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Parmi ses fonctions, elle joue un rôle majeur au sein du système immunitaire, le
système de défense de l'organisme, en fabriquant certaines de ses cellules. C'est
d'ailleurs pour cette raison qu'elle augmente parfois de volume dans les infections ou les
maladies où les globules blancs sont en excès. La rate a aussi une fonction
de purification du sang par l'élimination de globules rouges déficients, de stockage
des plaquettes et chez le fœtus, de synthèse des globules du sang. La rate est bien
explorée à l'aide d'une l'échographie, éventuellement d'un scanner.
Palpation
La palpation de la rate est un examen médical réalisé par un médecin en cas de
suspicion de pathologie à la rate. La palpation de la rate permet de déterminer
le volume de la rate, notamment s'il a augmenté. On parle alors de splénomégalie. Une
palpation de la rate est conseillée généralement en cas de douleurs à la rate,
particulièrement au niveau de l'hypocondre gauche, associées à des difficultés
respiratoires et une augmentation de débit cardiaque.
Examens de la rate
Le spécialiste réalise un examen clinique et palpe la rate à la main afin de constater si
son volume est augmenté. Une échographie, un scanner ou une scintigraphie peuvent
également être pratiqués afin d'avoir une vision d'ensemble de l'organe.
Le côlon
Les aliments sont digérés dans l’estomac et dans l’intestin grêle. Les éléments nutritifs
utiles au fonctionnement de l’organisme sont absorbés dans l’intestin grêle après leur digestion.
Les résidus alimentaires (substances non digérées et non absorbées) arrivent dans le côlon
sous forme liquide.
Le côlon absorbe l’eau associée aux résidus jusqu’à obtenir des selles (ou matières
fécales) semi-solides. Les selles passent ensuite dans le rectum avant d’être évacuées par
l’anus.
Le côlon est situé dans l’abdomen, entre l’intestin grêle et le rectum. Il mesure environ
1,5 m.
Il se divise en 4 segments :
Le côlon droit, appelé aussi côlon ascendant, est situé du côté droit de l’abdomen. Il commence
par le cæcum qui relie le côlon à l’intestin grêle et se prolonge vers le haut jusqu’au côlon
transverse.
Le côlon transverse traverse la partie supérieure de l’abdomen. Il relie le côlon droit au
côlon gauche.
Le côlon gauche, appelé aussi côlon descendant, longe le côté gauche de l’abdomen. Il
part du côlon transverse et se prolonge vers le bas jusqu’au côlon sigmoïde.
Le côlon sigmoïde est la dernière portion du côlon. Il relie le côlon gauche au rectum.
Au fur et à mesure que les selles progressent dans le côlon, elles deviennent de plus en plus
solides. Dans le côlon droit, elles sont liquides, tandis que dans le côlon gauche, elles sont
semi-solides.
Un cancer peut se développer dans n’importe quelle portion du côlon. Néanmoins, dans plus de
la moitié des cas, le cancer touche le côlon sigmoïde.
Le rectum constitue la dernière partie du tube digestif. Il est situé entre le côlon et le canal anal.
Sa fonction principale est de stocker les selles avant qu’elles soient évacuées par l’anus.
Lorsque le rectum est plein, le besoin d’aller à la selle se fait sentir. C’est un phénomène réflexe. Ensuite,
sous le contrôle de la volonté, le sphincter anal (muscle de l’anus) se relâche, permettant l’ouverture de
l’anus et l’évacuation des selles.
Le rectum est de forme cylindrique et mesure entre 15 et 18 cm de long. Son diamètre est étroit au niveau
de sa jonction avec le côlon sigmoïde et plus large ensuite (on parle de l’ampoule rectale).
Il est situé en avant du squelette osseux constitué par le sacrum et le coccyx, et en arrière de la vessie et de
la prostate chez l’homme, et du vagin et de l’utérus chez la femme.
Sa surface interne présente deux ou trois replis horizontaux (valves ou valvules de Houston) et des replis
verticaux au niveau de sa jonction avec le canal anal (colonnes rectales ou colonnes de Morgagni). Sa
surface externe est bosselée et recouverte par le méso-rectum, tissu graisseux qui contient les vaisseaux
sanguins et les ganglions lymphatiques.
La paroi du rectum, comme celle du côlon, est constituée de quatre couches différentes qui se
superposent :