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D'après Gerard et Rgiers (1993), l'évaluation des acquis scolaires a pour charge
d'orienter l'apprentissage, de certifier en regard des exigences correspondant au niveau
requis et de réguler un programme, un fonctionnement ou une réforme en cours.
Cette définition reste encore aujourd'hui parmi les définitions les plus opérationnelles
et les plus complètes. Dans cette définition, l'accent n'est plus du tout placé sur le jugement de
valeur mais plutôt sur la décision à prendre.
L'évaluation peut être définie comme étant un processus qui associe un recueil
d'informations systématiques et diversifiées selon les points de vue, une appréciation posée sur
la base de critères, d'indicateurs et de normes, et qui se termine par des recommandations en
réponse aux questions qui sont posées en vue de décisions concernant une intervention. Guy
Cauquil affirme:
“une évaluation n'a de sens que si elle (...) produit du changement tout en produisant
de la connaissance”. 3
A partir de cette citation, on comprend que l'évaluation est un outil pour mesurer et
conduire le changement. C'est une démarche à la fois simple et complexe.
Il est à noter que toutes les définitions de l'évaluation associent trois dimensions :
Bref, il est important de préciser que l'évaluation n'est pas un but en soi; elle n'est pas
non plus le but de l'enseignement, mais un moyen dont disposent les enseignants et les élèves
pour aider ces derniers à produire un travail scolaire de qualité et à se situer par rapport aux
compétences à acquérir.
Dans la plupart des classes, l'évaluation est souvent utilisée à des fins purement sommatives.
Par évaluation sommative, nous entendons toute forme de mesure ou d'appréciation visant à
porter un jugement final à un moment bien précis de cheminement scolaire des élèves, c'est-à-
dire qu'elle permet de sanctionner et de délivrer les attestations et les diplômes académiques.
Elle intervient à la fin d'une séquence d'apprentissage, d'une unité didactique ou d'un
programme. Elle peut prendre plusieurs formes typiques telles que le contrôle continu, les
examens trimestriels, les examens de fin d'année ou de cycle. Il fait noter que l'évaluation
sommative représente comme une somme finale et non d'un cumul des objectifs atteints à
diverses étapes du processus enseignement-apprentissage. Elle peut remplir plusieurs
fonctions selon le cadre dans lequel elle est effectuée: dresser le bilan des acquisitions d'un
groupe d'élèves, permettre un classement, autoriser le passage dans une classe supérieure,
attribuer un certificat (on parle alors d'évaluation certificative), un diplôme.
L'évaluation formative:
“un processus d'évaluation continue ayant pour objet d'assurer la progression de chaque
individu dans une démarche d'apprentissage ou le rythme de cette progression pour apporter
des améliorations ou des correctifs”4
A ce propos, Legendre souligne que la régulation des apprentissages peut être réalisée de
diverses façons (la rétroaction, l'enseignement correctif). L'évaluation formative intervient
donc tout au long du processus éducatif. Elle permet à la fois d'estimer les progrès individuels
par rapport à l'objectif visé et d'intervenir éventuellement pour rectifier les modalités de
l'action en cours. Elle peut s'appliquer non seulement aux élèves, mais au curriculum dans
son ensemble au cours de son élaboration (évaluation du curriculum).
L'évaluation diagnostique:
Dans l'optique des compétences: évaluer consiste à proposer une ou des situations complexes,
appartenant à la famille de situations définie par la compétence, qui nécessiteront, de la part
de l'élève, une production elle même complexe pour résoudre la situation.
Dans la dernière optique, l'évaluation des compétences n'est valide et significative que si
l'individu est en présence de situations problèmes ou tâches complexes nécessitant la
mobilisation de ressources variées.
3 Guy CAUUIL, Informations sociales ,action sociale est-elle efficace ? N° 57, 1997, p. 102
4 Renald LEGENDRE,op.cit,p.85
5 J.CARDINET ,Pour apprécier le travail des élèves,De Bck, 2ème édition, 1988,p.36
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