Les vitamines

Introduction

Les vitamines sont des substances organiques, il s'agit d'un groupe de molécules
chimiquement très hétérogènes. Ce sont des substances de faible poids moléculaire Certaines
d'entre elles ont des structures proches de celles d'autres composés organiques : sucres pour la
vitamine C, hormones stéroïdes pour la vitamine D, porphyrines pour la vitamine B12.
En 1912, il a été constaté que l'absence d'une substance dans l'alimentation puisse
être cause de maladie, lorsque Casimir Funk isole le facteur antibéribérique (la thiamine).
Il s'agit d'une amine et sa présence est vitale pour l'organisme. Funk l'appelle amine
vitale, puis vitamine. Il fallait y penser ce nom est devenu ensuite un terme générique
pour toutes les autres vitamines.
Ce sont des substances vitales, comme leur nom l'indique, et sans aucune valeur
énergétique, elles sont indispensables à l'organisme qui ne sait pas les synthétiser exceptée
quelques rares en quantité insuffisante. Les vitamines doivent être apportées en faible quantité
dans l'alimentation. Quelques vitamines font exception car il existe pour elles d'autres sources
pouvant remplacer les apports alimentaires : exposition de la peau aux ultra-violets solaires
pour la vitamine D, synthèse à partir du tryptophane pour la niacine, synthèse par la flore
microbienne digestive pour la vitamine K. Mais les vitamines sont fragiles et nos besoins
quotidiens ne sont pas toujours couverts... Ces substances constituent un ensemble de treize
composés nécessaires en petites quantités au bon fonctionnement de notre organisme.
1- Classifications
Classiquement, on distingue deux groupes de vitamines selon leur solubilité :
 Le groupe des vitamines liposolubles, solubles dans les graisses, comprend quatre
vitamines: A, D, E, F, K. Elles sont mises en réserve dans le foie ; ainsi les symptômes
de carence sont longs à se manifester mais ce stockage peut les rendre nocives si elles
sont ingérées en excès - c'est surtout le cas avec les vitamines A et D.
 Les vitamines hydrosolubles regroupent l'acide ascorbique ou vitamine C et les
vitamines du groupe B au nombre de huit. Solubles dans l'eau, elles sont éliminées
dans les urines et ne sont pas stockées dans l'organisme ; leurs surdosages sont rares.

Elles peuvent également être classées en fonction de leur nature chimique :

 Propriété protéique : le complexe B
 Propriété glucidique : Vitamine C
 Propriétés lipidiques : Vitamines A, D, E, F, K
2-Descriptions
Vitamine A: ne la quittez pas des yeux
C'est une vitamine essentielle que nous ne savons pas synthétiser. Elle est indis-
pensable à notre vision C'est aussi la vitamine de la peau douce, elle hydrate et assouplit nos
tissus et nos muqueuses. Par ailleurs, elle renforce les défenses immunitaires des personnes
fragilisées et assure la croissance des plus jeunes. Vous la trouverez dans les produits ani -
maux à l'état de rétinol, et dans le monde végétal sous forme de caroténoïdes ou
provitamines A (essentiellement le bêtacarotène). Ce sont des pigments contenus dans

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beaucoup de fruits ou de légumes jaune-orangé ou rouge-violet (carottes, tomates, melons,
abricots...) ou dans les légumes vert foncé (épinards, brocolis...) où ils sont masqués par la
chlorophylle.
Le groupe B: un cocktail tonique et énergisant
Les vitamines B1 (thiamine), B2 (riboflavine), B6 (pyridoxine) et PP (niacine) assurent une
bonne utilisation des sucres, des graisses et des protéines apportés par l'alimentation. Elles
servent à fournir l'énergie cellulaire indispensable au fonctionnement des systèmes nerveux
et musculaires. Elles sont retrouvées dans : levures, germes de blé, céréales complètes,
légumineuses, viande, poisson, foie et abats, produits laitiers, neufs, fruits et légumes.
Les huit vitamines B reconnues sont :
Vitamine B1 ou thiamine.
Vitamine B2 ou riboflavine (lactoflavine).
Vitamine B3 ou vitamine PP (pour Pellagra Preventive) ou niacine, qui comprend la
nicotinamide et l'acide nicotinique.
Vitamine B5 ou acide pantothénique.
Vitamine B6 ou pyridoxine.
Vitamine B8 ou biotine (appelée B7 dans certains pays).
Vitamine B9 ou acide folique (aussi appelée B11, terme moins utilisé)
Vitamine B12 ou cobalamines.
Le complexe des vitamines B est hydrosoluble.
Vitamine C: la superstar
Elle est consommée plus que toute autre vitamine, c'est la star toute catégorie. Il faut dire
que ses actions bénéfiques sont multiples. Elle est indispensable à la synthèse du collagène.
Elle favorise l'absorption du fer et la fixation du calcium. Elle joue un rôle d'antioxydant
puissant aux côtés de la vitamine E et du bêtacarotène. Elle assure la solidité et l'élasticité
de nos vaisseaux sanguins. À des doses importantes, elle aide à la cicatrisation et à la
guérison et elle nous protège du stress et des infections en renforçant nos défenses
immunitaires. La vitamine C est la vitamine par excellence des végétaux frais et des fruits
acides comme les agrumes.
Vitamine D : pour consolider notre squelette
Cette vitamine prend soin de nos os, elle assure leur minéralisation avec, pour principaux
partenaires, le phosphore et le calcium. L'alimentation en apporte en quantités limitées sous
forme d'ergocalciférol; les aliments les plus riches sont les poissons gras, le jaune d'oeuf et
le foie. Elle est aussi appelée vitamine du soleil car grâce à ses rayons, cet astre lumineux
nous aide à fabriquer notre propre stock de vitamine D sous forme de cholécalciférol.
Vitamine E : pour protéger nos artères
Encore appelée tocophérol, c'est la vitamine antioxydante par excellence; elle protège les
membranes de nos cellules jeunes de l'action nocive des radicaux libres. Elle les neutralise
et bloque les réactions d'oxygénation en chaîne. Elle s'occupe aussi de nos artères vieillis-
santes et de notre cœur palpitant. Elle empêche l'agression des graisses (LDL, le mauvais
cholestérol) et la formation de la plaque d'athérome qui menace de boucher les vaisseaux
sanguins. Elle est aussi connue pour ses propriétés anticoagulantes. Les sources les plus
importantes sont végétales: huiles et margarines, fruits oléagineux. Avec le bêtacarotène et

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la vitamine C, elle forme un tiercé gagnant pour prévenir tous les processus du
vieillissement.
Vitamine F : cerveau, cœur et circulation
C’est l'ancien nom de ce que l'on appelle aujourd'hui les acides gras essentiels (omégas-3 et
6). Ces acides gras contiennent plusieurs doubles liaisons dans leur chaine carbonée et ne sont
pas synthétisés par l'organisme des mammifères. Les omégas-3 ont un effet bénéfique sur le
fonctionnement du cerveau et du cœur et les omégas-6 régulent l'hypercholésterolémie. Les
omégas-3 sont présents dans de nombreuses graines comme les graines de lin, de chia et dans
les poissons gras (saumon, sardine, maquereau). Les omégas-6 se trouvent dans les huiles
végétales comme l'huile de tournesol.
Vitamine K: halte au saignement
Sa principale action est antihémorragique, elle favorise la coagulation sanguine en
participant à la formation de la prothrombine. Elle est très répandue dans la nature (légumes
verts, foie, œufs) et fabriquée en grande quantité par nos bactéries intestinales. Les
déficiences sont rares à l'exception de celles du prématuré et du nouveau-né.

Le statut vitaminique des sujets d’Afrique subsaharienne n’est pas satisfaisant dans
l’ensemble. Les grandes maladies de carence se rencontrent dans ces pays. Malnutrition,
mauvaises habitudes alimentaires (alimentation monotone), défaut d’absorption
constituent les principales causent des maladies de carence vitaminique. L’hygiène de vie
également est importante, à titre d’exemple, toute consommation abusive d'alcool détruit
la plupart des vitamines, en particulier celles du groupe B (B6). Les principaux ennemis de
la vitamine sont : la chaleur, la lumière et l'air.
« Les vitamines dont on ne devrait jamais manquer sont les "A, B, C" : Amour,
Bisous et Câlins ». Pensée de Lume sur Amour.