Test de rétention visuelle de Benton : étalonnage français

auprès d'enfants âgés de 8 à 11 ans

Emmanelle Vallas, Jacques Bénesteau, Jean-Michel Albaret
Dans Développements 2009/3 (n° 3), pages 27 à 33
Éditions De Boeck Supérieur
ISSN 2103-2874
DOI 10.3917/devel.003.0027
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Test de rétention
visuelle de Benton :
étalonnage
français auprès
d’enfants âgés
de 8 à 11 ans
Résumé
Le Test de Rétention Visuelle de Benton (BVRT)
a été conçu pour évaluer les fonctions visuospatiales
et la mémoire visuelle. Il comprend deux séries
de procédures : reproduction graphique de figures
géométriques et reconnaissance avec choix multiple.
L’étalonnage présenté porte sur 281 enfants
(152 filles et 129 garçons) âgés de 8 à 11 ans 11 mois
et concerne les administrations A (exposition
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10 secondes, puis reproduction immédiate
de mémoire) et M (exposition 10 secondes, puis choix
de mémoire parmi quatre possibilités). Aucune
différence entre les sexes n’est retrouvée. Il y a
par contre un effet de l’âge sur le nombre de dessins
et le nombre de choix corrects qui augmentent
et le nombre d’erreurs en administration A
qui diminue. La fidélité test-retest est faible pour
l’administration A, ce qui interdit toute utilisation trop
rapprochée. Des études de validation pathologique
restent à faire.
Mots-clés
• Neuropsychologie développementale
• Evaluation
• Mémoire visuelle
• Fonctions visuospatiales
Emmanelle Vallas 1
Psychomotricienne
Jacques Bénesteau 2
Psychologue
Jean-Michel Albaret 3
Maître de conférences, HDR
1. Institut de Formation en Psychomotricité,
Université de Toulouse
2. Unité de Neurologie Pédiatrique
Centre de Référence des Troubles du Langage
et des Apprentissages.
Hôpital des Enfants, CHU Toulouse, France
3. Université de Toulouse, UPS, LAPMA - EA 3691,
118 route de Narbonne, F-31062 Toulouse Cedex 9, France
Summary
The Benton Visual Retention Test (BVRT) was devised
to assess visuospatial function and visual memory.
It consists of two administration procedures :
drawing geometric figures and multiple choice
recognition. The norms presented involve 281 children
(152 girls and 129 boys aged 8 to 11;11
for administration A (10 sec. exposure with immediate
recall by drawing) and M (10 sec. exposure
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with immediate multiple-choice). No difference
between sexes was found. The number of correct
drawings and correct choices increases with age
while the number of errors for administration A
decreases. The test-retest reliability for
administration A was low which requires prudence
for reassessment. Studies must still be done
on a pathological population.
Keywords
• Developmental neuropsychology
• Assessment
• Visual memory
• Visuospatial function
Développements / décembre 2009 27
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E. VALLAS, J. BÉNESTEAU, J.-M. ALBARET
Introduction
Le Test de Rétention Visuelle de Benton (BVRT)
évalue les fonctions visuospatiales dans leurs diffé-
rents aspects (visuomoteur, visuospatial et visuocons-
tructif) ainsi que la mémoire visuelle. Il a été créé par
Arthur L. Benton dans l’Etat de l’Iowa (Etats-Unis)
en 1953, et sa forme révisée a été publiée en France
en 1965. Il est constitué de deux carnets de passa-
tion comportant une ou plusieurs figures géométri-
ques simples que le sujet doit dessiner ou retrouver
parmi un choix de quatre propositions. Ce test pré-
sente de nombreux avantages parmi lesquels la rapi-
dité de passation, la diversité des épreuves permettant
une adaptation en fonction de ce que l’on cherche
à évaluer et de la population, et la possibilité de
l’appliquer aux enfants comme aux adultes.
Le BVRT comprend deux séries de procédures, les
unes avec reproduction graphique de figures géo-
métriques et les autres par choix multiple. Pour
chaque série, on distingue plusieurs modes d’admi-
nistration faisant varier différents paramètres, à
savoir le temps d’exposition du modèle (5 ou 10
secondes) et les conditions de reproduction (immé-
diate ou différée de 15 secondes; de mémoire ou en
copie). Ainsi on compte 4 administrations (A, B, C
et D) pour les épreuves avec dessin, et 5 adminis-
trations (M, N, O, CR et P) pour les épreuves avec
choix multiple, l’administration P étant un test de
discrimination de formes avec présentation simul-
tanée du dessin-stimulus et de la carte à choix mul-
tiple correspondante. Pour toutes les administrations,
la passation est individuelle.
Les carnets du test contiennent les dessins « modè-
les » constitués d’une ou plusieurs figures géo-
métriques simples, chaque modèle est suivi d’une
page présentant quatre figures différentes dont
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l’une est identique au modèle, qui sont utilisées
dans les épreuves à choix multiple. L’ensemble
des modèles est regroupé par série de 10, pour
les 3 formes avec dessin (C, D et E), ou par série
de 15, pour les formes à choix multiple (F et G).
La performance au BVRT est principalement asso-
ciée à différentes fonctions visuospatiales, mais
sollicite également l’attention, la mémoire visuelle
(calepin visuospatial dans la modélisation de
Baddeley) ainsi que, dans une moindre mesure, des
capacités de planification et de conceptualisation
(Lezak, 1995; Mitrushina, Boone, Razani & D’Elia,
2005). Ce test est généralement mis en relation
avec le QI (Benton, 1965 ; Sivan, 1992).
Utilisation
Le BVRT est largement utilisé chez l’adulte et le
sujet âgé, notamment lors de lésions cérébrales
28 Développements / décembre 2009
(Lezak, 1995 ; Mitrushina et al., 2005) ou dans
le cadre du vieillissement cognitif pathologique
(Amieva, Jacqmin-Gadda, Orgogozo et al., 2005).
Une diminution des scores au BVRT est retrou-
vée en présence de différentes maladies : syn-
drome de Turner, sclérose en plaques, infection
par le VIH, schizophrénie, dépression, syndrome
de stress post-traumatique par exemple. Les
erreurs (type et nombre) lors de la reproduction
de dessins sont corrélées à l’étendue de la lésion
cérébrale ainsi qu’à sa localisation (Kasahara,
Yamada, Tanno et al., 1995). L’évolution des dif-
férents scores est un indicateur dans le suivi de
diverses pathologies comme l’épilepsie ou la
schizophrénie.
Chez l’enfant, le BVRT a été utilisé pour différen-
cier les enfants porteurs d’une atteinte cérébrale
de ceux qui présentaient des désordres de nature
émotionnelle (Rowley & Baer, 1961), indiquant
notamment qu’un écart de 3 points par rapport à
la note attendue compte tenu de l’âge permettait
de suspecter une lésion cérébrale. Ces données
sont également retrouvées chez l’adulte dans la
différenciation entre sujets avec lésion cérébrale
et sujets avec troubles psychiatriques (Heaton,
Smith, Lehman & Vogt, 1978).
L’étude de Garcia-Sanchez, Estevez-Gonzales,
Suarez-Romero et Junque (1997) porte sur les dif-
férences entre les sous-types d’enfants présentant
un Trouble Déficit de l’Attention/Hyperactivité,
à l’aide de tests sensibles aux dysfonctionne-
ments du lobe pariétal droit. Les résultats indi-
quent que les deux sous-groupes de sujets TDA/H
ont des performances moindres que les sujets
contrôles au BVRT.
Concernant les troubles des apprentissages, Snow
(1998), dans une étude portant sur 130 enfants
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âgés de 8 à 13 ans répartis en trois groupes selon
leur niveau de difficulté en lecture (L) et/ou en
arithmétique (A), ne trouve pas de différence
significative entre les trois sous-groupes (L = A ;
L<A ; A<L) alors même que l’auteur attendait un
déficit plus marqué chez les sujets présentant des
troubles en arithmétique en accord avec les sug-
gestions de Rourke (1989) sur les incapacités
d’apprentissage non verbal.
Par ailleurs, aucune différence n’est retrouvée
entre enfants présentant une dyslexie et enfants
contrôles (Symmes & Rapoport, 1972 ; Vellutino,
Smith, Steger & Kaman, 1975).
Dans une étude comparant des enfants présen-
tant un mutisme sélectif à un groupe contrôle,
Kristensen et Oerbeck (2006) trouvent que la
note concernant les fonctions motrices est la plus
prédictive des résultats au BVRT (administration
A et formes C), devant celles des fonctions langa-
gières et des fonctions intellectuelles.
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Test de rétention visuelle de Benton : étalonnage français auprès d’enfants âgés de 8 à 11 ans

Etalonnage de laquelle les difficultés scolaires commencent à

Matériel
Le matériel (Benton, 1965) se compose de deux
carnets de passation, du manuel, d’une grille de
correction, de 10 feuilles blanches au format A5,
d’un crayon et d’une gomme pour les épreuves
avec dessin, ainsi que d’un chronomètre pour
mesurer le temps d’exposition des modèles.
Dans le cadre de cet étalonnage, deux épreuves ont
été retenues : l’administration A sur les formes C
et l’administration M sur les formes G.
L’administration A consiste en une exposition de
la figure à reproduire pendant 10 secondes, suivie
de la reproduction immédiate de mémoire sur
une feuille au format A5. Deux notes sont obte-
nues : une note correspondant au nombre de des-
sins corrects et un note d’erreur. Chaque réponse
est créditée d’1 point si elle est réussie en tenant
compte des critères indiqués dans le manuel de
passation, la note maximum pour le nombre de
dessins corrects est donc de 10 pts pour l’adminis-
tration A. Six catégories d’erreurs sont distinguées
et forment la note d’erreur: omission; déformation;
persévération ; rotation ; déplacement ; dimen-
sion. Elles permettent, en outre, de réaliser une
analyse qualitative.
L’administration M comporte une exposition de
chaque modèle pendant 10 secondes suivie immé-
diatement du choix de mémoire par le sujet parmi
quatre possibilités. La note maximum pour le
nombre de choix corrects est de 15 pour l’admi-
nistration M.
Ces deux épreuves ont le même profil, à savoir
un même temps d’exposition et une réponse immé-
diate. Il est donc possible de comparer les résul-
tats entre eux et ainsi d’analyser plus finement ce
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se manifester, avec l’apprentissage de la lecture, de
l’écriture, de l’arithmétique, de la géométrie, le
perfectionnement du dessin… 281 enfants (152
filles et 129 garçons), provenant des régions Midi-
Pyrénées et Rhône-Alpes, ont participé à cet éta-
lonnage (cf. tableau 1). Les enfants retenus pour
l’étalonnage ne présentent pas de pathologie défi-
nie nécessitant un suivi particulier et n’ont pas
redoublé de classe. Il n’a pas été possible de pro-
céder à un test de QI.
L’effectif des enfants de 11 ans étant faible
(tableau 1) et les deux variables principales de
l’administration A (nombre de dessins corrects
et nombre d’erreurs) ne suivant pas une loi nor-
male, les résultats doivent être exploités avec
réserve.
8 ans 9 ans 10 ans 11 ans Total
Filles 41 47 52 12 152
Garçons 25 45 50 9 129
Total 66 92 102 21 281
Tableau 1 : Répartition de la population.
Parmi les 281 enfants, 27 dessinent de la main
gauche (soit 9,6 % de l’échantillon total). Ce pour-
centage est conforme à celui de la population
générale qui se situe entre 8 et 10 %.
Concernant les catégories socioprofessionnelles des
parents (tableau 2), la catégorie des cadres et pro-
fessions intellectuelles supérieures est légèrement
sur-représentée dans l’échantillon de l’étalonnage
alors que celle des ouvriers et des chômeurs est
sous-représentée (comparaison avec les normes
issues de l’enquête sur l’emploi de mars 2001 de

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qui relève de la visuoconstruction (administra-
tion A) de ce qui touche à la mémoire visuospa-
tiale (administration M).
Population
L’étalonnage s’est limité aux enfants de CE2, CM1
et CM2 (8 ans à 11 ans 11 mois), période au cours
l’Institut National des Statistiques et des Etudes
Economiques).
Afin d’étudier la fidélité test-retest, 22 enfants ont
réalisé une deuxième passation (administrations
A et M) un mois après la première, soit 7,8 % de
la population d’origine.

Catégories professionnelles Population française INSEE 2001 Echantillon

Agriculteurs, exploitants 2,37 % 2,70 %
Artisans, commerçants, chefs d’entreprise 5,76 % 4,12 %
Cadres, prof. intellectuelles supérieures 13,40 % 16,50 %
Professions intermédiaires 20,32 % 18,80 %
Employés 29,70 % 25,80 %
Ouvriers 27,40 % 8,42 %
Chômeurs 9,2 % 2,70 %

Tableau 2 : Répartition de la catégorie socioprofessionnelle des parents de la population d’étalonnage.

Développements / décembre 2009 29

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E. VALLAS, J. BÉNESTEAU, J.-M. ALBARET

Conditions de passation Age Effectif Moyenne Ecart type SEm 1

Les conditions de passation ont été identiques
8 ans 66 5,3 1,8 0,2
pour tous les sujets : passation individuelle, pièce
calme, éclairage suffisant, position en vis-à-vis de 9 ans 92 5,7 1,7 0,2
l’examinateur et de l’enfant. Lorsque ces condi- 10 ans 102 6,1 1,6 0,2
tions n’ont pas été réunies (arrêt précipité, intru-
11 ans 21 6,2 1,6 0,4
sion d’individus dans la salle) les protocoles
n’ont pas été pris en compte pour le traitement Tableau 3: Nombre de dessins corrects (administration A).
statistique.
Nombre d’erreurs (administration A)
Consignes Le facteur Age a un effet significatif [F(3,277) =
La consigne est d’abord donnée pour l’administra- 5.77 ; p < .001]. Le test a posteriori de Tukey
tion A: « Je sais que ce dessin est facile, mais les autres retrouve une différence significative entre la
sont plus difficiles, et je désire que tu prennes l’habitude moyenne des enfants de 8 ans d’une part et celles
de regarder la carte pendant toute la durée des 10 des trois autres groupes d’âge (cf. tableau 4).
secondes. » A la présentation de la carte 3, ajouter
« n’oublie pas de dessiner tout ce que tu verras ». Age Effectif Moyenne Ecart type SEm
Une fois l’administration A terminée, la consi-
8 ans 66 7,8 3,4 0,4
gne de l’administration M est donnée comme
suit : « Je vais te montrer une carte sur laquelle il y 9 ans 92 6,5 2,7 0,3
a une ou plusieurs figures et tu devras l’examiner pen- 10 ans 102 6,0 3,0 0,3
dant 10 secondes. Quand la carte sera retirée, je te 11 ans 21 5,8 2,9 0,7
montrerai une carte avec 4 dessins dont l’un est le
dessin qui t’a été montré d’abord. Tu devras l’indiquer Tableau 4 : Nombre d’erreurs (administration A).
soit en le montrant du doigt, soit en le désignant
par sa lettre. » Catégories d’erreurs (administration A)
Aucun effet du facteur Age n’est retrouvé pour
Résultats chacune des catégories d’erreurs. Les erreurs les
Une première analyse de variance (SPSS) selon plus nombreuses sont celles par déformation
un plan 2 X 4 (Sexe X Age) a été réalisée sur cha- (reproduction inexacte des figures principales
cune des variables (notes, catégories d’erreurs et et/ou périphériques) et les moins fréquentes cel-
temps de réalisation) et n’indique aucun effet du les concernant les dimensions (déformation de la
facteur Sexe, ce qui autorise le regroupement des taille relative des figures principales ou périphéri-
données et nous a conduit à faire des analyses de ques). Dans toutes les catégories, la variabilité
variance avec le seul facteur Age. Cette absence de inter-sujets est importante (cf. écarts types figure 1).
différence entre les sexes était déjà mentionnée par
Benton (1965). Concernant l’emplacement des Temps de réalisation (administration A)
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erreurs (côté droit ou gauche), le facteur Sexe n’a Aucun effet du facteur Age n’est retrouvé pour le
pas non plus d’effet significatif, ce qui a conduit temps de réalisation (cf. tableau 5). La moyenne
à une analyse 4 x 2 (Age x Côté) avec mesure est d’environ 7 minutes pour l’ensemble des
répétée sur le deuxième facteur. enfants.
Pour le nombre de dessins corrects (administra-
tion A), le test de Lilliefors appliqué dans le cadre Age Effectif Moyenne Ecart type SEm
du test Kolgoromov-Smirnov indique que la pro-
babilité pour que la population étudiée ne suive 8 ans 66 7,3 1,8 0,2
pas une loi normale est de p < 0,01 pour les enfants 9 ans 92 7,1 1,4 0,2
de 8, 9 et 10 ans. Pour le nombre de dessins cor- 10 ans 102 6,8 1,6 0,2
rects (administration A), cette probabilité est de
11 ans 21 6,8 1,1 0,3
p < 0,05. Pour le nombre de choix corrects (admi-
nistration M), elle est de p < 0,0001. Tableau 5 : Temps de réalisation de la copie de l’ensem-
bles des figures, en min (administration A).
Nombre de dessins corrects (administration A)
Le facteur Age a un effet significatif [F(3,277) = Emplacement des erreurs (administration A)
3.93 ; p < .01]. Le test a posteriori de Tukey En plus de l’effet du facteur Age déjà mentionné
retrouve une différence significative entre la (nombre d’erreurs total), le facteur Emplacement
moyenne des enfants de 8 ans d’une part et celles
des 10 et 11 ans d’autre part (cf. tableau 3). 1. Erreur Standard de la moyenne.

30 Développements / décembre 2009

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Test de rétention visuelle de Benton : étalonnage français auprès d’enfants âgés de 8 à 11 ans

Figure 1 : Répartition des catégories d’erreurs en fonction de l’âge (Om = omissions ; Déf = déformations ;
Per = persévération ; Rot = rotation ; Dép = déplacements ; Dim = erreurs de dimensions).

a un effet significatif, les erreurs étant plus souvent retrouve une différence significative entre la
réalisées du côté droit (3,4 en moyenne) que du moyenne des enfants de 8 ans d’une part et celles
côté gauche (2,6 en moyenne) [F(1,277) = 22,51 ; des 10 et 11 ans d’autre part (cf. tableau 6).
p < .0001]. Il y a également une interaction signi-
ficative entre les deux facteurs, indiquant qu’avec Age Effectif Moyenne Ecart type SEm
l’avancée en âge, le nombre d’erreurs diminue du
8 ans 66 12,7 2,3 0,2
côté droit alors qu’il reste stable du côté gauche
(cf. figure 2) [F(3,277) = 2,82 ; p < .05]. 9 ans 92 13,3 1,8 0,2
10 ans 102 13,6 1,2 0,2
Nombre de choix corrects (administration M)
11 ans 21 13,8 1,3 0,4
Le facteur Age a un effet significatif [F(3,277)
= 4.04 ; p < .01]. Le test a posteriori de Tukey Tableau 6 : Nombre de choix corrects (administration M).
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Figure 2 : Emplacement des erreurs en fonction de l’âge.

Développements / décembre 2009 31

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E. VALLAS, J. BÉNESTEAU, J.-M. ALBARET

Fidélité test-retest les âges. Ces résultats sont également sensiblement

Une différence significative est retrouvée pour les
deux notes principales de l’administration A (des-
sins corrects et erreurs). Le nombre de dessins
corrects passe en moyenne de 5,8 à 6,6 lors du
retest [F(1, 21) = 7,09 ; p < 0,05] et, de façon
symétrique, le nombre d’erreurs passe de 6,6 à
5,2 lors du restest [F(1, 21) = 6,36 ; p < 0,05]. Si
l’on utilise un coefficient de corrélation entre les
deux passations, il est de r = .34 (ns) pour le nom-
bre de dessins corrects et de r = .52 (p < 0,05)
pour le nombre d’erreurs.
Pour le nombre de choix corrects de l’adminis-
tration M, il n’y a pas de différence significative
entre les deux passations.
Conclusion
Les résultats obtenus lors de cet étalonnage sont sen-
siblement différents de ceux proposés par Benton
(1965). Le manuel français ne fournit pas d’indica-
tion précise sur le recueil des données, ce qui rend
toute comparaison difficile, d’autant que les progres-
sions linéaires des normes présentées en fonction
de l’âge et du niveau d’intelligence pour l’adminis-
tration A sont pour le moins étonnantes.
Le nombre de dessins corrects, lors de l’administra-
tion A, se modifie entre 8 et 10-11 ans mais dans des
proportions bien moindres que dans les données de
Benton (1965). Il faut noter que les données de
Benton (1965) sont exactement superposables à
celles de Sivan (1992 in Baron, 2004) recueillies sur
une population de 236 enfants de 6 ans 6 mois à
13 ans 5 mois. L’impossibilité de réaliser une mesure
du QI en même temps que la passation du BVRT
explique peut-être cela. Sur l’ensemble de sa popu-
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différents de ceux de Benton (1965) et de Sivan
(1992) qui indiquaient une même diminution régu-
lière de 8 à 14 ans allant pour les sujets de niveau
général d’intelligence moyen de 10-11 erreurs à 8
ans jusqu’à 6 à 11 ans.
Parmi les erreurs constatées, les déformations sont
les plus nombreuses indépendamment de l’âge.
Les résultats concernant l’emplacement des erreurs
et indiquant un nombre plus important de celles-
ci du côté droit sont à mettre en relation avec ceux
de l’étude de Snow (1998) qui retrouvait cette
même répartition chez les enfants présentant des
troubles des apprentissages avec toutefois une
accentuation de cette différence (5,7 erreurs en
moyenne du côté droit contre 3,7 du côté gauche).
L’épreuve avec choix multiple (administration M)
ne présente pas de grande difficulté dès l’âge de 8
ans avec un niveau de réussite déjà élevé (12.75
sur 15).
La fidélité test-retest de l’administration A trouvée
par Benton est de .85 (corrélation sur formes équi-
valentes), mais les résultats fournis par d’autres
auteurs sont plus faibles et proches de ce que
nous trouvons dans notre étude, comme ceux de
Youngjohn, Larrabee et Crook (1992) qui trouvent
des coefficients de .57 pour le nombre de dessins
corrects et de .53 pour le nombre d’erreurs. Il est
donc nécessaire d’être attentif à ce phénomène et
d’éviter des passations trop rapprochées.
Le test discrimine peu les enfants de la population
générale mais présente un intérêt évident pour
distinguer les populations pathologiques, notam-
ment lors d’une suspicion d’atteinte cérébrale.
Les différences entre les administrations A et M
sont à prendre en compte pour déterminer l’impact

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lation d’étude, Snow (1998) trouvait un nombre
de dessins corrects de 4,15 en moyenne, soit un à
deux dessins en dessous de nos résultats avec une
dispersion (écart type) similaire.
L’analyse du score d’erreurs montre une diminution
nette entre 8 ans et 9 ans, suivie d’une stabilisa-
tion au-delà tout au moins pour notre échantillon,
mais il faut noter que la dispersion est élevée à tous
de la composante visuomotrice. Des études de
validation pathologique sont également nécessai-
res afin de déterminer plus avant les caractéris-
tiques spécifiques à différents troubles
développementaux. La prise en compte des caté-
gories d’erreurs apparaît comme une piste intéres-
sante pour augmenter l’intérêt du BVRT à des fins
diagnostiques.

Références
Amieva, H., Jacqmin-Gadda, H., Orgogozo, J.M., Le Carret, N., Helmer, C., Letenneur, L., Barberger-Gateau, P.,
Fabrigoule, C., & Dartigues, J.F. (2005). The 9 year cognitive decline before dementia of the Alzheimer
type : a prospective population-based study. Brain, 128, 1093-1101.
Baron, I.S. (2004). Neuropsychological evaluation of the child. New York : Oxford University Press.
Benton, A.L. (1965). Test de rétention visuelle (2e éd.). Paris : les Editions du Centre de Psychologie Appliquée.
Garcia-Sanchez, C., Estevez-Gonzales, A., Suarez-Romero, E., & Junque, C. (1997). Right hemisphere dysfunc-
tion in subjects with attention-deficit disorder with and without hyperactivity. Journal of Child Neurology, 12,
107-114.

32 Développements / décembre 2009

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Test de rétention visuelle de Benton : étalonnage français auprès d’enfants âgés de 8 à 11 ans

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