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Introduction générale.
I. Notion et sources des obligations.
A. Notion.
B. Sources.
II. Nullité.
A. Les conditions de l’action en nullité.
B. Les effets de l’action en nullité.
III. La caducité.
A. Notion.
B. Effets.
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Chapitre 9 – Fondamentaux du droit – Poly de cours
Introduction générale.
I. Notion et sources des obligations.
Selon l’article 1101 du Code civil, « Le contrat est un accord de volontés entre deux ou plusieurs personnes destiné à créer,
modifier, transmettre ou éteindre des obligations ».
Il en résulte qu’un contrat est :
− Un accord de volontés : En ce sens, le contrat se distingue d’un acte juridique unilatéral car ce dernier n’émane que
d’une personne. Or, le contrat concerne toujours au moins deux parties.
Ex. 1 : Le contrat de travail est un accord de volontés entre deux parties, l’employeur et le salarié.
Ex. 2 : La convention collective est un accord de volontés entre les organisations syndicales salariales et les organisations syndicales
patronales.
− Destiné à créer, modifier, transmettre ou éteindre des obligations : donc en vue de créer des obligations juridiques.
En effet, les parties sont conscientes de s’engager l’une envers l’autre au moment de la conclusion du contrat. La
nature juridique de ces obligations se différencie d’une simple obligation de bienséance.
Ex. 1 : Le contrat de travail oblige l’employeur à verser une rémunération au salarié en contrepartie de sa prestation de travail. Cet
exemple traduit bien la présence d’obligations juridiques.
Ex. 2 : Le conseil d’un ami agent immobilier délivré lors d’une soirée. Cet exemple témoigne de l’absence d’obligation juridique et donc
de contrat stricto sensus car en délivrant un conseil, l’agent immobilier n’entend pas conclure de contrat soumis au rigoureux droit
immobilier.
A. La souplesse.
Le contrat permet aux individus de s’adapter avec le maximum d’efficacité aux évolutions économiques et répondre ainsi à
la diversité des besoins sans cesse renouvelés. En ce sens, le droit des affaires donne naissance à de nouveaux contrats issus
le plus souvent de la pratique et des expériences internationales.
Ex: Les contrats de gestion (management), d’ingénierie (engeneering), d’affacturage (factoring), de franchisage (franchising), de crédit-bail (lea-
sing), de parrainage (sponsoring)…
B. La confiance.
La voie contractuelle présente des mérites évidents pour l’organisation des rapports sociaux. Le contrat est synonyme d’obli-
gation acceptée, volontairement souscrite. Il traduit un engagement certain, sécurisé face à l’incertitude des conjonctures
économiques. C’est un outil précieux de stabilisation des relations commerciales et industrielles.
C’est cet atout qui a conduit une percée des relations contractuelles dans des domaines qui auparavant lui étaient inconnus.
En effet, le droit de la famille et des régimes matrimoniaux a donné à son tour naissance à des contrats.
Ex. 1 : Le contrat matrimonial de séparation de biens.
Ex. 2 : Le contrat matrimonial de participation aux acquêts.
L’Etat a également constaté qu’un engagement consenti était plus fiable qu’un engagement imposé par les prérogatives
exorbitantes de puissance publique. Le droit public a donc inséré une législation en matière contractuelle.
Ex. 1 : Le contrat de marché public.
Ex. 2 : Le contrat de plan.
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Chapitre 9 – Fondamentaux du droit – Poly de cours
Section 1. La notion de contrat.
I. Définition et liberté contractuelle.
A. La notion de contrat.
En vertu de l’article 1101, « le contrat est un accord de volontés entre deux ou plusieurs personnes destiné à créer, modifier,
transmettre ou éteindre des obligations ».
1. La liberté contractuelle.
Article 1102 du Code civil
Chacun est libre de contracter ou de ne pas contracter, de choisir son cocontractant et de déterminer le contenu et la
forme du contrat dans les limites fixées par la loi.
La liberté contractuelle ne permet pas de déroger aux règles qui intéressent l'ordre public.
Principe Exceptions
Contracter ou pas : ______________________________________________
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2. La force obligatoire.
Article 1103 du Code civil
Les contrats légalement formés tiennent lieu de loi à ceux qui les ont faits.
3. La bonne foi.
Article 1104 du Code civil
Les contrats doivent être négociés, formés et exécutés de bonne foi.
Cette disposition est d'ordre public.
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Chapitre 9 – Fondamentaux du droit – Poly de cours
II. La classification des contrats.
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Chapitre 9 – Fondamentaux du droit – Poly de cours
Section 2. La conclusion du contrat.
I. Les négociations précontractuelles.
A. Négociation de bonne foi.
Article 1112 alinéa 1 du Code civil
L'initiative, le déroulement et la rupture des négociations précontractuelles sont libres. Ils doivent impérativement satis-
faire aux exigences de la bonne foi.
1. Principe de liberté.
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2. Principe de loyauté.
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3. La faute.
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C. Obligation de confidentialité.
Article 1112-2 du Code civil
Celui qui utilise ou divulgue sans autorisation une information confidentielle obtenue à l'occasion des négociations engage
sa responsabilité dans les conditions du droit commun.
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1. Le pacte de préférence.
« Le pacte de préférence est le contrat par lequel une partie s'engage à proposer prioritairement à son bénéficiaire de traiter
avec lui pour le cas où elle déciderait de contracter » (Article 1123 alinéa 1 du Code civil).
Une action interrogatoire est créée en matière de pacte de préférence : elle permet au tiers de demander par écrit au
bénéficiaire de confirmer dans un délai qu’il fixe et qui doit être raisonnable, l’existence d’un pacte de préférence et s’il
entend s’en prévaloir.
L’écrit devra mentionner qu’à défaut de réponse dans ce délai, le bénéficiaire ne pourra demander que des dommages-
intérêts en cas de violation du pacte de préférence.
2. La promesse unilatérale.
« La promesse unilatérale est le contrat par lequel une partie, le promettant, accorde à l'autre, le bénéficiaire, le droit d'op-
ter pour la conclusion d'un contrat dont les éléments essentiels sont déterminés, et pour la formation duquel ne manque
que le consentement du bénéficiaire. » (Article 1124 alinéa 1 du Code civil)
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Chapitre 9 – Fondamentaux du droit – Poly de cours
B. L’acceptation par voie électronique.
C. La signature électronique.
Article 1367 du Code civil
La signature nécessaire à la perfection d'un acte juridique identifie son auteur. Elle manifeste son consentement aux obli-
gations qui découlent de cet acte. Quand elle est apposée par un officier public, elle confère l'authenticité à l'acte.
Lorsqu'elle est électronique, elle consiste en l'usage d'un procédé fiable d'identification garantissant son lien avec l'acte
auquel elle s'attache. La fiabilité de ce procédé est présumée, jusqu'à preuve contraire, lorsque la signature électronique
est créée, l'identité du signataire assurée et l'intégrité de l'acte garantie, dans des conditions fixées par décret en Conseil
d'Etat.
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Chapitre 9 – Fondamentaux du droit – Poly de cours
Section 3. La validité du contrat.
I. Les conditions de validité du contrat.
A. Le consentement.
1. L’existence du consentement.
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L’offre __________________________________________________________________________________
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L’acceptation __________________________________________________________________________________
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Le silence __________________________________________________________________________________
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4. L’intégrité du consentement.
b. L’erreur.
Erreur – Articles 1132 à 1136 du Code civil.
Article 1132
L'erreur de droit ou de fait, à moins qu'elle ne soit inexcusable, est une cause de nullité du contrat lorsqu'elle porte sur les qualités
essentielles de la prestation due ou sur celles du cocontractant.
Définition :
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L’erreur sur les qualités essentielles du cocontractant : L’erreur sur les motifs étrangers aux qualités essentielles :
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L’erreur sur le motif d’une libéralité : L’erreur sur la qualité d’une prestation due :
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c. Le dol.
Dol – Articles 1137 à 1139 du Code civil.
Article 1137
Le dol est le fait pour un contractant d'obtenir le consentement de l'autre par des manœuvres ou des mensonges.
Constitue également un dol la dissimulation intentionnelle par l'un des contractants d'une information dont il sait le caractère
déterminant pour l'autre partie.
Définition :
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Co-contractant : Tiers :
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Auteurs
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d. La violence.
Article 1140
Il y a violence lorsqu'une partie s'engage sous la pression d'une contrainte qui lui inspire la crainte d'exposer sa personne, sa
fortune ou celles de ses proches à un mal considérable.
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B. La capacité et la représentation.
1. La capacité.
Toute personne peut contracter si elle n'en est pas déclarée incapable par la loi.
2. La représentation.
Le représentant légal, judiciaire ou conventionnel n’est fondé à agir que dans la limite des pouvoirs (art. 1153). Il ne peut
accomplir que des actes conservatoires et d’administration lorsque son pouvoir est défini en termes généraux (art 1155
al.1). Lorsque le pouvoir est spécialement déterminé, le représentant ne peut accomplir que les actes pour lesquels il est
habilité et ceux qui en sont l’accessoire (art. 1155 al.2).
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Chapitre 9 – Fondamentaux du droit – Poly de cours
L’acte accompli par le représentant sans pouvoir ou au-delà de ses pouvoirs est inopposable au représenté (art. 1156).
Toutefois, l’acte peut être validé si le tiers contractant a légitimement cru en la réalité des pouvoirs du représentant, no-
tamment en raison du comportement ou des déclarations du représenté (art. 1156 al.1) (notion de mandat apparent).
Le tiers qui s’apprête à conclure a désormais la possibilité d’interroger le représentant quant à l’étendue de ses pouvoirs
(art. 1158). Celui-ci- doit répondre à cette action interrogatoire dans un délai raisonnable. En outre, « L'écrit mentionne
qu'à défaut de réponse dans ce délai, le représentant est réputé habilité à conclure cet acte ».
Le représentant ne peut ni agir pour le compte des deux parties ni contracter pour son propre compte avec le représenté
(art. 1161 al.1) sans peine de nullité. Il n’en va différemment que si une disposition légale autorise un tel acte ou si le repré-
senté l’a autorisé ou ratifié (art. 1161 al.2).
Définition :
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Sanction :
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2. La prestation due.
Article 1163
L'obligation a pour objet une prestation présente ou future.
Celle-ci doit être possible et déterminée ou déterminable.
La prestation est déterminable lorsqu'elle peut être déduite du contrat ou par référence aux usages ou aux relations antérieures
des parties, sans qu'un nouvel accord des parties soit nécessaire.
Article 1166
Lorsque la qualité de la prestation n'est pas déterminée ou déterminable en vertu du contrat, le débiteur doit offrir une prestation
de qualité conforme aux attentes légitimes des parties en considération de sa nature, des usages et du montant de la contrepartie.
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3. Le prix.
Article 1164
Dans les contrats cadre, il peut être convenu que le prix sera fixé unilatéralement par l'une des parties, à charge pour elle d'en
motiver le montant en cas de contestation.
En cas d'abus dans la fixation du prix, le juge peut être saisi d'une demande tendant à obtenir des dommages et intérêts et le cas
échéant la résolution du contrat.
Article 1165
Dans les contrats de prestation de service, à défaut d'accord des parties avant leur exécution, le prix peut être fixé par le créancier,
à charge pour lui d'en motiver le montant en cas de contestation. En cas d'abus dans la fixation du prix, le juge peut être saisi
d'une demande en dommages et intérêts.
Article 1167
Lorsque le prix ou tout autre élément du contrat doit être déterminé par référence à un indice qui n'existe pas ou a cessé d'exister
ou d'être accessible, celui-ci est remplacé par l'indice qui s'en rapproche le plus.
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4. L’équilibre du contrat.
Les articles 1168 à 1170 permettent d’assurer un certain équilibre du contrat et de garantir une justice contractuelle.
Définition : la lésion
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1. Principe.
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2. Altérations au principe.
II. Nullité.
Article 1178
Un contrat qui ne remplit pas les conditions requises pour sa validité est nul. La nullité doit être prononcée par le juge, à moins
que les parties ne la constatent d'un commun accord.
Le contrat annulé est censé n'avoir jamais existé.
Les prestations exécutées donnent lieu à restitution dans les conditions prévues aux articles 1352 à 1352-9.
Indépendamment de l'annulation du contrat, la partie lésée peut demander réparation du dommage subi dans les conditions du
droit commun de la responsabilité extracontractuelle
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nullité dans un délai de 6 mois sans peine de forclusion (action interroga-
toire)
Pendant combien
L'action est prescrite au bout de 5 ans.
de temps est-il
possible d’agir?
« Lorsque la cause de nullité n'affecte qu'une ou plusieurs clauses du contrat, elle n'emporte nullité de l'acte tout entier
que si cette ou ces clauses ont constitué un élément déterminant de l'engagement des parties ou de l'une d'elles.
Le contrat est maintenu lorsque la loi répute la clause non écrite, ou lorsque les fins de la règle méconnue exigent son
maintien » (art. 1184 Code civil).
Dans la nullité totale, c’est comme si le contrat n’avait jamais été conclu : chaque contractant a un droit à répétition. En
effet, doit être restitué ce qui a été reçu en exécution du contrat.
Les restitutions :
Effets de la nullité • La restitution en nature d’une chose, à laquelle s’ajoutent les fruits et la valeur de la jouissance que la chose
a procurée est le principe. La restitution n’a lieu en valeur que dans les hypothèses où la restitution en nature
est impossible ;
• La restitution d’une prestation de service doit nécessairement avoir lieu en valeur qui est appréciée à la date
à laquelle elle a été fournie ;
• La restitution d’une somme d’argent inclut cette somme d’argent (nominalisme monétaire), les intérêts, les
fruits et valeur de la jouissance.
Des dommages-intérêts peuvent s’ajouter à la nullité à la condition de rapporter la preuve d’une faute.
III. La caducité.
Article 1186
Un contrat valablement formé devient caduc si l'un de ses éléments essentiels disparaît.
Lorsque l'exécution de plusieurs contrats est nécessaire à la réalisation d'une même opération et que l'un d'eux disparaît, sont
caducs les contrats dont l'exécution est rendue impossible par cette disparition et ceux pour lesquels l'exécution du contrat dis-
paru était une condition déterminante du consentement d'une partie.
La caducité n'intervient toutefois que si le contractant contre lequel elle est invoquée connaissait l'existence de l'opération d'en-
semble lorsqu'il a donné son consentement.
A. Notion.
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Illustration :
B. Effets.
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Clauses fréquentes dans les contrats1 :
❖ Clause de résolution de plein droit
« Attendu que la clause résolutoire de plein droit, qui permet aux parties de soustraire la résolution d'une
convention à l'appréciation des juges, doit être exprimée de manière non équivoque, faute de quoi les
juges recouvrent leur pouvoir d'appréciation » (Civ. 1re 25 novembre 1986 – 84-15705) ;
La clause doit aussi démontrer la volonté non-équivoque des parties de mettre fin au contrat (Civ. 1re, 16
juillet 1992 – 90-17760).
« Le contrat est résolu de plein droit si une partie manque à telle ou telle de ses obligations nommément
désignées à l'expiration du délai de … (nombre, par exemple un mois) fixé dans la mise en demeure notifiée
par la partie créancière à la partie débitrice.
À l'expiration de ce délai, le contrat est résolu si la partie créancière a respecté les conditions suivantes :
– elle n'a pas renoncé à invoquer la résolution, ce qui n'est pas le cas si elle demande, le cas échéant, la
liquidation de l'astreinte prévue à l'article XX ;
– elle s'est prévalue de la résolution de plein droit sans intention de nuire à la partie débitrice ou sans
conscience de lui porter préjudice ;
– elle a obtenu, en cas de contestation de la résolution par la partie débitrice, une décision de justice
ou une sentence arbitrale qui a constaté que la résolution de plein droit était acquise ;
– l'inexécution n'est pas due à la force majeure au sens de l'article XX ».
❖ Clause de réserve de propriété
Inexécution ou
La clause de réserve de propriété doit être rédigée par écrit et portée à la connaissance de l’acheteur au
mauvaise exé-
plus tard au moment de la livraison.
cution du con-
trat Il convient de préciser dans cette clause que le transfert de propriété des biens livrés n’a lieu qu’à comp-
ter de la réception du paiement intégral du prix et que si l’acheteur ne respecte pas l’échéance, vous
pouvez demander la restitution de ces biens.
Pour qu’elle soit applicable, la clause de réserve de propriété doit ensuite être acceptée par l’acheteur.
« Il est convenu que le vendeur reste propriétaire des marchandises vendues tant que l’acquéreur ne lui a
pas entièrement payé le prix prévu dans le présent contrat. Il en résulte qu’en cas de non-paiement, le
vendeur pourra exiger à tout moment la restitution desdites marchandises.
D’autre part, si ces marchandises sont perdues, détériorées ou volées, l’acheteur sera entièrement res-
ponsable des conséquences de ce sinistre. Il est tenu de souscrire une assurance qui garantira le paiement
de l’indemnité directement au vendeur ».
❖ Clause limitative de responsabilité
« Les parties peuvent convenir que l'inexécution ou l'exécution défectueuse de telle ou telle obligation ne
donne pas lieu à réparation.
La partie débitrice ne peut pas invoquer cette cause d'exonération si elle a provoqué l'inexécution de ses
obligations intentionnellement ou avec conscience du préjudice qui en résulterait pour la partie créan-
cière ».
❖ Clause pénale
« En cas de retard dans la livraison d’une partie de la fourniture, les pénalités seront de 150 euros par
jour ».
❖ Clause d’attribution de compétence
« Le litige, au sens défini à l'article XX, est porté devant le tribunal de … (désigner nommément le tribunal
qui peut être, soit le tribunal du lieu choisi pour saisir un ou des actifs, le titre permettant par lui-même
l'exécution forcée, soit le tribunal d'un autre lieu, le titre délivré devant alors obtenir l'exequatur du juge
du lieu où son exécution sera demandée).
La compétence de la juridiction désignée est exclusive de toute autre compétence, notamment :
– celle de la juridiction du lieu du domicile d'une partie ;
– celle, le cas échéant, de la juridiction indiquée sur les documents propres à une partie et échangés
Contentieux
entre les parties à l'occasion des relations qu'elles ont nouées en vue de conclure ou d'exécuter le Contrat,
telles que les conditions générales des parties. »
❖ Clause compromissoire
« Tous différends qui viendraient à se produire à propos de la validité de l’interprétation, de l’exécution
ou de l’inexécution, de l’interruption ou de la résiliation du présent contrat seront tranchés définitivement
suivant le Règlement [nom de l’institution arbitrale + coordonnées] par un ou plus arbitres nommés con-
formément à ce Règlement auquel les parties déclarent adhérer ».
❖ Clause de conciliation ou de médiation
1
Notamment MALINVAUD (Philippe) Droit des obligations, Paris, Ed. Litec Coll. Manuel, 10e édition 2007, 649 pages spéc. pp. 296. Aussi Droit de l’entreprise
2012/2013, Paris, Ed. Lamy, 16e édition 2012, 3581 pages spéc. pp.1010 et s.
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Chapitre 9 – Fondamentaux du droit – Poly de cours
« En cas de litige pour l’exécution du présent contrat, les parties s’efforcent de trouver une solution
amiable. A ce titre, le syndic accepte l’intervention d’associations d’usagers et des syndicats profes-
sionnels, par l’intermédiaire d’une commission de conciliation. Il en est de même pour les litiges qui
viendraient à naître entre le syndic et un ou plusieurs copropriétaires. Toutefois, l’avis du conseil syn-
dical sera requis pour cette commission de conciliation ; ladite commission n’émet qu’un avis qui peut
ne pas satisfaire l’une ou l’autre des parties ».
Exercices :
Caractérisez les contrats suivants en utilisant les critères de classification des contrats.
1. Une personne vend son appartement;
2. Vous prêtez des CD à un ami;
3. Vous vous abonnez à Canal +;
4. Vos parents souhaitent vous donner un appartement;
5. Lors de votre embauche, votre employeur vous remet votre contrat de travail et la convention collective.
Cas pratique :
Mme F. décide d’acheter un studio dans une résidence pour étudiants. Elle espère pouvoir, comme le lui a dit M. Filou, son
vendeur, bénéficier des avantages fiscaux liés à l’investissement immobilier en faveur du logement pour les étudiants. Hélas,
après la vente, Mme F. rencontre son voisin, contrôleur des impôts, qui lui apprend qu’aucune réduction fiscale n’existe en
la matière. Mme F. est furieuse, elle pense avoir été manipulée par le vendeur qui lui a raconté n’importe quoi et voudrait
revenir sur son achat.
Quelles sont les chances en droit de Mme. F de faire annuler le contrat de vente ?
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Chapitre 9 – Fondamentaux du droit – Poly de cours
Hypothèses Fondements Nature
Res- Le L’équi-
Nullité Nullité
Consente- Capa- pect de La presta- prix libre du
Forme rela- abso-
ment cité l’ordre tion due contrat
tive lue
public
Anatole a conclu un
prêt avec la Société de
crédit pour l’acquisi-
tion d’un gîte. Venant
de recevoir la pre-
mière échéance, il se
rend compte que le
taux d’intérêt qui lui
est appliqué rend les
mensualités plus
lourdes qu’il ne le pen-
sait. Il se demande si
le banquier ne lui a
pas caché certaines in-
formations.
Le Dr Noël s’est lié
d’amitié avec l’un de
ses patients qui, mal-
heureusement, va dé-
céder. Connaissant
son goût pour les
belles voitures, son pa-
tient l’a couché sur
son testament et lui a
légué sa superbe Ma-
serati.
Poursuivi par un
créancier, Anatole lui
consent verbalement
un gage sur un trac-
teur dont il vient de
faire l’acquisition. Il
est entendu qu’il
s’agira d’un gage sans
dépossession.
Casimir a finalement
trouvé un autre cabi-
net dans lequel s’asso-
cier. Le cabinet fait un
chiffre d’affaires de 10
millions d’euros et,
pour arranger Casimir,
on lui vend un quart
des parts pour 1000€.
Casimir vient d’acqué-
rir deux tonnes d’en-
grais pour cultiver des
sapins de Noël mais il
se rend compte qu’il a
payé le double du prix
du marché
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Chapitre 9 – Fondamentaux du droit – Poly de cours
Casimir a loué l’une de
ses chambres d’hôtes
à un Suédois qui y or-
ganise des passes avec
des prostituées.
Analyses d’arrêt :
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Chapitre 9 – Fondamentaux du droit – Poly de cours
Laisse à chaque partie la charge de ses dépens ;
A partir de l’arrêt et de vos connaissances, répondez aux questions suivantes :
1. Quels sont les faits ?
2. Quel est le problème de droit et la motivation de la Cour de cassation ?
3. Quelles sont les conséquences attachées à la nullité d’un contrat ?
4. Rappelez ce qu’est la curatelle ?
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Chapitre 9 – Fondamentaux du droit – Poly de cours