Matériaux pour l'histoire de notre

temps

« Mémoires d’Avril »
Mário Soares

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Soares Mário. « Mémoires d’Avril » . In: Matériaux pour l'histoire de notre temps, n°80, 2005. Mémoires d'avril : 1974-
2004, trente ans de la révolution des Oeillets au Portugal. pp. 4-7;

doi : https://doi.org/10.3406/mat.2005.1059

https://www.persee.fr/doc/mat_0769-3206_2005_num_80_1_1059

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Résumé
Mário Soares met tout d’abord en relief le caractère révolutionnaire et populaire des événements
du 25-Avril car, si d’une part, il s’agit d’une vraie rupture avec l’ancien régime, d’autre part, le
peuple a apporté un soutien actif à l’action des militaires. Le régime fasciste s’écroule en quelques
heures sans effusion de sang et sans aucune interférence extérieure. Mário Soares évoque ses
années d’exil en France, la formation du Parti socialiste, les réunions pour demander leur soutien
aux partis socialistes européens, dont cet épisode vécu à Bonn la veille du 25 avril, où ses
camarades voulaient le persuader que rien ne se passerait au Portugal avant une dizaine
d’années. Mário Soares évoque ensuite, la déposition des armes, dès le lendemain, par les
militaires portugais qui étaient en Afrique ainsi que la situation chaotique qui donna lieu peu de
temps après aux négociations en vue de la décolonisation. Il passe également en revue les
conflits et les positions partisanes (surtout celles des Partis socialiste, communiste et de l’extrême
gauche) qui ont abouti à l’organisation des élections qui ont conféré une légitimité au nouveau
pouvoir démocratique (celles de 1976). La période difficile qui a provoqué les événements du 25-
Novembre est également évoquée. C’est à cette date que Mário Soares fixe le véritable
commencement de la révolution démocratique avec la promulgation de la nouvelle Constitution, le
rétablissement de l’ordre et le début des négociations pour l’adhésion à la CEE. Mário Soares
souligne le rôle exemplaire de la révolution des OEillets qui a influencé la troisième vague des
révolutions démocratiques dans le monde.

Abstract
In his account, Mário Soares first emphasises the revolutionary and popular character of the
events of 25th April; although it was a real break from the former regime, the people also actively
supported the actions of the military. The fascist regime collapsed in a few hours without any
bloodshed and without any external interference. Mário Soares recalls his years of exile in France,
the formation of the Socialist Party and meetings to seek support from European socialist parties.
He remembers the time in Bonn on the eve of the 25th April, when his comrades tried to persuade
him that nothing would happen in Portugal for about ten years. Then Mário Soares describes how,
the very next day, Portuguese soldiers in Africa laid down their arms. There was also the chaotic
situation shortly afterwards during the negotiations on decolonisation. He discusses the conflicts
and partisan positions (especially those of the Socialist, Communist and far-left Parties) which led
up to the holding of elections (in 1976) which legitimised the new democratic rule. He describes
the difficult period which caused the events of 25th November. This is the date which Mário
Soares identifies as the real beginning of the democratic revolution, with the promulgation of the
new Constitution, the re-establishment of order and the beginning of negotiations for membership
of the EEC. Before replying to questions, (notably on the role of the Communist Party and how he
met Otelo Saraiva de Carvalho) Mário Soares emphasises the exemplary role of the Carnation
Revolution, which had an effect on the third wave of democratic revolutions in the world.
 « Mémoires
Mário SOARES
d’Avril »
Témoignage de M. Mário Soares,
la République portugaise, à l’ouverture du colloque
de
C’ est pour moi une grande émotion que d’être
ici à l’université de Nanterre, à l’occasion du colloque
Mémoires d’Avril, trente ans de la révolution des
Œillets, événement qui a changé l’histoire de mon pays.
En effet, j’ai suivi les événements de Mai 68 depuis ma
déportation à São Tomé. Je me trouvais sur cette petite
île qui se situe sur la ligne même de l’Équateur dans un
total isolement, mais j’avais un petit transistor qui me
permettait de suivre par le biais des émissions de Radio
Brazzaville ce qui se passait dans le monde. Ainsi, je
suivais avec une grande passion, depuis ma déportation,
tout ce qui se passait dans cette université sans imaginer
qu’un jour, trente ans plus tard, je me trouverais ici,
parmi vous et pour la première fois.
Après la déportation à São Tomé, j’ai été exilé en
France, mais je n’avais jamais eu l’occasion de
connaître cette université. J’ai été enseignant à
Vincennes mais pas à Nanterre. Maintenant je que je
suis parlementaire européen je me trouve souvent à côté
de Daniel Cohn-Bendit, le leader étudiant de Mai 68, et
je peux vous assurer qu’il est toujours très actif.
Nous avons parmi nous un grand spécialiste de
l’histoire contemporaine du Portugal, le professeur
Fernando Rosas, issu d’une famille de résistants et de
militants contre la salazarisme. Lui-même a été jugé
par le tribunal Plenário et, comme j’exerçais comme
avocat à l’époque j’ai été l’avocat de son frère. Ici, l’his-
torien, c’est lui, mais je peux cependant vous apporter
un témoignage de ce que j’ai vécu et vous dire com-
ment je l’ai vécu.
Nous avons en ce moment, au Portugal, un gouver-
nement de droite, composé par une coalition dont fait
partie une minorité de droite. En effet, le PSD, le Parti
social-démocrate, plutôt libéral, s’est allié au PP, Parti
populaire, de même nom que le parti espagnol, et qui
est un parti d’extrême droite. À propos des commémo-
rations de la révolution des Œillets, ils ont inventé un
slogan à la fois drôle et stupide. En faisant tomber le
« R » de révolution, le gouvernement propose le slogan
ancien président
« trente années d’évolution ». Ils sont sûrement aller-
giques aux révolutions, car c’est bel et bien une révo-
lution qui eut lieu au Portugal, il y a trente ans.
Si j’insiste sur le caractère révolutionnaire des évé-
nements d’avril 1974 c’est parce qu’ils ont représenté
une vraie rupture et en ce sens j’estime que la révolu-
tion portugaise a été exemplaire. Elle représenta une
rupture complète avec l’ancien régime, un régime au
caractère fasciste plus au moins affirmé selon les
époques, mais certainement un régime autoritaire typi-
quement fascisant. Ce fut une révolution populaire car
le peuple a participé à l’action des militaires qui sont
sortis dans les rues. Le jour même du 25 avril, tout a
changé à cause du peuple et de la volonté populaire
mais aussi parce que le régime était pourri et mûr à
point pour pouvoir être renversé.
Le régime salazariste n’a pas résisté. Le Premier
ministre a trouvé refuge dans une garnison, mais a très
vite renoncé à toute résistance. Les autres ministres ont
déserté les postes de commandement, les ordres de
résistance n’ont pas été donnés. Enfin, ils ont été arrêtés
et mis dans des avions pour l’étranger. Après une cour-
te escale de deux jours à Madère, ils ont trouvé refuge
dans le Brésil des militaires et n’ont pas été jugés.
Il s’agit donc bien d’une révolution singulière, avec
des caractéristiques qui lui sont propres. Mais j’insiste
sur le caractère révolutionnaire de ce mouvement car il
a représenté une rupture profonde et complète avec le
passé. Le parti unique a été éliminé, ainsi que la police
politique et la censure. Le jour même du 25 avril, les
journaux ont commencé à paraître sans passer par la
censure, ce qui était un fait inouï. La Legião Portuguesa,
une milice fasciste avec sa branche jeune, la Mocidade
Portuguesa, ont été dissoutes. L’État corporatiste, avec
tout le conditionnement industriel a été détruit. Et à par-
tir de là nous avons voulu construire, nous l’avons fait
d’ailleurs, un nouveau régime, celui de notre Seconde
République. Actuellement, il y a quelques historiens de
droite qui se plaisent à dire que nous sommes dans la
 Mémoires d’Avril 1974 au Portugal • 5

Troisième République ; mais, en réalité, nous sommes

dans la Seconde République car la dictature salazariste
n’était pas un régime républicain. Le Portugal a connu,
pendant quarante-huit ans, un régime hybride à mi-che-
min entre la monarchie et la république. C’était un régi-
me dense, construit autour d’un seul homme à qui il
appartenait : Salazar, puis à son remplaçant, un mal-
heureux qui s’appelait Marcelo Caetano.
Donc, le premier point que je voudrais souligner,
c’est que nous avons connu une révolution, que nous
vivons les conséquences d’une révolution et qu’il ne
s’agit certainement pas d’une évolution. Le deuxième
point sur lequel je voudrais insister, c’est que cette
révolution fut complètement pacifique. Il n’y a pas eu
d’effusion de sang ni de représailles. Certes, quelques
dirigeants salazaristes ont pris peur et ont fui, ils ont
pris la direction du Brésil pour la plupart, ou ont trou-
vé refuge ailleurs. Mais ils n’ont pas été l’objet d’une
quelconque répression. Notre révolution fut la révolu-
tion de la liberté. Tous ceux qui ont accompagné les
événements d’avril 1974 gardent de cette période le
souvenir d’une période de grande liberté et de grande
euphorie. Le Premier mai 1974 fut une commémora-
tion baignée d’allégresse avec le retour des exilés et le
début de l’activité officielle des partis politiques.
Le Parti communiste fonctionnait dans la clandestini-
té, c’était le parti le mieux structuré, le plus important de
la résistance contre la salazarisme. Le Parti socialiste était
un nouveau parti, créé en Allemagne par des exilés, mais
il avait quand même un enracinement dans les luttes du
passé, car nous avions une tradition, avant la dictature,
d’un Parti socialiste fort, avec Antero de Quental et
d’autres. Des groupuscules d’extrême gauche importants
étaient également actifs mais c’était tout. Après la révo-
lution, se sont constitués les partis de droite.
Troisième point que j’aimerais souligner, c’est que
la révolution portugaise a eu lieu sans aucune interfé-
rence extérieure. Elle a été faite par les Portugais.
Personne de l’extérieur ne nous a aidés et cela fut très
important. Nul ne savait non plus que la révolution se
Mário SOARES (ci-dessus) : né à Lisbonne en 1924, a partici-
passerait à ce moment-là. pé activement dans sa jeunesse à la résistance contre Salazar et le
Je n’ai pas assisté aux premiers moments de cette régime dictatorial. Militant déterminé du Mouvement de l’unité
révolution. J’étais ici, en France, en exil. J’étais bien sûr démocratique, il a soutenu la candidature du général Humberto
en contact permanent avec les socialistes portugais mais Delgado à la présidence. Puis, en 1969, il s’est porté candidat aux
élections législatives, malgré les fraudes du régime et la répression.
aussi avec les confrères français, dont l’ambassadeur
Après avoir été déporté à l’île de São Tomé, il est expulsé vers la
Antoine Blanca, ici présent, qui était notre contact avec France en 1970, où il exerce comme professeur à Rennes et à Paris.
le Parti socialiste français. Toutefois, en 1974, les socia- Il est l’un des fondateurs du Parti socialiste portugais en 1973.
listes n’étaient pas au pouvoir en France, ils venaient de Après la révolution des Œillets, en 1974, il devient l’une des figures
perdre l’élection présidentielle, et étaient donc dans principales de la vie politique portugaise, et le garant d’une transi-
l’opposition. D’autres partis frères étaient cependant au tion vers un régime démocratique. Il est ministre des Affaires étran-
pouvoir dans d’autres pays européens : en Allemagne, en gères durant la phase de décolonisation, en 1975. Après le vote de
la Constitution en 1976, il devient Premier ministre du gouverne-
Angleterre, en Autriche, dans les pays nordiques, les par-
ment de coalition et prépare l’adhésion du Portugal à la
tis les plus puissants étaient l’allemand et l’anglais. Communauté européenne. En 1986, il devient président de la
Alors nous avons formé un parti ici et nous avons République et est réélu en 1991. À l’issue de son deuxième man-
commencé à pénétrer dans tous les milieux de dat, il sera élu député européen. Actuellement, M. Mário Soares
l’Internationale socialiste pour dire qu’une révolution brigue un troisième mandat à la tête de la République portugaise
aux élections de janvier 2006. (© photo Georges Millet)
allait éclore sous peu au Portugal. C’est pourquoi la
6 • MATÉRIAUX POUR L’HISTOIRE DE NOTRE TEMPS • n° 80 / octobre-décembre 2005
veille du 25 avril j’étais invité avec des amis socialistes
pour aller à Bonn afin de convaincre les sociaux-démo-
crates qui étaient au pouvoir, et surtout Willy Brandt, à
nous aider car une révolution allait voir le jour. Au
cours d’un dîner qui était présidé par le ministre des
Finances de l’époque, je m’efforçais de les convaincre
de nous aider financièrement en tant que jeune parti
socialiste car la révolution était en marche et il fallait
que les socialistes européens nous donnent leur sou-
tien, car les communistes, quant à eux, avaient le sou-
tien de l’Union soviétique. J’insistais sur l’importance
de ce soutien des partis socialistes européens, sur le
rôle que notre présence pouvait avoir dans l’échiquier
politique portugais. N’oublions pas que même si les
accords d’Helsinki étaient en préparation, nous étions
encore loin de cette période que l’on allait nommer la
détente. Dans ce contexte, il ne convenait pas aux
Soviétiques d’appuyer ouvertement une révolution,
mais le parti soviétique — qui était au fond la même
chose que l’État soviétique — soutenait ouvertement la
révolution et les communistes portugais, par le biais de
Pomenarov qui était un grand ami d’Álvaro Cunhal.
Au cours de ce dîner à Bonn, j’essayais de
convaincre les sociaux-démocrates allemands de nous
soutenir. À la fin de la soirée, ils étaient loin d’être per-
suadés. Pour eux, j’étais un idéaliste un peu délirant,
un type toujours optimiste, trop optimiste. Ils m’ont
alors conseillé de me préparer à affronter au moins
encore dix longues années d’exil. Ils étaient bien sûr
d’accord pour m’aider, mais en France, et certes pas à
l’intérieur du Portugal. Ils avaient des informations de
l’Otan, des dépêches de leur ambassade au Portugal,
confirmés par les autres ambassades européennes et
par leur service d’informations : rien n’allait se passer
au Portugal, ils en étaient sûrs. C’était un dialogue de
sourds qui s’est tenu jusqu’à minuit. Ils m’ont accom-
pagné à mon hôtel. Le lendemain, vers 7 heures 30 ou
8 heures, ils m’ont appelé pour me dire « il paraît que
quelque chose se prépare au Portugal ». C’était
quelque chose de concret, mais ils ne le savaient pas.
Les Américains n’étaient pas plus informés. Leur
ambassadeur au Portugal, un homme très sympathique,
M. Scott, un avocat de carrière qui avait contribué au
financement de la candidature de Nixon, avait obtenu
le poste à Lisbonne en récompense de l’élection de
celui-ci, qui lui aurait dit : tu vas à Lisbonne, la cuisine
est très bonne, le climat très agréable et rien n’y se passe
jamais, et le voilà nommé ambassadeur à Lisbonne.
M. Scott arrive à Lisbonne et soudainement éclate la
révolution. C’était heureusement un homme fort sym-
pathique, d’un certain âge déjà, mais avec un esprit
assez ouvert et curieux. Il était un peu amusé par cette
révolution, mais il ne comprenait rien à la situation du
pays. Lorsque les Américains ont compris, notamment
Henry Kissinger un mois plus tard, la dimension des
événements, ils l’ont remplacé. C’est Frank Carlucci,
avec d’autres idées, qui est venu alors occuper les fonc-
tions d’ambassadeur des États-Unis au Portugal.
C ette première période de la révolution a surpris
le monde entier. Elle a débuté par une conspiration mili-
taire contre les guerres coloniales et est devenue le jour
même de son éclosion une vraie révolution, profonde,
presque unanimement soutenue par tous les Portugais.
Les problèmes n’ont cependant tardé a apparaître. Les
jeunes, inspirés par Mai 68, manifestaient dans les rues
quotidiennement contre la guerre coloniale pour empê-
cher le départ de nouveaux soldats vers l’Afrique. Ils
voulaient en effet que la guerre coloniale cesse immé-
diatement, du jour au lendemain, d’un seul coup ;
c’était une conséquence directe de la révolution.
Dans les pays africains, il s’est produit un phénomè-
ne très intéressant. Les armées portugaises ont immé-
diatement cessé le feu et ont fraternisé avec les armées
rebelles sur le terrain de combat. Plus encore, les
armées portugaises ont déposé leurs armes puis les ont
livrées aux armées nationalistes. Une situation chao-
tique s’est installée. C’est dans ce contexte extrêmement
difficile qu’il fallait ouvrir les négociations pour la déco-
lonisation. Ce processus s’est très bien passé, dans un
temps record, dans la dignité. Je n’ai aucune honte de la
révolution. Plus tard, j’ai souvent entendu que ce plan
de décolonisation fut une erreur. Je ne vois pas com-
ment les choses auraient pu se passer autrement.
Pendant les treize ans de cette guerre, ces voix discor-
dantes n’ont rien fait, alors je ne vois vraiment pas com-
ment on aurait pu diriger autrement ce processus sinon
par la fraternisation avec les nationalistes.
Après l’instauration de la démocratie, ces négocia-
tions ont eu lieu dans un contexte de légitimité, tout
d’abord révolutionnaire, menées par le MFA. Ce n’était
certes pas démocratique, mais c’était la seule légitimi-
té qui existait. Pour avoir une légitimité démocratique il
fallait faire des élections. Et ce point a donné lieu au
premier conflit entre les socialistes et les communistes,
car ceux-ci disaient que les élections à ce moment-là
constitueraient un frein à la révolution. D’autre part,
l’extrême gauche proclamait que c’était le moment de
faire l’économie d’un révolution bourgeoise, démocra-
tique, et de passer directement à une révolution socia-
liste. Nous les socialistes, nous soutenions l’organisa-
tion immédiate d’élections et cette question nous a
conduits à prendre des positions différentes dans la rue
et, finalement, nous avons réussi à imposer notre point
de vue. Des élections ont été organisées et le Parti
socialiste les a remportées.
À ce moment-là, la démocratie portugaise gagne
une autre légitimité, c’est le moment d’un grand virage.
Les communistes, par la voix d’Álvaro Cunhal, disaient
que l’on avait la possibilité de gagner du temps et de
passer à une autre phase de la révolution. Quelques
communistes européens étaient très embarrassés par
cette position des communistes portugais. D’abord, en
 Mémoires d’Avril 1974 au Portugal • 7

Espagne et en Italie, Santiago Carrillo et Enrique

Berlinguer étaient complètement opposés à cette thèse,
ils étaient des « eurocommunistes ». Deuxièmement,
Georges Marchais était aussi dans une situation diffici-
le car il savait très bien que s’il y avait une révolution
communiste au Portugal c’était le reflux en France.
Cette question des élections a même posé des pro-
blèmes au sein du mouvement communiste internatio-
nal. Du côté américain, Henry Kissinger soutenait
qu’une révolution communiste ne serait peut-être pas
une mauvaise chose, une sorte de Cuba en Europe ;
cela ferait une sorte de vaccin qui servirait à toute
l’Europe et c’est sur cette conception qu’il a théorisé.
À partir de cet événement commence véritable-
ment la révolution démocratique. Nous avons pu
En 1974, lors d’une rencontre avec Kissinger, celui-ci
conclure la décolonisation et organiser la démocratie.
me dit que j’étais le Kerenski portugais car les syndicats
Nous avions déjà eu les élections pour l’Assemblée
avaient déjà pris le pouvoir et je me trouvais dans un
constituante qui a donné naissance à notre
contexte où je pourrais perdre le contrôle de la situa-
Constitution de 1976, qui est en elle-même une matri-
tion. Il m’a proposé un poste dans une université amé-
ce et le prix de notre révolution. Nous avons com-
ricaine comme ils avaient fait avec Kerenski. Je lui ai
mencé à rétablir un certain ordre dans le pays, qui
répondu que la situation portugaise était complètement
était dans une situation économique et financière
différente. Il s’agissait du contrepoint de la même théo-
chaotique. Nous avons réussi à faire des emprunts à
rie dangereuse. Finalement, nous avons pu dépasser le
l’étranger pour pouvoir mettre la machine de l’écono-
problème par la volonté du peuple, ceux qui sont sor-
mie en fonctionnement et nous avons réussi à intégrer
tis dans la rue après les élections et qui ont imposé peu
la CEE, devenu Union européenne de nos jours. En
à peu une ligne différente.
résumé, nous sommes devenus un pays démocratique
On vécut alors une situation difficile pendant pluraliste. Actuellement, nous sommes dans une posi-
quelques mois, ce fut la période de l’occupation des tion différente parce que nous avons un gouvernement
terres et des maisons par les vainqueurs révolution- de droite qui est en train de faire des inflexions graves
naires. La confusion s’installa et une grande peur gran- dans notre politique étrangère, notamment en ce qui
dit en Europe. De nombreux Portugais ont pris la fuite, concerne le conflit en Irak. Je crois aussi que cette
non à cause d’éventuelles persécutions, mais par peur législature n’arrivera pas à son terme et que nous
de ce qui pourrait arriver dans ce contexte révolution- aurons des élections anticipées comme en Espagne ce
naire. Peu à peu la situation est reprise en mains par les qui nous donne une lueur d’espoir.
socialistes et finalement, le 25 novembre 1975, il y a eu
Il faut dire aussi que notre révolution a été une
le dernier coup — une révolution qui visait le passage
révolution de succès. Non seulement parce qu’elle a
au pouvoir populaire — dans laquelle l’extrême
été une révolution pacifique, mais aussi parce que les
gauche a joué un rôle très important. De cette révolu-
objectifs des « capitaines d’Avril », connus comme les
tion, on a dit qu’il s’agissait d’une contre-révolution qui
trois « D » ont été accomplis : décoloniser, démocrati-
mettait fin au 25-Avril, que c’était une révolution de la
ser, développer. Samuel Huttington, l’historien et poli-
droite, mais rien de cela n’était vrai.
tologue américain, considère que c’est même le début
Je m’explique : dans côté il y avait un groupe de mili- d’une troisième vague de révolutions démocratiques
taires et de manifestants populaires — ce qui d’ailleurs a dans le monde. En effet, nous avons influencé énormé-
provoqué un clivage dans les forces armées — et de ment la transition négociée en Espagne : il ne s’agissait
l’autre côté il y avait Melo Antunes qui, le jour même où guère d’une révolution, c’est pour cela qu’ils ont eu des
nous avons emporté les élections, le 25 avril 1975, difficultés, mais maintenant l’Espagne est en train de les
déclarait qu’il ne s’agissait pas d’un coup de la droite dépasser. Je rentre de Madrid où j’ai pu constater une
et que le MFA n’autoriserait jamais l’illégalité du Parti ambiance d’un deuxième pacte. La transition dans ce
communiste. Le Parti socialiste a soutenu les mêmes pays a été pilotée par le roi et les partis, surtout le Parti
positions que le général Melo Antunes. Le 25 novembre communiste, dans lequel Carrillo, homme d’une gran-
visait rétablir la démocratie ce qui a été chose faite. de lucidité a joué un rôle considérable avec sa vision
Álvaro Cunhal d’ailleurs, à deux heures du matin, des choses, son intelligence et son autorité, qui ont
quand les militaires étaient déjà dans la rue et qu’il y ouvert le chemin vers une évolution démocratique.
avait les premiers confrontations, s’est désisté et Après l’Espagne, nous avons influencé la transition
ordonné au Parti communiste de se retirer de l’affaire. démocratique au Brésil et un peu partout en Amérique
Seuls, les gauchistes sont restés campés sur leurs posi- latine. Voilà un constat de diverses raisons pour les-
tions et la situation à ce moment-là devient moins ten- quelles nous pouvons être fiers de notre révolution.
due. La « Commune de Lisbonne », comme ils
disaient, n’a pas vu le jour. M. S.