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ACCUEILLIES EN EHPAD
Véronique Vergoz
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L’attention 99
aux rôles sociaux
des personnes âgées
accueillies en EHPAD
VÉRONIQUE VERGOZ
Par quoi est générée la modification des rôles sociaux que l’on observe souvent
lors de l’entrée en institution hospitalière ? Divers éléments m’ont incitée à
choisir ce sujet. Mon cursus professionnel m’a amenée à me questionner à
différents niveaux sur l’intégration dans la société des personnes en situation de
handicap. Le contact presque quotidien avec des personnes âgées depuis trois
ans me renvoie à ces questionnements, et plus particulièrement concernant les
personnes âgées vivant en institution, notamment en structure hospitalière.
Praticable
– Social : relatif à une société, à une col- Le vieillissement difficile des rôles sociaux
lectivité humaine. Qui concerne les rap- se retrouve chez les personnes âgées 101
ports entre un individu et les autres atteintes d’incapacité ne leur permettant
membres de la collectivité. plus de remplir leur rôle, et chez les per-
– Modification : changement qui se fait sonnes très âgées ayant vu tout leur
dans une chose, dans une personne. entourage disparaître (parfois même leurs
Nous pouvons donc expliciter la modifica- enfants) et ne pouvant donc plus remplir
tion du rôle social par cette juxtaposition : leurs rôles envers eux.
changement de fonction ou de compor- Plus loin dans l’article de B. Hervy, je lis :
tement associé à une place, et relatif à « Nous connaissons, dans les institutions
une collectivité humaine en ce qui gériatriques, cachées du regard de la
concerne les rapports entre ses membres. société, des situations hier encore incon-
Cette définition, certes résultat d’un col- nues où la mort sociale précède la mort
lage, est assez intéressante. physique. » Le fait d’être caché du regard
« La représentation sociale est le proces- de la société induirait-il, d’une certaine
sus d’une activité mentale par laquelle un manière, la mort sociale et donc la fin de
individu ou un groupe reconstitue le réel la citoyenneté ? En ce cas, suffirait-il que
les institutions gériatriques soient plus
auquel il est confronté et lui attribue une
ouvertes sur l’extérieur pour que cette
signification spécifique. » Les représenta-
mort sociale cesse d’être une réalité ? Pour
tions sociales se traduisent, entre autres,
l’auteur, les réponses à ces problèmes sont
par ce que l’on appelle les rôles sociaux,
sociales et politiques. Selon lui toujours,
c’est-à-dire les rôles que l’on a, ou que
une société ne peut pas survivre quand
l’on nous donne, ou que l’on prend, vis-
une catégorie entière vit sans rôle social.
à-vis des siens et de la société. Ces rôles
C’est là que l’animateur social intervient,
évoluent et se transforment tout au long
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Praticable
dence sur le fonctionnement de celui-ci. pact est fort car elle peut symboliser une
L’établissement hospitalier accueillant des sorte de mère toute-puissante. Mais une 103
personnes âgées est un hôpital local héri- mère a des enfants, et non des adultes-
tier des hospices du XIXe siècle dans les- citoyens.
quels on enfermait les personnes qui Michel Bille dit aussi : « La restriction des
gênaient la société. Elle ajoutait que dans libertés présentée comme la garantie de
un établissement public, a fortiori hospi- la protection de la communauté n’est,
talier, il y a de nombreuses réglementa- bien souvent, rien d’autre qu’un instru-
tions relatives à la sécurité (incendie, ment du pouvoir qui n’a d’autre fonde-
alimentaire, des individus) et que ces ment ni d’autre but que d’asseoir ce
réglementations sont liberticides pour les pouvoir, de le servir, de l’entretenir, quitte
personnes habitant l’établissement, ici les pour cela à asservir prioritairement ceux
personnes âgées. Ces réglementations qui sont le moins en état de se défendre :
involontairement liberticides ont forcé- les vieux. »
ment un impact sur la façon de vivre des En cours de formation, nous avons tra-
personnes dans l’établissement. vaillé sur la citoyenneté en institution. La
Ces deux réflexions me font entrevoir plu- citoyenneté s’efface souvent devant la
sieurs points importants. Si l’histoire de recherche du bien commun, et la fragilité
l’établissement a une incidence sur son des individus facilite l’annexion de la
fonctionnement, il me semble tout aussi liberté : c’est flagrant dans les institutions
évident que cela a une incidence sur le pour personnes âgées. Les personnes les
regard que la cité porte sur cet établisse- plus solides, celles qui expriment leur
ment et ses habitants. Je trouve parti- point de vue clairement, sont souvent
culièrement intéressant, pour la problé- étiquetées comme exigeantes, voire
matique qui m’occupe, de savoir qu’on pénibles. Être citoyen, s’exprimer, serait
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sociale, de mettre en valeur le rôle social tion ou non. Une institution dans laquelle
des personnes âgées et donc d’inverser la la parole des résidants aurait du poids et 105
tendance qui entraîne l’altération des où leurs desiderata seraient vraiment pris
rôles sociaux, dans le regard de l’autre, en compte. Une institution dans laquelle
lors de l’entrée en institution. Certes, toute la population aurait plaisir à venir,
l’institution est liberticide et le regard des car même si on ne peut occulter la souf-
autres change, mais l’on peut modifier le france qui existe en ces lieux, cette souf-
regard des autres et rendre l’institution france serait moindre du fait de la
moins liberticide. Plus les résidants seront considération donnée aux résidants.
citoyens, plus ce rôle citoyen sera Je voudrais ici parler de plusieurs expé-
reconnu par l’extérieur, moins l’institution riences très intéressantes.
aura des effets liberticides. Je m’expli- Il existe à Paris des lieux nommés « mai-
que : en prenant un rôle citoyen, la per- sons ouvertes ». L’idée est qu’ils soient
sonne âgée, au lieu de réduire encore sa des lieux de vie conviviaux dans lesquels
liberté, la prend, va voir au-delà de ce qui les personnes âgées puissent se retrouver
semble être autorisé en se positionnant pour faire… ce qu’elles veulent ! Cette
comme un être libre. N’est citoyen à part idée a été suscitée par l’observation de
entière qu’un être libre. l’isolement des personnes âgées. Au
En tant qu’animatrice, je dois donner aux début, le public était composé de céliba-
résidants les moyens de montrer aux taires ou de veufs, puis petit à petit sont
autres qu’ils ne sont pas des citoyens au venus des couples : aujourd’hui, la fré-
rabais, même s’ils sont amoindris physi- quentation est d’environ 44 personnes
quement, voire intellectuellement. Mais par jour.
au contraire, qu’ils sont des citoyens à On parle souvent des lycées autogérés qui
part entière, des êtres libres, capables de existent dans diverses villes, et moins de
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Praticable
des personnes âgées qui ont pourtant HERVY, B. 2007. « vieillesse et citoyenneté en ins-
titution », Gérontologie et société, n° 120,
accumulé toute une expérience de vie ?
mars, p. 127 à 142.
Toutes n’ont sans doute pas un désir aussi
HERVY, B. 2008 « Le vieillissement des rôles
profond que les femmes de la Maison des sociaux », VST, n° 99, p. 34-40.
Babayagas, mais il me semble que c’est LE GALL, J. 2007. « Les personnes âgées en insti-
une voie à explorer. Encore mieux que les tution », Gérontologie et société, n° 120, mars,
Conseils de la vie sociale (même avec un p. 143 à 151.
fonctionnement « idéal »), encore mieux POCHET, P. 1997. Les personnes âgées, Paris, La
que les maisons ouvertes. La question, Découverte-Syros.
elle aussi, est ouverte. http://parisiv.free.fr/maison_ouverte1.html
http://lamaisondesbabayagas.fr/index.htm
VÉRONIQUE VERGOZ
Animatrice en EHPAD
(Établissement d’hébergement
pour personnes âgées dépendantes)
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