feuille de laurier. Faites cuire encore 20 min.
SAINTE-MAURE DE TOURAINE

– Lavez la mâche. Faites caraméliser le sucre roux dans

une autre casserole, déglacez avec le vinaigre et le jus
de myrtille, puis faites blondir le caramel.
– Mélangez le vinaigre caramélisé avec les myrtilles,
ajoutez les lentilles égouttées. Salez, poivrez. Placez
dans un plat et décorez avec les carottes et la mâche.
ALPINA SAVOIE
Bol de crozets, potiron et champignons
pour 1 personne – préparation : 20 min – cuisson : 20 min
Ingrédients : 100 g de crozets aux châtaignes (type
Alpina) • 1 petite tranche de potiron • 3 champignons
de Paris • 1 filet d’huile d’olive • 100 g de mâche • 15 g
de beurre • 1 petite gousse d’ail • 4 brins de persil frisé
• 6 châtaignes cuites (en conserve). Pour la vinaigrette :
2 c. à soupe d’huile d’olive • 1 c. à soupe de vinaigre
d’échalote • 1 c. à soupe de moutarde • poivre • sel.
Réalisation
– Faites cuire les crozets comme indiqué sur le paquet.
Rincez-les sous l’eau froide et réservez.
– Pendant ce temps, mixez l’ail et le persil.
– Dans une poêle, faites fondre le beurre, puis ajou-
tez les champignons émincés. Laissez cuire jusqu’à
disparition de l’eau de végétation des champignons. En
fin de cuisson, ajoutez le mélange ail et persil. Remuez
bien, retirez du feu et laissez refroidir.
– Épluchez le potiron et détaillez-le en dés. Dans une
poêle, faites chauffer l’huile d’olive. Ajoutez les dés
de potiron et couvrez. Laissez cuire 5 min environ, en
remuant de temps en temps. Réservez.
– Coupez les châtaignes en petits morceaux, sauf une.
– Dressez joliment la salade dans un bol en commen-
çant par une couche de mâche, puis disposez les autres
ingrédients dessus. Enfin, placez la châtaigne entière
au centre, pour décorer.
Préparez la vinaigrette : mélangez tous les ingrédients
de la vinaigrette et versez-la sur votre salade.
55
Nos amis les animaux
Quand les bébêtes
se mettent en boule !
Dans la nature, il y a celles qui se mettent
en boule lorsqu’elles sont en colère et celles qui le font
pour se cacher sous leur armure.
Fermée à clef
L e plus célèbre des animaux caparaçonnés
est bien sûr la tortue. À la moindre alerte,
elle disparaît dans sa carapace. Certaines
tortues ont même trouvé le moyen de fermer
leur maison. On les nomme les tortues
boîtes. Le plastron de leur carapace (la
partie ventrale) est en effet articulé. Une
fois la tête et les pattes mises à l’abri, les
tortues peuvent fermer hermétiquement
leur carapace et attendre que leur
prédateur passe son chemin. Cette
capacité à s’enfermer n’apparaît que lorsque
la tortue a atteint une certaine taille,
généralement pas avant l’âge de 5 ou 6 ans.
56
Gonflé
L orsqu’il est menacé, le
diodon devient tout rond.
Ce poisson dispose, dans le
prolongement de son estomac,
d’une sorte de sac qu’il remplit
d’eau à volonté. Cela provoque
un gonflement qui dresse
littéralement les épines qui
parsèment tout son corps,
transformant ce poisson à
l’allure inoffensive et piètre
nageur en une véritable boule
urticante. Ses pointes acérées
contenant du venin, il a assez
peu d’ennemis. Le poisson est
aussi capable de se remplir
d’air, flottant alors à la surface
comme un ballon.
La porte close
S on nom viendrait de son
habitude de «clore sa porte».,
autrement dit de se refermer sur
lui-même. Le cloporte n’est pas
un insecte, mais un crustacé. Il est
le seul d’entre eux vraiment
terrestre. Son corps est recouvert
d’un véritable bouclier composé de
7 plaques dorsales articulées entre
elles. S’il est dérangé, il peut ainsi
s’enrouler sur lui-même et attendre
la fin de l’alerte. Toutes les espèces
de cloportes – 160 en France et
3 000 dans le monde  –, ne se

Armure
écaillée
P ang goling
signifie en malais
« celui qui s’enroule » ; et l’ordre
auquel appartient le pangolin, les
Pholidotes, vient du grec signifiant
«épineux». Son corps est couvert
de grandes écailles constituées de
poils agglutinés, qui tombent et
repoussent. Ajustées comme les
tuiles d’un toit, elles sont un bon
rempart contre les prédateurs,
même si les hyènes et les grands
félins parviennent à les briser. Mais
son armure est devenue son talon
d’Achille. Le pangolin fait en effet
partie des animaux les plus
braconnés, certaines médecines
traditionnelles utilisant ses écailles
comme remède.
PHOTOS ISTOCK (X 9)
mettent pas en boule, mais toutes
sont d’inoffensifs détritivores.
Certaines espèces figurent même
toujours dans la liste des remèdes
homéopathiques.
par Jean-Philippe Noël
Un bonnet d’épines
E n un éclair, le hérisson dresse ses 7000 piquants.
Son armure de poils durs est montée sur un
puissant muscle en forme de bonnet. En moins d’un
centième de seconde, il se met en boule. Plus il est
inquiet, plus il referme son bonnet et plus ses
piquants s’érigent. Un muscle circulaire agit comme
la ficelle d’un sac-poubelle pour bien fermer le tout.
Il peut ainsi rester des heures sans se fatiguer. Son
armure le protège aussi des bobos: s’il tombe, il se
met en boule, ses piquants lui servant d’amortisseurs.
Tout est dans la bande
P rotégeant l’animal depuis le museau jusqu’au
bout de la queue, la carapace des tatous est
constituée de plaques écailleuses couvertes d’une
peau durcie. Sur son dos, elles forment des bandes
séparées par de la peau plus souple, ce qui permet
à l’animal de se mouvoir et de se mettre en boule.
Pourtant, toutes les espèces ne s’enroulent pas.
Le tatou à trois bandes le fait, celui à neuf, jamais.
Mauvaise boule
L e gloméris appartient à la famille des myriapodes, les
mille-pattes, bien qu’il n’en possède qu’une vingtaine.
Grâce à ses petites plaques dorsales articulées, il est
capable de former une sphère quasi parfaite. Mais son
armure n’est pas son unique moyen de défense. Ennuyé,
il sécrète un poison toxique au goût fort désagréable.
Comme le cloporte, il se nourrit de végétaux en décomposition.
Il participe donc très activement à la régénération des sols.
Dragon miniature
D errière le nom de Cordylus cataphractus se cache un lézard qui se
mord la queue! La majorité des sauriens est couverte d’écailles, mais
dans le style «armure», le cordyle possède la panoplie d’un chevalier
médiéval… de 20 cm! En grec, cataphractus signifie
d’ailleurs « porteur d’armure ». Sur sa tête, des
plaques forment un casque, sur son corps, ses
écailles sont épineuses et, le long de sa queue,
disposées en rangées, elles s’emboîtent les
unes sous les autres. Menacé, notre cuirassé
se mord la queue pour former une boule,
dressant alors ses écailles comme des épines
défensives. Qui s’y frotte…
Allons au jardin
Des couleurs en hiver
grâce aux plantes fleuries
Si on les aime évidemment toute l’année, c’est en hiver qu’on
apprécie le plus les plantes fleuries, idéales pour avoir le moral au beau fixe.
C
lassiques ou originales, exo-
tiques ou campagnardes,
les plantes d’appartement
ne sont pas qu’un élément
de décor. Elles ont des exigences !
À l’achat, réfléchissez à l’endroit
que vous leur destinez. La lumière
est le critère primordial, en évitant
le soleil direct. Sauf exception,
arrosez seulement lorsque la terre
sèche en surface, en évitant l’eau
calcaire. Visuellement, les plantes
souples se font remarquer si elles
sont perchées sur un meuble ou
une étagère. Associez-les en jouant
sur les couleurs, tailles et ports.
58
Les fleurs du kalanchoe
double ressemblent à des
roses miniatures.
Ou faites-en des vedettes à part dans une composition, où elle se
entière si elles sont imposantes ou fait une place avec grâce. Les tons
possèdent une silhouette excep- des fleurs, simples ou doubles,
tionnelle. Petit florilège de minia- sont mauve, rose, violet ou blanc.
tures et de géantes, de classiques Notre secret : pour la faire refleu-
et de rares, sans oublier les faciles rir, ôtez 2-3 feuilles au cœur, laissez
à vivre et les exigeantes . 3 semaines sans eau, à l’ombre,
À caser facilement
La violette du Cap : avec ses
feuilles velues, sa floraison
presque incessante et ses
innombrables variétés, l’in-
démodable saintpaulia – 7 à
20 cm en tout sens –, s’installe
aussi bien sur une étagère que
La violette du Cap, ou saintpaulia,
a une floraison presque incessante.

puis remettez à la lumière et repre-
nez les arrosages.
L’aeschynanthe : avec ses tiges
retombantes habillées de feuilles
coriaces et ses fleurs vermillon, elle
mérite une place de choix. C’est en
suspension qu’elle donne le meil-
leur d’elle-même. Elle mesure entre
25 et 30 cm de haut et retombe
sur 40 à 70 cm. Après la floraison,
au bout des tiges, rabattez-les sur
quelques centimètres.
Notre secret : ne déplacez plus la
plante une fois que sont nés les
boutons, ils risqueraient de tomber.
Le kalanchoe : craquez pour
la forme double. Les fleurs res-
semblent à des roses miniatures.
Ôtez les inflorescences fanées
pour stimuler l’arrivée de nouvelles.
Notre secret : arrosez parcimo-
nieusement et laissez sécher
3 jours entre les arrosages.
Le cyclamen des fleuristes : pour
trois fois rien, on s’offre cette plante
aux grandes fleurs vives et au
ravissant feuillage. Pendant la flo-
raison, conservez l’humidité. En
fin de printemps, la plante entre
en repos. Reléguez-la au jardin, à
l’ombre, jusqu’en septembre, où
apparaissent de nouvelles feuilles.
Notre secret : pour qu’il fleurisse
longtemps, faites-lui passer la nuit
dans une pièce fraîche.
Le cactus de Noël : souvent oublié,
le Schlumbergera mérite de revenir
sur le devant de la scène. Il s’épa-
nouit en décembre et janvier, au
fil des années, sur des tiges char-
nues, presque retombantes. On le
trouve dans les tons de rose, mais
aussi de blanc, orange, rouge…
Notre secret : une plante bien plus
intéressante en suspension.
Les orchidées : miniatures ou à
grandes fleurs, elles fascinent. On
connaît surtout les Phalaenopsis.
Pour sortir des sentiers battus,
par Noémie Vialard
craquez pour ‘Copper Buddah’, aux
hampes florales garnies de fleurs
orange, mouchetées de bourgogne
et auréolées d’un liseré couleur
lune, avec un labelle rose fluo. Les
orchidées papillon – leur surnom –
fleurissent trois mois d’affilée.
Les élégants feuillages
L’anthurium: on aime ses feuilles
en cœur et ses spathes vertes,
roses, rouges, blanches ou jas-
pées. Avec son feuillage sombre,
coriace et vernissé, et ses inflores-
PHOTOS ISTOCK (X 5)
cences composées d’une spathe
charnue et d’un spadice tubulaire
qui ressemble à une langue, il Heliconia rostrata
est surnommé « pince
mesure de 40 à 70 cm en tout sens. de homard » !
Notre secret: en hiver, vaporisez
régulièrement le feuillage, sans
mouiller les spathes.
Le spathiphyllum : il peut survivre
des années sans soins, poussié-
reux, oublié dans un coin. Lorsque
l’on décide de s’occuper de lui, de
faire briller ses longues feuilles vert
clair, il renaît en beauté, formant
ses grandes spathes blanches
pratiquement toute l’année.
Notre secret : passez chaque
semaine une éponge mouillée
d’eau non calcaire sur les feuilles.
Un géant !
Le cyclamen, au
L’Heliconia rostrata : ses inflores- feuillage décoratif, peut
cences sont composées de brac- fleurir longtemps.
tées rouge et jaune. On adore ses
épis très colorés qui s’épanouissent
toute l’année. Sa croissance rapide
(il peut dépasser 2 m de haut) et
son aspect exotique, dû à ses
grandes feuilles coriaces,
rappellent le bananier, dont
il est proche.
Notre secret : l’humi-
dité étant impérative,
placez des humidi-
ficateurs près des
radiateurs. n
L’aeschynanthe sera du plus
bel effet installée en suspension.