LA MAISON RELAIS : UN ÎLOT CRÉATIF ENTRE VEILLE SOCIALE ET

PROJET COLLECTIF ?

Évelyne Stahl

Érès | « VST - Vie sociale et traitements »

2013/1 n° 117 | pages 55 à 61

ISSN 0396-8669
ISBN 9782749236810
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Dossier

56 La maison relais:
un îlot créatif
entre veille sociale
et projet collectif ?
ÉVELYNE STAHL

« Une vie est acculée à la survie quand ses capacités

propres se heurtent à l’absence de tout contexte
facilitateur et de toute tonalité existentielle
favorable. »
G. Le Blanc, Que faire de notre vulnérabilité ?,
Bayard, 2011

Cette maison relais a vu le jour il y a tout juste un an. Il s’agit donc d’une jeune
expérience. Les valeurs et les nécessités qui ont porté le projet sont encore à
peine interrogées par le quotidien et par chacun des protagonistes. Il n’est sans
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doute pas encore temps de les refaçonner. J’avancerai donc à petits pas et
tenterai juste de réfléchir à partir des valeurs qui ont présidé à sa création.

Ce projet a été porté et réalisé par deux édu-
catrices spécialisées, salariées d’un service
d’accompagnement social associatif. Par
ailleurs, elles ont pour mission d’accueillir des
personnes en « difficulté sociale » dans un
bassin d’emploi semi-rural, d’accompagner
socialement et professionnellement les huit
salariés de l’entreprise d’insertion de l’asso-
ciation, de gérer un parc locatif de dix-neuf
logements dans le cadre de l’AVDL (politique
publique d’Accompagnement vers et dans
le logement) et d’un SIAO départemental (Ser-
vice intégré d’accueil et d’orientation vers le
logement). Cette permanence sociale com-
prend aussi un accueil de jour, un service de
domiciliation et un service de soutien psy-
chologique qui est animé par un psychologue
intervenant en soirées. L’emploi du « nous »
renvoie donc au travail de ces deux profes-
sionnelles.
Des vies vulnérables, un projet,
quelques constats
Le temps des dispositifs étant rarement en
harmonie avec celui dont la personne a
besoin pour reconstruire un parcours, le dis-
positif « maison relais », qui lui permet de se

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poser, de réfléchir, de s’organiser sans
échéance butoir pour en partir (même si partir
est une démarche possible), nous a semblé une
réponse adaptée et intéressante dans ce
qu’elle autorisait d’« inventions » et de rela-
tions à construire ensemble. Nous avions véri-
fié à quel point les étiquettes, lorsqu’elles
étaient appliquées, avaient du mal à être décol-
lées, et que « lorsque les personnes considè-
rent certaines situations comme réelles, elles
sont réelles dans leurs conséquences 1 ».
Aussi, ce dispositif nous a semblé favorable
à une « (re)construction de parcours », pour
peu que soient prises en compte certaines
conditions que nous allons aborder.
Nous nous adressons à des personnes,
hommes ou femmes, qui ne supportent plus
le poids de la solitude, qui sont vulné-
rables, peu mobiles en termes de moyens et
de véhicule, à la recherche d’un logement et
d’une aide pour desserrer l’étau de leurs dif-
ficultés ; des personnes qui n’ont pas de
dépendance trop marquée ou de perte
d’autonomie nécessitant une trop grande
régularité de soins. Neuf personnes de 43 à
69 ans ont accepté de faire partie de ce projet
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depuis un an. La moitié des personnes qui
ont accepté de devenir « résidentes » ont été
orientées par d’autres structures et l’autre
moitié est composée de personnes avec les-
quelles nous étions déjà en contact ou que
nous logions provisoirement.
Nous accueillons des personnes à la fois exi-
geantes et conciliantes. Elles font partie de
cet ensemble obscur qui se cache sous des
termes génériques (RSA, AAH, CLD, SDF…) et qui
se résume par ce dénominateur : « en dif-
ficultés sociales ». Elles ont souvent du mal
à accepter les mesures et dispositifs prévus
par le législateur, refusent des orientations,
vivent violemment ce qu’elles ressentent
comme arbitraire et n’estiment pas toujours
leur situation avec les mêmes outils de
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La maison relais
mesure que nous. Les dispositifs sont toujours
« ou bien trop ou bien pas assez », et il est 57
certain qu’ils ont des limites pour s’adapter
à des réalités sociales complexes et à des situa-
tions de grande vulnérabilité. Les réalités
sociales des « inclus », nos « vies cadrées »,
ont à voir avec les injonctions au mérite indi-
viduel, à la réussite sociale, à la compétition,
à la consommation, au calcul, à la réactivité,
à la capacité à s’organiser, à faire des choix
rapides… Les vies des personnes que nous
accompagnons ne sont pas « cadrées » par
les mêmes contraintes. Le travail, la famille,
le soin, l’habitat sont des univers auxquels bien
souvent elles n’appartiennent plus. L’écart
entre ces deux réalités sociales est tel qu’il
n’existe pas de vraie communication, ni de
véritable compréhension. Sans imagination,
sans avoir passé de nombreuses heures à
écouter des histoires de vie et à accompagner
ces personnes dans les dédales administra-
tifs, sans capacité à transposer pour soi leurs
difficultés ou à les imaginer, il y a peu de
chances de concevoir leurs réalités sociales.
Les injonctions à faire de nos partenaires et
les jugements de valeur de la société civile ne
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sont donc pas si étonnants. Cependant, la
conjoncture économique et sociale catas-
trophique dans laquelle est plongé notre pays
module les jugements hâtifs qui se font moins
virulents, car personne ne peut s’estimer à
l’abri des accidents de la vie et de voir son
identité sociale basculer.
Ces personnes sont souvent en difficulté
parce qu’elles ne parviennent pas à se pro-
téger, et qu’elles ont peu à protéger. Elles ne
parviennent pas à reproduire cette nécessaire
protection pour elles-mêmes car elles en ont
peu bénéficié dans leur histoire. La plupart
d’entre elles vivent une grande solitude rela-
tionnelle, au point qu’elles ne peuvent
donner le nom d’aucune personne de leur
entourage si elles doivent faire face à une
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Dossier
opération par exemple, si ce n’est, parfois,
58 le nom d’un travailleur social qui s’est
montré sensible à leur situation. En général,
ces personnes affrontent seules des épreuves,
sans avoir avec elles un carnet d’adresses,
sans avoir autour d’elles des relations ami-
cales et disponibles. Leurs relations sont fré-
quemment liées à une « misère partagée »,
à une solidarité et une entraide de survie, qui
sont rarement porteuses de mieux-être.
Les temps collectifs prévus dans le disposi-
tif « maison relais » nous incitent à utiliser
les compétences des uns et des autres, leurs
capacités à être solidaires, à être ouverts aux
autres, inventifs, critiques…, à devenir ou
redevenir, pour certains, des personnes qui
parlent et qui pensent en leur nom, qui peu-
vent donner et recevoir. Cependant, et
pour l’instant, lorsque ces personnes pren-
nent la parole, c’est souvent pour confirmer
leur « exclusion », leurs manques. Nous
sommes vigilantes pour éviter les rapports de
domination à l’œuvre qui les appréhendent
la plupart du temps comme des êtres
« sans », défaillants : cette représentation,
« ordinaire » et très partagée, engendre
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chez les personnes qui la subissent le senti-
ment d’être « inutiles » et « en trop ». Vigi-
lantes également à prendre en compte ce
sentiment dépressif d’inutilité au monde et,
pour certains, ce rapport exigeant à un temps
stérile qui apporte si peu. « Vous allez vous
décourager avec moi, je suis tellement
perdu et j’ai tellement besoin de temps ! »
Certaines personnes souffrent d’un état de
santé particulièrement fragile et ce disposi-
tif nous permet d’exercer, avec une légitimité
suffisante et avec le temps nécessaire, une
veille quotidienne. Combien de personnes
quittent des lieux d’accueil dans des condi-
tions physiques et psychiques déplorables
sans que personne ait eu ni le temps ni la pos-
sibilité de leur venir en aide ?
Une des dimensions « intégrative » de la
maison relais est la possibilité d’accéder à un
logement décent. Le logement est un « outil
social » mais aussi un « outil existentiel » qui
a en partie pour fonction la protection de l’in-
timité. Les logements que ces personnes
occupaient auparavant tenaient souvent
plus de l’abri que du logement, car l’habi-
tat évolue en fonction de la situation per-
sonnelle comprise au sens large, de l’état du
moral, des circonstances, de l’éducation…
Nous estimons que ces « bases arrières » que
sont nos propres logements doivent pouvoir
nous servir d’étalons de mesure pour penser
avec l’autre son lieu d’habitation et l’évolu-
tion de celui-ci. Mobiliser des appartements
avec du potentiel (esthétiques, pratiques,
confortables, pas trop onéreux en loyer et en
charges, bien isolés, pas trop éloignés du
centre ville…), ou en rechercher avec la per-
sonne ou à partir de ses exigences (étage ou
rez-de-chaussée, nature proche ou balcon,
douche ou baignoire…), devenait donc un
impératif, même si cet impératif passe par
« une porte étroite ».
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Pistes et questions
Un an après l’ouverture de la maison relais,
quelques pistes et des questions nous per-
mettent de confronter les valeurs de départ
avec la réalité quotidienne.
D’où vient cette idée selon laquelle ce qui
fonctionne de moins en moins formellement
pour les « inclus », à savoir « la dimension
collective », devrait être imposé aux plus vul-
nérables d’entre nous ? Quels préalables à
la constitution d’un groupe qui serait vecteur
de mieux-être pour chacun ? Devons-nous
constituer un groupe homogène, en âge, en
genre, en type de difficultés ? Si notre
« recrutement » s’appuie sur des critères trop
spécifiques, ne recréons-nous pas des formes
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d’exclusion, de ghetto ? Au contraire, si nous
ouvrons ce dispositif à des personnes très dif-
férentes, tant dans leurs cultures que leurs
histoires, leurs problèmes, leurs âges, ou leurs
situations personnelles et familiales, par-
viendront-elles à se sentir suffisamment à
l’aise dans ce collectif ?
Ne créons-nous pas une forme de dépen-
dance et d’attachement dans cet « îlot » jus-
qu’ici assez protecteur, à tel point qu’il
pourra être difficile aux personnes de le quit-
ter et d’affronter le monde tel qu’il est ? Et
comment le rendre désirable, ce monde ? Jus-
qu’où peut aller une certaine « bienveillance »
sans fabriquer de la dépendance et des dif-
ficultés à agir seul ?
Quand nous évaluerons tous ensemble la per-
tinence de cette « action », comment nous
assurerons-nous que l’évaluation des per-
sonnes « résidentes » de cette maison relais
ne collera pas au supposé discours que nous
serions en mesure d’attendre, ne serait-ce que
par loyauté à notre égard ? Comment nous,
travailleurs sociaux, argumenterons-nous
ou bien « lâcherons-nous du lest » sur des
points qui nous semblaient importants,
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mais qui, abordés par le groupe, lui parais-
sent accessoires ou obsolètes ?...
Autant de questions auxquelles nous n’avons
pas encore répondu.
La dimension collective : des freins
mais aussi des leviers
Les personnes se retrouvent dans nos locaux
pour des temps formels (repas, réunions, sor-
ties, activités…) et des temps plus informels
(boire un café, regarder un film, se préparer
à manger si manger seul leur pèse, s’occu-
per du jardin…). Même si, pour l’instant, elles
s’invitent peu les unes chez les autres, elles
se fréquentent plutôt par affinités, par
genre. Après un certain temps, elles finissent
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La maison relais
par avoir une connaissance précise de leurs
difficultés réciproques. Alors elles se donnent 59
des conseils, pas toujours éclairés et les morals
bas parfois se contaminent. Elles peuvent se
montrer excluantes, susceptibles, influen-
çables, autoritaires, mais également
accueillantes, circonspectes ou aidantes. La
vie en quelque sorte… Nous essayons d’être
vigilantes, en leur suggérant de se sentir res-
ponsables de leurs attitudes, chacune ayant
sa part de responsabilité dans l’accueil de
l’autre, dans la bonne ou la mauvaise
humeur du jour…
Nous pouvons penser l’autre comme indis-
pensable à nos vies, mais cette idée convient
à ceux qui ne subissent pas la leur, qui ont
une certaine tranquillité d’esprit, et une cer-
taine confiance en eux et dans les autres. Il
faudra du temps à ces personnes accueillies
pour y parvenir. Pour l’instant, l’autre repré-
sente encore un danger. Il a été la source de
leurs difficultés – l’autre originel, l’autre de
passage ou l’autre plus intime. Entre elles,
elles vivent souvent l’autre comme un peu
plus « exclu » qu’elles, plus en difficulté,
« moins rééducable » a-t-on entendu récem-
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ment, ou alors bien moins en souffrance, tant
la vie de l’autre peut être fantasmée ; aucun
doute, nous appartenons bien tous à la com-
munauté humaine dans cette propension que
nous avons à voir midi à notre porte et à isoler
celui dont les difficultés n’auraient rien à voir
avec les nôtres, un peu comme si le malheur
des autres n’était rien comparé au sien.
Cet apprentissage du collectif ne va pas de
soi et celui que nous proposons est tout de
même un collectif imposé, ne serait-ce que
par le règlement exigé par les financeurs et
présenté par nous comme une dimension
incontournable. Ces personnes ont accepté
une proposition, celle d’un socle commun
d’aide à leur solitude, à leur hébergement,
à leurs difficultés, mais elles ne se sont pas
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Dossier
choisies, elles sont contraintes de faire
60 ensemble. Elles ne participent pas non plus
à la commission d’admission. Le fait qu’elles
ne soient pas arrivées dans ce dispositif en
même temps a permis aux premières, qui ont
eu quelques mois pour se poser et vérifier
qu’elles pouvaient nous faire confiance,
d’être aussi relais de l’accueil des autres. Par-
fois, elles mesurent le chemin parcouru en
se « retrouvant » dans le désarroi de celle ou
de celui qui arrive. Exemples vivants de la
capacité à changer, elles les rassurent. Nous
savons cependant ces évolutions, ces chan-
gements, fragiles… Les personnes accueillies
sont donc contraintes de faire ensemble et
bien souvent elles y parviennent, dans les
temps de réunion, dans la préparation des
repas, dans des discussions informelles,
dans des moments d’accueil… Ces situations
révèlent des capacités à dire « je », à pro-
poser, à s’investir, à anticiper, à apporter de
façon mesurée des critiques ou des sug-
gestions. Toutefois, le manque de diploma-
tie des uns ou la grande susceptibilité des
autres créent quelquefois des ruptures. À
nous d’être attentives pour que les relations
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puissent se réparer, les conflits se résoudre,
s’expliquer, se dépasser.
Un partenaire nous a dit qu’untel « ne
jouait pas le jeu » en refusant de venir à une
réunion, à un repas. Or, pour ces per-
sonnes, ce n’est pas un jeu, c’est une nou-
velle vie à laquelle elles attachent une
importance avérée. Nous devons admettre
que le groupe peut par moments être
pesant et que certains ont besoin de s’en
soustraire sans pour autant le fuir. Nous avons
tous besoin de moments de retrouvailles avec
nous-même. À nous de déceler chez l’autre
ce qui est un besoin de souffler, un abandon
un peu dépressif, ou carrément un « ras-le-
bol » de ces contraintes venues des autres.
Dans ce dernier cas, il est peut-être préférable
d’accompagner la personne dans sa réflexion
et de quitter, dans des conditions acceptables,
un dispositif devenu un poids pour elle. Une
personne en est partie sans donner d’expli-
cations ; nous avons juste eu le temps d’ob-
server son investissement un peu trop
démesuré. Une des explications tient-elle dans
le fait qu’elle n’a pas pu le soutenir ou le
moduler dans la durée, et qu’il est sans doute
très difficile de passer d’une longue période
dans la rue, lorsque l’on a 62 ans, à un peu
trop de sollicitude ?
Des temps collectifs pour soutenir
des parcours personnels
La dimension collective de ce projet n’est pas
un but mais plutôt un moyen. Elle est
pensée comme pouvant permettre à chacun
de s’exercer à recevoir (sans se sentir humi-
lié) et à donner (de façon adaptée pour
l’autre). Cependant, le parcours de chacun
reste à soutenir. Comment peut-il ressentir une
appartenance si sa vie est totalement désor-
ganisée, si son histoire n’est pas prise en
compte, si son rythme n’est pas accompagné
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et qu’il n’y a aucun projet envisageable ? Ces
difficultés sont levées de façon confidentielle
avec une personne référente. C’est à ce prix
que la participation, puis l’appartenance à un
groupe appelé ici « collectif » peuvent se faire.
Le sentiment de sécurité et la sensation de
protection pourront alors se construire ou se
reconstruire. Je parle là d’un soutien de
chaque jour pour remettre en ordre une situa-
tion administrative ; pour accéder dans des
conditions favorables à un logement, souvent
pour la première fois de sa vie ; pour avoir des
moments de détente en dehors de la ville ;
pour prendre de vraies vacances, avoir les
« bonnes » adresses… – j’entends par là celles
des « inclus ». Des relations soutenues et pri-
vilégiées jour après jour, au fil des mois, sont
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des conditions nécessaires à l’accompagne-
ment de chacun et du groupe, mais il nous
faut aussi être attentives à ne pas devenir leur
seul horizon. Il faut bien admettre que le « col-
lectif » mis en avant par le législateur est ras-
surant – pour le travailleur social également
–, car il est vu avant tout comme un modèle
émancipateur, ce qu’il n’est pas systémati-
quement. En effet, un tel collectif ne se
décrète pas, mais se construit pas à pas, et
s’invente chaque jour. Alors, du collectif, pour-
quoi pas ? Mais de quel collectif parlons-
nous ? D’un collectif à tout prix ? D’un
collectif réglementaire ? D’un collectif plaqué,
incitateur, obligé, planifié ? Parce que si l’on
parle de collectif émancipateur, n’est-il pas
celui qui s’impose dans la tête de chaque pro-
tagoniste comme levier pour faire quelque
chose, atteindre les objectifs d’un projet, entre
personnes qui se reconnaissent égales ?
Au bout d’un an, si nous avons réussi à ce
que chacun trouve, à un moment donné, un
appui, une sécurité, du désir, un certain plai-
sir à la rencontre, un peu de réconciliation
avec l’autre, nous pourrons être satisfaits.
Notre travail, lorsqu’il sera abouti, ne devrait-
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il pas permettre que s’installe un climat favo-
rable afin que les personnes résidentes de
cette maison relais (ou au moins une partie)
se sentent suffisamment libres pour inven-
ter le collectif dont elles auront besoin et,
pourquoi pas, pour faire des choses sans
nous, avec d’autres ou ensemble ? Notre tra-
vail ne serait-il pas aussi de nous affranchir
de la tâche technique qui nous est deman-
dée, en ces temps particulièrement contraints,
et qui nous oblige à mettre en valeur ce que
nous organisons dans l’immédiateté ? Mettre
en valeur ce qu’il nous est demandé d’éva-
luer ? Un projet comme celui-ci devra s’éva-
luer sur le long terme et sur bien d’autres
critères que ceux imposés par le travail et les
objectifs prescrits. Nous savons tous que
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La maison relais
l’écart est immense, et que la discordance est
grande entre travail réel ou effectif et travail 61
prescrit si l’on veut atteindre nos objectifs.
Le devenir de cette maison relais nous dira
si nous avons suffisamment appris de l’autre
et de ces autres, si nos attitudes, nos postures,
sont devenues suffisamment justes pour leur
permettre un « apaisement durable ».
Il est fort probable que ce projet restera tou-
jours en pro-jet, une projection vers l’avenir :
d’abord parce qu’il suffit d’une seule per-
sonne (accueillant ou accueilli) pour le
réorienter (le fragiliser ou le renforcer),
ensuite parce qu’il demande beaucoup en
adaptation, en vigilance et en créativité. Notre
travail va consister à créer des conditions favo-
rables pour que ces personnes retrouvent un
apaisement, l’envie d’exister, la capacité à faire
des priorités et à se projeter. La dimension
collective semble donc une condition néces-
saire pour qu’elles « produisent leurs vies ».
Des vies qui les satisfassent.
Mais cette dimension collective ne vaudra que
si chacun (y compris dans l’équipe si elle
intègre d’autres salariés) parvient à déve-
lopper des liens de coopération, c’est-à-dire
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des liens tissés de complémentarité, de
débats, de solidarité, de loyauté, de convi-
vialité, de compromis parfois et de recon-
naissance réciproque (l’équipe devant
proposer à cet égard un « exemple » vivant
de coopération possible).
Et, au fond, la coopération n’est-elle pas une
alternative aux mécanismes d’exclusion ?
Pour l’instant, nous devons faire en sorte que
ces personnes aient des choses à attendre et
des choses qui viennent aussi d’elles.
ÉVELYNE STAHL
Éducatrice spécialisée,
Master en sciences sociales
Note
1. Théorème de W. I. Thomas, 1928.