PR�SENTATION

commerce international, ensemble des �changes de biens et services pratiqu�s entre

les nations.

Le commerce international permet � un pays de consommer plus que ce qu�il produit

avec ses ressources propres et / ou d��largir ses d�bouch�s afin d��couler sa
production.

2 NAISSANCE DU COMMERCE INTERNATIONAL MODERNE

Le commerce international s�est d�velopp� � partir du XVIe si�cle, sous l�influence

combin�e de l�essor du commerce maritime, de la d�couverte du Nouveau Monde et de
l�organisation de nouvelles m�thodes de production. En reconnaissant l�importance
du r�le du marchand et la l�gitimit� de l�activit� �conomique, les mercantilistes
ont favoris� le d�veloppement des �changes, en particulier des �changes
internationaux, par l�importance qu�ils accordent dans leur doctrine � la balance
commerciale. Selon cette doctrine, qui fait de l��change un �l�ment de la
prosp�rit� des nations, l�intervention de l��tat dans le domaine �conomique est
souhaitable dans la mesure o� elle peut permettre un accroissement de la richesse,
en particulier des possessions d�or et de m�taux pr�cieux. Le commerce
international commence � prendre sa forme actuelle � partir du XVIIe si�cle avec
l��mergence des �tats-nations et la prise de conscience que le commerce ext�rieur
contribue � accro�tre la puissance des �tats.

3 TH�ORIE DE L'�CONOMIE INTERNATIONALE

En 1776, l��conomiste �cossais Adam Smith, dans la Richesse des nations, formalise
la premi�re th�orie �conomique d�ensemble favorable � l��change. En s�interrogeant
sur les fondements du commerce, sur le pourquoi des �changes, et sur l�int�r�t pour
les nations de commercer, Smith �labore la th�orie dite de l�avantage absolu. Tout
pays a int�r�t � participer � l��change s�il produit un bien ou un service � un
moindre co�t que ses concurrents. Dans son mod�le de raisonnement, si chacune des
nations dispose de ce type d�avantage dans la production d�au moins un bien, il
trouve un int�r�t � participer � l��change. En cela, il applique � sa th�orie du
commerce celle de la division internationale du travail.

Ce corpus th�orique va �tre enrichi par un autre �conomiste du courant classique,

David Ricardo. En d�passant la loi de Smith, il �tablit la th�orie de l�avantage
comparatif. Dans le syst�me d�crit par Smith, la logique se heurte rapidement � une
objection : si un pays ne dispose pas d�un avantage tel qu�il le d�finit, il ne
peut participer � l��change mondial. C�est � cette contradiction que Ricardo entend
r�pondre. Pour lui, tout pays peut participer � l��change d�s lors qu�il dispose
dans un secteur productif donn� du plus grand avantage absolu, ou du plus petit
d�savantage absolu. Cette th�orie repose sur une comparaison des co�ts de
production entre deux pays. Ainsi cela permet � un pays d�importer un produit
relativement moins cher qu�il ne co�terait � fabriquer, et d�exporter un autre
produit qu�il produit � moindre co�t, et donc qu�il peut vendre plus cher �
l��tranger que sur son territoire national. De cette comparaison na�t le gain de
l��change.

Outre cet avantage fondamental, les �changes commerciaux ont d�autres

r�percussions. Sur le bien-�tre d�abord, puisque l�augmentation de la production
permet aux individus de consommer davantage et de b�n�ficier d�un choix plus �tendu
quant � la nature des biens consommables. Sur le niveau d�emploi ensuite, car
l�accroissement de la demande n�cessite une hausse de la quantit� de travail
n�cessaire � la production. Sur le tissu �conomique, enfin, en obligeant les
entreprises nationales � se moderniser et � innover pour faire face � la
comp�tition accrue suscit�e par les �changes internationaux.
4 PROTECTIONNISME ET LIBRE-�CHANGE

L�importance du commerce international varie en fonction des pays. Certains pays

n�exportent que pour �largir leur march� int�rieur ou pour aider certains secteurs
de leur industrie. D�autres sont largement d�pendants des �changes internationaux
pour l�approvisionnement en biens destin�s � la consommation imm�diate ou pour
leurs revenus en devises. L�importance du commerce international dans la croissance
a largement �t� soulign� ces derni�res ann�es par certaines organisations
internationales et par les pays en voie de d�veloppement. Ces derniers ont souvent
d�nonc� l�in�galit� des termes de l��change, c�est-�-dire le fait que leurs
�changes avec le reste du monde sont d�ficitaires de 20 � 25 p. 100 et que la
tendance est � l�aggravation du fait de l�augmentation du prix des produits
industriels et �nerg�tiques, ainsi que de la baisse du prix des mati�res premi�res
et des denr�es alimentaires vendues par les pays en d�veloppement.

5 LES PRATIQUES RESTRICTIVES

Le degr� plus ou moins important d�ouverture au commerce international peut inciter

les gouvernements � �tablir des restrictions pour prot�ger des secteurs fragiles de
leur �conomie ou contrecarrer les politiques commerciales d�autres pays, l�objectif
principal restant le plus souvent d�atteindre ou de stabiliser la balance
commerciale � un niveau exc�dentaire, c�est-�-dire d�exporter plus de biens que
l�on en n�importe. L�exc�dent de la balance commerciale, et mieux encore de la
balance des paiements, permet � un pays d�accro�tre ses r�serves en devises, donc
de mieux contr�ler les flux de monnaie nationale et la politique mon�taire. Si cet
objectif ne peut �tre r�alis� par un accroissement des exportations, un pays peut
tenter de limiter les importations.

La m�thode la plus usit�e afin de limiter les importations consiste � imposer des
tarifs douaniers, c�est-�-dire des taxes sur les importations. Les tarifs douaniers
ont plusieurs effets : ils sont support�s par l�acheteur et par le consommateur,
pour lequel le prix du bien se trouve rench�ri. Le prix �tant plus �lev�, la
demande du consommateur diminue et les importations se r�duisent. Ils repr�sentent
un revenu suppl�mentaire pour les pouvoirs publics, car ils engendrent un
suppl�ment de recettes fiscales, et, enfin, une subvention pour les producteurs
nationaux des biens tax�s � l�importation : leur prix devient plus comp�titif du
fait de l�augmentation du prix du bien import�.

6 LES N�GOCIATIONS COMMERCIALES INTERNATIONALES

Principales organisations �conomiques r�gionales � Microsoft Corporation. Tous

droits r�serv�s.

Au cours de ces derni�res ann�es, l�utilisation de barri�res commerciales non

tarifaires s�est d�velopp�e, pratique qui engendre les m�mes effets sur la
r�glementation des �changes que les droits de douane. Elles peuvent prendre la
forme de r�gles de s�curit� ou de sant�, de codes commerciaux de conduite, de
politiques fiscales nationales �dict�es par les gouvernements. Les subventions
gouvernementales directement vers�es � des entreprises nationales sont �galement
consid�r�es comme des barri�res non tarifaires car elles avantagent les entreprises
aid�es au d�triment de celles des autres pays.

La fin du XIXe si�cle marque l�apog�e du lib�ralisme en mati�re d��changes

internationaux. La guerre met fin � la prosp�rit�, et les ann�es trente voient le
triomphe d�un protectionnisme qui d�g�n�re en guerre commerciale. Contingentement,
tarifs douaniers et pr�f�rences commerciales freinent sensiblement les �changes
internationaux. Les premi�res tentatives pour coordonner les politiques
commerciales remontent � la m�me �poque et prennent la forme de trait�s bilat�raux.
Apr�s la Seconde Guerre mondiale, des organisations internationales sont cr��es
pour aider � la reconstruction des �tats d�vast�s par la guerre et r�tablir la
libert� du commerce international. Le GATT, sign� en 1947 par vingt-trois pays non
communistes, constitue le premier des accords multilat�raux destin�s � limiter les
entraves au commerce international ; il regroupe aujourd�hui pr�s de cent vingt-
huit signataires et repr�sente pr�s de 90 p. 100 du commerce mondial. Depuis 1948,
le GATT a organis� un certain nombre de n�gociations commerciales internationales,
la derni�re en date �tant l�Uruguay Round (1986-1994). Il y a �t� pr�vu que le GATT
serait remplac� par l�Organisation mondiale du commerce (OMC) afin de permettre
l�accroissement du volume du commerce mondial d�au moins 25 p. 100 avant la fin de
ce si�cle.

Diff�rentes communaut�s commerciales plus restreintes ont �t� cr��es pour

encourager les �changes commerciaux entre certains pays ayant des int�r�ts
politiques, �conomiques ou g�ographiques communs. Ces communaut�s appliquent des
tarifs pr�f�rentiels destin�s � favoriser les pays membres. L�une des premi�res
communaut�s commerciales fut le Commonwealth, cr�� en 1932. En 1948, la Belgique,
les Pays-Bas et le Luxembourg se r�unissent pour former l�union douani�re du
Benelux o� n�existe aucun tarif douanier entre les trois pays membres, des droits
uniformes �tant impos�es aux autres �tats. En 1951, la France, la R�publique
f�d�rale d�Allemagne, l�Italie et le Benelux s�associent pour former la Communaut�
europ�enne du charbon et de l�acier (CECA). En 1957, ces six pays cr�ent la
Communaut� �conomique europ�enne (CEE, aujourd�hui Union europ�enne) afin de
r�duire les barri�res commerciales entre pays membres, principe qui a �t� conserv�
avec l�entr�e de neuf autres pays dans la CEE depuis cette date. Le pendant
communiste de ces unions �tait form� par le Conseil d�assistance �conomique
mutuelle (CAEM) ou Comecon. Cr�� en 1949, il est dissous en 1991 du fait des
bouleversements politiques et �conomiques subis par le bloc communiste.

Dans le futur, l�interd�pendance des �conomies nationales devrait continuer �

s�accro�tre. Les �conomistes pr�voient l�essor de trois zones commerciales majeures
dans le monde : l�Union europ�enne, l�Alena et une zone en Asie-Pacifique. Les
n�gociations mondiales porteront alors plus particuli�rement sur la r�duction des
barri�res commerciales entre ces diff�rentes zones.

7 LE COMMERCE MONDIAL

En 1995, le commerce mondial (exportations et importations) �tait estim� � 5 000

milliards de dollars. Il a presque doubl� entre 1976 et 1985. Les pays en
d�veloppement exportateurs de p�trole ont connu une croissance des �changes
consid�rable entre 1976 et 1982. Les �changes internationaux ont continu� �
augmenter dans les ann�es quatre-vingt, stimul�s par une l�g�re reprise �conomique
dans les principaux pays industrialis�s. Apr�s une pause au d�but des ann�es
quatre-vingt-dix, caus�e par la r�cession en Europe et au Japon, la croissance
commerciale semble reprendre.

bibliographie
Les ouvrages propos�s apportent des informations compl�mentaires sur commerce
international.

Le contexte mon�taire des �changes internationaux a �t� profond�ment boulevers� par

le passage d�un r�gime de taux de change fixe d�fini en 1944 � la conf�rence de
Bretton Woods � un r�gime de change flottant ; dans les ann�es soixante-dix et au
d�but des ann�es quatre-vingt, la concurrence par les prix entre partenaires
�conomiques est accentu�e par les fluctuations des taux de change. � court terme,
la d�pr�ciation de la monnaie permet en effet de relancer les exportations tout en
r�duisant les importations mais, � long terme, il est beaucoup plus difficile de
pr�voir les effets des fluctuations mon�taires sur le volume des �changes
internationaux. Les tentatives pour contrebalancer l�effet de ce flottement des
changes, comme par exemple le m�canisme de change europ�en, y sont partiellement
parvenues.

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