L’analyse d’image : « New Orleans, Louisiana, 1991 »

KIM Mir

La photographie d'une des œuvres de la série « Les Américains, American Them » d'OH Hein
Kuhn, qui a documenté différentes classes sociales américaines entre 1989 et 1993, s'intitule « New
Orleans, Louisiana, 1991 ». Le sujet de la photographie semble être un policier américain typique,
avec des sourcils foncés, les yeux mi-clos et le nez rond, mais OH Hein Kuhn nous présente la
personne sur la photographie de manière « dépaysante » . Pourquoi ressentons-nous cette
photographie comme peu familière. En d'autre termes, qu'est-ce qui la rend ainsi ?

Lorsque nous observons cette photographie pour la première fois, quelles informations
pouvons-nous recueillir ? Nous pouvons remarquer un homme en uniforme de policier, situé au
milieu d'un fond sombre. Il regarde l’appareil photo en face de lui, mais avec un torse légèrement
tordu et une expression faciale pesante, donnant l’impression qu’il porte le poids de son devoir
professionnel en tant que policier. De plus, une broche brillante sur sa poitrine gauche et une insigne
cousue par points piqués du long de la ligne de finition blanche sur l'épaule gauche de son uniforme
ajoutent de la tension à la sensation déjà oppressante. En observant sa posture et son expression
faciale, nous pouvons déduire sa position sociale et son idéologie.

Pour mieux comprendre la photographie d'Oh Hein Kuhn, il est important d’examiner les
styles de l'œuvre de Diane Arbus et de Weegee dans le milieu du XXe siècle. La série «Les
Américains, American Them» d'Oh Hein Kuhn s’inspire des approches de composition et de
photographie des deux artistes. Cette série est principalement composée de sujets placés au centre,
similaires aux photographies de Diane Arbus, et offre une forte impression visuelle par les
différences de luminosité, comme les photographies de Weegee. Essayons maintenant de
comprendre comment Oh Hein Kuhn parvient à rendre sa photographie « dépaysante ».
 Le livre de Susan Sontag intitulé « Sur la photographie » explique la composition
photographique de Diane Arbus, qui ressemble à celle d’Oh Hein Kuhn, comme suit :

« Dans les photographies de Diane Arbus, le sujet regarde toujours l'appareil photo. C'est
pourquoi il semble particulièrement étrange - plus étrange que si elle ne les avait pas regardés. »

Contrairement à la série intitulée « Le portrait du passager de métro, Subway Portrait » de

Walker Evans, où il cachait son appareil photo dans ses vêtements pour capturer les figures
naturelles des passagers, les sujets de la photographie de Diane Arbus, notamment le personnes
handicapées, se révèlent en faisant face directement à l'appareil photo. Ce style de composition est
généralement considéré comme montrant l'essence du sujet, mais le regard du sujet dans l'appareil
photo peut être perturbant pour les spectateurs. De cette manière, la photographie d'Oh Hein Kuhn
nous évoque une sensation peu familière en raison du regard fixe du policier dirigé vers l'appareil
photo, qui est le personnage principal de sa photographie.

De plus, les photographies d'Oh Hein Kuhn fournissent une intensité similaire à celles des
œuvres de Weegee. Il utilise intentionnellement les éclairages pour séparer le sujet du fond. Par
conséquent, même les plus petits détails tels que l'apparence, l'expression et la posture du sujet sont
révélés. Au moment où l'éclairage éclate, un effet intentionnel est créé. Cette approche peut être
comprise comme « Le Gestus », une théorie de Bertolt Brecht. « Le Gestus », un terme appliqué à la
mise en scène théâtrale, se réfère aux attitudes, au regard, à l'ensemble du langage corporel dont il
dispose l'acteur pour exprimer une émotion ou une pensée spécifique. Autrement dit, dans les
photographies d'Oh Hein Kuhn, l'utilisation de l’éclairage crée intentionnellement « Le Gestus ».

En particulier, avec l'utilisation de l'éclairage pour isoler le sujet dans l'obscurité, la mise en
scène où le sujet semble qu'il est seul dont nous percevons comme une sculpture dont la forme est
détachée. Cette mise en scène rend difficile pour nous de distinguer si le sujet de la photographie est
en fait un policier à La Nouvelle Orléans ou un acteur jouant ce rôle dans une pièce de théâtre. En
d'autres termes, cela nous fait oublier la figure originale du sujet de la photographie. L'effet de « Le
Gestus », créé par Oh Hein Kuhn, nous éloigne encore un peu plus du sujet.

Ainsi, l'œuvre « New Orleans, Louisiana, 1991 » d’Oh Hein Kuhn peut être considérée
comme ayant créé une image unique en adoptant les approches techniques des artistes précédents
tout en combinant son propre style et sa propre approche personnelle. Cela nous a finalement
permis de voir à travers une nouvelle perspective, non pas à travers un stéréotype, et dans un sens
plus large, cela a contribué à évoquer nos idées préjugés par un stéréotype et nos préconceptions sur
ce que nous voyons couramment dans notre vie quotidienne dans la photographie.