La Peau de Chagrin est un roman publié par Honoré de Balzac en 1831 qui mélange le conte fantastique à

l’étude sociale et philosophique. Balzac montre la destruction que porte une mystérieuse peau magique
donnant à son propriétaire le pouvoir d’exaucer tous ses souhaits au prix d’une vie de plus en plus courte.
L’œuvre nous fait passer par les différentes étapes de la vie de Raphael de Valentin depuis la découverte de la
Peau et nous montre l’influence que celle-ci a sur lui. Dans cet extrait, Raphael accepte le pacte maléfique
avec le Talisman. Le vieil antiquaire le met en garde contre la folie de pouvoir et vouloir.
On se pose comme problématique : « En quoi la peau de chagrin, objet fantastique, permet-elle à Balzac
de délivrer une leçon philosophique et une critique sociale ? »
Je propose la division de l’incipit en 3 mouvements littéraires :
D’abord la ligne 1 à 7 on a une leçon de philosophie de l’antiquaire, ensuite, entre les lignes 8 et 13 le
narrateur propose le choix de Raphael : le symptôme d’une société déréglée, enfin de la ligne 13 jusqu’à la
fin du texte on trouve Le désir de Raphael.
L. 1 à 7 : Leçon de philosophie de l’antiquaire
Ceci, dit-il d'une voix Nous entrons d'abord dans un dialogue qui expose la philosophie de l’antiquaire.
éclatante en montrant la - La Peau est présentée comme un objet fantastique à travers les verbes «
Peau de chagrin, est le vouloir » et « pouvoir » séparés par la conjonction « et ». Celle-ci a le pouvoir
pouvoir et le vouloir de satisfaire tous les désirs de son propriétaire.

car le mal n'est peut−être - Le lien causal « car » met en relief la philosophie de l'antiquaire raisonnant sur
qu'un violent plaisir le monde.

Les plus vives lumières du - Les adverbes d'intensité « les plus » (répétée 2 fois) mis en opposition par «
monde idéal ne caressent- tandis que » accentuent sur le désir des hommes caractérisé par la folie et
elles pas la vue, tandis que l'excès, l'antiquaire oppose le savoir et la reflexion.
les plus douces ténèbres du
monde physique
- Les définitions de la « sagesse » et la « folie » dans des interrogations révèlent
Le mot de Sagesse ne l'opposition du monde de la spiritualité au monde physique terrestre et
vient−il pas de savoir ? et matériel.
qu'est−ce que la folie, sinon
l'excès d'un vouloir ou d'un Dans cet extrait, l'antiquaire dénonce l'excès des désirs et des plaisirs
pouvoir ? encouragés par la société
L. 8 à 12 : Le choix de Raphael : le symptôme d’une société déréglée
Balzac montre le choix de Raphael qui représente la société dérèglée.
- Raphael exprime vivement son désir en mettant fin à la mise en garde du
vieillard :
 Il affirme son choix à travers le modalisateur de volonté a la première
Eh ! bien, oui, je veux vivre personne « je veux », et l'adverbe d'affirmation « oui » accentue son choix.
avec excès, dit l'inconnu en  Le désir est aussi exprimé par le geste, à travers le complément de manière «
saisissant la Peau de en saisissant la Peau de Chagrin ».
chagrin. - La façon dont le personnage principal est désigné, par une périphrase «
l'inconnue », fait de lui un type, un représentant de sa génération.

Le vieillard rappelle une dernière fois le risque d'un tel choix :

Jeune homme, prenez - L'apostrophe suivie d'un impératif « jeune homme, prenez garde » met en
garde, s'écria le vieillard relief l’opposition des deux personnages.
avec une incroyable vivacité.
- La répétition du modalisateur de volonté a la première personne montre que le
Je ne veux être la dupe personnage s’emporte progressivement.
L.13 à 27 : Le désir de Raphael
Voyons ! ajouta-t-il en Balzac illustre une société matérialiste et corrompue.
serrant le talisman d'une - L’exclamation « voyons ! » ainsi que les CC de manière « d'une main convulsive
main convulsive et » « regardant le vieillard » indique que Raphaël lance un défi à la fois au
regardant le vieillard. vieillard et au talisman.
 Je veux un dîner royalement - Le modalisateur de volonté à la première personne « veut », l'absolutif « tout
splendide, quelque » et l'exclamation montrent que Raphaël cherche à satisfaire ses désirs sans se
bacchanale digne du siècle soucier de la morale. L’ironie de l'expression reflète le désir de Raphaël,
où tout s'est, dit-on, souligné par l'adverbe d'intensité "royalement", en illustrant la corruption de
perfectionné ! l'époque.

Je veux … que mes convives

… Que les vins … Que cette - "je veux que" montre que Raphael commande ses vœux à la peau en se
nuit … Je veux que la moquant car il ne croit pas au pouvoir de cette peau.
Débauche en délire et
rugissant nous emporte - Les indices de lieues « sur les pages, dans les cieux, dans la boue » indiquent
dans son char […] pour nous que Raphael nous décrit ses pensées d’une façon réaliste, il sait ce qu'il veut.
verser sur des plages
inconnues : que les âmes
montent dans les cieux ou
se plongent dans la boue

Pour conclure, Raphael saisit le pacte de la Peau de Chagrin : il y voit l'opportunité de mettre à distance son mal
de vivre. Il crée mentalement sa propre destinée. Faite d'excès de plaisirs, elle apparait comme la
matérialisation d'une vie.