Fiche de l’IRM

Qu'est-ce qu'une IRM ?

IRM signifie imagerie par résonance magnétique. Elle utilise un champ
magnétique (aimant) et des ondes radio. Aucune radiation ionisante n'est émise.
Son principe consiste à réaliser des images du corps humain grâce aux nombreux
atomes d'hydrogène qu'il contient. Placés dans un puissant champ magnétique, tous les
atomes d'hydrogène s'orientent dans la même direction : ils sont alors excités par des
ondes radio durant une très courte période (ils sont mis en résonance). A l'arrêt de cette
stimulation, les atomes restituent l'énergie accumulée en produisant un signal qui est
enregistré et traité sous forme d'image par un système informatique.
La salle d'IRM est constituée de :

 La machine qui se compose d'un tunnel formé d'un aimant à l'intérieur duquel le lit
d'examen va entrer ainsi que d'antennes adaptées à la région à explorer.
 Le pupitre de commande derrière lequel se trouve le personnel médical qui est séparé
de la machine par une vitre protectrice.

A quoi sert l'IRM ?

L'IRM étudie avec une grande précision de nombreux organes tels que le cerveau, la
colonne vertébrale, les articulations et les tissus mous. Elle est d'une grande utilité
lorsqu'une analyse très fine est nécessaire et que certaines lésions ne sont pas visibles sur
les radiographies standards, l' échographie ou le scanner. Elle permet de faire des
images en coupes dans différents plans et de reconstruire en trois dimension la
structure analysée.
Elle recherche :

 Au niveau du cerveau : des lésions infectieuses ou inflammatoires, des anomalies des

vaisseaux, ainsi que des tumeurs;
 Au niveau de la colonne vertébrale : des hernies discales;
 Au niveau des articulations: des lésions ligamentaires ou méniscales.
 Comment se déroule une IRM ?
C'est un médecin spécialiste en radiologie qui pratique cet examen. Il se déroule de la
manière suivante :
 Après avoir signalé votre arrivée à l'accueil, on vous fera patienter quelques minutes en
salle d'attente.
 Avant l'examen, vous passerez au vestiaire pour vous dévêtir (on vous indiquera les
vêtements qu'il faut ôter).
 On vous demandera d'enlever toute pièce métallique (bijoux, montre, lunettes,
prothèses auditives et dentaires…) ainsi que vos cartes magnétiques (bancaires,
transport…).
 Il ne faut pas que vous soyez porteur d'un stimulateur cardiaque (il tomberait en
panne).
 Allez aux toilettes avant d'entrer dans la machine pour plus de confort (sauf si l'examen
requiert une vessie pleine).
 Pendant l'examen, vous serez allongé(e) sur un lit, le plus souvent sur le dos. Une
antenne est placée au niveau de l'organe à visualiser puis vous entrez
automatiquement dans l'appareil. Une injection de produit de contraste sera peut être
réalisée afin d'améliorer la qualité des images. Surtout, ne bougez pas et respirez
calmement afin que les images soient de bonne qualité.
 Rassurez vous, vous n'êtes pas seul(e) : le personnel médical vous voit et vous entend.
En cas de problème, vous êtes muni(e) d'une sonnette qui vous permet d'appeler par une
simple pression.
 Il dure 30 minutes à une heure selon l'organe à étudier. C'est un examen relativement
long.
 Les résultats : le radiologue vous donnera un premier commentaire. Son compte rendu
définitif sera adressé dans les plus brefs délais à votre médecin traitant qui vous
expliquera les résultats et vous donnera la conduite à tenir.

L'IRM est-elle douloureuse ?

 C'est un examen totalement indolore mais un peu long et désagréable à cause du bruit
répétitif à l'intérieur de l'appareil. Si besoin, des tampons auditifs anti-bruit vous seront
remis.
 La mise en place de la perfusion pour injecter le produit de contraste ne fait pas plus
mal qu'une simple prise de sang.
 Le produit de contraste peut être responsable d'une réaction allergique le plus souvent
sans gravité.

Quels sont les risques d'une IRM ?

Les risques entraînés par l'examen sont faibles :

 Le champ magnétique est sans danger;

 Le produit de contraste est très bien toléré;
 La mise en place de la perfusion peut provoquer un hématome sans gravité;
 Les seuls risques sont liés au stimulateur cardiaque, valve cardiaque ou tout corps
étranger métallique implanté dans votre organisme et non signalés.