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PREMIÈRE PARTIE :
FONDAMENTAUX DE L’ECONOMIE ET
HISTOIRE DE LA PENSEE ECONOMIQUE
Chapitre 1 : LES FONDAMENTAUX DE L’ÉCONOMIE
Objectif général
Connaître le champ d’intervention de la science économique et se familiariser avec
les notions de base de l’économie.
Objectifs spécifiques
Définir la science économique
Différencier les différents types de biens
Distinguer les différents types de besoins
Différenciation les
Présenter les principales lois économiques
INTRODUCTION
Le point de départ de l’activité économique réside dans certaines catégories de sentiments tels que
le désir de se nourrir, se loger, se vêtir, etc, que les humains éprouvent et qu’ils s’efforcent de
satisfaire par des moyens qu’ils chercheront dans leur environnement. Cependant, en tant que
matière d’enseignement, l’analyse économique est relativement récente. En outre, Adam Smith
(1723-1790) en publiant son ouvrage, La Richesse des nations, en 1776, est considéré comme le
pionnier de l’analyse économique moderne. L’étude de l’économie suscite par ailleurs plusieurs
interrogations dont celle-ci nous semble fondamentale : pourquoi étudier l’économie ?
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Quantité de biens Y
Déplacement de la frontière
Ensemble des
possibilités de production
0
Totalité des ressources Quantité de biens X
affectées à la production
de bien X
Figure 1 : Frontière des possibilités de production
Les choix de production efficaces se situent sur la frontière (en A et B par exemple). A
l’intérieur de l’espace des possibilités de production, l’économie se priverait de la
possibilité de produire plus de biens X et Y (en C). Il convient donc de choisir entre
produire plus de biens X et relativement moins de bien Y, ou l’inverse.
La frontière dépend des ressources dont dispose l’économie (volume de travail,
matières premières, biens fabriqués dans le passé), mais également de l’état
d’avancement du progrès technique. Ce dernier permet d’ailleurs de déplacer la
frontière vers la droite et vers le haut (le schéma indique en pointillé un déplacement
de la frontière des possibilités de production grâce au progrès technique dont bénéficie
la production de bien Y).
que soit la situation des autres individus, et ceux qui ont un caractère relatif, que l’on éprouve au
contact des autres ;
2-2- La satiabilité
Elle exprime le fait que l’intensité d’un besoin diminue au fur et à mesure qu’il est satisfait. C’est
le cas notamment des besoins à caractère absolu (boire et manger par exemple) ;
2-3- L’interdépendance
Elle désigne le fait qu’il peut exister des liens entre des besoins. Par exemple, l’achat d’une voiture
engendre le besoin de carburant.
3- Types de besoins
Les besoins peuvent être classés selon leurs natures ou selon leur champ d’application.
3-1- Selon la nature
On distingue :
Les besoins physiologiques, ou primaires, ou vitaux, ou fondamentaux : ce sont des
besoins de première nécessité ou de survie.
Exemple : Se nourrir, se loger, se vêtir.
Les besoins de civilisation, psychologiques, secondaires ou sociaux : ce sont des besoins
qui naissent avec l’appartenance à une société ou à une collectivité.
Exemple : se divertir, se déplacer….
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Les biens économiques se caractérisent par le fait qu’ils nécessitent un sacrifice pour être produits
(ils sont issus du travail humain ou sont susceptibles d’être commercialisé), tandis que les biens
libres s’obtiennent gratuitement et sans travail humain.
2- Les types de biens économiques
Les biens économiques peuvent être classés selon plusieurs critères.
2-1- Selon la durée
On distingue :
Les biens non durables : ce sont des biens qui sont détruits ou qui disparaissent par usage.
Exemple : les aliments, le carburant, etc.
Les biens semi-durables : ce sont des biens qui ont une durée d’utilisation relativement
courte.
Exemple : les fournitures, les petits matériels, etc.
Les biens durables : ce sont des biens qui ont une durée de vie longue. Ils représentent les
biens d’équipement.
Exemple : les biens immobiliers, les biens mobiliers, etc.
2-2- Selon l’emploi ou la finalité
On distingue :
Les biens de consommation finale ou biens finals : ce sont les biens qui servent à
satisfaire directement les besoins des individus.
Les biens de production : ce sont les biens qui servent à produire d’autres biens.
Remarque : on distingue deux types de biens de production que sont : les biens durables
(ou biens d’équipement des entreprises) et les biens intermédiaires qui sont détruits au
cours du processus de production, ou transformés et incorporés au produit final ; on les
appelle biens intermédiaires ou biens de consommation intermédiaire.
Exemple de biens intermédiaires : les matières premières.
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Les biens complémentaires : ce sont des biens qui sont utilisés conjointement pour
satisfaire un besoin. Ils sont appelés des « compléments ».
Exemple : la pile et la torche ; la voiture et le carburant, etc.
Les biens substituables : ce sont des biens qui sont susceptibles de satisfaire un même
besoin. On les appelle des « substituts ».
Exemple : le beurre et la margarine ; le parfum et l’eau de Cologne, etc.
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Un agent économique est une personne physique ou morale qui prend des décisions d'ordre
économique et qui réalise des opérations économiques. L'agent économique dispose d’une
autonomie de décisions et d'actions économiques : c’est un centre de décision économique
indépendant.
2- Les différents agents économiques
On distingue traditionnellement cinq catégories d’agents économiques regroupés selon la fonction
principale qu’ils exercent. Ce sont :
les ménages dont la fonction principale est de consommer. On regroupe sous le terme «
ménages » l'ensemble des individus partageant le même domicile, qu’ils aient ou non des
liens de parenté. On distingue les ménages ordinaires (célibataires, familles) et les ménages
collectifs (casernes, hospices...) ;
les entreprises dont la fonction principale est de produire des biens et services destinés à
la vente (biens et services marchands) ;
les institutions financières qui ont pour fonction principale la production de services
d’intermédiation financière et/ou d’activités financières auxiliaires. Elles assurent le
financement de l’économie ;
les administrations privées qui produisent des services non marchands destinés à des
groupes particuliers de ménages et/ou des services marchands sans but lucratif destinés aux
ménages ;
les administrations publiques qui procèdent à la redistribution des revenus et permettent
la satisfaction des besoins collectifs.
Remarque : Les opérations effectuées entre les agents résidents et les agents non-résidents sont
retracées sous le nom de « Reste du monde » ou « Extérieur ».
De manière générale, un équilibre est une situation dans laquelle chaque acteur individuel atteint
au mieux son objectif particulier étant données les actions entreprises par les autres acteurs et le
contexte institutionnel qui les délimite. Exprimé autrement, un équilibre est une situation dans
laquelle aucun acteur individuel n’a d’intérêt particulier à modifier son comportement.
A un système de prix d’équilibre, les décisions individuellement optimales des uns et des autres
sont par définition mutuellement compatibles. Pour chaque bien de l’économie, la quantité totale
de ce bien que souhaitent consommer l’ensemble des consommateurs est, à l’équilibre,
précisément égale à la quantité totale de ce bien produite et vendue par les entreprises.
NB : L’insistance parfois trop importante que mettent les économistes sur les situations d’équilibre
n’est pas exempte de tout vice. En particulier, elle tend à occulter tous les phénomènes de transition
qu’entraîne le passage d’une situation d’équilibre à une autre. L’étude du passage d’un équilibre à
un autre est parfois appelée statique comparative. Comme son nom l’indique, la statique
comparative consiste en une comparaison de deux situations (statiques) d’équilibre distinctes. La
statique comparative répond ainsi à des questions de type : qu’est-ce qui arrive à la consommation
(d’équilibre) de sucre en poudre lorsque les revenus des consommateurs augmentent ? Comment
variera la quantité consommée (d’équilibre) de véhicules à carburant diesel suite à une
augmentation de la taxe actuellement prélevée sur ce type de carburant ?, etc. Quand les micro-
économistes répondent à des questions de ce genre, ils comparent deux situations d’équilibres :
celle prévalant avant le changement examiné (revenu dans un cas, taxe sur carburant diesel dans
l’autre) et celle prévalant après le changement.
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4- Microéconomie et macroéconomie
4-1- Définition
L’analyse microéconomique relève de l’individualisme méthodologique et prend pour point de
départ l’analyse économique à l’échelle d’un agent. Elle choisit un agent type puis, pour passer
aux grandeurs globales, elle propose d’agréger les décisions individuelles. A l’inverse, la
macroéconomie s’intéresse aux relations entre les grandeurs globales. Donc, en microéconomie,
le point de départ est l’analyse à l’échelle d’un agent économique, tandis qu’en macroéconomie il
se situe à l’échelle de tous les agents économiques.
Remarque : Les conclusions de l’analyse microéconomique ne sont pas forcément généralisables
au niveau macroéconomique. On distingue généralement quatre problèmes d’ordre
macroéconomique qui se traduisent en quatre objectifs fondamentaux (selon Kaldor) : la stabilité
des prix (l’inflation), le plein emploi (le chômage), la croissance économique (la crise
économique), l’équilibre extérieur (le déséquilibre des échanges extérieurs).
4-2- Les interactions entre microéconomie et macroéconomie
Une décision microéconomique peut par effet d’entraînement avoir des conséquences
au niveau macroéconomique
Annonce de la baisse de l’inflation Baisse des prix par les entreprises pour ne pas
être chères que les concurrents.
Tableau 2 : Exemple de décisions macroéconomiques qui par effet d’annonce a des conséquences
au niveau microéconomique.
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NB : il est important de noter que la macroéconomie ne s’appuie pas toujours sur une théorie
particulière des comportements individuels. Par exemple, quand une entreprise décide seule à son
niveau de diminuer les salaires de ses employés pour augmenter ses profits, elle peut atteindre ses
objectifs. Par contre, lorsque toutes les entreprises décident de diminuer les salaires de leurs
employés pour augmenter leurs profits, le profit global des entreprises peut au contraire tendre à
la baisse car la diminution des salaires de l’ensemble des employés tirerait les revenus à la baisse,
ce qui conduirait les employés à ne pas consommer convenablement les produits des entreprises.
Par conséquent, on aboutira à une baisse des profits de ces dernières.
CONCLUSION
L’économie, en tant que science et en tant qu’art, est étudiée pour toute une série de raisons : pour
comprendre les problèmes qui se posent aux citoyens et aux familles ; pour aider les
gouvernements tant des nations avancés que des nations sous-développées à promouvoir une forte
croissance et à améliorer la qualité de vie, tout en évitant la dépression et l’inflation ; pour analyser
les modèles les plus caractéristiques de comportements social ; pour comprendre et changer les
inégalités de la répartition du revenu et des chances.
Associée à d’autres sciences humaines ou sociales – la psychologie, la sociologie, l’histoire –, la
science économique utilise les méthodes déductives de la logique et de la géométrie et les
méthodes inductives faisant appel à l’observation statistique et empirique.
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Par ailleurs, Platon envisage également un communisme intégral (et donc une société sans
propriété privée) qui passe par un strict contrôle « collectif » des pratiques et des relations
économiques.
Lorsqu’il s’interroge dans Les Lois sur les cités possibles qui seraient à même de se rapprocher de
cet idéal, Platon y confirme que prospérité et richesse ne doivent pas être une fin en soi et que les
seules quêtes de ces cités doivent être la justice et l’harmonie sociale, fondées sur le respect des
vertus morales cardinales (sagesse, courage, justice, tempérance).
1-3- Aristote et la condamnation morale de l’enrichissement
Aristote (384-322 avant J.-C.) fut élève de Platon pendant 20 ans, avant de quitter l’école pour
cause de divergence théorique avec son maître. Il évoque les questions économiques dans deux
de ses écrits : La Politique et L’Ethique à Nicomaque, dans lesquels il expose sa méthode
d’observation des faits.
Aristote, au contraire de Platon, s’oppose au communisme, qui selon lui ne permet pas l’ordre au
sein de la société. La propriété privée est pour lui synonyme de paix sociale car les hommes ne
prennent pas soin de ce qui ne leur appartient pas directement. Ainsi, on ne peut faire reposer une
société sur la mise en commun des biens. Aristote opère également une distinction entre
l’économie (qui signifie l’autoconsommation, et donc le travail directement pour se nourrir) et
la chrématistique (l’acquisition de richesses, et donc la consommation), en se fondant sur le même
postulat que Platon : le but même de la vie ne doit pas être l’accumulation de richesse. Selon lui,
l’acquisition de richesses « naturelle » (et donc nécessaires à la vie) permet la satisfaction naturelle
et la survie du groupe. En revanche, il existe une forme dégénérée de la chrématistique, la
"chrématistique mercantile" par laquelle on acquiert des biens à outrance, des biens superflus.
On voit ainsi la distinction entre les biens utiles à la vie, et les biens superflus. L’activité
économique doit donc se limiter à la satisfaction des besoins familiaux, et ne pas rechercher
l’enrichissement, sans quoi elle remet en cause l’ordre naturel.
Aristote est le premier à définir les trois fonctions monétaires : étalon des valeurs, moyen
d’échange et réserve de valeur (instrument d’épargne). De son point de vue, la monnaie est avant
tout un « moyen » d’échange. Puisque telle est sa nature, faire de la monnaie une finalité de
l’activité économique, une richesse en elle-même, est donc lui faire jouer un rôle contre-nature, et
va donc à l’encontre de l’ordre naturel. C’est donc par perversion que la monnaie est devenue «
principe et fin de l’échange commercial ». L’activité économique est donc condamnée dès lors
qu’elle s’écarte de la seule juste satisfaction des besoins familiaux ; l’enrichissement (monétaire)
est banni et la pratique de l’usure (bien souvent confondue avec celle de l’intérêt) est également
condamnée : faire payer un intérêt, c’est faire du profit avec la monnaie elle-même, c’est encore
une fois faire de la monnaie la finalité et non le moyen de la transaction, alors qu’elle n’a pas été
instaurée pour cet usage.
2- L’économie médiévale
L’économie au Moyen Age est dominée par la religion, par le dogme et la foi, essentiellement
dans la formulation qu’en a donné Saint Thomas d’Aquin (1226 - 1274) dans sa Somme
Théologique, qui s’inscrit parfaitement dans le prolongement d’Aristote.
Elle est basée sur :
la méfiance vis-à-vis de la richesse
On s’en tient à la parole biblique : « il est plus facile à un chameau de passer par le chas d’une
aiguille qu’à un riche d’entrer dans le royaume des cieux ».
la condamnation de l’usure
L’usure et l’intérêt étaient interdits condamnés (« tu ne prêteras point ton argent à intérêt, et tu ne
prêteras point tes vivres à usure ».
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l’exaltation du travail
Le travail est glorifié (« tu gagneras ton pain à la sueur de ton front »). Les moines donnent
l’exemple comme l’indique la devise des bénédictins ora et labora (prie et travaille)
la propriété privée
La propriété privée est acceptée mais le propriétaire a des devoirs vis-à-vis de Dieu et des pauvres.
le juste prix
Le prix ne doit contenir que la juste rémunération du travail. Profiter de la pénurie pour augmenter
les prix mène tout droit en enfer. Déjà à Rome les spéculateurs étaient condamnés à la lapidation.
La loi de l’offre et de la demande est donc connue mais elle est rejetée comme immorale.
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Toutefois, il y a un clivage entre ceux qui pensent que l’augmentation de la quantité de monnaie
dans l’économie a des effets inflationnistes, et ceux qui pensent qu’elle permet de soutenir
l’activité économique.
Chez les bullionistes, la quantité de monnaie est confondue avec la richesse du pays : un pays
riche, est un pays qui dispose de beaucoup de monnaie (d’or). A ceux-là, on oppose les auteurs
dont l’analyse est plus fine et qui sont les précurseurs de la théorie quantitative de la monnaie (Jean
Bodin).
Le rôle de l’État
Pour les mercantilistes, l’État doit intervenir dans l’économie, car la meilleure manière de
garantir un commerce extérieur excédentaire est que l’État mette en place une politique tarifaire
protectionniste. Il doit ainsi favoriser les importations de produits de base et de matières
premières, et l’exportation de produits finis et manufacturés. Il doit au contraire décourager, voire
interdire les importations des produits finis et manufacturés et les exportations de produits de base
et de matières premières.
Plus généralement, ils réclament une intervention systématique de l’État dans tous les domaines
de la vie économique visant à pérenniser, protéger et développer l’activité des marchands : établir
des règlements qui protègent les métiers nationaux de la concurrence extérieure, dicter des
normes de fabrication très strictes afin d’évincer la concurrence extérieure (protectionnisme de
norme), adopter une politique fiscale qui n’écrase pas trop les artisans, les marchands et les
financiers, etc.
1-3- Les variantes du mercantilisme
Le mercantilisme se décline différemment selon les pays. On distingue ainsi trois types de
mercantilisme :
Le mercantilisme espagnol (ibérique)
Il a été plus particulièrement « bullionniste », car soucieux de tirer le métal précieux de
l’exploitation des colonies et de le garder. Il est né de la préoccupation spécifique de l'Espagne de
conserver l'or qui venait de ses conquêtes, en vue d’accroître sa richesse (au XVIe siècle, l'Espagne
a colonisé l'Amérique du sud et contrôlé l'exploitation des mines d'or du Mexique et du Pérou). Il
est représenté par Ortiz et Olivarès.
Le mercantilisme français
Il est principalement « industrialiste ». Il préconise l’enrichissement de l’État, mais est surtout
caractérisé, à partir de la fin du XVIe siècle, par l’accent mis sur la nécessité du développement
de l’artisanat et de l’industrie à l’intérieur du royaume. En outre l’État doit donner l’exemple en
créant des manufactures (usines). Il est représenté par des hommes tels que Jean Bodin (1530-
1596), Antoine de Montchrestien (1575-1621) ou Jean-Baptiste Colbert (1619-1683).
Le mercantilisme anglais
Il fait l'apologie de l'enrichissement par le commerce en général et le commerce maritime en
particulier. En effet, les auteurs anglais recommandent diverses mesures dont : l'augmentation des
droits de douane, source de recettes pour l’État et en même temps moyen de réduction des
importations ; la subvention des exportations pour accroître la compétitivité de l'économie ;
l'accumulation de métaux précieux en vue d’augmenter la masse monétaire, de maintenir des taux
d'intérêt très faibles, de stimuler l’investissement et la production. Il est représenté par Thomas
Gresham (1519-1579), Thomas Mun (1571-1641), William Petty (1623-1687), David Hume
(1711-1776), Josiah Child (1630-1699), John Locke.
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NB : L’écossais John LAW (1671-1729) a expérimenté le mercantilisme fiduciaire qui est basé
sur l'idée que le développement économique (donc l'enrichissement de l'État) ne peut se faire que
s'il existe un système bancaire, basé sur la circulation de billets émis par une banque centrale pour
suppléer à l'insuffisance de la monnaie en vue de financer les besoins de l'activité, ces billets étant
eux-mêmes gagés sur l'or détenu par la banque.
2- Les physiocrates
2-1- Définition
La physiocratie est une doctrine du XVIIIe sièècle qui soutenaient que la terre (c-à-d l’agriculture)
était la seule source de richesse. Les physiocrates considéraient par ailleurs la paysannerie comme
la seule classe productive, les autres activités (industrie, commerce) étant considérées comme
stériles. La physiocratie est l’œuvre d’économistes français dont le chef de file est le médecin
François Quesnay (1694 -1774), auteur du tableau économique (1758).
2-2- La doctrine physiocrate
La physiocratie s’oppose fondamentalement au mercantilisme. En effet, pour les physiocrates :
La richesse est réelle, c'est-à-dire qu’elle est constituée de biens matériels et non pas de
monnaies (or ou argent). La monnaie apparaît essentielle à la circulation des richesses ;
L’agriculture, seule, est productrice de richesses. En outre, les physiocrates,
contemporains de la « révolution agricole » qui précède immédiatement la Révolution
industrielle, considèrent que seule l’agriculture est à même d’accroître le montant de
richesses. Au contraire, l’industrie est réputé être « stérile », car ne faisant que transformer
les richesses, mais ne créant pas de surplus ;
Il existe un ordre naturel qui décrit la circulation des richesses entre les différentes classes
de la société.
Les physiocrates posent les bases du libéralisme en considérant que la propriété privée est
primordiale. Ils préconisent déjà le « laissez faire, laissez passer ».
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Adam Smith (1776) et David Ricardo (1817) distinguent, pour leur raisonnement, la valeur d'usage
et la valeur d'échange des biens. La valeur d'usage dépend de la satisfaction que le bien procure à
la société, la valeur d'échange correspond à la quantité d'autres biens que l'on peut obtenir en
échange du bien produit. Ils ne s'intéressent qu'à la valeur d'échange et indiquent que la valeur d'un
bien provient de la quantité de travail nécessaire à sa fabrication.
Ricardo précise que le travail est à la fois direct (le travail proprement dit) et indirect par
l'intermédiaire des machines utilisées en production (ces biens de production ont nécessairement
été créés grâce à du travail).
Les richesses produites proviennent donc de la plus ou moins grande quantité de travail disponible
dans l'économie. Pour cette raison, Smith considère qu'il est primordial de mieux produire pour
produire plus, en divisant le travail en tâches élémentaires. Il cite pour cela l'exemple d'une
manufacture d'épingles.
Il montre à travers cet exemple que la division du travail est source d'augmentation de la
productivité, grâce à l'élimination des pertes de temps de passage d'une tâche à l'autre, et à l'effet
d'expérience obtenue dans la répétition de la tâche.
1-2- Une analyse macroéconomique en termes de classes sociales
Les auteurs classiques voient l'économie comme une science de l'accumulation des richesses. Ils
s'interrogent logiquement sur la manière d'augmenter les richesses produites, mais aussi sur la
façon de les répartir. Ils proposent alors une division de la société en classes sociales (les
travailleurs, les capitalistes et les propriétaires terriens), chacune obtenant une partie du revenu
global.
Ainsi, les travailleurs sont rémunérés au minimum de subsistance, ou taux de salaire naturel.
Ricardo (1817) indique que « le prix naturel du travail est celui qui fournit aux ouvriers, en général,
le moyen de subsister et de perpétuer leur espèce sans accroissement ni diminution ». Les salaires
gravitent nécessairement autour du salaire naturel car, si les travailleurs percevaient des salaires
plus élevés ils seraient conduits à élever une famille plus nombreuse, augmentant le nombre de
bras disponibles sur le marché du travail. Il en résulterait automatiquement une baisse des salaires.
Cependant, Ricardo précise que le salaire naturel n'est pas absolument fixe et constant, mais qu'il
varie dans le temps et selon les lieux.
Le panier de biens qu'il permet d'obtenir dépend du contexte social.
Les propriétaires fonciers sont eux rémunérés grâce à la rente que leur procure la terre qu'ils
louent. Or, pour accroître la production agricole, il est nécessaire de mettre en culture des terres
de moins en moins fertiles (loi des rendements décroissants). Les récoltes réalisées sur ces terres
sont moins importantes que sur les premières, pour un même volume de travail.
Il en résulte que le loyer de la terre est moins élevé (sinon personne ne voudrait de ces terres), et
les prix des produits agricoles plus élevés. Par différence avec le loyer des terres les plus fertiles,
on obtient la rente des propriétaires terriens qui possèdent les meilleures terres.
Pour Ricardo, la hausse du salaire naturel consécutive à la hausse des prix des denrées agricoles
(puisque le salaire naturel se fixe au niveau du minimum de subsistance) grève les profits des
entrepreneurs. Il faudrait pouvoir payer le blé moins cher pour faire baisser le salaire naturel. En
ayant recours, par exemple, aux importations de blé en provenance de l'étranger.
1-3- Des adeptes du libéralisme économique
Pour les classiques, le libéralisme économique est l'état idéal et naturellement favorable à
l'augmentation des richesses produites. Ce libéralisme économique peut s'illustrer par la phrase
célèbre du physiocrate Vincent de Gournay : « laissez faire les hommes, laissez passer les
marchandises ». Elle indique que l'État ne doit pas intervenir et qu'aucun obstacle à la circulation
des marchandises ne doit être érigé.
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On retrouve cette idée dans le principe de la « main invisible » d'Adam Smith. Selon ce principe,
tout individu qui poursuit un intérêt purement individuel, voire égoïste, œuvre pour l'intérêt
collectif, ou la prospérité générale.
Pour Jean-Baptiste Say (1803), les crises générales de surproduction sont impossibles, simplement
parce que « les produits s'échangent contre les produits ». Cette « loi des débouchés », ou loi de
Say, a été reformulée par Keynes (1936) sous l'expression « l'offre crée sa propre demande ». La
production crée un montant de revenus distribués nécessairement égal en valeur à cette production,
puisque le prix d'un bien comprend des revenus distribués aux salariés, aux autres producteurs
auprès desquels l'entreprise s'approvisionne, aux propriétaires de l'entreprise, voire à l'État sous
forme d'impôts et taxes. Ces mêmes revenus donnent lieu à une consommation et à une épargne.
L'épargne est intégralement investie car sinon son détenteur se priverait d'une rémunération
possible. Finalement, que cela soit sous forme de biens de consommation, ou de biens de
production, les revenus contribuent entièrement à une demande de biens auprès des producteurs.
Si globalement la valeur des biens produits est égale à la valeur des biens demandés, il se peut tout
de même que des déséquilibres sectoriels apparaissent. Mais, si sur un marché l'offre est supérieure
à la demande, c'est qu'il existe nécessairement au moins un autre marché pour lequel la demande
est supérieure à l'offre. Dans ce cas, J.-B. Say montre que les mécanismes de l'offre et de la
demande conduisent à un rééquilibrage dans tous les secteurs, sans qu'une intervention de l'État
soit nécessaire.
Pour les économistes classiques en général, l'État doit se contenter de remplir ses fonctions
régaliennes (Police, Justice, Armée), même si l'on trouve déjà chez Adam Smith l'idée que l'État
doit prendre en mains les activités utiles à la nation, mais délaissées par le marché, dans le cadre
de la production de biens publics.
Enfin, Ricardo (1817) et Smith (1776), notamment, sont des partisans du libre-échange. Ils
montrent que chaque pays a intérêt à ouvrir ses frontières, et à se spécialiser dans les productions
pour lesquelles il est avantagé, car le total des richesses produites par l'ensemble des pays en
situation de libre-échange, est supérieur au total produit en autarcie.
D'ailleurs, Ricardo prône le libre échange pour favoriser l'importation en Angleterre de blé
français. L'abolition des corn laws en 1846 marquera la victoire du libre-échangisme sur le
protectionnisme. Favorisant la baisse du prix du blé, et donc du salaire naturel, l'ouverture des
frontières anglaises devait permettre aux capitalistes d'accroître leurs profits, donc leurs
investissements pour poursuivre la révolution industrielle.
2- L'économie chez Marx
Dans ce contexte de révolution industrielle, Karl Marx (1818-1883) est indigné par le spectacle de
la misère et de l'ampleur des crises capitalistes. À la fois philosophe, économiste et historien, il va
proposer la première analyse d'ensemble du système capitaliste et de ses crises. Mais Marx se veut
également un homme d'action, ce qui va l'amener à militer pour renverser le système capitaliste au
profit du communisme, le socialisme ne constituant qu'une période transitoire.
Il s'appuie, pour sa démonstration, sur la théorie de la valeur travail, et procède à une analyse en
termes de classes sociales (prolétaires et bourgeois capitalistes).
2-1- L'exploitation des prolétaires par les capitalistes
Marx (Le capital, 1857) reprend la théorie de la valeur travail dans sa version ricardienne.
Nous savons que la valeur des biens correspond au temps de travail moyen qu'ils incorporent pour
leur réalisation. Ainsi, cette valeur se décompose en travail « mort », déjà incorporé dans les
moyens de production, et en travail « vivant » mis en œuvre au cours de la production. Toutefois,
en économie capitaliste, la force de travail est considérée comme une marchandise qui s'échange
sur un marché. Le déséquilibre offre-demande, sur le marché du travail, conduit alors à une baisse
du prix de cette marchandise : le salaire. C'est parce qu'il existe une « armée industrielle de réserve
», ou population au chômage, que l'offre de travail est toujours supérieure à la demande. En
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définitive, la rémunération de la force de travail est inférieure à la valeur que celle-ci produit. La
différence, appelée plus-value, est accaparée par les propriétaires des moyens de production, qui
peuvent s'en servir pour exploiter d'autres individus ou classes.
En effet, l'exploitation est rendue possible par le fait que les prolétaires n'ont à vendre que leur
force de travail pour subsister, force de travail qui nécessite, pour être mise en œuvre, des moyens
de production détenus par d'autres, les bourgeois capitalistes. Ce qui distingue le capitaliste du
prolétaire c'est que seul le premier détient la propriété privée des moyens de production.
Si la journée de travail est de 8 heures et que 5 heures suffisent pour assurer l'entretien de la force
de travail (salaire fixé au minimum de subsistance), la plus-value dégagée est donc de
3 heures.
L'appropriation de la plus-value constitue le fondement de l'exploitation des prolétaires par les
capitalistes.
2-2- La baisse tendancielle du taux de profit
Marx note c la valeur du travail mort (machines et biens achetés déjà produits), qu'il appelle aussi
« capital constant » car sa valeur est simplement transmise dans le produit final à l'issue du
processus de production. Il note également v, le prix du travail vivant, ou « capital variable » au
sens où son utilisation dans le processus de production conduit à une création de valeur. En somme,
pour produire, le capitaliste avance une somme égale à c + v et récupère une somme égale à
c + v + p, si l'on note p la plus-value réalisée. On peut alors exprimer le taux de profit de ce
capitaliste comme le rapport entre le bénéfice réalisé (la plus-value p) et le capital investi (c + v) :
/
Taux de profit= p /(c + v) ou encore /
=
où e = p/v désigne le taux d'exploitation de la force de travail, ou taux de plus-value, et
g= c/v la composition organique du capital.
e correspond au pourcentage de plus-value extorquée aux prolétaires, g renvoie à l'intensité
capitalistique de la combinaison de production (plus ou moins de machines, ou plus ou moins
d'hommes, pour produire).
Marx indique que la concurrence entre capitalistes conduit à l'achat de machines toujours plus
récentes parce qu'elles intègrent le progrès technique et plus productives (elles permettent de
produire plus de marchandises dans un même temps de travail). La loi de l'accumulation (investir
toujours plus de plus-value réalisée) amène à une suraccumulation de capital. Ainsi, les capitalistes
investissent toujours plus de capital constant c, pour un volume donné de capital variable v. Il en
découle une hausse de c/v qui conduit à faire baisser le taux de profit.
La loi de la baisse tendancielle du taux de profit exprime que la hausse de la composition
organique du capital c/v tend à faire baisser les profits des capitalistes.
Cette loi n'est que tendancielle, pour Marx, car d'autres effets entrent en jeu qui contrecarrent la
baisse du taux de profit. Les capitalistes peuvent par exemple augmenter le taux d'exploitation p/v
en allongeant la durée de travail des ouvriers pour un même salaire versé (si les ouvriers travaillent
9 heures, la plus-value dégagée est désormais de 4 heures).
En somme, seul le travail vivant est à l'origine de la plus-value, mais la concurrence entre
capitalistes conduit à une hausse de la part du travail mort par rapport au travail vivant, ce qui
limite les possibilités de plus-value. Pour Marx, le capitalisme porte en lui les germes de sa propre
fin.
2-3- Crises du capitalisme et passage au socialisme
Les crises capitalistes résultent de la baisse tendancielle du taux de profit. Même si des effets
jouent en sens inverse, le fait d'utiliser de plus en plus de machines et des hommes de moins en
moins bien rémunérés réduit à la fois les possibilités de plus-value et les débouchés des entreprises.
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
Les crises du système capitalistes sont donc à la fois des crises de surproduction et des crises de
sous consommation : surproduction de capital, et sous consommation de biens. La surproduction
entraîne une baisse des prix et la faillite des entreprises les moins performantes.
Les crises apparaissent donc comme des mécanismes de régulation du système capitaliste. Mais,
de crise en crise, le système est appelé à disparaître.
Puisque le système capitaliste repose sur l'exploitation des prolétaires, et que celle-ci n'est possible
que parce qu'existe la propriété privée, Marx préconise le passage à la propriété collective des
moyens de production qui permettra d'abolir l'exploitation. Ainsi disparaît la classe capitaliste et
avec elle la notion de classes sociales, puisqu'il n'en reste plus qu'une, celle des prolétaires.
3- Les néoclassiques
L'école néoclassique marque une rupture dans l'évolution de la théorie économique, contrairement
à ce que laisse entendre le préfixe « néo ». Si la science économique était jusque-là la science de
l'accumulation des richesses, elle devient la science de la rareté et de l'allocation des ressources,
au sens où Lionel Robbins (1932) la définit. Elle s'appuie sur une nouvelle conception de la valeur,
et une approche microéconomique en termes d'équilibre sur le marché. Comme les classiques, les
néoclassiques sont dans l'ensemble des défenseurs du libéralisme économique.
Les principaux auteurs néoclassiques sont :
Stanley Jevons (1835-1882), Théorie de l'économie politique (1871) ;
Carl Menger (1840 - 1921), Les fondements de l'économie politique (1871) ;
Léon Walras (1834-1910), Éléments d'économie politique pure ou théorie de la richesse
sociale (1874) ;04
Vilfredo Pareto (1848-1923), Manuel d'économie politique (1907) ;
Alfred Marshall (1842-1924), Principes d'économie politique (1890) ;
Arthur Cécil Pigou (1877-1959), L'économie du bien-être (1920).
3-1- La théorie de la valeur utilité
Au début des années 1870, trois auteurs ont mis en évidence, isolés les uns des autres, le concept
d'utilité marginale sous des appellations différentes : Stanley Jevons (1871), Carl
Menger (1871) et Léon Walras (1874).
Les insuffisances de la théorie de la valeur travail, sur lesquelles butaient Ricardo et Marx eux-
mêmes, ont conduit les auteurs néoclassiques à l'abandonner au profit de la valeur utilité que l'on
retrouvait déjà dans les écrits d'Aristote, mais aussi chez Richard Cantillon
(1697-1734) et Condillac (1714-1780).
Ce qui fait la valeur d'un bien n'est pas la quantité de travail nécessaire à sa fabrication, mais
l'utilité qu'il procure à celui qui le consomme. Plus précisément, la valeur d'un bien résulte de la
dernière unité du bien consommée. Celle-ci est décroissante à l'image de la satisfaction qu'apporte
la consommation successive de crêpes : si la première satisfait la gourmandise et la faim, la
dixième risque d'écœurer et être source de désutilité, ou insatisfaction. En somme, il faut distinguer
l'utilité totale d'un bien (celle procurée par les 10 crêpes mangées) qui est en général croissante, et
l'utilité marginale (celle apportée par la consommation de la dernière unité) qui est, elle,
décroissante. Mais l'acquisition du bien est aussi source d'insatisfaction, puisque l'on doit payer un
prix, c'est-à-dire se séparer d'une quantité de monnaie. Tant que l'insatisfaction liée au prix est
inférieure à l'utilité de la consommation, l'individu continuera à acheter du bien, pour peu qu'avec
une même dépense il ne puisse obtenir plus d’utilité en achetant un autre bien.
Avec l'utilité marginale, la valeur d'un bien devient subjective, puisqu'elle diffère d'un individu à
l'autre, et s'oppose à la valeur travail qui se voulait objective. Valeur et prix de marché se
distinguent à nouveau : la valeur d'un bien pour un individu se mesure au prix qu'il est disposé à
payer pour obtenir ce bien (son prix de réserve), prix qui peut être différent de celui constaté sur
le marché.
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
d'une conséquence de la loi de Say puisque l'offre est globalement égale à la demande. Toutefois,
le rôle de la monnaie qu'implique la loi de Say est limité et ne semble pas correspondre à la réalité
observable. Keynes (1936) va proposer une explication différente du rôle de la monnaie, en
critiquant la loi de Say.
4- L'analyse keynésienne
John Maynard Keynes (1883-1946) observe la grande crise des années trente et refuse de croire
que les mécanismes autorégulateurs du marché permettent de résoudre les problèmes de chômage
et de déflation (baisse cumulée des prix et de la production).
Il ne raisonne donc pas en termes de marché mais plutôt sous l'angle du circuit économique qui
met en relation les grandes variables économiques, et ce à court terme. Il fait part de ses réflexions
dans un ouvrage fondamental de la science économique, La théorie générale de l'emploi, de
l'intérêt et de la monnaie en 1936.
4-1- Une analyse macroéconomique en termes de circuit
Dans ce circuit, ce n'est pas l'offre qui crée la demande, mais la demande qui constitue le point de
départ. Plus exactement, en situation d'incertitude sur l'avenir, les entrepreneurs font des prévisions
sur le volume de la demande qui va s'adresser à eux. Cette anticipation de la demande est appelée
« demande effective » par Keynes.
La demande effective est une anticipation de la demande globale à venir faite par les entrepreneurs.
C'est à partir de ces prévisions que les entrepreneurs vont déterminer le volume à produire et par
conséquent le niveau de l'investissement et de l'emploi, nécessaires pour réaliser cette production.
Cependant, si les prévisions des entrepreneurs sont pessimistes, le niveau de l'emploi peut très bien
être inférieur à celui qui permettrait d'embaucher toute la main d'œuvre disponible. On se situe
donc en équilibre de sous-emploi (des facteurs de production).
Le chômage n'est donc pas forcément volontaire : il existe bien des individus qui désirent travailler
au salaire en vigueur sur le marché du travail mais qui ne trouvent pas d'emploi.
4-2- La possibilité de crises de surproduction
Keynes montre que les déséquilibres peuvent être durables entre l'offre et la demande, simplement
parce que l'épargne n'est pas nécessairement réinvestie. La loi de Say indique une parfaite identité
entre épargne et investissement : toute épargne est nécessairement investie car il est rationnel pour
un individu de préférer une épargne rémunérée à une épargne non rémunérée.
John Maynard Keynes ne voit pas les choses ainsi. Selon lui, la monnaie peut être demandée pour
elle-même et thésaurisée par les agents économiques. En effet, elle est utile pour les transactions
que l'on prévoit sur une courte période (demande de monnaie pour motif de transaction), mais elle
constitue aussi une précaution en cas de dépenses exceptionnelles non prévues (demande de
monnaie pour motif de précaution). En outre, placer son épargne et détenir des titres financiers
n'est pas toujours rationnel. En cas de chute des cours, l'épargnant perd beaucoup plus que s'il
s'était contenté de conserver son épargne sous forme liquide. En situation d'incertitude sur
l'évolution des cours, les agents économiques sont parfois appelés à ne pas investir, et à conserver
la monnaie en attente d'une meilleure occasion de la placer (demande de monnaie pour motif de
spéculation).
Dès lors, la somme des revenus distribués à l'occasion de la production ne revient pas
intégralement sous forme de demande aux entreprises. Il peut y avoir une surproduction durable,
en raison de la fuite dans le circuit que représente la thésaurisation (épargne thésaurisée). L'offre
ne crée pas une demande strictement égale en valeur.
4-3- Une intervention nécessaire de l'État
Keynes a donné une explication des déséquilibres durables que connaît le système capitaliste.
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
Il conteste en outre que la baisse des salaires sur le marché du travail, dans une logique de marché,
puisse résoudre le chômage. Au contraire, elle serait néfaste à la consommation des ménages et
réduirait la demande effective. Keynes n'en conclut surtout pas qu'il faudrait dans ce cas augmenter
les salaires, mais plutôt éviter de baisser les salaires nominaux, quitte à ce que les entreprises
relèvent leurs prix. Il se rapproche ici curieusement d'une logique néoclassique qu'il combat : la
résorption du chômage par la baisse du taux de salaire réel.
Par contre, un soutien de la demande, c'est-à-dire de la consommation des ménages et de
l'investissement, peut s'avérer judicieux pour modifier les anticipations des entrepreneurs.
Plus optimistes quant à leurs perspectives de débouchés, ceux-ci pourraient être à même de
produire plus et donc d'embaucher davantage. C'est dans le cadre de la politique budgétaire que
Keynes envisage ce soutien à court terme, s'opposant au laisser faire des auteurs néoclassiques qui
prônent les vertus des mécanismes automatiques de retour à l'équilibre des marchés à long terme.
Pour John Maynard Keynes, dans Essais sur la monnaie et l'économie, 1930 : « Le long terme est
un horizon peu intéressant. À long terme nous serons tous morts. Les économistes n'apportent rien
si, en pleine tempête, tout ce qu'ils trouvent à dire c'est qu'une fois l'orage passé, la mer sera calme
».
Si les idées keynésiennes ont longtemps inspiré les politiques économiques menées dans les pays
développés pendant les trente glorieuses, la crise des années soixante-dix a parfois conduit à les
contester.
Section 4 : LA PENSÉE ÉCONOMIQUE CONTEMPORAINE
Les analyses économiques contemporaines peuvent être classées en deux grandes catégories :
celles qui reprennent le champ d'analyse d'un grand courant et celles qui s'en distinguent.
Les premières sont qualifiées d'orthodoxes, les secondes d'hétérodoxes.
En tenant compte des problèmes économiques nouveaux rencontrés, et de l'insuffisance des
modèles de base, les idées des principaux courants sont alors renouvelées. Par contre, la pensée
hétérodoxe s'efforce de bâtir des modèles originaux grâce à l'apport d'autres disciplines telles que
la sociologie, l'histoire, les sciences de la décision.
1- Le prolongement de l'analyse keynésienne
Il existe plusieurs voies empruntées par ceux qui ont voulu reprendre l'esprit de Keynes : celle de
la synthèse des idées keynésiennes et classiques, celle qui oppose la logique de circuit économique
à celle de marchés en équilibres, et celle qui s’efforce de donner des fondements
microéconomiques à la macroéconomie keynésienne.
1-1- Une synthèse des modèles néoclassiques et keynésiens
Dès 1937, John Hicks tente de montrer que l'analyse keynésienne n'est qu'un cas particulier de
l'approche néoclassique, à prix fixes. C'est dans le cadre du modèle IS/LM de Hicks et
Hansen (1953) que sont réunies les principales conclusions de cette étude.
Ce modèle servira de base à la définition des politiques économiques menées dans l'après-guerre.
Celles-ci s'illustrent par le stop and go qui stipule qu'une politique budgétaire expansionniste se
heurte à des effets inflationnistes qu'il convient de limiter en pratiquant une politique de freinage
des dépenses publiques, laquelle induit un chômage que l'on combat en relançant l'activité
économique par le recours au déficit budgétaire, etc.
1-2- La pensée post keynésienne
Les principales avancées de l'analyse keynésienne résident dans le rôle attribué aux banques dans
le circuit économique. La monnaie ne serait pas exogène mais endogène, c'est le processus de
création monétaire qui est à l'origine de tout le circuit économique. La monnaie n'est créée qu'en
réponse à une demande des agents économiques qui font des paris sur l'avenir.
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
En prolongeant la tradition de circuit qu'ils observent chez Quesnay (1758) et Marx (1857), les
post keynésiens écartent la vision walrasienne d'une économie comme simple juxtaposition de
marchés interdépendants. Pour eux, les flux économiques sont hiérarchisés avec, au sommet, les
flux de financement de l'économie.
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
il revient au même que le déficit budgétaire soit financé par l'emprunt ou par l'impôt, puisque dans
les deux cas les ménages ne modifient pas leur consommation.
3- Les nouvelles voies de recherche en économie
On peut considérer qu'il existe des approches qui innovent tant au niveau macroéconomique
(croissance endogène) qu'au niveau microéconomique (avec les apports de l'outil que représente
la théorie des jeux).
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
DEUXIÈME PARTIE :
LES PROBLÈMES
ÉCONOMIQUES CONTEMPORAINS
ET LA DISSERTATION ÉCONOMIQUE
Chapitre 1 : LA CROISSANCE ÉCONOMIQUE
INTRODUCTION
La croissance économique est une notion relativement récente dans l’histoire de l’humanité. Elle
constitue cependant le phénomène majeur qui va bouleverser les comportements traditionnels des
sociétés. L’étudier, c’est d’abord la présenter et comprendre les mécanismes qui l’animent, mais
c’est aussi prendre la mesure des mutations qu’elle entraîne tant sur le plan économique que social.
Section 1 : NOTIONS DE BASE
1- Définition de la croissance économique
La croissance est l’augmentation sur une ou plusieurs périodes longues d’un indicateur de
dimension pour une nation (le produit national brut, le produit intérieur brut, etc.).
Les comptables nationaux utilisent deux variantes du PIB pour calculer la richesse créée : le PIB
en volume (mesure de l’évolution du PIB entre deux périodes en corrigeant des effets de l’inflation.
L’évaluation du PIB s’effectue donc en prenant le prix des biens et des services à une année de
référence) et le PIB en valeur (mesure de l’évolution du PIB aux prix courants). En période
d’inflation, la croissance en valeur est gonflée par l’augmentation des prix.
Généralement, on retient le produit intérieur brut (PIB) à prix constants, comme indicateur de
croissance. La variation relative de cet agrégat sur deux périodes consécutives est appelée taux
de croissance (TC).
TC = × 100
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
Les économistes parlent encore de croissance autocentrée lorsqu’elle repose sur des
dynamiques internes (rôle de la consommation des ménages) et de croissance extravertie
lorsqu’elle découle de l’ouverture de l’économie.
3- La croissance équilibrée
Les économistes parlent généralement de croissance équilibrée, c’est-à-dire d’une croissance
telle que le taux d’accroissement de l’offre soit égal à celui de la demande sur le marché des biens
et services. Les forces du marché seraient ainsi autorégulées, dès qu’une hausse des prix apparaît,
la demande diminue, et l’offre s’ajuste. Une croissance équilibrée satisfait les conditions du carré
magique : création d’emplois, faible niveau d’inflation, budget et balance commerciale
équilibrés.
Section 2 : LES FACTEURS DE LA CROISSANCE
La croissance s’explique par la combinaison efficace de plusieurs facteurs : la quantité et la qualité
du travail, la quantité et la qualité des équipements et matières utilisés, et surtout un environnement
propice. Ces facteurs peuvent être regroupés en deux catégories, à savoir les facteurs de production
et les facteurs environnementaux.
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Outre les facteurs de production qui ont une incidence directe sur le niveau de croissance, d’autres
facteurs l’influence implicitement. Ce sont :
Un climat social apaisé ;
Une bonne conjoncture économique ;
Une justice crédible ;
Un système bancaire et financier approprié ;
La bonne gouvernance ;
Des infrastructures économiques conséquentes et en bon état ;
Des conditions d’investissement (un code d’investissement) attrayantes.
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
d’appelés. La « destruction – créatrice » laissera certains derrière elle, cependant elle finira
par être bénéfique pour tous. Le système tout entier produira plus de richesse.
2- Les postkeynésiens
A la suite de la crise de 1929, de nombreux économistes inspirés par les travaux de J. M. Keynes,
vont s’interroger sur les possibilités d’une croissance équilibrée. Les modèles de Domar et Harrod
vont chercher à rendre compte des conditions et caractéristiques essentielles de l’équilibre d’une
économie capitaliste en croissance.
Le point de départ de Domar est de considérer que l’investissement exerce une double influence
sur l’économie :
Dans un premier temps, il s’agit de l’effet revenu. A court terme, l’investissement constitue
une demande supplémentaire et entraîne une hausse des revenus via le principe du
multiplicateur. L’effet revenu associé à une augmentation de l’investissement de ∆I, est
égal à ∆I.[1/ (1- c)] c’est-à-dire ∆I.[1/s] où s = (1-c) sachant que c et s représentent
respectivement les propensions marginales à consommer et à épargner ;
Dans un second temps, il s’agit de l’effet capacité. A long terme, l’investissement doit
engendrer une stimulation de la capacité de production, via le principe de l’accélérateur.
L’investissement accroît les capacités de production dans une proportion égale à 1/v où v
est le coefficient de capital et correspond à l’inverse de la productivité moyenne du capital
soit v = K/Y (où K est le stock de capital et Y la production). L’effet de capacité est donc
égal à I(1/v).
Pour qu’il y ait croissance équilibrée, il faut que les revenus supplémentaires engendrés
par l’effet multiplicateur permettent d’absorber la production supplémentaire obtenue. En
d’autres termes, l’effet de revenu doit être égal à l’effet de capacité. Cette condition est
vérifiée si l’investissement augmente à un taux constant égal au rapport entre la propension
marginale à épargner et le coefficient de capital soit ∆I/I = s/v.
Harrod montrera par la suite que la croissance est par nature instable. Pour ce dernier, le
taux de croissance ∆I/I nécessaire pour les entrepreneurs (ou taux de croissance garanti)
pour réaliser leurs espérances de profit est compatible avec le chômage des hommes.
L’égalité entre s/v et le taux de croissance naturel de la population active (n) est purement
fortuite. Si (s/v) est inférieur à (n) c’est l’expansion permanente dans l’inflation. Dans le
cas contraire c’est la dépression sans fin.
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
capital au travail), alors l’investissement par tête va augmenter de nouveau jusqu’à ce qu’un nouvel
état régulier soit atteint.
Pour résoudre cette situation, Solow a dû imaginer l’intervention d’un autre facteur, le progrès
technique, pour expliquer la croissance à long terme. Ce facteur permet de produire plus. Il est
miraculeux car il engendre des externalités positives.
4- La théorie de la croissance endogène
Le modèle de Solow n’expliquait pas la croissance, il signalait simplement que grâce au progrès
technique, la croissance peut perdurer. Pour les tenants de la théorie de la croissance endogène, le
progrès technique ne tombe pas du ciel. La croissance est ainsi assimilée à un phénomène
autoentretenu par accumulation de quatre facteurs principaux : la technologie, le capital physique,
le capital humain et le capital public.
Pour Romer (1986), le changement technique provient d’une idée mise en forme et testée.
Cependant, entre l’émergence d’une idée nouvelle et sa mise en œuvre concrète, il peut y
avoir un très long chemin (test, essais-erreurs, etc) qui nécessite le concours de plusieurs
personnes. Bref des coûts de mise au point qui peuvent être très élevés. En revanche, une
fois ces étapes franchies, si l’idée est acceptée, le produit qui en résulte peut être multiplié
avec un coût bien moindre (ainsi le premier disque compact, le premier ordinateur ont
nécessité des efforts colossaux de la part de ceux qui les ont mis au point, cependant leur
reproduction à l’identique a été beaucoup plus facile). Le propre des idées qui provoquent
des changements techniques, est qu’une fois les plâtres essuyés, elles donnent naissance à
des rendements croissants (les exemplaires suivants coûtent beaucoup moins chers), voire
fortement croissants (duplication d’un logiciel). Si bien que pour celui qui s’est efforcé de
transformer l’idée en produit, le risque existe que des concurrents en profitent et que lui ne
récupère jamais son investissement initial, alors que ces concurrents s’enrichissent. Des
droits de propriété intellectuelle limiteront ce risque : brevets ou copyright protègent
l’inventeur qui dispose d’un monopole d’exploitation (limité dans le temps) sur l’œuvre ou
le produit tiré de son travail. Le changement technique sera d’autant plus intense que
les innovateurs espèreront en tirer un profit important.
Le capital physique, c’est l’équipement dans lequel investit une entreprise pour la
production de biens et de services. Romer (1986) a cependant renouvelé l’analyse en
proposant un modèle qui repose sur les phénomènes d’externalités entre les firmes : en
investissant dans de nouveaux équipements, une firme se donne les moyens d’accroître sa
propre production mais également celles des autres firmes concurrentes ou non.
L’explication donnée à ce phénomène réside dans le fait que l’investissement dans de
nouvelles technologies est le point de départ à de nouveaux apprentissages par la pratique.
Parmi les formes d’apprentissage, on peut citer l’amélioration des équipements en place,
les travaux d’ingénierie (agencement des techniques existantes), l’augmentation de la
compétence des travailleurs…Or ce savoir ne peut être approprié par la firme qui le produit.
Il se diffuse inévitablement aux autres firmes. L’investissement a un double effet : il agit
directement sur la croissance et indirectement sur le progrès technique.
Le capital humain a été mis en évidence par deux économistes de l’École de Chicago,
Theodor Schultz et Gary Becker, et est au centre des études menées par R.E Lucas (1988).
Le capital humain désigne l’ensemble des capacités apprises par les individus et qui
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
accroissent leur efficacité productive. Chaque individu est en effet, propriétaire d’un
certain nombre de compétences, qu’il valorise en les vendant sur le marché du travail. Dans
ce schéma, l’éducation est un investissement dont l’individu attend un certain retour. Il est
alors naturel de souligner que la tendance plus que séculaire dans les pays occidentaux à
un allongement de la durée moyenne de la scolarité est une cause non négligeable de la
croissance.
Le capital public correspond aux infrastructures de communication et de transport. Elles
sont au cœur du modèle élaboré par Barro (1990). En théorie, le capital public n’est qu’une
forme de capital physique. Il résulte des investissements opérés par l’État et les collectivités
locales. Le capital public comprend également les investissements dans les secteurs de
l’éducation et la recherche. En mettant en avant le capital public, cette nouvelle théorie de
la croissance souligne les imperfections du marché. Outre l’existence de situations de
monopole, ces imperfections tiennent aux problèmes de l’appropriation de l’innovation.
Du fait de l’existence d’externalités entre les firmes, une innovation, comme il a été dit
précédemment, se diffuse d’une façon ou d’une autre dans la société. La moindre rentabilité
de l’innovation qui en résulte, dissuade l’agent économique d’investir dans la recherche-
développement. Dans ce contexte, il pourra incomber à l’État de créer des structures
institutionnelles qui soutiennent la rentabilité des investissements privés et de
subventionner les activités insuffisamment rentables pour les agents économiques et
pourtant indispensables à la société.
5- L’École de la régulation
La théorie de la régulation est une théorie économique qui tente d’expliquer le passage de la
croissance à la crise, sans invoquer de chocs externes.
A partir des travaux fondateurs de Michel Aglietta et de Robert Boyer, elle apparaît au milieu de
la décennie de 1970, passable de la croissance à la crise aux Etats-Unis et en Europe, signifiant la
fin des Trente Glorieuses.
précise que la généralisation de l'échange marchand rend les crises possibles. Il introduit une
notion intermédiaire, celle de régime d'accumulation, suggérant que de telles contradictions
peuvent être surmontées : « On désignera sous ce terme l'ensemble des régularités assurant une
progression générale et relativement cohérente de l'accumulation du capital, c'est-à-dire permettant
de résorber ou d'étaler dans le temps les distorsions et déséquilibres qui naissent en permanence
du processus lui-même ». En ce sens, les crises économiques majeures sont des crises de mutation
entre une régulation ancienne qui ne permet plus la croissance économique et une nouvelle
régulation qui permettra de résoudre les causes profondes de la crise. L'origine même de ces
régularités apparaîtra au travers des formes institutionnelles, définies comme la codification d'un
ou plusieurs rapports sociaux fondamentaux. R. Boyer introduit cinq formes institutionnelles (la
monnaie, le rapport salarial, la concurrence, les modalités d'adhésion au régime international,
l'État) intervenant dans la détermination du régime d'accumulation.
Section 4 : LES ANALYSES EMPIRIQUES DE LA CROISSANCE
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Les analyses empiriques cherchent d’une part à rendre compte de la dimension historique de la
croissance, d’autre part à revenir sur les déterminants de cette croissance (productivité du travail,
productivité du capital et progrès technique).
1- Les étapes de la croissance de Rostow (1960)
Rostow (1960) considérait que l’on pouvait dire de toutes les sociétés qu’elles passent par l’une
des cinq phases suivantes : la société traditionnelle, les conditions préalables au démarrage
(ou décollage), le démarrage (ou décollage), le progrès vers la maturité, et l’ère de la
consommation de masse.
1-1- La société traditionnelle
Ce qui caractérise le plus la société traditionnelle, c’est que « le rendement potentiel par individu
ne peut dépasser un niveau maximum ». D’une façon générale, la société traditionnelle doit
consacrer une partie conséquente de ses ressources à l’agriculture. Par la même occasion, la
civilisation agricole lui a imposé une structure sociale hiérarchisée dans laquelle les liens de
famille et de clans jouent un rôle primordial. Le centre de gravité politique se trouve dans les
régions, entre les mains de ceux qui possèdent la terre (le propriétaire foncier).
1-2- Les conditions préalables au démarrage
La seconde étape est une voie de transition pour les sociétés qui sont parvenues à créer les
conditions nécessaires au décollage. D’un point de vue historique, cette étape est apparue en
Europe Occidentale fin du XVIIè et début du XVIIIè siècles. La Grande Bretagne a été le premier
pays à réunir l’ensemble de ces conditions. Le progrès économique permet d’atteindre d’autres
objectifs : amélioration des conditions de vie et de l’intérêt général, extension de l’instruction…
De nouveaux hommes animés de l’esprit d’entreprise sont prêts à mobiliser leurs énergies et leurs
moyens (épargne), à prendre des risques pour réaliser des profits. Les banques voient le jour. Les
investissements se concentrent dans les transports, les communications et les matières premières.
Le commerce international se généralise à un plus grand nombre de biens et de pays.
1-3- Le décollage
Durant la phase de décollage, la société finit par renverser les obstacles économiques, sociaux,
culturels et politiques qui s’opposaient à son émancipation. Dès lors, la croissance devient une
fonction normale de l’économie. D’une manière générale, la cause du décollage fût essentiellement
d’ordre technologique. L’économie n’a pu démarrer que lorsqu’un capital social s’est constitué et
que le progrès technique est passé de l’agriculture à l’industrie. Cette croissance est avant tout
quantitative, elle se traduit par une hausse des taux d’investissement et d’épargne réels (de 5% à
10%). Les capitaux étrangers ont constitué une grande proportion des investissements réalisés. La
mécanisation et l’industrialisation se développent rapidement grâce au réinvestissement des
profits, elles entraînent avec elles, l’essor des services et stimulent la demande. La classe des
entrepreneurs s’élargit.
1-4- La marche vers la maturité
La société entame une longue période de progrès soutenu, c’est la marche vers la maturité.
L’économie se développe à un rythme important dans tous les secteurs. Le volume des
investissements passe de 10 à 20% du revenu national. Les industries lourdes (charbon, sidérurgie,
industries mécaniques) cèdent progressivement leur place aux industries de machines-outils, aux
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Il distingue cinq grandes phases : une première phase correspond à la première révolution
industrielle (1820-1870) durant laquelle l’Europe et les pays neufs (États-Unis, Canada, Australie,
Nouvelle Zélande) réalisent plus de la moitié de la croissance mondiale ; une phase plus diffuse
(1870 – 1913) ; une période de ralentissement (1913-1945) ; les trente glorieuses (1945-1973), soit
l’âge d’or de la croissance pour les pays occidentaux ; enfin une phase de ralentissement dans les
anciens pays industrialisés (à partir des années 80).
Section IV : LES EFFETS DE LA CROISSANCE
On attend normalement de la croissance économique des effets positifs. Toutefois des situations
déplorables lui sont de plus en plus imputables.
1- Croissance économique, facteur de bien-être économique et social
La croissance économique favorise :
Une amélioration générale du niveau de vie des populations, ainsi que de leur cadre de vie ;
Une réduction progressive de la pénibilité et du temps de travail ;
Une amélioration de la qualité des produits et de leur diversité ;
Une restructuration des secteurs économiques conduisant à la tertiarisation de la société et
à l’émergence de nouveaux secteurs ;
La réduction de la pauvreté ;
La création d’emplois rémunérés ;
Le progrès économique (amélioration du revenu par tête et des principaux indicateurs
macroéconomiques) ;
La réalisation d’infrastructures socio-économiques ;
Le progrès scientifique (recherche-développement) ;
L’urbanisation et la modernisation de la société, notamment avec le développement des
TIC ;
L’élévation de l’espérance de vie.
2- Les coûts de la croissance
Les nuisances nées de la croissance sont :
Les catastrophes naturelles ;
Les menaces sur la santé des individus ;
Le renforcement des disparités sociales (catégorisation sociale de la population) et
régionales (dues à l’exode des populations) ;
L’épuisement des ressources naturelles (déforestation, exploitation abusive des ressources
non renouvelables), qui compromet le développement durable ;
La dégradation de l’environnement du fait de la pollution ;
La marginalisation des pauvres, notamment des pays pauvres.
CONCLUSION
La croissance économique est un phénomène accompagné généralement de changements
structurels. Elle se distingue des notions telles que l’expansion, le progrès et le développement.
Depuis la révolution industrielle, la croissance a fortement contribué à l’amélioration des
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
conditions de vie des populations. Toutefois ces dernières décennies, les mécontentements nés des
catastrophes environnementales (écologiques et spatiales) lui sont en partie imputables.
La théorie de la croissance endogène met l’accent sur quatre facteurs qui influencent le taux de
croissance économique : les rendements croissants grâce aux gains d’échelle ; l’intervention de
l’État, notamment par l’investissement dans les infrastructures ; la recherche-développement ou
l’innovation et la connaissance ou capital humain qui s’accumule.
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
Chapitre 2 : LE CHOMAGE
INTRODUCTION
Le marché du travail est le lieu théorique de rencontre entre l'offre de travail et la demande
de travail. L'offre de travail émane des travailleurs qui proposent leur force de travail, alors
que la demande de travail provient des entreprises qui ont besoin de la force de travail pour
produire. La demande de travail constitue l'offre d'emplois, alors que l'offre de travail représente
la demande d'emplois. On peut ainsi considérer l'offre de travail comme l'ensemble
des capacités physiques et intellectuelles que les hommes mettent en œuvre pour produire
des biens et services nécessaires à leurs besoins. La demande de travail, ou
offre d'emplois, représente l'ensemble des activités rémunérées proposées par les agents
économiques producteurs de biens et services.
Deux types de déséquilibres se rencontrent sur le marché du travail : la pénurie d'emplois
ou la pénurie de main d'œuvre. Toutefois, le déséquilibre majeur de ces dernières décennies, sur
le marché du travail, est le chômage. Lorsqu'il se prolonge, il débouche sur l'exclusion
d'une partie des travailleurs : ils n'ont plus accès à l'emploi tant la suspicion d'improductivité qui
pèse sur eux est forte. En outre, le chômage conduit les agents économiques à faire
des prévisions pessimistes, en matière de consommation et d'investissement, prévisions qui
rejaillissent sur l'activité économique et le niveau de l'emploi. Lutter contre le chômage
devient une nécessité sociale et économique. Au préalable, il faut en connaître les causes.
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La durée du travail est le temps de travail qu'accomplit un salarié dans le cadre de la production
de biens et services. Elle revêt différentes formes : durée journalière, hebdomadaire, annuelle ainsi
que la durée de vie active qui est influencée d'une part par l'entrée des jeunes sur le marché du
travail, et d'autre part de la sortie du marché du travail due au départ à la retraite.
1.1.3 Le taux d’activité
Le taux d’activité (en %) est le rapport entre le nombre d’actifs (actifs occupés et chômeurs) et
l’ensemble de la population correspondante.
1.1.4 Le taux d’emploi
Le taux d’emploi d’une classe d’individus est calculé en rapportant le nombre d’individus de la
classe qui ont un emploi au nombre total d’individus compris dans celle-ci. On se limite le plus
souvent à la population en âge de travailler (définie, en comparaison, comme les personnes âgées
de 15 à 60 ans en Côte d’Ivoire).
1.1.5 Les causes de l'évolution de l'offre de travail
L'évolution de la population active est, tout d'abord, largement tributaire de l'évolution
démographique. Toutefois, le fait majeur de l'augmentation de la population active ces dernières
décennies est constitué par la montée de taux d'activité féminin.
Le taux d'activité est le rapport entre le nombre d'actifs d'une population concernée et la totalité
de cette population.
Par exemple :
Productivité du travail =
é é
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cours de leur vie active (maternité par exemple) qui freinent l'accès à de plus grandes qualifications
professionnelles.
Enfin, on observe une relation entre l'âge et la productivité. L'expérience, et donc la productivité,
augmente dans un premier temps avec l'âge, avant de décliner au fur et à mesure que les capacités
physiques et intellectuelles s'épuisent avec le vieillissement.
Mais l'évolution de la productivité est aussi le résultat d'un effet de structure, car il existe en effet
des différences de productivité entre branches.
1.2.3 Les sources d'amélioration de la qualité du facteur travail
Une explication fondamentale de la productivité du travail provient de la plus grande qualification
de la main d'œuvre obtenue grâce à la formation initiale et continue. Dès lors, on
parle de capital humain pour caractériser le facteur travail. L'économiste Gary Becker, prix
Nobel d'économie en 1992, avance l'idée selon laquelle les dépenses de formation contribuent à
constituer du capital humain, au même titre que les dépenses d'investissement d'une entreprise
amènent à introduire du progrès technique dans le capital technique. En conséquence, la formation
représente un facteur essentiel de la productivité du travail que les entreprises et l'État prennent de
plus en plus en compte.
La théorie du capital humain souligne que la productivité des travailleurs dépend pour une part
importante de leur expérience dans l'entreprise et à leur poste de travail dans cette entreprise.
2. La demande de travail
2.1 L'évolution des emplois
Les emplois proposés par les entreprises sont de plus en plus des emplois de types particuliers : on
parle de formes particulières d'emploi, ou encore de formes précaires d'emplois (FPE).
Les FPE concernent l'ensemble des emplois qui ne sont pas des contrats à durée indéterminée
(CDI), c'est-à-dire des emplois marqués par l'absence de relation stable et durable entre employeur
et salarié.
2.2 Les effets du progrès technique sur l'emploi
Le progrès technique est facteur de bouleversements et sa diffusion se heurte à ceux qui ont
intérêt à la conservation des situations acquises (résistance au changement). Il crée et détruit des
emplois (processus de « destruction créatrice » de Schumpeter, 1942), provoquant un changement
de la structure des emplois. Il ne conduit pas nécessairement à une augmentation des qualifications,
même s'il s'agit d'une tendance générale, car la machine élimine aussi du travail qualifié.
3. Les déséquilibres sur le marché du travail : le chômage
Les déséquilibres sur le marché du travail désignent les décalages entre l'offre et la demande de
travail. Ils déterminent généralement le chômage, ce qui n'exclut pas qu'il peut y avoir des
déséquilibres partiels en sens inverse, c'est-à-dire des offres d'emplois non satisfaites, en raison,
par exemple, d'un manque de mobilité géographique et professionnelle de la main d'œuvre. Il
convient donc de définir la notion de chômage, d'en présenter les principales mesures pour ensuite
repérer les inégalités face au phénomène.
3.1 Définition du chômage
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En application de la définition internationale adoptée en 1982 par le BIT, un chômeur est une
personne en âge de travailler (15 ans ou plus) qui répond simultanément à trois conditions :
être sans emploi, c’est-à-dire ne pas avoir travaillé, ne serait-ce qu’une
heure, durant une semaine de référence ;
être disponible pour prendre un emploi dans les quinze jours ;
avoir cherché activement un emploi dans le mois précédent ou en avoir
trouvé un qui commence dans moins de trois mois.
Le chômage, au sens du BIT, est la situation des personnes en âge de travailler qui sont sans
emploi, à la recherche d'un emploi, et disponibles pour occuper un emploi.
Il convient de préciser que la définition indique que seul le travail rémunéré est pris en
compte (dans le cadre d'une activité salariée ou non salariée, c'est-à-dire indépendante).
Le chômage se caractérise non pas par une absence de travail, mais par une absence
d'emploi rémunéré.
3.2 Les mesures du chômage
Le nombre de chômeurs constitue le stock de chômage à un instant donné.
Le rapport entre le nombre de chômeurs et la population active correspond au taux de chômage.
Taux de chômage =
On peut par ailleurs déterminer la part du chômage, qui est un indicateur qui rapporte le nombre
de chômeurs à la population totale (et non plus seulement aux actifs).
Part du chômage = taux de chômage x taux d’activité.
NB :
L’étude des taux de chômage n’est pas suffisante pour comprendre l'ampleur du chômage. Elle
doit être complétée par des analyses plus fines, prenant en compte les flux d’entrée et de sortie du
chômage. On détermine à cet effet des indicateurs de fluidité tels que :
l’indice d’ancienneté au chômage, qui mesure la durée moyenne de chômage que
subissent les chômeurs ;
l’indice de vulnérabilité au chômage, qui mesure pour l’ensemble des chômeurs, suivant
leur catégorie d’appartenance, le risque de se retrouver au chômage. Il est égal au nombre
de chômeurs recensés au sein de chaque catégorie, rapporté au nombre d’actifs
effectivement employés dans celle-ci ;
l’indice d’employabilité, qui équivaut au nombre de chômeurs à la recherche
d’un emploi depuis un an ou plus rapporté au nombre total de chômeurs. Il mesure la
difficulté à retrouver un emploi.
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Le chômage structurel : il est lié aux modifications des structures de l'économie, telles
que le déclin d'activités traditionnelles (sidérurgie, textile), l'internationalisation des
économies, la tertiarisation des activités etc.
Le chômage frictionnel : c'est un chômage de courte durée qui correspond au temps
nécessaire pour passer d'un emploi à un autre. Il résulte d'une mobilité trop importante, ou
trop insuffisante de la main d'œuvre. On le considère comme un chômage incompressible.
Le chômage « naturel » : c'est la somme du chômage frictionnel et du chômage structurel.
Le chômage partiel : il correspond à une réduction forcée du temps de travail décidée par
l'entreprise pour un temps limité, en cas de réduction passagère de l'activité. Il est en partie
indemnisé.
Le chômage technique : il concerne un arrêt partiel ou total du travail qui résulte de causes
externes à l'entreprise (défaillance d'un fournisseur pour cause de grève par exemple).
Le chômage est différent selon le sexe : quel que soit l'âge, le taux de chômage des
femmes apparaît toujours supérieur à celui des hommes.
Le chômage est fonction du diplôme : selon des enquêtes emplois menées par l’INSEE,
plus on grimpe dans la hiérarchie des diplômes ou des niveaux d'études, plus le taux de
chômage diminue.
Le chômage est fonction de l'âge des actifs : le taux de chômage apparaît plus élevé pour
les jeunes travailleurs. Cependant, les différences entre travailleurs jeunes et âgés
s'observent surtout en matière d'employabilité et de vulnérabilité.
La vulnérabilité est le risque de tomber au chômage. Elle est mesurée par le rapport du nombre
de personnes au chômage depuis moins d'un mois à la population active occupée.
L'employabilité correspond à la probabilité de sortir du chômage. Elle se mesure par le rapport
du nombre de chômeurs ayant au moins un an d'ancienneté au nombre total de chômeurs.
NB : Les jeunes se caractérisent par une forte vulnérabilité, mais aussi par une forte
employabilité, tandis que les travailleurs âgés s'illustrent quant à eux par une faible vulnérabilité
et une faible employabilité.
3.5 Le chômage de longue durée
On appelle chômeur de longue durée (CLD) toute personne qui se trouve au chômage depuis plus
d’un an. Le chômage de longue durée a fortement augmenté depuis les années 1980. On note
toutefois une corrélation entre l’évolution du chômage global et le CLD à moyen et long termes.
Les analyses montrent que la probabilité de retrouver un emploi diminue au fur et à mesure que la
durée du chômage s’allonge. Seule une reprise forte et durable est susceptible de provoquer une
baisse significative du CLD.
Parmi les actifs, ce sont les jeunes qui ont le taux de chômage de longue durée le plus élevé alors
que parmi les chômeurs, la part de CLD croît avec l’âge.
Le chômage de longue durée est traditionnellement plus répandu chez les femmes mais, ces
dernières années, le CLD féminin s’est rapproché de celui des hommes.
Les plus diplômés sont moins exposés au CLD.
3.6 La structure du chômage
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Le chômage a fortement augmenté depuis le milieu des années 1970. Toutefois, certaines
catégories sont clairement plus touchées que d’autres (les femmes, les jeunes, les non diplômés et,
parmi les catégories socioprofessionnelles, les ouvriers et les employés - Source INSEE).
Pour les chômeurs de longue durée, la situation est particulièrement difficile car la probabilité de
retrouver un emploi est faible. Au-delà du chômage, la croissance du sous-emploi passe aussi par
le développement des emplois précaires et du temps partiel.
Le risque de chômage diminue à mesure que le niveau de diplôme s’élève.
des microéconomistes. Tout d'abord, elle provoque un effet de substitution en vertu duquel
les ménages consomment une plus grande quantité du bien concerné. Mais elle est aussi à
l'origine d'un effet de revenu : la baisse du prix de ces biens accroît le pouvoir d'achat du
revenu des ménages et les amène à consommer d'autres biens, plus généralement des
services comme le montre la montée de l'emploi dans le tertiaire.
Déversement de main d'œuvre : c’est une théorie économique indiquant que des progrès
techniques améliorant la productivité engendrent un transfert (déversement) des emplois d'un
secteur d'activité vers un autre. Cette thèse est formulée par l'économiste et démographe français
Alfred Sauvy.
2. Le chômage « volontaire » : le chômage classique
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améliore la rentabilité de l'opération. Il s'agit à nouveau d'une forme de chômage volontaire, qui
apparaît d'autant plus incompressible que l'information disponible sur le marché du travail est
imparfaite.
De plus, le passage d'un emploi à un autre peut être rendu obligatoire pour l'individu par
l'évolution des structures de l'économie. Le temps de formation nécessaire pour passer des
emplois détruits aux nouveaux emplois conduit à un chômage qualifié de structurel.
Au total, Milton Friedman (1974) considère comme un « chômage naturel » le chômage
volontaire qui représente la somme des chômages frictionnel et structurel.
3. Le chômage involontaire
On peut dire qu'il existe du chômage involontaire, en référence à la théorie classique, s'il
existe des individus prêts à travailler pour un salaire inférieur à celui du marché du travail,
pour une qualification équivalente, et qui ne trouvent pas d'emploi.
3.1 Le schéma keynésien
Dans le cadre d'une approche positive, Keynes part du constat que les salaires nominaux sont
rigides à la baisse. Il n'y a donc pas d'espoir que le chômage disparaisse par une diminution du prix
du travail : celui-ci ne peut descendre en dessous d'un minimum du fait de la présence des
syndicats.
Le schéma du chômage keynésien nous indique que si la demande de travail des entreprises
baisse (en raison d'anticipations pessimistes de l'évolution de la consommation, de l'investissement
et des exportations), le salaire réel reste néanmoins au niveau initial (compte tenu de l'allure coudée
de l'offre de travail), ce qui occasionne un chômage.
Si la baisse des salaires apparaît impossible, elle est en outre peu souhaitable. En effet, un niveau
trop faible des salaires nuit à la consommation des ménages, et donc à la demande qui s'adresse
aux entreprises, conduisant à une aggravation du chômage. En quelque sorte, une baisse des
salaires pourrait conduire à des anticipations pessimistes de l'évolution de la demande globale.
Le chômage, dans la conception keynésienne, n'est pas volontaire mais peut être le signe d'un
équilibre de sous-emploi. Keynes considère que les entrepreneurs anticipent l'évolution de la
demande qui s'adresse à eux et en déduisent alors le niveau de la production à réaliser. Ce niveau
de production indique alors un niveau d'emploi. Il se peut fort bien que le niveau de la demande
effective (anticipation de la demande future) soit inférieur à la réalisation de la demande, ce qui
débouche alors sur un équilibre de sous-emploi des facteurs de production (capacités de production
inutilisées, chômage).
Il est à noter que si les entreprises ne peuvent obtenir une baisse des salaires réels par la
diminution des salaires nominaux, celle-ci devient possible grâce à une hausse des prix.
3.2 Le chômage est dû au ralentissement de l'activité économique
En vertu de la loi d'Okun (1962), on sait que l'on peut établir une relation inverse entre le
taux de croissance du PIB et le taux de chômage. Une forte croissance s'accompagne d'une
baisse du taux de chômage, une faible croissance d'une augmentation du taux de chômage.
Dans cette situation, la demande qui s'adresse aux entreprises stagne ou diminue et celles-ci
réajustent à la baisse leur volume de main d'œuvre pour l'adapter au volume de la production.
Ce faisant, les licenciements économiques se multiplient et augmentent le niveau du chômage.
En tout cas, même en l'absence de licenciements, le volume d'emplois créés peut s'avérer
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insuffisant face au solde des entrées (fin d'études) et sorties du marché du travail (retraites).
Dans ce cas d'insuffisance de la demande globale, on parle de chômage keynésien.
Le chômage keynésien est celui qui résulte d'une insuffisance de la demande effective, c'est-
à-dire de la demande globale anticipée. Si les entreprises font des anticipations pessimistes, elles
investissent moins et embauchent moins, contribuant de fait à une faible progression
de la demande, et donc à un accroissement du chômage. Les débouchés pour une entreprise
dépendent des revenus versés par les autres entreprises, c'est-à-dire des anticipations faites
par ces autres entreprises sur l'évolution de la demande. En somme, la demande effective
chez Keynes (ou demande globale anticipée) est le résultat des décisions de production de
toutes les entreprises sachant que chacune décide en anticipant la décision des autres...
Bien entendu, si elles font toutes des anticipations optimistes, les effets sur l'emploi sont
positifs. On comprend pourquoi les effets d'annonce des gouvernements sont essentiels pour
influencer les anticipations des ménages, et donc des entreprises : répéter inlassablement que la
situation économique s'améliore favorise les anticipations optimistes, lesquelles conduisent à une
amélioration de la situation économique.
3.3 La théorie du salaire d'efficience
Selon le schéma classique, l'existence du chômage devrait conduire à une baisse des salaires.
Cependant, les employeurs rationnels peuvent ne pas avoir intérêt à diminuer les salaires.
A l'origine, le salaire d'efficience vient des stratégies mises en place par les entreprises pour
dissuader les travailleurs de rechercher un emploi dans une autre entreprise, donc pour éviter
les coûts de rotation de la main d'œuvre (coût de licenciement, coût d'embauche, de recrutement
et de formation). Les firmes arbitrent en effet entre des salaires faibles accompagnés de coûts de
rotation importants, et des salaires élevés liés à de faibles coûts de rotation.
Les employeurs peuvent, en outre, juger qu'un salaire élevé est source de motivation et de
fidélisation des salariés selon Janet Yellen (1984). Cette dernière s'est appuyée sur les études
de Leibenstein (1957) dans le domaine de l'économie du développement. Selon Leibenstein,
la productivité individuelle dans les pays en développement est une fonction du salaire réel
mesuré par la ration alimentaire que reçoit chaque travailleur. Ce ne serait donc plus la productivité
marginale qui déterminerait le salaire, comme dans le modèle néoclassique, mais le salaire versé
qui agirait sur le niveau de productivité des travailleurs.
Le salaire d'efficience est le niveau optimal de salaire qui permet d'atteindre la productivité
maximale du travail de celui qui le perçoit. Comme la baisse des salaires serait source de
démotivation, il convient de maintenir leur niveau. Ce faisant, les salaires versés dans les
entreprises sont supérieurs au salaire d'équilibre, sur le marché du travail néoclassique, qui
garantirait la résorption du chômage. Dans tous les cas, il existe donc des individus qui
souhaiteraient travailler pour un salaire inférieur à ceux pratiqués par les entreprises et qui ne
trouvent pas d'emploi, il s'agit de chômeurs involontaires.
Mais le salaire d'efficience prend aussi sa source dans la théorie des incitations (théorie qui
étudie la manière d'inciter les agents à se comporter d'une manière attendue). La théorie des
incitations repose sur le modèle Principal/Agent (ou Mandant/Mandataire) de la théorie de
l'agence, avec asymétrie d'information : le principal est moins informé que l'agent qui
dispose d'informations privées sur ses propres actions. Malheureusement, la satisfaction du
principal dépend de l'information cachée de l'agent. Il s'agit donc de lui proposer des
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contrats de travail destinés à révéler cette information cachée, car la recherche d'indications
sur l'agent s'avère coûteuse (un peu comme pour les contrats d'assurance auto). Selon Weiss
(1980), le salaire de réservation est un signal révélateur de la qualité du candidat à un poste
dans l'entreprise. Le salaire de réservation peut en effet refléter ce que le candidat aurait pu
obtenir dans une autre entreprise (et donc justifier qu'il ne souhaite pas travailler à un
salaire inférieur). On suppose que le salaire de réservation est une fonction croissante des
aptitudes du candidat. Ainsi, lorsque l'entreprise propose un salaire élevé elle va sélectionner les
meilleurs : un travailleur qui se déclare prêt à travailler pour un salaire plus faible
signale qu'il a de moindres aptitudes à l'emploi (phénomène d'anti-sélection ou sélection
adverse). En raisonnant à l'inverse, si l'entreprise propose des salaires peu élevés elle attire
les individus qui disposent de plus faibles aptitudes à l'emploi : il en résulte un phénomène
d'anti sélection ou sélection adverse. De nouveau, le salaire est déconnecté du salaire sur le
marché du travail concurrentiel, ce qui provoque du chômage involontaire.
Enfin, Shapiro et Stiglitz (1984), dans le modèle dit du « tire-au-flanc », ont lié la théorie du
salaire d'efficience au risque moral, ou encore aléa moral. Au moment de l'embauche,
l'entreprise ne peut pas toujours détecter avec précision les individus « paresseux », en
raison de l'asymétrie d'information qui existe entre le recruteur et le recruté : seul ce dernier
sait s'il est un « tire au flanc » ou non... En leur proposant un salaire supérieur à celui qu'ils
pourraientt trouver sur le marché du travail, l'entreprise va encourager les salariés à maintenir
à un niveau élevé leur effort productif. En effet, adopter un comportement de « tire au
flanc » ne serait pas rationnel car les risques d'être détecté et licencié existent, avec la
certitude de ne pas trouver un emploi aussi bien rémunéré ailleurs.
Cependant, si toutes les firmes raisonnent ainsi, elles vont toutes choisir des salaires voisins et
aucune ne se distinguera des autres (le différentiel de salaire incitatif disparaît). De toutes les
façons, les salaires fixés dans les entreprises demeurent supérieurs à celui du marché du
travail concurrentiel, ce qui engendre un chômage involontaire durable.
3.4 La théorie des contrats implicites
La théorie des contrats implicites de Bailey (1974) et Azariadis (1975) montre que les
salaires dans les entreprises sont déconnectés du marché du travail parce que les salariés ont
une aversion pour le risque de fluctuations excessives de leurs revenus. En conséquence, ils
acceptent, dans des contrats plus ou moins implicites, une rémunération indépendante de
la conjoncture. Les entreprises jouent alors le rôle d'une compagnie d'assurance contre le
risque de chômage. En période de forte activité ils « payent » une prime d'assurance, c'est-
à-dire qu'ils renoncent à une hausse de salaire qu'ils auraient pu obtenir ailleurs (sur le
marché du travail les salaires sont plus élevés). Au contraire, en période de faible activité
économique, ils touchent une « indemnité » qui correspond à la différence entre le niveau
de leur salaire et le niveau plus faible du salaire sur le marché du travail.
Par conséquent, on observe de nouveau, en période de chômage, des individus qui sont
prêts à travailler à un salaire inférieur à celui que versent les entreprises à leurs employés, et
qui ne trouvent pas d'emploi. Il s'agit là encore d'une forme de chômage involontaire.
En complément, le modèle des contrats implicites peut s'envisager en raisonnant sur la
productivité des travailleurs. Au début de l'embauche, leur productivité est faible en raison
d'une période nécessaire à l'apprentissage, à la familiarisation avec l'organisation et les
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procédures de l'entreprise. Ils perçoivent un salaire qui serait donc supérieur à leur productivité
réelle (ils reçoivent une « indemnité »). Cette productivité s'accroît dans le temps grâce à
l'expérience, sans que leur salaire soit pour autant modifié (ils versent une « prime »).
3.5 Les théories de la segmentation du marché du travail
Selon ces théories, il n'existe pas un seul marché du travail.
3.5.1 Marché primaire et marché secondaire de Doeringer et Piore (1971)
Selon Peter Doeringer et Michael Piore (1971), le marché du travail est segmenté en :
un secteur primaire ou marché primaire, qui est caractérisé par des salaires élevés, la
stabilité de l'emploi et des perspectives de carrières pour ceux qui s'y trouvent. C'est
souvent le cas dans les grandes entreprises dans lesquelles on observe des marchés
internes du travail ;
un secteur secondaire ou marché secondaire, représenté par des salaires faibles, une
rotation importante de la main d'œuvre, pas de perspective de carrière dans l'entreprise.
Ce marché secondaire regroupe surtout des entreprises de petite taille pour lesquelles les
recrutements se font surtout en externe (marché externe du travail). On remarque que la
mobilité entre les deux secteurs est réduite, et que le dualisme s'observe à l'intérieur même
des firmes : elle garantit une forme de cohésion sociale de l'organisation. Il est à noter que
Doeringer et Piore expliquent ce dualisme par l'incertitude de l'environnement : une partie
de la firme demeure stable face aux changements de l'environnement, l'autre partie
servant de zone tampon face à ces changements (flexibilité organisationnelle).
A priori, on pourrait penser que le marché secondaire fonctionne selon un mode concurrentiel,
alors que le marché primaire serait imparfait. Toutefois, les chômeurs ne sont pas « volontaires
» car ils accepteraient de toute évidence un emploi du secteur primaire, même à un taux de
salaire inférieur à celui que proposent les firmes, y compris sur le marché secondaire.
3.5.2 Modèle insiders et outsiders de Lindbeck et Snower (1986)
Selon Lindbeck et Snower, un conflit oppose non pas les employeurs et les employés, mais
les insiders (qui disposent d'un emploi dans la firme) et les outsiders (les chômeurs), les deux
catégories étant définies par rapport à une entreprise donnée. Moins les insiders sont nombreux
plus ils peuvent obtenir, par l'intermédiaire des syndicats, des salaires élevés
pénalisant ainsi la création d'emplois et donc l'embauche des chômeurs.
On peut alors expliquer l'hysthérèse du chômage, ou effet d'hystérésis (persistance d'un
phénomène après que les causes qui en étaient à l'origine ont disparu), selon Blanchard et
Summers (1986). En effet, plus le nombre de chômeurs (outsiders) est important, plus le
nombre d'insiders est faible, plus les salaires négociés sont élevés, moins le nombre
d'emplois créés est grand.
L'effet d'hystérésis peut aussi s'expliquer, notamment pour les chômeurs de longue durée, par
la théorie du capital humain. Une longue période d'inactivité conduit à une perte de capital
humain pour les chômeurs (perte d'expérience, inadaptation aux nouvelles techniques et
technologies) qui les rend encore moins employables. Des actions de formations sont rendues
nécessaires pour reconstituer le capital humain des chômeurs de longue durée.
3.6 Action syndicale et chômage (théories de la négociation)
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Les théories de la négociation partent de la réalité de la fixation des salaires : les contrats de
travail résultent en grande partie de conventions collectives, et sont donc négociés entre les
institutions représentatives (syndicat/patronat). Les salariés trouvent un intérêt à l'action syndicale
dès que celle-ci élève le salaire au-delà de leur salaire de réserve (ou salaire de réservation). Si
tous les individus sont identiques, le salaire de réserve est le salaire d'équilibre en situation de
concurrence.
La défense d'un niveau de salaire au-delà du salaire d'équilibre sur le marché du travail, par
les syndicats, conduit à réduire le nombre d'emplois proposés par les entreprises, donc à la
pérennisation du chômage. C'est ce que met en évidence le modèle des droits à gérer de Nickell
(1982) : les négociations entre firmes et syndicats ne portent que sur le niveau des
salaires (l'emploi est déterminé unilatéralement par la firme). Dans ce cas, le salaire est
d'abord négocié entre firme et syndicat, puis la firme détermine le niveau de l'emploi en
égalisant salaire et productivité marginale. Ainsi, toute hausse du pouvoir de marchandage
du syndicat entraîne une hausse du salaire négocié et donc une baisse de l'emploi. L'action
syndicale serait donc défavorable à l'emploi. On constate que ce type d'analyse remet violemment
en cause l'existence même des syndicats : ils seraient non seulement inutiles, mais aussi néfastes
pour les chômeurs.
Les salariés les moins qualifiés et les jeunes sont fortement touchés par le chômage en raison d’un
coût du travail trop élevé par rapport à leur productivité. Les plus âgés sont pénalisés par
l’évolution des qualifications que provoquent les mutations de l’appareil productif. Leur
adaptation nécessiterait un investissement coûteux en formation qui risquerait de ne pas être amorti
à cause de la proximité de la retraite.
La théorie du KH reprend à son compte les recommandations néoclassiques en faveur d’une
déréglementation du marché du travail. Elle préconise par ailleurs des efforts de formation en vue
d’améliorer l’employabilité des chômeurs.
1.3 La théorie de la recherche d’emploi (George Stigler)
Les salariés doivent faire des recherches afin de trouver les emplois correspondant à leurs
qualifications et à leurs exigences. L’appariement (compatibilité) entre les emplois offerts et
l’offre de travail n’est donc pas immédiat, ce qui explique l’existence d’un chômage de frottement
à court terme.
Cette recherche engendre un coût : les frais afférents à celle-ci, ainsi que les salaires non perçus.
Le salarié accepte d’assumer ce coût car il espère en retirer un gain en termes de salaires et de
conditions de travail. L’existence d’allocations chômage permet aux chômeurs de prolonger cette
recherche et de retarder leur entrée sur le marché du travail. Elles augmentent le salaire de
réservation, c’est-à-dire le salaire à partir duquel les personnes au chômage acceptent de reprendre
un emploi. Les allocations chômage sont ainsi accusées de faire tomber les chômeurs dans une
«trappe à inactivité» source de chômage de longue durée. Ces analyses justifient les réorientations
des politiques de l’emploi au cours des années 1990, en particulier le durcissement des critères
d’éligibilité aux allocations chômage ainsi que la réduction de leur durée et de leur montant.
1.4 La courbe de Beveridge
Les imperfections du fonctionnement du marché du travail aboutissent à la coexistence du
chômage et d’emplois non pourvus. La courbe de Beveridge relie les taux de chômage (U) aux
taux d’emplois vacants (V). Cette relation est décroissante. Lorsque le taux de chômage s’élève,
le taux d’emplois vacants diminue car les chômeurs ont tendance à accepter plus facilement
n’importe quel emploi. À l’inverse, quand le taux de chômage baisse, les chômeurs deviennent
plus sélectifs et le taux d’emplois vacants augmente. Le taux de chômage structurel correspond au
taux de chômage, qui est égal au taux d’emplois vacants.
Les explications de la courbe de Beveridge reposent sur des arguments multiples :
l’inadéquation des qualifications de certains salariés, due aux évolutions structurelles ;
la faiblesse des incitations à la reprise d’un emploi (dans la droite ligne des analyses de la
théorie de la recherche d’emploi) ;
l’insuffisante efficacité des politiques et des institutions de traitement du chômage (Pôle
emploi).
Des rigidités croissantes sur le marché du travail se traduisent par un glissement de la courbe de
Beveridge sur la droite. À l’inverse, un marché du travail plus flexible permettra un abaissement
de cette courbe et une diminution du chômage structurel.
Ci-dessous la courbe de Beveridge
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
V*
U* U
2. Les interprétations « keynésiennes »
La rigidité des salaires conduit à un salaire réel supérieur au salaire d’équilibre. Dans ces analyses,
le chômage est bien une conséquence d’un coût salarial trop élevé. Il faut donc abaisser ce coût
sans diminuer le salaire net perçu par les salariés, afin de ne pas nuire à l’efficacité productive.
C’est pourquoi les néo-keynésiens préconisent de réduire les charges sociales, notamment pour les
emplois les moins qualifiés. Ils considèrent aussi que l’État doit lutter contre les rigidités du
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
marché du travail, qui contribuent à élever le niveau des salaires. Ils se rapprochent, de ce point de
vue, des analyses libérales.
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
travail ne conduit pas automatiquement à l'embauche de nouveaux salariés si elle est compensée
par des gains de productivité, autrement dit si les salariés en place parviennent à effectuer le même
travail qu'avant en un temps réduit.
2. Les politiques en direction de la demande de travail
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
Les causes du chômage sont multiples. On peut cependant recenser des causes conjoncturelles,
comme l'insuffisance de la demande globale et/ou un coût du travail trop élevé, et des causes
structurelles comme les problèmes d'inadéquation de l'offre de travail à la demande.
Le chômage apparaît à la fois comme un problème social et un problème économique, et les
politiques de l'emploi sont souvent impuissantes à le réduire. Il n'y a alors que peu de chance que
ce volant de chômage soit réduit par des actions simplement conjoncturelles. L'action à long terme,
et notamment le soutien à l'innovation accompagné de politiques de formation de la main d'œuvre,
semble plus que jamais nécessaire.
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
d’entrées d'argent, moins de revenus donc de croissance et plus de chômage. Ce phénomène s’est
produit pendant la grande dépression des années 30.
On désigne par politique déflationniste une politique qui vise à contracter la demande globale par
une baisse des salaires par exemple pour baisser les coûts et les prix.
3- La désinflation
C’est la baisse du taux d’inflation : le niveau général des prix augmente toujours mais à un rythme
moins important qu’auparavant.
Exemple : si l’inflation passe de 10% à 7% puis à 4%, le niveau général des prix augmente toujours
mais à un rythme moins rapide.
4- L’hyperinflation
Elle est définie par un taux d’inflation d’au moins 50% par mois (soit un taux annuel supérieur ou
égal à 12 975%).
Par exemple une hyperinflation a été observée entre 1921 et 1925, parallèlement dans quatre (4)
pays : l’Allemagne, l’Autriche, la Hongrie et la Pologne, où elle s’est caractérisée par une
évolution de la masse monétaire et du niveau des prix.
5- La stagflation
Elle désigne une période au cours de laquelle on observe de manière concomitante une inflation
élevée et un ralentissement de la croissance économique accompagné d’une hausse du chômage.
Caractéristique de la situation du début des années 70, précisément après le premier choc pétrolier
(1973), le phénomène de stagflation remet en cause les théories de Phillips qui établissaient une
relation inverse entre le taux de chômage et le taux d'inflation. En effet, la courbe de Phillips est
remise en cause depuis les années 70 au cours desquelles il a été observé qu'un niveau élevé
d'inflation n'était pas incompatible avec une augmentation du taux de chômage.
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
2- Application
Les mesures en 2003 et en 2005 des prix unitaires et des quantités consommées des articles A, B,
C et D sont données dans le tableau ci-après :
Articles 2003 2005
A 5 10 7 80
B 20 12 30 25
C 10 50 12 90
D 3 200 4 200
TAF : Calculer l’indice synthétique des prix (indice des moyennes arithmétiques pondérées) en
2005 calculé sur la base 100 en 2003 avec la pondération Laspeyres. Déduire le taux d’inflation
(TxI).
Résolution
∑ é é
= x 100 = x 100
∑ é é
( ) ( ) ( ) ( )
= ( ) ( ) ( ) ( )
x 100
I = 131,65
,
TxI = x 100 = 31,65 %
doit être corrélée à l’évolution du volume de la production, afin d’éviter une situation
inflationniste.
2- L’inflation par la demande
Sur le marché concurrentiel d’un produit, l’excès de demande par rapport à l’offre entraine la
hausse du prix. Ce modèle micro-économique est transposé au niveau macro-économique et
permet d’expliquer l’inflation par la demande, qui est due au fait que la demande excède
durablement l’offre sur les marchés.
Comprendre l’inflation par la demande revient donc à rechercher les origines de l’excès de la
demande et de l’insuffisance de l’offre.
2-1- Origine de l’excès de demande
L’excès de demande de bien sur les marchés ou dans une économie, peut provenir de :
la hausse des dépenses de consommation du fait de la hausse des salaires ou de la hausse
du crédit (en 1976, R. Barre affirmait « Les Français vivent au-dessus de leur moyen ») ;
la hausse des dépenses d’investissement des entreprises financées par le crédit bancaire
sans épargne préalable ;
la hausse des dépenses publiques avec déficit budgétaire ;
la hausse de la demande extérieure ;
l’accroissement des revenus provenant d’un excédent courant (entrée de devises).
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
relever le prix des biens et services offerts pour retrouver leur équilibre financier. Ce qui peut
entrainer des revendications de nouvelles hausses de salaires, d’où le mécanisme de propagation
de l’inflation.
Au niveau de l’enchainement, l’inflation est souvent causée au départ par la hausse des
prix des matières premières qui se répercute sur les produits finis. Les salaires étant en général
indexés sur l’inflation, cela entraine une hausse des salaires, par un phénomène d’inflation de
second tour.
Pour Keynes, l’inflation s’explique par l’évolution des coûts salariaux : « L’accroissement
de la quantité de monnaie ne produit aucun effet sur les prix tant que l’augmentation de la
demande effective se traduit par une baisse du chômage. Aussitôt que le plein-emploi est atteint,
la hausse de la demande effective entraîne la hausse des salaires et des prix ».
On peut traduire cette phrase par le schéma suivant :
Sous-emploi : hausse de la demande => baisse du chômage => salaires et prix sont stables
Plein emploi : hausse de la demande => hausse des salaires => hausse des prix (surchauffe
économique).
Pour le courant keynésien, l’inflation est le résultat plus ou moins inéluctable de la croissance
économique et des hausses de salaires qu’elle engendre. L’inflation par les coûts rejoint donc l’idée
d’inflation de croissance. La croissance exerce une pression sur les ressources disponibles, et
notamment une hausse des salaires, d’où la hausse de la demande et des coûts, ce qui peut faire
apparaître une spirale inflationniste.
4- L’inflation importée
La hausse des prix des produits importés a un effet direct sur l’indice des prix. Elle engendre un
processus inflationniste car elle incite les salariés à réclamer des hausses de salaire et les
entreprises à augmenter leurs prix. C’est clairement le mécanisme qui a été à l’œuvre à la suite du
premier choc pétrolier, en 1973.
5- L’inflation par les structures
5-1- Les structures économiques
En raison de l’obsolescence ou l’inadaptation de l’appareil de production, l’offre ne peut
suivre la demande en raison d’une productivité insuffisante.
Exemple : l’immédiat après-guerre.
5-2- Les structures institutionnelles : thèse des régulationnistes
Le XXe siècle fut particulièrement inflationniste. Or au XXe siècle est apparu le mode de
régulation monopoliste, avec de nouvelles formes institutionnelles : oligopoles, conventions
collectives, secteurs protégés de la concurrence, économie d’endettement ayant pour corollaire les
prix rigides à la baisse, salaires nominaux déterminés par des conventions collectives et/ou indexés
sur les prix.
Trois enseignements découlent de l’interprétation régulationniste :
l’inflation est cumulative, la baisse des prix comme mécanisme de rappel a disparu ;
l’inflation est associée à la croissance qu’elle contribue à entretenir : la hausse continue
des salaires assure des débouchés croissants ;
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
l’inflation se manifeste différemment selon les pays car le cadre institutionnel est différent
: rôle de l’Etat, conventions collectives, degré de concurrence, système monétaire et
financier.
Michel Rocard, dans L’inflation au cœur, 1975, adoptait ce type d’analyse : « L’économie
française serait passée d’une économie de concurrence à une économie de domination. Or, en
économie de domination, le prix de vente qui était l’arbitre de l’économie de concurrence devient
une variable dominée par l’entreprise, et fixée par l’entreprise elle-même en fonction de ses critères
propres ».
5-3- Les structures psychologiques
Le sociologue Georges Katona, Analyse psychologique du comportement économique, 1951,
prétend que les causes de l’inflation sont d’ordre psychologique, en raison du rôle prépondérant
des anticipations. Les individus sont convaincus que le processus est cumulatif et sans fin (spirale).
Ces prévisions sont auto-réalisatrices : les anticipations d’inflation créent les conditions de sa
réalisation et renforcent sa poursuite. Le mimétisme des agents participe au mouvement.
Il propose donc comme solution de casser la spirale des anticipations.
5-4- Les structures sociales
Selon la théorie sociologique de l’inflation, présentée par Aujac (1950), l’inflation est due à la lutte
pour le partage du revenu national. Pour accroître sa part, chaque catégorie sociale tente d’infléchir
les prix relatifs en sa faveur. Chaque catégorie adopte plus ou moins la même stratégie et l’inflation
se trouve accrue, d’où de nouvelles revendications et une spirale prix/salaires. De plus, l’inflation
devient un mode de résolution des conflits. L’accroissement de certains prix ou salaires peut
résoudre certaines tensions sociales, masquer certaines contraintes (mécontentement des
agriculteurs, médecins) : Ex : la baisse des prix agricoles se transforme en hausse moins rapide
que les autres produits. Pour Jean Marczewski, Inflation et chômage en France, 1977, les prix
agricoles, fixés administrativement, sont responsables de l’inflation.
L’inflation arbitre en quelque sorte le fonctionnement social. Christian Goux, 1972, explique
l’inflation par l’affrontement entre salariés et entrepreneurs ; les premiers défendent leur niveau
de vie tandis que les seconds leurs profits nécessaires à l’investissement.
Pour Marx, l’inflation est le résultat d’un conflit entre patrons et salariés, mais aussi
le moyen d’augmenter les profits. Plus la masse des capitaux engagés est élevée, plus le prix des
produits doit être élevé pour financer et rentabiliser cette accumulation du capital. En outre, la
concentration des entreprises pousse au monopole et à la hausse des prix.
On ne peut ici citer toutes les explications structurelles de l’inflation tant elles sont nombreuses.
Pour terminer, on peut mentionner celle de Charles Levinson, L’Inflation mondiale et les Firmes
multinationales, 1976, pour qui l’inflation est due aux FMN qui ont un pouvoir excessif, elles ont
souvent une situation d’oligopole ou de monopole, elles ont la possibilité de se soustraire aux
mesures anti-inflationnistes prise dans tel ou tel pays en jouant sur leurs implantations ; selon lui
il faut édifier un syndicalisme mondial afin de constituer un pouvoir compensateur.
Le débat sur les conséquences de l’inflation est complexe. Tous les économistes s’entendent pour
voir dans l’hyperinflation un mal absolu. Les débats sont plus vifs, en revanche, dès lors que les
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
taux d’inflation restent raisonnables. Pour certains, l’inflation est nécessaire car elle serait un
« lubrifiant » indispensable au bon fonctionnement de l’économie alors que, selon d’autres,
combattre les tensions inflationnistes est une priorité pour les politiques économiques.
1- L’inflation favorise les agents endettés
La charge de remboursement d’un emprunt à taux fixe devient moins lourde dans un contexte de
hausse des prix. L’inflation diminue le coût réel de l’endettement en fonction de la différence entre
le niveau des taux d’intérêt nominaux et le niveau général des prix. Ainsi l’inflation favorise les
agents structurellement endettés comme l’État et les entreprises.
Par ailleurs elle améliore, « toutes choses égales par ailleurs », la rentabilité financière des
entreprises. En effet, en période d’inflation, les entreprises sont d’autant plus incitées à recourir au
financement externe que leurs taux de profit internes sont supérieurs au taux d’intérêt des capitaux
empruntés. Une telle situation élève la rentabilité de leurs fonds propres (effet de levier). Les
entreprises se trouvent ainsi stimulées par les perspectives de gains et incitées à investir. L’inflation
induit donc une croissance de la production et de l’emploi. D’après la courbe de Phillips, qui établit
une relation inverse entre l’inflation et le chômage, un haut niveau d’emploi apparaît compatible
avec un taux d’inflation élevé.
L’inflation peut aussi favoriser le crédit à la consommation et, donc, la consommation. L’effet
peut être amplifié si les ménages anticipent l’inflation (ils préfèrent acheter aujourd’hui des
produits qu’ils paieraient plus cher demain).
Ces effets positifs pour la croissance économique peuvent toutefois être contrebalancés par des
évolutions défavorables.
Les épargnants et les créanciers sont lésés. Ils risquent de réclamer une hausse des taux d’intérêt
afin de se couvrir contre le risque d’inflation. Une inflation durable peut donc pénaliser les futurs
emprunteurs.
Les conséquences sur le niveau d’épargne sont plus ambiguës. Les agents peuvent considérer que
l’inflation réduit la valeur de leur patrimoine et désirer le reconstituer (ils diminuent leur
consommation et accroissent leur épargne). Ils peuvent estimer au contraire que l’effort d’épargne
est mal rémunéré et augmenter excessivement leur consommation, ce qui attise les tensions
inflationnistes. L’insuffisance d’épargne risque alors de pénaliser l’investissement futur.
2- L’inflation entraîne des modifications dans la répartition des revenus
Tous les prix et revenus n’évoluent pas de manière identique, de sorte que les prix relatifs sont
modifiés. Certains y gagnent, d’autres y perdent.
Les agents pénalisés sont tout d’abord les titulaires de revenus fixes ou imparfaitement indexés sur
l’inflation (les retraités, par exemple). C’est aussi le cas des agents fortement exposés à la
concurrence internationale, qui peuvent difficilement obtenir des hausses de salaires leur
garantissant le maintien de leur pouvoir d’achat.
Les gagnants opèrent le plus souvent dans les secteurs abrités de la concurrence internationale, où
les contraintes de coûts sont plus faibles et les hausses de salaires plus supportables. Les salariés
les plus qualifiés sont également plus préservés que les autres. L’inflation favorise donc, dans
certains contextes, l’accroissement des inégalités. Les agents peuvent certes anticiper l’inflation
pour se prémunir contre les pertes de pouvoir d’achat, ce qui limite les distorsions évoquées ci-
dessus. Cependant, ces prévisions sont rarement parfaites ; par ailleurs, elles conduisent le plus
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
souvent à accentuer les tensions inflationnistes. Certains considèrent pourtant que l’inflation
permet d’atténuer les tensions autour du partage de la valeur ajoutée. En effet, dans une économie
en croissance, il est normal que les prix relatifs évoluent (en fonction des gains de productivité et
des déséquilibres entre l’offre et la demande). L’inflation permettrait de dissimuler ces évolutions
et de les rendre plus acceptables, dans la mesure où tous les prix et revenus augmentent.
3- L’inflation, source d’incertitude, fausse l’allocation des ressources
En économie de marché, les prix relatifs doivent refléter les raretés relatives afin d’orienter les
agents économiques dans l’allocation de leurs ressources.
L’inflation bouleverse les prix de telle sorte qu’ils ne reflètent plus les fondamentaux de
l’économie. Les entreprises ne sont plus à même d’anticiper correctement l’évolution de leurs
coûts et de leurs recettes. Cela complique dangereusement l’évaluation de la rentabilité de
certaines stratégies, de l’investissement en particulier. On aboutit à des comportements attentistes
(des projets rentables ne sont pas entrepris par peur du risque) ou, au contraire, à des
investissements dont la rationalité économique n’est pas assurée mais dont la rentabilité est
artificiellement poussée à la hausse en raison de la baisse du poids réel des dettes. Dans les périodes
suivantes, les capacités de production risquent de ne pas correspondre à l’état de la demande et de
contraindre les entreprises à des ajustements brutaux. La croissance devient plus chaotique et
incertaine.
4- Inflation et déséquilibres extérieurs
Lorsqu’un pays a un taux d’inflation supérieur à celui de ses principaux partenaires économiques,
la compétitivité-prix de ses produits recule. Cela conduit plus ou moins rapidement à une
dégradation du solde des échanges extérieurs (les exportations diminuent alors que les
importations augmentent). Cette évolution peut exercer un effet défavorable sur la croissance
économique et l’emploi, dans une économie fortement ouverte sur l’extérieur. Il s’ensuit par
ailleurs des tensions sur le taux de change de la monnaie. La dépréciation de ce taux peut certes
rétablir théoriquement la compétitivité de la production nationale. Cependant, l’ajustement peut
être long et laisser place à une nouvelle dégradation du solde commercial à moyen terme (courbe
en J); la dépréciation provoque un renchérissement des prix des biens importés (particulièrement
de ceux qui ne peuvent pas être remplacés par une production nationale, comme les hydrocarbures
pour la France). Cela accentue les tensions inflationnistes (inflation importée) et risque de creuser
les déficits initiaux si les exportations n’augmentent pas (ce qui peut être le cas si le rétablissement
de la compétitivité n’est pas suffisant).
5- Inflation et chômage (courbe de Philips)
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
stabilité des prix (le Non Accelerating Inflation Rate of Unemployment – NAIRU). Selon cette
analyse, l’inflation serait un mal nécessaire dès lors que l’on cherche à atteindre le plein emploi.
Elle est un fondement des politiques de relance menées dans les années 1960 (à l’image des
politiques de «stop and go» en Grande-Bretagne) : lorsque le chômage atteint un niveau jugé
insupportable, l’État relance l’activité au risque d’une accélération de l’inflation ; lorsque celle-ci
menace l’équilibre extérieur et la stabilité de la monnaie, une politique restrictive est engagée pour
enrayer l’inflation au prix d’une hausse du chômage.
5-2- Les analyses monétaristes de la courbe de Philips
Les économistes monétaristes s’opposent à cette analyse, qui justifie les politiques de relance en
période d’augmentation du chômage. M. Friedman estime que le NAIRU est un taux de chômage
naturel. Le chômage naturel résulte de l’inadéquation entre les offres et les demandes de travail
(chômage structurel) et des frictions sur le marché du travail qui retardent les appariements entre
les offres et les demandes (chômage frictionnel). Les économistes monétaristes estiment que le
taux de chômage effectif gravite autour de son taux naturel, contrairement aux économistes
keynésiens, qui retiennent une forte composante conjoncturelle du chômage. Ainsi, si les pouvoirs
publics décident d’une politique de relance et qu’elle s’accompagne de création monétaire,
l’inflation s’accélère. Et elle réduit le salaire réel. À court terme, les salariés ne perçoivent pas la
baisse de leur pouvoir d’achat. Ils ne revendiquent pas de hausse de salaires. La demande de travail
des entreprises augmente et le chômage diminue. À la période suivante, les salariés perçoivent la
baisse de leur pouvoir d’achat et revendiquent des hausses de salaire (anticipations adaptatives).
La demande de travail diminue et le taux de chômage revient à son niveau initial mais avec des
prix plus élevés. La politique de relance est efficace temporairement mais au prix d’une
accélération de l’inflation.
Les «nouveaux classiques» (Lucas, Barro) radicalisent la critique monétariste. Pour eux, les agents
ne sont pas victimes d’illusion monétaire et ont des anticipations rationnelles. Ils anticipent
immédiatement l’accélération de l’inflation et le maintien du chômage. Ils réclament des hausses
de salaire et le chômage ne diminue pas. Il n’y a pas d’arbitrage entre l’inflation et le chômage,
même à court terme.
6- Les risques de la déflation
La baisse des prix peut également exercer des effets dangereux : les ménages préfèrent reporter
leurs achats (pour payer moins cher plus tard) et les entreprises subissent une hausse du taux
d’intérêt réel défavorable à l’investissement. Elles compriment par ailleurs leurs marges et les
salaires. Ces facteurs se combinent pour réduire fortement la demande et risquent d’engager
l’économie vers la récession.
Durant les « Trente Glorieuses », l’inflation est tolérée dans les pays de l’OCDE au nom de la
croissance économique et du plein emploi. À la fin des années 1970 et surtout au début de la
décennie suivante, elle devient le principal objectif de la politique économique.
Les pouvoirs publics disposent en outre de plusieurs instruments pour lutter contre l’inflation.
1- La lutte contre l’inflation d’origine monétaire : les politiques monétaires restrictives
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
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Inspirée par les analyses de l’économie de l’offre dans les années 1980 (Laffer, Gilder et Stigler),
elle vise à lutter contre les entraves à la concurrence en vue de limiter les marges de manœuvre en
matière de prix. Elle repose sur le démantèlement des monopoles, notamment dans les services
publics en réseaux (téléphonie, électricité, gaz, transports). Les opérations de concentration
risquant de déboucher sur des positions dominantes sont écartées. Les ententes en matière de prix
et de répartition des marchés sont interdites et condamnées.
L’Etat peut donc s’efforcer de restaurer les lois du marché en permettant que se développe la
concurrence, facteur de baisse des prix (lutte contre les ententes, les abus de position dominante).
5- Le contrôle des prix (blocage partiel ou total de certains prix)
Cet instrument a été fréquemment mobilisé, en France, au cours des « Trente Glorieuses ». Il
permet de stopper momentanément l’augmentation des prix. Cependant, il agit sur les symptômes
et pas sur les causes. La sortie du blocage des prix peut être l’occasion de phénomènes de rattrapage
et, donc, d’un redémarrage de l’inflation.
CONCLUSION
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
La dette publique varie au cours de l'histoire, suivant des processus souvent similaires qui se
déclinent toutefois en différents points. Les facteurs à l’origine de cette dette peuvent être exogènes
ou endogènes.
1- Causes exogènes
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
faillite, et le système bancaire entier s'écroulerait. Dès lors il vaut mieux continuer le jeu qui
s'éternise, au mépris des souffrances des populations innocentes.
1-4- Les politiques anti-inflationnistes des années 1980
Les politiques anti-inflationnistes menées par les pays industrialisés au début des années 1980 se
sont traduites par une poussée des taux d'intérêt, très préjudiciable aux pays endettés. En effet, leur
dette étant contractée presque exclusivement à taux variable, ces pays se sont vus étouffés par le
fardeau que constituait désormais la charge de la dette.
Un second effet de ces politiques a été le ralentissement très sensible de l'économie mondiale qui
par contrecoup a entraîné une diminution des exportations des PED et une baisse des cours des
matières premières, si bien qu’une pénurie en devises est apparue pour les débiteurs. A la suite du
Mexique, de nombreux pays vont se retrouver en cessation de paiement.
2- Causes endogènes
Les crédits obtenus par les gouvernements du sud n'ont pas toujours été utilisés rationnellement.
Au lieu de financer des investissements productifs, seuls susceptibles de renforcer leur capacité
exportatrice et de générer les flux de devises nécessaires au remboursement de la dette, des
gouvernements des pays endettés se sont lancés dans des programmes d'investissement à
rentabilité plus que douteuse et trop souvent inadaptés aux besoins locaux. De plus, certains
dirigeants du Sud ont détourné à leur profit, bien souvent avec la complicité des créanciers, des
sommes considérables si bien qu’aujourd’hui de nombreux pays doivent rembourser les dettes
contractées par d’anciens dictateurs tandis que ceux-ci profitent en toute impunité de fortunes
illégalement acquises.
La situation n’a cessée, depuis 1982, de se dégrader. D’après la Banque mondiale, la dette des
PED s’élève en 2001 à environ 2450 milliards de dollars tandis qu’elle était d’environ 560
milliards de dollars en 1980. Dans le même temps, les PED ont remboursé 3400 milliards de
dollars (à titre d’intérêt ou d’amortissement). Ainsi, les pays du Sud ont remboursé six fois leur
dette de 1980 pour se retrouver quatre fois plus endettés.
67
Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
La théorie du surendettement (ou Debt overhang) suggère que les emprunts extérieurs, au-
delà d’un certain seuil, ont des effets pervers sur la croissance économique. Cela signifie
que les emprunts supplémentaires vont décroître la probabilité de rembourser.
Dittus (1989) a mis en évidence une relation entre la pression fiscale et le remboursement
de la dette. Il dénote l’existence des coûts associés à l’endettement, qui entraîne une
croissance artificielle basée sur un investissement supérieur à l’effort du pays et déclenche,
par la suite, un ajustement par l’inflation.
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
Les études empiriques relatives à l’impact de la dette sur la croissance économique ont connu de
l’ampleur dans les pays en voie de développement depuis la crise de l’endettement dans les années
80. Toutes les études effectuées sur un panel de pays telles que les études de Barry Eichengreen et
Richard Portes (1986), Elbadawi et al. (1996), Patillo et al. (2004), Clemens et al. (2003), ont
constaté que l’endettement excessif a un effet négatif sur le taux de croissance.
Les travaux de B. Eichengreen et R. Portes (1986) se sont intéressés à l’identification des
déterminants du stock de la dette d’une trentaine de pays à un moment donné de leur économie.
Ils ont abouti à la conclusion selon laquelle l’endettement excessif et le défaut de paiement tendent
à réduire le taux de croissance réelle et la crédibilité de l’Etat.
Elbadawi et al. (1996) ont confirmé l’effet du surendettement sur la croissance économique au
niveau de 99 pays en voie de développement et ont tenté d’identifier le canal par lequel
l’endettement agit négativement sur la croissance. Pour cela, ils ont identifié trois canaux de
transmission des impacts de la dette sur la croissance. Il s’agit de l’effet de la dette sur la
croissance, l’effet de la dette sur la liquidité en raison de la ponction due au service de la dette et,
enfin, l’effet de la dette (de manière indirecte) sur les dépenses du secteur public et sur les déficits.
L’étude a conclu que c’est l’accumulation de la dette qui a un impact négatif sur la croissance.
Quant à Clemens et al. (2003), ils ont estimé un modèle de croissance en retenant l’hypothèse du
fardeau virtuel de la dette. Ils aboutissent à la conclusion selon laquelle une diminution de 6 points
du service de la dette en pourcentage du PIB va accroître le taux d’investissement de 0,75 à 1 point
et la croissance de 2 points. Par ailleurs, ils estiment que si la moitié du service de la dette est
annulée sans hausse du déficit budgétaire, la croissance augmentera dans quelques PPTE de 0,5
point par an.
Dans une étude complémentaire de 2002, Patillo et al. ont appliqué un modèle de comptabilisation
de la croissance à un groupe de 61 pays en développement et ont constaté que le doublement du
niveau moyen de leur dette extérieure réduit de près d’un point la croissance tant du capital
physique par habitant que de la productivité totale des facteurs. Partis de la courbe de Laffer, leur
étude leur a permis de prouver que la dette aurait une relation en forme de U inversée avec la
croissance. Les résultats obtenus confirment la thèse du surendettement car ils trouvent qu’au-delà
de 160-170 % du ratio de la dette sur les exportations et 35-40% de la dette sur le PIB en valeur
nominale, la dette rend négative la croissance. Néanmoins, une limite apparaît dans leur analyse,
puisque le raisonnement est appliqué aux PPTE, mais est basé sur un échantillon incluant de non
PPTE.
S’agissant des études spécifiques menées au niveau des pays, les avis sont partagés. Pour
Borensztein (1990), le service de la dette est un déterminant essentiel qui influence négativement
l’endettement extérieur aux Philippines. Il a conclu que l’encours et le ratio du service de la dette
sur les exportations ont globalement un effet inverse sur la formation du capital privé et incitent
l’endettement du pays.
En analysant le problème d’endettement de l’Ouganda, Barungi et al. (2000) ont identifié les
problèmes liés à un endettement ainsi que ses implications sur l’économie du pays. Leur principale
préoccupation étant de savoir si l’économie peut atteindre un taux de croissance de 5 % tout en
maintenant un investissement intérieur adéquat, vu la forte dépendance du pays vis-à-vis des
capitaux étrangers. Cette inquiétude se justifie par le fait qu’une large portion de la dette de ce
pays n’est pas éligible au rééchelonnement.
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
Pour Uzochukwu (2005), l’accroissement des indicateurs de la dette extérieur, notamment le ratio
du service de la dette et celui de l’encours sur exportations, constitue la principale cause de la
lenteur de la croissance au Nigeria.
Par contre, Wejeweera et al. (2005) ont mis en évidence le lien entre la croissance économique et
l’endettement au Sri Lanka durant la période 1952- 2002 et ont abouti à des résultats contraires.
Ils indiquent que le pays n’a pas un problème de surendettement et que l’endettement n’est pas le
principal obstacle à la croissance, parce que, probablement, le stock de la dette totale n’est pas trop
élevé.
L’étude de Desta (2005) a également abouti à la conclusion selon laquelle ce n’est pas le paiement
du service de la dette qui constitue un frein à la croissance en Ethiopie mais plutôt le taux de
change effectif réel et l’inflation.
Au terme de cette revue de la littérature qui nous a permis de fouiller en profondeur sur la question
relative au lien entre l’endettement extérieur et la croissance économique, force est de constater
que l’endettement extérieur a, pour la plupart des cas, un effet négatif sur la croissance économique
des pays en voie de développement, et plus particulièrement ceux de l’Afrique subsaharienne. Il
n’y a donc pas eu les résultats escomptés ; bien au contraire, les pays se retrouvent avec des niveaux
d’endettement élevés.
Si pour certains, c’est le paiement du service qui constitue un obstacle à la croissance, pour
d’autres, c’est l’accumulation de la dette elle-même, ou les deux. Ces contradictions peuvent
provenir soit de la variabilité des méthodes utilisées par les économistes, soit des particularités
(situation économique, secteurs porteurs de croissance et disponibilités de données) des pays
étudiés.
2- Lien entre le déficit budgétaire (public) et l’accroissement de la dette publique
Le FMI
Le FMI depuis les années 80 joue un rôle capital dans la gestion de la crise d'endettement qui sévit
et menace le monde entier surtout le système financier international.
Son statut de garant de la stabilité financière internationale l’oblige à intervenir concrètement dans
la gestion de cette crise de 1982 qui s'est propagé à l'ensemble des PED. Il a joué le rôle
d'interlocuteur entre les pays débiteurs et créanciers que se soit dans le cadre des dettes bilatérales
du club de Paris ou club de Londres. Plusieurs accords relatifs aux dettes publiques ont été conclus
dans le cadre du Club de Paris à travers la condition de Toronto en 1988 ainsi que ceux relatifs
aux dettes privées prérogatives du Club de Londres.
Les dettes multilatérales y compris ses dettes et celles de la Banque mondiale ont été aussi
restructurées. Face à la persistance du problème, malgré les efforts entrepris, il a fait l'objet de
71
Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
critique de la part des universitaires, des dirigeants mais aussi et surtout de la population des PED,
principale victime de l'échec des politiques appliquées. La crédibilité du FMI a été ainsi mise en
jeu.
Le Club de Paris
Le Club de Paris, formé en 1956 face aux difficultés de paiement de l’Argentine, a pour but de
réaménager, voire de rééchelonner les dettes des pays débiteurs. Le Club n'est pas une organisation
internationale et n'a pas une liste de membres, mais il constitue un forum où le débiteur et ses
créanciers se rencontrent sous la supervision du trésor français.
Trois principes guident les assises du club :
Le Club ne se penche que sur les cas de défaut imminent et, en règle générale, procède à
un rééchelonnement sur une période de 12 à 18 mois. Le Club ne se prononce pas sur les
besoins de nouveaux financements.
Il ne se réunit que si le pays débiteur est déjà en accord avec le FMI pour la mise en œuvre
d'un programme d'ajustement structurel.
Chaque créancier présent au club doit supporter une part du poids du programme de
rééchelonnement équivalente à son exposition vis à vis du débiteur.
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
reconnaissent alors qu'il faut s'orienter dans une voie nouvelle : celle-ci prendra la forme d'une
réduction volontaire de la dette ou du service de la dette.
En somme, le plan Baker fut un semi-échec quatre (4) ans après sa mise en œuvre, de très
nombreux pays étant encore incapables de faire face à leurs échéances. A ce plan, succéda alors le
plan Brady.
Le plan Brady (1989)
Le plan Brady, présenté le 10 mars 1989 par le secrétaire américain de l'époque, Nicholas Brady,
prévoit une réduction de la dette extérieure d'une quarantaine de pays, soit par le rachat, soit par
titrisation. Cette dernière consistait à échanger des créances anciennes sur lesquelles les banquiers
acceptaient une perte en valeur nominale ou en intérêts contre de nouveaux instruments
obligataires d'une maturité plus longue et bénéficiant d'une garantie de remboursement des
autorités monétaires internationales. Ces propositions ne se sont pas imposées sans mal. En
témoignent les réactions à chaud de Horst Schulmann, alors directeur de l'Institut de finance
international représentant l'ensemble des grandes banques internationales, et qui déclarait en mars
1989 : « Ni la dette, ni l'environnement international ne sont la cause des difficultés des pays
endettés du tiers-monde, mais la gestion de leur économie ». Ce plan a pourtant marqué le véritable
tournant de la crise de la dette.
Le Mexique fut le premier pays à l'appliquer, suivi par une quinzaine d'autres, sous des schémas
financiers qui ont légèrement évolué au fil du temps. Les derniers accords ont porté sur la dette
ivoirienne et vietnamienne. Nombre des pays concernés, grâce à cette réduction de dette, et avec
une politique stricte d'ajustement macroéconomique, ont pu, au cours des années 90, retrouver la
voie des marchés de capitaux internationaux.
Les termes de Toronto
Lors du sommet économique de juin 1988 à Toronto, le Groupe des G7 (Canada, Etats-Unis,
Allemagne, France, Grande-Bretagne, Italie et Japon) accepte de réduire d'un tiers dans le cadre
du club de Paris, la dette officielle des pays éligibles à la FASR (Facilité d'ajustement structurel
renforcé). Plus tard, cet accord a été entériné par la FMI et la Banque mondiale en vue de réduire
les dettes publiques des pays d'Afrique admissible au club de Paris. L'accord fut ensuite étendu à
d'autres pays à partir de 1990.
Un menu d'options est offert aux créanciers et chacun a essayé de défendre sa proposition :
Option A : Réduire le stock de la dette d'un tiers et rééchelonner le reste sur quinze ans.
Ici, il y aura une annulation pure et simple d'un tiers des services de la dette (principal et
intérêt) et rééchelonnement du restant au club de Paris sur une période de grâce de huit ans
; proposition soutenue par la France.
Option B : Rééchelonner la dette sur vingt cinq ans. Cela se manifeste par un allongement
de la période de remboursement du service de la dette sur 25 ans au lieu de 15 ans. Cette
proposition est soutenue par les Etats-Unis.
Option C : Rééchelonner la dette à un taux d'intérêt réduit. Le taux d'intérêt sera réduit à
3,5% ou à la moitié du taux initial si celui-ci est inférieur à 7% et un rééchelonnement sur
14 ans incluant une période de grâce de 8 ans, proposition préférée par la Grande Bretagne,
l'Allemagne, la Suisse, la Norvège, l'Italie et le Pays–Bas.
Les critères d'admissibilité aux conditions de Toronto sont :
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
Après la crise financière de 2008, de nombreux États membres de l’Union européenne ont dépassé
ces seuils et, dans certains cas, les déficits publics ont atteint des proportions inquiétantes. Des
plans d’austérité ont été instaurés dans plusieurs pays (en Grèce, en Irlande, au Portugal, en
Espagne et à Chypre). Un Fonds européen de stabilité financière (FESF) a été mis en place
temporairement en mai 2010 notamment afin d’éviter à la Grèce un défaut de paiement et de
préserver autant que possible la stabilité financière de la zone euro.
Pour renforcer la discipline budgétaire au sein de l’Union européenne, un nouveau pacte
budgétaire européen (le Traité sur la stabilité, la coordination et la gouvernance au sein de l’Union
économique et monétaire) a été signé le 2 mars 2012 par 25 pays de l’Union européenne (le
Royaume-Uni et la République Tchèque ayant refusé de le signer). Ce texte prévoit des contraintes
plus fortes :
la « règle d’or budgétaire » impose un déficit structurel (c'est-à-dire un déficit corrigé des
effets du cycle économique, notamment sur les recettes, et hors dépenses inhabituelles
dues aux aléas de la conjoncture économique) qui ne doit pas dépasser 0,5 % du PIB ;
des sanctions financières systématiques sont prévues en cas de non-respect des règles du
Pacte de stabilité.
CONCLUSION
La crise de la dette qui a débuté en 1982 est la conséquence d’un certain laxisme de la part des
créanciers quant aux prêts accordés, d’une mauvaise utilisation des sommes reçues par les
dirigeants des pays en développement et de la politique anti inflationniste menée au début des
années 1980 par les pays occidentaux. Cette crise a été gérée, avec l’accord des créanciers, par les
institutions financières internationales. Ainsi, le FMI et la Banque mondiale ont conditionné toute
restructuration de dette à l’adoption de programmes d’ajustement structurel qui, loin de régler les
maux dont souffrent les PED, ont conduit à la crise des années 1990 et se sont traduits par une
mise sous tutelle des économies des pays en développement. Si les institutions financières
internationales tentent d’infléchir leurs politiques, celles-ci participent toujours d’une logique
libérale. En définitive, si l’on veut redonner une certaine liberté d’action aux PED, il convient de
supprimer cet instrument de domination que constitue leur dette extérieure. Une telle annulation
trouve des justifications tant économiques que politiques.
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
La titrisation est un procédé par lequel une banque qui détient une créance émet une obligation
adossée à cette créance, qu’elle vend sur les marchés financiers. En réalisant cette opération, elle
transfère le risque de non remboursement du prêt à un autre agent. Elle a entraîné une augmentation
du crédit en minimisant le risque de crédit.
L’aléa moral est un risque provenant d’une situation d’asymétrie d’information. Ainsi les
opérateurs financiers peuvent prendre des risques non anticipés, parce qu’ils savent qu’il existe un
prêteur en dernier ressort (Etat ou banque centrale) qui pourra les couvrir. L’assurance d’un
sauvetage financier conduit à prendre davantage de risques. Par exemple, avec le phénomène de
la titrisation, les banques ont pu prendre davantage de risques et ont accordé des crédits à des
ménages peu solvables, car elles savaient qu'elles pourraient revendre les crédits sous forme de
titres et se débarrasser du risque. Il y a eu une asymétrie d'information entre les banques qui
vendaient ces titres et les acheteurs, qui ont été mal informés des risques que représentaient ces
titres, fondés sur des créances faites à des ménages qui risquaient de faire défaut.
Un établissement "too big to fail" est un établissement "trop gros pour faire faillite". Son poids
financier rend impossible le fait que les autorités monétaires puissent le laisser tomber, en raison
de l’effet majeur qu’une faillite entraînerait. En l’absence d’intervention, l’économie risque la crise
systémique. Le poids d’une banque, mesuré par le total de son bilan permet d’estimer l’ampleur
des conséquences de sa faillite éventuelle. Les difficultés d’une banque s’étendent vite à d’autres
banques et à l’économie tout entière. Les pouvoirs publics se refusent donc à ne pas secourir une
banque trop importante. Le principe "too big to fail" part d’une bonne intention : éviter le risque
systémique dû à la faillite d’un grand établissement.
Risque systémique : risque de dégradation brutale de la stabilité financière qui compromet la
capacité du système financier à remplir sa fonction fondamentale, l’offre de services financiers,
avec des répercussions sur l’économie réelle ou risque de crise financière généralisée provoqué
par la défaillance d’un participant qui entraîne dans sa chute d’autres défaillances d’établissements
financiers (effet domino).
Plusieurs situations présentent des risques systémiques :
L'interdépendance des institutions financières : si les institutions sont interdépendantes,
en se prêtant des fonds les unes aux autres, il peut y avoir un effet de contagion en cas de
difficulté d'une institution. En effet, suite à un choc, par exemple si une banque fait défaut,
les difficultés se propagent au système financier et provoquent des faillites en chaîne,
touchant l'ensemble des marchés financiers, c'est l'"effet domino".
L'exposition commune des différentes composantes d'un marché à un choc (par
exemple si toutes les institutions du marché détiennent un grand nombre de parts dans une
entreprise, si celle-ci fait défaut, toutes les institutions seront en difficulté).
Les déséquilibres financiers : lorsque certaines économies mondiales dégagent de forts
excédents (capacité de financement) et d'autres de grands déficits (besoins de financement),
le déséquilibre est un risque systémique. En effet, d'une part, dans les économies à capacité
de financement, l'accumulation d'excédents incite les agents à réaliser des placements
financiers de plus en plus risqués. D'autre part, les économies mondiales sont rendues très
interdépendantes, et un changement dans une économie peut avoir de grandes
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
répercussions sur d'autres. Ainsi, lorsque les déséquilibres se creusent, la probabilité d'une
crise globale augmente.
Le risque systémique a des répercussions sur l'économie réelle. D'une manière générale :
L'effondrement des cours de titres engendre un effet de richesse négatif (perte de revenu
pour les agents qui détiennent des titres).
La structure financière des entreprises se dégrade (la valeur de leurs actifs financiers se
dégrade), elles ont plus de mal à obtenir des financements et deviennent plus vulnérables.
L'offre de crédit se contracte et limite les capacités d'investissements des agents (ménages,
entreprises, Etat). Cela fait diminuer le niveau de production, ce qui affecte le niveau
d'emploi. * Dans cette situation de risque systémique, les agents formulent des
anticipations pessimistes, ce qui limite la reprise de la production. Dans ce cas, la crise
s'auto-entretient.
Credit crunch : phénomène d’assèchement des possibilités de crédit auprès des établissements
bancaires.
Réglementation prudentielle : normes contraignantes visant à réduire le risque systémique en
forçant les banques et les agents financiers à éviter une prise de risque excessive.
Une bulle spéculative : il y a bulle lorsque la différence entre le cours d’une action et le rendement
économique d’une entreprise est trop grande. La bulle spéculative est une situation où les cours
des actions augmentent du fait du comportement mimétique des spéculateurs, sans rapport avec la
valeur réelle des entreprises. Cette bulle se développe à cause d’anticipations auto-réalisatrices des
opérateurs de marché : tous se procurent des titres en espérant qu’ils vont prendre de la valeur, la
demande augmente, et les titres prennent effectivement de la valeur. Au moment où ces
anticipations se retournent, on parle d’éclatement de la bulle : les agents liquident leurs titres, qui
perdent alors de la valeur. Sur les marchés des capitaux, la hausse des prix ne se traduit pas
forcément par une baisse de la demande, en raison de comportements mimétiques. Il y a
mimétisme, car les investisseurs achètent parce que d’autres achètent. On peut considérer qu’une
des motivations de l’adoption du comportement mimétique est que l’information sur le marché
manque : l’agent suit alors des leaders supposés mieux informés que lui.
La volatilité désigne l'amplitude des fluctuations du cours d'un actif. Un actif est volatile si son
cours varie fortement sur une courte période.
Paradis fiscal : territoire sur lequel l’impôt sur les bénéfices ou les revenus de capitaux supporté
par les non-résidents est insignifiant et dont les autorités se montrent "peu coopératives" pour
fournir à des pays tiers des renseignements sur les patrimoines ou les revenus des personnes qui y
ont des comptes.
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
Quand une vague d’optimisme touche un domaine d’activité, le prix des actions des entreprises de
ce secteur grimpe et comme tout le monde pense que l’augmentation va se poursuivre, chacun
achète ces titres et une "bulle" se forme. Cette hausse fournit des garanties aux emprunteurs qui
s’endettent davantage et achètent plus d’actions. Les prix grimpent encore et l’emballement s’auto-
entretient jusqu’à l’explosion. La crise est systémique quand elle se diffuse à l’ensemble des
marchés financiers à l’échelle planétaire. Concernant le cas de la crise des subprimes intervenue
aux Etats-Unis, on note qu’à partir de 2002 le marché de l’immobilier connaît un essor
considérable. Les taux d’intérêt sont au plus bas et les banques développent un marketing très
persuasif pour vendre des crédits, d’abord à des ménages aisés (clientèle "prime"), puis à des
catégories moins favorisées ("subprime"). Chaque agent est gagnant : l’emprunteur qui espère
devenir propriétaire, le banquier qui transfère le risque à d’autres (titrisation), le courtier qui touche
une commission, le créancier qui ne risque rien tant que le prix de l’immobilier est orienté à la
hausse (il récupère son argent en saisissant le bien immobilier). . . Une subprime est un prêt
immobilier proposé à un emprunteur au revenu modeste avec un taux d’intérêt élevé. Aux Etats-
Unis, il s’est agi d’emprunts immobiliers accordés à des ménages à faibles revenus à taux variables.
Quand les taux d’intérêt ont augmenté, ces ménages se sont retrouvés dans l’impossibilité de
rembourser leurs crédits. Mais surtout ces crédits immobiliers ont été titrisés sous forme de titres
de créances que s’échangeaient les banques sur les marchés financiers. On parle de créances
douteuses, c’est-à-dire dont le risque de non-recouvrement est élevé. En 2006, les crédits
"subprime" ont représenté 24 % des nouveaux crédits immobiliers octroyés aux États-Unis. Ces
prêts ont participé à la création d’une bulle immobilière ; tant que le prix de l’immobilier augmente,
la maison acquise et mise en hypothèque, garantit le bon déroulement de l’opération. En cas de
défaillance, le crédit sera remboursé par la vente de la maison. Mais le prix de l’immobilier plonge.
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
Les taux d’intérêt passent de 1 % à 5 %, ce qui provoque l’insolvabilité des clients. Des millions
d’américains perdent leur logement. Les établissements de crédits qui ont effectué ces prêts sont
au bord de la faillite (Lehman Brothers, l’une des plus prestigieuses banques d’investissement au
monde, fait faillite en septembre 2008). De nombreuses banques étrangères ont racheté les crédits
transformés en titres financiers (titrisation) et se retrouvent dans une situation délicate. Les actions
des banques s’effondrent ce qui entraîne une chute généralisée des cours boursiers. La crise est
financière. On parle de crise de liquidité quand plus aucun agent n’est prêt à prêter aux autres : le
financement est temporairement asséché.
Les défauts de paiement dans l’immobilier ont fragilisé les banques qui ont cessé de se prêter les
unes aux autres créant une crise de liquidité. Les banques ne se prêtant plus mutuellement ont des
difficultés à rembourser les titres arrivés à échéance, la valeur des titres diminuant, la valeur de
l’actif des banques diminue et devient inférieure à leur passif. La crise des subprimes engendre la
crise financière qui se transforme en crise économique et en crise de la dette en Europe selon le
cheminement suivant : les banques ayant des difficultés de paiement, elles accordent moins
facilement de crédits. Les entreprises n’arrivent plus à financer leurs productions et c’est alors la
sphère économique qui subit les conséquences de cette crise. Le taux de croissance ralentit, le
chômage augmente et les revenus baissent. C’est la crise économique. En 2009, les Etats-Unis,
l’Europe et le Japon enregistrent même un taux de croissance négatif. La mondialisation des
échanges internationaux propage la crise économique à l’ensemble des pays. La globalisation
financière propage l’instabilité sur toutes les places financières du globe. La crise finit par atteindre
les Etats qui augmentent les dépenses publiques pour sortir de la crise. Ils aident les banques pour
éviter leur faillite (too big to fail), les ménages défavorisés (aides sociales). La crise entraîne une
baisse des recettes fiscales et les déficits budgétaires prennent de l’ampleur. Les États doivent
emprunter (dette souveraine), alors que certains sont déjà fortement endettés. Les marchés
financiers s’interrogent sur leur capacité à être solvables. Par conséquent les taux d’intérêt des
obligations deviennent élevés pour certains pays qui doivent considérablement réduire leurs
dépenses publiques, ce qui se répercute négativement sur la croissance. C’est la crise de la dette
publique.
Elles sont un ensemble de règles imposées aux acteurs par les pouvoirs publics pour éviter la
faillite des institutions financières.
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
Les objectifs visés par les réglementations prudentielles : protéger les déposants et stabiliser le
système monétaire et financier pour limiter le risque systémique.
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
consommées, mais qu’elle n’est pas additive. L’utilité ordinale établit en outre une relation de
préférence - indifférence.
2- L’utilité totale
2-1- Définition
C’est la satisfaction totale qu’un individu retire de la consommation d’une certaine quantité de
bien ou combinaison de biens.
Soit X et Y les biens consommés par un individu. L’utilité totale de celui-ci est notée :
UT (X, Y) ou U(X, Y).
On peut ainsi définir pour un produit donné une fonction d’utilité de forme U = f(X).
La fonction d’utilité est l’expression mathématique de l’ordre de préférence dans lequel le
consommateur classe les biens qu’il consomme. Elle associe à chaque panier de consommation X
un nombre U (X) tel que le panier X2 est préféré au panier X1 si et seulement si le niveau d’utilité
de X2 est supérieur à celui de X1.
L’expression U = f(X) indique que l’utilité est cardinale et mesurable et peut être représentée
comme suit :
Utilité
UT
U2
U1
0 X
x1 x2
Figure 1 : Fonction d’utilité additive et mesurable
3- L’utilité Marginale
3-1- Définition
C’est l’utilité apportée par la dernière unité consommée (acquise) d’un bien. Elle représente la
variation de l’utilité totale résultant de la consommation d’une unité supplémentaire d’un bien, les
quantités des autres biens restant constantes (inchangées).
Elle est notée :
( , ) ( , )
Umx = pour le bien X et Umy = pour le bien Y.
1 10 10
2 19 9
3 27 8
4 34 7
5 40 6
6 44 4
7 45 1
8 45(satiété) 0
Il apparaît dans ce tableau que l’utilité apportée par chaque unité supplémentaire de produit (utilité
marginale) tend à diminuer avec l’accroissement des quantités consommées.
Remarque : La valeur d’un bien est fournie par l’utilité marginale et non l’utilité totale.
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
Compte tenu du caractère limité du revenu du consommateur, plus il achète un bien, moins il peut
acheter d’autres biens. Il met ainsi en balance le supplément de satisfaction procuré par chaque
acquisition avec les avantages supplémentaires inhérents à d’autres acquisitions possibles. Son
calcul économique se mène donc à partir d’un système de préférence hiérarchisé en termes de
comparaison d’utilités marginales.
APPLICATION 1
Un consommateur doit répartir un revenu de 10UM entre l’achat de deux biens A et B, et
rechercher la combinaison des quantités de A et de B lui permettant d’obtenir le bien-être
maximum. Les produits A et B coûtent respectivement 1UM et 3UM.
Le tableau des utilités marginales est le suivant :
Unité de produit 1 2 3 4 5 6
Utilité marginale A
(UmA) 10 9 8 7 6 4
Utilité marginale B
(UmB) 24 21 18 15 9 3
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Tableau 2 : Loi d’égalisation des utilités marginales pondérées des biens A et B pour un revenu de 10 UM
(2) (3)
5 6 6 9 3
6 4 4 3 1
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Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
Les colonnes 2a et 3a montrent les goûts des acheteurs dans l’absolu mais elles ne tiennent pas
compte de leurs préférences compte tenu des prix.
Les colonnes 2b et 3b tiennent compte des prix respectifs des 2 produits en indiquant une
pondération de l’utilité marginale par les prix (utilité marginale par franc).
Dans la colonne 4 on constate que l’utilité marginale de la première unité de A pondérée par le
prix de A (Uma1 /Pa) est supérieurs à l’utilité marginale de la première unité de B pondérée par
le prix de B (Umb1 /Pb). Le consommateur a donc intérêt à choisir le bien A et en acquérir une
unité.
Le consommateur poursuit ses comparaisons et obtient que les utilités marginales pondérées
d’une troisième unité de A et de la première unité de B le conduit à acquérir 3 unités de A et
1 unité de B puisque chaque bien lui apporte, dans cette hypothèse, la même utilité marginale
pondérée.
Cependant ces achats ne lui ont pas permis de répartir tout son revenu (10F) puisque :
(3A x 1F) + (1B x 3F) = 6F. Il doit donc poursuivre ses achats et il acquiert une quatrième unité
de A et une seconde unité de B, achats pour lesquels se vérifie l’égalisation des utilités
marginale pondérées :
Il a ainsi affecté tout son revenu puisque (4A x 1F) + (2B x 3F) = 10F et obtenu la combinaison
lui assurant le maximum de satisfaction ou d’utilité totale (34 utils de A + 15 utils de B soit au
total 49 utils). Toute autre combinaison lui apporterait une satisfaction inférieure.
L’exemple décrit ici montre que la combinaison optimale sera obtenue lorsque le
consommateur aura reparti son revenu disponible de sorte qu’il y ait égalité des utilités
marginales pondérées.
APPLICATION 2
90
Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
TAF :
1- Déterminer à l’aide de deux graphiques superposés les relations entre UT et Um.
2- Commenter.
OBSERVATION : Ces données indiquent qu’au fur et à mesure que la consommation du bien
X augmente, l’UT croit à taux décroissant. Quant à l’Um, elle décroit dès la deuxième unité
consommée : c’est la loi de l’Um décroissante.
400
Point de
Utx
350
300 satiété ou de
250 saturation
200 Point
150 d'inflexion Utx
100
50
Qx
0
0 1 2 3 4 5 6 7
250
Umx
200
150
100
Umx
50
0 -4
Qx
-50 0 1 2 3 4 5 6 7
91
Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
Application 3
( , ) /
UMy = = = X1/2 =
92
Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
Soit la fonction d’utilité suivante : U = U(X, Y). La courbe d’indifférence est définie comme
l’ensemble de toutes les combinaisons (X, Y) qui vérifient l’équation U(X, Y) = Ū, Ū étant le
niveau d’utilité totale constante.
2- Représentation graphique
L’ensemble des combinaisons (X, Y) qui procurent le même niveau d’utilité implique :
que les biens X et Y sont infiniment divisibles ;
qu’ils sont substituables, c'est-à-dire que le consommateur peut décider de consommer
moins d’un bien et plus de l’autre ou vice versa, tout en maintenant son utilité totale
constante.
La figure ci-dessous (ci-contre) indique l’allure possible de la courbe d’indifférence.
Y
U = cste
0 X
Figure 3 : courbe d’indifférence
Remarque :
Une série de courbes d’indifférence correspondant à différents niveaux de satisfaction constitue
une carte d’indifférence. En supposant que la satisfaction du consommateur augmente avec la
taille de son panier de biens, plus une courbe d’indifférence est éloignée de l’origine, plus elle
correspond à une utilité plus élevée.
La figure ci-dessous représente une carte d’indifférence.
U2
U1
Uo
O X
93
Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
A
C
U2
B U1
0 X
Les courbes d’indifférence sont décroissantes, convexes par rapport à l’origine (le TMS
est décroissant le long d’une courbe d’indifférence).
Remarque : les courbes d’indifférence dont il est question sont des courbes typiques et sont
de la forme U(X, Y) = AXαYβ, A > 0, 0 < α < 1 et 0 < β < 1. Ce sont des courbes du type Cobb-
Douglas.
4- Courbes d’indifférence atypiques
Si U(X, Y) = U0, on a : aX + bY = U0
94
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0 X
Figure 5 : Cas des biens substituts
0 X
Uo Uo
0 0 X
X
95
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0 X
Figure 9 : Fonction d’utilité concave
dU(X,Y) = 0 ⟹ dx + dy = 0
⟹ Umx.dx + Umy.dy = 0 ⟹ =−
On en déduit que :
TMSx/y = − = ou TMSx/y = | |=
96
Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
TMSX/Y = -
Il est aussi égal à l’inverse du rapport de l’utilité marginale de Y(Umy) sur l’utilité marginale
de X (Umx) soit :
TMSx/y = − = TMSx/y = − = .
Graphiquement, le TMS est donné par la valeur absolue de la pente (ou l’opposé de la pente)
de la tangente à la courbe d’indifférence.
A
Y1
ΔY
B
Y2
0 X
X1 X2
ΔX
La droite de budget représente l’ensemble des couples de biens X et Y qui peuvent être achetés
par le consommateur lorsqu’il dépense la totalité de son revenu.
Soit les biens X et Y et Px et Py leurs prix respectifs. L’équation de la droite de budget est ainsi
définie : X.Px + Y.Py = R, avec R le revenu du consommateur.
Il vient par ailleurs Y = - Px/Py . X + R/Py, avec –Px/Py le coefficient directeur et R/Py l’ordonnée
à l’origine.
L’espace budgétaire représente l’ensemble de tous les couples de biens qui peuvent être achetés
par le consommateur lorsqu’il dépense tout ou partie de son revenu.
97
Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
L’ensemble (E) des combinaisons (X, Y) contenues dans l’espace budgétaire est défini par la
relation : E = {(X, Y) ∈ ℝ+xℝ+ / X.Px + Y.Py ≤ R, X ≥ 0 et Y ≥ 0}.
A’
A’’
B’’ B B’
Figure 11 : Effets des variations du revenu sur la droite de budget
B’’ B B’
98
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1- La méthode de substitution
99
Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
= 0 ⟹ 20 – 4/5X = 0 ⟹ X = 25.
Pour que cette combinaison maximise l’utilité du consommateur, il faut que soit négative,
2- La méthode de Lagrange
Max U(X, Y)
Le programme de maximisation se pose comme suit :
sc R = XPx + YPy
100
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Les conditions nécessaires (CIO) sont obtenues en résolvant les deux (2) premières équations
du système précédent. On a:
Umx = λP
Umy = λP ⟹ =
L L Lλ U U −P
H = L L L λ = U U −P
Lλ Lλ Lλλ −P −P 0
Ensuite, on calcule le déterminant de cette matrice, noté det (H) ou │H│. En utilisant la
méthode de SARRUS, on calcule le déterminant de H :
U U −P U U
│H│ = U U −P U U
−P −P 0 −P −P
101
Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
2-3- Application 5
Soit la fonction d’utilité suivante : U(X, Y) = X.Y. Les prix des biens X et Y sont respectivement
PX = 2 et PY = 5 et le revenu du consommateur est R = 100.
T.A.F.
1) Déterminer les fonctions de demande marshallienne.
2) Déterminer les quantités X1* et X2* qui maximisent l’utilité du consommateur.
3) Déduire la valeur maximale de l’utilité du consommateur.
Solution
1) Détermination des fonctions de demande marshallienne
U = XY et R = XPX + YPY
Max U = XY
S/C R = XPX + YPY
L(X, Y, ) = XY + (R – XPX – YPY)
= Y – PX = 0 (1)
= X – PY = 0 (2)
λ
= R – XPX - YPY = 0 (3)
( )
( )
⟹ =
X= (4)
⇒ R − YP − YP = 0
⇒ R – 2YP = 0
∗
= (5)
×
(5) dans (4) ⇒ ∗
=
∗
=
A.N : Y ∗ = ×
= 10
X∗ = ×
= 25
102
Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
Remarque
A l’équilibre, TMSX/Y = =
=
= +
= 0 ⟹ Y = 2 (1)
= 0 ⟹ X = 5 (2)
= 0 ⟹ 100 – 2X – 5X = 0 (3)
A l’équilibre, TMSX/Y =
( )
( )
⟹ = . Condition d’équilibre vérifiée car TMSX/Y = et =
= ⟹ Y = X (4)
100 – 2X – 5( X) = 0 ⟹ 100 – 2X – 2X = 0.
⟹ X = X* = 25.
⟹ Y = Y* = X* = 10.
A.N : U ∗ = × ×
= 250
103
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R/Py
C
A
N
B
U0
0
M R/Px X
Le consommateur maximise alors sa satisfaction globale compte tenu de son revenu s’il choisit
la combinaison A.
4- Les variations de l’équilibre du consommateur
Il s’agit de déterminer les effets des variations de prix ou du revenu sur l’équilibre du
consommateur.
4-1- Les variations du prix d’un bien : la courbe de « consommation – prix »
La courbe de « consommation – prix » est le lieu géométrique (représentation graphique) des
points d’équilibre du consommateur résultant des variations de l’un des prix, les autres prix et
le revenu nominal restant inchangés (constants).
Ci-dessous, l’illustration de la courbe de consommation-revenu (dans la pratique, elle est
soit horizontale soit verticale).
104
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R/PY
Courbe de consommation-prix
Y1 U3
Y2
Y3 U2
U1
0 X
X3 X2 X1 R/PX2 R/PX1
U3 Courbe de consommation-revenu
U1
C
U2
B
A
0 x
R1 R2 R3
Figure 15 : Effet d’une variation de revenu
105
Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
1- L’approche primale
Elle consiste à maximiser la fonction d’utilité sous contrainte du revenu. Cette approche a déjà
été étudiée au chapitre 1.
2- L’approche duale
Elle consiste à minimiser le revenu dépensé sous contrainte d’un niveau d’utilité donné. En
d’autres termes dans l’approche duale, le niveau d’utilité est fixé et l’on cherche la dépense
minimale (revenu minimum) qui permet d’atteindre ce niveau d’utilité.
Le comportement du consommateur est alors formalisé par le programme suivant :
min ∑ , i = 1,2, … , n
s/c Uo = U( )
Le lagrangien, dans le cas de la résolution de ce programme d’optimisation se présente comme
suit : L(Xi, ) = ∑ + (Uo – U(Xi)).
106
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Application :
Soit la fonction d’utilité U(X,Y) = X1/2Y1/2 et la contrainte budgétaire R = X.PX + Y.PY.
T.A.F. :
1) Déterminer l’expression des fonctions de demande marshallienne des biens X et Y.
2) Déduire les arguments de ces fonctions.
3) Montrer que le consommateur n’est pas victime d’illusion monétaire.
107
Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
Application
2-1- Détermination
Les fonctions de demande hicksienne sont déterminées à partir du programme dual du
consommateur. Elles sont obtenues au point d’équilibre du consommateur où celui-ci minimise
ses dépenses d’achat des biens X et Y sous contrainte de son utilité constante. Elles ont pour
arguments les prix des biens et l’utilité, et se présentent sous la forme : Xi = (Pi, Uo).
Remarque : la demande hicksienne représente la demande que le consommateur exprimerait
si son revenu était ajusté de sorte qu’en dépit de la variation du prix d’un bien, il conserve son
revenu réel constant. Elle est donc appelée demande compensée.
108
Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
3ème étape : Comme Xi est limité à X°i, pour déterminer P’i, il suffit de résoudre l’équation i(Pi,
Pj, Ū) = X°i dans laquelle Pi est remplacé par P’i.
APPLICATION
Un consommateur a une fonction d’utilité de la forme U(X, Y) = X1/2Y1/2. La quantité
disponible du bien X est 4. On donne R = 20 et Px,y = (2 ; 5).
TAF :
RÉSOLUTION
Application
109
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110
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On détermine l’équilibre initial E0, lorsque le budget du consommateur est R = XPX + YPY et
que le niveau d’utilité est U0. Avec la variation du prix du bien X qui passe de PX à P’X, on
détermine le nouvel équilibre qu’on appelle E1, la contrainte budgétaire devenant
R = X’P’X + PyY. Le consommateur étant censé conserver son utilité, pour déterminer l’effet
de substitution, on dessine une droite de budget imaginaire parallèle à la deuxième
(R = P’xX + PyY) et tangente à U0.
3-2- Détermination algébrique
Algébriquement, l’analyse hicksienne peut être tenue par trois (3) raisonnements différents.
1ère Méthode
Déterminer l’équation du chemin d’expansion (avec la nouvelle valeur du prix) ;
Substituer l’équation déterminée dans la fonction d’utilité (U0 = U(Xi) avec U0 les
valeurs initiales) ;
En déduire XS.
2ème Méthode
Déterminer U0, avec les valeurs initiales ;
Exprimer Y en fonction de X et U0 ;
Déterminer la pente de la fonction obtenue,
Déterminer la pente de la droite de budget de la période finale (période 2)
Résoudre l’équation pente (U0) = pente (R), puis déduire XS.
3ème Méthode
Minimiser le revenu sous contrainte de l’utilité (avec les nouveaux prix).
min ∑ , i = 1,2, … , n
Soit
s/c Uo = U( )
3-3- L’effet - revenu
Il correspond à la variation de la quantité demandée suite à la variation du pouvoir d’achat
qu’entraîne la variation du prix du bien.
1-1- Définition
C’est la variation en pourcentage (%) de la quantité demandée d’un bien résultant d’une
variation de 1% du prix de ce bien. Soit X = f (Px, Py, R). L’élasticité prix directe est :
111
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calculer les variations on calcule les dérivées. L’élasticité est donc : x/px = × .
Application
La fonction de demande d’un bien est donnée par l’expression P = 10/X1/2.
TAF : déterminer l’élasticité de la demande de ce bien.
Résolution :
La demande peut s’exprimer sou la forme : X = 100/P2.
x/Px < 0 signifie que le bien X a une demande normale par rapport au prix. On distingue
par ailleurs quatre interprétations possibles :
Lorsque x/Px = -∞, la demande est dite parfaitement élastique ; une variation
infinitésimale du prix provoque une variation infiniment grande de la demande ;
Lorsque - ∞ < x/Px <-1, la demande est dite relativement élastique ; la variation du prix
provoque une variation finie, mais plus que proportionnelle de la demande ;
Lorsque x/Px = -1, on parle d’élasticité unitaire ou linéaire ; une variation du prix
provoque une variation proportionnelle de la demande ;
Lorsque -1 < x/Px < 0, la demande est dite relativement inélastique ; à une variation du
prix correspond une variation moins que proportionnelle de la demande.
x/Px = 0 signifie que le bien X a une demande parfaitement inélastique ; une variation
du prix ne provoque aucune variation de la demande. En d’autres termes la demande est
totalement insensible aux variations de prix.
112
Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
x/Px > 0 signifie que le bien a une demande anormale. La demande augmente avec le
prix, ce qui est paradoxal. On distingue deux types de bien :
Bien de Giffen : c’est un bien inférieur, qui n’a pas de bien substitut et qui représente
un pourcentage considérable du revenu de l'acheteur. Par exemple : le pain.
Bien de Veblen : Il a été introduit pour expliquer le gaspillage. L’effet Veblen concerne
avant tout les classes aisées, mais l'exemple des vêtements de marque auprès des jeunes
moins favorisés est une bonne illustration de l'effet Veblen.
En somme lorsque valeur absolue de x/Px > 1, la demande est dite élastique et lorsqu’elle
est < 1, la demande est dite inélastique ou rigide.
Remarque : lorsque l’augmentation du prix d’un bien entraîne une baisse de sa demande,
ceteris paribus, on dit que ce bien est ordinaire. Dans le cas contraire, on parle de bien de Giffen.
En effet, Sir Robert Giffen, économiste irlandais, a observé pendant la famine de 1850, une
augmentation de la consommation de pommes de terre par les paysans irlandais, tandis que le
prix des pommes de terre venait d’augmenter (le paradoxe de Giffen).
2-1- Définition
L’élasticité-prix croisée de la demande du bien X par rapport au prix du bien Y ( x/Py), est la
variation en pourcentage de la quantité demandée du bien X lorsque le prix du bien Y varie de
1%, le prix du bien X demeurant constant.
Δ Δ Δ
Elle a pour formule : x/Py = / =Δ × .
x/Py > 0 signifie qu’une augmentation du prix du bien Y entraine une augmentation de
la demande du bien X. Les deux biens X et Y sont donc concurrents ou substituables
(substituts bruts).
x/Py < 0 signifie qu’une hausse du prix du bien Y entraine une diminution de la
demande de X. Les deux biens sont dits complémentaires (compléments bruts).
3- L’élasticité - revenu
3-1- Définition
C’est la variation en pourcentage de la quantité demandée d’un bien consécutive à la variation
du revenu du consommateur (de 1%). Elle mesure donc la sensibilité de la demande aux
variations du revenu du consommateur. Elle a pour formule :
Δ Δ Δ
x/R = / =Δ ×
113
Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
0< x/r < 1 ⟹ biens normaux (biens nécessaires) ; il s’agit de biens dont la demande
varie moins que proportionnellement aux variations de revenu ; le consommateur
consomme donc une quantité incompressible (la consommation d’un tel bien ne varie
pratiquement pas) de ces biens quel que soit son pouvoir d’achat.
x/r > 1 ⟹ biens supérieurs ou de luxe ; il s’agit de biens dont la demande varie plus
que proportionnellement aux variations du revenu.
APPLICATION
La consommation de riz d’un ménage passe de 50 kg à 100 kg lorsque son revenu varie de
150 UM à 400 UM. Calculez l’élasticité-revenu ( R) de la demande de ce ménage.
Réponse
R = ×
114
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Solution
1) La dépense mensuelle du salarié pour chacune des quatre catégories de dépenses est :
Alimentation (D1) = 400 = 200
Logement, électricité, eau (D2)= 400 = 40
- Habillement (D3) = 400 = 48
- Dépenses diverses (D4) = 400 = 112
Total 1 = 200F + 40F + 48F + 112F
= 400 F
ΔR = 400F ×
ΔR = 40 F
115
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′′′
= 48 + 3,84 = 51,84
425,04 − 400
= 400
440 − 400
400
= 0,626
2- Illustration
Supposons que pour acquérir 3 unités d’un bien, un individu soit disposé à payer 4000 F par
unité. Le vendeur, lors de l’achat, facture le bien à 3500 F. le surplus (S) de cet individu est
donc :
S = 3 x 4 000 – 3 500 x3 = 12 000 – 10 500 = 1 500 F. On peut l’illustrer graphiquement de la
façon suivante : (faire le graphique).
En considérant la fonction de demande de façon générale, le surplus du consommateur se
calcule de la façon suivante : (faire le graphique).
S = aire OABQ0 – aire OP0BQ0
S= P(Q)dQ – P0Q0.
116
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APPLICATION
La demande d’un bien est Q = -1/2 P + 5. Un consommateur achète une certaine quantité de ce
bien au prix P0 = 2.
Résolution :
Q = - ½ P +5 ⟹ P = -2Q + 10.
P0 = 2 ⟹ Q0 = -1/2 x 2 + 5 = 4.
S= ( −2 + 10) dQ – 2 x 4
= [- Q2 + 10 Q]04 – 2 x 4
Supposons qu’un consommateur achète une quantité Q0 d’un bien au prix P0, à la période t0. A
t1, le prix baisse à P1 et la quantité passe à Q1.
T.A.F :
Résolution
Le surplus initial (S0) du consommateur est représenté par l’aire du triangle ABP0. Quant au
surplus final (S1), il est représenté par l’aire ACP1. La variation du surplus (∆S) est donc :
∆S = S1 – S0
117
Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
L’un des principes essentiels de la théorie libérale est la non intervention économique de l’État.
Mais en réalité l’État intervient pour des raisons d’ordre socio-économique, soit en
subventionnant un bien, soit en taxant un bien.
T.A.F :
Résolution
Reprenons l’exemple précédent mais supposons cette fois la taxation (imposition) du prix du
bien en question.
Résolution
L’équilibre initial du consommateur est représenté par le point B (Q0, P0). Avec la taxation du
prix du bien par l’État, le nouveau prix devient P1, tel que P1> P0.
Au prix P0, le surplus est l’aire du triangle ABP0. Il devient au prix P1 l’aire ACP1. On note
donc une variation négative du surplus représentée par l’aire du trapèze P0P1CB.
118
Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
Quant au loisir, il désigne toute activité ne donnant pas lieu directement à un revenu.
En d’autres termes, le loisir est perçu comme le temps dont on peut librement disposer en dehors
de ses occupations habituelles et des contraintes que celles-ci imposent.
2- Cas pratique
Soit L0 le temps maximal dont dispose un individu et R son revenu disponible, avec :
On suppose que cet individu achète une quantité Q d’un bien au prix P.
R = P.Q ⟹ wL + W0 = P.Q
⟹ w(L0 – l) + W0 = P.Q
⟹ wL0 - wl + W0 = P.Q
wL0 + W0 = ressources potentielles de l’individu. Ces ressources potentielles peuvent être soit
consacrées à des dépenses de consommation (P.Q), soit utilisées partiellement sous forme de
loisir. Tout se passe comme si l’individu achetait le temps de loisir (l) à un prix égal au taux
horaire de salaire (w).
3- Programme d’optimisation
max U(q, l)
sc wLo + Wo = P. q + wl
4- Application
Soit un consommateur qui a pour fonction de consommation U (Q, l) = Q2l, où Q est un bien
de consommation et l la consommation de loisir. Il n’a que son temps libre (L0 = 14) comme
ressource. Il peut partager ce temps libre entre le travail (L) et le loisir (l).
Travail à faire
119
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1) Quelle est sa contrainte budgétaire sachant que est le taux de salaire et P le prix du
bien de consommation.
2) Déterminer sa demande de loisir, l’offre de travail et sa demande de bien de
consommation.
120
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121
Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
2- Concept de productivité
Puisque le facteur capital (K) est fixe dans le court terme, il intervient comme paramètre et la
fonction de production définie ci-dessus devient fonction de (L) seul. Cette fonction de
production permet de déterminer 3 grandeurs : la productivité totale (PT), la productivité
moyenne (PM) et la productivité marginale (Pm).
2-1- Productivité totale ou produit totale (PT)
Elle se définit comme la quantité produite Y, obtenue en combinant une quantité de facteur
variable (L) avec un niveau donné de facteur fixe (K0).
PT = f(L,K0) = Y
2-2- Productivité moyenne ou produit moyen (PM)
La productivité moyenne du facteur travail (PML) est le rapport de la productivité totale à la
quantité de travail utilisé et renseigne sur la contribution moyenne de chaque unité de travail
(L) dans la production, soit :
(L, )
PML = =
L L
Exemple : Pour une fonction Cobb-Douglas notée Y X1α X2β, les produits moyens des deux
facteurs sont donnés respectivement par PMX1 X1α-1X2β et PMX2 X1αX2β-1.
NB : il est possible que les unités de mesure de l’output et de l’input i soient discordantes. Pour
bien analyser la sensibilité de la production par rapport à l’input Xi, il est préférable de calculer
l’élasticité de la production par rapport au facteur. L’élasticité de Y par rapport à Xi est donnée
par :
εY,Xi = =
Exemple : Compte tenu des résultats obtenus ci-dessus, on établit que pour une technologie
Cobb-Douglas, l’élasticité de la production par rapport au facteur X1 est égale à α et pour X2,
elle est égale à β.
2-3- Productivité marginale ou produit marginal
122
Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
La productivité marginale ou rendement factoriel est donné par le rapport des variations de la
production et de l’input dont la variation a été à la base de la variation de la production.
La productivité marginale du facteur travail (PmL) exprime donc la variation de la productivité
totale résultant d’une variation de la quantité de travail.
PmL =
Lorsqu’on est en présence d’une fonction continue et dérivable, le produit marginal est donné
par la dérivée de Y par rapport à l’input concerné, soit :
PmL = = (L, ).
O L
B
A
PM,
C
Pm
PML
PmL
O B’ M’ L
123
Cours d’Economie Générale ECS 1 Année académique 2020-2021
L’observation de la figure 1 montre que dans un premier temps, le produit marginal du facteur
variable est positif et évolue à un rythme croissant. Après un certain moment, il demeure positif
mais il évolue à un rythme décroissant. Après un certain seuil, il devient négatif et rejaillit
négativement sur l’échelle de production.
Par ailleurs, il ressort des deux graphiques superposés qu’une firme rationnelle ne peut pas
organiser sa production dans la zone III car dans cette zone, le produit marginal du travail est
négatif. Il en est de même pour la zone I car dans cette zone le produit marginal est supérieur
au produit moyen du travail. Ceci suppose que dans la zone I, le facteur fixe est sous-exploité
or la rareté des ressources nous impose de ne pas gaspiller. L’utilisation du facteur fixe devient
optimale lorsque le produit moyen du travail atteint son maximum et devient égal au produit
marginal.
La zone II est qualifiée de zone de validité de la fonction de production en ce qu’elle n’est pas
caractérisée par une sous-utilisation du facteur fixe ni par une sur-utilisation anti-économique
de ce dernier. Dans cette zone, on vérifie que le produit marginal de L est positif et évolue à un
rythme décroissant, soit : fL'(L, K0) > 0 et fL(L, K0) 0.
NB : On dit que le facteur fixe est sous-utilisé lorsque l’élasticité de l’output par rapport au
facteur variable est supérieure à un (zone I) et on dit qu’il connaît une sur-utilisation
économiquement tolérable lorsque l’élasticité est comprise entre zéro et un (zone II appelée
zone de validité). Lorsque l’élasticité devient négative, on parle d’une sur-utilisation anti-
économique (zone III).
124
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A
K1
B Y0
K2
O L
L1 L2
Figure 2 : un isoquant
Les combinaisons A et B ne sont pas identiques mais puisqu’elles sont sur le même isoquant,
elles donnent lieu à un même niveau de production Y0. Le passage de A à B se traduit par une
diminution de la quantité utilisée de K et un accroissement de la quantité utilisée de L. Ces
variations n’ont pas altéré ou accru l’échelle de production car l’ajustement des quantités des
deux facteurs s’est fait en fonction de la productivité marginale de chaque input. Etant donné
que sur l’isoquant, le niveau de production est constant, on peut écrire :
Y0 = f(L, K).
Remarque : un accroissement de l’un ou l’autre des deux (2) facteurs variables engendre une
augmentation de l’output.
K
A D
K1
P2
K2 B
C
K3
P1
O L
L1 L2 L3
L’output (P1) peut être obtenu indifféremment avec les combinaisons A,B ou C.
L’output (P2) est obtenu en maintenant constant le capital K1 mais en augmentant le facteur
L de L1 à L2.
2- Taux marginal de substitution technique (TMST)
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/ =- =
/ =
Exemple : dans le cas d’une fonction de type Cobb-Douglas, le logarithme népérien du TMST
est : lnTMST = ln + ln . En calculant l’élasticité de substitution, on obtient 1.
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Dans la situation (1), on observe un accroissement de la production dans les mêmes proportions
que les inputs alors que dans la situation (2), il y a accroissement plus que proportionnel et dans
la situation (3), il y a accroissement moins que proportionnel.
Exemple : Pour la fonction de production Cobb-Douglas notée Y X1αX2β, m = α + β. La
nature des rendements d’échelle dépendra de la valeur prise par les différents paramètres. On
aura des rendements d’échelle constants si α + β = 1, des rendements d’échelle croissants si α
+ β > 1 et des rendements d’échelle décroissants si α + β < 1.
Représentation graphique des trois (3) cas de rendements d’échelle
K K K
4 C 4 C 80 4 C
40 30
2 B 2 B 2 B
30
20 15
1 A 1 A 1 A
10 10 O 10
O O
4 1 2 4 1 2 4 L
1 2 L L
Rendements d’échelle Rendements d’échelle Rendements d’échelle
constants croissants décroissants
1ère propriété : Les dérivées 1ères d’une fonction homogène de degré (m) sont des fonctions
homogènes de degré (m-1).
2ème propriété : Lorsqu’une fonction de production à deux (2) variables est linéairement
homogène (ou est à rendements d’échelle constants), il est possible de la ramener à une fonction
de production à une variable.
5- Théorème d’Euler
Lorsqu’une fonction de production est linéairement homogène, le théorème d’Euler s’exprime
sous forme d’identité.
127
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Alors ′
.K + ′
.L = Q.
Sous forme générale, le théorème d’Euler établit que pour une fonction de production
homogène de degré m, on vérifie l’égalité ci-après :
′
∑ = m.f(Xi) = m.Q avec = Pm (production marginale).
NB :
Si on suppose que les facteurs de production sont rémunérés à leur productivité marginale, en
appliquant, le théorème d’Euler, il s’en suit que la rémunération totale des facteurs est égale à
la production. En d’autres termes, la production est juste suffisante pour rémunérer les facteurs
de production. Puisque toute la production sert à rémunérer les facteurs de production, il n’y a
pas de résidu et on dit qu’il y a épuisement total du produit (règle de l’épuisement du produit
dans le cas d’une fonction de production homogène de degré 1) : dans ce cas, le profit est nul.
Si l’on considère un producteur quelconque, son offre sera soit nulle, soit indéterminée. En
effet, puisque les rendements sont constants, le coût unitaire est le même quelque soit le niveau
de production. Donc si le prix de l’output est inférieur à ce coût unitaire, il n’y aura pas de
production : s’il lui est juste égal, il peut y avoir production mais le niveau de celle-ci sera
indéterminé. Le profit étant nul, quelle que soit la quantité produite, le prix de vente est égal au
coût.
Enfin, si le prix de l’output est supérieur au coût unitaire, l’entrepreneur a intérêt à développer
indéfiniment sa production.
Le rapport nous indique la proportion selon laquelle le travail et le capital doivent être
combinés dans la production. Les quantités de capital et de travail nécessaires pour obtenir Q
étant fixées, toute quantité excédentaire de K ou de L reste inutilisée. La fonction de
production se présente alors sous la forme :
Q = min ( , ), ce qui signifie que la production s’établit à un niveau défini par la quantité
disponible du facteur le moins abondant.
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Si on fait varier l’un des facteurs de production l’autre restant constant, le niveau de production
ne change pas. En d’autres termes la productivité marginale du facteur variable est égale à zéro.
La variation de la production est proportionnelle à la variation des inputs. Le TMST n’a donc
pas de signification ici, car la substitution n’est pas possible.
Cette fonction de production est homogène de degré un (1) car un accroissement équi-
proportionnel des deux facteurs entraîne une variation dans les mêmes proportions de l’output.
2- La fonction Cobb-Douglas
La fonction Cobb-Douglas a été introduite en 1928 par deux américains, Charles William Cobb
et Paul Douglas. Elle se présente comme suit :
Q = AKαLβ avec :
Q = quantité produite ;
A= constante de dimension ou paramètre d’efficacité technologique ;
–
produit (Q) par rapport aux facteurs K et L. Ainsi α indique de quel pourcentage (%) Q
–
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CT
Coût
total
CF
0 Q
CFM =
Représentation graphique
Coûts
CFT
CFM
0 Q
1
Figure 2 : courbes de coût fixe moyen et de coût fixe total de court terme
CVM =
Représentation graphique
131
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Coûts
CVM
unitaires
0 Q
Figure 3 : courbe du coût variable moyen
2- Le coût total moyen (CTM) de court terme
Le coût moyen ou coût total moyen désigne le coût de production d’une unité d’output. Il
s’obtient par le rapport entre le coût total de production et la quantité d’output généré, soit :
CTM =
Le coût moyen étant le rapport du coût total avec le volume de production y, on arrive à établir
que le coût moyen est égal à la somme du coût variable moyen et du coût fixe moyen, soit :
Remarque :
– A court terme, le CTM et le CVM sont distincts à cause de la présence de coûts fixes.
– Le prix du produit permettant de faire face à l’ensemble des coûts variables est la condition de
fonctionnement de l’entreprise ; le minimum du CVM est le seuil de fermeture de l’entreprise.
– Tout comme la courbe de coût total, la courbe de coût variable aura dans un premier temps
une pente positive mais décroissante et ensuite une pente positive et croissante. Ainsi, la
courbe de coût variable aura elle aussi l’allure de la lettre S renversée.
3- Le coût marginal
Il représente l’impact d’une variation de Q sur le coût total. En d’autres termes c’est le coût
supporté par la firme pour générer une unité additionnelle d’output.
En présence de données discrètes le coût marginal est donné par le rapport suivant :
∆
Cm = ∆
Lorsqu’on se trouve par contre devant une fonction de coût continue et dérivable, on peut
calculer le coût marginal en calculant la dérivé de CT par rapport à Q, soit :
Cm = = g’(Q).
Remarque : La dérivée du coût total est égale à celle du coût variable car la dérivée du coût
fixe est nulle. Ceci montre que la courbe représentative du coût variable aura la même allure
que celle de la courbe de coût total.
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Représentation graphique
Coût
Cm
marginal
CVM
0
Q
CT
Coût total
CF
0 Q
Cm
Coûts CTM
unitaires
N CVM
CFM
0 Q
R R’
Figure 5 : courbe des coûts de court terme
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1-1- Définition
A long terme, tous les facteurs de production sont variables. En considérant que la firme
n’emploie que deux facteurs, le capital (K) et le travail (L), le coût total de production sera
CT = f (K, L).
En supposant que le capital et le travail ont pour coûts unitaires respectifs u et s, le coût total
sera : CT = uK + sL.
La représentation graphique de CT est appelée courbe d’isocoût et désigne le lieu de toutes les
combinaisons des facteurs K et L que l’entrepreneur est en mesure de se procurer pour un
niveau donné de coût. En d’autres termes, l’isocoût est l’ensemble des combinaisons de (K, L)
qui entraînent le même coût total. Il a une pente négative égale au rapport des prix des
facteurs de production.
Isocoût
0 L
Figure 6 : Courbe d’isocût
Représentation graphique
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CT
CTk1
CTk2
C’’ CTk3
CTL
C’
Q
Q1 Q2 Q3
A chaque taille d’usine correspond une courbe de coût total de court terme ;
Une usine de petite taille à un coût total = CTk1 ;
Celle de taille moyenne à un coût total = CTk2 ;
Et celle de grande taille à un coût total = CTk3.
Chaque niveau de production (Q) peut être atteint avec différentes tailles d’usine, et à des
niveaux de coûts différents. Par exemple, le niveau de production (Q3) peut être atteint avec
l’un des trois coûts C, C’, C’’.
Si en longue période, l’entrepreneur pense qu’il devra produire la quantité (Q3), il choisira la
taille d’usine qui permet de produire avec le minimum de coût c’est-à-dire l’usine de grande
taille CTk3. En définitive, on retient que la courbe de coût total (CT) de long terme est
représentée par les minima des courbes de CT de court terme.
2- Le coût moyen de long terme
2-1- définition
Le coût moyen de long terme est le rapport entre le coût total de long terme (CTL) et la
production. Il est donné par l’expression :
CM
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CMk1
CM CMk2
C’’
CMk3
CML
C’
C
A B
O Q
Q1 Q2 Q3
En définitive, la courbe de coût moyen de long terme, est celle qui joint les points minima
des courbes de coût moyen de court terme. C’est la courbe-enveloppe des courbes de CM
de court terme.
En longue période, pour un niveau donné d’output, l’entrepreneur choisit la taille de
l’équipement qui lui permet de produire avec le minimum de CM (c’est la même taille qui
permet également de produire avec le minimum de CT).
NB : Les courbes de coût moyen de court et de long termes se ressemblent dans la mesure où
elles ont chacune une forme en U. Les raisons sont cependant très différentes :
– La courbe de coût moyen de court terme (CMCT) a une forme en U, parce que la baisse
du coût fixe moyen finit par être plus que compensée par la hausse du coût variable
moyen, cette dernière survenant parce que le produit moyen atteint un maximum et puis
décline.
– La forme en U de la courbe de coût moyen de long terme (CMLT) s’explique par les
rendements d’échelle croissants ou décroissants dans la fonction de production.
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Représentation graphique
CM CmCT
Cm
CMCT
CmLT
CMLT
O B
Q
Q1 Q2
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1- La maximisation du profit
Le problème économique de base de la firme est celui de maximiser son profit. Ce dernier est
fonction de la quantité d’output et a pour expression : (Q) = RT(Q) – CT(Q).
La recette totale (RT) de l’entrepreneur est égale au produit du nombre d’unités vendues (Q)
et du prix unitaire (P) de l’output, c’est-à-dire RT = P.Q.
Or = - CT’’(Q) = - Cm’ (Q). Donc < 0 ⟹ Cm’ (Q) > 0. On en déduit donc que le Cm
doit être croissant pour la valeur de l’output qui maximise le profit.
En somme, pour maximiser son profit, l’entrepreneur doit choisir le niveau de production
pour lequel le Cm est croissant et égal au prix de vente (généralement le prix du marché) du
produit.
2- La maximisation de la production sous-contrainte du coût total
Supposons qu’un entrepreneur dispose d’un montant M pour acheter les inputs (K, L) aux prix
unitaires respectifs u et s. Le coût total de production est donné par la relation M = uK + sL.
Si l’entrepreneur est disposé à dépenser totalement le montant M pour réaliser le niveau de
production le plus important possible, il est amené à résoudre le programme primal suivant :
max Q = f (K, L)
s. c. M = uK + sL
Le lagrangien associé à ce programme est : ℒ (K, L, ) = f (K, L) + (M – uK –sL).
min uK + sL
s. c. Qo = f (K, L)
Le lagrangien qui en découle est : ℒ (K, L, ) = uK + sL + [(Qo – f (K, L)].
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PmL s
TMST = =
Isoquant
K
KCT A
Isocoût
E
K*
Q0
0
LCT L* L
Figure 9 : Equilibre du producteur
Il se dégage de ce graphique que la réalisation de Q0 dans le court terme (point A) coûte plus
cher que si l’on se trouvait au point E, point qui peut être envisagé dans le long terme. Si la
firme avait la possibilité de faire varier le facteur K, elle l’aurait fait mais sa fixité ne le lui
permet pas. Ceci montre que dans le long terme, la firme a la possibilité de s’ajuster de manière
à maximiser son profit alors que dans le court terme, c’est le facteur fixe qui détermine les
possibilités de production.
4- Sentier d’expansion de la firme
Dans le graphique ci-dessous, on considère que le budget dont dispose la firme pour réaliser sa
production croît, ce qui lui permet aussi d’accroître sa production. Durant ce processus
d’accroissement de la firme, elle est appelée à observer les règles d’une bonne gestion. Ainsi,
elle est tenue de respecter le critère d’efficacité technique : TMST = s /u.
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K
Sentier d’expansion
E3
E2
E1
0 L
On définit le sentier d’expansion de la firme comme étant la courbe ou droite faite des
différentes combinaisons d’inputs permettant à la firme de réaliser son équilibre pour différents
niveaux de budget alloué à sa production. Elle peut être représentée par une fonction appelée
eutope et qui met en relation K et L à partir de la condition d’efficacité technique.
Exemple : Pour une technologie Cobb-Douglas Q LαKβ, à l’équilibre on doit vérifier l’égalité
suivante :
TMST = =
NB : Si l’on veut passer de la fonction de coût donnée par la somme des dépenses engagées
pour disposer des deux inputs à une fonction de coût qui dépend du niveau de l’output Q, on se
sert de l’eutope.
Exemple : En considérant la fonction de production de type Cobb-Douglas ci-dessus, on arrive
à établir que :
le coût total est donné par : CT = sL
la fonction de production s’obtient par : Q = [ ]β Lα+β, ce qui permet de déduire que
L=[ ]β/(α+β) Q1/(α+β)
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La fonction d’offre met en relation l’output et le prix auquel il est vendu sur le marché. La
décision d’offrir un bien sur le marché dépend du niveau du prix auquel il est vendu ainsi que
de la structure des coûts. La firme devra en effet observer l’égalité P = Cm.
1- Le seuil de fermeture
Si le prix du marché est PF, un niveau de prix qui permet à la firme de ne couvrir que son coût
variable, la firme pourrait arrêter de produire car la perte qu’elle va enregistrer sera identique à
celle qu’elle connaîtrait si elle ne produisait pas.
2- Le seuil de rentabilité
Si le prix se situe au niveau de PR, un niveau de prix qui permet de couvrir toutes les charges
productives, on dira que la firme est au niveau du seuil de rentabilité car elle ne réalise ni
bénéfice ni perte.
3- La courbe d’offre
Généralement c’est pour des niveaux de prix supérieurs à PR que la firme décide d’offrir son
bien sur le marché. On conclut ainsi que la courbe d’offre de la firme correspond à la partie
ascendante de la courbe de coût marginal en partant du seuil de rentabilité.
Cm
CM
CVM
PR
PF
0 Q
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