II'
If
Digitized by the Internet Archive
in
2012 with funding from
University of Toronto
http://archive.org/details/collectionintgra33mign
COLLECTION
INTGRALE ET UNIVERSELLE
DES
ORATEURS SACRS
DU PREMIER ORDRE
SAVOIR
:
BOURDALOUE, BOSSUET
*,
FNELON
',
MASS1LLON
';
COLLECTION GALEMENT INTGRALE ET UNIVERSELLE
DES
SA'.OIR
:
ORATEURS SACRS DU SECOND ORDRE
DE LINGENDES, LEJEUNE, JOLY, DE LA COLOMBIERS, CHEMINAIS, GIROUST , D'ARGENTRF, D'ORLANS, MASCARON, BOILEAU ', ANSELME *, FLCIIIER *, RICHARD ( L'AVOCAT ), LAROCHE, HUBERT, MABOUL, HONOR GAILLARD, LES DEUX TERRASSON, DE LA RUE, DE NESMOND", MATTH. PONCET DE LA RIVIRE, DU JARRY, DE LA BOISSIRE, DE LA PARISIRE, J.-B. MOLINIER, SOANEN, BRETONNEAU, PALLU, DUFAY, MONGIN*, BALLET, SGAUD, SURIAN*, SENSARIC, CICRI *, SGUY', PRUSSEAU,TRUBLET*, PERRIN, DE LA TOUR DU PIN, LAFITAU, d'aLGRE, CLMENT, CLAUDE DE NEUVILLE, DOM VINCENT, DE LA BERTHONIE,GRIFFET, COUTURIER, LE CHAPELAIN, POULLE, CAMBACRS, L1ZE, GRY, BEURRIER, DE BOISMONT*, MAROLLES, MAURY'
ENFIN COLLECTION INTGRALE, OU CHOISIE
DE LA PLUPART DES ORATEURS SACRS DU TROISIME ORDRE
:
SAVOIR CAMUS, COTON, CAUSSIN, CODEAU, E. MOLINIER, CAST1LL0N, DE BOURZEIS*, BIROAT, TEXIER, NICOLAS DE DIJON, SENAULT, FHAN01 DE TOULOUSE, TREUV, G. DE SAINT-MARTIN, BRETTEVILLE HOUDRY, DE FROMENTIRES, DE LA CHAMBRE*, MAIMBOURG, SIMON DE LA VIERGE, LE DOUX, MASSON, AUGUSTIN DE NARBONNE, LA PESSE, C1IAUCHEMF.R, DE LA VOLPILIRE , BERTAL , DAMASCNE SRAPHIN, QUIQUERAN DE BEAUJEU, DE LA CHTARDIE CHAMPIGNY, LORIOT, JRME DE PARIS (GEDFFRIN), RENAUD, BGAULT, BOURRE , UERMANT, MICHEL PONCET DE LA RIVIERE, CHARAUD DANIEL DE PARIS, INGOULT, POHSON , PACAUD PRVT, DE LATOUR, DE TRACY, PRADAL, DU TREUL, ASSELIN, COLLET, JARD, CII- DE NEUVILLE, PAPILLON, G1RARDOT, RICHARD (l'aBB), GEOFFROY, BAUDRAND, DE L'CLUSE DES LOGES, FOSSARD TALBERT, BARUTEL , TORNE , FAUCHET, FF.LLER, ROQLELAURE *, V1LLED1EU, AS-ELINE,
, , , , , ,
LES ORATEURS MARQUS D'UNE
TAIENT MEMBRES DE
L' ACADMIE, )
ET BEAUCOUP D'AUTRES ORATEURS, TANT ANCIENS QUE CONTEMPORAINS, DU SECOND COMME DU TROISIME ORDRE, DONT LES NOMS NE POURRONT TRE FIXS QUE POSTRIEUREMENT ;
PUBLIE, SELON L'ORDRE CHRONOLOGIQUE,
AFIN DE PRSENTER, COMME SOUS UN COUP D'OEIL, L'HISTOIRE DE LA PRDICATION EN FRANCE PENDANT TROIS SIECLES, AVEC SES COMMENCEMENTS, SES PROGRS, SON APOGE, SA DCADENCE ET SA RENAISSANCE;
,
PAR
DITEUR DES
MF.
L'ABBE
M IGNE
COURS COMPLETS
SUR CHAQUE BRANCHE DE LA SCIENCE RELIGIEUSE.
60
VOL.
IK-fc.
PRIX 5 FR. LE VOL. POUR LE SOUSCRIPTEUR A LA COLLECTION ENTIRE 6 FR. POUR LE SOUSCRIPTEUR A TEL OU TEL, ORATEUR EN PARTICULIER.
:
TOME TRENTE-TROISIEME,
CONTENANT LES SERMONS DU P. AUGUSTIN DE NARBONNE, DU P. SRAPHIN DE PARIS LES ORAISONS FUNBRES ET PANGYRIQUES DU P. HONOR GAILLARD, DU P. POISSON ET DE QUIQUERAN DE BEAUJEU.
,
S'IMPRIME ET SE VEND CHEZ J.-P. MIGNE, EDITEUR, AUX ATELIERS CATHOLIQUES, RUE D'AMBOISE, AU PETIT-MONTROUGE,
BARRIRE D'ENFER DE PARIS.
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S 3-
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SOMMAIRE
DES MATIERES RENFERMES DANS LE TRENTE TROISIME VOLUME,
AUGUSTIN DE NARBONNE.
Notice sur Augustin de Narbonne
Saint
Col.
l'glise
9 9
Jrme
ou
la
science
du trs-grand docteur de
(huit
sermons)
SRAPHIN DE PARIS.
Notice sur le P. Sraphin
193 193
Sermons
HONOR GAILLARD.
Notice sur
le P.
Honor
Gaillard
1131
Oraisons funbres
1131
POISSON.
Notice sur
le P.
Poisson
et
1213 1213
Oraisons funbres
Pangyrique
QUIQUERAN DE BEAU JEU.'
Notice sur Quinqueran do Beaujeu
1299
t<}.\
Oraison funbre de Louis
XIV
Imprimerie MIGNE, au Pelk-Montrouge*
./Vif
t
S9i
NOTICE SUR LE
fut
P.
AUGUSTIN, DE NARBONNE.
le
Augustin de Narbonne (le P.), capucin, un des plus grands prdicateurs de son ordre dans le xvir sicle. On lui doit les Pangyriques des saints de l'ordre de SaintFranois, qu'il avait prches dans plusieurs
glises de France, 1698, in-12 ainsi que des sermons pour l'octave du saint Sacrement,
;
carme et les dominicales. Tous ces pangyriques et ces sermons ne peuvent plus aujourd'hui tre consults avec fruit. Aussi nous bornons-nous publier son chef-d'uvre, Saint Jrme ou la Science du trsgrand docteur de V Eglise ; Toulouse, 1695,
in-8".
SAINT JEROME
ou
LA SCIENCE DU TRS-GRAND DOCTEUR DE L'EGLISE,
PAR
LE P. AUGUSTIN DE NARBONNE.
PREFACE.
J'avoue, chrtiens*
que
le titre
de cette
octave condamne
rme
a t n'a pas fallu un auteur moins clbre que lui pour crire son histoire avec exactitude. La noblesse de sa naissance, la politesse de
ma tmrit. Saint Jun homme si extroardinaire qu'il
que je puis justifier en quelque sorte mon projet, quelque grand qu'il soit, satisfaire mon lecteur et me mettre couvert du blme
que j'ai pu encourir par ma hardiesse, si on considre que je mets au jour l'octave de saint Jrme par saint Jrme mme Ce n'est pas moi qui l'ai crite, c'est lui qui me l'a dicte ses disciples ne me l'ont point
1
;
son ducation
et
la
grandeur de
la
science
l'ont fait connatre dans tout le monde. La saintet de sa vie a t gale la puret de sa doctrine, et son mrite a t si universellement reconnu dans toute l'glise, que ses ennemis mmes n'ont pu s'empcher de lui donner des louanges. 11 a t un excellent
prtre, qui a toujours port
Dieu dans sa dans son cur comme un trsor prcieux, un docteur que le Saint-Esprit, dont il tait tout rempli, a clair de ses lumires et embras de ses ardeurs; un orateur catholique, dont on ne peut assez relever la force et la constance invincible avec laquelle il a soutenu les dogmes de la religion et de la pit chrtienne un vdfenseur de la foi contre la violence et la malignit de toutes les hrsies une lumire qui a clair toutes les "contres de l'Orient et de l'Occident par la parfaite connaissance qu'il avait des langues et la facilit avec laquelle il a
main
et
enseigne, je l'ai apprise dans les crits de leur matre, prenant plus de soin de consulter la source que les ruisseaux pour acqurir la connaissance d'un homme si admirable. J'ai fait rflexion que tous ceux qui ont entrepris de faire quelque relation de la vie de ce grand homme ont tir de ses livres les pures lumires dont ils ont eu besoin pour faire un juste corps de son histoire. Qui ne sait que dans le dernier sicle le cardinal Moron, si illustre par sa pit et par sa science, ayant fait ramasser tous les crits de saint Jrme, les fit remeltre entre les ^mains des religieux qui taient sous sa protection, pour les confrer ayee les exemplaires d'Erasme, et qu'aprs qu'ils furent
ainsi confrs, il les donna Marian Victori, vque de Rieti, pour les examiner et les
traduit les Ecritures saintes ; et un solitaire fi'ile sa vocation ennemi des relche,
spar du monde plus par scn cur -et par son esprit que par sa retraite. ;Toutes ces rares qualits m'ont bientt fait connatre qu'il n'y avait point de proportion entre l'un et l'autre, et j'ai t moimme trs-persuad que je ne mritais nulle excuse, lorsque connaissant, comme je faisais, la bassesse de mon esprit, je ne laissais pas d'entreprendre un ouvrage qui suret
ments
rduire en un ouvrage. Cet homme ver< dans toute sorte de sciences connut par l saint Jrme, et comme la connaissance fit crotre l'estime, il s'affectionna sa rputation et sa gloire, et se dtermina crire sa Vie d'autant plus volontiers qu'il trouva dans tous ses crits des vertus sublimes et
difiantes.
J'ai
profit
des
lumires
de cet auteur
pour russir dans la composition de cette octave. Voyant qu'il a joint la prudence du
choix
la
gravit
du
passait
mes forces. Nanmoins, il me semble Orateurs sacrs. XXXIII.
l'rudition, je
l'ai
style, et la politesse pris pour mon guide , et
!l
ORATEURS SACRES
AIf.USTIX
DE NARBONNE.
19
j*ai march sur ses pas, j ai reconnu avec lui que, par le catalogue que saint Jrme a fait des auteurs ecclsiastiques, il est n clans la ville de Stridon sur les contins de la Dalmatie et de la Pannonie. J'ai conu que par son commentaire sur Ezchiel il a tlevdansRome o il a appris les langues grecque et latine, les sciences humaines visitant avec les comet la pit chrtienne pagnons de son Age et de ses tudes les tombeaux des aptres, et entrant dans les votes des martyrs, o il a appliqu lui-mme Le silence et l'horreur ce vers de Virgile frappent de peur les mes. Et j'ai compris que par sa lettre au Pape Damase, tant devenu grand, il a t baptis dans cette casi bien que par ce seul pitale de l'empire titre, Rome a un juste droit de s'approprier un homme si saint et si illustre. Un chrtien appartient plutt au lieu o il renat en Jsus-Christ et y est revtu de son habit qu' celui o il nat dans la nature. C'est pour cela peui-lre que le plus saint des rois de France se taisait appeler Louis de Poissy, parce qu'il avait t baptis dans cette villel. Dans Paris, il tait n comme un enfant dans Poissy, il tait ren en JsusChrist dans cette grande cit, il avait t
;
:
comme
cette petite ville, il tait enfin, dans le lieu de sa naissance il avait reu de ses parents la nature et le droit la royaut, et dans celui
fait
homme, dans
devenu chrtien
de son baptme il avait eu, par les mains des prtres, la grce et la foi, qui tous les avantages du monde ne sont pas comparables.
Comme la foi est lie avec la thologie, ds que saint Jrme eut reu cette vertu par le baptme, il se dtermina de voyager en France pour apprendre cette science, qui
dans un grand clat. Il y vint avec Bonose, avec qui il avait t lev ds sa plus tendre jeunesse et avait tudi Rome. Il passa par Trves, o saint Athanase avait t banni pour la consubstantialit du Verbe divin, et fut par tout le royaume, comme il tmoigne par les noms des villes qu'il cite dans sa lettre Ageru(juie, en ces termes. Une infinit de nations barbares, les Quades, les Vandales, les Sat-
fleurissait
son saint vde la fureur de ces peuples, qui taient plutt des loups ravissants que des hommes raisonnables. Voil la connaissance qu'il avait de la France par le voyage et le sjour qu'il y avait fait pour tudier la science de Dieu, cl il en sortit pour aller dans son pays, o il reut du ciel les premiers prsages de sa saintet. Ce fut l qu'au milieu de tant d'avantages que son mrite lui attirait, ou que le crdit de ses parents lui pouvait faire esprer, il renona toute sorte d'ambition. L'embarras des affaires et le bruit du monde lui devinrent insupportables. Son esprit accoutum l'tude et la prire ne pouvait s'abaisser des occupations tumultueuses et souvent frivoles. Il soupirait sans cesse aprs la retraite, et cherchait les moyens de rompre ses engagements avec quelque biensance. Dans cette agitation de penses il rsolut de quitter le monde et de se retirer dans le dsert de Syrie. Il communiqua son dessein son ami Hliodore, qui au lieu de l'en dtourner s'y rendit, et reconnaissant que sa vocation venait de Dieu, il voulut bien l'accompagner Jrusalem et demeurer quelque temps avec lui dans la solitude. Il y vcut dans une grande rgularit. Son humilit, son austrit et sa patience difirent tous les solitaires, et il servit beaucoup par sa ferveur et par ses exemples maintenir la discipline de cet institut dans sa puret. A peine eut-il pass quelques annes dans cette profession que le bruit de sa pit et de sa doctrine s'tant rpandu dans le monde, plusieurs personnes envoyrent le consulter sur les difficults de l'Ecriture sainte, ou sur les doutes de leur conscience et la conduite de leur vie ce qui tait une prdiction assure de sa saintet, et une marque de la puret de sa foi et de sa religion. En quoi on peut admirer la conduite de la Providence qui allumait la lumire de la croyance catholique parmi des solitaires qui faisaient des conspirations pour l'teindre. L'Eglise d'Antioche tait infecte de l'arianisme, le dmon avait sduit les anachortes
que Exupre ne
cette irruption, si le mrite de l'et dlivre
intes, les Alains, les Gpides, les Hrules, les Saxons, les Bourguignons et les Alle-
avait
parmi lesquels saint Jrme vivait, et les fait tomber dans cette hrsie. Ce grand docteur ne pouvait avoir pour l'Eglise
l'amour trs-ardent et le zle dont il tait plein sans tre oxtraordinairement touch d'une prvarication si trange. Ce fut en vain qu'il employa les exhortations et les remontrances, et mme qu'il eut recours aux. rprimandes et aux corrections pour les obliger se runir: ces ariens au lieu de cder ces instances qui leur taient si avantageuses s'emportrent plus que jamais le rechercher lui-mme pour l'attirer dans leur secte: ces malades s'irritrent contre la charit du mdecin, qui tchait de les gurir, et leur obstination fut la cause (pie le zle de notre saint ne fut rcompense que par les traverses, les perscutions et les mauvais traitements quils lui
,
,
dborde dans
rpandirent comme une rivire le pays qui est renferm entre l'Ocan et le Rhin, les Alpes et les Pyrnes. Ils prirent la noble ville de Mayence, la pillrent et turent dans l'glise les habitants qui s'y taient rfugis. Ils forcrent les V'ormiens aprs un long sige et les firi'nt passer au fil de l'pe, sans distinction d'ge ni de sexe. Us brlrent la puissante ville de Reims ; ils saccagrent les villes de Tournay, d'Arias, d'Amiens, de Strasbourg, et aprs avoir fait un butin trs-considrable, ils emmenrent un grand nombre d'esclaves. Us ravagrent les provinces de Lyon
mands
se
la Novempopulanie et la que je ne puis dire sans pleurer, Toulouse aurail t dtruite dans
et de
Narbonne,
et ce
Cuyenne;
firent
souffrir,
et
qui l'obligrent enfin
SAIST JEROME. PRRFADE.
l'me de tout
le
14
quitter le dsert. Du moins la foi de l'Eglise romaine fut invariable dans son cur, comme
au milieu de
au Pape Damase;il la fit triompher ses ennemis, et il crut invinla ciblement l'unit de l'essence divine eonsubstantialil du Fils de Dieu et du mystre de l'adorable et trs-sainte Trinit. Bien qu'il ne ft capable ni de se laisser corrompre par ces antagonistes de la vrit, ni de rien relcher de sa croyance par la
il
l'crivit
crainte des plus grands-prils ; et quoiqu'il prvt par la lumire de sa sagesse, qu'il tait en butte h toute la haine des ariens, il aima mieux nanmoins prouver toutes sortes de perscutions que de se rendre imitateur de la trahison de Judas. Mais s'il fut un docteur si clair par les lumires de la foi qu'il crut fermement un Dieu qu'il dfendit courageusement les trois personnes divines, et qu'il crut parfaitement Jsus-Christ, il ne fut pas moins encore un docteur affermi dans l'esprance. Il se confia que sa subsistance dans le dsert serait un ouvrage de la Providence divine. Il savait que le Pre cleste connat, veut et pourvoit aux ncessits de toutes ses cratures, et qu'il a ses yeux toujours ouverts, un cur tendre, une volont sincre et des mains toujours tendues pour secourir les hommes dans le besoin. C'est pour cela qu'il crut que sa puissance emploierait les voies extraordinaires pour subvenir ses ncessits lorsque les ordinaires manqueraient; que non content de tirer de l'eau d'un rocher pour lui donner boire, ii fe, ,
monde. Nous possdons, dichoses en Jsus-Christ; que personnes qui sont engages toutes les dans l'amour du sicle s'approchent de lui, et quoiqu'elles y soient attaches par leurs dsirs comme par des clous perants, il leur tiendra lieu de toutes choses. Quelles assistances ne donna-t-il pas son prochain ? Il ne se contentait pas d'avoir donn son bien aux pauvres avant d'embrasser la profession de solitaire, il leur distribuait encore, par un excs de charit chrtienne, tout ce qu'il pouvait avoir, ou parle travail de ses mains, ou par les livres qu'il composait ou qu'il traduisait , ou par les libralits qu'on lui faisait, ou par les choses qu'il mendiait pour l'amour de Jsus-Christ qu'il regardait comme le Pre, le Seigneur et le Dieu d tous les hommes. Et avec quelle ardeur ne tcha-t-il pas de se rconcilier avec ses ennemis? Cette loi le faisait trembler il considrait que Dieu f,ant infiniment sage ne commandait rien d'impossible, et que des paens, sans avoir t clairs d'autre lumire que celle de la philosophie et sans avoir reu d'autre loi que celle de la nature, avaient souffert et pardonn les injusait-il, toutes
,
:
demandait pardon ceux qu'il avait il priait Dieu pour ceux qui le perscutaient, et par un nouveau genre de vengeance, en faisant du bien ceux qui lui
res
;
il
oi'enss,
avaient
offices
fait
du mal,
il
se vengeait par des
encore descendre le pain du ciel pour lenourrir,commeil fit pour faire subsister les Isralites durant quarante ans dans le dsert. 1! n'espra pas moins en la misricorde de Dieu pour obtenir le pardon de ses pchs, quelque normes qu'ils fussent. Il reconnaissait que la misricode tait si naturelle Jsus-Christ qu'on pouvait dire qu'elle tait sa seconde mre qui l'avait conu dans son sein et nourri de son lait. Ainsi il s'attendait que le cur de ce divin Seigneur serait touch de quelque mouvement de tendresse pour ses pchs, et qu'il lui ferait sentir quelque effet de sa compassion en lui accordant le pardon. Et il crut que la justice de Dieu lui donnerait la gloire pourvu que, comme le diable faisait de son ct tout ce qu'il pouvait pour le perdre, il tcht aussi de faire du sien tout ce qui pouvait contribuer son salut. Voil pourquoi il priait avec assiduit pour mettre les dmons en fuite, il persvrai; dans le bien pour remporter la victoire, et il combattait gnreusement pour tre couronn dans le ciel. Qui pourrait exprimer de quelles flammes de charit son cur tait embras ? Dieu lui fut toujours plus que suffisant. Son me tant unie insparablement Jsus-Christ, il trouva toujours en lui toutes les richesses, tous les honneurs et toutes les dlices imagirait
,
d'humanit de l'inhumanit de ses ennemis. A-t-on jamais vu un docteur plus rabaiss par l'humilit que saint Jrme? Encore bien que la science enfle le cur que
,
l'orgueil soit d'ordinaire le caractre des savants, et qu'un esprit lev par ses grandes connaissances ait bien de la peine de se soumettre aux abaissements de l'humilit
chrtienne, nanmoins, son grand savoir ne lui renversa pas l'esprit, il mprisa tous les honneurs que les lettrs s'attirent par l'minence de leur doctrine. Il avait une basse opinion de lui-mme, en se incitant sans cesse devant les yeux la fragilit et la misre de son origine; et parce qu'il considrait tout ce qui tait en lui comme un don qu'il avait reu de Dieu, iJ ne se vanta ja-
mais ni de ce qu'il savait, ni de qu'il avait t dans le sicle. En effet, disait-il dans sa lettre Npotien, qu'y a-t-il qui convienne moins h un solitaire que de tirer vanit de sa science ou de sa noblesse et du rang que ses parents tiennent dans le monde car la lumire de la science, l'clat de la naissance, qu'est-ce autre chose qu'un peu de veut et de fume? Savez-vnus h quoi la science est bonne ? A "la mpriser comme
;
la noblesse. Pour moi, je prfrerai toujours une ignorance humble une loquence orgueilleuse. Et lorsqu'il pensait que s'tant rendu dsagrable aux yen*, de Dieu par
nables. Et comme il tait tellement pntr de ces divins sentiments, il lchait de les faire passer de la plnitude de son cur dans
l'normit de ses fautes,' le Seigneur ne le regardait que comme son ennem-i, comme un enfant 'de colre, comme un criminel dvou aux feux ternels, cela 1 remplisn Je pms pn> sait de confusion et l'ah^
ORATEURS SACRES. AUGUSTIN DE NARBONNE.
46
fondement qu'il pouvait, croyant que dans quelque profond abaissement qu'il se mt il n'irait jamais jusqu' l'excs du mpris que
mritait celui qui avait offens Dieu. Combien se sanctifia-t-il dans le dsert C'est dans ce lieu de recueillement et de retraite, loign des compagnies mondaines, qu'il pratiqua des austrits extraordinaires, nourrissant son esprit de prires et de lectures continuelles. Aid du silence et de la solitude, il vaquait la contemplation des mystres divins en tournant vers JsusChrist tous les dsirs et tous les mouvements de son cur. Aprs les exercices de sa profession il passait une partie de la journe dans le bois avec un livre de l'Ecriture, qu'il tudiait ou qu'il mditait, tantt a genoux, tantt prostern contre terre. Etant encore jeune, il voulut surmonter les tentations de la chair par une laborieuse occu!
plus grossires, qui sont les plus conforme.* l'tat de la pauvret et de la simplicit monastique, sous prtexte qu'elles ne le sont pas assez aux rgles de la mdecine,
et il le fit en apprenant la langue hbraque d'un de ses confrres. Car l'tude
pation
mortifie le corps peut-tre autant que le travail corporel, et, outre cela ,' nourrit l'esprit du pain cleste. Lorsqu'il copiait des car livres il le faisait dans cette mme vue on ne peut gure tudier sans crire, et l'application mme que l'tude demande est un
:
ne puis vous reprsenter la frayeur du jugement dernier dont son me tait frappe. Il lui semblait entendre sans cesse le bruit de la trompette qui devait le citer devant le tribunal de Jsus-Christ pour rpondre aux interrogations de ce juge redoutable. Il considrait que l'amour qu'on peut appeler la passion dominante du cur du Seigneur qui apaise sa colre, qui dsarme ses mains, qui reforme ses arrts et qui pardonne maintenant tous les coupables, ne s'opposera plus la condamnation des pcheurs, ni ne suspendra plus les foudres de sa justice; qu'au contraire, il animera ce grand Juge venger les outrages qu'ils auront faits ses divines perfections. Il se reprsentait que Jsus-Christ appellera la justice son secours pour l'aider tirer vengeance de sa misricorde mprise et de ses commandements viols. Car, si
!
Ah
je
travail plus
;
grand
et plus
puisant que
l'-
criture c'est pour cela que, quelques loges que ce Pre ait donns au travail corporel il n'a nullement dout que celui de l'esprit ne soit prfrable, lorsqu'il s'est plaint avec tant de raison de l'injustice de ceux qui n'agraient pas sa traduction des Ecritures, et qui eussent lou des nattes et des paniers de jonc. Mais la postrit lui a fait justice, et son travail a t non-seulement ternis, mais en quelque faon difi dans les divines Ecritures. O pouvait-on voir une pnitence plus austre qur celle de saint Jrme? Il affligeait son corps par la discipline, par le ci-
a os se vanter qu'il tait ma^ gnifique dans l'amour qu'il avait pour la juste vengeance, parce qu'il ne laissait jamais aucun crime impuni, on peut dire avec plus de justice que Jsus-Christ au jour du jugement sera aussi magnifique punir les crimes des rprouvs qu' rcompenser la vertu des lus et il tremblait de tout son corps en s'imaginant entendre dj Jsus-Christ prononcer la dernire sentence Allez, maudits, au feu ternel; sentence dont il n'y aura point d'appel, o la rage mme des rprouvs ne trouvera rien rformer, et que toutes les puissances, du ciel , de la terre et des enfers , assembles ce grand spectacle , approuveront par leurs applaudissements. Ce fut cette crainte des jugements de Dieu,
: :
un prince
par un jene perptuel, et ne dormait qu'autant qu'il fallait pour soutenir ce peu de vie que sa pnitence lui laissait. 11 battait sans cesse sa poitrine avec un caillou pour marquer la contrition de ses pet chs. Ses habits taient tout dchirs comme il tait expos presque tout nu aux ardeurs du soleil durant le jour, et au serein del lune durant la nuit, son corps tait tout brl, sa peau tait devenue aussi noire que celle d'un Ethiopien et aussi dure que le cuir d'un chameau. Quoique sa comnanplexion ft robuste et vigoureuse moins ses grandes austrits et pnitences le rendirent sujet diverses maladies qu'il endurait avec une patience extrino et une constance inbranlable , sans rien relcher d'une vie si austre et si rigide. C'est aussi par l qu'il combattait, avec la force de l'esprit et de la grce, la mollesse et la dlicatesse qui auraient pu s'introduire parmi les solitaires, par le trop grand amour de soimme et de la sant du corps qui fait rechercher avec une curiosit superstitieuse, les diffrentes qualits des viandes, et rejeter souvonf es pj us communes et les
lice et
, ,
,
dont il tait si touch, qui le fit sortir de la cour romaine, o Paulin, patriarche d'Antioche l'avait envoy comme son agent. Car ce prlat, voyant que tout l'Orient tait clair des rayons de ce grand docteur l'avait oblig de sortir de sa solitude pour l'exposer sur le chandelier en le faisant prtre et ayant reconnu sa sagesse et sa profonde rudition, il l'envoya auprs du Pape Dainase pour ngocier une affaire trsimportante au bien de son Eglise. Et c'est alors qu'on a cru que saint Jrme fut fait cardinal. Mais, quoi qu'il en soit, la frayeur de la justice de Dieu l'obligea de quitter le Pape qu'il assistait de ses conseils Rome qu'il difiait par ses exemples, et l'Eglise. d'Occident qu'il clairait de ses lumires. De quelle allgresse ne tressaillit-il pas de se voir dans la retraite que sainte Paule lui avait fait prparer la crche du Sauveur Ce fut l qu'il fit paratre une constance invincible dans ses maladies presque continuelles, un empressement ingnieux joindre ses infirmits les travaux de la pnitence et les larmes abondantes qu'il versait continuellement sur ses propres faiblesses ces productions sublimes de son
;
, 1 ;
17
SERMON
1.
LE TUES-GRAND DOCTEUR ECLAIRE PAR LA FOL
ce
IS
esprit, ces chefs-d'uvre de pit, o il a su allier l'loquence des plus grands orateurs avec le zle des prophtes et des aptres, ces lettres admirables qu'il crivait tous les endroits de la terre, soit pour rpondre tous ceux qui le consultaient sur les endroits les plus difficiles de l'Ecriture, soit pour rprimer l'orgueil des hrtiques, en combattant leurs erreurs, soit pour redresser les pcheurs par ses corrections, ou pour diriger les personnes du sexe dans le chemin de la pit par lasaintet de ses avis. Voil, bien des prodiges inous qu'il opra dans la solitude ; mais celui qui me parat plus admirable, est son application constante la version des livres saints, que l'Eglise a canonise en la prfrant toutes les autres, comme la plus exacte, la plus correcte et la plus fidle, par o il s'est acquis la qualit de trs-grand docteur. Rien ne peut lui tre plus glorieux que les loges que les Pres lui donnent dans la prface de la Bible. Saint Augustin l'appelle un homme trs-docte, vers dans les trois langues, hbraque, grecque et latine, et dont la traduction qu'il a faite des livres sacrs est, selon le tmoignage des Juifs mmes, trs-vritable. Saint Grgoire a remarqu qu'il a trs-vritablement traduit de l'hbreu l'Ecriture sainte, et que sa version est trs-digne qu'on y ajoute foi en toutes choses. Saint Isidore la prfre, en plusieurs endroits de ses ouvrages, toutes les autres versions, et assure qu'elle est communment reue dajis les Eglises chrtiennes, parce qu'elle est plus claire dans les paroles et plus vritable dans les sentences. Sophrone, qui a t un personnage trs-savant, considrant que la traduction de saint Jrme tait approuve, non-seulement des Latins, mais encore des Grecs, l'a si fort estime qu'il en a traduit le Psautier et les Prophtes en un langage grec, lgant et fleuri. Enfin, les hommes les plus doctes, qui sont venus aprs saint Jrme, les Rmi, les Rde, les Rahan,, les Haimon, les Anselme, les Pierre Damien, les Richard, les Hugo, les.Bcrnard, les Rupcrt, les Pierre Lombard, les Alexandre de Haies, les Albert, les Thomas, les Bonaventurc et tous les autres qui ont fleuri dans l'Eglise depuis neuf cents ans se sont si bien servis de sa traduction que les autres, qui taient innombrables, tant comme tombes des mains des thologiens, ne sont point d'usage et ne paraissent plus. Et je ne m'tonne pas si saint Jrme a pass pour le plus excellent traducteur de la Bible; il a toujours t le grand promoteur de la vrit vanglique, le professeur incomparable de ia foi orthodoxe et catholique et le dfenseur invincible de la doctrine de l'Eglise romaine. Il a toujours rvr les lois de cette matresse des Eglises, pratiqu les sacrements et reconnu l'autorit, en lui soumettant tous ses crits avec un dvouement
trs-grand docteur do
servir, dans ma il se sert dans le
me
fait
me permettre, de soumission, des paroles
premier livre qu'il a contre Pelage la prire de Ctsiphon, et que je vais profrer pour lui et pour moi. Il y a plusieurs annes que, depuis ma jeunesse jusqu' cet ge, j'ai crit divers opuscules; j'ai toujours affect d'enseigner mes auditeurs ce que j'ai appris publiquement dans l'Eglise, et j'ai toujours mieux aim acquiescer la simplicit des aptres que de suivre les arguments des philosophes, sachant qu'il est crit Je dtruirai la sagesse des sages, et j'abolirai la science des savants: et que ce qui parat en Dieu une folie est plus sage que la sagesse de tous les hommes. Ainsi je dfie mes adversaires, qu'ils fassent une exacte discussion de toutes mes uvres. S'ils y trouvent quelque chose de mon esprit, qu'ils la produisent en public ; ou elle sera bonne, je confondrai par l leur calomnie; ou elle sera rprhensible, et pour lors je confesserai mon erreur, aimant mieux m'amender que de soutenir avec opinitret la dpravation de mon sentiment. Multi anni sunt quod ab adolescentia usque ad hanc tatem diversa scripsi opuscula ; semperque habui studio audientibus loqui quod publie in-Ecclesia didiceram : nec philosophorum arqumenta seetari, sed apostolorum simplicitati acquiescer e, sciens illud script um : Perdam sapientiam sapieiitium, et prudentiam prudentium reprobabo. Et : Fatuum Dei sapientius est hominibus. Cum hac se itu habeant provoeo adversarios, ut omnes rtro charlulas ex integro discutiant, et si quid inmeo ingeniolo vitii repererint, profrant in mdium ; aut enim bona erunt et contradicam eorum calumnice ; aut reprehensibilia, et confitebor errprem, malens emendare quam perseverare in pravitate sendont
:
tent i.
SERMON
l'osuit
I.
LE TRS-GRAND DOCTEUR CLAIR PAR LA ICI
Heus inEcclesia doclores
lubli
(I
Cor., XII).
Dieu a
dans son Eglise des docteurs.
.
Je vous proche, chrtiens, saint Jrme. Je vous annonce le trs-grand docteur que Jsus - Christ a tabli lui-mme dans son royaume comme son officier et son ministre. Je vous dbite cet homme vanglique qui Dieu a donn la vraie intelligence de sa parole pour l'annoncer aux trangers de l'E,
profond
et
respectueux; voil pourquoi, bien
que mes ouvrages ne soient pas du prix des siens, et que je doive craindre de mler du plomb arec de l'or, je ne laisserai pas de prier
pour la dispenser aux domestiques Virum evangelicum. Il me parat un sujet si grand et si auguste, que je n'espre presque point de rpondre la haute idj que j'en ai conue et je n'ai jamais plus d'occasion d'tre convaincu de ma faiblesse, que quand je m'engage exposer vos veux les lumires et les oprations plus qu'admirables du docteur le plus tendu que Dieu ait donn aux hommes depuis les aptres. Je sais bien que Jsus-Christ rend tous les
glise, et
de
la foi.
docteurs admirables par
la distribution
dons
qu'il leur fait,
mais
comme
la
des dispensa-
iy
{ion do
OUATKllKS SACHES. AUGUSTIN DE NARBONNE.
Dieu n a jamais clat plus visibleles
20.
ment que dans
notions universelles et
toutes miraculeuses de saint Jrme , il y a lieu de croire qu'il vous sera trs-agrable pendant cette octave, o je prtends vous le je le distribuer. Dans le premier sermon ferai voir un docteur clair par la foi, et dans le second, un docteur affermi par l'esprance. Dans le troisime , je le montrerai un docteur embrase par la charit, et dans le quatrime, un docteur rabaiss par l'humilit. Dans ie cinquime, je le reprsenterai | un docteur sanctifi par la solitude, et dans le sixime, un docteur mortifi par la pnitence. Dans le septime, je le dpeindrai un docteur effray par le jugement, et dans le
,
d'entrer dans ses conseils et que de connatre ses desseins. C'est aussi dans la loi, comme dans une source divine, que ce grand docteur a puis la connaissance des mystres divins. Les oracles sacrs sont envelopps comme dans des nigmes, et il ne les aurait jamais dcouverts, si le Fils unique, qui est dans le sein du Pre des lumires, ne les lui et fait connatre. Voil comment le SaintEsprit, qui l'avait choisi pour tre le protecteur de son pouse dans les besoins les plus pressants, l'a mis en tat de tenir un
buitime
un docteur ardent par
le zle.
Voil, messieurs les pnitents, comme saint Jrme est un trs-grand docteur par l'clat de ses lumires et par la saintet de ses vertus. Sa science est si utile l'Eglise, que
par elle que les infidles peuvent dissiper les tnbres de l'infidlit, que les dsesprs apprennent se confier en Dieu, que les amateurs du sicle s'enflamment en l'amour de Jsus-Christ, que les superbes s'humilient pour recevoir les grces du ciel, que les mondains cherchent la retraite, que les pcheurs pensent srieusement faire pnitence, que les libertins sont effrays de que les la mmoire du jugement dernier pasteurs brlent de zle pour le salut des mes, et que les hommes pratiquent toutes
c'est
,
des premiers rangs parmi les docteurs, de recevoir la foi et d'en tre clair d'une lumire assez vive pour tre rcompense patune infinit d'oprations miraculeuses. O foi de saint Jrme plus riche que tous les trsors du monde c'est en elle qu'il a trouv les rgles et les maximes de sa conduite, et c'est par elle qu'il n'a voulu pratiquer luimme, ni enseigner tous les fidles que ce qu'il avait apprisdans l'coiedu Fils de Dieu. Heureux d'avoir reu la foi dans l'Eglise, et plus heureux encore d'en avoir t clair de trois lumires, savoir de croyance, de dfense et de connaissance: 1" de croyance d'un Dieu 2 de dfense des trois personnes divines; 3" de connaissance d Jsus-Christ. Si bien que saint Jrme croyant, saint Jrme dfendant, saint Jrme connaissant par les lumires de la foi, fera le sujet et les trois parties de ce discours.
,
1 : ;
Commenons donc voir comme un docteur clair par la foi, aprs avoir invoqu le Saint-Esprit par l'enles vertus chrtiennes.
le
PREMIRE PARTIE.
treaise de la Vierge. Ave, Maria. En ire tous les dons spirituels qui composent les richesses de l'Eglise, il est ais de juger que la foi en est un des plus rares et Dieu en est l'audes plus prcieux.
Comme
Tous les hommes, chrtiens, peuvent connatre l'existence de Dieu par la lumire naturelle de leur esprit. Comme il s'est rendu visible dans les cratures, et qu'il s'est dpeintdans l'ordre du monde, on l'y peut voir comme des yeux, puisqu'il y est comme un
soleil. Le Sage n'ignore pas cette vrit, car, aprs avoir regard le monde comme un miroir o l'on voit le Crateur dans les cratures, il dit La grandeur et la beaut de la crature peut faire connatre et rendre en quelque sorte visible le Crateur Amagnitudine speciei et creatur cognoscibititer poterit Creator h'orumvideri (Sap., XIII, 5). Saint Antoine n'tait pas loign dece sentiment lorsqu'il regardait tout l'univers comme un livre qu'il lisait et relisait sans cesse, et o il trouvait toujours un nouveau got, parce qu'il y dcouvrait l'unit de [Dieu. Etant interrog comment il pouvait demeurer dans le dsert sans avoir des livres peur s'appliquer la lecture spirituelle, qui purifie l'me et lui apprend connatre la Divinit, il rpondit Toute la nature est un livre dans lequel je lis l'excellence de Dieu; et parce qu'il s'est vivement dpeint dans les cratures, elles me reprsentent l'ouvrier qui les a faites. Et saint Augustin avoue que la beaut visible des cratures l'a conduit connatre la beaut invisible de Dieu comme les rayons mnent au soleil et les ruisseaux la source. Seigneur, lui dit-il, loin de pren.dre les cratures pour le Crateur, je vo s cherche parmi les cratures. J'interroge la
: :
:
teur, elle est
parfait {tour nous faire connatre les desseins et les merveilles de sa divinit. La raison est, qu'en-
une grce excellente et un don qui descend du Pre des lumires
core bien que
lumire naturelle de notre esprit soit une lampe qui nous claire dans la nuit obscure de cette vie, nanmoins elle
la
n'est pas assez clatante pour dissiper les tnbres qui nous environnent au dedans et au dehors, si Dieu ne nous envoie une autre lumire qui nous ouvre l'esprit pour entendre ses rvlations et nous appliquer continuellement l'intelligence de ses mystres. Isae nous apprend cette vrit par ces paroles Populus qui habitabat in tenbris vidt lucemmaynam (Isa., IX, 2). Un peuple qui marchait dans les tnbres a vu une grande lumire, et le jour s'est lev pour ceux qui habitaient dans la rgion de l'ombre de la mort. Vritablement la lumire de la foi est grande; elle claire notre esprit avec tant de pntration, que nous ne devons apprendre d'autre science que celle que nous apprenons effusion. Quid jucundius lie Dieu par son quam Dei scirc prudentiam (Hiek,. , ep. 155, ad Pau. Urb.). Rien, s'crie saint Jrme, nlus glorieux aux hommes que de savoir par la rvlation du ciel la sagesse de Dieu, que
:
21
SEHMfiN
si
1,
LE TRFS-GRND DOCTEUH ECLAIRE PAR
I.A
FOL
2-2
terre
elle est
mon
Dieu, elle
me rpond
:
avec toutes les cratures qu'elle porte Ce n'est pas moi qui suis votre Dieu. J'interroge les abmes de la mer et tous les poissons qu'elle renferme, et ils me rpondent tous d'une commune voix Nous ne sommes point votre Dieu. J'interroge l'lment de l'air avec tous les oiseaux qu'il fait vivre, et ils me rpondent: Anasimne s'est tromp, nous ne sommes point ce que vous cherchez. J'interroge le ciel et les toiles, et ils confessent qu'ils ne sont pas mon Dieu. J'interroge
:
toutes les perfections imaginables, spares de toutes les imperfections de la crature dans mon ineffable simplicit et dans mon immuable ternit. Je suis grand, je suis bon, je suis juste, je suis sage et suis moi-mme ma grandeur, ma bont, ma jus-
ferme
enfin
toutes les cratures,
et je leur
dis:
ma sagesse. Mon seul tre enferme toutes ces choses, et gnralement tout ce qui peut se concevoir de plus grand et de plus parfait. Voil les penses del foi de saint Jrme sur l'existence d'un tre ncessaire, indpendant, quia toutes les perfections possibles sans aucune imperfection, que tous les
tice et
Puisque vous n'tes pas mon Dieu, apprenezm'en du moins quelque chose, et elles s'crient toutes d'une voix C'estDieu qui nous a faites, nous sommes les ouvrages de sa puisne le cherchez pas en nous mais sance servez-vous de nous comme des chelles pour monter lui. FulguratDei notitia, dum
:
er creaturis Creator ognoscitur
dit
saint
Ezech., c. 2). Ces paroles marquent l'excellence et la grandeur d'me de celui qui les a profres, aussi bien que la justice et la beaut de son esprit. Il a connu ce qui pouvait se dcouvrir de Dieu par les cratures; mais comme cette connaissance est imparfaite, il a eu recours la foi pour croire fermement l'unit de sa nature. En quoi il semble qu'il a imit la pit de David qui, parlant de l'abon{in
Jrme
peuples entendent par le mot de Dieu, et qu'ils confessent naturellement en plusieurs rencontres lorsque Fme se porte comme par instinct vers son principe et son.auteur. Ne vous semble-f-il pas que ce grand saint ait eu le bonheur d'apprendre de Dieu mme, comme les Isralites, l'unit de son essence? Ce ne fut pas Mose, fds d'Amran et de Jocabel, qui donna ce peuple les admirables prceptes de la loi. Ce fut le Dieu tout-puissant qui, pour les affranchir de captivit, avait abattu l'orgueil des Egyptiens en les frappant de diverses plaies. Il leur fit entendre sa voix immortelle, et leur apprit de sa propre bouche ses commandements afin de n'en affaiblir pas l'autorit s'ils ne les recevaient que par le ministre d'un homme
Ainsi ils ourent tous (pie Dieu leur disait Ecoutez, Isral, il n'y a qu'un Dieu, et lui seul doit tre ador. Audi, Isral, ego Dominus Dens luus (Deut., V, G). C'est pour cela que ce peuple, aprs avoir reu les comman:
dance de son cur
vue de ses dispositions iBtrieures, disait Dieu Seigneur, qui nous fera voir les merveilles de votre
et
la
:
dans
divinit? Et ce prophte rpondait: Siynatum est super nos lumen vulius lui, Domine (Ps. IV, 7). Ce sera la foi, qui est une participation de la lumire de votre visage. Ce don clatera sur nous comme le soleil de notre me. Et comme nous serons tout pntrs de ses rayons, nous pourrons reconnatre la grandeur de votre majest. En effet, saint Jrme a bien reconnu ce divin effet de la foi. S'tant rempli de ses divines lumires, il a confess Dieu, et adorant sa majest suprme, il a hautement expliqu l'unit de son essence. Voici comme il en a parl dans la lettre qu'il crivit au Pape Darnase: Una est Dei et sola natura qu vere
est (ep. 57). Il n'y a qu'une essence dans Dieu, dont l'existence est vritablement et sans aucun secours tranger. Car quoique les cratures semblent en avoir une, elles n'en ont point effectivement. Comme elles n'ont pas toujours t, et que ce qui est sorti du nant y peut rentrer, le mot d'essence ne convient qu' Dieu qui est seul ternel, n'ayant point de commencement. C'est en ce sens que Dieu parlant Mose dans un buisson, lui dit Je suis celui qui suis souverainement. Encore bien qu'il y et alors des anges, des hommes et des astres, Dieu ne laissa pas de s'attribuer lui seul le nom d'essence, parce que la nature divine est parfaite, et qu'elle existe par ellemme. Ego swn qui sum (Exod., III, LY). Comme s'il voulait dire L'tre actuel ou l'existence n'est point un attribut qui rn'arrive, mais c'est mon essence mme qui en:
dements de
la loi de la propre bouche de Dieu, se retira avec joie, et ne douta plus qu'il ne les aimt et qu'il ne voult prendre soin de leur postrit. Or saint Jrme a parl avec tantde fermet de l'unit de Dieu, qu'il semble qu'il ait vu Dieu comme Mose, ou sa voix, et convers bouche bouche avec lui. Si celui, continuc-t-il de dire au Pape Darnase, qui prend l'hypostase pour l'essence ne se trompe point en admettant trois natures, pourquoi n'est-il pas au nombre des ariens, puisqu'il est dans l'erreur? Pourquoi Ursiein n'est-il pas uni avec votre saintet, et Auxence avec Ambroise? Mais le ciel prserve de cette opinion la foi de l'Eglise romaine, et que l'me des fidles ne soit jamais infecte de cette pernicieuse doctrine. Sufficiat nobis dicere unam substantiam (HiiiR., ep. 57). Croyons seulement une seule nature, un Seigneur et un Dieu, parce qu'tant tout-puissant, il ne peut avoir de compagnon de sa puissance. O a-f-on vu deux rois sur un mme trne vivre longtemps en bonne intelligence et sans qu'il n'y ait eu bientt du sang rpandu? Csar et
Pompe
taient allis, et nanmoins ils no purent s'accorder pour la puissance. Et il ne faut pas s'tonner que cela arrive parmi les hommes, puisqu'il semble que cesoit comme un consentement gnral de toute la nature. Les abeilles n'ont qu'une reine, les troupeaux n'ont qu'un conducteur; plus for.te raison il n'y a qu'un matre de l'univers qui a frdl tout ce qup nous voyons par sa paro! (
>,
*3
le
ORATKI'IIS SACHES. AUGUSTIN DE NARRONNE.
gouverne par sa sagesse
et l'entretient
par
sa vertu.
A qui puis-je mieux comparer saint Jrme, par rapport l'unit de Dieu qu'il a connue par les lumires de la foi, qu' cet ange qui vint du ciel pour prsenter Valrien un papier sur lequel il tait crit en caractre d'or un Dieu, une foi, un baptme, comme dit saint Paul, unus Dominus, unafides, unum baptisma (Eph., IV, 5). Ce fait est reconnu de plusieurs graves auteurs, et il est trop rare, pour n'tre pas prch comme un trait qui doit donner de la force et de l'ornement ce discours. Ce jeune homme fut une heureuse conqute que sainte Ccile remporta sur le dmon. Il tait l'poux de
:
cette vierge, et lorsque par la contrainte de ses parents elle eut t oblige de l'pouser, elle lui dit qu'elle avait un ange qui veillait la conservation de son corps, et qu'elle le lui ferait voir, s'il voulait bien tre instruit fond des mystres de la religion chrtienne
veut des actions solides, des raisons pures et des louanges sincres. Il ne veut pas mme des victimes charnelles des corps morts des btes, incapables de donner ni de recevoir la sanctification, ni de rendre honneur ou plaire Dieu ; mais il veut que nous fassions de nos propres corps vivants, sanctifis et consacrs Dieu par son esprit, des victimes chrtiennes et spirituelles que la foi vivante lui sacrifie par le bon usage et la mortification des sens. Aussi le prophte Isaie ne disait pas seulement aux Juifs de bien savoir les mystres de la foi, pour en avoir une connaissance purement spculative;, mais il voulait qu'ils cessassent de faire le mal et qu'ils apprissent faire le bien Qufc-r scite agere perverse, et discite bene faceie (Jsa.,J, 16, 17). C'est--dire que Dieu, comme
:
remarque
saint Jrme, demandait aux Juiis de dignes fruits de pnitence. 11 voulait qu'ils quittassent le mal et qu'ils pratiquassent le bien qu'ils fissent en sorte que chez eux la
,
Pape Urbain. Ce que Valrien ayant fait, il vit l'ange brillant de lumire, qui lui prsenta un papier o cesmots taient crits en lettres d'or Un Dieu, une foi, un baptme. Comme s'il lui et voulu
et baptis
par
le
vertu prt la. place du vice, comme la sant succde la maladie, et qu'ils s 'appliquassent avec grand soin vivre de la vie de
et l'adorer en esprit et en vrit, C'est quoi tendait saint Paul , lorsqu'aprs sa conversion il s'cria vers Dieu Seigneur,
:
Dieu,
dire Quittez, Valrien, le culte des idoles, il n'y a qu'un Dieu, qui est le Pre de tous les hommes, qu'une foi dont ils doivent tous faire profession et qu'un baptme, qui leur donne tous une nouvelle naissance. Ne semble-l-il pas que saint Jrme a t un ange dans son espce? Il parut tous les hommes, et leur prsentant la lettre qu'il crivit au Pape Damase, il leur dit Voil le premier article de votre croyance. Il n'y a qu'un Dieu, je ne vous parle pas de trois hypostases, c'est--dire de trois essences, selon les termes dont usent les ariens il n'y
:
que voulez-vous que
je fasse? Je
ne
me
con-
en a qu'une dans Dieu. Taceantur
trs
hypo-
stases et una teneatur (Hier., ep. 57). Voil l'unit dn Crateur qui vous a tirs du nant par sa puissance. Voil l'unit du Pre c-
qui vous rgit parla mme autorit, vous remplit par sa prsence et vous unit lui par son amour. Voil l'unit du matre qui vous appartenez, et de l'tre divin dans lequel vous devez tous tre consomms dans l'ternit. Voil l'unit de la foi que vous devez tous confesser durant votre vie ; voil l'unit du sacrement qui est le premier mystre de l'Eglise chrtienne, la source de toutes bndictions et la porte du
leste
ciel.
Et non-seulement la foi de saint Jrme a t bien claire, mais aussi elle a t trsardente. 11 ne faut pas croire que ce grand docteur ait t si clair dans la connaissance do la divinit par une foi strile. Non, il n'a
pas reu en vain les lumires du ciel. Ayant connu Dieu il l'a ador, en mettant uniquement en lui sa confiance, et lui l'apportant tout bien par l'action de grce, de sorte qu'il a eu une science pleine par les bonnes vres de la foi. Ce n'est pas la seule connaissance de Dieu qui doit sauver les hommes, Dieu ne se conteide pas de la seule pense ni de ces faibles dsirs qui vont rien il
>
tente pas d'avoir reu la foi pour croire en l'unit de votre essence, je prtends, aprs vous avoir connu, de vous glorifier comme Dieu par les bonnes uvres. Je vous offre mon corps pour le mortifier par un jene rigoureux, }z vous offre mon me pour l'appliquer une prire continuelle, et je vous offre moi-mme tout entirement pour passer le resto de ma. viedans un tatd'humiliationetde pnitence, afin de souffrir pour votre nom, de satisfaire votre justice et de me rconcilier avec vous. Telle a t la pratique de saint Jrme ayant connu Dieu, il l'a glorifi par les actions d'une vie pnitente Pro facinoribus meis ad solitudinem commigravi (Hier., ep. 57). Je me suis retir, disait-il, cause de mes pchs, dans un dsert limitrophe de la Syrie et joignant la Barbarie. C'est l qu'il a lou Dieu, en lui rendant la reconnaissance qu'il lui devait comme l'tre souverain et l'Auteur de tous les biens; qu'il s'est lev par la foi au-dessus des faiblesses de la nature et qu'il a consacr ses vertus chrtiennes et religieuses par une pit simple et sincre. Ou bien disons encore, c'est l qu'il a t semceux-ci blable aux disciples d'Emmas taient savants dans la loi de Dieu mais ils n'avaient pas reu leurs lumires en coutant seulement les prceptes de la loi, mais en les observant, car il est crit Ceux qui coutent la loi ne seront pas pour cela justes devant Dieu; mais ce sont ceux qui gardent et pratiquent la loi qui seront justifis; et le, trs-grand docteur s'est ht de pratiquer ce qu'il avait cout et appris d l'essence de Dieu. 11 a joint la science avec la vertu, la connaissance avec-l'exemple, et lafoiavecles
:
:
uvres. Si bien qu'il est devenu un homme loquent en paroles et puissant en uvres^
SERMON
que tous
par
les
LE THES-GRAND DOCTEUR ECLAIRE PAR LA
la
FOI.
26
et ont vu duits de sa sainte vie, ont lou Dieu et'i'ont
(jui
hommes
con-
glorifi
lui.
O chrtiens! que je souhaiterais que vous fussiez aussi bien clairs des lumires de la foi que saint Jrme; on ne pourrait pas dire de vous que vous tes des hommes du monde qui avez le plus d'esprit et qui vous en servez le plus mal. Est-ce avoir de la
que de ne vouloir pas connatre de Dieu dans les cratures, qui sont comme des chelles par lesquelles vous pouvez vous lever lui; comme des miroirs qui vous le reprsentent, et comme des livres o vous pouvez lire toutes les perfections de sa Divinit? Est-ce avoir de la bonne foi que de boucher vos oreilles pour n'entendre pas la voix de Dieu, qui vous dit hautement dans le Dcalogue qu'il n'y a qu'un Dieu, et que c'est lui seul qu'il faut adorer? Est-ce avoir de la bonne foi que de fermer vos yeux pour ne pas voir dans la lettre que le grand docteur a crite saint Lamase, combien ayant connu Dieu il l'a glorifi par les exercices d'une solide "et laborieuse pnitence? Faut-il que vous connaissiez la vrit, et que non-seulement vous la reteniez dans l'injustice en la dissimulant et en faisant semblant de l'ignorer; mais que vous vous efforciez encore de l'obscurcir et de la dtruire
bonne
foi
l'unit
dfaut de votre culte que ses grandeurs no sont pas connues des hommes et que sa bont, sa sagesse, son amour, sa puissance, sa justice, sa misricorde et ses autres perfections divines, ne recevant pas de vous les hommages qui leur sont dus, vous faites, dit saint Jrme, voir par une impit si insolente, que vous ne voulez ni le glorifier ni le craindre ? Ex quo apparet nec honorari ab eis Dominum nec limeri (Hier., ep. 14, ad Ce!.). Quelle folie, chrtiens, de connatre Dieu, et de vivre comme s'il n'y en avait point! Ce pch serait tolrable s'il n'tait que parmi les paens; mais comme vous les imitez dans leur infidlit, faut-il s'tonner si
;
vous perdez comme eux la lumire dont vous abusez, et si vous tombez dans les tnbres et dans l'aveuglement du cur jusqu' ne connatre plus Dieu? Faut-il s'tonner si vous ne vous connaissez plus vousmmes, et si vous vous croyez d'autant plus sages que vous tes plus insenss, ce qui n'est qu'une vanit et qu'une enflure ridicule de la philosophie humaine? Et faut-il s'tonner, je ne dis pas si vous ne connaissez plus les autres cratures, jusqu' prendre leurs images pour des dieux, et jusqu' rendre aux btes les plus ennemies des hommes l'honneur d Dieu seul; mais si vos imaginations sont vos idoles, si vous donnez de l'encens vos songes, et si vous appelez Dieu tout ce que vous pensez? Jus qu' quand n'viterez-vous pas cette idoltrie subtile et spirituelle, qui consacre vos penses et qui difie en quelque sorte les dsirs de votre cur; si bien que vous ne voulez servir Dieu qu'en la manire qu'il
pour
tablir le mensonge et donner vogue l'impit? Loin de faire mourir vos inclinations vicieuses pour faire vivre et rgner la foi dans votre cur, vous la tenez captive de vos passions et de vos caprices, et vous l'teignez tout fait. Faut -il s'tonner, si
n'ayant qu'une foi morte chez vous, vous blasphmez souvent contre la divine Majest; si vous ne craignez point de dire qu'il n'y a point de Dieu, et si vous le dites d'un ton et d'un air assur ? Dixit insipiens in corde suo : Non est Dus (Ps. XIII, 1). Quoi! voulez- vous qu'on dise que de tant de millions d'hommes qui sont d'accord du principe certain et infaillible de la Divinit, vous tes de ceux qui font gloire de n'avoir point de religion, qui ne croient pas en Dieu et dont le diable aveugle le cur, afin que vous ne soyez point clairs par la lumire de la foi? J'avoue que la religion mahomtane est une des plus singulires productions de. l'esprit humain nanmoins elle a cela de bon et de raisonnable en soi, qu'elle fait profession de croire un seul Dieu. Oui, parmi les Tires l'unique article qu'il faut croire, c'est qu'il n'y a qu'un seul Dieu. Ils vont mme si avant dans cette croyance, qu'ils tablissent des religieux qui honorent particulirement son unit, qu'ils font excuter tous ceux qui profrent insolemment des blasphmes contre son existence, et qu'ils obligent leurs prtres de crier dans l'oreille du corps mort, qu'il se souvienne qu'il n'y a qu'un Dieu. Pourquoi voulez vous qu'on vous publie pour des hommes plus fidles que les mahomtans lorsque vous ne confessez pas l'unit de Dieu, que vous combattez son existence et que vous dshonorez sa Divinit ? N'est-ce pas par le
;
que vous vous efforcez de metvolont la place de la sienne? Pouvez-vous ignorer que ce ne soit cette espce d'idoltrie que Samuel reprocha Saiil lorsqu'il pargna les Amalcites contre l'ordre exprs de Dieu, qui lui avaiteommand de perdre ce peuple? Et ne devez-vous 'pas dtester l'orgueil qui vous rend les adorateurs de votre volont propre par une idoltrie d'autant plus dangereuse qu'elle est plus intrieure et plus inconnue? OIi que vous tes insensibles dans votre impit si vous n'apprhendez la punition que Dieu a faite de ces idoltres, qui ont transfr l'honneur qui n'est d qu'au Dieu incorruptible l'image d'un homme corruptible. Propter quod, dit saint Paul, trudidit illos Deus in desideria cordis eorum (Rom., I, 24). Ne voyons-nous pas mme qu'il vous a dj livrs aux dsirs de votre cur par le refus de ses grces, des passions honteuses, qui sont la peine des pchs de votre cur drgl, et un sens dprav, ou un renversement de la raison qui fait que vous estimez et que vous appelez le bien mal et le mal bien de sorte que vous tombez dans une plnitude d'injustice, dans une malice convous
plat, et
tre votre
somme
mes que
et
dans un
tel
dbordement de
cri-
rien n'chappe votre malignit? Jugez donc, hommes impies, qui ne croyez pas les vrits de la foi, si, comme dit saint
ORATEURS SACHES. AUGUSTIN DE NAUBONNE
Jrme, vous pouvez appeler un petit pch ce que vous laites contre l'unit de Dieu An possimus lve aliquod peccatum dicere quod in Dei contemplum admit titur (Hier., ep. 14. ad Cel.). Ahl malheur vous si, comme le saint docteur, vous n'tes pas clairs des lumires de la foi! a t par Cilles qu'il a cru l'unit de Dieu et dfendu Ja Trinit des personnes divines. C'est la ooonde partie.
:
-28
SECONDE PARTIE.
Comme la raison naturelle no peut connatre un Dieu en trois personnes si elle n'est claire des lumires de la foi , il y a bien des Juifs qui n'ont pas connu dans
l'ancienne Loi le mystre de la Trinit. Us ii' 'aient pas mme obligs de le croire d'une foi parfaite et dveloppe. Ils le croyaient seulement d'uni; manire obscure et confuse, et se contentaient de figures et de crmonies lgales nanmoins les prophtes l'ont insinu dans leurs prophties. David l'a marqu par ces paroles Que Dieu, que notre Dieu nous bnisse, que Dieu nous comble de ses biens, et que toutes les extrmits de la terre le craignent, Benedicat nos Deus, Deus nosler, benedicat nos Deus (Ps. LXVI, G). Le nom de Dieu rpt trois fois dans ce verset nous reprsente admirablement la Trinit, dit Euthymius. Et le Deus noster, mis la seconde fois, indique que c'est la seconde personne de la Trinit qui s'est faite ntre en se faisant homme. Lorsque Abraham tait assis durant la chaleur du jour rentre de sa tente, il vit trois personnes assez prs de lui, et comme sa foi lui fit connatre que c'tait la figure de la Trinit, il n'en adora qu'une, qu'il appela Seigneur, pour faire connatre qu'il croyait un Dieu en trois personnes. Dans la loi nouvelle, les aptres ont hautement prch le mystre de l'unit (ie la nature de Dieu subsistante en trois
;
:
sainte et indivisible Trinit! Vous, Pre ternel, qui n'tes n de personne , vous, Eils unique, et vous, Esprit-Saint, qui tes la communication ineffable et le lien sacr du Pre ternel et de son Fils bien-aim, vous soit honneur et gloire dans tous les sicles des sicles. Cela suppos, saint Jrme a t si dlicat sur la foi de la Trinit des personnes divines qu'il n'a jamais voulu ni se dclarer du parti des ariens, qui lui taient contraires, quoiqu'il en ait t fortement recherch, ni avouer trois hypostases, de peur qu'on ne le souponnt de croire trois natures divines aussi bien que trois personnes. 11 a toujours conserv inviolablement la doctrine qu'il avait apprise dans Rome. Rien n'a t capable de l'branler ni de le faire renoncer la croyance qu'il avait reue de saint Damase. Voici de quelle sorte il parlait ce Pape : Comme je me suis retir dans un dsert de la Palestine, la distance des lieux m'empche d'entendre les oracles que vous prononcez ; mais j'coute les anachortes do cette solitude dont la foi est semblable la vtre. Je ne connais point Vital , Mlece ni
Il y en a trois dirait saint Jean divinement inspir, qui rendent tmoignage le Pre le Verbe et le Saintdans le ciel
personnes.
Esprit, et ces trois sont
une
trouve dans l'homme Son Ame a trois puissances l'entendement, la volont et la mmoire et celte riuit cre n'est jamais satisfaite que lorsl'enqu'elle est unie a la Trinit incre tendement par la vue de Dieu, la volont par la jouissance de sa gloire, et la mmoire par la flicit ternelle. Et lorsque le prophte Isae raconte que les Sraphins chantent sans cesse devant Dieu ce cantique divin Saint, Saint, Saint est le Seigneur, le Dieu des armes, ce n'est pas tant, dit saint Jrme, pour marquer la frayeur respectueuse avec laquelle ils assistent devant le trne de la majest de Dieu que pour reprsenter excellemment le mystre de l'adorable Trinit. Ut mysterium Trinitatis in una Divinilate demonstrent (Hier., in Isa.,
nit.
: ;
: :
Ou
chose. l'image de la Tri-
mme
Paulin ; car quiconque ne moissonne pas avec vous perd son grain, c'est--dire , celui qui n'est pas du parti de Jsus-Christ est de celui de Satan. Or, aprs le concile de Nice que les Pres d'Occiet celui d'Alexandrie dent ont approuv, les Mltiens me parlent aujourd'hui de trois hypostases, termes que ne comprend pas une personne leve dans la foi de Rome. Quel aptre, ou quel nouveau saint Paul les a enseigns ? Si je leur demande ce qu'ils veulent dire , ils rpondent qu'ils entendent parler de trois subsistances personnelles. Si je leur dis que nous sommes l-dessus de leur sentiment, le sens des mots ne leur plat point, ils en chercha] l'tymologie et il semble qu'il y ait l-de. sous quelque venin cach. Clamamus si guis trs subsistentes personas non confit etur unathemasit (Hier., ep. 57, ad Dam.). En vain je crie, que quiconque ne croit pas trois personnalits soitanathme parce que je ne me sers pas des mmes mots qu'eux, ils m'appellent hrtique. Voil comme notre saint ne voulut point adhrer au sentiment (ie l'vque d'Antioche, qui le pressait d'avouer trois hypostases ou plutt trois essences en Dieu, comme l'entendait ce prlat arien. Et je ne m'tonne pas de la rsistance de ce grand docteur; il a t clair de l'Ecriture, selon laquelle Jsus-Christ avait ordonn ses aptres de baptiser tous les peuples au nom du Pre, du Fils et du Saint-Esprit Bapti, t , ;
:
zantes eus in nomins Patris, et Filii, et Spiritus sancti [Matlh., XXVIII, 19). Comme par cette lumire il a dcouvert les artiii os
e. G).
C'est
pour
cela
que
saint Augustin s'-
des ariens , il a demeur dans la foi de l'Eglise catholique et a reconnu trois personnes divines dans la sainte et parfaite Trinit, dans laquelle il avait reu le bapltne, et par laquelle il avait eu l'avantage de contracter une alliance toute sainte dans la Divinit.
crie
Je vous adore, je vous loue et je vous bnis de tout mon cur nar mes paroles,
:
Iln'aonartienl qu'aux Sentante de pousser
m
si
,
SERMON
1.
LE TRES-GRAND DOCTEUR ECLAIRE PAR LA
l<(H
loin leur complaisance pour le roi Ptolnie que de dguiser ou de passer sous silence les tmoignages que l'criture rend la sainte Trinit. Comme ce prince ne reconnaissait qu'un Dieu, ces interprtes, voulant flatter sa croyance, obscurcirent ou turent les passages de la Bible qui pouvaient lui faire connatre ce mystre de la foi et l'tablir dans Adulation sacrilge qui ruina la le monde
!
!
qui soumit la majest de nos mystres l'erreur de Ptolme. Saint Jrme n'a pas t capable d'une complaisance si criminelle ps avoir conjur le Papo Damase par la croix; du Seigneur qui a rachet le monde , de lui apprendre ce qu'il devait croire du mystre de la Trinit puisque c'est dans le Sige de Rome que la foi se conserve pure , entire et invariable, exempte d'erreur et d'infidlit il a demeur ferme et inbranlable dans la croyance de l'unit de Dieu et des trois personnes, Pre Fils et Saint-Esprit subsistantes dans l'essence divine. C'est alors qu'il a reconnu, par la lumire du ciel, leurs manations leurs notions leurs proprits personnelles, leurs circumincessions etleurs missions, et qu'il a cru avec une soumission aveugle de son esprit, comme saint Paul, que le Pre tait une fontaine de la Divinit et le principe des autres personnes n'tant pas fait, ni cr, ni engendr d'aucune autre et qu'il a cr tout par sa sagesse qui est son Fils, et se rapporte tout lui-mme par sa charit, qui est son Esprit Unus Dcus Pater ex quo umnia ( I Cor. , VIII G ). On sait bien que ceux qui taient accabls par la doctrine si authentique de saint Jrme n'en ont pu souffrir la clart, trop contraire leurs tnbres qu'ils lui ont dclar une cruelle guerre pour le faire renoncer sa profession de foi qui tait conforme celle de l'glise de Rome et d'Alexandrie , et qu'ils l'appelaient , comme il dit lui-mme , hrtique parce qu'il soutenait que la sainte Trinit est consubsiantielle, et fauteur de Sabcllicus, parce qu'il publiait trois personnes subfoi et
: , , , , , , , , ,
:
que le Fils de Dieu n'tait pas de la substance ue son Pre, mais une crature ? A qui n'est pas connu que ce grand docteur a employ les premires paroles de l'vangile de saint Jean comme un des plus solides fondements de la foi et de la doctrine de l'glise pour tablir la divinit du Verbe qui est une vrit capitale de notre religion? Ce qu'il faut, examiner a-t-il dit dans sa lettre Paulin avant tout le reste, est si le Verbe est lo Fils de Dieu et c'est sur ce sujet principalement qu'il faut consulter les critures. Les pharisiens taient surpris des lumires de saint Jean, et les connaissances de cet aptre, qui
, , ;
n'avaitjamais tudi, leurparaissaient des prodiges. En effet le Saint-Esprit lui inspirait ce que les autres n'apprennent que par de longues lectures et par une continuelle application la loi de Dieu. Et outre cela , il voyait et entendait le Sauveur du monde, dont il avait l'honneur d'tre le disciple. Saint Jean donc tait-il un homme stupide et ignorant ? Jugez-en par ces paroles Et unde voxilla, obsero : In principio crut Yerbutn, et Verbum trat apud Deum, et Deiis crat Verbum (Joan.,l, 1) ? Au conamencementtait
, ,
:
et le Verbe tait avec Dieu, et. le Verbe Dieu. Car le mot ).oyc>, quise trouverions le texte grec, peut avoir un sens lev en l'entendant du Pre ternel qui engendre son Fils unique consubstantiel lui. En Dieu le
Verbe
tait
parler, c'est proprement engendrer le Verbe et n'avoir point d'autre Verbe que son Fils unique. Platon, avec toute son tude, et Dmostline avec toute son loquence , n'ont jamais pu comprendre le sens de ces paroles. De l vient que Dieu assure qu'il confondra
la sagesse des sages et la prudence des prudents c'est--dire que la vritable sagesse confondra la fausse. De l vient que David
;
sistantes
J'hc
vritables
entires et parfaites
vocorhoniousionp rdicans Trinitalem, Sabcllian impietatis arguor trs subsislentes personas iudefessa voce pronujUiam Hiek. ep. 57 ad Marc). Nanmoins il ne s'est point plaint de la condaroationdes ariens. Il savait qu'ils ne l'accusaient d'hrsie que parce qu'il ne suivait pas leur sentiment et qu'il rejetait tous les mauvais sens que ces ennemis de la divinit du Verbe s'efforaient d'y donner. Mais il s'est dfendu contre les attaques des catholiques, qui lui objectaient le n'tre pas orthodoxe et leur disait Ou il faut que vous ayez cess vous-mmes d'tre orthodoxes ou que vous accusiez l'glise
rctichis
( , ,
:
donne pour titre son neuvime psaume les mystres du Fils de Dieu dans lequel tous les trsors de la sagesse et de la science de Dieu sont renferms. Et de l vient que saint Jrme avertit Avite de lire le Priarchon d'Origne, comme un livre rempli d'erreurs dont la premire tait que le Fils de Dieu
,
engendr de son Pre, mais cr voques Chromace, Jovin et Eusbe, quod per vos ab urbe vestra Ariani dogmatis virus txclusum est Hier. ep. 43,
n'tait pas
;
et qu'il flicite les
Jov. et Eus. ), do ce qu'ils avaient purg leur ville du venin de l'arianisme. Ce qu'il n'aurait pas fait s'il n'avait lui-mme combattu toute sa vie pour la dfense de la divinit du Fils de Dieu et si le Verbe, dont il soutenait les droits divins ne lui avait
Clir.,
; ,
ad
d'Occident. Pourquoi attaquer un coupable sans rien dire aux autres Quid uiiuin hominem exceptis sociis crimiet
:
l'Orient
nanticr
Avec quelle fermet
pas ensuite soutenu
le
saint
Jrme
n'a-t-il
point solide de la confession du Verbe et de sa divinit! Qui ne sait qu'Arius, ayant puis un esprit d'erreur dans les livres d'Origne, oublia dans l'Orient
et fconde pendre victorieux de toutes les subtilits des ariens par la simplicit de la foi chrtienne et catholique. Mais ne diffrons plus montrer quei sen timent la foi a inspir saint Jrme touchant la divinit du Saint-Esprit, qui est la troisime personne de l'adorable Trinit. Comme il rapporte lui-mme dans ses An-
communiqu une lumire pure
le
pour
nales, que les eunomens faisaient le SaintEsprit non semblable au Pre en ce qu'ils confessaient que le Pre tait Dieu, et qu'ils
,
51
ORATEURS SACRES. AUGUSTIN DE NARBONNE.
3-1
mettaient
nombre des le Saint-Esprit au cratures, a t ce qui l'a oblig de concette nouvelle impit avec une lumire pure et un zle infatigable pour la cause de la foi. Il a cru qu'ayant utilement crit pour la fcondit divine du Pre ternel et pour la divinit de son Fils, Dieu lui rservait encore la gloire et la consolation de soutenir la personne adorable du SaintEsprit contre ces nouveaux ennemis de la
damner
mires de la foi, quoique les hommes ne puissent dignement exprimer ce mystre; tant il est inestimable et surpasse toutes les penses de nos esprits. Nanmoins, comme ce grand docteur a eu la gloire de possder la vritable foi, il a confess hautement de bouche, pour le salut, ce qu'il a cru dans le
Trinit. Pour cet effet, il montra la divinit de cette personne par ces paroles que saint Pierre dit Ananie Comment Satan vous a-t-il tent de mentir au Saint-Esprit et de dtourner une partie du prix de ce fonds do terre que vous avez vendu? C'est Dieu que
:
vous avez menti
et
non pas aux hommes. Et
parlant ensuite sa
femme,
il
lui dit
Com-
ment voustes-vous
ensemble pour tenter l'Esprit du Seigneur? Quid vobis convenii t en tare Spiritum Domini? (Act.,V, 9. D'o ce docteur pour rprimer le blasphme et la malice des eunomens, a conclu que le Saint-Esprit est Dieu, parce qu'il est
ainsi accords
)
,
cur pour la justice, et a vrifi sa croyance dans un grand nombre de ses crits et parles saintes actions de sa vie. Mais hlas que nos yeux sont misrables de voir des hommes qui ignorent la Trinit, et de regarder des chrtiens qui renoncent ce mystre parleurs mauvaises uvres! Votre grandegloire, chrtiens, que les anges admirent et qui leur donne tant de vnration pour vous, qu'ils tiennent honneur de vous sert vir, c est qu' l'instant que vous entrez dans la socit des fidles, et que vous portez le sceau du baptme, vous tes a socis,
!
comme
dit
saint Jean, la sainte Trinit.
appel l'Esprit du Seigneur. Car nulle crature n'a jamais t appele l'Esprit du Seigneur. C'est ce qu'il a rpondu la noble Hbidie,qui de l'extrmit des Gaules lui en-
Notre socit, dit-il, est avec le Pre, avec son Fils Jsus-Christ, et avec le Saint-Esprit, qui est le nud de cette sainte socit Societas nostra cum Ptre et cum Filio ejus (I Joan., I, 3). Pourquoi vous sparez-vous des trois personnes divines qui, par des
:
voya Bethlem Apodmion, pour le prier de lui expliquer douze questions, dont la neuvime regarde la divinit du Saint-Esprocession du Pre et du Fils, et sa mission sur les aptres. Voici ce qu'il lui dit avec autant de pit que de doctrine Je veux bien, Madame claircir en votre faveur l'opinion de la consubstantialit du
prit, sa
:
communications amoureuses et toutes extraordinaires, vous regardent comme des personnes qui les touchent et qui leur appar-, tiennent? Quoi! le baptme vous associe avec le Pre pour tre remplis de lui comme
ses temples, participants de sa nature divine comme ses enfants, reus dans sa gloire nourris de sa retirs et runis dans l'unit vrit, consomms dans sa charit comme les membres de son Fils la religion chrtienne vous associe avec son Fils Jsu:Christ, vous faisant entrer en communau'. d'actions, de souffrances et de mystres, en socit de mrites, de grces et de gloire, en unit de corps, d'esprit et de cur; la foi vous associe au Saint-Esprit, qui tablit sa
,
,
Saint-Esprit. D'une part, je justifie ma foi ot te tous les prtextes que l'on pourrait avoir de la souponner; mais en mme temps, je vous apprends aussi que tout ce qui est du Pre et du Fils, cela est du Saint-Esprit. Ainsi c'est une impit et une entreprise intolrable de le mettre au rang des cratures. Quidquid Patris et Filii est hoc idem et Spiritus sanctus est (Hier., ep. 150, ad Heb., q. 9). Lorsqu'il a t envoy sur les aptres par le Pre, il a t envoy par le Fils; si bien que je ne m'arrte pas rejeter l'extravagance de ceux qui se sont imagin qu'il soit descendu sur Mon tan, qui a t un homme estropi et un demi-homme, et sur Prisque, et sur Marcelle, qui ont t deux
,
demeure dans votre me au moment que
vous recevez l'onction de la charit avec il vous fait marcher dans la voie de Dieu, et vivre saintement et chrtiennement, ce que vous ne pourriez de vous-m-. mes faire, comment ne renoncez-vous au monde et vous-mmes pour vous donner Dieu, afin que vous deveniez la possession des trois divines personnes? C'est par l que d'une manire toute merveilleuse et incomprhensible vous serez elles et elles seront vous; que le Pre vous regardera
,
laquelle
femmes sans jugement. Ces erreurs ne mritent pas d'tre rfutes, le seul rcit qu'on en fait sufft pour en montrer l'absurdit : Cum mitlitur, a Ptre et F mitlitur. Et en plusieurs endroits de l'Ecriture sainte il est appel l'Esprit de Dieu le Pre, et l'Esprit de Jsus-Christ, qui est son Fils , pour marquer sa divinit, et qu'il n'est pas dis-
Mo
comme
res, et
ses enfants, le Fils
le
comme
ses fr-
semblable en essence au Pre et au Fils. De l vient que dans les Actes des aptres il est rapport que saint Pierre dit Ananie et Saphyre, qu'en mentant au Saint-Esprit ils n'avaient point menti aux hommes, mais Dieu. In alio, atque ado loco Spiritus Dci
Patris et Chrisii Spiritus appellalur. Voil les divines merveilles que saint Jtrnca dcouvertes dans la Trinit par les lu-
Saint-Esprit comme ses intimes amis; et que, selon saint Jrme, vous n'aurez qu'une foi en croyant galement au Fies %ma Pre, au Fils et au Saint Esprit dicitur quia similiter in Palrem et Filium, et Spiritum sanctum credimus (Hier., cp. ad
,
:
Eph.,
c. k).
Ne devez-vous pas craindre que
les trois
divines personnes ne vous traitent comme vous les traitez? Quelles promesses ne leur avez-vous pas faites lorsque vous avez reu
le
sacrement de la foi? Si vous ne vous en souvenez pas, vous n'avez qu' couter saint
SERMON
I,
LE TRES-GRAND DOCTEUR ECLAIRE P\B LA
que
saint Pierre
nit,
FOI.
54
Jrme, qui vous en instruira on peu de mots dans le commentaire qu'il a fait sur le prophte Amos. Lors, dit-il, que nous sommes initis aux premiers mystres de notre religion, nous faisons deux choses. Premirement, nous nous tournons du ct du soleil couchant, et nous renonons au prince des tnbres, qui meurt nous l'instant que nous mourons au pch. Puis nous nous tournons du ct du levant, et, traitant avec nous lui promettons le Soleil de justice d'tre lui et de le servir le reste de nos jours. Versus orientent pactum inimus cum Sole justiti, et sic nos ei servituros esse promittmus (Hier., in Amos, c. G). Voil laprofession de foi que vous avez faite au baptme. Vous avez renonc de tout votre cur Satan, ses uvres et ses pompes, pour
,
fit du Verbe et de sa divilorsque, Jsus-Christ interrogeant ses Vous tes le Christ, Fils aptres, il lui dit du Dieu vivant Tu es Christus, Filius Dei vivi (Matth., XVI, 1(5). Le diable mme, qui est le pre de l'hrsie arienne, s'en douta lorsqu il lui demanda s'il lait le Fils de Dieu car il savait que c'tait en cela que consistaient la vrit et la force la plus solide de notre foi, et que s'il tait le Fils de Dieu la tyrannie de l'enfer allait cesser. C'est pour cela que les Juifs s'offensaient de la vrit de ses paroles, et disaient avec murmure qu'il s'tait appel Fils de Dieu et qu'il avait dit que Dieu tait son Pre. C'est pour ce'a que Caiphe ce malheureux pontife, ne jugea Jsus-Christ digne de mort qu' caus: qu'il
:
servir le Pre, le Fils et le Saint-Esprit
et
nonobstant les vux et les promesses que vous avez faites en prsence du saint autel, la vue des anges et de toute l'Eglise, vo'.is renoncez la sainte Trinit pour servir
pour aimer ses uvres et ses vous logez les trois personnes dans votre cur, vous vous rservez encore quelque coin pour y placer quelque autre
la
dmon
et
pompes. Ou,
si
amour concurrent avec
le sien.
Eh
n'y
a-t-il
personne d'entre vous qui ne crt avoir un
juste sujet de se plaindre de la Trinit, si elle vous traitait comme vous la traitez? On voudrait bien savoir si, lorsque vous lui demandez qu'elle vous rende bienheureux par
la
possession d'elle-mme, vous vous con-
tenteriez qu'elle vous fit voir le Pre et vous cacht le Fils et le Saint-Esprit? Nullement, votre cur ne serait pas satisfait, et vous seriez malheureux. Quoi vous voulez, pour tre parfaitement heureux, que les trois divines personnes se donnent vous totaleI
ment, et vous ne voulez vous donnera elles qu' demi Vous n'tes pas contents si vous ne les possdez entirement, et vous voulez qu'elles soient satisfaites en ne possdant votre cur qu'en partie? Oh! vous ne verrez point du tout la sainte Trinit, et vous serez pour jamais privs de sa possession. Ainsi,
1
donnez-vous vous-mmes, dit saint Jrme, aux trois personnes divines comme des hosties vivantes Te ipsum vult Dominus ho:
de Dieu, en quoi il a t'j un dicide avec tous les partisans de sa malice. Et c'est pour cela que les Pres de l'Eglise ont dit La parole ternelle, le Fils de Dieu, dont tous les prophtes ont parl comme du matre du genre humain, a t envoy au monde pour lre l'arbitre et le dispensateur des grces de Dieu. C'est lui qui est sa vertu, sa raison, sa sagesse et sa gloire. 11 est descendu dans le sein d'une vierge, et s'est revtu d'un corps par l'opration du SaintEsprit. Dieu s'est uni l'homme, et par l cet homme est devenu notre Dieu, notre Christ et notre mdiateur pour nous conduire en lui son Pre. Jsus-Christ a voulu tre homme afin que l'homme pt tre ce qu'est Jsus-Christ. Et certes les Juifs savaient bien que Jsus-Christ devait venir, car leurs prophtes ne faisaient autre chose que le leur annoncer. Il sortira, leur disait Isae, un rejeton de la tige de Jess, c'est--dire JsusChrist, qui, sortant comme une fleur de la tige de David et naissant d'une vierge pure, a paru dans le monde revtu .d'un corps comme d'un nuage clair et pais. De sorte, dit saint Jrme, que le Sauveur s'est lev comme un rejeton d'une terre sche, parce qu'il est n d'une vierge qui devait tre toujours strile, moins qu'elle ne devint fconde par le plus grand de tous les miracles. Ut assumptum ostenderet ho min em qui processif
s'tait dit Fils
:
stiam viventem; ut Dominum mundi possessionem habeas (Hier., ep. 34, ad Jul.). Elles deviendront votre possession par la grce; vous dfendrez leur consubstantialit comme ce grand docteur, et vous connatrez encore Jsus^Christ. C'est la troisime partie.
TROISIME PARTIE.
Jsus-Christ, chrtiens, est un des plus solides fondements de la foi chrtienne, une vrit capitale de notre religion, l'auteur de l'Evangile, et le matre de la doctrine et de la pit de l'Eglise. C'est pour lui que les
chrtiens doivent principalement consulter de le connatre et devenir ses vritables et fidles adorateurs. Comme il est un Dieu parfait, je ne trouve rien qui lui soit mie'ux appropri que la confession
les Ecritures, afin
de utero virginali (Hier., in Isa., c. 53). Or il fallait bien que la foi, comme une lumire divine, et merveilleusement purifi les yeux de l'me de saint Jrme il a connu que Jsus-Christ est Dieu, et que c'est lui qui est l'auteur de notre salut. Son commentaire sur Isae est le garant de sa connaissance. lia eu, dit-il lui-mme, un soin trs-particulier d'expliquer les prdictions de ce prophte Cum universa Do mini saeramentn prsens scriptura continent (Hier in prom. in Isaiam), parce qu'il a renferm dans son livre tous les mystres du Sauveur: sa naissance d'une vierge, les merveilles de sa vie, l'ignominie de sa mort, la gloire de sa rsurrection, l'tendue de son Eglise dans toute la terre ; enfin, tout ce qui est contenu dans l'Ecriture, et tout ce qui peut tre dit par une langue humaine et compris par l'esprit humain. Ah! que ce grand docteur a t bien clair, considrant* qu'Isae a t
:
:
m
qui a prcd
ORATEURS
SACRS..
AUGUSTIN
[)F,
N&RRONNE
cornme une lampe brillante pondant la nuit le jour auquel le vritable soleil devait se lever dans le monde; il a connu dans ces prophties la grandeur de
Jsus-Christ, la rprobation des Juifs et le
en la ville de Nazareth, o Jsus-Christ a demeur; nous visiterons tous les lieux que le Sauveur a sanctifis dans la Galile; nous passerons par Silo et par Bethel, o l'on a
bti des glises qui sont autant d'illustres monuments levs la gloire de JsusChrist. Enfin, quand est-ce que nous serons
choix que Dieu a fait du peuple gentil. Les Juifs taient d'abord chris de Dieu et grands observateurs de leur religion, et leur tat fut mais florissant et leur peuple nombreux depuis, enorgueillis de la gloire de leurs anctres, ils mprisrent les commandements de Dieu et perdirent, la grce qu'ils avaient reue. Sur quoi Dieu prdit que sur la lin du monde il rassemblerait de tous les endroits de la terre des gens qui le serviraient bien plus fidlement que les Juifs, qui auraient plus de connaissance de ses mystres et qui feraient un meilleur usage de ses faveurs. Tel a t saint Jrme, ayant considr qu'Isae a marqu trs-clairement dans ses prdictions les grandes merveilles que le Fils de Dieu devait faire sur la terre, aprs qu'il se serait revtu d'une chair mortelle; Je vous il l'a connu et lui a dit avec larmes connais, Seigneur supplez par votre bont ce qui manque ma connaissance. Il l'a servi avec une inviolable fidlit et, parlant comme les aptres avec grande libert pour sa gloire, Jsus-Christ a rendu tmoignage la parole de sa grce en faisant faire ce grand saint des prodiges et des miracles. Fiducialiter agentes in Domino teslimoniumperkibente grati su, dante signa et prodigia
;
:
assez heureux d'entrer ensemble dans le spulcre de Jsus-Christ, d'y pleurer de joie, de baiser sa croix et de le suivre en esprit sur la montagne des Olives? C'est de ce saint lieu que Jsus-Christ s'est lev la droite de son Pre, o toute puissance lui a t donne dans le ciel et sur la terre, afin que celui qui rgnai i avant son incarnation dans le ciel rgne aussi sur la terre par la foi des peuples qui croient en lui. Ut qui ante incarnationem regnabat in ccro, per fidem credentium regnet in terris (Hier.., Matth.<,
c. h-S).
pas moins clair saint Jrme la divinit de Jsus-Christ par les choses merveilleuses qu'il a faites dans le monde. Les miracles sont une grande preuve de la toute-puissance de Dieu. Il s'en servit pour faire connatre h Mose que c'tait lui qui l'envoyait vers Pharaon. Il lui commanda de jeter h terre une baguette
Et
la foi n'a
pour connatre
XIV, 3). Qui peut douter de la connaissance que saint Jrme a eue de la personne de JsusChrist? Quel homme l'a mieux connu que
(Act.,
lui,
en main. Mose obit, et elle fut en un serpent qui rampait sur le ventre, faisait divers replis de sa queue, et levait sa tte comme pour se dfendre si on voulait l'attaquer; et soudain, ce serpent ne paraissant plus, la baguette se trouva telle qu'auparavant. Jsus-Christ a fait ainsi des choses prodigieuses pour faire
qu'il avait
change
l'instant
pauvret des lieux de sa naissance, de sa vie et de sa mort? Voici ce qu'il en a Avec quelle langue, lui crit Marcelle disait-il, et avec quelle voix vous reprsenterai-je la crche du Sauveur, l'table o on a entendu les cris et les gmissements d'un Dieu naissant? Il serait plus honor par un silence respectueux que par un discours qui sera beaucoup au-dessous de tout ce qu'on en peut dire. Le Crateur du monde est n Bethlem* qui n'est qu'un petit coin de terre. Ecce in hoc parvo terr foramine clorum conditor natus est (Hier., ep 18, ad Marc.). C'est l qu'il a t annonc aux pasteurs montr par une toile aux rois mages, qui vinrent l'adorer quoiqu'il ft envelopp de langes et couch dans une crche. Ce lieu, sans doute, est plus saint que le mont Tarpien, qui a t si souvent foudroy et l'objet de la colre de Dieu. Lisez l'Apocalyse, et voyez ce qui est dit de la sortie de Sortez, mon peuple, de cette Babylone maudite ville, dit le Seigneur. Car la grande
par
la
paratre sa divinit et condamner l'opinitret des Juifs, qui demeuraient toujours incrdules aprs lui avoir vu faire de si grands miracles. Saint Jrme s'est bien aperu de la pense du Sauveur. Ecrivant Marcelle pour l'attirer Bethlem, il ne se contente pas de lui marquer les lieux que le Sauveur a sanctifis par sa prsence il lui fait encore un long rcit des actions merveilleuses qu'il y a faites pour faire connatre sa divinit. Si jamais, lui dit-il, vous venez en ce pays, nous irons voir Cana, o JsusChrist, tant appel des noces, changea l'eau en vin par les intercessions de la sainte Vierge. Ce fut le premier miracle par lequel il manifesta sa gloire, et ses disciples commencrent de croire en lui. Ensuite nous irons Nam, o Jsus-Christ a fait encore
:
quelque chose de plus surprenant que dans Cana savoir, le miracle de la rsurrection d'un jeune homme, auquel il commanda de
:
Babylone
est
traite des esprits est Bethlem
dchue et n'est plus que la reimpurs. Mais l'Eglise sainte
:
la sont les trophes des aptres et des martyrs, la vraie confession de Jsus-Christ, la foi prche par saint Paul, et la gloire du nom chrtien, la honte du paganisme. Quand verrons-nous venir un
messager pour nous apprendre que vous tes arrive dans la Palestine? Nous irons
se lever du cercueil, ce qu'il fit, et le rendit sa mre. De l nous descendrons sur le rivage de la mer de Galile, et passerons par le dsert o Jsus-Christ nourrit cinq mille hommes avec cinq pains d'orge et deux poissons. Et comme ce grand docteur savait que les pharisiens disaient que Jsus-Christ ne chassait les maladies et les dmons des corps que par la vertu du prince des dmons, ri a combattu ce blasphme par cette excellente remarque qu'il fit faire cette dame, en lui disant qu'aprs avoir vu tous ces lieux ris
SERMON
I,
LF.
TRES-GRAND DOCTEUR ECLAIRE
C'est
T>AR LA FOI.
33
;
verraient encore Capharnaum, qui lait une ville qu'il avait honore de tant de miracles, que ceux de Nazareth, les ayant connus, en avaient conu une extrme jalousie, ce qui marquait que les actions miraculeuses de Jsus -Christ taient plutt un effet de sa puissance toute divine qu'un artifice diaboli-
ce que vous ne
faites pas, chrtiens
que. Capharnaum quoque signorum Domini
familiaris cernetur (Hiek., ep. 17, ad Marc). Enfin, saint Jrme a connu parfaitement Jsus-Christ, l'ayant pris pour le modle de toutes ses actions. Comme on trouve en lui la patience, la douceur, la bont, la force, la misricorde et la justice , en un mot, toutes
jette la
qui les perfections imaginables, un vue sur la vie humaine de Notre-Sei,
homme
gneur n'a pas besoin de chercher ailleurs des modles de vertu. Saint Paul en tait persuad quand il disait Soyez mes imitateurs commeje le suis de Jsus-Clirist Imitatores mei eslote, sicutet ego Chrisli (I Cor., XI, 1). Et au lieu que les lgislateurs ne portent pas leur vertu plus loin que jusqu'o peuvent s'tendre leurs paroles, Jsus-Christ tant vritablement Seigneur de toutes choses, et prenant le soin de ses ouvrages, ne s'est pas content de faire des lois, mais il s'est donn lui-mme pour modle, afin que ceux qui voudraient pratiquer ses commandements apprissent les moyens de s'en pouvoir acquitter. Ainsi, saint Jrme tant devenu l'imitateur de Jsus -Christ, a fait voir en lui-mme un homme cleste et parfait. Il a pris de lui les mouvements et les dispositions de son me, et y a trouv le moyen de gurir et de corriger chaque passion; et, s'il m'est permis de dire ce qui parat plus vritable, il en a reu les dogmes divins de la foi et les vertus de la religion chrtienne. O trouve-t-on une foi plus pure? Le dsert de Syrie qu'il a quitt, de peur qu'elle n'y ft expose quelque pril ; les hrtiques contre lesquels il l'a dfendue avec tant de zle et de lumires, et le pape Damase qui l'a consult, sont des preuves invincibles de sa puret. O voit-on une humilit plus profonde? N'est-ce pas une chose surprenante que celui qui tait regard comme le plus savant homme de son
; :
en de monastre en monastre pour se faire enseigner par de simples anachortes ? O peut-on faire paratre un mpris plus gnreux des choses de la terre pour possder Jsus-Christ? L'amour del pauvret a t en lui si extrme, que l'or n'a pas t capable de l'branler dans ses bonnes rsolutions, qu'il a mpris les richesses, et qu'il a regard de haut en bas toutes les passions humaines; si bien qu'il a pratiqu
sicle ait quitt la solitude, et soit all
Egypte
votre foi est altre sur le point solide de la divinit de Jsus-Christ; vous profanez ses lieux en profanant par vos immodesties les glises o il renat et meurt tous les jouis sur les autels dans le sacrifice de la messe ; vous ne croyez pas en ses miracles, vous mprisez ses vertus, et comme vous ne vous mnagez pas avec lui, vous rejetez absolument tous les mystres qu'il dbite dans l'Evangile. C'est de l que vous voulez qu'en vous publie pour des hommes qui doutez, ou qui voulez douter que vous ayez une me , et qui n'avez pas honte de dire que si vous en avez une, elle doit mourir comme celle des bles. Vous voulez qu'on fasse connatre que vous tes des hommes qui n'avez pas plus de respect pour la sainte Ecriture (pie qui n'avez que du mpris pour l'aleoran pour les saints Pres, pour les martyrs, pour les aptres, pour les prophtes, et qui les regardez tous comme des bonnes gens qui se sont laisss tromper, ou comme es imposteurs qui ont tromp eux-mmes le monde. Vous voulez qu'on vous fasse passer pour des hommes, qui tant venus au fond de l'abme des pchs, vous moquez de tout, refusez de vous soumettre aux saints docteurs, aux bulles des Souverains Pontifes, aux canons ou aux dcrets des conciles, a la tradition mme de l'Eglise, et tournez en railleles confesrie tout ce que les prdicateurs seurs, les plus savants hommes et vos meilleurs amis peuvent vous dire et vous voulez enfin qu'on sache que si les vues que vous avez encore sont un reste de foi, ce n'est plus qu'une foi semblable celle des dmons, et que c'est mme une foi pire que celle des dmons. Ces misrables esprits croient et tremblent en croyant; s'ils n'aiment point ils craignent, et vous ne faites que vous railler de tout ce que vous croyez; vous n'avez ni affection pour le ciel ni crainte de 'l'enfer, ni respect pour les anges, ni horreur des dmons, ni connaissance de Bien , ni amour pour Jsus-Christ, ni dsir de lui plaire, ni de le publier, ni de le servir, ni do l'imiter, ni de le possder. Si bien que Deum rentrent ris habere pro Chrislo, sertis libidini, gloriaris in carne , imitarisque eorimt vitam quorum tormenta non mlais (Hier., ep. kS, ad Sab.). Vous faites, dit saint Jrme, votre Dieu de votre ventre, vous faites gloire des crimes les plus honteux, vous vivez comme les pcheurs qui ont t damns, sans crain-dre un chtiment semblable, et vous ne songez non plus a Jsus-Christ cpie s'il n'y en
, , ;
avait point.
Ah infidles, athes, antchrists, hommes qu'il faut fuir, et qui tes corrompus et con!
les sages avis qu'il a
donns lui-mme
:
liodore en ces termes
HC'est tre assez ri-
che que d'tre pauvre avec Jsus-Christ. Le parfait serviteur de Jsus-Christ ne possde rien que Jsus-Christ, et celui qui croit en Jsus-Christ doit imiter ses actions Qui d icit se in Christum credere, dbet quomodo ille ambulavt, et ipse ambulare (Hier., ep. I, ad
:
damns par vous-mmes, comment, du libertinage des murs, tes-vous passs peu peu dans le libertinage de l'esprit? Que
dites-vous saint Jrme, qui vous fait connatre voire impit par le rapport qu'elle a
Met.).
avec le dsordre de vos murs Que pensezvous, dit-il, de votre incrdulit vous n'imitez pas la conduite du serpent, en prenant un soin tout particulier de la conse va! :
59
ORATEURS SACHES. AUGUSTIN DE NARBOiNNE.
tion de votre tte, c'est--dire de Jsusc est-a-;iire Christ, qui est le chef de tous les chrtiens. Vous voulez douter de sa divinit, parce que vous tes dbauchs, et que ses exemples
SERMON
II.
vous inquitent dans vos dbauches, et vous vous abandonnez ensuite brutalement vos dbauches, parce que vous ne croyez pas les O misera* vrits de la foi de Jsus-Christ
:
LE trs-grand docteur affermi palt l'esprance.
Posirii I>eus in Kcclesia dociorcs
(1
Cor., X\l).
Dieu a tubliduns son Eglhed.s docteurs.
Il est impossible, chrtiens, de les qualits d'un grand docteur
bilis
humana conditio! sine Christo vanum omne quod vivimus (Hier., ep. l,ad If et.). O
et sans religion! toute votre vie est inutile,
malheureuse condition des hommes impies
puisque vous ne vivez pas pour Jsus-Christ. Sa divinit ne vous plat point, vous avez c n<;u un extrme dgot de ses miracles, et vous mprisez ses exemples pour devenir les adorateurs de vos passions criminelles. Jusques quand vous rvolterez-vous contre Dieu? Pourquoi insultez-vous le Seigneur ? Et comment blasphmez-vous et levez-vous
voire voix et vos yeux contre Jsus-Christ? l'osez faire contre lui. Vous, contre lui? vous, abominables pcheurs, contre le Saint d'Isral ? Jugez de quel il Dieu vous regarde dans l'infidlit o vous tes, et quels chtiments sa justice vous prpare. Vous savez que vous tes l'objet de sa haine, que son cur vous dteste, que sa puissance est sur le point d'abrger vos annes, que dans le peu de temps qu'il a rsolu de vous laisser vivre, il a aussi fait dessein de vous remplir le corps de misres et l'me de trouble, et que, comme vous tes des impies, il n'y a point de paix pour vous. Quelle funeste scne ne donnez-vous au monde? Aprs avoir vcu misrables, vous mourrez encore plus misrables. Si vous ne vous convertissez de bonne heure, vous mourrez dans votre impit, et aprs votre mort il n'y aura plus rien esprer pour vous, ni dans le ciel, ni
considrer de l'Eglise
Vous
sans admirer l'esprance ferme et immobile qui l'anime dans toutes ses actions. C'est elle qui lui fait concevoir la confiance que la Providence pourvoira aux besoins de son corps lorsqu'il manquera d'aliments. C'est elle qui lui fait attendre que sa misricorde lui pardonnera ses pchs, lorsqu'il lui prsentera un cur contrit et humili. Et c'est elle qui lui fait esprer que sa puissance l mettra couvert ue l'oppression de ses ennemis lorsqu'il souffrira perscution pour la justice. C'est ainsi qu'on peut dire de lui avec raison, qu'il croit et qu'il espre fermement contre l'esprance mme, et que les
sur la terre, ni dans l'enfer. Revenons, chrtiens, de notre impit, imitons la foi de saint Jrme. Elle a t
et
si
pure que si comme il l'a dit lui-mme, l'eunuque de la reine Candace mrita, par la force de sa foi, qu'on lui donnt, dans les
Actes des aptres,
le
nom d'homme
Ob ro-
bur
fidci viri
c. 7),
nomen
il
Jovin.,
obtinuit (Hier., 1. I ad mrite aussi par cette vertu
donnions le titre d'un trsgrand docteur de l'Eglise, clair par la foi. O illustre et fidle Jrme! nous vous congratulons des lumires de votre foi. C'est par votre clat que vous avez cru l'unit de Dieu, dfendu la Trinit des personnes et connu
lui
que nous
Jsus-Christ. Nous sommes des infidles, qui nions ces mystres par nos uvres. Nous voulons renoncer notre infidlit. Adauge nobis fidem (Luc, XVII, 5). Priez Dieu qu'il
promesses que Dieu a faites son Eglise* de ne l'abandonner jamais, lui inspirent cette assurance inbranlable. L'ancienne loi fait voir une figure de cette esprance. Ds que Mose fut tabli le lgislateur des Juifs et assur du secours de Dieu, il commena d'esprer que lorsque dans le dsert il se-= rait press de la faim et de la soif, Dieu ferait tomber dans son camp des cailles et de la manne pour le nourrir, et qu'il ferait sortir une source d'eau vive d'une roche pour le dsaltrer. Il s'attendit que s'il commettait quelque pch, Dieu le lui pardonnerait par une grce particulire, et il se confia, que si les Amalcites lui dclaraient la guerre* Dieu se dclarerait son protecteur et lui donnerait la victoire sur ses ennemis. Tel a t saint Jrme. Aussitt qu'il est devenu le trs-grand docteur de l'Eglise, il a espr si fortement en l'assistance de Dieu que rien n'a jamais t capable d'affaiblir ou d'branler son esprance Cerla spes rem vincit instantem (Hier., ep. 5, ad virg.). Il savait que Dieu pouvait le nourrir dans la solitude de Syrie avec autant d'abondance qu'il avait nourri cinq mille hommes dans le dsert de Bethsade. Il savait que comme Dieu avait absous la Madeleine et exauc le bon larron, il pouvait aussi lui pardonner ses pchs, et il savait que comme il avait protg saint Athanase contre les ariens, (jui avaient sollicit son bannissement et
,
:
nous augmente la foi, afin qu'aprs avoir connu sa divinit sur la terre, nous puissions
la
conspir sa ruine, il pouvait le dfendre contre ces mmes hrtiques qui le perscutaient. Etant donc pntr de ces sentiments si chrtiens, il a t assur que dans
voir
et la
possder dans
le ciel
et qu'il
nous y conduise.
quelque ncessit qu'il se trouvt, quelque pch qu'il et commis et quelque oppression qu'on lui ft, il devait esprer au Seigneur. Voil l'esprance de saint Jrme dont je vais faire le discours, par les lumires que je demande au Saint-Esprit avec la Vierge. Ave, Maria. L'esprance est une douce vertu, qui flatte
41
SERMON
II,
LE TRESGRAND DOCTEUR AFFERMI PAR L'ESPERANCE.
42
les hommes, les rjouit et les remplit d'une consolation ineffable. Comme les peines et les travaux les exercent et les fatiguent souvent, ils tomberaient ncessairement^ dans la confusion et dans le trouble, si l'esprance ne les soutenait. Quand mme il se trouverait quelques personnes qui s'endurciraient aux travaux les plus pnibles et qui s'affermiraient dans la soulrance des injures, leur patience ne pourrait toujours durer, si on leur tait l'esprance de voir un jour la fin de leurs peines. L'unique ressource des misrables est l'espoir de sortir de leurs afflictions, sans cela ils seraient aussi malheureux que les damns, qui sont dans un dsespoir ternel de trouver la fin de leurs tourments. Voil pourquoi un ancien a dit que ce monde tait un magasin rempli de pauvrets et de misres, d'afflictions et de tristesses, de douleurs et de maladies, et que Dieu y avait mis l'esprance comme la consolatrice des hommes et le remde qui pouvait adoucir la rigueur de tant de maux effroyables. Saint Jrme a possd l'esprance dans les conjonctures les plus difficiles. Les vertus chrtiennes sont unies entre elles par un enchanement si merveilleux, qu'il n'est pas possible qu'une foi vive ne soit point accompagne d'une esprance ferme et inbranlable. Et c'est ce qui a paru dans toute la conduite de ce grand
et levs dans le ciel pour contempler les mystre divins, en remplir leur me et en instruire les fidles. Bien qu'ils doivent pourvoir la sustenta lion de la nature, ils ne doivent pas pour cela re dans l'inquitude comme des paens. Dieu veut qu'ils se reposent en sa providence comme les enfants sont en repos dans le sein de leur nourrice. C'est fie qu'il leur ait tmoigner par laptr Jetez, dit-il, dans le si in de saint Pierre Dieu toutes vos inquitudes, parce qu'il a soin de vous, Projicienlcs in Dcum omnein soUicitudincm vestrain, quoniam ipsi cura est
:
de vobis
sait:
(I
Hommes
Pet., V, 7). Comme s'il leur didoctes, qui travillez pour la
gloire de
Dieu l'dification de l'Eglise, soumettez votre esprit sa lumire, votre vo-
lont la sienne, et votre vie ladisposi ion adorable de sa providence. Croyez qu'il fait bon mettre toute sa confiance en lui ; sa bont
docteur II a t suscit de Dieu comme un dfenseur de la foi pour maintenir dans l'Eglise les mystres de l'unit de Dieu, de la sainte Trinit et de la divinit de JsusChrist; et il en a aussi reu l'esprance, par laquelle il n'a point t accabl par ses faipoint succomb aux tentations, il n'a point t abattu par les orages et par les temptes qui l'ont exerc et mis sa patience l'preuve. C'est ainsi que lorsque sainlJrme explique ces parolesdeSalomon: Ayez confiance en Dieu de tout votre cur, et ne vous appuyez point sur votre prudence; pensez lui dans toutes vos voies, et il conduira lui-mme vos pas. Entendez, dit-il, ce ipie le Sage dit :ll ne faut passe confier dans votre sagesse, ni dans aucune vertu, mais en Dieu seul, qui dirige les pas des hommes. Jnlelligc quid Salomon loquitur : Non in sapientia vestru, nec in ullis virtutibus confidendum, sed in solo Domino aquo gressus hommis dirigimtur (Hier., 1. 111 ad HeL). C'est ce que ce grand docteur a pratiqu; il a espr en Dieu seul, et par son esprance il a fait voir trois affermissements savoir, de provision, de pardon, et de gloire 1 de provision, par sa providence; 2 de pardon, par sa misricorde; 3 de gloire, par sa justice. Si bien que saint Jrme pourvu, saint Jrme pardonn, saint Jrme glorieux par les affermissements de son esprance, feront le sujet et les trois parties de ce discours.
blesses,
il
ne mprise personne, personne n'chappe sa lumire, sa providence embrasse tout, et comme il prend votre gard le nom et la qualit de pre, ne soyez pas dans l'inquitude pour les choses de cette vie. Jetez votre pense dans le Seigneur, et il vous nourrira. Vritablement les docteurs doivent conserver la libert de leur esprit pour l'lever la contemplation de Dieu, dgager leur me de toutes les choses de cette vie pour comprendre les vrits de la foi, et maintenir la puret de leur cur pour recevoir les grces de Jsus-Christ. Il faut qu'ils dpendent tellement en tout ce qui les regarde de la volont de Dieu, qu'ils ne perdent jamais la paix ni la confiance qu'ils doivent avoir en
sa providence, et l'on doit dire d'eux ce que Mose disait des lvites, et saint Paul des prtres Que Dieu les a choisis d'entre le peuple pour les employer son service; de sorte que le vrai moyen qu'ils ont de remplir les
:
n'a
PREMIRE PARTIE.
Les docteurs de l'Eglise, chrtiens, doivent tre fibres de tous les soins de la terre, dga s des affections des choses sensibles,
fonctions de leur ministre est de se dgager de tous les soins de ce monde, d'o la grce les a tirs de converser avec les anges et de s'lever Dieu, qui nourrit toujours ceux qui ont confiance en lui. C'est pour cela que saint Jrme expliquant ces paroles que Jsus-Christ dit dans l'Evangile Ne vous mettez point en peine o vous trouverez de quoi boire et de quoi manger pour le soutien de votre vie, dit que les docteurs de l'Eglise ne doivent point avoir le cur lche et abattu par les soins des choses ncessaires la sustentation de la nature. Hoc quod dicilur. Ne solliciti simus, de carnali cibo et vestimento aecipiamus (Hier., Matth. c. VI). Mais il faut qu'ils se confient en Dieu, et qu'ils reoivent de la main de leur Pre, avec action de grces, tout ce qu'il leur donne pour les nourrir, sinon en la manire qu'ils le dsirent, au moins en la manire qu'il juge la meilleure. Combien ce saint a-t-il fait paratre sa confiance en la providence de Dieu Comme Jsus-Christ l'avait choisi pour tre un docteur de son Eglise, il s'est senti oblig de
, :
de conserver
ses
la libert
de son esprit
et
le
dgagement de
cur pour recevoir grces, avec une me exempte d'inquison
Orateurs saches.
XXX.1II.
ORATEURS SACRES. AUGUSTIN DE NARBONNE.
tait
lude pour les choses de cette vie. Il manquait de tout dans le dsert de Syrie o ses pchs l'avaient confin, mais il s'est mis entre les mains de Dieu, et dclarant hautement qu'il tait lui, il s'est affermi dans l'esprance que comme il lui communique-
son soleil, ses lumires pour pntrer la profondeur des mystres divins, il lui donneraitaussi, comme son provditeur, tout ce qui tait ncessaire pour sa subsistance. Prvenu de cette pense, il disait
rait,
comme
lui-mme ce que Jsus-Christ avait dit ses disciples. Ne solliciti silis anim vestroe quid manducetis, neque corpori vestro quid induamini (Matth., VI, 26). Pourquoi J,
rme, vous mettez-vous en peine o vous -trouverez de quoi manger pour le soutien de votre vie et d'o vous aurez des vlements pour couvrir votre corps ? La vie que vous avez reue de Dieu, et l'me qui en est le principe, n'est-elle pas plus que la nourriture ? Et le corps que les mains de Dieu ont form n'est-il pas plus que le vtement? Quoi! le Seigneur qui vous a donn les grandes choses vous refusera-t-il les petites, si vous esprez en sa providence? Qui majora prstitit, ubique et minora prslait (Hier in Matth. c. VI). Eh! qui est-ce, sinon leSeigneur, qui prpare aucorbeau sanour-
grav dans le cur de saint Jrme, il travaillait pour pourvoir aux besoins de soit corps non comme un avare, mais comme un laboureur. Que fait cet homme? Aprs avoir pris la peine de prparer et faonner il la terre, aprs y avoir jet la semence dort paisiblement et passe l'anne sans inquitude, en attendant que la chaleur du soleil et les pluies du ciel la rendent fertile et lui fassent produire les fruits qu'il espre de recueillir au temps de la moisson. Il a fait de son ct ce qu'il a pu par son travail et il s'est repos pour le reste en la providence de son Pre cleste ; ainsi il ne s'est pas afflig ni inquit pour prparer ce qui lui tait ncessaire, mais il a travaill sans se laisser abattre et vaincre par la tristesse il et par le chagrin que cela lui manqut
,
savait
que Dieu parlant Adam ne
lui avait
pas dit: Vous aurez soin de pourvoir avec inquitude aux commodits de votre vie, mais seulement: Vous mangerez votre pain avec travail et la sueur de votre visage c'est
;
pour cela qu'il travaillait de ses mains et qu'il mangeait son pain avec le travail de
son corps, non par les soucis affligeants do son esprit. Que s'il avait soin de faire quelques provisions pour l'avenir, ce n'tait pas qu'il attacht son affection aux choses temporelles, ni qu'il craignt que les choses ncessaires l'entretien de sa vie et de sa sant lui manquassent, mais c'tait une pense raisonnable qui appartenait au temps prsent. Tel fut le soin que prit le patriarche Joseph durant les annes d'abondance, de remplir de grain les greniers de l'Egypte pour les sept annes de famine qui devaient arriver, et que Dieu lui fit prvoir. Voil
ncessit oblig, sans s'afiliger de ce qui arriverait ensuite; et qu'il a dit fort bien, que Jsus-Christ a dfendu dans l'Evangile l'inquitude, non le travail en disant Ne vous mettez point en peine pour le lendemain, et non Ne veuillez pas travailler pour avoir
la l'y a
, : :
quand ses petits crient Dieu, voltigeant et l, cause qu'ils n'ont pas de quoi se repatre ? Eh de quelle manire croissent les lys ? Ils ne travaillent point ils ne filent point et cependant Salomon, mme dans toute sa gloire, n'a jamais t vtu comme l'und'eux.Quelouvragede soie, quelle pourpre des rois, quelle brillante peinture peut tre compare la beaut des fleurs ? Y a-t-il rien de pi us rouge que la rose, plus blanc que le lys ? Et l'carlate peut-elle tre plus clatante que la pourpre de la violette? Que si Dieu a soin de revtir de la sorte une herbe qui est aujourd'hui dans les champs et qui combien demain sera jete dans le four aura-t-il soin de mon vtement, si je suis un homme de grande foi ? Et s'il pourvoit les animaux, qui n'ont qu'une me mortelle et qui ne sont plus lorsqu'ils cessentdc vivre, combien me pourvoira-t-il, moi qui suis un homme a qui l'ternit est promise ? Quanio inagis homines quibus temitas promittitur Dci reguntnr arbitrio ? Ce n'est pas que l'intention de saint Jrme ait t de se dfendre du soin raisonnable qu'il devait avoir de pourvoir ses besoins par son travail, mais seulement des chagrins et des peines d'esprit, dont ceux qui se dfient de la divine providence se tourmentent mal propos, s'iniaginant que toutes choses leur manqueront. Ces gensl ont trop de confiance en eux-mmes et trop peu en Dieu Il faut travailler, disentils, pour pourvoir aux ncessits de la vie, abor exeretndus est, soilicitudo tollenda (Hikr., in Matth. c. VI). Mais il faut se dfendre de; ces inquitudes, qui dissipent et divisent l'esprit, qui dchirent le cumr et (rouillent la paix et le repos de l'Ame et l'em|)chenl de vaquer Dieu. Ce sentiment
riture,
!
comment saint Jrme a pris manger et le vtement, quand
le boire, le
de quoi boire, de quoi manger, de quoi vous
vtir. Ait Christus: Nolite solliciti esse,
non
autem: Nolite laborare.
C'est cette confiance en la. providence de Dieu que saint Jrme a remarque en saint Paul, premier ermite, qu'il a admire en saint
Antoine, le pre de tant de solitaires, et qu'il a loue en Bonose, qui avait t enfant avec lui et le compagnon de ses tudes et de ses voyages. Ecoutez ce qu'il rapporte de saint Paul lorsque saint Antoine le visita. Pendant qu'ils s'entretenaient dit-il ils aperurent un corbeau qui vint s'asseoir sur une branche d'arbre, et de l volant doucement terre il apporta un pain tout entier. Ce qui les ayant remplis d'tonnement, saint Paul s'cria tout d'un coup: Eia, Dominus prandium misit (Hier., in Vit. Paul ). Hlas le Seigneur tout bon et tout misricordieux nous a envoy dner. 11 y a soixante ans que je reois chaquejour la moiti d'un pain, mais Jsus-Christ votre arrive a redoubl ma portion. N'est-ce pas une confiance bien
,
4:;
SERMON
U,
LE TRES-GRAND DOCTEUR AFFERMI PAR L'ESPERANCE.
;
46
remarquable quo celle de ce pre des anachortes: Mais celle de saint Antoine n'a pas moins paru. admirable saint Jrme. Connue Dieu lui rvla qu'il y avait dans le dsert un solitaire meilleur que lui, et qu'il devait l'aller visiter, ds le point du jour, ce vnrable vieillard se mit eu chemin, et quoique son corps ft extnu qu'il ne st o il allait et que sur le midi les ardeurs du soleil fassent excessives, rien ne put le divertir de son dessein Credo in Deum meum, Je me confie en mon Dieu, disait-il en lui,
:
ma parole et vous y convie hAtez-vous donc et ne diffrez pas davantage. Ne pensez pas
aux incommodits que nous y avons souflertes, le dsert aime ceux qui sont dpouills de toutes choses. Et que les difficults que nous y rencontrmes en notre premier puisque voyage ne vous tonnent point vous croyez en Jsus^Christ vous devez aussi croire en ses paroles, lorsqu'il dit Non pera tibi sumenda, non virga est. Affatim divesvst quicumChristo pauperest (Hier., ep. 1 ad UeL). Ne prenez ni besace, ni bton, et ne vous inquitez pas pour les besoins de
: , :
mme; Il me pourvoira de tout et il me fera voir son serviteur comme il m'a promis; ce qui arriva, car un monstre lui prsenta des dattes pour le nourrir pendant son voyage, et il eut la consolation de voir saint Paul, de lui donner le baiser de paix et de passer <avec lui toute la nuit en prires. Quels loges i'a-t-il pas donns la confiance de Bonose dans la lettre qu'il crivit Kufin Bonosus portt crurent, nec de crastino cogitt, nec post tergam respicil (Hier., ep. 41)? votre Bonose, lui dit il ou plutt le mien, et pour p?.rler plus vritablement le ntre, monte dj sur cette chelle mystrieuse o Dieu apparut Jacob en songe. Il porte sa croix, il n'a plus de soin du lendemain, il ne regarde plus derrire lui, il sme avec larmes, afin de moissonner avec joie. Que tous les faux miracles crits par les Grecs et par les Bomains cdent cette vrit. Nous voyons en sa personne un jeune garon lev avec nous dans les belles-lettres, si estimes dans le sicle, qui avait beaucoup de bien et qui tait des plus considrs entre les personnes de sa condition, abandonner sa mre, ses surs et un frre qu'il aimait si fort, pour ader, comme un nouveau citoyendu paradis, chercher une le qui ne semble tre destine que pour des naufrages, dont les rochers sont autant de prcipices et dont la soli,
:
cette vie. Celui-l est assez riche qui est pauvre avec Jsus-Christ. C'est lui qui vous
pourvoira de toutes choses, pourvu que vous cherchiez premirement sa grce, qui vous rendrajuste. Eh quoi la pauvret vous faitelle peur? Mais Jsus^Christ numme les pauvres bienheureux. Apprhendez-vous le travail? Mais nul athlte n'est couronn qu'aprs avoir t couvert de sueur et de poussire. Craignez-vous de meurtrir votre corps, affaibli de jenes en couchant sur la terre dure? Mais Notre-Seigneur y est avec vous. Une tte mal peigne et pleinede crasse vous donne-t-clle de l'horreur? Mais Jsus-Christ est votre tte. La vaste tendue du dsert vous pouvante-t-elle? Mais promenez-vous en esprit dans le paradis, et toutes les fois que vous vous y lverez par vos penses, vous ne serez plus dans le dsert. Vous fchez-vous de voir que faute d'aller au bain votre peau se sche et devient rude? Mais celui qui a t une fois purifi par la grce de Jsus^Christ dans l'eau du baptme n'a plus besoin de se laver. Etes-vous en peine de votre nourriture et de votre vtement? La foi no craint point la faim, et ne doutez pas que Dieu, qui vous tient lieu de pre et de mre, ne pense assez vous pourvoir comme ses enfants. De cibo cogitas? Sed (ides
!
tude donne de effroi. C'est l que Bonose est seul mais je me trompe il n'y est pas seul, puisque Jsus-Christ y est avec lui, qu'il voit la gloire de Dieu, que les aptres, non plus que lui, n'ont vue que dans le dsort, et qu'il y boit de cette eau vivifiante qui sort du ct de notre Sauveur, et qui ras* sasie son me. Nulla euriporum amxtiitate
1 ;
:
famem non timet. Que vous seriez heureux, chrtiens, si vous considriez avec un peu d'attention ce que vous tes en qualit de chrtiens, ce que vous tes l'gard de Dieu, et ce que Dieu est
votre gard Victus et v stitus diviti Christianorum sunt (Hier., ep. 103 ad Paul.). Combien grand est votre bonheur d'tre les enfants de Dieu et d'avoir Dieu pour prel En vrit, votre vie en ce monde serait une imitation de celle des bienheureux si vous pouviez vivre sous la providence de Dieu, comme les enfants se laissent conduire leurs pres, ne pensent qu'
1
perfruitur, sed de laterc
bibit.
Domini aquam
vito?
C'estaussi cette confiance que saint Jrme conseille Hliodore, qui tait son ami intime. Ce docteur s'tant retir dans le dsert, ce jeune homme l'y avait accompagn par la seule affection qu'il avait pour lui ; il fit tous ses efforts pour l'y retenir, mais n'ayant pu en venir bout, il l'exhorte, par une lettre, embrasser la vie solitaire, le conjure de se confier en la providence de Dieu, en ces termes Mon affection mprise n'ayant pas eu le pouvoir de vous arrter lorsque vous tiez prsent, que peut-elle
:
les servir et leur plaire, sans se tant inquiter pour les choses de la vie prsente.
C'est quoi toutefois
vous ne pensez pas.
esprit
Vous nourrissez dans vos curs un
faire autre chose que vous chercher lorsque vous tes absent, et parce que vous me prites en partant de vous crire quand je serais dans le dsert, afin de vous convier u'y venir, et que je vous le promis, je m'acquitte de
d'avarice sous le spcieux prtexte de pourvoir vos ncessits ; vous occupez toutes vos penses et tous vos soins aux choses basses, comme si vous tiez des paens ; ne devez-vous pas considrer que cette attache do votre cur aux richesses de la terre, ce
chagrin et cette forte passion que vous t-
moignez pour
les ncessits corporelles, est
et
indigne de votre condition
du
caractre.
OIUTEIJHS SACHES. AUGUSTIN DE NARBONNE.
48
que vous portez? Y a-t-il rien que le Fils de Dieu reprenne avec plus de force dans
l'Evangile? Y a-t-il rien qui soit plus capable de ruiner en votre me l'esprit de la religion qu'il y veut tablir? 11 prtend vous inspirer un entier dtachement de toutes les cratures pour n'tre qu' Dieu seul par une pure et parfaite confiance, connue dit saint Jrme. Benedictus vir confiait in Domino, ut a Domino accipiat ubertatem (in
Jcr. c. XYI1). Pourquoi donc ne concevezvous pas les puissantes raisons par lesquelles il vous montre l'indignit de votre inquitude pour avoir de quoi manger, de quoi boire et de quoi vous vtir? Gomment ne laissez-vous aux. infidles la recherche indiscrte de toutes ces choses? Pourquoi
n'esprez-vous pas en la providence de Dieu, qui est votre pre, qui sait, que vous eu avez besoin, et qui veut vous les donner par surcrot? Elles ne sont pas vos propres biens, bien qu'elles vous soient ncessaires. L justice de Dieu est votre propre bien, celui (pie vous devez dsirer et lequel vous devez vous proposer comme la fin laquelle vous devez rapporter tout ce que vous faites. Que si vous ne pouvez l'acqurir sans les choses .qui vous font subsister et qui entretiennent la vie corporelle, vous ne devez pas tre en inquitude pour les avoir, ni craindre qu'elles vous manquent ; car Dieu voit bien que sans elles vous ne pouvez chercher sa justice. On vous les fournira, dit-il, et elles vous suivront, travaillez seulement vous rendre justes. Cependant, chrtiens infidles, paens dguiss, hommes de peu d'esprance en Dieu, .jusqu' quand dsirerez-vous et rechercherez- yous les choses ncessaires la vie comme vos propres biens, y mettrez-vous votre cur, et ferez-vous le principal de ce qui ne doit tre que l'accessoire ? Convertimini et recedile ab idolis vestris (Ezcch., XIV, (i). Convertissez-vous et ne faites pas vos idoles des biens de la terre, en croyant les acqurir par vos industries. Jusqu' quand ne les attendrez-vous pas de la providence de Dieu, et ne croirez-vous pas qu'il vous les fournira et que vous n'en manquerez pas lorsque vous travaillerez les acqurir sans inquitude et sans empressement? Etjusqu quand les rechercherez-vous par tropdesoin et avec trop d'avidit, sans faire rflexion que cette recherche vous te la pense du bien principal que vous devez avoir en vue, qui est la justice de Dieu, dont vous devez vous rendre dignes par une vie sainte et par toutes sortes de bonnes oeuvres. Eh! ne considrez-vous pas (pie pour la nourriture et les vtements, Dieu se comporte en votre endroit comme font les pres et les mres envers leurs cnfauts?Ceux-ci n'exigent point ce soin d'eux, et s'ils en parlent, ils leur disent Ce n'est pas votre affaire, mais pensez seulement devenir savants et vertueux. Nous ne demandons de vous autre chose, sinon que vous appreniez aimer et servir Dieu, que vous craigniez de l'offenser., que vous soyezsages, modestes et obissants,
:
humbles, respectueux et attables tout 1 monde, que vous soyez assidus l'tude et que vous employiez utilement votre itemps, afin de vous rendre capables de servir Dieu et le public dans la profession que vous embrasserez et laquelle vous connatrez que Dieu vous appellera. Quant ce qui est des biens et des charges, reposez-vous en sur nous, et nous ne manquerons pas de vous en pourvoir lorsque vous vous en serez rendus dignes. Dieu tient la mme conduite votre gard; vivez en bons chrtiens et ne vous mfiez pas de sa providence. Futurorumeuram quincerta est relinquamus (Hier^ in Mal th. VI). Ne vous laissez pas abattre par un chagrin mortel, et ne vous abandonnez pas, dit saint Jrme, la dfiance, la crainte, ni aucun de ces soins inquiets des choses temporelles qui troublent la srnit de vos mes et qui vous empchent de recourir au Seigneur. N'apprhendez pas de manquer du ncessaire si vous jetez votre pense en lui. Eh! quand est-il arriv que ceux qui se sont confis en Dieu ont manqu du secours, lui qui a dit qu'il ne laisserait jamais prir de faim l'me du juste? Il a assist Daniel dans la fosse aux lions, il a fait apporter manger Elie dans le dsert, et il a nourri saint Jrme dans une vaste solitude, parce qu'il a eu recours sa providence. Et il lui a pardonn ses pchs, parce qu'il en a espr le pardon de sa misricorde. C'est la seconde partie.
SECONDE PARTIE.
Quand on demande aux Pres de
quelle est
c'est
la
l'Eglise
plus grande misricorde
Dieu envers
celle
:
les
hommes,
!
ils
de rpondent que
pour laquelle les hommes lui Dieu ayez piti de nous selon votre grande misricorde, c'est--dire le pardon de leurs offenses. C'est la plus grande misricorde * de Dieu, parce que l'tat du pch est la grande misre. C'est pour l'obtenir qu'ils prient. Ils ne travaillent que pour cela accomplir la loi de Dieu et les
disent
prceptesderEvaugi!e,etilsnes'affermissent dans l'esprance du pardon que par la grandeur de sa misricorde. Ainsi le Sage appelle heureux celui qui, aprs avoir humili son me dans la vue de son pch et des suites effroyables qu'il pouvait avoir, la relve par la confiance de Dieu, qui lui a touch le cur par l'infusion de sa grce et de son amour. Flix qui non excidit a spe sua [Eccli., XIV, -1). Dieu mme nous fait connatre ce grand avantage par ces paroles de Jrmie Si une femme rpudie par son mari en pouse un autre, son mari la reprendra-t-il ? Mais pour vous, filles d'Isral vous vous tes corrompues avec plusieurs qui. vous aimaient; et nanmoins retournez moi, dit le Seigneur, et je vous recevrai. C'est dans cette figure dont Dieu se sert, qu'on voit son amour incomparable
: 1
pour
eh
car, si un homme pcheur rigoureusement envers celle que Dieu lui avait donne, et s'il se trouve oblig
les
;
hommes
use
si
49
SERMON
loi
II,
LE TRES GRAND DOCTEUR AFFERMI PAU L'ESPERANCE.
5&
par la contre
mme
de n'avoir en celle ren-
aucune considration pour la faiblesse de son sexe, combien le Seigneur, 3ui est par lui-mme la souveraine puret,
evrait-il traiter avec encore plus de rigueur l'me pcheresse qu'il a honore de la qualit de son pouse, lorsqu'elle s'est prostitue l'impit ou l'amour des cratures ! Ce-
Quoique vous pendant il dit cet me vous soyez corrompue avec plusieurs, vous que j'avais prise pour mon pouse, pourvu que vous reveniez moi, je suis prt de vous recevoir. Que personne ne s'tonne, dit saint Jrme, dans la lettre qu'il crit Lneta, si les plus indignes pcheurs peuvent
:
tre rtablis par la pnitence
cela
est
im-
possible aux
hommes, mais non pas
Dieu,
misricorde ceux qui sont tombs dernier excs de la malice. Voil Lupi-uinpioi, \unq\iam sera csl conversio ira de entre transiit in pardisum (Hier., op. 7). On ne se convertit jamais trop tard : Un larron allade la croix au ciel,etNabuchomtiiosiir, roi de Bahylonc, aprs avoir perdu la ligure d'un homme, et avoir vcu dans les bois comme les btes, fut rtabli dans son premier tat par la misricorde de Dieu. Nal/uchodonosor post cffcralioncm corporis et cor dis meniem recepit humanam.
qui
fait
le
dans
Voil l'espoir que saint Jrme a conu le pardon de ses pchs bien reprsent. Quelque grand pcheur qu'il lut, il n'a pas dsespr de la misricorde de Dieu. Il n'a pas dit: Je suis un blasphmateur, je suis un perscuteur, je suis un pcheur abominable; non, il n'a pas allgu des excuses si impies, et n'est pas tomb dans une extrmit qui ne fui aurait pas moins t fatale, et qui aurait fait autant d'outrage Jsus-Christ. Il avait pch, il a fait pnitence; il avait mille fois pch, il a fait mille fois pnitence; il ne s'est pas tellement confi en la misricorde de Dieu qu'il ait prtendu que Dieu fit seul la justification de son me. Il savait qu'attendre l'heureux moment auquel i! appelle les pcheurs, et qu'il les touche sans qu'ils rpondent de leur ct, c'est le tenter, c'est l'offenser. La vraie et la solide esprance n'est qu'un
pour
reux et qui n'abandonne jamais les siers un Dieu qui ne veut pas qu'on ait une esprance orgueilleuse, parce que l'on est sa crature et son vassal, mais qui souffre et qui souhaite qu'on se repose sur lui, lui et qu'on demande, comme par une espce d'autorit, ses grces quand on a le tmoignage d'une conscience pure. Ce grand docteur a fait ce qu'il crivit au diacre Sabinien en cestermes Si ci ignoscitur post peccatum quia peccare desistit, et ilic flectit judicem qui rogat Bhu., cp. hS). Comme les prires d'un criminel flchissent sou juge, et qu'on pardonne celui qui ne persvre pas dans sa faute, il faut que je renonce ma vie criminelle, que je rponde aux grces de JMis-Christ, et que je travaillo- srieusement aux niuvens de ma conversion. Dieu, me vo\anl dans une disposition si heureuse, prendra sou temps; il en usera, non pas selon mes pchs, mais selon la multitude le ses misricordes. Qui vst l'addte qui veuille descendre au champ de bataille s'il dsespre de rempoiter la couronne? Et qui est le prince qui veuille la lui donner s'il n'y descend ? Comment saint Jrme aurait-il prtendu recevoir le pardon de ses pchs, s'il n'et cherch Dieu (pie par ses dsirs; s'il se ft Content de vouloir qu'il l'assistt sans triompher de ses passions, sans s'loigner des occasions qui avaient coutume de les r:
s'appliquer connatre Dieu l'aimer de tout son cur. Aussi il a pens sans cesse a l'extrme amour que le Pre ternel lui avait fait paratre, d'avoir
et
veiller, sans
envoy son
qu'il crt
Fils
unique dans
le
monde
afin
la conversion. Derelinqual impius viam suant et revertetur ad Dominum et miscrebitur cjus, quoniam mullus est ad ignoscendani (Isa., LV, 7). Quittez, pcheurs) la voie que vous tenez, quittez les injustes penses que vous avez de la misricorde de Dieu, retournez au Seigneur, et il aura piti de vous. Encore une fois, retournez votre Dieu, car il ne demande qu' pardonner. Vous devez tout craindre de sa justice si vous n'esprez en sa misricorde mais si vous pouvez esprer ne craignez point. Le Seigneur est bon h ceux qui esprent en lui, il est bon aux mes qui le cherchent, il est surtout bon aux mes qui le cherchent par le travail de la pnitence. Saint Jrme l'y a cherch ce travail a fait son esprance, et cct'e esprance a produit
, ;
;
engagement
en lui et qu'il et la vie ternelle. Il a considr loisir combien le Fils de Dieu l'avait aim, que de descendre du ciel pour prendre la forme d'un serviteur et se faire homme pour le dlivrer du pch et de la damnation de l'enfer. El il a fait rflexion qu'encore qu'une seule des gouttes de son sang eut pu suffire pour racheter ses pch!, quelques normes et quelques innombrables qu'ils pussent tre, il avait voulu donner libralement pour lui jusqu' la dernire goutte de son sang, et cpi'il avait eu tant de charit que de s'tre fait homme et d'tre
mort pour lui, comme s'il et t le seul pVheur qu'jl d! racheter dans le monde. Voil pourquoi il disait ensuite J'ai pch, mon pch est grand, ma conscience est trouble, mais ce trouble ne tiendra pas
:
que
mon me abbattue et sans esprance, parce je me souviendrai des plaies du Sei-
sa confiance, confiance d'autant mieux fonde qu'il a eu faire un Dieu juste, gn-
gneur, qui a t bless pour mes iniquits. a-t-il de si mortel qui ne puisse tre guri par le sang de Jsus-Christ ? Si donc je me sers d'un remde si puissant et si efficace, je ne dois pas dsesprer de la gurisii des maladies les plus incurables, et celui-l s'est tromp, lorsqu'il a dit Mon iniquit est si grande qu'elle ne mrite point de pardon. Je puis comprendre la grandeur et le nombre de mes pchs; mais je ne puis comprendre la grandeur et le nombre des misricordes de Dieu Ainsi je
Qu'y
51
ORATEURS SACRES. AUGUSTIN DE NARBONNE.
jenes et d'abstinences; mais il fendu avec ces paroles de l'Aptre
je suis faible, c'est alors
l'a
62
s'est
:
le dsespoir mais reconnatre l'amour de Jsus-Christ envers moi, et dtester mes pchs. Nihit tain offendit Deum quam desperatione metiorum hrere prioribus ( Hier. , ep. kfS t ad Rust. ) rien n'irrite davantage le ciel que de continuer tre mchant, sous prtexte qu'on dsespre de devenir meilleur ; c'est pour cela que, quoique je sois un indigne criminel, je ne dois pas me dsesprer; si jo fois pnitence de mes pchs, Dieu me purifiera de toutes mes taches par les eaux de sa grce; il me sera facile de sortir du plus
ne dois point entrer dans
d-
Lorsque
:.
profond abme de l'iniquit rien ne m empchera le devenir grand et admirable par la misricorde du Pre ternel.
,
que je suis fort; 11 mort mais il lui a reparti Je dsire d'tre dgag des liens du corps et d'tre avec Jsus-Christ; .} qui est sans comparaison le meilleur pour moi. 11 a lanc sur lui des traits enflamms; mais il les a repousss avec le bouclier de la foi. En un mot, le dmon a pu l'attaquer fortement,, mais Jsus-Christ l'a puissamment dfendu,, il a deet par une dfense si vigoureuse meur ferme et inbranlable dans l'esprance de son salut. Et impugnabit Satanas.- t
menac de
la
sed tutabitur Christus (Hier., loc. sup.cit.).
Que
reste-t-il
pour mettre dans son com-
Comment
saint
Jrme
n'aurait-il pas es-
pr de la misricorde de Dieu le pardon de ses pchs? 11 a vaincu le dmon qui le tentait de dsespoir. David tant combattu de ce malin esprit implora l'assistance de Dieu, et, s'tant revtu de ses armes, il espra de se dfendre des embches et des artifices de cet ennemi. Quelle confiance ne devait pas avoir celui qui pouvait dire Le Seigneur est le protecteur de ma vie qui pourra me faire trembler? Les ennemis qui me perscutent sont eux-mmes affaiblis Cl tombent par terre. Un prince ayant ses gardes acms auprs de un homme mortel se lui ne craint point tient en assurance tant gard par d'autres hommes mortels comme lui comment donc, moi David, tant gard par mou Dieu, pourtai-je trembler, et pourrai -je craindre que tes dmons puissent excuter leurs injustes desseins? Mais considrez combien -grande lorsque, a t la confiance de saint Jrme tant tout revtu de Jsus-Christ pour combattre les ennemis de son me, il a dit Si les armes de l'enfer sont campes pour me faire la guerre, mon cur ne craindra point. Ces armes sont fortes et redoutables, mais qu'y a-t-il de plus fort et de plus redoutable que" Dieu, qui me fortifie de sa grce? Si l'on s'lve contre moi pour me faire la guerre, quel dommage cette guerre me pourra-t-ello apporter? Peut-elle me faire- perdre l'esprance de mon salut? In Domino sperans non 1). Tous ceux qui in/irmabor {Psal. XXV esprent en Dieu ne tombent point dans la faiblesse. Et c'est ici o je veux devant yous
: :
ble la confiance de saint Jrme en la misricorde de Dieu, sinon vous dire qu'il a suivi l'exemple des plus indignes pcheurs? Car encore bien qu'il semblait que leurs gros crimes devraient les jeter dans le dsespoir, nanmoins tant fortifis par la gree-
de Dieu,
ils
ont t rtablis par
la
pnitence
et sont arrivs
au salut ternel. Omnia pos-
sum
Il
in eo qui me confortai (Philip., IV, 13). a considr de quelle manire Adam, qui
la
tait le
mes de
plus malheureux de tous les homterre, est devenu le plus pieux et. le plus saint du monde par un changement de la droite du Trs-Haut. Il a admir le grand courage de David et sa grande confiance en Dieujorsqu'aprs avoir reconnu sa perte,, il travailla la rparer par une pnitence qui dura autant que sa vie. Il s'est reprsent que si l'orgueil a chang Nabuchodouosor en bte et lui a fait perdre tous ses Etats, la pnitence aussi l'a rtabli, non-seulement dans la forme d'homme, mais encore-
dans
son royaume. Il a fait rflexion que l'enfant prodigue est retourn son pre aprs l'avoir quitt; que le publicain a frapp sa poitrine; que saint Matthieu a abandonn
bureau des impts pour suivre JsusChrist; que Madeleine a obtenu la rmission qui avait de ses pchs ; que saint Pierre
le
,
renonc son matre,, a. pleur/? amrement son pch; quclebonlarrons'tail converti sur la
croix ; que saintPaul, qui avait perscut l'Eglisetaitdevenu un aptre et un prdicateur sans pareil de l'Evangile. Et pour ajouter des exemples de son temps ceux de l'ancienne
appliquer saint Jrme ce qu'il a dit luimme que son cher ami Bonose faisait lorsqu'il tait tent du dmon. Quelles embuscades croyez-vous que le diable a dresses pour surprendre ce grand docteur? Peuttre que, se souvenant de l'artifice dont il se servit pour tromper notre Seigneur,, il a tmais ch de lui persuader qu'il avait faim l'homme ne vit pas seui l lui a rpondu que lement de pain, mais de tout ce qui plait Dieu lui donner pour sa nourriture. Peutire qu'il lui a mis devant les yeux les richesses et la gl&ire ; mais il lui a. dit que (.eux qui veulent devenir riches tombent diable, clans la tentation et dans le pige du
;.
;
del nouvelle, il a remarqu qu'un paen, qui tait sorti de la noble famille des Cracques, parent de Laeta et gouverneur de. la ville de Rome, avait ruin l'autel consacr Cyble* rompu et l'ait brler tout ce qui servait au culte des faux dieux* et que par ces gages qu'il avait donns de sa foi il
loi et
avait reu le baptme. C'est pour cela qu'il n'a pas demeur dans rimpmtence par le dsespoir de son salut. Il a plutt dit dans
gloire est Jsus-Christ. Il a abattu peut-tre" par quelque fcheuse maextnu de fc-lie son corps, qui tait dj
et (lue toute sa
son cur: Si ces pcheurs, aprs avoir commis des crimes normes, s'tant convertis par saints la pnitence, sont devenus de grands et des hommes ardents et zls pour la gloire de Dieu et le service de Jsus-Christ, suisje plus criminel que saint Matthieu,, plus 'malheureux que saint Pierre, plus mchant que saint Paul? Ah! quoique je sois le pluSt
33
SERMON
II,
LE TUES-GRAND DOCTEUR AFFERMI PAR L'ESPERANCE.
je ne dois pas dses-
5i
grand pcheur de tous,
prer de mon pardon. O mon me! retourne Dieu par la pnitence, et prie-le que la misricorde et la vrit se rencontrent en toi,
et
te
que
la
justice et la
;
paix s'y baisent
mu-
tuellement
afin (pie si la justice et la
vrit
donnent de la crainte pour tes pchs, la misricorde et la paix te dfendent du dsespoir et t'animent faire ton salut: Ut si te justifia et veritas terruerint, mi srie or (lia et pax te provocent ad salutem (Hier., ep.
40,
responsablesde vos mes devant Dieu, et qu'ils doivent avoir soin de votre conversion. Ils vous exhortent pendant que vous tes encore en ce monde satisfaire Dieu et sortir de cette nuit profonde de votre infldlit, pour entrer dans la pure et clatante lumiredela vritablepnitence. Ils n'envient point vos avantages et ils ne vous cachent point les bienfai s de Dieu. Ils paient votre froideur d'amiti et de bienveillance, et pour ils les rebuts que vous leur faites souffrir
,
ad Rus t.).
Mais, chrtiens, aprs vous avoir prch de ne dsesprer pas de votre salut, mais de vous confier en la misricorde de Dieu l'exemple de saint Jrme, ne puis-je pas vous dire ce que ce grand docteur disait au
diacre Sabinien (ep.
48),
vous montrent le chemin du salut. Croyez et vivez, et au lieu de vivre dans le pch, tchez de l'effacer par les larmes. Aprs cette
vie, il n'y a plus lieu la pnitence, et la satisfaction est inutile. C'est ici que la grce se perd ou s'acquiert. C'est ici que l'on mrite le salut par la foi et par le culte du vrai Dieu. Que l'ge et les pchs ne vous empchent pas de vous convertir. Tant que vous tes en ce monde, vous avez toujours du temps pour faire pnitence , la porte de la
qui
tant
tomb
dans un crime norme, mprisait encoro tous les avis qu'il lui avait donns dans un esprit de charit pour le salut de son Ame Je vous exhortai, c'est ainsi qu'il lui parlait,
:
vivre sous le cilicc et cendre, vous retirer dans un clotre et apaiser la colre du ciel par un filuge continuel de larmes Hortatus sutn ut ageres pnitentiam. Mais que devint mon esprance? que devint mon travail? que devint le fruit de mon exhortation? Vous vous irrittes contre moi comme une couleuvre, vous me couvrtes d'injures, et vous devntes mon ennemi, parce que je vous avais dit la vrit. Ce n'est pas que je me plaigne de vos calomnies, car on sait que vous ne louez que les mchants. Je me plains seulement de ce que vous ne vous plaignez pas vous-mme, de ce que vous ne vous apercevez pas de votre mort, et de ce que vous vous parez pour la recevoir ainsi qu'un athlte qui va tre tu dans le combat. Vous portez de beau linge, vos doigts sont couverts de bagues, vous frisez ce qui vous reste de cheveux sur votre tte chauve, vous la baissez et ne pouvez la soutenir cause de la graisse dont elle est charge, vous sentez les para faire pnitence,
la
misricorde divine vous est
toujours ou-
dans
verte et donne une entre libre et facile votre me lorsqu'elle cherche la vrit. Oui, quand vous seriez sur le point de mourir, si vous priez pour vos pchs, et que vous imploriez 1a bont de Dieu unique et vritable, en le confessant et croyant en lui, vous obtiendrez de lui le pardon de vos crimes et passerez de la mort l'immortalit. C'est Jsus-Christ que vous tes redevables do
cette grce, et
il
vous
le
l'a
obtenue en domp-
fums, vous allez aax bains, vous marchez dans les rues propre et ajust; vous tes effront comme une femme dbauche, et vous n'tes point susceptible de honte. Convertere, miser, ad Dominum, ut ad te Dominus eonvertatur Revenez Dieu, misrable, afin qu'il revienne vous, faites pnitence et dtournez par l le chtiment qu'il vous prpare. N'est-ce pas, chrtiens, votre crime? vous avez pass votre vie dans le pch, et au lieu de retourner Dieu par l'ardeur de votre amour, de percer votre cur de sa crainte et de vous confier en sa misricorde, vous vous rvoltez contre lui, vous mprisez la pnitence, et vous tombez dans l'endurcissement et dans le dsespoir
:
.
trophe de la croix , en rachetant votre me par le prix de son sang, en vous rconciliant avec Dieu son Pre et en vous communiquant la vie par une renaissance toute cleste. Ne dsesprez donc pas de votre salut; tous ceux, dit saint Jrme, qui se laissent aller au dsespoir ne croient pas le jugement dernier: Qui desperat salutem, non putat futurum esse judieium (Hier., in zech. c. XI). Si vous l'apprhendiez, vous vous y prpareriez par des saintes actions, vous espreriez le pardon de vos pchs par la misricorde de Dieu et la gloire du ciel par sa justice. C'est la troisime
tant la
partie.
mort par
TROISIME PARTIE.
Je
m'applaudis,
chrtiens,
de l'opinion
que j'ai conue de la gloire du ciel, et je remarque avec un grand plaisir que ce
n'est pas l'hyperbole qui me prvient en sa faveur. Je ne reconnais point de bonheur sur la terre qui l'gale; Elle est l'assemblage de tous les biens, et pour dire tout, Dieu mme. C'est l que les saints sont moindres seulement que Jsus-Christ, leur esprit est plein de belles connaissances, les dsirs de leur volont sont accomplis, leur cur est tranquille,/ leurs sens gotent des plaisirs
Ah
sachez, chrtiens
que
saint
Jrme
considre votre dsespoir comme la marque de votre incrdulit. Ipsa desperado incredulitalis indicium est (HiER.,ep. 46, ad Bus'.). Pourquoi ne songez-vous pas h votre sret et
votre salut tandis que vous le pouvez encore faire? vos directeurs vous offrent pour cela
leurs services etleursconseils, puisqu'ils sont
inimaginables et pour comble de grandeur, ils reoivent la puissance souveraine. Si les saints ne sont pas glorieux dans le ciel, qui le sera et sur quel fondement peut-on asseoir les jugements qu'on fait de leur gloire? Il est vrai pourtant que, quelque grande que soit la gloire du ciel dans son essence, je ne
;
OKATlU:tS SACRES. AUGUSTIN DE NARBON.NE.
Ja
56
et l'hri-
considre
par!*!
comme un
grand avantage,
ment son adoption en Jsus-Christ
que
sion.
Que
qu'elle est sre dans sa possessert aux hommes de s'lever au-
dessus des hommes en montant aux premires charges d'un Etat, si, ce comble l'honneur n tint pas assur, ils font des chutes d'autant plus dplorables que leur
lvation a t grande ? Que servit Sjan de trancher du grand ministre de Tibre et de porter la qualit de favori, si bien qu*il rgnait sur les sujets et sur les dsirs de l'empereur romain aussi absolument que lui-mme, si, cette heureuse condition n'tant pas fixe, on le vit dchoir de la faveur de son matre, tre conduit en prison et porter sa t!e sur un chafaud ? Que serait-ce que les saints fussent entrs dans le ciel en un corps glorieux, si vous voulez, et au milieu des applaudissements de la cour cleste, que ces grands aigles aient vol par-dessus les cieux, et qu'ils soient placs dans le sein de Dieu si, leur gloire n tant pas assure, ils peuvent dchoir de ce bienheureux tat ? Il est hors de Joute qu'ils seraient mal dans
le ciel,
tage auquel elle lui a donn droit ; et que la fidlit avec laquelle Dieu accomplit ses promesses a t le motif et le principe du dsir sincre qu'il a conu de possder la vie ternelle. Les plus grands hommes de l'Ancien Testament, qui ont eu le malheur de natre dans l'infamie, ont aussi eu l'avantage de vivre dans l'honneur parmi les hommes et dans le crdit envers Dieu. Salomon vint dans le monde avec cette tache,
et
que ce
serait dtruire la flicit
des anges et des hommes. C'est pour cela que les thologiens enseignent que la gloire
du
que
ciel
doit tre ternelle
pour
tre vri-
table, et que saint Thomas remarque, qu'entre les grandes erreurs d'Origne, il a cru
nanmoins il fut l'objet des libralits de Dieu, l'objet de ses grces et de ses faveurs. Jepht, ce grand capitaine, ne fut pas plus heureux dans sa naissance, et nanmoins ce fut lui sur qui Dieu se reposa dans la conduite de son peuple, et qui il confia ie soin de sa plus chre nation. Je puis encore enchrir sar toutes ces choses en faveur de saint Jrme, et dire par cette raison, quo comme Jsus-Christ lui a donn ie pouvoir d'tre fait enfant de Dieu, qu'il a cru en son norc, et qu'il n'est pas n du sang, ni de la volont de la chair, ni de la volont des hommes, mais de Dieu mme, il a aspire que ce l'hritage des enfants de Dieu. Oh grand docteur a eu bonne raison de diro qu'il faut honorer les rois, mais n'esprer par sur eux, parce .que l'esprance des
et
!
hommes
certaine
est in
s'il
:
est vaine,
batitude cleste devait finir; parce qu'il s'imaginait que la volont des anges et des bienheureux pouvait se porter au bien et au mal, cause de la facult du libre arbitre. L'Ecriture sainte appelle mme cette flicit la vie ternelle. Et saint Jrme tmoigne que Dieu, qui est le crateur de l'univers, est ternel, qu'il connat toutes ehoses par sa science, qu'il les contient par sa grandeur, qu'il les gouverne par sa puissance et qu'enfin, le ciel est une habitation sainte et la maison de sa gloire immuable /Et mus Deus est, omnia sua maj estt dispenst. Cl'utn autem dicitur habitaculum sanctum et domus ylori ejus (Hier., in Jsai. c. XL et LXIII). Or, quelle tait l'esprance de saint Jrme ? C'tait de s'attendre la possession de ce solide et de ce vritable bien c'tait de se dire au fond de son cur, que c'tait pour le ciel qu'il tait cr, et non pas pour la terre ; c'tait de porter ses dsirs vers sa hre Sion,etde demander Dieu que sa volont se fit et que son royaume lui arrivt. Qui pourrait expliquer l'ennui qu'il avait d'tre hors de sa patrie ? Avec quel excs il s'affligeait lorsqu'il considrait !e danger o tait expos de ne voir jamais Dieu ? Et il combien il se glorifiait, avec saint Paul, dans l'esprance de possder la gloire des enfants de Dieu ? Gloriamur in spt glori filiorum Dei (Rom., V, 2). Les enfants du sicle mettent leur gloire possder les biens du sicle prsent mais saint Jrme, qui tait un enfant de Dieu, a mis la sienne attendre ceux du sicle venir. C'est pour cela qu'il a dtach son cur des biens de la terre, et qu'il l'a attach par l'esprance aux *euls biens du ciel ; qu'il a estim uniquela
;
:
mais celle de Dieu est Quia spes hominis varia, et cerla
;
Domino (Hier., in Mick. c. VII) comme voulait dire que l'esprance de Dieu est assure, parce qu'elle dissipe les doutes de l'esprit sur le salut, apaise les troubles
conscience, remplit le cur d'une et flatte l'me de la possession de la gloire. Car l'Ecriture sainte, les Pres de l'Eglise et le concile de Trente ont dcid qu'aucune personne, quelque minenle qu'elle soit en saintet, ne peut tre certaine de sa prdestination de certitude de
de
la
douce confiance
foi.
Cette doctrine n'tait pas inconnue saint Jrme; toutes les fois qu'il rappelait dans sa in moire les uvres de sa vie passe la connaissance et l'intelligence qu'il avait de
ces choses excitait dans son me le sentiment d'une vritable esprance de la gloire. Les tmoignages sacrs de l'Ecriture et les exemples des saints le confirmaient dans cette sainte confiance. Saint Paul crit aux Hbreux Vous avez compati ceux qui taient dans les chanes , et vous avez vu avec joie tous vos biens pills, sachant que vous aviez d'autres biens plus excellents, et qui ne priront jamais Nolite ilaque amittere confidentiam vestram, qu magnam habet ne perdez rmunrt ionem [f T ebr., , 34) ; donc pas la confiance que vous avez, qui doit tre rcompense d'un grand prix. Et la prire d'Ezohias ne fit-elle pas voir combien l'esprance du salut animait le cur de ce prince? Dieu, voulant l'prouver pour relever sa foi et faire voir les effets de sa
: :
puissance , permit qu'il tombt dans une maladie mortelle, qui est l'tat o la tentation du dsespoir presse plus vivement les hommes. Il se tourna vers la muraille , et
57
SERMON
.
II,
LE TRES GRAND DOCTEUR AFFERMI PAR L'ESPERANCE.
SS
Dieu d'une manire toute pleine de Seigneur, je vous supplie de vous souvenir de quelle sorte j'ai march devant vous dans la vrit et dans un cur
pria
confiance
que de sa foi et de sa confiance en Dieu, il a persvr constamment et gnreusement dans les austrits de la pnitence, afin de ne
pas perdre
la couronne qu'il tait prs de remporter; il a fait paratre une patience merveilleuse dans la pratique des bonnes uvres pour s'amasser des trsors dans le et aprs avoir surmont les plus grandes ciel difficults avec une grandeur d'me qui a fait l'admiration de ses plus grands ennemis, il s'est signal par une victoire encore plus importante qu'il a remporte sur lui-mme et sur ses propres ressentiments. C'est par l'esprance de la gloire que Mose renona toutes les grandeurs de Pharaon. Mose, dit saint Paul, tant devenu grand et ayant une foi vive, ne voulut point passer pour le fils de Pharaon, il aima mieux tre afflig avec le peuple de Dieu que de jouir pour un temps d'un bonheur que le pch lui aurait procur, croyant que l'ignominie de JsusChrist tait une richesse plus grande et plus estimable que tous les trsors de l'Egypte, parce qu'il envisageait les rcompenses venir. Et c'est par la confiance en JsusChrislque saint Jrme n'a jamais t branl; parce que, comme il dit lui-mme, il a t conforme au corps de sa gloire. Qui Chrislum spem ponunt non commoventttr in perpetuum, quia conformes effciuntur corpori
;
parfait
et
comme
j'ai
toujours
fait
bonnes uvres devant vous durant le de ma vie. Ezchias accompagna sa prire de tant de larmes, que comme elle fut agrable Dieu,
des cours
prononce
rtracta la sentence qu'il avait contre lui, et le gurit sur-leil
si grande maladie. Or, la lettre de l'Aptre et la prire de ce prince a fait comprendre saint Jrme que le mpris qu'on fait des hiens prsents par la foi des biens invisibles du sicle venir rend tmoignage que celui qui possde Dieu par une esprance vive ne compte pour rien tout le reste, que c'est une folie de perdre en un moment, par son infidlit, les trsors qu'on a acquis durant tant d'annes, et que
champ d'une
comme saint lorsqu'un homme travaille Paul toute sa vie acqurir une bonne conscience, il demande avec confiance la mort la couronne de justice, puisqu'elle est due au mrite du travail de son combat en vertu de la promesse de Dieu. C'est ce qu'il a lou en saint Hilarion par ces parole.?. Il ne lui restait rien d'un homme vivant que le sentiment; mais comme le paradis tait dj dans son cur, il ne laissa pas de dire Sors, mon me, que crains-tu? Egredre, quid limes? Egredere, anima mea, quid dubitas? Septuaginta prope annis set-cisti Christo etmorlem times? (Hier., tfl Vit. iilar.) Sors, mon me, de quoi as-tu peur? Tu asservi Jsus-Christ prs de soixante-dix ans, et tu
,
crains
la
mort?
C'est l'esprance de la gloire qui a rendu saint Jrme infatigable et invincible dans Jes travaux, vigoureux pour s'exposer aux prils, austre pour rprimer les volupts,
dur pour repousser les tentations les plus violentes, et fort pour souffrir avec une patience inbranlable les maux de cette vie. Qui confidunt in Domino sicut mons Sion (Ps. CXX1V, 1). Ceux qui se confient au Seigneur sont aussi fermes que la montagne de Sion au milieu des afflictions de ce monde. Ils soutirent et persvrent souffrir afin de Iiouvoir parvenir la libert des enfants de )ieu. Comme il ne sont chrtiens que par la foi et par l'esprance, ils ont besoin de patience pour recueillir les dignes fruits de leur esprance et de leur foi parce que c'est la gloire du ciel et non celle d'ici-bas qu'ils aspirent. Nous sommes sauvs par 1 esprance, dit l'aptre saint Paul, et c est par la patience que nous attendons le salut ; voil pourquoi la patience nous est ncessaire pour arriver la perfection de notre tat, et recevoir de la bont de Dieu les biens aue nous avons crus et esprs. On peut onc juger de la gnrosit chrtienne de saint Jrme par ces grands principes; il n'a rien craint dans le monde, parce qu'il n'y esprait rien, et il n'a point cru qu'il pt souffrir de trop grands maux en cette vie pour acqurir une ternit de gloire, parce qu'il en reconnaissait le prix. N'tant arm
;
glori cjus (Hier., in j)s. CXXIV). O douces paroles qui remplissez les chrtiens d'une suavit ineffable. Cette grande contiance que saint Jrme avait pour Jsus-Christ lui faisait trouver sa consolation et sa joie dans les souffrances; et les plus grands maux de cette vie lui paraissaient des avantages trs-considrables par l'esprance qu'il avait de la rsurrection et de la gloire que Dieu prpare en l'autre vie pour ceux qui aurontt conformes l'image de son Fils, Ltcntur omnes qui sperant in te, Domine (Ps. V, 13). O Seigneur! s'criait le prophte, que tous ceux qui esprent en vous se rjouissent; ils seront dans une* joie continuelle, et vous demeurerez avec eux. Vritablement celui qui ne met point sa consolation dans la douceur de l'amiti ni des biens de cette vie, mais dans l'esprance des biens futurs, est l'preuve de toutes les fatigues, traverses et souffrances. Leurs travaux mme ne sont pas sans plaisirs; et les peines qu'ils prennent leur sont agrables 4 cause de l'attente de la gloire qui leui e^t promise. C'est par cette esprance que Job s'encourageait et se consolait au plus fort de
,
ses souffrances, fera le grce que
livre avec
quand il disait Qui me mes discours soient crits ?
:
qui m'accordera qu'ils soient tracs dans un un style de fer et sur une lame de plomb, ou que du moins ils soient gravs sur une pierre ? Pourquoi croyez-vous qu'il dsirait que ses discours durassent perptuit? C'est afin que ceux qui viendraient aprs lui en reussent dans leurs douleurs la mme consolation qu'il en avait reue dans les siennes. Et quelles taient donc ces paroles si pleines de consolation ? C'est que je
sais, ajoutait-il,
que mon rdempteur est
\i-
59
OKATEEKS SACHES. AUGUSTIN DE NRBONN
que
sicle.
M
le
je ressusciterai de la poussire dans le dernier jour, que je serai encore une fois revtu de nia peau, et que je verrai mon Dieu dans ma chair. C'est l l'esprance que
Tant,
Job conservait dans son cur; et c'est de l que, comme d'un trsor inpuisable de consolations, il tirait du soulagement dans ses souffrances. C'est par cette esprance que saint Jrme s'est encourag et 'consol dans l'extrmit de sa maladie. Eusbe rapporte que comme il se sentit mourir, il lit appeler
ses disciples, qu'il avait levs ds leur jeucomme de nouvelles plantes, et que comme ils taient l'entour de son lit tout accabls de douleur et tout baigns de pleurs, il les regarda avec un visage gai, serein et tranquille, et leur dit Fates cesser votre tristesse, arrtez vos larmes, et qu'on n'entende de vous tous qu'une voix de rjouissance Ecce tempus ucceptabile, ecce dicsjubilationis et ltiti (Eusbe., De mort. Hier.). Voici le temps favorable, voici le jour de la joie et de l'allgresse. C'est aujourd'hui que Dieu me tend la main pour retirer mon me, exile dans la prison de la mort pour le p-
nesse
Sage, Varia est spes illorum (Sap., III, H), leur esprance est vaine, leurs travaux sont sans fruit, leurs combats sans couronne, et leurs uvres inutiles? Pourquoi, tant chrtiens, avez-vous si peu de courage que de ne dtacher pas votre cur de la gloire du monde? Ne voyez-vous pas que saint Pierre abandonna ses lilets, et que saint Matthieu n'eut pas plutt quitt sa banque, que de publicain qu'il tait il devint aptre; le Fils de l'homme n'a pas eu o pouvoir reposer sa tte, et vous voulez avoir de grands palais et de grandes galeries pour vous promener Quelle folie! vous dit saint Jrme. llreditatem exspeclas sculi, cohres Christi esse non polcris (Hi_ER.,ep. i,ad 11 cl.). Ne considrezvous pas que vous ne pouvez tre cohritiers de Jsus-Christ et hritiers d'une grande succession dans le sicle? Oh si vous aviez continuellement devant les yeux l'esprance de la gloire, cette vue vous humilierait l'esprit; elle vous tiendrait
I
Ne savez-vous pas que, selon
ch d'Adam mon premier pre, et la conduire dans la patrie cleste, qui m'a t acquise par le prcieux sang de son Fils mon rdempteur. Ne veuillez pas, mes bien-aims enfants, que j'ai toujours ports dans les entrailles del charit, troubler ma joie, n'empchez pas de rendre la terre ce qui lui appartient, et ne me pleurez pas comme un homme mourant; mais rjouissez-vous avec moi de ce que je touche le port de salut, et que je vais recevoir la couronne de gloire que Dieu a promise ceux qui l'aiment et qui esprent en lui. Avez-vous entendu, chrtiens, je discours de saint Jrme ? Avez-vous conquis la grandeur de son esprance, la consolation de son me, le transport de son cur, sa victoire sur le dmon, sa patience dans les maux de cette vie, sa gnrosit dans les injures, sa foi et sa confiance en Dieu, son attente pour l'hritage du Seigneur et sa joie et son allgresse dans le lit de la mort? Il est bien craindre que vous ne receviez pas ces grces l'heure de votre mort, vous qui n'esprez pas la gloire de Dieu, mais des hommes, qui consiste dans les honneurs, les richesses et les plaisirs du sicle. Esprance vaine qui fait que je ne puis vous regarder que comme des hommes qui sont esclaves du pch, ni toute votre gloire que comme du fumier, et la pourriture des vers. C'est l'ide que tous les vrais serviteurs de Dieu doivent avoir de vous, au milieu mme de tout l'clat de la gloire passagre qui vous environne. Vous vous levez aujourd'hui et
cur dans la componction, elle vous metincessamment les armes la main pour venger sur vous la divine majest que vous avez otfense. Ni les pnitences que vos conle trait
fesseurs vous ordonneraient, ni celles qu'ils vous permettraient ne seraient jamais assez rudes. La douleur que vous auriez d'avoir dplu Dieu ferait que vous ne trouveriez
aucun plaisir dans les plaisirs de la vie, que vous n'en chercheriez aucun, et qu'il semblerait que vous fussiez dj morts. Le mpris et l'horreur que vos pchs vous donneraient de vous-mmes vous ferait mettre sous les pieds de toui le monde, vous souffririez avec patience toutes les railleries qu'on ferait de votre changement, vous ne trouveriez rien redire dans la conduite de personne, vous
auriez de J'estime et de la vnration poulgens de bien, vous n'auriez que des sentiments de compassion pour les pcheurs, vous parleriez peu aux hommes, mais vous vous entretiendriez souvent avec Dieu; et quoique vous fussiez presque toujours intrieurement recueillis, vous auriez nanmoins tous les jours vos heures rgles pour la prire vocale, pour la mditation, pour la lecture des bons livres, pour l'examen de votre conscience vous ne manqueriez jamais ces exercices, et lorsque vous les feriez, ce serait toujours avec application, avec joie et avec utilit. Mais, terrible vengeance! comme vous ne faites pas des bonnes uvres, et que vous mettez votre esprance dans les richesses et la consolation de la terre, l'heure de votre mort, dit saint Jrme, vous ne devez pas attendre la rcompense de la gloire Non speret mercedem qui non laborat (Euseb., in Vit. Hier.). Ces richesses passeront bientt; cette consolation, dans laquelle vous vivez, passera bientt, votre vie passera quand elle sera sur sa fin vous aurez l'enfer dans le cur, et vous serez si fort endurcis dans votre malice et dans votre impit que vous direz comme Desperavimus (Jer., des gens dsesprs XVI1I,12). Noi/L dsesprons de notre salut.
ies
;
:
vous disparatrez demain; et cependant vous entreprenez de mpriser la flicit du ciel. Vous tes des rejetons de la terre qui doivent bientt y rentrer, et vous osez vous lever contre Dieu, refuser son hritage et rejeter la gloire et les richesses de sa maison.
Vous
et
tes destins tre la pture des vers,
vous formez de vains projets pour tablir votre trne sur la terre avec les grands du
61
SERMON
III,
LE TRES- GRAND DOCTEUR ENFLvMME FAR LA CHARITE.
si
62
Et quand vous serez morts, vous vous trouverez dans un dpouillement universel, dans le besoin de toutes choses et hors d'esprance de goter jamais aucun bien. Votre gloire sera suivie de confusion, vous serez humilis proportion de votre vanit prsente, vos plaisirs seront changs en douleurs, vos joies en rage, vos ris en pleurs, vous pleurerez et vous pleurerez ternellement. N'esprons plus, chrtiens dans les hommes, ni dans les choses de la terre mais en Dieu seul, comme saint Jrme nous con, ,
seille. Quod si in aliquo fiducia est in solo Domino confidamus (Hier., inEzech. c. XIV).
trs-grand docteur de son glise, sa foi a t claire et son esprance si forte qu'elles ont produit en lui une charit si ardente , que , comme il dit lui-mme elle a t la mre de toutes ses vertus. Cunctarum virtutum mater est char itas (Hier., ep. 82, ad Theophil. adv. Joan. llierosol.). C'est cette excellente vertu qu'il a recherche avec toute l'ardeur imaginable, et qui, ce qu'on peut dire a occup et rempli ds cette vie son cur. Il savait que la foi l'esprance et la charit sont les seuls dons ncessaires l'glise , dont elles font toute la pit , la
, , , ,
prire et
la
religion
nanmoins
comme
la
nos besoins qu'il nous pardonnera nos pchs et qu'il
C'est par l qu'il pourvoira
,
nous donnera sa gloire. O saint et confiant Jrme nous vous flicitons des affermissements de votre esprance c'est la faveur de cette vertu que vous avez reu les aliments de la vie le pardon de vos pchs et la gloire du ciel. Nous sommes des mfiants qui n'esprons pas en Dieu. Nous voulons
!
renoncer notre dfiance assistez-nous que chacun de nous puisse dire Dieu In te, Domine, speravi, non confundar in ternum (Ps. XXXI 1j. Seigneur, je mets toute ma confiance en vous, ne permettez pas, je vous prie, que, frustr de mes esprances, je sois couvert de confusion mais faites que l'quit avec laquelle vous accomplissez toutes vos promesses pourvoie a mes besoins nie pardonne mes pchs et me donne la gloire ternelle, ou nous y conduise.
; ,
:
afin
ne sont que des vertus de voyageurs qui conduisent les hommes au ciel sans y entrer, il n'y a que la charit qui, seule y entre pour y voir ce qu'elle a cru par la foi et jouir de ce qu'elle a dsir par l'esprance. C'est pour cela qu'il a aspir sans cesse la charit pour connatre Dieu esprer en sa misricorde l'aimer parfaitement, assister son prochain et se rconcilier avec ses ennemis. O grand Jrme n ai-;e pas sujet de dire que vous avez t au commencement de l'glise un flambeau ardent
foi et l'esprance
, ,
,
1
et luisant,
comme
la
saint Jean-Ilaptiste
l'a
Synagogue. Vous avez clair tout le monde par la lumire de votre doctrine et par l'ardeur de votre charit vous avez chauff l'glise et embras le cur des
sur
la fin
de
SERMON
LE TKKS-CRAM)
III.
DOCTEUR ENFLAMME PAR LA
CHARIT.
fidles. C'est la disposition de ce sermon Implorons le Saint-Esprit par l'intercession de la Vierge. Ave, Maria. La charit, chrtiens n'est pas seulement elle en est enla reine de toutes les vertus core la forme et la vie. Sans cette excellente qualit tout est teint dans l'glise la foi est morte, et l'esprance est une lampe sans huile. Otez l'huile, la lampe n'claire point,
, ,
Posui' Densin Ecclpsia tlociorcs(f Cor., Il), Dieu a tabli dans ton Eglise des docteurs.
Une
foi
vive
chrtiens, et
une esprance
ferme ne peuvent produire dans le cur d'un trs-grand docteur de l'glise qu'une charit
trs-pure
et tout fait dsintresse. La vivacit de l'une et la fermet de l'autre sont
tez la charit l'esprance n'a point d'clat et ne peut plaire aux yeux de Dieu. On Ja compare un or purifi par le feu qui enrichit les fidles et avec lequel ils achtent lo ciel et la gloire ternelle. C'est un beau diamant que ni la force des coups, ni la violence
,
en lui le principe d'une ardeur qui le spare de l'affection de toutes les choses du monde pour l'unir troitement Jsus-Christ, dans lequel seul il trouve tous les biens imaginables. Aussi il ne dsire que la charit et ce qu'elle enferme comme le seul objet digne de son ambition et de sa recherche. Il estime les autres dons,, mais autant qu'ils servent la charit puisque sans la charit nulle foi n'est parfaite, toute esprance est vaine. Que si la foi est le fondement de la bonne uvre, l'esprance en lve l'difice la charit le perfectionne , l'achve et le couronne dans l'ternit bienheureuse. Ainsi le docteur, qui est enflamm par la charit profre sans cesse ces paroles de David Soigneur, que dsirai-je au ciel sinon vous, et qu'aimai-je sur la terre que vous seul ? Ma chair et mon cur languissent et, tombent en dfaillance pour vous vous tes le Dieu de mon cur
, ,
des tourments ne peut briser. C'est une pierre prcieuse pour laquelle les mes justes donnent tout , et leur sang mme pour l'acqurir. C'est un soleil illuminant et qui, par l'effusion de ses lumires, vivifie et rend fconde la terre sche de notre cur. Quel
bonheur quand on renonce l'amour des cratures pour n'aimer que Dieu l Quel trsor que cet amour pur et prouv par
Quelle vertu plus ardente de Jsus-Christ , qui nous presse vivement de nous consacrer son service O heureuse charit d'o sort la bont des murs, la puret des affections, la la saintet des dsirs subtilit des esprits la gloire des actions, la fcondit des vertus, a dignit des mrites et la grandeur des rcompenses. Dans l'Ancien Testament le prophte Isae rend cette vertu semblable un charbon de feu qu'un Sraphin prit avec des pincettes de dessus l'autel, et avec lequel lui dit Ce il lui ayant touch la bouche votre iniquit charbon a louch vos lvres
les souffrances
1
que
la charit
et
mon
partage pour jamais. Voil
l'a
le portrait
de saint Jrme. Ds que Dieu
tabli
le
63
ORATEURS SACRES. AUGUSTIN DE NAKlKhNNE.
6i
sera efface et vous serez purifi. Et, dans le Nouveau, Jsus-Clirist mme lui rend tmoignage en la faisant ressembler un feu qu'il est venu jeter dans la terre. Eh que dsiret-il, sinon qu'il s'allume dans les mes, puis1
h'doigt de Dieu , quu la crainte, n'efface a charit, et que le diable n'y grave l'amour des plaisirs et des pompes u sicle. C'est tout ce que vous avez de vous- mmes , et ce n'est que par Jsus-Christ que vous pou-
elles en le buisson de Mose sont plutt sanctifies (pie consumes? C'est ainsi que saint Jrme interprte la pense de Jsus-Christ. Charilas, qu Deus est, eum in alquo fuerit, nihil terrnum nihil materiale iligit (Hier. prf. in Cant.). La charit, disait-il, est une excellente vertu quia des ailes d'un feu tout brlant. Elle s'en sert pour prendre son vol dans le cur des hommes, elle y consume tout ce qu'il y a de matriel et de terrestre; elle y prouve tout ce qui s'y rencontre de pur et de sincre, et l'attouchement de ce feu divin y augmente les vertus. Saint Jrme est lui-mme l'exemple de cette vrit. La charit a produit dans son me trois flammes, savoir d'attachement, d'assistance, u et de rconciliation l d'attachement Dieu ; 2 d'assistance pour le prochain ; 3 de rconciliation avec ses ennemis; si bien que saint
,
que, comme
Jrme attach, saint Jrme assistant, Jrme rconcili fera le sujet et les
,
saint
trois
vez recevoir les impressions de l'esprit de et l'amour de sa loi dans vos curs ; c'est par lui qu'un ouvrier de l'Evangile coopre celte uvre c'est par sa grce qu'il fuit le mal et qu'il pratique le bien, et c'est par sa charit qu'il s'attache Dieu comme son souverain bien. Je sais bien que toutes les vertus sont des voies sres pour aller Dieu, et que Dieu a fait plusieurs dons son Eglise; comme le talent de la prdication, la puissance de faire des miracles, et la grce de gurir les maladies, de parler de plusieurs langues et de les interprter; nanmoins saint Jrme ne veut pas, aprs saint Paul, qu'un docteur recherche les dons plus clatants plus honors et plus levs, mais les meilleurs et les plus utiles son me, car les autres dons viennent du ciel et souvent laissent le docieu" sur la terre. La charit seule l'lve, le con-
Dieu
sacre et l'unit Dieu
lui
:
et le
consomme en
parties de ce discours.
Excellentiorem riam vobis demonslro, charitatem per quant pervenitur ad Deum
(Hier., in
PREMIRE PARTIE.
F p.
ad
la
('or., c. 12).
Un docteur
chrtien doit mettre son at-
Or, c'est par
s'est attach
charit (pie saint
;
Jrme
tachement en Dieu de tout son cur, et ne point s'appuyer sur l'affection des cratures, ni de lui-mme. Comme Dieu l'a mis dans l'Eglise pour porter les pcheurs la pnitence, exciter les tides son service, et animer les parfaits son amour, il doit connatre la douceur et la force de la chachrtienne par une sainte exprience. C'est le moyen qui peut l'aider extrmement pour parvenir son but qui est d'tre aim de Dieu , et d'inspirer tout le monde le dsir de le connatre et de l'aimer. Dieu le lui propose par le Sage dans ces paroles courtes et nergiques Ego diligentes me diligo (Prov., VIII 17). J'aime, dit Dieu, ceux qui m'aiment. Et comme il
rit
,
:
les choisit afin qu'ils l'aiment,
il
;
leur inspire
et
il
un amour qui rponde au sien
est lui!
mme l'amour qu'il leur inspire. Oh quo cette charit est excellente pour attacher les curs Dieu. C'est la meilleure disposition o un ouvrier du Seigneur puisse tre pour insinuer les grandes choses de l'amour divin. Aussi c'est ordinairement celui qui est dans ces attachements qu'il choisit pour tre l'instrument des merveilles qu'il a dessein d'oprer par la charit. L'Aptre nous le marque, quand il dit C'est par Jsus-Christ
:
que nous avons une grande confiance en Dieu non que nous soyons capables de former de nous-mmes aucune bonne pense comme de nous-mmes mais c'est Dieu qui nous en rend capables et qui fait que nous sommes les ministres de la nouvelle Le papier alliance. Comme s'il voulait dire de Dieu c'est le chur de l'homme ; ce qu'il y crit c'est son amour, son doigt c'est son
; ;
:
par cette excellente vertu qu'il s'est tellement transform en lui qu'il est devenu une mme chose avec lui. En vrit, ce grand docteur s'est fait bien justice tout ce qu'il a vu au travers de la charit lui a paru lgitime et il a cherch d'une grande consquence mille artifices de l'amour divin pour s'attacher Dieu, et il a regard toujours cet attachement comme favorable sa transformation en bu. Je comprends cet admirable changement par celte raison. La volont qui aime quelque chose reoit aussitt sa ressemblance, comme une cire molle prend la de l figure de ce quoi elle est applique vient qu'on est terre si l'on aime la terre, et on est Dieu que, s'il est permis do" le dire si l'on aime Dieu. O l'heureuse mtamorphose Ce n'est pas que la nature de l'homme qui aime une personne se change par la vhmence de son amour, mais bien son cur, c'est--dire ses affections et ses dsirs, ses murs et sa vie; de sorte que, comme l'ombre imite les mouvements et les postures du corps, ainsi cet homme gote les plaisirs et les enjouements de la personne aime, ou ressent ses douleurs et ses tristesses. O amour saint et chaste de saint Jrme douce et fendre affection sainte et divine charit de ce grand docteur Charit d'autant plus sainte et plus divine qu'il n'y a plus aucun mlange d'intrt propre. Comme il a aim Dieu vritablement, il a t si heureux que de pouvoir gagner sur
c'est
, ; , ; ,
!
Dieu
lui
demeflre toute sa joie dans l'accomplissement de la volont de Dieu, et de pouvoir
parvenir n'avoir plus e-ri toutes choses d'auil ne s'est compt tre volont que la sienne pour rien, il s'est oubli tout fait, il i/a
;
esprit
grce prenez garde que votre cur ne s'endurcisse sous
.
et .-on
encre
c'est sa
cr.
SERMON
HI, I.E
TRES- GRAND DOCTEUR ENFLAMME PAU LA CHARITE.
,
pas cherch ses propres intrts mais ceux lie Dieu. Et de mme qu'un fer rougi dans la fournaise ne parat plus du fer, mais du feu, ainsi saint Jrme enflamm de la charit a perdu entirement ses qualits humain: s, il s'est difi et transform en Dieu, Vivo et il n'a aim rien que lui et en lui ego jam non ego, vivit vero in me Christus (Gai., II, 20), je vis, disait ce docteur difi par la charit, ou plutt ce n'est plus moi qui vis, mais c'est Jsus-Christ qui vit en moi par l'ardeur de son amour qui embrase mon cur. C'est pour cela qu'il tilt lui-mme sur ce passage de saint Paul Jsus-Christ vit en celui dans lequel il anime par sa charit, les actions et la vie; de sorte que saint Jrme s'est uni tout fait Jsus-Christ, et transform en lui par amour, qu'il s'est entirement dtach de lui-mme, et qu'il n'a aim plus rien en lui, ni pour lui, mais qu'il a aim tout en Jsus-Christ et pour In Mo vivit Christus in quo Jsus-Christ Christus vgtai uctus et vitam (Hier., in
:
: :
adhwrere Dro bonum est et ponere in Domino spem meam (Ps. LXXII, 2~). Oh! que co grand docteur tait heureux! De mme qu'une goutte d'eau jete dans une grande quantit de vin perd toutes ses proprits, et prend la couleur et le got de vin, ainsi quand il brlait des flammes de la charit ,
perdait toutes ses affections terrestres, il en Dieu et il n'aimait rien que lui cl en lui. Si bien que, selon le conseil qu'il avait lui-mme donn son esprit tait tou la vierge Demtrie jours si attach Dieu, Animus J)eo semper adhrens (Hier., ep. VIII , ad Dmet ) que dans toutes ses actions et dans toutes ses afflictions et ses souffrances, il n'avait rien en vue que l'accomplissement de sa volont sur lui. C'est parce divin attachement que saint Jrme n'a pas seulement fait concevoir l'tendue de sa charit envers Dieu, mais encore sa force souffrir tout cause de Dieu. Car quand on demande quel est l'amour de Dieu, et par quelles marques le reconnat-on?
il
tait difi et transfigur
Gai.
c. II).
Ne semble-t-il pas que l'attachement que saint Jrme avait pour Dieu tait plutt un que effet de la charit des bienheureux non pas le partage d'une affection humaine?
,
C'est
un amour, rpond-on en premier
lieu
,
font les saints dans la gloire? Ils ne se c erchent, et ne se trouvent non plus tout cj qu'ils font que s'ils s'taient perdus euxmmes, pour ainsi dire, ou qu'ils ne fussent plus du tout. C'est pour cela que le prophte royal dit pour chacun d'eux J'entrerai dans
ie
:
insparable, qui ne s'attache qu' Dieu et qui rompt toutes les liaisons qui lui sont opposes. Et l'on ajoute ensuite C'est un amour invincible qui surmonte toutes les difficults qui l'empchent d'aller Dieu; ds qu'un homme aime Dieu, rien ne le trouble et ne lui fait de la peine ou bien il
:
soumet
Mon
cette peine son amour. travail, disait un saint, n'est pas d'une
et .sacrifie
,
puissance du Seigneur, et alors, Seigneur, ne me sentant moi-mme
la "gloire et
dans
la
ert
nulle faon, et m'anan tissant enfin moine me souviendrai plus de rien , je (pie de votre justice. Comme s'ils avaient voulu dire Lorsqu'aprs nous tre comports comme des serviteurs lidles, nous entrerons dans la joie du Seigneur, et que nous serons enivrs de l'abondance de son amour, absorbs et alors nous serons tellement
mme
transforms en lui, que nous ne nous souviendrons plus de nous-mmes. Alors nous lui serons semblables, parce que nous le verrons tel qu'il est. Alors, comme ses cratures, nous nous conformerons entirement - notre crateur; et parce qu'il a fait toutes choses pour lui-mme, selon le tmoignage de l'Ecriture , aussi n'aimerons-nous
rien
l'amour fait heure, et s'il dure davantage que je ne le sens point. C'est aussi pour cette raison que Jsus-Christ dit Jugum meum suave est, et onus meum lev (Matin., XI, 30). Mon joug est doux et mon fardeau est lger. Son fardeau et son joug, c'est la loi et l'accomplissement de la loi c'est l'amour qui adoucit ce joug comme une huile sacre, et qui fait ressembler ce fardeau aux ailes des oiseaux qui les rendent plus lgers pour voler et s'lever vers le ciel. Or, toute la vie de ce grand docteur qui s'est passe dans la
:
solitude dans la mortification et dans la souffrance, est une preuve de sa parfaite charit, et un droit qu'il a eu de pouvoir dire aprs l'Aptre Nous trouvons notre gloire dans les afflictions qui nous arrivent,
,
:
que
lui, et
nous-mmes ne nous aimepour
lui.
rons qu'en
lui et
Voil de quelle
sorte il semble que saint Jrme s'est attach Dieu sur la terre , par le moyen de la charit. Ce qui a fait toute sa joie, n'a pas tant t la considration de la misre dont il s'est dgag en retirant son cur de la crature, ou de la flicit qu'il a obtenue en le mettant en Dieu, que c'a t de voir que sa volont sur lui tait accomplie en lui. Faites, Seigneur, lui devait-il dire que je sache vouloir ou ne vouloir pas que ce que vous voulez ou ne voulez point. Faites que ce soit l toute ma douceur et toute ma consolation. Car il m'est avantageux de m'attacher de telle sorte me>n Dieu , que je ne
,
parce cpie nous savons que l'affliction opre la patience, que la patience est suivie de l'preuve de notre foi, que cette foi produit l'esprance, et que l'esprance ne nous donne point de confusion cause que la charit de Dieu est rpandue dans nos curs par le Saint-Esprit qui nous a t donn. Considrez , disait-il Eustochius, ce que souffrit Jacob pour pouser Rachel Jacob , dit l'Ecriture, servit Laban pendant sept ans pour pouser Rachel ; et bien qu'il ft brl du chaud durant le jour, et glac du froid durant la nuit, il ne compta rien son travail parce qu'il l'aimait Amemus et nos Christum et fa,
:
:
cile
videbitur
omne
difficile (Hier., ep. 22,
ad
Eus t.). Aimons-nous
aussi Jsus-Christ d'un
fonde
mon
esprance qu'en
lui
Mihi aulem
amourfortetinvincible, etnul nepourranons rsister, nous aurons la force de rsister k
67
,
,
OKATEUtS SACRES. AUGUSTIN DE NAItRONNE.
:
68
blesss de ses traits lantoutes choses el Hlas nous somguissants, nous dirons mes malheureux de ce que notre exil est si long; quand est-ce que sera dcouverte en nous cette gloire, avec laquelle nous sommes persuads que les souffrances de cette vie prsente n'ont point de proportion? Que ceci a t admirable dans saint Jrme C'est cause de l'amour qu'il avait pour Dieu qu'il s'est excit en produire des acclans le tes en tout temps et en tous lieux dsert et dans le monastre deBethlhem,de jour, de nuit; dans le repos, dans le travail;
!
pour objet et pour fin. Ce qu'il en avait obtenu sans doute, puisqu'il est ais de voir, par toute la conduite de sa vie, que la charit a rgn dans son cur sur toutes ses
autres affections, qu'elle a gouvern toutes les puissances de son me, et qu'elle a rendu toutes ses actions saintes et dignes du paradis.
dans la sant, dans la maladie ;dans les honneurs et dans les at'ronts. Fclix conscientia in cujus corde prceter aniorem Christi nullus alius versatur amor (Hieu., ep. 130, ad Demetr.). Oh que sa conscience tait heureuse, puisque son cur n'tait point possd d'autre amour que de celui de JsusChrist. Combien de ibis, embras du feu Ne divin de la charit, a-l-il dit Dieu permettez-pas, Seigneur, que rien me spare jamais de vous. Qu'ai-je faire de la vie, si ce n'est pour vous servir ? je n'en veux que pour cela seul retirez-moi vous, mon Dieu, avant qu'il arrive que je vous oifensc. Combien de fois a-l-il tout entrepris et tout soulfert pour tmoigner son amour JsusChrist, et dsirer qu'il ft aim de tout le monde? Tantt pris d'un zle tout brlant, il s'est cri Oh si je pouvais rduire
! :
O est maintenant, chrtiens, l'amour que vous devez avoir pour Dieu, afin d'imiter la charit de saint Jrme ? Vous tournez les affections de votre cur vers la crature qui est la Babylone du monde. C'est en vain (pie le Sage vous exhorte ne point vous
laisser sduire par cette trangre ; c'est inutilement qu'il vous avertit de tous ses piges et qu'il vous fortifie contre ses violences ; et c'est perdre son temps que de vous dgoter des faux plaisirs que la volupt
et de vous conseiller de trouver vo'.rejcie dans l'amour et dans le sein de Dieu In amore ejus delectare jugiter (Prov., V, 1!)). Vous aimez les richesses, la bonne table, la joie, les louanges humaines, et un tat de vie commode et tranquille. La rputation et le crdit que vous avez dans le monde vous flatte et vous blouit; vous vous endormez dans le repos d'une longue prosprit, vous ne voulez du bien et de la sant que pour vous attacher au sicle et aux choses qui font plaisir. Si vous tes des jeunes personnes pleines de charmes et d'agrments, que tout le monde admire pour votre mrite, qui tes en position de plaire au monde, d'y faire fortune et d'y tre agrablement, il est fort difficile que des personnes de votre caractre ne s'attachent pas au monde. Et quand vous avez tout souhait, vous faites fond sur les choses humaines, vous cherchez la grandeur et vous aimez la consolation, l'abondance, la gloire, la douceur et la magnificence. Est-ce Dieu que vous cherchez dans la conduite d'une vie si oppose la charit de Dieu ? O est cet amour qui ne doit avoir des complaisances que pour ne vouloir plaire qu' Dieu ? O est cet amour qui ne doit avoir des desseins que pour ne regarder que le bien de Dieu ? O est cet amour qui ne doit avoir des preuves et des combats que pour entreprendre et souffrir tout cause de Dieu? Est-ce pour Dieu et pour son amour que vous ne voulez pas que sa volont s'accomplisse en vous, que vous ne voulez pas vous transformer en lui, que vous ne voulez souffrir, que vous ne voulez pas quitter les attachements (pie vous avez au monde, et que vous ne voulez pas renoncer la vie douce et commode, ni vous sparer du plaisir dfendu, ni supporter avec constance un fcheux accident, ni quitter une mauvaise habitude,
:
vous promet,
tous les hrtiques, convertir tous les fidles et clairer tout le monde, afin que tous Tantt tout mu les hommes aiment Dieu
!
d'un sentiment de compassion Hlas que ne puis-je, disait-il, racheter tous les captifs, vtir tous les pauvres, consoler tous les affligs, pour faire que mon Dieu soit chri Une fois, enet honor de tout le monde flamm du dsir de souffrir pour son biensi aim, il a fait entendre ces paroles Oh
: !
j'tais soufflet,
flagell, dcapit,
crucifi,
brl petit feu pour son
tre fois, il s'est rjoui est, infiniment sage,
amour
Une au-
que Dieu
ft ce qu'il
infiniment puissant, infiniment grand, bon, juste, glorieux et magnifique. Voil pourquoi il s'efforait de l'aimer plutt par la considration de ses perfections que par le sentiment des bienfaits qu'il en avait reus. Il savait qu'encore bien que Dieu agrt le sacrifice que les Juifs lui faisaient pour le pch, et l'hostie qu'ils lui offraient pour l'action de grces,
nanmoins l'holocauste qu'ils immolaient pour honorer la grandeur de sa majest lui
tait plus agrable. Ainsi,
comme
il
il
ardemment de
plaire Dieu,
dsirait s'exerait
aux sentiments de son amour, non pour le contentement qu'il y trouvait ni pour la rcompense qu'il en attendait, mais comme il Ab anima nihil matcriale redit lui-mme quirente, sedsolo amorc flagrante (Hier., prf. in Cant.), pour satisfaire l'ardeur de son me, qui brlait du dsir d'aimer Dieu, seulement cause de ses divines perfections. Aussi la seule chose qu'il demandait Dieu, c'tait un amour insatiable qui ne voult voir que Dieu, el qui ne se propost que lui
:
ni fuir l'injustice,
ni
abandonner
le
parti
d'un libertin, parce que sa protection vous est avantageuse selon le sicle? Ne savezvous pas, dit saint Jrme, que rien n'est nullement comparable la charit ? Charitas nonpotest eomparari. Pourquoi donc cherchez-vous la volupt, murmurez-vous contre l'affliction, renoncez-vous la solitude,
69
SERMON
III,
LE TRES-GRAND DOCTEUR ENFLAMME PAR LA CHARITE.
SECONDE PARTIE.
C'est, chrtiens,
70
prfrez-vous commettez-vous l'amiti d'un libertin aux intrts de votre salut et l'amour que vous tes oblig d'avoir pour Jsus-Christ? O pensez-vous, chrtiens? Il n'y a rien, femme ne puisse v-lit ce grand docteur, qu'une
l'injustice et
un souhait bien chimri-
que de vouloir
frir,
la
(tasser la vie sans rien soufcondition humaine est expose
faire
quand
elle
aime un homme,
et qu'elle
dsire avec ardeur de s'allier avec lui. Elle n'a des complaisances que pour vouloir lui plaire, elle lui sacrifie tous les mouvements de son me par un effort de l'amour qui l'embrase, elle se met dans une disposition intrieure d'endurer plutt tous les supplices imaginables que de perdre son affection et son alliance. Tant il est vrai qu'on a un esprit de force pour tout entreprendre et tout souffrir quandon aime parfaitement. iV(7<7 ergo est quod non toleret qui perfecte diligit (Hier., prf. inCant.). Si une femme entre dans ces sentiments par un faux amour, ou si elle vous donne en ide des rgles d'un parfait amour, qui se rsout tout souilir pour l'objet de sa passion, que ne doit pas faire la grce de Jsus-Christ, et, comme dit saint Paul, sa charit qui vous presse? Com-
maux. Il ne faut pas, disait un philosophe, que nous disputions avec Dieu, et que nous prtendions de lui ressembler; car il n'y a que lui d'heureux. Pour nous, Est homo laborans (Eccli., II, 11), il suffit
toute sorte de
rbles.
que nous soyons hommes pour tre mis Dans quelque tat, chrtiens, que nous soyons ns, quelque heureux que nous paraissions aux yeux des hommes, il est impossible de nous mettre h couvert de mille accidents divers qui se succdent les uns aux autres, et qui empoisonnent notre vie. Les uns trouvent chez eux un fonds inpuisable de
chagrins qui les rongent sourde-
ment et qui durent jusqu'au tombeau. Deux humeurs, qui ne sont point faites l'une pour l'autre, se font dans le mariage un cruel supplice par une ternelle antipathie. Des
enfants d'un naturel bizarre et imptueux, qui n'ont ni soumission, ni respect pour des parents infortuns qui les ont nourris avec tant de soins , paient d'ingratitude toutes les tendresses qu'on leur tmoigne. Les misres domestiques se joignent encore tout cela de mchantes affaires auxquelles on ne trouve point de jours favorables; des ennemis puissants qui vous tiennent le pied sur la gorge et qui vous arrachent votre bien parleurs cabales et par leurs injustices ; des amis perfides aprs mille vaines offres de service vous trahissent la premire oc:
ment donc n'aimez -vous pas Dieu qui muniquement d''re aim? ne vous attachez-vous par de spirituels embrassements celui dont les doux baisers sont toujours
rite
chastes et purs? n'entrez-vous par de saintes affections dans l'alliance de Dieu, dont le mariage fait les vierges? ne soumettez-vous toutes vos penses et tous vos dsirs Dieu, qui lve au-dessus du monde ceux qui
n'aiment
le
monde que pour
lui? et
s'il
vous
faut souffrir quelque chose pour lui tmoigner votre amour, ne mourrez-vous gnreusement pour Dieu, dans lequel vous retrouverez votre vie? Voulez-vous que saint Jrme vous dise franchement d'o vient vatre mollesse et votre lchet? C'est que vous n'avez pas la charit de Dieu Pluranon toleramus, quia charilalem qu omnia tolrt non habemus. Si vous aviez renonc la vanit du sicle, et tout ce qui est dans le
:
monde pour gagner Jsus-Christ
tiez
si
morts
et ressuscites
en
lui, et si
vous vous
aviez crucifi votre corps et vos passions,
vous diriez comme saint Jrme: Qui nous sparera de l'amour de Dieu? Qui d'entre les saints est couronn sans avoir combattu et sans avoir souffert ? Salomon seul a vcu dans les dlices, et ce fut peut-tre la cause de sa chute. Car le Seigneur chtie celui qu'il aime et qu'il veut attirer lui. Il vaut
la victoire par un lger compar les fatigues d'une guerre d'un moment, que d'tre ternellement esclave. On ne trouve rien pnible quand on aime, ni rien difficile quand on veut travailler. Le ciel se prend par violence, ce sont les violents qui l'emportent, et 1rs grandes eaux
mieux acheter
bat,
et
casion, et vous apprennent ne faire gure de fond sur tous ces faux semblants d amiti des peuples cruels et barbares vous mettent en captivit et ont soin de vous procurer tous les dsagrments qu'on peut imaginer, une affreuse solitude, des traitements rudes, une prison obscure et des- chanes accablantes. Et ce qui nous chagrine le plus dans la vie, ce sont les maladies continuelles qui nous affligent, et qui, nous privant des innocents plaisirs que l'on gote quelquefois, nous font encore sentir des douleurs si vives et si insupportables qu'on regarde la mort comme une faveur, parce qu'on espre qu'elle sera la fin de tant de maux. Je sais bien qu'on dit que Dieu permet que ces misres accablent les hommes, ou pour faire paratre sa gloire, lorsqu'il les soulage par sa toute-puissance, ou qu'elles sont des punitions de nos pchs, ou des preuves de la vertu, ou des gages de l'amiti de Dieu et de la rcompense qu'il nous prpare. Mais il est plus appropri ce sujet de dire qu'elles sont des
;
motifs aux chrtiens d'exercer leurs assistances charitables les uns envers les autres.
ne peuvent teindre la charit. Aqu mult non potuerunt exstinguere charitatem (Cant., VIII, 7). Travaillons donc pour acqurir cette excellente vertu. C'est par elle que nous nous attacherons Dieu comme saint Jrme, et que nous assisterons le prochain.
C'est la secon le partie.
Ce pauvre que nous mprisons, dit saint Jrme, que nous ne daignons pas regarder, et dont la vue nous fait mal au cur, es< semblable nous, est form du mme li-
mon,
est compos des mmes lments, et nous pouvons souffrir tout ce qu'il souffre. Considrons donc ses maux comme si c'-
71
ORATEURS SACRES. AUGUSTIN DE iNARBONNE.
nasteria,
72
et
taicnt les ntres propres, et lors toute cette
servorum Dei
pauperum
spiritu
duret que nous avons pour lui sera amortie par ces sentiments si favorables que nous avons toujours pour nous-mmes. Quidquid patilur et nos pati possumus. Vulnera cjus ex istimemus propria, et otnnis animi in aterum durit ia dmenti in nosmetipsos cogitatione frangetur. C'est ce qu'a fait saint Jrme. Il tait n d'une illustre famille sur les contins de Dalmatie, il avait des biens proportionns sa naissance mais aprs qu'il a eu rompu tout commerce avec le monde pour se consacrer au service de Dieu, il les a vendus; et joignant la pratique des conseils l'observation des prceptes, il les a donns aux pauvres. Vende omnia qu hubes et da pauperibus [Mat th., XIX, 'II). Comme il a lui l'avarice, qui est une idoltrie, et qu'il a dsir d'tre parfait pour avoir un trsor dans le non aux riches ciel, il a distribu ses biens ni ses parents, qui les auraient fait servir au luxe, mais ceux qui en avaient besoin.
; ;
Qu'un homme ait t prtre, qu'il ait t son parent ou son alli, il n'a considr en lui que la qualit de pauvre; si bien que les
entrailles des personnes affames qu'il a rassasies sa table l'ont plutt lou que les superbes festins qu'il aurait pu faire aux
habere curain (Hier., ep. CXXX, ad Dmet.). Dirai-je qu'il tait si charitable qu'il distribuait aux pauvres quasi toutes les aumnes qu'on lui faisait, et que sa bont tait teilc qu'elle se rpandait mme sur ceux qu'il n'avait jamais vus. Quel pauvre tant affam n'a pas t nourri de son pain? quel nu transi de froid n'a pas t vtu de ses habits? ne les cherchait-il pas avec trsgrand soin par tous les lieux saints? Et ne croyait-il pas avoir beaucoup perdu lorsque quelqu'un press de faim et de misre tait secouru et nourri par d'autres? Nul pauvre ne s'en est jamais retourn d'auprs de lui les mains vides; et ce n'tait pas la grandeur de ses richesses, mais sa prudence bien distribuer ses aumnes, qui lui donnait moyen de faire ainsi du bien tous. Il avait presque toujours ces mots la bouche : Bienheureux sont les misricordieux, parce que Dieu leur fera misricorde. Comme l'eau teint le feu, ainsi l'aumne teint le pch. Donnez l'aumne et toutes choses vous seront pures. Vous dirai-je l'hospitalit de
saint
Jrme? Tout pauvre
qu'il
tait,
il
ivrognes
et
aux gourmands. Je ne vous
L'Ecriture, disait-il,
cite
que
ses paroles.
nous
les premiers temps de l'Eglise les lidles vendaient leurs biens, et en
apprend que dans
apportaient le prix aux pieds des aptres; ce qui marque le mpris qu'on doit avoir des richesses. Ces sages conomes les distribuaient au peuple, selon la ncessit de
chacun, et condamnrent Ananie et Saphyre, qui avaient menti et offert l'argent du fonds d'une terre qu'ils avaient vou ' Dieu, comme s'il et t encore eux, en retenant une partie; aussi ils en furent chAtis sur-lechamp, moins cependant afin qu'ils portassent la peine de leur crime, qu'atin que leur chtiment ft un exemple pour les autres. Ainsi, depuis que saint Jrme a eu form ce dessein d'tre charitable, son bien n'a plus t lui; ou plutt, il a t entire-
ment lui, puisqu'il a commenc d'tre Jsus-Christ, et il a d le distribuer selon les commandements de Dieu; se souvenant qu'il ne lui demeurerait rien que ce qu'il aurait amass par ses bonnes uvre;. Que les autres aient bti des glises de marbre, et qu'ils aient enrichi les autels de ce qu'il y a eu de plus prcieux, saint Jrme no lsa point blms; car chacun abondait en son sens, et il valait mieux consumer ses richesses de cette sorte. Il s'est imagin que sa charit demandait de lui de vtir JsusClirist dans la personne des pauvres, de repatre ceux qui avaient faim, de l'aire subsister des communauts religieuses, de prendre un soin continuel des serviteurs de Dieu, et de nourrir les pauvres d'esprit qui louaient Dieu de jour et de nuit, et qui faisaient sur la terre la vie que les anges font
dans
le ciel
:
Christum
vestire
inpauperibus,
puscere in csuricatibus, rirginum abre
wa-
que, selon saint Paul, soit un docteur chrtien , charitable pour soulager les ncessits des saints, prompt exercer l'hospitalit Oportet esse hospitalem doctorem (I Tint., III, 2). L'hospitalit chrtienne et l'hospitalit civile et mondaine sont bien diffrentes. Celle-ci murmure dans le cur d'une profusion dont elle fait vanit au dehors. Celle-l donne tout avec joie, parce qu'elle donne tout par charit, et qu'elle le donne Jsus-Christ. Ainsi saint Jrme, qui conservait toujours la charit pour son prochain, ne ngligeait pas d'exercer l'hospitalit envers les voyageurs; il traitait en frres les plus inconnus comme enfants du mme Pre cleste et membres du mme corps et il ne pouvait regarder personne comme tranger, parce qu'il savait que tous les hommes le sont. Cet admirable docteur prenait un tel soin de tous, qu'il paraissait un autre Abraham l'gard des frres par la manire dont il pourvoyait leurs besoins; un autre Loth l'gard des survenants par les services qu'il leur rendait; et un autre Tobie l'gard des pauvres par le soulagement qu'il leur donnait. C'est pour cela que tout rempli de l'esprit de l'hospitalit, il crit Dmtrie Tibi proposition est Christum suscipere, in his qui tecto indigent (/oc, sup. cit.). Je vous exhorte ne point laisser teindre la charit envers ceux qui n'ont point de maison, et je vous conjure d'exercer l'hospitalit leur gard. Point ce charit plus agrable Dieu et moins suspecte nous-mmes que celle que nous exerons envers des trangers et des inconnus. Nous serions ravis de recevoir chez nous des anges; nous y pouvons recevoir, nonseulement des anges mais Jsus-Christ dans ses memures. 11 faut encore prcher que comme saint Jrme, dont les penses taient plus sublimes et plus tendres que les n.'res, savait
tait tel qu'il faut
:
SERMON
fort
111,
LE TRES-GRAND DOCTEUR ENFLAMME PAR LA CHARITE.
7i
bien que les pauvres et les malades sont les amis les plus puissants de JsusChrist, ses images les plus acheves, et ses reconnaissait il membres les plus chers que ce divin Sauveur se transforme en eux,,et qu'il les transforme en lui. Voil pourquoi il dcouvrait au travers de leurs infirmits et de leurs faiblesses un caractre de grandeur et de divinit et danscette vue il les honorait, il les aimait, il les consolait, il les soulageait, il les servait de ses propres mains, et il exerait en leur endroit les plus vils et les plus pnibles ministres. Les personnes mondaines ont naturellement de l'horreur des tristes lieux o la pauvret et la maladie concourent la destruction des hommes. A peine peuvent-elles se rsoudre d'y entrer. Elles ont toujours des raisons, toujours des prtextes, qui les en dtournent. Elles apprhendent un air infect, elles craignent d'entendre des cris lamentables, et de voir des plaies horribles. Elles ont peur qu'en voyant des mourants elles ne soient contraintes de penser qu'elles sont mortelles; et pour se justifier elles-mmes leur propre lchet, elles s'excusent sur la dlicatesse de leur temprament, et se sauvent sur le genre de leur ducation mais ce docteur charitable ne s'est jamais tromp lui-mme sur de si faibles artifices. Semblable aux gens du monde selon la nature, mais plus gnreux qu'eux selon la grce, il s'est lev au-dessus des rpugnances naturelles, suivant ce conseil que Jsus-Christ avait donn ses aptres rurale infirmas qui in ra sunt (Luc, X, 9). En quelque ville que vous vous trouverez et o l'on vous aura reus, servez les malades qui s'y trouveront, et tchez de leur procurer la sant par vos charitables assistances. C'est pour cela que saint Jrme croyait que sonoffice consistait visiter les malades, les secourir de toutes ses forces , et vivre et mourir leur service. Si Hippocrate, disait-il, avant de recevoir un colier, l'engageait par un serment garder le silence, et lui prescrivait une manire de marcher, de s'habiller et de vivre, ne devons-nous pas avoir autant de soin de la maison des chrtiens que des ntres, nous qui sommes prposs la conduite des mes, et les aller plutt consoler pendant leur affliction que chercher une place dans leurs festins lorsqu'ils sont dans la prosprit? Consolatorcs potiua nos in mroribus suis quam convivas in prosperis noverint. Enfin, il ne fit pas moins clater sa charit par les assistances qu'il donna aux chrtiens qui gmissaient dans la captivit. L'anne passe, disait-il, les loups du septentrion, au lieu de ceux d'Arabie, vinrent tout d'un coup fondre sur nous des extrmits du mont Caucase , et coururent par toutes nos provinces. Combien ont-ils ruin de monastres, et combien ont-ils rougi do rivires
:
l'Egypte ont t captives de frayeur: Cuncti grges captivorum, Arabia, Phenive, Palestina, Mgyptus timor captiv. Or ces malheurs publics n'ont servi qu' faire clater la pit de saint Jrme. La dsolation de ces provinces est devenue la matire de sa charit, et il s'est cru oblig de faire des efforts extraordinaires de misricorde et de libralit chrtienne dans cette grande affliction de tant de peuples ravags. Les barbares avaient fait une infinit de prisonniers dans l'Orient, on ne voyait de toutes parts que des captifs exposs en vente, et il y avait parmi eux quantit de femmes illustres et de vierges consacres Dieu. Comme les fidles en ont rachet plusieurs, saint Jrme, qui avait au fond de son cur une source de charit inpuisable, s'est signal entre les autres chrtiens dans cette libralit, qu'il considrait avec raison comme la plus grande et la plus importante qu'on puisse faire des
domestiques de
la foi. Il est ais de concevoir qu'il n'y a rien de plus dur que de tomber entre les mains des ennemis et d'tre rduit leur seule discrtion, particulirement lorsqu'ils sont des barbares qui ne donnent rien aux sentiments de l'humanit et qui ne sont touchs de compassion qu'autant que l'avarice et le dsir de s'enrichir par une grande ranon les rend capables d'enconser. ver quelques misrables restes, dans le seul dessein de s'assurer de leur proie. Ainsi notre saint docteur a cru qu'en cette rencontre il fallait faire tout ce qu'il pouvait pour la dlivrance de tant d'esclaves, afin,
dit-il
lui-mme
de glorifier Dieu par cette
assistance charitable, de consoler les captifs qui le servaient dans les chanes et de leur causer une extrme joie en les tirant d'une servitude si cruelle Ut Deus glorifkaretui et captivorum Deoque in captivitale servien tium sit grande solatium. Maintenant, chrtiens, je dois vous exhortnr d'aimer le prochain , et pour vous porter cet amour, je vous recommande nos frres les pauvres qui sont dans la ncessit, afin que vous les receviez au nom du Seigneur, comme on doit recevoir les saints et que vous les assistiez dans toutes les
: ;
de sang humain
Antioche
,
et
les
villes
1
qui sont sur l'Euphrate sur l'Hlis, sm l'Oronte et sur le Cydnus, ont t assiges, et on y a fait des armes d'esclaves. L'Arabie mme, la Phnicie, la Palestine et
choses o ils peuvent avoir besoin de vous ; car c'est par l que vous imiterez la charit de saint Jrme et les grandes assistances qu'il a donnes au prochain; mais j'ai beau parler Circumspexi et non erat auxiliator (Isai., LXIII, 5). Il n'y a personne qui l'aide les pauvres cherchent de tous cts et ils ne trouvent point de secours; les voyageurs courent les terres et les mers, et ils ne trouvent point de logement et personne n'exerce envers eux 1 hospitalit ; les misrables tombent malades, et dans les maux qui leur arrive personne ne les assiste. Tombent-ils dans l'esclavage, personne ne les rachte ? Sont-ils rduits dans la ncessit, exposs aux injures du temps, sans toit, sans vtements, sans nourriture, sans consolation, sans remde, sans libert et sans assistance? c'est le malheur que saint Jrme dplorait dans sa prface sur Ez:
Orateurs sacrs,
XXXIII
75
ORATEURS SACRES. AUGUSTIN
:
L'E
NARBUNKE.
de leurs fatigues
!
hiel
Cadit
mundus
et
cervis
erecta
non
(lectitur.
Le monde tombe,
et les
hommes
portent la tte leve sans l'abaisser. Les richesses prissent, et leur avarice ne cesse point de s'emparer du bien d'autrui, si bien qu'ils se htent d'amasser ce que les autres possdent ensuite. Les larmes se schent,
la pit se
perd; il y a beaucoup de gens qui demandent l'aumne, et peu qui la donnent Multi qui petunt pauci qui tribuunt. On n'a pas honte de refuser un vieux manteau aux pauvres, on travaille pour amasser les richesses de Crsus on conserve ses trsors sans se soucier de soulager la faim des personnes affames ni de les garantir de la mort, comme le riche qui tait vtu de pourpre; car l'Ecriture ne l'accuse point de concussion, ni de rapine, ni d'injustice mais sa cruaut et son orgueil furent extra:
ordinaires. 11 ne commanda pas ses serviqui tait, couch teurs de donner Lazare a sa porte et demi-mort, ce qu'ils jetaient aux chiens. Quanti nunc Lazari jacentl Com,
les ani? Hlas sont destins vos usages et qui servent vos plaisirs sont entretenus dans vos maisons ; et les pauvres que le froid saisit, que la faim dvore, sont exposs tous les frimas. Les chiens du mauvais riche ont adouci les plaies du pauvre Lazare par leur langue et vous irritez les ulcres de vos frres par vos reproches. Les corbeaux, malgr leur avidit naturelle, ont port les aliments ncessaires au prophte Elie; et vous, malgr l'engagement de votre condition refusez la mme grce vos semblables. O cruaut prodigieuse l saint Jrme vous dit que le premier soin des chrtiens doit tre, comme celui de Npotien, de secourir les pauvres, de visiter les malades, d'exercer l'hospitalit et de pleurer avec ceux qui pleurent. Primam curam habuit subvenire pauperibus visilare languentes provocare hospitio, fuere cum fient ibus. Cependant, qui de vous entrant dans vos maisons se demande: Que devien-
peines
et
maux qui
bien y
maintenant de Lazares qui demandent l'aumne ? Combien y a-t-il de riches vtus de pourpre qui la leur refusent
a-t-il
qui conservent leurs richesses prissables sans les employer soulager leurs propres ncessits! Quanti purpuraii , ne in usum quidemproprium vertentes qu peritura conet
servant
chrtiens, l'aumne efface vos pchs, elle vous purifie, elle vous obtient la grce, elle vous ouvre le ciel, elle est plus
Ah!
agrable Dieu que le sacrifice, pourquoi ne la pratiquez-vous pas ? Jusques quand ne retrancherez-vous de votre ncessaire pour soulager les misrables auxquels vous devez dj votre superflu ou plutt jusques quand ne confondrcz-vous votre ncessaire avec votre superflu pour vous dispenser de subvenir leur misre ? Jusques quand votre abondance ne supplera-t, ,
dront ces pauvres que j'ai aperus dans les rues ? qu'ont-ils mang en ce jour? o se reposeront-ils pendant la nuit? Allez, pauvres du christianisme, cherchez d'autres librateurs, traversez les mers, souhaitez d'autres climats, votre pauvret trouvera plus de zle dans le cur des barbares que laissez-vous dans celui des chrtiens. Ah embraser au feu de la charit comme saint Jrme. C'est par les ardeurs de cette vertu qu'il a assist son prochain et qu'il s'est rconcili avec ses ennemis. C'est la troisime
I
partie.
TROISIME PARTIE.
La rconciliation des ennemis est une runion des curs diviss, un radoucissement des mes aigries et une rmission cordiale, sincre et gnreuse des offenses. C'est le caractre le plus auguste de la reli-
clle la disette
des autres, ou plutt, jus-
ques quand n'ajouterez-vous votre abondance le peu qui reste aux pauvres pour adoucir leur disette? Jusques quand n'enga^erez-vous les ncessiteux par vos libralits regarder Dieu comme un pre amoureux qui les nourrit par sa providence, ou plutt, jusques quand ne les engagerezvous pas par vos durets considrer Dieu comme un pre injuste qui abandonne ses enfants par son indolence, comme dit Isae, Rogunl Deum non sahantem (Jsai. LXV, 20). Faut-il que dans vos superbes palais vous trouviez un asile commode contre toutes les saisons, et que les pauvres voyageurs ne trouvent pas un petit espace o se retirer pour se dfendre du mauvais temps? Faut-il que vous ayez tant de vases prcieux qui ne servent qu' nourrir votre vanit et que les pauvres malades n'aient pas un vaisseau d'argile pour mettre ce qu'ils peuvent arracher votre avarice? Faut-il que /ous reposiez sur des lits magnifiques, o vous entretenez la paresse et la volupl, et que les pauvres captifs couchent sur la terre dure, o ils ne peuvent se dlasser de leurs
,
gion chrtienne, le plus haut comble de la charit du prochain, le triomphe le plus glorieux de l'amiti fraternelle, le fruit de l'humilit, de la douceur et de la patience, et la plus grande efficacit de l'opration de Dieu dans les hommes. Saint Jean nous apprend ce divin amour par ces paroles Non diligamus verbo neque linmia, sed opre et veritale (IJoan., III, 18). Mes petits enfants, n'aimons pas de parole, ni de langue, mais par uvres et en vrit. Les fruits de la charit ne sont pas de vains compliments, ni une affection de parole, mais des uvres, et si chacun de nous remet son frre du fond du cur les fautes qu'il aura commises contre lui. Voil ce qui sanctifie les rconcilis et qui glorifie Dieu de la grce qu'il leur fait. Car la rconciliation n'est pas seulement l'ouvrage des hommes; comme ils sont enclins au mal, ils se portent aisment la vengeance et ils ne pourraient jamais vaincre cette passion si Dieu ne leur donnait un puissant secours pour gagner la victoire. Qu'on pense ce qu'on voudra, la rconciliation est un chef-d'uvre de la grce. C'est elle qui soutient par sa
: ;
77
SERMON
III,
LE TRES- GRAND DOCTEUR ENFLAMME PAR LA CHARITE.
quoi notre intention n'a-t-elle pas t d'accord avec nos paroles, et nos actions avec nos prires ? Precor ul pavem quant nobis reliquit Dominus habeamus. Je vous demande donc encore aujourd'hui ce que je vous demande depuis un an, de garder entre nous la paix
force la faiblesse des hommes. C'est elle qui amollit par sa douceur la duret de leur me; c'est elle qui consume par son ardeur toutes
les froideurs
que la haine nourrit dans leur cur. Aussi, o est-ce qu'on voit d'inimitis teintes, de querelles touffes, d'ennemis rconcilis, qu'on entende de personnes qui donnent Dieu la gloire de ces Seigneur, bni triomphes, en s'criant soit votre nom. Tant que la vengeance a possd notre cur, tout a t dans la confusion parmi nous, ce n'a t qu'inimitis,
:
que
le Sauveur nous a laisse. C'est tout le dsir de mon cur, et je conjure Jsus-Christ d'inspirer la rconciliation votre me. Soit que vous vouliez rompre la concorde ou l'entretenir, vous en recevrez bientt la r-
compense ou
bunal.
que querelles, qu'injures et outrages. Nous n'avons point eu du respect, ni pour le ciel, la pasni pour la terre ni pour la nature
,
sion de la colre a rompu tous les nuds de la plus troite charit, et nous avons eu contre nos ennemis une inimiti irrconciliable. Mais depuis que votre grce a bris les chanes del haine, qui liaient nos mes,
chtiment devant son trivous ne m'accordez rien, ce que Dieu ne permette pas, la lecture de cette lettre me fera renvoyer absous. Voil comment saint Jrme devait se rconcilier avec sa tante. Car celui qui ne sait pas aimer son ennemi d'un parfait amour n est pas capable de rien de grand et d'illustre selon Dieu
le
Que
si
nous bannissons de nous cette fureur et cette manie, nous sommes doux et indulgents envers ceux qui out t cruels et inhumains enversnous, et nous tmoignons envers nos ennemis la douceur que Jsus-Christ nous
alin qu'oubliant nos vieilles inimitis, nous vous prparions, Dieu une demeure nette dans notre cur. Ut, veteri rancore deposito, mundum pectoris Deo pareI
et comme l'amiti chrtienne et spirituelle est l'instrument le plus propre pour les grands biens et pour les saintes actions , c'est par elle qu'on accomplit les prceptes
de
commande;
mus habitaculum,
disait saint Jrme dans la lettre qu'il crivait Castorine, sa tante, pour lui demander se rconcilier avec elle. rconciliation , combien avez -vous t
prcieuse au grand docteur
Il ne faut que transcrire lettre pour reconnatre cette qu'il a t sensible cette vertu et dlicat sur l'amour des ennemis. Je ne sais par quel diffrend il avait rompu la paix et la
!
concorde avec cette femme. Mais considrant les dsordres que cause de l'inimiti, il lit
tous les efforts possibles pour se rconcilier avec elle, en lui disant .Saint Jean, aptre et vangliste, dit que celui qui hait son frre est un homicide; certes il a raison.
:
Comme
enseignements de Jsuscela que ce docteur aimait Castorine d'une vritable et parfaite amiti dans son me ni haine il n'avait ni envie ni aucune mauvaise passion contre elle tout y tait doux, tout y tait facile, tout y tait aimable; on n'y voyait pas la moindre trace de contention, et le calme et la paix y rgnaient souverainement. La calomnie atroce que Vigilance profra sur saint Jrme ne fit pas moins paratre la charit de son me rconcilie. Ce prtre tait Franais de nation, et cur d'une paroisse de Barcelone en Espagne; il avait auparavant demeur en Egypte, et il avait t mme ami de notre saint docteur mais comme il s'tait joint Rufin, qui tait son ennemi, il l'accusa d'tre origniste, et fit contre lui quelques livres calomnieux, o entre autres blasphmes qu'il y insra, il
la
loi
et
les
Christ
c'est
pour
le
meurtre
est
souvent un
etet
de
la
dit
Que
la
haine, celui qui en a est dj meurtrier de son me, quoiqu'il ne se soit pas encore servi de l'pe. Mettez-vous en colre, dit David, et ne pchez pas; et l'aptre rend cette pense plus intelligible par ces mots Que le soleil ne se couche point sur votre colre. Que ferons-nous nous au jour du jugement, nous dont cet astre a vu durer la haine, non pas un jour mais plusieurs annes? Si lorsque vous apportez votre don l'autel, dit l'Evangile, vous vous souvenez que votre frre a quelque chose contre vous, laissez l votre don devant l'autel et allez vous rconcilier uparavat avec votre frre, et puis vous reviendrez offrir votre don. Vade reconciliari prius fratri tuo (Matth., V, 2Y). Ah malheureux que je suis pour ne pas en dire autant de vous je n'ai port aucun don Dieu depuis longtemps, ou du moins, en l'tat o sont les choses, j'en ai port inutilement. Pourquoi avons-nous dit tous les jours dans nos prires Pardonneznous nos offenses comme nous pardonnons ceux qui nous ont offenss? Pour:
dtacha d'elle-mme
montagne d'o une pierre se et sans la main d'au-
cun homme,
tait le diable, et la pierre Jsus-Christ; parce que comme le Seigneur avait pris son corps d'Adam, qui s'tait joint au dmon par son pch, il tait n de la Vierge pour sparer l'homme de la montagne, c'est--dire du diable. Oprscindendam Yingimm! O langue qui mrite d'tre arra-
che
et
coupe en
petits
morceaux!
Quel
chrtien s'est jamais imagin d'interprter Dieu le Pre tout-puissant en la personne du diable, et de souiller les oreilles de tous les hommes d'un sacrilge si horrible 9 Si quelqu'un, je ne dis pas des catholiques, mais des hrtiques, reoit jamais votre interprtation, je veux que tout ce que vous avez dit passe pour une doctrine orthodoxe ; mais si l'Eglise de Jsus-Christ n'a jamais
ou un
le
si grand blasphme, et si vous tes premier qui ait interprt la montagne de celui qui a dit Je serai semblable au TrsHaut, faites pnitence, roulez-vous dans le sac et dans la cendre, et effacez un crime si norme par des larmes continuelles. Si
:
V.)
ORATEURS SACRES. AUGUSTIN DE NAKBONNE.
HO
votre impit vous est remise, vous en recele pardon, lorsque, selon l'erreur d'Origne, le diable doit le recevoir, puisqu'on ne sait pas qu'il ait plus horriblement blasphm contre Dieu que par votre bouche. Meam injuriant patienter tuli, impielatem contra Deum ferre non potui, j'ai souffert avec patience 1 injure que vous m'avez faite, mais je n'ai pu souffrir l'impit que vous
vrez
et vous ne craigniez pas les jugements d'un Dieu irrit. Je vous pardonnai, je l'avoue, et que devait-on attendre autre chose d'un chrtien llgnovi, fateor, quid enim aliudpos-
sum
tibi facere Christianus ? Ne faut-il pas que l'Evangile soit plus parfait que le Koran, que la loi de Jsus-Christ soit plus excellente que celle de Mahomet, et qu'un
avez profre contre Dieu. Voil pourquoi si sur la fin de cette lettre il semble que je sois plus mordant que je n'avais promis, c'est qu'aprs vous avoir une fois accord le pardon que vous m'avez demand de votre emportement, vous avez cru que votre repentir tait une lchet, et que, vous prvalant de ma bont, vous pouviez encore vous dchaner contre moi et m'outrager avec plus d'insolence. Je prie nanmoins Jsus-Christ de vous faire entendre la voix de sa grce, afin que vous 'coutiez avec attention et vous vous taisiez avec respect, ou que du moins si vous parlez vous parliez comme il faut. C'est ainsi que saint Jrme aimait mieux chercher la gloire de D eu que d'assouvir le ressentiment de son cur, et qu'il souhaitait plutt ses ennemis le pardon de leurs pchs et l'intelligence des mystres divins que la vengeance de ses affronts et le chtiment de leurs calomnies. Mais si la grandeur de sa science lui attira l'aversion des hrtiques, sa svrit reprendre le vice, sans avoir gard la qualit de qui que ce ft, lui fit autant d'ennemis qu'il avait auparavant d'admirateurs. C'est, de quoi on ne peut s'tonner, car la doctrine et la probit des gens de bien les exposent la censure des mchants les Esa ne cesseront jamais de har les Jacob, ni les Juifs de perscuter les disciples, et tant qu'il y aura des Paul il se trouvera de faux frres. Quand on n'aime point la vrit, on ne peut souffrir ceux qui l'annoncent tmoin le diacre Sabinien il avait
l ; ;
:
prtre soit distingu d'un infidle par l'exercice de quelque vertu hroque? Cependant vous vous allumez contre moi comme une vipre vous me traitez injurieusement et, sans respecter le caractre de ma prtrise, vous m'insultez avec insolence. Ce n'est pas queje meplaignede vos outrages, non doleo demaledictis , on sait que vous ne louez que les pcheurs ; je me plains seulement de ce que votre cur est inflexible, de ce que vous conservez les sentiments de votre colre et de ce que vous avez rsolu de faire clater les desseins de votre vengeance. Revenez
;
Dieu, vindicatif, afin qu
il
vous pardonne,
quittez l'inimiti et dtournez par l l'em-
portement de sa colre. Mais rien ne fit tant clater l'amour de saint Jrme envers ses ennemis que la haine cruelle que les Romains conurent contre lui aprs qu'il eut oblig Paule, Eustoquie
et
Mlanie, qui taient les trois principales
dames de la ville de Rome, s'enfermer dans un clotre. Ceux qui avaient bais le bas de sa robe, qui l'avaient regard comme un saint et qui l'avaient trouv digne du pontificat, se dchanrent effroyablement contre lui et le noircirent de calomnies , en l'appelant sducteur et hypocrite. Ils attentrent
mme
sa puret et j'aceusrent d'tre
im-
Bethlem un crime norme, et au lieu de profiter de la correction de saint J-
commis
rme, auquel son vque l'avait recommand, il le quitta et commena de mdire
de lui, afin de fltrir l'intgrit de sa vie. Quelle constance ne se ft branle ? quel zle ne se ft ralenti? quelle patience ne se ft lasse? Saint Jrme se vit perscut par un homme qui dchirait sa rputation, bien loin de reconnatre ses bonts. Extrmit fcheuse, capable d'abattre un courage moins grand que le sien cependant il fut l'preuve de cette tentation, et son me affermie en Dieu ne put tre branle par la perscution de ce diacre. Il se contenta de lui reprsenter sa conduite et de l'exhorter faire pnitence. Vous vous laissez aller, lui dit-il, au tort ont de vos passions drgles, et afin qu'il ne semble pas que vous soyez sans compagnon dans vos dsordres, vous imputez des crimes atroces aux serviteurs de Dieu. Il est vrai que vous tes venu vous jeter mes pieds et me demander une misricorde de sang, pour parler comme vous car vous apprhendiez ma vengeance,
;
;
pudique; en quoi on peut dire qu'ils l'attaqurent par l'endroit o il tait le plus sensible. La patience du saint surmonta la malice de ses ennemis mais comme elle augmentait de jour en jour et qu'elle se flattait de l'impunit, saint Jrme crut que les lieux o un Dieu rdempteur avait port la peine des crimes de son peuple lui seraient un asile assur contre la perscutiondesesennemis c'est pourcelaqu'en parlant il crivit la dame Azle Je suis ce pcheur et ce dissimul qui se sert de charmes pour sduire; quelques-uns m'ont dchir et ont pris part de la bouche ma douleur pendant que leur cur en tait ravi de joie, mais le qui a connu leurs sentiments, Seigneur s'est moqu d'eux et les a remis son jugement dernier, ainsi que son serviteur. Avant que j'allasse cbezPaule et Mlanie, j'avaisles suffrages de toute la ville, tout le monde me jugeait digne de la tiare, en un mot, je passais pour saint mais depuis que j'ai commenc d'honorer leur mrite on m'a noirci de toutes sortes de crimes. He flens dolensquc conscripsi, et gratins ago Deo meo quoa digniis sim quem mundus oderit. Voil, Madame la lettre d'un homme qui vous crit les larmes aux yeux et qui remercie Dieu d'tre digne que le monde le hasse. Priez-le que je puisse aller de Babylone Jrusalem, queje sorte des terres de Nabuchodonosor pour entrer dans celles de Jsus;
Si
SERMON
III,
LE TRES-GRAND DOCTEUR EMFLAMME PAR
reconauise en
LAJ.CI1AR1TE.
82
Christ, et qu'Esdras
me
mon
de
pays. Que j'tais fou de vouloir chanter les cantiques du Sauveur dans une terre trangre, et de chercher du secours en Egypte aprs avoir quitt la Syrie A son exemple, je ne desavoue pas la croix, je la regarde comme l'tendard de ma foi pendant qu'on m'appelle pcheur. On dit que je suis magicien, les Juifs en dirent autant de mon Seigneur, et saint Paul passa pour un sduc!
de saint Jrme; jusques tirer vengeance de vos outrages? Quoi! la haine qu'on vous
la rconciliation
quand voudrez-vous
Eh! qu'aide souffert, moi qui combats drapeaux de Jsus-Christ? Infamiam sed scio per falsi criminis imputarunt bonam et malam famam perveniri ad rgna clorum. On me calomnie, mais la bonne et la mauvaise rputation servent galement gagner le ciel, et lorsque nous serons devant le tribunal de Dieu, on verra quelles auront t les intentions de chacun. Voil, chrtiens, la charit de saint Jrme envers ses ennemis, voil saint Jrme ha de Castorine, voil saint Jrme rconcili avec sa tante. Voil saint Jrme outrag par Vigilance, voil saint Jrme souffrant avec voil saint Jrme patience cet outrage maudit et dcri par Sabinien, voil saint Jrme bnissant ce diacre qui l'a maudit; voil saint Jrme calomni et perscut par les Romains, voil saint Jrme priant pour ceux qui le perscutent etle calomnient Quel exemple plus difiant de rconciliation! ne doit-il pas vous faire rougir? Vous n'aimez pas vos frres, vous ne supportez pas leurs faiblesses, vous ne leur faites pas du bien, vous ne pardonnez pas vos ennemis, yous ne priez pas pour eux. Si bien que, Charitas Patris non est in eo (I Joan., II, 15) vous n'avez pas dans le cur la charit du Pre ternel. Comme elle est un amour oppos celui du monde, elle vainc les ennemis, non par la rigueur et par la violence, mais parla douceur et par la patience. De l vient que vous croyez avoir droit de les har, et que vous faites mme une loi de les perscuter, de leur faire tout le mal que vous tes capables de leur faire, de les traverser dans leurs desseins, de ruiner leurs affaires, de leur
teur.
sous
les
porte est-elle aussi opinitre que l'inimiti que Castorine avait conue contre lui? l'injure qu'on vous a faite est-elle aussi maligne <ue l'envie que Vigilance lui a porte? la mdisance qu'on a dbite vous est-elle aussi atroce que la calomnie que Sabinien sema (outre lui dans la Palestine? la perscution que vous souffrez pour la justice est-elle aussi cruelle que l'insolence des Romains, qui le noircirent de crimes normes par des motifs d'une mortelle jalousie? Je sais bien que vous vous rconciliez quelquefois, mais ce n'est pas parce que Jsus-Christ le veut, mais parce que le monde le veut; vous faites seulement cette rconciliation pour sauver les dehors, non pour touffer la vengeance sincrement et de bonne foi ; vous vous rconciliez par des considrations purement humaines, vous donnez cela la prire de vos amis, l'autorit des puissants, l'autorit du prince, qui veut que vous viviez bien ensemble. Vous le faites par des raisons d'intrt, pour ne pas dsobliger ceux qui s'en mlent, de peur quelquefois d'irriter davantage vos ennemis et de vous attirer sur les bras des affaires encore plus fcheuses,
mais vous ne le faites jamais dans la vue de Dieu, ni par la considration de sa loi, ni par la reprsentation que vous fait saint Jrme, lorsqu'il vous dit ApudChrislianos, non qui palitur, sed qui facit contumeliam, miser est. Parmi les chrtiens ce n'est pas celui qui reoit une injure qui est plaindre, mais celui qui la fait. Ainsi, lorsque vous outragez vos ennemis, ils mritent
:
par leurs souffrances les louanges des hommes, les grces de Jsus-Christ et les biens du royaume du ciel et vous vous attirez par votre injustice les mpris des hommes, la haine de Dieu et tous les supplices de
;
l'enfer.
ter l'honneur, la rputation et la vie
mme,
ou du moins de leur souhaiter la mort. Il ne faut pas mme que les injures soient atroces pour en venir ' ces extrmits. La moindre infidlit, la moindre injustice, la plus petite mdisance, une parole mal entendue un
,
certain ton de voix qui ne signifie rien, un simple regard, un geste, une action qui est chappe sans rflexion et sans gard suffit trs-souvent comme une tincelle , pour
,
allumer un grand feu et pour causer des inimitis qui durent toute votre vie, et qui se perptuent dans vos familles. C'est aussi ce qui choque cette belle sentence de saint Jrme lrasci hominis est et injuriant non facere Christiani. Les hommes peuvent se mettre en colre pourvu qu'ils ne pchent pas, mais il est dfendu aux chrtiens de se venger de leurs ennemis et deleur faire de mal. Ah! chrtiens, jusques quand ne vous rconcilierez-vous pas avec vos ennemis; jusques quand ne serez-vous pas touchs
:
Soyons, chrtiens, enflamms par la chacomme saint Jrme, qui a toujours brl de ce feu cleste. Cette vertu n'a point de prix, dit ce grand docteur ; parce qu'elle est le principe de toutes les vertus, et la perfection, le mrite et la couronne. Dilectiopretium non habet.O grand et charitable Jrme! nous vous applaudissons d'avoir t embrass des flammes de la charit divine. C'est par cette vertu que vous avez aim Dieu, assist le prochain et recherch vos ennemis pour vous rconcilier avec eus. Notre charit est refroidie, et nous dsirons renoncer cette froideur; assistez-nous, afin que chacun de nous puisse dire Dieu Domine, tuscisquia amo te (Joan., XXI, 15). Nous vous aimons, Seigneur, de tout notre cur. Ne permette^ pas que la charit s'teigne dans notre me, mais faites que comme cette vertu ne finira jamais, aprs vous avoir aim sur la terre, assist notre prochain et recherch nos ennemis pour l'amour de vous, nous, vous aimions ternellement dans le ciel, o nous conduise, etc.
rit
:
ORATEURS SACRES. AUGUSTIN DE NARBONNE.
84
SERMON
IV.
LE TRS-C.RA.ND DOCTEUR RABAISS PAR L'UUMILIT.
I'osu
i
rme, plus excellent, rien plus aimable que l'humilit; elle est la premire vertu du christianisme, la gardienne de toutes les vertus, et c'est une chose extrmement agrable, lorsqu'tant levs
la saintet
Deus
tabli
in
Ecclesia doctoros
s
Dieu a
dans son Eglise d
(I Cor., XII). docteurs.
par le mrite et par de notre vie nous nous abaissons
par l'humilit. De
:
Comme
ment
l'humilit, chrliens, est le fondede toutes les vertus chrtiennes, il ne
l vient que l'Ecriture nous dit Quanto macjnus es humilia te in omnibus (Eccli. 111, 20). Plus vous tes
,
science d'un docteur de l'Eglise soit pure, universelle et infatigable, quand on remarque par toute la suite de ses actions qu'il prend un soin particulier de la soutenir par une humilit profonde. 11 ne fuit pas la science, mais il lui prfre la charit. La science sans charit est vaine et orgueilleuse la charit sans la science est aveugle et dangereuse. Ainsi il tempre la science qui enfle par la charit qui difie; et comme la charit est fonde sur l'humilit, il tche d'acqurir cette vertu et de la faire paratre dans ses actions, puisque sans elle les plus helles connaissances de la science ne sont que des occasions de chute et de ruine pour les plus illustres docteurs. Pourquoi doit-on croire que Mose s'excusa lorsque Dieu le voulut envoyer pour tirer son peuple de l'Egypte, et qu'il demanda que Dieu en envoyt un autre qui s'en pt mieux acquitter que lui? C'est que Mose tait humble, il ne s'appuyait pas sur sa science ni sur sa prudence, mais il se dla
;
faut pas s'tonner
que
fiait de lui-mme, de ses propres forces, de ses propres lumires, de sa propre habilet, et enfin de toute sorte de moyens humains.
Et
comme
c'est
une trs-bonne chose que
,
l'humilit et la connaissance qu'on a, que de soi-mme on n'est propre rien Mose entra dans un bas sentiment de lui-mme, en
considrant que
l'appelait
le
avait besoin
grand ministre o Dieu d'tre soutenu par
et
une profonde humilit,
vertu
il
que sans
cette
ne serait qu'une occasion d'orgueil et de prsomption pour son me. Tel a t saint Jrme. Il est ais djuger, par toutes les actions de ce grand docteur, qu'il n'a pu se sanctifier dans la rputation qu'il s'est acquise par ses crits, moins que d'avoir t aussi humble dans son cur qu'il a paru lev par la grandeur de sa science. Un homme de cette pntration, dont l'esprit tenait du prodige, et qui avait de si grandes connaissances que, selon saint Augustin elles n'avaient d'autres bornes que celles de
Ilieronimus ignoravit in natura nullus hominum suivit, ne pouvait subsister longtemps dans un tat si dangereux, si son humilit n'et t si solide que ses qualits taient clatantes. Les plus hauts arbres cachent d'autant plus leurs racines dans la terre que leurs branches sont plus leves ainsi saint Jrme, qui a t lev par la grandeur de sa science, a t d'autant plus humble qu'il l'a paru moins. C'est donc de l'humilit de ce grand docteur que je vais faire ce discours aprs avoir demand les lumires du Saint-Esprit par les intercessions de la Vierge. Ave, Marin. Rien, chrtiens, dans le sons de saint Jla vrit
, ; ,
grands, plus humiliez-vous en toutes choses, et vous trouverez grce devant Dieu car plus l'difice de l'me est lev, plus l'humilit, qui en est le fondement, doit tre profonde. Comme toute la vertu chrtienne n'est qu'humilit l'humilit doit crotre proportion que la vertu crot, comme une plante pousse en bas ses racines plus profondment mesure qu'elle tend ses feuilles en haut. Dieu n'est honor que par les humbles, soit dans le ciel par les anges, qui ne se considrent devant lui que comme un nant, soit dans la terre par les hommes, qui sont persuads qu'ils ne sont que tnbres et que pch devant ses yeux. C'est pour cela que quand notre grand docteur nous exhorte la pratique de l'humilit, il ne parle pas d'une humilit feinte et que l'on fait paratre par une affectation de gestes tudis, en parlant du bout des dents. Il y a beaucoup de diffrence entre la vertu et les apparences de la vertu, entre le corps et l'ombre de ce corps. L'orgueil qui se cache sous les apparences de la vertu en est d'autant plus criminel et je ne sais comment il arrive que le vice devient plus noir et plus honteux quand il se couvre du voile de la vertu. Voil les sentiments de l'humilit de saint Jrme bien noncs. Il n'a jamais affect une humilit apparente, qui est un vritable orgueil, il a toujours fait paratre dans ses actions une humilit solide. En quoi il a vrifi ces paroles qu'il a crites Clantie Rien ne nous rend plufagra; , :
:
bles
Dieu et aux hommes que, si nous sommes grands par le mrite d'une vie sainte, nous demeurons petits par les abaisNihil est sements do l'humilit chtienne quod nos tant hominibtis gratos et Deo faciat quam si vit merito magni, humilitale infimi simus. Il est vrai que son humilit a t beaucoup plus connue de Dieu que des hommes; nanmoins il n'a pas laiss d'en donner des marques publiques dans ses crits;
:
et
il l'a
fait
connue
Qu
grande
qu'il
avec une libert d'autant plus ne croyait point que ce qu'il
crivait ses amis pour leur instruction et pour sa propre consolation dt venir jusqu' nous. C'est l que son humilit a fait paratre trois rabaissements, savoir de mpris, de 1" de mpris reconnaissance, et de crainte
:
des honneurs; 2 de reconnaissance des bienfaits; 3 de crainte des chtiments. Si bien que saint Jrme mprisant, saint Jrme reconnaissant, et saint Jrme craintif, parles rabaissements de l'humilit, fera le sujet et
les trois parties
de ce discours.
PREMIRE PARTIE. Pour bien comprendre que
le
mpris de
SERMON
il
IV,
LE THES GRAND DOCTEUR RABAISSE PAR L'HUMILITE.
il
:
80
l'honneur est un abaissement de l'humilit ne faut que considrer que l'honneur est la rcompense de la vertu, l'me des belles actions, le dsir des grands , la passion des rois, et l'unique bien qui accompagne les hommes aprs leur mort. Prvenus de ces fausses raisons, ils conservent l'amour de la gloire jusqu' la fin de leur vie; c'est la dernire passion dont ils se dpouillent, c'est la dernire tentation qui les attaque et souvent elle triomphe d'eux aprs qu'ils ont triomph de l'avarice et de l'impudicit. C'est la premire qui les a spars de Dieu, et c'est la dernire qui les empche d'y retourner. C'est la passion o se retranche l'amour-propre quand il est abandonn de toutes les autres. Si bien qu'on peut dire qu'un homme n'a plus d'amour-propre quand il n'a plus de passion pour l'honneur. O le grand mal s'crie saint Jrme dans la lettre qu'il crit Eustoquie Jllud vitandum est, ne inanis glori ardore capiaris, prenez garde de ne vous laisser emporter l'ardeur de la vaine gloire. C'est une passion bien difficile arracher du cur humain. Il y a des personnes qui, tant trs-persuades que dans le haut comble des honneurs qu'elles possdent, elles ne sont que poudre et que cendre, n'ont pas de peine concevoir dans le secret de leurs curs d'humbles senlimenis d'euxmmes, et qui cependant seraient bien marries de passer pour mprisables devant les hommes.. Elles ont un soin excessif de tout ce qui peut les rendre recommandables, et elles sont bien aises que leur extrieur
;
! :
disait ces paroles de David Je me mpriserai et je me rendrai encore devant les
hommes
et vilior
plus
fiam
vil et
plus mprisable
Ludam
VI, 22).
plusquam factus sum (II Reg., Et pour faire voir qu'en paraissant
il
vil et abject l'extrieur
ne s'en levait
point de vanit au dedans du cur, il ajoutait: Et je deviendrai bas et humble mes propres yeux. Et cro humilis in oculis meis, comme s'il disait en d'autres termes: Je mo considre dans mon me tel que je me fais voir l'extrieur en m'humiliant. Mais pour bien comprendre combien merveilleux a t le mpris que saint Jrme a fait des honneurs , il faut considrer combien d'excellentes qualits il avait reues de Dieu, et avec quel soin parmi tant de grces il s'est conserv dans l'humilit. Et en effet, il y avait
qu'il ne s'levt de vanit. Toute la terre avait recours lui comme l'oracle de la vrit. Saint Augustin se faisait un honneur de se rendre son disciple, les Papes
danger
dmente en quelque
sorte
le
jugement
si
consultaient dans leurs doutes; quoiqu'il ne ft qu'un simple solitaire, les voques orthodoxes le regardaient comme le dfenseur de la foi. Jamais homme ne fut tout ensemble, ni plus retir dans la solitude, ni plus autoris dans le monde, ni plus habile dans les sciences, ni plus exprimen t dans les vertus. On ne peut rien imaginer de convenable un solitaire, ni d'utile un docteur, que ce grand personnage n'ait appris, n'ai su et n'ait enseign. Cependant quel mpris n'a-t-il pas fait de l'honneur que sa science lui attirait, jusqu' dire ses amis Domnion et Rogatien Fateor me in divinis
le
:
raisonnable qu'elles font d'elles-mmes de ce qu'elles sont. Il y en a d'autres, au contraire, qui veulent bien paratre viles et abjectes devant les hommes, et qui mprisent tout ce qu'ils font en s'humiliant l'extrieur, mais qui en mme temps s'enflent au dedans d'un orgueil secret par la vue de cette mme humilit qu'elles font paratre. De sorte que leur cur s'lve d'autant plus de vaine gloire qu'elles s'efforcent davantage de la rprimer l'extrieur. C'est pour cela que notre saint docteur dit encore eette sainte vierge Ne faites point paratre plus de retenue ni d'humilit qu'il ne faut, de peur que vous ne tombiez dans les piges de la vanit en les vitant Ne relis videri plus humilis quam neeesse est, ne gloriam fugiendo quras. Plusieurs cachent leur pauvret et leurcharitde telle manire qu'ils cherchent tre estims par ce qu'ils font pour ne l'tre point, et c'est aimer extraordinairement la louange qu'on demande en la fuyant; mais, pour vous, dites avec le Prophte ; Tu aiitem, Domine, gloria mea es (Ps. III, k Sei) gneurie renonce l'honneur du sicle, vous tes seul ma gloire et ma louange. Et saint Jrme a fort bien pratiqu ce sage conseil ; il a dcouvert avec une grande circonspection et surmont avec une force admirable toutes les tentations de l'honneur mondain car pour montrer qu'avant dans le cur d'humbles sentiments de lui-mme, jl ne cherchait pas tre honor au dehors,
: :
voluminibu's propriis viribus non credidisse. Je me fie si peu mes forces et mes propres sentiments, dans ce qui regarde l'Ecriture sainte, que je consulte les autres, mme sur ce que je crois bien savoir; et parce que vous m'avez pri de traduire en latin les livres des Paralipomnes, j'ai fait
venir de Tabrie un homme dont la science, est en admiration parmi les Hbreux et ayant confr avec lui sur ce livre depuis le commencement jusqu' la fin, j'ai entrepris avec ce secours ce que vous m'avez command d'excuter. Contuli cum eo a vertu e usque ad extremum unguem, et sic confirmatus ausus sum facere quod jubebatis. On a toujours lou le mpris de la vaine
;
gloire que David fit lorsqu'il dansa devant l'arche du Seigneur. Il avait sujet de s'lever de vanit. Il avait bris la gueule des lions, rompu la patte des ours, t lu de Dieu prfrablement ses frres, plus gs que lui , t sacr pour gouverner un royaume aprs la rprobation du roi Sal. Il avait renvers mort d'un seul coup de pierre un Goliath formidable tout Isral,
rapport les marques sanglantes de la ddes Philistins son roi qui les avait exiges. Il tait entr en possession d'un royaume qui lui [avait t promis, et il avait command sans aucune contradiction tout le peuple d'Isral; et nanmoins aprs tout cela, lorsqu'il fit revenir l'arche du Seigneur en Jrusalem, il oublia presque qu'il ft
et
faite
87
OUATEE US SACRES. AUGUSTIN DE NARBONINE.
ce qu'il crivit Fahiole, qui l'avait pri avec instance dans ses lettres qu'il l'entretnt d'Aaron et des habillements du grand prtre On dit, Madame, qu'il parat sous le nom de Tertullien un livre des vtements d'Aaron. S'il tombait entre vos mains, parce que vous tes Rome o toutes choses se rencontrent y tant apportes avec diligence, je vous prie de ne pas comparer la petite goutte d'eau que je vous envoie cette grande rivire. Car on doit juger de moi par la mdiocrit de mon esprit, et non pas par la beaut de celui des grands hom:
lev au-dessus de tous les autres pour leur commander, et se mlant parmi le peuple, il dansa devant l'arche pour l'honorer. Et David saltabat totis viribus ante Dominum (II Reg., VI, 14). Voil comment David, que Dieu par un choi*. particulier avait colloque au-dessus des autres, se soumit lui
en s'galant au moindre du peuple et l'imitant dans les actions les plus basses et les plus abjectes. Il ne fit point de rflexion sur ce qu'il tait lev la puissance de la royaut, il ne craignit point de se dhonorer devant ses sujets en sautant ainsi leurs yeux, et il oublia l'honneur qu'il avait de leur commander, quand il assista devant l'arche de celui qui lui avait confr cet honneur suprme. Enfin, il pratiqua devant Dieu les actions les plus basses et les plus abjectes, afin d'affermir par cette extrme humilit les actions grandes et fortes qu'il avait faites devant les hommes. Eh combien devons-nous admirer saint Jrme du peu de cas qu'il a fait des honneurs du monde. Il avait joint la pratique des vertus
!
mes: Non magnorum rirorum
mets
qu'il
ingeniis,
sed
sum viribus stimandus. Ecoutez ce manda au solitaire Rustique. Aprs
:
l'tude des livres
sacrs,
il
avait gale-
ment instruit et difi toute l'Eglise. Quels volumes pourraient contenir les questions
qu'il avait expliques, les doutes qu'il avait levs, les difficults qu'il avait aplanies, les erreurs qu'il avait dissipes, les hrsies qu'il avait confondues? Et qui pourrait raconter le nombre des hrtiques qu'il avait ramons et des pcheurs qu'il avait conver-
quantit d'avis salutaires qu'il lui donna pour vivre dans le dsert, il conclut Vous avez auprs de vous le saint voque Procule c'est un personnage d'une minente rudition, il peut de vive voix vous en dire plus que mes lettres. Les avis que vous en recevrez toute heure vous empcheront de quitter le chemin par o le peuple d'Isral allant la terre de promission tait assur de passer. Et ce qu'il envoya Didier ne venait pas d'un moindre fonds d'humilit, lorsqu'il lui disait Aprs avoir lu la let; :
autant par la vertu de ses exemples que la force de ses discours ? Les sicles passs ont admir ses ouvrages, la postrit sera instruite par les belles leons qu'il a faites des particuliers dans ses belles lettres, et l'Eglise sera sanctifie par la grantis
par
deur de ses vertus. Cependant comme il s'est humili pour sa science il s'est encore plus rabaiss pour sa vertu lorsqu'il crit son cher ami Florence Ne jugez pas de moi par le mrite de notre frre Rufin. Noli nos ejus stimare virtutibus. Vous verrez dans ce grand personnage des marques videntes de saintet et moi, de quelque ct que l'on me regarde, je ne suis que de la cendre et de la houe et je m'estimerais heureux si mes yeux pouvaient supporter l'clat de ses vertus.
:
est purifi comme la neige; de tous mes pchs, j'attends en tremblant qu'on vienne me faire payer jusqu' la dernire obole. Cependant, comme le Seigneur brise les liens des captifs et qu'il pense aux humbles et ceux qui le craignent, il me dira peut-tre aussi dans le tombeau o je suis Jrme, lve-toi, Hieronyme, veni foras. Quelle humilit plus suprenante Saint Jrme tait rempli de lumires, il inslrui.-ait l'Eglise par clat de sa doctrine et par la puret de ses versions il avait du feu pour l'invention, de rahondanrc pour rlocution, de la fermet pour la mmoire, les mouvements prompts, faciles et justes, et une pntration d'esprit qui tait prodigieuse, et il n'a pas estim des qualits si clatantes et
Il
s'est lav, et et moi, souill
il
leur a prfr la science des aulres, Voici
dont vous m'avez honor quand je l'attendais le moins, j'ai t bien-aise, la vrit, de savoir le sentiment d'un homme sincre et loquent mais tant rentr en moi-mme, j'en ai plutt t accabl sous le poids que soulag par la douceur. Ignorez-vous que je fais profession de l'humilit, et que je travaille gagner le ciel par des Mssesses Scis enim dogma nostrum humilitatis tenere vexillum, et per ima gradientes ad summa nos scander e. Tant ce grand docteur a aim l'abaissement de cette vertu dont il crit: Aimez-la etelle vous conservera faites effort pour atteindre jusqu' elle, et elle vous exaltera et deviendra votre gloire lorsque vous l'aurez embrasse. Mais, pour mettre le comble l'humilit de saint Jrme, je dois vous dire qu'il tait un homme rempli de mrites et difiant le monde par ses exemples. Souvent prouv par la tentation, mais toujours fidle et tirant avantage de ses preuves; tantt favoris du ciel, tantt afflig sur la terre, mais jamais enfl de son bonheur, ni vaincu par l'affliction, et joignant tous les jours de vie la pratique des conseils l'observation des prceptes, il s'tait rendu digne de l'admiration des fidles par l'ardeur de sa charit et par la vhmence de ses dsirs, par l'austrit de sa pnitence et par la force de ses corrections, par la sagesse de ses avis et par la saintet de sa vie. Cependant il a compt si peu sur des vertus si minentes qu'il a conjur le Pape Damase, par la passion du Sauveur, d'imiter en son endroit la charit de ceux dont il avait la dignit, de lui apprendre avec qui il devait converser en Syrie et de ne pas rejeter un malheureux pour qui le Sauveur avait bien voulu mourir. Cependant il a trs-humblement pri Azelle de se souvenir de lui dans ses pritre
;
89
res, elle
SERMON
,
IV,
LE TRES -GRAND DOCIEI'R RABAISSE PAR L'HUMILITE.
90
qui tait un modle de vertu et de par leur et qu'elle lui rendit chastet moyen, la mer calme, afin qu'il arrivt heureusement Bethlem. Cependant il a implor le secours de Thodose et de quelques autres solitaires, pour obtenir de Dieu le salut de ses pchs, et leur a crit en ces ter,
nemcnt, vous vous encouragiez la mpriser, et que vous ne demeuriez pas davantage dans l'erreur. Vous estimez grands les honneurs que vous tirez de votre science non parce qu'ils le sont en effet, mais parce que votre o je vous vanit vous les fait paratre tels
,
:
mes
Que
je dsirerais tre
!
cette
heure
avec vous et vous embrasser avec toute la Quoique je sois indigne joie de mon me de vous regarder, je verrais un dsert plus
charmant que
bite
les villes,
le
et
comme
paradis par
une solitude haun peuple do
puis allguer l'exemple des fourmis, cjui portent des fardeaux qui sont vritablement trspesants, eu gard leur petit corps, mais ne laissent pas nanmoins d'tre trs-lgers. 11 en est de mme de l'opinion et de 1 estime du monde. Qu'ainsi ne soit. Je vous demande,
Mais puisque les pchs dont je me suis noirci m'loignent de votre compagnie, et que vous pouvez obtenir cette grce pour moi, je vous conjure de me dlivrer par vos Obse.ro prires des tnbres de ce monde quia vos impetrare posse non ambigo, ut me ex istius tenebris sculivestro liberetisoratu. Je vous importune encore dans une lettre d'une chose que je vous ai dj demande parce que je la souhaite de de vive voix tout mon cur; c'est vous faire en sorte que mon dsir soit accompli et vos prisaints.
:
que je puisse faire ce que je comme une brebis malade et spare du troupeau; si le bon pasteur ne
res d'obtenir veux. Je suis
rapporte sur ses paules, mes pas chancleront et je retomberai en tchant de me relever. Je suis cet enfant prodigue qui aprs avoir dpens ce que son pre lui a donn, ne suis pas encore venu me jeter ses pieds ; je ne me suis pas encore loign de l'occasion du pch ; et parce que je n'y ai point renonc, comme j'ai eu dessein de le faire le diable me surprend dans des nouvelles embuscades. Je suis environn d'une mer dans laquelle je ne puis ni avancer ni aller en arrire j'attends de vos prires que le Saint-Esprit me donne un vent favorable qui me conduise au port Superest ut oralu vestro saneti Spiritus avra me provehat et adporlum optatum optt i littoris prosequatiir. Mais, chrtiens, bien que saint Jrme ait triomph del passion des honneurs pour pratiquer l'humilit, on ne peut voir qu'avec chagrin que vous mprisez cette vertu pour ai, ;
:
me
bonne ou mauvaise que l'on a de vous vous fait-elle meilleurs ou pires? Non, assurment; car ni la louange ne rend point saine une conscience malade, ni la calomnie ne rend point malade une conscience saine. C'est l'amour que vous avez pour les honneurs qui gte votre me c'est la gloire que vous cherchez dans la science qui vous enScientia inflat (I Cor., VIII, 1). C'est de fle l qu'on peut dire que votre orgueil n'est qu'une enflure, non pas une vritable grandeur. Or, ce qui est enfl semble grand au dehors, mais n'est pas sain au dedans ainsi vous que la louange des honneurs rend orgueilleux paraissez grands mais vous ne l'tes pas en effet; l'orgueil qu'elle vous donne n'est pas une grandeur vritable, c'est une enflure dangereuse. Vous seriez vritablement grands si, pour parvenir cette grandeur, vous pratiquiez la vertu de l'humilit. Rien, dit saint Jrme, de plus grand devant Dieu que l'humilit Apud Deum non
l'opinion
;
:
est
quidquam humilitate sublimais. Si bien que
,
comme
ce n'est pas, ajoute l'Aptre, celui qui s'estime lui-mme qui est estimable mais celui que Dieu estime, vous vous trompez si vous esprez de pouvoir arriver la vritable grandeur par l'estime des hommes.
mer la
gloire du monde. Quel malheur! vous tes sensibles la vanit, c'est votre tentation, c'est l'affaire que le diable vous suscite pour s'emparer devotre me. Au lieu de vous excitera l'humilit en mditant que c'est la racine
et le
fondement de toutes
c'est
le
les autres
vertus
de les conserver et de )es enseigner aux fidles, et que vous les aurez toutes, pourvu que vous ayez l'humilit, vous ne voulez rien tablir sur des raisons tires de la spiritualit. Vous dites mme qu'il est beau d'tre estim des hommes, que cela est important pour l'dification du prochain, et que le Sage vous conseille d'avoir soin de votre rputation. Hlas avez-vous bien examin avec soin ce que c'est vritablement que l'opinion des hommes qui vous donne tant d'inquitude et tant d'atl'aires? Envisagez-la, je vous prie, de tous cts, afin qim. venant en juger sailes acqurir,
!
que
moyen de
Non, non, le chemin infaillible pour vous lever en honneur, c'est celui de la vertu et de l'humilit. Tchez de devenir un bon chrtien, tchez de paratre le plus humble de tous, et faites en sorte que ce ne soit pas inutilement que vous tes appels dans l'Evangile la lumire du monde. C'est l en quoi consiste l'honneur d'un docteur qui a renonc vritablement au sicle; il vous sied mal, au contraire, d'aimer et de chercher l'estime des hommes. La charit avec laquelle vous devez taler votre science n'est point ambitieuse elle n'est point vaine Charitas non est ambitiosa, non inflatur (I Cor., XIII, 5). Autrement on peut s'crier contre vous Jusques quand jetterezvous plus de fume que de clart? Jusques quand rpandrez-vous plus de tnbres que de lumires? Et jusques quand n'entre^ prendrez-vous le ministre de la parole que pour vous rendre recommandabies devant les hommes? Faut-il s'tonner si vous exercez un saint emploi d'une manire profane, si vous travaillez plus pour votre rputation que pour le salut des mes, si vous prfrez l'admiration des auditeurs aux larmes des pnitents, et si vous vous souciez si peu de loucher les curs, pourvu que vous puissie; charmer les esprits? Faut-il s'tonner ei l'or
,
:
:
91
ORATEURS SACRES. AUGUSTIN DE NARBONKE.
92
ne remarque dans vos prdications que des expressions affectes, si Ton s'aperoit d'un dfaut d'onction dans vos paroles, si vos manires tudies tiennent plus du thtre que de la chaire, si le front avec lequel vous invectivez contre les vices dont vous tes infects vous-mmes est une preuve manifeste que, comme c'est l'ambition qui vous rend savants, c'est la vanit qui vous fait dbiter tout ce que vous savez? Enfin, faut-il s'tonner si vos prdications font tant d'clat et si peu d'effet? Vous y parlez plus pour votre rputation que pour l'dification de vos auditeurs on y court plus par une vaine curiosit que par un dsir sincre de s'instruire, et l'on en sort plus dgot des penses dlicates que touch des raisonnements solides. Oh que le grand Jrme condamne votre Il ne tomba jamais dans ce vaine gloire grand dsordre. Comme ce fut le pur amour de la vrit qui le fit disciple, ce fut aussi l'unique motif de la charit qui le rendit matre; et en cette qualit il ne se contenta il pas d'instruire l'Eglise par sa doctrine l'difia encore par ses exemples; Vritablement, nous ne voyons rien de semblable parmi vous. Vous n'apportez l'ordination que de l'ignorance et de la faiblesse; vous entreprenez le sacr ministre sans avoir ni capacit, ni doctrine. La liaison des sciences et des vertus ne subsiste plus en vous que dans votre ide; loin de les unir ensemble, vous les avilissez, vous les ngligez, et vous vous imaginez que l'loquence ne consiste qu' crier bien haut et qu' parler beaucoup. Cela vous perdra, chrtiens. Car saint Jrme, Que ses sur ces paroles des Proverbes actions la louent dans les places, vous avertit que ce ne seront pas les vaines louanges des hommes, mais vos actions, qui feront votre loge et qui rendront tmoignage de vous quand il faudra que vous paraissiez en jugement devant Dieu Laudent eam in judicio, non hominum supervacui favores, sed opra
;
1 ! : : :
gneur; on y verra partout la joie et l'allgresse, on y entendra les actions de grces Consolabilur et les cantiques de louanges Dominus Sion, et ponet desertum ejus quasi delicias, et invenietur in ea gratiarum actio et vox laudis {Isa., LI, 3). Dieu fera des grands leur donnera une il biens aux hommes
: :
ipsa
s'est
qu
fecit.
Ahl imitez
saint
Jrme
il
humili par le mpris des honneurs par la reconnaissance des bienfaits. C'est seconde partie.
et
la
SECONDE PARTIE.
La reconnaissance
est
l'humilit chrtienne.
un rabaissement de Ceux qui reoivent les
dons de Dieu s'humilient devant lui, ils se confessent ses dbiteurs; et malgr l'orgueil de leur cur, ils proportionnent leurs actions de grces la libralit du Seigneur. Elle est le premier acte de notre religion, une vertu
gnrale qui donne des noms particuliers chaque vertu particulire, et la voie la plus sre pour nous approcher de Dieu et en attirer les bndictions. De l vient que, comme l'humilit est le principe, le motif et la perfection de la reconnaissance, l'Ecriture sainte met l'action de grces entre les sacrifices qu'on rend Dieu. Le Seigneur, dit lsae, consolera Sion; il la consolera de toutes ses ruines; il changera ses dserts en un lieu de
dlices, et sa solitude
fin
naissance illustre, un gnie transcendant, des matres trs-savants, une science extraordinaire; et parce qu'ils seront parfaits dans les pratiques de la vertu, ils sauront conserver leur humilit au milieu des faveurs signales que Dieu leur aura faites, si bien qu'ils lui en rendront des actions de grces et qu'ils lui en attribueront toute la gloire. Qui n'est ravi de la libralit de Dieu, qui donne des talents extraordinaires aux hommes qu'il veut lever dans les grandes charges et dans les fonctions clatantes des ministres les plus sublimes? Et qui ne demeure satisfait de l'humilit avec laquelle ces grands hommes tmoignent Dieu leur reconnaissance des honneurs et des applaudissements que leur attirent les belles qualits dont ils sont dous? Car tre regards comme des hommes parfaits, qui est le plus grand honneur qu'ils puissent jamais recevoir, et n'en rien attribuer eux-mmes; n'en retenir pas la moindre chose pour eux, et ne se laisser aller aucune sorte de complaisance, mais rfrer Dieu la gloire de tout; se renfermer dans leur bassesse comme si de rien n'tait, et comme si c'tait un honneur qui ft rendu quelques autres, c'est assurment une reconnaissance trs-sublime et une humilit trs-profonde. Ce qui fait dire saint Jrme que dans le ciel les saints loueront ternellement Dieu avec les anges, et sur la terre ils mditent continuellement ses louanges en formant des actions de grces, dans le souvenir de ses bienfaits et dans la vue de la grandeur de sa bont et de sa magnificence Et in terra sanctijugi in Domini laude meditantur. Or, la bont de Dieu a dparti de grandes faveurs saint Jrme la premire a t de e le faire natre, dans le iv sicle, d'une faconfins de Dalmatie. La mille illustre sur les noblesse est une insigne prrogative que les pres communiquent leurs enfants en leur donnant la vie; c'est un rayon de gloire qui des anctres rejaillit sur les descendants, et un honneur qui compense la lchet des successeurs par la valeur de leurs prdcesseurs. Le monde distingue les hommes nobles d'avec les roturiers mais comme la religion chrtienne ne fait acception de personne, qu'elle ne met point de diffrence dans les conditions, et qu'elle juge de la la libert ou de l'esclavage d'un homme sur vie qu'il mne, c'est pour cela que notre saint n'a considr en lui que la sagesse de
:
:
l'homme, qu'il a mpris la distinction que que, sans le sicle met dans les conditions, et
avoir gard la noblesse dont
s'est
il
a t issu,
le
il
un jardin du
Sei-
remercier naissance. Cette sorte d'humilit est en de sa usage dans le ciel, et cela parat par la vision que saint Jean eut des vingt-quatre vieillards tait qui se prosternaient devant celui qui
humili devant Dieu pour
SERMON
IV,
LE THES- GRAND DOCTEUR RABAISSE PAR L'HUMILITE.
91
assis sur le trne, et qui mettaient leurs couronnes aux pieds du trne en l'adorant Mittebant coronas suas ante thronum (Apoc, IV, 10). Comme la couronne est la marque de la noblesse, mettre la couronne aux pieds du trne de Dieu n'est point attribuer sa c'est reconnatre grandeur soi-mme
:
:
qu'on
la tient
entirement de Dieu,
:
et lui
en
donner toute la gloire, comme les vieillards Vous tes digne, Seifaisaient, en disant gneur, de recevoir toute sorte de gloire,
et de puissance, car vous avez cr toutes choses, et c'est par votre volont que tout a t fait. Ainsi il a t juste que
d'honneur
saint Jrme ait mis sa couronne, c'est--dire sa noblesse, aux pieds de Dieu, puisque tout ce qu'il avait venait de lui, et que tout ce qu'il y avait de grand dans sa naissance tait l'ouvrage de sa bont et de sa puissance. C'est pour cela qu'il disait Clantie : Ne vous prfrez jamais personne cause de
nacles ternels. En un mot, si quelqu'un veut venir aprs moi, qu'il renonce soimme, qu'il porte sa croix et .;u'il me suive. Et moi, disait-il Hliodore, je me serais imagin de pouvoir suivre le Sauveur tant accabl sous le poids de l'or ? Et ego onustus auro arbitror me Christum sequi ? Ah si j'eusse eu de l'or, de l'argent, des biens et des meubles prcieux, je n'aurais pu tre son partage c'est pour cela que je me suis content d'avoir de quoi me vtir et de quoi me nourrir, et je me suis dpouill de tout pour suivre Jsus-Christ attach nu la croix. O humilit merveilleuse de saint Jrme admirable reconnaisance de ce grand docteur II a cru qu'il n'tait pas de sa condition comme de celle des soldats, c'est--dire qu'il ne devait pas chercher
1
son intrt sous les tendards du Fils de Dieu, et qu'il ne devait pas devenir plus
riche qu'il n'tait quand il avait commenc le suivre. Il voyait des solitaires plus opulents dans le dsert qu'ils n'taient
noblesse de votre maison, et ne croyez pas que les autres soient au-dessous de vous, parce que vous tes forme d'un sang plus illustre qu'eux. Y eut-il un homme devant Dieu plus grand et plus illustre que saint Pierre, qui fut un pauvre pcheur ? une femme plus noble que Marie, qui fut la femme d'un charpentier? Cependant Jsus-Christ a confi
la
ne pouvait souffrir les l'a pauvret de Jsus-Christ, et qui cependant avaient plus de richesses que quand ils vivaient dans le dans
le
monde.
Il
clercs qui avaient embras's
rait
sicle sous les lois du dmon avec l'Eglise en regardant
femme de
ciel ce pauvre pcheur; et la ce simple charpentier a mrit d'tre la mre de celui qui confia les clefs du ciel ce pauvre pcheur. Car Dieu a choisi
les clefs
du
les plus vils et les plus mprisables selon le monde, et ce qui n'tait rien pour dtruire
il a pratiqu sa puisque, pour remercier Dieu de sa noblesse, il s'est humili devant lui; et, se mprisant soi-mme, il a cru que sa plus grande gloire consistait tre orn de vertus Summa apud Deum est nobilitas, clarum esse
ce qui tait de plus grand. Et
lettre,
dance des gens que le la mendicit lit suspiret eos Ecclesia divites quos mundus tenuit ante mendicos. Sa table tait frugale, et les pauvres et les plerins y trouvaient place en la compagnie de Jsus-Christ. 11 fuyait comme des pestifrs les ecclsiastiques qui se mlaient d'affaires, qui de pauvres taient devenus
:
et il soupidans l'abonmonde avait vus dans
;
riches, et qui faisaient les vains, quoiqu'ils fussent sans naissance. Et bien qu'il ait expliqu l'Ecriture des personnes riches
il les a dfies de pouavait pris de l'argent d'elles, s'il en avait reu des prsents petits ou grands,
et
de grande qualit,
s'il
virtutibus.
voir dire
La seconde faveur que saint Jrme a reue a t des biens de la terre. Car il est croire que l'opulence de sa maison rpondait la noblesse de sa naissance. L'argent qu'il employa Rome faire une bibliothque, ce que lui cota son transport de Rome Jrusalem, et d'autres dpenses que l'on voit dans ses crits qu'il fit en diverses occasions, marquent qu'il tait de bonne famille, et qu'il avait beaucoup de bien.
et s'il s'tait enrichi
de leurs biens
'!
Pecu-
niam cujusquam accepi? mimera tel paria, vel magna non spreii In manu mea s alicujus insonuit? La troisime faveur qu'il a reue de Dieu a t la science. Ses parents, servant aux desseins de Dieu sans le savoir, n'oublirent rien pour son ducation. Il l'envoyrent Rome sous la discipline de Donat et de Victorin, les plus excellents matres de leur sicle, l'un dans ls rgles de la grammaire, l'autre dans les prceptes de l'loquence. Saint Jrme apporta de son fonds, aux soins assidus que prenaient ces deux grands gnies de ses tudes, d'excellentes dispositions. Une imagination prompte, un esprit avide de tout savoir, et capable de tout apprendre, un jugement solide et pntrant, une mmoire ferme et sans relche,
comme les richesses enflent le cur et qu'elles inspirent aux riches des sentiments superbes et fastueux , il s'en est dgag pour s'humilier devant Dieu dans les pratiques de la pauvret volontaire. 1) a cru que pour tmoigner Jsus-Christ une parfaite reconnaissance de ses biens il devait les distribuer selon ses paroles: Allez, vendez, non pas une partie de votre bien, mais .tout ce que vous avez. Ne le donnez pas " vos amis, vos parents, votre femme ou vos enfants ; n'en rservez rien, mme pour votre ncessite particulire de peur que
Mais
,
soutenue
d'une complexion robuste
ses
matres, excits par de si belles dispositions lui dcouvraient toutes les richesses de leur
esprit.
vous
ne
soyez
punis
comme Ananie
et
Le
Baphire, mais donnez
Employez
tout aux pauvres. les richesses injustes vous faire
des
la
arts,
disciple, attir par les beauts n'oubliait rien pour en pntrer
des amis qui vous reoivent dans les taber-
tous les mystres. De Rome il partit pour France, non pour y apprendre par curio-
95
site
ORATEURS SACHES. AUGUSTIN DE NARBONNE.
yo
ce qu'on n enseigne ensuite que par orgueil, mais pour s'instruire lui-mme des
qu' les rompre mme quelquefois, au lieu que celles qui n'en sont point charges
maximes humiliantes de l'Evangile auprs des pieux et des savants personnages qui y florissaient alors. De la France il passa dans
Grce, de la Grce dans la Palestine, s'arrtant partout o il y avait des hommes clbres en doctrine, et les allant trouver
la
demeurent droites
mme
jusqu'aux extrmits du monde pour apprendre d'eux quelque nouvelle connaissance. C'est cela qu'il prenait plus de soin de recueillir dans son esprit et de conserver
dans sa mmoire que l'abeille n'est soigneuse de ramasser les fleurs dans les parterres et de les ranger dans ses rayons pour en faire le miel. En quoi il voulut accomplir la lettre cet avis de l'aptre saint Jacques SU autem omnis homo velox ad audiendum, tardas autem ad loquendum (Jacob., 1, 19), afin de se rendre semblable une source, qui, tant abondante ua elle-mme et libraie envers les autres, rpand de sa plnitude sans soufl'rir aucune diminution. Que ne puis -je vous le reprsenter aux pieds de saint Grgoire de Nazianze, profond
:
thologien C'est l qu'il recueilavec respect tous les oracles de sa bouche, et qu'il ne laissait tomber par terre aucune de ses paroles. Vous admireriez son affection, et je suis surpris de son progrs. Avec quelle adresse ne savait-il pas engager les savants dans des confrences particulires, non pas pour faire paratre la vivacit de ses lumires, la pntration de son mais esprit, la solidit de son jugement, pour donner occasion de dire tout ce qu'ils savaient, alin de profiter de leurs connaissances ? Ce qui lui a fait crire Licinius L'abondance qui nourrit les pauvres est bonne, mais comme Jsus-Christ aime plus
et habile
lait
! :
et leves. Il en est de l'ordans les hommes spirituels gueilleux qui ne porte point de fruit s'lve mais l'humble, qui est toujours en haut charg du fruit de la science et de la sagesse divine, est toujours dans l'abaissement et dans l'humilit. Les connaissances qu'il a reues de Dieu sont pour lui un sujet de s'humilier davantage et de vivre dans une plus grande reconnaissance. C'est pour cela que saint Jrme, se sentant appel de Dieu, non pas pour tre cach sous le boisseau, mais pour tre expos la vue de toute la ierre comme une ville sur une montagne, et pour clairer comme un flambeau sur un chandelier, a conu un bas sentiment de lui-mme, et ce bas sentiment partait d'une profonde connaissance de son nant. Si bien qu'il a reconnu que toute la science venait de Dieu, et qu'en lui en attribuant toute la gloire il la lui a restitue tout entire sans en rien retenir pour lui. Il avait appris cette reconnaissance de cet enseignement que Dieu donna au peuple d'Isral dans le Deutronome lorsque Prenez lui parlant par la bouche de Mose garde, lui disait-il, d'oublier jamais le Seigneur votre Dieu, Cave nequando obliviscaris
;
; :
DominiDei tui (Dcul., III, 11). C'est oublier Dieu que de s'attribuer soi-mme les dons
qu'on a reus. Mais c'est lui rendre les vritables actions de grces qu'il demande de nous pour les bienfaits, que de reconnatre que nous les tenons de sa libralit. C'est ce qu'a fait saint Jrme. Comme il savait que, selon ce qu'il a dit lui-mme, lllos ccelestis sapienti secretis illustrt qiws
terrent fastus nihil habere considrt, Dieu ne rvle pas les mystres de sa sagesse cleste ceux qui recherchent avec faste la gloire de la terre, mais ceux qui veulent que tout l'honneur soit rserv pour lui seul, il s'est humili devant Dieu, et pour lui rendre une vritable reconnaissance de ses dons, il lui en a attribu la louange
et la gloire.
richesses, l'intelligence les mes que est meilleure pour reconnatre les trsors cachs de la science que les voleurs ne peuvent dcouvrir par leurs artifices, ni les larrons enlever par leurs violences Sed melior intelligentia, ut agnoscamus tkesauros absconditos quos nec fur possit suffoderc, nec latro violentas eripere. Mais peut-on s'tonner si la science de
les
:
Vous
tiens,
n'tes pas si reconnaissants
chr-
saint
Jrme a
t si
minente
et
il
? Il l'a
reue
comme un don
de Dieu,
tait vrita-
blement humble. Quelque estime qu'elle lui ait attire, il ne s'en est pas estim davantage, mais il a demeur aussi ferme dans le sentiment de sa bassesse que s'il n'avait
a su faire distinction entre ce tranger et ce qui lui tait propre, et attribuer un chacun ce qui lui appartenait. Ainsi regardant la science qu'il avait reue de Dieu comme un bien tranger et d'emprunt, il ne dtournait jamais les yeux de dessus sa propre bassesse et de
rien reu,
il
qui
lui "tait
l'tat
o il aurait t si Dieu l'et abandonn un moment et ne l'et continuellement clair de ses lumires. Mais plus il
tait
devant
de Dieu, plus il s'abaissait pour reconnatre son don. Quand un arbre est fort charg de fruits, la quantit de fruit fait courber les branches jusclair
lui
vous qui vous vantez sans cesse de la noblesse de vos anctres, de la grandeur de de la profondeur de votre vos richesses science de la beaut de votre corps de la pntration de votre esprit et de tous les dons que vous avez reus de Dieu. Est-ce et ainsi que vous vous humiliez devant Dieu ? (jue vous reconnaissez son admirable bont Quel plus grand bonheur pour vous, si vous vous connaissiez vous-mmes et si lorsque vous vous glorifiez vous vous glorifiassiez en Dieu ? Si Dieu dissipant les tnbres de vous votre esprit par un rayon de lumire ce que faisait connatre clairement que tout vous tes vous le tenez de lui que vous ne ausubsistez que par lui et que vous n'avez la cun bien en vous que celui qu il plat divine d'y rpandre et d y conmisricorde votre server vous ne vous enfleriez pas de respect naissance et vous couteriez avec
,
, , , , , ,
97
SERMON
IV,
LE TRES-GRAND DOCTEUR RABAISSE PAR L'HUMILITE.
:
08
saint
Jrme qui vous
dit
Frustra
sibi ali-
teindre
milit, la
la foi,
l'esprance,
,
la
charit, l'hu-
guis de nobilitazegeneris applaudit, il esl inutile unepersonne de s'applaudir elle-mme cause de sa noblesse. Comme tous les hommes ont t rachets par le sang du Sauveur, ils sont galement prcieux et illustres devant Dieu. Et il n'importe point d'o l'on tire sa naissance, puisque nous sommes tous
galement rgnrs en Jsus-Clirist. C'est pour cela que si nous oublions que nous sommes tous engendrs d'un mme homme, souvenons-nous au moins que nous avons
t aussi tous rgnrs d'un mme JsusChrist. Vous ne vous flatteriez pas de vos richesses, puisque, selon les oracles de toute l'criture , l'impit , l'orgueil, la noblesse, la bonne chre, l'injustice et quantit d'autres pchs sont toujours joints avec les gran-
des richesses, qu'elles vous font oublier Dieu, qu'elles vous rendent abominables sesyeux
douceur l'esprit de pnitence, les larmes et le gmissement intrieur. Si bien que, comme vous vous contentez des choses prsentes vous ne vous mettez jamais en peine de ce qu'on vous dit sur l'autre vie vous en doutez mme et on trouve parmi vous beaucoup plus d'impies et de libertins que parmi les pauvres. Ce que l'on estimo en vous c'est la vertu, c'est l'humilit. Quant ce que vous tes savants sans tre humbles, on compte cela pour rien, et lorsque dans lo sicle vous faites cas de la science et que vous vous en faites un sujet d'lvation, vous montrez bien votre vanit et le peu de got que vous avez pour la reconnaissance. Vous montrez bien que vous mprisez les dons que vous avez reus de Dieu et que mmo vous y renoncez. Car ceux, dit saint Jrme,
,
quand vous en
le
faites
un mauvais usage
,
et
que vous entriez dans royaume des deux qui, comme dit saint Jrme ne sont habits que par des gens
qu'il est trs-difficile
,
dgags de tout et qui semblent tre ports sur des ailes Rgna clorum ewpeditos et alarum levitate subnixos habitatores desiderant. Et vous ne vous vanteriez pas de votre science. Vous ne seriez pas si inquiets que de faire paratre ce que vous savez sans vous donner le temps de bien apprendre vous ne
:
qui Notre-Seigneur par une bont toute gxatuiie , a donn de beaux talents de la nature pour les employer son service se laissent aller l'orgueil de leur esprit, et tirent vann de leurs connaissances, oublient leur Crateur, se forment des idoles et reconnaissent des dieux tiangers Qui propter
,
:
seriez pas si ngligents pour vous-mmes , ni trop zls pour les autres ; il ne vous tarderait pas de rpandre ce qu'a peine vous avezrecueilli ; vousseriezeonvaincus, comme saint Jrme , qu'il faut couler Dieu pen-
mentis superbiam et dogmatum vanitatem oblii sunl l)ei sui et finxerunt idola. Ah suivez l'exemple de ce grand docteur. Il s'est humili par la reconnaissance des bienfaits et par la crainte des chtiments. C'est la troisime partie.
1
TROISIME PAKTIE.
La crainte
est la
compagne de
l'humilit.
dant longtemps avant que de parler aux hommes. Vous penseriez que, pour devenir loquents en paroles il faut vous rendre puissants en uvres, comme Jsus-Christ. Et vous croiriez qu'il est dangereux de vous vider avant de vous remplir et que d'entreprendre les fonctions des matres sans avoir exerc tous les devoirs des disciples c'est aimer mieux mpriser les bonnes choses que les apprendre, selon ces paroles de ce grand docteur Oplima quque matant contemnere
, ; ,
:
Quand on
;
craint la puissance de
Dieu, on
s'humilie devant lui, de peur qu'il ne nous accable etds qu'on est humble on devient, comme Job , des hommes simples et droits de cur nous craignons Dieu nous nous
; ,
retirons
,
du mal
et
nous mritons que
,
le Sei-
gneur nous regarde avec complaisance. Sur qui dit-il par Isae jelterai-je les yeux sinon sur le pauvre qui a le canir bris d'hu,
plerigue quam discere. Ah chrtiens o est la saintet de votre religion ? o est l'action de grces que vous devez Dieu ? o est l'humilit de votre cur ? Ne savez -vous pas que le vieux Tobie donnait ce conseil son fils Ne souffres pas que l'orgueil domine dans votre cur ou dans vos paroles? Superbiam nunquam in tuo sensu, aut in luoverbo dominari permutas (Tob., IV, \k). Saint Jrme l'a bien suivi. Il est marqu dans sa Vie qu'il tait de trsgrande qualit, et nanmoins il n'y a aucun endroit dans tous ses ouvrages ou il en ait rien insinu. Pourquoi vous vantez-vous de ce que vous tes dans le sicle ? Qu'y a-t-i.l
!
qui vous convienne moins que de tirer vanit de votre noblesse et du rang que vos parents tiennent dans le monde ? Cm- l'clat de la naissance , des grandeurs et des dignits, qu'est-ce autre chose qu'un peu de vent et de fume? Savez-vous quoi les richesses sont bonnes en vous? vous lever et
mes paroles avec tremrespiciam , nisi ad pauet contritum spiritu et trementem sermones meos? (/sm'.,LXVI, 1-) C'est par ce don qu'on appelle heureux les humbles qui craign ni Dieu heureux dit le Psalmiste , l'homme qui craint Je Seigneur, il aura uns g;ande volont pour ses commandements. Sa postrit sera puissante sur la terre , la race des justes sera bnie, la gloire et les richesses seront dans sa maison et sa justice demeurera jusqu'au sicle des sicles. Et le Sage ne dit pas moins Heureux est celui qui a reu le don de la crainte de Dieu. Ce don s'lve au-dessus de tous , parce qu'il est le principe de l'amour do Dieu qui est le degr le plus minent du bonheur des hommes et Je comble des dons du ciel, sans lequel tous les autres seraient inutiles. Car, quand on aurait toute la sagesse et toute la science des prophtes, comme dit saint Paul, on ne serait rien. sans la chant , et il ne servirait pas mme de donner sans elle tout son bien aux pauvres, et de livrer son corps
milit et qui coute
blement? perculum
Ad quem
99
ORATEIKS SACHES. AUGUSTIN DE NAUBON.NE.
100
aux flammes, puisque c'est la foi anime par l'amour de Dieu qui sanctifie toutes les uvres des saints et qui couronne tous les martyrs. C'est pour cela que Job dit que la souveraine sagesse est de craindre le Seigneur et que la vraie intelligence est de se retirer du mal. Par o il fait voir en quoi consiste la vraie sagesse :es hommes. C'est--dire, nous fait entendre que le Seigneur s'est il rserv -lui seul cette suprme sagesse avec laquelle il connat qu'il a cr et qu'il goumais qu'il a communiqu verne le monde aux hommes une autre espce de sagesse , et une autre qui consiste craindre Dieu qui nous apprend espce d'intelligence nous retirer du mal. C'est l le partage des hommes humbles. Dieu adresse donc , dit saint Jrme son discours aux hommes , et le il les exhorte rentrer en eux et sonder fond de leur cur. Si vous reconnaissez , leur dit-il, que vous avez la crainte de Dieu, ii est certain que vous possdez la vraie sagesse, et que, ne pouvant pas encore la connatre en elle-mme, vous la connaissez tells qu'elle peut tre en vous. Car cette sagesse qui, telle qu'elle est dans son essence, cause une sainte frayeur aux anges mmes, se fait sentir au-dedans de vous par ses effets qui s'appellent la crainte de Dieu sainte et louable. Jlle timor est sanctus et laadabilis ne quisquam Dcum offendat. Elle vous empche d'abuser de ses dons et de l'offenser par un abus si criminel. Voil la crainte qui a saisi le cur de l'humble Jrme, et qui l'a toujours tenu dans l'abaissement et dans l'humilit. Tous les biens me sont venus avec elle, disait Salomon en parlant de la sagesse, et je puis appliquer ces paroles l'humilit de notre saint, et dire aussi que tous les biens lui sont venus avec elle, puisque le mme Sa,
pourra payer plus tard. De mmpplus l'humble Jrme a reu de dons de Dieu, plus il a reconnu qu'if tait redevable Dieu et qu'il avait une plus troite obligation de le
servir, et s'imaginant toujours naissance et ses services ne
que
sa recon-
point comme il fallait la ces etdes faveurs qu'il avait reues, il croyait en mme temps que tout autre que lui en ferait un meilleurusage. C'est cequi a rendu ce grand docteur plus humble etplus abaiss.
Il
rpondaient grandeur des gr-
savait que Dieu lui demanderait compte, non-seulement des pchs qu'il avait commis, mais aussi des bienfaits qu'il avait reus. Voil pourquoi pour viter le reproche qu'il a mis lui-mme dans la bouche d'un matre, qui parlant dans l'Evangile son conome qui l'avait calomni, l'accusant ce duret, et qui avait nglig de faire valoir son argent en le cachant dans la terre, lui Serviteur mchant et paresseux, vous dit savez bien que je moissonne o je n'ai poii.i sem, et que je recueille o je n'ai rien mis, pourquoi cette considration ne vous a t-elle pas du moins donn de la crainte de mes chtiments? Quare non tibi istiusmodi cogitatio incussit timorem? Il a regard en lui les dons de Dieu comme des talents dont il devait lui rendre compte, et il a craint que s'il venait les perdre par sa faute, la perte ne retombt sur lui, et que Dieu mme ne les lui tt pendant sa vie. C'est la punition dont Dieu frappe sur l'heure les grands excs et les impits
:
extraordinaires de ces
hommes
dtestables
lomon
que l o est l'humilit, l est la que David nous apprend que Dieu donne de la sagesse aux petits, c'est--dire ceux qui deviennent petits par l'humilit. Oui, les pluies de la grce de Dieu ont coul sur l'humble Jrme comme les eaux coudit
sagesse, et
lent dans les vallons ; et comme l'abondance des eaux rend les vallons fertiles, ainsi l'abondance de Dieu a fait que ce grand docteur a produit plus de fruit que les autres. La raison est que les bienfaits qu'il a reus de Dieu ont t pour lui un sujet de s'humilier davantage et de vivre dans une plus grande crainte. Il disait sans cesse avec Job : Si vidi sulem cum fulgeret et ltatum est in abscondito cor meum (Job, III, 27). Je n'ai point regard le soleil lorsqu'il brillait avec
clat,
enon cur ne
secrte, afin de
joie
marquer
s'est point flatt d'une qu'il veillait
avec beaucoup de circonspection sur luimme, de crainte que son cur ne s'enllt de vanit mme en secret pour les grandes qualits qu'il avait reues de Dieu. 11 ressemblait un marchand. Quand celui-ci a emprunt une grande somme d'argent, la joie qu'il a de voir cet argent en ses mains est modre par l'obligation qu'il a de le rendre, et par l'inquitude de savoir s'il la
dont saint Paul dit que Dieu les a abandonns leurs passions honteuses et en un sens rprouv, qui est la plus grande et la plus svre de toutes les punitions de Dieu. Car c'est d'eux que parle David. Ils ne sont point dans les travaux comme les autres hommes, et les plaies dont le commun du monde est frapp ne les frappe pas, parce qu'ils ne mritent pas que Dieu leur ouvre les yeux par sa visite salutaire, et qu'il gurisse leurs maux par des plaies temporelles eux qui se laissant aller au et passagres dsespoir se sont abandonns toutes sortes d'impurets et de drglements, et qui, par une longue habitude dpcher, tant tombs dans l'endurcissement du cur, ne sont plus en tat de satisfaire la justice de Dieu dans le temps, et se purifier de leurs taches dans la brivet de cette vie. Cette svre vengeance et ce chtiment terrible que Dieu exera contre ceux qui taient tombs dans de grands excs a t l'exemple qui retenait saint Jrme dans la vertu, et oui lui donnait de la terreur. Il apprhendait que Dieu ne le traitt comme un habile mdecin traite les malades. Comme celui-ci aprs avoir en vain puis tous ses remdes pour les gurir, et ne lui en restant plus qui soient proportionns l'excs de leur maladie, est comme oblig de cder la grandeur de de mme il craignait que Dieu leurs maux tchant de purifier en cette vie par des afflictions salutaires son me que le pch avait trop souille dans sa jeunesse, il n'ust plus
;
:
101
SERMON
IV,
LE THES-GRAND DOCTEUR RABAISSE PAR L'HUMILITE.
102
son gard de ces chtiments, qui ne sont que des effets de sa misricorde et de son amour, il craignait que le Seigneur ne lui dclart lui-mme sa perte par ces paroles
lisant nous soyons obligs de craindre sa justice. Quod legentes timere compellimur. Car si elle n'a pas pargn les anges, qui se sont faits des dons de Dieu un sujet d'or-
d'Ezchicl Quiescere faciam indignationem meatn in te, ecce tollo a te desiderabile in plaa (Ezech., XXIV, 13), je ne me mettrai plus en colre contre vous, et mon zle s'est retir de dessus vous. Si bien qu'aprs avoir
:
gueil
comme
s'ils
ne
les
eussent pas reus,
Quid de nobis existimandum est? Combien devons-nous craindre et nous humilier, do
peur qu'au lieu de lui attribuer tout l'honneur et toute la gloire de ces belles qualits qu'il nous a donnes, nous nous en glorifiions en nous-mmes, comme si nous ne les tenions que de nous. Et ne peut-on pas dire que la crainte qui tait le principe de son humilit tait un reste de cette svrit avec laquelle Dieu l'avait fait traiter par les anges pour chtier
'
beaucoup travaill et su, voire rouille n'aura pu s'en aller, non pas mme par le et votre impuret sera excrable. Il feu craignait enfin que Dieu ne le livrt aux dsirs de son cur par le refus de ses grces, et qu'il ne le rendt semblable ceux auxquels Dieu te tous les biens qu'il leur a donns, afin qu'ils le reconnaissent pour leur vengeur dans la disette, puisqu'ils n'ont pas voulu le reconnatre pour leur bienfaiteur dans l'abondance. Omnia auferet Deus,ut qui in copia datorem non senserant, sentiant ex penuria, dit notre docteur. Il avait bien sujet de craindre en considrant la chute de Lucifer. Il tait le plus lev de tous les anges, mais comme il faut avoir la tte bonne pour tre lev bien haut sans qu'elle tourne, et que tout le monde ne l'a pas assez bien faite pour cela elle tourna dans le ciel Lucifer quand il se
,
vit
dans ce haut degr de gloire o
le
Cra-
teur l'avait tabli, et il tomba aussitt dans l'abme. Saint Jean remarque que ce qui perdit ce prince des anges, c'est qu'ayant t cr si parfait, et ne voyant rien en lui que de haut et de sublime, il ne demeura pas
dans la vrit, c'est--dire, il ne demeura pas dans la reconnaissance de ce qu'il devait a Dieu, mais s'arrtant dans la complaisance de ses propres perfections, ses penses ne furent que des penses d'orgueil, et c'est cet orgueil inconcevable qui lui fit profrer ce blasphme J'tablirai mon trne au-dessus des astres de Dieu, c'est--dire au-dessus des anges et de ces cratures si nobles qui sont claires de Dieu comme les toiles le sont du soleil; et c'est par l qu'il croyait tre semblable au Trs-Haut. Que si le premier ange n'a pu se voir si lev sans tomber en voulant s'tablir en la gloire de Dieu mme, et se regardant comme le principe de son bonheur et de sa grandeur, combien plus de sujet avait saint Jrme de craindre, lui qui n'tait qu'un homme misrable, qui on pouvait appliquer avec raison ces paroles du prophte Assurment l'homme passe en figure. Car comme la figure se dissipe et se perd en un moment, de mme saint Jrme a pass et s'est vanoui en un instant. C'est pour cela que ce grand docteur demande: Pourquoi pensons-nous que Dieu, prononant Lucifer la sentence de sa condamnation, lui dit Vous avez pch, pare que la considration de votre propre beaut vous a enfl le cur, et que la vue de votre beaut vous a fait perdre votre sagesse, mais je vous ai chass de la montagne de Dieu, et vous ai prcipit dans l'abme. Peccasti et ejeci te de monte Dei [Ezech., XXVIII, 16) sinon qu'afin que nous la lisions, et qu'en la
: : :
l'attachement qu'il avait lire les auteurs profanes? L'histoire de sa Vie rapporte qu'il passait les jours et les nuits dans la lecture des potes et des orateurs. Car les expressions des uns et les figures des autres avaient pour lui tant de charmes qu'il ne pouvait s'appliquer autre chose. Cela l'aurait peutqui le destinait une tre gt si Dieu science plus simple en apparence, mais plus sublime en effet, ne l'et redress dans une maladie par une vision terrible. Il lui sembla d'tre cit au jugement de Dieu, et que Jsus-Christ ne voulut pas le reconnatre pour son disciple, cause du mpris qu'il faisait de la simplicit de son Evangile mais bien pour celui de Cicron, dont il avait toujours les ouvrages entre les mains. Ciceronianus es, non chrslianus. Vous avez dit, lui repartit le Peigneur qui l'avait in!erro c de sa profession, que vous tes clirlien; vous mentez, vous tes cicronien, non chr, ,
car o est votre trsor, l aussi est votre cur. Et aprs lui avoir reproch cet gatien
:
rement
qu'il
d'esprit,
il
lefitchtier
si
svrement
en porta longtemps les marques sur les paules. Or, soit que la crainte des jugements de Dieu, dont il tait vivement pntr, et fait cette impression sur lui, soit que son imagination, qui tait vive, lui reprsentt comme une vrit ce qui peut lre n'tait qu'une simple vision soit enfin que Dieu voulant rectifier ses tudes l'et fait chtier vritablement, quoi qu'il en soit, il est certain que ds ce moment il renona pour jamais l'tude des sciences profanes pour ne s'appliquer qu' l'tude des livres saints. C'est alors qu'il travailla sanctifier son me par l'exercice des vertus, que la crainte du chtiment l'humilia sous la main toute-puussantede Dieu. Lors, dit notre saint docteur, que saint Paul traita rudement son corps, et qu'il le rduisit en servitude, de peur qu'ayant prch aux autres il ne ft pas rprouv lui-mme, il ne faut pas croire que ce vase d'lection en ait us de la sorte pour acqurir seulement la chastet. Non, en cela il travaillait aussi sanctifier son me par la crainte des chtiments ternels. Voil pourquoi la crainte de saint Paul a pouvant saint Jrme. Sa prsomption et sa dlica,
tesse n'a pu tenir contre un tel exemple d'humilit et de pnitence dans un si grand aptre; et il s'est humili devant Dieu par la
11*3
ORATEURS SACHES. AUGUSTIN DE NARBONNE
40
'
que la grce du Sauveur a rpandue dans son me, comme il dit dans son interprtation sur Jrmie Ut ipse timor qui trbutur, gratia permanent Salvatoris. C'est, chrtiens, ce que vous ne faites pas, comme si vous prtendiez vous sauver sans humilit et sans pnitence vous renoncez Dieu, et parce que vous vous endurcissez dans le pch, vous n'avez pour lui ni amour, ni crainte, ni rvrence. Jusqu' quand mpriserez-vous votre Crateur? comment ne 3raignez-vous pas votre Seigneur? Et pourquoi vous glorifiez-vous des dons, que vous avez reus de sa libralit? N'est-il pas vrai que lorsque vous voyez le soleil de justice et la lumire de sa vrit et de sa grce clater en vous par les vertus excellentes que vous pratiquez, vous en avez dans les replis cachs de votre cur une joie et une complaisance secrte, qui vous porte insensiblement regarder et louer votre pit comme l'ouvrage de vos mains. Ne savezvous pas que quiconque s'attribue le bien qu'il fait se convainc lui-mme de renoncer la grce du Crateur; que c'est une ingratitude qu'on peut appeler un renoncement du Dieu trs-haut, parce que celui-l renonce Dieu effectivement, qui en mprisant sa
crainte
:
sur les drglements de votre vie? Plus vous craindrez, plus vous aurez d'horreur de votre tat, plus vous vous trouverez de force pour en sortir, pour vous humilier devant Dieu,
et pour viter le malheur d'tre livrs aux dsirs de votre cur. Que vous seriez heureux, si la chute du dmon vous faisait sages
et craintifs
Vous savez qu'encore que par
il
l'entendement
pou voir d une bonne plus grande iniquit, puisque tout pch qui procde de l'infirmit humaine n'est point sans pardon lorsqu'on le demande au souverain juge. Mais la prsomption par laquelle vous vous attribuez votre propre vertu vous loigne d'autant plus de l'esprance du pardon qu'elle vous loigne davantage de l'humilit qui pourrait vous en rendre dignes. Vous tes aussi malheureux que les Juifs qui comme dit saint Jrme, ont seulement t chtis rigoureusement, parce qu'ils n'ont point craint le
grce, ose s'attribuer le
uvre;
et
que
c'est la
connt que la gloire apparil ne laissa pas nanmoins de la lui drober et de se l'attribuer par la volont. Il conut une vaine complaisance de lui-mme en se voyant si parfait; et au lieu d'attribuer Dieu la gloire des dons qu'il en avait reus, il en fit une matire d'orgueil et un sujet de rvolte. Garde qu'il ne vous en arrive autant, garde que vos propres perfections ne vous remplissent d'une vaine joie et ne vous fassent oublier ce que vous tes. Craignez que Dieu ne vous punisse, mme en ce monde, et que pour ne savoir pas vous maintenir dans l'humilit, vous ne soyez dchus de l'lvation o Dieu vous a mis. Que si vous n'tes pas encore capables de crainte, je crains pour vous, et j'apprhende que votre orgueil ne soit puni de l'abaissement, et que vous ne soyez humilis proportion de votre vanit prsente. Et je tremble de frayeur de ce que vos honneurs seront changs en opprobres, vos vaines joies en douleurs, vos complaisances en peines. Vous souffrirez, et vous souffrirez ternellement. Je vous prie, chrtiens, avec saint Jrme, de ne prendre pas ce discours comme la prdiction d'un malheur que je souhaite qu'il vous arrive; mais comme un avertissement de ce que vous avez apprhender, et comme le meilleur office que vous puisse rendre un admoniteur prvoyant et zl, qui apprhende tout pour vous, et qui ne commence esprer que parce que vous
tenait toute Dieu,
nam quod non
Suffccisse eis solum crimen ad piimiierint Dominum. Et certes vous mritez bien cette peine, et il est bien raisonnable que Dieu clate contre vous. Quand tout le monde conspirerait ensemble
Seigneur
pour vous porter outrager la majest royale, vous devriez craindre Dieu et ne pas
offenser le roi qu'il a tabli: vous n'attendez pas que tout le monde vous presse offenser Dieu, il ne faut qu'une chtive crature pour vous obliger insulter le roi du ciel. Vous l'offensez pour un peu d'argent, pour
un honneur imaginaire, pour une volupt
faut-il s'tonner si vous tombez passagre dans le malheur de Sodome ou de Gomorrhe, et si vous tes exposs aux supplices de Tyr et de Sidon? Du moins, chrtiens, vous devez craindre que Dieu ne vous refuse ses grces, qu'il ne s'loigne de vous et qu'il ne vous abandonne aux dsirs de votre cur. Terrible vengeance, que vous pouvez viter par la crainte du chtiment. Pourquoi donc ne conservez-vous pas les prcieuses craintes que Dieu vous donne? pourquoi ne le priez-vous pas de les augmenter? pourquoi ne travaillez-vous vousmmes les augmenter par la mditation de ses jugements et par de frquentes rflexions
:
craindre. Hc te vaticinio, sed pavidi cantique monitoris of/icio ea quoque in te qu luta sunt formidantis. Soyons, chrtiens, rabaisss par l'humilit, comme saint Jrme, qui a toujours a-im l'abaissement. Ce n'est pas, dit ce grand docteur, par l'lvation mais par l'humilit qu'on s'lve au comble de toutes les vertus. Ad summitatem rirtutum non potentia, sed liumilitate rrnitur. O pieux et humble Jrme c'est par l'humilit que vous avez mpris les honneurs de la terre, reconnu les dons de Dieu et craint les chtiments de sa justice, fortifiez-nous de vos assistances, afin que chacun de nous puisse dire Dieu Vide* Domine, humilitatem meam (Ps, XXIV, 18). Seigneur, regardez l'humilit de notre cur:
commencez vous-mmes
dicta sint
non infausto contra
nous voulons mpriser
les
honneurs, recon-
natre vos grces et craindre vos chtiments; ne permettez pas que l'orgueil s'empare de
nos mes, mais
lions
faites
que nous nous humi-
sans cesse dans ce monde, afin que vous nous leviez sur le trne de la gloire, o nous conduise, etc.
105
SERMON
V,
LE TRES-GRAND DOCTi :. SANCTIFIE PAR
V.
L'A
SOLITUDE.
10
SERMON
LE TRS GRAND
Posuil Deus
in
DOCTEUR SANCTIFIE PAR LA
SOLITUDE.
Ecclesia doclore.s (I Cor., XII). Dieu a tabli duus son Egle tics docteurs.
moin des veilles du Seigneur, elle a ou ses prires et ses oraisons, elle l'a vu natre, elle l'a vu prcher et repatre les troupes; en un mot, elle a t le tmoin de la gloire de sa rsurrection, elle l'a vuressusciter, elle l'a vu
monter dans le ciel. C'est en faveur de la solitude que le prophte Isae dit Le Seigneur consolera Sion, il la consolera de tou:
La
si
solitude, chrtiens, est non-seulement ncessaire, mais encore si essentielle au
docteur de l'Eglise, que de demander si un docteur doit aimer et rechercher la solitude, c'est demander si un docteur doit tre docteur, et si ayant le caractre du doctorat, il
en doit avoir
l'esprit.
11
n'est plus,
du monde
tes ses ruines, il changera ses dserts en un lieu de dlices et sa solitude en un jardin du Seigneur, on y gotera la joie et l'all-
depuis que Jsus-Christ l'en a retir, il y renonce lui-mme volontairement quand il reoit ce grade illustre. Sa rception est un mystre de conscration et de sparation tout ensemble. Il y reoit un caractre qurie consacre Dieu, il y fait un divorce qui le spare du monde ; et comme pour me servir des termes de l'Ecriture, il entreprend de travailler l'difice du corps mystique de Jsus-Christ, et qu'il se fait un des architectes de la sainte cit de Dieu, de l'Eglise qu'ii a sur terre et de la cleste Jrusalem, il doit se mettre en solitude pour savoir ce que lui doit coter cette entreprise, pour examiner son fonds et ses talents, et pour penser o Ds que il va s'engager et ce qu'il va faire. Dieu eut fait natre saint Jean-Baptiste pour rformer la Jude par sa prdication, il alla dans le dsert, tant pour se sanctifier par la pnitence que pour tudier les maximes qu'il devait prcher aux Juifs. L il vainquit le monde par l'amour de la solitude, le plaisir des sens par les austrits de la pnitence, et les dmons et l'enfer par la saintet de sa vie; l, rempli de l'esprit et de la vertu d'Elie, il convertit plusieurs enfaiiis la d'Isral au Seigneur par ses corrections en le il fit connatre Jsus-Christ au monde montrant avec le doigt, et fut grand devant Dieu. C'est l'loge que je veux donner prsentement saint Jrme. Dieu s'tant asso;
gresse et on y entendra les actions de grces et les cantiques de louanges, si bien qu'elle fleurira comme le lis, qu'elle germera de toutes parts, et qu'on y verra la gloire du
;
Seigneur
et l'clat
de
la
magnificence de Dieu.
dsert! s'crie saint
Jrme dans
sa lettre
Hliodore,
que
les fleurs
de Jsus-Christ
remplissent d'un mail si agrable, O desertum ! Chris ti fl ribus rernans<, o soliiudo ! in qua nascuntur lapides, de quibus civitas magni Rgis exsfruitur, o eremus familiarius qui produit des Deo gaudens ; solitude pierres prcieuses, dont nous voyons dans l'Apocalypse que la ville du grand Roi est btie; pays inhabit o Dieu habite plus qu'en nul autre que faites-vous, mon cher frre, dans le momie, vous qui tes plus grand que le monde ? L'ombre des maisons vous couvrira-t-elle encore longtemps ? Et demeurerez-vous encore longtemps enferm dans la prison de ces villes toutes noires de fume ? Qu'il me soit permis, Seigneur, de vivre en silence sous les douces lois des solitaires et dans les dserts fertiles de la solitude; dsert terrible aux malins esprits! o les cellules des solitaires ont t comme les tentes d'une arme de soldats invincibles, et ce qu'ont t les tours de Sion et de Jrusalem contre les Assyriens! Qui me mnera dans
1
la solitude, afin
que Dieu parle
ailes
mon cur?
la
Qui
ci ce docteur,
pour
tre, selon la
parole
cie
saint Paul, son cooprateur dans le soin qu'il prend du salut des mes; et l'ayant ordonn pour tre l'interprte de ses mystres et le dispensateur de sa doctrine, il lui inspira l'amour de la solitude afin de lui mettre la vrit dans le cur pour s'en nourrir avant qu'il l'et dans -la bouche pour l'enseigner. Et notre saint alla dans le dsert avec tant d'ardeur, qu'aprs avoir dit que les enfants
de Jonadab, qui ne buvaient point d'une liqueur qui put enivrer, vivaient sous de simples tentes comme des anachortes et des ermites, il ajoute Pour moi, les villes me paraissent une prison elle dsert un paradis, Mihi oppidum, carcer et solitudo paradisus est. Voil comment saint Jrme s'est sanctifi dans la solitude, plaise au Saint-Esprit que je puisse vous reprsenter sa sanctification, aprs avoir salu la Vierge. Ave, Maria. La solitude o Dieu appelle les docteurs est une agrable demeure et le lieu d'un charmant repos. On y gote un air plus pur,
:
colombe, m'envolerai en un lieu sr, et j'y reposerai en paix ? Voil comme notre saint Docteur a rompu tout commerce avec le monde, qu'il s'est renferm dans la solitude pour demeurer cach en Jsus-Christ, et qu'il s'est enseveli tout vivant dans les dserts affreux de la Syrie. C'est l qu'tant solitaire il a demeur dans le repos et dans le silence, qu'il s'est lev au-dessus de lui-mme, et qu il a fait paratre trois sanctifications, savoir, d'loignement, de contemplation et d'tude 1 d'loignement des compagnies 2 de contemplation des mystres; 3" d'tude des Ecritures. Si bien que saint Jrme loign,
et je
: ;
me donnera des
comme
saint Jrme contemplatif, saint Jrme tudiant, fera le sujet et les trois parties de ce
discours.
PREMIRE
'PARTIE.
le ciel
y parat plus serein, et Dieu munique plus familirement et
;
s'y
comle
la
c'est
Carmel
d'Elie, le dsert de saint Jean
et
le
montagne de Jsus-Christ. Elle a t Orateurs sacrs. XXXiil
L'loignement des compagnies est un si grand bien, qu'on peut le regarder comme un principe de notre sanctification. Il nous prserve du vice, il nous avance dans la vertu, il nous unit Jsus-Christ en nous dtachant des cratures qui nous dtournaient de la voie de Dieu, et qui nous empchaient de faire notre sakit. Un philosophe dit trsbien Que lorsqu'on a convers avec les hommes on s'en retourne moins homme
:
107
ORATEURS SACRES. AUGUSTIN DE NARBOMSE.
n'tait
108
qu'on
auparavant. Nous ne frquen ceux que nous frquensimili sui sociabitur. Si
tons que ceux que nous aimons, et nous de-
venons semblables
tons.
Omnis homo
communicabit lupus agno aliquando, sic pecrator justo (Eccli. XIII, 20). Nanmoins, inon que nous devions aimer tous les hommes lar une affection de charit qui fait que nsus prions pour ceux mmes qui sont les plus abandonns au pch, afin que Dieu leur touche le cur et leur fasse la mme grce qu'il nous a faite, nous ne devons pas avoir avec eux une liaison de socit et de commerce. La raison est que souvent elle leur serait inutile, et qu'elle pourrait nous nuire beaucoup et mme nous perdre, car le pcheur, tant qu'il est dans le pch, est comme le loup, et le juste comme agneau ainsi ils sont l'gard l'un de l'autre, aussi bien que cesdeux animaux, entirementincompatibles et inalliables. On ne voit presque dans les compagnies que de mauvais exemples, on n'y entend que de mauvais discours. Que gagnet-on visiter ces compagnies ? Peut-on toucher une personne sale sans se salir? Peuton manier du feu sans se brler? Et cependant cela est plus facile que d'tre bon parmi les mchants et de conserver son innocence parmi les occasions du vice. L'exemple est puissant, la nature fragile, l'amour vient de la ressemblance, la conversation vient de l'amour. Si nous frquentons les gens du monde, ou nous sommes mondains, ou nous le devenons bientt. Comment rsister au torrent de la coutume ou de l'exemple. C'est pour cela que saint Jrme interprtant ces paroles d'Isae Malheur moi, qui habite an milieu d'un peuple dont les lvres sont souilles de pch, dit Isae, qui a t touchde componction en son cur, et qui s'est estim misrable, a t purifi de ses pchs; et lo peuple qui n'a pas non-seulement fait pnitence, mais qui n'a pas su que ses lvres taient impures, n'a pas reu la grce de la Providendum igitur sub hoc purification cxemplo. Profitons donc de cet exemple, ne travaillons pas seulement devenir justes, mais aussi songeons fuir la compagnie des mchants. Le prophte a cru que c tait le parti des pcheurs et des misrables, non celui des fidles et des saints. Non solum ut ipsi simus justi, sed ne cum peccatoribus moremur, hoc inpeccati ac miseri parte ducit,
1
;
: :
ait
propheia.
Ce que saint Jrme a crit au Pape Damase, il l'a fait. Il s'est spar des pcheurs de peur qu'ils ne lui fussent u:i sujet de chute et de ruine, oi qu'il ne leur ft une occasion de scandale. C est le conseil que le Saint-Esprit donne aux bons en ces tei\js Celui qui aime le pril y prira Qui amat periculum peribit in illo (Eccli., III, 21). La foi apprend que le monde est plein de piges et de la malignit du dmon on ne croit pas cette vrit, on s'imagine avoir assez de rsolution pour empcher les mdisances, pour arrter les mauvais discours et pour les surmonter par des actions clatantes ainsi on veut sejelerau milieu d'un feu sans se brler,
: :
au milieu d'une rivire sans se noyer; mais enfin Dieu se trouve vritable, et l'homme menteur. Il aime et il cherche le pril au lieu de le craindre, il s'y abandonne et il y prit. Voil ce qui a rebut saint Jrme de la conversation des hommes vicieux. Il avait attir, par sa grande rputation, plusieursdames ne la premire qualit, de la direction desquelles il s'tait charg; mais ayant appris les mdisances que ses ennemis vomissaient contre lui, de peur que lui ou (ux ne prissent dans ce pril, il se rsolut de rompre ce commerce, de quitter la ville de Rome et de se retirer dans le monastre que sainte Paule avait fait btir depuis peu la crche du Sauveur. Quand j'tais venu llome, disait-il, j'tais dans quelque estime parmi les honntes gens. Je passais pour avoir de l'esprit et mme de la vertu, et parce que je demeurais cach, on louait, sans apprhender de commettre sa rputation avec la mienne, ma simplicit et mon loquence. Ds que j'ai commenc d'tre connu et qu'on a vu des dames considrables par leur naissance et par leurs richesses m'couter avec assiduit dans l'explication que je leur faisais de l'Ecriture sainte, on a chang de sentiment mon gard, je n'ai plus t cet homme sincre et dsintress, j'ai pass pour un imposteur, qui me servais de charmes afin d'attirer auprs de moi des personnes de qualit. On me louait avant que je me fusse charg de la conduite do Paule et de Mlanie, qui ma persuasion sont sorties de Rome pour aller Jrusalem ; et quoique je n'aie reu d'elles ni argent ni prsent, quoique, aprs les avoir frquentes, on ne m'ait vu ni habill de soie ni couvert de pierreries, quoique l'on sache qu'elles ont une vertu solide et exemplaire ; cependant, parce que j'ai donn quelque ombrage certains esprits orgueilleux auxquels ma conduite a dplu, ils ont trouv redire ma faon de vivre, mon loquence leur a paru suspecte, ils ont mme critiqu et contrl la simplicit de mon visage. C'est ce qui obligea saint Jrme de s'loigner du monde, de monter sur un vaisseau et d'aller dans la solitude pour travailler la sanctification de son me. Hc cum jam navem conscenderem raptim conscripsi. Il est vrai que notre docteur s'tant auparavant retir dans un dsert de Syrie, il a t oblig de vivre en la compagnie des solitaires ariens, comme les premiers chrtiens ne purent viter de demeurer avec les gentils; mais aussi il y a men une vie si pure et si divine, que "non-seulement il n'a scandalis personne, niais encore il a donn de grands exemples de saintet. Il a t devant Dieu une lionne odeur de Jsus-Christ, et comme il a t Dieu du fond du cur et de bonne foi, il a mrit de lui tre fidle au milieu de la corruption de l'arianisme. Un astre ne parat jamais plus lumineux que durant la nuit, ni saint Jrme n'a t pins fidle que dans le temps tnbreux de l'affliction et de la perscution de ces hrtiques Il n'y a pas, disait-il Marc, un petit
109
SERMON
V,
LE TRES-GRAND DOCTEUR SANCTIFIE PAR LA SOLITL'DE.
mer. Car
coin dans le dsert o l'on ne m'interroge tous les jours de ma croyance, comme si je n'avais pas t baptis. Si je fais, pour leur obir, une confession de foi, elle ne leur plat point que je la signe, ils ne me croient pas pour cela. Ils veulent sans doute que je quitte ma solitude, j'y consens; aussi bien ils m'ont dj enlev la moiti de moi-mme, puisque mes frres sont prts m'abandon;
ner, ou, pour mieux dire, ils m'abandonnent dj, en disant qu'il vaut mieux tre parmi des btes froces qu'en la compagnie de semblables chrtiens Melius esse dicenles inter feras, quant curn talibus Christianis. Pour
:
moi, je m'enfuirais comme eux si la rigueur de l'hiver et ma sant me le permettaient, et je prie qu'on me permette seulement de demeurer o je suis jusqu'au printemps, si non je pars tout l'heure, si ce terme semble trop long. Car la terre et tout ce qu'elle contient appartient Dieu. Sur quoi il semble qu'il voulait imiter l'exemple de deux grands prophtes, savoir Mose et Ezchiel. Mose, est-il crit, ne pouvant souffrir les dsordres des Juifs, fit planter sa tente loin du camp o l'arme tait poste et il est dit d'Ezchiel qu'au temps de la transmigration, o les Isralites taient mchants, il habitait le long du fleuve Chobar. L'habitation de ce prophte tait spare de ce peuple criminel il craignait que sa mauvaise compagnie ne souillt son me par une funeste contagion. Ainsi saint Jrme se rsolut de choisir une demeure loigne des ariens, de peur que son esprit ne ft infect de la peste de l'hrsie. Il vaut mieux, ajoute-t-il Gronce, renoncer au plaisir d'habiter un lieu agrable que de perdre le salut de son me Melius est rem familiarem minui, quam salutem anim perire. Oh combien est excellente la vertu de ceux qui vivent parmi les mchants! Il y avait un homme, dit l'Ecriture, dans la terre de Hus qui s'appelait Job. Elle marque le lieu o ce saint homme habitait, afin de faire clater davantage l'excellence de sa vertu. Vir eral in terra Hus nomine Job (Job, 1, 1). Car personne n'ignore que le pays de Hus ne ft habit par des paens; et il est certain que ces infi lles, tant privs de la connaissance de leur Crateur taient engags dans toutes sortes de vices; ainsi le lieu de sa demeure est exprim, afin que ce lui ft un plus grand sujet de louange d'avoir t bon parmi les mchants. Car il n'y a pas grand mrite tre bon parmi les bons, mais bien l'tre parmi les mchants; parce qu'ainsi que l'on est beaucoup plus digne, de blme de n'tre pas bon parmi les bons; de mme l'on est beaucoup plus digne de gloire d'tre bon mme parmi des pcheurs et des sclrats. C'est pour cela que saint Jrme est digne de louange d'avoir conserv sa foi parmi les hrtiques. On peut le comparer Loth, dont saint Pierre a d'autant plus relev le mrite, qu'il a pratiqu la vertu parmi des mchants et des rprouvs. Dieu a retir le mste Loth, dit cet aptre, de la vie corromuue de ces infmes qui le voulaient oppri; ;
: !
et par ses regards et il tait juste par ses oreilles au milieu de ceux qui affligeaient et tourmentaient tous les jours de plus en plus par leurs actions vicieuses cette me juste. Et saint Jrme n'et pas ressenti la peine et la douleur qu'il ressentit dans le dsert, s'il n'et vu les actions dpraves et entendu les mauvais discours de ceux avec Ita me incessabilis inimicus qui il habitait post tergum secutus ut majora in solitudine bella patiar. On ne change point d'humeur, pour parler dit-il, en changeant de climat avec un pote profane. Mon ennemi m'a suivi de si prs, queje suis expos de plus grands combats dans la solituJe. D'un lt, je suis attaqu par les ariens, qui sont appuys des puissances du monde; et de l'autre les trois partis, en quoi l'Eglise se trouve divise, tchent de m'attirer eux; et enfin, les anachortes, auprs de qui je suis, veulent se prvaloir de l'autorit qu'ils ont sur moi. Cependant on peut assurer que ce grand docteur tait juste et par ses regards et par ses oreilles, parce que les erreurs de ces hrtiques ne le touchaient que par un sentiment d'affliction, et non pas de complaisance.
:
Il
n'avait dans le cur que la solitude. Il la regardait comme un lieu de dlices, o son me gotait une douceur intrieure et inpuisable, o toutes les vertus chrtiennes rpandaient une odeur aussi douce que dans un parterre bien maill. L, le vif coloris de sa charit y clatait, la blancheur des lis de sa chastet y charmait, elles violettes de son humilit, qui se contentaient du plus bas lieu, n'y taient jamais agites d'aucun vent, et o enfin, donnant la mort aux vices et la vie aux vertus, il donnait des combats, gagnait des victoires et faisait des triomphes
sur le monde et sur l'enfer. Mais cette lumire tait trop clatante pour demeurer longtemps sous le boisseau, quelque soin que prit saint Jrme de se cacher, tout l'Orient fut clair de ses rayons; ce qui obligea Paulin, patriarche d'An ioche, de le faire sortir de la solitude et de l'exposer sur le chandelier en le faisant prtre. Quelque temps aprs, ce prlat, ayant reconnu la sagesse et la profonde rudition de ce grand docteur, l'envoya Rome pour terminer auprs du Pape le diffrend qu'il avait touchant son lection avec les voques orientaux. C'est l que saint Jrme fit paratre tant de prudence, d'habilet et de fermet
dans
maniement d'une affaire si dlicate, Souverain Pontife, le jugeant digne des plus grands emplois de la cour de Rome, se dchargea sur lui d'une partie des soins de sa charge pastorale. Toute la chrtient se ressentit de son lvation, il tait l'asile des pauvres, le pre des orphelins, le protecteur des perscuts, le dfenseur des faibles, le conseil des fidles et le modle de tout le monde. Il n'y avait que lui qui souf frait dans ce rang honorable, o la Providence semble ne l'avoir lev que pour apprendre aux ecclsiastiques m mpris qu'ils doivent faire des honneurs. Attire par les douceurs de la solitude et rebut d'une
le
que
le
III
OItATEUlS SACHES. AUGUSTIN DE iNAUHONNE.
tions et
\\i
et
charge qu'il ne pouvoit exercer avec exactitude sans exciter l'envie des principaux officiers du Souverain Pontife, il rsolut de rompre ses chanes, de quitter la cour de Home et de se retirer dans le monastre que sainte Paule avait fait "btir la crche de Bethlem il se disait lui-mme les paroles
;
qu'il avait autrefois crites Hliodorepour l'exhorter embrasser la vie solitaire Souvenez-vous du temps que vous tiez enrl sous les enseignes de Jsus-Christ, et que vous tant enseveli avec lui dans le baptme, vous vous tes oblig par un serment solennel de ne considrer ni pre ni mre, lorsqu'il s'agira de sa gloire. Ecre adversarius in pectore tuo Christum conatur. oecidere, voici
:
le dmon qui s'efforce d'touffer dans votre coeur cet auteur de notre salut; voici des armes ennemies qui viennent pour vous ravir le don que vous avez reu en vous enrlant,
afin de vous engager encore davantage bien combattre mais quoique votre neveu soit encore entre les bras do sa nourrice, quoique votre mre, avec ses cheveux pars et des habits dchirs, vous montre les mamelles dont elle vous a nourri, et que votre pre, pour vous empcher de sortir, se jette contre terre sur le seuil de votre porte, passez pardessus lui pour passer outre avec des yeu ; secs, et volez plutt que de courir, pour vous ranger sous l'tendard de la croix, puisqu'en semblables rencontres la pit consiste tre cruel. Je ne sais quels empchements vous pouvez allguer qui vous arrtent. Je n'ai pas, non plus que vous, un cur de fer ni dos entrailles de bronze; je n'ai pas t enfant par un rocher, je n'ai pas t sucer le Jait des tigresses d'Hircanie, et j'ai pass par toutes les difficults qui vous donnent peine Non est nobis ferreum, pectus nec dura prcordiu, et nos per ista transivimus. Mais, chrtiens, qui peut douter que vous n'aimiez les compagnies plus que la solitude, votre got est tout fait chang, et l'on ne remarque plus en vous que d'empressement pour les visites et pour les nouvelles connaissances, les cercles et les grandes conversations des cratures. Vous ne pouvez vivre que dans le grand monde et dans les grandes compagnies, et les aitraitsde la retraite vous charment si peu que vous ne vous souciez point de ses douceurs ni de ses dlices. Comment pouvez-vous rpondre de vous cl de votre vertu quand vous avez quelque liaison avec des gens sans probit? Vous vous rendez complices de leurs passions, de leurs querelles et de leurs injustices; c'est par ce dvouement bizarre qu'on vous voit exposs commettre toute sorte de crimes. Amiens stutorum similis efjieilur (Prov., XIII, 20). Vous n'avez pas besoin de matre pour faire le mal, la nature mme vous y porte par toute la pente de ses inclinations et de ses dsirs. Que si vous vous liez encore d'amiti avec ceux que l'Ecriture appelle insenss, parce qu'ils ne connaissent point Dieu et qu'ils ne suivent que les garements de leur esprit, cette mollesse et ce relchement, qui se fait sentir dans leurs ac;
, :
qui flatte la nature corrompue , s'insinue dans votre esprit d'une manire agrable et imperceptible. Et quand mme vous auriez d'abord quelque peine h approuver ce que vous leur voyez faire; nanmoins peu peu vos penses se tournent du ct o leur exemple vosis porte, et vous vous accoutumez les imiter dans leurs vices. C'est dans la compagnie que vous vous laissez brler de l'impuret, que vous vous entiez de superbe, et que vous recherchez la gloire du sicle C'esl dans la compagnie que vous voulez toujours briller, toujours parler, toujours rgenter les autres, ou les effacer et dire malicieusement de certaines choses qui fassent paratre leur ignorance. Ce qui est une affectation ridicule et qui marque une sale vanit. C'est dans la compagnie que vous 'e's presss de vous habiller iJ'ur.e manire toute vaine et toute galante, que vous n'apportez aucune prcaution pour vous accommoder aux humeurs des gens que vous frquentez, que vous affectez de faire les savants, quoique vous ne le soyez pas effectivement; que vous vous en faites accroire, que vous regardez tout le monde avec mpris , quoique vous n'ayez point de mrite; que vous vous tudiez avoir des sentiments superbes et fastueux; que vous vous examinez ddaigneusement les uns et les autres depuis les pieds jusqu' la. tte avec des yeux pleins de dpit et de jalousie; que vous vous faites des civilits avec une froideur et une contrainte qui ont quelque chose de glaant et qui vous dconcertent vous-mmes, et que vous en v. nez jusqu'aux paroles d'aigreur, aux reproches et aux injures. Ce qui fait dire saint Jrme l'article de la mort: Rien plus
nuisible aux hommes que la mauvaise compagnie. Nihil lam noeel homini quam mala
sceietas (Euseb
,
dans leurs paroles,
in Vit. Hier.).
Eh! Chrtiens, jusques quand rechercherez-vous les compagnies dangereuses et qui vous font offenser Dieu? Jusques quand votre esprit se gAtera-t-il tous les
jours de plus en plus
tions
dans
les
conversavotre-
du monde? Jusques
quand
cur
achvera-t-il trs-probablement de se corrompre dans la fr juentation des hom-
mes vicieux ? Comme vous n'avez pas assez de rsolution pour empcher les mdisanceset pour arrter les mauvais discours qu'on fait dans les compagnies, en quelle conscience pouvez-vous souffrir que Dieu soit offens en votre prsence, la vertu dcrie, le vice autoris, l'honneur et la rputation de votre prochain dchire? Comment visitez-vous de certaines personnes sans y lre appel par la charit ou par le devoir de votre charge, et 'pourquoi en voyez-vous d'autres sans que rien vous y porte que la
vanit
la
,
que
la curiosit,
que
le plaisir,
que
sympathie, que l'humeur, que le dsir devoir et d'tre vus, d'aimer et d'tre aims, de consoler et d'tre consols d'entretenir et d'tre entretenus? N'entendez-vous pas le Recedite, reeedite prophte qui vous crie [Isai., LU, 12). Uetirez-vous et retire, :
n:
SERMON
V,
LE THES-CIiAM) DOCTEUR SANCTIFIE PAR LA SOLITUDE.
I!4
vous au plus tt, le dlai ne peut que vous dangereux, rompez cette conversation, fuyez ces commerces et ces visites, ne vous
tre
fiez
point
votre vertu,
c'est
une
cire
fuirent hors des villes, cians des lieux reculs, pour y pratiquer en particulier les rgles que ces hommes divins avaient tablies par toute l'Eglise. C'est cle l que sortirent les anachortes, dont les premiers furent l'abb Paul et le grand Antoine. Ces deux saints ne se jetrent point dans le fond d'une solitude par impatience ou par dcouragement; mais par un dsir brlant de se perfectionner dans la vertu, et de s'appliquer a la contemplation de Dieu. Ils imitrent en cela le grand prcurseur de JsusChrist, qui demeura toute sa vie dans les dserts, et retracrent la vie de ces saints prophtes Elie et Elise et d'autres semblables dont l'aptre saint Paul parle de la sorte Ils ont t vagabonds, couverts de peaux de brebis et de peaux de chvres, tant abandonns, affligs et perscuts, eux dont le inonde n'tait pas digne, errant dans les dserts et dans les montagnes, et se retirant dans les antres et dans les cavernes del terre In soliludinibus errante.", inmontibtts et speluneis, et in cavernis finir (Heb., XI, 38). C'est donc la lin d'un solitaire d'avoir l'esprit dgag de toutes h s choses de la terre, et de se tenir autant uni Jsus-Christ que la faiblesse de l'homme le peut permettre. Saint Jrme ci(e Bonose pour l'exemple de cette perfection rmi: :
molle qui se fondra auprs du feu, c'est un bouclier de verre que le premier trait de tentation mettra en pires. Le dmon est puissant dans la foule, la grce y est faible,
cur lche, les passions furieuses , les objets attrayants, l'inclination au mal forte et violente; sans miracle vous y prirez. Quel moyen de n'tre point frapps de peste en conversant avec des pestifrs? Tout est craindre pour vous qui faites gloire de ne craindre rien. L'air du monde est contagieux , vous devez le fuir pour converser avec Dieu. Quelle alliance peut-il y avoir
le
entre la lumire et les tnbres entre la vertu et le vice, entre Jsus-Christ et Blial ? Pouvez-vous tre chrtiens sans har le monde? Pouvez-vous tre aims de Dieu et du monde? Et comment pouvez-vous converser avec des gens qui sont vos enne,
mis? Quelque bonne, quelque innocente que soit votre conversation aussitt qu'elle
,
est frquente, elle devient suspecte, et je crains qu'elle ne vous soit nuisible. O ciel que vous tes dissips quand vous sortez de celte compagnie ; cpie vous avez de peine vous recueillir, que d'empchements , que
!
de complaisances, que de vanits secrtes, que de tendresses de cur, que de tmoignages d'affection, que d'images et que de remportez-vous de ces visites On ne donne rien sans recevoir, et que peuvent donner les gens du monde, sinon des sentiments de vanit et de sensualit, qui sont les deux dmons qui ne les quiUent presque jamais? Je prie mille fois Dieu qu'il vous inspire le dessein de vous retirer du milieu des mondains pour vous retirer dans le fond de votre me et dans la solitude de votre cur. Je loue mille fois saint Jrme de ce qu'il vous dit comme Hliodore Cur timido animo Christianus es? Quid facis in turba qui solus es ? Pourquoi, tant chrtiens, avez-vous si peu de courage que de ne fuir pas le monde? Pourquoi demeurezvous dans la foule, vous qui tes obligs par le nom que vous portez vous retirer dans le secret de votre cur ? Et je vous loue mille fois lorsque vous renoncez aux flatteries, aux services et aux manires aimables des personnes qui ont beaucoup de mrite, qui s'tudient h vous plaire qui vous aiment et qui connaissent vos passions
sottes ides
!
tique. Nous voyons, dit-il, en sa personne un jeune garon lev avec nous dans les
belles-letlres si estimes dans le sicle, qui avait beaucoup de bien et qui tait des plus considrs entre les personnes de sa condition. Il a abandonn sa mre, ses surs et ce frre qu'il aimait si fort pour aller,
comme un nouveau
chercher une
la
citoyen du paradis, battuecle tous cts par mer, qu'elle ne sembletre destine qua
le si
,
p'.r
l'application qu'elles ont examiner les replis de votre me, ou par les confi-
lui en avez faites. Vous imitez saint Jrme qui est all dans la .solitude pour s'loigner des compagnies et pour mditer les mystres. C'est la seconde
;
dences que vous
irtie.
SECONDE PARTIE.
constant, chrtiens, que comme mort des aptres les fidles commencrent se relcher, ceux qui taient encore dans la ferveur apostolique s'enIl
est
aptes
la
pour des naufrages, dont les rochers sont autant de prcipices dont les ctes sont toutes nues et dont la solitude donne de l'effroi. Il n'y a l un seul habitant, il n'y a un seul solitaire; Ponose y est seul, mais je me trompe, il n'y est pas seul, Jsus-Christ y est avec lui, il y voit la gloire de Dieu, que les aptres, non plus que lui, n'ont vue que dans le dsert. Et il y demeure en assurance, parce qu'il parle Dieu par ses prires, et qu'tant ravi dans la contemplation de ses mystres, il voit peut-tre quelque chose de semblable ce que voyait saint Jean, lorsque comme lui il demeurait dans une le Cura Deo Bonosus loquitur cum Dominum roqat cl fartasse ad exeniplura Joannis aliquid videt dum in insida commoraiur: Voil comment saint Jrme rapporte les avantages qui se trouvent en la vie des anachortes, la haute perfection de cet tat, et de quelle manire son ami Bonose vivait dans le dsert, contemplant sans cesse les mystres divins par une extraordinaire application Dieu. Mais pourquoi allguer d'autre solitaire que saint Jrme, qui s'est signal dans une si haute profession. S'il y a jamais eu personne au monde qui se soit plu dans le secret de la solitude, o il ai! pu oublier tout le commerce dos hom: ,
15
mes
ORATEURS SACRES. AUGUSTIN DE NARONNE.
:
un
,
Vous savez, Seiet dire avec Jrmie gneur, que je n'ai point dsir le jour de l'homme, je puis dire que Dieu a fait cette grAce ce docteur. Ce n'a pas t ni le travail ni la disgrce qui l'a rebut de sa patrie
;
peut dire que saint Jrme l'a reu porr rcompense de sa vertu de son zle et de
ses souffrances. Combien de fois dit-il luimme, tout irrit contre mon corps, suis-je all dans les endroits les plus retirs du dsert pour y observer la rigueur ordinaire de la vie rmilique. C'est l que le fond des
,
dits
ce n'a pas t ni le repos ni les commode la vie d'anachorte qui l'ont attir
le dsert.
dans
Tout
le
monde jetait
les
yeux
sur lui pour l'lever aux premires dignits de l'Eglise, et il tait le seul qui s'en estimait indigne les grands l'iionoraient de leur faveur, mais saint Jrme mprisa tous ces avantages et leur prfra la solitude; il y courut, il y vola avec les ailes de la colombe pour y entendre la voix de la sagesse qui s'y explique cur ouvert. Ce fut l que, dbarrass du soin des affaires temporelles, il s'appliqua tout entier la contemplation de la vie ternelle. Oh que c'tait un spectacle bien charmant de voir notre saint qui chantait de cur et d'action ces paroles de David Je suis semblable au plican qui ne cherche que les dserts; j'ai veill et je suis devenu comme un passereau qui se trouve seul sur un toit la pointe du jour, et qui perce l'air de ses cris Similis
, 1
:
valles, ou le les antres des
:
sommet des montagnes
ou
rochers, taient les lieux de mon oraison et la prison de ma misrable chair lbi me orationis locus, ibi illud miserrim curnis ergastulum. Le Seigneur m'est tmoin qu'aprs avoir vers beaucoup
de larmes
et
tenu durant 'ongtemps
,
mes
yeux attachs au ciel je sentais natre en moi de certains mouvements de tendresse si
extraordinaire, et je ne sais quelle douceur, me semblait que j'tais parmi les hirarchies des anges, et que tout ravi de joie je m'criais vers Dieu C'est de vous et de votre pure libralit que vous communiquez
qu'il
:
factus sum pelicano. Vigiiavi et factus su?7i sicut passer solitarius in terto. (Psal. CI, 7, 8.) Comme s'il et voulu dire Ayant pass dans la retraite du dsert polir y embrasser une profession parfaite et releve, j'y suis rentr en moi-mme, et j'ai repass en mon esprit les mystres ineffables de la religion et les bonts infinies de Dieu et Dieu m'y a favoris de telle sorte que me trouvant quelquefois tout transport en lui, je ne me souvenais plus si j'avais un corps. Mon Ame ddaignait de s'assujettir aux sens extrieurs, et se sparait tellement de toutes les choses de la terre, que ni mes yeux ni mes oreilles n'agissaient. J'tais si ab:
intrieurement mon Ame les choses les plus sublimes; c'est votre bont seule qui m'lve jusqu' l'honneur de vous baiser la bouche, jusqu' un si haut degr de contemplation, que ce n'est pas une chose que je sois capabled'acqurir de moi-mme; ainsi je m'abandonne votre grAce, et pour acqurir la perfection dans la solitude, je suis prt courir aprs vous en l'odeur de vos onguents. C'est dans une oraison si releve que saint Jrme a bien voulu imiter saint Antoine et les plus parfaits anachortes qui comme autant de fleurs et de fruits clestes sont sortis de ce grand homme , qui a t leur premier fondateur; c'est de ces personnes que Dieu parle Job sous un discours figur Quis dimisit onugrum liberutn et vincula
, , , :
sorb dans
la
mditation des choses de Dieu,
ne savais au soir si j'avais mang durant le jour, et que je ne pouvais me souvenie le lendemain si j'avais mang le
que
je
ejus quis solvit ? (Job , , 5.) Qui est celui, dit-il, qui a laiss libre l'Ane sauvage et qui a rompu ses liens ? J'ai tabli sa demeure dans le dsert et ses tentes dans les
XXXIX
jour auparavant
tant la perfection de la vie solitaire avait dgag son Ame de toutes les ncessits de son corps, afin de l'unir Jsus-Christ par la mditation continuelle de ses mystres Perfevtio militum Christi (st,ut menlem exutam negotiis scwlaribus sinal et festinet unire cum Christo , dit notre saint sur les Lamentations de Jrmie. Cette mditation est extraordinaire et sublime, et ceux qui sont les plus verss t, :
moignent que nous
la
formons moins en
nous-mmes
:
qu'elle n'y est forme par le Saint-Esprit. C'est de celle-ci que l'Epouse Osculelur me oscitlo oris sui(Cant. I, 1). dit Comme si elle voulait dire Pour moi, je ne saurais par mes propres forces m'lever
:
lieux marcageux. Il se rit de la multitudequi est dans les villes, et il n'entend point les cris des puhlicains et des exacteurs il considre les montagnes o il peut repatre, et il cherche l'herbe verte de toutes parts. Ce discours marque ceux qui cherchent la tranquillit d'une vie calme et retire, et comme ils n'obtiennent ce' heureux repos que par la misricorde de Dieu, et non par leurs propres forces, leurs liens ne sont vritablement briss que quand les secrtes attaches de leurs dsirs charnels tant rompues par le divin secours de la grAce, ils s'adonnent uniquement la prire et tous les exercices de la vie spirituelle. C'est
,
ainsi
que
le
bienheureux Antoine
ayant
une si grande perfection d'amour, une union si glorieuse et une contemplation si suDieu mme ne m'en fait la grAce en me donnant un baiser de sa bouche. Nanmoins, comme Dieu accorde quelquefois ce don en rcompense des services qu'on lui a rendus, et des mortifications que Ion a souffertes pour l'amour de lui, on
blime,
si
foul aux pieds tous les dsirs de la terre, et s'tant dcharg du fardeau de la convoitise des choses du monde , avait mis son Ame en un tat de repos et d'assurance et c'est par l qu'on le vit souvent si appliqu la prire, qu'il arrivait quelquefois que le ravissement o il avait pass la nuit, et cette grande ferveur o il se trouvait, lui faisait dire au soleil levant Soleil , que tu m'es importun? Pourquoi me gnes-tu ? Il sern;
:
I7
SERMON
que tu ne
Y, LE
TUES-GRAND DOCTEUR SANCTIFIE PAR LA SOLITUDE.
1J8
que pour me drober lumires que Dieu me communique intrieurement. Or, saint Jrme a imit ce parfait modle des anachortes. Tous les arts ont des modles qu'ils suivent fidlement Romani duces imitentur Camilble
te lves
les vritables
Romains fassent gloire d'imiter les Camille ; que les philosophes se mettent devant les yeux les Aristote; que les orateurs se proposent les Cicron ; 710s uutem habeamus propositi nostri principes Antonios, mais comme je suis solitaire, je veux que saint Antoine me serve d'exemple. Comme ce saint homme avait secou le pesant joug de tous les dsirs temporels, il jouissait ds cette vie de la libert, qui consiste ne plus tre press du dsir d'une flicit terrestre, ni de la crainte de quelque malheur temporel. C'est pour cela qu'il vaquait la prire avec tant d'attention, que
los,
que
les capitaines
il y demeurait jusqu'au lendemain, et qu'alors le jour venant lui donner dans les yeux , il se plaignait que le soleil ne se levait de si bonne heure que pour le priver de sa v.ritablc lumire; et saint Jrme tant parfaitement libre, parce qu'il ne dsirait rien en ce monde, tait tellement absorb dans la contemplation, qu'il ne se souvenait plus de lui-mme, et ne connaissait ni les choses qui se passaient dans son cur, ni de quelle sorte elles s'y
s'y mettant le soir,
la nuit. Mais je sais aussi que Dieu accorde volontiers ces faveurs aux personnes vertueuses; et qu'ainsi, bien que saint Jrme n'et pas besoin de ces consolations pour tre attir dans la solitude, Dieu n'a pas laiss de lui en faire goter toutes les douceurs, et de l'en combler avec tant d'abondance, qu'il s'criait au milieu mme de ses peines, comme saint Paul dans ses tribu. ations O Seigneur! Superabundo gaudio in omni tribulatione nostra (II Cor., VII, h). J'ai grand sujet de me glorifier; si j'endure beaucoup de travaux dans la solitude, du moins vous me faites goter dans la prire les douceurs de votre grce, je suis rempli de consolation dans les austrits de la vie rmitique, et parce que votre charit est rpandue par le Saint-Esprit dans mon cur, je" suis combl de joie parmi toutes mes souffrances. Voil, chrtiens, qui est touchant et plein
:
passaient.
Anges du ciel qui rgliez les prires do notre docteurl faites paratre l'encens de ses oraisons que vous aviez soin de recueillir pour en parfumer le trne du Tout-Puissant. Qui pourrait exprimer les extases de son me et les ravissements de son esprit? Eloign du tumulte du sicle, au milieu d'une agrable solitude, o tout respire le silence et le repos, plus dans le ciel par ses dsirs que sur la terre par sa prsence, il ne conversait qu'avec Jsus-Christ, ne cherchait que lui et priait seul avec lui sur la montagne, selon le conseil qu'il avait donn Paulin Si frequentia urbium derelicta Chri:
stum quras
<um
ia
Jesu.
De
in soliludine, ores soins in monte l lui venait cet clat de ma-
jest, cette gloire extrieure qui lui attirait
vnration et le respect de tout le monde. l'a vu plus d'une fois sortir de son oratoire comme Mose du tabernacle, couvert des rayons de lumire qui lui restaient des entretiens qu'ils avait eus avec Dieu. Je sais que la dvotion sensible est quelquefois le partage des vertus naissantes; que Dieu a coutume de soutenir les faibles par le lait des douceurs spirituelles, et de rserver aux parfaits la nourriture solide des mortifications; qu'il console les uns sur le Thabor pendant qu'il prouve les autres sur le Calvaire; que quand il fait descendre les premiers de cette montagne de consolation pour les mener dans le dsert de la pnitence, il leur aplanit le chemin de peur de les rebuter, et les conduit comme les enfants d'Isral, de l'Egypte dans la terre promise la faveur d'une iiue rafrachissante pendant le jour et d'une colonne brillante pendant
On
de grand exemple, mais, caractre de saint Jrme n'est pas capable de vous gagner Jsus-Christ, je suis oblig de pleurer votre dsordre. Loin que vous pratiquiez la contemplation de cet illustre docteur, et que vous mditiez comme lui les mystres de Jsus-Christ, vous n'aimez pas la contemplation, et vous ne mditez que les choses du sicle. Votre cur ne s'attache pas Dieu, votre esprit ne s'lve pas dans le cie!, et votre unie rampe sur la terre et ne se remplit la mmoire que des spectacles, des plaisirs, des modes, des affaires, des divertissements, des intrigues, des conversations, des pompes, des sottises et des badineries du monde, sans prendre soin d'loigner d'elle, par un recueillement intrieur et assidu, ces vagues et ridicules images. Iniquitatem meditalus est in cubili suo (Ps. XXXV, 4), vous mditez d'injustes projets dans votre lit, c'est--dire dans le plus secret de votre cur o vous devriez vous en repentir, comme dit saint Jrme. Je ne dis pas que mille vaines et inutiles images ne puissent entrer chez vous dans la retraite et dans le temps de l'oraison mais je vous reproche que vous voulez bien aller d'objets en objets, d'amusements en amusements, sous prtexte qu'ils vous divertissent. Ne devez-vous pas craindre qu'ils ne vous cord'dification
et
comme un homme du
rompent? Comment ferez-vous une exacte discussion de vos devoirs, si vous ne vous
examinez vous-mmes, si vous ne possdez votre cur et si vous ne faites de frquents retours sur vous-mmes quand il s'agira de prier ou de mditer? Comment rentrerezvous tout d'un coup en vous-mmes? Pourrez-vous bien vous dbarrasser telle heure qu'il vous plaira de ces frquentes et importunes images, dont vous vous tes confuset indiscrtement remplis? Pourrezvous faire revenir sans peine la srnit et le calme qui attirent l'Esprit de Dieu, aprs les troubles et les orages que les mystres d'iniquit excitent dans votre cur? Que si vous n'tes dans un tat tranquille, comment connatrez-vous Dieu, et pour me servir de
ment
119
OKATEUnS
SAC1ES.
AUGUSTIN DE NARBONNfc.
MO
l'expression de l'Ecriture et des Pres, comment le savourerez-vous? Je veux mme que vous ayez quelque got des choses clestes; mais, mditant sans cesse les choses du mon-le, ne vous mettez-vous pas en danger d'tre surpris et de tomber de ces frquentes distractions dans des fautes m ortelles? Quoiqu'il ft permis aux juifs de donner passade aux idoltres et aux peuples incirconcis, il n'tait pas permis de se ma-p rier avec eux, ni de leur donner le droit de citoyen, de peur qu'ils ne les pervertissent la fin et ne les portassent quitter Dieu pour servir les dieux trangers qu'ils adoraient. Vous ne pouvez vous dfendre d'avoir des
sions, mais vous ne pouvez pas vous flatte;' d'en avoir plus que l'admirable saint Jrme. Il avait reu la science de Dieu, son esprit tait dans les splendeurs des saints, sa volont tait constamment attache au bien, son cur tait embras des ardeurs de la
charit, sa mmoire tait remplie de penses utiles et clestes, son me tait comble de
la multitude et de la grandeur des mrites qu'il avait acquis par la pratique des vertus chrtiennes et religieuses; et nanmoins cet si clair et si fort, cet si saint et si lev et qui semblait tre dj dans
homme
le
homme
penses du monde, mais il vous est dfendu de vous allier avec elles par une longue et assidue mditation. Elh-s peuvent entrer dans votre cur, mais elles n'y doivent avoir qu'un droit de passage autrement elles vous surprendront; et soit par imptuosit ou par ruse, si elles vous trouvent toujours dissips, elles vous empcheront, comme dit saint Jrme, ou de parler Dieu par la prire, ou de l'entendre parler dans la lecture, et vous porteront au mal Semper tecum sponsus laudat intrinsecus, oras, loqueris ad spon~
;
:
sum; lerjis et illetibi loquitur. Ah! chrtiens, pensez-vous que Dieu
se
contente de votre conduite? il veut entrer chez vous pour occuper toutes les penses de votre cur, et vous vous remplissez de penses criminelles, ou bien vous voulez qu'il attende que vous soyez purifis de celles qui sont mondaines et inutiles, qui
ne se trouva pas en assurance de les mystres divins dans le commerce du monde. 11 alla dans la solitude, le diable eut permission de l'attaquer, il le poursuivit, il le perscuta; ce grand docteur et eu bien de la peine lui rsister, et il aurait t vaincu si Dieu n'et eu la bont de lui donner deux grandes ailes un grand dgot pour toutes les penses du monde, et une grande an'eur pour l'oraison, o il trouva l'unique asile d lever son me h Dieu, qui sera aussi l'unique que vous trouverez, si, comme dit saint Jrme de la sur de Furie Orationein pro deliciis haber, l'oraison vous tient lieu de dlices. Voil comment ce grand saint s'est lev la contemplation des mystres divins, et qu'il s'est appliqu l'tude des Ecritures saintes. C'est
ciel,
mditer
la
troisime partie.
TROISIME PARTIE,
Si les essniens, qui ont t comme les religieux de l'ancienne Loi, s'appliquaient ses cesse l'tude de la sainte Ecriture, dont les paroles sont esprit et vie, comment les docteurs pourraient-ils ngliger de lire cet ouvrage, qui n'est pas seulement trs-considrable par le caractre de saintet et de vrii qui lui est propre, mais encore parce qu'il est une des preuves plus constantes de la certitude de notre religion? C'est de l que ces hommes divins se sont appliqus avec un zle merveilleux lire, tudier et interprter l'Ecriture sainte pour remperter le salut des mes, comme la fin. et le prix de leur foi et de leur travail. Surtout ils ont cherch, comme dit saint Pierre, dans les prophtes, ce que les prophtes ont cherch dans Jsus-Christ et dans son Eglise, puisque Dieu n'a voulu qu'un grand nombre de prophtes prcdt l'avnemcut de son Fils qu'afin qu'ils reprsentassent par avance les mystres du Sauveur du monde De qua salute eiquisiervnt atque scrutait sunt prophet (I Petr., 1, 10). En effet, le Saint-Esprit, qui, en clairant les prophtes, ne les dispensait pas du travail de l'tude, apprend aux docteurs ne s'pargner pas quelques lumires dont il les claire car attendre tout de lui par l'intelligence des Ecritures, sans application et sans tude, c'est tenter Dieu, et attendre tout de l'tude sans le secours de
: ;
occupent votre me. Jusques quand ne bannirez-vous pas de votre esprit, je ne dis pas les mouvements criminels, mais ceux qui vous dissipent et qui vous embarrassent V qui coqitatis inutile et operamini malum in cubilibus v&stris (Mich., II, 1). Si dans une profession sainte, si dans des emplois chrtiens et des exercices spirituels, vous songez avec plaisir aux amusements, aux joies, au faste, aux grandeurs et aux purilits du monde, ne devez-vous pas craindre que vous ne rebutiez Dieu, qui veut que vous lui ouvriez votre cur quand il y frappe, et que soit par ignorance, soit par surprise, soit par relchement et ngligence, vous ne puissiez pas contempler ses mystres et mditer ses lois? Si, lorsque vous avez une affaire, il arrive quelquefois que vous y avez l'esprit tellement absorb que, vous oubliant vous-mmes, vous ne savez plus o vous tes, ni quoi vous pensez, ou de quelle sorte vous y pensez, croyez-vous que Dieu ne veuille pas que vous en usiez de la sorte dans l'oraison lorsque vous contemplez ses merveilles? Pourquoi donc vous occupez-vous des divertissements ridicules et des badineries d'enfants qui aveuglent votre me, qui la portent satisfaire les dsirs de la chair, et qui la privent- de la connaissance des mystres divins. J'avoue que vous avez d'excellentes qualits, vous ne manquez point de lumire, vous avez de la crainte de Dieu, beaucoup de bonne volont et de la force mme en bien des occa:
Dieu,
teurs,
c'est
et
faut donc
une prsomption du dmon. Jl que le Saint-Esprit claire les docils
qu' l'aide de ses lumires
tra-
121
SERMON
V",
LE TRES-GRAND DGCTEl'ft SANCTIFIE
foi
1>AU
LA
5CI.1T
DE.
12*
vaillent par l'tude faire entrer les hommes dans l'intelligence des secrets de Dieu. Le Seigneur, dit saint Jrme, a command nv.x aptres et tous les docteurs de l'Eglise d'clai-rcir par leurs interprtations ce qu'il y a d'obscur dans l'Ecriture sainte, afin qu'ils tenl du monde tous les sujets do schisme et de scandale, et que le peuple comprenne facilement ce qu il lit et qu'il s'avance dans Dominus prcepit apola crainte de Dieu stolisetEcclesi doctoribus,ut quidquid videretur difficile sua interpretatione dissolvant et populus Domini quod legit inlelligat. Voil la cause des grandes tudes de saint Jrme aprs avoir tudi sous des matres les plus habiles de son sicle, il eut des habitudes avec les plus savants des juifs, pour apprendre d'eux les endroits de l'Ecriture dont il n'avait pu s'instruire fond avec les Grecs. 11 ne sortit de l'cole des thologiens que pour entrer dans celle des rabbins, o il se rendit aussi intelligent dans les langues hbraque et syriaque qu'il l'tait dj dans la grecque et dans la latine, qui lui taient
:
assez ferme, il a compris assez la certitude des paroles et des promesses de Dieu, qui subsisteront quoique le ciel et la terre
passent. Il savait qu'il tait fidle, et qu'il devait croire plus ou cur que de l'esprit; et parce qu'il n'a pas hsit confesser Dieu dans les plus fortes tentations, l'Eglise l'a
rvr
comme
son Pre
et
son docteur,
le
Saint-Esprit a possd son me, et son onction s'est rpandue sur ses lvres. Il s'est toujours nourri de ces mmes vrits qu'il a reprsentes si excellemment dans ses crits, et il est devenu ainsi une source de science et de grse qui a inond toute la (erre. Or, le sens littral de l'Ecriture sainte n'est autre chose que la signification immdiate de chaque mot de ce livre et l'intelligence des histoires qu'il contient. Il y a des lieux
cpii
expliquent d'une manire
si
claire et si
nette les prceptes divins, que si on s'efforait d'y rechercher un sens plus subtil et plus spirituel, non-seulement on n'y trouverait rien de solide, mais on se cacherait . soi-mme le sens si intelligible et si salutaire qu'il nous prsente l'extrieur. On dit que c'est le livre crit dehors, que saint Jean vit dans l'Apocalypse, et qui Dieu
naturelles. Et ces
ludes
lui furent
trs-
u iles dans la version des livres saints, et pour s'lever la connaissance parfaite des
mystres
'rit
les plus
cachs de l'Ecriture.
11 l'a
:
lui-mme Rustique, en ces mots Lorsque j'entrai dans le dsert de Syrie, je
devins l'colier d'un solitaire hbreu, fratri qui ex Hebris crediderat me in disciplinant
dedi; et quoique je fusse accoutum la beaut et la douceur des auieurs profanes, je rsolus d'tudier l'alphabet d'un langage qui se prononce en grinant des dents et avec beaucoup de peine. Ceux qui taient alors avec moi et ma propre conscience sont tmoins des difficults que je rencontrai dans cette entreprise. Us savent combien de fois je dsesprai d'y russir, combien de fois j'y renonai, et combien de fois enfin le dsir de devenir savant m'y rappela. Cependant je rends grAces Dieu de ce que je gote aujourd'hui les fruits d'une tude qui m'a tant cot Et grattas aqo Domino quod deamaro semine litterarum dulres fructus carpo. Qui a jamais mieux pntr le secret de l'Ecriture
:
rapporte la disposition extrieure de sa providence dans le monde. On le compare au corps, qui montre la beaut naturelle des
hommes,
et l'on dit
Dieu incarn
ble, ainsi la littral et historique,
que comme le Verbe de une nature humaine et visiparole de Dieu crite a un sens
a
o l'on trouve
l'ext-
que
ce grand docteur?
:
Il
remarqu
trois
sens, selon ces paroles que Dieu nous dit par le Sage Appliquez votre cur la doctrine que je vous enseigne, vous en reconnatrez la beaut lorsque vous la garderez au fond de votre cur, et elle se rpandra sur vos lvres et vous servira mettre votre confiance clans le Seigneur. Je vous l'ai reprsente aujourd'hui ; je vous l'ai dcrite triplement avec mditation et avec science pour faire voir la cerlitude des paroles de la vrit Appone cor ad doctrinam mcam, ecce descripsi eam tibi tripliciter (Prov., XXII, 20). Quelque obscur que soit cet endroit, notre saint a reconnu que Dieu, qui est l'auteur de l'Ecriture sainte, lui avait dcrit sa doctrine en plusieurs manires, dans cette multitude de sentences et d'instructions saintes dont le livre de la Bible est rempli Savoir, dans le sens littral, dans le sens figur et dans le sens mystique. Comme il a eu une
: ;
rieur d'utilej instructions qui nous forment dans la vertu. Tmoin saint Jrme, qui, suivant le sens de la lettre et la vrit de l'histoire, nous porte fuir l'impuret et le murmure par la terrible punition que Dieu fit des Juifs qui tombrent dans ces crimes. Ne commettons point, nous dit-il avec saint Paul, de fornication, comme quelques-uns des Hbreux commirent ce crime, pour lequel il y en eut vingt-trois mille qui furent frapps de mort en un seul jour, et ne murmurez point comme murmurrent quelquesuns des Isralites qui furent frapps de mort par l'ange exterminateur: Ne murmurt eritis sicut quidam eorum murmuraverunt et pericrunt ab exterminalore (1 Cor., X, 10). Voil, comme dans l'Ecriture sainte il y a des endroits trs-clairs et trs-intelligibles par euxmmes. La lettre n'y a rien d'obscur, le sens qu'elle contient parait tout d'un coup et sans avoir besoin d'aucune autre explication elle a dans le seul son de ses paroles de quoi
;
pour
difier suffisamment ceux qui la lisent. C'est cela que saint Jrme, considrant que
toute parole de Dieu est purifie comme l'or qui passe par le feu, et qu'elle est un bou-. clier pour ceux qui esprent en lui, conseillait Salvine de s'en servir pour repousser' Semper in manibus les tentations du dmon tuis sit divina lectio, ut omnes cogitationum sdgitt quibus adolescentia percuti solet hujusmodi clupco repellantur. Lisez souvent,
:
lui
l'Ecriture sainte, et fortitiezvrit de ces histoires. Elle vous servira d'un bouclier pour repousser les raaudisait-il,
la
vous de
127.
CRATKUKS SACHES. AUGUSTIN DE NARBONNE.
12 i
valses penses qui attaquent ordinairement la jeunesse. Il est impossible d'tre exempt de ces premiers mouvements, qui sont comme les avant-coureurs de la passion, et qui, chatouillant notre esprit de l'amorce du plaisir, nous mettent dans l'irrsolution de rejeter la pense ou de nous y arrter. Ainsi lisez sans cesse l'Ecriture divine; et comme la
vertu de Dieu, qui la sanctifie, est un bouclier inexpugnable, vous ne craindrez point les flches que le dmon voudra vous lancer pendant le jour, et vous ne redouterez pas les embches que ce prince furieux pourra
aux ouvriers vangliques qui leur annoncent la. parole de Dieu. Ce qui fait dire au grand docteur que l'Ecriture sainte est un pommier dont les fruits peuvent servir de viande, et les feuilles de mdecine. Cet arbre, ditil, marque les mystres qui sont contenus dans les livres divins, dont l'un appartient la lettre, l'autre l'esprit; de sorte que par les feuilles, nous entendons la simple parole, et par le fruit, le sens cach dans la Lignum pomiferum divinorumlibroparole rum sacramenta demonslrat, ut verba sim:
vous dresser dans les tnbres. Ensuite saint Jrme s'est fait une ncessit d'allier, dans ses tudes de l'Ecriture, le sens de la lettre avec le sens spirituel. Aprs avoir reconnu que les prophtes, qui avaient prcd l'avnement du Fils de Dieu, n'avaient pour (in dans leurs prophties que Jsus-Christ et son Eglise, il s'est imagin qu'ayant appris le sens de la lettre, qu'il devait toujours rvrer comme le fondement de l'autre, et qui souvent est clair par luimme, il devait encore rechercher le sens spirituel, qui est cach sous ces expressions figures. C'est la manire dont Jsus-Christ mme et les aptres ont entendu les prophtes. Nous voyons dans l'Evangile que le Sauveur tant entr dans la synagogue de Nazareth, il se prsenta pour lire, et que le prophte Isae lui ayant t mis entre les mains, il y trouva ces paroles l'ouverture du livre l'Esprit du Seigneur s'est repos sur moi, c'est pourquoi il m'a sacr par son onction , il m'a envoy prcher l'Evangile aux pauvres, et il ajoute Ce que vous entendez aujourd'hui de vos oreilles est l'accomplissement de mes paroles. Saint Jean, aprs avoir tmoign que cette parole du prophte Isae: Il a aveugl leurs yeux et il a endurci leur cur, s'tait accomplie en la personne des Juifs, ajoute lsae a dit ces choses lorsqu'il a vu la gloire de Jsus Christ et qu'il a parl de lui. C'est ce qui a fait qu'aprs le sens de la lettre saint Jrme a tir ensuite le sens spirituel qui semble natre naturellement des paroles de l'Ecri:
:
plicia intclligamas in foliis,in fructibus vero sensum latentem. Enfin, saint Jrme a compris par ses tudes le sens mystique qui rapporte la vie ternelle, la lettre de l'Ecriture et les mystres qu'elle renferme. On l'aperoit dans ses paroles, o Dieu jure dans sa colre que les Juifs n'entreront point dans son repos Quibus juravi in ira mea; si introibunt in requiem meam (Ps. XC1V, 11). On entend dans le sens littral la terre de promission, mais dans le sens spirituel on comprend la vie ternelle. En effet, la vie et la gloire ternelle sont le repos deDieu. C'est entrer dans son repos que d'entrer dans sa gloire et dans sa batitude. Repos de Dieu, principe, cause et modle du repos de l'homme, qui le cherche ailleurs ne trou:
vera qu'inquitude et que travail ; qui le trouvera n'aura plus d'autre occupation que de voir Dieu sans fin, l'aimer sans dgot et le louer sans fatigue. C'est ce qui a fait dire saint Jrme, dans la rponse qu'il fait Il y a dans la douzime question d'Hdibie notre cur une triple description de l'Ecri:
ture, la premire
toire, la
nous
la
fait
comprendre
la
l'his-
seconde
figure, et
troisime
l'intelligence spirituelle; dans l'histoire, on garde l'ordre des choses qui sont crites ; dans la figure, on monte de la lettre des
ture
celui
et
l'applique tout autre sujet qu'
signification
que n'exprime leur
im-
mdiate. Voici l'exemple qu'il a tir avec saint Paul de la loi et du droit divin, car tout est figur dans l'Ancien Testament, jusqu'aux choses les plus basses; et comme le Saint-Esprit sait bien expliquer lui-mme dans le Nouveau ce qu'il a dict dans le
Vieux
la
loi
11
est crit, dit ce
:
de Mose
lie
grand docteur, dana vous ne tiendrez point la
i
les grains bovi trituranti ( I Cor., IX, 9). Voil le sens littral, et voici le sens figur qu'il en tire. Dieu se met-il en peine de ce qui regarde les bufs; et n'estce pas plutt pour les pasteurs de l'Eglise qu'il a fait cette ordonnance? Si les matres ne sont pas assez durs que de refuser la nourriture aux animaux qui battent leurs grains, ce serait une ingratitude cruelle des chrtiens que de refuser le ncessaire
bouche
au buf qui foule
os
Non
alligabis
choses plus grandes, et nous interprtons en un sens moral les actions qu'un peuple charnel a faites, et nous les tournons l'avantage de nos mes ; mais dans le sens spirituel, nous nous levons aux choses plus sublimes, nous quittons la terre, et nous disputons de la batitude future et cleste, si bien que la mditation de la vie prsente In spiest l'ombre de la batitude future rituali ad sublimiora transimus, terrena dimittimus, de futurorum beatitudine et clestibus prdicamus. Et en un autre endroit il crit sainte Eustoehie ; le Seigneur, qui regarde la terre et la fait trembler, m'ayant frapp tout d'un coup d'une manire violente, m'a rendu la sant aussitt aprs, comme s'il et eu dessein non de m'afiiiger, mais de m'avertir et de me corriger plutt que de me punir. Aussi comme je sais qui je suis redevable de ce peu de vie qui me reste, et que ma mort n'a peuttre t diffre qu'afin que j'achve cet ouvrage que j'ai commenc par les prophtes
:
je me donne tout entier au travail , et nie tiens dans ma retraite comme dans un lieu lev, d'o je considre avec douleur et avec
gmissement
les
temptes
et les
naufrages
125
SERMON
la vie
VI,
LE TRES-GRAND DOCTEUR AUSTERE PAR LA PENITENCE.
126
ayant dans l'esprit, non les choses prsentes, mais les futures; ni le jugement des hommes, mais celui de Dieu Nequaquam prsentla cogltar.s sed futura ; nec hominum famam, sed Del judicium pertlmescens. Mais, chrtiens, je ne fais jamais une srieuse rflexion sur le peu de connaissance de Dieu que vous avez dans le sicle, et sur le peu de zle que vous tmoignez pour tudier l'Ecriture sainte sans sentir mon cur vivement touch de votre aveuglement et de votre insensibilit. Est-il possible que l'Ecriture sainte, tant le livre de Dieu, qui doit vous instruire de la foi et de la religion chrtienne, vous fassiez aussi peu d'estime d'elle, que vous ne la lisez jamais pour apprendre les devoirs de votre profession ? N'est-ce pas de vous qu'on doit dire Da-
de
du
sicle,
bitur liber nescienti litleras (Isai., XXIX, 12). Comme vous ne confessez Dieu que de bouche, au mme temps que votre cur en est loign, et que vous ne le glorifiez que des lvres, sans vous mettre en peine de pntrer les sens de l'Ecriture sainte pour le connatre et pour l'aimer, il condamne votre culte tout humain, il se cache vous comme vous vous cachez lui, il met un voile sur vos yeux, il permet que l'Ecriture, o il a renferm les oracles de sa vrit, soit un livre que vous ne puissiez lire, parce qu'il
cur, o il veut tre votre docteur, vous vous jetez dans le grand monde et vous ne voulez pas recevoir sa doctrine. Le grand saint Antoine entra dans le dsert sans nulle teinture des lettres numaines ; mais en tudiant la science de Dieu il devint si savant sous la discipline de ce divin matre, qu'il entendit parfaitement l'Ecriture sainte et il n'y eut secret si profond et si sublime dans ses mystres qu'il ne pntrt. Comment ne suivez-vous pas l'exemple de ce solitaire pour devenir savants comme lui dans la connaissance de Dieu? Eh le moyen que saint Jrme ne fit ses dlices de l'Ecriture sainte; il tait un homme spar de la socit des hommes , priv de toutes les consolations qu'on peut goter dans le monde, expos h toutes les perscutions de l'enfer qui ne cessait de le tourmenter, et accabl de toutes les austri, ,
!
ts les plus alfreuses
il
se
condamna
lui-
ferm pour vous comme avec des sceaux. vient que ne pouvant avoir de lumire par vous-mmes, vous vous garez, ou en abandonnant entirement l'tude de la science, ou en suivant seulement le sens de la lettre, qui tue vos mes, comme dit saint Paul, ou en interprtant faussement le texte sacr, ou en le condamnant comme si c'tait un livre de magie et de sorcellerie. Si bien que, selon saint Jrme, vous faites do l'Evangile de Jsus - Christ l'Evangile des
est
De
et persvr si longtemps toujours content et toujours infatigable dans les pratiques de la vertu s'il n'et trouv dans l'tude de l'Ecriture sainte des consolations si abondantes qu'elles lui ont fait aisment oublier toutes les douceurs de la vie humaine. Comment donc n'imitez-vous pas ce grand docteur et n'aimez-vous pas comme il dit Rustique la science de l'Ecriture sainte, afin que vous n'aimiez pas les dissolutions, les ivrogneries, les bonnes chres , les plaisirs , les volupts et les vices de la chair Ama scientiam Scripturarum, et garnis vltia non amabis. Fuyons, chrtiens, la foule comme saint Jrme , qui a toujours recherch la solitel
, , :
mme. Le moyen qu'un
homme
tude pour y sanctifier son me. Souvenonsnous que ceux qui sont dans les villes ne sont pas chrtiens s'ils ne sont solitaires dans leur cur : Quicunquein civitate sunt
Chrlstiani
hommes
et du diable, ce qui est encore plus dtestable Grande periculum, ne interpretatlone perversa de Evangelio Christi fit hominis Evangellum et, quod pejus est,
:
rme
non sunt. O saint et retir Jnous sommes tout ravis de ce que
;
diaboll.
vous avez sanctifi votre me dans le dsert c'est dans la solitude que vous avez fui les mauvaises compagnies, contempl les mystres divins et pntr les sens des Ecritures saintes; donnez-nous votre secours pour
Ah! chrtiens, que faites - vous ? Saint Jrme ne recommande rien tant que l'lude de l'Ecriture sainte pour entrer dans l'intelligence des mystres sacrs, et vous aimez mieux savoir les secrets de la nature, ce qui
n'est qu'une science qui enfle. Ne faut-il pas dire, en pleurant, avec le prophte Ose, qu'il n'y a point de science de Dieu sur la terre, Non est scientiaDei in terra (Ose, IV, 1J. Jusques quand vous tuerez-vous vous remplir l'esprit de toutes sortes de vaines
Ecce elongavl fugiens et mansi O Seigneur nous convoulons nous loigner des pcheurs templer vos mystres et tudier vos Ecritures ne permettez pas que nous retournions dans la compagnie des mchants, faites que nous soyons solitaires pour lre toujours avec vous sur la terre et vous possder dans le ciel.
:
vous imiter
in solitudine (Ps. LIV, 8.)
connaissances la rserve de celle de Dieu que vous ngligez absolument? N'est-ce pas apprendre tre durant toute l'ternit comme les dmons , qui savent tout except Dieu seul? Les saints s'tudient surtout pntrer les sens de l'Ecriture sainte pour connatre Dieu pourquoi faites-vous tat des sciences humaines, qui
;
SERMON
VI.
LE TRS-GRAND DOCTEUR AUSTRE PAR LA PNITENCE.
Poshi Dciis in Ecclesia docloros (I for., XII). Dieu a tabli dans son Eglise des docteurs.
ne peuvent vous apprendre que le mensonge et la vanit ? C'est en vain que Dieu vous crie d'entrer dans la solitude de vo'rc
Un docteur, chrtiens, tant le plus illustre ministre de l'Eglise de Jsus-Christ, il ne faut pas s'tonner si, plus il est savant et
1-27
OKATKUUS SACRES. AUGUSTIN DE
il
iNAlUONNE.
1^28
prend un clbre dans son sicle, plus soin particulier de niorlilier son corps par les plus grandes austrits d'une vie pnitente. Il se propose premirement dans ses macrations continuelles la gloire de Dieu et le bonheur de lui plaire aprs l'avoir offens, et ensuite il prtend ditier l'Eglise qu'il a quelquefois scandalise par le dsordre de sas passions charnelles , et abattre la vigueur et la force de la chair, qui se rvolte sans cesse contre son esprit. Oh! quel spectacle plus merveilleux de voir un docteur qui, pour entretenir les bonnes affections de ;-on me, combat par la mortification la volont de la chair et ses dsirs drgls D'un
!
svrit
contre eux-mmes, plus Dieu leur
tmoignera sa misricorde, et qu'autant qu'ils ne se seront point pargns, autant Dieu les pargnera. Ceux qui ont trahi leur roi et qui ont commis quelque outrage contre sa personne royale, s'imaginent que, quoi qu'ils puissent faire pour l'apaiser, toute leur vie ne suffit pas our expier une a tien si criminelle; et les pnitents faisant rflexion qu'ils ont offens, non un prince de la terre, mais le Dieu du ciel, qu'ils ont viol te pacte
]
si divin et cette alliance si sainte qu'ils avaient contracte dans leur baptme, qu'ils ont foul Jsus-Christ aux pieds et qu'ils
,
l'ont
crucifi
une seconde
fois
dans
eux-
concupiscence de la chair, qui se porte toujours vers le mal, trouve sa joie dans les dlices de la terre; et de l'autre, l'esprit rsistant la chair dsire de s'appliquer si entirement aux exercices spirituels, qu'il souhaiterait s'interdire pour toujours les usages les plus ncessaires du corps. Voil, dit saint Jrme, comme un docteur qui mprise les plaisirs de la chair ne cherche par les austrits de la pnitence que la gloire de Dieu et le salut de son me. Sicut sut in carne contemptor est, ita Cotum anim investiqat crnalum. C'est ce qu'il a fait luimme, car depuis qu'il eut le mouvement de se consacrer Dieu , jamais les plus ri ches habillements ne purent plaire cet admirable docteur, jamais l'clat .des pierreries ne put blouir ses yeux, jamais la musique la plus agrable ne put charmer ses oreilles, jamais toutes les autres dlices ne purent amollir son esprit, jamais les pleurs de sa sur ne le purent vaincre, et jamais les larmes de ses proches ne lui purent faire changer de rsolution. Son me, aussi ferme qu'un diamant, dtournait ses sens de tous ses objets, et, en leur fermant ainsi la porte, s'entretenait en secret avec Jsus-Christ, qu'elle avait choisi pour son partage. Ce n'tait nanmoins que des essais de sa pit et ses premiers exercices. Mais ayant donn tous ses biens aux pauvres, il se retira dans l'e dsert. L il vivait de lgumes, ne buvait que de l'eau, couchait sur la terre. Que si le dmon venait pour le combattre, les moyens dont il se servait pour lui rsister taient de s'armer de la foi et de prendre un caillou dans sa main pour frapper sa poitrine, afin de marquer la douleur intrieure qu'il avait conue de ses crimes. Peut-on pratiquer des austrits plus louables? Je vais les taler aprs avoir invoqu le Saint-Esprit par les mdiat ions de la Vierge. Ave, Maria. Touslessaintsdocteurs de l'Eglise conviennent dans ce sentiment qu'il ne suffit pas flux pnitents de pleurer leurs pchs pour en effacer la malice par leurs larmes, il faut encore qu'ils supportent avec courage toutes l&S austrits de la pnitence. Comme leurs pchs sont des outrages qu'ils ont faits Dieu, ils doivent satisfaire sa justice par une pnitence qui leur scii en quelque faon proportionne. Ainsi il leur sied bien de se juger eux-mmes afin que Dieu ne les juge 'point, se persuader que plus ils useront de
ct
la
mmes, tchent de satisfaire Dieu en quelque chose et de pratiquer les exenices
laborieux d'une sincre
et solide
pnitence.
de l'Eglise, Dieu suscita les anciens solitaires et les premiers ermites des dserts de l'Asie et d'e l'Afrique. Ils tirent fleurir la pnitence par leurs austrits et par leurs souflrances incroyables, et ils dployrent l'tendard de cette guerre dans toutes les provint es chrtiennes de l'Orient au nom de Jsus-Christ, qui est le prince de la pnitence et le chef de tous ceux qui se sauvent par la pnitence, comme l'appelle excellemment saint Jrme Princeps pnilenli et cajiut eorum qui sahantur per peenitentiam
le iv* sicle
:
Vers
parmi des hommes si extraordinaires en pit et si remplis des grces du ciel, que ce saint docteur a pass saintement sa vie, qu'il a clat dans la solitude comme une lumire de l'Eglise, et qu'il y est devenu un parfait modle des pratiques les plus austres de la mortification. Il a considr les pchs qu'il avait commis contre Jsus-Christ, et il n'a pas voulu modrer les travaux de .la pnitence qu'il a voulu soutenir pour les expier. 11 ne s'est loign
Cliristus est. C'a t
du tumulte du sicle que pour tre moins dtourn de ses occupations toutes saintes, et il ne s'est mis au nombre des pnitents cpie pour faire paratre trois austrits, sade battement, de nudit et d'abstinence: de battement de sa poitrine; 2" de nudit dans son orps 3 d'abstinence de sa bouche;
voir,
1"
;
bien que saint Jrme se battant, saint Jrme nu, saint Jrme abstinent, fera le sujet et les trois parties de ce discours. PREMIRE PARTIE. Le battement de la poitrine est la marque visible du regret intrieur qu'un vritable pnitent a de ses fautes. Qu'est-ce que battre la poitrine, disent les Pres, sinon condamner les fautes secrtes de l'me et cl ticr par un battement sensible le pch qui e. t cach dans le fond du cur. De l vient que lorsque le pnitent dit Dieu, tout mou il de larmes: Je vous confesse, Seigneur, H bat son estomac, si bien qu'on entend en mme temps le son de sa voix qui confesse ses pchs, et le bruit des coups dont i frappe sa poitrine pour la faire rsoudre eu pleurs, afin de les effacer. En effet, si aprs que Mose eut frapp une rode avec sa ver e e, l'instant mme elle se fendit en deux, et il en sortit en trs-grande abondance une cm
si
129
SERMON
VI,
LE TRES-GRAND DOCTEUR AI'STlRK PAR LA PENITENCE.
les
ro
trs-claire dont les plaisir et trouvrent qu'elle
Isralites burent avec
avait
une dou-
gmissements, ne puis-je pas donner saint Jrme la qualit de vritable pnitent?
Il
ceur trs-agrable pour teindre leur soif et les tirer de la ncessit o ils taient, nous voyons que lorsqu'un pnitent bat sa poitrine que le pch avait rendue aussi dure qu'une roche, elle s'ouvre en mme temps, et il en sort une eau cleste qui teint la soif dont il brlait pour les choses de la terre et peur toutes les fautes de sa vie criminelle. lorsque saint Jrme explique ces Ainsi paroles que Lieu dit par le prophte Jol Dchirez vos curs, non pas vos vtements, et convertissez-vous Dieu dans les pleurs Scindite corda et dans les gmissements
,
: :
a dtest le
mal
qu'il
avait fait et
restra,
non veslimenta
ad Deum in fletu et assure que Dieu ne veut pas qu'on dchire les vtements comme l'on a coutume de faire quand on entend des choses tristes et dsagrables, ce que l'Evangile rapporte que le pontife fit pour accrotre le rime prtendu de Jsus-Christ, et que nous lisons que les aptres Barnabe et Paul firent aussi ayant entendu des paroles de blasphme; mais il ordonne de dchirer nos curs qui sont pleins de pchs, force de les battre, et qu'il en sortira une eau qui bs effacera par sa mis
rentra, et conrertimini planctu (Jol, II, 12), il
implor le Seigneur, afin qu'il lui pardonnt ses pchs; il n'a plus suivi sa concupiscence et ses passions, et s'est priv de ses plaisirs, et il a enfin aim ce qu il avait mpris auparavant et abandonn le mal qu'il avait pratiqu. Les coups qu'il donne sans cesse sa poitrine sont les tmoins de son repentir. Son estomac meurtri marque la contrition de son me, et les contusions et les plaies qui paraissent sur son corps font voir l'affliction de sa pnitence, les humbles gmissements et la douleur de son. cur contrit et humili. Ce fut un tmoignage bien
,
'
ricorde
catis, et
Scindite corda qmv plena sunt pecmagna peccata magna delebt miseri-
sensible du repentir du publicain qui, lorsque le pharisien offrait Dieu ses prires prsomptueuses, se tenaitdans un espritbien diffrent au bas du temple, et rougissant de ce qu'il sentait dans son cur, tmoignait au dehors la confusion du dedans. II n'osait lever les yeux, il frappait sa poitrine, et n'ouvrait la bouche que pour dire ces paroles: O Dieu! ayez piti de moi qui suis un si grand pcheur: Publicanus a longe slans perut iebat pectus suum, dicens; Deus, propitius esto mihi peccatori (Luc, XVII, 13). Voil le modle de la pnitence de saint Jrme. Son me, connaissant qu'elle avait
cordia. A son rapport, sainte Paule en usa del sorte cette illustre Romaine, qui n'avait t toute sa vie qu'un exemplaire de chastet, ne laissait pas de se traiter avec autant de rigueur que si elle et t la plus criminelle du monde. Elle tendait des cilices sur la terre et dormait dessus, si toutefois on peut dire qu'elle dormait, puisqu'elle passait presque toutes les nuits entires prier Dieu, accomplissant ce que dit David: Je laverai mon lit de mes pleurs toutes les nuits, je le tremperai de mes larmes. Il semblait qu'il y en et une source dans ses yeux, elle pleurait avec tant d'abondance pour de lgres fautes, que l'on et cru qu'elle avait commis
:
d'un grand bien loin de Jsus-Christ ne se croyant pas capable de se rconcilier avec lui par ses propres nirites, ni digne de recevoir sa grce, il tait confus et il rougissait de honte, parce que l'opprobre de sa jeunesse tombait sur lui, si bien qu'il n'osait lever les yeux vers le ciel. Il les tournait vers ses pchs en considrant leur laideur, leur normit, leur nombre, la majest de Dieu qu'ils avaient offens, et les chtiments ternels qu'ils avaient mrits. Accabl de douleur, il pleurait avec ameret
pch
qu'elle
tait
coupable
tenait
nombre de crimes,
;
se
les plus grands crimes; et lorsque nous la prions d'pargner un peu sa vue et de la conserver pour lire l'Ecriture sainte elle dfigure nous rpondait Il faut que je force de coups ce visage que j'ai peint autrefois avec le blanc et le rouge contre le commandement de Dieu. 11 faut que j'afflige ce corps qui a joui de tant de dlices, il faut que je batte cette poitrine qui a couvert tant de pchs, et que je rcompense la longueur des divertissements et des ris par des pleurs
,
:
continuels.
Mais que tard-je dire la svrit dont saint Jrme a us envers lui-mme? Pourquoi ne dis-je au plus tt que ce saint docteur n'a pas pargn son corps afin que Dieu l'pargnt? Et comment ne le reprsent-je pas battant sa poitrine pour en faire sortir un torrent de larmes, afin d'effacer les pchs de sa vie criminelle? Si l'on ne juge digne du nom de pnitent que celui qui pleure les pchs qu'il a commis, qui prie le Seigneur qu'il lui donne la grce de ne plus les commettre, et qui jour et nuit est dans
tume ses garements passs, et frappait sa poitrine pour frapper ses pchs, les punir sur lui-mme, et en porter la peine qui leur tait due Non erubesco confiteri mew infelicitatis memoriain.Quivl je pchais, disait-il, contre le Seigneur, la confusion mme ne pouvait me confondre, et je ne savais ce que c'tait que de rougir. Dieu m'a converti par sa grce, je fais pnitence, je n'ai pas honle de confesser la misre de ma vie criminelle. Je pleure mme de ce que je ne suis pas tel que j'ai au commencement de ma conversion. Je me souviens qu'alors je criais emnuit et jour pour satisfaire Dieu pour pchs par l'affliction de la pnitence et par
:
d'humbles gmissements, et que prenant une pierre dans la main, je ne cessais de frapper ma poitrine jusqu' ce que le Seigneur parlant avec menace au dmon qui me tentai!, remettait mon cur dans sa premire tranquillit Ncc prias a pectoris tessasse verbe.
ribus,
quam
redirel
Domino increpante tran-
guillitas..
Il faut remarquer que saint Jrme frappa plutt sa poitrine que toute autre partie de son corps pour donner des marques de .,
431
ORATEURS SACRES. AUGUSTIN DE NARBON.NE.
,
132
pas le peuple d'Ephram, lorsque s'tant converti Dieu, il voulut faire voir un tmoignage de la douleur de ses pchs. Voici comment le prophte Jrmie raconte ce fait: Ephram, c'est-dire les dix tribus s'tant laiss sduire par Jroboam, s'engagrent les premires dans l'idoltrie, et furent punies aussi les premires, ayant t enleves avant les deux autres hors de leur pays. Les grands chtiments que Dieu exera contre elles pour les porter la pnitence leur furent d'abord inutiles, et elles parurent comme un jeune taureau qui est indompt. Mais elles reconnurent leur misre. Convertissez-moi, dirent-elles au Seigneur, et-je me convertirai vous, parce que je ne puis sans votre secours faire pnitence, et ma conversion tant un eiet de votre grce me fait connatre que vous tes mon librateur et mon Dieu c'est pour cela qu'aprs que vous m'avez converti j'ai fait pnitence, et qu'aprs que vous m'avez ouvert les yeux j'ai frapp ma Postquam convertisti me, eyi pnicuisse tentiam,et postquam ostendisti mihi, percussi
contrition
ce
lit
; :
que ne
istud percutientes pectora stia (Luc. , XXIII 48). Ils avaient bien sujet de tmoigner le repentir de leur me, ils venaient de cru-
fmur
meum
{Jer.,
XXXI,
Seigneur et de commettre par conle crime le plus dtestable du monde, selon le raisonnement de Cicron lequel exagrant le supplice d'un citoyen de Rome, qui avait t condamn la croix, disait: C'est un grand outrage de lier un citoyen romain, c'est un horrible crime de le fouetter, c'est un parricide excrable de le tuer; que dirai-je de le crucifier? c'est un attentat si injuste et si inhumain, que les paroles ne sont pas capables de l'exprimer. Quel plus grand crime pouvaient commettre les Juifs que de crucifier leur Dieu, lui qui s'tait dpouill de la gloire qu'il possdait dans le ciel pour descendre en la terre, lui qui n'avait point fait difficult de se revtir de la chair de l'homme et de porter les pchs d'autrui, quoiqu'il ft exempt de tout pch, lui enfin qui avait quitt l'immortalit pour devenir mortel et mourir innocent pour sauver des coupables. C'est cela qu'ils pleuraient, qu'ils gmiscifier le
squent
19).
Abraham,
voulant marier son fils lsaac, lit jurer son intendant Elizer sur sa cuisse de ne lui pas donner pour femme une fille des Chananens. Et le peuple d'Ephram a frapp sa cuisse comme pour tmoigner par serment, qu'il considrait combien le secours de son Dieu
est puissant, et combien est faible et fragile sa nature. En quoi il reconnaissait qu'il n'a
saient, qu'ils frappaient Four poitrine pour se repentir du crucifiement d'un HommeDieu, qui n'avait rien oubli pour vaincre leur incrdulit et leur ingratitude , qui avait rpondu doucement lorsqu'ils le contredisaient, qui avait soufi'ert leur orgueil, cd leurs perscutions et employ jus-
qu'aux dernires heures de sa vie pour tcher de ramener leurs mes sanguinaires, opinitres et rebelles. Et saint Jrme n'a pas moins pleur, gmi et frapp sa poitrine que ces dicides, voyant qu'en pchant mortellement
pnitence qu'aprs que le Seigneur l'a converti, et qu'il lui a ouvert les yeux, afin qu'il et une vraie douleur et une confusion salutaire de l'opprobre de sa jeunesse, qui marquait l'idoltrie laquelle il s'tait abandonn ds le rgne de Jroboam. Mais saint Jrme frappe sa poitrine comme !a source de tous les pchs. C'est dans la poitrine que loge le cur, d'o partent les mauvaises penses, les meurtres, les adultres, les fornications, les larcins, les faux tfait
avait crucifi de nouveau Jsus-Christ en et qu'il s'tait rendu autant de fois coupable de sa mort qu'il s'tait engag dans le pch mortel. O combien de fois selon Eusbe, son disciple, s'cria-t-il, tant
il
lui-mme,
l'article
de
la
mort, dans de grands sou-
moignages et les mdisances qui rendent les hommes impurs devant Dieu. Voil pourquoi ce docteur a crit Ad orationem assisto si vere crederem, manibus tunderem pectus. Si lorsque je fais Dieu ma prire, je croyais vritablement en lui, je purifierais le cur par lequel je vois sa divinit, je frapperais la poitrine de mes mains. Je mouillerais mes joues des larmes, je ferais horreur par les austrits dont j'accablerais mon corps j'aurais le visage ple ; je me jetterais aux pieds de Jsus-Christ, je les arroserais de mes pleurs, je les essuierais de mes cheveux, je demeurerais couch au trne de Ja croix, et je ne m'en lverais pas que je n'eusse obtenu de sa misricorde le pardon de mes
:
pirs et dans de grandes larmes en battant sa poitrine. O bon Jsus! vous tes mon Dieu et mon Seigneur Quam plurics percutiens pectus suum dixit : O boncJesu, tu es Deus meus (Eusbe, De mort. Hier.). C'est vous qui, tant le Verbe fait chair, tes devenu mon frre, qui avez souffert la faim, la soif, et pris les faiblesses de ma nature
:
fait,
pour racheter mes pchs. Qu'aviez-vous trs-doux Sauveur pour tre jug
1
avec tant d'injustice? Quelle faute aviez-vous commise? Quel est votre crime Quelle est la cause de votre condamnation? Quel est le sujet de votre mort? Ah! c'est moi, qui suis la cause de vos douleurs, l'occasion de
1
olfenses.
Je vous loue, chrtiens, lorsque vous comparez saint Jrme se battant l'estomac au peuple de Jrusalem qui, aprs avoir mis mort Jsus-Christ sur le Calvaire et considr l'normit de leur dicide, s'en retourOmnis naient en se frappant la poitrine
:
votre crucifiement, et j'ai commis les iniquipour lesquelles le Pre ternel vous a si rigoureusement frapp. O misrable jugement! mystre ineffable! l'injuste pche, et le juste est puni, Je coupable fait la fau!e, et l'innocence la paye. Le bon endure ce que le mchant mrite, le Seigneur expie le crime que l'esclave ose bien faire, et Dieu porte la peine des pchs que l'homme a
ts
commis.
votre
turba
eorum qui aderant ad speetaculum
O Seigneur! vous avez soufi'ert dans corps le cruel supplice de la croix
155
SERMON
VI,
LE TRES -GRAND DOCTEUR AUSTERE FAR LA PENITENCE.
154
j'avais encoupour faire mourir la rue par les drglements de ma vie crimiTu crucis tam grande in tuo corpore nelle subiisli supplicium, ut mortem quam meis in-
mort que
Vous admirez
curreram
flagiliis interimeres.
puissant motif de la juste douleur de saint Jrme! sacr brisement de sa poitrine regret amer de ses pchs II conoit une profonde douleur, il s'afllige avec excs, d'avoir t la cause de la mort de Jsus-Christ, et ses yeux versent des ruisseaux de larmes, parce qu'il considre le Seigneur comme un lpreux et comme un homme frapp de Dieu et humili Nosputavimus eum quasi leprosum et percussum a Deo, et Pour quel sujet auhumilialum{ha., LUI, rait-il pleur, s'il n'avait pleur pour la mort de son Sauveur? Et quel accident imaginable peut-tre digne de ses soupirs et du battement de sa poitrine avec un caillou? Comme il avait laiss endurcir son cur dans le pch, i! a eu recours une pierre pour briser sa duret. Ohl que ce caillou sied bien dans la main de notre saint il lui est plus doux qu'un rayon de miel , plus brillant qu'une pierre prcieuse, plus pntrant qu un glaive deux tranchants. Marques livides, contusions, meurtrissures, plaies, effusion de sang qui avez paru sur l'estomac de saint Jrme, vous lui avez t glorieuses. C'est par vous
de saint Jrme et vous louez la contrition de son cur et le repentir intrieur de son me , et vous na l'imitez pas ; vous ne frappez pas votre poitrine pour donner des marques de la douleur que vous sentez.de vos pchs! Quoi pensez-vous avoir chang de vie sans vous repentir de celle que vous avez passe dans le dsordre du vice et du pch ? Vous avez
l'austrit
1
^i
t des chrtiens sans religion, vos murs ont t corrompues , et vous avez t des avares, des ambitieux, enfls d'orgueil, attachs vos plaisirs, l'incontinence, l'ivrognerie, Oes fourbes, des perfides, des mdisants, des blasphmateurs ; et, pour prendre les choses la racine, d'o les prend saint Paul, des amateurs du monde et de vous-mmes Et non pri usserunt eos (Josue,
:
triomph du ciel, ravi les anges et apais la colre de Dieu. C'est par vous qu'il a vaincu le monde, toutf la concupiscence et triomph du dmon, et ?'est par vous que je puis dire de lui, ce qu'il dit lui mme de la vaillante Judith, en ces termes. Cette veuve extnue de jenes et vtu d'un habit de deuil ne pleurait pas la mort de son mari, mais elle attendait, dans les mortifications, dont elle chtiait son corps, Vi.rive du vritable poux. Il me semble que je la vois l'pe la main et couverte de sang. Je connais la tte d'Holopherne qu'elle rapporte travers les ennemis; une femme vainc les hommes, et la chastet triomphe Video armatam gladio de l'incontinence manum, eruentam dexteram, recognosco caput Holophernis de mediis hostibus repor&itum, vincit viros femina, et castitas truncat libidinem. Il me semble que je vois la main de saint Jrme arme d'un caillou comme d'une pe toute couverte du sang qui rejaillit des coups qu'il se donne sur la poitrine
qu'il a
:
IX, 18). Et vous ne frappez pas ces crimes avec la pierre de la contrition; vous ne les rasez pas contre votre poitrine, vous ne on les meurtrissez pas sur votre estomac ne vous voit pas l'pe la main pour tuer ces ennemis ; et comme vous tes des impnitents, vous ne pouvez vaincre le monde ni mortifier la chair, ni triompher du dmon, ni apaiser Dieu, qui est prt lancer sur vous les traits les plus enflamms de sa justice vengeresse Avcz-vous oubli que saint Jrme vous dit Les justes conoivent des sentiments douloureux qui brisent leur cur; comme ils s'examinent avec rigueur, ils se jugent selon la justice, et par un grand nombre de coups dont ils meurtrissent leur poitrine, ils condamnent dans une srieuse pnitence les fautes les plus lgres Afflivtione se conterunt justi et nia; ! :
:
minma in se prava dijudiperpnitentiam damnant. Cependant, quoique vous soyez pleinement instruits par ces excellentes paroles de toutes les conditions qui doivent accompagner une vritable pnitence, selon l'esprit de Jsus-Christ et de l'Eglise, vous mprisez les rgles que vous devez suivre pour faire une confession de vos pchs qui soit agrable Dieu et recevable de ses ministres , vous ngligez la conversion du cur, et vous ne frappez
gnis cruriaiibus
cant,
et
pas votre poitrine comme saint Jrme , pour marquer le repentir intrieur de votre
me.
chrtiens, Fabiolc a mieux reu que instructions de ce grand docteur: elle se couvrit d'un sac, elle se mit dans l'ordre des pnitents, et la vue de Rome, le Pape, les prtres et tout le peuple pleurant avecelle, elle se prosterna contre terre, ayant les cheveux pars le visage plomb, les mains sales et !a tte pleine de poudre et de cendre. Elle ne rougit point de Dieu dans la terre, et Dieu ne rougit point d'elle dans le ciel. Elle dcouvrit sa blessure tout le monde, et Rome, voyant la plaie qui l'avait dfigure, pleurait son malheur. Elle parut avec des habits dchirs, la tte nue et la bouche ferme; elle n'entra point dans l'1
Ah
vous
les
que
par
je connais la tte
les
du dmon
qu'il brise
meurtrissures qu'il se
a
t plus
nomme
docteur? Comme gnral de la plus redoutable arme qui ft dans le monde, qu'elle sauva sa ville assige, et qu'elle surprit ce prince par sa beaut, le trompa par sa sagesse, et lui ta la vie par son courage. Ainsi saint Jrme a abattu l'orgueil du dmon, ce fier ennemi qui ne craint personne et qui est redou de tout le monde, et il l'a dompt par l'assujettissement de sa chair, par les jenes, par les veilles, par les mortitications et par le repentir et la contrition de son cur. Mais, chrtiens, quel malheur dplorable
!
fait. Quel courageux que ce saint Judith coupa la tte du
du Seigneur, mais demeura hors du camp, spare des autres, comme Marie, sur de Mose, attendant que le prtre, qui
glise
13S
ORATEURS SACRES. A UGUS1IN DL
garde-t
il
NARHOM!NI<*
130
l'avait iniso dehors, la fit revenir. Elle descendit du trne de ses dlices, elle tourna la moule pour moudre le bl, selon le langage figur de l'criture ; elle passa courageusement, et les pieds nus, le torrent de larmes, elle s'assit sur les charbons de feu dont le prophte parle, et ils lui servirent consumer son pch. Elle se frappait le visage, cause qu'il avait plu son second elle n'tait pas moins afflige que si mari olle et com.nis un adultre; elle se servait de plusieurs remdes pour gurir une seule Farietn per qnam secundo viroplacueplaie et rat rerberabat. Considrez cet exemple jugez si vous n'avez pas besoin de vous frapper la poitrine pour faire connatre votre contrition, de peur que, quand Jsus-Christ
;
:
pas
la
solitude
comme un
supplice?
Mais lorsque la lumire se rpand d'en haut dans le cur des pnitents, lorsque, ayant reu la grce du Saint-Esprit, une secundo naissance les fait devenir des hommes nouveaux, aussitt leurs doutes s'elaircissent leur esprit s'ouvre, leurs tnbres se dissipent; ce qu'ils trouvaient difficile leur semble facile, et ils croient qu'ils peuvent faire ce qu'ils ont estim jusqu'alors impossible. Tmoin en soit le bienheureux Paul, le pre des solitaires. Du temps de la perscution de Dce et de Valre, il alla dans le dsert o il passa toute sa vie en oraison, et un palmier lui fournit tout ce qui lui tait ncessaire pour sa nourriture et pour son vte-^ ment. Ce qui fait dire saint Jrme Si Dieu m'en donnt le choix, j'aimerais mieux la tunique de Paul, avec ses mrites que la pourpre des rois avec toute leur puissance
:
vieil Ira
pour juger le monde, vous ne soyez obligs, dit saint Jrme, de jeter inutilement
des cris effroyables avec les pcheurs, de vous noircir en vain l'estomac de coups avec Tribus ad tribum pectora tous les peuples ferient et de vous plaindre les uns aux autres dans l'horreur de votre misre. a!i! imitez saint Jrme, tout nu, qui fait pnitence en battant sa poitrine. C'est la secc.'ide
:
Hier ont/ unis magis
meritis ejiis, nts suis.
eligeret
tunicam Pauli cum
poi-
quam regum purpuram cum
partie.
SECONDE PARTIE.
La nudit du corps a toujours t une marque de l'austrit des solitaires. Comme ils avaient offens Dieu par le luxe des habits, ils lui offraient un sacrifice de justice, c'est-dire
,
Ce fut sans doute sur ce grand modle que ce grand docteur se forma l'austrit du vtement. Comme ce saint vieillard demeura tout nu dans le dsert, ou du moins il n'y porta qu'une tunique qu'il avait tissue de ses propres mains avec des feuilles de palmier, saint Jrme a demeur tout nu dans la solitude, o il accoutuma son corps aux austrits qui lui paraissaient
opposes ses inclinations. Que si en cet affreux dsert il fut oblig de prendre un habit, il se servit d'une grosse haire pour expier ses pchs par une satisfaction salutaire. Adam entra tout nu dans le paradis terrestre, mais ayant offens Dieu il se fit un tiabit de feuilles de figuier pour se drober, s'il et pu, aux yeux de sa justice et couvrir la honte de son crime. Mais ce grffrid docteur a aim la nudit dans la solitude pour mortifier ses pchs par la mortification de sa chair et tout nu qu'il tait, il a conserv cette robe blanche dont Jsus-Christ l'avait revtu au baptme
les plus
;
:
ils
mortifiaient leurs propres vices
en
s'alfligeant
autant
pour chaque pch
qu'il tait requis, pour garder la proportion d'une satisfaction convenable. C'est de l qu'ils ont demeur tout nus dans les dserts,
ou, s'ils ont t obligs de prendre des vtements, ils ont chang, comme Dieu dit par Isae, leur parfum en puanteur, leur ceinture d'or en une corde, leurs cheveux friss en une tte nue et sans cheveux, et leurs riches corps de jupe en un cilice Et erit pro suavi odore fetor, pro zona funiculus, pro crispanti crine calvitvum, et pro fascia cilicium (Isa., III, 24-). Je sais bien que les pcheurs qui languissent dans les tnbres d'une nuit profonde, et qui, flottant sur la mer orageuse du sicle sont incertains de ce qu'ils doivent faire, rebelles la lumire et la vrit, trouvent extrmement dur ce qu'on leur promet de la bont de Dieu pour tre sauvs. Comment, disent-ils, peut-on natre encore une fois, en sorte que recevant une nouvelle vie par la grce de la conversion, on se dpouille de ce qu'on tait auparavant,
: ,
quoties ego ipse constitutus in illa rasta solitudine qu eausta solis ardoribus horri-
habitaculum. Oh trouvant dans cette vaste solitude qui, tant brle par les ardeurs du soleil, n'est pour des solitaires qu'une horrible demeure, je pensais
1
dum monachis pnvbet
combien de
fois,
dit-il,
me
qu'un homme change entirement d'esson corps demeurant toujours le mme? l'eut-on croire qu'une personne qui s'est toujours superbement vtue, et qui a port jusqu'ici des habits d'or et de soie, se puisse rsoudre s'habiller simplement et modestement? Une autre qui aura revtu sa chair de beau linge et de robes magnifiques, se rduira-t-elJe un rude cilice? Et celui qui s'est toujours vu accompagn d'une foule de personnes qui dpendaient de lui ne reet
prit,
,
tre dans les dlices de Rome. J'tais seul dans ce grand dsert, rempli de l'amertume de mes pchs, les membres de mon corps taient tout dfigurs par l'horreur du sac O ils taient renferms, et ma peau tait devenue aussi noire que la chair d'un Ethiopien llorrebant sacco membra defar:
mia, et sqnalida cutis situmMthiopi carnis obduxcrat. Je pleurais tous les jours je gmissais tous les jours, tant pour pratiquer les austrits de la vie solitaire, que pour arracher le pardon de Dieu par les gmissements et les soupirs. Mettez-vous devant les yeux, chrtiens, et par une entire attention de tout votre esprit, considre/ en cela ce qui s'est pass dans notre saint
,
,
ir.7
SERMON
VI,
LE TUES-GKAND DOCTEUR AUSTERE
repentir,
l'Ail
LA PEMIENCE.
15.1
vous ne sauriez bien connatre quelle a t la grandeur de cette austrit qu'en connaissant quels ont t les travaux de cet illustre pnitent. Il n'tait revtu que d'un sac que l'on ne pouvait voir sans quelque frayeur, il avait le corps tout brl des ardeurs du soleil, ses yeux versaient des larmes, son cur poussait des soupirs, son esprit tait lev dans le ciel, et demeurant ferme dans sa grotte, il attendait la venue de Jsus-Christ, comme un enfant celle d'un bon pre, comme un soldat tout prt combattre, celle de son gnral, ou comme un serviteur fidle celle de son matre, qui doit lui donner tout ensemble et la libert et la rcompense.
Il
son
,
'
soi, il disait dans peut-il faire que j'enseigne autrui les austrits de la vie pnitente et que je me laisse aller la sensua-
que revenant
Ame Comment se
:
faut,
disait-il,
que
je
hasse les
j'ai
dia-
mants
et les perles
dont
couvert
mes
habits ; je ne puis plus voir mon beau linge, je rejette toutes les choses dont je me s'uis servi dans le sicle pour me parer, et je
veux que la rudesse et la duret du cilice succde h la mollesse des toiles fines et la magnificence des belles soies. Je voulais
plaire autrefois aux hommes et au monde, je veux plaire maintenant Jsus-Christ. Comme il a dit lui-mme de sainte Paule Mollia linteamina et serica pretiosissima usperitate cilicii commutanda, c'est de l que tant qu'il a demeur dans le dsert, nulle inquitude pour ses habits n'a troubl le repos de son silence, ni la ferveur de ses mditations. Il savait qu'il est crit que ces inquitudes sont des inquitudes des paens, mais il recherchait avec passion la justice et le royaume de Dieu, et les choses ncessaires au vtir lui taient encore don:
de la chair? Et comment me mlerai-ju de corriger les autres en ne me corrigeant pas le premier ? Va, misrable, commence par pratiquer ce que tu enseignes, et prends un cilice pour ton vtement Posui restimentum meum cilicium (Ps. LXVIII, 12). Usant de cette rigueur contre lui-mme, il reconnaissait que le luxe des habits tait oppos la doctrine et l'exemple de JsusChrist. Le Seigneur ne nous recommande rien tant dans l'Evangile que la pauvret, l'humilit et le mpris de la vaine gloire. Bienheureux, dit-il, les pauvres d'esprit, parce que le royaume du ciel est eux. Et apprenez de moi que je suis doux et humble de cur. Et prenez bien garde de ne faire pas votre justice devant les hommes pour en tre regards. Que si le serviteur n'est pas plus grand que son matre, et si celui qui a t dlivr doit honneur et obissance son librateur, saint Jrme, qui dsirait
lit
:
un vritable chrtien, devait imiter Jsus-Christ. Or, il tait crit et on le lisait
tre
et
nes au-dessus, selon la promesse du Sauveur du monde. A quoi bon donner tant d'avis aux autres pour leur inspirer l'amour des habits rudes et grossiers, s il n'et aim
lui-mme cette austrit. Comme il a fait avant que d'enseigner, il a pu dire Rustique Pour vous, mon cher enfant, si vous
:
ne vous contentez pas de paratre solitaire et que vous vouliez l'tre effectivement, ayez soin de votre me et ne songez plus possder des richesses, auxquelles vous avez d renoncer en embrassant le parti o vous tes. Que la pauvret de vos habits soit une marque de l'excellence de votre cur Sor:
on l'entendait, et l'Eglise ne le lui prchait qu'aln qu'il le pratiqut. Celui qui dit qu'il demeure en Jsus- Christ, doit marcher lui-mme comme Jsus-Christ a marQui dicit se in Christo manere, dbet ch quomodo ille ambulavit et ipse ambulare (I Joan., II, 6). Il fallait donc que ce grand docteur marcht d'un pas gal lui, et qu'il s'effort de le suivre dans la fuite du luxe et dans !a viJet des habits ? C'a t alors que sa vie a rpondu au nom qu'il portait, quand il a embrass l'austrit du vtir, et que sa foi a t rcompense quand elle a t accompagne de la rudesse de la haire. Si la pompe des habits n'et pas t condamnable , jamais Jsus- Christ n'et dit que le riche, qui souffrait d'extrmes tourments dans l'enfer , s'tait vtu de pourpre
:
Personne ne porte de riches que par vaine gloire, et la curiosit des vtements prcieux est une marque de
et
de
fin lin.
toffes
la
candides mentis indicia sunt, vilis tunica contemptum sculi probei, ne habitus sermoque dissent iant. Montrez, par
didee
vestes,
un mchant manteau, le mpris que vous faites du monde, mais n'en tirez pas de
vanit, et que vos discours, s'accordent avec votre habit. Non, non, celui qui teint les
ardeurs du corps par des haires et des cjiices ne cherche point les vtements du sicle. L'pret pourtant de votre sac doit tre modre de peur qu'elle ne soit prjudiciable votre sant en devenant excessive. Des paroles si enflammes ne pouvaient partir que d'un cur embras de l'amour du cilice et couvert d'une rude haire. C'est alors que se trouvant oblig d'instruire les Solitaires des exercices laborieux de la pnitence, il se trouvait lui-mme si touch d'un vritable
corruption des murs et de la laideur des mes. Et c'est ce qui faisait natre dans le cur de saint Jrme l'horreur extrme se souvenait qu'aprs il qu'il en avait, qu'Adam et Eve eurent pch, Dieu leur donna des habits de peaux de btes, bien qu'il pt les habiller d'toles plus prcieuses, pour marquer que le temps de cette vie n'est pas le temps de rire et de se rjouir, mais de pleurer et de s'affliger. Voil pourquoi, enfonc dans le dsert, il y demeurait dans la cendre et dans le cilice, en pleurant, en soupirant et en priant. Combien prenaitil plaisir demeurer dans le silence et dans
;
repos ? combien travaillait-il naissance de la pit ? combien il aux exercices de l'esprit, et dans lui-mme des sentiments
le et tout clestes?
la
con-
s'occupaitcultivait-il
tout divins
Que
les
hommes du monde
glorifiassent des ouvrages des vers et des toffes de soie, selon l'exhortation qu'il
se
Orateurs sacrs.
XXX1SI.
, ,
i'J
ORATEURS SACRES. AUGUSTIN DE NARRONME.
faite
iO
avait
Npotien,
et
il
n'aimait pas ces
criminels aux Vestes pullas que devita, ut cansolitaires didas. Et faisant rflexion qu'au commen-
ornements superflus
:
mme
dans ses coffrs
veslibus
nourrir les pauvres que de les enfermer Nostra vidua talibus usa est
:
(/nions
arcerel frigits,
non membra
cement du monde Dieu avait donn aux premiers hommes des habits de peaux de btes pour confondre leur orgueil et leur
mollesse, il s'animait fuir le luxe et magnificence des vtements pour mener une vie austre et pnitente. Ce fut une rponse admirable et digne de il parut en public avec l'empereur Svre
i.'i
:
nudaret ; nurum usque ad annuli signaculum rpudions et inagis in ventribus egenorum quam in marsupiis recondens. Chacun tant dans l'admiration de la pas,
sion que saint Jrme a eue pour l'austrit des habits, et de l'horreur cm il avait conue
dans l'admiration, il rpondit ceux qui prirent la confiance de lui demander le sujet qui l'avait oblig s'habiller d'une manire si peu convenable sa grand dignit Ne soyez pas surpris de la pauvret (ie mon habit ;la majest impriale doit plutt briller par l'clat de la vertu que par l'ornement du corps Imperatoria majestas virilit constat non corporis cultu. Et il est croire que saint Jrme n'et pas fait une rponse moins pleine de bon sens et de pit chrtienne. Si quelqu'un le voyant porter dans le dsert une robe de lin et un manteau de poil de chvre, il lui et demand pourquoi il tait revtu d'un habit si rude et si grossier ? Il lui aurait rpondu avec une gaiet douce et agrable ces belles paroles Nobis non corporis qu'il a crites Furie cuit us, sed anim vigor qritur quw carnis infirmitate fit fortior. Je suis habill d'une manire pauvre et mortifiante, mais conforme aux solitaires. Que ceux qui sont dans les maisons des rois s'habillent avec luxe etavec mollesse pour soutenir la grandeur de leur condition et faire la cour leurs princes pour nous nous devons tre vtus d'habits pauvres et durs. Nous no cherchons pas dans notre vtir la beaut du corps, mais la force de l'me, qui augmente proportion que le corps s'affaiblit par la rudesse et la duret du cilice. C'est pour cela qu'il ne pouvait regarder les personnes mondaines frises poudres, mouchetes et ajustes d'une matait
: :
un habit monde en
vil
et abject
et
comme
tout le
que pensez-vous qu'il dirait maintenant les personnes du monde par les rues avec une si grande pompe et si richement pares que ce n'est qu'or que perles et que pierres prcieuses. Elles ne se contentent pas d'enrichir leurs habillements de toutes sortes d'ornements leurs brodequins mmes en sont couverts. Elles sont accompagnes d'une trs-grande troupe de jeunes garons et de jeunes filles magnifiquement velues, dont les uns marchent devant elles, les autres les suivent. Leur beaut est si bien pltre que les hommes du sicle ne peuvent se lasser de la voir, et quoiqu'elles ne fassent que passer, tout l'air est rempli de l'odeur du musc et de tant d'excellentes senteurs dont ellessontparfumes.Tousceux qui les voient marcher avec un tel appareil, sans avoir seulement un voile sur la lte qui est toute nue et avec une contenance si peu modeste gmissent en leur cur sans dire mot et dtournent les yeux d'elles comme des grands objets de pchs De vestimentis enim procedit tinea et a muliere iniquitas
pour
le
luxe
s'il
voyait
(Eccli. XLII 13). Comme le ver se forme dans le vtement sans qu'on s'en aperoive que lorsqu'il n'est plus temps d'y remdier, ainsi iniquit des hommes vient de la femme et cette peste passe de l'il dans la pense et gagne le cur insensiblement si l'on n'y prend garde. Mais le bienheureux Jrme mettant sa tte sur ses genoux tout tremps de ses larmes, et jetant de profonds soupirs, s'crierait Pour moi, je prends un trs-grand plaisir voir l'extrme beaut de ces personnes mondaines. Dieu les mettra un jour devant son trne redoutable pour
viri
,
nire toute riche et toute prcieuse, et que, faisant l'loge de Marcelle, il la loua principalement de ce qu'elle avait condamn le luxe du sicle par la simplicit de son habit : disait-il , a t la premire qui a Marcelle confondu le paganisme en faisant voir tout le monde quelle doit tre la vertu d'une veuve chrtienne, qu'elle portait dans le cur et qui paraissait en ses habits. Les veuves paennes ont coutume de se peindre le visage de blanc et de rouge , d'tre trs-richement Vtues , d'clater de pierreries , de tresser leurs cheveux avec de l'or, de porter leurs oreilles des perles sans prix, d'tre parfumes et de pleurer de telle sorte la mort de leurs maris, qu'elles ne peuvent ensuite cacher leur joie, d'tre affranchies de leur domination. Mais la sainte veuve dont je parle portait des robes pour se dfendre seulement du froid , et non pas pour montrer dcouvert une partie de son corps ; elle ne gardait rien qui ft d'or, non pas mme son cachet , aimant mieux employer toutes ces superfhiits
,
s'en servir h juger, et nos personnes, et les
manquements que nous aurons commis. Combien pensez-vous qu'elles aient employ d'heures dans leur chambre se laver le visage, se coiffer et se parer avec un soin tout extraordinaire afin que ne manquant
, ,
rien ni leur beaut, ni leur habit, elles puissent plaire aux hommes, qui, tant aujourd'hui en vie, n'y seront pas peut-tre demain ? Au lieu que nous, qui avons un pre tout-puissant dans le ciel, et une pouse im-
mortelle qui comble ceux qui la servent fidlement des richesses incorruptibles et de rcompenses ternelles , nous n'avons point de soin de purifier nos mes, ni de les parer, mais nous souffrons qu'elles demeurent toujours dans leurs dfauts par une malheureuse ngligence. O Jsus mon Seigneur, miserere mei quia miser sum. Ayez piti de moi, pauvre pcheur, qui suis si misrable que de n'avoir pas en toute ma vie pris autant de soin de parer mon me que les personnes du monde en prennent dans un jour
,
i II
SERMON
1
VJ,
LE TUES-GRAND DOCTEUR AUSTERE PAR LA PENITENCE.
,
142
de paroi leur corps. De quels yeux os-je vous regarder? Ou avec quelles paroles nie juslifi-je en votre prsence? Connaissant comme vous laites le fond de mon cur, il n'est pas en mon pouvoir de vous le cacher. Malheureux pcheur que je suis, j'ai l'honet je ne m'en neur de servir votre autel approche pas avec la puret de conscience qua vous dsirez de moi. Les personnes du
,
de plus prcieux que ce collier ni de plus beau que ces perles, ni rien de meilleur que le jene, dont saint Jrme a encore aim
l'austrit. C'est la troisime partie.
TROISIME PARTIE.
monde
s'engagent plaire aux
hommes
et
Le jene a toujours t une austrit dos solitaires ; comme ils avaient offens Dieu par l'excs des viandes , ils lui ont offert
leur chair comme une hostie vivante pour expier leurs crimes. Aussi, quand on demande aux Pres de l'Eglise, si c'est assez pour faire pnitence de confesser ses pchs, et mme de ne les plus commettre l'avenir, sans se mettre en peine de les expier par une pleine satisfaction ? Ils rpondent que pour les seuls pchs vniels, il faut que nous visitions les malades, que nous allions chercher voir les prisonniers , que nous remettions dans l'union ceux qui sont diviss, que nous jenions les jours que l'Eglise commande, que nous lavions les pieds de nos htes, que nous
veillions souvent durant la nuit, que nous donnions l'aumne, aux pauvres, que nous pardonnions nos ennemis toutes les fois qu'ils nous offensent mais que tout cela ne suffit pas pour les pchs mortels, qu'il faut y ajouter les larmes, les gmissements, de grandes aumnes de ferventes prires et de longs et de continuels jenes. Eve fut chasse du paradis terrestre pour avoir mang, au lieu qu'Elie fut enlev au ciel dans un char de feu aprs avoir vaqu au jene l'espace de quarante jours. Ose rapporte que tous les adultres ont le cur embras comme une fournaise: Omnes
; ,
ellos s'en acquittent trs-bien ; et moi je suis engag vous plaire , je vous l'ai promis , et par une lche ngligence je 'vous Seigneur, comme je manque de parole. n'observe pas vos commandements, je
me
me
;
trouve dnu de toutes bonnes uvres quelle esprance me reste-t-il sinon voire misricorde par laquelle je crois fermement que vous me sauverez. Voil comment parlerait saint Jrme en se jetant contre terre et en se frappant et se relevant , et jetant feux et flammes contre la mollesse des habits. Il dirait aux personnes du inonde Ornatus iste non Domini est, sed anlichrsti. Pourquoi ne dtestez-vous pas le luxe qui combat l'vangile de Jsus-Christ, qui choque les femmes de l'Ancien et du Nouveau Testament, et qui est mme oppos aux sentiments des paens ? Ne savez-vous pas que les habits sont la marque honteuse de la prvarication et de la dsobissance d'Adam ? Pourquoi vous glorifiez-vous de leur richesse, puisque les larrons ne peuvent tirer vanit d'une marque honteuse qu'on leur imprime sur le front ? Jusques h quand ne connatrez -vous pas la misre de votre corps:il est un sac d'ordures et la pture des vers? Pourquoi vous amusez-vous le parer avec tant de magnificence ? Quel malheur vous passez tout le matin vous ajuster d'une manire toute vaine et toute galante comment employez-vous un temps si prcieux vous orner, vous coiffer et h vous ajuster, au lieu de l'employer la prire, au recueillement et la pit pour vous sanctifier ? Aprs tout, pouvez-vous ignorer que le luxe ne soit l'tendard de la vaine gloire, de la superbe et de l'impuret et une cause de scandale et de pch? Lorsque vous vous coiffez superbement et que, paraissant ainsi en public, vous attirez sur vous les yeux et les soupirs de toute la jeunesse, et que vous allumez dans leur cur le feu de l'amour que faites-vous ? Vous ne vous perdez pas vous-mmes, mais vous perdez les autres, qui vous tes plus dangereuses que le fer et le poison ? Pouvez-vous vous excuser en aucune sorte et prtendre que vous tes chastes
: !
adultrantes quasi clibanus suecensus a coquente (Ose, VII, Vj. Mais par un effet de la bont de Dieu, on teint cette fournaise avec le jene. On dit que la force du dragon consiste dans ses reins, et le diable se
sert de celle des solitaires
et les
pour les perdre enflammer durant tout le cours de leur
mme reprsente par la fournaise de quarante-neuf coudes que le roi
vie. Elle est
Vos ornements lascifs et impudiques vous convainquent du contraire et vous ne sauviez plus tre mises au rang des vierges de Jsus-Christ. Ah craignez les chtiments dont la justice de Dieu a toujours puni ceux qui ont aim le luxe Vis scire quales Dominus quirit ornatus ? Habeto prudentiam fortitudinem, tqmperantiam. Voulez-vous savoir les ornements que Dieu dsire que vous portiez, ayez de la prudence de la justice, de la force et de la temprance; il n'est rien
d'esprit?
, 1
:
de Babylone fit allumer pour les trois enfants; mais on sait comment il en survint un quatrime qui semblait tre un homme comme les autres, qui ta au feu sa chaleur et la vertu de brler, ne lui laissant que celle d'effrayer par l'ardeur apparente des flammes. C'est ainsi qu'un solitaire teint la force et l'ardeur de la concupiscence par le jene comme avec une rose du ciel. Ce qui fait dire saint Jrme que son exercice dans le dsert doit tre de pleurer, soit pour ses propres pchs ou pour ceux des autres, et de chtier son corps de telle
que la mortification des sens paraisse sur son visage, et que travaillant teindre les ardeurs de sa concupiscence par les jenes et les abstinences, il ne cherche poin les rafrachissements des bains. C'est de l que les anciens solitaires ne buvaient jamais de vin, ni de quelque autre liqueur qui pt enivrer, quelque avancs qu'ilstfussent dans l'ge, et bien qu'ils fussent masorte
a:
lades,
OUATKUKS SACRES. AUGUSTIN DE
dure qui
N AU BONNE.
lii
lit
ils croyaient bien que c'tait une volupl indigne des personnes qui avaient renonc au sicle pour se consacrer au service de Dieu, de manger de la chair et de quelque autre viande cuite Monachus plangentis habet officium qui vel se vel mundum lugeat, et castigalor est sui.
:
lui servait
de
lui avait froiss
le
Le grand docteur a bien compris les obligations essentielles des solitaires lorsqu'il a gourmande son corps par des macrations extraordinaires ; il a chti sa chair a l'exemple de saint Paul, ce vaisseau d'lection. En quoi on voit la patience qu'il a pratique par un jene continuel, l'amour de la vie pnitente par des austrits surprenantes, et le mpris qu'il a fait de son corps par la vertu de l'abstinence. Je passe, dit-il, sous silence mon manger et mon boire. Lorsque j'tais dans le dsert parmi les scorpions et les btes sauvages, mon visage tait devenu pale par la rigueur des jenes et mon cur brlait de dsirs dans un corps bien que je fusse comme un froid ; et homme qui tait dj mort dans sa chair, les brasiers de la volupt avaient allum un incendie qui consumait presque mon me Pallebant orajejuniis et mens desideriis staabat in frigido corpore ; et ante hominem sua jam carne prmorluum, sola libidinu:.i incendia bulliebant. Que faire dans une tentation si pressante ? Comment arrter la violence de cet ennemi domestique, et le
:
corps, que sa peau tait devenue sche et rude par l'pret du cilice dont il tait revtu, qu'il avait sur ses genoux des calus semblables ceux des chameaux que son assiduit prier avait forms, que la pleur qui paraissait sur son visage :ait telle qu'elle faisait connatre jusqu' quel point allait son extrme abstinence, et que son jene consistant dans le pain et dans l'eau
,
mum jejunium
comme il le dit lui-mme Npoticn
est
Fortissitait ais
aqua
et
punis.
Il
de juger quel pouvait tre son sentiment touchant le vin, les autres liqueurs dlicates, le poisson, le lait, le miel, les ufs et autres choses semblables qui sont agrables au got, et dans l'usage desquelles quelquesuns s'estiment tre lort sobres et s'en pouvoir soler sans avoir sujet de craindre que
cela fasse tort leur continence. C'est ce
d''ouffer cette guerre intestine qui encore fomente parle dmon, cet nsidiateur et ce cruel ennemi de mon salut? Je me jetais aux pieds de Jsus-Christ. L tout prostern contre terre, je lui demandais son secours; et passant les semaines entires sans rien manger, je tchais par la faim d'apaiser la rvolte de ma chair contre mon esprit, et de la soumettre son empire. Ad Jesu pedes jacebam et repugnantem carnein hcbdomadarum inedia subjugabam. Que c'ait t par le jene, comme par une prparation sainte que Mose se soit rendu digne de parler Dieu que c'ait t par le jene que les Ninivites aient vit l'effet des menaces que Jonas leur avait faites, et qu'ils aient chang la colre de Dieu en une sentence pleine de misricorde et de douceur ; et que c'ait t par le jene que Mardoche ait fait pendre le cruel Aman une potence qui avait t prpare pour lui-mme, et qu'il ait fait tourner sur la tte de ce superbe le supplice qui lai tait destin, saint Jrme peut se vanter rpie c'a t par le jene qu'tant tent dans sa chair, il a repouss les suggestions du diable, et qu'en passant, avec un visage gai, les semaines tout entires sans manger, il a rprim tous les mouvements de la concupiscence, si bien qu'il a pu dire Vide humilitatein meam et laborem Dieu meum , et dimitte universa delicta mea (Ps. XXIV, 19). Voyez, Seigneur, mon humiliation et mon travail en considrant l'austrit de mes jenes, et remettez-moi tous les pchs que j'ai commis par les passions voluptueuses o je me suis abandonn. Vous savez mieux que moi que la terre
tait
; :
moyen
jeune homme que pour le porter dans une manire de jener, que tout le monde pratiquait en ce temps-l, il continuait ddire: Votre haleine ne sentira jamais le vin, do peur qu'on ne vous dise comme au philosophe Ce n'est pas l baiser, mais donner a boire. Saint Paul condamne les prtres qui aiment le vin l'ancienne Loi les rejetait. Que ceux qui servent l'autel, dit- elle, ne boivent point de vin, ni d'autre liqueur qui puisse enivrer. Qui allario deserviunt vinutn et siceram non bibant (Deut., XIV, 26). Le texte hbreu se sert de sicera qui signifie liqueur qui enivre, soit qu'elle soit faite de bl, de pommes, de miel ou de dattes; car ce qui peut al trer la raison est autant apprhender. pie le vin. Ce n'est pas, ajoutait-il, que je dfende absolument l'usage de ce que Dieu a cr, Je. us-Christ mme en a bu, et on permit Timothe d'en boire lorsqu'il tait malade mais je voudrais qu'on en ust avec modration, et que l'on considrt son ge, sa sant et son temprament. En effet, si mon sang est chauff, et si je me porte bien sans boire de vin pourquoi m'empoisonner de ce breuvage? Surtout ses austrits n'avaient rien de vain, ni d'affect. Elles taient proportionnes ses forces simples, modres, sans superstition et selon une grande sagesse et une grande discrtion. Comme Salomon, ce roi si sage lui avait appris d'honorer Dieu de ses justes travaux, il avait grand
: ; ,
soin de veiller toujours sur lui, afin que sa raison et son jugement ne s'gart point , de peur qu'tant emport par le dsir d'une abstinence indiscrte ou d'un trop grand relchement, il ne ft ensuite trop mauvais
<
juge de ses forces. C'est pour cela qu'il mit dans un ct de la balance la puret de son me, et dans l'autre la force de son corps, et comparant ensuite tellement l'un avec l'autre au poids du jugement et de la conscience, que sans se laisser corrompre par
aucune inclination secrte, il rsistait galement, ou une rigueur excessive, ou une indulgence immodre.
Non, non,
sait
tpie sa vie ft
ne jenait pas avec excs bien un jene continuel, il ne faipas de ces abstinences qui abattent par
il
;
\ys
SERMON
VI,
LE TRES GRAND DOCTEUR AUSTERE PAR LA PENITENCE.
sairement pour
le
i ;r.
des maladies une personne avant qu'elle ait pos les fondements de la saintet. Comme les philosophes mmes lui avaient enseign, que la vertu consiste dans la mdiocrit, et qu'ils mettaient l'excs au rang des vices, il se gardait que le jene ne l'accablt jusqu' n'avoir pas la force de respirer et se faire traner sous les bras par ses compagnons. Il jenait de telle sorte, qu'il mortifiait ses sens, el qu'il ne vaquait pas moins la lecture et Alioquin cellula monasterii, aux veilles
:
sacerdoce, le dfaut de saintet est une espce d'irrgularit dont il ne saurait se rsoudre de dispenser personne. Allez, Mose, disait-il, parlez aux prtres, enfants d'Aaron,dites-leurdemapart que je les regarde comme des hommes qui sont moi, depuis qu'ils ont t consacrs
mon
service.
neur,
et les
et
Il faut qu'ils me fassent honque devant me prscnterde l'encens
pains de proposition,
ils
doivent tre
vilis cibus, vestisque
contempla
et cetas
vicina
saints, parce qui sanctifie
que je suis saint et le Seigneur ceux qui me servent^ Que s'ils
jam morti. Voil les austrits de sa vieillesse, une cellule, des lgumes, un habit de peu de
valeur, un Age avanc mortifiait le corps de saint Jrme. Les lgumes surtout contriburent sa puret. Autrefois le chef des eunuques de Nabuchodonosor craignit que s'il donnait des lgumes aux trois enfants que le roi lui avait donns en garde, une nourriture si
pt produire en eux cet embonpoint qu'il cherchait, mais la foi de ceux que Dieu clairait par une lumire surnaturelle les porta le rassurer en lui tmoignant avec une fermet admirable qu'une vie sobre et frugale produirait en eux d'une manire plus avantageuse ce qu'il dsirait que tous les mets les plus dlicieux de la table du roi mme. Ce qui fait dire notre saint que ce ne fut point par tmrit, mais par une foi vraiment grande et presque incroyable, que ces trois jeunes hommes ayant mpris les mets du roi, osrent encore assurer son officier de l'effet que devait produire en eux l'abstinence, ctluilimitrentmmeun temps, a!in qu'il en fit l'preuve Non est temeritatis, ttcd fidei ob quam regias dapes contempserunt.
:
commune ne
n'ont pas le courage de s'appliquer se faire des saints, il ne faut pas qu'ils aient la tmrit de se faire prtres. S ils le font, je les suspends , je leur dfends de faire aucune fonction sacerdotale, moins qu'ils ne tchent de m'apaiser par des jenes des larmes et des gmissements et par tous les moyens propres pour me flchir comme je leur fais dire par Jol, mon prophte Plan, , ,
:
(jiie,
sacerdotes, sanctificute jejunium , vocale ctum (Jol, I, 14) ; o saint Jrme tmoigne que, lorsque les prtres ont souill la saintet qu'ils doivent avoir par des raisons qui sont prises, et de la conscration, et des fonctions des prtres, et de la saintetde Dieu
auquel
liicredibilis fidei
magnitudo non solum
sibi
corpulentiam polliceri esu vilioris cibi, sed et tempus statuer e. Or, disons sans hsiter que l'embonpoint et beaut extrieure (lu visage, qui fut dans ces trois Hbreux un effet miraculeux de leur foi extraordinaire, a marqu admirablement le grand effet que l'abstinence et la pnitence ont produit oans l'me de saint Jrme. Car ce ne sont pas les mets dlicieux qu'on sert sur la table des rois de la terre qui ont contribu a la rendre digne de paratre devant Dieu mais c'a t le jene et l'loignementde toutes les choses qui plaisaient davantage ses sens. Comme ce qui engraisse le corps rend trssouvent l'me difforme, notre grand docteur travailla particulirement se rendre par le jene agrable Dieu. De sorte que comme ce fut par l'abstinence que Dieu donna, ces jenes hommes la science et la connaissance de tous les biens et de toute la sagesse Pueris ddit Deus scientiam et disciplinamin omnilibroet sapientia(Dan., 1,17). Il a aussi communiqu par le jene saint Jrme la puret du cur et la saintet de
, :
l'me.
Vritablement le jene n'a pas seulement contribu clairer l'esprit de saint Jrme, mais encore purifier son cur et lui procurer la saintet laquelle les prtres
,
sont obligs.
saintet est
un
L'Ecriture remarque que la titre que Dieu exige nces-
ils sont consacrs, et h l'honneur duquel toutes leurs fonctions doivent tendre il ne suffit pas de pleurer, de soupirer et de prendre un habit de deuil, ils doivent encore se sanctifier par le jene, et recevoir la gurison de leurs pchs par les exercices d'une srieuse pnitence Nec sufficit flere velplangere et habitum lugentis assumerc, nisi sanctifkent jejunium et voccnt ctunt. Oh que saint Jrme a bien compris que le jeune est ncessaire aux prtres pour acqurir la saintet lorsqu'ils ont fait injure a Dieu, qu'ils ont fltri la gloire de son nom , qu'ils ont souill son temple, ses autels, son sacrifice. 11 a cru qu'il ne pouvait mieux faire que de retourner Dieu par les larmes et par les soupirs, et de travailler se faire un saint par le frquent usage de l'abstinence. 11 a jen, non pas la manire des hypocrites qui affectent d'avoir un visage ple et dfigur, afin que les hommes connaissent qu'ils jenent ni comme les mchants qui, dans le temps de leur jene, frappent leurs frres avec une violence impitoyable, et les oppriment par les procs et par la servitude ni comme les manichens et les encratistesdont Tatien tait le chef, et \e jene pire que la bonne chre et l'ivrognerie, mais comme les saints, pour procurer son corps et son me ce qui leur est le plus avantageux selon Dieu. Voil pourquoi, si, comme il dit lui-mme, le jene est le fondement de la vertu, on peut dire qu'il a jen pour s'lever au com'ble de la saintet. Mais quoique notre docteur ait jen rigoureusement et que son corps ait t comme tout abattu et tout puis par une longue suite de jenes qu'il a pratiqus dans le dsir de la perfection et pour acqurir la puret inviolable de l'esprit, vous tes relchs dans vos jenes, et vous ne traitez pas votre corps avec une austrit rigoureuse
, :
,
ORATEURS SACRES. AUGUSTIN DE NARBONNE.
vigilants
!i3
pour touffer L'ardeur de la concupiscence. Nunquid taie est jejunium? (Isa., LVIII, 5.) Est-ce l le jene que vous avez choisi pour
imiter saint Jrme. Il a rduit son corps dans le dernier abattement par l'austrit de ses jenes, et vous donnez indiscrtement toutes choses votre corps avec trop d'abondance. Il a pass des semaines presque entires sans rien manger, et vous vous rassasiez tous les jours dans les dlices. Il s'est abstenu non-seulement des viandes dlicates, mais il a encore use des plus viles avec modration et avec une temprance uniforme vous, gourmands vous aimez les mets les plus somptueux, et vous vous jetez sur les plus grossiers avec une avidit insatiable. Il a vit de prendre autant de pain et d'eau que son apptit en dsirait, afin que la puret du corps qu'il avait une fois acquise ft stable dans lui, et vous mangez sans cesse pour contenter votre sensualit.
; ,
vous abstenir des vins et des viandes plus dlicates pour servir Dieu avec, plus d'ardeur? Et jusques quand neregarderez-vous que comme votre ennemie cette
C'est pour cela que vous tes tourments de mouvements fcheux qui viennent de votre intemprance. Il n'a point bu de vin dans son extrme vieillesse, ni d'aucune liqueur qui peut enivrer, et cette rude abstinence a t le fruit de ses travaux et le prix de ses victoires sur ses apptits, et vous aimez les excs des viandes et des vins si bien que vous ne pouvez vous soutenir, que vous tes sans connaissance dans l'ivresse qui vous possde, que vous tes absorbs
;
cette liqueur, qui est une funeste source d'impuret. Enfin, saint Jrme connaissant que son me avait pch et qu'elle tait perce par les blessures de ses crimes; que Ja chair qui l'environnait tait toute morte et toute pourrie, et qu'elle avait besoin qu'on lui appliqut le fer et le feu pour la gurir, dit constamment son mdecin Mei vitii fuit ut vulrieiarer, mei doloris sit ut tt tormenta sustineam et posteasanitatem recipiam. Brlez ma chair, ouvrez mes plaies, arrtez par des breuvages amers toutes les mauvaises humeurs qui causent mes maux. C'est moi qui me suis bless par mes dsordres, c'est donc moi maintenant souffrir tant de tourments pour recevoir ensuite la gurison; et vous, quoique vous ayez commis toute sorte de crimes pour satisfaire votre corps, vous ne voulez pas le chtier par une svrit rigoureuse dans la sagesse et dans la discrtion. Ah chrtiens, la force de saint Jrme, qui a terrass les vices charnels par la vertu du jene, passe dans mon esprit pour un prodige et pour un miracle, au heu que votre lchet, qui est un effet de voire temprament, et qui vous entretient dans la langueur et dans la paresse, me parat digne de blme et de censure. Il a acquis une chastet inviolable par une abstinence rgle, et il s'est lev au plus haut degr de la vertu par l'austrit du jene, qui est la base de la pit et une disposition h la saintet. Pourquoi ne vous appliquez- vous pas srieusement mortifier votre chair pour acqurir la puret de votre corps par cette austrit pnible ? Comment n tes-vous pas attentifs et
clans
:
abstinence rigoureuse qui est la mre et la nourrice de la saintet? Croyez-vous qu'en usant des mets dlicieux vous puissiez arriver au plus haut priode de la vertu o les saints ne parviennent qu'en mangeant de la cendre au lieu de pain, et qu'en buvant des larmes au lieu d'eau: Cinerem tanquam panemhnanducabam et polum meum cumfletu miscebam (Ps. CI, 10). C'est par l que vous tombez dans l'abme de tous les vices. Le dmon ne mcontente pas de rgner sur vous par la bonne chre seule il s'en sert pour faire entrer dans votre cur tous les autres vices, et il tAche de perdre entirement votre me en multipliant ses chanes et ses tyrans. N'est-il pas vrai que non-seulement la gourmandise vous infecte en vous chargeant de viande , ou allumant en vous le feu de la concupiscence niais encore parce qu'elle vous rend les esclaves de la colre, de la fureur, de la tristesse et de toutes les autres passions. Si vous tes domins par l'intemprance, vous vous trouvez mus de colre lorsqu'on vous donne ou moins, ou pins tard manger qu' l'ordinaire, ou que ce qu'on vous donne n'est pas bien apprt. Vous ne savez de mme aimer les viandes dlicates sans tre aussitt gts par l'avarice et la passion de l'argent, puisque ces superuuits et ce luxe de table a besoin de grande dpense. Cet amour de l'argent est uni de mme trs-iroitement avec la vaine gloire et l'orgueil ; ainsi, lorsque le vice de la gourmandise commence se fortifier en vous, il y nourrit en mme temps et y fortifie tous les autres Si quis exislimat rersari in deliciis et deliciarum ritiis non teneri, seipsum deripit. Folie, aveuglement, extravagance, s'crie saint Jrme , vous vous trompez si vous croyez parvenir la saintet par l'abondance des viandes et des liqueurs les plus agrables. Si vous aimez les dlices de l'intemprance, vous ne pouvez tre qu'infects des vices qui en sont les suites dplorables, que tomber dans le comble de l'iniquit, et que vous prcipiter dans l'abme de l'enfer. Evitons, chrtiens, la mollesse comme saint Jrme, qui a toujours aim l'austrit de la pnitence pour expier la peine de ses pchs. Prions, veillons, jenons, couchons dans le sac, non sur la plume, ni dans la soie , puisque la pnitence est austre et qu'elle n'aime pas les dlices. Qui vult convigilct, jejunct, sequi rgna clorum oret pnitentia non amat delicias. O saint et pnitent Jrme l nous sommes tous consols de ce que vous avez purifi votre me dans la pnitence. C'est par ces austrits que vous avez battu votre poitrine, dpouill voire corps et mortifi votre bouche. Priez Dieu qu'il nous donne la grce de la pnitence Vt det genlibus pnitcntiam (Eccli., XLIV, Mi). Seigneur, nous avons rsolu de nous repentir de nos pchs pour obtenir
,
U9
SERMON
Vil,
LE TRES-GRAND DOCTEUR EFFRAYE FAR LE JUGEMENT.
150
votre gree. voulons frapper nos poitrines, quitter nos habits et pratiquer le jene. Ne permettez pas que nous retombions dans nos pchs, laites que nous soyons pnitents pour tre justes sur la terre, afin qu'aprs nous tre purifis par les austrits de la pnitence, nous puissions entrer dans le ciel et joui' ternellement de votre gloire.
Regardez noire pnitence. Nous
de tous mes pchs, j'attends en tremblant qu'on me vienne faire payer jusqu' la dernire obole Ego cunclis pecealorum sordi:
SERMON
VII.
bus inquinatus, diebus ac noctibus operior cum tremore reddere novissimum quadrantem. Voil la cause des frayeurs qui ont- troubl l'esprit et le cur de ce grand docteur. Je souhaite que le Saint-Esprit les imprime si profondment dans mon me, que je pleure sans cesse mes pchs, et qu'il me donne ses lumires par la Vierge. Are, Maria. Dieu, chrtiens, ne parle jamais dans l'E
LK TRS-GRAND DOCTEl R EFFRAY PAR LE
JUGEMENT.
Posuil Deus in Ecclesia doclores (I Cor., II). Dieu a tabli dans son Eglise des docteurs.
du jugementdernier qu'il ne un jour horriblement effroyable. Je
criture
sait
l'appelle
ferai, di-
Un docteur, chrtiens, qui est clair dej lumires de la foi, est tout effray des circonstances du jugement dernier. Comme il veille sur ses actions , il tremble en pensant la destine des pcheurs etdaiss l'apprhension d'tre le compagnon de leurs il misres tant assis dans son oratoire l'appelle ses pchs et se met devant les yeux le jour de la mort; il considre en quel tat il sera rduit alors, et les douleurs qu'il souffrira il songe quel est l'horrible malheur des damns, il se reprsente cet insupportable silence, ces profonds gmissements, ces craintes continuelles, ces combats intrieurs qui leur dchirent le cur, ces douleurs prsentes, cette cruelle attente d'tre encore plus malheureux l'avenir, et ces larmes amres qui ne diminueront ni ne finiront jamais. 11 se souvient aussi de la rsurrection, il s'imagine ce terrible jugement ; il songe quelle sera ia confusion que les pcheurs recevront la vue de Dieu et de Jsus-Christ, en prsence de tous les anges et de tous les hommes. Enfin, il considre que cette confusion sera suivie du feu ternel, d'un remords de conscience, qui, comme un ver immortel, ne cessera jamais de les ronger, des tnbres de l'enfer, d'une frayeur pouvantable et de tous les autres supplices qu'il se peut imaginer. C'est alors que comme un criminel qui est en prison, lequel demande quand le juge doit venir, et gmit dans l'apprhension de souffrir les peines qu'il a mrites il apprhende de mme pour ses pchs, et en se mettant en colre contre lui-mme, il dit en son cur Misrable que je suis, que ferai-je quand il me faudra comparaitredevantle tribunal deJsusChrist? Comment lui rendrai-je raison de mes actions? Tel a t saint Jrme, il a toujours trembl dans l'attente de la venue de Jsus Christ , qui doit juger tout le monde avec quit; et soit qu'il ait t dans sa cellule ou dehors, il a pris garde de n'oublier jamais ce jugement, mais l'a toujours eu prsent afin d'viter au moins par ce moyen de tomber en de mauvaises penses et dans la ngligence de son salut. Ce qu'il a crit dans la lettre Florence marque bien la grande impression que ce mystre faisait sur son esprit; c'est l que plein de repentir d'avoir olfens Dieu, il a dit Moi, Jrme, souill
; , ; , :
:
Dieu Mose, des signes qui n'auront jamais t vus sur la terre ni dans les pays trangers, et les Isralites qui les verront en seront tout tremblants et tout effrays,
tant ce qui leur paratra sera terrible. Peuple,
par Habacuc admirez et soyez tonn, parce que je dois faire une action si surprenante, que personne ne voudra presque la croire lorsqu'on la racontera. Et dans le dernier temps, le Seigneur dit ailleurs Je ferai paratre des prodiges dans le ciel en haut, et des signes extraordinaires sur la terre, eu bas du sang, du feu et une vapeur de fume, le soleil sera chang en tnbres et la lune en sang avant que le grand et terrible jour ars'crie-t-il
,
:
rive Antequam veniat dies Domini magnus et horribilis (Jol, II, 31). Et vritablement
:
jour du jugement sera si horrible par des circonstances effrayantes, qu'il mettra les hommes hors d'eux, et les fera mourir de peur, de sorte qu'ils ne voudront pas ouvrir les yeux pour regarder un spectacle si tragique. Il sera grand et, selon les Septante, illustre, parce qu'il sera recommandable dans tout le monde et clbr avec une solennit tout clatante. Et il sera notoire et connu de tous les peuples, parce que Jsus-Christ y viendra visiblement dans sa gloire, accompagn de tous les saints anges, que tous les hommes le verront assis sur le trne de sa majest, et que personne ne pourra ignorer qu'il ne soit tabli le juge des vivants et des morts. C'est pour cela que saint Jrme ajoute: Veniet, veniet illa dies, tune judicaturo Domino lugubre mundus immugiet. Le grand jour viendra auquel Jsus-Christ jugera le monde dans la justice. Alors les pcheurs jetteront des cris effroyables; les peuples, en se noircissant l'estomac de coups, se plaindront les uns aux autres dans l'horreur de leur misre; ceux qui taient autrefois les plus puissants d'entre les rois se verront sans suite et sans gardes, exposs aux yeux de tout le monde, et pourront peine respirer. Le fabuleux Jupiter, au lieu de lancer la foudre, sera vritablement enseveli avec toute sa race dans les flammes ternelles. L'insens Platon paratra avec ses malheureux disciples, et tous les arguments d'ristote seront muets. Saint Jrme mme avoue
le
qu'il n'a
pu mditer un jugement
si
pou-
vantable qu'il n'ait t alors tout abattu de son esprit d#ns cette effroyable mditation. Il a t effray d'un ct par les choses terribles que son entendement lui reprsentait,
151
OllATEURS SACHES. AUGUSTIN DE NAHCO.NNE.
152
la dfaillance mme de son crainte soudaine et hors d'attente dont il s'est trouv surpris. Enfin, il a fait paratre trois frayeurs; savoir, de citation, de prsentation, d'interrogation ; 1 de
et
de l'autre par
cur par une
citation de la trompette; 2 de
prsentation
devant Jsus-Christ; 3 d'interrogation du juge; si bien que saint Jrme cit, saint J-
rme prsent,
saint
Jrme interrog, fera
de ce discours.
le sujet et les trois parties
PREMIRE PARTIE.
La citation, chrtiens, est une assignation que le juge fait donner aux prvenus pour
leur indiquer le jour auquel il veut juger leur cause. Un ordre qu'il leur fait intimer de se rendre dans sa cour, pour entendre dire droit sur leur diffrend, et un commandement qu'il leur envoie signifier par les suppts de lajusticede venir reconnatre son autorit, et
douleur ne ressentit pas cet enfant de ce qu'elle l'loignait de son pre qui l'aimait avec tendresse, et qu'elle l'obligeait d'aller la cour d'un prince dont il avait tout craindre? Nul, dit saint Jrme, quelque intrpide qu'il soit, tant incertain de la sentence d'un juge, ne va de bon gr sa cour pour attendre sa venue et se soumettre sa justice. La crainte que sa citation ins^ pire aux prvenus, fait qu'ils ludent son tribunal et qu'ils prennent la fuite Nullus intrepidus incertusque de sententia absque pavore jtidicem prstolatur. Par cette pratique, de quelle frayeur n'a
:
t saisi saint
pens qu'il serait un jour
Jrme lui-mme lorsqu'il a cit au jugement
de se soumettre
l'arrt qu'il doit
prononcer,
dernier. Comme la foi lui apprenait qu'il faut craindre la svrit de la justice de Jsus-Christ en ce dernier jour o il paratra tout Dieu, employant tous ses attributs l'examen, la condamnation et au chtiment des pcheurs, cette frquente rflexion produisait
innocents, ou pour les punir, s'ils sont coupables des faits dont ils sont accuss. Elle est toujours fcheuse, soit qu'on regarde lejuge, qui se fait viol once d're oblig de citer les prvenus qui sontdes hommes comme lui, ou qui commet une injustice lorsqu'il les cite lgrement et sans juste raison ; soit duct des suppts qui les citent avec une extrme douleur de savoir qu'ils seront bientt misrables soit du ct des prvenus, qu'on charge quelquefois d'une infinit d'atroces calomnies, et qu'on estime toujours malheureux , de ce que la citation leur est un sujet d'infamie ou d'affliction, ou de trouble. Voyez ce que dit le prophte Ezchiel sur la ci-
ou pour
les dclarer
un admirable
crainte intrt
tation que Nabuchodonosor fit faire aux Egyptiens de venir Babylone reconnatre sa
puissance et se soumettre son empire Egredicntur nuntii a facie mea, et erit pavor
:
in eis in die JEgijpti (Ezech., XXX, 9). Je ferai, disait ce prince, partir incessamment des courriers pour aller par toute l'Egypte ordonner ce peuple de venir ma cour,
de me rendre hommage comme leur mais comme ils ne voudront souverain point perdre la libert de leurs anctres, cet ordre les tonnera et remplira leur coeur de frayeur et de crainte. En effet, quelle agitation ne causa dans les enfants de Jacob, l'ordre que Joseph leur donna de lui amener Benjamin en Egypte ? Car, leur dit-il, pour m'assurer que vous n'tes pas venus ici avec aucun mauvais dessein contre le service du
afin
,
dans son me, tel que la Il y allait de son d'enU-er dans des sentiments de frayeur de peur de tomber dans les grands malheurs, dont la svrit de la justice divine le menaait; et c'est pour cela que cette crainte faisait une si forte impression sur son esprit, qu'il ne pensait jamais ce terrible mystre qu'il ne se sentt extraordinairement effray. N'est-ce pas saint Jrme qui a protest que, soit qu'il ft seul ou en compagnie, dans les villes ou dans les dserts, a table ou dans le lit, il lui semblait entendre partout l'ange du Seigneur s'venez au jugecrier Levez-vous, morts ment; que celte voix pntrait jusque dans le fond de la grotte, et que tous les chos d'alentour se renvoyaient ces tristes et dsolantes paroles Levez-vous, morts, venez au jugement Surgite, mortui, venue adjudicium? Encore bien que cette sentence ne se trouve pas maintenant dans ses ouvrages, on lit nanmoins quelque chose de semblable dans la rgle des moines, qui a t recueillie de tous ses crits par le gnral de son ordre, et approuve par la bulle de Martin V. C'est Soit que vous l qu'on trouve ces paroles buviez, soit que vous mangiez, soit que vous veilliez, soit que vous dormiez pensez que Levez-vous, morts, la trompette vous crie venez au jugement ce qui marque la crainte qui avait saisi l'me de notre docteur en pensant ce jour terrible, o le Seigneur
effet
dujugement dernier.
roi, et
d'un
tes tous frres et enfants pre, je veux que vous laissiez l'un d'entre vous qui sera en toute sret auprs de moi ; et qu'aprs tre retourns vers votre pre avec le bl que vous demandez, vous reveniez me trouver et ameniez votre jeune frre que vous avez laiss auprs de lui. Ce commandement les surprit de telle sorte que, dplorant leur malheur, ils avourent que Dieu les chtiait avec justice de leur extrme inhumanit envers Joseph. De quelle violente affliction ne fut point perc Jacob par cette citation qui le mettait tri danger do perdre Benjamin ? Et quelle
que vous
chassera du
monde
les
hommes
qui seront
mme
alors en vie, et forcera les morts de sortir de leurs tombeaux, afin qu'ils paraissent tous devant lui , et qu'ils reoivent de sa bouche leur dernier arrt. Que ne puis-je, ou par la force de mon discours, bu par quelque marque, sensible, vous faire connatre le trouble intrieur de son me, et la triste matire qui en a t la cause ? Heureux, disait David; celui qui craint le Seigneur, et qui se sent troubl par la terreur de ses juBeatus vir qui tifnet Dominum gements [Ps. CXI, 1). Heureux et prudent, ajoute saint Lur, qu'une motion si salutaire oblige de
:
153
SERMON
Y.r,
LE TRES GRAND DOEfJlt EFFRAYE PAR LE JUGEMENT.
ces qui prcderont la
:
Voi
veiller et de se tenir sans cesse sur ses gardes. Mais heureux, prudent et saint tout l.i fois, Jrme, que la crainte a mis en tat d'avoir part la rsurrection premire, et ([ui, disposant ses comptes de bonne heure, a attendu avec impatience ce dernier jour, qui, tout mauvais qu'il doit tre aux autres, a t le commencement de son innocence et de sa libert. Je ne.doute pas que la crainte de la citation au jugement dernier ne ft extrme dans le cur de saint Jrme quand il considrait qu'elle se devait faire, in voce archangei (I Thess., IV, 15), par la voix de l'archange. Ce bienheureux esprit lvera sa voix comme une trompette, et par un bruit sensible qqjil formera par la collision de l'air, ou bien par une vritable trompette, il citera tous les hommes devant le trihunal de Jsus-Christ. Ce sera saint Michel qui aura t le prince de l'Eglise, comme il fut
le
venue d'un juge si redoutable Jntempesta nocle, securis omnibus, per clamorem angclorum et tubas prcedentium foriitudinum Christi resonabit adv en lus.
En effet, c'tait un-surcrot de crainte pour saint Jrme lorsqu'il se reprsentait lo bruit de la trompette qui doit citer les hommes au jugement dernier. Car encore bien qu'on puisse se servir de la trompette pour publier les louanges de Dieu selon ce verset
du Psalmiste
Louez le Seigneur au son des trompettes, cause du pouvoir qu'il a fait clater notre avantage tout le monde sait que la trompette est un instrument dont on se sert pour dclarer la guerre. Elle an:
nonce
le
combat,
bataille, et
nace l'es heurs, de sang, de meurtres
anime les soldats h la un ancien elle meennemis de toute sorte de malelle
comme
dit
gardien et
le
protecteur de la Synagogue,
ou du moins Gabriel qui prside au second
ordre de la premire hirarchie, qui est celle des archanges, qui criera hautement au milieu des airs pour se faire entendre des morts et des vivants. Qui ne reconnat une figure de ce divin mystre en cet ange oui annona le Dcalogue au peuple juif? L'Fxode rapporte que cet esprit vint du ciel, tout rempli de majest et tout clatant de gloire, qu'il choisit un lieu lev d'o chacun le pouvait entendre, et que tous ourent une voix en l'air qui leur parlait trs-distinctement, et qu ils entendirent les prcoptes que Mose leur donna depuis crits dans les deux tables de la Loi. Or, si la parole d'un ange tonne et interdit de telle sorte les hommes, qu'ils sont saisis d'horreur et d'pouvante, et qu'ils se couchent sur le visage dans une extrme frayeur, ou qu'ils se tiennent debout tant tout tremblants (c'est il vit un ange ce qui arriva Daniel sous la figure d'un homme qui tait vtu de lin, dont les reins taint ceints d'une ceinture d'or trs-pur, son corps tait comme la pierre de chrysolite, son visage brillait comme des
:
et de carnage Lituique tninaci murmure (Oti., 1. II, Eleg.). L'Ecriture sainte rapporte mme les divers usages qu'en faisaient les Juifs dans leurs guerres. Josu s'en servit pour prendre J:
richo.
Comme
les sacrificateurs,
accompa-
gns du snat, marchrent vers cette ville au milieu des bataillons, portant l'arche sur leurs paules et sonnant avec sept trompettes afin d'animer les troupes, les murailles tombrent d'elles-mmes pour leur en ouvrir l'entre. Sba,qui tait un sditieux et trs-mchant esprit, fit sonner de la trompette pour tmoigner par ce signal qu'il dclarait la guerre David, et aussitt toutes les tribus abandonnrent ce prince except celle de Juda qui le conduisit h Jrusalem. Et les Machabes, voyant les lieux saints dserts l'autel profan les portes brles, le parvis rempli d'pines et d'arbrisseaux, comme on en voit clans un bois et sur les montagnes se prosternrent
, ,
toiles, et ses yeux paraissaient une lampe ardente, ses bras et tout le reste du corps jusqu'aux pieds tait comme d'un airain tince'ant, et le son de sa voix tait comme le bruit d'une multitude d'hommes ; et la vigueur de son corps l'abandonna, son visage fut tout chang, il tomba en faiblesse, et il ne lui demeura aucune force) ; combien saint
Jrme
a-t-il t pouvant par la mditation continuelle des choses qui doivent arriver dans le dernier temps ? Combien son esprit a-t-il t saisi d'tonn ont par la pense de la citation au jugement dernier, et combien la voix des anges qu'il entendait dj par rvlation le devait-elle humilier et le remplir
>
visage contre terre, firent retentir les trompettes, dont on donnait le signal et poussrent leurs cris jusqu'au ciel pour marquer leur consternation. C'est ainsi que saint Jrme effray, s'imaginant entendre la trompette dont le bruit retentissant dans les spulcres doit citer tous les hommes au. jugement dernier, appeler les bons aux ftes du ciel, comme ces cors qui appelaient le peuple hbreu aux solennits de l'ancienne Loi, et pouvanter les mchants et les prcipiter clans l'abme de l'enfer. Car si , comme il dit lui-mme, tous les peuples de terre doivent au son de la trompette trembler d'effroi, dchirer leurs vtements, faire un grand deuil, mettre de la cendre sur leur tte et frmir d'horreur et d'pouvante, Tune ad voeem tub pavebil terra cum populis, il est croire que notre saint a devanc l'abattement et la frayeur des derniers homle
, ,
peut juger quel tait l'tat pitoyable de ce grand saint lorsqu'il se reprsentait que, sur le minuit, lorsque les hommes croiront tre en sret et qu'ils seront ensevelis dans un profond sommeil, l'avnement de Jsus-Christ sera annonc \ar les grands cris des anges, e- f.-s puissan?
d a frayeur
On
et que par le tremblement de son corps, le dchirement de sa chair, le deuil extraordinaire, les cendres qu'il a jetes sur sa tte, les prosternements contre terre, les cris de douleur qu'il a pousss jusqu'au ciel, il a marqu l'extrme crainte qu'il doit ressen'.ir lorsque la trompette le citera aiv
,
mes
jugement
final.
OIUTEUUS SACRES. AUGUSTIN DE NAKBONNE.
Oli
1
VQ
Qui n'entre dans ce sentiment envers saint Jrme, s'il considre que la trompette que a grand docteur a redoute n'tait autre que la voix de la trompette de Dieu qui poussant un grand cri se fera entendre par Et in tuba Del (I Thse., tout le monde IV, lo) dit saint Paul premirement comme toutes les choses de Dieu sont grandes, et que les montagnes et les cdres sont
, :
qu'il serait souhaiter, chrtiens,
que
levs, ainsi la trompette sera extrmement retentissante et les hommes l'entendront dans toutes les parties du monde; en second lieu, elle est appele la trompette de. Dieu , en ce que comme la trompette prcde les
,
rois et les
empereurs
lorsqu'ils
marchent au
milieu de leur peuple et dans leur ville royale ainsi elle prcdera Jsus-Christ lorsqu'il viendra la tin du monde dans tout l'clat de sa majest pour juger les hommes selon toute la rigueur de sa justice; enfin, on l'appelle la voix de Dieu, parce qu'elle sera clatante, digne de la majest de Dieu, et aussi elfroyable que le grand bruit de foudres d'clairs et de tonnerres qu'on entendait de toutes parts du haut de la montagne de Sinai, lorsque Dieu dclara au peuple juif ses ordonnances. Saint Paul l'appelle la dernire trompette. Car aprs que les sept trompettes des anges par lesquelles Dieu, aprs avoir retenu longtemps sa vengeance et que les prires des saints et le zle des prdicateurs auront t inutiles aux pcheurs, fera clater contre eux sa fureur, auront sonn pour les avertir des grands flaux dont Dieu les punira celle-ci sonnera la dernire pour les faire sortir du tom, , ,
et les citer au jugement. Vritablement son de cette trompette se formera par le ministre des anges, mais il recevra du Fils de Dieu la puissance de ressusciter les morts. Le temps viendra dit saint Jean que tous ceux qui sont dans les spulcres entendront la voix du Fils de Dieu, et ceux qui auront fait de bonnes uvres sortiront des tombeaux pour ressusciter la vie mais ceux qui auront fait de mauvaises uvres en sortiront pour ressusciter leur condamnation. Et ce fut la reprsentation du bruit de cette horrible trompette, qui imprima dans le cur de saint Jrme un grand respect pour la majest de Dieu et qui lui fit concevoir des sentiments capables de l'humilier et de le remplir de frayeur. Si, comme dit ce grand docteur tous les malheurs qui sont rapports dans les anciennes histoires et qui sont arrivs dans le monde, ou par les inondations del mer, ou par les dbordements des rivires, ou par les pestes, les maladies, la famine,la cruaut des btes sauvages, ou la malignit des hommes pleins de fureur, ne sont pas comparables aux supplices auxquels Dieu condamnera les mchants dans le jour du jugement, il avait ujet de ne penser jamais au son de la trompette de l'ange Quin in se prbeat materiam sviendi, qu'il ne s'veillt cet pouvantable tonnerre, qu'il ne tremblt de crainte, et qu'il ne ft rduit la derle
, ,
beau
;;
vous fussiezcapablesd'une si sainte frayeur: la foi vous apprend que les anges feront un jour sonner la trompette dans votre tombeau, que la voix du Fils de Dieu vous commandera de vous lever, de reprendre votre corps et de sortir de ce lieu de mort, et que JsusChrist vous citera dans le jugement dernier, pour rpondre lui de tout le bien ou de tout le mal que vous aurez fait. Et vous ne craignez pas cette effroyable citation, vous ne voulez pas mme y penser, et vous l'effacez de votre mmoire par un oubli stupide et malin, aprs avoir grav dans votre cur sa croyance par le baptme. Quand on sonne la trompette, dit le prophte Ezchiel, tout le monde, ajoute saint Jrme, se prpare la guerre Canile tuba, pneparentur omnes ad bella (Ezech., VII, H). On vous dit que la trompette de l'ange doit sonner au dernier temps pour vous citer au combat que vous devez donner contre le dmon et vous tes aussi lches que le peuple juif, qui entendant sonner la trompette, au lieu de prendre les armes pour combattre les Babyloniens qui venaient les attaquer, refusrent d'aller la guerre, et n'eurent pas le courage de leur rsister, parce qu'ils avaient attir sur eux la colre de Dieu Sed nihil profuil imperasse, cnervatus est populus et caret viribus prliandi. A vous qui demeurez dans un aveuglement volontaire, qui vivez comme s'il n'y avait point de jugement, comme si vous n'aviez ni rcompense attendre, ni chtiment craindre, je vous reprsente que la trompette doit sonner la fin des sicles pour vous faire apprhender cette terrible citation, et vous prparer au combat contre les ennemis de votre salut. Et non est qui vadat ad prlium (Ibid.). Et au lieu de vous revtir des cilices de la pnitence, de craindre cet effroyable jugement, et de vous prparer h combattre les puissances de l'enfer, vous n'avez pas le cur de rsister au dmon, qui emploie tout ce qu'il peut pour vous ravir la crainte du jugement dernier lorsque je fais tous, mes efforts pour vous l'inspirer, parce que vos pchs ont mrit que Dieu vous prive de ses grces pour vous faire ressentir tous les emportements de sa colre. Cum nulla sit in populo fortitudo, quia iram Dei prsentia meruere peccata. Quelle trange confusion, chrtiens! Je no vous propose la citation terrible du jugement, que saint Jrme repassait sans cesse dans son esprit, qu'afin d'arrter votre entendement la considration de cette triste et aflligeante circonstance; pourquoi permettez-vous que l'esprit de malice, qui est aguerri depuis tant de sicles, travaille vous ter peu peu la frayeur, persuad qu'il vous rendra aisment prvaricateurs de la loi s'il peut par ses artifices vous enlever cette vertu qui vous y assujettit? L'Evangile vous dit Il y aura des signes dans le soleil, dans la lune et dans les toiles, les flots de la mer s'entrechoquant feront un bruit ter:
rible,
les
le
vertus des
Fils
deux
s'branleront, et
nire frayour.
alors
de l'homme paratra sur une
157
SERMON
VII,
LE THES-GRAND DOCTEUR EFFRAYE PAR LE JICEMENT.
et
lfiS
de " nue avec tout l'clat de sa puissance r wa majest. Eli, lion Dieu! en faut-il davanpour vous faire scher de crainte aussi tage bien que saint Jrme, qui s'est trouv presque rduit dans l'agonie, attendant avec tremblement les tristes choses qui arriveQuoi, dit Lsaie, in Ma die ront au monde vlangetur in tuba magna, et renient qui perdit i fuerant de terra Assyriorum, et adorabunt Dominum (Isa., XXVII, 13), en ce tempsl la trompette retentira avec grand bruit, les fugitifs reviendront de la terre des Assyriens pour adorer le Seigneuv avec une comment ne frayeur toute respectueuse craignez-vous pas Jsus-Christ en vous reprsentant le son de la trompette avec laquelle il vous citera devant son trne? Si le bruit de cette trompette, qui fera sortir les morts de leurs tombeaux ne vous veille, qui vous veillera? Si la mmoire de tant de malheurs ne vous pouvante et ne vous trouble, qui vous pouvantera et qui vous troublera? Qu'y a-t-il dans cette citation que vous ne deviez craindre? Croyez-vous que ce n'est peut-tre qu'une fable invente exprs pour nous effrayer? Vous le voudriez bien, mais c'est un article de foi. Pensezvous que cette citation, quoique certaine, ne sera pas svre? Vous devez en tre dsabuss par la colre "du juge? Vous imaginezvous que quelque certaine et svre qu'elle soit, elle est encore loigne de vous? Erreur! Sachez qu'elle est votre porte. La premire maladie mortelle qui vous arrivera sera comme la trompette de l'ange, qui vous appellera au jugement particulier, o vous rpondrez Dieu de tout le bien ou de tout le mal que vous aurez fait. Ah pcheurs s'crie saint Jrme, puisque la trompette vanglique rsonne vos oreilOmnes qui perierant reniant ad fidem les Christi et adorent eum in Ecclesia, venez la foi.de Jsus-Christ, et prvenez par de salutaires adorations, non-seulement les malheurs d'une citation terrible, mais encore lesaccidents d'une prsentation effroyable. C'est la seconde partie.
:
de prison et retir de son pays, crit aux Athniens que sa retraite ne vient pas du mpris de la rpublique ni des reproches de sa conscience, mais ue ce qu'il n'a pu se rsoudre souffrir davantage l'ignominie de au rapport de Plutarla prison, et d'autres que, ont crit qu'il ne voulut point s'exposer l'incertitude du jugement de l'Aro,
page. L'Histoire ecclsiastique nous apprend que saint Athanase, cette grande lumire de ayant' t faussement accus de 1 Eglise,
meurtre et d'adultre, aima mieux se laisser condamner par contumace que se prsenter
devant des voques assembls; saint Chrysostome fit la mme chose. Ces grands personnages, dont la vertu clairait toute la craignaient plus les calomnies de terre leurs enne-mis qu'ils n'espraient en leur innocence. Ces raisons portrent le Pape Libre refuser l'empereur Constance ce juger un prlat absent, et firent faire Gharlemagnc une loi par laquelle il dfend absolument de condamner par contumace, lorsque les crimes sont capitaux. Bien que l'vasion fortifie les soupons que l'on a contre les accuss, nanmoins ils aiment mieux se sauver, ou pour viter l'infamie de la prison, ou l'injustice des juges, ou la malignit des tmoins, qui n'pargnent rien, jusqu' croire faire une uvre agrable Dieu en leur imputant de faux crimes pour les jeter dans une ruine vritable. Ainsi, saint Jrme voulant persuader aux filles de Gronce de rpudier son hritage qui tait litigieux, leur crit Je vous conseille de no pas plaider et de n'avoir rien faire avec les juges de la terre. Quomodo robis Mrs
,
:
SECONDE PARTIE.
qui veritatem nesciunt? Comment permis de vous prsenter devant le tribunal de ceux qui par leur aveu mme ne savent ce que c'est que la vrit? La demande que Pilate fit Jsus-Christ, en lui disant au nom de tous les juges du sicle Qu'est-ce que la vrit? fait bien voir la fausset des jugements des hommes. Ibi vera judicia non essejudicat, ubi sunt mentita negotia. Il fit juger que les hommes ne peuvent donner des arrts vritables sur des faits supposs, et que des procs qui manquent de vrit manquent aussi des jugeadir
licet
vous
est-il
la justice a
La prsentation devant les tribunaux tic quelque 'chose de si dur, qu'on ne peut se rsoudre d'y venir que par force. On voit quelquefois dans la manire d'agir de ceux qui y dominent tant de violence et
tant de mpris de l'quit naturelle et de toutes les rgles de la juicature, que les prvenus qui y sont cits refusent de s'y prsenter pour n'y voir que du trouble et
du dsordre. Outre que ceux qui voient leur vie dpendre de la volont d'autrui se mettent plutt devant les yeux ce que leurs juges peuvent que ce qu'ils doivent, les innocents mmes apprhendent la justice, parce que les hommes qui la rendent peuvent tre tromps. C'est pour cela qu'ils
vitent le jugement, comme semble dire le prophle Ut declinaret judu ium viri(Thren., III, 35). Dmosthne accus, s'tant sauv
:
ments vritables. Il est vrai que, comme il n'y a point d'injustice en Dieu, on ne doit pas craindre de se prsenter devant son tribunal pour y recevoir une sentence inique. Ce n'est pas aussi ce qui a fait trembler saint Jrme en pensant qu'un jour il serait oblig d'y comparatre, bon gr malgr qu'il en eiit pour essuver les rigueurs de sa justice. Il a vivement apprhend l'clat blouissant de ce trne, la majest souveraine du juge,
,
qualit des ses assesseurs et l'tat incerde sa conscience. Hlas! disait-il Stabimus ante tribunal Christi (Rom., XIV, 10). Je dois paratre avee tous les hommes devant le tribunal de Jsus-Christ ; si je ne crois pas cette vrit, je suis un infidle; si je la crois, je suis un fou do n'en pas faire un bon usage par la frayeur qu'elle inspir de foutes
la
tain
159
ORATEURS SACRES. AUGUSTIN DE
MARIiONiSE.
ilO
paris. David reconnaissait bien la ncessit de cette terrible prsentation, quandil demandait Dieu qu'il pert sa chair de crainte, parce qu'il avait apprhend les jugements qu'il doit rendre sur son trne. Et saint Jrme, so sentant oblig de s'attacher au service du Seigneur et la pratique de ses commandements, ne s'y est pas tenu d'abord par les clous d'or qui se fabriquent dans la fournaise de l'amour, mais par les clous de fer qu'a forgs en lui la crainte du htimcnt. Trop heureux encore si, bless de ce trait, il s'est senti retenu dans son devoir, jusqu' ce que la charit parfaite l'ait pouss dehors pour
charges de l'empire, et de ces postes minents, et les font mourir d'un seul coupd'il; quand je considre enfin la longue dure d leur royaume, sa fermet inbranlable au dedans, et l'heureux succs de ses armes au dehors, je ne puis qu'admirer la grandeur, la sagesse et la puissance des rois que Dieu susqu'ils les abattent
plus honorables
faire
lve et soutient pour gouverner et trembVer les hommes qui leur sont soumis et qui sont leurs ennemis. Mais cela prs, comme l'lvation de la divinit le Jsus-Christ se dcouvrira et se dploiera,
cite,
attacher d'une manire et plus ferme et plus honorable. J)e l vient qu'il appelle la crainte la gardLnne des vertus, et la sret une occasion de chute. Car la paix est ruineuse et la sret imaginaire, si elles ne naissent d'une bonne conscience et de l'amour de la loi de Dieu. Comme, au contraire la crainte est utile et le trouble salutaire lorsqu'ils sont excits en nous par la foi des jugements de Dieu et par la connaissance de notre corruption. Ainsi, ce grand docteur remarque que lorsque le Prophte royal dit dans un psaume Le Seigneur me conduit, et rien ne me manquera dans le lieu des pturages o il m'a mis; il ajoute la crainte est comme
l'y
,
: :
gardienne de la flicit, et dit Votre verge et votre bton m'ont consol; comme s'il voulait dire Tant que je craindrai les tourments, o je serai peut-tre condamn lorsque je me prsenterai devant le tribunal de Jsus-Christ, je conserverai la grce que j'ai reue pour aimer Dieu Dum tormenta formidaii, servavi graliam quam acceperam. Qui ne trouve la crainte de saint Jrme
la
: :
dire, dans le jugement final par manifestation de sa puissance, il y paratra plus puissant que les rois. C'est l qu'il ressuscitera tous les hommes, ceux dont les ossements seront pourris et les membres rongs des vers depuis plus de cinq mille ans, comme ceux qui ne viendront que de mourir; c'est l que tous, depuis Adam jusqu'au dernier homme, verront en sa personne leur commun juge ; c'est l que son indpendance commandera toute la nature sans obir personne, que sa colre se vengera des mchants, et que sa justice inexorable ne souffrira rien d'impuni. Si donc lorsque le roi Balthasar vit paratre comme la main d'un homme qui crivait sur la muraille de la salle l'arrt de sa condamnation, son visage fut chang, son esprit
la
pour ainsi
fut saisi
raisonnable, proprement parler, elle a eu pour objet un Dieu dans l'exercice de ses plus terribles vengeances. Lorsque notre saint n'a craint que les hommes, sa crainte a t partage, car leur pouvoir ne s'tend que sur le corps, Jsus-Christ dfend de les apprhender. Lorsqu'il a craint Dieu, sa crainte a eu plus d'tendue, puisqu'il peut pardro le corps et l'me, et envoyer les hommes dans la gne du feu mais lorsqu'il a craint de tomber entre les mains du Dieu vivant, qui se satisferait par lui-mme des pcheurs au jugement dernier, et qu'il l'a craint revtu de sa justice et assis sur' son tribunal au jour de sa colre; sa crainte a t parfaite, parce qu'elle a eu pour objet un mal trs-grand pressant et invitable. Il s'est mme fortifi dans sa crainte par la considration que les plus grands rois trem; ,
d'un grand trouble, ses reins se relchrent, et dans son tremblement ses genoux se choquaient l'un l'autre Rex aspiciebat articulos manus scribenlis, tune facis rgis commutata est et cogilationes ejus turbabant cum (Dan., V, 5); quel a t le saisissement et l'tourdissement de saint Jrme lorsque son esprit lui a reprsent les foudres del divine justice que le Seigneur fera dans le jugement paratre ses yeux, avec tout ce qu'ils auront de chagrinant et de plus redoutable?
:
moins rempli d'horreur et de crainte dans son cur pour le jugement derSi le nier. Saint Pierre se disait souvent juste se sauve avec peine, que deviendront
:
Pour tre n'tait pas
innocent dans sa conscience
il
les
impies
,
et les
pcheurs? Sijustus vix
sal-
vabitur, impius et peccator ubi parebantt IV, 18.) Ne nous flattons point, il (I Petr. faut qu'il en cote pour se sauver, qui n'y trouve point de peine fait voir qu'il ne connat pas encore le tribunal de Jsus-Christ. C'est un grand sujet de craindre que de ne craindre point quand on voit les saints
trembler.
Ils
tremblent pour l'instant de
la
un jour devant ce juge redoutable. Judicaluro Domino potentiisimi quondam reges nudo latere palpitabunt. Quand j'examine de prs la constitution du gouvernement des rois, et que je vois que leur puissance est absolue, que leurs commandements sont des lois, leurs actions des exembleront
ples et leurs jugements dans les affaires d'Etat des rsolutions auxquelles on ne se peut opposer; quand je considre que ce sont eux qui lvent tout d'un coup leurs sujets aux
la vrit, ce dernier moment est terrible. Dieu, par l'application de ses attributs rigoureux et par le refus de ses qualits bienfaisantes, fait quelquefois ressentir aux mourants ce qu'il est et ce qu'il sera leur gard pendant une ternit entire. Mais aprs tout, c'est un jugement qui se
mort;
et,
plus grandes, aux plus importantes et aux
passe en secret entre le Crateur qui juge, et la conscience des cratures qui sont juges. Ceux qui le souffrent connaissent seuh celui qui le rend, le reste des tres semble n'y avoir point de part; mais dans lejugtnent
Ml
final les
SEI.UON
VII,
LE TRES Grand docteur effraye PR le jugement.
(i-2
choses se passeront avec plus de
pompe. Conime Dieu aura choisi exprs ce jour pour se satisfaire, ce sera un jugement digne de lui, jugement plein et parfait, o il sera connu de toutes les cratures par la manifestation des attributs que nous distinguons dans la simplicit de sa nature divine. Sa puissance y paratra, son immensit, son ternit, sonindpen lance, sa saintet, sa colre, sa vrit, sa sagesse et sa justice, y clateront d'une manire toute glorieuse. Voil pourquoi saint Jrme, tout effray d'une si grande majest , crit CIlli serinant viliis qui non sperant lantie futura prmia virtutum , que ceux qui les plaisirs du ciel n'ont point t promis s'attachent aux choses de la terre: que ceux qui ignorent la douceur des biens infinis se donnent tout entiers aux soins et aux embarras de cette vie passagre, qu'ils pchent hardiment puisqu'ils croient que les crimes demeurent impunis, et qu'ils s'abandonnent aux vices puisqu'ils ne sont point persuads de la rcompense destine la vertu. Nos vro, qui purissima confilemur fuie omnem hominem manifestandum esse an te tribunal Christi, proiitl esse debemus a vitiis, pour nous, qui croyons avec une foi trs-pure que nous devons tous comparatre devant le tribunal de Jsus-Christ, nous devons tre fort loigns du vice. Car les justes se sauveront avec beau oup de peine et bien que David ft un homme selon le cur de Dieu, il ne laissa N'entrez point, Seigneur, pas de lui dire eu jugement avec votre serviteur, parce que nu homme vivant ne sera justifi devant vous. Et saint Jrme ne s'arrtait pas l, il schait encore de frayeur dans l'attente des maux dont il tait menac devant le tribunal de Jsus-Christ, en se reprsentant que les anges trembleront en la prsence de ce juge
: , ,
:
missement et ilu trouble o se trouvait saint Jrme quand il mditait sa rsentation au jugement universel il disait en lui-mme Les anges paratront au jugement dernier, ils seront des esprits bienheureux, agiles, glorieux, immortels et impassibles; ils aui
;
la vrit, ils auront t tmoignage qu'ils se rendent eux-mmes de la grce qu'ils auront reue de leur Crateur et de l'innocence de leur vie anglique les remplira de joie; et
ront persvr dans
fidles
Dieu;
le
redoutable. Nam virtutes clorum movcbuntur (Luc, XXI, 26). Saint Luc appelle ces bienheureux esprits, les vartus des cieux, parce qu'ils sont des substances spirituelles qui n'ont point de masse, mais de vertu comme nous appelons les anges des intelligences spares, parce qu'ils sont de purs esprits, qui ne sont pas unis la matire comme l'me; ou bien, on peut encore entendre par les vertus du ciel un des neuf churs des anges; ils agissent maintenant d'une manire ordinaire et naturelle ; mais la fin des sicles ils feront des oprations extraordinaires et des mouvements incroyables. Us clipseront le soleil, ils couvriront la lune de sang, ils dtacheront .les toiles du firmament, ils mettront les lments en confusion, ils feront descendre le feu du
;
d'autant plus qu'ils n'auront rien craindre, d'autant plus que tout ce qu'ils verront autour d'eux leur paratra favorable, appuys sur la fidlit de leurs services et sur l'quit de Jsus-Christ, qui il appartiendra ae la dcider. Et cependant l'Evangile dit qu'ils trembleront en la prsence de ce juge souverain. Et toi, Jrme, ne trembleras-tu pas en ce triste jour? Ta conscience qui t'accusera ne te fera-t-elle pas tout apprhender? La svrit qui paratra sur la face de ce Dieu terrible ne te fera-t-elle pas scher de frayeur? Et la colre qui clatera dans ses yeux ne le fera-t-elle pas mourir de crainte, si ton me tait mortelle? Ah! il fallait bien que saint Jrme ft pntr d'une vive pense de cette prsentation^! prend sans cesse tmoin de la vrit de ses crits Jsus-Christ, en se reprsentant qu'il est dj devant son tribunal quand il iera entr'ouvrir les cieux et qu'il paratra dans sa fureur accompagn d'une infinit de lgions d'anges Mihi testis est Domiims quasi unie tribunal ejus assislens. Mais, chrtiens, nonobstant des choses si affligeantes, vous ne craignez pas une prsentation si terrible; tes-vous plus saint* que le grand Jrme, plus puissants que les rois, plus justes que saint Pierre, plus innocents que les anges et plus fidles que ces ministres de la justice de Dieu ? Vous craignez de paratre devant Je tribunal d'un juge de la terre, vous fuyez sa face, vous lu:
l'air, ils desscheront ouvriront les abmes de la terre, ils fendront les montagnes, ils bouleverseront tout le monde et feront un fracas pouvantable dans toutes les cratures ou bien enfin, les vertus du ciel seront branles, et tout effrayes de '.ant tout tonnes voir la grande colre qui allumera JsusChrist contre les pcheurs. Or, de l'branlement des anges, il est ais de juger du fr-
ciel,
la
ils
corrompront
mer,
ils
dez sa justice, vous empchez son jugement bien qu'il ne puisse que perdre votre corps, raison principale pour laquelle vous ne devez pas craindre et vous n'apprhendez pas de vous prsenter devant le trne de JsusChrist lorsqu'il viendra vous juger, vous n'apprhendez pas l'emportement de sa colre, vous n'apprhendez pas la svrit de sa justice. O crainte draisonnable! intrpidit injuste et criminelle Il faut craindre les choses terribles comme la prsentation au jugement. On peut juger des maux qui fondront sur vous en ce temps -l par les misres et les travaux que les justes endurent dans ce monde car si les justes, comme les aptres, les martyrs et les amis de Dieu, ont t accabls d'outrages devant les tribunaux des tyrans, perscuts par les princes des nations et abattus par une foule innombrable de calamits dans les prisons et dans, les cachots, quels malheurs ne serez-vous pas exposs, vous qui tes criminels, lorsque vous serez obligs de vous prsenter devant le tribunal de Jsus-Christ Ecce quibus non erat judicium, ut (librent ealicem
;
!
bibentes bibent (Jcr.,
XLIX,
12).
Quoi
dit
if
OKATEURS SACRES. ALGESTIM DE iNARBONNE.
104
Dieu par Jrmie, ceux qui ne semblaient pas devoir tre jugs la rigueur pour boire du calice de l'affliction, seront nanmoins contraints d'en boire
Et tu quasi innocens relinqucris? Non cris innocens, sed bibens bibes. Et vous, pcheurs, dcmeurerez-vous
: !
impunis comme si vous tiez innocents ? vous ne serez pas traits comme inAli nocents, mais vous boirez certainement
de ce calice. Votre insolence et l'orgueil de votre cur vous a sduit, vous qui avez lacli de monter jusqu'au sommet des charges les plus rninentes; mais bien que vous ayez lev votre nid aussi haut que l'aigle, je vous arracherai et vous renverserai comme Sodome et Gomrrhe. Votre A e sera ternellement comme une ville dsole et dserte; elle deviendra l'objet de mes insulelle sera rduite tes et de ma maldiction eh une solitude ternelle, et quiconque la verra dans cet tat infortun sera frapp d'tonnement et se rira de ses plaies. Qu'elle soit grande, qu'elle soit petite, qu'elle soit riche, qu'elle soit pauvre, qu'elle soit sa.
vante, qu'elle soit ignorante,
;
elle
paratra
devant moi je n'aurai point d'gard ni d'acesption de personne, je vous jugerai tous et vous condamnerai des mmes peines si v:>us tes coupables des mmes crimes Ante tribunal Christi major et minor abaque
:
nila
Ah
personarum acceptatone judicabitur. chrtiens, si David, qui tait un fidle
!
serviteur de Dieu, craignait d'entrer en jugement avec lui, que ferez-vous, vous qui n'tes que des pcheurs pleins de vices et
chargs de crimes ? Si les frres de Joseph furent pouvants lorsqu'il leur dit Je suis Joseph, se souvenant de la cruaut avec laquelle ils l'avaient trait et dont ils s'taient que ferez-vous, vous qui dj repentis avez si souvent vendu Dieu, lorsque vous verrez que Jsus-Christ ne rgnera pas seulement dans le royaume de l'Egypte, mais dans tout le monde, avec une grande majest et une grande puissance; vous qui tes souills des pchs dont vous ne faites jamais pnitence ? Si Estlier tomba comme morte en voyant la majest d'Assurus, si Daniel trembla en voyant un ange, si les soldats qui gardaient ie spulcre de JsusChrist furent tellement saisis de frayeur qu'ils devinrent comme morts, et si ceux qui voulurent le prendre dans le jardin furent renverss et tombrent tous par terre lorsque Jsus-Christ leur dit: C'est moi, bien qu'ils fussent arms d'pes et de btons, et qu'il dt bientt mourir sur la croix; que ferez-vous, pcheurs, lorsque vous le verrez venir dans sa gloire accompagn de ses anges, et qu'il sera assis sur son tribunal pour vousjugcrct pour vous punir? Croyez:
n'aurez point de lieu de refuge. Lorsque Dieu renversa Sodome et Gomrrhe, tous les habitants n'y prirent pas, Loth se sauva sur la montagne mais dans le jugement vous direz Montes, cadite super nos et abscondite nos a facie sedentis super thronum, et ab ira Atjni (Apoc, VI, 16). Montagnes et rochers, tombez sur nous et cachez-nous de devant la face de celui qui est assis sur le trne et de la colre de l'Agneau. Quelle extinction de foi en vous, si vous vous imaginez pouvoir alors vous cacher et vous drober la justice de Jsus-Christ ? Que demeurez-vous, qu'esprez-vous, qu'aitendez-vous de recourir la misricorde et la douceur de l'Agneau avant qu'elles se changent en colre ? Ce sont les plaies et la croix de Jsus-Christ qui sont votre asile. O trop heureux si par une retraite volontaire dont la prire, la pnitence et les bonnes uvres soient l'occupation, vous prvenez ces dsirs inutiles et insenss Unusquisque enim non hominum, sed rerum pondre judicandus sst ; Jsus-Christ, dit saint. Jrme, doit juger les actions par elles-mmes, non par la qualit de ceux qui les auront faites. Les richesses ne nuiront point aux riches, s'ils en ont su bien user; la pauvret ne rendra point les pauvres plus reeommandables, s'ils n'ont pris garde de ne point offenser Dieu dans leur misre. Le patriarche Abraham et l'exemple d'une infinit d'autres seront des tmoignages assurs de cette vrit. Comme l'un au milieu de ses richesses aura t ami de Dieu, il sera jug favorablement, comme les au trs auront t surpris en commettant des crimes, ils ressentiront les frayeurs, non-seulement d'une prsentation redoutable, mais encore les horreurs d'une interrogation- rigoureuse. C'est la troisime
;
: 1
partie.
TROISIME TAUTIE.
L'interrogation
saire
affaires criminelles , sans cette circonstance, le jugement est informe et la majest de la justice n'a pas tout ce qu'elle doit avoir d'clat, si l'on ne donne aux prvenus le temps de se justifier des crimes dont on les accuse. C'est de l que les juges travaillent l'examen des procs, qu'ils dressent les informations qu'il faut faire contre les criminels et que leursagesse ne prcipite rien mais attend tous les claircissements dont ils ont besoin, et traite humainement ceux contre qui il n'y a point encore de preuves. Nanmoins cet interrogatoire est toujours honteux aux prisonniers ds qu'ils sont entrs dans la salle des audiences o ils sont amens par le commandement des prsidents; on les oblige demeurer debout ou s'asseoir sur la scabelette comme des criminels devant leurs accusateurs et leurs juges, et quelque innocents qu'ils soient en eux-mmes il arrive quelquefois qu'ils sont dj convaincus et condamns dans l'esprit de ces magistrats corrompus. Quelle misrable disposition pour" des chefs de justice que de ne penser qu' perdre des innocents C'est o peut
,
,
pour juger
est les
une formalit nces-
vous que dans le jugement il vous donne ie temps de faire pnitence ? Il ne viendra pas en se promenant comme dans le paradis terrestre, il viendra tout d'un coup et pomme une foudre; que ferez-vous? Dans le dluge Dieu suhmergea tout le monde dans les eaux, mais huit personnes se rfugirent dans l'arche; mais' dans le jugement vous
!'(53
SERMON
VII,
!.!:
TRES GRAND DOCTEUR EFFRAYE PAU LE JUGEMENT.
160
l'entre illgitime dans la magistrature, et l'avarice, l'envie , l'orgueil , l'injustice, la violence et la trahison, sont les
conduire
uvres par lesquelles on peut juger sans tmrit, du cur de ces juges. C'est ce que Feslus condamna dans les Juifs, lorsque les princes des prtres et les snateurs vinrent accuser saint Paul devant lui, et lui demandrent qu'il le condamnt la
ment ment
Ce gouverneur condamna un jugeprcipit, il voulut suivre exactela loi et leur rpondit que ce n'tait pas la coutume des Romains de condamner
mort.
si
,
un homme avant que l'accus ait ses accuet qu'on lui ait sateurs prsents devant lui donn la libert de se justifier des crimes dont on l'accuse Qui accusqtur prsentes fiabeai accusutorcs locumque defendendi ac:
horreur, n'taient que des homme.-, non pas des dieux. Ce n'taient que des idoles qui avaient ds yeux, mais ils ne s'ouvraient jamais; une bouche, mais elle ne parlait jamais; des oreilles, mais elles n'entendaient jamais; des mains, mais elles ne frappaient jamais; galement insensibles aux mpris et aux prires, aux adorations et aux outrages. Non, non, il ne craignait pas les faux dieux que le paganisme avait adors il savait que Neptune avec son trident, que Jupiter avec ses foudres, que Pluton avec son enfer taient vritablement ensevelis clans les flammes ternelles Exhibebitur (u.n proie sua verc tune ignitus Jupiter. Il craignait le Fils de Dieu, qui, s'fant fait homme, est le seul Dieu terrible, parce qu'il trouve dans son humanit la matire de ses redoutables
;
:
cipiat ad abluenda crimina (AcL, XXV, 26). Et l'Histoire ecclsiastique nous apprend que lorsque saint Athanase fut entr dans le concile de Tyr, ses ennemis l'obligrent de
vengeances Ecce cruci/ixus Deusmeus, cece judex qui obvolutus pannis in prsepio va(ft. Voil mon Dieu qui, tant n dans une
:
table, a t
demeurer debout comme un
vant
ses
accusateurs et confesseur Potamon vque d'Hracle, voyant Eusbe de Csare qui tait assis comme juge, leva sa voix contre
criminel dedevant ses juges.
, ,
comme
emmaillott et a jet des cris les autres enfants. Voil le juge dont
je crains
Le fameux
Eusbe, vque et lui dit Comment tout vous tes assis pendant qu'Atlianase innocent qu'il est demeure debout devant vous comme un criminel devant son juge ah cela n'est pas supportable Un chrtien, dit saint Jrme, doit suivre les rgles de la vrit, de la justice et de la charit, quand il est question et il ne de juger son frre doit jamais juger ce qui est injuste sous prtexte de pit, de religion et de misricet
i
corde. Ne sub pra'textu misericordice injustuiu est judieemus.
la
quod
Mais quelque grande que soit la honte et frayeur que les interrogations des juges de la terre jettent, dans l'me des accuss, qui sont amens devant leurs trnes, ce n'est rien en comparaison del crainte qui doit saisir les pcheurs, soit au dehors, quand le juge ternel se fera voir eux dans tout l'clat de sa majest pour les interroger avec rigueur, soit au dedans, quand l'image de tous leurs pchs contribuera la terreur et la punition de leur me. Rien que son interrogation soit terrible nanmoins elle sera sage, et l'on n'en pourra pas dire comme l'Ecclsiaste dit de celle des mchants juges, qu'il appelle folle Stulta hujuscemodi interroyalio (Eccle., Vil, 11). C'est aussi ce qui
,
:
extrmement la svrit de ses interrogations et la rigueur de ses chtiments. Saint Jrme n'tait pas de l'humeur do ceux qui fontde Jsus-Christ un Dieu monstrueux, sans science sans justice et sans puissance. 11 reconnaissait sa science, qui connat les pchs des hommes, sa justice qui doit les condamner sa puissance qui les punira dans le jugement; il craignait sa colre, qui doit venger le tort que sa patience lui fait, en les attendant longtemps la conversion, et il apprhendait les interrogations qu'il doit faire aux pcheurs de l'usage qu'ils auront fait de sa passion et de son sang Sanguine judicium facere metucbat (II Mach., XIV, 18). Comme le Seigneur a port la peine de leurs pchs, qu'il les a prvenus de ses grces, rachets de son sang, nourris de sa chair et combls do biens par son incarnation, par son Evangile, par ses exemples, par ses travaux et par sa mort, il les interrogera des avantages qu'ils
, ;
:
auront tirs d'une rdemption si abondante. Il ne faut pas croire qu'aprs que JsusChrist a consacr au salut des hommes sa personne, ses deux natures divine et humaine sa grandeur, son abaissement, sa puissance, sa faiblesse sa gloire, son ignominie, sa vie et sa mort, il ne les oblige rpondre devant son tribunal de l'usage qu'ils auront fait de ses grces et de l'application de ses mrites. Oh que cet interro, , , !
a fait
apprhender saint Jrme
le
juge-
ment dernier. Il s'est appliqu sans relche ces horribles informations que Jsus-Christ fera contre les pcheurs ; et en cet tat, qui
peut exprimer combien grande a t sa confusion quand il se reprsentait qu'au dehors ils verront un Homme-Dieu dtermin les punir sans misricorde, et qu'au dedans ils sentiront les remords d'une conscience qui leur mettra devant les yeux tant de dtestables actions qu'ils auront faites et qu'ils ne pourront s'empcher de voir? Il ne craignait pas Minos ni Radamanthe avec ses arrts. Ces divinits ridicules qu'il avait en
gatoire sera terrible oserai-je dire qu'il et mieux valu pour Sal que David n'et rien fait pour lui. David n'aurait pas trouv dans la grandeur de ses services de quoi ouvrir sa bouche pour se plaindre des perscutions de ce prince; mais comme il l'avait utilement servi, il rgla ses plaintes sur ses services, il proportionna la svrit de ses reproches au mrite de ses actions, et pour donner toute l'tendue sa juste indignation, il ne fit qu'imiter sa gnrosit. Voil une expression de ce que Je. us-Christ fera dans le jugement universel. 11 a dissimul les pchs des hommes, il les a soufferts av.ee
!
it!7
ORATEURS
S.'.CRES,
AUGUSTIN DE NARBONNE.
Ui*
patience, il a para insensible leurs outrages. Que dis-je, c'est pour eux que les soldats ont fltri son visage de crachats, que l Crucifiez-le; que les bour.s Juifs ont cri
:
rait bien plus modr envers eux que Saul ne le fut envers Achimlech, si leurs rponses taient plus fortes que les articles de
qu'ils ont mis reaux l'ont abreuv de tiel une couronne d'pines sur sa tte qu'ils
, ,
leurs interrogatoires il ajouterait foi leurs justifications et commanderait ses anges de
;
ont cramponn ses mains et ses pieds la croix, qu ils ont perc son ct d'une lance. C'est pour cela que Jsus-Christ leur demandera compte d'une si cruelle passion, et qu'aprs que saint Jrme avait tourn ses culte vue yeux vers un objet si sanglant jetait un frisson mortel dans .tous ses membres et un trouble gnral dans toutes les puissances de son me, qui le faisant scher
,
les porter dans le sein de Dieu; mais, parce qu'ils n'auront pas une seule chose rpon-
de crainte, l'obligeait dire Cerne manus, Jude, quas fixeras ; cerne latus, Romane, quod foderas vidcle corpus on idem sil quod dicebatis clam nocte sustulisse discipulos. Considre, Juif, les mains que lu as attaches
:
une croix
as perc,
regarde,
et
Romain
si
le
ct
que
tu
corps que vous disiez que ses disciples avaient enlev de nuit.
c'est le
voyez
mme
saint Jrme tout effray, malheureux pourront-ils porter tout le poids de la fureur d'un Dieu qui sera en mme temps juje, tmoin, accusateur, partie et vengeur? Avec quelle assurance
ciel!
disait
comment
ces
des criminels comparatront- ils devant le juge? Comment ces misrables, qui se seront perdus par leur faute, pourront-ils esprer le prix de leur ranon? Et avec quel front oseront-ils demander misricorde, eux qui seront jugs sur le mpris qu'ils en auront fait durant tout le cours de leur vie? Intellig'Ue insipientes in populo (Ps. XCIII 8). O vous, qui vous exposez tre rigoureusement interrogs dans le jugement dernier, comprenez-vous bien ces effroyables demandes auxquelles vous ne rpondrez que par le silence? David, tant perscut par Saul, alla trouver Nob le grand sacrificateur Achi ilech, qui lui prdit ce qui lui devait arriver, lui donna J'pe de Goliath, et l'assista de ce dont il avait besoin pour continuer son voyage. Saul manda aussitt Achimlech, et lui dit Comment avez-vous si bien reu David, quoiqu'il soit mon ennemi et qu'il conspire contre mon service? Pourquoi lui avez-vous donn des armes? Et pour quelle raison lui avez-vous mme prdit ce qui lui devait arriver? Pouvez-vous ignorer qu'il n'est en fuite qu' cause de la haine qui] me porte et h la maison royale? Achimlech lui rpondit Sire, j'ai reu David, non pas comme votre ennemi, mais
: :
dre contre mille qu'il leur demandera, ils trembleront de tout leur corps, quelque grands, quelque puissants qu'ils soient par la gloire de leurs mrites, quand ils seraient des colonnes du ciel, voyant que Dieu leur dclarera la guerre Column cli intremiscunt ac pavent ad nutum ejus, dit saint Jrme sur le texte de Job. Qui est-ce qui a voulu contester contre Dieu et ne s'est attir les rigueurs de sa justice? Que si Dathan ayant voulu lui rsister, Dieu fit ouvrir la terre pour l'engloutir tout vivant, il arrivera au jugement que comme les pcheurs se seront levs contre Jsus-Christ, il les jugera avec rigueur et les prcipitera dans l'enfer. C'est la crainte de ces tristes et affligeantes interrogations qui obligea saint Jrme se dfier de ses vertus et se confier aux bonnes uvres de son ami Bonose. Je sais bien, disait-il, que si Jsus-Christ m'interroge tout d'un coup dans le jugement, je ne pourrai pas y rpondre et je n'oserai pas mme lui dire Pourquoi agissez-vous ainsi? C'est un Dieu au courroux duquel nul ne sera capable de rsister, et sous qui seront courbs les anges qui supportent le monde. Que ferai-je pour lui rpondre et lui adresser mes paroles? Et quand mme il y aurait en moi quelque chose de juste, je ne lui rpondrai pas, mais j'aurai seulement recours mon juge par mes prires; et quand il aura exauc mes demandes, je croirai encore qu'il no les aura pas coutes. li m'accablera par un tourbillon, et il multipliera mes plaies; il ne laissera point prendre de repos mon
:
:
esprit, et
il
me
comblera d'amertume.
Si j'en
comme
votre fidle
serviteur,
comme
l'un
des principaux officiers de voire arme, et comme ayant l'honneur d'irc votre gendre. Cette rponse tait trop puissante pour n'tre pas reue, si Achimlech et eu affaire avec un autre homme que Saul. Mais ce prince, dans la croyance que ce n'tait que la crainte qui faisait parler le grand sacrificateur de la sorte, n'ajouta point de foi ses justifications, et commanda ses gardes de le tuer.
Quelque
les
irrit
que
le
soit Jsus-Christ contre
pcheurs dans
jugement dernier,
il
se-
Tout-Puissant, et si j'ai recours la justice, personne n'osera rendre aucun tmoignage en ma faveur. Quand je voudrai me justifier, ma propre bouche me condamnera; quand je voudrai paratre innocent, mes paroles feront bien voir que je suis coupable Si justificare me voluero, os meum condemnabii rue; si innocentem oslendero pravum me comprobabit (Job, IX, '20). Ainsi ce saint docteur, considrant dans ses mditations que si JsusChrist l'interroge tout d'un coup, quand il l'appellera l'examen rvre de son jugement, il sera incapable de rpondre cette interrogation souoaine, ii dit Je vous rends grces, mon Sauveur, de ce que j'ai en mon ami Bonose une personne qui pourra vous prier pour moi en ce grand jour auquel vous jugerez tous les hommes Gralias tibi, Domine Jesu, quod in die tua habco qui pro me te possit rogare.. Car vous qui connaissez toutes les penses et qui lisez dans les replis du cur les plus cachs, vous savez que Bonose et moi avons toujours t nourris ensemble depuis notre plus tendre jeunesse jusqu' un Age parfait, avons suc un mme
la force, c'est le
: ,
: :
veux venir
109
lait et t
SERMON VU, LE TRES-GRAND DOCTEUR EFFRAYE PAR LE JUGEMENT.
170
ports entre les bras des et qu'aprs avoir achev nos tudes Rome, nous avons fait notre apprentissage dans votre milice sainte. Fruatur Me tirtutis corona. Que Bonose reoive de votre main la couronne que sa vertu a mrite. .le vous demande seulement qu'tant aux pieds des saints je puisse lever la tte, et que, n'ayant fait que vouloir ce que mon ami a accompli , vous me pardonniez de ce que je n'ai pu comme lui galer mes actions mes dsirs; mais, quant lui, accordez-lui
mmes
personnes
baisant, et piller avec honneur la veuve et l'orphelin. C'est alors que, comme il connatra ce qu'il y aura de plus impntrable dans votre me et de plus cach dans votre corps, il exposera la face du ciel et de la terre vos parjures, vos impurets et vos sacrilges, et (pie, comme il sera fort et puissant, il vous punira sans que rien l'en
chain en
le
rcompense dont il s'est rendu si digne Mihi ignoscas qiti impere non potui, Mi tribuas prmium quod meretur. Que ferez -vous, chrtiens ambitieux,
la
:
avares, mdisants, vindicatifs, tmraires et prsomptueux, lorsque Jsus-Christ se confrontera lui-mme vous avec ses plaies qu'il vous fera voir sa croix, sa tte blesse, son ct perc d'une lance; qu'il apportera en tmoignage contre vous la couronne d'pines, le roseau, ses vtements encore teints de son sang, pour vous ter toute esprance et toute excuse? Que deviendrez-vous, vous
;
puisse empcheraprs vous avoir condamns, ^ue direz-vous, chrtiens, quand JsusChrist vous produira tant de crimes horribles que vous aurez commis qu'il dcouvrira vos commerces infmes, vos envies, vos trahisons secrtes, et que, jetant de grands cris , il vous reprochera vos fausses justices et vos vraies injustices, votre orgueil , vos mdisances, vos fourberies, vos simonies et. vos violences? Les Isralites entendirent do loin les dix commandements que Dieu leur
,
donna de
sa propre frayeur les saisissait dont le mont Sina prirent Mose qu'il mme et qu'il leur
,
bouche, et comme la la vue des clairs,
impitoyables , lorsqu'il vous assemblera vous pcheurs, vous qui l'avez cruellement blesse par vos crimes qu'il vous fera voir les marques de votre cruaut, et que son orps tant expos devant vous, qui en avez t les assassins, ses plaies se rouvriront comme pour demander Dieu vengeance, et vous dire par autant de bouches C'est vous, barbares, qui m'avez donn le coup de la mort, ce sont vos pchs qui m'ont crucifi il faut que vous soyez abandonns la svrit des lois divines? Que direzvous, vous dont les mrites de votre vertu ne sont que souillure et qu'iniquit, si JsusChrist les examine et les juge dans toute l'tendue de sa rigueur? Si vous voulez contester contre Dieu dans le jugement, vous n'aurez pas une seule chose rpondre contre mille qu'il vous demandera Si voluerit contendere cum eo, nonpoteritrespondere ei unum pro mille {Job, IX, 3). Pourquoi n'tesvous pas sensiblement persuads de votre faiblesse quand vous venez considrer la souveraine puissance et l'immense grandeur de votre juge? Il est trs-sage, ainsi vous ne pourrez le tromper, vous qui, sous des apparences de dvotion, de charit et de zle, couvrez vos abominations, qui ne pariez que de Dieu afin qu'on se dfie moins de tant de pchs honteux que vous commettez en secret, et qui assaisonnez de vos soupirs ou de vos larmes les mdisances les plus atroces,
; : ;
:
tait tout brillant, ils leur parlt plutt luidt de la part de Dieu tout ce qu'il plairait au Seigneur de leur ordonner, plutt que d'tre ainsi en danger de perdre la vie si Dieu leur parlait davantage. Que ferez-vous pcheurs lorsque Jsus-Christ viendra, non pour publier la loi, mais pour en punir les transgresseurs comme vous, qui tes gros et lourds d'iniquit, et autant attachs vos vices que les mres le sont leurs enfants? Si Jrusalem,
, ,
afin qu'elles soient
flattez pas, dit saint Jrme : Quos justos siepe peceatores apud scienliam
mieux gotes. Ne vous putamus
Dci inreniuntur. Vous vous faites, par une pit pharisaque, les rformateurs des autres, et Dieu voit que vous vivez dans des dsordres. Vous plaignez par une compassion feinte votre frre d'une disgrce, et Dieu voit que vous en avez une joie relle. Vous imposez par un extrieur mortifi aux juges et aux grands de la terre, et Dieu connat que c'est pour autoriser vos usures, dpouiller votre pro-
qui est la sainte cit est alors visite avec des lampes allumes, que sera-ce de Babylonc, c'est--dire de votre me, qui vit dans le dsordre du vice et du pch? Ni la philosophie d'Aristote ni l'loquence de Cicron, "ni la rhtorique de Quintilien, ne vous serviront de rien en ce dernier jour. La science, les richesses, la faveur du inonde; la puissance, ou l'hypocrisie, vous seront l inutiles, il n'y a que la bonne conscience qui profitera de quelque chose. Vous ne pourrez fuir, vous serez arrts de toutes parts, et vous serez amens devant le juge pour tre jugs. Adam se cacha dans le paradis terrestre lorsque Dieu l'appelait au jugement; mais alors vous ne trouverez pas une fort pour vous cacher, mais pour vous tourmenter et pour tre brls. Semper quasi tumentes super me fluitus Deum timui [Job, XXXL 23). Pourquoi ne craignez-vous Dieu avec Job, comme les flots d'une mer irrite? Pourquoi ne mprisez-vous tout ce qu'on possde en ce monde dans le dsir de la vraie vie? Et pourquoi ne dpouillez-vouK votre esprit des dsirs terrestres afin qu'il s'lve d'autant plus lgrement au-dessus des flots du sicle qu'il sera plus vide de soins et d'inquitudes? Ahl dit saint Jrme Dbet cimor lsus irasci, qui rogantem contempseras audies objurgantem. L'amour bless, comme celui de Jsus, doit se mettre en colre contre vous, et possible qu'aprs l'avoir mpris, lorsqu'il vous a prie de prvenir son jugement, vous l'coulerez lout tremblant de crainte lorsqu'il vous fera des
, ,
1
reoroches.
Ohateirs saches-
XXXIII.
ORATEURS SACRES. AUGUSTIN DE NARBONNE.
le
172
Ah! craignons, chrtiens,
jugement
dernier comme saint Jrme, qui a t toujours effray de la rigueur de ce jour pouvantable Ecce de clo tuba canit, ecce cum imbibas debellaturus orbem imperator arrnatus egreditur. Reprsentons-nous la trompette qui sonne du haut du ciel, et le grand monarque qui, marchant sur les nues, vient pour juger tous les hommes. O saint et effray Jrme! nous sommes tout pouvants de ce que vous avez craint le jugement univer:
demandez Dieu pour nous cette crainte Nous voulons avoir sans cesse devant nos yeux toutes les circonstances du jugement Omnia judicia ejus in conspeclu meo (Ps. XVII, 23). O Seigneur! votre citasel
;
sautaire.
tion nous tonne , la prsentation devant votre trne nous pouvante , et votre examen nous jette dans le dernier abattement donnez-nous votre grce, afin que nous levions nos ttes lorsque le jour de notre rdemption sera proche, et qu'tant dtachs du sicle , vous nous jugiez dignes d'tre reus dans votre sein par une pleine jouis;
d'erreur et de mensonge, notre grand docteur les a fait rentrer dans la voie de la vrit en les combattant par la force de la doctrine, et parce que les pcheurs taient sortis de la voie de la pit et qu'ils taient tombs dans le pch, il les a ramens dans la voie de la justice, en les avertissant charitablement de leur chute. Vous dirai-je que si l'on vit autrefois David, cet homme juste aux yeux de Dieu , tomber tout d'un coup dans un grand crime, et se convertir ensuite trs-sincrement par un effet de la svrit charitable de Nathan, qui sauva l'me de ce prince en lui disant librement la vrit, on a vu aussi des hrtiques et des pcheurs convertis par le zle de saint Jrme, qui comme un docteur clair, les avait instruits par sa doctrine et retirs de l'erreur et du pch Notandum est qaod possit justus cadere, et si habuerit magistrum ad meliora converti, dit-il lui-mme. Je vais continuer de
,
:
vous
le
le montrer dans ce discours. Invoquons Saint-Esprit par la Vierge. Ave, Maria. Le zle est une jalousie qu'on peut pren-
sance de
la
gloire ternelle.
dre en bonne
SERMON
l'ostiil
VIII.
mauvais
ie trs-grand docteur ardent par le zle,
Cor., Dieu a tabli dans son Eglise des docteurs.
,
Deus
in F.celesia rloctoros (F
II).
Un docteur chrtiens qui brle d'une grande charit pour le service de Dieu, croit n'tre rien s'il n'a un grand amour pour son Egjise. Comme il ne cherche que la gloire de Jsus-Christ et le salut des mes, il montre tout le monde que son cur est dvor d'un zle tout divin, qui lui fait prfrer ses propres intrts les avantages de cette sainte mre de tous les fidles. Etant son fils par le baptme et son matre par le doctorat, il se consacre son ministre avec autant de chaleur que de tendresse et comme les ncessits extraordinaires dos mres demandent des efforts extraordinaires de pit de la part de leurs enfants, Dieu le suscitant dans les besoins les plus pressants o l'Eglise se trouve, il s'acquitte de son devoir avec tant de soin et de fidlit, que ceux qui l'ont ou souffrent les plus grandes choses pour l'honneur de cette pouse du Dieu vivant, le proposent toujours leur esprit comme le plus digne modle. Tel tait saint Paul. Comme il tait zl pour la gloire de Jsus - Christ, il apprhendait continuellement que comme le serpent trompa Eve par sa finesse, ainsi les faux aptres, qui taient parmi les Corinthiens, ne corrompissent leurs bons sentiments, et ne les fissent dchoir de l'innocente simplicit de leur foi. Et c'est pour cela que saint Jrme, qui voyait Satan faire le violents efforts pour entrer dans l'Eglise par le moyen des hr,
;
fureur dans les Actes Alors le grand prtre et tous ceux qui taient comme lui de la secte des saduceens furent remplis de colre et ayant fait prendre les aptres, ils les mirent dans la prison publique. Ce qui tait un effet funeste de leur cupidit et de leur envie, tant irrits du progrs que la doctrine de Jsus-Christ faisait parmi les Juifs, auxquels ces hommes divins l'annonaient. Et
:
et en mauvaise part. Il peut tre lorsqu'il signifie une envie ou une imptueuse. C'est ainsi qu'on lit
bon lorsqu'il est un empressement bonnes choses, selon ces paroles de saint Paul JEmulamini charismala meliora (I Cor., XII, 31). Entre les dons ne
il
est
pour
les
vous empressez pas pour les plus clatants, mais pour les meilleurs et les plus utiles h l'Eglise. Il est la force de l'me et une vertu qui dfend la gloire des autres vertus; c'est lui qui fait la dcision du combat que l'on livre tous les vices. Il est infatigable dans les travaux vigoureux pour s'exposer aux prils, austre pour rprimer les volupts, dur pour repousser les tentations les plus agrables. 11 mprise l'argent et fuit l'avarice; la crainte n'a pas le pouvoir de l'abat,
tiques et des pcheurs, tait comme un chrubin la porte de.ee paradis terrestre, pour lui en dfendre l'entre par l'ardeur du zle, qui est une pe toute de flamme. C'est une chose toute vidente, que les hrtiques tant sortis d'avec les fidles pour suivie l'esprit
tre, et il fait viter la colre comme une funeste maladie et renoncer au vain dsir de la gloire, qui est souvent nuisible ceux qui la souhaitent avec excs et toujours ceux qui l'usurpent. On peut juger du zle chrtien et ardent de saint Jrme par ces grands principes. C'a t un homme lev au-dessus de toutes* les considrations humaines, qui ne regardait que Dieu et n'a point craint de parler h toute sorte de personnes, afin qu'elles vinssent la connaissance de la vrit. Comme il dit lui-mme que la charit n'a point de mesure quand il s'agit de travailler la conversion des mes Mensuram eharitas non habet et impatientia nescit modum et desiderium non sustinet on peut dire que cette perfection a ! comme!.'! vertu particulire, qui l'a
, ,
:
1"
SERMON
Vyi
LE TRES GRAND DOCTEUR ARDENT PAR LE ZELE.
glise: et
il
17i
rehauss au-dessus de tous les autres doc 1 teurs. La fermet avec laquelle il a rfut tes erreurs des hrtiques; l'onction qu'il a rpandue dans les avis qu'il a donns aux grands et aux petits, et la douceur dont il a assaisonn les instructions qu'il a faites au* vierges, aux veuves et aux personnes maries, ont t l'admiration de tous les savants de son sicle, et seront le modle de tous les hommes apostoliques jusqu' la (in des sicles. Enfin, son zle a fait parade dogme, d'extre trois ardeurs , savoir hortation, et de direction lde dogme pour les hrtiques ; 2 d'exhortation pour les hommes ; 3 de direction pour les femmes. Si bien que saint Jrme dogmatisant, saint Jrme exhortant, saint Jrme dirigeant, fera le sujet et les trois parties de ce discours.
:
PREMIRE PARTIE.
Les hrtiques sont, chrtiens, les enfants du diable; cet ange apostat les remplit d'un esprit d'erreur et de mensonge, il les rend de faux prophtes, qui ne cessent de ravager et de dchirer le troupeau de JsusChrist, et des dserteurs qui sortent de Ils l'Eglise, selon ces paroles de saint Jean sont sortis d'avec nous, mais ils n'taient pas avec nous car s'ils eussent t avec nous, ils fussent demeurs avec nous Ex nobis prodierunt , sed non erant er nobis (I Joan. II 19). Mais les docteurs sont des hommes choisis de Dieu, qui sont tablis dans l'Eglise pour redresser l'ignorance des autres, et leur enseigner la bonne doctrine. C'est quoi s'appliqua saint Jrme; il sema partout les paroles de la vrit vangiique , et son zle le porta combattre les hrtiques qui voulaient altrer la doctrine catholique par des faussets et des mensonges. Ce fut de son temps qu'Helvidius, qui tait disciple d'Auxence, arien et homme sans doctrine et) sans loquence ft un livre o par des passages de l'Ecriture mal expliqus, et par l'autorit de deux anciens Pres de l'Eglise mal entendus, il s'effora de prouver qu'aprs que la vierge Marie eut engendr Jsus-Christ par l'opration du Saint-Esprit, elle avait encore engendr de Joseph, son mari, d'autres enfants, qui sont appels les frres du Seigneur. Quelque extravagant que ft cet hrtique, il eut des sectateurs qui furent encore plus extravagants que lui, et qu'on appela tantt helvidiens , du nom de cet auteur, et tantt antidicomariens ou les adversaires del vierge Marie; mais saint Jrme a rfut cette erreur avec autant de force que de science. Il a fait voir que comme dans les divines Ecritures les frres sont pris en quatre sortes ou par la nature comme sa et Jacob; ou par la nation, comme les Juifs ou par la parent, comme Abraham et Loth ou par l'affection , comme tous les chrtiens s'appellent frres ainsi les parents de Jsus-Christ ont t honors de ce nom. Quant Tertullien, que cet hrtique a pris pour tmoin il se contente de dire qu'il n'a pas t un homme de l'E:
pour Victonn, voque de Poitiers, assure qu'il a dit seulement que les vanglistes ont appel les parents de Jsus-Christ ses frres, mais non pas les enfants de Marie; et a t par leur parent, non par leur nature. Voil pourquoi il conclut (pie comme saint Joseph a t plutt estim tre le gardien que le mari de Marie, il a demeur vierge avec elle, afin qu'il et l'honneur d'tre appel le pre du Seigneur Cum Joseph Marias custos potius fuit quam martus, relinquitur virginem eum mansisse cum Maria quipater Domini meruit appellari. Les joviniens furent les seconds hrtiques que saint Jrme terrassa; leur chef avait t moine, et ensuite il devint un clerc fort riche. Il n'tait ni docte, ni loquent, il tcha de faire revivre l'hrsie de Basilide , qui tait dj teinte. C'est pour cela que dans les commentaires qu'il lit sur les erreurs de cet hrsiarque, il assurait que les vierges, les veuves et les personnes maries taient d'un mrite gal, pourvu qu'elles ne fussent pas dissemblables dans les autres que ceux qui taient uvres de leur vie vritablement baptiss ne pouvaient retomber dans le pch qu'il n'y avait aucune diffrence entre ceux qui jenaient et ceux qui mangeaient des viandes, pourvu qu'on les prt avec action de grces; que dans le ciel la rcompense de tous les bienheureux tait gale. Et saint Augustin ajoute qu'il tenait encore que tous les pchs taient gaux, et que la vierge Marie, mre de JsusChrist, avait perdu sa virginit dans son enfantement. Il ne put dans Rome infecter du venin de son hrsie que quelques femmes. Nanmoins, il eut d'ailleurs des disciples dignes d'un tel matre, savoir, Auxence, Marcion et plusieurs autres, que le Pape Sirice condamna parles soins de Pammaque et de Victorin, avant que saint Jrme et criteontre cette hrsie, saintAugustin tant encore jeune. Or, comme cette dispute tait trop longue, notre docteur l'a parlage en deux livres, dans lesquels il a fait paratre toutes les forces de son esprit et de son loquence. Si bien que par ce seul ouvrage il est ais de connatre combien saint Jrme a excell en jugement en loquence en doctrine et en la connaissance de toutes choses. C'est l qu'il s'est acquis de la gloire et de la rputation _devant Dieu et
: ; ; , ,
devant
il
les
hommes,
qu'il
Ja
bris,
comme
.
dit
lui-mme, par
vigueur vangli-
que et apostolique l'Epicure des chrtiens picurum Christianorum evangelico atque
apostolico vigore conter erem; qu'il a trait le mariage avec honntet, et qu'il a cru que le lit nuptial tait sans tache, maie qu'il lui a prfr la virginit; qu'il a as-
baptme nous pouvons pque Jsus-Chris', est notre avocat si nous ne pouvons pcher aprs avoir reu, ce sacrement que le jene des chrtiens est meHIeur que l'abondance des vian les, depuis que Jsus-Christ l'a sanctifi durant quarante jours et que dans le ciel il y a plusieurs demeures que aou
le
sur qu'aprs
cher, puisque c'est en vain
173
OllATEL'RS SACRES. AUGUSTIN DK NAKBONNE.
fidles
170
Pure a prpares, non seion la diffrence des personnes, niais selon la diversit de leurs uvres. Aprs quoi il avertit Jovinien qu'il peut viter la maldiction dont le Sauveur le menace dans l'Apocalypse, en faisant pnitence l'exemple des Ninivites ; qu'il doit prendre garde son nom qui est tir d'une idole et qu'aprs que le Capitule est dmoli, que les temples de Jupiter sont tombs et que les crmonies de sa religion sont abolies, il ne doit point porter son nom ni pratiquer ses vices Templa Jovis conciderunt; w vocabulum et crmonies
;
upud te vigeant ? troisime lieu, comme Vigilance, qui tait Franais de nation et prtre de l'Eglise
ejus et ritia
En
de Barcelonne en Espagne, infectait de la puanteur de son haleine les reliques des martyrs (il appelait les chrtiens des hommes de cendres, parce qu'ils les conservaient,
des idoltres, parce qu'ils avaient de la vnration pour les corps des morts, qu'ils veillaient la nuit leurs spulcres, et qu'ils y allumaient des cierges en plein jour), saint Jrme s'leva contre cet hrsiarque, et rpondit ses impertinences, pour satisfaire au dsir de deux hommes de bien qui l'en avaient pri dans leurs lettres. Que ce malheureux est plaindre! disait-il, il est semblable aux Juifs et aux Samaritains, qui croient (pie les corps des morts sont impurs. Nous n'adorons ni les reliques des martyrs, ni le soleil, ni la lune, ni les anges, de peur de rendre la crature ce qui n'est d qu'au Crateur. Nous respectons seulement les reliques des martyrs, pour adorer en elles Jsus-Christ, dont ils ont t les martyrs,
et
sortent de l'idoltrie, puisque nous ne naissons pas Chrtiens, et que nous ne le devenons qu'en renaissant h Jsus-Christ par mais sous prtexte que nous le baptme avons autrefois ador les idoles n'adoreronsnous pas aujourd'hui le Sauveur, de peur qu'il ne semble que nous lui rendions le mme honneur que nous avons rendu aux idoles? Une chose tait excrable cause qu'elle se faisait pour les idoles; et elle est aujourd'hui approuve, parce qu'elle se fait pour les martyrs Jllud fiebat idolis, et idcirco detestandum est; hoc fit martyribus, et ideo recipiendum est. 11 ne combattit pas moins heureusement les lucifriens, qui taient les disciples de Lucifer, vque de Cagliari, en Saruaigne. Quelques-uns leur attribuaient de croire que I me tait engendre par transfusion, qu'elle tait ne de la chair et tait une substance charnelle. Mais saint Augustin n'en a voulu
;
:
rien assurer. Il les a crus simplement schisniatiques, parce qu'ils faisaient profession de ne point communiquer avec les voques (lui tant tombs dans l'arianisme revenaient dans l'Eglise en faisant pnitence de leur dsertion, ni avec ceux qui avaient t baptiss par les ariens. C'est pour cela que saint Ambroise les a condamns trs-fortement; que Mutin a qualifi leur parti de schisme, et que saint Jrme ne pouvait pas se dclarer plus ouvertement contre eux, qu'en
publiant
II
est vrai qu'il
est
exprs pour les rfuter. y mnage autant qu'il lui possible l'honneur de Lucifer en excutrait
le qualifiant
un
sant ses intentions, et
de bien-
heureux. Nous
endroit
ler
Nous honorons les serviteurs, afin que la gloire de cet honneur retombe sur le matre,
qui a dit
:
voici, dit-il, arrivs en un trs-difficile, et je suis contraint,
Celui qui vous reoit
me
reoit,
Qui vos suscipit me suscipil (Mah'h., X, 40). S'il ne faut point honorer les reliques des saints, pourquoi trouve-t-on crit que la mort des saints est prcieuse devant les yeux du Seigneur? Et si les corps des morts
souillent ceux qui les touchent, comment celui d'Elise en a-t-il pu ressusciter un autre? et les armes du peuple de Dieu ont donc t souilles, puisque le corps de Joseph et ceux des patriarches y taient, et que l'on porta jusqu' la terre de promission ces cendres impures. A l'gard des veilles, il et semble que Vigilance veuille dormir qu'il n'entende pas le Sauveur, qui dit: Quoi 1 vous n'avez pu veiller une heure avec moi ; veillez et priez, afin que vous ne tombiez pas dans la tentation. C'est pour cela que l'aptre saint Paul marque que ses veilles taient frquentes ; mais que Vigilance dorme et qu'il soit touff en dormant par l'ange exterminateur avec les Egyptiens,
,
pendant que nous chanterons avec David Voil que celui qui garde Isral ne s'veillera ni ne dormira point. Que si nous allumons des cierges en plein midi, c'est par un mou:
vement de notre
foi;
car l'Aptre dit (pie
chacun agit selon qu'il est pleinement persuad en son esprit. Aprs cela nous appellerez-vous idoltres? J'avoue que tous les
malgr moi et contre ma rsolution, de pardu bienheureux Lucifer autrement que ne requirent son mrite et l'affection que j'ai pour lui; mais qu'y ferais-je? La vrit ouvre ma bouche, et ma propre conscience presse ma langue de dclarer malgr elle les sentiments que j'ai dans le cur. Dans cette conjoncture si importante des affaires de l'Eglise, dans une si grande fureur des loups, qui y faisaient tant de ravage, ce prlat, ayant joint avec lui un petit nombre de brebis, abandonna tout le reste du troupeau, et quoiqu'on ne lui puisse disputer la qualit de bon pasteur ne considrer que sa personne, il faut avouer nanmoins qu'il abandonna une trs-nombreuse troupe a la merci des btes sauvages ainsi saint Jrme a reconnu le schisme de Lucifer comme une chose incontestable et il a confondu les lucifriens, en leur disant qu'ils devaient recevoir en leur communion les voques qui avaient t ariens, et ceux qu'ils avaient baptiss, parce que Qui pnitentiain agit priora condemnat comme ils avaient fait pnitence de leurs pchs passs, ils avaient condamn leurs cireurs, et que quelque pcheurs que fussent ces prlats, ils pouvaient dans l'Eglise remettre des pchs; puisqu'ils sont remis par l vertu du SaintEsprit, non par le mrite du prtre. Voil pourquoi, conclut ce grand docteur, si vous
:
177
SERMON
VIII,
LE TUES-Ga.V.ND DOCTEUR ARDENT PAR LE ZELE.
178
recevez les laques qui viennent des ariens, parce qu'ils confessent qu'ils ont' err Recipe et episcopum qui errasse se confiteiur, recevez aussi les vques qui ont rtracte leurs erreurs par la pnitence qu'ils en ont faite en condamnant ce qu'ils avaient cru
effectivement.
on doit plutt plaire Dieu qu'aux nommes; quoique ceux-ci dfendent les hrsies avec plus d'opinitret que nous ne les combattons avec de force Nec titneamus subire odia quoruindam, quamquam ardentius ab illis de:
Que dirai-je des triomphes sur les orignistes? N'est-ce pas lui qui se plaignit Thophile, archevque d'Alexandrie, de ce qu'il n'usait pas d'assez de svrit avec ces hrtiques? Sachez, lui disait-il, que je n'ai jamais rien eu plus cur que de conserver les droits Jsus-Christ, de ne point aller au del de ce qui a t tahli par nos anciens. Je me souviens toujours que la foi de Rome est l'ouvrage des aptres, et que l'Eglise d'Alexandrie s'estime glorieuse de participer
ses mystres, k l'gard des orignistes, des personnes d'une saintet ininente trouvent a dire que vous ayez tant de patience, et que vous espriez de rduire ces rebelles par la douceur. Elles apprhendent que pendant que vous attendez la pnitence de quelquesuns, l'orgueil des autres n'augmente, et que le parti nt devienne plus fort Multis sanclis
:
ne dum paucorum pnitentiam prstolaris, nutrias audaciam perditorum et fartio robustior fit. Et quand Thophile eut crit saint Jrme qu'il tait venu bout, avec la faux du prophte, de quelques insenss qui voulaient infecter les monastres de Ni trie de la doctrine d'Origne, ce saint docteur approuva son zle, et se rjouit avec lui de la victoire que Dieu avait remporte sur ces hrtiques. Tout le monde, lui disait-il, prenant part votre victoire, regarde avec beaucoup de plaisir l'tendard de la croix, et des trophes levs des dpouilles des orignistes arbors dans Alexandisplicet
, ,
fendatur hceresis quam a nobis oppugnetur. Mais c'est une chose trange, docteurs, que vous, dont le principal soin doit tre de conserver la puret de la foi et d'empcher le progrs des hrsies, ne cessiez pas, depuis que vous avez reu ce grade, d'entretenir commerce avec tous ceux qui se dclarent publiquement disciples de Calvin dont vos prdcesseurs ont condamn la doctrine; vous les comblez de vos grces, vous faites leurs loges, vous vous dclarez leurs protecteurs, et cette secte dangereuse, qui n'a rien oubli depuis un sicle pour diminuer l'autorit de toutes les puissances ecclsiastiques, vous rige aujourd'hui des autels, parce que vous appuyez et fomentez leur secte, qui troublerait de nouveau la paix de l'Eglise, si la prvoyance et les soins infatigables d'un prince que le ciel a fait natre pour tre le bouclier et le dfenseur de la foi n'en avait arrt le cours. O est votre zle pour la maison d'Isral, qui est l'Eglise? Il est vrai que Dieu ne vous parle pas sensible,
mac te zelo fidei, ostenquod hucusque (aciturnilas dispenst fait, non consensus, vous avez montr, par une action si glorieuse, que si vous avez
disti
drie: Macte rirtute,
diffr faire
russir votre dessein, c'tait
de votre prudence, et non pas faute de charit; car pour vous parler franchement, nous tions surpris de tant de lenteur, et nous attendions avec impatience la dfaite des rebelles. Mais, ce que je vois, vous n'avez eu longtemps le bras lev que pour donner un plus grand coup. Enfin, comme il se souvenait toujours de l'avis de saint Paul, qui commande de reprendre fortement ces sortes de gens, il travaillait de son ct et dsabusait par ses instructions ceux qu'il rencontrait dans ces erreurs, ayant fait dessein de conserver, s'il se pouvait, la foi des aptres et les constitutions de l'Eglise et d'teindre toutes sortes de nouveauts. Pour moi, crivait-il Thophile, ayant appris avec quel zle vous avez combattu contre les orignistes, je rpandrai celte nouvelle en Occident, et je ferai savoir cette victoire ceux qui parlent ma langue. Je travaillerai avec plus d'ardeur remetlro les simples au bon chemin, soit qu'ils soient prs ou loin de moi, et je ne craindrai point de me mellre mal avec quelques-uns, car
effet
par un
Mose et Jerinie, mais vous parle par son Verbe dont la parole est encore comme vivante dans l'Evangile, il vous parle par les aptres, dont les lettres sont les premiers commentaires de l'Evangile de Jsus-Christ. Il vous parle par les conciles, dont les canons sont comme des voix trs-clatantes qui vous font connatre sa vrit et sa volont il vous parle par les saints Pres, dont les crits admirables forment cette sainte tradition, qui est rvre comme la doctrine vritable de l'Eglise. Pourquoi donc cessez-vous par paresse d'annoncer aux hrtiques la sainte parole qui est sortie de la bouche de Dieu mme, et qifc vous avez reue de lui par les diffrents canaux dont je viens de parler? Ne savez-vous pas que, comme dit saint Jrme, Magnum discrimen est tacere sermonem pr opter pigritiam, c'est un fort grand pril pour vous de taire la parole de Dieu par paresse? Vous couterez, vous dit Dieu, la parole de ma bouche, et vous annoncerez aux hrtiques ce que vous aurez reu de moi comme s'il vous disait Vous ne direz rien que vous ne l'ayez entendu; et vous vous rendrez attentifs m'couter et fidles rapporter mon peuple ce que je vous aurai dit; comment donc ne vous appliquez-vous pas tout entiers touffer les erreurs des hrtiques et demeurez-vous a cet gard dans une espce d'assoupissement et de lthargie? Ne devezvous pas craindre qu'infailliblement vous ne tombiez dans le dfaut que Jsus-Christ a reproch aux pharisiens et aux docteurs de la loi des Juifs, lorsque les nommant des hypocrites, il leur dit que c'tait en vain qu'ils l'honoraient dans le temps mme qu'ils enseignaient dos doctrines et des ordonnances humaines Sine causa colunt me doemtes doctrinasetmandatahominum{Matth., W,1:j.
il
, ; , ; :
:
ment comme
170
ORATEURS SACRES. AUGUSTIN DE NAIMONNE.
est la
ISO
charit de saint Jrme ? Est-ce que vous imitez son zle instruire les hrtiques pour les ramener dans le giron de l'Eglise? Il a employ ses dogmes pour
ainsi
SECONDE PAHT1E.
convaincre
les helvidiens, les joviniens, les
Quelque penchant que les hommes aient pour la pratique des bonnes uvres, le zle sollicite encore les docteurs les y animer
par des exhortations puissantes et pathtiques. Si les uns sont obligs faire de saintes actions pour sauver leurs mes, les autres ne sont pas moins tenus de les y porter par la force de leurs instructions. Comme Jsus-Chfist est venu dans le monde pour sauver les pcheurs, il n'y a point de sacrifice plus agrable Dieu que le zle du salut des mes. Aussi la plus grande de toutes les actions de saint Jrme a t de seconder Dieu dans le dsir qu'il a que toutes les cratures parviennent la connaissance de la vrit, et par elle au salut ternel. 11 s'est imagin qu'il ne pouvait rendre un service plus grand Dieu et qui lui plt davantage, que de s'emplover avec beaucoup de zle lui gagner des mes Zeius domus tu cornedit me {Ps. LXVIII, 10), le zle de la maison de Dieu l'a dvor, et lorsque par la saintet de ses instructions il a inspir aux lus du mpris pour les choses temporelles, et de l'amour pour celles de l'ternit, sa bouche a t comme l'organe par lequel Dieu leur a parl. Ecoutez avec quelle force de discours il a exhort Hliodore embrasser la vie so:
vigilanciens, les lucifriens, les orignistes, les manichens, les ariens, les montanistes, les marcionistes et une quantit d'autres hrtiques qu'il a convertis avec un zle merveilleux et une application infatigable; et vous tes des lches, qui n'osez pas dogmatiser dans l'Eglise pour instruire les errants, pendant que vous employez votre science sur des matires et des incidents qui ne sont pas assurment si importants la religion , et que vous vous donnez tant de mouvements et que vous faites paratre tant de doctrines, qui excitent tant de vanit dans votre cur. Avez-vous ignor quoi vous avez t appels? Ne considrez -vous pas
que
c'est
par
la
volont de Dieu, non par
la
vtre, ni par celle de vos parents que vous tes dans le sacr ministre? Jusques quand ne ferez -vous pas rflexion que la
conversion des hrtiques est le plus noble de tous les emplois, et que celui qui garde les commandements de Jsus-Christ, et qui enseigne aux autres de les pratiquer, sera grand dans le royaume des cieux: Qui fecerit et (locuerit hic magnus vocabitur in regno i-lorum {Mat th., V, 19)? Certes il n'y a rien de si admirable dans les hrtiques que lorsqu'ils aiment la libert dont usent les docteurs qui les instruisent, et qui aprs avoir dissipe les tnbres de leurs erreurs les font entrer dans l'Eglise et les unissent JsusChrist; mais il n'y a rien aussi de plus dangereux devant Dieu, ni de plus honteux devant les hommes, pour des docteurs catholiques, que lorsqu'ils ne veulent pas travailler h la vigne du Seigneur, qu'ils enfouissent leur talent, qu'ils apprhendent la peine, qu'ils mprisent la simplicit de la parole et l'humilit de la doctrine vanglique, et qu'ils comptent pour quelque chose la sagesse humaine, l'loquence et la science du sicle. Caractre de rprobation, abus dplorable dans la prdication, d'avoir plus d'gard au got et la disposition d'un petit nombre de gens du monde qui n'en profitera point, qu' l'utilit de ceux que Dieu veut sauver. Dieu ne vous dclare-t-il pas docteurs infidles? Je dtruirai la sagesse des sages et rejetterai la science des hommes. Que deviendrez-vous, vous qui tes sages? Que deviendrez-vous, vous qui tes docteurs de la Loi? Que deviendrez-vous, vous qui tes des esprits curieux des sciences de ce sicle? Jsus-Christ, qui a dj convaincu de folie la sagesse du monde, mettra au dcri la vanit de votre loquence, de votre science et de votre esprit. Ah puisque selon saint Jrme, opus magistri satus discipuli est, le salut du disciple est l'ouvrage du matre, employez comme lui vos dogmes pour instruire les hrtiques, et vos lumires pour faire des exhortations aux hommes. C'est la seconde partie.
!
Htez-vous, lui davantage venir dans le dsert. Ne pensez plus aux incommodits que nous y avons souffertes, le dsert aime ceux qui sont dpouills de toutes choses, et l'amour de Dieu et la crainte de l'enfer peuvent aisment rompre toutes vos chanes. Que si vous m'allguez que l'Ecriture vous ordonne. d'obir ceux qui vous ont donn la vie, je vous rpondrai que cette mme Ecriture nous apprend que celui qui les aime plus que Jsus-Christ perd son me. Lorsque l'ennemi de mon salut me porte l'pe la gorge pour me tuer, m'amuseraije penser aux pleurs de ma mre? Et la considration de mon pre me fera-t-elle abandonner le service de Jsus-Christ moi qui ne dois pas m'arrter ensevelir mon pre lorsqu'il s'agit des intrts de JsusChrist, pour l'amour duquel je ne dois refuser la spulture personne? Mais cela est bon, dites-vous, lorsqu'il s'agit du martyre? Vous vous trompez si vous croyez qu'en quelque temps que ce puisse tre, un chrtien soit exempt de perscution. Notre ennemi, ainsi qu'un lion rugissant, tourne de tous cts afin d'enlever quelqu'un pour le dvorer; et lorsque vous tes prt de lui servir de proie vous dormez votre aise sous l'ombre des rameaux pais et touifus d'un arbre. Ah! souvenez-vous que vous avez promis 'd'tre parfait, puisqu abandjennar la malice du sicle et renonant au mariage pour gagner le ciel vous avez embrasse une vie parfaite. Quid agis in sculo qui major es mundo? Que faites-vous dans le monde, vous qui tes plus grand que le monde? L'ombre des maisons vous couvrira-t-elle encore longtemps? Et demeurelitaire
disait-il, et
qu'il avait quitte ne diffrez pas
ISi
SERMON
VIII,
LE TRES-GRAND DOCTEUR ARDENT PAR LE ZELE.
:
182
rez-vous encore longtemps enferm dans la prison de ces villes toutes noires de fume et le corruption"? Il considrait que Dieu l'avait rendu l'interprte de ses volonts, en mettant dans sa
Douche
hommes
les vrits qu'il fallait annoncer aux c'est pour cela qu'il a instruit :
Npotien comment devait vivre un chrtien qui s'est consacr Dieu dans le clerg. Il faut, disait-il, qu'un clerc qui s'est destin au service de l'Eglise sache l'tymologie de son nom, afin qu'en connaissant la dignit par sa vie. Un clerc l tche d'y rpondre de l vient qu'il ne est le partage de Dieu peut possder que Dieu, et dire avec David Dominus pars hareditatis me (Ps. XV, 5), le Seigneur est la portion de mon hritage. Que s'il retient quelqu'autre chose en sa possession, le Seigneur ne peut tre son partage. Il doit vivre des dmes en prtre et en lvite servant l'autel, recevoir les offrandes qui y sont prsentes, se contenter de quoi se vtir et de quoi se nourrir, et se dpouiller de tout pour suivre JsusChrist attach nu la croix. Croyez qu'il n'est pas de la condition d'un clerc comme de celle d'un soldat. Il ne doit pas chercher son intrt sous les tendards du Fils de Dieu, et il ne doit pas devenir plus riche
: :
qu'il tait
quand
tahle
il
commenc
le suivre.
Que
votre
soit
frugale, et
que
les
pauvres et les plerins y trouvent place et en la compagnie de Jsus-Christ. Fuyez comme des pestifrs les ecclsiastiques qui se mlent d'affaires, qui de pauvres sont devenus riches, et qui font les vains quoiqu'ils soient sans naissance.
Que
ou,
les
s'il
femmes
se peut
viennent peu chez vous,
faire,
point du tout. Vous n'tes pas plus saint que David, plus fort que Samson, ni plus sage que Salomon, et souvenez-vous qu'une femme fut cause qu'Adam fut chass du paradis terrestre. Lisez souvent l'Ecriture, ou, pour mieux dire, ayez-la toujours entre les mains; puisez-y un discours fidle et conforme ses maximes, afin d'enseigner une doctrine orthodoxe et de confondre ceux cpii seront d'un sentiment contraire. Soyez soumis votre vcpie, et regardez-le comme le pre de votre me. Que vos abstinences soient proportionnes vos forces, et qu'elles soient simples, modres et sans superstition. Je vous dfends de prier au coin des rues, et je ne veux point que, par une affectation pharisaque, vous faisiez voir vos habits, il vaut mieux avoir du zle dans le cur qu'en porter les marques au dehors, et Dieu en doit tre plutt le tmoin que les hommes. Enfin, voulez-vous savoir ce que Dieu vous demande, ayez de la prudence, de la justice, de la temprance et de la force, c'est par l que vous arriverez au ciel His cli plagis includere, hc te quadriga velut aurigam Ckristi ad metam con:
pnitence en lui disant Quel peut tre le crime auprs duquel l'adultre et la fornication paraissent peu de chose ? Misrable que vous tes, vous avez ngoci vos salets dans l'antre sacr o le Fils de Dieu est n. Je ne puis en dire davantage, mes larmes prviennent mes paroles que la douleur et la colre touent sur ma langue. Cicron et Dmosthne seraient muets en cette matire, et vous avez commis des actions que l'loquence la plus accomplie, les postures des plus excellents comdiens, et les grimaces des plus achevs bateleurs ne sauraient galer. Revenez Dieu, misrable, afin qu'il revienne vous, faites pnitence et dtournez par l le chtiment qu'il vous prpare Age priilcntiam, miser, fliiant paululum de ocuiis lacrym, ntinquam est sera pnitentia. Qu'il tombe quelques gouttes d'eau de vos yeux parmi ces toiles de prix dont vous tes par, persuadez-vous que vous tes nu comme un ver, et rduit la dernire pauvret. On ne fait jamais pnitence trop tard. Quoique vous soyez sortis de Jrusalem et que vous ayez t bless par le chemin, le Samaritain vous amnera sur son cheval et vous fera gurir chez lui. Vous tes dans le tombeau, le Seigneur vous en retirera, senlissioz-vous dj mauvais. Couvrez-vous donc d'un sac, et ployez un peu sous le joug de la pnitence, afin que Dieu parle de vous en ces termes Voyez-vous comme Achab me redoute ? Je ne me vengerai point de lui pendant sa vie. Au reste, je vous fais ici la peinture de votre vie, de peur qae la misricorde de Dieu ne vous serve de prtexte de nouveaux crimes, que vous ne crucifiiez encore son Fils, et que vous ne vous moquiez de sa passion. Je finis et vous prie
: :
de lire ces paroles. Lorsqu'une terre, tant souvent abreuve des eaux de la pluie qui y tombe, produit des herbages propres ceux qui la cultivent, elle reoit la bndiction de Dieu. Mais quand une terre ne
produit que des ronces et des pines, elle est en aversion son matre, elle est menace de sa maldiction, et la fin il y met le Terra proferens spinas et tribulos feu reprobataest, et maledictio prox ima, cujusconsummatio crit in combustionem (Hcb.,\\, 8). De quelle charit n'a pas brl le puissant discours que saint Jrme a fait Rustique pour lui enseigner comment devait vivre un solitaire Je vous avertis, mon cher enfant, lui disait-il, de la grandeur de votre entreprise et de la gloire que vous en devez attendre. Vous triomphez des plaisirs que vous pouviez goter dans la jeunesse o vous tes ; mais le chemin que vous tenez est glissant, et il semble qu'il y aurait plus de honte le quitter que de gloire conti: !
nuer
le suivre. Si les
marchands du
sicle
cita fera t.
Peut-on voir une plus forte lettre que celle
que son
nien,
zle
lui
fit
crire
il
au diacre Sabireproch l'nor
faire
o, aprs
lui avoir
mit de
son
crime,
l'exhorte
vont dans les Indes et courent tant de prils pour trouver des trsors prissables, et qu'ils ne conservent qu'en mettant leur salut dans un danger vident, que doit foire un marchand de Jsus-Christ qui vend tout ce qu'il a pour acheter une perle de grand
m
prix et
ORATEURS SACHES. AUCCSTIN DE NARBOMNE.
lU
un champ o
ne
lui
il
a trouv
un
trsor
peuvent enlever? J'ai appris que vous aviez une mre vertueuse, qui est veuve depuis longtemps, et qui vous a nourri et lev avec beaucoup de soin pendant votre enfance, vous devez donc la considrer comme votre mre, la chrir
que
les larrons
comme
voire nourrice et la respecter
Si vous ne paratre solitaire, et
comme
vous conque vous tentez pas de vouliez l'tre effectivement, ayez soin de votre me et ne songez plus des richesses auxquelles vous avezdrenonceren embrassant le parti o vous tes. Que la pauvret de vos habits soit une marque de l'excellence de votre cur, montrez par un mchant manteau le mpris que vous faites du monde mais n'en tirez pas de vanit, et que vos discours s'accordent avec votre habit. Vos jenes doivent tre modrs, de peur qu'ils ne soient prjudiciables . votre sant en devenant excessifs. Soyez attentif l'tude de l'Ecriture sainte, les plaisirs dshonntes ne feront point d'impression sur votre esprit. En un mot, que votre me ne soit car si elles y point ouverte aux passions entrent une fois elles y deviendront souveraines et y causeront un dsordre surprenant. Travaillez h quelque ouvrage, de peur que le diable ne vous surprenne oisif, et que les mauvaises penses n'aient accs en votre cur. Hc expressus loquor, je vous marque tout cela en termes exprs, mon cher enfant, afin que vous vous prsentiez Dieu sans tache et semblable une vierge, aussi chaste du corps que de l'esprit, et qu'ayant plus que le nom de solitaire vous ne soyez pas banni de la compagnie de l'poux, votre lampe s'tant teinte pour n'avoir pas t entretenue de l'huile des lionnes uvres Ut adolescentem meum.... renatum in Christo sine macula, sicut pudicam virginem exhibeam ;ne solo nomine glorietur, et absque oleo bonorum operum exstincta lampade excludalur a sponso. Enfin, Julien, qui tait un homme riche, et de grande autorit, ayant perdu deux tilles en moins de vingt jours, et ensuite la mort ayant enlev sa femme Faustine
;
une femme vertueuse.
servante que vous m'aviez prte pour me soulager pendant un peu de temps; bien loin d'tre fch de ce que vous l'avez reprise, je vous rends grces de me l'avoir prte, je veux mme me consacrer votre service et n'avoir rien de la terre, comme un vritable lvite. Vous direz peut-tre que ces avis ne sont bons que pour ceux qui aspirent au souverain degr de la perfection ; mais pourquoi n'y aspirez -vous pas ? Pourquoi ne serez-vous pas le premier
dans l'Eglise
comme vous
l'tes
dans
le
monde
Est-ce parce que vous avez t mari ? Saint Pierre l'avait t comme vous, et il quitta sa femme aussi bien que ses filets et son petit bateau ou bien parce que vous tes riche et d'une famille ilustre ? Jetez les yeux sur le saint homme Pammaque et sur le prtre Paulin, dont la foi est trs-fervente non-seulement ils ont offert Dieu leurs richesses, mais leurs propres personnes ils n'ont pas donn une vie pour en conserver une autre, comme le diable le reprochait h Job ; ils ont immol au Sauveur leur chair et leurs os, et ils peuvent vous conduire bien loin par leur exemple. Si vous tes noble, ils le sont aussi, mme ils le sont plus que vous,
?
; ; ;
s'tant sacrifis Jsus-Christ. Si riche, si vous avez t lev aux
ils
vous tes honneurs, ne vous cdent point en cela au con;
traire, ils
l'emportent sur vous, parce qu'ils
et tombs dans le mpris pour l'intrt de Dieu. Cependant j'avoue que vous faites bien d'assister les saints, de soulager les solitaires et d'enrichir les glises, mais croyez que ce n'est le que votre apprentissage Sed hc rudimenta sunt militi tua-. Le Seigneur vous demande
:
sont devenus pauvres
vous-mme, non pas votre bien. 11 est trspour ne pas dire impossible, que l'on soit heureux en ce monde et en l'autre, que l'on passe de la volupt aux plaisirs et que l'on soit couvert de gloire sur la terre
diilcile,
et
dans
le ciel
Difficile,
ut quis de deliciis transeat
imo impossibile est, ad delicias, et in
saint Jrme lui crivit l'exhorta se consacrer
une lettre, o il lui-mme Dieu.
Que les autres vous louent, lui disait-il avec des paroles pleines d'ardeur et de zle, et publient par leurs loges les victoires que vous avez remportes sur le diable qu'ils disent que vous avez vu avec un visage serein la mort de vos filles qu'ils ajoutent que vous n'avez pas rendu votre illustre femme les derniers devoirs comme une morte, mais qu'il a sembl que vous l'avez conduite en un lieu o vous devez la suivre, et o elle est alle la premire, pour moi, je ne vous surprendrai point par des louanges trompeuses ; au contraire, mon fils, je vous dirai ce qu'il est bon que vous sachiez en vous soumettant au joug du Seigneur. Prparez votre cur aux tentations, et dites Mon Dieu, vous m'avez t dos enfants que vous m'aviez rlnnns, vous avez repris une
;
;
:
utroque sculo primus si't. Que dites-vous l, docteurs lches et timides, qui n'osez pas exhorter les pcheurs la pnitence et la pratique des vertus pour sauver leur me? O est l'ardeur de votre zle? Votre condition vous oblige d'tre des hommes levs au-dessus de toutes les considrations humaines, de ne regarder que Dieu, et de ne craindre point de parler aux hommes lorsqu'ils sont tombs dans quelque faute, ou qu'ils se relchent des exercices de la pit; cependant vous n'avez pas assez de cur pour les reprendre de
leurs dfauts, ni pour les
animer aux bon-
que, dans la libert que vous devez avoir pour reprendre les pchs des peuples, il doit y avoir un sage discernement pour parler avec plus ou moins de svrit, selon les dispositions et les qualits diffrentes des esprits. 11 pourrait peut-tre arriver que vous jetteriez les faibles dans le dsespoir par une trop grande rigueur, nu que vous prcipiteriez au conIl
nes uvres.
est vrai
1S5
SERMON
VIII,
LE TRES GRAND DOCTEUR ARDENT PAR LE ZELE.
remontrances
cet
effet
si
ISO
traire dans de plus grands crimes ies esprits naturellement audacieux par une rprhension trop modre. Mais, cela prs, vous devez avec la grce de Dieu non-seulement travailler votre propre salut et voire propre perfection, mais encore vous appliquer fortement au salut et la perfection du prochain. Et vous n'avez pas le courage de vous y appliquer avec ardeur, ni de faire
vous vous imaginiez pour que Dieu vous dt ces paroles
ses
d'Absalon
rien, car c'est
serviteurs Ne craignez moi qui vous l'ordonne; pre:
tous vos efforts pour cet effet. O tes-vous, saint Paul, lorscrue vous disiez h Timdthe, Atet en lui tous les docteurs de l'Eglise r tende tibi et doctrines (I 77m., V 16)? Ayez soin de votre conduite et de l'instruction des autres; appliquez-vous soigneusement ces deux choses, et de cette sorte vous
:
vous sauverez vous-mme, et vous sauverez ceux qui vous couteront; vous n'avez pas la hardiesse d'exhorter le prochain h se corriger et s'avancer dans la perfection. Quoi vous devez savoir lui parler comme saint Paul parla autrefois saint Pierre mme,
!
nez courage et soyez gens de rsolution Quel sujet d'apprhension pouvez-vous avoir, si c'est le Seigneur qui vous ordonne de vous occuper au service du prochain, et qui vous engage dans le commerce des gens du sicle pour les exhorter la pnitence et aux pratiques de la dvotion chrtienne? Quelque dangereux qu'il puisse tre, vous y tes plus en sret lorsque vous y tes par l'ordre de Dieu que si de votre propre choix vous vous enfermiez dans votre cabinet pour tudier l'Ecriture sainte. Quand vous marcheriez au milieu des ombres de la mort, vous ne craindriez rien, puisque vous
!
lorsqu'il jugea,
comme
il
dit, qu'il tait
r-
C'est lui enfin qui vous promet une loquence victorieuse laquelle rien ne peut rsister. Ainsi, aprs que vous avez exhort les hommes garder les commandements de Dieu, secourir les
tes avec Jsus-Christ.
prhensible cause de la dissimulation dont il usait dans sa conduite envers les gentils de peur de blesser les Juifs, et vous n'osez ouvrir labouche pour reprendre les pcheurs Vous devez savoir de leurs drglements parler comme saint Amhroise parla au grand Thodose, qui avait commis une insigne cruaut l'gard de la ville de Thessalonique, lorsqu'il lui dit qu'ayant imit David dans son crime il devait l'imiter aussi dans sa pnitence; mais un certain respect que vous avez pour les grands d sicle arrte et empche que vous ne les repreniez lorsqu'ils tombent dans quelque faute. D'o vient, dit saint Jrme, que c'est un fort grand pril pour vous de taire la parole de Dieu par une crainte purement humaine Magnum discrimen est lacre sermoncm propter tinwrem? O crainte frivole et indigne des ouvriers apostoliques! Toutes choses tournent bien ceux qui aiment Dieu, tout leur russit bien dans leur ministre. C'est l'amour do Dieu qui les y engage; l'huile et le miel coulent pour eux de la pierre. Si vous avez le cur vivement touch du dsir de servir Dieu, si vous ne vous tes point appels vous-mmes au doctorat que vous exercez, si vous y avez t appels de Dieu pourquoi perdez-vous courage? Pourquoi au contraire n'esprez-vous fias que Dieu, qui vous y a appels, vous e rendra utile pour sa gloire et pour le salut des mes? Qui idoneos nos fecit ministros Novi Testamenti, non Uttera , sed spiritu (il Cor., III, G). N'est-ce pas Dieu qui vous donne toutes les lumires pour vous occuper dans les emplois de la charit? Ce n'est que pour vous unir davantage lui que vous exhortez le prochain la vertu; vous allez Jsus-Christ par cette voie il vous y amne avec lui, et il marche toujours avec vous. Avez-vous ainsi rien craindre pour vous? Au contraire, n'avez-vous pas sujet de vous remplir de confiance et de courage, et d'esprer que pir vos discours vous forez de grands progrs sur les hommes? Oh que vous seriez puissants <Jans vos
!
:
pauvres, rgler leur vie et les mouvements de leur cur, rduire leur chair sous l'obissance de l'esprit et marcher dans les voies du salut qui conduisent la jouissance de Dieu, vous devez leur dire ces paroles de saint Jrme Hliodore Dilectio tua me compulit ut heee tibi, frater, dicerern; ut iis
:
tum
interesse contitujat
est.
pro ijuibus nunc la-
L'amiti que je vous porte, nies chers frres en Jsus-Christ, m'obligea vous faire ces exhortations, afin que vous puissiez un jour goter cette flicit qu'il faut acheter par des travaux qui vous semblent aujourd'hui si rudes. Alors vous imiterez le zle de ce grand docteur, qui a fait do puissantes exhortations aux hommes et donn des avis salutaires aux femmes. C'est la troisime partie.
bor durits
TK01SIME PARTIE
Comme
le zle
applique fortement
les
doc-
teurs la conversion des mes, tantt ils exhortent les hommes se convertir Dieu, et tantt ils donnent des avis salutaires aux femmes pour faire leur salut. Jsus-Christ en usa de la sorte. Aprs avoir exhort les scribes et les pharisiens quitter leurs pchs, il prcha la Samaritaine. S'tant assis sur le puits de Jacob, et ayant converti cette femme, il lui donna tous les conseils ncessaires pour se perfectionner Mulier, crede mihi. Ego su m Cliristus qui loquor tecuni (Joan., IV, 21,26). Saint Paul, tant de:
venu le docteur des gentils, a imite" la chatantt exhort les rit du Seigneur, il a hommes se sanctifier tantt il a donn un i infinit d'avis aux femmes pour se signaler
;
les pratiques de la religion chrtienne. Saint Jrme a suivi ces grands exemples'. Aprs avoir instruit les hommes de leurs devoirs envers Dieu, il a propos aux fem mes tous les moyens imaginables pour faire le salut de leur me. Voici ce qu'il a crit (iaudence pour l'ducation de Pacatule que ses parents avaient destine ds son enfance pour ire vierge Que la petite Pacatule, di-
dans
187
ORATEURS SACHES. AUGUSTIN DE NARRO.NNE.
188
sait-il, cherche la compagnie des filles, qu'elle n'entende rien qui choque la pudeur; et s'il chappait dans la famille quelque mot un peu libre, qu'elle n'en comprenne point le sens. Que le moindre signe de sa mre lui tienne lieu de parole et de commandement, qu'elle l'aime comme sa mre, et qu'elle lui
soit soumise comme sa matresse. Lorsqu'elle aura atteint l'ge de douze ans, qu'elle n'affecte point de paratre en public et de se trouver dans les grandes assembles, mais que ses dlices soient de demeurer dans sa chambre pour y travailler et y faire dans son cur un trsor de pit et de dvotion. Ne soutirez point auprs d'elle des jeunes hommes friss et parfums, et qu'elle n'entende point de douces paroles qui blessent l'me par les oreilles. Qu'elle s'loigne autant qu'elle pourra de la galanterie et de la lascivet des autres filles, dont la frquentation est d'autant plus dangereuse qu'elle semble tre plutt permise que celle des
gouvernante qui l'accompaprudente et laborieuse, et qu'elle ne parle que de ce qui peut difier
garons.
la
Que
gnera
soit sobre,
une fille et la porter la vertu. Comme l'eau suit sur le sable le doigt qui lui fraye le chemin, ainsi l'enfance, qui est un ge propre tre entran d'un ct et d'autre, se laisse conduire o l'on veut. Pacatuleest ne en un
temps malheureux,
est
et
en son enfance, qui
elle connatra
un ge destin aux jeux,
tt les
larmes que les ris, la douleur que la joie, et apprendra que l'heure de la mort ne sera peut-tre gure loigne de celle de sa naissance; qu'elle croie que le monde a toujours t en l'tat qu'elle le voit aujourd'hui, qu'elle ignore le pass, qu'elle ait du dgot pour ce qui est prsent, et qu'elle ne dsire que l'avenir lis Pacatula nostra nata est temporibus, nesciat prlerita, fugiat prsenlia, futura desideret. Ce fut l'ardeur de son zle qui l'obligea d'crire Laeta en ces termes Travaillez, Madame, donner votre fille une ducation digne de sa naissance. Choisissez-lui un matre de bonnes murs, qui ne lui apprenne que ce qui regarde la crainte de Dieu, et qu'elle ait de petites compagnes afin que, les regardant avec, mulation elle soit excite tudier par l'estime qu'on fera d'elles. Qu'elle connaisse par ses habits Jsus-Christ, qui elle est consacre. Ne lui percez point les oreilles, ne lui mettez point de blanc ni de vermillon sur le visage; car il est destin aux caresses d'un Dieu trs-pur, et ne lui chargez point le cou ni la tte de diamants ou de perles. Si l'on impute aux parents les fautes que leurs enfants commettent dans un ge avanc, ne leur imputera-t-on pas aussi celles de l'enfance, o ils ne connaissent pas la diffrence du bien et du mal? En effet, vous prenez garde qu'un serpent no morde votre fille, et vous n'empchez pas qu'elle ne tombe dans les
plus
: :
ront la puret d'une personne qu'ils ont consacre Jsus-Christ? Lorsqu'elle sera devenue un peu plus grande, et qu' l'exemple de son Epoux elle crotra en sagesse, en ge et en grce devant Dieu et devant les. hommes, qu'elle aille avec ses parents au temple de son vrai pre, qu'on ne la trouve que dans sa retraite, et qu'elle imite la Vierge que l'ange trouva seule dans sa chambre, et qui fut trouble son arrive, peut-tre parce qu'elle voyait un homme contre sa coutume. Servez-lui seule de matresse et de modle ; et surtout qu'elle ne remarque rien en vous ni en son pre qu'elle ne puisse imiter sans pch. Instruisez-la l'un et l'autre plutt par votre exemple que par vos discours, et qu'elle n'ailje pas mme aux glises ni aux tombeaux des martyrs sans vous. Que si vous ne pouvez excuter ces choses parmi la foule et l'embarras dans Rome, qu'elle soit leve dans un clotre parmi des vierges, o elle ne jurera point, o elle prendra le mensonge pour un sacrilge, o elle ne connatra point le sicle, o elle vivra comme un ange, ayant un corps comme si elle n'en avait point. Que si vous voulez envoyer Paule en Bethlem, je m'oblige tre son matre, plus glorieux que ce philosophe qui fut le prcepteur d'Alexandre. Je n'instruirai pas un roi mortel et prissable, mais une pouse immortelle du Roi cleste Non regem Macedonum Babylonioperiturum veneno,
:
sed sponsam Christi erudiam rcanis cleslibus offerendam. Ce que ce grand docteur crivit h Eustochie est tout fait admirable. Si je puis, lui di-
vous donner un avis, et si vous avez quelque confiance en mon exprience, je vous avertit que, sortant de Sodome comme la femme de Loth, vous devez craindre une
sait-il,
disgrce pareille
que vous avez
la sienne, et que l'tat choisi doit plutt vous don-
ner de l'apprhension que de l'orgueil. On ne marche point en sret parmi les serpents, l'ennemi nous investit de tous cts pendant que nous avons un corps, et que ce faible vaisseau est le dpositaire de la virginit; pendant que l'esprit se soulve
chair gourmande toujours incertaine. Le diable, notre ancien ennemi, rde sans cesse comme un lion rugissant, cherchant quelqu'un pour le dvorer. Que si saint Paul parmi les jenes et les abstinences Qui me tirera du corps de cette s'est cri mort, croyez-vous tre en sret? Prenez garde que Dieu ne dise un jour de vous La fille d'Isral est tombe, et il n'y a per-
contre la chair, et que
l'esprit, la victoire
la
est
sonne pour la relever. En effet, quoique Dieu soit tout-puissant, je ne craindrai point d'assurer qu'il ne peut relever une vierge aprs sa chute; il peut bien lui pardonner son crime, mais il ne la couronne jamais
aprs sa faute. N'ayez point de commerce avec les femmes; n'allez point aux maisons des gens de qualit; ne voyez point ce que vous avez mpris l'pouse d'un Dieu peutelle rendre visite aux femmes des hommes?
;
piges du diable. C'tait autrefois un sacrilge que de prsenter Dieu une victime dfectueuse ou impure quel sera donc aujourd'hui le chtiment de, 6eux qui nglige;
189
SERMON
VIII,
LE TUES GRAND DOCTEUR ARDENT PAR LE ZELE.
io<;
Lisez sans cesse et instruisez-vous dans la lecture des mystres sacrs. Marie prit le meilleur parti et celui qu'on ne peut lui ter. Soyez une autre Marie, et prfrez votre perfection tout. Que vos surs courent il un ct et d'autre, et qu'elles se chargent de recevoir Jsus-Christ; pour vous, ne songez plus l'embarras du sicle, et J'ai trouv dites aux pieds de votre poux celui que mon me cherchait, je le tiendrai et je ne le laisserai point aller. Inieni quern diligit anima mea, tenui eum nec dimittam
:
(Cant. III, 4). En un mot, prenez pour modle la sainte Vierge, dont la puret a t si grande qu'elle a mrit d'tre la mre du
Sauveur. Vous pouvez comme elle tre la mre de Jsus-Christ. Enfantez-le <ians votre cur par une forte rsolution d'tre toujours lui et de ne vous sparer jamais de son amour. Que si vous vous sentez flatte par les charmes de la volupt et de l'ambition, allez d'esprit dans le ciel, et commencez d'tre ce que vous serez dans l'ternit Quoliescunque te vana sculi delectaverit ambitio, adparadisum mente transgredere et esse incipe quod futura es. Et les instructions que notre saint a donnes h Clantie, qui tait une femme marie, ne sont pas moins dignes de votre attention. Voici ses propres termes Pour ce qui regarde le mariage, qui est exempt d'impuret et un sacrement digne de respect parmi les chrtiens, vous devez y garder exactement les rgles que les aptres en ont donnes. Il faut que l'autorit tout entire
: :
ces prceptes les obliger tre sales et malpropres, et ne porter que des habits dchirs il veut seulement retrancher l'excs et la superfluit de leurs parures, en leur recommandant la simplicit et la modestie dans leurs habits. Enfin, comme saint Jrme tait convaincu que l'tat des veuves approchait de prs de la perfection des vierges, il a voulu les instruire de leurs obligations et il a commenc par dire que leurs exemples dans la pratique de la continence sont en quelque manire des leons qu'elles donnent aux vierges pour les affermir dans leur rsolution sainte et que, par le soin qu'elles prennent de garder leurs maris une chastet inviolable aprs leur mort elles enseignent aux vierges la parfaite puret qu'elles doivent conserver l'gard de Dieu. Lisez, disait-il Furie les ouvrages des savants hommes dont la foi est sans reproche, et ne cherchez point de pierre prcieuse dans la boue. Au contraire vendez-en plusieurs pour acheter celle de l'vangile. Que la passion que vous pouvez avoir pour les perles et les habits somptueux cde a l'amour des livres sacrs. Entiez dans la terre de promission o le miel et le lait se
; ; , ,
,
votre mari, et que toute votre famille apprenne ce qui lui est d par lo respect que vous lui rendrez, et par la complaisance que vous aurez pour lui. Vous devez faire paratre par votre dfrence qu'il est le matre, vous devez le retenir par votre obissance, et lui attirer la vnration des autres par les soumissions que vous lui rendrez la premire; car vous serez d'autant plus honore que vous lui porterez d'honneur. A l'gard de l'ornement des femmes, saint Jrme marquait que saint Pierre leur apprend de quelle manire elles doivent tre pares. Ne mettez point, leur disait-il, voire ornement vous parer au dehors par la frisure des cheveux, par les ornements d'or et par la beaut des habits;
demeure
mais h parer l'homme invisible, each dans
le
]
la puret incorruptible d'un csp'ein de douceur et de paix ; ce qui est une riche et magnifique parure aux yeux le Dieu. C'est ainsi que les saintes femmes, qui ont espr en Dieu, se paraient autrefois, tant soumises leurs maris, comme l'ai: ait Sara, qui obissait Abraham, l'appelant son seigneur Jnchoasse non sufficit ; sed perfecisse justifia est enun mot, rglez de telle sorte le reste de voire vie, que vous la passiez sans offenser Dieu , et que vous puissiez chanter hardiment avec David Je
rit
cur par
trouvent en abondance. Vtissez-vous comme Joseph de diffrents habits, percez vos oreilles, comme Jrusalem , de la parole de Dieu , afin que l'on y voie pendre les grains prcieux d'une moisson nouvelle. Faites part de voire bien ceux qui ont besoin de pain, et non pas ceux qui vivent dans l'opulence, afin de rassasier les uns et de ne pas augmenter le luxe des autres. Soyez touche decompassion pour les pauvres donnez tous ceux qui vous demanderont mais particulirement aux fidles ; et quand vous tendrez la main pour donner quelque chose , mettez-vous Jsus-Christ devant les yeux et prenez garde d'enrichir les autres pendant qu'il mendiera un morceau de pain. N'ayez point de commerce avec les jeunes gens , ni avec ceux qui sont poudrs et friss. Bannissez de votre maison les musiciens et les joueurs d'instruments comme des suppts de Satan recherchez la compagnie des vierges saintes et des veuves. Retirez les uns de l'esclavage du sicle et les conduisez dans l'appartement du roi rachetez les autres et les mlez comme de belles violettes parmi les lis des vierges et les roses des martyrs. Voil en peu de mots les devoirs d'une veuve chrtienne, la retraite, la prire , le travail, le jene, les bonnes uvres. Et je finis en vous avertissant que si vous pensez sans cesse mourir un jour, vous ne songerez jamais vous remarier Cogita quotidie te esse morituram et nunquam de secundis nu; ,
: ,
ptiis cogilabis.
marchais avec un cur parfait au milieu de ma maison; car il ne suffit pas de commencer, la justice ne s'accomplit que par la persvrance.
Que dire aprs cela, sinon crier contre les directeurs qui flattent les femmes au lieu de les reprendre lorsqu'elles tombent dans quelque faute ; qui leur donnent plutt des avis conformes leur humeur voluptueuse que
proportionns la loi vanglique et qui les conduisent avec une douceur indiscrte, au lieu de les diriger avec une juste svrit?
,
Ce
n'est pas
que l'Aptre veuille par
491
ORATEURS SACRES. AUGUSTIN DE MRBONNE.
,
,
;>2
Ne vcus souvenez-vous'uas
c'ies et
:
directeurs icomplaisants, que saint Jrme vous Magnum discrimen est tacere sermonem dit propter adulalionem? C'est un fort grand pla parole de ril pour les pasteurs de taire Dieu par complaisance. Vous avez droit d'avertir avec une sainte libert les femmes que vous conduisez, si vous ne le faites pas vous flattez leur mollesse, et il arrive que de cette premire chute elles tombent enfin dans la mort. Cela vous rend devant Dieu
coupables du sang de ces justes devenues pcheresses, comme ayant manqu faire ce que vous deviez pour les empcher de mourir si bien que la mmoire de toutes les actions de justice qu'elles avaient faites est efface. Quel malheur pour elles et pour vous Pour elles parce que comme toutes les iniquits des personnes impies ne leur nuisent plus devant Dieu lorsqu'elles ont quitt leur impit et embrass une vie nouaussi toutes les anciennes uvres de velle justice qu'elles ont pratiques ne leur servent plus lorsqu'elles s'abandonnent l'injustice et elles meurent parce que Dieu , dont les jugements sont terribles, ayant longtemps attendu leur retour, lorsqu'il voit qu'au lieu de se convertir, elles mprisent sa patience, il leur prsente une occasion de tomber encore d'une chute plus mortelle. Ponam offendiculum coram eo, ipse morie/ur, dit zehicl (III, '20). Et c'est aussi un malheur pour vous , pasteurs flatteurs qui dguisez ou tolrez les pchs qui donnent la mort aux personnes que vous conduisez. Dieu vous demandera compte de leur mort et vous fera porter la peine de vos flatteries. Saint Augustin n'a pas t coupable de cette complaisance ; il s'excuse en quelque sorte envers son peuple de ce qu'il leur reprsentait souvent le jour terrible du jugement du Seigneur et leur fait comprendre S'il y a ce qui l'y portait par ces paroles quelqu'un (fui je dplaise en en usant ainsi, je le prie de considrer le grand pch que je commettrais par mon silence, et d'couter cette effroyable menace que Dieu fait par son prophte aux prtres qui se sont tus Je vous redemanderai le sang de ceux h qui vous n'avez pas parl. Saint Ambroise ne fut pas susceptible de cette adulation, lorsqu'crivant l'empereur Tho losc pour l'obliger rvoquer un lit, qui, sous prtexte d'une justice apparente tait prjudiciable la gloire de l'glise, lui dit ces belles paroles 11 n'y a rien de si admirable dans les princes que lorsqu'ils aiment la libert dont usent ceux qui leur sont le plus soumis ; mais il n'y a rien aussi de plus dangereux devant Dieu, ni dplus houleux devant les hommes, pour un prtre de Jsus-Christ, que lorsqu'il n'ose dire avec libert ce qu'il pense ; puisqu'il dclare zchicl qu'il lui redemanderait le sang du juste s'il manquait l'avertir lorsqu'il s'loignerait de Ijustice. Et c'est pour cela que saint Jrme a t l'ennemi de cette flatterie, en reprsentant autrement aux femmes les devoirs de leur condition. Il savait que Dieu lui disant, en la prsdnii du
;
!
prophte donnait qu'il ne les aurait pas averties entendre qu'il leur serait responsable do leur mort, cause qu'elles auraient pu vivre si celui qui leur avait t donn pour sentinelle et pour matre avait eu soin de les instruire, de les avertir et de les reprendre Quod inlulit : ipsemorietur quia non annuntiasti ci, subauditur poluisse eum vivere si speeulator magisterque docui?set. Voil le portrait des vertus de saint Jrme, je vous les ai reprsentes pendant le cours de cette octave, et vous avez admir les lumires de sa foi la fermet de son esprance les flammes de sa charit, les abaissements de son humilit, sa sanctification dans la solitude, les austrits de sa pnitence, sa crainte du jugement, l'ardeur do son zle et la force de ses remontrances et de ses corrections. Vous ne pouvez plus rien, messieurs les pnitents, attendre de moi, sinon que je fasse l'loge de votre pnitence mais de quoi vous serviront mes louanges, si sous ces apparence extrieures de pnitence vous portez un cur impnitent, et si vous n'tes vritablement conhumilis; Dieu laissera-t-il de trits et vous condamner, quelque louange que je vous donne ? Je laisse donc au divin scrutateur des curs et des consciences le soin de faire l'loge de chacun de vous en particulier. Comme il connat fond votre mrite, ce sac qui vous cache la connaissance des hommes ne vous drobera pas ses lumires; ainsi si votre pnitence est si feinte et superficielle, il la reprouvera
,
:
que ces justes mourraient, parce
au contraire, elle est sincre et vritable, il les rcompensera d'une gloire immortelle. Et certes le pnitent mate son corps par la
rudesse du cilice il passe les nuits entires sans fermer l'il dans la prire ; il dises confrres par son fie beaucoup plus exemple que par ses paroles son humilit
; ;
extrme, qu'encore qu'il soit le matre d'une maison pleine d'un grand nombre de serviteurs, on le prend pour le serviteur de tous les autres son habit est. trs-modeste, sa chevelure trs-nghge et son manger trs-simple, parce qu'il ne craint rien tant que de recevoir sa rcompense ds ce monde. Mais aprs sa mort, au lieu de ces travaux passagers il jouit d'une flicit ternelle, il est reu entre les churs des anges, et il est heureux dans le sein d'Abraham, o il voit avec Lazare ce riche vtu de pourpre, non pas couvert de gloire, mais couvert de deuil, lui demander une
est si
;
goutte
gemensque
:
Quapropter nwneo <t flens pour cela que je finis par ces admirables paroles de saint Jrme Ut dum hujus mundi viam currhmis non duplici vcsliamur fidc, non morluis operibus prgravcmur, non divitiarum nos pera ad terrain prcnuit, non potenti scularis (ju-vratur auxilium, non pariter et Chrislum vlimus hbere et scidum. Tandis que nous courons dans la carrire de cette vie mortelle, je vous exhorte les larmes aux yeux et les gmissements dans le cur, que nous ne
d'eau.
contestai', c'est
103
SERMON
revotions point d'une
I,
POUIl LA
FETE DE TOUS LES SAINTS.
194
dus
foi
double, que
nous ne nous couvrions point d'uvres morles, que le poids des richesses ne nous fasse que nous ne point pencher vers la terre
,
cherchions point l'appui des puissances sculires, et que nous ne nous imaginions point de pouvoir nous attacher en muie temps et Jsus-Christ et au monde; sed pro brevibus terna succdant, et cum quotidie secundum corpus prmoriamur, in cexistimamus ut teris non nos perpetuos possimus esse perpetui, mais que des biens
,
ternels succdent des biens passagers et prissables, et que, commenant mourir selon le corps, nous ne nous persuadions pas d'tre immortels, afin que nous le puissions tre dans une meilleure vie. C'est l que nous vous invoquons, saint Jrme trs-grand docteur de l'Eglise. Faites que par vos intercessions nous puissions prati!
quer vos vertus sur la terre, y recevoir comme vous la grce de Jsus-Christ et possder avec vous sa gloire dans le ciel.
NOTICE SUR LE
,
P.
SERAPHIN DE PARIS.
sur les Evangiles et "Eptres des mys'.res et des ftes des mois de novembre et de dcembre; Paris 1697, 2 vol. in-12 sur h s
, ;
Claude-Robert Hurtault gardien du couvent de Meudon, connu sous le nom de P. Sraphin de Paris, clbre capucin du xvn* sicle, n avec de grandes dispositions pour l'loquence, dploya son talent dans les principales glises de Paris et prcha devant le roi les carmes de 1CSG et 1698; il mourut quelque temps aprs. Voici comment La Bruyre s exprime au sujet de ce grand prdicateur Jusqu' ce qu'il revienne un homme qui, avec un style nourri des saintes Ecritures, oxpliuuc au peuple la parole divine uniment et familirement, les orateurs et les dclamateurs seront suivis Les citations profanes, les froides allusions, le mauvais pathtique les antithses les
:
ligures outres ont fini ; les portraits finiront et feront place une simple exposition de l'Evangile, jointe aux mouvements qui inspirent la conversion. Cet homme que je souhaitais impatiemment, et que je ne daignais pas attendre de notre sicle, est enfin venu. Les courtisans, force de got et de connatre les biensances, ont applaudi. Ils ont,
Evangiles et les Eptres des mystres et ftes des mois de janvier, fvrier, mars et avril Paris h vol. in-12, 1703 Nous publions les six derniers volumes d'homlies que nous venons d'noncer, qui forment un tout complet et remarquable en leur restituant le nom do sermons qu'ils mritent h juste titre, et en renvoyant nos lecteurs ce que nous avons dit dans notre notice sur messire Claude Joly, voque d'Agen reproduit dans notre XXXII e volume de la Collection des orateurs. Nous rservons pour la publication du Cours complet de prnes les Homlies du P. Sraphin sur les vangiles do l'anne, prshes devant le roi peu de temps avant la mort de l'orateur, mais nous tenons faire observer nos lecteurs que le P. Sraphin n'a pas continu son anne ecclsiastique dont k'S six premiers mois seuls ont
; , , ,
vu le jour. Tous les critiques sont unanimes pour reconnatre au P. Sraphin les qualits
les plus essentielles de l'orateur sacr, la force, l'onction, l'esprit vanglique , et un style gnralement pur. M. Qurard, dans a
chose incroyable! abandonn la chapelle du roi pour entendre avec le peuple la parole de Dieu annonce par cet homme apostolique. Le P. Sraphin a laiss un grand nombre (Y/Iomlies sur les vangiles et les dimanches de l'anne; Paris , 169V, 6 vol. in-12
;
France
littraire, lui attribue une part aux Principes disexits pour faciliter Vintelliijen e des livres prophtiques.
SUR LES VANGILES OU LES PITRES DES MYSTRES ET DES FTES
DES MOIS DE NOVEMBRE, DCEMBRE, JANVIER, FVRIER, MARS ET AVRIL,
DU
SERMON
POUI\ LA
P.
l"
SRAPHIN DE PARIS.
tous les saints qui l'ont pratiqu, cherchant la vraie flicit, non point dans les objets dans lesquels le monde la met, mais dans ceux dans lesquels le Seigneur nous a enseign qu'elle se trouvait. L'Eglise, comme une bonne mre, souhaite que tous ses enfants soient heureux, elle les exhorte aujourd'hui y travailler, elle emploie pour cela tout ce qu'il y a de plus puissant, la parole et l'exemple mais la parole [de Jsus-Christ et l'exemple de tous les saints rien ne doit tre plus capable de faire impression sur nos
;
:
VETE DE TOI S LES SAINTS.
(/" Novembre.)
Vidcns aulcm Jsus tmh.is asoen
sedisset, aecessenuii
a,|
lit in
mon'Ptn;
puni discipuli pju% cic.
pi rmn [Mauh
V, 1-11).
Jsus, voyait tout ec pevple, moula *r tare mon'.a-jne ss'larit assis, ses diteinka s'appraclinnl de lui.
L'Eglise se sert aujourd'hui
gile,
de parce que nous solennisons
cet vanla fte de
19;
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
IfO
vous expli; c'est ce qui m'oblige de cette divine parole, que vous ne doutez point que les saints n'aient suivie, puisqu'ils
esprits
quer
ne seraient pas saints s'ils ne l'avaient suice qui vous animera la suivre de mme pour tre saints comme eux que le Saint-Esprit nous en fasse la grce, que la sainte Vierge nous l'obtienne. Disons-lui pour cela dans le sentiment de l'Eglise,
vie
;
:
Axe, etc. Jsus, voyant tout ce peuple, monta sur une montagne. Saint Augustin prtend (De serm. Domini in monte, lib. I, cap. 1, n. 2) qu'il y
du mystre dans la conduite du Seigneur, de ne point descendre dans une valle, de ne point demeurer dans une campagne, mais de monter sur une montagne qui signifie,
ait
,
en propose huit selon les diffrents tats dans lesquels on peut se rencontrer. I. La premire est dans la pauvret d'esBienheureux les pauvres d'esprit, parce prit que le royaume du ciel est eux! Cette parole du Seigneur, pauvres d'esprit, nous fait connatre qu'il y a deux sortes de pauvres les uns le sont de ncessit, ou parce qu'ils n'ont rien hrit de leurs parents, ou parce qu'ils ont perdu tout ce qu'ils en avaient hrit, ou tout ce qu'ils avaient gagn; les autres le sont de bonne volont. Ceux-l sont encore de deux sortes les premiers ont renonc tout ce qu'ils possdaient lgitimement, et tout ce qu'ils pouvaient juste: : :
selon notre grand docteur, les prceptes de la justice les plus considrables et les plus levs. Il parle de la sorte, parce qu'il distingue le peuple juif d'avec le peuple chrtien il dit que Dieu s'est servi de ses prophtes et de ses serviteurs, pour donner les moindres prceptes au peuple juif, parco
:
propos de les tenir comme attacrainte au joug de la Loi (Id., ibid.) et il a envoy son Fils pour donner au peuple chrtien les plus grands prceptes, parce qu'il tait expdient de les dlivrer par la charit (Id., ibid.). Vous voyez la diffrence de ces deux peuples, l'un est conduit par la crainte, et autre par l'amour: la et crainte n'a que le? moindres prceptes l'amour a les plus levs. Saint Augustin donne une belle raison de cette diffrence c'est qu'on ne parlait au peuple juif que d'un royaume temporel et terrestre et on propose au peuple chrtien un royaume ternel et il ne faut que les moindres et cleste prceptes, quand il n'est question que d'un royaume terrestre; mais les prceptes les
qu'il tait
chs par
;
la
plus levs sont ncessaires, lorsqu'il faut chercher un royaume cleste. Le Seigneur monte donc sur une montagne, pour nous donner ces grands prceptes conformment Votre ce que nous dit le Prophte royal justice est comme les montagnes de Dieu: Justitia tua sicut montes Dei (Psal. XXXV, 7). Le Seigneur s'assied, ce qui est le propre d'un matre et ses disciples s'approchrent de lui, non-seulement pour le mieux entendre, mais pour marquer, en s'approchant d'une manire corporelle, qu'ils devaient tre unis d'esprit avec lui, en accomplissant les prceptes qu'il leur donnait. Mais considrez que l'Evangile dit qu'il ouvrit la bouche; celui qui avait ouvert la bouche des prophtes pour apprendre au peuple juif ce
,.
qu'il devait faire
che quand
Soyons du
ouvre lui-mme sa bou, faut enseigner les chrtiens. nombre des disciples, approchons
il
du Seigneur, noire divin Matre, pour apprendre de lui en quoi consiste la vraie batitude. Mais ne nous contentons point d'en approcher corporelleinent, et de l'couter d'une manire sensible; approchons-en d'esprit et de cur pour excuter ce qu'il nous apprend, et pour chercher la batitude o il nous assure qu'elle -e trouve. 11 nous
et ils ont imit les aptres, qui abandonnrent leur barque, leurs filets et leurs parents, et qui ont dit par la bouche de saint Pierre Seigneur, nous avons quitt toutes choses, et nous vous avons suivi : les seconds n'ont point renonc la possession de leurs biens, ils en ont seulement dgag leurs curs, s'en servant avec modration, en faisant part aux pauvres, tant prts de les perdre, quand il plairait Dieu de les en dpouiller. Les pauvres de ncessit ne peuvent point esprer le royaume du ciel, etpar consquent ne seront jamais du nombre des bienheureux, s'ils ne sont pauvres d'esprit; car, si tant pauvres par la privation des biens temporels, ils souffrent cette privation avec impatience, avec murmure , avec envie contre les riches; s'ils sont inquits de mille dsirs nuisibles et inutiles , s'ils s'abandonnent la dbauche ds qu'ils ont reu quelque aumne, s'ils vivent dans l'oisivet, s'ils n'observent ni loi de Dieu ni prceptes de l'Eglise, s'ils ne pratiquent aucune vertu, et s ils ne suivent aucune rgle d'honntet Propter inopiam multi deliquerunt (Vc7/.,XXVII,l); ces pauvres, dont je viens de faire le portrait, quoique pauvres ne seront jamais bienheureux , et n'auront jamais aucune place dans le royaume du ciel; au contraire, ils seront ternellement malheureux abms dans les enfers. Ils ne sauraient donc viter ce malheur et jouir de ce bonheur, si tant pauvres ils ne sontpauvres d'esprit, contents dans leur pauvret, bnissant Dieu, louant Dieu, observant sa divine Loi dans la pauvret remerciant Dieu de les avoir rendus pauvres pour avoir droit au royaume de Dieu ; je dis droit, ce terme ne m'est pas chapp. Le Seigneur me fait parler de la sorte , puisqu'il ne dit point Bienheureux les pauvres d'esprit, parc* (pie le royaume du ciel sera eux, mais parce que le royaume du ciel est eux, ce qui marque le droit que leur pauvret leur donne h ce royaume. Mais il ne fsut pas mettre ou nombre des pauvres d'esprit ces philosophes paens qui ont volontairement renonc tous leurs biens, qui cependant ne sont point des pauvres d'esprit, parce que ce n'a t que par des motifs purement humains et nature's qu'ils se sont rendus pauvres. Je ne sais encore ce qu'on pour rait dire tie tant de pawres d'esprit qui ayant fait vu de pauvret veulent avoir toutes choses commodmeni,
:
ment esprer;
197
SEK.MON
I,
I'OUU LA
FETE DE TOUS LES SAINTS.
de cette
ciel
408
jo
inventent mille moyens de thsauriser, plaident continuellement. Je ne sais si le droit qu'ils prtendent avoir au royaume du ciel car pour tre de ces pauvres est bien tabli d'esprit dont parle le Seigneur, il faut tre dans un si grand dgagement, non-seulement pour ce qui est de l'affection des biens temporels, mais encore pour ce qui regarde l'amour de soi-mme, qu'on peut dire que si le nombre des lus est trs-petit, aussi les pauvres d'esprit sont trs-rares. Car si, sans vouloir flatter aucun des hommes, nous considrons ce qu'ils craignent le plus et ce qu'ils aiment davantage, nous remarquerons qu'ils ne craignent rien davantage que la pauvret, et qu'ils n'aiment rien plus que
:
difficult,
puisque
royaume du
pourquoi, si vous voyez des hommes qui s'inquitent, qui s'affligent, qui gmissent, qui pleurent, la pauvret ou la crainte de la pauvret en est la cause. Si vous en voyez, tout au contraire, qui sont en assurance, qui se rjouissent, qui se donnent du plaisir, qui sont dans la joie, les richesses en sont la cause. Mais que peuvent esprer ces riches? Ou ils ne pensent point qu'il y ait une autre vie que celle dont ils cherchent les richesses, ou, en qualit de chrtiens, ils croient qu'il y en a une autre, dont ils souhaitent les biens. S'ils se regardent comme des brutes dont l'me prit avec le corps, je ne m'oppose point la recherche des biens du monde, et je consens qu'ils s'tablissent un royaume sur la terre, s'ils peuvent. Mais peuvent -ils vivre de telle sorte qu'ils n'aient aucune ide de l'immortalit de leur me, aucune pense de l'ternit, aucun dsir du royaume du ciel? Cela ne se peut autrement mais s'ils aiment les richesses du monde s'ils les recherchent avec empressement, s'ils les amassent avec avidit, s'ils font toute leur joie de les possder, ils pourront avoir part au royaume de la terre, mais le royaume du ciel ne sera jamais pour eux, puisqu'il n'est que pour les pauvres d'esprit. Eu peut-on douter, le Seigneur ayant 'dit Malheur vous, riches, parce que vous avez votre consolation en ce monde? (Luc, XI, 24.) La pauvret est cause cnic l'on souffre un grand nombre de mortifications, et les richesses sont des moyens de satisfaire les sens et les passions dans toutes les occasions, ce qui les expose aux vengeances de Dieu. Qu'elles sont bien exprimes dans le sixime chapitre du prophte Amos Malheur vous qui vivez en Sion dans l'abondance de toutes choses, qui dormez sur des lits d'ivoire, et qui employez le temps du sommeil pour satisfaire votre mollesse, qui mangez les agneaux les plus excellents et des veaux choisis de tout le troupeau, qui buvez le vin pleines coupes et vous parfumez des huiles de senteur les plus prcieuses, et qui tes insensibles l'affliction de Joseph (nws, 1,4,6)! Les riches ne pensent point aux maldictions fulmines contre eux et la plus terrible de toutes, quand le Seigneur a dit avec sonnent Je vous le dis en vrit', il est bien difficile qu'un riche entre dans le royaume du ciel [Matth., XIX, 23). Je ne m''orin pas
les richesses. C'est
; ,
: ! :
n'appartient de droit qu'aux pauvres d'esprit, qui, n'ayant ni chagrin ni mauvaise humeur cause de leur pauvret, puisqu'elle leur plat, ont une douceur perptuelle, ce qui confirme leur bonheur, conformment ce que nous dit le Seigneur II. Bienheureux ceux qui sont doux, parce qu'ils possderont la terre. La diffrence est grande entre l'humeur et la vertu, ce qui se l'ait par humeur ne se fait pas toujours, ni l'gard de toutes sortes de personnes; ce qui se fait par vertu est gal et constant. La douceur dont le divin Sauveur nous parle, et qu'il nous dit tre absolument ncessaire pour tre heureux et possder une terre qui ne sera sujette aucune inconstance ni aucun changement, est une vertu c'est
: : :
pourquoi
lit.
incapable d'aucune ingaCette douceur est celle dont Jsus-Christ
elle est
:
nous a parl lui-mme, quand il nous a dit Apprenez de moi que je suis doux et humble de cur. Il ne se contente point de nous le dire; comme il veut que nous rapprenions de lui-mme, il ne prtend point que ce soit seulement par les paroles qu'il nous a dites, mais encore plus par les exemples qu'il nous en a donns au milieu des outrages, des calomnies, des tourments c'est pourquoi il entre dans Jrusalem six jours avant sa mort,
:
po,\r accomplir cette parole du prophte, comme nous le rapporte saint Matthieu Dites la fille de Sion : Voici votre roi qui vient vous plein de douceur. Il prtend que vous soyez comme lui et que vous l'imitiez pour tre heureux, et non -seulement a l'gard de quelques personnes pour lesquel:
les
vous avez de l'amour
et
de
la
complai-
sance, mais l'gard de celles pour qui vous avez de l'antipathie et de l'aversion; nonseulement pour les personnes qui vous font
du bien
et qui ont de la complaisance pour vous, mais encore pour celles qui vous font du mal et qui vous sont toujours opposes, parce que ce sera le moyen de rendre votre douceur une vertu chrtienne. Car si vous demandez en quoi cette vertu consiste, on
vous rpondra que c'est souffrir tout le mal que les autres nous veulent faire et a. n'en jamais faire personne, ce qui est cause qu'on ne commet point le pchs et qu'on rien fait point commettre aux autres. Si vous vous irritez quand on vous offense, vous pchez; si vous offensez les autres, vous leur donnez sujet de s'irriter, et vous leur tes par consquent une occasion de pch mais si vous tes dans une douceur perptuelle, vous ne pchez point quand les autres vous offensent, parce que vous ne vous irritez point, et vous ne vous aigrissez point contre eux et vous he leur donnez point occasion de pcher, puisque, ne les offensant jamais, vous n'tes point cause qu'ils s'irritent et qu'ils s'aigrissent contre vous. Celui-l donc est vritablement doux qui ne fait point de mal, et qui ne pense point en faire lors mme qu'il est le plus outrag; mais il est propos que voiis sachiez qu'il y a de la diff:
rence entre
svrit et la colre,
entre
199
ORATEURS SACRES. LE
:
P.
SERAPHIN DE PARIS.
200
l'aigreur et la fermet un chrtien qui aime son Dieu et le salut de ses frres a de l'aversion pour tous les vices ; il reprend avec fermet, il condamne avec svrit tous les dsordres qui sont contraires au christianisme; il ne faut pas croire qu'il manque
pour cela de douceur. On nous propose David pour le modle de cette vertu, il dit luimme a son Dieu Souvenez-vous, Seigneur, de David, et de toute sa douceur (Psal. CXXXVJI, 1). Cependant il proteste qu'il a eu autant de haine pour 16s pcheurs que d'amour pour la loi de son Dieu; il assure que ds le matin il s'appliquait donner la mort tous les pcheurs; et Jsus-Christ Apprenez de moi que je suis qui nous a dit doux et humble de cur n'a-t-il pas fait paratre de la svrit et de la fermet dans
: :
bienheureux n'en pourront jamais tre chasss. Pour acqurir celte flicit, il faut que nous ayons de la douceur pour notre prochain, et de la svrit pour nous-mmes; que nous pleurions les pchs que nous avons commis et que les autres commettent c'est la troisime batitude que le Seigneur nous propose. III. Bienheureux ceux qui pleurent parce qu'ils seront consols. Il semble qu'il n'y ait rien de plus oppos la batitude que les larmes parce qu'elles supposent la douleur de quelque mal qu'on souffre, de quelque perte qu'on a faite et la batitude suppose la joie qu'on ressent de la possession d'un bien qu'on croit capable de nous rendre heureux. Considrez que le Seigneur ne dit point que la batitude se trouve dans
:
plusieurs occasions? Quand il fait la description des dsordres des pharisiens et des docteurs de la loi, quand il multiplie les maldictions dont il les accable, quand il chasse les vendeurs et les acheteurs hors du temple, il n'y avait en tout cela aucune aigreur; c est qu'il ne faut pas donner le nom de la vertu au vice, ni le nom du vice la vertu. Vous avez une lche complaisance pour des personnes qui sont dans le dsordre; vous no vous opposez point h leurs mauvaises prati-
sols, et
les larmes, puisqu'il ajoute Ils seront connon pas* ils" sont consols; c'est-:
ques; vous ne les condamnez point, vous ne leur rsistez point, vous les laissez prir tranquillement; et vous direz que c'est par un esprit de douceur que vous vous comportez de la sorte vous donnez le nom de la vertu au vice; cette lche complaisance, ce mol accommodement est un vice et des plus dangereux et qui en fait mourir davantage, et vous l'appelez douceur, qui est une vertu divine; c est appeler le vice vertu vous corrigez vous condamnez avec fermet, avec svrit tous les dsordres contraires l'Evangile, opposs au christianisme; on appellera cela de l'aigreur, de l'emportement, c'est donner le nom du vice la vertu; l'aigreur, l'emportement, c'est un vice; la svrit, la fermet, c'est une vertu vous dites que la svrit, que la fermet est une aigreur et un emportement, c'est donner le nom de vice la vertu, et ce n'est pas connatre la douceur qui doit nous rendre heureux, et nous mettre en possession de la terre. Pourquoi, demande saint Augustin {Serin. Domin. in mot., lib., I, cap. 1, n. k), appeler le sjour de la batitude une terre? C'est pour signifier, dit-il, la solidit et la stabilit de l'hritage ternel; mais quelle est cette terre que possderont ceux qui auront de la douceur, et dans laquelle ils seront heureux, sinon celle dont Vous parle le prophte royai, quand il dit tes mon esprance et ma portion dans la terre des vivants? (Psal. CLXI, 6.) Cette terre est la terre des vivants, et non point celle celle qui nous porte et sur lades morts quelle nous vivons prsentement est la terra ues morts; il faut que nous la quittions celle qui nous sera donne pour rcompense de noire douceur est celle des vivants; p;m;e que, comme dit saint Augustin, les
; : ,
: : :
que les larmes sont un moyen trsassur pour acqurir la batitude. Mais ne nous flattons point que toutes sortes de larmes aient la force de nous conduire la batitude. Vous avez perdu un procs, on vous a enlev de l'argent , la mort vous a ravi une personne qui vous tait chre et ncessaire on vous a retir un emploi de consquence vous pleurez , ces larmes ne sont point propres vous rendre heureux vous savez que l'Aptre distingue deux sortes de tristesses , l'une qui est selon le monde et l'autre qui est selon Dieu la tristesse du monde ne produit que la mort, la tristesse de Dieu nous porte une vritable pnitence, qui est la cause de notre salut. C'est pourquoi il vous dit Je me rjouis , de ce que vous tes tristes non pas de ce que vous avez une tristesse naturelle ; mais de ce que votre tristesse vous porte la pnitence. C'est donc la douleur d'avoir offens Dieu ce sont les larmes qu'on rpand cause des pchs qu'on a commis qui nous rendront heureux n'est-ce pas par ce moyen que David s'est rconcilie avec son Dieu, aprs avoir avou au prophte Nathan, qu'il avait pch contre le Seigneur? Il s'humilie, il jene, il veille, il prie, et il proteste qu't lavera toutes les nuits son lit de ses larmes, et mme qu'elles lui serviront de nourriture, elles seront comme son pain le jour et la nuit, quand on lui dira, O est votre Dieu? Hlas si nous pleurons pour avoir perdu quelque argent ne devrionsnous pas pleurer quand nous perdons la grce qui est tout notre trsor? Si nous pleurons quand un parent ou un ami meurt, ne devrions-nous pas pleurer bien plus amrement quand le pch fait mourir notre me? Si nous pleurons pour une charge, pour un emploi, qui nous est t, n'avonsnous pas bien plus sujet de pleurer quand nous nous voyons en danger d'tre privs ternellement de la gloire cleste ? |Si enfin , la douleur que nous souffrons tire des larmes de nos yeux, les tourments de l'enfer que nous avons mrits ne doivent- ils pas nous faire pleurer avec abondance? Mais si nous joignons nos pchs les crimes de nos
dire,
; ; : , ;
:
201
SERMON
I,
POUK LA FETE DE TOUS LES SAINTS.
, ,
202
de parents, de nos amis, de nos citoyens tous les ohrtiens, de tous les hommes du
monde, trouverons-nous jamais un moment pour essuyer nos larmes? car pour tre du
o il n'y aura vue de ce lieu tnbreux que des larmes et des grincements de dents, on prend le parti de n'y songer jamais , et
d'touffer toutes les ides qu'on en pourrait avoir dans l'agitation et le trouble d'un di-
nombre des bienheureux,
parti de
il
faut prendre le
Dieu
entrer dans les sentiments
:
au
roi pnitent, qui pleurait sur lui et qui J'ai pleurait encore sur tous les pcheurs
,
vu, dit-il, ceux qui mprisent votre loi , et j'en schais de douleur cause qu'ils n'ont point gard vos paroles (Psal. CXVIII). Qu'un homme est heureux, qui, ayant longtemps pleur pour ses propres pchs, pleure ence sont ceuxcore pour ceux de ses frres l, qui sont marqus de ce signe admirable, qui les met couvert des vengeances divines ; lisons ce qui est crit dans le chapitre IX. du prophte Ezchiel, lorsque Dieu veut exterminer les idoltres // commande un de ses ministres de passer au travers de la ville, par le milieu de Jrusalem, et d'imprimer le signe Thau sur le front des hommes qui pleurent et qui s'affligent cause de toutes les abominations qui se commettent au milieu de la ville (Ezech., IX, 4-); ce qui nous apprend qu'au jour du jugement on distinguera ceux qui ont pleur pour leurs proI :
vertissement continuel , ne cherchant qu' se rassasier des dlices de la terre et de se ce qui est oppos la soler des plaisirs vraie flicit, comme le Seigneur nous le dit, en parlant de la quatrime batitude. IV. Bienheureux ceux qui sont affams et altrs de la justice, parce qu'ils seront rassasis. Que cette expression est admirable Le Prophte royal parlant tous les IsraliBienheureux ceux qui prates, leur disait tiquent la justice en tout temps 11 ne faut point prendre ici la justice pour une vertu particulire, qui rend un chacun ce qu'on
,
! : I
lui doit,
mais pour toute bonne uvre con-
son tat. De sorte que celui-l pratique la justice en tout temps, qui fait toujours tout ce qui est de son devoir ; mais le
forme
pres pchs, et pour les pchs des autres qu'ils porteront sur le front le signe de Ja croix., qui est le signe de celui qui a pleur pour nos propres pchs qui s'est charg de nos pchs, et qui a satisfait pour eux ce qui les exemptera des funestes effets de
;
Seigneur nous appelant une plus haute perfection, il ne se contente pas que les chrtiens fassent la justice, il veut qu'ils en aient faim et soif, c'est--dire qu'ils aient un ardent dsir et un empressement extrme d'avancer dans la perfection, et que l'on soit l'gard de la vertu comme l'on est quand on a faim et soif. On a de l'empressement de manger et de boire, on en parle, on y pense, on le recherche; parlons de la vertu, pensons la vertu, recherchons la vertu, et ne
sa colre. Mais
nous pouvons dire
qu'il
aura peu d'hommes qui porteront ce divin signe, puisqu'il y en a si peu qui pleurent et sur eux et sur les autres non-seulement on ne s'afflige point des pchs de son prochain, mais souvent on contribue lui en faire commettre; non -seulement on ne pleure point ses propres pchs, mais on ne s'applique qu' les multiplier, parce qu'on ne pense qu' se divertir et l'on n'pargne rien pour !re dans une joie perptuelle ; l'on sacrilie tout son plaisir l'argent dont on devrait assister les pauvres, le temps qu'il faudrait employer a ce qui est de son devoir, et mme les dimanches et les ftes consacrs des uvres saintes, servent d'occasion au plaisir les chrtiens passeraient-ils de la sorte leur vie, s'ils lisaient dans l'vangile de saint Luc Malheur vous qui riez maintenant , parce que vous serez rduits aux pleurs et aux larmes !
; , ; :
soyons jamais contents de celle que nous avons pratique, ou que nous pouvons avoir acquise, pour empcher cet tat qui conduit la tideur et au dgot. Le Seigneur dit Bienheureux ceux qui sont affams et altrs de la justice ! Un homme qui a fait bonne chre, qui a beaucoup mang et beaucoup bu, perd l'apptit, et dans cet tat il a de l'indiffrence et mme du dgot pour les meilleures viandes. Ne soyons jamais pour le spirituel comme on se trouve dans le naturel n'ayons jamais d'indiffrence jamais de dgot, au contraire soyons toujours dans la faim, toujours dans la soif. Vous avez
:
pardonn
pas
l,
une
injure
n'en
demeurez
dites du bien de celui qui vous l'avait dite; vous l'avez dit, ne vous arrtez point,
regardez-le
avec
;
complaisance,
parlez-lui
(Luc, VI, 2o.) Que ces paroles condamnent de chrtiens Le Seigneur dit Bienheureux ceux qui pleurent, et malheur vous qui riez maintenant bienheureux ceux qui pleurent parce qu'ils seront consols; malheur vous qui riez maintenant parce que vous serez
!
:
rduits aux pleurs et aux larmes. Mes frres, n'est-ce pas vous dire qu'il faut choisir, ou de pleurer prsentement, pour tre consols
vous l'avez regard, vous lui avez parl, ne soyez pas rassasi, rendez-lui service, faites-lui du bien. Je dis de mme de toutes les autres vertus il faut avoir une avidit continuelle de les pratiquer dans cette pense, que rien de tout ce qui est au monde ne saurait jamais ni vous rassasier, ni vous dsaltrer; car si quelqu'un se trouvait tellement rassasi qu'il ne dsirt plus rien, il serait dans l'tat de ce pharisien qui disait Je vous remercie, Seigneur, de ce qus
: ,
:
obligemment
ternellement, ou de rire prsentement pour pleurer ternellement? je vous dis qu'il faut choisir, parce qu'on ne saurait point
avoir la joie du monde et la joie du ciel on ne veut point de la tristesse et des larmes prsentes, et pour ne point s'effrayer de la
;
je ne suis point comme les autres hommes; je ne commets point les crimes qu'ils commettent, et je pratique les vertus qu'ils ne pratiquent point. Voil un homme rassasi, voil un homme dsaltr ; il se croit tellement parfait, qu'il se persuade qu'il n'y a plus rien ajouter sa perfection. Cet tat
Gkateurs sacrs.
XXXIII.
203
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
204
es', suivi de la rprobation, puisque le bonheur consiste avoir toujours faim et toujours soif de la justice: Celui qui est juste doit travailler se justifier davantage, .le trouve dans un autre sens la comparaison du quoiqu'on ait fait Seigneur admirable bonne cbro un jour, on ne laisse pas d'avoir faim ou soif le lendemain; et si on ne voulait ni manger ni boire, pour la raison qu'on aurait fait un bon repas, on devienet si on s'opinitrait ne point drait faible manger et ne point boire, parce qu'il y o quatre ou cinq jours qu'on a beaucoup mang et beaucoup bu, on s'exposerait la mort. Il en est de mme de l'Ame que du corps, selon la pense du Seigneur; vous avez pratiqu des actes de vertu un tel jour, vous avez nourri votre Ame; les lectures spirituelles, la parole de Dieu, les sacrements, les actes de mortification, les uvres de misricorde sont des nourritures excellentes pour votre Ame; mais parce que vous avez fait cela pendant quelques jours, vous en demeurerez la, vous ne ferez plus rien, vous laisserez languir et affaiblir votre Ame, et si vous continuez elle mourra de faim. Donnez-lui donc a manger et boire plumais souvenez-vous, sieurs fois le jour
:
nous rendra ternellement heureux, parce que c'est un moyen de pratiquer les uvres de misricorde ce qui tablit la cinquime batitude dont le Seigneur nous instruit. V. Bienheureux ceux qui sont misricordieux, parce qu ils seront traits avec misricorde. Je ne sache point de meilleur moyen pour nous rendre ternellement heureux, que de se rendre semblable au divin Sauveur, qui est l'auteur de la flicit.
;
Nous savons qu'il vienne mieux que
il n'y a que des qu'tant un tre spirituel nourritures spirituelles qui puissent la rassasier et la dsaltrer. Tout ce qui est sensible, tout ce qui est naturel, tout ce qui est corruptible ne la nourrira jamais; c'est pourquoi il faut qu'elle dise comme notre J'ai une viande manger que divin matre vous ne connaissez point; ma viande es de faire la volont de mon Pre qui tua envoy
,
:
sur
ipie
la terre.
Pensons, je vous prie, que tant
qui lui conmisricorde la terre en est toute remplie, elle est au-dessus de toutes ses uvres ; et nous ne saurions jamais mieux lui ressembler, que lorsque nous exerons la misricorde l'gard de notre prochain. Mais pour empcher que ceux qui sont sans pouvoir, sans crdit, sans argent, ne s'affligent dans la pense qu'ils ne pourraient avoir part a la batitude, se trouvant dans l'impossibilit d'exercer la misricorde envers le prochain afflig, le Seigneur n'a point dit bienheureux ceux qui exercent la misricorde, mmsbienheureux les misricordieux ; car, pour exercer la misricorde, il faut assister ceux qui sont dans le besoin, il faut soulager ceux qui sont opprims, il faut consoler ceux qui sont alhigs ; et il se trouve un grand nombre de personnes qui sont dans l'impossibilit d'exercer ces uvres de misricorde. Mais quand il est question seulement d'tre misricordieux, les faibles comme les puissants, les pauvres comme les riches, les malades comme les sains, en sont capables. 11 n'est question que d'une bonne et sincre volont d'assister et de soulager son prochain dans tous ses besoins ; et sur le sujet de la
n'y a rien
la
;
:
notre aie que les faux plaisirs des sens, que les vains amusements de la terre, que les inutiles curiosits du monde, elle sera toujours affame et altre, et jamais elle ne sera rassasie. Elle ne le peut tre que comme celle de David, qui disait parlant Dieu Je sej'ai rassasi., lorsque je contemplerai votre gloire. Ce qui .nous apprend que la seule possession de Dieu est capable de nous remplir, comme dsaltrer. lui seul est capable de nous Si quelqu'un a soif C'est pourquoi il dit
nous ne donnerons
bonne volont, personne ne saurait se plaindre car si on ne peut rien donner on peut prier Dieu qu'il inspire aux riches de donner, on peut solliciter ceux auprs de qui on a quelque accs de donner, on peut en; ,
fin
tmoigner h Dieu qu'on
si
ferait la charit
du meilleur de son cur, pouvoir. Je voudrais que
on en avait
le
qu'il vienne moi et qu'il boive. Ce n'tait que cela que le Prophte royal dsirait; il se regardait comme un cerf fort altr, qui d-
de rencontrer une fontaine; il avoue dsirait son Dieu avec la mme ardeur il n'y aura que ceux qui l'ont dsir qui seront assez heureux pour ie possder. Ne dsirons point les biens de la terre, n'ayons point d'ardeur pour les honneurs, point d'avidit ni d'empressement pour les plaisirs au contraire, renonons tout, jenons des biens, des honneurs, des plaisirs, atin que, selon ce que la sainte Vierge nous a promis, nous trouvant vides de tout ce qu il y a de sensible, affams de tout ce qu'il y a de spirituel, nous soyons remplis des vrais biens, nous soyons rassasis de la possession de Dieu mme, nous soyons dsaltrs par l'augmentation de sa grce; ce qui
sire
que son Ame
;
chrtiens fussent fortement persuads de quelle importance il est pour eux d'tre misricordieux ; s'ils lisaient l'Evangile, ils seraient convaincus qu'ils ne seront jamais du nombre des bienheureux sans cette vertu. Pouvonsnous jamais tre sauvs, si Dieu ne nous traite avec misricorde? Il est constant, saint Augustin nous en assure, que si Dieu nous traite avec justice, que notre damnation est immanquable ; mais qui l'engagera de n'avoi;- pour nous que des sentiments d compassion et de misricorde, si nous-mmes nous n'avons de la compassion et de la misricorde pour notre prochain ? Le SaintEsprit ne nous assure-t-il pas qu'on exercera un jugement sans misricorde contre celu i qui n a point fait misricorde? Dites-moi en vrit que ne feriez-vous point, quene donnriez-vous point au moment de votre mort, afin qu'on vous juget avec toute la compassion et toute la misricorde dont vous avez besoin pour tre sauvs ? Le Seigneur vous*
les
donne prsentement un moyen immanqua-
205
SERMON
I,
POUK LA FETE DE TOUS EES SAINTS.
;
2J6
blc pour rendre votre jugement accompagn de misricorde. Il vous dit que vous
misricordieux, et qu'on vous traitera avec misricorde ; c'est--dire que vous serez la droite de votre divin juge avec les brebis, avec les lus, et qu'il Vevous dira avec beaucoup de douceur nez, vous qui tes bnis de mon Pre ; possdez le royaume qui vous a t prpare' ds le commencement du monde ; j'ai eu faim, et vous m'avez donn manger ; j'tais nu, et vous m'avez revtu ; j'tais malade et en prison et vous m'avez visit. Que ce sera une grande consolation pour les bons chrtiens, de se voir dans ce moment associs avec tous les saints, et tre les objets de la complaisance de leur juge qui leur parlera de ce qu'ils ont fait en faveur des pauvres et des affligs, comme s'ils l'avaient fait en sa faveur, leur protestant que ce qu'ils ont fait au moindre des hommes, ils l'ont fait lui-mme -.Soyez donc misricordieux comme votre Pre cleste est misricordieux ; car il bon aux ingrats mmes etauxmchants. Ilfautde mme que votre misricorde s'tende sur ceux qui vous ont fait du bien, comme sur ceux de qui vous avez reu du mal sur ceux qui vous aiment, et sur ceux qui vous hassent. Alors, dit le Seigneur, votre rcompense
n'avez qu'
tre
: , ;
nous feront voir Dieu, ce sont les yeux du cur mais les uns et les autres ont beaucoup de rapport pour voir leurs objets, selon ce que nous lisons dans l'Evangile, o il nous est dit si votre il est simple, c'est:
est net, s'il est sain, tout votre corps sera clair; parce que ce sont les
-dire
s'il
yeux qui clairent le corps, qui le conduisent o il doit aller, qui le dtournent des mauvais pas, qui l'empchent de s'garer
;
mais si votre il est troubl, s'il est couvert de taies, tout votre corps est dans les tnbres, parce que, ne pouvant plus discerner les objets, il se trouve comme dans une nuit perptuelle. II en est de mme de notre cur; s'il est simple, s'il est pur, il sera dans la lumire, et il pourra voir Dieu. C'est le premier avis que le Sage nous donne Ayez, dit-il, des sentiments du Seigneur dignes de sa bont, et cherchez-le avec un cur simple. Pouvez-vous ignorer en quoi con:
siste la simplicit
du cur
Vous savez
ce
qui en
qu'il
ciel
fait le
mlange,
c'est lorsqu'il
et
le
aime,
dsire plusieurs
et la
objets diffrents, le
terre, le
monde
squent Dieu,
la simplicit consiste
Dieu par conn'aimer que
;
ne dsirer que
ciel.
Quand
il
aime
sera trs-grande, et vous serez les enfants du Trs-Haut. Que je plains ceux qui par avarice ne voulant faire aucune dpense ni pour eux-mmes ni pour les autres; ceux qui
par gourmandise, par volupt , par sensuaemlit, par luxe et par vanit, voulant ployer tout leur bien satisfaire leurs passions ; ceux qui par haine, par vengeance, sont insensibles la misre de leur prochain, refusent de contribuer en quelque chose son soulagement. Le divin Juge n aura pour eux que de la rigueur, que de la colre, et je puis
dire,
de la terre, il est .impur, il se trouve envelopp de tnbres, il ne saurait voir Dieu. Quand il n'aime que Dieu, qu'il ne dsire que le ciel, il est simple, il peut chercher le Seigneur, il est pur, il le peut voir; ce qui fait dire saint Augustin que nous ne devons point avoir d'autre occupation pendant notre vie que de gurir l'il de notre cur, afin de pouvoir voir Dieu, puisque c'est par son
Je
monde,
qu'il dsire les biens
moyen que nous
le
verrons.
On
gurit l'il
;
du cur* en tant ce qui le rend malade l'amour du monde, l'attachement la crature , voil ce qui le rend malade: qu'il hasse le monde, qu'il se dgage de la crature, qu'il donne tout son amour son Dieu qui est son Crateur, le voil guri, le voil sain et pur; et par consquent en tat de voir son Dieu, selon la promesse que notre divin Sauveur nous en fait, parce que celui qui a le cur pur fait tout pour Dieu quelque pense qu'il ait, quelque dsir qu'il forme , quelque rsolution qu'il prenne quelques paroles qu'il dise , quelques actions qu'il fasse, il rapporte tout cela son Dieu, il ne cherche qu' lui procurer de la gloire et lui donner des marques de son amour; et vivant toujours de la sorte, ne cherchant point plaire aux cratures, ne leur donnant point son amour, son cur se conserve dans~une grande puret, dans une parfaite simplicit qui le met au nombre
:
fureur. Il les placera sa gauche, il les regardera comme des boucs, et il leur dira : Retirez-vous de moi, maudits; allez dans le feu ternel qui a t prpar au diable et ses anges ; et si on demande ce divin Sauveur pourquoi il oublie toute sa misricorde en parlant ces malheureux, il rpondra J'ai eu faim et soif, et ils ne m'ont point donn manger et a boire; j'tais nu, et ils ne m'ont point velu; j'tais malade et en prison, et ils ne m'ont point visit. Puis donc qu'ils n'ont eu aucune misricorde pour moi, il est juste que je n'en aie aucune pour eux, parce que tout ce qu'ils ont refus au moindre des miens, ils 1 ont refus moi-mme et puisqu'ils ne m'ont point voulu voir dans la personne des pauvres et des affligs, il ne me verront jamais ce sont ceux qui ont le cur pur qui me verront, c'est la sixime batitude. VI. Bienheureux ceux qui ont le cur pur parce qu'ils verront Dieu. Rien n'est plus rare que la puret du cur il ne faut ni attachement la crature, ni amour de soimme ni affection au plus lger pch mais qui est celui qui se trouve sans tache ?
que de
la
nous
veille.
le
louerons
comme comme une merles
Ce ne sont pas
yeux du corps qui
des bienheureux, comme le Seigneur nous !e dit, et qui le raid digne de voir son Dieu. Mais j'ai eu raison de dire qu'il y avait trs-peu de ces curs purs ; car il est rare d'en trouver o il n'y ait aucun mlange du monde de la crature, de soi-mme, et si quelquefois ce n'est point par affection, ce sera par aversion ce qui est oppos la batitude pour laquelle il faut tre continuellement dans la paix, comme non-; l'apprenons dans la septime batitude
;
207
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
VIII.
208
VII. Bienheureux sont les pacifiques, parce qu'ils seront appels enfants du Pieu. L'on est pacifique ou l'gard de Dieu, ou l'gard
de soi-mme, ou gard de son prochain l'gard de Dieu quand on est conforme sa volont, qu'on ne veut que ce qu'il veut, et qu'on ne s'entretient jamais dans une v.)lont oppose la sienne, et qu'on lui dit toujours ce que le Seigneur dit h son Ce n'est Pre dans le jardin des Oliviers point comme je le veux, mais c'est selon que vous le voulez, que je souhaite que la chose arrive; que l'on est soumis ses ordres, observant tout ce qu'il ordonne dans sa loi; car il est impossible de lui tre oppos, de
1
:
Bienheureux ceux qui souffrent perscution pour la justice, parce que le royaume du ciel est eux. La premire et la dernire batitude ont un grand rapport Bienheureux les pauvres d'esprit, parce que le royaume du ciel est eux. Bienheureux ceux
:
qui
souffrent perscution
le
pour
ciel est
la justice
parce que
royaume du
eux. Les
:
uns et les autres ont droit ce royaume cleste, parce qu'ils ne sont point distingus
vous ne sauriez tre pauvres d'esprit, n'avoir ni ambition, ni cupidit, qu'en mme temps on ne soit expos un grand nombre d'injustices, de perscutions, d'oppressions, de violences. Car les hommes ont ordinairement autant de lchet que de malice. Ils n'attaquent pas si volontiers ceux qu'ils connaissent d'humeur opposer la force la force, la violence la violence; mais ils s'adressent ceux qui tant doux et pacifiques, et qui d'ailleurs n'tant point attachs ce qu'ils possdent sont comme des brebis qu'on peut aisment tondre et mme corcher. C'est pourquoi on se donne de grandes liberts de les perscuter, on invente toutes sortes de moyens contre eux que l'on couvre mme du nom de justice. Ceux qui les oppriment etqui les dpouillent, lesinsultenl, et se moquent de leur simplicit; tout innocents qu'ils sont, ils sont chargs d'injures et de reproches on dit toute sorte de mal contre eux, pendant que leurs perscuteurs sont dans 1 abondance des biens, gotent toutes les dlices de la terre, se font craindre des uns et rechercher des autres. On leur fait honneur, on leur rend de profonds respects, ils ont les premires places dans les assembles, on compose des livres et on prononce des pangyriques pour les louer comme des hros et mme comme des saints. Cela nous paratrait surprenant, si le Seigneur ne nous en avait point averti dans son Evangile, en nous disant Vous serez bienheureux, lorsque les hommes vous chargeront d'injures et de reproches, qu'ils vous perscuteront, et
, ;
:
lui rsister et d'avoir la
paix; c'est
c'est
le
saint
pourquoi les pacifiques sont enfants de Dieu. Car le proun pre d'un enfant c'est d'obir son pre enfant ne rsiste point la volont de son pre, il ne s'oppose point ses ordres, il ne mprise point ses commandements; Qt s'il le faisait, la paix ne serait point dans la maiJob qui ledit;
:
homme
pre s'irriterait contre le fils, et le son pre. Il en est de mme l'gard de Dieu. Si nous ne vivons comme de vrais enfants, nous n'aurons pas la paix le Prophte ne nous assure-t-il pas qu'il n'y a point de paix pour les impies ; ils s'lvent contre Dieu, ils veulent le contraire de ce qu'il veut. Dieu s'oppose leurs entreprises et ruine leurs desseins; car il r-
son:
fils
le
rsisterait h
siste
aux
superbes,
comme nous
le dit l'ap-
tre saint Jacques. Les superbes rsistent Dieu autant qu'ils
de leur part peuvent; ils
veulent lever la tour de Babel, et ils se trouvent dans un dsordre et une confusion perptuelle. Il n'y a donc que ceux qui diQue votre volont se fasse sur sent Dieu la terre comme elle s'accomplit dans le ciel, qui soient en paix, parce qu'ils le sont encore l'gard d'eux-mmes, soumettant la
:
chair l'esprit, comme l'esprit l'est Dieu ; car la chair et l'esprit sont deux opposs qui ne s'accordent jamais, leurs dsirs sont toujours contraires. Si vous prenez le parti de la chair, vous nourrissez sa rbellion et vous augmentez le dsordre. Si vous prenez le parti de l'esprit, vous humiliez la chair,
et
vous
la
contraignez malgr elle demeu-
rer dans son devoir, et vous
devenez
les
enfants de Dieu, puisque, selon l'Aptre, ceux qui appartiennent Jsus-Christ ont crucifi leur chair avec tous ses dsirs drgls. Enfin, il faut conserver la paix avec son prochain, sacrifiant pour ceia son intrt et son plaisir; et non-seulement la conservant, mais la procurant, n'y ayant rien que Dieu abhorre davantage que celui qui sme la discorde entre les frres. Celui-l est un enfant du diable qui est un esprit de guerre et de division. Les apires, comme disciples de Jsus-Christ et enfants de Dieu, avaient ordre le porter la paix partout, et de dire en entrant dans les maisons La paix du Seigneur soit avec vous; aussi l'ont-ils conserve au milieu des plus cruelles perscutions; ce qui est la consommai ion de toutes les batitudes.
:
qu' cause de moi ils diront faussement toute sorte de mal contre vous. A cause de moi, ce mot est essentiel cause que vous avez dit la vrit, c'est cause de moi; cause que vous ne suivez point les maximes du monde, c'est cause de moi; cause que vous ne flattez point ceux qui veulent tre flatts, que vous ne louez point ceux qui veulent tre lous; quoiqu'ils n'aient aucune vritable vertu, et qu'ils vivent d'une manire oppose au christianisme, c'est cause de moi;
;
cause
mes do
plicit,
que vous vous conformez aux maxiEvangile, que vous avez de la sim-
de la modestie, de la sincrit, de la douceur, c'est cause de moi; mais rjouissez-vous alors, et soyez ravis de joie, parce qu'une grande rcompense vous est rserve dans le ciel. Que les voies de Dieu sont opposes ceiies des hommes! Le monde, dit: Kjouissez-YOUS quand vous serez dans l'honneur, que chacun vous applaudira, qu'on s'empressera de vous louer; le Sergneurdit: Malheur vous lorsque les hommes diront du bien de vous {Luc, VI, 26). Le monde vous
2D9
dit
SEIIMON
II,
POIK LES AMES DES DEFUNTS.
210
que c'est un grand sujet de tristesse de se voir perscut, humili, opprim. Le Seigneur
r
dit
ous
tes
heureux quand on vous
accable d'injures et de reproches, et qu'on dit toute sorte de mal contre vous. Quel parti prendrez-vous, celui de Jsus-Christ ou celui
du monde? voyez si vous voulez tre du nombre des prophtes de Dieu et de tous
ses lus avec lesquels nous nous unissons aujourd'hui, ou du nombre des faux prophtes et de tous les rprouvs avec qui nous souhaitons n'avoir jamais de socit. Le Seigneur vous donne l'exemple des uns et des autres, quand il vous dit dans le dernier verset de notre vangile Rjouissez-vous et soyez ravis de joie, parce qu'une grande rcompense vous est rserve dans le ciel; il ajoute dans ce mme verset Car c'est ainsi qu'ils ont perscut les prophtes qui ont t avant vous; et nous pouvons dire assurment, c'est ainsi qu'ils ont perscut les aptres, les martyrs, les confesseurs, les vierges qui sont en possession de l'a gloire; de sorte que bien loin de vous attrister, de vous plaindre de ce qu'on vous charge d'injures et de reproches, de ce qu'on vous perscute, de ce qu'on dit faussement toute sorte de mal contre vous, vous en devez avoir de la joie, puisque c'est par l que vous vous trouvez associs ce nombre presque infini de saints de toutes conditions, soit de l'Ancien soit du Nouveau Testament; et il vous dit au contraire que vous devez regarder comme un vrai malheur, lorsque tous les hommes diront du bien de vous; car c'est ce que leurs pres, parlant aux juifs, faisaient l'gard des faux prophtes; et on peut dire l'gard de tous les tyrans, de tous les ambitieux, de tous les voluptueux de tous les sclrats ils ont trouv des hommes qui ont dit du bien d'eux, ii donc vous souhaitez que jamais personne ne vous perscute, et au contraire que chacun dise du bien de vous, vous vous exposez ce malheur, vous entrez dans la compagnie des faux prophtes etde tous les pcheurs. Cherchons donc la batitude dans les objets dans lesquels notre matre nous enseigne qu'elle se trouve, dans la pauvret d'esprit, dans la douceur, dans les pleurs, dans la faim et la soif de la justice, dans la misricorde, dans la puret du cur, dans la paix et dans 1* perscution soufferte pour la justice. Voil ce qui vous rendra les compagnons des saints, et ce qui vous fera jouir d'une flicit ternelle que je vous souhaite. Ainsi
: :
ce jour. L'Eglise mais engage nous souvenir des mes des tidles, non-seulement de celles de nos parents et de nos amis, mais encore plus de celles d'un grand nombre de chrtiens sans parents et sans amis, ou qui en ont de si pauvres ou de si mal instruits, qu'ils ne pensent point elles. C'a t le sentiment de tous les Pres de l'Eglise que nous devons prier pour les dfunts, et nous n'avons qu' lire ce que saint Augustin a crit du soin que l'on doit avoir des morts. Il nous apprend que les aumnes, que les prires, que le saint sacrifice de la messe sont des moyens trs-propres pour contribuer leur soulagement. Les autres ont parl de la sorte, parce qu'tant tous membres d'un mme corps, soit dans le ciel, soit sur la terre, soit dans le purgatoire , dont Jsus-Christ est le chef, si nous prenons part la joie et l'honneur des membres glorieux dans lo ciel, si ces membres glorieux prennent part aux fatigues des membres qui combattent sur la terre, il faut que les uns et les autres prennent part aux peines des membres souffrants dans le purgatoire , et que nous employions tout ce qui peut dpendre de nous pour leur
procurer du soulagement. Mais pour nous mettre en tat de rendre nos sacrifices, nos
et-nos prires trs -efficaces, et pour ne nous pas oublier nous-mmes, considrons ce que le Seigneur nous dit dans son Evangile; demandons pour cela les lumires du Saint-Esprit et la protection de la sainte Vierge, que nous saluerons en lui di-
aumnes
sant
Ave, etc.
DIVISION.
Le Seigneur ayant guri ce paralytique malade depuis trente-huit annes, qui se plaignait que, quoiqu'il et un dsir extrme de la sant, il ne trouvait personne qui eut la charit de le jeter dans la piscine; ce qui peut reprsenter une me du purgatoire qui,
souhaitantavecardeurd'allerdansleciel, qui est le lieu de son repos et de son rafrachissement, ne trouve pas un parent, ni un ami, ni un chrtien qui ait la charit de lui procurer quelque soulagement. Ce paralytique tant guri un jour de sabbat, les Juifs conurent beaucoup de haine contre le divin Sauveur, et cherchaient le faire mourir, parce qu'il faisait ces choses un jour de sabbat. Mais le Seigneur leur ayant parl d'une manire qui faisait connatre qu'il se dclarait Eils de Dieu , ils augmentrent leur haine, et cherchaient encore avec plus de fureur le faire mourir. Ce que Jsus-Christ Le Pre connaissant, il leur dit pour lors aime le Fils, et il lui montre tout ce qu'il fait, et il lui montrera dsuvrs encore plus grandes que celles-ci ; en sorte que vous en serez vous-mmes remplis d'admiration (Joan., Vil, 20). Et ce divin Fils de Dieu leur fait connatre quelles sont ces uvres si prodigieucar , c'est de ressusciter les hommes ses comme le Pre resstiscite les morts, leur ditil, et leur rend ta vie, aussi le Fils donne la vie qui il lui plat. Mais il nous veut faire connatre qu'il y a plus d'une sorte de vte,
:
soit-il.
SERMON
("2
IL
POUR LES AMES DES DFUNTS.
novembre.
)
amen rtifo vol is, quia venii bor quand moiim autlienl vociin l'iln Dei, ele
Ariipin,
pI
mine est
(Jon/iM., V,
3-29).
qu'eVe
je vous dis que V heure vient, et dj venue, que tes morts entes d ont lu voix du Fis de Dieu, et que ceux qui l'entendront vivront.
est
lin vrit, en vrit,
Toutes ces paroles sont mystrieuses et conviennent parfaitement la solennit de
211
ORATEURS SACHES. LE
il
,
P.
SERAPHIN DE PARIS.
2i2
y a plus d'une sorte de rsurrecque nous sachions par l jusqu'o va son pouvoir. 11 nous parle donc de deux sortes de morts, les uns qui ressuscitent prsentement et d'autres qui ressusciteront
comme
tion
afin
eaux s'coulent, elles se desschent et elles ne paraissent plus. Voil le portrait de la
s'coulent sur la terre, les autres avec plus de bruit et d'imptuosit ; ceux-ci sont comme des ruisseaux cachs parmi les herbes et les bois, ceux-l sont comme des rivires qui portent l'abondance par tout o elles passent, et d'autres sont comme des torrents qui font le dgt partout, qui dracinent les arbres, qui renversent les maisons, qui
vie des
les
:
hommes
ils
uns plus doucement,
du monde. Ceux qui ressuscitent prsentement ne ressuscitent que pour la vie. Parmi ceux qui ressusciteront la fin du monde, les uns seront pour la vie et les autres pour la mort,-selon les bonnes ou les mauvaises uvres qu'ils auront faites. Tous ne ressuscitent pas prsentement, et tous ressusciteront la fin du momie ; ceux qui ressuscitent prsentement sont en tat de ressusciter heureusement la lin du monde, ceux qui ne ressuscitent pas prsentement ne ressusciteront que pour leur condamnation. Voil ce que le Seigneur nous veut apprendre dans les deux parties de son vanla fin
noyent les hommes et les animaux et qui ne laissent que de la boue et du limon sur les terres par o elles ont pass. Mais toutes ces eaux, de quelque manire qu'elles se
,
Considrons dans la premire ceux qui ressuscitent prsentement. Examinons dans la seconde ceux qui ressusciteront la fin
gile.
du monde,
afin que nous travaillions ressusciter heureusement, et que nous contribuions la rsurrection spirituelle.
PREMIRE PARTIE.
En vrity - en vrit,Je vous dis que l'heure rient, et qu'elle est dj venue, que les morts entendront la voix du Fils de Dieu, et que ceux qui l'entendront vivront. Il nous parat d'abord que notre divin matre nous veut parler de la rsurrection que nous attendons tous la fin du monde, cause qu'il nous dit l'heure vient. Il n'y a rien de plus vrai que comme nous approchons tous les jours de notre fin, et que chacun peut dire mon heure rient, puisque tous les moments de la vie qui se passent sont autant de pas que la mort fait pour s'avancer jusqu' nous. Il en est de mme de la fin du monde son heure rient toujours, cette heure qui n'est connue tous les jours qui s'que de Dieu seul coulent approchent ce terme inconnu aux hommes et aux anges mmes. Cette premire parole En vrit, en vrit, je vous dis que /heure vient, a fait de fortes impressions sur l'esprit et sur le cur de plusieurs saints personnages; nous jurer que l'heure vient c'est nous assurer que nous mourons tous les jours, et que nous sommes comme des eaux rpandues sur la terre, nous nous coulons de mme et nous ne revenons plus. C'est de la manire que la sage Thcua parle David elle ne dit pas nous mourrons tous, mais nous mourons (II Reg., XIV, 14). Tout ce. qui est pass de notre vie n'est-il pas mort? Quelle diffrence y a-t -il entre toute la vie. d'un homme enferm dans son tombeau et une partie de la vie d'un autre qui est encore sur la terre? Tout est galement pass et pour l'un et pour l'autre, et il n'y a pointde retour pour l partie non plus que pour Je tout c'est pourquoi la comparaison de Thcua la est fort juste: Nous nous coulons sur jtliis; terre comme des eaux qui ne reviennent que cette pluie qu'il pleuye en abondance forme des ruisseaux et des torrents, ces
:
:
soient coules, ne retournent plus , elles se desschent. Tous les hommes depuis Adam ont coul comme des eaux le cours des uns a t plus long que celui des autres mais tous ont pass les uns ont fait du bien pen-, dant leur cours et les autres du mal ; mais tous ont pass. On peut se souvenir du bien, de ceux-ci et du mal de ceux-l ; n ais il n'y a point de retour pour les hommes, ils ne recommenceront point un second cours. Mais la prudente Thcua nous a dit une parole de grande consquence, nous mourons tous; tous, ce ne sont pas seulement les pauvres, les riches meurent ce ne sont pas
:
seulement les petits les grands meurent ; ce ne sont pas seulement les faibles, les puissants meurent, les nobles meurent, les jeunes meurent nous mourons tous. Dieu, l'a ainsi ordonn, comme l'Aptre nous le dit: Il est arrt que les hommes meurent une fois; c'est un dcret de la divine justice, il
,
:
n'y a ni puissance, ni ichesses, ni beaut , ni science, qui puissent exempter les hommes de le subir. Ayez auprs de vous les mde-. cins les plus expriments, servez-vous des secrets et des remdes les plus avantageux , usez de toutes les prcautions que l'amour de vous-mmes peut vous inspirer, vous mourrez; vosmdecins meurent, et nous serons obligs de dire avec la sage Thcua, nous mourons tous, parce que Dieu l'a ainsi ordonn; l'arrt en a t port dans le paradis terrestre contre notre pre :D$ le moment que vous mangerez de ce fruit vous mourrez; il en a mang, il est mort; ses
enfants sont morts aussi, nous les suivrons, et nous mourrons comme eux. Comprenons
bien cette vrit, je vous le dis: l'heure vient; chaque heure du jour que vous entendez sonner, vous pouvez dire: l'heure vient; et peut-tre que la prcmiie qui sonnera sera la dernire de ma vie. Je sais qu'il en sonnera une qui sera la dernire, je sais qu'elle vient, je sais encore que ce sera plutt que je ne pense car on se flatte toujours qu'elle ne Viendra pas sitt. Hlas c'est ce qui nous perd, (juc de nous flatter que notre heue est encore fort loigne cela est cause que l'on ne s'occupe que de la vie prsente. On aime le monde et toute equiestdans le monde, contre les vieux de notre baptme et la dfense de l'aptre saint Jean on croit qu il monde, y a quelque chose de solide dans le l'on travaille y faire un 'et l'on cherche el
; 1 ; ;
213
SEUMON
II
POUR LES AMES DES DEFUNTS.
si lgre, qu'elle n'a
2ri
tablissement, quoique saint Paul nous ait que la figure du monde passe; il en parle comme d'une figure et non pas comme de quelque chose de rel i! prtend qu'il n'y a que de l'apparence et nous en devrions bien tre persuads, puisque la plupart des
dit,
;
;
choses du monde mme de celles que l'on estime le plus, que l'on recherche avec plus d'empressement , (pie l'on aime avec plus d'attachement, n'ont leur prix et leur beaut que de l'opinion des hommes c'est pourquoi les uns mprisent ce que les autres estiment ; ceux-ci fuient ce que ceux-l recherchent il yen a qui hassent, et il s'en trouve qui aiment un mme objet, qui est difforme t>our les uns et agrable pour les autres. )'o vient cette varit, sinon que tout ce qui est dans le monde n'est prcieux ou vil, n'est beau, ou laid que selon l'opinion des
, ; ;
ce n'est donc qu'une figure, et figure qui ne subsiste pas : Le inonde passe, et la concupiscence du monde passe aussi, nous dit un autre aptre. Si les chrtiens taient sages, ne feraient-ils pas cette rflexion: l'heure vient; pourquoi pensera l'tablir sur la terre ? il faudra que j'en sorte bientt: l'heure vient; pourquoi vouloir les biens du inonde, qui n'est qujune figure? les honneurs, les richesses, les plaisirs du monde ne sont que des figures , et des figures qui passent ; et cependant que je cherche ces ligures , l'heure vient ; et lorsque je me flatte d'avoir acquis quelqu'une de ces figures, et que je me console en moimme de les possder, l'heure vient. La mort
hommes?
une
ne
me donne
pas
le
temps de
me
dlasser
des fatigues que j'ai t oblig de souffrir pour acqurir ces figures ; la mort ne me donne pas le temps de jouir de mon travail l'heure vient. Si les hommes raisonnaient de la sorte, ils vivraient en vritables chrtiens, ils se conserveraient dans une grande innocence, comme l'Ecclsiastique nous le dit Souvenez-vous dans toutes vos actions devotre dernire fin, et vous ne pcherez jamais ; serait-on avare si on pensait que l'heure vient o je serai oblig d'abandonner tout ce que j'aurai amass? serait-on orgueilleux, si on mditait sur cette heure qui vient,
: :
dans laquelle vous commencerez n'tre plus que poussire et que cendre? serait-on sensuel et voluptueux, si on rflchissait l'heure vient, et mon corps sera la proie des vers, on le regardera avec horreur comme une charogne puante enfin pourrait-on commettre quelque pch, si on se souvenait dans toutes ses actions de cette dernire heure? Que nous serions humbles, que nous nous soucierions peu de ce que le monde a de plus grand, de plus prcieux, de plus dlicieux, si nous n'effacions jamais de notre esprit la pense de notre dernire heure, et si nous coutions attentivement ie divin Sauveur du monde qui nous dit: En vrit', en vrit, je vous dis que l'heure vient. Les mes du purgatoire l'ont entendu, elles y ont pens, cl les se sont prpares cette dernire heure; mais quelquefois aussi s'en sont-elles oublies, nu la peire qu'elles en ont eue a t
;
pas t assez forte pour pch dont ils souffrent prsentement la peine. Mais en pensant que l'heure vient, n'oublions pas que le Seigneur nous dit qu'eue est dj venue. Cette parole a fait d'abord de la peine saint Augustin Nous ne nous attendions, dit-il avoir la rsurrection des morts qu' la fin du monde, et mme nous nous y attendons encore, et c'est un des articles de notre foi. Il semble nanmoins que le Seigneur ait dessein de nous prparer une certaine rsurrection qui prcde la rsurrection gnrale des morts dirons-nous qu'il a voulu parler de la rsurrection du fils de la veuve de Nam, de la fille du chef de la synagogue, de Lazare? Ces rsurrections ont prcd celle qui sera la fin du monde. Cependant si nous considrons les paroles de l'vangile, on ne pourra pas dire que notre divin matre ait voulu parler de ces rsurrections, puisqu'il dit dans le verset qui prcde n on vangile En vrit, en vrit, je vous dis r/ue celui qui entend ma parole, et qui croit elui qui m'a envoy, a la vie ternelle, et il ne tombe point dans la condamnation mais il est dj pass de la mort la vie. De quelle mort, de quelle vie nous parle-t-il ? si c'est d'une mort temporelle, sera-ce d'une vie ternelle? cela ne regardera ni Lazare ni les autres, parce qu'ils ont t ressuscites, non pas pour vivre ternellement, mais pour mourir encore. Ils sont sortis de leurs spulcres pour vivre avec les hommes pour mourir avec eux et pour ressusciter avec eux cette premire rsurrection est donc distingue de la seconde et n'empche point que ceux qui seront asvez heureux pour ressusciter prsentement ne ressuscitent encore la fin du monde et ne ressuscitent mme heureusement, cette premire rsurrection tant une disposition pour ressusciter glorieusement. Pour bien comprendre cette vrit, nous n'avons qu' suivre les paroles de notre divin matre il dit que les morts entendront la voix du Fils de Dieu et que ceux qui l'entendront vivront ; pourquoi ajoute-t-il ceux qui l'entendront vivront, puisqu'ils ne pourraient pas l'entendre s'ils ne vivaient. Il semble qu'il suffisait de dire les morts entendront la voix du Fils de Dieu, puisque c'tait assez pour nous faire connatre qu'ils vivaient, tant impossible d'entendre cette divine voix si l'on n'est vivant. Saint Augustin nous apprend (in Joen. Evang., cap. 5. tract. 19, n 10) que cette rptition tait absolument ncessaire, parce que ce n'est pas cause que les morts vivent qu'ils entendront la voix du Fils de Dieu, mais c'est parce qu'ils entendront cetta voix qu'ils vivront Les morts dit-il, entendront la voix du Fils de Dieu et ceux qui
les
prserver du
<
l'entendront vivront ; tous l'entendront car ces morts ce sont les pcheurs et tous no ressusciteront pas et ne recevront pas la vie, puisqu'il dit qu'il n'y a que ceux qui l 'entendront qui vivront ; c'est une consquence que quoique tous les morts entendent reffe divine voix, qu'ils ne vivront pas tous, pane qu'ils ne l'entendront pas tous d'une manire
, ,
ORATEURS SACRES. LE
mriter de recevoir la vie. Si Lazare, si le Ois de la veuve, si la fille du chef de la synagogue n'avaient pas entendu la voix du Fils de Dieu , auraient-ils reu la vie ? Ce divin Seigneur crie Lazare, sortez dehors, il faut
:
P.
SERAPHIN DE PARIS.
21C
vivre conformment a ce que l'on a entendu,
c'en est la consommation. Selon ces trois vrits , chacun peut connatre s'il jouit de celle vie spirituelle, s'il est ressuscit selon l'esprit; regardez.d'abord si vous entendez la voix du Fils de Dieu ; elle se manifeste le trois manires par la bouchedes prdicateurs, par les livres sacrs de l'vangile, par les inspirations intrieures ; entendez-vous celle voix en coulant les prdicateurs , en lisant les saints livres, en rllchissanl sur les mouvements de la
:
entende pour sortir. Il dit au fils de la veuve Jeune homme levez-vous je vous le commande. Comment se serait-il lev en son sant s'il ne l'avait pas entendu ? mais il y y a deux manires d'entendre la voix du Fils de Dieu il y en a une par laquelle nous comprenons bien ce qu'il nous dit nous savons ce qu'il nous ordonne et ce qu'il nous dfend et une par laquelle nous obissons excutant sa volont. Par la pre sa voix mire les morts entendent par la seconde ceux qui ont entendu vivent la premire ne donne pas la vie, c'est la seconde seulement ; c'est pourquoi ce divin Seigneur dit, que celui qui a des oreilles pour ni entendre mccoute. 11 est donccertain,ditsaint Augustin (In Joan. tr. 19, c. 5, n. 10), que ces paroles Ceux qui entendront la voix du Fils de Dieu vivront, ne regardent que ceux qui ayant entendu ont cru et ayant cru, ont agi conformment leur foi. Que ceux qui ont l'avantage de se trouver en cet tat soient en assurance, ils vivent et ils vivront. On vous prche JsusChrist Verbe de Dieu Fils de Dieu , par lequel toutes choses ont t faites on vous on le prche incarn dans le sein de Marie vous le prche naissant, vivant, mourant, montant au ciel promettant ressuscitant aux hommes qu'ils ressusciteront tous mais on vous le prche, dit saint Augustin {ibid.), vous promettant la rsurrection de l'esprit avant la rsurrection de la chair, et la rsurrection de la chair aprs la rsurrection de
qu'il
:
grce? Quelques-uns n'entendent point les prdicateurs ou si rarement ou avec tant de ngligence et d'indiffrence, que cela peut passer pour ne les foint entendre et le Fils d Dieu dclare ceux-l qu'ils no sont point de Dieu car ce ne sont pas les prdi, ,
;
cateurs qu'ils refusent d'entendre, c'est le Seigueur lui-mme puisque ce ne sont pas eux qui parient, mais l'esprit de Dieu qui parle nar eux Quelques autres ne lisent jamais ni l'vangile, ni les ptres des aptres , ni auuu bon livre cependant, tout ce qui est crit est crit pour notre instruction et pour notre consolation ; ne lisant point ils ne sont ni instruits, ni consols. Plusieurs ne font aucune rtlexion sur toutes les inspirations du Saint-Esprit ils toulfent tous ics bons mouvements que Dieu leur donne, parce qu'ils sont contraires leurs intrts ou leurs plaisirs ; voil des chrtiens morts , et qui ne ressuscitent point selon l'esprit. Si vous entendez de toutes les manires, considrez en second lieu si vous croyez ce que
, ; ;
l'esprit.
Celui
qui
entend
et
qui
obit
vivra,
celui qui entend et qui n'obit pas , c'est-dire celui qui entend et qui mprise celui qu'il a entendu , celui qui entend et qui ne croit pas ce qu'il a entendu ne vivra pas. Pourquoi ne vivra-t-il pas ? demande saint Augustin (ibid.) ; parce qu'il n'entend pas, et
vous avez entendu si vous tes persuads que c'est la vrit, qu'tant la vrit il faut la suivre, parce que c'est la voie par laquelle il faut aller Dieu afin de possder la vie. Le nombre est encore grand de ceux qui entendent, et qui ne croient point que ce qu'ils ont entendu soit vrai, et qu'ils y soient obligs. Us disent que tout est outr, cpie tout
;
est impossible ; ils parlent comme les juifs ce discours n'a rien que de rude, il est dur
le
que veut
dire qu'il n'entend pas ? c'est qu'il n'obit pas. C'est de cette manire , selon ce grand docteur, que nous devons comprendre Ceux qui entenles paroles de l'vangile dront la voix du Fils di Dieu vivront. De l
:
nous devons conclure que le nombre de ceux qui reoivent une vie divine et qui ressus,
citent spirituellement
demande
entende
car celui de Dieu enqui est de Dieu qui est n de Dieu tend la parole de Dieu la seconde, c'est de croire que ce que l'on a entendu est la parce vrit c'est donc ce qui fait vivre ipie le juste vit de la foi et, de plus, c'est ce qui lui conserve celte divine vie, puisque, l'homme ne vit pas .selon le Seigneur mme seulement de pain mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu la troisime, c'est d'obir cette voix et de faire tout ce qu'elle ordonne Bienheureux ceux qui entendent la parole de Dieu cl qui la qardent ! entendre n'est que le commencement de la batitude
la
, ,
,
trois choses voix du Fils
:
fort petit; cela la premire, que l'on
est
ils voupouvoir entendre draient qu'on ne leur dt que des choses agrables et capables de leur plaire c'est encore ce que les juifs demandaient leurs prophtes, et ils les maltraitaient, ils les outrageaient, ils les faisaient mourir parce qu'ils ne voulaient pas avoir cette complaisance pour eux ; tous ceux-l sont aussi au rang des morts. Si vous tes assez heureux pour croire ce que vous entendez si vous tes persuads que c'est la vrit examinez si vous l'observez, si vous vivez selon que la voix du Fils de Dieu vous fait connatre que vous tes obligs de vivre ; car si vous vous contentez d'entendre et de croire , et que vous ne viviez pas conformment ce que vous avez entendu et que vous avez cru, vous tes semblables au fou qui a bti sa maison sur le sable; la pluie est tombe, les rivires se sont dbordes les vents ont souill l'difice a t ruin. Ce qui a donn sujet l'aptre saint Jacques de dire que ce n'est pas celui qui entend qui est justifi, mais celui qui fait ce qu'il a entendu et
moyen de
le
;,
2.17
SERMON
II
POin LES AMES DES DEFUNTS.
:
218
le
ceux-ci encore sont du nombre des morts et le nombre en est dono bien- prodigieux c'est ce qui c'est ce qui nous doit aiHiger
, ,
que
mrite nos larmes et nos gmissements. Le Sage nous dit que nous devons pleurer toute notre vie la mort d'un fou; hlas! quelle folie de ne point entendre la voix du Fils de Dieu, de n y point croire et de n'y point obir Les mes du purgatoire ne demandent pas que nous pleurions sur elles elles sont conformes la volont de Dieu qui les punit; elles adorent sa justice et sa misricorde sa justice, qui leur fait payer ce qu'elles lui doivent, sa misricorde, qui veut bien leur donner une place dans son
1
purgatoire, les ames attendent dans aprs laquelle elles soupirent, comme l'on soupire aprs sa dernire lin. Soupirons de mme aprs cette vie de gloire, mais si nous voulons qu'elle ne nous soit pas retarde un seul moment, ne nous se] arons jamais de Dieu, vivons de telle sorte que ce soit JsusChrist qui vive en nous, comme saint Paul ledit de lui-mme; cela sera cause que la rsurrection gnrale, qui se fera la fin du monde, nous sera trs-avantageuse; c'est d'elle dont le Seigneur parle dans la seconde partie de mon vangile, qui sera la seconde partie de ce discours.
royaume. Ce que nous devons faire, c'est d'offrir le divin sacrifice, afin que ce royaume leur soit donn plus tt. Mais si nous voulons que nos prires soient agrables Dieu, travaillons pour tro du nombre des vivants: Car comme le Pre a la vie en lui-mme, il a aussi donn au Fils d'avoir la vie en luimme. Le Fils n'a pas une vie emprunte qui lui vienne du dehors, il l'a en lui-mme; et ces paroles servent nous faire connatre la diffrence qu'il y a entre la vie que Dieu nous communique, en nous ressuscitant par sa grce et la vie naturelle dont nous vivons. C'est saint Augustin qui nous explique cette vrit, quandil dit que Dieu est vivant, l'me est vivante; la vie de Dieu n'est sujette aucun changement, la vie de l'me y est fort sujette; Dieu n'est point capable d'augmenter ni de diminuer il est toujours le mme en lui-mme; il n'tait point autrement auparavant il n'est point autrement prsentement, il ne sera point autrement aprs; mais
,
: ,
SECONDE PARTIE.
Le Pre a donn au Fils le pouvoir de juger, parce qu'il est le Fils de {homme. Notre divin matre voulant nous parler de la rsurrection gnrale qui se fera la fin <iu monde, et cette rsurrection devant tre suivie du jugement, il nous apprend que ce sera lui qui sera le juge, et qu'il a reu cette autorit de son Pre; et il Va reue" larce qu'il est Fils de l'homme. Jsus-Christ a deux filiations/ il est Fils de Dieu, et il est Fils de l'homme comme Fils de Dieu, il a eu de son Pre d'avoir la vie en lui-mme, tant engendr de toute ternit ; comme Fils de l'homme, il a reu de son Pre la puissance de juger les hommes; de sorte que si Dieu ressuscite les mes parla vertu et la grce de Jsus-Christ, il juge les hommes par l'autorit qu'il a donne au mme Jsus-Christ, parce que c'est/mssi par lui qu'ils sont ressuscites corporellement. Admirons la justice qui se trouve dans le pouvoir du Fils de l'homme il a t envoy au monde pour
; :
de l'me est tantt d'une faon et tantt d'une autre elle vivait folle, elle vit sage; elle vivait criminelle, elle vit juste ; tantt elle se souvient de ce qu'elle doit faire, et tantt elle l'oublie; tantt elle apprend facilement ce qui est de son devoir, et tantt elle a beaucoup de peine l'a| (prendre ; tantt ce qu'elle avait appris s'efface de sa mmoire , et tantt elle retrouve ce qui s'tait perdu ; rien de plus changeant que la vie de l'me 1 se rcrie saint Augustin (loc. cit., n. 11); mais ces changements mettent une grande diffrence en elle, car, lorsqu'elle vit dans l'iniquit, c'est la mort, et lorsqu'elle devient juste, elle est participante d'une autre vie qui ne lui appartient pas essentiellement (ibid.) ; car s'levant Dieu et s'unissant Dieu, elle est justifie par lui; car s'levant jusqu' ce qui est audessus d'elle, c'est--dire jusqu' son principe, elle reoit la sagesse, la pit, la justice, et c'est ce qui la fait vivre; car si elle est la vie du corps, et si elle le fait vivre (loc. cit., n. 12), Dieu est sa vie, et c'est Dieu qui la fait vivre ; et de mme qu'tant unie au corps, elle lui communique la force, la
la vie
:
sauver
le
monde,
il
ne
s'est
occup
endant
toute sa vie qu' travailler sauver; il a travaill par ses prires, par l'exemple de ses vertus, par ses exhortations, par ses miracles, par ses souffrances et par sa mort, ce grand ouvrage, et il n'a voulu mourir qu'aprs avoir consomm ce grand ouvrage, en faisant tout ce qu'il devait faire pour cela; ce qui lui donne sujet de dire: Mon peuple, ai-je d faire autre chose que ce que j'ai fait? Tout tant accompli de !a sorte, qui devait tre le juge des hommes, sinon celui qui n'avait rien pargn pour en tre le sauveur; de plus, c'est qu'en travaillant leur salut, ils l'avaient charg de calomnies, ils l'avaient faussement accus devant des juges, et des juges prvenus d'envie et de haine contre lui, des juges dtermins le
beaut, l'action, aussi, Dieu tant uni elle
comme
sa vie, il lui communique la sagesse, la justice , la charit , et il la fait , vivre. Que l'on est heureux quand on passe toute sa vie en vivant de la sorte cela nous met en tat de vivre de cette vie de gloire
la pit
:
qui pour cela ne cherchaient Il ne faut pas vous tonner si des juges, tels que je viens de vous les reprsenter, ont l'injustice et la malice de le condamner la mort la plus honteuse et la plus cruelle. Dieu qui est trsjuste voulait rendre au Fils de l'homme, qui est son Fils, cequeles les hommes avaient tch de lui ter, en l'accusant, en lejugeant
faire
et
mourir,
que de faux tmoins.
et
le
en le condamnant et pour cela il l'tablit juge des vivants et des morts, avec une souveraine autorit d'absoudre et de cor;
219
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
le roi
2*0
,
damner; c'est donc parce qu'il est le Fils de l'homme, qu'il lui donn ce pouvoir; c'est lui qui retient les mes jusqu' ce qu'elles
aient pay jusqu'au dernier double tout ce qu'elles lui doivent, moins que des mes charitables n'offrent des satisfactions pour elles ; c'est lui seul qui les en retire, pour leur donner une place dans le ciel, telles qu'elles en sont dignes Ne vous tonnez pas de ceci, vous dit-il, ne vous tonnez pas si
:
des rois. Levez-vous riches, avares, usuriers, venez tout nus devant celui qui est le matre de tous les biens, et qui les et qui les distribue qui il veut reprend sa volont. Levez-vous, femmes mondaines qui avez t idoltres de votre chair, et qui l'avez traite avec tant de dlicatesse; qui avez aim le monde son luxe
paratre devant
, ,
je vous dis
que j'ai reu le pouvoir djuger; temps viendra que tous ceux qui sont dans (es spulcres entendront la voix du Fils
car
le
spectacles ; venez paratre devant celui qui a t ha du monde, et qui s'en va condamner le monde et tous ceux qui l'ont aim, et qui ont cherch lui plaire. Levez-vous, hommes pareset sa vanit, ses
et ses et oisifs, hommes qui avez pass une molle et voluptueuse , qui avez fait un Dieu de votre ventre, et dont la fin de cette vie sensuelle a t une triste mort; venez paralre devant celui qui a t dans les travaux ds la plus grande jeunesse. Levezvous, chrtiens , qui avez t consacrs Dieu pour lui offrir son adorable sacrifice, pour entendre les confessions des pnitents, pour prcher sa parole venez devant ce juge <jue vous avez offert l'autel, devant ce juge dont vous avez tenu la place dans les tribunaux, dont vous avez prch la parole ; venez pour tre jugs sur la puret de cur avec laquelle vous avez offert ce redoutable sacrifice; sur la charit et l'quit avec laquelle vous avez jug les pnitents; sur le zle et la simplicit avec laquelle vous avez prch sa parole. Levez-vous, chrtiens de l'un et de l'autre sexe, qui avez fait profession de dvotion, et qui comme tels avez mdit sa parole, avez entendu son Evangile avez reu l'application des mrites de son sang dans le sacrement de pnitence, et vous tes nourris de son corps dans le sacrement de l'eucar ce dicharistie; venez au jugement vin juge jugera les justices aussi bien que les injustices ; venez lui rendre compte de la disposition avec laquelle vous avez reu les sacrements, et du profit que vous en avez fait ; enfin vous tous qui tes dans les spulcres, entendez la voix du Fils de Dieu. Mais hlas avec quel effroi ces morts entendront-ils cette terrible voix , eux qui ne l'ont jamais voulu entendre pendant leur vie, ou qui ne l'ont entendue que pour s'en moquer ou pour la mpriser; avec quelle pouvante et quelle palpitation de cur tes morts entendront-ils la voix de ce lion de la tribu de Juda, n'ayant jamais voulu s'y soumettre lorsqu'il n'avait que la voix d'un
pompes
de Dieu.
seux
vie
Le temps viendra, et il ne dit pas prsentement ilestdjvenu;caril neparJepasicidela
rsurrection de l'me, mais de la rsurrection del chair; c'est pourquoi il dit simplement le temps viendra ; quand il a t question de la rsurrection de 1 esprit, Wadit: Le temps est dj venu; mais quand il a voulu nous parler de la rsurrection de la chair, il a dit: le temps viendra parce qu'elle ne se fera qu' la fin du monde, et ne voulant pas que nous ayons aucun doute de ce changement admirable, et que quelques-uns ne croient pas qu'il ne se fera que d'une manire spirituelle. Il parle de tous ceux qui sont dans les spulcres les mes ni des pcheurs ni des justes ne sont pas dans les spulcres ; il n'y a que les corps qui y sont; ce ne seront donc pas seulement les mes qui entendront la voix du Fils de Dieu pour vivre, ce sont aussi les corps qui l'entendront. Mais notre divin matre ne parle pas des corps comme des mes quand il a parl des mes il a dit: Ceux qui entendront la voix du lils de Dieu vivront; ce qui est une marque que tous ne l'entendront pas, parce que tous n'obissent pas l'Evangile; mais quand il perle de ceux qui sont dans les spulcres, il ne dit pas que ceux qui entendront la voix du Fils de Dieu vivront il dit absolument que tous Venlendroitt, parce que tous ressusciteront; ce ne sont pas seulement les bons, mais les mchants et les plus sclrats, lis l'entendront tous, par quelque genre de mort qu'ils aient fini finir vie et quelque spulcre qu'ils aient eu, soit le ventre d'une bte, d'un poisson, d'un oiseau; soit dans la terre, dans l'eau, dans le feu ou dans l'air comme ils sont aussi bien rduits en poudre et consums d'une faon comme d'une autre, il n'y en aura pas un dont la rsurrection soit plus facile ou [dus difficile que celle d'un autre. Ils entendront tous la voix du Fils de Dieu, qui commandera aux anges de crier Levezvous, morts, venez au jugement. C'est cette voix que les plus grands saints entendaient souvent, pour n'tre pas effrays, lorsqu'ils l'entendront la fin du monde; ils voulaient se prparer l'entendre pendant leur vie, ils se persuadaient qu'on leur disait souvent Levez-vous, morts. Ils y pensaient dans leurs repas, dans leurs travaux, dans leurs prires et leurs mditations cette pense interrompait leur repos: Levez-vous, morts, venez au jugement I. fiezvous, rois, princes, grands seigneurs, venez
, ;
: ;
lors que cette voix brisera les cdres du Liban, <pie cette voix fera trembler tout le dsert du monde, que cette voix brisera les rochers; enfin, ce sera pour lors que cette voix divisera la flamme du feu. Ah Seigneur, que cette voix est terrible elle brise comme un vent imptueux les plus hauts cdres du Liban et j'entends bien par l, mon Dieu que votre voix abat et renverse les impies les plus orgueilleux, et les soumet vos pieds. Ah! (pic j'ai besoin, mon Dieu, de cette voix toute-puissante, pour abattre mon orgueil, pour humilier mon me et pour la mettre
agneau! Ce sera pour
221
c
SERMON
11,
POUR LES AMES DES DEFUNTS.
222
sous votre empire! Brisez , Seigneur, el mettez en pices mon cur vain et orgueilleux. 11 vous sera aussi facile que de briser et mettre en pices les plus hauts cdres du Liban rendez-le mon Dieu , contrit et humili faites qu'il se rompe et qu'il perde sa duret ; faites-le mourir au monde et toutes ses pompes ; que votre divine voix tonne sur lui , avant qu'il soit enferm dans son spuhre, afin qu'il se reconnaisse, afin qu'il gmisse devant vous, afin qu'il s'abandonne et se soumette vous. Si votre voix, Seigneur, branle le dsert avec tous les animaux sauvages qui s'y trouvent, faites, mon Dieu, trembler mon me par votre voix, par vos menaces; renversez-la avec tous les monstres des pchs qu'elle a enfants ; et de dserte, affreuse, aride et sche qu'elle est, rendez-la par votre sainte voix agrable rendez-la fertile en bonnes vos yeux uvres , rendez-la abondante en grces et en faveurs de votre main. Ce qui sera cause que je dormirai tranquillement dans mon spulcre et que votre voix ne m'pouvantera point en m'veillanl. Mais si voire voix, Seigneur, divise la flamme du feu, faites aujourd'hui ce miracle en faveur des mes que votre justice retient dans les prisons du purgatoire teignez le feu qui les brle en les purifiant, ne leur laissez que la flamme del charit dont elles brlent pour vous, et dont elles brleront pendant toute l'ternit. Satisfaites leur amour en les unissant vous, dont elles ne pourront jamais tre spares mais, Seigneur, faites encore ce miracle en faveur de nos curs, divisez
; , ; , ; ;
et des mchants, du bon grain et de l'ivraie, du bl et de la paille prsentement tout est ml, ceux qui font de bonnes uvres et
;
ceux qui en font de mauvaises Dieu le permet de la sorte, l'avantage des uns et des autres. Les bons sont obligs de demeurer avec les mchants, afin qu'ils soient prouvs, purifis, perfectionns, avec les pcheurs qui se moqueront d'eux, qui les mpriseront, qui les outrageront et qui leur feront toutes sortes de peines, ce qui leur donnera occasion de pratiquer la vertu. Les mchants sont soufferts parmi les bons, afin qu'aids par les prires, excits par les bons exemples des vertueux, ils soient plus disposs quitter le pch et pratiquer la vertu; mais au jour du jugement le partage se fera pour toute l'ternit; car ceux qui seront spars comme Lazare et le mauvais riche, ne se runiront jamais on leur dira toujours qu'il y a un trop grand loignement entre les uns et les autres. Il ne faut pas que vous vous en tonniez, fl ornement a toujours t fort grand pendant la yie des uns el des autres. Les uns ont fait de bonnes uvres et les autres de mauvaises les uns ont souffert tout le mal qu'on a" voulu leur faire et ils n'ont rendu que du bien, les au;.
tres se sont appliqus se venger,
humi-
lier ceux-l, h dpouiller ceux-ci, se moquer des autres; les bons ont mortifi leurs sens et fait violence leurs passions, les
mchants se sont donns une pleine
libert
la
flamme du
feu.
Nous vous aimons, mon
Dieu, mais par malheur nous aimons encore le monde, et nous nous aimons aussi nous-mmes ; nous aimons les biens et les plaisirs de votre paradis, et nous avons de l'affection pour les biens et les plaisirs de la terre. Voix adorable, voix puissante, divisez
la
flamme du feu
laissez
la
flamme
par laquelle nous vous aimons; teignez le feu avec lequel nous aimons le monde,
nous nous aimons nous-mmes laisla flamme par laquelle nous soupirons aprs les biens et les plaisirs de votre paradis teignez le feu par lequel nous avons de l'affection pour les biens et les plaisirs de la terre cela nous mettra en
et
;
sez
tat d'entendre
avec plaisir votre divine voix
,
au jour du jugement, puisque selon ce que vous dites dans le dernier verset de votre
vangile Ceux qui auront fait de bonnes cruvres sortiront des tombeaux pour ressusciter la vie; comme ceux qui en auront fait de mauvaises en sortiront pour ressusciter
:
leur condamnation.
Dans la premire rsurrection il n'y a point de dictinction tous ceux qui entendront la voix du Fils de Dieu pour croire et pour obir, recevront la vie. Mais il y aune grande distinction dans la rsurrection des corps: ils sortiront lous de leurs spulcres ; mais les tins pour (a vie ci les autres pour leur condamnation ; ce sera -donc dans ce nionienf que se fera la sparation des bons
:
de dire et de faire tout ce qui tait ca] able de les satisfaire. Une si grande diffrence pendant la vie demandait qu'ils eussent des places diffrentes en l'autre, et qu'ils sortissent de leurs spulcres pour tre traits diffremment les uns pour jouir de la vie, les autres pour tre condamns la mort. C'est pourquoi le Prophte royal dit que le juste est semblable un arbre plante sur le torrent des eaux, qui portera son fruit en son temps ; quel est ce temps, sinon celui de la rsurrection ? Ce sera pour lors qu'ils porteront un fruit de vie; Un en est pas ainsi des impics, il n'en est pas ainsi, mais Us sont semblables la poussire que le vent emporte de dessus la terre ; tous les hommes sont faits de la poussire, et tous les hommes retourneront en poussire mais avec cette diffrence que la poussire des hommes justes sera conserve, sera purifie; elle sera revtue de gloire, d'agilit, d'incorruptibilit, d'immortalit; mais la poussire, la terre dont les impies ont t forms se dissipera, sera jete et disperse, elle sera sche et infructueuse, et elle n'aura rien que de fort dsagrable. C'est pour cela, dit David, (pie les impies ne ressusciteront pas dans le jugement des justes, et pie les pcheurs seront exclus de leurs assembles. Ils sortiront de leurs spulcres, mais ils ne ressusciteront parce que le jugement 1 as avec les justes, qu'ils recevront sera diffrent d'eux. Le jugement des impies sera pour la mort, le jugement des justes pour la vie; c'est pourquoi les pcheurs seront exclus de leurs assembles. Connue il v a deux sortes de
: ;
223
ORATEURS SACHES. LE
:
P.
SKHMMILN DE PARIS.
224
personnes qui ressuscitent, il doit y avoir deux sortes d'assembles la premire, de ceux qui doivent vivre ternellement, la seconde, de ceux qui doivent tre condamns. 11 est donc vrai que les pcheurs seront exclus de l'assemble des justes. Les mes du purgatoire auront l'avantage d'tre du nombre de ces bienheureux l'tat o elles se trouvent n'est pas un tat de mort, elles sont vivantes par la grce et non pas par la cha;
mprisables aux yeux du inonde, et c'est ce qui les rend inbranlables. Nous aurons occasion avant de vous quitter de vous parler de sainte Genevive; arrtons-nous aujourd'hui considrer les vertus de saint Marcel, et considrons-les selon l'vangile que je viens de vous rciter. Le Seigneur nous y ap-
prend
cependant elles ne jouissent pas de la parce qu'elles ne sont pas assez belles ni assez pures pour tre unies Dieu qui est la vie. Avons compassion de la peine
rit vie,
;
souffrent dans le retardement de leur bonheur leur martyre est d'autant plus adligeant que leur dsir est extrme, parce qu'elles connaissent et qu'elles aiment celui qui doit faire leur gloire et leur flicit. Il y a encore une autre connaissance qui augmente leur martyre, c'est qu'elles savent que ce ne sont que de vains amusements, que des affections des choses inutiles et passagres, des cratures lgres et inconstantes, qui leur retardent a possession de Dieu qui est leur dernire fin. Mais ayant
qu'elles
;
les dispositions dans lesquelles ses disciples doivent tre; que ces dispositions les rendent heureux, leur procurant les faveurs de leur matre; enfin ces dispositions leur font viter les malheurs d'tre surpris par leur juge. Saint Marcel s'est trouv dans les dispositions d'un fidle disciple du Seigneur; ces dispositions l'ont rendu heureux, et ces dispositions lui ont fait viter le malheur que si peu de chrtiens vitent. De-
mandons au Saint-Esprit
les
grces dont
nous avons besoin pour tirer de ces vrits et de l'exemple de notre saint les instructions qui nous sont ncessaires; prions la sainte Vierge de nous les obtenir, et disonslui pour ce sujet Ave, etc.
:
PREMIRE PARTIE.
Jsus dit ses disciples : Que vos reins soient ceints, et ayez toujours dans vos mains des lampes ardentes. Et soyez semblables ceux qui attendent que leur matre retourne des noces, afin que lorsqu'il sera venu, et qu'il aura frappe la porte, ils lui ouvrent aussitt. Nous voyons dans ces deux versets toute* les dispositions que Dieu demande ses dbciples,
et
compassion
d'elles,
ne nous oublions pas
nous-mmes; n'aimons que Dieu et ne dsirons que Dieu entendons la voix du Fils Je Dieu et vivons conformment sa parole, afin que pendant notre vie nous jouissions
;
d'une vie spirituelle et divine, et qu'aprs notre mort nous ressuscitions pour la vie ternelle, que je vous souhaite. Ainsi soit-il.
en
mme temps
celles
dans les:
SERMON
III.
roua LA FTE DE SAINT MARCEL.
(3 novembre.
)
Dixil Jsus Discipulis suis, siut lunibi vesiri prapeineti, ei lucern niantes in inanibus veslris (Luc, XIJ, 35-
40 I. Js s dit ses disciples, que vos reins soient ceints, ayez toujours dans im mains des lampes ardentes.
et
DIVISION.
L'Eglise de Paris, voulant honorer aujourd'hui un de ses premiers voques, se sert des mmes paroles que le Seigneur a dites ses disciples. Si cette Eglise se trouve honore d'avoir pour pasteur un saint si fameux par ses miracles, si rel-ommandable par ses vertus, si zl pour son instruction et pour sa dfense, ce saint n'a point d'autre gloire que d'avoir t un parfait observateur de l'Evangile et un fidle serviteur de Jsus-Christ. La Providence a voulu que les deux plus puissants protecteurs de Paris, la premire ville du monde, saint Marcel et sainte Genevive, n'aient point t considrables parleur naissance ni par les richesses ou le crdit de leurs parents, parce qu'elle a voulu tirer la force de la faiblesse, la grandeur de la bassesse, la gloire de l'obscurit, et les vrais biens de la pauvret. Il est donc vrai que ces deux colonnes, saint Marcel et sainte Genevive, sur lesquelles Paris se soutient,
la quelles saint Marcel a t toute sa vie la seconde, j remire, d'avoir les reins ceints d'avoir toujours dans les mains des lampes ardentes la troisime, d'tre semblables ceux qui attendent que leur matre retourne des noces. Que vos reins soient ceints. Le Seigneur a prtendu, par les paroles de son vangile, nous rendre attentifs notre dernire fin et nous engager nous y prparer; saint Augustin ( serin. 108, n. 1, cap. 1) disait son peuple que le dessein du Seigneur tait de nous rendre prvoyants, voulant que nous fussions dbarrasss de toutes .affaires et prpars, en attendant notre dernire fin. Remarquez, je vous prie, ces trois termes de saint Augustin: tre prvoyants, tre dbarrasss, tre prts. Ces trois termes ont de la subordination et se trouvent dans toutes les grandes affaires. Premirement, on a de la prvoyance, on considre de quelle importance est l'affaire, quels sont les moyens les plus propres pour la faire russir son avantage, et quelles peuvent tre les choses qui seraient capables d'y mettre obstacle ; voil
; ;
que demande la prvoyance, c'est particulirement pour notre dernire fin que nous devons en avoir; considrez que de toutes les affaires du monde c'est la plus, ou, pour
ce
mieux
donc regarder avec beaucoup
dire, c'est !a seule ncessaire. Il faut d'attention
ont des fondements trs-bas, trs-vils, trs-
quels sont les moyens les plus propres et les plus avantageux pour la terminer heureusement, et ce qui serait capable de l'empcher; c'est pour cette raison que saint Augustin dit
225
SERMON
le
III,
POUR LA FETE DE SAINT MARCEL.
:
22G
Seigneur veut que nous soyons dUn homme qui a dessein de faire un grand voyage qui lui est de consquence,
que
barrasss.
aptres Nous avons quitt toutes choses et vous vous avons suivi; ni les honneurs, ni
les richesses, ni les plaisirs, ni les cratures,
qui pourraient ou empcher, ou mme retarder son voyage. Y a-t-il un plus grand voyage que celui de la vie la mort, et de la mort l'ternit ? Toute il faut la question est de se rendre heureux donc le dbarrasser de tout ce qui le pourles affaires
:
dbarrasse peut de toutes
se
le
plus
promptement
qu'il
rait empcher. C'est un voyage que nous ne faisons pas notre volont ; nous n'avons pas le pouvoir de le retarder; il se terminera au moment que Dieu l'a rsolu. Tous les saints ont connu combien il tait ncessaire de se dbarrasser, premirement, de toutes les occupations qui pouvaient tre mauvaises, et saint Grgoire dit (lib. I, nom. 13) que c'est ce que le Seigneur nous a voulu apprendre en nous disant Que vos reins soient ceints. Nous serrons nos reins, dit ce saint pontife, lorsque par une exacte continence nous mortifions et nous rprimons tous les mouvements drgls de la chair. Saint Grgoire nous a enseign ce qu'il avait luimme appris de son matre saint Augustin, qui avait dit (serm. 108, n. 1, cap. 1) N'aimons point ce monde, puisque nous sommes appels au christianisme pour renoncer ce
: :
monde, afin que nous esprions et que nous aimions un autre monde. Pendant que nous sommes en celui-ci nous devons nous abstenir de tout ce qui est dfendu, c'est--dire
avoir les reins serrs; et demandant ensuite ce que signifie avoir les reins ceints, c'est accomplir ce que le Seigneur nous ordonne quand il dit Evitez le mal. Et qu'est-ce qu'viter le mal ? C'est de vivre dans la continence. Saint Marcel a toujours eu les reins ceints, n'ayant jamais donn aucune libert ses sens s'tant dclar l'ennemi de sa chair pour la mortifier dans toutes les occasions, et pour cela il s'tait consacr au Seigneur ds sa plus grande jeunesse sa puret paraissait dans l'innocence de ses murs, dans la simplicit de ses paroles, dans la modestie qui accompagnait toutes ses actions, ce qui lui mrita d'tre lev au degr de lecteur je dis lev, je ne parle pas selon le sentiment de la plus grande partie des ecclsiastiques, qui regardent ce degr comme trs-bas, sur lequel ils ne veulent point s'arrter, comme tant indigne d'eux, et s'ils y passent, c'est le plus lgrement qu'ils peuvent, pour monter promptement un autre plus lev et qu'ils croient plus conforme leurs mrites. J'ai donc dit lev, parlant selon le sentiment de saint Marcel, qui se regardait comme trs-indigne d'avoir aucune place dans l'Eglise et d'y faire aucune fonction et c'tait encore en cela que ses reins taient toujours ceints, rprimant tous les mouvements de vaine gloire, de bonne opinion de
:
ni lui-mme, n'taient pas capables de l'empcher de suivre le Seigneur. Saint Jrme crit saint Paulin que celui-l mprise facilement toutes choses qui pense toujours qu'il doit bientt mourir. Rien n'est plus vrai nous ne voyonspas que ceux qui ont l'esprit occup de leur dernire fin s'embarrassent dans un grand nombre d'affaires inutiles, et se chargent de choses superflues. Les plerins ne prennent que le simple ncessaire pour marcher plus leur aise; les disciples du Seigneur se regardent toujours comme des plerins qui vont leur patrie dans laquelle ils entrent par la mort ; pour faire ce voyage plus srement, ils aiment mieux manquer de beaucoup de choses ncessaires que d'en avoir quelqu'une de superflue. Ce n'est donc pas tre disciple du Seigneur que de s'embarrasser dans tant de commerces, dans tant d'intrigues et dans tant d'affaires de toute espce ce n'est donc pas tre disciples que de se charger pour les nourritures, pour les meubles, pour les ornements des chambres et des cabinets, pour les vtements, de tant de choses superflues et inutiles , parce que ce n'est pas avoir les reins ceints. Ceux qui veulent marcher plus promptement et travailler plus commodment troussent leurs robes et les attachent, parco
, ; , , ; ,
que si on les laissait traner, elles embarrasseraient. Elise dit son serviteur Gisi: Ceignez-vous les reins ; c'est--dire, mettezvous en tat de faire promptement ce que je vous ordonne et Job dit Serrez-vous les reins comme un homme ( Job, XL ) c'est-dire, appliquez-vous votre travail d'unw
; : ,
et ne recherchant jamais l'estime des hommes. Ce n'tait pas seulement en se dbarrassant de ce qu'il y avait de mauvais qu'il tenait ses reins serrs, c'tait, secondement, en renonant tout ce qui pouvait tre inutile et superflu. 11 pouvait dire avec les
soi-mme,
manire gnreuse. Que nous trouvons peu de ces chrtiens qui font ce que le Seigneur leur ordonne et qui aient cette premire disposition des disciples, que vos reins soient ceints L'on donne une pleine libert ses sens, l'on satisfait ses passions et l'on ne refuse rien ses dsirs. Cela est fort oppos aux maximes de saint Paul qui vous dit Mortifiez vos membres qui sont stir la terre; accomplissez ce que Josu a fait et ce qui est une figure jour vous il a fait pendre cinq rois l'opposite du soleil; crucifiez tous vos sens, et de cette manire vous vous rendrez dignes du Seigneur. Si vous ne le faites pas votre voyage ne sera pas heureux. Vous serez emports dans mille objets diffrents par la vanit de vos penses, comme des vtements que le vent enlve, quand on ne les arrte pas avec une ceinture. Que de dsirs inutiles, que de penses oisives que l'on cherche satisfaire et on ne le peut que par des moyens opposs aux maximes de l'Evangile, et contraires aux engagements de la religion Ce qui est cause que l'on ne fait point ce que le Seigneur commande, qui est de se tenir prt pour la dernire fin, pour laquelle il faut que vous ayez toujours dans vos mains des lampes ardentes. C'est la se,
!
227
ORATEURS SACHES. LE
les disciples
P.
SERAPHIN DE PARIS.
>28
conde disposition dans laquelle
doivent tre.
C'est
peu de chose de s'abstenir des mauvaises jetions nous dit le pape saint Grgoire, il faut que chacun s'applique avec soin faire de bonnes uvres; c est pourquoi le Que vos Seigneur ayant dit ses disciples
,
:
ayez il ajoute aussitt toujours dans les mains des lampes ardentes. Il est certain que nous portons dans les mains des lampes ardentes, lorsque par les bonnes uvres que nous faisons nous servons de lumire notre prochain on lui donnant l'exemple des vertus qu'il est oblig de suivre. Nous sommes obligs de contribuer en tout ce qui dpendra de nous la perfection et au salut de notre prochain ; nous ne le pouvons pas toujours par nos paroles ; souvent elles ont peu de pouvoir sur l'esprit de ceux qui nous parlons. Il faut nous servir de nos bonnes uvres, elles ont plus de force; ce sont des lampes par qui ont de la lumire et de l'ardeur leur lumire, elles dcouvrent aux autres les prcipices qu'ils doivent viter, elles leur montrent le chemin qu'ils doivent tenir de sorte que ces lumires sont des instructions admirables ; par leur ardeur elles animent les autres renoncer au monde fuir le pch, pratiquer la vertu; et l'on peut dire que rien n'a plus de pouvoir sur les esprits que l'exemple. C'est pourquoi le Seigneur ne veut pas que toutes nos bonnes uvres soient caches parce que les regardant comme des lampes ardentes, il uit Personne n'allume une lampe pour la mettre sous le boisseau mais sur le chandelier, afin au elle claire tous ceux qui sont dans la maison {Matth., V, 15); c'est pourquoi, ajoute-t-d Que votre lumire claire devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes uvres, et qu'ils glorifient votre Pre qui est
reins soient ceints,
, ,
:
qui ne se contente pas que ceux qui sont dans sa maison n'y fassent point de mal il veut de plus qu'ils y fassent du bien, rien n'est plus juste. Vous ne seriez pas satisfait d'un serviteur, parce qu'il ne vous ferait aucun tort, si d ailleurs il ne vous renvous le renverriez le dait aucun service pre de famille ne commande-t-ilpas de jeter dehors le serviteur inutile? Il est prcipit dans un lieu fort obscur, parce qu'il ma point eu de lampes ardentes dans les mains. Les bonnes uvres sont appeles de la sorte, parce (pie si la lumire sert nous clairer et nous faire connatre le chemin que nous devons tenir, pour aller dans notre patrie et pour ne nous pas garer, c'est, par le moyen des
; , ;
bonnes uvres que nous marchons srement et que nous pouvons arriver notre fin ce qui fait dire au Prophte royal, que le prcepte du Seigneur est tout clatant de lumires il claire les yeux de notre esprit, et il donne de V intelligence aux petits. N'est-ce pas nous dire, que lorsque nous sommes assez heureux pour observer la loi de Dieu, notre esprit se trouve parfaitement clair? Non-seulement il marche, mais il est si assur de sa route, qu'il court avec beaucoup de promptitude dans la voie
;
dans
le ciel.
Ce n'est donc pas assez aux disciples du Seigneur d'avoir les reins ceints c'est--dire
,
faut de plus, selon saint Augustin, qu'ils aient des lampes ardentes dans les mains , c'est--dire qu'ils fassent le bien. Sur cela, saint Grgoire nous assure, que le dessein du Seigneur a t de nous apprendre deux vrits la premire, que la puret paraisse dans toutes nos actions corporelles: la seconde, que la lumire de la vrit soit dans toutes nos uvres; et ce qui est remarquer, c'est que l'un sans l'autre ne saurait plaire notre Sauveur. Car , de quoi servira une personne de faire plusieurs bonnes uvres, si elle n'a pas
d'viter le mal.
Il
des commandements. C'est tout le contraire de ceux qui s'abandonnent faire ce qui est dfendu par la loi. Ils se trouvent comme des Egyptiens environns de tnbres fort paisses, ils marchent comme des aveugles, et" tout ce malheur ne leur vient que d'avoir offens leur Dieu. Saint Marcel est ce fidle serviteur qui a toujours eu des lampes dans les mains il a rendu des services considrable dans la maison de son Seigneur. Toute sa vie s'est passe faire de bonnes uvres. Elles n'avaient pas seulement de l'clat par le grand nombre des miracles qui les accompagnaient, par le changement de l'eau en vin, et de l'eau en huile; mais elles avaient de l'ardeur, parce qu'elles taient accompagnes d'une parfaite charit, soit par rapport Dieu soit par rapport au prochain sans cela quelque clat que les actions puis; , ;
une grande puret de corps
ou de quoi
lui
servira d'tre trs-exacte conserver la puret de son corps, si elle ne s'applique pas de bonnes uvres? La chastet est donc inutile sans les bonnes uvres, et les bonnes uvres ne servent de rien sans la chastet; mais quoique l'unect l'autre soient pour
celui qui tes possde, elles sont
fort
nanmoins
;
avantageuses pour
utiles
le
sont
pour
le
disciple
elles prochain du Seigneur,
sent avoir, quand mme elles auraient la force de transporter les montagnes elles seraient semblables une cloche qui fait beaucoup de bruit et qui ne produit rien davantage mais quanti elles sont accompagnes de la charit, elles sont avantageuses celui qui les fait et profitables ceux qui les voient. C'est pourquoi le Seigneur veut que ces lampes ardentes soient dans les mains , il ne suffit pas qu'elles soient dans le cur que l'on forme de bons desseins que l'on prenne de saintes rsolutions, il faut excuter tout cela. Le paresseux veut e par aprs il ne veut plus n'ayant pas le courage de travailler pour faire ce qu'il a voulu , tout resle dans son cur et rien ne se trouve dans ses mains. Le cur de saint Marcel tait tout rempli de bons dsirs et tout embras d'amour mais ses mains excutaient ce qu'il avait rsolu, et ses actions taient conformes ses dsirs; et c'est principalement en cela qu'il tait semblable
, ; ; ; ;
2ft
SERMON
H1,
POUU LA FETE DE SAINT MARCEL.
a rsolu
la
230
ceux qui attendent que leur matre retourne de la noce. Cette parole, retourner de la noce, nous apprend que le divin Seigneur y tait all ce qui s'est fait, lorsqu'tant ressuscit des morts, il est mont au ciel; c'est dans ce moment que ce nouvel homme a fait une nouvelle union avec la nature anglique. Il retournera de la noce la fin du monde, quand il viendra juger les vivants et les morts il en retourne encore tous les jours, quand il vientjuger quelque me que la mort spare de son corps mais nous ne savons point dans quel temps il viendra. Les serviteurs qui sont destins pour attendre leur matrequiesthors
; ; ;
de venir pour eus, de crainte que nature ne se fatigue persvrer dans cette attente, ils parlcntde leur divin matre, ils s'entretiennent de ses perfections, ils rcitent ses paroles et ses actions, ils rflchissent sur tout ce qu'il a fait et sur tout ce qu'il a dit pour le salut des hommes. Ces sortes d'entretiens les consolent dans toutes
les
pcines.de cette vie,
les
fortifient
pour
;
de la maison occup quelques affaires, ne sachant point quand il reviendra, ne sortent pas de la maison; ils ne s'endorment pas, afin que ds que leur matre sera rvnu et qu'il aura frapp la porte, ils lui ouvrent
aussitt.
Voil ce que les fidles serviteurs de Jsus-Christ doivent faire; c'est en cela qu'ils font connatre leur prudence et qu'ils donnent leur matre des preuves de leur amour et de leur fidlit. Ceux qui en usent autrement sont de vrais fous car, que diriez-vous d'un homme qui, n'ayant d'argent que ce qu'il lui en faut pour vivre, voyant les maisons magnifiques d'une grande ville, entreprendrait d'en faire btir une semblable? On lui dirait avec raison qu'il est un insens et qu'il doit garder son argent pour avoir du pain. En vrit presque tous Ids chrtiens, et mme ceux qui passent pour les plus sages et les plus prudents, sont encore plus insenss. Ils n'ont du temps que ce qu'il leur en faut pour se prparer recevoir leur juge; cependant ils agissent et ils font des projets , comme s'ils avaient des sicles dont ils pussent disposer l'un mdite un voyage, l'autre un btiment, celuil une charge, celui-ci un mariage. 11 faut du temps pour russir dans tous ces desseins on croit que l'on en aura non-seulement pour excuter ce que l'on a entrepris, mais de plus pour jouir de longues annes de l'excution de son dessein; voil la folie;
;
: :
soutenir toutes les contradictions et les perscutions des hommes opposs l'Evangile ceux qui sont dans cet tat sont toujours prts recevoir leur matre dfcs qu'il viendra frapper. Saint Crgoire dit (hom. 13) qu'il frappe quand il nousenvoie quelque maladie, et qu'il nous fait connatre, par les douleurs que nous souffrons, par les affaiblissements de notre corps, que la mort est proche. Cette expression du Seigneur est admirable; il nous reprsente cela sous la figure d'un homme qui, voulant entrer dans une maison, frappe la porte que s'il re;
double
une marque qu'il est press et qu'il veut entrer promplemenl. Pensons que toutes les fois que Dieu nous
les
coups,
c'est
envoie des maladies, ce sont autant de coups par lesquels il frappe notre maison pour nous avertir que nous sommes mortels, et que bientt il nous fera paratre devant lui mais et que nous devons nous disposer lorsqu'il nous envoie une violente maladie, c'est pour lors qu'il redouble les coups et qu'il dit qu'il veut entrer. Celui-l lui ouvre promptement et avec joie qui le reoit avec amour, et qui a de la consolation de quit, ;
ter le
monde pour
s'unir lui (Id., ibid.).
:
car pendant qu'ils travaillent satifaire leur passion, le temps se passe, le matre retourne des noces et les serviteurs ne sont point prts le recevoir. Quand on attend un matre qui doit revenir fort tard, tout est prt, son souper et sa chambre; car il n'est pas temps de prparer cela quand le matre est arriv. Un chrtien qui attend son juge
Voil un fidle portrait de saint Marcel il a toujours attendu son Seigneur, ne s 'occupant qu' ce qu'il lui avait donn faire, et parlant de lui tous ceux qu'il trouvait disposs l'entendre, soit eu pubhc dans ses prdications, soit en particulier dans toutes ses confrences; les mortifications, les contradictions , les perscutions lui taient agrables les maladies lui donnaient de la joie parce qu'il avait un amoureux empressement d ouvrir son Seigneur et de le recevoir. 11 y a peu de ces fidles serviteurs qui attendentleur matre, ily en a peu qui lui ouvrent avec empressement; on aime le monde, et on ne saurait se rsoudre lo quitter; on aime sa chair, et on ne peut s'en sparer. Ajoutez ce que dit saint Grgoire (Id., ibid.): On craint son juge mais on le craint parce
; ,
qu'on
sait
qu'on
l'a
offens;
on
le
craint
prpare son cur et son me; il fait en sorte par une pnitence continuelle que tout
soit
parce qu'on connat qu'on l'a mpris. Cela est cause qu'une me tremble, quand elle
s'aperoit
qu'il
faut
qu'elle
sorte
de ce
trs-propre au dedans de lui-mme ; que par les pratiques de la vertu tout soit bien orn; que par la foi et la charit il y
ait des lampes qui aient de la lumire et de l'ardeur. Que lait-on ordinairement quand on attend une personne pour qui on a de l'estime et de l'amour? On parle de lui et
cet entretien
l'attendre ; viteurs de
vie, et
empche que l'on ne s'ennuie voil ce que font les fidles ser:
corps, pour qui tant de fois elle a offens son Seigneur. C'est tout le contraire de celui qui est assur que toute son esprance a t en Dieu et que toutes ses actions ont t faites pour lui. Il reoit son juge avec joie (d., ibid.), et il parait devant lui avec une grande fermet d'esprit parce qu'il ne regarde pas le moment de la mort comme la
,
Dieu
ils
l'attendent toute leur
il
comme
ils
ne savent point quand
fin de ses plaisirs et le commencement de ses peines. C'est de cette manire que les pcheurs le regardent. Notre saint et les
2->l
OllAIEUfta SACHES. LE
considrent
,
P-
SERAPHIN DE PARIS.
;
232
vrais chrtiens le
comme
la lin
veill
chacun et pour lors de leurs travaux d'eux se rjouit de se voir proche de possder la gloire et la rcompense que Dieu lui a promise (S. GnEG.,hom. 13). Nous ne saurions douter de celte vrit, puisque le Seigneur nous assure dans son Evangile, que ceux qui sont dans ces dispositions sont heureux, parce que cela leur procure les faveurs de leur matre c'est le sujet de la seconde partie de
;
ce sermon.
SECONDE PARTIE.
Heureux ces serviteurs que le matre son arrive trouvera veillants! Notre divin matre voulant nous faire connatre l'avantage des serviteurs fidles, s'exprime comme en se rcriant, et comme s'il admirait lui-mme la grandeur de leur flicit
:
son esprit ayant toujours contempl la vritable lumire, les erreurs, les mensonges, les fausses maximes, les dangereuses opinions, tout ce qui est capable de corrompre, de relcher la morale de l'Evangile, n'a jamais eu d'entre dans son esprit. Il lisait et il mditait l'Evangile, il l'expliquait son peuple, et il suivait toutes les maximes qu'il renferme, conformment h ce que dit saint Grgoire (Id., ibid.) celui-l veille qui observe dans toutes ses actions ce qu'il croit, c'est-^dire qui vit selon la foi. Saint Marcel avait une foi trs-vive; tant de surprenants miracles qu'il a faits en sont une preuve; mais elle paraissait encore plus par la saintet de
:
pape
toutes ses actions. Enfin, selon notre saint {Id., ibid.), celui-l veille qui a soin d'loigner de lui toutes les tnbres de l'en-
gourdissement
dire
et
de
la
ngligence
c'est
nous
Heureux
(serin.
ces
serviteurs!
1),
103, n.
Saint Augustin voulant imiter le Sei:
1
celui-l veille qui ne se contente point de ne pas faire du mal, ni de faire un
que
gneur, se rcrie son exemple Heureux ceux qui seront faits participants de la gloire parce que pour lors ceux qui ne se trouvent pas pr sentement en assurance seront dans une grande assurance (Id., ibid.). Qu'il y a
peu de bien, mais qui
de diffrence entre les saints et les pcheurs Les saints, suivant les maximes de l'Aptre, travaillent leur salut avec crainte et trem!
hlemcTit; quoiqu'ils soient debout, ils apprhendent de tomber; et aprs avoir excut tout ce qu'on leur a command, ils se disent des serviteurs inutiles. Les pcheurs au contra re nous paraissent ici dans une grande assurance ils ne s'inquitent ni de la loi de Dieu ni de l'Evangile de Jsus-Christ ; ils satisfont leurs sens, ils contentent leurs passions, et il semble qu'il n'y a ni jugement subir, ni chtiment craindre. La diffrence sera plus grande au moment de la mort les saints qui ont toujours trembl pendant leur vie se trouveront en assurance, et les pcheurs qui ont vcu sans crainte seront pour lors dans une alarme terrible (Id., ibid.). Souvenons-nous donc, dit saint
:
le fait avec toute la ferveur de son esprit et de son cur. C'est en cela encore que saint Marcel a toujours veill, s'tant toujours acquitt de tout ce qui tait de son devoir avec une ferveur digne d'une Ame remplie de l'Esprit de Dieu. Remarquez que saint Grgoire nous apprend trois manires de veiller :1a premire, en regardant toujours la lumire de la vrit ; la seconde, en rendant toutes nos actions conformes notre foi; la troisime, en chassant de nos curs toutes les tnbres de l'engourdissement et de la ngligence. Il faut donc la foi, les bonnes uvres, la ferveur, afin que le matre nous trouve veillants ce qui peut faire connatre tous les chrtiens, endors'ils sont veillants, ou s'ils sont mis. Si l'erriur et le mensonge offusquent, leur, esprit, et qu'ils aiment tout ce oui est contraire la pure doctrine de l'Evangile, ils dorment. Si, connaissant la vrit, leurs actions n'ont point de rapport ce qu'ils
;
Augustin
(Id., ibid.),
que nous ne sommes
chrtiens que pour l'attente et l'esprance de ce bonheur. Croyez-vous, dit-il (M., ibid ),que notre esprance soit en ce monde? Ce n'est pas en qualit d'esclaves du monde que nous serons heureux, c'est en qualit de serviteurs de Jsus-Christ mais en quoi consiste ce bonheur? que le matre nous trouve
;
croient, ils dorment; si enfin leurs uvres sont conformes leur foi, mais qu'ils n'agissent qu'avec langueur et ngligence, ils dorment. Concluez le l que la plupart des chrtiens sont dans l'assoupissement, puisque presque tous se dtournent de la vrit, hassent la vrit, et la hassent ne pouvoir souffrir ceux qui la disent. Parmi ceux qui semblent ai-
mer la vrit, il y en a un grand nombre qui ne
la
veillants
apprenons comment on
veille.
Saint Grgoire (lib. I, boni. 17) sera notre matre. 11 nous dira que celui-l veille qui tient les yeux de l'esprit ouverts pour contempler la vritable lumire; un homme qui s'endort sur son cheval est en danger de s'garer ou de tomber; celui qui est bien veill conduit l'animal qui le porte, et va srement. C'est l'Ame conduire le corps. Si elle est assoupie par la violence de quelque passion, par la volupt, par la vanit, par
,
suivent pas. Ils ont du plaisir lire les livres dans lesquels elle se trouve, entendre les prdicateurs qui la disent plus nettement; mais c'est tout, ils ne l'observent pas; et parmi ceux qui suivent la vrit dans leurs actions, plusieurs ont tant de langueur et de ngligence, qu'ils n'ont rien d'agrable Dieu. Heureux donc ces serviteurs, qui comme saint Marcel sont veillants mais ne passons point lgrement sur la manire
1
dont
l'avarice, elle est en danger de s'garer, et elle dira avec ceux qui lui ressemblent :
Nous nous sommes donc bien gars du chemin de la vrit! ce napas t la lumire de la justice
qui nous a clairs. Saint Marcel a toujours
Seigneur s'exprime; il dit Heureux que le matre son arrive trouvera veillants; remarquez ces termes (qu'il trouvera son arrive) pour nous dire, qu'il ne suffit pas d'avoir veill au commencement ou la fin de notre vie, qu'il faut tre trouv
le
:
ces serviteurs
veillant la mort.
Quelques-uns ont
veill
233
SERMON
;
III,
POUR LA FETE DE SAINT MARCEL.
2^4
au commencement,
suite
le
et se sont endormis enmatre les a trouvs dormant, ils sont damns; quelques autres ont dormi au
commencement, ensuite
le
ils
se sont veills;
matre son arrive les a trouvs veillant, ils sont sauvs; c'est ce qui oblige l'Aptre de nous dire Veillez, justes, et ne pchez jamais; comme s'il nous disait Veillez et ne vous endormez pas. Car notre me ne dort que lorsqu'elle s'abandonne au pch; tant qu'elle se conserve dans la grce et dans la charit, elle veille. Cette persvrance est si ncessaire, que le Seigneur a voulu
: :
plus sr et plus avantageux pour vous d'imiter saint Marcel et de veiller ds la premiro veille, de veiller jusqu' la troisime, afin que vous soyez trouvs veillant, lorsque le Seigneur viendra Jevous dis en vrit que s'tant ceint il les fera mettre table et viendra
:
les servir.
S'tant ceint, c'est--dire s'tant mis en tat de les rcompenser selon leur mrita et leur fidlit, il les fera mettre table;
nous la marquer, en nous disant Que s'il arrive la seconde ou la troisime veille, et quil les trouve en cet tat, bienheureux seront
:
ces serviteurs.
il y a eu des ouvriers qui ont t travailler la vigne la premire, la troisime, la sixime, la neuvime et la
Comme
dernire heure, et que le Pre de famille a eu la bont de payer aussi abondamment ceux qui n'avaient travaill qu'une heure, comme ceux qui avaient porte le fardeau de la chaleur pendant tout le jour, aussi il y en a qui commencent veiller ds la premire veille, et ce sont ceux qui se donnent Dieu ds leur plus grande jeunesse; d'autres veillent la seconde, ce sont ceux qui pratiquent la vertu dans l'ge viril d'autres enfin veillent la troisime, et ce sont ceux qui font pnitence lorsqu'ils sont dj dans la vieillesse. Je sais ce que des hommes peu chrtiens, et qui ne font pas rflexion sur les paroles de l'Evangile, me diront l-dessus, voil leur raisonnement Pourvu que le Seigneur nous trouve veillant, lorsqu'il arrive, a, nous serons heureux; nous pouvons donc sans crainte attendre veiller la troisime veille c'est--dire la fin de notre vie , puisqu'il nous suffit d'tre trouvs
;
:
une manire de s'exprimer qui signifie repos et le plaisir ternel dont il fera jouir ceux qui l'ont bien servi, nous dit saint Grgoire (loc. cit.). Le Seigneur parle de la mme manire dans une autre rencontre, quand il dit Ils viendront de l'Orient cl de l'Occident, et ils se mettront table avec Abraham Isaac et Jacob , et notre divin Matre se sert du terme de reposer, nonseulement parce que les anciens taient autour des tables couchs sur des lits, mais pour nous apprendre que nous reposerons ternellement, aprs avoir travaill pendant notre vie. Ceux qui veillent fatiguent, ceux qui dorment se reposent; les bons serviteurs veillent, et ils sont exposs des fatigues continuelles. Les mondains dorment, et ils sont toute leur vie dans le repos et dans l'oisivet; mais aprs la mort les bons serviteurs se reposeront, il n'y aura plus ni tourment, ni travail les mondains travailleront, ils seront jets dans les tnbres exc'est
le
:
trieures; c'est
ils
o pendant toute
l'ternit
pour tre heureux. Que voil un mauvais raisonnement Je vous avoue que si le Seigneur son arrive vous trouve veillant votre bonheur est immanquable mais que savez-vous quand il arrivera ? Si pour vous qui attendez veiller la troisime veille, il vient la seconde, ne vous trouvera-t-il pas endormis ? Et par consquent vous serez damns. Si pour vous qui retardez veillera la seconde veille, il vient la premire, ne voustrouvera-l-il pas endormis ? lit par consquent vous serez damns. Mais je veux que vous ne soyez pas surpris qu'il vienne, comme vous l'avez pens, la seconde et mme la troisime veille. Quelle assurance avez-vous qu'il vous trouvera veillant de la manire qu'il faut veiller pour tre heureux? Vous serez tellement assoupis par l'habitude que vous aurez contracveillant
1
pleureront et grinceront les den!s. Heureux par consquent les serviteurs qui ont t trouvs veillant En passant il viendra les servir, il passera, et ses lus passeront. Il [tassera, parce que du jugement il retournera dans sa gloire, comme nous dit saint Grgoire (loc. cit.)) il passe pour nous cause que de la vue de son humanit il nous lve la contemplation de sa divinit; c'est un passage qui n'est que pour ses lus. Tous, et prdestins et rprouvs, le verront au jour du jugement sous la forme de serviteur, parce que tous verront son humanit. Ils verront , dit saint Jean, celui qu'ils ont mpris, quils ont condamn, qu'ils ont crucifi (Joan., XIX); mais tous ne le verront pas dans l'clat de sa divinit. Il ne passera point pour les rprouvs, ils seront prcipits dans le lieu de leur supplice; il passera pour les lus ils se verront dans la gloire de sa divinit. Craignons d'tre du nombre de ceux qui ne passeront point et en faveur de qui le Seigneur ne passera pas; de ceux qui n'auront jamais l'avantage de voir leSeigneur dans sa gloire, parce qu'ils n'ont point l dans la disposition des serviteurs fidles.
1
C'est le
moyen
te de vous laisser aller vos passions, qu'il vous sera trs-difficile de vous veiller vous
:
Marcel
'vitent,
la
d'viter un malheur que saint a vit, et que si peu de chrtiens
comme nous
verrons en expliquant
aurez quelquelueurdefoi, quelque eonnaissance de la vrit; mais cela sera si faillie, que vous n'ouvrirez pas les yeux, oulre que ce que vous connatrez vous paratra si oppos vos inclinations et vos intrts, que vous chercherez mille prtextes pour ne vous y pas soumettre. C'est pourquoi il est
dernire partie de
mon
vangile.
TROISIME PARTIE.
Or, sa liez que si le pre de famille tait averti de l'heure que le voleur doit venir, il veillerait suis doute et nclaisseraii pas percer
Orateurs sacrs.
XXXIII.
235
sa maison. C'est
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
dit-il
230
nous vouloir animer par la considration de tout ce que les hommes font pour conserver les biens de la terre; il n'y a point de fatigues qu'ils ne prennent pour les amasser, et quand ils ont amass quelque chose, ils se savent bon gr de
toutes les peines qu'ils ont prises. Ces tra-
nous en parle? Le jour du Seigneur,
aux
vaux leur donnent encore plus d'amour et plus d'attachement pour leurs richesses, qui
leur sont chres proportion de ce qu'elles leur ont cot acqurir. Si les hommes travaillent le jour et la nuit pour amasser de l'argent, que ne feront-ils point pour le conserver? Quels soins ne prennent-ils point soit pour le lieu o ils le mettent, soit pour les coffres dans lesquels ils les enferment, soit pour les personnes qui les approchent! A plus forte raison levez-vous avoir soin des richesses spirituelles ; on peut perdre les biens temporels sans que cela cause aucun prjudice h votre me, et sans que votre bonheur y soit en aucune faon intress. Il n'en est pas de mme des biens spirituels, si elle la flicit d'une me y est attache les conserve, elle est heureuse; si elle les perd, elle est malheureuse. Quoi! le pre de famille ne voudrait pas avoir donn lieu un voleur de percer sa maison et d'enlever ce qu'il a de meilleur; et vous, par votre ngligence, vous donnerez lieu au diable de vous faire perdre ce que vous avez de meilNe leur? Le Saint-Esprit vous fait dire donnez point occasion au diahle d'entrer dans votre cur, et de s'en rendre matre, veillez comme le pre de famille. Satan peut tre considr comme un voleur; il est toujours pier le moment de nous appauvrir, de nous dpouiller, de nous blesser, de nous donner la mort. Si nous nous endormons, il fera son coup, et nous serons sans excuse. Le Seigneur dit Si le pre de famille tait averti de l'heure que le voleur doit venir; s'il arrive souvent que les pres de famille sont vols, c'est qu'ils ne sont point avertis. Les voleurs n'avertissent pas ceux qu'ils ont dessein de voler si donc les pres de famille laissent percer leur maison, c'est qu'ils dorment, et ils dorment parce qu'ils ne sont pas avertis. Il n'en est pas de mme des chrc'est leur s'ils sont vols ou tus tiens seule ngligence qui en est la cause; ils ne sauraient pas dire qu'ils n'ont pas t avertis. Que de paraboles dans l'Evangile qui ne se terminent qu' leur donner des avis! Que lisent-ils dans les crits des saints? qu'entendent-ils de la bouche des prdicateurs? que leur disent les confesseurs dans le secret du tribunal? Ne vous laissez point surprendre par le voleur. Saint Jrme vous donne un moyen admirable pour viter ce malOccupez-vous toujours faire de heur bonnes actions, afin que le diable, vous trouvant occup, ne puisse entrer chez vous. Mais ce qu'il faut remarquer, c'est que ce n'est pas seulement Satan que l'on doit regarder comme un voleur qui cherche percer votre maison. Jsus-Christ nous a parl de lui-mme sous la ligure d'un larron n'est-ce pas de cette manire que saint Paul
: : :
Thessaloniciens, est comme lejourd'un larron il ne viendra qu'au milieu de la nuit. C'est nous dire qu'il viendra lorsque vous n'y pensez pas, comme un larron vient, lorsque l'on s'y attend le moins. Saint Jean nous le dit de sa part dans son Apocalypse Si vous ne veillez, je viendrai vous comme un larron, je vous surprendrai je vous enlverai tout ce que vous aviez de meilleur. 11 faut que vous sachiez que l'arrive du Seigneur est compare au voleur pour plusieurs raisons la premire cause qu'il n'y a rien de plus incertain on est toujours surpris, parce que le voleur surprend toutes les fois qu'il vole, et s'il ne surprenait pas, jamais il ne volerait. Y aurait-il des chrtiens
:
damns,
l'avnement du Seigneur ne les Comment nous en parle-t-il lui-mme? Ne dit-il pas Au temps de No les hommes mangeaient et buvaient, ils trafiquaient, ils mariaient leurs enfants jusqu'au jour que le dluge vint, qui les fit tous prir. Il en sera de mme la fin du
si
surprenait pas.
monde,
ils
mangeront,
ils
boiront,
ils trafi-
queront, ils se marieront, jusqu' ce que >e Fils de l'homme vienne qui les perde tous. Ils seront donc surpris par ce juge terrible, comme on est surpris par les voleurs. La seconde raison, c'est que si un voleur ne se dispose pas voler une maison, lorsqu'il croit que le pre de famille veille, mais lors-
persuad qu'il est profondment il en est de mme de plusieurs chrtiens, qui sont surpris de la mort, lorsqu'ils sont profondment endormis, et par consquent tout fait indignes du ciel ce qui est oppos une certaine maxime qui court parmi ceux qui ne savent point leur religion, que Dieu nous prend toujours dans notre meilleur tat. Y aurait-il des chrtiens damns, aprs qu'ils ont t baptiss? N'taient-ils pas dans un tat trs-digne du ciel? Ils ont perdu la grce de l'innocence, et ils sont morts dans le crime. La troisime raison, c'est que si le voleur ne vient que pour enlever et que pour perdre, pourquoi notre divin juge fait-il mourir les impies, sinon pour les condamner aux peines que leurs crimes ont mrites, et leur enlever tous les biens qu'il leur avait donns. Ce sont donc ces hommes endormis dans la volupt et dans toutes leurs autres passions qui laissent percer leur maison; les justes ne permettent pas qu'on perce leur maison, ils l'ouvrent de bon cur et avec joie leur juge, ils ont de la complaisance de les recevoir. Il y a longtemps qu'ils souhaitent de se voir en libert, pour le possder sans le pouvoir perdre; ils sont dans les mmes sentiments du vieillard Pimon C'est maintenant, Seigneur, que vous laissez aller votre serviteur en paix. Voil l'tat de saint Marcel, la mort ne l'a jamais pu surprendre il a toujours t au~uevant d'elle, il n'a point laiss percer sa maison il en a ouvert la porte. L'amour qu'il avait pour^ son Dieu lui faisait souhaiter avec ardeur de le possder. Ce sont les impies, ce sont les monqu'il est
endormi,
257
SERMON
IV,
FOUR LA FETE DE
II
SAITNT
EUSTAC1IE
;
28
fait
dains qui laissent percer leur maison, faut les arracher du monde , et les contraindre comme par force d'en sortir; ils ne meurent qu'avec rpugnance et malgr eux; ils voudraient qu'il n'y et ni Dieu ni paradis; leur chair est leur Dieu, le monde est leur paradis avoir des richesses, jouir des plaisirs, voil leur flicit. Cependant il faut
:
puis l'Evangile
il
nous a
il
combats
et leurs victoires;
voir leurs nous les a ex-
poss comme des modles que l'on propose a des peintres et des sculpteurs pour les imiter et pour se perfectionner en les imitant. C'est dans ce mme esprit qu'il nous donne le portrait de saint Eustache et de
toute sa famille, afin que nous ayons de quoi imiter et nous perfectionner, et mme nous sanctifier en les imitant. Pour russir il faut vous expliquer dans ce dessein toutes les paroles de mon Epfre demandons les lumires du Saint-Esprit et la protection de la sainte Vierge, que nous saluerons en lui disant Ave, etc.
,
:
meurent il est vrai que la mort n'a rien que d'amer pour eux, comme elle n'a rien que d'agrable pour les justes. 11 faut les imiter pour viter le malheur des impies; et pour cela suivons le conseil que le Seigneur nous donne dans le dernier verset de monvangile: Tenez-vous donc aussi toujours
qu'ils
:
prts, parce que le Fils de V Homme viendra l'heure que vous ne pensez pas.
DIVISION.
Le Seigneur a voulu que le moment de la mort nous ft inconnu, afin que nous fussions toujours occups le prvoir, toujours veills, toujours sur nos gardes. Ce qui produit deux effets admirables le premier, de nous abstenir de commettre le pch, de crainte que la mort ne nous y surprenne; le second, de nous engager pratiquer la vertu, afin que la mort nous trouve faisant des bonnes uvres. Ce n'est point la vie laquelle il faut penser, nous dit saint Grgoire; nos prvoyances ne doivent point tre
:
elle. Occupons-nous de la pense de la mort; soyons prts, comme nous le dit l'Evangile; soyons prts, saint Marcel nous le il nous le dit dit encore par son exemple par le miracle de ce furieux dragon qui sortait tous les jours de la fort, et qui venait dans le tombeau d'une femme adultre ronger son cadavre. Cette infidle n'avait point prvu sa mort, elle en avait t surprise, elle n'avait pens qu' satisfaire une
pour
L'aptre a cru qu'il ne pouvait mieux louer les saints de l'Ancien Testament qu'en faisant les loges de leur foi. Selon cette mme pense, nous ne saurions rien dire qui soit plus la gloire de saint Eustache et de ses compagnons , que de publier leur foi. Ils se sont trouvs dans des tals fort diffrents ils ont eu grand nombre d'ennemis, ils ont soutfert diverses sortes de peines et c'est dans toutes ces occasions et l'gard de tous ces objets que leur foi a le plus clat, parce que c'est en tout cela qu'ils ont fait paratre combien ils taient fidles leur religion et comhien ils aimaient leur Dieu. Ils l'ont servi exactement, quelque chose qui leur soit arriv, pour nous apprendre qu'il n'y a rien de plus glorieux chacun que d'tre Dieu, mmo dans les tats les plus fcheux; c'est le regarder comme l'auteur de tout ce qui arrive.
, ; ,
passion criminelle , elle devint la proie du dmon; et ce juge terrible veut nous en donner quelque connaissance, en permettant qu'un dragon se nourrisse de son cadavre ;
Le saint homme Tobie tait dans ce sentiment et dans cette pratique c'est pourquoi il dit Dieu Quiconque vous rend le culte ?ui vous est d se tient assur que, si vous
;
:
mais comme il donne le pouvoir saint Marcel de le lier et de le faire disparatre, si nous veillons par la puret de notre vie, par l'ardeur de notre charit, par la lumire de notre foi, nous viterons le malheur de ceux qui laissent percer leur maison, qui sont vols et qui perdent la vie, et nous jouirons avec tous ses fidles serviteurs d'un bonheur ternel; je vous le souhaite. Ainsi
soit-il.
SERMON
(3
Fratrrs, Sancli 11,53-40).
IV.
POUR LA FTE DE SAINT EUSTACHE.
novembre.)
ner (idem vicenmt rgna, etc. (Ileb.,
Mes frres, les saints par la (oi ont cnqws les royaumes, oui uccumpl les devoirs de la justice ei de la vertu ; ont reu l'effet des pronusies : ont ferm la gueule des Lions.
L'apotre saint Paul nous voulant faire le portrait des justes qui se sont sanctifis devant l'Evangile, vivant selon la loi de Dieu, et souvent selon les maximes de ce mme
Evangile nous a reprsent un grand nombre de saints qui se sont sanctifis de,
prouvez pendant sa vie, il sera couronn; vous l'affligez, il sera dlivr, et si vous le chtiez, il pourra obtenir misricorde (Tob., III, 21). Saint Eustache a donc rendu Dieu un culte parfait, parce qu'il n'a regard que Dieu dans tous les tats o il s'est trouv. Il n'a point eu de retour sur pas une crature du monde, et il n'a jamais eu aucune crainto que celle de dplaire son Dieu, qui a toujours t le matre de son esprit et de son cur. Parce que toute autre crainte pour ce qui regarde les choses temporelles est une preuve de la faiblesse de notre foi qui nous empche d'envisager, dans les misres de la vie que nous soull'rons, les desseins de la Providence, qui, en dtachant notre cur des commodits de la terre, nous rend dignes de possder Dieu mme. Celte foi, qui a lev 'nie de saint Eustache, et qui l'a rendu si gnreux, est cause qu'il n'a rien fait d'inutile pendant sa vie. Job parle de certaines gens qui le mprisaient dans son affliction, dont la force et le travail des mains, leur ditil, tait moins que rien mon gard. Hlas! que de chrtiens qui, manquant de foi, ne sont rien l'gard de Dieu Ils travaillent, et eurs travaux ne sont d'aucun profil; ils
si
!
230
agissent, et
toires.
ORATEURS SACRES. LE
leurs travaux ne sont point mri-
P.
SERAPHIN DE PARIS.
lui
210
Considrons la foi de saint Eustache, par rapport ce que saint Paul nous critdela ibi des saints; il nous lait voir dans monptre quelle a t la vertu de la foi des saints, quelle en a t la force, et quel en a t le mrite. Saint Eustache par la vertu de sa foi a lait un grand nombre d'actions prodigieuses. Par la force de sa foi, il a souffert les travaux les plus rudes et les tourments les plus cruels ; par le mrite de sa foi il a reu un tmoignage avantageux de Dieu et des hommes. Voil ce que nous trouvons dans tous les diffrents tats, par lesquels il a plu Dieu de le faire passer, comme nous le connatrons en vous expliquant les trois parties de mon Eptre, qui feront les trois oarties de ce discours.
PREMIRE PARTIE.
Les saints, qui par leur foi ont surmont royaumes, ont accompli les devoirs de la ustice et de la vertu, ont reu V effet des promesses, ont ferm la gueule des lions, ont arrt la violence du feu, ont vit le tranchant des pes, ont t guris de leurs maladies , ont t remplis de force et de courage dans les combats, ont mis en fuite les armes des trangers. Les femmes ont recouvr leurs enfants, ayant t ressuscites aprs leur mort. Les paroles de ces trois versets nous font connatre combien nous avons de vertus pra'
es
devons, le servir, l'assister, lo sounous lager dans tous les besoins, autant qu'il est en notre pouvoir. Cela est de justh e no point faire tort sa rputation, et empcher que d'autres ne lui en fassent, cela est de justice. Pour le second, l'instruire dans son ignorance, le conseiller dans ses doutes, le fortifier dans ses incertitudes, le consoler dans ses afflictions; cela est de justice. Pour le troisime, le porter la pratique de la vertu, le retirer du vice, procurer son salut, empcher sa damnation, rien de plus juste. Mais il ne faut pas s'oublier soi-mme. Si on prend soin de procurer aux autres ce qui leur est ncessaire pour le temps et pour Flernit, il est juste que nous nous appliquions avec soin nous donner ce qui nous est ncessaire en cette vie, et ce qui nous sera avantageux en l'autre. Voil les devoirs de la justice qui s'tendent fort loin, comme vous voyez, et qui sont observs de fort peu, parce qu'il y en a peu qui aient la foi ncessaire pour les remplir et pour bien connatre ce que l'on doit Dieu, ce que l'on doit au prochain, et ce que l'on se doit soimme. Et pour cela il ne faut ni trop d'at:
tiquer, combien de prils viter, combien d'ennemis combattre, pour vivre selon les rgles du Christianisme. Et que saint Augustin a eu bonne raison de dire que toute la vie d'un chrtien, s'il vit selon l'Evangile, est une croix et un martyre. Les vertus ne se pratiquent point sans se faire violence, les prils ne s'vitent point sans veiller sur soi-mme, les ennemis ne se combattent point sans beaucoup de travail. La loi est donc absolument ncessaire, puisque sans elleon ne pratiquera point la vertu, on n'vitera point les prils, on ne combattra point les ennemis. Saint Eustache excit, anim, soutenu par l'a foi, a commenc pratiquer les vertus les plus nobles et les plus avantageuses. Les saints qui par leur foi ont accompli les devoirs de la justice. La vertu de justice a une juridiction fort tendue, parce qu'elle s'tend sur tout ce qui regarde Dieu et le prochain, sans s'oublier soi-mme. Est-il question d'accomplir la loi de Dieu, soit en faisant ce qu'il commande, soit en s'abstenant de ce qu'il dfend? on vous dira aussitt, qu'il n'y a rien de plus juste. S'agit-il de louer Dieu, de le prier, de le remercier et d'engager un chacun lui rendre ce qu'on lui doit d'honneur et de gloire, et d'empcher que son saint nom ne soit blasphm, que ce qui lui est consacr ne soit dshonor? il n'y a rien de plusjuste. Si nous jetons ies yeux sur notre prochain, ne trouverons-nous pas que la justice s'tend sur ce qui regarde son corps, son esprit et son Ame? Pour le premier, lui rendre ce que nous pouvons avoir lui ; lui payer ce que
tachement la crature, ni trop d'amour pour soi-mme. Car si l'on est trop attach la crature l'on oubliera souvent de rendre Dieu ce qu'on lui doit, et l'on prfrera la crature que l'on aime trop, d'autres que l'on n'aime pas assez, et en l'un et en l'autre on fera de grandes injustices. Que si l'on s'aime trop, on prfrera son intrt et son plaisir ce que l'on doit Dieu et au prochain, et cela augmentera les injustices. Mais qui n'est point attach la crature, ou qui ne s'aime point trop soi-mme? Ce qui me ferait dire Qui n'est point injuste ?
,
:
C'est
vit
celui qui est juste et qui
comme
tel
de la foi, ne s'appliquant qu' imiter le Seigneur, qui n'est pas seulement juste, comme dit le prophte royal, mais de lus qui aime la justice il aime la faire; c'est pourquoi tousses jugementssont quitables, et toute sa conduite est selon la justice. Mais non-seulement il aime la faire, mais de plus il se plat la voir faire aux hommes, parce que ce leur est un moyen de se rendre semblables lui, puisque, selon saint Celui qui fait la justice est juste, et Jean celui qui est juste est semblable au Se gueur qui est juste et qui aime lajusticc [Joan., !11). Il l'aime en lui-mme et dans toutes ses uvres, il l'aime dans les hommes et dans toutes leurs pratiques, ce que le prophte Isae nous reprsente quand il dit Vous tes all au-devant de ceux qui taient dans la joie, et qui vivaient dans la justice; ce qui marque combien ceux qui ont rempli tous les devoirs de la justhe, sont agrables Dieu. Concluez de l que saint Eustache a eu une foi qui le justifiait et qui le rendait agrable Dieu. Caril a su ce qu'il lui devait, comme an souverain de l'univers; il a su ce qu'il devait son rince; enfin il a su ce qu'il devait ceux qui lui taient soumis. Quand il a t question de rendre Dieu ce qu'il
|
lui devait,
il
n'a
connu
ni princes, ni gaux,
211
ni infrieurs, ni
SERMON
IV,
POUR LA FETE DE SAINT EUSTACHE.
112
soi-mme. Quand son de-
voir l'a engag servir ses suprieurs, il n'a point considr l'amour de ses gaux, l'affection de ses infrieurs, ni son propre intrt. Quand son devoir a exig qu'il tra-
ment de Nabuchodonosor eut la vertu d'arrter la violence du feu, qui ne les toucha en
aucune faon, et qui ne leur fit aucune peine. Mais ce n'est pas en cela que consiste la plus grande vertu de la foi, c'est d'arrter la violence du feu qui brle le cur, ou le feu de l'avarice, ou le feu d'un amour drgl, ou le feu de la colre, ou le feu de l'ambition, car c'est ce qui nous expose au plus dangereux pril de brler ternellement. Ce feu violent n'en demeure pas au cur il passe jusqu' l'me et il 1 embrase, et ce qu'il y a de funeste, c'est que ce feu ne s'teint point la mort il sert entretenir celui de l'enfer. Saint Eustache avant sa conversion tait brl du feu de l'ambition mais la foi qu'il reut, en devenant serviteur de Jsus-Christ, eut la vertu d'arrter la violence de ce feu et mme de l'teindre pour ne lui donner que des sentiments d'humilit, et le feu de la charit s'empara de son cur et y causa un violent embrasement. Nous lisons dans les livres de Mose que le feu de la colre de Dieu s'alluma un jour avec tant de violence, que se rpandan, sur les coupables il les consumait. Aaront anim et embras du feu de la charit, prend du feu sacr qui brlait sur l'autel en met dans son encensoir, et s'en va s'opposer ce feu vengeur qui faisait prir tant de personnes, et le feu sacr de l'autel, joint au arrte la feu de la charit de ce pontife violence du feu de la colre de Dieu et le fait cesser. Un chrtien qui a de la foi ne se laisse point aller au feu de sa passion, il connat que cela est contraire la raison et oppos la religion chrtienne. Que si en qualit d'homme il doit en arrter la violence, plus forte raison est-il oblig de le faire en qualit de chrtien. Les rflexions qu'il fait lui donnent lieu d'arrter la violence de ce feu, et d'viter le tranchant des pes, qui est la troisime sorte de prils qu'il faut viter, et pour lequel on a besoin de la foi. Les justes dont saint Paul parle ont souvent vit le tranchant de l'pe de leurs ennemis Josu, Gdon David, n'ont-ils pas vu des hommes l'pe la main, qui les poursuivaient? Leur foi leur a fait viter ce pril. Saint Eustache n'a-t-il pas vu des ennemis l'pe la main contre lui il a vit cela. Mais il y a une sorte d'pes plus dangereuses, ce sont les mauvaises langues: le Prophte royal les appelle des pes fort
,
pour ses gaux ou pour ses infrieurs, ne s'est point pargn lui-mme; enfin il a rempli les devoirs de la justice, et partout et l'gard de tous. Ce qu'il n'aurait pu faire, s'il n'avait t anim d'une foi vive, par le secours de laquelle il a vit tous les prils dans lesquels il s'est trouv. Saint Paul nous en marque de trois sorla premire de fermer la gueule ides tes lions, la seconde d'arrter la violence d feu,
vaillt
il
:
la
troisime d'viter
le
tranchant des pes.
:
ne di la lettre sons point que la foi de saint Eustache a ferm la gueule de ces btes froces, que l'on dit avoir enlev ses enfants ; qu'il a ar-
Ne nous arrtons point
violence du feu dshonnte dont ce capitaine de navire brlait pour sa femme ; qu'il a vit le tranchant des pes de ses ennemis entendons tout cela d'une manire plus spirituelle; disons que ce lion rugissant est le diable. C'est ainsi que saint Pierre nous le reprsente, toujours occup chercher quelqu'un pour le dvorer; cet aptre dit que le diable tourne en cherchant. Quand les btes carnassires veulent dvorer une brebis, elles ne vont pas de front se jeter sur le troupeau, parce qu'elles craignent les chiens et le berger; mais elles tournent autour pour voir si les chiens veillent, si le berger est en sentinelle , s'il n'y a point quelque brebis qui s'carte, et pour pier occasion de se jeter sur la proie et la pouvoir emporter. Le diable fait de mme c'est un lion, il tourne en cherchant, il examine si nous sommes occups ce qui est de notre devoir, ou si nous sommes dans l'assoupissement et la paresse; si noire esprit est rert la
: 1 :
en la prsence de Dieu, ou s'il est tourne encore pour nous reprsenter un objet qui flatte nos sens, qui exicite quelqu'une de nus passions; enfin ce lion, tourne pour nous faire tourner. Le Prophte royal dit que les impies marchent entournant; ils vont toujours comme sur un cercle, parce qu'ils finissent ordinairement o ils ont commenc; ils pchent, ils se repentent d'avoir pch; ils vont confesse, ils retournent leur pch; en pchant ils commencent le cercle, en se repentant ils avancent, en s'accusant ils le continuent, en rcidivant ils l'achvent et ils se trouvent au premier point d'o ils sont sortis. Ils n'ont fait que tourner; le diable tourne aussi pour les dvorer comment rsister ce lion furieux? Saint Paul dit que les saints qui ont la foi lui ferment la gueule et saint Pierre nous avertit que c'est par la foi que nous devons
cueilli et
:
dissip
il
rsister ce lion
lui rsister, lui
fermer
la
gueule, l'empcher de nous mordre et de nous dvorer, c'est la mme chose laquelle la seconde sorte de prils a beaucoup de rapport, c'est d'arrter la violence du feu. La foi des jeunes Hbreux jets dans
la
fournaise
de Babylone par
le
commande-
pointues, parce qu'elles percent aisment, et qu'elles font dos plaies fort profondes et qu'il est diflicile de gurir. Saint Augustin, voulant nous faire connatre la mauvaise foi des Juifs , qui disaient Pilate qu'il ne leur tait pas permis de faire mourir personne , leur dit Vous avez tu JsusChrist, vous en tes les assassins, et vous l'avez tu avec vos langues qui vous ont servi d'pes, et vous les avez aiguises, cruciCrucifiez-le lorsque vous avez cri fiez-le. Nous devons donc regarder toutes les mauvaises langues comme des pes, et il faut que nous tcbions d'en viter le ban: :
&I3
ORATEURS SACRES. LE
:
P.
SERAPHIN DE PARIS.
244
chant, et cela de deux manires ou en ne donnant pas occasion aux mdisants de porter quelques coups notre rputation, ou en
n'ayant jamais la complaisance d'couter ce qu'ils diront contre la rputation du prochain, et pour cela il faut de la foi. Si vous vivez selon les rgles de la foi chrtienne vous
,
ne donnerez aucune prise h la langue, cette pe tranchante de vos ennemis, et vous n'aurez jamais la complaisance d'couter ce qu'elles diront contre le prochain, ce qui vous empchera d'en tre blesss ni de en ne commucontracter aucune maladie niquant point avec eux. Car rien ne rend une me malade que le pch, qui est mme capable de la faire mourir. Si les corps deviennent malades avec les malades, les mes devenant mauvaises avec les mchants, elles ne sauraient viter ce pril qu'en les fuyant: et si un malade ne saurait recouvrer la sant qu'en quittant le mauvais air pour en respirer un plus pur, une me qui est devenue malade en frquentant les pcheurs doit dire Dieu Ayez piti de moi Seigneur, parce que je suis malade, et s'loigner de tous ceux qui sont corrompus. Cela ne suffit pas encore, nous ne sommes jamais en repos pendant cette vie tantt il faut fuir et tantt il faut demeurer fermes; il y a des occasions qu'il faut viter, et il y a des ennemis combattre. Saint Paul nous reprsente la foi, tantt comme un bouclier sur lequel nous recevons tous les traits que nos ennemis nous lancent, et ils ne peuvent venir jusqu' nous; tantt il nous en parle comme dune cuirasse, dont il souhaite que nous soyons revtus, puisqu'il est question de surmonter les royaumes de soutenir des combats et de mettre en fuite les armes des trangers. C'est la lettre ce que les saints dont l'Aptre parle ont fait Josu,Barac, Gdon, Samson , Samuel David ont vaincu les rois et surmont les royaumes. C'est aussi ce que saint Eustache a fait; il a surmont, il a combattu, il a dfait les trangers, les ennemis de son prince et de sa patrie. Il l'a fait comme les capitaines de l'Ancien Testament avec la foi; mais il avait le royaume de Satan surmonter, le monde combattre la chair vaincre. Que d'ennemis et des ennemis puissants, et des ennemis qui ne peuvent tre dissips ni dtruits en un jour, ni en une anne, ni mme en plusieurs annes mais des ennemis qui se renouvellent et qui sont aussi dangereux, aprs avoir t dfaits mille fois, que la premire. Que le royaume de Dieu soit donc toujours au milieu de vous, afin que le royaume de Satan ne puisse s'y tendre. Job disait de ce malheureux esprit que c'est un roi qui a son autorit sur tous les enfants de superbe (Job., IV.) Puisque Dieu ne se repose et il n'tablit son trne que sur les humbles est convenable que Satan ne se repose et n'tablisse son trne que sur les superbes. C'est donc par une foi qui nous humilie nous faisant connatre d'une part la grandeur de Dieu, et nous dcouvrant de l'autre
, ,
:
notre nant; et cette foi nous met en t* de surmonter les royaumes de Satan et du monde, et mme celui de la chair, parce qu'elle empche que le pch ne rgne dans votre corps mortel (Rom., VI), comme l'Aptre vous le recommande. Il faut pour cela avoir toujours les armes la main ne pas permettre que notre foi s'affaiblisse , mais demander tous les jours Dieu qu'il l'augmente afin que nous soyons continuellement victorieux. Que le monde avec toutes ses beauts avec ses pompes et ses spectacles, avec ses richesses et ses honneurs ne prenne jamais aucune autorit sur nos curs, et que son royaume ne s'tende point sur vous. Qu'une me est heureuse qui vit de la foi elle est toujours victorieuse du
,
,
n'ayant aucun amour pour lui, ni pour tout ce qu'il contient. Les idoltres sont esclaves du monde, ils cherchent avec empressement les biens du monde , et ils mettent tout leur bonheur le possder. Il ne faut pas vous en tonner , ils n'ont pas de foi les vrais chrtiens , les compagnons de saint Eustache regardent le monde avec mpris ; ils n'ont que de la haine pour lui, Cette et ils peuvent dire avec saint Jean victoire par laquelle le monde est vaincu , c'est l'effet de notre foi; car qui est celui qui est victorieux du monde, sinon celui qui croit que Jsus-Christ est le Fils de Dieu? (I Joan.,\ ,k.) J'ai donc eu raison de dire que celui-l tait heureux, qui conservait sa foi et qui vivait de la foi, parce que cela tait cause qu'il tait toujours victorieux de tous les
monde,
ennemis de son salut, et que mme il avait une force hroque pour soutenir les travaux les. plus rudes et pour souffrir les
la foi
tourments les plus cruels c'est la force de de saint Eustache, comme nous verrons en vous expliquant la seconde partie de mon Eptre.
:
SECONDE PARTIE.
Les uns ont t cruellement tourments, ne voulant point racheter leur vie prsente, afin d'en trouver une meilleure dans la rsurrection, v. 35. Ils ont t lapids, ils ont t scis, ils ont t prouvs en toute manire; ils sont morts par le tranchant de Vpe, ils taient vagabonds, couverts de peaux de brebis et de peaux de chvres, tant destitus de tout, abandonns, affligs, perscuts et maltraits. Les autres ont pass par l'preuve des moqueries cl des fouets, et mme des chanes et des prison", v. 3G. Et ceux dont le monde n'tait pas digne, ont pass leur vie errant dans les dserts et dans les montagnes, et se retirant dans les antres et dans les cavernes de la terre. L'Aptre a cru qu'il ne pouvait mieux nous faire l'loge de la foi des saints martyrs qu'en nous faisant le dtail de tous les travaux qu'ils ont soufferts, de tous les tourments qu'ils ont endurs, parce que c'tait nous apprendre combien cette foi leur a donn de force. Tous n'ont pas t exposs aux mmes peines, comme saint Paul nous le fait connatre. Saint Eustache et ses coin-
,'
245
SERMON
IV,
TOUR LA FETE DE SAINT EUSTACHE,
que pour tourment
les faire
:
246
pagnons ont soutenu presque tous les diffrents tourments dont l'Aptre nous vient de faire la description. Ce qui n'a servi qu' faire clater leur foi, qui leur a donn la force de souffrir avec courage et mme avec joie tant d'outrages et tant de maux diffrents. Saint Paul commence par les railleries, les fouets, les chanes et les prisons, parce que c'tait par o les idoltres et les Juifs opinitres commenaient tourmenter les chrtiens. D'abord ils se moquaient d'eux, de ce qu'ils adoraient pour leur Dieu celui qui avait t crucifi avec les sclrats; de ce qu'ils reconnaissaient pour le Messie et le Fils de Dieu celui qu'ils avaient condamn comme un sducteur. Mais le disciple ne devant pas tre mieux trait que le matre, et le matre ayant t expos aux insultes et aux moqueries de ses ennemis, il fallait que ses disciples fussent prpars aux mmes mpris. Le prophte Isae, qui a prdit tout ce que le Seigneur devait souffrir, dit:/e n'ai point dtourn mon visage de ceux qui me couvraient d'injures et de crachats ; et il n'tait trait de la sorte que parce qu'il avait prch la vrit, sans avoir gard personne, et qu'il avait confess qu'il tait Fils de Dieu. Jrmie, parlant de sa personne, dit que la parole du Seigneur a t cause de toutes les moqueries et de toutes les railleries
mourir par quelque cruel uns ont t lapids, ce qui est arriv plusieurs depuis Naboth jusques saint Etienne ils ont t scis, comme Isae par le commandement du roi Manasss, salon la tradition des Juifs que les Pres ont
les
;
suivie;
ils
c'est--dire par toutes
ont t prouvs en toute manire, sortes de raisonne-
ments, de promesses, de tourments et do tortures, pour les faire renoncer la foi. Comment ont-ils prouv Matthatias et ses enfants, Elazar, ce vieillard de quatrevingt-dix ans, les sept frres Machabes et leur mre? Tout ce qu'une fausse douceur a de plus agrable, tout ce qu'une vraie cruaut a de plus barbare a t t employ. Mais la foi les a fait triompher, et des promesses, et des maux, comme saint Eustache et ses compagnons ils ont mme souffert qu'on les fit mourir; car ils auraient pu s'exempter de ces cruels tourments. Mais ils n'ont rien fait pour cela, comme nous dit saint Paul, ne voulant point racheter leur vie prsents, afin d'en trouver une meilleure dans la rsurrection. Et comment la racheter? En renonant leur religion, en consentant ce que leurs ennemis demandaient d'eux, en donnant de l'encens aux idoles, en offrant des
:
sacrifices
aux dmons, en blasphmant
le
que l'on a faites de lui (Jerem., XX). Les mondains, qui sont plus idoltres de leurs intrts que les paens, qui sont plus opposs l'Evangile que les Juifs, que ne disentils point d'un homme de qualit qui aime mieux perdre son bien, ses charges, sa patrie, sa vie mme, que de rien faire contre
sa
les
religion?
Combien
ils
est-il
moqu? Aprs
se servaient des fouets, ce qui a toujours t regard de toutes les nations comme un supplice honteux; c'est pourquoi il n'tait pas permis de fouetter un citoyen romain; mais on ne gardait aucune mesure pour les chrtiens, et l'on n'observait aucune loi leur gard, comme les Juifs .et les gentils n'en avaient point gard l'gard de Jsus-Christ, qu'ils avaient fouett si longtemps et d'une manire si cruelle.
moqueries
Ensuite ils les enchanaient et les mettaient en prison. Saint Paul suit pas pas la conduite des ennemis des serviteurs de JsusChrist, dont il a fait l'preuve lui-mme: aprs les moqueries, les fouets, aprs les fouets, les chanes et la prison. C'est ce que l'on a exerc contre les prophtes avant l'Evangile, et contre les aptres depuis Jsus-Christ. C'est mme ce que les martyrs ont souffert, et tout cela n'a t que le commencement des douleurs que les idoltres et les Juifs ont eu dessein de leur faire sentir, se persuadant que cela serait propre les branler, et que prvoyant qu'aprs ces affronts on ne les mettrait pas en libert sans les tourmenter cruellement, cela les engaget renoncer leur religion. Rarement ces ennemis de Jsus-Christ russissaient-ils dans leur conduite ; ce qui tait cause que leur haine et leur fureur augmentait contre les saints, ils ne les retiraient de la prison
vrai Dieu et sun Fils unique JsusChrist. Saint Eustache aurait pu de cette manire racheter sa vie, et avoir des charges et des revenus considrables, s'il avait voulu plaire son prince, qui tait idoltre, et dans des choses qui taient directement contraires la religion chrtienne. Saint Augustin a t bien aise que l'ont connt la conduite des chrtiens qui avaient des matres idoltres. Dans tout ce qu'ils commandaient, qui n'tait point contraire au christianisme, ils obissaient promptement et ponctuellement; ils exposaient mme leur vie, quand il y allait du service de leurs matres; que s'ils leur commandaient ce que Dieu leur dfendait, ils se retiraient, ils se laissaient tuer, ils ne se dfendaient pas. Car ils savaient que leur religion ne leur permettait pas de tirer l'pe contre leur prince; ils ne cabalaient point contre lui, ils n'excitaient point la rvolte ceux qu'ils savaient tre mcontents; ils ne faisaient point de traits avec les trangers pour les attirer dans l'empire. Ils priaient, ils souffraient, ils se laissaient tuer, parce que la religion chrtienne ne leur enseignait et ne leur permettait point autre chose: Tous
seul
ceux de quelque nation ou de quelque condition qu'ils soient, qui ne sont point dans ces sentiments, ne sont point chrtiens, ne sont d'aucune religion, et on peut les regarder et les traiter comme des athes, n'y ayant jamais eu de religion qui ait permis le parricide; c'est une espce de parricide que de se rvolter et de porter les armes contre son prince. Saint Eustache et ses compagnons n'ont jamais voulu rien faire contre Dieu; mais jamais aussi ils n'ont rien voulu faire contre leur prince. Ils ont pri, ils se
sont laiss tuer, n'ayant point voulu raehe-
, ,
247
ter
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
248
l
leur vie prsente, ni par des actions contraires ce qu'ils devaient leur Dieu, ni par des rvoltes et des sditions; ils se
sont comports de la sorte, afin de trouver une meilleure vie dans la rsurrection. Ces paroles nous font connatre que si tous les nommes ressuscitent, la rsurrection ne sera pas gale pour tous; les uns ressusciteront pour la mort, et les autres pour la vie. Voil dj une grande diffrence et parmi ceux qui ressusciteront pour la vie, il y aura encore une grande diffrence, et saint Paul nous le dit et nous le veut faire connatre par une comparaison Le soleil, dit-il, a son clat, la lune le sien, et
: :
sualit de la vie. C'est de cette manire que ceux qui n'avaient que du mpris et de la haine pour le monde, qui le condamnaient et qui en taient perscuts, et qui taient tout moment prts le quitter, mme par la mort la plus cruelle, taient vtus. 11 est difficile, pour ne pas dire impossible, d'exciter la pnitence, et de ne faire voir l'extrieur que ce qui est plus capable do flatter les sens, et ce qui sent le luxe et la vanit du monde de plus les chrtiens peuvent-ils dire qu'ils sont disposs au mar:
(es toiles est
le
leur, et entre
les toiles,
l'une
plus clatante que l'atitre ; il en arrivera de mme dans la rsurrection des morts (I Cor., XV, 41, 42). N'est-ce pas nous dire que ceux qui ont servi Dieu sur la terre avec plus de fidlit et d'amour; que ceux qui ont renonc gn-
reusement aux honneurs, aux plaisirs et aux richesses du monde, pour vivre selon les maximes de l'Evangile; que ceux qui ont
souffert toutes les injustices et toutes les cruauts et la mort mme, plutt que de rien faire contre ce qu'ils devaient leur Dieu; (jue ceux-l auront dans la rsurrection une vie plus glorieuse , et qu'ils paratront comme ces toilos de la premire grandeur , parce que plus il y aura de mrite dans une me, et plus il y aura de rcompense; plus il y aura de charit, et plus il y aura de mrites. Mais la charit, selon le Seigneur luimme, ne saurait aller plus loin que do
souffriraient plutt les tourmort, que de renoncer leur religion, lorsqu'ils font autant de dpense, qu'ils emploient un temps si considrable, et qu'ils apportent tant de soins et d'affectations? Jy conois bien et je suis trs-persuad que les prophtes et les confesseurs, que saint Paul nous reprsente vtus do peaux de brebis et de chvres, sont disposs au martyre ; et je puis dire de mme que ces chrtiens, qui ont si grand soin de parer leurs corps ne pensent qu' la vie prsente, et sont prts tout sacrifier pour se la conserver, fuyant mme tous les exercices de la pnitence, ne voulant que la joie, ne cherchant Sue les compagnies agrables, et souhaitant 'avoir toutes choses en abondance. Que ces chrtiens sont opposs ces saints dont saint Paul nous fait le portrait des saints qui taient abandonns, destitus de tout, afqu'ils
tyre, et
ments
et la
donner sa vie pour ce que l'on aime : nos saints ont aim Dieu, ils lui ont donn l'honneur qu'ils avaient acquis, et qu'ils pouvaient encore acqurir selon le monde. Ils lui ont donn toutes les richesses qu'ils possdaient et celles qu'ils pouvaient amasser; ils lui ont donn tous les plaisirs qui se prsentaient eux; et par-dessus tout cela voulant porter leur amour aussi loin qu'il pouvait aller, ils ont donn leur propre vie, n'ayant rien voulu faire pour la racheter, afin d'en avoir une meilleure dans la rsur* rection. La vie qu'ils recevront sera donc autant prcieuse, autant glorieuse que celle qu'ils ont passe sur la terre a t pauvre, souffrante et mprise. Lisez ce que saint
tout cela parat triste-, a t quelque chose de considrable, comme notre saint Eustache; qu'ayant t trs-riche, on se. trouve si pauvre, que l'on est destitu de tout, et que l'on n'a pas mme ce qui est abfligs, perscuts
!
Que
et particulirement
quand on
solument ncessaire pour vivre; quand on a t suivi d'un grand nombre de personnes et que l'on se voit abandonn de tout le monde; que tous ceux qui s'empressaient de vous donner des marques de leur estime et de leur respect vous fuient comme si vous tiez capable de les gter; et que nonseulement ils vous fuient, mais au lieu qu'au-, trefois ils ne pensaient qu' vous rjouir et vous procurer du plaisir, qu'il semblait qu'ils, devaient se dclarer les ennemis de tous ceux qui s'opposaient vous; prsentement ils ne sont appliqus qu' perscuter et vous affliger, comme faisaient les amis de
Job.
Paul nous en
.c'est--dire,
dit
Ils taient
vagabonds,
,
ou qu'ils n'avaient pas le moyen de demeurer dans une mmo maison ou .qu'ils ne s'y trouvaient pas en assurance; ce
qui les obligeait d'aller d'un lieu en un autre, comme le Seigneur leur dit S'ils vous perscutent dans une ville, fuyez dans une
:
autre.
comme
Leurs habits taient conformes leur tat: ils n'avaient point de demeure assure, ils n'avaient point aussi de vtements commodes. C'est de cette manire qu'Elie,
ta;. liste,
fils des prophtes, Ezchiel, Jeanont t vtus; ces habits de peaux la'i'tit les prcieux vtements de ces laineux prdicateurs de la pnitence, de ces grands ennemis du luxe, de la mollesse, de la sen-
.Elise, les
Un si surprenant changement ne peut-il pas tre regard comme un fcheux martyre ; et n'est-ce pas dans u semblable changement que l'on a besoin de la foi pour se fortifier et pour soutenir ces abandons et ces perscutions ? Comme Dieu prend sous sa protection ceux que les hommes abandonnent, cemme le Prophte royal nous l'assure, quand il dit Parce que mon pre et ma mre m'ont abandonn, /p Seigneur a eu soin de moi; et il a eu la bont <ie nie fournir tout ce qui m'tait ncessaire, lorsque j'tais destitu de tout, me consolant dans mes afflictions, et me soutenant dans les perscutions que l'on nie taisait une me, qui anime d'une foi vive
:
:
119
SERMON
IV,
POUR LA FETE DE SAINT EUSTAC1IE.
250
se trouve pntre de ces vrits, ne ressent aucune peine de ce que les cratures l'abandonnent. C'est mme une joie pour elle, parce que cela lui donne plus de temps pour s'occuper tout ce qui regarde le Crateur. La pauvret, l'affliction, la perscution, ne blessent point son cur ; elle pense que les biens et les joies du monde ne doivent point tre pour elle, puisqu'elle fait profession de ne vouloir que les biens et les joies du paradis, et qu'elle ne voit rien dans tout le monde qui soit digne d'appliquer son esprit
vaient point de foi. Mais nos saints, qui regardaient le monde avec mpris, et qui ne voulaient que Dieu seul, s'estimaient heureux ds qu'ils taient dans un endroit o ils n'taient point obligs d'avoir aucun commerce avec le inonde, et o ils pouvaient possder Dieu. C'tait l o, se dgageant des cratures, et renonant euxmmes, ils augmentaient en vertu leur foi croissait toujours et leur mritait un tmoi;
de remplir son cur. C'est pourquoi l'Aptre parlant de ces mes fortes et gnreuses dit Et ceux dont le monde n'tait pas /ligne ont pass leur vie errant dans les dserts et dans les montagnes, et se retirant dans les antres et dans les cavernes de la terre. Remarquez que l'Aptre ne dit pas Ceux qui n'taient pas dignes du monde mais, Ceux dont le monde n'tait pas digne. Ils taient d'un prix trop considrable pour faire alliance avec le inonde, qui n'a rien (pie de l'apparence et de la tigure, n'tant que concupiscence de la chair, que concupiscence des yeux et superbe de la vie ; et quoiqu'il soit si peu de chose, il passe vite, et sa concupiscence passe avec lui. 11 n'est donc pas digne de possder le cur de ces saints qui ne voulaient que Dieu, parce qu'ils ne trouvaient que Dieu qui ft digne d'eux ceci n'est point une ambition, mais une justice. Le monde ne nous a pas faits, c'est Dieu qui nous a crs nous ne
et
: :
gnage avantageux devant Dieu et devant les hommes c'est ce que nous trouvons dans la dernire partie de mon Eptre.
;
TROISIME PA11TIE.
Cependant toutes ces personnes qui l'Ecriture rend un tmoignage si avantageux cause de leur foi n'ont point reu la rcompense promise, Dieu ayant voulu, par une faveur particulire qu'il nous a faite, qu'ils ne reussent qu'avec nous l'accomplissement de leur bonheur. Tous les saints ont reu un tmoignage avantageux, et de Dieu, et des hommes ; ils ont t faits spectacle et l'un et aux autres. Leur lumire n'a point t cache sous le boisseau ni sous le lit, on l'a vue et Dieu en a t glorifi. Voil le celui qui la possde ne mrite de la foi peut tre tellement cach, qu'il n'clate quelque jour toute la malice des hommes, toute leur cruaut, toutes leurs calomnies ;
; ;
qu'ils exilent, qu'ils
sommes
pas faits ni pour servir,
ni
pour
possder le monde, mais pour servir et pour possder Dieu. Enfin nous n'avons pas reu l'esprit du monde, au contraire nous y avons renonc, et nous avons reu l'Esprit de Dieu, et un esprit qui nous donne droit de l'appeler notre Pre. Si le monde ne nous a point faits, si nous ne sommes pas faits pour le monde, le monde n'est pas digne de nous. Si Dieu seul est notre principe, si Dieu seul est notre fin, si Dieu est notre original, tant faits son image si Dieu est notre Pre, ayant reu son Esprit, il n'y a que Dieu qui soit digne de nous ; c'est pourquoi l'Aptre vous conjure de marcher dignement, selon la vocation laquelle il vous a appels. Et qu'est-ce que marcher dignement, sinon ne regarder que Dieu seul digne de vous, et regarder le monde comme indigne de vous. C'tait selon ce sentiment que saint Eustache avait abandonn toutes choses qu'il tait errant dans les dserts et dans es montagnes, n ayant pas une re> traite assure et c'tait dans cet tat qu'il se trouvait semblable au Fils de l'Homme, qui n'avait pas une place pour reposer sa tte il se retirait dans les antres et dans les cavernes de la terre. Que les saints dont lo monde n'tait pas digne ont got de douceurs dans ces antres qu'ils ont joui d'un dlicieux repos dans ces cavernes de la terre Les mondains ont regard ces retraites comme quelque chose d'affreux ils ont cru qu'elles ne pouvaient servir qu'aux btes de la terre c'est qu'ils n'a; ; ;
;
1
qu'ils emprisonnent vous enterrent dans un cachot, qu'ils vous brlent, la foi vous fera rendre le tmoignage qui vous est d et plus les hommes se seront acharns contre vous, comme ils ont t contre saint Eustache, plus ils vous auront dpouills, humilis, perscuts, tourments, et plus la foi avec laquelle vous aurez souffert ces injustices, ces violences, ces cruauts, vous rendra tmoignage, et fera que vous serez approuvs de Dieu et des hommes, et mme de ceux qui ont t longtemps vos ennemis. Vous savez que les vanglistes rapportent que plusieurs de ceux qui avaient assist la mort du Sci-* gneur, voyant avec quelle constance et
, ;
quelle gnrosit
il avait souffert le sup-> plice de la croix, s'en retournaient frappant leur poitrine, et disaient : Celui-l tait vritablement Eils de Dieu. Qui est-ce qui peut donner une certaine fermet, qui, sans rien avoir de l'orgueil et de la tmrit des stociens, a la douceur et l'humilit do l'Evangile , et ne laisse pas de faire paratre
une grandeur
et une gnrosit extraordiCelui-l que l'on naire qui oblige de dire perscute si cruellement est en vrit homme de bien et un digne enfant de Dieu* Ce n'est donc pas celui qui se rend tmoignage soi-mme qui est vraiment recom-,. mandable : mais c'est celui qui Dieu rend tmoignage. Mais qui rendra-t-il un lmoi-. gnage plus avantageux, sinon ceux qui ont souffert avec joie qu'on les ait dpouillas de leurs biens, qu'on les ait diffams par les plus noires calomnies, qu'on leur ait t la
:
libert, et
qu'on
les ait fait
mourir, en h
251
ORATEURS SACRES. LE
idoltres
P.
SERAPHIN DE PARIS.
pas
2o2
il
tourmentant parles supplicesles plus affreux.
a t aussi loin qu'elle pouvait aller contre les chrtiens il est tonnant que des hommes aient pu inventer contre des hommes tant de diffrents supplices. Que de tortures, que de roues, que de chevalets Les cuves bouillantes, 1 huile, la poix, le plomb fondu, le vinaigre, le feu, la fume, les btes froces, les insectes je ne sache point de crature qui ait
; 1 1
doit
en tre branle,
faut qu'elle
La cruaut des
demeure ferme et que nous soyons persuads que Dieu ne relarde que pour notre
avantage, dans le dessein de nous rcompenser avec plus de gloire et d'abondance, aprs que nous aurons t bien prouvs, et pour l'avantage de notre prochain ; afin que notre fidlit dans l'observance de la loi et dans la pratique de la vertu, et que notre constance et notre fermet dans les perscutions servent les animer et les fortifier dans de semblables pratiques et dans de pareilles occasions et c'est ce que l'Aptre nous apprend dans le dernier verset de mon Eptre, Dieu ayant voulu, par une laveur particulire qu'il nous a faite, qu'ils ne reussent quavec nous V accomplissement de leur bonheur.
;
eu quelque chose d'incommode dans un
certain degr, dont les idoltres ne se soient servi pour affliger et pour tourmenter les chrtiens et tout cela n'a servi qu' faire clater leur foi et les rendre plus recoin mandables, aprs avoir t prouvs comme l'or dans un fourneau , ainsi que nous lisons dans la Sagesse. Toutes les perscutions, tous les tourments, sont un feu qui prouve, parce que cela fait connatre si on a de la foi, de l'esprance et de la charit. Ces vertus paraissent peu dans l'abondance des richesses,
;
dans la jouissance des plaisirs. Croire un Dieu, et se voir abandonn la malice et la fureur de ses ennemis croire si fortement les vrits de la religion, qu'on lui sacrifie sa propre vie perdre les biens que l'on possde, et ne conserver que l'esprance de ceux que l'on ne voit et que l'on ne possde pas ; aimer un Dieu qui permet que nous soyons en butte la cruaut des hommes aimer ces mmes hommes qui nous tourmentent et qui nous font mourir ; voil jusqu'o la foi, l'esprance et la charit peuvent aller. C'est dans ces occasions qu'elles clatent et qu'elles nous rendent dignes de recevoir un tmoignage avantageux. Hlas o trouverons-nous des chrtiens qui soient dignes d'tre approuvs de Dieu, et de qui on puisse rendre un tmoignage avantageux ? Selon mon Eptre, ce sont ceux qui ont vaincu par la foi, qui ont rempli tous les devoirs de la justice par la foi, qui ont souffert joyeusement et constamment toutes les perscutions par la foi. Combien en trouve-t-on ? Presque tous ne sont-ils pas injustes ? Presque tous ne sontils pas lches et faibles, et par consquent presque tous indignes que l'on rende un tmoignage avantageux d'eux, et indignes d'tre approuvs ni de Dieu, ni des hommes.
; ; ;
1
L'accomplissement du bonheur doit arriver au jour de la rsurrection gnrale, o les mes qui ont joui de la flicit, entrant dans le ciel avec Jsus-Christ, se runiront leurs corps tout clatants de gloire. C'est pourquoi les mes de ceux qui avaient t massacrs, ayant demand Dieu jusques
quand
il
tarderait leur faire justice, re:
Les chrtiens sont prsentement beaucoup plus coupables que les anciens, qui n'avaient point reu la rcompense promise tout tait en ligure, tout consistait en promesses, et mme ceux qui mouraient ne
:
urent cette divine rponse Demeurez en repos jusqu' ce que le nombre de vos fr res soit accompli. Et se ne sera qu' la fin du monde, que le nombre des lus sera rempli et pour lors ceux qui auront reu la premire robe, en jouissance de la flicit du ciel, recevront la seconde, en ressuscitant glorieusement. La premire est pour les mes, la seconde est pour les corps ; l premire se donne dans les temps diffrents, selon la mort des lus la seconde se donnera tous les lus en mme temps. Saint Eustache et ses compagnons possdent la premire, et ils attendent tranquillement la seconde. Nous n'avons ni l'une ni l'autre: travaillons pour nous en rendre dignes; croyons, et que notre foi, anime de la charit, accompagne des bonnes uvres, ait la vertu de nous faire remplir tous les devoirs de la justice, de nous faire surmonter nos ennemis, et de nous faire viter les prils ; que notre foi nous donne la force de souffrir avec joie et avec constance tout ce qui contrarie, tout ce qui humilie, tout ce qui afflige, tout ce qui tourmente et mme tout ce qui nous pourrait faire mourir enfin que notre foi nous mrite d'tre approuvs de Dieu, de donner un grand exemple au prochain et de recevoir avec tous les saints la couronne de gloire, que je vous souhaite. Ainsi soit-il.
: ; ; ,
recevaient point la gloire, tant obligs d'attendre que le Fils de Dieu, Sauveur du monde, et ouvert la porte du ciel. Cependant leur foi tait grande, et ils n'avaient pas le moindre doute que les promesses de Dieu ne s'accomplissent, quoique l'excution en ft retarde fort longtemps , pour nous apprendre que si Dieu relarde nous dfendre quand nous sommes perscuts, nous consoler quand nous sommes affligs,
nous rcompenser quand nous avons fait ce qu'il a souhait de nous notre foi ne
,
SERMON
(4
Fili liominis, {Ezccli ., III).
V.
POUR LA FTE DE SAINT CHARLES.
novembre.)
deii
speculalorem
te
domui
Isral,
etc.
Le Seigneur dit au Prophte : Fils de l'Homme, je vous ai choisi pour tre la sentinelle de la maison d'Isral vous apprendrez de ma bouche la parole, et vous ta leur annoncerez de ma part.
,
sies
Ces paroles que l'Eglise parisienne a choipour en faire l'pitre de la messe que
253
SERMON
offre
,
V,
POUR LA FETE DE SAINT CHARLES.
de
si
254
Ton
Charles
me
Dieu en l'honneur paraissent d'un
saint
grand
poids, et renferment quelque chose de si terrible et de si effrayant pour tous les pasteurs, pour tous les suprieurs, pour tous les matres, de quelque dignit, de quelque condition qu'ils soient, que je puis dire qu'il y en a trs-peu qui les aient lues ; et que si quelques-uns les ont lues, c'a t si lgrement et si superficiellement, qu'ils n'y ont point fait toute l'attention qu'ils devaient. Je loue Dieu de ce que me trouvant aujourd'hui oblig faire les loges de saint Charles, j'ai occasion d'expliquer les paroles du prophte Ezchiel. Rien n'est plus juste que l'application que l'on en peut faire ce grand saint, et rien ne lui convient
a reu tous les avantages qu'il leur promet. Selon cette Epitre, un pasteur est la sentinelle de son troupeau , mais une sens'il ne tinelle qui doit avertir ses brebis les avertit pas, il sera responsable de leur perle, et se trouvera engag dans leur mme malheur s'il les avertit, soit qu'elles l'coutent ou qu'elles ne l'coutent pas, son
il
:
en assurance mais remarquez que Seigneur qui tablit le pasteur pour tre la sentinelle du son peuple, que c'est Dieu qui lui apprend ce qu'il doit dire son peuple, que s'il ne lui dit pas, il sera puni, que s'il lui dit, il sera sauv. Ces quatre vrits de mon Eptre conviennent trs-justement saint Charles. Dieu l'a tabli la sentinelle de son Eglise, Dieu lui a mis dans
est
:
me
c'est le
mieux
mires
nous n'avons besoin que des
lu-
la
bouche
les paroles
qu'il
devait
dire
des grces du Saint-Esprit ; prions la sainte Vierge de nous les obtenir , et disons-lui pour ce sujet avec l'Ange , Ave, etc.
et
DIVISION.
jamais empch de lui dire la vrit, il a travaill jusques la mort au salut des fidles et des infidles; voil ce que vous connatrez en vous expliquant mon Eptre.
son peuple. Rien ne
l'a
Dieu ayant toujours eu soin de son troupeau, quoique petit en comparaison de cette
multitude qui a suivi le monde et Satan le troupeau du Seigneur n'tant compos que de ceux qui croient et qui esprent en lui et ceux-l sont peu en comparaison de ces infidles qui n'esprent que les biens du inonde, et qui n'en aiment que les avantages, le Seigneur a eu un trs-grand soin de ce troupeau, lui fournissantde temps en (emps des pasteurs pour le conduire, pourle nour;
"I
PREMIRE PARTIE. Le Seigneur dit au prophte : Fils'' de l'homme, je vous ai choisi pour tre la sentinelle de la maison d'Isral. Il nous parat que Dieu fait beaucoup d'honneur ce prophte, que de l'appeler Fils de l'homme, puisque c'est lui donner le mme nom que son divin Fils
devait prendre, lorsqu'il serait sur la terre.
Sans doute que Dieu
rir et
pour
le
dfendre.
Au commencement
les patriarches, les pres de famille, taient les pasteurs de ceux qui dpendaient d'eux ;
Mose, Aaron, Josu et les autres juges, leur ont succd et sont devenus les pasteurs du peuple. Sous le rgne des rois la plupart tant idoltres et sclrats, Dieu envoyait des prophtes. Jsus-Christ est venu au milieu des temps pour tre le Pasteur souverain et universel de toutes les mes il nous a laiss ses aptres et ses disciples qui lui ont succd dans cet emploi, et aprs eux les hommes apostoliques et tous ceux qui l'on a confi le gouvernement des mes. Mais s'il nous assure qu'il nous donnera des rois dans sa fureur et des princes dans sa colre, nous pouvons dire aussi qu'il peut donner des pasteurs dans son indignation; mais il arrive souvent qu'il en donne qui sont selon son cur. C'est la grce qu'il a faite l'Eglise de Milan, lorsqu'il lui a donn saint Charles ; jamais pasteur n'a t plus selon le cur de Dieu que ce saint archevque, et jamais troupeau n'a t plus heureux que d'avoir ce saint pour le conduire. L'Eglise universelle a eu part ce bonheur, son zle s'tant rpandu bien au del de l'Eglise de Milan, et ses rglements pour la parole de Dieu, pour l'administration des sacrements, pour la vie clricale, ayant t reus de tous les voques. Il est donc le modle d'un vrai pasteur et d'un parfait suprieur il a fait tout ce que Dieu commande aux pasteurs dans mon Epitre; il a vit tous les malheurs dont ils les menace,
; ;
le traite de la sorte, parce qu'il l'avait choisi pour faire par avance ce que le Messie ferait. Etre la sentinelle de la maison d'Isral, c'est un emploi plus important que l'on ne pense. Si dans les armes, si dans les villes exposes aux ennemis, rien n'est plus ncessaire ni de plus
grande
consquence que
c'est
les
sentinelles,
sur leur vigilance et sur leur fidlit qu'une arme et qu'une ville se reposent, disons de mme dans l'Eglise que les sentinelles doivent tre regardes comme les anges gardiens du troupeau de Jsus-Christ; c'est pourquoi ils ne doivent pas se choisir eux-mmes cet emploi. Dans la guerre ce sont les officiers qui posent et qui relvent les sentinelles, ce ne sont pas les soldats qui choisissent eux-mmes cet emploi, ni le ni le temps poste qu'ils doivent garder
, ,
parce que
qu'ils
paratrait suspect. l'Eglise, ce n'est A pas un homme choisir tre la sentinelle de la maison d'Isral , il n'appartient qu' Dieu le choisir pour cet emploi. Fils
y doivent' tre; cela plus forte raison dans
de l'homme, dit Dieu au prophte Ezchiel, c'est moi qui vous ai mis en sentinelle sur la maison d'Isral. 11 parle de mme saint Charles Fils de l'homme, c'est moi qui vous ai choisi pour veiller sur mon Eglise. Ce n'a pas t l'intrt, puisqu'tant trs-jeune, il ne voulait pas que son pre prt un sol du revenu de son bnfice pour les affaires domestiques, disant que c'tait le patrimoine des pauvres. Ce n'a pas t la
:
sensualit et la volupt, puisqu'il n'y a rien eu de plus austre et de plus mortifi que sa vie ; cela mme a abrg ses jours. Ce u'q
235
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
25C
la vanit, ayant toujours t si humble, qu'il s'estimait trs-indigne des bnfices
pas t
et des dignits qu'il possdait, ne croyant point avoir les vertus ncessaires pour s'en acquitter dignement. 11 savait ce que c'tait que d'tre pos en sentinelle elle est ordinairement sur le lieu le plus lev afin qu'elle puisse dcouvrir tout ce qui peut nuire la ville ou l'arme (Grec, lib. i, nom. 11, in Ezech.). Il en doit tre de mme du prdicateur, du pasteur qui est la sentinelle il doit tre lev ; mais son lvation ne doit pas consister dans le lieu sur lequel il sera pos, niais dans une vie pure, sainte, difiante, afin que sa sagesse et sa prvoyance puissent profiter h tous les autres. Et n'entendez-vous pas ce que vous dit une autre sentinelle, c'est le prophte Isae Montez sur une montagne fort leve, vous qui annoncez l'Evangile Sion (Isa., XL, 9). Remarquez clone que la premire chose que Dieu ordonne celui qui doit annoncer 1 Evangile est de s'lever sur une haute montagne; pour lui apprendre, dit saint Gr: ;
:
vertu , le mpris qu'il faisait de tous les avantages de la terre, le dsir ardent de plaire Dieu et de lui procurer de la gloire, la charit dont il brlait pour le salut du prochain; tait toujours en tat et par ce moyen , il d'clairer et d'embraser les mes, il en connaissait tous les besoins, il en prvoyait tous les prils, il en cartait tous les ennemis, et il faisait jour ei nuit l'office d'une sentinelle vigilante; cependantil s'estimait toujours fort indigne d'un emploi si considrable, et d'autant plus qu'il savait parfaitement quelles en taient les obligations, et quelles qualits deyai lavoir celui qui tait chargde cet emploi. Il nous a bien fait connatre qu'il avait les sentiments de saint Grgoire, qui, ayant dit quel devait tre et ce que devait faire celui
de
que Dieu avait choisi pour tre la sentinelle la maison d'Isral, fait un retour sur luimme Ahl dit-il, que tout cediscours est fcheux pour moi je m'attaque et je me blesse
:
I
goire, combien il doit s'lever dans la vertu, avant que d'y exhorter les autres, et combien il doit tre dgag des affections de la terre, pour apprendre aux hommes le chemin du ciel. Car la vie instruit toujours beaucoup mieux que la parole , et en vain un homme crie auxautres qu'ils entendent la voix de Dieu, lorsque lui-mme ne l'coute pas. Je voudrais que tous les suprieurs, que tous ceux que Dieu a destins conduire et instruire les autres, voulussent concevoir la force du mot dunt Dieu se sert Je vous ai mis en sentinelle. Une sentinelle observe tout ce qui se passe, et la nuit comme le jour. Voil quelle doit tre l'occupation d'un suprieur, observer ce que font ceux que l'on a mis sous sa conduite mais comment les observera-t-il, demande saint Grgoire (loc. sup. cit.), s'il ne se trouve au-dessus des actions des autres, et s'il n'a une vue subtile et pntrante pour remarquer ce qui se passe? Qui l'lvera, qui lui donnera ce discernement? Le mpris des choses terrestres, qui sera cause que son esprit ne s'abaissera jamais jusqu' les aimer et les rechercher, ce qui fait conclure saint Grgoire que la vie de celui que Dieu a choisi pour
:
parlant; car je ne prche point de la manire que je devrais, et ma vie n'est point conforme cette manire dont je devrais prcher. Je me laisse aller souvent dire un grand nombre de paroles oisives ; et quand il est question d'exhorter ou d'difier le prochain, je n'ai que de la langueur et de la ngligence, ce qui est cause que je me trouve
moi-mme en
en
mme
temps devantDieu
et
muet
et
grand
tout ce qui est ncessaire,, grand parleur pour tout ce qui est inutile(Gheg., loc. sup. cit.). Cependant mon office de sentinelle m'oblige parler. Il ne m'est point permis de demeurer dans le silence, et je ne saurais parler, que je ne parle contre moi-mme, que je ne m'attaque et que je ne> me blesse de mes propres paroles. Qu'il y a de satisfaction lire les sentiments de ces saints pasteurs , qui se croyaient fort loigns ti'avoir les qualits ncessaires pour tre les sentinelles d'Isral! Ils coutaient ce qu'ils disaient leur peuple comme leur pro-
parleur,
muet pour
pre condamnation, ils prenaient pour eux toutes les morales qu'ils prchaient, ils se croyaient coupables de tous les dfauts qu'ils reprenaient dans les autres; ils ne pensaient pas avoir aucune des vertus auxquelles ils exhortaient; ils se regardaient donc toujours comme des hommes qui n'ont des armes que
pour
se blesser.
sentinelle doit tre leve et circonspecte. Mais ce grand Pape prtend qu'elle soit toujours de la sorte , afin que, prenant garde sa conduite et ne donnant point de prise ses ennemis, il soit en tat d'lever les autres, de les dgager de la terre, et de leur donner de l'amour pour tout ce qui est spirituel et divin. Car une sentinelle est comme une lampe, qui doit avoir de la lumire et de l'ardeur, comme l'on dit de saint
tre
une
Jean-Baptiste qu'il tait une lampe ardente et lumineuse. Elle est ardente par le dsir des biens clestes, elle est lumineuse par la parole. C'est ce que l'on a toujours remarqu dans saint Charles il tait lev au-dessus de tout son peuple; ce n'tait ni sa noblesse temporelle, ni sa dignit de cardinal, ni son mais sa caractre d'vque qui l'levait
:
Ces sentinelles taient fort loignes do s'endormir ou d'tre offusques par ces nuages pais qui drobent la connaissance des objets tous les pasteurs et les prdicateurs qui cherchent leur intrt, leur honneur, leur plaisir, s'endorment; tous les pasteurs et les prdicateurs qui sont tout remplis de bonne qui croient n'avoir estime d'eux-mmes et tre fort vertueux, qui point de dfauts souhaitent d'tre applaudis, d'tre lous, qui ne sentent point la pointe des corrections qu'ils font et des avis qu'ils donnent, ne Rappliquant rien et ne prenant rien pour eux, sont toujours environns de nuages et de brouillards. Saint Charles tait dans un tat d'une si profonde humilit, que souvent il a admir comment Dieu voulait se servir de lui pour travailler au salut des hommes,
:
257
et
il
SERMON
disait
V,
POUR LA FETE DE SAINT CHARLES.
pose pour veiller en te! et tel endroit, et qui les relve pour les aller poser autre pari; c'est lui qui les l'ait parler ci qui leur donne les paroles qu'ils doivent dire. Vous serez persuads de cette vrit en lisant ce que ce divin Seigneur du par notre Vous apprendrez de ma bouche la prophte parole; comme s'il vous disait : Ne prenez pas la libert de prcher ce que vous avez invent, ce que vous vous les imagin tre beau, avoir de l'clat et du brillant, vous devoir faire esliiner apprenez auparavant. Je ne dis pas seulement que vous frquentiez les coles, que vous consultiez les matres
les
c'est lui
:
:
comme
une
cit.):
Qui
suis-je,
pour
point
tre
sainl Grgoire (loc. sup. et quelle qualit ai-jc sentinelle, ne demeurant
moi,
sur la montagne de tant toujours couch dans
!
la
la
vertu, niais
valle de
ma
faiblesse Je sais les raisons que l'on allgue pour se justifier, en ne suivant pas de semblables pratiques: on dit que d'avoir de si bas sentiments de soi-mme, cela rend timide, cela abaisse le cur et cela est cause que J'on n'ose plus se mler d'aucune affaire pour le salut du prochain, parce que l'on se persuade (pue l'on ne saurait y russir; l'on n'ose plus parler en public, parce que l'on s'en croit indigne: ayez une parfaite humilit, et vous n'aurez ni timidit, ni lchet. La vertu n'a rien de lche ni de bas: celui qui est vraiment humble attend tout de Dieu, si, retournant sur lui-mme, il ne voit que misres et que faiblesses, retournant du ct de Dieu, il n'y aperoit que de la misricorde et de la force. C'est de cette manire que saint Charles s'est regard lui-mme et a regard son Dieu: en se regardant il a cru qu'il tait indigne de faire olfice de sentinelle; en regardant son Dieu, il a t per1
les plus fameux, que vous lisiez les livres crits le plus dlicatement et remplis de plus
belles penses je vous dis que vous appreniez de moi la parole, et, comme vous dit
:
saint Grgoire (lib. I, faut que vous ouvriez
nom. 11, in Ezech.), il premirement l'oreille
donnerait toute la lumire et force dont il avait besoin. Ce qui lui faisait dire comme saint Grgoire Celui qui
qu'il lui
suad
toute
la
est crateur et rdempteur du genre humain est assez puissant pour me donner, tout indila hauteur de la vie, et de la langue, puisque c'est pour l'amour de lui qu'en parlant je ne m'pargne point moi-mme. Anim de cette esprance, ce fidle pasteur prenait une gnreuse rsolution. Je parlerai donc, disait-il, je parlerai, afin que l'pe de la parole de Dieu passant au travers de moi-mme, aille percer le cur de mon prochain. Je parlerai donc, je parlerai, afin que la parole de Dieu qui est contre moi se fasse entendre par moi je ne nie pas que je ne sois coupable, je connais mais cette et ma langueur et ma ngligence connaissance et cet aveu de ma faute seront peut-tre assez puissants auprs dmon juge misricordieux, pour en obtenir le pardon. Vous pourriez me demander comment saint Charles aurait pu parler de la sorte, lui qui avait tant d'exactitude pour tout ce qui tait de son devoir. Je vous rpondrai que les saints ne croient jamais avoir assez fait, pour s'acquitter de leur devoir, ils ne sont point contents du jugement que les hommes portent, ni de celui qu'ils peuvent porter d'eux-mmes. Ils attendent leur jugement de Dieu seul, comme c'est lui qui leur a donn de l'emploi, et qui de plus leur apprend ce qu'ils doivent dire au peuple; c'est ce que nous verrons dans la seconde partie de mon EpUre.
gne que
je suis, et
l'efficacit
de votre cur, pour entendre la voix de votre Crateur. C'est donc, selon ce saint Pape, l'oreille du cur qui doit couter Dieu, pour apprendre de lui sa parole. Que cette vrit est de consquence et qu il serait ncessaire que lous ceux qui Dieu a donn de l'autorit dans son Eglise la voulussent pratiquer lire la sainte Ecriture et la mditer srieusement; la lire avec beaucoup de respect, comme saint Charles, qui la lisait genoux et tte nue, persuad que c'tait Dieu lui-mme qui lui parlait dans le moment qu'il la lisait! On ne distingue point assez ce livre parmi les chrtiens plusieurs ont le livre des saints Evangiles, mais ils le lisent, comme unautre livre, etquelquefoisilsauront plus de considration pour un autre livre, parce qu'il aura l compos par un homme pour qui on a de l'estime et de l'affection. Voyez le respect que l'Eglise rend au livre de l'Evangile dans les conciles, il tient la place la plus honorable, parce qu'il reprsente Jsus-Christ; au sainl sacrifice de la messe, on le porte lev, il est accompagn de lumires, il est encens, parce qu'il reprsente Jsus-Christ, et que c'est sa parole; c'est elle qui apprend chacun ce qu'il doit faire, ce qu'il doit dire chacun y trouve
! : :
la rgle qu'il doit suivre, selon les diffrentes
SECONDE PARTIE.
Vous apprendrez de ma bouche la parole, vous leur annoncerez de ma part. Le Seigneur est tellement le matre de son Eglise, qu'il ne prtend pas que qui que ce soit entreprenne d'y rien faire ni d'y rien dire de son autorit c'est lui qui veut destiner tels et tels pour tre les sentinelles ; c'est lui qui
et
:
occasions qui se prsentent. Que nous serions heureux, si nous consultions ce divin Matre avec la simplicit et la docilit d'un enfant et d'un disciple qui se fait instruire par son pre et par son matre Que les pasteurs, que les prdicateurs, que les confesseurs seraient capables d'instruire et de conduire les peuples, s'ils voulaient apprendre de Dieu la parole! C'esl de lui que les pres et mres, que les matres et matresses devraient apprendre gouverner leur famille. Mais comme il faut avoir des oreilles pour entendre, et que c'est co
!
que le Seigneur nous demande, c'est--dire que les oreilles de la chair ne suffisent pas, que ce sont les oreilles du cur qu'il faut ouvrir, parce que ce n'est pas assez d'entendre un prdirateur, ni de lire un vangiie ou une ptre, il faut mditer cela srieusement, se remplir, se nourpir de ces divines
239
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
2G0
subsvrits, les faire passer tance de notre me. C'est quoi saint Charles s'occupait; il passait plusieurs heures du jour et de la nuit dans la mditation de la parole de Dieu il avait appris cela des aptres, des hommes apostoliques et de tous les saints docteurs de l'Eglise, qui n'taient devenus savants, mais savants en possdant une science qui avait autant de lumire que d'ardeur, qu'en mditant la parole de Dieu. Et n'est-ce pas ce que le Prophte royal dit notre me? Ecoutez, ma fille, et voyez et prtez Voreille, et oubliez votre nation et la maison de votre pre (Psal. XLIV). Que cet avis est admirable, et qu'il nous Dieu veut que nous est souvent rpt l'coutions, parce que tout notre bonheur et notre perfection consistent en cela, tant impossible que nous sachions aucune des
la
:
1
comme
dans
nous apprenons de Dieu tant le plus prcieux de tous les biens, puisque c'est de lui que notre salut dpend, il faut le communiquer, afin de contribuer aussi au salut des autres. Ne sommes-nous pas persuads que Dieu n'a pas donn de la lumire au soleil afin qu'il s'claire lui-mme, ni de l'eau une source pour la garder? Le soleil a de la lumire afin qu'il claire le monde; la source
a de l'eau afin qu'elle rafrachisse et qu'elle dsaltre. Disons de mme de tous les pas-
que nous devons pratiquer, si nous n'coutons. Pour croire et pour faire, il faut couter de sorte que tous ceux qui n'coutent pas ne croiront point et ne feront rien, puisqu'ils ne sauront pas ce qu'ils doivent croire et ce qu'ils doivent faire. Mais Dieu, voulant que ce soit avec rflexion que nous coutions sa parole, ajoute Voyez, coutez Ecoutez de telle et voyez; comme s'il disait manire que votre me devienne toute claire, que vous connaissiez la vrit, et que vous sachiez tout ce qui est de votre devoir. Mais pourquoi, aprs lui avoir dit coutez, ajoute-t-il encore prtez Voreille, puisqu'il semble que ce soit la mme chose que d'couter et de prter l'oreille, puisqu'on ne saurait couter si on ne prte l'oreille? Le respect que nous avons pour le Saint-Esprit nous doit persuader qu'il n'a pas dit une seule parole inutile si donc, ayant dit coutez, il ajoute prtez Voreille, c'est parce que cette seconde parole signifie beaucoup plus que la premire, et qu'elle nous apprend que nous devons couter Dieu avec une si grande attention, que nous soyons toujours comme en crainte d'en perdre la moindre parole. Voyez un homme qui est un peu sourd lorsqu'on lui fait un rcit qui lui plat, il n'coute pas simplement; mais, comme il sait qu'il a de la difficult entendre, il prle l'oreille, afin de ne rien perdre de ce que l'on dit. Faisons de mme le monde nous a tant parl, il a cri si haut autour de nous, et nous l'avons cout avec tant de complaisance, qu'il nous a rendus comme sourds. N'coutons pas seulement la parole de Dieu, mais prtons l'oreille; donnons-y une attention si grande, que nous n'en perdions pas une seule syllabe, afin que nous voyions tout ce que nous sommes obligs de faire pour nous et pour les autres, afin que nous sachions ce que nous devons croire et ce que nous devons apprendre aux autres. Saint Charles ne s'est pas instruit, ne s'est pas clair pour lui seul, mais pour instruire et
vrits
:
teurs et de tous les suprieurs Dieu leur a donn de la science, de l'autorit, du bien; c'est afin qu'ils instruisent, qu'ils dfendent, qu'ils soulagent ceux que Dieu a mis sous leur conduite ce qui faisait dire saint Augustin, tant bien persuad de cette vrit Nous ne sommes pas vques pour nous, mais pour ceux qui nous devons annoncer la parole de Dieu. Saint Charles a fait connatre clairement par toute la conduite de sa vie qu'il n'tait point vque pour lui. Si Dieu lui avait donn du crdit et de l'autorit par sa naissance, par son alliance avec le souverain Pontife, dont il tait neveu, par son piscopat, ce n'tait point pour lui, il n'en a point paru dans le monde avec plus de faste, plus de fiert, plus de grandeur; mais il s'en est servi pour dtruire le vice, pour abolir les
:
coutumes pour rformer les parmi ses domestiques; 2 parmi le clerg; 3 parmi le peuple; enfin, il s'en est servi pour introduire la pit dans son diocse, et tcher de la rpandre dans tout le monde chrtien. Si Dieu lui avait donn de la science, ce n'tait pas pour lui, mais pour
mauvaises
; ,
murs
instruire les
siers, les plus
il
plus ignorants, les plus gros-
abandonns. C'est pourquoi
pour clairer les autres. Le Seigneur ayant dit noire prophte Vous apprendrez la parole de ma bouche, il noj\ demeure pas l, mais il ajoute, et vous leur annoncerez de ma part. La parole que
:
prchait continuellement, non-seulement dans sa ville de Milan, mais dans les campagnes, dans les moindres villages, annonant tous ce qu'il avait appris de la bouchede Dieu s'accommodant la capacit de l'esprit de chacun il se regardait comme le pre de tous, et il les aimait tous ; comme le pasteur de tous, il les conduisait tous et il les nourrissait tous. On pouvait le considrer comme le soleil de son diocse; il le visitait souvent, afin qu'il n'y et pas un endroit qui ft priv del lumire et de l'influence favorable de ses rayons. Enfin, si Dieu lui avait donn des richesses, ce n'tait pas pour lui, c'tait pour nourrir, pour vtir et pour loger tous les pauvres de son diocse, sans se rserver souvent ce qui lui tait ncessaire. Ses revenus ne rendaientpoint ses meubles plus magnifiques, ni sa table plus dlicieuse: tout prchait la modration, la temprance, l'austrit del vie cl ricale et de la vie chrtienne. On ne pouvait donc pas luidire:/.es petits ont demand du pain, et personne ne s'est prsent pour leur en rompre; il leur a rompu le pain de la parole de Dieu, qui est le pain supersubstantiel il les a prpars recevoir les sacrements , qui est une autre nourriture pour les mes; il leur a fourni le pain ncessaire conserver la vie de leurs corps, et il faisait en tout l'office d'un vritable pro
;
201
SERMON
V,
POUR LA FETE DE SAINT CHARLES.
2(52
et d'un charitable pasteur, donnant h ses enfants et ses brebis tout ce qu'il avait reu de Dieu, rien ne l'ayant jamais empch de leur dire la vrit, et l'on n'a jamais eu sujet de lui faire aucun reproche sur cela,
comme nous
tie
verrons dans
la
troisime par-
de ce discours.
TROISIME PARTIE.
: Vous mourrez annoncez pas et vous ne lui dites rien pour le dtourner de la voie impie dans et pour le faire revivre, laquelle il marche mais je cet impie mourra dans son iniquit vous ferai rendre compte de son me. Ces paroles sont terribles , et si elles taient bien mdites, je ne sais qui voudrait tre pas-
Si lorsque je dis l'impie
lui
vous ne
a plus de force que la parole. Que fous ceux qui ont quelqu'un sous leur conduite voient s'ils se sont acquitts de ces deux devoirs, s'ils ont dtourn du mal, et s'ils ont port au bien, c'est--dire, s'ils ont fait tout ce qui a dpendu d'eux et tout ce qui a t en leur pouvoir pour cela. Que de sentinelles muettes que de suprieurs qui n'ont rien dit qui n'ont point imit saint Charles qui n'a pas pass un seul jour de sa vie sans s'opposer de tout son pouvoir au vice, souhaitant de le dtruire entirement de sa ville et de son diocse. II priait, il pleurait, il jenait,
!
il
se
mortifiait
pour demander Dieu
les
teur, tre suprieur, tre matre ; et je crois que l'on dfrerait au conseil de saint Jacques
Ne souhaitez \point de devenir le qui dit matre de plusieurs, sachant que cela rendra votre juqement plus rigoureux. Selon ces vrits , on trouverait plus de sret tre brebis qu' tre pasteur tre sujet qu'
:
tre suprieur, tre disciple et serviteur qu' tre matre. Notre prophte nous apprend que l'impie mourra; mais il ne mourra pas et il ne sera pas puni pour la faute de son suprieur, mais cause de son iniquit.
grces ncessaires pour la conversion des pcheurs; il les prchait en public, il les exhortait en particulier, il leur apprenait par son exemple, ce qu'ils taient obligs de faire. Que ce charitable pasteur a peu de disciples On voit des chrtiens qui se damnent, on les voit courir leur perte, et on ne leur dit rien. On les aime, et on ne leur dit rien de peur de les contrister; et saint Paul se rjouissait quand il voyait ses disciples contrists par un motif de pnitence. On les craint et on ne leur dit rien de peur de les irriter, et? saint Charles,
!
comme Mose
et saint
Paul, aurait voulu tre
Pour
ce qui est du pasteur et du suprieur, la perte de l'impie, quoiqu'il soit perdu a eause de son iniquit, sera souvent la cause de sa perte c'est que celui qui avait t pos en sentinelle devait avertir l'impie et lui montrer le chemin de la vie qu'il tait oblig de tenir pour marcher srement et se
:
anathme pour ses frres. Mais qu'arriverat-il ceux qui par un amour aveugle, par une crainte basse, par un mpris scandaleux,
,
sauver, et le reprendre de son impit pour tcher de l'en dtourner car la sentinelle
;
que nous ne sommes pas dans le bon chemin que celui que nous tenons nous gare, et que si nous continuons y marcher, notre perte est immanquable; dplus, il faut qu'elle nous montre le bon chemin que nous devons prendre pour aller
nous
doit avertir
;
la vie.
Que tous ceux qui ont quelaues personnes sous leur conduite, soit brenis, soit auditeurs, soit pnitents, soit disciples, soit enfants, soit serviteurs, que tous ceux-l pensent ces deux obligations , sans pouvoir s'en dispenser, sans s'exposer une dam-
nation ternelle
la
premire, de dtourner
les
du pch ceux sur qui Dieu pour faire la sentinelle, quand
a tablis
ils connaissent qu'ils sont engags dans quelque crime, qu'ils ont quelque mauvais commerce ,
auront t des sentinelles muettes, et n'auront point voulu avertir le pcheur? Il arrivera premirement que l'impie mourra dans son iniquit parce que son impit a t telle, dit saint Grgoire (loc. sup. cit.), qu'elle l'a rendu indigne que la sentinelle lui parlt et qu'elle lui donnt aucun avis. Mais que fera-t-on la sentinelle qui n'a point voulu parler? On lui fera rendre compte de l'me de l'impie mort danssoniniquite.il faut que vous remarquiez que Dieu parle dans cette occasion comme d'un homicide commis je vous ferai rendre compte du sang que votre main a rpandu. De sorte que de laisser mourir un pcheur dans son crime c'est un homicide, et le suprieur qui l'aura fait sera condamn et puni comme un homicide, parce que celui-l dit saint Grgoire (loc. sup. cit.) est rput l'avoir fait mourir, qui par son silence l'a expos la mort. Ce qui nous fait connatre, dit ce grand Pape combien les pchs des infrieurs et des suprieurs ont d'union et de rapport entre eux; car, quoique l'infrieur meure par sa propre faute, cependant le suprieur meurt aussi parce qu'il ne l'a point
,
:
qu'ils frquentent
quelque mchante com-
averti.
pagnie; ne rien pargner, et par prires et par menaces, et par promesses et par corrections, pour les retirer de ce dsordre. La seconde .obligation est de leur montrer le bon chemin qu'ils doivent tenir, les exhorter la pratique de la vertu, faire de bonnes uvres, vivre chrtiennement les animer ceia par les paroles les plus tendres les plus fortes, les plus persuasives, et surtout les y porter par le bon exemple qu'ils leur donneront, parce que ordinairement l'exemple
, ,
Que des infrieurs sont donc plaindre qui ont des sentinelles muettes, ou par trop de complaisance, ou par trop de timidit, ou par trop de ngligence parce que n'ayant personne qui les avertisse de leur devoir, ou qui les reprenne de leur faute, leur perte est immanquable; et, cependant, dit saint Grgoire (lib. Mor., cap. 1';), il ne faut pas que celui qui a un suprieur qui le laisse vivre dans le dsordre se plaigne d'avoir un tel suprieur, mais qu'il se plaigne de luiI
XXV
265
ORATEURS SACRES. LE
,
P.
SERAPHIN DE PARIS.
2G
mme
et qu'il
considre que
c'est le
dr-
glement de sa vie qui lui a mrit d'avoir un semblable conducteur. Qu'il accuse donc son crime d'tre cause de ce qu'on l'abandonne pour nous qui avons droit de plaindre tous nous devons avoir compasles malheureux sion de tous les suprieurs qui se damnent, ou par complaisance, ou par timidit, ou par ngligence. Saint Grgoire, pouvant des paroles de notre prophte, s'adressait tout Mes frres vous et lui disait son peuple si avez compassion et de vous et de nous vous vous abstenez de commettre le pch et nous avons compassion et de vous et de nous, lorsque nous parlons librement contre tout ce qui peut dplaire Dieu (lib. I, hom.
:
mes mchants conseils, mes dangereuses o, inions , mes enttements n'ont-ils pas t la cause de la mort de quelque me ? Mes ngligences n'onl-elles point t couvertes de quelque faux prtexte me disant que ceux dont je devais avoir soin faisaient profession que je n'avais que faire de de dvotion veiller sur eux et que je pouvais les abandonner leur propre conduite. Mais avezvous lu ce qui est dans mon Eptre Si le
-
juste abandonnant $a justice commet l'iniquit, je lui mettrai devant lui une occasion de chute.
Il
l'avez
mourra dans son pch parce que vous ne pas averti il mourra dans son pch
,
11, in Ezeeh.}. Saint Charles souhaitait, aussi bien que saint Grgoire, que son peuple ft en tat de ne lui jamais faire aucun reproche devant Dieu et que lui rciproquement ne qui pt donner sujet son fit jamais rien peuplede lui rien reprocher. Il pouvait donc leur parler comme saint Paul parle aux prtres d'phse, qu'il avait fait venir h Milet Vous savez, leur dit-il, que je ne vous ai rien cach de tout ce qui vous pouvait tre utile, rien ne m' ayant empch de cous l'annoncer et de vous en instruire en public et en particulier. Je vous dclare donc aujourd'hui que je suis pur et innocent du sang de vous tous , parce que je n'ai point fui de vous annoncer toutes les volonts de Dieu. Voil ce que saint Charles a pu dire avec raison aussi bien que saint Paul, puisqu'il est vrai qu'il n'a rien cach son peuple de tout ce qui lui pouvait tre utile ; qu'il n'y a jamais eu de considration au monde qui ait pu l'empcher de leur annoncer la vrit, ce qu'il a fait en public comme en particulier, ce qui lui donne la confiance ddire qu'il est pur et innocent du sang de tous, c'est--dire que non-seulement il n'a pas contribu la mort spirituelle de personne,
,
:
ne se souviendra plus de toutes les justices qu'il a faites , mais je vous ferai rendre compte de son me. Toutes ces paroles font trembler et les justes et les suprieurs des justes, les justes leur apprenant que s'ils sont debout, ils doivent prendre garde ne pas tomber ; que si malheureusement le juste tombe , l'on ne se souviendra plus de toutes ses justices que toutes ses bonnes uvres lui deviendront inutiles, et que, mourant dans le pch, l'on n'aura aucun gard tout ce qu'il aura fait de meilleur. Il sera puni du mal dont il se trouvera coupable la mort sans avoir aucune rcompense de tout le bien qu'il a fait pendant sa vie. Ce qui nous fait connatre combien il est ncessaire que les justes aient soin de persvrer dans leurs bonnes uvres, et que les suprieurs des justes doivent aussi veiller sur eux, comme faisait saint Charles, qui avait tant de soin de son clerg , des communauts de l'un et de l'autre sexe de tous les hpitaux, travaillant jusques la mort au salut des fidles, pour mettre son salut en assurance, comme nous verrons dans la dernire partie de mon Eptre.
et l'on
; , ,
QUATRIME PARTIE.
mais que
saint
mme
faire revivre
il a fait ce qu'il a pu pour ceux qui taient morts. Mais si
Charles a pu parler comme l'Aptre, tous les suprieurs ecclsiastiques et sculiers parleront-ils comme saint Charles ? Diront-ils Nous sommes purs et innocents du sang de chacun de vous ? Il n'y en aura jamais aucun qui puisse dircqueje l'aie laiss mourir faute d'instruction de correction , de quelque secours ; car il y a des secours temporels qui contribuent quelquefois em:
Mais si vous avertissez l'impie se convertisse pas de son impit , se relire pas de sa voie impie ,
qu'il ne qu'il ne pour lui il
et et
,
mourra dons son impit; pour vous vous avez sativ votre me. Dieu ne demande de nous que ce qui est en notre pouvoir et jamais ce qui nous est impossible. Obliger un impie changer de vie cela ne dpend point de nous c'est pourquoi Dieu ne nous mais avertir un pcheur, le le demande pas menacer de la part de Dieu, le conjurer, cela
, , ;
;
pcher la mort d'une me et quand nous connaissons cela nous sommes obligs de donner et de procurer ces secours temporels que si notre conscience nous reproche que et nous ayons manqu en quelque chose que Dieu et le prochain ont quelque reproche nous faire, rcrions-nous avec David Dieu Dieu de mon salut dlivrez-moi de mes actions sanguinaires. David, en disant ces paroles demandait le pardon des pchs qu'il avait commis en faisant mourir Urie., etde toutes ses actions qui avaient t eausde cette mort. Mais, hlas mon Dieu, Dieu de mon salut, mes complaisances mes timidits, mes ngligences, mes mauvais exemples,
;
en notre pouvoir. C'est pourquoi il punit on ne le fait pas, il rcompense si on s'en acquitte celui qui n'avertit pas le pcheur meurt avec lui celui qui l'avertit dlivre son me du malheur dans lequel le pcheur s'est engag. C'est ce qui oblige le Sage de vous dire dans ses Proverbes Courez de tous
est
si
; ,
:
htez-vous et rveillez votre ami. Ne laissez point aller vos yeux au sommeil, et que vos paupires ne s'assoupissent point (Prov., VI, 3). Saint Charles n'a-t-il pas excut
cts
,
ponctuellement ce conseil du Sau,e ? N'a-t-il pas couru de tous cts pour chercher des brebis gares la charit qui tendait son cur le faisait courir dans la voie de Dieu
;
203
SERMON
V,
POUR LA FETE DE SAINT CHARLES
2C6
et lui donnait un parfait dsir d'y entraner les autres aprs lui. Il se htait pour la raison , non point par une activit humaine
mme
lumire
et prcipite, mais par une ardeur pleine de et de sagesse, n'agissant que par les
jours prompts
sont touqui ne laissent point l'me dans 1 indiffrence et dans la lenteur mais ses courses et ses promptitudes n'taient que pour rveiller son ami , qui est la troisime chose que le Sage demande , et qui est proprement l'office d'un pasteur. Car les mes ne veillent que par l'exercice de la loi, comme
mouvements du
Saint-Esprit qui
et
dit saint
Augustin
(in psal.
XXXIV
elles
s'assoupissent lorsque la foi dort en elles, ce qui arrive aisment , ou par la surprise dos passions ou par les tentations de l'ennemi ou par la fragilit mme de l'esprit humain. Le pasteur les rveille, en leur remettant devant les yeux le pril extrme o elles se trouvent, et la parfaite confiance avec laquelle elles se doivent jeter tout moment entre les bras de Jsus-Christ , pour tre plus en tat de rveiller les autres. Il veillait continuellement lui-mme , il ne laissait point aller ses yeux au sommeil, comme dit le Sage, et ses paupires ne s'assoupissaient point ; sa foi veillait, sa charit veillait, ses bonnes uvres veillaient, comme dit saint Augustin. Saint
,
Grgoire dit (Pastor., p. m) que les yeux du pasteur s'abandonnent au sommeil , lorsqu'oubliant ce que Dieu lui commande et ce que son devoir lui prescrit , il se laisse aller des penses et des affections toutes humaines, sans se mettre en peine de connatre ou d'assister les mes qui lui ont t confies. lorsqu'encore Ses paupires s'assoupissent qu'il connaisse l'tat des mes et qu'il sache le besoin qu'elles auraient d'tre secourues, il le dissimule nanmoins par l'apprhension du travail et par le dsir qu'il a de vivre en repos. Saint Charles s'est appliqu connatre tous les besoins de son troupeau, il ne s'est pas content de connatre , il l'a soulag; c'est le devoir de tous les suprieurs qui veulent s'acquitter de leur emploi , Connatre et soulager. Mais remarquez que cela ne doit pas seulement se pratiquer, quand le mal est venu ; il faut connatre, pour prvenir le mal , et c'est quoi saint Charles s'appliquait davantage sachant que c'est la premire obligation d'un pasteur et Dieu ne Si vous lui dit-il pas par notre prophte avertissez le juste, afin qu il ne pche pas, et que le juste vous coulant, Une pche point, il vivra parce que vous Vavez averti , et vous avez dlivr votre me. Si donc le pasteur dlivre son me de la mort, parce qu'ayant averti le juste, il l'a empch de pcher; par consquent il perd son me parce que n'ayant pas averti le iuste, il a commis le pcn par consquent la premire obligation du pasteur est de prvenir le mal, et d'empcher qu'il n'arrive. Si malgr tous ses soins ceux qui sont soumis sa conduite tombent dans le pch, sa seconde obligation est de travailler les en retirer. C'est ce qui faisait dire l'Aptre qu'il tait redevable aux sages et aux fous.
, , ;
: ,
Les sages, ce sont ceux qui sont justes ; il leur est redevable, parce qu'il faut qu'il leur aide persvrer, et mme s'avancer dans la justice ; les fous, ce sont ceux qui ont perdu la justice et qui ont commis le pch ; il leur est redevable parce qu'il faut qu'il les exhorte avec ferveur sortir de ce misrable tat et faire pnitence. Qu'un chrtien de quelque condition qu'il soit, est heureux, quand il rend tous ceux qui lui sont soumis, soit sages, soit fous , tout ce Mais que l'on qu'il leur doit de secours on ne peut trouve peu de ces suprieurs bien trouver cela que dans saint Charles , et dans un petit nomor'e qui l'ont suivi, et qui, souhaitant de se sauver, ont dsir avec ardeur de sauver les autres. Il y a plaisir a lire ce que saint Augustin prchait autrefois son peuple sur ce sujet (serm. 17 Je vous dclare, leur dit-il, que je n. 2) veux sauver mon me car je me trouve engag non pas seulement dans un grand pril, mais dans un malheur vident, si je demeure dans le silence; mais si je parle, et que je remplisse parfaitement tous les devoirs de ma charge , prenez garde vous autres, et considrez le pril auquel vous tes exposs. Car qu'est-ce que je veux ? qu'est-ce que je souhaite ? qu'est-ce que je dsire ? Pourquoi est-ce que je vous prche?
,
! 1
pourquoi suis-je assis ici ? pourquoi mme est-ce que je vis ? sinon dans la seule intention de faire en sorte, que nous vivions tous ensemble avec notre Seigneur Jsus-Christ ? Y a-t-il rien au monde de plus noble, de plus glorieux, de plus divin que de ne vouloir, de ne souhaiter, de ne dsirer, de ne parler, de ne vivre que pour unir tous les
,
fi
lles
avec Dieu?
Saint Charles a-t-il eu une autre intention que saint Augustin? Toutes les oprations de son esprit, tous les mouvements de son cur, toutes ses actions n'allaient que l, se sauver et sauver les autres. Il pouvait donc dire avec saint Augustin (Id., ihid.) : C'est l mon plus ardent dsir, c'est l mon
honneur, c'est l ma joie, c'est l mon bien mais si vous ne m'coutez pas et que je ne demeure pas dans le silence, je sauverai mon me cependant cela ne me contente pas, car je ne me veux pas sauver sans vous (Id., ib.). Que cette charit est gnreuse, qu'elle est dsintresse Vouloir absolument se sauver, et ne vouloir point se sauver sans tre accompagn de ceux dont on a eu la conduite. Les saints qui ont eu ces sentiments n'ont-il pas t anims du mme esprit de Jsus-Christ qui est venu au monde, qui a travaill, qui a souffert qui est mort pour sauver les hommes ces saints n'ont eu que des rcompenses attendre, et point de reproches craindre. Saint Charles a pu dire avec saint Augustin (serm.
;
,
12, n. 13) Vous savez Seigneur, parl , vous savez que je ne me suis point tu vous savez dans quel esprit j'ai parl, vous savez que j'ai pleur devant vous, lorsque je parlais et que je n'tais point cout. Vous savez donc, Seigneur,
137,
c.
: ,
que
j'ai
Orateurs sacrs.
XXXIII
267
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
:
208
le
que je me suis fidlement acquitt de la charge que vous m'avez donne , de faire la sentinelle sur la maison d'Isral. Je ne me suis ni endormi ni assoupi ; vous savez que dans cet emploi je n'ai dit que ce que j'avais appris de voire bouche, ne cherchant point faire parade d'une vaine loquence, qui applique l'esprit et dissipe le cur. Vous savez que rien ne m'a jamais empch de dire la
vrit
notre vangile
prions
Saint-Esprit de
et la
nous communiquer ses lumires, Vierge de nous les obtenir, etc.
PREMIRE PARTIE.
Il n'y a personne qui, ayant lampe, la mette en un lieu cache' boisseau, mais on la met sur un afin que ceux qui entrent voient
sainte
allum une ou sous un
chandelier,
la
au pcheur
et
de convertir l'un, et persvrer l'autre ;
j'ai travaill
au juste pour tcher pour contribuer, faire enfin, Seigneur, vous
,
lumire;
savez que pour votre
toute
amour
et votre
gloire
vie au salut des mes que vous m'aviez confies. Fasse le ciel que tous les pasteurs, que tous les confesseurs,
ma
les prdicateurs , que tous les suprieurs puissent parler de la sorte au moment de leur mort! afin que leurs mes et les mes dont ils ont eu soin se trouvent tou-
que tous
tes
ensemble en
tat d'tre
sauves
et
que
toutes ensemble elles vivent avec JsusChrist pendant une heureuse ternit c'est ce que je vous souhaite. 'Ainsi soit-il.
:
SERMON
VI.
POUR LA FTE DE SAINT MARTIN.
(
11 novembre.
accendit, et in abscondiio ponit, neque sul) modio sed supra raudelabram, eic. (Lac, XI, 55). Il n'y a personne qui, ayani allum une lampe, la mette en un lieu cach, ou sous un boisseau : mais on la met sur un chandelier, afin que ceux qui entrent voient ta lumire*
Nemo lucenwm
Matthieu dit afin qu'elle claire tous ceux de la maison (Matth. V, 15). Nous avons ici trois choses considrer la premire, qu'il faut que la lampe soit allume; la seconde, qu'tant allume elle ne doit pas tre cache; la troisime, qu'elle est allume pour clairer ceux qui sont dans la maison et ceux qui y entrent. Sur cela nous avons trois rflexions faire la premire, qu'il n'y a que Dieu seul qui allume la lampe la seconde, qu'il n'y a que Dieu seul qui la retire du lieu o elle tait cache, pour la mettre sur le chandelier; la troisime, qu'il n'y a que Dieu seul qui connaisse qui de ceux qui demeurentdans la maison ou qui y entrent, doivent tre clairs. Saint Martin est une lampe, c'est Dieu qui l'allume, c'est Dieu qui la met sur le chandelier, c'est Dieu qui s'en sert pour clairer ceux qui demeurent dans sa maison, ou ceux qui y entrent.
et saint
:
Premier point.
Chaque crature a une Dieu lui a donn l'tre, et
:
fin
pour laquelle
laquelle elle est
L'Eglise applique cet vangile aux saints pontifes et particulirement saint Martin, cause qu'il a t une lampe que Dieu avait
allume pour clairer son Eglise, non-seulement dans la ville et le diocse de Tours, mais dans la France et dans une grande partie de l'Europe. Rien ne lui convient donc mieux que ce que le Seigneur nous dit dans son Evangile Il est une lampe mais qui n'est pas semblable h celle des vierges folles, qui taient ornes l'extrieur, mais qui ne donnaient point de lumire, parce qu'elles taient vides d'huile. Saint Martin est une lampe qui claire si parfaitement., que pas un de ceux qui voudra la regarder et la suivre ne marchera dans les tnbres parce qu'il n'a pas une lumire extrieure, il en a de plus une intrieure. Car selon notre vangile un pasteur saint doit tre en mme temps la lumire des autres et la lumire de soi-mme parce que s'il est oblig d'enseigner la voie de Dieu dans la vrit, il est encore plus oblig de pratiquer ce qu'il enseigne; s'il faut qu'il conduise son peuple dans cette mme voie, plus forte raison faut-il qu'il y marche lui-mme; et par consquent il se trouve dans l'obligation d'clairer et d'tre clair. Ce sont deux qualiil ts que nous trouvons dans saint Martin est la lumire de son peuple, il l'clair et il le conduit; il est sa propre lumire, il est clair et il marche dans la voie de Dieu. Nous trouverons ces deux qualits de saint Martin en expliquant les quatre versets de
:
destine ce qui est tellement imprim dans l'esprit des hommes, que les plus stupides et les plus grossiers ne demandent point pourquoi telles et telles choses sont faites. Qui s avise de demander pourquoi on btit une maison? chacun sait que c'est pour se loger; pourquoi on taille un habit? que
c'est
pour se
sait
vtir
c'est
de
mme on
clairer.
ne demande
?
point pourquoi on prpare une lampe
cha-
cun
Mais il n'appartient pas tout le monde de faire des maisons, il faut tre architecte; aussi pensez-vous qu'il appartienne chacun de disposer
des lampes, quand
il
que
pour
est
question
d'clairer les mes? Celui-l seul qui les a cres son image les peut clairer; c'est ce que nous dit l'vangelisle saint Jean Il claire tous les hommes qui vivent dans le monde, et il nous a dit lui-mme Je suis la lumire du monde (Joan. , I) : de sorte qu'il parle l'gard de nos mes comme le soleil pourrait parler l'gard de nos corps.
: :
Car
justice, dit
Verbe incarn, qui est le soleil de absolument Je suis la lumire du monde, celui qui me suit ne marche point dans les tnbres; le soleil corporel peut dire Je suis la lumire du monde celui (pii me suit ne marche point dans les tnbres. Il y a cette diffrence, que le soleil
si le
: :
de justice est la lumire du monde invisible, compos de nos mes, et que le soleil corporel est la lumire du monde visible, compos de nos corps et de tous les corps des Hniinaux. Il y a cette ressemblance, que le
2GD
SERMON
le
VI,
POUR LA FETE DE SAINT MARTIN.
,
270
soleil (le justice n'claire
pas toujours im-
mdiatement lui-mme
il l'a fait
monde
invisible
lorsqu'il tait sur la terre, il a pra enseign, il a repris, il a condamn, il a favoris plusieurs personnes de grces extraordinaires, de miracles surprenants, tout cela tait pour les clairer. Le soleil corporel nous communique lui-mme mais quand il se retire peur sa lumire aller porter cette mme lumire sous notre hmisphre, il nous laisse la lune, les plantes, les toiles pour nous clairer sa
ch,
il
place.
chose
Le soleil de justice fait il monte au ciel et il nous
la
mme
laisse sa
place ses aptres et ses disciples, des hommes apostoliques et des disciples des aptres, qui se rpandent par le monde et qui vont porter partout la lumire de l'Evangile. Pour achever notre comparaison, il n'y a pas une plante, quelque excellence et quelque grandeur qu'elle ait, qui ait de la lumire par soi-mme; elles ne reoivent que du soleil toute celle qu'elles ont ; de sorte que les hommes ne sauraient allumer ces admirables flambeaux destins nous clairer la nuit, et elles ne sauraient s'allumer ellesmmes. Voil ce que nous pouvons dire des serviteurs de Dieu, des ministres de JsusChrist; mais s'ils sont des lampes, les hommes ne les sauraient allumer et ils ne se peuvent allumer eux-mmes. Il n'y a que le solei-l de justice qui puisse leur communiquer la lumire et l'ardeur ncessaires pour aller clairer et chauffer les hommes ; parce que si le soleil corporel est la source de la lumire visible, le soleil de justice est la source de la lumire invisible c'est pourquoi l'vangliste, et intrieure dit de saint Jean, qu'il n tait pas la lumire; mais qu'il tait envoy pour rendre tmoignage de la lutnire : on dit nanmoins de lui, qu'il tait une lampe qui avait autant de lumire que d'ardeur. Il n'y a point de contradiction dans ces paroles ; il est vrai qu'il n'tait point ce soleil de justice, qui est la
:
source de
la
lumire
mais il
tait
une lampe
rien prendre personne mais de plus, donner aux pauvres une partie de ce que l'on a, et mme de ce qui est ncessaire; enfin, qu'on peut tre soldat et vrai chrtien. Mais le Seigneur, qui avait destin saint Martin pour tre la lampe de son Eglise, l'obligea de quitter cet emploi. Le monde n'a aucune part aux emplois dans lesquels il s'engage, ceux qu'il quitte et aux nouveaux qu'il prend; Dieu seul le conduit, et royal il peut dire avec le Prophte C'est vous, Seigneur, qui faites luire ma lampe; mon Dieu, clairez mes tnbres. Je voudrais que tous les hommes fussent fortement persuads de ces vrits de l'Evangile la premire, que tous les chrtiens sont des lampes, non point pour eux, mais pour les anautres. Un vqueest la lampe de son Eglise, un pasteur est la lampe de sa paroisse, un confesseur est la lampe de tousses pnitents, un prdicateur est la lampe de ses auditeurs, un pre et une mre sont la lampe de leurs enfants, un matre et une matresse sont la lampe de leurs domestiques; enfin tous les chrtiens sont des lampes les uns l'gard des autres. Mais qui allumera toutes ces lampes? O prendront-elles de la lumire? Sera-ce la sagesse du monde, la prudence de la chair, la science des hommes qui les clairera? Tout cela n'est capable que d'offusquer et d'aveugler; et si cela donne quelques lumires, elles sont semblables ces feux follets qui trompent les passants et qui les conduisent dans les prcipices. Ufautdom. que chacun soit persuad, qu'il n'y a quo Dieu seul qui le puisse allumer et l'clairer, et chaque chrtien doit dire avec le prophte royal Le Seigneur est ma lumire [Vsal. XXVI, 1). Saint Augustin expliquant ces paroles son peuple (inps. XXVI, n. 3), il dit : C'est lui qui m'claire, que les tnbres s'loignent de moi marchant dans la lumire, je marcherai avec assurance, et que craindrai-je? Saint Augustin nous donne en mmo temps la raison de ce qui le fait parler avec tant de fermet C'est, dit-il, que la lumire
: ;
:
allume, laquelle il avait communiqu de sa lumire et de son ardeur. C'est dans ce mme sentiment que ce divin Seigneur dit tous ses disciples Vous tes la lumire du monde; comme s'il leur disait Je vous laisse sur la terre pour
soleil avait
:
:
que ce divin
que Dieu nous donne
est de telle nature qu'elle ne peut tre obscurcie par aucune crature du monde ; de sorte que le Seigneur nous clairant, nous sommes clairs; mais si le Seigneur nous clairant, nous sommes clairs, poursuit ce grand docteur (ibid.),
tenir C'est
ma
place et pour clairer les
hommes.
pour ce sujet que
l'Eglise regarde au-
jourd'hui saint Martin comme une des lampes que son divin Epoux lui a laisses pour l'clairer; c'est lui qui a allum cette lampe; il l'avait destin cela ds sa plus grande jeunesse, il l'avait prvenu de ses bndictions; il n'avait pas permis qu'il se corrompt dans le commerce du monde, quoiqu'il et consenti qu'il s'engaget clans un emploi o il semble que le libertinage, que l'impit, que la dbauche, rgnent insolemment. Mais Dieu nous voulait faire connatre
qu'on
la
peut
tre
homme;
de
soldat, et
soldat et honnte avoir de la compassion
char.'table; tre soldat, et
misre du prochain; tre soldat, et tre non-seulement ne
hors de lui nous ne sommes plus que tnbres c'est la seconde vrit, dont je voudrais que les chrtiens fussent persuads, que si chacun dans son tat est une lampe par rapport quelque autre, il ne peut avoir de lumire que de Dieu seul. Vous mdirez: Est-ce que les hommes ne nous clairent pas? Oui, quand ils nous communiquent les lumires qu'ilsont reues de Dieu mais s'ils veulent nous donner leurs propres lumires, ils nous aveuglent et nous jettent dans des tnbres fort paisses. O saint Martin vat il allumer sa lampe ? Parce qu'il savait fort bien ce que saint Augustin a dit (inpsal. CIX, n. 1), que de mme qu'une lampe no s'allume point d'elle-mme, aussi l'me do l'homme ne se donne point elle-mme la
: :
271
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN RE PARIS.
a
qu'il tient
272
lumire dont elle a besoin; il la faut demander Dieu, et se servir de ceux que le Seigneur a destins clairer les autres ; et pour appliquer saint Augustin les mmes paroles qu'il a dites pour les autres, Dieu l'ayant destin tre une lampe de l'glise, mais il ne s'est point allum de lui-mme, il s'est approch de-saint Arnbroise qui, n'ayant que des lumires divines, les a communiques ce grand homme. Saint Martin s'approche de saint lilaire, cette lampe de Poitiers, et c'est de lui qu'il reoit les lumires qu'il communique ensuite aux autres. Ce qui nous fait connatre, combien il est avantageux de communiquer avec ceux qui ont la science des saints, qui peuvent avoir pour
y en
avait
cachs,
comme
s'il
les
;
mis dans un coin ou sous un boisseau ce sont des lampes qui ne brlent et qui ne se consument que pour lui. Combien de solitaires qui ont t inconnus aux hommes, et de qui on peut dire, que le monde n'tait pas digne de les connatre et de les possder! Le monde tait mort pour eux, et ils taient morts pour le monde le monde ne les connaissait pas, et ils ne connaissaient point le monde le monde ne pensait point eux, et ils ne pensaient point au monde. Tous les
: :
vous une condescendance de charit, mais qui n'auront jamais la lche complaisance de vous flatter dans vos dsordres, de vous entretenir dans vos dfauts; mais qui vous donneront toujours les lumires pour vous conduire dans la voie troite du ciel. Chacun sait combien le fameux saint Hilaire tait austre, combien il tait ennemi de
tout ce qui flatte les sens et les
qu'ils ont regard comme le paradis de l'a terre tre sur la terre comme un habitant du ciel, ne s'occuper que de Dieu seul. Combien de fois saint Martin a-t-il souhait d'tre dans la plus affreuse de toutes les solitudes, dans le plus cach de tous les dserts, pour tre
saints ont soupir aprs cet tat,
absolument inconnu aux hommes, et n'tre connu que de Dieu seul! Mais comme le
point essentiel de la saintet consiste faire la volont de Dieu et que c'est ce que nous demamlons plusieurs fois le jour notre Pre cleste, les saints ne se sont cachs que pour obir la voix de Dieu, et ils ont paru ds que Dieu les a retirs du coin o il les avait laisss; de dessous le boisseau, c'est-dire de l'obscurit; de dessous le lit, c'est-dire du repos o il les avait mis. Il faut pour tre saint que nous n'ayons aucune volont et que Dieu soit absolument le matre de notre conduite; il faut quitter sa retraite, il faut abandonner son repos ds que Dieu nous l'ordonne. Saint Jean-Baptiste, comme nous le dirons le quatrime dimanche de l'A vent, entend la voix de Dieu dans le dsert, qui lui ordonne d'en sortir pour aller prcher la pnitence et prparer les hommes recevoir le Messie. Il y a prs de trente annes qu'il gote les douceurs de la retraite et Je repos de la solitude sans hsiter, sans raisonner, il quitte ce coin du dsert o il tait cach, il sort de dessous ce boisseau o Dieu l'avait mis, et il parat comme une lumire qui vient apprendre aux hommes tout ce qui est de leur devoir. Dieu s'est conduit de la mme manire l'gard f de tous ses serviteurs > il les a tenus cachs aussi longtemps qu'il a voulu, et il les a exposs quand il l'a jug propos. Cela se voit dans les prophtes de l'Ancien Testament, qui ne sortaient de leur retraite que lorsque Dieu leur commandait d'aller faire la correction quelque pcheur, d'aller apprendre sa volont son peuple; et quand ils s'taient acquitts de leur commission, ils allaient, pour ainsi dire, se remettre sous le boisseau. Il serait souhaiter que tous les ministres du Seigneur suivissent cette pratique, qu'ils se cachassent, et qu'ils parussent selon les ordres de Dieu; qu'ils ne suivissent jamais ni leur inclination, ni leur intrt, ni la maxime dumonde. Si cela tait, chacun travaillerait selon son
, ;
passions,
combien il tait oppos aux maximes du monde. Martin, devenu disciple d'un matre
fameux, si saint, si clair, ne pouvait recevoir que des lumires trs-avantageuses. Tous ceux qui ne voudront point imiter notre saint, et qui ne s'adresseront point Dieu ni ses plus fidles serviteurs, pour tre clairs mais qui croiront avoir assez de lumires pour conduire les autres , et pour se conduire eux-mmes, n'auront jamais que des tnbres dans [l'esprit, et se trouveront dans une nuit perptuelle. C'est ce que saint Augustin a voulu apprendre son peuple, quand il lui explique ces paroEn vain vous vous lverez avant le jour les (Psal. CXXVI, n. 3). Qui sont ceux, demande notre docteur, qui se lvent avant le jour? Ce sont ceux, dit-il, qui se lvent avant Jsus-Christ, qui est notre lumire. Si vous vous levez aprs lui, il vous clairera, si vous vous levez avant lui, ce sera vous-msi Jsus-Christ mes qui vous clairerez vous claire, vous avez la vraie lumire ;
si
,
:
si
vous vous clairez vous-mmes,
c'est
une
ncessit que vous soyez dans les tnbres, parce qu'il n'y aura rien que de vain en vous, comme dit saint Augustin (in ps.
CXXVI, n. k). Il est donc avantageux et trs -ncessaire que vous suiviez JsusChrist et ceux qui l'ont suivi et qui le suique vous vous trouviez dans la lumire, et qu'ayant t clairs, vous puissiez clairer les autres; car selon notre vangile, celui qui allume une lampe a quelque dessein on nous dit que ce n'est pas pour la mettre enun lieu cach ou s o\is un boisseau, ou sous le lit, comme nous lisons dans saint Marc, mais pour la mettre sur un chandelier (Marc. IV, 21).
vent, afin
:
mme
Second point.
Cette seconde partie de notre premier verset
nous fait connatre la conduite que Dieu observe h l'gard de tous ses servileurs. Il
chacun profiterait et pour Ja gloire et pour le salut du prochain, et pour sa perfection. Mais en vrit, qui estce qui se conforme aux saints de l'Ancien et
talent,
de Dieu,
273
SERMON
VI
POUR LA FETE DL SAINT MARTIN.
prit d'humilit,
271
du Nouveau Testament? qui est-ce qui demeure cach aussi longtemps que Dieu lui ordonne? Qui est-ce' qui parat, quand Dieu le commande, de la manire, et o Dieu commande de paratre, qui sont des circonstances pour observer l'Evangile? J'en vois qui se cachent, mais pourquoi se cachent-ils? Est-ce par humilit? est-ce par amour de la retraite? est-ce dans la vue de leur incapacit? Non. Ceprdicateurse cache, c'est qu'il croitqu'en devenant plus rare, il se rendra plus prcieux et seferaplus estimer, et que l'on aurait moins d'empressement de l'entendre, s'il se communiquait trop. Ce motif n'est pas conforme Jsus-Christ qui a prch continuellement; les aptres l'ont imit, les saints prdicateurs ont fait de mme. Qu'ontils consult en cela la gloire de Dieu et le salut du prochain. Des prdicateurs se cachent, quel est leur motif? On ne leur prsente pas une chaire assez considrable, ce n'est qu'un hpital, ce n'est qu'une maison de religion, ce 1 .'est qu'une paroisse mdiocre ; ce sont des sermons ordinaires il vaut mieux, disent-ils, qu'ils ne paraissent pas, que de prendre ces sortes d'emplois qui pourraient faire tort leur rputation encore une fois cela n'est point vanglique. Jsus-Christ n'a-t-il pas prch dans les bourgs et dans les villages,
; ;
mire. L'esprit du christianisme est un esde dgagement, de renoncement soi-mme ; et vous ne cherchez qu' satisfaire et l'ambition et l'intrt, et l'amour de vous-mme. Enfin les canons dfendent de demander et de briguer des bnfices, et dclarent indignes d en recevoir tous ceux qui les cherchent et qui les sollicitent et cependant vous ne vous occupez que de cela. N'est-ce pas une chose digne de compassion, que chacun veut se mettre soi-mme sur le chandelier, et personne ne veut attendre que Dieu l'y mette? Que saint Martin a peu d'imitateurs il no pense qu' se cacher saint Hilaire le met au nombre des acolytes cet ordre, qui est mpris par un si grand nombre d'ecclsiastiques qui ne peuvent demeurer dans ce degr, mais qui aspirent d'eux-mmes monter plus haut, tait regard de notre
, ;
!
comme tant beaucoup au-dessus de son mrite, et il se croyait trs-honor de ce que son matre avait voulu l'y lever. Mais Dieu qui voulait qu'il ft une des plus clatantes lumires de l'Eglise l'leva l'piscopat, afin qu'lev de la sorte il pt tre vu d'un chacun..
saint
Troisime point.
'Notre Evangile dit que la lampe est mise sur le chandelier, afin que ceux qui entrent voient la lumire; et saint Matthieu dit, afin quelle claire tous ceux qui sont dans la maison IMatth., V, 15) suivant la concorde de ces deux vangliStes, nous trouvons que la lampe pose sur le chandelier claire tous les hommes du monde ; car ou ils sont dans l'Eglise, ou ils sont dehors. Les fidles sont dans l'Eglise, les paens, les juifs, les hrtiques sont hors de l'Eglise, qui est la maison de notre Pre. Notre saint vque est
;
dens les synagogues particulires, aussi bien que dans le temple de Jrusalem? Les
aptres et tous les saints prdicateurs ont fait
de mme. De sorte que ce n'est souvent que par vanit, que par intrt qu'on se met sous le boisseau ce n'est pas Dieu qui y met ces personnes, comme il y a mis les prophtes et les saints mais quand est-ce qu'ils sortent de dessous le boisseau pour se mettre sur le chandelier? Cet homme vient d'hriter d'un parent, il a gagn de l'argent, il a achet une charge de conseiller, de magistrature le voil sur le chandelier; qui l'a plac l? et qui l'y aurait
;
:
plac
? Ce n'est ni sa science, ni sa vertu, ni sa qualit, ni les services qu'il a rendus l'Etat ; car tant qu'il n'a point eu d'ar-
il a toujours t dans un coin et sous boisseau, c'est donc son argent qui l'a mis sur le chandelier c'est donc quelque chose de bien avantageux parmi les chrtiens, que d'avoir de l'argent puisque cela tient lieu de vertu, de science , de services rendus et de qualit ; et que ds que l'on a de l'argent, on est lev, comme si on avait toutes les perfections propres ^ faire un homme considrable et devenir* le matre et le juge ds autres. Mais y a-t-il rien de plus oppos l'Evangile,. l'esprit du christianisme, aux canons des conciles, que do se placer sur le chandelier? Vous cherchez un bnfice, vous le briguez, vous le sollicitez, vous faites votre cour ceux qui peuvent vous en faire donner. Et que vous dit l'Evangile ? De prendre la dernire place, lorsque vous tes invit la noce s'engager dans l'tat ecclsiastique, c'est tre invit la noce c'est donc l, plus que dans pas un autre tat, o il faut prendre la dernire place ; et vous cherchez la pre-
gent,
le
sur le chandelier il y est pour ceux qui sont dans la maison, pour les domestiques de la foi c'est eux comme des enfants que le pain doit tre donn car nous devons tre persuads que personne n'est sur le chandelier pour soi-mme. Tous les Pres de l'Eglise nous l'ont dit , nous ne sommes pas voques pour nous, nous ne sommes point la lumire du monde pour nous; ce n est point pour nous que nous avons reu l'ordre et le caractre sacerdotal. Un roi n'est point roi pour lui, il est roi pour son peuple, qu'il doit gouverner selon les lois de la justice; un matre n'est point matre pour lui, il est matre pour les domestiques qu'il doit conduire selon les rgles de la charit; un pre n'est point pre pour lui, il est pre pour ses enfants qu'il doit lever selon les maximes de la religion chrtienne. Disons de mme qu'un pasteur n'est pasteur que pour ses brebis, il leur doit la nourriture, en leur donnant la parole de Dieu, laquelle les fortifie, et les claire; ce qui fait dire saint Augustin (in psal. LA) que nous marchons dans les tnbres du monde la faveur des Ecritures. Ce qui est conforme ce que nous a dit le prince des aptres Nous avons les oracles des proph
; ; ;
:
27;
tes,
ORATEURS SACRES. LE
1
P.
SEKAPH1N DE PARIS.
276
dont la certitude est plus affermie , auxquels vous fat es bien de vous arrter, comme une lampe qui luit dans un lieu obscur. Cette comparaison de saint Pierre est trs-juste il est certain que nous sommes dans le monde comme dans une nuit perptuelle ; nos sens, nos passions, les hommes, les dmons contribuent rendre notre demeure trs-obscure et par consquent nous avons besoin de lumire tout moment, pour nous clairer dans tout ce que nous avons faire. Ce qui nous oblige de dire Dieu tous les jours avec le Prophte royal Faites-moi connatre la voie par laquelle je dois marcher (Psal. CXLII, 10). Voulez-vous conna: ;
:
.
ceux qui sont des lampes allumes, qui ne sont plus sous le boisseau, qui parleurs charges , leurs emplois, leurs caractres , leurs bnfices se trouvent sur le chandelier, qu'ils aient de la charit et pour ceux du dedans et pour ceux qui sont encore dehors ; qu'ils fortifient les uns, et qu'ils attirent les autres ; qu'ils se servent de tout ce que la parole de Dieu a de plus puissant qu'ils se fassent tout et de plus attirant tous, autant que la foi et la religion le peuvent permettre, pour les gagner tous J;
tre cette voie,
cit.);
notre saint lev sur ceux qui sont dans la maison, en leur lisant, en leur expliquant les saintes Ecritures qu'ont fait autrefois les Chrysoslome, les Ambroise, les Augustin et ceux qui les ont suivi comme le grand saint Grgoire? Us ont expliqu les saintes Ecritures leur peuple quel tait le sujet de toutes les prdications qu'ils faisaient ? Les prophtes, les psaumes, les vangiles, les ptres des aptres, parce qu'ils
fait
voil
marchez donc ce que
il
dit saint Augustin (loc. selon les paroles de Dieu:
nous
le
chandelier,
claire tous
sus-Christ; qu'ils tent toutes les tnbres, toutes les obscurits, tous les sujets de scandale qu'ils n'entretiennent dans la maison de Jsus-Christ qu'une lumire pure qui soit agrable aux enfants, et qui par ses charmes ait encore la force d'attirer les trangers. Que si l'on remarque dans ceux qui entrent quelques faiblesses et quel;
ques rpugnances, qu'on
les
charit, afin de leur faire trouver le
supporte avec joug du
taient persuads
que
c'tait cela
seulement
;
qui pouvait nourrir fortifier, clairer les domestiques et les enfants de la maison puisque, selon saint Augustin (in psal. LV), la lumire des vivants, c'est la sagesse, et les tnbres des fous, c'est la folie. On peut dire que ceux qui sont dant la maison sont vivants, et ceux qui sont dehors sont morts
;
Seigneur aussi dlicieux que nous le trouvons. Mais souvenons-nous que le plus sr moyen pour gagner les autres, c'est que nous vivions en vrais chrtiens, c'est qu'en montrant le chemin, nous marchions par la voie que nous enseignons aux autres c'est-dire qu'en clairant les autres, nous soyons nous-mmes clairs. C'est ce que l'vangile nous demande, c'est ce que nous remarquons dans saint Martin ce sera la seconde partie de ses loges.
; ;
SECONDE PARTIE.
tre capable de conauire les autres, faut ;-re une lampe allume, pose sur le chandelier, qui puisse tre aperue de ceux de
il
ces vivants ont besoin d'tre clairs, et ils ne le peuvent tre que par la sagesse de Dieu, qui est rpandue dans toutes les saintes Ecritures. Mais il ne suffit pas que la lampe qui est sur le chandelier soit favorable ceux de la maison, elle le doit encore tre ceux de dehors, atin qu'ils soient invits d'entrer, et que voyant celte maison claire, ils n'aient point de rpugnance de se joindre avec les enfants et les domestiques, pour se servir avec eux de la lumire qui les claire. N'est-il pas vrai qu'on est frapp d'une certaine crainte et d'une secrte horreur, lorsqu'on se trouve plusieurs dans un chambre au milieu d'une nuit fort obscure sans aucune lumire ? On ne saurait se dfendre de mille vains fantmes qui vous remplissent l'imagination plus forte raison cela serait-il pour des trangers et ils ne pourraient se rsoudre d'entrer dans une
; ;
Pour
la
maison,
et
de ceux qui sont dehors. Pour
se conduire soi-mme, il faut avoir de bons yeux, qu'ils soient ouverts et qu'ils soient clairs. C'est ce que notre vangile nous apprend Votre il est la lampe de votre corps, dit-il, si votre il est simple et pur, tout votre corps sera clair; que s'il est mauvais, votre corps sera aussi tnbreux. Ce verset nous
:
apprend que nous devons avoir de bons yeux pour nous conduire. Le suivant nous dit, qu'il faut qu'ils soient ouverts Prenez donc garde
:
qucla lumire qui est en vous ne soit elle-mme que tnbres. Il est certain que si vous fermiez les yeux, vous seriez comme dans les tnbres mais quoique vos yeux soient bons et
:
maison, s'ils ne voyaient aucune lumire. Saint Martin n'a pas seulement t la lumire des fidles, il a voulu l'tre encore il a des infidles il les a cherchs ruin ce qui les entretenait dans l'idoltrie, et afin de ne laisser dans la maison aucune obscurit ni aucun sujet de scandale, il fit encore ruiner l'objet d'une fausse dvotion enfin il n'pargna rien par ses visites, par ses exhortations et par ses prires, pour fortifier et perfectionner ceux qui taient dans la maison, et pour y attirer ceux qui taient dehors. Faisons la mme chose; que tous
; ,
;
faut encore, pour soient clairs ; c'est ce que nous dit notre dernier verset Si donc votre corps est tout clair, n'ayant aucune partie tnbreuse, tout sera clair, comme lorsqu'une lampe vous claire par sa lumire. Saint Martin a t clair pour conduire les autres mais il a encore t clair pour se
qu'ils soient ouverts, vous conduire, qu'ils
il
:
conduire soi-mme, ayant de bons yeux, les ayant ouverts, les ayant clairs, selon que nous l'apprend notre vangile.
Premier point. comparaison de notre nous il l'gard du corps, avec notre entendeIl
fait ici la
277
5EUM0N
VI,
POUR LA FETE DE SAINT MARTIN.
la
le
278
est dsagrade punition; de sorte
meut l'gard de notre me. L'il est lampe du corps, c'est--dire il l'clair, il
conduit; l'entendement est de mme la lampe de notre me, il lui fait connatre la bont ou la beaut des objets, leur malice, ou leur
laideur. Mais l'oeil ne saurait tre la lampe corps, s'il n'est bon, ou si, comme dit l'Evangile, il n'est simple et pur. L'entendement aussi doit avoir cette simplicit et cette puret, pour tre la lampe de l'me ; et quand aura-t-il ces avantages ? sinon lorsqu'il pratiquera ce que l'Aptre crit aux Colossiens Quoi que vous fassiez ou en parlant, ou en agissant, faites tout au nom du Seigneur Jsus-Christ , rendant grces
cette vue basse et ble, odieux et digne que cet entendement
corrompue
corrompu appauvrit une me, tant cause qu'elle n'acquiert aucun mrite; et non-seulement il la dpouille
il
du
par
il
lui
N'est-il
le voit
Dieu le Pre (Coloss., III, 17). pas vrai qu'un il est bon, quand
ne voit que ce qu'il doit voir, et qu'il de la manire qu'il est, sans prendre une couleur pour une autre, ni une figure pour une autre, sans confusion ni mlange ? Dites de mme, qu'un entendement est bon, qu'il est pur, qu'il est simple, quand il ne voit que ce qu'il doit voir; et que doit-il regarder dans ses paroles et dans ses actions? Dieu seul; faire tout au nom du
Seigneur, sans se dtourner sur ses cratures, sans se retourner sur lui-mme. Notre entendement ne doit point regarder d'autre objet sur la terre que celui qu'il doit contempler dans le ciel. Or il est cr
l'engage dans les ceux qui n'ont point parl, ou qui n'ont point agi pouF l'amour de lui, et qui lui ont prfr les cratures, ou qui se sont prfrs eux-mmes, ne parlant ou n'agissant que pour l'amour des cratures, ou pour l'amour d'euxmmes. C'est pour viter ce malheur que Notre-Seigneur dit ses disciples Prenez bien garde de ne point faire vos bonnes uvres devant les hommes, pour en tre regards, autrement vous n'en recevrez point la rcompense de votre Pre qui est dans le ciel (Matth., VI, 1). Il n'est donc point question de ce que
des biens, mais de plus
maux que Dieu fera souffrir
pour contempler Dieu pendant toute l'ternit il faut donc qu'il le regarde toujours dans le temps c'est pourquoi l'Aptre n'er.;
:
clut rien, il dit, quoi que vous fassiez; c'est-dire, que vos actions soient corporelles, ou qu'elles soient spirituelles, qu'elles soient secrtes ou qu'elles soient publiques, elles ne doivent point avoir d'autre objet que Dieu seul, parce qu'tant le principe de vos actions, vous donnant le pouvoir et la grce de les faire, il doit aussi en tre la fin; et il est si vrai, que c'est en cela que consiste la
puret et la simplicit de l'il de votre me, que notre vangile disant de l'il du corps S'il est mauvais, votre corps aussi sera tnbreux, il nous fait connatre que les mchantes qualits de l'il se communiquent au corps cet il a une taie, il est enflamm, il est charg d'une grosse fluxion; le corps s'en ressent, il participe la douleur, il se trouve dans les tnbres, il ne saurait travailler, il ne peut marcher, il est contraint, cause de ses mauvais yeux, de demeurer enferm dans une chambre obscure, ne pouvant mme souffrir ni la lueur du feu, ni la lumire d'une bougie. Que les paroles de l'Evangile sont admirables, et qu'elles nous expriment bien sensiblement ce qui se passe dans notre me Ds que notre entendement est corrompu, qu'il est mauvais, tout est corrompu, tout estobscur dans notre me. La corruption de notre entendement consiste ne regarder que les cratures, ne penser qu'aux
: : !
vous donnez l'aumne, si vous de cela seulement que vous devez attendre votre rcompense. Les pharisiens ont fait tout cela, et le Seigneur proteste avec serment qu'ils ont dj reu leur rcompense. Il est question de l'tat ou se trouve l'il de votre me; s'il est pur et simple, s'il est corrompu et mauvais s'il est. simple et qu'il ne regarde que Dieu, tout ce que vous faites, quelque bas, quelque petit, quelque naturel qu'il soit, comme boire et manger; un morceau de pain, un verre d'eau qu'on donne aux pauvres, les deux deniers de la pauvre veuve, tout cela trouvera des rcompenses infinies, quand l'il de votre me est bon, et qu'il ne regarde que Dieu si au contraire l'il de votre me est mauvais, donnez tout votre bien aux pauvres, livrez votre corps aux bourreaux pour qu'il soit brl, faites les actions les plus hroques et les plus clatantes; si votre il est corrompu et qu'il ne regarde que les cratures, tout vous sera inutile; et quand vous demanderez des rcompenses au Seigneur il vous dira qu'il ne vous connat point, que vous avez dj t pays, que vous n'avez qu' vous retirer de sa prsence, et que vous tes des ouvriers d'iniquit. C'est pour ce sujet que tous les saints ont eu tant de dlicatesse dans leurs vous
faites
;
si
priez, si vous jenez, ce n'est pas
cratures, et n'agir que pour leur plaire, ou ne regarder que soi-mme, et ne penser qu' soi-mme. Cette corruption est si grande, qu'elle se rpand sur toute l'me et sur toutes ses actions; tout ce qu'elle fait dans
intentions qu'ils se sont toujours regards comme des serviteurs de Dieu qui ne devaient travailler que pour leur matre et ne s'appliquer qu' plaire lui seul. Saint Martin aurait cru drober quelque chose la gloire de son Dieu, s'il avait eu d'autre vue que dshonorer par ses penses, par ses paroles et par ses actions; il se serait regard comme un serviteur infidle qui ne rend rien son matre pour le talent qu'il en a reu. Cependant il y en a peu -qui soient les imitateurs des saints, de ces fidles serviteurs qui ne se regardaient jamais, et qui n'avaient, comme l'Aptre, aucune pense de plaire aux hommes. Il faut voir notre saint avec les princes du monde, avec les grands de la terre, et considrer s'il les flatte, s'il avilit sa dignit piscopale, s'il rabaisse son caractre ni celui du clerc qui l'accompagne. Il sait que son ordre, que sou
;
>1\)
ORATEURS SACRES. LE
:
P.
SERAPHIN DE PARJS.
Second point.
28f
il
caractre, que celui des prtres est divin et veut faire connatre combien il l'estime, pour rendre honneur son Dieu qui lui a
les
Comment
ment ne
est-ce qu'une lumire peut dela
communiqu son pouvoir. Que
1
nommes
venir tnbres dans
nature
Ce change-
ont de mauvais yeux et qu'ils sont aveugles cela se trouve parmi ceux qui sont levs dans l'Eglise et dans la magistrature ils croient qu'ayant de grands gards pour les grands et pour les puissants de la terre, faisant toutes choses pour leur plaire, s'abaissant et s'avilissant devant eux, ils se rendront considrables auprs d'eux et qu'ils s'en feront estimer c'est une erreur, ils n'en attireront que le mpris. Tous ceux qui, sans orgueil et sans fiert, dans le dessein de plaire Dieu et de faire leur devoir, soutiendront le caractre de leur charge, de leur ministre, de leur ordre, se feront honorer et estimer de leurs plus grands ennemis mmes, parce que ne recherchant que la gloire de Dieu, Dieu aura soin de leur propre gloire, comme le Seigneur nous le dit de sa propre personne. J'ai raison de dire qu'il y a peu d'hommes qui aient de bons yeux. Tous, comme saint Paul crit aux Phiiippiens, tous cherchent leurs propres intrts, et non ceux de Jsus-Christ (Philip., II, 21); en les cherchant ils ne les trouvent pas, s'ils ne les cherchaient pas et qu'ils ne cherchassent que ceux du Seigneur, il les trouveraient. Y a-t-il jamais eu un homme, un prlat plus simple dans ses manires, dans
: :
saurait se faire, la lumire peut bien prendre la place des tnbres et les tnbres succder la lumire, comme il arrive devant nous la nuit finit, le jour commence ; le jour finit, la nuit commence ; et
:
la
ses habits, dans ses meubles, dans sa table, que saint Martin ? jusque-l qu'il a t quelquefois maltrait par des hommes qui ne le connaissaient point, qui avaient ou parler de ses mrites, mais qui, ne voyant dans celui qu'ils rencontraient que des choses dignes de mpris selon eux, perdaient le respect cependant ce saint a t honor des
;
souverains, Dieu lui a procur une gloire, sur la terre, plus clatante qu' pas un autre. Que de cathdrales, que d'abbayes, que de monastres, que de paroisses, que de chapelles consacres Dieu sous l'invocation "de saint Martin C'est la rcompense d'un serviteur qui n'a recherch que la gloire de son matre, sans penser jamais la sienne au contraire de ceux qui ont voulu plaire aux hommes, ils ont cess ds ce moment d'tre les serviteurs de Js,us-Christ. Ils sont tombs dans la honte et dans la confusion, et ils seront obligs de dire pendant toute l'ternit Quel avantage avonsnous retir de notre orgueil ? Nous n'avons
1
que parce que le jour comjour ne finit que parce que la nuit commence; mais que ce qui est tnbres devienne lumire, et que ce qui est lumire devienne tnbres, cela parat impossible apparemment que cela ne l'est pas dans une rne, puisque le Seigneur nous avertit de prendre garde que cela n'arrive. Mais comment te fait-il que ce qui est lumire en nous devienne tnbres? C'est par notre ngligence que ce changement se fait, c'est parce que nous ne tenons pas toujours les yeux ouverts sur notre conduite. Nous avons contract une bonne habitude de regarder Dieu dans toutes nos paroles et dans toutes nos actions ; nous nous relchons cause de cette habitude, nous ngligeons de rapporter actuellement Dieu un grand nombre de nos actions nous flattant que cette habitude continue toujours de la mme force, et qu'elle suffit. Nous ne pen^ sons plus faire rflexion sur nos intentions, parce qu'on croit que cela n'est pas assez spirituel de faire ces sortes de retours ; cependant comme il n'y a rien de plus insinuant que l'amour-propre, et qu'il passe par des endroits que l'on croit trs -bien ferms, il se trouve souvent qu'on fait pour soimme ce qu'on croit faire pour Dieu, qu'en se regarde soi-mme lorsqu'on se disait qu'on ne regardait que Dieu ; et de cette sorte ce qu'on avait de lumires quand c-n rapportait tout Dieu, se change en tnbres quand on rapporte tout soi-mme. Pour empcher ce dsordre qui ruine la vertu et qui rend nos bonnes uvres inunuit ne
finit
mence,
et le
tiles, il
faut avoir toujours les
yeux ouverts,
;
faire ce
si
que
le
Seigneur nous recommande
saint Pierre
souvent dans l'Evangile, veiller ce que nous rpte la fin de sa premire Epitre Soyez sobres et veillez, car le dmon, votre ennemi, tourne autour de vous
:
comme un
pourra dvorer
lion rugissant, cherchant qui il (I Petr., V, 8). La temp-
eu des yeux que pour nous-mmes, nous n'avons cherch qu' nous rendre considrables sur la terre, qu' nous faire estimer et honorer des hommes et cependant nous voil chargs d'opprobres. Ayons donc des yeux comme les saints en ont eu, ne regardons que Dieu mais prenons garde qu'ils ne se ferment. 11 ne suffit pas que les yeux soient bons pour viter de tomber, de se dtourner, et mme dfaire quelques faux pas;
:
faut qu'ils soient toujours ouverts. C'est le Seigneur nous dit: Prenez donc garde que la lumire qui est en vous ne soit elle-mme que tnbres
il
pourquoi
rance n'est pas seulement pour le boire et le manger, elle est encore pour l'amour de nous-mmes et pour l'aifection des cratures ; il faut que nous soyons encore plus sobres l'gard de ces objets qu' l'gard des nourritures les plus dlicates. Il n'y a rien de plus ais que d'y commettre quelque excs, et le moindre excs est toujours trsdangereux. Saint Pierre voulant nous engager de veiller, il nous reprsente le dmon comme un lion rugissant, qui tourne continuellement pour lcher de surprendre quelqu'un pour le dvorer. Il ne saurait surprendre que ceux qui ferment les yeux et qui s'endorment veillons donc, et surtout veillons sur toutes nos affections, veillons tuy
:
28 i
SERMON
VI,
POUR LA FETE DE SAINT MARTIN.
charge
282
tous les mouvements de notre cur, veillons sur toutes les intention avec lesquelles nous parlons et nous agissons. Ce sera le moyen d'empcher que le dmon ne trouve aucune prise sur nous ; il ne saura pas o entrer, parce que ce prince du monde ne trouvera rien en lui qui lui appartienne,
Seigneur l'a dit de lui-mme. Mais ce qui nous doit encore obliger davantage de veiller, d'avoir les yeux ouverts sur noire conduite, c'est que nous ne sommes pas seulement responsables Dieu de toutes nos actions, mais nous le sommes encore notre prochain. Nous satisfaisons Dieu parce que c'est lui seufiar notre intrieur, ement qui juge du cur, et que les hommes ne voient que ce qui parait au dehors. Ce qui a donn sujet saint Augustin de condamner ceux qui, se fiant trop au tmoignage de leur bonne conscience, ne se souciaient pas de ce que l'on pensait et de ce que La conl'on disait d'cu\. Il leur rpond science et la rputation dans laquelle vous vous mettez, sont deux choses diffrentes; la conscience vous regarde, et la rputation regarde votre prochain il ne suffit pas que votre conscience ne vous reproche rien, il faut encore prendre garde si votre prochain a sujet de vous estimer, et si vous ne lui donnez point sujet de vous condamner. C'est pour ce sujet que nos bonnes uvres sont appeles des lumires ce n'est pas seulement parce qu'elles sont faites la faveur de la lumire de la grce, mais encore parce qu'elles doivent servir clairer ceux qui les voient. C'est ce que le Seigneur dit ses
comme
le
s'aequiter de toutes les obligations de leur croyaient que c'tait eux que ; ils l'Ecclsiastique disait Excellez dans toutes vos uvres (Eccli., XXXIII , 23) ; ils taient persuads que la perfection d'un homme consistait s'acquitter dignement, ou pour mieux dire exceller dans tous les emplois dans toutes les charges dans toutes les uvres que Dieu leur avait donn faire et ils avaient appris cela du Seigneur lui-mme. 11
:
faut, disait-il , que pendant qu'il est jour je fasse les uvres , que celui qui m'a envoy dans le monde m'adonne faire. Remarquez cette parole : pendant qu'il est jour, pendant
qu'on a
jour,
il
les yeux attachs sur moi ; il faut du faut de la lumire : ce n'est pas assez les
il
pour se conduire que
qu'ils soient ouverts
c'est ce
,
yeux soient bons faut de la lumire
que nous apprenons du dernier ver-
set
de notre vangile
Troisime point.
hommes,
votre lumire luise devant les que voyant vos bonnes uvres, ils glorifient votre Pre qui est dans le ciel. Que votre lumire luise devant les hommes (Mat th., V, iG), c'est--dire que toutes vos actions soient lumineuses, qu'elles n'aient rien d'obscur et quelles puissent servir d'exemple tous ceux qui les verront. Que c'est une belle vertu que de ne jamais rien dire ni rien faire qui puisse tre le plus petit sujet de scandale et de chute aux autres. C'est quoi saint Paul s'appliquait, et il protestait qu'il aimerait mieux se priver toute la vie de manger de la viande que de scandaliser le plus petit esprit lorsqu'il en mangerait, quoiqu'il st fort bien qu'il lui tait permis d'en manger. 11 disait encore Nous aimons mieux souffrir plusieurs incommodits que d'tre cause que l'vangile du Seigneur soit blm. Tous.les saints ont eu cette dlicatesse, ils n'ont regard ni leur intrt ni leur plaisir, mais ils ont eu les yeux ouverts pour observer toutes leurs actions , afin qu'il n'y en et pas une qui ne ft capable d'difier le prochain. C'est pour ;ela que saint Martin souffre toutes les injues qu'on lui dit, toutes les mdisances qu'on lit de lui , toutes les calomnies qu'on lui npose sans en tmoigner aucun ressen tient ; au contraire, il prie pour ses persUeurs et il obtient de Dieu pour eux des ices toutes singulires. C'est encore en Ca que tous les saints ont t si attentifs
disciples
:
Que
afin
Si votre corps est tout claire, n'ayant au* cune partie tnbreuse, tout sera clair, comme lorsqu'une lampe vous claire par sa lumire. Ces dernires paroles nous apprennent que la lumire est d'une ncessit indispensable pour voir que celui qui a de trsbeaux yeux n'est pas plus favoris qu'un aveugle, s'ils se trouvent l'un et l'autre enferms dans un cachot obscur. Notre me est de mme, elle a besoin de lumire car si le corps avait seulement une partie tnbreuse, il ne serait pas tout clair; plus forte raison de l'me, elle a besoin d'une lumire qui claire toutes ses puissances et qui peut tre cette lumire, sinon Dieu? Ce qui fait dire saint Augustin que les yeux de la chair recherchent une lumire visible, parce qu'ils ne sauraient rien voir si elle n'claire l'objet qu'ils veulent considrer. Les yeux du cur recherchent la lumire invisible, parce qu'ils ne sauraient voir ce qu'ils doivent faire s'ils ne sont clairs; et cette lumire, c'est Dieu, qui est incapable de tnbres, comme nous le dit saint Jean. Il est cette lumire qui claire les bons et les mchants les bons la reoivent, ils la regardent et ils s'en servent pour se conduire; les mchants n'en veu;
:
lent point et elle leur est inutile. Saint Augustin nous dit de mme (mpsaLXXV, n. 14) qu'il ne nous sert de rien d'ouvrir les yeux, si nous sommes dans les tnbres de mme, il ne nous sert de rien d'tre dans la lumire, si nous voulons fermer les yeux. Les paens, ditril ouvrent les yeux, ils raisonnent, ils font des questions, ils proposent des difficults, ils ne voient rien, parce qu'ils sont dans les tnbres. Un mauvais chrtien qui vit dans le dsordre est en quelque faon dans la lumire de Dieu, parce qu'il a t instruit, parce qu'il a l'habitude de la foi mais il y est les yeux ferms, il ne veut point voir la lumire qui lui montre la difformit du vice et la suite funeste du pch ; qui lui fait voir la beaut de la vertu et la rcompense du bien Que peuvent attendre ces chrtiens, qui n'ont pas seulement une partie tnbreuse, mais
; ;
235
ORATEURS SA6RES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS
qui sont comme abmes dans les tnbres ; qui peuvent tre compars ces Egyptiens qui taient environns de tnbres si paisses, qu'ils ne se pouvaient voir les uns les autres. Mais il y a cette diffrence entre les mauvais chrtiens et les Egyptiens, que ces idoltres souffraient d'tre dans les tnbres, et qu'ils auraient voulu jouir de la lumire mais les mauvais chrtiens aiment les tnbres et ils hassent la lumire; ils seront plus rigoureusement condamns que les paens Et le sujet de cette condamnation est que la lumire est venue dans le monde, et que les hommes ont mieux aim les tnbres que la lumire, parce que leurs uvres taient mauvaises (Joan.y III, 19). C'est le Seigneur qui parle de la sorte, pour nous apprendre que la damnation est immanquable dfe ces chrtiens qui n'ont eu que de mchants yeux, ne s'arrtant qu' regarder le monde et tout ce qu'il y a d'agrable des yeux toujours ferms pour ne jamais voir toutes les lumires que Dieu leur prsente. Car c'est inutilement que les plus grands saints sont sur le chandelier, ils ne veulent point en tre clairs ; jamais ils ne font aucune rflexion sur les paroles qu'ils ont dites, ne voulant point suivre leurs conseils ; jamais ils ne pensent aux'bonnes uvres qu'ils ont faites, refusant de les imiter. Notre divin Sauveur nous dit la raison de ce refus c'est que leurs uvres tant mauvaises, les tnbres leur sont plus agrables que la lumire. Il en est de cela comme d'un homme fort endormi vous faites
; :
soit dans l'exemple de notre saint, afin que voyant cette lumire et la suivant, vous demeuriez dans l'Eglise, qui est la maison de votre Dieu, et que vous y soyez comme un de ses plus fidles enfants; et qu' la mort vous entriez dans le ciel, qui est encore la maison de Dieu, et que vous y demeuriez pendant toute l'ternit. Je vous la souhaite.
Ainsi-soit-il.
SERMON
VII.
POUR LA FTE DES SAINTS MOINES BENEDICTINS
(13 novembre.
Dixit Petrus ad Jesum : Kcce nos reliquimus secuti sumu&le, elc. (Maltli., xix. 27).
omnia
et
Pierre dit Jsus : Pour nous, vous vouez que nous avons tout quitt et que nous vous avons suivi: quelle rcompense donc en recevrons noitsl
Pour bien entenore les trois versets dont votre ordre N. se sert pour honorer la mmoire des bienheureux enfants de saint Benot, votre pre, il faut remarquer quel sujet saint Pierre a parl au Seigneur comme il a fait. Un jeune homme s'tant approch de Jsus-Christ pour savoir de lui ce qu'il devait faire pour acqurir la vie ternelle, et ayant appris de ce divin matre
gards tous ds ma jeunesse. Que me reste-t-il encore faire? Jsus lui dit: Si vous voulez tre parfait, allez, vendez ce que vous avez, et donnez-le aux pauvres, et vous aurez un trsor dans le
qu'il fallait garder les lui rpondit: Je les ai
commandements
il
ce que vous pouvez pour l'veiller, vous lui prsentez un flambeau, vous l'incommodez
beaucoup, il dtourne la tte, il ferme les yeux, et il aime mieux qu'on le laisse dans les tnbres que de lui prsenter la lumire. Il en est de mme des pcheurs vous voulez qu'ils ouvrent les yeux, et que verront-ils? Mille et mille dsordres dont ils se trouveront coupables; et s'ils voient cela, quoi seront-ils obligs? A une longue et svre pnitence, ne plus faire que des uvres de lumire, pour satisfaire aux uvres de tnbres auxquelles ils se sont abandonns mais cette pnitence les effraye, ces uvres de lumire les incommodent, ils ne veulent point se connatre si coupables qu'ils sont en effet. C'est pourquoi ils ferment les yeux, ils rebu:
me suivez. Ce jeune ces paroles, s'en alla tout triste, parce qu'il avait de grands biens. Le dpart de ce jeune homme, qui aimait mieux renoncer sa perfection qu' son argent, donna sujet au Seigneur de dire qu'un riche entrerait difficilement dans le ciel, et qu'un chameau passerait plus aisment par le trou d'une aiguille qu'un riche n'entrerait dans le royaume du ciel. Les disciples furent tonns de ce discours, ils se rcrirent Qui
ciel
:
puis,
venez
et
homme, entendant
la
tent la lumire, rsolus de persvrer jusqu' mort dans les uvres de tnbres*; ils y persvreront aussi pour leur damnation,
donc pourra tre sauv? Jsus les regardant leur dit .-Cela est impossible aux hommes, mais tout est possible Dieu. Ce fut donc. ce sujet que saint Pierre dit ce que l'on fait
dire tous les hommes apostoliques et tous Prions le Saint-Esprit les saints religieux de nous donner l'intelligence de ces paroles; que la sainte Vierge nous en obtienne la grce, disons-lui, pour ce sujet, Ave, etc.
:
Dieu n'allumera plus la lampe pour eux, il ne la mettra pas sur le chandelier pour eux
elle sera toujours leur
gard comme sous un boisseau, c'est--dire qu'en voyant ils no verront point; leur cur sera aveugl, en coutant ils ne comprendront point, leurs oreilles seront bouches. Evitez ce malheur, mes frres, le plus funeste de tous les malheurs; ayez un il pur et simple, qui aille de bon cur Dieu, et qui se fasse un plaisir de le voir en toutes choses ayez un il toujours ouvert, qui fasse attention sur toutes vos actions, sur toutes vos dmarches ; enfin aimez la lumire que Dieu vous prsente, soit dans les inspirations, soit dans sa parole,
;
Nous voyons dans
les trois versets
de
mon
vangile le vritable caractre des aptres et de tous les hommes apostoliques. Nous ne saurions pas douter que saint Benot et tous ses bienheureux enfants n'aient t apostoliques, c'est--dire, qu'ils n'aietitvcu comme les premiers chrtiens, de qui l'on dit qu'il.'
persvraient dans la doctrine des aptres et par consquent leur caractre se trouv dans les trois versets de mon vangile Noi y voyons ce que les aptres ont quitt, et f qu'ils ont fait aprs ce qu'ils avaient qu tt;
285
la
SERMON
VII,
PCUK LA FETE DES BENEDICTINS.
sassis des biens de
,
28S
rcompense qu'on leur promet pour ce
qu'ils ont fait, et celle dont on les assure pour ce qu'ils ont quitt. Si vous voulez savoir quoi les aptres ont renonc, je vous dirai qu'il n'y a point d'exception dans ce qu'ils ont quitt , puisqu'ils ont tout abandonn. Si vous souhaitez d'apprendre ce qu'ils ont fait, l'Evangile vous dira qu'ils ont
la terre et qui vous abandonnez ensuite au drglement. Que souhaitent donc tous les hommes, lorsqu'ils
dsirent de devenir riches et de rassasier leur cupidit, sinon de tomber, comme dit saint Paul, dans les piges du dmon et dans l'abme du pch? Nous devons donc regarder tous ceux qui sont attachs aux richesses
les ennemis et comme les bourreaux d'eux-mmes. Ils se crvent les yeux et se privent de la lumire qui est ncessaire pour les conduire. L'il de l'avare, dit l'Ecclsiastique, est insatiable dans son iniquit; il ne sera point satisfait qu'il ne dessche son me, et qu'il ne la consume entirement (Eccli.,
suivi leur divin Matre. Vous demanderez premirement quelle rcompense ils ont eu pour avoir suivi le Seigneur je vous rpon;
comme
drai qu'ils ont t tablis les juges de tous
quelle rcompense pour avoir tout quitt? je vous dirai qu'on leur a donn le centuple et la vie terles
hommes; secondement,
Abandonner
tout,
nelle.
voil la premire
XIV,
^
3).
si
action des hommes spirituels; suivre le Seigneur, voil la seconde. Etre tablis les juges des douze tribus d'Isral, c'est la rcompense de l'avoir suivi; avoir le centuple et la vie ternelle, c'est la rcompense d'avoir tout quitt. Voil, dans ces quatre considrations, le portrait des bienheureux enfants de saint Benot, comme nous verrons dans les quatre parties de ce discours.
Toutes ces paroles qui reprsentent
bien
l'injustice, l'extravagance et la malignit de ceux qui sont idoltres de l'argent, sont trsclaires, et elles ne sont incomprhensibles
qu'aux avares
le
car ce vice aveugle tellement
cur
qu'ils qu'ils
yeux de ceux qui le possde, ne s'en aperoivent en aucune faon; donnent le nom de prudence ou de
et les
PREMIRE PARTIE.
Pierre dit Jsus: Pour nous, vous voyez que nous avons tout quitt. C'est comme si ce prince des aptres disait Pour nous, nous ne sommes point semblables ce jeune homme qui s'en va triste cause que vous lui dites qu'il ne saurait tre parfait s'il ne renonce tout ce qu'il possde, nous avons tout quitt. La parole du Seigneur et l'action du jeune homme nous font connatre que l'amour des richesses est un empchement la vertu, parce que c'est un moyen dont le diable se sert pour retenir les hommes dans l'esclavage du monde et du pch. Dieu ayant command au prophte Jrmie de chercher dans toutes les places, pour voir et pour considrer s'il trouverait un seul homme qui agirait selon la justice, et qui chercherait la vrit; nous ayant l'ait connatre qu'il n'en
:
quel .pue autre vertu cette passion, qui les rend ennemis de Dieu, des hommes et d'euxmmes. Eliphas, un des amis de Job , nous faisant le portrait d'un impie, dit que la graisse a couvert tout son visage et qu'elle lui
cts (Job, XV, 27). Saint Grgoire, expliquant ces paroles, dit que cette graisse figure l'abondance qui cause l'orgueil de l'impie. Il marchait, dit-il, contre Dieu la tte leve , parce qu'tant tout rempli et comme enfl des biens temporels dont il jouissait, il s'est lev, pour le dire ainsi, cause de la plnitude de sa chair contre les prceptes de la vrit. Car qu'est-ce que la pauvret, sinon une espce de maigreur? et qu'est-ce que l'ahondance , sinon la graisse de la vie prsente? Isaac ayant tabli Jacob le matre du bl et du vin, n'ayant plus rien donner Esa, ayant nanmoins compassion d'un enfant qui avait perdu son droit
pend de tous
avait point trouv, il nous apprend la rflexion qu'il a faite Pour moi, je disais : Il n'y a peut-tre que les pauvres qui sont sans sagesse, qui ignorent la voie du Seigneur et les ordonnances de leur Dieu; irai donc trouver les princes du peuple, et je leur parlerai. Car ce sont ceux-l qui connaissent la voie du Seigneur et les ordonnances de leur Dieu: mais f ai trouv que ceux-l ont conspir tous ensemble avec plus de hardiesse briser le
:
joug du Seigneur, et rompre ses liens (Jer., V> *> 5). N'est-ce pas nous dire, selon la pense de saint Jrme, que plus les honimes ont t riches, puissants et levs en autorit, et plus ils ont t insolents dans leurs dsordres. Ce que nous pouvons connatre par les reproches que Dieu leur fait Je les ai rassasis, et ils'sont devenus des adultres; ils ont t satisfaire leur passion honteuse dans fa maison d'une prostitue (Jer., V, 7). Ecoutez ceci, dit saint Jrme, vous tous qui avez reu du Seigneur de grandes richesses, qui tes remplis et comme ras:
d'anesse, il lui donne pour son partage la graisse de la terre. Jacob est la figure des prdestine qui ont droit l'hritage de leur Pre Esau reprsente les rprouvs, pour qui il n'y a plus de bndiction. Les prdestins ont le bl et le vin, c'est--dire les sacrements et tous les biens spirituels; les rprouvs n'ont pour eux que les biens de la terre, qui ne servent qu' les aveugler: C'est ce qui a fait dire au roi-prophte cette excellente parole Leur iniquit est ne comme de leur graisse et de leur abondance (Psal. LXXII,.4); et comme le visage peut bien figurer l'me de l'homme qui est l'image de Dieu, et que la graisse couvre ce visage, lorsque l'abondance des biens temporels auxquels on s'attache couvre et offusque les yeux tout spirituels de cette me, et les empche de connatre et de dsirer les vraies richesses de Dieu, il n'y a donc rien dplus dangereux que de s'attacher l'argent et
; , :
d'aimer mieux le possder superbement et inutilement que d'y renoncer gnreusement. Cette passion est dtestable dans tous rien n'est plus honteux un les fidles
;
28j
ORATEURS SACRES. LE
me
vnale comme
;
P.
SERAPHIN DE PARIS.
le
288
chrtien que q avoir une
semble
Judas cependant saint Augustin remarque avec raison que ce vice se trouve aisment^ non-seulement dans les ministres de l'Eglise, mais que les vierges consacres Dieu ont sujet de l'apprhender. Car lors, dit ce Pre, que ces personnes n'ont pas soin de combattre la concupiscence dans sa racine, et de l'touffer par un amour sincre de Dieu, et par un dtachement d'elles-mmes et des cratures cette source impure qui est retenue en elles du ct des objets des sens et de la vanit extrieure, les porte avec d'autant plus de violence l'amour du bien, comme un torrent retenu par force d'un ct, se jette de l'autre. C'est pourquoi ces personnes doivent couter avec grand soin cet avis du Fils de Dieu Gardez-vous de toute avarice, non-seulement de celle qui est visible, mais mme de celle qui est cache dans le fond du cur; non-seulement de celle qui porte sur le front une marque honteuse mais mme de celle que l'on dguise sous des noms spcieux, et que l'on colore d'un prtexte de pit. C'est pourquoi ta condition du pauvre qui a tout quitt pour l'amour de Dieu est beaucoup plus avantageuse qvie celle du riche, quelques biens qu'il possde. Salomon dit dans ses Proverbes Le riche et le pauvre se sont rencontres , le Seigneur est le Crateur de l'un et de Vautre, il a cr Vun et Vautre (Prov., XXII, 2); et je puis
: :
plus grand de tous ceux de cette vie, puisqu'il les procure et les facilite tous, ne peut natre dans l'me que d'un grand mpris de soi-mme et de tout ce qui est prissable, et d'un amour qui la tient uni quement attache Dieu. Voil le portrait des enfants de saint Benot ils se hassaient eux-mmes et ils n'aimaient que Dieu. Cette haine d'eux-mmes leur faisait mpriser tout ce que le inonde a de plus clatant et de plus prcieux; cet amour de Dieu" tait cause qu'ils ne voulaient que lui; l'exprience nous fait assez connatre cette vrit pendant que l'on s'aime soi-mme, on cherche avec empressement tout ce qui peut contribuer nous mettre notre aise , nous donner du plaisir; et proportion
:
que
le
cet
amour-propre augmente, l'amour
et
dsir des biens du monde augmentent aussi; et ds que par la force de la grce nous commenons nous har, nous sentons dans notre cur non-seulement de l'indiffrence, mais du mpris pour toutes les richesses et plus nous nous hassons nous-mmes, et plus nous mprisons ces sortes de biens. Car plus nous nous hassons, et plus
;
:.
dire l'un pour l'autre il a cr le riche , afin qu'il rachte ses pchs en secourant le pauvre ; il a cr le pauvre , afin qu'il s'humilie par le secours qu'il reoit du riche; ainsi ils se rencontrent et ils s'en:
nous aimons Dieu plus nous aimons Dieu, nous avons de mpris pour le et plus monde et pour tout ce qui est dans le monde; et l'on n'a point de repos que l'on n'ait tout abandonn pour tre en tat d'excuter ce que Dieu voudra nous commander. Les aptres et tous les hommes apostoliques ont t destins par Dieu, pour publier l'Evangile et pour travailler la conversion des hommes il fallait pour cela
:
tr'aident
mutuellement. Mais
sur
le
le
pauvre
riche; car il n'a besoin du riche que pour cette vie qui passe, au lieu que le riche a besoin du pauvre pour tre ternellement heureux. Le royaume du ciel appartient ceux qui ne Les amis des possdent rien sur la terre pauvres, dit saint Bernard , sont amis des rois, et les pauvres sont rois eux-mmes ; nonseulernent ils sont rois mais ils font des rois et comme les riches se seront acquis leur amiti en ce monde par les services qu'ils leur auront rendus, les pauvres aussi leur mettront la couronne sur la tte, en les recevant selon la parole de Jsus-Christ dans les tabernacles ternels. C'est un avantage si considrable qui a engag saint Benot prfrer la pauvret toutes les richesses de la terre; c'est ce mme avantage qui a engag tous les enfants de ce saint patriarche renonce!' tout ce qu'ils possdaient; ce qu'ils n'ont pu faire sans renoncer euxmmes. Car on ne saurait mpriser les richesses , si auparavant on ne se mprise soi-mme; car les richesses, comme dit saint Augustin , sont l'instrument de toutes les passions , et elles donnent comme un pouvoir gnral l'homme de faire tout ce qu'il lui plat qui les possde en celui est plus honor, en est plus aim des hommes; il a tout ce que le inonde souhaite d'avoir ainsi le mpris d'un avantage qui
: , ; ;
:
un grand avantage
de fidles observateurs des maximes vangliques , et qu'ils n'eussent ni fardeau qui les charget,, ni chane qui les retnt; coutez ce que Dieu dit par la bouche de Zacharie Voici la parole que le Seigneur adresse Zorobabel : Vous n esprerez ni en une arme, ni en aucune force humaine, mais en mon esprit, dit le Seigneur des armes. Qui tes-vous grande montagne devant Zorobabel? Vous serez aplanie
qu'ils
:
fussent
'(Zachar., IV, G, 7).
siste
-
la religion chrtienne conprincipalement en ce qu'elle a t tablie d'une manire toute divine ce n'a t ni par la force des armes ni par l'esprit, ni par l'loquence, ou par la sagesse et la science des hommes qu'elle a t fonde , mais par la vertu de l'esprit de Dieu. Ce n'est point par des orateurs que Jsus-Christ a fait prcher aux hommes les choses du monde les plus incroyables , mais par des pcheurs, par des hommes sans nom , sans naissance, sans science, sans autorit et sans argent, qui il a fait faire en mme temps des prodiges inous, et qu'il a rendus euxmmes de plus grands miracles que tous ceux qu'ils ont faits. C'est pourquoi il ne faut Qui pas s'tonner si le prophte ajoute tes-vous, grande montagne devant Zorobabel, c'est--dire devant Jsus-Christ? vous serez aplanie les montagnes en effet, c'est--dire l'orgueil des dmons, et tout le faste et le pouvoir des grands du monde, ont
; , :
! :
La grandeur de
289
SERMON
Vil,
POUR LA FETE DES BENEDICTINS.
290
t aplanies sous la main puissante de Jsus-Christ , par le ministre des aptres et des hommes apostoliques. Comhien de fameux prdicateurs dans l'ordre de SaintBenot, qui, aprs s'tre humilis eux-mmes en renonant toutes choses, ont contribu l'humiliation des plus puissants, les engageant renoncer comme eux tout ce qu ils possdaient? Il n'y a que de semblables prdicateurs qui puissent aplanir les montagnes. Tous ceux qui aiment et qui dsirent les biens de la terre ne sauraient prcher l'Evangile, parce qu'ils craignent ou de perdre ce qu'ils aiment, ou de ne pas c'est pourquoi et obtenir ce qu'ils dsirent et par amour par charit pour le prochain pour Dieu, il faut renoncer tout et ensuite suivre le Seigneur; c'est ce que saint Pierre et les aptres ont fait, et aussi tous les nommes apostoliques que nous devons comme nous verrons dans la seimiter conde Dartie de mon vangile.
:
saint Benot et de tous ses bienheureux enfants ; chacun d'eux n'a t qu' Jsus-
SECONDE PARTIE.
Nous vous avons suivi. Ce serait peu de chose que d'abandonner tous ses biens et de
,
renoncer tout ce que l'on possde, si l'on ne suivait le Seigneur ce renoncement ne serait pas plus agrable au Seigneur, et n'aurait pas plus de mrite que celui d'un Crats et de plusieurs autres philosophes qui ont mpris les honneurs du monde et
:
Christ; ils n'taient point au monde; ils n'en voulaient ni les honneurs ni les richesses; ils n'taient point aux cratures; ils n'en souhaitaient ni la protection ni le plaisir ils n'taient qu' ce divin Matre qui est seul capable d'honorer et d'enrichir, de protger et de consoler; ce qui fait dire l'Ecclsiastique, que c'est une grande gloire que de suivre le Seigneur.; car c'est lui qui donne des jours sans fin (Eccli., XXIII, 38). Que nous serions heureux si nous tions bien pntrs de cette vrit , que toute la joie et la gloire d'un homme sage est de suivre le Seigneur, de s'abandonner sa volont, et de mettre son souverain bonheur dans le soutien de sa grce et dans la certitude de ses promesses Notre vie se passerait dans un repos dlicieux et un repos que toute la malice des hommes ne serait pas capable de troubler l'exprience ne nous fait-elle pas connatre que ce qui trouble, ce qui chagrine et tourmente vos esprits et vos curs, ne vient que de ce que tantt vous suivez une crature, parce que vous en attendez du crdit et de la protection, ou parce que vous l'aimez et vous en esprez du plaisir; tantt vous suivez le monde pour
;
!
en acqurir les honneurs, pour en amasser les richesses ; et comme il arrive souvent que ces poursuites, quoique fatigantes, sont
inutiles, n'obtenant rien des cratures infidles, ni d'un monde trompeur, si l'on s'est troubl et tourment en les suivant, on se
et on s'afflige en n'obtenant rien ; mais quand on ne suit que le Seigneur, il n'y a que de la gloire et du plaisir, parce que cette suite est trs-avantageuse. Mais pensons qu'elle ne peut tre telle, si nous ne suivons le Seigneur comme les aptres l'ont suivi. Pour le savoir, nous n'avons qu' considrer ils ont tout le renoncement qu'ils ont fait quitt, nous dit saint Pierre, ensuite ils ont suivi. Ils ont donc suivi comme ils ont quitt;
abandonn les richesses ce n'est mme que pour tre plus en tat de suivre ce divin
;
Matre, qu'il faut renoncer tout. Et cet attachement h ce divin Fils de Dieu doit faire toute la gloire d'ufi chrtien , parce que c'est le caractre d'un serviteur que de suivre fidlement son matre. Ce qui ne peut $tre, si l'on n'a cette droiture de cur que
chagrine
Dieu nous
a loue dans ces grands saints qu'il a donns pour exemple dans l'Ancien
Testament. Quand il console le patriarche il lui dit, comme nous le rapporte Jacob le prophte Ise Ne craignez point, Jacob mon serviteur, vous qui marchez dans la et que j'ai choisi (Isa., droiture du cur
, : ,
ils
ont tout quitt sans se rien rserver lsont
donc suivi uniquement le Seigneur sans se dtourner. Voil ce que tous les hommes
apostoliques ont
fait
XLIV,
2)
il
lui dit
mme
:
qu'il
a le
cur
parfaitement droit. Saint Augustin dit que le cur de l'homme est comme tortu et drgl de lui-mme mais il devient droit et qu'il lorsqu'il s'unit l'ordre de Dieu prend la volont du Crateur pour la rgle de la sienne. C'est la disposition d'un vrai chrtien, qui consiste] suivre Dieu, sans se dtourner ni droite ni gauche c'est de ceux-l que le prophte Isae a dit L'un dira, Je suis au Seigneur, l'autre se glorifiera du nom de Jacob : un autre crira de sa main, Je suis au Seigneur, et il fera gloire de porter le nom d'Isral (Isa., XLIV, 5). C'tait le sentiment de saint Paul, lorsqu'il se plaignait de ce que les chrtiens se divisaient, que les uns disaient Je suis Cphas, et les autres Je suis Apollon; et pour moi, disait-il, je ne suis qu' JsusChrist. Voil le sentiment d'un aptre et d'un homme apostolique, et c'a t celui de
, ;
: :
connu que Dieu ne pouvait tre
parce qu'ils ont bien suivi que par
l'amour, et qu'il voulait tre suivi comme il voulait tre aim; eteomme il nous commande de l'aimer de tout notre cur, de toute notre me, de tout notre esprit et de toutes nos forces, il veut aussi que nous le suivions de tout notre cur, de toute notre me, de tout notre esprit et de toutes nos forces. Il ne veut point de partage dans ceux qui l'aiment, il n'en veut point aussi dans ceux qui le suivent; c'est en cela que nous connaissons qu'il y a une grande diffrence entre Dieu et le dmon. Dieu veut tout, et le dmon se contente que nous lui accordions seulement quelque chose :par exemple, Dieu ne se contente pas que vous vous absteniez avec soin de toutes les actions qui sont mauvaises, il veut encore que vous vitiez avec soin de donner consentement aucune mauvaise pense, aucun dsir drgl. Le diable, au contraire,
291
ORATEURS SACRES. LE
,
P.
SERAPHIN DE PARIS.
2<H
voyant que vous ne voulez pas consentir aucune -mchante action parce que vous craignez de donner scandale: il se contente que vous pchiez au-dedans de vousmmes, en prenant plaisir aux penses qu'il vous suggre 11 est satisfait pourvu que vous preniez quelque libert, et que vous disiez quelque parole double sens c'est comme s'il vous disait Vous ne voulez pas vous baigner dans ce poison que je vous ai prpar, du moins avalez-en quelques gouttes. Mais si vous voulez savoir pourquoi Dieu parat si exact, et mme si rigoureux, dans tout ce qu'il demande l'homme, et que le diable est si complaisant, c'est que Dieu est le matre de tout, et comme matre il a droit de tout demander. Le diable n'est qu'un larron, il se contente de faire moiti, et le partage le satisfait de plus, c'est que Dieu veut que
faire
: :
connatre que l'on a choisi parmi toutes les cratures celui que l'on aime ; ce que nous pouvons connatre par la demande que le Seigneur fit aprs sa rsurrection saint Pierre Simon , fils de Jean, m'aimezvous plus que ceux-l ? Il n'osa pas rpondre Je vous aime plus qu'eux, il se contenta de dire Seigneur, vous savez que je vous aime. Jsus-Christ se sert en interrogeant du mot de dilection, et Pierre rpond
:
avec le terme d'amour qui est moindre , qu'il peut y avoir du naturel et parce du sensible dans l'amour; on y peut suivre son humeur; ce qui ne peut tre dans la dilection, parce qu'elle vient d'un choix qui est fond sur la connaissance que l'on a des mrites de celui qui on donne son amour, et par consquent elle ne vient que de l'estime que l'on a pour lui.
ses serviteurs soient bons, et le diable se contente pourvu qu'il puisse les rendre mauvais. Or, pour tre bon, il faut que tout ce qui est command soit excut, et que tout ce qui est dfendu soit vit. Et pour tre mauvais, il sufiit que nous manquions une des choses commandes, ou que nous en fassions une seule de celles qui sont dfendues ; voil pourquoi Dieu veut tout, et que le diable se contente d'une partie.
Disons encore que le diable ne nous depas au commencement que nous abandonnions Dieu tout fait il souhaite seulement que nous nous en cartions un peu dans quelques occasions et que nous ne le suivions pas toujours avec une si grande
que le Seigneur demande de nous prtend que nous l'aimions, en connaissant qu'il est plus digne d'amour que pas une crature, et par consquent que nous devons lui donner la prfrence et l'aimer plus que pas une. N'est-ce pas ce qu'il exige de nous, quand il dit Celui qui aime son pre ou sa mre plus que moi n'est pas digne de moi ? Il n'en est pas digne puisqu'il me prfre la crature, et qu'il croit qu'elle est plus digne d'tre aime que moi.
C'est ce
il
:
mande
C'est l'injustice
que commettent tous ceux
exactitude. C'est, dit saint Franois,
s'il
,
comme
ne vous demandait qu'un cheveu; mais il en fera une si vous le lui accordez corde il en fera un cble, il en fera une chane. Il ne vous porte qu' dire quelques paroles dans le temps du silence, ce ne sont que des cheveux; elles paraissent de simples complaisances pour les personnes qui nous engagent parler; mais de ces paroles qui n'ont rien de mauvais, sinon qu'elles sont dites dans un temps qui les dfend, on va faire des railleries et des plaisanteries du prochain: voil les petites
,
cordes; aprs avoir raill et plaisant, on murmure de la conduite de celui-l et de voil des cbles ; ensuite on mcelle-ci dit du prochain voil les chanes. Il ne faut pas donner un seul cheveu au diable ; prenez garde de lui accorder la moindre petite place, regardez-le toujours comme votre ennemi et suivez le Seigneur sans l'abandonner d'un seul moment, sans vous carli de lui d'un seul pas , parce que vous n9 sauriez le suivre, si vous ne le prfrez toutes les cratures et vous-mmes
: :
qui suivent le monde, ses maximes et ses modes qui courent aprs ses pompes et ses spectacles, qui cherchent ses plaisirs, ses honneurs et ses richesses ; qui s'attachent quelque crature et qui ngligent la Loi de Dieu, son service et son amour, ceux-l sont indignes de Dieu ; ceux au contraire qui mprisent le monde et qui s'loignent de toutes les cratures pour n'aimer que Dieu, pour s'attacher au Crateur, pour observer sa loi, pour conformer toutes leurs actions aux conseils de son Evangile ; ceuxl sont dignes de lui , parce que ce sont ceux qui le suivent ; c'est ce que vous voyez dans les saints de votre ordre Qu'ont-ils aim? Dieu seul. Quelle Loi ont-ils garde? Celle de Dieu. Sur quoi ont-ils rgl toutes leurs actions? Sur les conseils de l'Evangile. Ils ont donc t trouvs dignes de Dieu, puisqu'ils l'ont toujours suivi quelle rcompense en recevront-ils ? Elle est au-dessus de ce que les hommes auraient pu esprer le Seigneur nous l'apprendra dans la troisime partie de mon vangile
; : ; ;
TROISIEME PARTIE.
Jsus lui rpondit Je vous dis en vrit', que pour vous qui m'avez suivi, lorsqu'au temps de la rgnration le Fils de VHomme sera assis sur le trne de sa gloire, vous serez aussi assis sur douze trnes, et vous jugerez les douze tribus d'Isral. La justice de Dieu est admirable, dans l'exactitude avec laquelle elle punit et elle rcompense ; Salomon a voulu nous en donner une preuve dans les Egyptiens. Il a dit dans son livre de la Sagesse (XI, 12), qu'ils taient mim
:
car il faut que vous l'aimiez de d'lection qui est l'amour de L'Epouse dit qu'elle a choisi entre mille ; ce qui donne sujet
cet
amour
prfrence.
son Epoux l'ange de
l'cole de nous apprendre (1-2, q. 2o, art. 3), qu'il y a de la diffrence entre la dilection et l'amour, et que la dilection est
quelque chose dplus que l'amour, parce qu'elle met l'lection avec l'amour, faisant
293
SERMON
soit
Vil,
POUR LA FETE DES BENEDICTINS.
20 i
dans l'absence, galement tourments, soit dans la prsence des Hbreux. Car, en se souvenant du pass, ils trouvaient pour *ux un double sujet de peine et de larmes ; leur et ayant appris que ce qui avait fait tait devenu un bien pour les tourment autres, ils commencrent reconnatre le Seigneur, tant surpris de l'vnement des choses; et ils admirrent enfin celui-l mme qui avait t le sujet de leur raillerie, dans
,
sont chargs. C'est dans ce sentiment et selon cette justice, que ceux qui ont suivi les juges des le Seigneur seront tablis autres, parce que, pour vivre selon l'Evangile il a t ncessaire qu'ils souffrissent d'tre jugs et condamns parles autres , et qu'ils se jugeassent et se condamnassent
,
eux-mmes.
Ce qui fait dire Salomon : Les penses des justes sont des jugements (Prov., XII, 5); saint Grgoire cite cette mme sentence du Sage, et il l'explique en ces termes (inJob, lib. V). Les penses des justes sont des jugements le juste dit ce saint Pape , tablit un tribunal dans le fond de son cur, et il se prsente devant Jsus-Christ comme un criminel devant son juge. 11 considre combien sa justice sera svre envers ceux que sa patience aura attendus en vain si longtemps il regarde avec frayeur ses pchs
; , ;
cette cruelle
exposition laquelle
il
avait t
abandonn
la diffrence qu'il y avait entre leur soif et celle des justes ( Sap. , XI , 13-15). Disons encore que Dieu est admi,
voyant
rable dans la conduite qu'il tient l'gard des saints , de ses plus fules serviteurs de ceux qui l'aiment davantage; il les tient comme cachs, il prend plaisir les abaisser et les humilier , parce qu'il veut les rendre dignes des biens finestimables qu'il leur a prpars; et ces biens sont le prix de cet amour humble qui les unit lui , et de ce mpris sincre qu'ils ont pour eux,
passs, il pleure ceux qu'il commet tous les jours , et il apprhende ceux mmes qu'il ne connat pas , mais que Dieu d-
qu'il
mmes. Vous le voyez dans les Isralites, abandonne la perscution des Egypdit Salomon, non-seulement lorsHbreux taient en Egypte mais
,
tiens ; mais il leur rend justice, en perscutant leurs perscuteurs; ils taient tour-
ments,
que
les
aprs
mme
qu'ils
en furent dlivrs. Car,
lorsqu'ils comparaient la manire dont Dieu les avait tourments dans leur pays , et celle
dont
ils
il traitait son peuple dans le dsert, trouvaient pour eux un double sujet de que ce mme larmes. Ils admiraient Mose qui avait t autrefois le sujet de leurs railleries, qui avait t expos sur l'eau par l'ordre cruel que Pharaon avait donn, et qui pour cette raison avait t appel Mose, c'est--dire tir de l'eau, tait devenu ensuite le dominateur de la nature et le Dieu de son perscuteur et qu'au lieu que leur soif dans le changement des eaux en sang avait t leur supplice et leur honte celle des Hbreux au contraire, aprs le miracle de la pierre qui rpandit une grande abondance d'eau, devint le sujet de leur joie et de leur gloire. C'est la justice de Dieu qui conduit tout cela, qui permet que les saints soient opprims, et qui en; ,
suite humilie ceux dont il s'est servi pour les opprimer; c'est ce que l'Ecclsiastique
couvre au fond de son cur; cet examen intrieur est un vritable jugement. L'homme y assiste comme coupable, sa sentence se prononce et est excute en mme temps la conscience l'accuse, la raison le juge la crainte le lie et la douleur le tourmente. Pourquoi les plus saints religieux, les plus saints solitaires en ont-ils us de la sorte? C'est que quelques bonnes uvres qu'ils aient faite, ils ne se sont jamais assurs sur leur justice, ne sachant jamais s'ils taient dignes d'amour ou de haine, travaillant toujours leur salut avec crainte et tremblement, et apprhendant de tomber, lors mme qu'il y a plus longtemps qu'ils sont debout. Ajoutons que les plus justes se comparant la justice du Seigneur, se reconnaissent pcheurs, et ils ne voient en eux que des taches et des obscurits lorsqu'ils se regardent auprs de ce divin Soleil. Ces vrits servent nous faire connatre que le nombre de ceux qui seront assis pour juger les autres ne sera pas grand , parce qu'il y en a peu qui aient servi le Seigneur, en ne jugeant point les autres et en se jugeant eux-mmes. Le divin juge des vivants et des morts, tant sur la terre a protest qu'il ne jugeait personne, quoiqu'il n'y et rien de plus quitable que
;
,
nous apprend quand
il
dit,
que
les
outrages
:
richesses La maison la plus riche se ruinera par V orgueil, et le bien du superbe sera dtruit jusqu' la racine ( Eccli. XXI , 5 ). Ces paroles ont un sens clair on voit tous les jours que ceux qui ont ruin les autres, sont ruins ensuite, et que les biens malheureusement acquis prissent de mme. Car, comme dit ce divin prdicateur, celui qui btit sa maison aux dpens des autres, est comm< celui qui amasse ses pierres pour btir durant l'hiver; c'est nous dire que l'difice tombera en ruine, parce que Dieu se plat perdre ceux qui ont perdu les autres , et que les biens mal acquis portent avec eux une maldiction , qui accable ceux qui en
et les violences dissiperont les
, ;
le jugement qu'il porterait; il a souffert que les hommes le jugeassent et le condamnassent, et son Pre l'a tabli le juge de tous les hommes. Il n'y a donc que ceux qui se sont jugs eux-mmes, et qui ont souffert que les hommes les jugeassent, qui seront les juges des douze tribus d'Isral. C'est pourquoi l'Ecclsiastique nous donne un admirable conseil quand il nous dit
,
:
disputez point des choses qui ne vous regardent point , et ne voxis asseyez point pour juger avec les mchants (Eccli., XI, 9). Rien n'est plus doux ni plus ordinaire aux hommes, dit saint Grgoire de Nazianze, que de s'entremler et de disputer les choses qui ne les regardent point, et de s'rit ger ensuite en censeurs de ceux qui ne leur
,
Ne
2$
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
296
sont point soumis et en juges do co qu'ils ignorent. Dieu nous commande de nous juger nous-mmes, et il nous dfend de juger les autres; et cependant nous faisons sans cesse tout le contraire. Nous ne nous mettons point en peine ni de nous connatre ni de nous juger; mais nous ne pensons qu'a juger les autres sans les connatre. C'est pourquoi le sage appelle des mchants ceux qui jugent de la sorte , parce qu'ils tmoignent en cela une lgret pleine de prsomption et d'injustice. C'est la vue de ce dfaut si important et si ordinaire aux hommes, qui a fait dire saint Augustin que tout le monde est plein de jugements tmraires. Heureux par consquent ceux qui ont pass leur vie dans la famille de saint Benot, famille dont tous les enfants s'occupent se juger eux- mmes sans se flatter, et ont un grand soin de ne jamais juger personne, souffrant avec douceur et patience que chacun les juge; c'est pourquoi ils sont du nombre de ceux dont le sage a dit Ils jugeront les nations et ils domineront les peuples (Sap., III, 8J. C'est ce que l'on peut dire des martyr^Re votre ordre lorsqu'ils semblaient prir malheureusement aux yeux des hommes, ils regardaient comme dj morts ceux qui les faisaient mourir, et ils se considraient
:
que c'est le Fils de Dieu qui promet cent pour un. On se fie aux hommes et on s'engage sur leur parole, et on ne veut pas se fier au Seigneur du monde il promet un trsor ce jeune homme s'il vend tout ce qu'il possde la tristesse s'empare de son cur, il n'a point de joie de ce qu'on lui promet un trsor, ri est triste cause qu'on
; ,
lui dit de renoncer tout ce qu'il possde. Les aptres ont t sages d'avoir tout quitt
pour leur matre, puisqu'ils ont tout trouv. Les enfants de saint Benot ont t heureux
d'avoir hrit de la
ils
sagesse des aptres, ont paru dans le monde comme n'ayant rien, et nanmois ils possdaient toutes choses. Les riches qui se sont rendus les esclaves du monde, et qui, se fiant ses promesses, ont travaill avec empressement augmenter leurs richesses , sont quelquefois devenus pauvres quant aux biens extrieurs , et toujours quant aux biens intrieurs. Le Seigneur, parlant des Moabites et des Ammonites, dit Leur terre ne sera qu'un amas d'pines sches que des mon: ,
dj
comme
ressuscites et
comme
pleins
une solitude ternelle. C'est pour leur orgueil que ces maux leur arriveront, parce qu'ils se sont levs d'une manire insolente et pleine de blasphmes sur le peuple du Dieu des armes (Sophon., II, 9,10). Ce qui nous reprsente une image terrible d'une me abandonne de Dieu et livre
ceaux de
sel et
d'une gloire immortelle aprs leur mort. Lorsqu'ils voyaient les feux o ils allaient tre consums, ils se regardaient comme brillants de lumire au milieu de ces flammes qui embraseront le monde; et lorsqu'ils taient fouls aux pieds des bourreaux et dchirs par des ongles de fer, ils se considraient comme assis sur des trnes avec Jsus-Christ pour juger avec lui les peu,
qui devient comme un dsert , affreux dont la terre n'est jamais ni cultive, ni arrose d'eau, o il ne crot que des pines par o il ne passe que dos bte9 farouches, et qui n'est habite que par des serpents ; c'est pourquoi ils sont pauvres pour eux-mmes, et ils le sont encore pour les autres. Un dsert ne fournit rien
sa passion
,
ples et les nations, et pour
ces Jirinces mmes qui les sacrifiaient alors eur impit par des arrts si injustes et
si
condamner
inhumains
ce qui tait la rcompense
d'avoir suivi Jsus-Christ jusqu' la mort. Us en auront encore une autre pour avoir tout quitt pour l'amour de lui ; c'est ce que nous verrons dans la dernire partie de mon vangile.
QUATRIME PARTIE.
Quiconque abandonnera pour moi sa maison, ou ses frres, ou ses surs, ou son pre, ou sa mre, ou sa femme ou ses enfants, ou ses terres, en recevra le centuple, et aura
pour
la rie ternelle. Voil une que le monde n'a jamais pu comprendre quitter tout dans l'esprance d'avoir cent fois plus que l'on n'a quitt; cependant il n'y a point d'homme au monde qui ne se mt volontiers dans le commerce, s il savait gagner cent pour un. On s'engage dans mille difficults, on s'expose un grand nombre de fatigues, on court beaucoup de risques dans l'esprance d'un bien
hritage
:
vrit
{dus petit gain voil l'aveuglement des ommes qui est d'autant plus dplorable, que c'est le monde qui promet le petit gain,
:
avantageux aux hommes, parce ne possde rien en lui-mme; un esclave des richesses ne sait ce que c'est de charit ni de compassion pour les autres, parce qu'il n'en a pas pour lui-mme. Les pauvres vangliques qui ont tout quitt pour le nom de Jsus-Christ, sont riches pour les autres, n'pargnant rien pour leur procurer les biens spirituels, et les soulageant dans les ncessits corporelles. Tous ces fameux monastres de saint Benot ayant t des coles o l'on enseignait la vertu aux chrtiens des retraites o les pcheurs venaient faire pnitence, et des <;.iles o les affligs trouvaient leur consolation, les ncessiteux le soulagement de leurs misres. L'abondance n'est point incompatible avec la pauvret vanglique, parce que cette pauvret est unie avec une parfaite charit. Nous lisons dans Baruch (I, 6, 7), que les Juifs captifs dans Babylone amassrent de l'argent selon que chacun d'eux le put faire et ils l'envoyrent Jrusalem, Joachim, aux autres prtres et tout le peuple qui se trouva avec lui dans Jrusalem on a peine concevoir comment des captifs, dpouills de tous leurs biens, et rduits vivre en un pays tranger, purent amasser de .l'argent pour l'envoyer Jrusalem. Mais que n<?
qui soit
qu'il
,
, ,
sermon
peut
si les
v;ii,
pour la fet de sainte ELiSvnrm.
ars
pciint
un cur embras d'amour? Et
aptres, tant pauvres et n'ayant rien,
ont t en tat de gagner par le travail de leurs mains, sans interrompre leurs autres travaux apostoliques, de quoi se nourrir eux-mmes et les pauvres avec eux, pourquoi regarderait-on comme une chose impossible, que ce peuple, touch de Dieu et ait humili sous sa main toute-puissante trouv moyen, quoique captif, d'amasser quelque somme d'argent soit par le travail de ses mains, soit par d'autres voies semblables celles par lesquelles nous voyons que le saint homme Tobie et d'autres capriches et on tat d'assister tifs devinrent leurs frres. Nous avons toujours remarqu que les vrais pauvres, ceux qui le sont d'esprit et de volont, ont t plus en tat de faire du bien aux autres, et en ont effectivement fait davantage que les vrais riches qui, tant attachs leur or et leur argent, croient n'en avoir jamais assez pour eux, et n'en veulent point faire pat personne. N'est-ce pas l un centuple, avoir suffisamment pour soi; car celui-l en a suffisamment qui est content de ce qu'il possde, qui ne voudrait pas en avoir davantage. Les pauvres vangliques sont dans cet tat, ils en ont donc suffisamment; et de plus en avoir pour en donner aux pauvres, c'est en avoir abondamment. Mais les pauvres volontaires ont su trouver les moyens de secourir les pauvres ncessiteux, ils en ont eu pour eux et pour les autres ils s'ils avaient conserv leurs richesses n'en auraient pas eu assez pour satisfaire au luxe et la vanit de la mode, aux jeux et la bonne chre, aux spectacles et aux divertissements car il n'y en a jamais assez pour cela ce qui est cause que l'on abandonne les pauvres; et quand on a tout quitt pour l'amour de Dieu, on en a suffisamment pour soi, et on en trouve encore poir son prochain. Mais ce qui fait le centuple ce sont les biens spirituels que ce dpouillement volontaire et gnreux procure tous les saints enfants du patriarche saint Benot. Que l'ecclsiastique est admirable, quand il nous veut faire connatre que les biens spirituels sont infiniment plus prL'or et l'argent cieux que les temporels affermissent l'tat de l'homme, mais un conseil sage passe l'un et l'autre. Le bien et la force du corps lvent le cur, mais la crainte du Seigneur passe l'un et l'autre. Rien ne manque qui a la crainte du Seigneur et il n'a pas besoin de chercher d'autres secours. La crainte du Seigneur lui est comme un par
, , ; , ; , : ,
crainte est quelque chose de si avantageux que celui qui la possde n'a plus besoin d'aucun autre bien. 11 se trouve comme dan-;
le
paradis, parce que c'est par le
moyen do
cette crainte filiale et
d'un vritable
amoureuse qu'il jouit bonheur; c'est pouquoi l'Ec-
clsiastique dit qu'il se trouve revtu de la souveraine gloire; et c'est en cola que consiste cette vie ternelle que le Seigneur promet ceux qui ont renonc toutes choses
pour l'amour de lui. Des promesses si avantageuses nous doivent engager imiter les bienheureux enfants de saint Benot: commeeux renonons de cur et d'affection tous les biens de la terre, comme eux suivons le Soigneur avec autant de constance que de fidlit, alin que nous jugions avec eux les douze tribus d'Isral, que nous ayons le centuple et que nous jouissions de la vie ternelle, que je vous souhaite. Ainsi soit-iL
SERMON
rOL'll
VIII.
DIJCESS
LA FTE DE SAINTE ELISABETH,
DE TKURrXGE.
(
19 novembre.
q;iis
M'.ilierem
iO-.l.)
fortem
inveniei?
elle
d>i
Prov.
XXXI,
Qui trouvera une femme forte? que ce qui Rapporte de l extrm'l
est plus
prcieuse
monde.
Nous sommes ici assembls pour solcnniserlafte do sainte Elisabeth la Providence m'engage en faire les loges, et vous dsirez de les entendre. Mais n'ai-je pas satisfait mon devoir et vos inclinations en vous
; ,
rcitant tout ce que Salomon dit l'avantage; de la femme forte ? Il me parat, que ce grand roi a fait un portrait fort juste de notre sainte
nous n'avons qu' le suivre et demander au Saint-Esprit les lumires qui et prier la sainte nous sont ncessaires
princesse
; ,
Vierge de nous
les obtenir.
Aie,. etc.
saints
Qui trouvera une femme forte? Les
Pres ont expliqu diversement ces paroles. Saint Augustin regarde la femme forte comme l'image de toute l'glise. Saint Bernard la propose comme la ligure de la sainte Vierge, qui a surpass par sa saintet non-seulement tous les hommes, mais les anges mmes. Quelques-uns soutiennent avec raison que la femme forte reprsente la vertu des pasteurs, parce qu'ils doivent tre les plus pard'entre les fidles. Mais toute la suite des paroles du Sage se peut appliquer en gnral aux Ames les plus minenles eu vertu, sans y faire distinction de sexe ou d'tat, puisqu'il s'est trouv dos vierges et des femmes engages dans le mariage, qui n'ont paru infrieures ni on courage ni on saintet beaucoup de saints que Dieu avait appels au gouvernement de son glise. Qui trouvera celte femme qui est toute singulire dans ses dons , et qui les cache aven soin pour les conserver? Sa vertu est plus prcieuse que ce qui s'apporte de V extrmit du monde: c'est--dire que des perles et des diamants, parce qu'elle est l'ouvrage de Jsus-Christ qui la sanctifie et le fruit de son
faits
,
radis de bndiction, et il est revtu de gloire au-dessus de toute gloire (Eccli., XL, 25, 27, 28). Y a-t-il rien de plus clair? Toutes ces paroles ne nous apprennenl-cllcs pas prfrer toujours les biens de l'me ceux des sens, et la crainte de Dieu toutes choses ? Ne nous apprenent-elles pas que la sagesse est infiniment plus prcieuse que l'or et que l'argent; que la beaut, la sant, la force du corps, ne sont rien en comparai-
son de
la
crainte
OiUTEl
du Seigneur, et que XXXII. rs sacrs.
cotte
'ri
y.
10
2W
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
l'esprit
500
C'est dans ce sens que nous avons droit de dire que sainte Elisabeth est cette femme forte que Salomon souhaitait avec tant d'ardeur et qui lui paraissait si rare. Oui , mes surs, c'est elle, et je dsirerais avec autant d'empressement que ce roi sage, de trouver un grand nombre de copies de cet admirable modle qui a toutes les perfections que l'on peut demander des fdles et des femmes. Elle est parfaite par rapport son mari , ses enfants ses domestiqus et ellemme ; c'est--dire qu'elle est sainte comme
,
comme mre , comme matresse et chrtienne. Elle est parfaite par rapport son mari, et elle estime sainte pouse, puisqu'elle en
pouse
,
comme
fait la joie, la gloire et la richesse.
Elle est parfaite par rapport ses enfants, une sainte mre puisqu'elle les instruit, elle les aime toile les tablit. Elle est parfaite par rapport ses domestiques, et elle est une sainte matresse, ayant soin de les vtir, de les nourrir et de les
et elle est
,
bien payer.
Enfin elle est sainte par rapport elleet elle est une sainte chrtienne faisant sa gloire, son plaisir, sa vertu d'tre dans des pratiques toutes contraires celles des femmes du monde. Elles font leur gloire de passer leur vie dans l'oisivet sous prtexte qu'elles sont de qualit et qu'elles ont des richesses , et notre sainte a fait sa gloire de n'tre jamais oisive. Elles mettent leur plaisir avoir grand soin d'elles-mmes pour se rendre agrables au monde notre sainte a mis son plaisir mpriser ces vains avantages. Elles n'ont que de fausses dvotions qui n'ont qu'une faible apparence et un petit extrieur mais sainte Elisabeth a voulu une vertu hroque , qui la pt mettre en assurance au moment de sa mort et au jour du jugement. C'est pourquoi elle a t aime de son mari estime de ses enfants , respecte de ses domestiques et honore de toute l'glise ; c'est ce que nous connatrons clairement en suivant le portrait que Salomon en a fait.
mme,
PREMIRE PARTIE.
Dieu qui tient des voies diffrentes l'gard des saints, dans le dessein qu'il a qu'ils servent de modle aux fidles a voulu qu'il y en ait eu de toutes les conditions honntes et utiles, pour faire connatre aux hommes que l'on se pouvait sanctifier dans tous les tats. Mais cette divine providence, qui veille toujours au salut de tous les hommes, a choisi des saints qu'il a fait passer dans tous les tats diffrents, et qu'ila tellement prvenus de sa grce, qu'ils peuvent servir de modle tous. C'est ce que nous remarquons dans sainte Elisabeth elle est fille, elleestfemme, elle est veuve, elle est religieuse , et l'on remarque
,
:
dans tous ces
est
une grande saintet. Elle une sainte femme une sainte veuve et une sainte religieuse de sorte qu'elle peut servir de modle aux filles, aux femmes, aux veuves et aux religieuses
tals
lille
une
sainte
ment partags se.on que trouve propos de les communiquer et quand on se trouve dans la jeunesse prvenu anim d'un d'un grand amour pour Dieu que l'on fait son zle ardent pour sa gloire plaisir de lire les livres qui parlent de lui de mditer les mystres qu'il a accomplis , les vrits qu'il a prches de passer une partie du jour et de la nuit le prier que l'on fait toute sa joie observer les commandements de sa foi et les maximes de son vangile, soit dans le renoncement des pompes et des spectacles du monde, soit pardonner ses ennemis , soit nourrir et soulager les pauvres, l'on se trouve peu dispos s'engager dans le mariage. Vous auriez donc sujet d'tre surpris de voir que sainte Elisabeth, ayant pass sa jeunesse dans les sentiments et dans les pratiques que je viens de vous dire ail voulu prendre un poux sur la terre, tant si attache celui qui est dans le ciel. Si nous voulons savoir en quoi consiste la perfection, nous apprendrons que c'est faire la volont de Dieu sans aucun retour sur la sienne. Jsus-Christ, Fils de Dieu, nous en a donn l'exemple , protestant qu'il n'tait pas descendu du ciel pour faire sa volont , mais seulement pour accomplir celle de son Pre. Les anges imitent ce divin Sauveur , qu'ils ont fait gloire de servir pendant sa vie mortelle, et ils sont toujours prts excuter ses ordres. C'est pourquoi ce mme Seigneur nous apprend demander son Pre que nous fassions sa volont sur la terre de la mme manire qu'elle se fait dans le ciel , c'est--dire avec la mme promptitude, avec la mme ardeur et le mme amour. Ce fut dans ce sentiment que sainte Elisabeth prit pour son poux Louis, landgrave de huringe. Si jamais on a eu sujet de dire qu'un mariage a t fait dans le ciel avant que d'tre accompli sur la terre, c'a t celui de ce vertueux prince avec cette sainte princesse ; tous les courtisans s'y opposaient et, pour l'empcher, ils employaient tout ce que la fausse prudence du monde a de vains prtextes et de spcieuses raisons, qui se rduisaient presque toutes dire que cette princesse n'avait pas apport une dot gale sa qualit et digne de l'alliance du prince. Ces hommes de terre et de chair ne savaient pas ce que Salomon avait dit Les parents donnent des maisons et des richesses , mais c'est le Seigneur lui-mme qui donne une femme prudente (Pror., XV 14). Le prince le savait qui avait la sagesse de Salomon fort bien, et, de plus, il tait persuad que ce divin Seigneur dont les bonts sont infinies, donne toujours ce qui est le plus avantageux , et par consquent qu'une femme prudente est le plus prcieux de tous les dons. Persuad de cette vrit il rpondit avec la fermet qu'un prince doit avoir Quand toute cette montagne que vous voyez se transformerait en or je n'en voudrais point et je
, , , , , ;
,
de Dieu
c'est ce qui est rare, les
dons tant ordinaire-
prfrerais l'avantage d'avoir une femme aussi sage aussi- vertueuse et aussi accomplie qu'est la princesse Elisabeth , tout le
,
501
SEKMON
VIII,
POUR LA FETF DE
SAINT!'
ELISABETH.
502
bonheur imaginable. Je l'estime beaucoup plus que toutes les richesses du monde , et j'ai grande compassion de tous ceux qui me dtournent de son alliance ; ce sont des ignorants qui ne connaissent nullement la grandeur de son mrite extraordinaire la passion les aveugle, l'envie les trouble, mais ils tomberont dans la confusion. Vous ne doutez landgrave ne trouvt dans lisaEas que le eth cette femme forte, plus prcieuse que ce qui s'apporte des extrmits du monde ; c'est pourquoi il met tout son bonheur la possder la regardant comme une compagne qui
; ,
toute son application sans rserve , que de Mais noire sainle n'a jamais t expose ce partage du cur, parce qu'elle honorait et aimait Jsus-Christ
les partager sans injustice.
personne de son poux, et n'ayant pour qu'un amour saint et spirituel, elle n'en tait pas moins fervente dans les exercices de la dvotion et de la pnitence et quoiqu'elle ne se spart que rarement de lui, sa
en
la
lui
ferait sa joie, sa gloire et sa richesse. Le contentement d'un poux est d'avoir
une pouse qui
,
lui puisse
,
donner de bons
le fortifier dans conseils dans ses desseins ses doutes l'animer dans ses bonnes entreprises il faut pour cela qu'elle ait la sagesse, a discrtion et les autres qualits propres se fier en elle. C'est ce que le Sage dit de la femme forte Le cur de son mari met sa confiance en elle ; deux curs parfaitement unis se fient rciproquement l'un l'autre et rien n'est plus capable d'engager un ami avoir de la confiance en son ami , que la confiance rciproque qu'il sait qu'il a en lui. Nous en avons l'exemple dans Jsus-Christ entre lesquels nous voyons et l'me fidle le modle de l'alliance la plus sainte et la plus parfaite ; ce divin poux communique a son pouse ses grces ses lumires et ses vrits , et elle rciproquement proteste qu'elle met toute sa confiance en lui , sans attendre ni force , ni secours de la part des cratures. Il en tait de mme du prince et de la princesse ; quoique tout occupe dans les exercices spirituels, quoique trs-austre et toujours dans les pratiques de la pnitence, elle ne laissait pas d'avoir un amour fort tendre pour le prince, son poux elle ne s'en sparait jamais elle l'accompagnait partout, mme dans les voyages les plus fatigants et les plus pnibles, ce qu'elle faisait sans craindre qu'il lui arrivt ce que saint Paul prdit
; : , , , ; ,
prsence n'interrompait point ses prires ni toutes ses autres pratiques de sorte que le mariage ne l'empchait pas de jouirde l'avantage des vierges et elle avait cela par-dessus elles, qu'elle contribuait unir son poux avec Dieu , bien loin de l'en sparer. Nous avons donc droit de dire de cette princesse Elle lui rendra le bien et non le mal pendant tous les jours de sa vie. Si toute notre pit envers Dieu consiste en deux choses, recevoir ses grces tales lui rendre, nous les recevons par humilit, puisqu'il ne les donne qu'aux humides; nous les lui rendons par la reconnaissance, puisqu'il n'y a que les mes reconnaissantes qui se dpouillent volontairement de tous ses dons, pour les lui remettre entre les mains, et pour lui en rendre toute la gloire. C'est ce que fait une me chrtienne, non-seulement tous les jours de sa vie, mais toutes les heures et tous les moments du jour. C'est pourquoi saint Paul dit souvent qu il ne cesse point de rendre grces Dieu, et
; ; :
pour lui-mme et pour les mes que Dieu lui avait donnes; c'a t la pratique de notre sainte, elle remerciait Dieu de lui avoir donn un poux si sage et si vertueux et
;
bien loin de se servir de la confiance qu'il avait en elle, pour satisfaire tout son cur, et l'loigner de Dieu; au contraire elle ne s'en servait que pour l'attacher davantage Dieu, et l'engager l'aimer avec plus d'ardeur; aussi le portait-elle aux actions les plus saintes, les plus justes et les plus hroques; c'est pourquoi elle faisait toule sa gloire , comme nous l'apprenons de Salo-
aux personnes engages dans le mariage lorsqu'il fait voir combien il est plus avantageux de passer la vie sans aucun engagement avec la crature que d'en contracter un. Pour moi dit ce saint aptre, je dsire de
, ,
,
mon. Son mari
vous voir dgags de soins et d'inquitudes ; celui qui n'est point mari s'occupe du soin des choses du Seigneur et de ce qu'il doit faire pour plaire Dieu. Mais celui qui est mari
s'occupe du soin des choses du monde et de ce qu'il doit faire pour plaire sa femme ; et ainsi il se trouve partag. De mme une femme qui n'est point marie et une vierge s'occupe du soin du Seigneur afin d'tre sainte du corps et de l'esprit ; mais celle qui est marie s'occupe du soin des choses du monde et de ce qu'elle doit faire pour plaire son mari (I Cor., VII, 32, 33, 3k). Malheureuse ncessit de partager un cur que Dieu veut tout entier ce partage est d'autant plus dsavantageux, que c'est ordinairement Dieu qui est le plus mal partag, pourvu qu'il ne soit pas tout fai oubli. C'est qu'il est bien plus ais de donner tout son cur, tout son soin,
, ;
clatera de gloire dans l'assemble des juges, lorsqu'il sera assis avec les snateurs de la terre. Quelle est cette assemble, sinon celle qui se fera au jour du jugement? Ce sera pour lors que tous les vrais chrtiens clateront de gloire ; ce sera pour lors que tous ceux qui ont renonc toutes choses pour l'amour du Seigneur, et qui l'auront suivi, seront assis sur des trnes et jugeront les tribus d'Isral. Voil ce que notre sainte a procur son poux ; c'est par son conseil qu'il s'est engag dans la guerre sainte contre les infidles; c'est par son c'/nseil. qu'il a quitt sa femme, ses enfants, sa principaut; qu'il s'est expos toutes les fatigues d'un long voyage, aux dangers de la guerre et la mort qu'il trouva loin
de son pays, loign de son pouse, dans la vue de tous les maux dont elle et ses enfants etses Etats allaient tre accabls par la malice de ces politiques du monde, qui ne consultent que leurs passions et qui n'agissent que pour leur intrt. Cependant sa volont tait
o:
si
ORTFRS SACREE
I,E P.
SF,RAPWN DF PAUiS.
>0i
parfaitement rsigne la volont de Dieu, que, dans un moment qui fait trembler les plus hardis, il jouissait d*une tranquillit admirable. Il consolait ceux qu'il voyait affligs de sa mort, il animait ceux qui commenaient h perdre le courage, que son exemple leur donnait; il les exhortait poursuivre
toujours. C'est ce que le Sage nous apprenn, quand il dit que le mari de la femme forte ne manquera jamais de dpouilles, c'est-dire qu'il en remportera beaucoup; car c'est une victoire autant avantageuse qu'elle est glorieuse, que de savoir triompher du luxe, de la mode, de l'opinion et de la vanit du monde, avoir la force de vaincre la passion
celle d'un fol amour. Le Sage a voulu nous apprendre pourquoi la femmeforte enrichit son mari d'une manire extraordinaire, c'est qu'elle ne perd jamais l'occasion de faire quelque trafic qui lui soit avantageux. Elle a considr un champ, ditil, et l'a achet; elle a plant une vigne du fruit de ses mains, elle a got et elle a vu que son
gnreusement leur entreprise, et l'on peut que l'Ame de ce prince tait dans la main de Dieu, et. que le tourment de la mort ne le touchait point; c'tait l'effet des entretiens, des exemples et des prires de sa
dire
sainte pouse, qui avait toujours un fort grand soin de cultiver en lui les sentiments de pit qu'elle avait remarqus. Car si l'pouse fidle contribue sanctifier l'poux
du jeu ou
Bien
raison l'pouse fidle la perfection de l'poux fidle car il est plus ais de perfectionner un bien qui est dj tabli, que d'en tablir un o il n'y a que du mal. Dans le premier il n'y a rien changer, il faut seulement ajouter quelque perfection ce qui est dj dans le second il y a deux choses
infidle, plus forte
trafic est bon. Elle a fait
%m
linceul, et elle l'a
contribue augmenter
;
galement difficiles, la premire d'arracher un mal qui a dj jet de profondes racides la seconde de planter un bien dans un lieu o il n'y en avait point auparavant, ce qui est comme changer de nature ce qui ne se peut faire qu'avec beaucoup de peine, puisqu'il est ncessaire pour cela de se renouveler entirement, en cessant d'tre mauvais et en commenant d'tre bon et c'est en cela plus qu'en toute autre chose qu'elle a enrichi son mari. Nous trouvons une grande diffrence entre une femme sage et une imprudente; la sage amasse, l'imprudente dissipe la sage difie l'imprudente ruine. Salomon nous l'a dit La femme sage d'une manire fort claire
faire
;
a donn une ceinture au Chananen. De sorte qu'elle est comme le vaisseau d'un marchand qui apporte son pain de loin. Tout cela se peut dire la lettre de notre sainte, n'ayant jamais fait aucune dpenseinutile, au contraire ayant conserv avec beaucoup de soin les trsors de son poux ; mais comme elle savait que les richesses spirituelles sont infiniment plus prcieuses que les temporelles, elle n'pargnait rien pour les augmenter elle considrait le
vendu,
et elle
royaume de Dieu, comme un champ o
elle
trouvait un trsor cach, qui est Jsus-ChrisL Elle contemplait ce champ par l'il de la foi; elle y dcouvrait les richesses de la grce qui nous est donne en cette vie et de la gloire qui nous est promise. C'est poure quoi elle vendait tout ce qu'elle avait poul'acheter, elle se dpouillait du soin d'eller
,
mme, de
sa
propre estime
et
de l'attacha
sa volont; elle se donnait Dieu comme une servante, pour devenir vraiment libre. Aprs que cette sainte pouse du Seigneur a
tablit sa
maison,
et
l'imprudente ruine
(Prov.,
celle
qui tait dj tablie ce qui fait connatre
XIV,
le
1).
C'est
combien
,
raisonne-
ment des hommes est faux, quand ils veulent ou y engager s'engager dans un mariage
ont soin; la premire chose qu'ils considrent, c'est l'argent, ot ils prfrent toujours celle qui en a le plus, celle qui en a le moins, quoique la moins riche soit la plus prudente. Mais ils ne font que de fort lgres rflexions sur la prudence, et au contraire ils considrent beaucoup l'argent c'tait l le sentiment des courtisans du landgrave, et ne voyons-nous pas tous les jours combien ceux qui raisonnent de la sorte et qui prfrent l'argent la prudence sont tromps? Que sont devenus ces cent mille livres, ces cent mille cus, ces millions que des femmes vaines , superbes, joueuses, ont apports en mariage? (ont cela s'est consum en folles dpenses, au jeu, un mauvais mnage; le bien du mari a suivi celui de la femme, et outre la dissipai ion de ce que l'on possdait lgitimement, on se trouve encore accabl de dettes. Une femme prudente et vertueuse aura moins de bien mais sa sagesse, son conomie son travail , son soin, sont des trsors qui non-seulement ne se perdent jamais , mais qui s'augmentent
ceux dont
ils
achet ce champ, elle ne fait pas comme quelques-uns qui demeurent oisifs aussitt qu'ils ont commenc servir Dieu, comme s'ils n'avaient plus rien attendre de lui; elle travaille avec plus d'assiduit, elle plante une vigne, elle s'attache JsusChrist comme sa racine elle est comme ente sur cette tige cleste, elle prend sa nourriture de ce suc divin enfin, elle se cache dans la terre, parce qu'elle s'humilie au;
;
dessous de tous, et il est vrai que sa vigne est le fruit de ses mains, sa vertu s'tant affermie dans son cur par un exercice continuel de prires, d'actions saintes jet d'une patience hroque. Elle ne s'est donc point trompe, lorsquV//e a got' et qu'elle a vu que
son trafic
Il
est
bon.
y en a plusieurs qui gotent leur trafic et qui le croient bon; mais ce n'est que par un funeste aveuglement qu'ils en jugent de la
mais en
sorte. Sainte Elisabeth, au contraire, le gote, temps elle voit qu'il est bon ; elle .ne voit qu'autant qu'elle gote
mme mme
conformment ce que dit le Prophte royal Gotez etvoycz>\)an'c que l'intelligence d v une Ame est l'effet et la rcompense de sa foi et de son amour. Ce trafic, qui est si utile et mme si glorieux l'pouse de Jsus-Christ, se fait avec Dieu et avec le prochain. A l':
5(l5
SERMON
VIII.
POUR LA FETE DE SAINTE ELISABETH.
396
gard de Dieu, h consiste reconnatre qu'elle ne reoit de lui que des grces, et qu'elle ne lui peut rendre d'elle-mme que le pch ; car lorsqu'elle est le plus occupe lui tmoigner sa reconnaissance, ce n'est que par un nouveau don qu'elle lui rend grces de ces dons. Ce trafic avec son prochain consiste en ce que, ne s''ant engage le servir que par un ordre de Dieu, elle le fortifie sans s'affaiblir elle-mme, et elle l'enrichit sans s'appauvrir, ce qui nous est marqu par les Elle a fait-un linceul, et paroles du Sage elle l'a vendu, et elle a donn une ceinture au Chananen. Comment ne ferait-elle pas la richesse temporelle et spirituelle de son mari, ayant toujours de quoi vendre et de quoi donner? Le grand saint Grgoire explique ces paroles d'une manire admirable, nous disant que l'Eglise fait de la prdication de l'Evangile, qui est comme un tissu admirable des actions, des paroles et des souffrances du Fils de Dieu, un linceul trs -fin et d'une incomparable blancheur, qu'elle offre aux hommes malades, afin qu'ils y trouvent le repos de leurs Ames et la gurison de toutes leurs plaies. Mais elle leur offre ce prsent, de telle sorte qu'elle le leur veut vendre elle leur prche la pnitence et la justice, et elle leur en redemande les fruits; elle les exhorte croire en Jsus-Christ, et elle veut que leurs uvres soutiennent leur foi, et que leur vie soit aussi pure que leur crance. Cette sorte de vente est avantageuse, mme celui de qui on exige le prix de ce qu'on lui donne. Mais aprs avoir vendu ce linceul, elle donne une ceinture au Chananen. C'tait un peuple ennemi de Dieu, qui marque tous ceux que l'on veut convertir en les retirant de la corruption de la vie du sicle. Cette ceinture fait voir la puret incorruptible de la doctrine de l'Evangile, qui veut que nos reins soient ceints, selon la parole du Fils de Dieu; c'est--dire que nous arrtions en nous, par la vertu de la continence, tout ce qui nat de la rvolte de la chair, du drglement des sens et du libertinage de l'esprit humain. Notre sainte n'a jamais laiss son poux sans
:
:
ciel mme, n'y ayant que le pain ae Dieu qui pt nourrir 1 pouse d'un Dieu. Elle ne se contentait pas de s'en rassasier elle voulait en faire part celui qu'elle aimait le plus, le mettant en tat de faire sa nourriture et ses dlices de tout ce qui est de Dieu. Il tai donc bien juste qu'un poux qui avait tant d'obligation son pouse lui en tmoignt sa reconnaissance; c'est ce que le Sage nous
:
apprend quand Va loue.
il
dit
Son mari
s'est lev, il
Cela est trs-vrai la lettre, n'y ayant ja-
mais eu de mari qui ait tant estim et aim une femme que le landgrave avait estim et aim sainte Elisabeth. Comme il l'avait pouse malgr les principaux de sa cour, et cela par l'estime qu'il faisait de sa vertu,
cette estime et cet amour se sont conservs jusqu' la mort. Mais, selon l'esprit, nous pouvons dire que le Seigneur, qui est l'poux de notre sainte, l'a loue en lui persuadant plus que jamais de n'attendre sa louange que de lui seul et non des hommes. Il la loue en se dclarant son protecteur; il la loue enfin en se servant d'elle, pour affermir dans son amour les mes qui taient dj ses pouses, ou pour lui en acqurir de nouvelles. C'est ce qui augmente sa perfection, laquelle rien ne manque par rapport ses enfants. C'est ce que nous verrons dans la seconde partie des loges que Salomon en a faits.
SECONDE PARTIE.
L'obligation des pres et mres est grande l'gard de leurs enfants, et si grande, que leur salut en dpend ils leur doivent l'instruction, de l'amour et un bon tablissement, et ils ne doivent rien pargner pendant leur vie pour se bien acquitter de ces trois devoirs, auxquels sainte Elisabeth a parfaite:
ment
satisfait.
ce linceul et sans cette ceinture, se servant de tout ce que la charit a de prudence et de zle pour le porter vivre selon la parole de Jsus-Christ et selon l'exemple qu'il nous a donn. Il n'y a donc rien de plus vrai, qu'e//e est comme le vaisseau d'un marchand, qui apporte son pain de loin. Le Seigneur n'a-t-il pas dit toutes les
Trafiquez jusqi mon retour. Pour trafiquer dans ce monde, qui est une mer, il faut un vaisseau, afin que l'on soit tellement dans le monde, que l'on soit aussi au-dessus
:
mes
celui qui est dans un vaisseau est tellement dans la mer, qu'il est au-dessus de la mer. C'est l'tat de notre sainte elle n'tait pas du monde, quoiqu'elle ft dans le monde. Ce n'tait point aussi du monde qu'elle prenait sou pain; car tout ce qui sert au monde de nourriture n'tait que du poison pour elle. Elle faisait venir son pain de fori loin, parce qu'il lui venait du
:
du monde, comme
Elle a ouvert sa bouche la sagesse. L'pouse de Jsus-Christ ouvre la bouche de son cur devant Dieu, afin qu'il la remplisse de sa sagesse, et elle dit comme le Roi-Prophte J'ai ouvert la bouche, et j'ai attir l'Esprit (Psal. CXVHI). Mais elle ne s'en remplissait pas pour elle seule ses prires continuelles, soit vocales, soit mentales, mais des prires faites avec toute la ferveur dont un cur est capable, lui attiraient l'Esprit de Dieu, et elle en tait remplie comme ces bassins qui, recevant l'eau d'une source avec trop d'abondance, et ne pouvant la contenir, sont obligs de la rpandre. Notre sainte tait de mme a.yant ouvert sa bouche devant Dieu pour se remplir, elle l'ouvrait ensuite devant les hommes pour rpandre sur eux la sagesse dont Dieu l'avait remplie, ce qui faisait qu'elle ne parlait jamais qu'avec une admirable circonspection, pratiquant cette parole de saint Pierre Si quelqu'un parle, que ce soi! comme Dieu parlant par sabouche (\Petr., IV, 11), comme si le prince des aptres nous disait, que ce ne soit ni l'humeur, ni la passion, ni l'intrt qui vous fasse parler, mais la seule charit dans le dsir que l'on a de la perfection de ceux dont on est charg. C'tait
: : : :
507
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508
particulirement a l'gard de ses enfants qu'elle ouvrait sa bouche la sagesse, ne leur remplissant pas l'esprit de ces dangereuses maximes du monde, si opposes au christianisme, si contraires l'Evangile, qui ne donnent que des ides de grandeur et d'ambition, et qui n'chauffent les curs qu' l'amour et a la recherche des biens de la terre. C'est le crime le plus ordinaire des parents, qui se flattent que pourvu que leurs enfants sachent bien le monde ils auront toute la science que l'on peut dsirer; et ils ne se mettent point en peine de leur apprendre leur religion, comme si cette ignorance ne leur tait d'aucun prjudice. Si des parents sont criminels de ne donner que de semblables instructions leurs enfants, des enfants sont bien malheureux de n'tre point instruits autrement, puisque cela est cause que, s'ils sont de parfaits mondains, ils sont de forts mauvais chrtiens et s'il arrive qu'en suivant les instructions qu'on leur a donnes dans leur jeunesse ils s'lvent dans les honneurs, ils acquirent des richesses et ils se rendent considrables devant les hommes, ils n'ont ni grces, ni vertus, et ils sont condamns de Dieu. Les trois enfants de notre sainte n'ont point t exposs ce malheur, n'ayant reu de leur vertueuse mre que des instructions propres en faire des saints et les rendre ternellement elle ne pouvait leur marquer heureux un plus parfait amour, et on a raison de La loi de clmence dire de celte sainte mre est sur sa langue. On se trompe quand on se persuade que c'est aimer des enfants que de les caresser toujours, de n'avoir que de la complaisance pour eux, no les chagriner en rien, ne les contraindre jamais ce qui n'est pas selon leur humeur, ne leur rien refuser de tout ce qu'ils demandent; disons que c'est vraiment les har que de les lever de la sorte,, puisque c'est leur donner une ducation molle et lche, c'est en faire des paresseux et les exposer toutes sortes de mal-heurs. Considrons Jsus-Christ comme notre pre, mais un pre tout plein d'araour, puisqu'il donne sa vie pour ses enfan ts. Il est venu au monde pour nous apporter une loi de clmence et de douceur ; et nanmoins il a commenc d'abord par prcher la pnitence comme son saint prcurseur, et il a command ses aptres de la prcher comme lui. Mais il a rendu la loi de la pnitence, qui nous est prche par ceux qu'il nous a donns pour nous conduire et pour nous instruire, une loi de clmence et de douceur; parce qu'il nous donne sa grce qui en adoucit 1 amertume, et qui nous la fait aimer. C'est cette grce qui nous persuade, que c'est par une bont ineffable que J)ieu nous porte punir nous-mmes nos pchs en cette vie, afin qu'il use un jour d'une clmence d'autant plus grande envers nous, que nous aurons t plus svres envers nous-mmes. Si donc nous devons tre persuads que le Seigneur a de la clmence
; ; :
propre volont, nous har nous-mmes, nous devons croire aussi que nos parents et nos suprieurs nous aiment, quand ils nous empchent de nous laisser aller aux dsordres auxquels la nature humaine n'est que trop sujette, et quand ils nous obligent de vivre selon les rgles de l'honntet, de la vertu et du christianisme, quelque violence qu'ils nous fassent. Pourquoi les parents et les suprieurs ne feront-ils pas pour l'esprit et l'me des enfants ce qu'ils font pour leur corps? ils les aiment, et pour cela ils craignent que leurs petits membres faibles
dlicats et
gtent,
si
on
sans aucune consistance, ne se les laisse crotre dans une trop
c'est
grande libert;
pourquoi
ils
les
ban-
dent, ils les lient, ils les contraignent jusqu' ce qu'ayant plus de force, il n'y ait plus rien craindre. Si vous les aimez, vous ferez la mme chose pour leur esprit et pour leur me; vous leur ferez de charitables contraintes, pour empcher qu'ils ne se drglent, qu'ils ne contractent de mauvaises habitudes, et pour les engagera vivre selon les rgles de la vertu. C'est principalement
en cela que consistait l'amour que sainte
Elisabeth avait pour ses enfants; elle savait que c'tait l'tablissement le plus avantageux qu'elle pt leur procurer, puisque c'tait leur procurer un bien ternel c'est pourquoi le Sage dit d'elle Elle a considr le sentier de sa maison, et elle n'a point mange son pain tant oisive. Quoique l'pouse s'occupe sans cesse, ou bien lever ses en; :
ou gagner Dieu, elle ne se dissipe pas nanmoins dans cette action extrieure en travaillant pour les autres, elle ne se nglige pas elle-mme. C'est ce qui arrive la plus grande partie des parents; ils abandonnent, et souvent mme ils ruinent leur difice spirituel, cependant qu'ils sont tout occups bien tablir leur maison temporelle et celle de leurs enfants. J'avoue qu'il s'en trouve plusieurs qui ne voudraient pas pour cela faire aucune injustice, mais ils ne comptent pour rien une dissipation d'esprit continuelle et un attachement de cur, qui ne leur laisse jamais ni le temps, ni la libert de penser srieusement l'affaire de leur salut. Les dimanches et les ftes se
fants
,
ou
assister ses frres,
des mes
po\vr nous,
quand
il
nous engage
faire
violence nos passions, renoncer
notre
passent sans aucun exercice du christianisme, except une messe basse qu'ils entendent si quelquefois ils lisent un bon livre, ils n'y prennent aucun got; s'ils se trouvent une prdication ils n'y font aucune rflexion, s'ils prient c'est sans attention. Leur cur est l o est leur trsor; leur trsor c'est l'tablissement de leur famille; ils en ont l'esprit tout rempli, ils y pensent le jour et la nuit, et l'on peut dire que c'est et l'on ne sauleur religion et leur divinit rait donc dire de pas un d'eux en particulier, ce que l'on dit de notre sainte; elle considre les sentiers de sa maison, c'est-dire qu' elle est toujours fort attentive sur elle-mme, lors mme qu'elle est le plus occupe travailler l'avantage des autres, et en cela elle suit le conseil uue saint Paul
;
,
50!)
SKHMON
VIII
:
POI1U LA
FKTK DE SAINTE
ISVA.B1
TH.
ilO
donne son disciple Timothe Veillez sur vous-mme et sur l'instruction des autres ; demeurez ferme dans ces exercices ; car agissant de la sorte, vous vous sauverez vousmme et ceux qui vous coutent. C'est paroles nous font connatre qu'il est toujours ncessaire de joindre les devoirs d'un chrtien ceux d'un suprieur, ceux d'un pasteur, ceux d'un pre ou d'une mre, parce qu'il ne faut pas prtendre pouvoir tablir le royaume de Dieu dans les autres, si on nglige de l'tablir en soi-mme ; et au contraire que ne doit point esprer pour son salut celui qui, comme sainte Elisabeth, se sacrifie dans un esprit de charit
mais elle tait belle par la simplicit de son cur et par la puret de sa foi, de son intention et de sa conduite. C'est pourquoi lors-
que plusieurs
rer,
s'ils
s'efforaient
de
la
dshono-
d'autres se levaient pour la louer, et la croyaient heureuse pendant la paix,
ils la
fliction,
pour le temporel et le spirituel des- autres? Mais pour cela il faut examiner srieusement ce qu'il y a de plus cach dans les affections de son me, qui sont comme les sentiers secrets que l'on tche de dcouvrir, pour voir s'il ne se mle point quelque sentiment trop humain et trop sensible dans le fond de son cur, et si l'il de l'intention demeure toujours pur, afin que se reconnais-
sant elle-mme elle soit plus capable de discerner ce qu'il y a de plus secret dans son cur l'gard des personnes qu'il lui est permis d'aimer; c'tait-l l'occupation intrieure et extrieure de notre sainte, et c'est ainsi qu'e//e n'a point mange son pain dans V oisivet. Ce pain est la parole de Dieu qu'elle mditait et qu'elle pratiquait sans cesse c'est aussi le pain vivant et cleste que Jsus-Christ nous donne sur son autel, par lequel il nous nourrit de la substance mme de son corps et de son sang, et de
;
ce sacrement que sainte Elisabeth recevait souvent avec respect, avec humilit parce qu'elle avec amour tait trs-pntre de la foi de ce divin mystre; et c'est dans ce sacrement o elle trouvait toute la lumire et toute la force ncessaires, pour se conduire selon toutes les rgles de la charit C'est donc avec justice que ses enfants se sont levs et qu'ils ont publi qu'elle tait trs-heureuse. Nous ne voyons rien que de spirituel et de saint dans l'amour que la mre a pour ses enfants, et
son esprit. C'est
,
que rciproquement les enfants ont pour leur mre elle ne veut pas en tre loue humainement; c'est pourquoi on dit que ses
:
enfants se sont levs;
comme
si
l'on
disait
que l'amour qu'ils avaient pour leur sainte mre leur servait d'un degr pour s'lever jusqu' Dieu. Ce n'tait pas un amour purement de la nature et plein d'attache, qui serait plus propre faire tomber l'me qu'a la relever cet amour tait form dans leur cur par le Saint-Esprit, parce qu'ils louaient leur mre en reconnaissant en elle les dons de Dieu et en s'appliquant l'i;
croyaient trs-heureuse pendant l'afparce qu'ils connaissaient quelle devait tre sa couronne. Ses fidles domestiques ont t de ce nombre, ayant parfaitement rempli leur gard tous les devoirs d'une matresse trs-chrtienne; c'est sa troisime perfection et le sujet de la troisime partie de ses loges. L'aptre saint Jacques n'a pas cru que ce ft un bonheur d'avoir grand nombre de domestiques, parce que cela tait cause que le jugement que l'on subirait au moment de la mort en serait plus rigoureux, parce que les matres et matresses doivent plusieurs choses leurs domestiques, et s'ils n'y satisfont pas, ils en seront punis. Nous apprenons aujourd'hui qu'on leur doit trois choses, les nourrir, les vtir et les bien payer; la femme forte, sainte Elisabeth, s'en est parfaitement acquitte selon le temporel et selon le spirituel. Elle les nourrit, Salomon disant d'elle: Elle a partag la nourriture ses servantes. Si c'est une obligation d'occuper des domestiques, de les faire travailler, l'exprience nous faisant connatre que l'oisivet est l cause la plus ordinaire de leurs dsordres et que c'est ce qui les engage dans la dbauche ; il est de la mme obligation de les nourrir, vitant deux excs le premier est dans la dlicatesse et l'abondance qui ne leur conviennent pas ; le second est dans une pargne basse et honteuse, qui est la fille de l'avarice. Mais pensons que les domestiques, que les infrieurs, que les plus petits, que les derniers d'une maison ont des mes cres l'image de Dieu, comme celles de tous les matres et de tous les suprieurs qu'ils ont des mes rachetes du sang de Jsus-Christ, comme celles des plus puissants; qu'ils ont des mes qui ont autant de droit tous les sacrements, comme celles des plus riches; enfin, qu'ils ont des mes capables de voir Dieu, et de jouir de la flicit ternelle, comme celles des plus nobles. Cela tant, il faut avoir encore plus de soin de ces mes que des corps qu'elles animent si l'on doit des nourritures ce qui est mortel et corruptible, plus forte raison en doit-on celle qui est immortelle; et ces viandes ce sont des exhortations, des catchismes, des avis charitables, des corrections fraternelles, et cela conformment leurs besoins et la capacit de leur esprit.
:
Il
miter.
quand
il
semble que ce soit la pense de Salomon, il a dit de notre femme forte Elle
:
y en a eu plusieurs autres qui se sont levs contre elle, qui l'ont outrage, qui l'ont noircie de calomnies, qui ont dcri sa conduite; de sorte qu'elle pouvait dire avec l'pouse des cantiques Je suis noire, mais je suis belle. Elle tait noire par les fausss accusations dont on la chargeait,
.
Mais
a partag la nourriture avec ses servantes;
eu gard h la faiblesse de quelques mes, elle n'a pas voulu les exposer aux preuves les plus rudes; elle s'est contente de leur donner une nourriture qui leur ft proportionne, afin que, se fortifiant peu a peu, elles pussent devenir capables des praelle a
."Il
GRA'IEL'uS SACRES. LE
leves
;
P.
SERAPHIN DE PARIS,
;ii
tiques les plus
et
mme
des plus
ce qui ne s'acquiert grandes souffrances que par les meilleures nourritures et les bons vlements, qui est le second devoir dont on doit s'acquitter envers les domestiques,
Tous les biens de la terre sont des dpouilque l'on enlve ses plus grands ennemis, lorsque, l'on sait en faire un bon usage;
les
le diable et le monde ne s'appliquant qu' porter les chrtiens employer leurs richesses au luxe, la vanit et la volupt, ou les retenir par avarice ou s'ils en donnent quelque partie aux pauvres, ils refusent de satisfaire ceux qui ils se trouvent redevables, ou pour les services qu'ils leur ont rendus, ou pour les ouvrages qu'ils leur ont faits, ou pour les marchandises qu'ils leur ont vendues de sorte qu'ils ne partagent jamais rien, soit par justice, soit par charit, ils gardent tout pour eux, comme s'ils ne devaient rien personne. Sainte Elisabe h partageait tellement ce qu'elle avait, qu'elle ne se rservait presque rien pour elle c'est donc de cette religieuse princesse que l'on peut dire qu'elle a ouvert sa main l'indigent et qu'elle a tendu le bras vers le pauvre. Le soin des pauvres est essentiel tous les chrtiens mais plus la femme forte est leve en dignit et en mrite au-dessus de tous les autres, et plus elle excelle en cette vertu. Elle ouvre sa main au pauvre, qui elle a dj ouvert son cur et ses entrailles. Elle lui donnait librement et abondamment autant qu'elle pouvait, et quelquefois mme au del de ce qu'elle pouvait, parce qu'elle l'aimait-; elle regardait Jsus-Christ en la
; ; ; , ;
comme
sainte Elisabeth a
:
l'ait
parfai-
tement; ce qui nous donne sujet de Jui appliquer ces paroles Elle ne craindra point pour sa maison le froid de la neige, parce que tous ses domestiques ont un double vtement. lever quelque chose de Il faut nous plus spirituel que ce que la lettre sonne il est certain que ceux qui ont un double vtement sont moins exposs ressentir le froid de l'hiver dans sa plus grande rigueur cpie ceux qui n'en ont qu'un simple; c'est pourquoi on doit mieux vtir en hiver ceux dont on doit avoir soin, qu'en t. La Providence en use de la sorte, et vous en donne l'exemple Voyez les animaux de la terre, ils ont beaucoup plus de plumes, de poils et de laine en hiver que, dans les autres saisons. Nous ne sommes que trs-persuads
; :
cjue sainte Elisabeth a
ritable-
eu celte sage et chaprvoyance, puisque mme elle donhabits,
et qu'elle
nait
ses propres
aimait
mieux n'en pas avoir qui fussent conformes
la dignit de sa condition que de laisser souffrir du froid aux pauvres, qu'elle regardait comme ses domestiques ; c'est qu'elle savait qu'il tait moins dangereux pour elle de recevoir quelque confusion de la part des selon les apparences, que de s'exposer aux repro-
hommes, qui ne jugent des choses que
le
ches que
disant
vtu.
:
J'ai t
Seigneur pouvait lui faire en lui nu et vous ne m'avez pas re-
Mais nous avons encore plus besoin d'un vtement intrieur que d'un extrieur, le froid du cur tant plus craindre que celui du corps, puisque vous savez le malheur d'une me qui veut avoir place au festin de
l'Epoux, sans avoir la robe nuptiale il faut avoir un grand soin de la conserver soi-mme, et encore de la procurer qui dpendent de nous. Les domestide la femme forte avaient un double vtement, c'est- -dire de la charit et de l'humilit ; ces deux vertus taient leur exercice pendant le temps de la paix, qui est marqu par l't, et elles devenaient leur forc pendant le temps de l'affliction, ligure par l'hiver; il faut que ce vtement soit double; l'une de ces vcrlus serait inutile sans l'autre, et l'on peut dire mme qu'elles sont insparables. Car la charit n'est autre que l'amour de Dieu et du prochain; on ne peut les aimer qu' proportion qu'on cesse de s'aimer soi-mme, et moins on s'aime soi-mme, et plus on est humble. Notre sainte, a toujours t revtue de ce double vtement, et elle en a fait part tous ceux qui dpendaient d'elle, ne voulant sa 'mite que de vrais chrtiens, qui eussent (.oihme elle autant d'humilit que d charit; ces vertus clataient dans la justice qu'elle rendait ses domestiques. Elle a partag le butina sm domestique*.
;
personne du pauvre elle tait persuade qu'elle l'honorait dans l'honneur qu'elle lui rendait, et qu'elle recevait elle-mme beaucoup plus qu'elle ne lui donnait. Sa charit ne regardait pas seulement les besoins du corps de ses domestiques et des trangers, mais encore ceux de l'me, parce
,
qu'elle croyait
que
ce serait
une
folie et
un
donc pour ceux ques
grand manquement de foi d'avoir de lajoie de donner des pauvres le pain qu'ils demandent, et de n'en avoir pas de dispenser le pain du ciel des Ames qui, tant l'image de Dieu, ne se nourrissent que de sa parole cl ne vivent que de son esprit; c'est pourquoi on dit de notre sainte, qu'elle a tendu ses bras au pauvre. Comme si l'on disait d'elle, qu'ayant soin des enfants de Dieu qui sont pauvres, elle no les a pas seulement assists lorsqu'ils ont eu recours elle, mais son zle souvent l'a fait aller au-devant de tous leurs besoins, comme une mre qui prvient les ncessits de ses enfants; et en cela elle travaillait encore plus pour son avantage que pour
celui des autres; ce qui la rendait parfaite par rapport elle-mme, c'est la consommation de sa perfection et la dernire partie de
du christianisme est telleaux maximes du monde, qu'une me vraiment chrtienne ne saurait se sanctifier, moins qu'elle ne mette sa gloire, son plaisir, sa vertu dans des pratiques toutes contraires celles des femmes du monde. Elles font leur gloire de passer leur vie dans l'oisivet, sous prtexte qu'elles
ses loges. La perfection
ment oppose
oui des richesses
ei
qu'elles sont
tic
qualit;
33
FEilMON
Viil
Plin LA
FETE DE SALNTE ELISABETH
TA S
:
sainte Elisabeth a fait sa gloire de n'tre jamais oisive. Elles font leur plaisir d'avoir grand soin d'elles-mmes, pour se rendre agrables au monde noire sainte a fait son plaisir de mpriser tous ces avantages. Enfin elles n'ont que de fausses dvotions, qui n'ont qu'une faible apparence et un petit extrieur; et notre sainte a voulu une vertu hroque qui la pt mettre en assurance au moment de la mort et au jour du jugement. Nous n'avons qu' consulter le Sage, pour il nous dit tre persuads de cette vrit d'abord, en parlant de la femme forte Elle
;
se lve lorsqu'il est encore nuit.
La paresse,
l'amour du sommeil,
l'oisivet, sont des vices insparables; mais ce ne sont pas des vices striles, ils portent partout avec eux une funeste fcondit en multipliant les crimes. La l'amour du travail diligence, la vigilance sont des vertus qui font avancer une me dans la perfection en multipliant ses richesses spirituelles celle qui dort est comme morte, et celle qui est paresseuse et oisive n'est gure diffrente de celle qui est morte. Les morts ne vous loueront point, Seigneur; ils
, ;
la vertus la continence et la charit continence ceint nos reins, c'est--dire purifie tout ce qu'il y a d'humain et de sensuel dans les mes et dans les corps; la charit affermit notre bras, parce que le cur, n'tant plus partag entre l'amour de nous-mmes et celui de Dieu, se trouve fortifi et affermi dans le bien, et par ce moyen il ne s'applique qu'aux ouvrages les plus utiles et les plus avantageux. Il y en a qui travaillent et qui ne laissent pas d'tre oisives, parce que tout ce qu'elles font est inutile; sainte Elisabeth n'a jamais voulu perdre ni son temps ni son travail; elle est cette femme forte qui a port sa main des choses fortes, et ses doigts ont pris le fuseau. C'est nous dire qu'elle s'est dispose la guerre pendant qu'elle jouissait de la paix; elle tait courageuse dans l'affliction; elle se prparait, par l'humble souffrance des maux ordinaires, souffrir les plus grands lorsque Dieu l'en jugerait
ne
ils
travaillent point, ils n'amassent rien, et se trouvent rduits une honteuse pauvret. Que de morts sur la terre 1 J'appelle morts ceux qui passent la plus grande partie du jour dormir; j'appelle morts ceux qui passent leur vie dons l'oisivet. Ils paratront devant Dieu vicies de toutes sortes de bonnes
et sans mrites, et comme des aihres striles sans aucun fruit, qui ne seront propres qu' tre jets au feu. Notre sainte, toujours diligente, vigilante et active, se levait la nuit pour prier, pour mditer et pour travailler; et pour tre plus en tat de cela, on lui peut appliquer ces paroles du Sage Sa lampe ne s'teindra point durant la nuit. Ces paroles, prises la lettre, nous reprsentent quelque chose de fort agrable une femme de qualit qui ne veut point que les tnbres soient dans sa chambre, parce que n'tant point esclave du sommeil, elle veut toujours tre en tat de s'occuper quelque action sainte et utile ; c'est pourquoi elle a toujours de la lumire, et, semblable aux vierges sages, sa lampe ne s'teint point, ni par les vents de l'orgueil, en s'levant des grces qu'elle a reues, ni par l'eau d'une
uvres, sans grces
digne, comme sont la perte non-seulement des biens, mais de l'honneur, de la libert et de la vie. Dans toutes les injustices et les violences que les hommes les plus passienns contre elle lui pouvaient faire, elle n'tait touche que du mal qu'ils se faisaient eux-mmes, et de ce qu'elle n'tait pas assez favorise de Dieu pour pouvoir attirer sur eux toutes les grces qu'elle leur dsirait Mais en mme temps qu'elle entreprenait les choses les .plus fortes, elle ne mprisait pas les plus petites; elle s'y appliquait, au contraire, avec toute l'tendue de sa pit, parce qu'elle savait qu'encore que tout ce qui se passe dans la vie ne soit pas galement important, c'est nanmoins une grande chose que d'tre fidle dans les plus petites de sorte que si sa main combattait en un temps, ses doigts filaient en l'autre. Ce qui donne sujet Salomon de dire d'elle quV//e a cherch la laine et le lin, et elle a travaill avec des mains sages et ingnieuses. Et ensuite il nous apprend quoi elle employait cette laine et ce lin; c'tait pour se meubler, pour habiller son mari et ses domestiques, comme nous avons dj dit, et pour se vtir elle-mme. Elle s'est fait des meubles de tapisserie, dit le Sage, elle se revt de lin et de pourpre. Sainte Elisabeth enchrissait sur la verlu
;
de
complaisance lche- et humaine, en mlant des rgles fausses avec la puret de la parole de Dieu et cela ne s'est pu faire sans une force et un courage au-dessus de la nature aussi le Sage dit d'elle Elle a ceint ses reins de force, et elle a affermi son bras. Le Sage a marqu d'abord que cette femme tait forte, et il en montre ici deux grands effets, dont l'un consiste rprimer le mal
;
femme forte, puisque si, comme elle, mains taient occupes travailler, c'tait pour orner les autels et pour vtir les pauvres; pour elle, rarement se servait-elle d'habits prcieux, ce n'tait que dans les crmonies o elle tait oblige de paratre
la
ses
ce qu'elle faisait dans les mmes sentimenls de la reine Esther; mais ordinairement elle n'avait que des habits fort communs. Si nous
avions
le
temps de vous dcouvrir
le
sens
faire le bien. Elle a revtu ses reins de force, en assujettissant la chair l'esprit; elle a affermi son bras, parce que lorsque la volont est demeure victorieuse des sens, et de ce qu'il y a de drgl dans l'esprit mme elle devient d'autant plus ferme qu'elle est pure, et que, se dtachant plus d'elle-mme, clic s'attache plus Dieu. C'est pourquoi on peut rappeler toutes les
et l'autre
,
spirituel cach sous la lettre que vous venez d'entendre, que vous en retireriez d'avantage! car cela vous apprendrait que ces
meubles
femme
vtements prcieux que la elle-mme, et dont elle est pare aux yeux d son poux, peuvent
et ces
forte se fait
marquer toutes
les vertus particulires qui naissent de la charit, selon que saint Paul nous le reprsente lorsqu'il dit que la chu:
3!5
imATEUKS SACRES. LE P SEKAPWN DE
milieu des des pines
;
PARIS.
i!6
lis
rite est patiente, qu elle est bienfaisante, et le reste. Ce qui nous fait voir que, selon l'Aptre, toutes les vertus ne sont qu'une vertu, parce qu'elles ne sont que des branches diffrentes, qui naissent toutes d'une mme tige. L fin lin dont elle se revotait, tant le
filles,
comme un
au milieu
ce qui nous fait voir des lis, c'est--dire des vierges et des femmes dvotes qui sont des lis aux yeux des hommes,
vtement intrieur et le plus prcieux, marquait une intention pure et un dsir sincre de ne plaire qu' Dieu seul, et qui est comme l'me de la vritable pit. La pourpre est le vtement extrieur qui jette un grand clat, et qui, par l, marque la charit la plus forte et la plus ardente, qui est aussi prte mourir pour le dernier des fidles comme pour le premier, et pour la moindre des vrits de l'Evangile comme pour la plus importante. Car sainte Elisabeth tait revtue de Jsus-Christ mme selon saint Paul; les vertus qu'il lui communiquait tant les
qui sont des pines aux yeux de Dieu. folles nous en servent d'exemple elles ont eu des lampes comme les vierges sages, leur vie a clat par tout ce qu'il y a de brillant dans le dehors des vertus ; outre la gloire de la chastet qui a t
et
Les vierges
;
commune aux unes
et aux autres, il a paru souvent en elles de la douceur dans la conversation, de la circonspection dans les pa^rles, de l'inclination pour faire l'aumne, de la temprance pour fuir les plaisirs, de la patience mme pour souffrir les maux. Ces
ornements dont il la parat, et il lui inspirait un dsir continuel de vivre et de mourir pour lui, comme il a vcu et est mort pour elle ne vous tonnez pas si, tant orne de la sorte, elle mettait son plaisir mpriser tous ces vains avantages que les femmes du monde ont tant de soin de se procurer; pour elle on nous la reprsente revtue de force et
;
vertus et ces bonnes qualits sont cette grce, qui, selon le Sage, est trompeuse, sont cette beaut qui est vaine; parce que l'onction intrieure manquait ce grand clat du
de
beaut'.
cela serait-il autrement, tant revtue de Jsus-Christ qui est notre force? Elle ne dsire que de se rendre agrablej|aux yeux de Dieu, elle ne craint que de lui dplaire; c'est ce qui la rend forte et invincible dans tous les maux; elle n'est pas seulement revtue de force, elle l'est encore de beaut, et d'une beaut dont cette force est comme l'me et le principe ; car lorsqu'une sainte pouse est ainsi tablie en Jsus-Christ, la gloire qui est renferme au dedans d'elle clate au dehors. Nous pouvons dire que cette beaut dont Salomon parle consiste principalement dans la vertu de modestie, qui fait que tout ce qui parat dans la conduite extrieure de l'pouse est accompagn de sagesse, de douceur, de gravit s'il y a donc plusieurs filles et femmes qui ont de l'agrment aux yeux des hommes, il y en a peu qui plaisent Dieu et qui pensent mme lui plaire, n'ayant soin que du dehors, ne voulant point imiter toutes ces saintes vierges et toutes ces vertueuses femmes, qui ont t et qui sont encore les dignes pouses du Seigneur, et ne faisant pas rflexion sur la parole du Sage qui dit La grce est trompeuse et la beaut est vaine ; la femme .qui craint le Seigneur est celle qui sera loue. Voil quoi ni los hommes ni les femmes ne pensent point; les uns se laissent tromper, et les autres s'appliquent tromper par de vains et de faux agrments qui n'ont rien de solide. Quel aveuglement, quelle foliel se faire un plaisir d'tre tromp, se faire fine occupation de tromper II n'y a que Dieu seul que vous ne sauriez tromper, il ne juge pas 'de votre mrite, et il ne vous rcompense pas partout ce qui parat l'extrieur; c'est pourquoi toutes celles qui paraissent pouses du Seigneur ne le sont pas. On dit de la sainte pouse qu'elle s'est trouve au
;
: 1
Comment
dehors, et c'est elle qui fait que l'me est vritablement l'pouse de Dieu, qu'elle l'aime avec une crainte respectueuse, quelle rejette toute l'estime que ses vertus lui peuvent donner, et qu'elle ne veut ni gloire ni louange que' celles qu'elle reoit de Dieu mme, renonant toutes ces fausses dvotions qui n'ont qu'une faible apparence et un petit extrieur, voulant une vertu hroque qui la pt mettre en assurance au moment de la mort et au jour du jugement. Elle rira au dernier jour. Peut-on une marque d'une plus grande assurance que d'avoir sujet de rire, et rire dans ce dernier jour si redoutable ceux qui aiment le monde ? Il sera au contraire la joie d'une me sainte, comme il a t celle de notre vertueuse princesse, qui tait toute pntre d'une consolation inexplicable au mosa mort; c'est pourquoi elle ne voulait pas que l'on pleurt sur elle, mais que chacun pleurt sur soi-mme elle ne ressentait aucune douleur , elle confessait que la joie qu'elle ressentait de se voir la porte du ciel avait dissip toutes ses peines; ne nous en tonnons pas, elle mourait pleine de grces et de mrites, et plus que beaucoup d'autres ; c'est pourquoi nous Beaucoup de filles ont amass lui avons dit des richesses, mais vous les avez toutes surpasses. Comme si nous lui disions que dans ce
;
:
ment de
grand nombre d'mes vraiment chrtiennes qui se peuvent trouver dans l'Eglise il n'y en a point de comparable celle qui est
,
reprsente ment' forte;
ici,
le
comme une me
parfaite-
Sage nous la faisant voir si amoureusement unie Dieu par une chaqu'elle est l'pouse de rit consomme Jsus-Christ d'une manire toute particu,
lire et
beaucoup plus que toutes
les autres,
ayant toujours t remplie du fruit de ses mains, et que ce sont ses propres uvres qui la louent duns rassemble des justes. On peut dire que c'est Jsus-Christ qui parle ici , et qui dclare quelle sera la rcompense qu'il veut donner non-seulement eu l'autre vie, mais mme en celle-ci, l'obissance et la fidlit de son pous
:
317
SERilON
IX.
POrtt LA l'KESEN
l'A
TIQN DE LA SAINTE VIERGE.
318
Donnez iui, dit-il, du fruit de ses mains; comme les fruits de la terre ont en eux une
semence qui produit des fruits, ainsi la grce par laquelle nous avons une bonne uvre en attire une autre. Dieu console une me qui lui est si chre parce qu'elle
,
n'a
il
cherch
qu'en
lui
sa
consolation
qu'elle crot toujours en vertu , et qu'elle mange, selon l'expression il veut de David, des travaux de ses mains, et qu'elle soit nourrie du fruit de ses ufait
vres
la
et
que ce soient
louent dans les Dieu ne considre point les louanges des hommes et une me parfaite n'en a que de l'aversion et du mpris. Dieu veut que son pouse soit reconnue par ses fruits, et que ses propres uvres fassent sa louange; une
;'
,
mmes uvres qui assembles parce que
ces
me
fidle
de
son ct doit rendre son
Dieu tout ce
qu'il semble lui donner, et il faut qu'elle se rabaisse autant qu'il l'lve, parce qu'elle sait que ses bonnes
uvres sont les iruits de la grce de celui qui lui a donn le vouloir et l'action; elle les lui rapporte toutes, et elle dsire qu'il en reoive seul toute la gloire. Soyons dans les mmes sentiments, mes surs acquittons-nous avec toute la perfection possible de tout ce que nous devons Dieu, notre prochain et nous-mmes; faisons de dignes fruits de pnitence, n'attendons notre louange que des bonnes uvres que Dieu nous donnera la grce de faire ; envisageons ces rcompenses ternelles qui nous sont promises, esprons avec une joie humble la gloire qui nous est rserve. La mort n'aura rien de triste pour nous le jugement n'aura rien de funeste; nous aurons sujet de rire lorsque tous les amateurs du monde gmiront, pleureront, grinceront des dents et scheront de frayeur ; et nous aurons l'avantage de nous trouver dans la compagnie des saints, pour jouir avec eux de la gloire ternelle, que je vous souhaite. Ainsi soit-il.
; , ,
vine majest. Ce qu'il faut remarquer, c'est que, selon le sentiment de l'Eglise, Marie s'offre elle-mme Dieu, et y est prsente par ses parents ds son enfance, c'est-dire peu de jours aprs avoir t sevre , la coutume des Juifs tant de sevrer leurs enfants trois ans. Elle ne fait donc qu'un pas de la maison de ses parents, dans laquelle elle est demeure cache depuis sa naissance, jusque dans le temple o elle se retire et d'o elle ne sortira point que l'esprit de Dieu, qui la conduit comme il la remplit, ne l'en retire. Nous avons donc considrer pourquoi la sainte Vierge va aujourd'hui dans le temple notre ptre nous l'apprend, c'est pour y chercher la sagesse; c'est pourquoi elle y va promptement, elle travaille avec ferveur pour l'acqurir, et elle persvre jusqu' la mort pour l'augmenter en elle. Apprenons aujourd'hui de l'exemple de la sainte Vierge et des paroles de mon ptre, que nous devons aimer la sagesse, qu'elle consiste nous perfectionner ; que pour acqurir la perfection il faut la rechercher avec empressement, il faut y travailler avec ferveur, et il faut s'y appliquer avec constance voil trois instructions que la sainte Vierge nous donne aujourd'hui pour acqurir la perfection qui est la sagesse du chrtien; commencer de bonne heure, continuer avec ferveur, achever avec persvrance prions-la de nous obtenir du SaintEsprit les grces ncessaires pour bien entendre ces vrits; disons-lui pour ce sujet,
,
:
Ave,
etc.
PREMIRE PARTIE.
Lorsque j'tais encore jeune, avant que de m' carter bien loin, fai recherche' la sagesse dans ma prire avec grande instance. Je l'ai demande Dieu dans le temple. Dieu n'a rien plus recommand dans l'Ancien Testament que de lui offrir les prmices des fruits, des animaux et des enfants, et gnralement de toutes choses. Tous les premiers-ns des enfants d'Isral, tant des hommes que des btes, sont moi; je les ai consacrs pour moi au jour que je frappai dans l'Egypte tous les premiers-ns (Numer., VIII, 17). r*
SERMON IX
POUR LA FTE DE LA PRSENTATION
DE LA SAINTE VIERGE.
(21 novembre.)
r.um :ii!ln!C junior esspm, priusquam oberrarem, quaesi sapieiiliani, etc. (Eccli. LI, 18-21 ). Lorsque j'tais encore jeune, avant que rie m carter bien loin, j'ai recherch ta sajesse dans ma prire avec grande
instance.
Ces paroles dont l'Eglise de Paris se sert aujourd'hui dans l'ptre de la messe, pour honorer la sainte Vierge, conviennent parfaitement la ifte que nous solennisons ; c'est la premire aprs sa nativit, et on peut dire qu'elle commence se faire voir
monde, mais elle ne parat que pour cacher elle sort de la maison de ses parents pour aller au temple s'y consacrer Dieu s'y enfermer et ne s'y occuper qu' ca qui regarde le service de sa didans
le
s'aller
Lorsque Et dans le Deutronome il dit vous serez entrs dans la terre que le Seigneur votre Dieu vous doit donner, que vous et que vous en serez devenus les matres y aurez tabli votre demeure, vous prendrez les prmices de tous les fruits de la terre vous approchant du prtre qui sc?~a en ce tempsl, vous lui direz : Je reconnais aujourd'lmi publiquement devant le Seigneur votre Dieu, que je suis entr dans la terre qu'il avait promis avec serment nos pres de nous donner. Toute l'Ecriture, tant de l'Ancien que du Nouveau Testament, ne nous recommande rien avec plus de soin que la reconnaissance; c'est la moindre chose que l'on doit Dieu, lorsqu'il fait sur nous tant de profusions diffrentes de ses grces, de lui tmoigner une parfaite reconnaissance; et si un ingrat passe pour un lche parmi le?
:
OIUTEIKS SACRES. LE P SERAPHIN DE PARIS.
SO
nommes, e est mme regard en quelque faon comme un infme, on ne doit pas s'tonner si ce vice est si fort ha de Dieu, qui tant infiniment lev au-dessus des hommes, et leur faisant tous les jours des dons d'un prix infini mrite sans doute une reconnaissance d'autant plus grande, et punit aussi d'autant plus svrement l'indiffrence o ils tombent en ce point. L'ingratitude a t le plus grand de tous les crimes des Isralites, et elle fut mme comme la source de tous les autres c'est pourquoi Dieu leur ordonna comme une chose impor,
sa jeunesse,
et
il
il
s'assira, il se tiendra solitaire
tante de faire alors une publique protestation devant le prtre, en lui prsentant les prmices de tous les fruits de la terre; que
c'tait par le secours tout-puissant de leur Seigneur qu'ils taient enfin entrs dans la jouissance et dans l'effet des promesses qu'il avait faites avec serment leurs pres.
parce qu'il a mis ce joug su Jrmie ne parlait pas de la sorte sans exprience, puisqu'il avait commenc tant encore tout jeune porter le joug du Seigneur et qu'ayant t expos mille contradictions et mille peines, pour avoir prdit de la part de Dieu son peuple tous les malheurs qui lui devaient arriver, il ne laissait pas de dire ce qu'il avait prouv, qu'il est bon et avantageux l'homme de porter le joug ds sa jeunesse. Mais comment ce joug lui devient-il bon? lorsqu'il reconnat comme le prophte, que c'est Dieu mme qui a mis ce joug sur lui, et qu'il l'a mis ds sa jeunesse. Car nous devons considrer que Jrmie ne donne pas tout l'avantage celui qui porte le joug, mais celui qui Je porte ds sa jeunesse. Saint
se taira,
lui (Thren., III, 27, 28).
Ambroise nous en donne d'excellentes
sons
:
rai2),
C'est
ainsi,
dit
saint
cap.
46),
que nous
Jrme pouvons
zeh. attirer sur
in
,
Si, dit-il
(in psal.
CXVI1I, serin.
nous une bndiction plus abondante, en reconnaissant sincrement que tout ce que nous possdons au dedans et au dehors est l'effet non de notre propre vertu, mais de la misricorde de celui qui a daign nous combler de biens c'est dans ce mme sentiment que le Sage vous dit Honorez de
;
:
votre bien le Seigneur, et donnez-lai les prmices de tous vos fruits (Prov., III, 9). C'est nous dire que la manire la plus solide dont nous puissions honorer Dieu est de lui rendre exactement les prmices de tous les fruits, non-seulement de la terre, mais beaucoup plus du cur par une reconnaissance qui dpouille l'me de tout l'amour propre qui pourrait Lui persuader que c'est d'elle-mme qu'elle produit ses bonnes uvres. Vous savez que l'on n'attendait pas que des fruits fussent pourris pour les prsenter au Seigneur; si quelqu'un avait entrepris de le faire, il aurait t trait comme un homme sans respect; pour son Dieu et mme sans religion. La promptitude tait donc une condition qui devait accompa,
porter lorsqu'il se fait dj tard, c'est plutt pour faire pnitence des pchs que nous avons commis autrefois que pour conserver la grce que nous avons reue. Saint Ambroise dislingue deux personnes, des innocents et des pnitents; les innocents conservent la grce, les pnitents travaillent rparer le mal qu'ils ont commis; ceux qui portent le joug du Seigneur ds leur jeunesse sont du premier ordre, toute l'occupation de leur vie est de conserver la grce et de persvrer dans l'innocence. Ceux qui portent ce joug tant dj avancs en ge, travaillent par leur pnitence rparer tout le mal qu'ils ont fait dans leurs premires annes; qui n'est pas persuad qu'il est beaucoup plus avantageux de se
le
nous attendons
' :
gner l'offrande des prmices y ayant beaucoup de fruits qui ne peuvent se garder du temps sans se corrompre. La sainte Vierge, prvenue de la grce et remplie du SaintEsprit, avait plus de lumire dans son enfance que les hommes n'en ont dans un ge elle se regardait comme un plus avanc fruit qui n'avait t donn ses parents que pour tre offert au Seigneur; c'est pourquoi elle marque l'empressement qu'elle a de se donner lui; elle ne veut pas tre un moment au momie conformment ce qu'elle Lorsque j'tais encore dit dans la leon jeune, avant que de rn'carler bien loin, etc. Tout ce qui nous approche du inonde nous car ce sont deux opposs; carte de Dieu quand on va a l'un on s'loigne de l'au'ru, selon ce que nous a dit le Seigneur; quand on aime l'un, on hait l'autre. Une aine est donc heuivuse, quand elle s'est donne Dieu ds sa plus grande jeunesse parce qu'elle ne s'en est jamais carte. // est bon l'homme, dit Jrmie, de porter le joug ds
,
; :
donner Dieu, quand on est encore dans son innocence, que de se prsenter lui aprs que l'on a t souill de l'ordure des pchs? et par consquent il est beaucoup plus avantageux de porter ce joug ds sa jeunesse que dans un ge plus avanc. Prvenons donc tous les drglements de notre jeunesse par une vie bien rgle nous dit saint Ambroise (Ibid.); il parlait sans doute
,
des personnes qui taient encore fort jeunes-, il les avertissait que la jeunesse tait expose un grand nombre de pchs, soit de la part des sens et des passions , soit cause de la malice du monde et de la tentation de Satan; il souhaitait qu'ils corrigeassent par avance le mal que les autres sont obligs de corriger aprs l'avoir commis.
Ceux qui le prviennent et qui le corrigent par avance, peuvent dire avec le patriarche Jacob C'est Dieu qui me nourrit depuis ma jeunesse jusqu' ce jour (lien., XLVT1I, 15). N'est-ce pas la sainte vierge qui peut dire que Dieu la nourri ds son enfance? N'est-ce pas celle qui l'a imit en se donnant de bonne heure lui, qui peut dire la mme chose? Qu'une me est heureuse, qui no s'est jamais nourrie de tout ce qui est dans le monde! Carde quoi se nourrissent ceux qui sont malheureusement engags aveclui? Qu'ils me (lisent, s'ils veulent, qu'ils nourrissent leurs yeux de (oui ce qu'il y a de
:
l
121
SERMON
IX.
POUR
PE^&ENTATIOTS DE IV SAINTE VIERGE.
322
plus agrai* e dans les pompes, dans les spectacles, dans les beauts des cratures; qu'ils nourrissent leurs oreilles des musiques les plus mlodieuses, qu'ils nourrissent leur chair des volupts les plus dlicieuses , et qu'ils donnent leur got tout ce qu'il y a ue plus dlicat dans les viandes et dans les liqueurs. Qu'est-ce que tout cela? des fumes que lvent emporte, des vapeurs qui se dissipent en un moment, des songes dont il ne restequ'une lgre ide. Cependant, quand on s'est entt de ces fumes, qu'on s'est rempli de ces vapeurs, qu'on s'est nourri de ces songes, l'on se trouve oblig de dire Dieu Seigneur, perdez le souvenir de tous les
:
spar de corps de la compagnie des hommes; mais selon saint Ambroise (Inc. sup. cit.) s'loigner de tous les commerces, de tous les
soins et de tous les plaisirs du monde, qui ne sont propres qu' dissiper l'esprit et corrompre le cur; et pour tre dans le silence, ce n'est pas assez de ne point parler aux hommes, il faut s'entretenir avec Dieu, se mettre en tat de l'entendre, comprendre
ses vrits. Voil ce que fait la sainte Vierge; elle se
consacre au Seigneur ds son enfance elle entre dans le temple comme dans une soli,
crimes que j'ai commis dans ma jeunesse de tout ce que j'ai fait par ignorance.
Saint Ambroise
(loc. cit.)
et
nous donne sujet
il
de raisonner sur Jacob
aeux de
et
sur David, dont
nous rapporte les paroles; tousdeux on tt les
la sainte Vierge; le patriarche remerciait Dieu de l'avoir nourri ds sa jeunesse; le roi le priait d'oublier les pchs de sa jeunesse le premier tmoigne sa reconnaissance, le second demande misricorde;
:
tude, c'est l o elle demeure dans le silence, pendant lequel elle recherche la sagesse, et la demande Dieu avec beaucoup d'instance. C'est ce que saint Ambroise (loc. sup. cit.) nous recommande d'imiter, aprs nous avoir fait connatre combien il nous est avantageux de nous donner Dieu ds notre jeunesse; il ajoute en suivant ce que dit Jrmie, qu'il faut se retirer et se taire, parce que si on
reconnaissance de Jacob est la force de son salut, la prire de David est le remde de sa faiblesse. Ce roi cherchait une mdecine salutaire pour gurir la plaie qu'il s'la
patriarche souhaitait une grce, conservt toujours dans la sant dont il jouissait; et par consquent, reprend saint Ambroise (loc. cit.), il est trs-avantageux de porter le joug du Seigneur ds sa plus grande Il vaut jeunesse; comme s'il nous disait beaucoup mieux pour nous que notre Ame soit toujours dans la vigueur que d'tre oblige d'aller chercher de la force, aprs qu'elle s'est atfaiblie. Il lui est plus avantageux de jouir continuellement d'une bonne sant que d'avoir besoin de chercher des remdes, pour gurir des plaies et des maladies; outre qu'il est plus ais et particulirement l'gard des mes, de les conserver dans la sant spirituelle, que de les gu rir aprs que le pch les a rendues malades. C'est le sentiment de saint Ambroise: Quand, dit-il, on a pass sa jeunesse dans les plaisirs du monde, on a contract de mauvaises habitudes, dont on a beaucoup de peine se dfaire; la chair est plus insolente, la mmoire conserve de fcheuses ides; l'imagination est toute remplie de fantmes incommodes l'on se trouve dans une dure ncessit de combattre toujours soit en attaquant, soit en rsistant. C'est un tat dans lequel ceux qui se sont donns Dieu, comme la sainte Vierge, ne se trouvent point les uns sont dans un pril continuel, tandis qu'ils sont obligs de combattre fort longtemps, pour dtruire en eux le mal qui s'y est enracin depuis tant d'annes, pendant que les autres jouissent en repos du bien de la paix qu'ils se sont procure par leur empressement se donner Dieu ; mais comme cotte grce de porter le joug du Seigneur ds sa jeunesse, est toute singulire, elle engage l'homme qui l'a reue h demeurer seul et dans le silence. Celte solitude ne consiste pas tre
tait faite; ce
qui
le
commerce et s'entretenir avec jeunes gens, quoiqu'on se ft donn Dieu jeune, on participerait aux dsordres des jeunes gens; et par consquent celui qui veut viter la contagion de ceux qui pchent, doit aimer la solitude et le silence, de crainte que l'on ne tombe, se trouvant encore dans un ge o l'on manque de connaissance et d'exprience, ce qui est cause que l'on peut tre aisment surpris. 11 faut donc ne rechercher et ne demander que la sagesse, comme la sainte Vierge qui dans le temple coutait avec soumission ce que les suprieurs lui disaient et mditait avec attention les paroles de la sainte Ecriture. La plupart de vous autres, mes surs, tes entres jeunes dans la maison de Dieu mais savez-vous qu'elle doit tre une solitude pour vous? une solitude dans laquelle vous demeuriez dans le silence, occupes couler ce que vous disent vos suprieurs, mditer les oracles des prophtes, les instructions des aptres et toutes les pratiques de l'Evangile. Saint Ambroise dit (Loc. sup. cit.) qu'il faut louer celui qui veut avoir une parfaite connaissance des sujets dont on doit parler avant que d'en dire son sentiment; qu'il s'inslruise donc avant que de parler, afin qu'il ne commette point de pch en parlant. Ce saint docteur nous donne l'exemple du prophte Isae, qui Dieu dit: Criez, et il rpondit aussitt Que crierai-je? on lui rpliqua Toute chair est comme de
voulait avoir
les
;
:
('herbe, et sa gloire est comme la fleur (le l'herbe ; l'herbe se desscftc et la peur tombe, mais la parole du Seigneur demeure ternel-
lement (Isa., XL, f>). Soyons dans la maison de Dieu pour apprendre parler aux hommes et pour entendre parler Dieu, afin que nous possdions la sagesse car c'es en cela principalement qu'elle consiste, puisque nous no sommes jamais plus sages que lors;
que nous sommes
parfaits. Il parat que notre sagesse consiste dans notre perfection, et nous nous mettons en tat de l'acqurir, quand nous nous donnons Dieu prompte-
ment
regar lons-nous donc non-seulement
OIUTlttlUS SACHES
LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
droit. Enfin
rll
personnes qui doivent demeurer maison de Dieu, mais de plus qui doivent tre elles-mmes le temple du Dieu vivant. Nous lisons dans l'histoire de Salomon que ce prince, fils de David, eut l'avan-
comme des
la
dans
si elle a un cur, pour se rjouir de ce qu'elle la possde plus tt qu'elle n'aurait d l'esprer, ce qui Elle a fleuri en moi comme un lui fait dire raisin mr avant le temps, et mon cur o
un chemin
c'est
tage de btir le temple de Dieu, et de se baussi un palais ; sur quoi il faut remarquer deux choses: la premire qu'il btit le
tir
trouv sa joie en elle. N'est-ce pas nous dire que nous ne devons rien ngliger pour avancer dans la perfection, et que tout ce que tre employ cela, comme
le
temple de Dieu avant que de faire travailler s-on palais, la seconde qu'il employa beaucoup plus de temps pour achever son palais que pour finir le temple; le btiment de son palais ayant dur treize ans, et celui du temple sept seulement. Que tous les chrtiens sachent qu'ils sont indispensablement obligs de btir un temple Dieu dans leurs mes, et pour y russir, imiter ces anciens Isralites, qui tenaient l'pe d'une main et la truelle de l'autre, parce que nous ne saurions btir ce temple qu'en combattant tous nos ennemis, et que ce temple spirituel ne se btit que par la charit, par l'humilit et par toutes les autres vertus. Le moyen de les acqurir, si l'on n'affaiblit tellement leurs ennemis qu'ils ne puissent plus s'y opposer? Mais comme nous devons avoir de l'empressement pour cet difice spirituel dans lequel le Saint-Esprit doit faire sa demeure, il faut en jeter les fondements de bonne heure ; ne laissons point endurcir nos curs. Si la superbe de la vie s'en rend une fois la matresse, ils deviendront comme ces pierres dures que l'on a peine briser; et la difficult que l'on trouvera creuser les fondements de ce divin temple, sera cause que l'on se rebutera et que l'on abandonnera un ouvrage si saint et si ncessaire. L'exprience nous fait connatre que les personnes avances en ge ont peine se soumettre ; elles ont beaucoup d'esprit, elles raisonnent trop, la plupart des choses qu'on leur commande leur paraissent des bagatelles c'est un miracle quand elles peuvent creuser les fondements du temple. Il faut pour cela qu'elles deviennent des enfants, et qu'il se fasse un parfait changement en elles, afin qu'elles puissent imiter la sainte Vierge qui se consacre Dieu ds son enfance, et qui continue le servir avec beaucoup de ferveur. C'est la seconde instruction qu'elle nous donne dans la fte que nous clbrons aujourd'hui, de continuer avec ferveur dans le service de Dieu c'est le sujet de la seconde partie de ce discours.
; ;
temple du Seigneur? Si ploy que sept annes ce merveilleux difice, et treize pour son palais, ce n'est pas qu'il ait bti avec plus de magnificence sa propre maison que celle de Dieu, puisque le contraire se peut remarquer dans la description particulire de l'une et de l'autre ; mais c'est que ce prince et tout son peuple firent paratre une ardeur extraordinaire pour achever cet difice admirable, qu'on levait la gloire du Seigneur. Cet exemple de la conduite de Salomon, qui prfra ce qui regardait le culte de Dieu ce qui devait procurer sa propre commodit, et qui travailla avec plus de zle la construction du temple qu' celle de son palais, est avantageux pour rveiller quelques chrtiens assoupis, qui paraissent aussi froids et aussi lents pour contribuer toutes les uvres de pit, qu'ils sont prodigues et magnifiques pour ce qui regarde leurs propres maisons, traitant Dieu d'une manire toute diffrente celle de Salomon, et lui donnant aussi peu la prfrence dans toutes les choses extrieures que dans leur cur. La sainte Vierge est vritablement fille de Salomon, mais
nous avons doit Salomon btir ce prince n'a em-
beaucoup plus parfaite que lui elle donne Dieu tout son extrieur et tout son intrieur sa bouche n'est employe qu' parler
; ;
de lui, qu' chanter ses louanges et le prier ses oreilles ne sont occupes qu' couter tout ce qu'on lui dit de sa part et tout ce qu'il
;
lui dit
lui-mme; toutes
ses actions sont
SECONDE PARTIE.
Nous remarquons dans notre leon que sainte Vierge a employ tous ses sens ex trieurs et intrieurs pour acqurir et poss
la
der
la
divine sagesse qui faisait toute saper
;
fection
une bouche, c'est pour la do Dieu dans le temple; elle a de oreilles, c'est pour couter ce que Dieu lu rpondra sur sa prire J'ai prt humblemeni Voreille pendant quelque temps, dit-elle, et
elle a
mander
nia t donre. Elle a des pieds, c'esl pour courir dans le chemin qu'elle lui dcouvre Mes pieds, dit-elle, ont march dam
elle
conformes sa divine volont, et c'est ce qu'elle appelle marcher dans un chemin droit, et son cur ne saurait avoir de la joie qu'en le possdant. Vous tes consacres Dieu, mes surs employez-vous tout ce que vous avez pour avancer l'difice spirituel du Saint-Esprit, pour vous lever dans la perfection, pour acqurir cette divine sagesse? appliquez-vous cet ouvrage si ncessaire tout ce que Dieu vous a donn l'extrieur et dans l'intrieur? vos bouches ne sont-elles que pour cela, soit l'gard de Dieu, soit l'gard du prochain ? Toutes vos paroles doivent tre autant de malriaux propres pour cet difice; il est tout spirituel, il ne peut tre form de ce qui est matriel, il n'y faut rien que de spirituel; il ne doit donc sortir de vos bouches que des paroles bonnes louer, glorifier et prier Dieu; que des paroles bonnes instruire, consoler, difier le prochain. C'est de celte manire que vos bouches contribueront l'avancement de ce divin difice; mais vos oreilles ne sont point exemptes d'y prendre part les oreilles du corps couteront ce que les suprieurs commanderont pour l'excu;
:
SERMON
ter, ce
IX,
POUR LA PRESENTATION DE LA SAINTE ViERGE.
particulirement
ple,
2C
que les matres enseigneront pour l'apprendre; les oreilles du cur seront attentives la voix de Dieu pour la suivre et ce sera par ce moyen que vos pieds marcheront dans un chemin droit, parce que toutes vos actions seront conformes la loi de Dieu. Vous n'aurez point d'autres pratiques
;
la construction du tempour laquelle il envoya David une grande quantit de cdres et d'autres arbres
qu'il avait
dans ses Etats.
On
pourrait de-
mander pourquoi Salomon,
que celles de l'Evangile, et comme tout ce que vous ferez sera saint, tout entrera dans
cet difice spirituel. C'est cela seul qui doit donner de la joie votre cur, et rien autre chose ne lui en peut procurer de vritable ; il n'en peut recevoir de tout ce que le
inonde
ble.
de plus prcieux
et
de plus agra-
n'est donc que de ce que la divine sagesse se communique lui, ce n'est que de ce qu'elle fleurit en lui, comme un raisin
Ce
avait eu soin de ainsi qu'il le dit lui-mme, un nombre prodigieux de bois de cdres, et tous les bois ncessaires pour btir le temple, en demande de nouveau au roi Hiram ; sur quoi on peut dire qu'il eut de plus grands desseins que le roi son pre. C'est ce que nous devons remarquer dans toutes les communauts ; qu'ont fait vos anctres, qu'ont fait toutes celles qui vous ont prcdes? elles ont t persuades qu'elles devaient btir un
qui David prparer avant sa mort,
mr
avant le temps, parce que vous vous tes donnes ds votre jeunesse Dieu, parce que vous avez voulu tre toujours lui et devenir son temple, afin qu'il demeurt en vous. La sagesse vous a t donne plus tt que vous ne l'auriez reue, elle a fait toute votre consolation et toute votre joie ; mais si le cur, par sa joie, contribue l'avancement de ce temple spirituel, cela nous
temple au Seigneur, elles ont amass des matriaux les instructions qu'elles vous
:
marque que la charit en doit faire l'ornement et la solidit, parce qu'il faut que chaque personne d'une communaut travaille
sa propre perfection, et contribue autant qu'elle peut la perfection des autres puisque ce n'est pas seulement votre me en particulier qui doit tre le temple vivant du Saint-Esprit mais toutes ensemble vous de, ;
vez composer cet difice spirituel. Il n'est donc pas question ni de l'ge, ni de l'humeur, ni de la condition, il faut que tout s'unisse ; et comme vous voyez que dans un temple matriel, la pierre, le pltre, la chaux, le bois et le fer s'unissent de telle sorte qu'il n'y a rien de difforme et rien qui choque les yeux, et que cette union fait la solidit du btiment , il en doit tre de mme dans l'-
ont laisses par crit, les saintes maximes qu'elles ont tablies, les vertus qu'elles ont pratiques, les bons exemples qu'elles vous ont laisss, ce sont autant de matriaux qu'elles ont amasss pour le temple de Dieu. Vous me direz, il ne faut rien davantage ; vous devez avoir de plus grands desseins que toutes vos mres et que toutes vos surs qui vous ont prcdes, parce qu'il en est de la communaut pour la perfection comme de chaque particulire il faut avancer et crotre toujours dans la perfection ; ds qu'on n'avance plus on recule ds qu'on ne crot plus on diminue. Et pourquoi tant de communauts sont- elles tombes dans le relchement et ont-elles t enfin dtruites ? c'est qu'elles ont cess de crotre et d'avancer dans la perfection. Vous devez donc avoir de plus grands desseins pour l'difice de la maison de Dieu que toutes celles qui vous ont prcdes n'en ont eu, et par consquent vous devez comme Salomon faire de plus abondantes provi:
que vous composez toutes chacune doit tellement occuper sa place, chacune doit tellement supporter
difice
spirituel
;
ensemble
sions. Mais il semble surprenant que ce prince, si religieux observateur de la loi de Dieu, se serve d'idoltres pour fournir les bois les plus prcieux du temple et pour les prparer.
et soutenir
celle qui
lui
est proche,
enfin
Nous devons remarquer que
cette
union
chacune doit se trouver dans une si parfaite union avec les autres, qu'il n'y ait que de la beaut et de la solidit dans cet difice spirituel. Ces vrits nous sont reprsentes dans les livres des Rois, o l'on nous fait voir les Juifs et les gentils unis ensemble, pour btir le temple de Jrusalem. Salomon ayant envoy vers Hiram, roi de Tyr, il lui fit dire Ordonnez vos serviteurs qu'ils coupent pour moi des cdres du Liban, et mes serviteurs seront avec les vtres, et je donnerai vos serviteurs telle rcompense que vous me demanderez car vous savez que je nai personne parmi mon peuple qui sache couper
:
bois comme les Sidoniens (III Reg., V, 6). roi de Tyr tait idoltre, et nanmoins il est dit dans l'Ecriture qu'il avait toujours t ami de David ; mais cette amiti consistait en une alliance extrieure, qu'il avait avec ce prince comme avec un voisin, sans approuver en aucune sorte sa religion ; et
te
Ce
des Tyriens, qui taient gentils, avec les Hbreux pour la construction du temple de Jrusalem, nous figurait d'une manire admirable deux grands mystres l'une, que le peuple gentil servirait principalement btir l'Eglise de Jsus-Christ, dont ce temple de Salomon tait la figure, puisque la plupart des docteurs et des pasteurs de l'Eglise, qui sont venus depuis les aptres, ont t pris des gentils, et que c'est aussi du paganisme que sont sortis presque tous les autres fidles, qui ont travaill par leurs bonnes uvres et par leur patience dans les perscutions, se rendre dignes eux-mmes, et h rendre par leur exemple plusieurs autres dignes de devenir aussi bien qu'eux des pierres vivantes, propres entrer dans l'difice de ce temple tout spirituel de Jsus:
Christ. C'est ce
que nous voyons dans
les
les
communauts
saintes
;
plus rgles et les plus
Dieu
mme
l'avait
destin pour contribuer
elles sont composes de personnes qui viennent du monde, pour qui quelques-
r!7
Oi'.ATKlUlS
SACRES. LF
P-
RERAPffi>
\)E
PARIS.
528
unes avaient de rattachement; elles l'ont abandonn fort gnreusement; elles ont soutenu constamment toutes les perscutions que l'on fait quelquefois celles qui forment le dessein de l'abandonner de la
sorte
elles ne se sont pas contentes d'y renoncer, elles n'ont. pargn ni leurs con;
m'applique donner mon me tous les ornements et toutes les beauts qui me peuvent rendre agrable ses yeux voil
;
ce qu'on appelle se servir des ouvrages des
Tyriens, c'est--dire des mondains btir le temple du vrai Salomon.
pour
bons exemples, pour engager leurs parentes et leurs amies le quitter
seils, ni leurs
aussi, afin d'tre comme elles les pierres vivantes de ce temple spirituel. L'autre mystre, qui nous parat dans l'union des yriens et des Hbreux, est qu'on ne doit pas mpriser, mais faire servir un usage de pit ce qui se trouve d'utile et de louable
et dans les ouvrages des paens mmes, selon (pie plusieurs grands saints l'ont pratiqu pour l'avantage et la entre les autres et gloire do l'Eglise saint Cyprien, saint Jrme et saint Augustin, qui ont ainsi dpouill les Egyptiens pour en faire l'ornement du tabernacle do Dieu. Ce'a vous regarde, mes surs vous devez tirer avantage de tout ce que vous apprenez qui se passe dans le monde quand voiis savez qu'il y en a un trs-grand nombre qui travaillent avec tant '-!o soins et de fatigues pour amasser des richesses, pour acqurir de l'honneur, pour jouir de quelques plaisirs, jusqu' exposer pour cela leur vie temporelle et leur salut ternel, servezvous de cela pour l'avancement de votre perfection, comme Salomon se sert de l'ouvrage et de l'industrie des Tyriens pour le temple du vrai Dieu. Vous direz Quoi les mondains travaillent la nuit el le jour; ils se fatiguent, ils suent pour amasser de l'argent qui n'est que de la terre, et je craindrais de me fatiguer, moi qui ne prtends que les Quoi biens ternels Vous direz encore les amateurs du monde, ceux mmes qui sont les plus riches et le plus de qualit, et qui par consquent pourraient passer leur vie dans un plus grand repos, vont la guerre o il y a tant de fatigues essuyer, o ils sont dans un continuel danger de perdre la vie; ils s'exposent de gaiet de cur tous ces prils, pour acqurir de l'honneur qui n'est que de la fume, et j'aurais peur d'incommoder mon corps par les mortifications et les observances rgulires, moi qui prtends une couronne de gloire dans le paradis Vous direz encore Quoi les personnes du monde ont tant de soin de se parer pour se rendre agrables ; c'est pour cela qu'ils inventent tant de modes diffrentes, qu'ils recherchent avec soin tant d'ornements, qu'ils se contraignent en tant d'occasions, el aprs tout qui prtendentils plaire? des hommes sujets au caprice de leurs passions, la bizarrerie de leur
dans les actions
Disons encore que l'union des Tyriens avec les Hbreux, dans ce qui regarde la construction du temple, nous reprsente toutes les personnes d'une communaut, qui tant d'humeurs, d'Ages, de conditions et de provinces diffrentes, ne laissent pas d'tre parfaitement unies, et de travailler toutes ensemble l'avancement de cet difice spirituel. Soyons persuads que cette union est absolument ncessaire si elle n'y tait pas, vous ne btiriez qu'une tour de Babel et qu'une ville de Babylone, vous ne feriez qu'un difice de trouble et de confusion, qui demeurerait imparfait et qui serait bientt dtruit parce que s'il faut de la ferveur pour avancer un ouvrage de si grande consquence, il n'y a point de ferveur l o i\ n'y a point de charit. Mais prenez garde
; ;
que cette union n'ait rien de sensible ni d'intress, qu'elle n'ait aucune de ces vue*
basses et rampantes indignes d'une pouse de Jsus-Christ ayez les mmes intentions que la sainte Vierge, qui ne regardait que Dieu seul en se consacrant lui , et soyez
;
humeur,
l'inconstance de leur esprit; ils leur plaisent un jour, et ils leur dplaisent un autre. Mais moi, je ne dois plaire qu' Jsus-Christ, mon poux et l'unique objet de mon amour. Je sais qu'on lui peut plaire toujours, y ayant en lui une parfaite galit et une vritable constance je ne dois donc
;
rien napgner
pour
lui plaire;
il
faut
que
je
persuades qu'il y a beaucoup de diffrence entre Hiram, roi des Tyriens, et Salomon roi des Hbreux, quoiqu'ils contribuent l'un et l'autre la construction du temple de Jrusalem. Le premier y contribue comme un mercenaire, lorsqu'il aurait pu avoir la gloire de le faire gratuitement ce qui nous donne lieu de faire une srieuse rflexion sur notre propre conduite dans ce qui re garde le culte de Dieu. Tous les exercices d'un chrtien et encore plus toutes les fonctions d'une religieuse sont comme autant de travaux qui regardent l'difice de la maison du Seigneur, soit dans nous-mmes, soit dans les autres. Si les ecclsiastiques, les religieux, les religieuses dans leurs travaux envisagent, comme : saint Paul, non leurs propres intrts, mais uniquement ceux de Jsus-Christ s'ils sont comme lui dans la puret de cette disposition intrieure, qui le portait travailler gratuitement et dans la vue de Dieu seul pour l'a gloire de sa religion ils contribueront comme le roi Salomon d'une manire gnreuse au temple de Dieu. Et de mme si tous les fidles, chacun selon son tat, s'emploient avec une charit vraiment pure ce qui regarde l'difice de la maison du Seigneur dans eux-mmes s'ils n'y regardent que la gloire de celui en l'honiieur duquel toutes les cratures, figures par tant de victimes que l'on offrait dans le temple, doivent tre immoles ils imiteront la conduite dsintresse cls Isralites, qui contriburent par de gnreuses profusions de leurs richesses la construction de ce premier temple mais si au contraire les, uns et les autres ont des vues intresses d'amour-propre dans cet ouvrage, qui est
; ; ; ; , ;
529
SERMON
IX.
POUR LA PRESENTATION
ils
LA SAINTE VIERGE.
330
des btes, sans tre touchs en queltoul de Dieu ; lorsqu'un jour que sorte ni du souvenir de la dure serviront srieusement a leur mort ces rcomtude dont Dieu les avait tirs , ni des merpenses sensibles et terrestres, que leur veilles et des prodiges qu'il avait faits en leur amour-propre leur proposait, ils ne les refaveur, ni de la providence paternelle et singarderont que comme un nant, ils diront gulire avec laquelle il les conduisait ni alors, ainsi que le roi Hiram, mais avec un de la beaut de cette terre qu'il leur avait sentiment de douleur bien diffrent de celui promise et qu'il tait prt leur donner ; et de ce prince paen, qui n'en tait qu'une ils portent si loin cet excs d'ingratitude et trs -faible figure tait-ce donc l ce qu'on d'infidlit, qu'ils tmoignent n'avoir que voulait nous donner ? tait-ce ces villes de du dgot et du mpris pour une viande boue et de sable que nous aspirions? comaussi dlicieuse qu'tait la manne que Dieu bien l'or du vrai Salomon, c'est--dire et sa leur faisait tomber du ciel. charit et sa justice, nous serait-il plus Que de chrtiens, et je n'oso dire que de avantageux Hlas que nous connaissons religieux et de religieuses semblables ces bien maintenant que nos travaux sont mal Isralites qui tournent pendant un an aurcompenss, parce que nous n'avons pas tour du mont Sina Ils voient la perfection, travaill pour Dieu. Evitons ce malheur, ils en connaissent l'avantage, ils en savent la donnons-nous Dieu par amour, unissonsncessit cependant ils se contentent de la nous notre prochain par charit il n'y regarder ; ils veulent bien en entendre parler, aura que de la ferveur dans toutes nos prails en discourent souvent eux-mmes , mais tiques, tant que cet amour et cette charit dureront, notre ferveur ne sera point inter-^ c'est tout, ils ne travaillent point pour s'y lever, souvent mme ils s'en rebutent; ils rompue. C'est ce qui se doit trouver dans tous les curs qui se donnent lui, parce jettent les yeux du ct du monde, .ils souqu'ils doivent achever l'ouvrage de leur haitent les biens et les plaisirs , les aises et perfection par la persvrance ; c'est la les commodits qu'ils ont quitts ; ils ne troisime vrit que nous trouvons dans la pensent point qu'ils ne les possdaient que leon que je vous explique, et dont la comme des esclaves. Us oublient toutes les sainte Vierge nous donne l'exemple, comme grces que Dieu leur a faites pour les retinous verrons dans la dernire partie de ce rer de cette servitude dans laquelle ieur salut tait en danger. Us se dgotent de la sermon. frquentation des sacrements , de la lecture TROISIME PARTIE. des livres spirituels, d'entendre la parole de Dieu, et de toutes les pratiques d'une vie Je rechercherai la sagesse jusqu' la fin de chrtienne et religieuse. Que ces mes lma vie. La sainte Vierge ne se contente pas 'ches' et inconstantes sont plaindre ne de s'tre consacre Dieu ds son enfance, craignent-elles point de prir comme les et avant qu'elle et fait encore un seul pas Isralites, avant que d'entrer dans la terre pour s'en carter. Il ne lui suffit pas de promise? combattons sans cesse cette inclis'tre donne lui pour le servir avec fernation drgle, qui demeure toujours dans veur et avec un saint empressement , elle le fond du cur et qui nous entrane vers ce proteste que toute l'occupation de sa vie sera qui est sensuel et terrestre, nous faisant oude le chercher conformment ce que dit le blier les biens intrieurs et spirituels , par Prophte royal -.Cherchez le Seigneur, et cherlesquels Dieu nous rend justes sur la terre , chez-le toujours, parce qu'il faut nous attaet qui nous doivent rendre ternellement cher Dieu d'une manire qui nous rende heureux dans le ciel. Ne dsirons jamais ces dignes de le possder, et le chercher jusqu' oignons d'Egypte , c'est--dire, selon les ce que nous l'ayons trouv. Nous ne le trousaints, ne nous laissons jamais aller l'amour verons et nous ne le possderons qu' la fin de nous-mmes et du sicle, qui n'est autre de notre vie ; ce ne sera qu'aprs la mort chose que la concupiscence et une source de que nous aurons une pleine et parfaite jouis- mauvais dsirs , que nous porterons avec sance de Dieu; recherchons-le donc, comme nous jusqu' la mort. Souvenons-nous de la la sainte Vierge, jusqu' la fin de la vie; ne femme de Lot le Seigneur lui-mme nous nous rebutons point, comme ces Isralites, exhorte n'en pas perdre le souvenir elle qui, lasss d'aller du ct de la terre protourna les yeux vers Sodome par un attachemise voulaient retourner en Egypte. L'Ement secret qu'elle conservait pour cette criture nous fait remarquer qu'ils furent prs ville abominable, elle fut arrte dans le d'un an autour du mont Sina ; ils furent mme endroit. Avanons toujours, mes quarante annes dans le dsert, retournant surs, avanons, il ne nous est pas permis souvent sur leurs pas et de toute cette prode retourner la tte, oublions entirement digieuse multitude sortie des terres de Phatout ce que nous avons laiss derrire nous. raon, il n'y en eut que deux qui passrent* Quoi! nous voudrions concevoir de l'estime le Jourdain, et tout cela pour les punir de pour des choses que nous avons mprises leurs murmures, dont le travail, la lassitude, pour l'amour de Dieu Quoi nous voudrions les incommodits d'un chemin de sable et aimer ce que nous avons ha et reprendre de rochers, n'taient point le vritable sujet, ce que nous avons laissa et ne savons-nous ce n'en tait que le prtexte mais iant tout pas que ds ce moment nous portons sencharnels et pleins de l'amour d'eux-mmes, tence contre nous, et nous nous dclarons ils ne se conduisaient que par les sens indignes du royaume du ciel ? Le Seigneur
considre,
:
comme
"
Or.ATLLUS SACRS.
XXXIII.
11
>5I
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN
DL'
PARIS.
-.52
commande
;
aux. Isralites d'aller leur chemin droit sans se dtourner, ni droite, ni
SERMON
POUll LA
X.
gauche et ce mme Seigneur nous proteste dans l'Evangile, que quiconque ayant mis la main la charrue retourne la tte pour regarder derrire soi, n'est pas propre au royaume
de Dieu.
FETE DE SAINTE CECILE.
(23 novembre.
nest pas propre ; pour nous apprendre, qu'on ne reoit dans ce royaume que des mes constantes et gnreuses , qui combattent jusqu' ce qu'ils qui courent jusaient remport la victoire qu' ce qu'ils soient arrivs au but, qui travaillent jusqu' ce que la nuit soit venue; toutes les autres n'y sont pas propres ; imitons saint Paul avanons toujours vers ce qui est devant nous ; et comme la sainte Vierge, travaillons jusqu' la fin de la vie, pour acqurir la sagesse ; ne nous laissons point refroidir, de crainte que lorsque nous serons plus avancs en ge , nous ne puissions plus nous rchauffer. Nous lisons au commencement du troisime livre des Rois, que David tait vieux et clans un ge fort avance et quoiqu'on le couvrt beaucoup tant dans le lit il ne pouvait se rchauffer. Que ce prince est peu reconnaissablc et qu'il est diffrent de ce qu'il tait dans sa jeunesse , lorsqu'il touffait les lions qu'il tranglait les ours, qu'il renversait les gants arms et qu'il sortait victorieux de tous les
cette parole
,
; , , , , ,
Remarquez
habitatioLl, 15-17) Dieu, vous avez lev ma demeure sur la terre, el je vous ai pri de nie dfendre contre la mort
Domine Dens meus, exaliaqi super turram
(liccli.,
nein meaiu. Seigneur,
passagre.
mou
Ces paroles sont la fin d'une action do grces que le fils de Sirach rend Dieu, pour l'avoir dlivr de quelque grand malheur. L'Eglise a jug que toute cette prire tait trs-propre pour tre applique aux.
saintes martyres
;
c'est
pour cela qu'elle
l'a
partage pour en faire deux ptres, qu'elle fait lire le jour de leur fte. Dans celle qui regarde sainte Ccile , nous apprenons quelles sont les pratiques des dignes pouses de Jsus-Christ, quoi elles s'occupent pendant toute leur vie, et quoi elles s'occuperont pendant l'ternit. Sainte Ccile, selon les paroles de l'Ecclsiastique qui ont servi d'ptre aujourd'hui la messe, a fait tout ce qu'une me qui aime vritablement Dieu, et qui sait parfaitement sa religion,
doit faire. Elle a pri, elle a lou, elle a remerci : elle a pri Dieu de la dlivrer de la mort,
et
combats
de
l'assister
dans son oppression;
elle a
L'Eglise subsistera jusqu'
la fin
du monde,
et toutes les forces de l'enfer n'auront aucun pouvoir contre elle ; on peut dire nanmoins
qu'elle a quelque peine se reconnatre elle-mme, lorsqu'elle regarde d'une part le relchement de tant de fidles, et qu'elle jette d'autre part les yeux sur les premiers sicles qui ont suivi sa naissance o elle triomphait de toutes les forces des dmons en la personne des martyrs et de tant d'autres grands saints qui paraissaient des images vivantes de la charit de Jsus-Christ, et maintenant elle voit plusieurs de ses membres affaiblis et sans vigueur, qui ont peine s'chauffer, et qui vrifient tous les jours cette prophtie du Seigneur, que la charit
,
lou, mais c'est le nom de Dieu qu'elle a lou, et elle le loue sans cesse; enfin elle l'a remerci, mais dtelle manire qu'elle l'a glorifi par ses actions de grces, et des actions de grces qui tombent sur la prire qu'elle a faite qui a t exauce sur les faveurs qu'elle a reues. Voil quelles ont t les pratiques de notre sainte et quelles doivent tre par consquent les pratiques des vrais chrtiens prier Dieu
,
louer Dieu, remercier Dieu. Commenons par lui demander la grce de bien entendre sa parole, afin de pouvoir imiter sainte Ccile; prions la sainte Vierge de nous obtenir cet avantage et disons-lui pour ce sujet,
,
Ave Maria,
etc.
se refroidira la fin des temps.
PUE1IIHE PARTIE.
,
N'en soyons pas du nombre, mes surs conservons-nous dans toute la ferveur de augmentons en ardeur, en faisant l'esprit crotre le feu de notre amour pour Dieu et de notre charit pour le prochain ne nous relchons jamais dans la moindre des observances rgulires ni dans aucune des pratiques de la vie spirituelle afin qu'ayant eu de l'empressement h nous donner Dieu, l'ayant servi avec ferveur, nous persvrions son service jusqu' la fin, ce qui nous rendra dignes de jouir, avec JsusChrist et la sainte Vierge, sa mre, de la gloire ternelle que je vous souhaite. Ainsi
, ;
s oit- H.
Seigneur, mon Dieu, vous avez lev ma demeure sur la terre. La prire doit tre appuye sur la confiance qu'une me a en Dieu, connaissant sa bont, ressentant tous les jours les effets de sa misricorde ; c'est ce dont sainte Ccile est persuade; elle prie parce qu'elle connat comavec confiance bien Dieu lui a dj fait de grces#: Vous avez lev ma demeure, vous m'avez dgage de ce qui tait sensible et matriel, je me trouve par vtre grce au-dessus de la terre o je ne souhaite pas faire ma demeure. Le ciel est la patrie des pouses du Seigneur, elles souhaitent avec ardeur d'y arriver, parce qu'elles n'ont que du mpris pour tous les biens, aussi bien que pour tous les maux d-i Nous ce monde, elles disent avec l'Aptre savons que si celle maison de terre o nous habitons rien! se dissoudre, Dieu nous don,
:
S53
SERMON
X,
POUR LA FETE DE SAINTE
CE.C1LE.
mra
dans le cie une autre maison, une maison qui ne sera point faite par les mains des hommes, mais qui dureraternellement{UCor., V, 1). Voil ce que nous savons et mme ce que nous croyons ; car qui est-ce qui ne sait pas et qui rie croit pas que son corps, qui est cette maison de terre, doit se dissoudre et retourner en poudre celte vrit est souvent prehe par ceux qui sont engags dans le ministre de la parole de Dieu; cependant trs-peu pensent, et le nombre est encore plus petit de ceux qui font de cette science, de cette foi, de cette pense, l'usage qu'ils en devraient faire, c'est--dire qui se dtachent de l'amour de leur corps. Sainte Ccile et les chastes pouses du Acerbe avaient vraiment leur demeure leve audessus de la terre et c'tait le Seigneur qui les avait ainsi leves, en dtachant par sa grce leur cur de toutes les choses d'icibas. Qui avait misdans l'me de notre sainte celte indiffrence , cet loignement pour toutes les cratures qui avaient plus d'estime et plus d'amour pour elle? Le Seigneur lui. seul tait capable de la disposer de la
:
bien loigns de ces gmissements et cie ces dsirs que le divin amour causait saint Paul. Sainte Ccile pouvait tre regarde comme la fille de ce grand aptre, elle en savait parfaitement toutes les maximes, elle s'en tait remplie par la lecture continuelle de ses Eptres, elle sentait donc la misre de son corps, qui n'tait pour elle qu'une maison de terre, elle connaissait son exil ; c'est ce qui l'a fait soupirer dans le dsir qu'elle avait d'tre revtue de la gloire qui est cette maison cleste Des sentiments 5i gnreux * dsirer e devraient nous encourager tous mourir, afin de nous rejoindre avec Dieu, et de voir bientt terminer cette longue sparation qui les en a diviss pendant la vie. Je puis dire que saint Paul et sainte Ccile voudraient que nous eussions comme eux une sainte hardiesse dans les maux qui peuvent abrger la vie, comme dans ce qui peut contribuer lesfaireplutt jouir de leur bonheur; apprenons avoir la vie charge et la souffrir
avec patience
comme un mal
pnible
et
nla
cessaire, afin de
nous rjouir de tout ce qui
:
s^rte,
il
voulait qu'elle ft toute lui, qu'elle
ne penst qu' lui, et qu'elle n'aimt que lui c'est pourquoi il lui donne du dgot pour toutes les alliances les plus considrables, il n'y a que les biens invisibles qui aient la force de l'attirer elle mprise ceux qui tombent sous les sens, tant trs- persuade que ce qu'on voit peut tre bienlt dissip, et qu'il n'y a que ce qu'on ne voit pas qui soit ternel. Dieu fait donc une trsgrande grce une me quand il la met en tat de regarder toujours son corps comme une maison de boue qui menace de ruine tout moment, afin qu'elle n'ait pour lui que du mpris et de l'aversion, et que toute son estime et tout son amour soient pour un Dieu qui veut bien tre lui-mme sa patrie, son ciel et sa maison pour l'ternit. Voil l'tat o se trouvait saint Paul Cest, dit-il, ce qui nous fait soupirer dans le dsir que nous
; ;
:
avons d'tre revtus de la gloire, qui est cette maison cleste (II Cor., V, 2). 11 y a deux choses insparables de tous les hommes, quels qu'ils puissent lre, la misre et le bannissement tant que nous serons sur la terre, nous serons toujours misrables, toujours exils. L'Aptre a donc raison de dire qu'il soupire et qu'il dsire; qu'y a-t-ildeplus convenable des misrables que le gmissement, et qu'y a-t-il de plus propre des exils que de soupirer vers la patrie? Cela tant, tous les hommes devraientdonc, comme saint Paul, et gmir et dsirer; cependant le nombre en est fort petit, presque tous aiment le plaisir de la terre, le recherchent et ne dsirent rien autre chose ne nous eu onnons pas pour gmir et dsirer comme saintPaul, il faut sentir sa misre et son exil; et combien de chrtiensqui ne sentent ni l*un ni l'autre? Ils se croient heureux dans le monde et ne pensent pas qu'il y ait d'autre bonheur que celui qu'ils se flattent de pouvoir y trouver; ds regardent ce monde comme leur vraie pa; ;
:
peut raccourcir; coutez comment saintPaul Pendant, a parl en la personne des lus dit-il, que nous sommes dans ce corps, comme dans une tente, nous soupirons sous sa pesanteur (Il Cor., V, i-). L'me qui est trangre sur la terre loge dans son corps comme des soldats dans leurs tentes la comparaison est juste, le soldat ne demeure dans sa lente qu'autant de temps que son gnral trouve propos qu'il campe en cet endroit; ds qu'il reoit l'ordre de marcher, il plie sa tente et l'emporte; elle lui est commode dans le camp, mais elle le charge et l'incommode dans la marche. Nos mes sont obliges faire toujours la guerre, parce qu'elles ont un grand nombre d'ennemis, elles sont loges dans leur corps; mais quoiqu'il leur soit ncessaire pour leurs oprations et qu'il leur paraisse avantageux, il ne laisse pas de leur tre fort charge et de les incommoder beaucoup. Mais si nous y prenons garde, nous entendrons en nous deux voix diff renies, une de l'cspril et une de la chair. La voix de l'esprit nous fait gmir de notre cap;
-
tivit, et
;
nous porte
dsirer notre
dli-
trie, el ils
craignent d'en sortir
ils
sont donc
vrance la chair qui craint de se sparer do son me, parce que sans elle elle ne sera plus rien, crie en nous pour nous exciter ne rien pargner pour conserver avec soin cettte vie corruptible. Sainte Ccile a toujours mpris la voix de la chair, et n'a jamais cout que la voix de l'esprit; je sais qu'elle a peu d'imitateurs, et que presque tous les hommes coutent la chair et ne font pas rflexion si l'esprit leur parle, je vous en dirai la raison. Sainte Ccile sentait la pesanteur de son corps, et la plus grande partie de^ hommes ne la senlent pas. Car pour sentir la pesanteur du corps, il faut sentir le poids de la cupidit; mais une chose que Irs-peu de personnes remarquent et qui est nanmoins de frs-grandc consquence, c'est que cette cupidit ne pse qu' ceux qui ont la charit; ceux qui n'aiment que le monde et tout (e qui est dans le monde resemhlei.t
335
ORATEURS SACRES LE P SERAPHIN DE TARIS
336
ces
aller
qui plongent dans la mer pour pcher des perles; quoiqu'ils aient vingt piques d'eau et plus sur la tte, ils n'en sentent point la pesanteur, par la raison que les lments ne psent point dans leur centre, et un seau d'eau pse plus sur la tte
hommes
deux raisons de ce qu elle a pri pour avoir un terme si court la premire est par rap:
lue tout ce qu'il y avait, quand il tait au fond. Le monde est l'lment des mondains, ils ne sentent point le poids de sa vanit, de
port a l'usage qu'elle voulait faire de ce temps; la seconde tait par rapport la disposition de son cur. Pour la premire, trois jours lui suffisaient, puisqu'elle ne voulait les employer qu' faire de sa maison une glise. Ne l'tait-elle pas dj par le pu-
sa cupidit quoiqu'ils en soient comme accabls ; mais pour un homme qui aime Dieu, qui ne se conduit que par la charit, tout ce qui vient du monde et qui a, en quelque faon, le caractre du monde, est un fardeau trs-insupportable. Que cela reprsente bien sainte Ccde pour qui le monde n'avait rien c'est pourquoi elle souhaitait d'agrable avec ardeur une demeure leve au-dessus de la terre; cependant il nous parat difficile d'accommoder ces sentiments avec la prire que notre sainte fait au Seigneur son Dieu Je vous ai pri de me dlivrer d'une mort passagre. Si sainte Ccile et ses bienheureuI
modestie, la pit de celle qui y demeurait? 11 n'y avait rien que le simple ncessaire on ne s'y appliquait qu' des actions de saintet et de charit; l'on n'y voyait, l'on n'y entendait, l'on n'y faisait rien de
ret, la
;
profane; le monde n'y pouvait entrer et n'y trouvait aucune place; on y lisait
il
la
sainte Ecriture, on y chantait les psaumes, on y mditait les vrits de notre religion ;
disposait
compagnes gmissent sous la pesanteur de leur corps, si elles dsirent avec ardeur la fin de leur exil; si elles ont de la joie de
ses
voir leurs corps, qui, comme une muraille de terre, se ruine peu peu jusqu' ce qu'elle soit entirement dtruite, d'o vient qu'elles prient Dieu que la mort s'coule
pour les pauvres et on s'y au martyre il tait ais de faire de cette maison une glise. Saint Jean Chrysostome fait une remarque qui lui cause de la douleur il dit que dans les premiers temps du christianisme toutes les maisons taient autant d'glises, et que maintenant les glises sont devenues des maisons profanes. La seconde raison c'tait la disposition de son cur, qui avait une extrme ardeur
on y
travaillait
;
:
d'eux? Nous savons que cette gnreuse vierge a reu la mort avec beaucoup de complaisance, que mme elle a couru audevant d'elle, prfrant la puret de son corps sa propre vie, aimant mieux perdre cette chair dont elle savait qu'elle serait ncessairement dpouille que de risquer cette
ment. Cette sainte
habitation cleste o l'on demeure ternelleet tous les autres n'ont pas laiss d'imiter Jsus-Christ; pas un ne doute qu'il n'ait t la mort avec beaucoup de gnrosit; il est mort parce qu'il a bien
voulu mourir, et il est mort de la manire qu'il a voulu mourir. Il regardait comme son ennemi, comme un Satan, comme un homme de scandale, celui qui entreprenait de s'opposer sa mort cependant d prie avec ferveur et avec humilit, il prie avec des larmes et des soupirs, et il ne de;
rien autre chose, sinon que ce cade lui. Les saints ont pu de mme demander Diou qu'il les dlivrt de la mort, mais toujours en imitant ce divin Matre de tous les hommes, et en disant
mande
lice s'loigne
ce ne soit pas notre volont comme qui se fasse, mais que la vtre s'accomplisse. C'est dans ce sentiment que sainte Ccile a pri Dieu de lui accorder encore trois jours de vie, afin d'avoir le temps de consacrer sa
lui
:
Que
de s'unir avec son Dieu, qui ne souffrait d'en tre spare que parce qu'elle connaissait que c'tait sa volont; mais elle n'avait garde de demander que son exil se prolonget, puisque, au contraire, elle se plaignait de ce qu'il durait trop longtemps. Pour s'en consoler elle tchait d'en rendre tous les moments agrables son divin poux, afin d'amasser des trsors que la rouille ne saurait gter, et que les voleurs ne sauraient enlever. Sa fidlit, son attention sur ellemme, la pratique de toutes les vertus n'empchaient pas qu'elle ne ft toujours dans une grande dfiance d'elle-mme; c'est pourquoi elle s'adresse au Pre ternel, pour lui demander les grces et les secours qui lui J'ai invoqu le Seigneur, sont ncessaires Pre de mon Seigneur, afin qu'il ne m'abandonne point sans assistance au jour de mon affliction et pendant le rgne des superbes. Ces paroles que l'Eglise met dans la bouche de sainte Ccile sont admirables, quand elle J'ai invoqu le Seigneur , Pre de mon dit Seigneur; elle parle comme David, qui commence un de ses psaumes en disant Le Seigneur a dit mon Seigneur ; elle traite le Fils comme le Pre et le Pre comme le Fils elle appelle l'un et l'autre son Seigneur, parce en bont qu'ils sont gaux en puissance en misricorde; et dans le dessein qu'elle a
:
maison Dieu, et d'en faire une glise, dans laquelle les fidles s'assembleraient pour y clbrer les divins offices, y chanter les louanges de Dieu y entendre sa parole, et
,
redoutable sacrifice. Vous pourriez tre surpris que notre sainte, qui avait tant de crdit auprs du Seigneur, se soit contente de lui demander seulement trois jours, elle qui pouvait facilement obtenir un bien plus long terme. Nous trouvons
offrir le
d'obtenir ce qu'elle sait lui tre ncessaire , elle s'adresse au Pre et au Fils , afin d'tre assiste contre ceux qui se sont dclars ses ennemis. Les termes dont elle se sert sont fort propres nous instruire et mme nous consoler; elle appelle la perscution qu.'on lui faille temps des superbes. Les idoltres, les tyrans, les impies, les violents, les injustes ont leur temps le Seigneur ne le ditsaisir de lui il pas ceux qui vinrent pour se Vous venez avec des armes et des btons pour me prendre, et ftais tous les jours dans le
; :
33?
SERMON X POUR LA FETE DE SMNTF. CECILE.
t
,
338
temple occup, seulement vous instruire et pas un n'a os mettre la main sur moi ; mais c'est que votre heure n'tait pas encore venue. Prsentement c'est votre heure; quand vous n'auriez ni armes, ni butons vous me prendriez aussi facilement que vous faites, parce que voil le temps que les tnbres ont tout le pouvoir qu'elles souhaitent d'avoir; de sorte que los superbes n'ont point eu leur temps pendant la vie du Seigneur, au contraire, ils ont t confondus. L'orgueil d'Hrode n'est-il pas confondu quand il entreprend de faire mourir Jsus-Christ, en commandant que l'on massacre tous les inno-
avec lequel elle a mpris les plaisirs et les ce monde , les caresses et les menaces des tyrans, et a endur les plus cruels supplices, n'tait-il pas un effet de la grce et de la protection de celui pour qui elle soulfrait? Et c'est ce qu'elle lui demandait dans ses prires , persuade qu'elle aurait succomb sous la puissance d.s superbes sans cette divine assistance, ce qui l'oblige louer Dieu qui elle est si redevable; c'est la seconde pratique de sainte Ccile, comme nous verrons dans la seconde partie de ce
maux de
sermon.
SECONDE
r-ARTIE.
cents? L'orgueil des pharisiens, des docteurs et des prtres n'a-t-il pas t souvent confondu, quand ils ont fait tant de questions au Seigneur pour le surprendre, et qu'euxmmes ont t rduits garder le silence ? Mais ds qu'il entre dans le jardin des Oliviers, il donne aux. superbes un plein pouvoir de faire de lui tout ce qu'ils voudront. Il y a donc deux temps le temps de l'homme et le temps de Dieu ; il y a deux jours le jour^ de l'homme et le jour de Dieu. Il n'y a rien de* plus fier, de plus cruel, de plus insupportable que l'homme quand il est dans son jour, quand il se trouve en pouvoir de donner sa passion ce qu'elle demande, et qu'il a l'autorit de satisfaire son humeur. Il n'a aucun gard ce qui est le plus saint, il ne respecte point ce qu'il y a de plus sacr , il emploie l'injustice et la violence pour rus: :
Je louerai sans cesse votre nom. Nous trouvons dans ce peu de paroles tout ce qui regarde une louange parfaite, l'objet de la louange et la persvrance c'est le nom de Dieu que sainte Ccile loue et elle le loue
;
sans cesse. Je louerai votre nom. C'est quoi les sages, les prophtes, les aptres nous ont excits, c'est ce que l'Ecclsiastique nous exhorte
si
souvent de
faire,
quand
le lis,
il
nous
dit
Por-
sir dans ses mauvais desseins, et il croit qu'il lui suffit de pouvoir faire une chose alin d'avoir droit de l'entreprendre ; voil ce
qu'on appelle le temps des superbes. Mais pendant ce temps en quel tat sont les
,
justes? Qu'ils paraissent faibles, qu'ils sont petits! on les dchire, on les noircit, on les calomnie, on les dpouille, il n'y a point de
maux qu'on no leur'fasse. Mais que souhaitent-ils pendant ce tempsd? que Dieu ne les abandonne point sans assistance ; car ils ne dsirent pas d'tre la place de ceux qui les tourmentent ; ils disent, avec le prophte Jrraie : Je n'ai point dsir le jour de l'homme, vousle savez, Scigneur(Jercm., XVII, G); c'est comme s'il disait : Je n'ai point souhait d'tre en tat de me venger de mes ennemis, ou d'avoir la libert de vivre selon mes sens et mes passions; mais tout ce que j'ai demand c'est d'avoir la force de souffrir avec patience et avec joie tous les maux que l'on voudra me faire, sans avoir
jetez une odeur douce, poussez des branches de grce, chantez des cantiques et bnissez le Seigneur dans ses ouvrages; relevez sonnom par de magnifiques loges; louez-le par les paroles de vos lvres, par le chant de vos cantiques, et par le son de vos harpes, vous direz ceci dans les bndictions que vous donnerez : Les ouvrages du Seigneur sont tous universellement bons (Eccli. y XXXIX, 19, 20, 21). Les ouvrages des hommes ne mritent pas d'tre lous, parce qu'ils sont mlangs de bon et de mauvais ; ce qu'il y a de non ne vient pas d'eux, ce qu'il y a de mauvais est de leur propre fonds. Si donc vous voulez louer ce qu il y a de bon, c'est Dieu, qui en est l'auteur, qu'il faut louer; si vous entrepreniez de louer ce qu'il y a de mauvais, vous seriez injustes et participants du crkne; de sorte que pour dire le vrai, ce n'est que le nom de Dieu que nous avons droit de relever par de magnifiques loges. Voil quelle a t la principale occupation de notre sainte pendant que tous les autres se rjouissaient dans des concerts et des symphonies , elle chantait les
tez des fleurs
comme
mme
aucun ressentiment. Car voil tout ce que sainte Ccile dsirait, que Dieu ne l'abandonnt pas, qu'il l'assistt toujours, afin que
la force de ce secours, elle ft toujours victorieuse de ses ennemis Les saints triomphent, non pas en humiliant les superbes
par
mais en s'humiliant perscution ; et la grce par laquelle ils soutiennent gnreusement les peines qu'ils endurent n'est pas moindre que la grce qui les dlivre de leurs maux. Ce courage avec lequel sainte Ccile s'lve au-dessus do la faiblesse de son sexe, et souvent encore au-dessus de son sc, et
qui
les perscutent,
la
eux-mmes dans
louanges de son Dieu. L'Ecclsiastique vouque tous les hommes fussent unis ensemble pour une si sainte pratique Allez prendre part au sicle saint, leur dit-il, avec ceux qui vivent et qui rendent gloire Dieu. L'Eglise est le sicle saint oppos au sicle corrompu, c'est la terre des vivants et de ceux qui no cherchent pas leur propre gloire, mais celle de Dieu. Le Sage nous exhorte de nous unir de bonne heure avec elle, comme tant cette colombe dont les .soupirs vont jusqu'au ciel, pour en faire descendre la grce de Dieu qui convertit les pcheurs; que si c'est un trs-grand avantage pour nous que de nous unir avec sainte Ccile et les autres pouses du Seigneur, comme elle a trouv elle-mme, que son plus grand bonheur tait de s'associer avec les fidles de son temps; le Sage nous dit de nous loigner des
drait
:
330
OKATEURS SACRES- LE
P.
SEUPtllN DE PARS.
540
pcheurs, parce que leur esprit est corrompu et que leurs maximes sont dangereuses. Nedetkeurez point dans l'erreur des mchants, louez Lieu avant la mort (Eccli., XXXIX, 26), la louante n'est plus pour les morts, parce qu'ils sont comme s'ils n'taient plus. L'erreur des mchants est de se flatter qu'avec une seule parole, ils apaiseront Dieu la mort, aprs qu'ils l'auront dshonor de la manire du monde la plus outrageuse pendant leur vie. Louez Dieu avant la mort, car le temps de la mort n'est pas propre louer Dieu; c'est ce qui a fait dire saint Augustin Nous donnons l'absolution ceux qui ne nous la demandent qu' la mort, parce que nous ne pouvons pas la leur refuser mais je crains que la pnitence d'un homme malade ne
: ;
soit aussi
malade que
lui, je
crains que la
pnitence d'un homme mourant ne meure avec lui. Si donc vous voulez que nous vous donnions tout ensemble et la pnitence et l'assurance, faites pnitence pendant que vous tes en sant, et alors vous aurez sujet d'esprer tout de la bont de Dieu, et de rendre gloire sa misricorde. N'est-ce pas
vous dire
_Oi2U
comme
l'Ecclsiastique
Louez
vivants et sains, louez Dieu et glorifiez-vous dfls SCS misricordes. La vie est donc le temps propre louer le nom de Dieu, le Prophte royal nous le dit formellement Les morts, Seigneur, ne vous loueront point, ni tous ceux qui descendent dans le spulcre ou clans l'enfer; mais nous qui vivons, nous bnissons le Seigneur ds maintenant et dans tous les sicles (Psal. CXIII, 26, 27). N'est-ce pas nous apprendre que notre premire obligation tant d'imiter sainte Ccile, et comme elle, louer le nom de Dieu, il faut que les hommes pensent que s'ils ne s'acquittent de ce devoir pendant leur vie mortelle, ils se verront hors d'tat de le faire aprs laniort? Les saints Pres ont entendu principalement par ces morts et par ces vivants, ceux qui sont morts l'gard de Dieu par le pch, et ceux qui vivent de la vie de la grce ; comme David dans ce psaume parle des idoles et des idoltres, on peut dire qu'il entend par ces morts ceux qui adoraient des idoles inanimes, et par ces hommes vivants ceux qui adoraient le Dieu vritable, et voil
lanl en
:
vie, louez-le tant
nissent ds prsent par l'exemple de leur verdi et le bniront ternellement dans l'autre vie. Que cet emploi est digne d'une me juste, d'une me fidle, d'une me qui aime Dieu Il me semble que j'entends sainte Ccile et toutes les chastes pouses de Jsus-Christ qui nous disent avec le saint roi Louez le Seigneur, parce qu'il est bon, parce que sa misricorde est ternelle : qui racontera les puissances du Seigneur, et qui fera entendre toutes ses louanges? (Psal. CV, 1, 2.) On peut dire qu'il y a deux bonts en JsusChrist il y a une bont essentielle qui est le principe de tout ce qui est bon, et il y a une bont qui se rpand et qui se communique aux hommes lorsqu'il leur fait sentir les effets de sa misricorde infinie, de cette misricorde qui est ternelle. Il y a une misricorde temporelle qui se borne au temps de la vie prsente, et qui n'est capable de remplir le cur que des Isralites charnels qui se contentent des biens passagers; il y a une misricorde qui s'tend dans tous les sicles, qui ne s'puise point et qui ne se lasse point, mais qui est prte en tout temps recevoir les pcheurs qui se convertissent vritablement, et qui font de dignes fruits de pnitence. Mais qui est celui qui racontera !ps uvres de la puissance du Seigneur? c'est--dire, qui pourra ou qui sera digne de les raconter et de faire entendre aux hommes toutes ses louanges? Car pour louer le Seigneur autant qu'il mrite d'tre lou dans les uvres de sa puissance, il faudrait pouvoir comprendre cette sagesse infinie qui les lui fait faire, il faudrait entrer dans ses conseils ternels. Or, qui est celui, dit saint Paul, qui a connu les desseins de Dieu, ou qui est entr dans le secret de ses conseils'.'' et par consquent, qui peut dire qu'il fera entendre toutes ses louanges? puisque tout
!
ce
que
les
hommes pourront
dire
pour
le
quel peut tre le raisonnement de David Quoique le Seigneur soit invisible nos yeux et infiniment lev au-dessus de nous, ayant tabli son trne au-dessus des cieux, souvenons-nous que c'est lui qui a donn la terre en partage aux enfants des hommes, afin de ne pas manquer lui rendre nos hommages comme notre Dieu. Car ceux c'est--dire qui prfrent qui sont morts des idoles mortes, ou l'amour des cratures, au Dieu vivant et l'amour souverain qu'ils lui doivent, et qui se rendent par l dignes de l'enfer, ne le loueront point dans l'ternit, comme ils ne l'ont point lou dans le temps prsent. Mais ceux, au contraire, qui qui ont sont vivants comme tait David consacr leur vie comme lui l'adoration du vrai Dieu et l'exercice de la pit, le b: ,
,
louer n'approchera pas des louanges qu'il mrite, outre que tous ne sont pas capables de faire entendre ses louanges. Car ceux-l seuls en sont dignes dont la vie mme est une louange continuelle de sa misricorde, de sorte que pour pouvoir dire avec sainte Je louerai votre nom, il faut deux Ccile choses que cette sainte possdait excellemment la premire de bien connatre toutes les perfections de Dieu et tous les effets de la seconde de vivre d'une ses perfections manire si pure et si chrtienne, que nous
: :
fassions voir en nous
combien Dieu
est di-
louange. Notre sainte, mditant jour et nuit les vrits de notre religion, li sant ordinairement le saint Evangile qu'elle portait dans son sein comme elle l'avait dans l'esprit et dans le cur, ne perdant point d'occasion de le pratiquer, de le confesser, de le publier, avait autant de connaissance des grandeurs de Dieu qu'une crature en peut avoir; les connaissant si parfaite
gne
de
ment elle les aimait, et toutes ses paroles aussi bien que ses actions taient conformes cette connaissance et cet amour; elle pouvait donc faire entendre ses louanges tous ceux qui la voulaient bien couter
511
SERMON
X. PO!
Il
LA FETE DE sANTE CECILE.
effet
car elle le louait pour elle, et le louait poulies autres; elle se rcriait dans les transports que lui causaient sa connaissance et
son amour
Le Seigneur
est
grand,
il
est in-
finiment louable, il est sans comparaison plus redoutable que tous les dieux, parce que tous les dieux des mitions sont des dmons ; mais le Seigneur est le crateur des deux (Psal. XCV, 4, 5). C'est ce que sainte Ccile chantait parmi les idoltres, pour les confondre de ce qu'ils adoraient les dmons, pour consoler les fidles qui n'adoraient que le vrai Dieu et elle les animait louer ce Dieu si grand et si digne de louanges, et en mme
;
les biens qui lui arrivent, soni un de la bont de Dieu! il ne s'attribue rien lui-mme, c'est pourquoi il ne se glorifie jamais, mme de tout ce qu'il a fait de meilleur, mais il met toute sa gloire en Dieu. Il faut remarquer ce que dit le Roi-Prophte Que ceux qui sont doux et humbles coutent
que tous
temps elle s'animait elle-mme une pratique si juste et si sainte elle leur disait avec Chantez au Seigneur un cantique David nouveau, chantez au Seigneur dans toute la terre; annoncez sa gloire parmi les nations et ses merveilles au milieu de tous les peuples (Psal. XCV, 1, 2). Si le Roi-Prophte rpte Chantez au Seigneur, trois fois de suite c'est pour exciter plus vivement les peuples
;
: :
leur faire mieux comtaient redevables sa divine majest. C'est pourquoi ce prince invite non pas seulement le pays de la Palestine, mais toute la terre chanter un cantique nouveau, c'est--dire chanter avec un esprit et un cur nouveaux un cantique qui fut digne de la loi nouvelle et qui et la charit pour principe; bnir le nom adorable de celui qui devait sauver tout l'univers, et reconnatre dans ces effets clatants de sa gloire et de sa puissance, qu'il
qui
il
parlait,
et
prendre combien
ils
lui-mme,
Seigneur souverainement grand par qu'il est au-dessous des louanges de tous les hommes, et qu'il mrite lui seul d'tre craint plus que tous les dieux des nations. Notre sainte avait cet esprit et ce cur
est
le
comme s'il nous disait qu'il n'y a que ceux qui sont doux et humbles qui aient des oreilles pour bien entendre ces vrits c'est pourquoi ils se et pour les suivre rjouissent en les coutant. Les colres et les superbes peuvent bien entendre, parce mais ils entenqu'ils ne sont pas sourds dent d'une manire qui ne leur donne pas de joie, n'ayant pas dessein de mettre toute leur gloire\lans le Seigneur; ce qui est cause que s'ils bnissent le Seigneur, ce n'est que dans quelques moments. Il n'y a point de chrtien qui cela n'arrive car je ne crois pas que l'on trouve des chrtiens, quoique dans le dsordre, qui passent une anne sans bnir et sans louer Dieu. Mais Dieu n'a pas de complaisance pour les bndictions qu'ils lui donnent, et il n'coute pas avec joie les louanges qu'ils chantent son honneur, parce que cela est accompagn de tant d'ingalit et de tant d'inconstance, qu'il ne leur en tient aucun compte. Sainte Ccile a toutes les qualits propres pour" bien entendre ce que le Saint-Esprit lui fai* dire par la bouche des prophtes il n'y / rien de plus doux, ni rien de plus humble, elle se rjouit proportion que- le nom de Dieu est sanctifi, qu'il est bni et qu'il est lou par toutes les nations; c'est pour leur en donner l'exemple, aussi bien que pour satisfaire son amour, qu'elle proteste qu'elle bnira le Seigneur en tout temps, et que sa louange sera toujours dans sa bouceci;
; :
nouveaux qui n'avaient rien du vieil homme, et qui pas une crature n'avait jamais eu de part; et quoiqu'elle chantt tous les jours
louanges de son Crateur, de son Sauveur et de son Epoux, ce cantique lui tait
les
tout
nouveau
elle se
persuadait n'avoir ja-
mais dignement chant les louanges de son Seigneur. C'est pourquoi elle disait comme dans l'Ecclsiastique Je louerai sans cesse votre nom. Les sraphins et tous les esprits bienheureux associs avec les saints n'ont point d'autre occupation dans le ciel que d'e
:
chanter Il est saint, il est saint, il est saint le Seigneur Dieu trs-haut, toute la terre est remplie de sa gloire. Sainte Ccile, qui tait un ange de l'Eglise militante, et qui vivait dans la socit et dans la familiarit avec les anges de l'Eglise triomphante, tait uuie avec eux pour chauler les louanges de leur coinmun Seigneur, et comme eux elle le louait sans cesse. Je vous bnirai chaque jour, disait-elle, je bnirai le Seigneur en tout temps (Psal. CXLIV, 2), sa louange sera toujours dans ma bouche, mon me ne mettra sa gloire que dans le Seigneur; que ceux qui sont doux et humbles coutent ceci et qu'ils se rjouissent (Psal. XXXIII, 1> 2). Que ces paroles conviennent bien un juste qui aime Dieu, qui c>t persuad que tous les prils qu'il vite.
:
notre sainte a peu d'imitateurs! peu qui bnissent Dieu et qui le louent en tout temps, en tout lieu, dans toutes les occasions! qu'il y en a peu qui connaissent mme combien ils sont obligs de le bnir et de le louer, ne pensant ni aux obligations dans lesquelles ils se trouvent de porter les autres a chanter les louanges du souverain Seigneur, ni combien ils sont engags eux-mmes par tous les biens qu'ils en ont reu et qu'ils en reoivent tous les jours, avoir toujours sa ouange dans la bouche. Sainte Ccile sait parfaitement tout ce qu'elle doit son Seigneur, elle le Joue pour le remercier, elle le remercie pour lo glorifier par ses actions de grces, et des actions de grces qui tombent sur tous les biens que Dieu lui a faits, comme nous verrons en vous expliquant la dernire partie
che.
qu'il
Que
y en
de cette plre.
TROISIME TAUTIE.
Je glorifierai votre nom dans mes actions de grces., parce que vous avez exauc ma prire. Dieu n'ayant rien au-dessus de lui, il a jur par lui-mme, parce que l'on ne saurait jurer que par ce qui est plus grand que nous; pour la mme raison qu'il n'y a rien
3J3
HUTEDRS
SACRES, hE P SERAPHIN DE PARIS.
344
do plus lev que lui , il a agi pour luimme, et sa propre gloire a t" la fin de toutes ses uvres. Pour qui l'homme agirat il, s'i'l ne jure pas par lui-mme? et un semblable serment ne serait pas assez considrable pour tre reu par les juges de la terre. Il ne doit pas aussi agir pour luimme, et sa gloire ne peut tre la tin de ses actions; c'est Dieu seul, et il ne doit point avoir d'autre vue que de glorifier son saint nom. Il le glorifie de deux manires: la premire en faisant un bon usage de tous les biens qu'il reoit do lui, les employant selon l'intention du Seigneur de qui il les a reus; la seconde en lui rendant des actions de grces. Celui-l est un ingrat qui, ayant reu beaucoup de biens de Dieu ne les emploie (pie pour la vanit, pour la volupt ou pour l cupidit et il est d'autant plus ingrat, que souvent il est cause que Dieu est offens et que son divin nom est blasphm parmi les nations, lui qui devrait faire tous ses efforts pour le faire adorer. Mais quelque modration qu'un homme puisse avoir dans l'usage de ses biens, si comme les sages paens il s'attribue tout lui-mme, il est encore trsingrat, puisqu'il ne glorifie pas Dieu. Une me comme sainte Ccile peut dire Dieu Je glorifierai votre nom dans mes actions de grces, parce que je me servirai de tous les dons que vous m'avez communiqus pour exciter chacun h vous glorifier, comme noire
, ;
:
permis qu'ils aient conspir contre ma vie, en me condamnant mourir touffe par un excs de chaleur et ensuite par l'pe du bourreau. Mais, au milieu de tout cela, vous m'avez assiste d'une manire si extraordinaire, que malgr la faiblesse de mon sexe, la cruaut des idoltres, l'horreur de la mort, les bourreaux qui tourmentaient mon corps n'ont eu aucun pouvoir sur mon esprit. Vous avez donc exauc la prire que je vous avais faite de conserver mon corps et mon cur dans une puret qui les rendt dignes de vous c'est pourquoi sainte Ccile ajoute Vous m'avez dlivre de la perdition, et vous m'avez tire du pril dans un temps d'injustice et de violence. Notre sainte ne se contente pas de dire qu'elle glorifiera Dieu dans ses actions de grces, elle veut encore nous apprendre pourquoi elle est oblige.de glorifier Dieu de la sorte, afin que nous sachions combien elle y tait oblige ce n'est donc pas seulement en gnral parce que Dieu avait exauc sa prire, c'est principalement parce qu'il l'a dlivre de la perdition. Il ne faut pas que nous entendions cette perdition d'une manire humaine, comme s'il s'agissait de perdre les biens du monde, le crdit et la noblesse d'une famille, ou la vie mme ; pour estimer la perte de ces avantages ter;
:
restres et naturels une vraie perdition , il faut croire auparavant que ce sont de vrais
sainte excite ces
burce
et
deux gnreux frres TiValrien renoncer aux idoles et
le vai
reconnatre
Dieu;
et
l'on
peut dire
que c'tait pour cela que le souverain Seigneur lui avait communiqu tant de biens
naturels et spirituels; elle peut dire encore: Je glorifierai votre nom dans mes actions de gMccs, parce que je vous regarderai comme Ja source et comme l'auteur de tous les biens que je possde. La parole qu'elle ajoute fait bien connatre qu'elle est toute pntre de cette vrit Parce que vous aies exauce' ma prire. Je vous ai demand avec la ferveur et l'humilit dont j'tais capable de ne me point abandonner sans assistance au jour do mon affliction et pendant le rgne des superbes, et vous avez bien voulu tre vous-mme ma force et ma consolation ; de sorte que les tyrans les plus inhumains, les menaces les plus terribles, les tourments les plus cruels n'ont fait aucune impression sur mon cur; et je puis vous dire, mon Dieu, que vous avez eu plus de compassion de moi que vous n'en avez eu de votre propre Fils. Vous avez voulu qu'il ait bu toute l'amertume du calice de sa passion, et quoiqu'il vous ait pri fort longtemps prostern sur la terre et tout baign de son sang, vous ne l'avez pas exauc, vous l'avez abandonn au pouvoir de ses plus cruels ennemis ; vous avez consenti qu'il ait bu le
:
biens et les regarder comme tels. Mais les vrais chrtiens n'ont jamais regard les richesses, la noblesse de la chair et du sang, la vie mme, comme de vrais biens, et par consquent leur perte, qui les expose la pauvret, au mpris, la mort, n'a pas t juge d'eux une perdition ; demandons sainte Ccile, si lorsque le prfet Almachius se saisit de ce qu'il peut trouver de ses richesses, qu'il fait de ses bains le lieu de sa prison et de son supplice, si elle croit perdre quelque chose Dieu est son unique bien, la grce est tout son trsor, la foi fait sa noblesse, l'amour de son divin poux JsusChrist est sa vie; ayant toujours possd son Dieu, la grce tant demeure dans son me, la foi ayant fait l'ornement de son esprit, et l'adorable Sauveur des hommes ayant toujours t le matre de son cur, quelque chose qu'ello ait perdue sur la terre, il n y a point eu de perte pour elle; et connaissant que ce n'est point par ses propres forces, mais par le soin que Dieu a toujours eu d'elle, qu'elle a conserv des avantages si prcieux, elle remercie cette divine misricorde de l'avoir dlivre de la perdition; ce qu'elle ajoute encore est digne d'tre consiVous m'avez tire du pril dans un dr
;
:
temps d'injustice
et le vinaigre, tant attach la croix, et cela sans lui faire goter aucune consolation ; ce qui lui donne sujet de dire: Mon Dieu,
fiel
et de violence. Les justes, et parliculiremcntlcsfilles,cteneorepluscelles qui ont les avantages du bien, de la naissance et de la nature, sont toujours exposes quelques dangers, cause du grand nombre de ceux qui les recherchent et qui tchent de
mon
Dieu, pourquoi m'avez-vous abandonn? Je serais une ingrate si je parlais de la rorte il est vrai que vous m'avez livre aux ennemis de votre religion, que vous avez
:
les gagner; mais dans les temps o la justice est observe, o les bonnes lois sont gardes,
l'on
tes,
ne soufi'rc pas les entreprises violenpour lors les prils sont moins dange-
G,
345
SERMON
XI, POl-Il
LA FFTi DE SAINT PIERRE PASCAL.
51
reux. Mais dans les temps o l'on se fait un point de religion de perscuter les plus honntes gens, et principalement les lilles jeunes, riches et nobles, et que les injustices les plus criantes et les violences les plus brutales passent pour des actes de pit, c'est pour lors que les prils sont continuels et trs-dangereux. C'est ce qui se passait pendant la vie de sainte Ccile ; par tout l'empire romain la perscution tait allume contre les chrtiens; les gouverneurs des provinces, les juges des villes, les prtres des idoles se faisaient les uns un point d'honneur, les autres un point de religion, de les tourmenter, et c'tait qui leur ferait et plus de honte et plus de mal ; on ne connaissait aucune loi leur gard , ni loi de pudeur, ni loi d'humanit; tout ce qu'on entreprenait, tout ce qu'on inventait contre eux tait permis et mme tait juste ; voil tout ce que nos fameux apologistes ont si fortement
des sacrifices et des actions de grces qu'il reoit avec complaisance. Si nous sommes assez heureux pour imiter sainte Ccile, nous nous associerons avec elle, et avec elle nous rendrons grces Dieu, nous chanterons ses louanges, et nous bnirons le nom
du Seigneur pendant une heureuse
que
je
ternit,
vous souhaite. Ainsi
soit-il.
SERMON
XI.
POUR LA FTE DE SAINT PIERRE TASCAL, VQUE ET MARTYR DE L'ORDRE DE LA MERCY.
(24 novembre.)
Dixit Jsus Discipulissuis
:
Si quis volt post
me
venire
almeget senietipsum et
23-28).
tollat
crucem suam.
(Mallli.,
XVI.
Jsus dil ses disciples : Si quelqu'un veul venir aprs moi, qu'il renonce soi-mme cl qu'il se charge de sa croix
el
loquemment reproch aux idoltres. Le temps de notre sainte tait donc un temps d'injustice et de violence, elle tait donc exet si
me
suive.
Pour peu que vous ayez l'ide des vertus du saint dont nous solennisons aujourd'hui
la fte,
pose de grands prils, et particulirement en ce qui regarde la chastet, parce que les idoltres connaissant que les vierges chrtiennes aimaient mieux mourir que de consentir la moindre chose qui ft capable de souiller leur puret, ils les exposaient la brutalit des plus insolents, ne sachant pas qu'il n'y a que ce qui est volontaire qui soit capable de souiller le cur et l'Ame; mais quand Dieu prservait ses fidles pouses de ces dissolutions pour qui elles avaient tant
d'horreur, elles estimaient cela une trsgrande faveur et elles l'en remerciaient comme d'une grce toute particulire. Imitons cette sainte, mes frres et mes surs; comme elle prions Dieu afin qu'il ne nous abandonne pas sans assistance; comme elle louons le nom de Dieu et louons-le sans cesse; enfin comme elle remercions Dieu des grces qu'il nous a faites, des biens qu'il nous a donns, des prils dont il nous a prservs, et disons avec cette sainte Ccst pourquoi je vous rendrai grces, je chanterai vos louanges et je bnirai le nom du Seigneur. Voil ce que nous devons faire toute notre vie, et le faire non-seulement par des paroles, mais encore plus par des uvres. C'est ce que l'Aptre nous recommande, quand il nous dit Quoi que vous fassiez, ou en parlant, ou. en agissant, faites tout au nom du Seigneur Jsus-Christ, rendant grces par lui Dieu le Pre (Coloss., III, 17). Comme s'il
: :
et dont j'entreprends de faire les loges, vous connatrez que saint Pierre Pascal, qui est celui dont je parle, doit tre honor et lou avec d'autant plus de vrit
nous
que de nous-mmes nous n'avons pour reconnaissance de tous les biens que nous en avons reus, et que nous serions toujours des ingrats, si Jsus-Christ, quia bien voulu tre notre mdiateur, ne servait encore remercier son Pre et lui rendre ce que nous lui devons. Ce qui ne se peut mieux faire, que lorsque nous faisons tout en son nom une fin si leve donne un prix des paroles et des actions qui sans cela ne seraient nue de peu de considration el qui par l deviennent agrables Dieu le Pre, et sont
disait
et de solidit, que l'on trouve le fondement de ses loges dans les quatre versets de l'vangile dont on s'est servi aujourd'hui dans le sacrifice que l'on a offert Dieu en son honneur. Le premier verset nous dit qu'il faut suivre le Seigneur et qui l'a mieux suivi que notre saint puisqu'il a observ toutes les circonstances ncessaires pour le suivre dignement? Le deuxime et le troisime verset nous disent qu'il faut nous perdre nous-mmes pour nous sauver; qui s'est jamais perdu plus volontairement et plus joyeusement que saint Pierre Pascal? Il s'est donc sauv d'une manire trs-avantageuse. Le quatrime verset nous apprend la gloire que recevront ceux qui ont suivi le Seigneur et qui se sont perdus pour l'amour de lui ; et c'est nous marquer la gloire que ce saint possde dans le ciel. Il mrite donc d'tre honor et lou, puisqu'il a suivi le Seigneur, puisqu'il puisqu'il s est perdu lui-mme possde une gloire clatante dans le ciel. Voil ce que nous verrons en vous expliquant les trois parties de mon vangile nous avons besoin pour cela des lumires du Saint-Esprit et de la protection -de la sainte Vierge, que nous la prions de nous accorder, et pour cela nous lui disons Are.
; ,
:
rien qui soit digne d'tre offert Dieu,
PREMIRE PARTIE.
Alors Jsus dit ses disciples. Saint Jean
Chrysoslomc demande (hom. 5(J ex cap. XVI Mailh.) quel temps il faut rapporter cette parole alors. Il rpond que c'est celui auquel saint Pierre ayant tir Jsus part
commena le reprendre, en Ah! Seigneur, Dieu ne plaise,
arrivera point. Mais Pierre : Rciircz-vous de moi
,
lui disant: cela ne vous Jsus se retournant dit
Satan, vous
, ,
5i7
ORATEURS SACRES. LE
les
P.
SERAPHIN PE PARIS
quevous n'avez point pour les choses de Dieu, mais seulement pour les choses de la terre. Le Seigneur parle de la sorte parce que voulant faire
scandale, parce
de got
connatre de plus en plus l'absurdit des paroles de Pierre et l'utilit de sa passion, il ne se contente pas de la rprimande qu'il lui fait; mais comme s'il ajoutait: Vous osez me dire, Dieu ne plaise, cela ne vous arrivera point, mais moi je vous rponds
que non-seulement c'est un fort grand malheur pour vous que de souffrir avec peine ma passion et de vouloir l'empcher, mais de plus qu'il ne vous restera jamais aucune esprance de salut, si vous n'tes vous-
niais comme je ne vous appelle qu' possder des biens dont on ne saurait exprimer ni la grandeur, ni la richesse, ni la douceur, ils sont assez capables d'eux-mmes de vous attirer, sans que l'on soit oblig d'employer la force. Si quelqu'un vous prsentait de l'or et de l'argent, il ne lui serait pas ncessaire de vous faire aucune violence pour vous obliger prendre ce qu'on vous offrirait; a plus forte raison des hiens clestes tant infiniment plus prcieux que tous les biens de la terre , il ne faut point vous
dre,
forcer
:
pour vous
les faire recevoir,
il
n'y a
mme
souffrir le martyre. Voil donc le sens de ces paroles Pierre voulant s'opposer la passion de son matre, alors il lui rpondit que non-seulement il ne devait pas s'y opposer, mais que luimme et tous ses compagnons devaient tre toujours prts souffrir la mort. Saint Mat-
trs-dispos
thieu nous dit que le Seigneur adressa la parole ses disciples et saint Luc dit qu'il l'adressa tout le monde, c'est--dire qu'il parla et aux uns et aux autres. Il y a de certains mystres dont les seuls disciples sont capables, et dont on ne fait confidence qu' eux seuls; mais ce qui est absolument ncessaire au salut doit tre enseign tout le inonde. Voil pourquoi saint Pierre Pascal, ayant reu une ducation tr.v -sainte et telle qu'un pre et une mre vraiment chrtiens enfant qu'ils la pouvaient donner un avaient reu du ciel, commena tre pntr de cette vrit, qu'il fallait re martyr de Jsus-Ghrist pour en tre le disciple et pour le suivre; il semblait que ce ft plus lui qu' Pierre, qu'aux disciples, qu' tous les hommes, que le Seigneur et dit : Si quelqu'un veut venir aprs moi, qu'il se renonce soi-mme, qu'il se charge de sa croix et
,
qu' vous les offrir; c'est pourquoi je vous Si quelqu'un veut. C'est de cette madis nire que saint Jean Chrysostome fait parler le Seigneur, et il ajoute (loc. sup. cit.) que capables d'euxsi ces biens ne sont pas mmes de vous engager les dsirer et les rechercher volontairement vous n'tes pas dignes de les recevoir. C'est pourquoi le Seigneur ne nous contraint pas, il nous exhorte seulement venir aprs lui si quelqu'un veut ; et ce n'est pas en ce monde ce n'est pas sur la terre qu'il nous promet de nous couronner de gloire et d'hon,
neur c'est pourquoi les moyens qu'il nous propose pour avoir l'avantage de venir aprs lui dans le ciel sont rudes la nature. Que de travaux il faudra soutenir que de prils il faudra essuyer 11 ne suffit pas Pierre d'avoir confess que son matre tait le Fils de Dieu cela ne suffit pas pour mriter une couronne et pour consommer l'affaire de son salut, comme s'il n'avait plus qu' passer sa vie dans l'oisivet et dans
; ,
1 !
qu'il
me
suive.
Voil trois circonstances qui doivent tre ncessairement observes pour aller aprs le Seigneur: se renoncer soi-mme, se charger de sa croix et suivre ; et ces trois circonstances ont t si exactement observes par notre saint, que nous ne devons pas nous tonner s'il a toujours t un parfait disciple du Seigneur, qui ne s'est jamais loign de lui; rien de tout ce qu'il y a de plus dlicieux et de plus cruel n'ayant t capable de l'en sparer, ayant commenc d'abord par renoncera soi-mme, qui est la premire circonstance ncessaire pour venir aprs le Seigneur. Si quelqu'un veut venir aprs moi, qu'Use renonce soi-mme. Remarquez que le Seigneur ne souhaite que des disciples volontaires, qui se donnent de bon cur lui, et qui font leur honneur et leur joie d'tre avec lui; c'est pourquoi il dit Si quelqu'un veut, je ne contrains et je ne force personne; je ne vous appelle point pour tre exposs des afflictions sensibles et pour porter des fardeaux trs-pesants, ni pour souffrir des supplices cruels ou des peines honteuses. Si cela tait, je serais oblig de vous contrain:
plaisir ; et quand cela se pourrait, lui serait pas si glorieux de mriter le ciel par les plaisirs que par les peines. Les couronnes que l'on gagne par de rudes combats et par des victoires difficiles sont beaucoup plus glorieuses que celles que l'on voudrait bien nous donner sans avoir rien souffert. On peut dire que saint Pierre Pascal tait persuad de cette vrit ds sa plus
le
il
mme
ne
grande jeunesse il pouvait passer doucement et tranquillement sa vie dans la maison de ses parente il y aurait vcu en chrtien puisqu'ils y vivaient eux-mmes, et que leur plus grande joie tait d'avoir un fils qui ft un vrai serviteur de Dieu. Mais cette vie douce et tranquille n'avait pas assez de rapport avec la grandeur de l'me de notre saint, avec la gnrositde son cur, et ne convenait pas assez l'amour qu'il avait pour JsusChrist. Il semblait qu'il avait de quoi se satisfaire tant prtre, docteur, professeur en thologie et chanoine de l'glise de Valence que toutes ces qualitslui donnaient de quoi contenter son amour et faire clater le zle qu'il avait de procurer de la gloire Jsus-Christ et de travailler au salut des mes. 11 lui fallait encore quelque chose de plus c'tait de renoncer soi-mme. C'est sur ce sujet qu'il consulte saint Pierre Nolasque, ce sage et vertueux directeur de son Ame qui, l'ayant prouv pendant un an lui permet d'entrer dans le saint ordre de la Merci pour s'associer avec ces gnreux religieux qui renon; ;
3i9
SFR MON
X!,
POUR
,
LA.
FETE DE SAINT PIERRE PASCAL.
trop charnels
;
td
je souhait
cent vritablement renoncent leur patrie pour aller parmi des barbares, comme des brebis parmi les loups, cbercher de pauvres esclaves et travailler ouvrir leurs prisons et rompre leurs fers ; c'est l o ils renoncent souvent leur libert, prenant la place des esclaves, entrant dans leurs cachots et se chargeant de leurs chanes ; c'est l enfin o quequefois ils renoncent leur propre vie. Ce qui est con-
eux-mmes
puisqu'ils
je dis
donc que
forme la pense de saint Jean Chrysostome, qui expliquant son peuple les paroles du Seigneur Si quelqu'un veut venir aprs moi, qu'il renonce soi-mme, demande ce que c'est que de renoncer soi-mme. Vous savez, dit-il, ce que c'est que de renoncer quelqu'un un parent un serviteur qui vous voudrez qu'on lui te sa charge, qu'on le mette en qu'il perde un procs qu'il prison qu'on lui dise des injures soit malade cela ne vous fait aucune peine, parce que vous n'y prenez aucun intrt vous y avez renonc. Voil, dit ce grand docteur ce que c'est que de renoncer vousmmes vous perdez votre crdit par des calomnies votre honneur par des mdisances, votre bien par des injustices on vous outrage, on vous injurie on vous mprise votre corps est dans la faiblesse dans la langueur dans la douleur de la maladie cela ne vous donne aucune inquitude, vous avez mme de la joie de ce que l'on ne vous pargne en rien, parce que vous avez renonc vous-mme, ce qui est cause que vous n'avez pas seulement de l'indiffrence pour vous vous avez mme du mpris et de la haine. C'est ce que le Seigneur nous a voulu approndre par le terme dont il s'est servi, que nous ne saurions bien tourner en notre langue car il ne dit pas seulement neget qui ne signifie autre chose qu'il renonce, mais il dit abneget ; et saint Jean Chrysostome assure
:
terais que ceux qui font profession de dvotion suivissent cette parole du Seigneur : Qu'il renonce soi-mme, avec autant d'exactitude que notre saint l'a suivie ; un ne ferait jamais sa propre volont, on dirait toujours : Seigneur, que votre volont se fasse et non pas la mienne, et l'on parlerait de la sorte tous ceux que Dieu nous a donns pour suprieurs. On ne serait jamais opinitre dans ses sentiments , on ne serait point attach ses propres lumires, on ne disputerait point
(loc.
sup. cit.)
que
cette particule ab signifie
beaucoup, parce que cela nous porte jusqu' la division de nous-mmes c'est le vritable renoncement, mais le plus difficile et le plus rare. C'est pourquoi je ne vous parle point des honneurs, des dignits, des richesses des plaisirs auxquels saint Pascal a renonc, parce qu'on peut abandonner toutes ces choses sans tre saint, puisque des philosophes paens l'ont fait pour le seul amour de la sagesse et de la science humaines mais il a renonc l'amour de soi-mme, sa propre volont ses sentiments voil ce qui l'a fait un saint, parce que c'est ce qui l'a lev au-dessus de lui-mme. C'est la pense du grand saint Grgoire, qui dit (in Evang., lib. I, hom. 32 que si quelqu'un ne s'loi) gne de soi-mme il ne pourra jamais s'approcher de celui qui est au-dessus de soi; , ; ,
force d'obtenir ce qui est hors de soi s'il n'a pas la force de sacrifier ce qui est en soi. Je souhaiterais que tous les chrtiens , je parle ceux qui ont de l'inclination pour la pit, car pour ce qui est des mondains et des libertins ils n'entendent rien aux maximes de l'vangile elles sont trop spirituelles et ils sont
,
mme
et
il
n'a pas
,
la
avec aigreur pour soutenir son opinion on croirait que les autres voient plus clair et et on leur ont meilleure raison que nous cderait, ce qui conserverait la paix. Enfin on ne se laisserait point aller son humeur, on la retiendrait, on la rprimerait en se faisant pour cela toute la violence ncessaire ; et par ce moyen il n'y aurait que du silence dans celles qui sont d'humeur beaucoup parler il n'y aurait que de la retraite pour il n'y aurait que celles qui aiment courir de la douceur et de la patience dans celles qui sont aigres promptes, et emportes et chacun renonant ce qu'il y a de mauvais dans son humeur, et pratiquant la vertu qui y est oppose, on aurait une vritable dvotion, parce que celui qui renonce ses dfauts, nous dit saint Grgoire (loc. cit.), est oblig de travailler acqurir les vertus dans lesquelles il doit se perfectionner ; c'es pourquoi ce n'est pas assez de renoncer soi-mme , il faut encore qu'il se charge de sa croix ; c'est, la seconde circonstance ncessaire pour aller aprs le Seigneur, que saint Pierre Pascal a ponctuellement observe. Qu'il se charge de sa croix ; cette parole est grande, nous dit saint Jean Chrysostome ; elle est une suite de la premire ; mais elle dit beaucoup plus ; car elle nous prpare la mort, et la mort la plus cruelle et la plus honteuse, le Seigneur n'ayant pas dit seulement qu'il renonce soi-mmejusqu' la mort, mais qu'il renonce soi-mme et qu'il se charge de sa croix ; comme s'il disait , je veux que mes soldats soient toujours disposs comjusqu' rpandre leur sang pour la battre vrit de mon vangile et pour les lois de ma religion. Mais si, reprend saint Jean Chrysostome (hom. 56, ex cap. XVI Matth.) , le disciple du Seigneur doit tre dans la disposition de souffrir la mort et mme la plus cruelle et la plus honteuse selon la pense des hommes plus forte raison doit-il tre dispos souffrir tous les maux du monde avec courage et mme avec joie ; car c'est proprement ce qu'on appelle porter sa croix. Nous en avons un exemple bien admirable dans Jsus-Christ, Fils de Dieu et Sauveur du monde dont l'Aptre nous dit que, s'tant propos la joie qu'il aurait dfaire la volont de son Pre et de travailler au salut des hommes , il a support les tourments de la croix, mprisant la confusion qui s'y trouvait attache. Si nous voulons une parfaite copie de ce divin original , regardons saint Pierre Pascal il s'est fait un plaisir de toutes les croix qu'il trouvait dans ses voyages,
, , ; ; , ; , , , ,
:
551
ORATEURS SACRES LE P SERAPHIN DE
,
PARIS.
5S2
dans ses prdications dans ses entreprises pour la rforme des murs, pour la converpour la consolation des sion des pcheurs affligs pour la libert des esclaves car il ne faut pas se persuader que ce que les serviteurs de Dieu entreprennent, quoique ce soit purement pour la gloire de Dieu et pour
, , ;
le salut du prochain, que cela soit sans croix ; au contraire, c'est dans ces sortes d'entreprises o l'on en trouve de plus lourdes et de plus affligeantes parce que le diable et le monde, voulant empocher qu'elles ne russissent y mettent tous les obstacles et ils y apportent toutes les difficults possibles. Aussi saint Grgoire dit in Evang. lib. I, boni. 32) que les serviteurs de Dicuonfdeux croix diffrentes porter :ia premire par
,
les peines dont ils mortitient leur corps; la seconde par la compassion qu'ils ont de la perte de leur prochain ce qui afflige leur esprit. Saint Paul avait port cette doublo croix, ce qui lui faisait dire Je traite rudement mon corps et je le rduis en servitude, de peur que, ayant prch aux autres, je ne sois rprouv moi-mme (1 Cor., IX, 17). C'est la premire croix que saint Pascal a port toute sa vie ayant t dans toutes les occasions l'ennemi de son corps, ne lui accordant que ce qui tait absolument ncessaire pour lui conserver la vie, et le chargeant d'austrits, de mortifications et de jenes encore plus pendant qu'il a t vque que lorsqu'il tait
,
: ,
agrable. Dieu qui ne nous prouve pas audessus de nos forces ne nous donne pas de croix plus lourdes que nous n'en pouvons porter c'est pourquoi il y en a qui en ont de plus pesantes les uns que les autres, parce que Dieu leur donne plus de grces et de force. Que chacun donc porte sa croix ; chaque condition a la sienne: il y a la croix des rois , la croix des courtisans , la croix des juges, la croix des soldats, la croix des marchands, la croix des ouvriers ; il y a la croix des pasteurs, la croix des prtres , la croix des religieux ; il y a la croix des maris, la croix des veuves, la croix des garons et des filles ; de sorte que personne ne se trouve sans croix quelque soin que l'on prenne pour les viter. On peut changer d'tat, pour lors on ne se dfera pas de la croix , mais on en changera ; la vertu consiste donc bien porter la croix qu'il plat Dieu de nous donner ; que notre zle n'aille pas plus loin, et ne nous chargeons point de la croix des autres. C'est ce gui arrive souvent une personne marie aura du dgot pour sa croix, elle voudra celle des religieux et des religieuses ; elle voudra tre continuellement l'glise, faire de longues prires , pratiquer des mortifications ; laissez l ces croix, elles ne sont pas pour vous ; ayez de la complaisance pour un mari de mauvaise humeur
; , :
obissez-lui malgr la rpugnance que vous y avez, ayez grand soin de vos enfants, con-
religieux
la
car tant religieux
il
avait
pour
conversion et le salut des ames le zle que les voques doivent avoir ; tant vque il avait la mortification qui est essentielle aux religieux et de cette sorte son corps tait toujours mortifi ; son esprit ne l'tait pas moins par la compassion qu'il avait de toutes les mes qui se perdaient ; il pouvait donc dire avec saint Paul JTai souffert toutes sortes de maux et de fatigues, les veilles frquentes, la faim , la soif, les jenes ritrs, le froid et ta nudit ; outre ces maux extrieurs, le soin que j'ai de toutes les Eglises attire sur moi une foule d'affaires qui m'assigent tous les jours. Qui est faible sans que je m'affaiblisse arec lui? qui est scandalis sans que je brle ? II Cor. , XI 27 , 28 29. ) Voil , dit saint ( Grgoire (loc. sup. cit.), l'image d'un parfait prdicateur, qui, pour donner l'exemple de la mortification, porte la croix dans son corps, et qui, ressentant en soi les prils o le prochain se trouvait pour son salut, portait la croix dans son cur voil le portrait de notre saint c'tait un parfait prdicateur, et comme tel il crucifiait lui-mme son corps , et le danger o son prochain se trouvait de perdre son ame crucifiait son cur. C'est ce qui me donne sujet de dire qu'il ne portait pas seulement la croix , mais il portait sa croix ce pronom sa est de consquence , il ne doit pas tre lu superficiellement ni pass lgrement. Le chrtien quelque courage , quelque vertu qu'il ait, ne saurait porter la croix de Jsus-Christ, elle est trop pesante pour lui , il succomberait sous ce lourd fardeau il doitse contenter de porter sa croix,' ce que la grce lui rendra lacile et mme
,
:
tentez-vous de cette croix , n'en cherchez point d'autre. Un ecclsiastique ne pensera point sa croix, il voudra celle des laques ; de sorte qu'il s'embarrassera de procs , de papiers , de sollicitations , de mariages , de domestiques et de plusieurs autres affaires ; laissez ces croix pour ceux qui Dieu les a donnes et portez bien la vtre. Voil ce que les saints ont fait , voil ce que saint Pierre Pascal a pratiqu. Dieu a voulu qu'il ait trouv des croix dans tous les tats o il a pass. Plus il l'a lev , plus ses croix sont devenues pesantes , et il les a portes d'uno manire gnreuse il ne les a pas portes
;
comme Simon
le
Cyrncn
que
les juifs
contraignirent de porter la croix du Sauveur; il la porta, dit saint Grgoire, mais il n'y fut pas attach et il n'y mourut pas. Notre saint les a portes volontairement , de bon cur, avec joie, parce qu'il tait mort lui-mme et qu'il ne vivait qu'en Jsus-Christ, commo Jsus-Christ ne vivait qu'en lui. Cela no pouvait tre autrement dans un saint qui tait charg de sa croix, non point par intervalles et
dans de certains moments
mais
tous les jours , comme dit saint Luc , nonseulement parce que son esprit tait dispos souffrir toutes sortes de maux pour la gloire
de son Dieu et pour le salut du prochain mais parce que, selon saint Paul (II Cor., IV, 10), il portait toujours en son corps la mortification du Seigneur Jsus, afin que la vie de Jsus part aussi dans son corps. Voil ce que nous devrions tre, de vrais crucifis, et mme nous devrions paratre crucifis , des yeux crucifis, une langue, une bouche, des oreilles crucifies, des mains, des pieds, tout
;
553
SERMON
XI,
POUR LA FETE DF SAINT PIERRE PASCAL.
les aptres; elle a fait
354
un corps
crucifi, ce serait le moyen de suivre noire divin Seigneur, comme notre saint l'a suivi ; c'est la troisime circonstance
laquelle le Seigneur nous engage pour aller
aprs lui.
suive. Sans cette dernire circonstance ce serait inutilement que vous vous abstiendriez de tous les vices, que vous souffririez les peines les plus cruelles ;
Quil me
cela ne vous serait d'aucun mrite ; des philosophes se sont abstenus des vices pour acqurir la rputation d'tre sages, et pour faire connatre qu'ils taient les matres d'eux-mmes. Ce qui faisait dire l'un d'eux qu'il y avait en lui quelque chose de trop noble, et qu'il se sentait destin des entreprises trop leves pour s'abaisser jusqu devenir l'esclave de son corps. Et il y a tous les jours des sclrats, dit saint
la mme impression sur son cur, aussi il lui a obi avec la mme promptitude, avec la mme joie, avec la mme persvrance. Ce saint a suivi promptement le Seigneur car dans tous ces diffrents tats auxquels Dieu l'a voulu appeler, il n'a pas retard un moment de mettre en excution ce que la voix de Dieu lui commandait de faire; et quoique dans ces emplois il y et souvent des choses trs;
difliciles,
trs-rudes et trs-fcheuses,
il
avait
Jean Chrysostome (loc. sup. cit.), qui sont condamns aux supplices les plus honteux et les plus cruels; cependant Dieu ne mur en tiendra pas compte, parce qu'ils ne suivent pas le Seigneur. Ce n'est donc pas ce que l'on souffre qui vous met en tat d'aller aprs le Seigneur, c'est la cause pour laquelle on souffre. Car celui-l suit JsusChrist, dit cet loquent docteur, qui nonseulement fait paratre beaucoup de courage dans tous les prils, mais qui de plus y
pratique la modestie, l'humilit et toutes les vertus de la plus sublime philosophie ; car c'est suivre parfaitement le Seigneur et le suivre comme il faut, si vous souffrez constamment toutes choses pour l'amour de lui, et qu'avec cela vous ne ngligiez pas la pratique des autres vertus. Plusieurs souffrent beaucoup en suivant le diable, et ils perdent pour lui la vie que nous perdons pour Jsus-Christ et mme que nous perdons pour notre profit et pour notre gloire. Ces malheureux en suivant le diable deviennent leurs ennemis et en cette vie et en l'autre ; mais afin que nous jouissions de l'une et de l'autre vie, suivons le Soigneur, je vous en conjure; car ce serait une grande lchet nous de ne pas faire paratre autant
grande joie d'obir son Dieu, que l'on peut dire que c'tait le seul plaisir qu'il gotait dans le monde; enfin ce n'tait pas dans une seule occasion ni pour quelque pratique, mais il obissait toujours, en tout temps, dans toutes ses actions, ne faisant que celles qu'il connaissait que Dieu voulait qu'il fit. Imitons notre saint, mes frres, suivons promptement Jsus-Christ comme lui, nous estimant heureux de ce qu'il nous fait la grce de nous appeler pour tre sa suite. Si le roi nous commandai t de le suivre,
une
si
nous quitterions tout pour obir, parce que nous regarderions cet ordre comme une
faveur particulire de laquelle dpendrait notre bonheur. Le Roi des rois nous appelle pour tre sa suite, courons avec prcipitation, quittons tout, abandonnons tout ; notre bonheur dpend de notre obissance, faisons donc notre joie d'tre la suite de ce divin Fils de Dieu. N'coutons point les ennemis de l'Evangile comme saint Pascal ne les a jamais voulu couter, tant persuads que les ennemis de l'Evangile sont nos plus grands ennemis, puisqu'ils veulent nous empcher d'tre ternellement heureux, en travaillant nous empcher de suivre notre divin matre. Mais suivons-le toujours, ne soyons point comme ces juifs qui suivaient tantt le Seigneur et tantt Raal, et qui un prophte reproche qu'ils clochent des deux cts ; ne soyez pas de mme, ne suivez pas tantt Dieu et tantt le monde ; Dieu seul est votre Seigneur, Dieu seul peut vous punir, Dieu seul peut vous rcompenser, et par consquent c'est lui seul qu'il faut suivre quand vous devriez pour cela perdre voire propre vie, comme saint Pierre Pascal l'a perdue ; c'est ce que nous verrons, en vous expliquant la seconde partie de l'vangile.
de grandeur d'me pour Dieu que les rprouvs en font paratre pour le monde;
d'autant plus que l'on nous
fait
esprer des
couronnes trs-clatantes, et que JsusChrist, qui nous est prsent, nous fortifie de son secours, et qu'on ne leur promet rien et que personne ne les assiste. Ne suivons donc ni le diable, ni le monde le Seigneur le dit ses disciples Ne marchez point dans la voie des gentils, c'est--dire n'en suivez point ni les maximes, ni les coutumes
;
:
SECONDE PARTIE.
Car
et celui
celui qui se voudra sauver se perdra, qui se perdra pour l'amour de moi se
sauvera.
Nous pourrions
dire
que
le
Seigneur
puis il leur dit Suivez moi. Il leur a parl de la sorte en particulier, quand il les a appels pour tre ses disciples; ne dit-il pas saint Matthieu assis dans son bureau
et
:
:
n'a pas dessein de nous pargner en nous parlant de la sorte; au contraire, il tablit des
maximes qui paraissent dures;
pour nous pargner.
Il
ce n'est
que
nous
traite
comme
dit la frres Pierre et Andr, et
il
Suivez-moi?
mme
chose aux deux aux deux fils de
Zbde; aujourd'hui il parle tous les chrtiens; heureux ceux qui entendent sa voix comme notre saint, homme vraiment
apostolique,
qu'il l'a
l'a entendue, car je puis dire entendue avec le mme esprit que
a un vritable amour pour ses enfants, il en confie l'instruction et l'ducation un excellent matre, et il le prie de ne les pas pargner. Ce pre, en faisant cette prire, a-t-il de la duret ou de l'aversion pour ses enfants? au contraire, c'est parce
qu'il les
un pre qui
aime
et qu'il
les
ne veut pas qu'on
s'aime soi-mme qu'il pargne, afin de leur
3iS
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS
J56
la home ae n'avoir ni sagesse, ni science, ni vertu et peut-tre de trs-grands
pargner
malheurs, et pour s'pargner soi-mme la douleur d'avoir des enfants mal ns. Ce qui a fait dire si souvent au Sage qu'un enfant vertueux est la gloire de son pre, et qu'un et fils insens est la confusion de sa mre il dit dans une autre occasion Si vous corrigez votre fils il ne mourra pas, mais vous le dlivrerez de la mort. Nous ne saurions douter que Dieu soit notre pre; il veut que nous lui donnions cette qualit, parce qu'il a cr les mes qui nous font vivre qu'il a soin de nous fournir tout ce qui nous est ncessaire et qu'il nous conserve la vie qu'il nous a donne non-seulement il est notre pre, mais il est un bon pre, qui dsire la gloire et le bonheur de ses enfants, qui ne
;
:
veut point leur mort c'est donc pour leur pargner la honte et la douleur d'tre privs de la vie ternelle qu'il ne les pargne pas en cette vie, et qu'il ne veut pas qu ils s'pargnent eux-mmes. Voil ce qui lui fait dire Celui qui se voudra sauver se perdra, comme s'il disait Celui qui voudra pargner son corps les jenes et les absti;
:
nences, les mortifications et les austrits, qui voudra pargner son esprit les humiles contradictions, les afllictions, se perdra, parce que cela sera cause que son corps sera lche, paresseux, sensuel, voluptueux; comme un capitaine qui, pour pargner ses soldats, les tient toujours enferms dans une bonne ville, sans les mener la campagne, sans leur faire voir l'ennemi, il
liations,
suivant les rveries de Mahomet; il souhaite de dlivrer les fidles, parce qu'il craignait qu'ils ne cherchassent a se dcharger de la pesanteur de leurs fers en renonant leur religion, et il dsire avec ardeur de convertir les infidles afin de leur procurer la libert des enfants de Dieu; c'est pour cela qu'il va Grenade, et que par l'exemple d'une vie trs-sainte, par la douceur de sa conversation et par la force de ses raisonnements, il fait de merveilleux progrs sur l'esprit des mahomtans. Une entreprise si gnreuse et si charitable n'tait pas sans un grand pril c'tait risquer sa vie que cle travaillera sauver ces hommes; mais il savait que son divin matre avait dit Celui qui se perdra pour l'amour de moi se sauvera ; c'tait donc avec joie qu'il s'exposait se perdre pour se sauver et pour sauver les autres ce n'tait que pour l'amour de Jsus-Christ qui avait bien voulu se perdre lui-mme pour sauver les hommes. Il ne cherchait pas les biens de la terre, au contraire il donnait tout ce qu'il avait, afin qu'en satisfaisant l'avarice des barbares il pt procurer la libert aux chrtiens esclaves; il ne cherchait pas l'honneur et l'estime des hommes, au contraire il perd son crdit. Les sages et les politiques du monde apprenant qu'on l'avait mis dans un cachot blmaient sa conduite et la condamnaient comme si elle avait t une tmne nous en tonnons pas rit et une folie les sages du monde ne cherchent qu' con;
:
n'en ferait que des lches et des dbauchs qui tourneraient le dos ds la premire occasion. Il ne faut pas que vous ayez une semblable complaisance pour vous-mmes vous avez des ennemis combattre et des ennemis dangereux; que c'est une ncessit que
;
vous en remportiez la victoire ou que vous en soyez vaincus. Il n'y a ni paix ni accommodement faire avec eux; la paix serait votre dfaite, l'accommodement serait votre esclavage il faut donc combattre toujours afin de vaincre toujours, et par consquent vous ne devez pas pargner les peines et les
;
server leurs richesses, leur honneur et leur vie, et ils ont le malheur de se perdre pour toute l'ternit. Les sages selon Dieu sacrifient de bon cur tout ce qu'ils ont et euxmmes pour la gloire de leur Sauveur, pour lui 'donner des preuves de leur amour et pour travailler au salut de leurs frres, parce qu'ils savent qu'il est crit dans l'Evangile Que servirait un homme de gagner tout le monde et de se perdre soi-mme? et s'tant perdu une fois, par quel change se pourra-t-il racheter? Qu'il serait avantageux pour tous les chr:
fatigues et tout ce qui mortifie le corps et l'esprit, parce que c'est ce qui les mettra en tat de vaincre leurs ennemis el leur donnera le moyen de se sauver. Ne croyons pas que l'on acquire des couronnes sans qu'il en cote on ne saurait vaincre des ennemis sans se mettre en danger de perdre la vie. Vous voyez cela dans la conduite de saint n'avait pas d'autre dsir il Pierre Pascal que de se sauver; Usait l'Evangile, il le prche
:
et
saurait se sauver
pratique; connaissant donc qu'on ne si l'on ne se perd, il ne veut pas conserver sa vie aux dpens de son salut. Il semble qu'il le pouvait sans rien risquer du ct de Dieu, il n'avait qu' demeurer dans son vch, y travailler la conversion des pcheurs et la perfection des pnitents; mais la compassion qu'il avait d'un grand nombre de chrtiens qui gmissaient dans l'esclavage des mahomians, qui taient eux-mmes les esclaves de Satan, en
il
le
liens que cette maxime du Seigneur s'imprimt profondment dans leurs curs ils connatraient que la plus grande perte qu'ils puissent faire, c'est de comparer leur me avec un bien qui est tout fait indigne d'elle, et qui encore est infiniment au-de.\sous et cette perte est d'autant plus considrable, qu'il n'y a point de remde, et que l'on ne saurait la compenser, pas mme par fout ce qu'il y a de plus prcieux au inonde, quand ce serait la monarchie uni verselle et avec elle toutes les richesses que l'on se peut imaginer. Saint Jean Chrysostome (loc. sup. cit.) se sert d'une comparaison fort simple, pour nous faire connatre que nous n'en serions pas plus heureux, quand nous possderions toute sorte de biens en perdant notre me. Il dit Quel avantage recevriez-vous, si en voyant vos serviteurs qui mangent les viandes les plus dlicates, vous languissiez de faim par l'extrme dgot que la maladie vous causerait? peuttre c'est parce que vous tes le matre aue
!
SERMON
vous vous
flattez
XI, POL'R
;
LA FETE DE
SUNT PIERRE PASCAL.
58
gagner beaucoup il n'y a de cela appliquez cela votre me, quel gain ferez-vous, lorsque votre vtu macorps sera nourri dlicieusement gnifiquement, qu'il aura de l'or et de l'argent en abondance pendant que votre Amo et languira de faim, qu'elle sera toute nue prive des vrais biens qui sont capables de l'enrichir et par consquent perdue pour
rien moins
; ,
cii.), ne vous occupez- point si fort des affaire s trangres que vous vous ngligiez vousmmes, et tout ce qui vous est le plus im-
c'est nanportant et le plus ncessaire moins ce que plusieurs font prsentement, et plus encore prsentement que du temps de ce saint docteur car vous ne voyez que des chrtiens qui s'occupent d'affaires tran; ;
gres, pendant qu'ils ne pensent en
aucune
toute l'ternit ? et s'tant perdue une fois, par quel change pourrez-vous la racheter? Avez-vous une autre me, dit saint Jean
siez
Chrysostome (loc. cit. sup.), que vous puisdonner pour celle que vous avez perdue? Car celui qui a perdu de l'argent une peut donner autre un cheval maison chose pour recouvrer sa perte mais si vous perdez votre me vous ne pourrez jamais en donner une autre. Je vous dis plus, ajoute saint Jean Chrysostome, si vous tiez le
, ,
et matre et le roi absolu de tout le monde que vous offrissiez tout ce qui est dans le monde et le monde mme, vous ne pourriez pas avec tout cela racheter votre me. Ne vous en tonnez pas car si cela est de mme l'gard du corps plus forte raison cela est-il l'gard de l'me si le plus riche et le plus puissant des rois a un corps infirme et sujet plusieurs maladies quand il donnerait mille corps, mille villes, des sommes extraordinaires d'argent, il ne pourrait pas changer son corps et en avoir un robuste et bien sain. Vous avez encore plus c'est pourquoi sujet de dire cela de l'me regardez avec mpris ou avec indiffrence toutes les choses du monde, et que tout votre soin, que toute votre tude, tout votre travail soient pour le salut de votre me. C'est
,
; ,
:
faon leurs mes ; savez-vous qui saint Jean Chrysostome les compare ? ces hommes que la justice humaine a condamns fouiller les mines; ils creusent la terre, ils cherchent l'or, ils le nettoient et ce n'est point pour eux ; ils se fatiguent avec des peines inconcevables pour enrichir les autres, et qu'ont-ils pour leur part ? la fatigue, la sueur, les veilles et souvent la mort, se trouvant ensevelis tout vivants sous des monceaux de terre. Voil le portrait de la plus grande partie des hommes, ils travaillent nuit et jour pour procurer du plaisir, de l'honneur, des richesses aux autres et ils n'ont pour leur part que la fatigue et le chagrin. Ils sont mme plus dignes de compassion que ceux qui fouillent les mines ; car la mort finira les peines de ces malheureux, mais ces imprudents chrtiens qui ont sacrifi leurs mes aux cratures ne trouveront pas de repos la mort au contraire, ce sera le commencement d'une vritable affliction ; car dans ce triste moment ils seront privs de tout ce qui les a occups pendant leur vie, ils seront condamns de cruelles peines, sans aucune esprance d'avoir part la gloire clatante que notre saint possde dans le ciel c'est ce que nous verrons dans le dernier verset de mon van,
,
ce
que
saint Pierre Pascal a fait;
il
tait si
gile.
fortement persuad qu'il n'y avait rien de prcieux pour lui sur la terre que son me, qu'il lui a sacrifi les biens, les honneurs, les plaisirs, ses parents et ses amis, sa patrie et son repos, et sur la fin de ses jours il lui sacrifie sa libert et sa vie. Car les brebis de ce charitable pasteur, tant sensiblement affliges de sa captivit donnrent une partie de leurs biens pour le racheter d'entre les mains du roi de Grenade, mais ce gnreux confesseur de Jsus-Christ aima
,
TROISIME PARTIE.
Car le Fils de l'homme doit venir dans la gloire de son Pre avec ses anges, et alors il rendra un chacun selon ses uvres. Le Fils de Dieu a parl de la sorte , pour nous faire connatre que sa gloire tait gale la gloire de son Pre, et mme qu'il n'avait pas d'autre gloire que celle de son Pre que si la gloire est gale, l'essence est gale ce qui donne sujet saint Jean Chrysostome de
;
;
mieux employer
procurer
cette
somme
d'argent
la libert
un grand nombre de
femmes
et d'enfants , dont la faiblesse donnait lieu de craindre qu'ils ne fussent aisment sduits, ou par la crainte des tourments, ou par l'esprance des biens , et qu'ils ne perdissent leurs mes en perdant leur foi. Il resta esclave en leur procurant la libert ; il continua dans son esclavage crire et prcher contre la secte de Mahomet, ce qui
la couronne du martyre. Il ne pouvait pas mieux nous faire connatre qu'il n'estimait rien au prix de son me et qu'il se faisait un plaisir de sacrifier tout pour la sauver. Voil un exemple que vous devez suivre renoncer tout ce qui peut tre un obstacle au salut de votre Ame et faire tout ce qui peut contribuer son salut et pour cela dit saint Jean Chrysostome (loc sup.
, , , ;
remarque que le Seigneur n'a que le Fils de l'homme doit venir dans une gloire qui est telle que celle que son Pre possde, de crainte que cela ne donnt lieu de souponner qu'il n'y et quelque diffrence, mais il a dit absolument
faire cette
,
pas
dit,
lui mrita
dans la gloire de son Pre. moi, clans la gloire de mon Pre, vous y serez encore, vous autres c'est ce que saint Jean Chrysostome fait encore dire au Seigneur; mais cette gloire des hommes ne sera pas gale quoique leurs mes soient de mme substance, saint Paul nous disant Le soleil a son clat la lune le
Mais
qu'il viendrait si je suis,
sien et les toiles le leur, et entre les toiles rime est plus clatante que l'autre; il en arrivera 'de mme dans ta rsurrection des morts (I Cor., XV, 41-42). Les hommes auront des degrs de gloire fort diffrents les uns des
559
,
ORATEFJKS SACRES. LE
P.
SERAFIUN DF PARIS.
et
3G0
puisque dans la maison de notre autres pre il y a des demeures diffrentes ; ils seront tous bien placs, ils seront tous glorieux, ils seront mme si absolument satisfaits et si parfaitement remplis , que rien ne manquera leur bonheur ce qui n'empchera pas que d'autres ne soient encore mieux placs et plus glorieux qu'eux cela viendra de la diffrence de leurs mrites, puisqu'il nous dit lui-mme qu'il rendra chacun selon ses uvres.
; ;
sentant les reproches que fait d'tre fort loign d'une semblable pratique ? Mais qui est-ce qui, connaissant ces vrits, ne demeure pas persuad, continue cet humble prdicateur, que nous avons plus besoin d'un cilice et d'un long jene que les habitants de Ninive ; car on ne nous parle pas de la ruine d'une
les observer,
sa conscience
lui
C'est nous faire en deux mots le portrait dans lequel on de ce jugement terrible fera rendre compte tous les hommes on portera une sentence qui ne pourra tre vite, et il paratra un juge que rien ne pourra flchir et que personne ne pourra surprendre. Son discours nanmoins nous laisse une bonne esprance car il ne dit pas qu'il viendra pour punir les pcheurs, mais qu'il rendra chacun selon ses uvres ; et il parle de la sorte, dit saint Jean Chrysostome (loc. sup. cit.), afin que les pcheurs ne perdent jamais le souvenir des peines qui sont invitables ceux qui meurent dans le pch, et que les justes pensent souvent aux couronnes qui sont promises ceux qui persvrent dans le bien et que cela les anime pratiquer la vertu d'une manire hroque, et souffrir gnreusement tous les effets de la malice des hommes, toutes les peines de cette vie, et toutes les violences que l'Evangile veut qu'ils se fassent. C'est ce qui a fortifi saint Pierre Pascal dans toutes ses gnreuses entreprises c'est ce qui lui a fait sacrifier son bien et sa vie pour la gloire de Jsus-Christ et pour le salut des mes et c'est aussi ce qui lui a mrit une gloire si clatante, que ses propres meurtriers n'ont pu se dispenser de mais celle lui rendre de grands honneurs qu'il reoit sur la terre n'est qu'un faible crayon de celle qu'il possde dans le ciel laquelle il nous invite par son exemple, et qu'il souhaite de nous procurer par ses prires, qui ne nous seront utiles qu'autant que nous nous appliquerons l'imiter. Allons donc, comme ce saint, aprs Jsus-Christ, en renonant h nous-mmes en nous chargeant de notre croix et en le suivant. Aimons comme lui nous perdre pour l'amour de ce divin Sauveur, afin que nous soyons assez heureux pour nous sauver; mprisons comme lui tout ce que le monde a de plus riche, de plus clatant et de plus dlicieux afin que nous puissions procurer notre me une gloire clatante lorsque le Fils de l'homme rendra chacun selon ses uvres. Mais que chacun de nous dise avec autant d'humilit et de contrition que saint Jean Chrysostome Pour moi, je frmis d'horreur, entendant ces choses, connaissant que je ne suis pas- du nombre de ceux qui sont dignes d'tre couronns, et je crois que j'ai parmi ceux qui m'coutent des compagnons de ma crainte et de mon affliction. Car qui est-ce qui pourrait s'empcher de frmir d'horreur, entendant les paroles de l'Evangile connaissant ce que les saints ont fait pour
,
d'une mort commune mais on nous menace d'un supplice ternel et d'un feu qui ne s'teindra jamais. Pensons donc souvent et trs-souvent que le Fils de l'homme renville et
,
dra chacun selon ses uvres
c'est--dire ; qu'il punira rigoureusement les mauvaises , et qu'il rcompensera abondamment les bon-
nes ; n'oublions point une vrit de si grande importance, afin qu'vitant avec soin tout ce qui est mauvais, nous ne fassions rien que de bon, et rien qui ne soit digne des rcompenses ternelles, que je vous souhaite. Ainsi
soit-il.
SERMON
XII.
POUR LA FTE DE SAINTE CATHERINE.
(25 novembre.
Confitebor fibi
)
Domine Rex,
et collaudabo le
Deum
Salvatorem meuin,
roi, et
etc. (Eccli., Ll, 1-12).
Je vous rendrai des actions de grces, Seigneur mon je vous louerai, vous qui tes mon I)ieu et m n
Sauveur.
Le livre d'o ces paroles sont tires est appel Ecclsiastique, comme qui dirait le livre qui prche, tant rempli de sentences et d'instructions trs-propres rformer
rgler et les perfecdes livres sapientiaux crit par Jsus, fils de Sirach nous n'avons plus l'original hbreu , mais le grec seulement traduit par un de ses descendants , qui portait son mme nom. L'Eglise applique toutes ces paroles une sainte vierge martyre, et elle la fait parler comme ce sage Isralite. Rien n'est plus consolant que d'entendre sainte Catherine parler Dieu, comme le fils de Sirach lui a parl autrefois, et rien n'est plus propre nous instruire. Prions le Saint-Esprit de nous
les
murs,
tionner.
les C'est un
communiquer
Ave,
I!
ses lumires, et demandons la sainte Vierge qu'elle nous les obtienne.
etc.
nous parat par
avait
les paroles
Sirach, qu'il
du fils de faussement accus
par ses ennemis devant le roi ; que les calomnies dont on l'avait noirci avaient fait impression sur l'esprit du prince, et qu'il s'tait trouv dans un grand danger de souffrir beaucoup de maux et mme de perdre la vie; mais Dieu lui ayant fait la grce de l'en dlivrer, il lui en tmoigne sa reconnaissance ; c'est pourquoi ce chapitre commence par ces paroles Prire de Jsus, fis
:
de Sirach. C'est aussi la prire que sainte Catherine a eu sujet de faire h son divin poux, sauveur de son Ame, ayant reu dans un sens spirituel les mmes grces que l'Ecclsiastique, dans un sens plus littral
)G1
SERMON
XII,
POUR LA FETE DE SAINTE CATHERINE.
3C2
quoique par des mtaphores, avoue avoir reues. C'est pourquoi sain le Catherine, ayan t t avantage du don de la sagesse, ne s'est occupe toute sa vie qu' tmoigner Dieu sa reconnaissance, pour tous les biens qu'il a eu la bont de lui communiquer
;
comme le moyen d'tre parfaitement reconnaissant consiste conserver la mmoire des grces que l'on a reues, elle nous en fait la description et elle proteste qu'elle ne cessera jamais de remercier son Dieu , parce qu'elle sentira toujours les obligations qu'elle a sa divine majest, tant
et
/ordre de Dieu et par la sa grce, les premires lumires de notre raison et les premiers actes de notre esprit doivent tre des actions de grces; c'est ce que l'Aptre vous recommande crivant aux Colossiens Quoi que vous fassiez ou en parlant, ou en agissant faites tout au nom de Notrc-Seigneur Jsus-Christ, rendant grces par lui Dieu le Pre (Coloss., 111,27). Voil l'obligation des chrtiens, que toutes
,
:
communication de
certain que les saints dans le ciel remer cient Dieu d'une manire plus excellente que sur la terre, parce qu'ils connaissent plus parfaitement les obligations qu'ils lui ont qu'ils ne pouvaient faire tant au monde, et ils jouissent avec avantage de toutes les grAces qui leur ont t faites.
leurs paroles , que toutes leurs actions soient un sacrifice de reconnaissance et un Jsus-Christ, sacrifice offert Dieu par comme leur prtre, leur pontife et leur mdiateur. Ce sacrifice ne doit pas seulement tre offert par ce divin Fils de Dieu, mais avec lui comme la vraie victime de Dieu ;
,
mais en lui,
lui,
pourquoi l'Eglise nous reprsente aujourd'hui sainte Catherine tmoignant Dieu sa reconnaissance de toutes les manires qu'une me le peut faire, conservant le souvenir des biens qu'elle a reus, et protestant qu'elle ne cessera jamais de remercier Dieu. Voil ce que nous trouvons dans les paroles de l'Ecclsiastique qui ont servi d'ptre aujourd'hui la messe, desquelles il faut que nous tirions trois instructions. La premire, que nous devons nous appliquer a remercier Dieu de toutes les manires dont nous sommes le plus capables de le faire; la seconde, que nous devons avec beaucoup de soin conserver la mmoire de toutes les grces que Dieu nous a faites; la troisime, que nous devons tre dans la disposition de louer Dieu pendant toute notre vie. Voil ce que nous apprendrons aujourd'hui en vous expliquant les paroles de l'Ecclsiastique, qui serviront de fondement aux loges do sainte Catherine, comme nous verrons dans les trois parties de ce sermon. PREMIRE PARTIE.
C'est
Il y a trois manires pour tmoigne* Dieu sa reconnaissance la premire de lui rendre des actions de grces la seconde de le louer; la troisime de lui procurer de la gloire. C'est ce que le fils de Sirach nous apprend dans sa prire, et c'est ce que sainte Catherine a fait; elle a rendu les actions de grces son Dieu elle l'a lou
:
son connaissane que nous
l'avoir
comme son temple; mais sur comme son autel, l'offrant lui-mme Pre, comme renfermant toute la redonn
lui devons pour nous nous avoir tout donn en pourquoi il serait trs-avantageux
et
lui. C'est
de commencer la vie les annes, les mois, les semaines, les jours et mme toutes les actions par rendre grces Dieu c'est par o No a commenc en sortant de l'arche c'est par o les patriarches et les saints rois commenaient leurs plus importantes actions c'est par o Jsus-Christ lui-mme a commenc le mystre adorable de l'eucharistie et ses plus fameux miracles. Disons de mme que c'est par o sainte Catherine
, ;
commenc
sa vie spirituelle. Elle n'avait
pas encore pris naissance dans les eaux salutaires du baptme qui donnent la vie toutes les mes que le pch d'Adam avait
,
procur de la gloire. Je vous rendrai des actions de grces, Seigneur, mon roi. Si vous me demandez quelle est la premire obligation d'un chrtien je vous rpondrai c'est de rendre des actions de grces Dieu. Si vous me demandez quelle est la principale obligation d'un chrtien je vous rpondrai c'est de rendre des actions de grces Dieu si vous nie demandez encore quelle doit tre la plus ordinaire occupation d'un chrtien je vous dirai encore, c'est de rendre des actions de grces Dieu. C'est notre premire obligation, puisque, commenant vivre scion la nature et selon l'esprit par
elle lui a
, , , , ; ,
ayant eu le bonheur trouvant claire d'une lumire que la sagesse du monde ne saurait donner elle se trouva dans les mmes sentiments que saint Paul, ayant son mme esprit et disant avec lui Je rends grces Dieu le Pre, qui, en nous clairant de sa lumire, nous a rendus dignes d'avoir part au sort et V hritage des saints; qui nous a arrachs de la puissance des tnbres, et nous a transfrs dans le royaume de son Fils bien-aim (Coloss., I, 12, 13). Que ces paroles se trouvent justement dans la bouche de sainte Catherine, ayant t dans les tnbres avant que d'tre baptise la science du monde n'tant au'une obscurit, lorsqu'elle n'est point accompagne de la science des saints La grce du Seigneur est seule capable de dissiper ces tnbres; on reoit cette grce dans le baptme, et ce sacrement est un passage de la tyrannie de l'enfer et du pch la libert des enfants de Dieu, et au sein de l'Eglise, qui est le royaume de Jsus-Christ. C'est ce qui demande de nous une parfaite reconnaissance, qui doit tre la principale de nos obligations, parce qu'il faut qu'elle soit conforme aux grces que l'on a reues; mais comme la vocation au christianisme est la plus importante de toutes les grces, la reconnaissance que nous en tmoignons Dieu doit iro la principale de toutes nos
fait
;
mourir
mais
d'tre rgnre,
,
et se
Orateurs sacrs.
XXXIII.
12
561
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
36 i
vertus., de peur qu'on ne nous lasse le mme reproche que saint Paul fait aux philosophes et aux sages du monde qui il dit, crivant aux Romains qu'ayant connu Dieu, ils ne Vont point glorifi comme Dieu et ne lui ont point rendu grces, mais ils se
,
sont gars dans leurs vains raisonnements, et leur cur insens a t rempli de tnbres (Rom.,1, 21). Quel malheur de connatre Dieu et ne pas l'adorer , et ne pas mettre en lui toute sa confiance et ne lui pas rapporter tout ce qu'il y a de bon par une vritable reconnaissance Ce crime serait plus tolrante dans les paens que dans les chrtiens ; mais ceux qui les imitent dans leur ingratitude ne pensent pas qu'ils seront punis comme eux et mme plus qu'eux. Saint Paul nous parle de quatre degrs de
, !
ont reues sont considrables, et (tins augmente en eux l'obligation de louer la divine majest. Le prophte royal ayant dit Louez le Seigneur, parce guil est bon, parce que sa misricorde est ternelle; il ajoute Qui racontera les uvres de la puissance du Seigneur, et gui fera entendre toutes ses louanges? il conclut en disant Heureux ceux qui gardent l'quit et gui pratiquent la justice en tout temps (Psal. CV, 1, 2, 3). Ces trois versets ont beaucoup de rapport dans te pre mier, David nous invite louer le Seigneur, et il nous apprend ce qui nous y oblige, sa souveraine bont et son ternelle misricorde; car il n'est pas seulement bon en luimme il l'est encore cause de tous tes ef: : :
punition le premier, perdre la lumire dont on a abus , et tomber dans tes tnbres et dans l'aveuglement du cur, jusqu' ne connatre plus Dieu Leur cur insens a t rempli de tnbres; te second degr, no se connatre plus soi-mme et se croire d'autant plus sage que l'on est plus insens; ce qui est la vanit et l'enflure ridicule de Ils sont la philosophie purement humaine dtenus finis en s'attribuant le nom de sages (Ibid., 22) te troisime degr , ne plus connatre tes autres cratures, jusqu' prendre leurs images pour des dieux ; et te quatrime rendre aux btes tes plus ennemies le l'homme l'honneur d Dieu seul; ce
:
sentir aux hommes, comble de biens par son infinie misricorde, et une misricorde qui est ternelle. Car c'est cette misricorde de Dieu qui s'tend dans toute l'ternit, qui est proprefets diffrents qu'il fait
lorsqu'il les
lui fait
I
dire l'Aptre
Ils
ont transfr
honneur gui nest d qu'au Dieu incorruptible, V image d'un homme corruptible et
des figures d'oiseemx, de btes quatre pieds et de serpents {lbid. , 23). Que l'on est heureux quand on ne tombe point dans ce malheur , et que l'on a des lumires qui,
nous dcouvrant ce que nous sommes , nous font connatre te vrai Dieu, et nous portent lui rendre tout ce que nous lui devons C'est ce que sainte Catherine a fait trs-exactement, son occupation ordinaire tant de rendre des actions de grces un Dieu qui avait eu la bont de la rendre ce qu'elle tait, et elle a suivi le conseil que
1
lange Raphal a donn aux deux Tobies, en leur disant Bnissez le Dieu du ciel, et rendez-lui grces devant to%is les hommes,
:
parce guil vous a fait ressentir les effets de sa misricorde; car il est bon de tenir cach le secret du roi, mais il y a de l'honneur a dcouvrir et publier les uvres de Dieu (Tob., XII, 6,7). C'est ce que notre sainte faisait, se regardant comme l'ouvrage des mains de Dieu c'est pourquoi elle ne se contentait pas de lui tmoigner sa reconnaissance par des remerciements et des actions de grces, elle y joignait tes louanJe vous ges, disant avec l'Ecclsiastique louerai, vous qui tes mon Dieu et monSau;
:
veur.
Nous devons
point
tre
persuads qu'il n'y a
qu'il puisse
d'homme au monde, quel
tre, qui ne doive louer Dieu, parce qu'il n'y on a point qui ne lui ait de trs-grandes obligations ; mais plus les grces qu'ils en
ment l'objet de nos louanges; celle qui se borne au temps de la vie prsente n tant capable que de remplir te cur des Isralites charnels, qui bornent leurs esprances aux biens passagers. Mais qui est celui dit le prophte, qui fera entendre toutes les louanges du Seigneur? Car pour louer le Seigneur autant qu'il mrite d'tre lou dans tes uvres mme extrieures de sa puissance, il faudrait comprendre cette sagesse infinie qui tes lui fait faire, et de plus il faudrait avoir une parfaite connaissance de tous les biens que nous avons reus de Dieu. Qui est-ce qui comprend la sagesse de Dieu, et qui est-ce qui conserve la mmoire des grces de Dieu? Tous ne sont donc pas capables de faire entendre ses louanges, et ceux-l seuls en sont' dignes dont la vie mme est une louange couiinuelle de sa misricorde c'est pourquoi David dit encore Heureux ceux gui gardent F quit et qui pratiquent la justice en tout temps. Ce qui est de mme que s'il nous disait que ce sont ceuxl qu'il juge dignes de faire entendre les louanges du Seigneur, quoiqu'il no soit pas en leur pouvoir de les faire entendre telles qu'elles sont. Mais remarquez que c'est pour deux raisons qu'il faut garder l'quit et pratiquer la justice pour louer dignement le Seigneur: la premire, c'est qu'il n'y a que tes justes qui te puissent louer d'une manire qui lui soit agrable. Les morts ne vous loueront pas, dit le prophte royal, ni tous ceux gui descendent en enfer ; il ne parle pas de ceux qui sont morts, parce que leur me est spare de leur corps, mais de ceux dont l'me est prive de la grce, et qui pour cette raison sont dignes de l'enfer. Ceux-l ne gardant point d'quit l'gard de leur prochain, et ne pratiquant point la justice l'gard de Dieu, ne sont pas dignes de te louer Mais nous qui vivons, nous bnissons prsentement le Seigneur, et nous le bnirons pendant totite l'ternit. C'est ce que te roi-prophte ajoute encore, et pour marque qu'il ne parte pas ici d'une vie natu,
.-
relle,
fin (lu
il
dit
Nous
et
monde
le bnirons jusqu' pendant l'ternit. Il
la
est
se;
SETiMON
XII,
POUR LA FETE DE SAINTE CATilElUNE,
au-dessus de tous
c'est le et
G6
vie de grce qui donne qui procure la vie ternelle cl ce sont ceux-l qui sont en tat de louer Dieu, parce qu'ils lui rendent et leur prochain tout ce qu'ils lui doivent. La seconde raison, c'est que pour bien louer Dieu, il faut le faire d'une manire que l'quit soit garde et que la justice soit pratique, en le. louant de tout notre cur, de tout notre esprit, de toutes nos forces, c'est-dire qu'autant qu'il est en nous, nous le louions d'une manire qui ait quelque rapport ses perfections. Sainte Catherine a donc raison de dire Je vous louerai, vous qui tes mon Dieu et mon Sauveur; car je connais par les lumires de votre sagesse les effets admirables de votre puissance et de votre amour. Par votre grce, je ne suis plus dans un tat de mort, mais je me trouve vivante dans la foi et dans la charit ; je garde l'quit et je pratique la justice, je vous louerai pendant toute ma vie et j'espre vous louer pendant l'ternit. Elle le loue comme son Dieu, cause de sa puissance elle le loue comme son Sauveur, cause de son amour, et elle souhaite que c'est tous les autres le louent avec elle pourquoi elle fait tout ce qu'elle peut pour le glorifier, qui est la troisime manire de remercier Dieu. Je rendrai gloire votre nom, parce que c'est vous qui m'avez assiste Celui-l glorifie et qui m avez protge. Dieu, qui le regarde comme l'auteur de tous les biens qu'il possde, de toutes les vertus qu'il pratique qui est persuad qu'il n'a rien qu'il n'ait reu de sa bont, et par consquent qu'il ne* doit pas se glorifier de ce qu'il a ou de ce qu'il fait, comme si cela venait de lui-mme, de sa propre sagesse, de sa propre force, et qu'il et tir de son fonds de quoi se rendre tel qu'il est. Si donc Si je me glorile Seigneur a dit aux juifs
donc question d'une
la vie spirituelle et
:
les noms. Vous voyez que Seigneur qui s'humilie lui-mme, que c'est Dieu son Pre qui l'lve et qui
le glorifie,
parce qu'il s'est humili. La se;
conde chose que la crature doit faire, c'est de glorifier son Dieu et elle le fait de trois manires. La premire, en confessant partout sa grandeur et se rcriant avec le Prophete royal Seigneur qui est notre Seigneur, que votre nom est admirable dans toute l'tendue de la terre, car votre magni:
ficence est leve au-dessus des deux ! (Psal. VIII, "l, 2.) C'est comme si une me disait
:
Seigneur, qui tes doublement mon Seigneur, m'ayant tir du premier nant par la cration, et du second nant du pch par la grce de la Rdemption , combien
votre nom sacr est-il devenu admirable dans toute la terre lorsqu'il a vaincu la mort et enchan le dmon et lorsqu'aprs vous tre rabaiss d'une manire si prodigieuse, vous avez t ensuite lev si magnifiquement au-dessus de tous les cieux La seconde, en publiant les obligations que
,
l'on a Dieu, comme dit l'Ecclsiastique : C'est vous qui m'avez assist et qui avez
protg; je n'aurais pu recevoir de secours et de protection d'autre que de vous. C'tait la pratique du prophte royal, ce qui lui faisait dire: J'ai lev mes yeux vers les montagnes, d'o
secours
me doit venir du secours mon me doit venir du Seigneur, qui a
;
fait le ciel et la terre [Psal. les juifs en usaient ainsi, eux
CXX,
1,
2).
Si
dont
le
cur
le re-
tait tout charnel, s'ils savaient
que
cours qu'ils
pouvaient attendre dans tous leurs besoins, devait leur venir de cet enfaisait clater
droit, d'o Dieu ment les effets
ordinaire-
de sa protection en leur
fie
qui osera se glorifier soi-mme Jsus-Christ ne se glorifiant pas, n'ayant aucune estime de cette gloire humaine qui pourrait se trouver en lui, et ne comptant que celle qu'il a reue de son Pre et par la bouche de saint Jean, et par la voix du ciel, et par ses miracles ? Ce divin Sauveur nous apprend que la crature a deux choses faire la premire de s'abaisser le plus profondment qu'il lui est possible, attendant que Dieu l'lve ; de s'humilier jusque dans le nant, laissant Dieu la glorifier, confor:
,
:
moi-mme, ma gloire n'est rien, c'est Pre qui me glorifie (Joan., VIII, 54)
mon
mment
ce qu'il a dit
Quiconque
s'abais-
plus forte raison les chrtiens doivent lever leurs yeux vers le ciel, puisqu'ils sont obligs une justice beaucoup plus parfaite. 'Publions donc un chacun que ce n'est ni des hommes, ni de notre sagesse et de notre travail, ni de l'or et de l'argent, que nous avons reu du secours, mais de Dieu seul et de ce Dieu quia fait le ciel et la terre. C'est ce qui a fix tout d'un coup notre esprance et notre foi, tant persuads que tout tait possible celui qui avait fait le ciel et la terre, et ce pouvoir souverain du Crateur de l'univers nous avait as* sures contre la crainte que les plus mchants hommes du monde nous auraient donne. La troisime, en engageant tous les autres fidles glorifier le Seigneur c'est le moyen le plus excellent pour rendre
faveur,
sera sera lev. Voil l'abaissement et l'lvation, mais ils ne viennent pas du mme principe; l'abaissement vient de la crature, celui qui s'abaissera ; l'lvation vient de Dieu, il sera lev ; il ne dit pas qu'elle s'lvera elle-mme aprs s'tre abaisse, mais qu'elle sera leve. C'est de cette manire que saint Paul parle de notre divin Sauveur, Fils de Dieu Il s'est abaiss luimme, se rendant obissant jusqu' la mort et la mort de la croix ; c'est pour cela que Dieu l'a lev et lui adonn un nom qui est
:
gloire la dignit et la saintet
du nom
de Dieu, que d'exhorter
les autres le glorifier.
et
On
le
d'animer tous exhorte par les
paroles et on anime par l'exemple. Le second a ordinairement plus de vertu que le
premier
c'est
pourquoi
Seigneur ne se
:
Allez contente pas de dire ses disciples par le monde, prchez l'Evangile toutes les cratures; il leur dit encore: Que votre lumire luise devant les hommes, afin que, voyant vos bonnes uvres, ils glorifient votre Pire, qui est dans le ciel (Matth., V, 1G). La sain-
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
par son prophte Isae
:
503
tet des actions engage donc ceux qui en sont tmoins rendre gloire au Seigneur. C'est selon toutes ces manires que sainte Catherine a glorifi le nom de Dieu elle a
mme
et toi,
deux,
coutez,
gneur
terre, prte l'oreille, car c'est le Seiqui a parl. J'ai nourri des enfants et
et
je les ai levs,
aprs cela
ils
m'ont mpris.
soutenu sa grandeur, sa puissance, son ternit, tous ses attributs devant les paens elle a publi que et en prsence des fidles
;
qu'elle avait obligation, protestant que, n'ayant t secourue que de lui, elle n'attendait de l'assistance que de lui ; et elle n'a rien pargn pour engager tous ceux qui elle pouvait parler, et ceux qui la voyaient, glorifier le seul Dieu, crateur du ciel et de la terre ; et par conc'tait
lui
seul
squent elle l'a parfaitement remerci, lui rendant des actions de grces comme son Seigneur et son roi, le louant comme son Dieu et son Sauveur, le glorifiant comme celui seul de qui elle a t assiste et protge. Voyez dans cette sainte si l'on ne peut point vous accuser d'tre des ingrats ce que vous connatrez si vous considrez quelles sont les reconnaissances que vous tmoignez Dieu pour tous les biens que vous en avez reus si elles ont du rapport avec celles de sainte Catherine; si comme elle vous rendez des actions de grces Dieu comme votre Seigneur et votre roi, qui vous devez tout respect, tout honneur et toute obissance si comme elle vous le louez cause de tout ce qu'il a fait et de tout ce que vous esprez qu'il fera pour vous sauver si enfin vous rendez et vous procurez de la gloire son divin nom , parce que c'est lui qui vous a assists, et que c'est lui qui vous protge. Mais savez-vous que pour cela il faut conserver le souvenir de tous les biens que vous avez reus de sa divine majest. C'estce que l'Ecclsiastique vous apprend, c'est ce que sainte Catherine a fait, comme-nous verrons dans la seconde ,oartie de ses loges.
; ; ; ;
Le buf connat celui qui il est, et l'ne l'table de son matre; mais Isral ne m'a point connu, et mon peuple a t sans entendement (Jsa., 1, 2, 3). Pour viter ces reproches, qui sont honteux un homme raisonnable et a. un chrtien, il faut conserver la mmoire de tous les biens que nous avons reus de Dieu, y penser souvent, afin que les repassant dans sa mmoire l'on en conserve le souvenir, et que l'on en tmoigne sa reconnaissance dans le temps. L'Eglise nous apprend aujourd'hui que sainte Catherine a suivi cette pratique c'est pourquoi elle nous fait le rcit de tous les dangers dont il a plu Dieu de la dlivrer dangers de la part des mauvaises langues, dangers de la part des hommes les plus mchants, dangers de la part des tourments les plus cruels. Vous avez dlivr mon corps de la perdition, des piges de la langue injuste. Rien n'est plus capable de perdre une personne que la mauvaise langue, n'y ayant rien qu'elle ne dtruise, et honneur par des mdisances
;
: 1
SECONDE PARTIE.
Nous ne saurions douter que ce ne soit un crime de manquer de reconnaissance, et particulirement quand c'est l'gard de Dieu, qui est notre souverain bienfaiteur, et il leur tmoigne lui- mme son indignation, quand il leur fait dire par son serviteur Mose Est-ce ainsi que vous tmoignez votre reconnaissance envers votre Seigneur, peuple fou et insens ! n'est-ce pas lui qui est votre Pre, qui vous a possds, qui vous a faits et qui vous a crs? (Deuter., XXXII, 6.) Est-ce qu'un enfant n'est pas oblig d'honorer son pre, et un serviteur ne doit-il pas craindre son matre ? Si donc je suis votre Pre, o est l'honneur que vous me rendez ? Si je suis votre matre, o est la crainte que vous avez de moi? C'est ce que dit le Seigneur des armes, comme nous lisons dans le prophte Malachie (I, 0). Mais la consommation de l'ingratitude, c'est d'oublier les grces qu'on leur a faites, car pour lors ils sont dans l'impossibilit d'tre reconnaissants, puisqu'ils ne se souviennent plus des obligations qu'ils ont ce qui les met au-dessous des animaux les plus stupides, comme le Seigneur le dit lui:
des calomnies, et le bien par des tromperies et des parjures, et la vie mme par do fausses accusations et de faux tmoignages. Notre sainte a donc raison de dire Seigneur, vous avez dlivr mon corps de la perdition, de la perte de ma rputation, de la perte de mon bien, de la perte de ma vie, parce que vous m'avez dlivre des piges des langues injustes. La langue est injuste, ou lorsqu'elle ment, ou lorsqu'elle accuse faussement, ou lorsqu'elle parle contre Dieu et contre la religion, ou enfin lorsqu'elle attaque la rputation ; sainte Catherine a ressenti l'injustice de toutes ces mauvaises langues, selon l'Ecclsiastique. Les idoltres et, depuis eux, tous les hrtiques et tous les ennemis des fidles observateurs de l'Evangile, se sont toujours appliqus inventer des mensonges, ou pour retenir dans leur parti ceux qui s'y trouvaient malheureusement engags, ou pour y attirer ceux qui n'y taient pas. Cela ne doit pas nous surprendre puisque la vrit n'tait pas dans leur cur, elle ne pouvait pas se trouver dans leur bouche. C'est ce que
et
:
le
Seigneur a
dit
lui-mme aux
Juifs, se
:
servant pour cela des termes les plus forts, comme nous le rapporte saint Jean Vous tes les enfants du diable, leur dit-il, et vous ne voulez qu'accomplir les dsirs de votre pre; il a t homicide ds le commencement, et il n'est point demeur dans la vrit, parce que la vrit n'est point en lui ; lorsqu'il dit des mensonges, il dit ce qu'il trouve en luimme, car il est menteur et pre du mensonge (Joan., VIII, hk). Voil le portrait des idoltres, des hrtiques et des libertins ; enfants et disciples du diable, ils ne veulent qu'accomplir les dsirs de leur pre, qui sont de surprendre les simples, de tromper les ignorants et les engager suivre une mauvaise doctrine contraire la vrit. La
SERMON
XII,
POUR LA FETE DE SAINTE CATHERINE.
souilles,
3T0
vrit n'est pas en eux, la grce de JsusChrist, qui est la vrit, n'y tant point, de sorte qu'ils parlent naturellement en dbitant le mensonge. Mais si le diable est l'objet de i'aversion de Dieu, toutes les langues
dont sainte Catherine a t dli-
vre.
lvres souilles celles qui offerte aux idoles et qui boivent le vin qui leur a t prsent, croyant par l faire honneur leurs prtendues divinits, et se persuadant qu'ils en re-
Nous appelons mangent la chair
ouvrires de mensonges sont en abomination devant sa divine majest. Salomon nous en assure dans ses Proverbes, quand il dit que les lvres menteuses sont en abomination au Seigneur (Prov., XII, 22) ; mais cette horreur qu'il en a est cause de leur perte, DaVous perdrez tous ceux qui vid lui disant ne parlent que pour mentir (Psal. III, 7); et, Salomon, anim du mme esprit que son pre, dit que celui qui dit des mensonges prira
:
tireront un grand avantage ; mais ces lvres ne se contentant pas d'tre souilles pour elles-mmes, elles veulent encore souiller ceux qui elles parlent. Les lvres des empereurs paens et de tous les juges taient souilles.; mais quoi s'appliquaient-ils da-
(Prov., XIX, 9). Dieu nous fait donc une grande grce, non pas de nous prserver de la malice des menteurs, empchant que nous n'en soyons tromps, mais nous dlivrant des piges qu'ils nous tendent, lorsqu'ils tachent de nous porter mentir comme eux, et qu'ils travaillent nous faire trouver de la douceur dans le pain de mensonge; conservant toujours dans notre cur l'amour de Ja vrit. C'est la grce que Dieu a faite sainte Catherine ; elle n'tait environne que de menteurs qui tchaient de la surprendre; cependant elle disait toujours la
vrit,
parce qu'elle l'aimait toujours
irritaient
les
mauvaises langues s'en
davantage
et formaient de fausses accusations contre elle ; mais son divin poux ne l'abandonnait pas, et elle en conserve le souvenir quand
elle dit
:
Vous avez
mon
dfenseur contre
feux qui
m accusaient.
fait la loi
a promis de rcoml'observeraient et de puvioleraient; il dit dans le ne calomnierez point votre ne l'opprimerez point par violence (Levit., XIX, 13). C'est nous dire Vous n'accuserez pas faussement voire prochain, car les fausses accusations sont de vraies calomnies, et ces calomnies ne sont imposes que pour avoir lieu d'opprimer avec plus de violence ceux que l'on accuse
Celui qui a
penser ceux qui nir ceux qui la Lvitique Vous prochain, et vous
:
vantage, sinon souiller les autres, tchant par leurs douceurs, par leurs flatteries, par leurs belles promesses, porter les fidles, et particulirement ceux qui avaient plus de jeunesse et de qualit, comme sainte Catherine, rendre au dmon le culte qui n'est d qu' Dieu seul. C'est pourquoi elle pouvait dire avec le prophte royal Ils me parlaient en apparence avec un esprit de paix, mais lorsqu'ils parlaient au milieu des peuples mus de colre contre moi, ils ne pensaient qu' des tromperies. Les tyrans se conduisaient de la sorte; leurs premiers discours taient trs-pacifiques, il ne parlaient que d'honneurs, que de richesses, que de plaisirs qu'ils devaient attendre, s'ils obissaient leurs dits. Le peuple idoltre qui environnait leur tribunal les excitait encore ne rien pargner pour les surprendre par leurs belles paroles ; mais Dieu, qui les assistait toujours, leur donnait un fort grand mpris de tous les avantages qu'on Leur faisait esprer sur la terre, et leur dcouvrait la haine cache sous les lvres trompeuses, et par ce moyen il empchait qu'ils n'en fussent souills, ni que les mdisances que l'on faisait d'eux fissent quelque impression sur leur esprit. Vous m'avez dlivre des langues mdisantes. Ce n'taient pas les moins dange:
faussement. Les idoltres, qui ne cherchaient
que des moyens d'opprimer les chrtiens, avaient coutume de leur imputer tous les
malheurs qui arrivaient si le feu prenait une ville, c'taient les chrtiens qui l'y avaient mis ; si les fruits de la terre taient gts par les grles, par les pluies, par les scheresses, c'taient les chrtiens qui en taient la cause ; si les ennemis entraient dans les provinces, s'ils dsolaient les campagnes, s'ils pillaient les bourgs, s'ils prenaient les villes, c'taient les chrtiens qui les attiraient; ils les accusaient d'tre les auteurs de tous les maux; c'tait eux soutenir ces fausses accusations et se con:
reuses, puisque le Saint-Esprit les compare tantt des serpents qui vous mordent en secret, tantt des aspics dont les lvres sont pleines de venin, tantt plusieurs autres animaux qui n'ont que du fiel donner ; l'on a besoin d'une puissante protection de Dieu, pour n'tre pas intimid de se voir environn de tant d'ennemis si cruels, qui en veulent ce que l'homme a de plus cher et de plus prcieux, qui est son honneur. N'est-ce pas ce que les idoltres ont attaqu dans notre sainte et dans toutes celles qui ont imit son courage, les faisant passer pour des sorcires et des magi-
soler d'tre traits comme leur matre, que ies Juifs avaient accus faussement de tant de diffrents crimes ; il tait leur dfenseur contre ceux qui les accusaient, en ce qu'il ne permettait pas que toutes ces fausses accusations fissent aucune impression sur leur esprit, non plus que les paroles des lvres
ciennes? ils ne faisaient en cela qu'imiter la mdisance des Juifs, qui imposaient au Seigneur de chasser les dnions au nom de Belzbuth. Mais comme le Fils de Dieu ne s'arrtait pas j>our ces calomnies, et qu'il continuait toujours de prcher la vrit, et de faire des miracles pour la soutenir, notre sainte de mme ne laissait pas de condamner le culte des faux dieux comme une impit, de reconnatre Jsus-Christ pour son Seigneur et son Sauveur, et de faire uno^prolession publique de vivre selon son Evan-
57
ORATEURS SACRES.
Lis
!'
SEK.AP.MIN
DE PARIS.
372
fermet avait multipli le nombre de ses ennemis et les avait irrits contre elle de sorte que plus elle avait de courage, et plus ils taient mchants mais elle se fait un plaisir de penser que Dieu l'a dlivre de tous ses perscuteurs. Quand une fois la haine s'est empare d'un cur, sous prtexte d'un faux zle do religion, il n'y a point de violence laquelle on ne se porte tantt on est comme un lion rugissant qui ne respire que la vengeance, tantt comme un bourreau impitoyable qui est tout prt donner la mort, et dans cet tat on ne trouve personne qui vous rende justice. Voil le pril o sainte Catherine s'est trouve et o se trouvent souvent des serviteurs de Dieu des lions rugissants la veulent dvorer, des
gilc. Colle
; ;
: ;
pas vrai de notre sainte et de la plus grande les paens, les juifs, les partie des martyrs hrtiques se sont saisis d'eux ; ils les ont emprisonns, ils les ont enchans, et jamais ils n'ont t un moment hors de leur pouvoir ; ils les ont tenus enferms aussi longtemps qu'ils ont voulu, ils les ont exils o ils ont trouv bon ; enfin leur gard ils ont pleinement satisfait leur malice, sans que Dieu les ait dlivrs des mains de ceux qui cherchaient leur ter la vie. Si l'homme n'avait qu'une vie qui consiste dans l'union de l'imc et du corps, les paroles de l'Ecclsiastique ne conviendraient pas 5 notre sainte ; mais comme il on a une autre beaucoup plus prcieuse et plus excellente, qui consiste dans l'union de Dieu avec l'me par
;
mains que de
Il
lui
veulent ter la vie, et le roi n'a
l'injustice
pour
elle.
charit ; que ce n'est que pour cette seule vie qu'il doit avoirquelqUe apprhension, le Seigneur lui ayant dit dans son
la foi et la
ne faut pas entendre par les paroles de l'Ecclsiastique Vous m'avez dlivr, selon la multitude de vos misricordes, des lions
:
rugissants qui taient prts me dvorer, ces animaux cruels et froces qui ne se nourrissent que de carnage car si le prince des aptres donne au diable le nom de lion, qui cherche de tous les cts quelqu'un qu'il puisse dvorer, on peut aussi donner le nom de lion ces hommes d'une humeur froce qui nourrissent la haine dans leur cur, qui la font paratre sur leur visage, dans leurs yeux, par leurs gestes et par toutes leurs paroles, parce qu'ils no parlent que pour menacer, ne respirant que la ven;
Evangile de ne point craindre ceux qui ayant fait mourir le corps, ne peuvent rien faire davantage, il ne craint que ce qui est capable de faire mourir l'me c'est l'infidlit, c'est l'idoltrie, c'est le pch mortel qui donnent la mort l'me. Les paens ne sauraient engager h renoncer Jsus-Christ qu'en mme temps ils n'tent la vie celle principale partie de nous-mmes et quand
:
ce divin Sauveur a fortifi notre sainte pour l'empcher de tomber dans la perscution, il est vrai de dire qu'il l'a dlivre des mains de ceux qui cherchaient h lui ter la vie,
geance.
Aman,
le
premier ministre d'Assu-
rus, n'tait-il pas un lion pour le peuple juif, et ne fut-ce pas la misricorde do Dieu qui le dlivra de ce lion rugissant qui tait prt h le dvorer , et qui se servit d'Esther, qui r voyant le roi en disposition de lui accorder tout ce qu'elle lui demanderait, lui dit roi ! sifai trouv grce devant vos yeux, je vous conjure de in accorder, s'il vous plat, ma propre rie et celle de mon peuple, pour lequel j'implore votre clmence ;
:
car nous avons t livrs moi
et
mon
peuple
pour
tre fouls
aux
pieds,
pour
tre gorgs
et extermins; et plt Dieu qu'on nous vendit au moins, et hommes et femmes comme des esclaves ! Ce mal serait supportable en quelque sorte, et je me tairais en me contentant de gmir ; mais maintenant nous avons un ennemi impitoyable, dont la cruaut retombe sur h roi mme. C'est cet Aman que vous vouez qui est notre cruel adversaire et notre ennemi mortel (Esther, VII, 3, k, 5). Si Aman tait un lion rugissant pour Esther et pour son peuple, l'empereur paen en tait aussi un pour sainte Catherine et pour tous les fidles ; et si la misricorde de Dieu a dlivr Esther et les Juifs, celle mme misricorde a dlivr Catherine et les chrtiens; et quoique la haino de ses en-
plus celle de l'me que celle du corps et c'est en quoi l'obligation qu'elle lui a est beaucoup plus grande, et s'augmente de qu'il a encore eu la bont de la dlivrer d'un roi injuste. L'injustice que les empereurs, leurs gouverneurs et leurs juges exeraient contre les chrtiens tait d'autant plus injuste, qu'elle n'avait point de bornes s'ils avaient des richesses, ils se servaient du prtexte de la religion pour s'en saisir; si c'taient des filles de qualit qui eussent des avantages de la nature, c'tait encore un prtexte pour les contraindre h les pouser. On se servait du mme prtexte pour dpouiller les hommes de qualit de leurs charges et de leurs emplois de sorte que sous ce prtexte chacun se donnait la libert de les attaquer dans leurs biens, dans leur honneur et dans leurs personnes, sans qu'ils sussent qui demander justice car il suffisait qu'ils fussent chrtiens, pour croire (pic
; ; ;
;
nemis
ait
les craindre,
augment, elle n'a pas eu sujet de puisque la protection de Dieu
a augment aussi, l'ayant dlivre, comme elle dit, des mains de ceux qui cherchaient m' ter la vie. Selon la lettre, cela ne parat
l'on avait droit de la leur refuser et les souverains taient si injustes a leur gard qu'ils coutaient avec complaisance toutes les dpositions que l'on faisait conlieeux, quelque fausses qu'elles pussent tre. Il n'est pas tonnant que des idoltres qui no connaissaient ni l'Evangile de Jsus-Christ, ni la loi de Dieu, aient t si injustes envers les chrtiens. Mais il est surprenant que des chrtiens qui disent connatre Dieu et sa loi, Jsus-Clirisl et son Evangile, fassent les mmes injustices des hommes qui ifonl point d'autre crime sinon que sachant mieux la religion que les autres ils lob; ,
373
SERMON
Xin,
POUR LA FETE DE SAINT ANDRE.
ils
374
servent avec plus d'exactitude, et vaillent avec plus de fermet
la
observer aux autres. Mais ce Dieu injuste qui a dit 11 n'est pas bon de faire tort au juste {Prov., XVII, 26), rendra justice un chacun, dlivrant ,scs serviteurs, et punissant leurs ennemis et sa misricorde, qui a toujours les yeux ouverts sur ceux qui sont lui, a soin de les dlivrer des tourments les plus cruels. C'est le troisime danger dont sainte Catherine so souvient Avoir t dlivre par la honte de son divin poux. Vons m'avez dlivre des afflic;
trafaire trs-
mis en pices, que nia tte soit spare de cela ne m'empchera pas de bnir parce que ce ne sera et de louer mon Dieu pas une mort pour moi, elle n'en paratra une qu'aux yeux des fous; mais les sages sauront bien que je continue vivre ou plutt que je commence une vie infiniment plus parfaite que celle dont je jouissais; c'est pourquoi ils appellent naissance ce jour
mon corps,
que
tions diffrentes, qui m'assigeaient de toutes parts, de la violence de la flamme dont ftais environne, cl je nui point senti la chuieur au milieu du feu, de la profondeur (tes entrailles de l'enfer. Une me qui fait sa joie de tmoigner h Dieu sa reconnaissance a beaucoup de plaisir de penser tous les biens qu'elle a reus de Dieu, et tous les dangers dont il l'a prserve, parce qu'elle multiplie ses actions de grces proportion
les fous nomment mort. Que toutes les nations s'lvent donc contre moi, que les empereurs assemblent leurs juges et leurs bourreaux, que les prtres des idoles s'unissent avec les plus eavahts de leurs philosophes, je ne crains ni leur puissance, ni leurs entreprises j'ai mis toute mon esprance au Seigneur, il me dlivrera de tout ce qui peut
:
tre cou traire
dans
les
au bonheur dmon me. Soyons mmes sentiments que sainte Ca:
qu
elle repasse en elle-mme ou quelque bien reu, ou quelque pril vit. Ce n'est pas toujours parce que les l>tcs froces n'ont os les approcher, ou parce que les machines prpares pour les tourmenter se sont brises, ou parce que les bras des bourreaux se sont engourdis quand ils ont voulu les dchirer, ou parce qu'une lumire trs-claire a dissip les tnbres de leurs cachots, ou enfin parce que le feu n'a eu que del fracheur pour eux. Quelques-uns, depuis les jeunes Isralites jets dans la fournaise de Babylone, ont prouv ce secours. Plusieurs autres ont t dvors, dchirs, touffs, brls, qui ne laissent pas nanmoins de chanter des cantiques de reconnaissance ; parce qu'ils appellent avoir t dlivrs de ces tourments, lorsque toute Jour cruaut n'a pas eu la force d'abattre leur courage, ou leur faire dire ou faire la moindre chose contre la puret de leur religion. Celui-l est vaincu par les tourments qui fait ce que celui qui le tourmente souhaite de lui ; et celui-ci en est victorieux, qui demeure ferme dans sa foi ; c'est ce (pie nous remarquons dans sainte Cathe-
therine; disons avec elle Je vous louerai, Seigneur, de toute l'tendue de mon cur, je raconterai toutes vos merveilles (Psal. IX, 1). Remercions Dieu de toutes les manires dont nous sommes capables de le faire, conservons avec soin le souvenir de tou tes les grces que Dieu nous a faites, pensons-y souvent, et faisons-en le sujet le plus ordinaire do nos mditations; et nous aurons l'avantage de louer Dieu jusqu' la moi l et de le louer
pendant une heureuse ternit, que
souhaite. Ainsi soit-il.
je
vous
SERMON
XIII.
VOl LX FTE DE SAINT ANDR,
(30 novembre.)
Attilmtaus an If T1 Jsus |lrla mare (!alil.c;r>, \i<lit duos fraires, Sinioupni qui localur l'eu us, cl Audicam IVatieiu ejus, etc. (Matth., IV, 18-21).
marchant le long de la mer de C,aiU e, vu deux Simon <ij>iel Pierre, et Andr s n fire, qui jenent leurs. (Heu dans tu mer car Us clutent pcheurs.
Je
us,
frres,
Si
nous considrons
le
Seigneur
comme
un homme, nous ne trouverons rien de mystrieux dans sa marche le long de la mer de Galile, parce que c'tait un pays Irs-abtndant, o.
il y avait plusieurs villes et o l'on pouvait avoir continuellement faire; mais si nous le regardons comme un Dieu, Sauveur des hommes, nous connatrons quu cette marche est toute mystrieuse. Il n'y avait pas longtemps que Jsus tait sorti du dsert, aprs s'y tre retir et avoir jene quarante jours. Il ne faisait que commencer prcher la pnitence, il voulait avoir des
rine, et c'est pour cela qu'elle proteste qu'elle ne cessera jamais de louer Dieu.
TKOISIME PARTIE
pane que vous
Seigneur jusqu' la mort, du pril, Seigneur, ceur qui vous attendent et que vous les dlivrez tle la puissance des nations. Des biens continuels demandent d^s remerciements continuels, les grces que Dieu nous a faites sur la terre ne devaient pas se terminer avec notre vie; elles taient pour^nous prparer le bonheur du ciel, elles regardaient l'ternit; et par consquent nous en devons bnir et louer Dieu prsentement et toute l'ternit c'est ce que sainte Catherine proteste qu'elle fera. Mon dmc louera le Seigneur jusqu' la mort ;jene mourrai jamais et par consquent
le
Mon me louera
tirez
disciples; c'est
le
pour ce sujet
Galile,
qu'il
marche
capi-
long de
la
mer de
comme un
form le dessein de faire des conqutes, va dans les provinces o il sait qu'il y a plus d'hommes gnreux pour y lever des soldats. Notre divin Sauveur est venu dans le monde non point pour le condamner, mais pour le sauver; son dessein par consquent est de faire la conqute des Ames, il veut des pcheurs j^our les occuper pcher des hommes. H marche pour cela
taine qui, ayant
le
long de
la
je le louerai toujours;
que
mon
corps soit
qu'il doit y
mer de Galile, parce qu'il sait en trouver quatre, qu'il a rsolu
573
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
plus vastes
et
.TTC,
Uc prendre. Nous avons donc considrer aujourd'hui la conduite du Seigneur l'gard de saint* Andr, dont nous solennisons la fle; nous ne saurions mieux en faire les loges que de suivre ce que l'Evangile nous en dit. Prions le Saint-Esprit de nous clairer, et la Vierge de nous obtenir les grces qui nous sont ncessaires. Ave, etc.
DIVISION.
les
les
plus tenaues, que
nous nous enfoncions dans les abmes les plus profonds, que nous nous couvrions des
tnbres les plus paisses et des nuits les plus sombres que les portes, que les fentres soient fermes avec toute l'exactitude imaginable , l'il de Dieu s'tendra partout, pntrera tout, dcouvrira tout, verra tout; il ne faut donc point que nous disions Qui est-ce qui nous voit? en quelque tat et en quelque endroit que nous soyons. Cependant nous sommes obligs de dire que le Seigneur ne voit pas tout de la mme manire et avec les mmes sentiments; il y a des objets qu'il regarde avec complaisance; ces mes, soumises ses ordres, conformes sa volont, fidles l'excution de ses lois, sont regardes de Dieu avec une complaisance amoureuse ; ce qui fait dire au prophte royal que les yeux du Seigneur sont attachs sur les justes, et que ses oreilles sont attentives leurs prires. Il y en a d'autres qu'il regarde avec compassion, comme la veuve de Nam qui pleurait amrement la mort de son fils unique; d'autres qu'il regarde avec misricorde, comme saint Pierre aprs qu'il l'eut renonc trois fois ; d'autres enfin qu'il regarde avec colre, comme les pharisiens qui l'observaient pour le surprendre dans ses paroles et dans ses actions de charit. Le Seigneur regarde aujourd'hui saint Andr et son frre d'un il d'amour, mais d'un amour de prfrence comme un homme qui serait dans un cabinet rempli d'un grand nombre de pices rares, curieuses et prcieuses; il regarderait tout cela, mais il le regarderait d'une manire bien diffrente; il y en a qu'il regarderait avec mpris comme tant fort mal faites; d'autres qu'il regarderait avec horreur, reprsentant des postures et des nudits honteuses et scandaleuses, qui sont la cause de la damnation du matre qui les possde et de ceux qui les regardent avec plaisir; d'autres qu'il regarderait avec une certaine indiffrence, n'ayant pour elles ni estime, ni mpris ; d'autres enfin qu'il regarderait avec estime et avec complaisance ; mais" on pourrait dire que parmi celles qui l'arrteraient davantage, s'il y en avait quelqu'une qu'il
; : ,
-
Plusieurs prtendent que l'vangile de ce jour ne nous marque que la seconde vocation de saint Andr, qui avait selon eux t dj appel du Seigneur lorsqu'ayant entendu dire son matre saint Jean-Baptiste Voil l'Agneau de Dieu (Joan., I, 30), il suivit Jsus-Christ, qui, s'tant retourn et voyant
,
:
vous?
:
qu'ils le suivaient, leur dit Que cherchez(Ibid., 38.) Us lui rpondirent Rabbi,
: :
o demeurez-vous? Il leur Venez et voyez (Ibid., 39) ; ils vinrent dit et virent o il demeurait. Saint Andr tait accompagn pour lors d'un autre disciple de saint Jean, dont on ne dit point le nom. Voil cette premire vocation de notre aptre le divin Sauveur lui ayant dit Venez et voyez cependant il n'est point dit qu'il lui ait rien ordonn dans cette rencontre; aussi continua-t-il d'tre disciple de saint Jean, et ce ne fut qu'aprs que ce gnreux prcurseur eut t mis en prison par le commandement d'Hrode et par la suggestion d'Hrodias sa concubine, que le divin Sauveur l'appela formellement et qu'il parut disciple du ftle.ssie. C'est pourquoi nous devons dire que c'est aujourd'hui la vraie vocation de saint Andr l'apostolat. Mais si dune part nous considrons la force et la bont avec laquelle le Seigneur l'appelle, de l'autre nous devons considrer avec quelle soumission il rpond
c'est--dire matre,
,
:
cette divine vocation. Ce sont deux circonstances essentielles de notre vangile la premire de quelle manire saint Andr est appel; la seconde de quelle manire cet aptre rpond, et de ces deux circonstances nous tirerons deux instructions trs-importantes la premire en voyant comment Dieu nous appelle, la seconde en considrant comment nous rpondons. Voil .ce qui sera le sujet des deux parties de ce sermon.
: :
PREMIRE PARTIE.
vit
le long de la mer de Galile, deux frres, Simon appel Pierre, et Andr, son frre, qui jetaient leur filet dans la mer
Jsus marchant
pour lui , ce serait celle-l qu'il estimerait le plus et pour qui il aurait plus d'inclination. Disons la mme chose du Seigneur; il marche le long de la mer de Galichoist
le, il rencontre un grand nombre de personnes de tout tat, de toute condition il ne s'arrte point cela, il passe ou il les laisse passer mais quand il esta l'endroit o est notre aptre, il s'arrte, il le regarde, et, par une prfrence amoureuse, il le choisit pour lui; de sorte qu'on peut dire de saint
;
;
car
ils
moi devons remarquer dans ces deux versets tout ce que le Seigneur fait pour appeler
notre aptre
lui
:
taient pcheurs ; et il leur dit : Suivezet je vous ferai pcheurs d' hommes. Nous
apprend ce
lui.
Il
de
(ie
le
,
le voit, 2 il lui parle, 3 il qu'il a dessein de faire voit occup ce qui tait
il
son emploi car il tait pcheur, et il le voit jetant son lilet dans la mer; il lui parle, lui disant Suivez-moi ; il lui apprend ce qu'il a dessein de faire de lui Je vous ferai pcheur d'hommes. rien Jsus voit ces deux frres il n'y a de cach Dieu; que nous passions les mers
: : :
a dit du souverain pontife Aaron : Je l'ai choisi de toutes les tribus d'Isral, pour me servir de prtre., pour monter mon autel, pour offrir des parfums (I Beg. II, 28). Ah! Seigneur, que celui-l est heureux que vous avez choisi ! (Psal. LXIV, 5. ) C'est le prophte royal qui se rcrie do la
Andr gneur
et
des autres aptres ce que le Sei-
, ,
S77
SERMON
XIII,
POUR LA FETE DE SAINT ANDRE.
578
sorte, et il parlait de son propre bonheur, parce qu'il savait que Dieu avait eu la bont de le choisir, non-seulement pour en faire un roi, mais, ce qui est plus glorieux et plus avantageux , pour en faire son serviteur. Car cette lection du Seigneur est une
preuve de son amour; et pouvait-il aimer davantage saint Andr que de le distinguer de tant d'autres Juifs pour lesquels il semble qu'il n'a pas d'yeux? Mais il ne faut point que nous nous persuadions que Jsus-Christ n'ait regard notre aptre que d'une manire sensible et corporelle, et qu'il ne se soit arrt qu' ce qui en paraissait l'extrieur. Il le regarde d'une manire spirituelle, pntrantjusque dans son cur; et ne savezvous pas ce que Dieu dit son prophte Samuel, en lui apprenant qu'il avait choisi un des enfants d'Isaepouren faire le roi de son peuple. Il l'avertit en mme temps de ne pas considrer sa bunne mine, ni la grandeur de sa taille, parce que je l'ai abaiss et que je ne juge pas des choses comme les hommes les voient, car V homme ne voit que ce qui parat au dehors, mais le Seigneur regarde le fond du cur (I Reg., XVI, 7); cest de cette manire qu'il juge de saint Andr et qu'il le regarde, non point par ce qu'il est, mais parce qu'il en peut faire. Un lapidaire voit des diamants bruts; il en choisit quelques-uns, non point cause de ce qu'ils sont actuellement, mais cause de ce qu'il en peut faire, et qu'il connat que, les ayant taills et polis, il en fera des diamants d'un fort grand prix. Le Seigneur fait de mme l'gard de saint Andr; il le choisit, connaissant ce que par sa grce il en peut faire c'est pourquoi l'Evangile remarque quil le vit jetant son filet dans la mer, car il tait pcheur; il le vit par consquent occup faire ce qui tait de son devoir. Car que doit faire un pcheur? Jeter des filets dans la mer, raccommoder des filets quand ils sont rompus. Que font Jacques et Jean, son frre? Us raccommodent leurs filets. Que font Andr et Pierre, son frre? Us jettent les filets. Il ne les trouve pas occups peindre, s'entretenir de nouvelles, lire les histoires du temps ils taient pcheurs, et ce n'taient point l les occupations des pcheurs Qu'il serait avantageux pour nous, mes frres, que Dieu nous trouvt et nous vt toujours faisant les actions qui sont de notre tat et de notre condition c est quoi on ne pense point autant qu'on le devrait. Le Seigneur a dit Il faut que je fasse les uvres de celui qui m'a envoy pendant qu'il est jour, la nuit viendra, dans laquelle personne ne peut agir (Isa., IX, k). Si fe Fils de Dieu a cru tre oblig de faire tout ce que son Pre, qui l'avait envoy au monde, lui avait command de faire; s'il regardait le temps de sa vie comme un jour pendant lequel il devait accomplir l'ouvrage qui lui avait t donn faire, et le temps de sa mort comme une nuit pendant laquelle on ne travaille plus, mais on se repose, tous les chrtiens doivent tre dans ce mme sentiment et suivre cette pratique; faire ce que Dieu, qui les a envoys au monde, leur
; ; 1
:
a donn faire pendant qu'il est jour, c'est-dire pendant leur vie, parce que ds que la nuit sera venue, ou, si vous voulez, aprs leur mort, ce ne sera plus le temps de s'acquitter de son devoir. Mais faisons une petite rflexion , et pensons , si le Seigneur venait prsentement, combien trouverait - il de chrtiens dans tous les tats, dans toutes les conditions, depuis les prtres et les religieux, jusqu'aux moindres personnes du monde, occups ce qui est de leur obligation? on peut dire trs-peu chacun s'applique savoir et faire ce qui est du devoir des autres , et trs-peu pensent ce qui est de leur engagement. Vous trouverez des prtres et des religieux qui ne s'appliquent les uns qu' savoir et pratiquer parfaitement ce qui regarde les avocats, les notaires, les procureurs, les sergents; les autres qu' ce qui appartient aux mdecins, aux apothicaires et aux chirurgiens, et ils ne s'occupent point savoir la sainte Ecriture, les conciles et les Pres; et quand Dieu trouvera ces prtres et ces religieux occups aux af;
faires du barreau ou de la mdecine, quel jugement en fera-t-il? jettera-t-il sur eux
des regards favorables? Vous trouverez des prsidents, des conseillers qui se rapportent de toutes les affaires leurs secrtaires, et ils passent leurs temps avec des femmes, ils jouent et ils se divertissent; et quand ces juges auront pass toute leur vie dans de vains amusements avec des femmes oisives, et qu'ils auront appris toutes les finesses et les dlicatesses de l'hombre et de la bte pour qui passeront-ils devant Dieu? Vous trouverez des filles et des femmes qui ne se sont appliques qu' jouer, qu' danser, qu' chanter, qui n'ont lu quedes historiettes et des satires, qui n'ont tudi que l'air et la mode du monde; que deviendront toutes ces personnes que Dieu ne trouvera point, comme saint Andr jetant son filet dans la mer, parce quil tait pcheur ? Hlas il ne pensera pointa eux, il ne leur parlera point obligeamment, comme il parle notre saint aptre, Suivez-moi. cpii il dit Ce n est pas aujourd'hui la premire fois que le divin Sauveur parle notre aptre; il avait dj demeur quelque temps avec lui, comme nous l'apprenons de l'vangliste saint Jean, qui nous dit qu'Andr, frre de Simon Pierre, avait pass tout un jour avec lui ; ce n'tait point dans le dessein de s'attacher lui, mais seulement d'en tre instruit, et connatre o il demeurait, afin de le pouvoir consulter quand il en aurait besoin, comme si lui et l'autre disciple avaient voulu observer ce que l'Ecclsiastique conseille tous les hommes, quand il leur dit : Si vous voyez un homme sens, allez le trouver ds le point du jour, et que votre pied presse souvent le seuil de sa porte (Eccli., VI, 36). Le Saint-Esprit se sert de cette expression pour nous marquer que, n'y ayant rien de plus grande consquence' que la conversation avec un homme sage, rous devons aller le voir si souvent que nos pieds, pour ainsi dire, ment le peuil de sa
! :
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
le
380
afin
porte. Sciinl Andr avail connu qu'il n'y avait rien Je plus sens que celui dont son matre saint Jean avail rendu tmoignage-; c'est pourquoi il souhaitait de savoir sa de-
dans laquelle
qu'il
Seigneur puisse venir,
et
nous instruise
qu'il s'entretienne
meure, afin de lui pouvoir rendre de frquentes visites. Voil un avis qui serait de grande consquence pour les chrtiens; s'ils m: savaient jamais o demeurent les personnes libertines, mondaines, dbauches,
qui vivent
comme
les
paens
s'ils
aucun commerce avec eux,
et qu'ils
n'avaient ne leur
avec nous. Saint Andr a t chercher le Seigneur, et il faut que le Seigneur nous cherche ; saint Andr est entr dans la maison du Seigneur, et il faut que le Seigneur entre dans notre cur comme dans sa maison; saint Andr a demeur avec le Seigneur dans sa maison, il s'est entretenu avec lui, il en a t instruit; il faut que le Seigneur demeure avec nous dans notre cur, qu'il
vn lissent au une visite et qu'ils ne les attirassent point chez eux, ils se conserveraient exempts d'un grand nombre dpchs que la seule compagnie des pcheurs leur t'ait commettre, puisque, selon le prophte royal, on se pervertit avec ceux qui sont
dj pervertis, et qu'il est trs-ais ro vtir des mauvaises qualits de
de se re-
ceux que
l'un l'r [uente, comme on se noircit en demeurant expos au soleil et l'Ecclsiastique nous confirme dans cette pense, quand il dit Celui gui touche lu poix en sera gt,
;
:
nous parle et qu'il nous instruise. Mais pour mriter cet avantage, il est absolument ncessaire que nous suivions le conseil de saint Augustin, que nous prparions tellement notre cur, qu'il puisse servir de demeure notre adorable Sauveur. Mais comment y pourra-l-il demeurer, si ce cur n'est vide du monde, de la crature et de nous-mmes? s'il n'y demeure pas, il ne nous parlera point, il ne nous instruira ne faut pas seulement qu'il point, il vide de ce qui dplat au Seisoit
gneur, il faut encore qu'il soit orn de ce qui lui est le plus agrable; ce sera pour lors qu'il demeurera dans ce cur, non pas un jour, non pas une nuit, mais tout le temps de notre vie ; qu'il nous parlera, qu'il nous instruira, comme il parle notre aptre. On peut assurer que ce qu'il lui dit aujourd'hui n'est qu'une suite de ce divin entretien, parce qu'il lui dit trs-peu de chose, Suivez-moi cependant il est entendu, comme s'il avait fait un long discours. Nous voyons ordinairement que des personnes qui ont eu de longs entretiens ensemble sur des affaires qu'ils ont dessein d'entreprendre, lorsqu'ils se rencontrent, se disent peu de paroles, et cependant comprennent des choses de trs-grande consquence. Notre divin Sauveur avait entretenu saint Andr, qui n'avait pas manqu de faire confidence son frre Simon Pierre du bonheur qu'il avait eu do trouver le Messie, c'est--dire le Christ, et ensuite de l'amener Jsus; je puis dire qu'il ne pouvait jamais tmoigner son frre un amour plus parfait qu'en lui faisant part de son bonheur et en
;
celui qui se joint perbe (Eccli., XIII,
ci
au superbe deviendra sudites de mme Celui qui se joindra au mdisant deviendra mdisant; celui qui se joindra l'impudique deviendra impudique; celui qui se joindra a l'impie deviendra impie. C'est pourquoi il
1)
;
:
est Irs-necssaire d'en viter toutes les ap-
proches, d'en ignorer
cela se peut, poix, l'huile,
la
mme la demeure, comme on vite de toucher
si
la
houe, parce que, quelque
lgrement qu'on les touche, on se gte toujours. Mais aussi il est trs-important de connatre les personnes sages et vertueuses, d'en savoir la demeure et de les visiter souvent; c'est un conseil que l'Ecclsiastique
nous donne
Trouvez-vous,
dit-il,
dans
l'as-
semble des vieillards, et unissez - vous de cur leur sagesse, afin gue vous puissiez couter tout ce gu" ils vous diront de Dieu, et gue vous ne laissiez perdre aucune de leurs excellentes maximes (Eccli., VI, 35). C'est une semblable pratique qui a dispos saint Andr ce haut i\Qs,v(i de saintet o il est parvenu depuis, n'ayant eu commerce qu'avec ce qu'il y a eu de plus saint dans Isral: d'abord aveo saint Jean-Baptiste, qui n'avait point son semblable parmi tous les enfants des femmes; ensuite avec Jsus-Christ, la source de la grce et la saintet mme. Saint Augustin (tract. 7. in c. I Joan., num. 9), par1 9 avec une espce de ravissement du bonheur de saint Andr, d'avoir pass un jour et une nuit avec le divin Sauveur. Quel heureux jour, quelle heureuse nuit s'criel-il ; qui est-ce qui nous fera la grce de nous apprendre ce qu'ils ont entendu dire au Seigneur pendant ce jour et cette nuit? Saint Andr et son compagnon n'en ont fait aucune confidence personne; ce n'est point a nous deviner, et sous prtexte de je ne sais quelle spiritualit, ce n'est point h nous vouloir rvler des mystres que le Seigneur n'a point voulu nous dcouvrir. Mais suivons le conseil de saint Augustin, qui
1
lamenant Jsus. Nous voyons que les meilleurs frres du monde tchent de faire
part leurs frres des avantages qu'ils possi ce sont de riches marchands, ils les associent avec eux ; si ce sont des financiers, ils les font entrer dans leurs traits; si ce sont des vques, des abbs, ils nomment leurs enfants des bnfices ; s'ils ont du crdit la cour, ils leur procurent des emplois o il y a de l'honneur et de l'argent gagner, et ils croient par ce moyen s'acquitter de tout ce qu'ils doivent la nature. Mais o en trouvez-vous qui se mettent en peine de mener leurs frres, leurs parents, leurs amis Jsus-Christ, qui travaillent les rendre de vrais chrtiens, afin de leur procurer un bonheur ternel? Il y
sdent:
en a peu,
dit
(toc.
cil.)
<pie
nous nous prparions
notre cur
nous-mmes une maison dans
quoi les parents ne peny pensent si peu, qu'ils fie considrent pas seulement s'ils sont dignes de l'emploi, de la charge, du bnfice qu'ils
et c'est
;
sent point
et ils
581
SERMON
XIII,
TOUR LA FETE DE SAINT ANDRE.
3S2
leur procurent, pourvu qu'ils les lvent et qu'ils les enrichissent, ils sont contents; cl les uns et les autres se rendent indignes
voix de Dieu et d'apprendre saint Andr a mrit de l'apprendre; le Seigneur lui ayant fait connatre quoi il avait dessein de l'emJe vous ferai pcheur ployer, lui disant
d'entendre
sa
la
volont,
comme
ceux qui font le mtier des aptres, et qui sont destins de Dieu pour pcher des mes tout ce qu'on demande d'eux, c'est qu'ils sachent et qu'ils mditent la sainte Ecriture, qu'ils prient cl qu'ils s'exercent dans les bonnes uvres, pour avoir toujours de lions filets; qu'ils les lavent par la pnitence qu'ils feront pour eux et pour leurs auditeurs;
;
d'hommes. Le Seigneur a voulu choisir des aptres ds le commencement de sa mission, afin qu'ayant t tmoins de toutes ses actions et ayant entendu toutes ses paroles, ils [tussent dire, aprs son ascension, avec une parlai te assurance Nous ne pouvons point nous dispenser de parler de ce que nous avons vu et entendu (Act., IV, 20). Il tait donc leur
:
qu'ils
les
raccommodent,
ne
permettant
point que le dsir de plaire, le se faire estimer, d'acqurir quelque avantage temporel, que la crainte de quelque disgrce de la [tari
du monde ne rompent leurs filets, et ne soient cause que les poissons n'chappent et
n'empchent mme de les prendre. Le Seigneur appelle donc Andr et Simon Pierre, son frre, et les avertit en mme temps qu'il
ne leur commande point de le suivre [tour vivre dans l'oisivet, ne se fatiguant plus pour gagner de quoi se donner tout ce qui est ncessaire. Ce serait un grand abus de s'engager dans l'tat ecclsiastique ou dans ii clotre, pour n'tre occup d'aucun soin, pour se dcharger de toutes sortes d'emplois, et passer ses jours dans un repos, qui est une vraie oisivet et cpii est la racine d'un grand nombre de maux. Le prophte royal t]OUS dit, parce c\\x'ils ne se trouvent point obligs travailler comme les autres hommes, pour avoir de quoi se nourrir, de quoi se loger, de quoi se vtir; ils ne sont [tas mme exposs tous les diffrents accidents del vie; ils ne sont tourments ni de chagrins, ni d'inquitudes. Une vie si douce, si tranquille, si assure dans la jouissance de toutes les commodits de la terre, est sujette l'orgueil, comme nous dit le prophte royal, et un grand nombre d'autres dsordres. Le Seigneur ne nous appelle donc pas h sa suite pour ne rien faire, mais pour travailler. Mais quoique l'emploi de pcher i\vs mues soit le plus noble et le plus avantageux de tous les emplois, il n'est [tas permis chaque particulier, sous prtexte de zle, de se donner lui-mme cet emploie de jeter le filet de situ autorit; il n'appartient qu'au Seigneur de faire des pcheurs d'hommes. 11 le dit h notre aptre et h son frre Je vous ferai pcheurs d'hommes; remarquez celte parole, je vous ferai : c'esl moi seul qui ai droit de vous appeler; c'est moi seul qui donne l'emploi que vous devez avoir; c'est moi seul qui vous dis ce que vous devez faire. Que tous ceux qui briguent et qui sollicitent des bnfices; que tous ceux qui briguent et qui sollicitent des chaires dans Paris, cpii n'en veulent point dans de petites glises, qui n'en veulent point dans les provinces, qui n'en veulent point dans les villages et dans les hpitaux que tous ceux-l pensent si le Seigneur leur a dit: Venez aprs moi, je vous ferai pcheurs d'hommes qu'ils pensent s'ils se sont occups bien prparer des filets je ne dis pas de ces filets qui ne prennent que les oreilles, et qui ne prennent [tas les curs; qu'ils pensent s'ils ont attendu dans la retrait", tlans lainire, dans la mditation des saintes' Ecritures, que les pasteurs e! les vques
1
matre, les enseignant, non-seulement par ce encore par ce qu'il taiafin qu'ils fussent les matres des hommes et qu'ils les instruisissent par leurs paroles et par leurs actions c'est pourquoi en leur commandant de le suivre, il leur apprend quoi il les destine. Vous vous tes occups depuis que vous tes au monde pocher des poissons, votre emploi dornavant jusqu' la tin de votre vie sera de pcher des hommes; vous prenez des poissons dans vos filets, vous les retirez de la mer; la parole de Dieu, accompagne de vos prires et de vos Donnes uvres, soutenue de vos miracles, sera un tilet dans lequel vous prendrez les hommes [tour les
qu'il leur disait, mais sait en leur prsence,
;
r. tirer le cette mer orageuse du monde, dans laquelle ils sont continuellement en danger de faire naufrage, cause des diffrentes passions qui s'lvent dans le cur, cause de tant d'objets qui se prsentent pour solliciter la chair et les sens, cause de la malice des dmons et du mauvais exemple des libertins. Mais quand vous retirez les poissons de la mer, c'est pour les faire mourir sans esprance de vie; et quand vous retirerez les hommes du monde, vous les ferez mourir eux-mmes, afin qu'ils vivent ternellement avec Dieu. Mais pour con-
sommer
le parallle
qui se trouve entre
la
pche des poissons et la pche des hommes, il faut que nous remarquions que les pcheurs, en jetant leurs filets, ne savent point ni combien de poissons ils prendront, ni de
quelle espce cela est rserv la Providence. Car si elle dit qu'il ne tombe point un oiseau du ciel sans sa permission, il n'entre pas aussi un seul poisson dans le iilet, sans sa mme permission. Les prdicateurs sont les pcheurs des Ames, ils jettent le filet do la parole de Dieu quand ils pchent; mais ils ne savent point ce qu'Us prendront, combien d'mes ils gagneront au Seigneur; Dieu seul en a la connaissance, car c'est lui seul qui peut convertir les mes. Tout ce que doivent faire les pcheurs de poissons, c'est d'avoir de bons tilets, de les laver et de les raccommoder souvent, et de ne pas souffrir qu'il y ait les mailles rompues, par lesquelles les poissons pounaieii! s'chapper, enfin de ne [tas s'pargner pour jeter le filet. Je dis la mme chose tous
:
583
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
qui tiennent la place de Jsus-Christ leur aient dit: Venez aprs moi, allez dans un tel endroit pcher des Ames; ils n'ont cout
que leurs inclinations ou leurs
3nt jet des
filets,
de qui n'ont amass que des herbes, de l'cume et du limon. Ce ne sont pas l les filets de notre aptre, qui entend la voix de Jsus-Christ, qui l'appelle et qui y rpond d'une manire trs-difiante pour nous. C'est ce qu'il faut que nous considrions dans la seconde partie de ce discours.
des
filets
filets
intrts; ils niais si tins et si dlicats, soie, d'or et d'argent, et des
de l'obissance; c'est ce que nous voyons dans saint Andr; le Seigneur 'lui com-. mande, et aussitt il coute ce qui lui est ordonn il ne raisonne point, il ne juge point, il ne se met point en peine o il prendra de quoi vivre; il ne s'embarrasse point comment il pourra travailler au salut des mes, n'ayant aucune science il ne s'arrte aucun des raisonnements que la sagesre du monde et la prudence de la chair auraient t capables de faire; et c'est par cette pra;
SECONDE PARTIE.
Aussitt Andr et Simon Pierre quittrent filets et suivirent Jsus. Nous voyons dans ce verset toutes les qualits d'une parfaite correspondance, et toutes les paroles sont essentielles, il n'y en a pas une qu'on puisse passer aussitt, c'est la premire; ils quittent leurs filets, c'est la seconde; et le suivirent, c'est la troisime. La premire
leurs
:
tique que ce que nous faisons est agrable Dieu parce qu'7 aime ceux qui donnent avec plaisir. Comment peut-on mieux faire connatre que l'on obit avec joie, que lorsqu'on obit promptement? Vous dites, vous
,
autres, que donne deux
celui qui
fois; c'est--dire
donne promptement qu'on lui a une
;
gnrosit, ils quittrent leurs filets; la troisime marque la constance, ils le suivirent ; ce qui nous apprend qu'il faut correspondre notre vocation promptement,
la
marque marque
la
promptitude, aussitt
la
seconde
gnreusement et constamment. La vie des saints est pleine de plusieurs actions, qui sont d'une grande dification pour ceux qui les considrent et c'est principalement pour cela que l'Eglise en solennise la fte, pour nous les proposer comme des modles et pour nous exhorter les imi;
ter. C'est ce
qui a
fait dire saint
dans le second sermon qu'il a fait Andr, que si nous considrons tout ce que cet aptre a fait, nous trouverons un grand nombre de choses capables d'difier nos mes, et que ds le premier moment de sa conversion il nous a donn un grand exemple d'une parfaite obissance, que tous les chrtiens sont obligs d'imiter, n'y ayant point de christianisme sans une vraie obissance, et l'obissance n'est jamais vraie que lorsqu'elle est prompte. Car tous ceux qui tardent obir, parce qu'ils veulent examiner ce qu'on leur ordonne, ils veulent juger, ils veulent prendre leur temps, tous
ceux-l suivent leurs inclinations et font leur propre volont; ils obissent volontiers quand, dans ce qu'on leur ordonne, il n'y a rien qui choque leur esprit, qui s'oppose leur inclination, qui soit contraire leur intrt. Si ces oppositions et ces contrarits s'y trouvent, ils refusent d'obir, ils chercheront toutes sortes de raisons pour vous prouver qu'ils n'y sont point obligs; ces chrtiens ne sont jamais obissants, ils ne le sont pas mme dans le temps qu'ils obissent parce qu'ils n'obissent qu' cause qu'ils n'ont aucune rpugnance faire ce qu'on leur ordonne et ils sont rsolus de ne point obir ds que ce qu'on leur commandera sera oppos leur plaisir ou leur intrt. Ce qui donne sujet de dire que la promptitude est comme l'me
, ;
Bernard, de saint
double obligation, et de ce qu'il a donn, et de la promptitude avec laquelle il l'adonn vous dites au contraire de ceux qui ne donnent qu'aprs avoir puis la patience de ceux qui ils donnent qu'aprs les avoir lasss et mortifis par des rebuts insupportables, l'on n'a aucune obligation ceux qui donnent de la sorte, parce qu'ils n'ont aucun dessein de nous faire plaisir, ils ne pensent qu' suivre leur humeur. Pourquoi n'en userez-vous pas l'gard de Dieu comme vous voulez que les hommes en usent votre gard? Vous voulez qu'ils vous donnent promptement quand vous leur demandez quelque chose qui vous est ncessaire, vous voulez qu'ils vous servent promptement quand vous exigez d'eux quelque service un valet paresseux, qui a de la lenteur, qui ne fait point les choses que vous lui prescrivez, au temps que vous le souhaitez qui s'amuse tout ce qu'il trouve dans les rues et qui retarde vous venir rendre compte d'une commission, ce valet vous est insupportable, vous le querellez, vous le chassez de votre maison rendezvous justice, donnez Dieu de la manire que vous voulez que les hommes vous donnent obissez Dieu comme vous voulez que les cratures qui vous sont soumises vous obissent. Quoi! vous prtendez qu'on vous donne ds que vous avez demand, qu'on vous obisse ds que vous avez parl, pendant qu'il y a peut-tre plusieurs annes que vous refusez Dieu ce qu'il vous demande, et que vous tardez de lui obir Dieu ne vous .jugcra-t-il pas de la mme manire que vous jugez vos serviteurs? vous les appelez paresseux, vous dites qu'ils ne valent rien; ne vous appellera-t-il pas un serviteur mchant et paresseux? Ne vous traitera-t-il pas comme vous traitez vos serviteurs? Vous les chassez de vos maisons, ne voulant pas loger, nourrir et donner des gages des serviteurs paresseux Dieu ne vous chassera-t-il pas de sa maison? voudra-t-il vous loger dans son royaume, vous nourrir de ses viandes clestes avec les patriarches, et vous donner des rcompenses ternelles, quand vous aurez relard jusqu' la mort lui obir? Souvenons-non-;, dit saint JeanChrvsoslome {in cap. IV Malth
,
385
SERMON
XIII,
TOUR LA FETE DE SAINT ANDRE.
586
que Dieu demande que nous lui obissions comme sainl Andr lui a obi; il est appel au plus fort de son ouvrage il ne demande
,
point d'achever sa pche
obit aussitt,
ses filets;
il
de retourner sa maison pour y donner quelque ordre; il
,
quitte
tout,
il
laisse l
peut-on rpondre la voix de Dieu avec plus de dgagement et plus de gn-
une grce puissante dans un cur gnreux, pour obliger renoncer ce que l'on a le plus aim, quitter ce qu'on a cru on peut avoir de la piet le plus ncessaire sans tre encore capable de ce renoncement, qui demande quelque chose de plus lev dans une me qu'une dvotion ordinaire. Nous en avons un exemple dans l'Evangile, dans la personne de ce jeune homme, qui vient trouver le Seigneur pour savoir de lui quel bien il faut qu'il fasse pour avoir Si vous la vie ternelle; Jsus lui rpondit voulez entrer en la vie, gards les commandements ; ce jeune homme rpliqua Je les ai gardes ds ma jeunesse, que me reste-t-il donc faire ? Jsus lui dit Si vous voulez tre parfait, allez, vendez ce que vous avez, et donnez-le aux pauvres, et vous aurez un trsor dans le ciel, puis venez et me suivez ; ce jeune homme entendant ces paroles s'en alla tout triste, parce qu'il avait de grands biens (Matth., XIX, 1G et seq.). Voil un exemple admirable et que nous ne saunons rvoquer en doute, puisque c'est le Seigneur lui-mme qui nous le donne; nous ne saunons douter que ce jeune homme n'et de la pit, puisqu'il dit que ds sa jeunesse il avait observ les commandements de la loi, et le Seigneur ne lui demandait rien davantage pour avoir la vie ternelle. Mais pour arriver la perfection, il tait question d'un parfait renoncement tout ce qu'il possdait, et c'est ce qu'il n'eut pas la gnrosit de faire. Le Seigneur lui parle comme saint Andr, et lui dit mme beaucoup plus qu' cet aptre qui il dit seulement Venez aprs moi, et je vous ferai pcheur d'hommes; mais il raisonne avec ce jeune homme, il lui fait le dnombrement de tous les commandements de la loi, il lui apprend en quoi consiste la perfection ; et il ajoute qu'il n'a qu' venir et le suivre, quand il aura tout vendu, et qu'il en aura distribu le prix aux pauvres. Il tait trop attach ses richesses pour se rsoudre ce renoncement ; il craignait que, ne les ayant plus, il ne manqut de toutes les choses ncessaires la vie sans les pouvoir trouver. D'o vient que nous voyons une si grande diffrence entre saint Andr et ce jeune homme? C'est que le premier n'avait point de cupidit, et le second en avait beaucoup. Si saint Andr en avait eu, il aurait eu autant de peine quitter ses filets que ce jeune homme ses grandes richesses ; si ce jeune homme n'en avait point eu, il aurait quitt toutes ses richesses avec autant de promptitude que saint Andr quitta ses filets. Qu il y en a peu qui imitent notre aptre! qu'il y en a qui ressemblent ce jeune homme On veut
;
: :
rosit ? 11 faut
tre chrtien, avoir de la dvotion, se rendre digne de la vie ternelle; mais on ne veut renoncer quoi que ce soit, on prtend avoir toutes les choses de la vie commodment, agrablement et mme abondamment; on est triste comme ce jeune homme ds que, je ne dis point que l'on manque, mais seulement qu'on apprhende de manquer de ce qu'on souhaiterait pour se loger, pour se meubler, pour se vtir, pour se nourrir, pour s'assister dans la maladie; c'est qu'on
se llatte que ce renoncement n'est point du tout d'obligation, qu'il n'est que pour les personnes qui veulent arriver la plus haute perfection, et qu'on peut tre vrai chrtien et se sauver sans cela. On raisonne de la sorte pour flatter la cupidit, qui est la
matresse du cur, quoiqu'on tche de ne la pas voir et de se la cacher soi-mme, et on ne pense point qu'il y a des occasions o c'est une obligation de tout quitter, car c'est une obligation pour ceux que Dieu appelle et combien y en a-t-il qui ne pensent jamais si Dieu les appelle? Cet homme, qui ne se sert de son argent que pour le luxe et la vanit des meubles, des btiments, des quipages, des habits, n'est-ce pas lui une obligation de quitter ce qui lui est une occasion de fournir son luxe et sa vairii?Cet homme qui n'emploie son argent que pour vivre d'une manire toute sensuelle, soit dans la nourriture, soit pour se vtir, soit pour se coucher, soit pour se loger; ne lui est-ce pas une obligation de quitter ce qui lui est une occasion d'entretenir sa sensualit ? Qui dira que ce n'tait pas une obligation ce riche de l'Evangile, qui tait vtu de lin et de pourpre, et qui faisait tous les jours des festins , de quitter ses richesses? S'il les avait quittes, il se serait sauv; parce qu'il ne les a pas quittes, il est damn. N'est-ce pas assez que l'argent soit une occasion ce particulier de ce damner, pour dire que
;
Dieu l'appelle le quitter? Un ecclsiastique qui est entr dans un bnfice par des voies dfendues par les canons un officier qui a achet une charge sans avoir aucune des qualits ncessaires pour s'en acquitter; un homme qui est dans un commerce et dans un emploi o il ne fait que des gains injus;
tes je demande ce bnficier s'il peut douter que Dieu l'appelle quitter son bnfice, cet officier sa charge, cet homme son commerce et son emploi. Dieu ne vous appellet-il pas vous sauver? Il vous appelle donc quitter ce qui est un obstacle votre salut. Mais ce bnfice est un obstacle au salut de ce bnficier; cette charge est un obstacle au salut de cet officier ce commerce, cet emploi est un obstacle au salut de ce partilier. Dieu les appelle donc les quitter, puis:
ne sauraient tre sauvs s'ils ne les quittent; voil des rflexions que les hommes ne veulent point faire voil cette voix
qu'ils
;
de Dieu
queleshommesne veulentpoint en-
tendre, parce qu'ils ne veulent rien quitter de ce qu'ils possdent, quoique leur conscience leur dicte qu'ils ne le peuvent conserver sans se perdre. Surprenant aveuglement
5&7
1
ORATEURS SACHES. LE
P.
SERAPHIN DE PAIUS.
il
588
des hommes aimer mieux perdre son me, qui doit vivre ternellement, que de quitter des biens qui doivent bientt prir pour nous, puisqu'on sera oblig de les quitter ia mort! Ce qui oblige saint Grgoire de dire, dans une homlie qu'il a prclie dans l'glise de Saint-Andr le jour de sa fle que cet aptre et^ son (iib. I., nom., 5), frre n'avaient vu aucun miracle qui pt les engager. Le Seigneur ne leur avait point encore parl des rcompenses ternelles qu'd prparait ceux qui quitteraient toutes choses pour l'amour de lui; cependant la premire parole qu'il leur dit, ils quittent tout cequ'ils avaient et nous qui savons tous les miracles qu'il a faits, qui avons appris les rcompenses qu'il nous promet, qui entendons les menaces qu'il nous fait, notre esprit orgueilleux: ne saurait se rsoudre quitter volontairement ce que nous perdons tous les jours malgr nousl Que rpondrons-nous au Seigneur, lorsqu'il nous jugera de ce que ni ses promesses, ni ses menaces, n'ont pu nous engager h quitter de faux biens, que nous ne pouvons retenir? Vous me direz
:
ce
et
qu'il possdait; mais il a tout quitt l'a suivi. C'est que nous devons consis'il
drer que
ciel et la terre,
n'y a point d'union entre le parce que l'air se trouve en-
tre deux, et qu'il est impossible que la terre s'lve jusqu'au ciel, et que le ciel descende jusqu' la terre, parce que le ciel tant lger, il s'lve toujours, \e t rre tant pesante, elle s'abaisse toujours ainsi ce qui est spirituel et ce qui est matriel ne pou;
vant s'unir ensemble, il faut qu'un cur qui n'a point d'autre empressement que de possder les biens spirituels renonce aux biens matriels. 11 faut que celui qui veut suivre un Dieu quitte auparavant tout c qu'il a de terrestre; car si celui qui est charg d'un fardeau trs-pesant ne saurait marcher un chrtien charg de l'affection du monde et de ses biens ne marchera point dans la voie de Dieu ; il n'y a qu'une seulo chose dont il nous est permis de nous charger, c'est la croix. Le Seigneur dit saint Andr Venez aprs moi; et il dit aprs : Celui qui veut venir aprs moi, qu'il renonce soi-mme, qu'il se charge de sa croix et qu'il
,
:
peut-tre
pour
il
tant exalter
Qu'a donc quitt saint Andr, la gnrosit avec laquelle
me suive. Conformment ces paroles, nous pouvons dire que, pour peu que nous possdions avec attache quelque chose des biens de la terre, nous sommes trop chargs et nous ne saurions plus suivre le Seigneur, qui va nien vite et qui court comme un gant et que quelques croix que nous ayons, quoique multiplies, quoique lourdes, quoique fcheuses, nous ne sommes point chargs, et nous sommes en tat de suivre le Seigneur. Nous voyons cela dans saint Andr; il a suivi le Seigneur, c'est--dire qu'il l'a imit parfaitement, c'est--dire qu il s'est rendu semblable lui dans ce qui est le plus oppos la nature, dans ce qui est le plus contraire aux sens. On dit du Sauveur qu'V s'est humilie' lui-mme, se rendant obissant jusqu' la mort cl la mort de la croix; voil le plus profond de tous les abaissements. Que dit-on de saint Andr? qu'il a dsir la croix avecardeu r, qu'il l'a recherche avec empressement, qu'il y est demeur attach avec joie. On dit que le Seigneur a refus de descendre de la croix, quoique les prtres, les pharisiens et les docteurs lui promissent de le reconnatre pour Fils s'il faisait ce miracle. On dit de de Dieu saint Andr, qu'tant attach la croix, il se servit de tout le crdit qu'il avait sur le peuple pour arrter son zle, connaissant qu'il avait dessein de le dtacher de la croix. Enfin le Seigneur, s'tant abaiss jusqu' la mort de la croix, a mrit que Dieu relevt et lui donnt un nom qui est en globe et en puissance au-dessus de tous les noms. Saint Andr est de mme: pour avoir aim la croix, pour l'avoir dsire, [jour avoir eu de la joie de s'y voir attach , le Seigneur
; ,
a abandonn (ont ce qu'il possdait? Il n'avait prs pie rien, son frre et lui n'avaient pour toutes richesses que des filets et une barque. Saint Grgoire rpond cela {loc. cit.), qu'il ne faut pas considrer le
bien qu'on a quitt, mais l'affection avec celui-l , dit ce grand laquelle on l'a quitt Pape, a beaucoup quitt, qui ne s'est rien rserv de tout ce qu'il possdait; celui-l encore une fois a beaucoup quitt, qui ayant
;
pou
lait
a tout
abandonn. Ce saint Pontife par-
de la sorte, parce qu'il savait que le Seigneur regarde plus notre cur qu' nos mains; il n'a que faire de nos biens, mais il demande notre cur. Vous savez ce qu'il dit en faveur de la pauvre veuve qui n'avait donn que deux deniers; cependant
il
proteste qu'elle a plus
fait
donn que pas un
do ceux qui avaient
des prsents trsconsidrables, parce (pic les riches ne s'taient incommods en aucune faon par leurs od'randes, et la veuve, au contraire, avait renonc ce qui lui tait absolument ncessaire. C'est pourquoi ne dites point Je ne saurais imiter saint Andr je n'ai rien quitter; vous avez un cur; qu'il n'ait aucun attachement tout ce qu'il y a
:
de temporel, qu'il n'aime que Dieu, et qu'il ne dsire pas mme les biens de la terre et vous suivrez la doctrine des aptres. S<;uvenez-vous de ce que dit saint Grgoire (loc. sup. cil.), que le royaume de Dieu vaut autant ([ue vous avez donner; il a valu Zaclie la moiti de son bien, parce qu'il avait cela donner; il a valu deux deniers
la
veuve
il
valu
un verre d'eau
celui-l
,
celes
lui-ci,
filets
un morceau de pain
saint Andr, parce qu'il n'avait que cela; quittez ce que vous avez, et Dieu sera satisfait, pourvu que vous le suiviez. Remarquez qu'on ne dit point qu'il a suivi Je Seigneur, et qu'aprs il a renonc tout
couronn de gloire et d'honneur devant Dieu et devant les hommes. Remarquez l'heureux sort des deux premiers disciples que Jsus-Christ a choisis pour en faire des aptres, saint Andr et son frre Simon Pierre; ce sont eux qui ont cet avantage,
l'a
589
SERMON
XIV,
POUR LA FETE DE SAINT FRANOIS XAVIER.
390
que le Seigneur les appelle les premiers ; et quoi se termine cette prfrence? la croix; ils meurent, l'un et l'autre attachs une croix. Que Dieu est admirable dans les
marques d'amour qu'il donne ses lus Les rois du monde donnent des richesses, des honneurs, des plaisirs leurs favoris; et le roi des rois donne sa croix ceux qu'il aime. Un roi ne saurait plus favoriser son confident que de le faire asseoir dans son trne. La croix est le trne de Jsus-Christ, c'est de l qu'il attire toutes choses lui, comme il le dit lui-mme; peut-il plus favoriser ses lus que de les placer sur ce trne, qui n'est ignominieux que pour les juifs et pour les paens, et qui est glorieux pour les vrais chrtiens? Si nous sommes tels, nous imiterons notre -aptre, nous ferons notre joie et notre gloire de la croix nous obirons promptement la voix de notre divin matre; nous dgagerons notre cur et nous suivrons cet adorable guide par les sentiers les plus difficiles, par la voie la plus troite, afin que nous ayons l'avantage de participera son bonheur et a sa gloire; je vous la souhaite. Ainsi soil-il.
1
ensoides instructions trs-imporlantes.Nous voyons cela dans cette petite partie de l'ptre aux 'Romains, dont l'Eglise se sert aujourd'hui dans le divin sacrifie qu'elle ollo Dieu en l'honneur de saint Franois Xavier, puisque nous y trouvons tout ce que les hommes doivent faire pour tre justifis
et sauvs, et tout ce
que
les aptres et leurs
disciples ont fait pour contribuer leur justification cl leur salut. La premire obligation des hommes est de croire et de confesser leur foi, croire de cur et confesse*
de bouche en croyant de cur, ils obtiennent la justice en confessant de bouche, ils obtiennent leur salut. Mais comme il est impossible qu'ils confessent de bouche, s'ils ne croient de cur, ils ne croiront jamais de cur, s'ils ne savent ce qu'ils doivent croire; ils ont besoin que Dieu leur envoie des ministres pour les instruire, leur apprenant toutes les vrits qu'ils doivent croire; ce qui les met dans 1 Obligation d'couter les matres que Dieu leur donne, et de se soumettre a la doctrine qu'ils leur prchent,
;
;
SERMON
(3
XIV.
TOUR LA FETE DE SAINT FRANOIS XAVIER.
dcembre.)
s'il
Fratres, corde enkii cr<tH" ad juHiliani. <>r<: aulem coiifess o ail saliiem, pic (Rom , X, 10-18). Mes friei, ou ci cil de cir tour obtenir la justice, et on eon;csse de bovclie pour ubu nir le salut.
.
L'Eglise s'tant servie de ces paroles le jour qu'elle a solennis la fte de saint Andr, H cru qu'elles conviendraient encore trsjustement la fte de saint Franois Xavier. Le premier est un aptre, le second est un homme vraiment apostolique; l'un et l'autre sont appels travailler la conversion des Ames , quoique d'une manire diffrente. Jsus-Christ vivant commande saint Andr de le suivre, parce qu'il l'a choisi pour le faire pcheur d'homme ; ce divin Seigneur, assis la droite de son Pre, appelle saint Franois pour se servir de lui dans la conversion des Indiens, et il l'appelle par des inspirations trs-fortes et trs -puissan les de sorte que, comme les aptres, il renonce
;
pour la croire, soit pour la suivre dans conduite de leur vie. Dieu, par un eifet de sa bonne volonl, avait rsolu de donner aux In ,iens la connaissance des vrits de sa religion, afin qu'ils fussent en tat de croire de cur et de confesser de bouche, et que par ce moyen ils fussent justifis et sauvs. Pour cela un ministre zl, fervent et clair, leur tait ncessaire; Dieu leur envoie saint Franois Xavier, qui, comme un vrai aptre oubliant la maison de son pre et sa patrie, s'en va instruire ces nations nouvellement dcouvertes et leur apprend les vrits de l'Evangile; ce qui les met dans l'obligation de l'couter et de lui obir. Disons loue, en suivant les paroles de saint Paul, que les Indiens sont appels de Dieu pour croire et confesser la religion chrtienne; que saint Franois est choisi de Dieu pour aller les instruire, en leur apprenant tout cequ'ilsdoivent croire et confesser; que les Indiens, ayant t instruits, se sont trouvs obligs de vivre en vrais chrtiens. Voil ce que nous trouvons dans l'plre de ce jour, et ce qui nous donnera sujet de faire les loges de l'aptre des Indes.
soit
la
toutes choses, il abandonne tout, et se met en devoir de suivre le Seigneur partout o il voudra le conduire. Nous avons de quoi faire les loges de notre saint Franois dans les paroles de saint Paul, qui ont servi aujourd'hui d'ptre la messe nous n'avons qu'h les suivre. Demandons au Saint-Esprit qu'il nous en donne l'intelligence, et. prions la sainte Vierge de nous l'obtenir. Ave, etc. Non-seulement toute l'Ecriture divinement inspire est trs-utile pour nous apprendre toutes les vrits que nous devons savoir, et pour nous corriger de toutes les fautes dans lesquelles nous pouvons tomber, comme saint Paul nous le dit lui-mme mais de plus chaque partie de l'Ecriture nous est trs-avantageuse, puisqu'elle renferme
; ;
PREMIRE PARTIE.
On
croit de
cur pour obtenir
on confesse de bouche pour obtenir
Injustice, ci le salut.
les
Remarquez deux engagements que
contractent en devenant chrtiens: le premier, celui de croire, car il est impossible d'tre au nombre des enfants de Dieu et d'avoir un rang parmi les justes sans la foi; parce que c'est par cette premire vertu, que nous entrons en socit avec Dieu, que nous sommes rconcilis avec lui, et que nous jouissons de cette paix qui est le partage de ses enfants. Ce qui oblige l'Aptre de nous dire Puisque nous sommes justifis par la foi, ayons ta paix avec Die}i par Jsus-Christ Notrc-Seigneur (Rom., V, 1).
:
hommes
501
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
3t2
C'est on renonant la vanit des idoles, au drglement des passions, aux abominations du paganisme que nous avons la paix avec Dieu, car il est impossible de s'abandonner au pch et do jouir de la paix. C'est notre divin Sauveur qui nous a procur cette paix, en nous communiquant sa grce et en nous clairant des lumires de sa foi, mais des lumires qui nous persuadent des vrits qui sont tout fait au-dessus de l'exprience de nos sens et des lumires de notre raison. On nous donne pour cela l'exemple du patriarche Abraham, dont il est Abraham crut ce que Dieu lui dit, et dit cela lui fut imput justice (Rom., IV, 3). Mais ce patriarche crut d'une manire si parfaite, que saint Paul nous assure qu'il n'y avait aucun dfaut dans sa foi; il ne fut point faible dans sa foi, et il ne considra point qu'tant g de prs de cent ans, son corps tait dj comme mort, et que la vertu de concevoir tait teinte dans celui de Sara. Ce pre des vrais tidles ne s'arrta point considrer ni son tat, ni celui de Sara, il n'avait point l'exemple d'un autre Abraham qui l'et prcd cependant quoiqu'il ne vit que des paroles, il n'hsita point dans la foi, mais il s'y fortifia; montrant ainsi que la foi est l'ouvrage d'une me forte et gnreuse, et que celui qui croit fait beaucoup plus qu'un autre qui agit. 11 faut de la force un homme qui depuis plusieurs annes est devenu l'esclave de sa chair pour la soumettre en repoussant tous les mouvements contraires la puret mais il en faut beaucoup plus h celui qui croit, pour repousser tous les doutes et pour bannir de son me tous les raisonnements et toutes les apparences humaines; ce qui nous fait connatre que la foi n'appartient qu'aux mes grandes et hroques, et que l'incrdulit est le propre des esprits faibles cl petits. Si l'Ancien Testament nous propose la foi d'Abraham comme un modle que nous devons imiter, le Nouveau nous exhorte imiter la foi des aptres, qui a t celle de notre saint Xavier. 11 tait si pntr de toutes les vrits de la religion, que tout ce qu'il y a de plus riche et de plus dlicieux, et aussi tout ce que l'on peut s'imaginer de plus cruel et de plus humiliant dans le monde, n'aurait jamais t capable de l'branler; je ne dis pas de le faire changer de sentiment, mais de produire en lui quelque doute. Aussi la promesse du Seigneur s'estoile accomplie son gard, au sujet des prodiges qui doivent accompagner ceux qui croiront; il a chass les dmons au nom de son Seigneur, et souvent des dmons beaucoup plus dangereux et plus opinitres que ceux qui possdent les corps; les dmons de l'avarice, de la volupt, de la haine, de l'orgueil, qui s'emparent des curs et qui ne les quittent point qu'ils n'aient, rendu les mes les malheureuses compagnes de leur sup:
louer et bnir un Dieu qui jusque-l lev.r avait t inconnu. Ces prires, ces louanges et ces bndictions taient une langue nouvelle pour eux, et'ils entendaient parler avec joie de tous les mystres de la religion chrtienne, qui tait une surprenante nouveaut pour un peuple qui ne suivait qu'une idoltrie fort grossire. Il imposait les mains sur les malades, et ils taient guris; c'est ce qu'il a fait plusieurs fois; mais des mes malades taient plus difficiles gurir, puisque souvent leurs maladies taient mortelles, et que par la force de sa foi il contribuait leur rendre la sant et les faire vivre. Il croyait donc comme les aptres, et
les
mmes
la foi
ne cur. L'Ange de
lect. 2)
prodiges qui avaient accompagn des aptres accompagnaient la sienne ; nous en tonnons pas, il croyait de
l'cole dit (ad Rom., cap. 10, celui-l croit de cur, qui croit
que
volontairement sans aucune contrainte, et sans en demeurer aux simples apparences et aux actes extrieurs il y a une grande dif;
frence entre les actes intrieurs et les extrieurs l'homme peut tre contraint, peut tre forc aux actes extrieurs de la religion ; mais lorsqu'il faut croire tous les mystres du christianisme, la volont est absolument ncessaire; et ce matre des thologiens nous
:
en donnela raison, ennousdisant que l'entencelui qui croit ne peut tre oblig donner son consentement la vrit qui lui est propose par la force du raisonnement, comme il arrive l'entendement de celui qui se contente de savoir; c'est volontairement que le fidle se soumet croire les vrits de la religion c est pourquoi la connaissance ne suffit pas pour justifier un homme, parce que la justice tant dans la volont, elle ne peut venir que de la foi qui est dans le cur (loc. cit.). Saint Franois nous a fait connatre, par toute la conduite de sa vie, que c'tait l sa foi elle tait plus ferme et plus assure en lui que tous les raisonnements des plus savants, que toute la sagesse et la prudence des plus sages et des plus prudents du sicle. Il Je fait bien connatre quand il entreprend de grands voyages, quand il s'expose tant de prils sur la mer et sur la terre, au milieu des habitations d'ennemis, au travers des plus alfreuses solitudes, mettant toute sa confiance dans les soins amoureux de cette divine Providence qui a toujours les yeux attachs sur les justes, pour leur donner tous les secours et tous les soulagements qui
dement de
leur sont ncessaires, selon les diverses occasions et leurs diffrents besoins. Anim de cette foi, il fermait les yeux toutes les considrations humaines qui s'opposaient de si difficiles et de si prilleuses entreprises; c'est principalement ce que Dieu
demande
plice ternel. Il a parl des langues nouvelles, se faisant entendre des trangers et trou-
de nous, et en quoi nous lui pouvons rendre la plus grande gloire tout ce que nous lui prsenterons sans
;
vant le moyen de les entendre ; et, ce qui est le plus miraculeux, les engageant prier,
entire soumission de notre esprit de notre propre raison, ne lui sera point agrable. C'est une rflexion que
cette
et ce sacrifice
SERMON
XIV,
POUR LA FUTE DE SAINT FRANOIS XAVIER.
connatielle qu'il
'i
les chrtiens devraient. faire, et ils
traient que la plus grande partie des sacrifices qu'ils oirent Dieu sont trs-imparfaits. Les uns sont Deut-tre prts de lui donner leurs biens, mais en mme temps ils se li-
comme
possde en un souverain de 6 r Dieu, mais encore cause de tous
les effets diffrents qu'il en fait sentir aux hommes, lorsqu'il les comble par son infinie misricorde, et une misricorde qui est
vrent ou au
monde ou au dmon.
D'autres
honneur aussi bien que leurs richesses; mais ils ne peuvent se rsoudre
lui offrent leur
de lui offrir leur propre corps, ni de sortir d'une vie molle pour se faire quelque violence et souffrir quelque lgre incommodit; d'autres offrent peut-tre de bon cur Dieu leurs biens, leur honneur et leur corps mais ils ne peuvent se rsoudre de lui offrir leur propre raison pour vivre dans une entire soumission et dans une parfaite dpendance. C'est pourquoi la foi de saint Franois Xavier et cette profonde obissance qu'il rend aux ordres de Dieu, manifests par saint Ignace, doit faire rougir la plus grande partie des chrtiens, par ce peu de ressemblance qu'ils ont avec ce grand saint, ne connaissant point qu'ils ne doivent pas avoir de plus grand dsir que d'imiter notre saint, rendant Dieu, comme lui, le plus grand honneur qu'ils lui peuvent rendre, en lui soumettant toujours leur esprit et- en se tenant insparablement attachs la solidit de sa parole, pour croire de cur tout ce que l'on est oblig de croire, et dans toutes les occasions confesser de bouche ce que l'on croit de cur. Si la foi intrieure est absolument ncessaire pour acqurir la justice, et si celle qui ne serait pas tablie sur cette premire vertu aurait un vide qui la rendrait dsagrable Dieu et inutile celui qui la extrieure de la confession possderait cette mme foi est d'une gale ncessit pour le salut, car il est impossible d'tre sauvs si nous ne sommes disposs confesser de bouche que nous sommes chrtiens, quand mme nous serions exposs pour cela perdre tous nos biens et la vie mme. 11 faut que vous sachiez qu'il y a trois sortes de confessions que notre bouche est Oblige de faire pour nous sauver. La premire, c'est lorsque prosterns devant le sacr ministre qui tient la place de Jsus-Christ, nous confessons humblement nos propres iniquits David, ce roi pnitent, nous en donne l'exemple quand il dit Dieu Je vous ai fait connatre mon pch, et je n'ai point cach mon injustice; j'ai dit Je dclarerai au Seigneur et confes;
ternelle car c'est cette misricorde de Dieu qui s'tend dans toule l'ternit, qui est proprement l'objet des louanges et des actions de grce de ses serviteurs, celle qui se borne au temps de la vie prsente n'tant capable de remplir le cur que des Isralites charnels, qui bornent leur esprance aux biens passagers. On peut nanmoins entendre encore par cette misricorde du Seigneur, qui s'tend dans tous les sicles, l'infinie bont de Dieu qui ne peut point, pour le dire ainsi, ni s'puiser, ni se lasser, mais qui est prte en tout temps recevoir les pcheurs qui se convertissent vritablement, et qui font de dignes fruits d'une sincre pnitence. La troisime confession est celle par laquelle nous faisons hautement et publiquement profession de croire toutes les divines vrits de la religion de Jsus-Christ; elle est si agrable ce divin Seigneur, qu'il a voulu nous assurer qu'elle ne serait pas sans r:
compense. C'est ce que nous lisons dans saint Matthieu, quand il dit Quiconque donc me
:
confessera et me reconnatra devant les hommes je le reconnatrai aussi moi-mme devant mon Pre, qui est dans le ciel (Matth., X, 32). Jsus-Christ avait choisi ses aptres pour prcher l'Evangile toute la terre, et pour rendre gloire son saint nom devant tous les peuples, autant par la saintet de leur Yic que par la vrit de leur doctrine. Ainsi ils iuraient trahi leur ministre, si la crainte des perscuteurs ou quelques autres considrations humaines leur avaient li la langue, pour les empcher de rendre la vrit et
,
le tmoignage qu'ils Ces paroles du Fils de Dieu ne sont pas seulement pour les aptres, elles s'adressent encore tous les fidles il prtend que tous ses disciples soient courageux; il ne veut point que ceux qui sont enrls dans sa sainte milice soient des hommes lil ches et timides souhaite au contraire qu'ils tiennent h gloire de vivre comme il a fait, de souffrir comme il a souffert, et de confesser de bouche ce qu'ils croient dans le
au nom de Jsus-Christ
lui doivent.
cur;
et leur dclarer
que
c'est le
moyen
moi-mme mon injustice. Cette confession est celle d'un homme contrit et humili. La seconde est celle qui nous engage confesser cette infinie bont de Dieu, qui rpand tout moment sur nous toutes les grces qui nous sont ncessaires, et qui nous communique avec profusion tous les biens dont nous avons besoin et c'est
serai contre
;
quoi
le
mme
le
roi
nous
invite,
quand
il
dit:
Seigneur parce quil est bon, parce que sa misricorde est ternelle (Ps. CV, 11). Le roi -prophte exhorte les peuples confesser le nom du Seigneur et le louer, Hon-seulement cause de cette bont essen-
Louez
de l'engager les reconnatre pour ses disciples devant son Pre, c'est leur dire qu'ils ne sauraient obtenir leur salut que par cette confession de foi. C'est elle qui a rendu saint Franois Xavier si clbre dans tout l'univers c'est elle qui nous engage lui rendre un honneur particulier et chanter ses louanges et tous ceux qui, comme ce saint, croiront de cur et confesseront de bouche, jouiront du mme avantage; nou^ n'en saurions douter, puisque, selon saint Paul, l'Ecriture dit Tous ceux qui croient en lui ne seront point confondus. La plus grande confusion qui puisse arriver un homme, c'est d'tre rejet de Dieu en prsence des anges et des hrones, qu'il
; :
:
Obateiirs sacrs.
XXX1I1.
lu
r>!)3
OUATEUIIS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
proteste qu'il ne vous connat point et mme qu'il ne vous a jamais connu; et cela avec justice, puisque cet homme lche et timide
n'a os connatre son Dieu en prsence des hommes, ni dclarer qu'il tait chrtien!, ni faire publiquement profession de l'Evangile. Saint Marc nous sert de tmoin de
cette vrit, quand il nous rpte les paroSi quelqu'un roules de ce divin Seigneur git de moi et de mes paroles, le Fils de l'homme rougira aussi de lui, lorsqu'il viendra accom:
la gloire de son Pre {Marc, VIII, 38). C'est une dangereuse tentation pour les justes que d'tre exposs aux insultes et aux moqueries des mchants, lorsqu'ils ne pensent qu' plaire Dieu; car le diable, ne pouvant les dtourner de la voie de la justice dans laquelle ils ont commenc de marcher avec courage, a recours ce moyen comme au plus puissant qu'il ait pour branler ou pour renverser leur pit, s'ils ne sont pas, comme dit saint Paul, enracins trs-fortement dans l'amour de Jsus-Christ et comme il est assez ordinaire qu'une mauvaise honte l'emporte enfin sur ce que l'on doit Dieu et sa conscience, <! que l'on se lasse de rsister aux moqueries de ceux qui foulent aux pieds les saintes maximes de l'Evangile , Jsus-Christ oppose ici cette confusion criminelle dont on est touch son gard, lorsque par des considrations humaines on s'carte de la pit, une autre sorte de confusion bien plus redoutable et qui doit servir h affermir dans la vertu ceux que cette autre honte aurait eu la force d'branler. Il ne faut pas se persuader que cela soit pour quelques particuliers ou seulement pour quelque nation l'Aptre vous dit que cela est vrai sans distinction, tant des juifs que des gentils, parce que tous n'ont quun mme Seigneur, qui rpand ses richesses sur tous ceux qui l'invoquent. Saint Paul veut vous prouver qu'il n'y aura point de confusion pour tous ceux qui croiront en lui, et pour empcher l'orgued des Juifs qui se vantaient que Dieu n'avait pas fait les mmes grces aux autres nations qu'il leur avait faites ; il leur dit plusieurs fois que Dieu n'a point d'acception de per-
pagn des saints anges dans
Mais de toutes les missions qui se sont faites depuis l'tablissement de l'Evangile, il n'y :en a point eu de plus fameuse que celle de notre saint Franois dans les Indes ; elle n'avait pas d'autre principe que les mouvements de la grce, point d'autre motif que la gloire de Dieu et d' endre son royaume, que la charit du pro diain et de contribuer au salut de tous ces peuples ; ni l'intrt, ni l'estime des hommes, ni l'amour de soimme n'y avaient aucune part; il ne se souciait ni des richesses de ce pays, ni des honneurs que les hommes lui rendraient, le regardant comme leur aptre, ni des satisfactions particulires qu'il pouvait y avoir. Il voulait des mes, et tout le reste lui tait indiffrent il souhaitait avec ardeur d'tablir la foi dans les Indes ; il entreprend donc ce grand voyage avec autant de courage que de joie, tant persuad que l'on ne saurait croire si l'on n'est instruit. Notre saint va donc aux Indes pour instruire les Indiens, parce que l'on ne saurait croire si l'on n'est instruit. C'est ce que nous verrons dans la seconde partie de notre Eptre, qui servira de matire la seconde partie des loges de saint Franois.
;
SECONDE PARTIE.
sonne, soit Juifs ou gentils, soit circoncis ou incirconcis, que, pourvu qu'ils croient en lui, ils seront sauvs. Le salut est donc aussi bien pour les Indiens que pour les Franais l'Aptre en donne la et pour les Espagnols
:
Dieu est le Seigneur de tous, il raison n'est pas seulement le Seigneur des Juifs, il l'est encore des gentils, il est le roi de toute et par consquent c'est lui qui la terre appartient de pourvoir un chacun ce il <mi lui est ncessaire pour son salut, et de leur donner les grces ncessaires pour savoir ce qu'ils doivent croire de cur et con:
Car tous ceux qui invoqueront le nom du Seigneur seront sauvs, f 13. Je ne sais pas si cette parole de saint Paul vous parat de peu de consquence , parce qu'il ne nous prescrit qu'une pratique trs-commune et fort ordinaire cependant point de plus importante ; car il n'y en a si vous croyez que c'est une chose commune que d'invoquer 1-e nom de Dieu je vous dirai qu'il n'y a rien de plus rare que de l'invoquer comme ri faut. Pour tre persuads de cette vrit, il faut que vous considriez que saint Paul, rduisant toute la religion chrtienne l'invocation de Dieu nous apprend qu'on peut l'invoquer en des manires bien ditfrentes et comme il est peu utile de l'invoquer avec peu de foi, peu de respect et d'attention, il est aussi tellement avantageux de l'invoquer d'une manire digne de lui, que cela seul suffit pour sauver une me. Car cette invocation n'est pas seulement des lvres ou par coutume une invocation qui ne fait que passer et qui se perd en l'air avec la parole qui l'a forme; c'est l'invocation d'une me qui connat le besoin continuel qu'elle a de la grce et qui espre de la recevoir. Ainsi elle rend la prire aussi continuelle que son indigence;
;
, , ,
et
quand une me est assez heureuse pour connatre son besoin, elle ne cesse pas d'invoquer Dieu, c'est--dire, selon la force du
mot, l'appeler en soi afin qu'il lui donne et par tous les secours dont elle a besoin consquent cela se doit entendre d'une invocation qui se fait avec une plnitude de volont, lorsque l'me appelle Dieu dans son cur, afin qu'il y habite et qu'il y rgne par son esprit et par son amour. Cela est si vrai que saint Paul leur dit que les hommes,quel
,
fesser de bouche. Si pendant sa vie il a choisi douze aptres parmi ses disciples,
pour
les
envoyer par
;
le
inonde prcher
Ece
vangile toutes les cratures, il continue mme soin prsentement qu'il est assis des prdicaia droite de son Pre, il envoie les villes. teurs dans les orovinces et dans
, ,
407
SERMON
XIV,
POLR LA FETE
I>K
SAINT FRANOIS XAVIER.
598
que sages et savants qu'ils soient dans le inonde, ne sauraient jamais invoquer Dieu de cette manire qui leur est si avantageuse, moins qu'ils n'aient une aussi parfaite connaissance de Dieu qu'ils en peuvent
avoir par la
foi.
salut de tous les
de leur donner
Ecoutez ce qu'il
dit
Mais comment invoqueront-ils celui auquel ils ne croient pas, et comment croirontils
en celui dont
ils
n'ont point entendu par'!
comment en entendront-ils parler, si personne ne leur prche Ces paroles ne doiler; et
vent pas tre spares de celles qui les prcdent, l'Aptre reptant ce que le prophte Tous ceux qui invoqueront le Jol a dit nom du Seigneur seront sauvs, ensuite il Mais comment invoqueront -ils celui ajoute auquel ils ne croient pas? Comme s'il vouIl est donc ncessaire qu'ils croient lait dire en Dieu pour l'invoquer , car personne ne peut invoquer Dieu, s'il ne croit pas en lui. Si donc l'invocation de Dieu est une pratique qui est commune tous les hommes de quelque nation et de quelque condition qu'ils soient, par consquent la foi de Dieu et de son fils Jsus-Christ leur doit tre commune, et pour la mme raison ils doivent tous entendre la prdication de l'Evangile. Ce qui est vrai , vous dit saint Paul tant des Juifs que des gen.sans distinction tils , parce que tous n'ont qu'un mme Seigneur, qui rpand ses richesses sur tous ceux qui l'invoquent. L'Aptre condamne ici l'erreur des Juifs qui se vantaient que la grce de Dieu et la justice , la foi et la prdication de l'Evangile, ne devaient tre que pour eux. Saint Paul les veut instruire en les humiliant; il les humilie en leur disant que Dieu ne fait aucune distinction des Juifs et des gentils ; Dieu n'estil les instruit quand il leur dit des gentils que il pas autant le Seigneur des Juifs , et par consquent il rpand ses richesses sur les uns comme sur les autres mais c'est sur ceux qui l'invoquent qu'il rpand ses richesses, et par consquent tous ont droit de l'invoquer. Ce qui nous donne sujet de dire que tous ont besoin de la foi, car il leur est impossible d'invoquer le nom de Dieu, s'ils ne croient en lui; et pour dernire conclusion, disons que tous ont droit d'entendre la prdication de l'Evangile , qu'elle est ncessaire tuus; c'est pour cette raison que Dieu inspire saint Franois Xavier d'aller prcher l'Evangile aux Indiens, comme il avait command ses aptres d'aller par tout le monde prcher l'Evangile toutes les cratures. Dieu voulait que les Indiens fussent en tat de l'invoquer, que pour l'invoquer ils crussent en lui et que pour croire en lui, ils fussent instruits de toutes les vrits de la religion chrtienne. Ils ne pouvaient tre instruits, si des ministres fervents et zls n'allaient leur prcher et leur apprendre tout ce qu'ils taient obligs de croire; et ces ministres ne pouvaient pas entreprendre de prcher ces peuples s'ils n'taient envoys. Cette gradation de saint Paul est admirable, pour nous faire connatre que Dieu, qui veut le
: : :
ne manque pas secours ncessaires pour tre sauvs, et que le principal c'est la prdont le midication de la parole de Dieu nistre est divin, parce qu'il doit venir de Dieu mme, qui seul il appartient d'envoyer des prdicateurs par les voies ordinaires des Souverains Pontifes , des archevques et des voques, qui ont droit d'envoyer des prdicateurs dans les lieux de et ceux qui reoivent la leur juridiction mission d'eux peuvent dire tre envoys de Dieu. Concluez que personne n'a droit de s'envoyer soi-mme que ceux qui se vantent d'tre envoys de Dieu par des voies extraordinaires sont sujets se tromper; que ces sortes de missions sont trs-rares et que l'on ne saurait en connatre la certitude que par des signes et des miracles qui sont encore plus rares, et nous ne savons que trop le mal que les hrsiarques ont fait dans l'Eglise sous ce faux prtexte de missions
,
hommes
les
extraordinaires. Ce
que Dieu
dit
lui-mme,
par son prophte Jrmie, de ceux qui s'envoient eux-mmes, et de ceux qui les coutent et qui les reoivent, doit faire trembler et ces prlendus envoys et tous ceux qui ont de la complaisance pour eux coutez-le. J'ai entendu ce qu'ont dit ces prophtes , qui prophtisent le mensonge en mon nom en disant : J'ai song, j'ai song. Jusqu' quand cette imagination sera-t-elle dans le cur des prophtes qui devinent le mensonge, et dont les prophties ne sont que les sductions de leur cur; qui veulent faire que mon peuple oublie mon nom cause de leurs songes qu'ils dbitent quiconque les consulte , comme leurs pres ont oubli mon nom cause de Baal (Jer., XXIII, 25, 26, 27). Peut-on mieux nous faire le portrait de tous les hrsiarques et anciens et modernes? Toutes leurs opinions contraires la foi ontelles t autre chose que les songes d'une imagination drgle et que les sductions d'un cur corrompu? Et qu'ont prtendu ces hrtiques, en dbitant leurs songes et leurs imaginations et en publiant des prophties qui n'taient que les mauvais effets de la sduction de leur cur? Rien autre chose qu' engager le peuple oublier le nom de Dieu en renonant leur foi , en s'loignant de la puret des maximes de l'Evangile et en mprisant les lois de l'Eglise. Il est donc trs-dangereux de les couter avec complaisance et encore plus de les suivre : qu'ils apprennent comment Dieu
: , ,
leur parle. Je viens aux prophtes, dit le Seigneur, qui n'ont que la douceur sur la langue et qui disent : Voici ce que dit le Seigneur Je viens aux prophtes, dit le Seigneur, qui drobent mes paroles chacun leurs frres; je viens aux prophtes dit le Seigneur , qui ont des visions de mensonge, qni les racontent mon peuple et qui le sduisent par leurs mensonges, quoique je ne les aie- point envoys et que je ne leur aie donn aucun ordre, el qui nont servi de rien ce peuple , dit le Sei:
3J9
OItATEUItS SACRES. LE
(Jer.,
P. SEflATIlLN
DE PARIS.
43
gneur
XXXIII, 30,
reprsente ici trois phtes qui s'envoyaient eux-mmes les uns altraient les paroles des vrais prophtes, ou par le mensonge qu'ils y ajoutaient, ou par un faux sens qu'ils y donnaient quv^/j'.'H^-U.ns usaient d'un discours ilatteur et d'une douceur mortelle, pour empoisonner les mes; d'autres taient plus hardis, et inventant des visions et des fables, ils les dbitaient avec impudence comme de grandes vrits et s'efforaient de leur donner plus de poids par des miracles prtendus, en teignant des ravissements et des extases. Le Seigneur menace tous ces docteurs du mensonge qui enseignent par vanit par ressentiment, par intrt, tout le contraire de ce qu'ils doivent, et qui prdisent galement faux, soit qu'ils promettent des biens
: : , , ,
Jrmie nous espces de ces faux pro31).
par leur tat d'instruire les peuples et de leur annoncer la vrit , ne le font pas nanmoins , soit par amour de leur propre repos, ne voulant pas s'en donner la peine , et prfrant une vie molle aux fatigues de la prdication soit par lchet craignant de choquer la dlicatesse de ceux qui ils auraient parler , ou de s'attirer queloues maux de la part des libertins et des amateurs du monde, ayant plus de soin de plaire aux hommes qu' Dieu, et plus de crainte de leur dplaire que de l'oifenser ; soit enfin par malice et par un effet de la corruption de leur, cur, ne voulant pas que leurs peuples fussent meilleurs qu'eux. Cette sorte de larcin les rendait trs-criminels devant Dieu,
; ,
aux mchants
ou
qu'ils
menacent
les
bons
de plusieurs maux Que les Indiens ont t heureux de ce
retenaient doublement la vrit en faisant outrage la parole de Dieu par le drglement de leur conduite, et en la cachant ceux qui ils auraient t obligs de J'annoncer dans la vrit et dans toute la sincrit. Que saint
puisqu'ils
dans
l'injuitice,
queDieu, parun pur elfetde sa bonne volont, leur a envoy un prophte selon son cur, un prophte qui n'tait anim que du Saint-
un prophte qui n'avait bouche qui ne disait savait qu'il devait [dire pour ignorants et pour convertir les
Esprit,
dans
la
que la vrit que ce qu'il
instruire les
Franois Xavier a eu horreur de ce larcin La bont et la puret de son me lui faisaient souhaiter que tous les hommes du monde fussent bons et saints , et il aurait donn
1
pcheurs,
et
qui disait tout ce qu'il connaissait tre oblig de dire de sorte que notre saint envoy de Dieu n'a jamais urob les paroles du Seigneur son prochain; ce qui se doit entendre de deux manires diffrentes. La premire est selon la pense de saint Augustin, qui dit que ceux-l drobent les dont les murs sont paroles du Seigneur contraires l'Evangile et dont la vie est oppose ce qu'ils prchent. La pense de ce car ceux-l grand docteur est trs-juste drobent qui prennent ce qui ne leur appartient pas ; celui-l donc prche des paroles qu'il a drobes , qui vit mal lorsqu'il prche bien, parce que tout le bien qu'il dit en prchant, quoiqu'il paraisse lui tre propre, est nanmoins tranger son gard et ne lui appartient point; ainsi Dieu appelle des voleurs de sa parole et des larrons de sa vrit ceux qui veulent paratre bons en prchant des vrits qui appartiennent Dieu, et qui sont effectivement mchants en faisant des uvres qui leur sont propres , c'est--dire en produisant de leur fonds des fruits et des uvres de mensonge. Jamais saint Franois n'a t de ces sortes de voleurs, il en tait mme l'ennemi ; ses paro; ,
:
mille fois sa vie pour cela; c'est pourquoi il ne comptait pour rien les travaux les plus fatigants ; les soins continuels, la faim et la soif, et tout ce qu'il y a de plus pnible sur la terre lui tait agrable ds que cela pouvait contribuer tendre le royaume de Dieu et le faire connatre ceux qui l'ignoraient, afin de contribuer les en rendre
dignes
c'est pour cela seulement qu'il tradans toutes ses missions; ce n'tait ni l'estime, ni l'amour des peuples qu'il instruisait, qu'il recherchait, il ne voulait que leur salut; et si en les instruisant des vrits de l'Evangile il choquait leurs int:
vaillait
troublait leurs plaisirs , il s'attirait il s'exposait leur haine, il ne cessait pas pour cela de leur prcher la vrit avec toute la simplicit et la sincrit qui doit tre dans la bouche d'un
rts,
il
leur mpris,
apostolique. Voil le prdicateurqueDieu avait envoy aux Indiens ; c'est de lui et de tous ceux qui ont l'avantage de lui ressembler parfaitement que l'on peut dire avec l'Aptre Que les pieds de ceux qui annoncent l'Evangile de paix sont beaux , de ceux qui annon:
homme
des pieds et non pas
les, ses actions, les
penses de son esprit
et
les
mouvements de son cur
taient tou-
jours parfaitement d'accord; il vitait avec soin toutes les fautes qu'il condamnait , il pratiquait excellemment toutes les vertus auxquelles il exhortait les autres; il allait mme beaucoup au del des pnitences qu'il demandait de tous les pcheurs, de sorte qu'il faisait beaucoup plus qu'il ne voulait que les autres fissent.
Il
Pourquoi parle-t-il ici de la bouche, sinon pour nous apprendre que les premiers prdicateurs de l'Evangile, qui seul est capable de mettre la paix dans une me et qui communique les vrais biens ceux qui le pratiquent, ceux qui annonaient cet vangile de paix ne craignaient point de se fatiguer,
cent
les
vrais biens
y a une seconde manire de drober
;
les
paroles du Seigneur que notre saint a vite elle est pour ceux qui tant engags
quoiqu'ils allassent toujours pied, jusquel mme que Dieu leur ordonne de secouer la poussire qui s'est attache leurs pieds sur les habitants dos villes qui n'ont pas voulu les recevoir quand ils ont t les trouver pour 'eur annoncer l'vangile de paix, et en mme temps leur annoncer les moyens d'acqurir les vrais biens ce qui pieds de ces prdicafait" connatre que les
;
401
SERMON XIV, POUR LA FETE DE SAINT FRANOIS XAVIER.
ils
402
;
tours envoys de Dieu , quoique poudreux, ne laissent pas d'tre trs-avantageux pour ceux qui les reoivent favorablement et qui les coutent avec respect et avec attention ; comme ils sont aussi terribles pour ceux qui les mprisent, qui ne veulent ni les recevoir, ni les couter, ni faire ce qu'ils enseignent. Ce qui uous fait connatre que ceux qui sont instruits sont obligs de vivre selon les instructions qu'ils ont reues. C'est ce que nous verrons en vous expliquant les derniers versets de l'Evangile, qui serviront de sujet la troisime partie des loges de saint Franois Xavier.
Dieu,
comment
sujet
et s'ils ne croient point en lui s'ils n'en encroiront-ils en lui
,
tendent pointparler? Cest pour un semblable que les ministres de Jsus-Christ et les fidles serviteurs de Dieu sont pntrs de douleur de voir prsentement l'indiffrence et l'insensibilit des chrtiens pour la parole de Dieu et pourlesalut attach cettte divine
parole. En vrit
,
en vrit, je vous
le dis
il
est
TROISIME PARTIE.
Mais f ous ri'obissent pas V Evangile; ce qui fait dire Isae : Seigneur, qui a cru ce qu'il nous a ou prcher'/ Tout ce que saint Paul dit ici rend les Juifs inexcusables Jsus-Christ leur a t annonc par les aptres et les prophtes et ce n'est que par leur faute qu'ils n'ont pas cru, puisque nous sommes autant obligs de croire Dieu quand il parle , aussi bien que lorsqu'il lait des miracles; mais il le faut croire et entendre en cette manire releve dont parle saint Paul, c'est--dire en se soumettant aux paroles de son Evangile , comme des oracles que Dieu mme a prononcs. La plus grande partie des Juifs ont refus d'entendre la parole de Dieu , et souvent il leur en a fait des reproches par les mmes prophtes et les mmes aptres dont il s'tait servi pour les instruire; plusieurs de ceux qui l'ont entendue n'ont pas voulu s'y soumettre et ils ont rejet toutes les lumires qui leur taient prsentes, de sorte qu'ils se sont eux-mmes jugs indignes du royaume de Dieu .comme les aptres leur ont dit, et les ayant abandonns ils sont venus prcher l'Evangile aux gentils.
: , , ,
trs-honteux aux chrtiens que les Juifs eussent tant de soin de l'ancienne loi, et que la plus grande partie des chrtiens aient tant d'insensibilit pour la loi nouvelle les Juifs avaient la loi ancienne toujours prsente devant leurs yeux, les chrtiens ne se soucient pas de savoir la loi nouvelle , et ils refusent de s'en faire instruire perdant volontairement les occasions d'apprendre ce qu'ils devraient savoir. Cependant les paroles de l'Evangile sont pleines maintenant de grce et de vrit, au lieu que les paroles de Mose n'en taient que les figures, qui n'avaient pas la force de porter la lumire et la vie dans l'Ame et dans le cur des hommes ; et je ne doute pas que cette froideur de la plupart des chrtiens pour tout ce qui est de la religion n'ait mis dans le cur de ces ministres deJsus-Christ, zls pour sagloire d'aller porter l'Evangile aux nations trangres, dans l'esprance qu'ils en seraient mieux couts que de ceux de leur pays.
; ,
Je crains que le mme malheur ne soit arriv un grand nombre de chrtiens qui sont retombs volontairement clans le mme tat des Juifs, les uns par le mpris qu'ils ont fait de la parole de Dieu, les autres par la ngligence qu'ils ont eue l'entendre, et plusieurs par le mauvais usage qu'ils ont fait de cette divine parole, n'ayant pas voulu obir tout ce qu'elle leur prescrivait. Car comment peuvent-ils tre chrtiens, s'ils ne vivent pas* comme Jsus-Christ ? Comment vivront-ils comme Jsus-Christ, s'ils ne savent pas comment ce divin Sauveur a vcu ? et comment le pourront-ils savoir, 's'ils ne lisent point, ou s'ils n'entendent point ce que la sainte Ecriture nous a laiss de sa vie? Saint Paul n'aurait-il pas encore plus de sujet de dire aujourd'hui des chrtiens ce qu'il a crit autrefois aux Romains en voyant le peu de soin que la plupart d'entre eux ont de connatre Dieu, de se faire instruire des vrits de la religion et de vivre conformment aux rgles que leurs pasteurs et leurs prdicateurs leur prescrivent? C'est eux que ce grand aptre dirait avec
,
beaucoup /le
istice
Comment invoqueront-
mme zle et cette mme esprance qui engage saint Franois Xavier passer dans les Indes, et qui en mme temps oblige les Indiens vivre selon les lois et les maximes que cet (homme apostolique leur a enseignes. Ils seraient heureux, s'ils n'taient pas du nombre de ceux qui on reproche qu'ils n'obissent pas l'Evangile je ne parle pas ici des idoltres, des Turcs et des Juifs, mais des chrtiens; non-seulement tous n'obissent pas l'Evangile ; je puis dire qu'il y en a peu qui y obissent, puisque le nombre est trs-petit de ceux qui vivent conformment l'Evangile, et qui rglent leur vie selon ses maximes. Le prophte Isae parlait d'eux aussi bien que des Juifs, quand il disait: Seigneur, qui a cru ce quil nous a ou prcher? Le Saint-Esprit a voulu marquer, par cette exclamation du prophte, combien grande devait tre la duret du cur des Juifs , qui sont demeurs toujours incrdules aprs tant de merveilles par lesquelles Jsus-Christ leur avait fait voir qu'il tait le Messie qu'ils attendaient depuis si longtemps. Saint Jean explique lui-mme cet endroit du prophte Isae dans son Evangile, quand il reproche aux Juifs que , quoique le Seigneur et fait tant de miracles devant eux, ils ne croyaient point en lui afin que cette prophtie d' Isae ft accomplie Seigneur, qui est-ce qui a cru la parole qu'il a entendue de nous? {Joan., XII, 37, 38.) Il n'y a rien de si horrible que la duret du cur humain nul ne la connat moins que celui qui en est frapp car il est vraiment aveugle, quelques lumires d'esprit
C'est ce
: ,
:
m
qu'il ait d'ailleurs,
CU.VTEUItS SACHES. LE
P.
SERAPHIN DE PAKIS.
404
qui
souvent ne
lui res-
SERMON XV.
POUR LA FTE DE SAINT NICOLAS 6 dcembre
flomo perppre proficiseens vocavit servos suos, tl traditlil illis Iimia
que pour l'aveugler encore davantage, Tremblons, dans la crainteijde tomber dans cet tat coutons la voix de Dieu et ceux qui nous parlent de sa part; ne craignons rien tant que de ne pas craindre assez tout ce qu'il nous dit et prvenons par une
tent
;
sn, elc. (Mallli.,
et
XXV,
li-23).
sofi
Un nomme,
mains.
devant faire un
Ion/]
voyage hors de
paip, appela ses serviteurs
leur mit ton bien entre
h$
incrdules seront punis. Pensez-vous que Dieu ne demandera pas compte aux Indiens de la grce qu'il leur a faite en leur envoyant saint Franois Xavier? Pensez-vous qu'ils ne seront pas plus coupables devant Dieu, aprs avoir t instruits de toutes les vrits chrtiennes par un si saint prdicateur, qu'ils n'auraient t dans leur ignorance. Si le Seigneur dit en parlant des Juifs Si je n'tais pas venu et que je ne leur eusse pas parl, ils ne seraient pas coupables de pch; mais maintenant ils n'ont aucune excuse de leur pch ce serait du pch d'incrdulit dont ils ne seraient pas coupables, puisque, selon saint Paul, la foi vient de ce qu'on a ou ; et on a ou, parce que la parole de Dieu a t prche. Les Indiens ont 'entendu cette divine parole, elle leur a t prche par un des plus saints et un des plus zls ministres de Jsus-Christ ; si malheureusement ils sont retombs dans l'incrdulit, ils n'ont aucune excuse de leur pch. Mais vous , chrtiens, ne serez-vous pas encore moins excusables que les Indiens si vous manquez de foi, si vous vivez comme les paens , comme les Turcs, ou comme les Juifs si vous n'observez pas la loi de Dieu, si la conduite de votre vie n'est pas conforme aux maximes de l'Evangile? Direz-vous que la foi vient de ce qu'on a ou, et on a ou, parce que la parole de Dieu a t prche mais que cette divine parole ne vous ayant point t prche, la foi ne vous est point venue, n'ayant point entendu ce que vous tiez obligs de croire? Saint Paul vous dit nettement que votre excuse est vaine, en vous disant Mais je vous demande si on ne Va pas dj entendue; il parle de cette divine parole qui a t prche, et, prvenant toutes vos mchantes raisons et toutes vos fausses excuses, il rpond lui mme Oui, certes le son de la voix des prdicateurs a retenti par toute la terre, et leur parole a t porte jusqu'aux extrmits du monde, Isral a t le premier qui en a eu connaissance, les gentils ont t instruits ensuite, et successivement, selon l'ordre de Dieu , les diffrentes nations en ont entendu les vrits remerciez Dieu de vous avoir envoy des hommes apostoliques pour vous instruire, craignez de ne pas suivre les instructions qu'on vous a donnes, retenez-les dans votre esprit, mditez-les dans votre cur, pratiquez-les dans toute la conduite de votre vie; afin qu'ayant la science des aptres, vous viviez et vous persvriez le reste de vos jours dans la doctrine des aptres , afin qu'imitant la foi et la saintet des hommes apostoliques vous jouissiez avec eux d'un bonheur ternel que je vous souhaite. Ainsi soi!-il.
les
: :
mainte frayeur les
maux dont
Cette parabole regarde tous les
hommes
en gnral, et le Seigneur a eu dessein de parler nous tous, dit saint Jean Chrysostome (in c. XXV Matth.), parce que nous sommes tous des ouvriers employs par le matre du monde de diffrents ouvrages. Il parle donc ceux qui ont le gouvernement, et ceux qui obissent, aux matres et aux serviteurs, aux savants et aux ignorants; il a par consquent parl saint Nicolas, lorsqu'il
tait
:
homme
priv et lorsqu'il tait
mais notre saint s'est acquitt vque dignement de tous les ouvrages que le Seigneur lui a donn faire c'est ce que nous verrons clairement en vous expliquant cet vangile que le Saint-Esprit nous en fasse la grce, que la sainte Vierge nous l'obtienne, disons pour cela Ave, etc. Il faut que nous remarquions, mes frres, que la parabole de l'Evangile suit immdiatement la parabole des dix vierges; mais n'oublions point qu'entre ces deux paraboles il y a un verset de trs-grande consquence, le divin Epoux ayant rpondu aux cinq
;
:
vierges folles Je vous dis, en vrit, que je ne vous connais point; il ajoute, veillez donc, parce que vous ne savez ni le jour ni l'heure , que le Fils de et l'original grec ajoute V homme doit venir; car il agit comme un homme qui, devant faire un long voyage hors de son pays, appela ses serviteurs. Joignant ces deux versets ensemble , vous connaissez de qui l'on veut parler quand on dit, il agit comme un homme, c'est de Jsus-Christ vrai Dieu et vrai homme, et qui a toujours pris la qualit de Fils de l'homme, et qui a toujours agi en homme; car il a eu faim, il a eu soif, il s'est lass, il s'est repos, il a dormi, il a mang, il a pleur; de sorte qu'on l'a toujours vu agir comme un homme. Mais il se reprsente aujourd'hui comme un homme qui doit faire un long voyage o il ira-t-il? Dans le ciel voil le terme de son voyage, nous dit saint Grgoire. Mais d'o vient qu'il dit que ce sera hors de son pays qu'il fera ce voyage? C'est, ditsaint Grgoire, quedevant aller dans le ciel avec la chair qu'il a prise, la terre tant le lieu naturel et la demeure propre de la chair, c'est la conduire hors de son pays que de la mener au ciel; mais cet homme, devant faire ce voyage, appela ses serviteurs et leur mit son bien entre les mains , c'est- dire qu'il accorda des dons spirituels tous les fidles; il en a donn plus aux uns et moins aux autres. Mais il a ordonn tous de travailler cie telle sorte, qu'ils fissent profiter les biens qu'ils avaient reus de lui. Nous savons qu'il a t fort libral envers saint Nicolas, qu'il lui a fait part de ses biens en abondance mais nous savons
: :
aussi
que
ce
saint les
fait
profiter
au
4C3
SEKMON
XV, POUii LA FETE DE SAINT
NICOLAC
ii)H
cloubic, ce qui lui a mrit l'amour de son matre et une place avantageuse dans son
royaume. Ce qui condamne un grand nombre
chrtiens, qui ayant reu de leur divin O.Iaitre des biens considrables, n'en ont fait aucun profit; ce qui a t cause qu'ils ont t traits comme de mauvais serviteurs et condamns des peines cruelles. Considrons aujourd'hui le serviteur fidle dans la personne de saint Nicolas, qui nous opposerons le serviteur infidle dans la personne d'un mondain considrons la rcompense glo rieuse de saint Nicolas serviteur fidle quoi nous opposerons la punition honteuse du serviteur infidle. Ces deux considrations et ces deux oppositions nous sont marques dans notre vangile, que je m'en vais vous expliquer en faisant les loges de notre saint
-de
; :
donner, mais que la Providence n'a pas permis que vous fussiez en tat d'excuter par vous-mme portez ceux auprs de qui vous avez du crdit les soulager; vous n'avez ni puissance, ni crdit, mais vous avez de l'argent, c'est un beau talent, puisque vous pouvez en acheter le ciel. Vous n'avez rien de tout cela mais vous avez de la science instruisez les ignorants, donnez de bons conseils, animez la pratique de la vertu, inspirez de l'horreur pour le vice, imprimez de la crainte des jugements de Dieu; vous ne possdez rien de tout cela, tout votre bien consiste dans la sant de votre corps, dans la force de vos bras, dans l'industrie de votre esprit pour faire quelques ouvrages; et c'est avec cela que vous gagnez de quoi vous nourrir, de quoi vous vtir, de quoi vous
;
dans
les
deux parties de ce sermon.
PREMIRE PARTIE.
l'autre, et
Ayant donn cinq talents Van deux un Vautre, selon la capacit diff,
,
loger. Cette sant, cette force, cette industrie, cet art, dit le grand saint Grgoire, ne doit-il pas tre compt pour un talent que vous avez reu de Dieu? Remerciez Dieu de vont;
l'avoir
donn
travaillez
au
nom
et
pour
rente de chacun d'eux il partit aussitt. Il faut que nous connaissions ce que signifient ces talents, que le Seigneur distribue ses serviteurs. Saint Grgoire dit que les cinq talents sont les cinq sens de notre corps, la vue, l'oue, l'odorat, le got, et le toucher; de sorte que celui-l reoit cinq talents, qui Dieu accorde la facult des cinq sens et par l'usage des cinq sens, l'on marque la science de toutes les choses extrieures et sensibles. Il dit que les deux talents signifient la connaissance et l'action, et le seul talent ne signifie que la connaissance. Saint Jean Chrysostome entend par le mot de talent
;
tous les biens que nous avons reus de Dieu, soit naturels, soit temporels, soit spirituels; c'est--dire, tout ce qui regarde les biens extrieurs comme l'argent et la puissance; tout ce qui regarde les biens du corps, comme la sant, la beaut; tout ce qui regarde les biens de l'esprit, comme la science , l'loquence; tout ce qui regarde les biens de l'me comme la grce, la vertu. Cela tant tabli comme une vrit incontestable, il n'y a pas une personne au monde, de quelque Age, de quelque sexe, de quelque condition qu'elle soit, qui puisse dire Je n'ai reu de Dieu aucun talent. Cherchez parmi les" plus pauvres, allez dans les lieux les plus dserts, vous ne trouverez qui que ce soit parmi les plus stupides, parmi les plus ignorants, qui que ce soit qui n'ait reu quelque talent, et par consquent il n'y a personne au monde qui ne soit oblig de travailler et de le faire
, ; :
puisque nous appelons talent, dit Chrysostome (loc. cit.,), tout ce que chacun peut faire dans son tat, selon sa connaissance, sa force, son pouvoir, son bien. Vous avez de l'autorit, protgez les faibles, les abandonns, ceux que le Seigneur appelle les plus petits; vous avez du crdit auprs des puissants et vous n'avez que cela; servez-vous de cela en faveur de ceux que l'on nglig, ne pensant point leur rendre justice; servez-vous de cela pour leur procurer le soulagement que vous voudriez bien leur
profiter,
saint Jean
l'amour de Dieu, bnissez Dieu en travaillant, servez-vous de ce que vous gagnez pour les choses ncessaires la vie, donnez en la dixime partie aux pauvres pour mieux naarquei Dieu votre reconnaissance; ne dis.sipez jamais ce que vous aurez gagn, ni au jeu ni la dbauche, ni au cabaret; ne perdez point de temps les joui;; qu'il est permis de travailler; ne travaillez jamais les dimanches et les ftes; ne les passez point dans l'oisivet; mais employez-les des actions saintes; entendez la messe de paroisse et le prne; assistez au service divin; coutez la parole de Dieu. Vous tes en service, n'est-ce pas un talent que de vous avoir fait trouver un matre, une matresse qui vous loge, qui vous nourrit, qui vous donne des gages? Servez-les fidlement, ne vous attribuant jamais la moindre chose de tout ce qui leur appartient; servezles exactement, faisant toute chose dans le temps et de la manire qu'ils le souhaitent pour ne leur donner aucun sujet d'impatience; servez-les respectueusement, parlant bien d'eux toutes sortes de personnes , et ne rvlant point au dehors ce qui se passe dans le secret de leur famille. Si vous me dites que vous n'avez rien de toutes les choses dont je viens de faire le dtail vous n'tes pas sans talents pour cela; vous me ditesque vous tes pauvres, que vous tes malades, que vous tes accabls de toutes sortes de maux eh! mon frre hl ma sur! ne comptez-vous point votre pauvret pour un talent, ne comptez-vous point votre maladie pour un talent? votre peine, votre affliction, votre croix, n'est-ce pas un talent que vous devez faire profiter en aimant votre pauvret, parce qu'elle vous rend semblable Jsus-Christ, qui s'est fait pauvre pour l'amour de nous afin de nous enrichir de sa pauvret, et faisant votre gloire de la pauvret qui vous met en tat de possder^ le royaume du ciel aimant d'tre rebuts d'tre mpriss parce que vous tes pauvres, vous regardant comme membres de Jsus, , ,
i07
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
403
Christ; et par consquent n'ayant jamais ni murmure ni envie, souffrant avec patience toutes vos maladies, demeurant attachs sur votre lit comme sur une croix, ne vous ennuyant point de souffrir, pensant au Fils de Dieu qui a souffert beaucoup plus pour vos pchs que vous ne soutirez pour l'amour de
lui.
Vous tes-vous appliqus
ce
que je viens
de vous dire, connatre les talents que Dieu vous a donns depuis que vous tes au monde, et les faire profiter soit en faveur de votre prochain soit en faveur de vousmmes? Et ce sera toujours en faveur de vous-mmes quand vous travaillerez pour votre prochain comme ce sera toujours en faveur de votre prochain, quand vous travaillerez pour vous-mmes par le bon exemple que votre mortification que votre pa, ; ,
veut tellement assurer son profit, qu'il ne veut pas que les hommes aient connaissance du bien qu'il leur fait. Il cache l'aumnedans le sein du pauvre, il se couvre des tnbres de la nuit, il ne veut que Dieu, pour l'amour de qui il agit, pour tmoin de sa charit. Mais cette action prottc-t-elle seulement au pre et aux filles qui reoivent l'aumne, ou au saint qui l'a faite? Riches de la terre qui entendez rciter l'action de ce saint ou qui la lisez, son exemple est un talent que Dieu vous donne, et qui vous doit profiter en l'imitant, en donnant de l'argent
pour marier une pauvre fille, et la retirer par ce moyen du pril dans lequel sa pauvret la peut engager en dlivrant un pauvre prisonnier, payant sa dette, lui procurant
;
l libert,
rendant sa famille; relevant
cet artisan
un pauvre mnage, en donnant
que votre humilit, que votre charit, que toutes vos vertus lui donneront. C'est do celte manire que saint Nicolas a fait profiter les talents qu'il a reus de Dieu; il semblait que le Crateur ne lui et donn des sens que pour les mortifier et il s'tait tellement accoutum au jene, l'abstinence
tience,
,
et la mortifieatien, dont il avait commenc les pratiques ds son enfance , qu'il a t
toute sa vie un modle de pnitence. Combien pensez-vous que ce saint a profit pour lui et pour les autres, commenant sa vie, )a continuant et la finissant par l pnitence? N'a-t-il pas appris tous les hommes qu'elle tait absolument ncessaire, et que leur innocence ne les en dispensait pas? que s'ils n'avaient point de crimes punir, ils en avaient h prvenir ; qu'ils avaient un esprit a soumettre, une chair dompter, des passions rgler, des sens mortifier, et que tout cela ne se faisait que par la pnitence. N'a-t--il pas appris tous les pasteurs que leur vie devait tre d'autant plus austre et mortifie, qu'ils taient le modle sur lequel leur troupeau devait se former, qu'ils taient la victime qui devait s'offrir h Dieu pour les pchs de leurs brebis? Saint Grgoire nous dit que les sens du corps sont des talents qu'on a reus de Dieu, et qu'on les fait profiter en faveur du prochain quand on les mortifie C'est, dit-il, parce que, se conservant pairs contre les drglements de la chair, se dfendant des dsirs drgls des biens de la terre et ne cherchant point goter la volupt les cratures visibles, leur exemple est un avis continuel et une prdication loquente, qui retient les autres et les empche de devenir les esclaves de la chair et du monde. On peut dire encore que la providence ne l'avait rendu riche (pie pour assister les
:
de quoi travailler et gagner sa vie; ce serait par des actions semblables h celles de saint Nicolas que vous feriez profiter votre argent plus que dans toutes les banques, plus que dans tous tes commerces, plus que par tous les contrats. Los vertus de notre saint lui donnant du crdit auprs des princes du monde et du Roi des rois, il regarde ce crdit comme un talent, et il le fait profiter en laveur de tous ceux qui se trou vent en quelque danger et qui ont besoin d'un prompt secours. Mais que fait-il en qualit d'vque ? Pins qu'il n'a fait en qualit d'homme priv il sait que le caractre piscopal estun grand talent, mais il sait qu'il ne l'a pas reu de Dieu pour lui, comme nous a dit saint Augustin: Nous ne sommes pas vques pour nous, mais pour ceux qui nous devons prcher la parole de Dieu. Saint Nicolas n'a donc jamais t voque pour lui c'est pourquoi on l'a vu plus humble, plus mortifi, plus pnitent, plus pauvre et plus aimant les pauvres tant vque qu'il avait t avant son episcopat. Il veillait sur son troupeau
; ; ,
parce qu'ii savait bien ce que saint Paul avait dit, qu il tait oblig d'en rendre compte Dieu i le nourrissait par son exemple et par sa parole, et par ce moyen il faisait profiter ses talents. Saint Grgoire dit que ceux qui joignent les bonnes uvres la science gagnent deux talents, parce que, prchant par leur exemple et par leur arole, ils profitent beaucoup au peuple. A prsdes exemples admirables et des preuves si convainsi cantes du profit considrable que notre saint a fait de tous les talents qu'ii avait reus de son divin Matre, pouvons-nous ne pas
;
j
pauvres s'il a de l'argent, c'est pour marier des filles dont la vertu est en danger, parce que leur pre n'a pas de quoi les entretenir selon leur tat, Peut-on mieux faire profiter son argent que de l'employer de la sorte ? Ce n'st pas seulement gagner cent pour un, c'est gagner le ciel pour un peu de terre et s'assurer une heureuse ternit, pour ce qu'on peut perdre en un moment et notre sain*
;
;
un serviteur fidle que l'Enous propose aujourd'hui pour un exemple fie fidlit, mais un exemple qui par malheur n'est suivi que de trs-peu de personnes. La plus grande partie des matres se plaignent de ce qu'ils ne sauraient trouver des serviteurs fidles c'est Dieu qui peut justement faire cette plainte: nous connatrons mieux cette vrit en opposant le serdire qu'il a t
glise
,
viteur infidle saint Nicolas, ce serviteur si
fidle, et
c'est
le
en
les
comparant l'un
l'autre;
sujet de la
seconde partie de ce ser-
mon
409
S!
RMON
XV,
POLR LA FETE DE SAINT NICOLAS.
410
SECONDE PARTIE.
Celui qui
faire
navait reu
quun
talent alla
l'ar-
un trou dans
la terre, et
y cacha
gent de son matre. Si vous
demandez pour-
quoi celui-l n'a qu'un talent, et que l'autre en a deux et l'autre cinq; premirement on peut rpondre cela, que Dieu est le matre de ses dons et de ses grces, qu'il les distribue qui il veut, quand il veut et autant mais notre vangile nous fait qu'il veut connatre que cette diffrence vient de la sagesse du matre, qui distribue ses biens selon la capacit diffrente de chacun. Le Seigneur connat qu'il y a plus de capacit dans celui-ci que dans celui-l il donne plus celui qui a plus de capacit, il donne moins celui qui en a moins. Ce n'est pas pour avoir moins reu qu'on est infidle, c'est pour n'avoir pas fait un bon usage du peu qu'on a reu et pour ne l'avoir pas fait profiter. Ce serviteur qui le matre n'a (ionn qu'un talent n"est pas infidle pour n'avoir eu qu'un talent, mais pour ne l'avoir pas fait profiter: il avait obligation son matre de ne lui en avoir donn qu'un, puisqu'il n'tait pas capable d'en faire profiter davantage et s'il en avait reu deux, cela l'aurait encore rendu plus coupable, puisqu'il se rend dj trs-criminel, quoiqu'il 11 en ait qu'un. Je voudrais que les chrtiens fissent rflexion cette importante vrit que le Seigneur donne chacun selon sa capacit chacun demeurerait content dans son tat. Vous avez peu de bien, il faut que vous usiez d'une grande conomie et que vous travailliez mme pour avoir tout ce qui est ncessaire la vie vous vous inquitez, vous formez mille vains dsirs, et vous croyez que, si vous tiez plus riche vous auriez plus de veriu. Que vous vous trompez Dieu veut que vous n'ayez que ce peu et que vous soyez oblig de travailler, parce que vous n'avez pas la capacit d'en faire profiter davantage, et si vous deveniez plus riche, vous seriez orgueilleux, sensuel paresseux. Te! fait parfaitement son devoir dans une charge mdiocre qui ds que l'ambition s'empare de son cur et qu*il veut s'lever dans une charge plus considrable, aussitt la tte lui tourne, et il fait de grandes fautes ne vous en tonnez point, il avait de la capacit pour une charge mdiocre et il n'en avait point pour une plus
;
se perdent dans la suite et deviennent de? serviteurs infidles, parce qu'ils ne demeurent point dans l'tat dans lequel Dieu les a mis et qui tait conforme leur capacit. Que d'ecclsiastiques qui auraient t des saints, s'ils s'taient contents de l'emploi Ils et du bnfice qu'ils avaient d'abord l'avaient reu par les voies les plus lgitimes, c'tait Dieu qui les y avait appels, parce que cela tait conforme leur capacit ; mais celui-l a voulu faire davantage il s'est charg d'une plus grosse paroisse, il s'est engag dans plusieurs bnfices, il a voulu tre plus lev dans l'Eglise; d'abord tous les motifs de il s'est cach lui-mme vanit ou de cupidit ce n'a point t pour
! :
tre plus considrable devant les hommes ; ce n'a point t pour avoir un plus gros revenu. Il a tch de se persuader et de le faire croire aux autres , que ce n'a t que par le zle du salut des Aines et de la gloire de Dieu, que pour avoir plus de crdit et d'autorit de faire le bien, que pour tre plus en tat d'assister les pauvres et de soulager les misrables. Cependant ce qu'on cachait v aux autres et ce qu'on se dguisait so i-
nime tait vrai, l'ambition et l'intrt ont eu la meilleure part ce changement , e' l'on est devenu un serviteur infidle. Il faut que nous disions pourquoi les chrtiens ont tant d'empressement de changer
"
et de passer dans un autre qui est au-dessus de leur capacit; c'est que pendant qu'ils sont demeurs dans l'tat dans lequel Dieu les appelait, ils y faisaient leur devoir, parce qu'ils taient capables de cet emploi, et ils y russissaient parfaitement. Cela leur a donn de l'orgueil ils ont eu de
d'tat
d'eux-mmes ils se sont crus capables de quelque chose de plus considl'estime
;
considraole. Pendant que ce marchand s'est content d'un ngoce ordinaire, d'avoir un fonds proportionn son ngoce, tout tait parfaitement rgl chez lui; il faisait bien ses affaires, il entretenait honntement sa famille ds qu'il a voulu faire davantage et avoir un plus gros fonds, il s'est ruin et a
;
l'ait
banqueroute. Pourquoi cela ? C'est que Dieu l'avait mis d'abord dans un ngoce conforme sa capacit, il en a voulu sortir et il s'est mis lui-mme dans un autre pour
lequel
il
n'en avait point assez
c'est ce qui
me donne
de
la
tiens, d'ailleurs
compassion de tant de chrgens de bien. qui nanmoins
ont voulu l'entreprendre et ils sont la confusion. Voil le premier ordre des serviteurs inutiles, vouloir plus faire que ce dont on est capable. Le second ordre est compos de ceux qui ne veulent pas mme faire ce qui est selon leur capas'ils s'aiment eux-mmes cit ils veulent vivre dans le repos et dans le plaisir sans se donner aucune inquitude et sans prendre aucune peine. Ce sont ceux-l qui font un trou dans la terre et y cachent le talent de leur matre, c'est--dire, selon saint Grgoire, qu'ils n'emploient l'esprit qu'ils ont reu de Dieu que pour faire des actions terrestres ; ils ne s'en servent jamais pour faire quelque profit spirituel, ils n'lvent jamais leur cur de la ferre, ils ne pensent point autre chose, ils ne dsirent point autre chose il semble que tout leur malheur consiste tre privs de la terre, et qu'ils ne sauraient tre heureux qu'en la possdant; c'est pourquoi ils lui donnent toutes leurs penses, tous leurs dsirs, toutes leurs affections et toutes leurs applications. Saint Grgoire dit que le prophte Jrmie a parl de ces mauvais serviteurs, quand il a dit: et Ils ne sont savants que pour faire le mal ils sont ignorants quand il est question de
rable
;
ils
tombs dans
faire
le
bien (Jcreiu.. IV, 22),
411
ORATEURS SACHES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
il
J2
Eo vrit, peut-on plus enfouir son talent que de ne se servir de tout ce que l'on a de bon et de beau, de tout ce que l'on possde de richesses et de crdit que pour acqurir
ce qui est terrestre et corruptible? C'est faire de son talent ce que le Seigneur dit arriver la parole de Dieu, qui, comme une semence prcieuse tombe parmi les pines, o elle est touffe; ces pines signifient tous les soins, toutes les inquitudes des affaires du monde. Celui donc qui reoit la parole de Dieu dans un cur tout rempli d'pines , et celui qui cache son talent dans la terre, sont semblables l'un l'autre, puisque tous deux ne pensent qu' ce qui est terrestre et ne travaillent que pour cela puisque tous deux rendent inutile ce qu'ils ont reu de Dieu, l'un ne fait point profiter la divine parole, ni l'autre son talent nous pouvons encore dire qu'ils sont semblables aux vierges folles qui avaient des lampes trspropres et bien ornes, mais elles n'avaient point d'huile. C'est le portrait des serviteurs infidles, ils ont de l'esprit, de la science, de l'loquence; ils ont du pouvoir, du crdit, de l'argent voil des lampes bien ornes, mais point de bonnes uvres, voil l'huile qui manque. Cette comparaison est juste car si la vierge folle n'a ni cass, ni gt la lampe, le serviteur infidle n'a point dissip le talent que son matre lui a confi, il l'a conserv. Mais ce n'est point assez de ne point perdre, il faut faire profiter, comme il ne suffit pas de ne point faire du mal , il faut faire le bien. Commettre un pch, c'est perdre son talent, comme celui qui s'aban;
:
point assez de conserver le talent,
faire profiter.
faut
le
donne au jeu
gent.
fiter
et la
la
dbauche perd son
c'est
Pratiquer
:
vertu,
arfaire pro-
Je veux vous prouver cette vrit par une comparaison bien simple car on ne saurait parler trop simplement, quambon explique l'Evangile. Un matre a une terre qu'il a eu soin de faire fumer et labourer et lui donner toutes les faons ncessaires; quand le temps de semer est venu, il dit son serviteur Voil un sac de beau froment prenez-le et allez le semer dans ma terre ; le serviteur prend le sac sur ses paules et va le serrer dans un grenier; l'anne suivante le temps del moisson tant venu le matre va pour faire la rcolte de son bl; il ne trouve rien sur sa terre; il demande son serviteur ce qu'il a fait de son bl, il ditqmit l'a port dans son grenier qu'il en a en grand soin qu'il l'a souvent remu, qu'il n'est point gt et il le rapporte son matre. Je vous demande si ce n'est pas l un mchant serviteur et s'il ne fait pas tort son matre de tout le profit que lui aurait rapport sen bl, s'il l'avait sem dans le temps. Tous les dons naturels et spirituels toutes les grces que le Seigneur vous accorde ce sont des semences prcieuses qu'il vous donne et il prtend que vous les semiez, afin qu'elles profilent, et il vous le dit par la bouche de l'Ecclsiaste Semez voire grain ds le matin, et que le soir votre main ne cesse point de semer, parce que vous ne savez lequel des deux lvera plutt ou celuici ou celui-l, et si Vun et Vautre lve, ce sera encore mieux {Eccle.,\\ 6). Je voudrais que tant de serviteurs infidles qui dshonorent le christianisme voulussent
;
:
son talent comme celui qui met son argent dans le ngoce, il Je fait profiter; ne rien faire, vivre dans la ngligence et dans l'oisivet, c'est cacher son talent, comme celui qui laisse son argent dans son
coffre.
ils verjeter les yeux sur saint Nicolas raient qu'il n'y a jamais eu en lui la moin;
Souvenez-vous,
pas
est dit
je
le sclrat, le libertin
le caractre de chrtien, d'avoir de !a foi, il faut vivre en chrtien, il faut faire de bonnes
condamn, c'est que ce n'est point assez d'avoir
vous prie, que ce n'est le dbauch qui le paresseux. Cela vous
,
uvres
l'argent, il paye ne corrompt et il ne dbauche personne mais il ne donne point l'aumne, employant tout son argent se nourrir dlicieusement se vtir et se meubler magnifiquement il est un serviteur inutile, il n'a point fait de mal, mais il n'a point fait de bien. Un officier de justice, un procureur, un avocat, un rapporteur, a de la science de l'loquence, de la droiture, il ne se charge jamais d'aucune mchante affaire, pas mme d'une douteuse. Il ne fait point de mal, il conserve son talent, mais jamais il ne prend la cause des pauvres, des faibles, des abandonns il ne fait pas de bien, son talent ne profite pas. Mettez-donc cela dans votre cur, qu'il ne suffit pas un chrtien de ik point faire de mal qu'il faut de ncessit qu'il fasse du bien ce n'est
:
cet
homme
;
a de
tout ce qu'il achte,
il
n'ayant jamais eu d'autre emploi que celui que Dieu lui a donn que s'il a pass d'un tat un autre, de laque celui de clerc et d'vque, c'est Dieu qui l'a fait passer; mais dans tous ces diffrents emplois il ne s'est jamais regard luimme, il n'a jamais recherch ni sa gloire, ni son intrt, mais la gloire de son Dieu et l'intrt du salut de son prochain; par consquent il n'a point mis en terre aucun des talents que le Seigneur lui a confis; c'est ce qui lui a mrit l'amour et la complaisance de son divin Matre, et c'est ce qui l'a rendu digne d'une rcompense glorieuse et abondante, comme nous verrons dans la troisime partie de ce discours.
dre infidlit,
TROISIEME PARTIE.
le matre de ces serviteurs revenu leur fit rendre compte. Notre divin Seigneur ne se relire que pour nous laisser dans une pleine libert d'agir comme nous voudrons, afin que notre foi soit plus pure, notre vertu plus solide, et que par ce moyen nous soyons dignes d'une plus grande rcompense. Vous entendez aussi
Longtemps aprs,
tant
comment
Il est
si je
le Sauveur parle ses disciples propos que je m'en aille, parce que l ne m en vais point, le consolateur >;e ii n : >
*i;
SERMON XV,
rOU='l
LA FETE DE SAINT NICOLAS.
grce de
le
ni
dia point vous. C'est que tant que l'humanit de Jsus-Christ et t prsente aux aptres il y aurait eu toujours du sensible et du naturel dans leur conduite; leur bon matre se retire pour les spiritualiser il quoique fait la mme chose notre gard d'une manire invisible il nous donne des grces, et il nous fait part de plusieurs biens, aux uns d'une taon, aux autres d'une autre, aux uns plus, aux autres davantage, et il nous laisse agir; au moment de la mort il revient pour nous en faire rendre compte, il n'y en a pas un qui puisse s'exempter de ce compte ce qui est trs-juste, puisqu'il n'y en a pas un qui n'ait reu plusieurs dons. Ce qui fait dire saint Grgoire (in Etang. lib. I hom. 9) que nous devons mditer srieusement le saint Evangile qui nous est propos aujourd'hui, de crainte que nous, qui connaissons avoir plus reu dans le monde que les autres, nous ne soyons jugs plus rigoureusement par l'auteur du monde car proporque les dons de Dieu augmention, dit-il tent, proportion aussi les comptes qu'il en faudra rendre augmenteront; ce qui doit tenir les chrtiens dans une profonde humilit, connaissant que la profusion des grces de Dieu ne servira qu' rendre leur jugement plus rigoureux. C'a t le sentiment et la pratique de saint Nicolas plus Dieu l'a lev, plus il s'est abaiss devant Dieu et devant les hommes, s'estimant indigne de tant de biens et ne s'en regardant
,
;
pourquoi ils parlent de ce qu'ils ont reu avant que de parler de ce qu'ils ont gagn comme on doit mettre
faire
;
c'est
et la source a'vani regardent ce qu'ils ont gagn comme un effet dont les talents dii Seigneur sont la cause, et comme un ruisseau dont ses divines grces sont la source, demeurant persuads qu'ils n'auraient jamais rien gagn, si Dieu n'avait eu la bont de les prvenir de sa grce et de leur faire part de ses dons. Saint Paul n'a-t-il pas t dans cette pratique, quand il a dit J'ai travaill plus que les autres , non pas moi toutemais la grce de Dieu avec moi; des fois sentiments si humbles, si respectueux, <u pleins de reconnaissance, ne pouvaient attirer que la complaisance du Seigneur du
la
le
cause avant ruisseau et
;
l'effet,
ils
monde. Nous n'avons qu'
gile
lire dans notre vanparle ces serviteurs fidles, c'est--dire saint Nicolas et tous
comment
il
point
comme
le
matre, mais
comme
l'co-
nome
tre
qui devait en rendre compte au ma,
du monde. C'est pourquoi, pour tre un conome fidle il ne prenait presque rien pour lui soit pour se nourrir, soit pour se vtir, soit pour se loger, soit pour se meubler il ne prenait que le simple ncessaire tout le reste tait aux pauvres
, ; ;
persuad qu'il leur appartenait
et
qu'il
ne
l'avait que pour le leur donner ; pour toutes les pratiques des vertus, il les attribuait la
grce de son Dieu c'est pourquoi l'Eglise, qui l'honore comme un serviteur fidle, lui fait dire ces paroles Seigneur, vous m'aviez mis cinq talents entre les mains en voici cinq autres que j'ai gagns par-dessus. Il fait connatre dit saint Jean Chrysostome, qu'il regarde les cinq talents qu'il a reus comme la cause des bonnes uvres qu'il a faites. C'est eux qui il proteste en avoir l'obligation et il rapporte tout le gain qu'il a fait la libralit de son Seigneur, qui lui ayant mis cinq talents entre les mains, il en a gagn cinq autres pardessus comme s'il disait Il est vrai que j'en ai gagn cinq autres , mais c'est parce que le Seigneur a eu la bont de m'en donner cinq celui qui en avait reu deux parle de la mme manire : Seigneur, vous vtav.ez mis deux talents entre les mains en voici deux autres que j'ai gagns par dessus. Il n'appartient qu' des serviteurs fidles de parler de la sorte, de ne se point glorifier de ce qu'ils ont fait, mais u'cn rapporter la gloire celui qui leur a donn la
;
:
ceux qui ont vcu comme lui O bon et fidle serviteur, parce que vous avez t fidle en peu de chose, je vous tablirai sur beaucoup; entrez dans la joie de votre Seigneur. Ce terme latin euge est une particule d'approbation et de congratulation qui n'en a point de semblable en notre langue. Il faut donc que nous nous contentions de dire O ben et fidle serviteur. Y a-t-il rien de plus consolant pour un chrtien, que d entendre son Seigneur et son Dieu l'appeler un bon et fidle serviteur, comme il dira au jour du jugement Venez, vous qui tes bnis de mon Pre possdez le royaume qui vous a t prpar ds le commencement du monde? Je vous avoue que de semblables paroles tiennent lieu par elles-mmes d'une grande rcompense. Nous pouvons tre persuads de cette vrit, quand nous pensons au contentement que reoivent des soldats quand ils sont lous de leur gnral des courtisans quand ils sont applaudis de leur roi c'est pour eux un honneur qui les comble do joie, et tous les parents et les amis leur en font compliment cependant ce Ke sont que des paroles qui n'ont point
:
: :
d'effet.
Il n'en est pas de mme des paroles du Seigneur, elles sont suivies d'une grande rcompense, quoique, selon la Vrit mme,
la fidlit
du bon serviteur
n'ait consist
qu'en peu de chose. Et de vrai, qu'est-ce que tous les hommes du monde peuvent faire ? Qu'est-ce que toutes les richesses de la terre quand on les donnerait aux pauvres?
Qu'est-ce
la
que
monde quand
les actions
toutes les souffrances du elles iraient jusqu' la mort
plus cruelle? Enfin, qu'est-ce que toutes de notre vie quand elles seraient les plus saintes, en comparaison de la gloire du ciel, des biens ternels, des dlices du paradis? Tout ce qui vient de nous est donc peu dit saint Grgoire, quoiqu'il paraisse quelque chose. Cependant notre divin Matre a tant de bont pour nous, qu'il se contente de ce peu, pourvu
,
que nous soyons persuads que
c'est
peu
OKATEL'RS SACHES. LE
de chose lout ce que nous faisons, nous y soyons fidles.
et
P.
SERAPHIN DE PARIS.
415
que
duire
comme
il
a fait, et qu'il en ait agi fort
Saint Nicolas a travaill toute sa vie pour la gloire de son Dieu, pour le bien de l'Eglise, pour le salut du prochain; cependant il a regard tous ses travaux comme peu de chose, et il a reu de son Dieu des r-
compenses trs-abondantes,
entrer dans
la joie
et
on
l'a
fait
quez que
c'est
,
de son Seigneur. Remarentrer dans la joie et non
point la joie c'est--dire que c'est pour tre possesseur et non point seulement spectateur. Mais ce qu'il y a d'admirable c'est que le Seigneur parle celui qui n'a gagn que deux talents de la mme manire qu' celui qui en a gagn cinq. Il l'appelle un serviteur bon et fidle, il lui dit que parce qu'il a t fidle en peu de chose, qu'il l'tablit sur beaucoup qu'il entre dans la joie de son Seigneur. Cela vient de ce que notre divin matre ne regarde point seule, ,
ce que nous faisons, mais ce que nous avons la volont de faire souvent nous faisons moins qu'un autre, parce que nous avons moins de pouvoir, ou moins d'occasion, ou moins de temps de faire; mais nous n'avons pas moins de volont, nous aurons autant de rcompense. La pauvre veuve ne donnait que deux deniers, elle aurait bien voulu donner davantage, elle a eu mme plus de volont que ceux qui ont donn beaucoup c'est pourquoi le Seigneur cl t qu'elle a plus donn qu'eux; si elle a plus donn, ce n'est point en argent, puis:
qu'elle n'a donn que deux deniers, c'est donc en volont. Mais si elle a plus donn, elle a t plus rcompense, puisque notre divin Matre rcompense les serviteurs
proportion qu'ils donnent, soit en effet, soit en dsirs et en volont. Si le serviteur qui n'avait reu qu'un talent en et gagn un autre, il aurait t aussi favorablement; trait que celui qui en avait gagn cinq, et que celui qui en avait gagn deux ; mais parce qu'il n'a rien gagn, il a t rigoureusement puni. C'est ce qui nous reste considrer pour achever l'explication de la parabole de notre vangile.
QUATRIME PARTIE.
Celui qui n'avait reu qu'un talent com-
mence par s'excuser Seigneur, dit-il, je sais que vous les un homme rude et svre, que
:
vous moissonnez o vous n avez point seine', et que vous recueillez o vous n'avez rien mis. C'est pourquoi comme je vous apprhendais, j'ai t cacher votre talent dans la terre; le voici, je vous rends ce qui est vous. Ce mchant serviteur se rend enc-Tre plus coupable par son excuse qu'il ne l'tait par sa ngligence au lieu de s'accuser humblement, de tcher d'apaiser la colre de son matre, de le prier de lui faire misricorde, de lui promettre qu'il va faire tous ses efforts pour le satisfaire et pour recouvrer le temps et l'argent qu'il a perdus, il prtend au contraire justifier sa conduite; il semble, l'entendre, qu'il ai! eu raison de se con;
il accuse reproche qu'il est rude et svre, et de plus injuste, voulant avoir ce qui ne lui appartient pas; de sorte que pour un pch il en fait trois le premier, de n'avoir pas fait profiter le talent qu'il a reu de son matre; le second, d'excuser son pch le troisime, de dire des injures son matre. N'est-ce pas la conduite des pcheurs, qui s'excusent de leurs dsordres et qui accusent Dieu de n'avoir point d'amour pour eux, de les traiter avec trop de rigueur. Cette conduite paraissait si horrible David qu'il demandait Dieu qu'il lui fit la grce de ne la jamais suivre Seigneur, disait-t-il mettez une sre garde ma bouche et une porte mes lvres, ne permettez point que mon cur se dtourne en des paroles malignes pour chercher des excuses dans mes pchs, comme font ceux qui commettent V iniquit. Que vous auriez besoin de faire cette prire Dieu car il n'y a rien qui vous soit plus ncessaire qu'une garde votre bouche et une sre garde qu'une porte vos lvres, et une porte bien forte, afin que vous ne vous excusiez pas. Mais hlas qu'il y en a peu dont les bouches soient bien gardes, dont les lvres soient bien fermes car il y en a peu qui ne s'excusent pas le riche s'excuse de ne point faire profiter son argent en le donnant au pauvre le savant s'excuse de ne point faire profiter sa science en instruisant l'ignorant; le puissant s'excuse de ne point taire profiter sa puissance et son crdit en dfendant le faible et l'abandonn enfin vous ne trouvez partout que des serviteurs infidles, qui s'excusent et qui s'attirent toute la colre et toute l'indignation de leur matre. Serviteur mchant, paresseux et inutile, lui di t-il dans un au tre verset. Voil trois qualits du serviteur infidle, il est mchant parce qu'il s'excuse, et c'e^t son plus grand crime et qui le rend indigne de toute misricorde il est paresseux, puisqu'il n'a pas voulu travailler^ il est inutile, puisqu'il n'apporte aucdn profit son matre. Que ces honteu-ses qualits sont opposes celles de saint Nicolas Il est bon, il est diligent, et il est utile; il est bon, ayant toujours lQ<u, toujours bni, toujours remercie^ son Dieu et s'tant confess avec hursiit de ses moindres fautes. Il est diligent, ayant travaill le jour et la nuit s'acquitter dignement de tout ce qui tait de son devoir; il est utile, ayant rendu de trsgrands services l'Eglise, ayart contribu au salut de plusieurs, ayant soulag grand nombre de ^misrables. Mais que de chrtiens que le divin juge des vivants et des morts appellera des serviteurs mchants, paresseux et inutiles Ides chrtiens qui se sont toujours excuss de faite le Unen, et qui ont cru n'tre point, obUgs le faire; des chrtiens qui ont pass leur vie dans l'oisivet, ne s'occupant qu' ce qui tait de leur intrt ou de leur plaisir; des chrtiens
prudemment; en s'excusant mme,
son matre,
et
il
lui
enfin
qui
n'ont rendu
aucun service
ni
4(7
SER ON XVI, POUR LA FETE DE LA CONCEPTiON.
sages,
41S
Dieu, ni au prochain, ne pensant qu' euxmmes. Que ces chrtiens pensent de quelle manire Je serviteur infidle est trait Ion
lui te le talent qu'il a, et
on
le
donne
ce-
lui qui avait dix. talents (v. 28), et de pluson le jette dans les tnbres extrieures: C'est
et des grincements ij aura des pleurs de dents. Voil deux punitions diffrentes. Tune qui s'excute ds cette vie, l'autre qui s'excute aprs la mort; on te le talent qu'on avait donn ce serviteur mchant
l qu'il
nous prviendrons notre juge, chacun de nous s'occupera faire profiter le talent qu'il a reu. Nous renoncerons toutes les vaines excuses et toutes les fausses raisons du monde, nous nous dferons de notre paresse, nous aurons honte d'tre comme des arbres qui occupent inutilement la terre; entin, nous tacherons que gain que nous aurons fait nous fasse recevoir de notre juge avec complaisance et amour, et l'engage nous parler, comme il a parl saint Nicolas et tous ses fidles serviteurs, et nous dire d'entrer dans la joie de Notre-Seigneur, o nous possderons une flicit ternelle, que je vous souhaite. Ainsi soit-il.
le
paresseux et inutile il est abandonn un son entendement est persens rprouv verti, sa volont est de glace, son cur forme mille dsirs, et prend mille rsolutions, dont il n'accomplit pas une. Il se trouve dans l'endurcissement, il n'a plus cette dlicatesse de conscience qui lui donnait de l'horreur avale l'iniquit il des moindres fautes comme l'eau, les plus grands crimes lui paraissent petits et de nulle consquence; l'habitude qu'il en a contracte lui rend tout facile et lger, et il est devenu l'esclave de cette mchante habitude. Voil ce talent qui lui est l, il ne pense plus la pratique de la vertu, la ncessit de faire pnitence, l ne lit plus aucun bon livre, il n'entend plus de prdication, il ne converse plus avec les gens de bien, il ne rflchit plus sur l'affaire de son salut voil ce talent qui lui est l Mais comment est-il donn celui qui en a dj dix ? C'est qu'un serviteur fidle comme saint Nicolas augmente toujours en grces ses lumires sont plus pnet en mrites trantes, son amour plus ardent, son humilit plus profonde, safoi plus vive, sa charit plus empresse de sorte qu'il semble qu'il fasse lui seul ce que plusieurs autres devraient faire, comme s'il avait reu les talents que plusieurs avaient laisss inutiles ce qui est conforme ce que le Seigneur nous dit dans notre vangile, qu'on donnera tous ceux qui ont dj, et ils seront combls de biens; mais pour celui qui n'a point, on lui
; , ; ; ;
SERMON
XVI.
POCU LA FTE DE LA CONCEPTION DE LA VIERGE.
(8 dcembre.)
Dnminiis
;
pnssi'iiii
me
in
iniiio
viarmn suarum,
clo
(
autt*\
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quiiquaiii
1
lueur ti
a princi^io,
l'ruv,
III,
22-55.
Le Seigneur
m'a
poss ie au
contnencamenl de ses
ds lurs.
voies, avant qu'il crai
aucune
cliose, j'luis
La
fte
que nous solennisons aujourd'hui
;
doit remplir l'Eglise de joie
elle la tmoilorsque s'adressant la elle lui dit que sa conception a rjoui tout le monde, cause que c'est d'elle que le Soleil de justice doit prendre naissance mais un soleil qui, dissipant les maldictions, nous comblera de bndictions ; qui, confondant la mort, nous donnera uni;
gne dans son sainte Vierge
office,
vie ternelle.
Pour participer cette joie, nous n'avons qu' suivre les conseils qui nous sont donns dans la leon que je viens de rciter je laisse l'vangile qui renferme
:
tera mme ce qu'il semble avoir. Saint Nicolas a toujours t dans l'abondance de tous les biens spirituels, parce qu'il a toujours t un serviteur trs-fidle et la plupart des chrtiens perdent ce qu'ils avaient reu dans le baptme, ce qu'ils avaient reu dans le sacrement de pnitence parce qu'ils sont devenus de mchants serviteurs, et ils auront .le malheur de se voir prcipits dans les tnbres extrieures; c'est--dire dans l'enfer, o ils pleureront ternellement d'avoir pass toute leur vie dans la paresse, o
; ,
ils
grinceront ternellement des dents
de
n'avoir suivi ni Dieu, ni l'Eglise, ni leur
prochain. Pensons donc qu'au moment de notre mort, Dieu nous fera rendre compte de tous les biens temporels, comme de l'argent, de la puissance, du crdit de tous les biens naturels comme de la science, du jugement, de l'esprit, del mmoire, de la sant, de la beaut; de tous les biens spirituels comme de tous les mouvements et de toutes les bonnes inspirations, des lectures spirituelles et des prdications et des sa;
crements
c'est
pourquoi
si
nous sommes
gnalogie de Jsus-Christ, et par consquent celle de sa mre, pour le jour de la Nativit de cette sainte Vierge. Demandons au Saint-Esprit les lumires dont nous avons besoin et prions Marie de nous les obtenir disons-lui pour ce sujet, avec l'archange, Ave Maria, etc. .^ous regardons ce jour comme celui dans lequel Dieu commence rpandre ses premires grces sur les hommes car si nous nous reprsentons l'tat o tait le monde avant la sainte Vierge, nous le verrons comme couvert et environn des tnbres paisses du pch, il nous paratra comme plong dans une nuit obscure. Tous les plus grands saints, tous les patriarches, tous les prophtes gmissaient, ils rpandaient des larmes, ils offraient des sacrifices, ils faisaient des prires ferventes pour demander Dieu ce soleil qui devait dissiper ces tnbres, claircir cette nuit, et l'on ne voyait encore rien paratre de ce nouveau jour ; mais aujourd'hui l'aurore commence se lever, c'est le nom que l'Eglise donne la sainte Vierge dans un sens allgorique. Car de mme que l'aurore prcde le soleil, et cpie les hommes qui ont besoin de lumire pour marcher ou pour travailler, et qui s'impatientent de la longueur de la nuit, commencent se rjouir lorsqu'ils aperoivent les- faibles lueurs de
la
;
il!
ORATKURS SACHES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
i'O
l'aurore, parce que c'est une assurance que le soleil ne lardera pas paratre, nous pouvons dire la mme chose de la sainte Vierge sa conception est cette faible lueur qui console les hommes et qui leur apprend que le Soleil de justice ne tardera point paratre et nous pouvons dire aujourd'hui avec l'Aptre La nuit est passe et le jour s'est approch; mais faisons ce que nous dit l'Aptre Renonons aux uvres de tnbres et revetons-nous d'armes de lumires et pour cela nous n'avons qu' faire tout ce que la Sagesse nous dit dans notre leon. Mais pour le faire exactement il faut que nous considrions ce qu'elle nous dit elle se repr:
que quelques philosophes ont parl. Saint Jean dit Au commencement tait le Verbe, en voil une autre qui signifie l'ternit du Verbe car on ne dit point 11 a t au commencement, mais il tait; ces deux termes,
:
dans leurs diffrentes significations, ne laissent point d'avoir du rapport. Mose nous disant Au commencement Dieu cra le ciel et la terre, il nous apprend qu'il n'y avait aucune crature avant qu'il crt le ciel et la
:
terre, et
la
que
:
c'est
par
l qu'il a
;
commenc
cration
sente nous comme tant ternelle, comme contribuant la cration du monde, comme exhortant les hommes ; mditons son ternit, rflchissons sur son ouvrage, soyons attentifs son exhortation ce sera le moyen de rendre la Sagesse incarne et incre ce
;
eu avant le engendr de toute ternit. C'est de cette mme manire qu'il faut entendre ce que la Sagesse dit d'elle-mme, que Dieu l'a possde au commencement ;
il
nous dit nous apprend
quand saint Jean Au commencement tait le Verbe,
qu'il n'y a rien
du monde
Verbe,
et qu'il est
que nous
lui devons, et d'avoir pour la sainte Vierge le respect et la dvotion que
l'on attend
de nous
soyez donc attentifs
c'est--dire qu'il n'a rien possd avant elle. Vous voyez aussi qu'elle joint l'ternit avec le commencement, quand elle dit qu'elle a t tablie ds l'ternit et ds le commencement ; c'est nous dire qu'elle a toujours t et qu'elle n'a point commenc d'tre d'une
l'explication de notre leon.
PREMIRE PARTIE.
Le Seigneur m'a possde au commencement ae ses voies; avant qu'il crt aucune chose, ftais alors. J'ai t tablie ds l'ternit et ds le commencement. Les abmes n'taient point encore, lorsque j'tais dj conue. J'tais enfante avant les collines. Qui est l'homme dans tout le inonde, quelque savant, quelque loquent qu'il pt tre, qui serait capable de faire une si admirable description de la Sagesse ? Vous n'en sauriez trouver, elle seule peut faire son portrait, car elle seule se connat; c'est pourquoi elle se reprsente ellemme comme jouissant de l'ternit et de la toute-puissance du Pre le peut-elle dire d'une manire plus noble et plus forte tout ensemble, que de nous assurer que le Seigneur l'a possde au commencement de ses voies? J'ai t tablie ds l'ternit et ds le commencement. Il ne faut pas que cette parole, au commencement, vous fasse croire que la Sagesse a commenc, de telle sorte qu'il y a eu un temps o elle n'tait point, et que par aprs il y a eu un temps o elle a t. Nous lisons plusieurs fois cette parole, commencement, dans la sainte Ecriture; Mose la met la tte de ses livres, au commencement Dieu cra le ciel et la terre; saint Jean la met a la tte de son vangile, au commencement tait le Verbe; ces deux commencements doivent tre entendus d'une manire diffrente, quoiqu'ils aient du rap;
port. Quand Mose parle, dit saint Augustin (De civ.
il
Dei),
nous apprend, que Dieu a
commenc
du
ciel et
la cration du monde par celle de la terre, et qu'il n'a rien fait auparavant. Quand saint Jean parle, il nous
,
c'est apprend que le Verbe tait ternel pourquoi il ne s'exprime point de la mme manire Mose dit, au commencement Dieu cra voil une faon de parler qui signifie
; ;
<xie
le
monde
n'est pas ternel,
contre ce
manire qu'il y aurait eu un temps pendant lequel elle n'aurait pas t. Saint Augustin nous apprend que ces vrits ne peuvent tre comprises que par des personnes spirituelles, puisque, selon ce que nous dit saint Paul, l'homme animal et charnel n'est point capable des choses qu'enseigne l'Esprit de Dieu elles lui paraissent une folie et il ne les peut comprendre, parce que c'est par une lumire spirituelle qu'on en doit juger. Saint Augustin commence par cette rflexion expliquer son peuple l'vangile de saint Jean il dit ses auditeurs qu'il faut qu'il y ait parmi eux un grand nombre de ces hommes animaux et charnels, parce qu'il y en a plusieurs qui ne sont pas capables des choses qu'enseigne l'Esprit de Dieu mais, cause de cela, ajoute-t-il, demeurerons-nous dans le silence? Pourquoi lit-on ces paroles dans l'Eglise, si on garde le silence? pourquoi le peuple est-il oblig de les couter, si on ne les lui explique point? Mais quoi servira-t-il de les lui expliquer, si plusieurs ne comprennent point ce qu'on leur dira? Cependant, dit-il, comme je suis persuad qu'il s'en trouve plusieurs dans votre assemble qui comprennent bien ce qu'on leur explique, je ne veux point les priver de l'avantage qu'ils en peuvent recevoir, outre que j'espre que la misricorde de Dieu se communiquera nous; de sorte que chacun pourra tre satisfait, et celui qui vous parle et ceux qui coutent, et chacun comprendra ce qu'il pourra. Remarquez donc que saint Augustin (tract. 1 in I c.Joan. Evang., num. 1) tait persuad qu'on ne pouvait concevoir que fort difficilement l'ternit du Verbe qui tait en Dieu et qui tait Dieu il regardait ce qu'il disait sur ce sujet comme perdu, cause que plusieurs de ses auditeurs taienlanimauxet charnels, etil ne parlait qu'en faveur des spirluels du resie attendant de la misricorde de Dieu qu'elle donnt de l'intelligence aux uns et aux autres, et qu'elle lui fit la grce de s'expliquer
;
4SI
SEUMON
telle sorte
11
XVI,
POUR LA FETE DE LA CONCEPTION.
,
i-22
de
qu'il se
pt faire entendre h
n'y a rien d ce que saint plus naturel Augustin vient de dire. Quand je parle de l'ternit de la Sagesse divine , qui est-ce
un chacun.
me semble qu'il mon sujet que
qui m'entend ? N'y a-t-il point ici un grand nombre de ces hommes animaux et charnels qui ne sont point capables des choses qu'enseigne l'Esprit de Dieu ? Il faut nanmoins, en faveur des personnes spirituelles, que je vous dise ce que c'est que la Sagesse ternelle c'est la seconde personne de la sainte Trinit, le Fils de Dieu le Verbe de Dieu, dontl'Ecclsiastiquonousaparlau commencement de son livre: Le Verbe de Dieu au plus haut (les deux est la source de la Sagesse
:
lress ils ne prennent rien, mais iis ne donnent jamais rien; ils n'offensent personne, mais ils ne pardonnent jamais personne ils ne se laissent jamais aller aux excs et aux dbauches, mais ils vivent avec toute la sensualit possible. Cette prtendue
;
sagesse n'est-elle pas terrestre, animale, diabolique? Elle est toute d'en bas car elle
;
que pour la chair, que pour le monde, que pour le diable. Ces personnes de l'un et de l'autre sexe, si pleines d'amour pour eux-mmes, qui ne s'tudient qu' plaire et se faire estimer, qui pour cela sont dans des dguisements et des dissimulations perptuelles, peuvent-elles se dire tre du nombre
n'est
(Eccli.,
XIX,
5).
11
faut
gardions tout ce qu'il terre dans les hommes les (dus sages, comme des ruisseaux et des coulements de cette divine sagesse qui en est la source, mais une source qui ne tarit point et qui ne diminue point une source toujours pleine de la plnitude de laquelle nous recevons tout ce que nous avons de lumire et de connaissance. Mais il ne faut pas que nous regardions la sagesse mondaine et la prudence de la chair comme un ruisseau de cette divine source, elles sont trop diffrentes l'une de
;
donc que nous rey a de sagesse sur la
un effet a la mme qualit que sa cause, un ruisseau a la mme proprit que sa source. Si votre sagesse prenait sa source de la sagesse ternelle, elle participerait si elle en a de tout ses divines qualits opposes, c'est une preuve qu'elle n'en vient point. Pour tre persuads de cette vrit, il faut consulter l'aptre saint Jacques, qui distingue deux sagesses, une qui vient d'en haut, comme il le dit, et une qui vient Celle qui vient d'eu haut est pred'en bas mirement chaste, puis amie de la paix et modre, quitable, susceptible de tout le bien, docile, pleine de misricorde et des fruits des bonnes uvres; elle ne juge point, elle n est point double ni dissimule (Jac. IIP, 17). C'est nous dire qu'elle a toutes les bonnes qualits que la Sagesse divine possde, et qu'elle n'a pas une des mauvaises qualits que la sagesse d'en bas possde. Quelles sont les bonnes? Etre chaste, pacifique, modre, quitable, susceptible de tout le bien, docile, pleine de misricorde et des fruits des bonnes uvres. Quelles sont les mauvaises ? Juger son prochain, tre double, tre dissimule cette sagesse d'en haut, qui est une participation de la sagesse ternelle, a
l'autre;
;
:
les
premires et n'a pas les secondes la sagesse d'en bas, qui n'a aucun rapport avec la sagesse ternelle, a les secondes et n'a point
;
premires; c'est pourquoi saint Jacques une sagesse terrestre, animale, diabolique (Jac, III, 15). Nous trouvons un assez grand nombre de chrtiens qui passent pour sages, pour prudents dont on dit, '''est un honnte homme, c'est une femme d'honneur, elle est sage. Mais comment ie sont-ils ? L'un et l'autre la manire des paens en apparence, il ne semble pas qu'on puisse leur rien reprocher rien de p'us inles
l'appelle
des chrtiens, c'est--dire disciples de JsusChrist, qui en qualit de Dieu est la sagesse incre, en qualit d'homme est la sagesse incarne? Mais la sainte Vierge est conue aujourd'hui pour tre la mre de la sagesse incre et de la sagesse incarne, puisque, selon le sentiment de l'Eglise, elle est vritablement mre do Jsus-Christ Dieuhomme c'est pourquoi elle participe plus cette divine sagesse que pas une crature n'y a particip. C'est pour cette raison que l'Eglise lui applique les paroles de notre Epitre, et qu'on lui fait dire Le Seigneur nia possde au commencement de ses voies, lui appropriant ce qu'on fait dire son divin Fils, pour la raison que Jsus-Christ ayant t prdestin de toute ternit, ce qui le fait appeler le premier-n des lus, il a t d'une ncessit absolue qu'elle ft prdestine en mme temps, puisqu'on ne pouvait penser au Fils qu'on ne penst aussi la mre de sorte que, dans l'ordre de la prdestination, elle est aprs son Fils la premire de tous les lus elle est aussi la plus excellente et la plus remplie de grces, ayant t la plus favorise du Seigneur, qui i'a possde ds le commencement de ses voies. Il en a pris possession comme devant tre toute pour lui, devant fournir la matire de son humanit, le porter dans ses entrailles, le nourrir de son lait. Que nous serions heureux, mes frres, si nous pouvions nous appliquer ces paroles de la sagesse: Le Seigneur m'a possl tls le commencement de ses voies Cela se peut dire de la part de Dieu, les voies de Dieu sont les dcrets de Dieu, il nous a choisis pour tre ses enfants, il nous prfrs tant d'idoltres, tant de Turcs, tant de Juifs qui n'auront point l'avantage d'tre baptiss, et qui ne pourront entrer dans le ciel. Il nous a donc possde ds le commencement de ses voies par le choix amoureu.i. qu'il a fait de nous et c'est nous qui devons dire que toutes les voies du Seigneur sont la misricorde et la vrit. Il a eu pour nous des voies de misricorde, en nous taisant natre de parents chrtiens et en nous faisant recevoir le baptme il a eu des voies de vrit, en nous faisant instruire de toutes les rgles de la religion et de toutes les maximes du christianisme. Mais 1 Seigneur n'a-t-il point cess de vous possder, ne vous tes- vous point donns au diable?Si vous en aimez les pompes, il vouspos; :
il-.
ORATEURS SACHES. LE
P.
SERAP1ILN DE PAU1S.
431
sdc, cl le Seigneur ne vous possde plus. Ne vous tes vous point donns la chair ? Si vous en aimez les sensualits et les volupts, elle vous possde, et le Seigneur ne vous possde plus. Ne vous tes vous
saint Augustin le leur fait voir (tract. 1, in c I Evany. Joa., n. 13). Car il n'a point fait
point donns au monde? Si vous en aimez les richesses et les vanits, si vous en suivez les modes et les maximes, il vous possde,
Seigneur ne vous possde plus. Ah mes frres, que de chrtiens que le diaet le
1
ble possde, que le monde possde, que la chair possde Qu'il y a peu de chrtiens que le Seigneur possde il est vrai qu'il les a possds ds le commencement de ses voies, les choisissant pour en faire des chrtiens. Il les a possds ds le commencement de leur vie, leur faisant recevoir le baptme mais ds qu'ils ont eu l'usage de raison, il a sess de les possder, parce que malicieusement et volontairement ils se sont soustraits son empire pour se donner au et peut-tre diable, la chair et au monde ne les possdera-t-il,jamais, mourant esclaves de ses tyrans. Car, mes frres, il faut, pour viter ce malheur, que nous disions comme la sainte Vierge dans le sens de l'Ea possde ds le comglise: Le Seigneur mencement de ses voies, et que nous le remerciions de ce qu'il nous a choisis pour tre ses enfants et ses disciples il faut que nous disions encore Le Seigneur me possde prsentement, je ne v.mx servir que lui, je ne veux aimer que lu parce que je ne veux tre qu' lui; et cela vous donnera une J'espre que le sainte confiance de dira Seigneur me possdera pendant toute l'ternit. Pensons que c'est pour cela que nous avons t crs; nous pourrons le connatre si, conformment notre leon, nous regardons la sagesse comme contribuant la cration du monde c'est le sujet de la seconde partie de ce sermon.
1 !
pch, et il est clair que le pch est ce rien que les hommes font quand ils pchent. Saint Augustin veut donc que le Verbe divin a cr tout ce qui a t fait. C'est pourquoi il dit en parlant do son Pre, dont il est la sagesse J'tais avec lui et je rglais toutes choses. Un ouvrier qui est sage, qui est expriment, fait toutes choses selon les rgles de son art quelle peut-tre la rgle du Pre ternel, sinon sa Sagesse, qui est son Verbe? Elle a donc raison de dire qu'elle rglait toutes choses avec lui; mais ce qu'elle ajoute est admirable J'tais chaque jour dans les dlices, me jouant sans cesse devant lui, me jouant dans
le
: :
:
le
monde. Ce qui nous marque
la
promptitude
et la
SECONDE PARTIE.
Sagesse continue de parler d'elled une manire toute magnifique Lorsqu'il, prparait les cieux j'tais prsente, lorsqu'il environnait les abmes de leurs bornes et qu'il leur prescrivait une loi inviolable, lorsqu'il posait les fondements de la terre,
La
mme
flais avec lui et je rglais toutes choses. La Sagesse nous trace ici une image vive de la cration du monde, laquelle elle tmoigne qu'elle tait prsente, non comme spectatrice, mais comme tant elle-mme l'art ineffable de l'artisan souverain de toutes choses. Ce qui est conforme ce que saint Jean nous dit dans le premier chapitre de son Evangile, en nous parlant du Verbe Toutes choses divin, cette Sagesse incre ont t faites far lui et rien n'a t fait sans lui. Saint Augustin ne saurait souffrir la panse de quelques interprtes qui veuleat que ce rien soit quelque chose, la cration duquel le Verbe divin a contribu Rien n'a t fait sans lui; s'il n'a pas t fait sans lui, donc il a fait ce rien; c'est del manire qu'ils raisonnent et fort mal, comme
: .
avec laquelle la sagesse de Dieu a tout fait; de sorte que ce grand univers, avec tout ce qu'il renferme, depuis le plus haut des cieux jusqu'au plus profond des abmes, n'a t qu'un jeu pour elle. Et en vrit n'est-ce pas crer le monde comme en se jouant, que de dire que la lumire soit faite, et aussitt elle a t faite. Cela ne parait qu'un simple divertissement; mais cette rgle, ce -jeu, ce divertissement nous donnent de belles instructions; elles nous apprennent que toutes nos actions doivent tre faites selon les rgles de la sagesse de Dieu, car c'est le seul moyen de les rendre droites, comme saint Jean nous l'a prch. Nous trouvons trois sortes de personnes dans le monde; il y a des stupides et des brutaux, il y a de sages mondains, il y a de vrais chrtiens les premiers ne suivent aucune rgle ni humaine ni divine; ils se laissent emporter la passion qui domine actuellement dans leur cur, et ils vont pour satisfaire le sens qui les sollicite, de sorte pi'ils ne suivent point les rgles de l'honntet; il ne faut point vous en tonner, puisqu'ils ne consultent point la raison. Les sages mondains paraissent beaucoup plus clairs; aussi sont-ils plus modrs, plus retenus et plus circonspects dans tout ce qu'ils entreprennent mais comme ils ne suivent que les rgles d'une sagesse mondaine, que saint Jacques appelle diabolique, toutes leurs actions sont mauvaises et toutes leurs voies sont tortues. On dit dans la sainte Ecriture que le serpent dont le diable se servit pour tenter nos premiers parents tait le plus rus, et d'autres expliquent le plus sage des animaux de la terre ; et le Seigneur nous apprend que les enfants du monde sont plus prudents et plus sages que les enfants de lumire. Ils n'en sont pas mieux rgls pour cela, car si la ruse et la sagesse du serpent n'ont servi qu' tromper Adam et Eve, la sagesse des mondains ne sert ordinairement qu' tromper les plus simples et les plus ignorants, et s'emparer adroitement de leurs biens la ruse du serpent a paru en ce qu'il n'a propos la premire femme de manger du fruit auquel Dieu lui avait dfendu de toucher, qu'en lui
facilit
: ; ;
*2o
faisant
SERMON' XVI, POUR LA FETE DE LA CONCEPTION
sison
43f
connatre qu'elle en recevrait un avantage considrable, puisqu'elle deviendrait semblable Dieu, sachant le bien et le mal. Les sages du monde ne trompent ordinairement les simples que sous l'apparence le quelque avantage dont ils les flattent; de sorte que comme Eve ne connut la malice du serpent que lorsque Dieu la condamna et
qu'il la chassa
les mes saintes aont la vertu est pm? leve que celle des autres, mais une vertu si solide qu'elles sont comme immobiles dans la pratique du bien? C'est ce que nous
apprenons de saint Nous entendons par
lustres et ces grands
l'Eglise,
les
Augustin qui dit montagnes ces il:
du paradis
terrestre
la
aussi les
malice des sages du monde, que lorsqu'ils sont dpouills, qu'ils ont perdu le bien, l'honneur et la vertu, sans pouvoir rien recouvrer. Les vrais chrtiens ne suivent que les rgles d'une divine sagesse aussi toutes leurs actions sont justes et toutes leurs voies sont droites, parce qu'ils ne font rien que selon les commandements de Dieu et les maximes
;
simples ne connaissent
du christianisme. C'est pourquoi il faut que nous soyons persuads de ce que nous dit
saint Augustin (De cons. evang., lib. I, cap. 23, n. 35), que personne ne peut tre vraiment sage, quand il n'aura que la sagesse du monde ou la sagesse de l'homme qui passerait pour mais seulement quand il partile plus sage cipera la souveraine et l'ternelle sagesse de Dieu, et par cette communication toutes ses actions sont parfaitement bien rgles. C'est selon ce sentiment que nous regardons Marie comme la plus sainte et la plus parfaite de toutes les cratures, parce qu'tant remplie de l'Esprit de Dieu, elle a fait toutes choses selon les rgles de la divine Sagesse, et elle lsa faites avec plaisir. C'est l'avantage que reoivent ceux qui n'agissent que selon la sagesse de Dieu, c'est qu'ils ne trouvent aucune difficult ce qui parait le
:
hommes spirituels de qui sont grands par la solidit de leur vertu et non par l'enflure de la superbe (in ps. XXXIX, n. 6). Ce grand docteur ajoute que toute la sainte Ecriture est descendue jusqu' nous de ces montagnes parce que ces grands hommes qu'elles figurent sont des prophtes, sont des vanglistes, sont des bons docteurs ; c'est du ct de ces montagnes que j'ai lev les yeux, parce que c'est de l que j'ai attendu le secours dont j'avais besoin. Il est vrai que les saints de ce nouveau monde, qui est l'Eglise, sont d'un grand secours pour les fidles; ils instruisent ceux qui sont ignorants, ils consolent ceux qui sont affliges, ils animent ceux qui sont lches, ils fortifient ceux qui sont faibles, ils chauffent ceux qui sont froids, enfin ils remettent dans le bon chemin ceux qui s'garent. Voil les secours que l'on reoit de ces montagnes; mais de peur que vous ne croyiez que ces secours sont tout humains, le Prophte royal ajoute Mon se* cours vient du Seigneur qui a fait le ciel et la
:
que comme ces montagnes que par la grce du Seigneur, nous n'en recevons du secours quo
terre; c'est--dire n'ont t leves
plus difficile aux mondains; ils soumettent leur chair l'esprit, et leur esprit Dieu; ils mortifient leurs sens, ils modrent leurs passions, ils observent la loi de Dieu, et tout cela avec plaisir; il semble qu'ils en fassent leur jeu et leur divertissement, et vous ne les voyez point aussi chercher d'autres rcrations que dans les choses qui sont de Dieu et qui les conduisent Dieu. Ces vrais chrtiens composent un monde nouveau auquel on peut appliquer tout ce qui est dit ici du monde visible. Qui sont ces cieux? Demandez-le saint Augustin, il vous rptera Qui sont ces cieux qui servent de trne la majest de Dieu? Qui sont ces cieux qui ont annonc sa justice, comme dit le Prophte royal? Notre grand docteur r:
pond (inps. XCVI,
dans
les
n. 10)
que Dieu
est assis
aptres , qu'il est assis dans les prdicateurs de l'Evangile, comme il est assis dans le ciel , et il ajoute que si vous voulez vous serez un ciel, mais que si vous voulez tre un ciel; il faut purger votre cur de tout ce qu'il y a de terrestre. Si donc votre coeur ne dsire point les choses de la terre, si vous ne mentez point quand vous rpondez que vous avez le cur lev en haut, vous serez un ciel. La sainte Vierge tait donc un vritable ciel, puisque rien de tout ce qui est sur la terre ne l'occupait, et qu'elle ne pensait qu' ce qui est dans le ciel. Qui sont ces montagnes et ces collines ,
par la mme grce du Seigneur; c'est pourquoi ils sont encore, avec la sainte Vierge, les fleuves et les fontaines que Dieu dispense dans un certain quilibre, parce qu'ils font couler dans les mes les eaux de la grce, selon qu'il plat au Saint-Esprit de rgler leurs cours et de conduire leurs eaux plutt en un endroit qu'en un autre. Ce qui nous est trs-bien exprim dans le chapitre XVI des Actes des aptres, o il est dit quo lorsque saint Paul et ses compagnons eurent travers la Phrygie et la Galatie, le SaintEsprit leur dfendit d'annoncer la parole de Dieu en Asie (Act., XVI, 6); et tant venus en Mysie, ils se disposaient passer en Bythinie, mais l'esprit de Jsus ne le leur permit pas (Ibid., 7). Ils passrent ensuite la Mysie et descendirent Troade, o Paul eut la nuit cette vision Un homme de Macdoine se prsenta devant lui et lui fit cette prire Passez en Macdoine et venez nous secourir. Aussitt qu'il eut eu cette vision, nous nous disposmes, dit saint Luc, passer en Macdoine, ne doutant point que Dieu ne nous y appelt pour y prcher l'Evangile (Ibid., 10). Vous ne doutez point que saint PauTet ses compagnons ne fussent des rivires remplies de la grce et de l'Esprit de Dieu, comme nous l'apprend saint Augustin qui, expliquant ces paroles du Prophte royal Le fleuve de Dieu est rempli d'eau (Psal. XLIV, 10), demande Qui est le fleuve de
: :
:
rpond (in ps. LXIV, n. 14) C'est le peuple de Dieu; et il ajoute que le premier peuple a t rempli, afin que tout le reste de la terre ft arros. Mais vous voyez,
Il
:
Dieu?
Orateurs sacrs
XXXIII
Vi
427
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
la gloire.
4-28
par ce que je viens de vous rciter dos Actes des aptres, qu'il fait couler ces rivires o il veut, puisqu'il dfend saint Paul de prcher en Asie et en Bythinie, et qu'il lui ordonne d'aller en Macdoine. Mais il faut, selon la Sagesse, affermir le monde sur ses ples le monde nouveau doit tre affermi aussi bien que l'ancien. Quels seront les ples de ce monde nouveau? La .charit et l'humilit, parce qu'elles sont, selon les saints, comme la base et le soutien de l'homme spirituel, et que tout ce qui est compris dans l'Ecriture se rapporte ces deux vertus. Enfin ce qui reste pour la per;
l'homme pour jouir de
leur
C'est pour-
est que la mer soit enlimites, et que les eaux aient une loi afin qu'elles ne passent point leurs bornes. Cela est aussi ncessaire pour
fection
du monde
ferme dans ses
quoi faisant ses dlices d'tre avec eux, il communique les lumires et les ardeurs de sa grce. Cela ne nous dit-il pas que nous devons faire nos dlices d'tre avec Dieu? Un enfant de l'Eglise, qui est ce nouveau monde que la Sagesse incarne a eu la bont de faire en notre faveur, ne doit plus faire ses dlices d'tre l'esclave d'une crature, de possder les richesses et les honneurs du monde , mais d'tre tout son Dieu, de rechercher et de possder son Dieu; et c'est en 'cela seulement que tous les saints, et, plus que tous, la sainte Vierge ont mis leurs dlices son esprit tressaille de joie, mais c'est en Dieu, qui est son salu:
la perfection
;
du monde nouveau compos
le vieux inonde est reprsent des fidles par la mer, et il ne doit avoir de puissance contre les justes, qu'autant que Dieu, qui en est le matre souverain, lui en voudra donner. C'est pourquoi le grand saint Grgoire o Dieu expliquant ces paroles de Job Vous ne passerez point les dit la mer bornes que je vous ai marques ; votis viendrez jusque-l, et vous briserez l l'orgueil de vos /lots (Job, XXXVIII, 11): Dieu, dit ce saint Pontife (in c. XXXVIII Job, c. 9), donne des limites la fureur des mchants et, selon l'ordre de sa sagesse et de sa justice, la tempte de la perscution s'lve ou se de peur que la calme quand il lui plat vertu de ses serviteurs ne se relcht, si elle n'tait point exerce par les souffrances, ou sous le poids des qu'el.le ne succombt maux, s'il n'en rglait la qualit et la dure, selon la faiblesse ou la force de ceux qui
,
:
pour cela que tous les saints et sainte Vierge ont renonc toutes les dlices de la terre etloutes lesjoiesdumonde, ne voulant point d'autre consolation que celle que l'on gote dans l'union avec Dieu. Quand on en a fait l'exprience, on connat qu'il n'y a point de plaisir au monde qui puisse tre
taire. C'est
la
compar avec
plit
les douceurs dont Dieu reml'me de ceux qui demeurent avee lui ;
un torrent de volupt, comme l'appelle Prophte royal le monde ne donne que de petites gouttes, qui chauffent et qui ne rafrachissent point, qui augmentent la soif et qui ne l'apaisent point. Vous voyez aussi que tous les mondains sont altrs de plaisirs, parce qu'ils font leurs dlices d tre avec le monde s'ils faisaient leurs dlices d'tre avec Dieu, qui les invite amoureusement et qui leur dit Si quelqu'un a soif,
c'est
le
: : :
qu'il vienne
moi
et
qu'il boive, ils seraient
souffrent.
Enfin disons que la diffrence qu'il y a entre la cration de l'ancien monde etdu nouveau, c'est que le Verbe divin a fait l'aneien comme en se jouant, et il a fait le seen souffrant et en cond qui est l'Eglise
,
parfaitement dsaltrs. S'ils veulent jouir de cet avantage, qu'ils coutent ce que la Sagesse leur dit elle nous exhorte d'une manire trs-avantageuse c'est la troisime partie de notre leon, et la dernire de ce
;
discours.
TROISIME PARTIE.
mourant d'une mort
cruelle. C'est
pourquoi
cette divine Sagesse ajoute que ses dlices sont d'tre avec les enfants des hommes ; et ne fout-il pas qu'elle les ait aims jusque dans l'excs, pour avoir bien voulu se revtir de leur nature mortelle, et prfrer leur salut sa propre vie. La sainte Vierge est assurment la plus belle partie de ce monde nouveau la plus remplie de grces, et dans laquelle la la plus orne de vertus Sagesse divine s'tant incarne a fait ses plus chres dlices de demeurer: si nous avons l'avantage d'trede ce monde nouveau, et que nous n appartenions point h l'ancien, nos dlices de deil faut que nous fassions meurer avec Jsus-Christ comme il a fait ses dlices de demeurer avec nous. Pourquoi fait-il ses dlices de demeurer avec les en, , ,
Maintenant donc 6 mes enfants coutezmoi; heureux ceux qui gardent mes voies. Ecoutez mes instructions, soyez sages et ne
, ,
les rejetez point. Heureux celui qui m'coule, qui veille toujours l'entre de ma maison et qui se tient ma porte. Celui qui m'aura trouve trouvera la vie, et il puisera le salut de la bont du Seigneur. Peut-on parler d'une manire plus tendre et plus amoureuse? Cette divine Sagesse nous appelle ses
fants des hommes ? C'est l parce que l'homme est la plus parfaite et la plus excellente image de Dieu ;2 parce que l'homme porte en lui l'abrg de tout le monde; 3 pane
n
pour nous que les sentiments d'une mre qui aime tendrement ceux qui elle a donn la vie. La Sagesse incre nous a donn la vie en nous crant la Sagesse incarne nous a donn la vie, et la sainte Vierge, en nous rachetant qui l'Eglise parle comme la Sagesse, nous a donn la vie en nous donnant celui par qui nous vivons. Cette amoureuse Sagesse veut (pie nous agissions avec elle en vritables enfants, (pie nous l'coutions, que nous lui obissions, et que nous la recherchions
enfants, elle n'a
;
toujours.
qu'il se plat a
rgner
h"
cur de l'homme;
reposer dans le enfin parce qu'il a cr
et
La premire chose
(pie
la
Sagesse de-
mande de nous comme de
ses enfants, c'est
4<29
SERMON
:
XVI,
POUR LA FETE OE LA CONCEPTION.
3, k).
43^
que nous l'ecoutions enfants commencent;
c'est
ils
par
ne
l que les commencent
Ah mes
!
frres
nous ne voyons que
point par parler, parce qu'ils ne sauraient rien dire que ce qu'ils ont appris, et ils n'apprennent que ce qu'ils ont entendu. Ce qui l'ait dire saint Paul que la foi vient de l'oue (Rom., X, 17); et par consquent ceux-l ne croient point qui n'ont rien voulu entendre; comme nous voyons que ceux-l ne parlent point qui sont sourds de naissance. Il nous est donc de ncessit indiscela n'tait pas, la si pensable d'couter Sagesse rpterait-elle tant de fois la mme chose, et nous dirait-elle: Mes enfants, coutez-moi, coutez mes instructions, heureux celui qui m'coute? Pourquoi nous rpter trois fois la mme chose, sinon parce que notre bonheur dpend de la fidlit avec laquelle nous couterons la Sagesse? Et en vrit comment pouvons-nous savoir les lois que nous sommes obligs de garder, les vertus que nous devons pratiquer, les vices qu'il faut viter, si nous n'coutons la Sagesse? Mais qui est-ce qui l'coute? Ce sont mes enfants, ses enfants, puisqu'elle dit coutez-moi. Mais o trouve-t-on des enfants de la Sagesse, s'il n'y a que ceux qui l'coutcnt qui mritent cette qualit? Les prophtes ont cout la Sagesse, ils en taient les enfants , ils n'ont rien su, ils n'ont rien crit, ils n'ont rien dit que ce qu'ils en avaient entendu de sorte que c'tait la Sagesse qui parlait aux Isralites, lorsque les prophtes les exhortaient faire le bien et fuir le mal. Combien y avait-il d'enfants de la Sagesse parmi les Isralites? Trs-peu, parce qu'il y en avait trs-peu qui voulussent couter les prophtes. Isae ne s'en plaint-il pas, quand il dit Qui est-ce quia cru notre parole? (fsa., LUI), et combien de fois Dieu s'est-il qui ne voulait point plaint de ce peuple couter ceux qui leur parlaient de sa part ?
; :
:
Le Fils de Dieu est venu ont-ils voulu l'couter? Combien de fois l'ont-ils regard comme un insens comme un furieux ,
,
comme un dmoniaque
Il
envoy ses
aptres et ses disciples aprs lui, les ont-ils voulu couter? Ne les ont-ils pas emprisonns, outrags, maltraits leur dfendant de plus prcher le nom et la doctrine de JsusChrist ? Cela n'a-t-il pas continu de la sorte pendant toute la vie des aptres ? les disciples et les successeurs des aptres ont-ils t couts ? Ecoute-t-on prsentement ceux qui vous parlent de la part de la Sagesse ? La prophtie de saint Paul se vrifie tous les jours aprs avoir conjur son disciple Timothe d'annoncer la parole, et lui avoir dit Pressez les hommes temps, contre-temps, reprenez, suppliez, menacez avec toute sorte de patience et de doctrine (II 27m., IV, 2) , il ajoute Car il viendra un temps que les hommes ne pourront plus souffrir la saine doctrine, et qu'ayant une extrme dmangeaison d'entendre ce qui les flatte, ils auront recours une foule de docteurs propres satisfaire
, ;
:
:
leurs dsirs, et fermant l'oreille la vrit, ils l'ouvriront des conteset des fables (Ibid.,
trop l'accomplissement de cette prophtie I La plus grande partie des chrtiens veulent des prdicateurs qui disent de belles paroles, et ils fuient ceux qui disent de bonnes on ne veut choses solides et profitables point couter la vrit on n'est donc point, { enfant de la Sagesse j'ai donc raison de dire que le nombre en est trs-petit, parce que plusieurs de ceux qui l'coutent ne lui obissent pas; et c'est la seconde chose que la Sagesse, comme votre mre et votre matresse, demande de vous. C'est pourquoi elle ne se contente point de dire Ecoutez-moi , elle ajoute Heureux ceux qui gardent m es voi es! L'ordre des paroles est remarquer. Premirement elle Ecoutez-moi, ensuite elle ajoute Heudit reux ceux qui gardent mes voies ; comme si Vous ne pensez elle disait ses enfants peut-tre qu' ouvrir l'oreille pour couter mes prceptes mais il faut en mme temps ouvrir le cur et les mains pour les garder. Cette divine Sagesse, s'tant incarne, nous a rpt la mme chose l'occasion de cette femme qui se rcria du milieu du peuple Heureux le ventre qui poils a port et les mamelles que vous avez suces. Dites plutt, reprit le Seigneur, heureux ceux qui coutent la parole du Seigneur'! nous apprenant par l que la gloire et le bonheur de sa sainte mre ne consistait pas l'avoir port dans son sein et l'avoir nourri de ses mamelles, mais avoir cout sa parole et l'avoir garde. Ce fut conformment cela que sa Vous tes parente, sainte Elisabeth, lui dit heureuse vous qui avez cru. Cette divine Sagesse parle encore tous les hommes et leur dit qu'ils seront heureux s'ils coutent ou, comme ello sa parole et s'ils la gardent s'ils gardent ses parle dans notre leon voies, et si ayant cout ses instructions, ils ne les rejettent point. Je vous avoue qu'il faudrait tre impie pour rejeter les instructions de Dieu comme par mpris; mais il suffit d'tre tide et ngligent pour les rejeter en un vritable sens, lorsque nous ne les pratiquons pas aprs les avoir connues, et que nous rendons cette lumire de Dieu inutile en nous. Le vrai sage ne rejette point ainsi les instructions de Dieu c est pourquoi la divine Sagesse vous dit Soyez sages, et ne rejetez point mes instructions; n'est-ce pas une grande folie que de ne point garder ce qui peut tre la nourriture et la vie de votre me? Que diriez-vous d'un homme qui, toutes les fois qu'il aurait fait un bon repas, prendrait aussitt des remdes violents pour rejeter tout ce qu'il aurait mang? Il tomberait en langueur et s'exposerait la mort. La parole de Dieu est votre nourriture ; mais pour qu'elle nourrisse votre me il faut que vous la gardiez. C'est ce qu'on dit de la sainte Vierge elle retenait tout ce qu'elle enten dait dire de son divin Fils, et dans son cur elle mditait dessus. Lmitez cette, sage mre de la Sagesse incarne; retenez tout ce qu'on vous dit propre pratiquer la vertu
; ,
: : :
47A
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
432
fuir le vice , mditez dessus, faites de srieuses rflexions sur toutes les instructions qu'on vous a donnes on connatra par l que vous tes enfants de la Sagesse, que vous et mme 1 coutez et que vous lui obissez dans le dsir que vous avez de lui marquer combien vous l'aimez vous la recherchez avec empressement et avec ardeur. Heureux, dit-elle, celui qui veille tous les jours Ventre de ma maison et qui se tient ma porte. Celui qui m'aura trouve trouvera la vie et il puisera le salut. Quand la Sagesse nous parle de veiller l'entre de sa maison et de se tenir sa porte, il semble qu'elle ait dessein de nous faire souvenir de tout ce que nous faisons en faveur des hommes de qui nous esprons ou de qui nous craignons quelque chose nous les allons voir souvent, nous leur faisons de profondes rvrences, nous leur offrons notre service; s'ils n'y sont point, nous attendons qu'ils soient de retour, et nous prenons garde quand ils rentrent; s'ils sont occups, nous demeurons dans une antichambre, jusqu' ce qu'ils aient la commodit de nous parler enfin nous souffrons tout, nous ne nous rebutons point quand nous voulons obtenir une faveur ou viter un mal. La Sagesse nous dit qu'elle souhaite que nous en usions avec elle de la
; ; , : ;
par consquent on ne s empresse point de la rechercher, de la trouver et de lapossder; par cette conduite on pche contre elle, pchant contre elle, on blesse son me, et ces blessureslui causent la mort. La sainte Vierge, dont nous solennisons l'entre danslemonde, s'est toute consacre la divine Sagesse dslecom-
mencementdesavie;elleatl'objetdesesmditations, de ses rflexions, de ses dsirs etde ses amours, elle l'a recherche par toutes ses paroles et par toutes ses actions. Nous pouvonsmmela regarder comme la porte de cette divine Sagesse, puisque c'est par elle qu'elle est entre au monde; nous pouvons la considrer comme sa maison, puisque c'est en elle qu'elle a demeur pendant neuf mois , s'tant incarne dans son sein. Qui doute que nous ne puissions aller la divine Sagesse par le secours de celle qui en est la porte et la maison? Et en suivant l'exemple qu'elle nous a donn recherchant comme elle par nos rflexions connatre la divine
,
Sagesse, coutant
comme
elle tout ce qu'elle
nous
dit
dans
le secret
du cur, dans
les
saintes Ecritures, et par la bouche de ses ministres, enfin, obissant sa voix comme elle lui a toujours obi, et lui disant Nous sommes ses serviteurset sesservantes, qu'elle dispose de nous sa volont. Prions-la
:
que nous nous nous parle-t-eHe de la sorte, sinon parce que la vie et la mort sont entre ses mains; celui
manire
;
mme
elle
nous
dit
veillions l'entre de sa maison et que nous tenions sa porte ; mais pourquoi
qui l'aura trouve trouvera
la vie
et tous
ceux qui la hassent aiment la mort. Peutelle nous parler d'une manire plus claire et
? Il n'est pas question ici d'un conseil, puisqu'il y va de la vie ou de la mort. C'est une obligation de ne rien pargner pour
plus intelligible
trouver la Sagesse, puisque c'est d'elle que dpend oue salut ou la damnation ternelle. Si nous la trouvons, nous puisons le salut du Seigneur le Seigneur est la source de
;
qu elle nous obtienne de Dieu la grce de la pouvoir imiter, en recherchant, en coutant et en suivant la Sagesse, mettons en cela toute la dvotion que nous avons pour cette sainte mre de Dieu, et demandons cette divine Sagesse, qu'aprs avoir eu la bont de mettre en nous tout ce qu'il y a eu de bon, et avoir eu la complaisance de faire ses dlices de demeurer avec nous, elle nous fasse la grce de ne dsirer qu'elle, afin que nous soyons assez heureux de la possder pendant une dlicieuse ternit, que je vous souhaite. Ainsi soit-il.
notre salut il faut puiser dans cette source, elle est profonde, nous avons besoin de toutes nos forces, mais nous ne devons rien pargner; car si nous avions de l'indiffrence ou de la ngligence, nous pcherions, contre la Sagesse. Peut-on plus offenser une personne trspuissante, de qui notre bonheur ou notre
:
SERMON
XVII.
POUR LA FTE DE LA CONCEPTION DE LA
VIERGE.
(8 dcembre.
libi
)
In diebus Mis, vocavit Domiuus es? etc. [Gen., III, 9-15).
Deus Adam, et
lui dit
:
dixil ei
malheur dpendent, qui, par consquent, nous est trs-ncessaire, parce que ce n'est que par son moyen que nous pouvons tre et qui de ou heureux ou malheureux plus, ade l'amour pour nous, etqui est toute dispose nous rendre heureux, que de la
, ,
Alors te Seigneur Dieu appel* vous ? elc.
Adam el
OU
tes
ngliger, et jusqu'au point de ne vouloir rien fairepour la trouver et pour la possder. C'est de cette manire que la plupart des hommes il se comportent l'gard de la Sagesse semble qu'ils n'aient rien ni en esprer, ni en craindre; les uns ne pensent qu' satisfaire leurs passions, les autres ne s'occupe"',, qu' rechercher la science et la sagesse du monde et rien n'est plus nglig que la divine Sagesse; on ne l'coute point un ne lui obit point, on ne l'aime point, et
; ,
Demandons au Saint-Esprit les lumires ncessaires pour avoir l'intelligence de ces paroles; prions la sainte Vierge, dont la conception rjouit aujourd'hui l'Eglise, de nous les obtenir, et disons-lui pour ce sujet: Ave, etc. Ne nous tonnons plus de l'inconstance de l'homme, puisque nos premiers parents ont conserv si peu de temps la grce dont Dieu les avait orns dans le moment de leur cration. Cet homme qui est n d'une femme, dont la vie est si courte et dont les misres sont si
abondantes, n'est jamais dans un mme tat c'est Job qui en parle de la sorte, et il semble qu'il veuille attribuer la fragilit de l'homme son origine Mais qu'Adam et Eve
;
433
SERMON
XVII,
POUR LA FETE DE LA CONCEPTION.
ils
454
qui ont t forms des propres mains de Dieu, et qui n'ont point eu d'autre principe que celui qui est toujours le mme et qui n'est sujet aucun changement, que nanmoins ils aient si peu conserv la grce,
et
qu'ils
dis aprs-midi , lorsqu'il se lve un vent doux, se retirrent entre les arbres du paradis, pour se cacher de devant sa face. Quelle est
cette diso,
partout?
promenade de Dieu qui est toujours demande saint Ambroise (Dpararpond, je crois,
dans laquelle Dieu
aient sitt perdu cette droiture les avait crs; c'est ce
:
que
cap. 14, n. 68). Il cette promenade est
une certaine
suite
qui parat de plus surprenant nous avions besoin d'un puissant rparateur, pour empocher les suites funestes de cette inconstance. La femme, qui avait t forme de
l'homme, lui avait communiqu sa lgret, en le portant manger du, fruit que Dieu lui avait dfendu. Le nouvel homme, le nouvel Adam devait sortir d'une femme, pour empcher les effets de cette lgret et pour arrter cette inconstance. Marie avait t choisie de toute ternit pour tre la mre de ce divin rparateur; c'tait de cette sainte vierge dont il devait prendre naissance, selon la promesse que Dieu en avait faite son peuple par ses prophtes, qui ont dit Une vierge concevra et enfantera un fils. C'est aujourd'hui la premire marque de l'accomplissement de cette divine promesse, puisque c'est la conception de cette sainte vierge qui doit tre mre sans cesser d'tre vierge. L'Eglise a cru tre oblige de clbrer une fte en ce jour, pour remercier Dieu do lui avoir donn une si puissante protectrice, et un si parfait modle de toutes les vertus dans la personne de Marie. Cette fte a premirement commenc dans Constantinople au milieu du xn sicle, et presque dans le mme temps dans Lyon quelques-uns croient qu'elle a t connue en Angleterre avant de l'tre Constantinople, et que saint Anselme l'avait trouve tablie dans quelques glises particulires. Le concile de Londres, au commencement du xiv sicle, en fit une fte d'obligation le premier dcret de l'Eglise romaine sur cette e fte est de Sixte IV, sur la fin du xv sicle; elle est reue prsentement de toutes les Eglises, et il n'y a point de fidle qui n'ait de l'empressement de rendre ses respects celle qui est conue aujourd'hui pour tre la mre de Jsus-Christ. C'est pour vous y engager davantage que je m'en vais vous expliquer les paroles qui servent aujourd'hui a'Epilre dans l'Eglise de Paris; dans lesquelles nous connaissons les funestes effets du pch originel, en ce qu'il a rendu nos premiers parents timides, superbes et malheureux; leur
:
des ouvrages de Dieu, qui nous sont rapports dans les divines Ecritures, et dans lesquels Dieu est prsent; comme lorsque nous entendons qu'il voit tout, et que les yeux du Seigneur sont toujours ouverts sur les justes; comme lorsque nous lisons que Jsus-Christ connaissait les penses de ceux qui l'environnaient, ce qui lui donnait sujet de leur dire Pourquoi pensez-vous de si mauvaises choses dans vos curs ? Lors donc que nous rflchissons sur ces vrits, dit saint Ambroise (loc. sup. cit.), on peut dire que nous entendons Dieu qui se promne ne nous arrtons donc pas la simple lettre en
: :
lisant ces paroles.
Dieu
il
voulu que Mose
a fait, pour s'accommoder la capacit de notre espri t, qui a beaucoup de faiblesse. Car si nous nous arrtions la lettre, cela serait cause, nous dit saint
nous
ait parl
comme
Jean Chrysostome (hom. 18, in cap.UlGen.), que nous n'aurions pas des sentiments dignes de la majest de Dieu; nous croirions qu'il a des pieds et qu'il se peut promener comme les hommes se promnent. Il faut donc prendre cela dans un sens tout spirirituel, et il n'y en a point de plus spirituel que celui de saint Ambroise, qui dit quu lorsqu'un pcheur lit les divines Ecritures, il entend la voix de Dieu qui se promne sur le soir Pourquoi aprs midi et sur le soir, et pourquoi n'entend-il pas cette adorable voix ds le matin? C'est, dit ce saint docteur (loc. cit.), qu'il ne reconnat sa faute que fort tard et que la honte qui devait prvenir son pch ne vient que fort long:
qu'il l'a commis. Quand la passion est violente et qu'elle s'est rendue matresse de l'me, elle n'est point en tat du penser Dieu, elle n'entend point sa voix dans les divines Ecritures; mais ds qu'elle commence rentrer en elle-mme, pour lors elle est dans la honte et dans la crainte, elle cherche se cacher, tant pouvante d'entendre cette voix terrible du Seigneur Dieu, qui appelle Adam, et qui lui dit:
temps aprs
timidit consiste se cacher quand ils entendent la voix de Dieu ; leur superbe parat en ce qu'ils ne veulent pas avouer qu'ils ont Sch; leur malheur est dans les peines que ieu leur impose ; voil ce que nous verrons dans les trois parties de ce sermon.
tes-vous r Saint Ambroise dit que Dieu ne se sert pas d'une voix corporelle pour se faire entendre, mais d'une parole qui a infiniment plus de vertu que toutes les voix des hommes. C'est cette voix que les prophtes ont entendue, que les fidles entendent tous les jours et que les impies n'entendent jamais. C'est ce que saint Jean nous apprend dans son van-
PREMIRE TARTIE.
Seigneur Dieu appela Adam, et les-vous? P.our bien entendre ces paroles, il faut reprendre le verset prcdent dans lequel Mose nous dit que comme Adam et re curent entendu la voix du Seigneur Dieu, qui se promenait dans le ParaAlors
le
lui dit:
.quand il dit que le Seigneur ayant assur que son Pre le glorifierait, on entendit une voix du ciel qui cria : Je V'ai dj glorifi et je le glorifierai encore. Les disciples entendirent bien cette voix, mais les Juifs ne l'entendirent pas; ils la prirent pour un coup de tonnerre. Adam et Eve l'entendirent, elle les effraya et ils se cachrent J'ai
gile,
:
435
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
le
436
entendu votre voix dans le paradis, lui dit Adam, et ayant eu peur parce que ftais nu,
je
me
suis cach.
Saint Augustin dit (De Gen. ad lilt., lib. XI, cap. 34, n. 45), que cette voix 'de Dieu, qui demande Adam o il est, n'est pas la parole de celui qui ignore, mais de celui qui a dessein de faire des reproches et saint
;
crime, qui se trouve en un instant accable par tout le poids de la divine justice; soit de ceux qui, ayant paru durant quelque temps les plus opposs au salut des justes, qu'ils ne perscutaient qu' cause de leur pit, ont le bonheur d'avoir enfin ces justes
:
plonge dans
mmes pour
interces-
tire un bon augure de ce que nos premiers parents ont entendu la voix de Dieu c'est une marque qu'ils sont en tat de gurir de la plaie que le serpent leur a faite. C'est la diffrence qu'il y a entre ceux qui entendent la parole de Dieu, et ceux qui ne l'entendent pas. Les premiers ont encore en eux le remde pour recouvrer la sant les seconds, qui sont comme les Juifs qui se bouchent les oreilles de peur d'entendre, sont toujours en danger de mort c'est pourquoi saint Jean Chrysostome trouve dans ces paroles, Adam, o tes-vous? une grande preuve de la misricorde de Dieu, d'appeler ce premier pcheur et de l'appeler luimme. Les juges, dit cet loquent docteur, ne traitent pas de mme les criminels, ils leur font lire leur sentence par un greffier, les jugeant indignes, cause de leurs crimes, d'entendre leur voix. Dieu ne traite pas Adam avec tant de mpris, il lui parle lui-mme, il l'appelle lui-mme: Adam, o tes-vous? Que de force, que de vertu dans ces petites paroles se rcrie saint Jean Chrysostome (hom. 18, in cap. III Gen.); elles sont la marque d'une grande et d'une ineffable misricorde; en lui disant: O tesvous? c'est comme s'il lui disait Je vous ai laiss d'ans un autre tat que celui dans lequel je vous trouve je vous ai laiss tout revtu de gloire, et je vous trouve dans une honteuse nudit O tes-vous? d'o vous est venu ce malheur? qui a t la cause d'un si surprenant changement? Quel est le voleur qui a pu tout d'un coup enlever toutes vos richesses et vous rduire une si grande pauvret; vous arracher ces vtements prcieux dont vous tiez couverts et qui fai;
; :
!
Ambroise
seurs auprs de Dieu, lui disant dans la ferveur de leur charit Qu'ils rougissent donc maintenant, qu'ils soient troubls et bouleverss comme l'a t saint Paul; et que se convertissant Dieu par une vraie pnitence, ils soient couverts d'une confusion salutaire dans la vue de leurs dsordres, sans diffrer d'un moment. C'est selon ce
sentiment que saint Ambroise se rjouit, quand il voit un pcheur qui, comme nos premiers parents, a de la honte de son pch, qui vase cacher, ne voulant pas exposer aux yeux de Dieu ce qu'il a peine regarder lui-mme, nous dit saint Augustin (De Gen. ad litt., lib XI, cap. 34, n. 46). Un pcheur est donc heureux quand il se fait peur soi-mme, parce que cettejionte qu'il a de soi-mme est une preuve que 'le pch lui dplat, et qu'il a dessein de se convertir-. Mais n'admirez-vous pas que notre premier pre n'ait point connu sa nudit pendant que son me tait orne de la justice originelle, et qu'il a commenc y faire rflexion ds le moment qu'il a eu commis le pch? En mme temps leurs yeux furent ouverts, et ils reconnurent au ils taient nus. Il ne faut pas se persuader qu'Adam et Eve aient t comme des aveugles dans le paradis
terrestre,
marchant
fruit auquel ils ne devaient pas toucher; ils voyaient auparavant, mais ils ne prvoyaient pas. Ils virent aprs avoir dsobi que c'tait un grand pch que d'a-
commenc mang du
h ttons, et qu'ils n'aient avoir des yeux qu'aprs avoir
voir mang de ce fruit que Dieu leur avait interdit; ils virent que ce pch les exposait la mort, ce qu'ils n'avaient pas prvu. Car il arrive souvent, dit saint Ambroise,
votre ornement et votre beaut, et vous exposer tout nu, de telle sorte que vous
saient
avez honte de vous-mme et que vous tes contraint de vous cacher? Saint Ambroise a encore de la joie de ce que nos premiers parents se vont cacher, quand ils ont entendu la voix de Dieu. Il dit (De parad., c. 14, n. 70) que c'est encore une marque qu'ils ont en eux un remde pour recouvrer la sant: car celui qui se cache fait connatre qu'il a honte de son pch, et celui qui en a de la honte est en tat de se convertir, conformment ce que dit le Prophte Que tous mes ennemis rougissent et royal
:
que nous connaissons mieux nos pchs aprs les avoir commis qu'avant de les commettre 'c'est que, avant que de faire l'action, nous nous flattions qu'elle n'tait pas mauvaise, qu'elle ne nous tait pas dfendue, qu'ilne nous arriveraitaucunmal de la faire mais ds que nous avons content la passion, nos yeux s'ouvrent, nous ne saurions nous dguiser nous-mmes la faute que nous avons commise, et nous connaissons pour lors ce que nous ne voyions pas auparavant.
: ;
Ce nous
serait
un grand bonheur
:
si
nous
soient remplis de trouble
trs
qu'ils se retirent
-promptement, et quils soient couverts de confusion. Ces paroles, prises dans un sens spirituel, se peuvent entendre de deux manires soit des impies qui ayant longtemps insult la pit des justes, tomberont eniin dans une confi^don ternelle avec une vitesse prodigieuse, fce qu'il est incroyable quelle est la surpise d'une me
:
avions cette parfaite connaissance connatre l'normit de son pch, la cause, l'effet de son pch, craindre son Dieu, mais un Dieu justeetvengeur,etquipunitavecaulantdejus"tieequedesvrit, chereherse cacher, jusqu' ce que la fureur soit passe. Saint Ambroise dit (De parad., c. 1, n. 70) que cette crainte est un aveu de sa faute car si to conscience ne faisait aucun reproche, et si l'oirne se trouvait pas convaincu que l'on a dsobi Dieu, on ne tremblerait pas de cette sorte.
:
C'est
ce
que
le
Seigneur repartit
Adam
457
SEUMON
XVII,
POUR LA
'ETE DE LA CONCEPTION.
138
tiez nu,
est vernie cette pense que vous sinon de ce que vous avez mang du fruit de l'arbre dont je vous avais dfendu de
D'o vous
du nouvel Adam, nous avons imit
le
vieil
homme,
et,
comme
lui,
nous avons niante
manger? Pendant que l'homme a t dans l'honneur, il n'a point connu la gloire de son tat, et il connat sa honte quand il est dans l'infamie rien de plus honorable pour l'homme que d'tre dans la justice originelle; c'tait pour lui le plus prdeux de tous les vtements,
:
du fruit dont on nous avait interdit l'usage. Pour lors nous avons perdu par la maliee du
notre propre volont cette premire robe dont nous avions t dpouills par la volont d'un autro; et de cette sorte nous devenons beaucoup plus criminels dans le cours de notre vie que nous n'tions en naissant. C'est ce qui doit augmenter notre crainte, et nous ne saurions faire rflexion sur l'tat dplorable dans lequel nos mes su trouvent par la multitude des pchs actuels que nous avons commis, que nous ne soyons dans de continuelles alarmes. Ces craintes iraient jusque dans l'excs, elles nous porteraient jusque dans le dsespoir, si nous n'esprions dans la misricorde d'un mdiateur si bon et si puissant, qu'il peut
satisfaire
tait le matre de ses passions, qui lui il obissaient comme des esclaves, et qui n'osaient rien entreprendre contre ses ordres; son apptit lui tait entirement soumis; dans cet tat il ne connaissait point sa nudit, il n'y faisait aucune rilcxion, parce que sa chair ne suivait que les lois de l'esprit, et elle n'agissait que selon ses ordres. Mais ds le moment qu'il a pch, son esprit ayant eu la tmrit de se rvolter contre Dieu en lui dsobissant, sa chair se rvolta aussitt contre l'esprit; elle forma des dsirs contraires aux siens, elle eut des mouvements contraires ses oprations, et elle lui dclara une guerre qui dura jusqu' la mort ce fut par cette rvolte qu'il commena connatre qu'il tait nu. Que l'homme serait heureux, s'il connaissait parfaitement la nudit de son me, afin que cette connaissance l'engaget dtester le pch qui l'avait dpouille Adam connat sa nudit, mais il semble qu'il n'en connaisse pas la cause et c'est ce qu'un pcheur doit considrer, afin que dtestant son crime, il forme le dessein de retourner son Pre, et qu'attirant sa misricorde, il l'engage lui rendre sa premire robe
;
!
pour nous
:
et
nous rconcilier
avec-
son Pre. C'est aujourd'hui le premier degr de cette esprance car la conception de la
mre
le
est
pour nous un solide fondement
pour esprer
la conception du Fils, qui sera commencement de notre rdemption. Mais
esprance ne soit pas prsompn'imitons pas le vieil Adam, qui quoique timide dans la vue de sa nudit, ne laisse pas d'tre superbe, ne voulant pas se reconnatre pcheur, ni confesser son pch. C'est ce que nous verrons dans la seconde partie de ce sermon.
que
cette
;
tueuse
SECONDE PARTIE.
elle fut rendue l'enfant prodigue bont de son pre. Ce jeune homme avait us ses habits dans la dbauche et ayant dpens tout son argent, il n'avait pas de quoi s'en donner un autre il connat sa nudit lorsqu'il est rduit garder les pourceaux, et il voit qu'il n'y a pas d'autre moyen pour lui avoir de quoi se nourrir et se vtir que de retourner son pre. L'Eglise nous prsente aujourd'hui une vierge revtue de la grce dans le sein de sa mre; ce vtement prcieux lui a toujours t conserv dans toute sa beaut etdans toute son intgrit; jamais de tache, jamais de dchirure; elle a t remplie du Saint-Esprit, qui l'a couverte de son ombre elle a t revtue de Jsus-Christ, dans le moment qu'elle est devenue sa mre, et elle est cette femme revtue du soleil, mais de ce soleil qui, venant clairer tous les hommes, les revt tous de sa grce. Nous naissons tous dans une honteuse nudit, puisque nous naissons privs de la grce si on nous demande d'o nous est venue cette pense que nous tions nus, nous rpondrons que c'est que notre premier pre a mang du fruit qui lui tait dfendu. Pour lors on nous a ports l'glise, et c'est dans la maison de notre Pre que nous avons t rvolus de notre premire robe par le sacrement de baptme. Que nous aurions t heureux, si nous avions conserv ce prcieux vlement! mais oubliant que par ce sacrement nous tions devenus les enfants
comme
par
la
Adam lui rpondit : Cest la femme que vous m'avez donne pour compagne qui m'a prsent du fruit de cet arbre, et feu ai mang. Il est si honteux l'homme de commettre le pch qu'il a peine se rsouare de confesser qu'il est pcheur, parce que c'est avouer ou qu'il a t aveugle en
se laissant aller sa passion, ou qu'il a t faible en consentant malgr son esprit ce que demandait sa chair. Voil pourquoi
connatre cause de l'action qu'il a com mise que de considrer les qualits de son pch. C'est ce que fait Adam Dieu lui reproche qu'il a mang d'un fruit dont il lui avait dtendu l'usage; il ne considre point quel est le pch qu'il a commis, mais il cherche la personne qui le lui a fait com-
l'homme aime mieux s'appliquer
quelle a t
la
mettre. Plt Dieu que ce premier homme et examin son crime, comme saint Augustin (Enchirid., cap. 45) l'a examin depuis! Bien loin de chercher s'excuser, il l'aurait confess avec tant d'humil't que sur l'heure mme il en aurait reu le pardon, puisqu'il aurait connu qu'il* est d'autant plus grand, qu'il renferme seul tous les autres pchs, puisque c'est une orgueilleuse
l'homme aimant mieux tre son maque de se soumettre au oouvoir de Dieu. C'est une profanation <>t un sacrilge, i'homme ayant prfr de croire ce qne le diable
rvolte,
tre
lui disait, qu' la parole qu'il avait entendue de Dieu. C'est un homicide et le plus grand de tous les homicn'es, puisque non-seulement l'homme s'est prcipit lui-mme dans
439
la
ORATEURS SACHES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
440
mort, mais il a tendu ce meurtre jusqu' ceite multitude innombrable d'hommes, qui devaient sortir de sa race dans la suite de tous les-sicles. C'est un adultre et une corruption qu'on ne peut assez exagrer puisque l'me de l'homme, qui tait l'pouse
;
litt., lib. XI, cap. 35, n. 4.7), remarquer qu'il n'a pas dit : J'ai pch; il a en lui la difformit de sa confusion, et il n'a pas l'hu-
corrompue elle-mme en se qui en a t comme l'adultre; et que sa corruption, qui a commenc par son orgueil, a pass de son cur
de Dieu,
s'est
prostituant au
dmon
dans toutes les puissances de son me et de son corps. C'est un larcin, l'homme ayant eu la hardiesse de s'emparer d'un fruit que Dieu s'tait rserv etqu il lui avait interdit; enfin c'est une avarice, ne s'tant pas content de ce qui lui pouvait suffire, mais ayant dsir beaucoup plus que ce qui lui tait ncessaire. On trouve tous ces pchs dans ce seul pch, et on en pourrait encore trouver d'autres que ceux que je viens de marquer, si on l'examinait avec plus de soin et de lumire, conclut saint Augustin. Si notre premier pre avait fait ces rflexions, il ne se serait pas excus en disant C'est la femme que vous m'avez donne mais comme il s'tait content de feuilles de figuier pour couvrir cette nudit dont il avait honte luimme, il se contente d'une vaine excuse pour couvrir son pch. Le Seigneur se plaint qu'il y a plusieurs annes qu'il cherche des figues sur un figuier, et qu'il n'y trouve que des feuilles. Voil le portrait des enfants d'Adam, le portrait des pcheurs ils se contentent d'avoir des feuilles, quelques belles apparences, quelques bonnes rsolutions, et ils n'ont point de fruits les
:
milit do la confession. Dieu a voulu que toutes ces circonstances de son entretien avec Adam aient t crites pour nous instruire , et afin que nous remarquions que les hommes d' prsent sont fort tourments de la maladie de la superbe, et qu'elle va jusqu' un tel point de vouloir rejeter sur le Crateur tout le mal qu'ils commettent, et s'attribuer eux-mmes tout le bien qu'ils font. Cet orgueil a son principe dans Adam ; il avoue qu'il a mang du fruit qui lui tait dfendu : mais ce n'est pas sa faute, c'est la femme que Dieu lui a donne; qui l'a engag cela. Si jamais Dieu ne lui avait donn de femme, il n'aurait jamais t coupable, parce qu'il n'aurait jamais eu la pense de manger de ce fruit, dont il n'a mang
que par complaisance pour celle qui le lui comme si Dieu avait donn une femme pour solliciter au mal et pour engager dans le pch; mais afin qu'elle ft soumise son mari, et que l'un et l'autre fussent soumis Dieu, nous dit saint Auprsentait;
gustin
(loc.
cit.).
Que
maris
d'enfants
!
d'Adam
parmi
lres,
les
hommes
Les uns sont co-
les autres sont avares; ceux-ci font de grandes dpenses en meubles, en quipages, en btiments; ceux-l commettent des injustices notables dans l'exercice de leurs charges, exigeant ce qui ne leur est point d, recevant ce qu'ils ne devraient
fruits sont la charit, la joie, la paix, la patience, la douceur, la modestie, la chastet, l'amour. Adam n'avait pas ces fruits, sa dsobissance l'en ayant rendu indigne ; il avait seulement des feuilles, c'est--dire, selon saint Ambroise (Deparad., c. 13, n. 63),
de vaines excuses, de belles paroles, qui tant attaches les unes aux autres, faisaient comme un tissu de mensonges, dont il tchait de couvrir sa conscience. Car celui-l
met sur
son
s'il
lui des feuilles qui tche cacher pch, soit en accusant le diable, en tait l'auteur, soit en s'excusant sur
comme
point accepter. Dites cet homme colre Pourquoi tes-vous toujours dans la mauvaise humeur et dans l'emportement? pourquoi ne sort-il de votre bouche que des injures, que des jurements, que des maldictions? Il vous rpondra C'est la femme que l'on m'a donne qui en est la cause ; elle me contrarie dans toutes les occasions, elle fait tout le contraire de ce que je souhaite, et ne fait rien de tout ce que je dsire ; c'est ce qui m'irrite. Dites cet homme avare Pourquoi avez-vous tant de rpugnance dpenser de l'argent, que l'on a beaucoup de peine tirer de vous mme ce qui est le plus ncessaire pour l'entretien
:
:
les sollicitations
de la chair, soit enfin en rejetant la faute sur quelque autre qui lui a persuad cette action. Il y en a d'autres qui se couvrent de feuilles de figuier, et ce sont ceux qui cherchent parmi les justes des exemples des fautes qu'ils ont faites, et qui pour cela lisent les saintes Ecritures ; comme si l'intemprance de Loth, l'adultre de David, le reniement de saint Pierre, taient capables d'empcher que leurs intemprances, leurs adultres et leurs reniements ne fussent des pchs. Saint Ambroise ajoute que les Juifs se couvraient de feuilles, lorsqu'ils interprtaient d'une manire sensible et corporelle les paroles de la Loi, qui est
d'une famille,
et qu'il
vous faut demander
:
plusieurs fois pour obtenir la moindre partie? Il vous rpondra C'est la femme que l'on m'a donne qui en est la cause, elle n'a ni prudence, ni conomie; elle dpense tout ce qu'elle a fort inutilement, et si je lui abandonnais mon argent, je serais bientt ruin; c'est ce qui m'oblige le garder avec
donc couvert de feuilDieu C'est la femme que vous m'avez donne pour compagne, qui m'a prsent du fruit de cet arbre. Voil la superbe, se rcrie saint Augustin (De Gen. ad
spirituelle.
est
les, lorsqu'il dit
:
Adam
Le prodigue dit la mme chose il avoue beaucoup de dpenses qui ne sont que pour le luxe et pour la vanit, mais que cela n'est ni de son got, ni de son humeur, et qu'il ne le fait que pour satisfaire la vanit de sa femme. Celui qui fait tant d'injustices dans sa charge, vous dira la mme chose que son revenu et un gain lgitime ne sauraient donner sa femme tout ce qu'elle souhaite pour se vtir, pour se coiffer et pour s'orner; que s'il ne lui donnait pas ce qu'elle souhaite, su maison serait un
soin.
:
qu'il fait
441
SEKMO.N XVII, POU II LA FETE DE LA CONCEPTION.
442
vritable enfer, et qu'il faut qu'il achte la son Eaix aux dpens de sa conscience et de
vous voyez, tous les homaussi innocents qu'Adam, et ils ne sont criminels que parce qu'on leur a donn' une femme. Vous n'en tes pas plus innocents, reprend saint Jean Chrysostome on vous avait donn une femme pour la conduire et pour la rgler, vous en deviez tre le chef. 11 est du bon ordre que le chef conduise le reste du corps, et c'est un dsordre notable lorsque le corps entreprend de conmais vous, que Dieu avait duire la tte tabli le chef de la femme, vous avez renvers ce bon ordre; au lieu de conduire et de rgler votre femme, elle vous a conduit et en vous conduisant elle vous a gar; elle a irtendu vous rgler, et elle vous a jet dans f e dsordre. Mais ce renversement est cause que la femme parat trs-criminelle devant Pourquoi avez-vous Dieu, et qu'il lui dit fait celte faute? Elle lui rpondit : Le serpent m'a trompe et fuyant cru, j'ai mang de
onneur.
Comme
mes sont
fruit, qui nous prservant de la mort ternelle nous rendra dignes d'une vie toute sainte et toute spirituelle. Que nous serions heureux , si nous pouvions dire dans un sens tout spirituel ce qu'Adam n'a dit que
ce fruit.
n'est pas plus humble que le ne sait non plus que lui, ce que mais elle c'est que de confesser son pch sait bien comme lui le rejeter sur un autre de sorte, dit saint Augustin (De Gen.ad lut., lib. XI, cap. 35), que si elle diffre de sexe avec son mari, elle ne diffre pas d'orgueil. Saint Jean Chrysostome, expliquant ces paleur dit qu'elles sont roles son peuple trs-importantes et que l'on en peut retic'est rer des instructions considrables pourquoi nous ne devons pas les passer lgrement. Adam dit que sa femme lui a donn du fruit, et qu'il en a mang. Eve dit que le serpent l'a trompe et qu'elle a mang. Vous ne voyez l aucune ncessit dit cet loquent docteur (Hom. 15 in cap. III Gnes.), vous n'y voyez aucune violence, mais un choix et une volont libre. On lui a donn de ce fruit sans la contraindre, sans la forcer en manger. Aussi la femme ne Le serpent m'afait violence, mais Il dit pas m'a trompe car cet ennemi de notre salut peut bien nous solliciter au mal, nous donner de mauvais conseils, tcher de nous surprendre; mais il ne saurait nous contrain-
La femme
:
mari
elle
la femme dans un sens naturel Seigneur que vous m avez donne pour compagne, m'a prsent de ce fruit et fen ai mang. La sainte Vierge est la femme que Dieu nous a donne, elle est un prsent de la divine Majest ; et il c'est aujourd'hui qu'il nous la donne nous la donne, afin qu'elle soit notre compagne dans notre voyage; qu'elle nous anime la pratique d'une solide pit et d'une vritable vertu par l'exemple de sa pit et de sa vertu qu'elle nous fortifie en priant pour nous et se rendant notre protectrice auprs de la divine Majest. J'ai raison de puisqu'elle tait pouse l'appeler femme de saint Joseph, lorsqu'elle nous a prsent le fruit bni'de son sein, comme l'appelle ce fruit dont il nous sa parente Elisabeth et que nous manest permis de manger geons effectivement dans le saint sacrement de l'autel; c'est un fruit qui bien loin de nous exposer des maldictions, ne nous attire que des bndictions, et qui a la vertu et d'loigner de nous cet ancien serpent d'empcher que nous n'en soyons tromps ; de sorte que celui qui aura Marie pour compagne, la suivant dans toutes les actions et qui recevra d'elle ce divin de sa vie Le serpent fruit, n'aura jamais sujet de dire m'a tromp; car il aura des lumires pour dcouvrir sa malice, et des forces pour l'viter. Mais hlas! que de chrtiens qui peuvent Le serpent m'a tromp, et dire avec Eve j'ai mang de cette viande dfendue, et j'ai et j'ai pris ce plaisir qui m'tait interdit satisfait ma passion; ce sont des chrtiens qui n'ont point Marie pour leur compagne. Ils se vante'nt d'avoir une grande dvotion pour elle; ils se fient avec excs ses mrites; ils croient que par cette dvotion et
:
cette confiance leur salut est
et
immanquable
, ,
dre, ni nous faire aucune violence; et c'est toujours notre faute, quand nous nous laissons tromper par ses artifices, et nous n'avons pas droit de nous excuser, en disant Le diable m'a sduit. Quoique nous soyons enfants d'Adam et d'Eve, ne les imitons pas, suivons le roi David ; saint Augustin dit Il est n de ces premiers hommes , et cependant il ne les a pas imits puisqu'il a dit et qu'il dira jusqu' la fin du monde Je l'ai dit, Seigneur ayez piti de moi gurissez mon me parce que f ai pch contre vous I^Psal. XL, 5). Cette manire de parler est infiniment plus agrable Dieu que celle d'Adam et de sa femme; et c'est de cette manire que nous devons toujours parler Dieu , nous accusant simplement et humblement sans aucune excuse ; c'est ce qui nous rendra dignes de recevoir ce divin
: : ,
:
ne l'accompagnent pas ils ne la suivent point ni dans sa foi ni dans sa puret, ni dans son humilit, ni dans son amour, ni dans sa retraite et son silence, ni dans ses vertus. Le moyen que le serpent et qu'ils ne deviennent ses ne les trompe
cependant
ils
,
malheureux compagnons; c'est--dire qu'ils ne ressentent aprs leur mort les peines do comme nous ressentons en leurs pchs
,
c'en cette vie les peines du pch originel est le troisime effet , et le sujet de la dernire partie de ce discours.
:
TROISIME PARTIE.
Alors le Seigneur Dieu dit au serpent : Parce que vous avez fait cela, vous serez maudit entre tous les
animaux
et
toutes les.btes
vous ramperez sur le ventre et vous mangerez la terre tous les jours de votre vie. Le serpent n'tait coupable que parce qu'il avait servi d'instrument au diable pour sduire la femme c'est le sentiment de saint Augustin (De Gen. ad litt. y lib XI, cap. 3G,
de la terre
, ;
lir
ORATEURS SACHES. LE
P.
SERAPHIN DE
l'ARIS.
444
n, 4-G) , qui dit que cet animal n'avait point suivi en cela, 'ni l'instinct de sa nature , ni aucun mouvement d'une volont qu'il n'avait pas, mais que le diable s'est servi de lui pour agir en lui et par lui; et comme ce malheureux esprit se trouvait pour son impit et son orgueil condamn au feu ternel, il souhaitait de rendre les hommes compagnons de son malheur ; ce qu'il ne pouvait , qu'en les rendant complice de son impit et de son orgueil ; et il croit que le serpent peut lui tre propre russir dans
son mauvais dessein. Il semble que selon de la divine.justice, toute la colre de Dieu devait tomber sur le diable qui avait t l'auteur de tout le mal que le serpent avait fait; mais la divine Majest a voulu nous apprendre combien il est dangereux de servir la vengeance la voles rgles
, ,
lupt, l'injustice, l'ambition des autres, puisque cela nous attirera toute la colre de Dieu ; puisque le vindicatif, le voluptueux, l'injuste, l'ambitieux, n'auraient pas russi dans leurs mauvais desseins, s'ils n'avaient trouvs des hommes disposs les aider et les soutenir. C'est pour cela que les juges de la terre les condamnent aux mmes supplices que les auteurs du crime ; c'est pour cela que l'Eglise les oblige aux rparations et aux restitutions, comme ceux qu'ils ont favoriss; c'est pour cela enfin que Dieu les condamne aux peines ternelles , comme ceux qui les ont employs. Voil ce que la punition du serpent nous doit apprendre ,
ront maudits de mme, et la fin du monde le Seigneur leur dira Retirez-vous de moi, maudits, allez dans le feu ternel qui a t prpar au diable et ses anges. La maldiction que Dieu avait fulmine contre le serpent n'aurait pas t sensible et on n'aurait pu la discerner, si Dieu n'y avait ajout une peine qui se voit tous les jours Vows marcherez sur votre poitrine; c'est--dire vous ramperez sur le ventre. Cela se voit dans ces animaux vnneux; mais ne le remarquez-vous pas dans tous ceux qui ont servi d'instrument au diable? Ne rampent-ils pas sur leur poitrine? C'est ce que nous apprenons de saint Ambroise , qui dit que ceux-l marchent sur leur poitrine qui ne vivent que pour leur ventre et pour leur bouche, qui n'ont pas d'autre Dieu que leur ventre et qui font leur gloire des actions les plus honteuses, qui n'aiment et ne dsirent que les choses terrestres, et qui tant appesantis par la dbauche , penchent toujours du ct de ce qui est terrestre. Ce saint docteur s'est servi des paroles de
:
saint Paul
pour
faire
exprimer sa pense,
et
que nous ayons horreur de tous ceux qui nous proposent de les servir dans leurs mauvais desseins et dans leurs injustes entreprises, et que nous les regardions comme des dmons et nous avons droit de le faire, puisqu'ils nous regardent comme des serpents, nous jugeant propres sduire ceux qu'ils veulent opprimer. Mais si nous ne devons pas tre favorables aux pcheurs devons-nous tre les organes et les instruments du dmon? Quel crime est-ce de servir l'gard de ses frres et de ses surs de serpent pour les tromper? Que font tous
afin
; ,
connatre que le nombre est trs-grand de ceux qui tant maudits comme le serpent, marchent sur leur poitrine; et comme le diable du plus haut du ciel a t prcipit dans le centre de la terre, aussi l'homme , qui tait presque semblable aux anges, est devenu semblable aux animaux, qui ne se nourrissent que des choses terrestres , comme l'on dit du serpent Vous mangerez la terre tous les jours de votre vie; cette punition regarde le diable, au sentiment de saint Augustin, lequel fait sa nourriture des pcheurs, qu'il d-vare comme un lion rugissant dvore la proie qu'il a surprise. Les pcheurs ne sont que de la terre,
:
pour nous
impies tous les libertins, qui par leurs mauvais exemples qui par leurs dangereuses maximes dtournent les chrtiens de leur devctr et les empchent de satisfaire aux obligations de leur religion? Ne sont-ils pas les serpents du diable? Que font ces voluptueux qui tchent par des flatteries
les
, ,
, ,
par des louanges par des prsents, de dbaucher dos filles et des femmes? Ne sont-ils pas les serpents du diable? Que font un grand nombre de filles et de femmes qui s'tudient avec tant de soin plaire aux hommes, qui se coiffent et qui se vtent d'une manire si voluptueuse; qui emploient le rouge et les mouches pour mieux russir dans leur dessein? ne sont-elles pas les serpents du diable puisque les uns et les autres ne cherchent qu' tromper les esprits et sduire les curs? Us doivent tous tre persuads qu'ils auront part la sentence de condamnation porte contre le serpent
, ,
;
devenus semblables ce qu'ils aiment; ils n'aiment que ce qui est terrestre, ils deviennent terrestres et de cette manire ils peuvent servir de nourriture au serpent. Cette punition regarde les pcheurs eux-mmes on peut dire qu'ils ne vivent que de terre et selon l'esprit et selon la corps; ils ne pensent, ils ne dsirent, ils no cherchent que la terre, c'est tout ce qu'ils aiment, et ils ne parlent que de cela; l'on ne connat point assez la honte et la bassesse de cet tat, ramper toujours sur sa poitrine; elle enferme le cur, et marque par consquent l'audace et l'orgueil du dmon, qui tant si lev par sa prsomption rampe en mme temps sur la terre, et n'inspire aux hommes que l'amour des choses les plus basses. C'est pourquoi l'on peut dire vritablement d'un homme superbe et en mme temps esclave de ses passions Rien rien n'est n'est plus bas que ses penses plus haut que son orgueil. Dieu a eu la bont d'entreprendre deux choses; la pre
tant
et
comme
la mire, d'humilier l'orgueil du dmon seconde, d'lever la bassesse de l'homme; c'est pour cela qu'il dit au serpent qui reprsentait le diable Je mettrai une inimiti entre vous et la femme, entre sa postrit et
;
:
il
est
maudit entre tous
les
animaux,
ils
se-
445
ta vtre; ehe
SERMON
XVIII,
et
POIR LA FETE DE SAINT THOMAS.
pouvoir de mordre quand on lui brise
et
:
\6
serez des piges
vous brisera la tte (\ son talon. Le serpent n'est pas moins
ici
vous dres-
ennemi de
Saint-
l'homme que del femme,
Esprit parle
:
et si le
principalement de la femme, 1 c'est parce qu'elle c'est pour deux raisons a t trompe par le serpent , qui l'avait assure qu'elle ne mourrait pas ; au contraire, qu'elle aurait
, sance du bien et drait semblable Dieu 2 c'est que le mystre de l'Incarnation nous est marqu par ces paroles comme il parat par ce qui suit Elle vous brisera la tte; ce pronom elle se peut rapporter ou la postrit de la femme, ou la femme mme; s'il se rapporte h la postrit, c'est Jsus-Christ, fils de la sainte Vierge s'il se rapporte la femme c'est la sainte Vierge de sorte que nous pouvons dire que le fils de la femme Jsus-Christ, fds de Dieu et fils d'une vierge, vous brisera la tte, dmon! et tablissant le rgne de Dieu sur la terre, y dtruira le vtre. Nous pouvons dire encore La femme, dmon par laquelle vous avez vaincu l'homme, vous brisera la tte, non par elle-mme, mais par Jsus-Christ. De sorte que Dieu, pour humilier davantage le dmon, qui s'est prvalu de la faiblesse de la premire femme pour l'attaquer et pour la vaincre, au milieu des sicles, a fait natre une autre femme qui est conue aujourd'hui et il lui a donn tant de force, qu'elle attaque elle-mme le serafin de la pent; elle l'attaque par la tte lui briser. C'est la pense de saint Jean
; ,
:
une du mal
parfaite connaiset qu'elle devien-
d'empoisonner mais sa mort est invitable. La tte du serpent, les premires sollicitations au pch les premiers mouvements qui s'lvent en nous, il faut briser tout cela ds que nous nous en apercevons ; car si nous laissons entrer cette tte, il nous sera trs-difficile de la vaincre et nous en serons aisment vaincus c'est pourquoi Fuyez le pch comme le Sage vous dit Von fuit la vue d'un serpent. Celui qui fuit ds qu'il voit un serpent il n'en est jamais mordu; celui aussi qui s'oppose aux premires approches du dmon, il en est toujours le matre cela n'empche pas que cet ennemi ne vous attaque, mais c'est par le talon qu'il tche de vous mordre. La femme vous brisera la tte, et vous dresserez des piges son talon. Je vous avoue que rien n'est plus incommode cpie d'avoir toujours une guerre soutenir de la part do ses sens de ses passions, de sa chair de la part des hommes impies et libertins et de la part des diables, qui ne pouvant vous faire
la tte
, ,
consentir leurs sollicitations, tchent que toutes vos bonnes uvres se fassent par des vues humaines dans le dessein de vous plaire vous-mme, par le dsir d'acqurir l'estime des hommes, ou par quelque intrt temporel. Voil ce qu'on appelle dresser corrompre empoisondes piges au talon
, , ,
Chrysostome (Hom.
se
communique
5, in c. III Gen.), et elle tous les vrais chrtiens
qui ont t adopts enfants de la Vierge sur et le Calvaire en la personne de saint Jean qui sont devenus les frres et les cohritiers de Jsus-Christ qui leur a dit qi il s prendraient les serpents avec la main sans en re, ,
de l'action empcher qu'elle ne se termine par Jsus-Christ; mais les enfants de la sainte Vierge ne se laissent pas surprendre de la sorte: ils se prsentent de bon cur devant Dieu, coutant sa parole et se soumettant ses ordres ils confessent humblement leurs pchs, ils souffrent avec patience toutes les peines que le pch ori-
ner
la
fin
ginel leur a attires,
la
ils
font
gnreusement
cevoir aucun dommage conformment la prdiction de David, qui dit Vous marcherez sur l'aspic et sur le basilic, et vous foulerez aux pieds le lion et le dragon. Et c'est en cela qu'il est autant humili qu'il le peut tre, et que nous devenons ses suprieurs, tant toujours capables de le vaincre, pourvu que nous soyons les enfants de Marie les frres et les cohritiers de Jsus- Christ. Car nous devons nous attendre que le diable ne nous laissera jamais en repos. Il y aura une haine perptuelle entre le diable et la femme , entre tous les diables et tous les enfants de la femme, qui sont, comme je vous ai dj dit, les chrtiens c'est Dieu qui a fait cette haine. Le diable hara donc toujours les enfants de Marie; les enfants de Marie haront toujours le diable le diable fera toujours la guerre aux enfants de Marie , les enfants de Marie feront toujours la guerre au diable. Mais selon la parole de Dieu, ces ennemis s'attaqueront de manires fort diffrentes; les enfants de la sainte Vierge doivent attaquer le serpent par Ja tte , c'est pour rendre leur victoire plus
,
:
guerre au serpent infernal, ils lui brisent la tte, et ils rendent inutiles tous les piges qu'il dresse leur talon; ce qui les rend les frres et les cohritiers de JsusChrist et dignes par consquent d'avoir part son royaume; c'est ce que je vous souhaite. Ainsi soit-il.
SERMON
XVIII.
P0UH LA FTE DE SAINT THOMAS.
(21 dcembre.)
Thomas autem umis ex duodecim, qui dicilnr D.vdimus, non eiat cuni.eis, quando veuit Jsus, etc. (Joan., X,
I bornas, l'un des douze aplres, appel Dijdime, n'lail pus avec eux lorsque Jsus vint.
II est avantageux de faire les loges d'un saint, quand on trouve les matires de son
certaine. Quand on a coup la queue du serpent, il est encore en tat de vivre, et en
pangyrique ou dans l'Evangile, ou dans les Actes et les Epitres des aptres.; on n'a qu' suivre ce que l'Esprit de Dieu nous a dj trac. Je me suis dit plusieurs fois que ce serait une tmrit que de vouloir mler quelque chose du sien avec ce que le Fils de Dieu nous a dit ce divin Matre nous dfend de mettre le vin nouveau dans de vieux muids, car il pourrait arriver que le
;
Ul
,
ORATEURS SACHES. L
P.
SERAPHIN DE PARIS.
clous
,
US
mon
doigt
vin nouveau venant bouillir, romprait ce vieux muid, et il se rpandrait et serait perdu. Toute la sainte Ecriture est regarde comme un vin qui est toujours nouveau, parce qu'elle conserve toujours toute sa lorce; ce qui vient de nous ne peut tre regard que comme de vieux vaisseaux chancis et pourris, n'tant que l'ouvrage du vieil homme; ce qui ne sert souvent jqu' rendre la parole de Dieu inutile. Suivons donc aujourd'hui notre vangile, demandons les
des
et
que je ne mette
d'ans le trou des clous et ma main dans la plaie de son ct, je ne le croirai point.
Que l'homme
,
est diffrent
de soi-mme
selon les occasions qui se prsentent! Que d'inconstances que d'ingalits dans son esprit! la ferveur et la paresse, la hardiesse et la crainte, l'amour et la haine, le courage et la lchet se succdent les unes aux autres,
homme
conformment ce que nous dit le saint Job, que Yhomme ri est jamais dans
tat.
lumires du Saint-Esprit, etc. Le Seigneur n'a pas donn saint Thomas le surnom de Didyme, comme il a donn celui de Pierre Simon. Didyme signifie jumeau. Il se peut faire que saint Thomas le ft, ce qui aura donn occasion de le surnommer Didyme et il se pourrait faire encore que l'vanglistfi aurait marqu ce surnom, pour empcher qu'on ne le confondt avec quelque autre, qui tait aussi nomm
;
un mme
aptre, voil sa plus gloavoir t choisi du Seigneur prfrablement tant d'autres, pour tre un des ministres de Jsus-Christ et un des disIl
Thomas.
tait
:
rieuse qualit
mme dans les dans notre aptre; peut-on faire voir un plus gnreux empressement de suivre son divin matre, un zle plus ardent pour l'accompagner jusqu' la mort, que dans le moment qu'il proposa tous ses disciples de retourner en Jude? Us tchrent de l'en dtourner, en lui disant qu'il savait bien que les Juifs cherchaient le faire mourir, cependant qu'il voulait aller parmi eux. Saint Thomas voyant qu'on ne pouvait point le faire changer de sentiment, prit en quelque sorte la place de saint
Cela se voit
et
plus grands
saints
pensateurs de ses mystres; mais saint Paul dit que la principale qualit d'un dispensateur, c'est la
fidlit, et c'est
premirement
Pierre, et il dit ses compagnons Allons-y aussi nous autres, afin que nous mourions avec lui [Joan., XI, 16). Peut-on aimer davantage un matre, que d'tre dispos le
:
ce qu'on exige de lui. Notre saint a eu des ingalits comme ses autres compagnons; il n'a pas toujours fait paratre la fidlit qu'il devait son matre; au contraire, il nous a montr les faiblesses dont l'homme est capable, avant qu'il soit rempli du Saint-Esprit mais toutes les fautes des grands hommes nous sont avantageuses elles nous instruisent, elles nous fortifient; car si d'une part elles nous font voir que nous ne sommes que misre, de l'autre elles nous montrent la bont' infinie de Dieu, qui se sert de ses grces pour nous relever et pour nous fortifier. Nous pouvons remarquer tout cela dans ce que l'vangile nous dit de saint Thomas; il nous propose quatre sujets considrer: le premier, c'est l'incrdulit de saint Thomas; le second, c'est la complaisance de Jsus-Christ pour cet aptre; le troisime, c'est la conversion de saint Thomas; le dernier, c'est la rplique de Jsus-Christ, pour instruire parfaitement cet aptre. De ces quatre vrits, il y en a deux qui regardent saint Thomas, et deux qui regardent le Sei:
gneur; l'gard de saint Thomas il y a son incrdulit et sa conversion; l'gard de
Jsus-Christ il y a sa complaisance et son instruction l'incrdulit va la premire, la complaisance suit, la conversion vient aprs, et 1 instruction se donne. Considrons ces quatre vrits selon l'ordre de mon vangile, et prenons-en tout ce qui nous peut tre plus avantageux.
:
suivre en quelque endroit qu'il aille, malgr tous les prils qui se trouveraient sa suite, quand mme il faudrait mourir avec lui? Voil la disposition de saint Thomas, qui sans doute tait fort agrable son divin Matre, qui se plaint de ce qu'on ne le suivait que pour des biens temporels et des grces sensibles; que pour tre guri des maladies, ou parce qu'on avait t rassasi en mangeant des pains miraculeusement multiplis; ce qui l'oblige de leur dire: Travaillez pour avoir une nourriture qui ne prisse- point ; et connaissant que le docteur qui lui disait Matre, je vous suivrai partout o vous irez, n'avait que des sentiments humains et naturels; il lui rpond Les renards ont leurs terriers et les oiseaux du ciel leurs nids : mats le Fils de V homme ri a point o reposer sa tte; voulant lui apprendre que la plupart des hommes le suivaient comme des renards, pour avoir les biens de la terre, ou comme des oiseaux, pour se rendre considrables parmi les hommes ; mais qu'il n'y en avait que trs-peu qui le voulussent suivre dans sa pauvret, dans ses humiliations, dans ses souffrances et dans sa mort. C'est pourquoi cette parole de saint Thomas ne pouvait tre que l'effet d'un cur gnreux, et qui aimait aussi son matre: Allons-y aussi nous autres, afin que nous mourrions avec lui. Il ne dit pas suivons-le, afin que nous rgnions avec lui, afin que
:
PREMIRE PARTIE.
Thomas, l'un des douze aptres, appel Didyme, ri tait pas avec eux lorsque Jsus vint; les attires disciples lui dirent donc : Nous avons tu le Seigneur. Il leur rpondit : Si je ne vois dans ses mains la marque
les biens, les honneurs, les plaiavec lui, afin que nous passions une vio agrable avec lui, mais afin que nous mourions avec lui. Voil les sentiments que les chrtiens devraient avoir; tre toujours disposs suivre Jsus-Christ, non point pour recevoir de lui des biens corporels et des grces sensibles mais pour obir sa toi, pour se conformer sa volont, pour
nous ayons
sirs
449
SERMON
XV1I1,
POUR LA FETE DE SAINT THOMAS.
commis
le
450
excuter ses conseils et tre prts h mourir plutt avec lui, que de rien penser, que de rien dire, que de rien faire qui pt lui dplaire. Mais un. chrtien devrait tre plus ferme dans cette disposition que saint Thomas, qui l'abandonna au temps de sa mort comme ses autres compagnons; et quand l'Evangile nous dit qu'il n tait pas avec les
autres aptres lorsque Jsus vint, les Pres disent qu'il n'tait pas encore revenu du lieu o il tait all se cacher pendant la passion de son matre. Cette absence lui fut trs-prjudiciable, et on doit la regarder comme la premire cause de son incrdulit, parce qu'elle le priva des bndictions, des grces et des consolations que les autres aptres reurent en voyant leur divin Matre, qui leur donna sa paix, qui leur montra ses plaies et qui les assura de sa rsurrection. 11 est souvent trs-dsavantageux de se s-
parer de la compagnie des fidles Malheur celui qui est seul; s'il tombe, qui est-ce qui le relvera? S'ila froid, qui rchauffera? S'il est attaqu, qui le dfendra? Que de chrtiens qui se sont privs des bndictions et des grces de Dieu, pour ne s'tre pas trouvs avec les autres fidles dans les temps et dans les lieux destins s'assembler; le Seigneur nous ayant dit En quelque lieu que se trouvent deux ou trois personnes assembles en mon nom, je m'y trouve au milieu d'elles (Matth., XVIII, 20). Quand des chrtiens se trouvent la messe de paroisse, la prdication, au reste du service, au nom de qui sont-ils assembls? Je ne parle point de ces personnes sans foi et sans religion qui se trouvent dans les glises pour voir et pour ils tre vues; je parle aux vrais chrtiens sont assembls au nom de Dieu, cela est certain. Le Seigneur sje trouve donc au milieu d'eux, comme il s'e trouva au milieu de ses aptres; la prsence de ce divin Fils de Dieu n'est point inefficace et strile; elle produit des grces dont ceux qui ne veulent point se trouver dans ces saintes assembles sont privs les uns ne s'y trouvent point, par un esprit de division et de schisme, cause que ce qui se fait dans ces sortes d'assem:
:
pch. Cet homme s'est engag lans la dbauche, il a perdu son argent, on s est querell, on s'est battu le voil embarrass dans une mauvaise affaire, pourquoi? C'est qu'il n'tait pas avec eux, quand Jsus est venu. 11 n'tait point dans l'assemble des autres fidles, il n'a point eu part aux bndictions et aux grces qui ont t rpandues sur les autres; c'est pourquoi il a consenti aux sollicitations des libertins et aux tentations des dmons. L'on ne conoit point assez de quelle importance il est de se trouver avec les autres fidies, jusquel mme qu'il ne faut point s'en sparer sous prtexte de dvotion, et que la dvotion est fausse et drgle quand elle vous spare des assembles dans lesquelles vous devriez tre, pour vous engager dans des assembles qui ne vous regardent en aucune faon. Ce qui fait que des personnes qui frquentent les sacrements, et qui sont presque toujours dans ;des pratiques qui paraissent de dvotion, n'ont point cependant de vritable dvotion et n'avancent point dans la perfection, sont toujours attaches la crature,
dans
le jeu
esclaves de famour-propre, opinitres dans leurs sentiments, dlicates pour avoir leurs aises et leurs commodits, ne recherchant que leur intrt Il n'y en a point d'autre raison, sinon qu'elles ne se trouvent point avec les personnes qui sont assembles au nom
:
du Seigneur, mais seulement avec
celles qui
bles ne leur plat pas, et est oppos leurs
opinions; les autres ne s'y trouvent point
parlibertinage, aimant mieux le jeu, la bonne chre, la promenade, la dbauche, que de se trouver les dimanches et les ftes dans les assembles des chrtiens; les autres ne s'y trouvent point par intrt, par cupidit, prfrant gagner un peu d'argent tous
les profits spirituels qu'ils pourraient faire dans ces sortes d'assembles; de sorte qu'on pourraitdire d'un trs-grand nombre de chrtiens en particulier ce que l'Evangile dit de saint Thomas:// n'tait point avec eux, quand Jsus est venu. Cette fille s'est perdue, parce qu'elle n'tait point avec ses parents au service divin une visite, une promenade qu'on a faite pendant la messe de paroisse, la prdication, le service divin, a donn occasion sa perte Elle n'tait point avec eux, quand Jsus est verni; elle a t prive de ses grces, elle n'a ooint eu la force de rsister, elle a
;
:
se sont assembles en leur propre nom, ou au nom de quelque crature; ce qui ne se faisant point dans l'esprit de la foi, l'incrdulit est craindre; on n'a point de soumission pour tout ce que les pasteurs et les prdicateurs, comme disciples et serviteurs du Seigneur, nous disent de la solide pit et de la vritable dvotion; on se persuade qu'ils parlent par intrt ou par opinion. Les autres disciples dirent Thomas : Nous avons vu le Seigneur; il leur rpondit : Si je nevois dans ses mains la marque des clous, et si je ne mets mon doigt dans le trou des clous et ma main dans la place de son ct, je ne le croirai point. Saint Thomas ne veut point croire la parole des autres aptres, il veut voir, il veut toucher, et toucher tout autant que cela se peut. Le divin Sauveur avait reu plus d'une plaie, ses mains et ses pieds avaient t percs de clous, son ct avait t ouvert par le fer d'une lance; les ouvertures des mains et des pieds taient petites, il n'y avait au plus que le doigt qui pt y entrer ; mais celle du ct tait si large, qu'on pouvait y mettre toute la main. Thomas le savait; il veut, avant que de croire, fourrer le doigt dans les trous des clous et
mettre
la
main dans
le
ct,
afin
de con-
natre par ses yeux, par ses doigts et par ses mains, que son matre tait ressuscit. Voil le portrait d'un grand nombre de chrtiens, qui ne rglent leur foi que par leurs sens; ils ne croient que ce qu'ils voient, ce qu'ils gotent, ce qu'ils flairent, que ce qu'ils touchent, et ils refusent de croire ce qu'ils entendent cependant il n'y a que l'oue de
:
fidle,
tous les autres sens sont trompeurs,
ORATEURS SACRES LE
Nous pouvons remarquer cela dans Isaac, qui se trouvant dans une extrme vieillesse
et
P.
SERAPHIN DE PARIS.
452
sur
la fin
de ses jours, voulut selon
la
en mme temps le plus prcieux et 1g plus considrable de tous les prsents, en leur donnant la paix. La mort de l'adorable
fait
saints patriarches, donner la bndiction son an. Vous savez ce que fit Jacob pour supplanter Esaii mais vous n'avez pas fait rflexion sur ce qui trompa Isaac. vieillesse et par consIl tait aveugle de quent ses yeux ne pouvaient ni lui aider, ni lui nuire; ses mains le trompent, il dit: Approchez, mon fils , afin que que je vous touche et que je connaisse si vous tes mon fils Esaii. La mre de Jacob avait eu la pr-
coutume des
Sauveur avait troubl les aptres; ils avaient oubli que leurbon matre leuravaitdit Qui voire cur ne se trouble point, et ne soyez
:
caution de couvrir le col et les mains de son lils avec des peaux de chevreaux; Isaac, en les touchant, crut que c'tait' la peau naturelle de son fils Esaii; le got le trompa, eu mangeant de ces animaux domestiques, accommods selon que sa femme savait qu*il les aimait, il crut manger de la venaison; son odorat le trompa en baisant Jacob et sentant la dlicieuse odeur des habits de son fils, il fut confirm dans la pense que c'tait son Esaii, qui avait pris ses habits les plus prcieux pour recevoir sa bndiction avec plus de respect; il n'y eut que l'oue qui ne le trompa point et qui lui dit que la voix qu'il entendait tait la voix de Jacob. Tous ceux qui voudront se conduire comme Isaac et ne rien croire que sur le rapport des sens, seront toujours tromps dans l'adorable sacrement de l'autel tous les sens nous trompent, l'il dit C'est du pain, j'en vois la figure le got dit C'est du pain, j'en gote la saveur; la main dit C'est du pain, j'en tou: ; ,
: ; :
:
point pouvants. Ils avaient tellement t effrays de la manire dont les Juifs l'avaient trait, qu'ils avaient peine revenir du trouble dans lequel ils taient; ils ont besoin que le Seigneur leur dise plusieurs fois La paix soit avec voue Ce n'est qu'avec Dieu seul que nous pouvons goter la paix; le monde n'a point le pouvoir de nous la faire goter il en parle souvent, il semble qu'il l'aime, qu'il la dsire et qu'il ait dessein de la procurer aux autres; mais tout cela a est
:
qu'apparence et qu'illusion, et quand on n'a que la paix du monde, il se trouve qu'on n'a rien et qu'on est toujours expos au trouble et l'inquitude mais quand on a la paix de Dieu, l'on jouit d'un parfait repos et on se trouve en assurance; c'est pourquoi la paix est un des fruits du SaintEsprit, selon que saint Paul l'crit aux Ca;
Les fruits de l'Esprit sont la charit paix [Galat., V, 12). 11 a raison de joindre la joie et la paix ensemble, parce que ds le moment que l'Ame est tranquille elle est console ce sont de ces fruits dont
ltes
:
la joie, la
qualit; l'odorat dit: C'est du pain, j'en flaire l'odeur; il n'y a que l'oreille qui ne nous trompe point, elle entend la voix du vrai Jacob, qui lui dit Ceci est mon corps. Nous serons donc toujours infidles et incrdules, tant que nous voudrons nous en rapporter nos sens; il faut nous soumettre ce qui a t rvl l'Eglise et ce qu'elle nous propose de croire, et demander Lieu
che
la
parle l'pouse, quand elle dit que les fruits sont dlicieux son got (Canlic, II); et en vrit une me pourrait-elle goter quelque chose de plus agrable, que de jouir de la paix? C'est pourquoi le Prophte royal vous dit de chercher la paix, et de ne vous point lasser dans cette poursuite; mais pour vous apprendre que cette paix ne se trouve qu'avec Dieu, il vous a dit auparavant: Eloi" gnez-vous du mal et faites le bien (Psal.
li). C'est pour vous persuader que inutilement que vous cherchez la paix et que vous prtendez l'obtenir si vous ne renoncez de cur et d'effet tout ce qui peut tre mauvais, puisque le Saint-Esprit vous assure qu'il n'y a point de paix pour les impies. Que les avares amassent autant d'argent qu'ils en ont souhait, que les ambitieux s'lvent aussi haut que leur superbe le demande, que les sensuels gotent tous les plaisirs qu'ils dsirent ils ne goteront point la paix, parce que c'est un bien qui, ne se donnant point aux pcheurs, surpasse tout ce qu'il y a de sensible, comme nous dit l'Aptre. Rien de plus vrai, puisque cette paix de Dieu, c'est Dieu mme. Le divin Sauveur donne donc son esprit et se donne lui-mme h ses disciples, quand il leur donne sa paix. Mais pour saint Thomas, il fallait quelque chose de plus particulier, c'est pourquoi l'Evangile nous rapporte qu'il dit ensuite Thomas : Portez ici votre doigt cl considrez mes main*, approchez aussi votre main et mettez-la dans mon ct et ne soyez pas incrdule, mais fidle. La conduite du Seigneur l'gard de saint Thomas est assurment celle d'un bon matre l'gard d'un disciple ignorant, et celle d'un charitable pasteur h l'gard d'une bro-
XXXIII,
c'est
c'est ce qu'il faut que nous considrions dans la seconde partie de ce sermon.
;
qu'il ait pour nous la qu'il a eue pour saint Thomas
mme
complaisance
SECONDE PARTIE.
Huit jours aprs les disciples tant encore dans le mme lieu et Thomas avec eux, Jsus vint, les portes fermes, et se tint au milieu
d'eux, et leur dit : La paix soit avec vous. La bont du Seigneur est inconcevable, et elle n'a point de bornes il veut faire deux
:
choses aujourd'hui, confirmer ses aptres qui le croyaient ressuscit, et relever Thomas, que son incrdulit avait fait tomber. C'est pourquoi il vient o ils sont, de la
mme manire
fois;
il
qu'il tait
venu
la
premire
pntre les portes et les murailles, <<> qui leur fait connatre qu'il n'a plus un corps matriel et passible; mais qu'tant vraiment ressuscit, il a un corps glorieux,
subtil, agile
,
incorruptible, immortel
il
se
met au milieu d'eux, afin qu'il n'y en ait pas un d'eux qui ne le puisse voir, et il leur
4:^
SERMON
XV11I,
POUR LA FETE DE S\1NT THOMAS.
quand il tait ncessaire de rdever celui qui tait" tomb? Il n'y a point de bassesse se baisser dans cette occasion, c'est une grandeur d'me. Saint Thomas est tomb, le Seigneur se baisse en lui permettant de toucher
ses plaies et de les regarder, et
il
une plus bis gare. Peut-on grande ignorance que dfaire une rsolution aussi mchante, que celle que notre
tre dans
fait de ne point croire, s'il ne voit et ne touche? Mais peut-on tre dans un plus dangereux garement, que de ne vouloir point d'autre guide que les sens? Le Seigneur a compassion de ce disciple ignorant, de
aptre
s'il
n'y a rien
cette
brebis gare;
il
il
la
prvient,
il
la
que de grand dans cette condescendance. Nous voyons beaucoup de diil'rence entre un juge et un mdecin un juge est ferme
:
cherche,
fait
pour
elle
en particulier ce
pour tous les autres aptres, il revient dans le mme lieu o il s'est dj fait voir , il y entre les portes fermes, comme il y tait dj entr, il donne la paix comme il l'a dj donne, tout cela en faveur de Thomas; cela nous fait connatre combien une seule me est chre Jsus-Christ, et qu'il ferait pour elle, en particulier, ce qu'il a fait pour les autres. Saint Paul en
qu'il a fait
tait persuad pour lui-mme, quand il crit aux Galates Je vis en la foi du Fils de Dieu qui m'a aim et qui s'est livr lui-mme la mort pour moi (Galat., II, 20); l'Aptre ne parlc-t-il pas de lui-mme comme s'il tait seul au monde, et que le Fils de Dieu l'et seul aim et ne ft mort que pour lui? C'est
:
sent lui tre aussi redevable et lui avoir autant d'obligation que s'il n'avait fait
qu'il
que pour
Saint
Thomas
lui ce qu'il a fait pour les autres. devait avoir les mmes senti-
ments, puisque son bon matre lui donne lui seul en particulier les mmes marques d'amour qu'il a donnes en gnral tous les autres. Mais ce qu'il y a d admirable, c'est la complaisance avec laquelle le divin Fils de Dieu traite son aptre; il avait dit Si je ne vois dans ses mains la marque des clous, et que je ne mette mon doigt dans le trou des clous, et ma main dans la plaie de son ct, je ne le croirai pas ; et ce charitable mdecin connaissant que tout cela tait ncessaire pour sa gurison, lui accorde ce qu'il demande Portez ici votre doigt, lui dit-il, et considrez mes mains; approchez aussi votre main et mettez la dans mon ct. Cela nous apprend avec combien de condescendance nous devons travailler au salut de notre prochain, que nous devons relcher beaucoup de nos droits et de nos prtentions, quand il est question de sauver une me.
: :
punisse les coupales innocents; les mdecins sont souvent obligs de se relcher de leurs maximes et de donner quelque chose aux inclinations, aux apptits , aux aversions des malades, quand ils jugent que cela peut contribuer leur sant. Les suprieurs ecclsiastiques sont juges, mais qu'ils se souviennent aussi qu'ils sont mdecins si quelquefois ils doivent avoir la fermet des jugs, il y a des occasions o il faut qu'ils usent de la condescendance des mdecins, parce qu'on a toujours fort bien russi quand on a gagn une me. C'est un gain si prcieux, que nous ne devons rien omettre pour l'acqurir, et particulirement ayant l'exemple de tout ce que le divin Fils du Dieu a fait pour sauver les mes. Voyons avec quelle diffrence il en use, tantt avec les docteurs de la Loi et les pharisiens, tan tt avec des publicains et des pcheurs: avec les premiers il est inflexible, ils lui demandent des miracles, et il ne veut point leur accorder ce que leur curiosit souhaite comme il ne veut point satisfaire Hrode, quoiqu'il st fort bien qu'il serait trait comme un fou comme il ne veut point descendre de la croix, quoique ceux qui l'y avaient attach lui promettent de le croire s'il en descend; il n'a point de complaisance pour eux, parce qu'il connat la malice de leur esprit et qu'ils ne se convertiraient
est droit, il faut qu'il bles et qu'il rcompense
il
; ; ;
point quand il leur accorderait ce qu'ils souhaitent. Il n'en est pas de mme des p-
Ce que saint Thomas demandait tait contraire la foi, tait oppos au respect qu'il devait son matre, mais cela tait ncessaire pour le gurir de son incrdulit le divin Sauveur, tout plein de misricorde et
;
cheurs il va dans leurs maisons, il mange avec eux, il souffre qu'ils le suivent partout, il prend leur parti contre ceux qui les accusent et qui demandent leur condamnation et, pour comble de complaisance, il permet saint Thomas de fourrer son doigt dans les trous des clous, et de mettre toute sa main dans la plaie de son ct. Que cette action du Seigneur nous doit bien apprendre distinguer les pcheurs, qui n'ont eu que de la faiblesse et qui n'ont point d'opinitret , d'avec les libertins qui sont malicieux et
; ;
de bont,
lui accorde avec complaisance ce qu'il souhaite. Que cet amoureux proc.i
opinitres
une condescendance charitable
ou Seigneur condamne bien la fermet qu'on appellerait mieux la duret de certains
,
suprieurs et directeurs qui ne veulent jamais rien relcher de ce qu'ils croient qu'on doit faire! Cela vient de ce qu'on est plus amoureux de ses propres sentiments que du salut d'une me, de ce qu'on est plus attach ses rgles qu'aux maximes de la charit, qui ne cherche point ce qui lui appartient, et qui ne regarde que ce qui peut
tre avantageux
premiers, de la fermet pour les seconds. Je souhaite que la charit que les pasteurs, les confesseurs, les directeurs ont pour ceux qui sont sous leur conduite leur profite autant que celle de Jsus-Christ a profit saint Thomas dont la conversion est admirable; il faut que nous la considrions dans la troisime partie de notre serles
,
pour
mon.
TROISIME PARTIE.
Jsus dit Thomas
: Ne soyez pas incrdule, Thomas rpondit et lui dit Mon
:
aux autres. Ne nous a-t-on pas
dit mille et mille fois qu'il fallait se baisser,
mais
fidle;
ORATEl'RS SACRES. LE
Dieu. L'Evangile ne nous dit pas que saint Thomas ait mis son doigt dans les trous des clous ni sa main dans la plaie du ct du Seigneur, mais seulement qu'il eut la bont de le lui permettre cependant peine a-t-il eu cette permission, qu'il est tout chang, il n'y a plus d'incrdulit chez -lui, il n y a plus mme de doute il reconnat Jsus-Christ pour son Seigneur, avec lequel il avait demeur pendant trois annes, qu'il avait entendu prcher, dont il avait vu les miracles et qui avait t attach une croix sur laquelle il tait mort; mais c'est il le reconnat encore pour son Dieu la premire fois que les aptres ont donn cette parole le nom de Dieu leur matre est une preuve de sa foi, il voit l'humanit; il croit ce mais il ne voit pas la divinit qu'il voit, en disant Mon Seigneur; il croit Mon Dieu. ce qu'il ne voit pas, en disant Qu'un chrtien serait heureux , s'il pouvait dire comme saint Thomas Mon Seigneur et mon Dieu! mais s'il pouvait le dire avec la
P.
SERAPHIN DE PARIS.
456
Seigneur
et
mon
Mon
foi, le mme respect, le mme amour saint Thomas l'a dit : Mon Seigneur, duquel je dpends et pour le temporel, et
mme
que
pour
l'ternel , pour le naturel et pour le spirituel, pour la vie et pour la mort :
Mon
Dieu, en quijemets toute ma confiance, de qui j'espre tout, parce que lui seul est le principe et le fondement de mon salut. Qui est-ce Mon qui peut dire comme saint Thomas Seigneur et mon Dieu? Celui qui observe la loi de Dieu, qui vit conformment aux rgles qui suit les maximes du christianisme de l'Evangile; c'est celui-l qui peut dire Mon Seigneur. Car celui-l seul le peut dire, qui reconnat Jsus-Christ pour son Seigneur, et celui-l seul le reconnat pour son Seigneur, qui lui obit en toute chose. Ce qui fait connatre qu'il y a peu de chrtiens qui puissent dire Mon Seigneur, parce qu'il y en a peu qui obissent la loi, qui vivent selon les rgles du christianisme, et qui suivent les maximes do l'Evangile; il y en a peu aussi qui puissent dire -.Mon Dieu, parce que Mon Dieu, qui met celui-l seul peut dire toute' sa confiance en Jsus-Christ, comme la source de la grce et le fondement de notre salut. Mais celui-l seul met toute sa conliance en Jsus-Christ, qui n'aime que lui et qui ne veut point d'autre bien que celui qu'il en peut recevoir. Qui est-ce qui aime Jsus-Christ? Celui qui attend tout de lui. Et qui est-ce qui attend tout de lui? Celui qui ne met point sa confiance dans les cratures et qui n'a que de l'indiffrence pour tous les biens du monde; c'est celui-l qui peut Mon Seigneur et mon Dieu. Mais o dire est-il celui-l, qui n'a de l'amour que pour Jsus-Christ? Ou est-il celui-l, qui ne met point sa confiance dans les cratures, mais dans Jsus-Christ seul? Ocst-il entin celuil qui ne se soucie point de tous les biens du monde, et qui ne dsire que les biens spirituels et ternels? Avouons qu'il est difficile trouver, et confessons que ce que j'ai dit est trs-vritable, qu'il y a peu de ohrtiensqui pu'issentdire comme saint Thomas
:
Seigneur et mon Dieu. Mais pourquoi ne le disons-nous pas? Le Seigneur n'a-t-il pas eu pour nous encore plus de complaisance qu'il n'en a eu pour notre aptre? Nous n'avons pas seulement vu et touch sa chair, mais nous l'avons mange dans l'adorable sacrement de l'autel. Saint Thomas ne le touche que du bout du doigt ou tout au plus de la main et il est enlev, il est transport comme hors de lui, il est tout chang ; il a des sentiments tout diffrents de ceux qu'il avait auparavant et nous qui recevons Jsus-Christ tout entier, nous ne sentons point ces transports, nous ne sommes point enlevs, nous demeurons toujours esclaves de nous-mmes , de la crature, du monde, toujours attachs nos sentiments nos passions, nos intrts et la communication de Jsus-Christ qui devrait faire des impressions si admirables sur notre esprit et sur notre cur, nous laisse tels que nous tions; et nous en voyons plusieurs dans qui le moindre dsordre n'est pas rform. Nous devrions sortir de cette table anims comme des lions, dont le feu parat dans les yeux , de sorte que nous serions terribles aux dmons mmes. C'est de la manire que s'exprime saint Jean Chrysostome mais, hlas bien loin de jeter le feu de toutes parts, nous ne sommes que de glace; quoique nous ayons reu notre Dieu, qui est un feu consumant, bien loin d'tre terribles aux dmons et de les mettre en fuite , les dmons nous font toujours peur, et souvent triomphent de nous. Que ne sommes-nous, aprs avoir mang la divine chair de JsusChrist, comme ces gnreux confesseurs, qui ayant particip ces divins mystres taient emports au martyre sans que l'horreur des supplices, ni la cruaut des bourreaux pt les effrayer; sans que les larmes des enfants et des femmes pussent retenir les pres, ni arrter les maris? Que nous sommes diffrents de ces confesseurs Nous nous disons chrtiens comme eux, et nous n'avons que de la lchet; nous recevons le mme corps de Jsus-Christ qu'ils ont reu, et nous ne sommes que de glace. 11 faut qu'il y ait d'tranges misres dans notre cur, pour demeurer insensibles tant de marques de bont que nous recevons de notre divin Sauveur, >.?our n'tre ni touchs, ni chauffs, quoique nous recevions si souvent son corps adorable. Sera-t-il possible que saint Thomas, en voyant et en touchant du bout du doigt les plaies de Jsus-Christ, se rcrie avec un transport de foi et d'amour Mon Seigneur et mon Dieu! et que nous, en recevant ce sang sorti de ces divines plaies en
, :
:
mangeant celte chair blesse et crucilie pour nous nous demeurions sans foi et sans amour, et que nous ne nous rcriions pas
,
Mon Seigneur et mon avec notre aptre Dieu, ou avec David Mon Dieu, ma misricorde (Psal. LVIII). Ce prince pa-rlait de la sorte dans le transport do son esprit parce qu'il ne voyait rien en lui qui ne ft un effet (le sa divine misricorde; de sorte qu'il ne pouvait donner d'autre nom Dieu dans la
: :
431
SERMON
XVll,
POUR LA FETE DE SAINT THOMAS.
:
/i.'tf
connaissance de tant de biens qu'il en avait que de l'appeler sa misricorde , reus comme s'il avait voulu dire Je suis tout ce que je suis par votre misricorde. Saint Paul ne s'est-il pas exprim de la mme manire, quand il a dit Je suis ce que je suis par la grce de mon Dieu? David nous a voulu dire, selon saint Augustin (in psai. LVIII), qu'il ne serait rien sans la misricorde de Dieu; saint Paul nous a voulu dire qu'il ne serait rien sans la grce de Dieu; saint Franois nous a voulu dire que sans Dieu il n'y avait rien, quand il a pass toute une nuit rpter avec un transport de foi et d'amour Mon Dieu m'est toute chose; et le Prophte royal, l'Aptre des gentils, le pauvre Franois, ne nous disent que ce que nous entendons dire saint Thomas Mon Seigneur et mon Dieu; comme s'il nous disait Hors de Jsus-Christ point de misricorde, point de grce, point de salut; hors de Jsus-Christ, vrai Seigneur pour nous commander, vrai Dieu
,
: :
gneur, puisqu'il nous assure lui-mme, ((ne Seigneur, Seigneur, tous ceux qui diront n'entreront point dans le royaume du cici; mais qu'il est rserv pour ceux qui feront, la volont de Dieu. Notre reconnaissance consiste donc faire la volont de celui que nous appelons notre Seigneur et notre Dieu, et la faire toute notre vie de la manire et dans le temps qu'il souhaite que nous la
pour nous sauver, il n'y a rien. Qu'il serait avantageux que nous' fussions fortement persuads de cette vrit, et que nous demeurassions dans une continuelle reconnaissance des obligations que nous avons au Seigneur pour ses bonts et ses misricordes Combien de fois notre aptre a-t-il pens l'tat dangereux dans lequel il avait t par son incrdulit? Combien de fois a-t-il repass dans son esprit cette apparition particulire, que le Seigneur avait faite en sa faveur? et il n'y pensait que pour admirer qui ne l'avait point la bont de son Dieu abandonn la condescendance charitable qu'il avait eue pour lui; ce qui l'engageait a lui en rendre de continuelles actions de grces, qui n'ont point consist en paroles, mais en actions. II a entrepris de longs et de difficiles voyages pour prcher le nom, la divinit, l'Evangile de son matre; il a t parmi les nations les plus barbares, il s'est expos leur haine et leur fureur, et il a donn son sang et sa vie il a reu des plaies pour l'amour de celui qui lui avait montr ses plaies il a rpandu son sang pour la gloire de celui qui lui avait donn son sang, et il a voulu mourir pour la divinit de celui qui lui avait donn la grce de croire sa divinit; de sorte que, pendant toute sa vie et au moment de sa mort, il a toujours confess que Jsus-Christ tait son Seigneur et son Dieu. Il nous apprend quelle doit tre notre reconnaissance pour tant de grces que nous avons reues de notre divin Sauveur; n'a-t-il pas eu piti de nos faiblesses? n'a-t-il pas eu compassion de nos misres? ne nous a-t-il pas prvenus de ses grces? ne nous a-t-il pas remplis de ses misricordes? ne nous a-t-il pas pardonn nos pchs? faisons-nous souvent rflexion sur les obligations que nous lui avons? repassons-nous par notre esprit les prils dans lesquels nous nous tions tmrairement engags et dont il nous a retirs? lui rendons-nous des actions de grces telles que nous lui devons? Souvenons-vous qu'elles ne consisSeigneur, Seitent pas seulement dire
! ,
comme l'a fait saint Thomas; que nous ne reconnaissions point d'autre matre, ni d'autre seigneur que Jsus-Christ, que le diable avec toutes ses pompes, que le monda avec toutes ses richesses, que la chair avec tous ses plaisirs ne soient jamais nos matres, n'aient aucun pouvoir, ni aucune autorit sur nous; que nous ne reconnaissions point d'autre Dieu que Jsus-Christ, Fils de Dieu, son Pre ternel et son divin Esprit; que nous coutions et que nous recevions les instructions qu'il nous donne, et particulirement celle qui fait la conclusion de notre vangile, et qui est le sujet de la dernire partie de notre sermon.
fassions,
QUATRIME PARTIE.
Je'sus lui dit : Vous m'avez cru, Thomas, parce que vous ni avez vu; heureux ceux qui n'ont point vu et qui ont cru! Ces paroles, selon saint Augustin et saint Grgoire, ont t dites l'avantage des gentils; ils n'ont point vu le Seigneur dans sa chair mortelle, comme les Juifs, qui ont vu sa sainte humanit, qui l'ont pu toucher, qui l'ont entendu parler, qui mme ont mang avec lui, ni comme les aptres qui l'ont vu ressuscit. Cependant ils ont cru la parole de Dieu annonce par les aptres, qu'il avait pris nais-
sance, qu'il avait vcu, qu'il tait mort attach une croix, qu'il tait ressuscit. C'est ce qui donne sujet au prince des aptres do leur dire dans le commencement de sa premire ptre Vous aimez Jsus-Christ, quoique vous ne l'ayez point vu, et vous croyez en lui, quoique vous ne le voyiez point encore maintenant ; ce qui vous fait tressaillir d'une joie ineffable et pleine de gloire (I Petr., 1,8). Voulez-vous rien de plus conforme la parole de notre vangile? Le Seigneur dit Bienheureux ceux qui n'ont point vu et qui ont cru; l'Aptre dit aux fidles disperss dans les provinces Vous l'aimez, quoique, vous ne l'ayez point vu; vous croyez en lui, quoique vous ne le voyiez point encore. Voil donc ceux qui ont cru et qui n'ont point vu; voil ceux, selon Jsus-Christ, qui sont heureux, et saint Pierre dit C'est ce qui vous fait, tressaillir d'une joie ineffable et pleine de gloire. Il n'y a donc que du bonheur, il n'y a que de la joie, et une joie qui ne se peut exprimer; il n'y a que de la gloire pour ceux qui croient sans avoir vu. Mais remarquez, je vous prie, ce que dit saint Pierre, interprte des sentiments de son divin Matre; il ne se contente point de dire, Vous croyez, quoique vous ne le voyiez point; mais il dit de plus, vous aimez; cjr pour tre heureux, pour jouir de celte joie
:
QrATECRS acus.
XXXI.
4M)
intflaljlc et
orateurs Sacres, le
p.
sebaphik
,
i>e
paris,
400
pleine de gloire, il ne sufll. point de croire, il faut encore aimer, parce que la foi sans la charit est un corps sans me; c'est une vierge folle qui a une lampe et qui n'a point d'huile dans son vase, laquelle le Seigneur dira Je ne vous connais point. Le Seigneur ne connat point ceux qui ont cru en lui et qui ne l'ont point aim; car il ne tient point compte de tout ce qui est fait sans
:
croient par consquent point et qu'ils n'avoir rien de rel ni utt solide e! par consquent incapables de procurer aucun bonheur. Saint Paul ne veut point disputer avec les mondains, il parle pour lui et pour tous ceux qui sont dans les mmes sentiments.
faits
Nous vous avouons que nous nous sommes insenss pour l'amour de Jsus-Christ, parce que nous avons renonc des richesses, des honneurs, des plaisirs qui paraissent rels, puisqu'on les voit, qu'on les touche, qu'on les gote; et nous soupirons
amour;
cela est devant lui,
comme
si
cela
n'tait point, puisque, selon l'Aptre, tout ce qui est sans chant n'est rien. Une foi n'est donc rien, lorsqu'elle n'est point accompa-
gne d'amour il ne faut donc pas que nous nous persuadions que notre foi soit plus excellente que celle de saint Thomas, parce que cet aptre a cru ce qu'il a vu et que nous croyons, quoique nous n'ayons rien vu. La foi de notre aptre n'tait pas seulement dans la lumire de l'esprit, elle tait encore avec l'ardeur de la charit; il l'a fait con:
natre par toutes les actions et les souffrances de sa vie; au contraire, notre foi, quoique nous n'ayons rien vu de ce que nous
croyons, est dans une langueur et une froideur insupportables, et la plupart des chrtiens voudraient avoir vu et avoir touch, c'est--dire qu'ils ne dfrent qu' ce qui est sensihle et matriel. Ne trouvez-vous point tous les jours un grand nombre de chrtiens qui se raillent de toutes les pratiques de dvotion et qui mprisent toutes les maximes de la vie spirituelle? Ne vous en tonnez pas, lisez ce que l'Aptre des gentils crit pour la premire fois aux fidles de Corinthe L'homme animal et charnel nest point capable (les choses qu'enseigne l'Esprit de Dieu ; elles lui paraissent une folie, et il ne les peut comprendre, parce que c'est par une lumire spirituelle qu'on en peut juger (I Cor., II, 14). Voil le portrait de tous ces chrtiens, qui n'estiment et qui ne croient
:
vritable
que ce qu'ils voient, que ce qu'ils louchent, et ce dont ils sont persuads par une exprience sensible mais les choses que l'Esprit de Dieu enseigne ne peuvent tre connues d'une manire sensible ; ce
;
que par une lumire spirituelle qu'on n peut juger, et par consquent ils ne sauraient jamais y rien comprendre, ce qui est cause qu'ils se dclarent contre ils les mn'est
;
aprs des biens, des honneurs et des plaisirs qu'on ne voit point, qu'on ne touche point et qu'on ne gote point sensiblement. Cependant, les vrais chrtiens sont si persuads que tout ce qui fait le bonheur du monde est faux et imaginaire, tout sensible qu'il paraisse, et que tout ce qui fait le bonheur d'une me est rel et vritable, quoiqu'on ne le voie point et qu'il ne tombe sous pas un des sens, qu'ils sont prts donner leur propre vie pour jouir de ce bonheur, qu'ils croient plus fortement que s'ils le voyaient, parce que les objets de la foi sont plus certains quoiqu'on n'en ait aucune exprience sensible que tous les objets des sens, par la raison que la foi ne saurait nous tromper,etquelessens nous trompent. Et n'entendez-vous pas ce que vous disent les saints en possdant ce qu'ils ont cru ? Nous avons vu dans la maison du Seigneur les choses de la mme manire que nous avions ou dire qu'elles taient ; ceux qui ont cru sans voir ne sont point tromps. Il n'en sera pas de mme des autres, ils se sont persuads tre heureux parce qu'ils possdaient ce qu'ils croyaient tre un vrai bien cause qu'ils le voyaient ; et au moment de la mort ils connatront que ce n'a t qu'un bien imaginaire ils ne trouveront rien dans leurs mains, non plus que s'ils n'avaient jamais rien possd leur superbe ne leur a servi de rien, ils se sont lasss dans la voie de l'iniquit, et ils croyaient goter un agrable repos. Us ont march dans des chemins trsdiliciles, et ils se flattaient que leur vie tait fort agrable ; ils ont accus tous les
; ;
spirituels d'tre fous, et il faut qu'ils qu'ils sont des insenss. La parole
avouent
du
Sei:
prisent,
en raillent, semblables ceux qui blasphment ce qu'ils ignorent, et qui regardent tout ce qu'on leur dit de la vie
ils
spirituelle
lies.
comme
des illusions et des fo-
Le monde sera toujours oppos Dieu,
par consquent, les maximes du monde seront toujours contraires aux maximes de le monde ne veut que ce qu'il l'Evangile voit, que ce qu'il touche, que ce qu'il gote,
et
;
gneur s'accomplira jusqu' la fin du monde Heureux ceux qui n'ont point vu et qui ont cru! c'est--dire qui n'ont recherch que les biens de l'autre vie, qui n'ont travaill que pour les acqurir, et qui n'ont eu que de l'indiffrence pour tout ce qui se voit et pour tout ce qui tombe sous les sens. Us ne
recherchent pas une consolation sensible dans la pratique des uvres spirituelles et dans la recherche des biens de l'autre vie ; il faut pour cela tre parfaitement spirituel et avoir une dvotion trs-solide, pour tre ce juste qui ne vit que de la foi. Plusieurs de ceux qui font profession de dvotion ont peine ne vivre que de la foi ils souhaitent autre chose qui soit plus sensible, des douceurs, des consolations, cela est cause de l'ingalit qui se trouve dans leur conduite. Vous les voyez un jour en tat de tout
;
il croit tre heureux quand il possde ces biens visibles et invisibles, comme s'il possdait des biens solides et qui sont par consquent capables de faire sa flicit. C'est pourquoi les mondains ont compassion de tous les spirituels, leur vie ne leur parat qu'une folie, cause qu'ils mettent leur flicit dans des biens qui ne se voient point, qui ne se sentent point, qui ne se gotent
et
, ,
*G1
SERMON
XIX,
TOI R LA FETE OE NOL.
ces devoirs d'une manire trs-parfaite.
4fl!
entreprendre, et un autre jour ils ont une timidit qui donne de la compassion; quelquefois rien ne leur parat difficile, une autre fois tout leur est insupportable; ils courent avec ferveur dans de certains moments, dans d'autres, ils se reposent comme
On
pourquoi ces ingalits, sinon parce que ces personnes ne se conduisent que par ce qu'il y a de sensible dans la dvotion ? Ils croient en avoir, et ils en suivent les pratiques; lorsqu'ils gotent cette sensibilit, ils ne pensent plus s'ils en ont, et ils n'en font aucun acte lorsqu'ils ne sentent plus rien. Le moyen de remdier ces ingalits, c'est de se conduire par la
s'ils
taient fort fatigus
nous fait connatre quel est le motif qui nous y doit porter: ce que nous dit l'Aptre est trs-conforme la grandeur du mystre dont nous solennisons aujourd'hui" la mmoire Jsus-Christ vient au monde, et il y vient pour nous y communiquer sa grce, afin que par elle nous puissions renoncer tout ce qu'il y a de mauvais et pratiquer selon le motif tout ce qu'il y a de bon que l'on nous propose. Nous trouvons ces
, : ,
foi, qui, tant
Ame d'un mme
toujours la mme, mne une pas vers son Dieu , qui
est le seul objet de son entendement et de sa volont; ce qui est cause qu'elle est dgage du monde et de la crature, et encore plus d'elle-mme ce qui la rend digne de cette batitude que le Seigneur promet ceux qui ne se conduisent point selon les sens. Vivez donc en disciples des aptres et en vritables chrtiens; vivez de la foi, mais d'une foi anime de la charit; croyez ce que vous ne voyez pas, aimez ce que vous croyez, et vous jouirez d'un bonheur ternel, que je vous souhaite. Ainsi soit-il.
,
quatre vrits dans les cinq versets qui ont la preservi d'Eptre la premire messe mire , c est la ncessit de la grce ; la seconde , c'est de renoncer tout ce qu'il y a de mauvais, qui est le premier effet de la grce; la troisime, c'est de pratiquer tout le bien, qui est le second effet de la grce; la quatrime c'est le motif qui nous doit engager nous acquitter de ces de* devoirs. Suivons ces quatre instructions mandons pour cela les lumires du SaintEsprit, et prions la sainte Vierge de nous les obtenir, Ave, ete,
:
PREMIRE PARTIE.
SERMON
PO< R
([25
XINT.
LA FTE DE NOEL>
dcembre.)
La grce de Dieu, notre Sauveur, a paru tous les hommes. Cette grce n'est autre chose dans l'esprit de l'Aptre qui parle que la naissance de Jsus-Christ, Fils de Dieu selon la divinit, fils de l'homme selon l'humanit, Fils de Dieu dans l'ternit,
fils
de
l'homme dans
:
le
temps
c'est ce
que
saint,
PREMIRE MESSE.
f.liarissime, apparuil gralia
Dei Salvatoris
nosiri,
etc.
(Tit.,11, 11-15). Mon trs cher, la grce de Dieu noire Sauveur a paru tous les hommes.
L'Aptre venait d'instruire les esclaves, leur apprenant tre soumis et obissants leurs matres ; ne rpondre et ne murmurer jamais, quand ils leur commandent quelque chose ; ne dtourner rien du bien de leurs matres, mais leur garder en tout une inviolable fidlit ; enfin faire honneur en toute occasion la doctrine de Dieu notre Sauveur. Mais parce qu'il aurait paru quelques-uns que les esclaves, qui sont la dernire condition du monde , ne mritaient pas que saint Paul s'abaisst jusqu' eux dans le rglement des devoirs des fidles, il dclare que la grce de Dieu, notre Sauveur, a paru tous les hommes, aux esclaves aussi bien qu'aux matres aux petits aux pauvres aussi bien qu'aux grands comme aux riches. L'Aptre marque ensuite qui contoutes les dmarches de la grce sistent nous instruire, pour nous obliger nous loigner du pch, et pour nous engager pratiquer la vertu, nous proposant pour cela des motifs trs-avantageux. JsusChrist vient donc au monde pour nous communiquer sa grce, afin que par elle nous
, , ,
qu'il y a de mauvais, que nous pratiquions tout ce qu'il y a de bon dans toute l'tendue de nos obligations, et pour uous engager nous acauitter de
renoncions tout ce
et
Paul a voulu dire, crivant son disciple Timothe Sans doute ce mystre de la pit est grand, gui a paru revtu de chair. Il est ais d'entendre qu'il parle du mystre de l'Incarnation qui est l'abrg de la doctrine et le fondement de la pit de l'Eglise; car si la loi a t donne par Mose, la grce a t faite par Jsus-Christ, qui est lui-mme la grce substantielle essentielle et divine , comme il est la splendeur de son Pre et son image ternelle. Cette grce c'est--dire ce divin Fils de Dieu , est le premier don gratuit que le Pre ternel ait fait aux pcheurs ; il comprend tous les autres au'on leur a faits depuis, et c'est de celui-l, comme d'une source toujours pleine et trs-abondante , que coulent toutes les grces, par la vertu desquelles tout ce que nous faisons d'agrable a Dieu lui est agrable, et par lesquelles tout ce qui est digne de rcompense trouve son mrite. Cette grce est de Dieu, notre Sauveur ; il ne faut pas sparer ces deux paroles , Dieu , Sauveur, comme si l'on voulait parler du Pre et du Fils elles servent nous confirmer dans cet article de notre foi que celui qui est Sauveur, est aussi Dieu; il est notre Dieu,- comme il est notre Sauveur, parce qu'il est vrai Dieu, Dieu de Dieu consubstantiel son Pre. Saint Paul a voulu faire une distinction de la grce de Dieu Crateur, d'avec la grce de Dieu notre Sauveur
, , , ;
:
la
premire a t donne Adam, et il l'a perdue en se perdant lui-mme la seconde est une grce de rdemption, de reparauon,
;
IG3
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
4G4
de gurison et de salut , elle se conserve et se soutient elle-mme , en nous soutenant et
nous sauvant nous ne pouvons rien sans elle, nous pouvons tout avec elle; c'est pourquoi nous sommes trs-redevables ce divin Sauveur, d'avoir voulu se faire homme pour nous mriter sa grce et nous en faire part-, pour nous clairer dans nos tnbres, pour nous fortifier dans nos faiblesses et pour purifier nos curs souills de tant de pchs. C'est aujourd'hui que cette grce de Dieu Sauveur a paru : saint Paul en parle
, ,
comme d'un soleil qui avait t clips depuis le pch du premier homme ; tous ses enfants avaient t au milieu des tnbres, une lumire toute divine parat au milieu de cette nuit. Cette lumire, c'est le Sauveur, si longtemps dsir, si longtemps attendu ; c'est elle qui claire tout homme qui vient dans le monde; cette lumire de la grce a t cache sous les ombres de la loi et dans le cur d'un petit nombre d'Elus dans l'Ancien Testament, et cela pendant quatre mille ans, pendant lesquels la
pour ainsi dire, qu'une loi fausse, qu'une loi funeste, une loi de mort et de condamnation n'tant point accompagne de l'abondance de la grce du Dieu Sauveur, qui nous est donne pour oprer notre salut. C'est aujourd'hui que cette grce s'est
loi n'tait,
,
^ *
manifeste et qu'elle commence se faire voir en Jsus-Christ; c'est l'accomplissement de la promesse que Dieu nous a faite par la bouche de son prophte Isae Le peuple qui marchait dans les tnbres a vu une grande, lumire, et le jour s'est lev pour ceux qui habitaient dans la rgion de V ombre de la mort ( Isa., IX, 2). Cette rgion est vritablement grande, parce qu'elle n'claire pas
,
:
seulement l'esprit, mais qu'elle embrase le cur; elle vient trouver ceux qui sont assis dans les tnbres, parce que jusqu' ce qu'elle soit venue eux ils la fuient, et que c'est elle-mme qui doit conduire ceux qui viennent elle. Une preuve trs-forte que ce prophte nous a parl de notre divin Sauveur, c'est ce qu'il ajoute ensuite Un petit enfant nous est n, et un fils nous a t donn; il portera sur son paule la marque de sa principaut et il sera appel V Admirable le Conseiller, Dieu, le Fort, le Pre du sicle futur, le Prince de la paix. Le Pre nous a donn son Fils, et il a bien voulu tre enfant pour nous il portera sa croix sur son
,
: ,
paule, comme la marque de sa principaut, parce qu'il n'a voulu entrer dans sa gloire que par la souffrance. Ces noms que le prophte attribue ici Jsus-Christ, se vrifient en nous par les effets de sa grce; il est admirable , dit saint Bernard par les changements qu'il fait en nos curs, et par l'empire qu'il s'est acquis sur la volont des hommes; il est conseiller, parce que c'est sa sagesse qui nous donne ce conseil divin , de prfrer la rigueur salutaire de la voie troite la facilit mortelle de la voie large. Il est Dieu, parce qu'il a le pouvoir de remettre nos pchs ce qui n'appartient qu'a Dieu seul; il est fort, parce qu'il sou, ,
tient sans cesse notre faiblesse contre les efforts de la chair et du dmon , qui no cdent qu' lui seul il est le Pre du sicle futur, ou le pre de l'ternit, parce que c'est lui qui nous fait vivre de la foi , qui n'aime et qui ne regarde que ce qui est ternel; il est le Prince de la paix, parce qu'il imprime sa grce dans notre cur , laquelle sert nous rconcilier avec Dieu. Pour augmenter notre consolation, il faut que nous remarquions que c'est tous les hommes que cette grce de Dieu Sauveur a paru; c'est la diffrence qui se trouve entre la loi de Mose et la grce du Nouveau Testament. La premire n'tait que pour une nation et pour un temps; la seconde est pour tous les hommes et pour tous les sicles, sans exception de sexe, d'ge et de conditions. Il n'y a donc point un autre Evangile pour les riches et les grands du monde, et un autre pour les pauvres et la lie du peuple , tous ont la mme foi , tous le mme Evangile, tous les mmes lois de religion comme tous ont le mme Dieu le mme Jsus-Christ et les mmes promesses, ce qui nous fait connatre les grandes obligations que nous avonsj ce divin Fils de Dieu, de se faire homme pour communiquer sa grce tous les hommes, et c'est ce qui oblige tous les fidles d'avoir un ardent dsir, et de travailler avec un grand empressement s'lever au plus haut degr de la vertu, auquel ils pourront atteindre, surtout en considrant combien Dieu leur a remis de pchs par cette grce qu'il leur a communique; car, ignore-t-on qu'un des motifs les plus puissants, pour humilier l'me et la faire rentrer en elle-mme, est de considrer, qu'tant redevable Dieu d'une infinit de pchs, non-seulement elle n'a pas t chtie selon ses mrites, mais qu'outre le pardon qu'elle en a reu elle a encore t comble d'une infinit de biens. C'est ce qui devrait toucher le cur des hommes , et les obliger faire cette rflexion Nous tions des esclaves de la divine justice , nous mritions qu'elle nous traitt avec beaucoup de rigueur, et dans les plus grandes il n'y aurait point eu d'excs. Cependant, bien loin d'avoir cette juste svrit pour nous il n'a eu que de l'amour et un amour de tendresse, accompagne de misricorde il nous a traits en pre et non pas en juge. Serions-nous assez ingrats pour n'tre pas touchs d'une bont si excessive ? Quand David faisait rflexion sur toutes les grces que Dieu lui avait -faites, il se rcriait Que rendrai-jeau Seigneur pour tous les biens dont il m'a combl'!' J'tais un petit berger, mpris de mon pre et de mes frres, il m'a rendu un des plus considrables rois de la terre voulant que je fusse le chef de sa famille; il m'a rendu victorieux de Goliath et des Philistins, il m'a dlivr des perscutions de Saiil enfin il m'a choisi pour tre le roi de son peuple. Ayant fait ces rflexions, n'a-t-il pas raison de se rcrier Que. rendrai-je au Seigneur pour tous les biens qu'il m'a faits ?
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d'hui la
SEUMOiN XIX,
POUR LA FETE DE NOL.
400
Le mystre dont nous solennisons aujourmmoire nous engage faire de semblables rflexions Mon orgueil m'aveuglait et me persuadait que je devais tre beaucoup plus lev que je n'tais et le Fils de Dieu se fait voir moi plus humble et plus petit que pas une crature. Il se fait voir dans une table, envelopp de pauvres langes, couch dans une crche, dpendant de toutes les cratures. Mon avarice me perdait; car dans l'avidit o j'tais d'amasser des richesses, je ne comptais pour rien ce que j'avais dj amass, et ne pensais qu' celles que je dsirais avoir, qui ne me satisfaisaient
:
que rapport entre celui qui enseigne et qui est enseign; mais il est Dieu. Il est vrai Dieu, afin que Tes prceptes qu'il nous donne soient accompagnes de sa grce, et que dans le moment qu'il nous claire en nous apprenant ce que nous sommes obligs de faire, il nous excite pratiquer les instructions qu'il vient de nous donner. Jamais les hommes n'avaient eu un semblable matre, qui ft Dieu
et homme tout ensemble, un matre qui a autant de science que de bont et de saintet; par sa science, il sait parfaitement tout ce que nous devons savoir ; paj* sa bont, il veut bien s'assujettir instruire les hommes ignorants par sa saintet, il est incapable de les tromper et leur apprendre ce qu'ils ne doivent pas savoir. Ce nouveau matre a une nouvelle cole (on n'en avait jamais vu une semblable), une table ruine dans laquelle les bergers mettaient leurs animaux quand ils taient surpris de la nuit et du mauvais temps; de sorte que ce lieu, qui est la retraite des animaux, dans lequel par consquent il n'y a que de l'ordure et du fumier, a t choisi de ce divin Matre pour lui servir d'cole, o il commence instruire les hommes. Cette cole est conforme aux maximes qu'il est
;
pas encore quand je les avais acquises. Et le Roi des rois se fait voir couch sur un peu de paille, dans le lieu le plus pauvre et cela pour me donner du dgot de toutes les richesses de la terre et me faire soupirer aprs celles du ciel, parce qu'il s'tait fait pauvre pour nous enrichir de sa pauvret. Enfin
;
moi-mme et la complaisance j'avais pour ma chair m'exposait tre dans l'enfer le compagnon du mauvais riche. Le Fils de Dieu, dont les dlices sont terl'amour de
que
nelles dans le sein de son Pre, a bien voulu devenir fils de l'homme, afin de souffrir pour nous les tourments les plus honteux et les plus cruels, et nous dire ensuite en parlant ses disciples N'a-t-il pas fallu que le Christ ait souffert et qu'ainsi il soit entr dans son royaume; pour nous dire Ne fautil pas que vous sounriez comme moi la faim, le froid, la nudit, la soif, la fatigue des voyages et plusieurs autres incommodits, pour vous rendredignes du bonheur ternel? Voil quoi se termine la grce de Dieu, Sauveur, qui s'est fait voir tous les hommes; ce qui est une preuve trs-convaincante de sa ncessit. Ce que saint Paul nous apprend quand il dit premirement qu'elle sert
: :
venu pour nous donner, et aux vrits qu'il a voulu tablir dans le monde, et encore ceux qu'il a entrepris d'instruire. Ces maximes sont qu'il faut tre pauvre d'esprit pour avoir droit au royaume du ciel ; qu'il faut tre humble et petit pour mriter une place dans le paradis ; qu'il faut s'estimer heureux
les hommes vous maudissent, qu'ils vous perscutent et qu'ils disent toute sorte de mal contre vous, parce que c'est ce qui vous mrite une rcompense trs-abondante dans le ciel. Mais dans quel lieu peut-on mieux apprendre des maximes de pauvret, d'humilit, d'amour de la souffrance, que dans une table? Ses vrits sont que ce qui est grand aux yeux des hommes est en abomination devant Dieu qu'il est plus difficile
quand
nous instruire, pour viter tout ce qu'il y a de mauvais c'est ce que nous verrons dans la seconde partie de ce sermon.
;
SECONDE PARTIE.
Elle nous a appris que renonant V impit
et
que
ciel
les riches entrent
par
la
porte troite
du
aux passions mondaines,
etc. C'est cette
grce qui nous a appris ce que nous devons savoir, et cette grce, c'est Jsus-Christ luimme qui s'est fait homme pour tre plus en tat de devenir notre matre. Tout est nouveau dans ce divin matre. Les anges, dans quelques rencontres, ont t envoys de Dieu pour instruire les hommes; les patriarches et les prophtes ont t ordinairerernent destins cet office. Les paens avaient leurs philosophes, qui les instruisaient avec plus de dessein de se faire estimer d'eux que de les- rendre savants. Il n'y avait rien de nouveau, ni dans les anges, ni dans les patriarches, ni dans les prophtes, ni mme encore dans les philosophes ; chacun de ces matres agissait selon sa nature et suivait le mouvement de son esprit. C'est Jsus-Christ qui est un matre nouveau: il est vrai homme, afin que nous puissions entendre ce qu'il nous dira et cru'il y ait quel-
qu'un cble ne passe par le trou d'une aiguille qu'il ne faut pas aimer le monde, ni tout ce qui est dans le monde, parce que celui qui aime le monde est ennemi de Dieu une table est trs-propre pour y tablir de semblables vrits. Enfin ceux que ce divin
;
:
Matre voulait instruire, ce sont des hommes qui, ayant eu l'honneur d'avoir des mes raisonnables cres l'image de Dieu, se sont tellement assujettis leur chair, leurs sens et leurs passions, qu'ils ont donn sujet de les comparer aux btes de charge les plus folles, et ils sont devenus semblables elles. Il tait donc propos que ce ft dans
une table o l'on comment les instruire, et o on leur donnt des leons propres les
rendre des hommes raisonnables et de vrais chrtiens c'est ce qui me donne sujet de dire que ces leons sont nouvelles. Aimer ses ennemis, faire du bien ceux qui vous hassent, prier pour ceux qui vous perscutent et vous calomnient, ne soat-ne pas l des leons nouvelles? On disait autre;
407
luis
:
OIIATEI'KS SACHES. LE P. SEBAPHIS DE PARIS.
468
Vous aimerez votre ami et vous harez votre ennemi; voil }es anciennes leons. Mais moi je vous dis Aimez vos ennemis voil les nouvelles. Quand on donnait l'aumne, on faisait sonner la trompette devant soi dans les synagogues quand on jenait, on montrait un visage dfigur quand on faisait quelques bonnes uvres, on cherchait
:
nisme sont une leon et une grce d'abngation et de renoncement pour faire en nous un renouvellement en Jsus-Christ et souvenons-nous toujours que nous ne sommes entrs dans la famille et dans le corps de
,
;
Jsus-Christ qu' cette condition qui est l'abrg del vertu. Car ce renoncement
,
se faire voir des hommes afin d'tre estim d'eux voil des anciennes leons. Notre divin Matre vient nous en apprendre de toutes contraires Quand vous faites l'aumne, que votre main gauche ne sache pas ce que fait votre main droite; quand vous priez, entrez dans votre chambre et fermez la porte sur vous ; ne cherchez qu' vous l'aire voir de celui qui est seul capable de vous rcompenser ces leons sont toutes nouvelles. Ce qui nous fait connatre que tout est nouveau dans ce divin Matre, qui est n aujourd'hui ; il frappe les sens par sa parole et par son exemple ; il touche et il enlve le cur par sa grce, parce qu'il n'appartient qu' celui qui est lui-mme la parole et la vrit, la lumire et la science, et qui, avec son Pre, ne respire ternellement que charit, de parler des curs qui ne sont faits que pour la vrit et la charit. C'est la diffrence qu'il y a entre les matres que Dieu a tablis dans le monde pour nous enseigner, et ce divin Sauveur que Dieu son
; :
;
dont saint Paul parle, marque une extrme aversion et un grand loignement qui aille jusqu' l'horreur et l'excration en sorte que nous ne dtestions pas moins tout ce qui est du monde que nous dtestons le culte impie des idoles l'Aptre ayant donn
;
;
d'idoles toutes ces affections mondaines , dclarant que l'avarice tait une idoltrie et par consquent trs-oppose au culte de Dieu ; c'est pourquoi l'Aptre nous
le
nom
dit
de renoncer l'impit. C'est un grand malheur pour l'homme que l'on puisse dire qu'il nat dans l'impit puisqu'il nat ennemi de Dieu attach la crature comme des idoltres , et dans l'oubli et l'ignorance
Pre a envoy dans le monde pour nous instruire. Mose, les prophtes et les aptres mmes n'ont pu enseigner les hommes que par le son ou l'criture extrieure des paroles pour ce qui est du Sauveur, sa manire d'enseigner est de porter la lumire de la vrit dans les esprits et d'en rpandre l'amour dans le cur, en y crivant sa loi avec le doigt de Dieu, qui est le Saint-Esprit. que lorsque Prenons garde, mes frres nous lisons ces paroles de saint Paul La f/rdee de Dieu Sauveur nous a apparu de ne iias donner dans le sens de Pelage, qui voulait que la grce de Jsus-Christ consistt dans la doctrine mais nous devons savoir pie la manifestation de la grce de Dieu nous doit tenir lieu d'une instruction, pour vivre d'une manire toute sainte que cependant,
; ,
:
de son devoir envers sou y a encore de plus fu~ neste, c'est que tout pch plonge de nouveau l'homme f dans l'impit puisque le pcheur en mprisant la loi les menaces et les promesses de son Dieu, ne cherche qu'en lui-mme, et comme sans y penser, la rgle de sa vie, le principe du bien et la source de son bonheur ce qui est une impit Si vous voulez savoir ce que c'est que la pit, saint Thomas vous dira (ad TU., c. 2, lect. 3, v. 12) que c'est une vertu par laquelle nous rendons nos parents et notre patrie le respect, l'amour et le service que nous leur devons et comme Dieu est c'est notre premier et notre principal pre son gard que nous devons avoir plus de pit, et par consquent toutes les impits sont directement contre Dieu, et il les punit avec beaucoup de rigueur, comme saint Paul le dit aux Romains. Quand il leur parle de l'Evangile, il dit on y dcouvre aussi h colre de Dieu qui clatera du ciel contre toute l'impit et l'injustice des hommes. Cela en doit faire trembler un fort grand nombre, qui se trouvent coupables de cette impit ne rendant ni Dieu et JsusCrateur;
et ce qu'il
,
, ; .
ni celte instruction, ni toute autre doctrine que nous recevons par les oreilles, quoique
trs-capable de nous persuader les plus saintes vrits, n'aura pas nanmoins d'ellemme la force de nous engager vivre saintement, si Dieu par sa grce ne nous aide faire un bon usage de sa doctrine, et la mettre en pratique. L'instruction chrtienne mais c'est n'est donc pas la grce de Dieu par cette grce que l'instruction devient eflicace ; pour la rendre telle, il est ncessaire que nous sachions ce qu'elle vient nous apprendre Elle nous a appris que , renonant l'impit et aux passions mondaines. Ces trois paroles sont dignes d'tre remarques renoncer, c'est la premire
;
: :
Christ, ni l'Eglise et toute la religion, ce qu'ils lui doivent de respect et d'obissance, tant impossible de nous loigner de toute impit, qu'en obissant la loi de Dieu et
de l'Eglise, en suivant
les
maximes de
l'E-
vangile et toutes les rgles del religion:
et nous pouvons dire que c'est pour cela que Jsus-Christ est venu au monde, afin que nous renoncions l'impit, c'est--dire aux erreurs impies et sacrilges nous souvenant de ce que nous avons promis Dieu dans notre baptme. Car le renoncement que l'Aptre nous demande doit avoir du
,
rapport celui auquel nous nous
sommes
si
seconde aux passions mondaines, c'est la troisime. Renonant, c'est nous apprendre que la premire leon de Jsus-Christ et la grce propre du christial'impit, c'est la
;
dans le moment engags que nous sommes devenus chrtiens. C'est pourquoi il ne doit, pas seulement consister en paroles mais il doit tre du cur, renonant noire propre volont comme le quand Seigneur nous l'a appris lui-mme
solennellement
,
4<;9
il
SERMON
XIX,
TOI il LA FETE DE NOL.
470
dit : Si quelqu'un veut venir aprs moi, qu'il renonce soi-mme. Vous connaissez
tre plus l que ce renoncement doit lala pit avec intrieur qu'extrieur quelle nous servons Dieu , ne consistant pas seulement dans des crmonies apparentes , mais devant tre dans le cur ; et ce sera un moyen trs-propre pour faire le second renoncement que lsus-Christ demande de nous, qui est de renoncer aux vassions mondaines. Il ne faut pas que ces grands mots vous
par
vous avoue que qui dit passions mondaines, dit beaucoup, et qu'il y a peu de chose dans le monde qui ne se trouve renferm dans ces termes ee qui semblerait nous engager un renoncement gnral. Vous devez savoir que l'Aptre n'entend pas par ce renoncement aux passions mondaines que vous renonciez l'usage modr, mais l'usage et aux dsirs drgls des choses du monde. Comprenez donc bien quoi le Seigneur vient vous engager
effraient, je
, ;
vous tes esclaves. En vrit pouvez-vous vous flatter que l'indiffrence que vous avez pour des habits prcieux et pour tout le luxe des vtements, soit une vertu ? examinez-vous bien et vous trouverez qu'il y a beaucoup de l'humeur, pourvu qu'il n'y ait pas encore beaucoup d'affection quand c'est par un principe de religion, pour l'amour de Dieu et pour faire ce que JsusChrist est venu nous apprendre, on ne se dgage pas seulement d'une passion mondaine, on renonce toutes, de quelque espce qu'elles puissent tre , pour la raison que nous sommes chrtiens et que comme tels, nous avons renonc au monde et au prince du monde et tout ce qu'il renferme ; et il n'a rien quoi nous n'ayons renonc ou quoi nous ne- soyons obligs de renoncer, puisque tout ce qui est dans le monde est la concupiscence de la chair et la concu, :
car
il
est trs-imporlant
que tous
les chr-
tiens sachent quelle est leur obligation, et
jusqu'o va
le renoncement que la grce du christianisme exige de vous ce n'est pas seulement de renoncer la cruaut l'impit, l'orgueil, l'envie et aux vices honteux ou grossiers , mais ce qu'on appelle passions du sicle ; dans les uns , luxe des habits et des ameublements, dans les autres excs et dlices de la table ; dans ceux-ci magnificence des maisons, ajustements superflus, ornements de vanit ; dans ceux-l amour de cette vie mortelle, d'une vaine rputation, d'un faux honneur. Enfin JsusChrist vient nous apprendre de renoncer tout attachement pour les choses du sicle, quand on en jouit, non par ncessit et par rapport au sicle venir, ce qui est permis, mais par le seul amour du plaisir prsent en quoi consiste la cupidit ce qui nous fait connatre que ces passions mondaines sont d'une grande tendue et qu'il y a peu de chrtiens qui n'en soient esclaves ; les uns de telle passion et les autres de celle-l selon le dtail que je viens de vous en faire. Mais ce qui trompe la plupart des chrtiens et ceux mmes qui paraissent les plus rguliers, c'est qu'il y en a peu qui n'aient de
:
piscence des yeux et la superbe de la vie (I Joan., II) ; et ce sont toutes choses auxquelles nous devons renoncer, puisqu'elles contiennent toutes les passions mondaines. Cela ne suffit pas encore , le christianisme ne consiste pas seulement s'loigner du mal, nous nous trouvons obligs faire le bien ; c'est ce que la grce du Seigneur vient comme nous verencore nous apprendre rons dans la troisime partie de ce sermon.
,
TROISIME PARTIE.
La grce nous trouvant engags dans
l'im-
pit et dans les passions du sicle nous instruit d'abord y renoncer; ensuite elle nous apprend mener dans ce monde une vie de sagesse et de temprance l'gard de nous-mmes, de justice et d'quit envers le prochain de pit et de religion envers Dieu; c'est ce que saint Paul nous marque quand il dit Nous devons vivre clans le sicle prsent avec temprance, avec justice et avec pit.
,
:
l'indiffrence ou mme du dgot pour quelqu'une de ces passions cela donne sujet de se flatter que l'on fait ce que la grce du Seigneur demande et que l'on renonce aux passions mondaines. Ne vous trompez pas, votre renoncement n'est point un acte de religion, ni une marque de l'amour que vous avez pour Dieu, c'est un effet de votre humeur et une secrte recherche de vousmmes. Vous mprisez le luxe et la vanit des habits, et vous tes toujours vtus simplement; voil une passion mondaine laquelle vous renoncez mais vous aimez tre magnifiquement meubls, vous vous plaisez mille ornements de vanit pour lesquels vous faites des dpenses qui serviraient payer des dettes ou soulager les pauvres voil uae passion mondaine dont
, ; ,
L'Aptre veut que nous vivions dans le pas que nous nous y il ne prtend attachions, comme si nous en tions les Habitants et les propritaires mais comme des voyageurs et des trangers qui vivent dans le pays, au travers duquel ils passenl, qui ne prennent que ce qui leur est ncessaire pour continuer leur chemin et aller dans leur patrie. Il ne faut donc pas s'aitacher la vie, par l'empressement d'en amasser les biens temporels ou de jouir des plaisirs, mais il faut la supporter avec patience ; car la vie prsente ne peut tre que fort incommode et trs-ennuyeuse un vrai chrtien, et c'est ce que nous remarquons dans
sicle,
;
tous les 'saints. Comment cela ne serait-il pas ? cette sujtion fournir un corps tout ce qui lui est ncessaire, toutes les infirmits de ce mme corps, le dsordre continuel des passions , une rvolte perptuelle de la chair contre l'esprit et de l'esprit contre la chair ; la malice, la perfidie l'injustice des hommes, qui ne vous laissent jamais en repos, tant qu'il y a quelque chose et dont lis en vous qui, les accommode
, ,
471
ORATEURS SACRES. LE
;
P.
il
SERAPHIN
est
Uli
PARIS.
472
croient se pouvoir saisir c'est pourquoi on a juste sujet de dire, que c'est une imprudence de vouloir passer cette vie se divertir peut-on se divertir au milieu de tant de prils, et de prils qui sont tels, qu'ils nous peuvent conduire un malheur ternel ? C'est donc une sagesse que de passer cette vie dans la pnitence, l'employer s'acquitter des devoirs de son tat, et se rendre digne d'une vie meilleure et ternelle, et pour cela il faut commencer par soi-mme , ce qui ne se peut que par la temprance. Cette vertu nous est trs-ncessaire, parce
;
dans
venu au monde pour nous rtablir de nous servir des cratures ; hors cela je puis dire que tous les excs,
le droit
que notre corps est dispos de telle manire qu'il y a un grand nombre de secours qui lui sont ncessaires il ne saurait vivre si vous ne lui donnez des nourritures, des v:
tements, du repos et quelques divertissements; mais depuis le pch originel la corruption s'est tellement glisse dans sa chair et ses sens, que ce corps a peine se contenter cie peu plus vous lui accordez et plus il vous demande car plus vous lui accordez et plus il devient dlicat, ses prtendus besoins augmentent, et ils viennent par aprs un tel point que l'on ne saurait plus le contenter. C'est ce que nous avons pu remarquer dans le monde; c'est un grand livre dans lequel on apprend de grandes vrits. Nous avons vu des hommes qui au commencement se trouvaient trop heureux de gagner du pain, et du plus commun, et de le gagner en travaillant beaucoup, et malgr ce travail, ils ne buvaient que de l'eau ayant gagn quelque chose, leur corps a demand quelque morceau de viande et un peu de vin, qu'il serait plus en tat de soutenir le travail et qu'il gagnerait davantage. Ils ont gagn etl'ectivement aussitt les besoins du corps ont augment, il ne s'est plus content des viandes communes et d'un vin mdiocre, il lui a fallu des nourritures beaucoup plus dlicates, sans quoi, disait-il il ne pouvait enfin, ayant plus rien faire augment en richesses le corps n'a plus voulu travailler, son repos et son plaisir partageaient sa vie il n'a plus voulu marcher il lui a fallu un quipage, etdl trouvait toujours quelque chose redire aans les viandes et les vins les plus dlicieux. Ce qui nous fait connatre de quelle importance il est de retenir le corps dans une juste temprance, afin qu'il demeure toujours dans sa qualit d'esclave de l'esprit, et qu'il n'entreprenne pas d'en devenir le matre; car si vous entreprenez de le satisfaire, vous connatrez votre confusion qu'il ne gardera plus de mesures. Vivez avec temprance, vous dit l'Aptre, c'est--dire sobrement, avec mesure, en vous renfermant dans les bornes de la ncessit, dans les rgles de l'utilit, et dans la fin de la charit, considrant que le pch nous a privs de tous les droits que nous avions aux cratures, dont nous pouvions nous servir avec une pleine autorit; mais Dieu chassant l'homme du paradis; terrestre, l'a priv ayant de cette libert. Le divin Sauveur compassion de notre tat, s'est fait homme
; ;
toutes ces recherches de dlicatesse et de sensualit sont des usurpations du pcheur et une espce de rvolte contre la justice de Dieu. L'homme est donc vraiment sage quand il sait donner son corps simplement ce qui lui est ncessaire. Salomon parlant de l'avantage de la sagesse dit C'est elle qui enseigne la temprance, la prudence, la justice et ta force, qui sont les choses du monde les plus utiles l 'homme dans cette vie (Sap., VIII, 7). Remarquez les paroles de Salomon il vous dit (pie rien n'est plus utile l'homme dans cette vie que de possder ces dont la temprance est la quatre vertus premire c'est parce qu'elles ne sont pas
,
distingues de l'amour de Dieu, qui est le trsor et la vie de l'me. C'est ce que saint
Augustin nous apprend
De
:
tnorib. Eccles.
heureuse, je puis assurer que la vertu ne consiste que dans le souverain amour de Dieu, et lorsqu'on la divise en ces quatre branches la temprance , la force, la justice et la prudence , c'est pour marquer les divers mouvements et les diffrentes impressions de cet amour. Ainsi l'on peut dire que la temprance est un amour qui se conserve incorruptible pour Dieu qu'il aime la force est un amour qui souffre tout pour ne point dplaire ce qu'il aime; la justice est un amour qui ne sert que ce qu'il aime, et qui ne commande aux hommes que selon ce qu'il y a de plus quitable la prudence est un amour qui sait discerner ce qui peut ou l'approcher ou l'loigner de Dieu, qu'il aime, pour faire ce qu'il ordonne et pour fuir ce qu'il dfend. Mais cette temprance, selon saint Jean Chrysostome, ne regarde pas seulement l'abstinence des j)laisirs illicites, mais en gnral l'abstinence de tous les autres vices. Un homme donc qui aime l'argent et qui est frapp d'avarice, n'a point de temprance; il y en a qui ne sont pas moins passionns pour les richesses que les autres le sont pour les corps ; l'amour mme de l'argent est plus criminel, parce qu'il n'est pas si violent, et qu'on un pourrait y rsister avec plus de facilit cocher est bien plus mal habile en ne pouvant dompter un cheval qui de soi-mme est doux et obissant qu'un autre qui est furieux et indomptable. Il est constant que l'amour de l'argent est bien plus impuissant dans l'homme que l'amour des corps, puisque ce dernier est naturel, et tout le monde demeure d'accord que l'on corrige bien plus difficilement ce qui est entr dans la nature mme que ce qui en est tranger. Travaillons donc avoir cette temprance l'gard de tous les vices, de toutes les passions, de tous les besoins de la vie; cela servira mme nous faire rendre justice notre prochain : c'est la seconde vertu que le Seigneur vient
: ; ;
:
cath., lib. 1, cap. 15, n. 25) il, nous conduit une vie
Si la vertu, dit-
nous apprendre Avec justice, nous dit l'Aptre pour peu que nous ayons d'exprience de ce qui se
:
473
SERMON
XIX,
POUR LA
FliiTE
DE NOL.
AU
passe dans le monde, nous saurons que cette vertu est trs -ncessaire pour ne nous pas
emporter aux dsirs du sicle car quiconque en devient l'esclave et s'en laisse dominer, est toujours prt commettre toulaisser
;
Il
tes sortes d'injustices contre son prochain. y en a de trois sortes la premire, en d:
ne pense les rparer, et c'est inutilement que Jsus-Christ vient au monde. 11 vient pour satisfaire la justice de son Pre pour les pchs des hommes, il vient exposer son corps aux plaies et aux meurtrissures que nos crimes avaient mrites, et l'on trouve un grand nombre d'hommes qui veulent
faire souffrir le corps de leurs frres. Que d'injustices sur ce troisime sujet, c'est--dire sur la vengeance! combien d'ho-
chirant sa rputation; la seconde, en usurpant ses biens; la troisime, en outrageant son corps. Que de mdisances que de calomnies, que de fausses suppositions pour
,
humilier ceux dont l'on ne peut supporter l'lvation pour loigner le plus loin que l'on peut ceux dont la prsence choque, enfin pour chasser de leur poste ceux dont l'on veut remplir la place, ou que l'on veut faire remplir par d'autres qui l'on prend beaucoup d'intrt. Que de crimes qui se commettent sur ce sujet! Combien de fois rptet-on ces mdisances et ces calomnies? autant de fois et autant de personnes que l'on juge que cela pourra servir faire russir son juste dessein; et quelle satisfaction de cette injustice? pas une; car, bien loin de se repentir de toutes ces fausses et malicieuses suppositions, on s'en applaudit quand on a eu le malheur de russir, et jamais de satisfaction. On ne rpare point le tort que l'on a fait sa rputation on ne travaille point relever celui que l'on a abaiss et l'on ne fait point tous ses efforts pour remettre en sa place celui que l'on en a fait sortir avec tant d'injustice, ou du moins le satisfaire pour ce qu'on lui a fait perdre ce qui est d'une obligation indispensable, puisque sans cela l'on ne saurait viter sa dam, , , ;
micides volontaires en dsirant la mort de ceux de qui on prtend avoir reu quelque tort combien de joies secrtes, quand il leur arrive quelque mal que de dpits et de chagrins, quand on voit prosprer ceux que l'on voudrait avoir fait prir! Tous ceux qui commettent ces injustices ne pensent pas qu'il y a dans le ciel un juge trs-juste, dont les jugements sont quitables qui les punira rigoureusement. Ils n'en seront que trop persuads, quand ils liront ce que le Roi-Prophte en a dit Le Seigneur interroge le juste et l'impie; or celui qui aime Viniquit liait son (Une (Psal. X, 6). Le Seigneur interroge,
! !
c'est--dire il prouve le juste et l'impie; car l'preuve sert Dieu pour interroger et connatre, ou pour mieux dire, afin de faire connatre la vertu des justes et l'injustice des mchants; et il prononce cet arrt divin, mais terrible, que celui qui aime l'iniquit et la violence, et qui opprime le juste, ne nuit pas seulement cet homme juste, qui n'en devient que plus saint et plus digne de l'amour de son Dieu, mais lui-mme et
son
lui
me
qu'il hait
la
vritablement, lorsqu'il
nation.
d'injustices encore au sujet du bien du prochain. Qui est-ce qui paye exactement ce qu'il doit? qui est-ce qui restitue fidlement ce qui ne lui appartient pas ? qui estce, enfin, qui satisfait entirement au tort qu'il a fait, ou qu'il a conseill de faire , ou qu'il a aid faire son frre ? O sont les juges et les officiers de justice qui jugent avec l'quit et avec la promptitude nces-
Si
mort en perscutant son frre. vous voulez avoir une preuve convain-
donne
Que
marchands qui vendent et qui achtent avec la sincrit et la bonne foi qu'ils doivent? o sont les artisans qui travaillent avec la fidlit que l'on a droit
saires? o sont les
d'attendre d'eux? faites la revue de toutes les conditions, et trouvez de la justice l'gard du bien du prochain, c'est ce que vous ne pourrez rencontrer. On emprunte quand on trouve des gens assez simples pour prter, et on ne paye jamais; on se sert de mille adresses, de faux serments, de violences pour se saisir du bien des autres, et on ne restitue point. On juge aprs que ceux qui demandent justice sont puiss, et l'on juge souvent en laveur du plus riche et du plus puissant. On vend le plus cher que l'on peut ce qui est vieux comme ce qui est neuf, et ce qui a de mauvaises qualits comme s'il
cante de cette haine, continuez dlire le :ll fera pleuvoir des piges sur les pcheurs : le feu et le soufre et le vent imptueux des temptes sont le calice qui leur sera prsent pour leur partage (Psal. X, 1). Cette expression mtaphorique nous marque une terrible vengeance de Dieu, qui doit fondre ainsi qu'un orage de feu et d'clairs sur ceux qui ont mpris leurs frres qui les ont calomnis, humilis, dpouills, outrags. Qu'ils conoivent donc ds maintenant quel est l'horrible partage, et le calice de fureur que la justice divine leur rserve en l'autre monde, afin qu'ils travaillent prvenir un malheur si pouvantable, qui sera comme un filet o les injustes seront pris sans qu'ils y pensent et qu'ils le puissent viter. Mais que les justes au contraire se consolent et s'affermissent dans la patience au milieu des perscutions que l'on fait leur honneur leur bien et leur per-
mme psaume
n'en avait que de bonnes. On travaille et l'on emploie mal son temps, et l'on met dans les ouvrages des matires beaucoup moindres que celles dont l'on est convenu. Toute la ferre est pleine de ces injustices, et personne
sonne; qu'ils comparent le calice, que la fureur d un Dieu irrit rserve leurs perscuteurs, avec celui que ces ennemis de la justice leur prsentent durant cette vie, pour prouver et purifier leur vertu, et qui leur doit procurer une ternelle flicit que ce juste juge leur donnera. David nous en assure, en disant Parce que le Seigneur est juste et quil aime la justice, son visage es'u
:
appliqu regarder l'quit (Jbid.,
C'est la raison
8).
pour laquelle
le
Seigneur
475
ORATEURS SACRES. LE
malheurs sur
les
et
P.
SERAPHIN DE PARIS.
47 G.
fera fondre toutes sortes de
sur les perscuteurs des justes ; car comme il est la souveraine justice, et qu'il n'aime et ne regarde que cette justice dans les hommes, il doit ncessairement har et punir tous ceux qui la perscutent dans ses serviteurs: que si Dieu est appliqu regarderl'quit, nousdevonsbienla regarderaussi nous-mmes, et avoir soin de ne la pas perdre de vue, autant qu'il nous est possible, puisqu'elle est notre lumire et notre rgle et que nous nous garons toutes les fois que nous cessons de regarder ce divin flambeau, qui doit clairer toute la conduite de nos mes. Par ce moyen, nous n'aurons pas seulement de la justice l'gard de notre prochain, mais une parfaite pit envers Dieu ; c'est la troisime vertu que notre divin Matre nous apprend aujourd'hui. Saint Paul a donn cet avis son disciple
,
impies
qu'ils connaissent mal la pit et qu'ils en ont peu! Mais remarquons que ces trois vertus que la grce de Dieu Sauveur nous vient apprendre ont beaucoup de rapport la pratique de trois bonnes uvres que l'ange
,
conducteur du jeune Tobie a la charit de lui apprendre, savoir le jene, l'aumne et la prire par le jene nous acqurons l'habitude de la temprance; par l'aumne nous rendons justice aux pauvres, qui nous devons du soulagement par la prire fervente et continuelle, nous servons Dieu avec pit: et comme c'est de l'intention que dpend tout le mrite de ceux qui renoncent ce qu'il y a de mauvais et qui pratiquent ce qui est bon, ce divin Seigneur nous apprend aujourd'hui quel doit tre notre motif; c'est la dernire instruction qu'il nous donne dans la, dernire partie de ce sermon
: ;
Timothe, quand
il
lui dit
Fuyez
les fables
QUATRIME PARTIE.
Etant toujours dans Vattente de la batitude que nous esprons et de l'avnement glorieux
notre Sauveur Jsus-Christ. bien qui soit sans rcompense devant Dieu il veut nous le faire connatre par la parole de son Aptre qui dit que pour le prix de ces vertus il faut que nous attendions deux grands avantages; le premier, c'est la flicit venir, qui est l'objet de notre esprance; le second, c'est l'avnement glorieux de Jsus-Christ notre grand Dieu et notre Sauveur. Voil tout ce que l'on
et 11
impertinentes et puriles, et exercez-vous la pit; car les exercices corporels servent peu de chose, mais la pit est utile tout; et c'est elle que les biens de la vie prsente et ceux de la vie future ont t promis. N'est-ce pas nous dire qu'un homme prtend injustement avoir de la religion et de la pit, quand il en fait exactement les exercices extrieurs? c'est une illusion, cela sert peu de chose, quand il n'y a que du sensible et du corporel, comme nous dit saint Paul il faut de ncessit qu'il regarde la loi et la justice ternelle comme la rgle sur laquelle murs et ses il doit former ses dsirs, ses actions, s'il n'adore et n'aime Dieu comme le principe de sa justice et de son bonheur, si enfin il ne reconnat que Jsus-Christ est
;
du grand Dieu
n'y a pas de
son unique Sauveur,
il
et
que non-seulement
doit attendre, et c'est pour cela seul que les chrtiens doivent travailler : car de mettre toute sa flicit dans la seule satisfaction de vivre selon les rgles de la vertu , ce serait u-ne vanit de philosophes. Il y en a parmi
redevable des lumires qu'il a eu. la bont de lui communiquer, par lesquelles il a eu une parfaite connaissance du bien qu'il devait faire, et des obligations auxquelles la religion l'engageait mais encore que c'est lui qui par sa grce lui donne le vouloir, lui
lui est
:
donne
le
pouvoir
et lui
communique
la
force
de faire tout ce qu'il fait de bien. Exercezvous donc la pit, mais une pit solide et chrtienne et pour bien savoir en quoi elle consiste, apprenez que rien n'est capable de vous dtourner autant de ce que vous devez Dieu, que la cupidit des choses que sa loi vous interdit; mais que plus l'homme est fidle retirer son cur des affections de la terre, et plus il est embras de l'amour de la vraie justice, en quoi consiste la vritable pit. Car n'est-ce pas une illusion de s'imaginer que l'on est impie et idoltre, quand on adore l'or et l'argent sous la figure d'une statue, et qu'on ne l'est pas quoiqu'on livre son cur l'amour de l'or et de l'argent monnay? N'est-ce pas une illusion de se persuader que l'on est impie, de voler l'or et l'argent consacr au culte de Dieu, destin au service des autels; et qu'on ne l'est pas, en rservant tout son or et son argent, sans en vouloir faire aucune part aux pauvres, qui sont les membres vivants de JsusChrist. Que d'illusions parmi les hommes,
;
qui sont temprants, pour le de dire Je suis le matre de moi-mme, et je ne me donne que ce que je connais m'tre ncessaire qui sont justes, pour se pouvoir vanter Personne ne me enfin qui ont de la saurait rien reprocher pit, pour faire connatre qu'ils ont de la religion. Que ces esprits qui se croient si levs sachent qu'il n'y a rien de bas attendre la batitude ternelle; que les plus grands saints de l'Ancien et du Nouveau Testament ont fait leur gloire de se regarder l'gard de Dieu comme des mercenaires, qui attendent la rcompense de leurs travaux c'est ce qui fait le bonheur des chrtiens. Ils doivent donc tre dans une attente perptuelle de la flicit ternelle; et cette attente mme avant la possession de la batitude contribuera les rendre heureux ds celte vie. Cependant voir la plupart des
les chrtiens seul plaisir
:
chrtiens travailler se faire une batitude sur la terre, dirait-on qu'ils en attendent une autre dans le ciel? Il faut renoncer cellel, si nous prtendons celle-ci; mais soyons bien persuads que ce n'est pas une esprance chrtienne, que c'est seulement une prsomption aveugle et tmraire , que de s'attendre recevoir l'effet de ses promesses, sans le vouloir mriter par l'accomplissement de la loi, qui consiste s'loigner du
477
SERMON
XIX,
POIR LA FETE DE NOL.
478
mal et pratiquer le bien. C'est alors qu'on peut attendre la flicit avec confiance, si, renonant toute impit et toutes convoitises pour l'amour de Dieu, on vit avec retenue et mortitication en soi-mme, avec quit de bonne foi envers le prochain, avec religion et amour l'gard de Dieu mais ce qui relve l'esprance des fidles et qui en augmente le bonheur, c'est qu'ils attendent un avnement glorieux. Les Juifs n'attendaient qu'un roi tempoou un Dieu humili et souffrant et les rel chrtiens attendent un Dieu glorieux et triomphant, et c'est avec un cur contrit et humili, qu'ils se doivent disposer l'avnement d'un Dieu dans l'clat et la splendeur de sa gloire. Mais sachons tous, et ne
; ,
;
consoler, pour nous instruire, pour nous animer par son exemple, cela serait prodigieux mais se livrer pour nous en se sacrifiant, c'est ce que l'on ne saurait trop admirer. Mais remarquez qu'il s'est livr et sacrifi pour nous, afin de nous procurer deux effets de la grce, qui rpondent aux deux instructions qu'il est venu nous donner. 1" Il est venu nous racheter et nous purifier de toute iniquit, ce qui comprend le renoncement l'impit et aux passions du 2 afin de nous possder comme un sicle
;
rible et
l'oublions jamais, que celte gloire sera teraccablante pour les superbes qui,
;
ayant vcu dans l'oubli de cet avnement, n'ont rien fait pour s'y prparer et au contraire cette gloire n'aura rien que d'aimable pour les humbles, qui n'auront fait que gmir et soupirer dans cette attente. C'est ce qui a oblig le Seigneur comparer ses disciples des serviteurs fidles, qui veillent en attendant le retour de leur matre, ce matre que saint Paul appelle le grand Dieu et notre Sauveur Jsus-Christ. O sont ici les ariens et les sociniens? o sont tous ceux qui disent que le Fils est moins que le Pre, que le Fils n'est pas Dieu ? l'Aptre dit formellement du grand Dieu notre Sauveur qui a sauv ses enne-
mis mmes quand on attribue Dieu ce nom de grand, ce n'est pas par rapport quelque autre chose, mais c'est en parlant absolument. On dit qu'il est grand, et aprs lui il n'y en a point qui l'on puisse justement appliquer ce nom car si Dieu n'tait grand qu'en le comparant autre chose, il ne serait pas grand par sa nature. Nous avons donc droit de dire avec beaucoup de fermet, que celui qui ne se rend pas l'vidence de cette preuve de la divinit de Jsus-Christ est, ou un juif qui a le bandeau sur les yeux, ou un impie que la corruption de son cur aveugle cela vient de ce que l'on ne rflchit point assez sur les paroles de saint Paul les vrais chrtiens ne pen; ;
sent pas l'union qu'elles ont entre elles, il parle de Vavnement glorieux du grand Dieu et notre Sauveur Jsus-Christ. Voil trois noms, Jsus, Sauveur, Dieu l'union aimable de ces trois noms fait toute notre esprance et est le fondement de notre bonheur car il n'est Jsus, que parce qu'il est Sauveur; il n'est Sauveur, que parce
j ; ;
peuple qui lui est particulirement acquis, et qui doit tre plein de zle pour pratiquer les bonnes uvres; ce qui enferme la vie de temprance, de justice et de pit, que nous devons mener en ce monde. Souvenons-nous nanmoins qu'en qualit de peuple consacr Dieu, nous ne devons point faire de bonnes uvres avec indiffrence, mais d'une manire trs-fervente, c'est-dire avec joie et avec zle ce qui ne se peut sans une violence, louable la vrit, mais svre nanmoins car si ce divin Sauveur veut bien se sacrifier pour nous, ne devons-nous pas aussi nous autres nous sacrifier pour lui, pour conserver ce glorieux avantage de lui tre un peuple particulirement consacr, ce n'est pas au monde, ni au diable, ni la chair que nous sommes consacrs, nous avons dit anathme Satan, anathme au prince du monde, anathme ses uvres, anathme ses pompes, et nous nous sommes engags vivre selon les maximes de son Evangile, et selon les lois de sa religion. Ne faisons donc aucune action, ne prononons aucune parole, n'ayons pas mme aucune pense qui soit indigne de cette conscration demandons Dieu la grce de bien connatre, d'estimer, d'aimer et de conserver fidlement la gloire de cette conscration, niais de la conserver aux dpens de ses plaisirs de ses richesses, de son honneur et de sa propre vie. Mais c'est Jsus-Christ, comme prtre et victime de Dieu son Pre, de conserver votre conscration puisque c'est par lui et en lui que vous tes consacrs. Malheur donc vous, mes frres, si, par une lche complaisance pour le monde et la chair, vous lez votre cur Dieu pour le donner au monde et au pch. Saint Paul a jug ces maximes si impor; ;
:
tantes et si ncessaires, qu'il
:
commande
son disciple Titus d'en faire souvent le sujet de ses instructions Prchez ces vrits, lui dit -il, exhortez et reprenez avec une
pleine autorit. Que tous ies pasteurs , 'que tous les prdicateurs coutent ce que l'Aptre dit son
Dieu, et il est dans la gloire de Diu par le mrite de son abaissement dans la chair. C'est dans cet tat qu'<7 s est livr lui-mme pour nous, afin de nous racheter de toute iniquit et de nous purifier, pour se faire un peuple particulirement consacr son service, et fervent dans les bonnes
est
qu'il
comme s'il parlait eux-mmes; qu'ils prchent ces vrits, qu'ils exhortent les fidles les mettre en pratique, et qu'ils
disciple,
convainquent ceux qui
les
combattent avec
uvres.
La bont de Dieu peut -elle aller plus loin ? S'il s'tait donn nous, en s'incaruant, pour demeurer avec nous, pour nous
tre mpriss la ncessit de la grce de JsusChrist notre librateur et notre Sauveur, la
les
une autorit qui
;
empche d'en
servitude
du pch dans
passions
et
la
complaisance
pour
les
pour
les
maximes du
47!)
ORATEURS SACRES. LE
l'obligation de
faire
P.
SERAPHIN DE PARIS.
4S0
monde,
de bonnes u-
vres dans tout .tat, dans toute condition, l'gard de tous les diffrents objets ; l'esprance des rcompenses, l'attente de la flicit ternelle, la crainte du dernier jugement ; ce sont des vrits qu'il faut prcher, qu'on ne proche point assez et qu'on ne saurait trop prcher, puisque le Seigneur
,
venu lui-mme dans le monde pour nous qu'il nous a envoy ses aptres et ses disciples pour nous les enseigner; que le malheur des hommes consiste les ignorer, et qu'ils seront heureux proportion qu'ils les sauront mieux et qu'ils les
est les
Considrez donc ce que saint Paul vous dit dans les quatre versets qui ont servi aujourd'hui d'Eptre la seconde messe, et qui renferment tous les avantages du mystre que nous solennisons. Le premier, c'est la. bont et l'amour de Jsus-Christ qui parat aujourd'hui le second, c'est que cette bont et cet amour consiste nous vouloir sauver par la renaissance et par le renouvellement
,
apprendre
troisime, c'est afin qu'; le tant renouvels de la sorte, nous esprions de jouir de la vie ternelle. Prions ce divin Sauveur de nous faire part de cette grce qu'il
du Saint-Esprit
pratiqueront plus parfaitement, parce qu'ils vivront comme un peuple consacr Dieu, ils le serviront avec zle et avec ferveur, ce qui les rendra participants de l'avnement glorieux de Jsus-Christ, et les mettra en possession de cette flicit ternelle qu'ils auront attendue je vous la souhaite. Ainsi
:
vient nous communiquer, et adressons-nous la sainte Vierge afin qu'elle ait la bont
,
de nous l'obtenir, c'est pour cela que nous lui disons Ave, Maria, etc.
:
PREMIERE TARTIE.
soie-il.
La honte' de Dieu, notre Sauveur et son amour pour les hommes a paru dans le monde.
,
SERMON XX..
P.iUK LA
(
FTE DE NOL.
)
25 dcembre.
SECONDE MESSE.
Saint Paul nous a fait connatre ce que nous tions avant la naissance de Jsus-Christ, Fils de Dieu , Sauveur des hommes , et il nous apprend ensuite ce que nous devons
Apparuit autem benigniias et humanilas Salvatoris nosin Dei, eic. [T.I.. III, 4-7). Mais ta bont de Vieu nuire Sauveur, el son amour pour les liommes a paru dam te monde.
que Dieu l'a envoy dans que dans ce mystre la bnignit de Dieu, notre Sauveur, a paru pour
tre maintenant
le
,
monde.
Il
dit
Saint Paul apprend son disciple Titus quels doivent tre les sujets des exhortations que son caractre l'oblige de faire au peuple dont il doit avoir soin 1 de rendre a leurs suprieurs la soumission , l'obissance et le respect qu'ils leur doivent 2 'de fuir les mdisances, les contestations , les excs et les emportements et il lui dit que, pour les engager suivre la rgle qu'il leur prescrit, il faut qu'ils fassent rflexion sur deux vrits importantes. La premire qu'ils taient autrefois insenss , incrdules, gars , parce qu'ils s'taient rendus esclaves d'une infinit de passions et de volupts ; pie la vie qu'ils menaient tait toute pleine de malignit et d'envie. La seconde que tant de dsordres les rendaient dignes d'tre has de Dieu et des hommes, et d'autant plus qu'ils se hassaient les uns les autres ; et ce grand aptre craignant que ceux qui son disciple parlerait de la sorte ne fussent trop mortifis et trop humilis, en leur reprochant leurs anciens drglements, il se met du nombre de ces insenss , de ces incrdules de ces gars, en disant Nous tions aussi nous-mme autrefois tout ce qu'il vient de
:
les hommes; il ne dit pas seulement la bont, mais la bnignit qui est comme la cause de la bont la bnignit tant une vertu intrieure et une disposition de cur, par laquelle nous nous sentons ports Faire du bien un chacun et par laquelle nous vitons avec soin de leur faire aucun mal, souhaitant mme d'empcher qu'il ne leur en arrive. C'est la pense de saint Tho; ,
in c. III ad Tit.) qui, nous dondfinition de la bnignit, dit que c'est un amour intrieur qui nous porte communiquer l'extrieur tout le bien qui dpend de nous cet amour est en Dieu ds
(lib. 1
la
mas
nant
le
commencement, parce que
la
;
c'est cet
amour
reprocher aux fidles et il prtend que son disciple s'en mette aussi, et qu'il se regarde et qu'il parle de lui, comme tant du nombre des pcheurs. Le dessein de l'Aptre en faisant le dtail de tous les crimes auxquels les paens convertis taient sujets, est de leur faire connatre l'obligation qu'ils ont Dieu de leur avoir donn son Fils, afin que par sa misricorde, l o il y avait eu abondance de pch, il y et une surabondance de grce.
;
cause de tous les biens qu'il nous a fait c'est pourquoi lorsqu'il nous exhorte lui-mme par son prophte Jol nous convertir au Seigneur, notre Dieu la meilleure et la plus forte raison qu'il nous puisse donner, pour nous engager nous convertir " lui de tout notre cur, c'est de nous dire: quil est bnin et compatissant, quil est patient et riche en misricorde (Jol, II, 13). Mais cela ne paraissait pas toujours dans l'Ancien Testament il arrivait mme souvent que sa colre clatait avec fureur, et qu'il abandonnait son peuple au pouvoir de ses plus grands ennemis c'est ce qui l'oblige de dire par le prophte Isae Seigneur, regardez-nous du ciel, jetez les xjeux sur nous de votre demeure sainte et du trne de votre gloire: O est maintenant votre zle et votre force ? o est la tendresse de vos entrailles et elle ne se rpand plus de vos misricordes sur moi (Isa., LXIII, 15). Voil un peuple sensiblement afflig de ne plus prouver les effets de cette bnignit, qui est si essentielle Dieu et qui tait comme cache dans un loin>>< > il y avait beaucoup de riqui est
, , ;
:
'!
481
SERMON XX, POUR LA FETE DE NOL.
4R2
gueur. Elle a paru avec tout son clat clans de ce divin Sauveur; c'est pourquoi saint Paul joint cette bnignit l'humanit de Dieu, notre Sauveur. C'est pourquoi saint Bernard nous dit dans le premier sermon qu'il a fait sur la fte d'aujourd'hui La puissance de Dieu avait paru ds le commencement du monde dans la cration de tout ce qui est dans le monde; sa sagesse paraissait tous les jours dans le gouvernement de toutes les cratures mais maintenant la bnignit de sa misricorde parat avec clat dans son humanit. Ce dvot abb prtend que cette vertu de Dieu nous est d'autant plus avantageuse, que c'est la seule que nous puissions imiter. Nous ne pouvons pas avoir en nous sa majest, ni sa puisla -naissance
:
:
-dire, il a eu gard leur origine qui est la terre et la poussire d'o ils ont t tirs ;
et c'est ce qui l'a port aprs leur pch se rendre, comme dit saint Paul, le libra-
teur de la race d'Abraham plutt que des anges, qui tant de purs esprits ne se trouvaient pas exposs la mme fragilit que
hommes forms de terre et de boue. 11 donc gard la faiblesse de leur origine et cette extrme brivet de leur vie qui passe presque comme une fleur, et o mille
les
a
,
sance, ni sa sagesse, mais nous pouvons nous conformer sa bont jusqu' prsent sa misricorde avait t trs-resserre, elle ne se faisait sentir qu'aux anges, tout le genre humain tait l'objet de sa justice ; ses limites ont prsente'ment une bien plus grande tendue, il n'y a pas d'homme qui ne soit en tat d'en ressentir les effets et qui ne puisse
;
participer.
Saint Thomas, ayant dit que l'on peut prendre ce mot humanit pour la nature humaine, laquelle la divinit s'tait unie par un excs de oont, ajoute que l'on peut le prendre encore pour cette vertu, qui nous porte avoir compassion des faiblesses et des imperfections des autres. Saint Paul, ayant fait naufrage et s'tant sauv avec ceux qui taient avec lui dans l'le de Malte, dit (Act., XXVIII, 1) que les barbares les traitrent avec beaucoup d'humanit plus forte raison cela se doit-il dire de Dieu qui est le Pre des misricordes et le Dieu de toute consolation. Il y a plaisir de lire ce que le Prophte royal nous en dit: De mme qu'un Pre a une compassion pleine de tendresse pour ses enfants, aussi le Seigneur est touch de compassion pour ceux qui le craignent parce qu'il connat lui-mme l fragilit de notre origine il s'est souvenu que nous ne sommes que poussire (Psal. Cil, 13-14). Voil le portrait de l'amour de Dieu, notre Sauveur., il est compar un pre qui aime ses enfants d'un amour solide et en mme temps plein de tendresse quelques sujets qu'ils lui donnent de s'affliger, et quelque oblig qu'il soit quelquefois de les punir, il ne cesse point de les aimer, il les supporte dans leurs dfauts, et il use d'une bont compatissante pour les corriger peu peu comme des personnes que leur ge mme expose plusieurs faiblesses. Quelle est donc pour nous cette consolation, de voir que Dieu daigne prendre notre gard cette qualit de Pre, et qu'il nous aime effectivement comme ses enfants? Mais ce que le Prophte royal nous dit est digne de rflexion, que le Seigneur a d'autant plus de compassion etde tendresse pour les hommes comme leur Pre, qu'tant lui-mme leur Crateur, il connat parfaitement la fragilit de la matire de laquelle i! les a forms, et l'infirmit de leur nature il s'est souvenu, c'est;
obstacles, tant du ct de l'enfance et de la jeunesse que de la vieillesse, qui se succdent trs-promptement semblent s'opposer ses devoirs. Mais puisque son amour pour les hommes parat aujourd'hui dans le monde il est ncessaire que nous ayons une parfaite connaissance de cet amour, et que nous sachions en quoi il consiste. l'Qui est celui qui nous aime? un Dieu d'une souveraine majest qui jouit d'une flicit infinie, qui renferme en soi tout le bien imaginable de sorte qu'il n'a besoin ni de nous ni de tout ce qui peut tre dans le monde ce Dieu tant ternel, nous aime de toute ternit. 2 Quoique ncessairement le Pre aime son Fils, et que le Fils aime son Pre, que le Pre et le Fils aiment le SaintEsprit, et que le Saint-Esprit aime le Pre et le Fils il n'en est pas de mme des hommes Dieu les aime librement, et l'a, , , ; ,
: ;
qu'il a pour eux est trs-libre. 3 Ce n'est ni pour son utilit, ni pour son avantage, que Dieu nous aime , la cration des
mour
hommes n'augmente
:
rien ni sa perfection ni sa flicit Dieu tait avant que nous fussions crs ce qu'il est prsentement, sans qu'il y ait eu aucune augmentation en lui, depuis que nous avons t tirs du
nant,
comme
nous
il
quand
nant.
retournerions
n'y aurait rien de diminu, tous dans le
,
C'est un amour si admirable qui oblige Jsus-Christ lui-mme de dire Nicodme : Dieu a tellement aim le monde, qu'il a donn son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne prisse point, mais qu 'il ait la vie
ternelle (Joan., III, 16). Vous entendez que ce divin Sauveur vous dit lui-mme, que sa naissance sur la terre est la plus grande
d'amour que Dieu nous pouvait rpondre si mal un amour si ardent. Dieu n'attendait rien de nous, et cependant par sa seule tendresse il nous donne son propre Fils; et nous, pour lui tmoigner que nous l'aimons, nous ne voulons pas renoncer la moindre chose. Si nous avions de la raison, si nous avions de la religion, que conclurions-nous de cette bont extrme et de cet amour infini que Dieu a pour nous ? demeurerions-nous dans
donner. Rougissons donc de
notre poussire? abuserions-nous de cette patience de notre Dieu et serions-nous d'autant plus mchants, qu'il est lui-mme plus rempli de bont ce n'est pas la con,
:
marque
squence que nous en devons
est
tirer.
Dieu
compatissant, il est plein de misricorde et d'amour, mais pour ceux qui sont pntrs de sa crainte, non d'une crainte
et
bon
48a
ORATEURS SACHES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
48 i
servile ; mais de celle qui convient des enfants qui le reconnaissent pour leur pre. C'est ces personnes qu'il est indulgent, pour supporter leurs faiblesses et pour excuser toutes les fautes qui sont presque in-
mdecin, qui ne va chercher que les malades
et le
non les sains. Car, comme
il
tait
venu dans
qualit de mdecin, il devait ncessairement se trouver parmi les pcheurs
monde en
pour
sparables de la fragilit de notre nature. Il ne laisse pas nanmoins d'avoir un amour plein de misricorde et de patience envers les pcheurs, en ce qu'il ne les punit pas promptement, mais qu'il les attend et les invite la pnitence: il ne faut pas vous en tonner, puisque ce Dieu dont la bont et l'amour ont paru aujourd'hui dans le monde,
les gurir. Il
comme des malades et pour pousse encore ces prtres, ces pharisiens, ces docteurs de la loi qui se reles traiter
:
gardaient comme saints et justes, quoiqu'ils fussent pleins d'orgueil et d'hypocrisie ce qui donne sujet saint Augustin (in ps. LVIII) de les comparer des frntiques qui paraissent forts, mais dont la force ne consiste
prophtes et les aptres nous l'ont reprsent tel, nous assuest
;
un Dieu Sauveur
les
que dans la grandeur de la fivre qui les agite. Le Seigneur leur fait voir qu'ils n'entendaient pas l'Ecriture, et que la conduite
envers les pcheurs tait trs^ conforme ce que Dieu y avait marqu en ces termes J'aime mieux la misricorde que le sacrifice. Ces paroles sont dans le prophte Ose, qui ajoute J'aime mieux la connais* sance de Dieu que les holocaustes (Ose, VI, 6) comme si le Seigneur leur disait Vous avez cru que je ne demandais qu'un culte extrieur, comme un corps sans me mais c'est la charit envers vos frres que je demande de vous et non une multitude de sacrifices et j'ainie mieux que vous ayez une connaissance de Dieu pleine de respect, d'obissance et d'amour, que tous les holocaustes qu'on me peut offrir. Ce misricordieux Sauveur condamne ici la pratique de ces
qu'il tenait
: :
rant que c'est par lui seul que nous devons soit ptous tre sauvs , soit justes cheurs. A l'gard des premiers le Proprit royal nous assure que c'est du Seigneur que vient le salut des justes (Psal. XXXVI ,41). Le saint roi voulant inspirer l'humilit ceux qu'il a si fort levs au-dessus de toute la gloire des mchants, leur fait cette dclaration, que le salut des justes vient du Seigneur, et que c'est lui qu'ils doivent tout le mrite de leurs bonnes uvres et de leur patience dans les diffrentes afflictions o ils se trouvent; de peur qu'insensiblement se laissant
aller mpriser ceux qui les perscutent et qui les affligent, ils ne perdent la fin de vue cette ancre assure de leur salut , qui est ladivine protection de celui qui, en clai-
leur foi , anime leur esprance. Qu'ils travaillent donc vaincre tous les ennemis de leur salut et qu'ils ne ngligent rien de ce qui peut leur procurer la victoire ; mais qu'ils n'attendent leur salut que du Seigneur, en se tenant assurs que" s'ils esprant
prtres et de ces docteurs juifs, qui croyaient qu'en observant extrieurement ce que la loi prescrit, ils taient trs-justes, quoiqu'avec cela ils n'eussent ni misricorde ni charit pour leurs frres, et qu*ils ne pussent pas mme souffrir que l'on en et pour
rent en lui, il les aidera dans leurs travaux et les dlivrera de leurs perscuteurs-, et que, quelque forts que soient les mchants qui les tentent et qui les affligent, ils ne pourront rsister la force de son bras puissant qui les arrachera d'entre leurs mains et les sauvera. A l'gard des seconds, l'vangliste saint Matthieu nous ayant fait la description de tout ce qui s'tait pass dans le temps de sa conversion et de sa vocation l'apostolat, et que dans le festin qu'il fit celui qui avait eu la bont de le prvenir de sa grce et de l'appeler son service, il s'y tait trouv un grand nombre de publicains et de gens de mauvaise vie; ce qui avait t un sujet de murmure aux pharisiens et aux docteurs de la Loi, de voir que Jsus-Christ mangeait avec des hommes avec qui ils n'auraient pas voulu eux-mmes aucun commerce ce divin Sauveur les ayant entendus, leur dit Ce ne sont pas les sains, mais les malades qui ont besoin de mdecin : c'est pourquoi allez et apprenez ce que veut dire cette parole J'aime mieux la misricorde que le sacrifice; car je ne suis pas venu appeler les justes, mais les pcheurs la pnitence (Matth. IX, 12, 13).
;
: :
Vous voyez cet extrme amour de Dieu Sauveur qui, pour confondre les pharisiens, sa sert de cette comparaison sensible d'un
eux. Notre Dieu Sauveur parat aujourd'hui dans le monde, pour confondre la fausse dvotion des pharisiens, qui se contentaient d'un culte extrieur et qui mettaient en cela toute leur dvotion et pour condamner la duret de leur cur, ne voulant pas que l'on et aucune compassion des pcheurs. 11 leur a fait connatre par son exemple et par sa parole, qu'il y a un sacrifice qui doit tre prfr un autre sacrifice ; et c est la misricorde qui est ce sacrifice vritable, qui doit tre prlr aux autres ce que Jsus-Christ nous a voulu faire connatre, en nous disant qu'il n'tait pas venu pour appeler les justes, mais les pcheurs pnitence ; c'est-dire que bien loign d'avoir de l'aversion pour les pcheurs, il n'tait venu que pour eux seuls et non pas pour les justes, qu'il appelle ainsi, ditsaint Jean Chrysostome, par ironie, et dans le mme sens qu'il a dit autrefois d'Adam aprs son pch Voil Adam devenu comme 1 un de nous. Car ces faux justes se rendaient indignes de la misricorde de Jsus-Christ, en cela mme qu'ils voulaient que ce divin Sauveur la refust aux pcheurs, puisqu'ils s'excluaient par l les premiers de cette divine misricorde, dont ils avaient d'autant plus de besoin, qu'tant chargs de pchs, ils voulaient tre regards comme justes, et tant malades, ils prtendaient passer pour sains de sone que
;
: :
485
SEUMON XX, POUR LA FETE DE NOL,
nel. Isae
Il
:
486
demeurant toujours les enfants du vieil Adam et de la Synagogue, ils n'ont point voulu avoir de part aux mrites de la naissance de
ce nouvel homme cr dans la justice et dans une saintet vritable ce Dieu Sauveur n'tant n aujourd'hui que pour nous sauver
:
lui-mme par son prophte moi qui ai cr pour ma gloire tous ceux qui invoquent mon nom, c'est moi
le
dit
Car
c'est
par
la renaissance et par le renouvellement du Saint-Esprit; c'est le second avantage du mystre cpie l'Eglise solennise aujourd'hui, el'la seconde partie des vrits renfermes dans l'Eptre que je vous explique.
SECONDE PARTIE.
Il nous a sauvs, non cause des uvres de justice que nous eussions faites, mais cause de sa misricorde, par l'eau de la renaissance et par le renouvellement du Saint-Esprit, qu'il
n rpandu sur nous abondamment par JsusChrist notre Sauveur. L'Aptre qui avait dit aux Romains qu'ils ne devaient pas vivre
selon la chair, parce qu'ils n'taient redevables en rien la chair, nous a souvent rpt que nous devions tout la grce et la misricorde de Jsus-Christ; ce qui nous engage vivre d'une manire toute spirituelle, conformment celui qui est la cause et le principede notre salut. C'est ceque saintPaul nous veut faire connatre, quand raisonnant
sur la rponse que Dieu fit au prophte Elie, qui croyant tre demeur seul de tous ses Je me suis rserv sept serviteurs, il lui dit mille hommes qui n'ont point flchi le genou devant l'Idole de Baal. Il en est donc de mme en ce temps Dieu a sauv selon V lection de sa grce un petit nombre d'entre les Juifs, les appelant la foi. Or si c'est patgrce, ce n'est donc pas par les oeuvres, autrement la grce ne serait plus grce (Rom., XI, h, 5, 6). C'est nous faire connatre que la divine misricorde a des rserves qui sont tout fait inconnues aux hommes qui en car il ignorent les mystres et les desseins faut premirement que Dieu retienne dans quelques-uns d'eux cette pente effroyable que l'homme a au mal, et que nous voyions ce qui se passe au temps d'Elie, que si Dieu ne l'arrtait dans nous-mmes, pas un de nous ne serait sauv. Lors donc que nous voyons aujourd'hui dans l'Eglise un si grand nombre de chrtiens qui adorent, pour ainsi dire, les idoles dont tout le monde est idolSi nous tre, disons-nous nous-mmes sommes assez heureux d'avoir horreur de ce culte impie, cela ne vient point de nous; car ce n'est point nous qui nous sommes spars de cette foule de chrtiens corrompus ; mais c'est Dieu qui par un effet de sa bont nous en a spars, pour nous mettre aunombredeceuxqu'il s'est rservs. Et dans cet humble sentiment ne disons point que nous sommes les seuls qui adorent Dieu en esprit et en vrit; mais reconnaissons au contraire qu'il y en a des milliers qui le
: :
font peut-tre mieux que nous ; mais tous tant qu'ils sont, et eux et nous, ne sont que ce que Dieu a la bont de les vouloir rendre car c'est par lui et pour lui qu'ils font des actions qui les rendent dignes du salut ter;
qui les ai forms et qui les ai faits ( Isa., XLIII, 7). Toutes ces divines paroles ont deux motifs le premier c'est de nous humilier, en nous persuadant que nous n'avons rien de nous-mmes; car si nous avions quelque vertu de nous-mmes, nous aurions droit de nous glorifier mais n'y ayant point d'autre bien en nous que celui que Dieu a eu il faut que nous dela bont d'y mettre, meurions dans la soumission et dans la dpendance; persuads que. nous ne saurions ni # conserver, ni augmenter ce bien que par le 'secours de celui qui a eu la bont de le mettre en nous. Le second motif est pour nous engager louer et glorifier Dieu, et lui rendre des actions de grces perptuelles ; et vous n'en sauriez douter, puisqu'il vous dit C'est moi qui ai cr pour ma gloire tous ceux qui invoquent mon nom. Vous pourriez me demander si Dieu n'est pas le Crateur de ceux qui sont assez malheureux de blasphmer son saint' nom ? nous n'en saurions douter; mais parce que c'est principalement dans la misricorde qu'il fait aux pcheurs qu'il donne des marques de sa puissance, c'est aussi principalement du salut des justes qu'il tire sa plus grande gloire; et il veut que ces justes soient entirement persuads que c'est sa misricorde qu'ils sont redevables de leur salut. Ecoutez comment il parle aux Isralites le jour qu'ils devaient passer le Jourdain pour entrer dans la terre que Dieu avait promise leurs pres Ne dites pas en vousmmes : Le Seigneur m'a mis en possession de cette terre cause de la justice qu'il a trouve en moi. Car ce n'est ni votre justice, ni la droiture de votre cur, qui est cause que vous entrez dans cette terre pour la possder ; et il leur rpte encore Sachez donc que ce n'est point pour votre justice que le Seigneur votre Dieu vous fait possder cette terre si excellente, puisque vous tes au contraire un peuple inflexible et d'une tte trs-dure (Deuter., IX, k, 5, 6). Pouvez-vous douter aprs cela que Dieu n'ait dessein de tenir tous les hommes dans une grande soumission et dans une parfaite dpendance son gard. Il ne veut pas qu'ils se glorifient de pas un des biens que Dieu leur a faits; et afin qu'ils ne s'en glorifient pas, il leur dfend non-seulement de dire que c'est en vue de leur justice qu'il leur a fait ce bien, il ne veut pas mme qu'ils en aient la pense, et il fait deux choses leur gard pour les prserver d'avoir ces sentiments d'orgueil la premire, c'est de leur protester que ce n'a t ni leur justice, ni la droiture de leur cur qui a oblig Dieu de les mettre en possession de cette terre; la seconde, que bien loin que ce ft leur justice, qu'il ne voyait en eux que des choses capables de l'irriter et propres l'engager les punir, puisqu ils avaient t un peuple inflexible et ;i 'une tte trs-dure; et c'est dans ce senti: ;
:
487
ORATEURS SACRES. LE
:
P.
SERAPHIN DE PARI?.
qu'il
4S3
les
ment que Moise leur dit de la part de Dieu Souvenez-voU'S et n'oubliez jamais de quelle manire votis avez excit contre vous la colre du Seigneur votre Dieu dans le dsert. Depuis le jour que vous tes sortis de l'Egypte jusqu' ce que nous soyons venus au lieu o nous sommes ; vous avez toujours t rebelles au Seigneur; car vous l'avez irrit lorsque nous tions Horeb, et ds ce temps-l s'tant mis en colre contre vous , il vous voulut perdre (Deut., IX, 8, 9). En vrit les hommes doivent tre bien loigns d'avoir de bons sentiments d'euxmmes et de se flatter que si Dieu leur fait du bien, que c'est en vue de leurs bonnes uvres et de la justice qui est en eux ; puisqu'au contraire s'ils veulent s'examiner srieusement et rentrer en eux-mmes, ils seront persuads qu'ils sont bien loigns que Dieu rcompenseleurs propres mrites, puisqu'ils se sont rendus dignes de ses vengeances. Il n'y a donc rien de plus clair par l'Ecriture que ce n'est point par notre propre justice, mais par la misricorde de Dieu que nous esprons d'tre sauvs; et saint Jrme , crivant contre Pelage et voulant prouver cette vrit, se sert des paroles de Mose que je viens de vous rciter. C'est pourquoi toutes les fois que la misricorde de Dieu nous communiquera quelque bien, et que par le secours de sa grce nous ferons quelques bonnes uvres , disons avec Ce n'est point nous, le Prophte royal Seigneur, ce n'est point nous c'est vous seul qu'appartient la gloire (Psal. CXIII, 1).
:
teste
ne trouve rien dans
hommes
puisse consoler, il met toute sa confiance en Dieu, et il se rcrie avec autant d'humilit que de reconnaissance Si nous n'avons pas t perdus entirement c'est l'effet des misricordes du Seigneur, c'est parce que, nous avons trouv en lui un fonds de bont inpuisable. Vous me faites tous les jours de nouvelles grces (Thren., III, 22, 23), Seigneur, que vous tes fidle dans vos promesses! Vous voulez que nous devenions vos enfants et que nous cessions ,d'tre les enfants du vieil Adam; et pour cela sa grce et sa misricorde nous font renatre de nouveau par le baptme, qu'il appelle l'eau de la renaissance , et cette renaissance nous renouvelle par le renouvellement du Saint-Es-
qui
le
prit.
Il est propos de savoir pourquoi saint Paul appelle le sacrement de baptme l'eau de la renaissance c'est, dit-il, parce que ceux qui sont laves extrieurement des eaux du baptme sont intrieurement rgnrs les enfants de Dieu par la grce de l'adoption; ce que Jsus-Christ a institu lui.
mme, quand
si
il
a dit
En
vrit, en vrit,
quelqu'un ne renat pas de l'eau et du SaintEsprit, il ne peut entrer dans le royaume de
C'est un hommage que le Roi-Prophte rend Dieu, et qu'il oblige tout son peuple de lui rendre en mme temps. Il reconnat sincrement et il engage tout Isral reconnatre avec lui, quils ne prtendaient aucune gloire de tous ces prodiges que le Seigneur avait faits et des autres qu'il ferait l'avenir en leur faveur, mais que toute gloire lui tait due et son nom tout-puissant qu'ainsi ces eifets anciens de sa bont envers eux, et tous ceux encore qu'ils osaient en esprer de nouveau, ne marquaient point de leur part qu'ils s'en fussent rendus dignes, mais qu'ils taient seulement autant de preuves de son infinie misricorde et de l'infaillible vrit de ses promesses. Soyons donc toujours persuads que si Dieu nous a voulu sauver, c'est cause de sa misricorde. C'est de l que saint Augustin
:
Dieu (Joan., III, 5). Il avait dit auparavant Personne ne peut voir le royaume de Dieu, s'il ne nat de nouveau (Joan. III, 3). Notre divin Sauveur qui est la lumire du monde et qui est venu pour clairer tous les hommes, a la bont d'instruire Niecdme, qui tait un homme d'entre les Pharisiens et des principaux d'entre les Juifs, qui ne pouvant concevoir comment un homme dj vieux peut renatre de nouveau., notre bon Matre lui apprend qu'il ne parle pas d'une naissance charnelle, comme il l'entendait, mais d'une naissance spirituelle qui est absolument ncessaire pour voir le royaume de Dieu et pour entrer dans ce royaume; ce qui est la mme chose, tant impossible de voir le royaume de Dieu si l'on n'est assez heureux pour entrer dans ce royaume, et on
:
et, plusieurs sicles aprs lui, saint Thomas, ont conclu (pue la prdestination la grce du salut n'est point eu vue de nos mrites, mais de la seule misricorde de Dieu. Car de mme qu'il nous a sauvs, dit l'Ange de aussi nous a-t-il prdestins pour 1 cole, tre sauvs. Si (jonc il nous a voulu sauver non cause des uvres de justice que nous mais cause de sa misrieussions faites corde, il nous a' de mme prdestins au salut, non en vue de nos mrites, mais par un pur effet de sa bont. C'est pourquoi ayons les mmes sentiments que Jrmie ce prophte ayant fait rflexion sur toutes les misres dont il se trouve accabl, il pro,
:
d'autant plus parfaitement, que l'on entre, pour ainsi dire, plus avant; c'est-dire que l'on jouit d'un degr de gloire plus excellent. Mais que cette nouvelle rgnration se fasse par le renouvellement du Saint-Esprit, il n'y a rien de plus juste car il est ncessaire que celui qui reoit une nouvelle naissance la reoive pour devenir semblable celui par la vertu de qui il renat mais nous renaissons pour devenir les enfants de Dieu, et par consquent nous devons tre semblables au vrai Fils de Dieu. Il faut donc que notre renaissance spirituelle se fasse par celui qui nous communique la vertu de devenir semblables au vrai Fils de Dieu. Mais comme nous ne saurions
le voit
; ;
lui ressembler si nous ne sommes anims, conduits et pousss par son mme esprit, c'est par la vertu du Saint-Esprit que nous recevons l'Esprit de Jsus-Christ. C'est donc par ce mme Esprit que nous devenons semr blables au vrai Fils de Dieu; cest pourquoi ce divin Fils de Dieu ayant t envoy dans
489
Se
SERMON
XX,
POUR
FETE DE NOL.
.4
monae pour sauver les hommes, saint Paul nous dit qu'il les a sauvs par Veau de la renaissance, c'est--dire par le baptme et par le renouvellement du Saint-Esprit, qui en
se
communiquant
nous nous donne
l'Es-
milit, un esprit de dgagement et de pauvret, un esprit de mortili ation et de pnitence, un esprit de douceur et de bont, enfin un esprit de misricorde et de charit, c'est ce que l'on appelle l'Esprit de Dieu. Car
de Jsus-Christ et nous rend semblables lui. Il ne sufft donc pas d'tre baptis pour tre sauv tous ceux qui ont t lavs de l'eau de la renaissance ne seront pas du nombre des enfants de Dieu; il n'y a que ceux qui conservent l'esprit par lequel ils ont t renouvels. Voil donc deux choses que tous les chrtiens doivent distinguer, pour ne se pas flatter par la mauvaise consquence d'un faux argument. Le Seigneur Celui qui ne renat point par l'eau et dit par l'esprit ne saurait entrer dans le royaume de Dieu; de l vous prtendez conclure que vous entrerez dans le royaume de Dieu, parce qu'ayant t baptiss vous tes rens par l'eau et par l'esprit; je vous dis que ces deux choses se doivent distinguer Veau de la renaissance et le renouvellement du SaintEsprit. La premire imprime un caractre qui ne s'etface jamais et [dans toute l'ternit, soit heureuse ou malheureuse, vous porterez ce caractre du baptme sans le pouvoir jamais perdre. Il sera votre gloire et votre bonheur, si vous avez vcu comme des enfants de Dieu; il sera votre honte et votre malheur, si vous avez vcu comme et il sera vrai que des enfants du diable vous aurez vcu tels que les premiers, si vous avez conserv le Saint-Esprit. Mais ce renouvellement du Saint-Esprit est une seconde chose diffrente de la premire, en ce qu'elle se peut perdre; ce bien si prcieux se perd lorsqu'on est rempli de son propre esprit, qui est l'esprit de la chair, ou de l'esprit du monde, qui est l'esprit de Satan, qui s'en dit le prince. C'est pourquoi saint Paul crivant aux Romains leur dit et en
prit
;
: :
d'indpendance et de bonne estime de soi-mme, cet esprit de cupidit, de volupt, d'amour de soi-mme, enfin cet esprit d'aigreur et de duret, sont l'esprit de la chair et du monde et du prince du monde. Il vous est donc facile de connatre, si vous avez l'esprit de Jsus-Christ; en cela on ne voyez quel est l'esprit saurait se tromper qui anime, qui remue, qui pousse votre cur ; voyez, mais voyez sans vous flatter et sans vous dguiser vous-mmes, quel est l'esprit qui vous conduit dans toutes vos affaires, dans vos commerces, dans vos entreprises, et gnralement dans toutes vos actions si c'est l'Esprit de Dieu, vous avez droit d'esprer que vous serez du nombre de ceux qui seront sauvs par l'eau de la renaissance et par le renouvellement de l'esprit, parce que pour lors vous tes semblables au vrai Fils de Dieu ; mais si dans toute la conduite de votre vie l'on n'y voit que l'esprit de la chair ou l'esprit du monde, vous ne serez pas sauvs, quoique vous ayez t baptiss, parce qu'il n'y a point en vous de renouvellement de l'esprit, et par consquent vous n'appartenez point JsusChrist, n'ayant point l'esprit de JsusChrist; et par consquent ceux-l sont heureux, qui se trouvent remplis de ce divin Esprit que Dieu a rpandu sur nous abondamment, par Jsus-Christ notre sauveur.
l'esprit
:
Mais pour temps tous les fidles vous, vous ne vivez pas selon la chair, mais selon l'esprit, si toutefois VEsprit de Dieu habite en vous; que si quelqu'un n'a point l'Esprit de Jsus-Christ, il n'appartient point Jsus-Christ (Rom., VIII, 9). Remarquez la conduite de l'Aptre Il parle des hommes qui ayant de la sagesse et de la prudence, et qui de plus ayant re: :
mme
Cette abondance nous a t trs-ncessaire, cause de la corruption dans laquelle nous tions de sorte qu'tant comme impossible de rparer cette premire naissance si gte, si corrompue par le pch d'Adam, il a t ncessaire de nous en donner une toute nouvelle; de sorte que la grce du Seigneur venant se communiquer nous, il a fallu qu'elle ait fait en nous un renouvellement entier, comme un architecte qui verrait une
;
nonc aux idoles pour embrasser
la
foi
maison tomber en ruine et qui en ferait une toute nouvelle. Cela ne s'est pu faire sans une abondante communication du SaintEsprit, comme parle saint Paul afin que d'abord il dtruist en nous ce qu'il y avait de corrompu, et qui a ensuite bti un nouvel
,
croyaient n'tre plus esclaves de la chair, et se flattaient de vivre selon l'esprit. Il semble Je veux avec vous que vous qu'il leur dise ne viviez plus selon la chair, mais selon l'esprit Car ceux qui vivent selon la chair aiment les choses de la chair (Rom. VIII, 5) ; je crois que tous les excs, les intemprances, les volupts de la chair ne sont point de votre got; vous vivez selon l'esprit, parce que vous aimez les choses de l'esprit. C'est sur cela que saint Paul veut que ceux qui passent pour les plus sages, les mieux rgies et les plus spirituels, et qui par consquent croient ne point vivre selon la chair, mais selon l'esprit; qu'ils examinent bien si l'Esprit de Dieu habite en eux; un esprit de soumission, d'obissance et d'hu: :
difice sur la pierre ferme, qui est JsusChrist. Ce renouvellement, qui d'Une part
nous doit humilier, dans la vue de l'tat horrible o nous tions, et qui avait besoin d'un si grand re de, nous doit consoler de l'autre dans l'esprance du second avnement, qui se fera au dernier avnement du
Fils de Dieu, qui produira encore un aussi grand changement qu'en a produit le renou-
vellement du premier avnement de JsusChrist; c'est ce que saint Paul nous apprend dans le dernier verset de notre Eptre, qui fera la dernire partie.
TROISIME PARTIE.
Afin qu'tant justifis par sa grce, nous devenions hritiers de la vie ternelle, selon
10
Qkateurs
SACT.S.
XXXHI
491
ORATEURS SACHES. LE P SERAPHIN DE
PARIS.
492
l'esprance que nous ou avons. L'Aptre revient son principe, que nous ne sommes point prdestins au salut en vue de nos mrites, puisque nous tions aussi nousmmes autrefois dignes d'tre -has ; nous n'avons point t appels au salut cause des uvres de justice que nous eussions
nous n'avons point t.justifis par nos bonnes actions, mais par la grce de Dieu et de Jsus-Christ son Fils ce qui nous fait connatre combien nous sommes redt> vables Dieu le Pre de nous avoir donne son Fils pour nous justifier. Considrez que la justification a deux termes ce que vous tiez avant que d'tre justifis, ce que vous devez tre aprs avoir t justifis avant notre justification, nous
faites; et
:
la mort du pre, ni par le droit que des enfants ont de succder leur pre; il no se partage point entre les frres et les surs la multitude des hritiers ne diminue rien de la part que l'on espre, parce que chacun des hritiers se trouve si pleinement satisfait et si parfaitement rempli des biens qu'il hrite, qu'il ne souhaite rien davantage; il est
incrdules, gars, asservis une infinit de passions et de volupts, menant une vie toute pleine de malignit et d'envie, dignes d'tre hais et nous hassant les uns les autres. Peut-on faire un portrait plus dsagrable, et que peuvent esprer des hommes qui se trouvent souills de tant de dsordres, desquels mme ils n'ont pas dessein de se corriger, puisqu'ils ne veulent ni couter toutes les instructions qu'on leur donne, ni croire toutes les vrits qu'on leur prche; ce qui est cause que toute leur vie
tions insenss,
un garement continuel qu'ils ne connatront qu'aprs leur mort. Ce sera dans ce temps qu'ils seront obligs d'avouer qu'ils ont t des insenss et qu'ils se sont gars comme des aveugles; mais leur aveu sera l'effet de leur dsespoir et ne pourra rien contribuer ni leur conversion ni h leur justification. La grce de Jsus-Christ ne sera avantageuse qu' ceux qui se sont convertis au pasteur et l'vque de vos mes et c'est ce que vous devez tre aprs votre justification: des brebis dociles, des enfants obissants, des serviteurs fidles, puisque auparavant vous tiez asservis une infinit de passions et de volupts on vous regardait comme des esclaves dont la servitude n'avait rien que de honteux, et prsentement vous aurez la gloire de ne servir que Di.*u seul. Ci; changement est un puissant effet de la grce de Jsus-Christ et le plus grand bonheur qui vous puisse arriver. Car tant asservis une infinit de passions, vous ne pouviez attendre que la mort ternelle; mais devenant les serviteurs de Dieu, vous devenez en mme temps ses enfants, et comme tels vous avez droit h son hritage. Kcrionsnous donc avec saint Pierre Bni soit Dieu, Pre de Notre-Seigneur Jsus-Christ, qui selon la grandeur de sa misricorde nous a rgnrs par la rsurrection de Jsus-Christ d'entre les morts, pour nous donner une vive esprance, et pour nous faire arriver cet hritage incorruptible, qui ne se souille ni. ne se fltrit point et qui nous est rserve dans
est
; ;
:
toujours content et il ne ressent jamais le moindre dgot. Le prince des aptres a eu deux raisons en nous faisant la peinture de cet hritage: la premire, d'encourager les fidles contre les perscutions des hommes et les peines de ce mon le, en leur reprsentant aussi vivement qu'il le fait la grandeur des biens qu'ils esprent recevoir un jour la seconde, de rehausser leur courage et de leur donner de l'affection pour tout ce qui' est au-dessus de ce qui pourrait leur plaire sur la terre, afin de les dtacher davantage de ses faux biens, en leur faisant voir que ce n'est pas un bonheur si mprisable qu'ils ont t appels, et que l'hritage auquel ils prtendent ne consiste pas en si peu de chose; et par consquent que ce n'est pas ici le lieu o ils doivent chercher leur repos et leur plaisir, puisque notre Pre, et celui qui comme tel nous adressons toutes nos prires, ne nous a rien pro^mis en ce monde c'est pourquoi l'Aptre nous dit que ce n'est que de la vie ternelle
; ;
que nous devons
tre hritiers.
Les martyrs n'auraient pas soutenu les tourments les plus cruels avec tant de courage, les solitaires ne se seraient pas fait
un plaisir des solitudes les plus loignes du commerce des hommes et des pnitences
les plus austres;
les vierges et les veuves n'auraient pas t si exactes garder la chastet et vivre dans la continence, jusqu' se refuser les plaisirs mme permis, si tous n'avaient pas t persuads que la vie que Dieu leur promettait pour rcompense de leurs combats et de leurs travaux devait tre ternelle; car tout ce qui passe avec la vie prsente ne doit pas tre l'objet
de nos amours et de nos dsirs, ni la fin de nos actions. C'est une semblable esprance qui oblige le Roi-Prophte de dire Le Seigneur est la part qui m'est chue en hritage et la portion qui m'est destine; c'est vous, Seigneur, qui me rendrez l'hritage qui m'est propre; le sort m'est chu d'une ma:
nire Irs-avantagcusc, car mon hritage est excellent (Ps. XV, 6, 7). Il semble que ce saint roi veuille dire Que les autres choisissent le monde pour leur partage ; ni moi ni les miens n'auront point d'autre partage que le Seigneur; que les autres boivent
:
dans
les
deux (I Petr., Vous voyez que
I,
.'5,
'().
l'on n'a pas droit d'esprer
cet hritage, si auparavant l'on n'a t rgnr par l'eau et par le Saint-Esprit. Que cet hritage est glorieux, qu'il est prcieux, ni par qu'il est avantageux il ne s'obtient
!
la coupe des plaisirs mortels qui enivrent les gens du sicle mais pour mes serviteurs, ils ne boiront qu'un breuvage salutaire, qui est celui dos biens clestes que leur prsente le Seigneur; car c'est lui qui leur donne lieu d'esprer une si grande rcompense, aussi sont-ils hritiers de la vie
;
ternelle, selon l'espranc-e qu'ils en ont. Cela est fond sur la diffrence qu'il y a entre tre hritier de son pre ou tre hii-
ViZ
SERMON
:
XXI, l'OUR
FETF DL NOL.
:
491
du bien de son pre un enfant est ds prsent, et pendant la vie mme de son pre, tabli son hritier; mais il n'est hritier du bien que dans l'esprance, puisque ce ne sera qu'aprs la mort de son pre qu'il entrera en possession de cet hritage. Voil ce qui regarde les fidles; dans le moment qu'tant lavs des eaux du baptme, ils sont justifis, ils sont pour lors tablis hritiers de la vie ternelle; mais ce n'est que dans l'esprance, parce qu'ils ne possdent pas encore ce cleste hritage, et qu'ils n'en jouiront qu'aprs leur mort. Cette esprance est la principale vertu des voyageurs; les saints qui sont arrivs dans la cleste pairie n'en ont plus besoin, parce qu'ils jouissent du bien qu'ils ont espr. La jouissance et celui qui l'esprance sont incompatibles espre ne jouit pas, et celui qui jouit n'espre plus; c'est ce que saint Paul nous a appris. Car nous sommes sauvs en esprance; or, quand on voit ce qu'on avait espr, ce n'est plus une esprance, puisque nul n'espre ce qu'il voit dj; que si nous esprons ce que nous ne voyons pas encore, nous l'attendons avec patience (Rom., VIII, 24, 25). Cette parole de UAptre n'est-elle pas bien consolante pour nous? Nous sommes sauvs
lier
les premiers dsirent de souffrir quelque chose pour Jsus-Christ, mais ils n'ont pas encore assez de vertu et de courage pour aimer souffrir et pour faire leur joie des souffrances; les seconds, non-seulement dsirent de souffrir quand ils ne souffrent pas, afin que ce leur soit une occasion de marquer qu'ils aiment vraiment leur Dieu, mais de plus ils aiment les souffrances et ils
trois sortes
gotent une joie intrieure qui entretient la paix et la tranquillit dans leurs curs, ou milieu mme des tourments les plus cruels ; les troisimes sont beaucoup plus levs que les autres ils veulent bien souffrir, ils souffrent avec amour, ils en recherchent les occasions, et de plus ils se glorifient de leurs
:
souffrances. * Saint Bernard (serin. De sancto Andra), faisant rflexion sur les sentiments de saint Paul, qui veut que dans l'esprance de la vie ternelle les chrtiens fassent leur joie et leur gloire de tout ce qu'ils peuvent souffrir en cette vie, se rcrie Que dirons-nous ici, nous autres, qui n'aimons point souffrir pour Jsu -Christ, et qui n'avons point de
:
got pour cette
manne cache?
C'est ainsi
dit-il,
qu'il appelle les souffrances.
Hlas!
en esprance cette vertu nous sauve en quelque sorte par avance, puisqu'elle nous fait voir avec joie que, malgr notre misre prsente et malgr encore l'envie et la malice de tous nos ennemis, nous ne laisserons pas d'entrer un jour dans la gloire, et que tous ceux qui nous ont has jusqu' vouloir nous ter la vie ne pourront pas nous empcher de jouir d'une vie ternelle. Cette esprance des biens que nous ne voyons pas est ce qui nous doit soutenir dans tous les maux t!e la vie prsente. C'est pourquoi l'esprance n'est pas moins ncessaire un chrtien que la foi, pour le soutenir dans
:
saint Paul aime les souffrances, saint Andr la croix, saint Laurent les feux. Que n'avonsnous quelque chose de cet amour! Si nous trouvions ainsi notre joie dans l'affliction, ajoute ce saint abb, le dmon ne pourrait plus nous surprendre par les attraits de cette vie , crame par autant de filets dont il nous
que
il se trouve tous jours expos; c'est pourquoi l'Aptre a joint ensemble deux choses qui ne doivent jamais se sparer la joie que nous cause l'esprance de la vie ternelle, et la patience que nous devons tmoigner dans toutes les afflictions de la vie prsente. Le premier est la cause de l'autre, et le second est la suite
toutes les peines auxquelles
les
embarrasse. Jouissons donc des avantages la naissance de Jsus-Christ nous proprions-le que les effets de sa bont et cure de son amour, qui paraissent aujourd'hui dans le monde, nous soient communiqus, et que, comme il est n pour nous sauver par la renaissance de l'eau et par le renouvellement de l'esprit nous renaissions et nous soyons renouvels, afin que nous ayons un solide et un juste fondement d'esprer la vie ternelle, que je vous souhaite. Ainsi
:
soit-il.
SERMON
XXI.
POUR LA FTE DE NOL.
(25 dcembre.)
TROISIME MESSE.
Miiliifarhm, mollis |ue mn Us olim in piophetis , novissime diebus
du premier de sorte que l'on est ferme et courageux dans les maux, proportion que l'on a peu ou beaucoup d'esprance. Car celui qui se prpare jouir d'un royaume dans le ciel ne craint rien de tout ce qu'il voit de pnible sur la terre; et non-seulement il ne craint pas les maux, mais il en fait sa gloire, comme nous dit saint Paul Nous nous glo: :
Dpus loquens pariislis
bus
loculus eslnobis
in Filio, etc.
(H"br
t,
1-13).
Dieu, ui) -ml parl autrefois nos pres en diverses oc<asons, et en diverses manires par /es prophtes, etc.
rifions aussi dans nos afflictions, sachant que
l'affliction
produit
la
patience, la patience
Nous avons besoin, pour entendre ces padu mme esprit qui avait t communiqu saint Paul dans une si grande plniroles,
l'preuve, et l'preuve l'esprance. Or, cette
esprance ne nous confondpoint (Rom., V, 3, h, 5)... Qu'il y a peu d'hommes qui compren-
tude. Prions la sainte Vierge de nous l'obteAve, Maria, etc. nir, et disons-lui pour cela Ce premier chapitre de l'Eptre que saint
:
nent ces vrits! Ce n'est que parmi
les
vrais chrtiens et les fidles serviteurs de Jsus-Christ qu'il s'en trouve qui fassent de leurs maux un sujet de joie. C'est pourquoi narmi les vrais chrtiens j'en distingue de
Paul adresse aux Hbreux est trs-propre pour la solennit qui nous assemble, et convient parfaitement la troisime messe que l'on offre aujourd'hui la divine Majest. En premire, qui se clbre minuit, au milieu
4or;
ORATEURS SACRES. LE
P.
SEiUPIHN DE ^\WS.
m
aux
les
des plus paisses tnbres, nous reprsente
.sus-Christ
XVIII,
comme homme;
et c'est
pour
17, 18). Mose a parl de la sorte Isralites par inspiration divine, pour
les
Jors qu'il esl un Dieu cach et ananti, comme s'il tait notre gard dans une nuit fort noire. La seconde, qui est celle de l'aurore,
se clbre dans
tnbres
et le
et la
une heure qui lumire, tant la
est entre les
tin
de
la
nuit
commencement du jour; et elle nous il est reprsente Jsus-Christ Dieu-homme
:
dans les lumires de la divinit, ne laissant pas d'tre environn des tnbres de son humanit. La troisime, qui esl celle du jour; comme elle ne se clbre que lorsque le soleil est dj fort avanc dans sa course, elle nous signifie Jsus -Christ, Fils de Dieu, qui est dans tout l'clat de sa gloire. Saint Paul nous le reprsente dans cet tal, nous faisant un portrait de ce divin Sauveur qui n'a rien que de beau, et il l'lve au-dessus des prophtes les plus clairs, au-dessus des cratures les plus parfaites, au-dessus des anges mmes. C'est pour nous engager lui rendre ce que nous lui devons d'honneur, et l'aimer autant qu'il est aimable, qu'il nous le reprsente si parfait. Considrons tous les avantages de ce divin Fils de Dieu, qui nat aujourd'hui pour tre au-dessus des prophtes les
plus clairs, des cratures les plus parfaites et des anges mmes, comme nous verrons en vous expliquant ce premier chapitre de l'Eptre de saint Paul aux Hbreux.
PREMIRE PARTIE.
Dieu, ayant parl autrefois nos pres en et en diverses manires pentes prophtes, nous a parle' en ces derniers
diverses occasions
temps par son Fils. C'est de celte manire que l'Aptre des gentils commence les loges
magnifiques de notre divin Sauveur, et il le fait d'abord par comparaison aux patriarches et aux prophtes, qui avaient t envoys de Dieu pour instruire ceux qui taient de leur dpendance et mme ceux qui devaient venir aprs eux, et qui comme eux devaient entrer en possession des biens qui leur avaient l promis. Mais notre divin Seigneur ne devait pas tre hritier comme eux, et seulement pour un temps, d'un morceau de terre et des
promesses charnelles c'tait pour l'ternit qu'il lait hritier de tout l'univers, d'un ciel nouveau, d'une terre nouvelle et de la vrit, dont ils n'avaient que la figure. L'Eglise fai:
peuples idoltres, qui ne connaissaient point le vrai Dieu, qui s'adressaient aux augures et aux devins; il les assure donc que le Seigneur suscitera du milieu d'eux un prophte semblable lui, qu'ils seront tous obligs de l'couter avec respect, s'ils ne veulent s'exposer la divine vengeance. Nous ne saurions douter que ces paroles ne s'entendent de notre divin Jsus-Christ, puisque l'Esprit-Saint, parlant par la bouche du premier des aptres, a expliqu celte prdiction du Fils de Dieu, faisant entendre qu'il tait vritablement ce prophte que le Seigneur Dieu devait susciter du milieu des Isralites, et qu'ils devaient couter en tout ce qu'il leur dirait ; et saint Etienne, dans ce long et admirable discours qu'il fit aux prtres et aux Juifs assembls, se sert de ce mme passage pour prouver ceux qui l'coutaient que Jsus-Christ tait le vritable Messie. Ce premier martyr leur dit une chose qui convient trs-justement tout ce que nous disons il souhaite qu'ils remarquent que ce Mose qu'ils avaient rejet, en disant Qui vous a tabli prince et juge? fut celui-l mme que Dieu leur envoya pour prince et pour librateur; il leur parle de la sorte, afin qu'ils pensent que si les Juifs d'autrefois ont rejet Mose (et c'est ce Mo.-e qui les dlivre), les Juifs d' prsent ont rejet Jsus-Christ, ne voulant point d'autre roi que Csar, et c'est ce divin Seigneur qui les sauvera. Car c'est lui qui est 1e prophte que Mose a promis et qui devait tre semblable lui, c'est--dire perscut et rebut comme lui et expos ds son enfance la fureur d'Krode, comme Mose le fut celle de Pharaon. Saint Etienne faisant donc voir, qu'encore que Dieu et choisi Mose pour sauver son peuple, son peupie nanmoins ne voulut pas lerecevoirjilen est de mme del pi us grande partie des chrtiens. Dieu leur envoie son Fils pour les tirer de l'Egypte de ce monde, et souvent ils se rendent rebelles sa voix et celle de ses ministres. Saint Jean Chrysostome voulant nous prouver que le Fils de Dieu est plus que tous les prophtes, et que c'est lui principalement
:
:
empcher d'imiter
son hritage, dans lequel tous les lus se trouvaient renferms, et dans les lus toutes les nations s'y rencontraient; et c'est de cette
sait
que nous devons couter, s'applique nous faire connatre qu'il est si bien le prophte dont Mose a parl, que les paroles de ce conducteur des Isralites ne peuvent pas
d'un autre prophte, parce que Que si que/qu'un ne veut dit pas entendre les paroles que ce prophte prononcera en mon nom, ce sera moi qui en ferai la vengeance [Deut., VIII, 19); et nous ne voyons pas dans les saintes Ecritures des vengeances sembiaoles celle que Dieu a exerce contre les Juifs, auxquels il avait envoy son Fils pour ieur parler par lui, et ils n'ont pas voulu l'couter. Plusieurs pro^ phtes ont t envoys aux Isralites, qui ne les ont point couts, qui les ont mme maltraits jusqu' les faire mourir cruellement. Cependant ceux qui les rebutaient et qui les
s'entendre
manire queDieu, envoyant son Fils dans le monde, il l'a fait hritier de toutes choses. Celait en qualit de Fils de Dieu qu'il
hritier ternel et universel, et il tait ce prophte par excellence dont Mose nous a parl, rapportant ce que Dieu lui avait dit c'est dans le Dcutronome qu'il parle, le Seigneur me dit : Tout ce c/ite ce peuple rient de dire est trsraisonnable; je leur susciterai du milieu de leurs frres un prophte semblable vous; je lui mettrai mes paroles dans la bouche,, et il leur dira (ont ce que je lui ordonnerai (Dent.,
tait
Mose ayant
un
comme
tel,
tm
SERMON
XX, rOL'R LA
FETU PE NOL.
493
maltraitaient n'ont pas t punis, ou les punitions n'ont t que passagres. Il n'en est pas de mme des Juifs, qui sont devenus fugitifs et vagabonds, errants en tous lieux, couverts d'infamie et accabls par les flaux c'est donc lui que de la divine justice vous devez couter, si vous ne voulez pas tre l'objet des plus cruelles vengeances de Dieu. C'est pourquoi le Pre ternel, qui n'a
;
tant aim le monde que lorsqu'il nous a donn son Fils, nous commande par deux fois de l'couter la premire lors-
jamais
d'Abraham, d'Isaac, de aacob, de Mose, rie Josu, des Juges, de David, de Salomon, et de suite jusqu' saint Jean-Baptiste ; ce qu'il a fait mme par divers degrs et diverses parties, tantt plus, tantt moins ; tantt une chose, tantt une autre, selon les divers ges de l'glise, Dieu ne lui ayant pas donn la connaissance de sa religion et de son Evangile tout la fois, mais ayant rserv cette plnitude de connaissance jusqu' l'avnement de Jsus-Christ.
qu'tant sur
mire, il seconde, lorsqu'il parlait au peuple , tout d'un coup l'on entendit une voix qui dit: Je l'ai glorifi et je Je glorifierai encore. Il vou;
Tliabor tout clatant de lus'entretint avec Mose et Elie la
le
Dieu Il faut que vous remarquiez que si avait soin de faire connatre ses volonts ses serviteurs de l'Ancien Testament, il m; leur parlait pas d'une mme manire. Saint
Paul vous l'apprend, en vous disant qu'il a parl diverses fois et en diverses manires; tantt par des apparitions de jour et de nuit, quelquefois par des nigmes et des figures, d'autres fois par des paroles sensibles, ou par des inspirations et des mouvements intrieurs et surnaturels, tantt clairement, tantt avec obscurit. Les paroles de saint Paul nous font connatre qu'il y a beaucoup de diffrence entre l'Ancien Testament et le Nouveau, dans lequel, au lieu de cette grande diversit de manires de parler aux hommes, Dieu n'en emploie plus qu'une seule trs-simple et trs-claire, qui est la prdication de sa parole ; ce qui fait voir combien le Nouveau Testament est au-dessus de l'Ancien; et c'est ce que l'Aptre prtend faire connatre tous les fidles et particulirement aux Juifs convertis, afin qu'ils ne suivent pas les erreurs de ceux qui voulaient mler les crmonies lgales avec les maximes do l'Evangile, et qui soutenaient que l'on ne pouvait tre sauv ([n'en observant exactement toutes ces anciennes crmonies ce qui tait trs- faux, puisque nous ne pouvons plus tre sauvs que par Jsus-Christ, et nous en devons tre persuads, puisque Dieu nous a parl en ces derniers temps par son Fils. 'Ce n'est plus diverses fois, ni en diverses manires, ni paT degrs, comme il avait parl nos pres, ni par des figures et des prophties, mais en nous dclarant toutes ses volonts, et en nous faisant connatre le mystre de notre rdemption et de noire salut; ce qu'il a fait comme dcouvert en accomplissant visiblement les figures et les prophties, et cela par la simple prdication de l'Evangile, qui sera jusqu' la fin des sicles le moyen dont l'Eglise se servira
; ,
lait engager les Juifs opinitres et rebelles le reconnatre pour son Fils, et par consquent l'couter; et nous pouvons dire que nous sommes d'autant plus obligs de 1 couter, qu'il n'y a mme que lui seul qui pour lui-mme mrite d'tre cout et rvr par les hommes, et que nul au tren'estdignede lui tre compar, comme tant le Fils de Dieu et le chef de toute principaut, dont l'Evangile a t prcha dans toute la terre. Vous pourriez me dire Mais ce grand prophte que Mose a promis son peuple a eu lui-mme des compagnons qui participaient avec lui l'esprit de prophtie ; il est vrai ; nanmoins lui seul est le vrai prophte, qui sans l'aide d'aucun autre connat l'avenir qui a parl par la bouche de tous les prophtes, lorsqu'ils ont prdit les choses futures ; qui leur a communiqu cet esprit de prophtie qu'ils avaient, et que l'on coute avec respect comme la loi de Dieu mme, parce qu'il est lui-mme le Dieu et l'auteur de cette loi et c'est coin me* je vous ai dit, parce que le peuple juif n'a point voulu couter ce grand prophte, qu'il a t extermin et a cess d'tre regard comme le peuple de Dieu. L'Aptre ne pouvait donc pas nous donner une plus noble et plus grande ide du Fils de Dieu, qui veut bien paratre aujourd'hui un vrai homme, que de nous dire que c'est par lui que Dieu parle prsentement aux hommes. Il a autrefois parl- nos pres: par ce mot de pres, saint Paul n'entend pas seulement parler d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, qui taient les premiers pres de la nation juive, mais aussi de tout le corps de l'Eglise, depuis Adam jusqu' Abraham, puisqu'il est certain que Dieu a toujours gouvern l'Eglise et qu'il lui a toujours fait savoir ses volonts ; car c'tait des connaissances que les fidles ne pouvaient pas avoir d'eux-mmes, et qu'il tait absolument ncessaire qu'ils eussent, pour s'acquitter de leur devoir, et pour se rendre agrable Dieu leur souverain Seigneur; et comme ces fidles serviteurs de la divine Majest se succdaient les uns aux autres, Dieu, dont les bonts sont infinies, a eu soin de leur parler diverses fois, diverses occasions, comme qui dirait en divers tennis comme au temps d'Enoch, de N,
:
pour instruire et pour corriger les fidles et on pourra toujours leur dire que dans ces derniers temps Dieu nous parle par son Fils les temps de saint Paul taient aussi bien des derniers temps que ceux d' prsent et que ceux qui suivront dans les si; ;
cles venir.
Ne croyez pas que l'Aptre, parlant de ces derniers temps, crut que la fin du monde arriverait pendant sa vie il se sert de ce terme, parce que son temps tait la fin de l'Ancien Testament et l'accomplissement des promesses, des figures et des prophties, et que !" Nouveau testament, qui succdait
;
m
1
ORATEURS SACRES. CE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
:
5W)
Ancien, tait le dernier et ne serait plus suivi d'aucun autre jusqu' la fin des sicles: ce qui ne diminue rien de l'autorit et de la saintet de l'Ancien Testament. Ici l'Aptre nous donne de quoi combattre l'hrsie des manichens, qui ne voulaient pas recevoir l'Ancien Testament, disant que Dieu n'en tait pas l'auteur ; c'est nanmoins Dieu qui a parl en ces temps anciens qui ont t les premiers, comme il a parl dans les nouveaux et dans les derniers, avec cette seule diffrence que dans les premiers il parlait par les anges et par les prophtes, et que dans les derniers il nous a parl par son Fils. C'tait une grande consolation pour les Hbreux, qui saint Paul crivait, et mme un bonheur inconcevable dont Dieu les avait
favoriss, d'avoir rserv leur temps l'avnement de son Fils, et d'avoir voulu qu'ils le vissent de leurs propres yeux et qu'ils l'entendissent de leurs propres oreilles, par un privilge tout particulier qui n'a point t accord au reste des hommes. Je puis vous
Je l'ai dit : Vous tes des a dans cette loi dieux et les enfants du Trs-Haut sur quoi le Seigneur lui-mme fait cette rflexion Si l'on appelle dieux ceux qui la parole de Dieu est adresse, et que l'Ecriture ne puisse tre change, pourquoi dites-vous que je blas,
phme, moi que le Pre a sanctifi et envoy dans le monde, paire que j'ai dit que je suis le Fils de Dieu? Concluez du raisonnement du Seigneur que la parole de Dieu a la vertu de nous rendre ses enfants, et que ce n'est pas un pch que de se dire fils de Dieu
vit conformment sa parole. Si la vie tait oppose celle d'un chrtien, ce serait prendre le nom de Dieu en vain que de se dire fils de Dieu et vivre comme des esclaves de Satan et du monde, puisque ce serait confesser le nom de Dieu par sa bouche et le renoncer par ses paroles: ce qui ne peut tre sans crime.
quand on
dire nanmoins que vous avez la mme consolation prsentement que les Juifs ont eue autrefois, que Dieu vous parle par son Fils comme il leur a parl. N'avez-vous pas son Evangile? ne vous l'explique-t-on pas? ne pouvez-vous pas le lire ? Et qu'est-ce que l'Evangile, sinon la parole de Dieu et de Dieu qui vous parle par son Fils? Dans les livres
de l'Ancien Testament c'est Dieu qui vous parle, il est vrai mais il vous y parle par ses prophtes. Dans l'Evangile c'est le mme Dieu qui vous parle, et il vous y parle par son Fils, dans lequel sont renferms tous ies trsors de sa sagesse et de sa science. Que cette remarque donc que saint Paul fait l'entre de cette Eptre nous fasse compren Ire avec une admiration pleine de reconnaissance, que Dieu nous parle aujourd'hui d'une manire bien leve au-dessus de celle dont il parlait autrefois aux Juifs.
;
Souvenons-nous donc que Dieu contracte aujourd'hui avec nous une nouvelle alliance en nous donnant son Fils ; mais qu'en mme temps il nous engage l'couter et ne plus couter que lui, c'est--dire ceux qui nous parlent de sa part et qui nous font connatre ses volonts en nous expliquant sa parole. C'est pourquoi remercions Dieu de ce qu'il a toujours eu la bont de parler aux hommes, parce qu'en les instruisant il nous a aussi instruits, nous autres et quoique ce n'ait t que par les prophtes, qui taient des hommes comme nous, c'taient des hommes qui ne parlaient que selon les mouvements
;
et les inspirations du Saint-Esprit. Mais nous lui sommes beaucoup plus redevables en
Son esprit est joint sa parole, et c'est le Fils de Dieu mme que nous devons couter dans ceux qui nous parlent. C'est la voix de ce pasteur souverain qui nous instruit encore aujourd'hui dans qui que ce soit qui nous enseigne de sa part; et depuis qu'il a paru
visiblement dans le monde pour annoncer lui-mme sa parole et non plus par ses ministres,
c'est lui seul
garder en eux, et voix non comme la parole des hommes, mais comme la parole de Dieu et de son Fils,
que nous devons renous devons couter leur
comme
est
elle l'est effectivement.
Une preuve convaincante que
vraiment divine
et qu'elle
cette parole
est la parole
de Dieu, c'est qu'elle a la vertu de nous rendre des dieux et les fils du Trs-Haut. Nous n'en saurions douter, puisque le Seigneur lui-mme, voulant se justifier du crime que les Juifs lui imputaient d'tre un blasphmateur, parce qu'il avait dit qu'il tait Fils de Dieu, il leur rpond N'esl-il pas crit flans votre loi? 11 appelle loi la parole de Dieu, parce qu'elle est effectivement la loi que tous les hommes doivent suivre, et il y
:
notre particulier de ce que, par un effet tout singulier de son amour, il veut bien nous parler par son Fils. Une grce si considrable demande une grande reconnaissance, qui consiste couter avec respect et attention ce divin Fils, qui, tant beaucoup au-dessus de tous les prophtes et autant que Dieu est au-dessus des hommes, mrite d'tre cout prfrablement tous les hommes, quels qu'ils soient. Si donc Dieu parlant un prophte, lui dit Les Juifs ne veulent pas vous entendre parce qu'ils ne veulent pas m'entendre c'est donc ne vouloir pas entendre Dieu que de refuser d'entendre les prophtes qui nous sont envoys de sa part pour nous apprendre ses volonts plus forte raison c'est ne vouloir pas entendre Dieu que de ne vouloir pas entendre Jsus-Christ, qui nous parle lui-mme dans son Evangile; ce qui nous attirera toutes ses maldictions et nous rendra indignes d'tre ses cohritiers, comme il est lui-mme hritier de toutes choses. Mais il ne le veut pas tre seul, il souhaite que nous le soyons avec lui c'est un bonheur dont nous ne saurions jouir si nous ne nous dgageons de tout ce qu'il y a de matriel et de corruptible, comme il est lui-mme lev au-dessus de toutes les cratures c'est sa seconde perfection, comme saint Paul nous le reprsente.
:
SECONDE
C'est par lui
PAIIT1E.
les sicles,
que Dieu a cr
MM
c'est--dire
le
SERMON
XX!,
POLR LA FETK DE NOEb.
Bfl)
que c'est par lui que Dieu a fait monde. Nous pouvons dire que par ces paroles
l'Aptre prtend faire voir que Jsus-Christ n'est pas seulement le plus excellent d tous les hommes et de toutes les cratures, quelque parfaites qu'elles puissent tre, mais qu'il est mme plus qu'homme et qu'il est gal Dieu son Pre. Saint Paul a donc deux la premire, nous prouver choses faire /excellence de l'humanit de notre divin Seigneur; la seconde, nous montrer la vrit
:
que Dieu l'a fait prouve l'excellence de son humanit; quand il dit par lequel il a fait' le. monde, il montre la vrit de sa divinit. Car il est vrai que c'est l'gard de sa nature humaine et selon sa qualit de mdiateur qu'il a t tabli hritier, c'est-dire Seigneur, possesseur de toutes choses. Mais n'allez pas vous imaginer que le Fils de Dieu soit comme les hommes mortels, qui entrent on possession d'un bien par droit de succession. Il n'en est pas de mme de Jsus-Christ il est hritier de toutes choses par la donation que le Pre ternel lui a faite, pour en disposer avec un pouvoir aussi absolu que le sien. Je sais que ce pouvoir s'tend sur les choses visibles comme sur
:
de sa divinit. Quand il dit hritier de toutes- choses, il
quelque connaissance, elle est fort loigne de celle de ce saint roi, parce que c'est principalement aux hommes minents en saintet qu'il appartient de connatre la grandeur de Dieu. Plus ils connaissent la petitesse et la misre de l'homme, plus Dieu leur donne sa lumire pour connatre so, grandeur, parce que c'est par l'humilit que, l'homme s'lve vers Dieu,; ainsi cette connaissance qu'il a de la grandeur infinie du, Dieu d'Isral lev au-dessus de tous les, dieux, c'est--dire lev au-dessus de ceux qui l'ignorance des peuples attribuait faus-
sement
la
divinit, lui fait souhaiter
lui.
serviteurs le louent
que ses tous ensemble d'une
manire digne de
cre,
il
Pour
les
en convain-
leur reprsente la toute-puissance de la volont de Dieu qui produit avec une souveraine facilit tout ce qui lui plat,
,
soit
la
que c'est principalece qui est invisible et spirituel qui fait la souverainet du rgne de Jsus-Christ, et cette souverainet parat surtout dans le poules invisibles. Il est vrai
ment
voir qu'il a d'appeler ou de rejeter, de sauver
ou de condamner ceux
qu'il lui plaira.
son Verbe, c'est par lui qu'il a fait le monde, tant son ide et son exemplaire, qui a toute la perfection que l'on peut dsirer; et ce Verbe est ternel, tant devant tous les sicles et devant toutes les choses temporelles, puisque c'est par lui que ce inonde et tous les sicles ont t faits. Ce qui est conforme ce que saint Jean nous dit dans le premier chapitre de l'Evangile, o, parlant du Verbe, Fils de Dieu, il dit Toutes choses ont t faites par lui, et rien n'a t fait sans lui (Joan., I, 3). Voil une grande preuve de la toute -puissance du Fils de
il
Comme
est
dans la terre, soit dans dans les abmes. Non-seulement sa grandeur et sa toute-puissance paraissent en ce qu'il est le principe de toutes choses, mais encore son ternit; et quand on dit Toutes choses ont t faites par lui, on dit en mme temps qu'il est coternel son Pre c'est ce que saint Thomas nous prouve par un raisonnement fort clair. Si toutes choses ont t faites par le Verbe, nous dit l'Ange de l'cole, par consquent mais si le le temps mme a t fait par lui c'est une constemps a t fait par lui quence infaillible que le temps n'est pas avant lui, ni meure avec lui. Il est donc avant tous les temps, et par consquent il est ternel et coternel son Pre; s'il est donc aussi puissant que son Pre, s'il est ternel comme son Pre (c'est un raisonnement de saint Augustin que saint Thoma* nous rapporte tout entier), si toutes choses ont t faites par le Verbe, on ne saurait pa. dire que le Verbe ait t fait; car s'il a tt fait, il faut qu'il ait t fait par quelque Verbe, puisque toutes choses ont t faites par le Verbe il faut donc qu'il y ait un autre Verbe par lequel le Verbe dont l'Evangliste nous parle soit fait; et ce Verbe, nous l'appelons le Fils unique de Dieu, par
dans
le ciel, soit
mer
et
Dieu; que
les sociniens l'coutent et qu'ils l'apprennent de saint Thomas, qui dit [in c. Joan., lect. 2) que d'tre le principe de tout ce qui a t fait, c'est le propre d'un Dieu grand et tout-puissant; et l'ange de l'cole voulant nous faire connatre qu'il ne parle pas de lui-mme, comme les plus savants et les plus saints docteurs de l'Eglise ont toujours fait, il cite le Roi-Prophte, qui dit: J'ai reconnu que h Seigneur est grand, et que notre Dieu. est lev au-dessus de tous les dieux [Ps. CX XXIV, 5). A quoi est-ce que David a
toutes choses ont t faites, parce qu'il n'a point t fait et qu'il n'est point un$ crature; et s'il n'est point une crature, ii est ncessaire de dire qu'il est de lequel
mme
reconnu
cette
grandeur
et cette
sublime l-
vation de Dieu? A cela paticlirement qu'il est le principe de toutes choses, et il le dit: Le Seigneur a fait tout ce qu'il a voulu dans le ciel, dans la terre, dans la mer et dans tous
les
abmes
(Ibid., G).
Il semble que les autres hommes ne connaissent pas Dieu, ou du moins qu'ils ignorent combien il est grand; et s'ils en oui
substance que le Pre, puisque toute substance, except l'essence divine, a t faite, et une substance qui n'est pas crature est Dieu et par consquent le Verbe, par lequel toutes choses ont t faites, est consubstantiel son Pre, puisqu'il n'a point t fait et qu'il n'est point une crature. Voil le raisonnement de saint Thomas qu'il a tir de saint Augustin; ce qui nous prouve manifestement que Jsus-Christ, Fils de Dieu est infiniment au-dessus de toutes les cratures les plus parfaites, ce que saint Pau! continue nous prouver, en nous disant Et comme il est la splendeur de sa gloire et le caractre de sa substance et qu'il soutient tout par la puissance de sa parole, aprs nous avoir purifis par lui-mme de nos pchs, il
; ,
:
505
est assis
ORATEURS SACRES. LE
au plus haut du
ciel la droite de
P.
SERAPHIN DE PARIS.
lui,
504
il
Pre dans
comme
dit
lui-mme,
et
la
souveraine Majest.
Nous voulons dire que le Fils de Dieu a voulu faire son propre portrait, en inspirant son a .'!re de nous crire les paroles que je viens de rciter un homme ne pouvait pas de lui-mme parler de la sorte, car il lui tait impossible de connatre assez parfaitement le Fils de Dieu pour nous en d;
:
crire les perfections; lui seul tant capable de se bien connatre, lui seul par cons-
quent peut apprendre son aptre ce qu'il pour le faire connatre aux hommes; et il nous en assure lui-mme, quand ayant rendu gloire son Pre de ce qu'il avait cach les mystres de sa religion aux anges et aux prudents du monde, il les avait rvls aux simples et aux petits. Ensuite, voulant nous faire connatre que ces rvlations taient absolument ncessaires, il nous dit Nul ne connat le Fils que le Pre, comme nul ne connat le Pre que le Fils, et celui qui le Fils aura voulu le rvler (Matth,, XI, 27). 11 a donc t ncessaire que Dieu fit connatre saint Paul qui tait ce Fils dont il nous voulait donner quelque connaissance, et que ce mme Fils lui
faut qu'il dise
,
:
qu'ainsi il lui est parfaitement semblable et. gal en tout, comme tant Dieu de Dieu et l'clat du soleil ternel. Le second sens regarde Jsus-Christ comme homme, tant vraiment l'clat de la lumire ternelle, lorsqu'il rpand ses grces et ses lumires sur les hommes, en les clairant par sa parole et en les sanctifiant par son esprit; et il a fait voir qu'il tait le miroir sans tache de la majest de Dieu par ses actions toutes divines et par ce grand nombre de miracles, qui taient des preuves de sa puissance et de sa divinit enfin il a paru comme l'image de la bont du Pre, par cet amour infini
;
qu'il a tmoign aux hommes en mourant pour ceux-l mme qui l'ont fait mourir. Et c'est par son sang et par sa mort qu'il nous a purifis de nos pchs, afin que,
,
apprt qu'il tait la splendeur del gloire de son Pre et le caractre de sa substance. C'est nous dire qu'il procde de Dieu son Pre sans corruption, sans division, sans succession de temps et sans diffrence de
de la substance de regardions comme notre original et que nous devenions ses copies, le faisant connatre au monde, et exprimant ses divines perfections dans toute la conduite de notre vie et dans nos murs et dans nos actions. Nous devons dire que c'est notre obligation en qualit de chrtiens, et c'est pour cela que Dieu nous a fait la grce de nous appeler sa religion. Saint Paul nous en
il
comme
est le caractre
le
son Pre, nous
nature
de
mme que
le
rayon procde du
soleil visible sans corruption, sans division,
sans succession de temps et sans diffrence de nature, et qu'ainsi il est vrai Dieu comme lui, et gal en toutes choses lui, tant une lumire qui est produite de la lumire, comme l'Eglise le chante si souvent quand elle chante sa profession de foi au commencement du sacrifice de la messe. Le Sage nous en a parl de la mme manire, quand parlant de la sagesse il dit Qu'elle est la vapeur de la vertu de Dieu et l'effusion toute pure de la clart du Tout-Puissant ; c'est pourquoi elle ne peut tre susceptible de la moindre impuret, parce quelle est l'clat de la lu.nire ternelle, le miroir sans tache de la majest de Dieu et l'image de sa bont (Sa p., VII, 23, 26), ou, comme dit saint Paul,-/e ca.
assure, quand il crit aux Romains Ceux qu'il a connus dans sa prescience, il les a aussi prdestins pour tre conformcsi l'image de son Fils (Rom., VIII, 29). Qui pourra douter, aprs ces paroles, que nous ne soyons dans une obligation indispensable d'imiter Jsus-Christ aussi parfaitement que ist
:
nous en sommes capables? Combien de fo fois apables? nous a-t-il fait connatre que c'tait sa volont ? Ne nous dit-il pas Sogez saints, parce que je suis saint, moi qui vous sanctifie. Sogez parfaits comme votre Pre cleste est parfait; apprenez de moi que je suis doux ethumblede cur; et aprs qu'ai s'est abaiss jusqu' laver les pie is de ses aptres, ne leur (lit-il pas Je vous ai donn l'exemple, afin que vous fassiez ce que vous m'avez i u faire. Si donc notre divin Sauveur soutient tout par la puissance de sa parole, parce que si
:
:
ractre de sa substance. Ces paroles expliquent excellemment la gnration ternelle du Verbe elles peuvent s'expliquer aussi de la sagesse incarne. Le premier sens est celui qui regarde le Verbe divin; car, comme la vapeur qui sart de l'eau est la substance de cette mme eau ainsi le Verbe procde du Pre comme tant
; ;
sa
propre substance; mais parce que cette expression, qui marque la consubstantialit du Pre et du Fils, ne semble pas exprimer si clairement leur parfaite ressemblance, la vapeur ayant souvent des qualits diffrentes du corps d'o elle nat, il ajoute quelque chose de plus fort, qui est que la sagesse est l'effusion toute pure de la clart de Dieu;
cette
Verbe
effusion de lumire marque que le est tellement produit du Pre de toute ni t, qu'il demeure <\;ni le Pre, et le
monde a i cr par lui, le monde se conserve aussi par lui, concourant avec toutes les cratures chacune do leurs actions, les gouvernant et les conduisant toutes la fin pour laquelle il les destine par sa providence; nous devons vivre conformment, sa parole, puisque c'est le seul moyen de nous rendre conformes son image. Saint Thomas expliquant ces admirables paroles de l'Aptre, qui nous prouvent si parfaitement l'excellence de la dignit de Jsus-Christ au-dessus mme infiniment des cratures les plus dignes, l'Ange de l'cole nous apprend en quoi consiste cette sublime dignit du Fils de Dieu; il dit qu'elle vient de trois qualits qu'il possde minemment La premire, c'est la sagesse avec laquelle il gouverne le monde, et une sagesse si ncessaire, que sans elle l'on est incapable de gouverner; c'est ce que l'Ecclsiastique
le
505
SERMON
:
XXI,
POUR LA FETE DE NOL-
S06
leil,
Il y a un mal que fat vu sous le sodit qui semble venir de l'erreur du prince; l'imprudent lev dans une dignit sublime, (t lt s riches assis en bas; j'ai vu les esclaves cheval, et les princes marcher pied comme
nous
6). 11 est vrai que un grand mal pour des peuples que d'tre conduits et gouverns par des ignomais rants, des imprudents et des lches que ce mal vienne de l'erreur du prince,
des esclaves (Eccle., X,
c'est
qualit la plus essentielle d'un prince et d'un suprieur, soit clans l'Eglise, soit dans l'Etat s'il a moins de lumire, il peut s'aider de celle des autres mais s'il n'a point de cur, il n'en empruntera point de ceux qui en ont, et rien ne peut suppler ce manque; ,
ment. L'Aptre
voulu
nous apprendre
qu'il
c'est ce qu'il faut examiner. Si par le prince vous entendez le souverain de l'Etat, qui il appartient de donner les charges et les emplois, il se peut tromper dans le choix qu'il fait de ceux qu'il destine telles charges et tels emplois; mais, si parce prince vous entendez, comme saint Jrme, celui que Judas Machabe appelle le grand prince du monde (Il Machab., XII, 5), et dont il invoque le pouvoir contre la force de ses ennemis, il est incapable d'erreur, et c'est par une sagesse accompagne de justice qu'il dispense aux peuples ceux qui les doivent gouverner, ou dans sa misricorde, ou dans sa colre, pour leur faire grce ou pour les punir. Mais, pour rendre la sagesse de celui qui gouverne plus puissante, il est ncessaire qu'il ait encore de la noblesse; c'est la seconde qualit de ce grand prince du
n'y avait aucun dfaut dans Jsus-Christel qu'il possdait en perfection les qualits les plus excellentes il est sage et la sagesse mme, et il est la splendeur de la gloire de son Pre ; il est noble et la source de la vraie noblesse, et il est le caractre del substance
:
il est ferme et d'une ferme'. invincible, et il soutient tout par la puissance de sa parole. Voulez-vous tre conformes l'image du Fils "de Dieu? Soyez sages comme lui et n'ordonnez rien que de juste ; ayez une noblesse approchant de la sienne, et ne vous abaissez jamais devenir l'esclave de la chair, ou du monde, ou de Satan. Enfin soyez fermes, et que l'intrt ou le plaisir, la crainte
de Dieu;
de
la peine ou l'esprance de quelques avantages temporels, ne vous fassent jamais rien
monde.
Cette seconde qualit est ncessaire, dit saint Thomas (in cap.l ad Ilebr., lect. 2),
pour empcher que les commandements de celui qui gouverne ne soient mprises. C'est pourquoi Salomon, parlant du mari de
la
Dieu; c'est le moyen de de Jsus-Christ, de participer l'excellence de sa dignit, de vous lever au-dessus des cratures et de vous rendre semblables aux anges, au-dessus desquels le Seigneur est lev comme saint Paul nous l'apprend dans la dernire partie de l'Epitre
faite contre la loi de
devenir
les copies
TROISIME PARTIE
femme
les
forte
dit: Il clatera de
gloire
dans l'assemble des juges, lorsqu'il sera assis
avec
snateurs de la terre (Prov.,
XXXI,
28). Vous voyez qu'il clate de gloire, parce qu'il a droit de prendre place avec les sna-
teurs mais peut-on avoir une naissance plus glorieuse que d'tre Fils de Dieu dans l'ternit et de la famille royale dans le temps ? Il n'y a donc point de noblesse semblable celle de Jsus-Christ? Ce qui le rend
;
trs-recommandable parmi les hommes, et d'autant plus qu'il a une fermet invincible pour faire excuter ce qu'il a command.
Cette troisime qualit est la consommation de l'excellente dignit du Fils de Dieu qu'un homme [ait toute la sagesse de Salomon, pour savoir ce qu'il doit commander, ou ce qu'il doit dfendre pour faire des lois trs-justes qu'avec cela il soit de la plus noble et de la plus illustre famille du monde si nanmoins il est mou, il est faible et qu'il n'ait pas la fermet de faire excuter ce qu'il a si sagement ordonn sa science, sa prudence, sa noblesse, ne seront qu' sa "onfusion, ses sujets et ses infrieurs le mpriseront. C'est ce qui oblige I'Eeclsiaspie de nous dire Ne cherchez point devenir juge, si vous n'avez assez de for*e pour rompre tous les efforts de l'iniquit, de peur
:
que vous ne soyez intimid par
la
considra-
tion des hommes puissants, et que vous ne mettiez votre intgrit au hasard de se corrompre (Eccli., VII, 6). L'Ecclsiastique nous fait voir que h< fermet et le courage es! la
Considrez, mes frres, comment saint Paul poursuit le portrait de ce divin Sauveur, dont nous solennisons aujourd'hui la naissance ; il dit de lui qu'il est aussi lev au-dessus des anges que le nom qu'il a reu est plus excellent que le leur. Quel est ce nom infiniment plus glorieux que celui des anges ? Ce ne peut-tre celui d'un homme, puisque la nature anglique est beaucoup leve au-dessus de la nature humaine ; c'est donc le nom de Fils naturel de Dieu, nom qui ne peut-tre communiqu ni aux anges , quelque levs qu'ils soient, ni aux hommes, quelque mrite qu'ils possdent. Ce divin Seigneur est donc Fils de Dieu, Fils du Trs-Haut, Crateur du monde avec son Pre, sauveur des hommes par les mrites infinis de sesactions et de ses souffrances, de son sang et de sa mort et rien de tout cela ne peut tre communiqu aux anges; et nous devons dire que l'Aptre n'a pas eu d'autre dessein dans tout ce chapitre que de nous faire connatre combien Jsus-Christ est lev au-dessus des anges ce qu'il nous sera ais de connatre, si nous faisons rflexion sur toutes les paroles de saint Paul, qui nous fait connatre quatre diffrentes manires, selon lesquelles le divin Fils de Dieu est lev au-dessus des esprits immorla la premire regarde son origine tels seconde, son pouvoir; la troisime, son action, et la quatrime, sa gloire. Si vous voulez savoir quelle est son origine, l'Aptre vous (lira :Qui est l'ange
; ;
:
5J7
ORATEURS SACHES. Lt
SERAPHIN BF
p\ft!S.
50 S
qui Dieu ait jamais dit : Votts tes mon Fils, je vous ai engendr aujourd'hui : je serai so.n
Pre
res
et il
sera
mon
fils.
Ces paroles sont
ti-
du Prophte royal dans son second psaume o nous lisons Le Seigneur m'a dit:
:
vrit de Dieu soit compare une verge ue fera cause de son inflexibilit, il parat que Jsus-Christ devait s'en servir pour nous conduire, comme un bon pasteur qui ne tmoigne de la fermet que par un esprit de
qu'il les brisera s'il ajoute vaisseau du potier, c'est afin de les rformer, ainsi que Dieu mme le fit entendre un de ses saints prophtes, qui avait vu un vaisseau d'argile tomber des mains du potier,, lequel dans l'instant en lit un autre, tel qu'il voulut Ne puis-jc pas faire de vous, maison d'Isral dit le Seigneur, la mme chose que vous avez vu faire ce potier? Vous tes comme un vase d'argile entre mes mains. Mais il est encore
vous ai engendr aujourd'hui Cette gnration du Fils de Dieu peut s'entendre en trois diffrentes manires ou de relie qu'il a eue de toute ternit dans le sein de son Pre, selon que saint Paul l'a entendue dans cet endroit, et. ce terme d'aujourd'hui marque trs-bien l'ternit dans laquelle toutes choses sont prsentes ou de celle qu'il a tire dans le temps du sein sacr de la Vierge, ou de celle enfin par laquelle il est ren du tomtes
Vous
mon
Fils, je (Psal. II, 7).
charit;
que
comme
le
j-
beau comme homme, pour vivre ternelle-
ment d'une vie de gloire pas un ange,, quelque
ce qui ne convient lev qu'il soit en gloire au-dessus des autres. Si dans quelques endroits de l'Ecriture on donne aux anges la qualit de fils de Dieu, c'est comme enfants adoptifs et par grce comme sont tous les saints et tous les fidles rgnrs, pas un desquels Dieu n'a jamais dit Je vous ai
; , :
engendr de ma propre substance, d'une manire toute pure et toute spirituelle, en vous
toute ma nature divine ce qui ne se peut dire des enfants adoptifs. Et c'est aujourd'hui que je vous ai engendr.
communiquant
ce
Toute la dure de l'ternit s'exprime par mot aujourd'hui, parce que l'ternit n'a ni succession, ni variation, ni vicissitude de
temps.
Pour ce qui est de l'tendue de son pouvoir, elle consiste en ce qu'il est hritier de
Dieu
cl
:
Demandez-moi,
lui dit
son Pre,
et
je
vous donnerai
les nations pour votre hritage, j'tendrai votre possession jusqu'aux ex-, trmits de la terre ; vous les gouvernerez are une verge de fer, et les briserez comme le vaisseau du potier (Ps. II, 8,9). Cette demande du Fils de Dieu se doit entendre de lus les moyens qu'il a pris pour se mettre en tat de demander efficacement son Pre la rconciliation des hommes, c'est--dire de son incarnation, de ses souffrances et de sa
i
mort
la
le
sang de Jsus-Christ rpandu sur
croix ayant t la voix la plus forte qui se soit leve jusqu'au trne de Dieu. IJn hritage ne nous vient jamais qu'aprs la mort de celui qui le possdait, mais les nations sont devenues, l'hritage de Jsus-Christ par la mort mme de Jsus-Christ. Ainsi, lui ayant t acquis par le prix de son propre sang, nous ne sommes plus nous, mais
lui entirement, et
il peut nous gouverner voudra, et le Roi-Prophte nous assure que ce sera avec une verge de fer. Plusieurs s'imaginent qu'il est contraire la bont de Dieu que son Fils conduise avec une verge de fer, et brise ainsi qu'un vaisseau de terre les nations qu'il a demandes et reues pour son hritage mais on peut entendre par cette verge de fer sa vrit, qui est la rgle inflexible sur laquelle la volont du pcheur doit se rformer, et qui ne doit pas elle-mme se conformer la volont corrompue de l'homme. Aussi, quoique cette
de dire que le Fils de Dieu brisera avec une facilit admirable tous les impies qui refuseront de se soumettre ses lois et de relever de son empire nous n'en saurions douter, puisqu'il en est le matre absolu, les ayant tous crs, ce qui est son principal ouvrage et sa troisime qualit. Ce que Ton ne saurait dire d'une manire plus affirmative que saint Paul ne l'crit aux Hbreux Seigneur, vous avez cr la terre ds le commencement du monde et les cieux sont l'ouvrage de vos mains : ils priront, mais vous demeurerez; ils vieilliront tous comme un vtement, cl vous les changerez comme un manteau, et ils seront changs. Mais pour vous, vous serez toujours le mme et vos annes ne finiront point. Jsus-Christ n'est donc pas seulement le matre du monde comme hritier de Dieu, il l'est encore comme Crateur et par consquent il est autant au-dessus des anges qu un ouvrier est au-dessus de son ouvrage, et un crateur -au-dessus de la crature qu'il a tire du nant. Car si les cieux sont l'ouvrage des mains du Seigneur, toutes les choses clestes sont de mme ses ouvrages, et l'on doit mettre les esprits immortels au nombre de ces choses clestes. Si donc on admire ce vaste corps et cette tendue infinie des cieux, combien celui mme qui l'a fonde est-il plus digne de nos admirations? Car il est le mme dans tous les sicles et immuable dans toute l'ternit au lieu qu'il a le pouvoir de changer ces cieux avec la mme facilit qu'on cliange un habit. En effet, comme dit saint Pierre , Vavnement
trs-vrai
;
:
du jour du Seigneur, l'ardeur du [eu dissoudra les cieux et fera fondre tous les lments ; et nous attendons, selon sa promesse, de nouveaux cieux et une nouvelle terre dans lesquels la justice habitera (II Petr,, III, 12, 13). Quels devons-nous tre donc dans l'attente de ce jour, et avec quel soin devons-nous nous dtacher de toutes les cratures, puis-
comme
il
que
les cieux tous les autres
mmes, qui paraissent entre un ouvrage si parfait, seront
renouvels? Prvenons ce chanla nature par le chanet le renouvellement de notre cur; attachons-nous, non des choses qui doivent prir, de peur (pie nous ne prissions avec elles, mais celui qui est immuable dans son tre, et dont les annes ne peuvent
changs
et
gement gement
si
gnral de
509
;
sermon
\\\\,
vavn r\ ekte de saint etienne.
MO
XXII.
SAIIM ETIENNE.
jamais passer c'est le moyen tic rendre tout l'honneur que nous devons celui dont la gloire est au-dessus de toutes les crature.. Saint Paul lui donne cette quatrime qualit,
faire connatre que Jsus-Christ, vient de nous faire un portrait si naturel, est au-dessus de tous les prophtes, de toutes les cratures les plus excellentes et de tous les anges. Ecoutez comment saint Paul parle Lorsque Dieu introduit de nouveau son premier-n dans le monde, il dit : Que toxes les anges de Dieu Vadorcnt. Aussi l Ecriture dit touchant les anges : Dieu se sert des esprits pour en faire ses ambassadeurs et ses anges, et des flammes ardentes pour en faire ses ministres. Mais il dit son fils : Votre trne, 6 Dieu, sera un trne ternel; le sceptre de votre empire sera un sceptre d'quit. 11 ne faut pas prendre cette adoration pour de simples tmoignages de respect , mais pour un culte religieux et divin l'Ecriture ne se servant jamais du mot d'adorer, quand elle parle en la personne de Dieu, comme elle fait en cet endroit, que pour signifier un culte religieux quoiqu'elle se serve souvent de ce mot pour marquer le respe t qu'un homme rend un autre homme, ou qu'un homme rend un ange. Le Roi-Prophte, de qui saint Paul a tir ces paroles a eu gard en ce passage la coutume qui s'observe encore aujourd'hui en beaucoup de lieux, o les sujets rendent hommage leurs seigneurs, lorsqu'ils prennent possession des terres qui leur appartiennent.
SERMON
POUR LA FTE
i)K
pour nous
dont
il
(2G dcembre.)
et sapientes, et scri occidclis el crucitigelis, ei ex eis flagellabilis in synagogis vesirs, eic. (Malth XXIII, 31-39). Jsus disait nu peuple juif et aux princes des prtres : m'en vais vous envoyer des prophtes, des setf/cs et des Je docteurs, el vous tuerez les uns, veus crucifierez les autres, vous en fouette! ez d'autres dam vos sijnarjoaues, el vous Us
Ecce ego mitto ad vos propneias
:
bas
et ex
illis
perscuterez de
ville
en
ville.
Ces six versets de notre vangile doivent tre regards comme la conclusion de tout ce que le Seigneur a dit aux pharisiens et aux docteurs; il les a accuss d'hypocrisie, de superbe et d'avarice ; il leur a reproch qu'ils n'avaient de l'exactitude que pour s'acquitter des petites choses et qu'ils ngligeaient les plus importantes; qu'ils taient curieux que tout ce qu'ils faisaient devant les hommes ft rgl , et qu'ils ne se souciaient point de l'intrieur; qu'ils ressemblaient des spulcres beaux au dehors , et
et de pourrileur dit qu'ils vont achever de combler la mesure des crimes de leurs pres; c'est pourquoi il les appelle des serpents et une race de vipres , qui ne pourront point viter d'tre condamns au feu de l'enfer et toutes ces accusations et ces reproches ont t accompagns d'un grand nombre de maldictions. Voil le portrait des meurtriers de saint Etienne considrons ce que le Seigneur leur dit dans mon vangile; demandons au Saint-Esprit, etc. Les docteurs et les pharisiens voulaient faire croire qu'ils taient meilleurs que Si leurs pres et pour cela ils disaient nous eussions t de leur temps, nous ne nous fussions [as joints eux pour rpandre le sang des prophtes. Le divin Seigneur, voulant les convaincre qu'ils taient encore plus mchants que leurs anctres, et par consquent qu'ils seraient plus rigoureusement punis qu'eux leur dit qu'il leur va envoyer des prophtes , pour lesquels ils auront la mme cruaut que leurs pres ont eue pour ceux de leur
au dedans pleins d'ossements
ture; enfui
il
pourquoi saint Paul dit Lorsque Dieu nouveau son premier-n dans le monde et c'est aujourd'hui que cette crmonie s'est accomplie mais si les anges ont t et sont encore dans une adoration continuelle en la prsence de Dieu et de son Fils, si prodigieusement ananti dans son incarnation et dans sa naissance, l'homme, pour lequel Dieu a fait tant de prodiges, sera-t-il le seul qui ne l'adorera pas d'une a loration spirituelle et digne de lui et qui ne prendra point de part la grce salutaire et la joie de Sion et ds tilles de Juda parmi lesquelles Jsus-Christ est n pour lesalutde toutesles nations ? Unissonsnous donc avec les anges, mlons-nous dans la multitude de ces bienheureux esprits devenons comme eux les ambassadeurs et les ministres du Seigneur soyons ses anges en puret, en amour, en obissance et dans l'empressement de le servir. Mais vous Seigneur, qui rendezvos anges aussi prompts
C'est
:
introduit de
;
temps;
la
et c'est
en cela qu'ils vont combler
mesure des pchs de leurs pres. L'Eglise vrifie la prdiction du Seigneur par l'exemple de saint Etienne pour qui ils
,
[ue les vents, et vos ministres aussi ardents [ue les flammes, comme nous dit votre Roi'rophle : donnez-nous cette promptitude
4 cette ardeur, qu'eiant vos ministres et vos rais anges nous approchions de votre trne et nous participions votre gloire; je vous la souhaite. Ainsi soit-il.
,
n'ont eu (pie de l'injustice, de la violence et de la cruaut ; ce que nous connatrons clairement en expliquant les six versets de notre vangile, dans lesquels le Seigneur nous parle d'abord d'envoyer ses serviteurs ; aprs il prdit de quelle manire ils seront traits, ensuite il nous apprend la vengeance qu'il prendra des mauvais traitements qu'on leur aura faits. Pensons, je vous prie, ces trois vrits dans lesquelles nous trouverons de quoi nous instruire la premire est (jue Dieu vous envoie des minisne tres de tout tat et de toute condition voulant rien oublier de tout ce qui peut contribuer votre instruction et votre conversion; la seconde, que ce soin de Dieu n'a
: ,
su
ORATEURS SACHES. EE p SERAPHIN DE
PARIS.
312
servi qu' faire clater votre malice. Vous maltraitez les ministres du Seigneur, vous les rebutez, ou vous les coutez inutilement. La troisime est que votre malice sera le sujet do votre condamnation, des reproches que le Seigneur vous fera et de la ven-
geance qu'il prendra de vous. Voil donc trois grandes vrits considrer dans mon vangile l'occsaion de saint Etienne le soin de Dieu pour le salut des hommes la malice des hommes qui abusent de ce soin, la vengeance que Dieu prend des hommes pour avoir abus de ce soin.
;
viter tous les malheurs dont ils sont menacs et pour se disposer tout ce qu'il y a de plus craindre la fin de leurs jours", comme la mort et le jugement. Il se plaint par la bouche de Mose que son peuple n'a point de sens , qu'il n'a point de prudence Je voudrais, ajoute-t-il (Dent., XXXI, 28) qu'ils eussent de la sagesse et de l'intelligence, et qu'ils prvissent tout ce qui leur doit arriver la fin de leurs jours (Ibid., 29). Que ce souhait de Dieu est admirable que sa bont, que sa charit sont surprenantes! Nous sommes des serviteurs non-seulement inutiles, mais trs-mchants, qui par nos
:
PREMIRE PARTIE.
Je m'en vais vous envoyer des prophtes, des et des docteurs. Voil le soin de Dieu; il ne dit pas qu'il vous en a envoy avant que le Fils de Dieu vnt sur la terre, Dieu avait eu soin des hommes, leur envoyant de saints patriarches, de zls prophtes, pour les instruire fuir le vice, et particulirement
sages
:
l'idoltrie laquelle ils taient fort attachs, et servir fidlement le Dieu du ciel et de la terre. Le divin Sauveur assure les Juifs
ne les veut pas abandonner, qu'il aura encore soin d'eux, et qu'il leur enverra ses serviteurs; mais qui sont ces prophtes, ces sages et ces docteurs qu'il promet de leur
qu'il
envoyer? Ce sont les aptres , les disciples, les diacres et les disciples des aptres. Ils
taient prophtes, puisque plusieurs d'entre eux avaient le don de prophtie. Ils taient
sages non pas de cette sagesse du monde que Dieu regarde comme une folie, mais
,
de celte sagesse divine qui sait [rfrer les biens du ciel aux biens de la terre la flicit ternelle au bonheur temporel; ils aient docteurs, tirant de leur trsor les choses anciennes et les nouvelles sachant toutes les vrits de l'Ancien Testament et dplus ayant la science de l'Evangile, et possdant toutes les maximes (pic le Sauveur des hommes avait tablies sur la terre. Pouvons-nous douter de la sagesse de ceux que Dieu a eu la bont de nous envoyer?
,
crimes nous sommes rendus dignes de la mort; mais celui-l mme, qui est tout-puissant pour nous pardonner et nous remplir de sa grce, nous invite notre salut par ce souhait si digne de sa clmence Que n'ontils de la sagesse et de l'intelligence Dieu ne parle de la sorte que parce que les hommes ne sauraient se sauver sans cette sagesse parce que pour se sauver il faut viter le pch, et pour viter le pch il faut prvoir l'avenir; mais pour procurer aux hommes cette sagesse, cette intelligence et cette prvoyance il leur envoie des sages qui leur communiqueront leur sagesse des docteurs qui leur donneront de l'intelligence des prophtes qui leur apprendront prvoir l'avenir; et par consquent les uns et les autres contribueront les mettre en tal de faire heureusement leur salut. Cette conduite de Dieu toute bonne et toute misricordieuse n'est point autant remarque qu'elle le devrait tre si le Seigneur nous envoyait des corbeaux, nous apportant du pain et de la viande quand nous avons faim comme il en a envoy au prophte Elie, cela nous toucherait le cur, et nous admirerions ce soin paternel; comme ces Juifs qui furent plus touchs d'avoir t nourris et rassassis avec cinq pains et quelques pois: !
sons, quoiqu'ils fussent plusieurs milliers , que de plusieurs autres miracles que le divin Messie avait faits en gurissant leurs malades. Mais les soins quil prend de vos
Leur sagesse,
Matthieu,
,
dit l'auteur incertain sur saint tait l'gard de la crainte de
mes ne vous touchent que mdiocrement
cela est digne de compassion. Si
Dieu et l'gard de sa connaissance , de sorte qu'elle tait dans l'esprit et non pas
dans le corps; dans le cur et non pas dans la bouche, dans la foi et non pas dans les paroles. C'est avec raison que cet auteur incertain a parl de la sorte pour nous apprendre qu'il y avait une grande diffrence entre les sages envoys de la part du monde et les sages envoys de la part de Dieu. Les sages du monde n'ont que de l'extrieur, leur bouche parle de la sagesse mais ils n'en ont qu'en paroles la folie est dans leur cur o les passions dominent, et ils sont les esclaves de tout ce qu'ils croient que le monde a de beau d'agrable et d'avantaguT, et ils ne se servent de leur prtendue sagesse que pour en jouir et les possder. Mais admirez la conduite de Dieu
, ; ,
Dieu vous envoyait des hommes qui vous donnassent de l'argent, des meubles des maisons qui vous gurissent de vos maladies et qui vous conservassent dans une bonne sant vous penseriez cela vous en auriez de la joie; mais de vous envoyer des hommes pour vous rendre sages, pour vous apprendre les pour vous faire plus importantes vrits le l'enfer prvoir la mort le jugement paradis, vous n'y pensez pas et vous n'en avez pas de joie. C'est nanmoins Dieu qui vous envoie ces pasteurs charitables, ces
, ,
prdicateurs zls, car si Dieu ne les raient pas capables et ils ne feraient
C'est
:
ces confesseurs clairs;
envoyait pas, ils ne sede vous rendre service,
et le soin
qu'il
du
salut des
!a
hommes
il
Bouhailc qu'ils aient de
prvoyance, pour
rien pour eux-mmes. pourquoi le Seigneur dit dans son Evangile Je m'en vais votis envoyer. C'est une vrit incontestable, qu'il n'appartient qu' Dieu seul d'envoyer des ministres sou
SIS
SF.HMON NX'.
roilll
LA FETE DE S-VINT ETIENNE.
51-1
Eglisc.Vous savez qu'il est dit dans l'Evangile de saint Luc que le Seigneur s'en tant all sur une montagne pour prier, il y passa et quand il fut toute la nuit prier Dieu jour, il appela ses disciples et en choisit douze d' entre eux, qu il nomma aptres [Luc, VI, 12, 13). Quand aprs l'Ascension du Seigneur il fut question de remplir la place de Judas, les aptres et les disciples s'assemblrent, et se mettant en prires, ils dirent Seigneur tous qui connaissez les curs de tous les hommes , montrez-nous lequel vous avez choisi, afin qu'il entre dans ce ministre et dans l'apostolat, dont Judas est dchu par son crime (Act,, I, 25). Ce qui nous fait connatre qu'il n'appartient pas aux hommes de choisir des aptres, cela ne regarde que Dieu seul. A l'gard des ministres du second saint Augustin ordre comme les diacres nous dit que nous n'avons qu' lire le livre qui se canonique des Actes des aptres lisait publiquement dans l'glise depuis le dimanche de Pques, et c'tait, dit-il la coutume dans ce livre nous y apprenons
,
:
Esprit par l'adorable sacrifice de la messe, par ces hymnes et par ces prires? Qu'il vous donne des lumires pour vous faire connatre ceux qu'il veut que vous lisiez. Cela suppose donc que vous ne voulez lire sans consulter que celui que Dieu voudra
,
ni la chair, ni le sang, ni l'intrt, ni les brigues, ni les sollicitations, ni les prsents,
":
-;
jij
ni la crainte d'avoir un ennemi dans celui que vous n'lirez pas, ni l'esprance d'avoir un patron dans celui que vous lirez : si cela est, comme cela doit tre , il est Irsbon, il est mme ncessaire d'offrir l'adorable sacrifice de la messe et de faire des prires. Mais si vous ne vous laissez con-
s,-
'
comment
les sept
diacres
ils
ont t ordonns. Qu'y a-t-il donc dans ce divin livre? En ce temps-l le nombre des disciples se multi-
saint Etienne avait la t lus et comment
parmi lesquels premire place ont
,
duire que par les mouvements de ceux qui vous ont sollicit pour eux ou pour d'autres; si vous ne regardez que les prsents ,que vous avez reus, si vous ne suivez que l'amour la crainte et l'esprance, n'est-ce pas se moquer de Dieu, d'offrir l'adorable sacrifice de la messe, de chanter des hymnes et de faire des prires, ayant dj mis dans voM'o tte crit dans vos scrutins et vos billets, les noms de ceux que vous prtendez lire, opinitrement rsolus ne point changer de sentiment; ce qui rendrait toutes les inspirations du Saint-Esprit fort inutiles? Voil cependant comme se font pres, ,
un murmure des Juifs grecs Juifs hbreux, de ce que leurs veuves taient mprises dans la dispensation de ce qui se donnait chaque jour. C'est pourquoi les douze aptres ayant assembl tous les disciples leur dirent : Il n'est pas juste que nous quittions la prdication de la parole de Dieu pour avoir soin des tables; choisissez donc mes frres , sept hommes d'entre v^.is, d'une probit reconnue, pleins de l'EspritSaint et de sagesse, qui nous commettions ce ministre; et pour nous, nous nous appliquerons entirement la prire et la dispensation de la parafa. Ce discours plut toute l'assemble , et ils lurent Etienne , homme plein de foi et du Saint-Esprit, et six autres, aux aptres , qui, aprs et les prsentrent avoir fait des prires, leur imposrent les
pliant,
il
s'leva
que toutes
n'est ni
les
lections
on
prie,
mais ce
i
contre
les
aptres, l'on n'a arrive de ce dsordre qu'il y a trs-peu de vrais prophtes et un grand nombre de faux; du temps du roi Achab il y en avait quatre cents faux qui ne prophtisaient que des mensonges, et un seul qui disait la vrit. Qu'il y a peu de sages selon Dieu presque tous se contentant d'tre sages selon le momie! qu'il y a peu de savants dans l'cole de Jsus-Christ, presque tous ne voulant que la science de la terre Ces faux prophtes, ces sages du monde, ces savants de la terre ne sont point envoys de Dieu ils s'envoient eux-mmes ils s'ingrent d'eux, ,
!
comme Jsus-Christ ni comme s ni comme les disciples parcs' qu pas le cur dispos comme eux. li
mains
(Act.,
la
marquer
Peut-on mieux nous conduite que Dieu veut que l'on
VI,
1-6).
garde dans le choix C\e^ ministres? Quand il est question des aptres, c'est Dieu seul les choisir; quand il est question de diacres, les fidles disciples les choisissent, et les aptres leur donnent leur juridiction et leur imposent les mains ; il n'y a rien d'humain dans toute cette conduite. Jsus-
les charges et dans les emplois; briguent, ils sollicitent des bnfices, des chaires, des tribunaux, ils n'attendent point, comme saint Etienne qu'ils soient choisis par ceux qui ont droit de le faire; aussi il y a grand sujet de craindre qu'on ne puisse jamais dire d'eux comme de saint Etienne, qu'ils sont des hommes pleins de foi et du Saint-Esprit. Us ne .suivent que leurs propres lumires, ils ne sont remplis
ils
,
mmes dans
Christ prie avant que d'lire ses aptres les aptres prient avant que de demander Dieu qu'il leur fasse connatre celui qu'il avait lu les disciples prient avant que d'lire les diacres, pour nous apprendre que dans toutes Ips lections c'est la seule volont de Dieu qu'il faut consulter. Je sais bien qu'on me dira qu'on ne fait point d'lection sans que quelques prires les prclent: on clbre la messe du Saint-Esprit,
;
lui chante quelques hymnes; mais de ou de Dieu ou qui prtend-on se moquer
on
-es
hommes? Que demandez-vous au
Saint-
que de l'esprit du monde; la foi et l'Esprit de Dieu sont incompatibles avec cela; et quel profit peuvent-ils faire et pour eux et pour les autres, n'ayant qu'une foi morte et l'esprit du inonde? N'tant point envoys de Dieu, il ne leur donne point les lumires et les forces pour instruire et pour cou verlir les autres, ce qu'il accorde abondamment ceux qu'il envoie. Nous lisons dans le dernier verset ku chapitre V des Actes des aptres Que tous ceux qui taient assis dans le conseil, ayant les yeux sur saint Etienne, son visage leur parut comlriq le vit
:
51!
ORATEURS SACHES. IE
Jean Chrysostome nous
P.
SERAPHIN DF PARIS.
516
dit
sage d'un ange. Saint, (Hom. 15 in cap.
qu'il
VI Act. apost., v. 15), que Dieu ne lui avait donn cet agrment extraordinaire qui le rendait si aimable que pour pouvanter ses ennemis, ce qui arriva; car ayant les yeux sur
croit
lui,
son visage leur parut comme le visage d'un ange; ce qui les pouvanta; car il se peut faire, dit saint Jean Chrysostome, qu'il y ait tant d'agrments spirituels surun visage que ceux qui l'aiment aient une trs-grande joie de le voir, et que ceux qui le hassent et n'y remarquent rien que de terrible Dieu le permet de la sorte, afin que les paroles des serviteurs qu'il envoie aient plus d'effet sur l'esprit de ses amis et sur l'esprit de ses ennemis; parce que la divine Majest ne manque point de donner de la force de l'agrment de l'autorit a la parole de ceux qu'il a destins pour instruire et pour convertir les hommes; il les envoie mme quelquefois d'une manire tout fait imprvue la sagesse humaine. La mort de saint Etienne avait tellement anim tous les Juifs ennemis de Jsus-Christ, qu'ils ne cherchaient plus qu' faire prir tous ceux qui s'taient dclars ses disciples. C'est
:
soient mchants que parce que Dieu est trsbon voulez-vous une plus grande bont en Dieu que d'envoyer ses meilleurs serviteurs aux hommes pour les instruire ; et voulezvous une plus grande malice aux hommes que de n'avoir que des mpris, que des outrages, que des cruauts pour ces bons serviteurs ? Il est vrai de dire que, dans cette occasion, la bont de Dieu est une occasion
:
aux hommes
d'tre mchants mais il ne faut pas penser que Dieu veuille tre bon afin qu'ils soient mchants au contraire, il n'a de la bont pour eux, que pour leur donner occasion d'tre bons un matre se
; ;
:
pourquoi nous lisons au commencement du
chapitre
VIII des Actes des
il
aptres
Au
une grande perscution contre V Eglise de Jrusalem, et tous les fidtem}>s
s'leva
les, except les aptres , furent divers endroits de la Jude et de mais ceux qui taient disperss la parole de Dieu dans tous les passaient. Admirez la conduite
mme
disperss en
la
Samarie
annonaient lieux o ils il de Dieu veut envoyer des prophtes, des sages, des docteurs aux villes de Jude et de Samarie pour leur prcher l'Evangile; il permet une perscution qui disperse ses disciples, et leur donne occasion de prcher partout o ils passent; ce qui fait dire saint Jean Chrysostome {Hom. 18 in cap. VIII Act. apost., v. 1) que cette perscution n'est point arrive par hasard, mais par une singulire disposition de Dieu. On peut dire la mme chose des pasteurs qui vous gouvernant, des prdicateurs qui vous prchent des confesseurs qui vous conduisent; ce n'est point par hasard que vous en trouvez qui vous disent la vrit, qui vous pressent, qui font qui vous exhortent la suivre impression sur vos esprits, qui gagnent vos curs. Dieu vous a donn ce pasteur, ce prdicateur, ce confesseur, par une singulire providence et par un soin amoureux qu'il a eu de votre salut; mais prenez garde (rue votre malice ne s'oppose cette misricorde de Dieu qui a tant de soin de votre
:
son valet, il le laisse entrer dans son cabinet son argent n'est point enferm, cette confiance donne occasion ce valet de voler son matre il ne faut pas dire que le matre se soit fi son valet afin qu'il le volt; au contraire, il prtendait par cette confiance l'engager le servir plus fidlement toute la malice est donc du ct de l'homme, qui fait un mauvais usage du soin que Dieu a de son salut, il tue les prophtes et les aptres qui leur sont envoys. Pourrait- on faire prsentement ce reproche aux chrtiens, et les accuser d'une si grande malice, qu'ils tuent les prdicateurs et les confesseurs qui leur sont envoys, ou mme les aptres, les vanglistes que le Seigneurleur a envoys de son temps? Pour entendre cette vrit et connatre que vous tes beaucoup plus coupables que vous ne pensez , que font vos pasteurs et vos prdicateurs? Ils vous rcitent et ils vous expliquent les vangiles, les Actes et les Eplres des aptres ; et que faites-vous ? Ou vous ne voulez point couter ce qu'ils vous disent, ou vous ne les entendez que pour vous en divertir et vous en moquer, ou vous mprifie
les avis et les instructions qu'ils vous donnent, ne voulant point vous soumettre ce qu'ils vous disent et de cette sorte les paroles des vanglistes, des aptres, des (iisciplcs, sont toutfes en vous et meurent en vous, ce qui est comme si vous outragiez et vous tuiez les prophtes et les aptres. Vous comprendrez aisment cette vrit, lorsque je vous dirai comment JsusChrist prend naissance en vous et comment lorsque vous croyez en Jsusil y meurt Christ, il est engendr dans vos curs, et c'est ce que nous a voulu dire l'Aptre
;
:
sez
quand il crit aux Galates Mes petits enfants pour qui je sens de nouveau la douleur de
:
l'enfantement
soit
jusqu'
ce
que Jsus-Christ
form dans vous (Galat., IV, 19). Saint
salut;
c'est
ce
que font
la
les
Juifs
comme
nous
le
verrons dans
seconde partie de
nuire vangile.
Paul travaillait faire natre le divin Fils de Dieu clans le cur des hommes ; et comme ce n'tait pas assez qu'il y prt naissance, il fallait encore qu'il y crt et qu'il s'y perfectionnt mais si la foi l'y fait na;
SECONDE PARTIE.
les auvous en fouetterez d'autres dans vos synagogues, et vous les perscuterez de ville en ville. 11 est surprenant que les hommes ne
Vous tuerez les uns, vous crucifierez
uvres l'y font crotre mais ds que vous commettez un pch mortel, la charit meurt en vous, la foi meurt en vous, et Jsus-Christ par consquent meurt
tre, les lionnes
;
tres,
en vous. Disons
tes,
la mme chose des prophdes aptres, des vanglistes et des disciples du Seigneur: ils vivent en vous, lors-
5!7
SERMON XX, POUR LA FETE DE SAINT ETIENNE.
que
est
518
que vous suivez toutes leurs maximes, que vous vitez de faire ce qu'ils vous disent tre un mal, que vous vous appliquez
pratiquer ce qu'ils vous disent tre un bien et ils meurent en vous lorsque vous vous abandonnez aux dsordres qu'ils condamnent, et que vous ne voulez point pratiquer les vertus qu'ils prchent. Puis donc que les pcheurs crucifient de rechef le Fils de Dieu par les crimes qu'ils commettent, il est constant qu'ils crucifient les prophtes et les aptres par le mpris qu'ils font de leur parole. Ce qui me donne sujet de dire que les chrtiens sont beaucoup plus criminels que les Juifs qui vivaient du temps du
;
Seigneur: comme ces Juifs taient beaucoup quoique plus coupables que leurs pres ceux-ci le fussent beaucoup. 11 est vrai qu'il n'y avait pas un prophte qu'ils n'eussent fait mourir, comme !e Seigneur le dit luimme mais si leurs enfants avaient fait mourir comme eux les prophtes et les aptres, ils ont de plus donn la mort au Fils de Dieu, le matre des prophtes et des aptres. Cependant leur crime n'a pas empch le Fils de Dieu de les excuser en demandant misricordc pour eux son Pre, le priant de leur pardonner parce qu'ils ne savaient ce qu'ils faisaient. Saint Paul les a excuss, nous assurant qu'ils ne l'auraient pas crucifi s'ils l'avaient connu pour le roi de gloire mais que peut-on dire pour excuser les chrtiens, et particulirement les chrtiens de celte ville, de cette paroisse? Dirat-on, quand ils mprisent la parole de Dieu, quand ils ne veulent pas l'entendre, quand ils ne veulent rien faire de ce qu'elle leur ordonne, qu'ils s'en raillent, qu'ils s'en diverlissent; dira-t-on qu'ils ne savent ce
, ;
cette vie molle et oisive qu ils mneni oppose aux maximes de l'Evangile, que ce soin de plaire au monde selon le luxe e la vanit est contraire la modestie chrtienne et aux ordonnances des aptres ? C'est ce sujet que les vanglistes peuvent dire: Ttes dures et inflexibles, vous ne voulez point suivre ce que votre matre et votre Sauveur vous a laiss par crit de ses actions et de ses paroles c'est ce sujet que les aptres vous pourraient dire: Ttes dures et inflexibles, vous ne voulez suivre pas une des instructions que nous vous avons donnes dans nos Epitres c'est ce sujet que tous vos pasteurs et vos prdicateurs vous peuvent dire Ttes dures et inflexibles, tous nos avis, toutes nos corrections, toutes nos morales ne vous ont point servi jusqu' prsent, cela n'a pu entrer dans vos ttes, vous avez toujours rsist au Saint-Esprit. Comme on ne se conduit que par son propre esprit, comme on ne veut suivre que l'esprit du monde, on se trouve toujours oppos au Saint-Esprit je vous demande si cette duret de tte et de cur ne cause pas une sensible affliction ceux que Dieu vous envoie si ce n'est pas une grande douleur de voir que tous les soins q-'ils prennent do vous sont inutiles. Et pquvez-vous les tourmenter plus cruellement que de ne rien faire de tout ce qu'ils vous disent, et de vivre d'une manire tout oppose h celle qu'ils souhaiteraient de vous bien loin d'avoir de la complaisance pour eux, vous ne voulez
;
pas
mme
les couter, et,
vous vous bouchez
les entendre.
Vous
comme les Juifs, les oreilles de peur de tes leur gard comme
;
que s'ils savaient que la parole de l'Ancien et du Nouveau Testament n'est pas seulement la parole des promais phtes, des vanglistes, des aptres de plus que c'est la parole de Dieu et de son
qu'ils font ? Dira-t-on
,
des aspics qui se bouchent les oreilles pour ne point entendre la voix de l'enchanteur ceux qui, selon saint Augustin, se mlaient d'enchanter les aspics, ne le faisaient que pour obliger ces animaux sortir de leurs trous et venir la lumire mais ils rsis;
taient et
ils
faisaient tout ce qu'ils pouvaient
la
Fils Jsus-Christ, qu'ils ne la mpriseraient pas? Peuvent-ils ignorer des vrits avec lesquelles ils ont t levs, qui leur ont t rptes tant de fois ? Ils sont donc plus cou-
pour ne point entendre
voix de l'enchan-
teur, afin de n'tre point contraints quitter leur retraite. C'est ce que les Juifs ont
pables que les plus criminels de tous les Juifs, et par consquent c'est plus ces chrtiens qu'aux Juifs que saint Etienne peut dire Ttes dures et inflexibles, hommes incirconcis de cur et d'oreilles, vous rsistez toujours au Saint-Esprit! (Act., VII, 51.) Que de chrtiens que l'on peut justement traiter de la sorte, sans qu'ils aient sujet de se plaindre ni de nous accuser qu'on les traite avec aigreur et colre Quand saint Etienne traite de la sorte les Juifs, il semble, dit saint Augustin (scrm.3i0, serm. 2 in solemnitate S. Stepk.), qu'il soit en colre, sa langue parait cruelle, mais son cur n'a
:
!
quand saint Etienne leur a parl ce gnreux diacre voulait les enchanter pour leur faire reconnatre Jsus-Christ pour Fils de Dieu, pour Messie et Sauveur du monde, pour leur faire recevoir l'Evangile mais ils n'ont point voulu se laisser gagner ses divins enchantements, ils ont bouch leurs
fait
;
;
oreilles.
tout
Les paroles de noire saint, -quoique embrases d'amour, n'ont servi qu'a
que de
la
douceur. C'est de cette
mme ma-
nire que tous les prdicateurs les plus zls doivent parler aux chrtiens, qui assurment sont des ttes dures et inflexibles. Combien y a-! -il de temps qu'on leur prche les plus importantes vrits? Combien y a-t-il de temps qu'on leur fait connatre
principaux des Juifs et h les anicontre lui. Nous lisons dans les Actes des aptres, que l'aman; entendu parler, ils entrrent dans une rage qui leur dchirait le cur, et ils grinaient les dents contre lui (Act., VII, 54); ce qui se termina l'entraner hors de la ville et le lapider. Ces actions de saint Etienne et de-ses ennemis nous ont t conserves dans les livres sacrs, par wnc particulire providence du Saint-Esprit, afin de nous instruire. Plusieurs chrtiens peuvent connatre combien de fois ils se sont bouch les oreilles pour ne pas
irriter les
mer
51!)
ORATEURS SACRES. LE
;
P-
SEIUPHIN DE PARIS.
aux crimes de ces
520
entendre la voix de ceux qui voulaient rompre leurs enchantements ils taient enchants des plaisirs, des speclacles et des pompes du monde; ils ont bouch leurs oreilles pour ne point entendre ce qu'on leur disait contre ils taient enchants des richesses de la terre, ils ont bouch leurs oreilles pour ne point entendre leur condamnation. Si quelquefois ceux que Dieu leur envoyait les pressaient trop de renoncer des pratiques contraires aux maximes de la religion et ce qu'ils avaient promis dans leur baptme, ils s'irritaient contre eux. Mais ce ne sera pas une excuse aux chrtiens de dire Nous n'avons pas entendu la vrit ils seront punis de ne l'avoir point voulu entendre, et les pasteurs et les prdicateurs ne doivent point se rebuter, quoiqu'ils sachent que leur parole donne du chagrin et irrite contre eux, quand ils savent que leur doctrine n'est plus leur doctrine, mais la doctrine de celui qui les a envoys. 11 faut qu'ils persvrent reprendre, conjurer, censurer, comme saint Paul leur commande, et selon l'exemple que saint Etienne leur en donne; car il fait paratre une force extraordinaire, lorsqu'il se voit environn de ses ennemis qui ne cherchent qu' le perdre une fausse prudence ne lui suggra point qu'il pouvait se taire, puisqu'il tait en pril de la vie. C'est un grand exemple pour les prdicateurs de la vrit, dont saint Grgoire dit (lib. VIII, cap. 18) que dans la perscution mme ils aiment mieux mourir que d se (aire; mais par malheur saint Etienne a peu d'imitateurs, et dans les prdicateurs et dans les chrtiens, pendant que les Juifs en ont un grand nombre; ceux qui devraient parler se taisent par complaisance ou par intrt ceux qui devraient couter
;
avaient-ils
rois idoltres
qui perscutaient, qui tourmentaient, qui faisaient mourir les prophtes du vrai Dieu ? quelle part avaient-ils enfin aux crimes de leurs anctres, qui avaient tu ceux qui leur prdisaient l'avncment du juste, comme leur dit saint Etienne ? 11 faut que vous sachiez que si les Juifs dont nous parlons eussent reconnu le Messie, qu'ils eussent cout sa parole et qu'ils eussent obi sa loi, ils n'auraient eu aucune part aux crimes de leurs pres, et le sang innocent ne serait pas retomb sr eux. Mais comme ils ont imit les crimes de ceux qui les ont prcds, et que non-seulement ils ont perscut les serviteurs de Dieu, mais que de plus ils ont fait mourir le Fils de Dieu ils ont mis le comble la mesure des pchs de
;
leurs pres, et toute
la
vengeance que
la di-
bouchent leurs oreilles et se dclarent les ennemis de ceux qui leur disent la vrit. Dieu, qui voit touteela, prend le parti de ses serviteurs et punit leurs ennemis c'est ce que nous verrons dans la dernire partie de
;
notre vangile.
TROISIME PARTIE.
sang innocent qui a t rretombe sur vous, depuis '.c sang d'Abel le juste jusqu'au sang de Zacharie, (ils de Baraihie, que vous avez tu entre le temple et l'autel. Je vous dis, en vrit, que tout cela- viendra fondre, sur cette race qui est aujourd'hui. Ces paroles sont terribles tout le sang innocent qui a t rpandu sur la tewo retombera sur vous, c'est--dire vous serez punis comme si vous l'aviez rpan lu c'est--dire vous souffrirez les peines que tous les bourreaux, que tous les neuri riers des justes ont mrites depuis Can, qui a t le premier meurtrier, jusqu' vous. Qui doute que la justice de Dieu llS* soit souverainement irrite, et avec beaucoup d'quit? Je sais que vous me direz Quelle part avaient les Juifs, qui le Seigneur parlait, au crime de Can, qui vivait auatre mille ans avant eux ? quelle oart
le
Afin que tout
pandu sur
la terre
vine justice aurait voulu prendre de toutes les perscutions, de toutes les cruauts, de tous les assassinats commis depuis le commencement du monde, est comme amasse, et Dieu la prend de ce peuple quand tous les crimes sont consomms. Vous savez ce qui arrive un homme: Dieu a souvent dei sentiments de misricorde et de compassion pour lui, il ne le punit pas pour les premiers pchs mortels au'il commet il attend avec patience; mais cet homme, abusant de la bont de son Dieu, relombe souvent dans ses pchs ; il les multiplie tellement qu'enfin il met le comble la mesure de ses crimes, et Dieu le condamne des peines proportionnes l'normit de tous les crimes qu'il a commis depuis qu'il est au monde ; et on peut dire de ce criminel que la vengeance de Dieu tombera sur lui pour le punir de tous ses pchs, depuis le premier jusqu'au dernier. La vengeance que Dieu a prise de Jrusalem et de tous les Juifs, soixante-dix annes aprs que le Seigneur leur en a parl, est terrible. Josphe nous dit que onze cent mille prirent pendant le sige de cette capitale, que deux cent trentescpt^mille moururent hors de la ville pendant cette guerre, sans ceux qui furent vendus aux trangers. Mis frres, celte vengeance de Dieu ne devrait-elle pas faire trembler tous les chrtiens de tout tat et toute condition ? Chacun ne devrait-il pas craindre de mettre le comble la mesure des crimes de ses pres ? Il y a des familles o l'on ne vit <jue de rapines les derque de chicanes, que d'injustices niers de ces familles doivent craindre dj meltre le comble la mesure des injustices de leurs pres, et qu'ils ne soient punis de toutes les rapines qui se sont faites depuis la premire jusqu' la dernire. 11 y a des familles o l'usure est comme hrditaire: le grand-pre tait usurier, le lils a vu. que c'tait un bon mtier, qu'on y gagnait beaucoup avec peu de peine; il a renchri sur les usures de son pre. Que le petit-iils prenne garde de ne pas mettre le comble la mesure des usures de ses pres. Il y a d'autres familles o l'ambition est hrditaire; d'autres o la sensualit, la dbauche, le li; , ;
.521
SERMON
XXII,
POUR LA FETE DE SAINT ETIENNE.
ville
522
bertinage, l'impuret rgnent ; d'autres o l'avarice, la duret pour les pauvres, l'insensibilit pour les misrables, o les pres n'ont pens qu' dpouiller les autres pour s'enrichir. Si les enfants continuent, s'ils mettent le comble la mesure de la cruaut de leurs pres, s'ils ont des entrailles de fer comme eux, la vengeance de Dieu tombera sur leurs ttes. Cela n'arrive-t-il pas , et trs-souvent? mais l'on n'y fait aucune rflexion, on voit une famille qui tombe tout u'un coup, qui de l'clat passe dans l'obscurit, des richesses dans la pauvret, du cr-
de l'autorit dans la dpendance et la soumission; on attribue cela u la jaloudit et
sie,
ou la politique, ou l'ingratitude, ou l'imprudence, ou l'ambition ; mais il ne faut point s'arrter tout cela, mais aller Vous tes Juste, droit Dieu et lui dire Seigneur, et vos jugements sont quitables. Le comble est mis la mesure des crimes, la vengeance ne saurait plus tre retarde. Ce que je dis des familles, que chacun le pense encore de soi en particulier, et qu'il
:
pch mortel qu'il va dernier que Biou a rsolu de lui pardonner. II proteste que s'il a eu patience pendant que Damas a commis trois crimes, il n'aura plus de compassion d'elle, si elle s'abandonne au quatrime. C'est donc un grand aveuglement des chrtiens de ne se point mettre en peine de multiplier leurs crimes ils pensent qu'ils n'auront pas plus de peine dire vingt fois qu'une, ils ne pensent qu' la honte qu'il y a de confesser l'espce du pch, et ils ne font pas rflexion que Dieu les compte, et que si nous sommes assez malheureux pour mettre le comble la mesure de nos crimes, notre damnation est immanquable; que dans l'enfer il y en a plusieurs qui n'ont commis qu'un pch mortel, d'autres deux, d'autres trois, sans que Dieu nous doive rendre compte de sa conduite ; ce sera pour lors qu'il fera aux mes les reproches qu'il fait Jrusalem. Jrusalem Jrusalem, qui tues les prophtes et qui lapides ceux qui sont envoys vers toi, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants comme unepouls rassemble ses petits sous ses ailes, et tu ne Vas
prenne garde que commettre ne soit
le
le
qui l'ait t autrefois. Jrusalem, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants , c est--dirc les habitants des autres villes qui dpendaient de sa juridiction, comme tant la capitale de la Jude Cependant Jrusalem s'est toujours oppose aux desseins que j'avais de la sauver et ses enfants ; elle a mme fait tout ce qu'elle a pu pour empcher ses habitants et ceux des autres villes de me reconnatre pour leur Sauveur et de se soumettre moi. Ce que le Seigneur dit Jrusalem, il le dit toutes les mes, et il a de grands sujets de leur faire des reproches ; tantt il peut les regarder comme sa vigne qu'il a plante, qu'il a enferme d'une haie, et en faveur de laquelle il a fait tout ce qu'il devait faire, attendant aprs cela qu'elle portt des fruits, et elle n'a port que des pines tantt il peut la regarder comme sa ville, dans laquelle il a fait sa demeure, il a prch, il a opr un grand nombre de miracles et dont il n'a reu que de l'ingratitude, n'ayant point voulu se soumettre ses ordres ni se conformer sa volont ; non-seulement cette me ne l'a pas voulu, mais elle a empch les autres de s'y soumettre, comme Jrusalem qui empchait ses enfants de se rassembler auprs du Seigneur. La comparaison de notre adorable Sauveur est toute pleine de misricorde et de douceur, comme une poule rassemble ses petits sous ses ailes. Vous savez pourquoi une poule rassemble ses pe!
les rchauffer, ou pour les les autres animaux qui voudraient les attaquer. Le Seigneur dit qu'il a voulu rassembler les juifs, il a voulu aussi
tits, c'est
ou pour
dfendre contre
nous rassembler sous ses
ailes,
pour nous
chauffer de son amour ; l'amour des biens et des plaisirs du monde, l'amour des cratures et de nous-mmes nous rend tout de glace, rien n'est plus froid pour des mes
que ces sortes d'amours, et ce n'est que dans union avec Jsus-Christ qu'on trouve ce feu divin qu'il est venu apporter du ciel. U nous rassemble encore sous ses ailes pour
1
pas voulu?
Jrusalem, Jrusalem, que cette rptition nous marque bien l'amour que Dieu avait pour cette ville, et la compassion qu'il a
maux qu'elle va souffrir 1 c'est lui disait: Jrusalem, pour qui j'ai eu tant d'amour, que j'ai prfre tant d'autres villes ; Jrusalem, non pas les murailles ni les maisons, mais les habitants ;
de tous
les
comme
s'il
nousdfendre, comme le dit le Prophte royal. Nous avons des ennemis de toutes parts, nous en portons au dedans de nous-mmes et nous en avons au dehors nous en trouvons dans la plus grande partie des cratures qui nous approchent, sans les dmons qui se servent encore de tout cela pour nous attaquer et pour nous vaincre. U est impossible que nous puissions rsister tant d ennemis, si le Seigneur n'a la bont de nous couvrir de ses ailes et de nous dfendre il
;
;
est dispos
nous assure
faire l'un et l'autre, puisqu'il qu'il veut nous rassembler
Jrusalem, qui tant de fois avez entendu ma parole et qui avez t tmoin d'un grand nombre de miracles que j'ai faits , mon amour, ma parole, mes miracles ont t inutiles pour votre conversion ; et ce qui aurait t trs-avantageux plusieurs autres villes, ne vous a t d'aucun profit ; Jrusalem, tu vas devenir la proie de tes ennemis, et tu seras plus abaisse, plus dpouille, plus dtruite que pas une autre
comme une
ailes
;
poule ramasse ses petits sous ses nous ne l'avons pas voulu. Cette parole n'est-elle pas notre condamnation ? J'ai voulu et vous ne l'ayez pas voulu j'ai voulu, voil l'amour et la misricorde du Seigneur vous n'avez pas voulu voil la malice de l'homme. Combien de fois ai-je voulu! c'est-dire, je l'ai voulu un grand nombre de fois, et un si grand nombre que vous ne le sauriez compter, parce (pie je l'ai voulu top* autant
et
; ; ,
ORATEURS SACHES.
XXXIII.
17
ORATEURS SACHES. LE
que vous en avez eu besoin ce qui la grandeur de l'amour de NotreSeigneur notre gard. Et vous ne l'avez pas voulu comme s'il lui disait Vous vous tes toujours oppos aux desseins de mon amour, et vous en avez sans cesse empch les effets. Pour peu que nous rflchissions sur notre nous connatrons que la plus conduite grande partie de notre vie s'est passe dans une opposition formelle la volont du Seigneur, nous n'avons point voulu ce qu'il voulait, et nous avons voulu ce qu'il ne voulait point. Et comme les reproches du Seigneur Jrusalem regardent aussi ses enfants, on peut dire que les chrtiens ne se contentent pas d'avoir une volont oppoils empochent encore se celle de Dieu autant qu'ils peuvent tous ceux qui ont commerce avec eux, de se soumettre cette
de
ibis
;
P.
SERAPHIN Dh PARIS.
524
marque
,
tous ses serviteurs qu'il vous a envoys? relire de ces chrtiens comme il s'est retir de Babylone Nous avons tch de gurir Babylone, notis avons eu soin d'elle, et Babylone n'a pas t gurie, abandonnons-la (Jerem., III, 9) Babylone ne sera plus qu'un dsert, Jrusalem ne sera plus qu'un dsert, il ne restera pas une pierre sur une pierre qui ne soit renverse. Que de villes chrtiennes dans l'Afrique qui ne sont plus que des dserts! que de villes chrtiennes dans l'Asie qui ne sont plus que des dserts, et dans l'Europe, particulirement du ct o le
Dieu se
Ils les retirent des pratiques dtournent d'entendre ou de lire la parole de Dieu, ils travaillent dissiper leur esprit en les engageant dans les
divine volont.
Turc a tendu son empire que de villes qui ne sont plus que des dserts On ne regarde point cela de l'il dont on devrait le regarder, on croit que cela vient de la nature des choses du monde, qui ne subsistent qu'un certain temps. Si on tait chrtien, on lverait son esprit jusqu' Dieu; si on sa,
1
de pit,
ils les
vait l'Evangile
comme on
s'il
devrait le savoir,
,
on penserait que seau du ciel sans
plus forte
plaisirs et les
font si ble ni les
commerces du monde, et ils bien que le Seigneur ne rassemuns ni
les
ne tombe point un oila permission de Dieu raison ne tombe-t-il pas une mai-
autres, ce cause de leur perte ternelle.
qui sera
Le temps s'approche que vos maisons demeureront dsertes. Je ne vous protgerai plus, je ne vous donnerai plus de lumires, je vous laisserai sans nourriture, vos ennemis seront les matres, vos maisons seront
dsertes; caries sages, les prophtes, les docteurs ne vous rendront plus de visites, il n'y aura chez vous que des mondains, des libertins, des joueurs, des fous, des ignorants, vos maisons seront dsertes. Les saintes Ecritures , les livres spirituels ne s'y trouveront plus, on n'y verra que des romans et des comdies; vos maisons seront dsertes, on n'y apercevra aucune marque de pit ; mais on remarquera de toutes parts que le christianisme en est banni, par les tableaux et les tapisseries contraires la modestie, l'honntet, la puret de l'Evangile. Vos maisons seront dsertes, l'on ne fera plus des prires ni le soir ni le matin, ni avant ni aprs le repas; l'on n'y dira jamais aucune parole de dvotion, l'on n'y entendra que des mdisances du prochain, que des railleries de la dvotion et des personnes consacres Dieu, que des chansons et des entretiens contraires la chastet. Voil ce qu'on appelle des maisons dsertes, dans lesquelles Dieu ne se trouve point, dans lesquelles il n'y a ni pratiques de vertus ni exercices de religion. Mais pensons, je vous prie, combien de maisons dsertes dans Paris, combien de maisons semblables celles dont je viens de faire le portrait, combien de maisons qui sont le portrait d'une vengeance divine qui est tombe le nombre de celles o Dieu sur elles n'est point ador, servi, honor, o l'on ne fait aucun exercice de la religion chrtienne tant trs -grand Mais d'o vient ce funeste abandon, sinon du mpris que l'on a fait de tous les soins que Dieu a pris de votre salut, de toutes les grces qu'il vous a donnes, de
, 1
son, une ville n'est-elle pas ruine sans sa permission. Que de saints, que de sages, que de zls docteurs il a envoys dans l'Asie, dans l'Afrique, dans l'Europe pour travailler la gurison des mes des habitants de ces villes Combien de perscutions leur a- t-on faites, combien de mpris a-t-on eus de tous leurs soins, combien qui sont morts ou dans l'exil, ou dans les prisons, ou dans
1
les tourments villes et les a
Dieu a abandonn toutes ces rendues comme des dserts; mais prenez garde qu'il n'abandonne vos mes et qu'il ne les laisse comme un dsert affreux; prenez garde qu'il n'abandonne vos maisons et. qu'elles ne deviennent comme celles dont je viens de vous parler; pour lors vous ne verrez plus votre Seigneur comme il vous le dit lui-mme dans le dernier verJe vous dis en vrit set de notre vangile que vous ne me verrez plus dsormais, jusqu' ce que vous disiez : Bni soit celui qui vient au nom du Seigneur ; comme s'il vous disait: Vous ne me verrez plus qu'au jour du jugement, lorsque je paratrai sur les nues accompagn des anges et dans tout l'clat de ma majest; ce sera pour lors que vous diSeigneur, Seigneur, et il vous rponrez dra Je ne vous connais point retirez-vous de moi. Vous ne m'avez pas voulu connatre pendant votre vie, je ne vous connatrai pas au jour du jugement; yous n'avez pas voulu couter ceux qui vous parlaient de ma part, je ne vous couterai pas quand vous me parlerez vous-mmes. Bnissons prsentement le Seigneur, si nous voulons tre du nombre des bnis de son Pre; recevons ceux qu'il nous envoie, si nous voulons qu'il nous reoive; servons-nous des moyens qu'il nous donne de faire notre salut, si nous voulons qu'il nous sauve pensons que l'Eglise nous Jsusprsente aujourd'hui saint Etienne Christ nous l'envoie, recevons-le mieux que les Juifs ne l'ont reu. Que sa parole, que son exemple, que son sang nous soient du moins aussi favorables qu' Saul, son perse1
S95
SERMON
XXIII,
POUR LA FETE DE SAINT JEAN L'EVANGELISTE.
est
526
cuteur. Que la conduite de Dieu est surprenante, que ses jugements sont impntrables, et que les vues des hommes sont courtes Qui aurait cru, envoyant Saul garder les habits de ceux qui lapidaient saint Etienne, qu'il serait un jour un aptre aussi que le zl pour la gloire de Jsus-Christ saint diacre la mort duquel il contribuait ; qu'il travaillerait plus pour tablir l'Evangile qu'il n'avait travaill pour le dtruire; qu'il ferait sa gloire d'tre disciple de celui dont il perscutait les disciples, et d'tre professeur d'un Evangile dont il se dclarait l'ennemi? ce qui serait cause, dit saint Grgoire, qu'il serait plus lev dans la gloire que celui la mort duquel il avait contribu. Ces rflexions doivent servir humilier le cur de l'homme, nous dit saint Grgoire (in Job., lib. VII, cap. 17). Que personne donc ne se glorifie de ses uvres poursuit ce grand pape, puisque si notre saint diacre est prcd par un de ses perscuteurs, ceux qui nous paraissent froids, lches et pcheurs dans le christianisme, peuvent, anims de la grce, nous prcder dans la vertu et dans la gloire. Enfin, dit no1 ,
de ceux que
tre saint pontife, que personne ne dsespre l'on voit encore tout de glace; car si Saul, anim de fureur contre les dis-
ciples de Jsus-Christ, lapidant saint Etienne par les mains de tous ceux qui lui jetaient des pierres, devient un aptre et un saint,
prions pour tous les pcheurs, quand mme ils seraient nos plus grands ennemis, prions pour ceux qui sont encore de glace, prions pour ceux qui sont tides; mais prions avec le zle, la ferveur, la charit dont saint Etienne tait embras, quand il a pri pour ses perscute ars rendons-nous dignes que
;
donc aptre, vangliste et prophte ; mais comme ces qualits ont t accompagnes d'une vertu trs-sublime, il a t plus chri de son matre que tous les autres aptres et que tous les disciples. Mais comme cet amour de prfrence est ce qui a fait sa plus grande gloire, il fallait que l'Evangile nous en parlt et qu'il nous apprt les moyens d'imiter ce saint et de mriter comme lui l'amour de notre divin Sauveur; c'est un bonheur qui ne saurait nous manquer, si nous suivons les instructions que notre vangile nous donne. Il nous dit 1" qu'il faut suivre le Seigneur, et il nous en fait luimme un commandement dans la personne de saint Pierre 2 il nous apprend quels ont 3 il nous t les avantages de saint Jean avertit de ne nous mler que de ce qui nous regarde. Pensez donc ces trois vrits la premire, que la perfection de cette vie consiste suivre le Seigneur; la seconde, quelle est la rcompense de .ceux qui suivent le Seigneur; la troisime, que nous devons suivre le Seigneur avec tant de soumission, (pie nous ne nous embarrassions point de ce qui regarde les autres: nous trouverons dans ces trois vrits que mon vangile vous prsente, de quoi faire les loges de saint Jean et de quoi vous instruire. Que l'esprit de Dieu qui a conduit notre saint aptre, nous communique ses lumires et ses ardeurs; que la sainte Vierge dont il a eu tant de soin prie pour nous et nous les obtienne,
;
c'est
pour ce sujet que nous
PREMIRE PARTIE.
lui
disons,
Ave, etc.
les prires que les saints font pour nous aient leur effet, afin que nous devenions des saints comme eux; que le ciel s'ouvre pour nous comme il s'est ouvert pour saint Etienne, puisque celui-l est heureux selon la vrit mme, qui le ciel est ouvert, enfin
que nous nous endormions au Seigneur comme saint Etienne s'y est endormi, et que nous vivions ternellement clans le ciel, que
je
Jsus dit Pierre : Suivez-moi. Pour bien la force de ces paroles, qui renferment un prcepte positif pour celui qui le Seigneur parle, il faut considrer ce qu il lui dit auparavant, et dans quelle occasion ; c'tait dans une de ces visites qu'il rendait de temps en temps ses disciples depuis sa rsurrection, et saint Jean remarque que c'tait la troisime. Il mangea avec eux; aprs le dner il demanda Simon Pierre s'il l'aimait plus que les autres; cet aptre pro-
entendre
vous souhaite. Ainsi
soit-il.
testa qu'il l'aimait, et comme son Seigneur lui avait fait la demande jusqu' trois fois,
et que saint Pierre, afflig de cette rptition, qui semblait tre un doute, fond sur
SERMON
POUR
L'
XXIII.
*'TE
DE SAINT JEAN L'EVANGELISTE.
('21
dcembre.)
:
Dixit Jsus
aij
Pelrum
:
S'ouere
me
\0-U).
J>us
dit
(Joan., '
XXI,
Pierre
Suivez moi.
:
Jsus dit Pierre
Suivez-moi. L'Eglise
nous donne aujourd'hui cet vangile, qui, dans cinq versets, renferme tout ce qu'on peut dire de plus glorieux pour le saint aptre dont nous solennisons la fte. Il n'est pas seulement aptre il est encore vangliste, nous ayant donn un vangile qui n'a rien que de trs-lev il est de plus prophte, ayant compos son Apocalypse, dans lequel il a mis les choses les plus con,
;
sidrables qui devaient arriver l'Eglise.
Il
qu'il ne l'abandonnerait jamais et qu'il irait avec lui dans la prison, cependant il l'avait renonc trois fois c'est pourquoi cet aptre lui dit Seigneur, vous connaissez toutes choses, vous savez que je vous aime; comme s'il lui et dit Quand je vous protestais que j'tais prt vous accompagner la prison et la mort, vous saviez bien que je n'en ferais rien et que je vous renoncerais vous savez de mme prsentement que je vous aime. Le Seigneur, content des trois protestations de son aptre, qui servaient rparer ces trois renoncements, lui donna le gouvernement de son Eglise, en lui disant Paissez mes agneaux, qui sont tous les fidles; paissez mes brebis, qui sont les pasteurs. Ensuite il lui apprit de
;
:
:
ce qu'aprs lui avait protest
527
ORATEURS SACRES. LE
P,
SERAPHIN DE PARIS.
et si
e.t
quolle mort il devait Unir sa vie pour glorifier Dieu. Ce fut aprs-ces protestations d'auiour, # aprs l'avoir tabli le pasteur universel des mes, aprs l'avoir averti de sa mort, Suivez-moi. Que cette parole qu'il lui dit est admirable suivez-moi; qu'elle renferme d'obligations car c'est dire Vous accomplirez tontes mes paroles , et vous imiterez toutes mes actions, vous vivrez comme j'ai vcu, vous mourrez comme je suis mort, ce qui parat dans tout ce qui prcde ce commandement, suivez-moi. Il lui demande par suitrois, fois s'il l'aime, et aprs il lui dit vez-moi, parce qu'il est impossible de suivre Dieu, si l'on ne l'aime plus que tout le monde, plus que soi-mme. Il lui ordonne de patre ses agneaux et ses brebis, et aprs il lui dit: suivez-moi; y ai eu soin de vous nourrir de ma parole, de mes prires, de mes exemples; vous ne me suivrez pas, si vous n'avez soin de fortifier tous vos frres, de les instruire, de les animer la pratique de la vertu ; il l'avertit que sa mort doit glorifier Dieu comme lui-mme a glorifi son Pre en mourant, et que, pour le suivre, il doit
: 1
1
insupportable, qu'il ne put l'exs'en retourna accabl de tristesse; nous fait connatre que nous ne saurions suivre le Seigneur qu' de certaines conditions, qui sont dures la nature et fcheuses aux sens, et qui sont nanmoins d'une ncessit indispensable. A quelles concuter, ce qui
il
dure
ditions saint Jean suit-il Je Seigneur? 1] faut abandonne sa barque , ses filets, son pre, et qu'il s'expose toutes les suites d'une vie pauvre, humble, mortifie ; qu'il vive et qu'il meure de la sorte. A quelles conditions saint Pierre suit-il le Seigneur? Je viens de vous le dire, et cela se termine qu'il doit mourir attach une croix. Mes ;! rres, soyons persuads que Dieu nous dit tous ce qu'il a dit ses aptres Suivezqu'il
:
moi ; c'estun commandement qu'il nous
fait,et
en qualit de chrtiens, nous sommes obligs de lui obir. Mais il nous dit ce que nous devons faire pour le suivre chacun, dans son tat, suivra le Seigneur, s'il s'acquitte digne:
ment des obligationsdesontat,ets'il viteonformmentses engagements; et c'est quoi
chacun devrait bien penser les ecclsiastiques, suivre le Seigneur en ecclsiastiques les juges, le suivre en bons juges; les marchands, le suivre en bons marchands les artisans, en bons artisans; que chacun ft rflexion quoi est-ce que Dieu m'oblige dans ma condition, outre ce qui est particulier pour chaque chrtien selon son tat. Il y a des engagements gnraux pour tous les chrtiens, dont il faut qu'ils s'acquittent pour suivre le Seigneur, et ces engagements sont
:
mourir du
mme
mme
motif. Il l'Evangile sur lesquelles on fait peu d'attention ; on les lit d'une manire naturelle et dans un sens naturel, comme celles-ci Sui:
genre de mort et pour le y a de certaines paroles dans
vez-moi; on pense que c'est un maitre qui parle son serviteur, et on en demeure l, au lieu qu'on devrait considrer que toute la perfection de la vie chrtienne, et que l'assurance de notre salut se trouvent dans l'accomplissement de ces paroles, qui ne sont point un simple conseil aux chrtiens, mais un commandement. Le Seigneur l'a dit aux aptres, il l'a dit saint Jean et saint Jacques, son frre, comme saint Pierre et saint Andr; de sorte qu'il ne dpendait pas d'eux de suivre un autre matre que celui qui se prsentait eux et qui voulait l'tre ce n'taient pas eux qui le choisissaient et qui Seigneur, nous vous suivrons lui disaient c'est lui qui les a choisis et qui leur a dit Suivez-moi. Ce docteur qui lui vient dire Matre, je vous suivrai partout o vous irez, est rebut, parce que ce n'tait qu'un hypocrite qui ne recherchait que son intrt et sa propre satisfaction qui l'aurait suivi comme un oiseau pour avoir son nid, ou comme un renard pour avoir un terrier, mais qui ne l'aurait pas voulu suivre jusqu' la croix, o le Fils de l'homme n'a pas de qui reposer qui avait observ sa tte. Ce jeune homme la loi de Dieu ds sa jeunesse, mrita que le Seigneur lui dt: Venez, suivez-moi; mais il avait de grandes richesses, il fallait y renon;
:
d'entendre sa parole
d'observer ses commandements, d'imiter son exemple nous le suivons donc en nous appliquant connatre sa volont et en nous y conformant, en ne faisant que ce qui lui est le plus agrable
,
;
;
:
en fuyant tout ce qui lui peut dplaire, en souffrant avec patience tous les maux de la vie, et les recevant comme venant de lui; c'est ce que saint Augustin nous dit (in Evang. Joan.), quand il explique ces paroet
les, suivez-moi.
Que
cela signifie-t-il
Sui-
vez-moi? autant que je le puis savoir, autant que je le puis comprendre, cela signifie, suivez-moi, en souffrant les maux de cette vie de la manire que je les ai soufferts. Il faut
tre parfaitement chrtien et bien savoir sa religion pour comprendre cette vrit; suivre le Seigneur, c est s'attachera lui, c'est lui obir, c'est l'aimer, c'est se rendre semblable lui, c'est travailler le possder pendant toute l'ternit; tout cela ne se peut faire sans la croix, il faut boire le calice comme le Seigneur le dit notre aptre; car le moyen de nous unir avec ce divin chel couronn d'pines, si nous voulons tre couronns de roses? toute sa vie est souffrante, comment nous attacherons-nous lui, si toute notre vie est dlicieuse? Pour faire une union, il faut qu'il y ait de la conformit entre les parties qui s'unissent ; regardez
cer, c'tait
tait
une condition sans laquelle il lui impossible de suivre le Seigneur; mais il tait trop attach ses biens temporels, il ne put se rsoudre les distribuer aux pauvres, il s'en alla fort triste, car son cur
tait partag.
Il dsirait la perfection, et pour aurait voulu suivre le Seigneur; mais ne pouvant jouir do cet avantage sans vendre tous ses biens et en distribuerlc prix
l'acqurir
il
aux pauvres
cette
condition lui parut
si
hommes Jsus -Christ et regardez - vous sensuels et voluptueux ; regardez JsusChrist et regardez-vous, hommes de plaisirs et de dlices. Quel rapport y a-t-il entr-e ce
,
529
SERMON
XXlll
POUU LA FETE DE SAINT JEAN L'EVANGELISTE.
iO
divin Sauveur et vous, entre sa vie et la vtre? Il est comme un lpreux, il est comme un ver, il est rassasi d'opprobres ; depuis la plante des pieds jusqu'au sommet de la tte, il n'y a rien de sain en lui ; et vous, vous flattez votre chair, vous la dlicatez, vous l'engraissez, vous lui accordez tout ce qui lui peut donner du plaisir, loignez d'elle tout ce qui la peut mortifier. Il n'y a donc point de rapport entre vous et ce divin Sauveur; s'il n'y a point de rapport, vous ne sauriez ni vous unir, ni vous attacher lui ; si vous ne vous y unissez pas , si vous ne vous y attachez pas, vous ne le suivrez pas, le Seigneur nous le dit formellement Si quelqu'un veut venir aprs moi, qu'il renonce a soi-mme, qu'il se charge de sa croix, et qu'il me suive. Encore une fois, hommes sensuels et voluptueux, avez-vous entendu ce que votre divin matre vient de vous dire? il demande que vous renonciez vous-mmes pour tre en tat d'aller aprs lui, et vous
:
comme une mer
les
orageuse sujette de cruel-
temptes, toute seme d'cueils, toute couverte de pirates , toute pleine de monstres ; il faut passer cette mer et faire en sorte que les temptes ne nous perdent, que les
que les pirates ne monstres ne nous dvorent. Saint Augustin nous donne le
cueils ne nous
brisent,
les
nous enlvent
et
que
"
moyen
il dit que la d'viter tous ces prils croix n'a qu' nous servir de vaisseau, que nous ferons notre navigation avec beaucoup de sret, que nous l'achverons heureusement, et que nous arriverons au port, o. nous possderons celui que nous aurons suivi; et il prtend que cet avantage soit gal aux petits et aux simples, qui ne pntrent point dans la profondeur de nos mystres, et qui ne sont point assez clairs pour comprendre ce qu'on leur dit de la di:
vinit. Cependant"? dit saint
Augustin
(loc
de vous-mmes. Encore une plaisirs et de dlices, avezyous entendu ce que votre Sauveur vous dit? il vous ordonne de vous charger de votre croix pour le suivre, et vous le fuyez et vous le hassez. Vous ne le suivrez donc jamais, puisque vous ne voulez pas lui obir. Jusqu'o a-t-il obi? jusqu' la mort et la mort de la croix; est-ce jusque-l que vous lui obissez? vous en tes fort loigns, puisque mme vous refusez de lui obir nonseulement dans la crainte d'aller jusque-l, mais mme dans l'apprhension d'en approcher. Pour observer la loi de Dieu il faut retenir ses passions et empcher qu'elles ne se drglent il faut mortifier ses sens et ne leur rien accorder de ce qui peut tre dfendu, et souvent mme ne leur pas donner tout ce qui est permis; il faut soumettre son esprit. Tout cela parat une croix insupportable aux hommes, qui ne veulent point contraindre leurs passions, qui ne peuvent mortifier leurs sens, et qui prtendent donner une entire libert leur esprit; c'est pourquoi ils n'obissent point au Seigneur, et souvent ils s'abandonnent tout ce que sa loi leur dfend, ou ils ngligent ce qu'elle leur ordonne ce qui est une preuve qu'ils n'aiment point le Seigueur. Il le dit luimme Celui qui ne m' aime point ne garde point mes paroles; mais le moyen de suivre ce que l'on n'aime point? Il n'y a eu que l'amour qui a attach notre aptre la suite du Seigneur, et c'est l'amour qui lui a fait dire avec son frre Nous pouvons boire le calice; car il n'y a rien de dur, rien de fcheux quand on aime; le joug le plus incommode devient dlicieux, le fardeau le plus pesant devient lger, ds que l'on aime ce qui parait en ce que malgr ce que ce joug a d'incommode la nature, ce que ce fardeau a de pesant la chair, on court aprs le Seigneur et on le suit avec beaucoup d'exactitude, ce qui rend digne de le possder. Il faut que nous pensions que ce ne sera qu'en sortant de ce monde que nous entrerons en possession de ce divin Fils de Dieu; ce monde est
tes idoltres
fois,
hommes de
sup. cit.), si ces petits qui n'ont point d'intelligence ne s'loignent point de la croix, de la passion et de la rsurrection de Jsus Christ, ils sont ports dans ce navire la possession de ce qu'ils n'ont point compris : comme c'est dans ce mme navire qu'y sont arrivs aussi ceux qui en ont eu l'intelligence. Nous n'arriverons donc notre terme que
par
le
mme moyen
dont nous devons nous
servir, pour suivre celui qui est notre terme O allons-nous, sinon celui o les aptres ; o tous les saints ont souhait d'aller? J-
sus-Christ qui est, comme il le dit, le principe et la fin, ou pour parler comme notre saint Jean, Valpha et Vomga. 11 est la pre-
mire
lettre
du
lui,
livre
de vie
et
il
en
est la
dernire, c'est--dire que
comme nous com-
nous devons continuer par par lui mais nous ne pouvons ni continuer, ni finir, si nous le suivons. C'est donc une grande folie aux chrtiens qui souhaitent d'tre ternellement heureux avec Jsus-Christ, de ne vouloir pas vivre avec lui. Il faut passer la mer, leur dit saint Augustin (loc. sup. cit.), et vous mprisez le seul vaisseau avec lequel vous pouvez la passer en assurance. Que votre sagesse est orgueilleuse! vous vous moquez de Jsus-Christ crucifi, et vous voulez tre avec Jsus-Christ glorieux, comme si l'on pouvait rgner avec Jsus-Christ glorieux, sans suivre Jsus-Christ crucifi; ce qui me donne sujet de dire qu'il y a peu de chrtiens qui pensent suivre le Seigneur; quoiqu'ils y soient obligs depuis le moment de leur baptme, c'est de quoi leur esprit s'occupe le moins. Ils pensent suivre le monde, lui plaire, chercher les moyens d'en acqurir les richesses et les honneurs, d'en goter les plaisirs ils en tudient toutes les maximes, ils en copient toutes les modes, ils ne/rflcliissent point si elles dplaisent Dieu, si elles sont contraires aux maximes de l'Evangile, si elles blessent la modestie de la religion chrtienne, si elles sont afendues par les aptres ; ils ne s'arrtent point tout cela,
lui, afin
menons par
de
finir
mais seulement si c'est un moyen de se rendre agrables au monde. Vous voyez que la plus grosse par lie des chrtiens fie veut
531
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
point suivre Jsus-Christ, mais le monde; c'est pour celte raison qu'il y en aura si peu de sauvs, puisqu'il n'y en aura de sauvs que ceux qui ont suivi Jsus-Christ, et que tous ceux qui ont suivi le monde seront perdus, puisqu'ils n'auront aucune part aux avantages que reoivent ceux qui ont suivi le Seigneur. C'est ce que nous dit notre vangile, en nous parlant des belles qualits de saint Jean, c'est ce que nous verrons dans la seconde partie de ce sermon.
nous connaissions Dieu, si nous savions que c'est que Dieu, nous connatrions, nous saurions que rien au monde ne peut tre si avantageux, ne peut tre si glorieux un homme que d'tre aim de Dieu; mais pourquoi ne connaissons-nous point une vrit si importante? Saint Jean nous le dit: c'est que nous n'aimons point Dieu; celui
foi, si
ce
SECONDE PARTIE.
Pierre se retournant vit venir aprs lui lediscipleque Jsus aimait, qui pendant la cne s 'tait repos sur son sein et lui avait dit : Seigneur, qui est celui qui vous trahira? Nous voyons dans ce verset les trois plus grands avantages de saint Jean il est le disciple que Jsus aimait, c'est lui qui pendant la cne s'tait repos sur son sein, c'est lui enfin qui avait pris la libert de lui demander qui le devait trahir, pour nous dire que quand on suit le
:
Seigneur on est aim de lui, on se repose en lui, et on a part ses secrets. Nous remarquons dans notre vangile que les deux principaux aptres sont traits fort diffremment le Seigneur demande saint
:
il le lui demande par trois prince des aptres rpond par trois fois qu'il l'aime. On ne demande point saint Jean s'il l'aime, mais on dit qu'il est aim. Il est question de savoir s'il est plus avantageux d'tre aim que d'aimer; aimer sans tre aim c'est un supplice ; tre aim et ne point aimer, cela est fort indiffrent. Mais si cela se trouve parmi les cratures, s'il y en a qui aiment et qui ne sont point aimes, s'il y en a qui sont aimes et qui n'aiment point, cela ne se trouve point en Dieu. La divine Sagesse nous assure qu'il y a toujours du rciproque J'aime, dit-elle, ceux qui m'ai-
Pierre
s'il
l'aime,
foi's,
et ce
ment; quand nous aimons Dieu, Dieu nous
Je suis tout mon bien-aim, et il est rciproquement tout moi (Cant., VII, 10) rien n'est plus solide que ce commerce, de rien n'est plus la part de celui qu'on aime gal rien n'est plus constant, et il proteste qu'en qualit de Dieu il n'est sujet aucun changement ; il communique mme sa constance et son galit celui qui l'aime, il le rend semblable au soleil et il empche qu'il n'imite les inconstances de la lune ; c'est l'tat avantageux o il a mis saint Jean. C'est
qui n'aime point ne connat point Dieu, car Dieu est amour (I Joan., IV, 8). Il n'y a point d'homme ambitieux ou intress, qui ne connaisse combien il est avantageux d'tre aim Je son prince ; on aime la gloire et l'argent, on sait que le prince est le dispensateur des plus belles charges, des emplois les plus clatants ou les plus profitables, des pensions et des libralits. Mais pourquoi ces ambitieux et ces intresss savent-ils si bien cela? c'est qu'ils aiment la gloire et l'argent. Voil ce qui leur donne la connaissance de ce qui en est la source ; apprenez de l que si on ne connat point combien il est avantageux combien il est glorieux d'tre aim de Dieu, c'est qu'on n'aime point la grce, on n'aime point la vertu, on n'aime point le ciel. Car si on aimait ces biens qui sont les vritables et les solides, on connatrait que Dieu seul en est la source, que Dieu seul en est le dispensateur; et par consquent on serait persuad que tout le bonheur d'un chrtien consiste tre aim de Dieu. Mais qui en est persuad? c'est celui qui connat; mais qui est-ce qui connat? c'est celui qui aime; et qui est-ce qui aime? Il est ais de trouver qui aime l'honneur, qui aime l'argent, qui aime le plaisir; mais qui aime Dieu, rien de plus rare. En vrit, mes frres, tous les serviteurs de Dieu n'ont-ils pas sujet de gmir, de voir qu'il y ait si peu de chrtiens de qui on puisse dire , ce chrtien est le disciple que Jsus aimait; et ce qu'il y a de plus dsolant, de voir qu'il y en ail si peu qui se soucient que l'on puisse dire cela d'eux. Ne se point soucier que l'on dise de vous, que
aime
vous tes aims de Dieu
demandez chaque
qu'il
cela fait horreur ; , particulier, il vous dira
pourquoi il se distingue toujours lui-mme parce caractre. Le disciple que Jsus aimait: Peut-on rien dire de plus glorieux et de plus avantageux pour un homme, que de le distinguer par l'amour qule Fils de Dieuavait pour lui? Combien un homme de cour se trouverait-il heureux, combien s'estimerait-t-il glorieux, si en le montrant on disait Voil celui que le roi aime; si en parlantde lui on ledistinguait par: C'est celui que le roi aime? et combien voyons-nous d'emportements de joie
:
qui vont jusqu' l'extravagance, quand des hommes savent qu'ils son (aims d'une femme qui a un mrite naturel ? Si nous avions de la
n'est point coupable d'un si grand crime, et qu'on n'a point sujet de lui faire un reproche si honteux. On n'a point sujet devons reprocher cela; et que iaites-vous pour mriter que Dieu vous aime? // nous a aims le premier, comme nous dit notre saint, et il nous a envoy son Fils pour tre la victime de propitiationpour nos pchs (I Jdan., IV, 10). Quelle reconnaissance lui avez-vous tmoigne de cet amour, quelle preuve lui avez-vous donne d'un amour rciproque? si on demandait cca saint Jean, il vous dirait-: J'avoue que Dieu m'a prvenu de son amour, il m'a envoy son Fils, ce divin Fils m'a appel; suivant la grce de ma vocation, j'ai quitt ma barque, mes filets et mon pre, et je me suis attach lui j'ai cout sa parole, j'ai suivi ses conseils; j'ai ohserv sa loi rpondrex-vous quelque chose desemhlahle cela? Pouvez-vous nier que Dieu ne vous ait prvenus de son amour, qu'il ne vous ait donn son Fils? Il n'y a que deux jours que l'Eglise vous en a renouvel la mmoire; que
;
,
533
SERMON XXM
POUR LA FETE DE SAINT JEAN L'EVANGELISTE.
gustin (in evang. Joan.) qui dit que, se reposant sur ce sein adorable, il buvait ce que par aprs il devait rpandre sur nous. Mais qu'a-t-il rpandu sur nous dans son Evangile, dans ses Eptres, dans son Apocalypse et dans ses prdications? Il est certain, dit saint Augustin, qu'il n'a rpandu que des paroles ; mais nous avons besoin d'intelligence, afin que les entendant nous croyions ce qu'elles nous disent, et nous pratiquions ce qu'elles nous enseignent; o prendrons-nous cette
intelligence? Saint Augustin nous dit (loc. cit.) que ce ne peut tre que dans le mme les endroit o saint Jean a bu toutes paroles qu'il a rpandues sur nous; c'est-dire que nous n'aurons jamais une parfaite intelligence de ce que les vanglistes et les aptres ont crit, si nous ne nous reposons sur le sein de Notre-Seigneur. Car nos curs, dit saint Augustin (ibid.), ne peuvent tre remplis que des mmes vrits que celui de saint Jean ; et ils ne peuvent puiser ces vrits que dans la mme source que ce saint aptre. Oui, mes frres, le sein de Jsus-Christ est le lieu
ce divin Fils ne vous ait appels
au christianisme? Quelle reconnaissance, quelle rci-
procit avez-vous fait voir ? qu'avez-vous quitt? quoi avez-vous renonc pour lui? vous tes-vous attachs lui? avez-vous cout sa parole? avez-vous observ sa loi? ayez-vous suivi ses conseils? vous n'oseriez rpondre, lorsque juridiquement vous serez interrogs; car toutes vos manires, toutes vos pratiques, toute votre vie vous dmentiraient. De plus , saint Jean pourrait dire qu'il avait travaill la gloire de son Dieu et au salut de son prochain, par ses prdications, par ses crits et par ses exemples , et qu'il avait souffert la perscution pour soutenir ce qu'il avait prch, ce qu'il avait crit et ce qu'il avait fait; de quoi avez-vous contribu la gloire de Dieu et au salut du prochain , soit de vos paroles ou de vos actions? Qu'avez-vous souffert pour soutenir la vrit de l'Evangile? vous sentez bien que vous n'avez rien de bon rpondre et que vous ne mritez point qu'on dise de vous que vous tes le disciple que Jsus aimait. Mais si vous tes indignes d'tre aims
,
de lui par consquent vous tes indignes de vous reposer en lui; c'est le second avantage que reoivent ceux qui ont suivi Jsus,
Christ.
lui qui
Notre vangile dit de saint Jean que c'tait pendant la cne s'tait repos sur le sein de Jsus-Christ ce sein adorable peut tre regard ou comme une fournaise ardente, ou comme une source fconde de lumires et de grces. Nous avons vu que ds le moment que saint Thomas eut vu ce sein adorable , et qu'il eut considr la plaie de son
;
il fut si transport d'amour et si parfaitement clair, qu'il se rcria Mon Seigneur et mon Dieu! plus forte raison celui qui se repose et qui s'endort sur le sein de ce divin Sauveur, doit-il ressentir les ardeurs de cette fournaise et les lumires de ce soleil ce bienheureux aptre ne nous assure-t-il pas que Dieu est In lumire mme, et quil n'y a point en lui de tnbres? (I Joan.,1, 5.) Que peut devenir un homme qui s'unit et qui se repose dans la lumire, sinon qu'il sera luimme une lumire capable d'clairer les hommes du monde? Le Seigneur le dit tous ses disciples Vous tes la lumire du monde. Mais depuis quand sont-ils devenus la lumire du monde, eux qui, selon saint Paul, n'taient auparavant que tnbres? ce ne peut tre que depuis qu'ils ont suivi le Seigneur, qu ils se sont unis avec lui. Saint Jean n'tait que tnbres et qu'ignorance: il ne savait que conduire une barque, prendre des poissons et raccommoder des filets; et le voil le plus savant, le plus spirituel et le plus profond des docteurs ; il est cet aigle qui s'lve au-dessus du monde et de toutes les cratures, pour nous parler de la gnration du Verbe et des plus sublimes mystres de la religion chrtienne. O ce pauvre pcheur a-t-il puis une science qui surpasse la science de tous les hommes? Ce n'a pas t dans l'cole de la terre, mais dans le sein de Jsus-Christ. C'est la pense de saint Au-
ct,
de notre repos et la source de nos lumires et de nos ardeurs; car que devons-nous faire pendant cette vie , sinon nous reposer en Dieu, afin que dans le silence de notre repos nous coutions tout ce que le Seigneur a la bont de nous dire, afin que chacun de nous puisse dire J'couterai ce que le Seigneur me dira dans le secret de mon cur. C'est de la manire que parlait le Prophte royal; mais comment couter ce que le Seigneur nous dit, si nous ne nous reposons en lui? pendant que nous chercherons notre repos au milieu du monde et parmi les cratures ou Dieu ne nous parlera pas, ou il nous parlera inutilement, parce que ce repos ne sera jamais vritable. Il sera toujours accompagn de bruit, d'inquitude et de confusion et par consquent il vous met dans l'impossibilit d'entendre la voix de Dieu; comme il n'y a que le repos que nous prenons en Dieu, qui soit accompagn de tranquillit, il n'y a que celui-l qui soit vritable c'est pourquoi tous ceux qui depuis saint Jean ont voulu tre instruits, soit pour leurs propres besoins, soit pour ceux de la conduite et de l'instruction desquels ils se trouvaient chargs, n'ont point tant eu recours aux savants du monde et leurs livres qu' Dieu et sa parole. Ce n'est donc point par vanit que le Prophte royal nous dit, qu'il a eu plus d'intelligence que tous ceux qui l'ont enseign, puisqu'il avoue qu'il n'a eu cet avantage, que pour avoir mdit la loi de Dieu. Je dis donc tous les pasteurs, aux prdicateurs et aux confesseurs je dis tous les magistrats, tous les matres, je dis tous ceux qui sont obligs d'instruire, de conduire, de juger, de gouverner les autres, qu'ils doivent quelquefois interrompre leurs meilleures actions, pour se reposer sur le sein du Seigneur, pour le consulter, pour l'couter, pour reprendre dans cette retraite de nouvelles forces, c'est--dire une lumire plus vive et une charit plus
:
553
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
fait
556
ardente. C'est aprs ce repos pris sur le sein de Jsus-Christ, que l'on dit la vrit avec plus de sincrit, que l'on exhorte la pratique de la vertu avec plus de ferveur, que l'on condamne le vice avec plus de libert enfin que l'on porte avec plus de fermet chacun faire son devoir. Le corps, quelque bien compos qu'il puisse tre, et de quelque bon temprament qu'un homme soit, a
,
auraient
violence; et au lieu que le Sei-
de sommeil, pour en se reposant ce qu'il a perdu dans l'action. Les emplois quelque bons et quelque justes qu'ils soient, dissipent insensiblement l'esprit; certains mouvements d'amour-propre de complaisance pour la crature, de secrte vanit, de recherche de ses intrts et de ses commodits, se glissent dans une me, l'affaiblissent et la gtent; elle ne peut se dcharger de ces ordures que dans la retraite et en prenant son repos sur le sein de Jsus-Christ.
besoin de nourriture rparer en mangeant
et et
,
gneur lui dit de faire promptement ce qu'il doit faire, ils l'auraient empch d'excuter son mauvais dessein, ce qui aurait t dsavantageux au salut des hommes. Demandons Dieu ce qui est pour notre instruction et pour notre perfection, et ce qui peut contribuer au salut de notre prochain ; nous serons mieux persuads de cette vrit en expliquant le reste de notre vangile, qui nous
apprend avec quelle soumission nous devons suivre le Seigneur. C'est le sujet de la dernire partie de notre sermon.
TROISIME PARTIE.
Pierre donc l'ayant vu, dit Jsus : Et celui-ci, Seigneur, que deviendra-t-il ? Jsus lui dit : Je veux qu'il demeure ainsi jusqu'
ce que je vienne, que vous importe? Pour vous, suivez-moi. Nous lisons dans le grec Si je veux qu'il demeure ainsi jusqu' ce que je vienne, que vous importe? Le Seigneur n'a parl de la sorte que pour rprimer la curiosit de son aptre, parce qu'il ne veut point que ses disciples en aient. Il exige d'eux la simplicit des enfants, et il condamne le dsir de savoir ce qui ne nous regarde point il nous en fait avertir par son Ne recherchez Ecclsiastique, qui nous dit point ce qui est au-dessus de vous, et ne tchez point de pntrer ce qui surpasse vos forces. Mais pensez toujours ce que Dieu vous a command , et n'ayez point la curiosit d'examiner la plupart de ses ouvrages
: ; :
C'est l o une me se purifie , c'est l o elle se fortifie, c'est l o elle prend de nouvelles armes pour rentrer dans le combat contre le diable, le monde et la chair; parce que toutes les fois qu'elle prend ce dlicieux repos, elle s'instruit de quelque vrit qui lui avait t cache, et comme saint Jean
el-le
entre dans
une plus
secrte confidence
du Seigneur.
C'est aprs s'tre repos sur le sein de Jsus-Christ, que notre aptre lui dit .Seigneur, qui est celui qui vous trahira ? Saint Jean luinous apprend comment cela se passa; il dit que Jsus-Christ leur ayant dit r L'un de vous me trahira, Simon Pierre fit signe
mme
celui qui tait couch sur le sein
du Sei:
gneur de s'enqurir de
dont
il
lui qui tait celui
parlait,
et
qu'il lui
demanda
Sei-
[Eccli., III. 22). Le Sage pense, en nous cet avis, tablir l'humilit de l'esprit, qui consiste vaincre la curiosit et un dsir drgl de savoir, qui est trs-oppos
donnant
gneur, qui est-ce.? La manire dont le Seigneur rpondit, la marque qu'il donna pour dsigner le tratre, ce qu'il lui dit ensuite ne fut point compris d'aucun de ceux qui taient table, et on ne nous dit point si notre saint aptre le comprit en son particulier. Ce qu'il y a de certain, c'est que JsusChrist nous apprit ne lui pas demander ce qui ne nous est pas avantageux pour notre salut, ou ce qui peut faire tort notre prochain ; de savoir qui devait trahir le Fils de Dieu, cela n'tait d'aucune utilit tous les aptres; ils auraient voulu le savoir pour se dlivrer de l'inquitude dans laquelle chacun d'eux se trouvait, ne sachant point s'il ne serait' point capable de faire une si. mauvaise action, comme ils le dirent simplement leur matre, qui avait de la joie de les voir dans un sentiment qui les humiliait, dans lequel les plus vertueux doivent tre quand on leur parle des plus normes crimes qui ont tcommis, penser en mme temps qu'ils sont capables de les commettre comme les autres, et de plus normes encore, s'il y en avait, n'y ayant que la seule grce de Dieu qui les retient et qui les en prserve. De plus il aurait t fort dsavantageux Judas, que Jsus-Christ l'et dsign si clairement, que chaque aptre et connu qu'il tait le
tratre; car
ils
l'esprit de Jsus-Christ. Notre saint vangliste nous assure, au commencement de son Evangile, que le Verbe divin s'tant fait homme , claire tous les hommes qui vien-
nent dans
soit
le monde; mais pensez-vous qu'il venu pour clairer nos esprits de ces
sublimes connaissances? Non: son dessein est de les assujettir l'obissance de la foi. Il y a beaucoup de diffrence entre la curiosit et la simplicit. Rien ne suffit l'avidit d'une science curieuse, parce que rien n'est capable de la satisfaire; un esprit curieux
est toujours vide, toujours affam, il donne il lit tous les les nouveauts livres, il coute tous les rapports, il s'informe de tout, il reoit toutes les opinions, et rien de tout cela'ne le satisfait, parce qu'il
dans toutes
'
l'auraient
maltrait,
ils lui
n'y a pas de solidit; au contraire, une me humble et simple se contente d'une science mdiocre, parce qu'elle ne dsire connatre Dieu que pour l'aimer ; elle ne demande des lumires qu'autant qu'il lui en faut pour discerner le bien d'avec le mal et pour conduire ses pas dans la voie de Dieu. C'est pourquoi elle ne recherche point ce qui est trop lev, et elle ne tche point de pntrer ce qui est au-dessus de ses forces ; mais, comme l'Ecclsiastique lui dit, elle pense toujours ce que Dieu lui commande, et c'est Que ce que le Seigneur dit a saint Pierre
:
S57
SERMON
,
XXIII
POUR LA FETE DE SAINT JEAN L'EVANGELISTE.
vous
"'
538
vous importe de savoir ce que je veux faire
si
curieusement de
la
conduite des au-
du disciple que j'aime si je veux qu'il demeure ou qu il ne demeure pas? Ce n'est pas
de cela que vous devez vous informer, mais de connatre ma volont et de vous y conSuivez-moi ; il faut former. Je vous dis que vous me suiviez avec soumission, sans vous informer et vous embarrasser de ce que les autres deviendront. Que de chrtiens de l'un et de l'autre sexe, faisant profession de dvotion, qui ont besoin de mditer srieusement ces paroles du Seigneur saint Que vous importe? Je parle, dans Pierre cette occasion, ceux qui n'ont point la charge de veiller sur la conduite des autres, et qui, tant personnes particulires, ne doivent avoir des yeux que pour voir leurs pas, pour prendre garde leurs propres actions. Cependant, c'est ce qui se pratique rarement. On veut savoir pourquoi ceci et pourquoi cela? pourquoi parle-t-on telle personne? pourquoi a-t-on pris un tel confesseur et non pas un autre ? pourquoi va-t-on si souvent confesse et qu'on y est si longtemps ? pourquoi y va-t-on si rarement et qu'on y est si peu? pourquoi celui-ci communie-t-il si rarement? pourquoi cet autre communic-t-il si frquemment? pourquoi celui-ci lit-il tels livres? pourquoi cet autre ne les lit-il pas? On veut tout savoir, on veut tout approfondir, on s'inquite de tout, on s'embarrasse de tout; coutez le Seigneur, qui vous dit Que vous importe que cela soit de cette manire ou que cela soit d'une autre? Qu'est-ce que cela fait votre dvo:
trs? Dieu n'est-il pas le matre? Souvenez vous de ce qu'il a dit aux ouvriers qui murmuraient de ce que le pre de famille donnait un denier ceux qui n'avaient travaill qu'une heure, et qu'eux, qui avaient travaill depuis le matin jusqu'au soir, n'en avaient pas davantage. Il leur rpond Ne suis-je
:
tion, votre perfection,
celui-ci ait
une
telle
votre salut, que pratique et que celui-l
ait une autre. Suivez-moi; faites ce que vous dis, sans vous mettre en peine de la voie que les autres tiennent. Dieu en a de diffrentes l'gard de ses disciples; ce n'est pas nous nous informer pourquoi
en
je
cette voie et non pas cette autre? pourquoi s'engage-t-il dans le mariage, pourquoi demeure-t-il dans le clibat? )ourquoi entre-t-il en religion, pourquoi se ait-il ecclsiastique? ce ne doit point tre l votre tude, mais seulement tre attentif
celui-J suit-il
aux inspirations que Dieu vous donne et les excuter; demander au Seigneur qu'il vous
sa volont, qu'il vous apprenne de quelle manire et dans quel tat il veut que vous le serviez et quand vous avez connu cela, vous appliquer faire ce
fasse connatre
qui est de votre tat et remplir parfaitement tous les devoirs de votre emploi. On se moquerait d'un peintre qui, laissant sa toile, ses couleurs et ses pinceaux, irait critiquer les souliers d'un cordonnier, les clefs e les serrures d'un serrurier, les armoires d'un menuisier; on lui dirait Mon ami, de quoi vous embarrassez-vous ? Pensez peindre vos tableaux selon les rgles de la f)einturc, bien mlanger vos couleurs, et aissez aux autres le soin de leurs ouvrages. Pourquoi jugez-vous le Saint Paul vous dit serviteur d'un autre? S'il demeure debout ou s'il tombe, cela ne regarde que son matre. Je vous dis de mme Pourquoi vous informez: : :
matre? ne m'est-il pas permis de faire ce que je voudrai, et de donner ceuxl autant qu' vous? Il vous dira la mme chose quand vous vous embarrasserez de ce que les uns sont dans un tat, dans un emploi, dans une pratique dans lesquelles vous ne voudriez pas qu ils fussent le Seigneur vous dira Jesuis le matre; je veux conduire celui-l par la voie de l'affliction et de la perscution, et celui-ci par une voie plus douce et plus tranquille; je veux que celuici soit pauvre et celui-l riche, que celui-ci soit lev et celui-l abaiss. Dieu a des desseins sur les hommes dans lesquels il ne veut pas que nous pntrions, et auxquels nous ne devons pas nous opposer. L'esprit de l'homme est tel qu'il n'estime que ce qu'il pratique il croit que sa conduite est plus juste, plus raisonnable, plus vertueuse que celle des autres; cela est cause qu'il se persuade qu'il faut qu'un chacun l'imite pour tre parfait, et dans cet enttement il condamne toutes les voies qui ne sont point conformes celle dans laquelle il march. Il n'y a l que de l'amour-propre, que de l'estime de soi-mme que de l'orgueil point de dvotion, point de vertu quand on est dans de semblables sentiments on applique toutes les rflexions de son esprit raisonner sur ce que les autres font, comme notre vangile dit des aptres Il courut sur cela un bruit parmi les frres, que ce disciple ne mourrait point. Je'sus nanmoins n'avait pas dit : Il ne mourra point, mais seulement : Si je veux qu'il demeure jusqu' ce que je vienne, que vous importe? Les paroles du Seigneur ont donn occasion un grand nombre de sentiments sur la mort de notre saint aptre, les uns soutenant qu'il avait t transport dans le paradis terrestre avec Enoch et Elie, pour venir avec eux s'opposer l'Antchrist, et mourir avec eux par ordre de cet ennemi de Dieu et de son Fils les autres, qu'il dormait dans son tombeau, et saint Augustin rapporte cette imagination dans laquelle il ne donne en aucune faon. Saint Jean dtruit lui-mme ces sentiments; car dans son Apocalypse il no parle que des deux tmoins qui doivent
pas
le
;
:
mourir pour
la vrit
s'il
avait
faire le
troisime, il nous en aurait dit quelque chose, ayant parl de lui dans les occasions o cela tait ncessaire. Pour ce qui est de
son sommeil dans le tombeau, saint Augustin dit qu'il n'aurait point t convenable
que le Seigneur aimait et qui repos sur son sein, d'tre charg de son corps jusqu' la fin du monde, pendant que saint Pierre en aurait t dlivr par une mort glorieuse, et qu'il aurait eu le bonheur que saint Paul souhaitait, qui condisciple
s'tait
un
539
sistait
ORATEURS SACRES. LE
se
P.
SERAPHIN DE PARIS.
les
510
voir en libert et viv-r.e avec Jsus-Christ; de plus, cet aptre n'a-t-il pas pari assez clairement quand il explique lui-mme les paroles de son bon matre, et qu'il nous assure qu'il n'a pas dit Il ne mourra point? outre que l'Eglise en solennisela fte comme d'un saint qui est en possession de la gloire, ce qui ne peut arriver que par la mort. Il est donc certain que tous les raisonnements sur cela sont inutiles ; que le Seigneur n'a parl comme il a fait, que pour l'instruction de saint Pierre et pour la ntre, que ce n'a point t pour nous parler ni de la vie, ni de la mort de saint Jean, mais seulement pour rprimer et pour condamner la curiosit -des hommes, comme je vous ai dit, pour nous obliger louer et bnir Dieu dans la conduite qu'il tient l'gard des autres s'ils y pratiquent la vertu, remercions-en Dieu et faisons ce que nous pourrons pour les engager persvrer; s'ils y commettent des pchs, gmissons-en, prions pour leur conversion et faisons en sorte par nos avis, si nouspouvous en donner, et par notre exemple, de les retirer du vice, et pour nous d'tre fidles suivre Dieu dans l'observance de sa loi et dans l'excution de toutes ses volonts. Voil ce que le Seigneur prtend; c'est pour cela que saint Jean vous a crit son Evangile, ses Eptres et son Apocalypse, et qu'il vous dit Cest ce mme disciple qui rend tmoignage de ces choses, et qui a crit
:
et les inspirations Saint-Esprit, peu qui ne regardent que la gloire de Dieu et le salut du prochain, et par consquent trs-peu dont le tmoignage soit vritable. Je ne m'en tonne point,
queselon
mouvements
du
nous voyons beaucoup plus de corbeaux que d'aigles, c'est le symbole de notre vangliste; il s'lve jusque dans le sein du
Pre ternel; il le contemple engendrant son Fils; il s'lve au-dessus de toutes les cratures pour s'attacher celui qui est la lumire du monde. Tout ce qu'il nous dit est trs-vritable, parce qu'il n'a t instruit que de celui qui est la vrit, et il ne veut point d'autre rcompense que la possession de celui dont il nous a dcrit les paroles et les actions voil notre aigle, peu lui ressemblent la terre plat et on se rjouit d'en possder et d'en manger les biens; on travaille pour cela, on est content de soi quand
;
;
on a russi, et l'on n'en craint que la perte. Voil des corbeaux qui n'aiment que ce qui est dj corrompu, ou ce qui peut se corrompre; ces corbeaux ne disent point la vrit,
ils
ou s'ils la disent, ils la diminuent et l'affaiblissent si fort, qu'elle est incon-
inutile; de sorte qu'on ne saurait dire d'eux comme de saint Jean , que leur tmoignage est vritable. Appliquons-nous imiter ce saint aptre, suivons JsusChrist, afin que nous en soyons aims et
nue ou
ceci, et
nous savons que son tmoignage
Notre saint aptre
est
vritable.
et vangliste
parle de la sorte, pour donner de l'autorit son Evangile; il avait vu, il avait entendu ce qu'il avait crit, il tait le disciple que Jsus aimait, il s'tait repos sur son sein; la sainte Vierge avait demeur avec lui; de plus il n'avait crit que par le mouve ment du Saint-Esprit. C'est ce que saint Augustin nous dit (loc. sup. cit.), et ce grand docteur nous assure que cet admirable disciple ne nous aurait jamais rien dit, si Dieu ne lui avait pas inspir, ce qu'il a fait connatre en crivant que sur la (in de ses jours et dans une extrme vieillesse, press par les besoins des chrtiens qui demandaient des armes pour confondre les hrtiques, pour dfendre la vrit. Ce qui nous apprend que nous ne devons rien dire ni rien faire que par l'inspiration de Dieu et que pour obir aux mouvements du Saint-Esprit, et que pour procurer Dieu toute la gloire que nous pourrons, et contribuer autant qu'il sera en nous au salut du prochain. Si cela se pratiquait, tous ceux qui composent des livres, tous ceux qui prchent, tous ceux qui reprennent, qui corrigent, qui instruisent, qui donnent des avis, ne rechercheraient ni leur propre gloire, ni leur intrt; ils diraient la vrit, ils condamneraient le vice, ils loueraient la vertu, et le tmoignage qu'ils porteraient ou contre le vice, ou pour la vertu, serait un tmoignage vritable. Mais par malheur, il y a peu de ces gnreux disciples de saint Jean, peu qui no parlent et qui n'crivent
que nous nous reposions en lui, pour apprendre tout ce que nous devons savoir pour notre saintet, sans nous embarrasser de ce qui ne nous regarde pas; contentonsnous de savoir ce qui est de notre devoir et de nous en acquitter, afin que nous levant jusqu' Dieu, nous le possdions pendant toute l'ternit, c'est ce que je vous souhaite. Ainsi soit-il.
SERMON XXIV.
POUR LA FTE DES INNOCENTS.
(
28 dcembre.}
cce Anglus Domini apparuit in somnis Joseph, dicens Surge et accipe puerum et tnatrem ejus, et fuge in
:
/Egypturn (Mtttth..
dit
:
Il,
15-18).
en songe Joseph et lui Levez-vous, prenez l'enfant et sa mre, fuyez en Egypte et demeurez-y jusqu' ce que je vous dise d'en partir, car Hrode cherchera l'enfant pour le faire
Un ange du Seigneur apparut
mourir.
chaque Il faut que vous considriez que vangliste n'ayant pas crit tout ce qui regardait la vie de Jsus-Christ, ne nous ayant pas fait le rcit de toutes ses paroles, de toutes ses actions, dans les choses qu'ils n'ont point rapportes, ils ont uni ce qui s'est pass auparavant avec ce qu'ils disent aprs,
comme
si
cela s'tait fait de suite, afin de
le
ne
point interrompre
cours de leur narration. Nous voyons cela aujourd'hui dans notre vangliste saint Matthieu; il dit qu'aprs que les mages furent partis, un ange du Seigneur apparut en songe Joseph comme s'il ne s'tait rien pass entre ce dpart des mages et cette apparition de l'ange; rependant, selon saint Luc, il y a la prsen-
541
SERMON XXIV, POUR LA FETE DES INNOCENTS.
ritablement
512
tation du Seigneur au temple et la purification de la Vierge, dont cet vangliste nom fait le rcit, et dont saint Matthieu ne nous a point parl. Ce ne fut donc qu'aprs que la mre et l'enfant eurent satisfait la loi de Mose, que l'ange apparut Joseph. Considrons toutes les circonstances de la fuite du
lorsqu'il fuit la perscution, et il fait lui-mme ce qu'il a conseill ses disciples, quand il leur a dit : S'ils vous
homme
perscutent dans une
ville,
fuyez dans une
Seigneur
mandons
et du massacre des Innocents, deles lumires du Saint-Esprit et la protection, etc.
autre. On le perscute dans la Jude, il fuit dans l'Egypte. Il commence prouver que son royaume n'est pas de ce monde, et que son Pre ne lui a donn la vie que pour tre expos toutes sortes de peines et de pers-
que nous solennisons aujourd'hui et dans l'vangile que l'Eglise nous propose, et qui n'est que le rcit de ce qui s'est pass dans la fuite du
la fte
,
Nous voyons dans
Seigneur et dans le massacre des Innocents, nous y voyons une conduite extraordinaire et surprenante de la Providence, soit l'gard du Fils de Dieu, soit l'gard de saint Joseph, soit l'gard des jeunes enfants juifs. A l'gard du Fils de Dieu, de l'obliger de fuir, pour viter la perscution d'Hrode; l'gard de saint Joseph, de lui commander de se retirer en Egypte; l'gard des petits enfants hbreux, de permettre qu'ils soient massacrs par Hrode. Dans cette conduite de Dieu il y a des instructions admirables pour nous et nous y trouverons de quoi nous consoler et de quoi nous fortifier dans les tats les plus dangereux de la vie, et dans les accidents les plus fcheux et les plus incommodes. Nous avons donc considrer une innocence perscute, une obissance aveugle, une vengeance cruelle une innocence perscute dans Jsus-Christ enfant une obissance aveugle dans la prompte soumission de saint Joseph, une vengeance cruelle dans le massacre qu'Hrode fait des petits enfants hbreux nous trouverons cette innocence perscute, cette obissance aveugle, cette vengeance cruelle en expliquant les versets de mon vangile.
r
cutions et finir de mme. Cela n'est-il pas d'une grande instruction pour tous les chrtiens? cela ne leur dit-il pas qu'ils ne doivent point chercher de bonheur sur la terre, qu'il n'y en aura jamais pour les enfants de Dieu? que notre royaume n'est non plus de
ce monde pour nous que pour Jsus-Christ notre Sauveur et notre matre? de sorte que si nous lui demandons plusieurs fois le jour d'avoir part son royaume, c'est celui du ciel et non point celui de la terre, puisque la vie que nous aurons sur la terre ne doit tre qu'un combat perptuel, selon le sentiment de Job, qui en avait fait l'exprience. Mais faisons, je vous prie cette importante rflexion Jsus-Christ est perscut aussitt qu'il est n; il fuit la colre d'un prince qui le veut perdre ; devons-nous nous tonner si ds que nous nous donnons Dieu pour le servir et pour l'aimer, si ds que nous entrons dans la vie chrtienne et spiri, :
tuelle, Dieu nous prouve et permet que nous soyons perscuts; n'a-t-il pas engag l'Ecclsiastique de nous en avertir? Mon pis, dit-il chacun de nous autres, lorsque vous entrez dans le service de Dieu, demeurez ferme dans la justice et dans la crainte, et prpa-
PREMIRE PARTIE.
en songe Joseph et lui dit : Levez-vous, prenez V enfant et sa mre, fuyez en Egypte et demeurez-y jusqu' ce que je vous dise a en partir ; car Hrode cherchera V enfant pour le faire mourir. On ne saurait mditer ce verset sans tre surpris de voir le Fils de Dieu rduit fuir pour sauver sa vie, aprs ce que les anges ont dit de lui, aprs que les mages sont venus l'adorer , aprs toutes les merveilles qui se sont passes au moment qu'i-1 a t prsent dans le temple. Dieu veut qu'il fuie il pouvait anantir Hrode et toute son arme, comme il a fait celle de Sennachrib; il pouvait lui ter la pense de tuer ce divin enfant; il avait mille moyens de dtourner son mauvais dessein. Dieu n'excute rien de tout cela, il ordonne son Fils de fuir
:
Un ange du Seigneur apparut
rez-vous In tentation (Eccli., II, 1). L'Ecclsiastique, ds notre entre dans la dvotion , nous demande deux vertus qui semblent n'tre que pour ceux qui sont consomms dans le service de Dieu la justice et -a crainte. La justice est d'une trs-grande tendue , puisqu'elle renferme tout ce que nous devons Dieu et notre prochain la crainte nous apprend ne nous jamais appuyer sur notre justice, mais travailler notre salut avec ce tremblement que l'Aptre nous conseille. L'Ecclsiastique nous en donne la raison c'est, dit-il, que nous devons nous attendre d'tre prouvs par les tentations intrieures et par les maux extrieurs. Il faut nous prparer cela; sans les
:
foi
en Egypte, et cela pour tablir davantage la de son humanit, parce, que si ds son enfance il et fait de si grands miracles pour viter la fureur d'Hrode, ceux qui ont dit depuis qu'il n'avait qu'une chair apparente et imaginaire l'auraient soutenu encore plus fortement. Mais il fait paratre qu'il est v-
lumires de la foi qui nous conduisent dans ce qui parat le plus obscur, une me aurait sujet de s'tonner de ce qu'tant dans le monde dont elle suivait les maximes, se laissant aller ce que les sens et les passions demandaient, elle tait en repos sans peine ni contradiction et que depuis qu'elle a renonc au monde pour vivre en vritable chrtienne, par la mortification des sens et par la modration des passions, suivant les rgles de l'Evangile elle s'est trouve attaque de toutes parts. Que cela ne vous surprenne point mais apprenez que pour tre serviteurs et enfants de Dieu, vous avez besoin d'tre prouvs et d'tre purifis l'preuve est la premire chose ncessaire peur connatre si c'est de bon coeur que vous
,
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ORATEURS SACHES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
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vous donnez Dieu, que vous r.enoneez Satan et ses pompes, au monde et ses maximes. Ce n'est pas dans les douceurs et les consolations, ce n'est pas dans la possession de toutes les choses ncessaires pour passer agrablement la vie que cette preuve se peut faire; car il est ais de servir Dieu et de lui dire qu'on l'aime quand personne ne vous contrarie et ne vous perscute, et qu'on a toutes choses en abondance mais dans cet tat il est difficile de connatre si c'est Dieu qu'on aime ou les biens qui viennent de Dieu; si on sert Dieu pour lui-mme ou pour les avantages qu'on en retire. Pour connatre cela Dieu permet que des hommes malins, envieux, jaloux vous perscutent, que l'on vous attaque dans votre honneur , dans votre bien, et quelquefois dans votre personne ; que l'on vous lasse des injustices, qu'il vous manque une bonne partie des choses ncessaires la vie, que de fcheuses maladies tourmentent votre corps, que des peines, des troubles, des scheresses, des
;
membres. Je dois vous dire ici, pour votre consolation et votre instruction, que c'est sur ce modle vraiment adorable que tous les serviteurs de Dieu, tant de l'Ancien que du Nouveau Testament, ont t forms ; examinez la vie des saints patriarches, Abraham,
Isaac, Jacob et Joseph ; jetez les yeux sur l'histoire des saints rois comme David, vous remarquerez des preuves continuelles ; les uns ont renonc leur patrie et ont t disposs sacrifier Dieu ce qu'ils avaient de plus cher; les autres ont bien
voulu lui donner leur vie lorsqu'il la leur demandait; ceux-ci ont t affligs par leur beau-pre et perscuts par leur propre
frre, et accabls d'afflictions par la perte qu'ils croyaient avoir faite de ceux de leurs enfants qu'ils aimaient le plus tendrement. Celui-l a t vendu par ses frres et enfer-
m comme un
criminel dans un cachot pour n'avoir pas voulu consentir la mchante
obscurits intrieures affligent votre me. Si dans ces maux, si parmi ces perscutions vous tes fidles Dieu, si vous ne vous repentez point de vous tre donns h lui, si vous lui protestez sincrement et de bon
cur que quand
il vous donnerait la mort vous ne l'abandonneriez pas, et que quand vous sauriez qu'en vivant selon le monde vous n'auriez aucune de ces peines, et qu'outre cela vous auriez tous les plaisirs et tous les biens en abondance, vous ne vous donneriez pas lui on connatra que vous tes serviteurs et enfants de Dieu et pour tre persuads que je vous dis la vrit quand je vous assure qu'il faut tre prouvs dans le service de Dieu, coutez ce que l'ange Raphal dit Tobie Parce que vous tiez agrable Dieu, il a t ncessaire que la tenta,
tion vous prouvt (7o&., XI, 13). Que ces paroles sont dignes de rflexion parce que vous tiez agrable Dieu ! comme s'il disait Parce qu'il vous regardait comme un serviteur fidle et un enfant respectueux il a t ncessaire que la tentation vous prouvt. Quelle tentation ? l'exil parmi des barbares et des idoltres. Quelle tentation? le mauvais exemple de ceux de sa nation, qui renonaient leur religion. Quelle tentation ?
:
da pauvret, qui est souvent cause de beaucoup de dsordres. Quelle tentation? les contradictions de sa femme. Enfin, quelle tentation? l'aveuglement. En voil de bien des sortes et de fort dures supporter , et elles ne lui arrivent que parce qu'il est agrable Dieu. Que les amis de Job se trompaient , lorsqu'ils voulaient lui persuader que l'affliction qu'il souffrait tait une preuve de l'impit de sa conduite! Je ne m'tonne point de ce qu'ils raisonnaient si mal les gens attachs au monde sont fort loigns de pouvoir comprendre cette ncessitqu'il y a d'tre prouv lorsqu'on est agrable Dieu c'est qu'ils ne pensent pas que les disciples d'un homme Dieu qui a t perscut ds qu'il a commenc de vivre, doivent s'attendre tre conformes a leur divin chef comme tant ses
: ;
volont d'une matresse impudique ; on trouvera encore, parmi ces justes, un David expos toutes les perscutions de Saiil, qui voulait tous moments lui ter la vie ; et ce qui est plus remarquable, c'est que le temps de l'ancienne loi, qui semblait ne proposer aux Isralites qu'une flicit temporelle, ne laisse pas de nous fournir mille exemples de justes perscuts par les mchants, Dieu le permettant ainsi pour prouver ses serviteurs ce qui, ne suffit pas encore, quoiqu'ils se soient engags dans ie service de Dieu et qu'ils souhaitent effectivement de lui plaire. Cela n'empche pas que leurs mes, par l'union qu'elles ont avec leurs corps et par la ncessit dans laquelle elles se trouvent de se servir de leurs sens pour voir, pour entendre, pour parler, pour toucher, pour manger, ne contractent des taches qui les souillent, ce qui les met dans un besoin indispensable d'tre purifies c'est pourquoi Dieu permet qu'ils soient perscuts, parc e que l'or et l'argent s'purent par le feu, nous dit l'Ecclsiastique, et les hommes que Dieu met au nombre des siens s'prouvent dans la fournaise de l'humiliation (Eccli., II, 7). Cette expression du Sage nous fait connatre que Dieu te comme la rouille de l'me dans la fournaise de l'affliction, qu'il appelle humiliation parce que si l'affliction ne nous humilie, au lieu de nous gurir et de nous purifier, elle nous rendra pires que nous n'tions. C'est pourquoi le Prophte royal
; ; ;
nous dit dans le psaume CXVIII Il est avantageux pour moi que vous m'ayez humiIl m'est avantageux li; comme s'il disait que vous m'ayez afflig d'une manire que j'en aie t humili. Nous devons donc nous consoler et mme nous rjouir quand cela nous arrive, et en remercier le Seigneur, puisque c'est une marque qu'il nous traite comme ses favoris et mme comme son propre Fils, comme Marie, comme Joseph, qui composaient la famille qui lui tait la plus nous montrant chre et la plus prcieuse par l que ce ne sont pas ceux qu'il aime le plus qu'il pargne davantage, qu'il laisse agir les mchants contre les bons, conimo
:
:
SEUMON XXIV, POLH LA FETE DES INNOCENTS.
Hrode contre Jsus-Christ. Il pouvait briser son sceptre comme une houlette, il ne lui aurait pas plus rsist que le moindre de son
peuple; cependant il lui laisse toute sa mchante volont, afin que nous ne murmurions pas de ce que l'innocence n'est point en sret dans le monde et qu'elle n'y trouve point de repos, et qu'elle n'est pas plutt ne qu'elle a des perscuteurs, quoiqu'elle niait offens personne. Si vous voyez cela dans Jsus-Christ, aurez-vous sujet de vous plaindre si la mme chose vous arrive ? si, n'ayant dessein que de bien faire tout le monde, vous n'en recevez que du mal, si vos bonnes intentions sont malignement interprtes, si on vous parle avec mpris ou avec menaces, lorsque votre conduite mrite des applaudissements et des louanges? Le seul exemple de Jsus-Christ nous doit apprendre que les plus grandes tribulations sont les compagnes insparables des plus grandes vertus, et que les plus grandes consolations dont Dieu favorise les mes de ses lus se trouvent souvent suivies de peines trs-sensibles. Nous le voyons dans Marie et Joseph; peine ont-ils la consolation do voir le Fils de Dieu, de le porter entre leurs bras, qu'ils craignent de le perdre et qu'ils sont obligs de fuir pour aller le cacher et se cacher avec lui. Ce qui nous apprend que, ds le moment que nous serons en possession de quelque bien spirituel, le monde
travaillera
;
SS6
tres, et particulirement de ceux dont nous devons avoir soin ce doit tre l'application des pres et mres de faire en sorte que Jsus-Christ soit toujours dans le cur de les entreteleurs enfants et qu'il y croisse nant dans le dsir de lui plaire, les chauffant de son amour, leur faisant connatre qu'il n'y a rien de plus dlicieux que son
;
nous
le faire perdre, et si
nous
souhaitons de le conserver , nous serons obligs de nous cacher. Je vous demande si vous ne croiriez pas qu'un homme, qui aurait eu Jsus-Christ en dpt pour le conserver, aurait t le plus impie et l plus cruel de tous les sclrats, si au lieu de le cacher, il l'avait expos la fureur d'Hrode pour lui donner la mort? Cette pense fait horreur livrer l'enfant Jsus Hrode N'tes-vous point coupables de ce crime ? Quand vous vous abandonnez au pch mortel, ne livrez-vous pas ce divin Fils de Dieu ses ennemis, ses bourreaux ? Vous le
: !
joug, les portant tre fidles l'observance de la loi, leur apprenant pour cela les figures et les histoires de la sainte Ecriture, afin que leur mmoire n'tant cultive que de choses bonnes et saintes, ils se conservent dans la puret et l'innocence, qui seront cause que Jsus-Christ sera toujours dans qu'ils travaillent avec tout leurs curs le soin possible pour empcher que le monde ne les corrompe, que l'on loigne d'eux les livres, les tableaux, les personnes qui pourraient souiller leurs mes, et que les parents sachent que leur premire obligation est de faire en sorte que leurs enfants soient de vrais chrtiens. Je dis que c'est leur premire obligation; ce n'est point de leur amasser de l'argent, ce n'est point de leur acqurir de l'honneur selon le monde, ce n'est point de leur procurer des emplois et des alliances considrables, mais c'est que Jsus-Christ soit toujours avec eux. Pres et mres, n'ai-je pas raison de dire que c'est votre premire obligation, puisque c'est de cela que dpend votre salut et le salut de vos enfants ? puisque plusieurs parents ne seront damns que pour avoir nglig l'ducation chrtienne de leurs enfants , les avoir levs pour le monde, ne leur avoir donn que des sentiments de vanit ou d'intrt, et ne leur avoir propos que l'acquisition des honneurs et des richesses ; ee qui aura t cause que des enfants devenus tout mondains, n'auront aucune pratique de pit ni aucun sentiment de leur re;
crucifiez vous-mmes, comme vous dit l'Aptre, vous tes coupables de la mort de
et de l'panchement de son sang. chrtien qui fuit l'occasion de commettre le pch, qui fuit tous les emplois dangereux pour la puret de la conscience, toutes les compagnies scandaleuses, imite les saints parents de notre divin enfant, qui, pour le conserver en le drobant la cruaut d'Hrode, le vont cacher en Egypte ; faisons de mme, je vous en conjure, malgr toute la malice des hommes, malgr toutes les perscutions du monde, malgr nos intrts et nos plaisirs; conservons Jsus-Christ, et sachons que quelque peine qu'il nous en cote, nous gagnons toujours beaucoup quand le mondene saurait nous enlever notre Dieu. Il ne faut pas seulement que nous travaillions conserver la grce et la charit dans nos
son corps
Un
ligion, dont ils ne sauront que lo moins important et qu'ils oublieront bientt, personne ne s^ mettant en peine de ce qui regarde leurs mes. La conduite de nos saints parents, Marie et Joseph, est bien oppose cela ; on peut dire qu'ils n'ont qu'un seul soin, qui est de conserver Jsus-Christ. C'est pourquoi saint Joseph obit l'ange avec
une soumission parfaite ; c'est la seconde partie de notre vangile et la seconde instruction que nous devons recevoir.
SECONDE PARTIE.
Joseph s'lant lev prit V enfant et sa mre durant la nuit et se retira en Egypte, o il demeura jusqu' la mort d 'Hrode, afin que cette parole que le Seigneur avait dite par le Prophte ft accomplie :fai rappel mon Fils de VEgxjpte. L'obissance du saint protecteur du divin enfant est admirable; il fait ponctuellement et promptement tout ce que l'ange lui ordonne, parce qu'il sait qu'il ne parle point de lui-mme, mais de la part de Dieu dont il est le ministre. Il lui dit de se lever, il se lve; de se lever la nuit, il se lve la nuit de prendre l'enfant et sa mre,
;
curs, il faut encore que nous de saint Joseph et de la sainte faut que nous le conservions et fassions crotre dans le cur de
apprenions Vierge qu'il
que nous
le
tous les au-
547
il
ORATEURS SACRES. LE
;
P.
SERAPHIN DE PARIS.
54S
prenJ l'enfant et sa mre de se retirer en Egypte, il se retire en Egypte; d'y demeurer jusqu' ce qu'il l'avertisse d'en sortir, il y demeure jusqu' nouvel ordre. Voil ce qu'on appelle une obissance aveugle et une soumission parfaite; et cette vertu doit tre regarde comme le fondement du christianisme, de la vertu, de la dvotion, du salut; ayez tant de belles pratiques que vous voudrez, des prires, des mditations, des mortifications, des uvres de misricorde; si tout cela n'est tabli sur l'obissance, l'on n'en doit attendre que ce que l'on attendrait d'un magnifique palais bti sur le sable, les premiers orages le renverseront. Il en sera de mme de toutes ces belles actions qui ont tant d'clat, mais qui ne sont faites et conduites que par la propre volont, elles subsisteront peu de temps; une contradiction, une affliction, une tentation les renversera bientt; mais quand les pratiques de pit sont fondes sur l'obissance, toutes les tentations des dmons, toutes les sollicitations des hommes, toute la malice des plus cruels ennemis ne seront jamais capables de les dtruire. Jsus-Christ ne vient au monde que pour nous donner ce grand exemple d'une obissance parfaite; sa premire dmarche est pour obir a son Pre. Je suis descendu du ciel, voil sa premire dmarche; non point pour faire ma volont, mais pour accomplir celle de mon Pre qui m'a envoy ; ds qu'il est n, il continue cette mme pratique d'obissance, et c'est lui qui porte son nourricier se soumettre aussi parfaitement qu'il fait, parce qu'il obit en sa personne. Le cours de sa vie est une suite d'obissances, et comme il n'est point venu de lui-mme, il n'agit point de lui-mme et il ne parle point de lui-mme, il proteste qu'il-n'est venu que de la part de son Pre, qu'il n'agit que pour la gloire de son Pre et qu'il ne dit que ce que son Pre lui a ordonn de dire, jusque-l qu'il assure que sa doctrine n'est point la sienne, mais la doctrine de celui qui l'a envoy. Il meurt comme il est n et comme il a vcu, quelque horreur qu'il ait des aifronts, des outrages, des tourments et de la mort qu'on lui prpare;
parfait obissant; mais qui est un parfait obissant? celui qui se conforme au divin enfant Jsus et qui se rend l'imitateur de saint Joseph. Si vous m'interrogez encore, si vous me demandez, qui est celui-l ? o se trouve-t-il ? je serai fort embarrass de vous rpondre, car il y a peu de ces vrais obissants parmi les chrtiens. Je dis de vrais et de parfaits on ne doit point mettre de ce nombre tous ceux qui n'agissent que par humeur ; ils sont- chagrins et mlancoliques, ils se cachent, ils ne veulent parler personne, et ils disent que c'est pour obir Dieu qui ordonne la retraite. Ils sont dans la joie, ils se montrent, ils rendent des visites, ils font des offres de service, et ils disent que c'est pour suivre les ordres de la charit, qui veut que Ton entretienne une socit chrtienne les Uns avec les autres. Ils sont en colre, ils parlent avec duret, avec aigreur, et ils disent que l'Evangile veut que l'on fasse la correction ceux qui pchent et qu'il faut leur donner de l'horreur des moindres fautes. Ils sont satisfaits, ils ont del douceur, ils ne font aucune rflexion sur ce que l'on dit ou ce que l'on fait de mal et ils disent qu'il ne faut pas toujours corriger, de peur de rebuter les esprits, et qu'il y a des occasions o il ne faut pas faire semblant de voir ce qui se passe. En vrit ces personnes peuvent-elles se vanter d'obir la loi de Dieu, aux maximes de l'Evangile, aux rgles de la pit? ou
; ;
une tmrit, ou c'est un aveuglement que de se flatter de cela. Peut-on ne pas connatre qu'on ne se conduit que par humeur, qu'on se cache ou qu'on se montre par humeur, qu'on est aigre ou qu'on est doux par humeur? si on le connat, peut-on se flatter que l'on ne se conduit de la manire que l'on fait, que pour obir Dieu? Cela fait nanmoins une grosse partie des chrtiens ceux qui se conduisent par humeur ne sont point obissants je dis point absoluc'est
;
ment, car s'ils obissent quelquefois et s'ils excutent ce qu'on leur ordonne, c'est parce
d'humeur complaisante. Ils font tout ce qu'on souhaite avec agrment et complaisance; dans ce moment, il n'y a point de
qu'ils sont
quelque inclination que sa chair et d'en tre dcharge, il assure son Pre qu'il n'a point d'autre rgle suivre que celle de sa volont, et qu'il ne prtend point que la sienne soit considre; il meurt donc en se soumettant la volont de son Pre; ce qui
sujet saint Paul de dire qu'il s'est abaiss lui-mme, se faisant obissant jusqu' la mort et la mort de la croix. Voil, mes frres, votre original, dont nous voyons aujourd'hui une copie trs-parfaite dans saint Joseph; j'ajoute, et dont je souhaiterais que vous fussiez tous les imitateurs; et je le souhaite avec d'autant plus de raison, qu'il faudrait que votre dvotion et votre salut me fussent indiffrents , tant impos-
donne
que vous ayez jamais de la dvotion que vous fassiez votre salut, si vou n'avez de l'obissance. Mais qui aune vrisible
et
table dvotion? qui s'applique srieusement son salut ? je vous dirai encore, c'est le
vertu; cardes que l'humeur change, ils ne veulent plus faire la mme chose, ou s'ils la font, c'est avec chagrin et avec rpugnance, et le plus tard qu'ils peuvent. Il y a une autre partie de personnes qui n'obissent point, ce sont celles qui se conduisent par leur propre volont, elles croient savoir mieux toutes les routes de la vie spirituelle, que les matres les plus savants, les plus sages et les plus clairs. Il est inutile qu'un confesseur leur ordonne ou leur dfende quelque chose, elles ont arrang dans leur tte tout ce qu'elles ont dessein de faire pendant une semaine, pendant un mois, pendant un Avent, pendant un Carme; qui que ce soit au monde ne sera capable de les dranger; elles communieront si elles ont rsolu de communier, quoiqu'on leur dise de ne point communier; et elles ne communieront point , quoiqu'on le leur ordonne, si elles ne l'ont point rsolu; d-
549
SERMON
cela est
;
XXIV, I'OUU LA
FETE DES UNINOCENTS.
550
fendez-leur les mortifications,
les fassent,
n'ont point de vous me direz Mais point d'obissance elles ne font que de lionnes actions. Ce n'est point assez que les actions soient bonnes, il faut de plus qu'elles soient bien laites; et elles ne sont point bien faites, lorsqu'elles ne sont conduites que par la propre volont l'obissance n'en tant point le fondement, l'difice n'en vaudra jamais rien. Ajoutons un troisime parti qui parat avoir plus de dvotion et de vertu et tre plus spirituel, qui cependant n'est point encore dans l'ordre des obissants; ce sont ceux qui sont rsolus d'obir en toutes choses, except en un seul point pour lequel ils ont une rpugnance insurmontable, et sur cela ils sont d'une opinitret rompre plutt qu' se soumettre de sorte que ces personnes vous peuvent surprendre comme ces insenss que l'on entretient longtemps et l'on n'y reconnat que de la sagesse et du bon sens, parce que l'on n'a point approch du sujet de leur folie; mais ds qu'on parle de cela, vous voyez aussitt leur extravagance. Nous avons un bon nombre de chrtiens de l'un vous et l'autre sexe qui leur ressemblent serez trois mois les conduire sans recon: :
il faut qu'elles rsolu, ces personnes pit, parce qu'elles n'ont
qu'on leur a donne dure. Ces chrtiens doivent tre regards comme des galriens qui ne rament que dans la crainte des coups; ce sont des mes basses et mercenaires, qui ne se conduisent que par une crainte servile; rien n'est plus oppos a Dieu, qui aime ceux qui le servent avec joie, et qui se font un plaisir de lui sacrifier leur volont. Nous voyons dans l'obissance de saint Joseph la condamnation de tous ces dsobissants des premiers qui n'obissent que par humeur. Joseph se lve au milieu de la nuit, sans avoir t prpar auparavant; il va avec une femme fort jeune et un enfant nouveau-n dans un pays inconnu, il n'y avait rien l qui pt satisfaire son hu:
meur
dans
et c'est
comme
il
faut obir.
Vous
tes
mlancolie, on vous commande de paratre en public pour y faire ce qui est de votre devoir paraissez-y vous tes dans la
la
:
joie, on retraite,
natre qu'ils aient aucune rpugnance, on se persuaderait mme qu'ils ne sont point capables de vous rsister ; c'estque vous n'avez point encore approch du point de leur rpugnance ; mais ds qu'il arrivera que vous leur commanderez ce qu'ils ne sont point
rsolus faire, ou que vous leur dfendrez ce qu'ils veulent absolument excuter, vous connatrez leur dsobissance, car ils vous rsisteront avec toute la fermet dont ils sont capables ; et par consquent ils ne sont point obissants, parce que pour l'tre il faut tre dispos de faire tout ce que l'on vous ordonne, qui vous peut tre avantageux pour votre profit spirituel. J'ajoute une quatrime espce de dsobissants ce sont ceux qui font effectivement ce qu'on leur ordonne, et qui s'abstiennent de ce qu'on leur dfend; mais ce n'est point dans le temps qu'on leur ordonne, il faut qu'ils disent auparavant toutes leurs raisons, qu'ils tmoignent leurs rpugnances, qu'ils sachent pourquoi on leur commando ou pourquoi on leur dfend telle chose; pourquoi plutt eux qu' d'autres ? Il faut qu'ils fassent encore cela auparavant, qu'ils achvent encore tel ouvrage, qu'ils aillent encore en un tel endroit ; et aprs toutes ces remises ils obissent. Cela ne plat point Dieu, puisqu'ils sont dsobissants, non pas l'gard de la chose commande ou dfendue, puisqu'ils la font ou qu'ils s'en abstiennent ; mais l'gard du temps dans lequel la chose est commande ou dfi 'ndue. Mettons encore une cinquime classe de dsobissants et ce sera la dernire ce sont ceux qui obissent dans le temps, mais c'est avec chagrin, avec dpit, avec murmure, et contre celui qui commande et contre la chose commande; et le murmure ne cesse point tant que l'occupation
: :
vous ordonne de demeurer dans la pour vous prparer vous acquitter de vos obligations demeurez-y vous tes mus, il faut parler avec douceur et complaisance parlez. Vous tes dans une disposition de douceur, on vous oblige de faire la correction avec fermet, avec svrit faites-la; c'est ce qu'on appelle une solide vertu. Saint Joseph condamne ceux qui se conduisent par leur propre volont, qui sont les seconds dsobissants puisqu'il ne forme point de lui-mme le dessein de se retirer, quand mme il aurait su quelque chose de la mauvaise volont d'Hrode contre l'enfant. Il ne choisit point de lui-mme l'Egypte pour le lieu de sa retraite, ce n'est point de luimme qu'il demeure dans ce pays un certain espace de temps et qu'il en sort pour revenir. Il excute dans toutes ces circonstances la volont de Dieu, qui lui est manifeste par l'ange; cela ne condamne-t-il pas tous ceux qui se veulent conduire euxmmes, et ce saint conducteur du divin enfant ne nous apprend-il pas que nous ne devons jamais faire notre propre volont, soit le jour, soit la nuit, soit pour aller, soit pour revenir, soit pour les sacrements, soit pour
:
pour toutes les pratiques de pit ? Ne faites que ce que votre ange vous dira de la part de Dieu quel est cet ange ? votre pasteur voil votre premier ange que Dieu a tabli pour vous conduire; votre confesseur, votre directeur connu et approuv de votre premier ange, c'est encore l'ange de Di'eu pour vous votre prdicateur choisi, envoy de la part de votre premier ange, c'est l'ange de Dieu pour vous. Faites ce que ces anges vous disent de la part de Dieu, obissez leur voix, abstenez-vous de ce qu'ils vous dfendent, soumettez-vous ce qu'ils vous ordonnent, mais en toutes choses. Saint Joseph vous en donne l'exemple, condamnant ceux qui sont rsolus de ne point obir en un certain point cependant il n'y a pas une circonstance de tout ce que l'ange lui ordonne qu'il n'excute fidlement. 11 se lve au milieu de la nuit, il prend l'enfant et sa mre, il s'en va en Egypte il y demeure jusqu' ce que l'ange
les mortifications, soit
;
;
551
OHATEURS SACRES.
<JG P.
SERAPHIN DE PARIS.
f?5*
lui dise de revenir; pour vous dire que la parfaite obissance consiste faire tout ce que l'on vous commande, et tre dispos de faire tout ce que l'on vous commandera, et de plus obir dans une occasion particulire, selon toutes les circonstances du commandement que l'on vous fait, et mme excuter cela
gueilleux devenaient humbles, o les plus
riches se faisaient pauvres, o les plus sensuels taient mortifis"; enfin c'tait dans l'Egypte, o les pcheurs devenaient des saints par les pnitences austres qu'ils fai-
*i
avec promptitude; c'est la quatrime perfection de l'obissancede saint Joseph. L'ange lui apparaiteri songe, etdslammenuitil selve et il obit; ne pouvait-il pas raisonner et dire L'ange qui m'a donn la nouvelle de la naissance de cet enfant m'a ordonn de l'appeler Jsus, m'assurant qu'on lui donnait ce nom, parce qu'il devait tre le sauveur de son peu)le. Cependant peine est-il n, qu'il faut s'enluir la nuit et se retirer en Egypte, pour le sauver lui-mme de la fureur d'Hrode. Ces raisonnements pouvaient entrer dans l'esprit d'un homme qui n'aurait point t clair des lumires de la foi. Saint Joseph a une soumission qui ne lui permet point de faire
:
Mais le Seigneur n'a pas toujours t dans l'Egypte, il l'a quitte nous voyons aussi que la foi et la vraie religion ne s'y trouvent plus. Prenons garde que ce mme malheur ne nous arrive, que le divin Fils de Dieu ne nous abandonne recevons-le quand il vient chez nous, conservons-le avec soin, soumettons-nous sa divine volont, obissons sa loi mais obissons par vertu, obissons dans tout ce qu'il nous ordonne promptement et joyeusement, afin que cela l'engage demeurer continuellement avec nous, afin qu'il nous dfende contre la malice de nos ennemis, ou du .moins qu'il tourne notre avantage le mal qu'ils nous pourraient faire. C'est ce qui arrive nos saints innosaient.
; ; ;
ces rflexions, pour dire aux chrtiens que lorsqu'il est question d'obir Dieu, il ne faut point de retardement. Mais savez-vous ce qui contribue la promptitude de l'obissance de ce saint? c'est sa pauvret; ils avaient si peu de bardes, que tout ft bientt ramass ajoutez qu'ils ne se mettent point en peine de se charger de provisions, se confiant la Providence qui aurait soin d'eux pendant leur voyage, et qui leur ferait trouver ce qui leur serait ncessaire. Selon ces penses nous pouvons dire que les causes pour lesquelles les chrtiens retardent continuellement d'obir Dieu dans tout ce qu'il leur commande pour leur perfection, et dans tout ce qu'il commande ses anges et a ses ministres de leur ordonner, c'est qu'ils
;
cents. Hrode se laisse aller une furieuse colre, il se venge d'une manire cruelle, mais cela est avantageux ces petites cratures; c'est le sujet de la dernire partie de ce sermon.
TROISIME PARTIE.
Alors Hrode voyant que les mages s'taient moqus de lui, entra en une extrme colre, et
sont tellement chargs des biens du monde, ils y sont si fortement attachs, ils croient en avoir si grand besoin, qu'ils ne sont jamais prts obir Dieu, et ceux qui leur parlent de sa part; et s'ils le font c'est avec chagrin, se plaignant que les fardeaux qu'on leur impose, sont trop pesants ; au contraire de saint Joseph et de son aimable pouse, c'est avec joie qu'ils obissent la voix de l'ange qui leur parle de la part de Dieu. Nous devons aussi tre persuads que le divin enfant avait un grand contentement
d'aller
ayant envoy des gens arms, il fit tuer tous les enfants qui taient dans Bethlem et en tout le pays d'alentour, gs de deux ans et audessous, selon le temps qu'il avait appris des mages, s'en tant enquis trs-exactement. La colre est par elle-mme la plus violente et la plus dangereuse de toutes les passions; c'est une bte froce qui ne connat ni pani allis , ni voisins, qui ne peut rents tre retenue ni par la crainte des peines, ni par l'esprance des rcompenses , parce qu'elle ne respecte ni les lois humaines, ni les lois divines. Mais quand cette colre se trouve dans un homme puissant, qui a de l'autorit pour se faire obir dans les choses
,
les plus injustes; c'est pour lors qu'elle est capable de faire couler des ruisseaux de
sang
et de mettre le feu partout. Cela se voit dans Hrode, et cela se remarque dans tous ceux qui se laissent transporter la colre; ce qui fait dire au Sage dans ses
dans un pays o
il
allait jeter,
pour
ainsi dire, les premires semences de l'Evangile. L'Egypte a eu cet avantage, qu'elle a servi de retraite aux saints patriarches; c'est l o Jacob et ses enfants vont habiter, pour y trouver de quoi vivre pendant une Famine qui dsolait toute la torre; c'est l o le sauveur des patriarches se retire
quand Hrode
le
cherche pour
le faire
mou-
rir; c'est l aussi
de martyrs et campagnes ont t remplies de soldats de Jsus-Christ, o les dserts ont t peupls de saints solitaires, o les aptres avaient un si grand nombre de disciples, o l'Evangile tait suivi avec tant de fidlit, o .la loi de Dieu tait observe avec tant d'exactitude; c'tait dans l'Egypte o les plus or-
vu des peuples de vierges, o les villes et les o
l'on a
Proverbes: Qui sera capable desoutenir l'imptuosit d'un esprit irrit? (Prov., XVIII, lk.) Je vous avoue que cela est trs-difficile, que ceux qui sont obligs de vivre avec des personnes colres et emportes, sont extrmement plaindre; ils sont toujours comme sur la mer: s'ils ont quelques moments de calme, ils sont dans une crainte perptuelle de l'orage, et souvent ils voient la tempte s'exciter pour des sujets qui ne devaient
jamais
ils le
heureux
natre. Mais si l'on est malsoumis des hommes colres, sont encore beaucoup plus eux-mmes
la faire
d'tre
d'tre les esclaves d'une passion si furieuse, qui leur enlve les trois plus grands biens,
la paix de leur cur, la paix avec leur prochain, la paix avec Dieu. La mer n'attaque les navires et ne les met en danger de faire
553
SERMON XXIV, POUR LA FETE DES INNOCENTS.
551
naufrage qu'aprs s'tre trouble elle-mme; le colre se trouble, se tourmente, se dchire avant que d'attaquer les autres ; ce qui oblige
saint homme Job de vous dire Ne permettez point que la colre vous surmonte jusque-l que de vous porter opprimer quelqu'un (Job, XXXVI, 18). Pourquoi vous donne-t-ilcet avis, sinon parce que celui qui tant emport de colre opprime quelqu'un, fait une injustice? Il agit contre la raison, il n'est donc plus un homme parfait, il devient semblable la brute. C'est pourquoi le Sage vous dit Ne soyez point comme un lion dans votre maison, renversant vos domestiques, opprimant ceux qui sont vous (Prov., XXX, 13). Y a-t-il rien de plus honteux que d'tre la bte froce de sa maison et par consquent n'tre jamais en paix avec personne, la discorde tant la fille de la colre? Et il est trs-difficile que la paix soit dans une maison dont le matre ou la matresse, dont le pre ou la mre sont sujets se laisser transporter la colre. Mais il est impossible que l'on soit en paix avec Dieu, qui ne reoit pour ses enfants que des curs pacifiques, et qui veut que nous apprenions
le
:
:
font perdre leur simplicit, leur dvotion et leur innocence, qui par leurs paroles et leurs exemples leur apprennent pcher et les engagent pcher. Que d'Hrodes parmi les pres et mres, qui ont lev leurs garons et leurs filles dans le luxe et la vanit, dans l'esprit du monde, et qui par ce moyen leur ont fait perdre leur innocence et ont donn la mort leurs mes Que d'Hrodes parmi les serviteurs et les servantes, qui apprennent aux enfants de l'un et de l'autre sexe
1
commettre le pch Enfin que d'Hrodes rpandus parmi les chrtiens dans tous les tats, dans toutes les conditions, dans tous
I
les emplois, s'en trouvant partout qui engagent les jeunes personnes pcher 1 J'ai dit qu'ils taient beaucoup plus criminels,
de lui qu'il est doux et humble le cur. Cependant Hrode a un grand nombre de disciples, car il n'y a rien de plus frquent que aes hommes et des femmes esclaves de la colre. Mais que produit la colre d'Hrode? Il envoie des gens arms avec ordre de tuer tous les enfants de deux ans et audessous qui taient dans Bethlem et en tout le pays d'alentour. Pourrait-on s'imaginer qu'une colre pt aller si loin, de faire massacrer tant de milliers d'enfants pour ter la vie un seul, dont, la naissance cause de l'inquitude? L'ambition dans un homme colre est' capable de tout. Ce crime d'Hrode fait horreur, on ne prononce le nom de ce tyran qu'avec peine, on ne pourrait point dire une injure plus outrageante un homme que de l'appeler un Hrode: sa mmoire sera en excration jusqu' la fin du monde. Cependant que d'Hrodes parmi les chrtiens, parmi des chrtiens qui paraissent doux et modrs, qui passent pour gens d'honneur, et qui cependant sont coupables du crime d'Hrode, et qui comme lui font prir les innocents. Je ne m'exprime pas bien, ces chrtiens dont je parle sont plus criminels qu'Hrode; le crime qu'ils commettent est plus norme que celui de ce tyran. Qu'a fait ce prince colre, cruel, ambitieux? Il a fait
mourir
les corps des innocents, il leur a fait perdre une vie qu'ils n'avaient reue que pour la perdre. Hrode est de ceux que le Seigneur nous dit, dans l'Evangile, de ne pas craindre, parce que toute leur puissance se termine faire mourir les corps, et aprs cela ils ne peuvent rien faire davantage, parce qu'ils n'ont aucun pouvoir sur les mes. Ceux qui font prir les mes sont donc plus craindre que le tyran Hrode ils sont plus criminels, parce qu'ils font mourir Jsus-Christ dans le cur de ces innocents ; et ce sont tous ceux qui leur sont occasion de chute et de scandale, tous ceux qui leur
:
plus has de Dieu, et qu'ils devaient tre plus en excration au monde qu'Hrode. Ce tyran n'a pas russi dans son malheureux dessein de faire mourir Jsus-Christ mais ces malheureux chrtiens ne russissent que trop faire mourir Jsus-Christ dans le cur de ces innocents Hrode donnant la mort ces enfants contribue leur gloire, il assure leur salut, il les dlivre de tous les malheurs auxquels la vie des hommes est sujette, et de la fcheuse incertitude dans laquelle nous sommes tous de ce qui nous arrivera aprs notre mort; et de cette sorte la cruaut d'Hrode est trs-avantageuse aux petits enfants hbreux. La Providence est admirable d'avoir permis qu'ils trouvassent un perscuteur en entrant dans le monde, afin d'assurer leur bonheur en sortant de ce mme monde. Que la sagesse de Dieu est admirable! que la Providence des hommes est aveugle! Hrode croit avoir trouv un moyen immanquable de faire prir l'enfant nouveau-n dont les mages lui ont parl; il n'en vient point bout et il sauve tous ceux qu'il veut faire mourir. C'est ainsi que les mchants servent souvent la gloire et la flicit de ceux qu'ils veulent opprimer. U n'en est pas de mme de ceux qui dtournent les enfants de la vertu et qui les portent au libertinage, au jeu et la dbauche ils contribuent la honte des parents de ces enfants, leur confusion, ec sont ordinairement la cause de leur damnation ternelle. Nous en voyons beaucoup qui, ayant t dbauchs par d'autres dans leur plus grande jeunesse, ont persvr toute leur vie dans la dbauche, et sont morts comme ils avaient vcu; et nous en voyons peu qui se remettent parfaitement dans leur devoir, qui re:
noncent absolument toutes les mchantes maximes dont leurs esprits ont t empoisonns dans leur jeunesse. Et vous, misrables empoisonneurs des curs et des mes
des enfants, si les .hommes n'ont point tabli de chambre do justice pour faire votre procs, et vous condamner au feu que vous avez mrit, Dieu en a dj tabli une dont les flammes ne s'teindront jamais; misrables empoisonneurs, je parle vous, femmes, filles, hommes, garons; je parle vous qui dbauchez, qui corrompez le cur, l'esprit des jeunes gens il vaudrait mieux pour vous
;
Orateurs sacrs.
XXXIII.
18
555
ORATEURS SACRES. LE
les
P.
SERAPHIN DE PARIS.
556
eussent condamns au l'eu, ou, selon l'Evangile, qu'ils vous eussent jets dans la mer, dans la rivire, une meule de moulin votre cou, que de tomber entre les mains d'un Dieu vivant. Ce sera pour lors que vous connatrez combien il est horrible d'tre expos la vengeance de Dieu, et avec quelles rigueurs Dieu punira ceux qui ont fait mourir Jsus -Christ dans le cur des enfants, ceux qui ont fait prir les mes des jeunes gens. Mais pourquoi les hommes ne les puniront-ils pas? Pourquoi souffrira-t-on ces chansons qui se chantent et qui se dbitent au coin des rues, qui sont ple'ines d'ordures et qui sont des poisons pour des enfants, et particulirement pour ceux qui, tant mal levs, en sont encore plus disposs la dbauche? Pourquoi les
que
hommes vous
ants, c est
que plusieurs de ceux qui desont les auteurs de ses
vraient la consoler
maux. Ahl mon Dieu, quelle douleur pour l'Eglise, quelle horreur pour Jsus-Christ son poux, quand ils voient que ceux qui
devraient, par leurs exemples, par leurs paroles et par leurs biens, contribuer la vie spirituelle des chrtiens, contribuent leur mort en les scandalisant et en les corrompantl Ne soyons pas de ce malheureux nombre, ne devenons pas les complices d'Hrode et les perscuteurs du Fils de Dieu ; souffrons que les autres nous perscutent, et souffrons avec joie, avec patience et avec soumission aux ordres de Dieu; obissons h sa voix, faisant exactement et promptement tout ce qu'il nous ordonne par ses inspirations intrieures et par la voix de ses ministres qui sont ses anges. Donnons bon exemple tous les enfants de l'Eglise; travaillons conserver Jsus-Christ dans leurs curs, s'il y est, ou tchons de l'y mettre et de l'y faire entier, s'il n'y est pas. Prions, gmissons, pleurons pour les pcheurs, ne nous oublions pas nous-mmes; que Jsus-Christ soit toujours dans nos curs, qu'il y vive, qu'il y croisse jusqu' ce que nous soyons
magistrats, les commissaires ne les feront-ils pas brler, et ne puniront-ils pas ceux qui les chantent et qui les dbitent? Pourquoi ne feront-ils pas la mme chose de toutes ces vilaines images que l'on tale les ftes et dimanches, ne sont-ce pas des poisons ? Pourquoi souffre-t-on tant de lieux de dbauche? On a trop de complaisance pour ces
que
empoisonneurs, parce qu'ils n'empoisonnent les mes, parce qu'ils ne font perdre que
la vie spirituelle et la vie ternelle; et cest pour cela qu'il faudrait les traiter avec plus de rigueur; tout ce que les gens de bien peuvent faire, c'est de gmir, c'est de pleurer
dignes de
ternit,
le
que
possder pendant une heureuse je vous souhaite. Ainsi soit-iL
SERMON XXV.
POUR LA FTE DE SAINT THOMA9 DE CANTORBKV.
(
ce qui est sur la fin de notre vangile Ce fut alors qu'on vit accomplir ce qui avait t dit par le prophte Jrmie; un grand bruit a t entendu dans Rama, on y a ou des plaintes et des cris lamentables ; Iiachel pleurant ses enfants et ne voulant point recevoir de consolation de leur perte. Ces paroles nous font connatre que, s'il n'arrive rien dans tous les accidents de la vie que par l'ordre de Dieu, les pres et mres ne doivent point s'ailliger, se dsoler comme ils font quelquefois la mort de leurs enfants; au contraire ils doivent s'en consoler et en remercier Dieu, qui a fait une trs -grande grce leurs enfants, que de les prendre avant que la malice du monde et de la nature ne pervertt leur entendement. Ce n'est donc point pour un semblable sujet qu'il faut pousser des soupirs et rpandre des larmes; c'est pour la mort spirituelle des enfants, c'est pour les pchs qu'ils commettent, c'est lorsqu'ils suivent les dangereuses
conformment
:
29 dcembre.
h'
Omnis
ponlitex ex
constitniiur, eic.
minibus nssumptus, pro hnmiuibus (Hebr., V, 1-4).
Tout pontife tant p>is d'entre les hommes est tabli pour les hommes, en ce qui regarde le culte de Dieu, afin qu'il offre des dons et des sacrifies pour tes pchs.
ces quatre versets un d'un saint voque, et par conavec juste raison que l'Eglise les applique saint Thomas, archevque de Cantorbry et martyr. Il a fait connatre
fidle portrait squent c'est
Nous trouvons dans
pendant toute sa
vie qu'il tait
un
fidle ser-
maximes du monde
au libertinage;
s'abandonnent pour lors qu'il faut s'ailliger et suivre l'avis que nous donne le prophte Jrmie Fille de mon peuple, revet qu'ils
c'est
:
tez-vous d'un cilice et cornerez votre tte de cendre, pleurez aussi amrement que pleure une mre qui a perdu son fils unique (Jerem., VI, 20). C'est l'tat dans lequel l'Eglise se trouve elle gmit de voir la mort d'un si semble il grand nombre de ses enfants qu'elle ne voie partout que carnage et que sang rpandu et cela lui parait d'autant plus
:
viteur de Dieu, un enfant de l'Eglise, trssoumis aux ordres de sa mre ; un sujet trszl de la gloire de son roi et pour le bien des peuples; un pontife saint, innocent et sans aucune de ces taches dont l'ambition ou la cupidit souillent ordinairement l'me des plus grands hommes. Mais quelque soin que les plus saints et les plus savants aient pris pour tablir une union parfaite entre le sacerdoce et la royaut, il leur arrive souvent de se brouiller ensemble, parce que leurs intrts sont quelquefois opposs. C'est dans de semblables occasions o l'on connat la vrit de la parole du Seigneur, qui nous dit que personne ne saurait servir deux matres, suivre exactement la rgle et la discipline de l'Eglise , entrer dans les desseins et consentir aux entreprises d'un
roi.
Il
est
souvent
:
difficile
d'accommoder ces
funeste, que c'est le meurtre et le carnage des mes qui la font pleurer; et ce qui l'oblige de pousser des cris si aigus et si per-
deux choses
l'embarras o notre saint Thomas s'est trouv il aimait son roi, il tait plein des reconnaissances qu'il avait h
c'est
:
S57
SERMON XXV, POUR LA FETE DE SAINT THOMAS DE CANTORBERY.
;
558
toutes ses bonts, dont il avait eu beaucoup de marques mais il aimait encore davantage son Dieu, et il savait qu'il lui avait "des oblic'est pourquoi il ne bagations infinies
;
lance point sur le parti qu'il doit prendre. Il conclut avec saint Pierre qu'il vaut mieux obir Dieu qu'aux hommes, et il aime mieux paratre un bon pontife qu'un sage politique. Notre saint s'est donc parfaitement acquitt de toutes les obligations d'un parfait pontife, il a offert des dons et des sacrifices pour les pchs des hommes, il a eu de justes compassions pour tous ceux qui s'abandonnaient au pch. Mais pour rendre ces sacrifices agrables Dieu et pour avoir une vraie compassion de son prochain , il a t choisi de Dieu. Voil les rgles que saint Paul prescrit aux pontifes, et que le saint
archevque de Cantorbry a suivi trs-exactement, ayant offert des dons et des sacri-. fices pour les pchs des hommes, ayant eu de justes compassions des hommes qui s'garaient, ayant t choisi de Dieu pour ofde dignes sacrifices et avoir une vraie compassion. Ce sont les loges du glorieux martyr saint Thomas, comme nous verrons en vous expliquant les trois parties de notre ptre. Demandons Dieu les lumires du Saint-Esprit, et prions la sainte Vierge de
frir
chose la plus considrable et la plus importante de la religion, et il fait voir l'avantage que nous possdons d'avoir Jsus -Christ pour grand prtre, qui avait en minence et dans le souverain degr tout ce qu'avaient les grands prtres de l'ancienne loi. Mais nous pouvons dire que saint Paul avait en^core une autre vue, qui tait de faire voir aux pontifes de la loi nouvelle quelles taient leurs obligations et les sentiments c'est qu'ils devaient avoir d'eux-mmes pourquoi en disant Tout pontife tant pris d'entre les hommes, il "leur enseigne trois vrits la premire, que Jsus-Christ notre souverain prtre n'est pas seulement Dieu, qu'il est homme et il tait ncessaire, pour tre notre mdiateur, qu'il ft Dieu et homme. Il est donc pris d'entre les hommes, afin que nous eussions un homme semblable nous, qui nous pussions avoir recours dans tous nos besoins; et cela est conforme la parole de Dieu publie par
; :
: ;
Vous tablirez Dieu aura choisi d'entre vos frres; vous ne pourrez prendre
Mose dans
le
Deutronome
celui que le Seigneur votre
nous
les obtenir.
PREMIRE PARTIE.
Tout pontife tant pris d'entre les hommes. L'Aptre nous ayant fait connatre que Jsus-Christ, Sauveur des hommes, tait infiniment au-dessus des hommes les plus considrables et les plus parfaits, et au-dessus des anges mmes, il nous le fait voir ensuite au-dessus de tous les pontifes, puisque et qu'il n'a pas son sacerdoce est ternel une de toutes les faiblesses qui sont insparables des autres pontifes; de sorte qu'il est tel que par lui nous pouvons approcher du trne de la misricorde de Dieu avec
,
confiance, comme i! <; t dit cidessus, ayant en lui toutes les qualits que la loi demande en un pontife, mais en un degr et en une manire sans comparaison plus minente, puisque le pontificat de la
une pleine
loi n'tait qu'une faible figure du souverain pontificat de Jsus-Christ. Nous ne saurions donc bien entendre les paroles de saint Paul, si nous n'entrons dans son esprit, et si nous ne sommes persuads qu'il n'a pas d'autre intention dans cette ptre, que de montrer aux Juifs l'excellence de la nouvelle alliance
par dessus l'ancienne, et ne le pouvant faire, leur montrant extrieurement des temples, des crmonies, des prtres magnifiquement orns, parce que pour lors tout tait spirituel dans l'Eglise, n'ayant pas encore eu le temps d'tablir le culte extrieur dans cette magnificence o il a paru depuis. Il s'applique donc leur faire comprendre que les chrtiens ont beaucoup plus invisiblement dans l'Eglise que les Juifs n'avaient visiblement dans leurs crmonies lgales. Il commence par la dignit de Pontife, qui est la
roi un homme d'une autre nation et qui ne soit point votre frre (Deuter., XVII, 15). Ces paroles sont des preuves de la bont de Dieu pour les Isralites, qui s'en taient rendus indignes et qui avaient mrit d'en tre abandonns et rejets, pour avoir demand un roi qui les gouvernt comme les autres nations en taient gouverns, et par consquent n'avaient plus voulu que Dieu rgnt sur eux. Cependant il veut bien luimme leur choisir ce roi, et la dfense qu'il leur fait de n'en pas prendre un d'une autre nation et qui ne ft pas leur frre, tait encore un effet de sa misricorde pour ce peuple; puisqu'un prince qui serait choisi du milieu d'entre eux ne pourrait pas oublier sitt ce qu'il leur devait comme ses frres, au lieu qu'un prince tranger se porterait plus facilement les traiter avec duret et d'ailleurs il leur tait d'une extrme consquence que leur roi ne suivt pas des dieux trangers puisque la religion des princes est suivie ordinairement des peuples. Les paroles de Mose 'taient une figure du Messie qui venait au monde pour tre un roi souverain et un prtre ternel. Il tait n au milieu des Juifs, dont il tait le frre selon la chair, tant fils de Marie qui tait de la tribu de Juda et de la famille de David. Il a toujours suivi leur religion, protestant qu'il n'tait pas 'venu pour dtruire la loi, mais pour l'accomplir. Les aptres qui ont t les premiers prtres de la loi nouvelle ont aussi t choisis du milieu des Juifs, selon la promesse que Dieu en avait faite son Eglise par son prophte Ose, o, aprs lui avoir reproch ses infidlits, ses. perfidies et tous ses dsordres, il lui promet nanmoins de l'attirer doucement lui, et pour l'aider revenir, il lui dit Je lui donnerai des vignerons du mme lieu (Ose, II, io). Les aptres taient, de la Jude, et ils avaient
pour
comme
choisis du Seigneur pour la cultiver, tant la vigne spirituelle du Sei-
S59
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
est
500
gncur. Disons aussi que la Providence a permis que saint Thomas ft choisi par son
pour tre le premier archevque d'Angleterre, et pour tre de ces vignerons expriments qui savent si parfaitement cultiver la vigne qu'on leur a confie, qu'ils lui font porter de bons fruits, malgr ce qu'ils peuroi
vent y trouver d'oppositions. Ne croyez pas que ce soit sans de justes et de trs-fortes raisons que Dieu ait dit son Eglise qu'il lui donnerait des vignerons du mme lieu:
le moment qu'il regarde son Eglise comme une vigne, toutes les bonnes uvres de ses enfants comme des fruits, et les mi-
ds
nistres destins instruire, corriger, planter et arracher, enfin fa-ire tout ce qui est. ncessaire pour engager les mes qui sont sous leur conduite faire toutes sortes de bonnes oeuvres, et que pour cela L'exprience il les appelle des vignerons. nous fait assez connatre que les vignes des diffrentes provinces no se cultivent pas de
,
la
mme
manire,
et les
vignerons qui les
cultivent ont des pratiques diffrentes, et si ceux d'une province voulaient imiler ceux d'une autre, souvent leur vigne ne porte-
pas de fruit; c'est pourquoi les vignerons du mme lieu sont plus propres que des trangers. Disons la mme chose des diffrentes nations qui composent l'Eglise que de Seigneur appelle sa vigne; elles ne se conduisent pas toutes de la mme manire, leurs gnies et leurs gots sont diffrents, il faut connatre ce qui est propre les rebuter, les loigner, ou ce qui peut les gagner et les attirer. C'est pourquoi les vignerons du mme lieu font souvent plus de fruit que les trangers, pourvu qu'ils aient les qualits propres pour tre un bon pontife; c'est la seconde vrit que saint Paul nous veut apprendre, quand il dit que tout pontife est
rait
Seigneur a cwisi, et au il ny en a point dans tout le peuple qui lui soit semblable (Ibid., 24). Ce sont des paroles que l'Eglise applique tous les saints vques; car celui qui gouverne les autres devrait exceller au-dessus de tous et tenir le mme rang parmi ceux qu'il gouverne, que tient la tte dans les membres de notre corps. Vous savez aussi que le divin Pasteur de nos mes, voulant laisser saint Pierre pour tre son vicaire sur la terre et. l'tablir le chef visible de son Eglise, lui demande auparavant par trois fois Simon, fils de Jean, m aimez-vous plus que ceux-l ? pour nous dire que ceux qui sont pris d'entre les hommes pour conduire et pour gouverner les hommes, doivent avoir plus de foi et plus de charit que ceux dont ils sont tablis les pasteurs. Henri, roi d'Angleterre, n'avait rien se reprocher dans le choix qu'il avait fait de saint Thomas pour tre le pasteur de J'Egiise de Cantorbry ; il lui aurait t trsavantageux et trs-glorieux de ne s'en tro jamais repenti ; il trouva dans le saint qu'il avait. choisi autant de zle pour la discipline de l'glise, autant de fermet pour en soutenir tous les droits, autant de dsintressement pour renoncer sa patrie, ses biens, sa propre vie, que le grand Thodose en trouva dans saint Ambroise. Mais ce roi n'eut pas autant de respect pour l'hroque vertu de l'archevque de Cantorbry que ce pieux empereur en eut pour les oppositious de l'archevque de Milan ; ces deux prlats ne manquaient pas d'humilit, ils savaient l'un et l'autre qu'ils avaient t pris d'entre les hommes. C est la troisime vrit que saint Paul veut apprendre tous les pontifes, quand il leur fait souvenir qu'ils n'ont pas t choisis parmi les anges, mais qu'ils ont
quel
celui
le
:
que
pris d'entre les hommes. Il est pris, c'est--dire
les
t pris d'entre les hommes. Qu'un prtre, qu'un pasteur, qu'un pontife se souvienne toujours qu'il est homme, et
il
est choisi d'entre
premire et la principale obligation de ceux qui ont droit de prsenter pour tels ou tels bnfices, de choisir ceux qui sont les p,us propres remplir dignement les bnfices dont ils
;
hommes
c'est la
sont les patrons, sans consulter ni la chair, ni le sang, sans couter les recommandations et les sollicitations des puissants sans se laisser aller ni la crainte, ni l'esprance; et ce n'est que la science, la vertu, les bonnes qualits qui doivent dterminer }\ prendre plutt celui-l qu'un autre, aprs avoir demand Dieu les lumires ncessaires pour connatre, entre plusieurs sur qui l'on jette les yeux celui qui est le plus propre ce bnfice que l'on doit remplir. Demandez Samuel pourquoi il choisit Sal et ensuite David pour tre le roi de son peu, ,
il vous rpondra qu'il n'a suivi dans deux lections que ce que l'Esprit de Dieu lui a suggr. C'est pourquoi il dit Saul C'est le Seigneur qui par cette onction vous sacre pour prince sur son hritage
ple, ces
Reg. X, 1) et ensuite voulant justifier son choix, il dit tout le peuple : Vous voyez
(1
;
par consquent pcheur, comme ceux sur la fte desquels il se trouve tabli ; que sa dignit ne change point sa nature; qu'il n'est devenu ni un ange, ni encore moins un Dieu, ayant t plac sur un sige au-dessus de tous ceux dont il a t tabli le suprieur et le pasteur, et qu'il est toujours demeur homme comme ceux d'entre lesquels il a t choisi. Cette pense n'est jamais sortie du cur et de l'esprit de notre saint pasteur, il s'est abaiss proportion que Dieu a permis qu'il ait t lev, parce qu'il savait que ce n'tait point pour lui qu'il avait t choisi pour tre le pasteur de l'Eglise de Cantorbry, mais pour ceux dont il tait devenu l'archevque; c'est ce que saint Paul apprend tous les pontifes, quand il leur dit que celui qui est lev dans cette dignit est tabli pour les hommes en ce qui regarde le culte de Dieu. Un pasteur n'est donc point pasteur pour lui, un voque, un pape n'est point vque, n'est point pape pour lui; ce n'est point pour acqurir plus d'honneur devant les hommes, ni pour amasser des richesses; ce n'est ni
pour lever,
ni
pour enrichir
ses parents,
%\
SERMON XXV, POUR LA FETE DE SAINT THOMAS DE CANT0U8ERY.
maximes de
l'Evangile,
562
mais pour rendre aux hommes les services qui leur sont ncessaires. C'est ce que saint Pau) dit aux Corinthiens Nous ne prchons pas notes-mmes , mais nous prchons JsusChrist comme Notre-Seigneur ; et pour nous, nous ne nous regardons que comme vos serviteurs par Jsus-Christ (il Cor., IV, 5). Userait ncessaire que tous les pasteurs tissent souvent rflexion sur les paroles de l'Aptre et qu'elles fussent bien imprimes dans leur cur; ils ne donneraient ni leur temps, ni leurs soins,
:
que
ver les lois de Dieu et de l'on soutient les obligations de la religion chrtienne contre les modes et les opinions du monde, et que l'on renverse toutes les dangereuses maximes des libertins ; de sorte
l'on fait obserl'Eglise, et que
que les pasteurs et tous les ministres sacrs ne paraissent jamais plus forts ni plus puissants que lorsqu'ils ne servent les hommes que pour ce qui regarde le culte de Dieu. A quoi s'est appliqu saint Thomas pendant toute sa vie? On peut dire qu'il ne s'est occup que de ce qui regarde le culte de Dieu. Car dans les conseils qu'il donnait son roi, dans la justice qu'il rendait au peuple et dans tous ses exercices particuliers, il ne pensait qu' rendre Dieu ce qu'il lui devait et le faire rendre aux antres. Ce z e du culte de Dieu a beaucoup augment
!
ni leurs affections s'lever et s'enrichir,
ou
sauraient qu' quelque dignit que Dieu permt qu'ils fussent levs, qu'ils n'y sont tablis de Dieu que pour tre les serviteurs de ses lus. Ils se souviendraient qu'il n'y a point de plus grande servitude que la leur, quoi-
lever et enrichir leur famille; ils
que nanmoins
trs-libre et trsheureuse, puisqu'elle est toute d'amour, et qu'ils tchent, l'imitation de saint Paul, de s'accommoder aux besoins de ceux qu'ils conduisent et de se rendre tout tous, et Ear consquent qu'ils sont obligs de s'oulier en quelque sorte eux-mmes et de ne
elle soit
quand il a t lev la dignit d'archevque c'tait pour lors qu'il ne se mlait plus
:
penser qu' ces mes, s'ils ont un vritable dsir de les gagner Dieu. Que les sentiments de l'Aptre sont admirables, et qu'il les exprime bien la fin do la seconde Eptre qu'il adresse aux Corinthiens quand il leur dit Pour moi, je donnerai trs-volontiers tout ce que j'ai, ma personne mme pour le salut de vos mes (II Cor., XII, 15) Voil un pasteur qui n'est point pour luimme, mais qui est tout ce qu'il est pour ses brebis, et qui toutefois n'est elles que pour les affaires de Dieu et en tout ce qui regarde le service de sa divine majest, n'tant point pour les hommes dans le dessein de se mler de leurs affaires temporelles, de procs, de mariages et de toute autre intrigue du monde qui ne conviennent en aucune faon aux ministres de Jsus-Christ, qui, tant les dispensateurs des mystres de Dieu, ne peuvent avoir la fidlit qui est essentielle un dispensateur, sinon lorsqu'ils ne s'appliqueront qu^ conduire les mes dans l chemin du ciel et qu'ils leur apprendront que Dieu tant Esprit, il veut des adorateurs qui l'adorent en esprit et en vrit, sans se mler de ce qui est purement temporel; et ne dit-il pas son disciple Timothe Quiconque est enrl au service de Dieu, ne s'embarrasse point dans les emplois de la vie civile, pour ne s'occuper qu satisfaire celui qui l'a enrl (Il Tim., II, k). Car tant des soldats ils doivent suivre les rgles de la milice dans laquelle ils se sont engags mais cette milice est toute spirituelle, et par consquent leurs exercices, leurs combats, leurs armes mmes doivent tre spirituelles et saint Paul l'crit aux Corinthiens Les armes de notre milice ne sont point charnelles, mais puissantes en Dieu pour renverser les remparts qu'on lui oppose, et pour dtruire les desseins des ennemis de l'Evangile (II Cor., X, h). Ce n'est donc point avec la politique des prudents du monde, ni avec la science des sages de la terre que l'on tablit les
:
I : :
d'aucune affaire temporelle le service de Dieu, la prdication de l'Evangile, l'administration des sacrements, la conservation de la discipline de l'Eglise partageaient et occupaient tout son temps; il paraissait qu'il n'avait plus ni parents, ni amis; son Eglise, qui tait son pouse, ses diocsains,
;
qui taient ses enfants, possdaient toutes ses affections, et il ne travaillait qu' leur salut, tant trs-persuad de ce que dit saint Paul, qu'un pontife n'est pris d'entre les hommes que pour les aider s'acquitter de tout ce qu'ils doivent Dieu, et il est tabli
afin qu'il offre des
les
dons
et
des sacrifices
pour
pchs.
Un pasteur n'est donc point honor de ce ministre divin pour vivre dans l'clat du luxe, dans la mollesse des plaisirs, dans la paresse et l'oisivet; il est oblig de remplir toutes les fonctions de son ministre, dont il y en a deux principales et essentielles la premire, c'est d'offrir Jsus-Christ Dieu son Pre dans le saint sacrifice de la messe et avec lui son Eglise, les vux et les besoins de son peuple, afin d'apaiser la justice de Dieu irrit des pchs de ses brebis, et pour cela se servir des moyens qu'il connat tre les plus propres, et surtout le grand sacrifice d'expiation du corps et du sang de Jsus-Christ. Saint Paul semble mettre une diffrence entre les dons et les sacrifices pour les pchs que les pontifes offrent; c'est pourquoi l'Ange de l'cole V, 1) appelle dons (in Ep. ad Hebr. , ce qui est volontairement offert et quoi l'on ne se trouve point oblig pour quelque
:
pch que l'on
ait
commis, ou pour quelque
vu que
faire le
l'on ait fait; et cela se trouve con-
forme ce que Dieu ordonna
Mose pour
tabernacle; voici ce qu'il lui dit : Ordonnez aux enfants d'Isral de mettre part pour moi ce qu'ils m'offriront comme des prmices, et vous les recevrez de tous ceux qui me les prsenteront de bonne volont (Exod., XXV, 1). Car Dieu ne veut point
lui donne avec tristesse ou comme par force, et il n'aime que celui qui donne avec joie, c'est--dire il n'aime que celui qui sa
qu'on
565
rjouit
ORATEURS SACRES. LE
quand
il
P.
ils
SERAPHIN DE PARIS.
564
h Dieu, parce qu'il est persuad qu'il reoit beaucoup plus qu'il ne donne, et que ce qu'il lui offre, bien loin
donne
de l'appauvrir, le rend riche pour jamais. C'est pourc etle raison que saint Paul, exhortant les Corinthiens tre libraux envers les pauvres de l'Eglise de Jrusalem, veut que ce qu'ils leur enverront soit comme un don offert par la charit et non arrach l'avarice; il leur dit Qu'ils fassent prparer la charit que vous avez promis de faire, en telle sorte que rien n'g sente l'avarice, mais une libralit qui vous attire des bndictions (II Cor., IX, 5). Pour ce qui est des sacrifices, ils ne sont pas si volontaires, puisqu'ils sont absolu:
tre exclus du nombre des pasteurs ; mais il faut que leur compassion soit juste, c'est-dire modre, en sorte qu'ils n'en soient point si fort touchs qu'ils usent d'une trop
indulgence envers les pcheurs n'en doivent pas tre si absolument destitus qu'ils les jettent dans le dsespoir par une trop grande rigueur. Ces suprieurs durs et impitoyables seraient assurment touchs de la crainte du Seigneur, s'ils lisaient ce qu'il leur fait dire par le prophte Amos Malheur vous qui vivez en Sion dans l'abondance de toutes choses ; grands, qui tes les chefs des peuples, et qui entrez avec une pompe fastueuse dans
grande
comme
ils
les
assembles d'Isral,
de.
et
qui tes insensibles
ment ncessaires pour expier ses pchs. Ceux donc qui avaient pch taient obligs
d'offrir des victimes, et le prtre priant
pour
Seigneur leur pardonnera leur pch; mais quoi que l'on offre au Seigneur, soit un don volontaire, soit un sacrifice nceseux,
le
saire,
il
faut
que
ce soit toujours selon l'or-
dre de son pasteur. Notre saint archevque ne s'est pas content d'offrir ses dons et ses sacrifices pour son peuple, il s'offrait encore volontairement lui-mme, et il tait toujours dispos de lui sacrifier ses biens et sa vie, dont il n'a pas eu seulement la volont, mais il a effectivement tout sacrifi par un effet de son zle et de sa charit, prenant un fort grand intrt tout ce qui regardait le salut et la perfection des fidles, et ayant une vraie compassion de ceux qui s'abandonnaient au pch.
Joseph (Amos, VI, 1-G). Tout le chapitre n'est qu'un long reproche accompagn de menaces que Dieu fait ceux qui, ayant t tablis pour tre les conducteurs de son peuple, n'ont pens qu' se donner du plaisir en toutes manires, sans avoir aucune compassion des maux que souffraient ceux dont ils devaient avoir soin. Saint Paul, qui est le modle des vrais pasteurs, leur apprend, par les dispositions de son cur et par tout ce qu'il a souffert, ce qu'ils doivent tre et ce qu'ils doivent endurer Outre les afflictions extrieures, leur dit-il, et dont il vient de leur faire le dtail, le soin que j'ai de toutes les Eglises attire sur moi tous les jours une foule d'affaires. Qui est infirme, que je ne sois infirme avec lui? Q/ui est scandalis sans que je brle de zle pour le relever?
l'affliction
:
(Il
Cor., XI, 28, 29.)
SECONDE PARTIE. Et afin qu'il puisse tre louch d'une juste compassion pour ceux qui pchent par ignorance et par erreur. Les noms de pre et de pasteur ne signifient que de la tendresse et de l'amour. Tous les chrtiens n'auront jamais l'avantage d'tre du nombre des lus de Dieu, saints et bien-aims, moins qu'ils ne soient revtus d'entrailles de misricorde ce terme de l'Aptre, revlez-vous, est un terme fort expressif. On ne voit rien plus d'un homme que son habit, et ceux qui en portent, dont la figure et la couleur servent a les distinguer, sont ordinairement mieux et plus connus par ces sortes de vlements que par toutes les autres marques. 11 faut connatre un lu de Dieu, il doit tre revtu afin de le pouvoir distinguer. Saint Paul vous dit qu'il soit revtu d entrailles de misricorde, et pour lors on connatra que c'est un lu de Dieu, saint et bien-aim. Mais si tous les chrtiens en doivent tre revtus, pb.s forte raison un pontife, qui doit tre
;
saint Paul soit dchir lorsqu'il est lui-mme si afflig dans sa personne ; il est plus ais de penser au salut des autres quand on ne souffre rien mais c'est le zle d'un aptre et d'un homme vraiment apostolique, Jors11
:
est tonnant que du soin des Eglises,
qu'lant actuellement dans les maux, on a nanmoins de l'inquitude pour les autres, pendant que l'on n'a que de l'indiffrence pour soi. C'est la plus haute imitation de
Jsus-Christ, qui, allant sa passion, n'tait touch que du trouble de ses aptres, et leur disait Que votre cur ne se trouble point et n'ayez aucune crainte. Voil le portrait de notre saint archevque il avait toute l'Angleterre contre lui. Quand on a le roi contre soi, on a en mme temps tous les habitants du royaume, les uns par crainte, les autres par complaisance; et s'il y a quelques gens de bien qui admirent votre zle et votre fermet, ils se contentent de les admirer en secret sans oser les louer en public, de sorte que l'on se trouve abandonn de tous sans tre assist de pas un et dans de semblables rencontres on ne peut compter pour ses amis que ceux qui ne vous font point de mal, pas un n'osant vous assister ni vous faire du bien. Cela parat triste, mais un pasteur gnreux ne se laisse point abattre. Saint Thomas soutient gnreusement une on si violente et si puissante perscution le dpouille de ses biens, on le chasse deson Eglise, on le bannit de tout le royaume d'Angleterre, on dfend de le retirer et de le so:
puisse tre touch, c'est--dire qu'il ait un cur capable d'tre touch d'une juste compassion ; concluez que tous ceux qui ont le cur dur, dont les entrailles sont cruelles, ne sont point du tout propres h tre pasteurs et pontifes, ils doivent tre rejets du saint ministre. Si Dieu les rojct'o du nombre de ses lus, et s'il les regarde comme des impies dont le propre est d'avoir des entrailles cruelles, h plus forte raison doiventtel qu'il
65
SERMON XXV, POUR L FETE DE SAINT THOMAS DE CANTORBERY.
lui
et
;6G
lager; ses parents, ses amis ont part la perscution (paon lui fait, on les dpouille de leurs biens, on les exile et on leur com-
qu'on lui fasse misricorde, comme tant lui-mme environn de faiblesse, nous
dit saint Paul.
mande
pour de leur malheur. Il le sait bien, mais quel remde y peut-il apporter? Deviendra-t-il
lche et flatteur, condamnera-t-il ce qu'il a
d'aller trouver le saint archevque lui reprocher qu'il est la seule cause
approuv, approuvera-t-il ce
damn, abandonnera-t-il
le parti
qu'il a conde l'Eglise
pour consentir ce qu'il sait lve injuste? Ce serait devenir un mercenaire et cesser
un digne ministre de Jsus-Christ. Saint Thomas n'est pas capable d'une semblable lchet ; tout ce qu'il peut faire, c'est d'avoir compassion et de ses ennemis et de ses amis. Voil tout ce qui convient son caractre; il les regarde diffremment, selon la diffrence que saint Paul met entre les pcheurs les uns sont dans l'ignorance, et .es autres dans l'erreur. 11 faut qu'un saint pontife ait compassion des uns et des autres, et pour ceux qui pchent par ignorance et par erreur; comme si saint Paul lui disait:
d'tre
:
Que c'est une pratique avantageuse pour tous les chrtiens, et principalement pour ceux qui font profession d'une dvotion plus rgulire, et surtout pour les suprieurs, de ne jamais perdre de vue leur propre faiblesse! Car non-seulement cela les entretiendra dans une profonde humilit et dans de bas sentiments d'eux-mmes, mais de plus cela est cause qu'ils n'ont jamais ni mpris, ni duret pour les pcheurs, et
quand ils apprennent que quelqu'un tomb dans une faute considrable, au
:
est
lieu
Votre compassion doit tre telle qu'elle vous fasse traiter diffremment les pcheurs : l'gard de ceux qui pchent par ignorance, i! faut les instruire avec douceur; l'gard de ceux qui s'garent en s'abartdonnant au pch, il faut employer toute la vigueur de son esprit pour les retirer de leur garement. Si vous voulez savoir ce que l'Aptre entend par l'ignorance et par l'erreur, je vous dirai qu'il semble que par l'ignorance il veuille nous marquer le dfaut de lumire
dans
l'esprit; et par l'erreur, le
fait
volont
comme
ou
lui
choix que la d'un certain mal qu'elle regarde tant ou agrable, ou avantageux,
de s'lever au-dessus de lui, et de dire comme le pharisien Je ne suis pas comme cela, je ne commettrais pas un tel crime, ils s'humilient avec le publicain, ils frappent leur poitrine, et ils disent Seigneur, ayez piti d'un pauvre pcheur, comme s'ils disaient Ne m'abandonnez pas la faiblesse dont je suis environn, je tomberai si vous ne me soutenez: car je suis capable de moi-mme de tomber dans les plus grands dsordres, et il n'y a que votre grce qui puisse m'en prserver. C'tait pour donner de semblables sentiments au premier pasteur de son Eglise qu'il permet qu'il tombe dans la plus grande de toutes les faiblesses, de renoncer son matre la voix d'une servante; aussi lui dit-il Lorsque vous serez converti, fortifiez vos frres. Le pch du prince des aptres l'a conserv dans l'humilit, l'a entretenu toute sa vie dans la pnitence, et lui a donn une grande
:
: :
ncessaire, et q.u'clle tche comme tel de se persua 1er lui tre permis, ce qui est cause qu'elle aime mieux pcher que suivre la
ceux qui se conduisent de la sorte sont du nombre de ceux qui aiment mieux les tnbres que la lumire ce qui est l'effet d'un jugement faux et corrompu, quoique celui qui s'y laisse conduire paloi
de Dieu;
et
compassion pour ses frres, n'oubliant jamais sa propre faiblesse. Saint Paul a t dans les mmes sentiments il se disait le premier, c'est--dire le plus criminel de tous les pcheurs et quand il parle de la lumire dont Dieu a clair son cur pour clairer les autres, il appelle cette lumire un trsor, Or nous portons ce trsor dans des et il dit
: ;
:
raisse d'ailleurs fort clair. Les amis de saint Thomas pchaient par ignorance en le sollicitant de consentir ce que le roi souhaitait de lui, croyant que c'taient des choses sur lesquelles il se pouvait relcher sans engager sa conscience. Les ennemis du saint archevque pchaient par erreur, prfrant leurs intrts particuliers la justice de la cause que ce gnreux prlat dfendait et l'innocence de sa vie. Il avait une juste compassion pour les uns et pour les autres, ayant pour eux les mmes sentiments qu'il aurait voulu que l'on et pour lui, et les traitant comme il aurait souhait qu'on le traitt, sachant que Dieu le
vases de terre, afin qu'on reconnaisse que ce quil y a de grand et de fort en nous vient de Dieu et non pas de nous (II Cor., IV, 7).
Il me semble que j'entends ce grand Aptre. qui dit aux fidles Nous ne nous levons point de la dignit de notre ministre ; nous nous regardons toujours comme vos serviteurs, sans vouloir rien affecter qui sente l'autorit de matre et quelque gloire que Dieu fasse clater dans nos mes, nous nous souvenons toujours de la fragilit de nos corps, qui ne sont que des vases de terre mais c'est par cette faiblesse extrieure, comme dit saint Paul, que Dieu signale dar vantage sa gloire. Il a, par douze hommes
:
faibles, converti toute la terre et aboli le culte impie des idoles, comme autrefois il a
mesurerait de
mesur
la les autres
les jours de aussi ses plus grands ennemis, et mme il la demandait pour eux. Un saint pontife ne s'loigne jamais de ces sentiments, il ne se spare jamais des pcheurs, il sait qu'il a besoin que l'on ait quelque compassion pour
qu'il aurait et il le priait tous lui faire misricorde, il la faisait
;
mme mesure
comme
renvers des armes entires par des mouches, et comme il a jet par terre les plus solides murailles par le bruit des trompettes et l'clat des lampes. C'est ce qui doit nous porter admirer toujours le changement qui s'est fait dans tout le monde par des hommes ignorants, pcheurs et mprisables en apparence, Confessons que c'est l le plus granl
567
effet
ORATEURS SACRES. LE
la
P.
SERAPHIN DE PARIS.
:
SCS
de Dieu.
puissance
et
de
la
misricorde de
Il est propos que nous remarquions que l'Aptre ne dit pas qu'un saint pontife est pntr et rempli de faiblesse, mais seulement qu'il en est environn. L'Ange de l'cole dit (in c. V ad lebr., y. 2) qu'il y a une grande diffrence entre les hommes charnels et les spirituels; que les charnels ont la faiblesse du pch au dedans d'euxmmes, car leur raison et leur volont sont
Nobis quoque peceatoribus, ayez aussi dire piti de nous autres qui sommes de'pauvres pcheurs, et faites-nous sentir les effets de
votre divine misricorde. Nous connaissons en cela quelles ont t les pratiques du gnreux martyr saint Thomas prier pour lui, pour son roi et pour son peuple faire, pnitence pour lui et pour tous ses perscuteurs, offrir le divin sacri:
entirement soumises au pch; mais les
Saints ne l'ont qu'au dehors, n'tant point esclaves du pch ; ce qui n'empche pas qu'ils ne soient environns de la faiblesse de la chair. Ce que saint Paul exprime si bien, quand il dit aux Romains : Je me plais dans la Loi de Dieu selon l'homme intrieur, mais je sens dans mes membres une autre loi qui combat contre la loi de mon esprit, et qui me rend captif sous la loi du pche' qui est dans mes membres (Rom., VII, 22-23). Voil le portrait que l'Aptre fait de lui-
pour son Eglise, et s'offrir luivictime pour les pchs du peuple. Car ce n'est pas assez qu'un pasteur
fice
pour
lui et
mme comme une
dans l'intrieur et dans l'extrieur; est de son intrieur, il proteste qu'il est tout occup de la Loi de Dieu, etque rien ne lui plat autant que de la mditer et de tcher de l'observer, cherchant en luimme les moyens les plus propres pour cela. Mais quant l'extrieur la guerre est perpet
mme
pour ce qui
tuelle,
de sorte de la faiblesse du pch, quoiqu'au dedans il le dteste et le condamne. Cette exprience journalire que les plus grands saints font de la faiblesse de leur chair, les porte avoir une juste compassion pour ceux qui pchent, ayant compassion d'eux-mmes, se voyant dans un danger continuel de commettre le pch. Et c'est ce qui l'oblige
qu'il est
qui
sent tout moment des se rvoltent contre l'esprit,
il
membres
au dehors
comme environn
prie et qu'il offre le divin sacrifice, il faut que ses prires et que ses sacrifices soient soutenus de la pnitence, et tre toujours dispos donner sa vie pour ses frres. C'est le moyen de devenir l'imitateur de Jsus-Christ, qui est le souverain Pasteur de nos mes et qui a dit de lui-mme Je suis le bon Pasteur le bon Pasteur donne sa vie pour ses brebis. L'Eglise a jug que ces paroles convenaient si justement au saint archevque de Cantorbry, qu'elle a voulu se servir de ces mmes paroles dans l'vangile de la messe qu'elle offre Dieu en l'honneur de ce gnreux martyr, qui mrite avec d'autant plus de justice la qualit de bon pasteur, qu'il n'a t lev la dignit de ce ministre que par celui qui seul a droit de dire Montez plus haut ; c'est le troisime caractre d'un bon pontife, commesaint Paul nous l'apprend dans le dernier verset de notre ptre, qui servira pour faire la dernire partie des loges de saint Tho:
mas martyr.
TROISIME PARTIE.
offrir le sacrifice de l'expiation des pchs, aussi bien pour lui-mme que pour le peuple. Dieu l'avait ordonn de la sorte Mose et Aaron, et il le leur rpte souvent dans le Lvitique, voulant que le grand prtre prie et offre des sacrifices pour lui pour sa maison et pour tout le peuple; car, quoique pontife, il tait capable de pch, il avait donc besoin de chercher des remdes pour se purifier et pour satisfaire la divine justice; c'est pourquoi les prtres taient quelquefois obliges d'offrir des sacrifices pour eux, avant que d'en offrir pour le peuple. Vous voyez que l'Eglise a conserv cette discipline. Quoique les prtres de la Loi nouvelle doivent tre beaucoup plus parfaits et plus saints que ceux de l'ancienne, et que le sacrifice que nous offrons prsentement soit infiniment au-dessus de celui de
,
Or nul ne s'attribue soi-mme cet honneur, mais il faut u tre appel de Dieu comme Aaron. Il serait bien souhaiter que les paroles de l'Aptre se pussent prendre la lettre dans leur signification simple et naturelle Nul ne s'attribue; que pas un pon:
pas un pasteur, pas un ecclsiastique ne se ft jamais ingr de lui-mme d'entrer dans le divin ministre, et ne se ft attribu l'honneur qui est attach aux dignits de l'Eglise. Nous ne sommes nanmoins que trop persuad que cela n'est pas de la sorte, puisque nous savons que depuis l'tablissement de l'Eglise plusieurs se sont^ intrus d'eux-mmes dans les dignits de l'Eglise, dans les premires comme dans les mdiole Seigneur luicres et dans les dernires
tife,
:
la
Synagogue, cependant
elle
veut que
le
nous l'a prdit, quand il a dit qu'il y avait une grande diffrence entre les pasteurs les uns taient de vrais pasteurs qui n'avaient que de la bont et de la charit pour leurs brebis; qui avaient soin de les conduire dans de bons pturages, qui se sacrifiaient tous les jours pour le
:
mme
prtre n'approche de l'autel que comme un pcheur, et que se tenant au bas il fasse une confession gnrale de tous ses pchs, et qu'il prie Dieu de lui en donner l'absolution; et lorsque dans le milieu du sacrifice l'Eglise il prie pour les mes des dfunts, ne veut pas qu'il s'oublie; c'est pourquoi elle lui ordonne de frapper sa poitrine et de
bien de leurs brebis, et qui taient toujours disposs donner leur propre vie pour les sauver les autres sont des mercenaires, qui ne sont pasteurs que pour s'enrichir et qui se soucient peu du bien de leurs brebis,
;
pourvu
en a
qu'ils satisfassent leur avarice.
Il
qui sont des voleurs, qui ont une conduite si violente et si scandaleuse,
mme
5G9
qu'ils
SERMON XXV, POUR LA FETE DE SAINT THOMAS DE CANTORBERY.
57<>
gorgent et qu'ils perdent les brebis de leur troupeau; ni les mercenaires, ni les voleurs n'entrent point par la porte; tout endroit leur est bon, pourvu qu'ils puissent se glisser dans la bergerie; ce sont ceux-l qui s'attribuent eux-mmes cet honneur. Si donc l'Aptre nous dit Nul ne s'attribue cet honneur, c'est comme s'il nous disait Nul ne doit s'attribuer soi-mme cet honneur, ne point entrer dans le ministre par l'amour de l'lvation, des richesses, du repos, ni par son propre choix, mais par la vocation divine figure dans celle d'Aaron, comme dit l'Aptre: Mais il faut y tre appel de Dieu comme Aaron. Il y a deux sortes de vocations, l'une qui vient immdiatement de Dieu, comme celle d'Aaron, d'Elazar et de son fds Phines; l'autre qui vient par une voie lgitime ordonne de Dieu, telle qu'tait parmi les Juifs l'autorit qu'avait le snat ou le roi de nommer cette dignit, ou telle qu'est prsentement parmi les chrtiens l'autorit du souverain pontife, des voques, des rois, des patrons, de nommer aux bnfices. Il
:
:
de Cantorbry. Comme il n'y avait donc rien eu d'humain, ni dans tout ce qui a prcd sa nomination, ni dans tout ce qui a accompagn l'exercice de ce glorieux ministre, nous pouvons dire assurment qu'il ne s'est point attribu soi-mme cet honneur, mais qu'il y a t appel de Dieu comme Aaron. 11 serait souhaiter que tous les pontifes
et tous les pasteurs, et mme tous les ecclsiastiques, quelque rang qu'ils tiennent dans l'Eglise, voulussent imiter l'exemple de saint Thomas, n'entrer dans l'tat ecclsiastique que par une vocation divine, sans que le monde y et aucune part; qu'tant engags dans cet tal par les premiers ordres, ils
ne montassent aux ordres suprieurs qu'aprs avoir longtemps pri pour connatre la volont de Dieu; et qu'aprs s'tre rendus dignes de cette lvation par de continuels exercices de pit et par une science ncessaire cet tat, ils ne fissent rien ni directement ni indirectement pour engager les princes, les vques et les autres patrons des bnfices les nommer ceux qui dpendent d'eux, mais qu'ils s'appliquassent seulement se rendre dignes de servir l'Eglise dans tous les degrs o Dieu voudrait les appeler; et de cette manire ils seraient de
dignes ministres de Jsus-Christ, tonne leur reprocherait pas ce que l'on a sujet de reprocher plusieurs, qu'ils se sont attribus l'honneur de la dignit dont ils jouissent, mais qu'ils ont t appels de Dieu comme Aaron. Saint Paul a jug que cette conduite tait si ncessaire tous les ecclsiastiques, quelque rang qu'ils tiennent dans l'Eglise, que craignant que l'exemple d'Aaron ne soit pas assez fort, comme je crains que celui de saint Thomas ne soit pas assez puissant, il nous donne l'exemple de JsusChrist mme. Ainsi Jsus-Christ n'a point pris de lui-mme la qualit glorieuse de pontife, mais il l'a reue de celui qui lui a dit: Vous tes mon Fils , je vous ai engendr aujourd'hui. Ce que l'Aptre dit
terrible, et
si
donc pas absolument ncessaire que pasteur ou tel autre bnficier que vous voudrez soit appel cette fonction en la mme manire qu'Aaron y fut appel;
n'est
le
mais seulement que
comme Aaron ne
s'y
ingra pas de lui-mme et qu'il y fut appel de Dieu; que le bnficier aussi n'entre pas sans vocation dans le ministre et sans avoir toutes les conditions prescrites par les canons, pour connatre la vrit de la vocation qu'il n'y ait nulle de ses vues basses que la chair et le monde inspirent et qui sont si indignes d'un ministre de Jsus-Christ; qu'il n'y ait ni brigues ni sollicitations ni rien de tout ce qui peut en avoir le nom, ni
; , ,
mme
l'apparence.
Qu'une vocation soit semblable celle de saint Thomas, qui non-seulement ne fait rien auprs de son roi pour tre nomm
l'archevch de Cantorbry, qui mme ne dsire pas celte dignit, et ce qui l'en rend encore plus digne, qui fait tout ce qu'il peut pour ne pas se soumettre la nomination de son roi. Nous pouvons juger de ce que ce saint archevque a fait pour tre lev cette dignit, par ce qu'il a fait pour s'y conserver. O sont les prsents, les louantes, les complaisances, les flatteries? Rien de tout
ici
me
parat
l'on
la
le
y faisait quelque rflexion,
un dsintressement gnreux, une fermet inbranlable, un zle tout divin pour la discipline de l'Eglise, et une vrit qui n'a jamais pu tre ni affaiblie, ni altre. Voil ce qu'il a fait tant archevque il s'est conduit de la mme manire avant sa nomination il rendait la justice avec une exactitude qui
cela;
;
consolait les gens de bien et qui faisait trembler les sclrats les prsents, les sollicitations, les recommandations des plus puissants n'avaient aucun pouvoir auprs de lui;
;
les
pauvres
et
les
petits
en approchaient
aussi librement que les riches et les grands; la justice, la charit, la pit clataient dans toutes ses actions une semblable conduile avait engag son roi le nommer l'arche vcfa
:
tmrit de s'ingrer d'euxministre sacr , se trouveraient couverts de confusion; car ils ont assez de prsomption pour s'estimer plus saints qu'Aaron, qui ne fut fait prtre que par une vocation particulire. Auront-ils assez d'impit pour penser qu'ils soient aussi saints que Jsus-Christ mme? Cependant ce n'est pas lui qui s'lve la divine prtrise il attend que son Pre l'y lve et souvent les hommes s'y portent d'eux-mmes, comme si elle leur tait aussi lgitimement due qu' ce divin pontife, dans lequel tous les hommes doivent tudier les rgles de leur vocation, comme dans le modle et la source de la puissance de la grce et de l'esprit du christianisme ; et que si c'est Dieu qui tablit son Fils dans le sacerdoce, et si quoique Fils de Dieu il ne s'y tablit pas de luimme, pas un homme du monde, quelque noblesse, quelque science,, quelque vertu qu'il ait, ne doit pas de lui-mme s'tablir dans une dignit soit de l'Eglise, soit do
, , ,
ceux qui ont mmes dans
571
l'Etat,
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
mais attendre toujours que Dieu l'y tablisse, et penser souvent ce que nous dit saint Paul en parlant de Jsus-Christ
:
Quoiqu'il ft le Fils de Dieu, il a appris l'obissance par tout ce quila souffert. N'avons-nous pas sujet d'tre extrmement surpris quand nous voyons quelle cole le Fils de Dieu est rduit? Il apprend l'obissance, et il l'apprend par les souffrances les plus cruelles et les plus honteuses. C'est ici o il faut que nous nous rcriions Ecole de Jsus-Christ, cole de souffrance, d'humilit et d'obissance de mon divin Sauveur, que vous tes peu frquente des enfants des hommes Tous briguent et sollicitent les dignits de l'Eglise et de l'Etat pour vivre dans l'indpendance, pour avoir droit
,
:
de commander aux uns et de gouverner les autres, pour s'exempter de souffrir aucune peine de la part des cratures, tant en tat de possder de grandes richesses, de jouir des plus dlicieux plaisirs et de se faire respecter et honorer de tous les uns par crainte, les autres par l'esprance; de sorte qu'ils se prvalent de leurs dignits pour se dispenser de s'assujettir aux lois de Dieu, aux maximes de l'Evangile et aux rglements de l'Eglise, et d'loigner d'eux toutes les occasions de souffrir et de s'humilier. C'est ce qui fera la condamnation et la rprobation des plus grands et des plus puissants, qui seront puissamment tourments pour n'avoir rien en eux qui ressemble Jsus-Christ. Ils ne sont point appels de Dieu aux dignits qu'ils possdent comme ils ne les ont recherches que pour eux,
beaucoup de vrits, et il ne sera pas moins capable de nous instruire que s'il tait plus long. La circoncision de ce divin enfant n'a rien que de surprenant, cause que cet enfant est Dieu le nom qu'on lui donne n'a rien que d'adorable cependant il est donn dans l'action la plus douloureuse et la plus humiliante c'est qu'il veut nous apprendre aujourd'hui que la circoncision nous est absolument ncessaire qu'elle n'est pas seulement pour les Juifs, mais encore pour les gentils et pour tous les serviteurs de JsusChrist, ce qui nous avait t marqu dans la Gense o Dieu dit son peuple enfant de huit jours sera circoncis parmi vous, et, dans la suite de toutes les gnrations, tous les enfants nulles, tant les esclaves qui sont ns eu votre maison que tous ceux que vous aurez achets, et qui seront ns en des nations trangres (G en., XVII, 12). Cela nous fait connatre que Dieu n'exclut personne de la circoncision, puisqu'il commande Abraham de circoncire non -seulement son fils Ismal, mais tous ses serviteurs et ses esclaves, et gnralement tous ceux de sa maison, de
; ,
:
mmes, ils n'en jouissent que pour satisfaire leur vanit, leur cupidit, leur volupt, et nullement pour la gloire de Dieu, pour le salut du prochain et pour leur propre sainsa notet. Cela convient saint Thomas mination l'archevch de Cantorbry l'a conduit la gloire du martyre. Il a eu toutes les qualits d'un bon pontife, offrant tous les jours Dieu des dons et des sacrifices pour les pchs des hommes, ayant compassion de tous ceux qui s'abandonnaient au pch, et ne s'tant point attribu l'honneur du pontificat, mais y ayant t appel de Dieu; c'est en cela qu'il est une parfaite copie de Jsus-Christ, et que comme tel il a t couronn de gloire et d'honneur dans le royaume du ciel ; c'est ce que je vous souhaite. Ainsi soit-il.
;
quelque pays qu'ils fussent, pour montrer que la seconde alliance, qui se fait par le baptme, ne serait point un signe particulier propre au peuple juif seulement, mais que ce serait une grce qui se rpandrait dans tous les peuples du monde. Mais si le baptme nous exempte de la circoncision de la chair, il nous engage la circoncision de l'esprit, que les chrtiens ne doivent point regarder comme une perfection conseille qu'on puisse suivre ou laisser, mais comme un moyen indispensable de faire son salut, parce que les hommes ne sauraient tre sauvs s'ils n'entrent dans l'alliance de Dieu, s'ils ne ee s'ils ne vivent spirituellement rendent dignes de la vie ternelle. Mais ils ne peuvent contracter d'alliance avec Dieu, ils ne sauraient vivre spirituellement, et ils ne seront jamais dignes de la vie ternello
,
que par la circoncision spirituelle elle leur est donc absolument ncessaire. Vous en se:
rez plus fortement persuads parles lumires et les grces du Saint-Esprit que par mes simples paroles prions-le de nous les don ner, et engageons la sainte Vierge de les demander pour nous; disons-lui pour ce sujet Ave, etc. PREMIRE PARTIE.
; :
Il
est impossible
si
que
les
hommes
vivent
SERMON XXVI.
POUR LA FTE DE LA CIRCONCISION DE NOTRESEIGNEUR.
{" janvier.)
Pnstquam consummati sont dies octo ut circumeideretur puer (Luc.. Il, 21).
Le huitime jour auquel l'enfant devait tre circoncis tant arrir, il (ut nomm Jsus, qui tait le nom que J'anqe lui avait donn avant qu'il lut conu dans le sein de
\a mre.
dans une
grande indpendance les uns des autres, qu'ils soient tout pour eux-mmes, sans avoir aucun besoin de tout le reste du monde c'est pourquoi nous voyons que la plupart des hommes sont dans des engagements qui les attachent ou ceux-ci ou ceux-l. Nous en savons la raison c'est qu'il n'y a point d'homme qui puisse se donner
: :
Que de mystres dans
gile est court,
il
dant;
il
ce vcrsell L'vann'en est pas moins aboncontient peu de paroles, il renferme
tout ce qui lui est ncessaire la de la sorte des hommes h l'gard des autres hommes, plus forte raison cela sera-t-il des hommes l'gard de Dieu , n'y en ayant pas un qui puisse s'en passer,
lui-mme
vie. Si cela est
puisque
c'est
de sa libralit qu'ils ont reu
573
SERMON XXVi, POUR LA FETE DE LA CIRCONCISION.
il
574
tout ce qu'ils possdent, et que c'est encore de lui seul qu'ils peuvent attendre tout ce qu'ils esprent. Il n'y a donc pas un homme qui ne se trouve dans l'obligation de s'engager avec Dieu et de contracter une alliance avec sa divine majest mais comme tous les engagements des hommes paraissent par des contrats, par des conventions, par quelques marques extrieures, il faut aussi que l'alliance que nous contractons avec Dieu paraisse dans quelque marque qui en soit comme le sceau. A l'gard des Isralites, c'tait la circoncision de la chair; nous n'avons pour cela qu' lire ce qui est crit dans la Gense. Dieu dit Abraham Vous garderez mon alliance, et votre postrit la gardera aprs vous de race en race. Voici le pacte gue je ferai avec vous et gue vous observerez, et votre postrit aprs vous : tous les mles d'entre vous seront circoncis; vous circoncirez votre chair, afin gue cette circoncision soit la margue de l'alliance gue je fais avec vous [Gen., XVII, 9, 10, 11). Dieu pouvait-il parler plus formellement et s'expliquer plus clairement? Mais cette circoncision, qui est la marque de la divine aliance, est la figure du baptme, par lequel nous devenons les enfants et les serviteurs de Dieu. Ceux qui sont circoncis sont le peuple de Dieu, ceu* qui sont baptiss sont le peuple de Dieu le Seigneur est le Dieu des circoncis, le Seigneur est le Dieu des baptiss, et les uns comme les autres peuvent dire Nous sommes votre peuple et les brebis de votre pturage; et Dieu leur dira Vous serez mon peuple, et moi je serai votre Dieu. Rien n'est plus glorieux qu'une alliance si considrable. Que ne doit-on point faire pour s'en rendre digne! que ne doit-on point souffrir! que ne doit-ou point donner! Vous savez quoi Sichem se
;
:
capables des plus grandes alliances du monde ; achte une charge considrable son fils, il marie sa fille un homme de qualit; il cette faut pour cela une dot extraordinaire charge et le mariage le ruinent, et il devient le sujet de la raillerie des uns et du mpris des autres. Voil des Sichems qui se soumettent tout ce que l'on veut, jusqu' se circoncire jusqu' se priver de ce qu'ils ont amass avec plus de peine, de ce qu'ils conservaient avec plus de soin, de ce qui leur tait plus ncessaire, voulant bien sacrifier tout pour faire alliance avec le monde, et un
; ,
ingrat, et un monde trompeur, et un perfide. Quelles ingratitudes, quelles tromperies, quelles perfidies n'a point trouves Jacob quand il a voulu faire alliance avec Laban, en pousant sa fille Rachel Non-seulement il a t oblig de le servir pendant
!
monde monde
quatorze annes, avec des fatigues dont il fait lui-mme le rcit, jusqu' nous dire qu'il tait brl pendant le jour et gel pendant la nuit, et que le sommeil fuyait de ses yeux disons encore qu'il tait en danger, aprs tout cela, de n'avoir aucun bien, et mme de perdre la vie, si Dieu ne s'tait sensiblement dclar son protecteur. Mais quelles ingratitudes, quelles tromperies, quelles perfidies n'a point prouves David quand il a voulu faire alliance avec Sal, en pousant sa fille Micholl 11 a t oblig de se battre en duel contre le gant Goliath, et de le tuer; il s'est trouv engag de combattre les Philistins et de les vaincre, et d'en remporter les dpouilles, et aprs cela Sail l'a perscut comme son plus grand ennemi il l'a cherch, il l'a poursuivi pour le faire mourir; ce jeune capitaine a t oblig de fuir par les montagnes, et de se cacher dans les cavernes pour viter la fureur de Sal.
nous
soumit pour pouser Dina,
lille
de Jacob
Que je trouve grce devant vous, leur
disait-il,
et je votis donnerai tout ce gue vous dsirerez; augmentez le douaire, demandez des pisents, et je vous donnerai de tout mon cur ce gue vous voudrez : donnez-moi seulement cette plie, afin gue je l'pouse (Gen., XXXIV, 11, 12). Et les enfants de Jacob leur ayant propos la circoncision comme une condition essentielle sans laquelle ils ne pouvaient faire alliance avec le pre ni avec le fils, ils y consentirent; tout le peuple s'y accorda, et les mles furent circoncis. Voil une chose tonnante quand il est question de faire alliance avec le monde, rien ne cote on dpense son argent, et on ruine sa famille par les dettes qu'on contracte on se prive de ses plaisirs, on travaille le jour et la nuit, on renonce son repos, et souvent, aprs beaucoup de peines, aprs des complaisances qui ont t jusque dans l'excs on a le malheur de Sichem ce pauvre prince est massacr
! :
frres, c est ici que je puis vous dire que tout ce qui est crit est crit pour notre instruction. Ces exemples de Jacob, de Sichem, de David, nous apprennent deux grandes vrits la premire, que les plus grands
:
Mes
n'pargnent rien, sacrifient tout, jusqu' leur propre vie, pour faire une alliance avantageuse dans le monde; la seconde, que la plus grande partie des hommes ont t tromps dans ces sortes d'alliances, qui plus, qui moins; mais il s'en trouve trs-peu qui ne l'aient point t absolument. Cela ne nous devrait-il pas engager nous tourner du ct de Dieu? Nous savons qu'il est juste, sincre
et vritable
;
hommes
que
le ciel et la terre
passeront,
avec toute sa famille et son peuple, les enfants de Jacob ne l'ayant engag se faire circoncire que pour le faire prir plus aisment. Voil une figure de ce qui arrive ceux qui veulent possder ce que le monde a de plus avantageux un pre a travaill, il a beaucoup gagn, il veut que ses enfants soient
:
malgr ce qu ils paraissent avoir de solidit et de stabilit, et que ses paroles ne passeront jamais, mais qu'elles s'accompliront avec beaucoup d'exactitude. Il vous propose aujourd'bui une alliance, mais je dois dire la plus glorieuse, la plus avantageuse et la plus constante de toutes les alliances, puisqu'elle consiste en ce que vous serez son peuple et qu'il sera votre Dieu, comme s'il vous promettait que vos mes seront ses pouses. En vrit, mes frres, que ne devonsnous point faire pour la gloire et l'avantage d'une alliance si considrable? Il faut que nous l'apprenions par ce qui est crit dans le
575
ORATEURS SACRES. LE
:
P.
SERAPHIN DE PARIS.
576
Deutronorae. Le Seigneur dit aux Isralites, par la bouche de Mose Si, ayant t combattre vos ennemis, le Seigneur votre Lieu vous les livre entre les mains, et que, les emmenant captifs, vous trouviez parmi les prisonniers de guerre une femme qui soit belle, pour qui vous conceviez de V affection, et que vous vouliez V pouser, vous la ferez entrer dans votre maison, o elle rasera ses cheveux et coupera ses ongles, et elle quittera la robe avec laquelle elle a t prise; et, se tenant assise en votre maison, elle pleurera son pre et sa mre un mois durant, et aprs cela vous la prendrez pour vous, et elle sera votre femme (Deut., XXI, 10-13). Toutes ces crmonies sont mystrieuses elles nous reprsentent tout ce qui se doit passer dans l'alliance de Jsus-Christ et de nos mes; elles sont des captives. Le Seigneur a fait la guerre au diable il a vaincu celui qui se disait le >rince du monde, il Fa chass dehors, le reIguant dans l'enfer; il s'est saisi des mes qui avaient t sous la tyrannie de Satan leur ancienne beaut a eu des charmes pour
; ;
:
pour notre prochain; l'gard de nousmmes, il faut que cela soit jet au vent,, parce que l'amour-propre venant de l'orgueil secret qui vient de l'estime que nous faisons de notre propre excellence, il est h propos que le vent emporte ce qui n'est qu'un effet de notre vanil. Il est bien juste que pour contracter une alliance divine nous renoncions des affections vaines et dangereuses, parce qu'une me n'est pas digne d'tre l'pouse du Verbe incarn si elle n'a de l'amour pour lui; et elle n'en saurait avoir si auparavant elle n'a enlev celui qu'elle avait pour le monde, pour la crature, ou pour elle-mme. La troisime chose qu'elle doit faire, c'est de couper ses ongles les personnes propres en usent de la sorte, afin que la terre et l'ordure ne s'amassent point,
:
ce qui est fort dgotant. Un cur attach aux biens du monde est fort dsagrable Dieu, parce que cela est cause ou qu'il amasse des richesses contre la justice, ou
qu'il les
conserve contre
la charit;
de sorte
lui. Il est vrai qu'elles taient gtes et souilles par les crimes qu'elles avaient commis; mais, ayant t cres l'image de Dieu, cette
ancienne beaut
n'tait point tellement effa-
ce, qu'il n'en restt encore quelques traits, et cela tait capable de lui toucher le cur. II veut donc les avoir pour ses pouses mais il faut que la loi soit observe elles doivent
;
:
premirement entrer dans
la maison de celui qui doit tre leur poux. Cette maison, c'est son Eglise, pour nous dire qu'il ne fera point alliance avec celles qui veulent demeurer dehors, avec des idoltres, avec des Turcs, avec des Juifs, avec des hrtiques, avec des schismatiques. Toutes ces mes, tant hors de l'Eglise, ne sont point dans la maison de Jsus-Christ, et par consquent n'en peuvent pas tre les pouses. Etant dans cette maison
toute sainte, il faut commencer une circoncision toute spirituelle, dont la seconde circonstance est de raser les cheveux qui signifient les affections de notre me. 11 ne lui en faut laisser aucune, ni pour le monde, ni pour la crature, ni pour nous-mmes; mais que toute notre affection soit pour Dieu , dans le dessein de lui obir et de lui plaire. Ecoutez ce que le Seigneur de l'univers dit au prophte Ezchiel Fils de V homme, prenez un rasoir bien affil, et rasez-vous les cheveux et la barbe; tant rass faites-en trois parts : la premire, vous la brlerez au milieu de la ville; la seconde, vous la couperez par petites parties; et la troisime, vous la jetterez au vent (Ezech., V, 1,2). Il semble que Dieu ait voulu partager les cheveux du prophte selon les trois diffrents objets de nos affections sensibles le monde, la crature et nous-mmes. A l'gard du monde, il faut que cela soit brl, parce qu'il ne nous est permis en aucune faon d'en avoir; l'gard de la crature, il faut que cela soit coup par petites parties, afin que nous n'en ayons qu'autant que la charit veut que nous en ayons, et qu'il n'y ait rien de grossier ni de sensuel dans l'affection que nous avons
:
que ce sont des ordures, ou, comme dit l'aptre saint Jacques, c'est une rouille qui s'lvera en tmoignage contre eux. Il faut donc couper les ongles, ce qui consiste restituer ce qui est mal acquis, payer ce que l'on doit, faire part aux pauvres de ce que l'on possde lgitimement, afin de n'avoir plus aucune ordure. Mais ce qui n'est pas assez pour la perfection de la circoncision, et pour tre digne de notre divine alliance il ne faut pas permettre que les ongles croissent, afin de ne plus amasser d'ordure, renoncer tous les commerces par lesquels on pourrait acqurir de l'argent injustement. Les cheveux tant rass, les ongles tant coups, on doit quitter la robe que l'on portait dans le temps qu'on a t pris. Pendant qu'une me a t l'esclave de Satan ou du monde, elle tait revtue du vieil homme, et par consquent indigne de s'approcher de Dieu; c'est pourquoi l'Aptre vous dit Revtez-vous de Vhomme nouveau
,
qui a t cr selon Dieu, dans
saintet de la vrit.
la justice et la
Nous voyons que plus
un poux est considrable par sa naissance, par ses richesses et par sa dignit, et plus son pouse est magnifiquement vtue, particulirement le jour de ses noces; et quanti elle ne serait pas gale lui en qualit, elle n'aurait point les habits simples qu'elle portait dans son tat mdiocre, mais elle en aurait qui seraient conformes la condition de son poux. Le Roi des rois veut faire alliance avec nos mes; elles n'ont ni ses richesses, il veut nanni sa naissance, ni sa dignit moins qu'elles soient revtues , d'une manire qui lui soit proportionne, et qu'elles n'aient plus rien, ni du monde, ni de la
:
chair, mais qu'elles aient les ornements de la grce et de la charit, qui sont les vtements de salut et de joie qui conviennent h une me destine pour tre l'pouse du Seigneur. Ce sera dans cet tat, vtue et orne de la sorte, qu'elle pleurera son pre et sa mre, c'est--dire tous ceux qui l'auront engage commettre le pch. Le diable est
577
SERMON XXVI
POUR LA FETE DE LA CIRCONCISION.
de sa part
:
578
votre pre, disait le Seigneur aux Juifs, jmrce que, si un enfant fait les uvres de son pre, vous faites les uvres de Satan, et par consquent vous en tes les enfants. C'est un juste sujet de gmir non-seulement comme font la plupart des chrtiens, mais un mois, c'est--dire un temps qui ait du rapport avec celui dans lequel vous avez t enfants de Satan. Si toutes ces crmonies s'accomplissent fidlement, vous deviendrez les pouses du Verbe incarn; mais faites en sorte qu'elles s'accomplissent le plus tt que vous pourrez. Le divin enfant est circoncis au bout des huit jours, pour nous dire que ds que nous avons l'usage de raison, et que nous sommes capables de discerner entre le vrai et le faux, entre le bon et le mauvais, nous devons nous donner Dieu
;
nous y manquons, nous commettons un pch de consquence, parce que le premier devoir de la crature est de s'offrir au Craet si
teur, lui protestant qu'on veut lui obir en tout ce qu'il commande, qu'on ne veut plaire qu' lui et n'aimer que lui. Et si la crature ne s'acquitte point de ce devoir ds qu'elle est capable de se servir des lumires de sa raison, elle tombe dans un dsordre considrable, donnant la crature ce qu'elle doit absolument au Crateur. Cette obligation a t pour les anges ds le premier moment de leur cration, parce que ds lors ils ont t clairs d'une lumire d'intelligence trsparfaite; et une partie de ces esprits ne s'tant point servis de cette lumire pour se donner Dieu, pour l'adorer et pour se soumettre sa divine volont, ils ont t perdus. C'est pour cette raison que les chrtiens doivent contracter une alliance toute sainte et toute divine avec Jsus-Christ, ds le commencement de leur vie, afin que, renonant au monde et Satan, comme ils y ont renonc par le baptme, ils puissent vivre spirituellement, ce qui ne se peut que par une circoncision spirituelle, comme je vous ferai voir dans la seconde partie de ce discours. SECONDE PARTIE.
et de la ntre de sa part, en circoncisant sa chair, comme il a fait aujourd'hui; de notre part, en nous demandant la circoncision de notre cur; la pierre est trs-aigu quand nous avons une douleur vritable des pchs commis, et. que cette douleur n'a point d'autre vue que Dieu qui nous avons des obligations infinies, qui est souverainement aimable, et que nous devons aimer plus que nous-mmes, plus que toutes les cratures; cette pierre devient encore plus aigu quand nous joignons la contrition une dclaration sincre de nos pchs, et que nous les soumettons avec humilit aux clefs de l'Eglise; enfin cette pierre est dans toute sa perfection quand nous ajoutons la contrition et la dclaration cette satisfaction entire et quitable autant qu'il est en nous, soit l'gard de Dieu, soit l'gard du prochain par lo moyen de cette pnitence nous enlevons tout ce qui peut y avoir de grossier et de vicieux dans ntre intrieur, et tout ce qui peut tre superflu dans
;
cela tait ainsi ordonn dans plus forte raison lo sera-t-il dans le Nouveau ; Dieu ne se contentait pas que les Isralites fussent seulement circoncis selon la chair, il voulait encore qu'ils le fussent selon le cur; il y a plaisir de lire ce que Mose a crit et a dit aux Isralites sur ce sujet: Maintenant donc, Isral, que demande de vous votre Seigneur
l'extrieur;
si
kAncien Testament,
et votre Dieu, sinon que vous craigniez le Seigneur vtre Dieu, que vous marchiez dans ses voies, que vous l'aimiez, que vous serviez le Seigneur votre Dieu de tout votre cur et de toute votre me, et que vous observiez les commandements et les crmonies du Seigneur que je vous ordonne aujourd'hui, afin que vous soyez heureux ; vous voyez que le ciel et le ciel des deux, que la terre et tout ce qui est dans la terre appartient au Seigneur votre Dieu; cependant le Seigneur s'est uni trs-
troitement avec vos pres,
;
il les
a aims,
et il
vous a choisis d'entre toutes les nations, vous qui tes leur postrit il vous a pris aprs
parat visiblement en ce jour. Ayez donc soin de circoncire la chair de votre cur, et ne rendez pas davantage votre tte dure et inflexible (Deut., 12-lti). Que nous devrions bien faire rflexion sur ces paroles "de Mose qui nous regardent encore plus que les Isralites! 'Maintenant donc, Isral, que vous avez dsobi tant de fois Dieu, que vous avez commis tant de crimes contre lui, et qu'il n'a pas laiss de vous donner des marques de sa bont, que peut-il moins exiger de vous, sinon que vous le craigniez et
il
eux,
comme
Nous lisons dans l'Exode que Mose tant en chemin pour aller excuter ce que Dieu
lui avait command, le Seigneur se prsenta lui l'htellerie, et il lui voulait ter la vie;
en
mme temps Sphora
et
aigu chant
m'tes
prit une pierre trscirconcit la chair de son fils, et tou-
les
pieds de Mose,
elle lui dit
Vous
un poux de sang (Exod., IV,
24-26).
Alors
lo Seigneur laissa Mose, aprs que Sphora eut dit sur le sujet de la circoncision Vous m'tes un poux de sang. Considrons que Sphora reprsente l'me d'un chrtien, mais d'un chrtien gnreux et craignant Dieu. Cette me, pour viter la mort et pour conserver la vie, circoncit son cur, et elle le circoncit avec une pierre, c'est--dire, comme saint. Augustin l'explique, par la vertu du sang de Jsus -Christ, figur par la pierre. Cette circoncision nous unit donc au Seigneur et nous donne la vie; il nous devient un poux de sang, et
:
que vous
l'aimiez, et
que vous
lui
donniez
des preuves de votre crainte et de votre amour en observant ses prceptes? Y a-t-il rien en effet de plus juste que de craindre un Dieu si puissant et si jaloux de sa gloire; mais y a-t-il rien de plus facile que d'aimer un Dieu si rempli d'amour? Ensuite Mose, pur un admirable raisonnement, veut prouver aux Isralites d'une manire trs-touchante l'obligation indispensable qu'ils avaient d'aimer Dieu de tout leur cur; car c'est comme
ORATEURS SACRES. LE
s'il
P.
SERAPHIN DE PARIS.
80
leur disait
Vous voyez que Dieu tant
la terre et
le
matre souverain de
de tous
les
cieux, a.jet ses yeux sur vous seuls, et vous a choisis volontairement par un pur effet de son amour entre ce grand nombre d'autres nations qu'il et pu vous prfrer, qu'il vous a combls de ses faveurs depuis tant d'annes, et qu'en considration de l'alliance si troite qu'il tit autrefois avec vos pres, il est sur le point de vous faire entrer dans la terre qu'il leur a promise, quoique vous
des preuves d'une incirconcision toute charnelle? David ne demande-t-il pas Dieu qu'il circoncise ses yeux, quand il le prie de les dtourner, de peur qu'ils ne prissent plaisir voir la vanit? Job n'avait-il pas
yeux quand il protestait qu'il un pacte avec eux, qu'ils ne regarderaient jamais une fille, afin de ne pas se
circoncis ses
avait fait
mettre dans l'occasion d'y penser? Ce qui fait dire saint Grgoire qu'il faut rprimer les regards trop libres des yeux qui entranent
vous en soyez rendus indignes par vos mur-
mures continuels et par voire ingratitude. Comment donc ne seriez-vous pas obligs de craindre et d'aimer un Dieu qui ne demande de vous, pour toute reconnaissance de ses grces, que cet amour et ce respect sincre que vous lui devez d'ailleurs comme tant ses cratures? Vous vous tonnez, enlisant cela, que les Isralites aient t capables
de continuer leur rvolte et leurs dsobissances contre Dieu, qu'ils aient ador des dieux trangers et qu'ils aient fait alliance avec les gentils contre l'ordre exprs du Seigneur; et vous ne vous tonnez pas de es (pie vous, chrtiens, faites paratre uneduret sans comparaison plus criminelle contre un Dieu qui est mort pour vous et qui ne demande pour reconnaissance de sa mort, sinon qu'ils vivent pour lui, et qu'ils l'aiment ainsi qu'ils les a aims. C'est donc aux Isralites, c'est aux chrtiens qui Mose parle quand il dit Ayez soin de cir,
:
aisment le cur dans le crime, si nous prtendons conserver notre me dans la puret, et ce grand Pape apporte l'exemple d'Eve, qui n'aurait point touch au fruit dfendu, si elle ne l'avait auparavant regard d'un il inconsidr on ne saurait donc conserver son cur pur si on ne veille sur la garde de ses yeux et il y en a peu qui aient cette puret, le nombre tant trs-petit de ceux qui circoncisent leurs yeux, c'est--dire qui retranchent tous les regards dangereux, et ils ne pensent point ce qu'a dit le prophte Jrmie, que la mort entre par les fentres. Elle entre aussi par les oreilles, et saint Etienne aurait un juste sujet de reprocher la plus grande partie des chrtiens ce qu'il a reproch aux Juifs, qu'ils avaient des oreilles incirconcises toujours ouvertes pour en; ;
tendre ton tes les paroles contraires lchante, la puret, la religion, et toujours fer-
mes aux bons avis, aux conseils salutaires, aux corrections charitables. Que de chrtiens
dans cet tat, qui n'coutent avec plaisir et avec aitention que ce qui est mauvais, que ce qui est capable de corrompre et d'empoisonner leur curs, et qui -ne veulent jamais entendre ce qui les pourrait instruire et les convertir ce sont de ces hommes dont parle saint Paul en crivant Timothe, qui ont une extrme dmangeaison d'entendre ce qui les flatte, qui ferment l'oreille la vrit pour l'ouvrir des contes et des fables ; le Prophte royal demandait Dieu une
;
concire la chair de votre cur, c'est--dire tout ce qu'il y a de sensuel, de charnel, de drgl dans votre cur, mais ne croyez pas que cette circoncision du cur ne soit que de conseil et pour une plus grande perfectionne vous dis qu'elle est tellement d'obligation que si vous ne vous y soumettez pas, vous tes dans un tat de pch, et par con-
squent dans un tat de mort, exposs la colre de Dieu. Vous n'en douteriez pas si vous saviez ce que dit le prophte Jrmie
:
Hommes
de Juda et habitants de Jrusalem, circoncisez-vous au Seigneur, et enlevez la chair de vos curs, de peur que mon indignation n'clate comme un feu et qu'elle ne s'allume avec tant de violence qu'it n'y aura personne au monde capable de l'teindre cause de la malice de vos penses (Jerem., IV, 4).
oreille circoncise,
me
et
quand il lui disait : Votis ferez entendre une parole de consolation de joie [Psal. L, 9), comme s'il lui disait :
l'entendre.
il
Vous me rendrez capable de Qu'un homme est heureux quand
Avez-vous entendu comment Dieu s'exprime par la bouche de son prophte ? Direz-vous aprs cela que la circoncision du cur n'est (jue de conseil quand vous entendez qu'un cur incirconcis irrite tellement Dieu, que
sa colre est comme un feu qu'il est impossible d'teindre. I! vous en donne la raison, c'est que dans ce cur incirconcis il n'y a
que des mauvaises penses et en grand nombre, il n'y a que des dsirs inutiles, il n'y a que des affections drgles, et par consquent toutes choses dsagrables Dieu et mais s'il en voit tant dans qui l'irritent notre cur, en voit-il moins dans tous les
:
a l'oreille circoncise, qu'il a de l'horreur d'entendre tout ce qui est mauvais, et qu'il se fait un plaisir d entendre tout ce qui est boni C'est de celui-l dont l'Ecclsiastique nous parle quand dil quel' oreille de V homme de b ien coutera la sagesse avec une extrme ardeur (Eccli., ni, 31) et cet empressement est une preuve que le monde et la chair n'ont point de place dans un cur, et par consquent il ne parle que de ce qu'il a de la joie d'entendre. Il a les lvres circoncises, ce qui est encore de trs-grande consquence. Mose disait au Seigneur : Vous voyez que je suis incirconcis des lvres, comment Fkaraonm'cou;
tera-t-il?
(Exod.
vi, 30.)
Non-seulement ce
la difficult
serviteur de Dieu signifiait
qu'il
sens extrieurs, et particulirement dans les yeux, tant de regards libres, dshonntes, curieux , tant de manires affectes pour attirer les regards des autres, ne sonl-ce pas
avait de s'exprimer, mais de plus il prtendait dire que ses lvres n'taient pas assez pures pour tre le messager et l'ambassadeur de Dieu. Ah! mes frres, qui de nous autres
5S1
SERMON XXVI, POUR LA FETE DE LA CIRCONCklON.
pas
les
582
n'a
lvres
incirconcises!
Que de
difficult
de parler de Dieu, de la vertu, de l'Evangile, de la vie spirituelle; que de facilit parler contre Dieu et contre le prochain que de lvres souilles par des paroles de mdisance, par des paroles de mensonge, par des paroles impures, par des paroles de faux serment et de blasphme, et par des paroles oisives et par consquent, que de lvres incirconcises qui en parlant
; ;
les moyens de satisfaire avec quit ses dettes, ce qui est cause que vous ne voyez que du superflu dans les meubles, dans les habits, dans les tables , dans les di-
de chercher
excitent un feu, comme dit l'aptre saint Jacques, dont une seule tincelle cause des embrasements qu'il est presque impossible d'teindre, qui en parlant jettent un poison qui donne la mort et celui qui parle et ceux qui l'coutentl Celui-l donc est heureux qui a les lvres circoncises, parce que ne commettant point de pch par ses paroles, il est dans la perfection qu'un homme peut avoir; le nombre de ces parfaits est trs-petit, y en ayant trs-peu qui retranchent de leurs paroles les inutiles et les criminelles, mais ne vous flattez pas qu'il suffise de rgler ses sens, la circoncision spirituelle demande le retranchement de tout ce qui est superflu, et non pas de ce qui est superflu selon le monde et la chair, car le monde et la chair ne disent jamais C'est assez ils ne trouvent rien de superflu au contraire ils se plaignent toujours dans quelque abondance qu'ils soient, comme s'il leur manquait quelque chose ; le superflu doit donc se regarder par rapport aux rgles du christianisme et aux maximes de l'Evangile, parce que c'est dans le baptme que nous sommes circoncis spirituellement; coutez comment l'Aptre crit aux Colossiens sur ce sujet C'est en lui, dit-il parlant du Seigneur, que vous avez t circoncis d'une circoncision qui n'est pas faite par la main des hommes, mais qui consiste dans le dpouillement du corps des pchs, c'est--dire de la circoncision du corps de Jsus- Christ, ayant t ensevelis avec lui par le baptme [Coloss.,
: ; ,
:
vertissements, et toute l'pargne est pour ce qui regarde Dieu et les pauvres; jugez de l combien il y a peu de chrtiens ensevelis avec Jsus-Christpar le baptme, et par consquent combien il y en a peu qui soient spirituellement circoncis, presque tous ne vivant que selon la chair et le monde, presque tous tant semblables aux paens que nous appelons les incirconcis ; c'est dans ce sentiment que l'Aptre crivant aux Romains leur disait : La circoncision vous est utile si vous accomplissez la loi ; mais si vous la violez , tout circoncis que vous tes, vous devenez comme un homme incirconcis (Rom., II , 25). Si donc les Juifs ne trouvaient aucun avantage dans la circoncision de la chair ; si devant Dieu elle ne les distinguait pas des gentils quoiqu'elle ne leur ft donne que pour marquer cette distinction mais leur vie tant semblable celle des paens, Dieu n'avait aucun gard leur circoncision , il les traitait comme des paens que doivent attendre des chrtiens qui n'ont point d'autre avanlage que le caractre de leur baptme, et qui vivent selon le monde ? Pensez-vous que Dieu les distingue des incirconcis, c'est--dire des paens, qui n'tant point baptiss, n'ont point la circoncision spirituelle ? Soyons persuads que comme la circoncision dans les Juifs qui ont vcu comme les gentils n'a servi qu' les rendreplusabominablesdevantDieu, de mme le baptme, dans les chrtiens qui ont suivi les maximes du monde et les sensualits de la chair, ne servira qu' les faire har davantage ; je voudrais que les chrtiens pensassent bien cette vrit , qu'ils n'oubliassent jamais qu'ils sont obligs de vivre spirituellement, qu'ils fissent rtlexion que le monde et la chair sont les ennemis de la circoncision spirituelle, parce qu'ils ne
, : ;
II, 11, 12).
Le premier des sacrements nous met donc
dans lequel notre divin Sauveur s'est trouv aprs sa mort nous devons donc tre morts toutes les pompes de Satan, toutes les grandeurs du monde, toutes les dlices de la chair, et nous y renonons, parce que nous ne devons non plus y avoir part que si nous tions morts. Hlas! qu'est-ce qui s'est encore appliqu srieusement penser jusqu'o allaient les engagements de son baptme et quelles taient les obligations de sa religion ? Vous ne trouvez presque point de chrtiens qui pensent cela; ils croient que pour Jes
le
dans
mme
tat
ornements et tous les ajustements qui accompagnent les meubles et les habits, qu'ils peuvent se donet les habits, tous les
meubles
ner cela selon leur humeur et selon ce qu'ils appellent la mode du monde , et que pour cela ils n'ont point d'autre rgle se prescrire que celle de leur bourse , encore plusieurs ne la consultent-ils pas; ils empruntent , sans par aprs penser payer, ne croyant pas que ce soit une obligation que
peuvent souffrir ni retranchement, ni mortification ils nous sont reprsents par Antiochus qui dfendit aux Juifs de circoncire leurs enfants, et qui fit mourir deux femmes qui avaient mieux aim obir la loi de Dieu que d'observer les commandements injustes du tyran; aurons-nous moins de courage que ces femmes ? Craindronsnous quelques railleries quelques mpris que le monde fera de nous parce que nous ne serons pas conformes ses modes, et que nous ne suivrons pas toutes ses maximes? Pensons qu'il n'y va pas ici d'un supplice et d'une mort temporelle auxquels ces saintes femmes se sont exposes mais il y vft d'une mort temelle que vous ne sauriez viter que par la circoncision spirituelle, qui est absolument ncessaire pour mriter la vie ternelle, comme je vous ferai voir dans la dernire partie de ce discours.
;
,
TROISIME PARTIE.
1j
tait
d'une
si
Juifs de se faire circoncire,
grande obligation aux que la mort tait
583
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
584
invitable celui qui aurait mpris cette loi : Tout mle dont la chair n'aura point t circoncise, nous dit Mose, sera extermin du milieu de son peuple (Gen., XVII, 14- ), c'est-dire ne sera point considr comme tant du peuple de Dieu, et sera puni de mort; ce que les saints Pres aprs saint Augustin entendent de la mort ternelle, parce que ce sacrement ayant t institu pour effacer le pch originel, a t aussi ncessaire pour le salut dans la loi ancienne, qu'est le baptme dans la loi nouvelle ; et voil comme il raisonne Il ne faut pas que vous disiez , mais quel crime a commis cet enfant pour le punir de mort ? Il n'a point eu de mpris
:
pour vous mettre en tat de payer et de restituer? Quoi vous ne retranchez aucune de vos dpenses, quelque folles, quelque inutiles qu'elles soient, et vouscroyez que parce que vous dites de temps en temps Je payerai, je restituerai, que cela suffira pour vous
1 :
pour
la loi, il lui tait impossible de l'observer, c'tait ses parents le circoncire ; il est enfant d'Adam, il a pch dans ce pre-
mier homme,
il est n pcheur, et par consquent digne de mort moins qu'il ne prenne un remde qui l'en exempte, et ne prenant point ce remde, la mort lui est invitable, il prira par sa gnration si une rgnration ne le dlivre, nous dit saint Augustin (Deciv. Dei, lib. XVII, cap. 27); il faut donc, ajoute-t-il, que nous entendions de la sorte les paroles de Dieu tout mle dont la chair n'aura point t circoncise, c'est--dire tout mle qui n'aura point t rgnr, sera extermin du milieu de son peuple. Si Dieu ne fait point de grce un enfant, et si pour n'avoir point t circoncis dans sa chair il est condamn une mort ternelle, que peuvent attendre ceux qui, tant parvenus l'usage de raison, ngligent volontairement de circoncire leur cur? la mort et la mort ternelle ne leur est-elle pas invitable? L'Ange veut tuer le fils de Mose ou Mose mme, parce qu'il avait diffr de circoncire cet enfant, quoi,
:
rendre dignes de la vie ternelle; vous employez tout ce qui vous vient d'argent donner des repas excessifs vos amis, . mener des femmes l'opra et la comdie, jouer et mme aux jeux dfendus par le roi, et vous en serez quittes pour dire Je payerai je restituerai ce pauvre artisan , ce pauvre ouvrier viennent vous demander le payementd'un ouvrage qu'ils ont fait pour vous, ils prient instamment d'avoir compassion d'eux, qu'ils n'ont que ce qu'ils gagnent; vous les mprisez, vous les rebutez, vous les traitez d'importuns; la ncessite les contraint de vous conjurer avec larmes et soupirs de leur donner au moins un eu, du moins trente sous, pour porter du pain leur famille et vous leur dites et quelquefois en les injuriant et en jurant que vous n'avez rien et qu'ils reviennent une autre fois et de ce pas vous montez en carrosse , vous menez des femmes l'Opra, et trois ou quatre pistoles ne vous cotent rien pour une loge, et de ce moment vous vous engagez au jeu, o vous perdez plusieurs pistoles, dont une seule aurait mis la joie dans le cur de cet ouvrier, il vous aurait donn mille bndictions pensez-vous que ces injustices et ces durets pour ceux qui vous
: , ;
qu'il et diffr
fort justes;
pour des raisons qu'il croyait pourquoi diffrez-vous depuis si longtemps de vous sparer d'une crature avec laquelle vous avez un commerce qui sera la cause de votre mort ternelle? Voil le retranchement que Dieu vous demande; vous avez t malades et en danger de mort, on ne vous a donn les sacrements que parce que vous avez jur et protest que cette sparation se ferait; vous avez recouvr la sant et vous tes demeurs dans votre premier engagement; vous avez t confesse Pques, on ne vous a donn l'absolution, et on ne vous a permis de communier que parce que vous avez promis avec serment que vous vous viteriez l'un l'autre, y a-t-il rien de retranch dans vos visites, dans vos liberts, dans vos engagements? Il n'y a donc point de circoncision, et par consquent la mort est invitable. Avez-vous retranch quelque chose do votre argent pour payer
devez, que cet amour du monde et du plaisir qui sont cause que vous ne voulez rien retrancher, ne vous extermineront pas du milieu du peuple de Dieu, et ne vous feront pas prir? Vive Dieu vous serez extermins et vous prirez, si vous n'avez rien voulu retrancher de vos affections, de vos plaisirs, de vos vanits, de vos volupts Dieu vous retranchera, et par une sentence terrible il
1 ;
vous condamnera une mort ternelle, et il semble que Dieu au jour du jugement ne distinguera les lus d'avec les rprouvs coutons qu' la circoncision spirituelle
;
comment
il
parle la
:
tin
du chapitre IX du
,
Le temps est proche dit prophte Jrmie le Seigneur. Je ferai la visite pour connatre ceux qui sont circoncis (Jer., IX, 25), et il
proteste qu'il visitera les Juifs comme les gentils, et il donne la raison d'une visite si exacte, c'est que tous les gentils n'ont point circoncis leur chair, et que la maison d'Isral n'a point circoncis son cur (Ibid., 20);
comme
s'il
nous
disait:
Tous
les gentils vi-
'
Vous inventez mille subtilits, mille chicanes, mille malices, pour ne point satisfaire cette dette, pour ne point restituer ce que vous savez ne vous point appartenir lgitimement ; vous avez t confesse, vous avez dit Je payerai, je restituerai ; tju'avez-vous retranch de votre table, de votre jeu, de votre luxe, de vos spectacles
cette dette?
:
vent charnellement, et les Isralites ne vivent point spirituellement ; si cela est comme nous n'en saurions douter qui vitera donc sa colre, et qui est-ce qui sera trouv digne d'une vie ternelle? Il ne faut point vivre selon la chair, et il faut vivre selon l'esprit; les deux tiers des chrtiens vivent selon la chair; l'exprience nous le fait connatre, il n'y a qu' les voir, il n'y a qu' les entendre pour en tre persuad; quoi se termine l'or et l'argent, les meubles et les habits, les btiments, les jeux,
,
N82
SERMON XXVI, POUR LA FETE DE LA CIRCONCISION.
d'accommodement
58S
les spectacles, les festins, les promenades, les longs sommeils? A la chair tout cela. A quoi s'appliquent les deux tiers des chrtiens? Au moins amasser de l'or et de l'argent, se meubler et se vtir, btir, jouer, se trouver aux spectacles, faire bonne chre, se promener, dormir longtemps et son aise. De quoi parlent-ils? ])e ces mmes choses. Que dsirent-ils ? Ces mmes choses. Ils ne s'appliquent donc qu' ce qui regarde la ils ne parlent et ils ne dsirent que chair ce qui est de la chair tout cela n'est donc point circoncis, et par consquent cela doit tre mis au nombre des gentils. Et l'autre
: ;
faire, il n'y a point de distinction favorable inventer. Un tranger, parmi les Juifs, aura/t inutilement l'ait des promesses, offert de l'argent, donn des
vases et des ornements au temple, fond des on ne lui aurait jamais permis de clbrer la Pque s'il ne s'taitfait circoncire. Je dis la mme chose tous les chrtiens Promettez tout ce que vous voudrez, donnez
sacrifices,
:
quelques aumnes aux pauvres, quelques
ornements aux
cela
glises, faites des fondations,
tiers des chrtiens, vit-il spirituellement ? Ne sont-ils anims que d'un motif de plaire
Dieu,
le regardent-ils dans toutes leurs actions, est-ce la charit qui les fait agir dans tout ce qu'ils font l'gard du prochain ;
l'humeur, l'amour-propre, la propre volont n'y ont-ils pas beaucoup de part? Et par consquent on peut dire que la maison d'Isral a le cur incirconcis, et ceux qui vivent selon la chair, et ceux qui ne vivent pas selon l'esprit, n'auront pas de part la vie ternelle; car vous devez remarquer que c'est dans la circoncision que le divin Messie a reu le nom do Jsus, nom qui lui avait t donn de lange avant qu'il ft conu dans le sein de sa mre; puisque c'est dans le moqu'il se soumet la circoncision qu'il reoit ce divin nom de Sauveur; il ne sauvera que ceux qu'il trouvera circoncis de cur lorsqu'il viendra faire la visite de tous
ne sera pas capable de vous ouvrir le passage de la mort la vie il faut de ncessit se soumettre la circoncision, il faut arracher cet il, couper ce pied et cette main, il faut loigner de soi tout ce qui vous engage au pch, tout ce qui vous empche de faire pnitence et de pratiquer la vertu. Pensez cela, mes frres, mais pensez-y srieusement, car il est question ici de la chose la plus importante, qui est de s'exempter d'une mort ternelle, et de se. rendre digne d'entrer dans la vie; souvenez-vous que les Isralites furent obligs de se circoncire avant que de se mettre en possession de la terre que Dieu avait promise leurs pres ils taient ns dans le dsert,
; :
ment
n'avaient point t circoncis; Dieu commande Josu de faire cette crmonie qui fut excute sur la colline de la circoncision. Vous avez pass dans le monde comme
et
ils
les
hommes. Concluez de
que le nombre de
ceux qu'il sauvera est trs-petit, parce qu'il en trouvera peu qui soient circoncis: chacun
n'a qu' voir ce qu'il a retranch.
Que
l'on
s'examine srieusement, et on connatra si celui qui a prit le nom de Sauveur dans la circoncision trouvera en nous de justes sujets pour nous sauver. Il est donc vrai que si nous ne mourons avec ce divin Jsus dans la circoncision, nous ne pourrons pas rescelte glosusciter avec lui dans la gloire rieuse rsurrection nous est signifie par la Pque, qu'il n'tait pas permis tous de manger; les esclaves, les trangers, les mer;
dans un dsert, vous vous tes chargs d'un grand nombre de choses, non-seulement inutiles et superflues mais encore mauvaises; il est question d'aller dans cette terre , qui est la demeure des vivants comme l'enfer est la rgion des morts, dans cette terre que Dieu a promise ceux qui sont doux; mais ce ne sera qu' la faveur de la circoncision que vous serez introduits dans cette dlicieuse demeure les serviteurs de Dieu ont eu un si ardent dsir d'avoir place dans ce royaume cleste, qu'ils ont renonc tout
,
:
cenaires en. taient exclus, moins qu'ils ne se soumissent la circoncision c'est ce Tous les que nous lisons dans l'Exode esclaves que Von aura achets seront circoncis, et aprs cela ils en mangeront. Que si quelqu'un des trangers veut tre associ vous et faire la Pque du Seigneur tout ce qu'il tj aura de mle avec lui sera circoncis auparavant, et alors il la pourra clbrer, el il sera comme un habitant de votre terre; mais celui qui ne sera point circoncis n'en mangera point (Exod., XII, hh, 48). Ceci n'est qu'une ligure la Pque, qui est le passage du Seigneur de la mort lavie, de l'esclavage la libert, et qui ne se peut clbrer que par ceux qui sont circoncis, nous apprend que nous ne saurions esprer de [tasser d'une mort spirituelle une vie ternelle que par la circoncision. Il faut de ncessit que vous retranchiez tout ce qui est contraire au christianisme, tout ce qui peut dplaire Dieu; il n'y a poin ici
;
:
ce qu'ils possdaient sur la terre et tout ce qu'ils auraient pu possder; ils ont de plus renonc eux-mmes, se soumettant en cela au conseil et l'exemple que le Seigneur leur a donn en se faisant circoncire, Que celui qui veut et en leur disant depuis venir aprs moi renonce soi-mme, qu'il se charge de la croix et qu'il me suive. Si nous sommes chrtiens, mes frres, nous ne refuserons pas de suivre notre matre et notre Sauveur, nous retrancherons tout ce que nous avons l'extrieur et dans l'intrieur qui peut nous empcher d'tre sa suite.
:
Demandons Dieu qu'il nous en donne la force et le courage; prions-le instamn ent qu'il accomplisse en nous ce que MGse a promis aux Isralites Divin Jsus, qui
:
voyez le cur de mes auditeurs et qui en connaissez les dispositions, permettezmoi de leur dire de voire part ce que votre serviteur a dit autrefois votre peuple Le Seigneur votre Dieu circoncira votre cur et le <ur de vos enfants, afin que vous aimiez le Seigneur votre Dieu de tout votre cur et
:
de toute votre me [Deutcr., XXX, 16), et que vous puissiez vivre avec lui pendant 19
Orateurs sacrs.
XXXII.
T)87
ORATEURS SACRES. LE
ternit,
P.
SERAPHIN DE PARIS.
588
une heureuse
Ainsi
soit-'il.
que
je
vous souhaite.
qu'elles leur rendent et par le bon exemple qu'elles leur donnent, il y a aussi des gupes
SERMON XXVII.
POUR LA FTE DE SAINTE GENEVIVE.
(3
importunes
janvier.)
Simili; erit regnum ca-lorum deeem virginibas, (\nx accipienies lanipades suas, exierunt obviant sponso et sponsae (Mal'h., XXV, 1-15). Le royaume du ciel sera semblable dix vierges, qui ayant pris leurs lampes s'en allrent au-devant de l'poux ci de l'pouse.
Le Seigneur parle de la sorte ses discique lui ayant demand le temps de son retour glorieux sur la terre, il ne veut
ples, parce
point satisfaire leur curiosit il leur apprend seulement h se prparer pour ce jour et veiller pour n'en tre point surpris. L'Eglise se sert de cet vangile pour la fte de sainte Genevive, parce qu'elle est une de ces vierges sages, qui a veill et qui a mrit d'entrer dans le ciel avec son poux, afin que nous puissions l'imiter. Considrons tous les versets de notre vangile, de;
et fcheuses qui les piquent souvent de leurs aiguillons mais pour apprendre quoi se terminera ce mlange, il faut examiner notre vangile dans lequel il y a trois personnes considrer, une vierge sage, une vierge folle et un poux la vierge sage va au-devant de l'poux et entre avec lui dans le ciel la vierge folle va au-devant de l'poux et n'entre point avec lui l'poux reoit la vierge sage et rebute la vierge folle. La vierge sage, c'est sainte Genevive ; la vierge folle, c'est l'me mondaine, oppose notre sainte; l'poux, c'est Jsus-Christ, qui sparera ses vraies pouses d'avec celles qui n'en ont eu que le nom. Voil ce que nous avons considrer dans les trois parties de ce sermon.
;
:
PREMIRE PARTIE.
Le royaume du
ciel
sera semblable dix
vierges, qui ayant pris leurs lampes s'en all-
mandons pour
Esprit et
tin, etc. la
cela les lumires
du
Saint-
que nous saluerons en
protection de la sainte Vierge, lui disant, Ave, gra-
vierges.
Le royaume du ciel sera semblable dix Qui est ce royaume du ciel? Ce ne
rent au-devant de l'poux et de rponse; il y en avait cinq d'entre elles qui taient sages, et cinq qui taient folles; les sages prirent de l'huile dans leurs vases avec leurs lampes. Voil trois choses considrer dans une vierge sage elle va au-devant de l'poux,
:
peut tre le paradis, qui est le sjour des bienheureux, puisqu'on dit que de ces dix vierges auxquelles on compare ce royaume, la folie, le il y en a cinq qui sont folles pch, les rprouvs n'auront jamais d'entre dans le paradis; le royaume du ciel est donc l'Eglise, qui est vritablement le royaume de Dieu, matre du ciel et de la terre; mais dans ce royaume tout n'y est point si pur, que l'ivraie ne se trouve avec
;
le
bon grain,
plus fine poissons point si chute et
gneur
qu'il n'y ait du levain parmi la farine, qu'il n'y ait des mchants parmi les bons ; enfin tout n'y est saint qu'il n'y ait des occasions de de scandale. C'est pourquoi le Seidit qu' la fin du monde le Fils de
la lampe allume, elle y va avec un vase plein d'huile. On nous reprsente le serviteur fidle, demeurant dans la maison, attendant sou matre; il ne se donne point la libert de s'aller promener, ni de jouer, ni de boire, ni de quereller ; mais il attend, afin que ds le moment que son matre frappera il lui ouvre sans aucun retardement ici on reprsente la vierge sage allant au-devant de l'poux. Ne vous tonnez pas de celte diffrence, qui semble contraire ce qu'on dit ordinairement, que les vierges doivent demeurer enfermes, et on leur donne pour partage la retraite et le silence, et au contraire des hommes qui sont pour les em-
elle
y va avec
plois extrieurs; et
fidle
l'homme enverra
ses anges, qui
ramasse-
dans
ront et enlveront hors de son royaume tous ceux qui sont des occasions de chute et de scandale, et ceux qui commettent l'iniquit ce sera pour lors que l'ivraie sera arrache et mise en botte pour tre brle, que les mchants poissons seront jets dehors, et <|iie comme oji sparera les boucs d'avec les brebis, aussi on sparera les vierges folles d'avec les sages, parce que pour lors il sera question de prendre ce qui sera propre pour le royaume du ciel, qui est le paradis; et l'on ne prendra que ce qu'il y aura de pur, de saint, et de sage jusqu' ce qu'on fasse cette sparation, tout sera dans le mlange dans ce royaume du ciel qui est l'Eglise; la paille sera avec le bon grain, et mme parmi les personnes qui se sont unies et assembles pour vivre selon les rgles de la pit chrtienne, s'il y a de chastes abeilles qui ne prsentent leurs frres et leurs surs que la douceur de leur miel par les services
; ;
on fait de l'poux. Cette conduite me parat fort juste le propre d'un serviteur, c'est de garder la maison, pour empcher que les trangers n'y entrent et ne prennent quelque chose une vierge, pouse de l'poux de toutes les vierges sages, doit avoir de l'empressement de donner des marques de son amour son poux; c'est pourquoi elle sort pour faire paratre son poux combien elle a d'ardeur de le voir et de le possder; c'est pour ce sujet qu'elle va au-devant de lui. Ce qui se passe entre Dieu et une me est digne de rflexion; il faut de ncessit que Dieu aille au-devant d'elle, il faut qu'il la prvienne de ses grces, qu'il lui communique des lumires pour lui faire connatre la beaut de la vertu et la difformit du vice, qu'il lui donne des forces pour aimer et rechercher cette vertu qu'elle connat tre belle, pour har et pour fuir ce vice qu'e.'lo
et
:
ici on met le serviteur maison en attendant son matre, sortir l'pouse pour aller au-devant
la
5>9
sait tre
SERMON
;
XXVII,
POUR LA FETE DE SAINTE GENEVIEVE,
590
difforme mais Dieu ayant fait la grce l'me de la prvenir, et d'aller au-
devant
d'elle,
il
reconnaissance,
faut qu'elle en tmoigne sa si toute l'Eglise le fait pour
les saints, si pour remercier son divin poux des grces qu'il a faites ses enfants, elle lui dit Vous l'avez prvenu par les bndictions
:
de votre douceur, vous avez mis sur sa tte une couronne de pierres prcieuses (Psal.
XX,
3.)
tmoigne la part qu'elle prend l'avantage d'un de ses enfants, d'avoir t prvenu des grces de Dieu, a
Si toute lIEglise
plus forte raison cet enfant de l'Eglise, cette pouse du Seigneur doit-elle rendre ses actions de grces; mais comment fera-t-elle? Le Prophte royal le lui apprend dans le psaume LVIH, par lequel il implore le secours de Dieu; il rapporte toute sa force lui seul, et il espre qu'il le prviendra de ses grces, c'est dans ce sentiment qu'il lui dit Levez-vous pour venir au-devant de moi, et voyez l'tat o je suis, vous, qui tes le Dieu des armes, qui tes le Dieu d'Isral! (Psal. LVI1I, 5.) Et comme ce prince tait
:
Seigneur ne lui refusedemandait, il lui dit Je rapporterai vous toute ma force, parce que vous tes mon protecteur Dieu est mon Dieu, sa misricorde me prviendra (Ibid., 10). Sainte Genevive est un de ses saints enfants, pour qui toute l'Eglise rend aujourd'hui des actions de grces son divin poux, pour l'avoir prvenue ds son enfance par les bndictions de sa douceur elle-mme a connu que Dieu tait venu au-devant d'elle que malgr les incommodits de la pauvret, malgr les fatigues de son emploi, elle tait contente de son tat, qu'elle n'en souhaitait point d'autre. Ces sentiments ne venaient
fort
le
persuad que
rait point ce qu'il lui
point d'elle
cet
amour pour
pour
le silence,
la
pauvret,
pour
pour la virginit, pour la prire, venait de Dieu seul, qui l'avait prvenue de sa misricorde c'est
la retraite,
;
pourquoi, comme David, qui avait t un petit berger comme elle tait une petite bergre, elle rapportait toute sa force son Dieu elle tait donc une vierge sage qui allait au-devant de l'poux, c'est ce qui fait la perfection de sa reconnaissance. L poux avait t au-devant d'elle, pour lui communiquer sa grce et sa force, pour la prvenir par ses lumires et par les bndictions de sa douceur, pour la remplir de sa misricorde et elle son tour ira au-devant de l'poux, elle le bnira, elle souhaitera que toutes les cratures le bnissent elle chantera ses louanges, et elle lui rendra de perptuelles actions de grces; car ce n'est pas des pieds, ce n'est pas par un mouvement de corps et en changeant de place, qu'on va audevant de l'poux, c'est du cur qu'on y va, nous dit saint Augustin (serm. 93, cap. XXV Matlh., cap. 5, n. 6), ayant de l'empressement de le voir. C'est de cette manire que les saints ont t au-devant de notre divin Sauveur; ce qui faisait dire l'Aptre des gentils Je dsire d'tre dgag des liens du corps, cl d'tre avec Jsus-Christ
;
;
(Philip., I, 23); n'tait-ce pas aller de cur au-devant du Seigneur ? Que souhaitait notre sainte, sinon de s'unir avec son divin poux ? Elle allait donc continuellement au-devant de lui; mais sommes-nous dans les mmes pratiques? En vrit, y sommes-nous? Pensons-nous combien de fois Dieu nous a prvenus de ses inspirations et de ses grces et de ses misricordes? combien de fois il nous a prvenus par les bndictions de ses douceurs? lui en avons-nous rendu nos actions de grces? Avons-nous t au-devant de lui par les mouvements de notre cur, par le bon usage de ses grces, par le dsir d'tre tout lui, par l'empressement de le possder. Si nous ne trouvons rien de tout cela en nous, quelle en peut tre la cause? C'est que nous n'avons point de foi les vierges sages vont au-devant de l'poux, elles portent des lampes allumes c'est la seconde circonstance que nous trouvons en elles. L'on ne va point au-devant de l'poux les mains vides, et l'on n'y va point dans l'obscurit. 11 y a des rois dans le monde que l'on n'oserait aborder sans leur faire des prsents, et si l'on se prsentait devant eux les mains vides, on en serait maltrait, bien loin d'en recevoir quelque grce. Nous sommes persuads que Dieu n'a que faire de tous nos biens; le Prophte royal nous en assure c'est en cela qu'il est notre Dieu il n'a que faire de tous les hommes, et tous les hommes ont besoin de lui il donne aux hommes tout ce qu'ils ont, et pas un n'a quoi que ce soit qu'il ne l'ait reu de lui, c'est ce que saint Paul nous dit Qu'avez-vous que vous n'ayez pas reu? (I Cor., IV, 7.) Et tous les hommes ensemble ne sauraient rien donner Dieu qu'il ne possde, parce qu'il est le matre de tout; il a tout fait et il conserve tout, cependant il veut nous voir en sa prsence les mains pleines c'est pourquoi la vierge sage y parait avec une lampe allume, qui est le symbole de la foi. L'Eglise est si persuade que nous ne devons paratre que de la sorte devant Dieu, qu'elle nous met un cierge allum la main quand nous naissons et quand nous mourons. Nous naissons quand nous recevons le sacrement de baptme; dans ce moment Dieu nous donne l'habitude de la foi, et pour marquer cette lumire intrieure qui vient clairer notre me par la communication du Saint-Esprit, l'Eglise nous donne un cierge allum, et elle prie que nous conservions cette lumire, et qu'elle serve nous conduire jusqu' la mort, et lorsque nous en sommes proche, et que nous avons reu le dernier sacrement elle nous donne encore un cierge bnit, pour nous marquer que si, en devenant les enfants de Dieu par le baptme, nous avons t clairs de la lumire de la foi, il faut que nous allions nous prsenter devant Dieu avec cette mme lumire, et c'est avec raison que cette lampe reprsente la foi; carde mme qu'une lampe allume claire toute une maison, aussi la foi claire une me. Si une lampe tait teinte, on se trouverait dans une espce d'horreur, parce que l'on
: ; ;
:
il
ORATEURS SACRES. LE
;
P.
SERAPHIN DE PARIS.
,
502
ne pourrait rien distinguer trouvait teinte dans une me, ou qu'elle n'y et point encore t allume, il n'y aurait que de la confusion, parce que tout y serait dans les tnbres; il faut donc pour aller au-devant de l'poux que la lampe soit allume, puisqu'il faut le connatre, et nous ne saurions connatre ses perfections, et savoir le besoin que nous avons les qualits qu'il possde notre de lui gard de matre, de sauveur et de juge, si notre entendement n'est clair par la lumire de la foi, et une lumire qui subsiste, c'est une circonstance essentielle. 11 ne sufun feu ou une lampe, il fit pas d'allumer faut donner du bois ce feu et de l'huile cette lampe; sainte Genevive avait une lumire si vive, elle tait si persuade de tous les mystres de la religion chrtienne, qu'elle tait capable de faire les plus surprenants miracles, et le grand nombre qu'elle en a fait est une preuve convaincante de sa foi, et comme cela a dur toute sa vie, on connat qu'elle a eu la prudence des vierges sages,
si
de
mme
la
foi se
devant de l'poux, d'avoir de la foi si pardessus tout cela l'on n'a de l'huile dans son vase, c'est--dire, de la charit dans son cur; cette circonstance est un des points des plus importants de notre religion; et on ne saurait assez recommander aux personnes qui font profession de servir Dieu solidement, de prendre garde ce point, car Dieu qui juge du cur y doit voir plus d'ardeur que les hommes ne remarquent de lumires dans les actions qui clatent au dehors; il faut que la charit excelle.
C'est pour cela, dit saint Augustin, qu'elle est compare de l'huile, qui est toujours
qu'elle a fait une bonne provision d'huile, pour entretenir la lumire de sa lampe,
la plus convaincante et la plus essentielle de sa sagesse. Les sages prirent de l'huile dans leurs vases avec leurs lampes. Il ne suffit donc pas, selon mon vangile, d'tre vierge d'aller au-dede porter une lampe fort vant de l'poux propre et dont la lumire se fasse voir de fort loin; il faut encore quelque chose; et une que voudriez-vous de plus ? Quoi vierge qui va au-devant de l'poux, et qui porte une lampe fort propre et fort clatante, n'est pas capable de vous satisfaire?
c'est la
preuve
la
marque
liqueurs; il faut au-dessus de toutes vos pratiques , de toutes vos actions , de toutes vos qualits , de toutes vos vertus ; cette huile est donc ncessaire pour entretenir la lumire de la lampe comme les bonnes uvres sont ncessaires pour faire vivre la foi qui est morte sans elle; c'est pourquoi la sagesse d'une me pouse du Seigneur consiste faire une bonne provision d'huile; il ne faut pas se contenter de peu, il ne suffit pas d'en avoir assez pour mettre une fois ou deux dans notre lampe. Il y a des chrtiens qui font quelquefois des bonnes uvres, mais il y a un si long intervalle entre les premires et les secondes,
les
au-dessus de toutes
aussi
que
la charit soit
et
pendant cet intervalle
ils
s'abandonnent
tellement leurs humeurs et leurs passions, qu'ils ont consum tbute leur huile avant d'en amasser d'autre ce n'est pas tre sage. Une vierge sage comme notre sainte est continuellement occupe faire sa provision tantt elle mortifie son corps par
; :
je
Non, il vous faut quelque chose de plus, et Je m'en vais vous dirai avec l'Aptre vous montrer encore une voie plus excellente (I Cor., XII, 31); mais quelle est cette voie plus excellente? Continuez lire saint Quand je parlerais le langage de tous Paul si je n avais les hommes et des anges mme point la charit', je ne serais que comme un airain sonnant et une cymbale retentissante; et quand j'aurais le don de prophtie, que je
: :
pntrerais tous les mystres et que j'aurais une parfaite science de toutes choses ; et quand j'aurais toute la foi possible et capable de transporter les montagnes, si je n'avais point la charit, je ne serais rien; et quand j'aurais distribu tout mon bien pour nourrir les pauvres, et que j'aurais livr mon corps pour tre brl, si je n'avais point la charit, tout cela ne me servirait de rien (1 Cor., XII, 1, 3). La charit est donc celle voie plus excellente dont saint Paul nous parle plus excellente que l'loquence , plus excellente que la prophtie plus excellente que la thologie , plus excellente que la foi plus excellente (pie le don des miracles, plus excellente que la distribution de tout son bien en faveur des pauvres enfin plus excellente que le martyre, puisque tout ce que je viens de dire n'est rien et ne sert de rien, selon saint Paul; il n'est donc rien, il ne sert donc de rien d'tre vierge, d'aller au, , , ,
toutes sortes d'austrits; tantt elle soumet son esprit tout ce que ses suprieurs lui ordonnent; tantt elle souffre avec une patience hroque les mpris les plus offensants, les calomnies les plus outrageantes , les perscutions les plus cruelles; tantt elle procure tout le bien qu'elle peut ses plus grands ennemis, et en tout cela elle ne cherche que la gloire de son Dieu, et elle n'a point d'autre vue que de lui plaire; car, selon saint Grgoire (liom. 12), c'est le caractre des vierges sages de ne point attendre la gloire de leurs bonnes uvres de la
bouche des hommes, mais de cacher dans
le
secret de leur conscience tout ce qu'elles font de meilleur, ne voulant en tre rcompenses que de Dieu seul, comme elles ne souhaitent de plaire qu' lui, et elles se contentent du tmoignage de leur conscience
mes,
sans rechercher l'applaudissement des homet de cette sorte elles font une abondante provision d'huile. Je voudrais que tous Ic chrtiens eussent cette mmeprudence, qu'ils pensassent combien je suis redevable la divine justice pour foutes les penses de mon esprit, pour tous les dsirs de mon cur pour toutes les paroles de ma langue, pour tous les discours que j'ai couts avec complaisance , pour toutes les sensualits de ma bouche pour mes vanits, pour mes paresses, et gnralement pour tous les crimes que j'ai
,
>93
SERMON
XXVII,
POUR LA FETE DE SAINTE GENEVIEVE.
prierons pour vous
,
504
commis contre Dieu, eontre mon prochain et contre moi-mme; je ne puis satisfaire
tout cela que par la charit , elle doit donc tre trs-abondante puisque mes iniquits sont plus multiplies que les cheveux de
tte, comme disait David. C'est pourquoi vous tes sages vous imiterez sainte Genevive, vous ne perdrez pas une seule occasion d'amasser l'huile de la charit; mais sur cela vous pourriez me demander comment il se peut faire que les vierges sages tant si charitables, ayant de l'huile en abondance, elles ne veulent point en donner leurs compagnes; c'est pour nous dire que les bonnes uvres des justes ne serviront de rien aux rprouvs aprs leur mort, que si nous voulons en retirer quelque profit, il faut que nous amassions nous-mmes de l'huile, que nous pratiquions la charit, que nous mortifiions nos sens, que nous humiliions notre esprit, et que nous fassions des bonnes uvres mais si nous sortons de ce monde sans charit, la charit des saints ne nous profitera de rien, et elle ne nous sera point communique outre que dans ce moment chacun n'aura que ce qui lui est ncessaire, et on craindra mme de n'en avoir pas suffisamment; c'est pourquoi ce n'est pas une duret aux vierges saintes de refu-
c'est toute l'huile que nous avons vous donner. Si toutes les personnes consacres Dieu si tous ceux et celles qui font une profession particulire de pit en usaient de la sorte, le nom,
ma
si
bre des mes et des vierges sages serait plus grand que celui des folles ; mais j'ai peur que celui des folles ne l'emporte; elles doivent, selon mon vangile , faire la seconde partie de ce sermon.
SECONDE PARTIE.
Celles qui taient folles, ayant pris leurs lampes, ne prirent point d'huile avec elles; et comme Vpoux tardait venir, elles s'assoupirent toutes et s'endormirent ; mais sur le minuit on entendit un grand cri : Voici l'poux qui vient, allez au-devant de lui. Toutes ces vierges se levrent et prparrent leurs lampes mais les folles dirent aux sages : Donnez-nous de votre huile, parce que nos
,
ser les rprouves, elles sont sages et elles donnent par ce refus une marque de leur prudence, cause que le jugement de Dieu sera si terrible qu'il n'y a point de juste qui s'appuie avec trop de confiance sur ses bonnes uvres, bien loin de penser faire part de son bien aux autres ; il attendra avec crainte que Dieu lui fasse part de sa misricorde. N'ayons donc point une tmraire confiance en nos bonnes uvres, ni en celles des saints ; faisons le plus de bien que nous pouvons pour imiter notre sainte mais soyons persuads que si, par notre folie et notre peu de prvoyance, nous nous perdons, que quelque prire qu'on lui fasse pour nous elle ne nous sauvera jamais. Je voudrais bien que nous fissions encore une rflexion sur ce refus des vierges sages. Il y a des personnes qui sous prtexte de charit prennent un grand nombre d'emplois qui ne leur conviennent point, se chargent de toutes sortes de commissions qui ne sont point conformes leur tat; on sollicitera des procs, on ira chez les officiers de justice, on courra les rues, on se mlerades mariages, et quand on dira ces ecclsiastiques et h ces religieux De quoi vous embarrassez-vous, cela est-il de votre profession? ils croient en tre quittes pour dire Ce sont des personnes qui me prient de leur
; : :
Considrons je vous d'une vierge folle, d'une me mondaine que l'on peut dire l'antipode de sainte Genevive son premier caractre est de ne point prendre d'huile en prenant la lampe le second, qui lui est commun avec les vierges sages est de s'assoupir et de s'endormir; le troisime, qui lui est particulier, est de ne s'apercevoir que sa lampe s'teint que lorsque l'poux est proche. Je vous ai dj dit la diffrence qu'il y a
lampes s'teignent.
,
prie, les caractres
lampe et l'huile; la lampe est ce au dehors l'huile est ce qui est cach dans le vase. La vierge folle a une lampe et une lampe aussi propre, aussi bien orne que celles des sages, mais elle se conentre
la
quii clate
faire cette charit. Rpondez-leur comme les aptres 11 n'est pas juste que nous quittions la prire et le ministre de la parole
:
de Dieu pour nous occuper du soin de vous procurer des nourritures; dites-leur comme
sages Nous n'avons pas trop d'huile pour nous, il faut que nousdemeurions dans la retraite pour nous appliquer la prire, l'tude de la sainte Ecriture et dis Pres de l'Eglise; c'est pourquoi nous
les vierges
: ,
tente de cela; elle a un trs-grand soin de conserver la puret de son corps, elle vite avec exactitude tout ce qui serait capable de la souiller; la moindre faute sur ce sujet lui donne des embarras de conscience terribles, elle ne sait qui se confier; elle ne sait comment s'expliquer, il faut un confesseur inconnu mais voil tout. Quelle folie de croire qu'il n'y a qu'une vertu et qu'un vice! Je suis persuad qu'il y aura plus d'mes damnes dans les communauts, dans les socits, dans les familles, sur le sujet de la charit que sur le sujet de la puret. Agir contre la puret ou de penses, ou de dsirs,, ou de paroles, ou d'actions , cela fait horreur, et si par malheur on y tombe, on s'en relve promptement; il n'en est pas de mme des pchs qu'on commet contre la charit, ils ne font point la mme peine, on nourrit des aversions secrtes, on conserve des mpris et des froideurs ; ces aversions ces mpris , ces froideurs sont cause qu'on raille, qu'on censure , qu'on condamne si on dit du bien, on ne l'entend qu'avec peine, et on tche de le diminuer; si on dit du mal on l'coute avec complaisance, et on en rit le plus haut qu'on peut si quelqu'un rend quelque desservice ces personnes pour qui on a ces mpris, on lui applaudit comme s'il avait fait une action de justice ; si quelqu'autre les estime et les aime, on le
; , ; , ;
505
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
596
regarde avec compassion, et on croit qu'il a le got dprav. De tout cela point de scrupule on regarde ces pchs contre la charit comme des bagatelles; si on s'en confesse, c'est seulement pour remplir sa confession, on n'en a point de douleur,point de dessein de s'en corriger on ne s'en corrige point effectivement. On communie nanmoins frquemment, parce qu'on n'a rien se reprocher sur le sujet de la chastet ; voil une folie dont il sera difficile de gurir un grand nombre de [rtendus dvois et dvotes qui se contentent d'avoir des lampes, et qui par consquent sont comme ces pharisiens qui avaient soin de tenir les dehors des vases fort nets, et qui laissaient le dedans tout plein d'ordures; aussi grand nombre de filles et de femmes sont de mme elles croient que parce qu'elles sont honntes elles sont dispenses d'avoir de l'humilit, de la patience, de la douceur, de l'obissance et de la charit; c'est une folie, l'orgueil damne la colre, la dsobissance damnent la haine autant et encore plus que l'impuret. Ayons donc piti de ces vierges qui n'ont que des lampes, et qui n'ont point d'huile; ayons compassion de celles qui n'ont que de l'extrieur et qui ngligent l'intrieur; elles cherchent se plaire soi-mme et se faire estimer des cratures, et par consquent elles n'ont point d'huile dans leurs vases. Celui-l dit saint Augustin (sermon. 93, in cap. XXIII Matth., cap. 8, n. 10), qui se conduit sagement pour tre estim des hommes , ne porte point d'huile avec lui, ce qui oblige saint AugusPortez-en avec vous, portin de nous dire tez-en au dedans de vous-mmes o Dieu seul pntre. Voil o notre sainte en a port elle a eu une lampe pour difier le prochain par ses paroles et par ses actions, et pour les porter glorifier son Pre qui mais elle a eu de l'huile, est dans le ciel pratiquant toutes les vertus de son tat et de sa condition , aimant Dieu de tout son cur et son prochain comme soi-mme , veillant continuellement pour attendre son poux. On dit de nos vierges que rpoux tardant venir elles s'assoupirent toutes et
, ;
:
pas
(Psal. , 4) ; il nous est ncessaire qu'il veille continuellement, car nous avons vu que , pour peu qu'il s'endorme dans la barque, la tempte s'lve et les disciples sont en danger de faire naufrage, et il nous est d'autant plus ncessaire qu'il veille, que
CXX
nous avons un ennneini qui ne dort jamais. Saint Pierre nous le reprsente comme
lion rugissant qui cherche partout qui il si notre divin protecteur veille ; pour nous dfendre, si le dmon veille pour nous perdre , il faut que nous prenions garde ne nous point endormir, ni mme ne nous pas assoupir ; cela arrive quelquefois aux mes les plus saintes, l'il de leurs elles ne font point assez mes se ferme d'attention sur elles-mmes ; elles ne rfl-
nn
dvorera
chissent point assez sur
leurs intentions,
elles se laissent surprendre ou leurs inclinations ou leurs aversions ; la maladie,
la
contradiction, les peines intrieures ou la sant, la joie extrieures les abattent l'estime des cratures, les consolations les dissipent tout ce qui nous dtourne deDieu est un assoupissement ce qui nous attache la crature est un sommeil. Celui qui est assoupi ouvre quelquefois les yeux, et il les referme aussitt; il entend quelques paroles sans comprendre le sens de co
; , ,
;
qu'on
la
de cette sorte qu'on entend qu'on fait des lectures c'est-spirituelles qu'on est l'oraison dire qu'on s'acquitte de tous ses exercices avec beaucoup de ngligence. l\ais vous savez que toutes les actions qu'on fait pendant le sommeil ne sont dignes ni de rcompense ni de chtiment, parce qu'il est de l'essence d'une bonne ou d'une maudit
;
c'est
parole de Dieu,
,
vaise action qu'elles soient volontaires , et tout ce qui se fait pendant le sommeil n'est point volontaire mais pensez-vous que deviendront toutes les actions que vous faites pendant votre sommeil et voire assoupissement? Dans l'tat de votre ngligence, vous flatterez-vous de dire qu'elles ne seront ni
;
s'endormirent.
une chose digne de compassion que la bont de notre divin Sauveur ne serve qu' nous rendre plus coupables. L'poux tarde, et pourquoi larde-t-il, sinon pour retarder notre malheur, pour nous donner du temps nous prparer pour le bien recevoir, afin que nous fassions provision d'huile par
C'est
notre pnitence,
;
notre charit, toutes nos bonnes uvres et l'on fait tout le contraire, les uns l'emol perd un temps si prcieux
:
ploient satisfaire leurs sens et contenter leurs passions, les autres le perdent dans la ngligence et l'oisivet; tantt on s'assoupit par la tideur, cnime David le confesse do lui-mme tantt on s'endort par la paresse, et en cela on se trouve directement oppos au divin Epoux de qui le Celui qui a la garde prophte royal dit d'Isral ne s'assoupira pas et ne s'endormira
,
:
punies ni rcompenses? Quand cela serait, vous devriez compter pour une grande peine puisque la perte des rcompenses divines la moindre vaut infiniment mieux que tous mais vous n'en deles biens de la terre meurerez point l, vous serez rigoureusement punies de tout ce que vous ave/ fait avec ngligence, et si la mort vous surprend en cet tat, que l'poux vienne paratre, et que vous remarquiez que vos lampes s'teignent, quel sera votre malheur? Sur le minuit on entendit un grand bruit. Le Seigneur a voulu s'exprimer de la sorte pour nous marquer dans quelle surprise les mes folles, les mes mondaines, les mes (jui ont nglig l'affaire de leur salut se trouveront l'heure de la mort. Lorsque dans le plus profond du sommeil au milieu de la nuit, on entend des voix confuses qui crient au feu, on est tout effray, on se lve le cur tout palpitant; si on sent la fume, si en ouvrant les yeux on aperoit la flamme, l'effroi augmente; on ne sail ce ni par o on se qu'on emportera avec soi
, ; ,
,
897
SERMON
XXVII,
POIR LA FETE DE SAINTE GENEVIEVE.
598
sauvera. Voil le portrait de la surprise des mes mondaines et ngligentes au moment de la mort; c'est au milieu de la nuit que cela arrive, c'est--dire, selon saint Augustin (serm. 93, in cap. Matth. , n. 8, cap. 7.), lorsqu'on ne s'y attendait pas, lorsqu'on ne croyait pas que cela dt arriver. La nuit reprsente l'ignorance, c'est pourquoi le jour est une nuit pour ceux qui n'ont point pens la mort ; ils en sont surpris comme au milieu de la nuit, ils entendent an grand cri, et quel est ce cri, sinon celui de la mort? Quel trouble, quelle pouvante pour cette me qui n'a point dispos les affaires de sa conscience elle n'y voit qu'un dsordre et qu'une confusion extrme; on lui dit que l'poux va paratre, mais un poux qui va lui faire rendre compte de toutes les marques d'amour qu'elle a reues de lui de toutes les paroles qu'il lui a dites, de toutes les consolations qu'il lui a fait goter, de tous les sacrements qu'il lui a fait recevoir cet poux, tout plein de douceur et de misricorde, deviendra un juge svre et rigoureux pour cette me ngligente
XXV
lumire et l'ardeur de notre me; c'est quoi notre sainte s'est occupe toute sa vie ; aussi a-t-elle mrit d'tre reue de son divin poux, au contraire des vierges folles qui en ont t rebutes; c'est la dernire chose que nous avons considrer dans l'exolication de mon vangile.
TROISIME PARTIE
Pendant que les vierges folles taient alles acheter de l'huile, l'poux vint , et celles qui taient prtes entrrent avec lui aux noces, et la porte fut ferme. Enfin, les autres vierges vinrent aussi et lui dirent : Seigneur, Seigneur, ouvrez-nous ; mais il leur rpon: Je vous dis en vrit que je ne vous connais point. Veillez donc, parie que vous ne savez ni le jour ni l'heure. Vous voyez dans ce reste de notre vangile avec quelle complaisance les vierges sages sont reues, avec quelle duret les vierges folles sont rebutes, et l'instruction que le Seigneur prtend que nous relirions de l. L'poux vint, et celles qui taient prtes mirrent avec lui aux noces. Saint Grgoire expliquant (hom.12) ces paroles son peuple dans l'glise de Sainte-Agns, l'occasion de la fte de cette sainte, il se rcrie Si quelqu'un pouvait goter dans son cur combien ces paroles sont admirables, l'poux vint, celui qui a contract une alliance admirable avec toutes nos mes par son incarnation., par sa mort, par ses sacrements, il. vient pour nous faire goter les dlicieux plaisirs de cette divine alliance, nous donnant une place dans son paradis, et nous mettant en possession de sa divinit; mais si l'on tait capable de goter combien il y a de douceur dans les paroles suivantes Celles qui taient prtes entrrent avec lui, aux noces. Que l'on a lu! que l'on a rpt ces paroles sans y faire aucune rflexion Celles qui taient prtes, on ne vous dit pas celles qui taient alesseprparer, mais celles qui taient prles il y a beaucoup de diffrence entre se prparer et tre prtes le premier est incertain, le second est assur ; le premier est pour les vierges folles, elles avaient demand de l'huile elles faisaient ce qu'on leur avaient conseill, elles taient parties pour aller trouver ceux qui en vendent, c'est--dire, qu'elles se prparaient. Sainte Genevive, comme une vierge sage, s'tait tenue prte ds le commencement de sa vie, elle attendait que l'poux vnt pour entrer avec lui aux noces;- il y en a peu qui lui ressemblent, presque tous les chrtiens attendent pour se prparer qu'on leur dise Voil l'poux qui vient; ce sera pour lors qu'ils demanderont de l'huile, qu'ils enverront chercher ceux qui en vendent ; ils se recommanderont aux prires des uns et des autres, ils ordonneront de faire des aumnes, ils prieront les prtres de venir les trouver ils demanderont les sacrements mais souvent, pendant qu'ils se prpareront de la sorte, l'poux viendra, et ceux qui seniais ceux qui ne seronl prts eiitreron!
dit
pour
cette
me
infidle,
pour
cette
me
folle,
qui ne s'apercevra que dans ce moment que sa lampe s'teint. Les bonnes uvres de ces personnes prtendues dvotes ont eu un certain clat devant les hommes, leur amour en tait fort satisfait on donnait des avis celui-ci, on faisait des corrections celles:
l, on consultait les plus habiles directeurs, on coutait les plus fameux prdicateurs, on allait dans les hpitaux, on se mlait de
des aumnes; tout cela avait extrieur et un grand clat ; mais toutes ces actions qui au dehors ont paru si clatantes aux yeux des hommes, l'approche du Juge paraissent au dedans trs-obscures. Saint Augustin, de qui le grand saint Grgoire s'est dclar le disciple en suivant ses sentiments dit qu'il ne faut pas que nous nous tonnions si les lampes des vierges folles paraissent allumes pendant leur vie, et qu'elles s'teignent leur mort C'est, dit-il, que pendant leur vie elles taient applaudies et loues des hommes, et ces louanges taient comme une huile qui entretenait la lumire de leurs lampes; mais la mort on ne pense point se louer l'un l'autre, chacun pense soi, et comme il n'y a plus
la distribution
un
bel
personne qui donne de
l'huile, les
lampes
s'teignent. Les lampes peuvent s'teindre
de plusieurs manires, ou par la violence du vent, ou par l'eau que l'on jette dessus, ou par le dfaut d'huile; l'orgueil est un vent dangereux qui teint la lampe de notre me; la complaisance humaine est une eau froide comme lorsque l'on mle de mchantes maximes avec la parole de Dieu, pour favoriser les sens et les passions mais nous voyons ici que le seul dfaut d'huile fait teindre les lampes. Il n'est donc pas question d'tre vierge de se trouver dans un tat qui de soi-mme est trs-excellent, 'en suivre extrieurement les pratiques il faut, outre cela , de la charit prendre garde que nous ayons de quoi entretenir la
, ; ,
599
ORATEURS SACRES. LE
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SERAPHIN DE PARIS.
:
00
ront occupes qu' se prparer n'entreront pas. Mais qui est-ce qui ne s'attend pas se prparer? Lorsqu'on sera bien malade, la mort sera prte nous surprendre et le mourant ne sera pas prt paratre devant son juge. Ils ne sauraient nier cette vrit; mais ils se flattent toujours qu'ils auront le temps de se prparer. Mais pourquoi parlent-ils de la sorte? C'est qu ils ne savent point l'Evangile , c'est qu'ils ignorent leur religion pour vous l'apprendre retenez qu'il y a trois diffrents tals de chrtiens au temps de la mort les premiers n'ont pas le temps de se prparer, les seconds se prparent, les troisimes sont prts. Les premiers sont surpris d'une mort subite les seconds sont attaqus d'une maladie qui n'est point si prompte les troisimes se sont prpars pendant leur bonne sant. Les premiers sont damns, les seconds sont dans le pril, les troisimes sont sauvs. Les premiers sont damns, parce que n'tant point prts et n'ayant point le temps de se prparer, ils ne reoivent point les sacrements, et ils ne satisfont ni Dieu ni leur prochain; les seconds sont dans l'incertitude, parce qu'ayant attendu la mort se prparer, il y a fort craindre que l'poux ne vienne avant qu'ils soient prts, et que la porte ne se ferme pendant qu'ils se prpareront, comme elle s'est ferme pendant que les vierges folles taient alles acheter de l'huile. Que celte parole a d'amertume dit saint Grgoire, et la porte fat ferme. Je voudrais que J'on mditt, mais que l'on mditt srieusement des vrits si importantes, et que l'on penst quelle douleur on ressentira si la porte se ferme pour nous, comme elle s'est ferme pour les vierges folles , que le divin poux rebuta dure, ; , : , , ,
longtemps relarde
ferme,
les,
elles ont trouv la porte la divine Sagesse s'est moque d'el:
ne les connaisJe voxis dis en vrit que je ne vous connais point. Quoi celui qui connat toutes choses ne connat point des vierges ! Que signifie cela, je ne vous connais point? C'est--dire, selon saint Augustin (loc. sup.
elle leur a dit qu'elle
sait point
!
cit.), je vous condamne, je vous rprouve; vous n'avez point suivi mes rgles et mes maximes, et selon mes rgles et mes maxije ne vous connais point. Que cette parole est terrible Dans quel tat se trouveront des vierges malheureuses, lorsqu'elles se!
ront contraintes de les entendre! Que leur servira pour lors toute la gloire qu'elles s'taient acquise dans le monde, toute l'estime que les hommes ont eue pour elles cause de leur puret; quelle douleur pour des mes qui, aprs s'lre prives de tant de plaisirs, aprs avoir fait tant de violence aux mouvements de la nature aprs tant de mortifications et de peines, n'entendront autre chose sinon, je ne vous connais point ! Quoi mon Dieu vous ne me connaissez point? J'ai renonc au mariage, j'ai abandonn le monde, j'ai quitt mes biens, je me suis priv des plaisirs des sens, j'ai pris une manire de vie fcheuse la nature, in, , ,
commode aux sens,
et vous ne mconnaissez point? D"o vient que le Seigneur ne con-
nat point ces mes vierges, malheureuses ? C'est qu'il ne connat que ce qui est lui, et l'on n'est lui que lorsqu'on travaille pour lui, qu'on recherche sa gloire, et qu'on lui
veut donner des marques de son amour, et par consquent une me qui n'a travaill
faire
ment. et lui Les autres vierges vinrent aussi dirent Seigneur , Seigneur, ouvrez -nous. Elles font ce que le Seigneur a ordonn de faire dans son Evangile Demandez et vous recevrez, frappez et on vous ouvrira; elles
, :
:
que pour plaire au monde et pour se satiselle-mme, qui n'a recherch que sa propre gloire, et qui n'a point eu de charit dans le cur; quelque bel extrieur qu'il y ait eu dans cette personne, Dieu ne
connat point; car, il est vrai de dire qu'elle n'a rien qui soit lui. Mais si Dieu ne connat point cette me, ne sera-t-elle pas la plus malheureuse de toutes les crala
demandent
et elles frappent Seigneur, Seigneur, ouvrez-nous et elles ne reoivent rien, et on ne leur ouvre point. D'o- leur vient ce malheur que ce que le Seigneur a promis dans son Evangile ne s'excute point dit saint Augustin a leur gard ? C'est (serm. 93, in cap. XXVII Matth., cap. 10, parce qu'elles ont demand et n. 16), qu'elles ont frapp trop tard. On vous a Frappez et Ion vous ouvrira, pourvu dit que vous frappiez pendant le temps de la misricorde, et non point pendant le temps de la justice; ces deux temps ne sauraient point se confondre vous ne trouverez point la misricorde lorsque le temps de la justice sera venu; mais ne font-elles pas assez paratre qu'elles condamnent leur ngligence elles demandent de l'huile celles qui en ont; on leur dit d'aller chez ceux qui en vendent et d'en acheter; elles y vont, leur retour elles prient avec respect, avec douleur, avec; amour, Seigneur, Seigneur, ouvreznous. De quoi leur a servi une pnitence si
:
tures? Quelles douceurs quelles complaisances, quels biens esprer d'un Dieu qui ne la connat point? Toutes les portes seront fermes pour elle, la porte de la misricorde, la porte du ciel, la porte des noces ; il n'y aura que la porte d'une justice rigoureuse, que la porte d'un enfer effroyable, qui seront ouvertes pour elle; et ce qu'il y a de cruel et d'insupportable, c'est que le divin poux se moquera d'elle en lui disant qu"il ne la connat point. Pensez, mes trs-cners frres, nous dit saint Grgoire (hom. 12), sur ce mme sujet, quelle crainte ce sera de paratre en la prsence d'un juge si terrible, et d'y paratre lorsqu'il n'y aura plus de remde la peine qu'on souffrira, quelle confusion pour une Ame qui a pass pour vertueuse d'tre condamne avec tous les vitons sclrats. Craignons ce malheur faisons en sorte que Dieu celle confusion nous connaisse comme il a connu notre sainte, ce qui la rendait mconnaissable aux hommes; celte vie humble, pauvre, retire,
, , ,
G01
SKKMON
XXVIil,
POUH LA VEILLE DE L'EPIPHANIE.
ternelles,
soit-il
Wi
ils n'avaient que du mpris, tait cause que le Seigneur l'a reconnue pour son pouse, et qu'il Ta fait entrer avec lui aux noces, o elle gote ternellement les douceurs du paradis. Soupirons aprs les mmes douceurs, mais pour les mriter il faut que le Seigneur nous connaisse, et afin qu'il nous connaisse, portons son image grave dans notre cur, rendons-nous semblables lui n'ayons point les caractres du monde, c'est ce qui nous ferait mconnatre; ne cherchons point plaire aux cratures, et n'agissons point par amour- propre ; n'ayons point d'autres vues que la gloire de notre Dieu, point d'autre objet que son amour; mais souvenons-nous qu'il faut persvrer dans cette pratique, puisqu'on ne distingue les vierges sages d'avec les folles qu' la mort; tout en est
mortifie, pour laquelle
que
je
vous souhaite.
Ainsi
SERMON
(
XXVIII.
POUR LA VEILLE DE L'EPIPHANIE
5 janvier.
)
Defuncto autem Herode, ecce anglus Dominl appaTult in somnis Joseph in igypto, eic. (M ait h.. Il, 19-23). Aussitt qi Hrode fui mort, un ange du Seigneur apparut en song Joseph qui tait en Egypte.
Nous avons vu
aller,
quel excs de cruaut
quand
,
il
y a huit jours jusqu' un ambitieux peut voit que ses finesses, ses
il
semblable pendant
la vie l'extrieur
elles
ses hypocrisies ont t inutiles. Hrode avait fait semblant de vouloir adorer celui qui tait n roi des Juifs; mais ayant t tromp par les mages, ou plutt Dieu, qui ses mauvais desseins taient connus , ayant fait dfense ces trangers de retourner voir Hrode, ce prince superbe et furieux
artifices
sont vierges, elles vont au-devant de l'poux, elles prennent leurs lampes, ces lampes brlent, elles s'assoupissent, elles s'endorment, elles se lvent toutes, elles prparent leurs lampes; jusque-l il n'y parat
aima mieux
faire
mourir un grand nombre
aucune diffrence. Mais au moment de la mort, quand l'poux vient, les lampes s'teignent, il n'y a point d'huile; voil le point dcisif. Veillons donc, conclut le divin Sauveur, parce que nous ne savons ni le jour ni l'heure; et l'original grec ajoute, que le Fils de l'homme doit venir. C'est quoi se termine cette parabole, et plusieurs autres dont le Seigneur s'est servi pour nous instruire; c'est ce qu'il nous
recommande souvent dans son vangile
Veillez, dit-il, je
vous le dis encore une fois, veillez; il nous en donne la raison, c'est ?ue nous ne savons ni l'heure ni le temps que 3 Fils de l'homme doit venir; nous savons bien qu'il viendra, que s'il ne nous trouve prts, il nous fermera la porte, et que nous ne pourrons jamais la faire ouvrir mais nous ne savons pas quand il viendra, c'est pourquoi il faut toujours veiller, veiller sur les penses de notre esprit et sur les dsirs de notre cur, veiller sur les mouvements do nos passions, veiller sur. toutes les oprations de nos sens, enfin veiller sur toutes nos actions afin qu'il n'y ait rien de drgl, rien de corrompu, rien de contraire la loi de Dieu, rien d'oppos la vertu. Mais demandons souvent Dieu qu'il ne nous surprenne pas, demandons-lui cet esprit de pnitence, conjurons-le d'allumer notre lampe, et de la faire brler du feu de son amour, puisque tout autre feu lui dplat mais, Seigneur, nous pouvons bien nous chauffer d'un feu tranger et profane, mais nous ne saurions nous embraser d'un feu divin dairez-nous donc, Seigneur, de la lumire de votre vrit, afin qu'elle conduise nos pas, etque nous lacommuniquionsauxautres; embrasez-nous du feu de votre charit, afin que nous vous aimions et que nous aimions notre prochain et nos lampes ayant autant de lumie que d'ardeur, nous serons dignes de paratre devant le divin poux, d'entrer avec lui aux noces, d'y goter les dlices
;
:
d'innocents que de laisser vivre celui qu'il regardait comme devant lui ter la couronne; mais la Providence, qui veille sur les mchants et sur les bons, pour punir les uns et empcher qu'ils ne russissent dans leurs mauvais desseins, et pour rcompenser les autres, et les prserver des dangereux effets renverse de la malice de leurs ennemis toutes les entreprises de ce tyran. C'est ce que nous voyons plus particulirement dans l'vangile dont l'Eglise se sert la veille de l'Epiphanie, dans laquelle on nous fait connatre combien Dieu se venge des mchants, et le soin qu'il prend des bons , et quelle doit tre la pratique des justes. Voil trois instructions que nous retirons de notre vangile: la premire, dans la vengeance que Dieu prend <'es pcheurs qui abusent doleur pouvoir la seconde, dans la perfection que Dieu donne aux justes qui se soumettent ses ordres; la troisime, dans l'avantage des justes qui se tiennent dans la retraite pour connatre les desseins de Dieu. Ces trois instructions feront les trois parties de ce
, ;
sermon.
PREMIRE PARTrE.
Dieu, qui s'est dclar souvent le pre de tous les hommes, a voulu que ceux qu'il regardait comme ses enfants fussent unis par
les liens
de
la charit, et
que
s'il
y avait de
entre eux par les richesses ou par la pauvret, par la science ou par l'ignorance, parla grandeur ou parla bassesse, par !a puissance ou par la faiblesse, que cela ne ft pas capable de les diviser en aucune faon; mais comme il arrive souvent que les riches les grands et les puissants, abusant de ces avantages du monde, traitent avec mpris les pauvres, les petits et les faibles, les rebutent, les oppriment et les dpouillent, Dieu a voulu prvenir ces mchants effets si contraires l'union et la charit qui doit tre entre les hommes, en dfendant absolument ceux qui avaient plus de pouvoir et d'autorit de faire violence qui que ce soit. C'est ce qui a oblig Dieu
la diffrence
,
faire cette loi
Si la pauvret oblige voire
003
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE TARIS.
frre se rendre vous, vous ne l'opprimerez point en le traitant comme les esclaves ; car ils sont mes esclaves, c'est moi qui les ai tirs de V Egypte, ainsi qu'on ne les rende point comme les autres esclaves; n'accablez point votre frre
leur
royaume; mais comme
le ciel, la (erre
par votre puissance, mais craignez Dieu; et il dit encore n'opprimez point par volrepuis:
sance
les
enfants d'Isral qui sont vos frres
39,
42, 43,
46).
(Lvit.,
XXV,
Vous devez
connatre par ces paroles combien Dieu est ennemi de l'oppression, et combien tous ceux qui abusent de leur pouvoir lui sont insupportables; il permet que la pauvret contraigne un Isralite, un chrtien se vendre, h s'engager au service d'un homme riche; mais il ne veut pas que ce riche le traite comme un esclave il nous en donne deux raisons la premire regarde Dieu, et la seconde nous regarde. Dieu dit Ils sont mes esclaves ;je les ai retirs del servitude d'Egypte, afin qu'ils fussent moi, comme s'il leur disait, on ne saurait servir deux matres; s'ils sont mes esclaves, ils ne sauraient pas tre les vtres; s'ils sont moi, ils ne sauraient pas tre vous. Ce serait donc vouloir prendre ce qui est Dieu que de vouloir
;
:
engager
les
pauvres dans l'esclavage, eux
,
non plus que vous ne devant tre que les esclaves du Seigneur. La seconde raison vous regarde; c'est que ces pauvres, ces
petits, ces faibles, sont vos frres, et
il vous honteux de traiter comme des esclaves ceux que vous devez aimer et respecter commes vos frres ne les accablez donc point et ne les opprimez point par votre puissance, mais craignez votre Dieu. Cette c'est vous parole est digne de remarque Ne vous regardez pas comme si vous dire tiez si fort au-dessus des autres, que vous ne considriez que Dieu est infiniment au-dessus de vous; et si les autres dpendent en quelque faon de vous, vous dpendez de Dieu de toutes les manires; ne pensez donc pas vous faire craindre des hommes, mais appliquez-vous craindre Dieu, car c'est celui-l seul que nous devons craindre. Que vos ennemis aient autant d'ambition, de puissance, de colre, de cruaut qu'Hrode, ils ne sont pas craindre pour cela, parce qu'ils n'ont pas une vritable puissance;
relvent de l'empire de celui que l'on appelle roi immortel et invisible, sa puissance n'a point de bornes de plus quoique les rois aient un souverain pouvoir dans leur empire, nanmoins ils trouvent souvent de grandes difficults se faire obir, et quelquefois ils y rencontrent des obstacles qu'ils n'oseraient forcer, de crainte de s'attirer quelque rvolte. Il n'en est pas de mme de Dieu, nous dit l'Ecclsiastique (XV, 19) sa sagesse est grande, il est invincible dans la puissance, et il voit tous les hommes tous moments. Par sa sagesse il sait ce qu'il doit commander, et les moyens dont il faut se servir pour se faire obir; et par sa force il se rend invincible, pas une crature du monde, les plus insensibles mmes, et celles dont la volont est trsrebelle, comme les dmons, ne sauraient lui rsister; l'Ecclsiastique nous en donne la raison c'est, dit-il, qu'il voit tous les hommes tous moments, non-seulement il les voit tous, mais toujours, il en pntre les intentions, il en dcouvre les desseins, il va au-devant de la fin qu'ils se sont propose, il change les moyens qu'ils ont rsolu de prendre; de sorte qu'il perfectionne ce qu'il a dessein qui s'achve, et il ruine ce qu'il a rsolu de dtruire; mais comme roi immortel sa puissance est ternelle, et l'on ne dira
et l'enfer
;
:
serait
jamais de
lui
comme d'Hrode
il
Il
est
mort
elle passe, elle s'affaiblit, elle finit tout
fait,
elle est dans sa plus grande ne peut s'exercer que sur des choses qui passent et qui finissent comme elle; c'est pourquoi le Seigneur vous dit Ne craignez point ceux qui font mourir le corps, et qui aprs cela ne peuvent plus rien faire; mais craignez celui qui peut envoyer le corps et l'mc dans le feu de l'en fer; je vous le dis encore, c'est celui-l que vous devez craindra, parce que c'est lui seul qui a une vriet
,
quand
force
elle
peut tout ce qu'il veut d'une volont conforme son infinie bont et sa parfaite justice, et il le pourra toujours de mme. C'est cette justice si exacte et si parfaite qui donne sujet l'Ecclsiastique (XV, 21, 22) de dire de ce souverain Seigneur qu'il n'a command personne de faire le mal, et qu'il n'a donn personne la permission de pcher; car il ne se plat point d'avoir un grand nombre d'enfants infidles et inutiles; au contraire, il il ne commande donc que les a en horreur le bien, et il ne donne permission que de pratiquer la vertu car il ne commande et il ne permet que ce qu'il rcompense, et comme il ne rcompense que la vertu, il ne commande donc et il ne donne permission que de faire le bien c'est pourquoi il punit le mal. Les enfants fidles et utiles lui plaisent, il les regarde avec complaisance, et il leur fait part de ses richesses; mais les infidles et les inutiles sont les objets de son abomination, et particulirement quand leur infidlit et leur inutilit ne viennent que du pouvoir qu'il leur a donn dont ils abusent.
tant trs-juste;
;
Salomon souhaiterait que tous
cs rois, tous
les princes, tous les juges fussent persuads de cette vrit, afin que cela tes empcht d'tre les imitateurs d'Hrode, et d'abuser
table puissance; c'est ce que l'Ecclsiastique nous ait, qu'il n'y a que Dieu dont la puis-
sance soit grande (Eccli.,
III, 21), elle
seule
est universelle, est infinie, est ternelle. Que sont tous' les rois de la terre en comparaison
de cela? Ils ont du pouvoir, je vous l'avoue, mais il ne passe point les terres de leur juridiction, et il est born par les frontires de
lui de leur puissance; c'est pourquoi leur dit dans son livre de la Sagesse Prtez l'oreille, vous qui gouvernez les peuples, et qui vous glorifiez de voir sous vous un grand nombre de nations. Considrez que vous avez reu celle puissance du Seigneur, et celte domination du Trs- Haut, qui interrogera vos ouvres et qui sondera te fond de
il
:
comme
605
SERMON
XXVIII,
POUR LA VEILLE DE L'EPIPHAM
:
:i06
qutant les ministres de ; parce son royaume, vous n'avez pas jug quitablement, que vous n'avez pas gard la loi de la justice, et que vous n'avez point march selon la volont de Dieu. Il se fera voir vous d'une manire effroyable, et dans peu de temps parce que ceux qui commandent les autres seront jugs avec une extrme rigueur ; car on a plus de compassion pour les petits, et on leur pardonne plus aisment, mais les puissants seront tourments puissamment (Sap., VI, 3-7). Dieu n'exceptera personne, et il ne respectera la grandeur de qui que ce soit, parce qu'il a fait les grands comme les petits, et qu'il a galement soin de tous; c'est un roi qui parle aux grands du monde, et c'est Dieu mme qui les instruit par la bouche de ce prince; il serait souhaiter qu'ils voulussent l'couter, il n'y aurait pas un matre, pas un juge, pas un suprieur qui abust de son pouvoir, de crainte de ressentir en sa personne les terribles effets des menaces de Dieu, ils penseraient qu'ils ne sont que ce que Dieu les a faits, qu'ils n'ont que ce qu'il leur a donn, et qu'ils n'occupent que la place dans laquelle il a bien voulu les mettre, et par consquent qu'ils ne doiventpas s'en enorgueillir, comme s'ils avaient cela d'eux-mmes dispenseraient encore que Dieu est le Crateur des petits comme des grands, que Jsus-Christ est e Sauveur des uns et des autres, et qu'ayant galement soin de tous, et pour le temporel et pour le spirituel, qu'il ne manquera pas de prendre le parti de ces petits et de ces faibles, quand ii arrivera que les puissants et les forts voudront les opprimer; c'est ce que nous avons sujet de remarquer souvent dans
vos penses
,
1
aisment tout ce qu'ils voudront entreprendre le premier veut se soumettre la villa de Bthulie; le second veut exterminer tous trouvent dans l'empire les Juifs qui se d'Assurus. Dieu veut humilier l'insolence do ces orgueilleux, il fait prir l'un et l'autre par la sage conduite de deux femmes. Judith coupa la tte h Holopherne, Esther engage le roi son poux faire pendre Aman au mme gibet qu'il avait fait prparer son oncle Mardoche. Vous savez tous les crimes que l'ambition a fait commettre Hrode, que de sang il a rpandu, que d'innocents il a massacrs, que de mres il a
affliges, et toute sa vie n'a t
qu'une suite
d'injustices, de
violences et de meurtres.
est juste, et
1
Mais que le Seigneur jugement est quitable
dans
que son
se trouve accabl des plus cruelles maladies, et il finit sa vie
l
les plus insupportables douleurs. Nous pouvons attribuer l'humiliation des superl;es aux gmissements, aux larmes, aux prires
de ceux qu'ils ont opprims. L'Ecclsiastique (XLVI, 6-8) nous dit que Josu invoqua le Trs-Haut cl le Tout-Puissant lorsque ses ennemis l'attaquaient de toutes parts, et le Dieu grand et saint l 'couta, cl fit tomber sur ses ennemis une grle de grosses pierres. Il fondit avec imptuosit sur les troupes ennemies, et les perdit la descente de la valle,
afin
que
les
nations reconnussent
la
puissant*
du Seigneur, cl qu'ils apprissent qu'il n'est pas ais de combative contre Dieu. C'est ce que l'arme d'Holopherne a d reconnatre aprs la prire de Judith; c'est ce que la
famille
d'Aman
et
tous ses serviteurs ont
les saintes Ecritures,
o nous voyons com-
remarquer aprs les vux d'Esther, et nous devons attribuer la mort honteuse et crueiie d'Hrode la perscution qu'il a faite au divin enfant Jsus, sa sainte mre, saint Joseph et aux larmes de toutes les mres dont il avait fait massacrer les enfants. Disons donc Jsus-Christ, a Marie et Joseph
ce
fait
les plus puissants d'entre les rois et d'entre les princes. Souvenonsnous de ce qui est arriv Pharaon et
traite
ment Dieu
Nabuchodonosor:
;
ne pouvait rien ajou leur grandeur et leur puissance mais l'on ne pouvait pas en abuser avec plus de tyrannie, particulirel'on ter leurs richesses,
que l'Ecclsiastique dith E\ie -.Vous qui avez tomber les rois dans le prcipice, qui avez
contre les Juifs, qu'ils traitaient comme de misrables esclaves, les contraignant de travailler sans aucun repos, ne leur voulant pas donner la libert de prier leur Dieu et de lui offrir des sacrifices, et leur faisant un crime capital de tous les exercices de leur religion, voulant eux-mmes passer pour des dieux que l'on devait eux seuls ado-
ment
bris sans peine toute leur puissance, et qui dans leur gloire les avez rduits au lit de la
mort (Eccli.,\LVlH, G). Le Prophte a de la sorte Achab, Ochosias et Joram
trait
,
rois
d'Isral, et les justes ont exerc leur pouvoir contre Hrode; c'est ce qui fut reprsent au
prophte Daniel, quand il rapporte qu'il y aura un roi qui parlera insolemment contre
Trs-Haut, qui foulera aux pieds les saints et il s'imaginera qu'il pourra changer les temps et les lois, et ils seront livrs entre ses mains jusqu' un temps, deux temps et la moiti d'un temps. Le jugement se tiendra ensuite, afin que la puissance soit le cet homme, qu'elle soit entirement dtruite, et qu'il prisse pour jamais, et au en mme temps le royaume, la puissance et l'tendue de l'empire de tout ce qui est sous le ciel, <\0it donn aux peuples des saints du Trs-Haut (Dan
le
abus ne saurait aller plus loin, la vengeance de Dieu ne saurait tre plus terrible elle attaque Pharaon par la grle, par les insectes, par le sang, par le meurtre de tous les ans de son royaume, enfin par sa propre mort elle humilie Nabur.hodonosor en le privant de l'usage de la aison et en le rduisant la condition des biUtes. N'oublions pas encore comment Holopherne et Aman ont fini leur vie; ces deux ministres, l'un de Nabuchodonosor, et l'autre d'Assurus, s'taient levs h un si haut point de crdit, que, tout enfls de leur propre gloire, ils ne sauraient souffrir
si
rer et prier. Mais
cet
du Trs-Haut
ijiil}
rien leur rsiste;
ils
croient
pouvoii
VII, 23-27). Les uns expliquent, ceci d'Antiochus, et les autres de l'Antchrist, mais on le peut entendre de l'un et de l'autre, puisque le premier est la figure du- second; tt sera la tin du monde que l'Aide Iirist, ap-
(i07
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
tait en
608
pel par saint Paul l'homme de pch et l'enfant de perdition, et figur, comme dit saint Jrme, par cette corne qui profrait des paroles si superbes et si insolentes, ayant foul aux pieds les saints du Trs-Haut durant
Egypte. Ces paroics nous font connatre avec combien de confiance
Joseph qui
nous devons nous abandonner aux soins
amoureux
Dieu,
et
et la bont paternelle de notre tre assurs qu'il nous donnera
un temps, deux temps et la moiti d'un temps,
c'est--dire durant trois ans et demi, qui fut aussi le temps que dura le fort de la perscution d'Antiochus; la puissance lui sera te ensuite, ainsi qu'elle fut te ce prince, afin qu'il prisse pour toujours, et le royaume ternel sera donn aux saints du Trs-Haut. Nousavons donc droit de demander Dieu qu'il
humilieceuxquia'busentdeleur pouvoir pour humilier ses serviteurs, afin qu'ils connaissent qu'il n'y a que le Seigneur seul qui soit vraiment puissant c'est ce que font les trois jeunes hommes dans la fournaise de Babyone Ne nous confondez pas, Seigneur, mais traitez-nous selon votre douceur et selon la multitude de vos misricordes. Dlivrez-nous par les merveilles de votre puissance, et donnez, Seigneur, gloire voire nom. Que tous ceux qui font souffrir des maux vos serviteurs soient confondus; qu'ils soient confondus par votre toute-puissance; que leur force soit rduite en poudre, et qu ils sachent que c'est vous seul qui tes le Seigneur, le Dieu et le Roi de gloire sur toute la terre (Dan., III, 4-2-45). Remarquez que ces fidles observateurs de la loi de Dieu demandent la confusion et l'humiliation de leurs perscuteurs, mais d'une manire qui leur soit avantageuse; c'est pourquoi ils ne souhaitent pas que ce soient les hommes qui les confondent, ils prient qu'ils soient confondus par la toute-puissance de Dieu, et pour marquer
;
les occasions tous les secours qui nous seront ncessaires. Voyons comment il se conduit l'gard de son propre Fils il ne veut point faire de miracle en sa faveur; il se conduit d'une manire qui parat naturelle ; il fait qu'il se retire en Egypte lorsqu'Hrode forme le dessein de surprendre 1 enfant et de le faire mourir. La vengeance divine ayant puni ce tyran, Dieu rappelle son Fils de l'Egypte, il ne parat en cela rien d'extraordinaire la sagesse divine l'ordonne de la sorte, afin que celui qui tait vraiment Dieu parut vraiment homme. Mais le soin que Dieu prend de son Fils de Marie et de Joseph, ne laisse pas d'tre tout miraculeux ; connaissons en cela que quoique les desseins de Dieu sur ses lus, sur son Eglise, sur sa vrit, semblent dpendre des vnements humains et naturels, comme le retour de Jsus-Christ en Isral dpendait en apparence de la mort d'Hrode, nous ne prenons pas garde que ce sont des vnements que Dieu rgle et dispose selon ses desseins, et c'est ce que nous n'admirons point assez. Nous ne sommes point surpris que Dieu se rabaisse rendre raison de sa conduite sur son Fils; s'il l'envoie en Egypte, c'estqu'il arrivera bientt qu'Hrode cherchera l'enfant pour le
dans
que ce n'est point leur intrt ni un esprit de vengeance qui les porte faire cette prire ils ajoutent que s'ils demandent leur confusion et leur humiliation ce n'est qu'afin qu'ils sachent que c'est vous seul, mon Dieu, qui tes le Seigneur, le Dieu et le Roi de gloire, et que par cette connaissance ils renoncent leur orgueil, leur ambition, et toutes les injustices et les violences qui en sont les suites; ce qui nous fait connatre que si les perscuteurs des gens de bien doivent craindre tout moment la vengeance de celui qui a dit ses serviteurs Celui qui vous touche me touche la prunelle de l'il ceux qui sont perscuts doivent toujours conserver la patience et la charit la patience pour soi-mme, souffrant avec douceur tous les maux qu'on leur suscite la charit pour leurs perscuteurs, ne dsirant que leur conversion, et priant Dieu de les humilier, afin qu'ils soient plus en tat de le connatre, de l'adorer et de lui obir; sachant fort bien que pour eux ils n'avaient rien craindre, la divine protection no pouvant pas leur manquer, Dieu tant toujours le protecteur des justes qui se soumettent ses ordres, comme nous verrons dans la seconde partie de notre vangile.
; ,
:
faire mourir; s'il ordonne qu'on le ramne dans la terre d'Isral, c'est parce que ceux qui cherchaient l'enfant pour lui ter la vie sont morts. Mais si Dieu se rabaisse rendre compte de sa conduite, il rabaisse aussi son Fils paratre ne pouvoir sauver sa vie que comme les autres hommes; nous devons tre persuads que Dieu se conduit de la sorte, afin d'augmenter en nous la confiance que nous avons en sa protection, et que, par ce moyen, nous n'ayons aucune crainte de nos perscuteurs. David tait tellement pLe Seintr de cette vrit qu'il disait gneur est le dfenseur de ma vie; qui pourra me faire trembler? Lorsque ceux qui me veulent perdre sont prs de fondre sur moi
:
comme pour dvorer ma chair, ces mmes ennemis qui me perscutent le plus ont t affaiblis et sont tombs. Quand des armes seraient campes contre moi, men cur nen serait point effray. Quand on me livrerait un combat, je ne laisserai pas encore de mettre en
cela
cela,
mon
esprance (Psal.
XXVI,
1-3).
En
SECONDE PARTIE.
Un ange du Seigneur apparu!
en
songe
en ce que je viens de dire que Dieu est ma lumire et mon salut, David a parl de la sorte lorsqu'il tait comme assig par les troupes de Saul dans le dsert de Ziph il les alla chercher pendant la nuit au camp et jusque dans la tente du prince ; il s'anime donc et s'encourage lorsqu'il pense que Dieu mme est sa lumire et son salut, et que si un roi environn de ses troupes se tient assur, celui qui se sent couvert du bouclier de la divine protection a beaucoup moins de sujet de craindre. Ceux qui le perscutaient taient prs de fondre sur lui, sem;
C09
SERMON
XXVIII,
POUR LA VEILLE DE
lui
L'EPIPHANIE.
610
blables des btes carnassires qui n'aspiraient qu' le dvorer; mais le Saint-Esprit lui faisait prvoir la chute effroyable de ses
nous soyons entirement soumis aux or-
ennemis dans
geaient
si
le
temps
mme
qu'ils
l'affli-
cruellement. Ce que David disait de lui-mme dans cette rencontre se peut appliquer d'une manire trs-juste JsusChrist, fils de David, dont il tait la figure, puisque ceux qui l'ont approch pour l'insulter et le tourmenter, et comme pour le dvorer, ont t vaincus et sont tombs lorsqu'ils s'imaginaient avoir prvalu sur lui. La mme chose est arrive l'gard des saints martyrs et des gnreux confesseurs disciples de Jsus-Christ, dont la mort est devenue leur propre gloire et la ruine du paganisme, et elle arrive encore tous les jours l'gard de ceux dont le Seigneur est la lumire, pour leur faire voir la vrit des choses telles qu'elles sont, et les assurer que s'ils sont perscuts par les hommes, il est leur salut, et que bien loin de trembler ayant un tel protecteur, ils doivent voir par la foi la chute et la honte de leurs ennemis dans le temps mme de leur force et de l'avantage qu'ils s'imaginent avoir, sur eux. Cela fvient de ce qu'il fait, par sa sagesse l'gard de ses serviteurs, ce qu'il fait par un ange l'gard de son divin Fils et de ceux qui l'accompagnaient. Cet ange qui apparut en songe Joseph, lui dit Levez-vous, prenez V enfant et sa mre, et allez en la terre d'Isral. Salomon parlant de la sagesse dit: C'est elle qui a dlivr de tous les maux ceux qui ont eu soin de la rvrer (Sap., X, 9) c'est elle qui a conduit par des voies droites le Juste (ibid., 10), c'est--dire Jacob, lorsqu'il luyait la colre de son frre Esa qui lui lorsqu'il a fait voir le royaume de Dieu vit cette chelle mystrieuse sur le haut de laquelle le Seigneur tait appuy, et qui servait aux anges pour monter et pour descendre qui lui a donn la science des saints, qui l'a enrichi dans ses travaux, et qui lui en a fait recueillir le fruit c'est elle qui l'a aid contre ceux qui voulaient le surprendre par leurs tromperies, c'est--dire contre son beau-pre Laban, et qui l'a fait devenir riche (Ibid., 11, 12). Elle l'a protg contre ses ennemis elle l'a dfendu des sduc:
dres de Dieu, et que nous ne nous en cartions jamais dans aucune circonstance; que comme lui nous n'esprions rien des cratures, mme de celles qui ont plus de pouvoir; enfin, que comme lui nous ne nous arrtions pas notre lumire et notre propre sagesse. L'Ange lui dit Levez-vous, prenez l'enfant et sa mre, et allez en la terre d'Isral. Joseph s'e'lant lev' prit l'enfant et sa mre, et s'en vint en la terre d'Isral. Voulez-vous une soumission plus parfaite et une obissance plus exacte? L'obissance doit avoir trois caractres, tre prompte, infatigable et persvrante; la promptitude parat en cela Levez-vous; c'est ce que l'on commande Joseph il se lve aussitt sans retarder un seul moment Prenez l'enfant et sa mre (la fatigue du voyage n'est pas capable de le rebuter), et allez en la terre d'Isral; il ne s'arrte point qu'il ne soit arriv en ce pays ; il s'en vient en la terre d'Isral. Si nous obissions de la sorte, le Sei: :
gneur Dieu ne nous abandonnerait jamais et il aurait un soin trs-particulier de nous; c'est quoi Salomon nous exhorte dans ses
Proverbes Mon fils, que toutes les choses que je vous ai dites ne partent jamais de devant vos yeux : gardez la loi $t le conseil que je vous donne, et ils seront la vie de votre me, et comme un ornement votre cou. Vous marcherez alors avec confiance dans votre voie, et votre pied ne se heurtera point. Si vous dormez, vous ne craindrez point; vous reposerez et votre sommeil sera tranquille. Vous ne serez point saisi d'une frayeur soudaine, et vous ne craindrez point la puissance des impies qui viendront vous accabler (Prov., 111, 21-26). Car le Seigneur sera votre ct et il gardera vos pieds afin que vous ne soyez point surpris. Rien n'est plus propre nous consoler que ce dtail que Salomon nous fait de tous les diffrents secours que nous devons attendre de Dieu mais il ne faut pas que nous oubliions jamais que c'est dans la pratique des commandements de Dieu que se trouve la vraie confiance on peut bien s'en donner une en ne les gardant pas, mais elle est fausse et prsomptueuse cette confiance qui est humble et qui vient de Dieu ne, se donne qu' ceux qui marchent dans la voie de la vrit, sans se dtourner et sans s'arrter; ce sont ceux-l qui dorment d'un sommeil tranquille et qui ne craignent point la puissance des impies qui viendraient pour accabler; c'est nous dire que le fruit de ce repos que l'on trouve en Dieu est de ne point craindre tous les efforts des hommes, lors mme qu'ils ont rsolu de nous perdre; caria vritable foi n'est pas timide, et celui qui craint Dieu ne craint que lui seul. Voulez-vous donc passer votre vie dans ce tranquille repos et dans cette dlicieuse confiance? Abandonnez-vous la conduite de Dieu, comme saint Joseph s'y est abandonn; suivez ses ordres avec une soumission trs-exacte; levez-vous quand le Seigneur vous dit de vous lever, marchez quand il vous ordonne de masoher,
:
teurs, et elle l'a engag dans un rude combat, afin qu'il demeurt victorieux; ce combat fut celui qu'il soutint contre l'ange qui lui dit qu'il avait prvalu contre Dieu, ce qui est marqu par le d'Isral qu'il reut alors, et il a su que la sagesse est plus puis-
nom
sante que
toutes choses. Salomon, voulant
que nous avons une grande confiance en la Providence, nous fait le portrait du juste
Jacob, et il nous dcrit tous les secours qu'il a reus de Dieu dans les diffrentes occasions o il s'est trouv, afin que, nous appliquant cela, nous nous attendions tre secourus de la mme manire mais il faut que nous apprenions ce que nous sommes obligs de faire pour mriter une si favorable et si puissante protection; il faut pour cela que nous imitions saint Joseph, que comme
;
'jll
ORATEURS SACHES. LE
i]
P.
SERAPHIN DE PARIS.
arrtcz-vous quand
veut que vous vous
toutes les croix
arrtiez et demeurez en ce mme endroit aussi longtemps qu'il vous fera connatre qu'il a dessein que vous vous y arrtiez ; et
si quelque temps aprs Dieu vous commande de vous lever encore, de marcher encore et de retourner au mme lieu d'o il vous a
ils auront toujours des perscuteurs et des ennemis combattre et
sortir, obissez promptement; que les fatigues ne vous retiennent point et ne vous contentez point d'avoir obi la premire fois soyez dans la rsolution d'obir jusqu' la
fait
;
craindre. Ce fut une affliction pour Joseph d'tre oblig de se lever la nuit, de prendre l'enfant et sa mre et de fuir en Egypte; ce fut un sujet de consolation pour ce saint de recevoir l'ordre de retourner dans la terre d'Isral. Une nouvelle crainte diminue sa
joie, soit
il apprhende que le fils d'Hrode ne dans les mmes sentiments que son pre cependant il ne veut pas suivre ses propres lumires, ou plutt Jsus-Christ, qui est la lumire mme, veut bien agir comme s'il ne l'tait point, parce que c'est plus ce divin Seigneur qui se laisse conduire pas pas par son Pre que saint Joseph m'me, pour nous dire que nous avons grand tort, nous qui ne sommes que tnbres, de vouloir tre notre propre lumire, pendant que celui qui est la lumire mme, et qui vient
;
vous devriez mourir dans le supplice honteux et cruel de la croix, vous ne feriez en cela qu'imiter le Fils de Dieu notre Sauveur. La raison qui nous oblige vivre et mourir en obissant, c'est que ce n'est point nous nous placer, mais Dieu seul ce n'est point un tranger prendre la libert de planter des arbres dans le jardin du pre de famille; il n'y a que le matre du jardin qui ait ce droit-l, et le Seigneur nous proteste dans son Evangile que tout arbre que son pre n'aura
mort
quand
mme
sera dracin et jet plant au feu je dis la mme chose de ceux que Dieu n'a point placs, ils ne trouveront point de place dans le royaume du ciel c'est pourquoi nous ne saurions rien demander Dieu qui nous soit d'une plus grande importance, sinon qu'il nous fasse connatre la place qu'il veut que nous occupions; mais
point
;
au monde pour clairer tous les hommes, agit comme s'il ne l'tait point. Imitons Jsus-Christ, qui nous est donn pour tre notre original et comme lui soumettonsnous aux ordres de Dieu notre Pre, et laissons-nous conduire par ceux qu'il a tablis pour tre nos guides imitons saint Joseph, apprhendons toujours de faire notre propre volont, craignons de trouver quelque Hrode ou quelque successeur d'Hrode
,
seconde chose que nous avons faire, et qui nous est d'une gale consquence c'est de demeurer dans la place dans laquelle il aura plu Dieu de nous mettre aussi longtemps qu'il voudra que nous y demeurions, et que nous n'entreprenions jamais de nous dplacer par nous-mmes, soit pour monter, soit pour descendre, sans connatre sa volont. Saint Joseph nous en donne l'exemple il tait en Jude, Dieu lui commande de s'en aller en Egypte et d'y demeurer jusqu' la mort d'Hrode; il le place dans ce pays idoltre, et ce saint n'en sort pas de lui-mme, et quand il aurait su parles nouvelles publiques que ce tyran tait mort, il ne se serait pas dplac pour cela, il aurait attendu l'ordre du ciel, qui ne lui manqua pas; ce qui
la
,
:
dans toutes nos entreprises, c'est--dire quelqu'un qui entreprenne de nous enlever notre Dieu consultons le ciel dans tout ce que nous voudrons entreprendre, et suivons les lumires que nous en recevrons, la protection de Dieu ne nous abandonnera jamais, et pour la mriter aimons nous sparer du monde; c'est la conduite que Jsus-Christ a tenue, c'est l'exemple qu'il nous donne, comme nous verrons dans la dernire partie de son vangile.
;
TROISIME PARTIE.
Il vint demeurer en une ville appele Nazareth afin que cette prdiction des prophtes fui accomplie : Il sera appel Nazaren. On peut dire, selon la lettre, que ce fut Joseph qui vint demeurer Nazareth, parce que ce fut lui qui apprit qu'Archlaus y rgnait la place de son pre, et ce fut lui
,
nous
fait connatre que les saints n'ont rien plus apprhend que de faire leur propre volont, toute leur application tant de connatre la volont de Dieu et de l'excuter;
pourquoi ils demandaient dans leurs prires ce que David demandait Enseignezmoi, Seigneur, faire votre volont; ils voulaient que Dieu ft leur matre, parce qu'ils craignaient de suivre leurs propres lumires, comme nous lisons de saint Joseph dans Mais ayant appris quArchela'ds l'Evangile rgnait en Jude la place d'Hrode son pre, il apprhenda d'y aller, et ayant reu en songe un avertissement du ciel il se retira
c'est
: :
dans
la Galile.
C'est
une chose admirable que Dieu ne
la vie
il
;
veut pas que dans la joie
de ses lus se passe toute console quelquefois, mais ces consolations sont entrecoupes d'amertumes, parce qu'il n'a pas coutume de denarger les siens de toutes les peines et de
les
qui se retira en Galile, ayant reu en songe un avertissement du ciel mais ce n'tait pas de lui dont les prophtes ont prdit qu'il sera appel Nazaren, c'est de Jsus-Christ dont ces hommes inspirs du Saint-Esprit ont parl; de sorte que c'est en sa faveur que Joseph reoit en songe un avertissement du ciel ; c'est en sa faveur qu'il se retire en Galile et qu'il vient demeurer en une ville appele Nazareth, parce que c'est ce divin Seigneur qui doit tre appel Nazaren, c'est--dire consacr Dieu.' Samson parle de la sorte quand il eut la faiblesse de dcouvrir son secret la perlide Dalila, Je suis nazaren (Judic, XVI, 17), lui dit-il, c'est-dire consacr Dieu ds le ventre; de ma mre. Nazaren signifie encore saiat et spar de toute impuret, ce qui fait dire
;
SERMON
saint Paul qu'il tait bien
XXYIII,
POUR LA VEILLE DE L'EPIPHANIE.
les a
61
raisonnable que
celai -ci,
nous eussions un pontife comme
saint, innocent, sans tache, spar des pcheurs, et plus lev que les deux, qui ne ft point oblig comme les autres pontifes offrir tous les jours des victimes ; premirement pour ses propres pchs, et ensuite pour ceux du peuple, ce qu'il a fait une fois en s" offrant lui-mme (Hebr., VII, 26, 27). Voil les quail est saint, n'lits de ce divin nazaren
:
formes, tant devenues comme un bois sec et infructueux, qui n'est plus propre, selon la parole de l'Evangile, qu' tre jet au feu. Si vous voulez savoir pourquoi les nazarens avaient cette agrable beaut que le prophte leur donne dans le premier portrait qu'il en a fait, on vous dit qu'elle venait de ce que, suivant leur obligation, ils se tenaient toujours spars de tout commerce avec les pcheurs, et demeuraient parfaite-
tant sujet aucun pch et ne pouvant point pcher; il est innocent, n'ayant jamais pu contracter aucune impuret de la loi, laquelle il n'tait pas soumis, quoiqu'elle et la force d'assujettir les prtres mmes de la race d'Aaron ; tant saint et innocent, c'tait une consquence qu'il tait sans tache ; enfin il est spar des pcheurs par sa qualit de Fils de Dieu, qui f levait au-dessus de tous les deux, et par l'exemple qu'il nous voulait donner. Car tous les chrtiens se doivent
ment unis avec Dieu, qui est la source de toute la beaut des mes; ce qui, par oppovous apprend pourquoi ces mmes nazarens avaient cette difformit horrible selon laquelle Jrmie les reprsente dans le second portrait c'est parce que, ayant oubli leur devoir ils se sont loigns de Dieu pour s'attacher la crature, ils sont entrs en commerce avec les pcheurs, ils se sont souills avec eux, prenant plaisir leurs divertissements ce qui les a rendus abominables comme les choses qu'ils ont aimes, ce qui arrive ou par la propre inclination du chrtien qui se porte aisment ce qui est charnel et sensible, ou par l'engagement de ceux avec qui il entre en commerce mais que tous ceux qui contribuent corrompre le cur et souiller l'me de ceux qui vivaient dans l'innocence, ne s'appliquant qu' ce qu'ils croyaient tre agrable Dieu; que ceux-l qui s'appliquent les dtourner de cette voie droite dans laquelle ils marchaient pour les engager dans ce grand chemin du monde, qu'ils sachent que Dieu les punira avec toute sa svrit qu'ils coutent ce que Dieu leur dit par son prophte Amos De vos
sition,
: , ;
des nazarens, tant consacrs Dieu par le baptme mais comme tels ils doivent tre spars de tout commerce avec les pcheurs, afin de conserver la saintet et l'innocence de leur caractre, ce qui ne se peut sans la sparation car ceux qui aiment le commerce et la socit des pcheurs perdent bientt leur puret ce que nous comprendrons aisment dans deux portraits que Jrmie nous fait des nazarens le le premier n'a rien que de fort agrable second est trs-difforme il dit en parlant de Jrusalem Ces nazarens taient plus blancs que la neige, plus purs que le lait, plus rouges que l'ancien ivoire, et plus beaux que le saphir ; et maintenant leur visage est devenu plus noir que les charbons; ils ne sont plus connaissables dans les rues, leur peau est colle sur leurs os, elle est toute dessche, et elle est devenue comme du bois (Thren., IV, 7, 8). Voil deux portraits bien diffrents l'un de l'autre ; les premiers, quoique spars du commun des hommes, pour vivre plus austrement et se consacrer Dieu d'une manire plus particulire et quoique cette austrit de vie semble plus capable de dfigurer que d'embellir un visage, on peut dire que Dieu leur donnait une bndiction semblable celle qu'il donna au prophte Daniel et ses compagnons, lorsque, refusant de manger des mets de la table du roi de Babylone, ne vivant que de lgumes et ne buvant que de l'eau, ils avaient encore un meilleur visage que tous les autres. Mais lorsque d'une parfaite sant et de l'embonpoint qui paraissait sur leur visage ils tombrent, par les suites si funestes du sige de Jrusalem, dans une langueur et dans une scheresse qui les rendit tout dfigurs ce qui marquait dans un sens spirituel l'horrible difformit que produit la corruption du pch, en effaant dans les mes l'image trs-pure et trsblanche du Crateur qui y clatait, lorsqu'embrases du feu de la charit elles taient, aux yeux de Dieu, plus belles que tous les saphirs et que les pierres les plus prcieuses, c'est alors vritablement qu'elles ne sont plus connaissables l'ouvrier tout-puissant qui
regarder
comme
me suis fait des prophtes, et de vos jeunes hommes des nazarens. Enfants d'Isral,
enfants je
que je dis n est-il pas vrai? dit le Seigneur ; aprs cela vous avez prsent du vin aux nazarens, et vous avez dit hardiment aux prophtes : Ne prophtisez point (Amos , II,
ce
et
11, 12). C'est
un grand crime de
;
violer la loi
du Seigneur
de ne pas garder le pacte que l'on a fait avec lui mais on peut dire qu'il est encore plus grand quand on excite les autres mpriser cette divine loi, et qu'on les engage des actions contraires leurs vux. Celui qui pche par lui-mme est coupable du pch qu'il commet mais celui qui en porte un autre au pch est coupable du crime qu'il fait commettre. Voil le crime des Juifs ils prsentaient du vin aux nazaet
;
:
rens, ce qui tait les exciter violer le vu qu'ils avaient fait de n'en pas boire. Qu'il y a de ces sclrats parmi les chrtiens Ils ne se contentent pas de mpriser la loi de Dieu et celle de son Eglise, ils ne sauraient souffrir que d'autres l'observent; ils se font un malin plaisir de les porter la mpriser ils n'ont pas assez de joie d'tre criminels, il faut qu'ils en associent d'autres leurs drglements ce sont des Juifs qui prsentent du vin aux nazarens. Vous conduisez cette jeune personne au bal, l'opra, la comdie, c'est du vin que vous prsentez un nazaren; vous l'engagez au jeu, vous lui
1
faites lire
des livres du monde, vous la parez selon la mode, c'est--dire selon la vanit du
613
sicle, c'est
:
ORATLURS SACRES. LE
du
P.
SERAPHIN DE PARIS.
UIG
vin que vous prsentez h un nazaren car toutes ces choses sont autant dfendues un chrtien et aussi contraires aux engagements de son baptme que le vin
retirer des instructions avantageuses votre salut. Prions la sainte Vierge de nous les obtenir, et disons -lui pour ce sujet
Ave, etc.
defendir un nazaren, parce qu'il tait mais que ces corrupteurs contre son vu apprennent du prophte Amos comment Dieu Ma colre, dit le Seigneur, va les traitera
tait
;
:
La
est
fte
que nous solennisons aujourd'hui
appele par tous les chrtiens Epiphanie; cependant la plus grande partie de ceux qui se servent de ce terme
il est nanmoins ncesavoir l'intelligence pour dignement clbrer la mmoire d'un si grand mystre Epiphanie veut donc dire manifestation, parce que c'est le jour que JsusChrist, Fils de Dieu, Sauveur du monde, a commenc de se manifester aux gentils, c'est aujourd'hui qu'ils ont t appels au christianisme ; c'est pourquoi ce jour nous doit tre un des plus considrables de l'anne, et on le doit clbrer avec plus de solennit que pas un autre, comme nous dit saint Fulgence (De Epiph. , serin, h, n. 1 j et nous voyons bien que c'est l'intention de
communment
tant presse du avec grand bruit poids de vos crimes; en vain celui qui court le mieux prendra la fuite, le plus vaillant ne sera plus matre de son cur (Amos, II, 13, 14) le plus fort ne pourra sauver sa vie; c'est nous dire que cette colre sera si terrible, que personne n'en pourra viter les funestes
clater
, ;
ne l'entendent pas,
saire d'en
effets.
Dieu
mme
semble
comme emport
:
par cette colre quand il dit Ma colre tant presse du poids de vos crimes, comme les roues d'un chariot crient sous la pesanteur d'une grande charge de foin. Cette comparaison est surprenante; l'on ne saurait empcher que des roues ne crient quand la charge est extraordinaire; de mme je ne
saurais retenir ma colre quand elle est presse d'agir par le poids de vos crimes, qui ont de la pesanteur, parce que vous avez prsent du vin aux nazarens, et que vous avez sollicit ceux qui taient consacrs Dieu d'agir contre leur vu. Apprenons de JsusChrist nous sparer de toute impuret, et nous loigner de tout ce qui pourrait nous souiller; imitons notre divin original; cachons-nous et gardons le silence quand le temps d'agir et de parler n'est pas venu. Jsus-Christ n'ira Jrusalem avec sa mre et saint Joseph que pour adorer Dieu selon la Loi, que pour travailler l'uvre que son Pre cleste lui a donn faire et pour con-
l'Eglise par l'office qu'elle a tabli, ne permettant pas de faire une autre fte pendant toute l'octave , voulant que ses enfants soient occups pendant neuf jours, c'est--dire depuis la veille de cette fte
sommer son sacrifice ; hors cela il demeurera toujours cach dans la maison de ses parents, o il leur sera parfaitement soumis il sera toujours loign du grand monde, se tenant enferm dans la solitude de Nazareth. Ce sera dans une semblable retraite o nous craindrons cette vengeance de Dieu qui se fait ressentir si rigoureusement ceux qui abusent de leur pouvoir que si c'est notre gard qu'ils en abusent, nous nous soumettons aux ordres de Dieu, et nous attendons de [Jsa bont toute la protection qui nous est ncessaire, et par ce moyen nous vivrons comme des enfants de Dieu, et nous nous rendrons dignes de son royaume ; je vous le souhaite. Ainsi soit-il.
; ;
SERMON XXIX.
POUR LA FTE DE L'EPIPHANIE.
(G janvier.
('.uni erj,'o
)
U'.i'oclis
natusosset Jsus in Bethlem Juda indiebus rgis, ecce Magi ab oriente venerunt Jerosoly1-12).
iiiiin [Mattli., il,
Jsus lml n dans Belliem, v'd'.e de Juda, nu temps du roi llrode des maries vinrent d'Orient Jrusalem.
,
Aprs avoir entendu toutes les circonstances du voyage et de l'adoration des mages, vous n'avez plus besoin, mes frres, que de prier le Saint-Esprit qu'il vous donne les lumires ncessaires pour en
jusqu'au dernier jour de l'octave, connatre la grce que Dieu leur a faite de leur avoir manifest son Fils, remercier Dieu d'une faveur si importante et penser ce qu'ils doivent faire pour remplir dignement leur vocation. Mais le diable, qui ne s'applique qu' nous empcher de vivre en vrais chrtiens , a fait en sorte de nous ter toute l'ide du christianisme et de nous faire oublier notre premire vocation ; et pour cela , de la solennit la plus sainte et la plus vnrable, que les fidles clbraient autrefois avec plus de respect de ferveur et de pit , il a port les chrtiens en faire un jour de dbauche; et comme les premiers chrtiens commenaient cette solennit ds le jour prcdent, et qu'ils passaient la nuit chanter des psaumes et des hymnes la gloire de Dieu et le prier, les chrtiens d' prsent ont commenc ds hier la dbauche, ils l'ont continue une partie de la nuit et plusieurs ne l'achveront pas ce soir, ils la pousseront encore plus loin. C'est de cette manire que les sentiments du christianisme s'effacent du cur des hommes, et que l'on oublie sa religion ; c'est pour vous l'imprimer dans le cur qu'il est propos que nous considrions toutes les circonstances du voyage de nos mages. Us sortent de leur pays, ils entrent dans Jrusalem, ils vont Bethlem et ils retournent dans leur pays; mais ils sortent de leur pays clairs par une lumire cleste, ils entrent dans Jrusalem pour s'informer du roi des Juifs nouvellement n; ils vont Bethlem pour l'adorer, ils s'en retournent selon l'ordre qu'ils en reoivent du ciel ; voil ce que nous devons considrer dans les quatre partics de ce sermon, selon les quatre diffrentes parties de mon vangile.
, , , ,
6n
SERMON XXiX POUR LA FETE DE
PREMIRE PARTIE.
L'EPIPHANIE.
GI8
la misricorde est toute
Jsus tant n dans Bethlem ville de la %ribu de Juda au temps du roi Hrode. L'vangliste rapporte ces deux circonstances de la' naissance du Messie, la ville et pour faire connatre qu'il est n dans !le r,oi Je lieu et au temps prdit par les prophtes; mais parce il devait natre dans Bethlem qu'il y avait encore une ville qui portait ice mme nom dans la tribu de Zabulon , comme nous l'apprenons de Josu on marque que Bethlem, lieu de la naissance du Sauveur, tait de la tribu de Juda, parce qu'il tait crit de la sorte de plus, le Messie ne devant natre que lorsqu'il n'y aurait plus de roi de la famille de Juda on
, ; , ; ;
nous apprend qu'Hrode rgnait pour lors en Jude; qu'il tait Idumen de nation,
proslyte de religion
nous phtie de Miche
l'vangliste
ia
fait
,
de cette manire , connatre que la proqui a prdit le lieu de
;
et
naissance du Messie a t accomplie puisqu'il est n dans Bethlem , ville de la tribu de Juda, ainsi que la prophtie de Jacob qui a prdit le temps o il devait natre, lorsque le sceptre serait t de Juda, Hrode
,
Idumen
tabli
tant roi lorsqu'il est n. Ayant vrits trs -importantes ces deux pour notre religion, il dit -.Voici que des mages vinrent d'Orient ; ce mot latin ecce signifie le peu d'intervalle qu'il y eut entre la naissance du Sauveur et l'adoration des mages; et l'vangliste nous ayant parl du lieu et du temps de cette divine naisVoici sance nous disant tout d'un coup des mages qui vinrent d'Orient , cela nous
,
:
remplie de complaisance pour les hommes, les appelle ordinairement d'une manire proportionne leur tat et leur condition , afin qu'ils soient plus facilement attirs faire ce qu'il souhaite d'eux; car Dieu qui connat parfaitement le cur de l'homme, et qui en voit toutes les dispositions leur donne des grces auxquelles ils se soumettentpourlors avec plaisir et avec empressement; si Dieu avait mis devant les yeux -des bergers une nouvelle toile, ils n'y auraient peut-tre fait aucune rflexion, ils n'y auraient rien connu, et cela n'aurait point fait d'impression sur leurs esprits et si un ange avait parl aux mages eux qui taient gentils et qui ne connaissaient point les anges ils auraient pris cela pour quelque fantme ou pour quelque fausse divinit; mais les bergers tant Juifs savaient bien qu'il y avait des anges dont Dieu se servait comme de ses ministres pour excuter ses ordres, et pour apprendre ses volonts aux hommes ; dplus, se voyant environns d'une lumire toute divine , et entendant cette arme cGloire Dieu dans le leste qui chantait plus haut des deux , et la paix sur la terre aux hommes de bonne volont, ils ne purent
; , ,
:
rsister cela, et ils se disaient les
uns aux
,
autres
connatre qu'ils arrivrent peu de jours aprs que le Messie fut n que si Hrode fit tuer les enfants gs de deux ans et audessous, ce n'est pas une preuve que le Sauveur et prs de deux ans ; mais sa colre et son ambition lui fit tendre beaucoup le temps afin de faire prir plus certainement celui qui il voulait ter la vie. Les mages vinrent d'Orient ; si l'Evangile les appelle mages , il ne prtend pas nous dire pour cela qu'ils fussent magiciens, mais nous marquer que c'taient des hommes qui s'appliquaient l'tude de la philosophie et de l'astronomie ces mages vinrent d'Orient et ils disent eux-mmes ce qui les engagea entreprendre ce voyage Nous avons vu son toile en Orient. La conduite de Dieu est admirable, il veut faire savoir la naissance de son Fils tous les hommes, aux pauvres et aux riches aux ignorants et aux savants aux citoyens et aux trangers, aux Juifs et aux gentils. Les bergers taient prs de l qui veillaient la garde; de leurs troupeaux. Les mages taient fort loigns de l qui consultaient les astres pour s'instruire et pour satisfaire leur curiosit il envoie un ange aux bergers , qui leur dit Je vous annonce une bonne nouvelle il vous est n aujourd'hui dans Bethlem un Sauveur; il fait paratre une nouvelle toile aux yeux (les mages. Dieu dont les bonts sont infinies et dont
fait
; , ;
, :
passons jusque dans Bethlem et voyons l'accomplissement de la parole que nous avons entendue je dis de mme des mages, qui taient des hommes savants, qui s'appliquaient la connaissance des astres, ayant vu cette nouvelle toile que Dieu cra exprs pour l'instruction de ces hommes et pour les engager lui venir rendre leurs respects et le reconnatre pour le Dieu et Sauveur du monde; ils s'y laissrent con,
duire. Que Dieu est bon qu'il est admirable! il se sert de la vigilance des bergers, de la science et de la curiosit des mages pour les instruire et pour les attirer lui faisons-nous rflexion combien de fois Dieu en a us de mme notre gard? Il s'est servi de la mort de l'ingratitude, de l'in! :
constance , de la perfidie d'une personne que nous aimions afin de nous engagera n'aimer que lui il s'est servi d'une injustice , d'une disgrce d'une perte considrable de biens, du crdit, de l'honneur, afin que vous ne recherchiez point d'autre bien que celui de la grce, point d'autre crdit que celui de Dieu, point d'autre gloire que celle du ciel. Il s'est servi de la voix d'un prdicateur , de la parole d'un livre, pour vous faire connatre sa volont mais ce qui est encore admirable et que nous ne remarquons point assez, ce sont les dispositions dans lesquelles nous tions lorsque Dieu nous a voulu appeler il a bien voulu prendre le temps o nous tions rebuts du monde o nous avions t maltraits d'une crature de laquelle nous attendions ou de l'amour ou de la reconnaissance , o nous tions encore tout effrays d'un dangereux accident que nous venions d'viter; c'est dans ces dispositions que Dieu nous a parl, que sa voix a pntr jusque dans le fond
; , ; ;
Orvturs sacrs.
XXXIII.
20
619
ORATEURS SACRES.
;LE P.
SERAPHIN DE PARIS.
lui parle
;
de notre cur, et que, comme les mages, nous sommes venus pour nous soumettre lui que de chrtiens dans les solitudes les plus affreuses, dans les monastres les plus cachs, dans les pratiques les plus austres, qui me seraient de bons garants de cette le Seigneur les vrit Ils ont t Dieu ayant attirs comme les mages, qui ne sont pas seulement clairs l'extrieur par la lumire d'une nouvelle toile, mais qui le sont encore dans l'intrieur par la lumire de la grce qui fut cause qu'ils ne retardrent point se mettre en chemin, qu'ils
;
I
au cur ce chrtien se met en tat que Dieu claire son cur; ce chrtien qui assiste au service divin qui prie qui offre
qui
lit
que Dieu
un bon
livre
ni la n'coutrent ni la sagesse du monde prudence de la chair qu'ils ne considrrent ni les prils, ni les hasards du voyage ; mais clairs plus intrieurement qu'extrieurement, ils partirent pour Jrusalem.
, ;
divin sacrifice , qui chante les louanges de Dieu avec tous les fidles, qui frquente les gens de bien, se met en tat que Dieu le fortifie et qu'il l'anime la pratique de la vertu. Il faut donc nous servir de tous les secours gnraux et de toutes les lumires extrieures afin que, comme les mages, nous puissions nous mettre en chemin et aller Dieu c'est pour cela qu'ils entrent dans Jrusalem apprenons ce qu'ils y ont fait, nous n'avons pour cela qu' consulter la seconde partie de mon vangile
le
, ; ;
SECONDE PARTIE.
Ils demandrent : O est celui qui est n roi des Juifs? car nous avons vu son toile en Orient, et nous sommes venus l'adorer. Cette
heureuse quand Dieu lui mais elle est encore plus heureuse quand elle les suit. Plusieurs chrtiens vous diront que Dieu ne leur donne point de ces sortes de lumires ce qui est cause qu'ils ne le cherchent pas, ne pouvant pas le chercher s'ils ne sont attirs; il est vrai que personne ne peut aller Jsus-Christ s'il n'y est attir par le Pre c'est le Seigneur qui le dit lui-mme; mais comme nos mages ont eu deux lumires, une extrieure dans l'toile qui leur parut, et une intrieure dans le mouvement de la grce qui les portait faire ce que l'toile signifiait la lumire extrieure de l'toile tait pour eux une disposition car , pour recevoir la lumire intrieure tant tonns de cette toile qui leur tait
est
fait
Qu'une me
part de ses lumires
toute nouvelle
tion
,
la
considrant avec atten,
Dieu dans ce moment
l'intelligence
; ;
dit saint
Lon
leur
(in solemn. Epiph., serai.
1,
cl),
donna de
qu'elle signifiait
connurent ce Dieu ajouta cette conils
naissance un mouvement intrieur qui les porta aller chercher ce qu'ils connaissaient
que
l'toile
signifiait;
ils
mais
si
les
n'eussent pas voulu regarder
l'toile
mages ou
,
manire de parler des mages est fort surprenante, il y a peu de politique et peu de respect humain, et point de vue de leur propre intrt; pouvaient-ils ignorer que les Juifs n'eussent un roi? qu'Hrode l'tait pour lors, qu'il avait des enfants? Cependant ce n'est point Hrode ni son fils qu'ils cherchent, car Hrode n'tait point n roi des Juifs, c'tait un tranger que les Juifs regardaient comme un usurpateur et un tyran; celui qu'ils cherchent doit tre n roi des Juifs, il ne doit point tre roi par l'lection et le consentement des peuples, ni par droit de conqute, et encore moins par usurpation; mais il doit tre tel par sa naissance. Qu'il y a de diffrence entre agir par la lumire du ciel, ou de suivre la lumire du monde! Rien dplus gnreux, rien de plus dsintress, rien de plus zl qu'une me qui se laisse conduire la lumire du ciel ; si elle regarde Dieu, c'est pour lui procurer del gloire; si elle considre son prochain, c'est pour le tirer du vice et le porter la
vertu
l'eussent nglige , cette lumire extrieure n'aurait point t ils n'ausuivie d'une lumire intrieure raient point connu ce que signifiait l'toile , et ils ne l'auraient point cherch. C'est ce qui arrive tous ces chrtiens qui disent qu'ils ne sont point clairs, qu'ils ne se sentent point attirs la dvotion la pratique de la vertu ; ce sont des hommes qui ngligent, pour ainsi dire, toutes les toiles qui se prsentent eux, ils ne veulent point se servir d'aucun des secours gnraux, de
que
l'ayant aperue
pour
si elle rflchit sur elle-mme, c'est travailler son salut, elle n'a jamais
;
d'autres motifs, parce qu'elle ne cherche Dieu que pour Dieu, elle ne cherche Dieu que pour son prochain, elle ne cherche Dieu que pour elle-mme; de sorte que comme
mages, elle demande partout : O est celui qui est n mon Sauveur? o est celui qui est n mon roi? o est celui qui est n
les
mon Dieu et qui est le Sauveur, le roi et le Dieu de tous les hommes? Mais dans cette
recherche, elle ne plat pas chacun, elle s'expose des railleries et des mpris, elle se prive des plaisirs des sens, son bien
et son crdit peuvent diminuer; elle ne pense point tout cela, elle n'y fait aucune rflexion, elle n'est occupe que du dsir de possder Dieu, cl de le faire possder chacun, c'est uniquement ce qu'elle cherche. Qu'une me esl heureuse qui ne dsire que Dieu ei q cherche que Dion.! Mais pour jouir de ce bonheur, il ne faut avoir ni amour du monde, ni amour de nousmmes; il faut, comme les mages, ne penser ni Hrode, ni ces courtisans, ni
pas une lumire extrieure; ils ne veulent point entendre la parole de Dieu, ils ne lisent aucun bon livre, ils n'assistent point au service divin, ils fuient tous les gens de bien dont l'exemple et la conversation leur pourraient tre trs-utiles, et ils prtendent que mprisant et que refusant toules les lumires extrieures, ils auront des lumires intrieures et des mouvements qui les porteront a la pit, ils en sont absolument indignes. Ce chrtien qui est fidle entendre la parole de Dieu, se met en tat
621
SERMON
XXIX,
;
POUR LA FETE DE
L'EPIPHANIE.
622
tous les habitants de Jrusalem il faut penser chercher Jsus-Christ, et faire tout son bien de le trouver et de le possder; c'est ce que l'pouse faisait, elle le cherchait de tous cts, elle le cherchait hors d'ellemme et en elle-mme, parmi les cratures et dans son cur, parce que Dieu est partout pour nous, et nous l'y trouverons si nous le cherchons: mais qu'il y en a peu qui
cherchent Dieu!
On aime
le
monde
et
on
s'aime beaucoup soi-mme, point dplaire au monde,
on ne veut on souhaite'
souffrir
mme
de lui plaire
,
on ne veut
travaille
aucune peine
on
mme pour
se procurer toutes sortes de satisfactions, cela ne s'accommode point avec la recher-
che de Dieu;
c'est
pourquoi on l'abandonne,
croient selon leur
et les esclaves
du monde
mauvaise politique avoir raison; ils vous disent ds que les mages entrent dans Jrusalem, et qu'ils demandent o est le roi des Juifs nouvellement n, en mme temps tout est en dsordre; ce que le roi Hrode
ayant entendu, il en fat troubl, et toute la de Jrusalem avec lui. Hrode se trouble, parce qu'il croit que ce nouveau roi vient pour le dtrner il avait une ambition extrme de laisser le royaume dans sa famille; il avait pour cela fait prir tous ceux qui taient rests de la race des Machabes; il savait que la plus grande partie des Juifs ne le regardait que comme un tyran et un usurpateur, et il ne savait pas que celui qui venait de natre ne voulait point d'un royaume de ce monde. C'estplutt Satan qui se trouble dans Hrode, il commence conqu'Hrode lui-mme natre que celui qui est n est le Sauveur, il a pu l'entendre chanter aux anges, il prvoit qu'il va tre chass du monde, et que son empire va finir; c'est ainsi qu'un chrtien se trouble, ou si vous voulez, que le diable se trouble dans un chrtien quand on trail est le matre de son vaille l'en chasser cur par le pch dans lequel il l'entretient. On presse cet homme de quitter le pch et de faire pnitence, le diable se trouble de ce qu'on entreprend de le dpossder de son royaume; ce chrtien se trouble de ce qu'on veut le priver de son plaisir, diminuer son
ville
:
vellement n ? Eux qui l'attendaient depuis si longtemps, qui le demandaient avec tant d'empressement ne devaient-ils pas tre dans la joie d'apprendre qu'il est n? Voil ce que fait la complaisance charnelle, une flatterie basse et honteuse on s'afflige de ce qui devrait donner de la joie on se rjouit de ce qui devrait affliger on rit de ce qui est digne de larmes on pleure de ce qui n'est propre qu' faire rire on condamne dans le cur ce qu'on approuve des lvres ; on approuve dans le cur ce que l'on condamne de la bouche; de sorte que la vie est une comdie perptuelle chacun se dguise pour faire le personnage que l'on croit devoir tre plus agrable celui de qui on espre ou de qui on craint. Hrode se trouble, toute la ville de Jrusalem, c'est-dire les principaux, la plus grosse partie se trouble avec lui, et ils continueront leur complaisance jusqu' abuser des paroles de la sainte Ecriture Hrode ayant assembl tous les princes des prtres et les docteurs du peuple, il s'enquit d'eux o devait natre le Christ. Ils lui dirent que c'tait dans Bethlem de la tribu de Juda, selon ce qui a t crit par le prophte : Et vous, Bethlem, terre de Juda, vous n'tes pas la dernire parmi les principales villes de Juda; car c'est de votis que sort ira le chef qui conduiramon peuple d'Isral. Quelques-uns ont voulu condamner nos mages d'tre entrs dans Jrusalem pour s'informer plus exactement du lieu o ils pourraient trouver le roi des Juifs nouvellement n, comme s'ils n'avaient pas eu assez de confiance l'toile qui les conduisait, et que ce ft pour les punir qu'elle disparut pendant qu'ils y demeurrent; il est bien plus probable que l'toile ne disparut, lorsqu'ils taient prs de cette grande ville, que pour les obliger d'y entrer, Dieu les conduisant de la sorte, afin qu'ils allassent publier la naissance du Messie, que l'on con, ;
; ; ;
gain, faire violence sa passion, et l'engager dans des pratiques tout opposes celles qu'il a suivies jusqu' prsent. N'est-ce pas
une chose digne de compassion, qu'on ne saurait parler contre le vice, ou exhorter la vertu, que quelqu'un ne se trouble? Parlez de restituer, de payer, de donner l'aumne,
tous les avares. se troublent; parlez de pardon, de rconciliation, d'aimer et de servir ses ennemis, tous ceux qui ont de la haine se troublent. Parlez de la modestie dans les habits, dans les meubles, tous ceux qui aiment le luxe et la vanit du monde se et ce qui est tonnant, c'est que troublent d'autres se troublent avec eux, ils prennent parti pour eux, comme toute la ville de Jrusalem se troubla avec Hrode. Quel sujet avaient les Juifs de se troubler quand on O est le roi des Juifs nouleur demande
;
:
saintes Ecritures, que tout se trouvt conforme ce que les prophtes avaient annonc, ce que l'ange avait dit, ce que les mages publiaient. C'est ici que nous voyons l'aveuglement, la malice et la duret du cur des Juifs, ils savent les Ecritures et ils ne les suivent pas, ils apprennent o est le Messie et ils ne vont pas lui rendre leurs hommages, ils sont, dit saint Augustin, comme ces pierres que l'on mettait de mille pas en mille pas sur les grands chemins, pour enseigner aux passants les routes qu'ils devaient tenir; ces pierres servaient pour instruire, et elles ne sortaient point de leur place; les princes des prtres et les docteurs du peuple juif sont de mme, ils savent les Ecritures, ils apprennent o il faut aller pour trouver celui qui doit conduire le peuple d'Isral; mais pour eus, ils ne sortent point de leur place, soit qu'ils craignent Hrode, qui pourrait traiter comme des sditieux tous ceux qui auraient de l'empressement d'aller voir ce roi des Juifs nouvellement n, soit qu'iis n'ajoutent pas beaucoup de foi aux Ecritures, ce qu'ils on! fait connatre par toute leur conduite, n'ayant eu
sultt les
23
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
624
que du mpris et de la haine pour ce divin Messie, malgr l'accomplissement des Ecritures et de tous les miracles qu'il a faits; de
ont fait connatre combien ce que le Seigneur a dit d'eux depuis tait vritable Ils enseignent et ils ne font rien de ce qu'ils enseignent. Je voudrais bien qu'on ne pt point faire ce reproche tous les matres chrtiens, de quelque condition qu'ils soient, qu'ils savent o est JsusChrist, qu'ils l'enseignent aux autres, qu'ils leur apprennent ce qu'ils doivent faire pour le trouver souvent mme ils exhortent le chercher, pendant qu'ils demeurent l occups, ou ce qui regarde leur intrt, ou se procurer de l'honneur, et par cette conduite, ils se trouvent associs aux princes des prtres et aux docteurs de la loi, qui savent o ie Messie doit natre, et qui refusent d'aller l'adorer; ils doivent mme prendre garde de n'avoir pas l'hypocrisie
cette sorte,
:
ment ne s'appliquerait-on pas tromper les hommes, quand on travaille tromper Dieu,
et qu'il
semble qu'on se
flatte
d'y pouvoir
ils
russir? Cette personne frquente les sacrements, et elle entretient une haine dans son cur, celte personne fait des prsents l'Eglise, et des aumnes aux pauvres, et elle ne veut ni restituer ce qui ne lui appartient pas, ni payer ce qu'elle doit; cette personne est rgle dans ses prires et dans ses lectures, et elle nourit un amour illgitime cela ne s'appelle -t-il pas travailler
;
tromper Dieu? Mais comme Hrode n'a pu y russir vous n'y russirez pas aussi Dieu a connu la perfidie de ce tyran , et il en a prserv son Fils et ses parents; Dieu connatra aussi la perfidie de tous les hommes. Que Jrusalem tait dans un pitoyable tat quand les mages y entrrent! Ils n'y trouvrent que du trouble et de la confu, ;
d'Hrode
et sa perfidie;
il
fait
semblant d'a-
3ue
voir dessein d'aller adorer le divin enfant, les mages cherchent, quoiqu'il n'ait pas
'autre pense que de lui donner la mort; ce que l'Evangile nous fait connatre en nous rapportant le trouble dans lequel il se trouva quand on lui parla d'un roi des Juifs nouvellement n; le soin qu'il eut de s'informer des prtres et des docteurs, dans quel lieu le Christ devait natre, et l'ordre qu'il donna aux mages en les congdiant, les ayant appels en secret, comme dit mon vangile, il s'enquit d'eux avec grand soin du temps que Vtoile leur tait apparue, et les envoyant Bethlem, il leur dit : Allez, informez-vous exactement de cet enfant, et lorsque vous Vaurez trouv, faites-le moi savoir, afin que
faille aussi l'adorer.
sion; le roi est un perfide, les prtres sont impies, les docteurs sont malicieux, toute la ville est dans le dsordre , ils sont heureux d'en sortir. Quittons comme eux tous les lieux qui ne sont piopres qu' troubler le cur et l'esprit; fuyons la compagnie des perfides , des impies et des mchants ; allons Bethlem pour y trouver notre Sauveur; considrons ce qu'ils y ont fait, afin que nous instruisant par leur exemple, nous apprenions ce que nous devons Dieu, c'est le sujet de la troisime partie de ce sermon.
TROISIME PARTIE.
Les mages ayant ou ces paroles du roi Hrode, ils partirent de Jrusalem, et en
mme temps
Celui qui a entrepris de faire mourir des milliers d'innocents pour faire prir le nouveau roi tait fort loign d'avoir dessein de l'adorer; il y a longtemps que les hommes ont appris cacher les plus criminels desseins sous les apparences de l'amiti et de ta vertu ; cette perfidie a commenc avec les premiers habitants du inonde Can propose une promenade son frre Abel, et quand ils sont au milieu de la campagne, il s'lve
:
Vtoile quils avaient vue en Orient parut et elle allait devant eux jusqu' ce qu'tant arrive sur le lieu o tait elle s'y arrta. Lorsqu'ils virent l enfant l'toile, ils furent transports d'une extrme
, ,
joie. Cette toile miraculeuse s'clipse pendant que les mages sont dans Jrusalem; il
semble
ville
contre lui et il le tue. Absalon prpare un festin pour tous les enfants du roi, son pre, et au milieu du repas, il fait assassiner son frre Ammon. Judas couvre son avarice d'un prtexte de donner l'aumne aux pauvres; et nous voyons aujourd'hui Hrode qui cache le dessein d'assassiner l'enfant sous l'apparence de la pit, disant qu'il veut aussi aller l'adorer; les Juifs ont ensuite crucifi ce divin Messie, sous le prtexte d'tre fidles Csar, criant qu'ils ne voulaient point d'autre roi que lui. Que le cur de l'homme est profond, et qu'il est impntrable aux autres hommes! que de trompeurs! que de dissimuls! que d'Hrodes parmi les hommes Tel vous loue, qui cherche l'occasion de mdire de vous, et de vous imposer une calomnie; tel vous offre son service, qui vous dessert actuellement; tel vous fait amiti, qui vous hait dans le cur. Et com1
qu'il s'levait de cette misrable des vapeurs si paisses et si malignes qu'il tait impossible de voir la lumire du ciel. Que d'mes qui sont dans le corps comme les mages dans Jrusalem, sans tre claires d'aucune lumire celle de la raison est souvent rebute, celle de la grce n'y entre point; ces mes ne sont point diffrentes d'un criminel enferm dans un cachot fort obscur ayant des menottes aux mains et des entraves aux pieds; saint Augustin m'a donn cette pense, confessant avoir t dans cet tat quand il dit Je soupirais tant li, non par la chane d'un ennemi tranger, mais par ma propre volont qui tait toute de fer. Que d'mes qui ont sujet de soupirer de la sorte, esclaves d'une passion violente, contraintes de servir tous les drglements, tous les excs, toutes les iniquits que la passion fait commettre! dans cet.e honteuse servitude, elles ne voient plus la lumire. Cet homme perd son bien diminue son crdit, affaiblit sa sant, ruine sa famille, cause du dplaisir tous ceux qui lui sont plus proches, risque son salut, et il ne voit point tout cela, plus de lumire,
:
, :
61$
il
SERMON XXIX, POUR LA FETE DE L'EPIPHANIE.
dans
les tnbres, et
;
026
est
il
marche comme
> j
.'.
Marie sa mre,
les aveugles
mais comme des aveugles malicieux qui aiment leur aveuglement, ou
comme des aveugles orgueilleux qui se vantent d'tre fort clairs, et qui disent qu'on leur l'ait tort de les appeler des aveugles; ou enfin comme des aveugles insenss, qui refusent opinitrement tous les guides qui se prsentent eux pour les conduire, ne voulant suivre que leur fantaisie; mais disons encore, que de chrtiens qui sont dans le
monde comme
sans voir
le
la
et se prosternant en terre, ils Vadorrent, puis ouvrant leurs trsors, ils lui offrirent des prsents. Nos mages font trois choses divin enfant^, ils trouvent le ils l'adorent et ils lui donnent.
;
les mages clans Jrusalem, lumire du ciel, toujours dans trouble, dans l'agitation, dans l'embarras;
une affaire agrable, tantt une autre affligeante, tantt un ami qu'il fautservir, tantt un ennemi dont il se faut dfendre La crainte, l'esprance, la tristesse, la joie, l'amour, la haine se poussent, se pressent, sesuctantt
!
C'est un grand bonheur que de trouver son Sauveur mais cette flicit n'est que pour ceux qui l'ont cherch de la manire qu'il veut qu'on le cherche; plusieurs ne le cherchent point, ils passent toute leur vie chercher des richesses, d'autres chercher; des plaisirs d'autres chercher des honneurs, ceux-ci chercher une crature et ils ne pensent point chercher Dieu, c'est pourquoi ils ne le trouveront jamais, et ils en seront privs pendant toute l'ternit;, d'autres le cherchent mais c'est avec tant
;
d'inconstance
et d'ingalit
que
s'ils
le
cdent et le moyen dans toutes ces diffrentes vicissitudes de voir la lumire? il faut sortir au moins de cur et d'affection du monde pour en pouvoir jouir, comme les mages sortant de Jrusalem, voient leur toile; la remarque de mon vangile est belle, que ces hommes eurent une joie extrme quand ils la virent; il tait impossible qu'ils n'eussent quelque inquitude de tout ce qu'ils avaient remarqu dans Jrusalem; et se voyant dans
;
un pays tranger sans trouver aucun des
habitants qui se joignt eux pour aller chercher ce nouveau roi qui tait autant inconnu dans Bethlem qu' Jrusalem, ce fut pour eux une consolation extraordinaire de se voir conduits par la mme toile qu'ils avaient vue en Orient. Quelle consolation ressentit le saint homme Tobie, quand il recouvra la vuel lui qui auparavant avait dit qu'il tait incapable de joie, parce qu'il ne voyait point la lumire du ciel, s'en trouve
cherchent un jour, ils sont un mois sans penser lui, ou c'est avec tant de froideur et de lchet qu'ils ne veulent ni quitter le monde, ni renoncer soi-mme ou c'est avec tant d'intrt qu'ils ne cherchent Dieu que pour en recevoir des biens temporels tous ceux-l sont dans un grand danger de, ne le point trouver il faut donc le chercher comme nos mages ils quittent leur pays, ils marchent grandes journes, ils; s'exposent toutes les fatigues d'un long voyage ils demeurent peu de temps clans Jrusalem, ils suivent l'toile qui les conduit, et ils entrent dans la maison eu il demeure. Voulez-vous trouver Dieu? que vo,
;,
tre
la
cur
crature
rempli ds le moment qu'il en jouit; c'est pourquoi cet aveugle qui conjurait le Seigneur d'avoir compassion de lui, ne lui demandait autre chose que la vue. Que voulez-vous que je vous fasse? luidisait le Messie Seigneur, que je voie la lumire, lui rpond l'aveugle. Je voudrais bien, mes frres, que vous fussiez tous capables de cette consolation, qu'aprs avoir t longtemps dans l'aveuglement de vos passions, aprs vous tre trouvs envelopps dans les tnbres du monde, Dieu vous ft la grce de vous com:
la chair et des ens,, oppositions et les railleries du. monde n'coutez point cela , que rien ne vous arrte suivez la lumire de la grce laissez-vous conduire aux saintes instruc-
marchez tes les rpugnances de
malgr
les
;
du monde , qu'il s'loigne de qu'il se spare de vous-mme;, vite, allez avec ferveur malgr tousorte
,
,,
tions qu'on vous rez. Les mages,
rent
trs
ils
vous le trouvetrouv l'adoront t Jrusalem , ils sont enet
donne,
l'ayant
dans
le
palais
d'IIrocle,
ils
ne l'ont
muniquer
est
ses divines lumires.
Qu'une ne
heureuse! qu'elle a de consolation, quand dgote des faux plaisirs des sens, quand revenue de la mode et de la vanit du monde, matresse de son cur et de son esprit, contente de Dieu seul, elle suit la lumire de la raison, conduite par la lumire de la grce Mais pour cela il faut, comme les mages, tre hors de Jrusalem, et aller trouver Dieu dans Bethlem qui est une maison de pain, c'est--dire qu'il ne faut plus que le cur ait de l'attache au monde mais il doit faire sa nourriture et son plaisir de la parole Dieu, afin de le possder sans le perdre jamais; voil le bonheur de nos mages. Mon vangile dit, qu'entrant dans la maison, ils trouvrent l'enfant avec
1
point ador, ni son fils Archlas, qui a t son successeur; ce n'est point un roi terrestre et mondain, c'est un roi cleste et divin. Je trouve que les Juifs ont t beaucoup plus iyjustes et plus cruels l'gard de Jsus-Christ que les gentils quoique les Juifs fussent plus obligs de lui faire honneur, puisqu'il tait de leur nation, et qu'il tait venu particulirement pour les sauver ;
,
cependant nous voyons que
les
mages qui
taient gentils l'adorent et le reconnaissent pour roi ds le commencement de sa vie; et que Pilate, quoique forc de l'abandonner ; la volont de ceux qui demandaient sa mort,,
reconnat pour roi par le titre qu'il fit. mettre au-dessus de sa croix, qu'il ne voulut | jamais changer, quelque instance que lui re fissent les princes des prtres et les pharisiens; vous voyez que les gentils le reconnaissent pour roi et en naissant et en mourant, et cpie les Juifs ne le veulent jamais reconnatre ils ne vont point l'adorer dans Bethlem, ils crient qu'ils ne veulent point qu'il rgne sur eux, ils voudraient quo Pilate
le
;
627
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
changet le titre qu'il a mis sur la croix, et partout ils donnent des marques qu'ils ne veulent point lui tre soumis. Quelle douleur pour moi, et quelle confusion pour un grand nombre de chrtiens qu'ils soient l'gard de ce divin Sauveur comme les Juifs, et non pas comme les gentils! ils ne pensent point adorer ce divin Fils de Dieu et le reconnatre pour leur roi, qu'il y en a qui ni le matin ni le soir ne l'adorent, qui passent la semaine sans l'adorer, qui mme entrent et passent dans sa maison pour abrger le chemin sans l'adorer qui mme assistent au divin service et au saint sacrifice de la messe sans l'adorer; ils sont donc comme les Juifs, ils ne veulent point reconnatre Jsus-Christ pour leur roi; ils ne prtendent point qu'il rgne sur eux, et ils vous disent par toutes leurs manires qu'ils n'ont point d'autre roi que Csar, que le monde, et ils font assez connatre que c'est l leur sentiment, puisqu'ils n'obissent qu'au monde; et qu'ils ne s'appliquent qu' plaire au monde; aussi ils donnent et ils sacrifient tout ce qu'ils ont pour le monde , et ils ne donnent rien Dieu. Les mages l'ayaut ador lui offrent pour prsents de For, de l'encens et de la myrrhe. Tous les Pres de l'Eglise s'accordent ensemble dans l'explication de ces prsents ; ils disent que les mages clairs de la lumire de la foi, connurent que l'enfant qu'ils adoraient tait roi, tait Dieu, tait homme ; comme roi il lui fallait de l'or, comme Dieu de l'encens, comme homme de la myrrhe ; on doit le tribut aux rois, et on le paye en or ; on doit des prires des louanges des sacrifices Dieu, et cela se fait par l'encens ; il faut prparer ce qui est ncessaire pour
,
,
embaumer un homme mortel
de
et c'est
avec
la myrrhe. Ouvrons nos trsors comme ces gnreux trangers; n'ayons pas moins de libralit l'gard de notre divin Sauveur
qu'ils n'en ont eu
roi,
s'ils l'ont
regard
comme
selon ces trois qualits, ils lui ont donn de l'or, de l'encens et de la myrrhe , regardons-le par rapport aux pauvres, par rapport lui-mme et par rapport nous: il est dans la personne des pauvres; il vous proteste qu'il a faim, quand ils ont faim, qu'il a soif quand ils ont soif, qu'il est nu et sans logement , quand ils sont nus etsans logement; qu'il est malade et prisonnier, quand ils sont malades et prisonniers; il vous assure que ce que vous faites en faveur des plus petits, des plus misrables, des plus abandonns , vous le faites en sa faveur; il vous parle comme s'il avait mang le pain, comme s'il avait bu l'eau , comme
et
si,
comme Dieu
comme homme,
l'or, il faut donner de l'encens, ayant regard Jsus-Christ dans les pauvres, regardez-le en lui-mme comme votre Sauveur et voire Dieu, vous le priez, vous chantez ses louanges, vous lui rendez des actions de grces, vous lui offrez le saint sacrifice de la messe; voil de l'encens que vous lui prsentez le Prophte ne lui dit-il pas Seigneur, que nui prire s'lve jusqu' vous comme wrrenems de bonne odeur. Si dans les crmonies de l'Eglise vous voyez brler de l'encens, c'est pour vous dire que vos prires sortant d'un cur tout embras d'amour s'lvent devant Dieu comme la fume d'un encens qui fond sur les charbons allums. Que doivent faire tous les chrtiens assembls dans le temple? prsentera Dieu un encens trs-pur que doivent faire tous ceux qui composent une famille , le matre et la matresse , les enfants les domestiques avant que chacun aille prendre son repos? se trouver tous ensemble et prsenter Dieu de l'encens par leurs prires, et chaque particulier doit plusieurs fois le jour offrir Dieu de l'encens. Si vous regardez le divin Seigneur par rapport lui-mme, il lui faut de la myrrhe; nous sommes tous les membres de Jsus-Christ et il est notre chef l'Aptre nous assure que notre obligation est de mortifier nos membres qui sont sur la terre ; mais que faisons-nous quand nous mortifions nos sens ? nous offrons de la myrrhe au Seigneur, vous ne vous servez de vos yeux que pour travailler et pour vous conduire, vous ne voulez entendre que ce qui vous est utile, vous ne parlez que par ncessit, ou par charit, vous mangez avec temprance en bnissant et en louant Dieu; la sensualit n'a point de part votre repas vous ne vous plaignez point avec aigreur et mchante humeur quand les viandes ne sont point selon votre got vous n'avez point non plus de sensualit pour le froid et pour le chaud, pour vous vtir ou pour dormir; si cela est vous offrez continuellement de la myrrhe au divin Seigneur mais remarquez que ces trois prsents ne doivent point tre spars il ne suffirait pas d'avoir compassion des pauvres , et ne point prier dans sa maison, et ne point se trouver dans les assembles des fidles pour y chanter les louanges de Dieu. Ne rien refuser sens, ne les jamais mortifier, ce serait donner de l'or, et ne point donner ni de l'encens ni de la myrrhe ; si vous priez, si vous vous mortifiez, et que vous ne donniez pas l'aumne vous donnez de l'encens et de la myrrhe et vous ne donnez pas de l'or; vous ne reconnaissez pas le Seigneur pour; :
:
donn de
revtu do la chemise et de l'habit, avait log dans la maison que vous avez donns aux pauvres comme s'il avait rem les visites que vous avez rendues aux prisonniers. Ouvrez donc vos bourses chacun selon son pouvoir, donnez aux pauvres, et vous donnez Jsus-Christ. Qui a peu, qu'il lui donne peu qui a mdiocrement qu'il donne mdiocrement; qui a beaucoup qu'il donne beaucoup. Aprs avoir
s'il
tait
comme
s'il
vtre roi, si vous donnez l'aumne ; si vous priez et que vous ne mortifiiez pas vos sens, et vous vous ne donnez point de myrrhe ne reconnaissez point le Seigneur comme un homme qui doit mourir attach une croix, et par consquent vous ne sauriez vous dispenser de donner de l'or, de l'encens et de la myrrhe. Mais il est question de persvrer dans ces saintes pratiques, sui,
vez l'instruction que vous donnent les
ma-
G29
SERMON XXIX, POUR
LA.
FETE DE L'EPIPHANIE.
Hrode
les consulte, c'est effectivement
650
gos lorsqu'ils retournent dans leurs pays, e'est le dernier verset de mon vangile.
pour
QUATRIME PARTIE.
Ayant reu en songe un avertissement du de n'aller point trouver Hrode, ils s'en retournrent en leur pays par un autre chemin. Les paroles de mon vangile marquent que les mages taient en doute du chemin
ciel,
qu'ils prendraient; ils avaient
un juste soup-
pourquoi ils consultrent le ciel, et la rponse qu'ils en reurent fut de ne point aller retrouver Hrode, ils
,
on d'Hrode
c'est
obirent cette voix, et ils s'en retournrent par un autre chemin , pour nous apprendre que ds le moment que nous nous sommes donns au Seigneur, il faut nous loigner de tout ce qui pourrait nous en dtourner. Les mages ont pass chez Hrode, et sont venus trouver Jsus-Christ , mais ils ne doivent plus retourner Hrode ; notre pays c'est le ciel, mais l'on n'y va point par les mmes routes par lesquelles tous les hommes passent ordinairement la superbe , l'avarice, l'ambition, la volupt sont des voies communes la tromperie la dissimulation , l'hypocrisie sont des voies ordinaires mais il faut renoncer cela pour aller au ciel, c'est Dieu lui-mme qui nous le commande. On ne parle plus aux chrtiens comme on a parl aux mages et saint Joseph , ce n'est plus en songe les avis qu'on nous donne, les commandements qu'on nous fait sont exprims d'une manire si claire et si intelligible que nous ne saurions en douter; cependant nous n'obissons point comme les mages ont obi quoiqu'on ne leur ait parl qu'en songe que de chrtiens qui viennent trouver Jsus-Christ , et qui retournent par le mme chemin qu'ils sont venus Cet homme vient de la colre, de l'emportement, du jurement, il retourne la colre et l'emportement et au jurement cet autre vient de l'impuret, il retourne l'impuret ; celui-ci vient de !a haine et de la vengeance il retourne h la haine et la vengeance ; celle-l vient de la vanit et du luxe, elle retourne la vanit et au luxe c'est--dire qu'ils reprennent la mme route qu'ils tenaient auparavant; c'est ce que font la plupart des chrtiens vous les voyez toujours dans les mmes pratiques, dans les mmes dsordres, dans les mmes habitudes, ce qui continue jusqu' la vieillesse et souvent jusqu' la mort ; ce qui est cause qu'ils ne retournent jamais dans leur patrie, tant exclus de la terre des vivants pour toute l'ternit; ils font peu de rflexion sur ce malheur qui est le seul que les chrtiens doivent craindre, ils tchent de se flatter que la voie qu'ils tiennent est bonne et sure, et ils abusent pour cela de la parole de Dieu. Nous trouvons dans mon vangile trois sortes de personnes qui consultent les saintes Ecritures, les docteurs de la loi, Hrode et les mages; les docteurs les consultent pour les apprendre, pour les enseigner aux autres sans aucun dessein de les suivre;
; ; , ; ; , :
I
connatre la vrit, pour la perscuter; les mages les consultent pour savoir cette mme vrit, mais pour l'embrasser et pour la suivre. Ne trouvons-nous pas dans l'Eglise ces trois sortes de personnages? les premiers qui apprennent les saintes Ecritures seulement pour les savoir et pour les enseigner aux autres, sans penser rgler leurs murs selon leurs divines maximes; les seconds les apprennent pour y trouver de quoi se fortifier dans leurs erreurs, pour avoir plus d'autorit de faire mourir JsusChrist dans le cur de ceux qu'ils tchent de corrompre par leur doctrine corrompue et relche; les troisimes les lisent, les coutent, les mditent; c'est pour y connatre la vrit et pour la suivre ils savent
;
qu'elles
donnes comme une lampe qui claire nos pas et que sa lumire est si avantageuse, que ceux qui s'en servent ne sont jamais dans les tnbres, et ne c'est pourquoi craignent point de s'garer ils la consultent dans toutes les occasions, et avec d'autant plus de soin, qu'elle ne sert pas seulement clairer et faire connatre le chemin que l'on doit tenir, mais de plus elle chauffe et elle anime marcher constamment dans ce chemin quelque fcheux, quelque difficile, quelque troit qu'il puisse tre. De sorte que ceux qui comme les mages, cherchent Dieu pour le trouver, et qui ne le cherchent pas comme Hrode pour le faire mourir, ceux-l savent qu'ils ont absolument besoin de sa divine parole ils la consultent donc, ils l'coutent ils la conservent dans leur avec attention cur, et ils la pratiquent dans toutes les oc-
nous
sont
casions
quitt
diffrentes
c'est--dire
qu'ayant
Hrode pour aller adorer Jsus-Christ et pour le reconnatre pour leur roi en lui offrant de l'or, et pour leur Dieu en lui prsentant de l'encens, et pour un HommeDieu, qui devait mourir pour eux, en lui donnant de la myrrhe; ils ne retournent plus Hrode. Le monde n'a rien qui soit
capable de les attirer,
ils
vont par un autre
chemin que
celui qu'ils ont tenu; leur conduite est toute diffrente de celle qu'ils avaient auparavant, parce qu'ils sont forte-
ment
rsolus de retourner en leur pays; ils savent que le roi Hrode et tous ses courtisans, que les prtres et les docteurs de la loi, que les snateurs et tout le peuple juif ont r.'solu de les arrter en chemin, c'est pourquoi ils prennent une voie toute oppose celle par laquelle leurs ennemis croyaient
qu'ils passeraient.
frir
et le diable ne sauraient soufsincre conversion d'un pcheur, ils n'pargnent rien pour l'empcher d'aller Dieu; quand ils s'aperoivent que malgr leurs tentations et leurs sollicitations, il n'a pas laiss d'y aller, de s'en approcher, de l'adorer, deluifairedes prsents; ils ne sauraient se persuader que la conversion soit vritala
Le monde
ble, ils se flattent qu'il y a du dguisement, de l'intrt , quelques considrations humains; s'ils ne remarquent rien de tout cela,
631
ils
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PAKS,
r>3$
esprent que ce changement ne durera pas, et que celui qui a paru les quitter re tournera bientt par le moine chemin par o il marchait auparavant c'est--dire que l'on verra l'orgueilleux avec son mme orgueil -e colre avec son mme emportement, l'avare avec la mme cupidit, le voluptueux avec la mme sensualit; mais un chrtien vraiment converti fera mentir le diable et le monde; il les trompera, et malgr leurs suggestions, il reprendra un autre chemin,
,
vons connatre ce divin Sauveur. Voil les instructions que saint Jean nous donne dans les deux tmoignages qu'il rend aujourd'hui, qui feront les deux applications de l'Evangile demandons les lumires, etc.
;
PREMIRE PARTIE.
Voici V Agneau de Dieu, voici celui qui te pch du monde. Voil celui duquel je disais Il viendra aprs moi un homme qui a t prfr moi, parce qu'il tait fait avant moi* C'est une chose trs-avantageuse , dit saint Jean-Chrysostome (nom. SinJoan.), quecette fermet d'esprit quidonnelalibertdeparler; car de prfrer la confession de Jsus-Christ
le
:
l'humilit tiendra lieu de l'orgueil
la
dou-
ceur de
et la
la colre, la
misricorde de l'avarice,
les plus impies malgr les dmons les plus dangereux il ira dans sa patrie qui est la terre des vivants, dans laquelle nous devons natre tous, afin d'y jouir de la vie ternelle, que je vous souhaite. Ainsi soit-il. les
moyen malgr
et les
mortification de la volupt, et par ce
hommes
plus cruels,
,
honneurs et toutes les richesses c'est quelque chose de si grand et de si admirable que le Fils unique de Dieu loue en prsence de son Pre celui qui a de si gnreux sentiments; vous voyez,
tous les
du monde
SERMON XXX.
POUR L'OCTAVE DE L'EPIPHANIE.
(13 janvier.
Altra die vidil Joannes
)
Jesum venientem ad
se,
etc.
(Jomm.
I,
19).
Le lendemain Jean vil Jsus qui venait lui, cl lui dit : voici i Agneau de Dieu, voici celui qui te le pch du monde... Voil celui duquel je- disais : il viendra aprs moi un homme qui est uu-tiessus de moi, parce qu'il tait
avant moi.
Vous avez oui parler le troisime dimanche de l'Avent de l'ambassade que les principaux d'entre les Juifs envoyrent saint Jean pour savoir' de lui qui il tait vous avez lu qu'il rpondit qu'il n'tait ni le Christ, ni Elie, ni un prophte, qu'il n'avait pas d'autre qualit que d'tre la voix de celui qui crie dans le dsert; et ayant dit encore que pour lui il ne baptisait que dans Il y en a un autre au mil'eau, il ajouta lieu de vous que vous ne connaissez pas, c'est lui qui doit venir aprs moi, qui a t fait avant moi et je ne suis pas digne de dnouer les cordons de ses souliers. Le lendemain de cette ambassade des Juifs et de cette rponse de saint Jean, ce divin prcurseur connaissant que le peuple avait une trs-grande curiosit de connatre celui dont il avait parl d'une manire si avantageuse et qu'il prtendait lui devoir tre prfr ayant une juste crainte que les
;
:
Jean-Chrysostome, qu'il n'y a point de comparaison entre ce que vous faites pour le Seigneur, et ce que le Seigneur fait pour vous; vous le connaissez sur la terre,, et il vous reconnat dans le ciel ce n'est que devant les hommes que vous le louez c'est en prsence de son Pre et de tous ses anges qu'il vous loue, voil ce que l'Evangile nous apprend de saint Jean sans tre anim ni par le grand nombre de ceux qui l'coutaient, ni par le dsir d'acqurir de la gloire, ni par aucun autre motif humain, il mprise toutes choses, et il prche librement tous les mystres de Jsus-Christ, ne pensant qu' s'acquitter de son devoir; c'est pour cela que ce gnreux prcurseur rend trois tmoignages du Fils de Dieu, le premier de sa qualit Voici l'Agneau de Dieu; Voici celui qui te le second de son emploi le pch du monde; le troisime de son origine Voil celui duquel je disais : Il viendra aprs moi un homme, qui est au-dessus de moi, parce quil tait avant moi. Voici V Agneau de Dieu. Saint Jean rendant
dit saint
, ,
: : :
ce premier tmoignage la principale qualit du Seigneur, pensait aux agneaux que l'on offrait tous les jours dans le temple pour les pchs des hommes : et quoique l'on offrit plusieurs autres animaux, comme des bufs, des chvres, des boucs, qui tous taient la figure de Jsus-Christ, il l'appelle plutt agneau, cause que les proprits de
cet animal conviennent mieux au Seigneur, et nous le reprsentent plus parfaitement; car si les Juifs taient obligs d'offrir tous les jours un agneau sans tache et de l'offrir le
Juifs n'attribuassent cela quelque particulier qui s'en serait fait honneur, ce qui aurait caus
du
trouble et de la division parmi
le peuple; voyant Jsus-Christ qui venait lui, il fait l'office de prcurseur et de prdicateur de la vrit, il rend deux tmoi-
gnages cette divine vrit; le premier regarde Jsus-Christ, le second le regarde luimme, mais toujours par rapport ce divin Sauveur; par le premier tmoignage il nous enseigne tout ce que Jsus-Christ est, par le second il nous apprend comment il a connu ce qu'il tait, ces deux tmoignages nous instruisent; le premier nous enseigne les obligations que nous avons Jsus-Christ; le second nous aourend comment nous de-
matin et le soir. Le divin Fils de Dieu, nonseulement n'a aucune tache, mais de plus, il a toutes les perfections que l'on peut dsirer, tant une source pleine et abondante de toutes sortes de grces; et c'est cette plnitude que nous avons tous reue, ce que nous en possdons tant sans tache. 11 a t offert ds le grand matin, c'est--dire ds le premier temps de sa vie; ne commence-t-on pas ds le huitime jour sacrifier cette divine victime, e ne lui tire-t-on pas du sang, et le quarantime jour n'est-il pas prsent
655
SERMON XXX, FOUR L'OCTAVE DE
avec
n'offre point d'agneau matsigne n'tant pas ncessaire possde la chose signifie ; de plus,
lui, le
L'EPIPHANIE.
634
au temple? on
riel
quand on
il
est offert le soir dans le dernier temps de sa vie; les prophtes ont parl de lui de la sorte quand ils ont dit // sera conduit la mort comme une brebis et il demeurera dans le silence, comme un agneau entre les mains de celui qui le tond (Isai., XXXIII); c'est ce
: ,
que nous dit Isae, et il dit lui-mme par le prophte Jrmie Je suis comme un agneau que l'on porte pour tre offert en sacrifice (Jerem., II). N'est-ce pas sur la croix qu'il s'offre lui-mme, et n'est-ce pas sur la croix qu'il est immol? Saint Jean avait donc gard aux paroles de ces prophtes, quand il a dit Voici l'Agneau de Dieu; mais si ce divin Sauveur tait agneau cause de son innocence, Jean-Baptiste tait trs-innocent, et par consquent il pouvait tre aussi l'agneau de Dieu. Il y a une grande diffrence entre l'innocence du prcurseur et celle du Messie ; nous tirons tous notre origine, et nous sortons de cette race, qui oblige David de dire en gmissant J'ai t conu dans le pch, et j'tais souill du pch lorsque ma mre me nourrissait encore dans son sein ; celuil seul mrite donc la qualit d'agneau, qui car n'est pas venu de la sorte au monde celui-l n'a pas t conu dans l'iniquit qui n'a pas t conu par un homme mortel, et il n'tait pas souill de pch lorsque sa mre le nourrissait dans son sein, puisque c'est une Vierge qui l'a enfant; parce qu'elle l'a conu par la foi, et qu'elle l'a reu par la foi, il est donc le vritable agneau de Dieu, qui est conu et qui est n, qui a vcu et qui est mort dans l'innocence. Mais pensez-vous qu'il faut faire en sorte que l'on puisse dire de nous autres chrtiens ce que saint Jean dit de notre divin Sauveur ? Voici l'Agneau de Dieu; n'est-ce pas le nom que Jsus-Christ lui-mme nous a donn, quand il dit saint Pierre que, pour lui prouver qu'il a un parfait amour pour lui, il faut qu'il ait soin de patre ses agneaux c'est-dire tous ceux qui font profession de suivre son Evangile; et quand il parle de son jugement universel, dans lequel il sparera ses lus d'avec les rprouvs il se compare un berger, les lus des brebis, et les rprouvs des boucs et la principale raison pour laquelle il faut que nous soyons les agneaux de Dieu c'est que si nous ne ressemblons celui que le Pre ternel nous a donn pour tre notre original, il n'y aura point de place pour nous dans le ciel puisqu'il faut que nous soyons conformes l'image du Fils de Dieu, il est lui-mme un
:
:
des agneaux ne doivent pas tre des vertus toutes naturelles, et seulement de l'humeur, ni par une complaisance humaine, ou par une crainte servile, mais des vertus divines qui n'ont point d'autre objet que Dieu, et qui ne sont que pour l'imiter Si nous consultons l'Apocalypse de saint Jean, il nous apprendra ce qui fait le bonheur des prdestins, et le malheur des rprou* vs; il dit des premiers, que la multitude en est si grande, que personne ne la peut compter; qu'elle est compose de personnes de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue. Ils taient debout devant le trne et devant l'Agneau, vtus de robes blanches, et tenant des palmes dans leurs mains; ils chantaient haute voix : Grces notre Dieu qui est assis sur le trne, et l'Agneau qui nous ont sauvs. Alors un des vieillards s'adressant moi me dit : Qui sont ceux-ci qui sont vtus de robes blanches, et d'o sont-ils venus ? Je lui rpondis : Seigneur, vous le savez ; et il me dit : Ce sont ceux qui sont venus ici aprs avoir pass par de grandes afflictions, et qui ont lav et blanchi leurs robes dans le sang de l'Agneau; c'est pourquoi ils sont devant le trne de Dieu, et ils le servent jour et nuit dans son temple ; et celui qui est sur le trne, leur servira lui-mme de tente pour les couvrir; ils n'auront plus ni faim ni soif, et le soleil ni les vents brlants ne les incommoderont plus, parce que l'Agneau qui est au milieu du trne leur servira de pasteur, et il les conduira aux fontaines des eaux vivantes (Apoc, VII, 9-17). Voil le portrait de ceux qui ont suivi l'Agneau, qui se sont rendus semblables lui il n'y a rien que de pur et que d'clatant en eux, leur joie est parfaite et leur bonheur est accompli, il sera ternel et sans aucun mlange de la moindre peine, parce qu'ils ont t pendant leur vie de vrais agneaux de Dieu ; mais quel sera le malheur de ces hommes, qui n'ayant ni suivi, ni imit ce divin Agneau, se sont ren;
dus de vrais boucs; vous le pouvez apprendre dans le mme Apocalypse, o il est dit,
eut ouvert le. quatrime tout coup un grand tremblement de terre, le soleil devint noir comme un sac de poil, la lune devint comme du sang,
que lorsque l'Agneau
sceau,
il
se
fit
et
les toiles
du
ciel
le
tombrent sur
la terre,
figuier tant agit par un grand vent, laisse tomber ses figues vertes; le ciel se retira comme un livre que l'onroule, et toutes les montagnes et les Ues furent bran-
comme
lorsque
les de leur place.
Et
les
les
rois de la terre, les
grands du monde,
officiers
de guerre,
les
agneau nous devons aussi tre nous autres des agneaux par notre douceur, par notre patience, par notre simplicit mais pensons que si le Seigneur est l' Agneau de Dieu et non pas l'Agneau du monde, parce que tout est divin en lui, et que le prince du monde n'a pu y rien trouver qui lui appartnt, nous devons aussi nous autres tre des agneaux de Dieu, c'est--dire que la douceur, la patience, la simplicit, qui sont les caractres
; ;
riches, les puissants, et tous les hommes, esclaves ou libres, se cachrent dans les cavernes, et dans les roches des montagnes; et ils
dirent
aux montagnes et aux rochers: Tombez
et
cachez-nous de devant la face de sur le trne, et de la colre de l'Agneau, parce que le grand jour de leur colre est arriv, et qui pourra subsister en leur prsence? (Apoc, VI, 12-17). Il est tonnant qu'un agneau se mette en colre; la douceur lui est si naturelle qu'il se laisse tondre et gorger sans s'irriter contre celui
est assis
sur nous celui qui
635
ORATEURS SACRES. LE
ie
P.
SERAPHIN DE PARIS.
650
la mort nous devons donc tre bien surpris de ce qu'on nous parle de la colre du divin Agneau, et de ce qu'on nous en parle comme d'une
qui
dpouille ou qui
lui
donne
colre la plus terrible et la plus capable d'effrayer qu'il y ait jamais eu, jusqu' souhaiter d'tre cach sous les montagnes les plus hautes, et sous les rochers les plus pais. Mais qui sont ces hommes que la colre de l'Agneau effraie de la sorte? Ce sont ceux qui ayant eu beaucoup de pouvoir et d'autorit sur la terre en ont abus pour satisfaire leur orgueil, leur cupidit, leur volupt, leur vengeance et leur haine; de sorte que si Jsus-Christ a t un agneau pour eux. dans sa naissance, dans sa vie et dans sa mort. Us ont t des lions pour leur prochain pendant toute leur vie, mais leur mort et au jour du jugement, ce divin Sauveur sera pour eux un lion rugissant, et il continuera tre un agneau plein de douceur pour ceux qui ont t des agneaux, et qui par leur misricorde ont rendu tmoignage sa clmence; ils ne se trouveront coupables d'aucun pch, ce divin Sauveur leur aura t, comme nous l'apprenons de saint Jean dans le second tmoignage qu'il rend l'emploi de Jsus-Christ. Voici ce lui qui te le pch du monde. Ces paroles sont encore tires du prophte Isae, qui dit dans le mme chapitre, le Seigneur a mis sur lui toutes nos iniquits, et plus bas il ajoute, il s'est charg volontairement des pchs de plusieurs ; car nous devons entendre de deux manires cette parole de saint Jean Ecce qui tollit peccatum mundi, ou pour dire Voici celui qui se charge du pch du monde, ce qui est conforme ce que dit
:
sacrifice dans le temple qui n'avaient pas le pouvoir d'ter les pchs des Juifs, ni mme de ceux qui les prsentaient; mais l'Agneau dont nous parlons a la vertu d'ter tous les pchs de tout le monde, et cette vertu lui est tellement essentielle que l'on ne dit pas qu'il tcra le pch, mais qu'il l'te, parce qu'il est toujours capable d'ter quand il ne trouve point d'obstacle dans le sujet si on
;
dit le pch, et
non pas
les
pchs, ce n'est
pas par quelque diminution de pouvoir, comme s'il n'y avait qu'une sorte de pch que ce divin Sauveur et la puissance et la volont d'ter; au contraire parce singulier, le pch, l'on nous fait entendre tout ce qui gnralement est pch, comme qui dirait le corps du pch; ce ne sont donc pas les hommes les plus saints qui tent les pchs du monde ce n'est pas celui qui vous a baptis qui a enlev le pch originel de votre me, c'est Jsus-Christ; ce n'est pas le confesseur qui vous donnant l'absolution te les pchs actuels de votre me. C'est JsusChrist qui les te. C'est pourquoi il n'y a qu'un seul baptme, qu'un seul sacrement de pnitence, quoiqu'il y ait une grande diffrence entre les minisires qui les con;
dansd'Ancien Testament Il s" est charg et il a port nos douleurs (Isa., LU) et encore ce que dit saint Pierre dans le Nouveau Testament Cest lui qui a port nos pchs sur sa chair; car c'tait bien se charger de nos pchs que de se soumettre aux peines qu'ils avaient mrites, et dont ils se trouvaient redevables la divine justice; la seconde manire, c'est de dire Celui qui te, qui enlve le pch du monde; les aptres nous ont appris cette vrit, quand ils nous ont dit qu'il n'y avait pas d'autre nom sur la terre par la vertu duquel nous puissions tre sauvs que par le nom de Jsus-Christ, et que c'est par la vertu de ce mme nom que nous devons recevoir le pardon de nos fautes mais il faut que nous remarquions que ces deux significations ont beaucoup de rapport l'une l'autre, et sont mme insparables, puisque le Seigneur ne se charge de nos pchs que pour nous en dcharger, et il ne pourrait pas nous en dcharger s'il ne s'en chargeait lui-mme; de sorte qu'il ne les a ts que parce qu'il les a ports c'est pourquoi saint Jean ne dit pas Voici celui qui remet les pchs, mais voici celui qui les te, ayant rsolu de les ter par un sacrifice d'expiation avant que de les remettre par sa grce; c'est en cela que ce divin Agneau a beaucoup plus de pouvoir que les agneaux que l'on offrait en
Isae
:
de nos langueurs,
;
que les uns soient saints, que les autres soient pcheurs; que les uns soient spirituels, que les autres soient grossiers et charnels; que les uns soient savants, que les autres soient ignorants; de sorte que que Pierre baptise que Judas baptise Pierre donne l'absolution, que Judas donne l'absolution, cela ne met aucune diffrence dans les sacrements. Saint Augustin nous en donne la raison; c'est que lorsque Pierre baptise, c'est JsusChrist qui baptise, et lorsque Judas baptise, c'est Jsus-Chrsit qui baptise; disons la mme chose des autres sacrements, les hommes ne sont que les dispensateurs des mystres de Dieu. Le Fils de Dieu qui en est l'auteur en est aussi le premier et le principal ministre, et toute leur vertu vient de Si lui sur cela; vous me pourriez dire Jsus-Christ te le pch du monde, d'o vient que le nombre en est encore presque infini? d'o vient mme qu'il se multiplie tous les jours, et qu'il augmente non-seulement dans la multitude, mais encore dans l'normit. i'i est ais de rpondre cette question, que quelques impies, que quelques libertins, fout tous les jours, en leur disant D'o vient qu'il y a tant de personnes qui sont cruellement tourmentes de la goutte, de la colique, de la gravelle, et qui en ineurent? Cependant Dieu a cr des piaules, des minraux, des animaux, qui ont une vertu admirable pour soulager, et mme pour gurir ces maux vous me direz que c'est que l'on n'a pas la connaissance des plus importants remdes, et que souvent l'on ne se sert pas de ceux que l'on connat. Voil justement la rponse que j'ai faire ceux qui me demandent pourquoi il y a encore tant de crimes sur la terre, et^ que tant de personnes sont damnes, Jsus-Christ tant l'Agneau de Dieu, qui te les pchs
frent,
, ;
:
:
C37
SERMON XXX, POUR L'OCTAVE DE
L'EPIPHANIE.
038
du monde, c'est qu'il y en a trs-peu qui rendent tmoignage la vertu et au pouvoir de Jsus-Christ, parce qu'ils n'en ont aucune connaissance; ils ne se font pas instruire de ces divins mystres; ils ne veulent point couter les personnes qui les enseignent; ils ne veulent point lire les livres qui en parlent, d'autres connaissent la vertu et le pouvoir de notre divin Sauveur, ils se contentent de cela, ne voulant jamais s'appliquer ce remde tout cleste, ce qui se fait par la prire, par les bonnes uvres, par les aumnes, par les mortifications, et par les sacrements, ce qui est cause que jamais les pchs ne sont ts de leur cur non-seulement ils n'en sont pas ts, mais ils s'y multiplient, ils s'y enracinent plus profondment, et ils y demeurent jusqu' ce qu'ils aient fait prir une Ame qui sera d'autant plus damn* qu'elle a eu un remde trsefficace, dont malicieusement elle a refus la connaissance, ou dont elle n'a pas voulu se servir, c'est pour prvenir un si grand malheur, que saint Jean rend tmoignage l'excellence de l'origine de Jsus-Christ, en nous disant Voil celui duquel je disais Il viendra aprs moi un homme qui est lev audessus de moi, parce qu'il tait avant moi. C'est ici que nous avons encore sujet d'admirer l'humilit de saint Jean-Baptiste, il craint toujours que les Juifs ne le prennent pour le Messie, qu'ils n'attribuent plus de vertu son baptme qu'il n'en a; voil pourquoi il prend tant de soin de leur faire connatre qu'il n'est rien en comparaison de lui, qu'il n est pas digne de lui rendre le plus
: :
accompli: c'est pour cette mme raison quo le prophte l'appelle un homme, lorsqu'il est' encore dans le sein de sa mre; nous pouvons dire encore qu'on lui donne le nom d'homme, cause qu'il avait commenc de prendre l'Eglise pour son pouse, conformfidles
crivant aux ce que dit saint Paul qui composaient l'Eglise de Corinthe: Je vous ai fiancs cet unique poux qui est Jsus-Christ, pour vous prsenter lui comme
ment
une vierge toute pure (II Cor., II, 2) mais quoique le Sauveur ft un vrai homme, il ne laissait pas d'tre vrai Dieu, en qualit d'homme, il tait venu aprs son prcurseur, en qualit de Dieu il tait avant lui, parce qu'au commencement tait le Verbe, et le Verbe tait en Dieu, et le Verbe tait Dieu, il tait donc avant toutes choses, et par consquent avant son prcurseur; car dire qu'il tait au commencement, ce n'est pas dire qu'il ait commenc, mais c'est nous apprendre qu'il n'y a rien eu devant lui, et qu'il est ternel; c'est celte double gnration de notre Sauveur qui nous engage le respecter,
;
l'aimer et le craindre ; car puisqu'il est Fils de Dieu, coternel et consubstantiel
son Pre, nous sommes obligs d'avoir pour sentiments que nous devons avoir pour Dieu. Mais quoi nous oblige la qualit de Dieu, sinon un profond respect, adorer ses volonts, nous soumettre ses
lui les
petit service, qu'il
n'est que sa voix, que venu devant lui sur la terre, il tait nanmoins avant qu'il ft n; c'est pourquoi saint Jean-Chysostome(hom. 16 inJoan.)
quoiqu'il soit
ordres, obir ses lois ? Que devons-nous encore un Dieu? l'aimer cause de toutes les perfections qu'il possde, cause de tous les biens qu'il nous a donns, qu'il nous donne tous les jours, et qu'il promet de nous donner. Enfin, nous devons encore craindre un Dieu parce qu'il nous peut
,
dire ce saint prcurseur, mon avnele monde n'a point eu d'autre avantage que de prcher tous les hommes la grce que Dieu leur avait faite de leur donner son Fils unique, et avec cela il les avait baptiss avec de l'eau, son baptme n'tant qu'extrieur et n'ayant pas lavertu de purifier l'me; pour ce qui est de celui
fait
ment dans
anantir en un moment, parce qu'il voit nos actions les plus secrtes, parce qu'il pntre jusque dans le plus profond de nos curs, parce qu'il peut condamner nos mes ' des peines ternelles.
prcurseur, son avnement les mes des hommes, et leur communiquer la grce du Saint-Esprit, et tous ces dons diffrents, c'est la preuve de ce que saint Jean dit, que Jsus-Christ tait lev au-dessus de lui, parce qu'il tait avant lui; il faut que nous considrions l'ordre que le prcurseur tient pour donner aux Juifs une parfaite connaissance du Christ, du Messie. 1 Il leur dit Il en viendra un autre aprs moi qui aura plus de vertu et plus de pouvoir que moi. 2 Il leur dit qu'il est venu, et qu'il est au milieu d'eux. 3 Il leur montre du doigt celui dont il leur a parl ; voil l'ordre qu il tient pour leur donner la connaissance du Christ, Fils de Dieu, il l'appelle un homme non-seulement raison de son ge, ayant dj trente ans, mais beaucoup plus cause de sa perfection, tant orn de toutes les vertus, qui oeuvent rendre un homme
il
dont
tait
tait le
pour purifier
Mais en qualit d'homme vous bai devez encore ce respect, cet amour et cette crainte pourriez-vous vous dispenser de respecter envers celui qui est le plus sage, le plus savant, le plus saint de tous les hommes? celui qui, par sa douceur, par sa patience, par son humilit, est l'agneau de Dieu? Pourriez-vous vous exempter d'aimer celui qui n'a rien que d'aimable, qui ne se sert de sa vertu et de son pouvoir que pour faire du bien tous ceux qu'il rencontre? S'ils sont malades, il les gurit; s'ils sont lpreux, il les nettoie; s'ils sont possds, il les dlivre s'ils ont
; ;
morts, il les ressuscite. Enfin, pourriez-vous vous empcher de craindre celui qui a fait peur aux vents et la mer, qui a fait trembler la terre, qui a clips le soleil, qui a fendu les
faim,
il
les nourrit; s'ils sont
rochers, qui a ouvert les tombeaux ; celui qui, en qualit d'homme, est le juge des viqui viendra sur les vants et des morts nues accompagn des anges avec toute la puissance et la majest que l'on saurait d,
sirer; si
mons,
nous le respectons, si nous l'ainous le craignons nous imiterons saint Jean, nous rendrons tmoignage sa
si
,
G59
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
6-40
qualit d'Agneau de Dieu, a son emploi d'ter le pch du monde, son origine d'tre avant toutes les cratures, et d'tre ternel comme Fils et Verbe de Dieu ce que nous ferons encore plus parfaitement si nous nous appliquons bien apprendre comment nous
,
l'ayant
demeure du Saint-Esprit, et si connu il l'a confess publiquement; nous connatrons de mme que nous sommes
cente et la
chrtiens, c'est--dire enfants et disciples de ce divin Christ, si le Saint-Esprit descend sur nous, s'il y demeure, et si nous confes-
devons connatre cet adorable Sauveur; c'est ce que saint Jean est venu nous enseigner en nous apprenant comment il a connu luimme ce que Jsus-Christ tait, c'est la seconde instruction que ce saint prcurseur nous donne, comme nous verrons en vous expliquant la seconde partie de mon vangile.
SECONDE PARTIE.
FOH* lii, je ne l c0'hdSis //.;.?, Yftilis je suis venu baptiser dans Veau, afin qu'il soit connu dans Isral. L'humilit de saint Jean continue toujours, il ne se vante point d'avoir plus de lumires et plus de connaissance qu'il n'en a; au contraire, comme il a dit
ni
sons publiquement que Jsus est Fils deDieu. Jean rendit alors ce tmoignage en disant : J'ai vu le Saint-Esprit descendre du ciel comme une colombe et il est demeur sur lui; pour moi, je ne le connaissais pas, mais celui qui m'a envoy baptiser dans l'eau, m'a dit : Celui sur qui vous verrez descendre le Saint-Esprit, est celui qui baptise par le Saint-Esprit. Tous les autres vanglistes ont parl du baptme que Jsus-Christ a Voulu recevoir par les mains de son prcurseur, ce qui surprit ce plus saint de tous les hommes et l'obligea de dire avec un profond
,
simplement qu'il n'tait ni un prophte, il dit avec
le Christ, ni Elie,
la
mme
simpli-
ne connaissait pas le Christ; et il parle de la sorte pour rendre son tmoignage plus authentique; car s'il y avait eu beaucoup de commerce et de familiarit entre eux, l'on aurait eu sujet de croire que ce qu'il en disait d'avantageux tait un effet de cette amiti, mais en disant: Je .ne le connaissais pas, il donne lieu par l de bien recevoir tout ce qu'il dira son avantage mais afin de ne pas donner lieu au reproche qu'on pourrait lui faire, en disant qu'il ne le concit qu'il
;
nat pas, pouvant lui dire, comment donc rendez-vous tmoignage de lui si vous n'avez aucune connaissance de son mrite? Il ne dit pas, pour moi, je ne le connais pas, mais je ne le connaissais pas, car effectivement il le connaissait fort bien quand il l'a montr tout le peuple qui l'environnait, et qu'il a dit Voici l'Agneau de Dieu; mais auparavant il ne le connaissait pas, et il a commenc Je connatre lorsqu'il est venu baptiser dans l'eau et il assure que ce n'est que pour cela qu'il est venu baptiser dans 1 eau, afin qu'il soit connu dans Isral car le Messie devant venir avec les autres pour se faire baptiser, pour lors il en devait avoir une parfaite connaissance; et comme il y avait un trs-grand nombre de personnes de tout tat, de toute condition, de tout ge qui venaient pour se faire baptiser, il rend tmoignage devant eux que Jsus est le Christ et le Messie ce qui nous fait connatre que l'Esprit de Dieu avait envoy saint Jean pour baptiser dans l'eau, et cela pour deux raisons la premire, afin que lui-mme et connaissance de celui dont il devait tre le prcurseur; la seconde, afin que le connaissant il et lieu de le faire connatre tous ceux qui venaient lui pour recevoir le baptme. Ce fut dans ce moment qu'il apprit 1 en voyant descendre connatre le Christ le Saint-Esprit sur lui 2 en le voyant demeurer sur lui; et ensuite il confesse hautement et il dclare qu'il est Fils de Dieu. Mais si saint Jean a connu le Christ la des:
respect Quoi vous venez moi afin que je vous baptise et ce serait moi qui devrais vous conjurer de me faire cette faveur; ce qui est une preuve qu'il connaissait celui qui s'approchait de lui si donc il rpte encore Je ne le connais pas, cela se doit entendre d'un commerce extrieur qu'ils n'avaient jamais eu ensemble, saint Jean s'tant retir dans le dsert ds sa plus grande jeunesse, y tant demeur jusqu' l'ge de trente ans, et n'en tant sorti que par un ordre exprs de Dieu. Saint Luc nous dit que pendant que Jean baptisait tout le peuple, Jsus fut aussi baptis par lui, et comme il faisait sa prire le ciel s'ouvrit, et le SaintEsprit descendit sur lui en forme corporelle d'une colombe, et on entendit une voix du ciel: Vous tes mon Fils bien-aim, c'est en vous que j'ai mis toute mon affection {Luc, III, 21, 22). Ce que saint Luc ajoute saint Jean nous est d'une trs-grande di: ! 1
fication
le
il
Seigneur
est la
source
de
la
grce, et
n'a
tre purifi ; pour tre le
dit
aucun besoin d'tre lav, d'mais tant envoy sur la terre modle de tous les hommes, il
son prcurseur qu'il est propos qu'il accomplisse toute justice ; cela tait propos pour lui faire connatre qu'il tait Fils de Dieu ; cela tait propos pour nous, afin de nous apprendre que nous devons avoir de l'empressement pour nous laver et pour nous purifier par le baptme de la pnitence; car si celui qui purifie tous les autres est venu de Galile en Jude pour se faire baptiser par saint Jean, plus forte raison nous, qui sommes souills, avons un fort grand besoin de nous purifier. Mais parce que ce n'est pas assez que nos mes acquirent par le baptme et par la pnitence une beaut et une puret qu'elles n'avaient pas, qu'il leur est absolument ncessaire de la conserver, ce qu'elles ne sauraient faire que par la prier; le Seigneur leur en donne l'exemple; ayant t baptis, il se met en prires. "Ce divin Sauveur n'avait aucun besoin de prier; il le fait pour demander son Pre les grces qui nous taient ncessaires, et pour nous donner l'exemple de ce que nous avons faire, qui est de prier, et nous le devons faire continuellement; car ayant tou-
641
SERMON XXX,
,
POM
L'OCTAVE DE L'EPIPHANIE.
642
jours besoin des secours de Dieu, il faut que mais c'est nous les demandions toujours particulirement aprs que nous avons t lavs par le baptme de la pnitence, parce que dans cet tat nous sommes bien plus agrables Dieu, et plus en tat par consquent d'obtenir de lui ce que nous demandons; mais la prire du Seigneur aprs son baptme nous dit que nous ne saurions conserve' la grce de notre baptme, ni la recouvrer parfaitement aprs avoir t assez malheureux de la perdre, ni persvrer dans la grce de la pnitence que par la prire. La raison pour laquelle si peu de chrtiens ont persvr dans l'innocence obtenue par le sacrement de baptme, et que si peu ont conserv la grce recouvre par le sacrement de pnitence , c'est que trs-peu ont pri comme il faut, ne pensant pas que si le p-
ch originel dans le baptme et les pchs actuels dans la pnitence sont effacs, il reste toujours au dedans de nous-mmes un certain foyer de pch, qui nous livre une guerre perptuelle avec le monde et les dmons, qui nous attaquent l'extrieur dans mille et mille occasions; ce qui fait dire l'Aptre que nous n'avons pas seulement combattre contre la chair et le sang, mais
,
qui le portt la destruction des pcheurs, mais qu'il venait s'en charger lui-mme avec c'est pourquoi la douceur d'une col mbe deux de ses aptres, Jacques et Jean, lui demandant permission de faire descendre le feu du ciel sur ceux qui avaient refus de le il leur dit avec recevoir dans leur ville quelque sorte d'indignation Vous ne savez pas quel est l'esprit qui vous pousse, c'est un esprit de rigueur, et je viens vous donner un esprit de douceur; car le Fils de l'homme n'est pas venu pour perdre les mes, mais pour les sauver. la colombe se C'est l'esprit des chrtiens communique eux dans le baptme ; ce n'est point un oiseau de chasse, de combat, de rapine, qu'on leur prsente c'est un oiseau familier, doux, simple, pour leur dire que si saint Jean a reconnu le Christ et le Sauveur la colombe qui est descendue sur lui, on connatra de mme que vous tes chrtiens, c'est--dire les disciples du Christ, si vous avez les caractres de la colombe si vous avez pour votre prochain une bont compatissante, un amour de frres; si dans vos commerces, il n'y a que de l'quit, que de
;
encore contre les princes et les puissances des tnbres veillons donc et prions, afin que nous mritions que le ciel s'ouvre pour nous, comme il s'est ouvert sur ce divin Seigneur aprs son baptme, pour nous dire
;
le pch originel nous avait ferm le que tous ceux qui meurent souills de ce pch n'y entreront jamais, que c'est le baptme qui nous ouvre le ciel, et que nous avons droit d'y entrer ds le moment que nous avons t baptiss, parce que ds ce moment nous devenons les enfants de Dieu, des enfants dans lesquels il met toute son
que
ciel,
affection, et celte glorieuse
adoption se
fait
par
ils
la
communication du Saint-Esprit, dont
;
se trouvent remplis il descendit sur le Seigneur comme une colombe. Il ne faut pas croire que la colombe ft le Saint-Esprit, comme les langues de feu qui descendirent sur les aptres n'taient pas le Saint-Esprit mais la colombe et les langues de feu taient le signe de la prsence du Saint-Esprit; il descend sur les aptres en forme de langues de feu, parce qu'il venait pour clairer leurs esprits et purifier leurs curs mais il descend sur Jsus-Christ en forme de colombe, pour marquer la puret et l'innocence de ce divin Messie, dont nous avons vu la figure dans cette colombe, qui, tant sortie de l'arche, revint sur le soir, portant dans son bec un rameau d'olivier, ce qui tait joindre ensemble l'innocence de la douceur et la grce de l'onction; il ne faut pas que nous croyions que le Saint-Esprit soit descendu sur Jsus-Christ, pour lui com; ;
la droiture, que de la sincrit si l'gard de Dieu vous avez une intention pure et simple, parce que c'est une marque que l'esprit de Dieu est en vous, et que l'esprit du monde n'y a aucune part je ne m'tonne pas que celui qui est anim de l'esprit de Dieu, soit l'objet de ses complaisances et de ses affections, puisque mme il est agrable aux hommes, n'y en ayant point qui n'aime mieux avoir commerce avec des curs de colombe qu'avec des curs de vautour. Mais par malheur ces curs de colombes sont rares, peu de droiture et de sincrit, peu de douceur et de charit, peu de bonne foi et de simplicit parmi ceux qui se disent chrtiens et par consquent peu de vrais chrtiens, puisque l'esprit de Dieu en forme de colombe n'est point sur eux, ou, s'il y est descendu, il n'y est pas demeur, qui est la seconde manire de connatre Jsus-Christ
; ; ,
et les chrtiens.
J'ai
vu
le
Saint-Esprit descendre sur lui
et il est demeur sui lui. n'est pas assez de recevoir le SaintEsprit, il faut le conserver; ce n'est pas assez que la colombe se soit repose sur vous, il faut qu'elle y demeure. Vous avez t baptis, dans le baptme vous avez re-
comme une colombe,
Ce
muniquer
la
grce,
puisqu'il
la
possdait
dans toute la perfection et toute la plnitude; mais pour nous faire connatre l'excellence, la dignit, la gloire de cet adorable Sauveur, et pour nous apprendre qu'il ne venait oas dtruire le pch avec un zle amer,
nonc au monde en renonant Satan, qui est le prince du monde, et par consquent vous avez renonc l'esprit du monde; il ne vous est jamais permis de reprendre ce quoi vous avez renonc d'une manire si solennelle, parce que ce serait vouloir rompre le pacte que vous avez fait avec Dieu. Il vous a promis qu'il vous regarderait comme son enfant, qu il vous aimerait, qu'il vous assisterait dans tous vos besoins, et qu'aprs votre mort il vous donnerait part son royaume vous lui avez promis que vous n'aimeriez que lui, que vous ne serviriez que lui, et que vous mettriez toute votre confiance en lui; que pour cela vous renon;
6
ciez au prince
c'est
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
644
du monde, et ses pompes , donc une obligation vous que vous ne viviez que selon l'esprit de Dieu, et que vous ne vous laissiez conduire que par l'esprit de Dieu, puisque selon l'Aptre c'est le caractre des enfants de Dieu et selon cette maxime, ceux qui se laissent conduire l'esprit du monde, et qui n'agissent que selon l'esprit du monde sont les enfants du ce qui oblige les aptres de vous diable dire que vous devez avoir grand soin de ne pas laisser teindre l'esprit de Dieu; on en parle comme d'un flambeau qui nous claire clans les tnbres les plus paisses de ce monde, et quand il est teint nous demeu;
rons comme des aveugles qui s'garent et qui vont se prcipiter nous cessons mme en quelque faon d'tre de vrais hommes, et nous devenons semblables aux animaux les plus grossiers et les plus stupides; c'est ce que nous apprenons de Dieu, mme ds le commencement du monde il dit, que son esprit ne demeurera pas dans l'homme parce qu'il n'est que chair rien n'est plus incompatible que la chair et l'esprit. Si l'homme trouve dans ces deux parties de lui-mme une si grande contrarit, que les dsirs de l'un sont toujours opposs ceux de l'autre, plus forte raison y aura-t-il toujours une fort grande opposition entre l'esprit de Dieu et l'homme charnel, opposition dans les affections, opposition dans les dsirs, opposition dans les volonts, opposition dans les oprations; et comme le caractre de l'esprit de Dieu, c'est la libert, et qu'il ne sait ce que c'est de forcer une Ame, il se retire d'elle ds le moment qu'elle s'abandonne au drglement de ses passions de sorte qu'un homme charnel selon Mose, un homme animal selon saint Jude, ce sont des hommes en qui l'esprit de Dieu ne saurait subsister. Mais que trouvons-nous parmi les chrtiens? ou des sages mondains qui ne pensent qu' s'tablir sur la terre, soit en acqurant beaucoup d'honneur, soit en amassant des richesses considrables, ou dos esclaves de la mode, du luxe, de la vanit du monde, aimant avec ardeur, recherchant avec empressement toutes les pompes de Satan, prince du monde, ou des charnels qui ne pensent qu' satisfaire leurs sens, ne pensant qu'aux plaisirs et aux volupts de la chair ou enfin des animaux, qui bien loin d'couter les mouvements de la grce, ne suivent pas mme les lumires de la raison, mais se laissent aller aux drglements de leurs passions comme les brutes leurs apptits voil ce qui compose la plus grande partie de ceux qui se disent chrtiens, en qui par consquent l'esprit de Dieu ne se trouve pas, qui n'ont donc par consquent que le nom de chrtiens, sans que l'on puisse voir en eux aucune marque de a religion dont ils disent faire profession, puisque le Saint-Esprit qui est descendu sur eux dans le moment qu'ils ont t baptiss, ne demeure plus en eux, ce qui est essentiel au vrai chrtien, afin que par la vertu de ce divin Esprit, il puisse confesser publique; ;
et rendre tmoignage de Dieu; c'est ce que saint Jean a fait aprs en avoir eu une parfaite connaissance. Je l'ai vu, dit-il, et j'ai rendu tmoignage qu'il est le Fils de Dieu. Saint Jean-Chrysostome demande dans quelle occasion ce saint prcurseur a rendu tmoignage JsusChrist, qu'il est le Fils de Dieu; nous savons que dans deux renconires il a dit Voici V Agneau de Dieu, qu'il a dit encore Voici celui qui te le pch du monde; enfin nous savons qu'il y ajoute, c'est lui qui baptise dans l'esprit; mais nous ne savons pas qu'il l'ait appel le Fils de Dieu; et depuis la prison de saint Jean, les vanglistes" ne nous apprennent plus rien des paroles de ce gnreux prcurseur; il est certain qu'il y a un grand nombre d'actions miraculeuses, et de belles paroles dont il ne nous ont rier dit, les uns en ont rapport que!i]ucs-unes, et les autres quelques autres et il y en a, dont pas un des quatre ne nous a parl ; saint Jean le dit lui-mme la fin de son Evangile, et il nous assure que si l'on avait crit tout ce que le Seigneur a fai et tout ce qu'il a dit, et par consquent tout ce qu'il fait faire d'autres, et tout ce qu'on lui a rpondu, qu'il aurait fallu pour cela un si grand nombre de livres, que le monde en aurait t rempli l'on ne nous a donc point dit dans quelle rencontre, et de quelle manire saint Jean-Baptiste a rendu tmoignage que Jsus-Christ tait Fils de Dieu, ce qui nous apprend que cela se peut faire d'une autre manire que par des paroles, quand nous croyons que tout ce que cet adorable Seigneur nous a command de croire, sa conception, sa naissance sa vie, sa mort, sa rsurrection, son ascension, ses sacrements, et que nous croyons tous ces mystres de la manire qu'ils ont t accomplis, ne lui rendons-nous pas tmoignage qu'il est Fils de Dieu ? car si nous n'en tions pas pleinement persuads, nous -ne soumettrions pas notre esprit croire toutes ces choses; quand nous nous appliquons suivre ce divin Sauveur, et que nous tchons de l'imiter dans les actions qu'il a faites pour nous donner l'exemple, ne lui rendons-nous pas tmoignage qu'il est Fils de Dieu car si nous n'tions persuads qu'il est Fils de Dieu, nous ne croirions pas que la perfec-
ment Jsus-Christ,
qu'il est le Fils
tion consiste
l'imiter; enfin
rglons notre vie selon les
quand nous maximes de l'E-
vangile, nous rendons tmoignage l'auteur de l'Evangile, et nous confessons qu'il est Fils de Dieu, car si nous n'en tions pas persuads, nous ne serions pas aussi convaincus que notre salut dpend de vivre selon les rgles de l'Evangile; de sorte que croire tout ce qui regarde Jsus-Christ tcher de l'imiter dans les actions o il se propose comme notre original, vivre selon les rgles de son Evangile c'est rendre tmoignage
, ,
Fils de Dieu, sur quoi chacun peut s'examiner, pour voir s'il n'est pas question rend ce tmoignage; car ici de paroles , sur quoi nous pouvons dire,
tout
le
monde
qu'il est
i'1
15
SERMON XXXI, POUR LA FETE DE SAINT
HILAIRE.
Ci 8
y en a trs-peu qui rendent ce tmoignage, qui est si conforme la justice et la vrit, et qui est si ncessaire au salut, que pas un de tous cent qui ne rendra pas tmoignage Jsus-Christ, qu'il est le Fils de Dieu, ne sera sauv mais tous ceux qui ne croient point tout ce qui le regarde, qui ne l'imitent point, qui ne vivent point selon son Evangile, ne lui rendent point ce tmoignage, et par consquent ils ne seront point sauvs mais trs-peu croient en Jsus-Christ, trstrs-peu vivent selon son peu l'imitent Evangile, et par consquent trs-peu seront sauvs, puisque trs-peu lui rendent tmoi gnage qu'il est Fils de Dieu. Que le SaintEsprit vienne donc sur vous, qu'il y demeure, afin que confessant que Jsus est le Christ, le Sauveur, le Fils de Dieu, vous viviez avec lui pendant une heureuse ternit que je vous souhaite. Ainsi soit-il
voyant .a conduite dos chrtiens, qu'il
; ; ,
-
Fils de Dieu ; mais en combattant les antechrists ariens, notre gnreux vque a travaill faire de vrais chrtiens; c'est ce que
nous pouvons dire de plus glorieux pour lui , parce que c'est ce qui l'a rendu plus
considrable,
antechrists,
dtruire les sont leurs qualits? Il s'est occup faire de vrais chrtiens , et quels sont leurs caractres? voil ce que
il
travaill
et quelles
nous trouvons dans
pitre
,
les deux parties de l'qui serviront faire les deux parties des loges de notre saint.
PREMIRE PARTIE
enfants , c'est ici la dernire parle souvent de la dernire heure dans les saintes Ecritures. Le Seigneur s'est servi de ce terme , et pour lui et pour ses serviteurs, il dit pour lui L'heure est vernie, mon Pre, glorifiez votre Fils, afin que votre Fils vous glorifie. Remarquez, dit saint Hilaire (lib. 111 De Trin.), que le Saupetits
Mes
heure.
On nous
SERMON XXXI.
POUR LA FTE DE SAINT HILAIRE.
(13 janvier.)
Filioli,
novissima
liora est (I
Mes
petits enfants, c'est ici
Joan., I, 18-24). ta dernire fleure ;
et
comme
vous avez ou dire que l'Antchrist doit venir, il ij a dj plusieurs antechrists, ce qui nous fait connatre' que nous sommes la dernire heure.
En
de qu'on
lisant ces paroles de la premire Eptre saint Jean, on se persuade aisment
lit
un morceau de quelque
aux
fidles.
lettre
que
veur ne dit pas le jour est venu, le temps est venu, mais l'heure qui n'est qu'une partie du jour; si vous demandez quelle est cette heure, je vous rpondrai que c'est celle de la passion du Seigneur de laquelle il dit ses disciples L'heure est venue que le Fils doit tre glorifi, afin qu'il glorifie son Pre mais comment pouvait-il tre glorifi dans cette dernire heure, demande notre saint, puisqu'tant n d'une vierge depuis son enfance il a cr jusqu' l'ge viril en
, ,
:
saint Hilaire a crit
l'homme apostolique taient mmes lumires, anims du mme esprit, chauffs du mme zle ils possdaient la mme science et ils agissaient pour la mme fin; c'est pour cette raison qu'ils parlent et qu'ils crivent de mme; et quand on
; ,
L'aptre et clairs des
lit
les paroles
lire
c'est
les
de l'aptre saint Jean, on croit paroles de l'vque saint Hilaire;
pourquoi nous avons grand sujet de nous servir de ce morceau de l'Eptre de saint Jean, pour faire les loges de votre saint patron, demandons pour cela les lumires du Saint-Esprit, et prions la sainte Vierge de nous les obtenir, etc. Rien n'est plus propre pour nous donner une juste ide des mrites de saint Hilaire, et pour servir de fondement ses loges, que ce morceau de l'Eptre de saint Jean, que l'Eglise de Paris a choisi pour servir la messe que l'on offre Dieu en l'honneur de ce saint vque. Saint Jean nous parle des antechrists et des vrais chrtiens a l'gard des premiers il nous dit que la dernire heure est venue parce qu'il y a dj des antechrists, et il nous fait connatre les qualits des antechrists; et l'gard des seconds il nous fait connatre que leurs caractres sont directement opposes aux qualits des antechrists. Saint Hilaire a toute sa vie combattu les ariens, qui taient les vrais antechrists, puisqu'ils voulaient ter la divinit Jsus-Christ, en lui tant la consubslantialit, ce qui est conforme au portrait que saint Jean nous fait des ennemis du
; , , ,
passant par la faim, par la soif, par la lassitude, par les larmes; et prsentement on va lui cracher au visage, le fouetter, et le crucifier cela ne nous empche pas de le reconnatre pour le Christ, Fils de Dieu. Nous ne recevons point de confusion de sa croix, nous ne sommes point condamns cause de ses fouets, et nous ne sommes pas souills par les crachats. L'heure est venue que le Pre glorifie son Fils, et de quelle manire? en permettant qu'il soit attach la croix. Quand ce divin Seigneur parle de rcompenser ses serviteurs, c'est la dernire heure, il les fait tous venir devant lui, et donne chacun son salaire par un effet de sa misricorde et de sa justice le salaire n'est pas un don, dit saint Hilaire (in Matth., canon 20), parce qu'il est d au travail; mais il a donn gratuitement sa grce tous, les ayant justifis par la foi; les derniers qui sont les gentils, et qui donnent sujet de murmurer aux Juifs qui sont les premiers, ont reu cette grce gratuite; Dieu les ayant justifis par la foi. C'est dans le mme sentiment que saint Jean appelle tout le temps qui est depuis la naissance du Seigneur jusqu' la fin du monde, la dernire heure mais il prtend que ce nom est fond sur une trs-bonne raison, et de laquelle personne ne saurait douter; vous avez ou dire, leur dit-il, que l'Antchrist doit venir; il y a dj aussi plusieurs antechrists, ce qui vins fait connatre que nous sommes dans la
; ; ;
dernire heure.
Vous voyez combien
le
raisonnement de
647
ORATEURS SACRES. LE
vous a
dit
P.
SERAPHIN DE PARIS.
la
;
648
que l'Antdernire heure du monde; mais nous voyons prsentement plusieurs antechrists, et par consquent nous nous trouvons dj la dernire heure; nous pouvons dire que le rgne de l'Antchrist commence se former dans le sein du monde, par ses- cupidits et par son esprit; c'est pourquoi on nous dit de ne pas aimer le monde, ni tout ce qui est dans le monde, et saint Jean qui nous donne cet avis ajoute Car tout ce qui est dans le monde, est ou concupiscence de la chair, ou concupiscence des yeux, ou l orgueil de la vie, ce qui ne rient point du Pre, mais du monde. Voil deux amours et deux principes bien opposs l'acet aptre est juste ; on christ viendrait ia
.
puissions tablir ils se vantent qu'ils possdent la paix, et elle ne subsiste que parce qu'ils sont parfaitement unis dans l'impit, se comportant non pas comme des voques de Jsus-Christ, mais comme des prtres de l'Antchrist; mais de crainte qu'on nous reproche que nous nous servons de termes trop forts et trop durs, on doit savoir que si nous ne gardons pas le silence, c'est afin que personne n'ignore la cause de la ruine publique. Nous connaissons donc qu'il y a dj plusieurs antechrists comme
,
que nous
mour divin, le principe de tout le bien; l'amour du monde, le principe de tout le mal l'amour divin et le principe du bien, c'est ce qui tablit le rgne de Jsus-Christ; l'amour du monde, le principe du mal, c'est ce qui tablit le rgne de l'Antchrist. Ceux qui aiment le monde, sont eux-mmes le monde, parce qu'on devient le monde ds le moment qu'on en vent jouir par les plaisirs des sens, par la cupidit des richesses, et de
;
afin que nous connaissions plus parfaitement le zle de notre gnreux vque, il faut que nous examinions les qualits des antechrists; saint Jean nous les apprendra cet aigle des vanglistes leur en donne trois la premire de
l'a dit.
;
:
l'aptre saint Jean
nous
Mais
n'tre pas dans la communion des fidles, la seconde d'tre des menteurs, la troisime
de nier Jsus-Christ.
Ils sont sortis d'avec nous, mais ils n'taient pas d'avec nous ; car s'ils eussent t d'avec nous, ils. fussent demeurs avec nous, mais ils en sont sortis afin qu'ils fussent re-
toutes les curiosits vaines ou criminelles,
par l'orgueil et l'amour des honneurs, et la grandeur humaine; mais ds ce moment l'Antchrist commence se former en nous; car comme Jsus-Christ a eu des memet
de
bres ds le
tchrist,
commencement du monde,
la
l'An;
en a ds
naissance de l'Eglise
un
hrtique, un libertin, quiconque dogmatise contre la foi, ou contre la saintet des principes de l'Evangile de Jsus-Christ, est un antechrist quelque profession extrieure qu'il fasse de croire en Jsus-Christ. Saint Hilaire nous fait bien connatre cette vrit dans le livre qu'il a crit contre l'arien Auxence, voque de Milan. C'est un beau nom que celui de la paix, nous dit-il, c'est une agrable opinion que celle de l'unit mais qui peut douter que cette paix, qui est Jsus-Christ mme, ne consiste que dans l'unit de l'Eglise et des Evangiles ? C'est cette paix que ce divin Seigneur a laisse ses aptres aprs le triomphe de sa passion c'est le gage qu'il leur a donn, pour les assurer qu'il ne les abandonnerait jamais c'est cette paix, mes trs-chers frres, continue saint Hilaire, que nous devons chercher avec beaucoup d'empressement, quand nous avons t assez malheureux de la perdre ; c'est cette paix qu'il faut rtablir o nous la voyons trouble ; c'est enfin cette paix qu'il faut conserver avec beaucoup de soin, quand on a t assez heureux de la recouvrer. Aprs que notre saint vque nous a fait connatre quelle est la paix que nous devons aimer, rechercher, conserver comme le plus grand et le plus prcieux de tous les biens, il s'afflige, il gmit de ce que l'Eglise s'en trouve prive, et il nous fait connatre par sa douleur qu'il y a dj plusieurs antechrists. Les pchs de notre sicle n'ont pas mrit, dit-il, et les minisires de l'Antchrist qui va bientt venir, n'ont pas souffert, ni que nous puissions jouir de cette paix, ni
; ; ;
connus, parce que tous ne sont pas d'avec nous. Nous connaissons dans l'Evangile que notre divin Sauveur n'a rien dsir avec plus d'ardeur que l'union, et c'est ce qu'il nous a plus fortement recommand ; mais comme ce n'tait pas une union qui n'et que de l'apparence, il nous fait dire par saint Paul que c'est en Jsus-Christ que nous sommes tous unis, remarquez cette parole ; n'est-ce pas nous dire que ce ne sont pas les mmes habits, les mmes crmonies, les mmes prires, la participation aux mmes sacrements, qui fait la vraie union ; saint Jean nous le prouve en disant: Ils sont sortisd'avec nous, mais ils n'taient pas d'avec nous. Us taient donc avec nous,
qu'ils en sortissent pendant qu'ils y taient, ils disaient les mmes prires, ils suivaient les mmes crmonies, ils recevaient les mmes sacrements, ils coutaient
afin
mme parole ; cependant ils n'taient pas d'avec nous, n'tant pas unis par la foi et par la charit ce qui les rendaient indignes que le Seigneur se trouvt au milieu d'eux; car c'est lui qui est la paix et la charit, nous dit saint Hilaire (in Matlh., cap. 18), et il tablit son sige et sa demeure dans les curs des bons et des pacifiques. II ne se trouve donc pas dans les criminels et dans les sditieux, et par consquent ils ne sont pas dans celte parfaite unit qui ne se trouve qu'avec Jsus-Christ, et tous ceux qui s'en sparent sont privs de cette unit ; il y a donc une grande diffrence faire entre ceux qui paraissent enfants de l'Eglise et ceux qui le sont effectivement; car quoique tous ceux qui sont dans l'Eglise institue par Jsus-Christ, confirme par les aptres, et qui n'est qu'une, comme nous dit saint Hilaire (lib. Vil de Trin.), soieni tous de l'Eglise visible, ils ne sont pas pour cela du nombre des saints et des lus; elle a ses membres vivants, mais elle a aussi des membres pourris et des mauvaises humeurs ce bras,. ce
la
; ;
Ci)
SERMON XXXL POUR LA FETE DE SAINT
HILAIRE.
$:>o
pied gangren est membre du corps comme ceux qui jouissent d'une parfaite sant et mais qui font parfaitement leurs fonctions ils n'y demeureront pas toujours, on les retranchera bientt pour empcher la perte des autres, et quand ils auront t spars, Ils sont les autres membres pourront dire
;
:
corruption, et qu'ils se souviennent de s'humilier, de craindre, de prier, de soupire!
sortis d'avec nous, puisqu'ils taient
comme
corps, mais ils n'taient pas d'avec nous, puisqu'ils ne participaient pas aux mmes esprits. On se sert de plusieurs sortes d'instru-
nous membres d'un
mme
aprs la dlivrance et la sparation gnrale, et par ce moyen ne se pas loigner de la vrit dont les antechrists se trouvent malheureusement privs, tant tous menteurs; c'est leur seconde qualit. Qui est menteur, si ce nest celui qui nii que Jsus soit le Christ? Cette expression de l'aptre saint Jean n'est pas connue, elle a une force extraordinaire qu'il faut tcher de comprendre ; et tous ceux qui lisent sa lettre ne la c'est
ments pour retrancher un membre pourri
gangren.
J)ieu a aussi des
et
comprennent
s'il
pas. (Jui est
:
menteur?
moyens avec
lesquels ceux q'ui ne sont pas dans une parfaite union avec lui sont spars et retranchs de l'Eglise, et ces moyens sont les diffrentes tentations de la vie. Nous voyons les !us et les rprouvs, les fidles et les infidles
mls ensemble
comme
les
boucs
et les
un mme troupeau, comme les bons et les mchants poissons dans un mme filet, comme la paille et le froment dans un
brebis clans
Nier que Jsus soit le Christ, c'est le plus dangereux, le pins pernicieux et le [dus criminel de tous les mensonges, et tous les autres hommes, quelque fausset qu'ils avancent et qu'ils soutiennent, ne sont pas menteurs en comparaison des hrtiques et des Juifs qui nient que Jsus soit le Christ. Les ariens, ces endisait
comme
mme champ. 11 plat quelquefois Dieu de dcouvrir ce mlange par la sparation de quelques-uns l'ambition, l'orgueil, l'opinitret, sparent ceux-ci la sensualit, la volupt, la gourmandise, sparent ceux-l ; la cupidit, l'intrt, l'avarice, sparent ces autres, et l'on est surpris tout d'un coup d'apprendre de lches dsertions, de honteuses apostasies, des retraites scandaleuses. Combien saint Hilaire a-t-il vu d'vques, de prtres, de moines, de laques de l'un et de l'autre sexe, de tout tat et de toute condition, abandonner le parti de la vrit, se sparer de la communion des fidles pour s'unir avec les hrtiques ennemis de Dieu, de Jsus-Christ et de son Eglise ; qui tait la cause de cette sacrilge sparation, je l'ai dit,
: ;
nemis irrconciliables de saint Hilaire, ces ennemis qui n'ont jamais pu engager notre gnreux prlat entrer dans aucun accommodement avec eux et avoir aucune complaisance pour eux, ces hrtiques taient plus menteurs que tous les autres hommes ; il ne faut pas vous tonner que notre saint n'ait jamais fait ni paix ni trve avec eux ;
n'y a point de socit entre la lumire et la vrit est toute lumineuse, parce qu'elle vient de celui qui est la luil
les tnbres,
mire du monde,
tait la vrit
;
et
qui a dit
le
mensonge
qu'il est tout obscur,
mme
ou l'ambition, ou la volupt, ou l'avarice. Ils n'taient donc pas d'avec nous c'est--dire du
lus de Dieu, dont le propre de persvrer dans la charit, car s'ils eussent t d'avec nous, ils fussent demeurs avec nous comme un saint Hilaire, que rien ne saurait sparer de la communion des fidles la malice de ses ennemis, les menaces de l'empereur, l'autorit de ses perscuteurs, les maux qu'on lui prpare, l'exil dans un pays barbare et trs-loign de sa patrie et de son Eglise, le dpouillement de ses biens, la privation de ses parents et de ses amis, tout cela n'est point capable de faire aucune impression sur son esprit; il est anim de ce mme courage qui faisait dire saint Paul Qui est-ce qui nous sparera de la charit de Jsus-Christ ? et qui lui donnait l'assurance de rpondre Je suis certain que rien ne m'en saurait sparer. Il n'y a que les lus de Dieu comme un saint Paul, un saint Hilaire, ceux qui les ont imits, qui puissent parler de la sorte tcis les ambitieux, tous les voluptueux, tois les avares seront spars; ils sortiront
est
,
:
nombre des
parce qu'il tire son origine de celui qui est appel le prince des tnbres, et par consquent le p.re du mensonge; ce qui oblige le Seignear de dire aux Juifs : Vous tes les enfants du diable, et vous ne voulez qu'accomplir les dsirs de votre pre; il a t ds le commencement et il nest point demeur dans la vrit, parce que la vrit n'est point en lui; lorsqu'il dit des mensonges, il dit ce qu'il trouve en lui-mme, car il est menteur et pre
du mensonge
(Joan., II, kk). N'est-ce pas l le portrait d'un antechrist? il imite le diable dans sa malice, dans son orgueil, dans son erreur; il entre dans ses desseins qui sont d'humilier Jsus-Christ au-
dessous de lui, et de s'lever au-dessus; il lui sert d'instrument pour ses desseins, qui sont de perdre tous les hommes, en les engageant ou dans l'idoltrie, ou dans Thrsie, ou dans le drglement; il est homicide en combattant !a vrit qui est la vie de
l'me,
des fidles
de
la
travaillant l'arracher du cur ; ce que Jsus-Christ est l'gard vrit, le diable l'est l'gard du
et
;
mensonge le fonds de Jsus-Christ c'est la vrit, et quand il l'enseigne il la trouve en lui-mme car il est la vrit mme, et il
;
d'avec les fidles pour les faire reconnatre, parce que tous ne sont pas d'avec nous, et Dieu permet cette sparation de quelquesuns, afin que les lus se gardent de leur
A notre gard, des mensonges, il dit ce qu'il trouve en lui-mme ; car il est menteur tant enfant du diable, qui est pre du mensonge. Ahl mes frres, qu'esten
est la
source et
le
pre.
quand un antechrist
dit
ce qu'un esprit et un cur livr au mensonge N'est-ce pas un misrable esclave de Satan, et qui est encore plus plaindre
!
OlUTEURS SACRS
XXXIII.
2i
:i
ORATEURS SACRES. LE P SERAPHIN DE
il
PARIS.
G52
quand
vrit?
lilaire
a t nourri
et qu'il a
vcu de
si
la
Ne nous tonnons donc pas
n'a jamais voulu avoir
les hrtiques.
saint
aucun com-
Jsus-Christ et llial n'ont point de communication ensemble ce zl pasteur tait tout revtu de ayant Jsus-Christ, il en portait l'image travaill toute sa vie se rendre une copie parfaite de ce divin original. Les antechrists taient de vrais Blials, aimant comme lui tout ce qu'il y a de plus obscur, l'erreur et le mensonge. Nous pouvons connatre cette opposition que notre saint avait contre les ariens et contre les autres hrtiques, par cette aversion que Jsus-Christ avait pour les Juifs ; il les repoussait en leur disant Si je vous disais que je ne connais pas Dieu, je serais comme vous un menteur. Si notre divin Sauveur n'a point pargn l'orgueil des Juifs, prtres, docteurs, pharisiens, en qui la lumire des Ecritures, la connaissance de Dieu et tous les secours de la loi taient devenus une source d'aveuglement, saint Hilaire n'a jamais pargn ces antequels christs imposteurs et menteurs qu'ils fussent, empereurs, vques, prtres, moines et il exhorte un chacun S'oppo-
merce avec
;
le corps et qui n'a aucun pousur l'me, mais craignons celui qui peut faire prir le corps et Vme en les envoyant dans l'enfer n'ayons point d'inquitude pour tout ce qui nous regarde, parce que tous les cheveux de notre tte sont compts suivons la vrit, tant clairs des lumires du Saint-Esprit, de peur que nous
faire
mourir
voir
n'ajoutions foi au mensonge en nous laissaut aller l'esprit d'erreur enfin, mourons avec Jsus-Christ, pour tre dignes de rgner avec Jsus-Christ. Ce ne serait pas un effet de modestie de demeurer plus long;
'
le silence, mais une marque de lchet, n'tant pas moins dangereux de ne parler jamais que de parler toujours. Voil ce que notre saint avait dessein de faire entendre l'empereur Cons'ance, et ce qu'il aurait effectivement entendu s'il n'avait t
temps dans
mensonges c'est pourquoi il commence de la sorte ce livre admirable qu'il adressait h l'empereur Constance, ce grand protecteur des ariens. Il est temps de parler, parce que le temps de se taire est pass que Jsus-Christ soit attendu, puisque l'Antchrist a commenc
ser gnreusement leurs
; ;
de paratre. Que les pasteurs crient, parce que les mercenaires ont pris la fuite donnons nos mes pour nos brebis, parce que les voleurs sont entrs dans la bergerie, et que le lion rugissant cherche dvorer que notre voix nous fraye le chemin au martyre, parce que l'ange de Satan s'est transform en ange de lumire que la perscution soit soutenue avec beaucoup de fermet, quoiqu'elle soit telle qu'il n'y en a point eu de semblable depuis le commencement mais les jours de l'Antchrist seront abrgs en la prophtie de faveur des lus de Dieu l'Aptre se trouve accomplie 11 viendra un temps o les hommes ne pourront plus souffrir la sainte doctrine, et qu'ayant une extrme dmangeaison d'entendre ce qui les flatte, ils auront recours une foule de docteurs propres satisfaire leurs dsirs, et fermant Voreille la vrit, ils rouvriront des fables (II Tim., IV, 3, k). Mais attendons la promesse de celui qui nous a dit Vous tes heureux lorsque les hommes vous maudiront, et qu'ils vous perscuteront, et qu'ils diront toute sorte de mal contre vous, cause de la justice; rjouissez-vous et tressaillez de joie, parce qu'une rcompense fort abondante vous est rserve dans le ciel. C'est ainsi qu'ils ont perscut les prophtes qui taient avant vous. Demeurons fermes en prsence des juges et des puissants de la terre; soutenons devant eux la gloire du nom de Jsus-Christ, parce que celui-l est heureux qui persvrera jusqu' lafin. Ne craignons point celui qui peut
;
la mort, et peut-tre que des paroles si fortes et pleines d'un feu tout divin auraient fait quelque impression sur son esprit mais il y a de l'apparence qu'il s'tait rendu indigne de recevoir de si charitables avis, qui lui auraient donn de l'horreur des mensonges de ces malheureux ant 'christs dont il tait toujours environn, la ruine desquels notre saint travaillait'incessamment, d'autant plus qu'.ils s'taient dclars les ennemis irrconciliables du Sauveur de nos mes, en niant sa divinit ; c'est leur troisime qualit. Celui-l est antechrist, qui nie le Pre et le Fils. Notre saint tait tellement persuad de cette vrit, que, dans le livre qu'il crivit contre les ariens et particulirement contre Auxence, vque de Milan, et qu'il adresse tous ses chers frres qui persvrent dans la foi de leurs pres, tous les vques et tous les fidles qui dtestent l'hrsie arienne il dit Quiconque n'a pas de Jsus-Christ les mmes sentiments que les aptres nous ont enseigns, est un antechrist. La proprit du nom d'antechrist consiste tre contraire Jsus-Christ ; mais peul-on lui tre plus oppos que de nier qu'il soit Fils de Dieu, consubstantiel son pre; c'est ce terme que les ariens ont toujours eu en horreur, comme celui qui dtruisait entirement leur hrsie, et qui leur tait tout lieu de se maintenir dans leur erreur par de frauduleuses distinctions et par de subtiles explications, et tout ce qu'ils disaient pour rejeter ce terme qui renfermait
; ;
:
prvenu de
parfaiment
;
la foi
de
l'Eglise, c'est qu'il tait
prtendue raic'est sur cette nouveau son que saint Hiaire dit Constance Dites donc auparavant si vous croyez dire avec vrit Je ne veux pas me servir de non veaux remdes contre les nouveaux veni.dont je pourrais tre empoisonn je ne veux pas entreprendre une nouvelle manire dfaire la guerre contre de nouveaux, ennemis je ne veux pas prendre de nou-J veaux conseils contre les nouvelles entreprises que l'on forme contre moi et mon empire; ce ne sont pas des paroles nouvelles que l'aptre nous commande d'viter, mais des paroles profanes pourquoi donc reje: :
653
SERMON XXXI. POUR
LA.
FETE DE SAINT HILAIRE.
654
tez-vous celles qui ne renferment que de la que Ton n'en saurait pas trouver de meilleures pour apprendre aux fidles ce qu'ils doivent croire de JsusChrist? Ce terme de consubstantiel confond tous les antechrists et les rduit se cacher et garder le silence car dire de notre adorable Sauveur qu'il est consubstantiel son Pre, c'est dire qu'il est Dieu de Dieu, qu'il est ternel, infini, immense, puissant, et qu'il possde tous les autres attributs de la divinit comme son Pre. Voil ce que les antechrists ne veulent pas croire, et ce que saint Hilaire trouve de plus dplorable, et ce qui le fait gmir plus amrement, c'est qu'ils font cela sous le prtexte d'une fausse pit et qu'ils travaillent soutenir leur erreur sous l'apparence de prcher selon l'Evangile, afin d'engager chacun nier le Seigneur Jsus-Christ lorsqu'il semble qu'on le proche, et voulant faire connatre tous ces antechrists combien leur doctrine, leurs murs et toute leur conduite taient loignes et contraires Jsus-Christ, il s'adresse ceux qui briguent la faveur des grands, qui tchent de se mettre en crdit auprs de l'empereur, et qui sollicitent les charges et plus considrables de la les emplois les cour, disant que c'est pour donner plus de crdit la prdication de l'Evangile. Cela n'est-il pas digne de compassion et cela ne nous donne-t-il pas sujet de gmir? dit nopit et qui sont telles
;
grandes dlices se nourrir du pain de mensonge, et qui pour cela sont les enfants de celui qui est le pre du mensonge? et c'est la seconde qualit des antechrists. Enfin, no nions-nous point le Pre et le Fils, ne rendant point notre Crateur le respect et l'obissance que nous lui devons comme si nous n'avions rien craindre de sa justice, ou esprer de sa misricorde, et n'ayant point pour notre Sauveur l'amour et la reconnaissance que nous devons ce qu'il a
,
dit,
ce qu'il a fait, et ce qu'il a souffert
,
pour l'amour de nous, suivant les maximes du monde nous conformant ses modes, aimant ses pompes, recherchant ses richesses, ses honneurs et ses plaisirs, ce qui achve en nous les qualits d'antechrists. Si
saint Hilaire a travaill leur ruine, et s'il a souhait avec tant d'ardeur leur conversion dtruisons en nous tout ce qui peut avoir quelque rapport ces ennemis du Fils de Dieu, afin que nous soyons de vrais chrtiens c'est quoi saint Hilaire a travaill toute sa vie; c'est ce qui fait la seconde parconformment ce qui tie de ses loges nous reste expliquer dans la seconde partie de notre ptre.
, : ,
SECONDE PARTIE.
L'antechrist est celui qui est entirement oppos Jsus-Christ; les vrais chrtiens ce sont ceux' qui sont en tout contraires aux antechrists ce que saint Jean nous apprend dans son Eptre, nous enseignant quels sont
:
tre saint.
Quoi selon vous, Dieu a besoin du secours
!
et de la protection des choses humaines, et ce n'est que par les travaux de l'ambition du monde que l'on dfend l'Eglise de Jsus-Christ! Puis s'adressant aux prlats qui
sont dans ces mauvaises pratiques, il leur Je vous prie, voques, qui avez de semblables sentiments, de me dire de quelle faveur les aptres se sont servis pour prcher l'Evangile de quelles puissances ont ils t soutenus quand ils ont prch Jsus-Christ, et qu'ils ont fait [passer presque toutes les nations de l'idoltrie la connaissance du vrai Dieu? Tchaient-ils de se revtir de quelque dignit de la maison impriale? On les entendait (-hanter les louanges de Dieu dans les prisons les plus obscures, chargs de chanes et dchirs de fouets ; c'est par leur patience dans les tourments, c'est par leur joie dans l'humiliation et la pauvret , c'est par leurs fatigues dans les voyages, dans la faim et la soif, dans la lassitude et le travail, qu'ils ont fait couter l'Evangile et veconnatre Jsus-Christ. Ah mes chers frres, disons une grande vrit, et disonsla avec douleur! que selon saint Jean et selon saint Hilaire le nombre des antechrists est trs-grand et prenons garde que nousmmes nous n'en soyons du nombre. Sommes-nous dans la communion des fidles comme des membres vivant par la foi et par la charit? car si nous n'y sommes unis que comme des membres morts, nous avons la premire qualit des antechrists. Ne sommes-nous point de ces menteurs qui la vrit est insupportable, et qui trouvent de
dit
:
caractres des fidles disciples du Seigneur. Le premier, c'est d'tre anims du Saint-Esprit; le second, c'est de connatre la vrit; le troisime, c'est de conserver la vrit. On connat donc les vrais chrtiens l'onction du Saint-Esprit qu'ils ont reu , la connaissance qu'ils ont de la vrit, et et au soin qu'ils ont de conserver cette vles vrais
rit.
Mais quant vous, votis avez reu l'onction du Saint-Esprit. Quand est-ce que nous
avons reu cette onction, sinon dans le baptme, dans la confirmation et dans l'ordre pour ceux qui sont engags dans l'Eglise. Cette onction visible que nous avons reue dans les sacrements est la marque de l'onction spirituelle dont nos mes ont t avantages, et cette onction spirituelle, nous dit saint Augustin (in I Ep. Joun., c. 2, tract. 3, n. 5), n'est autre chose que le Saint-Esprit
et c'est Jsus-Christ qui par excellence est
appel
Saint, selon que saint Pierre le il dit aux Juifs Vous avez nie' le Saint et le Juste (Act., III); celui qui tant la saintet et la justice mmo, sanctifie et justifie tous les hommes c'est ce divin Seigneur qui nous communique celte onction dont il est la source, tant le Christ de Dieu prfrablement tous les hommes et comme les rois et les prtres reoivenf une onction pour s'acquitter dignement et saintement de leur office-, les chrtiens de mme qui sont appels rois et prtres par saint Pierre, participent la divine onction
le
nomme, quand
Cjj
ORATEURS SACRES. LE
;
P.
SERAPHIN DE PARIS.
(m6
du Seigneur pour remplir parfaitement tous c'est en cela les devoirs du christianisme que la dignit du chrtien est beaucoup plus grande que nous ne pensons et plt Dieu que l'on en ft bien persuad, l'on ne pour;
jamais se rsourdre se souiller par la corruption du monde et du pch , parce que l'on se regarderait comme consacr Dieu et membre de son Fils par la mme onction du Saint-Esprit. C'est pourquoi saint Jean faisait bien connatre qu'il distingue les vrais chrtiens d'avec les antechrists dont quand il dit Quant il vient de parler vous, vous avez reu l'onction du Saint. ' Ceux de qui je viens de parler, qui nient que Jsus soit le Christ et qui pour cela sont des antechrists, sont entirement privs de la grce spirituelle , et ils n'ont aucun rapport avec celui qui est appel le Saint dans les Ecritures, mais plutt ils sont en union avec celui qui est l'ennemi dclar de toute saintet; ce sont ceux qui la bonne odeur des vrais chrtiens et des parfaits catholiques donne la mort, conformment ce que nous dit l'Aptre ; nous sommes la bonne odeur de Jsus-Christ, et pour ceux qui se sauvent, et pour ceux qui se perdent pour les uns, c'est^une odeur de vie qui leur donne la vie, et pour les autres, c'est une odeur de mort qui les fait mourir. Cela nous fait connatre que l'onction du Saint que nous avons eu le bonheur de recevoir, nous doit mettre en bonne odeur tous autant qu'il dpend de nous; c'est la pense de saint Hilaire, qui dit qu'il en doit tre de cette onction comme d'un parfum trs-dlicieux qui dissipe la mauvaise odeur, ci qui empche les malins effets d'un air corrompu, fortifiant le cur et rcrant le cerveau. On peut appliquer notre saint ce il a reu Qu'il souhaite dans les autres
rait
,
:
fameux voque de Tours, n'a-t-il pas scnii augmenter en lui ce dsir de la vie spirituelle en respirant cette odeur de vie; mais s'il n'y a de vrais chrtiens que ceux qui conservent cette bonne odeur de l'onction du Saint, qu'ils ont reue afin de la communiquer dans les occasions, on a sujet de dire que le nombre des vrais chrtiens est trspetit, puisqu'il y en a si peu qui travaillent
ce difier les autres et parleurs paroles et par leurs actions, et par tout ce qui parat d'eux l'extrieur; car ceux qui conservent avec soin cette onction du Saint comme une essence trs-prcieuse, s'appliquent difier dans tout ce qui se peut remarquer. C'est ce que saint Hilaire souhaite de vous, et c'est quoi il vous exhorte en vous faisant connatre la vrit ; c'est le second caractre des vrais chrtiens. Vous connaissez toutes choses. Il parle ceux qui ont reu l'onction du Saint, ils ont la connaissance de tout ce qu'ils doivent savoir car c'est cette mme onction, c'est ce divin esprit qui leur enseigne toutes cho;
l'onction
du
prtre et vrai et parfait chrtien
non-seulement comme comme voque, mais comme un
Saint
, ;
car n'tant point
mais pour ceux qu'il devait nourrir de la parole de Dieu, il savait qu'il n'tait pas seulement chrtien pour lui, comme tous ne le sont pas pour eux, puisque l'Aptre nous assure que personne ne vit et ne meurt pour soi. Il se croyait oblig d'dilier tous ceux qui le voyaient et qui avaient quelque commerce avec lui; de sorte qu'il tait persuad qu'il avait reu l'onction ttu Saint pour tre en bonne odeur tout le monde. Il est vrai que celte odeur a eu le mme sort que celle de saint Paul puisqu'elle a t pour quelques-uns une odeur de mort, qui les a fait mourir. Les hrtiques n'ont pu souffrir la bonne odeur de son zle, de sa force, de sa foi, de sa charit; ils
voque pour
lui,
s'en sont loigns autant qu'ils ont pu, parce que cette odeur les faisait mourir; mais elle a t pour plusieurs autres une odeur de vie qui les a fait vivre. Combien d'hrtiques qui ont renonc leurs erreurs; combien de pcheurs qui se sont soumis h la pni-
tence; combien de chrtiens qui ont travaill la perfection, attirs par l'exemple et par a parole de saint Hilaire. Saint Martin mme.
ses, et particulirement bien connatre Dieu, qui est la connaissance la plus excellente, la plus ncessaire et la plus avantageuse. Saint Hilaire dit (De Trinit., lib. 1) que nous ne saurions rendre Dieu de service plus considrable, ni lui faire de prsent qui lui soit plus agrable et qu'il reoive avec plus de complaisance, que de le bien connatre, et en mme temps tre persuads qu'on ne saurait le bien connatre. Ce grand saint avait raison de parler de la sorte. Quel culte pourrait-on rendre Dieu, si on ne le connaissait pas? On ignorerait ce qu'il commande ou ce qu'il dfend, ce qui lui plat ou ce qu'il rejette il n'y aurait pas mme de religion dans ceux qui ne connatraient pas Dieu, Il est. vrai, dit saint Hilaire (loc. cit.), que l'on ne saurait pas acqurir cette divine connaissance par ses seules lumires et par ses propres forces Personne, dit-il, ne doit dsuter que l'on a besoin d'une doctrine divine pour acqurir la connaissance des choses divines, la faiblesse humaine ne pouvant pas s'lever de soi-mme jusqu' la science de ce qui est cleste, et nos sens corporels ne peuvent pas acqurir l'intelligence de ce qui est tout spirituel et invisible. C'est de cette manire que notre saint docteur a parl; il veut donc que nous ayons recours Dieu pour avoir connaissance de Dieu mme , parce que c'est de lui seul que nous pouvons avoir la connaissance de la vrit; c'est dans la lumire de Jsus-Christ que la science universelle et la connaissance abrge de toutes choses se trouve. Les premiers chrtiens taient persuads de cette vrit ; c'est pourquoi saint Jean leur dit Je ne vous ai pas crit comme des personnes qui ne connaissent pas la vrit, mais comme ceux qui la connaissent et qui savent que nul mensonge ne vient de la vrit. 11 est avantageux un matre de n'avoir h instruire que des mes dociles, puisqu'elles l'coutent avec attention, et qu'elles sont
; :
:
G57
SERMON
XXXII. PANE'
UE DU SAINT NOM DE JESUS
05
disposes recevoir les vrits et les suivre, et ensuite on n'a pas de peine leur donner de l'horreur des hrsies et des vices, cause qu'ils connaissent la vrit et l'excellence de la religion de Jsus-Christ, et ils savent que nul mensonge ne vient de la vrit. Saint Augustin (tract. 3, in cap. II Epist. I Joan., n. (i) veut que l'on pse sur cette parole, nul mensonge; saint Jean n'a pas dit quelque mensonge vient de la vrit, et quelque mensonge ne vient pas de la vrit, mais nul mensonge ne vient de la vrit; n'ayez donc pas de fausses complaisances pour vous; ne vous flattez pas, ne vous trompez pas ne vous jouez pas de vous-mmes, mais soyez bien persuads que nul mensonge ne vient de la vrit. Voil ce que saint Hilaire a voulu insinuer dans le cur de tous les chrtiens, afin qu'ils fussent de vrais et de parfaits disciples de Jsus-Christ, qui est la vrit mme, et en qui le plus lger mensonge n'a jamais trouv place; c'est pourquoi notre saint exhorte tous les fidles prcher hautement et gnreusement l'Evangile; c'est lorsqu'il explique ces paroles du Seigneur, rapportes par saint Matthieu Dites dans la lumire ce que je vous dis dans l'obscurit', et prchez sur le haut des maisons ce qui vous aura t dit l'oreille (Matlh., X, 27). Notre saint docteur dit Nous ne lisons pas dans l'Evangile que le Seigneur ait ordinairement prch la nuit, et qu'il ait pris le temps des tnbres pour annoncer sa doctrine; mais parce que tous ces discours taient pour les charnels, comme des tnbres, et que sa parole tait une nuit pour les infidles; c'est pourquoi il veut que tout ce qu'il a dit soit publi avec la libert que la foi et que la confession de son nom peut
,
:
commencement, c'est la doctrine des aptres, dans laquelle les vrais chrtiens ont toujours persvr, cette doctrine tout oppose au monde, Satan et la chair, et on cesse d'tre vrai chrtien, ds que l'on n'y persvre pas. 11 faut donc renoncer toutes les maximes qui sont contraires ce que JsusChrist dans son Evangile, ce que les ajtres dans leurs Eptres, et dans les traditions qu'ils nous ont laisses, nous ont appris t'es le commencement; c'est quoi saint Hilaire nous exhorte tant de fois dans ses crits, et saint Jean nous apprend l'avantage que nous
en retirerons. Que si ce que vous avez appris ds le commencement demeure toujours en vous, vous demeurerez aussi dans le Fils cl dans le Pre. Peut-tre, dit saint Augustin (loc. sup. cit.), me demanderez - vous quelle rcompense recevrai-je? Je garde fidlement tout ce que
appris ds le commencement, je l'observe avec beaucoup d'exactitude, malgr les prils auxquels je me trouve expos, malgr les travaux qu'il faut que j'endure, et toutes les preuves par lesquelles je suis oblig de passer pour conserver cette doctrine; quelle rcompense, quel fruit en retirerai-je, puisque je souffre toutes ces choses afin que ce que j'ai appris ds le commencement demeure en moi, et que j'aie droit de dire h Dieu j'ai eu soin cause des paroles qui sont sorties de vos lvres, de garder exactement des voies dures et pnibles, quelle rcompense m'en donnerez-vous? Ce ne sera point l'or que les avares recherchent avec tant d'empressement, ce ne sera point tout ce qui peut flatter l'ambition, ou satisfaire le plaisir; mais ce sera la vie ternelle, et c'est ce que lui-mme nous a promis, comme saint Jean nous l'assure. Vivre ternellement dans Jsus-Christ et avec Jsus-Christ, comme un desesmembres, c'est la rcompense qui est destine un chrtien i;:!e; que l'attente de cette promesse remplisse et occupe tout noire cur, et l'amour du monde n'y entrera point, j arec que nulle douceur de cette vie ne peut corrompre, nuls travaux ne sauraient abattre, et nul dgot ne peut refroidir celui qui a une foi vive d'une telle rcompense; c'est dans cet tat qu'il n'a rien des antechrists, mais qu'il est un vritable chrtien, semblable a saint Hilaire, et digne de jouir avec lui de la gloire ternelle, que je vous souhaite. Ainsi suit-il.
j'ai
:
donner; car,
l'esprit
dit-il,
il
faut
imprimer dans
des hommes la connaissance de Dieu, avec une grande fermet, et tirer de l'obscurit le secret de la doctrine vanglique, et l'exposer la lumire par une prdication tout apostolique; c'est pour lors, ajoute notre saint (inlilatih., cap. X), qu'il ne faut pas craindre ceux dont tout le pouvoir se termine tourmenter les corps, et qui n'ont aucun droit sur les mes, mais seulement craindre celui qui a tout pouvoir sur le corps et sur l'me, et qui peut envoyer l'une et l'autre dans l'enfer; c'est en crivant et en prchant de la sorte que saint Hilaire s'appliquait faire de vrais chrtiens, leur donnant la connaissance de la vrit qu'il possdait, et les exhortant la retenir; c'est le dernier caractre des vrais chrtiens. Faites donc eu sorte que ce que vous avez appris ds le commencement demeure toujours cous. N'est-ce pas nous dire qu'il ne faut pas ajouter foi h toutes les nouvelles doctrines qui relchent la morale de Jsus-Christ, qui en corrompent la puret, qui en ternissent le lustre et la beaut, en cherchant par de subtiles distinctions et de dangereuses explications faire quelque accommodement entre l'Evangile etle'mondc; ce n'est point cela que nous avons appris ds l
SERMON XXXII.
PANGYRIQUE DU SAINT NOM DE
(2't
JllSLS.
janvier.)
quouiaai
terriblle
qu'il
c:'.
Confileantor nomini
mn magne,
sancium Qu'Us
est [P.sai. Xi'.lll, i-'ij.
glorifient voire (jiaud rible et suint.
nom, parce
ter-
Le premier des hommes ayant t cr dans 1 innocence et dans une parfaite droiture d'esprit, il avait assez de lumire pour connatre la nature de tous les tres, et donner chacun ik's animaux le nom nui lui
C59
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
:
GGO
convenait p'usju teinent; ce qui s'est trouv si bien appliqu ([ue pas un ne s'est encore avis de les changer , et chaque animai a conserv jusqu' prsentie nom qui lui a t donn quelques jours aprs sa cration; pour ce qui est de toutes les autres cratures, elles ont reu des noms particuliers selon la volont de ceux qui les ont nomms; c'est le sentiment de saint Augustin (lih. 111 De musica, cap. 2, p. 3), qui dit Si on demande pourquoi cela s'appelle plutt d'un nom que d'un autre, je rpondrai que les noms ont t donns h la volont d'un chacun, et qu'il n'y en a pas d'autre raison que la libert de celui qui a nomm. Il n'en est pas do mme de notre divin Messie son nom n'a pas dpendu des hommes, il n'a pas t en leur
:
cle le donner celui-ci, ou cemais il vient de Dieu, qui ordonne saint Joseph d'appeler Jsus l'enfant que son pouse enfantera; et il en donne la raison, parce que ce sera lui qui sauvera son peuple, en le dlivrant de ses pchs (Mat th., A, 21) ce que saint Joseph ne manqua pas d'excuter, comme l'Evangile nous l'apprend, nous disant Il lui donna le nom de Jsus (Ibid., 25). Vous remarquerez qu'il ne le lui donna que parce que l'ange lui avait command de la part de Dieu, tant juste que celui qui tait son Fils et un nom divin; c'est ce nom adorable, qui nous rendons aujourd'hui nos respects que nous rvrons pour lui tmoigner notre reconnaissance des grces que nous avons reues par son mrite; nous en avons encore besoin pour parler dignement de ces grandes qualits; demandonsles au Saint-Esprit, et prions la divine Marie de nous les obtenir. Je ne trouve rien de plus juste que de glorifier le nom adorable de Jsus, que de lui rendre tout l'honneur dont nous sommes capables; ce n'est pas seulement parce qu'en qualit de Dieu il est le roi des sicles, mais un roi immortel et invisible, qui seul appartient l'honneur et la gloire; mais c'est particulirement parce que ce divin nom a t mpris des Juifs, qui regardaient celui qui le portait comme le fils d'un artisan, et par consquent qui n'tait nullement considrable de sa personne. Il a t mpris des gentils, qui l'ayant en leur pouvoir lui ont fait tous les affronts dont ils se sont imagins; ce qui donne sujet a saint Augustin (in ps. X.CVIII) de s'adresser ce divin Sauveur, et de lui dire Votre nom a t petit autrefois, lorsque tant de peuples se mettaient en colre ds qu'ils l'entendaient nommer, mais tant devenu grand il doit tre glorifi; si donc nous avons tabli une fte pour clbrer la saintet du nom de Jsus, il ne faut pas que l'on croie que notre culte va trop loin. Si les Juifs et les gentils ont fait des lois, s'ils se sont assembls dans de certains temps pour attaquer un] nom qu'ils ne voulaient pas reconnatre, il est juste que nous composions des hymnes, et que nous tablissions des jours pour honorer ce divin nom; c'est la pense de saint Augustin, qui parlant au Seigneur dit ( loc
disposition
lui-l,
Que tous les peuples parmi lesquels votre grandeur est reconnue, glorifient votre noml ne vous semble -t-il pas que ce grand docteur dit: S'il y a des peuples qui ne reconnaissent point ce nom adorable, et qui pour cela le mprisent, n'est-il pas juste que ceux qui le reconnaissent, le louent et l'honorent. Nous sommes donc assembls ici pour rendre justice au divin nom de notre Sauveur; nous sommes assembls pour faire ce que saint Augustin nous ordonne; mais pour bien nous accpiitter de ce que nous devons ce grand nom, il faut que nous en considrions toutes les qualits. Les livres sacrs nous apprennent qu'il est puissant, qu'il est terrible, et qu'il est glorieux il est puissant, puisque tout se fait et tout s'obtient par la vertu du nom de Jsus il est terrible, puisqu'il sera la condamnation de ceux qui l'on prononc en vain il est glorieux, puisqu'il sera la flicit de ceux qui l'ont honor par leurs paroles et par leurs actions; afin donc qu'un chacun lui rende ce qu'il lui doi> d'honneur et de gloire que toutes les nations apprennent combien il est puissant; que tous les faux chrtiens sachent combien il est terrible que tous les justes soient per suads combien il est glorieux; c'est le sujei des trois parties de ce discours.
cil.)
: ; ; : ;
PREMIRE PARTIE.
ais de de Jsus, que d'y remarquer de la puissance. Je sais que ce nom veut dire Sauveur; que si pour dlivrer un seul homme de quelque pril, il faut du pouvoir, quand il est question de sauver tous les peuples, il est absolument ncessaire d'avoir une puissance extroardinaire. J'avoue que porter le nom de Jsus, Sauveur c'est la et avoir la qualit de mme chose; et c'est ce que saint Pierre apprend aux princes du peuple juif et aux snateurs d'Isral. Il n'y a point de salut par aucun autre; car nul autre nom sous le ciel
Il
semble
qu'il soit
beaucoup plus
dans
le
trouver de
la faiblesse
nom
na
donn aux hommes, par
lequel
nous
devons tre sauvs, et par consquent il n'y a pas de nom qui ait plus de puissance. Mais il faut que nous considrions de quels moyens notre divin Sauveur doit se servir pour sauver les hommes il ne faut que lire ce qu'il a dit lui-mme ses aptres Nous allons Jrusalem, et le Fils de V homme sera
;
:
livr
aux
gentils; ils se
lui cracheront
moqueront de lui, ils au visage, ils le fouetteront,
ils le crucifieront; n'est-ce pas dire qu'ils feront de lui ce qu'ils voudront? et il nous en assure encore lui-mme quand il dit Le temps est venu que le Fils de l'homme sera abandonn au pouvoir des pcheurs et ds qu'il leur a dit dans le jardin des Olives Je suis Jsus que vous cherchez, ils se saisirent de lui, ils le lirent et le conduisirent devant les juges, o il fut trait de la manire la plus honteuse et la plus cruelle. Il n'y avait
:
donc pour
divin
que de la faiblesse dans ce Saint Augustin (inJoan. Evang., cap. IV, tract. 15, n. (>) n trs-bien distingu
lors
nom.
661
sermon xxxn. panfgvrique DU SAINT NOM DF JESUS.
le sicle
:
<*G2
ces deux qualits de fort et de faible, quand il explique ces paroles de saint Jean Jsus tait fatigu du chemin. Nous trouvons, dit-il, que Jsus est puissant et nous trouvons qu'il est faible; ce mme Jsus est puissant et faible, sa puissance consiste en ce qui est crit Au commencement tait le Verbe, et le Verbe tait en Dieu, et le Verbe tait Dieu. Voulez-vous encore connatre sa puissance, continuez de lire Toutes choses ont t faites par lui, et rien de ce qui a t fait n'a t fait sans lui. Peut-on s'imaginer rien de plus puissant que celui qui fait toutes choses sans aucune fatigue. Mais voulez-vous connatre sa faiblesse, nous dit notre saint docteur pensez que le Verbe a t fait chair, et qu'il a habit parmi nous. Jsus est donc et puissant et faible, mais ces deux qualits vous sont trs-avantageuses selon saint Augustin (loc. cit.) sa force vous a crs, sa faiblesse vous a rpars, sa puissance a donn l'tre ce qui n'tait pas encore, sa faiblesse a empch que ce qui tait ne prt; il nous a donc crs par sa puissance, et il nous a cherchs par sa faiblesse; ce qui nous oblige de reconnatre une puissance extraordinaire dans ce que le divin Soigneur a voulu avoir de faiblesse, puisqu'elle a servi nous fortifier, et que nous ne saurions avoir de force que ce que
: :
prsent, mais enseulement dans core dans celui qui est venir. Ce mme Aptre a voulu nous apprendre (Ephes., II, 21) que ce n'a pas t sans fondement que le nom de Jsus est devenu si considrable cet te grande puissance, cette sublime lvation est la rcompense de l'infirmit laquelle il a bien voulu se soumettre Il s'est rabaisse lui-mme, se rendant obissant jusqu' lamort^ c'est pourquoi et jusqu' la mort de la croix Dieu l'a lev une souveraine grandeur, et lui a donn un nom qui est au-dessus de tous les noms, afin qu'au nom de Jsus, tout ge;
:
,
nou
dans
flchisse
dans
le
ciel,
dans
la
terre
et
les enfers (Philip., II, 9, 10).
Nous devons donc
tre persuads
que
la
cous en recevons de lui; que les Juifs et les gentils s'unissent ensemble pour se saisir de Jsus, qu'ils le lient, qu'ils le tranent en
prison, qu'ils se moquent de lui, qu'ils l'outragent; cela n'empchera pas qu'il ne fasse paratre la puissance de son divin nom. Ceux mmes au pouvoir desquels il s'abandonne le reconnaissent, puisque leur ayant
ayant pponiu qu'ils cherchaient Jsus, peine eurent-ils prononc ce nom adorable, qu'ils tombrent tous la renverse; ils ne purent soutenir la force de la rponse du Seigneur, qui leur dit Cest moi qui me nomme J:
demand
Qui cherchez-vous?
et lui
sus.
Tous
les Isralites furent
extrmement
surpris et mme pouvants, lorsqu'ils virent Osa renvers contre terre pour avoir seulement voulu porter la main pour soutenir l'arche qui penchait; les Philistins n'avaient pas moins sujet de l'tre, quand ils virent Dagon
renvers pour
la
seconde
fois la tte et les
mains spars, quoiqu'ils n'eussent rien pargn pour le faire demeurer ferme sur sa base; les uns et les autres devaient reconna re la puissance de Dieu, qui voulait tre respect dans son arche. Les Juifs et les gentils ne devaient-ils pas tre persuads comlii 'ii il y avait de puissance dans le nom de l us, puisqu'ils ne peuvent demeurer debout ds qu'il leur a dit Je suis ce Jsus que (vous cherchez. Saul perscuteur ne saurait se tenir cheval, il tombe terre ds que le Seigneur lui a dit, Je suis Jsus que vous perscutez; c'est cette grande puissance que saint Paul a reconnue, quand il a dit qu'il tait au-dessus de toutes les principauts, et de toutes les puissances, do toutes les vertus, de toutes les dominations, et de tous les noms de dignits qui peuvent tre, non: :
volont de Dieu est que nous honorions le nom adorable de Jsus, et que nous lui rendions nos hommages, le regardant comme la source de tous les biens que nous possdons , et comme la cause de tout ce qui se fait dans le monde a l'avantage des hommes. Si les aptres, si les disciples font un grand nombre de miracles, ce n'est que parla vertu du nom de leur divin matre il les en assure lui-mme un moment avant de monter au ciel Ces miracles, leur dit-il, accompagneront ceux qui auront cru : ils chasseront les dmons en mon nom, ils parleront diverses langues, ils prendront les serpents avec la main, et s'ils boivent quelque breuvage mortel, il ne leur fera point de mal; ils imposeront les mains sur les malades, et les malades seront guris (Marc, XVI, 17, 18). Remarquez, je vous prie, que tous ces miracles se font au nom de Jsus, c'est--dire par la vertu de ce divin nom; c'est lui qui rend la sant aux .malades c'est lui qui empche que les btes venimeuses et froces ne nuisent aux hommes; c'est lui qui chasse les dmons et qui les relgue en enfer. Saint Pierre a prch hautement cette vrit dans les synagogues, devant les princes du peuple et les snateurs; cet aptre ayant compassion de ce boiteux que l'on mettait tous les jours la belle porte du temple, afin qu'il demandt l'aumne ceux qui y entraient, et voyant qu'il esprait quelque chose delui Je n'ai ni or ni argent, lui d.it saint Pierre, mais ce que j'ai je vous le donne: levez-vous au nom de Jsus-Chris! de Nazareth et marchez; et l'ayant pris par la main droiteil se leva aussitt, les plantes et les os de ses pieds devinrent fermes (Act., 111,6, 7). Ce miracle surprit louc'la ville de Jrusalem les nouveaux fidles en taient consols et fortifis; cela contribuait la conversion d'un grand nombre de Juifs, ce que les prtres et les snateurs ne pouvaient souffrir; ils citent les aptres devant eux; ils leur font un grand nombre de questions sur cette gurison si miraculeuse; saint Pierre prend de l occasion de leur reprocher toutes les injustices qu'ils ont commises contre Jsus-Christ;
;
:
mais que malgr eux il est ressuscit d'entre dont lui et ses compagnons sont tmoins, et il ajoute C'est la puissance qui, par la foi en son nom, a raffermi les pieds de cet homme que vous voyez et que vouscon
les morts,
:
, ,
ORATEURS SACRES. LE P SERAPHIN DF
^naissez [Ad., III, 16) ;' et la foi qui vient de lui a fuit devant tous lo miracle d'une si parfaite g-rison. Une protestation si sincre et si gnreuse devait' es satisfaire, ils ne le furent pas
1
PARIS.}
CM
ce pril comme une tempte qui s'lve, vous craignez de prir. Imitez les aptres, adressez-vous votre Seigneur, et dites-lui -.Seigneur, nous craignons dp-
occasion
s'assemblrent encore pour interroger les aptres , et pour savoir d'eux par quelle puissance, au nom de qui ils avaient fait cette action. Dans ce moment, Pierre se trouvant rempli du Saint-Esprit leur dit : Puisu aujourd'hui Von nous demande raison du bien que nous avons fait un htmme perdu de Vu-sage de ses membres, et qu'on veut s'informer de quelle sorte il a t guri, nous vous dclarons vous tous , et tout le peuple d'Isral que a t par le nom de Notrc-Seigneur Jsus-Christ de Nazareth, lequel vous avez crucifi , et que Dieu a ressuscit d'entre les morts; que cet homme est maintenant guri, comme vous le voyez devant vous (Act., IV , 10 ). Il faut que nous remarquions avec quelle fermet ce prince des aptres proche la puissance du nom de son divin matre, les pontifes, les prtres, les snateurs , tout le peuple assembl, ne sont pas capables de lui iaire changer de sentiment; il leur reproche toujours (qu'ils l'ont crucifi; il leur rpte dans toutes les occasions qu'il est ressuscit d'entre les raorls; et il leur jure que le boiteux n'a t uuri que par la vertu du nom de Jsus Lhi'ist. Si du vivant de ce divin Sauveur plusieurs crurent en son nom, voyant les miracles qu'il faisait, ses disciples en ayant fait un plus grand nombre, comme il le leur avait promis, ont aussi averti plusieurs milliers de Juifs et de gentils, portant ce divin nom dans les royaumes les plus loi;
nanmoins
ils
rir , sauvez-nous ; mais demandez cette protection au nom de Jsus-Christ , afin que vous l'obteniez ; c'est lui-mme qui vous donne ce conseil, et pour vous engager de
le suivre, il vous promet (Joan. XIV, 13) que tout ce que vous demanderez son Pre en son nom il vous l'accordera ; cela ne vous doit-il pas donner beaucoup de confiance pour un nom que vous connaissez avoir tant de puissance qu'il est capable de vous faire obtenir tout ce qui vous sera n,
cessaire.
Cependant, ou vous vous souciez peu de vos intrts spirituels, ou vous ne croyez pas ce que notre Seigneur vous a dit luimme; car, vous ne voulez pas prouver quel est le pouvoir du saint nom de Jsus ; et une marque que vous le laissez autant
que s'il n'avait aucun crdit , c'est que vous ne demandez rien par la vertu de ce divin nom; et on peut faire la plus
inutile
gns nous devons tre persuads que sa puissance n'est pas affaiblie nous pouvons en ressentir tous les jours la vertu. Nous avons des ennemis dangereux qui nous attaquent nous pouvons dire que notre salut si le est toujours expos quelque pril dmon no nous tente pas, la chair nous sollicite si l'un et l'autre nous laissent quelques moments de repos , le monde nous attaque; nous ne sommes jamais dans une si grande tranquillit qu'il n'y en ?ait quelqu'un des trois qui ne nous soit incom, , ,
:
grande partie des chrtiens le mm reproche que Notre-Seigneur a fait ses aptres: Jusqu' prsent vous n'avez rien demand en mon nom (Joan., XVI, 24). Que de chrtiens qui demandent en leur nom, croyant avoir assez de mrites, ou que les services qu'ils ont rendus la religion sont assez considrables pour obtenir do Dieu ce qu'ils prtendent avoir Que de chrtiens qui demandent au nom de leur propre volont n'ayant que des dvotions mal rgles Quelques autres demandent au nom des cratures ne voulant pas se donner la peine de rien, mais se fiant sur les mrites de ceux qu'ils ont engag prier pour eux. Mettez toute votre confiance au nom de JsusChrist; invoquez-le, priez en son nom, et pour faire connatre qu'il n'y a rien de tmraire ni de prsomptueux dans votre confiance, faites tout ce qui est de votre devoir en son nom, comme vous demandez tout en son nom afin que vous soyez du nombre de ceux qui esprent solidement en lui. Saint Matthieu nous dit que les nations espreront en son nom (Mat th., XII 21 ) il serait
!
mode
c'est
quelquefois ils se joignent tous ensemble pour nous vaincre plus aisment;
;
et
pour lors que nous avons tout crainque nous avons besoin d'un puissant protecteur mais o le trouverons-nous? Je puis vous dire qu'il n'y en a point qui puisse mieux vous dfendre de tous vos ennemis que le divin nom de Jsus; il a une force avec laquelle rien ne vous rsistera c'est ce sujet que saint Pierre vous Quiconque invoquera le nom du Seidit gdeur sera sauv (Act., II, 21); n'est-ce pas vous dire que vous ne sauriez mettre votre salut en assurance, qu'en vous mettant sous la protection de ce divin nom; c'est donc lui qui vous devez avoir recours dans toutes les tentations dans toutes les occasions, dans tous les prils de
dre,
et
;
souhaiter que cela s'accomplt la lettre ; que toutes les nations en gnral, et nonseulement quelques-unes de toutes les nations, missent leur esprance en son nom mais une esprance solide, tablie sur des oeuvres agrables ce divin Sauveur; car,
vous ne pouvez esprer en son nom qu'autant que vous attendez qu'il sera uni avec vous pour vous clairer, pour vous fortifier. Vous savez qu'il ne s'unit pas non-seulement avec toutes les notions, non pas mme ce il nous apprend avec tous les chtiens qui est ncessaire pour mriter cette union, nous disant que lorsque deux ou trois peril est sonnes sont assembles en son nom au milieu d'elles. Vous tes bien persuads
;
queceuxavec lesquels Jsus-Christ
votre salut
regardez cette tentation, cette
se trouve ont de justes sujets de tout esprer de lui; mais vous savez aussi qu'il ne se trouve pas
605
SERMON XXXI!
PANEGYRIQUE DU SAINT NOM DE JFSUS.
CSC
avec tous ceux qui sont assembls: combien qui s'assemblent pour le jeu, pour la volupt, pour la dbauche, pour l'ambi-
pour l'avarice, pour la vengeance; le Seigneur n'est pas avec eux, ils n'ont donc pas sujet d'esprer en son nom. Et pourcpioi le Seigneur ne se trouve-t-il pas avec eux si ce n'est par la raison qu'il en donne luimme, parce qu'ils ne sont pas assembls en son nom et qu'ils n'agissent pas en son nom. Ceux qui ne s'assemblent que pour parler de lui, que pour exhorter le servir fidlement que pour chercher les moyens de faire ce qui lui peut-tre agrable, il est au milieu d'eux ils ont l'avantage de le possder', et ils peuvent tout esprer de lui; car, s'il nous assure que celui qui reoit le prophte au nom du prophte, aura la rcompense du prophte; et celui qui recevra le juste au nom du juste, aura la rcompense du juste (Matth., X, 41). C'est nous dire si ce que l'en fait au nom des prophdes justes et des disciples en qualit de tes prophtes, de justes et de disciples n'est pas sans rcompense plus forte raison ce que l'on fera au nom de Jsus-Christ ne sera-t-il pas perdu; il ne le sera pas mme sur la terre, puisque, outre la vie ternelle que ce divin Sauveur promet ceux qui quittent quelque chose en son nom ils ont encore une autre rcompense esprer icibas, exprime dans le centuple. Mettez donc toute votre confiance dans le puissant nom de Jsus-Christ, mais une confiance respectueuse; craignez de le profaner et de l'offenser car il est terrible pour tous les faux chrtiens c'est le sujet |Je la seconde partie de ce discours.
tion,
,
,
SECONDE PARTIE.
Nous pouvons dire du nom de Jsus, Fils de Dieu, ce que les saintes Ecritures nous apprennent du nom de Dieu; elles nous disent que sa saintet est si grande qu'elle
doit faire trembler tous
noncent. Disons de de notre Sauveur
:
mme
ceux qui le prode l'adorable nom
rible
nous
qu'il
il est saint et il est terest saint, et c'est par sa vertu que sommes sanctifis ; il est terrible, puisil
(Joan., I, 12); il est donc vrai que prdestins, que les enfants de Dieu sont ceux qui croient au nom de JsusChrist; mais parce que tous ceux qui son! baptiss quoique hrtiques, libertins, imsclrats, prtendent croire au nom pies de Jsus-Christ et par consquent tre enfants de Dieu. L'vanglistc donne des qua* lits ceux qui croient en ce divin non qui font bien connatre quels sont ceux qui ou qui sont les vrais enfants de Dieu se vantent faussement de l'tre, quand dit qu'ils ne sont point ns du sang, ni de la volont de la chair, ni de la volont de l'homme, mais de Dieu mme (lbid. 13). N'est-ce pas nous dire que tous les sensuels, que tous les charnels, que tous les mondains, que tous ceux qui suivent les opinions errones des hommes, ne croien 1 point au nom de Jsus-Christ, et par cons quent ne sont point les enfants de Dieu, parce que l'on ne saurait pas croire qu'un chrtien croie au nom de Jsus-Christ , moins qu'on ne fasse les actions dont ce divin Sauveur a donn la loi et l'exemple. Je vous demande si l'on peut se persuader que vous portez justement le nom de Jsus-Christ, en prenant la qualit de chrtiens par d'autres raisons que par celle que Jsus-Christ lui mme a voulu que nous connussions qu'il tait Fils de Dieu il ne s'est pas content de dire Je suis Fils de Dieu, je suis envoy de mon Pre, sachant que ces paroles n'taient pas toujours assez puissantes pour trouver du crdit dans les esprits; il y ajoute des preuves auxquelles on ne saurait rsister, lesquelles sont tires de ses uvres; il dit aux Juifs Ne croyezvous pas que je suis dans mon Pre et mon Pre dans moi ; croyez-le au moins cause des uvres que je fais (Joan. XIV, 11 ). Il parle de la mme manire aux disciples de saint Jean-Baptiste, qui lui viennent demander de la part de leur matre s'il est celui qui doit venir, ou s'ils en attendront un il leur autre rpond Rapportez votre matre ce que vous avez vu et entendu: les aveugles voient, les sourds entendent, les lpreux sont guris, et les morts ressuscitent; n'est-ce pas leur dire Croyez mes
les
,
, ,
nom
punira trs-rigoureusement ceux qui n'auront pas conserv la 'saintet qu'ils auront reue en leur communiquant ce divin nom de sorte qu'il n'est terrible que parce qu'il est saint, et plus il aura t saint pour vous, c'est--dire, plus il vous aura communiqu de sa saintet, vous sanctifiant par son Saint-Esprit, par ses grces et par ses sacrements, et plus il sera terrible pour vous. Ces vrits me font regarder tous les hommes spars en deux bandes comme ils seront au jour du jugement les uns prdestins les autres rprouvs; c'est--dire
;
,
:
uvres que je suis le Fils de Dieu ? Si done Jsus-Christ nous donne ses uvres pour les preuves de sa divinit, devons-nous prtendre que l'on croie que nous sommes chrtiens, c'est--dire que nous avons droit
de porter le nom adorable de Jsus-Christ parce que nous nous disons chrtiens, et parce que nous nous vantons de croire en son nom ce serait une tmrit il faut que de mme que les actions de JsusChrist ont t capables de faire connatre qu'il tait le Fils de Dieu, envoy de son Pre pour le salut des hommes que toutes vos actions aussi montrent que vous tes eufants de Dieu et que vous avez le droit de porterie nom du divin Christ, parce que vous croyez vritablement en lui. Pouvons-nous douter de cette vrit quand nous lisons dans l'Evangile que le Scigneup
, ; ;
,
,.
les uns fidles fidles ce sont
et c'est ce
autres infidles; les ceux qui ont cru en son nom,
et les
:
que l'vanglistc saint Jean nous apprend quand il dit Il a donn tous
ceux qui Vont reu le pouvoir d'tre faits enfants de Dieu, ceux oui croient en son
6(57
ORATEURS SACRES. LE
:
P.
SERAPHIN DE PARIS.
6G8
a dit En vrit, en vrit je vous le dis, celui qui croit en moi fera les uvres que-je fais (Joan., XIV, 12); ces paroles sont avantageuses pour les justes, elles font voir la grande conformit qu'il y a entre le Christ et le chrtien elles sont terribles pour les libertins et les impies; elles leur disent qu'ils sont des infidles, qu'ils ne croient pas au nom du Seigneur, puisque leurs lions sont directement contraires aux iennes. Mais ce qu'il y a de funeste pour ces faux chrtiens, c'est que leur condamation est toute prte leur jugement tant dj port, et c'est de la part de ce divin Jsus le juge des vivants et des morts, lequel dit formellement Celui qui ne croit pas est dj damn, parce qu'il ne croit pas au nom du Fils unique de Dieu (Joan., III 18). Peut-on pensera ces paroles sans trembler ? ne nous disent-elles pas qu'il y a un prodigieux nombre de chrtiens qui sont dj condamns puisque la plus grande partie ne croit pas au nom du Fils unique de Dieu; car, comme nous ne devons juger de leur foi que par leurs oeuvres , et qu'il ne parat rien en eux que de paen nous pouvons dire qu'ils ne croient pas qu'ils ne sont pas enfants de Dieu, et que c'est faussement qu'ils prennent le nom de chrtiens, puisqu'ils sont dj condamns comme des idoltres. Saint Augustin, expliquant ces""belles paroles de l'aptre saint Jean Considrez quel amour le Prenous a tmoign, de vouloir que nous soyons appels et que nous soyons en effet enfants de Lieu (I Joan., III, 1), nous fait
, ,
:
plusieurs se vantent de veiller longtemps prier, tudier, travailler, et cependant ils dorment toute la nuit; de mme, plusieurs sont appels chrtiens , qui ne se trouvent pas tels dans la chose signifie par ce nom de chrtien, parce qu'ils ne sont pas tels qu'on les nomme ils ne le sont pas
;
dans la vie, dans les murs, dans la foi, dans l'esprance, dans la charit. qui oblige ce grand docteur de dire une parole terrible Tout le monde se dit chrtien et tout le monde est dans l'impit. C'est donc par vous , mes frres que le nom de Jsus-Christ est blasphm, qu'il est dshonor parmi toutes les nations; c'est vous qui prenez le nom du Seigneur en vain, il vous a "donn son nom en vous faisant appeler chrtiens et il vous l'a donn afin que vous l'honoriez par vos actions, par vos paroles par toutes vos murs il vous l'a donn afin que vous le portiez parmi tous ceux que ..vous frquentez vous et que leur fassiez natre le dsir de l'honorer et de le servir. Voil ce que Jsus-Christ a prtendu en vous donnant son nom, puisqu'il est trs-vrai que l'on devrait connatre tous ceux qui le portent leurs paroles et leurs actions ce qui fait dire saint Paul crivant son disciple Timothe Que quiconque invoque le nom de Jsus-Christ s'loigne de l'iniquit (II Tim., II, 19). Si pour invoquer efficacement le nom adorable du Seigneur il faut tre pur et sans aucune tache de pch, parce que si l'on ne saurait prononcer efficacement ce nom divin sans un se :
connatre que l'amour du Pre ne s'est pas seulement termin consentir que nous portions un si beau nom il a voulu dplus que nous fussions tels qu'on disait que nous tions, et ceux qui sont appels chrtiens enfants de Dieu et qui ne le sont pas, ne tirent aucunavantage de cebeau nom qui est vide, et qui ne renferme pas la chose qu'il doit contenir; c'est saint Augustin qui parle
;
qui distingue le nom de la chose signifie par le nom de Jsus voil le nom du Fils de Dieu, Sauveur; voil la chose signifie par le nom chrtien ; voil le nom disciple observant l'Evangile ; voil la chose signifie! P ar 1 nom. N'est-il pas vrai qu'il n'aurait servi de rien au Fils de Dieu de venir au monde, de prendre le nom de Jsus, s'il n'avait fait aucun acte qui ft propre sauver les hommes, et s'il n'avait fait voir en quoi que ce soit qu'il ft ce que son nom disait ? A plus forte raison il est fort inutile de porter le nom de Christ en se disant chrtien, et ne monder par aucune action qu'on soit disciple observant l'Evangile, vivant selon les maximes du saint Evangile. Saint Augustin dit (loc. ci .) qu'il en est de ces faux chrtiens , comme des mdecins ignoplusieurs, rants, et comme des hypocrites dit-il, sont appels mdecins qui n'ont pas l'art de gurir les malades (vous voyez qu'il y a plus de douze cents ans que l'on se jdaint de ces professeurs de mdecine) i
(tract. 4, in epist.
I
Joan.,
c. III
et
cours particulier du Saint-Esprit et le SaintEspriljne se trouve pas dans lsmes esclaves des pchs, il est constant que ces mescriminellesne,sont pas entalde le prononcer efficacement quand l'Aptre vous dit que personne ne saurait dire, Seigneur Jsus sans la grce du Saint-Esprit. 11 ne faut pas que vous vous persuadiez, vous dit saint Augustin, que l'Aptre ait voulu parler d'une prononciation sensible qui doute que tout ce qu'il y a d'idoltres , d'impies , de sclrats au monde ne puissent dire de la bouche Jsus mais saint Paul entend celte parole qu'on prononce ce divin nom de l'esprit et du cur, qu'on ait toute la foi qu'on y doit avoir, qu'on l'aime et qu'on le respecte comme on y est oblig et qu'en regardant celui qui le porte comme Fils de Dieu notre Sauveur; qu'on le considre aussi comme notre modle, et qu'on tche de l'imiter; c'est pour cela qu'il faut avoir
; , ,
:
l'esprit
de Dieu pour le prononcer comme la plupart dc^ chrtiens le prononcent cent fois le jour, et autant de fois sans penser ce car ils le prononcent quaad qu'ils disent les vanits du monde et les ils admirent beauts de la terre. Jsus qu'elle est belle!
;
!
ils le
prononcent quand ils murmurent et. qu'ils se plaignent de quelqu'un Jsus que celte personne est incommode et fcheuse! Ilsle prononcent quand ils s'impatientent ou qu'ils s'ennuient de tant souffrir. Jsus que cette incommidit est longue que ce mal me chagrine Enfin on met cenom di7?flrftr;
I
6G9
toul
SERMON
XXXII,
PANEGYRIQUE DU SAINT NOM DE JESUS
670
oilnedevraifpas tre, puisqu'on le met dans le jeu, dans la vanit, dans la volupt, dans l'impatience et la colre dans les desseins du monde, enfin dans tous les mouvements drgls de notre cur et dans la plupart des paroles inutiles que notre bouche prononce; mais si le Seigneur nous assure qu'il nous fera rendre compte aujour de son jugement de toutes les paroles oiseuses; ne pensons-nous point rendre compte d'avoir tant de fois prononc sans respect le saint nom de Jsus, de l'avoir tant de fois prononc inutilement, et "de nous tre tant de fois servi de ce nom adorable, pour exprimer les mouvements drgls de notre cur; oui en vrit nous en rendrons compte et un. compte trs-rigoureux. Si ceux qui se vantent d'avoir prophtis au nom du Seigneur d'avoir chass les dmons en son nom, et d'avoir fait plusieurs miracles en son nom, ne trouvent aucun accs auprs de ce divin Sauveur, qui leur rpond hautement Je ne vous ai jamais connus; retirez-vous de moi, vous qui vivez dans l'iniquit (Mat th., VII 23). Il ne leur dit pas qu'ils ont menti, qu'il n'est pas vrai
,
soumettre la raison; enfin, que vous gurissiez les malades en mon nom, cela ne vous sert de rien si votre me est toujours
sujette tant d'infirmits , et si efle languit et se trouve en danger de mort, cause des diffrentes maladies dont elle est tourmente; c est l o il faut appliquer la vertu du nom de Jsus purifier votre me, la gurir, la fortifier, afin que vous la mettiez en tat de faire son salut ; je vous dis ces choses dans le mme esprit que saint Jean proteste avoir crit son vangile, afin que vous croyiez que Jsus est le Christ Fils de Dieu; et qu'en croyant vous ayez la vie en son noir (Joan., XX, 31). Ne vous exposez donc pas tre de faux christs, ce ne seront pas seulement ceux qui voudront passer pour tre les Messies promis dans les saintes Ecritures ; mais ce sont tous les faux chrtiens , qui sont de faux christs, puisqu'ils portent faussement son nom, ne faisant rien qui lui con-
vienne
c'est
pourquoi
il
n'y aura qu'un ju-
gement
:
qu'ils aient prophtis, qu'ils aient chass les dmons, qu'ils aient fait des miracles en son nom ; mais il leur dit qu'il ne les a jamais connus, parce qu'ils ont vcu dans l'iniquit; c'est--dire que faisant ces actions
terrible et une mort ternelle pour ces faux christs qui n'ont eu ni foi, ni charit la vie sera pour les vrais chrtiens, ces fidles disciples du Sauveur, ces parfaits observateurs de son Evangile ; ce sera pour
nom de Jsus sera gloce qui me reste vous dire dans la dernire partie de ses loges
eux que l'adorable
rieux
:
voil
miraculeuses, qui sont des grces gratuites qui ne sont pas incompatibles avec le crime, et qui ne supposent pas de ncessit la charit, ils ne faisaient pas des actions saintes et vertueuses, telles qu'en doivent faire ceux qui invoquent et qui portent le nom de Jsus-Christ. Vous entendez aussi ce qu'il rpond aux soixante-Jouze disciples qui s'en revinrent avec joie, lui disant Seigneur,
:
TROISIME PARTIE.
Nous ne pouvons rendre ce que nous devons de respect un grand nom, si nous ne h'" traitons selon ses qualits le nom de J:
est glorieux ; s'il est saint, il faut le sanctifier, et c'est ce que Notre-Sei-
sus est saint,
il
les dmons mmes nous sont assujettis par votre nom. Ne mettez point votre joie, leur en ce que les esprits vous sont rpond-il soumis; mais rjouissez-vous plutt de ce que vos noms sont crits dans le ciel (Luc, X, 17, 20). N'est-ce t pas comme s'il leur disait
, :
L'avantage que vous devez tirer de mon nom ne consiste pas faire des miracles, que vous prvoyez l'avenir par la vertu de mon nom. Quel avantage pour vous si par la vertu de ce mme nom vous ne prvoyez pas une mort invitable un jugement dans lequel il faudra rendre compte de ces mmes actions miraculeuses que vous faites, un enfer auquel vous vous exposez et dont les peines sont horribles et ternelles un ciel pour lequel seul vous devez travailler, afin que vous y possdiez ce Dieu au nom duquel vous avez prophtis ; voil les seules prvoyances qui sont avantageuses. Que vous chassiez les dmons par la force quelle utilit pour vous si d e mon nom v ous ne modrez pas vos passions qui sont autant de dmons , si votre intrieur est dans le trouble et dans la confusion ; et si comme dans l'enfer on n'y voit point d'ordre, mais une horreur ternelle ce serait connatre la force de mon nom que de s'en servir enchaner des passions , et les
, , , , , ,
gneur nous recommande; s'il est glorieux, nous devons le glorifier mais quand on nous dit de prier que le nom de Dieu soit sanctifi on ne prtend pas que nous souhaitions que la saintet augmente ce divin nom il est la source de la saintet, il ne peut y avoir ni accroissement ni diminution mais nous le sanctifions lorsque par rapport lui nous faisons des actions saintes, ce qui est conforme ce que nous dit le
;
,
Soyez saints, parce que je suis que je vous sanctifie. Si le nom du Seigneur est glorieux, nous le devons glorifier, et nous le glorifions en le dfendant contre les attaques des impies et des libertins; en le prchant hautement devant tous les hommes, en souffrant gnreusement toutes sortes de peines son sujet; c'est de Seigneur
saint, et
:
celte manire que les aptres et que les professeurs de l'Evangile ont glorifi le nom de Jsus-Christ qui par consquent a t glorieux pour eux quoique le nom de Dieu
, ,
par essence; il est trs-vrai qu'il est encore plus saint pour ceux qui le sanctifient par les actes de vertu, que pour ceux qui l'offensent parles pchs. Je dis de mme, quoique le nom de JsusChrist soit glorieux en lui-mme ; il est nanmoins plus glorieux pour ceux qui le glorifient dans les perscutions et daas les prdications que pour ceux qui le dsho-s norent en abandonnant lchement son pacti,
soit saint
.171
ORATEURS SACRES. LE P SERAPHIN DE
par crainte, soitparintrt,
PARIS.
ils
672
soit
comme il est
saint en lui-mme, et l'gard de ceux qui font ces actions saintes, et qu'il n'est saint qu'en lui-mme et non pas L'gard de ceux qui l'offensent, puisqu'ils n'en reconnaissent pas la saintet , et qu'ils ne le sanctifient pas. Aussi est-il glorieux seulement en lui-mme l'gard de ceux qui le dshonorent par leur lchet, puisqu'ils ne le glorifient pas, et il est glorieux en lui-mme, et l'gard do ces chrtiens gnreux, fqui, connaissant sa grandeur, le glorifient devant tous les hommes , sans rien craindre de tout ce qui leur peut arriver; au contraire, ils se sont fait honneur de glorifier le nom de J-
ressentent le pouvoir, et dont ils ne peuvent viter la colre. Les disciples du Seigneur sont les antipodes des Juifs ; ils font leur gloire de souffrir cause de son divin nom, parce que c'est en cela qu'ils ont l'honneur de lui ressembler plus parfaitement. L'adorable Sauveur leur a dit d'une manire qui les console Si le monde vous hait, sachez qu'il ha devant vous. Si vous tiez du monde, le monde aimerait ce qui serait lui; mais parce que vous n'tes point du monde, et que je vous ai choisis et spars du inonde c'est
:
mant
ce
nom
adorable dont
ma
pour
sus-Christ par leurs souffrances; et nous voyons aussi que Dieu permet qu'ils en et depuis qu'il aient souvent l'occasion leur a dit lui-mme : Vous serez hais de tous les hommes cause de mon nom {Matth., X, 22), et c'est ce qu'il leur a rpt plusieurs fois, ne se contentant pas de leur dire qu'ils seraient has, mais leur prdisant qu'ils seraient exposs tous les effets de la haine On vous livrera aux magistrats pour tre tourments, et on vous fera mourir, [et vous serez has de toutes les nations cause de
;
:
que le monde vous hat. Souvenezvous de la parole que je vous ai dite : Le serviteur n'est pas plus yrand que le matre; s'ils m'ont perscut, ils vous perscuteront aussi , mais ils vous feront tous ces mauvais traitements cause dmon nom {Joan., XV,
cela
mon nom
que
les disciples
{Mat th., XXIV, 9). Remarquez ne sont tourments et ne
18-21). C'tait une grande consolation un disciple de se voir porscut, puisqu'il pouvait dire : Les mondains me traitent comme ils ont trait mon matre ; ils m'affligent , i's me tourmentent , parce que je porte son nom et qu'en le portant je fais connatre que je l'aime, et que je le rvre , et ce qui augmente la joie des chrtiens has et pers-
cuts cause
du nom de Jsus-Christ,
c'est
perdent la vie que parce qu'ils sont hais et qu'ils ne sont hais qu' cause du respect et de l'amour qu'ils ont pour le nom de JsusChrist. Cette
qu'ils le glorifient en rendant la vrit, en souffrant avec
:
perscution et cette haine m'ont quelquefois oblig de faire cette rflexion, que depuis que Jsus-Christ est au monde, il y a toujours eu un trs-grand nombre de personnes tourmentes cause de son nom. A peine est-il n'qu' 'causc| de lui on massacre plusieurs milliers, de petits innocents, et qu'on afflige leurs parents ; h peine est-il mort qu'on poursuit ses disciples, on les emprisonne, on les tourmente, et on les fait mourir mais ce ne sont pas seulement ses lus qui sont perscuts cause de son nom, ses ennemis le sont aussi. Les Juifs sont has de toutes les nations; ils sont opprims partout, et on peut dire que c'est h cause du nom de Jsus-Christ qu'ils ont blasphm, cause de son sang qu'ils ont rpandu, et par consquent que c'est cause de son nom. La diffrence est trs-grande il est vrai que notre divin Sauveur tire de la gloire de toutes ces perscutions, et fait clater la grandeur de son nom dans l'oppression des Juifs, comme dans la mort des innocents, et dans le martyre des chrtiens. Mais ceux qui sont opprims ne sont pas galement glorieux ; les innocents et les martyrs reoivent une grande gloire d'tre has et massacrs cause du nom de JsusChrist, et comme ils le glorifient par leurs tourments et parleur mort, ils en sont glosi malgr eux rifis. Les Juifs au contraire ils glorifient le nom de Jsus portant partout la marque de ses vengeances, il n'y a pour eux (pie de la honte dans leur sup;
:
tmoignage beaucoup de constance; c'est ce que le Seigneur leur a dit Ils se saisiront de vous et vous perscuteront, vous entranant dans les synagogues et dans les prisons, et vous serez amens devant les rois et devant les gouverneurs cause de mon nom, et cela vous servira pour rendre tmoignage la vrit {Luc, XXI, 13). Il est donc vrai que c'est une gloire ces chrtiens d'tre emprisonns, ou d'tre exils, ou d'tre dpouills de leurs biens, puisque toutes les diffrentes perscutions qu'ils souffrent sont autant de diffrents tmoignages qu'ils rendent la vrit qu'ils ont eu la gnrosit de dire et de soutenir pour l'honneur de Jsus-Christ, qui est la premire vrit. C'est pourquoi on ne saurait rien dire qui soit plus la louange d'un chrtien que d'assurer qu'il a souli'rt pour le nom du Seigneur, et c'est la recommandation la plus authentique que les aptres donnent en faveur de ceux qu'ils envoient aux Eglises des gentils. pres nous tre assembls dans un mme esprit, nous avons jug propos de vous envoyer des personnes choisies avec nos chers frres Barnabe
Paul, qui sont des hommes qui ont livr pour le nom de Noire-Seigneur Jsus-Christ {Act., XV, 26). Quand les rois envoient des ambassadeurs dans les provinces loignes chez les princes trangers ils ne manquent point de marquer toutes leurs bonnes qualits dans les retires de recommandation dont ils les chargent. Les aptres font de mme, ils envoient ns disciples aux gentils convertis, et ils sont persuads qu'ils ne sauraient les rendre! plus reeommandables qu'en disant qu'ils se sont exposs tous les affronts, toutes les peret
leurs mes
plice; c'est
les
pourquoi
se
ils
souffrent
et
comme
blasph-
dmons en
dsesprant
GIS
SERMON
XXXili, POliR LA
EETE DE SAINT
MAL'll.
674
scutions et la mort mme pour le nom de Jsus-Christ. Si donc il est glorieux ce divin Seigneur d'avoir un grand nombre de disciples qui soient toujours disposs mourir pour lui donner des marques de leur amour, il est encore plus glorieux ces mmes disciples de mourir pour soutenir la grandeur du nom de leur matre. Qu'il est beau de voir un chrtien qui regarde les occasions de souffrir pour le nom de son Seigneur comme le plus grand avantage qui lui puisse arriver! De sorte que ni les parents, ni les amis, ni les richesses, ni les charges, ni la patrie, ni la libert, ni la vie mme ne sont point capables de le retenir. Nous lisons dans les Actes des aptres que le prophte Agabus ayant prdit que saint Paul serait li par les Juifs dans Jrusalem, et livr entre les mains des gentils, tous ceux qui taient prsents le prirent de ne point
Jrusalem; mais Paul rpondit Que faites-vous de pleurer ainsi et de m'attendrir le cur? Je vous dclare que je suis tout prs de souffrir Jrusalem non-seulement la prison, mais la mort mme pour le nom du Seigneur Jsus (Act., XXI, 13). Qui oblige l'Aptre de parler de la sorte, sinon le dsir de glorifier par sa mort le nom de son divin matre, et de se procurer lui-mme une
aller
:
les bonnes qualits du saint abb aont nous solennisonsla fte, et elle est trs-juste pour faire les loges de saint Maur, et en mme temps pour nous exhorter et mme pour nous engager l'imiter. Je sais bien que Jrmie dans tout ce chapitre et dans ceux encore qui composent ce que nous appelons les Lamentations, dplore sa propre misre, et celle de tout le peuple juif, aprs la ruine de Jrusalem et aprs la mort ou l'enlvement de l'a plus grande partie des, citoyens; il nous reprsente en mme temps sous cette figure l'tat funeste o se trouve une me qui, tant tout environne des tnbres du pch o l'a plonge i'loignement de la vraie lumire qui est Dieu commence h voir quelle est sa misre et gmir sous la verge de l'indignation du Seigneur, en reconnaissant que ses crimes en sont la cause il se voit donc enferm comme les morts dans les tnbres d'un tombeau bti de pierres, ayant les os tout briss, se trouvant accabl de chanes trs-pesantes, ce qui nous marque ses plaies mortelles, ses habitudes invtres, et les malheureuses ncessits o il s'est rduit force de tomber et de retomber dans le pch. Que lui reste;
gloire ternelle? Qu'il y a peu de chrtiens qui soient ani-
lorsqu'il commence sentir comme les Juifs, et voir sa propre misre , sinon de jeter les yeux sur le portrait que l'Eglise lui
t-il
gnrosit qu'il y en a peu qui aiment le nom adorable de Jsus car ce n'est pas l'aimer que de ne le rechercher que pour son propre intrt et pour quelques avantages temporels; ce que le Seigneur a reproch aux Juifs qui le cherchaient, non pas pour les miracles qu'ils lui avaient vu faire, mais cause qu'ils avaient t rassasis des pains et des poissons qu'il avait multiplis, se peut reprocher un grand nombre de chrtiens, qui, comme dit saint Augusiin (in Joan. Evang., cap. VI, tract. 25, n. 10), parlant au nom du Seigneur, vous me cherchez pour la chair qu'il y en a , dit ce et non pour l'esprit grand docteur, qui ne cherchent Jsus qu'alin qu'il leur fasse du bien selon le temps prsenti et peine s'en trouve-t-il quelqu'un qui cherche Jsus pour l'amour de Jsus mme c'est ce que saint Augustin, c'est ce que les vanglistes et les aptres nous apprennent Rendons donc la puissance du nom de Jsus ce que nous lui devons de respect craignons ce nom terrible, procurons toute la gloire ce nom glorieux, et il nous
ms d'une semblable
prsente aujourd'hui dans la personne de saint Maur; voir ce qu'il a fait pour s'exempter des malheurs auxquels presque tous les hommes se trouvent exposs par malice ou par ngligence, et dont ils ne sauraient se dlivrer qu'en imitant saint Maur qui s'tait donn de trs-bonne heure Dieu sous la conduite de saint Renot, qui s'tant consacr lui l'a servi avec une ferveur qui l'a rendu le parfait disciple de son matre et le fidle imitateur des vertus de son pre; qui l'ayant imit parfaitement est devenu le matre, le pre et le modle des fidles et de ses frres. Voil ce que nous avons considrer et imiter; se donner Dieu promptement comme saint Maur, et s'y donner sous la conduite des plus spirituels et des plus saints, devenir comme notre saint de parfaits disciples et de fidles imitateurs de
ceux que Dieu nous a donns pour nous conduire, devenir ensuite comme ce saint abb les matres et les modles de tous les chrtiens, c'est ce que je vous apprendrai en vous expliquant les paroles du saint pru
phte Jrmie.
procurera une gloire ternelle, que je vous souhaite. Ainsi soit-U
PREMIERE PARTIE
Le Seigneur
drai.
est
SERMON
en elle-mme; c'est
mon partage, dit mon me pour cela que je l'attenlire
XXXIII.
Pouvons-nous
ces paroles et les
POUn LA FTE DE SAINT MAUR
(15 janvier.
)
Pars mea Dominas, dixit anima mea; roplerca exspeclabo eum, etc. ( Thren., 111,21-29). Le Seigneur est mon partage, dit mon me en elle-mme; c'est pour cela que je l'uilenitrai.
|
Cette leon est trs-propre pour nous donner une juste ide des vertus et de toutes
mditer avec attention, sans nous reprsenter en mme temps un homme qui Dieu a donn de la sagesse, qui se conduit avec prudence, ne se laissant point aller ni aux mouvements de ces passions, ni aux sollicitations de sa chair, ni aux maximes du monde, qui voudrait bien prendre une voie sre, et qui, craignant de s'engager tmrairement, ne veut rien prcipiter pour ne
675
ORATEURS SACRES. LE
;
P.
SERAPHIN DE PARN.
676
point hasarder son salut; il sait que c'est la plus importante de toutes les affaires il est mme persuad que c'est l'unique ncessaire,
de ces
lier
paroles de David pour humiles Juifs, leur faisant connatre qu'elles s'adressent autant eux
et
mmes
confondre
que pourvu
lait, et
qu'elle se fasse^
que tout
est
que, suppos que l'on ne russit pas dans toutes les autres entreprises, si on tait assez heureux pour russir dans cellen'y aurait rien de ci, non-seulement il perdu, mais tout serait gagn. Quoique convaincu de ces vrits, il voit la plus grande partie des chrtiens passionnment amoureux, les uns des richesses, les autres des plaisirs ou des honneurs ils ne pensent qu' cela, ils ne travaillent que pour se mettre en possession de ce qu'ils dsirent, que pour augmenter, ou du moins pour conserver ce qu'ils en possdent, comme s'il n'y avait pas d'autre hien esprer, et que ce ft l leur unique hritage. Un chrtien qui rflchit l-dessus de;
qu'aux gentils, afin que la connaissance de leur misre les porte avoir recours la grce de Dieu. Mais que tous les chrtiens tremblent, et qu'ils considrent avec combien de vrit on pourrait encore aujourd'hui leur appliquer ces paroles; car o sont ces justes, o sont ces personnes intelligentes, o sont ces vrais fidles qui ne cherchent que Dieu dans toutes leurs actions, et qui ne travaillent que pour Dieu, afin d'avoir l'avantage de lui tre utiles enquelque chose, qui agissent dans tout ce
qu'ils font par l'impression et par le mouvement de la foi? O sont ceux qui ne jugent
des choses que selon ce que le Fils de Dieu leur apprend en juger ? Qui ne voit que ce
sicle est semblable celui que David dcrit ici, et qu'il est dj presque vrai de ce temps, ce que le Fils de Dieu dit devoir arriver la fin de tous les sicles. Croyez-vous que lorsque le Fils de l'homme viendra, il
meure quelques moments comme dans une
certaine suspension d'esprit, disant en lui-
mme
Quel aveuglement de mettre son bonheur dans ce qui n'est pas capable de rendre heureux, de chercher comme des biens ce qui ne saurait enrichir et qui fait la pauvret de ceux qui ont le plus d'empressement de les acqurir. Le Prophte royal nous reprsente le souverain Seigneur dans un tonnement qui a du rapport ce que je viens de dire, aprs nous avoir fait le portrait des
:
trouve encore de
1
la
foi
sur la terre?
Que
nous avons sujet de craindre que cela ne soit dj Nous ne le voyons que trop sensiblement. Dieu dit que les richesses sont maudites. Qui est l'homme qui ne rejette et qui ne mprise la pauvret? Dieu l'aime, les
hommes
la fuient;
les
volupts sont con-
appelle des insenss, parce 3u ils disent dans leur cur qu'il n'y a point e Dieu, et parce qu'ils se sont tellement corrompus, qu'ils sont devenus abominables dans toutes leurs affections et leurs dsirs; 11 n'y en a point qui fasse le bien, il ajoute il n'y en a point un seul (Psal. XXXII, 13); en mme temps il nous reprsente Dieu comme surpris de cette impit si univerLe selle et de cette corruption si gnrale Seigneur, dit-il, a regard du haut du ciel sur les enfants des hommes, afin de voir s'il en trouvera quelqu'un qui ait l'intelligence, ou qui cherche Dieu; il finit en disant que Dieu n'a pas trouv ce qu'il cherchait; maisons se sont dtourns de la vraie voie et sont devenus inutiles ; il n'y en a point qui fasse le bien, il n'y en a pas un seul. On peut dire que David en parlant ainsi envisageait un peuple d'impies, qui voulaient toujours demeurer enfants des hommes, et ne point devenir enfants de Dieu par la grce de celui qui fait que l'homme devient bon, afin qu'il puisse faire le bien qui consiste dans cette intelligence et dans cette recherche de Dieu. Cependant nul ne s'appliquait ce bien unique de l'homme, nul de ces
impies,
qu'il
damnes. Qui est l'homme qui ne cherche Jes plaisirs? Dieu s'est charg volontairement de la croix, et il nous la propose comme un moyen absolument ncessaire pour le suivre, et elle est l'objet de la crainte, et
mme
que
si
de
la
haine des
hommes; de
nous rflchissons sur tous les points de l'Evangile, nous serons obligs de nous condamner nous-mmes, connaissant que nous n'entrons point vritablement dans
sorte
les
sentiments du Fils de Dieu; ce qui fait que nous sommes presque tous sans la lumire et sans l'intelligence de la foi; ce qui est cause que nous nous garons du chemin de la vrit, ne pensant point chercher Dieu, et de cette sorte nous lui devevoir
nons inutiles
de servir
les
et
nous sommes peu en
tat
hommes.
:
Ce furent de semblables rflexions qui engagrent saint Maur se rcrier Le Seigneur est mon partage, dit mon me en ellemme; que les hommes se fatiguent le jour et la nuit pour amasser des richesses, .la pauvret de mon Seigneur est mon partage
;
que tous
risquent tous leurs biens, sacrifient leur repos , exposent leur
les
hommes
absolument impies; car c'tait contre ceux-l que le Seigneur souverainement irrit prononait celte terrible sentence, voyant que et parmi son peuple et parmi les gentils il ne se trouvait presque plus de fidles serviteurs; ainsi la plus grande partie tait devenue inutile devant Dieu, ressemblant en quelque faon au
et
hommes rprouvs
vie pour s'lever jusqu'aux honneurs les plus considrables, l'humilit de mon Sei-
gneur
est
mon
partage. Enfin, les
hommes
les plaisirs les plus dlicats; qu'ils raffinent sur tout ce que l'on
cherchent avec ardeur
bois de la vigne, qui spar de son cep n'est plus propre a rien qu' tre jet au feu. Saint Paul, crivant aux Romains, se sert
peut inventer de plus sensuel et de plus voluptueux; la mortification et la croix de mon Seigneur sont mon partage. Voil ce que l'me de notre saint disait en elle-mme, pntre de toutes les grandes vrits qu'elle mditait souvent en chantant es louanges du Seigneur et en lisant la sainte Ecriture,
(111
SERMON WXIM. POUR LA FETE DE SAINT MAUR.
psaume que
:
078
Vous tes, Seigneur, mon partage, j'ai rsolu de garder votre loi. Qu'un homme est heureux quand, dans une sainte confiance et sans aucun reproche de sa conscience, il peut dire que Dieu est son partage C'est lui dire Seigneur, ni l'amour des honneurs, ni des richesses, ni des plaisirs ne me possde en aucune faon c'est pourquoi j'ai pris une forte rsolution de garder votre loi. Ce sont deux choses qui sont insparables, garder la loi de Dieu et ne vouloir point a'autre partage que Dieu seul. Ds qu'un homme est content du Seigneur et qu'il ne veut rien autre chose que lui seul, il fait tout ce qui peut le mettre en possession de cet unique bien et tout ce qui est capable de lui en conserver la jouissance, et il vite avec soin tout ce qui pourrait lui faire perdre, et mme ce qui serait capable d'en diminuer l'abondance, et par consquent il garde la loi de Dieu dans toute sa perfection. Voil la disposition de l'me de saint Maur ds sa plus grande jeunesse fort loign en cela dea sentiments dece jeune homme dont le Seigneur nous fait lui-mme le portrait dans son Evangile, qui, souhaitant avec ardeur de se rendre digne de la vie ternelle,
! :
et particulirement dans ce l'Eglise rpte tous les jours
ceux qui, ne voulant fias d autres biens que ceux de la grce, ont ici-bas mis en Dieu
toutes leurs richesses.
Quelle consolation pour un jeune
homme
qui, se trouvant comme l'entre du monde, et se sentant attir par un grand nombre d'objets tous capables de flatter les sens les uns plus que les autres, est sourd et insenibles toutes ces voix si dlicieuses, pour la plus grande partie, et n'entend que la voix du Saint-Esprit qui l'appelle renoncer toutes choses et ne vouloir que Dieu seul; que ce saint avait sujet de parler comme David, et de dire avec ce saint roi Le Seigneur est la part qui m'est chue en hritage, est destine; c'est vous, et la portion qui Seigneur, qui me rendez l'hritage qui m'est propre ; le sort m'est chu d'une manire trsavantageuse: car mon hritage est excellent
:
(Psal.
XXV,
,
5, G).
Que
le
monde
raille, qu'il
qu'il outrage un serviteur de Dieu, qu'il noircisse sa rputation par les calomnies les plus malicieuses, qu'il le dpouille de ses biens par les injustices les
mprise
demanda
cela,
le
Seigneur lui
les
Jsus-Christ ce qu'il ferait pour Observez exactedit
:
ment tous
commandements de
:
la loi;
il
r-
pondit qu'il les avait gards ds sa jeunesse; Si vous voulez tre parle Seigneur ajouta fait, vendez tous vos biens et distribuez-en le prix aux pauvres; venez et me suivez. L'Evangile
remarque
qu'il
se
retira fort
triste,
parce que, possdant de grands biens, son cur y tait attach et il ne pouvait se rsoudre les abandonner. Notre saint se
trouvait semblable ce jeune homme en deux, cbses; la premite, dans l'observance
de
la
loi qu'il avait
garde avec beaucoup
d'exactitude ds sa plus grande jeunesse; la seconde, qu'il avait un vrai dsir de s'avancer dans la perfection; mais ce qu'il avait de plus, que celui dont on nous fait le portrait dans l'Evangile, c'est qu'il n'y avait pas de moyen qu'il ne ft rsolu de prendre pour s'avancer dans la vertu sans consulter ni la chair, ni le sang, et sans avoir aucun gard ses propres intrts, parce que son cur ne tenait rien, n'ayant point d'autre volont que de se rendre agrable Dieu; c'est ce qui l'obligeait de dire J'ai crie' vers vous, Seigneur, fai dit : Vous tes mon esprance et mon partage dans la terre des vivants (Psal. CXLI, 7). C'est dire c'est en vous que j'espre uniquement ; ce n'est ni dans les richesses ni dans la noblesse de mes parents; ce n'ust ni dans ma jeunesse ni dans tous les Avantages de la nature que vous m'avez
: :
plus violentes, il ne lui fera jamais rien perdre; son honneur n'est pas d'tre estim des hommes, ni leur mpris n'est pas pour lui un sujet de honte ; ses richesses ne consistent pas dans la possession de l'or et de l'argent, et ce n'est pas pour lui une pauvret que d'en tre dpouill la gloire du ciel laquelle ii aspire fait tout son honneur et le pch qu'il craint plus que l'enfer est seul capable de le couvrir de confusion la grce de Dieu fait sa richesse et il ne conoit pas de plus honteuse pauvret que d'en tre priv. Voil ce qui engage l'Eglise lui appliquer ces paroles de Jrmie Le Seigneur est mon partage. Les plus grands saints ont t dans ee sentiment, et je puis dire que c'est par l que tous ont commenc travailler leur perfection; il est vrai mme que c'en est le premier degr, et nous n'en saurions douter si nous faisons rflexion que c'est par l mme que nous commenons tre chr; ;
:
puisque dans les crmonies du baptme on nous oblige de renoncer Satan,
tiens,
ses
pompes
et ses
chrtiens nous
tion
sommes
uvres. En qualit de obi'igs ne rien
j'espre,
en vous seul, Seigneur, que parce que vous tes mon unique partage dans la terre des vivants; vous tes
donns,
c'est
pargner pour tre des saints; cette obligacommence ds noire baptme. C'est donc par un renoncement d'esprit et de cur au monde et tout ce qui est dans le monde que nous commenons nous appliquer tre saints. N'allons point nous effrayer par les difficults que les dmons, que les amateurs du monde, que ce vieil homme qui est toujours vivant en nous, nous peuvent reprsenter; soyons persuads de notre faiblesse et de notre impuissance; mais d'autre part soyons convaincus que Dieu n'abandonne pas ceux qui veulent tre lui et qu'il nous donnera tous les secours qui
mon
tout et
mon unique
trsor, soit
la
en ce
monde qui est quelquefois nomm des vivants, soit en l'autre qui est
terre des
la terre
hommes
vraie vivants, c'est--dire de
nous sont ncessaires. C'est ce qui fortifiait saint Maur, et c'est ce qui, malgr sa jeunesse, malgr le monde, malgr Satan, lui donnait lieu d'esprer que rien ne le sparerait
de son Dieu;
il
avait'donc les
mmes
67 y
ORATEURS SACHES. LE
:
P.
SERAPHIN DE PARIS.
G8C
sentiments que Jrmie, et il pouvait dire Le Seigneur est ce saint prophte bon ceux qui esprent en lui, il est bon
comme
et ce qu'on aime, et on attend par la patiencu ce qu'on espre par la charit; l'esprit est d'autant plus en repos en l'attendant, qu'il
Vmc qui le cherche. Jl est bon d'attendre en silence le salut que Dieu nous promet. Cette rptition de la bont de Dieu nous fait connatre la joie et la confiance d'une me qui, ayant renonc tous les plaisirs des sens, toutes les richesses de la terre et tous les
la part
attend
ceux qui
est incapable de tromper n'attendent que lui, ayant mis toute leur esprance en lui , et ne cher-
un Dieu qui
honneurs du monde, n'espre plus rien de de toutes les cratures, ne cher, lie
il faut que vous conceune grande diffrence entre esprer en Dieu et chercher Dieu; presque tous les hommes esprent en Dieu, mais trs-peu le cherchent. C'est pour;
chant que lui
viez qu'il y a
pas mme ni leur protection, ni leurs secours ; elle espre en Dieu, elle cherche Dieu, elleattend toutde Dieu. Ces paroles sont admirables et ils ont une grande liaison les unes avec les autres. Ds le moment qu'un homme cherche un bien qu'il regarde comme son principal bien, qui doit faire son bonheur et sa gloire, il le recherche avec soin et avec empressement il se sert avec plaisir de tous les moyens qui se prsentent pour l'acqurir, il prend ceux qu'il connat tre les plus propres, il ne se rebute pas de la difficult qu'ils peuvent avoir, il ne se lasse pas de faire souvent la mme chose quand il l'a juge propre l'excution de son dessein, et ensuite il attend avec patience que Dieu lui donne la vertu qui lui est ncessaire et le conduise au degr de saintet o il souhaite
;
quoi
la plus grande partie de ceux qui esprent en lui l'attendent avec trouble, avec in-
quitude, avec crainte, ne sachant s'il viendra pour les sauver ou pour les condamner, leur conscience leur reprochant que trssouvent ils ont cherch autre chose que lui. Que saint Maur a t heureux de n'avoir jamais espr qu'en son Dieu, de n'avoir cherch que lui, et de l'avoir attendu toute sa vie dans un repos intrieur qui est comme un silence duquel une me ne sort jamais!
tat qu'il a connu parfaitetait bon, qu'il en a fait l'preuve, et cette divine bont pour ce
C'est
dans cet
ment que Dieu
mme
jeune saint a paru en
d'arriver.
lui donnant un matre, aussi clair, aussi vertueux et aussi charitable que saint Benot, qui le reut dans le joug du Seigneur; il avait t prvenu de la grce de Dieu en
un
guide,
un pre
Mditez donc souvent la bont de Dieu, rien n'tant plus capable de nous consoler, de nous fortifier, de nous aider dans toutes
de la vie, dans nos faiblesses dans nos misres, que cette pense Dieu est bon, il est souverainement, il est infiniment bon, il n'y a rien au-dessus de sa bont, elle remplit toute la terre. Mais comme il arrive souvent que l'homme fait un poison de ce qui est excellent, de ce qui est le meilleur, il se peut faire qu'il abuse de la bont de Dieu, en s'y confiant d'une manire tmraire et prsomptueuse, et se flattant que, quoiqu'il ait mis toute son esprance dans les richesses et les honneurs du monde, quoiqu'il n'ait cherch qu' satisfaire ses sens et ses passions, il a toujours droit d'attendre que Dieu le sauve. C'est pour vous dtromper que saint Maur par son exemple, et Jrmie par ses paroles et par toute la conduite de sa vie, vous disent qu'il est vrai que le Seigneur est bon et qu il n'y a rien de plus vrai, mais que sa bont est pour i:eux qui esprent en lui, et pour ceux qui le cherchent; que ce sont ceux-l qui peuvent avec toute sorte de confiance attendre que Dieu les sauve comme il leur a promis. Si donc les mchants se plaignent que Dieu ne leur est pas bon: c'est parce qu'ils n'esprent pas en lui;'. c'est parce que leur Ame ne le cherche pas lui-mme, mais quelque autre chose au lieu de lui; car tant la vrit essentielle il ne peut pas nous tromper, lorsqu'il assure par la bouche de son prophte qu'il est bon ceux qui esprent en lui et qui le cherchent la raison en est vidente, il n'y a que l'amour qui nous puisse faire attendre et esprer le salut de Dieu; car on n'espre que ce qu'on dsire
les difficults
et
:
venant au monde, ayant t sanctifi dans le sein de sa mre et en cela il avait t la figure de Jsus-Christ, qui a vritablement port le joug de son pre ds sa jeunesse, puisque ds l'instant de son incarnation il a commenc devenir la victime de sa justice et oprer, par son humble obissance, la rconciliation de l'univers; si vous voulez savoir ce que c'est de porter ce joug ds sa jeunesse, on vous dira que c'est renoncer de bonne heure aux dlices de la vie, et fuir tous les attraits de la volupt, parce que si l'on attend trop tard porter ce joug, il devient beaucoup plus pesant en apparence; il est bien plus difficile de s'en dcharger, et par consquent il est moins l'homme, parce qu'insensiblement et sans y faire beaucoup de rflexion on s'est charg du joug du monde, le cur a contract de rattachement pour ses plaisirs, pour ses vanits, pour ses pompes et ses spectacles; l'esprit se trouve rempli de toutes ses maximes et de tous ses sentiments; l'on a donc deux choses faire la premire de se dcharger du joug du monde que l'on a commenc de porter, la seconde de prendre sur soi le joug du Seigneur que l'on ne connat presque pas, dont on ignore les agrments et les avantages,
,
,
:
et que l'on se figure beaucoup plus difficile qu'il n'est; au lieu que celui qui n'a jamais
port que le joug du Seigneur, comme saint Maur qui n'avait eu aucun engagement avec le monde, il ne pense qu' crotre de plus en plus en grce et en charit, et ajouter une nouvelle vigueur son me. Il n'en est pas de mme de ceux qui ont port le joug du monde, et qui, p^r un effet de la misricorde du Seigneur, travaillent se charger de ce divin joug; ils commencent
81
SERMON
XXXIII,
POUR LA FETE DE SAINT MAUR.
portable.
082
le
sant -.Apprenez de moi, avant toutes choses, que je suis doux et humble de cur; car si vous m'imitez en devenant doux comme moi au milieu de vos souffrances et vraiment humbles d'une humilit qui vienne du fond du cur, vous trouverez le repos de vos mes, au lieu du travail et de la i'ati*. ,gue extrme que vous souffrez en portant le joug du monde et du dmon. C'est de ce repos dlicieux que saint Maur a joui toute sa vie au milieu de toutes les contradictions du monde, parmi toutes les mortifications de son esprit, de ses sens et de tout son corps, parce qu'il n'y avait rien de plus humble que lui, ne croyant avoir aucune vertu, auun Dieu lorsqu'il vous parle prouvez et cun mrite, ni mme aucun pouvoir auprs de Dieu; de sorte que se voyant fortement gotez combien le Seigneur est doux , et combien sa loi est lgre. Son joug n'est sollicit de rendre la sant quelques mapesant que pour les lches qui sont sans lades, il regardait cela comme tant fort auamour. Vous accomplirez aisment ce que dessus de son pouvoir ; et comme il arrivait le Seigneur vous commande si vous l'aimez, presque toujours que ses prires taient efficaces en faveur de ceux qui y avaient reet si vous tes humbles et doux c'est l'hucours, il attribuait cela aux mrites de son milit qui fait proprement que nous trouvons le repos de nos mes, comme l'orgueil pre saint Benoit; il avait autant de douceur fait que nous ne sommes jamais en paix. que d'humilit, de sorte que, quelque injustice qu'on lui fit et quelque mauvais traiteElle nous donne ds ce monde ce que Dieu ment qu'il ret, il ne faisait jamais paratre nous prpare en l'autre , et elle nous fait goter par avance la tranquillit du ciel. ^k ni aigreur ni ressentiment. Ne soyons pas surpris qu'il y ait si peu Allons donc tous , humilis dans l'me, de personnes qui comprennent ces paroles Jsus-Christ qui nous appelle. Imitons saint Maur qui a imit son pre saint Benot la du prophte // est bon l'homme de porter le joug ds sa jeunesse; et celles du Seigneur: foi et l'amour l'un de l'autre leur a fait conMon joug est doux et mon fardeau est lger; natre par exprience combien le joug du cela vient de ce que c'est 1 orgueil qui rend Seigneur est doux. Il faut que vous considriez que le Soitoutes choses pnibles supporter, que cet gneur a parl de la sorte aprs avoir dclar orgueil est la racine de la cupidit, et par qui il tait consquent le principe de tous les troubles et le pouvoir souverain qu'il avait de toute ternit comme Dieu, et qui parmi les hommes. Rien au contraire n'alui avait t donn comme homme; il invite doucit plus toutes les peines de cette vie donc ensuite tous ceux qui taient chargs que l'humilit, qui, en abaissant noire me et fatigus sous la main de Dieu , semble s'lever en les uns par les suites funestes du pch origine], les autres par le poids mme temps au-dessus de toutes les contrade leurs pchs , de leurs mchantes habidictions et les mortifications du sicle. Il tudes , de leurs passions et de leur concun'y a donc que les disciples du Seigneur qui piscence, c'est--dire qui se sentaient comme puissent faire l'heureuse exprience de Ja accabls sous le poids de leur misre, ou qui vrit de ses paroles, et qui soient en tat craignaient que ce malheur ne leur arrivt de goter ce dlicieux repos c'est pourquoi dans la suitedu temps; il les invite avenir il leur dit Apprenez de moi, parce qu'il lui afin d'tre soulags remarquez nan- n'appartient qu' celui qui tant Dieu s'est moins qu'il ne leur promet de les soulager fait homme, et a paru au milieu des homqu' condition qu'ils se chargeront de son mes vraiment doux et humble de cur, joug, c'est--dire qu'ils se soumettront ses nous inspirer par la lumire intrieure de saints prceptes et s'uniront lui en se la grce cette humilit et cette douceur qui chargeant de sa croix. Prenez donc sur vous nous sont si ncessaires pour procurer nos mon joug leur dit-il et ne tremblez point mes le repos que nous souhaitons. Mais ne quand vous entendrez parler de joug. Pen- vous y trompez pas, ce repos n'est pas un sez quelquefois en vous-mmes combien le tat de lchet et de paresse, mais une paix joug du monde est pnible et combien le et une patience vraiment chrtiennes au fardeau du pch est accablant. Mes inimilieu de tontes les croix de la vie prsente, quits, disail autrefois le roi David se sont et c'est encore un repos ternel qui en est appesanties sur moi comme un joug insupla rcompense; c'est pourquoi Jrmic con92 Oratev'RS sacrs. XX.iII.
:
seulement alors pleurer par la pnitence les pchs passs , ils sont appliqus plutt chercher des remdes pour leurs plaies qu' acqurir de nouvelles grces, et agits continuellement dans l'me par les suites malheureuses de leurs mauvaises habitudes, ils se voient dans un pril continuel, tandis qu'ils sont obligs de combattre fort longtemps pour dtruire en eux le mal qui s'y est enracin depuis tant d'annes. Souvenez-vous de ce que le Seigneur vous dit luimme Venez moi vous tous qui tes fatigus et chargs, et je vous soulagerai ; prenez mon joug sur vous, et apprenez de moi que je suis doux et humble de cur, et vous trouverez le repos de vos mes ; car mon joug est doux et mon fardeau est lger (Matth., XI, 28, 29, 30). Jsus-Christ par ces paroles appelle lui gnralement tous ceux qui sont accabls de soins et d'inquitudes ; il les assure qu'au lieu de ces embarras et de ces soins sous la pesanteur desquels ils gmissent, ils trouveront un fardeau lger. Croyez
,
Que craignons-nous donc quand
Seigneur nous parle de son joug et de son fardeau, puisqu'il ne veut nous en charger que pour nous dcharger en mme temps de celui qui nous accable? Mais dans le moment qu'il nous invite venir lui, il faut que nous nous mettions en tat de le trouver, il nous en donne le moyen en nous di-
G83
ORATEURS SACRES. LE
l'homme qui
a
,
P.
SERAPHIN DE PARIS.
le
,
684
tinuant faire le portrait de
port
il
le
:
joug du Seigneur ds sa jeunesse
,
sance. Si l'on aimait le oruit et le du monde, si l'on se plaisait dans
tumulte
com-
il s'assira dt il se taira.
il
se tiendra solitaire et
l'embarras des cratures si l'on s'engageait dans toutes sortes d'affaires et
et
merce
La grce de porter le joug ds sa jeunesse une grce si singulire qu'elle engage l'homme qui l'a reue demeurer seul et
est
,
dans le silence, en s'appliquant la connaissance des divins oracles, que Dieu dcouvre ordinairement ceux qui vivent dans ce saint repos, loigns du inonde car qu'ils n'tant pas encore autant parfaits connaissent qu'ils devraient tre, ids se sparent selon qu'ils le peuvent des entretiens des jeunes hommes qui les pourraient engager "dans le pch, et ils se tiennent l'cart par la crainte que leur donne la fragilit de leur ge; c'est se procurer un saint repos que de se mettre ainsi couvert de tout Je tumulte Su sicle; c'est pourquoi le prophte dit qu il s'assicra dans sa solitude et il se taira, pour marquer la paix dont son me jouit en se soumettant aux; ordres de Dieu c'est le auxquels il ne contredit jamais moyen d'imiter non-seulement les plus gran is saints, mais Jsus -Christ lui-mme, qui nous dit l'original de tous les saints par son prophte Je suis dans la pauvret' et dans 1er, travaux depuis ma jeunesse. Nous ne saurions douter de cette vrit quand nous voyons ce divin Fils de Dieu prendre naissance dans une table fuir en Egypte , vivre avec des parents qui se nourrissaient du travail de leurs mains, dpendre de toutes les cratures pour sa nourriture et pour son logement, et mourir dans les tourments
; ; ,
:
d'intrigues; que pour cela il fallt tout moment parler ceux-ci couter ceux-l , rpondre ces autres, le moyen que l'on ne se trouvt dans une dissipation perptuelle?
,
l'esprit rempli de cent ides diffrentes qui mettent une me dans une agitation continuelle , et qui ne vous laissent aucun repos dans cet tat l'on ne saurait entendre la voix intrieure de Dieu, le cur est trop occup pemer ce qui est du monde ; il n'est pas en tat de donner aucune attention ce que le SaintEsprit lui veut faire entendre , ce qui est cause qu'il ne connat as la volont de Dieu; ne la connaissant point, il ne l'excute pas, ne l'excutant point, il ne porte plus le joug du Seigneur, puisque ce joug consiste observer la loi de Dieu en toutes choses, et ne faire que la seule volont de Dieu, sans aucun ard la volont des hommes et sans aucun retour sur sa propre volont. Mais ds le moment que l'on s'engage dans le grand commerce des humasses, et que l'on ne connat plus ni la soliil faut cis ce moment tude, ni le silence une complaisance perptuelle pour ceux avec qui l'on s'engage; il faut entrer dans tous leurs sentiments , pouser tous leurs intrts, se charger de toutes leurs affaires, c'est--dire prendre sur soi le joug des hommes, et ne plus porter celui de Dieu, car il est impossible de porter l'un et l'autre en
, ,
i
Tout hors de soi-mme
que tous les saints ont voulu imiter c'est pourquoi la plupart se sont donns Dieu de bonne heure, et ces saints sont les modles que l'on nous prsente, sur lesquels nous sommes obligs de nous former, parce .pie vous ne serez vee-tueux qu' proportion que vous serez conformes l'image du Fils de Dieu vous ne serez les copies de cette divine image qu' proportion que vous imiterez les saints qui ont tous droit de vous dire comme saint Paul Soyez mes imitateurs comme j'ai t
; ;
:
les plus cruels. Voil l'original
mme
temps;
le
Seigneur nous
l'a dit
lui-
assurant que nous ne pouvions servir deux -matres. Imitons notre saint, qui pour ne servir qu'un seul matre a voulu Suivre en toutes ciioses son pre saint Benot, et par ce moyen il est devenu le matre elle modle ue ses frres et de tous les chrtien; c'est le sujet de la seconde partie de ses iogeSj comme nous verrons en vous expliquant le dernier vevset de notre
leon.
mme, nous
DEUXIME PARTIE.
Il mettra la bouche dans l poussire pour concevoir airn* quelque esprante. Voil une chose tonnante qu'il taille se rabaisser et se rabaisser trs-profondment quand il est question d'tablir une esprance ferme et solide, il n'y a pas de vertu qui soit d'une plus grande tendue que l'esprance; tous les hommes la possdent, il n'y a point de malheureux qui y renonce, elle accompagne les criminels jusqu'au g,ibet,elle ne se spare des agonisants qu' la mort, et nous voyons souvent que les plus sclrats en ont plus que les justes, parce que malgr tous leurs dsordres ils esprent toujours tre sauvs, et tous les crimes qu'ils commettent ne diminuent rien du droit qu'ils prtendent avoir la flicit ternelle. l n'en est pas de mme des plus vertueux et des plus saints, quoiqu'ils mortifient tout moment leur chair avec tous ses mauvais dsirs,
l'imitateur de Jsus-Christ. Saint Benot a parler de la sorte son disciple saint Vlaur; ce saint patriarche tait un parfait
modle de notre divin Seigneur et c'tait se conformer cet original de tous les hommes que de se rendre semblable lui. Saint Maur devient donc conforme l'image du Fils de Dieu en imitant son matre et son pre saint Benot, et vous de mme vous deviendrez conformes au Sauveur des hommes, si vous avez assez de fidlit pour imiter le saint dont nous solennisons au,
jourd'hui
la fte.
qu'il ne suffit pas pour cela de porter de bonne heure le joug du Seigneur, il fautde plus aimer la solitude et parce qu'ayant pris sur soi ce le silence joug si dlicieux, il est ncessaire de prendre tous les moyens les plus srs pour le porter toujours et le porter avec complai,
Remarquez
085
SERMON XXX1K, POUR LA FETE DE SAINT MAUR.
68C
mmes,
quoiqu'ils renoncent tous les jours euxet qu'ils soient tous les jours chargs de la croix pour suivre leur divin Seigneur cependant ils ne travaillent leur salut qu'avec crainte et tremblement, et toute leur esprance n'est fonde que sur la grce et sur la misricorde de Jsus-Christ; voil pourquoi ils s'abaissent jusque dans la poussire. C'est ce que le prophte nous veut dire quand il nous assure qu'il mettra sa bouche dans la poussire, c'est--dire que
;
Maur, sont capables par leur exemple et par leurs discours de convertir ceux qui sonl les plus engags dans le monde, et qui ont
lieu d'y tre retenus par de plus forts engagements, comme Flore, l'un des plus consi-
pour donner une marque de sa profonde humilit en adorant Dieu, il mettra son visage sur la terre, et sa bouche dans la poussire, pour dire Dieu ce que lui disait le qu'en prsence de sa patriarche Abraham divine majest il n'est que poussire et que cendre. Les superbes en usent d'une manire tout oppose ; ils lvent leur bouche
,
jusque dans
le ciel, c'est--dire
ils
qu'ils parlent des
Dieu
mme
que lorssaints, des anges et de n'en parlent pas avec le
respect qu'ils leur doivent, et il semble vouloir leur insulter, comme s'ils n'avaient aucun besoin ni du souverain Matre ni de ses plus fidles serviteurs et comme s'ils se croyaient au-dessus de tout cela. Ce fut et c'est ce qui le l l'orgueil de Lucifer prcipita dans l'abme de l'enfer; et l'humilit profonde de tous les saints est ce qui affermit leur esprance, et ce qui les lve
,
dans
le ciel
vivre sur la terre
lorsqu'ils se jugent indignes de comme des hommes rai-
sonnables , et qu'ils croient devoir ramper dans la poussire comme des insectes. Saint Maur a pass toute sa vie dans de pareils sentiments et dans de semblables pratiques il se spare de son pre saint Benot pour venir fonder des monastres en France, qui, par reconnaissance pour celui qui les a tablis et pour se souvenir Je l'obligation dans laquelle ils sont de vivre selon la puret de la rgle de leur saint patriarche, que notre saint avait apporte crite de la main de leur bienheureux Pre , retiennent toujours le nom de la Congrgation de Saint-Maur, nom mme qui leur est trsglorieux parce qu'il les distingue de tous ceux qui suivent les relches introduites dans cette sainte rgle. C'est en France que saint Maur, non plus comme enfant et comme disciple , mais comme pre et comme matre, sert de modle tous ceux qui le voient, et ceux mmes qui en entendent parler; sa lumire claire tous les hommes, et les engage glorifier Dieu. Qu'il y a de diffrence entre porter le nom d'abb et l'tre effectivement Prsentement on trouve partout de ces abbs de nom, on en voit dans toutes les parties, dans tous les divertissements, dans toutes les promenades on en rencontre mme l'opra et la comdie, ce qui est un trs-grand scandale pour l'Eglise; mais il y eu a peu de ceux de qui l'on peut dire ce que l'Eglise applique aux saints abbs Il est chri de Dieu et des hommes, et sa mmoire est en bndiction. Ces paroles ne convieimeut qu' ctti qui corai ie saint
:
drables seigneurs de France, en qui le roi Thodebert avait plus de confiance et qui tait charg des plus importantes affaires du royaume. l fut tellement anim par la vie et les paroles de saint Maur, qu'il ne se contenta pas de lui faire btir un grand monastre, de lui assigner de bons revenus mais de plus il rsolut de se faire religieux pour tre une des pierres vives de ce saint difice; il pria le roi avec beaucoup d'instances de lui permettre de se retirer dans ce monastre, persuad qu'il ne devait point en cela suivre les seuls mouvements de sa volont, quoiqu'il n'y et rien que de trs-bon et trs-difiant mais les principaux ministres du royaume savent bien qu'ils ne sont point tant eux-mmes qu' l'Etat, et qu'ils dpendent plus de la volont du roi que les autres; c'est pourquoi ils ne doivent jamais contracter aucun engagment sans l'agrment de leur matre. Thodebert, qui tait vraiment trs-chrtien, consentit ce que Flore lui demandait, il voulut mme assister la crmonie le jour qu'il prit l'habit; il vint au monastre avec toute sa cour, et s'tant jet aux pieds du saint abb d'une manire trs-humble et trs-difiante, il le pria de recommander Dieu ses enfants et son royaume, et de le rendre participant de tous les mrites de ses bonnes uvres. Il coupa les cheveux Flore et le consacra Dieu ; mais ce que ce prince chrtien lui dit ne doit jamais trt oubli, et il est bon d'en renouveler la mmoire Flore, lui dit le roi Thodebert,
, , ;
:
vous m'avez servi trs-fidlement pendant que vous avez t dans le monde continuez encore me servir devant Dieu prsentement que vous tes dans cette sainte maison; vous avez pass une partie de votre vie dfendre mon royaume l'pe la main; dfendez-le le reste de vos jours par vos prires. Toutes ces paroles renferment en elles-mmes un caractre de grandeur, de noblesse et de christianisme. Ce prince tmoigne avoir de la reconnaissance pour les services que son serviteur lui a rendus, et marque tre trs-satisfait de sa conduite; il fait connatre que prsentement il attend plus des prires de Flore qu'il n'a attendu de son esprit et de son courage, et il est persuad qu'on le sert mieux en priant pour lui qu'en combattant seulement pour lui. L'exemple d'un seigneur si considrable et si distingu fut trs-puissant; il engagea un grand nombre de personnes de qualit de renonrer au monde et de se consacrer Dieu, devenant les disciples de saint Maur, et s'engageant le reste de leurs jours de vivre se!-' a la rgle de Saint-Benot." Cela nous fait connatre que l'humilit, la mortification, la pit, l'amour de la pauvret, del retraite, du silence, audht toujh'fs plus de pouvoir sur l'esprit des hom;
687
ni::.-;,
ORATEURS SACHES. LE
que tout
le
P.
SERAPHIN DE PARIS.
l'tre; car
il
G8S
faste, l'clat, la
et
grandeur
de
faut toujours se souvenir
des vanits du monde, et que toutes les paroles seront inutiles et n'auront pas plus de vertu que le bruit d'un airain sonnant et d'une cymbale
moins qu'elles ne soient soutenues d'une solide pit et accompagnes des pratiques les plus essentielles de la religion chrtienne sans cela tout l'extrieur, tous les plus beaux discours ne seront que des lampes semblables celles des vierges folles, qui auront de la propret et de l'clat, mais qui seront sujettes s'teindre, n'ayant pas l'huile de la charit, qui seule est capable d'entretenir la lumire et le feu; mais pour faire provision de cette huile quo les cratures ne vous sauraient donner n'en ayant pas trop pour elles, il faut vous donner de bonne heure Dieu avant que le monde vous ait corrompu, avant que vos
retentissante,
, ; ,
des richesses, des pompes
que l'Evangile juge les hommes pauvres ou riches selon leur affection pour le bien comme la plupart des pauvres sont riches et mauvais riches devant Dieu; il peut y avoir aussi des riches qui sont pauvres en sa prsence. Les disciples parurent avoir
,
parfaitement bien compris cette vrit, lorsqu'ils s'crirent Qui donc pourra tre sauv? car ils voyaient le dsir qu'ont pres:
que tous les hommes d'tre riches. Pour notre consolation, l'Eglise nous propose aujourd'hui l'exemple d'un autre jeune
Seigneur a fait entendre les Evangile d'une manire beaucoup plus efficace qu'au premier c'est notre saint Antoine, dont nous solennisons aujourd'hui la fte; il dsire de s'avancer de plus en plus dans la perfection, il ne trouve aucun moyen difficile de tous ceux qu'on lui propose pour se perfectionner, et il mrite d'prouver en lui-mme combien la grce a de pouvoir sur l'esprit de l'homme, et qu'il est capable de tout quand il en est une fois anim. Voil ce que saint Antoine nous apprend aujourd'hui par son exemple, conformment ce que nous lisons dans l'Evangile dont l'Eglise (te Paris se sert aujourd'hui, dans lequel nous apprenons trois vrits; la premire, quels sont les moyens les plus propres pour avancer dans la perfection du christianisme; la seconde, que le monde et la nature trouvent ces
qui le
homme
paroles
de
son
passions soient trop fortes et aient pris trop
d'empire dans votre cur; et les parents ne doivent rien pargner pour cela en faveur de leurs enfants. Vous tant donns Dieu, suivez avec soumission et docilit les conseils des plus vertueux; appliquez-vous imiter ceux dont les murs sont plus rgles, dont la conduite est plus chrtienne, afin que, devenant les imitateurs des saints, vous serviez de modle tous ceux qui auront quelque commerce avec vous, et que par votre exemple, encore plus que par vos paroles vous les engagiez tous vivre commode parfaits chrtiens. C'est l'exemple que saint Maur vous donne, il s'est consacr Dieu ds sa plus grande jeunesse sous la conduite de saint Benoit il s'est rendu le parfait disciple de son matre et le fidle imitateur de son pre, et il est devenu le matre et le modle de ses frres et de tous les chrtiens, et par ce moyen il a mrit la jouit prsenteflicit ternelle dont il ment et dont vous jouirez comme ses imitateurs pendant une heureuse ternit que je vous souhaite. Ainsi soit-il.
, , ; , ,
moyens
trs-difficiles;
la
troisime,
que
la
grce du Seigneur rend tout facile et possible. Voil ce que vous apprendrez aujourd'hui en coutant l'explication de l'Evangile, et en rflchissant sur les principaux endroits de la vie' de notre saint Antoine. Demandons les lumires de ce divin Esprit sans lequel nous ne pouvons rien faire, et prions la sainte- Vierge de nous en obtenir les grces. Ave.
PREMIRE PARTIE.
Si vous voulez tre parfait. Cette parole du Seigneur nous fait connatre que la chose la plus ncessaire l'homme, c'est une bonne
SERMON XXXIV
POUR LA FTE DE SAINT ANTOINE, ABB.
(Il janvier.
:
Ait illi Jsus Si vis perfectus esse, vacle, vende qo habes, et da pauperibus, etc. (Mullli., XIX, 21-26). Jsus lui dit : Si vous voulez tre parfait, allez, vendez ce que vous avez et donnez-le aux pauvres, et vous aurez un trsor dans le ciel; aprs cela venez et me suivez.
Jsus lui
dit.
C'est
un nomme quo
le
Seigneur parle, mais un jeune homme qui ds sa jeunesse avait gard fort exactement 1ous les prceptes de la loi de Dieu, qui se sentait appel h une plus haute perfection, et qui dsirait d'y arriver; il ne suit pas ses
saints mouvements, parce que les moyens (pie le divin Matre de tous les hommes lui
propose sont directement opposs l'affection qu'il avait pour les grandes richesses qu'il possdait. L'exemple de ce jeune homme et les paroles du Fils de Dieu sont terribles pour les riches ou pour ceux aui dsirent
volont , que c'est ce qui lui manque le plus souvent, et ce dfaut est cause qu'il demeure toujours dans le pch, o qu'il est toujours dans un tat de langueur sans faire aucun progrs dans la vertu, ce que nous connaissons par des questions que le Seigneur a faites souvent des hommes, ou qui taient dans l'engagement du pch, ou qui taient la figure des pcheurs. Il dit cet aveugle, qui criait sans discontinuer Jsus Fils de David, ayez piti de moi. Que voulezvous que je. vous fasse? Il savait fort bien qu'il ne criait de la sorte que pour tre guri de son aveuglement; cependant il voulait (jue sa volont ft connue de tous ; c'est pourquoi il lui dit Que voulez-vous? et il l'oblige de faire connatre sa volont en diSeigneur, faites que je voie. Il parle do sanl la mme manire cet homme qui tait malade depuis trente-huit ans; il lui de:
: :
689
SERMON XXXIV. POUR LA FEJE DE SAINT ANTOINE, ABBE.
:
:
030
mande
Voulez-vous tre guri? Il semble Je ne manque que ce malade lui rponde mais je n'ai pas un Eas de bonne volont omme pour me jeter dans la piscine aprs que l'ange en a troubl l'eau. 11 parle de la mme manire ce jeune
,
Si vous voulez tre parfait, comme mes serviteurs, tous mes disciples sont obligs de tendre la perfection vous ne sauriez avoir cet avantage moins que vous n'ayez une volont sincre et effective de prendre tous les moyens propres pour avancer dans la perfection. La suite nous a fait connatre que c'tait avec beaucoup de raison que le Seigneur lui demanVoulez-vous tre parfait? dait Les hommes sont forts diffrents les uns des autres au sujet de la perfection ; les uns y renoncent, les autres croient la vouloir, et quelques-uns la veulent et la dsirent effectivement les premiers, ce sont ceux qui sont esclaves de leur humeur, de leurs passions, de leur mauvaise habitude , et qui se plaisent dans cette servitude, quoique les suites en soient trs-dangereuses les seconds, ce sont ceux qui, n'ayant jamais t dans aucune preuve, ni de la part de leur chair dont ils n'ont* pas encore ressenti les rvoltes, ni de la part du monde qui ne les a point sollicits au mal, et qui ne les a point encore perscuts, observent ce que la Loi leur commande d'une manire commode et aise, jouissant de leurs biens sans que personne les leur dispute, gotant tous les plaisirs permis sans aucune contradiction dans ce repos extrieur et intrieur ils se flattent d'avoir de la dvotion et ils croient vouloir tre parfaits; les troisimes, ce sont ceux qui sont toujours appliqus
homme
s'il
;
lui disait, tous
qu'il n'est; mais la plus granae partie de ceux qui se disent chrtiens n'entendent point la parolede Dieu, et parmi ceux qui l'entendent presque tous l'coutent comme si l'on ne parlait pas eux c'est pourquoi il y en a si peu qui en fassent le mme profit que tous les saints. Le Docteur sraphique, qui a crit la Vie de saint Franois, dit que le premier compagnon de ce bienheureux patriarche tant en peine de la vie qu'il devait mener pour arriver la perfection laquelle il se sentait appel, consulta celui qu'il avait choisi pour son pre; ils s'en allrent l'un et l'autre dans une glise, et ayant pri Dieu de leur faire connatre sa volont, ils
;
ouvrirent trois fois
le livre
des saints Evan-
giles ; la premire fois ils trouvrent ces paroles : Voulez-vous tre parfait, allez, vendez ce que vous avez et le donnez aux pauvres ; la seconde fois ils rencontrrent ces autres pa-
Lorsque vous vous mettrez en chemin, roles ne portez aucune provision avec vous; et la troisime fois ils lurent ces autres paroles : Que celui qui veut venir aprs moi renonce soi-mme et porte sa croix. Saint Franois ayant reu ces vrits comme un oracle prononc de la bouche de Dieu mme, dit son disciple Voil la vie que nous devons mener et la rgle que nous devons suivre, et ce sera aussi la vie et la rgle de tous ceux qui voudront s'associer avec nous si donc vous voulez tre parfait, allez et pratiquez exactement ce que vous venez d'en:
:
renoncer eux-mmes pour ne faire que
la
volont de Dieu en toutes choses, qui mortifient leurs sens, qui soumettent leur chair l'esprit et l'esprit Dieu, et qui portent volontiers leur croix; ce sont ceux-l qui veulent sincrement la perfection. Saint Antoine a t un des plus considrables parmi ceux qui ont voulu tre parfaits; on ne saurait le vouloir avec plus d'ardeur qu'il l'a voulu ds sa plus grande jeunesse il renonce sa patrie, ses parents, a ses biens et lui-mme, pour se mettre en tat de pouvoir acqurir la perfection chrtienne ; il croit que c'est lui que le Seigneur parle quand il dit Voulez-vous tre parfait ; il entend qu'on lit tout haut ces paroles dans l'Eglise, et il demeure per: :
suad que
Que
c'est lui qu'elles s'adressent. les hommes seraient heureux s'ils cou-
mme manire la parole de Dieu, qu'on lit l'autel soit ce qu'on explique dans les chairs; si chaque chrtien
taient de la
soit ce
,
pensait C'est moi que l'on parle, et je dois couter ce qui se lit et ce qui se dit comme si j'tais seul, il y aurait beaucoup moins de libertins et.de pcheurs qu'il n'y en a; il se trouverait plus de chrtiens qui sauraient leur religion et moins qui l'ignoreraient, cl par consquent le nombre des vrais chrtiens serait beaucoup plus grand
:
Athanase nous a crit la mmo chose de notre saint Antoine il nous apprend que ce jeune homme faisant un jour rflexion sur la conduite des premiers chrtiens, oui, voulant tre en tat de suivre le Seigneur sans aucun empchement, vendaient tout ce qu'ils avaient et en portaient le prix aux pieds des aptres, occup de cette pense, il entra dans une glise, lorsqu'on lisait cet endroit de l'Evangile que je viens de vous rciter Voulez-vous tre parfait, allez, vendez ce que vous avez et le donnez aux pauvres. Ces paroles firent autant d'impression sur son cur que si le Seigneur les avait dites pour lui seul il retourne en sa maison, il partage son hritage entre sa sur et lui, il donne aux pauvres la part qui lui appartenait, il quitte les villes et la socit des hommes du monde pour vivre dans la solitude et n'avoir plus de commerce qu'avec ceux qui ne soupiraient qu'aprs la perfection d'une vie vanglique. Si je demandais la plus grande partie des chrtiens ce que le Seigneur demande ce jeune homme: Voulez-vous tre parfait? je ne dis pas des libertins, ni mme des hypocrites, mais ceux qui font profession de quelque dvotion, que me rpondraientils? Il est ais de dire d'abord Nous le voulons, et il arrive souvent qu'on le dit sans
;
:
tendre. Saint
faire aucune rflexion, comme si, pour tre parfaits, il n'y avait qu' dire des paroles,
qu' former des desseins, qu' prendre dos rsolutions; il en est de la perfection comme de la pnitence, ce sont des fruits aue l'on
691
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
C92
demande et des fruits dignes de la perfection laquelle on dit que l'on prtend arriver j'avoue que ces fruits ne sont point agrables selon le monde, ni dlicieux la nature; puisqu'il est question de vendre tout ce que l'on a et de le distribuer aux pauvres, ce qui fait connatre qu'il y a une' grande diffrence entre la perfection des Juifs et la perfection des chrtiens; les Juifs mettaient toute leur perfection dans l'observance extrieure de la loi, et ils croyaient qu'elle suffisait quand elle leur aurait suffi Dieu ne demandant pas d'eux ce qu'il exige des chrtiens, elle ne vous suffisait pas. Avezvous oubli ce que le Soigneur vous dit Si voire justice n'est plus pleine que celle des docteurs et des pharisiens, vous nentrerez pus dans le royaume du ciel. Si, et l'gard de ces hommes, il y avait du vide dans leur justice, il y en aura encore beaucoup plus l'gard des chrtiens ce qui nous donne sujet de dire qu'il y en a peu dont la dvotion soit parfaite, et dont la justice soit remplie, parce que l'on n'coute point avec assez d'attention, et l'on ne fait point assez de rflexion sur les paroles du Seigneur. Saint Bernard parait comme enlev quand il y pense. Mes frres, dit ce dvot abb, ce sont ces paroles qui ont persuad aux hom:
mes de mpriser
le
monde
et
d'embrasser
ce sont ces paroles qui ont rempli les clotres de saints moines et qui ont peupl les dserts d'anachortes enfin ce sont ces paroles qui ont dpouill lui ont enlev tout ce et qui l'Egypte qu'elle avait de plus prcieux. Ce discours du Seigneur a t vif et efficace, et, en pntrant les curs, a su convertir les mes. C'est pourquoi saint Jrme s'en est souvent servi dans les lettres qu'il a crites plusieurs personnes, et particulirement un certain Julien pour lequel il emploie toute la force Si vous de son loquence en lui disant voulez tre parfait, si vous dsirez de monter jusqu'au plus haut degr do la gloire des
; ,
:
une pauvret volontaire;
vous pas tre des premiers dans la famille de Jsus-Christ. Ce savant et sage directeur voulait imiter le Seigneur lui-mme, qui dans des occasions a voulu piquer les Juifs de jalousie, leur disant que les gentils, et mme les publicains et les femmes dbauches les prcderaient dans le royaume de Dieu comme s'il leur disait Serez- vous assez lches, aurez-vous si peu de cur de souffrir que les personnes pour qui vous n'avez eu que du mpris, avec qui vous n'avez voulu avoir aucun commerce, aient plus de foi et plus de charit que vous, et l'emportent par-dessus vous dans la pratique des bonnes uvres et dans les exercices de la pnitence. Saint Jrme fait la mme chose <\ l'gard de Julien, il le veut piquer de jalousie Votre naissance et votre charge vous rendent considrable dans le monde; vous tes distingu de la plus grande partie des hommes, vous marchez devant eux, vous avez soin de conserver voire rang, et vous voulez que l'on vous rende ce qui vous est d n'y aura-t-il que dans la famille de Jsus-Christ que vous ne voudrez pas vous distinguer, que vous ne vous soucierez pas d'tre des derniers; ce serait une bassesse de cur qui dplairait au Seigneur il aime ceux qui ont de l'empressement s'approcher de lui, qui souhaitent d'avoir les premires places de son royaume, et qui pour s'en rendre dignes sont disposs boire le calice le plus amer, et renoncer aux choses pour lesquelles ils ont plus d'attachement, qui leur sont plus agrables, et
,
: :
aptres; si vous prtendez suivre le Seigneur en portant votre croix; si ayant mis une fois la main la charrue vous tes rsolu de ne pas regarder derrire vous; si vous trouvant lev sur le toit de la maison vous ne voulez pas descendre en bas pour y prendre aucune chose; si enfin vous prtendez chapper des mains d'une matresse gyptienne sans qu'elle trouve en vous ni manteau, ni vtement par o elle vous puisse retenir; souvenez-vous que le prophte Elie ne saurait monter dans le ciel qu'il n'ait auparavant laiss tomber son manteau, tant comme oblig d'abandonner au monde ce qui parai sait grossier et impur. Vous me direz peut-tre pe renoncement gnral est la gloire des aptres qui ont pu dire leur divin maitre Seigneur, vous acons quitt toutes choses et nous vous avons suivi, et par consquent cela n"cst que pour ceux qui veulent ne voulez-vous tre parfaits. Et pourquoi
1
qui leur paraissent mme ncessaires c'est cette raison que notre divin Matre dit ce jeune homme ce qu'il a dit depuis saint Antoine Vaus aurez un trsor dans le ciel. C'tait leur dire Ne croyez pas perdre les biens auxquels vous renoncerez, et que vous distribuerez aux pauvres au contraire, vous y gagnerez beaucoup, car ceux dont vous jouirez seront autant levs au-dessus de ceux que vous aurez quitts que le ciel l'est au-dessus de la terre; ce que vous quittez est trs-born et corruptible, et de plus vous serez forcs de l'abandonner la mort mais ce que vous recevrez pour r;
pour
compense
le
estintini, est incorruptible, et
vous
possderez lernellement, c'est ce qu'il a voulu leur dire en se servant du terme de trsor, et d'un trsor qui est dans le ciel, et par consquent couvert de la malice, de l'injustice et de la violence des hommes.
Que
noncement
pourquoi ce rencessaire pour arriver la perfection vangliqne, et pourquoi ce jeune homme a qui le Seigneur parle, et pourquoi
si
vous
me demandez
est
et depuis saint Antoine, saint Franois tout ce grand nombre de solitaires, de moines, de religieux et de religieuses, n'ont pu se rendre parfaits au sens du Seigneur qu'en renonant tout ce qu'ils possdaient Saint Bonavnlure, dans l'Apologie des pauvres
,
parfait, lui rplique saint J34 ad Julian.); pourquoi vous qui tes des premiers dans le monde ne voulez-
pas
tre
rme
(ep.
vangliques, dit que la cupidit tant la racine de tous les maux, elle est comme le fondement de la ville de Rabylone, que c'est d'elle que l'orgueil, la gourmandise et tous les autres vices prennent naissance que le
;
G33
SERMON XXXIV, POUR LA FETU DE SAINT ANTOINE, ABBE.
C94
Seigneur n a pas trouv de meilleur moyen pour arracher cette dangereuse racine que de nous exhorter embrasser la pauvret, parce que cette vertu retranchant les richesses, les honneurs et les plaisirs, qui
sont comme la matire de tous les vices, et qui servent les entretenir, elle met l'homme dans la pratique de la mortification et de l'humilit, qui est le fondement de la saintant tet. C'est pourquoi saint Franois interrog par ses frres sur la vertu qui nous pouvait rendre [lus agrables Dieu, rpondit dans un grand transport d'esprit C'est la pauvret, parce qu'elle est la voie qui nous commit srement au terme de notre salut; elle est la source de l'humilit et la racine de ia perfection, qui produit un grand nombre d'excellents fruits qui sont 1;; vrit cachs et connus de trs-peu. Le
:
Sraphin de l'cole en apporte une bonne raison; il dit que celui qui est un pauvre volontaire n'tant occup d'aucun soin des choses du monie, il est appliqu faire une bonne provision de vertus; il est, comme une abeille qui voltige sur toutes les Heurs pour y amasser de quoi composer son miel, et il nous donne l'exemple de notre saint Antoine qui, ayant renonc tout ce qu'il possdait, avait un dsir comme imatiable de toutes les vertus, et s'il frquentait les plus saints de tous les solitaires, c'tait pour a qu'en. ire la patience de l'un et le silence de l'autre, pour imiter l'humilit de celui-ci et l'abstinence de celui-l; enfin pour pratiquer tout ce qu'il y avait de meilleur et de plus parfait dans chacun de ceux qui travaillaient a la plus haute perfection, ce qui ne se peut faire sans un parfait dgagement de toute les choses du monte; car l'on peut dire d'un riche ce que saint Paul dit d'une femme engage dans le mariage elle pense ce qui regarde le monde, et tout ce qu'elle pourra faire pour plaire son mari, ce qui partage son cur; il en est de mme du riche, il pense aux moyens de conserver son argent, ce qu'il ourra faire pour l'augmenter, et quoi il l'emploiera, ce qui occupe son esprit et partage son cur; mais celui quia renonc tous les biens du monde, et qui volontairement s'est engag vivre dans la pauvret, est comme la vierge dont parle saint Paul, qui n'est occupe que de tout ce qui regarde le Seigneur, et qui ne pense qu' tre sainte dans le corps et dans l'esprit; c est la seule pense et la seule occupation du pauvre volontaire, qui n'est pauvre que pour tre plus en tat de suivre le Seigneur, conformmerit son dessein; ce qu'il nous fait connatre en disant ce jeune homme Venez
:
\
il faut de plus suivre le Seigneur, et ceia est essentiel pour la perfection. Aussi tous ceux qui ont renonc leurs richesses n'ont pas t parfaits pour cela, n'ayant pas suivi le Seigneur; il est vrai qu'ils ont quitt leur argent, mais ils ne se sont pas quitts euxmmes; ds ont renonc leurs richesses, ils n'ont pas renonc leur propre volont; ceux-l suivent ce divin Sauveur qui se rendent ses imitateurs et qui marchent sur ses traces Celui qui prtend, dit saint Jean, demeurer en Jsus-Christ, et tre son vrai disciple, doit marcher comme il a march (, Joan., il, 6). Ce n'est donc pas proprement dans la vente et dans la distribution charitable de tous vos biens que consiste la perfection dont vous parle ici le Seigneur, puisqu'il faut encore le suivre fidlement jusqu' la mort, clans l'exercice des vertus qu'il a pratiques, dans la charit et dans l'union parfaite de votre volont avec la sienne ; de sorte que ce renoncement tous les liions de la terre et tous les tablissements du monde, est comme une voie et un moyen plus facile pour arriver ce de,:; r de perfection auquel notre divin Sauveur
:
vous appelle. Heureux par consquent ceux qui, exemple de saint Antoine, coutent la parole de Dieu, qui la conservent dans leur cur, et qui pratiquent fidlement ce qu'elle leur ordonne sans couter les rpu1
la ualure et les oppositions du. u>onde, qui trouvent les moyens proposs par Jsus-Christ trs-difficiles, comme nous verrons en vous expliquant la seconde partie de notre vangile.
gnances de
SECONDE PARTIE. Ce jeune homme entendant ces paroles s'en qu il avait de grands de l'Evangile son/ opposes celles du monde! et qu'il y a de
alla tout triste, parce tiens. Que les maximes
diiircnee entre suivre
le
monde
et servir
Dieu! Ce jeune
homme
a des qualits
avan-
que le Seigneur le juge digne de son amour, puisque saint Marc nous dit que Jsus le regardant l'aima, et il le veut mettre au nombre de ses disciples; il y avait un obstacle qui le pouvait empcher de jouir de ce bonheur, et noIl vous manque entre divin Matre lui dit
tageuses et telles qu'il mrite
:
core une chose, qui tait de dgager tellement son cur qu'if ft dans une entire libert, et ce dgagement ne se pouvait faire qu'en renonant tout ce qu'il possdait, et en le
et
me
suivez.
Voil ce que saint Pierre proteste, au nom de tous les autres aptres, avoir accompli Nous avons tout quitt, dit-il son matre, et nous vous avons suivi. Saint Antoine, homme vraiment apostolique, s'est conform aux aptres, et ayant tout quitl, il a suivi le Seigneur. Il ne faut pa se persua 1er qu'il suffirait pour tre artait de renoncer -ses biens ede les distribuer aux pauvres;
:
;
donnant aux pauvres. Ce n'est pas une chose aise de tous les conseils vangliques, on peut dire que c'est celui pour lequel la nature a le plus de rpugnance elle se regarde par ce dpouillement prive de tous les secours les plus ncessaires; elle se voit dans la dpendance des cratures, contrainte de se contenter du pur ncessaire, exposesouvent ne le pas trouver, et sans goter jamais aucun des plaisirs de la vie toutes ces ides qid se reprsentent l'abord un esprit lui font concevoir qu'il n'y aura que de la peine
:
suivre ce conseil de l'Evangile, ce qui
lji
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHLN DE PARIS.
C96
cause une granae tristesse. De l nous pouvons juger que le nombre sera trs-petil'de ceux qui arriveront la perfection de l'Evangile, parce que si ce jeune homme ne pouvait seulement our cette vrit sans tre
accabl de tristesse, cause
qu'il possdait
de grands biens, il tait encore moins capable de la pratiquer, et ce n'tait que pour ne pas bien entendre les paroles de ce divin matre qui lui parlait. Ce divin Sauveur ne lui conseillait pas une pauvret triste et chagrine, puisque ce n'est pas une pauvret vide et indigente JsusChrist la joignait en mme temps avec un trsor, le dessein du Fils de Dieu n'ayant pas t de rendro ses disciples malheureux en les rendant pauvres. Ce serait manquer de foi que d'avoir cette pense et je puis dire encore que ce serait regarder la pauvret vanglique avec des yeux de paens, et non de chrtiens. Soyons donc persuads que notre aimable Sauveur a voulu nous enrichir en nous appauvrissant que c'est pour cela que, lui-mme tant riche, il a voulu tre pauvre pour nous enrichir de sa pauvret, regardant nos curs comme des vases qu'il voulait rendre vides des faux biens pour les remplir des vritables. Ne nous tonnons donc pas si saint Antoine, et si depuis lui tant de saints et de saintes n'ont eu aucune part la tristesse de ce jeune homme de l'E;
qu'ils en ont assez; il parat qu'il leur manque toujours quelque chose, ils se plaignent tout moment; ils sont donc fort loigns de vendre ce qu'ils ont pour le distribuer aux pauvres, puisqu'ils voudraient encore en avoir plus qu'ils n'en possdent. Ce qui donna sujet de dire que ces riches
n'ont pas droit de se vanter d'observer
la loi
de Dieu, puisqu'un des principaux prceptes de cette divine loi, c'est d'aimer son prochain comme soi-mme. Combien parmi <:eux que l'on doit regarder comme son prochain qui manquent de nourriture, de vtement, de logement, de remdes dans leurs
maladies, et de toutes les choses ncessaires la vie, pendant que vous avez tout cela en abondance, et vous ne leur en faites aucune part appelez-vous cela observer la Loi et les Prophtes? Cette observance demande un
;
parfait
dgagement du cur, un mpris de
tous les biens du monde, une parfaite charit pour son prochain, un dsir ardent des biens ternels, et cela ne se trouve que dans la pauvret d'esprit, qui rend un chrtien un fidle observateur de la loi et des prophtes,
vangile; et si mme sans attendre ces trsors que Jsus-Christ promet dans le ciel, ils considraient ds prsent tous les pauvres vangliques, dans la privation 'mme de tous les biens et dans le dpouillement de toutes choses, comme tant pleins de Dieu, comme tant riches de ses dons, et comme ayant dans le cur un trsor de grce qui leur inspire le mpris de toutes les choses de la terre, qui les lve sans cesse Dieu, par de saints dsirs, par de ferventes prires et par de vives affections. C'est de cette manire que saint Antoine a regard la pauvret que
le
Seigneur
lui conseillait;
il
tait
persuad
3u'il n'y avait e mettre dans
qui
le
qui ft capable son cur un trsor de grce, pouvait rendre riche sur la terre, et qui
elle seule
qu
lui assurait un trsor dans le ciel. C'est pourquoi il lui fut ais de l'embrasser sans tre triste; car ayant mis tout son trsor en Dieu, il ne trouvait aucune peine mettre en lui
toute son affection et tout son cur. Il n'en est pas de mme des amateurs du monde et de ceux qui sont esclaves de la cupidit. La parole de Dieu est une semence prcieuse, comme il le dit lui-mme, qui tombe quelquefois au milieu de beaucoup d'pines qui l 'touffent; ceux qui ont beaucoup de bien sont accabls par le poids de leurs richesses l'avarice les tyrannise fortement, la cupidit s'enflamme mesure que les biens augmentent de sorte qu'il arrive souvent qu' proportion qu'on devient riche, on devient en Quelque faon plus pauvre, en ce qu'on so persuade avoir plus de besoins, ce que l'on doit regarder comme un effet de la maldiction des richesses ; il est vrai que les riches ne sont jamais contents, ils ne disent jamais
:
qui le rend disciple du Seigneur et un vrai imitateur des aptres. Ce sont les avantages qu'une pauvret universelle ont procurs saint Antoine. Voyezle enferm dans un vieux chteau, priv de tout ce qui peut flatter les sens et la chair, sans aucun commerce avec pas un homme du monde, ne prenant pour sa nourriture que ce qui tait suffisant pour l'empcher de mourir tant expos aux insultes, aux violences et aux cruauts de ce lion rugissant qui cherche toujours dvorer quelque homme de bien, et qui, n'ayant pu souffrir la vertu de Job, qui, dans l'abondance des richesses, tait un modle de perfection, et qui se persuada que, le dpouillant de tous ses biens, le privant de ses enfants et couvrant son corps d'un puant ulcre depuis la tte jusqu'aux pieds, il le porterait l'impatience, et mme au dsespoir; il ne saurait non plus souffrir la vertu de saint Antoine qu un jeune homme renonce teus ses biens, qu'il se retire dans un lieu trssolitaire, qu'il entreprenne de le chasser d'un lieu dont il avait toujours t le matre, voil ce qui est insupportable son orgueil c'est pourquoi il n'y a point de figures qu'il ne prenne, et mme celles qui sont plus capables d'pouvanter; il n'y a point de bruits qu'il n'excite, et particulirement ceux qui sont plus propres effrayer; enfin, il n'y a point de coups qu'il ne donne jusqu' faire croire que celui qu'il avait si cruellement outrag tait mort. Vous voyez que, depuis
,
:
commencement du monde , le diable s'est toujours dclar l'ennemi des gens de bien, et que ds que l'on forme le dessein de servir Dieu selon toutes les rgles d'une vraio pit, il faut se prparer souffrir tous ses mauvais traitements; voil ce qui en pouvante plusieurs, et ce qui leur donne sujet de croire que la perfection vanglique est trsle
difficile, puisque non-seulement il faut renoncer tous les biens extrieurs, mais en-
C>-f
SERMON XXXIV, POUR LA FETE DE SAINT ANTOINE, ABBE.
cieux.
C93
core plus soi-mme; sur cela Jsus dit tes disciples : Je vous dis en vrit qu'un riche entrera difficilement dans le royaume des deux. Je vous le dis encore une fois : Il est plus ais qu'un chameau passe par le trou d'une aiguille, qu'un riche entre dans le royaume
le Fils de Dieu condamne richesses en elles-mmes; c'est plutt ceux dont le cur y est attach, qui mettent toute leur confiance et toute leur esprance dans leurs richesses, et qui se croient heureux, parce que, comme le malheureux riche, ils peuvent se vtir de pourpre et de lin, et faire tous les jours bonne chre. Ce ne furent pas les richesses par elles-mmes qui le prcipitrent en enfer, mais son orgueil, sa sensualit et le mpris qu'il faisait d'un pauvre couch sa porte, couvert d'ulcres et languissant de faim. Les riches ne sont donc pas criminels seulement parce qu'ils sont riches, mais parce qu'ils ne sont pas riches
Opposez de si terribles paroles des montagnes d'or, une terre d'or, une mer avec tout un monde d'or, et vous jugerez vous-mme si tout ce que votre imagination
est capable de vous reprsenter de plus riche, peut-tre en quelque faon que ce soit compar avec la perte que vous feriez en
deux. Ce n'est pas que
les
perdant le ciel; et croyez que si le Seigneur n'a pas voulu nous dire que le salut d'un riche tait absolument impossible, son dessein a t de nous apprendre qu'il tait trsdifficile, ot qu'il arrivait rarement qu'un riche se sauvt. Je ne m'tonne pas si saint Antoine veut tre trs-pauvre, et s'il fait son plaisir de dpendre de toutes les cratures pour avoir ce qui est ncessaire la vie; c'est qu'il veut assurer son salut, et n'avoir pas besoin qu'il se fasse un miracle en lui, n'y ayant que la grce du Seigneur qui puisse rendre le salut d'un riche possible; c'est lui-mme qui nous le dit, comme nous verrons dans la dernire partie de ce ser-
comme ils le doivent tre, en n'usant pas des richesses selon les rgles ae l'Evangile; c'est donc l'amour et la recherche des richesses, sa confiance aux richesses, l'inquitude qui accompagne les richesses, et l'orgueil secret oui en est presque insparable, qui fait la difficult qu'ont les riches entrer dans le royaume des cieux. Nous nous consolerions
nous ne trouvions que de mais si nous nous arrtons son que le Seigneur nous fait,
si
mon.
TROISIME PARTIE. Les disciples, entendant cela, taient fort tonns et disaient : Qui donc pourra tre sauv? Les aptres comprennent aisment qu'il est trs-difficile que les riches se sauvent, et c'est une consquence qu'ils tirent aisment de ce que le Fils de Dieu vient de leur dire, et non-seulement les riches, mais encore les pauvres; car ils disent en gnral Qui donc pourra tre sauve"/ Cela vient de l'exprience, qui fait voir tous les jours
:
la
difficult;
la
comparai-
il nous paraune espce d'impossibilit // est plus ais qu'un chameau passe par le trou d'une aiguille, qu'un riche entre dans le royaume des
tra
cieux. "Ne semme-t-i' pas
De mme
le
que ce soit nous dire qu'un chameau ne peut passer par
:
trou d'une aiguille, un riche ne saurait entrer aussi dans le royaume des cieux. Nous lisons dans Isae, parlant Jrusalem Vous serez inonde par une foule de chameaux, par les dromadaires de Madian et d'Epha: tous viendront de Saba vous apporter de l'or et de l'encens, et publier les louanges du Sei:
gneur
LX, 6). Vous voyez donc comchameaux viennent Jrusalem avec des dons et des prsents, et comment
(Isai.,
ment
les
ceux qui taient auparavant comme tout courbs et tout difformes par l'normit de leurs crimes entrent par les portes de la cit sainte et nous comprendrons alors de quelle sorte ces chameaux-ci auxquels les riches sont compars peuvent bien aussi entrer par la porte trs-troite, qui conduit la vraie vie, s'ils ont soin de se dcharger du pesant fardeau de leurs pchs et de tout ce qu'il y a de vicieux dans leur chair; que s'il arrive donc quelquefois que vous vous trouviez frapps et comme blouis par la vue de la magnificence et de l'clat qui accompagne
;
que cela n'est gure moins difficile dans les pauvres que dans les riches et quoiqu'un grand nombre de personnes de l'un et de l'autre sexe souffrent de grandes incommodits dans le monde, ils ne sauraient nanmoins se rsoudre y renoncer, et l'on a souvent plus de peine persuader de se donner h Dieu un homme pauvre et misrable qu'un autre qui est riche et heureux selon le monde et cette diffrence dans les conversions fait voir la vrit de ce que dit le Seigneur, qu'il n'y a que Dieu qui puisse op<? rer ce miracle dans les mes, et que de semblables conversions sont de vrais miracles, conformment la parole de notre divin matre Cela est impossible aux hommes, mais
; ; :
que votre mo s'en sente attaque tout d'un coup avec violence, souvenez-vous en mme temps de cette parole tonnante de Jsus-Christ qu elle repasse dans votre mmoire, et que votre esprit y fasse rflexion qu'il est comme impossible qu'un riche entre dans le royaume des
les richesses, et
,
:
possible Dieu. Voil une grande vrit que les disciples ne comprenaient point encore, et que leur divin matre a !a bont de leur apprendre que ce qui est impossible l'homme est trs-possible Dieu c'est leur dire que ce que l'homme ne saurait pas par lui-mme, il le peut avec le secours de Dieu, et par ce moyen il leur fait connatre la ncessit do sa grce; car il ne dit pas Ce qui parat impossible aux hommes leur est facile s'ils Ce qui le veulent; mais il dit absolument est impossible aux hommes est possible Dieu. Il faut donc tre persuad que lorsque les riches s'acquittent bien de tous les devoirs que l'Aptre leur prescrit, c'est un effet non de la puissance de l'homme, mais de la grce de Dieu; les riches ont donc grand
tout
est
; :
:
600
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
les appelait;
700
besoin d'couter et de retenir ce que dit ici le Sauveur, et soit qu'ils demeurent dans la possession de leurs richesses, ne s'en servant que selon la loi de Dieu, soit qu'ils les vendent et qu'ils les distribuent aux pauvres, qu'ils attribuent la grce du Seigneur, et non leurs propres forces le bien qu'ils
font.
Dieu
c'est pourquoi il voulait fussent persuads qu'ils commenaient toujours et qu'ils n'avaient fait encore aucun progrs; et pour les consoler dans les difficults qu'ils trouvaient dans les pratiques des diffrentes tertus, il les assurait que le paradis se peut trouver en tout
qu'ils
Vous pourriez ici me demander d'o vient que les aptres, qui taient si pauvres qu'ils
avaient renonc toutes choses pour suivre leur divin matre, se troublent de ce qu'ils venaient d'entendre touchant la grn le difficult du saint des riches. Nous en pouvons trouver deux raisons la premire, que ce pouvait tre un effet d'un amour plein de tendresse qu'ils commenaient avoir pour tant de personnes riches, dont ils voyaient le salut en grand danger, et dent le Seigneur les avait dj tablis comme les matres et les pasteurs; de sorte qu'ils tremblaient pour tout le monde, en entendant cet arrt que le Fils de Dieu venait de prononcer contre l'amour des richesses; la seconde pouvait venir de la connaissance qu'ils avaient de ce penchant furieux de tous les hommes, pauvres et riches, pour les biens de la terre; ce qui leur faisait concevoir par les paroles du Fils
:
pourvu que le cur soii uni Dieu; et parce qu'il y en avait plusieurs qui, sachant combien il avait t maltrait par les diables, qui, de son propre aveu, lui avaient fait sentir des douleurs si cruelles, que naturellement il tait impossible de les pouvoir souirir, ils pouvaient tre tellement intimids qu'il y avait sujet de craindre qu'ils n'abandonnassent ce qu'ils avaient si saintement entrepris. Pour les animer, il leur dilieu
sait que les diables -raignent les oraisons, les veilles et les mortifications des serviteurs de Dieu, surtout la pauvret d'esprit, l'hu-
milit du cur, le mpris du monde et la charit du prochain que ce sont ces vertusl qui brisent la tte du serpent, et que, quelque fort et puissant qu'il paraisse, il ne saurait rsister une vie pure et une foi anime de la charit. De semblables dis;
de Dieu qu'il fallait que le salut ft expos de terribles dangers; et, cette frayeur fut telle, qu'ils eurent besoin que notre divin Sauveur les consolt promptemcnt; c'est ce qu'il fit, premirement en les regardant, et ce regard favorable et plein de bont calma leur trouble et dissipa leur frayeur, et enil leur parla, les assurant que sa grce renflait possible aux hommes ce qu'ils ne
suite
pouvaient par eux-mmes.
C'est cette mme grce qui a rendu saint Antoine victorieux du monde, en renonant toutes ses richesses et ses honneurs, ses pompes et ses spectacles; de la chair, en la mortifiant par les pnitences les plus rudes et les plus austres, ne lui accordant aucune satisfaction et ne lui donnant aucun plaisir; et peine lui laissait-il prendre un peu de repos, et c'tait toujours d'une manire la mortifier encore davantage; enfin il a triomph du dmon, souffrant avec beaucoup de gnrosit toutes les perscutions qu'il lui faisait, le mprisant, l'insultant mme dans le temps qu'il le tourmentait plus cruellement. Des victoires si considrables et si continuelles ont servi le rendre le matre et le pre d'un nombre presque innous le pouvons regarder fini de solitaires frour l'Evangile ce qu'Abraham a t pour 'Ancien Testament; Dieu lui di'l qu'il l'tablira le pre d'une nombreuse postrit, que, s'il ne peut compter les toiles du ciel et les sablons de la mer, l'on ne pourra aussi compter le nombre de ses enfants. Disons il eut des la mme chose de saint Antoine disciples de toutes les parties de la terre, h qui il apprenait mpriser le inonde, et tout ce qui est dans le monde, renqncer tounr;s choses pour suivrele divin Sauveur, tout se har et se renoncer soi-mme, afin 'de parvenir ce degr do perfection auquel
;
: i
:
cours soutenus d'un exemple admirable faisaient de puissantes impressions sur le cur de ses bons solitaires, qui avaient un ardent dsir de s'avancer dans la perfection; ce qui fait connatre Combien la parole du Seigneur est vritable, que tout est possible Dieu. Si Zache donne la moiti de son bien aux pauvres, et s'il satisfait si abondamment tous ceux qui il peut devoir quelque chose, qu'il leur rende quatre fois plus qu'il ne leur a fait de tort, un homme aussi riche que.Zache, qui tant gros fermier avait amass beaucoup de bien, pouvait-il naturellement en donner la moiti aux pauvres, et rendre quatre fois plus qu'il ne devait? n'tait-ce pas un des plus puissants effets de la grce de Dieu. Si Matthieu, qui tait un autre fermier, sort de son bureau et abandonne tout ce qu'il a dj acquis, renonant l'esprance d'en amasser davantage, et cela pour suivre le Seigneur, aurait-il fait une action si considrable sans le secours de la grce? C'est pourquoi, quand nous voyons tous ces publicains qui quittent tout poursuivre le Seigneur, quand depuis la publication de l'Evangile nous avons vu saint Antoine et tant de solitaires, saint Franois et tant de religieux, abandonner tous leurs biens et renoncer toutes leurs esprances, ne devons-nous pas tre persuads que tout est possible Dieu. Fasse le ciel, mes frres, que l'exemple du saint dont nous solennisons aujourd'hui la fte, ait autant de pouvoir sur nos esprits qu'il en a eu autrefois sur ceux de ces courtisans de l'empereur, qui furent conduits par la Providence dans un Heu o la vie de ce Pre de tant de solitaires tait crite l'ayant lue ils se trouvrent si changs, qu'aprs quelques rflexions sur l'tat prsent de leur vie, sur leurs en jagements, sur lei rs prtentions, aprs avoir dit srieusement: Que faisons-nous? pourquoi travaillons-nous?
;
SERMON XXXV, POUR LA MEMOIRE DE LA CHAIRE DE SAINT PIERRE. un bon usage des instructions de quand nous arriverions au terme de notre
701
702
ce Prince
ambition, qui serait de devenir les favoris de rompereur,. quoi tout cela nous servira-tquel avantage en recevrions-nous pour il ?
l'autre vie; et la
il?
des aptres,
et
que nous qui descendons des
mort que nous resteraitrflexions furent suivis
De semblables
d'une ferme rblution de renoncer au service du prince du monde pour ne servir que Dieu seul, le roi de tous les sicles, seul immortel et invisible, qui tout l'honneur et toute la gloire sont dus; de mpriser le monde et tout ce qu'il renferme de plus riche, de plus prcieux et de plus agrable, pour ne travailler qu' se rendre dignes des biens ternels ce qu'ils excutrentsur-lechamp. Le rcit d'une conversion si prompte et si gnreuse au sujet de la lecture de la Vie de saint Antoine tit une impression admirable sur l'esprit de saint Augustin, et ne servit pas peu le dterminer se donner Dieu. Quoil se rcrie-t-il, les ignorants ravissent le ciel, et nous qui nous piquons de science, et qui passons toute notre vie nous donner la connaissance de toutes choses, nous rampons toujours sur la terre; estce parce qu'ils nous ont devanc que nous avons honte de les suivre, nous qui devrions marcher devant les autres! La conversion des courtisans de l'empereur, les paroles de saint Augustin nous font connatre qu'il est trs-avantageux de lire avec attention la Vie des saints, d'couter ce que l'on nous dit de leurs principales actions, (Je faire de srieuses rflexions sur les vertus qu'ils ont pratiques, sur les combats qu'ils ont soutenus contre le diable, sur le mpris qu'ils ont eu pour le monde, sur la manire dure avec laquelle ils ont trait leur chair, ne perdant point d'occasion de la mortifier; enfin sur tout ce qu'ils ont souffert pour observer la parole de Dieu et pour suivre les maximes de l'Evangile. C'est pourquoi les pres et mres doivent engager leurs enfants lire la Vie des saints; que les matres et matresses fassent la mme chose l'gard de leurs domestiques; que tous les prcepteurs suivent cette pratique pour bien lever les
;
gentils convertis par la doctrine des aptres, nous suivions toutes les maximes qu'il aprches dans Rome; prions la sainte Vierge de nous obtenir ces lumires et ces grces, et disons-lui pour ce sujet Ave, etc.
:
La solennit qui occupe aujourd'hui l'Eglise est une de ces ftes de reconnaissance
dont nous trouvons plusieurs exemples et dans i'Ancien et dans le Nouveau Testament, comme la fte de Judith pour avoir dlivr Bthulie en coupant la tte Holopherne, comme la fte d'Esther pour avoir sauv tous les Juifs condamns h mort par la malice d'Aman; comme la fte del ddicace de l'autel que Judas Machabe avait lev au vrai Dieu aprs avoir vaincu ses ennemis, et plusieurs autres de mme qui taient toutes ftes de reconnaissance, puisque c'tait pour conserver la mmoire de la grce que Dieu leur avait faite en pareil jour, et l'en remercier. 11 en est de mme dans le Nouveau il y a plusieurs ftes que l'Eglise n'a tablie que pour rendre des actions de grces Dieu, et entre les autres, celle que nous appelons aujourd'hui la Chaire de saint Pierre, c'est--dire le jour que l'Eglise de Jsus-Christ a t tablie dans Rome par le Prince des aptres qui en a t le premier vque. C'est pourquoi l'Eglise de Paris qui a fait un choix si juste des morceaux de la sainte Ecriture pour les appliquer aux diffrentes solennits, et nous en donner une parfaite ide, a choisi l'endroit des Actes des aptres o il est parl de l'entre- de saint Pierre dans Csare pour y prcher l'Evangile Corneille et tous ceux qui taient assembls avec lui, et y tablir une nouvelle Eglise, ce qui a un trs-grand rapport l'entre de cet aptre dans Rome; puisqu'il y vient par le mme mouvement par lequel il a t Csare, puisqu'il y est reu de quelques-uns comme il a t reu de Corneille et de ceux de sa maison, puisqu'enfin il y prche les mmes vrits qu'il a prches dans Csare. Apprenez donc par quel mouvement saint Pierre a t Rome, de quelle manire il a t reu de quelques;
enfants que l'on confie leurs soins, afin que tous, se sentant anims de l'exemple des saints, soient ports a les suivre, et qu'en les imitant ils deviennent tous des saints, et soient tous dignes de la gloire ternelle que je vous souhaite. Ainsi soit-il
SERMON XXXV.
POUR LA MMOIRE DE LA CHAIRE DE SAINT PIERRE, A ROME.
(iSjanvier.)
Petrus Gesaream obvius venit ei Corn(Ad., X, 25-36). LorsQw. Pierre luil prs d'entrer dans faare, Corneille alla au-devunl de lui, el se jetant ses pieds l'adora.
iniroissel
lius, pic.
uns, et quelles sont les vrits qu'il leur a prches. Vous a| (prendrez par ce moyen 1 que la Chaire de saint Pierre a un fondement solide et inbranlable; 2 que vous devez y tre trs-soumis; 3 qu'il faut couter avec attention tout ce qui vous est dit de sa
:
part.
PREMIRE PARTIE.
Cum
Nous devons considrer deux fondements de l'Eglise en gnral, et de toutes les Eglises particulires qui n'en font toutes ensemble qu'une seule, composant entre elles l'Eglise universelle toutes ont les mmes fon;
dements:
Que le mme esprit qui a conduit saint Pierre Csare et ensuite Rome pour la
conversion da gentils, nous donne les lumires cl les grces ncessaires pour faire
premier, c'est Jsus-Christ il est eette pierre vive sur laquelle on doit poser le fondement d'une maison afin qu'elle rsiste aux orages et aux temptes, et que malgr les violences des vents et ue la pluie, elle demeure toujours ferme. Le second ionle
;
703
ORATEURS SACRES. LE
les aptres
P.
SERAPHIN DE PARIS.
704
sur qui le divin dment, ce sont FiJs de Dieu a voulu btir son Eglise. Nous n'en saurions douter, puisque le Seigneur lui-mme nous en assure en disant saint Pierre Je vous dis que vous tes Pierre, et que sur cette pierre je btirai mon Eglise, et lesportes de l'enfer ne prvaudront point contre elle (Matth., XVI, 18). Ces paroles de notre divin Matre ont t comme la reconnaissance de la foi de ce Prince des aptres qui
:
Pierre et Jean montaient au temple pour y assister la prire qui se faisait la neuvime heure. Nous devons nous souvenir
en voyant ces diffrentes heures de prires, que toute la vie d'un chrtien n'est qu'un
saint dsir vers Dieu, et c'est ce qui rend notre prire continuelle, parce que le mou-
Vous tes le Christ, avait dit au Seigneur Fils du Dieu vivant; considrez cette admirable relation qui est entre le matre et le disciple. Pierre ne veut point d'autre fondement de sa foi et de toute sa religion que Jsus-Christ, et ce divin Sauveur voyant son aptre fond sur lui-mme qui est le premier et le plus solide de tous les fondements, il l'tablit en mme temps pour tre le fondement de toute l'Eglise, et il lui fait connatre de quelle consquence il tait que ses fondements fussent solides, lui promettant que les portes de l'enfer ne prvaudront point contre elle ; c'est une manire de s'ex:
primer pour
pan rapport aux
signifier la puissance de l'enfer portes bien fortifies qui
font la dfense d'une ville.
ces portes la cruaut des idoltres, la malice des Juifs, la
Nous devons entendre par
doctrine empoisonne des hrtiques, le libertinage des impies parce que toutes les forces des dmons consistent particulirement dans ces choses dont ils se servent pour attirer et faire entrer dans l'enfer' ceux dont ils se rendent matres; mais toutes ces entreprises, bien loin de ruiner l'Eglise, serviront sa gloire et sa fcondit. La raison de ela, c'est que cette Eglise est fonde premirement sur Jsus-Christ, et secondement sur saint Pierre et sur les autres aptres, ce qui est de telle manire que cela ne peut
,
c'est pourquoi saint Paul autrement apprenant aux Corinthiens comment il s'tait comport daus l'tablissement de quelques Eglises, il dit Pour moi, selon la grce que Dieu m'a donne, j'ai pos le fondement comme un sage architecte; car personne ne peut poser d'autre fondement que celui qui est dj pos qui est Jsus-Christ (I Cor., 111,10,
tre
11).
Vous voyez que
ils les
c'est le
partage des ap-
tres et de leurs successeurs des Eglises;
mais
fondent tous sur la foi de Jsus-Christ et sur les vrits de l'Evangile. Et tous les hrsiarques qui ont voulu tablir des glises sur d'autres fondements n'ont bti que des synagogues de Satan. Vous voyez aussi que saint Pierre n'entreprend point de luimme d'aller fonder une Eglise dans Csare, et la conduite qu'ils tenue dans ce nouvel tablissement nous apprend comment il s'est comport quand il a t tablir son sige dans Rome. Nous lisons dans les Actes des aptres que lorsque les envoys de Corneille taient en chemin, et qu'ils approchaient de la villedc Jupp, o le Prince des aptres faisait sa demeure, Pierre monta sur le haut de la maison, vers la sixime heure, pour prier. Nous avons vu dans un autre endroit que
vement de notre foi, de notre esprance et de notre amour nous doit faire dsirer sans cesse la possession de Dieu, et par ce moyen nous prions, sans cesse, puisque nous dsirons sans cesse Dieu et sa grce ce qui est la vraie prire. Mais parce que les soins du monde sont cause que ce dsir se rallentit nous sommes obligs de prendre de certaines heures pour rappeler notre esprit et l'appliquer la prire, afin que les paroles dont nous nous servons nous avertissent d'lever notre me vers le ciel, de peur que ce qui commenait devenir tide ne devienne entirement froid, et que n'ayant pas soin de le rallumer souvent, il ne s'teigne tout fait. Ce qu'il y a de plus considrable, c'est que le temps de la prire est un temps de communication avec Dieu c'est l que Dieu dcouvre ses desseins ses ministres, qu'il claire leur esprit de ses divines lumires qu'il remplit leur me de ses grces, et qu'il dgage leur cur des choses de la terre. Vous savez ce qui arriva saint Pierre pendant qu'il priait: // vit le ciel ouvert et comme une grande nappe suspendue par les quatre coins, qui descendait du ciel en terre, o il y avait de toutes sortes d'animaux terrestres quatre pieds, de reptiles et d'oiseaux du ciel. Voil une admirable figure qui ngus apprend que toutes les nations des quatre coins du monde sont appeles pour former l'Eglise. Mais en quel tat taient ces nations? On les voyait abandonnes aux passions les plus brutales et aux dsordres les plus honteux, parce que l'on devient en quelque faon semblable ce que l'on adore. Et comme les idoltres adoraient toutes sortes de btes, ils en avaient le nom dans l'Ecriture, la ressemblance et les inclinations dans leurs murs. Souvenons-nous donc de ce que nos pres ont t avant qu'ils eussent t appels la foi la connaissance de l'Evangile et l'obissance de la loi du vrai Dieu. Humilionsnous de l'tat o taient nos pres et o nous serions nous autres encore sans une grande misricorde. Mais prenons garde de ne pas rentrer de nouveau dans ce rang des animaux immondes, que la loi de Mose ordonnait d'avoir en horreur, ce qui vous pourrait arriver, non-seulement par l'impuret grossire d'une vie drgle, mais en tombant dans ce mal qui faisait la distinction des animaux impurs d'avec ceux qui ne l'taient pas ceux qui taient purs ruminaient, et ceux qui taient immondes ne ruminaient pas. 11 se trouve la mme diffrence parmi les chrtiens; il yen a qui ayant cout les paroles de la Sagesse n'y pensent plus ensuite, et tout s'vanouit de leur cur
, ; , ,
:
comme
si
rien n'y tait entr.
encore aujourd'hui parmi
Que l'on voil les chrtiens de
703
ces
SERMON XXXV FOUR LA MMOIRE DE LA CHAIRE DE SAINT PIERRE.
,
700
animaux impurs! de
la
ces
hommes ou .qui
,
n'entendent point
entendue ne cur, n'y font aucune rflexion, et ne s'en servent pas pour la conduite de leur vie et pour la nourriture de leur me et c'est ce qui les rend impurs. Dieu commande saint Pierre de se lever, de tuer tous ces animaux et de les manger. Que ce meurtre est saint que nous devons dsirer qu'il se commette car ce ne sont pas les pcheurs que l'on lue mais les pchs, afin que les pcheurs entrent dans le corps de l'Eglise, et qu'ils vivent en Jde la foi et sus-Christ de la vie de la grce de la charit; mais il faut qu'ils meurent auparavant eux-mmes et au monde. Saint Pierre est donc regard ici comme un lion dont le propre est de tuer et de manger les animaux. Celui qui est tu perd la vie : celui qui est mang passe dans la substance du corps de celui qui le mange. Les pcheurs sont tus afin qu'ils perdent cette mauvaise
,
! 1
parole ou qui l'ayant la conservent pas dans leur
Levez-vous donc, descendez et ne faipoint difficult d'aller avec ces trois hommes qui vous demandent, car c'est moi mi
disant
:
tes
les ai
envoys.
Si la crainte d'offenser fois les plus savants et
Dieu
les plus
tient quelquesaints en
ont cette consolation que Dieu par sa parole, qu'il leur donne les lumires qui leur sont ncessaires ; il est vrai que c'est avec mesure et par degrs pour les tenir toujours dans la dpendance, mais il ne laisse pas de leur apprendre tout ce qu'ils sont obligs de faire ce qui est cause que toutes leurs entreprises ont un
suspens,
ils
les rassure
fondement
sur
la
fort solide
n'tant tablies
que
vie qui est une vraie mort, et ils sont mangs afin qu'ils passent dans le corps de l'Eglise, et qu'ils en deviennent les membres.
volont de Dieu. Le prince des aptres partit donc de Jopp avec les trois hommes que Corneille lui avait envoys. Le jour d'aprs ils arrivrent Csare, oii Corneille les attendait avec ses parents et ses plus intimes amis qu'il avait assembls chez lui. Voil une nouvelle Eglise qui se prpare dans Csare, dans la maison d'un capitaine, comme Dieu en disposait encore une autre dans la ville de Rome, et saint Pierre devait tre le fondement de l'une et de l'autre ; la
Un pasteur, un prdicateur
vrai lion
doit
tre
un
crimes, toutes les impits, toutes les erreurs, et il a besoin d'avoir un estomac de lion pour digrer les btes les plus froces, les plus cruelles et les plus dures, les serpents et les dragons, les pierres mmes, les rochers et les marbres, et les changer en de bonnes substances pour en faire des enfants de l'Eglise et des saints ; c'est donc ce pasteur et ce prdicateur que le Seigneur dit , comme
pour tuer tous
les
saint Pierre
Tuez
et
mangez; mais ce saint
aptre ne voulant rien faire de lui-mme et sachant que la volont de son matre tait la seule rgle qu'il devait suivre dans l'tablissement et le fondement de l'Eglise, rpondit avec une respectueuse humilit. Je n'ai garde, Seigneur, car je n'ai jamais rien mang gui ft impur et souill. Remarquez le changement qui s'est fait dans cet aptre il tait auparavant trshardi, et maintenant il est rserv jusque dans l'excs; nous voyons cela tous les jours les plus gens de bien, malgr leur science et leur saintet, sont fort timides et fort rservs, et ceux au contraire qui sont trs-ignorants et trs-imparfaits ont une prsomption prodigieuse ils dcident de tout, ils se mlent de tout et ils croient pouvoir tout entreprendre se flattant qu'ils russiront en toutes choses, de sorte qu'ils ne disent jamais comme saint Pierre Je n'ai garde, Seigneur. Ce qui est cause que nonseulement ils n'avancent jamais dans la permais qu'ils font des fautes considfection rables, et ils ne sont d'aucune utilit l'Eglise , et mme ils nuisent souvent plusieurs. Saint Pierre, qui fait paratre une grande fidlit sa loi, mrite de monter dans le plus haut tat de perfection, lorsque pour l'amour de Dieu il s'attache son devoir dans un tat moins parfait. Vous voyez aussi que Dieu le retire de son doute en lui
:
: :
bonnes uvres, la charit concourent ce nouvel tablissement on voit dans Corneille une parfaite amiti pour ses parents et pour ses amis, qui consiste leur procurer les vrais biens il n'y en a pas de meilleurs et de plus solides que ceux qui sont propres nous faire connatre Dieu, et nous donner les moyens de jouir d'un bonheur ternel c'est, ce qui nous fait connatre la grande diffrence qu'il y a entre les biens naturels et les spirituels entre ceux du monde et ceux de la grce. Les naturels qui sont du monde se diminuent tant partags, et un excs de libralits peut appauvrir un prodigue; mais les spirituels qui viennent de la grce se multiplient proportion qu'ils se communiquent, et plus les gens de bien les aptres et les hommes apostoliques font part des lumires et des grces qu'ils ont reues de Dieu, et pms ils s'enrichissent; c'est ce que fait Corneille en faveur de ses parents et de ses amis, c'est ce que fait saint Pierre dans Csare et dans Rome. Lorsqu'il tait prs i entrer dans la premire de ces villes Corneille alla audevant de lui, et se jetant ses pieds il l'adora. Mais Pierre le releva, lui disant : Levez-vous , je ne suis qu'un homme non plus
foi, les
; ; ; , , ,
que
vo^ls.
Une Eglise trouve un solide tablissement et un fondement inbranlable dans la soumission et l'obissance des nouveaux fidles,
dans l'humilit et la charit des pasteurs dont Dieu veut se servir pour une si sainte
entreprise ; il faut que les fidles aient un vrai respect et une parfaite estime pour ceux que Dieu leur envoie pour les instruire et pour les conduire, qu'ils les regardent comme leurs pres et leurs matres, et mme comme des anges que Dieu a choisis pour leur annoncer l'Evangile du royaume de Dieu, qui est un Evangile de paix. La pauvret et la simplicit du Prince des aptres,
707
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARib.
708
le centenier de reconnatre dans celui qui le vient trouver l'esprit et l'autorit de Dieu qui l'envoie cet homme, quoique gentil, est dj prvenu de la vrit de ce que nous a dit le prophte Qu'il y a de beaut dans les pieds de ceux qui viennent nous a prendre les moyens de nous mettre en possession des vrais biens, qui viennent nous annoncer la paix que ces pieds sont dignes de vnration C'est de cette manire que Corneille regarde saint Pierre, et c'est pour cela qu'il se prosterne ses pieds mais que ceux qui tiennent la place des aptres et des hommes apostoliques, et qui sont engags en faire les fon lions, apprennent paratre si rarement en publie et demeurer tellement dans ie secret de leur retraite, qu'ils n'en sortent que pour prcher, que pour administrer les sacrements, que pour instruire fortifier et consoler les fidles; ce sera pour lorsque les hommes les reverront d'autant plus qu'ils les verront moins, et qu'ils les considreront comme des hommes envoys du ciel, parce que plus ils se seront entretenus avec Dieu dans la lecture de sa parole, dans la prire et dans la mditation de ses vrits, f>lus on les croira capables de rpandre sur es mes les richesses de la grce et les lumires de la vrit. Mais que les sacrs ministres, quelque rang qu'ils tiennent dans l'Eglise, quelque service qu'ils rendent aux fidles quelques bonnes uvres qu'ils fassent, se souviennent toujours qu'ils ne sont que des hommes que les respects qu'on leur rend, que
;
:
j
n'empche pas
que le Prince des aptres, entrant dans !u maison de Corneille, commence par justifier sa conduite. Son action tait extraorujnaire, et mme elle n'avait pas encore u'exemple, aller dans la maison d'un gentil o plusieurs autres y taient assembls, et l entrer en conversation avec eux, et l se disposer leur faire part des mystres de notre religion il tait surprenant que cela se fit par un aptre que l'on regardait comme le chef des autres, et qui avait entendu dire son divin Matre N'entrez point dans les villes des Samaritains, et n'ayez aucun commerce avec les gentils. Nous pouvons dire assurment que cette df, use Mail entirement leve, et que le temps tait venu que
;
:
deux murailles devaient tre runies ensemble, et que Jsus-Christ, la pierre angulaire, en devait faire l'union. Ce qui nous rail connatre que le propre des aptres et de tous les hommes apostoliques est de vivre dans une parfaite soumission aux ordres du Seigneur, n'avoir aucun commerce avec ceux dont il leur interdit la socit, ne leur point rendre de visite, et ne les point entreles
tenir, et aussi les voir, leur parler, les instruire et communiquer avec eux ds le moment que cela leur est ordonn c'est pourquoi saint Pierre ne dit rien autre chose pour justifier sa conduite, siuon Dieu m'a fait voir que je ne devais estimer aucun homme impur et souill : de sorte que la parole de Dieu et sa volont sont la rgle de la conduite des saints, et une rgle dont il ne leur est pas permis de se dispenser. Le Prince
;
:
reconnaissances qu'on leur marque ne les lvent point au-dessus de la condition humaine. La parole du Prince des aptres, la pierre fondamentale de l'Eglise, le pre et le matre des fidles, doit tre grave dans le cur de tous les ministres de l'Eglise, et particulirement dans celui des pasteurs et des prlats. Je ne suis qu'un homme non plus que vous ; je ne suis ni un Dieu, ni un ange, mais le ministre de Jsus-Christ, et le dispensateur des mystres de Dieu; c'est de cette manire que l'on doit nous regarder, comme dit saint
l'estime
l'on fait d'eux,
les
que
que
Paul, et c'est dans cette qualit que les fidles doivent tre soumis la chaire de saint Pierre, comme nous verrons dans la se-
des aptres ne le dit-il pas aux fidles circoncis, qui trouvaient redire, et qui taient scandaliss de ce qu'il avait t dans la maison de Corneille, qu'il avait prch l'Evangile tous ceux qui y taient, et qu'il les avait baptiss il se justifie en leur rapportant la vision qu'il avait eue dans Jopp, ce qu'il avait entendu, ce qu'il avait rpliqu, ce qui tait arriv dans Csare, comment le Saint-Esprit lait descendu sur ceux qui avaient entendu la parole de Dieu, ce qui l'avait oblig de les baptiser; enfin, il conclut eh leur disant Qui tais-je moi pour m'opposer Dieu ? Comme s'il leur disait Dieu est le matre des grces, il n'appartient pas aux ministres d'en rgler l'co;
:
nomie
c'est
et la distribution
ce qu'il doit faire,
conde partie.
SECONDE
r-ARTIE.
Pierre s'entretenunt avec Corneille entra dans la maison, o il trouva plusieurs pertonnes qui s'y taient assembles. Alors il leur dit : Vous savez que les Juifs ont en gi ande horreur d'avoir quelque liaison avec un tranger, ou de l'aller trouver chez lui ; mais Dieu m'a fait voir que je ne devais esti-
mer aucun homme impur
!
et souill.
Que
la
charit est admirable elle se soumet afin de soumettre les autres; elle vite avec soin toutes sortes d'occasions de scandale , afin d'difier un chacun; elle veut viter jusqu'aux moindres sujets et aux seules apparences de murmure c'est pour cette raison
;
de s'appliquer connatre les desseins de Dieu sur les mes, les dispositions dans lesquelles elles se trouvent, le bon usage qu'elles font des dons spirituels, et ensuite les aider conformment cetle connaissance; mais non entreprendre de vouloir changer quelque chose aux desseins de Dieu, et prtendre conduire des mes d'une manire oppose aux volonts du Seigneur. Je puis dire que c'est dans quelques-uns une dangereuse ignorance, n'ayant pas le discernement des esprits; dans quelques autres c'est orgueil, voulant que son opinion soit prfre toutes les lumires que Dieu communique une me dans ceux-ci c'est en vie, ne pouvant souffrir que des personnes que l'on crot au-dessous ue soi, jouissent
;
709
SERMON XXXV, POUR LA MEMOIRE DE LA CHAIRE DE SAINT PIERRE.
710
'es mmes grces, et, aient les mmes privilges, el ('ans tous c'est un effort inutile, tant impossible aux hommes, quels qu'ils pussent tre, d'empcher que les desseins de Dieu ne s'accomplissent.
Dieu que les fidles et les midu Seigneur aiment, et non pas euxmmes, si c'est la gloire de Dieu qu'ils recherchent, et non pas leur propre intrt
Car
si c'est
nistres
et
leur propre honneur,
ils
se rjouiront de
ce qu'il est honor dans les autres comme dans eux-mmes , tant disposs donner leur propre vie pour procurer les biens spirituels leurs frres; c'est donc le vritole esprit du christianisme, non-seU'emenT de
vous tes homm comme ceux sur lesquels vous voudriez uominer. Il n'y a donc pas de poison plus dangereux que celui de la domination, et tous ceux qui ont une vraie sagesse dans leur lvation doivent se rjouir non de la primaut qu'ils ont sur les autres, mais du fruit qu'elle pi ouuira et qui viendra plutt des saintes actions du suprieur que de ses paroles c'est quoi saint Pierre s'est principalement appliqu pendant sa vie, il a cru qu'il ne lui tait pas ncessaire
;
d'crire l'Evangile qu'il lui devait suffire comme Jsus-Christ son matre, de se proposer pour modle, et d'tre comme un ta,
bleau vivant qui
tra./it
aux yeux des hom-
n'avoir oint d'envi, ni de jalousie contre ceux qui ont eu part aux mmes dons el aux mmes grces de Dieu, ils ie bnissent, et
,
tout ce qu'ils avaient faire. Ce grand aptre sou liai te donc que, dans la suite des
sicles, le Sauveur soit dpeint parmi les enfants de l'Eglise dans les actions et dans la vie de ceux qui auraient soin de leur conduite.
mes
en tmoignent de la joie, et ils le font, parce qu'ils souhaitent avec ardeur que la bont et la misricorde de Dieu soit autant loue et reconnue par les autres, qu'ils la louent et la reconnaissent eux-mmes. Et le zle apostoli pie ne se contente pas de dsirer au- autres les grces que l'on a reues* ii faut leur en souhaiter encore de plus gra'ri 4 dos, afin >jue Dieu en soit lus honor, (/est ce que les Juifs religieux et craignant Dieu
ils
;
Une des principales vertus que vous avez imiter dans saint Pierre, c'est son humi-
docilit de son esprit, sa soumission l'gard mme de ses infrieurs. Vous voyez avec quelle complaisance il dit Corneille Ds que vois.'! m'avez mand, je n'ai fa t au- une difficult de venir.
lit, la
Qfent, a.u's que saint Pierre leur eut appris tout ce qui s tait pass dans la maison de
Il
continue parier de
le
la
mme
manire,
Corn
il
le,
et le
I
motif qui
frres,
l'avait
engag d'y
aller.....
Ah mes
que
ces premiers
esprit d'humilit : Je vous supplie, dit-il ce centenier, de me dire pourquoi mus m'ai cz envoy qurir.
et
toujours dans
mme
pasteurs taient simples, qu'ils avaient d'humilit, qu'ils taient loignes de ce faste, -de cette grandeur, de cette fiert que plusieurs d'un rang beaucoup infrieur celui du Prince des a^ res, affectent de montrer et leurs sujets et mme leurs ^aux. Ils sont bien loigns de vouloir pendre aucun compte ni de leur doctrine, ni de leurs murs, ni de toute leur conduite, puisqu'ils prten lent que toutes leurs paroles soient coutes comme des oracles, puisqu'ils veulent qu'on les loue mme dans leurs drgleraentSj et qu'ils prtendent que l'on no voie en eux que de Ja vertu c-i de la saintet, quoiqu'ils ne vivent que selon la chair, les sens et le momie, que cela est oppos l'exemple que saint Pierre leur donne, et au commandement qu'il leur fait quand il leur Paissez le (r~.upeau de Dieu qui vous est dit commis veillant sur sa conduite non par contrainte Mais de bon cur et selon Dieu; non par un h mieux dsir du (juin, mais par affection; non en dominant sur l'hritage du Seigneur, mas en vous rendant avec sincrit les modles de votre troupeau (I Petr., V,
:
Voil un aptre el un pasteur bien loign de vouloir se conduire avec orgueil et fiert, puisqu'il ne tarde point de venir ds qu'on le manne, et qu'il ne parle cpi'en suppliant: mais il trouve dans Corneille un homme aussi soumis que lui, car a peine l'a-t-il suppli de lui faire savoir pour quelle raison il l'a envoy qurir, en mme temps il lui rcite simplement la vision qu'il a eue, ce que l'ange lui a dit, et ce qu'il lui a command en lui disant Envoyez Jopp, et faites venir de l un nomm Simon, surnomm Pierre. J'ai envoy l'heure mme vers vous, el vous m'avez fait la grce de venir. Connaissons par l que de toutes les prparations que nous pouvons apporter pour
:
5).
tous les prlats coutent ceci, et qu'ils n'avoir jamais l'esprit de domination ce n'a pas t celui des aptres, ni mme celui du Prince des aptres, qui, bien loin de dominer sur l'Eglise, a pu dire au contraire comme son collgue saint Paul, qu'il s'est rendu le .jernier et le serviteur de tous, ar il ne faut tre lev en dignit que servir les autres, et non pour les com-der, [ue pour leur tre utile, et non pour 'i^n^v mu' eux; vous souvenant que
Que
apprennent
:
recevoir les grces de Dieu, la meilleure et Ja plus efficace, c'est la soumission d'esprit. La mission des aptres a une si grande vertu qu'ils font de vrais chrtiens de ceux qui taient idoltres, et des saints de ceux qui taient esclaves du pch, c'est qu'ils sont soumis Dieu, et qu'ils vont partout o il les envoie, sans aucune vue de leur intrt, sans aucune crainte de la peine. Ceux aussi qui ils sont envoys ne profitent de cette mission toute divine qu'autant qu'il* ont l'esprit dispos se soumettre aux serviteurs de Dieu. Parce que pour avoir cette soumission parfaite aux ministres du Seigneur, il est ncessaire de l'avoir auparavant au Seigneui lui-mme, par la mme raison que ceux qui se rvoltent contre les prophtes, se rvoltent aussi contre le Dieu des prophtes; de mme ceux qui se soumettent aux ministres de Jsus-Christ se soumettent par consquent celui dont ils sont les mi-
(Il
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
712
n-lslres, et par ce moyen ils deviennent trsagrables au matre et aux serviteurs. Saint Jacques voulant nous apprendre la diffrence qu'il y a entre les orgueilleux et Dieu rsiste aux superles humbles, dit bes, mais il donne sa grce aux humbles (Jacob., IV, 6). Voil une grande diffrence qui ne vient pas de la part de Dieu, mais de la bonne ou de la mauvaise disposition qui se trouve dans le cur de l'homme qui se prsente devant Dieu. S'il est soumis, et que,
:
vritable disciple, il observe ponctuellement ce que son divin Matre lui Appnenez de a enseign quand il lui a dit moi que je suis doux et humble de cur, cette leon, qu'il a eu l'avantage d'apprendre, que
:
comme un
il a retenue, que l'ayant retenue il a pratique, le rend digne de toutes les grces de son Dieu mais si c'est un esprit rebelle qui, tant idoltre de ses propres sentiments, entt de ses opinions, attach ses intrts et ses plaisirs, comme il ne veut suivre que les mouvements de sa propre volont, il demeure oppos la volont de Dieu, et en mme temps Dieu, qui est toujours le matre, s'oppose sa volont, lui rsiste dans toutes ses entreprises, ruine tous ses desseins et rsiste toutes ses il n'obtient rien de ce qu'il devolonts mande, il ne russit point dans tout ce qu'il entreprend, et il se trouve souvent pauvre et humili, n'tant riche que dans ses ides, et grand que dans son imagination. Il n'en est pas de mme de ce cur humble et de Dieu le favorise dans cet esprit soumis toutes ses entreprises et lui accorde tout ce qu'il demande, ce qui est conforme ce que Seigneur, la prire de Judith dit Dieu ceux qui sont humbles et de ceux qui sont doux vous a toujours t' fort agrable (Judith, IX, 16); et par consquent rien ne lui dplat davantage que la prire de ces esprits superbes et de ces curs aigres et colres qui, en voulant s'lever au-dessus de tous les autres, ne peuvent se rsoudre se soumettre Dieu. Ne vous tonnez donc pas si Corneille, encore gentil priant dans sa maison la neuvime heure du jour, voit un homme vtu d'une rooe blanche, qui lui dit Corneille, votre prire a t exauce, et Dieu s'est souvenu de vos aumnes. Si vous voulez que votre prire soit efficace, il faut qu'elle soit soutenue de l'humilit, qui en est le solide fondement, et sans laquelle elle tomberait en ruine comme une maison btie sur le sable, et que, de plus, elle soit accompagne de la charit. Les plus grands saints de l'Ancien Testament, et ceux pour qui Dieu avait plus de complaisance, taient persuads qu'ils ne pourraient jamais obtenir aucun secours de Dieu (ans tous leurs besoins, aucune consolation dans leurs peines, aucune grce pour viter le mal et [jour faire le bien, s'ils ne s'humiliaient sincrement et profondment. Mose ayant pri si(!U pour tout son peuple, qui tait accabl effet de sa prire, il dil ie maux, et voyant he Seigneur nous a couls, cl il a regard n.'lre abaissement (Dent., XXV, "'<. C?t
l'ayant apprise
si admirable attribue l'effet de sa prire son humiliation, qui a t telle, qu'elle a mrit d'tre regarde de Dieu. Il ne suffit pas d'tre humili il faut tre humble, tre soumis Dieu, tre conforme sa volont dans son humiliation ; car sans cela on serait du rang des dmons et des impies qui sont humilis et qui cependant ne sont regards de Dieu qu'avec indignation, parce qu'ils ne sont point humbles dans leur humiliation. 11 faut donc que tous les fidles puissent dire comme Judith, et dans la mme disposition de son cur Seigneur, qui tes le Dieu du ciel et de la terre, jetez les yeux sur notre abaissement (Judith, VI, 15). Comme si elle disait que l'humilit de notre cur tant jointe avec notre humiliation extrieure, elle vous engage nous faire misricorde et nous dlivrer de la malice et du pouvoir
:
homme
de nos ennemis. Mais si l'humilit sert soutenir notre prire, il faut encore que la charit l'accompagne car celui qui fait misricorde aux
:
Corneille la faisait, a droit d'esprer que Dieu lui fera aussi misricorde, tant impossible que Dieu oublie ce qu'il a lui-mme reu par la main du pauvre. Ne nous a-t-il pas dit lui-mme que ce que l'on avait fait aux plus petits des siens, on l'avait fait sa propre personne? Et ne nous a-t-il pas assur que nous serions mesurs la mme mesure que nous aurons mesur les autres? que ceux qui auront fait misricorde seront bienheureux, parce qu'on leur fera misricorde? et, d'autre part, qu'il jugera sans misricorde ceux qui n'ont point t misricordieux l'gard de leurs frres? Soumettez-vous donc saint Pierre, ses successeurs, vos pasteurs, comme saint Pierre s'est soumis Dieu, et comme Corneille s'est soumis et Dieu et au Prince des aptres et, afin que nous ne manquions en rien cette soumission, coutons avec attention tout ce qui nous sera dit de la part de cette chaire. C'est la troisime instruction que nous recevons de la fte que nous solennisons aujourd'hui, et que nous trouvons dans les derniers versets de la leon que l'on a rcite la messe, ce que j'achve de vous expliquer.
;
hommes, comme
TROISIME PARTIE
Nous voil maintenant tous assembls devant vous, dit Corneille, pour ouir de votre bouche tout ce que le Seigneur vous a ordonn de nous dire de sa part. Cette manire de s'exprimer fait bien connatre la disposition dans laquelle taient tous ces gentils d'entendre avec respect la parole de Dieu, et de
faire
exactement tout ce qu'elle ordonne, et pour cela il faut s'adresser aux ministres de Jsus-Christ, comme aux dispensateurs des mystres de Dieu, et par consquent s'adresser eux non comme a des hommes, mais comme Dieu mme, parce qu'il faut couler les pasteurs de l'Eglise comme des envoys qui ont ordre de vous annoncer la parole de Dieu, et c'est le moyen d'en prnli'er [uc d'tre persuad de celle vrit. Le Soi-
713
SERMON XXXV. POUR LA MEMOIRE DE LA CHAIRE DE SAINT PIERRE.
et
711
le salut de tous les qui savait combien il leur tait ncessaire d'tre instruits par leurs suprieurs, et sachant que l'orgueil de l'esprit de l'homme est tel, que pour se dispenser d'couter ceux qui leur sont donns pour les instruire, ils s'appliquent examiner leur conduite, afin d'y trouver quelque chose que l'on y puisse condamner, et par l se flatter qu'ils ne sont plus obligs de les couter c'est pour empcher les mauvaises suites de ces sortes de rflexions que le Seigneur dit aux Juifs et ses disciples Les docteurs de la loi et les pharisiens sont assis sur la chaire de Mose : observez donc et faites tout ce qu'ils vous disent : mais ne faites pas ce
gncur qui souhaitait
hommes,
visible de l'Eglise qui est celte chaire de saint Pierre qui ne garantit que ce qu'elle a reu de Jsus-Christ par sa divine parole, par la tradition des aptres et de leurs successeurs. Regardez donc l'autorit de JsusChrist dans ses vicaires et dans ses ministres, et mme dans les plus imparfaits, et soyez persuads que, quelles que soient leurs murs, leur autorit n'en souffre aucun prjudice, parce que la doctrine de la vrit que Dieu a mise dans la chaire de l'unit ne perd rien par la mauvaise vie des minisires. J'avoue qu'ils en sont plus criminels en exposant les simples de grandes tentations, mais ils
qu
et
ils
font; car
ils
disent ce qu'il faut faire,
ne le font pas (Matth., XXIiI, 2, 3). Quelle douceur et quelle admirable bont dans la conduite du Fils de Dieul 11 est sans cesse attaqu par les pharisiens, et il se voit obligea tous moments de repousser contre eux-mmes les coups qu'ils lui portaient inutilement. Cependant cause de la dignit du sacerdoce qu'ils possdaient, il exhorte tous les peuples les couter avec respect et avec attention, ne faisant aucune rflexion sur leurs uvres qui pouvaient tre mauvaises, mais recevant leur doctrine qui n'avait rien que de divin; et la raison qu'il en rend lui-mme est qu'Us sont assis sur la chaire de Mose, c'est--dire qu'ils ont par leur dignit l'autorit lgitime pour enseigner et interprter la loi. Ainsi, faites tout ce qu'ils vous disent, parce qu'ils ne disent rien d'eux-mmes, mais seulement ce que Dieu a ordonn par Mose. Cela suppose nanmoins que tout ce qu'ils disent est conforme ce que Mose a publi, et ce que Jsus-Christ a enseign mais ne faites pas ce qu'ils font. Notre divin Sauveur ne pouvait pas honorer ces prtres, ni les rendre vnrables par la saintet de leur vie mais il veut au moins qu'on les respecte cause de ce sige d'honneur sur lequel ils sont assis, et de cette doctrine sainte qu'ils enseignent. Ainsi il tait par l aux particuliers la libert de s'lever contre les ministres du Seigneur qui leur annonaient sa loi, il ne Le matre voulait pas qu'ils pussent dire qui nous enseigne est tout corrompu luimme, et je ne puis me rsoudre de l'couter,
:
n'en sont pas moins croyables quand ils enseignent la doctrine de l'Eglise, pour la raison qu'ils ne sont pas la source de la foi et de cette divine doctrine ; ils n'en sont que
dpositaires. C'est donc illusion de rejeter la bonne doctrine, de refuser l'obissance, et de ne pas profiter des instructions que l'on entend;
les
et les
canaux une trange
sous prtexte de -la mauvaise conduite de ceux qui sont destins pour instruire.
ni d'obir
ce qu'il
mdit;
,
il
commande
donc
soient
qu'on
,
sans
leur obisse avoir aucun
quels qu'ils gard leurs
murs.
Matre ont hrtiques plusieurs annes avant leur naissance ; ils ont eu l'insolence de calomnier l'Eglise, de condamner sa doctrine, de dcrier sa conduite, mme d'usurper son ministre, et par consquent, de rompre son unit sous prtexte des abus dans la discipline, de quelques pratiques superstitieuses, du drglement des ecclsiastiques et des religieux, comme si la foi et la religion taient uniquement fondes sur la vie des pasteurs et de tous les ministres de l'Eglise, et non pas sur l'autorit
Ces paroles de notre divin
les
condamn
Que tous les fidles disent donc leurs pasteurs et leurs prdicateurs, particulirement les jours de dimanche et de fles, ce que Corneille dit saint Pierre Nous voil maintenant tous assembls devant votts, pour our de votre bouche tout ce que le Seigneur vous a ordonn de nous dire de sa part. Nous sommes persuads que vous tenez ici la place de Jsus-Christ, que c'est sur sa chaire que vous tes assis, que c est sa \ arole que vous nous expliquerez, et que vous ne nous direz rien de vous-mmes, c'est pourquoi nous sommes bien disposs vous couter; mais aussi il faut que tous les successeurs et les disciples des aptres qui, comme eux, sont assis sur la chaire de Jsus-Christ, se trouvent dans la mme disposition de saint Pierre, qu'ils ne refusent jamais et mme qu'ils ne retardent pas d'expliquer la parole de Dieu ceux qui dsirent de l'entendre. C'est pourquoi saint Luc nous dit Alors Pierre prenant la parole, dit : En vrit je vois bien que Dieu ne fait point acception des personnes. Je ne sache pas de vrit qui ait t plus souvent rpte que celle-l depuis Mose, les patriarches, les rois et les prophtes ont voulu nous l'apprendre depuis Jsus-Christ, plusieurs des aptres nous l'ont apprise, et cela pour deux raisons la premire regarde Dieu, qui prtend que nous soyons persuads que toutes sortes de personnes sont appeles au salut, et c'est ce que Mose veut apprendre aux Isralites quand il leur dit Le Seigneur votre Dieu est lui-mme le Dieu des dieux, et le Seigneur des seigneurs, le Dieu grand, puissant et terrible, qui n'a point d'gard la qualit des personnes, qu'on ne gagne point par les prsents, qui fait justice l'orphelin et la veure, qui aime l'tranger, el qui lui donne de quoi vivre
:
vtir (Dcut., X, 17, 18). Peut-on vous faire une description plus consolante de la bont et de la misricorde du Seigneur, qui a autant de soin des pauet se
Orateurs sacrs.
XXXIII.
23
-/13
ORATEURS SACHES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
;
716
vres comme des riches, des petits et des faibles comme des grands et des puissants, des gentils comme des Juifs ? Il en donne la raison, c'est qu'il est lui-mme grand, puissant et terrible, de sorte qu'il fait justice tous, et "il donne un chacun ce qui lui est ncessaire. Voil une vrit qui regarde particulirement les prlats et les pasteurs de'1'Eglisc, les grands, les puissants, et le saint roi Josales riches du royaume phat crut qu'il fallait l'imprimer dans l'esprit de ceux qu'il envoyait pour gouverner et pour juger les peuples des diffrentes villes de son royaume. C'est pourquoi il leur dit Prenez bien garde tout ce que vous ferez: car ce n'est pas la justice des hommes que vous exercez, c'est la justice du Seigneur, et tout ce que vous jugerez tombera sur vous. Que la crainte du Seigneur soit avec vous, et apportez tous les soins imaginables vous bien acquitter de votre devoir. Car il n'y a point d'injustice dans le Seigneur notre Dieu, et d'acception de personnes, ni aucun dsir de prsents (II Parai., XIX, G, 7). Qu'il serait souhaiter que les avis que ce saint roi donnait aux gouverneurs et aux juges en mme temps qu'il les tablissait dans les villes, fussent gravs encore aujourd'hui dans le fond des curs de tous ceux qui sont tablis dans l'Eglise et dans l'Etat pour juger les peuples. S'ils se regardaient srieusement les uns et les autres comme exerant la justice de Dieu mme l'gard des hommes, soit pour le spirituel ou pour le temporel, ils auraient soin de peser exactement dans les divines balances de ses Ecritures leursjugements, pour les rendre, autant qu'ils pourraient, conformes la vrit de sa parole, qui seule est capable de dlivrer ceux qui sont jugs aussi bien que ceux qui mais il faut pour cela que la crainte jugent du Seigneur soit avec eux, car si elle n'y est pas, ils n'agiront point comme les ministres de celui en qui il n'y a ni injustice, ni acception de personnes, mais comme des hommes intresss et emports par le dsir des prsents, par l'amour de la vanit, ou par d'autres considrations humaines. Il est donc trs-ncessaire que les pasteurs et les brebis, que les matres et, les disciples aient la crainte de Dieu c'est la seconde parole de l'exhortation de saint Pierre, se trou vaut persuad que Dieu n'a point d'acception de personnes il veut no:;s faire connatre qui sont ceux qui auront le bonheur de lui En tou:e nation celui qui le plaire, il dit craint, et dont les uvres sont justes, lui est
;
: :
consiste pas en paroles saint Pierre nous en avertit quand il nous dit : En toute nation, celui dont les uvres sont justes lui est agrable; et les uvres ne peuvent tre justes que lorsqu'elles sont faites pour l'amour du Seigneur. C'est ce que Dieu a fait entendre aux enfants d'Isral en leur annonant la paix en Jsus-Christ, qui est le Seigneur de tous Que ces paroles sont consolantes la Chaire de saint Pierre, dont le fondement est inbranlable, est pour tous les hommes, ils doivent tous s'y soumettre, ils sont obligs d'couter ce qui leur est dit de sa part pour l'excuter. La religion chrtienne est la seule qui soit tablie pour tous, parce qu'elle est tablie par Jsusl
amour ne
Christ, qui est le Seigneur de '^us. Vivons donc comme de fidles disciples du Sauveur des Ames. Observons exactement les maxime* de son Evangile, et acquittons-nous de
tous les devoirs de sa religion. Demeurons unis la Chaire de saint Pierre comme au chef visible de son Eglise, afin que cette union de foi et de charit celui qui est tabli le pasteur de nos mes, nous fasse tre du nomLre des agneaux et des brebis qu'il a reu ordre de patre, ce qui nous rendra dignes d'tre aussi du nombre de ces brebis qui notre divin Sauveur donnera une place dans le royaume ternel. Je vous le souhaite. Ainsi soit-il.
SERMON XXXVI.
POUR LA FTE DE SAINT SEBASTIEN,
(20 janvier.)
Tn ergo,
fili
mi,
cmiforiare
in
gratia,
la
qu
est
est
in
Clirislo Jsu, etc. (II
Tint., il, I).
Fortifie t vous donc,
mon
fils,
par
grce qui
en
Jsus-Cli.
isl...
Une des plus
cruelles perscutions
que
l'Eglise ait soufferte est celle qui a t excite par l'empereur Diocltien et par ses col-
lgues: elle tait furieusement allume dans toutes les provinces de l'empire, il n'y avait pas un endroit o les chrtiens pussent tre couvert de l'orage ; tous les idoltres taient leur -gard comme des btes froces qui se faisaient un jeu de leur faire souffrir les plus cruels tourments, et ce qui augmentait encore la fureur de ces loups contre ces brebis simples et innocentes , c'est que
agrable.
Nous apprenons par
ce?
paroles que ce
n'est ni la naissance, ni les charges, ni les richesses , ni les qualits extrieures qui
plaisent Dieu, mais la bonne disposition du cur et la saintet de la vie, ce qui consiste craindre Dieu et l'aimer, c'est-dire, le craindre comme des enfants qui craignent leur pre parce qu'ils l'aiment le craignant et l'aimant, ils s'appliquent couter tout ce qu'on leur dit de sa part pour le mettre en pratique, parce que leur
:
pour eux un acte d'une grande religion et d'une parfaite pit que de les dchirer et de les brler, et que plus ils les tourmentaient et plus ils croyaient rendre de grands services leurs dieux. Les fidles pour lors avaient besoin de secours extraordinaires, sans lesquels ils taient en danger de se laisser emporter la violence de la perscution ; c'est quoi Dieu ne manque jamais; ayant une parfaite connaissance de la faiblesse de ses serviteurs, non-seulement il les fortifie par les grces qu'il rpand dans leurs curs, mais sachant que les instructions et les exemples des autres chrtiens sont trs-capables de les animer, il en suscite quelques-uns qui ayant une force et un
c'tait
717
SERMON XXXVI. POUR LA FETE DE SAINT SEBASTIEN.
716
courage extraordinaire, sont capables de soutenir et d'encourager tous les autres. C'est pour ce sujet que Dieu a donn son Eglise le gnreux saint Sbastien qui en est justement appel le dfenseur; il le choisit parmi les principaux officiers de ce cruel tyran, et il veut que celui qui tait destin pour garder la personne de l'empereur soit occup conserver la loi dans le cur des lidfes. Cet emploi avait quelque chose de grand dans le temps principalement d'une furieuse perscution, et par consquent celui qui Dieu le donnait avait besoin d'une force singulire. L'Eglise a donc raison de lui appliquer ce que saint Paul dit son disciple Timothe, qu'il se doit fortifier luimme pour tre plus en tat de fortifier les autres ; il doit combattre gnreusement pour animer les autres au combat. Saint Sbastien est dans l'Eglise comme un matre et comme un capitaine, il les instruit et il les conduit au combat. Mais il ne saurait les bien instruire, s'il n'est lui-mme rempli de la vrit qui lui donne de la force et du courage, comme il ne saurait les conduire au combat qu'en combattant lui-mme.
ces paroles, la premire que tous ceux que Dieu a levs au-dessus des autres, et h qui supriorit et il a donn un caractre de d'autorit doivent avoir l'intelligence de
,
toutes les vrits de
la religion,
non-seule-
ment
mais de plus les possder, les comprendre, ce qui ne se peut faire qu'en les mditant attentivement, et en y faisant de srieuses rflexions. La seconde, c'est de les savoir pour instruire, pour corriger, et pour juger les autres, tant persuads que l'on est destin cela, et qu'il no suffit pas d'en avoir l'intelligence pour soi, mais qu'il faut de plus la communiquer aux autres ; qu'ils coutent donc ce que Mose dit aux espions qu'il envoya dans la terre promise, comme si Dieu leur parlait euxmmes. Ce lgislateur dit ceux qu'il a choisis pour faire cette dcouverte Soyez
les savoir,
:
fermes et rsolus, et apportez-nous des fruits de la terre (Num., XIII, 21). La fermet et la rsolution regardait la disposition de leur esprit et de leur cur, et ces qualits taient ncessaires pour bien excuter l'ordre que
Mose leur avait donn mais pour les fruits de la terre qu'ils allaient dcouvrir, dont ils
;
Ce sont ces deux qualits et ces deux emplois conformment aux cinq vrsets qui nous ont servi aujourd'hui d'ptre; dans les deux premiers nous croyons que saint Sde
bastien s'tant bien affermi dans les vrits la religion chrtienne, a t en tat d'y affermir tous les autres fidles; dans les trois autres nous remarquons qu'ayant combattu trs-gnreusement, il a t trs-propre pour animer tous les chrtiens au combat, et leur faire remporter la victoire comme il en a triomph lui-mme. C'est ce qui fera le sujet
devaient apporter des chantillons, cela regardait le peuple, puisque c'tait pour les animer poursuivre l'entreprise qu'ils avaient commence, et entrer avec joie dans une terre qui leur fournirait en abondance les choses ncessaires la vie.
saint Sbastien
Nous pouvons dire que Dieu avait choisi pour affermir les chrtiens
la foi et
des deux parties de ses loges. Nous avons besoin pour cela des grces du Saint-Esprit, prions la sainte Vierge de nous les obtenir, etc.
PREMIRE PARTIE,
Fortifiez-vous donc, 6 mon fils, par la grce qui est en Jsus-Christ. Saint Paul ne dit point a son cher disciple qu'il souhaite que Dieu le prserve de tout pril, et qu'il le priera de l'en dlivrer; mais il l'encourage soutenir gnreusement la vrit, et se fortifier par la grAce de Jsus-Christ; c'est par l que tous les ministres du Seigneur, que tous les vrais chrtiens, que tous ceux qui Dieu a donn quelque autorit sur son peuple, sont obligs de commencer, ils doivent apprendre la vrit pour la savoir et pour l'enseigner aux autres il faut qu'ils la sachent, car comment en suivraient-ils les rgies s'ils l'ignoraient leur obligation ne consiste pas seulement la savoir pour en avoir la connaissance, mais encore pour la communiquer aux autres; vous entendez aussi comment Dieu parle tous les suprieurs par la bouche du roiprophte Et maintenant, 6 rois, ouvrez
; ;
:
votre cur l'intelligence, recevez les instructions de la vrit, vous nui juqez la terre
(Psal. Il, 10).
Wous devez remarquer deux choses dans
de la dans la violence de la perscution contre la cruaut des empereurs et de leurs ministres, et pour cela il devait tre lui-mme trs-affermi dans la foi, savoir parfaitement la religion, et tre pntr de toutes les vrits de l'Evangile. Je regarde ce gnreux confesseur de Jsus-Christ comme Josu l'gard du peuple d'Isral : Dieu dit par trois fois ce digne successeur de Mose de se fortifier, afin qu'il soit toujours bien affermi, et cela pour trois raisons, la premire est de la part de Dieu, parce qu'il doit tre persuad que ce divin Seigneur est toujours avec lui pour le secourir; la seconde le regarde, se trouvant oblig d'tre dans une disposition continuelle d'observer exactement la loi de Dieu la troisime est pour le peuple, tant destin de Dieu pour conduire Isral et pour l'introduire dans la terre promise. Pour tre convaincus de cette vrit, vous n'avez qu' couter ce que le Seigneur lui-mme dit Josu. Voil comme il lui parle Soyez ferme et courageux car vous partagerez au sort tout ce peuple la terre que j'ai promis avec serment leurs pres de leur donner. Affermissez -vous donc, et vous remplissez d'une grande force, afin que vous observiez et que vous fassiez tout ce qu'ordonne la loi que Mose, mon serviteur, vous a prescrite. Ne vous en dtournez point ni droite, ni gauche, afin que vous agissiez avec intelligence dans tout ce que vous faites. C'est moi qui. vous l'ordonne. Soyez ferme et courageux riQ
les vrits
dans
dans toutes
les
religion,
pour
fortifier
719
ORATEURS SACRES.
L!: P.
la
SERAPHIN DE PARIS.
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craignez point, ne vous pouvantez point, car, en quelque lieu que vous alliez, le Seigneur votre Dieu sera avec vous (Josue, I, G). Vous pouvez apprendre par ces paroles tout ce qui est capable de fortifier un cur. Le premier et le principal motif pour vous bien atfermir dans l'Evangile contre toutes les tentations et les perscutions du monde, c'est d'tre bien persuads que Dieu est avec vous, et qu'il ne manque jamais de vous donner les secours qui vous sont ncessaires. C'est pourquoi z^hias, roi de Juda, voyant que Sennachrib, roi des Assyriens, entrait sur ses terres avec une grosse arme, et que tout l'effort de la guerre allait tomber sur Jrusalem, aprs avoir pris toutes les prcautions que la prudence veut que l'on prenne, il s'appliqua rassurer le peuple et le fortifier, et il crut trs-sagement qu'il n'y avait pas de meilleur moyen que de leur promettre que Dieu ne les abandonnerait pas; il leur fit donc ce discours pour les animer Soyez braves et conduisezvous en gens de cur : ne craignez rien, et n'ayez point de peur du roi des Assyriens, ni de toute cette multitude qui l'accompagne ; car il y a beaucoup plus de monde avec nous qu'avec lui (II Parai., XXXII, 7). Ce prince, (jui avait autant de prudence que de religion, qui connaissait que le nombre prodigieux des soldats de Sennachrib tait capable de jeter l'pouvante dans le cur des Juis, n'ayant de leur part qu'un fort petit nombre de soldats pour les dfendre, il veut leur ter ce sujet de crainte en les assurant que leur arme est beaucoup plus forte que celle des ennemis, et comme cela paraissait oppos la vrit, il leur apprend comment il l'entend. Tout ce qui est avec lui n'est qu'un bras de chair, leur dit-il, mais nous avons avec nous le Seigneur notre Dieu, qui nous secoure et combat pour nous (Ibid., 8). C'est nous dire que des millions d'hommes ne font qu'un bras de chair tant unis ensemble, que toutes les armes et les munitions ne sont qu'un bras de chair, enfin que toute la sagesse et le raffinement de la politique mondaine n'est que comme un bras de chair, et par consquent nous n'avons pas sujet de les craindre. Craignons Dieu, et demeurons fermes dans son service ceux pour qui il se dclare sont toujours les plus forts ; c'est sur ce fondement que le roi
:
:
grce de Jsus-Christ; c'est clic seule qui peut nous y rendre si fermes, que tous les ennemis de la religion ne sont pas capables de nous en dtourner; c'est pourquoi l'Aptre, crivant aux Hbreux, leur dit Ne vous laissez point emportera une diversit d'opinions et des doctrines trangres; car il est bien mieux d'affermir son cur par la grce (Hebr., XIII, 9). L'Aptre regarde l'inconstance et la lgret d'esprit comme une chose prjudiciable la religion, tant vrai que tous ceux qui sont faciles sduire sont dans un danger continuel de perdre la foi. Saint Sbastien tant persuad de cette vrit, se trouvant dans la cour d'un prince idoltre, et l'un des plus cruels ennemis que les chrtiens aient eu, et se voyant tous les jours environn d'impies et de blasphmateurs, demandait tous les jours Dieu qu'il le fortifit, parce qu'il savait bien qu'il ne Je pouvait tre que par la grce de JsusChrist, et pour mriter cette grce, nonseulement il priait jour et nuit, il jenait et il se mortifiait; mais de plus il avait une grande exactitude pour observer la loi de Dieu dans toute sa perfection, s"e souvenant de ce que Josu dit au peuple d'Isral de la part du Seigneur Fortifiez-vous seulement de plus en plus, et gardez avec grand soin tout ce qui est crit dans le livre de Mose, sans vous en dtourner ni droite, ni gau: :
che (Josue, XIII,
C).
Ce qui vous fait connatre que l'observance de la loi de Dieu est un moyen trs-propre et mme trs-ncessaire pour demeurer fermes dans la religion et pour en conserver la foi, tant impossible de croire ce que les saints ont cru, et de la manire qu'ils l'ont cru, et vivre comme les impies ont vcu c'est une grande disposition perdre la foi que de perdre l'innocence des murs et la puret de sa vie,
:
comme
c'est
un moyen trs-propre
et trs-
Ezchias dit ses sujets qu'il y avait beaucoup plus de monde avec eux qu'il n'y en avait avec le roi d'Assyrie ; il est vrai que Sennachrib avait plus de soldats, plus d'armes et plus de munitions, mais ce n'taient que des hommes; les habitants de Jrusalem avaient des anges et le Dieu des armes avec eux, et par consquent ils avaient tout sujet de demeurer fermes dans l'exercice de leur religion, tant assurs de la protection de Dieu. Saint Paul nous l'apprend par son propre exemple quand il nous dit Je puis tout en celui qui me fortifie (Philip., IV, l'.). Ce n'est pas en nous que nous pouvons tout, ce n'est pas en nous que nous trouvons de quoi nous affermir dans la vrit, c'est dans
:
sure pour persvrer dans la foi de la religion que de vivre selon les maximes de l'Evangile; c'a t le sentiment de tous les gens de bien, et Joakim, grand pontife des Juifs, tant venu Bthulie pour y voir Judith, et la congratuler de la victoire qu'elle avait remporte sur Nabuchodonosor en coupant la tte Holopherne, le gnral de ses armes, aprs plusieurs paroles fort obligeantes, reconnaissance, il et qui marquaient sa Votre cur s'est affermi, parce que ajoute vous avez aim la chastet. C'est pour cela que la main du Seigneur vous a fortifie
:
(Judith.,
XV,
11).
I!
faut
remarquer deux
choses dans les paroles que le grand prtre et les anciens dirent Judith. 1" Ils attribuent la force et la fermet de son cur au mrite de sa chastet, ce qui fait connatre que non-seulement la puret virginale, mais encore la chastet des saintes veuves est d'un grand mrite devant Dieu. 2 Ils la louent de ce qu'aprs avoir perdu son mari, elle n'avait point voulu en pouser d'autre, ce qui fait voir que ce n'est pas seulement au temps de la loi nouvelle qu'on loue les veuves qui ne pensent point aux secondes noces, mais qu anciennement et du temps
721
SERMON XXXVI. POUK LA FETE DE SAINT SEBASTIEN
le
722
des Juifs, dont la religion tait grossire et charnelle, on honorait et on respectait ces veuves comme tant dignes de louanges, et l'on attribuait la fermet qu'elles avaient conserver leur religion et en dfendre la vrit, la puret de leur vie et la saintet
conducteur du peuple d'Isral, et l'ayant introduit dans la terre que Dieu a promise leurs pres, ce sera h lui en faire le partage. Notre saint doit tre regard comme le Josu du peuple chrtien il tait destin pour conduire les chrtiens, pour
guide
et le
;
de leurs murs.
Saint Sbastien, persuad de ces vrits,
comme un ange au milieu d'une troupe de dmons car quel nom peut-on donner
vivait
;
ceux qui rendent a Satan un culte qui n'est d qu' Dieu seul? Et il tait comme l'ange toutes les dans la fournaise de Babylone impurets de ceux qui louaient les dbauches de leurs dieux, et qui par consquent se faisaient honneur de les imiter, n'taient pas capables de le souiller en aucune faon, bien loin de le pouvoir corrompre, parce
tre toujours leur tte et pour les introduire dans la terre des vivants c'est pourquoi Dieu avait pris plaisir de l'instruire, de l'affermir et de le fortifier, afin qu'tant ainsi instruit, affermi et fortifi, il ft ce que saint Paul ordonne son disciple Timothe, comme nous avons lu aujourd'hui : Commu:
niquez ce que vous avez appris de moi en prsence de plusieurs tmoins, des hommes
qui soient eux-mmes capables d'en instruire d'autres. On voit aussi qu'un fidle ministre de Dieu n'a point de plus grand soin, en disposant les talents qu'il a reus, que de laisser des enfants hritiers du dpt de la vrit qu'il leur a commis, et qu'il avait lui-mme reu de ses pres. Saint Paul, qui avait eu ce
fidles
qu'il s'appliquait les paroles du prince des aptres, qui avertit les fidles de ne pas avoir de complaisance pour les faux pro-
phtes. Vous donc, mes frres, leur dit-il, qui tes avertis de ces choses, prenez garde vous, de peur que, vous laissant aller l'erreur de ces insenss, vous ne veniez d?'hoir de l'tat solide de votre foi; mais croissez de plus en plus dans la grce de notre Seigneur et notre Sauveur Jsus -Christ (Il Petr., III,
17, 18).
Ce que
saint Pierre appelle
un
tat solide
no peut tre qu'up.t vie conforme la religion dont l'en fait profession, car sans une semblable pratique il n'y a que de l'illusion et de la tromperie dans ce que l'on croit, fmisque non-seulement on ne crot pas dans a grce et dans la connaissance du Seigneur, niais de plus cette grce se perd, ayant t reue inutilement, et la connaissance de notre Sauveur s'affaiblit. Saint Sbastien a suivi exactement un conseil de si grande importance il a toujours vcu avec une si grande attention, qu'il prenait garde nonseulement ce qui flattait [es sens et ce qui pouvait satisfaire la chair, mais encore plus a tout ce qui pouvait corrompre l'esprit,
;
comme
sont les idoltres et les hrtiques, les libertins et les impies, ayant grand soin
de ne se jamais laisser aller leurs erreurs. Veil ce qui l'a rendu si ferme dans sa foi, et ce qui 1 a fait crotre h ce degr de vertu qui augmentait toujours la grce en lui et qui perfectionnait la connaissance qu'il avait de notre Seigneur et notre Sauveur JsusChrist. Vertu et connaissance qui n'taient pas seulement pour lui-mme, elles n'taient si solidement tablies en lui que parce que Dieu l'avait choisi pour affermir tous les fidles dans la religion chrtienne. C'est la
troisime raison pour laquelle Dieu avait communiqu tant de fermet Josu. Le Seigneur dit Mose Instruisez Josu, affermissez-le et fortifiez-le, parce que c'est lui qui marchera devant ce peuple, et qui lui doit partager la terre que vous verrez (Deuter., III, 28). Remarquez les paroles de Dieu mme il veut que Josu soit instruit de tout ce qui regarde le service de Dieu, qu'il soit affermi dans la religion, qu'il soit fortifi dans la pit, parce qu'il st choisi pour tre
: :
soin en formant Timothe, veut que Timothe pense aussi en former d'autres qui lui succdent. Il faut remarquer que saint Paul veut qu'un des soins de Timothe soit de former des disciples, non pas philosophes, raisonneurs, loquents, mais fidles, et qu'il apprenne aux autres non ce qui s'agite dans les disputes des coles, mais ce qu'il a ou de son matre. Saint Sbastien tait un parfait disciple des aptres, il n'ignorait rien de ce qu'ils avaient dit, de ce qu'ils avaient crit et de ce qu'ils avaient fait; de sorte que l'on devait dire de lui comme des premiers chrtiens, qu'il persvrait avec beaucoup de zle dans la doctrine des aptres ce qui n'tait pas seulement pour lui, c'tait encore pour en faire part des hommes fidles. C'est pour s'acquitter de ce devoir qu'il allait dans les prisons o il savait qu'il y avait des chrtiens enchans pour la religion de Jsus-Christ, et l il instruisait ceux qui n'taient encore que catchumnes, et les prparait - recevoir le baptme de l'eau pour tre mieux disposs recevoir le baptme de leur sang. Ces instructions s'tendaient sur les idoltres, tchant de leur faire connatre leurs erreurs d'adorer une multitude de dieux opposs les uns aux autres, dont la plupart avaient t des hommes fort drgls; il avait une ardeur extrme de communiquer tous ce qu'il avait appris de Jsus-Christ dans son Evangile, et des aptres dans leurs Eptres, et dans les traditions
:
que
l'Eglise
lui
est
Paul
en conserve; c'est pourquoi saint pouvait dire Pour vous, vous savez
:
quelle
ma
doctrine,
ma
conduite, la fin
que je me propose (II 77m., III, 10). Il le savait comme Timothe, et quoiqu'il ne ft point voque ni prtre, il avait nanmoins la science et le zle d'un homme apostolique il avait appris la science des aptres, il en suivait la doctrine dans toute la conduite de sa vie; ce qui ne le contentait pas, il aurait souhait que tous les autres eussent t comme lui, et pour la connaissance et pour les murs, et eu cela il ne se proposait point
;
72?
d'autre
fin
ORATEURS SACRES. LE
que
celle
P.
SERAPHIN DE PARIS.
724
que
l'aptre s'tait pro-
pose Lui-mme, qui tait la gloire de Dieu jet le salut du prochain. L'intention des aplres instruisant les fiJdles, le devoir des fidles instruits par les .aptres, nous font connatre qu'il y a peu de chrtiens dans tous les tats, dans toutes les .conditions, de qui on puisse dire qu'ils persvrent dans la doctrine des aptres les uns ne la savent pas, les autres se contentent de la savoir et ne la pratiquent pas, et plusieurs de ceux qui la savent et qui la pra;
et dont Dieu nous redemandera bien compte. Mais quand il nous manquerait, nous ne serions pas excusables pour cela, puisque Jsus-Christ est le matre des matres et le
tiquent croient que c'est tout, et qu'ils ne sont obligs rien davantage ; de sorte qu'ils ngligent de communiquer aux autres ce qu ils savent, et d'exhorter les fidles suivre les rgles que les aptres leur ont donnes ce qui est directement oppos ce que saint Paul ordonne son disciple Titus, aprs lui avoir parl de la naissance de JsusChrist, de son avnement dernier, de sa gloire, de sa passion et de la rdemption des hommes ; il conclut en lui disant Prchez ces vrits, exhortez et reprenez avec toute autorit; vivez de telle sorte que personne ne vous mprise (Tit., II, 15). Vous voyez qu'il lie sufft pas que le disciple d'un aptre soit savant et saint ayant retenu ce que son matre lui a appris, il est devenu savant, et se conformant la vie de son matre, il devient un saint; ce qui n'est pas encore assez il est oblig de prcher les vrits qu'il a apprises des aptres, d'exhorter la pratique de la vertu, et de reprendre ceux qui s'abandonnent au pch, non-seulement par des paroles, mais par une vie que les plus libertins sont obligs d'estimer et de respecter. Tous les hommes apostoliques sont obligs a ces deux choses instruire, et comme ils n'ont d se remplir que de la doctrine des aptres, ils ne doivent apprendre aux autres que ce qui y est conforme. Saint Paul en avertit son disciple Mais pour vous, lui dit-il, enseignez des choses qui soient dignes de la saine doctrine (Ibid., \\. Par ces paroles l'Aptre ne nous dfend pas seulement d'enseigner des erreurs qui corrompent l'es-, prit, de plus il nous interdit tout ce qui peut porter les chrtiens des pratiques ou trop humaines, ou trop sensibles, ou trop con: : : :
:
formes aux sentiments du monde, comme n'tant pas dignes de la saine doctrine. Ces hommes apostoliques sont encore obligs saint Paul difier par leur bon exemple Joint ordinairement l'un et l'autre ensemble;
:
pasteur des pasteurs, c'est lui qui a donn l'exemple toute l'Eglise. Un vrai disciple du Fils de Dieu n'attend point d'autre modle ; quand il n'en trouve point, il s'arrte celui-l, et il tche de l'imiter. Saint Sbastien a eu grand besoin de suivre cette maxime, de regarder Jsus-Christ comme son unique original. Il vivait dans une cour la plus idoltre, la plus impie et par consquent la plus corrompue qu'il y ait jamais eu ; il n'avait de toutes parts que de trs-mauvais exemples. Son matre n'tait pas seulement paen et comme tel ennemi dclar de Jsus-Christ et de ses disciples, mais de plus il tait cruel, colre et furieux, et il se plaisait inventer les tourments les plus capables de donner de la terreur et de faire horreur toute la nature ; tous ses Officiers et tous ses courtisans, soit par inclination, soit dans le seul dsir de plaire leur matre et de gagner ses bonnes grces, tchaient d'enchrir sur son impit et sur sa cruaut. Notre saint pouvait donc dire avec un prophte qu'il se trouvait oblig de vivre avec des autruches et des dragons. Dans une disposition si dangereuse, il ne pouvait mieux faire que de jeter les yeux sur Jsus-Christ et le regarder comme son modle; il le considrait dans tous les diffrents tats de la vie, et particulirement devant ses juges, entre les mains des soldats et des bourreaux, et sur le Calvaire. De semblables considrations l'animent vouloir devenir la copie de ce divin original, et nonseulement il souhaite de lui ressembler et il travaille cela, mais de plus il voudrait que tous los hommes eussent l'avantage de l'imiter, et il n'pargne rien pour cela, et autant par son exemple que par ses paroles ; il croit que c'est lui que saint Paul a parl quand Soyez il a dit son disciple Timothe l'exemple des fidles dans vos paroles, dans la manire d'agir, dans la charit , dans la foi et dans la chastet. Veillez sur vous-mme et sur l'instruction des autres, demeurez ferme dans ces exercices; car agissant de la sorte, vous vous sauverez vous-mme et ceux qui vous coutent (1 Tint., IV, 12, 1G). Voil ce que saint Sbastien souhaitait avec ardeur, se sauver et sauver les autres;
:
il
disciple, aprs lui avoir dit h ce appris ce qu'il doit enseigner aux vieillards,
:
mme
aux femmes Ages, aux jeunes femmes, aux jeunes hommes Rendez-vous vous-mme en toutes choses un modle de bonnes uvres dans la doctrine, dans l'intgrit de rie et dans la
Que vos paroles soient saines et irrprhensibles [Ibid., 7, 8). C'est ici la principale obligation d'un homme apostolique sa bonne vie sans ses exhortations forait plus d'effet que ses prdications sans sa bonne vie, les actions l'ont plus de bruit que les paroles c'esl pourquoi l'exemi le le nos matres est un grand secours,
gravit.
: ;
i
pour cela seul qu'il parle et qu'il agit aussi a-t-il eu la consolation de contribuer au salut d'un fort grand nombre de personnes de tout sexe, de tout ge et de toute condition; il s'est fait voir, et il a parl tous, des hommes fort avancs en ge et des femmes fort vieilles, djeunes hommes, de jeunes femmes et des enfants, des riches et des pauvres des matres et des esclaves, des prisonniers innocents et d'autres qui taient coupables; il les convertit tous, il leur fait, natre le dsir du baptme par la ferveur de ses exhortations, et Dieu se sert de lui pour rendre chrtiens
c'esl
: ,
ceux qui taient idoltres. L'Aptre a donc
725
SEUMON XXXVI. POLK LV FETE DE SAINT SEBASTIEN.
726
grande raison de dire qu'il n'y a rien de plus avantageux et pour ceux qui enseignent, et pour ceux qui sont instruits, que d'enseigner une bonne doctrine. Enseignant ceci aux frres, dit-il son disciple Timolhe, vous serez un bon ministre de Jsus-Christ, vous nourrissant des paroles de la foi et de la bonne
doctrine que vous avez apprise (I Tim., IV, G). L'on est donc un bon ministre du Seigneur quand on ne se nourrit que de la parole de Dieu et do la doctrine de l'Eglise, et qu'aprs s'en tre rassasi, on travaille communiquer cette divine nourriture tous les autres et
,
reuse, et qu'un homme pourrait tre innocent et vertueux, et faire beaucoup de bien dans une vie particulire, qui serait nanmoins incapable de ces grands emplois, comme une femme qui pourrait gouverner parfaitement sa maison serait nanmoins incapable de porter les armes ce- qui fait connatre que ceux qui ont encore une vertu faible, et dont le cur est timide, ne sont pas capables de ces grands emplois qui consistent gour
:
verner
et
conduire
les autres.
on fuit les fables impertinentes et puriles, on fuit mme ceux qui les dbitent, parce que leur compagnie est fort dangereuse;, ce qui oblige l'aptre saint Jean de vous dire Si quelqu'un vient vers vous et
cela
:
pour
Chaque chrtien doit tre soldat, puisque la vie de l'homme est une guerre perptuelle qui nous engage dans des combats
journaliers et trs-diffrents; c'est la pense
du
saint
homme
Job
et
quelques-uns ne
n'enseigne pas cette doctrine, ne le recevez pas dans votre maison, ni mme ne le saluez pas. Car celui qui le salue participe ses mauvaises uvres (II Joan., 10, 11). Ce disciple que le Seigneur aimait, tait
jaloux de moeurs des
si
l'intgrit de lafoi et des bonnes fidles , qu'il leur dfend ici
toute communication avec ceux qui semaient qui par leur vie , et corrompue infectaient celle des autres. Saint Jean ne veut pas mme qu'on les salue, de peur que ce signe d'amiti ne les attire dans les maisons. Tous ceux qui sont soigneux de leur salut doivent se souvenir tous les jours de cet avis si ncessaire de ce saint aptre, car ordinairement on est tel que ceux
disent pas que c'est une guerre, mais une tentation continuelle, qui signifie un combat contre les malins esprits. Comme le nom de guerre signifie l'exercice o sont des troupes qui ont combattre des ennemis, c'est donc une guerre que cette tentation, parce que, lorsqu'on s'occupe veiller pour se dfendre contre les piges de ses ennemis, l'on est engag dans l'exercice d'une guerre vritable; et il faut bien remarquer que Job ne dit pas
de mauvaises doctrines
l'on frquente et que l'on aime. Frquentez-donc, aimez des nommes semblables saint Sbastien, des hommes anims de zle pour la gloire de Dieu et pour la religion de Jsus-Christ, des hommes embrass de charit pour la conversion des idoltres, des Juifs, des hrtiques et des pcheurs, et pour le salut et la perfection de tous les hommes; que j'aurais de joie si vous n'aviez commerce qu'avec de tels ministres du Seigneur, vous seriez instruits, exhorts,* corrigs dans toutes les occasions, jamais erreur ni morale corrompue, ni mauvaise doctrine n'entrerait dans votre esprit, et vous demeureriez toujours dans la doctrine de JsusChrist, malgrles plus violentes perscutions, vous seriez l'gard de vos ennemis comme un gnreux soldat, et vous imiteriez saint Sbastien, qui, ayant combattu gnreusement, a t en tat d'animer tous les chrtiens au combat. C'est le sujet de la seconde partie de ses loges comme nous verrons en vous expliquant le reste de l'ptre.
,
que
seulement que la vie de l'homme est remplie de tentations, mais qu'elle est une tentation elle-mme. Car depuis que l'homme est tomb volontairement de l'tat d'innocence dans lequel il avait t cr, il est devenu par sa propre corruption comme une source de tentation et de misre lui-mme; c'est pourquoi les saints ont regard la mort comme leur devant tre trs-avantageuse tant le terme de leur course et la lin nonseulement de leurs maux mais des prils dans lesquels ils sont toujours exposs tant qu'ils vivent dans cette tentation et cette guerre continuelle, qui ne peut finir que par la mort, parce qu'il n'est pas permis de faire
,
ni paix ni trve, l'homme se trouvant toute sa vie dans une ncessit invitable d'attaquer ou de rsister, portant ses ennemis en
lui-mme, comme nous le dit l'aptre saint D'o viennent les guerres et les procs entre vous? N'est-ce pas de vos laissions
Jacques
:
SECONDE PARTIE
peines de votre ministre de Jsus-Christ. L'Eglise applique ces paroles saint Sbastien, parce
ies
Souffrez toutes
comme un bon soldat
qu'il a t soldat et bon soldat, et soldat de Jsus-Christ. Saint Paul donne ces qualits son disciple Timothe, pour marquer a qu'il tait ministre de Jsus-Christ, et pour apprendre ces sortes de personnes qu'il faut qu'elles aient une vertu mle et gn-
qui combattent dans votre chair (Joe, IV, lj? Voil une chose tonnante, que si nous ne nous laissions point aller nos passions d'avarice, d'ambition, d'amour, de haine, d'envie, de jalousie, il n'y aurait ni guerre, ni procs entre les chrtiens; mais comme ces passions s'lvent dans le cur, et qu'elles combattent contre les lumires de la droite raison et contre les maximes de la religion, aussitt les guerres et les procs s'excitent entre vous, et la paix ne s'y trouve plus. C'est que, pour avoir la paix avec les hommes, mme avec les hommes les plus opposs votre repos, comme l'taient ceux qui s'taient dclars les ennemis de saint Sbastien, entre autres un Diocltien et tous ses satellites, il faut auparavant que la paix soit en vous, que les passions ne combattent point dans votre chair, qu'elles soient soumises et rgles. Ecoutez donc ce que vous dit saint Pierre Je vous conjure, mes frres bien-aims, de vous abstenir, comme tant trangers et
:
727
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
728
voyageurs en ce monde, des passions chamelles qui combatt&nt contre l'esprit (I Petr.,l\, II). Le prince des aptres parlante des enfants de lumire, selon qu'il vient de les appeler, les exhorte rejeter les dsirs charnels comme appartenant aux tnbres. Il dit crue ces dsirs combattent contre l'me, et "iui font la guerre parce qu'ils obscurcissent toute la raison et la rendent misrablement esclave. Voil quel a t l'exercice des vrais chrtiens, toujours rsister ces passions charnelles qui combattent contre l'esprit, s'opposer tous leurs mouvements ds leur commencement, et les attaquer jusque dans leur source et jusque dans les objets qui les excitent et qui les entretiennent. Comment saint Sbastien aurait-il pu vaincre les idoltres, les uns par sa patienco en souffrant avec beaucoup de douceur les maux qu'ils lui faisaient, les autres par ses exhortations et ses miracles en dtruisant l'idoltriede leur cur, leur faisant mpriser ce qu'ils avaient ador, et les engageant reconnatre pour Fils de Dieu et sauveur du monde ce divin Jsus pour qui ils n'avaient auparavant que du mpris, si lui-mme n'avait t le matre de ses sens et de ses passions, et s'il n'avait tellement vaincu sa chair, qu'il l'et rendue l'gard de son esprit comme un esclave l'gard de son matre; c'est ce qu'il a fait toute sa vie , ayant toujours t un vrai soldat, mais de plus un bon soldat, comme saint Paul voulait que son disciple Timothe ft; c'est ce qu'il lui dit ds le commencement de la premire Eptre qu'il lui crit Ce qve je vous recommande donc, mon fils Timothe, est que vous vous acquittiez des devoirs de la milice sainte selon les prophties qui ont t faites de vous (I Tim., I, 18). Saint Paul exhortant son disciple au combat, lui reprsente qu'il faut toujours poursuivre ses ennemis, en ne perdant point de vue les prophties de la parole de Dieu, et pratiquant toutes les vertus, les jenes, les veilles, les prires, qui sont comme les armes dont on se sert dans ce combat plus
,
:
idoltres ont t vaincus, les dmons malgr leur superbe ont t soumis, voyant leurs idoles brises, leurs autels renverss, leurs sacrifices cesss, et leurs temples ruins, de sorte que le culte sacrilge et profane qu'on leur rendait dans le monde allait entirement cesser. La bont d'un soldat de Jsus-Christ consiste donc, 1 connatre qu'il a plus combattre les dmons, ses passions et sa
teurs, les
chair que les
hommes mmes,
et
que
les
l'attaquent qu'en faveur cls dmons, et que pour nous rendre les esclaves de nos passions et de notre chair; 2 que les armes dont il se doit servir pour vaincre ses
hommes no
ennemis sont spirituelles, et que c'est de Dieu seul qu'il doit les recevoir. C'tait le sentiment du saint homme Job, et c'est ce qu'il nous apprend quand il dit Qui me pourra procurer cette grce que vous me
:
mettiez couvert, et me cachiez dans l'enfer, c'est--dire le spulcre, jusqu' ce que votre fureur soit entirement passe, et que vous me marquiez un temps auquel vous vous souviendrez de moi? L'homme tant mort une fois, continue ce saint homme, pourrait-il bien vivre de nouveau? Dans cette guerre o je. me trouve maintenant, j'attends tous les jours (fie mon changement arrive (Job, XIV, 13,
Ces paroles, quant la lettre, ne signifient autre chose sinon que les souffrances de Job taient telles, qu'il et regard comme une faveur d'tre priv de la vie, et mis au tombeau. Il appelle cette preuve si terrible, qu'il souffrait du nom de la colre et de la fureur de Dieu, et il demande au Seigneur qu'il daigne lui faire la grce de le mettre
couvert des effets de celte fureur dans le tombeau, en attendant qu'il lui p!-t de se souvenir de lui; et cette prire de Job peut s'appliquer encore saint Sbastien et a tous ces gnreux martyrs qui ont sujet d'esprer la misricorde du Seigneur, aprs avoir pass une vie pleine de fatigues et de travaux, expose aux tentations des dmons
et aux perscutions des hommes ; ce sont ces soldats intrpides et invincibles qui, pour se consoler et se fortifier, se font eux-mmes cette demande L'homme tant mort une fois, pourrait-il bien vivre de nouveau? Ils entendent parler de leur rsurrection, ils avouent qu'elle est au-dessus de la nature, et qu'elle parat mme incroyable, mais la foi leur fait croire trs-certainement, et c'est l'unique pense qui les occupe dans tout le temps de
:
comme
intrieur qu'extrieur, plus spirituel que sensible; notre aptre veut nous persuader cette, vrit quand il dit aux fidles de Gerinthe Les armes de notre milice ne sont point charnelles, mais puissantes en Dieu pour renverser les remparts qu'on lui oppose, et jour dtruire les desseins des ennemis de 'Evangile (II Cor., X, 5). Vous voyez quecet aptre invincible ne s appuyait sur rien de ce qui n'tait qu'humain, mais qu'il ne se proposait que Dieu, comme il nous le t^ moigne lui-mme. Il ne paraissait en lui au
:
dehors que de
il
en prchant la foi; de verges mais Dieu se servait de cette apparente faiblesse de son serviteur comme d'une arme terrible pour exercer sa puissance et pour remporter la victoire sur ses ennemis. Tout cde aux souffrances de saint Paul perscut, le monde et l'enfer est forc de se rendre la force de ses paroles. Nous avons vu depuis que tout a cd aux souffrances de saint Sbastien perscut, les empereurs, les sacrificala faiblesse
il
tait frapp,
tait battu
leur vie, et particulirement de cette guerre o ils se trouvent, attendant toujours cp.ie leur changement arrive, premirement par la mort, et ensuite par la rsurrection que la mort du mdiateur leur doit mriter, ce qui fait leur consolation.
comme le saint homme Job, saint Sbastien, et disons-le aussi vivement pntrs qu'eux de cete guorre continuelle o nous nous trouvons
Disons donc
disons
comme
tous
moments en danger de notre salut, nous vivons dans l'attente du changement qui doit arriver en nous, par le mrite du mdiateur
729
SERMON XXXVI, TOUR LA FETE DE SAINT SEBASTIEN.
730
qui est dj mort pour nos pchs, et qui est' ressuscit pour notre justification. C'est la consolation que saint Paul donne aux fidles de Corinthe Si Jsus-Christ n'est point ressuscit, votre foi est vaine, et vous tes encore dans vos pchs. Ceux qui sont morts en Jsus-Christ sont donc perdus. Si nous n'avions d'esprance en Jsus-Christ que pour cette vie, nous serions les plus misrables de tous les hommes (ICor., XV, 17-19). L'Aptre a dessein de nous apprendre ce que c'est propre:
ment que la vie du chrtien, car il doit la passer toute dans les peines et dans les afflictions, .niais
il
faut
nanmoins
qu'il
ait
gloire de JsusChrist, pour se fortifier dans ses faihlesses et se souvenir que s'il souffre avec JsusChrist, il sera glorifi avec lui. Ainsi souffrons ici d'tre les plus misrahles d'entre les hommes, afin d'tre un jour les plus heu-
toujours dans l'esprit la
dre ni la violence de sa colre, ni la privation de tous les biens qu'il possdait, ni la rigueur des tourments. Ce bon soldat de Jsus-Christ avait cette gnreuse fermet, parce qu'il ne se mlait en aucune faon de toutes les affaires temporelles, ni de celles des autres, ni mme des siennes propres, ayant pour elles une parfaite indiffrence, parce qu il se regardait plus engag daas la milice de Jsus-Christ que dans celle de l'empereur, suivant en cela avec beaucoup d'exactitude ce que saint Paul dit son disciple Timothe : Quiconque est enrl au service de Dieu ne s'embarrasse point dans les emplois de la vie civile, pour ne s'occuper qu' satisfaire celui
qui
l'a
enrl.
Tout ce raisonnement de saint Paul est terrible contre les ministres de l'Eglise, et
contre tous les chrtiens qui se laissent dissiper par les affaires du monde. Us devraient considrer avec soin ce que leur dit ici ce saint aptre, et d'autant plus, que Jsus-Christ lui-mme dfend ces embarras, non-seulement ses ministres, tous les religieux et les religieuses, mais en gnral tous les fidles, leur disant Prenez donc garde vous, de peur que vos curs ne s'appesantissent par les soins des affaires de cette vie (Luc, XXI, 34); faites rflexion sur ces deux avis de Jsus-Christ et de saint Paul, qui sont conformes l'un l'autre, et mettez:
mme
reux de tous les hommes. Cependant il y en a peu qui, en souffrant quelque chose pour Dieu, mettent toute leur esprance dans les biens de l'autre vie, et presque tous recherchent quelque rcompense ds cette vie mme contre la dfense que nous en fait ici saint Paul, nous apprenant que tous ceux 3ui dans leurs maux, dans leurs austrits, ans leurs pnitences recherchent l'estime des hommes, ou les biens de la terre, mettent leur esprance en ce monde. Et ce sont ceux-l qui sont vraiment misrables, et mme les plus misrables de tous les hommes, et d'autant plus qu'ils se persuadent que leurs complaisances pour tous ceux qui ont du crdit dans le monde leur fera viter les peines qu'ils apprhendent, et les mettra en tat de triompher des ennemis dont ils craignent la colre; c'est une erreur grossire de croire qu'on puisse tre un bon soldat de Jsus-Christ en ne se servant que d'armes charnelles, ce que saint Paul condamne quand il vous dit Les armes de notre milice ne sont point charnelles, mais puissantes en Dieu pour renverser les remparts qu'on lui oppose, et pour dtruire les desseins des ennemis de l'Evangile (il Cor., X, 4). Ainsi cet aptre invincible tmoigne luimme qu'il ne s'appuyait sur rien de tout ce qui tait humain je vous l'ai dj dit, et je ne saurais trop vous le dire, car on peut dire que Dieu est extrmement en colre quand il permet que ceux qui devraient combattre pour conserver leur libert et celle des hommes, tombent eux-mmes dans la servitude en flattant les puissances sous prtexte de ne les pas irriter. Saint Sbastien n'a jamais su se servir de ces sortes de moyens qui n'ont rien que d'humain, ce sont des armes toutes charnelles qui ne conviennent point un soldat de Jsus-Christ, il n'a pas mnag l'empereur Diocltien, il lui a reproch les injustices, les violences et les cruauts qu'il exerait contre les chrtiens, il a soutenu l'innocence et la puret de leurs murs, il a dfendu la vrit de la religion
: ;
vous dans l'esprit qu'ils ne regardent pas seulement ceux qui sont tout possds et
remplis des affaires, des occupations, des intrigues et des inquitudes du sicle ; ils regardent encore ceux qui sont consacrs Dieu par des engagements et des vux particuliers, puisque tout soin qui ne tend pas nous rendre dignes du royaume de Dieu, se doit appeler un soin de cette vie, un soin qui est tout humain et terrestre, et par consquent indigne d'un soldat de JsusChrist, qui ne doit plus s'occuper qu'au service do celui qui l'a enrl. Nous avons une preuve convaincante de cette vrit dans le sage conseil que Jthro donna son gendre Mose Ayant vu lamanicre dont il se conduisait envers le peuple, il lui dit : D'o vient que vous agissez ainsi l'gard du peuple ? Pourquoi tes-vous seul assis comme juge, et que tout lepeuple attend depuis le matin jusqu'au soir? Vous ne faites pas bien : il y a en cela de l'imprudence Vous vous consumez inutilement vous et le peuple qui est avec vous. Ce travail est au-dessus de vos forces et votts n'y pourrez pas suffire vous seul. Mais coutez mes paroles et mon conseil, et Dieu sera avec vous. Donnez-vous au peuple pour ce qui regarde Dieu, pour rapporter Dieu les demandes et les besoins du peuple, et pour apprendre au peuple les crmonies, la manire d'honorer Dieu, la voie par laquelle ils doivent marcher et ce qu'ils doivent faire (Exod., XVIII, 14-20.) Le conseil que Jthro donne Mose est tout rempli de sagesse, et n'a rien que de divin, il lui conseille de ne se donner point
:
comme
'!
qu'ils professaient, et
dont lui-mme
faisait
profession, il a prouv avec fermet la divinit de Jsus-Christ, et tout cela sans crain-
d'autre emploi que d'tie comme le mdiateur entre Dieu et le peuple, portant au
731
ORATEURS SACRES. LE
les
P.
SERAPHIN DE PARIS.
752
loi est viole,
ordres de Dieu, et reprsentant Dieu les besoins du peuple ; et pour ce qui regarde la justice que les particuliers se devaient les uns aux autres, il lui tmoigne qu'il devait choisir des personnes capables d'un emploi si important, qui iugeraient des affaires ordinaires et moins considrables, et qui lui rapporteraient les plus difficiles, et pour lors Dieu sera avec vous, dit Jthro ce qui nous fait connatre que lorsque le cur est trs-occup des soins extrieurs et des services qu'il rend aux hommes il se dissipe, et il se vide en quelque faon de l'esprit de Dieu, dont il se remplit d autant plus qu'il s'applique avec plus de libert la considration des choses clestes et ternelles afin de conduire les mes dans le chemin du ciel, et leur apprendre la voie de Dieu dans la vrit. Plt Dieu que tous les ministres de Jsus-Christ et tous les suprieurs voulussent suivre ce conseil Il serait mme trs-avantageux pour tous les fidles,
; , ,
!
peuple
son
nom
est
blasphme, que sa
;
sa religion est perscute, que ses ausont profans soit par rapport au prochain quand il est sollicit de renoncer sa
tels
foi, et
que
que
les sollicitations tant fortes
il
et
dangereuses,
faut
succomber: que vous pensiez, c'est que vous devez combattre jusqu' la mort pour la justice voil ce que saint Sbastien a observ avec beaucoup d'exactitude, la grandeur de son me et la gnrosit de son cur ont paru
:
se trouve dans le pril d'y mais une chose laquelle il
jusqu' sa mort, et l'on peut dire mme jusqu' une double mort, ayant t la premire fois tellement perc de flches, que, pendant un temps considrable on l'avait cru mort,
et Dieu ne lui avait conserv la vie que pour instruire et animer davantage les chrtiens, pour reprocher encore Diocltien ses violences et ses cruauts, et pour avoir une nouvelle occasion de donner encore sa vie pour Jsus-Christ, et mriter par ce moyen une double couronne. Imitez donc ce gn-
uns et les autres, soit pour euxpour leur prochain, chercheraient premirement la justice et le royaume de Dieu, et en cela ils seraient les disciples de Jsus-Christ et les imitateurs de saint Sbastien, qui ne s'est jamais embarrass des affaires du sicle, aimant mieux renoncer aux honneurs, aux richesses et sa propre vie, que de renoncer sa religion, et il s est
les
puisque
mmes,
soit
reux martyr, soyez comme lui forts et courageux dans le saint combat del foi, travaillez son exemple acqurir la vie ternelle laquelle vous avez t appels, afin qu'ayant si excellemment confess la foi en prsence d*
plusieurs tmoins, vous jouissiez avee lui de la gloire ternelle, que je vous souhaite^ Ainsi soit-il.
toujours appliqu inspirer les mmes sentiments aux idoltres qu'il voulait convertir, et aux chrtiens qu'il animait au martyre ;
avait quelque commerce avec eux, ce parfait dgagement Je rendait un vritable disciple des aptres, et le mettait en tat d'tre un bon soldat de Jsus-Chrjst , qui a su si bien animer tous les chrtiens qui il parlait,
qu'il
SERMON XXXVII.
rOLR LA FTE DE SAINTE AGNES, VIERGE ET
ce n'tait
que pour cela seul
MARTYRE
(21 janvier.)
Ddit mi'
ijisa laitriabo
i
Dominus lingtiam morcellera meam, et
euni, eic.
le
{l'.cc i.,
in
II, 30-X).
Le Sfitmeur m'a donn pour rejinpeme une langue qui
triompher des bourreaux des tourments et de la mort, comme lui mme en a t victorieux parce qu'il a combattu jusqu' la mort, selon le conseil de saint Paul, quand il dit son disciple Timothe Celui qui combat dans les jeux publics n'est couronne qu'aprs avoir combattu selon
qu'il
les
faisait
,
:
me
si
rvira
louer.
la loi de ces combats.
Tous
les chrtiens, et
principalement les
apostoliques, doivent considrer dans ces paroles de saint Paul, qu'tant comme Timothe dans une lutte toute sainte, il ne leur sudit pas d'y tre bien entrs, d avoir lutt une ou deux fois, et d'avoir remport quelque lger avantage, mais qu'il faut combattre jusqu au bout, et contre autant d'ennemis qu'il s'en prsente. C'est ce que l'Ecclsiastique vous dit Prenez la dfense de la justice pour sauver votre me, combattez jusqu' la mort pour la justice, et Dieu combattra pour vous, et renversera vos ennemis (jEaclL, IV, 33). Apprenez quelles sont vos obligations en qualit de chrtiens: elles sont beaucoup plus grandes que vous no pensez, puisqu'il ne vous suffit pas de faire ces uvres justes ; ce n'est point assez pour vous sauver, il faut encore que vous preniez la dfense de la justice, soit par rapport Dieu, quand son vangile est mpris, (pue
:
hommes
Cette prire de l'Ecclsiastique, fils de Sirach, qui fait le dernier chapitre du livre qui porte son nom ayant t explique au sujet de la fte de sainte Ccile de sainte Catherine et de la Prsentation de la Vierge, pour viter les rptitions ou ennuyeuses ou inutiles, j'ai cru que je devais aujourd'hui vous expliquer les neuf derniers versets de ce mme chapitre, dans lesquels nous trouverons de solides matires pour faire les loges de sainte Agns et non-seulement pour la louer, mais encore pour nous instruire , conformment au dessein que l'Eglise a eu en tablissant la fte des Saints, et en nous obligeant de la solcmniser ; demandons les lumires du Saint-Esprit et prions la sainte Vierge de nous les obtenir. Ave, etc.
, , ,
,
Le Seigneur m'a donn pour rcompense une langue. Nous avons tous obligation Dieu de nous avoir donn une me et uu corps, mais une me qu'il a cre lui-mme, une me que et qu'il a forme son image le Fils de Dieu a rachete de son sang, a marque de son sceau, en lui imprimant les caractres du baptme en la purifiant dans la pnitence, en la nourrissant de son corps et de son sang une me qu'il a rendue ca
, , ;
733
SEKMON XXXVII POUR LA FETE DE SAINTE AGNES.
,
731
pable de le voir et de l'aimer, et par consquent de jouir de sa gloire; il ne pouvait pas nous faire un prsent plus considrable, ni nous favoriser davantage , puisque nonseulement il nous a levs au-dessus do tous les animaux de la terre, mais ce qui
est beaucoup plus, il nous a rendus presque semblables aux anges. Nous sommes encore trs-redevables Dieu de nous avoir donn un corps par le moyen duquel nous pouvons voir les ob,
ses serviteurs et ses pouses, nous pouvons assurer qu'une langue bien rgle une langue dont l'esprit et le coeur sont les matres, une une langue dont le princiest une des pal emploi est de bnir Dieu
,
quoique sensibles, sont nanmoins trs-propres nous faciliter la connaissance de tout ce qu'il y a de plus spirituel. Par co mme corps nous entendons toutes les vrits qu'en qualit de chrtiens nous sommes obligs de croire, nous recevons les instructions ncessaires, soit pour la vie civile, soit pour la vie spirituelle. Par ce mme corps nous sommes en tat de louer, de prier et de remercier Dieu de nous adress r aux hommes savants, riches et puissants, et leur demander tous les soulagements dont nous avons besoin enfin de nous acquitter de ce que nous devons nos frres en les instruisant, en les corrigeant et en les conjets qui,
; ;
plus considrables, parce que rien n'est plus rare, et qu'il faut que nous confessions que nous en serons airien n'est plus difficile sment persuads, si nous nous appliquons lire et mditer ce que saint Jacques nous dit sur ce sujet Combien peu de feu faut-il pour brler une fort? La langue est un feu et un monde d'iniquit la langue est un de nos membres qui infecte tout notre corps ; elle enflamme tout le cours de notre vie, tant elle-mme enflamme du feu d'enfer. Toutes sortes d'animaux , d'oiseaux, de serpents, et d'autres btes se domptent et ont t dompts par les hommes , mais nul homme ne peut dompter la langue, c'est un mal inquiet, elle est pleine d'un venin mortel (Jac, III,
; : ,
solant.
5-8). N'est-ce pas une chose bien surprenante que l'on puisse dompter les lions et les btes les plus farouches et les plus cruelles, et que l'on ne puisse pas dompter un aussi petit membre qu'est la langue , mais qu'on
Sainte Agns remercie donc Dieu de lui avoir donn une langue, et elle considre la libert qu'elle a de parler comme une rcompense de toutes les bonnes uvres qu'elle peut avoir faites, dans cette vue elle ne s'en sert jamais ni pour offenser son Dieu, ni pour rien dire qui puisse faire quelque tort son prochain, mais elle ne s'en sert que pour louer le Seigneur, et pour as-
rende l'organe beaucoup plus souvent du mal que du bien; si quelquefois nous nous en servons pour prier et pour chanter Dieu des cantiques de louanges presque toujours nou-s nous servons de cette mme langue pour parler contre la charit, contre
le
,
nous apprend que nous a donn une langue, afin que d'une part nous le bnissions, et que de l'autre nous donnions notre prochain des preuves de notre charit ce sont deux vrits que sainte Agns nous apprend par son exemple, et que nous trouvons dans les paroles de l'Ecclsiastique comme je vous le ferai voir en vous les exsister ses frres , et elle c'est pour cela que Dieu
; ,
pliquant.
PREMIRE PARTIE
Rflchissons, mes frres, sur le sujet des actions de grces que sainte Agns rend au Seigneur elle n'a que douze ans, et elle est si parfaitement instruite des principales obligations de la religion chrtienne, qu'elle sait que les richesses de la terre, les honneurs du monde, les avantages du corps, de l'esprit et de la naissance, quoique biens de Dieu dont on peut faire un bon usage, et en faire des pratiques de vertu qui servent mriter le ciel, ne sont pas les plus considrables de ceux qui nous engagent rendre nos actions de grces au Seigneur il n'y a ue les amateurs du monde qui les regara nt de la sorte, les vrais chrtiens les considrent comme les moins importants, parce
; ;
que
l'on peut absolument s'en passer, par consquent ce sont les biens spirituels qui les obligent rendre Dieu de continuelles
actions de grces. Parmi toutes les grces
que Dieu
fait
modestie, et ce membre, qui a l'honneur de recevoir le premier le plus sacr de nos mystres, se rpand ensuite en des paroles d'aigreur et d'amertume, d'envie et de jalousie de railleries et de mdisances de mensonges et de blasphmes c'est pourquoi saint Jacques a grand sujet de dire que la langue est un monde d'iniquit, que c'est un mal inquiet, parce qu'elle est toujours agissante, et qu'elle ne se donne presque jamais de repos; il est donc bien vrai que quand Dieu nous donne le pouvoir de la dompter, il nous fait une grce toute particulire ; c'est pourquoi sainte Agns avait, raison de regarder le pouvoir que Dieu lui avait donn sur la langue comme la rcompense de toutes les bonnes uvres qu'elle avait faites depuis qu'elle tait au monde. La raison de cela, c est que selon l'Evangile , la langue parle de la plnitude du cur, il faut donc que le cur soit plein avant qu'elle parle, afin que le feu de 1 amour qui a pass du cur sur la langue ne fasse entendre que les louan ges de celui qu'elle aime uniquement... Sainte Agns a pass presque toute sa vie dans le silence, lisant et mditant l'Evangile, et quand elle se trouve oblige de parler, ce n'est ni pour donner des maldictions, ni pour dire des injures, ni pour faire des menaces ; il est vrai qu'elle parle fort durement celui qui l'aimait d'une manire toute charnelle, et qu'elle l'appelle la proie de la mort ; mais c'est dans le mme esprit que le Seigneur appelle son af,tre Satan, il n'y avait que de la douceur et de la inisrila vrit, contre la
, , ; .
735
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
calomnies qu'on
lui a
73G
le cur de ce divin Matre, mais ce disciple lui devenait une occasion de chute et de scandale, voulant l'emp.cher d'aller Jrusalem, o il devait tre sacrifi, ce qui tait s'opposer au salut des hommes et l'accomplissement de la volont de son Pre. Notre sainte est de mme, elle a une vraie charit pour le jeune homme qui lui parle, mais il est pour elle une occasion de chute et de scandale, il veut lui faire rompre la rsolution qu'elle a prise de n'avoir pas d'autche de la tre poux que Jsus-Christ il dtourner du culte du vrai Dieu pour rendre aux dnions ce qui n'appartient qu'au
corde dans
tes les
imposes
les
idoltres l'ayant faussement accuse d'tre une sorcire et une magicienne , parce que l'esprit de Dieu, qui est un esprit de puret, avait puni de mort celui qui avait eu l'insolence de vouloir souiller la chastet de son pouse; elle n'entendait point ces calomnies, et pour cela elle ne rendait point injure pour injure, ni outrage pour outrage, et comme
Crateur du ciel et de la terre, il est donc pour elle un Satan. Il est la proie de la mort parce qu'elle le regarde comme une malheureuse victime destine br,
ler ternellement
dans
l'enfer,
et
c'est
de
ces malheureux rprouvs dont le prophte royal dit Jls sont dans V enfer comme des brebis, la mort les dvorera. Dans toutes les autres occasions elle ne sait ce que c'est que de parler d'une manire contraire la cha:
persuade que Dieu lui avait donn l'usage de sa langue comme une rcompense de ses bonnes uvres, elle ne s'en servait que pour le louer, et se voyant accable de calomnies, de mdisances, de fausses accusations, tant presse , sollicite de renoncer son Dieu, et de violer sa foi qu'elle avait promise Jsus-Christ, tant menace des affronts les plus honteux et des tourments les plus cruels, se dfiant d'elle-mme comme les saints s'en sont toujours dfi elle s'adressait Dieu, et lui parlait dans le mme
elle tait
,
rit.
Il y a longtemps que Dieu nous a dfendu de rien dire qui puisse blesser le prochain puisque nous lisons dans le Lvitique Vous ne serez point dans votre peuple ni un inven:
ni un mdisant secret (LeCeux qui agissent contre cette loi ne peuvent pas remercier Dieu de leur avoir donn une langue, ni dire que leur langue leur a t donne comme une rcompense de leurs bonnes actions au contraire on pourrait dire en un sens qu'elle leur a t donne pour leur malheur, puis-
teur de crimes,
vit.,
XIX,
16).
qu'elle sera cause de leur condamnation, comme aussi elle sera la cause du bonheur
de ceuv contre qui
ils
mes
fait
qu'ils leur ont
impos
,
des mdisances
ont invent des criet dont ils ont ayant souffert ces ou,
trages et ces injustices sourds, ayant fait voir
comme
s'ils
taient
et
une patience
une
douceur
si difiante, qu'il
vaient pas entendu contre eux. Dieu dit dans le Lvitique Vous ne parlerez point mal du sourd (Ibid., 14-). Selon la lettre Dieu condamne une malignit qui n'est que trop ordinaire aux hommes qui se font un jeu de parler mal d'un sourd devant lui-mme , parce qu'il n'entend point, sans considrer qu'il faut avoir un esprit
:
a paru qu'ils n'ace que l'on avait dit
mchant
de
la
et
inhumain pour
se
moquer
,
ainsi
misre des autres, au lieu qu'elle devrait attirer notre compassion en considrant qu'ils sont hommes comme nous, et que nous avons pu tre ce qu'ils sont. Le grand saint Grgoire, expliquant ces paroles dans un sens plus lev dit que ce sourd dont Dieu dfend de parler mal, est celui qui par vertu se rend sourd tout le mal qu'on dit de lui, qui ne se dfend que par sa douceur, et qui n'oppose la manire injurieuse dont on le traite que les prires qu'il l'ail pour ceux qui le dshonorent. Sainte Aimsa t vraiment sourde tou,
esprit, la mme foi, la mme confiance que David, lui disant Dlivrez-moi, Seigneur, de Vhomme mchant : dlivrez-moi de l homme injuste. Ceux qui ne pensent dans leur cur qu' commettre des injustices me livrent tous les jours des combats. Ils ont aiguis leurs langues comme celle du serpent, le venin des aspics est sous leurs lvres. Seigneur, prservez-moi de la main du pcheur, et dlivrez-moi des hommes injustes qui ne pensent qu me faire tomber. J'ai dit au Seigneur: Vous tes mon Dieu. Exaucez , Seiqneur, la voix de mon humble supplication. Seigneur, Seigneur, qui tes toute la force d'o dpend mon salut, vous avez mis ma tte couvert au jour de la guerre (Psal. CXXXIX, 2-8). Ces paroles ne sont pas seulement de David qui demande Dieu du secours contre la mauvaise volont que Saiil a pour lui, et pour viter les piges que ce roi lui tendait de toutes parts, elles sont plus proprement une prire que Jsus-Christ fait Dieu comme homme, et comme revtu de l'infirmit de notre nature, et elle convient aussi tous ses membres, lorsqu'ils se voient exposs tant de prils, et qu'ils se trouvent au milieu de tant d'ennemis de leur salut. Mais il faut toujours remarquer que sainte Agns, et tous les justes avec elle , ne demandent dans leurs prires que d'tre principalement dlivrs du pch, qui est le seul mal qui blesse l'homme car lorsque les mchants attaquent les bons, ils se font un mal sans comparaison plus grand qu' eux; il est vrai qu'ils dpouillent les uns de leurs biens, et qu'ils blessent les autres dans leur chair, mais ils donnent la mort h leur propre me. Il faut donc que les justes se disposent soutenir toutes les attaques, et soulfrir toutes les perscutions des mchants, et les souffrir de la mme manire que notre sainte les a souffertes; car le bouclier impntrable que cette gnreuse vierge opposait tous les traits de ses ennemis tait la confiance pleine de foi qu'elle avait dans le.Seigneur; elle lui disait non-seulement des lvres et de la langue, mais encore plus du fond du cur Vous cics mon Dieu c'est--dire, je ne
: ;
:
'toi
SERMON XXXVII, POUR LA FETE DE SAINTE AGNES
dont
738
connais point, el je n'aime point d'autre Dieu que vous, et c'est sur vous seul que je m'appuie. Exaucez-moi donc lorsque je vous offre ma prire avec ardeur; exaucez celle qui n'espre son salut que de la force de votre bras tout-puissant, et qui reconnat que dans les combats qu'elle a eus soutenir, c'est vous qui avez couvert ma tte, et qui l'avez protge contre tous mes ennemis. Une prire si fervente , si humble, et si pleine de confiance, ne peut tre que l'ouvrage d'une langue qui 'a t donne de Dieu pour rcompense des bonnes actions. C'est louer le Seigneur que de lui parler de la sorte, parce qu une me ne s'adresse lui que dans le sentiment de David Parce que, comme il dit, le Seigneur est grand, et infiniment louable : il est, sans comparaison, nlus redoutable que toits les Dieux, parce que tous les dieux des na'ions sont des dmons; mais le Seigneur est le Crateur des deux
:
la vie mme est une louange continuelle de sa misricorde. Sainte Agns a t trs-capable de louer son divin Epoux , et autant qu'une crature le peut faire, soit par rapport la connaissance qu'elle avait de Dieu, mditant sans cesse sa parole, pensant toujours toutes ses actions, tant transporte d'amour pour toutes ses perfections, soit par rapport la puret de sa vie et la saintet de ses murs; dans ces dispositions elle suivait exactement
que saint Paul lui avait recommand Que la parole de Jsus-Christ habite en vous
ce
:
avec plnitude et vous comble de sagesse. Jastruisez-vous et exhortez-vous les uns les autres par des Psaumes, des Hymnes et des Cantiques spirituels, chantant de cur et avec la grce de Dieu ses louanges (Coloss., III, 16). Voil quelle a t l'occupation de notre sainte pendant le peu d'annes qu'elle a vcu
{Psal. XCV, h, 5), c'est pourquoi j'espre tout de lui, et je mets toute ma confiance en lui , et je n'ai que du mpris pour tout ce que les nations estiment, puisque leurs dieux ne sont que des dmons. Ce qui rend notre divin Sauveur trs-grand et infiniment louable, et par consquent ce qui le rend l'unique objet de nos louanges, est qu'tant si grand par lui-mme , il a bien voulu se proportionner en quelque faon
nous, et s'est fait petit pour l'amour de nous. Bien loin donc que l'on ait d mpriser l'abaissement et la petitesse de ce Dieu devenu homme par son incarnation , rien ne nous doit plus engager relever sa grandeur, puisqu'en s'abaissant de cette sorte par un excs de bont, il s'est lev et est devenu grand aux veux de tout l'univers, et sa grandeur l'a mis au-dessus de tous les faux dieux qui taient auparavant adodonc infinirs dans toute la terre il est ment louable, et il mrite par consquent que nous le louions infiniment mais toutes nos bndictions , nos actions de grces et nos louanges sont trs-bornes , rien n'est plus faible et plus petit et par consquent plus indigne de sa grandeur. David a donc grand sujet de s'crier Qui racontera les oeuvres de la puissance du Seigneur, et qui fera entendre toutes ses louanges (Psal. CV,
; ; ,
:
Ce roi a parl de la sorte, tant persuad que pour louer le Seigneur autant qu'il mrite d'tre lou dans les uvres mmes
extrieures de sa puissance, il faudrait pouvoir comprendre cette sagesse infinie qui les lui hit faire, il faudrait entrer dans ses conseils ternels Or, qui est celui, dit saint Paul, qui a connu les desseins de Dieu, ou qui est entr dans le secret de ses conseils ? Ainsi, lorsque le Prophte exhorte les peuples a le louer et qu'il ajoute aussitt Qui fera entendre toutes ses louanges? il leur fait connatre que tout ce qu'ils pourront dire pour le louer, n'approchera jamais des louanges qu'il mrite , et que tous aussi ne sont pas capables de faire entendre ses louanges, car ceux-l seuls en sont indignes,
:
sur la terre, et elle a connu par une heureuse exprience que rien n'est plus capable d'encourager une Ame que la parole de Dieu , et que saint Paul a eu grande raison de recommander aux fidles de l'avoir toujours prsente dans le cur, et de s'en fvtir comme de leurs armes. Le dmon au contraire, lorsqu'il tient des mes captives les empoche autant qu'il peut de s'appliquer la parole de Dieu , qui serait comme un puissant bouclier qui les mettrait couvert contre toutes ses attaques l'assiduit de lire , d'entendre , de mditer la parole de Dieu, tant ce qui rgle mieux nos penses, et qui est plus capable de bannir de nous les mauvaises et les inutiles. Sainte Agns ayant suivi exactement le conseil de l'Aptre, s'tant nourrie et engraisse, pour ain^i dire, de cette divine parole, elle continue tre son gard une disciple trssoumjse. Il veut que les fidles s'excitent les uns les autres, parce qu'il n'y a rien qui porte plus la vertu que l'exemple d'un homme de bien. C'est pourquoi comme l'esprit du dmon est de faire tout le contraire de ce que fait l'esprit de Dieu il empche autant qu'il peut qu'il n'y ait personne qui puisse par sa lumire par sa lerveur et par sa sainte vie, donner les exemples de pit qui animent les autres, et o sa malice parat encore davantage, c'est que lorsqu'il s'en trouve quelques-uns qui travaillent difier leurs frres, il tche aussitt de les rendre suspects par des mdisanecs qu'il excite faire d'eux afin que l'on n'ait aucun gard ce qu'ils disent ni ce qu'ils
,
:
font.
Notre sainte a toujours eu un fort grand mpris de toutes les calomnies qui lui ont t imposes, et comme elle connaissait que c'tait sa qualit de chrtienne et d'pouse de Jsus-Christ qui les lui avait attires elle eu faisait sa gloire, et elle continuait toujours louer son Dieu, et exhorter un chacun, et mme ses plus grands ennemis, le reconnatre pour le seul Dieu Crateur du ciel et de la terre c'est le second usage qu'elle a fait de la langue que Dieu lui avait donne pour rcompense de
, ;
739
ORATEURS SACHES. LE
P.
SERAPHIN DR PARIS.
:
740
ses bonnes uvres , comme nous verrons dans les paroles de l'Ecclsiastique , qui nous fourniront les sujets ncessaires pour faire la seconde partie des loges de cette
sainte.
sorte de surprise J'ai ouvert ma bouche et j'ai parl. Mais que dit-elle ces paens ? Approchez-vous de moi, vous qui n'tes pas
SECONDE PARTIE.
Approchez-vous de moi, vous qui n'tes pas savants et assemblez-vous dans la muison de rglement et de discipline. Sainte Agns avait un zle ardent de faire connatre le vrai Dieu tous les idoltres, de c'est pour leur faire aimer Jsus-Christ cela qu'elle les appelle des ignorants, qu'elle leur reproche qu'ils sont dans un drglement continuel .qu'elle les exhorte ne pas
, ;
relarder se faire instruire, qu'elle les oblige enfin h faire rflexion sur le triste tat dans lequel leurs Ames sont rduites, tant toujours languissantes de soif, et ne trouvant rien dans le monde qui soit capable de les dsaltrer; peut-on faire un meilleur usage de sa langue, et qui est d'autant plus excellent, que c'est le malheureux tat des idoltres qui oblige notre sainte de prendre la hardiesse, quoique vierge et quoique fort jeune, d'ouvrir la bouche et de parler, et de dire avec l'Ecclsiastique : J'ai ouvert ma bouche et j'ai parl. Le propre des vierges est d'tre dans la retraite et le silence, c'est ce que les aptres et tous les Pres de l'Eglise, c'est ce que les plus saints et les plus savants d'entre les matres de la vie spirituelle leur ont souvent rpt, et on leur donne l'exemple de la premire des vierges mre de JsusChrist; elle a cout avec beaucoup d'attention, elle a mdit fort srieusement tout ce qu'elle avait entendu et tout ce qu'elle avait vu de son divin Fils, mais elle a dit trspeu de chose. Si donc tous les chrtiens ne doivent parler que par une vraie ncessit dans ce qui les regarde ou par un motif de charit dans tout ce qui a du rapport leur prochain , ou enfin pour satisfaire aux obligations de la religion dans tout ce qui est de Dieu, plus forte raison les vierges,
, ,
savants. Cette sainte a grande raison de les appeler des ignorants, n'y ayant pas de plus funeste ignorance que celle de ne point connatre le vrai Dieu, premirement par rapport la religion, l'ignorance du vrai Dieu tant cause que l'on adore pour Dieu ce qui ne l'est pas ; c'est ce que saint Paul reproche aux Caltes, et il croit qu'il est ncessaire qu'ils s'en souviennent; il leur dit donc: Autrefois, lorsque vous ne connaissiez pas Dieu, vous tiez assujettis ceux qui par leur nature ne sont pas des dieux (Galat. IV, 8). De sorte que si presque toute la terre a t infecte de l'idoltrie , et s'il n'y a eu qu'un petit nombre d'hommes qui n'ont pas t corrompus par ce que l'on peut appeler le principal crime du genre humain , il faut s'en prendre l'ignorance universelle du vrai Dieu, il est de si grande
consquence de ne pas oublier cette vrit, que Dieu permet que l'ignorance des idoltres dure aussi longtemps que le monde. Le Sage nous le dit Ceux qui ne se sont pas mis en peine d'acqurir la sagesse nonseulement sont tombs dans l'ignorance du bien mais ils ont encore laiss aux hommes
:
des marques de leur folie, sans que leurs fautes aient pu demeurer caches (Sap., X , 8).~ Toutes les histoires sont pleines des impits, des blasphmes des cruauts , des extravagances des idoltres, qui adoraient
,
qui ne semblent tre sur la terre que pour mditer les perfections de leur divin Epoux, que pour chanter ses louanges et pour le prier. C'tait l'exercice continuel de sainte Agns , elle sortait rarement de sa maison o elle ne s'occupait que de ce qui tait pour le service de Dieu, ou pour la charit du prochain. Il ne faut pas vous tonner si dans ces premiers sicles il n'y avait point encore de monastres ni pour les hommes, ni pour les filles , parce que toutes les maisons des vrais chrtiens taient des monastres l'on y vivait selon la rgle de l'Evangile, l'on y pratiquait les vertus chrtiennes, l'on y observait ponctuellement les vux de son baptme; les vices de la chair, les dsordres du monde n'y avaient aucune entre, et l'on y avait peu de commerce avec les cratures; c'est pourquoi sainte Agns s'lant trouve dans la ncessit de parler des idoltres, elle dit avec quelque
:
dieux les cratures les plus dangereuses et les plus viles les sculpteurs et les peintres ne nous reprsentent autre chose dans leurs ouvrages ; et Dieu le permet de la sorte, afin qu'ayant horreur de leur folie, nous condamnions en mme temps ce que nous savons en tre la cause; car puisque le Sage nous assure que l'indiffrence que l'on a pour acqurir la sagesse est cause que l'on tombe dans l'ignorance du vrai bien, et si Dieu est le vrai et le principal bien , et que la vraie sagesse consiste le connatre, il ne faut pas vous tonner que ceux-l aient ignor Dieu, qui ne se sont pas mis en peine d'acqurir cette sagesse par le moyen de laquelle on le connat ; mais ce qui doit augmenter la confusion des idoltres, c'est que leur folie est connue de tous les hommes, et quelque soin qu'ils aient pris de cacher les abominations de leurs sacrifices et de tous leurs mystres, Dieu a toujours permis qu'ils aient t dcouverts. Que de chrtiens qui ont sujet de craindre Que le nombre est cette mme confusion grand de ceux qui ne se mettent point en peine d'acqurir la vraie sagesse, et qui sont contents pourvu qu'ils paraissent avoir celle du monde De sorte qu'ils ne sont savants que pour tout ce qui regarde les biens de la terre, et ils sont dans une entire ignorance du vrai bien, ce qui est cause que l'on ne voit partout que des marques de leur volupt ou de leur vanit, c'est-; ,
! 1
comme
741
SERMON XXXVil, POUR LA FETE DE SAINTE AGNES.
pie de Dieu, et en
742
dire qu'ils n'ont laiss aux hommes que des marques de leur folie. Que le jeune Tobie avait raison de dire son pouse
:
Ne nous comportons pas comme
nations qui n'ont aucune connaissance du vrai Dieu (Tob. , VIII, 5). C*est ee que je vous dis, mes frres, avec toute la force de la charit de Jsus-Christ, et d'une charit qui me presse de travailler votre salut; c'est ce que sainte Agns vous dit et par ses paroles et par son exemple , ne vous comportez pas comme ces gentils qui ignorent Dieu ; mais
les
sujet d'tre afflig en voyant mes si inutiles! Que de chrtiens, ou du moins qui se disent tels , qui vivent comme des paens, qui sont de vrais idoltres L'un l'est de son argent, l'autre l'est de sa vanit, celui-l l'est de sa maison , celui-ci de quelque crature , et plusieurs de
que
j'ai
exhortations
l'amour d'eux-mmes; ils ne pensent qu'ft l'objet de leur idoltrie, ils ne travaillent qu' le possder ou le satisfaire, et ils ne sont que trs-peu occups de Dieu, parce qu'ils ne le connaissent pas. Y avait-il rien de plus douloureux pour notre sainle que de voir que la plus grande partie des habitants de la terre ignoraient Dieu ce qui tait cause qu'ils se faisaient autant de dieux que leur fantaisie, leur intrt, leur crainte, leur plaisir leur en suggrait ? Cette gnreuse vierge aurait encore plus sujet d'tre prsentement afflige si elle vivait parmi nous, puisque ce ne serait plus parmi des idoltres de profession qu'elle trouverait des hommes qui n'ont aucune connaissance du vrai Dieu, ce serait parmi ceux qui se disent chrtiens et dont les murs sont toutes paennes, le dsordre de la vie tant l'effet du peu de connaissance que l'on a de Dieu. Le prophte Baruch s'est applique vous prouver cette vrit, quand il nous dit On a vu des jeunes yens dans la lumire du sicle, ils ont habite' sur la terre avec honncur,mats ils ont ignor la voie de la vraie science. Ils n'en ont point compris les sentiers on n'a point ou parler d'elle dans la terre de Chanaan. C'est l qu'ont t' ces gens si clbres, qui taient ds le commencement. Le Seigneur ne les a point choiJls n'ont point trouv la voie de la sasis gesse, et c'est pour cela qu'ils se sont perdus. Et comme ils n'ont point eu de sagesse, leur propre folie les a prcipits dans la mort (Baruch, III, 20, 28). Que nous devrions bien faire rflexion sur ces paroles que dans toute l'tendue de la terre, Dieu n'a point choisi ces gens si clbres, si savants dans la guerre, pour leur faire part des trsors de sa sagesse et qu'ils se sont misrablement perdus avec
, ,
:
mme temps de son extrme confusion d'avoir nglig et mme mpris un si grand trsor que le Seigneur avait refus toutes les nations. Mais si cela est vrai des Juifs, qui, pour ainsi dire, n'avaient reu que l'ombre de la vraie sagesse dans les figures de l'ancienne Loi , quelle doit tre notre frayeur en considrant que leur infidlit n'a t que l'ombre et le crayon de celle de la plupart des chrtiens, puisque la sagesse incre tant descendue elle-mme pour habiter parmi nous avec ses trsors, plusieurs ne craignent pas d'abandonner cette source de la sagesse ternelle et de marcher par une voie toute oppose celle qu'il lui a plu de nous traeer par son exemple et par ses paroles et ensuite par l'exemple et Jes paroles de ses serviteurs fidles et de ses pouses. Dieu, dont les bonts sont infinies , a un soin tout misricordieux du salut des hommes, mme des plus mchants et des plus corrompus, et pour cela il a permis qu'il y et toujours quelque saint parmi eux pour les instruire et pour les difier. Abraham est dans la terre de Chanaan, Loth dans la ville de Sodome, Tobie dans Ninive. Ce dernier, dont le Saint-Esprit fait lui-mme les loges dans le livre qui porte son nom, dit tous ceux de sa nation qui taient captifs avec lui Rendez grces au Seigneur, enfants d'Isral, et louez-le devant les nations, parce qu'il vous a ainsi disperss parmi les peuples ?ui ne le connaissent point, afin que vous puliiez ses merveilles et que vous leur appreniez qu'il n'y en a point d'autre que lui qui soit le vrai Dieu tout-puissant (Tob.,
,
:
XIII, 3, 4). Cette instruction n'est-elle pas admirable! Rendre grces Dieu et le louer au milieu de toutes les incommodits d'une longue captivit , c'est nous dire que la perte des
toute leur fausse science et leur vaine force, leur propre folie les ayant prcipits dans leur perte. Quelle reconnaissance Isral ne devait-il point Dieu, de ce qu'il avait eu la bont de communiquer un peuple qu'il avait choisi , comme le plus petit entro les peuples, ce qu'il avait cach aux grands et aux gens de la terre! C'est sans doute ce qui uevait tre le sujet de l'lonnement du peu-
biens et de la libert, que les chanes et la prison , que la faim et le travail, que les mauvais traitements d'un matre impitoyable ne doivent pas empcher un serviteur de Dieu de louer et de remercier son Seigneur, et de le louer en prsence de ceux qui le traitent avec plus d'injustice et do cruaut; c'est ce que tous les martyrs et tous les confesseurs ont fait en prsence de leurs tyrans, et nous le voyons dans sainle Agns, qui, malgr son sexe et sa grande jeunesse, a t si peu effraye des menaces de ses juges et des tourments de ses bourreaux, qu'elle n'a jamais cess, tant en leur prsence , de rendre grces son Seigneur et de le louer. Mais il faut que nous remarquions la raison pour laquelle Tobie veut que nous soyons dans ce saint exercice , sans que rien soit capable de nous en empcher, c'est cause qu'il a permis que nous fussions comme abandonns au pouvoir de ceux qui ne le connaissent point, afin qu'tant contraints de demeurer parmi eux, nous leur apprenions le connatre ; c'est donc le dessein de Dieu quand il permet qu'une personne innocente et vertueuse soit enferme dans une prison avec des sclrats, qu'elle
J43
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
les tnbres,
;
7U
dont
les
parmi des barbares, c'est afin que par ses paroles et son exemple elle contribue la conversion de ceux avec qui elle se trouve contrainte de demeurer; vous savez aussi combien d'idoltres, de geliers et de bourreaux se sont convertis, et ont eu l'avantage de connatre le vrai Dieu par les instructions et les bonnes oeuvres des confesseurs et des martyrs.
soit exile
en forment
bons se
sparent toujours allant leur cours ordinaire nonobstant le drglement du monde , le torrent du sicle ne les peut emporter, et leur lumire est toujours pure et tranquille aux yeux de Dieu. Il faut avoir une vertu h l'preuve pour vivre avec des hommes dont l'esprit, le cur , et toutes les murs sont
pourrait nanmoins demander comment les Juifs, disperss parmi les infidles, cause de leurs pchs, pouvaient leur faire connatre la puissance de leur Dieu puisqu'il semblait que rien n'tait plus capable de les convaincre du contraire, que de voir ces peuples qui se vantaient d'avoir Dieu pour protecteur abandonns entre leurs mains, et devenus leurs esclaves? Cependant
-
On
corrompus aucune part
,
et
non-seulement ne prendre
avoir
un
leur corruption, mais de plus zle ardent pour souhaiter de les
convertir, et leur dire -.-Assemblez-vous dans la maison de rglement et de discipline. L'Eglise est la maison de rglement et de discipline; c'est l o sainte Agns dsirait avec ardeur que tous les hommes idoltres et infidles s'assemblassent, parce qu'elle savait
que
est trs-vrai , comme .dit Tobie , que c'tait pour faire connatre aux paens le Dieu des Isralites , que ces mmes Isralites
il
avaient t disperss au milieu d'eux , premirement parce que Dieu , les dispersant ainsi cause de leurs iniquits, avait accompli les menaces et les prdictions qu'il leur avait faites par la bouche de ses prophtes : secondement parce que ce peuple ainsi dispers parmi les nations tait oblig , en se de leur faire convertissant au Seigneur connatre, et par sa conduite et par ses paroles, la saintet et la grandeur de son Dieu, selon ce qu'a dit depuis saint Paul , lorsqu'il disait aux Philippiens Faites toiles choses sans murmurer et sans hsiter afin que vous soyez sans reproche, simples comme des enfants de Dieu, et sans tache au milieu d'une nation dprave, parmi lesquels vous brillez comme des astres dans le monde (Phi, : ,
c'tait l seulement o ils pouvaient apprendre reconnatre leurs erreurs et leurs garements n'tre plus esclaves de leurs passions, -et [devenir les disciples de Dieu et les imitateurs de Jsus-Christ; c'tait dans cette sainte maison o elle-mme gotait un si dlicieux repos, et o elle faisait cette agrable exprience qu'un jour dans la maison de son Dieu valait mieux que mille dans les palais les plus riches et
, ,
les plus magnifiques, aussi aimait-elle mieux tre \& dernire et la plus pauvre et la
,
lip., II, \k, 15).
de
Saint Paul donne ici une admirable ide l'tat de notre sainte Agns, et o sont les gens de bien parmi les mchants , lorsqu'il
les
compare aux
toiles qui
brillent
toute la nuit, plus la nuit est obscure, plus les toiles paraissent brillantes. Ainsi plus les hommes qui environnent les chrtiens vivent mal, plus les chrtiens doivent clater par leur bonne vie. Mais l'Aptre appelant les vrais chrtiens des astres , et les
appelant ainsi non par flatterie mais dans la vrit, suppose en eux une grande puret, une grande saintet , et une vie non-seulement irrprhensible, comme il le vient de souhaiter, mais encore exemplaire; il ne pouvait pas porter plus loin la perfection de leur vie qu'en les comparant aux toiles, il semble qu'il ne les regarde [dus comme des hommes charnels qui portent encore un corps , mais comme des anges qui en quelque faon sont dj tablis dans le ciel; c est ainsi que Jsus-Christ appelait ses disciples la lumire du monde et des enfants de lumire qui ne prennent aucune part la nuit de ce sicle corrompu, car le sicle est une nuit en comparaison du ciel. Les Juifs, les paens, les hrtiques, encore plus
, ,
mauvais catholiques, et gnralement tous les pcheurs, quelque profession qu'ils fassent, et de quelque condition qu'ils soient,
les
plus mprise que d'tre la premire et la plus considre dans le monde, comme les prsidents lui offraient. Je puis dire qu'elle donnait une grande marque de sa charit en reprochant aux idoltres le drglement de leur vie, et en les invitant d'entrer dans l'Eglise, qui est cette maison rgle , car Dieu punit trs-rigoureusement ceux qui vivent dans le dsordre, et plus encore les chrtiens que les idoltres ; nous n'avons qu' couter de quelle manire il parle aux Isralites dans le Lvitique Que si vous ne mcoutez point , si vous n'excutez point tous mes commandements , et si vous rendez mon alliance vaine et inutile, voici la manire dont je-vous traiterai :je vous punirai bientt par la plaie de l'indigence, et par une ardeur qui desschera vos yeux et vous consumera. J'arrterai sur vous l'il de ma colre. Que si aprs cela mme vous ne m'obissez point, je vous chtierai encore sept fois davantage cause de vos pchs , et je briserai la duret de votre orgueil. Je ferai que le ciel sera pour vous un ciel de fer, et la terre une terre d'airain. Que si vous vous opposez encore moi, et si vous ne voulez point m couter, je multiplierai vos plaies sept fois davantage cause de vos pchs. Que si vous ne voulez point encore vous corriger, et si vous continuez marcher contre moi, je marcherai aussi moi-mme contre vous, et je vous frapperai sept fois cause de vos pchs. Que si aprs ce'a vous r.e rn coutez pas encore, si vous continuez marcher contre moi, je marcherai aussi contre vous, j'opposerai ma fureur la vtre, et je vous chtierai de sept plaies cause de vos pchs, jusqu' vous rduire manger la chair de vos fils et de vos
. :
filles (Lerit.,
XXVI, 14, 29). Un pcheur peut-il tre insensible quand
745
il lit
SERMON XXXVII, POUR LA FETE DE SAINTE AGNS.
740
ou qu'il entend rciter ces paroles? son me trouvera-t-ello du repos tant dans la dsobissance contre son Dieu? Toutes les maldictions dont Dieu proteste qu'il punira les rvoltes et les infidlits de son peuple, sont claires la lettre, et le sens spirituel n'en parat pas encore fort cach s ri dit au pcheur qu'il brisera la duret de c'est pour lui apprendre que son orgueil c'est l l'origine de tous les maux. Le superbe rsiste Dieu, et Dieu lui rsiste il a le Tout-Puissant pour ennemi; qui sera son ami, et qui le dfendra de ses ennemis? Et il ne trouvera aucune consolation ni dans le ciel, ni sur la terre, puisque le ciel mme sera de fer pour lui, et la terre d'airain. Cette expression est divine et terrible, elle renferme en une parole tous les maux qui sont marqus ensuite. Comment la pluie de ciel pour une la grce tombera-t-elle du me l'gard de laquelle le ciel est de fer ? et comment le cur de ce pcheur produirat-il les fruits de la foi , de l'amour et des bonnes uvres, s'il s'est rendu lui-mme volontairement aussi dur que la pierre et que l'airain? L'homme se peut aisment donner ce cur de pierre, mais il n'y a que Dieu seul qui soit assez puissant pour le lui ter et pour lui en donner un qui ait de la vie et du mouvement. Car Jsus-Christ tant infiniment misricordieux , il se souvient encore de ceux qui semblent l'avoir enti: , ,
de terrestre, elle tait toute divine; c'est pourquoi elle se donne gratuitement, mais ne vous flattez pas qu'elle se communiqua indiffremment toutes sortes de personnes ; il est vrai qu'elle mprise tout ce que
change quand il lui plat ciel de roses et de pluies fcondes, et le cur de pierre en un cur de chair et il est tout-puissant pour faire que cette me s'tant rendue esclave du pch et du mensonge ainsi que du d-
rement oubli.
Il
le ciel
de fer en un
,
monde estime, que l'argent, l'or et les pierres prcieuses sont pour elle moins que le sable, c'est qu'elle veut quelque chose infiniment plus prcieux si vous voulez savoir ce qu'elle veut pour se donner vous, elle vous dira que c'est vous-mmes qu'elle souhaite ; elle ne se donne donc qu' celui qui se donne elle, et lorsqu'elle refuse votre argent, elle vous demande votre cur, et ce qui fait paratre sa gnrosit, c'est qu'elle ne vous le demande pas pour son avantage, mais uniquement pour le vtre ce sera pour lors que vous ne serez plus tourments de la soif qui vous dvore. Qu'il y a de diffrence entre une pouse de Jsus-Christ qui n'aime et qui ne dsire que son Dieu, comme sainte Agns, et un cur qui n'aime que le monde, qui n'en dsire que les biens Notre sainte a toujours t pleinement satisfaite, toujours rassasie et dsaltre, parce que c'est Dieu qui rassasie, c'est lui qui dsaltre; et ne nous le dit-il pas lui-mme Si quelqu'un a soif, qu'il vienne moi et qu'il boive. C'est tout le contraire des amateurs du monde quand ils possderaient toutes les richesses, quand ils goteraient tous les plasirs, quand ils seraient levs au comble de l'honneur, ils seront toujours affams, toujours altrs ; c'est ce que le Seigneur leur dit par la bouche de son prophte Isae Mes serviteurs
le
; ;
! :
:
mangeront,
qui en est le pre, sa vrit, selon qu'il l'a promis, la gurisse par une profonde et sincre pnitence , et qu'elle la rende vraiment libre. Mais tous ces miracles de la misricorde de Dieu ne se peuvent faire que dans sa maison, qui est l'Eglise puisqu'il n'y a point de saut pour ceux qui ont le malheur d'en tre dehors. Sainte Agns, connaissant par exprience
,
mon
vous serez dans la faim; 7nes serviteurs boiront, et vous serez dans la soif; mes serviteurs se rjouiront et vous serez couverts de confusion; mes serviteurs clateront en des cantiques de louanges dans le ravissaient de leur cur, et vous claterez en de grands cris dans l'amertume de votre cur, et en de tristes hurlements dans le dchireet
,
ment de votre
esprit (Isa.,
LXV,
13, lk).
il lui tait avantageux d'tre enfant de l'Eglise et domestique de la foi , souffrait avec douleur qu'un si grand nombre d'idoltres en fussent spars aprs leur avoir fait les loges de son divin Epoux, leur avoir racont tous les prsents qu'elle avait reus de lui , et leur avoir prolest qu'elle l'aimait si fortement, que la mort la plus cruelle ne serait jamais capable de l'en sparer; comme elle ne leur parle que pour les exhorter l'imiter, et qu'elle a un grand empressement de voir ce changement en eux , elle leur dit Pourquoi tardez-vous encore? et que dites-vous ceci? vos mes sont presses d'une extrme soif. Achetez la sagesse sans argent ; recevez l'instruction comme une grande quantit d'argent, et vous
: :
combien
Cela ne parat pas de la sorte sur la terre; quand on voit notre jeune sainte abandonne au pouvoir des plus brutaux et des plus cruels d'entre les hommes et que l'on
,
voit ces mmes hommes donnera leurs passions tout ce qu'elles demandent, on a peine croire que la sainte soit rassasie et dsaltre, et que les idoltres soient affams et altrs ; cependant cela est de la sorte ds cette vie mme, et cela le sera encore d'une
l seuls
manire plus abondante aprs la mort; ceuxauront l'avantage d'en faire l'exprience, qui soumettront leur cou au joug que sainte Agns a port avec lant de plaisir, et qui ont rendu leurs mes susceptibles des instructions qu'elle leur a donnes et comme avec le travail de peu d'annes elle
;
possderez en elle une grande abondance d'or. La sagesse dont l'Ecclsiastique nous parle ici, que sainte Agns a possde et qu'elle a dsir de communiquer tous ceux qui l'approchaient, n'avait rien d'humain ni
OhATKI.'IIS SACHKS.
acquis un repos qui ne finira jamais, vous 1 imitez, il n'y aura point de confusion pour vos mes, elles trouveront leur joie dans la misricorde du Seigneur, et elles publieront ternellement ses louanges dans ta compagnie des anges et des saints. C'est ce que je vous souhaite. Ainsi soit-il.
s'est
si
XXXH1.
747
ORATEURS SACRES. LE
I.
SERAPHIN HE PARIS
7*8
SERMON XXXVIII.
POUR LA FETE DE SAINT VINCENT, MAIVTVR.
(22 janvier.)
Charissimi, nolile peregrinari in fervorp, ta ionem vobis fil, etc. ( I Pelr., IV, 12-19).
qui ai
en-
Mi-s l>it'n-aimi,net oiivezro'nitr'tiuie que le feu de quel / aclu perscution vous prouve, comme bi c'l
ct ienl
extraordinaire.
Ces paroles du prince des aptres sont trs-justement appliques par l'Eglise saint Vincent, que nous devons regarder comme un ae ses plus gnreux dfenseurs et un de ses plus glorieux martyrs ; il est du nombre de ceux que saint Pierre appelle ses trs-chers ; tous les hommes lui sont chers parce qu'ils sont crs l'image de Dieu; les chrtiens lui sont plus chers, parce qu'ils ont t rgnrs dans les eaux du baptme parmi ceux-l, quelques-uns lui sont trschers, parce qu'ils sont destins pour jouir de l'hritage de la vie ternelle, c'est saint Thomas qui fait cette distinction. Saint Vincent n'est donc pas seulement cher saint Pierre en qualit d'un homme raisonnable qui a toujours t le matre de ses passions, ni mme plus cher en qualit de chrtien qui a conserv l'innocence de son baptme et qui a toujours vcu selon les engagements qu'il avait contracts en recevant ce premier sacrement, mais il lui a t trscher tant un des principaux hritiers de Dieu et cohritiers de Jsus-Christ; mais comme nous ne saurions jouir d'un si grand avantage si nous ne souffrons avec ce divin Sauveur, saint Pierre parlant ceux que la religion et la vertu lui rendent trs-chers, leur apprend de quelle manire ils doivent souffrir et combien les souffrances leur sont avantageuses. Profitons des bons avis de cet aptre comme saint Vincent en a profit, prions le Saint-Esprit qu'il nous claire
, ; ,
point trange que le feu de m perscution vous prouve, comme si c'tait quelque accident extraordinaire. La perscution est compare une fournaise ardente, c'est ce que nous apprenons de l'Ecclsiastique, qui nous dit La fournaise prouve les vases du potier, et l'preuve de l'affliction les hommes justes (Eccli., XXVII, 6). Ces paroles du Saint-Esprit ont donn sujet saint Grgoire, Pape, de dire que la perscution est pour un homme juste ce qu'est le feu pour l'or et le tlau pour le froment le feu purifie l'or, le tlau spare le froment de la paille , la perscution prouve l'homme juste, et donne un plus grand clat sa vertu et la rend plus mritoire , comme les vases du potier deviennent plus solides et plus beaux dans la fournaise. Ne nous tonnons donc pas si Dieu a expos ses plus fidles serviteurs aux plus cruelles perscutions, comme nous pouvons le remarquer dans saint Vincent, qui, ayant toujours vcu dans l'innocence et ayant servi Dieu avec beaucoup de fidlit, de foi et d'amour, est nanmoins tomb entre les mains des plus cruels perscuteurs de l'Eglise; Dieu nous a voulu faire voir par l qu'il tait un digne ministre de son Eglise, et que c'tait avec beaucoup de raison qu'il avait t choisi pour annoncer sa parole et pour servir l'autel. Nous apprenons par son exemple qu'il faut se rjouir d'tre perscut , parce que la perscution est un moyen trs-sr pour rendre les chrtiens heureux, pourvu qu'ils souffrent en vrais chrtiens. Voil trois vrits que saint Pierre nous apprend souffrir avec joie, souffrir pour tre heureux, souffrir en vrais chrtiens. Saint Vincent a fait exactement ce que saint Pierre ordonne il s'est rjoui dans la perscution, il l'a regarde conimo devant faire son bonheur, il l'a soufferte comme un chrtien trs-parfait, tant persuad que c'tait lui qui saint Pierre par:
et
qu'il
nous
fortifie
et
demandons
sainte
Vierge qu'elle nous obtienne lumire et cette force; disons-lui pour ce
sujet, Ave, etc.
la cette
ce que je vais vous faire voir en vous expliquant ses paroles qui ont servi aujourd hui d'Eptre.
lait; c'est
PREMIRE PARTIE.
Quoique
nous soyons tous
comme
des
Saint Pierre ne veut pas que les chrtiens regardent toutes les perscutions qu'ils ont soutenir, toutes les peines qu'on leur fait et tous les tourments qu'il endurent, comme si c'tait quelque accident extraordinaire auquel les autres hommes n'eussent pas t exposs cet aptre a dessein de vous faire connatre que les preuves et les perscutions n'ont rien de nouveau, qu'elles sont aussi anciennes que le monde, que le premier juste, qui a t Abel, a eu un perscuteur qui a t Cain, il n'y a donc rien d'ex;
plerins et des trangers, ce n'est qu' l'gard du monde, de ses biens et de ses maxi-
mes
ne
mais nous devons prendre garde de pas tre l'gard de Jsus-Christ qui est notre chef, ni l'gard de la socit des
;
le
membres de
l'Eglise,
dont nous faisons une
partie, et auxquels, par consquent, nous devons tre toujours unis. Celui qui est plerin et tranger s'loigne de son lieu ; le ciel est notre patrie, Dieu est notre lieu,
c'est
et
en lui que nous devons toujours t;e, non pas dans le monde, tout ce qu'il y a
de plus agrable et de plus avantageux n'tant point pour les chrtiens, et ce serait vouloir trouver sa pairie dans une terre trangre, ((lie d'entreprendre de s'y tablir en fuyant toutes les peines et ne cherchant
traordinaire,
comme
si
cela n'lait
que pour
que
les plaisirs; c'est
pour
cette raison
;
que
saint Pierre dit ses trs-chers
Ne trouiez
vous, et que cela ne ft pas arriv aux autres, n'y ayant point de juste depuis le commencement du monde qui n'y ait t expos c'est ce ipje saint Paul a voulu apprendre son disciple Timothe, lui ayant dit : Vous savez quelles ont t mes perscutions et
;
7W
mes
SERMON
afflictions, et
:
XXXVIII,
POUR
L!\
FEiE DK SAINT VINCENT, MARTYR.
~:;o
perscutions. Il ieulenl vivre avec pit en Jsus-Christ seront perscuts (Il Tim., III, 11, 12). Cette parole s'est vrifie et se vrifiera dans tous les sicles. Tous ceux qui veulent vivre saintement, selon les rgles de l'Evangile, souffriront des perscutions de la part de ceux dont la pit n'est qu'apparente, qui ne consiste que dans les habits et dans les paroles, et dans quelque extrieur. Dieu permet cela pour le bien des lus, qui, aprs l'exemple de leur chef, ne doivent point refuser de marcher dans la voie troite, ni de souffrir ces afflietions pressantes que Jsus-Christ leur a prdites dans le monde ne soyez donc point surpris quand cela vous arrive, et ne vous plaignez pas de ce que personne ne vous perscutait lorsque tous viviez selon le monde, et que ce n'est que depuis que vous avez entrepris de faire pnitence, d'observer la loi de Dieu et de suivre les maximes de l'Evangile ne savez-rous pas que le diable laisse en repos ceux dont il sait tre le matre, et qu'il n'attaque par lui-mme et par les hommes qui sont lui que ceux qui sont rsolus ne servir et n'aimer que Dieu seul? Faites rflexion sur la manire dont Holopherne parle Judith Je nai jamais fait de mal, lui dit-il, qui que ce soit qui ait voulu servir le roi Nabuchodonosor (Ju; ; :
combien ont t grandes ces Aussi tous ceux qui ajoute
mdiocre que de faire un bon usage des biens de la terre et d'en rendre grces Dieu; tout l'Ancien Testament est plein de semblables exemples mais la grce de l'Evangile nous porte le faire dans les maux, et mme dans
,
les plus sensibles et les plus cruels, et
mme
dans ceux qui vont jusqu' nous faire perdre la vie, qui est l'extrmit de la souffrance. C'est celte mme grce qui donnait tant de joie saint Vincent lorsqu'on le dchirait jusqu' enlever toute la chair qui couvrait ses os, lorsqu'on le brlait sur des charbons qui taient d'autant plus sensibles que le feu avait plus de lenteur, ce qui faisait connatre que ses bourreaux avaient plutt rsolu de cuire sa chair que de la rduire en cendre; sa joie consistait en ce qu'il avait part aux souffrances de Jsus-Christ: c'est pourquoi saint Pierre se sert du terme de communiquer, c'est--dire de se rendre semblables ce divin Sauveur dans la patience avec laquelle il a souffert les douleurs de sa passion et les tourments de sa croix. Communiquer veut dire encore participer aux souffrances du Fils de Dieu, ce qui est notre plus grande gloire; car, si tant des hommes nous ne pouvons pas entrer dans la part de sadivinit, qui est incommuniquable, comme tels nous pouvons entrer dans la part de ses souffrances le prince des aptres en parle au pluriel, parce que toute la vie de ce divin Sauveur a t une suite de peines. Saint Vincent se rjouissait donc de se voir pendant sa vie semblable son adorable matre, se souvenant de ce que saint Jacques lui a dit, et tous les autres chrtiens Mes frres, regardez comme un grand sujet de joie les diverses afflictions qui vous arrivent (Jacob., I, 2). Ce bienheureux aptre, parlant par sa propre exprience veut que les chrtiens, jugeant des choses selon la foi et
:
dith, XI, 1). C'est de cette manire que 1 diable parle ses esclaves, il n'entreprend pas de lui-mme de les tourmenter ; s'il leur arrive du mal, comme cela leur est imman-
quable, c'est la justice de Dieu qui s'exerce sur eux, laquelle le diable est soumis lui-
mme.
Saint Vincent n'a jamais regard la perscution du prsident Dacien et la cruaut de ses ministres comme un accident extraordinaire; bien loin dcela, elles lui paraissent comme naturelles, parce qu'il tait disciple de celui qui, s'tant charg des iniquits des
a voulu mourir dans la compagnie des sclrats, et par m mme supplice auquel ils avaient t condamns; c'est pourquoi il avait de la joie d'tre tourment, puisque en cela il paraissait mieux tre chrtien et professeur de l'Evangile , ce qui donne sujet saint Pierre de vous dire que vous ne devez pas trouver trange de sentir le feu de la perscution ; il ajoute mais rjouissezvous plutt d'avoir part aux sou/J'rances de
:
par
tous les
,
consquent d'une autre manire que hommes, trouvent leur joie dans les
,
hommes,
Jsus-Christ.
On ne pense gure dans les afflictions les considrer avec la joie que saint Pierre nous recommande, et rendre grces Dieu alors de ce qu'il nous juge dignes de participer aux souffrances du Sauveur. Ceux mmes qui font profession de dvotion oublient aisment alors la reconnaissance qu'ils lui doivent. Ils ne pensent souvent qu' demander Dieu la grce d'tre dlivrs de leurs maux, ou tout au plus de les souffrir avec patience et sans murmure mais ils ne passent gure jusqu' la joie et aux actions de grces. Ce qui nous fait connatre que c'est peu, et que ce n'est que l'effet d'une vertu
;
maux parce qu'il n'y a rien qui soit plus propre les affermir dans l'amour de Dieu ni qui les enlrctienne mieux dans les sentiments d'une humble componction. Ne vous tonnez donc pas si Jsus-Christ, qui pouvait exempter ses disciples des souffrances de cette vie, leur a prdit au contraire qu'ils n'y trouveraient que des afflictions. Mais bien loin de se laisser abattre de ces maux, il veut qu'ils leur soient un sujet de confiance, ayant tmoign d'abord qu'il ne prparait pas son royaume pour les lches, mais pour ceux qui combattraient gnreusement c'est pour cette raison que les vrais chrtiens
;
ont toujours considr les
maux comme un
sujet de joie, parce qu'ils leur taient comme un gage des biens que Dieu leur rservait
le ciel ; mais ne croyons pas que la nature ait aucune part cette joie elle vient toute de Dieu, il n'y a que l'Esprit consolateur qui puisse imprimer dans le fond de vos curs une joie cleste et divine, qui soit capable de subsister au milieu des maux les plus cruels; les aptres et les hommes apostoliques, notre saint Vincent, l'ont ressentie
:
dans
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roi
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERArilIN DE PARIS.
752
lorsqu'ils taient maltraits des juifs et des gentils, et ils prouvaient la vrit de ce que Heureux ceux qui pleule Seigneur a dit rent, parce qu'ils seront consols ; de sorte que si leurs pleurs marquaient la tristesse aans laquelle, en apparence, ils avaient sujet d'tre, la consolation qu'ils ressentaient marquait aussi la joie qu'ils gotaient et ces deux choses si contraires font voir la vrit de ce que dit saint Paul Nous paraissons tre dans la tristesse, et nanmoins nous sommes dans la joie. avait-il un homme qui part avoir plus de sujet d'tre triste que
: :
corps, et c'est un si grand bien que les plus riches de la terre ne sauraient l'acheter avec tous leurs trsors, ce qui fait dire l'Ecclsiastique Un pauvre qui est sain et qui a des forces, vaut mieux qu'un riche languissant et afflig de maladies. Mais la saintet de la justice qui est la sant de l'me, et qui fait la joie du cur, vaut mieux infiniment et que la sant et que tous les autres biens de l'esprit et
:
du corps mais quand est-ce qu'un cur peut goter une joie si parfaite, sinon lorsque sa conscience ne lui reproche aucun crime,
;
Vincent, lorsque ses bourreaux le tourmentaient jusqu' se lasser, jusqu' tre maltraits par le tyran parce qu'ils ne dchiraient pas le saint avec autant de cruaut qu'il le souhaitait? Cependant, malgr cet excs de fureur que l'on exerait contre lui, il ne laissait pas d'tre pntr de joie, dont son Ame tait tellement remplie et pntre, qu'il tait comme enivr de ce torrent de volupt que le Seigneur fait boire ses serviteurs dans le temps qu'on les tourmente ce qui est cause que les plus cruels martyres leur paraissent si indiffrents. Il y a plaisir d'apprendre de l'anglique saint Thomas toutes les causes de la joie d'un martyr. La premire vient de la puret de sa conscience. Un homme est calomni, il est condamn, il est puni comme s'il avait commis les crimes qu'on lui impute, cependant sa conscience ne lui reproche rien de tout ce dont on l'accuse, et c'est trs-injustement qu'on l'accuse et qu'on le perscute ce tmoignage de sa bonne conscience lui fait goter une joie secrte , ce qui fait dire Salomon La joie du cur se rpand sur le
saint
, , ;
:
visage, la tristesse de l'me abat l'esprit (Prov., XV, 13). La seule joie que le chrtien doit avoir, comme la seule qu'il doit aimer, parce que c'est celle qui peut faire l'ornement de son visage, c'est la joie du cur, que le Fils de Dieu appelle une joie pleine, parce qu'elle vient de la prsence de Dieu dans l'me, qui est seule capable de la remplir. Que cette joie est glorieuse dans sa source qu'elle est avantageuse dans ses effets! Le monde ne saurait ni nous la donner, ni nous la ravir. Elle subsiste parmi les afflictions ou intrieures ou extrieures de cette vie, et c'est par elle que le chrtien doit bannir de lui la
1
ne peut que le troubler et l'anous exhorte cette parole Ne vous attristez point, car la joie d'Esdras du Seigneur est notre force (II Esdras, VIII, 10); il faut que vous remarquiez que c'est la joie du Seigneur, et que ce n'est pas celle du monde, qui d'elle-mme n'est pas capable de fortifier l'esprit, et gui, au contraire, est plus propre l'affaiblir, et qui par consquent n'est pas une vraie joie, n'en ayant que le nom et l'apparence c'est pourquoi l'Ecclsiastique ayant dit Jl n'y a point de richesses plus grandes que celles de la sant du corps, il ajoute, ni de joie plus grande que celle du cur, comme s'il nous disait que j*urmi tous les biens de cette vie, il n'y en a point de comparable celui de la sant du
tristesse, qui
battre, c'est quoi
:
parce qu'il se trouve en tat d'avancer dans la vertu? ce qui est, selon saint Thomas, le second sujet de la vraie joie. Nous apprenons cette vrit de Salomon qui dit dans ses Proverbes La joie du juste est de faire la justice (Prov., XXI, 15), parce que le propre de l'amour est de donner de la joie; le juste suit la justice parce qu'il l'aime, et en l'aimant il y trouve son plaisir ce plaisir divin, qui est le plus grand effet de la grce, dgote l'me de tout ce qui tient de la terre et des sens, et lui fait trouver sa joie dans ce que Dieu lui commande; c'est pourquoi le Sage ajoute que ceux qui commettent l'iniquit apprhendent la justice, parce qu'tant empoisonns de l'amour des choses sensibles, ils ne trouvent que de l'amertume dans les biens de l'esprit, jusqu' ce que Dieu les tire de celte langueur mortelle, et qu'il change leur joie en changeant leur cur; c'est pour lors qu'ils se rcrient tous en particulier Je me rjouirai avec une effusion de joie dans le Seigneur, et mon me sera ravie d'allgresse dans mon Dieu, parce qu'il m'a revtue des vtements du salut , et qu'il m'a pare' des ornements de la justice (Isa., LXI, 10). Voil les sujets de joie de saint Vincent Dieu l'ayant prvenu dans l'abondance de ses bndictions, ayant toujours conserv cette grce, rglant toute sa vie selon la loi de Dieu, sa conscience n'a jamais eu rien lui reprocher, et d'autant plus que cette divine grce n'a pas t vaine en lui, et qu'il s'en est toujours servi pour rendre ses actions mritoires, pour multiplier ses bonnes uvres, et pour avancer dans la vertu; il ne paraissait donc vtu que des vtements du salut, et jamaisdes vtements du vieil homme; il n'tait par que des ornements de la justice, sans se mettre en peina de tous ceux que la vanit du sicle a invents, et ce qui augmentait sa joie, c'est qu'il tait persuad que c'tait la grce de Jsus-Christ qui l'avait entirement dpouill du vieil homme pour le revtir des vtements de salut, comme c'tait elle qui lui
:
avait
donn du mpris pour
tout ce
que
le
a de riche et de prcieux , pour le parer des ornements de la justice, dont le plus clatant tait de souffrir pour JsusChrist; car si saint Luc dit Les aptres sortirent du conseil remplis de joie de ce qu'ils avaient t jugs dignes de souffrir des opprobres pour le nom de Jsus (Act., V, kl ) ce sacr historien ne dit pas que les aptres ne souffraient point, mais qu'ils souf:
monde
fraient avec joie
c'est
pourquoi plus
ils
7b3
SERMON
XXXVIII,
POIR LA FETE DE SAINT VINCENT, MARTYR.
vous en craignez toutes
avec soin,
les vitez
734
souffraient et plus ils taient assidus la prdication qui leur attirait ces souffrances ; ils taient ravis de voir multiplier leurs
maux, pourvu que les disciples du Fils de Dieu se multipliassent, et ils aimaient mieux faire voir la puissance de Dieu dans eux-m-
mes par
qu'il leur donnait dans les les miracles qu'il leur faisait faire; aussi cette joie que tmoignaient les aptres au milieu des outrages, et depuis eux tous les hommes apostoliques et les
la joie
tourments que par
les peines, et vous parce que vous vous persuadez qu'elles sont capables de vous rendre malheureux; pourmoi, jenelescrains pas; au contraire je les reois avec soumission, je les souifre avec patience, parce que j'y trouve les moyens de me rendre heureux; c'est ce que les disciples de Jsus-
Mais
Christ rpondent aux amateurs du monde. ils ne le sauraient comprendre rien n'est plus oppos l'inclination naturelle de
:
martyrs comme saint Vincent, a t l'admiration de tous les saints ils ont admir cette abondance du Saint-Esprit qui remplissait leurs curs, qui les faisait subsister, nonseulement au milieu des injures, mais au milieu mme des tourments; car ce n'tait ni par stupidit, ni par insensibilit qu'ils
;
les opprobres et les tourments; ceux qui passent pour les plus vertueux ont peine concevoir qu'il soient capables de l'aire le bonheur de l'homme. Le Seigneur ayant dit ses disciples qu'il s'en allait Jrusalem, et que l il serait livr aux gentils, qui se moqueraient de lui,
l'homme que
demeuraient comme immobiles quand on les frappait, qu'on les dchirait, qu'on les brlait, c'tait par la grandeur de leur foi et par
la force de leur amour qui soumettait la chair l'esprit, et qui se rendait la matresse de tous les sens et qui leur faisait mpriser tous les maux de cette vie dans l'esprance de jouir des dlices du paradis , ce qui est conforme ce que saint Pierre leur dit Rjouissez-vous d'avoir part aux souffrances de Jsus-Christ afin que vous soyez aussi combls de joie au jour de la manifestation de sa
,
: ,
ijloire.
Les paroles de l'Aptre sont conformes a
celle du Seigneur, quia dit ses disciples et tous les chrtiens, qu'ils seraient heu-
reux lorsqu'on les chargerait de maldictions qu'on les perscuterait, et qu'on dirait faussement toute sorte de mal contre eux;
et
il
joie,
Rjouissez-vous et tressaillez de parce qu'une grande rcompense vous est rserve dans les deux [Mat th., V, 12). C'est vous dire que votre patience dans les tourments ne vous fait pas seulement goter une joie et un repos dans le temps que les hommes du inonde vous estiment malheureux, mais de plus elle vous prpare une flicit qui ne finira jamais c'est celle dont saint Vincent jouit prsentement, qui nous donne sujet de le louer et de le prier comme
ajoute
:
un bienheureux
selon la promesse
que
saint Pierre lui a faite ; et c'est ce qui fera la seconde partie des loges de notre sainL
SECONDE PARTIE.
Vous tes bienheureux si vous tes chargs d'opprobres pour le nom de Jsus-Christ , parce que l'honneur, la gloire, la vertu de Dieu et son esprit reposent sur vous. Que les maximes du monde sont diffrentes de celles de l'Evangile Que le Seigneur avait raison de dire aux juifs et. h tous ceux qui ne croient pas en lui, et qui ne font pas profession de vivre selon les rgles de sa religion Pour vous, vous tes de ce monde, et moi je ne suis pas de ce monde, vous en cherchez les biens, parce que vous prtendez y tablir votre bonheur pour moi, j'en mprise tous les avantages, parce que je sais qu'il n'a rien qui me puisse rendre heureux
1 : ;
oui le fouetteraient, qui le feraient mourir, Mais ils ne 1 vangliste saint Luc ajoute comprirent rien tout ceci, c'tait un discours cach pour eux, et ils n'entendaient point ce qu'il leur disait (Luc, XV111, 3k). Voil le portrait de la plus grande partie des hommes, et mme de ceux qui font profession de dvotion ils conoivent aisment que Jsus-Christ tant Fils de Dieu, il a le pouvoir de gurir toutes sortes de maladies, de chasser les dmons, de ressusciter les morts; ils mditent avec plaisir la gloire de sa transfiguration, de sa rsurrection, de son ascension, ils comprennent bien qu'il est digne de tout honneur; mais ce qu'ils ne sauraient bien comprendre, ce sont les profonds abaissements, les cruels tourments et la mort honteuse de ce divin Fils de Dieu c'est avec plaisir qu'ils l'adorent glorieux dans le ciel, et c'est avec rpugnance qu'ils pensent qu'il a t mpris et humili si profondment sur la terre; c'est la nature, c'est l'amour-propre qui est cause que l'on a tant de peine comprendre ce que l'on nous dit de la passion du Seigneur, et que le discours de ses humiliations et de ses souffrances est comme cach, et qu'on ne l'entend point; je vous dis que c'est l'amour-propre qui bouche l'esprit et nui obscurcit l'entendement ; il est naturel l'homme de souhaiter d'tre heureux, mais il voudrait un bonheur qui ne ft pas interrompu, de sorte qu'il souhaite une flicit pendant sa vie, et un bonheur aprs sa mort, c'est--dire qu'il dsirerait acqurir le bonheur ternel par une flicit temporelle; quand il pense que JsusChrist est mont dans le ciel, et qu'en y
: :
montant il dit ses disciples Je m'en vais vous prparer une place, il comprend bien qu'il peut tre ternellement heureux avec ce divin Sauveur; mais quand il dit lui-mme
:
tout ce qu'il
doit
souffrir sur
la
terre,
et
qu'on lui
dit
absolument,
N'a-t-il
pas fallu
le Christ ait soullert, et qu'ainsi il suit entr dans la gloire, cela l'oblige de croire qu'il doit souffrir aussi pendant sa vie s'il veut tre heureux aprs sa mort, et c'est ce discours qui lui est cach, et qu'il ne saurait
que
comprendre. Un entendement aussi rempli des lumires du Saint-Esprit un cur aussi embras
755
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
7r>6
ue charit que sainl Vincent, tait seul capable de comprendre cette surprenante vrit Vous tes bienheureux si vous tes chargs d'opprobres pour le nom de JsusChrist! Cette parole, pour le nom du Christ, se doit entendre de deux manires ou elle signifie que vous tes heureux, parce que vous persvrez constamment dans la confession de ce divin nom, et que votre persvrance est cause que l'on vous outrage et que l'on vous accable d'injures, ou elle signifie que vous tes heureux d'tre chargs d'opprobres cause que vous faites votre gloire de porter le nom de ce divin Christ, et que vous tes appels chrtiens. Saint Vincent tait donc heureux dtns la perscution, puisqu'il n'tait outrag, calomni,
:
:
impossible que ceux qui sont vritablement vertueux, qui sont anims de zle pour la gloire de Dieu et pour le salut du prochain, soient lous de tous les hommes, ils ont mme ordinairement plus d'ennemis et de perscuteurs que d'amis, et il arrive souvent que leurs ennemis les perscutent avec clat, et font gloire de les maltraiter, cependant que leurs amis se cachent, et n'osent se dclarer ouvertement en leur faveur. Vous voyez cela dans saint Vincent la plus grande partie des hommes est contre lui; les empereurs , les magistrats , les prtres des
:
vrait
condamn la mort que parce qu'il persconstamment dans la confession du
nom de Jsus-Christ, et qu'il faisait sa gloire de porter le nom de son divin Matre; il tait donc du nombre de ceux qui le Seigneur a dit lui-mme Vous serez heurexix lorsque les hommes vous haront, qu'ils vous traite* ront injurieusement, qu'ils rejeter ont votre nom comme mauvais cause du Fils de r homme {Luc, VI, 22). Remarquez que noire divin Matre veut deux choses pour nous rendre les mdisances des hommes salutaires la premire qu'elles soient fausses, et la seconde que l'on nous en noircisse pour son nom, c'est-dire uniquement cause que vous faites profession de l'Evangile, que vous n'adorez qu'un seul Dieu, crateur du ciel et de la terre, que vous dtestez les idoles comme l'on dteste les dmons, et que vous renoncez l'idoltrie comme un culte qui n'a rien que de sacrilge et de profane. Saint Vincent tait donc heureux puisque les paens ne le hassaient, ne le traitaient injurieusement, et ne rejetaient son nom que parce qu'il tait un fidle disciple de JsusChrist, et il avait sujet de prendre pour lui la consolation quele Seigneur donne lui-mme ses fidles disciples, en leur montrant l'union et la conformit qu'ils ont avec les prophtes qui ont souffert avant eux ces traitements si injustes. Tous les sicles rendront tmoignage leur innocence contre l'injustice de leurs perscuteurs, et ils rendent ce mme tmoignage en faveur de la vertu des disciples du Seigneur, et c'est pour cela que malgr toutes les calomnies dont on a dchir leur rputation, et tous les mauvais traitements qu'on leur a faits, nous les honorons comme des saints et nous en solennisons la fte. Mais il faut que
:
:
idoles, les idoltres et les bourreaux se font honneur de se dclarer ses ennemis ; il n'a d'amis qu'un petit nombre de chrtiens, encore la plupart se tiennent cachs, mais il en fait son bonheur, tant en cela plus semblable Jsus-Christ, et c'est avec raison qu'il s'en glorifie, puisque saint Pierre dit de lui L'honneur, la gloire, la vertu de Dieu reposent sur vous. Voil trois choses : la premire, qui est l'honneur, vient des bonnes uvres que l'on fait, un homme ne mritant jamais d'tre honor que par la saintet de ses actions ; qu'il ait autant de richesses que la cupidit en peut dsirer et que l'avarice en peut amasser, qu'il trouve les moyens de s'lever
:
aussi haut que l'ambition le prtend, jusqu' voir et ses gaux et ses suprieurs mmes au-dessus de lui, enfin qu'il soit dans un tat o chacun a besoin de lui sans qu'il paraisse qu'il ait besoin de personne, si avec tout cela il est l'esclave de ses passions, il se laisse aller aux sollicitations de sa chaif et tous les mouvements de son humeur, sans consulter ni les lumires de la raison, ni les engagements de sa religion, ni cequo
de Dieu lui dfend ou lui ordonne; il est indigne de tout honneur, et celui que les hommes lui rendent est faux, n'ayantqu'une
Ja loi
simple apparence sans avoir rien de solide le vrai honneur ne repose donc point sur eux, puisqu'il ne consiste pas n'avoir que ce qui peut faire l'avantage des brutes, mais ce qui peut le rendre semblable aux anges. Mais si le premier de ces esprits immortels est devenu un diable, et est regard dans la sainte Ecriture comme un serpent et un dragon, pour avoir mis son honneur non-seulement se soumettre Dieu, et le reconnatre pour son souverain, mais vouloir s'asseoir sur son trne et se rendre semblable lui, son orgueil' l'a prcipit dans les enfers, o il se trouve dans l'tat le plus honteux o
;
une crature puisse
tre rduite, et
il
vous considriez que saint Luc n'a pas seulement dit que ceux dont on mdirait cause du Fils de l'homme seraient heureux, mais il marque encore que ceux qui seraient bnis du monde seraient malheureux, en vous disant Malheur avons quand les hommes diront du bien de vous, car leurs pres en
:
prouve la vrit de ce que le Seigneur a dit lui-mme, qu'il honorera ceux qui lui obiront
cl qui le serviront fidlement, et qu'il char-
usaient ainsi envers
et
les
faux prophtes,
Ne nous tonnons donc pas
le^
d'-i
hommes
si les aptres apostoliques n'ont trouv
que
mpris dans
le
monde,
il
est
comme
gera de honte et de confusion ceux qui mpriseront sa loi; il n'y a qu' lire dans l'Etanvangile de quelle manire il les traite tt il proteste qu'il ne les connat point, et mme qu'il ne les a jamais connus; tantt il les appelle des serviteurs paresseux, inutiles et mchants, qui ne font que des uvres de tnbres, et qui ne sont que des ouenfin il les chasse de sa vriers d'iniquit
:
757
SERMON XXXVI11, POUR LA PETE DE SAINT VINCENT,
les
MAllTYll.
738
prsence, il leur commande de s'loigner de lui, parce qu'ils sont les objets de sa maldiction, et qu'il les a condamns brler ternellement dans l'enfer, dans la compagnie des diables. Peut-il y avoir quelque
offres
les
plus avantageuses,
que
les
ombre d'honneur pour ceux que
traite
le
Seigneur
sorte? ne nous flattons pas de cela, et disons que le vrai honneur ne repose que sur ceux qui observent la loi de Dieu, qui suivent les maximes de l'Evangile, et qui travaillent crotre de plus en plus dans la vertu, et s'avancer de degr en degr dans la perfection, ce qui les rend dignes de
de
la
la gloire.
L'honneur que nous rendons saint Vincent est une
marque de la gloire dont il jouit prsentement dans le ciel, et il s'est rendu digne de cette gloire cleste, parce qu'il a mrit d'tre honor sur la terre, et il s'est acquis cet honneur en ne rougissant point de l'Evangile, en regardant comme le plus considrable de tous les biens d'tre enchan pour Jsus-Christ, de voir sa chair toute brle, de n'avoir presque plus l'apparence d'un homme, semblable en cela son divin Je suis Matre, qui disait de lui-mme comme un ver, et non pas comme un homme,
:
l'opprobre de tous les
hommes et le rebut do toute la populace; il faisait son bonheur de voir que ses ennemis l'avaient rduit en cet tat, faisant sa gloire de se voir la copie de son divin original, sachant qu'il avait t appel pour tre conforme l'image t'u Fils de Dieu, et de ce divin Fils non pas transfigur sur le Tliabor, mais crucifi sur le Calvaire; car s'il n'avait prtendu s'associer lui que dans la gloire de sa transfiguration, on lui aurait dit qu'il ne savait ce qu'il prdonc l'ignominie et la douleur de sa croix que saint Vincent prtendait, et c'est quoi nous devons tous prtendre, si nous connaissons ce qui peut faire notre vritable bonheur, et en quoi consiste notre gloire; ce sera pour lors que le divin Fils de Dieu, dont nous avons voulu imiter
tendait:
c'tait
tourments les plus cruels ne sauraient faire aucune impression sur vous, et ne sont pas capables de vous dtourner de votre devoir, et de vous loigner de Dieu. L'esprit du monde et votre propre esprit ne vous donneront jamais cette fermet l'homme, de luimme, est sujet a mille inconstances, et sou propre est de n'tre jamais dans un mme tat, et le monde n'a pas plus de stabilit; ceux qui s'engagent le servir n'prouvent que des variations et des ingalits qui les empchent de jouir d'un vritable bonheur, puisque dans le temps qu'ils semblent jouir de quelque apparente flicit, ils sont dans l'inquitude, craignant de la perdre et prvoyant une peine dont ils sont menacs; il n'y adoneque ceuxquisontautantunis Dieu que saint Vincent y tait uni, qui se trouvent dans un tat de stabilit que le diable et le monde ne leur sauraient faire perdre; notre saint est dans un aussi dlicieux repos, quoiqu'il n'y ait pas dans tout son corps une seule pai tie qui soit saine, quoiqu'il soit couch sur des tts de pots casss qui ne sont propres qu'a augmenter ses plaies, et continuer ses douleurs, que lorsque Dieu gurit tout son corps, et que le prsident le fait coucher sur un lit fort dlicieux que cela ne vous surprenne
;
:
pas, partout
est chrtien, partout il fait profession de l'Evangile, et partout il soutire comme un fidle serviteur de Jsus-Christ; c'est ce qui consomme son bonheur, comme nous verrons en vous expliquant la fin de l'Epitre qui servira de matire la dernire
il
partie de ses loges.
TROISIME PARTIE.
les souffrances et les
la clart seul qui peut l'aire un changement si surprenant; tous les hommes du monde, quelque riches et puissants qu'ils soient, ne sauraient rien faire de semblable, soit en se le procurant eux-mmes , soit en le communiquant d'autres, ce qui leur est galement impossible c'est pourquoi saint Paul dit que ce changement ne se fera que par cette puissance par laquelle il peut s'assujettir toutes choses ; et saint Pierre, qui est dans le mme sentiment que saint Paul, parce qu'il crit dans le mme esprit, joint la vertu et l'esprit de Dieu avec l'honneur et la gloire que reoivent ceux qui sont chargs d'opprobres pour le nom de Jsus-Christ; il faut donc avoir cette vertu que Dieu seul peut donner i il faut tre conduit et anim par cet Esprit qui est celui de Dieu mme, et un Esprit qui s'est tellement rendu le matrede vous-mmes, de tout votre cur et de toute votre me, que
noire corps, tout vil en un corps glorieux
du
sien (Philip., III,
humiliations, et corruptible et conforme 21); c'est lui
changera au il est,
Mais que nul de vous ne souffre comme liomicide,ou comme larron, ou comme mdisant, ou comme faisant des desseins sur le bien cFaulrui. Saint Pierre parle ici des fidles, c'est pourquoi il dit Nul de vous qui faites profession d'tre chrtiens, de suivre les max inies de l'Evangile, et de vivre selon les lois de la religion de Jsus-Christ, enfin que nul de vous, qui tes du nombre de ceux qui composent la nation sainte, qui font ce peuple que Jsus-Christ s'est acquis par son sang et qui onteu le bonheur d'tre levs la dignit d'un que nul de vous, dis-je sacerdoce tout royal encore, ne souffre comme un criminel, parce que celui-l seul est bienheureux qui souffre au nom de Jsus-Christ, pour la raison que nous en donnent les Pres de l'Eglise, que la gloire du martyre ne consiste pas seulement dans les tourments que l'on endure, mais essentiellement dans la cause pour laquelle on est tourment, de sorte que ce ne sont pas les fouets, les btes froces, les chevalets, les feux qui rendent un homme digne de la couronne du martyre, c'est parce qu'il souffre ces peines en haine de la foi, et parce qu'il fait profession d'tre disciple de Jsus-Christ et de suivre son Evangile. Les peines auxquelles la justice humaine condamne les criminels sont quelquefois le commencement des peines ternelles et
:
759
ORATEURS SACRES. LE
,
P.
SERAPHIN DE PARIS.
760
malgr eux et avec sans aucune volont de se convertir, sans aucun regret d'avoir commis les crimes dont ils sont convaincus elles peuvent tre le commencement de leur bonheur, lorsqu'ils soutirent comme le bon larron, et qu'ils confessent que c'est avec justice qu'ils sont condamns aux peines qu'ils endurent. Il y a peu de ces sclrats qui meurent de la sorte, c'est un effet de la puissance de la grce, qui attire qui elle veut. Un aptre trahit le Sauveur, les autres s'enfuient et l'abandonnent; saint Pierre le renonce, et un sclrat le reconnat pour son Dieu et pour son roi, mais un roi de l'autre monde. La conversion de ce larron est admirable; il confesse publiquement son crime il prend sa croix laquelle il est condamn pour ses crimes en esprit de pnitence, il la regarde comme une juste satisfaction pour ses pchs, et il fait tout ce qu'il peut en l'tat o il est pour tmoigner par des effets la vritable conversion de son cur n'ayant plus rien de libre que la langue, il l'emploie pour faire une charitable correction son frre, pour dfendre l'innocence du Seigneur calomnie par les juifs, et cela sans craindre ni Pilate, ni les snateurs, ni les prtres; ensuite il donne des marques de l'humilit profonde qui accompagnait sa pnitence, en demandant Jsus-Christ, non pas de le dlivrer de la mort, ni mme de le rendre participant de son royaume, mais de se souvenir de lui. 11 est vrai qu'il fait voir en cet tat que l'on n'a jamais recours Dieu trop tard,
c'est lorsqu'ils souffrent
impatience
ment contre Dieu ou contre nous-mmes, parce qu'il est rare qu'ils soient soumis son tribunal.
Il faut que vous remarquiez que pour souffrir comme un mdisant, Il n'est pas ncessaire d'avoir la malice d'attaquer l'honneur de ceux qui ne vous font aucun mal, mais qu'ils suffit, selon saint Grgoire, Pape (in Job, lib. XII), de parler mal dans le
temps de la perscution contre ceux mmes qui vous perscutent; on voit donc par ces paroles de l'Aptre, qu'il y a des souffrances qui arrivent a des chrtiens qui sont pour eux de grands maux, parce qu'ils se les sont attires par leur faute, et qu'elles ne sont proprement des biens que pour ceux qui n'y ont pas donn lieu, car alors ce sont les instruments de leur salut, la matire de leur couronne et les semences de leur gloire. Saint Vincent a souffert les tourments les
plus cruels, et jamais ses perscuteurs n'ont t plus inventifs que lorsqu'il a fallu imaginer ce qui tait le plus capable de faire souffrir un corps de sorte que les douleurs
;
que les bourreaux lui faisaient endurer taient au del de ce qu'un homme peut endurer naturellement. Cependant il n'y avait rien do
plus innocent, rien de plus juste et de plus vertueux; il ne se trouvait pas un seul homme au monde qui et le moindre sujet de se plaindre de lui, nanmoins, jamais les homicides, les voleurs, les calomniateurs et les ravisseurs du bien des autres n'ont t punis avec tant de rigueur, ni tourments avec tant de cruaut ; ce n'tait donc pas qu'on
l'accust d'tre coupable de quelqu'un do ces crimes, mais seulement de ce qu'il tait chrtien, et il en faisait sa gloire conformment ce que nous dit le prince des aptres.
s'il souffre comme chrtien, qu'il n'en point de honte, mais qu'il glorifie Dieu d'tre afflig en ce nom-l. Saint Pierre combat par ce mot l'erreur de ceux qui croyaient
c'est sincrement et de bonne foi qu'on y a recours ; mais craignons que ce voleur ne soit, comme il est dit de Jsusla ruine de plusieurs, comme il consolation de ceux qui se convertissent la mort. Car cet exemple de la misricorde du Sauveur, qui prend pour lui un sclrat au moment qu'il va expirer, est accompagn d'un exemple terrible de sa justice, puisque dans le jour de la plus grande charit de ce divin Sauveur, et lorsqu'il versait tout son sang pour les pchs des hommes, de deux voleurs nanmoins qui l'accompagnent, il n'en sauve qu'un et laisse l'autre, ce qui nous fait connatre qu'il n'est pas toujours avantageux ni trop sr de souffrir comme criminel et qu'il y a du pril
quand
Christ,
est
pour
la
pour
Que
ait
que l'on ne se faisait chrtien que pour tre heureux en ce monde il exhorte au contraire les fidles se prparer aux maux et les regarder comme une suite essentielle
;
dans
cet tat.
Saint Pierre nous parle de quatre sortes de criminels, et il ne veut pas que nous souffrions comme eux lorsqu'ils sont condamns aux peines qu'ils mritent. Les premiers sont des homicides, les seconds des voleurs, les troisimes des mdisants, les derniers sont ceux qui forment les desseins de ravir lo bien d'autrui. Les homicides attaquent la vie de leur prochain, les voleurs enlvent ses richesses les mdisants dchirent sa rputation et les derniers en veulent tout ce <pi 'il possde. Le prince dos aptres a parl seulement des pchs qui taient contre le prochain, parce (pie ce sont ordinairement ceux-l (pie la justice humaine punit, et il ne dit rien de ceux qui son! unique-
profession qu'ils embrassent, ils ne sont chrtiens que pour tre conformes JsusChrist, dont ils ont l'honneur de porter le nom, et ils ne lui sont conformes qu'en l'imitant dans ses souffrances. Les chrtiens ne souffrent donc ordinairement que parce s'ils taient demeuqu'ils sont chrtiens
la
:
dans l'aveuglement du paganisme et dans le drglement du monde, ils n'auraient eu ni juges pour les condamner, ni bourreaux pour les tourmenter, ni ennemis pour les perscuter, et par consquent c'est
rs
leur gloire d'tre affligs non pas cause des crimes qu'ils ont commis, mais pour le nom de Jsus-Christ , dont ils se font honneur
d'tre les disciples. C'tait en cela que saint Vincent mettait toute sa gloire, et il se faisait plus d'honneur d'tre dchir et brl
en haine de son Seigneur, que de porter les marques des premires dignits de l'empire; mpris tous les avantages il refusait avec
7<M
SERMON XXXIX, POIR LA FETE DE LA CONVERSION DE SAINT PAUL.
lice,
762
qu'on lui proposait de la part des empereurs, et il se soumettait avec joie souffrir tous les tourments qu'ils lui faisaient endurer, conforme en cela aux aptres dont il faisait
profession d'tre le disciple. Saint Luc nous dit dans les Actes des aptres Qu'ils sortirent du conseil remplis de joie de ce qu'ils avaient t jugs dignes de souffrir des opprobres pour le nom de Jsus (Act., V, k\).
:
Voil de ces hommes qui glorifient Dieu parce qu'ils ont mrit d'tre affligs au nom de leur matre et de leur Sauveur; mais il faut que vous sachiez le principal motif pour lequel saint Vincent et les Trais chrtiens faisaient leur joie et leur bonheur d'tre tourments pour le nom de Jsus-Christ. Saint Pierre veut bien nous l'apprendre quand il Voici le temps auquel Dieu doit nous dit commencer son jugement par sa propre mai:
et Il n'y a rien d'impuni devant Dieu puisque pas un homme ne se peut dire innocent, si quelqu'un se vantait de l'tre et se glorifiait de n'tre coupable d'aucun pch, il ne parlerait pas selon la vrit. Il faut conclure qu'il n'y en a pas un qui n'ait mrit d'tre puni, les uns plus et les autres moins, selon qu'ils sont plus ou moins coupables; et parce que les fidles serviteurs de Dieu sont moins redevables la divine jus-
son.
tice
que
les autres, le
jugement commencera
par eux qui composent la maison de Dieu et qui sont de sa famille. Sur cela saint Pierre la premire, si Dieu fait deux rflexions commence son jugement par nous, quelle sera la fin de ceux qui ne croient point l'Evangile de Dieu? la seconde, si le juste mme se sauve avec tant de peine, que deviendront les impies et les pcheurs? Ces paroles ont tonn tous les saints, et ils ont apprhend, non les chtiments dont la main de Dieu les frappait, mais la cause qui les attirait; ils se sont dit souvent Si un juste comme saint Vineux-mmes
:
:
prendre jusqu' la dernire goutte, et ce qui a fait la consommation de sa gloire, c'est qu'il s'est humili dans son martyre, se jugeant indigne do souffrir pour le Seigneur, et c'est le conseil que saint Pierre donne dans son dernier C'est pourquoi que ceux verset, en disant qui souffrent selon la volont de Dieu, remettent leurs mes entre les mains de leur Crateur, qui leur sera fidle s'ils persvrent dans les bonnes uvres. la premire, Remarquez deux choses que saint Pierre exhorte les chrtiens oui souffrent remettre leurs mes entre les mains de leur Crateur; la seconde, qu'il leur recommande de persvrer toujours dans les bonnes uvres, par o il leur ordonne de garder toujours l'humilit du cur, et de ne se point lever de ce qu'ils souffrent, mais au contraire de s'attacher alors plus humblement et plus fortement Dieu, en disant toujours qu'ils sont des serviteurs inutiles; c'est ce que saint Vincent a pratiqu jusqu' la mort il a remerci Dieu de ses tourments, il s'est estim indigne d'tre du nombre de ses martyrs, il a persvr constamment dans la confession de sa foi et il a remis son me entre les mains de son Dieu. Soyez ses imitateurs, ayez de la joie de souffrir, faites votre bonheur de vos peines, souffrez comme de vrais chrtiens, afin qu'tant associs avec les martyrs, vous jouissiez avec eux de la gloire ternelle que je vous souhaite. Ainsi soit -il.
tout son
le
: : ;
quelque amer bonheur
qu'il ft, et qu'il a
mis
SERMON XXXIX.
POUR LA FTE DE LA CONVERSION DE SAINT
PAUL.
(25 janvier.)
Saulus adhuc spirans niinarum et ca?dis iu
disci|>ul<>s
cent, comme les aptres, comme les martyrs sont sauvs avec tant de peine, s'ils souffrent tant de tourments pendant leur vie, s'ils sont rduits dans une si grande humiliation,
Domihi,
le
etc. {Act., IX. 1-2-2).
Saul tant encore plein de menaces, et ne respirant qtt sang des disciples du Seigneur, vint trouver te grand
priire.
que deviendra le pcheur? Si le royaume de Dieu ne s'acquiert qu'avec tant
s'il
de peine,
faut se faire tant de violences
pour s'en rendre dignes, que feront les lches et les paresseux? o paratront ceux qui passent leur vie dans les plaisirs, dans la mollesse et dans l'oisivet? Ne vous tonnez donc pas si Dieu permet que saint Vincent, pour qui il avait tant de complaisance et d'amour, qui il avait fait tant de grces, qu'il avait prvenu dans l'abondance de ses bndictions soit abandonn toute la fureur et toute la
,
Le Saint-Esprit ayant voulu que saint Luc nous laisse par crit tout ce qui s'tait pass dans la conversion de saint Paul, nous n'avons plus besoin que de ses lumires pour
en recevoir les instructions ncessaires i prions la sainte Vierge de nous les obtenir, et disons-lui pour ce sujet, Ave, Maria, etc. Vous venez d'entendre tout ce qui est crit dans les Actes des aptres, et l'on vous a appris le changement admirable qui s'est fait dans saint Paul, qui de perscuteur des chrtiens est devenu le prdicateur de JsusChrist; c'est de cette manire que saint Augustin (serm. 278, n. 1, cap. ij parle son peuple sur notre sujet, et ce grand docteur nous dit en mme temps la raison pour laquelle l'Eglise solennise cette fte. 11 dit que notre aptre nous en a parl lui-mme dans ses Eptres, nous disant que Dieu lui a pardonn tous ses pchs, et particulirement la fureur avec laquelle il conduisait les chrtiens la mort, s tant rendu le mi-
cruaut de ses ennemis, il avait rsolu de le couronner de gloire et d'honneur, et il ne pouvait mriter un si grand avantage qu'en buvant le mme calice que son matre avait bu; ce ne sont pas les premires places du ciel qui font le plus considrable de tous les avantages d'un chrtien, mais c'est do boire fou calice. C'est pour cette raison que saint Vincent a fait toute sa joie de boire ce ca-
7G3
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
764
nistre de Ja cruaut des juifs , soit pour lapider saint Etienne, soit pour en mettre d'autres en prison et les exposer la mort ; il a reu le pardon de tous ses crimes, on nous
(III, 5), et saint Augustin dit (serin. 279, n. 1) que la bndiction de Jacob s'est trouve accomplie dans notre aptre,
Philippiens
c'est lui
on nous le proche aujourd'hui, afin que personne ne se dsespre, dans quelques pchs qu'il se trouve envelopp, et clans quelques crimes qu'il soit attach, comme s'il n'y avait plus de pardon recevoir pour
le lit et
lui, lorsqu'il se convertirait celui qui tant attach la croix a pri pour ses perscuteurs. L'exemple de celui qui confesse qu'il a blasphm Jsus-Christ, et qu'il a t un cruel perscuteur de l'Eglise, et qui cependant a reu le pardon de ses pchs, et est devenu un grand saint, est pour tous les pcheurs le sujet d'une vritable consolation; mais afin qu'il n'y ait ni tmrit, ni prsomption clans 1 esprance de recevoir le pardon de nos pchs, il est propos que notre conversion ait du rapport la conversion de saint Paul ; ce rapport ne saurait se trouver, si nous ne considrons que Saul tait, avant sa conversion, ce qu'il est dans le moment de sa conversion, ce qu'il a t aprs sa conversion;
rera
mais
qui est ce loup ravissant qui dvos'il est un loup ravissant, de-
avant sa conversion il tait l'ennemi de Jsus-Christ et de tous ses serviteurs dans le moment de sa conversion il est humili et soumis tout ce que le Seigneur de.nande de lui ; aprs sa conversion il a t un zl et un fervent prdicateur de l'Evangile. Voil, mes frres, le modle, appliquez-vous le considrer, afin que vous soyez assez
;
mande saint Augustin (Ibid.), ravira-t-il toujours? non assurment, ce ne sera que le matin qu'il dvorera sa proie; le matin, dans le commencement de sa vie, dans sa plus forte jeunesse, dans le temps o les passions sont plus ardentes, voil ce qu'on appelle le matin, ce loup dvorera ds le matin il tait plein de menaces; il ne respirait que sang et que carnage, il ne cherchait qu' emprisonner, voil ce qu'on appelle dvorer. Mais il dvorait sa proie ; qui tait-elle ? Les hommes, les femmes qui faisaient profession de l'Evangile, et, comme dit Ananie, les saints de Jsus-Christ qui demeuraient dans Jrusalem, et il cherchait encore actuellement ceux qui taient Damas, et il allait partout o, comme un loup ravissant, il savait qu'il pouvait y avoir de fa proie dvorer. Ce fut dans cette humeur carnassire, et dans ce dsir de dvorer qu'il assista au martyre de saint Etienne, et il y tait telle;
ment
qu'il
heureux pour
l'imiter.
PREMIRE PARTIE.
Saul tant encore plein de menaces et ne respirant que le sang des disciples du Seigneur, vnt trouver le grand prtre, et lui demanda des lettres pour les sgnagogues de Damas, afin que s'il trouvait quelques personnes de cette secte, hommes ou femmes, il les ament prisonniers Jrusalem. Voil le portrait de Saul avant sa conversion, il est plein de menaces, il ne respire que le sang et le carnage, et ne demande de l'autorit que pour traner en prison ceux qui ont des sentiments contraires aux siens. Saint Augustin, raisonnant sur ce caractre de Saul, prtend qu'il a t dsign par Jacoh dans la bndiction qu'il donna au plus jeune de ses enfants nomm Benjamin, chef de la dernire tribu des Isralites; ce saint vieillard, prophtisait en bnissant ses enfants il dit donc Benjamin sera un loup ravissant, il dvorera la proie le matin, et le soir il partagera les dpouilles (tien., XLIX, 27). Ces paroles s'expliquent la lettre des hommes de cette tribu, qui semblent avoir t d'un naturel hardi et superbe, comme il parat par cette guerre si injuste et si opinitre qu'ils entreprirent pour soutenir le crime que ceux de la mme tribu avaient commis l'gard de la femme de ce lvite dont il est parl
;
:
dans
le livre des Juges qui fut cause de la dfaite sanglante et presque de la ruine entire de cette tribu. Saint Paul en tait,
comme
il
le dit
lui-mme en crivant aux
prsent, dit saint Augustin (loc. cit.), ne pouvait tre pleinement satisfait moins qu'il ne le lapidt par les mains de tous ceux qui lui jetaient des pierres. Ce qui fait parler notre grand docteur de la sorte, c'est qu'il est rapport dans les Actes des sptres qu'un jeune homme nomm Saul gardait les manteaux de ceux qui lapidaient il est constant que ces ce gnreux diacre malheureux juifs ne s'taient dbarrasss d'une partie de leurs vtements que pour jeter des pierres avec plus de libert et de force; Saul tait par consquent comme dans les mains de tous ces bourreaux en gardant les habits de tous, puisqu'il tait cause que tous agissaient avec plus de fureur ce que saint Augustin dit nous fait connatre la puret de la morale chrtienne, qui ne condamne pas seulement ceux qui commettent les pchs, mais aussi tous ceux qui les conseillent ou qui aident les commettre, qui sont devant Dieu aussi coupables les uns que les autres; et quand ce sont des pchs qui engagent a restitution ou rparation, ceux qui les conseillent ou qui aident y sont obligs, puisque, selon saint Augustin, Saul faisait plus paratre de cruaut en assistant tous les autres qu'en lapidant de ses propres mains. Ce qui me fait dire que le nombre des criminels, et par consquent de ceux qui ont besoin de conversion, est beaucoup plus grand qu'on ne le pense, et que ceux mmes qui en ont besoin ne le croient, on s'arrte considrer Je n'ai vol personne, je n'ai calomni personne, je n'ai outrag personne, je ne suis donc point coupable ni de larcin, ni de calomnie ou de mdisance, ni d'homicide, ou de tout ce qui peut y avoir du rapport; mais n'avez-vous jamais donn conseil cie faire tort au bien, l'honneur ou la vie de quelqu'un, de quelque manire que ce soit? n'avez-vous jamais aid ceux qui ont
; ;
:
76S
SERMON XXXIX, TOUR LA FETU DE LA CONVERSION DE SAINT PALL.
:ce
fait tort? il y en a plusieurs qui, s'ils s'eianiuaient bien , se trouveraient dans le tat que Saul, puisque s'il est plus cruel contre saint Etienne que les juifs, quoiqu'il ne lui et jet aucune pierre, parce
mme
se conserverait dans la puret dans laquelle doit tre celui qui est destin pour servir do temple et de maison au Saint-Esprit; et ce Dieu d'amour lui dira Vous vous vantez d'tre innocent, et vous avez souill, vous
:
qu'il les avaient aids tous le lapider, de quoique plusieurs n'aient rien pris,
mme
ils
ni outrag, sont nanmoins plus coupables par leurs conseils, par leurs secours, par leur crdit, que tous ceux qui ont fait quelque tort par eux-mmes; d'autres n'ont rien pris effectivement, ils n'ont fait tort personne, mais ils se sont fait tort eux-mmes, et se faisant tort eux-mmes, ils ont fait tort Dieu ; car il y a deux sortes de pchs, les uns sont contre Dieu et les autres contre le prochain l'on pche contre Dieu en corrompant et profanant son temple qui est en vous, car Dieu vous a rachets du sang de
;
n'aient ni calomni, ni mdit,
avez ruin ma maison, je ne trouve pas de quoi m'y retirer; de plus, pensez-vous que votre vie ne soit point criminelle, parce que vous ne vous servez que de votre bien dans tout ce que vous dpensez pour votre sensualit,
pour votre luxe, votre
vanit,
votre
son Fil c quoique, avant qu'il vous rachett, vous ne pouviez pas tre le serviteur d'un aulre que de celui qui a cr toutes choses il a voulu vous engager h lui d'une manire encore plus particulire en vous rachetant par le sang de son Fils, c'est pourquoi notre aptre vous a dit Vous n'tes point vous, car vous tes rachets d'un grand prix; glorifiez donc Dieu, et portez-le dans votre corps ; vous tes donc devenus la maison de celui qui vous a rachets, et comme vous ne souffririez pas que l'on ruint votre maison, Dieu aussi ne veut pas souffrir que l'on renverse la sienne. Si donc, dit saint Augustin (serm. 278, n. 7), vous ne vous souciez pas de vous pargner vous-mmes pour l'amour de vous-mmes en vous abstenant de commettre lo pch, pargnez-vous par rapport a Dieu, dont vous tes devenus le temple et la maison; cependant plusieurs chrtiens se flattent qu'ils ne sont coupables d'aucun pch, quoiqu'ils profanent ce temple vivant, parce qu'ils ne font aucun tort pas un
, ;
:
nomme du monde.
C'est le sentiment de tous ceux qui dpensent leur argent en sensualits, en vanits, en curiosits, en pompes, en spectacles, en jeux; ils vous disent hardiment Quel pch est-ce que je commets? A qui est-ce que je fais tort? De quelle injustice suis-je coupable ? Je ne retiens rien de ce que je dois rendre ou payer, j'ai de l'argent, je le possde
:
liutimement, j'en use comme d'un bien qui m'appartient, et que Dieu m'a donn, j'en dispose ma volont ; de quoi peut-on m'accuser? Cet homme, dit saint Augustin serm. 279), prtend tre innocent, qui passe sa dans la sensualit, dans la volupt, dans le
tort personne ; celui-l peut-il tre innocent qui se fait tort lui-mme? Comment peutil dire qu'il ne fait rien contre la loi de la charit, qui lui commande d'aimer son pro-
luxe et sur ce
et
la vanit,
et
il
fonde son innocence
qu'il
ne
fait
aucun
comment
chain
inera-t-il
comme soi-mme, et comment l'aicomme soi-mme, ne s'aimant pas
s'il
soi-mme?
modestie,
s'aimait,
il
vivrait selon
lui
la
mandes
sont compar les rgles du christianisme, il
la
temprance, qui
jeu? ne screz-vous pas condamn pour avoir fait un mauvais usa^e de ce que Dieu vous, avait donn pour en faire de bons? | Ce qui me donne sujet de vous reprsenter trois sortes de criminels sur le sujet de l'argent les premiers, ce sont ceux qui dpensent plus qu'ils n'ont, et qui devant Dieu sont au nombre des voleurs, car de se loger, de se vtir, de se nourrir, et de se faire servir aux dpens des autres avec une fort mchante volont de payer leurs dettes, je dis une trs-mchante volont, la plus grande partie de ceux-l tant rsolus, dans le secret de leur cur, de se servir de toutes les chicanes, de toutes les adresses, de toutes les subtilits pour payer le plus tard, ou pour donner le moins qu'ils pourront, ou pour ne rien payer s'ils peuvent ils ont donc une forte mchante volont, c'est pourquoi Dieu les met au nombre des voleurs. Les seconds, ce sont ceux qui ne dpensent que ce qu'ils ont, sans rien devoir personne, et qui le dpensent tout en choses qui ne regardent que la chair et le monde tout ce qu'ils ont d'argent est pour satisfaire une vaine curiosit d'esprit, ou par le luxe et la vanit des meubles, des habits, des quipages, ou par la sensualit de la chair en satisfaisant tous les sens, sans tre touchs de la misre des pauvres, et sans penser aies soulager, et sans vouloir en rien contribuera l'ornement des autels ceux-l seront regards de Dieu comme le mauvais riche, qui n'est point accus d'avoir fait tort personne, seulement d'avoir employ son argent se vtir de pourpre et de lin, et faire tous les jours bonne chre/ Les troisimes sont des hommes qui amassent leur argent, qui l'enferment et qui le gardent avec soin, ne voulant point le dpenser pour eux dans les choses mme ncessaires, ni pour les pauvres, ni pour les autels; ceux-l seront condamns par l'ordure qui s'amassera sur leur trsor, et qui s'lvera en jugement contre eux. Ce qui vous fait connatre combien de pcheurs dans le monde qui ne croient point l'tre, non plus que Saul qui se persuadait que ses menaces, que ses meurtres, que la perscution qu'il faisait tous les disciples de Jsus-Christ ne le rendaient point coupable, au contraire cela passait dans son esprit pour une grandeur d'me, pour un zle trsgnreux, qui tait cause qu'il ne regardait ni ses parents, ni ses compatriotes; il tait dispos les faire tous prir pour soutenir la loi de Mose, pour la conserver dans sa perfection, parce que c'tait la loi de L'ieu,
: ; ;
7(7
et
la
ORATEURS SACHES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
SECONDE PAUT1K.
7G8
que l'Evangile semblait y tre oppos et dtruire; qu'il y a encore sur la terre de
Mais
et
ces zls furieux comme Sau! , qui blasphment contre tout ce qu'ils ignorent, comme dit saint Jude, qui dchirent, qui calomnient ceux qui ne sont pas dans leurs sentiments, qui leur souhaitent du mal, qui leur en pro-
lorsqu'il s'avanait dans son chemin,
ronn
curent autant qu'ils peuvent on peut dire d'eux ce que les juifs de Damas disaient de Saul Nest-ce pas l celai qui perscutait si cruellement dans Jrusalem ceux qui invoquaient ce nom? Ne sont-ce pas l ceux qui perscutent si cruellement ceux qui les veu; :
lent faire vivre selon les principes du christianisme, et les faire marcher dans la voie troite du ciel? Que des hommes sont heu-
reux quand Dieu entreprend de les convertir dans un tat si dangereux! Celui dans lequel Saul se trouvait l'tait au souverain degr, n'agissant que par un faux zle de religion; il n'y a point d'injustices, point de violences dont il ne ft capable, l'on a donc raison de regarder sa conversion comme un prodige de la grce de Jsus-Christ. Qu'un homme se convertisse aprs une longue maladie, ou aprs la perte de son honneur, de son crdit, de ses richesses, il a prouv l'inconstance, la lchet, la perfidie du monde, il en est dgot, il est capable de faire de srieuses rflexions, d'entendre les vrits, de recevoir les bons avis, et de se soumettre la grce mais qu'un homme se convertisse dans le feu et la violence de sa passion, et une passion excite par un faux zle de la religion, je le dis encore, il faut un prodige de la grce. Saint Jean Chrysostome dit (hom. 19 in cap. IX Act apost.) que le Seigneur fait dans cette rencontre l'office d'un mdecin, qui a autant de bont que de science, qui entreprend la gurison d'un malade, et qui lui donne des remdes dans le temps que sa fivre est la plus ardente; s'il le gurit, on regarde
;
.
cela comme un miracle, parce que ce n'est pas l'ordre de la mdecine de donner des remdes dans la violence d'un accs la grce a ses temps de prodiges, l'esprit de Dieu, qui la rpand dans nos curs, est le matre, il la donne quand il veut. Il est vrai qu'il y a des temps plus favorables les uns que les autres quand il plat au Seigneur de faire clater sa puissance, il la donne dans des moments dans lesquels l'homme parat peu dispos la recevoir. Ne vous en tonnez pas; celui qui est le matre de la grce est aussi le matre du cur de l'homme, et s'il donne sa grce dans le temps qu'il veut, il prpare aussi le cur la recevoir; c'est pourquoi nous avons deux faveurs lui demander: la premire de nous donner sa grce, sans laquelle nous ne saurions rien faire, et que nous ne pouvons recevoir que de sa seule bont la seconde de prparer notre cur la recevoir, et en faire un excellent usage. Pour nous y animer, considrons ce qui se passe dans la conversion de Saul, et voyons ce qu'il est dans ce moment; c'est ce que nous apprendra la seconde partie de la lecture des Actes des ap'.rcs.
; ; ;
proche de Damas, il fut envifrapp tout d'un coup d'une lumire du ciel. Donnons-nous la consolation de considrer la conduite de Dieu dans la conversion d'une me dont le salut parat presque dsespr, n'y ayant rien de plus oppos devenir professeur de l'Evangile, que de se dclarer le perscuteur et le bourreau de ceux qui vivent selon l'Evangile ; mais rien n'est impossible la grce elle fait d'une pierre un enfant d'Abraham, et d'un homme mondain un disciple de Jsus-Christ; elle commence par clairer ce pcheur, c'est la premire chose qui lui est absolument ncessaire , parce qu'il faut dtruire dans l'homme mondain une fausse lumire de laquelle il s'est bloui; cette fausse lumire est compose de maximes de libertinage sur le sujet de la religion, et d'opinions dangereuses sur la morale du christianisme ; on s'est laiss corrompre par d'autres libertins, on a trouv un chemin tout trac, fort battu, large et commode, et frquent par un grand nombre de personnes de tout tat, de toute condition, de tout ge, de tout sexe, l'on a tch de se persuader que l'on n'avait qu' suivre ces traces, et qu'on ne se perdrait pas; il faut que la lumire de lagrce dissipe cette fausse lumire, comme le soleil rend inutile la lumire d'une petite bougie qui lui est expose, et pour lors cette me connat que ce qu'elle a cru une lumire n'tait que des tnbres, que ce qu'elle se flattait tre un chemin sr n'tait qu'un garement, que ce qu'elle croyait tre bon tait mauvais; c'est ce qui arrive saint Paul ayant t environn et frapp tout d'un coup d'une lumire du ciel, il connat qu'il n'a t clair que d'une lumire de la terre, qu'il n'a suivi que son imagination, que ce qu'il a cru tre un zle de religion n'tait qu'une ignorance cause par un manque de foi et comme il n'y a rien dont l'homme soit plus amoureux que de ses propres lumires, il est aussi trs-diflicilc de l'en dpouiller; c'est pourquoi nous avons besoin que la lumire du ciel nous environne, qu'elle ne laisse pas en nous un seul endroit qui ne soit clair, afin que l'amour-propre ne trouve pas une seule place sur laquelle il puisse rpandre ses fausses lueurs; aussi avez-vous entendu que Saul ayant les yeux ouverts ne voyait la grce ne voulait pas rien (Act., IX, 8) que dans ce premier moment il se servt d'autres lumires que de celles dont elle l'clairait; elle l'aveugla mme, afin qu'il ne vt plus que par elle, et que les yeux de son corps lui devinssent inutiles, ce qui tait trs-avantageux son me, lui donnant plus de libert de rflchir sur les lumires intrieures dont il se sentait pntr; elles le frappaient, parce qu'elles s'imprimaient si vivement qu'il semblait qu'elles lui donnassent de vives atteintes pour enlever tout ce qu'il y avait de mauvais en lui son orgueil tait extrme, il croyait avoir plus de
qu'il tait
et
: :
/09
Si.fiUON
XXXIX POUR LA FETE DE LA CONVERSION DE SAINT PAI
L.
770
science et plus de lumire que tous les aurres; la grce l'ayant clair, elle le renverse. Etant tomb par terre. Voil cet homme
qui courait avec tant de prcipitation, qui allait de tous cts, qui entrait dans les villes et dans les maisons, qui en arrachait tous ceux qui confessaient le nom de JsusChrist, qui les tranait en prison, le voil arrt, renvers par terre Que la grce a de pouvoir! elle brise les cdres les [dus levs, elle fend les pierres, elle fait trembler les dserts. Saul voulait se distinguer parmi les pharisiens par son zle furieux; son cur avait pour les professeurs de l'Evangile la duret d'une pierre, la grce le brise, le renverse, elle l'humilie jusqu' terre; c'est dans ce moment qu'il peut dire avec le ProMon me a t attache la phte royal terre : rendez-moi la vie selon votre parole (Psal. CXVIII, 27). J'ai voulu m'lever audessus des autres, et mme au-dessus de celui qui est Fils de Dieu, et que je ne connaissais pas, et que je ne voulais pas que l'on connt, vous m'humiliez, mon Dieu, vous me faites connatre mon impuissance et ma faiblesse; ceux qui viennent dans le jardin des Oliviers pour vous prendre ne peuvent entendre votre parole, qu'ils ne soient en mme temps renverss contre terre; je suis venu ici pour vous prendre en voulant me saisir de vos serviteurs, et peine avez-vous fait briller votre lumire dans mes yeux, que je suis renvers sur la poussire; vous voulez que je connaisse le principe duquel j'ai t form, afin que je me dise moi-mme De quoi te glorifies-tu, toi qui n'es que poussire et que cendre le divin Seigneur nous renverse souvent terre par les contradictions et les humiliations de la vie, et nous n'en sommes pas moins orgueilleux pour cela, c'est que nous n'entendons point la parole de Dieu comme Saul l'a en! : :
contre eux, il avait cherch les faire piir, et tous ceux qui les suivaient La conversion de Saul tant un prodige, les aptres n'taient pas destins pour y travailler, Jsus-Christ lui seul avait rsolu de parler ce perscuteur et de le convertir. Que l'entretien qui se fait entre ce misricordieux Seigneur et cet homme renvers terre est admirable Le matre dit Pourquoi me perscutez-vous? Le serviteur rpond : Qui tes-vous, Seigneur? Le matre rplique Je suis Jsus que vous perscutez, il vous est dur de regimber contre l'peron; le serviteur poursuit tout tremblant et effray: Seigneur, que voulez-vous que je fasse? Le Seigneur ter1 :
mine
l'entretien
:
qu
il
avait
commenc en
lui
disant Levez-vous et entrez dans la ville, on vous dira l ce qu'il faut que vous fassiez. La condition des chrtiens n'est-elle pas dplorable de ne se point mettre en peine de savoir tant de vrits, ne les vouloir point lire, ne les vouloir point entendre, ou les lire et les entendre sans aucune application d'esprit, sans aucune rflexion de cur? Je voudrais que vous sussiez ce que saint Jean
disait son peuple (nom. 19), aprs leur avoir expliqu ce chapitre des Actes des aptres que je vous explique prsentement ; il leur dit Si vous mettiez la main sur la bouche d'un homme qui vous parlerait pour vous reprendre ou pour vous instruire, ne lui feriez-vous pas une injure? ce que vous faites, leur dit-il, est beaucoup plus outrageant; j'ai horreur de le dire, vous fermez la bouche Dieu mme; vous avez horreur de ni 'entendre, mais apprenez comment cela se fait la bouche par laquelle Dieu vous parle est la bouche de Dieu, car de mme que cette bouche est la bouche de mon me, qui d'elle-mme n'en a point, de mme la bouche des prophtes est la bouche de Dieu; coutez et ayez horreur le ministre parat en chair, ce ministre public, il crie haute voix, et il dit Soyons attentifs; il rpte souvent la mme parole, c'est la voix commune de l'Eglise qu il fait entendre, et pas un ne l'coute; mais que disent plusieurs pour s'excuser? poursuit saint Jean Chrysostome (loc. cit.) On rpte souvent les mmes choses dans l'Eglise voil ce qui fait votre condamnation; car quand vous sauriez parfaitement tout ce qu'on dit tous les ans dans l'Eglise, vous ne devriez pas vous dispenser de venir les entendre, puisque souvent on rpte les mmes choses sur
: : : :
: :
Chrysostome
ten lue. // entendit une voix qui lui disait Saul, Saul, pourquoi me perscutez-vous? La grce continue ses conqutes, elle arrte ce per:
scuteur et l'oblige d'couter une voix qu'il ne voulait pas que les autres entendissent;
Seigneur l'appelle deux fois, et l'appelle par son nom, c tait un sourd qui jusqu' prsent avait refus d'entendre, qui avait t de la compagnie de ceux qui s'taient bouch les oreilles pour ne pas entendre ce que saint Etienne leur disait, et il tait aussi du nombre de ceux qui ce gnreux diale
cre reprochait qu'ils avaient les oreilles incirconcises et qu'ils rsistaient continuellement au Saint-Esprit cet homme donc qui avait bouch ses oreilles, cet homme qui tait incirconcis des oreilles, cet homme qui jusque-l avait rsist au Saint-Esprit, et qui par consquent avait t comme un aspic sourd, qui avait bouch ses oreilles pour ne pas entendre la voix de l'enchanteur; les aptres avaient prch en public aprs avoir reu le Saint-Esprit, ils avaient converti plusieurs milliers de Juifs; Saul n'avait pas voulu les couter, il avait grinc les dents
, ;
les thtres, et vous ne pouvez vous en rassasier. Mais comment pouvez-vous dire que
l'on rpte la mme chose, vous qui ne savez pas le nom des prophtes, outre qu'il est impossible d'puiser les saintes Ecritures? c'est une source dans la ;uelle on puisera jusqu' la fin du monde, et que l'on ne tarira point ce saint docteur parlait de la sorte dans le zle qu'il avait de la conversion de tous les hommes, et il savait qu'ils ne pouvaient se convertir moins qu'ils n'coutassent la voix de Jsus-Christ, comme saint Paul l'avait coute. Il ne se justifie point du reproche qu'il lui
;
771
fait
ORATEURS SACRES.
de ce qu'il
le
I.E P.
SERAPHIN DE PARIS.
772
perscute,
il
comprend
il est vrai dj qu'il parle de -ses disciples, et que cette parole du Seigneur est bien gloque rieuse pour ses serviteurs Je su>s Jsus vous perscutez. Les membres sont encore sur la terre, le chef est dj dans le ciel, et Pourquoi percriait, et il ne disait pas
:
pensant plus qu' faire la volont du Seigneur, il est pris devant les yeux de sa divine
majest, et
il
est
comme un
enfant,
on
le
il
scutez-vous mes serviteurs, mais pourquoi me perscutez-vous? pour nous apprendre qu'on l'honore et qu'on le sert quand on
honore et que l'on sert ses serviteurs et aussi que c'est l'outrager et le perscuter nue de leur faire des outrages et des maurpondant vais traitements. Saint Paul ne point cela, avoue par son silence qu'il se
;
conduit par la main, on le mne dans la ville. Voil cet homme qui lait plein de menaces, qui ne respirait que sang et carnage, qui avait obtenu des lettres des princes des prtres pour emmener en* prison ceux qui invoqueraient le nom du Seigneur, et le voil si soumis et si humili, que c'est lui-mme que l'on conduit par la main, et
que
l'on
mne o
l'on veut.
nous dire que nous ne nous convertirons jamais si nous ne renonons
N'est-ce pas
reconnat coupable de cette perscution, il qu il veut lui demande seulement savoir ce Je ne prqu'il fasse, comme s'il lui disait je tends point regimber contre l'aiguillon, vous dissais que vous tes le matre, et que posez de toutes les cratures en souverain, que vous vouet que vous en faites tout ce de savoir lez, il m'est seulement ncessaire voulez n'employer, etee que vous quoi vous prtendez que je fasse. Voil l'tat o la gree voulait rduire saint Paul, une soumission entire et parfaite, sans raisonnement et
:
nos propres lumires, notre orgueil, nopropre volont, et si nous ne nous laissons conduire comme de petits enfants? Le renoncement nous-mmes tant la inarque essentielle de notre conversion, ds que l'on a fait ce renoncement, l'on n'a plus de
tre
peine mortifier sa chair et ses sens, comme fait Saul, qui s' tant laiss mener Damas, est trois jours sans voir, sans boireni manger. Saint Jean Chrysostome (hom. 19) demandant pourquoi il n'a pris aucune nourriture, dit que c'est par la douleur qu'il ressentait
de tout ce
qu'il avait fait.
Le pcheur
sans distinction.
C'est
doit
une marque
laquelle
connatre si nous sommes convertis, si ne dsirons plus, si nous ne recherchons deplus faire notre propre volont; si nous ne
nous pouvons nous
se punir soi-mme de tous les crimes qu'il a commis, prendre le parti de la divine justice, parce que le pch devant de ncessit tre puni, il cs>. plus avantageux au pcheur de le faire lui-
commencer par
mandons
et
si
nous ne nous appliquons qu
mme que
connatre la volont de Dieu, notre converdrglesion sera vritable, puisque tout le ment de notre vie vient de notre propre voconsiste lont, et toute notre perfection de Dieu, et la faire avec la faire la volont mme exactitude que Saul a commenc de de sa conla faire ds le premier moment Que version ; ayant demand au Seigneur voulez-vous que je fasse, il lui rpondit vous Levez-vous et entrez dans la ville, on Saul se dira l ce qu'il faut que vous fassiez; ouverts, il ne leva de terre, et ayant les yeux Us le conduisirent donc par la point.
:
voyait
main, et ils le menrent Damas. Remarquez il se croit quoi la grce rduit un homme elle l'aveugle selon le monde; il fort clair, prtend s'lever au-dessus de tous les autres, il n'avait point elle le renverse contre terre ; elle vou-lu entendre parler de Jsus-Christ,
:
de s'exposer la peine que Dieu ne manquera pas de lui imposer, et qui sera infiniment plus rigoureuse que celle qu'il s'imposera lui-mme. Ne pensons donc plus voir les beauts, les pompes, les spectacles du monde, ne pensons plus goter les plaisirs et les dlices de la terre; souvenons-nous qu'ayant t pcheurs, tout cela nous est interdit, que nous ne devons plus penser qu' notre conversion, qu'elle ne doit pas consister dans des paroles ou dans quelque apparence extrieure, mais que comme celle de saint Paul, elle doit tre et pour cela il faut que nous vritable soyons tout diifrents de ce que nous avons c'est ce que nous appendrons en cont
, ;
sidrant ce que notre aptre a t aprs sa conversion, c'est la dernire partie de notre leon. TROISIME PARTIE.
le contraint
de l'couter lui-mme, de lui connatre sa divine volont et demander Seigneur lui l'excuter la lettre. Ce divin Levez-vous, il se lve; Allez dans la dit point, il ne dit ville, il y va; il ne s'excuse
:
point Je suis aveugle on lui dit d aller, il avec lui va il est vrai que ceux qui taient c'tait comme le conduisirent par la main; grce. Saint Jean la fn du triomphe de la appelle saint Paul la dpouille Chrymstomc du diable, que Jsus-Christ a enleve; vous
:
Or il y avait un disciple Damas nomm Ananie, qui le Seigneur dit dans une vision: Ananie! et il rpondit: Me voici, Seigneur. Le Seigneur lui .dit : Levez-vous, et vous en et allez dans la rue qu'on appelle Droite,
le
voyez en ce que le voil rduit tat condes petits enfants; on les porte, on les Saul rempli duit, on les mne o l'on veut; propre de son propre esprit et faisant sa yeux se volont, tait grand devant ses et ne trouvant dpouill de son propre esprit,
1
cherchez en la maison de judas un nomme Saul de Tarse, car il y est en prires. C'est prier, l'exercice de tous les chrtiens que de doivent s'y appliquer tous les jours, il ne ils par faut pas mmequ ils l'interrompent, c'est consquent la preuve la plus convaincante que l'on est sincrement converti Dieu; ce ceux qui vivent selon le monde ne savent que c'est que de prier ou ils disent qu'ils ,s.ur n'en ont pas le temps, ou ris s'excusent qu ils y ce qu'ils n'en ont pas la pratique,
:
773
SERMON XXXIX, POUR LA FETE DE LA CONYEKSiU.N UE
de
tre
la chair, et
b.\JNT
PAUL.
774
sont tout remplis de distractions, qu'ils n'y font
rien, qu'ils s'y ennuient, et ils font si bien qu'ils ne prient jamais. Ds que l'on est touch de Dieu et que l'on a dessein de s'y
n'auraient jamais de part la
c
donner entirement, ds ce moment la prire devient agraMe, on en connat la ncessit, on en a bientt appris l'usage, parce que l'on sait que la prire la plus simple est celle qui plat davantage au Seigneur, et bien loin de s'y ennuyer, on s'ennuie de ce qu'on n'a pas assez de temps pour s'y appliquer, et de ce que les ncessits de la vie,
obligation de penser ses affaires, les engagements de la socit humaine enlvent la meilleure partie du temps, c'est ce qu'ils tchent de rparer en faisant une prire continuelle. Ne vous tonnez donc point de voir Saul trois jours en prires, sans penser ni boire, nia manger; c'est ce que tous les autres saints ont fait quand Dieu leur a lait la grce de les appeler; ils pouvaient dire pour lors tous ceux qu'ils laissaient engaJ'ai une gs dans le commerce du monde nourriture prendre que vous ne connaissez
1
:
Mais comme il avait fait meten prison plusieurs serviteurs deJsu Christ, il devait tre charg de chanes et mis en prison; comme il avait fait plusieurs maux aux saints du Seigneur qui taient il dans Jrusalem devait souffrir toutes sortes de maux dans les villes et dans les campagnes, sur l'eau et sur la terre, par les Juifs et par les gentils; enfin, comme il avait contribu la mort de plusieurs fidles, il devait lui-mme perdre la vie et pour achever l'quit de sa conversion comme c'tait en haine du nom de Jsus-Christ qu'il avait emprisonn, tourment, massacr plusieurs saints, ce devait tre aussi pour le nom de Jsus-Christ dont il publiait l'Evangile, dont il prchait la divinit, qu'il devait tre emprisonn, tourment dcapit qu'une semblable conversion est bien digne de nos louanges et de nos vnrations
vie ternelle.
, ;
Que nous
serions heureux
!
]>as.
vions imiter cette conversion est-ce qui l'imite? qui est-ce qui se convertit de la sorte? ce qui me donne encore sujet de
nous pouCependant qui
si
Hlas qu'il y a peu de chrtiens qui la connaissent on est savant pour tout ce qui regarde le corps, et on ignore tout ce qui est pour l'me; non-seulement on l'ignore, mais on s'en raille, comme si tout ce que l'on fait pour l'me tait une folie, ce sont les sentiments des hommes du monde. Que ceux-l sont heureux qui Dieu donne les mmes lumires qu' saint Paul j'avoue que ce bonheur n'est pas selon les sens au contraire ils paraissent malheureux de ce ct-l, ce que nous connaissons dans saint Paul ; car Ananie ayant t elfray de ce nom de Saul, et ayant rpondu Seigneur, j'ai entendu dire plusieurs combien cet homme a fait de maux vos saints dans Jrusalem, le Seigneur lui rpartit: Allez le trouver, parce que cet homme est un vase que j'ai choisi pour porter mon nom devant les gentils, devant les rois et les enfants d'Isral. Car je lui montrerai combien il faudra qu'il
! 1
I
vous demander Combien trouve-t-on de vraies conversions parmi les chrtiens? Rien n'est plus multipli que le nombre des
:
vrais pcheurs, rien n'est plus rare que lu nombre des vrais convertis, nous le conna-
trons en comparant la conversion des pcheurs de ce sicle avec la conversion de saint Paul. Ce grand aptre, aprs avoir travaill confondre les fidles de ce qu'ils reconnaissaient pour Fils de Dieu, pour le
Messie et le Sauveur du monde, celui que leurs ptes avaient condamn mourir en croix comme un sditieux, un impie et un blasphmateur, pour rparer cela, ayant t baptis, il prche Jsus dans les synagogues, assurant qu'il tait le Fils de Dieu. Il confondait les Juifs qui taient Damas, leur montrant que Jsus tait le Christ. Qui en use de la sorte? Pendant que l'on est dans le pch, que l'on vit selon le monde, on est occasion
souffre
pour mon nom.
le
Que Dieu est admirable dans ment qu'il fait du cur de ses
change1
diable prtendait que Saul serait
ment dont il se servirait progrs de l'Evangile, et pour faire prir tous ceux qui avaient commenc d'en faire profession, et il arrive tout le contraire Saul devient un instrument entre les mains de Dieu dont il se sert pour aller publier l'Evangile et aux Juifs et aux gentils, cela tait
:
Le un instrupour empcher le
saints
ncessaire pour nous donner
fait
un modle par;
de chute et de scandale aux autres on les retire souvent de leur devoir, on les porte plusieurs drglements, on raille la dvotion, on se moque des livres spirituels, on mprise la parole de Dieu et le service divin, on ne va dans les glises que pour les profaner, enfin on se lasse du pch, il vous quitte, ou vous le quittez, vous croyez tre convertis, parce que vous ne le commettez plus. Croyez-vous que cela suffise? Non, l'exemple de saint Paul vous ledit ilfautque vous rpariez tout le mauvais exemple que vous avez donn il faut que vous vous ap;
: ,
d'une bonne conversion saint Paul avait voulu empcher que l'Evangile ne ft
publi, il fallait qu'il le publit lui-mme; il avait regard ceux qui faisaient profession de la religion de Jsus-Christ comme des
indignes de la libert et de la vie, prcht hautement que tous ceux qui n'invoqueraient point ce nom divin ne seraient jamais du nombre des enfants de Dieu, ne jouiraient jamais d'une divine libert, seraient toujours les esclaves
il
hommes
fallait qu'il
pliquiez difier votre prochain, du moins autant que vous l'avez scandalis, vous devez faire paratre autant d'amour pour les maximes de l'Evangile, que vous en avez montr d'loignement, il faut que vous travailliez avec soin au salut des mes dans toutes les occasions qui se prsenteront, selon toute l'tendue de votre pouvoir; tout doit tre simple, tout doit tre modeste, tout doit sentir la pnitence dans un chrtien qui se veut convertir vritablement. Ecoutez co
ORATKIJKS SACRES.
I.E P.
SERAPHIN DE PARIS.
770
dit saint Augustin (serm. 278, y a de certains pchs griefs et mortels qui ne peuvent tre remis que par une trs-vhmente douleur d'un cur humili, d'un esprit contrit et d'une pnitence
que vous
ii.
12)
Il
que cette voix nous arrte dans le chemin large, et qu'elle nous empche d'y courir davantage, que cette voix nous renverse terre, nous humilie , et nous fasse rentrer
dans notre nant, que cette voix dtruise notre propre volont, et que nous ne disions plus autre chose, sinon Seigneur, que voulez-vous que je fasse, apprenez-moi faire voire volont, que je ne fasse jamais la mienne, mais que j'excute toujours la vtre avec respect, avec soumission et avec amour, afin
:
affligeante.
saint Augustin a parl de au sujet de la conversion de saint Paul, pour apprendre ses auditeurs cl ceux qui liraient son sermon, qu 'une conla sorte
Remarquez que
version lgre n'tait point une vraie pnitence, et particulirement ces conversions dans lesquelles vous ne voyez aucun changement. On dit bien que l'on a renonc aux pchs, je le crois comme cela; mais s'applique-t-on mortifier ses sens, modrer ses passions, rgler ses dpenses, payer exactement ses dettes, faire des aumnes, h sa ritier un grand nombre de choses superflues et inutiles? travaille-t-on mettre la douceur la place de l'aigreur, la patience la place de l'impatience, l'amour des souffrances et des contradictions a la place de l'amour des plaisirs et des louanges, la retraite la place du grand monde, le travail la place de l'oisivet, les bons livres la place des mauvais ? Voil ce qu'on appelle une conversion parfaite sur le modle de celle de saint Paul, dans lequel nous voyons un homme tout diffrent de celui qu'il tait avant sa conversion, jusque-l que celui qui regardait les disciples de JsusChrist comme des sujets dignes d'treanathmatiss aurait souhait depuis tre lui-mme anathme pour ses frres ; et dans l'amour qu'il avait pour ce divin Sauveur dont il avait tant de fois blasphm le saint nom , il
qu'tant vritablement converti, je sois votre enfant et votre disciple, et comme tel digne d'avoir une place dans votre royaume ; je vous le souhaite. Ainsi soit-il.
SERMON
XL.
POUR LA FTE DE SAINT POLYCARPE. MARTYR.
(26 janvier.)
Clwissimi, omnis qui non est juslus non est ex Deo,
(I
pic.
Joan-,
III,
10-16).
tout
Mes tih-chcrs,
pis de Dieu, non
frre.
qui n'est point juste, n'est plus que celui qui n'a. me point $un
homme
L'Eglise est aujourd'hui occupe solenniserla mmoire dumartyrede saintPolycarpe, ce qu'elle appelle sa naissance, parce
c'est dans ce jour qu'il est n pour endans cette vritable vie qui n'est sujette pas une peine, ni la mort, et qui sera ternellement heureuse. Quand nous entrons dans cette vie, nous commenons mourir, c'est pourquoi ce premier jour ne mrite pas le nom de naissance, puisqu'on le doit compter pour le premier de notre mort, tant certain que nous mourons tous Jcs jours; c'est donc le jour que les saints sont sortis de ce monde pour entrer dans le ciel qui est vraiment celui de leur naissance. C'est pour ce sujet que l'Eglise, voulant les honorer, et en mme temps nous engager les imiter, nous propose l'exemple de saint Polycarpe, dont elle nous fait le portrait dans
que
trer
fulminait anathme contre ceux qui seraient assez malheureux pour ne pas aimer NotreSeigneur Jsus-Christ c'tait pour engager tous les hommes l'aimer qu'if a fait tant de voyages, qu'il a souffert tant de travaux, qu'il s'est expos tant de prils ; c'tait pour en faire des professeurs de l'Evangile et des disciples de Jsus-Christ qu'il se faisait tout tous avec tant de douceur, tant de charit tant de patience et tant de zle. Souhaitons, mes frres, de nous convertir
;
que l'on a rcite aujourd'hui la messe, qui a t offerte Dieu en l'honneur de ce saint martyr, selon le romain. Applil'ptre
quons-nous
le considrer,
demandons pour
de
ble
la sorte,
une semblaconversion, demandons-la-lui, parce que
demandons
Dieu
donner, maisdemandons-la-lui d'une manire l'engager de nous l'accorder; l'Eglise ne passe point un jour sans lui crier: Convertissez-nous, 6 Dieu, qui tes noire Sauveur, et le Seigneur nous dit Convertissez-vous moi de tout votre cur. Nous
lui seul la peut
:
cela les lumires du Saint-Esprit, et prions la sainte Vierge de nous les obtenir. Si la Providence a soin des corps, si elle leur fournit dans le temps tout ce qui est ncessaire , nous devons tre persuads qu'elle n'abandonne pas les Ames; si le Pre ternel a envoy son Fils dans le monde
demandons
Dieu ce qu'il nous demande: il nous ordonne de nous convertir lui et nous le prions qu'il nous convertisse c'est comme si nous lui disions Seigneur, nous voulons bien nous convertir vous, tre vos disciples et vos enfants; mais notre volont est si faible, que de nous-mmes nous ne sommes pas capables d'une si grande entre
, ;
:
pour sauver le monde par lui Jsus-Christ nous a envoy ses aptres, leur commandant
,
d'aller par tout le monde et de prcher l'Evangile toutes les cratures. Les aptres ayant excut l'ordre qu'ils avaient reu de
le Saint-Esprit a voulu nous laissassent des successeurs anims de leur mme zle remplis de leurs mmes maximes, qui fissent aprs la mort de leurs matres en faveur des fidles et pour la conversion des Juifs et des gentils, ce que leurs matres avaient fait, c'est une vrit que nous reconnaissons dans saint Po-
leur divin Matre
qu'ils
Faites-moi la grce de me convertir, convertirai ; parlez-nous, Seigneur, comme vous avez parl Saul perscuteur, faites-nous entendre cette voix puissante qui pntre jusque dans le plus profond du cur,
prise et je
:
me
lycarpp; cette Providence ayant tabli saint
SERMON XL, POUK LA FETE DE SAINT POLYCAiiPE,
Jean dans Ephse pour avoir soin non-seulement do cette Eglise, mais de toutes celles de la Grce, et mme de tout le monde, il fallait des successeurs qui eussent son l Ai esprit, son zle, sa doctrine et sa religion, il choisit saint Polycarpe, et il l'ordonna voque de Smyrne; saint Jrme l'appelle le chef des glises d'Asie, c'est--dire qu'il fut lev pie le plus considre, et qu'il succda, pour ainsi dire, l'autorit de saint Jean, et ne prit sa place que par le mrite extrail ordinaire de son zle, de sa vertu et de sa foi toutes ces excellentes qualits se trouvent renfermes dans ce morceau de l'Eptre de saint Jean que je vous ai rcit, qui se rduisent deux, qui sont les sources et les causes de toutes les autres. La premire, c'est k justice; la seconde, c'est la charit ce sont les vertus que notre saint a pratiques toute sa vie, et elles ont fait l'ornement et le mrite de toutes ses actions ; c'est pourquoi il a t justement appel un homme de Dieu, premirement parce qu'il tait juste, secondement parce qu'il tait charitable c'est ce que nous voyons dans les principaux actes de sa vie, conformment aux paroles de saint Jean, qui ne parle que de la justice et de la charit, qui feront les deux parties de ce discours.
;
: :
'lit
ne l'taient pas comme Jsus-Christ, et par consquent leur justice n'tait pas capable de Pendre dignes du royaume du ciel ceux qui se contentaient de l'observer. Si c'est donc une ncessit de faire des actions de justice pour tre juse, c'est une ncessit, pour tre vraiment juste, u're juste comme Jsus-Christ c'est--dire de l'avoir pour modle, ne se contentant pas de faire des actions de justice, mais les taisant comme Jsus-Christ les a faites, et dans son
,
mme
Jean vous
esprit, et cela est si vrai, que saint dit : Que personne ne vous sduise;
: Qui<x>nque vous aspeut tre juste en vivant comme ceux que l'on appelle honntes gens parmi le monde, ou en suivant la rgularit des pharisiens, et que l'on n'est pas oblig de suivre les rgles et les maximes de l'E-
comme s'il vous
surera que
disait
l'on
vangile, et d'imiter Jsus-Christ pour se ren-
PREMIRE PARTIE.
Mes
trs-chers, tout
homme qui
n'est
point
juste n'est point de Dieu. Saint Jean veut
que nous ayons une si parfaite connaissance des enfanls de Dieu et des enfants du diable, que nous ne puissions pas nous mprendre, et pour cela il nous donne des marques si claires, qu'il est impossible que nous nous trompions; il le fait, parce qu'il savait de quelle consquence il tait de ne pas donner aux enfants du diable la qualit d'enfants de Dieu, et qu'il serait trs-injurieux d'appeler enfants du diable ceux qui taient vraiment enfants de Dieu, et pour cela il fallait les connatre, et quoi? la justice et au pch. Ecoutons saint Jean Mes petits enfants, vous dit-il, que personne ne vous sduise. Celui qui fait les uvres de justice est
:
dre conforme son image, c'est un sducteur. Il y a plusieurs de ces sducteurs prsentement qui, considrant que cette justice de Jsus-Christ tait trop diflicile acqurir, qu'il en cotait trop la nature, qu'il fallait renoncer entirement soi-mme, et crucifier tout son vieil homme, ont prtendu trouver des moyens de devenir justes sans se conformer la justice de Jsus-Christ. C'est pourquoi ces sducteurs sont appels des antecliriss, et saint Jean vous dit qu'il y en a dj un grand nombre, et nous avons sujet de craindre que ce nombre ne soit augment, et qu'il ne s'augmente tous les jours, c'est pourquoi nous avons prendre garde nous pour ne nous pas laisser sduire par tout ce qui flatte les sens, par toutes les maximes et les morales qui flattent la cupidit et la vanit
du monde, et nous devons nous souvenir souvent de cet avertissement
:
juste
est
comme Jsus-Christ est juste; ce comme de trs-grande consquence, et il nous fait connatre que tous ceux qui font des uvres de justice ne sont pas justes pour cela les paens observaient la loi des empereurs, ils taient soumis leurs magistrats, ils ne s'abandonnaient pas aux dbauches, ils ne faisaient aucun tort ni au bien, ni l'honneur de leur prochain, ils avaient compassion des misrables, de l'amour pour leur pairie, du zle pour leur religion, c'taient des actions de justice, cependant ils n'taient pas justes
;
paternel de saint Jean Mes petits enfants, que personne ne vous sduise. Saint Polycarpe n'a jamais oubli cette instruction, il avait toujours regard le disciple que Jsus aimait comme "son matre et comme son modle, de sorte que la principale application et la plus ordinaire occupation de son esprit tait de penser aux paroles et aux actions de ce disciple que le Soigneur aimait, et il n'avait pas plus de
joie
lorsqu'il en faisait le rcit aux aule sujet de la plus grande partie de ses entretiens; c'est pourquoi satres,
que
et c'tait
chant en quoi consistait
travaillait l'acqurir,
la
vraie justice,
lais:-.ant
il
il est vrai qu'ils taient justes des paens sont justes, mais lie l'tant pas comme Jsus-Christ, ils n'avaient pas la vraie justice. Les pharisiens jenaient souvent, ils priaient longtemps, ils avaient un extrieur parfaitement bien compos, ils payaient exactement la dme des moindres choses, tout cela passait pour des actions de justice, et cependant ils n'taient pas justes, ils l'taient comme des pharisiens, mais ils
pour
c
cela;
imme
jamais sduire par ceux qui entreprendraient d'tablir la justice sur d'autres fondements que sur ceux que son matre l'avait tablie, et par ceux qui enseignaient que les bonne uvres n'taient pas ncessaires au salut que la foi seule suffisait, ce qui tait favoriser tous les dsordres de quelque espce qu'ils pussent tre. Saint Jean, dans son Apocalypse, appelle cette opinion la doctrine de Balaam et la doctrine des nicolates cette erreur s'est renouvele dans les derniers temps, et les nouveaux hrtiques ont travaill sduire les hommes, en lchant de leur prouver que les bonnes u;
ne se
OfiATECRS SAC.IKS.
XXXII.
23
m
Trs ne les
ORATEURS SACHES.
1-E
P.
SERAPlBN RE
l'ARIS.
7SU
Dieu, cependant nous lisons dans le prophte zchiel o
rendaient pas justes devant le contraire il est dit , Si
:
un homme est juste,
la justice, s'il
s'il
ceptes,
et
marche garde mes ordonnances pour agir
agit selon l'quit de dans la voie de mes pr-
selon la vrit, celui-l est juste et il vivra trs-certainement, dit le Seigneur notre Dieu
(Ezech., XVIII,
C'est
5, 9).
donc se tromper que de prtendre trouver la vie o elle n'est pas, puisque Dieu assure que ceux-l vivront qui marcheront dans la voie de ses prceptes; on peut conclure trs-certainement que ceux-l mourront au contraire d'une mort funeste qui marcheront dans une autre voie, puisqu'on ne peut tre juste qu'en pratiquant la vrit. Tout ce qui n'est point conforme cette vrit adorahle ne peut que nous rendre injustes et nous loigner de la vraie vie qui ne se trouve que dans la justice, non des hommes, mais de Dieu. Cjue les hommes s'efforcent tant qu'ils voudront de changer ou d'adoucir cette voie des divins prceptes, la paroledu Seigneur qui l'a tra,
vertus et de toutes les actions du Seigneur, il avait toujours eu un ardent dsir de l'imiter dans tout ce qu'il y a de plus parfait ce qui lui avait donn une horreur extrme du pch et de tout ce qui en avait quelque apparence, ayant appris de son matre Que celui qui commet le pch est enfant du diable, parce que le diable pche ds le commencement ; le Fils de Dieu est venu au monde pour dtruire les uvres du- diable Voil deux portraits bien dilfrents, le second ne sert qu' relever l'clat de la beaut du premier. Considrez l'opposition que saint Jean met entre Jsus-Christ et le diable, entre ceux qui font les uvres de justice et ceux qui commettent le pch Jsus-Christ est pour les hommes justes l'auteur de la justice qu'ils pratiquent; le diable est pour les pcheurs l'auteur du pch qu'ils commettent, de sorte que les uns ont Jsus-Christ
; ;
chef, et les autres le diable, mais pas l'auteur du pch, de la mme manire que Jsus-Christ est l'auteur de la justice ; ce divin Sauveur est l'auteur de notre justice, soit parce que nous ayant
le diable n'est
pour leur
jette
ce suhsistc ternellement, et n'est point suau caprice au relchement et l'orgueil de l'esprit humain. Ne cherchons donc point d'autre justice que dans la pratique de la vrit, n'esprons point d'autre vie que celle qu'on trouve trs-certainement dans la voie <les prceptes du Seigneur, nul ne sera juste qu'autant que la vrit sera la rgle de sa conduite.
,
t donn de Dieu le Pre, il nous a mrit par sa mort et par sa rsurrection le pardon de nos pchs et notre justilication, tant mort pour nos pchs et ressuscit pour notre justification, soit parce que c'est lui qui
nous a donn
les vritables
exemples
et
les
Apprenons donc que la justice dont saint Jean parle ici et qui nous rend enfants de Dieu, n'est pas seulement une justice habituelle, ce n'est pas de celle-l dont cet aptre nous parle ici, c'est de celle qui consiste dans les bonnes uvres, qui sont appeles des uvres de justice, d'o il faut conclure que la justice chrtienne ne consiste pas seulement clans le pardon des pchs, elle consiste encore dans la pratique des vertus, et que les uvres de justice ne sont pas seulement des signes extrieurs qui font connatre que l'homme est juste devant Dieu, mais qu'ils sont en quelque faon la cause formelle de la justice; il faut donc distinguer entre l'habitude et l'acte quand les pchs sont remis un homme, il est habituellement juste lorsqu'il fait des uvres de justice; il est actuellement juste; un homme a l'me souille des crimes qu'il a commis, il est pcheur, il commet actuellement quelque crime, il pche, il faut donc unir ensemble, et le pardon des pchs que l'on a obtenu dans le sacrement de pnitence et la pratique dos bonnes uvres, c'est le moyen de nous rendre des justes, et des justes imitateurs de Jsus-Christ et par consquent enfants de Dieu. Voil ce que saint Volycarpe a t ds sa jeunesse, un juste par la justice habituelle, s'loignant de tout pch, et conservant toujours son me dans une grande puret, un juste par la pratique des vertus les plus hroques, car ayant souvent entendu son matre, saint Jean, lui foire le rcif des paroles, dvs miracles des
,
meilleurs prceptes de la justice; pour ce qui est du diable , il est l'auteur du pch que les hommes commettent, soit parce qu'il est le premier qui a pch, et qu'il est le premier qui a persuad aux hommes de pcher, soit parce qu'il ne cesse point d'exciter les hommes s'abandonner toutes sortes de crimes; celui donc qui commet le pch est l'enfant du diable, qui est le prince, le chef, le modle des pcheurs, celui qui pche se range de son ct, devient son imitateur, et entre dans sa famille; c'est ce qui Vous a oblig le Seigneur de dire aux Juifs faites les uvres de votre pre ; et ensuite il Vous tes les enfants du diable, et leur dit vous cherchez consommer les desseins de. voire pre. Notre saint Polycarpe tait si fortement persuad de cette vrit, qu'il avait horreur de tous les hrtiques ce qu'il avait hrit de son matre saint Jean il racontait sur ce sujet que ce saint aptre ayant vu entrer l'hrtique Crinthe dans un bain, s'enfuit sans se laver, dans la crainte qu'il avait que le bain ne tombt cause que Crinthe ennemi de la
:
:
ce fut cet exemple que lui-mme ayant t rencontr par Mareion, qui le pria de le reconnatre, iblui fit rponse Je te reconnais pour le (ils an du
vrit,
s'y trouvait
;
:
diable; parce qu'il tait persuad que les enfants de Dieu croient et suivent la vrit, et que les enfants du diable croient et suivent le mensonge, le diable tant menteur
et pre du mensonge les hrtiques aiment tous le mensonge, cl par consquent ils sont tous les enfants de ce malheureux cn;
nemi de
la
vrit, et
non-seulement
les
h-
rtiques, mais tous les pcheurs, de quelque
7SJ
SERMON XL, POU LA FETE DE SAINT POLYCAftPE.
782
crime qu'ils soient coupables. Qui ne frmit point une telle parole, qui n'a point horreur d'un tel engagement, comme saint Polycarpe en a eu horreur, doit craindre d'avoir dj pris ce malheureux parti de composer et d augmenter la famille de Satan;
ce parti est d'autant plus funeste, qu'il arrte le progrs du rgne de Dieu, et qu'il travaille tendre celui du dmon en devenant le promoteur de ses uvres. Parmi ceux-l, il y en a que l'on peut regarder avec plus d'horreur que les autres, et ce sont ceux qui aiment le pch, qui se font un plaisir de s'y habituer, et qui y persvnous pouvons leur rent volontairement que nous les dire, avec saint Polycarpe connaissons pour les fils ans du diable. Saint Jean parlant de ce malin esprit dit
; ,
qu'il pche ds le commencement , parce qu'il est le premier qui a pch. Notre aptre ne nous dit pas seulement qu'il a pch , mais
qu'il pche, n'ayant jamais cess de pcher depuis qu'il a une fois commenc, non-seu* lement par sa superbe, qui est son crime, dans laquelle il persvre et dans laquelle il Eersvrera toujours, de plus par un nomre presque infini de crimes qu'il commet en sollicitant les hommes et eu leur faisant tout le mal qu'il a le pouvoir de leur faire, en ayant la volont, quoi il de sorte que si le est toujours appliqu Prophte royal dit du Seigneur que celui qui a soin d'Isral ne sommeillera pas et ne dormira pas, on peut dire que celui qui attaque Isral, qu'il veillera toujours; il est ce lion rugissant qui a toujours les yeux ouverts, etqui tourne sanscesse pour surprendre sa proie et la dvorer. Que de pcheurs qui font de mme, et ils sont toujours veills pour faire le mal, et ils dorment sans cesse quand il faut faire le bien! Ils ne peuvent se rsoudre a quitter leur pch depuis qu'ils ont commenc de le commettre ils y persvrent toujours, tout ce qui s'appelle conversion, pnitence, leur est insupportable, ils ne peuvent mme en entendre parler, bien loin de l'entreprendre, et de cette manire ils sont les vrais enfants de Satan. Voil une grande diffrence, tre enfant de Dieu, tre enfant du diable nous conco^ vons plus aisment comment nous sommes les enfants de Dieu, que de quelle manire les pcheurs sont les enfants de ce malin esprit; Dieu nous a crs, il nous a faits son image, il nous a rachets; le diable ne nous a pas crs, il ne nous a pas engendrs, il ne nous a pas faits son image; nous concevons bien comment nous sommes les enfants de Dieu; mais comment les pcheurs sontils les enfants du diable, c'est par l'imitation, nous dit saint Augustin (in cap. III I Epist. Joan., tract, k, n. 10), car de la mme ma* Bire que ceux, qui n'taient'point de la race
; ,
:
mitant; c'est pourquoi saint Polycarpe s'tant toujours appliqu se conformer au disciple que le Seigneur aimait, qui avait t un parfait imitateur de Jsus-Christ, il avait toujours t, et l'enfant de saint Jean, et l'enfant de Dieu par cette parfaite imitation dans laquelle il a persvr toute sa vie de sorte qu'on lui peut appliquer les paroles de Quiconque est n de Dieu ne son matre commet point de pch, parce que la- semence de Dieu demeure en lui, et il ne peut pcher, parce qu'il est n de Dieu. Noire aptre parle de la sorte pour tablir plus fortement la diffrence qu'il y a entre les enfants de Dieu et les enfants du diable, que la justice est dans les premiers , que l'iniquit est dans les seconds , et c'est comme il avait dit auparavant Quiconque demeure en Dieu ne pche point. Il ne faut pas conclure del ce
: : :
que Jovinien et Pelage ont voulu conclure, que les justes ne pchaient jamais, ce que Eglise a condamne. Nous pouvons dire que
1
d'Abraham sont nanmoins devenus ses enfants en imitant la foi et les autres vertus de ce saint patriarche, et ceux qui taient ses enfanis salon la chair ont cesse d'tre ses vrais enfants, no l'ayant pas voulu imiter, et sont devenus les enfants du diable en l'i-
Jean tabli la diffrence qu'il f entre les justes et les pcheurs, en ce qu. les justes ne pchent point, et que les pcheurs pchent, ce qui se doit entendre des pchs mortels dont les justes ont tant d'horreur, qu'il n'y a point de tourments, quelque affreux qu'ils puissent tre, qu'ils ne soient disposs souffrir plutt que d'offenser Dieu, C'est ce que nous remarquons dans saint Polycarpe; les btes froces, les feux et tous les supplices ne sont pas capables de lui faire changer de sentiment Faites venir vos btes, dit-il au proconsul, me voil prt, allumez votre feu, il passera bien vite, mais il y en a un autre qui ne passera jamais et , que vous ne connaissez pas; je ne renoncerai jamais Jsus-Christ; il y a quatre-vingtsix ans que je le sers, sans qu'il m'ait jamais fait le moindre mal, pourquoi le renoncerais-je? Je ne jurerai point par la fortune de Csar, je sais ce que je dois de respect et d'obissance aux empereurs, mais je suis chrtien, et la religion que je professe dfend de semblables jurements. Voil de ces justes qui demeurant toujours en Dieu ne pchent point, parce que pour pcher, il faut de ncessit s'loigner de Dieu, puisque c'est en cela que consiste le pch, se dtourner de Dieu, et s'attacher la crature; quand il arrive donc qu'une me demeure toujours unie avec son Dieu et qu^l n'y a point de crature qu'elle ne soit dispose sacrifier et mme sa propre vie, elle ne pche point; c'est pourquoi saint Jean nous disant: Quiconque demeure en Dieu ne pche point, nous pouvons prendre cela pour un moyen que saint Jean nous propose pour ne point pcher, comme s'il nous disait Demeurez toujours unis avec Dieu, que rien de tout ce qui est sur la terre ne soit capable de vous en sparer, et vous ne pcherez jamais. Nous ne saurions pas douter que ce ne soit son sentiment puisqu'il nous dit lui-mme: Je vous cris ces choses afin que vous ne pt liiez pas. Si les justes pchent, en tant capables par la corruption de la nature humaine, ils ne persesaint
a
: :
785
ORATEURS SACHES. LE
la pecl,
-les
F.
SEKAI'IHN DE PARIS.
784
vrent pas dans
les attaques des
Dieu ayant soin de
contre toutes
les soulenir et de
fortifier
ennemis visibles et invisibles, extrieurs et intrieurs, ayant protest que personne ne les ravirait de sa main
parce que
lui; les
une justice d'enfants de Dieu. Nourrir ceux qui ont faim, vtir ceux qui sont nus, visiter les malades et les prisonniers, sont des actes de charit; que si la justice ne les prcde pas, ne restituant pas ne payant pas,
,
semence de Dieu demeure en uns entendent par cette semence le
la
abandonnant de pauvres
domestiques
ou
Saint-Esprit, les autres la grce de JsusChrist; quelques-uns croient que c'est la parole de Dieu qui a t reue dans un bon cur; tous ces sentiments se rapportent une mme ide, c'est nous dire que tant que cette grce, que cet esprit par lequel nous sommes devenus enfants de Dieu se con,
serve en nous, cette prcieuse semence ne produit rien que de bon, que de saint, et par consquent nous sommes toujours de Dieu
,
que nous faisons tant juste. Ne pouvons-nous pas dire assurment que cette prcieuse semence a toujours demeur dans le cur de saint Polycarpe. One de
tout ce
bons fruits elle a produits pendant plus de quatre-vingts annes, combien ces fruits se sont-ils multiplis? Sa foi a t une prcieuse semen :e, la parole de Dieu qu'il prchait, les bons exemples qu'il donnait, toutes les vertus qu'il pratiquait ont produit au centuple, et ont enrichi l'Eglise. Hlas! qu'il y a peu de chrtiens dans lesquels la semence de Dieu demeure toujours! Elle tombe dans leur cur lorsqu'ils sont baptiss, et elle est touffe par la chair et le monde ds qu'ils commencent avoir l'usage de la raison; elle y tombe lorsqu'ils entendent la parole de Dieu, et elle est aussitt enleve par les dmens; elle y tombe dans le sacrement de pnitence, et l'amour rie la crature la dessche, et de celte sorte elle ne porte pas de fruit, parce qu'elle ne demeure point dans les curs; et ce qui est encore plus dplorable, c'est que la semence du diable y est presque toujours, ce qui se voit par tous les pchs qu'ils font, qui sont des fruits d'iniquit qui servent souvent en corrompre plusieurs, aprs avoir corrompu ceux qui les produisent; comme les fruits des bonnes uvres que cette divin:; semence qui se conservait dans le cur de notre saint, produisait trs-souvent, n:> servaient pas seulement perfectionner sa justice, mais contribuaient encore justifier 'les autres en contribuant leur conversion, ce qui fait connatre que notre saint n'avait pas seulement de la justice, qu'il avait encore de la charit ce qui tait une preuve infaillible qu'il tait parfaitement de Dieu, comme nous verrons dans la seconde Dartie de ses
;
de pauvres parents, votre charit n'est point celle d'un enfant de Dieu, parce qu'il faut premirement faire des actions de justice par rapport . Dieu et par rapport au prochain, ensuite il faut exercer la charit, qui est le caractre des enfants de Dieu, puisque c'est elle qui fait le discernement entre les enfants de Dieu et les enfants du diable. Que tous fassent le signe de la croix, nous dit saint Augustin, que tous rpondent Amen que tous chantent Allluia, que tous soient baptiss, que tous remplissent nos glises, toutes ces marques ne distingueront pas les enfants de Dieu d'avec les enfants du diable, ce sera toujours la charit; ceux qui l'ont, sont ns de Dieu, et ceux qui ne l'ont pas,
,
n'en sont pas ns. Voil une preuve bien convaincante, voil une remarque bien vidente, nous dit saint Augustin (tract. 5 in cap. Ul I Epist. Joan., n. 7), ayez toutes les belles qualits (pie vous voudrez avoir, et pratiquez toutes les vertus que vous dsirez de pratiquer, et n'ayez pas ta charit, cela ne vous est d'au-
cune utilit; si d'ailleurs vous n'aviez aucun de ces dons gratuits qui rendent les hommes considrables, et que vous eussiez la charit, vous auriez tout, rien ne vous manquerait, et vous auriez accompli la loi, puisque l'on trouve dans la charit l'accomplissement de li loi. Saint Augustin dit que c'est cette perle prcieuse qu'un marchand trouve il est tellement charm de sa beaut, qu'il
;
vend tout ce qu'il a et l'achte, comme s'il Quelques richesses que j'aie, je ne serai point riche tant que je n'aurai pas cette perle, et quand je n'aurai plus aucune chose, si je suis assez heureux pour la possder, je serai vraiment riche. Il faut que nous fassions le mme raisonnement au sujet de la charit; nous en voyons dans l'Eglise qui
disait
:
ont des qualits admirables, de l'loquence pour parler en public, de l'ardeur pour exhorter la fuite du vi :e et la pratique de la vertu, do la science pour pntrer et rsoudre les plus importantes vriis, de
la
les
prudence pour gouverner les esprits conduire au point o l'on souhaite de
:
ci
les
faire venir
dant sans
Un
voil de grandes ri :hesses, cepencharit il n'y a rien de plus pauvre. homme a tous les avanlages que l'on
la
loges.
SECONDE PARTIE. Celui qui ri aime point son frre ri est point de Dieu. Ce n'est donc pas seulement la justice qui distingue les enfants de Dieu d'avec les enfants du diable, c'est encore la charit, et il faut l'un et l'autre, car de restituer ce qui ne vous appartient pas, de payer ce que vous devez, de soulager ceux gui sont dans la ncessit, ce sont des actes de Justice; mais si on ne les fait pas dans la vin; de Dieu et pour son amour, ce ne sera pas
peut souhaiter, il sait dans les occasions en sacrifier quelques-uns, et mme plusieurs pour la gloire de Dieu et le salut du prochain, c'est ce marchand qui vend tout ce qu'il possde pour avoir la perle prcieuse de la charit, parce qu'il est persuad qu'elle seule est capable de faire toutes les richesses de son me et dans le temps prsent et dans l'ternit., ce que nous pouvons connatre dans une circonstance de la vie et du martyre de saint Polycarpe. Nous lisons dans la lettre de l'Eglise de Smvrne aux
785
SERMON
XL,
POUR LA FETK DE SAINT POLYCARPE.
faire
78-,
Ejliscs
de Pont, qu'un nomm Quintus persuada plusieurs chrtiens de s'ailor prsenter eux-mmes au tribunal du juge
et lui dclarer qu'ils taient chrtiens
;
que
Polycarpeaucontraireseretiradans une petite maison de campagne la sollicitation de ses amis, o il priait Dieu jour et nuit pour
toutes les Eglises et pour tous les hommes; voil deux conduites bien diffrentes en apparence; celle de Quintus et de ses compagnons parat plus fervente que celle de Polycarpe, il semble qu'ils aient plus d'amour
de Dieu, plus d'ardeur de mourir pourJsusChrist, ils se prsentent au juge, et notre saint va se cacher, ils s'exposent aux tourments, et ce saint se relire. Ne jugeons point sur ces apparences, nos jugements seraient mal fonds et deviendraient tmraires; il y a beaucoup plus de charit, de courage, de zle, d'ar.ieur du martyre, d'amour pour Jsus-Christ dans le cur de Polycarpe que dans celui ne Quintus,' quoique le saint
l'autre s'expose. Ceci a belle rflexion que nous trouvons dans la lettre de l'Eglise ue Smyrne, ce qui fait voir, disent-ils, que quoique
mourir cpie le corps, et qui aprs cela ne pouvaient plus rien centre eux, et craignant seulement celui qui peut envoyer le corps et l'me dans le feu de l'enfer Ce fut la sage et la gnreuse conduite de saint Polycarpe; il se retire, dans sa reirai le il prie, Dieu permet qu'il soit dcouvert, il reoit les archers comme ses meilleurs amis, manger, observant en il leur fait donner cela ce qu'il avait appris de l'aptre saint Paul, cpti dit Si votre ennemi a faim, donnez lui manger, s'il a soif, donnez lui boire, et par ce moyen vous amasserez des charbons de feu sur sa le'te. Notre saint a donc pratiqu cela fort exactement, et il est arriv ce que saint Paul a dit, car ces soldats taient si tonns de la gnrosit et de la fermet de ce vnrable vieillard, de sa douceur et de sa boul, qu'ils ne pouvaient comprendre pourquoi l'en se mettait si en peine de se saisir de lui voil ce que l'on
:
se relire et donn sujet
que une
admirer la constance de ceux qui gnreusement, aprs s'tre eux-mmes rsents, on ne doit pas toutefois faire une rgle de leur conduite, puisque l'Evangile ne l'enseigne pas, le Seigneur vous disant S'ils vous perscutent dans une ville, fuyez dans une autre, et pour justifie cette conduite dans quelques martyrs qui se sont exposs, l'Eglise l'attribue au mouvel'on doive
ont
souffert
j
intrieur du Saint-Esprit qui les a emports; la raison de cela, c'est que le chrtien doit tre dans une dfiance perptuelle de lui-mme, craignant sa faiblesse, son inconstance et ce secret amour de soi-mme. Voil pourquoi les saints se sont cachs quand on a voulu les lever au-dessus des autres, et leur donner le soin de conduire les peiq les; ils se sont retirs dans le temps de la perscution, toujours avec cette uispotion de cur de mourir de la mort la plus honteuse et la plus cruelle, plutt nonseulement que de renoncer, mais mme de dissimuler ou de dguiser leur religion ils en usaient de la sorte, parce qu'i.s taient persuads que s'ils s'exposaient u'euxnimes, Dieu pouvait punir leur tmrit, et la vaine confiance qu'ils avaient en leur propre force, en les abandonnant leur faiblesse, et que ds qu'ils y seraient abandonns, ils succomberaient la perscution, et ils donneraient de encens aux iuoles, comme il est malheureusement arriv a
ment
appelle une vritable ci parfaite charit. Plie n'entend pas par ce mot de frres, que l'on ne doive aimer que ses parents ou ses amis, qui s'appellent quelquefois frres, ou ceux qui font profession de vivre selon l'Evangile, comme Jes premiers chrtiens s'appelaient frres; elle l'entend de tous les hommes du monde, comme s'ils taient tous frres, de quelque condition, de quelque nation, de quelque religion qu'ils fussent, et quand mme ils seraient leurs plus cruels et leurs plus opinitres perscuteurs, et c'est en cela qu'ils font connatre qu'ils sont les disciples du Seigneur. Ceux qui se uiseut c-li-i ii-ns ne seront-ils jamais convaincus cie cette vrit, que sans la charit, et cette charit qui s'tend jusque sur ceux qui vous sont les plus incommodes, sur ceux qui vous perscutent et vous tourmentent ni le baptme, ni l'usage extrieur des autres sacrements, ni la prire, ni la mortification ne vous feront pas connatre pour tre disciples de Jsus-Christ, et professeurs de son Evangile; c'est la charit qui en est le caractre, et c'est par les uvres que celte charit se fait connatre. 11 y a uonc peu de ces vrais chrtiens; saint Polycarpe a peu d'imitateurs, il y en a peu qui comme lui persvrent dans la doctrine des aplrcs, il y en a peu qui comme lui soient uisciples de Jsus-Christ; on se dit chrtien, et l'on n'a point de charit pour ses frres; on aime ou l'on fait semblant d'aimer cet homme agrable qui nous fait du bien, ou de qui l'on espre quelque avantage; en l'aimant, on ne fait pas rflexion que l'on n'a pas de charit pour ses frres :
:
Quintus
traire,
une humble dfiance d'eux-mmes, Dieu permet qu'ils soient dcouverls, que oes archers
les conduisent devant les juges, qu'ils soient livrs aux bourreaux, Dieu ne manquerait
et ses compagnons. Si, au s'tant cachs et retirs uans
con-
j'appelle frres ces personnes fcheuses qui
vous chagrinent
et
qui vous
contrarient;
j'appelle frres ces personnes injustes qui vous retiennent votre bien, qui vous chi-
pas de les fortifier de sa grce, de les animer de son Esprit, selon la promesse qu'il leur en a faite, et de leur donner une force capable de souffrir les plus cruels tourments, ne craignant point ceux qui ne pouvaient
ne vous pas envieux qui parlent toujours mal de vous, et qui ne cherchent qu' vous humilier, et qui ne travaillent qu' diminuer voire crdit; enfin j'appelle frres ceux qui souhaitent v&trecanent et qui plaident pour satisfaire ; j appelle frres ces
mort, et qui voudra
cm
vous l'avoir pro< u-
787
ro.
ORATEURS SACRES, LE
P.
SERAPM.N Dt PARIS.
7PA
Ce sont ces frrcv-l que saint Jean vous d'aimer, conformment au prcepte du Seigneur, et, selon l'exemple que saint Polycarpe vous en a donn, il faut leur parler avec douceur et avec complaisance, les nourrir quand ils ont faim, en parler avantageusement quand on en arle, tre dans la disposition de leur rendre service
Juifs ont sollicit la
c'est
Commande
mort de Jsus-Chrht, que leurs actions taient mchantes, et
quand
l'occasion s'en prsentera, car de har
ceux qui vous aiment, dfaire du mal h ceux de qui vous recevez du bien, et de perscuter les fidles serviteurs qui ne cherchent que les occasions de vous rendre service, c'est quelque chose de monstrueux, et c'est le crime de Gain, dont saint Jean nous parle quand il dit Ce qui vous a t annonc, et que vous avez ou ds le commencement c'est que vous vous aimiez les uns les autres, ne faisant pas comme Can qui tait enfant du malin
:
de ce divin Seigneur taient justes. le proconsul et tout le peuple idoltre crient avec tant de fureur que Ton brle Polycarpe, que chacun s'empresse d'apporter du bois ce sont des Cans qui cherchent faiie mourir Abei, parce que leurs actions taient mchantes, et rjue celles de ce saint taient justes. Voil ce qui arrive souvent dans le monde, l'on y perscute les gens de bien pour la seule raison qu'ils sont gens de bien, qu'ils sont
celles
Demandons encore pourquoi
justes, qu'ils sont sincres, qu'ils disent la vrit sans aucun dguisement; c'est nanmoins une grande consolation pour les in-
esprit,
et
qui tua son frre.
L'amour du prochain est le premier commandement que le Seigneur nous ait fait, sur lequel il tablit la perfection du christianisme; il l'appelle son commandement, et un commandement nouveau, et il regarde
comme des Gains tous ceux qui ne l'observent pas; il est le premier qui a ha ci perscut son frre, il est le chef et le modle de tous ceux qui hassent et qui pcrscLUtent leurs frres, et il est le premier qui a commenc d'tablir la famille de Sa!<.n; c'est pourquoi saint Jeau dit qu'il tait enfant du malin esprit; le diable est appel le malin, parce qu'il est dans une mahee consomme, comme la peste est appele la maladie, parce que c'est la plus mortelle et la plus dangereuse. Can en tait devenu reniant et le premier-n, et comme tel il fa.it niour'r son frre voil le premier fruit de la laine, un homicide qui est en mme tem*.s un fratricide; c'est pourquoi le Seigneur a dit [Lie le diable a t homicide ds le commencement du monde, parce qu'ayant mis dans le cur de Gain de la haine pour son frre Abel, il l'a excit lui donner la mort; ce meurtre ayant donc t commis son
;
nocents et les justes Abels de n'avoir des Cans qui les perscutent qu' cause de leur justice, et i! est bien honteux pour tous ceux qui tiennent la place de Gain, de ne perscuter les gens de bien, quelque couleur qu'ils donnent leur perscution, que parce qu'ils sont gens de bien, que parce qu'ils vivent selon l'Evangile, et qu'ils souhaitent que tous les hommes le suivent, que parce qu'ils travaillent rformer les murs drgles des chrtiens. Je dis quelque prtexte qu'ils prennent, car les plus sclrats n'en manquent jamais; les Juifs en ont-ils manqu pour procurer la mort Jsus-Christ, n'ont-ils pas dit que c'tait un sditieux, qui empchait qu'on ne payt le tribut Csar, et qui voulait s'tablir roi des Juifs; n'ont-ils pas dit qu'il n'avait point de religion, qu'il ne gardait pas le sabbat, et qu'il voulait dtruire le temple. Les paens en ont-ils manqu quand
ils
demandaient lamortdes chrtiens, quand
:
instigation,
il
lui est attribu, et
le
garde
comme
et
premier
on le remeurtrier du
proconsul de faire brler Perdez les impies; ils appelaient impies ceux qui adoraient le seul vrai Dieu, qui faisaient profession de la seule religion sainte et sans tache, et dont la pit tait la plus solide et la plus parfaite. Ne vous tonnez donc plus si l'on cherche des prtextes pour perdre les gens de bien, cela a commenc avec le monde, et cela ne finira uu'avec lui. Saint
ils sollicitaient le
saint Polycarpe, ne criaient-ils pas
monde,
c'est l'envie
avec d'autant plus d'horreur, que qui en a t la cause, comme
:
nous l'apprend, quand il fait une Et laquelle il rpond aussitt pourquoi le tua-t-il? Parce que ses actions
demande
saint Jean h
(tract. 5 in e. III I Epist. Joan., n. 8), dit que c'est l'envie <]ui est cause de cette perscution, l'amour fraternel ne pouvant pas subsister avec ce vice, tant impos-
Augustin
sible
le
taient mchantes, et que celtes de son frre taient justes. Quoique lademande fasse horreur, puisqu'il est question d'un frre qui tue son.jropi'e frre, la rponse donne en core plus d'indignation contre celui qui a commis le meurtre, puisque ce n'est (pie parce que le meurtrier est mchant, et que Celui que l'on fait mourir est juste; c'est une chose surprenante que la justice des gens de bien offense la malice des sclrats,
parce qu'elle est la condamnation de tous leurs dsordres, le Seigneur ledit lui-mme, le monde le hait parce que ses uvres condamnent celles du monde, et font connatre Qu'elles ne valent rien; de sorte que si vous emandez pourquoi les principaux d'entre les
que celui quia de l'envie puisse aimer; pch du diable est en lui, parce que c'a t par envie que le diable a fait tomber le premier homme, tant tomb lui-mme, il a envi celui qui tait encore debout; s'il a travaill le renverser, ce n'a pas t dans le dessein de se relever, mais pour n'tre pas aeul dans sa chute, et pour avoir un compagnon dans son malheur; il n'y a donc rien de plus oppos la charit que l'envie. C'est pourquoi saint Paul nous assure qu'elleen est tout fait incapable; il n'y avait donc point de charit dans Can, et s'il n'y en avait pas eu dans Abel, son sacrifice n'aurait pas t agrable au Seigneur, ayant l'un et l'autre fait leurs offrandes au Seigneur, le premier des fruits de la terre, le second de*.
780
SERMON
et
XL1, l'OUR
LA SOLENNITE DES GRANDEURS DE JESUS.
les
798
agneaux de ses brebis; Dieu mprisa
fruits,
il reut avec complaisance les ce n'est pas que Dieu ft aucune distinction des cboses qui lui taient prsentes, mais il regardait le cur de ceux qui lui offraient. Il ne voyait point de chant dans celui de Cain, il rebutait ses fruits, il en voyait beaucoup dans celui d'Abel, il en recevait les agneaux. Nous pouvons dire la mme chose du sacrifice de saint Polycarpe; il est une victime qui se sacrifie comme un holocauste, il est sur son bcher comme sur un autel, il y est gorg par la main d'un bourreau, les flammes consument son corps aprs sa mort, l'ayant respect pendant sa vie; il est ncessaire pour notre instruction de savoir pourquoi les paens firent ce qu'ils purent pour dtruire mme tout le corps de ce saint
agneaux
de l'vangile de ce jour, et ils me suffisent pour y prendre les matires propres vous Jsus, faire connatre les grandeurs de parce que les dix premiers ont t expliqus la veille de l'Ascension de ce divin Seigneur, et nous trouvons dans le reste de ce chapitre ce qui est ncessaire pour vous dcouvrir ce qu'il y a de plus grand dans le Sauveur des mes. Au commencement, le Fils rend compte son Pre de sa mission; il lui proteste qu'il n'a rien pargn pour lui procurer de la gloire, que l'ouvrage qu'il
lui
lui
avait donn demande qu'il
faire tant le glorifie
consomm,
son
il
tour;
aprs avoir parl d'une manire qui nous fait connatre ce qu'il est comme Fils de Lieu et comme Fils de l'homme, il pense
ses
disciples
,
et
dans leurs personnes
martyr, c'e.^t, disaient-ils, de peur que les chrtiens ne l'adorassent au lieu de JsusChrist, insenss qu'ils taient; ce sont les paroles de la lettre de l'Eglise de Smyrne, ils ignoraient que les chrtiens n'adorent que Jsus-Christ, parce qu'il est le Fils de Dieu, qu'ils aiment seulement les martyrs, qui sont ses disciples et ses imitateurs, cause de l'amour qu'ils tmoignent avoir pour leur roi et pour leur matre; que le centenier ayant l'ait brler le corps de ce saint martyr, les chrtiens emportrent ses os plus prcieux que les pierres les plus rares, et plus purs que l'or, qu'ils ensevelirent dans un lieu o ils s'assemblaient pour clbrer avec joie et avec allgresse le jour de son martyre, honorant ainsi la mmoire de ceux qui avaient combattu glorieusement pour la religion, et pour affermir et pour instruire les autres par ces exemples. Ces paroles de l'Eglise de Smyrne condamnent les hrtiques qui ne veulent pas que l'on honore les martyrs, que Ion clbre leurs ftes, et que l'on respecte leurs reliques, et elles leur apprennent, et tous les fidles, quel a toujours t le sentiment de l'Eglise
tous ses lus, et il prie pour eux. 11 nous a fait connatre les raisons qui l'engageaient la premire, c'est qu'ils prier pour eux sont un prsent de son Pre, qui a eu la bont de les donner son Fils, et ils lui sont devenus chers, venant d'un Pre qu'il aime par-dessus tout; la seconde, c'est qu'ils ont eu soin de garder la parole qu'il leur a prche, et de la suivre; la troisime, c'est qu'ils ont eu une vritable connaissance do cet adorable Fils de Dieu, qui a t glorifi en eux, voil pourquoi il prie pour eux. Il prie donc pour ceux que son Pre lui a donns, qui ont entendu et gard sa parole, qui le connaissent et qui le glorifient. Apprenons aujourd'hui ce qu'il demande pour eux son Pre; il le prie de leur faire trois grces, la premire de les conserver, la seconde de les sanctifier, la troisime de les unir entre eux, et avec son Pre et lui entre eux d'une union de charit, avec son Pre et lui d'une union de gloire. Avant que nous nous appliquions connatre ce que Jsus-Christ demande son Pre pour nous, demandons-lui les lumires qui nous sont
: ;
ncessaires, et [irions la sainte Vierge de nous les obtenir, disons-lui pour cela, Ave
sur ce sujet. Aimons donc le martyre de saint Polycarpe, clbrons sa fte avec joie, honorons ses reliques, et surtout imitons ses vertus, faisons comme lui des uvres de justice et de charit, rendons Dieu et notre prochain ce que nous lui devons, voil la justice, aimons Dieu et notre prochain, voil la charit; et pour cela sacrifions nos biens et nos plaisirs, sacrifions mme notre propre vie, nous serons les enfants de Dieu, les cohritiers de Jsus-Christ, et nous serons glorifis, et nous rgnerons avec lui pendant toute l'ternit; c'est ce que je vous souhaite. Ainsi soil-if.
Maria,
etc.
SERMON
XLI.
POUR LA SOLENNIT DUS GRANDEURS DE JSLS.
(28 Janvier.)
Paier sancl<\ serva ens in nomme luo, quos dedisti mihi etc (Joau., XVII, Il -26). Pi'ie laitil, (jrnd> z en noire twm ceux que vous m'avez donne, tij.n qu'il* soient tin coniii e vous.
Je n'explique que les six derniers versets
PREMIERE PARTIE. Pre suint, conservez en votre nom ceux que vous m'avez donnes. Nous avons quatre choses remarquer dans cette prire de notre adorable Jsus la premire, qui est celui qui il s'adresse? c'est son Pre. Et il n'y a rien de plus juste que de s'adresser lui, comme saint Jacques nous le dit, lorsqu'il nous apprend qu'il est le principe de Toute grce excellente et tout tout bien don parfait vient d'en haut et descend du Pre des lumires (Jac, 1 17). Ce saint aptre l'appelle le Pre des lumires, et ce nom lui appartient essentiellement; car si les justes clairent les autres, ce n'est que parce qu'ils sont clairs eux-mmes, toute leur lumire venant de Dieu, qui est la source, l'origine, le Pre des lumires, de sorte que tout ce qui est bon, tout ce qui est meilleur, toui ce <jui est trs-excellent vient de Dieu les biens temporels et naturels sont bons, ils viennent de Dieu, qui nous donne l'tre et la vie; tous les dons que la divine inisri: :
TOI
CKATEIRS SACHES. LE
P.
SERAPHIN DE PALUS.
corde rpand sur nous sonl encore meilleurs, parce qu'ils servent nous dlivrer de nos pchs; enfin les dons de la grAcesont trsexcellents, parce que c'est par leur secours que nous pratiquons la vertu, et que nous avanons dans la perfection mais en mme temps que Jsus adresse sa prire son Pre, comme la source de tous les biens, .il fait mmoire de sa saintet en l'appelant Pre saint. Ce divin Sauveur nous apprend par son exemple qu'il faut nous appliquer aux diverses perfections de Dieu, selon les diffrentes occasions qui y ont du rapport; il faut avoir recours la toute-puissance de son nom, quand on lui demande sa protection contre la puissance du sicle et de l'enfer; il faut adorer son unit contre celle multiplicit d'objets qui partagent nos curs, et qui dissipent nos esprits ; enfin il faut invoquer sa saintet dans le besoin continuel o nous nous trouvons d'tre prservs de la corruption du monde, etpar 1 engagement que nous avons contract dans noire baptme, de travailler tre des saints, ce qui nous est impossible sans la grce de celui qui est le principe de toute saintet. Car si Dieu a dit h Mose Parlez toute rassemble des enfants d'Isral, et dites-leur : Soyez saints parce que je suis saint, moi qui suis votre Seigneur et votre Dieu (Levit., XIX, 2), vous apprenez par ces paroles que c'est uiae obligation tous les chrtiens d'tre des saints et une preuve que ce n'est pas seulement un conseil qu'on leur donne, mais un commandement qu'on leur fait de tra:
:
vailler leur
ipie
sanctification, c'est la raison
Mose leur en donne de la part de celui Soyez saints, qui lui ordonne de parler voila le commandement, parce que je suis saint, moi qui suis votre Seigneur et votre Dieu; en voil la raison, nous sommes obligs d'imiter celui dont nous sommes les cratures et les sujets, ce Dieu, ce Seigneur est saint, et nous devons tre dans les mmes sentiments qu'Anne, mre de Samuel, qui il n'y disait Le Seigneur est l'unique saint
: :
de vrais chrtiens, tant certains que toutes les cratures retourneraient dans io nant duquel elles ont t tires, si la mme puissance qui les a cres n'avait la bout de les conserver, et tous les soins que les hommes peuvent prendre , toutes les fatigues qu'ils se donnent pour cela, et toutes les dpenses qu'ils peuvent faire seraient inutiles, si Dieu lui-mme n'en prenait le soin. C'est ce que le Prophte royal a voulu nous apprendre quand il a dit Si le Seigneur ne btit une maison, c'est en vain que travaillent ceux qui la btissent. Si le Seigneur ne garde une ville, c'est en vain que veille celui qui la garde (Psal. CXXVI, 1, 2). N'est-ce fias nous dire bien clairement que tant que les hommes travailleront sans le secours de Dieu, ils ne travailleront qu'en vain. Les Juifs se glorifiaient de la beaut de leur temple, et su confiaient en la force des murailles de leur ville mais parce queleur orgueil et leur ingratitude les rendit indignes de l'assistance de Dieu, toutes leurs veilles furent inutiles pour garder Jrusalem, lorsque le Seigneu ne la gardait point lui-mme. Travaillez donc, l'difice de la maison du Seigneur, et souvenez-vous toujours que sans lui tout votre travail sera inutile. Veillez pour garder Jrusalem, pour en fermer toutes les entres aux ennemis de votre salut mais tant bi< n convaincus que toute votre vigilance sera vaine sans la sienne, puisque, selon saint Paul, if soutient tout par la puissance de sa. parole (Hebr.,\, 3). C'est pour cela que David, ou plutt le divin Jsus, fils de David, disait par la bou- Conservez-moi, Seiche de ce saint roi gneur, parce que j'ai espr en vous (Psal. XV, 1). Cet adorable Sauveur parle dans ce
: :
psaume comme homme,
mais
il
et
non coinmeDieu
[tarie
est le chef, il soit conserv, et il se conserve lui-mme comme Dieu ; sa prire regarde aussi tous
nom du corps dont il demande comme homme qu'il
aussi au
point, Seigneur, d'autre que vous (llieg., Il, -2). Puisqu'il est l'unique saint, et qu' son exemple nous devons aussi tre des saints, nous sommes dans une ncessit indispensable d'avoir, recours lui, premirement pour nous loigner de tout ce qui est contraire la saintet, secondement, pour faire avec exactitude tout ce qui peut contribuer notts sanctifier, et lui dire pour nous-mmes ce que Jsus-Christ lui dit pour nous: Pre saint, sanctifiez-Mous* c'est la grce qu'il lui demande en lui disant Conservez en votre nom ceux que vous m'avez donns. Que ce soin de la divine misricorde nous c'est un grand st ncessaire et avantageux bien pour nous d'avoir t crs limage le Dieu, d'avoir t appels la religion chrtienne-; mais cela ne suffit pas, il faut que nous soyons conservs dans ce mme bien, afin que nous vivions toujours et
>n
il
:
oui me des
hommes
raisonnables
c.l
comme
que Dieu seul a la puissance de conserver au milieu de tant de prils dont ils sont environns durant cette vie, et qui ne sont conservs que par l'humble et la ferme esprance qu'ils ont en lui seul ; c'est pourquoi notre unique mdiateur demande que ce soit en son nom que son Pre nous av la vertu de co conserve, puisque c'est nom tout-puissant que nous pouvons eue conservs. David tait persuad de cette vCeux-l se conrit quand il disait Dieu fient dans leurs chariots, et ceux-ci dans leurs chevaux : mais pour nous, vous aurons recours l'invocation du nom du Seigneur notre Dieu (Psal. XIX, 8). Les Ammonites s'tant joints avec les Syriens pour faire la guerre David, on comptait dans l'arme des ennemis jusqu' trente-deux mille chariots, et quarante mille chevaux, ils se confiaient donc dans celte grande multitude de chevaux et de chariots mais leur confiance se trouva vaine, Dieu permettant que la force mme des superbes qui s'lvent contre lui et contre son peuple leur devienne un pig, et qu'ils soient
ses lus,
[
SKH.VON
X.LI,
POtR
j-A
SOLENNITE
[)ES
GI'.AXDEURS
1>L
JESUS.
794
envelopps dans leurs propres liens. foi de David le rend victorieux de ses ennemis, il ne craint rien, tant appuy sur le nom redoutable du Seigneur son Dieu, qui saura bien le relever et lui donner l'avantage sur ceux qui mprisent sa- faiblesse. Tel a t Jsus-Christ tant en sa personne comme chef de son Eglise, que dans tous ses membres. Le dmon et tous les impics croyaient avoir triomph de lui par sa mort, et ils se glorifiaient en leur puissance, lorsque aprs sa mort ils perscutaient l'Eglise naissante, esprant de la pouvoir touffer; mais Dieu exaua le chef et les membres au jour de l'affliction, et le nom du Dieu de Jacob les protgea puissamment, en anantissant tous les noms des autres dieux. Nous avons une troisime chose a considrer dans la prire de notre adorable Jsus, c'est en faveur de qui il prie, c'est pour ceux qui sont lui Conservez en votre nom ceua que vous m'avez donns. II avait dit auparavant C'est pour eux que je prie. Je ne prie point pour le monde, mais pour ceux que vous m'avez donns, parce qu'ils sont vous (Jean., XVII, 9), de sorte que le Pre a donn son Fils ceux qui taient dj lui. Quelle consolation pour les lus d'tre autant au Fils qu'ils taient auparavant au Pre, et de ne point cesser d'tre au Pre en devenant les disciples du Fils. Mais quelle confusion et quel malheur de n'tre point au Pre, de ne le point a loyer comme leur Dieu, de ne lui point rendre ce que des cratures doivent leur Crateur, de ne le point louer, et ne le point bnir comme elles y sont obliges, de semblables hommes ne sont point au Fils, car n'tant point au Pre, il ne les donne point son Fils, et n'appartenant pas au Fils, ne sontils point de ce monde pour qui Jsus-Christ ne prie point: qui les conservera donc, si Jsus-Christ, Fils de Dieu, ne prend aucune part leur conservation, et ne prie pas son x're de les conserver, leur perte n'est-clle
comme
L'humble
nous a appels pour tre des saints, ce qui nous [tarait par ces paroles du divin Sauveur: Ceux ijue vous m'avez donns, afin que par le don de votre, bont ils me fussent toujours unis, comme l'explique saint Thomas, et ceux qui sont donns de la sorte JsusChrist sont prservs du mal. et c'est ce que le divin Fils de Dieu demande k son Pre pour eux. Il n'y a rien de plus ncessaire que cette prire, et la ncessit en est la quatrime circonstance. Lorsque flais arec eux dans le monde, je les conservais en votre nom. Ces paroles nous font parfaitement connatre que rien ne nous est plus ncessaire, que Jsus-Christ prie pour nous son Pre, qu'il ait la bont de nous conserver, parce (pie, s'loignant de nous, il semble que nous soyons en quelque faon comme abandonns notre propre faiblesse et la malice de nos ennemis il nous fait souvenir du soin qu'il avait de nous lorsqu'il tait dans le monde, il tait persuad qu'il n'y tait que pour y chercher et y conserver les lus de Dieu, il le dit luimme Je ne suis venu que pour chercher les brebis gares du troupeau d'Isral, c'est l'ouvrage que mon Pre m'a donn faire, et se voyant prs de la mort, il dit J'ai consomm l'ouvrage que vous m'avez donn il rend compte son Pre de sa mission, et
; : :
il lui proteste qu'il s'en est parfaitement acquitt, et que, sortant du monde, il les remet son soin et sous sa conduite. Que tous les pasteurs, quelque rang qu'ils tiennent (.ans l'Eglise, que tous les suprieurs, de quelque condition qu'ils soient, demeurent persuads
pas invitable? L'Ecclsiaste nous dit Considrez les uvres de Dieu, et que nul ne peut corriger celui qu'il mprise (Eccle., VII, lk). Cette parole est assez claire, et elle mrite d'tre plutt considre avec tremblement que d'tre explique avec plus de soin. Vous savez que la correction du cur est l'ouvrage de Dieu, c'est lui de dire Convertissez-*vous, enfants des hommes (Psal. LXXXIX, k). Il ne faut pas s'tonner, dit saint Grgoire (in Job, lib. II, c. 5), s'il arrive souvent qu'un pasteur plein de charit parle souvent des pcheurs sans les toucher. Dieu mme reprend Can aprs le meurtre de son frre, et Can ne l'coute point, parce qu'en mme temps que Dieu par sa parole frappait son oreille au dehors, il avait quitt le cur de ce ineur'rier par une trs-juste punition de sa malice. Il est donc vrai que si Dieu ne parle lui-mme au cur, il demeure sourd, et sa duret ne s'amollit point, et de l vous devez conclure que personne ne saurait tre prserv du mal sans une bout particulire de Dieu, qui
:
qu' l'exemple de Jsus-Christ, ils ne sont dans le monde que pour y chercher et y conserveries lus de Dieu. Ce divin Sauveur leur dit Lorsque flais avec eux, c'esl--dire par ma prsence corporelle, selon qu'il nous avait t prdit par le prophte Baruch qui nous fait un portrait admirable de ce divin Seigneur: C'est lui, dit-il, qui est notre Dieu, et nul autre ne subsistera devant lui, si on le compare arec ce qu'il est. C'est lui qui a
:
trouv toutes les voies de la vraie scienie, et qui l'a donne Jacob son serviteur et hrail: son bien-aim. Aprs cela il a t vu sur t terre, et il a convers avec les hommes (Baruch, 111,36-38). Ces paroles nous marquent clairement l'incarnation du Fils de Dieu, qui a t vu comme homme parmi les hommes, et qui a t ador comme Dieu; sa chair, dit saint Ambroise (De fuie), tait enveloppe de langes, et sa divinit tait servie par le ministre des anges. Ainsi il ne perdait point l'honneur du son ternelle majest dans le temps mme qu'il prouvait la vrit de la chair dont il tait revtu. C'est lui qui a donn la vraie science au peuple juif, sur la montage de Sina, lorsqu'au milieu des tonnerres et des feux, il y descendit, comme parle l'Ecriture, et dclara ses ordonnances pleines de sagesse. Ce fut donc alors qu'il la communiqua Jacob son serviteur et Isral son bien-aim, comme le prophte le tnu ligne ici. Mais il nous l'a enfin donne avec
793
ORATEURS SACHE*. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
7'JG
piituJe, lors |ue par l'excs de son amour le monde il nous a donn son propre F ls pour tre !a source de notre salut, et le principe de la vie ternelle en nous; c'est po irquoi il a raison de nous dire Lorsque
pour
monde, je les conservais, je les prservais de tous les maux: spirituels qui leur pouvaient arriver, et de tous les pchs qu'ils pouvaient commettre, car c'est en cela principalement que nous avons be oin de la puissance et de l'amour de Jsus-C'irist, et non pas seulement pour ce qui n'est que naturel et temporel c'est pourquoi il ne les conservait pas seulement par une vertu divine, mais par un pouvoir tout divin, comme il nous le dit lui-mme en parlant son Pre Je les conservais en votre nom; ce nom adorable est commun au Pre, au Fils et au Saint-Esprit; c'est pourquoi apprenant ses disciples quels pouvaient tre leurs principaux emplois, il leur dit que c'est daller par le monde instruire les nations, et les baptiser au nom du Pre, du Fils et du Sain'-Es;jrit de sorte que conserver au nom du P rc, c'est aussi conserver au nom du Fils et au nom du Saint-Esprit; ce qui est admirable dans ce divin Seigneur, c'est qu'il nous veut faire connatre qu'il a t comme oblig de pren Ire ce soin de ses lus, en nous disant J'ai conserv (eu.r que vous m'avez donns. Ces paroles du Seigneur sont conformes ce qui nous a '. dit par un prophte Je me tiendrai en sentinelle aa lieu o j'ai t mis, je demeurerai ferme sur les remparts,
d.ins le
;
:
j'tais avec
eur
c'est--dire celui qui par son crime se rendra l'enfant d'une perdition ternelle. On appelle dans la sainte Ecriture ceux qui sont destins la mort des enfants de mort; c'est la manire dont Sal parle de David, qui il avait rsolu de faire perdre la vie (I Reg., XXVI, 31) C'est, dit-il, un enfant de mort. Et David lui-mme n'appelle-t-il pas Abner et les gardes de Saiil des enfants de mort, pour avoir si mal gard leur roi (7 Reg., XXVI, l(). Je suis assur que notre misricordieux Sauveur ne parle de la perte de son disciple qu'avec douleur, parce qu'il voudrait que tous les hommes fussent sauvs mais cela tait ainsi dans l'Ecriture, qui devait tre accomplie. Saint Pierre a cit la mme Ecriture quand il a t question d'lire un autre aptre la place du malheureux Judas, cet enfant de perdition. La perle des impies afflige toujours un homme de Dieu, et en mme temps il s'humilie sous la puissance de sa main, en adorant ses jugements et ses conseils impntrables; il y remarque l'accomplissement de la sainte Ecriture, puisqu'elle dit si souvent qu'il perdra ceux qui violent sa loi, et qu'il exercera sa justice contre les calomniateurs et
:
les perfides.
Il tait impossible que les aptres entendant leur l)on matre parler d'un enfant de perdition qui serait tir du milieu d'eux, n'en ressentissent de la crainte et de la douleur c'est pourquoi le misricordieux Jsus Mainteles console en disant son Pre nant je viens vous, et je dis ceci tant encore dans le monde, afin qu'ils aient en caria plnitude de ma joie. Ce n'est pas en leur donnant la joie du monde qu'il console ses aptres, c'est- en les faisant participer la sienne. Il y a une fort grande diffrence entre la joie du monde et la joie de JsusChrist. La premire est vide, et vide le cur pour ne le remplir que de vanit. La seelle conde est pleine de l'onction divine remplit, soutient et console le cur; si ello a sa plnitude ds cette vie, que sera-ce dans l'autre, quand la parfaite charit aura donn a notre cur toute son tendue ? Ce n'est pas seulement la mort oc JsusChrist qui l'oblige de prier son Pre de coi.se?ver ceux qu'il a conservs pendant sa vie, c'est encore parce qu'ils son', hais du monde, et cette haine les met en tat d'avoir un for.t grand besoin du secours de Dieu. Je leur ai donn votre parole, leur dit-il, et le monde les a .'hi'.v, parce qu'ils ne sont point du monde comme je ne suis point
;
:
et
je regarderai attentivement
pour voir
ce
que l'on me pourra dire, et ce que je nourrai rpondre celui qui me reprendra (llabavuc, II, 2). C'est la disposition dans laquelle le Seigneur s'est trouv pendant toute sa vie;
il tait comme une sentinelle place pour voir de quel ct l'ennemi pouvait venir, aussi a-t-il voulu qu'en venant au monde les bergers fussent la campagne veillant la garde de leurs troupeaux. C'estune grande consolation tous les pasteurs et les suprieurs quand ils peuvent dire qu'ils ont conserv avec beaucoup de soin tous ceux, non pas qui leur ont t donns, mais confis, et que si quelqu'un s'est perdu, que ce soit comme Judas, au sujet de qui le Sei-
gneur
a dit
Nul d'eux ne
qui
s'est
per; mais
de perdi:
celui-l tion.
seule, tient
tait enfant
Ce divin Sauveur avait
dit
auparavant
brebis entendent ma roi r, et mil ne 1rs ravira d'entre mes mains (Jean, X, 27, 28). Sur quoi je dois me rcrier Malheur la prsomption humaine, si elle prtend tre plus srement dans ses propres mains que
Mes
,,
dans
aussi
de son Sauveur mais malheur prsomption humaine, si elle prtend que le Sauveur la gardera et la prsereelles
la
;
vera, sans qu'elle veille et qu'elle travaille a se dfendre des piges du dmon, du monde, et de sa propre volont.
eMe-mme
triste:
L'exception (pie le Seigneur fait est bien Nul ne s'est perdu; mais col.uUl seulement qui tait enfant de perdition,
rflexion, que h prcher et couter, lire et suivre la parole de Dieu dans sa purei, soit incompa.tlble avec l'amour du monde. Je leur ai iionn votre parole, et le monde les a hais; il parle ici ceux qui ont reu ;ftt(> divine parole, qui l'ont prche et pratique, car tous ceux qui la parole de Dieu a t adresse, et qui l'ont rejete et n la fidlit
moi-mme du mond<>. Voil une choss digne de
prbe, ne sont pas liais du monde, puisqu'on ne saurait tre liai du monde, lorsque
71)7
SERMO.N XLI, l'OLK LA
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7 8
par
crainte de lui dplaire on s'abstient
la
ou de suivre
voie de la vri, ou de l'enseigner, ds l on devient de soi-mme du
monde.
d'tre
C'est
ha
donc une bonne marque que du monde, puisque c'est une
preuve que dans toute la conduite de sa vie on a rien qui soit du monde; a'< contraire, que l'on tche en toutes choses de se rendre conforme l'image du Fils de Dieu, qui n'tait pas lui-mme du monde, comme il e rpte encore une fois, afin d'engager tous ceux qui l'ont profession de sa religion n'en tre non [dus que lui, et c'est ce que veut dire ce comme qui est ici une parole Ils ne sont point du monde, essentielle comme je ne suis point moi-mme du monde. Ce comme signifie qu'il faut har le inonde, comme Jsus-Christ l'a ha, faire la guerre
:
lieu d'expliquer ces paroles son peuple il demande donc comment le Seigneur a pu dire qu'ils n'taient pas du monde, s'ils n'taient pas sanctifis, n'y ayant que ceux qui sont sanctifis qui ne soient pas ou monde; que si d'ailleurs ils sont santitis,
donne
:
pourquoi Jsus-Christ pric-t-il son Pre de les sanctifier? Saint Augustin qui n'a propos cette difficult que pour avoir lieu
d'instruire
les
fidles,
dit
(tract.
108 in
ses vanits, ses cupidits, ses volupts, et tre toujours prts en tre crucifis comme Jsus-Christ, cela ne va pas jusqu' faire prendre rsolution de quitter le monde. Ceux qui aiment l'Eglise, et qui sont appels la servir, doivent demeurer dans le inonde, quoiqu'il soit si contraire Jsus-Christ, il il faut qu'ils s'y soutiennent par soumission la volont de leur divin Seigneur soit
,
pour y travailler la gloire de Dieu, son pour contribuer de tout ce qu'ils pourront au salut de ce mme monde, soit enfin pour y mriter le bonheur d'y tre crucifis l'exemple de leur divin Sauveur c'est pour;
Evang. Joan., cap. XVII, 17) que le divin Seigneur priait pour ses disciples, quoique dj purifis et sanctifis, comme afin qu'ils aliil leur avait dit lui-mme mentassent eu saintet, et qu'ils devinssent plus saints, ce qui ne pouvait tre sans le secours de la grce de Dieu, celui-l seul qui avait sanctifi le comment puent de leu> vocation, pouvant sanctifier .j progrs de leur perfection conformment ce que nous dit l'Apire, crivant aux Philippiens J'ai une ferme confiance que <elui qui a commenc en vous ce saint currage, le perfectionnera jusqu'au jour de Jsus-Christ (Philip., I, G). Saint Paul, parlant de la sorte, avait plus la grce de Dieu dans l'esprit que; les bonnes uvres des nouveaux fidles, parce qu'il savait qu'ils ne pouvaient persvrer dans les exercices de charit, s'ils ne persvraient dans la grce; ils avaient cn<: t saii. ; lis lorsque Dieu avait cemnnr.e en eux !e saint ouvrage de leur sa, ,
:
quoi il pas de
dit
les
Je ne vous prie ter du monde, mais de les garder
:
son Pre
lut, et ils se perfectionnaient tous les jours cr.ns la saintet par le scieurs
mme
mme
du mal.
Il est ncessaire pour bien entendre ces paroles, que nous comprenions qu'il y a deux sortes de chrtiens les uns sont aibles, ils ont contract de mauvaises habitudes, mais ils n'ont aucun engagement u&ns
:
de
Sur cela saint Augustin dit (toc. cit.), qu'il y aune grande diffrence eiVife les chrtiens et les Juifs, puisque les cLiens qui sont les hritiers de la nouvelle rjliance sont sanctifis dans la vrit; et l'gard de ceux qui vivaient sous l'anla
grce.
le
monde,
soit
par
le
mariage, soit par un
bnfice, soit par une charge, o il est te!, qu'il se peut rompre aisment et sans ausuite. Ceux-l doivent de Dieu, et mme le presser par la ferveur de leurs prires, et par tout ce qui peut rendre les prires efficaces, qu'il les te du monde, pour faire pnitence et tre
cune
mauvaise
mander
cienne alliance, ils n'ont t sanctifis que par les omhres de la vrit. Pour ce qui est de ceux qui ont l'avantage d'tre sanctifis dans la vrit, ils sont sanctifis en JsusChrist, qui a dit de lui-mme Je suis lu
:
voie, la vrit et la vie; lors donc qu'il prie son Pre de sanctifier ses lus dans la vrit, c'est
comme
s'il
lui
demandait
qu'il les
couvert de la corruption du sicle, dans la retraite de quelque sainte solitude, ou d'un monastre parfaitement bien rgl. Les autres, quoique exposs aux faiblesses insparables de la nature humaine, se trou-
en lui. Sachez donc que la saintet que Jsus-Christ demande pour tous ses lus son Pre n'est pas seulement une saintet charnelle judaque, et purement extrieure, mais une saintet chrtienne,
sanctifit
, ,
vent nanmoins dans des engagements trsforts et ncessaires de servir l'Eglise ou l'Etat ce qu'ils doivent faire, c'est de demander Dieu la grce de demeurer dans le monde sans en tre corrompus, afin que les uns et les autres, et ceux qui se retirent et ceux qui demeurent fermes se sanctifiant; c'est la seconde grce que Jsus-Christ demande son Pre pour eux, comme vous verrez en vous expliquant la seconde partie
;
spirituelle, intrieure , et conforme l'esprit de sa religion; c'est pourquoi il nous assure que ce n'est qu'en lui et que par lui que nous pouvons tre sanctifis, ce qu'il nous prouve davantage quand il dit son Pre Votre parole est lu vrit mme. Saint Augustin dit (loc. sup. cit.) qu'il y a des manuscrits dans lesquels on lit Voni Verbe est la vrit, comme il y en a dans
: :
lesquels on
lit
Au commencement
:
tait le
de
mon
vangile.
SECONDE PARTIE.
Mon
Saint Augustin fait
Pre, sanctifez-les dans la vrit. ici- une question qui lui
dans quelques autres Au con.mencemenf tait la parole et par consquent le Pre sanctifie les hritiers et les cohritiers de son Fils dans la vrit, c'est-dire dans son Verbe, dans son Fils unique et afin que nous n'ayons aucun doure
Verbe,
et
ORATEURS SACRES. LE
pour
.-es
P.
SERAPHIN
!)!:
PARIS.
800
et je dis as-
qu. Jsu -Christ prie ici
aptres,
tantes vrits
du christianisme,
pour ses disciples, pour les hommes apostoliques et pour les hommes lus ce.Aninistres , c'est qu'il dit ensuite: Comme vous m'avez envoy dans le monde, je les ai de mme envoys dans le monde. Il prie donc pour ceux qu'il-a envoys dans le monde; et qui sont ceux-l, sinon les aptres et les hommes apostoliques ? Puisque leur nom mme signifie envoy. Dieu donc a envoy son Fils, non pas dans la chair du pch, mais dans la ressemblance de lchait- du pch, et le Fils a envoy ceux qui, tant ns dans la chair du pch, ont t sanctifis de la tache du pch. Mais disons encore qu'il y a beaucoup de vertu dans cette parole, comme, Comme vous m'avez envoy, je les ai de mme envoys; c'est
qu'il doit y avoir un trs-grand rapport entre Jsus-Christ que le Pre ternel envoie, et les ministres que ce divin Seigneur envoie; le Pre ternel envoie son Fils dans le monde pour sauverle monde; le Fils de Dieu envoie ses disciples dans le
surment
qu'il aurait t trs-avantageux
grand nombre d'avoir toujours t les derniers de l'Eglise et de l'Etat. Que les suprieurs et les matres des autres, sans vocation, ou sans fidlit remplir tous les devoirs de leur vocation, afin qu'ils ne doutent pas que mes paroles ne soient trs-vritables, coutent la vrit, qui leur dit Et je me sanctifie moi-mme pour eux afin
un
fort
qu'ifs soient aussi sanctifis en vrit.
L'adorable Jsus
s'tait
tellement uni avec
nous dire
nous en devenant notre mdiateur, notre Sauveur et notre chef, qu'il nous regardait comme ses membres, ne faisant avec nous qu'un mme corps, et un corps qu'il souhaite avec ardeur tre saint c'est pourquoi il se sanctifie pour eux. Jsus-Christ qui est la saintet mme se sanctifie pour tous ses
;
au salut du monde. Pre envoie pour sauver le monde est saint, innocent, sans tache, spar de tous les pcheurs, et plus lev tpie les deux, je dis de mme que ceux que le Fils de Dieu envoie dans le monde pour travailler au salut des hommes, doivent tre trs-opposs au monde, vritablement et solidement saints, tant impossible qu'ils puissent travailler la sanctification des mes, si eux-mmes n'ont t sanctifis auparavant, et n'ont travaill leur propre sanctification. Nous ne devons donc pas tre surpris de voir (pie parmi le grand nombre de ceux qui sont employs dans les diffrentes fonctions des ministres de l'Eglise, il y en a si pende saints; c'est que la plus grande partie n'ont pas t envoys par Jsus-Christ, comme il a i envoy par son Pre; ils se sont envoys eux-mmes, ou le mon le les a envoys,
travailler
le
monde pour
que
Si celui
veut qu'ils soient saints, ne le sauraient tre d'eux-mmes, ils ont besoin de la grce de Dieu pour les fortifier dans une si grande entreprise, ils ont encore besoin d'un modle parfait pour tre anims travailler, et pour savoir rgler leurs travaux et les conduire jusqu'au degr do perfection auquel Dieu les appelle. Tous les pasteurs de l'Eglise, tous les suprieurs, tous les pres et mres, matres et matresses devraient dire leurs brebis, leurs
lus, parce qu'il
ils
infrieurs, leurs enfants et leurs
domes-
tiques
;
Je
me
sanctifie
moi-mme pour
vous c'est l leur principale et leur plus importante obligation, se sanctifier pour les mes que Dieu leur a confies, se purifier de plus en plus, non-seulement pour euxmmes, mais pour contribuer la saintet de ceux qu'ils doivent aimer comme euxm ns mais .pour cela il faudrait que tous les chrtiens, de quelque condition et de quelque tat qu'ils soient, fussent bien persuads qu'ils sont obligs d'tre saints, que
;
des pres
c'est-h- lire l'aniliinon, l'intrt, l'oisivet, de sorte qu'ils ont t envoys dans le monde avant que d'avoir cess d'tre du monde, et par consquent avant que d'avoir travaill leur propre sanctification ; mais qu'arri-
v ira-t-il de ces sortes d'envoys ? Qu'en je t-on esprer de bon et pour eux et pour les autres, si ceux que la grce a sanctifis, et qui ont travaill leur propre sanctification par de longs exercices de vertu se sont quelquefois corrompus et perdus dans le monde ceux qui y entrent tant dj corrompus, n'achveront-ils pas aisment de s'y corrompre ? Qu'il y a de tristes rflexions faire sur de semblables vrits, et <|uc l'on doit plaindre, dans tous les ministres de l'Eglise et dans tous les emplois de l'Etat, ceux qui s'envoient eux-mmes, ou qui, ayant t envoys selon l'ordre tabli de Dieu, n'y ont pas tra;
vaill h se sanctifier eux-mmes, afin d'tre en tat d'avoir les qualits propres travailler h la sanctification des autres. Qu'ils ne prennent pas tout ce que je dis pour un
simple* conseil
c'est
une des plus impor-
des pasteurs et des brebis, des enfants, des matres et des domestiques; et saint Paul l'a rpt dans la plus grande partie de ses Eptres , quand A vous tous qui il crit aux Romains, il dit tes Rome, qui tes les hien-aims de Dieu, appels tre saints (Rom., 1,7). 11 s'adresse donc h tous ceux qui, tant dans Rome, font profession de la religion chrtienne, Juifs ou gentils, sans aucune distinction de nation, d'ge, de sexe, d'tat, ni de condition; c'est pourquoi l'Aptre ne donne tous les chrtiens qu'un mme nom, car Dieu ayant par sa grce gal le libre par l'ule riche et le pauvre et l'esclave nion des mmes grces spirituelles, comment saint Pau! aurait-il pu faire quelque discernement entre eux, puisque tous sont les biens-aims de Dieu en qualit de eh ttions tous les autres hommes tant les obhaine en qualit d'idoltres, jets de sa l'Aptre ne voulant pas dire que les chrtiens de l'Eglise de Rome aient le privilge d'tre plus aims de Dieu que les autres mais qu'ils sont aims de Dieu fi lles parce qu'ils son fidles, et comme tels appels tre saints; c'est--dire, tant obligs
c'est l'obligation
et
:
R'Ol
SERMON
XL1,
POUR LA SOLENNITE DES GltANDEU:
DE JESUS.
8;2
par leur vocation au christianisme a mener une vie toute sainte, et c'est quoi tout ce qui leur arrive dans cette vie doit contribuer et contribue effectivement , comme 'l'Aptre le dit en crivant aux Romains Nous savons que tout contribue au bien de ceux qui aiment Dieu, qui sont appels, selon son dcret, pour tre saints (Rom., VIII, 28). C'est une grande consolation pour les fUles chrtiens qui aiment Dieu, que, quelque chose qui leur puisse arriver, tout contribue, par un ordre et une dispensation admirable de la Providence, au bien, et particulirement au bien souverain qui est le salut ternel; c'est que ceux qui aiment Dieu sont soumis ses ordres, et conformes sa volont en toutes choses, soit pour faire un bon usage des biens qu'il leur donne,
:
soit
qu'il
pour souffrir gnreusement les maux permet leur arriver; et la raison pour
laquelle tout contribue leur avantage, c'est qu'ils sont appels pour tre saints; il faut donc qu'ils se sanctifient et dans les biens dans les plaisirs et dans et dans les maux les peines, et que tout ce cpii peut arriver
,
soit fcheux, sur la terre, soit agrable contribue leur saintet. Jsus-Christ a pri pour eux, afin qu'ils eussent les grces ncessaires pour devenir des saints, il leur en a donn l'exemple en se sanctifiant lui-mme pour eux, afin que cela servit les sanctifier mais en quoi nous devons aussi en vrit admirer l'extrme bont de notre adorable Jsus, c'est que craignant que ceux cpii dans la suite des sicles seraient convertis par la prdication de ses aptres et de leurs disciples , crussent n'avoir aucune part sa Je ne prire, il continue de dire son Pre mais encore prie pas pour eux seulement pour ceux qui doivent croire en moi par leur parole. Notre adorable Seigneur se voyant prs de sa mort, ayant fait sa cne avec ses disciples, leur ayant lav les pieds, et donn son corps manger et son sang boire, Judas s'tant retir pour consommer sa traPre en faveur de ses il prie son hison aptres; mais envoyant ses disciples dans 3e monde pour prcher l'Evangile toutes les cratures, et prvoyant que leur parole en convertirait un grand nombre qui croiraient en lui, et que par ce moyen il arriveJ'ai encore rait ce qu'il avait, dit lui-mme d'autres brebis qui ne sont pas de ce troupeau, il faut les amener, et il n'y aura plus qu'un troupeau et un pasteur; il prie aussi pour ceux-l; sur quoi nous avons deux choses considrer la premire, que le succs de la prdication et la foi de ceux qui l'coutent .sont l'effet de la prire de Jsus-Christ et de son sacrifice, n'y ayant pas une grce, pas un degr de foi qui ne soit le fruit de cette prire la plus sainte et la plus efficace de toutes, et du sacrifice de Jsus-Christ le plus abondant et le plus mritoire de tous. La seconde, qu'il n'y a pas un fidle, et qu'il n'y en aura pas un dans la suite des sicles qui ne doive sa foi la parole des aptres;
,
:
les aptres de ceux qui sont aujourd'hui convertis la foi, pane (pie la parole des pasteurs et des prdicateurs d'-prsent est la mme parole des aptres, discipiesde JsusChrist; elle a pass d'eux jusqu' nous par le canal des ministres sacrs, et elle coulera de mme jusqu' la tin du monde c'est une ncessit (pie ce soit la mme parole, afin que ce soit toujours la mme Eglise qui est fonde sur la parole de Jsus-Christ et des aptres. Concluez de l qu'il est absolument ncessaire cpie tous ceux qui veulent avoir une parfaite connaissance de toutes les vrits de la religion , croient ce que Jsus-Christ a rvl son Eglise, vivent selon les maximes de la foi catholique, et persvrent jusqu' la mort dans cette foi, qu'ils aiment la parole de Dieu prche par les aptres, et annonce par leurs successeurs, qu'ils l'coutent avec attention, qu'ils la gardent avec soin, et qu'ils la pratiquent en observant jusqu' la mort tout ce qu'elle leur enseigne; c'est le moyen d'avoir part la prire de Jsus-Christ, de se sanctifier de plus en plus, et de se conserver dans l'union que notre divin Sauveur demande son Pre pour ses lus c'est la troisime grce qu'il veut leur obtenir avant sa mort, comme nous verrons en vous expliquant la dernire partie de notre vangile.
:
TROISIME PARTIE
Je prie, mon Pre, afin qu'ils soient un tous ensemble, comme vous, mon Pre, tes en moi, et moi en vous; qu'ils soient de mme un en nous, afin que le monde croie que vous m'avez envoy. Ne nous tonnons pas si la prire que Jsus-Christ fait son Pre en faveur de ses lus se termine demander pour eux qu'ils soient si parfaitement unis, que leur union ait du rapport avec celle qui est entre les trois divines personnes de l'adorable Trinit; c'est que nous ne sommes proprement chrtiens, et nous n'appartenons ce divin Fils de Dieu qu' proportion que nous entrons dans cette unit qu'il nous
tant
recommande,
pour nous
et fini
et qu'il a
,
tant
deman-
de
menc
disant
Pre ayant comsa prire par cette demande;
son
vous avez entendu
:
qu'il l'a commence en Pre sain!, conservez en votre nom ceux que vous m'avez donns, afin qu'ils soient un comme nous. Il n'y a rien de plus juste que cette prire, les termes mmes en sont si parfaitement lis, que l'on ne saurait les sparer; il prie son Pre de conserver ses lus; mais ils ne peuvent tre conservs s'ils ne sont unis la
;
tous les pasteurs, tous les prdira [ours tant
division et la destruction tant insparables, l'union et la conservation sont de mme. Le Seigneur nous le dit en rpondant ceux qui l'accusaient de chasser les dmons par la vertu de Relzbuth Tout royaume divise contre lui-mme ne subsistera pas et toute maison divise en elle-mme tombera en ruine. Si le rgne de Satan, qui est un royaume de trouble et de confusion; o le bon ordre ur Se trouve pas, ne saurait subsister, s'il n'y a
:
801
ORATEURS SACRES. LE
les
et
P.
SERAPIIIN DE PARIS
804
aucune union entre nui le composent,
J
malheureux esprits si un dmon chasse
les
autre
plus forte
raison
chrtiens
ne se conserveront-ils jamais, s'ils ne sont parfaitement unis entre eux par la charit, et avec Dieu par l'amour; de sorte que si les royaumes se ruinent par les guerres civiles, si les familles se perdent par les procs, les hrtiques et les schismatiques perdent leurs mes et ruinent l'atfaire de leur de mme salut en se sparant de l'Eglise tous les chrtiens se damnent, parce qu'ils n'ont point entre eux cette union de charit; c'est pourquoi l'Aptre exhorte les nouveaux conserver fi lles s appliquer avec soin l'union de l'esprit par le lien de la paix, et c'est ce qui oblige le Prophte royal de se Ah! que c'est une chose bonne et rcrier agrable de voir les frres parfaitement unis les uns avec les autres! Cette union ne devant avoir rien que de spirituel et de saint, notre divin Jsus demande son Pre que ses lus soient unis entre eux, comme les adorables personnes de la trs-sainte Trinit sont unies entre elles, pour la raison que saint Thomas nous en donne (in Joan., cap. XVII, v. 11), qui est que la perfection de chaque crature raisonnable consiste approcher de la ressemblance la divinit car il dit Nous sommes autant et par bons que nous ressemblons Dieu consquent notre union est autant parfaite qu'elle approche de l'union divine. Il est donc vrai que ds le moment que nous devenons chrtiens, nous sommes obligs de vivre dans une union parfaite les uns l'gard des autres, car unit de la foi tend l'unit de charit: c'est pourquoi peu de jours aprs la glorieuse ascension de JsusChrist, le Saint-Esprit no fit qu'un cur et qu'une Ame de tous les chrtiens qui composaient l'glise. Cette union se doit continuer jusqu' la fin des sicles. Quelque diffrence qui se rencontre dans les hommes qu'il allie, il fait de ces ingalits et de ces disproportions qu'il runit par l'amour, comme un feu qu'il compose de diffrents bois; et ce qui est admirable, c'est que cette union est effet le plus avantageux, et une des plus fortes preuves de la mission de Jsus-Christ; c'est pourquoi en priant son Pre, il lui dit Qu'ils soient un en nous, afin que le monde croie que vous m'avez envoy'. Ceux-l sont donc des infidles qui manquent de charit, et l'on a raison de dire d'eux qu'ils confessent de bouche qu'ils connaissent Dieu, mais qu'ils le nient par leurs actions, et par cons ruent qu'ils sont devant Dieu pires que les idoltres, car il ne suffit pas de croire que Jsus est venu dans le monde non pas pourle condamner, mais pour le sauver, il faut de plus que toutes leurs actions soient conformes la foi dont ils font profession sachez ce que vous demande ce divin Seigneur, afin que l'on connaisse que vous croyez vritablement que le Pre a envoy son Fils pour sauver le monde? Il souhaite de vous que vous vous aimiez les uns les autres, e1 pour ce sujet il vous dit
,
:
que tous connatront que vous tes nies disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les autres. C'est donc en cela, dans cet amour rciproque, que tous connatront que vous croyez en Jsus-Christ, que vous le reconnaissez pour celui que le Pre a envoy dans le monde, et que vous tes persuads que c'est par lui que le monde doit tre sauv, comme c'est par lui que nous devons tre unis dans la gloire, aprs avoir t unis dans la charit. Et je leur ai donn la gloire que vous m'avez donne, afin qu'ils
C'est en cela
soient
Il
un comme nous sommes un
:
a une parfaite relation entre la charit et la gloire tous ceux qui ont une vraie cha-
et pour leur prochain sont dignes de la gloire, et tous ceux qui jouissent de la gloire ont une charit parfaite entre eux et pour Dieu, et une charit qui ne finira jamais, comme la gloire dont ils jouissent est ternelle. Remarquez que c'est par le moyen de ce don de gloire que les chrtiens seront unis ensemble de cette union qui a du rapport avec l'union qui est entre le Pre et le Fils Je leur ai donn la gloire que vous m'avez donne, afin qu'ils soient rit
:
pour Dieu
un comme nous sommes un
:
comme
s'il
disait Il est trs-difficile que sur la terre les hommes puissent avoir une union parfaite les uns entre les autres, l'intrt, l'ambition, l'amour de la crature les divisent et les
sparent souvent, ce que la nature et la grce ont entrepris d'unir; s'il n'y a pas de division, ce n'est souvent que la chair qui les unit, et cette union n'ayant qu'un mauvais fondement, n'a rien de solide, et se rompt trsfacilement; il nous est donc absolument n-
que Dieu nous donne sa gloire, afin que nous ayons le bonheur de nous trouver dans cette union quia du rapport avec l'union
cessaire
est entre le Pre et le Fils: c'est pouril dit : Je suis en eux, et vous en moi, afin qu'ils soient consomms en l 'unit.
cpii
quoi
a-t-il
la religion
rien de plus admirable que loute Tous les desseins de Dieu ten!
dent l'unit, et l'amour que Dieu nous porte comme ses enfants, en nous adoptant en Jsus et par Jsus, en est la source. Que devons-nous, demander Dieu et pour nos frres et pour nous, sinon ce que JsusChrist a demand son Pre et pour eux et pour nous. Que tous nos dsirs et nos penses, que toutes nos paroles et nos actions tendent toujours l'unit avec Dieu et la charit avec nos frres, ce sera le moven de rendre la prire de notre divin Jsus trsMon Pre, dit-il, je dsire que l o efficace jr suis, cc.ujs que vous m'avez donns y soient aussi avec moi. Que cette prire est consolante, et pour les aptres affligs et pour tous les chrtiens! Mais considrez que celte confiance avec laquelle Jsus demande son Pre comme mdiateur, en vertu du sang qu'il va rpandre,
:
que
les
les siens soient o il est lui-mme, pour ivn Ire heureux par la vue de la gloire de
sa divinit et de son humanit, est une suite de l'unit dont il vient de parler. Cependant une prire faite par le Fils de Dieu, par un
803
SERMON \U\ POUR LK FETE DE SAINT FKNOIS DE SALES.
806
sauveur et un mdiateur dont les mrites sont infinis, qui donne volontairement son sang et sa vie pour les hommes qu'il veut sauver, n'est pas efficace pour tous les et ne le dit-il pas lui-mme en filornmes nissant celte admirable prire Pre juste, le monde ne vous a pas connu. Ce monde, abandonn ses tnbres et h son ignorance, est abandonn justement par un pre qui est trs-juste, parce (pie ce monde
; :
plus de matire qu'il ne nous en faut pour faire un abrg des loges de saint Franois
a prfr les tnbres la lumire; cette divine lumire est venue dans le monde, elle a voulu dissiper les tnbres et faire un jour
trs-clair
ces
fort
mmes
de l'obscurit la plus paisse; mais tnbres n'ont pas voulu la rece-
voir, ils l'ont
oppose,
mme rejete comme leur tant comme si elle n'avait rien que
elles, de sorte que l'obscurit la plus paisse leur a t beaucoup plus agrable. Voil le funeste tat o ont t ceux (pie l'on appelle le monde, ce corps de libertins, d'impies, de rprouvs; ce sont ceux-l qui n'ont point etmnu Dieu, qui n'ont point su sa loi, qui ne se sont point soumis ses ordres, qui n'ont point t conformes la divine volont, ignorant tout ce qui tait de Dieu, tout ce qui tait capable
d'incommode pour
de Sales. Il est vraiment la lampe que Dieu a allume pour clairer la France et l'Italie et une grande partie du monde. C'tait une lampe qui avait autant d'ardeur que de lumire, de sorte qu'il n'clairait pas seulement pour enseigner la vrit, mais il chauffait pour la faire aimer; il ne se contentait pas de montrer le chemin ceux qui s'garaient ou par l'hrsie ou par le pch, mais il les contraignait amoureusement de le suivre. De sorte qu'il a toujours excut ce que vous venez d'entendre de l'Evangile, dans lequel nous remarquons que le Seigneur invite les hommes fatigus et chargs de le venir trouver, leur promettant de les soulager en dlassant ceux qui taient fatigus et en dchargeant ceux qui taient chargs; il les invite de se charger de sa foi et de ses conseils, et il les assure que c'est en cela qu'ils trouveront leur repos; et il leur en donne la raison, qui est que tout est dovis et que tout est lger dans sa loi et dans ses
paroles sont justes pour saint Franois de Sales, cette parfaite copie de ce divin original Comme il s'est appliqu toute sa vie imiter ce misricordieux Sauveur, ui est le matre et l'original des hommes Il a a droit de nous parler comme lui-mme nous parle dans son Evangile, de nous inviter 1" de venir lui pour tre dlasss de nos fatigues et dchargs de nos fardeaux; 2 de nous inviter nous charger de son joug avec lequel nous trouverons notre repos ; 3" de nous dire la raison pour laquelle nous trouverons notre repos en nous chargeant de son joug. Mes surs, ces paroles vous regardent particulirement c'est vous, plus que tous les autres, qui avez t invites par Jsus-Christ et par saint Franois de Sales venir vous dlasser et vous dcharger c'est vous encore qui avez t invites plus que les autres vous charger du joug de l'Evangile pour y trouver votre repos c'est vous enfin qui faites une dlicieuse exprience, combien il est vrai que l'on gote un parfait repos en portant co joug. Voil trois excellentes vrits ipie nous apprendrons dans les trois versets qui ont servi aujourd'hui d'vangile dans l'Eglise de Paris; demandons auparavant les lumires du Saint-Esprit, et prions la sainte Vierge de nous les obtenir, disons
!
conseils. Que ces
loigner du pch et de les engager raiique de la vertu. Il est vrai de dire que ce monde n'a pas connu Dieu ce sont les aptres, les hommes apostoliques, les fidles professeurs de l'Evangile qui ont connu le Pre et le Fils; ils ont connu ie Fils, puisqu'il dit lui-mme Ceux-ci ont connu que vous in avez envoy, et en le connaissant il leur a fait connatre son Pore, c'est par o il conclut sa prire Je leur ai fait connatre votre nom et le leur ferai connatre encore, afin quils aient en eus ce mente amour dont vous m'avez aim, et que je sois moi-mme en eux. Voyez d'o vient la connaissance de Dieu: ce n'est point de vous-mmes, ce n'est point de la lumire des hommes, c'est de l'instruction de Jsus-Christ. Sa parole nous fait donc connatre Dieu, nous ne le connaissons que pour l'aimer et d'un amour le plus saint et le plus parfait de tous les amours, puisqu'il a du rapport celui dont le Pre et le Fils s'aiment l'un l'autre, et cet amour divin tablit Jsus-Christ en nous et nous unit parfaitement avec lui.
(Je les
dans
la
Souhaitons
avec,
ardeur que
la
rire de
Jsus-Christ ait son efi'et, que nous soyons toujours sous la protection de notre Pre cleste, que sa grce nous sanctifie, et que son amour nous unisse avec lui et avec tous les fidles pendant une heureuse ternit; c'est ce que je vous souhaite. Ainsi soit-il.
pour
cela
Ave, etc.
FUF.MUlE
PARTIE.
SEPMON
(29
XLII
SAI.ES.
POUR LA FTE DE SAINT FRANOIS DE
janvier.
)
om!!e qui lahnraits rioneraii estls, et ego refieiam vos tftiiili.. Il 28 ^fl). Venez nui, vevs lors qui eus [aligns et qui tes diurnes, et je vous soulagera'.
.,
(
YeniiP ad
Nous trouvons dans
ce passage
beaucoup
Venez moi, vous tous qui tes fatigus et qui tes chargs, et je vous soulagerai. Ecoulez cette voix d'amour, celte voix de misricorde, cette voix qui est l'effet d'une gnlee toute gratuite, car il nous invite de venir lui sans qu'il ait aucun besoin ni de nos louanges, ni de nos services, ni de nos biens, ni de notre amour; il vous invite prsentement, atin de ntre pas oblig de nous rejeter au moment de notre mort et au jour du jugement, car il y on a qui! invite et d'au-
807
trs qu'il rejette. dira hautement
les
ORATEURS SACRES. LE
Ne
proteste-t-il pas qu'il ceux qui se glorifieront
P.
SERAPHIN DE PARIS.
803
d'avoir prophtis en son
nom, d'avoir chass dmons en son nom, d'avoir fait plu:
Je ne vous ai sieurs miracles en son nom jamais connus; retirez-vous de moi, vous qui vivez dans l'iniquit (Maith,., VII, 23). Sparation pouvantable, la pie! le on ne pense point, parce que l'on est trop attach au inonde et soi-mme, et que l'on ne craint que de s'en sparer, et que l'on craint peu d'tre spar de Dieu, parce que l'on n'en prvoit pas la peine, que ces malheureux ne ressentiront que trop lorsqu'ils seront contraints d'entendre ce funeste arrt qui sera prononc contre eux Retirez-vous de moi, maudits, et allez au feu ternel qui a t prpaie pour le diable et pour ses anges (Matth., XXV, il). Ces paroles sont plus capables de nous faire trembler que de nous donner sujet de parler, car elles renferment un exil fu:
Parlez, Seigneur, parce que votre serviteur vous coule (llieg., III, 10). Voil le portrait de notre saint le monde l'appelait, il avait toutes les qualits propres pour en acqurir l'estime, l'honneur et les richesses ses pa* renls secondaient le monde et souhaitaient
:
qu'il
s'y
engaget; mais pour
:
lui
il
enten-
dait tout moment la voix de son Dieu qui lui disait Venez moi, et en l'invitant il le tirait lui ; c'est ce qui le porta s'ongager dans l'tat ecclsiastique. Sa vocation fut toute divine, la chair, le sang, le monde, n'y eurent aucune part. Ce ne fut ni la vue des bnfices, ni l'amour du repos, ni une aveugle disposition des parents, qui l'engagrent dans cet tat, qui, tant tout saint de luimme, ne veut que ceux que Dieu a choisis, et qu'en suite de ce choix il a appels. Nous devons tre persuads de cette vrit par la puret, par l'innocence, par la saintet avec laquelle il a vcu dans cet tat, qui de-
neste et sans retour, une excommunication une ternelle sparation du corps de JsusChrist, une relgation dans les enfers, o l'on sera contraint par la force de la condamnation d'tre clans une socit de supplice avec les diables car quiconque sera trouv sans charit sera trait comme ces malheureux eset
:
mande
prits et aura le ternit. C'est donc
ri !>le
sort qu'eux dans l'pour prvenir un si termalheur que le Seigneur vous dit: Venez
mme
moi. Considrez qu'il est venu vous avant que de vous inviter venir lui, car il vous serait impossible d'aller lui s'il n'tait pas venu auparavant vous; il nous le dit luimme Personne ne peut venir moi, si mon Pre q\ti m'a envoy ne le tire lui (Joan., VI, ii). C'est qu'on ne vient Jsus-Christ que par la foi et la charit; mais l'un et l'autre est un don de Dieu singulier et gratuit. Que ce ne soit pas pour vous un sujet de dcouragement, mais que cela vous engage prier et gmir pour demander ce Dieu plein de misricorde que s'il a eu la bont de vous inviter de venir lui, qu'il vous fasse encore la grce de vous tirer lui. Que cette grce es: importante! 'qu'elle est ncessaire Ceux-l seuls ne seront point rejets au jour du jugement, qui auront entendu cette voix qui les invitait et qui seront venus h lui. Saint Franois de Sales l'a entendue ds sa plus grande jeunesse ; dans le Btflnps que tous les autres n'entendent que la voix du monde et la voix de la chair, il n'entendait que la voix de Jsus-Christ, il tait une de ces li lies brebis qui n'entendent que la voix du pasteur, et qui ne connaissent point celle ni du mercenaire ni de l'tranger, et qui, bien loin de les suivre, fuient ds qu'ils les entendent parler. La voix des jeunes gens trop libres et trop mondains tait pour lui une voix d'tranger qui lui donnait lieu de fuir, et oui n'a jamais t capable de le faire approcher. Je le regarde dans sa jeunesse comme Samuel lorsquil dormait dans le temple du Seigneur o tait l'arche de Dieu, entendant cette divine vi.ix qui l'appelait pour la quatrime fois; il lui rpondit:
:
1
plutt des anges que des hommes; car si au commencement de l'Eglise on donnait aux chrtiens le nom de saints, et saint Paul les dsigne souvent par cette qualit, saint Jean, dans son Apocalypse, appelle les voques des anges, concluez de l ce que doivent tre les ecclsiastiques , qui sont chrtiens et qui ont un caractre qui approche de celui des voques ils doivent donc tre des saints, mais des saints qui approchent de la saintet des anges. Ce qu'ils doivent tre, notre saint Franois l'a t toute sa vie; il entendait tout moment la voix de
:
son Dieu qui l'appelait,
toute sa vie la
et
il
eu pour
elle
eue au commencement, n'entreprenant jamais rien sans avoir auparavant consult celui sans lc]uel il savait qu'il ne pouvait rien faire, et pour lequel il voulait faire toutes choses. C'est ce qu'il nous a souvent recomman l, de ne rien faire de nous-mmes, de ne point consulter notre propre volont, et de ne point suivre nos lumires, arrivant trs-souvent que ce que nous croyons en nous tre lumires ne sont que des tnbres. Plt Dieu que les chrtiens entendissent de mme la voix de ce divin Seigneur; il
fidlit qu'il avait
mme
parle tous Venez moi, .vous tous. Tous sont invits, tous sont presss d'aller lui; il n'appelle pas seulement celui-ci ou celui-l, il les appelle tous. Notre saint, comme un parfait disciple de Jsus-Christ, a invit tout ce qu'il a pu de personnes de tout ge, de tout tat, de toute condition, de tout sexe, de venir lui; il les invitait par la douceur de sa charit, par la ferveur de son zle, par la fermet de son courage, et par la patience hroque avec laquelle il souffrait tous les travaux et toutes les perscutions, qui taient comme insparables de son ministre. Nous lisons dans l'Evangile que le pro de famille ayant envoy plusieurs de ses serviteurs pour demander aux vignerons du fruit de la vigne qu'il leur avait loue, ils outragrent les uns, ils blessrent les autres, et en turent quelques autres, et. mme qu'ils n'eurent aucun respect pour le fils de leur
:
matre
ils
lui
donnrent
la
mort, dans
*a
809
SERMON
XLI1,
POUR LA FETE DE SAINT FRANOIS DE SALES.
810
pense de s'inparer de l'hritage qui lui appartenait. Les hrtiques ont t semblables ces vignerons ils ont voulu se rendre les matres de l'hritage de Jsus-Christ, et pour cela ils ont outrag, calomni, tourment, massacr les fidles serviteurs de ce divin Seigneur, regardant comme leurs ennemis tous ceux qui les invitaient ne se point sparer de l'Eglise leur mre, h ne point dchirer la robe de Jsus-Christ, persvrer dans la religion dans laquelle ils avaient t levs. Saint Franois n'a pas seulement inwit les hrtiques pour se soumettre la foi 'de l'Eglise, il a encore invit les pcheurs
:
la
pnitence, et les pnitents
la vertu.
Mes
surs, vous avez entendu la voix de ce saint fondateur, qui, vous parlant au nom de JsusChrist, vous disait Venez moi, vous tous. Tous ceux qui veulent vivre selon les rgles
:
fardeau qu'ils ne sauraient supporter. 11 y a une autre raison qui est cause que les hommes sont toujours fatigus et chargs c'est qu'ils ne courent que dans la voie de l'iniquit, dans la voie qu'ils Groient propre les conduire aux richesses, les mener aux honneurs, dans la voie des volupts; et quoique les sens trouvent leur satisfaction dans ces voies et que les passions y soient en libert, on ne laisse pas de s'y fatiguer. Et ne les entendez-vous pas, lorsque par la bouche du Sage ils se plaignent en disant Nous avons march par des voies fort difficiles, et nous nous sommes lasss dans ce chemin d'iniquit, qui nous conduisait notre perte? C'tait, selon le monde, le chemin des richesses, des honneurs et des plaisirs; c'tait,
:
selon le monde, un chemin large, un chemin ais; les sens taient satisfaits, les passions
taient
d'une dvotion solide et d'une pit chrtienne doivent entendre cette mme voix, ce que nous connatrons si nous pensons qui sont ceux qu'elle invite Vous tous qui tes
:
en
humeur; on ne
mme
libert, et l'on donnait tout son laissait pas de s'y lasser, et aprs toutes ces fatigues , de s'y
perdre.
fatigus
et
chargs.
Comme
la
s'il
vous
disait
voie de l'iniquit, jetez-vous dans le sein de cet aimable pasteur, qui s'est fatigu durant sa vie pour ^vous chercher et pour vous ramener son bercail. Pnitents, humiliez -vous sous le poids de vos crimes; que les pratiques de la pnitence ne vous effrayent pas; que cette ncessaire mortification de vos sens, ce renoncement votre propre volont, cette haine de vous-mmes, et cette obligation de vivre chargs de la croix, ne vous rebutent pas unissez-vous cette divine victime, cette hostie sanctifiante, qui s'est charge de tos pchs sur la croix. Chrtiens, qui gmissez en vous voyant accabls de la multitude de vos dfauts et de la grandeur de toutes tos obligations, dont vous craignez ne pouvoir vous acquitter, levez-vous ce souverain pontife, dont le sacerdoce est ternel, ce puissant mdiateur, qui se prsente conti;
pcheurs fatigus dans
on Pre.
nuellement pour vous devant la face de Dieu Car ce n'est pas pour vous punir Se vos dsobissances, pour se venger de vos ingratitudes, qu'il vous invite venir lui c'est, au contraire, pour vous faire tout le bien dont vous avez besoin; car ce sont des hommes fatigus de leurs travaux et des
;
courses qu'ils ont faites, ce sont des hommes accabls sous le poids des fardeaux dont ils sont chargs, qu'il invite de venir lui. Nous aurions sujet de faire ici deux questions la premire, pourquoi les hommes se faliguent-ils et sont-ils comme accabls sous la pesanteur des fardeaux qu'ils portent? Saint Augustin vous rpondra C'est que ce sont des hommes mortels, fragiles, sujets plusieurs infirmits, qui portent des vases de terre. Cela est cause que le chemin du ciel est si rude et si difficile pour eux, qu'ils ne sauraient y faire quelques pas sans beaucoup se fatiguer, et que la loi de Dieu est un fardeau qui les fait gmir. Il est vrai que si l'on considre les hommes abandonns leur propre faiblesse, le chemin du ciel est imoraticable pour eux, et la loi de Dieu est un
:
La seconde question est de savoir pourquoi Dieu invite de venir lui ceux qui sont fatigus et chargs, soit dans le chemin du ciel et dans l'observance de la loi, soit dans la voie du inonde et dans les emplois du sicle. Nous sommes persuads que ce n'est pas pour les fatiguer davantage, ni pour les condamner porter des fardeaux encore plus pesants; il nous dit lui-mme pourquoi il les invite Je vous soulagerai. Le Seigneur nous a donn une figure de ce misricordieux soulagement quand il a parl Job, et que, parmi le grand nombre de questions qu'il lui a faites, il lui a demand Savez-vous qui a laiss aller libre Vnc sauvage, et (lui lui a rompu ses liens? Je lui ai donn une maison dans la solitude, et des lieux de retraite dans une terre strile. Il mprise, toutes les assembles des villes, il n'entend point la voix d'un matre dur et imprieux, il regarde de tous cts les montagnes o il trouvera ses pturages et il cherche partout des pturages verts (Job, XXXIX, 5-8). Que cette figure nous reprsente bien ceux que le Seigneur a retirs de la voie d'iniquit et a dchargs des fardeaux du monde, pour leur donner la libert des enfants de Dieu! C'est lui seul qui nous soulage; car nous ayant demand Qui a laiss aller libre l'ne sauvage? il nous fait connatre que c'est lui. Et comme Dieu semble s'arrter plus particulirement dcrire ces animaux et la libert qu'il leur avait procure, leur attribuant mme des sentiments de mpris, comme s'ils
:
avaient t raisonnables, nous pouvons dire,
avec
le
grand saint Grgoire
c.
(Mor.
lib.
Job), qu'ils nous figurent ceux qui, ayant t autrefois engags dans le monde, en ont t dgots par la conduite que Dieu a tenue leur gard, et les a engags, par les attraits de sa grce, s'loigner de tous les troubles du sicle, pour vivre dans une sainte libert. Car, selon ce saint pontife, c'est une grande servi-
XXX,
in
XXXIX
tude que d'tre engag dans les affaires du monde, dont le poids est si pesant, qu'il acca-
Orateurs sacrs
XXXIII.
26
811
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
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ble ceux qui en sont chargs, quoique ce soit volontairement qu'ils s'y attachent. Et ceuxl s'en dgagent qui ne dsirent plus rien
du monde,
ce qui est conforme au conseil de l'Aptre, qui ne veut pas que celui qui est
dans le sicle; et si quelqu'un a pu une fois secouer le joug et la domination de tous les dsirs temporels, il jouit ds cette vie d'un commencement d'une heureuse libert. Mais qui est celui qui rompt ces liens, sinon
Dieu mme? Or ils sont rompus lorsqu'avec son divin secours les dsirs encore charnels
d'une me sont touffs ces personnes mprisent donc alors vritablement toutes les assembles des villes, et ri entendent point la voix d'un matre dur et imprieuse, ou, selon la lettre, la voix de l'exacteur qui exige d'eux
:
engag dans la milice de Dieu s'embarrasse dans les affaires du sicle. C'a t la pratique de notre saint vque. Etait-il question de la gloire de Dieu, y allait-il du salut de quelque me, il n'y avait point de fatigues, point de peines auxquelles il ne s'expost volontiers mais ds qu'on lui parlait des affaires du inonde, des intrigues de la cour, de solliciter des charges et des bnfices, il semblait
;
entendait rien; il promettait ses prires auprs de Dieu, et rien autre chose. Voil ceux que le Seigneur soulage.
qu'il n'y
un grand
travail.
le
prince du servitude est encore plus rude pour les chrtiens que celle de Pharaon n'tait pour les Isralites. Dieu leur donne des maisons et des tentes dans une terre solitaire et strile, parce que c'est lui qui par sa grce les fait habiter comme trangers sous des tentes durant cette vie mortelle, o ils ne trouvent de consolation vritable que dans le dsir qu'ils ont de pouvoir un jour rassasier leur soif dans leur vraie patrie; et en attendant ils envisagent de tous cts les montagnes, et ils cherchent partout des pturages verts, parce qu'ils portent continuellement leur cur vers les biens clestes, en se soutenant cependant par la nourriture qu'ils trouvent dans les divins pturages de son Eglise. Saint Franois de Sales est cet homme de Dieu, ce serviteur fidle de la divine majest, qui n'a jamais partag son cur. Toute sa haine a t pour la voie des pcheurs, cette voie injuste dans laquelle on trouve sa perte et sa mort; tout son amour a t pour la voie de la vrit, qu'il avait choisie ds sa plus tendre jeunesse , afin de ne se trouver jamais dans la malheureuse occasion d'ou-
Cet exacteur n'est autre que
et le
Que je plains les amateurs du monde! ils travaillent, et leur fatigue ne cessera pas, et
monde
monde mme, dont
la
mme ne diminuera pas; elle augmente toujours de plus en plus. Us se chargent de mille occultations vaines et inutiles, et ce sont des fardeaux qui, dans la suite du temps, deviennent plus pesants, jusqu' ce qu'ils en soient comme'accabls, parce qu'ils ne trouvent jamais aucun soulagement. Ce ne sera pas le Seigneur qui les soulagera, puisqu'ils ne travaillent pas pour lui; ce ne sera pas le monde, quoiqu'ils ne se fatiguent que
pour
lui plaire
:
il
augmentera plutt leurs
peines que de les diminuer. Les Isralites, esclaves dans l'Egypte, ne travaillaient que pour Pharaon, et cependant, bien loin que ce prince voult les soulager en quelque chose, il augmentait encore leurs travaux, et les faisait irai ter avec beaucoup de duret par ceux qui avaient l'intendance de ses ouvrages. Ce qui est tonnant, c'est que ces hommes ne commenaient qu' goter la libert, qu'ils se repentent d'tre sortis de l'Egypte, et qu'ils forment le dessein d'y retourner. C'est le portrait des amateurs du monde quelques fatigues qu'ils essuient, quelques peines qu'ils endurent, de quelques fardeaux
:
c'est pour cela de son Dieu jamais laiss aller au conseil ds impies, ni de ceux qui, suivant les maximes du monde, ne regardent que les emplois o l'on peut acqurir plus d'honneur ou amasser plus d'argent; ce n'tait point pour cela qu'il se fatiguait ni qu'il se chargeait de
blier qu'il
la
loi
ne
s'est
qu'ils soient accabl*, ils aiment le monde; leur servitude leur plat, et ils ne sauraient y renoncer.
diffrents emplois. Il est vrai que sa vie a t une fatigue continuelle, mais ce n'tait que
pour augmenter le royaume de Dieu et diminuer l'empire de Satan, en travaillant la
conversion des hrtiques
c'est la diffrence qu'il ef les fidles ministres
et
des pcheurs;
et
a entre les saints
de Jsus-Christ,
ceux qui n'en ont que le nom et l'apparence. Les premiers ne travaillent que pour la gloire de leur Dieu; ils travaillent sans crainte de se fatiguer, sans se mettre en peine de leur propre vie, et ils disent toujours, avec le saint vque de Tours Je ne ct'use point le travail que votre volont s'accomplisse. Ils se chargent pour cela de
:
i
tous les fardeaux les plus pesants et les plus (S; mais ce n'est que pour cela seulequ'ils s'en chargent, ne s'engageant jarauu dans les intrigues et dans les affaires
i.
Que le saint homme Job les a bien reprsents quand il a dit Ce sont des hommes qui faisaient leurs dlices d'tre sotis les ronces cl sous les pines (Job XXX, 7). Il avait expliqu ce qu'il voulait dire par ces ronces et par ces pines en disant Qu'ils mangeaient l'herbe et les ceorces des arbres, cl quils se nourrissaient de racines de genivres; qu'ils allaient ravir ces choses dans le et qu'en ayant trouv quel' fond, des valles qu'une, ils y accouraient avec de grands cris (Ibid. ,'h,). Ces personnes affames dont Job nous parle, qui taient rduites aller dans les dserts se nourrir comme les btes de quelques herbes, d'corces d'arbres, de racines de genivre, et par consquent se trouvaient dans une extrme misre, puisqu'elles taient forces par la faim manger dans les d ce qui paraissait ce le moins propre nourrir l'homme qui peut mettre le comble l'aveuglement de leur esprit, c'est qu'elles trouvaient leurs dlices demeurer dans les cavernes dans sans les rochers et au milieu des pines
,
'
'!
83
SERMON
XLII
POUR LA FETE DE SAINT FRANOIS DE SALES.
814
trouver aucun secours ni le moindre soulagement dans leurs peines. Que vous tes heureuses, mes surs,
d'avoir entendu Jsus-Christ, qui s'est servi de la voix de voire saint fondateur pour vous inviter de venir lui! parce que s'il y a quelques fatigues pour la nature dans les exercices de la religion, si la chair se irouve trop charge dans les pratiques de vertu, vous entendez tout moment cette divine parole Je vous soulagerai c'est ce qui adoucit toutes les peines, c'est ce qui diminue tous les fardeaux et c'est ce qui vous donne la force et le courage de faire ce que le Seigneur vous commande ce que notre saint Franois a pratiqu trs-exactement, et ce quoi il vous invite, quand il vous dit Portez mon joug sur vous. C'est ce qui servira de sujet pour faire la seconde partie de ses loges.
:
'.
amateurs du monde d'erreur et d ignorance, ne se contente pas de leur faire connatre que c'est en observant sa loi, en suivant les maximes de son Evangile, en contribuant au salut des mes que consiste le vritable et le parfait
travail; de plus, il veut leur apprendre que tous les travaux et toutes les fatigues du monde ne sont que des oisivets ; car si l'on dit du paresseux qu'il tombera dans la pauvret, qu'il sera rduit mendier son pain, et qu'il aura peine trouver quelqu'un qui lui en donne, celuil ne mritant pas'de manger, qui n'a pas
voulu travailler. Mais que dit-onde ceux qui ne se sont fatigus que pour le monde ? Si c'est pour devenir riches on dit que les hommes de richesses n'ont rien trouv dans leurs mains, lorsqu'au moment de la mort
,
ils
ment dans lequel
SECONDE PARTIE.
Il
semble
,
qu'il
ait
peu de rapport entre
:
les paroles
et
que
le
celles-ci
vous expliquer Seigneur nous a dit Venez
je viens de
:
moi, vous tous qui tes fatigus et chargs, et je vous soulagerai ; et ensuite il nous dit Prenez mon joug sur vous. Soulage-t-on celui que l'on engage dans de nouvelles faties ? Soulage-t-on celui que l'on charge (i'un nouveau fardeau ? Ces paroles du Seigneur renferment plusieurs vrits. La premire sert dtromper ceux qui croient que l'on s'engage dans l'tat ecclsiastique pour ne rien faire; que c'est pour la mme raison que l'on entre en religion, ou que l'on fait profession d'une dvotion plus exacte et plus rgle; les amateurs du monde appellent ne rien faire que de donner tous ses soins, appliquer tout son esprit employer tout son temps prier et louer Dieu lire, entendre, mditer sa divine parole, renoncer sa propre volont soumettre son esprit, mortifier ses sens et modrer ses passions. Voil de ces gens qui selon le monde n'ont rien faire: veiller une grande partie de la nuit, travailler pendant tout le jour pour instruire les fidles, pour les retirer du pch; pour les exhorter la pnitence, pour les conserver dans la pratique de la vertu, ils apUent encore cela ne rien faire. Je ne m'tonne pas s'ils sont dans cette erreur tout ce que je viens de dire ne regarde que la perfection de l'me ne sert que pour acqurir des biens spirituels, et n'a pour fin que la gloire ternelle mais, selon eux tout ce qui n'est que pour l'me, que pour des biens spirituels, que pour un bonheur futur, est comme rien. C'est pourquoi ils regardent comme des oisifs ceux qui ne s'occupent qu' cela, et ils croient que c'est beaucoup travailler que de se donner tout entier soit pour amasser de l'argent, soit pour acqurir de l'honneur; c'est la seconde vrit que le Seigneumous apprend en nous disant Prenez mon joug sur vous.
,
long assoupisseont pass leur vie; si c'est pour acqurir de l'honneur nous les entendons dire dans un vrai dsespoir De quoi nous a servi notre superbe? Enfin, ne dit-on pas des uns et des autres qu'ils ont travaill inutilement? et par consquent il n'y a que ceux qui prennent le joug de Jsus-Christ sur eux qui soient vraiment et utilement occups, n'y ayant que ceux-l qui aient droit d'attendre des rcompenses. Que saint Franois de Sales a bien entendu et parfaitement observ la parole du Seigneur Prenez mon joug sur vous. Il n'a jamais voulu se charger de celui du monde, le regardant comme indigne d'une me chrtienne qui devient semblable aux btes de charge ds le moment qu'elle s'y soumet, ne pouvant pas s'avilir davantage que de devenir esclave du monde. Qu'une me est leve, quand elle n'est charge que du joug du Seigneur elle ignore ces lches complaisances et ces flatteries indignes d'un ministre de Jsus-Christ; elle ne craint ni les calomnies, ni les suites des mdisances non plus que notre saint, quand on dcriait sa conduite auprs des rois et des princes, et qu'on le menaait de saisir son temporel; bien loin de regarder cela comme une peine, il n'y remarquait qu'un grand avantage puisque par ce moyen il se trouverait dcharg du soin de s'en servir, selon la rgle des conciles qu'il suivait avec beaucoup d'exactitude. Mais si ce joug parat fcheux au vieil homme , s'il est rude la nature, ou si, par dlicatesse de conscience, vous craignez de ne le pas bien porter le Seigneur vous prescrit une rgle, selon laquelle vous vous acquitterez parfaitement de votre devoir; elle consiste dans ces paApprenez de moi que je suis doux cl roles humble de cur.
ils
,
:
se sont veills de ce
semble qu'une me s'adressant conf son Seigneur, lui tmoigne la crainte qu'elle a de ne pas bien porter son joug et qu'on lui rponde Mais comment, me direz-vous, pourrai-je accomplir ce que Jsus-Christ me commande? Vous l'accomplirez si vous tes doux modeste et humIl
,
demment
,
Notre divin Matre, voulant convaincre
les
ble, car l'humilit est la mre de toutes ls vertus; c'est pour ce sujet que lorsque
815
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN
)>E
PARIS.
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prchant sur la montagne veut apprendre aux hommes la loi de Dieu, il comet en quoi consiste la batitude mence par l'humilit, car bienheureux les pauvres d'esprit, c'est--dire bienheureux les humbles. Il confirme encore ici ce qu'il dit ailleurs ; mais pour vous rendre cette douceur et cette humilit encore plus agrables, il se propose lui-mme pour exemple
ce divin Matre
,
aucune parole d'aigreur et de duret ceuxtnmes qui le contrariaient davantage; de sorte qu'on peut lui appliquer ces paroles qui ont t dites par le Seigneur Le lait et le miel taient sur sa langue. Mais considrez que la douceur de notre saint n'tait ni la douceur de ces philosophes sto:
en leur disant
s'il
Apprenez de moi ;
comme
?
apprhendez-vous de paratre mprisables en vous humiliant? Regardez-moi, considrez en combien de manires je me suis humili et vous connatrez quel bien c'est que l'humilit. Ce divin Seigneur, qui nous a t donn pour notre original et pour notre matre a commenc de s'humilier en commenant de vivre, non-seulement en ce qu'il devient semblable aux hommes, ce qui est une grande humiliation pour un Dieu mais en ce qu'il a choisi ds le premier moment de sa naissance de ressembler aux plus petits et aux plus pauvres; toute sa vie s'est passe dans des pratiques de pauvret, de dpendance et d'humilit, et pour consommer ces humiliations qu'il vous exhortait apprendre de lui , il a voulu mourir dans la compagnie des sclrats. C'est ce qui nous donne sujet de dire que Jsus-Christ est l'unique docteur de l'humilit; avant lui cette vertu n'avait t enseigne que d'une manire fort sche. Tous les philosophes, tous les sages du monde n'avaient instruit leurs disciples qu' rechercher la gloire, s'lever au-dessus de leurs gaux et se rendre considrables devant les hommes comme ils n'agissaient eux-mmes que par ce seul motif, ils croyaient beaucoup gagner sur l'esprit de ceux qui les avaient choisis pour leurs matres en leurs communiquant cet amour de la gloire se flattant que cela les engagerait ne faire que des actions propres s'en rendre dignes ils pouvaient Apprenez donc dire tous leurs disciples de nous tre superbes, ne souffrir jamais que personne vous humilie , sans en tmoigner aussitt un vif ressentiment, et sans chercher tous les moyens de vous en venger. Saint Franois de Sales vous dit vous , mes surs, il le dit tous les chrtiens de Apprenez de moi l'un et de l'autre sexe que je suis doux et humble de cur. Que la douceur de la charit de ce saint est admirable elle l'a rendu tranquille au milieu des injustices des injures, des mdisances, des insultes et des perscutions la colre n'a jamais pu ni altfer son esprit ni troubler son cur ; la douceur le conservait dans une paix que l'on ne pouvait pas lui ter, car elle tait cause qu'il vivait sans envie contre ceux qui s'levaient au-dessus do lui, sans ressentiment do toutes les injustices qu'on lui faisait, et sans aucun dsir de vengeance contre ceux qui le perscutaient; et cette douceur tait tellement matresse de son cur que comme nous savons aue la bouche parle de l'abondance 'du cur, on ne lui a jamais entendu dire
leur disait
:
Que craignez-vous
ciens qui affectaient d'tre sourds toutes injures, d'tre insensibles tous les maux ce n'tait pas non plus une douceur d'humeur \ elle n'avait pas d'autre principe que la charit, elle n'avait pas d'autre fin que de se rendre semblable Jsus-Christ, son matre et son original. Une preuve de cette vrit, c'est qu'elle tait jointe une humilit de cur, une humilit loigne de toutes les cupidits du sicle , dont l'orgueil se nourrit une humilit qui ne s'attribuait jamais rien de tout le bien qu'il faisait, rapportant tout la grce de Jsus-Christ, voulant que toute la gloire ft pour lui seul et lui en tmoignant de coutinuelles reconnaissances; une humilit selon laquelle il ne dsirait rien de toutes les richesses, de tous les honneurs, de toutes les dignits, rien de tout ce qui nous peut lever selon le monde disons encore une humilit qui tait dispose se priver de tout pour tre dans une pratique plus sensible de la pauvret du corps et de l'esprit, se mettre au-dessous de tous les hommes pour vivre dans la soumission et
les
; , , ;
mme
dans la dpendance enfin, une humilit qui se plaisait se tenir dans le silence, et qui aurait voulu tre dans l'oubli l'gard de toutes les cratures comme ces
; , ,
gnreux confesseurs dont le monde n'tait pas digne ce que nous apprenons de saint Paul. Jsus-Christ tant venu au monde pour tre notre original et notre matre et nous ayant appris par son exemple et par ses paroles tre doux et humbles de cur, il a eu la bont dans ce dernier sicle de nous envoyer un matre, qui, ayant t sa
,
parfaite copie et son fidle disciple,
:
pu
devenir notre modle et notre docteur, ayant droit de nous dire Apprenez de moi que je suis doux et humble de cur. Oui mes surs oui , mes frres, saint Franois de Sales a t en droit de nous dire Apprenez de moi la douceur et l'humilit de cur. Le matre et le disciple no nous ont parl de la sorte que pour nous apprendre quelles sont les principales
, ,
:
maximes du christianisme,
ons
et
quelles le-
on enseigne dans l'cole de JsusChrist. Vous savez que dans les coles du monde les uns tudient en philosophie, les autres en mdecine, ceux-ci en droit , envia en mathmatiques chacun selon son inclination ou le dessein qu'il a mais dans
<
de Jsus-Christ il n'y a point de partage, personne n'a droit de consulter ni son inclination, ni son intrt, il faut que tout le monde y tudie en douceur et en humilit; c'est quoi se doit rduire toute leur science et sans celle-l on peut dire que l'on est trs-ignorant; c'est la pense de saint Bernard qui dit (#e o/f. episc, cap. 5, n.18):
l'cole
,
,
81?
SERMON
XL1I,
POUR LA FETE DE SAINT FRANOIS DE SALES.
humbles: premirement,
les assisterje
Sl
celui qui est l'auteur et dispensateur des vertus en qui sont cachs tous les trsors de la sagesse et de la science de Dieu en qui aussi habite toute la plnitude de la Divinit unie son humanit? cependant n'a-t-il pas fait sa gloire de l'humilit , comme tant l'abrg de sa doctrine et la consommation de ses vertus, en vous disant Apprenez de moi non pas que je suis sobre, que je suis chaste, que je suis prudent, ou quelque autre vertu semblable; mais, Apprenez de moi que je suis doux et humble de coeur; c'est de moi
Que peut prtendre
le
que je veux que vous l'appreniez, je ne vous renvoie point la doctrine des patriarches et aux livres des prophtes, mais je me donne moi-mme vous comme l'exemple et comme la forme de l'humilit, parce que ce n'est pas une vertu extrieure une vertu qui ne consiste et apparente que dans les paroles ou dans les habits, ou dans des actions qui d'elles-mmes sont mais une vertu intrieure viles et basses c'est ce que et qui est l'ouvrage du cur saint Bernard nous a voulu apprendre dans un de ses sermons ( serm. k, n. k de l'Avent nous disant que Jsus-Christ venant rformera notre corps, tout au monde
, ,
il leur promet de vous soulagerai ; secondement, il leur troisimepropose son exemple ment, il leur fait esprer une grande rcompense, qui est le repos de leurs mes. Quelle opposition entre le joug du monde et le joug de Jsus-Christ le premier accable et i'ati gue ceux qui s'en chargent le second procure du repos et du soulagement ceux qui le prennent sur eux la raison de cette diffrence, c'est qu'ordinairement les hommes se trouvent chargs du joug du monde malgr eux ils en aiment la mode, les honneurs, les richesses et les plaisirs, mais ils vou; 1
,
draient qu'il n'y et rien d'incommode
rien
de fatigant dans la recherche ou dans la jouissance de ces sortes de biens; c'est donc malgr eux qu'ils en sentent la pesanteur et l'incommodit. Il n'en est pas de mme de ceux qui portent le joug de JsusChrist c'est volontairement c'est de bon cur qu'ils y sont soumis ce qui est si n;
cessaire, lont, ils
que sans
cette
bonne
et
libre vo-
vil
forme
abject qu'il est, et le rendra conpourvu , son corps lumineux, ajoute-t-il, que notre cur ait t auparavant rform et rendu conforme l'humilit de son cur ; et c'est pour cela qu'il nous a dit tant sur la terre Apprenez de moi que je suis doux et humble de cur ,
et
:
ne trouveraient pas de repos ; c'est pourquoi le Seigneur en use d'une manire tout oppose celle des pharisiens et des docteurs de la loi ces hommes tout remplis d'amour d'eux-mmes, sans aucune compassion pour leur prochain, liaient des fardeaux trs-lourds, et que l'on ne pouvait porter, et
;
les chargeaient sur les
comme s il nous disait Vous ne pourrez jamais avoir quelque ressemblance avec moi dans l'clat de la gloire si auparavant vous n'avez t semblables moi dans une sincre humilit c'est pourquoi il veut qu'elle soit dans le cur. Considrez donc vous dit saint Bernard, l'une qu'il y a deux sortes d'humilit qui est dans la connaissance, et l'autre dans l'affection, qui est celle du cur; par la premire nous connaissons que nous ne
:
paules des autres, cependant qu'ils n'auraient pas voulu les toucher du bout du doigt. Ce divin Sauveur au contraire ne force personne prendre son joug, il se contente d'inviter le porter, en leur disant Prenez mon joug sur vous. Et pour les y engager, il leur fait connatre l'avantage qu'ils en recevront Vous trouve.
rez le repos de vos mes. C'est comme s'il leur disait, selon la pense de saint Bernard :
(epist. 11, n. 6) Je ne vous contrains pas porter mon joug, prenez-le sur vous si vous voulez, je vous avertis seulement que si vous ne vousen chargez pas volontairement, vos mes seront dans une fatigue perptuelle et ne jouiront jamais du repos. Sur cela vous pourriez me dire que l'on voit sur la terre des esclaves du monde, qui sont comme accabls de son joug et qui paraissent nanmoins dans un fort grand repos ; il semble que le Seigneur ait voulu parler de ces
:
sommes
rien
et celle-l
nous pouvons
l'ap-
prendre de nous-mmes, et de notre propre faiblesse; par la seconde nous mprisons la gloire du monde et celle-l nous l'apprenons de celui qui s'est ananti lui-mme en prenant la forme de serviteur, qui, tant recherch pour tre tabli r.oi de ce peuple
,
qu'il avait nourri, s'est enfui sur la montagne , qui, tant recherch pour tre accabl
d'outrages et d'injures et tre condamn au supplice honteux de la croix, s'est offert volontairement lui-mme. Voil celui que nous devons imiter, si nous prtendons avoir part sa gloire c'est lui que notre saint Franois a si parfaitement imit s'exposant de bon cur toute la malice des hrtiques, des libertins et des envieux de sa gloire , et c'est dans cet abaissement qu'il a trouv le repos de son me conformment la parole du Seigneur Et vous trouverez le repos de vos mes. Remarquez par combien de raisons le Seigneur veut engager ses disciples tre
, ; , ,
:
il dit Lorsque le fort arm garde sa maison, tout ce qu'il possde est en paix. Nous pouvons dire que ce fort arm qui obsde l'me, c'est le pch qui fait l'tablissement du dmon et que ses vases, ses armes , ses dpouilles , marquent les honneurs, les volupts, les biens et les richesses du monde, aussi bien que toutes les occasions d'offenser Dieu ; car on peut bien les lier en cette vie , mais on ne saurait les faire mourir[; c'est pourquoi, lorsque ce fort arm, c'est--dire lorsque le dmon et le pch occupent tout une me, et qu'ils en ferment l'entre tous les remords de la conscience, tout y parat la vrit en repos, et c'est aussi proprement ce qui forme la fausse paix des impies ; mais c'est ce qui prouve videmment que ce repos d'esprit
:
hommes, quand
8i9
ORATEURS SACRES. LE
de grands pune preuve de
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SERAPHIN DE PARIS.
820
se trouvent quelquefois cheurs n'est point du tout
leur innocence; c'est mme plutt une marque qu'il n'y a plus de sentiment ni de mouvement dans leurs mes qui ne soit entirement soumis au dmon, qui s'en est rendu le matre absolu. A proprement parler, il n'y a donc point de paix dans 3e cur des impies, et il est justement compar une mer toujours agite par la violence des vents ; ie repos de l'Ame n'est que pour ceux qui aiment la loi de Dieu, ceux-l courent beaucoup moins de pri! que les autres et ne sont pas tant exposs aux occasions de chute et de scandale il est ais d'en comprendre la raison ils sont dgags du joug du monde et ils ne sont chargs que du joug de 'Jsus-Christ ils vivent selon sa loi ils se conforment son exemple, ils suivent les rgles de son Evangile; c'est un tat dans lequel ils n'ont rien se reprocher soi-mme, rien craindre de la part des hommes et des dmons et. o mme ils sont en assurance de la part de la divine justice, n'attendant que les effets de sa divine misricorde et les
: :
voulant du mal que le Seigneur veut que nous hassions nos parents, c'est en consentant de les perdre plutt que de perdre le souverain bien ce joug est-il doux qui veut que nous soyons dans cette disposition d'abandonner plutt notre vie et tout ce que nous avons de plus cher que de quitter Dieu en dsobissant sa loi ? Encore une fois, ce joug peut-il tre doux, ce fardeau peut-il tre lger, quand on nous dclare que lions sommes des tmraires, si nous osons nous dire chrtiens, vivant dans la dlica;
tesse,
le
au lieu de porter sa croix,
et
,
suivant
monde ennemi de Jsus-Christ et s'accommodant ses modes et ses opinions,
marques de son amour.
C'est de ce dlicieux repos dont vous jouissez ds prsent, mes surs, en suivant la rgle de Saint-Augustin et les constitutions de votre sain! fondateur; vous voulez, comme eux, prendre le joug de Jsuschrist sur vous, vous voulez comme eux apprendre de ce divin matre tre douces et humbles de cur, afin que vos mes trouvent avec eux un dlicieux repos tous les fidles s'uniraient avec vous, s'ils taient assez heureux pour entendre cette voix divine qui ne se fait entendre qu'aux curs dgags du monde des cratures et d'eux-mmes bien loin de craindre le joug du Seigneur, ils auraient de l'empressement de s'en charger, parce qu'ils seraient persuads qu'il n'a rien que de dlicieux. Sain! Franois de Sales ne s'est pas content d'en
; , ;
au lieu de suivre Jsus-Christ et de pratiquer son Evangile. Saint Paul a voulu nous apprendre comment ces deux choses peuen comparant ce vent s'allier, et il le fait que nous sommes obligs de porter pendant que nous sommes sur la terre, avec ce que nous porterons quand nous serons dans le ciel, et il nous assure que tout ce qu'il y a de plus pnible et de plus mortifiant en ce monde n'est rien en comparaison de ce que nous possderons en l'autre. Car le marnent si court et si lger des afflictions que nous souffrons en cette rie produit en nous le poids
,
ternel d'une souveraine et incomparable gloire. Ainsi notis ne considrons point les choses visibles, mais les invisibles, parce que les choses visibles sont corporelles , mais les invisibles sont ternelles (II Cor., IV, 17, 18). C'est nous dire que nous aurons une ternit pour un moment, un repos sans fin
travail passager, et une communion ternelle la vie sainte, bienheureuse et ternelle de Dieu, pour le sacrifice d'une vie criminelle misrable et corruptible. Soyons donc persuads que tout ce que les yeux de la chair peuvent apercevoir n'est
pour un
il a voulu encore vous le tre convaincu persuader, vous apprenant par ses paroles et par toute la conduite de sa vie la vrit qui nous dit de la parole de Jsus-Christ Car mon joug est doux et mon fardeau est lger. C'est ce que nous avons considrer dans la dernire partie de ce discours.
, ,
:
me capable de possd Dieu et que rien de tout ce qui peut prir ne peut tre le bien d'un cur fait pour l'ternit. Que noire saint a t persuad de cette vrit qu'il a eu de mpris pour tout ce que le monde a de plus clatant de plus prcieux et de plus dlicieux qu'il s'est mis peu en peine de toutes les fatigues qu'il prenait dans ses missions, dans ses visites cl dans toutes ses pratiques de charit! Tout lui a paru doux parce que c'tait pour Jpas digne d'une
i
TROISIME PARTIE.
N'avez-vous point dessein de
me demander
lger,
comment on peut appeler un fardeau
lorsqu'on nous ordonne d'aimer nos enne r mis, de faire du bien ceux qui nous hassent et de prier pour ceux qui nous perscutent cl nous calomnient? Vous auriez encore sujet <lc nie dire, comment un joug peut tre doux, quand on nous dclare que si quelqu'un ne hait pas son pre et sa mire, sa femme, ses enfants, ses frres et ses surs et mme sa propre rie, il ne peut tre mon disciple; et quiconque ne porte pas sa croix et ne me suit pas, ne peut tre mon disciple (Luc, XIV, 20, 27). Ce n'est pas en leur
,
sus-Christ qu'il travaillait, qu'il se fatiguait et qu'il souffrait tout lui a paru lger dans la vue de cette couronne de justice que son juste juge lui rservait-; nous ne pouvons donc pas clouter qu'tant rempli des mmes sentiments que l'Aptre, il n'ait dit souvent comme lui Qui donc nous sparera de l'amour de Jsus-Christ ? Sera-ce l'affliction ou les dplaisirs ou la perscution ou la faim, ou la nudit , ou les prils, ou le fer et la violence? (Rom., VIII, 35.) Nous ne doutons pas que celui qui a vaincu la mort et l'enfer n'ait pu dlivrer ses lus des maux de elle vie mais il lui est plus glorieux et nous plus utile d'en triompher par sa grce en les souffrant gnreusement, puis;
:
que
c'est
en
lui
que nous trouverons
et l'a-
S2I
SERMON
XLII,
POUR LA FETE DE SAINT FRANOIS DE SALES.
822
'
i
'
sile assur contre tous les maux, et l'assemblage de tous les biens c'est pourquoi les lus de Dieu nous paraissent invincibles et mme invulnrables, ce qui leur donne une sainte hardiesse de dire Je suis assur que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principauts, ni les puissances, ni les choses prsentes, ni les futures, ni la violence, ni tout ce qu'il y a de plus haut ou de plus profond, ni toute autre crature ne nous pourra jamais sparer de V amour de Dieu en JsusChrist Notre-Seigneur (.Rom. ,V1I, 38, 39). Un homme qui parle de la sorte, un esprit qui se sent anim de cette force, un cur tout embras de ce divin amour n'prouvet-ilpas que le joug de Jsus-Christ n'a rien que de doux, et que son fardeau n'a rien que de lger ? qu'une me est heureuse qui, suivant les exemples, les conseils et les maximes de saint Franois de Sales, ne trouve que de la douceur vivre selon les maximes de l'Evangile, et qui ne sent pas que la religion chrtienne, selon tous ses engagements, ait rien de lourd, ni d'incommode Il faut une me qui ait le mme courage que les aptres dont on dit qu'ils sortirent du conseil tout remplis de joie de ce qu'ils avaient t pigs dignes de souffrir des opprobres pour le nom de Jsus (Act., V, 41). Cela nous fait connatre que le got de la foi est bien diffrent de celui de la raison corrompue ; car celle-ci se rvolte contre tout ce qui humi; :
.
nous, ce qui empche qu'il ne soit incommode, et sa lgret vient de ce que ce divin Sauveur porte en nous ce fardeau par son esprit; c'est pourquoi il ne saurait tre pesant. Venez donc gotez et prouvez combien le Seigneur est doux; et vous demeurerez persuads que ce que la grce donne de douceur, de paix et de consolation,
,
ddommage bien un
chrtien de toute la peine qu'il trouve dompter ses passions et s'opposer au monde ajoutant cela tous les biens que l'esprance nous fait attendre dans le ciel ; il est donc de notre obligation, comme enfants de Dieu, comme disciples de Jsus-Christ, comme imitateurs de saint Franois, de croire et de croire fermement qu'il n'y a que de la douceur servir JsusChrist, mme en portant sa croix et qu'il n'y a que de l'amertume et de la peine servir le monde et ses propres passions, mme au milieu de toutes leurs fausses douceurs. Si donc la vertu vous parat encore rude et austre, jetez les yeux sur les peines encore plus fcheuses qui accompagnent la mau,
lie, et
celle-l en fait ses dlices et sa gloire ; faut aimer pour comprendre ces vrits, puisqu'il s'agit de recevoir la confusion avec Jsus-Christ et en son nom, comme
mais
il
un honneur dont l'homme
c'est
n'est pas
;
digne
une grce apostolique
il
n'y a donc
qu'un successeur des aptres, et ceux qui sont conformes lui qui le puissent pratiquer; tous ceux qui aiment le monde, et qui, par consquent n'aiment pas Jsus-Christ, ne comprendront jamais qu'on puisse aimer
ses humiliations, ses mortifications et ses souffrances. Que si aprs cela vous tremblez encore en entendant ce mot de fardeau et
vaise vie. Jsus-Christ les marque assez lorsqu'avant de parler de son joug, il vous dit Venez moi, vous tous qui tes travaills et qui tes chargs. C'est pour vous montrer combien le pch est pnible, et que c'est un fardeau accablant et insupportable il ne dit pas seulement qui tes travaills, il ajoute, qui tes chargs. David confesse qu'il en avait fait une malheureuse exprience, ce qui lui fait dire A la vue de mes pchs, il n'y a plus aucune paix dans mes os ; parce que mes iniquits se sont leves au-dessus de ma tte et qu elles se sont appesanties sur moi comme un fardeau insupportable {Psal. Vil, 3, 4). On ne peut voir une peinture plus affreuse de l'extrmit o le pch nous rduit, ni un aveu plus sincre que celui que fait ce roi pnitent, des suites funestes de son crime. Vous voyez un homme accabl
: ;
:
XXX
sous un fardeau insupportable vous le voyez tout couvert de plaies comme un au;
de joug, vous n'en devez accuser que l'amour que vous avez pour le monde, l'affection que vous avez pour vous-mmes et votre propre paresse quand vous serez prts tout et que vous vous offrirez de bon cur ce qui vous arrivera tout vous paratra
;
fecile.
C'est pourquoi Jsus-Christ, voulant nous montrer que nous devons nous efforcer de nous-mmes nous faire violence vite galement ou de ne nous dire que des choses douces et agrables, ou de ne nous en dire aussi que de pnibles et de svres; il tempre les unes par les autres il appelle sa loi un joug, mais un joug agrable, et un fardeau mais un fardeau lger, afin que vous n'en ayez ni de l'horreur comme tant trop pnible ni du mpris comme tant trop lger et trop ais. Le joug est insparable de la douceur, le fardeau de la lgret quoique doux il est joug quoique lger il est fardeau, et sa douceur ne vient que de ce que Jsus-Christ prend ce joug avec
,
de plaies remplies de pourriture de puanteur vous le voyez dans le dernier abattement, marcher comme un homme tout courb ainsi que cette femme de l'Evangile que le Seigneur redressa par un effet de sa grce et vous l'entendez dclarer hautement que la cause de tout ce dsordre tait la folie extrme laquelle il s'tait abandonn. Mais qu'heureuse est la folie qui Dieu donne des yeux pour voir ses
tre Job, et
et
;
et combien est-elle prfrable la sagesse du sicle qui est aveugle La manire dont David s'exprime en ce lieu n'est donc nullement une exagration, puisque son pch renfermait tant de circonstances criminelles qu'il avait raison de regarder ses iniquits comme une mer leve par-dessus sa tte, ou comme un fardeau dont la pesanteur l'accable ainsi c'tait avec trs-grande justice qu'il s'affligeait devant Dieu, qu'il dplorait sa misre, qu'il lui prsentait ses plaies comme au mdecin tout puissant , et que bien loin d'en diminuer
plaies,
823
ORATEURS SACRES. L
P.
SERAPHIN DE PARIS.
SU
l'normit, i-1 en dclarait avec une humilit trs-profonde toute la corruption et la pourriture ; de sorte que plus iDavid sentait le poids de ses crimes et plus il tait proche de sa gurison tant afflig et courb sous leur pesanteur, il tait fort loign d'y trouver
;
que pour la gloire de son Dieu, que pour 1? salut de son prochain et que pour sa perfection c'est pourquoi il trouvait tant de douceur tre sous ce joug, qu'il avait une fort
;
quelque
dit,
plaisir
comme ceux
(fui
dont
le
proil
phte Zacharie nous
fait le portrait
quand
que l'ange
ange
command
et cet
'
l'instruisait lui ayant de lever les yeux, il vit xin vase , lui dit : Ce vase est la figure de
la terre.
grande compassion pour ceux qui se chargeaient du joug du monde, et il trouvait de mme tant de facilit dans son travail, qu"h gmissait de voir tant de chrtiens qui jo tiret nuit se fatiguaient pour le monde, san. vouloir rien faire pour Dieu ni pour leur
salut. Unissons nos gmissements avecceu^ de ce grand saint, approchons-nous avec lui de Jsus-Christ, en qui seul nous trouverons du soulagement. Prenons sur nous,, comme lui le joug de ce divin Seigneur, et apprenons de lui la douceur et l'humilit decur, afin que, ne trouvant que de l'agrment et del facilit dans l'observance de la loi de Dieu nous jouissions dans le ciel d'un repos ternel que je vous souhaite
,
Je vis ensuite que l'on portait une masse de plomb, et une femme assise au milieu du j aperus vase. Alors l'ange me dit : C'est l l'impit; et il jeta la femme au fond du vase et en ferma l'entre avec une masse de plomb (Zacli., V,
0, 7, 8).
eux qui sont dans toute
Ce vase est la figure de ceux qui sont dans toute la terre considrez que le mot h:
breu mais
vase
ne
il
c'est ce
la
taient ce peuple ayant lass la patience de Dieu ne levait plus prouver que sa justice et cette femme assise sur ce vase, est selon que l'ange l'explique lui-mme l'impit du ]>euplejuif, laquelle, tant accompagne d'insolence et d'une assurance prsomptueuse , laissait goter ce peuple malheureux un faux repos au milieu de ses plus grands drglements; la posture de cette iemme assise sur la mesure qu'elle comblait, marquait fort bien l'insensibilit des Juifs, et l'abus qu'ils faisaient de la longue patience qui les avait supports si longtemps pour les inviter recourir lui par la pnitence mais ils s'amassaient au contraire, par la duret de leur cur, un trsor de colre et de vengeance, et ils se reposaient en paix sur ce trsor sans penser qu'il s'emplissait, et qu'tant une fois plein il ne resterait plus qu'un effroyable jugement de Dieu qui tait prt h clater sur eux.
, , , , ;
signifie pas seulement un vase, marque aussi une certaine mesure qui donne lieu d'entendre par ce mesure des pchs des Juifs qui monts leur comble en sorte que
Ainsi
soit-il.
SERMON
XLIII.
POUR LA FTE DE SAINT IGNACE, MARTYR..
(1" fvrier.)
Fratres, quis nos separabit a charilate Chrisli, elb'.(Ronu, VIII, 35-59). Mes frres, qui nous sparera de l'amour de JsusChrist ? Sera-ce l'affliction, ou les dplaisirs, ou la faim, ou ta nudil, ou les prils, ou la perscution, ou lpe.
1
Ce jugement clata en effet par l'ordre que Dieu donna cet ange comme l'excuteur
de sa justice, de jeter cette femme dans un vase et d'en fermer l'entre 'avec une masse de plomb, pour reprsenter l'tat des Juifs qui, par un juste abandon de Dieu, devaient demeurer enfoncs dans l'abme qu'ils s'taient creus eux-mmes, et accabls sous le poids de leurs pchs, n'y ayant rien qui rende l'me si pesante et qui l'accable davantage que le poids du pch et la mauvaise conscience. Comme il n'y a rien au contraire qui la rende plus lgre et qui l'lve plus Dieu que la vertu, il est difficile d'exprimer par des paroles le bonheurde cet tat, qu'on ne le ressente par exprience; vous jetiez les yeux il faut de ncessit que sur notre saint Franois: il tait doux, il
jouissait d'un repos que pas la vie et qu'aucune crature n'tait capable de troubler, et cela seulement parce qu'il n'tait charg que du
tait
humble,
il
\m des accidentsde
joug de Jsus-Christ
et
qu'il
ne travaillai
et en son nom et des autres aptres, de leurs disciples et des siens, et par consquent ces paroles conviennent trs-justement saint Ignace, cet homme apostolique, ce successeur de saint Pierre dans la chaire d'Antioche, ce disciple des aptres ; tant anim du mme zle, rempli de la mme foi, embras de la mme charit que ses matres, il peut parler comme eux, puisqu'il n'a pas d'autres sentiments et qu'il suit les mmes maximes. Comme il n'y a rien que nous devions souhaiter avec plus d'ardeur que de persvrer dans la doctrine des aptres puisque c'tait la pratique des premiers: chrtiens, et que c'est un des principaux loges que saint Luc leur donne , il n'y a Tien aussi quoi tous les pasteurs et tousses prdicateurs doivent s'appliquer avec plus de soin, et pour quoi ils doivent avoirplus de zle, que de faire en sorte que tous; Jcs fidles soient de parfaits disciples des aptres; c'est pour russir dans une entreprise si glorieuse aux ministres du Seigneur,. si avantageuse aux chrtiens, que l'Eglise vous propose aujourd'hui l'exemple du gnreux martyr saint Ignace , et qu'elle lui fait.dire les mmes paroles que saint Paul a dites toute la suite de sa vie, et sa mort mme faisant connatre que ce saint patriarche a pu parler comme les aptres, puisqu'il a vcu et qu'il est mort comme ces zls disciples du Seigneur. Ecoutez comment il parle, animez-vous de ses 'mmes sentiments, c'est ce que l'glise souhaite de vous Demandez au Saint-Esprit qu'il vous donne les lumires ci les ardeurs qui vous sont
C'est
un aptre qui parle,
au
nom
,.
823
SERMON
XLIII,
POUR LA FETE DE SAINT IGNACE, MARTYR.
la sainte "
820
ncessaires pour cela, et priez Vierge de vous les obtenir. Il serait trs-difficile de bien entendre les paroles de saint Paul, et d'en faire une juste application au saint martyr dont nous solennisons la fte, si auparavant nous ne vous faisions souvenir de ce que l'Aptre nous a dit dans ce huitime chapitre, puisque nous n'en prenons que les cinq derniers versets pour en faire les loges de saint Ignace. Tout ce qui les prcde ne sert qu' nous faire connatre combien il nous est avantageux d'tre engags dans la religion du Fils de Dieu, d'obir sa loi et de suivre les maximes de son Evangile puisque cela est cause qu'il n'y a plus maintenant de condamnation pour tous ses disciples, parce qu'ils ne marchent plus selon la chair, la loi de l'esprit de vie qui est spirituelle et divine les ayant dlivrs do la loi du pch et de la mort. Cependant, quelque consolation que nous trouvions dans ces paroles, nous ne devons pas laisser de craindre toujours, parce que nous portons sans cesse en nousmmes les restes de la concupiscence que Dieu permet que nous ressentions, afm que nous reconnaissions le besoin que nous avons de sa grce mais pour conserver le trsor prcieux de cette grce, il ne faut plus
, ;
PREMIRE PAK11E.
Qui donc nous sparera de Vamour de J? Les Pres ont entendu cela de deux manires diffrentes. La premire, comme s'il tait question de l'amour que le Seigneur a pour nous, en disant Qui donc aura assez de pouvoir pour empcher que Jsus-Christ ne nous aime et qu'il ne continue nous aimer jusque dans l'ternit, en nous faisant jouir du salut ternel, qui est la consommation et l'accomplissement de l'amour qu'il a pour nous ? Ne vous en tonnez pas l'amour que Jsus-Christ a pour
sus-Christ
: :
ses lus est ternel, immuable et invincible ; rien de tout ce qui est dans le monde, quel-
que grand ou quelque puissant quelque agrable ou quelque fcheux qu'il puisse tre ne peut lui enlever ceux qu'il aime pour l'ternit. La seconde manire d'entendre les paroles que l'Eglise met dans la bouche de saint
,
,
vivre selon la chair, afin que Jsus-Christ ne se spare jamais de nous, et que nous ne nous sparions jamais de lui. C'est pourquoi il faut que nous considrions que les paroles de saint Paul Qui donc nous sparera de l'amour de Jsus-Christ ? ne sont pas une question qu'il nous fait, mais une conclusion qu'il tire de tout ce qu'il vient de nous dire et parce que cette conclusion parat comme incroyable ceux qui ne sont
:
pas encore expriments dans l'amour de Jsus-Christ, dans les combats que les fidles ont soutenir contre le monde, saint Thomas se sert de cette conclusion de saint Paul pour en faire une question, en demandant Qui donc nous sparera de l'amour de Jsus-Christ? et il tablit la ncessit de cette question sur l'autorit de la sainte Ecriture, en disant Ainsi qu'il est crit. Et il donne la solution de la question qu'il a propose, par une fermet qui est une preuve convaincante de l'amour Car, pour moi, je
:
Ignace regardent l'amour qu'il avait luimme pour son adorable Sauveur, comme s'il disait Qui pourra nous dtacher de l'amour que nous avons pour Jsus-Christ, aprs les troites obligations que nous lui avons ? Ne croyons pas que saint Paul ait voulu dire que les fidles ne puissent nullement dchoir de l'amour qu'ils ont pour le Seigneur, ni que la charit soit inamissible pendant cette vie mais ce qu'un aptre et un homme apostolique veulent dire, c'est qu'ils se sentent si fortement obligs d'aimer leur divin Sauveur, que c'est pour eux une chose moralement impossible que de cesser de l'aimer, parce que cela ne pourrait arriver que par un excs effroyable d'une criminelle ingratitude. La question de saint Paul et de son disciple saint Ignace est fonde sur les obligations qu'ils ont au Seigneur, sur les grces qu'ils eu ont reues, enfin sur les biens de
:
toutes sor(es qu'il leur a faits mais toutes ces faveurs, de quelque espce qu'elles puissent tre, n'ont point d'autre fin que de nous
;
suis sr.
Ecoutez tout ceci comme si saint Ignace vous parlait lu-mme, et s'il vous faisait la question que saint Paul vous propose Qui donc nous sparera de Vamour de JsusChrist? comme s'il vous protestait qu'il est ncessaire que cela soit de la sorte, cause de ce qui est crit dans les livres divins, enfin comme si lui-mme vous donnait la solution de la question qu'il vous a propose, en vous soutenant avec fermet qu'il tait sr que rien ne le pourrait jamais sparer de l'amour de Jsus-Christ. Voil les sentiments d'un fidle disciple des aptres et d'un homme tout apostolique, comme vous verrez en vous expliquant les paroles de
:
saint Paul, qui ont servi
plre.
.
aujourd'hui
d'E-
-..
..
e..
enraciner et , nous fonder dans la charit, comme saint Paul le dsire ; il parle fie la sorte, parce qu'on peut avoir la charit sans y tre enracin et fond. C'est ce que le Seigneur nous reprsente dans la parabole des semences, nous disant qu'il y en a une partie qui tombe sur les pierres ; elle germe et elle pousse promptement, parce qu'il n'y a pas beaucoup de terre sur elle aussi elle se dessche au premier rayon du soleil, parce qu'elle n'a pas la libert de jeter de profondes racines mais toute la vie de l'arbre dpend de la racine, et toute la solidit de l'difice du fondement c'est pourquoi, si nous voulons tre do bons arbres qui portent de bons fruits dans leur temps, et des difices qui puissent rsister la violence des venis, l'abondance des pluies et au dbordement des rivires, il faut tre enracins et fonds dans la charit. Cette racine et ce fondement seront cause qu'il n'y aura jamais rien qui le puisse sparer de l'amour de Jsus-Christ. C'est dans le cur de saint Ignace que l'a; ; ;
827
ORATEURS SACRES. LE
1.
SEUAPIHN DE PARIS.
828
saint Ignace dans
le
avait jet de profondes racines, c'tait le cur de ce saint qui tait fond dans la charit, et qui par consquent ne pouvait se sparer de son Dieu, ni en tre spar par tous les maux qu'on lui pouvait faire, ni par toutes les autres afflictions de la vie ; les unes reil y en a de plusieurs sortes gardent ce qui est contraire la conservation de la vie, les autres ce qui est capable de procurer la mort ; il y en a donc de trois
:
mour
cien Testament,
comme
de l'Eglise, mais encore tous les justes en gnral, tant de l'ancienne que de la nouvelle alliance.; c'est ce que David continue de dire dans le mme psaume Les justes ont cri et le Seigneur lsa exaucs, et
sicle
:
premier
il les
premires sont pour l'esprit et secondes consistent dans la privation des choses ncessaires la vie, les troisimes dans tout ce qui tourmente l'homme et le peut faire mourir. Qui Saint Ignace ayant donc demand donc nous sparera de l'amour de JsusChrist? ajoute: Sera-ce l 'affliction, ou les dplaisirs ? Nous ne devons pas douter que celui qui a vaincu la mort, l'enfer et le monde, pouvait bien nous dlivrer des maux de cette vie, mais il permet que ses lus en soient environns et mme pntrs, parce qu'il lui est infiniment plus glorieux et nous beaucoup plus utile, que nous en triomphions par sa grce en les souffrant avec joie, que d'en tre dlivrs par une assistance miraculeuse. Ce ne seront donc point, ni les afflictions, ni les dplaisirs qui nous spareront de l'amour de Jsus-Christ. Les afflictions regardent les peines extrieures, c'est pourquoi elles sont appeles des tribulations, comme qui dirait des ronces et des orties, qui sont des herbes que l'on ne saurait toucher sans en ressentir de la douleur; et depuis que Dieu dit Adam, que pour le punir de sa dsobissance, la terre ne porterait plus d'elle-mme que des pines et des orties tous les hommes, et plus les justes que les autres, se sont trouvs dans Je monde comme dans une terre maudite, et il n'y a eu pour eux que des pines ei des' orties; le Prophte royal nous en assure, soit en parlant de lui-mme, soit en oarlant de tous les justes en gnral. Quand il parle de lui, Ce pauvre a cri et le il dit Seigneur l'a exauc, il l'a sauv de toutes ses
espces
:
les
le gceur, les
(Psal. C'est une preuve qu'ils en taient tellement environns, qu'ils avaient un raisonnable sujet de craindre d'en tre acca-' bls ; ce saint roi qui, parlait par exprience, nous en assure lui-mme, quand il Les justes sovt exposs beaucoup d'afdit
a dlivrs de toutes leurs peines
.
XXXIII, 17)
flictions, et le Seigneur les dlivrera de toutes ces peines (Psal. II, 19;.
XXX!
ne doivent pas s'attendre un secours temporel et sensible, il n'a pas t pour tous les justes les compagnons de Daniel sont prservs des flammes de la fournaise de Eabylone, les Machabes ne sont pas sauvs des tourments que le tyran Antiochus leur a fait souffrir Daniel lui-mme est dlivr de la cruaut des lions, saint Ignace en devient la proie, et cela pour le dlivrer de tous les maux de cette vie et lui donner lieu de faire paratre la force de son amour
Ils
:
pour Jsus-Christ, les dplaisirs les plus cuisants ne pouvant pas en diminuer l'ardeur. Par ces dplaisirs, saint Paul entend toutes les peines intrieures, et particulirement celles qui causent plus de douleur et qui serrent davantage le cur, ce qui arrive lorsque l'on est tellement environn et comme afflig de la peine, que l'on n'aperoit aucun lieu de la pouvoir viter. C'est l'tat o se trouva la chaste Susanne tant entre les mains de ces juges criminels; ils la menacent au cas qu'elle ne veuille pas consentir leur dtestable proposition, de porter tmoignage contre elle, et de l'accuser de l'avoir surprise avec un jeune homme. Susanne jeta un profond soupir, et leur dit Je ne rois que pril et qu'angoisses de toutes parts, car si je fais ce que vous dsirez, je suis morte devant Dieu, et si je ne le fais pas, je n'chapperai pas de vos mains (Dan., XIII, 22). Susanne se trouvait alors seule au milieu de deux lions qui voulaient la dvorer, sans que personne se prsentt pour la secourir, et il n'y avait que Dieu qui regardait du haut du ciel ce qui se passait. Il aurait pu empcher ce grand combat, mais il le permit exprs pour dcouvrir le secret des curs, et faire paratre en public la chastet si courageuse de Susanne et la honteuse brutalit de ces ('eux juges. Cette sainte,
:
diffrentes afflictions (Psal. XXX1I1, 6). David, chapp d'entre les mains du roi de Geth par l'innocent artifice dont il se servit en contrefaisant l'insens, demeure
'
persuad que
sauv,
c'tait Dieu seul qui l'avait que toute sa prudence ne lui et
servi de rien sans son secours ; c'est pourquoi il parle de lui-mme comme d'un pauvre qui n'a ni force, ni puissance, ni richesse pour se dlivrer des afflictions qui lui arrivent, et par ce moyen, il donne du courage tous ceux qui se trouvent dans un tat semblable celui dans lequel il a t, leur apprenant ne se point laisser abattre dans les afflictions, mais de s'adresser
fille
d'Abraham, mprisa galement
et les ca-
au Seigneur
comme
il
l'a fait, et
qu'il
resses et les menaces de ceux qui voulaient la perdre, parce que la crainte de celui qui la regardait, quoiqu'elle ne le vt pas, avait pntr son cur, et elle craignit plus de m-ourir dans l'me, tant spare ternellement
leur arrivera le mme bonheur dont il a t favoris, c'est--dire que ds le moment
le Seigneur les exaucera et sauvera de toutes leurs diffrentes afflictions ; cela ne regarde pas seulement un juste en particulier, comme David dans l'An-
qu'ils crieront,
il
les
de son Dieu, que de mourir pour un temps de la mort du corps, par la malice de ces faux tmoins. Ce que Susanne a fait, dans le temps de la plus grande corruption des Juifs, saint Ignace l'a fait dans le temps o l'idoltrie
829
SERMON
XL1II
POUR LA FETE DE SAINT IGNACE, MARTYR.
830
rgnait
monde;
:
parties du encore dans toutes il ne voit qu'angoisses de toutes
les
parts les empereurs., les gouverneurs, les juges idoltres le sollicitaient de renoncer Jsus-Christ et d'adorer leurs dieux, ils lui faisaient les offres les plus obligeantes,; ils tchaient de l'attirer en lui promettant les honneurs et les biens les plus considrables. Ils travaillaient l'pouvanter en le menaant de lui faire souffrir les tourments les plus
cruels; c'tait pour lors que ce saint patriarche pouvait parler comme la chaste et fidle Susanne Je ne vois qu'angoisses de toutes parts, car si je fais ce que vous dsirez, je suis mort devant Dieu, et si je ne le fais point, je n'chapperai pas de vos mains ; mais il m'est meilleur de tomber entre vos mains sans avoir cgi, unis le mal que de pcher en la prsence du Seigneur (Dan., XIII, 22, 23). Voil le parti que toutes les mes gnreuses sont rsolues de prendre quand elles se trouvent entre ces deux prcipices, entre la mort de
:
l'me
et la
mort du corps;
elles
ne balancent
point, parce qu'elles savent combien il est terrible de tomber entre les mains du Dieu vivant; et comparant la mort de l'Ame avec celle du corps, elles y trouvent si peu de proportion qu'elles concluent aussitt qu'il
leur est beaucoup plus avantageux de tomber entre les mains de leurs plus cruels en-
nemis
il
et
conserver sa
foi et
son innocence
n'y a donc point de dplaisirs qui puissent les sparer de l'amour de Jsus-Christ, pas
mme
la
faim ou
la nudit.
faim et de froid, en ne leur donnant pas les choses absolument ncessaires pour se vtir et se nourrir, et c'est les mettre dans un grand pril, de ne leur vouloir donner ces soulagements qu' condition de renoncer sa foi, sa religion et l'Evangile du Seigneur. C'est une grande malice aux riches que d'en user de la sorte; j'ai raison de dire qu'ils sont plus abominables devant Dieu que les princes idoltres; ils taient aveuils gls d'un faux zle de leur religion croyaient rendre un service considrable leurs dieux que de se servir de tous les moyens imaginables, mme des plus cruels, pour obliger les chrtiens renoncer JsusChrist et devenir idoltres; mais que des hommes qui ont le caractre de chrtiens par le baptme, et qui font l'extrieur profession de la mme religion que nous, se servent de la pauvret de quelques personnes pour les engager dans le crime et qu'ils aiment mieux les laisser mourir de faim et de froid que de les assister par le motif d'une pure charit , c'est une abomination que nous voyons tous les jours, et c'est pour cela que ceux ou celles qui sont perscuts par la faim et la nudit sont dans un manifeste danger de succomber, et succombent trs-souvent, se sparant de l'amour de Jsus-Christ, et s'abandonnant aux cratures de qui elles esprent quelque soulagement. hommes Il n'y a que des aptres et des apostoliques, comme saint Ignace, qui puisJusqu' cette lieurc nous avons sent dire
,
:
Remarquez que
saint Paul
demandant
souffert la faim,
il
et la soif,
(I
Qui nous sparera de l'amour de JsusChrist ? ne continue pas sa question par nous dire Sera-ce l'amour des richesil ses, des plaisirs ou de la gloire du monde est vrai que ces biens passagers et corruptibles ont souvent beaucoup de pouvoir sur les esprits et les curs des hommes, et ont fait un grand nombre d'infidles et d'apostals mais les maux qui nous privent des
: ;
mauvais traitements
est
et la nudit, Cor., IV, 11).
et les
impossible d'tre
zle et de la
mme
charit
,
anim du mme que les aptres,
comme notre saint l'tait et n'tre pas en mme temps expos toutes sortes de perscutions, non-seulement la faim, la soif, la nudit mais encore au fer et la violence; mais saint Ignace ayant protest que la perscution la faim et la nudit ne le spareraient jamais de l'amour de son Dieu, il ajoute que le fer et la violence n'auront jamais ce pouvoir, parce que, bien loin aue la crainte des maux et l'amour des biens puissent nous sparer de Jsus-Christ ces mmes maux nous font aller lui, puisque
, , ,
choses les plus essentielles et les plus ncessaires la conservation de la vie, comme la faim et la nudit, ont souvent plus de force pour branler la constance et pour abattre le courage d'un grand nombre de chrtiens combien tous les jours qui consentent commettre les crimes les plus normes pour avoir de quoi se nourrir et se vtir, et combien de riches, mille fois plus abominables devant Dieu, que les princes idoltres, qui se servent de la pauvret de ceux qu'ils attaquent pour les engager commettre le pch en leur promettant de satisfaire abondamment tous leurs besoins que c'est une dangereuse perscution que la faim et la nudit elle ne l'est pas seulement poulie corps qui en est tourment d'une
;
!
manire
cruelle
et
sensible;
elle
l'est
encore pour l'me qui se trouve dans un grand pril de succomber aux tentations du diable et aux sollicitations des hommes. Saint Paul a plac la faim et la nudit entre la perscution et les prils parce que c'est une perscution bien cruelle de vouloir faire mourir des hommes de
,
en lui que nous trouverons un asile assur contre toutes les perscutions et les tourments de sorte que ce qui sert ordinairement loigner les rprouvs de notre divin Sauveur est le moyen par lequel il s'unit plus intimement avec ses lus ce qui est conforme ce que nous dit saint Paul , quand, dans son Eptrc aux Hbreux, parlant ce la foi des patriarches , des juges et des prophtes, il dit Les autres ont souffert les moqueries et les fouets, les chanes et les prisons; ils ont t lapids , ils ont t scis, ils ont t prouvs en toutes manires, ils sont morts par le tranchant de l'pc (Hebr., XI, 36, 37). Que les chrtiens rougissent quand ils voient ici la manire dont tous les saints ont vcu qu'ils se souviennent que s'ils prtendent avoir quelque part avec eux , ils
c'est
; ;
:
83i
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS
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doivent vivre comme eux, et souffrir comme eux; ceux dont saint Paul parie ici, et. celui dont nous solennisons la fte taient ou actuellement dans les souffrances et dans les perscutions ou dans la prparation h ces souffrances par une vie que l' on pouvait appeler un continuel martyre. Imitons-les, mes frres, et si nous sommes dj dans les maux, endurons-les avec la mme patience, et si nous n'y sommes pas encore travaillons comme eux nous y prparer avec soin; car ceux qui ne se prparent pas la tentation sont dans un grand danger de tomber lorsqu'elle arrive. La perscution fait un juste discernement de ceux qui sont fidles d'avec ceux qui ne le sont pas, mais
, ,
,
nous l'a appris a nous-mmes en instruisant ses disciples ; il leur dit premirement Vous serez mens cause de moi devant les gouverneurs et devant les rois; il ajoute : Vous serez has de tout le monde cause de mou nom ; enfin il conclut Celui qui aura perdu sa rie pour l'amour de moi, la trou: :
ce discernement commence se la ire invisiblment par la manire dont on s'y prpare c'est ce qui nous doit donner un grand loignement pour toutes sortes de relchements, d'inutilits et de vains amusements de la vie; car puisque le salut des chrtiens dpend d'ordinaire de la manire dont ils se prparent aux maux, ce qui est contraire cette prparation est contraire notre salut, et peut tre la source de notre perte. Ces vrits ne sont point fondes sur des raisonnements humains mais sur les paroles de la sainte Ecriture qui nous font connatre la ncessit de la question que saint Paul nous fait, quand il demande s'il y a quelque mal qui soit capable de nous sparer de l'amour de Jsus-Christ. C'est ce que nous verrons dans la seconde partie de cette Eptre et c'est aussi ce qui nous servira de sujet pour la seconde partie des loges de saint Ignace.
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vera (Mat th., X, 18,22, 39). Voil trois choses La premire, tre prsent devant les tribunaux des gouverneurs et des rois; la seconde, tre accus par toutes les nations comme si l'on tait les plus sclrats de tous les hommes; la troisime , tre condamn la mort par l'injustice des juges et par la haine des peuples. solre divin Seigneur a bien voulu se soumettre ces trois maux diffrents. On l'a men de:
SECONDE PARTIE.
Selon qu'il est crit On nous gorge tous pour l'amour de vous, Seigneur; on nous regarde comme des brebis destines la boucherie. C'est du psaume XLII que saint Paul a tir ces paroles; il parat que David a voulu parler du temps de la perscution des Machabes sous le rgne d'Antioclms pendant lequel on outrageait par toutes sortes de supplices ceux qui taient attachs au culte du vrai Dieu ce qui tait une figure de la captivit de l'Eglise naissante sous le rgne cruel des empereurs paens, qui ne cessaient pas de tourmenter les chrtiens, et qui tous les jours inventaient de nouveaux supplices pour les tourmenter les bles froces, le plomb fondu, les huiles bouillantes les roues les chevalets, les feux et les pes, ils mettaient tout en usage pour affliger les martyrs, et cela sans donner aucun relche cette cruelle perscution ce qui fait dire saint Paul On nous gorge tous les jours. Mais ce que nous avons considrer, c'est la cause d'une semblable perscution. L'Aptre nous l'apprend quand ayant Oh nous gorge tous les jours, il ajoute dit pour l'amour de vous cette parole est essentielle car ce ne sont ni les maux les plus sensibles, ni les tourments les plus cruels qui font la gloire du martyre, c'est la cause pour laquelle on est iQuiuigut. J- Seigneur
:
les jours
vant Anne, Caphe, Pilate, Hrode, prtres, gouverneurs, rois, qui tous n'ont eu que de l'injustice pour lui. Les peuples, excits par les magistrats, anims de haine, souhaitant avec ardeur sa mort, l'ont accus faussement de plusieurs crimes diffrents et ils n'ont point eu de repos qu'ils ne lui aient donn la mort. Comme il veut que ses disciples soient unis avec lui dans la gloire et qu'il a pri son Pre de leur faire cette grce, il veut aussi qu'ils soient unis avec lui dans les affronts dans les tourments et dans la mort; qu' cause de lui , ils soient mens devant des juges prvenus contre eux et qui n'auront que de l'injustice pour eux ; qu' cause de lui ils soient exposs aux railleries, aux insultes et aux calomnies des amateurs du monde, enfin que pour l'amour de lui ils perdent la vie pour en trouver une meilleure. Il ne suffisait pas que le Fils de Dieu nous et exhorts souffrir la guerre de nos proches parents et les soulvements de notre propre maison, il fallait encore, pour nous tablir dans une parfaite paix , qu'il nous encouraget mpriser notre propre vie. Ainsi, c'est peu d'tre dtach des biens du monde, et de mpriser toutes les choses visibles, il faut se dtacher aussi de soi-mme et mpriser la mort, afin que de quelque ct qu'elle se fasse voir nous, elle nous trouve prpars tout vnement. C'est la disposition dans laquelle l'esprit et le cur de saint Ignace ont toujours t
,
pendant toute sa vie il n'aimait que Dieu, il ne pensait qu' lui, et il ne travaillait que pour lui et souhaitant avec ardeur de le faire connatre et de le faire aimer de toutes les nations c'tait pour lui le sujet d'une
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vraie joie, lorsqu'il se trouvait des occasions de soutenir la cause de Dieu et de JsusChrist devant les puissances de la terre; il se consolait quand on le prsentait devant eux afin d'avoir h; moyen de leur annoncer la vrit qu'ils entendent si rarement, tous ceux qui les approchent ne pensant qu' les flatter, sans considrer qu'ils se rendent par l complices de leurs crimes. Les hommes apostoliques oui vit ce mal avec beaucoup de soin ils disaient la vrit en tout temps, en tous lieux et devant toutes sortes de personnes sans aucune distinction, et c'est ce
:
833
SERMON
XL1II,
POUR LA FETE DE SAINT IGNACE. MARTYR.
834
,
qui les exposait la haine des grands, des puissants et des riches, qui n'aiment pas la mais ils vrit, parce qu'elle les condamne s'en mettaient peu en peine, ils aimaient souffrir de la part du monde , et mme vivre et persvrer dans la souffrance. Il est vrai qu'il paraissait dur la nature de se voir toujours en hutte aux hommes mondains et charnels mais quand c'est pour le nom de Dieu, pour sa vrit, pour lui tre fidle, que cette haine est aimable! qu'elle puisqu'elle est cause que est avantageuse nous aimons Dieu parfaitement, et que nous nous rendons dignes d'une vie dlicieuse et ternelle. J'avoue que de toutes les tentations la plus vive et la plus violente c'est l'amour de la vie, et qu'il faut extrmement et parfaitement aimer Dieu pour tre toujours dispos la sacrifier , soit par la pnitence et la mortification des sens, soit par les travaux de l'tat dans lequel il a plu Dieu de nous engager, soit enfin, par la malice et la haine des hommes ennemis de l'Evangile mais pensons une vrit dont saint Ignace tait fortement persuad , que tout ce qu'on sacrifie Dieu n'est jamais perdu, puisqu'on le retrouve abondamment
; ; !
Dieu ne peut venir que de Dieu seul et c'est lui uniquement qui la gloire en
saint Ignace est due. Selon ce principe louait le Seigneur de toute l'tendue de son cur, de ce qu'il lui faisait la grce de le mettre du nombre de ses martyrs, et c'tait
,
pour
lui une faveur si considrable qu'il apprhendait que les lions ne l'pargnassent,
,
comme
disait
:
il
savait qu'ils avaient respect et
il
pargn d'autres martyrs. Voil pourquoi
Je leur ferai violence pour les animer contre moi; et craignant que de semblables sentiments ne fissent beaucoup de peine tous les chrtiens qui avaient pour lui autant de respect que d'amour il leur dit Pardonnez-moi, mes frres, si je parle de la sorte, je sais combien il me sera avantageux d'tre dvor par les btes froces. Il se considrait donc comme tant du nombre de ceux qui disaient On nous regarde comme des brebis destines la boucherie.
, : :
en Dieu mme.
Le prince des aptres connaissant de quelle importance il tait de se regarder comme une victime qui tait toujours sur le point d'tre immole et de faire sa joie et sa gloire de ce sacrifice, comme saint Ignace mettait tout son bonheur et son plaisir tre une hostie vivante sainte agrable aux yeux de Dieu , ce qui lui faisait dire Je suis le froment de Jsus-Christ je serai moulu par les dents des btes, afin que je puisse tre prsent devant lui comme un pain trs -pur ce qui est conforme ce que saint Pierre a crit aux fidles disperss dans le monde, leur ayant dit qu'ils devaient s'estimer heureux d'tre chargs d'opprobres pour le nom de Jsus-Christ, et qu'ils devaient se rjouir d'avoir part aux souffrances de ce divin Sauveur, il ajoute Que nul de vous ne souffre comme un homicide, ou comme un larron, ou comme un mdisant, ou comme faisant des desseins sur le bien d'autrui. Que s'il souffre comme un chrtien qu'il n'en ait point de honte, mais qu'il glorifie Dieu d'tre IV, 15, 10). afflig en ce nom-l (I Petr. N'est-ce pas nous dire que si c'est beaucoup de souffrir avec Jsus-Christ, c'est beaucoup plus de souffrir pour lui et pour ses intrts, de sorte que nulle gloire du monde n'gale
, ,
:
Comme s'il disait On ne nous met plus au nombre des vivants mais on nous considre comme des gens qui vont chaque moment recevoir le coup de la mort; ce qui fait qu'on nous traite avec le dernier mpris, et que l'on exerce sur nous toutes sortes de violences et d'indignits. N'est-ce pas de cette manire qu'en usaient l'gard de saint Ignace ces dix soldats qui le conduisaient Rome? Il les appelle lui-mme des lopards dont rien ne pouvait adoucir la frocit, et dont la cruaut mme augmen:
proportion que les chrtiens leur faisaient du bien pour les engager traiter notre saint d'une manire plus humaine. Ces violences, ces injustices, ces cruauts qui s'exeraient avec art, avec tude et de propos dlibr, avaient t prdites par le Seigneur, quand il avait dit a ses disciples Le temps rient que quiconque vous fera mourir croira rendre un grand service Dieu.
tait
:
Ce qui nous fait connatre que c'est Dieu lui-mme qui a abandonn saint Ignace, et qui abandonne ses plus fidles serviteurs entre les mains de leurs ennemis, comme lui-mme s'est livr au pouvoir de ses perscuteurs, et pour cela il leur dit C'est
:
maintenant votre heure,
tnbres. C'a t
et la
puissance des
ni l'honneur d'tre mpris comme membres de Jsus-Christ, ni la gloire de porter sa croix, d'y tre attach et d'y finir sa vie ; c'est en cela que consiste le vrai caractre d'un chrtien , car souffrir avec patience , avec humilit et avec joie pour la vrit de la religion, des mystres et de la morale de Jsus-Christ, et pour les intrts de l'Eglise et de ses ministres , pour la justice et la vrit, c'est souffrir comme un vrai chrtien; mais pour cela, il faut une force extraordinaire et un courage tout divin, ce qui est une preuve que la grce de souffrir pour
pour notre salut que ce divin Sauveur s'est abandonn la malice et a la fureur de ses bourreaux, c'a t aussi pour la gloire de saint Ignace qu'il l'abandonne la haine de ses ennemis, afin qu'au milieu de la plus cruelle perscution il fasse connatre toute la grandeur de son courage et toute la force de l'amour qu'il a pour son Seigneur, et qu'il puisse dire avec autant de vrit que de justice Mais parmi tous ces maux nous demeurons victorieux par celui qui nous a aims. Qu'il y a de consolation lire et mditer ces paroles et qu'elles font bien connatre l'esprit des aptres et des hommes apostoliques, qui taient persuads que, bien loin que JsusChrist les abandonnt, et qu'il renont l'amour qu'il avait pour eux, lorsque les paens les regardaient comme des brebis destines la boucherie, et qu'ils n'avaient non
:
!
ORATEURS SACRES. LE
plus d'gards pour eux que les bouchers en bn pour ces animaux qu'ils vont gorger; au contraire, c'tait pour lors qu'il leur marquait plus fortement son amour en leur donnant des secours et des forces propres les faire triompher et de la cruaut des tourments et de la malice des bourreaux; de sorte que, bien loin que tous ces maux soient capables de nous dtacher de l'amour que
P.
SERAfHIN DE PARIS.
et
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que de vous rendre grces
de vous ra-
porter toute la gloire de la victoire que nous remportons sur nos plus grands ennemis, puisque c'est un don de votre grce, et de Je faire par Jsus-Christ, puisque c'est par
nous avons pour lui,
lui
et
de
devons, cet
fait
amour que nous
la fidlit que nous lui portons
demeurer victorieux de tous ces maux que nous souffrons avec une patience invincible, et mme avec une vraie joie. Le Sage, faisant le portrait des plus saints
nous
patriarches quil'avaientprcd,dilde Jacob qu'ayant aim la sagesse, qui est le Fils de Dieu, elle Va protg contre ses ennemis, elle Va dfendu des sducteurs, et elle Va engag dans un rude combat, afin qui! demeurai victorieux et qu'il sut que la sagesse est plus puissante que toutes choses (Sap., X, 12). Ces jmroles ont consol et fortifi tous les saints, ils ont connu que la protection que Dieu donna Jacob contre Laban qui le voulait tromper, et lui ravir un bien qu'il avait acquis avec tant de peine, figurait celle que Dieu donne ses serviteurs contre les amis du sicle, qui tchent de les sduire et de leur ravir leur justice et leur simplicit qui est le fruit de tous leurs travaux, et lorsqu'il les expose de fortes preuves et de
:
vous L'a donn! Animez-vous, mes frres, par un si noble exemple; si c'a t beaucoup saint Ignace d'avoir i victorieux des tourments et des bourreaux, vous n'avez prsentement ni paens, ni supplices craindre mais souvenez-vous (iue c'est encore plus pour vous de triompher du pch et de vous-mmes au
lui qu'il
;
milieu de toutes les tentations du sicle et de toutes les occasions de chute et de scandale qui sont rpandues dans la vie; c'est ce que la grce de Jsus-Christ fait en vous, si vous tes fidles la recevoir, si vous vous y abandonnez avec confiance, si vous lui en rapportez toute la gloire, tant fortement persuads que c'est l'amour ternel de Dieu pour vous, qui sera la source de votre persvrance et de toutes les autres grces qui vous feront vaincre le pch, et de cette manire vous pourrez rpondre la demande que saint Paul a faite, et protester que vous tes srs que rien ne pourra jamais vous sparer de l'amour de Dieu c'est la rponse qu'a faite saint Ignace, comme vous verrez en vous expliquant les deux derniers versets de notre piire.
:
rudes combats, c'est afin qu'ils apprennent par l'exprience de leur faiblesse et de son secours, que c'est lui seul qui les rend victorieux et que celui qu'ils ont prfr au monde est, plus puissant que le monde, sa sagesse tant plus puissante que toutes choses, et que comme c'est cette divine sagesse qui les a pris en sa protection, c'est elle aussi qui les rend plus forts que tous ceux qui s'efforceraient de leur nuire. Et par ce moyen saint Ignace et les autres hommes apostoliques demeurent victorieux, et mme plus
TROISIME PARTIE.
Car je suis assur que ni la mort, ni la vie. Rien n'est plus important l'homme que la mort ou la vie; parmi tous les maux les plus terribles qui peuvent attaquer l'homme, le plus terrible de tous c'est la mort, et parmi les biens les plus dsirables, celui que
l'homme dsire avec plus d'ardeur, c'est la vie; mais ce plus terrible de tous les maux, et ce plus chri et plus dsir de tous les
biens n'auront jamais la force de nous sparer de l'amour de Dieu, que l'on nous menace de la mort la plus cruelle, que l'on nous promette la vie la plus dlicieuse, ni
les
que victorieux; puisqu'ils ne surmontent pas seulement la violence des maux avec un courage intrpide, mais ils peuvent mme
dire qu'ils en triomphent, tarit ils ont de joie et. de plaisir lorsqu'ils en sont le plus accabls, et qu'ils se voient entre les mains des bourreaux et au milieu des botes froces. Mais notre saint tait bien persuad de ce qu'il avait appris de saint Paul, que ce n'tait point par lui-mme ni par ses propres forces qu'il triomphait des plus grands maux,
menaces,
ni les
promesses ne pourront
pas nous engager faire la moindre chose
cou traire l'amour que nous avons pour Dieu que l'on aiguise les pes, que l'on
:
mais par le secours tout-puissant de la grce de Dieu, comme parle l'Aptre, Nous demeurons victorieux par celui qui nous a aims. Non pas comme une reconnaissance de l'a mour que nous avons eu les premiers pour lui, mais parce que c'est lui qui nous a aims le premier. C'est pourquoi rendons grces Dieu qui nous donne la victoire par NoireSeigneur Jsus-Christ (I Cor., XV, 57]. Ah! mon
Dieu, se rcrient les saints, y a t-il rien qui plus digne du caractre d'un chrtien, rien qui soit plus juste et plus quitable, rien enfin qui soit pli or,
soit
\
allume les feus, que l'on irrite les btes froces, nous ne cesserons pas d'aimer Dieu que l'on nous promette les emplois les plus honorables, (pie l'on nous donne de l'or et de l'argent en abondance, pour nous mettre en tat de passer dlicieusement la vie, nous ne cesserons pas d'aimer Dieu, pour la raison (pie nous en donne saint Paul Soit que nous vivions, c'est pour le Seigneur que nous vivons; soit que nous mourions, c'est pour le Seigneur que nous mourons ; soit donc que nous vivions, soit que nous mourions, nous sommes toujours au Seigneur (Rom., XIV, 8). Et plt Dieu que ces paroles fussent bien graves dans nos curs, comme elles l'taini dans celui de saint IgnacelNous ris jamais que tous les moments
:
837
SERMON
XLI11,
POUR LA FETE DE SAINT IGNACE. MARTYR.
entend ce que soit par les infirmits de leurs corps, soit par les fatigues de leurs emplois, soit par la haine des hommes, soit enfin par la malice des dmons, et par les futures il entend les peines les plus cruelles et les maux les plus terribles dont ils sont menacs, comme les croix, les feux, les btes froces. C'tait dans cette assurance que saint Paul disait Je suis dispos aller Jrusalem, jgnore ce qui m'y aoit arriver, mais par tous les endroits o je passe, l'esprit de Dieu me fait connatre que je dois m'altendre y tre charg de chanes et accabl de maux. Cet aptre avait raison de
de notre vie sont Dieu, que nous ne devons rien faire soit en vivant, soit en mourant que pour lui; car nous pouvons honorer Dieu en toutes sortes d'tats et par toutes sortes de voies c'est pourquoi la vie et la mort nous doivent tre indiffrentes en ellesmmes; les vrais chrtiens n'y regardent que la volont de Dieu, ils savent qu'il peut tirer sa gloire et de nous et par nous, comme il lui plat, aussi hien par notre mort que par notre vie. Qu'un raint est heureux quand
;
Par
les
choses prsentes,
il
les saints souffrent tous
les jours,
il
meurt au Seigneur et pour le Seigneur! quand il difie le prochain, qu'il condamne
Terreur, qu'il soutient
la vrit, qu'il glorifie
Dieu dans sa mort et par sa mort! Je veux que leur mort paraisse honteuse et cruelle aux yeux des hommes ce sont des insenss, nous dit le Sage, comme tels ils ne font qu'un faux jugement de la vie et del mort <ies justes, ils croient que leur vie est une iolie continuelle, et que leur mort sera sans honneur, et au contraire rien n'est plus sage que la vie de ceux qui ne vivent que pour Dieu, et rien n'est plus glorieux que la mort de ceux qui meurent en Dieu, car soit qu'ils vivent ou qu'ils meurent, ils sont toujours au Seigneur, et par consquent ni la mort ni la vie ne les spareront pas de
:
l'amour de Dieu, ni
pauts, ni
les
les anges, ni les principuissances. Si vous entendez cela des principaux d'entre les dmons qui l'Aptre donne ces noms, quand il crit aux Corinthiens, et qu'il leur parle de la rsurrection gnrale, il dit El alors viendra la consommation de toutes choses, larsquil aura dtruit tout empire, tonte domination et toute puissance (I Cor,, XV, *>'<). Comme s'il nousvoulait dire.
:
travailler s'tablir sur la terre, de toutes choses viendra bientt, tous les desseins des hommes seront renverss, tous leurs ouvrages seront ruins. Le royaume de Satan et de tous les malheureux esprits qui lui sont associs, et de tous les suppts (fui lui sont soumis prendra fin sans qu'il leur reste aucune autorit; mais, pendant toute notre vie, nous aurons soutenir la guerre qu'ils nous font; c'est pourquoi saint Paul crit aux Ephsiens Nous acons combattre, non contre des hommes de chair et de sang, mais contre les principauts, contre les puissances, contre les princes du monde, c'est--dire de ce sicle tnbreux, contre les esprits de malice rpandus dans Voit (Ephes., VI, 12). N'est-ce pas nous dire que nous avons les plus dangereux de tous les ennemis, qui, outre que leur nature est spirituelle, leur nombre prodigieux, leur pouvoir terrible, leur rgne fort tendu, leurs artifices trssubtils leur malice tant consomme, ils nous assigent et nous attaquent en tout temps, en tous lieux et en toutes manires. Et cependant ils n'ont jamais t capables d'empcher saint Ignace de prcher l'Evangile, de confesser la divinit de Jsus-Christ, et d'aimer son Seigneur et avec tant de fermet, que ni les choses prsentes, ni les futures Savaient pas le pouvoir de l'en sparer.
On
beau
la fin
dire que ni les choses prsentes ni les futures ne seraient capables de le sparer de l'amour de son Dieu. Saint Ignare a eu un juste sujet de parler de la sorte, aprs avoir t cruellement tourment Anlioche. Dix soldats, qu'il appelle des lopards cause de leur cruaut, le conduisent Rome o il sait bien qu'il doit tre dvor par les lions; cependant ni les maux prsents, ni les maux futurs ne l'pouvantent et ne lui abattent l'esprit; au contraire, ils ne servent qu' le fortifier davantage et le mieux tablir dans l'amour de son Dieu, de sorte qu'il ne se soucie ni de ce que les hommes estiment davantage, ni de ce qu'ils craignent le plus, et c'est ce que saint Paul veut dire pares deux paroles Ni tout ce qu'il y a de plus haut, ou dplus profond. On pourrait entendre par cette hauteur tous ces diffrents mtores qui se forment dans l'air; comme la grle, le tonnerre, les vents imptueux, les pluies extraordinaires et gnralement tous les flaux qui arrivent aux hommes par les di* vers effets des diffrentes constellations et influences des astres, comme par la profondeur, ils entendent tout ce qu'il y a de plus funeste et de plus dangereux dans les deux lments infrieurs, la mer et la terre, les
:
temptes
et les
fres et les
naufrages de la mer, les gouitremblements de la terre. Mais ce
sens ne me parat pas le plus naturel, parce que tous ces grands accidents de la vie, soit qu'ils viennent du ciel ou de la mer ou de la terre, ne sont pas capables de faire une telle impression sur le cur des gens de bien, que cela puisse affaiblir ou diminuer l'amour qu'ils ont pour Dieu; c'est pourquoi il vaut mieux entendre par la hauteur et la profondeur les choses du monde qui ont ordinairement plus de pouvoir sur l'esprit des hommes, et qui sont plus capables de les remuer et le les faire changer. Entendons par consquent par la hauteur l'esprance des honneurs et des dignits que
l'on
promet aux chrtiens, pourvu qu'ils veuillent renoncer h leur foi, et par la pro-
fondeur les plus fcheux abaissements, le dernier mpris et l'infamie dont ils sont menacs, s'ils persvrent dans la religion de Jsus-Christ; mais ni cette hauteur dans tout ce qui flatte l'orgueil si naturel l'homme, ni cette profondeur dans tout ce qui est capable de l'humilier le plus bonteusement, ne l'empcheront jamais d'aimer Dieu, parce
859
ORATEURS SACRES. LE
met toute
P.
SERAPHIN DE PARIS.
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qu'il sa gloire dans cet amour, et toute sa honte aimer le inonde et ce qui est dans le monde; c'est pourquoi notre saint Ignace dit avec saint Paul et dans le mme Toute autre craesprit de ce grand aptre turc ne nous pourra jamais sparer dcV amour
:
buer votre saintet, et vous rendre vraiment trs-chrtien, que je vais vous expliquer la leon dont l'Eglise s'est servie aujourd'hui la messe. Je prie le Saint-Esprit de nous remplir de ses lumires et de ses grces; demandons la sainte Vierge qu'elle nous les obtienne, et disons-lui Ave,
:
de Dieu en Jsus-Christ Notre-Scigncur. Quelle consolation pour un chrtien, quand par la grce de Jsus-Christ il se trouve dans cette disposition de cur, qu'il n'y a ni biens, ni maux en ce inonde qui le puissent empcher d'aimer Dieu, qui se sert de tout
donner des marques de son amour, que pour lui faire connatre qu'il l'aime, et qui ne meurt de mme que pour lui tmoigner son amour! C'est ce que saint Ignace a fait et en vivant et en mourant. Imitons-le, mes frres, n'ayons que du mpris et de la haine pour le monde et pour tout ce qui est dans le monde, n'ayons point d'autre exercice que celui d'aimer Dieu, n'ayons point d'autre dsir que celui de marquer Dieu que nous l'aimons, afin que notre vie n'tant occupe qu' aimer Dieu comme saint Ignace, nous mourions comme lui en aimant Dieu, et que nous ayons le bonheur do l'aimer pendant toute l'ternit c'est ce que je vous souhaite. Ainsi
pour
lui
qui ne
vit
Maria, gratia, etc. Sire, nous voyons aujourd'hui l'accomplissement de la prophtie de Malachie dans la Purification de la sainte Vierge et dans la prsentation au temple de ce souverain dominateur que les Juifs cherchaient avec tant d'empressement, et dans le premier avnement de cet ange de l'alliance qu'ils dsiraient avec tant d'ardeur c'est lui que la sainte Vierge porte au temple, pour faire ce que la loi en ordonnait; mais il y en a eu peu qui ce premier avnement ait t avantageux, les uns n'ayant pas voulu y penser pour ne le pas reconnatre, et ceux qui y ont pens n'ayant pu en soutenir la vue, cause que la religion qu'il venait tablir ne les accommodait pas ; cet avnement sera donc avantageux ceux qui le reconnatront et qui se soumettront lui, ils seront purifis et embrass, ce qui les mettra en tat d'offrir des sacrifices trs-agrables au Seigneur. Que ces quatre versets sont prop/ts donner tous les chrtiens de justes ides du mystre dont l'Eglise solennise aujourd'hui la mmoire! Qu'il y a d'instructions renfermes dans les paroles de ce prophte! elles consolent, elles pouvantent, elles animent. Elles consolent ceux qui cherchent et qui dsirent l'avnement de ce divin Sauveur, elles pouvantent ceux qui n'y veulent point penser ou qui ne sauraient en soutenir la vue, elles animent ceux qui souhaitent d'en recevoir les avantages. Voil les ides que vous devez avoir du mystre que nous solenni;
soit-il.
SERMON XLIV.
POUR LA FTE DE LA PURIFICATION.
(2 fvrier.)
ange'.urn meum, et pra?paral)it aille faciem mearn, etc. (Malacli., III, 1-4).
Ecce
c.to
mille-
viam
Je vais vous envoyer mon ange, qui prparera ma voie devant ma face; et aussitt le dominateur que vous cherchez et l'ange de l'alliance si dsir de vous, viendra dans son temple. Le voici qui vient, dit le Seigneur des aimes,
:
Sire, il y a trois ans que j'ai eu l'honneur de vous expliquer l'Evangile dont l'Eglise se sert aujourd'hui, et qui renferme les principales circonstances du mystre que nous solennisons. La premire obligation d'un roi et d'un roi qui se distingue de tous les autres souverains par sa qualit de trschrtien, c'est--dire de trs-vertueux, trs,
comme vous verrez en sons aujourd'hui vous expliquant les quatre versets de Malachie qui nous ont servi d'ptre au saint sacrifice de la messe.
,
PREMIERE PARTIE
parfait et trs-saint, car tre chrtien et tre saint, ce sont des termes rciproques, selon saint Paul il adresse ses lettres aux saints, c'est- T dirc aux chrtiens qui composent l'Eglise qui il crit, il conclut ses lettres en disant, les saints vous saluent, il entend
:
les chrtiens qui sont avec lui si donc c'est une obligation d'tre saint quand on est chrtien, il faut tre trs-saint quand on est
:
trs-chrtien, pour ne pas porter en vain et le nom et la qualit de roi trs-chrtien, et pour cela votre premire obligation est de savoir parfaitement votre religion. Dieu se sert d'un
roi
Nous pouvons dire que la principale occupation de l'esprit et du cur de tous les hommes est de dsirer. 11 est vrai qu'il y a une grande diffrence entre les objets de leurs dsirs, puisqu'ils sont autant opposs que leurs inclinations sont contraires. Les Kens de bien, les fidles serviteurs de Dieu, les vrais chrtiens ne dsirent que de plaire au Seigneur, et ne souhaitent que le bonheur de le possder; c'est pourquoi Dieu Je vais leur dit par son prophte Malachie vous envoyer mon ange, qui prparera ma voie devant ma face. Jsus-Christ a expliqu lui-mme ces paroles dans l'Evangile, lors:
pour vous persuader cette vrit. David vous parle, Sire, quanti il vous dit Ayez de V intelligence, vous qui tes rois ; faites-vous his'ruire, vous qui tes appels juger la terre, afin que vous serviez le Seigneur avec une crainte salutaire. C'est afin qu'il ne
:
qu'il a dit
que
cet
ange
qu'il avait
envoy
manque
rien l'instruction qui doit contri-
prparer la voie tait saint JeanBaptiste, dont" l'office de prcurseur et la mission ont t autoriss par es Ecritures, non point par les miracles, car l'on no dit pas qu'il en ait fait aucun; mais comme tous les pasteurs du premier et du second ordre,
lui
1
pour
841
SERMON XLIV. POUR LA FETE DE LA PURIFICATION.
842
tous les directeurs sont obligs de prparer la voie Jsus-Christ dans les mes qui sont sous leur conduite, il faut pour cela qu'ils soient envoys de Dieu par une vocation et 'une mission lgitime, afin qu'ils soient des prophtes clairs de la lumire de Dieu, remplis de sa parole, parfaitement instruits de toutes les vrits de sa religion; il serait mme trs-avantageux pour eux et pour les autres qu'ils lussent plus que prophtes, ayant une foi si vive , qu'ils parussent toucher au doigt notre divin Sauveur, ne parlant que son langage, et le reprsentant dans toucomme s'ils en taient la tes leurs actions copie, et par ce moyen ils seraient des anges que Dieu enverrait son peuple; leur puret, leur lumire, leur zle pour la gloire de Dieu, leur activit charitable pour le salut des mes, les rendraient des anges qui,
,
phtes, aimant Dieu d'un amour ardent, ne pouvaient se contenir, et ayant peine d'exprimer comme ils auraient voulu cet amour divin, ils cherchent des comparaisons pour
nous en donner l'intelligence et faire en sorte de nous rendre participants du feu sacr dont ils brlaient. Remarquez que le roiprophte ne se contente pas de dire que son me a aim le Dieu fort et vivant, mais qu'elle a une soif ardente pour lui, ce qui
,
l'ardeur de l'amour dont brlait, et avec quel empressement il souhaitait de le possder, car cette soif si ardente ne durait pas seulement un seul jour, mais pendant toute sa vie et la nuit comme le jour, l'amour de Dieu tant persvrant et accompagn d'une pit constante. Ce saint et loquent docteur souhaiterait que tous les hommes fussent embrass du mme
il
marque davantage
n'ayant aucun intrt dans
lui
le
monde que
ce-
jusqu'en terre par leur humilit et par le zle du salut des mes, et s'lveraient jusqu'au ciel par leur prire et par leur amour pour les biens clestes, ne dsirant rien autre chose et apprenant aux chrtiens n'avoir pas d'autres dsirs, ne voulant que Dieu et tout ce qui nous
de
l'Eglise, s'abaisseraient
y conduit.
C'tait ce que les saints patriarches, ce que les zls prophtes et tous les bons Isralites
tre anims du mme dsir. Ce saint roi, sachant qu'au sortir de cette vie il verra Dieu, ne peut souffrir de retardement, et il a peine attendre le temps auquel il en doit sortir pour voir un objet infiniment aimable ; mais que les chrtiens ne se flattent pas qu'il leur suffise d'entrer aujourd'hui dans l'glise pour prononcer simplement ces paroles du Prophte. Songez qu'en les chantant
amour pour
vous
<
faites vous-mmes comme e pacte divin avec le Seigneur;
le cerf
une espce
ont dsir, comme nous l'apprend Malachie, qui en tait du nombre il dit donc, en servant
;
en disant Dieu que votre me soupire vers lui,
soupire aprs
les fontaines
,
comme
par
l
Aussitt le dominateur d'interpite Dieu que vous cherchez, et fange de Vaillance si dsir de votis, viendra dans son temple. Ce dominateur que les Juifs attendaient depuis si longtemps n'est autre que Jsus-Christ mme qui devait venir dans son temple, qui est sa chair sainte qu'il a appele luimme son temple, comme lorsqu'il dit tout Dtruisez ce temple, et dans trois le peuple jours je le rtablirai, ce qu'il entendait du temple de son corps, qui devait tre comme dtruit par la mort laquelle il serait condamn et ressusciter trois jours aprs il pouvait encore parler du temple de Jrusalem dans lequel il a t port par ses parents pour y tre prsent Dieu selon la loi le Mose, et dans lequel il a souvent enseign pendant sa vie, et c'tait l particulirement o il faisait l'office de l'ange de l'alliance, tant envoy de Dieu pour annoncer aux hommes cette alliance que Dieu devait faire avec eux, et dont il devait tre luimme le mdiateur par son sang. Ceux-l ont t heureux qui n'ont cherch que ce dominateur, et qui n'ont dsir que cet ange de l'alliance, qui, suivant le saint roi David, disaient Comme le cerf soupire aprs les eaux, de mme mon me soupire vers vous, mon Dieu. Mon me est toute brlante de soif pour Dieu, pour le Dieu fort et vivant (Psal.
: :
vous vous engagez l'aimer vritablement plus que toutes choses, et brler tellement de son amour, qu'il n'y ait rien dans le monde qui vous donniez, la prfrence dans votre cur, ni que vous dsiriez plus que lui, ni mme autant que lui. Si donc en sortant de cette glise il se prsente devant vos yeux un objet qui vous sollicite
l'aimer, dites-lui l'heure
mme
J'ai fait
en prsence de mes frres, de tous les ministres sacrs et de mon pasteur, un accord avec mon Dieu, et je lui ai promis par une dclaration solennelle de l'aimer et de soupirer vers lui avec toute l'ardeur de mon me, comme le cerf altr soupire aprs les
fontaines.
C'est un semblable amour, c'est un pareil dsir qui fait dire aujourd'hui au saint vieillard Simon, dont l'Evangile nous fait le portrait
C'est maintenant, Seigneur , que vous laisserez mourir en paix votre serviteur selon
:
votre parole, puisque mes yeux ont vu
XLI,
1-2).
Saint Jean Chrysostome, expliquant ces paroles, dit que c'est la coutume de ceux qui aiment de ne pas cacher leur amour, mais d'en faire part aux autres, parce que l'amour tant plein d'ardeur, il ne peut tre cach. Ainsi ce saint roi, les patriarches et les pro-
le Sauveur que vous nous donnez (Luc, II, 29, 30). Qu'un homme est heureux qui porte Jsusil ne soupire plus Christ dans son cur qu'aprs la vie du sicle venir, de ce sicle qui n'aura jamais de fin il souffre cette vie prsente avec patience, quoiqu'elle n'ait rien d'agrable pour lui, et il la supporte, parce qu'il y trouve souvent des moyens d'avancer dans la possession de Dieu, c'est tout ce que cette vie peut avoir d'avantageux pour un saint qui a un ardent dsir de voir son Dieu et de le possder sans le pouvoir perdre. La privation de ce souverain et de cet unique bien lui cote des larmes, mais ces larmes font sa consolation. David disait: Mes
,
;
Orateurs sacrs,
XXXIII,
27
843
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
l'orgueil qui est cause que l'on a le tant de mauvais dsirs.
larmes m'ont servi de pain le jour et la nuit, lorsqu'on me dit tous les jours : O est ton
c'est
Dieu
? (Psal.
XLI,
3.)
cur rempli de Pourquoi celui-l
faire ce saint roi, dans cette soif si ardente qu'il sentait pour son Seigneur, sinon de pleurer, lorsqu'il s'en voyait
Que pouvait
encore loign? Mais que ces larmes sont
dlicieuses et sont avantageuses, puisqu'elles tiennent lieu de consolation et de nourriture
affliges C'est pourquoi il dit qu'elles lui servaient de pain le jour et la nuit, quoiqu'il y et des occasions o son
!
aux personnes
augmentait, et c'tait lorsque plusieurs insultaient ses souffrances, et lui disaient avec un esprit semblable celui de la femme du saint homme Job O est ton Dieu que tu sers avec tant de soin et comment t'abandonne-t-il dans cet tat, s'il est vrai qu'il soit tout-puissant et que tu le serves fidlement? Car il tait ordinaire en ces temps de l'ancienne loi de ne reconnatre la grandeur de Dieu, que lorsqu'il faisait du bien ses serviteurs. Que de chrtiens qui sont de vrais Juifs qui n'adorent Dieu et qui ne l'aiment que parce qu'il leur fait du bien en ce monde tant trs- vrai qu'il y en a peu qui aiment, qui dsirent et qui cherchent Dieu pour Dieu, peu qui soient sen>blables Simon, lequel tait un parfait imitateur de David, qui disait Mon me a dsir en tout temps avec une grande ardeur vos ordonnances qui sont pleines de
affliction
.
est-il tout occup du dsir d'une charge, d'un emploi qui le doit rendre plus considrable, qui l'lvera au-dessus de tous les autres, qui lui donnera un rang distingu, un crdit trs- puissant dans l'Eglise et dans l'Etat? N'est-ce pas l'orgueil qui est dans son cur, cet esprit de superbe qui le pousse s'lever au-dessus de ses gaux, et se rendre semblable aux plus puissants? Pourquoi celui-l a-t-il une si grande avidit de s'enrichir, de grossir ses revenus, de joindre des terres ses terres et des maisons ses maisons ? Ce n'est que l'orgueil qui fait natre cette cupidit dans son cur, tant persuad que ds qu'il aura autant de richesses qu'il souhaite d'en avoir, il aura le moyen de se distinguer et par ses meubles, et par ses habits, et par son quipage, et par sa table. L'Ecclsiastique a donc raison de dire Seigneur, qui tes mon Pre et le Dieu de ma vie, ne me donnez point des yeux altiers, et dtournez de moi tous les dsirs dr:
gls;
comme s'il
disait: Qu'il n'y ait
milit en moi, et tous
mes
que l'hudsirs seront con,
justice (Psal. CXVIII, 20). Que ces paroles sont admirables Sentira toute heure une soif ardente pour la justice
1
des ordonnances divines; en effet, une me peut-elle dsirer un bien qui lui soit plus ncessaire dans tous les travaux de la vie prsente, qui n'a rien que de misrable. Qui la soutiendra pour l'empcher de tomber dans la langueur? Qui la fortifiera pour s'opposer avec courage aux ennemis de son salut? Qui lui fournira des nourritures convenables sa substance? Ce n'est que la parole de Dieu qui la fera vivre conformment ses divines ordonnances. Voil ce que tous les chrtiens doivent dsirer, et les plus vertueux d'entre les fidles craignent de ne pas autant dsirer cette divine loi qu'ils savent qu'on la doit dsirer, c'est pourquoi ils demandent souvent Dieu d'teindre dans leur me tous les autres dsirs , soit de la chair, soit du monde, qui se peuvent opposer ce dsir uniquement ncessaire, et de les dtacher de plus en plus de la terre , parce qu'ils sont persuads que plus ils y seront trangers en n'y dsirant aucune chose qui soit contraire la loi de Dieu, plus ils seront dignes que ce divin Sauveur ne leur cache aucun des commandements qui sont ncessaires pour leur salut. C'est pourquoi nous devrions souvent lui faire la mme prire que l'Ecclsiastique lui a faite Seigneur, qui tes mon Pre et le Dieu de ma vie, ne me donnez point des yeux altiers, et dtournez de moi tous les
:
formes aux ordonnances de votre loi et aux maximes de votre Evangile et par consquent ils n'auront rien que de fort rgl. C'est donc l'ambition, c'est l'orgueil, c'est le luxe et la vanit qui sont cause que le cur de l'homme ne forme que des dsirs drgls c'est de lui que Salomon parle dans ses proverbes, quand il dit L'me dumchant dsire le mal, et il n'aura point de compassion pour son prochain (Prov., XX, 10). Celui-l est vraiment mchant, qui nonseulement fait le mal, mais qui l'aime et qui le dsire, comme s'il ne pouvait jamais tre dans un plus grand repos qu'en le commettant ou en le faisant commettre aux autres, quoi il les porte de tout son pouvoir, ce qui est le vrai caractre du dmon aimer le
;
:
mal et le dsirer, souhaiter que les autres le commettent et se rjouir quand ils le font. Lorsqu'un homme est dans ce malheureux tat, il a une duret ;pour son prochain qui
nat de la corruption de son cur, et
il
est
cruel envers les autres
comme il
l'est
envers
lui-mme. Peut-on se faire plus de mal que de ne dsirer que ce qui est mauvais, et ce qui peut nuire et perdre pour toute l'ternit? Que le Sage a raison de dire dans le
chapitre Les dsirs tuent le parespasse toute la journe faire des souhaits! (Ibid., 25,26.) Ces vrits sont terribles quand on fait de srieuses rflexions, on connat combien les bons dsirs sont opposs aux mauvais les bons sont la vie de l'me , parce qu'ils sont la source des bonnes uvres, tant vrai que, ds que l'on dsire efficacement de faire le bien, on demande Dieu avec ardeur la grce de le faire la demandant avec cette ferveur on l'obtient et quand on l'a obtenue on se met en tat d'excuter ce que l'on a dsir de faire c'est ce que David a voulu
:
mme
seux,
il
dsirs drgls. (Eccli., XIII, 5.) Il demande premirement Dieu l'humilit devant que do prier qu'on le dlivre do tous les dsirs drgls; il a raison, parce que
nous apprendre, quand il dit : Le Seigneur a exauc le dsir des pauvres, votre oreille y
845
SERMON
XL1V,
POUR LA FETE DE LA PURIFICATION.
SECONDE PARTIE.
846
entendu la prparation de leur cur (Psal. IX, il). Le dsir des pauvres est le cri du cur des pauvres, car celui qui dsire avec ferveur crie trs-fortement aux oreilles de Dieu, et c'est ce dsir ardent qui le rend digne d'tre exauc du Seigneur ce n'est pas celui des riches qui vivent dans l'abondance et qui, tant remplis de l'amour des biens de ce monde, passent tout le jour faire des souhaits tantt sur un sujet et tantt sur un autre et comme ils sont tout imaginaires, sans avoir rien de vritable, ils font le tourment de leur esprit, ne leur donnant que de l'inquitude et du chagrin, parce qu'ils ne dsirent que comme des paresseux qui ne veulent rien faire pour se combattre euxmmes et pour vaincre leurs passions ; c'est donc en vain qu'ils dsirent la vertu, la gloire du paradis , la flicit ternelle , la possession de Dieu, ou, pour mieux dire, ils s'imaginent dsirer ces sortes de biens qu'ils ne veulent jamais effectivement, ne voulant rien faire de tout ce qui est ncessaire pour s'en rendre dignes ; c'est pourquoi le Sage dit que le paresseux veut et ne veut point. Il veut tout ce qu'il sait lui tre trs-avanta; ;
Le voici qui vient , dit le Seigneur des armes. Tous les justes d'entre les Isralites, tous les vrais enfants du patriarche Abraham, ayant souvent demand Dieu de toute l'ardeur de leur cur celui qu'il avait eu la bont de leur promettre, ayant souvent dit et dans leurs prires et dans leurs sacrifices : deux, envoyez d'en haut votre rose, et que les nues fassent descendre le juste comme une pluie; que la terre s'ouvre et qu'elle germe le Sauveur, et que la justice naisse en mme
temps
(Isa.,
XLV,
8).
Vous voyez comme
les
patriarches et les prophtes soupirent aprs la naissance du Messie, ils nous apprennent par l imiter les dsirs ardents de ces saints hommes qui ont demand Dieu avec tant d'instance et durant tant de sicles, qu'il envoyt celui qui devait tre le salut du monde et l'attente de toutes les nations ; mais si les justes le dsirent, les pcheurs le craignent ; les uns se rjouissent quand ils entendent dire Le voici qui vient, les autres
:
en ce monde et en l'autre, et cepenne veut point effectivement ce qu'il semble vouloir, puisqu'il ne veut pas entreprendre tout ce qui est absolument ncessaire pour obtenir ce qu'il veut, de sorte qu'il se trompe lui-mme dans cette fausse volont qu'il a de bien faire et qu'il prtend tre bonne; c'est en ,ce sens que l'on dit d'ordinaire, avec beaucoup de vrit, que l'enfer est plein de ces prtendus bons dsirs. Cette vrit nous paratrait terrible, si nous la considrions avec les rflexions qu'elle mrite, et elles nous engageraient ne former que des dsirs semblables ceux des saints Isralites, ceux de la mre de Dieu et de son poux saint Joseph, ceux du juste Simon et d'Anne la prophtesse, qui ne cherchaient, que le Dominateur et qui v.q dsiraient que l'Ange de l'alliance. C'est pour leur consolation, comme pour celle de tons les justes qu'il vient aujourd'hui dans son temple, rien n'tant capable de rjouir une me que la possession de Dieu, et de Dieu que l'on a longtemps dsir, comme tant 1 unique bien et le seul capable de faire notre bonheur; c'est pourquoi Salomon nous dit que le dsir qui s'accomplit est un arbre de vie, et que l'accomplissement du dsir
geux
et
dant
il
tremblent quand on les assure qu'il est proche. Ce souverain Matre du monde nous l'a dit lui-mme par son prophte Isae Le Seigneur montera sur\un nuage lger et il en trera dans l'Egypte, et les idoles d'Egypte seront branles devant sa face, et le cur de
:
l'Egypte schera de crainte au milieu d'elle
{Isa.,
XXXIX,
1).
Ces paroles s'entendent du premier avnement du Seigneur qui a paru revtu d'un corps comme d'un nuage, et qui en entrant dans l'Egypte y a fait un changement admirable. Ce peuple avait une folle confiance dans ses idoles, elles sont branles, elles sont mme renverses et brises ; quelquesuns en ont de la joie, reconnaissant le vrai Dieu, et plusieurs autres en ont de la douleur et ils en sont pouvants; c'est la figure de ce qui se passe dans le monde et de ce
que nous remarquons parmi
la
les chrtiens
est
la joie de
C'est
Vme (Prov., XIII, 12-19). nous assurer que nous trouvons notre
nourriture, notre vie, notre joie et notre flicit ternelle en Dieu, quand il a t l'unique objet de nos dsirs, et que toutes nos actions n'ont point eu d'autre tin que de nous rendre dignes de le possder. Voil ce qui console les vrais chrtiens, mais aussi c'est ce qui pouvante ceux qui ne veulent point penser ce divin Sauveur, ni se prparer le recevoir, comme nous le dit Malachie dans le second verset de la leon de ce
jour.
prsence de ce divin Seigneur rjouit et console les gens de bien, elle pouvante et afflige ceux qui se plaisent dans le monde. Les serviteurs de Dieu savent que pour mriter les grces du premier avnement de leur Sauveur, il faut renoncer soi-mme et toutes les choses de la terre, mortifier ses sens, dompter ses passions, soumettre sa chair, humilier son esprit, et ils y sont disposs ils ne veulent point aimer le monde, ni tout ce qui est dans le monde, ils se souviennent de ce qu'ils ont promis dans leur baptme et ils le veulent observer ; non-seulement ils branleront, mais ils mettront en poudre toutes les idoles qui ils avaient rendu tant de respects, qu'ils avaient mme adores en leur sacrifiant ce qu'ils avaient de plus cher. Il n'en sera pas de mme de ceux qui sont toujours attachs au monde, ils aiment leurs idoles d'or et d'argent, leurs idoles de vanit, leurs idoles de volupt, ils voudraient qu'elles se soutinssent toujours de la mme manire c'est pour les conserver dans tout leur entier qu'ils leur donnent leurs soins et leurs affections, elles pnj
;
;
847
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
,
848
fait
tous leurs respects et leur encens, et pour peu qu'ils voient qu'elles s'branlent et qu'elles sont en quelque danger de tomber, c'est pour lors que leur cur se trouble, qu'il s'effraie et qu'il sche de crainte. Que le saint homme Simon a eu raison de dire en tenant ce divin Sauveur entre ses mains Cet enfant que vous voyez est pour la ruine et pour la rsurrection de plusieurs en Isral! Ce mlange n'est-il pas terrible, et qui est-ce qui ne doit pas craindre que celui qui est aujourd'hui prsent au temple pour tre la rsurrection de plusieurs ne soit sa ruine, s'il ne mne pas une vie conforme JsusChrist dont il a fait profession dans son baptme ? Si les idoles du monde sont toujours leves dans son cur, s'il leur sacrifie ses penses, ses dsirs, ses affections, si tous ses soins se terminent les conserver et empcher qu'elles ne se ruinent, il ne trouvera dans l'avnement de ce divin Fils de Dieu que sa propre ruine. Il ne faut pas vous en tonner, puisque V enfer mme s' est vu tout en trouble son arrive (Isa., XIV, 9); les diables ne lui disent-ils pas, quand il veut les chasser des corps qu'ils possdaient Pourquoi tes-vous venu nous tourmenter avant le temps ? Les dmons paraissent en repos lorsqu'ils possdent les corps et les mes des hommes, ils sont reprsents sous la figure de ce fort arm qui garde sa maison et qui jouit en paix de tout ce qu'il possde, jusqu' ce qu'il en vienne un plus fort que lui
: :
connatre qu'il Dieu mais la faut ncessairement l'entendre du premier, car l'on peut dire, ce qui est vrai la lettre, que ces Juifs qui Malachie parle n'ont pu supporter la vue et la prsence de ce divin Messie qu'ils attendaient depuis si longtemps, puisque, en effet, ils ne l'ont crucifi que parce qu'ils ne pouvaient supporter la puret de sa vie et de sa doctrine, qui tait une condamnation perptuelle de leurs drglements et de leurs excs, comme il le dit lui-mme. Le monde me hait, parce que je rends tmoignage que ses uvres sont mauvaises; le vieillard Simon a donc eu bonne raison de dire qu'il tait n pour tre en butte la contradiction de plusieurs. Tous les superbes n'ont-ils pas contrari son humilit? Tous les avares ne se sont-ils pas opposs sa pauvret ? Tous les voluptueux et les sensuels n'ont-ils pas eu horreur de sa croix? Enfin tous les savants et les sages du monde n'ont-ils pas contredit les
et les rgles de sa religion, prfrant les sentiments d'un monde
suite nous
maximes de son Evangile
superbe et voluptueux, d'un monde trompeur et menteur tout ce que Jsus-Christ est venu nous apprendre par sa parole et par son exemple? Ne nous plaignons donc pas si nous sommes contredits, puisque Jsus-Christ, la sagesse et la saintet mme, est expos la contradiction de plusieurs. Il proteste, en parlant de lui-mme, et en se donnant la qualit de Fils de l'homme, pour
faire connatre que s'il s'est rendu semblable nous, c'est dessein que nous nous rendions semblables lui. Le Fils de l'homme, dit-il, est venu pour chercher et pour sauver ce qui tait'perdu (Luc, XIX, 10). Cette parole est
qui le lie, qui lui te ses armes et qui lui enlve toutes les dpouilles qu'il avait tant de soin de conserver; si ce fort arm est le dmon, Jsus-Christ est infiniment plus fort
lui ; les armes du dmon sont les diffrentes idoles du monde dont il s'est servi pour vaincre les hommes, et toutes les mes dont il s'tait rendu le matre taient autant de dpouilles qu'il avait enleves, et qu'il avait grand soin de se conserver mais le Seigneur, le Dieu des armes, dont la force est toute-puissante, se saisit de ses armes, il branle ses idoles, il les renverse et il les brise, il ruine les autels sur lesquels on leur brlait de l'encens et leur offrait des sacrifices, il fait cesser le culte sacrilge et impie qu'on leur rendait, et par ce moyen il lui enlve ses esclaves qui taient ses dpouilles,
nous
que
consolante pour les
pcheurs
et
pour
les
justes: pour les pcheurs, puisque, quelque gars qu'ils soient, ils ne se doivent pas
il
les
soumet
sa loi et
il
les
rend de
fidles
serviteurs.
Mais parmi ceux-l il y en a plusieurs qui ne veulent point changer de matres, ils ne peuvent se rsoudre renoncer leurs idoles, elles leur sont ou trop agrables ou trop avantageuses ; leur cur se trouble quand ils pensent que ce divin Seigneur
vient pour les obliger les abandonner; ils regardent cela comme un tourment fort senil n'est jamais encore temps pour eux de faire ce renoncement, et ils craignent si fort de le faire qu'ils ne veulent pas seulement y penser, ce qui fait dire au prophte Malachie Qui pourra seulement penser au jour de son avnement, ou qui en pourra soutenir la rue? Je sais (pie plusieurs entendent ces paroles du second avnement du Fils de
dsesprer, Dieu voulant bien les venir chercher pour les justes, puisque, quelques progrs qu'ils aient faits, ils ont leurs garements comme les pcheurs, et ils en portent toujours le principe dans leur propre cur c'est pourquoi ils ne doivent pas se flatter qu'ils n'aient plus besoin d'tre cherchs; au contraire, ils doivent tre convaincus qu'ils en ont un besoin continuel; et dans cette pense, qui ne les doit jamais quitter, qu'ils Je me suis gar disent souvent avec David comme une brebis perdue, cherchez votre serviteur, parce que je n'ai pas oubli vos com;
sible,
mandements (Psal. CXVI1I, 176). Ce saint roi, qui au milieu d'une pnitence trs-austre dont il nous parle lui-mme, avait toujours son pch devant les yeux, quoiqu'il connt bien que par la grce de Dieu il n'oublierait jamais les commandements qu'il tait oblig d'observer, se souvenait aussi qu'il avait t autrefois une brebis perdue, qu'il pouvait tous les jours s'garer, et, par consquent, qu'il avait besoin que
souverain Pasteur des mes et la bont la chercher souvent. Voil ce que les vrais justes pensent, voil ce qu'ils disent tous les jours au Seigneur, dans la dfiance qu'ils ont d'eux-mmes, et dans la connaissance de
le
de
,
.
8*9
SERMON
XLIV,
POUR LA FETE DE LA PURIFICATION.
850
si, nous attachant aux qualits du Seigneur [enrs misres passes, et dans l'exprience dans son premier avnement, nous pouvions pi ils font journellement de leur propre faiprvenir le second, et nous mettre dans une oiesse. Les vrais justes, qui ne se tient en autelle disposition, que lui seul nous part cune faon sur leur justice, mais sur la seule grand, et que nous n'eussions plus que du misricorde du Seigneur, sont toujours dans mpris pour tout le reste Sa grandeur au ces sentiments. Il n'en est pas de mme des mondains et des libertins, ils ne peuvent pas jour du jugement ne nous pouvanterait point si nous avions eu de l'amour et du res.si", dment 'penser au jour de son avnement, pect pour l'abaissement et la pauvret de sa soit celui dans lequel il est venu pour les naissance, et si pendant toute notre vie rien racheter, soit celui dans lequel il viendra ne nous avait paru grand que lui seul. pour les juger; il est certain que ce dernier En vrit, en vrit, y a-t-il quelque chose sera terrible, il est ais d'en tre persuads: de grand dans le monde en comparaison de nous n'avons pour cela qu' lire ce que les Dieu qui est la grandeur mme, et qui est prophtes en ont crit, et principalement ce seul capable de faire notre grandeur sur la que le prophte lsae nous en a dit Les yeux terre et dans le ciel, et mme pour toute l'akiers de l'homme seront humilis, la hauternit? Que nous sommes ignorants 1 que tesse des grands sera abaisse : et le Seigneur nous sommes aveugles je dis encore que seul paratra grand en ce jour-l. Car le jour nous sommes insenss, si nous estimons du Seigneur va clater sur tous les superbes, quelque chose plus que Dieu , si nous aisur les hautains et sur tous les insolents, et ils mons quelque crature prfrablement lui, seront humilis, et l'lvation de l'homme sera qui est le seul digne de notre estime et de abaisse, la haut es se des grands sera humilie, notre amour La plus grande partie des chrle Seigneur seul paratra grand en ce jour-l. tiens ne veulent point se laisser persuauer Les hommes fuiront au fond des cavernes, des de ces vrits, les choses sensibles et matrochers et dans les antres les plus creux de la rielles trouvent toujours de la prfrence terre, pour se mettre couvert de la frayeur dans leur esprit par l'estime, et dans leur du Seigneur et de la gloire de sa majest, lorscur par l'amour, et ils sont tellement entgu'il se lvera pour frapper la terre (Isa., II, ts de ces erreurs, qu'ils ne peuvent pas 11-17). Nous ne doutons pas que la colre de seulement soutenir la vue du Fils de Dieu Dieu ne tombe sur tous les pcheurs, mais devenu Fils de l'homme, ni de son Evangile, lsae ne marque ici que les superbes, parce parce qu'ils ne voient en lui et dans tout ce que l'orgueil est la source de tous les pchs, qu'il nous a enseign que la condamnation ce qui fait dire saint Augustin (tract. 25 in de leur estime et de leur amour. Ce sera pour evang. Joan.) Gurissez l'orgueil, et il n'y lors qu'ils trembleront la vue de celui qu'ils aura plus d'iniquit. La raison de cela est ont mpris, ils connatront cette grandeur que les hommes ne seront dans la honte et qu'ils n'ont pas voulu connatre, et ne poudans la confusion au jour de l'avnement vant pas apaiser sa colre, ils lcheront de dernier, ils ne seront exposs la colre et l'viter. Ce sera pour lors qu'ils fuiront au la vengeance de ce souverain juge qu' fond des cavernes, des rochers et dans les proportion du mauvais usage qu'ils ont fait antres les plus creux de la terre pour se metde son premier avnement. Nous savons qu'il tre couvert de la frayeur du Seigneur et de a paru dans une profonde humilit, et que la gloire de sa majest ; niais leurs entreprises son abaissement a dur jusqu' la mort, vouseront vaines, ils paratront malgr qu'ils en lant tre le matre et le modle des vrais aient, et tels qu'ils sont, pour recevoir le humbles. Nous savous encore qu'il est n funeste arrt d'une condamnation ternelle. dans une extrme pauvret, une table lui Tout l'avantage sera donc pour ceux qui on ayant servi de retraite en venant au monde, dsir de se rendre dignes des grces de son et une crche fut son premier berceau, afin premier avnement, c'est quoi le prophte de nous enrichir tous par sa pauvret et nous Malachie nous anime, comme nous verrons apprendre par son exemple ce qu'il nous a en vous expliquant les dernires paroles qui dit depuis Bienheureux sont les pauvres d'esont aujourd'hui servi d'Eptre. prit, parce gue le royaume du ciel est eu.r. Malgr ces maximes et ces exemples, les TROISIME PARTIE. hommes ont mpris tout ce qui pouvait les abaisser, la pauvret leur a t insupportaCar il sera comme le feu gui fond les mble, ils ont eu non-seulement du mpris, taux, et comme l'herbe dont se servent les les pauvres, ils n'ont mais de l'aversion pour foulons. Le prophte marque ici par le feu cherch qu' s'lever et qu' s'enrichir, et le premier avnement du Fils de Dieu s'ils ne l'ont pas fait autant qu'ils l'auraient comme a fait depuis son prcurseur Jeanvoulu, l'orgueil et la cupidit ont t les conBaptiste, lors qu'il nous a appris que Jsustinuels et les seuls objets de leurs dsirs, de Christ baptiserait les mes dans le Saintsorte qu'ils ont toujours t superbes et Esprit et dans le feu ; et ce divin Sauveur lej avares, lors mme qu'ils taient dans l'abaissement et la pauvret; c'est que le Sei- tmoigne lui-mme, lorsqu'il nous assure qu'il est venu pour apporter sur la terre le gneur seul ne leur paraissait pas grand, les il ne se contente pas de nous feu du ciel honneurs et les richesses avaient pour eux, dire qu'il apportera le feu, mais il nous selon l'opinion de leur esprit et l'affection assure ici qu'il est lui-mme le feu et l'herbe de leur cur, quelque chose de plus grand qui les purifi, soit parce qu'il est cet amour que Dieu mme. Que nous serions heureux,
1
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SERAPHIN DE PARIS.
Shi
par lequel il pure les mes selon cette parle de l'aptre saint Jean ce disciple d'amour Dieu est charit; soit parce qu'if ne s'est point servi de quelque chose qui lui ft trangre, mais de son propre sang et de son esprit pour purifier et laver les mes. Ce n'est donc que pour dgager les curs de toutes les affections de la terre, qu'il est venu apporter le feu de l'amour, ou, si vous voulez, qu'il s'est donn lui-mme, afin d'tre notre gard comme le feu matriel qui purifie les mtaux de tout ce qui s'y trouve d'impur, et comme l'herbe des foulo.ns te toutes les taches des toffes qu'ils dgraissent et leur rend leur premire propret. % Le second avnement de Jsus-Christ sera aussi dans le feu, puisqu'il viendra, selon la parole de David, environn de flammes, de foudres et do temptes, avec cette diffrence, que si le premier a t un feu d'amour qui a purifi les pcheurs, le second sera un feu de vengeance pour les consumer. Si donc les Juifs n'ont pu souffrir la vrit souveraine, lorsqu'elle s'est revtue d'un corps, et qu'elle leur a parl avec tant de force et de douceur pour les convertir, comment la souffriront-ils lorsqu'elle paratra en Dieu accompagne de toute sa majest, pour les juger et les condamner, et leur dire, comme il nous en assure lui-mme Retirez-vous, maudits, allez dans le feu ternel qui a t prpar au diable et ses anges ? Prenons garde nous, mes frres, veillons sur notre conduite, afin que celui qui doit tre pour la rsurrection de plusieurs ne soit pas pour notre ruine souvenons-nous de ce que nous a dit le prophte Isae Le Seigneur vaparatre dans les feux, et son char viendra fondre comme la tempte pour rpandre son indignation et sa fureur et pour exercer sa vengeance mi milieu des flammes le Seigneur viendra environn de feux et arm de son pe pour juger toute chair, le nombre de ceux que le Seigneur tuera se multipliera l'infini (Isa., LXV1, 15, 16). Isae qui a toujours pass pour un cinquime vangliste, finit sa prophtie en menaant les hommes de ce redoutable jour o Dieu paratra comme un juge svre pour rendre chacun ce qui lui est d. Que les rflexions que nous ferons sur les paroles des prophtes servent nous prserver d'imiter la duret des Juifs, ce peuple si. ingrat et si incrdule, afin que, craignant avec justice. le second avnement de cette vrit suprme, lorsqu'elle viendra au milieu des feux pour juger le monde, nous l'aimions prsentement, et nous l'embrassions de tout notre cur, lorsqu'elle vient en nous pour nous clairer et pour nous gurir, en faisant ce qu'il nous a promis par le prophte Malachie.
:
:
phtes, qui tait de contracter une nouvelle alliance avec les hommes qui ne serait pas semblable celle qu'il avait contracte avec leurs pres, qui ne consistait que dans des crmonies et des sacrifices extrieurs qui n'taient que des figures; mais cette alliance serait grave dans leurs entrailles et dans leur cur, parce qu'elle consisterait dans une loi d'amour. Ce divin Sauveur parat
donc aujourd'hui dans le monde pour tablir dans Juda et dans Jrusalem, c'est--dire dans l'Eglise, un nouveau sacrifice figur par
tous les sacrifices anciens qui avaient t agrables Dieu voil pourquoi on le prsente aujourd'hui au Seigneur, l'on n'offre point avec lui d'agneau, parce qu'il devait tre l'v\gneau sans tache qui serait offert pour les pchs des hommes. Le prophte Malachie nous donne lieu de faire ici une rflexion, qu'un des principaux emplois cle celui qui vient comme victime et comme sacrificateur, comme offrande et comme prtre, mais un prtre dont le sacerdoce est ternel, a t de prparer les ministres de ce divin sacrifice, qui tait la consommation de l'alliance qu'il est venu contracter avec nous ;
:
pourquoi il dit qu'il purifiera les enfants de Lvi, c'est--dire les prtres cle la Loi nouvelle, figurs par les lvites de l'Ancien Testament, et gnralement tous les chrtiens [qui sont en leur manire participants de son sacerdoce royal, et qu'il les purifiera comme on pure l'or et l'argent par ce feu qu'il dit lui-mme qu'il est venu apporter sur la terre, c'est--dire par le feu de son amour. Il est vrai que, selon les paroles des prophtes, le Saint-Esprit ne marque l'effet de ce feu divin que dans les ministres de
c'est
l'Eglise, et non dans ceux qu'ils gouvernent, ce n'est pas que les brebis n'y aient part aussi bien que les pasteurs, parce que la saintet du chef passe dans les membres, et
peuples participent la puret des prvous voyez que lorsque Dieu a voulu convertir toutes les nations il a allum dans le cur des aptres et de leurs disciples un feu qui les embrasant a embras toute la terre. Que tous les ministres sacrs fassent
les
tres, et
donc rflexion que notre divin Seigneur, a plus cur de les rendre purs comme l'or et l'argent qui a pass par le feu, que les lvites et les prtres de l'Ancien Testament, et par consquent qu'ils doivent souvent
mditer ce que
le
Seigneur ordonne ces
:
// sera
comme un homme qui
s'assied
pour
faire fondre et
fiera les enfants de Lvi, et les
il purirendra purs comme Vor et V argent qui ont pass par le feu, et ils offriront des sacrifices au Seigneur dans la justice. Tous les chrtiens savent que Jsus-Christ est venu au monde pour accomplir ce qu'il avait promis par ses pro-
pour purer rangent;
anciens sacrificateurs, puisque cela les touche encore de plus prs ; il leur dit donc Les prtres se conserveront saints et purs pour leur Dieu, et ils ne souilleront point son nom ;k car ils prsentent l'encens au Seigneur, et ils%. offrent les pains de leur Dieu, c'est pourquoi Qu'ils soient ils seront saints. Et il rpte donc saints, parce que je suis saint moi-mme qui suis le Seigneur qui les sanctifie (Levit., XXI, 6, 8). Ces paroles nous feront connatre que tous les ministres sacrs doivent tre saints ds le moment qu'ils se consacrent au Seigneur, et que leur premire obligation est de se conserver toute leur vie dans cette saintet. Mais comment s'y conserveraient:
853
ils, s'ils
SERMON XLV, POUR LA FETE DE LA PURIFICATION.
pit, l'humilit intrieure
offre.
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n'y taient pas? on ne saurait conserver que ce que l'on possde ; il faut donc tre saint pour se conserver dans la saintet. Mais qu'ils prennent garde que ce ne soit point par aucun retour sur eux-mmes, comme des philosophes qui ne voulaient pas avoir rien se reprocher; ni par aucune vue des hommes, pour attirer leur estime ou pour en mriter les rcompenses: mais c'est pour leur Dieu qu'ils doivent se conserver saints, parce qu'en qualit de ministres du Seigneur ils en tiennent la place, ils en reprsentent la personne, ils en font les fonctions, et par consquent ils profanent le nom de Dieu ds le moment qu'ils s'abandonnent des actions impures, et, comme dit Mose, ils souillent son divin nom, ce qui les rend
trs-criminels. Les fonctions de leur ministre les obligent encore de se conserver dans la saintet; car ils prsentent V encens du Seigneur, et ils offrent les pains de leur Dieu, c 'est pour quoi ils seront saints, et le prophte Isae leur dit Purifiez-vous, vous qui portez les vases du Seigneur (Isa., LU, 11). S'il faut tre pur, s'il faut tre saint, parce que l'on est destin porter les vases qui servaient au culte divin, et s'il faut s'appliquer tous les jours se purifier et se sanctifier de plus en plus,
:
de celui qui
i
,-
la lui
Sire,
Votre Majest
elle offre
lait
un grand nombre
de prsents,
des sacrifices, elle r-
pand des aumnes par tout son royaume,
dans les paroisses, dans les hpitaux et dans les monastres, mais ne vous flattez pas que ce soit le premier objet qui arrte la vue de Dieu il regarde premirement votre cur, et il juge des qualits de vos prsents, de vos sacrifices et de vos aumnes par les dispositions dans lesquelles il se trouve. Ne lisez-vous pas la Gense qu'il regarda Abel et ses prsents, et il ne regarda point Can ni ce qu'il lui offrait. C'est d'abord Abel qu'il regarde et ensuite ses prsents. Qu'il ne voie donc rien dans le cur de Votre Majest qui ne soit capable de lui plaire ; que tous ses dsirs en soient justes, que toutes ses affections en soient pures, que tous ses mouvements en soient saints, afin qu'ensuite vos prsents, vos offrandes et vos aumnes lui plaisent aussi. L'Eglise n'est-elle pas
:
quoique l'on ne dt offrir que des pains qui n'taient qu'une figure vide de notre adorable sacrement, que doivent tre les ministres sacrs de la nouvelle alliance, eux qui nonseulement portent
prsentent de mais qui prchent sa parole, qui administrent ses sacrements, qui consacrent son corps et son sang pour les distribuer au peuple aprs s'en tre nourris eux-mmes cette saintet laquelle Dieu les oblige sera cause
;
agrable qu'elle trs-agrable par elle-mme, puisque c'est son divin Fils? elle ne laisse pas de lui demander, dans les prires du saint sacrifice de la messe, qu'il ait la bont de l'agrer, comme il agra autrefois le sacrifice d'Abel et celui du patriarche Abraham, parce qu'elle souhaite tous les ministres et tous les fidles la
trs-assure
offre a
l'hostie
que
Dieu
lui
est toujours
mme
foi
et
la
mme
ardeur de charit
les vases du Seigneur, lui l'encens, lui offrent des pains,
qu'ont eues ces anciens patriarches dans les sacrifices qu'ils ont offerts, afin que les paroles de notre prophte ne servent qu' les consoler, qu'elles ne les pouvantent en au-
que
les sacritices
qu'ils lui offriront lui se-
ront trs-agrables; c'est ce que le prophte Malachie nous dit, que les enfants de Lvi ayant t purifis comme l'or et l'argent qui ont pass parle feu, le sacrifice de Juda cl de Jrusalem sera agrable au Seigneur, comme Vont t autrefois ceux des premiers temps. Je ne crois pas qu'il y en ait jamais eu qui lui ait t plus agrable que celui que la sainte Vierge offre aujourd'hui en prsentant son divin Eils au temple, rien de plus pur et de plus saint que celle qui se prsente, et quoiqu'elle se purifie avec les autres femmes, ce n'est point par aucun besoin qu'elle en ait, n'ayant contract aucune souillure, mais c'est seulement pour obir la Loi; rien aussi de plus pur et de plus saint que celui qui est prsent, tant la source dans laquelle nous sommes tous lavs et purifis.
cune faon, au contraire qu'elles les animent s'loigner de tout ce qui serait capable de les souiller dans le monde, qu'ils soient purs comme l'or et l'argent le plus purs, que la saintet de leur cur les rende agrables Dieu, et fasse recevoir leurs offrandes et leurs sacrifices avec beaucoup de complaisance, et que par ce moyen ils aient part cette divine misricorde que nous recevons
aujourd'hui dans son temple, et dont tous prcieux avantages nous seront accords dans le temple de sa gloire, que je vous souhaite. Ainsi soit-il.
les
SERMON XLV.
POUR LA FTE DE LA PURIFICATION DE LA SAINTE VIERGE.
(2 fvrier.)
Faisons en sorte, tous tant que nous sommes, pasteurs et les brebis, et les ministres et les peuples, que nous n'offrions que des sacrifices trs-agrables au Seigneur semblables ceux des anciens patriarches, ceux des saints prophtes, celui du divin enfant Jsus et de Marie sa sainte mre, parce que Dieu ne regarde pas seulement la victime offerte, mais il considre particulirement la
et les
Postquam impleti suntdies purgationis Mariafi secunduin leem Moysi, tulerunt Jesum in Jrusalem, ut sisterent eum Domino, etc. (Luc, II, 22-32). Le temps de ta purification de Marie tant accompli selon la loi de Mose, ils portrent Jsus Jrusalem pour le prsenter au Seigneur.
Sire, cette fte renferme plusieurs mystres : la purification de la Vierge, la prs en tion du Seigneur au temple, la rencontre
temple de Joseph et de Marie, de Sid'Anne la prophtesse, et la crmonie de l'Eglise qui met des cierges bnits et allums entre les mains des fidles qui marquent, par la procession qu'ils font*, qu'ils
le
dans
mon
et
855
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
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ont de l'empressement d'aller au devant du Seigneur, qu'ils le souhaitent, qu'ils le cherchent, comme tant la lainire de leur entendement et le feu de leur volont. Ces diffrents mystres sont renferms dans l'vangile que je viens de vous rciter , ce qui fait connatre de quelle consquence il est pour les chrtiens de savoir l'Evangile, puisque l'ignorer c'est ignorer sa religion; ils ne peuvent donc tre de vrais chrtiens s'ils ne possdent la science de l'Evangile, par lequel ils apprendront qu'en qualit de chrtiens ils sont obligs de travailler tre des saints ; si tous y sont obligs, un roi, et un roi trs-chrtien, y est encore plus oblig que tous les autres ; en qualit de roi il doit tre plus lev au-dessus de tous les hommes par sa vertu qu'il ne l'est par sa naissance et par sa dignit; comme trs-chrtien, qualit qui le distingue de tous les princes du monde, et qui l'lve au-dessus de tous
mort des pcheurs et la mort des justes: les pcheurs meurent avec chagrin, avec inquitude, avec les remords d'une conscience
trouble, parce qu'ils n'ont point souhaii de voir Dieu , ils ne l'ont point port entre leurs bras, ils ne l'ont point bni ; Simon
meurt avec une
tait juste
et
de la terre, il doit tre trs-saint, et par consquent il est oblig de savoir trsparfaitement l'Evangile; c'est ce qui m'engage, Sire, vous l'expliquer avec toute la
les rois
1 parce qu'il joie extrme craignant Dieu; 2 il vivait dans l'attente de la consolation d'Isral 3* le Saint-Esprit tait en lui; 4 il a vu le Christ du Seigneur, il l'a port entre ses bras, il l'a bni. Si nous vivons comme les pcheurs, nous mourrons comme les pcheurs ; si nous vivons comme Simon, nous mourrons comme ce juste, avec beaucoup de joie. Suivons donc aujourd'hui l'exemple de la sainte Vierge qui va au temple pour s'y purifier, et purifions-nous toujours de notre divin enfant qui est prsent au temple pour y observer la loi du Seigneur, arcomplissons-la toujours; du vieillard Simon qui attend la mort avec joie vivons comme lui afin de mourir comme lui: voil les trois vrits de mon vangile, qui seront les trois parties de ce sermon.
:
simplicit et la vrit que le Saint-Esprit m'a communiques demandons-lui ses lumires et ses ardeurs, et prions la sainte Vierge de nous les obtenir, Ave, etc. Sire, nous trouvons dans notre vangile trois personnes qui n'ont rien que de saint, et qui sont propres nous donner un grand exemple de vertu, mais d'une vertu hroque. La premire, c'est Marie pleine de grce
; ;
PREMIRE PARTIE.
Le temps de la purification de Marie tant accompli, selon la loi de Moise. Cette loi est dans le douzime chapitre du Lvitique, o il est dit Si une femme met au monde un enfant mle, elle sera quarante jours sans oser tout lier rien qui soit saint, et sans entrer dans le sanctuaire, jusqu' ce que les jours desapurification soient accomplis (Levit., XII, 2, 4). Il est visible, selon les termes de la loi , que la sainte Vierge ne s'y trouvait point engage ; elle avait conu par la toute
:
elle est la
est
mre du Sauveur du monde, elle remplie du Saint-Esprit, elle est la plus
les cratures',
pure de toutes
se purifie
:
cependant
!
elle
quelle humilit dans une personne qui n'a rien que de saint Cela ne nous apprend-il pas que nous devons nous purifier toute notre vie, et qu'aprs nous tre purifis par la pratique des bonnes uvres et par les exercices de la pnitence il ne faut point nous croire assez purs, et travailler encore nous purifier devant Dieu, puisque rien n'est absolument pur en sa prsence? La seconde personne de mon vangile, c'est Jsus-Christ, Fils du Pre ternel en qualit de Dieu, fils de Marie en qualit d'homme. Marie et Joseph le portrent au temple pour obir la Loi, lui qui tant l'auteur de la
,
Loi
tait
au-dessus de
la Loi,';
il
s'y
soumet
et il l'observe dans toutes ses circonstances, ce qui nous apprend qu'il n'y a point d'tat ni de condition dans laquelle
nanmoins,
puissance du Saint-Esprit, en devenant mre sans cesser d'tre vierge; car de qui le Fils de Dieu, en se faisant homme, pouvait-il devenir le fils sinon d'une vierge? C'est la pense de saint Bernard (Hom. 2, sup. missus est), qui ajoute que si une vierge pouvait devenir mre, que ce n'tait que d'un Dieu, et comme toute l'Eglise croit que Marie est demeure vierge en concevant et en enfantant son fils, et. que comme il est la splendeur du Pre ternel il est sorti du sein de sa mre comme l'clat d'une lumire et lui qui ne se faisait homme que pour purifier toutes les mes, n'avait garde de commencer son entre dans le monde en souil,
nous devions nous dispenser des lois du christianisme, que nous devons les observer selon que le Seigneur l'ordonne, et cela ds notre plus grande jeunesse et que les parents doivent prsenter Dieu leurs enfants,
,
dans l'observance de la loi, leur apprenant de bonne heure porter le joug
et les lever
lant celle qu'il avait choisie pour sa mre ; il est donc impossible de trouver la moindre impuret dans celle qui, sans cesser d'tre vierge, est devenue mre, ou de trouver la moindre tache dans celle qui a enfant Jsus-Christ sans douleur, parce qu'elle avait conu par le Saint-Esprit ; il n'y a donc pas
moyen de trouver
l'ombre de
la
moindre
du Seigneur. La troisime personne de mon vangile
est le vieillard Siiuon,
1
tache dans cette maison o le Fils de Dieu est entr seul, il s'y est revtu d'une chair
qui
est
dispos
humaine comme d'un vtement
mourir avec beaucoup de joie, ayant vu le Sauveur du monde, ayant port entre ses bras et ayant bni Dieu; ce qui nous fait connatre la diffrence qu'il y a entre la
qu'il n'avait pas, il l'a trouve ferme et trs-pure , et il l'a laisse ferme et encore plus pure qu'elle n'tait quand il est entr. La Loi n'tait donc point pour elle ; c'est sur cela que saint
857
SERMON XLV, POUR LA FETE DE LA PURIFICATION.
lui fait dire
,
:
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Qu'ai-je besoin de pupourquoi m'abstiendrai -je de l'entre du temple, puisque mon sein est devenu le temple du Saint-Esprit, lorsque je ne connaissais aucun homme ? pourquoi n'entrerai-je pas dans le sanctuaire, ayant enfant le Temple du Seigneur? il n'y a rien eu dans la conception, rieji eu dans l'enfantement qui ft impur ou qui ft illicite, et
Bernard
rification
en elle que des tnbres et des taches lorsqu'elle contemple l'clat et la puret de l'essence divine ; elle ne saurait prendre d'autre qualit que celle de sa trs-humble servante, et elle se fait un plaisir de se purifier, et on peut dire qu'elle s'est purifie toute sa vie par la soumission de son esprit et de sa volont. Que ferons-nous si nous nous regardons par rapport nous-mmes ?
croit voir
par consquent,
il
que celui que j'ai mis au monde
de
n'y a rien purger, puisest la source
ia puret. Saint Bernard ayant fait parler Marie de la sorte [in Purif. B. M. V., serin. 3, n. 2), il lui rpond Il est vrai bienheureuse Vierge que vous n'avez rien en vous purifier, et que la purification ne vous est point ncessaire; mais la circoncision tait- elle ncessaire votre divin Fils ? il est constant qu'il n'en avait aucun besoin trouvez-vous donc parmi toutes les autres femmes comme s'il n'y avait aucune diffrence entre elles et vous, puisque votre divin Fils veut bien se mler parmi les autres enfants, et oaratre comme l'un deux. Le divin Fils de Dieu pouvait-il s'humilier davantage que de se soumettre une loi qui n'tait que pour les pcheurs il parat donc tel lorsqu il veut bien tre circoncis; nous admirons son abaissement quand il obit jusqu' la mort, et la mort de la croix; qu'il veut bien mourir condamn , comme un criminel, du supplice des criminels et dans la compagnie des sclrats, et nous n'admirons point assez comme il s'est soumis la circoncision. Cependant on peut dire que toutes les humiliations de sa vie ont pris leur source dans celle-l. Il tait donc propos que Marie, qui devait tre la plus parfaite copie de ce divin original, se soumit la crmonie la plus oppose la gloire de sa maternit. Rien de plus saint que le Fils de Dieu, et par consquent rien de plus oppos la saintet que de prendre dans la circoncision le remde du pch; rien de plus pur que la Mre du Fils de Dieu, et, par consquent, rien de plus humiliant pour sa puret que de se purifier avec toutes les autres femmes et c'est en cela que Marie nous instruit d'une manire bien avantageuse elle nous apprend que de quelque manire que nous nous regardions, soit par rapport Dieu, soit par rapport nousmmes, soit par rapport au prochain, il faut
: ,
1
que verrons-nous en nous, sinon une infinit de misres, de faiblesses, d'ordures et de pchs? nos meilleures actions ne nous paratront
que comme un linge
souill,
nous
serons tellement persuads que nous avons besoin de nous purifier que toute notre vie ne saurait tre assez longue pour laver toutes les taches
le et
formits de notre
pour oter toutes les difme nous penserons que
;
:
prophte nous dit tous les jours Levezvous, soyez purs et nets, retranchez tout le mal que vos penses vous font connatre (Isa., I, 16). Ne pensons pas que cela doive se faire une fois, ou mme cinq ou six fois dans une anne, cela se doit renouveler tous les jours; car n'y en ayant pas un seul dans lequel nous n'amassions quelque ordure, par consquent il n'y en a pas un dans lequel nous ne devions nous purifier par les uvres de charit, par les exercices de mortification par les pratiques de pnitence, par les prires et par les aumnes, et, aprs tout cela disons encore que nous sommes fort loigns de la puret ncessaire pour approcher de Dieu. Nous en serons persuads si nous nous considrons par rapport notre prochain, j'entends parler des plus saints, comme de la sainte Vierge et de saint Jean-Baptiste qui se sont toujours conservs dans une si grande innocence qui ont vcu d'une manire si pure cependant Marie se purifie dans le temple, Jean-Baptiste demeure trente annes dans le dsert, vivant si austrement
,
que
ne saurait y rien ajouter. Que nous loigns de la puret de Marie, de l'innocence de Jean-Baptiste, et nous craignons de paratre pcheurs Nous avons honte de nous purifier et de faire pnitence nous refusons tout ce qui serait capable de nous humilier, tout ce qui pourrait nous confondre; nous ne pouvons souffrir qu'on nous corrige ou qu'on nous fasse quell'on
sommes
toujous nous purifier. Je crois que vous n'en doutez point lorsque vous vous regardez par rapport Dieu vous ne sauriez vous dispenser de vous voir comme un abme de tnbres, lorsque vous le regardez comme une source de lumires ; vous ne voyez qu'ordures et qu'impurets en vous si vous contemplez la puret de son essence ; enfin, vous n'y voyez qu'un nant en comparaison de son tre vous ne vous tonnez point que les toiles, qui nous paraissent si clatantes, ne soient point pures en sa prsence, et vous avouez que Job avait raisoiyle dire qu'il avait honte de toutes ses actions. La sainte Vierge, qui l'Eglise donne le titre d'toile de la mer ne
; ;
,
que reproche; nous nous irritons, nous nous emportons, et souvent mme nous rendons injure pour injure, parce que nous ne voulons point consentir tre humilis. Nous sommes donc bien loigns de nous purifier, puisque nous ne voulons pas tre regards comme des pcheurs et que nous
,
sommes
chagrin et l'impatience quand on nous reproche nos fautes; nous avons du dplaisir de nous connatre nous-mmes ou que d'autres nous connaissent tels que nous sommes. Il ne faut pas vous tonner s'il y a si peu de chrtiens qui travaillent se purifier, ils ne se regardent point ni par rapport Dieu, ni par rapport aux saints, ni par rapport eux-mmes. Pour peu qu'ils fassent de bonle
toujours dans
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ns uvres, ils croient tre assez vertueux, et iJs se persuadent n'tre pas obligs faire plus, cependant que le Saint-Esprit vous dit que celui qui est juste doit travailler se justifier davantage, et que celui qui est saint n'en doit pas demeurer l (Apocal., XXII, 11); mais il est oblig de faire tous ses efforts pour se sanctifier davantage. L'on est bien loign de suivre cette pratique , puisque l'on ne veut pas mme entrer dans l'ordre des pnitents, et commencer se purifier des ordures les plus grossires c'est vouloir tro tout oppos la sainte Vierge, et protester par ses uvres que l'on n'a ni respect ni
; ,
dvotion, ni
amour pour
elle,
que
l'on
aime
son ordure et qu'on s'y laisse pourrir comme ces misrables animaux dont parle le prophte. Rendons-nous les imitateurs de Marie, considrons que pour s'humilier plus profondment en se purifiant, elle n'est pas seulement confondue avec toutes les femmes, comme si elle avait besoin de se purifier, mais elle se met encore avec les plus pauvres,
n'offrant
;
comme
elles
que deux pi-
geonneaux
ne nous tonnons point de cette
conduite, elle a deux devoirs remplir, le premier regarde son Fils, et le second nous regarde l'gard de son Fils, elle en doit tre une parfaite imitatrice l'gard du prochain, elle lui doit servir de modle Jsus-Christ tant trs-riche s'est fait pauvre pour nous, afin de nous enrichir par sa pauvret; il faut que la sainte Vierge se rende semblable lui, elle doit se mettre au nombre des pauvres, et n'offrir que ce que les pauvres offraient; pour nous, elle nous devait apprendre mpriser le faste et l'clat du monde, ne point rechercher se faire
:
sence, mettons-nous au nombre des plus pauvres du peuple, puisque, selon le prophte, ce sont eux qui ont plus droit d'esprer en lui, parce que ce sont eux qui se fient plus sa bont et sa misricorde. Ceux qui se croient riches ou des biens extrieurs, ou des biens intrieurs et qui veulent paratre tels, ont peu de confiance en Dieu, et beaucoup en eux-mmes, et on peut dire qu'ils s'attendent plus aux biens qu'ils prtendent avoir qu' la bont de Dieu c'est pourquoi ils n'en reoivent rien, et ils en sont rebuts ; mais ceux qui se regardent comme des pauvres, particulirement pour le spirituel, et qui veulent bien paratre tels, ils en reoivent des grces abondantes du Seigneur, parce qu'ils attendent tout de lui, et ils lui offrent tout ce qu'ils font de bonnes uvres, comme venant de lui, et comme des effets dont il est la cause. C'est un exemple que la sainte Vierge nous donne aujourd'hui, le Saint-Esprit l'a rendue mre, c'est de lui qu'elle a reu son divin Fils, elle le porte dans le temple pour le prsenter Dieu, ce divin enfant y consent pour accomplir la loi, et pour nous apprendre y obir pendant toute notre vie. C'est la seconde instruction que nous devons retirer de notre vangile, et le sujet de la seconde partie de ce sermon.
;
SECONDE PARTIE.
Ils portrent Jsus Jrusalem pour le prsenter au Seigneur, selon qu'il est crit dans laloi du Seigneur : Tout enfant mle premiern sera consacr au Seigneur. Cette loi est dans le treizime chapitre de l'Exode, o il est rapport que le Seigneur parla aussi Mose, et lui dit Consacrez-moi tous les premiers-ns parmi les enfants d'Isral, tant dans les hommes que dans les btes, car tout est moi. Le divin Sauveur est donc port aujourd'hui
:
considrer et se distinguer Voil l'inclination de la plus grande partie des chrtiens, je dis mme de plusieurs chrtiens qui disent avoir de la dvotion la sainte Vierge, ils aiment paratre, soit dans les habits, soit dans la manire de se vtir, soit dans les meubles, et dans les quipages , souvent mme dans une certaine propret qui se trouve dans la modestie des habits, mais qui est conserve avec tant d'inquitude, qui est recherche avec tant cela d'tude, qu'elle vaut bien une vanit conversations se trouve encore dans les o l'on cherche briller, faire paratre que l'on a de l'esprit par les reparties, et par les questions que l'on fait; dans toute cotte conduito il n'y a rien qui ait du rapport avec la sainte Vierge qui se mle avec les pauvres femmes, et qui veut bien paratre comme une d'entre elles ; imitons-la comme elle a imit son divin Fils; demeurons, comme elle, loigns pour quelque temps de la participation des sacrements pour nous en rendre plus dignes ; n'approchons du sanctuaire qu'aprs nous tre purifis par la pnitence, mais rendons la divine majest tout ce que nous lui devons de respect et d'honneur, tant persads que nous nous rendrons d'autant plus dignes de la possder , que nous nous en estimerons indignes; humilions-nous donc en sa pr;
au temple pour y tre sacrifi au Seigneur selon le terme de la loi, c'est--dire pour tre offert Dieu et destin un usage saint, comme il avait command qu'on lui destint pour les emplois du temple la tribu de Lvi il dit Sanctifiez-moi cette tribu. Le Sauveur du monde est le Fils unique du Pre ternel, nous offre et ce Dieu, d'une bont infinie son Fils unique c'est ainsi qu'il a aim le le monde, en nous donnant son Fils unique, nous dit l'vangliste. Il est de plus en qualit d'homme le fils unique de la sainte Vierge, elle l'offre elle-mme au Pre ternel, et l'on peut dire assurment que c'est
:
l'offrande la plus sainte et
et la plus
la
plus agrable,
ait offerte depuis le commencement du monde ; c'est vritablement une hostie vivante, une hostie sainte, une hostie agrable; elle n'est pas seulement vivante d'une vie naturelle comme
prcieuse qu'on lui
l'on offrait en sacrifice, mais d'une vie spirituelle et d'une vie divine ; elle estsainte et la plnitudede la saintet, et de plus la source de la saintet de
les
animaux que
elle est vivante
tous les hommes saints elle est agrable Dieu, puisque c'est celui-l mme de qui il dira, au bord du Jourdain et sur le Thabor :
;
861
SERMON XLV, POUR LA FETE DE LA PURIFICATION.
882
C'est ici mon Fils bien-aim dans lequel j'ai mis toutes mes complaisances. Ce divin enfant s'offre lui-mme, il veut accomplir ce que la loi ordonnait d'offrir Dieu, deux sacrifices, un le matin et un autre le soir, sa naissance est comme le matin de sa vie, sa mort en est comme le soir; il est prsent au temple quarante jours aprs sa naissance, voil le sacrifice du matin; il est attach une croix le dernier jour de sa vie, voil le sacrifice du soir; c'est sa mre qui le porte au temple, ce sont les Juifs qui l'attachent la croix, mais dans l'un et l'autre de ces sacrifices, c'est lui-mme qui s'offre pour tre sacrifi, et il est vrai de dire de sa naissance comme de sa mort qu'il a t offert parce qu'il l'a voulu. Remarquez donc, je vous prie, que le Pre ternel offre son Fils
faisaient quand il y c'tait ce qu'elles avait encore quelques restes de la simplila premire sortie cit du christianisme qu'elles faisaient tait pour aller l'Eglise
: ^
o elles offraient le divin sacrifice de la Messe elles allaient l'offrande, le pain
,
lumire qu'elles prsentaient tait la figure de Jsus-Christ, notre pain et notre lumire, prsent par la sainte Vierge
et la
:
le prtre priait
pour elle que Dieu leur avait donn
et pour l'enfant elles faisaient la
mme
chose de leur part, et elles retournaient dans leur maison avec la bndiction de
Dieu qu'elles communiquaient leur enfant. Cette pieuse crmonie que les femmes chrtiennes observaient n'tait que pour imielle est presque abolie ter la sainte Vierge prsentement; les femmes de qualit ont
;
unique aux hommes, que la sainte Viergfe offre son mme Fils unique au Pre ternel, et que ce divin Fils s'offre lui-mme son Pre pour le salut des hommes. Il y a une diffrence considrahle entre le sacrifice du malin et le sacrifice du soir le divin Sauveur tant offert au commencement de sa vie, il est
:
elles se faisaient relever respect humain et peut-tre un peu d'intrt engageaient les ecclsiastiques
commenc, d'abord
chez
elles, le
rachet
sa vie,
selon
il
la Loi, tant offert la fin de n'est point rachet; mais il nous
:
rachte tous par son sang
ne croyons pas,
mes frres, que la loi de l'Evangile ne nous commande rien de semblable ce que la loi
del Synagogue demandait des Juifs; soyons persuads que cette divine loi commande aux pres et mres d'offrir leurs enfants au Seigneur, qu'elle commande tous les hom-
d'avoir cette complaisance pour elles, ensuite elles ne l'ont fait ni l'glise ni leurs maisons; les bourgeoises ont cru qu'il tait de leur honneur de les imiter, et qu'elles se rendraient ridicules si elles imitaient la Mre du Fils de Dieu, de sorte que cela est demeur en partage quelques femmes du dernier rang et celles de la campagne, heureuses en cela si elles imitent la sainte Vierge, qui dans le temple se rendit semblable aux pauvres femmes.
mes d'offrir Dieu tout ce qu'ils ont, qu'elle commande tous les enfants de s'offrir euxSeigneur. mres, jetez les yeux sur la sainte et considrez son action ; ds qu'il lui est permis de sortir elle va au temple, elle porte son enfant, et elle le prsente Dieu; voil ce que toutes les mres chrtiennes devraient faire ds qu'elles sont releves de leurs couches, aller au temple offrir l'adorable sacrifice de la messe pour remercier Dieu de leur avoir donn un enfant, de ce que leur enfant a reu le sacrement du baptme, de ce qu'elles ont t conserves contre les peines et les douleurs de l'enfantement ; ensuite prsenter Dieu leur enfant, le sanctifier, le consacrer au Seigneur, lui demandant pour lui les grces qui lui sont ncessaires pour tre un vrai chrtien et un fidle serviteur de sa divine majest, lui protestant qu'elles n'pargneront rien pour empcher que le monde ne le corrompe, qu'elles n'ont aucune vue sur lui, mais seulement de s'appliquer se rendre dignes d'accomplir sa divine volont , afin qu'elles demandent Dieu avec ferveur et avec larmes qu'il donne prsentement la mort leur enfant pendant qu'il est en grce plutt que de le laisser vivre dans le libertinage et dans la dbauche, et de mourir dans le pch ; qu'elles conjurent la divine Majest de leur accorder tou tes les lumires et toutes les forces ncessaires pour lever saintement leur enfant voil ce que les mres chrtiennes doivent faire ; je me persuade que
mmes au
Pres Vierge,
et
Permettez-moi de moi de dvelopper sur du cur humain. Comment une femme irait-elle l'glise pour remercier Dieu de lui avoir donn un enfant? Il faudrait pour cela qu'elle ft persuade que c'est Dieu qui lui a donn cet enfant; pour en tre persuade, il faudrait quelle regardt Dieu comme l'auteur de son mariage, l'ayant consult avant que de s'y engager mais ce n'est que la cupidit, que la vanit, que la volupt qui ont t consultes son enfant est donc le fruit ou de la cupidit , ou de la vanit, ou de la volupt, comment donc remercierait-elle Dieu de le lui avoir donn|, puisqu'il n'a point prsid son mariage, et qu'il n'y a point t invit? La seconde raison qui empche les femmes de venir l'glise pour remercier Dieu de leur avoir
ce sujet les secrets
;
:
enfants, c'est qu'elles sont fches d'en avoir, elles ne les regardent point comme un bien, mais comme un mal, elles sont de mauvaise humeur de ce qu'elles sont fcondes, et elles ont du chagrin de se voir plusieurs fois mres, pourvu qu'elles n'aient pas commis un grand nombre de crimes pour ne le pas devenir; les unes par ambition, craignant que, le bien tant partag, leurs enfants ne soient pas si considrables dans le monde qu'elles voudraient qu'ils fussent; les autres par amour d'elles-mmes, craignant que cela ne diminue quelque chose ou de leur sant ou de leurs agrments et qu'elles n'en paraissent plus vieilles. Elles sont donc fort loignes de remercier Dieu, puisqu'elles murmurent contre lui, ou qu'elles se dfient de sa providence. Je trouve une troisime raison qui les empche d'imi-
donn des
865
ter la sainte Vierge,
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
c'est qu'elles ne prtendent point offrir Dieu, leurs enfants pour lui en laisser la disposition, elles veulent en tre les matresses absolues, elles destinent celui-l et eelle-l pour le mariage,
n'aura pas le moyen d'offrir un agneau prendra deux tourterelles ou deux petits de
colombes, l'un pour tre offert en holocauste, et Vautre pour lepch (Levit., XII, 8). Ce n'est pas sans raison que la sainte Vierge en use de la sorte, son Fils et elle veulent honorer la pauvret, puisqu'un des signes de sa venue devait tre que l'vangile serait annonc aux pauvres ; mais de plus il y a du mystre dans ce qu'elle n'offre point et dans ce qu'elle offre en prsentant son Fils ; si elle n'offre point un agneau, c'est que le signe et la figure ne devaient point se trouver l o tait la chose signifie et figure l'agneau que les femmes offraient en prsentant leurs premiers-ns tait le signe et la figure de
;
pour l'Eglise, celle-ci pour le cloDieu veuille autrement, elles n'pargneront rien pour faire russir leurs propres desseins et renverser ceux de Dieu; voil les trois raisons qui sont cause qu'il y a peu de femmes qui suivent l'exemple de la sainte Vierge, en prsentant leurs enfants au temple. La Loi ne parlait pas seulement des enfants, mais encore des animaux et de tous les
celui-ci tre; que
dont il voulait qu'on lui fit en donne la raison; car, dit-il, tout est moi (Exod. XIII, 2). Hommes et femmes, de quelque condition que vous soyez, cette loi vous regarde l'observez-vous ? Prsentez-vous au Seigneur une partie du bien qu'il vous a donn ? Il vous nourrit dlicatement, il vous loge commodment, il vous revt agrablement, que lui offrez-vous pour tout ce qu'il vous a donn ? Contribuezvous en quelque chose le nourrir, le loger, le vtir ? Combien de ceux qui se disent chrtiens qui ne prsentent rien au Seigneur, parce qu'ils n'ont jamais pens que tout ce qu'ils ont vient du Seigneur et luiapparticnt, comme en tant le matre absolu, et par consquent que tout doit retourner lui comme son principe, ne s'en servir que pour l'amour de lui, et de plus lui faire part de ce que vous avez, en soulageant les pauvres et en contribuant l'entretien et l'ornebiens de part, et
la terre,
il
, ,
Jsus-Cfirist, l'Agneau de Dieu, l'Agneau sans tache, qui devait natre pour ter les pchs du monde ; puisque Marie portait ce divin Agneau, et qu'elle le prsentait, il n'tait pas ncessaire d'en offrir un autre, qui n'en aurait t que la reprsentation. La sainte Vierge offre deux tourterelles pour apprendre tous les chrtiens que quelques choses qu'ils offrent au Seigneur, quand ils s'offriraient eux-mmes, ils doi-
ment des temples. Il faut encore que
les enfants se prsentent devant Dieu, et qu'ils s'offrent volontairement lui comme le divin Fils de Dieu s'est offert lui-mme son Pre ds le quarantime jour de sa naissance, qu'ils se donnent Dieu ds qu'ils sont capables de le faire, lui protestant qu'ils ne veulent vivre que pour le servir et l'aimer; qu'ils lui donnent leur entendement , renonant toutes les penses contraires la vertu qu'ils lui donnent leur volont, renonant toutes les affections drgles; qu'ils lui donnent leur mmoire, ne s'en servant que pour se souvenir de toutes les maximes propres fuir le vice et pratiquer la vertu; qu'ils lui
;
vent le faire avec douleur et avec amour avec douleur de ne lui avoir point offert tout ce qu'on avait lui prsenter, de l'avoir donn au monde ou la crature, ou de l'avoir gard pour soi-mme avec douleur d'avoir trop retard lui offrir ce qu'on lui prsente, 1 ayant pu faire plus tt, enfin avec douleur de lui offrir si peu de chose. Voil la premire colombe mais comme cette douleur doit tre une marque de tendresse, il faut offrir avec amour pour tmoigner Dieu qu'on l'aime plus que le monde plus que toutes les cratures et plus que soimme c'est pourquoi on ne veut rien donner au monde ni aux cratures, ni rien retenir pour soi-mme, mais on veut tout sacrifier sa divine Majest. Une preuve que l'amour et la douleur doivent accompagner nos offrandes, c'est qu'on nous dit dans le Lvitique qu'une des tourterelles doit tre offerte en holocauste, et l'autre pour le pch; l'holocauste est un sacrifice d'amour, puisque toute la victime est consume, et
:
donnent leur cur pour n'aimer et ne dsirer que lui enfin qu'ils lui donnent toutos leurs actions, lui promettant de ne jamais rien faire que pour sa plus grande gloire et conformment sa divine volont, pour af;
fermir plus fortement l'offrande des pros et mres qui donnent leurs enfants, des hommes et des femmes qui donnent une partie de ce qu'elles possdent , des enfants qui se
que pas une crature n'y a aucune part la victime offerte pour le pch doit tre une victime de douleur, puisque les pchs ne peuvent tre effacs que par la vritable douleur que l'on conoit de les avoir commis mais remarquez qu'il est d'obligation d'offrir deux tourterelles, et qu'une seule ne suffirait pas car il ne peut y avoir d'amour vritable sans une douleur sincre, et une douleur ne saurait tre sincre sans l'amour. Le moyen d'aimer vritablement
; ;
donnent eux-mmes il faut que ces dons soient accompagns de quelque sacrifice comme fait la sainte Vierge qui en prsentant son Fils donne encoe, selon mon
; ,
vangile, ce qui devait tre offert en sacrifice selon la loi du Seigneur, deux tourterelles ou deux petits de colombes, Cette loi est dans le Lvitique, o il est dit que le. femme qui
sans ressentir de la douleur d'avoir offens ce que l'on aime Et comment une douleur serait-elle sincre si l'on n'aimait ce que l'on est fch d'avoir offens? Pres et mres, offrez donc vos enfants Dieu; hommes et femmes, offrez tout ce que vous avez Dieu chrtiens de tout ge, de tout sexe condition, offrez-vous vouset de toute mme Dieu; mais que vos offrandes soient
!
S65
SERMON XLV, POUR LA FETE DE LA PURIFICATION.
la
,
8CC
accompagnes de deux tourterelles, l'une pour l'holocauste et l'autre pour le pch c'est--dire que l'amour et la douleur accompagnent vos offrandes par ce moyen vous accomplirez la loi et vous participerez la joie du vieillard Simon, qui aprs la sainte Vierge et son divin enfant nous donne un exemple qu'il nous sera trs-avantageux de suivre. C'est ce que nous trouvons dans la
;
tte d'une corruption extrme; depuis jusqu'aux pieds, il n'y avait rien de sain en elle le roi tait un usurpateur, les princes des prtres taient des envieux et des or;
gueilleux les prtres taient avares, les docteurs taient flatteurs , tout le peuple tait dans l'aveuglement et le dsordre; parmi tout cela il y avait un homme juste; c'est quelque chose de rare d'en trouver un
,
jet
troisime partie de notre vangile, et le sude la dernire partie de ce sermon.
semblable parmi un
si
grand nombre de
,
cri-
TROISIME PARTIE.
Or, il y avait dans Jrusalem un homme juste et craignant Dieu, nomm Simon, qui vivait dans l'attente de la consolation d'Isral; et le Saint-Esprit tait en lui. Peut-on rien
dire de plus avantageux et de plus glorieux pour un homme que ce que l'on dit de Simon ? et ce qui est de plus honorable pour
que son pangyrique est prononc par la Vrit mme, qui remarque quatre diffrentes qualits dans ce saint homme la seconde la premire c'est qu'il est juste
lui, c'est
:
qu'il craint Dieu, la troisime qu'il vit dans l'attente de la consolation d'Isral, et la quatrime que le Saint-Esprit est en lui; c'est
minels. Abraham n'en put trouver dans les Loth tait cinq villes condamnes au feu un prodige dans Sodome , Job dans la terre de Hus. Prenons garde que cette justice doit tre divine et non pas paenne il y avait des paens qui taient fort quitables l'gard du prochain, mais outre qu'il manquait beaucoup de choses leur justice , c'est qu'ils ne cherchaient qu' se satisfaire eux-mmes, et ils ne recherchaient que la la justice des docteurs gloire des hommes et des pharisiens ne valait pas mieux, c'est pourquoi elle est vide aux yeux de Dieu, et il nous proteste dans l'Evangile, que si nous n'en avions pas plus qu'eux, nous ne serions pas dignes d'entrer dans le royaume
; ; ,
nous dire que par rapport Dieu par rapport au prochain et par rapport soi-mme, il est trs-parfait. La justice consiste rendre chacun ce qui lui est d. Rendez le
,
tribut qui vous devez le tribut, V impt qui vous devez l'impt, V honneur qui vous devez l'honneur, et mettez-vous en tat de ne rien devoir personne , si ce n'est que vous vous aimiez les uns les autres. Voil ce que nous dit l'Aptre, et c'est ce que Simon pratiquait ; il tait juste, il ne faisait aucun tort personne, il ne rendait point le mal pour
mal, il faisait du bien ceux mmes de qui il n'en recevait point; car, pour mriter la qualit de juste de la manire qu'on la donne Simon, ce n'est point assez de ne rien prendre ou de ne rien retenir personne, restituant exactement et payant fidlement, il faut de plus faire part de son bien celui qui n'assis ceux qui en ont besoin terait point les pauvres ne serait point juste, il ne suffit point encore pour l'tre de ne point railler, de ne point mdire de personne, il faut excuser ceux que l'on accuse en votre prsence, et, autant que l'on peut, justifier ceux que l'on condamne, et dfendre ceux que la mdisance attaque celui-l n'est pas juste qui ne se rend point le dfenseur de la rputation du prochain. Il ne suffit point encore pour l'tre de ne point har ceux qui nous hassent, et de ne point faire de mal ceux de qui on en a reu, il faut de plus aimer ses ennemis, faire du bien ceux qui vous maltraitent et prier pour ceux qui vous perscutent eelui-l n'est pas juste qui n'aime pas ses ennemis , puisque pour tre juste il faut observer l'Evangile. Cela me donne sujet de dire qu'il y a peu d'hommes justes, et saint Luc remarque avec quelque sorte de surprise qu'il y en avait un dans Jrusalem. Cette ville tait
le
; ;
:
est pleine et abondante, par<;e qu'elle est jointe la crainte de Dieu, c'est la seconde qualit qui le rend Bienheureux parfait par rapport Dieu l'homme qui craint le Seigneur, parce qu'il a un zle ardent d'observer ses commandements (Psal. CXI, 1) il est constant que ds qu'on craint Dieu, l'on a beaucoup d'exactitude lui obir, cela se voit dans les serviteurs qui craignent leur matre, dans des enfants qui craignent leur pre ; les uns et les autres sont trs-obissants. Disons la mme chose des hommes qui craignent Dieu, ils ne voudraient pas avoir rien omis de tout ce qu'il leur ordonne. Notre divin Sauveur nous dit aussi Ne craignez pas les hommes ; quel mal peuvent-ils vous faire? Ils vous feront mourir, et aprs cela ils ne pourront plus rien? Craignez donc celui qui peut condamner votre corps et votre me au feu ternel
:
du ciel. La justice de Simon
c'est--dire qui peut vous faire mourir ternellement, je vous le dis, c'est celui-l seul que vous devez craindre, c'est donc celui-l
que Simon craignait;
la
la tyrannie d'Hrode, malice des pontifes et des prtres, l'hypocrisie des pharisiens, la corruption du peuple ne lui donnait point de crainte, c'tait Dieu seul qu'il craignait, ce n'tait point pour ses richesses, ni pour son honneur , ni pour sa
vie mme, qu'il craignait , mais seulement d'offenser Dieu, c'est seulement ce qui lui donnait une pit si solide, puisque rien ne saurait manquer ceux qui craignent Dieu ; ce qui oblige le Prophte royal de dire Craignez le Seigneur vous tous qui tes
:
parce que ceux qui le craignent ne seront jamais dans l'indigence (Psal. XXXIII, 10) ; cela marque qu'il parle ceux qui n'ont point une crainte servile parce qu ils ne seraient pas des saints s'ils n'avaient qu'une crainte si basse et si imparfaite ; il parle ceux qui ont une crainte filiale, uns
saints,
,
867
ORATEURS SACRES. LE
accompagne d'amour
;
P.
SERAPHIN DE PARIS.
868
crainte
Simon
,
tait
de ces saints qui craignent le Seigneur, rien ne lui manquait pour sa perfection parce qu'il craignait Dieu comme son enfant, le regardant comme son Pre; ce n'tait donc point pour l'enfer qu'il craignait il est ais de le connatre par la troisime qualit
,
tait que le Saint-Esprit pour tout ce qu'il avait esprer, dire et faire, et il ne se
que
lui
donne
l'Evangile.
dans Uattente de la consolation d'Isral, ce n'tait pas mme le ciel qu'il attendait, c'tait le Messie, le Fils de Dieu, il jugeait de tout Isral comme de lui-mme, il ne pouvait tre consol que par la possession de Dieu, tout autre que Dieu ne lui auqu'un homme est rait pas donn de joie heureux qui n'attend point les richesses du monde les plaisirs de la terre et les honqu'un neurs du sicle Encore une fois homme est heureux qui n'attend rien de la faveur et de l'amour des hommes, mais qui attend tout de son Dieu, et qui l'attend aussi pour les autres C'est ce qui fait connatre dit saint Ambroise (In Luc. cap. II, n. 58), que la justice de Simon tait consomme , puisqu'il ne- recherchait que la grce de
77 vivait
:
conduisait que selon les rponses que ce divin Esprit lui donnait intrieurement , ce qui nous donne sujet de regarder Simon comme le temple vivant du Saint-Esprit, dans lequel il rend des oracles qui sont suivis avec beaucoup de soumission, ayant t consult avec beaucoup de ferveur et d'humilit, l'Evangile nous disant qu'il avait reu rponse du Saint-Esprit .-c'est une marque qu'il l'avait consult auparavant, et qu'il le consultait
Dieu pour lui seul, mais qu'il la souhaitait encore pour tout son peuple. N'attendons que cela, ne dsirons que cela, et ne travaillons que pour cela, Dieu seul tant capable de nous enrichir, de nous gloritier et de nous consoler; pour tre dans cet tat, que Dieu seul soit l'objet de notre esprance de notre dsir et de notre travail, il ne faut pas
,
dans tout ce qu'il avait faire. Ames chrtiennes qui faites profession de dvotion, voil un beau modle que l'Evan T gile vous donne d'un homme en qui le SaintEsprit demeure, qui consulte le Saint-Esprit, qui le Saint-Esprit fait des rponses, et qui se laisse conduire aux mouvements du Saint-Esprit; jetez les yeux sur ce modle, je vous en conjure, et considrez premirement si l'esprit de Dieu est en vous comme dans son temple, si vous l'y consultez, s'il y rend des oracles, et si vous les suivez ce sont quatre circonstances qui sont insparables, et pas une ne saurait manquer que tout ne soit dtruit; la premire est fondamentale, le Saint-Esprit doit tre dans une me, il y serait inutilement si vous ne le consultiez, car pourquoi est-il l sinon pour vous clairer, et comment vous clairera-t-il si vous ne lui demandez des lumires ? La seconde circonstance est donc absolument
;
tre rempli, ni de notre propre esprit, ni de
l'esprit
du monde.
Pour cela, il est absolument ncessaire que le Saint-Esprit soit en nous comme il c'est la quatrime qualit tait en Simon
:
qui le rendait parfait par rapport lui-mme, parce que cela tait cause qu'il n'agissait que d'une manire toute spirituelle dans ses penses, dans ses paroles et dans ses actions, connatre en ce, que l'Evangile nous fait
qu'il lui avait t rvl par le Saint-Esprit qu'il ne mourrait point qu'aupa-
ncessaire il faut le consulter. La troisime dpend de sa bont il doit rendre ses oracles mais si nous sommes dignes de le possder, si nous le consultons avec ferveur et avec humilit, il ne refusera pas de nous instruire. La dernire dpend de notre fidlit, sans laquelle les trois autres ne nous seront d'aucun avantage; que le Saint-Esprit soit en nous, que nous le consultions, qu'il nous rponde si nous ne nous soumettons
: :
nous disant
il
ravant
vint donc
vu le Christ du Seigneur. Il au temple par un mouvement de l'esprit du Seigneur. Remarquez que ses penses, que ses esprances, que ses dsirs, viennent du Saint-Esprit que sa vie ne se conservait que par un ordre exprs de ce din'et
;
vin Esprit, ses pratiques de pit taient rgles par les mouvements de ce mme Esprit, de sorte que l'on parle de Simon comme du Sauveur. Nous dirons, le premier dimanche de carme en expliquant l'Evangile, que le Saint-Esprit a conduit le Fils de Dieu dans le dsert pour tre tent par le diable, et nous disons aujourd'hui que Simon a t conduit par le Saint-Esprit dans le temple ce n'est pas un homme qui l'a excit d'y aller, ce n'est point son propre esc'est l'Esprit de Dieu prit qui l'y a port qui tait en lui. Pouvcz-vous douter qu'un homme ne soit tout spirituel, en qui l'Esprit de Dieu demeure comme dans son temple ? il y rendait des rponses, comme dit l'Evan, ; ,
pas ses oracles, les autres circonstances seront notre condamnation, et nous serons au nombre de ceux qui contristent le SaintEsprit le nombre en est grand, et parmi ceux qui font profession de dvotion, cela est cause qu'on se rend indigne de recevoir sonDi'eu; combien qui ne consultent point le Saint-Esprit, mais qui ne consultent (pie leur propre esprit ou l'esprit du monde? Combien de ceux qui le consultent qui n'en reoivent aucune rponse, parce qu'ils le consultent mal? Combien enfin qui ne veulent point suivre les rponses qu'il leur donne, parce qu'elles vont la mortification de leurs sens, la destruction de l'amour d'eux-mmes ou de leur propre volont? Concluez que le nombre sera trs-petit de ceux qui recevront Jsus-Christ, comme le vieillard Simon dont mon vangile dit que comme le pre et la mre de l'enfant Jsus le portaient au temple, afin d'accomplir pour lui ce que la loi avait ordonn, il le prit entre ses bras et bnit Dieu. Quelle joie, quelle consolation pour ce saint homme de tenir
;
gilt,
il
tait
comme
l'oracle
suite, parce
que
ce saint
homme
que l'on con-, ne consul-
fait
entre ses bras celui que le Saint-Esprit lui connatre tre le Messie, Fils do Dieu,
SERMON XL VI, POUR LA FETE DE SAINT
sauveur du monde
ce
BLAISE.
870
Nous pouvons dire que bon vieillard n'a travaill toute sa vie que pour se rendre digne de cette faveur il
!
;
terme de son exil, et la fin de toutes ses peines, et qu'il espre qu'elle sera le comil
a t juste, il a craint Dieu, il a mis touto son esprance et toute sa confiance en lui, et il ne s'est conduit que par les mouvements du Saint-Esprit; aprs avoir pass toute sa vie dans les pratiques de la vertu, il se trouve heureusement rcompens par la grce qu'on lui apporte de voir le Fils do Dieu, et de le prendre entre ses bras. Vous le recevez souvent sur votre langue, il passe jusque dans votre cur; qu'avezvous fait pour vous rendre dignes de cette faveur? Simon est toute sa vie dans la pratique de la vertu pour avoir la consolation de voir son Dieu devant que de mourir quand vous ne devriez communier qu'une fois, il serait avantageux de passer toute votre vie vous prparer et tre persuads que toutes les prparations que vous apporteriez ne seraient point encore proportionnes la grandeur du bien que l'on a dessein de vous donner ; cependant vous recevez souvent ce mme bien, et vous vous prparez trs-mal, si mme ce que vous faites peut s'appeler prparation votre ngligence est cause que vous ne gotez point les douceurs, et que vous ne ressentez point les consolations dont notre bon vieillard est comme extasi, ce qui lui fait dire C'est maintenant, Seigneur, que vous laisserez mourir en paix votre serviteur, puisque mes yeux ont vu le Sauveur que vous nous donnez. Ces paroles nous font connatre que Simon n'tait demeur au monde qu'avec quelque rpugnance, et que la vie avait t une mortification pour lui, se trouvant oblig de voir tous les drglements de son peuple, toutes ses impits, tous ses crimes; la mort
:
mencement de son bonheur, c'est pourquoi y pense avec plaisir, il en fait souvent le
sujet de ses mditations, et
au lieu que pour
les
pcheurs
chs
comme
elle est la punition de leurs pelle l'a t de la dsobissance
d'Adam, pour les justes elle est la rcompense de leurs vertus comme elle l'a t de la justice de Simon. Quel est le chrtien en gnral, qui est celui d'entre vous qui m'coutez, qui sachant que ce lui est une ncessit de mourir, ne souhaite de mourir comme Simon dans la paix et dans la joie, et dans la possession de celui que Dieu a destin pour tre expos la vue de tous les peuples, et pour tre, comme ledit Simon, la
lumire qui clairera les nations et la gloire de votre peuple d'Isral? Je suis assur qu'il n'y en a pas un seul; mais si cela est, que ne vous purifiez-vous comme la sainte Vierge, que ne vous prsentez-vous Dieu tous les jours comme le divin enfant Jsus, et
justice l'gard
que ne vivez-vous comme Simon dans la du prochain, dans la crainte de Dieu et dans l'attente de la consolation
d'Isral l'gard
de Dieu, et dans la possession du Saint-Esprit, afin que portant votre Dieu, non-seulement dans votre bouche pour en parler, mais dans votre cur pour l'aimer et n'aimer que lui, mais entre vos bras pour ne travailler que pour lui, vous mourriez dans la paix et dans la joie, et que vous soyez dignes de voir votre Sauveur, et d'tre clairs de la lumire de gloire qui fera votre flicit pendant toute l'ternit ? C'est ce que je vous souhaite. Ainsi soit-il.
SERMON XLVI.
POUR LA FTE DE SAINT BLAISE.
(3 fvrier.)
Dixit Jsus discipulis suis Cum autem perspquentur vos in civitaie isla, fugile in aliam, etc. (Mattlt., X, 23-33). Jsus dit ses disciples : Lorsqu'ils vous perscuteront dans une ville, fuyez dans une autre. Je vous dis en vtit que vous n'aurez pas achev de parcourir toutes l'Homme ne soit les villes d'Isral que le Fils de venu.
:
lui aurait t fort agrable, Esprit lui avait dclar qu'il qu'il mourut qu'il n'et vu
mais le Saintne voulait pas auparavant le Sauveur du monde; mais ds qu'il a joui de cette consolation, il demande au Saint-Esprit, le conducteur de sa vie, que sa parole s'accomplisse, qu'il n'y a plus aucun sujet de le retenir en ce monde et de prolonger sa vie, qu'il doit laisser mourir son serviteur en
paix.
homme
y a entre un juste! le pcheur voudrait toujours vivre, le juste souhaiterait que ce ft la volont de son Dieu
Quelle extrme diffrence
il
pcheur
et
un homme
Nous trouvons dans ces onze versets des matires abondantes pour faire les loges de
Comme il tait persuad que le Seigneur lui avait parl en parlant ses
saint Biaise.
de lui envoyer la mort: c'est que le pcheur ne conoit point d'autre bien que de vivre de cette vie sensible semblable celle des animaux le juste ne conoit point de plus grande mortification que d'tre ici l'esclave de son corps le pcheur ne meurt qu'avec peine, parce qu'il regarde la mort comme la fin de tous ses plaisirs, et qu'il a sujet d'apprhender qu'elle ne soit le commencecment de ses plus cruelles douleurs, ce qui est cause que la seule pense de la mort lui est insupportable, et le Sage nous assure qu'il n'y a rien de plus amer un homme qui vit dans les dlices le juste meurt avec joie, parce qu'il regarde la mort comme le.
; ; ;
Aptres, tant lui-mme un des plus fidles disciples de ce divin matre, c'est pourquoi ayant mdit avec attention les paroles du Fils de Dieu, il les a observes fidlement; c'est ce qui m'oblige m'en servir pour honorer notre Saint, et en mme temps pour vous instruire. Prions le Saint-Esprit de nous donner les grces qui nous sont ncessaires, et demandons la bienheureuse vierge Marie qu'elle nous les obtienne. Ave, etc. Le Seigneur ayant dit ses disciples qu'ils taient ses brebis et qu'il tait leur pasteur, qu'ils les appelaient par leur nom et qu'ils entendaient sa voix, qu'il marchait devant
87J
ORATEURS SACRES. LE
ies conduire, et qu'ils le suivaient;
P.
SERAPHIN DE PARIS.
872
eux pour
il
cherch un lieu o
rance.
ma
,
en mme temps qu'il les a choienvoyer par le monde prcher son Evangile toutes les cratures; que la plus grande partie de ceux qu'ils entreprendraient de convertir et d'instruire seraient leur gard comme des loups, et par consquent qu'il les envoyait comme des brebis parmi les loups; mais de crainte que la vue de toutes les peines dont ils taient menacs ne leur abattt le courage, il leur conseille de se retirer d'une ville dans laquelle ils seraient perscuts, et de s'enfuii dans une autre. Il appuie ce conseil d'une consolation qui est que tous les maux qu'on leur fera souffrir ne seront point comparables aux maux qu'il a soufferts lui-mme, et ne serviront qu' les rendre plus semblables lui; aprs les avoir consols, il les rassure en
les avertit sis pour les
Mes ennemis
poursuit
vie ft en assuce saint
leur disant qu'ils n'ont rien craindre, parce que tous ces maux ne se termineront qu' les priver de biens qui d'eux-mmes sont prissables, et que leurs plus grands ennemis ne sauraient leur faire perdre les biens ternels. Saint Biaise a suivi le conseil que c . on divin matre lui a donn comme un de ses disciples. Il s'est consol de se voir semblable cet adorable Seigneur. Enfin il s'est rassur en connaissant que ses ennelui pouvaient faire perdre qu'une vie temporelle, ce qui le mettait en tat de jouir d'une vie ternelle, et de cette sorte ce gnreux martyr a t un parfait disciple de Jsus-Christ comme nous verrons dans les trois parties de son pangyrique.
,
mis ne
PREMIRE PARTIE
Jsus dit ses disciples Lors donc qu'ils vous perscuteront dans une ville, fuyez dans une autre. Cette fuite, selon les Pres de l'Eglise, n'est pas seulement permise, elle est mme commande, et il n'y a jamais eu que des hrtiques ou des partisans de l'hrsie qui aient os la condamner. Les ariens crurent avoir trouv un juste sujet de calomnier saint Athanase, cause qu'il s'tait exil lui-mme, pour viter la perscution de ses ennemis ce gnreux dfenseur de la divinit de Jsus-Christ se trouva oblig de faire l'apologie de sa fuite, qu'il adressa l'empereur Constance, ce fameux protecteur des ariens. Aprs que ce saint leur a reproch toutes les cruauts qu'ils ont exerces contre les orthodoxes de tout tat et de tout sexe, sans pargner ni les vierges, ni les prtres, ni les vques, dont il y en a plus de trente qu'ils ont chasss de leurs siges, ne faisant point paratre de plus violent dsir que d'imiter ce roi d'Isral, Achab, et, comme lui, d'ter la vrit du monde N'tant pas encore satisfaits de ces violences et de ces cruauts, leur insolence est monte jusqu' un point que de me vouloir faire un crime de ce que je me suis retir pour me mettre couvert de leur malice ils se plaignent de moi de ce que j'ai voulu viter la fureur de leurs mains parricides, et ils m'accusent d'tre un lche et un timide, parce que j'ai
:
(Apolog. de fuga), ne prennent pas garde les calomnies qu'ils m'imposent retombent sur eux, et que les reproches qu'ils me font donnent lieu de les accuser. Car si c'est un mal de fuir la perscution, c'est un crime beaucoup plus norme de perscuter celui qui se cache n'a point d'autre vue que de conserver sa vie, celui qui perscute ne cherche qu' faire mourir; mais celui qui cherche donner ,1a mort agit contre la loi,' et met ceux qu'il perscute dans la ncessit de fuir pour conserver leur vie. Qui est plus criminel de David ou de Sal? David fuit, il cherche un asile sur les montagnes et dans les cavernes, il se retire chez ses plus grands ennemis, o il croit tre en assurance. Sal le poursuivit partout, voulant lui faire perdre la vie. Qui est-ce qui dira que David est criminel en fuyant? Le crime est pour Sal, qui perscute un innocent. Si vous osez dire que c'est une chose honteuse de fuir, je vous dirai qu'il est bien plus honteux de poursuivre cruellement ceux qui ne se retirent que pour ne pas s'e\poser la mort. Lisez ce que saint Paul crit de l'tat o se trouvrent les premiers disciples de l'Evangile par la malice et la violence de leurs perscuteurs, les consolant et les animant par l'exemple de tout ce que les saints prophtes avaient souffert Ils ont t vagabonds, couverts de peaux de brebis et de peaux de chvres, tant abandonns, affligs, perscuts, eux dont le monde n'tait pas digne ; ils ont err dans les dserts et dans les montagnes, se retirant dans les antres et dans les cavernes de la terre (Hebr., XI, 37, 38). Si donc les plus saints de l'Ancien Testament n'ont pas cru faire une action indigne de leur zle, de leur pit et de leur ministre, de fuir la perscution; si David, si Elie, si d'autres saints l'ont fait; si saint Paul mme n'a pas cru devoir s'exposer dans Damas la puissance du gouverneur qui voulait se saisir de lui, et s'il se fait descendre dans une corbeille le long de la muraille pour viter de tomber entre ses mains, l'on ne pourra pas faire aucun reproche saint Biaise de s'tre retir sur le haut d'une montagne dserte, pour laisser passer la violence de la perscution qui tait excite contre les chr-
que
tiens.
Il faut nanmoins une sagesse toute divine et une prudence qui vient d'en haut pour connatre quand l'on doit fuir la pers-
cution, ou quand l'on doit demeurer ferme et tenir tte aux perscuteurs. Parce que, selon le Seigneur, il y a douze heures au jour, il y avait des heures pendant lesquelles il se cachait, il se retirait dans un lieu dsert pour ne pas se faire voir ses ennemis, il y en avait d'autres pendant lesquelles il se prsentait eux, et leur faisait tous les reproches que leur malice mritait. Que
les prlats,
a des
que les pasteurs sachent qu'il y temps o ils sont obligs de se retirer,
lorsque la perscution les attaque personnellement, et qu' leur occasion le
et c'est
873
SERMON XLVI, POUR LA FETE DE SAINT BLAISE.
peuple sont exposs de grands
sait porter toutes
:
874
clerg et le
maux, pour
lors il est ncessaire qu'ils se retirent, qu'ils s'absentent, afin que leur loignement serve calmer l'esprit de leurs
perscuteurs, et procure la paix leur clerg et leur peuple. Saint Cyprien nous assure lui-mme (epist. 14-) que c'a t pour cette raison qu'il a suivi te qui est crit dans l'Evangile S'ils vous perscutent dans une ville, fuyez dans une autre; le peuple idoltre lui en voulait particulirement, et la perscution s'tant excite dans Carthage, il demandait sa mort avec de grands cris. Il se retire donc, non
:
tant pour lui-mme que pour ses frres, dans la crainte qu'il avait de contribuer tmrairement par sa prsence augmenter ]e tumulte. Il en tait de mme du temps de
saint Biaise, les idoltres et matres et sujets tournaient toute leur fureur contre les voques, sachant bien que c'taient eux qui animaient le peuple chrtien demeurer ferme dans la religion, et n'avoir jamais aucune complaisance pour leurs fausses divinits. Ces zls pasteurs savaient aussi combien tait ncessaire qu'ils se conservassent il pour instruire et pour exhorter les fidles ; ils ne se retiraient pas de telle manire qu'ils abandonnassent leur troupeau, ils en avaient toujours soin, ils entretenaient un commerce continuel de lettres, d'ordonnances et de rglements, ils s'informaient de tous ses besoins, ils s'opposaient avec vigueur tous les dsordres qui auraient pu
le
corrompre, et de cette sorte quelque loigns qu'ils pussent tre par la violence de la perscution, ils ne laissaient pas d'tre prsents si les ennemis attaquaient indiffremment tous ceux qui faisaient profession de la religion de Jsus-Christ sans aucune distinction du pasteur et des brebis, de l'vque et des clercs, et des prtres et des laques, pour lors, Floignement du pasteur pouvant tre prjudiciable son troupeau, qui, se voyant abandonn de ceux qui sont tablis pour l'encourager par leurs exhortations et leurs exemples, pourrait manquer de courage et succomber la violence de ses perscuteurs, dans ces rencontres il lui est dfendu de fuir, il faut qu'il demeure ferme, et qu'il s'expose la mort, se souvenant de ce que firent les aptres dans la perscution qui s'leva Jrusalem aprs le martyre de saint Etienne, tous les disciples se dispersrent dans les villes de Samarie et de la Jude; les aptres demeurrent dans cette grande ville, continuant leurs mmes exercices, malgr la haine de leurs perscuteurs. Les paroles du Seigneur ne doivent donc pas tre tellement prises la lettre que l'on croie tre oblig de fuir toutes les fois que l'on est perscut. Tous les excs sont galement craindre: dire que l'on ne doit jamais se retirer quand on est perscut, ou que l'on doit toujours se retirer, sont deux excs. Tertullien a donn dans le premier, mais ce fut lorsqu'il eut abandonn la foi, et qu'il se fut spar de l'Eglise; il n'tait plus anim que d'un zle amer qui lui fai;
choses jusqu'aux dernires extrmits il condamnait les secondes noces comme des adultres, il ne pouvait souffrir que l'on rconcilit l'Eglise les apostats et les homicides, et il regardait comme des lches ceux qui fuyaient dans la perscution, jusque-l qu'il estimait plus ceux qui s'exposaient tmrairement, et qui se mettaient en danger de renoncer Jsus- Christ, que ceux qui, en se retirant avec humilit, mettaient leur foi en assurance ; et ceux-l imitant la prsomption de saint Pierre qui* ayant protest que, quand tous ses autres compagnons abandonneraient leur divin matre, que pour lui il ne l'abandonnerait jamais, et qu'il le suivrait dans la prison et jusqu' la mort. Sa tmrit fut punie, car il le renona plus lchement que les autres; c'est pourquoi il est plus avantageux pour les fidles qui n'ont aucun caractre de supriorit, qui ne sont ni voques ni curs, de fuir avec une humble dfiance d'eux mmes, que de s'exposer tmrairement sous prtexte d'un grand zle qui souvent n'est pas soutenu dans la violence du mal. Pour ce qui est d'un gnreux vque, comme notre saint Biaise, quand il fuit et qu'il se cache, ce n'est ni par l'amour de la vie prsente, ni par la crainte de la perte des biens temporels, ou des tourments, ou de la mort, cest qu'ils connaissent qu'en se retirant et en se cachant leurs perscuteurs, ils travailleront plus la gloire de Dieu, au bien de l'Eglise et au salut des fidles, qu'en s'exposant la violence et la malice de leurs ennemis. Voil quels taient les sentiments de saint Biaise, il savait bien que son divin matre avait dit que celui qui aime la vie la perdra, et que celui qui la hait en ce monde la conservera pour la vie ternelle. Il est question ici de cet amour qui nous porte renoncer notre religion, donner de l'encens aux idoles, violer la loi de Dieu, mpriser les ordonnances de l'Eglise dans la crainte de la mort ces timides qui craignent une mort temporelle s'exposent une mort ternelle. Notre gnreux vque a bien fait connatre qu'il ne se retirait que par
;
charit, et que la crainte n'avait aucune part sa retraite, puisque, ds que les soldats idoltres viennent pour le prendre et le conduire devant le prsident, il les suit avec joie et ne fait rien pour s'opposer leur mauvais dessein. Ce n'est point comme un esclave timide qu'il se retire sur le haut d'une montagne, ce n'est point comme un mercenaire intress qu'il se cache; il n'a que du dgot pour le monde et pour tout ce qui est dans le monde, il n'est occup que de Dieu, que d'tendre son royaume, et de contribuer au salut des mes, quoi les saints ont souvent travaill en fuyant la perscution, parce qu'allant de province en province, et se trouvant obligs de changer de retraite cause de la puissance et de la malice de leurs perscuteurs, ce leur tait une occasion de prcher l'Evangile des peuples qui n'en avaient aucune connais*
OllATiailS sacrs.
XXXIII,
875
ORATEURS SACRES.
ils
LE) P.
SERAPHIN DE PARIS.
876
sance, et par ce moyen rendaient chrtiens ceux qui auparavant taient idoltres,
de ceux qui avaient pass la plus grande partie de leur vie dans les drglements des pchs s'engageaient de bon cur dans les exercices de la pnitence, et le divin Sauveur des hommes avait cette vue quand il a ordonn ses disciples de fuir de ville en ville, et ce qu'il ajoute le fait bien connatre. Je vous dis en vrit que vous n'aurez pas achev de parcourir toutes les villes d'Isral, que le Fils de l'homme ne soit venu. Ces paroles nous font connatre qu'aprs que la multitude des nations sera entre dans l'Eglise, les restes d'Isral destins pour remplir le nombre des saints seront appels la mme Eglise aux approches du second avnement du Fils de Dieu. Que la crainte et l'intrt ne s'emparent jamais de nos curs, afin que nous ne soyons ni de ces lches, ni de ces mercenaires qui fuient ds qu'ils voient venir le loup, et qui abandonnent le troupeau de Jsus-Christ; retirons-nous quand la justice et te charit n'exigent pas de nous que nous nous exposions, retirons-nous par un esprit de charit, pour ne pas irriter nos perscuteurs par une prsence qui semble les mpriser et mme les insulter. Retirons-nous, dans une humble dfiance de nous-mmes, craignant de succomber si nous nous exposions tmrairement et sans une vraie ncessit, la chute de plusieurs ayant t la punition de leur tmrit. Mais retironsnous avec la mme foi et la charit avec lesquelles saint Biaise s'est retir, disposs
et plusieurs
que nous les attaquions avec tant de force que nous puissions dire la mort J'ai combattu un bon combat c'est--dire, j'ai combattu de telle manire que non-seulement -je n'ai pas t vaincu, mais j'ai remport la victoire sur tous mes ennemis. Pour tre des ouvriers qui ne se rebutent point du travail et des soldats qui sont toujours anims du dsir de la victoire, il faut que nous ayons sans cesse deux grandes vrits dans l'esprit la premire, que JsusChrist est le grand matre de l'humilit, de
: ,
:
la souffrance
la patience; la seconde, ses disciples, et que nous devons faire connatre un chacun que nous le sommes. Lorsque ces deux vrits serent profondment graves dans notre esprit, comme elles l'taient dans celui de saint Biaise, nous dirons comme ce saint martyr Jsus-Christ est mon matre, et je suis son disciple. Il n'y a rien de plus avantageux pour moi que d'avoir un tel matre, et je ne trouverai jamais dans le monde de qualit plus glorieuse que celle de son disciple ; s'il est mon matre et que je sois son disciple, s'il est mon Seigneur et que je sois son esclave, je dois toujours avoir dans la pense que le disciple n'est pas plus que le matre, ni l'esclave plus que son seigneur. et
de
que nous sommes
souffrir toutes les injustices, toutes les violences, toutes les cruauts que nos perscuteurs nous voudront faire endurer, et de les
s'unir plus parfaitement DOtre divin Sauveur, et d'avoir l'avantage de se rendre semblables lui. C'est ce qui consolait saint Biaise tant entre les mains des bourreaux, sa consolation doit tre la ntre, elleservira desujet la seconde
souffrir dans la pense de
partie de ses loges.
Combien de penses tristes et affligeantes, de sentiments, de troubles et d'inquitudes, de mouvements drgls, cette maxime bien imprime dans l'esprit est-elle capable de rprimer Celui qui. a cette parole dans le cur ne se plaint jamais de ce qu'il souffre, parce qu'il ne cherche point d'autre voie pour se sauver que les souffrances et les humiliations de son Seigneur, qui est le grand matre de la souffrance et de l'humilit. Ne nous tonnons donc pas si les aptres sortaient des synagogues et des assembles des Juifs si pntrs de joie, si remplis de consolations, quand ils avaient t trouvs dignes d'tre outrags et maltraits pour le nom de Jsus-Christ, puisque c'tait en cela qu'ils devenaient semblables lui, et cette ressemblance est la principale qualit qui peut
1
SECONDE PARTIE.
.?
faire leur perfection et leur
le dit
bonheur il vous lui-mme au rapport de saint Luc Le
;
:
disciple n'est pas plus que le matre, ni l'esclave plus que son seigneur. Nous savons tous que cette vie est mle de peines et
Le
d'afflictions
si pendant quelques moments nous jouissons du calme, il est suivi d'orages et de temptes, c'est pourquoi l'Ecriture nous compare tantt des ouvriers qui ne sont ns que pour la fatigue, et qui ne m;
ritent de manger du pain qu' proportion qu'ils l'ont gagn par leur travail ; tantt des soldats qui doivent avoir toujours les armes la main, soit pour se dfendre, soit pour attaquer, parce qu'ils ont affaire des ennemis avec qui il n'y a jamais ni paix ni
matre; mais il sera parfait lorsqu'il sera semblable son matre (Luc, VI, 40), puisque pour lors il aura acquis la fin pour laquelle Dieu l'a lu, qui est d'tre conforme l'image du Fils de Dieu. Connaissons donc quelle peut tre la cause de la joie de saint Biaise au milieu des plus cruels tourments. Le prsident Agricole, irrit de la fermet de ce saint vque,
disciple n'est
pas plus que
le
voyant que ses caresses, que ses promesses, que ses menaces taient inutiles, et qu'elles n'avaient pas la force d'branler le courage de ce gnreux chrtien, l'abandonne la fureur de ses plus cruels bourreaux qui
l'ayant li sur un chevalet, lui dchirent les cts avec des peignes de fer; vous le voyez dans ce tourment arm d'une patience hroque, et de plus rempli d'une joie qui le
trve faire, des ennemis qui ne dorment point et qui ne se reposent pas ; des ennemis qui se servent de tout ce qui nous arrive, soit dans la prosprit, soit dans l'affliction, pour tcher de nous vaincre, et il faut que
nous nous dfendions de
telle
manire, ou
console intrieurement, parce qu'il pense, le disciple n'est pas plus que le matre; c'est
877
SERMON
au
XLYI,
POUR LA FETE DE SAINT
BLAISE.
878
disciple d'tre trait comme son mamatre a t attach une croix, et moi je suis attach un chevalet ; mon Seigneur a t dchir de fouets et d'pines, et moi je suis dchir de peignes de fer ; il a eu ,es pieds et les mains percs lorsqu'il a t clou la croix, et moi je ne suis li qu'avec des cordes; n'aurais-je pas tort de me plaindre? Au contraire n'ai-je pas sujet de me 'rjouir d'avoir l'avantage cl tre trait comme mon matre l'a t, et ne faut-il pas que je conserve dans ma mmoire sa parole, me
assez
tre.
Mon
viteur de Jsus-Christ, ou tre ha et perscut du monde ; il faut choisir et ne pas se flatter que l'on puisse trouver le moyen
f f
d'accommoder si parfaitement l'un avec l'autre que sans cesser d'tre disciple de JsusChrist et professeur de l'Evangile, on vitera d'tre ha et perscut du monde. La raison
de cette impossibilit est trs-claire. C'est la qualit de disciple de Jsus-Christ et de professeur de la vrit qui est la cause des perscutions du monde contre les ministres de l'Evangile. Ou vous tes sincrement disciples de Jsus-Christ, et vous prchez la vrit sans aucun dguisement; ou il n'y a en vous que de la dissimulation, du dguisement et de l'apparence. Si vous tes sincres dans la pratique des vertus chrtiennes et dans la publication de l'Evangile, ne prtendez pas l'annoncer sans choquer le monde et sans l'irriter contre vous ce serait vou:
commandant lui-mme de
la
conserver?
Il
est trs-ncessaire de nous en souvenir dans tous les maux qui nous peuvent arriver et dans toutes les peines que les hommes nous peuvent faire, c'est pourquoi il nous dit: Souvenez-vous de la parole queje vous ai dite :
serviteur n'est pas plus grand que le mam'ont perscut, ils vous perscuteront aussi [Joan., XV, 20). L'exprience a toujours fait voir dans tous les sicles de
le
tre, s'ils
depuis son tablissement jusqu' prsent, que l'on ne pouvait se consacrer au service de Dieu, se dclarer disciple de Jsus-Christ et professeur de son Evangile, sans tre en mme temps expos plusieurs sortes de perscutions, et que l'on peut dire tre en quelque faon ncessaires si l'on ne peut servir les rois de la terre dans la cour ou dans les armes sans de grands prils combien plus ceux qui servent Dieu dans l'Eglise et clans la profession de l'Evangile doivent-ils mpriser ces sortes de peines, puisque Jsus-Christ mme, qui a tabli cette religion et fond cette Eglise, a t expos la haine et la perscution des hommes pour leur avoir dit la vrit ! Saint Biaise, tous ces gnreux voques, tous ces fidles disciples de Jsus-Christ ont t has et perscuts des hommes, parce qu'ils ont dit la vrit. Quelle vrit? Qu'il n'y avait qu'un seul Dieu crateur du ciel et de la terre, qu'il tait le seul qu'il fallait adorer, aimer et servir, que tous les dieux des gentils n'taient que des dmons, pour qui nous ne devions avoir que de l'horreur. Quelle vrit? Qu'il n'y avait qu'un seul Jsus-Christ par le nom duquel nous puissions tre sauvs, et qu'il n'y avait que ceux qui vivaient selon son Evangile qui pouvaient esprer d'avoir part son royaume; que tous ceux qui vivaient selon les maximes du monde, qui mettaient leur flicit dans les honneurs, les richesses et les plaisirs, taient de misrables esclaves que le Roi des rois livrerait ses bourreaux, qui leur lieraient les pieds et les mains et les jetteraient dans les tnbres de l'enfer, o ils n'auraient point d'autre occupation que de rpandre des larmes et de grincer les dents. Voil ces terribles vrits qui ont fait har les antrs et les hommes apostoliques, les saints pontifes et les Pres de l'Eglise, notre saint Biaise et ceux qui comme lui ont fait leur gloire d'tre les disciples de ce divin matre et les esclaves de cet adorable Seigneur. Ce qui noue fait connatre qu'il y a deux choses invitables, ou n'tre poipl
l'Eglise,
:
que votre divin Matre, qui a t ha du monde parce qu'il a rendu tmoignage que ses uvres taient mauvaises, puisqu'il doit suffire au disciple d'tre semblable son matre. Il faut donc que vous souffriez avec tranquillit, et en adorant en secret les jugements de Dieu, tous les mauvais traitements que l'on peut vous faire, le mpris mme et le rebut de la parole de l'Evangile annonce par votre bouche, et les orages qui s'lvent contre la
loir tre plus sage et plus puissant
vrit.
Voil quelle a t la conduite de saint il a conserv soigneusement dans son cur les maximes de Jsus-Christ, il a toujours t attentif aux rgles de sa conduite. L'impatience, le murmure, le dpit, n'ont jamais eu de place dans son me; ce sont des mouvements qui ne viennent que de l'esprit humain; notre saint martyr ne s'y laissait pas aller, n'tant conduit que par l'esprit de Dieu en qualit d'enfant de Dieu; de sorte que tous les reproches qu'on lui pouvait faire d'tre l'ennemi des dieux, des empereurs et de l'empire, toutes les injures qu'on lui disait et toutes les calomnies qu'on lui imposait, n'taient pas capables de l'attrister, se souvenant toujours de la parole de son matre S'ils ont appel le pre de famille Belzbuth, ne feront-ils pas encore plutt h mme traitement ses domestiques Y Le raisonnement du Seigneur est fort naturel et trs-conforme ce qui arrive ordinairement. Les enfants et les domestiques du pre de famille participent sa gloire ou son infamie, son lvation ou son abaissement quand il est dans le pouvoir, chacun s'empresse de leur faire honneur et de leur rendre service, s'estimant heureux d'avoir quelque part dans leur amiti, croyant que cela leur pourra procurer quelque accs auprs de leur pre ou de leur matre; mais s'il arrive qu'il perde son crdit et qu'il tombe, sa ruine se fait sentir tous ceux de sa maison, on les abandonne, souvent on les mprise et quelquefois mme on ''es outrage. Notre divin Sauveur se regarde comme un pre de famille il a des enfants, il a des domestiques; il est yrei
Biaise
:
:
79
qu'ils
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
Sauveur,
et
880
auront quoique jour part la gloire lie leur pre et de leur Seigneur, qu'ils entreront en possession du royaume qui leur a t prpar ds le commencement du monde; cela surprendra les impies, les mondains, jes idoltres qui n'ont eu que du mpris tpour eux ils diront, la rage clans le cur et le dsespoir dans l'me Ils diront, tant '{touchs de regret, et jetant des soupirs dans le serrement de leurs curs : Ce sont ceux-l qui ont t autrefois l'objet de nos railleries, et que nous donnions pour exemple de personnes dignes de toutes sortes d'opprobres. Insenss que nous tions, leur vie nous paraissait une folie et leur mort honteuse, et cependant les voil levs au rang des enfants de Dieu, et leur partage est avec les saints. Que ces paroles expriment bien quel sera le sentiment de tous les perscuteurs de Jsus-Christ et de ses disciples au jour du jugement! Tout est renvers dans la conduite comme dans l'esprit des mchants.
;
:
puisque nous avons l'honneur d'tre ses serviteurs et ses disciples, mettons notre gloire et faisons notre joie d'tre traits comme il l'a t, pensant que ce serait une notable injustice de vouloir tre bien traits du monde, tant disciples d'un matre qui en a t si maltrait, et mme que ce serait une confusion pour nous de ne pouvoir souffrir quelque parole de mpris, aprs toutes les calomnies que ce divin Seigneur a souffertes. Que saint Biaise tait bien persuad de cette vrit C'est pourquoi il se met peu en peine des injures que le peuple idoltre lui dit, des calomnies qu'on lui impose, des cruauts que les bourreaux exercent sur son corps et de la mort qu'on lui prpare ; la joie qu'il a de se voir honor du martyre, et en cela d'tre semblable son divin Matre, le fortifie si fort qu'il n'est capable d'aucune crainte : c'est ce qui fera la matire de la dernire partie de ses loges.
1
notre divin
les a invits se convertir, et pour cela leur a envoy son propre Fils et grand nombre de ses plus fidles serviteurs ils les ont rebuts, outrags, et les ont fait mourir, mprisant toutes les grces de Dieu, ne voulant point penser lui pendant toute leur vie mais lorsqu'ils se sentiront accabls sous le poids de sa justice, dans ce moment ils se trouveront contraints de penser lui. Quand Dieu les a consols par la jouissance des biens de cette vie, par l'abondance des richesses, par la puissance sur les autres
il
; ;
Dieu
TROISIME PARTIE.
hommes, par un grand
ils
crdit dans le
monde,
ont tmoign que de l'ingratitude pour ses bienfaits, ne se servant de tous ces avantages que pour l'offenser en humiliant, en outrageant, en tourmentant ses plus fidles serviteurs. Saint Biaise nous a fait voir pendant toute sa vie le caractre particulier des vrais domestiques de Jsus-Christ, ce grand Pre de famille ; de porter non-seulement ses stigmates dans leur corps par leurs souffrances, mais encore de souffrir dans leur rputation les fltrissures les plus atroces, comme on n'a pas craint de noircir celui qui est la saintet mme en le nommant du nom excrable de Belzbuth, et en l'accusant de ne chasser les dmons que par la vertu de ce prince des dmons. Notre saint ne s'est pas flatt d'tre trait plus favorablement, il s'est toujours attendu que, lorsque l'on se saisirait de lui, on lui imposerait les crimes les plus normes, on le traiterait comme le plus sclrat, et qu'on le condamnerait la peine des plus impies; il considrait son divin matre attache la croix au milieu de deux voleurs pour accomplir la parole du prophte, qui avait dit /' sera mis dans la compagnie des
ne
lui
sclrats.
Consolons-nous donc, mes frres, quand
il
arrivera que des hommes pleins de jalousie, d'envie et de haine, nous outrageront, nous accableront d'injures, nous imposeront les plus atroces calomnies, et nous perscuteront jusqu' nous vouloir faire mourir;
regardons-nous en cela
comme
semblables
Ne les craignez point, car il n'y a rien de cach qui ne doive tre dcouvert, ni de secret qui ne doive tre connu. Cette parole est admirable, ne les craignez point, rien ne peut tre plus capable de rassurer les esprits et d'affermir les curs! Notre divin Sauveur ne veut que des mes grandes et gnreuses pour ses disciples, les lches et les timides ne sont pas propres sa suite ; il veut qu'ils soient tels qu'ils puissent avoir place dans son royaume mais son royaume souffre violence, et il n'y a que les violents qui le ravissent, parce qu'il n'est donn qu' ceux qui peuvent boire son calice , c'est--dire qu'il n'est que pour ceux qui sont disposs souffrir avec patience et mme avec joie toutes les violences que les plus mchants, les plus impies et les plus cruels de tous les hommes, voudront leur faire, et qui, dans la plus grande paix et lorsqu'ils n'auront point d'ennemis qui les perscutent, se feront violence eux-mmes, mortifiant leurs sens, soumettant leur chair l'esprit, rglant leur humeur, modrant leurs passions et renonant leur propre volont. Cet aimable Sauveur leur apprend les raisons pour lesquelles ils ne doivent pas craindre leurs plus cruels perscuteurs. La premire, c'est qu'7 n'y a rien de cach qui ne doive tre dcouvert, ni de secret qui ne doive tre connu. Comme s'il leur disait Dieu voit tout ce que vos ennemis emploient, toutes les ruses, tous les artifices que la malice la plus raffine peut inventer pour vous noircir, pour vous calomnier, pour avoir un prtexte de vous opprimer; Dieu permettra que tout soit dcouvert, votre vertu et la malignit du cur de vos ennemis seront connues on verra par vos actions que vous tes non ce que vos ennemis publiaient de vous, mais des fidles serviteurs de Dieu. Vos ennemis passeront publiquement pour des imposteurs, et votre rputation se rpandra avec clat dans toute la terre. Pour non que nous fassions rflexion sur tout ce
:
:
881
SERMON XLVI, POUR LA FETE DE SAINT BLA1SE.
crainte qui vous fait apprhender de prcher. C'est au contraire parce que vous craignez
la
qui est arriv aux disciples de Jsus-Christ et aux professeurs de l'Evangile, nous serons convaincus de cette vrit. Vous le voyez dans saint Biaise. Quel respect les peuples ne lui rendent-ils pas Quel honneur ne lui font-ils pas Avec quelle confiance ne s'adrescnt-ils pas lui pour lui demander sa protection et pour le prier de leur ohtenir de Dieu les grces qui leur sont ncessaires Ce qui
1
mort que vous devez prcher hardiment,
serait souhaiter, c'est que les respects, les honneurs , les confiances , les prires des
peuples pour saint Biaise fussent plus pour l'avantage de leurs mes que pour le bien de leurs corps, et qu'ils eussent plus de dsirs d'obtenir une vie spirituelle quand ils ont t assez malheureux pour la perdre par un pch mortel, ou de la conserver et de se la perfectionner quand ils sont assez heula possder, que de demander la gurison de leurs maladies et la sant de
reux de
leurs corps. Cette confiance que les chrtiens ont aux mrites de saint Biaise est une preuve que tous les mauvais discours que ses ennemis ont tenus de lui, et toutes les calomnies qu'ils lui ont imposes n'ont rien diminu de sa gloire; c'est pourquoi nous devons observer ce que notre divin Matre
puisqu'il n'y a que cette sainte hardiesse qui puisse vous dlivrer de la vritable mort. Saint Biaise n'a point apprhend la mort, i1 a dit dans la lumire ce que son divin Mairt lui avait appris dans l'obscurit de sa retraite il a prch sur le haut des maisons, dans le.s amphithtres, au milieu des places publi-1 ques, ce que le Saint-Esprit lui avait dit l'oreille de son cur, et quoiqu'il ft lev sur un chevalet o on le tourmentait cruellement, il ne laissait pas du haut de ce gibet de prcher la divinit de Jsus-Christ et la ncessit d'tre chrtien et de vivre selon les rgles du christianisme. Le divin Sauveur lui avait donn une seconde raison de celte fermet qui te toute la crainte, c'est que les plus puissants et les plus cruels de leurs perscuteurs ne sauraient attaquer que vos
j
nous ordonne quand il nous demande une preuve de notre fermet.
Dites dans la lumire ce que je vous dis dans V obscurit, et prchez sur le haut des maisons ce qui vous aura t dit V oreille. Ces paroles ont un sens d'une si vaste tendue qu'il est comme impossible de l'exposer dans tout son entier la connaissance des hommes, parce qu'il faudrait pour cela grand u-ombre de discours et mme fort longs. Si je parle aux pasteurs et tous ceux que Dieu a destins pour instruire les fidles, je leur dirai Ne prchez que ce que vous avez appris de Dieu dans le secret de la prire, de la mditation des saintes Ecritures et de l'tude des conciles et des Pres de l'Eglise. Je leur dirai
:
corps et ne peuvent vous faire perdre qu'une vie temporelle. Ne craignez point ceux qui tuent le corps, leur dit-il, et qui ne peuvent tuer Vaine, mais craignez plutt celui qui peut perdre dans V enfer et le corps et Vnie. Nous devons tre persuads par notre propre exprience que
Dieu est fort loign de ces frayeurs, voulant que ceux qui sont lui se
tiennent toujours prts tout, et tout cela
la timidit est que l'esprit de
une mauvaise
conseillre, et
pour nous persuader que c'est Dieu que l'on doit craindre et non pas les hommes et que c'est dans la vue de sa grandeur et de sa puissance qu'il veut que nous tremblions, et non pas dans la vue de la puissance des plus grands de la terre. Mais en nous disant.
; :
Craignez plutt celui qui peut perdre dans l'enfer et le corps et l'me, n'est-ce pas nous dire qu'on ne doit plus craindre les hommes, quelque puissants, quelque violents, quel-
temps de faire connatre tout ce que Jsus-Christ vous a confi de lumires et de grces vous feriez injure la religion, si vous croyiez qu'elle renferme des vrits ou des mystres qu'on doive cacher ses enfants. Par exemple, y a-t-il rien qui lui soit plus contraire que de n'oser publier la honte, l'humiliation, la douleur de la croix, craindre de prcher que c'est par elle que le Fils de Dieu a satisfait pour nos pchs, et que c'est par elle aussi que nous devons tre sauvs ? Enfin je continuerai leur dire que c'est faire tort aux chrtiens de leur drober ce qui est fait pour leur
encore
:
C'est le
que colres qu'ils soient? Ils ne sauraient nous menacer de l'enfer, et c'est tout ce que nous avons craindre. Cependant ce n'est point ce que les hommes apprhendent; s'ils voient quelqu'un en tat ou en disposition de leur enlever quelque partie de leur bien, ou mme de les empcher d'acqurir ou
d'obtenir ce qu'ils souhaitent d'avoir, c'est celui-l qu'ils craignent; s'il y en a quelque autre qui, port d'envie ou de haine, sachante dchirer leur rputation, leur imposer des calomnies et leur ter tout leur crdit, c'est celui-l qu'ils craignent, parce que n'ayant de l'amour que pour les choses temporelles, ils n'en apprhendent que la perte, et ils ne craignent que ceux qui leur peuvent enlever ce qu'ils regardent comme devant faire leur bonheur, comme tant par consquent l'objet de leur amour. Les sentiments de saint Biaise et des fidles disciples du Seigneur sont bien opposs ceux des ces amateurs du monde, ils ont: la prudence du serpent qui expose tout son] corps pour garantir sa tte ils abandonnen aussi leur corps pour sauver leur me, parce qu'ils sont persuads que c'est le plus funeste de tous les aveuglements que d'expo;
sanctification et leur salut,
comme
la lecture
de l'Evangile et la connaissance de la parole de Dieu puisque ce serait s'opposer au Saint-Esprit qui est donn l'Eglise pour y enseigner toute vrit. Ces paroles, pour tre bien entendues, doivent se rapporter celles-ci Ne les craignez donc point, et pour marque que vous ne les craignez pas, dites dans la lumire ce que je vous dis dans V obscurit. Prchez la vrit et ne vous excusez point sur ce que vous craignez la mort, et que c'est cette
,
:
883
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
884
ser cette partie de nous-mmes, qui doit jouir de Dieu ternellement pour sauver celle par laquelle nous ne jouissons que de la crature, et cela mme pour un moment. Ceux qui se conduisent d'une manire si contraire celle des saints ne s'appliquent point assez connatre la grande diffrence qu'il y a en nous entre ce qui est visible et mortel, et ce qui est invisible et immortel.
Ce qui
est visible
en nous peut tre au poupuisque ce n'est
voir des
hommes; mais quel dsavantage
peut-il arriver,
nous en
point par l que nous sommes ce que nous sommes? quand ils auraient eu la force de dtruire tout ce qui est visible et sensible
,
nous auraient-ils dtruits pour cela? la mort le fera ncessairement quelque jour, quand mme nous jouirions de la vie la plus longue et la plus dlicieuse, et cependant elle ne nous dtruira pas; nous ne devons donc craindre que celui qui peut faire prir ce que nous avons d'invisible et d'immortel, pour la raison que Dieu tant notre vie, nous ne mourons que lorsque nous le perdons. Ce n'est donc pas l'enfer que nous craignons
c'est celui
Voil ce qui a donn de la force toit-S les martyrs, c'est ce qui a affermi le courage de tous les gnreux confesseurs exposas aux plus violentes perscutions, c'est pal' consquent ce qui a rassur saint Biaise; il est tranquille dans sa caverne du mont Arge, il ne s'y inquite point si on le dcouvrira, sion se saisira de lui , il sait qu'il ne lui arrivera que ce que Dieu voudra. Quand il arrive que des soldats le dcouvrent, qu'ils se saisissent de lui, qu'ils le conduisent devant le prsident, il ne se trouble point de ce qui lui arrivera, des tourments qu'on lui fera endurer ; il est persuad que tout ce que l'on excutera contre lui sera selon la volont de Dieu, qui le permettra pour sa sanctification ; de sorte que son cur et sa chair tressaillent de joie en Dieu, de se voir en tat de le glorifier par le martyre et tous ses os tant dcouverts et dboites se prparent dire Qui est semblable au Seigneur? Il ne pense donc qu' confesser hautement et gnreusement le nom de Dieu en prsence de tous les idoltres, ayant dans le cur cette parole du Seigneur consolante
:
qui peut perdre dans l'enfer; les
s'ils
pour
les
gnreux chrtiens,
affligeante
pour
esclaves craignent l'enfer, et
s'abstien-
les lches et les timides.
nent de commettre un pch, ou s'ils observent une loi, ce n'est point pour l'amour de celui qui a le pouvoir de punir pendant toute l'ternit, c'est dans la seule crainte de la peine laquelle ils peuvent tre condamns, ne faisant pas rflexion qu'il punit ceux qui, n'tant occups que de la crainte des hommes, n'ont point pens aimer leur Dieu pendant leur vie, n'tant remplis que de l'amour d'eux-mmes. Saint Biaise n'a jamais eu peur des hom-
Quiconque me confessera
devant devant
les
hommes,
je
le
et me reconnatra reconnatrai aussi
mes
s'il
ni des plus cruels, ni des plus violents; cach, ce n'tait point par crainte, mais par une humble dfiance de soi-mme, ne craignant que d'offenser son Dieu et de ne le point aimer assez purement et assez fortes'est
ment. Pourquoi aurait-il eu peur des hommes, avait-il oubli ce que son divin Matre lui avait dit en parlant ses disciples N'estil pas vrai qu'on a deux passereaux pour une obole, et nanmoins il n'en tombe aucun sur la terre sans la volont de votre Pre. Les cheveux mmes de votre tte sont tous compts, ainsi ne craignez point, vous valez beaucoup mieux qu'un grand nombre de passereaux. Le Fils de Dieu pouvait-il nous donner des raisons plus fortes pour nous assurer que nous n'avions rien craindre, que de
:
nous dire
qu'il connat parfaitement tout ce il n'arqui se passe sur la terre , que rive rien qu'il ne le veuille ou qu'il ne le
mme
permette, non pas seulement l'gard de ces grands vnements, mais encore l'gard des moindres choses sur lesquelles on ne fait aucune rflexion , comme ce qui arrive aux petits oiseaux et ce que deviennent vos cheveux? Y a-t-il rien qui soit plus capable de nous empcher de craindre ceux qui nous affligent? Qui se troublera lorsqu'il sera bien
persuad que Dieu fait tout, qu'il permet tout, et qu'il ne tombe pas un seul cheveu de sa tte sans sa volont?
mon Pre qui est dans le ciel, et quiconque me renoncera devant les hommes, je le renoncerai aussi devant mon Pre qui est dans le ciel. Ah mes frres, quelle confusion pour ceux qui, enchants de l'amour des richesses, des honneurs, des plaisirs, n'auront pas confess Jsus-Christ devant les hommes Ils se verront eux-mmes renonces devant Dieu, devant les saints anges et devant toutes les cratures raisonnables qui ont t depuis le commencement du monde, et renonces par Jsus-Christ si vous conceviez bien ce que c'est d'tre renonc de Jsus-Christ, ni le respect humain, ni l'amour des cratures, ni la jouissance de tout ce qul y a de plus avantageux et de plus dlicieux sur la terre, ni la crainte des hommes ne pourraient rien sur vous, comme ils n'ont eu aucun pouvoir sur le cur de saint Biaise, parce que vous concevriez que d'tre renonc du Fils de:Dieu, c'est ne l'avoir ni pour mdiateur, ni pour Sauveur, c'est paratre devant son tribunal sans l'avoir pour avocat, et l'y avoir au contraire pour partie parce que c'est lui que l'on a offens en mprisant son Evangile pour tmoin, parce que c'est lui qui voit tout et qui entend tout, n'ayant pas besoin qu'on lui rende, tmoignage de l'homme, sachant par lui-mme tout ce qui se passe dans l'homme pour juge, tant tabli de Dieu pour juger les vivants et les morts; enfin tre renonc, c'est tre trait en rprouv; mais quelle gloire d'tre reconnu par JsusChrist pour son disciple, puisque c'est tre du nombre de ceux qui sont bnis de son Pre, et qui auront part son royaume Je vous iiouhaile cette gloire. Ainsi soit-il.
1
885
SERMON
XLV1I,
POUR LA FETE DE SAINTE AGATHE.
88G
SERMON XL VII.
POUR LA FTE DE SAINTE AGATHE.
\
i
5 fvrier.
Jsus migravil a Galiloea et veoit in fines Judae trans Jordanemfitfa/J/i., XIX, 1-11). Jsus partit de la Galile et vint aux confins de la Jude,
et
au del du Jourdain.
La fte de sainte Agathe, mes frres, me donne lieu de vous expliquer un vangile dont la plus grande partie de ceux qui m'coutent n'ont point entendu parler, le sens en est obscur et cach, mais l'intelligence en est trs -avantageuse, c'est pourquoi
adressons-nous avec ferveur
et
avec
foi
au
Saint-Esprit pour lui demander ses lumires et ses grces, et prions la sainte Vierge de nous les obtenir, etc. L'Eglise voulant relever la gloire de sainte Agathe, qui fait un de ses plus beaux orne-
ments,
et
prtendant nous donner une noble
ide de la grandeur de sa vertu et de la force de son courage, nous parle de la fidlit de son amour pour Jsus-Christ, et de l'attachement inviolable qu'elle a eu toute sa vie son divin poux , sous la figure de la parfaite
union
et
de
la fidlit
s'ils
qui doit tre en-
tre
un poux
;
et
une pouse qui doivent vivre
n'taient qu'une seule ce n'est pas une chose facile, il nous apprend qu'il serait beaucoup plus avantageux de ne contracter d'alliance qu'avec Dieu, ce qui tant au-dessus des forces de la nature, et mme ce qui se trouvant assez ordinairement expos la perscution des hommes, il faut que cela ait t donn d'en haut comme il est arriv sainte Agathe, qui n'ayant pas voulu d'autre poux que Jsus-Christ, a t cruellement
ensemble personne
comme
mais
comme
tourmente sans avoir voulu recevoir de soulagement que de Dieu seul dont elle a suivi exactement tous les conseils. L'intelligence de l'Evangile nous donnera une parfaite connaissance de ces vrits. Nous y remarquerons trois choses la premire, que le Seigneur gurit les malades la seconde, qu'il confond les orgueilleux; la
: ;
troisime,
les
il
instruit les ignorants,
,
il
gurit
malades qui le suivent, il confond les orgueilleux qui le tentent tchant de le surprendre dans ses paroles il instruit les ignorants simples, les dgageant de l'affec,
de l'Evangile nous donne sujet de remarquer que le Fils de Dieu sortait souvent de la Jude, il avait plusieurs raisons qui l'obligeaient changer de demeure la malignit du cur des principaux d'entre les Juifs avait beaucoup de part ces changements, les prdications et les miracles de ce divin Fils de Dieu excitaient leur envie et taient un sujet de s'animer contre lui de pi us en plus. Soit donc par une condescendance de charit pour ne leur pas donner occasion de commettre de plus grands crimes, soit pour les punir du mauvais usage qu'ils faisaient de tous les soins qu'il prenait de leur salut, soit pour faire l'office d'un vritable soleil qui est venu pour clairer les hommes, et qui doit par consquent porter sa lumire dans tous les endroits, il ne demeure pas toujours dans la Jude, il passe dans la Samarie, il va dans la Galile, il approche des villes de Tyr et de Sidon, il marche le long de la mer et du Jourdain, il entre dans les villes et dans les villages, voulant partout travailler l'ouvrage pour lequel son Pre l'a envoy en ce monde. Ce divin Sauveur cherche donc partout des pcheurs pour contribuer leur salut. Il est comme impossible aux hommes de comprendre la faim du salut des mes, il n'y a que ceux qui Dieu l'a donne qui la puissent concevoir, et parmi les ministres de l'Eglise peu en sont favoriss. Cette faim qui n'est jamais rassasie en cette vie, tous les travaux que l'on entreprend, toutes les fatigues que l'on se donne, toutes les contradictions que l'on essuy, toutes les peines que l'on souffre, cela ne satisfait pas ce ministre du Seigneur qui a une faim insatiable du salut des mes, il entreprend aussitt de nouveaux travaux il se donne de nouvelles fatigues, soit dans les missions, soit dans les prdications, soit dans les confessions et dans des instructions particulires, et, comme son divin Matre, il ne prend point de repos, n'en voulant point d'autre que celui qu'il espre dans le ciel. Il semble que ce zl ministre et ce parfait disciple du Seigneur ne se lasse point de travailler la conversion des pcheurs et la perfection des pnitents. Ne vous en tonnez pas, une source ne se lasse pas de rpandre ses eaux, parce qu'tant toujours pleine, et en ayant toujours trop pour elle,
; ,
tion des choses sensibles, et les levant l'amour des plus spirituelles. Sainte Agathe est malade et blesse, ce cleste mdecin la gurit. Les prtres des idoles et les juges
de en de
on pourrait dire qu'elle se fait un plaisir les communiquer, tant comme soulage
la
les rpandant. Jsus-Christ est la source grce et une source toujours pleine, et c'est de sa plnitude que les hommes re-
paens sont superbes, Dieu les confond par les paroles et le courage de sainte Agathe. Les hommes sont presque tous charnels, esclaves de leurs sens, ce divin Matre les instruit et les spiritualise par l'exemple de cette gnreuse vierge, qui est pure comme les anges. Voil selon l'Evangile de quoi faire les loges de notre sainte.
oivent celles qu'ils sont assez heureux do possder il n'y a rien de plus vrai que ce divin Sauveur se fait un plaisir de communiquer ses grces, et il les rpand avec abondance dans les curs bien disposs
;
les recevoir.
PREMIRE PARTIE.
Jsus partit de Galile et vint aux confins de la Jude au del du Jourdain. La lecture
copie de ce divin original; son cur tant toujours plein des maximes de l'Evangile et des vrits de la religion de son Seigneur, il est toujours prt se rpandre sans considrer ce qui lui en peut coter et ce qu'il en doit
la
Un
zl
ministre de l'Eglise est
887
OIUTEUKS SACHES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
souffrir; mais sa charit, ne pouvant plus tre cache et devenant comme publique, fait qu'on le cherche et qu'on s'adresse lui de toutes parts ; cette recherche et ce concours, bien loin de le rebuter, sont comme une matire qui entretient et mme qui augmente le feu de son zle. Il serait souhaiter et il faudrait demander au Seigneur qu'il allumt le feu de ce double zle dans tous les pasteurs, dans les ministres de l'Eglise et dans
les brebis
mmes.
Sainte Agathe, cette parfaite brebis du divin pasteur, a eu ce zle de la gloire de son Seigneur et du salut des mes dans un trshaut degr. O n'aurait-elle point t? Que n'aurait-elle point donn ? Que n'aurait-elle pas souffert pour cela? Ses paroles, ses actions, ses tourments ei sont des preuves convaincantes aussi , comme fidle brebis, elle suit partout ce bon pasteur, et en le suivant elle mrite qu'il soit son mdecin et qu'il la gurisse de ses plaies, car l'Evangile nous apprend en plusieurs endroits qu'il gurit ceux qui le suivent. Nous lisons donc: De grandes troupes le suivirent et il les gurit au mme lieu. Saint Marc dit que le peuple s' tant encore assembl auprs de lui, il recommena aussi les instruire selon sa
:
coutume (Marc, X, 1). Sa charit fait deux choses, elle gurit et elle instruit, afin que sa doctrine soit autorise par ses miracles et que ses miracles produisent un plus grand fruit, tant appuys par la saintet de sa doctrine car l'un et l'autre ne tendaient qu' la connaissance du vrai Dieu et engager les hommes se donner tout au Seigneur et ne suivre que lui seul, demeurant persuads par leur propre exprience qu'il est le seul roi, le
;
lites qui taient sortis de l'Egypte; de six cent mille il n'y en eut que deux, Josu et Caleb, tout le reste demeura tendu mort dans le dsert et la raison, c'est que la multitude s'est rvolte contre le Seigneur et ne l'a pas suivi , et ces deux justes l'ont toujours suivi avec fidlit. Si vous me demandez pourquoi du temps de sainte Agathe presque tous les habitants de la Sicile prissaient et devenaient la proie des dmons , c'est que presque tous suivaient les dieux trangers, qui ne sont pas des dieux, et qu'il n'y avait que cette sainte vierge et peu de fidles avec elle qui suivaient le Seigneur. Cette suite donne une confiance et un courage que l'on ne saurait avoir quand mme on serait la suite du plus riche et du plus puissant si vous voulez en tre de tous les hommes persuads, coutez ce que dit Josu. J'avais quarante ans lorsque Mose, serviteur du Seigneur, m'envoya pour reconnatre la terre, et jeluifis mon rapport telqueje le croyais vritable. Mais mes frres, qui taient alls avec moi, jetrent l'pouvante dans le cur du peuple, et je ne laissai pas nanmoins de suivre le Seigneur mon Dieu. En ce jour-l Mose me jura et me dit : La terre o vous avez mis le pied sera votre hritage, et l'hritage de vos enfants pour jamais , parce que vous avez suivi le Seigneur mon Dieu. Le Seigneur m'a donc conserv la vie jusqu'aujourd'hui comme il le promit. Il y a quarante-cinq ans que Dieu dit cette parole Mose, j'ai maintenant quatre-vingt-cinq ans , et je suis aussi fort que j'tais lorsque je fus envoy pour reconnatre le pays : la mme vigueur que j'avais
, :
pour lors m'est demeure jusqu'aujourd'hui soit pour combattre, ou pour marcher (Josue, XIV, 7-11).
Qu'il y a de plaisir lire dans la sainte
seul matre, le seul riche, le seul puissant que l'on ne suit pas inutilement. Combien de tous ceux qui ont suivi les rois de la terre, leur faisant assidment leur cour, ou qui se sont attachs un matre riche et puissant, n'en voulant jamais changer, poules servant avec sant tous leurs intrts chaleur au pril de leur honneur, de leur vie et souvent mme de leur salut, et cependant qui sont morts n'ayant pas de quoi se soulager dans leurs maladies, ni de s'assister dans tous les autres besoins de la vie. Il n'en sera pas de mme de ceux qui suivent le Seigneur, rien ne leur manquera lors mme que tous les autres seront abandonns, c'est ce que Mose vous veut apprendre en instruisant les Isralites. Nul des hommes de celte race criminelle ne verra l'excellente terre que j'avais jur de donner un jour vos pres, except Caleb, fils de Jephon; car celui-l verra et je lui donnerai lui et ses enfants la terre par o il a pass, parce qu'il a suivi le Seigneur (Deuter.y I, 35, 36). Vous voyez par ces paroles combien il est avantageux un chrtien de suivre notre divin Sauveur; on s'loigne du
, ,
l'on se trouve dans la compagnie de tous les sclrats et de tous les rprouvs, et l'on prit malheureusement a^ec eux, comme il est arriv tous les Isra-
chemin large o
Ecriture ces avantages mme pour le corps et pour le temps prsent que reoivent ceux qui ne suivent ni le monde ni la chair, et qui ne s'attachent point d'autre matre qu' Dieu seul Que de faiblesses, que d'infirmits dans ceux qui se sont rendus les esclaves de la chair et du monde faiblesses dans l'esprit, infirmits dans le corps, ils sont vieux cinquante ans, ayant cet ge toutes les incommodits de la vieillesse, pendant que les serviteurs de Dieu ont quatre-vingts ans toute la force de la jeunesse, c'est ce qui C'est une, oblige l'Ecclsiastique de dire grande gloire que de suivre le Seigneur; car c'est lui qui donne des jours sans fin (Eccli., XXIII, 38). En vrit, est-ce vivre que de passer ses jours dans une langueur perptuelle, toujours dans qelqUe maladie, toujours quelque nouvelle incommodit, cela ne doit pas s'appeler une vie, mais une mort lente; j'estime plus l'tat de saint Agathe,, quoique traite cruellement par des bour-f reaux impitoyables, quoique lie sur un chevalet, dchire avec des ongles de fer,' quoique son perscuteur plus inhumain que les brutes lui fasse arracher une mamelle; son sang coule de toutes parts, son corps est tout couvert de plaies, il n'y a aucune partie de saine depuis la tte jusqu'aux pieds. Des
,
1
SERMON XL VII POUR L FETE DE SAINTE AGATHE.
,
890
si profondes, tant de sang rpandu, des douleurs si sensibles ne l'affaiblissent pas, elle a la mme force, la mme vigueur, le mme courage, parce qu'elle est toujours galement attache son Seigneur qui a un si grand soin d'elle, que sans aucun secours des mdecins du monde et sans la vertu des remdes naturels, il veut lui rendre la sant, et il lui fait prouver par sa propre exprience la vrit des paroles qu'il avait dites aux Isralites qui taient dans le dsert, privs de tous secours humains, leur disant Si vous coutez la voix du Seigneur votre Lieu, et si vous faites ce qui est juste devant ses yeux; si vous obissez ses commandements et si vous gardez ses prceptes je ne vous frapperai point de toutes les langueurs dont j'ai frapp V Egypte, parce que je suis le Seigneur et le Seigneur qui vous gurit (Exod.,
plaies
prodiges de trouver dans un cachot une jeune fille vivante et gurie, l'y ayant enferme comme morte par les horribles plaies qu'ils lui avaient faites mais ne voulant pas reconnatre la puissance du vrai Dieu que sainte Agathe confessait et adorait, ils aimaient mieux l'accuser d'tre magicienne, afin d'avoir un prtexte de renouveler contre elle
;
Notre sainte a toujours cout la voix du Seigneur et l'a coute avec toute l'attention et la soumission que l'on peut dsirer dans une pouse de Jsus-Christ; toutes ses actions taient justes et faites avec tant de
justice qu'elles servaient toutes la justifier; elle obissait exactement tous ses com-
mandements, elle gardait tous ses prceptes avec une grande fidlit c'est pourquoi elle n'avait eu aucune part aux langueurs et aux
,
infirmits dont
il punissait ses ennemis, permettant seulement qu'elle ft blesse comme il l'avait t lui-mme, voulant aussi la gurir, comme il s'tait guri par sa propre
vertu, et c'est ce
dans son livre de
que Salomon nous apprend la Sagesse, o il nous fait connatre que la conduite de Dieu est fort diffrente entre ses ennemis et ses enfants. Quand il parle des premiers, il dit Pour eux ils ont t tus par les morsures des sauterelles et des mouches sans qu'ils aient trouv de remdes pour sauver leur vie, parce qu'ils
: ,
taient dignes d'tre ainsi extermins.
il
:
Quand
toutes leurs cruauts. Les vrais chrtiens ont des sentiments ils savent que c'est par la tout opposs sagesse 6 Seigneur, que tous ceux qui vous ont plu ds le commencement ont t guris, c'est pourquoi ils ne pensent qu' suivre Jsus-Christ dans l'affliction et dans la joie, dans la maladie et dans la sant, pendant leur vie et jusqu' la mort, persuads qu'il ne leur arrivera rien, pendant qu'ils seront attachs son service, qui ne leur soit trsavantageux, et que leurs plus cruels ennemis ne seront jamais capables de le sparer de lui; anims de cette sainte confiance, ils pensent peu leur corps, ils disent comme Jusqu' prsent je me suis sainte Agathe peu souci de toutes les mdecines qui ne sont propres qu' gurir le corps, je mets toute ma confiance en celui qui, ayant cr toutes Ghoses par sa seule parole, les rpare de mme par sa seule parole. Soyez dans des sentiments semblables ceux de noire sainte, pensez qu'il n'y a que Dieu seul qui puisse rendre la sant votre me, si vous l'avez perdue par le pch , qu'il n'y a que lui qui vous la puisse conserver , si vous en jouissez par sa grce, dites-lui donc avec le prophte Jrmie Gurissez-moi, Seigneur, et je serai guri ; sauvez-moi, et je serai sauv, parce que vous tes l'unique objet de mes louanges (Jer., XVII, lk). Soupirons aprs cette sant spirituelle, ne demandons Dieu que cette sant, ne travaillons que pour la conserver etpour l'augmenter, cela sera cause que demeurant dans une profonde humilil,
:
parle des seconds, il dit Mais pour vos enfants, les dents mmes empoisonnes des dragons ne les ont pu vaincre; parce que votre misricorde survenant les a guris. Ils taient mordus de ces btes, afin qu'ils se souvinssent de vos prceptes, et ils taient guris l'heure mme, de peur que tombant dans un profond oubli de votre loi, ils se rendissent incapables de votresecours. Aussi ce n'est point une herbe ou quelque chose applique sur leur mal qui les a guris, mais c'est votre parole, Seigneur, qui gurit toutes choses. Car c'est vous, Seigneur, qui avez la puissance de la vie et de la mort, et qui menez jusqu'au bord du spulcre et qui en ramenez (Sap., XVI, 9-13). Toutes ces paroles ne conviennent-elles pas justement nos saints martyrs que les botes les plus froces ont pargns, que les feux les plus violents ont respects, et qui se sont tout d'un coup trouvs guris des plaies les plus profondes et les plus mortelles, les mdecins les plus expriments et les remdes les plus efficaces n'auraient eu aucune vertu dans ces sortes d'occasions, les idoltres mme en taient surpris, ils regardaient comme le olus surprenant de tous les
nous ne serons jamais confondus
comme
les
prtres des idoles et les prsidents idoltres, qui tant superbes sont confondus par les paroles et le courage de sainte Agathe ce qui fera la seconde partie de ses loges comme nous verrons dans la seconde partie de l'vangile,
,
SECONDE PARTIE.
Les pharisiens vinrent aussi lui pour le de ceux qui n'ont qu'une fausse dvotion, et qui ne se servent de la religion que comme d'un masque pour couvrir le dsordre de leurs passions et pour satisfaire leur humeur. Les pharisiens ont excell en cela; leur envie contre le divin Sauveur augmentait toujours, les miraeles qu'il faisait ne servaient qu' les aigrir et les irriter de plus contre lui, et ne trouvant rien blmer ni condamner dans tout ce qu'ils lui voyaient faire, ils lui proposent des questions pleines d'artifice, dans le dessein de le surprendre. 11 faut que l'envie soit une passion bien impudente et bien audacieuse! Combien de fois le Seigneur a-t-il ferm la bouche aux pharisiens et aux doctenter. Voil le caractre
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ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
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teurs? Combien de fois a-t-il humili leur superbe, confondu leur fausse sagesse, et fait connatre leur ignorance? Cependant leur envie est cause qu ils ne se rebutent pas, et qu'ils reviennent toujours de nouveau attaquer ce divin matre du monde. Cela nous apprend ce que l'exprience nous fait connatre, qu'il est trs-dangereux de se dclarer contre la vrit, parce qu'il est fort rare que ceux-l reviennent qui se sont une fois engags dans le parti de l'erreur; bien loin de penser de bonne foi quelque retour vers elle, ils cherchent toutes les occasions de lui tendre des piges et de les tendre avec une adresse qui n'a rien que de grossier car souvent on prtexte un faux amour de la pour couvrir la haine qu'on lui vrit porte, et pour cacher l'injustice de la perscution qu'on lui fait, nous n'avons qu' lire l'vangile pour tre persuads de ce que je vous dis: la conduite des pharisiens, des docteurs de la loi, des princes des prtres et des snateurs des Juifs dans la haine qu'ils dans ont eue contre notre divin Sauveur l'envie qu'ils lui ont porte, dans les perscutions qu'ils lui ont faites, qui n'ont pas mme fini avec sa mort, n'a point eu d'autre prteste que le zle de la loi de Mose, que la fidlit l'empereur qu'ils reconnaissaient comme leur unique souverain, ne voulant point d'autre roi que Csar, comme ils l'ont cri avec fureur devant Pilate. Les prtres et les juges idoltres ne se servaient-ils pas de ce mme prtexte pour attaquer la divinit de Jsus-Christ, la saintet de sa religion, la vrit de son Evangile ; n'accusaient-ils pas les chrtiens d'tre des impies et des sacrilges des rvolts et des sditieux ennemis des dieux et des empereurs, et sur cela ne les chargeaientils pas des crimes les plus normes? Ce qui nous parat clairement dans les Actes du martyre de sainte Agathe. Le gouverneur de la Sicile pour l'empereur Dcius n'par; ,
,
la pit n'est ni solide, ni vritable, moins que l'on n'loigne tous ceux qui peuvent souiller la chastet des mes , et que l'on n'interdise tout ce qui est contraire la puret. C'est pour cette raison que le gouverneur de Sicile , voulant rendre sainte Agathe et voluptueuse et idoltre, commence par lui vouloir faire perdre l'amour qu'elle avait pour la chastet, et cette sainte, tant rsolue de mourir plutt que de rien faire contre sa religion et contre son Dieu, demeure ferme dans la rsolution qu'elle a prise de conserver sa virginit jusqu' la mort , et cette fermet la rend victorieuse de ses ennemis. Joachim, grand pontife , tant venu de Jrusalem Bthulie avec tous ses anciens pour voir Judith, ils la bnirent tous d'une voix en lui disant : Vous tes la gloire de Jrusalem, vous tes la joie d'Isral, vous tes Vhonneur de notre peuple; car, vous avez agi avec un courage mle, et votre cur s'est affermi ,'par ce que vous avez aim la chastet , c'est pour cela que la main du Seigneur vous a fortifie (Judith., XV, 9-11). Vous voyez que le grand prtre et tous les anciens du peuple juif attribuent la victoire
insigne que Judith venait de remporter sur Holopherne au mrite de sa chastet ; si donc la chastet des saintes veuves est d'un si grand mrite devant Dieu, plus forte raison la puret virginale qui est beaucoup plus excellente que l'autre; et si nous lisons dans le livre qui porte le nom de cette sainte veuve que Judith devint clbre dans Bthulie , et la personne la plus considre de tout Isral; car, la chastet tait jointe sa vertu (Judith., XVI , 25, 26). L'Eglise est dans les mmes sentiments l'gard de sainte Agathe; elle la considre comme contribuant sa gloire, sa joie et son honneur, et elle veut que nous soyons persuads que si les pernicieuses maximes et les
gne rien pour corrompre le cur et l'esprit de cette vierge chrtienne la puret des tait insupportable aux filles chrtiennes
,
connaissaient par exprience impossible de les engager renoncer leur religion et blasphmer contre Jsus-Christ , si auparavant ils ne trouvaient les moyens de leur faire perdre l'amour qu'elles avaient pour la chastet, et les engager dans tous les dsordres qu'un amour criminel et que la volupt tirent aprs eux. Je ne m'tonne pas si le Saint-Esprit, voulant faire les loges de Simon souverain pontife des Juifs, dit qu'ayant entrepris de relever la gloire de sa nation et de rtablir Je culte de Dieu, il a chass les trangers de la ville de David, et de la forteresse de Jrusalem, ceux qui y taient en garnison qui faisaient des sorties, profanaient tout aux environs du sanctuaire et faisaient une grande plaie la chastet (I Mchai)., XIV, 36). Que ces paroles sont dignes de vos rflexions! Il n'y a point de gloire pour une nation , la religion n'est point en assurance,
paens
ils
dangereux arlificesde la malheureuse Aphrodite, si les promesses et les menaces, si les caresses et les tourments du gouverneur n'ont eu aucun pouvoir sur son esprit, si sa fermet les a confondus, c'est que la chastait jointe sa vertu, c'est parce qu'elle avait eu toujours beaucoup d'amour pour la chastet; c'est ce qui l'avait rendue si forte que tous ses plus cruels ennemis niaient que de la faiblesse pour elle.
qu'il leur tait
tet
L'infme Aphrodite en est surprise; elle, qui avait triomph de la simplicit de tant de filles ne saurait rien gagner auprs de sainte Agathe; elle en donne la raison en disant que sa fermet, qu'elle nomme opinitret, vient de ce qu'elle est chrtienne. C'est donc un grand avantage que d'tre vraiment chrtienne, que d'tre attache sa religion , que d'avoir la foi de JsusChrist enracine dans le cur; toutes les sollicitations, toutes les promesses, toutes les menaces , tous les tourments ne sauraient avoir aucun pouvoir sur un cur, il demeure ferme comme un rocher, et l'a,
mour
qu'il a
pour
la
chastet
le
fait qu'il
r-
siste tout ce
qui est
plus capable d'en-
893
SERMON
XLVII,
POUR LA FETE DE SAINTE AGATHE.
S94
gager, qu'il refuse tout ce qui est le plus agrable, et qu'il souffre volontiers tout ce qu'il y a de plus cruel. Voil un grand
les
exemple que sainte Agathe donne toutes elle leur apprend filles chrtiennes
,
doivent confondre les plus riches et les plus puissants qui les solliciteraient renoncer la puret de l'Evangile pour s'abandonner au pch. L'entretien de notre sainte avec Quintian est admirable il nous fait connatre qu'une fille chrtienne fortifie par la foi de JsusChrist , embrase de l'amour de son Dieu, peut pour quelques moments parler un mchant homme pour lui faire connatre ce que peuvent les personnes les plus faibles quand elles sont animes du Saint-Esprit. Nous l'avons vu le mois dernier dans sainte Agns l'gard du fils du prfet de Rome , nous le voyons aujourd'hui dans sainte Agathe l'gard du gouverneur de Sicile. Cet idoltre entreprend de confondre cette gnreuse vierge par les reproches qu'il a mdit de lui faire en lui disant N'avezvous point de honte vous dont la naissance est si noble et si illustre, de vous rabaisser jusqu' suivre la vie des chrtiens, vie qui n'a rien que de vil et de bas ? Cet idoltre parlait comme Salomon fait parler les impies
elles
; . ,
comment
tach sa femme et ils ne seront tous deux qu'une seule chair, ainsi ils ne sont plus deux, mais une seule chair. On peut apprendre ici rpondre aux cas de conscience qui nous sont proposs et la conduite de notre divin matre doit servir d'exemple et de rgle tous les docteurs et tous les directeurs. Quand on a donc dcider si une chose est permise ou si elle est dfendue, il ne faut pas regarder ce que la corruption des murs, le relchement des
, ,
hommes,
la vanit,
les
maximes du monde
,
le
luxe,
dans
eux-mmes tant touchs de regret et jetant des soupirs dans le serrement de leurs curs : Ce sont ceux-l
l'enfer. Ils diront en
et
l'objet de nos railleries que nous donnions pour exemple de personnes dignes de toutes sortes d'opprobres. Insenss que nous tions, leur vie nous paraissait une folie et leur mort honteuse et cependant les voil levs au rang des enfants de Dieu, et leur partage est avec les saints (Sap., V, 3, h, 5). Les princes, les juges, les prtres idoltres parleront de la sorte lorsque la sentence de leur condamnation s'excutera dans l'enfer; on sait quels sentiments de mpris ils ont eus pour les chrtiens, les regardant comme les plus viles de toutes les cratures et les jugeant indignes de vivre; mais Dieu honorera ses serviteurs proportion que les hommes les ont mpriss. Sainte Agathe, pntre de
,
qui ont t autrefois
mais remonter la source de la vrit, qui est la volont de Dieu, en instituant tel mystre, tel sacrement, telle crmonie qui est le dessein de Dieu en commandant ou en dfendant telle chose vous voyez que JsusChrist suit cette rgle, il ne sait ce que c'est que d'accommoder sa morale au temps ni au pouvoir des homni l'inclination mes qui lui parlent; il remonte d'abord la source parce qu'il sait bien que ce qui s'est fait au commencement est ce que Dieu a jug plus digne de sa gloire plus utile l'homme et plus convenable la nature et pour en convaincre les pharisiens, il les fait souvenir de ce qui est crit dans la Gense et saint Augustin remarque que le Fils de Dieu, rapportant dans l'Evangile ces mmes paroles que Mose fait dire Adam, les cite comme Dieu lui-mme les ayant dites pour nous montrer qu'Adam les a dites comme un prophte aprs les avoir apprises de Dieu mme dans cette
l'intrt ont introduit
,
; ,
il lui rvla cette vrit sans pt pntrer. Pntrons-la par le secours des lumires du Saint-Esprit , et apprenons que si la socit de l'homme et de la femme par le mariage est plus intime et plus insparable que celle des pres et mres avec leurs enfants que si c'est une socit d'me et de corps, dvie et de biens de consolation et de support de des-
extase
qu'il
la
que si c'est un fort grand pch que de semer de la division dans une socit que Dieu a institue ds
seins et d'inclinations;
cette vrit, rpond gnreusement au gouverneur que l'humilit chrtienne a plus d'clat et de gloire que la grandeur et les
richesses des rois du monde , et qu'il est beaucoup plus glorieux d'tre serviteur de Jsus-Christ que de servir les empereurs de la terre; c'est pourquoi cette sainte est rsolue de s'exposer toute la cruaut des officiers des empereurs idoltres plutt que de se sparer de Jsus-Christ, son roi et son poux c'est pour avoir lieu de nous faire entendre cette vrit que le Saint-Esprit permet que les pharisiens demandent au Seigneur Est-il permis un homme de quitter sa femme pour quelque cause que ce soit Jsus leur rpondit : N'avez-vous point lu que celui qui a cr V homme- cra au com,
:
commencement du monde, et qu'il a si cur; que si c'est un crime trs-norme que de la violer en s'at tachant une autre femme parce que ce n'est pas une invention humaine mais l'ouvrage de Dieu qui a fait cette union dans toute la suite des
le
,
,
'!
il l'a faite au commencepar consquent que c'est une union digne d'honneur, de respect, de reconnaissance et d'une circonspection particulire, et d'autant plus qu'elle est la figure de l'union de Jsus-Christ avec son Eglise, et de ce divin. Sauveur avec chaque me chrtienne. C'est selon cette figure que ces paroles conviennent notre sainte elle se regarde comme l'pouse de Jsus-Christ, et elle est fortement rsolue de n'en point avoir d'autre que lui, ce divin Sauveur a comme quitt son pre en descendant du ciel et en se fai-
sicles
comme
ment,
et
mencement un homme
est dit
pour
cette raison,
et
nera son vre
une femme, et qu'il l'homme abandonsa mre , et il demeurera atet
homme, il a renonc sa mre la Synagogue, tant n parmi les Juifs ayant t circoncis et depuis il a contract une
sant
,
895
ORATEUKS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
896
troite alliance avec l'Eglise. Sainte Agathe le vent imiter en cela, elle renonce toutes les cratures de la terre , tous les biens, tous les honneurs tous les plai,
sirs
du monde
et
sa propre vie
pour ne
se jamais sparer de son divin Epoux. Quintian est donc trs-criminel d'entreprendre de dsunir ce qui tait si saintement uni.
Le Seigneur voulant confondre l'orgueil des pharisiens condamner leur malice et les Que convaincre d'ignorance, il leur dit
,
:
l'homme donc ne sparepas
C'est cette
comme
s'il
disait
ce que Dieu a joint. C'est Dieu qui a fait
union en faisant une seule chair de l'homme et de la femme. Que l'homme ne s'ingre donc pas del rompre; il prouve de la sorte aux pharisiens que le divorce dont
parlaient tait contre la nature et contre la loi contre la nature , parce qu'il divisait une mme chair , et contre la loi parce que
ils
; ,
nreux reproches qui marquent la fermet de son esprit. N'as-tu pas de honte, tyran cruel et inhumain, d'arracher une fille ce qu'tant enfant tu as suc ta mre pour ta nourriture? Ces paroles couvraient de honte un juge idoltre, qui voyait qu'une jeune fille dlicate, de qualit, avait plus de courage pour souffrir les tourments les plus horribles, qu'il n'avait de cruaut pour la tourmenter. Il ne faut donc que de l'amour et de la foi pour tre capables de souffrir tous les maux du monde, plutt que de se sparer de son Dieu, et de manquer de fidlit son divin Epoux aimons donc et croyons, mais aimons et croyons comme sainte Agathe. Aprs cela, que les hommes les plus
;
puissants, les plus violents et les plus cruels se dclarent contre nous, ils ne nous branleront jamais, et nous demeurerons toujours
Dieu ayant li si troitement l'homme avec la femme pour demeurer attachs insparablement l'un l'autre, ils entreprenaient
contre cet ordre divin de les sparer. Mais si dans la cration de l'homme il s'est form entre l'homme et la femme une union qui, bien que charnelle, doit tre inviolablement conserve, combien plus dans la rgnration, soit par le baptme, soit par la pnitence le lien sacr qui unitl'meavec son Dieu par la foi et la charit doit-il tre inviolable Et ne serait-ce pas un crime trsnorme , si une me qui est devenue une nouvelle crature en Jsus-Christ, se sparait par un divorce spirituel de cet adorable poux qui a bien voulu contracter une alliance toute cleste avec elle ? Ce n'est pas un moindre crime que d'entreprendre ou par promesses , ou par menaces, ou par caresses, ou par tourments une semblable sparation. Voil le crime de Quintian l'gard de sainte Agathe , il lui dit rsolument et avec fiert qu'elle n'a qu' choisir, ou d'adorer les Dieux des empereurs ou de s'attendre souffrir tout ce qu'il y a <!c plus inhumain dans les supplices que les hommes les plus cruels sont capables d'inventer ; mais notre sainte est trop ferme dans la foi qu'elle a jure son divin Epoux pour pouvoir tre branle de ces menaces. Ou lui donne mille soufflets avec toute la violence dont les hommes les plus forts sont capables , on l'enferme dans un cachot noir et puant, on l'attache nue sur un chevalet, on lui applique sur la chair des lames de fer toutes rouges, enfin, par un excs de cruaut dont les barbares auraient horreur, ou lui arrache une mamelle. A quel excs de fureur la haine pour le nom de Jsus-Christ peut-elle porter les hommes, les dpouiller de tout sentiment d'humanit, et les rendre plus cruels que les btes les plus froces Mais quelle force et quel courage l'amour pour Jsus-Christ no peut-il pas communiquer une jeune fille naturellement faible et timide? De quoi n'est point capable celle qui esi anime de la foi? Bien loin de craindre ceux qui ne peuvent tourmenter que le
!
fermes comme des colonnes dans le temple de Dieu notre fermet les branlera, notre courage les intimidera, et ils se trouveront confondus par les mmes moyens dont ils se sont servis pour nous perdre, c'est ce qui arrive au gouverneur Quintian et ses meilleurs amis par le courage de notre sainte. Imitons cette sainte qui, tant pure comme les anges, s'lve au-dessus de tout ce qui est de la chair et des sens, et travaille par son
;
exemple
liser,
et ses instructions
nous spiritua-
verrons dans la dernire partie de ses loges, en vous expliquant le reste de l'Evangile.
comme nous
TROISIME PARTIE. Les pharisiens rpliqurent au Seigneur Pourquoi Mose a-t-il ordonne qu'un homme peut quitter sa femme en lui donnant un crit par lequel il dclare qu'il la rpudie. Il est souvent dangereux de tolrer le mal, quoiqu'il y ait des occasions o la prudence y oblige, parce que nous voyons qu'insensiblement une tolrance s'rige en permission, et que la permission passe la fin pour la loi vous le voyez dans le divorce que les
:
;
Juifs faisaient avec leurs femmes ils s'appuyaient sur ce que Mose leur avait permis de donner un crit par lequel ils dclaraient qu'ils les rpudiaient; ils ne faisaient pas
:
rflexion sur ce que le Seigneur leur dit C'est cause de la duret de votre cur que Mose vous a permis de quitter vos femmes; mais cela n'a pas t ainsi dsle commencement. Mose n'avait donc pas command le divorce, mais seulement permis, dans la crainte que les Juifs violents et brutaux ne se portassent aux dernires extrmits contre leurs femmes en les faisant mourir. Ainsi, selon saint Jrme, c'tait le conseil d'un
;
homme
Dieu;
il
et
non pas
le
commandement de
corps, elle les mprise en leur faisant
(le
g-
Mose en pareille rencontre de donner un crit; mais c'tait plutt pour empcher les divorces que pour les faciliter, car les maris tant obligs de faire crire ce billet par les docteurs de la Loi, qui seuls le pouvaient crire afin qu'il fAt valide, ils avaient du temps pour penser celte action, et les docteurs avaient moyen de Ses en dissuader. Pensons, mesfr*
est vrai que avait ordonn
897
SERMON
XLV1I,
POUR L FETE DE SAINTE AGATHE.
pour cette cause, ne se peut marier un autre du vivant do son premier mari. Il n'est donc jamais permis de se sparer de Jsus-Christ. Que, pour nous y engager, on nous dpouille de nos biens, on nous exile dans les lieux les plus dserts, on nous charge de chanes, on nous enferme dans des
res, que nous voyons prsentement dans l'Eglise, ce que l'Evangile nous apprend tre
mme
arriv la Synagogue; la duret des curs des Juifs , la corruption des esprits avait oblig leurs suprieurs avoir pour eux des condescendances qui n'taient pas conformes ce que Dieu avait tabli ds le commencement, et qui taient contraires son intention et l'esprit de sa loi. N'est-ce pas
ce que nous remarquons prsentement avec douleur? L'Eglise, dans la suite des temps, ne s'est -elle pas vue oblige par une prudence charitable de faire des lois d'accommodement et de condescendance bien diffrentes des premires, qui, comme celles de Dieu, n'taient formes que sur le modle de la vrit, tant comme les premiers rayons de cette divine sagesse ? 11 n'en est pas de mme dessecondes il est vrai que cette mme sagesse les permet, mais c'est toujours dans le dessein de redresser la faiblesse des
:
cachots, et qu'aprs les tourments les plus cruels, nous soyons sur le point de perdre la vie, pour tout cela il ne nous est jamais
permis de nous sparer de Jsus-Christ; au
contraire, toutes ces perscutions et toutes ces violences nous obligent nous y attacher plus fortement, faisant notre gloire do souffrir et de mourir pour lui. Voil quels ont t les sentiments de sainte Agathe : rglant sa vie selon les maximes des aptres, elle disait gnreusement avec saint Paul Qui est-ce qui nous sparera de l'amour de Jsus-Christ ? Elle parlait pour lors avec plus de foi et de charit que saint Pierre, ce prince des aptres, disant son Matre Quand tous vous abandonneraient, pour moi je ne vous abandonnerais pas, je vous suivrai
: :
car ce qu'elle permet n'est qu'une suite de leur corruption qui gte peu peu aussi bien les meilleures rgles que les meil-
hommes,
leures uvres de Dieu. Souvenons-nousdonc des paroles de notre Sauveur: Cela n'a pas t
ainsi ds le commencement, quand vous considrez de quelle manire les chrtiens je-
dans
la
naissait
prison et jusqu' la mort. pas sa propre faiblesse;
Il
il
ne cony avait
nent prsentement, et comment ils passent Cela n'a pas le carme, vous dites aussitt t ainsi ds le commencement. Quand vous faites rflexion sur la facilit avec laquelle les confesseurs donnent prsentement l'absolution, aux pnitences que l'on impose, aux satisfactions que les pcheurs font des pchs qu'ils ont commis, vous dites aussi:
Celanapas t ainsi ds le commencement. Unissons-nous avec l'Eglise, et soupirons vers les premiers sicles en disant comme Nous souhaiterions, elle dans le concile s'il tait possible, de garder en nos jours, avec tous les peuples qui nous sont soumis, la foi apostolique et les rgles de l'Eglise, et d'assoupir toutes les nouvelles doctrines qui y sont contraires, c'est--dire que nous devrions dsirer d'tre anims de l'esprit des premiers chrtiens qui taient toujours disposs au martyre, qui se regardaient comme des victimes que l'on tait prs d'immoler; avoir cette foi, cette ferveur pour JsusChrist et pour sa religion que nous voyons dans sainte Agathe avoir comme elle un mpris pour le monde et pour tout ce qui est du monde avoir un zle ardent pour demeurer unis avec Jsus-Christ, son unique Epoux, tant persuads qu'il n'y a jamais sujet de s'en sparer, que s'il n'est pas permis un homme de se sparer de sa femme pour en pouser une autre, et si le Seigneur vous dit, parlant d'un ton de matre Je vous dclare que quiconque quitte sa femme, si ce n'est en cas d'adultre, et en pouse une autre, commet un adultre, et que celui qui pouse eelle qu'un autre a quitte commet aussi un adultre. Voil une dcision que
tt
:
beaucoup de l'homme dans les sentiments de son cur, il croyait pouvoir excuter par ses propres forces ce qu'il sentait vouloir accomplir. Sainte Agathe dit aux idoltres que rien ne la sparera jamais de son divin Epoux, qu'elle souffrira plutt les tourments les plus cruels, et qu elle donnera sa vie de bon cur plutt que de lui manquer de fidlit; mais elle le dit, persuade qu'elle ne le peut pas d'elle-mme, que ce ne saurait tre l'ouvrage de la nature, qu'il faut de ncessit s'lever au-dessus d'elle pour tre capable d'une telle entreprise. Si les aptres entendant leur Matre qui leur disait qu'il n'tait jamais permis un homme de se sparer de
femme, et quand mme il s'en sparerait pour cause d'adultre, il ne lui serait pas permis d'en pouser une autre Ils lui disa
:
rent : Si la condition d'un homme est telle l'gard de sa femme, il n'est pas avantageux de se marier; le divin Jstis leur dit : l'ous ne sont pas capables de cette rsolution, mais ceux-l seulement qui en ont reu le don.
La continence est donc une grce qui vient de Dieu, c'est lui seul qui la donne, c'est lui qu'il faut s'adresser pour l'obtenir, mais quand on a t assez heureux do la recevoir, il ne faut rien pargner pour la bien conserver, et elle ne se conserve que par l'humilit, la vigilance la prire, le jene et la mortification des sens. Les aptres disent qu'il est plus avantageux un homme de ne se point marier que d'tre oblig demeurer toute sa vie avec une femme hre, superbe, colre, avare, de
,
mauvaise humeur;
d'une
fille, il
je
lui est plus
ser toute sa vie dans le
mme chose avantageux de pasclibat que de s'endis la
l'Eglise a toujours suivie et qu'elle suivra toujours, qu'il n'est jamais permis un homme de se sparer de sa femme que dans le cas d'adultre, et qu'une femme spare,
gager par
le
mariage passer ses jours avec
est plutt
;
un homme qui
une bte froce
qu'un homme raisonnable mais notre divin Sauveur rpond que tous ne sont pas capa-
899
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
900
bls de cette rsolution, qu'elle n'est que pour ceux-l seulement qui cette grce a t donne d'en haut. Notre sainte tait fortement rsolue de ne contracter jamais d'alliance par le mariage avec aucun homme du monde, quoique trs-riche et trs-puissant, ne voulant point d'autre poux que JsusChrist; c'tait un don qui lui avait t donn d'en haut qu'elle regardait comme une
,
scuteurs, et nous nous rendrons dignes de jouir avec elle d'un bonheur ternel que je vous souhaite. Ainsi soit-il.
SERMON XLVIIL
LOGES DU COEUR DE LA VIERGE, SA SIMPLICIT.
8 fvrier.
Probasti cor meura
et visitasti, etc.
grce trs-particulire dont elle avait beaucoup de reconnaissance, la conservant avec plus de soin que tout ce qu'il y a de plus prcieux au monde et que sa propre vie, c'est ce qui nous fait connatre que son cur tait au-dessus de tout ce qui est sensible et humain, qu'elle vivait sur la terre comme les anges dans le ciel, ne mettant
{Psal.
XVI,
3.)
son plaisir et sa gloire que dans les mmes choses que les anges les mettent. Nous devrions tre de mme en qualit de chrtiens nous avons renonc au monde dans le baptme, nous ne devons pas contracter d'alliance avec lui. Nous disons souvent Dieu que nous appelons notre Pre, que sa volont se fasse sur la terre comme elle se fait dans le ciel, c'est--dire que nous vivions sur la terre, autant qu'il est en nous, comme Jes anges vivent dans le ciel. La vie des anges, c'est de voir Dieu et de
;
La sainte Vierge peut s'appliquer plus justement ces paroles que son aeul David, jamais cur n'a t si soigneusement prouv, ni de tant de manires diffrentes si les afflictions sont des preuves, quel cur a t plus sensiblement afflig que celui de Marie, puisque, selon la prophtie de Simon, il a t perc d'un couteau de douleur depuis la circoncision de son divin Fils jusqu' sa mort? mais quel est le cur qui a t aussi gnreux que le sien et dans des peines aussi cruelles que celles qu'elle a endures?
;
Si les grces sont des preuves, et si la
ma-
l'aimer, et d'tre toujours disposs faire sa volont et excuter ses ordres en qualit de ses fidles ministres. La vie des vrais chrtiens doit tre de mme sur la terre contempler Dieu dans toutes les cratures, dans tous Jes divers vnements de la vie, dans tout ce qui se passe dans le monde; l'aimer de l'amour le plus pur dont l'on peut tre capable, l'aimer plus que toutes les autres cratures, plus que soi-mme, plus que
:
nire dont on en use fait connatre le caractre du cur qui les a reues, qui a jamais reu plus de grces que Marie, qui en a t abondamment remplie? Si enfin les faveurs spirituelles sont des preuves pour un cur qui ne se conserve pas toujours dans l'humilit au moment que Dieu l'lve, Marie a l la plus favorise, comme tant bnie plus que toutes les femmes ; mais si elle a t trs-fidle se servir de la plnitude de la grce, elle s'est profondment humilie
l'a leve, de sorte que toutes les preuves ont t glorieuses son cur, et lui ont mrit une visite toute divine, parce que jamais le plus lger pch n'a souill ce cur, qui n'a t qu' Dieu, comme il n'tait que pour Dieu; le feu de l'amour l'avait tellement purifi, la grce l'asi parfaitement spiritualis, que c'tait un cur divin il avait la principale qualit de Dieu qui est la simplicit, cette perfection qui lve un cur au-dessus de tout ce qui
mesure que Dieu
sa propre vie, renoncer toutes les affections et aux aversions de sa propre volont pour ne faire jamais que la volont de Dieu, non-seulement dans ce qui peut tre agrable, mais dans les choses pour lesquelles
l'on a plus
vait
de rpugnance,
et lui
rendre des
actions de grces continuelles, soit pour les biens que sa grce nous communique, soit pour les maux qu'il nous donne la force d'viter, c'est ce que dit sainte Agathe quel-
ques moments avant que de remettre son esprit entre les mains de celui qui l'avait cre son corps est tout couvert de plaies, ses veines sont puises de sang, elle s'adresse avec confiance et avec amour son Dieu pour qui elle avait souffert de si cruels tourments Seigneur, qui avez eu la bont de me conserver pure et innocente ds ma jeunesse, qui avez t de mon cur l'amour de ce monde, qui m'avez fait triompher de la cruaut des bourreaux, recevez mon me, afin (pic n'ayant jamais aim que .vous, elle jouisse ternellement de vous. Ce fut en priant de la sorte qu'elle entra en possession du royaume qui lui avait t prpar ds le commencement du monde. Vivons comme cette sainte, ayons autant de foi et d'amour qu'elle, nous aurons autant de courage et de force, nous triompherons de toutes les peines de cette Yie et de tous les per;
:
est terrestre et sensible, qui le dgage de toutes les cratures, l'approche de Dieu en le rendant semblable cette divine majest qui est un tre trs-simple, faisons donc les loges de la simplicit du cur de Marie, pour dire ce qui peut tre le plus son avantage; mais demandons-lui qu'elle nous obtienne du Saint-Esprit les lumires qui nous sont ncessaires, et disons-lui. Ave, etc C'est avec beaucoup de iustice que je regarde la simplicit comme la qualit la plus avantageuse du cur de la sainte Vierge, parce qu'elle fait l'ornement et la beaut de toutes les vertus de ce cur cleste il tait embras d'amour,.il s'anantissait dans l'humilit, la sagesse tait son partage, la puret l'galait aux anges, toutes ses perfections taient consommes, mais il y avait cle la simplicit, partout un amour simple qui ne regardait que Dieu, une humilit simple sans aucune affectation, une sagesse simple qui n'avait rien de celle du monde, une puret simple qui tait tout anglique, enfin des perpetionj simples, conformes celles
:
901
SERMON
XLVIII,
ELOGES DU COEUR DE LA VIERGE.
Vierge
;
90-2
de son divin Fils Jsus-Christ, et je suis persuad que l'on ne peut bien louer le cur de Marie que par la simplicit, comme l'on ne peut se dire vrai chrtien, si l'on n'est simple. Ecoutez ce que disent les saintes Ecritures quand elles font la description du misrable tat o Jrusalem se trouvait rduit du temps des Machabes aprs avoir parl
:
des profanations, des sacrilges et des abominations qui taient dans le Temple, il ajoute que l'on ne gardait plus le sabbat, que les lois de la patrie n'taient plus observes, et il conclut par ces tristes paroles, et il ne se trouvait plus personne qui voulut simplement confesser quil tait Juif (II Machab., VI, 6), c'est--dire que les uns se soumettaient la volont du tyran, renonant leur, religion, et les autres dissimulaient ce
taient, et l'on trouvait peu de ces curs sincres qui confessassent simplement qu'ils taient juifs, il faut donc de la simplicit pour faire connatre la religion que l'on professe, il en faut donc aussi pour se dire chrtien, et les curs doubles, Jes dissimuls sont sujets n'avoir aucune religion. On ne saurait donc mieux connatre la vertu du
rien ne la partageait, rien ne la disne la dtournait; ce cur simple n'avait qu'un objet trs-simple, et n'y allait que par un mouvement trs-simple, c'est ce qui lui mritait cet amour extraordinaire qu'un Dieu avait pour elle. David parlant confidemmenl son Dieu, lui disait Je sais, mon Dieu, que vous prouvez les curs, et que vous en aimez la simplicit, c'est pour cela que dans la simplicit de mon cur je vous ai offert toutes ces choses (I Parai., XXIX, 17). Considrez deux vrits que David nous
sipait, rien
:
fait
remarquer la premire, c'est que Dieu examine un cur avant que d'avoir pour lui cette tendresse de pre et d'poux, et que ce
:
qu'ils
cur de
la sainte Vierge qu' la simplicit qui la fait aimer de Dieu, estimer des hommes, et qui lui est avantageuse la simplicit du cur est aime de Dieu, parce qu'il y trouve de la conformit, tant un esprit trs-simple elle est estime des hommes, parce qu'elle les met en repos; elle est avantageuse au cur qui la possde, parce qu'elle le conserve dans l'innocence; la sainte Vierge a donc mrit par la simplicit de son cur d'tre aime de Dieu, d'tre estime des hommes, d'tre prcieuse elle-mme, c'est ce qui fera le sujet des loges de ce
;
recherche dans le cur, c'est la simpliparce que c'est ce qu'il aime la seconde, c'est que ce roi offre Dieu pour btir son temple tout ce qu'il a de plus prcieux, il le donne avec joie, mais suivant ses lumires il le donne dans la simplicit de son ceu-r; il prtend que toutes ses richesses soient agrables Dieu, c'est pourquoi il les prsente avec joie, il sait que Dieu aime celui qui donne agrablement, parce que c'est une preuve que l'on donne de bon cur, de plus il souhaite que son Dieu ne reoive pas seulement ses prsents, mais de plus son me et toute sa personne; c'est pourquoi il proteste que c'est dans une grande simplicit de cur qu'il a fait son offrande, et sans doute que cette simplicit a mrit que Dieu dt de lui qu'il tait un homme selon son cur, un homme conforme ses inclinations, et par consquent un
qu'il
cit,
;
homme pour
lequel il avait beaucoup d'amour. Vous savez que Marie fille de David, s'est consacre Dieu ds son enfance, qu'elle lui a donn son extrieur et son in,
cur
divin.
PREMIERE PARTIE.
Il est peu ncessaire de se mettre en peine de vouloir prouver que Dieu a eu un amour particulier pour le cur de la sainte Vierge, il n'y a pas de chrtien qui ne soit persuad de cette vrit, l'avoir rempli de grce, l'avoir mis 60us une protection particulire du
Saint-Esprit, avoir contract avec lui la plus
sublime de toutes les alliances, ce sont des preuves trs-convaincantes de son amour; mais si un Dieu aime toutes ses cratures, et qu'il ne hait rien de ce qu'il a fait, il aime beaucoup plus ce qui lui ressemble plus parfaitement, jamais copie a-l-elle mieux ressembl son original que le cur de Marie au cur de Jsus-Christ, que l'intrieur de cette sainte Vierge l'intrieur de ce divin Sauveur des hommes ? Ce cur n'avait qu'un setd dsir qui tait de plaire Dieu, i 'avait qu'un seul mouvement qui tait d'aller Dieu, il n'avait qu'une seule occupation qui tait d'aimer son Dieu, et comme son divin Fils avait protest tant de fois qu'il n'tait venu sur la terre que pour faire la volont de son Pre, Marie, semblable son original, ne voulait que son Dieu, et par consquent il n'y avait rien de plus simple que toutes les oprations de l'intrieur de la
me son esprit et son cur; vous savez ensore de quelle manire elle a fait son offrande, la joie avec laquelle elle est sortie de la maison de son pre, avec laquelle elle a quitt ses parents pour aller se consacrer Dieu en se prsentant lui dans son temple cette joie tait accompagne d'une simplicit de cur la plus pure et la plus dgage que l'on se puisse imaginer, son offrande ne pouvait tre que trs-agrable Dieu. C'est donc cette sainte Vierge beaucoup plus que son aeul qui tait selon le cur de Dieu cette divine Majest la regardant avec complaisance et l'aimant avec tendresse. Salomon dans ses Proverbes nous exprime bien cette vrit, quand il dit que le Seigneur a en abomination le cur corrompu, et quil met son affection en ceux qui marchent simplement.
trieur, son corps et son
,
(Prov., II, 20.)
Ces paroles semblent marquer proprement ceux qui paraissent dans un grand clat de pit lorsqu'en mme temps Dieu voit que
,
corrompu par une secrte car encore qu'ils puissent louer Dieu et lui rendre grce, qu'ils fassent
leur
cur
est
;
complaisance
un grand nombre de bonnes uvres,
ils
ne
font qu'imiter le pharisien de l'Evangile qui tait fort loign d'avoir de la simplicit; l'extrieur il paraissait tre tout Dieu, il
903
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
sainte Vierge.
904
jenait deux fois la semaine, il payait la dme de tout le bien qu'il possdait, il n'avait aucun commerce avec les pcheurs, mais son intrieur tait tout lui-mme par la
n'est pas
la
simplement Dieu comme cerni de
fait
Le Seigneur
Juifs, et
il
un grand reproche aux
:
complaisance qu'il avait de ses bonnes uvres de sorte qu'il ne vous faut pas tonner s'il sort du temple rprouv de son Dieu, sa duplicit l'ayant rendu un sujet d'abomination. Jsus-Christ tait un objet de complaisance au Pre ternel, cause de la simplicit de son cur qui lui rapportait toutes ses actions, qui le remerciait de tout, et qui lui faisait honneur de tout. La sainte Vierge tait aussi un objet de complaisance son Dieu, parce qu'elle n'avait pas d'autre volont que celle de la divine Majest, parce que son intrieur tait autant Dieu que son extrieur, c'est--dire que si par son exteneur elle donnait un grand exemple tous ceux qui taient tmoins de sesvertus par son intrieur, elle ne pensait qu' plaire son Dieu sans aucun retour sur elle-mme.
,
assure qu'Isae a justement prophtis d'eux, quand il a dit Ce peuple
les
mais leur cur est fort loin de moi. Prenez garde que l'on ne fasse cette prophtie de vous autres la divine Marie ne s'est jamais loigne de son Dieu, elle n'a aim que lui, et elle en a t plus
lvres,
;
m'honore des
aime que toutes
les
cratures, l'ange
l'as-
;
i
surant qu'elle tait pleine de grce, et sa cousine lui disant qu'elle tait plus bnie que toutes les femmes. Ce n'tait point la grandeur du monde, ni l'clat des richesses qui avaient engag Dieu la choisir; elle tait peu considrable selon le monde, elle ne possdait que trs-peu de richesses de la
son mari tait un artisan, elle travailpour gagner sa vie, Dieu accomplit en elle ce que le Sage a dit que le pauvre qui marche dans la simplicit vaut mieux que le
terre,
lait
riche qui va dans des chemins gars (Prov.,
Que
la
cette simplicit
et
du cur de Marie, qui
est ncessaire tous
rend aimable Dieu,
les chrtiens,
particuliremenl aux per-
sonnes consacres Dieu et tous ceux qui font profession de dvotion. Parce que leur extrieur ayant de l'apparence, et toutes leurs actions ayant de l'clat par la modestie de leurs habits, par des jenes, par des mortifications, par des vux, par une solitude, par une vie oppose aux vanits du monde et aux plaisirs des sens, par les uvres de charit, par la frquentation des sacrements; si ces beaux dehors sont accompagns d'un intrieur qui a de la complaisance pour soimme, qui se glorifie de ce qui est bon, et qui s'estime plus que les autres, la corruption sera dans le cur, il n'y aura plus de simplicit, et par consquent Dieu vous aura en abomination, et les paroles de l'Evangile se vrifieront en vous, que ce qui est grand devant les hommes est abominable devant Dieu. Ces paroles doivent imprimer Ja terreur dans l'esprit des prtres, des religieux et des religieuses, et de ceux qui sont dans l'exercice de la dvotion, tout ce qu'ils font l'extrieur est grand devant les hommes. Consacrer le corps adorable de Jsus-Christ, absoudre les pchs, prcher la parole de Dieu, voil l'emploi des prtres, y a-t-il rien dplus grand? Renoncera tous ses biens, s'enfermer pour toute sa vie, se soumettre la volont d'une suprieure, tre dans une
continuelle
mortification
XVIII, 6). Dieu ne juge pas de nous par nos connaissances, par nos richesses, par nos grandeurs, et par tout ce que le monde aime le plus ce n'est rien que d'tre riche en science, en bien et en honneur du monde et tre pauvre en vertu; le diable a plus de science et possde plus de trsors que tous les docteurs et tous les rois du inonde; Dieu prfre donc ce pauvre qui marche simplement, il est clair par les lumires de la grce, et il se conduit selon ces lumires, il n'a point d'autre science que celle de l'Evangile, et il en suit toutes les maximes, sa connaissance vient de sa foi, et l'amour le
;
fait agir.
du corps;
voil
l'engagement des religieuses, cela n'est-il pas grand? Frquenter les sacrements, visiter les hpitaux, aller dans les prisons, chercher les pauvres honteux, s'opposer au mal, mpriser le monde, tre exact l'observance extrieure des vux de son baptme, voil ce que font les personnes dvotes; cela n'est-il pas grand? Mais tremblez, prtres;
tremblez, religieuses, tremblez, dvots chrtiens, de crainte que ce qui est grand devant les hommesne soit abominabledevant Dieu, ce qui arrivera si vous avez de la duplicit, si, vous contentant de l'extrieur, votre intrieur
Marie est cepauvredont je parle; la simplicit de son cur qui ne sait que Dieu et qui n'agit que pour Dieu la rend meilleure que toutes les cratures; la science des docteurs du monde, les richesses et les honneurs des grands de la terre ne servent qu' les perdre, parce qu' force de vouloir trop bien savoir le monde, l'on ne sait plus Dieu, et l'on s'gare. Je sais que tous les jours l'on se moque de ces simples, et vous entendez souvent dire C'est un homme simple, il ne sait point son monde, et au contraire, vous entendrez dire de cet autre C'est un homme d'esprit, il sait bien son monde. Hlas que cette science est souvent funeste Combien fait-elle faire de mensonges A combien de basses complaisances et de honteuses flatteries engag-telle! Tantt il faut louer ce que l'on condamne, et condamner ce qui est digne de louange et que l'on connat tre tel, tantt
: :
faut flatterie vice et maltraiter la vertu, le vice est puissant et que la vertu est faible; dans d'autres occasions il faut faire semblant d'estimer ce que l'on mprise, et mpriser ce que l'on estime, tre dans un dil
quand
guisement et une dissimulation perptuelle c'est ce que l'on appelle savoir son monde. Apprenons ce que c'est que savoir son Dieu: c'est tre comme le cur de la sainte Vierge, c'est tre ce pauvre qui marche simplement, et qui vaut mieux que le riche qui
:
9.5
SERMON
\LY1II,
ELOGES DU COEUU DE LA VIERGE.
mes;
c'est le sujet
908
s'gare; Marie ne savait que son Dieu, elle ne pensait qu' lui plaire, elle ne travaillait qu' mriter son amour et lui donner des preuves de sa tendresse, ne sachant que son Dieu, elle ne louait que lui, elle n'approuvait que ses actions, elle n'avait de la com-
de
la
seconde partie de ses
loges.
SECONDE PARTIE.
plaisance que pour lui; qu'un cur est heureux quand il a cette simplicit de Marie Savoir parfaitement son Dieu, et ne savoir que son Dieu: ah mes surs, ah! chrtiens! comprenez, je vous prie, ce que je dis, savoir son Dieu et savoir uniquement son Dieu, c'est tre dans un tat le plus avantageux o l'on se puisse trouver, parce que c'est devenir comme Marie l'objet des complaisances de Dieu, parce que c'est comme Marie mriter tout l'amour de son Dieu ; on le cherche, on le trouve et on le possde Cherchez-le arec un cur simple (Sap., I, 1), vous dit le Sage, la sainte Vierge le cherchait de cette manire, puisque, selon saint Bernard, chercher Dieu avec un cur simple, c'est le chercher avec un cur qui ne soit point partag entre lui et le monde. Ne cherchez rien, dit ce dvot abb, plus que lui ou autant que lui, parce qu'il est au-dessus de tout, ne cherchez rien avec lui, ni aprs lui, parce
1
Nous possdons des vrits que les dguisements, les malices et les fourberies du monde ne nous sauraient jamais ter, elles ne peuvent pas mme les clipser; parmi la simplielles je trouve celle dont je traite cit du cur est aime de tous les hommes, je ne dis pas mme des gens de bien il est naturel que celui qui est vertueux aime la vertu; je dis encore des plus menteurs, des plus perfides et des plus fourbes, parce que chacun croit ce qu'il dit, parce que l'on se fie ses paroles, parce que l'on est assur que ses promesses auront leur effet, enfin parce que l'on est persuad que sa bouche ne dit que ce que son cur a pens, de sorte que l'on demeure en assurance, ce qui fait Le pauvre qui marche dans dire Salomon sa simplicit vaut mieux que le riche qui a les
:
lvres doubles et est insens (Prov.,
XIX,
1).
que
lui seul vous suffit pour tout, il est l'essence, unique et indivisible, il veut tre
Ce riche n'est capable que de vous tromper, il ne cherche qu' vous surprendre par ses flatteries et par ses dguisements, et vous engager prendre ses intrts et flatter sa
sous prtexte- des- Avantages qu'il vous fait voir. 11 n'y a donc que de la duplicit dans ces paroles, comme il n'y a que' do la folie dans ses entreprises. C'est pourquoi l'on ne saurait s'y fier, et l'on est toujours en crainte avec eux. Y avait-il une personne qui pt tre plus expose la perscution (les Juifs que la sainte Vierge? La haine qu'ils avaient pour son Fils ne permettait pas qu'elle ft en repos nanmoins elle suit ce cher fils jusque sur le Calvaire, elle est debout proche de sa croix, elle l'coute, elle
passion
;
cherch uniquement et indivisiblement c'est de cette manire que la divine Marie le cherchait, de sorte qu'elle le trouvait toujours et le possdait sans le perdre, sa simplicit mritant que Dieu se communiqut
elle.
Le Sage nous apprend que le Seigneur communique ses secrets aux simples (Prov., des choses qui enIII, 32), et c'est une
gage Jsus-Christ louer son Pre de ce qu'il avait cach ses secrets aux sages du monde, et qu'il les avait dcouverts aux simples cette confiance est une des plus fortes preuves de l'amour qu'il a pour eux si elle en est une entre les hommes qui s'aiment, plus forte raison en scra-t-elle une entre une me et Dieu; l'on peut dire assurment que jamais Dieu ne s'est tant confi pas une crature, je n'en excepte pas les esprits immortels qu'il s'est confi la sainte Vierge, cette confidence ayant t jusqu' la faire dpositaire de son Verbe, et de plus ayant continu tout le temps de sa vie, jusqu' ce qu'elle ft en possession de ce lieu o l'on contemple l'essence divine, et iar consquent o il n'y a rien de cach, ^ue S je plains ceux qui se contentent de possder le monde! ils ne cherchent que le monde, et ils ne connaissent que le monde, et cependant le monde ne se fie pas eux, parce qu'il sait qu'ils sont doubles et trompeurs. Dieu se confie la sainte Vierge et a ceux qui, comme elle, ne souhaitent que de le connatre, et ne cherchent qu' le pos; ;
,
sder, parce qu'il sait que leur cur est simple et sincre ; le monde mme, quoiqu'il
se moque de la simplicit du juste, ne laisse pas de l'estimer, parce qu'il s'y fie; j'ai donc sujet de dire que la simplicit du cur de Marie la fait estimer des hom-
verse des larmes, elle soupire, elle le reoit mort, elle l'accompagne la spulture", et nous ne voyons pas que les Juifs lui aient fait aucun mauvais traitement; ils l'avaient assez tourmente en crucifiant son Fils et son Dieu, mais ils ne s'attaquent point sa personne; c'est une preuve convaincante de l'estime que les Juifs avaient del sainteVierge. Il y avait tant de solidit dans sa vertu, tant de sincrit dans ses paroles, tant de bonne foi dons toutes ses actions qui regardaient le prochain, que ses plus grands ennemis avaient de l'estime pour elle; celte solidit, cette sincrit, cette bonne foi, venaient de la parfaite simplicit de, son cur. Quel avantage pour ceux qui avaient quelque commerce avec cette sainte Vierge! La paix, la douceur, la charit, en taient insparables. L'Aptre crit aux Philippiens Faites toutes choses sans murmures et sans disputes, afin que vous soyez sans querelles et desimpies enfants de Dieu (Philip., II, la). La simplicit doit tre le caractre des enfants de Dieu, non-seulement dans les oprations qui regardent uniquement la divine majest, comme dans l'amour que l'on doit avoir pour lui, mais aussi dans celles qui regardent le prochain et la charit, nous obligeant do nous conserver dans la paix
:
OrATEURS SACRS
XXXIII
29
OIlATEUtS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS,
308
avsc
lui
il
fipie;
un cur simple est toujours pacimrite donc la qualit d'enfant de
qui les hommes estiment-ils davantage, sinon ceux qui sent toujours en paix avec eux? Mais comme la simplicit rend enfant de Dieu, elle rend aussi pacifique, elle est donc cause que Ton est toujours en paix avec son prochain, et par consquent que l'on est toujours estim. Marie, dans la parfaite simplicit de son cur, tait recherche et estime d'un chacun, je dis une parfaite et une vraie simplicit, car c'est celle-l qui est dans le cur de Marie, toutes les actions et toutes les paroles qui paraissent simples ne le sont pas; c'est ce que le Sage nous apprend, quand il dit Ls paroles de sa langue double paraissent simples, mais elles pntrent jusqu'au fond des entrailles (Prov., XVIII, 8). Il y en a un grand nombre de cette sorte, les unes dcouvrent les fautes les plus caches d'une personne il semble que ce soit sans affectation, cependant cela pntre l'esprit de ceux qui l'coutent et qui ne l'oublient pas, les autres
Dieu
tous les chrtiens. Ah plt Dieu que le cur de Marie ft dans toutes les communauts de prtres, de religieux, de religieuses, de personnes dvoles 1 plt Dieu que le cur de Marie ft dans toutes les diffrentes familles des chrtiens. Concevez-vous comme moi l'avantage
c'est
!
un cur prcieux
du bien que je vous souhaite? je suis persuad que je ne vous saurais rien souhaiter,
ni
de plus prcieux ni de plus dlicieux. Saint Paul crivant aux fidles de Corinthe, leur dt que leur profonde pauvret s'est trouve abondante dans les richesses de leur simplicit (II Cor., VIII, 2); c'est donc ce qui les enrichit, c'est ce qui les console, c'est ce qui les conserve. Il est certain que si les curs des chrtiens avaient la simplicit du cur de Marie, ils vivraient les uns avec les autres comme
,
tablissent
c'est
libertinage; on dirait que h' sans aucun dessein d'avancer et de sou-
une opinion dangereuse, mais comme aux sens, aux passions et l'intrt, on la reoit et on l'coute. Quand est-ce donc que les paroles sont simples et que l'on peut les couter, les croire et s'y fier? quand elles sont semblables h celles do
tenir
elle est favorable
la
sainte Vierge, et qu'elles prennent leur origine d'une mme source que la sienne; ses paroles taient simples, parce qu'elles prenaient leur origine d'un cur simple, c'est un avantage dont un des amis de Job se vantait; Marie elle seule peut s'en glorifier plus que tous les hommes du monde, parce que ne parlant que selon son cur, et ce cur tant trs-simple, il n'y avait que de la simplicit dans ses paroles; elle n'a donc jamais parl pour surprendre son prochain, mais toujours pour l'instruire ou pour le consoler, et de celte sorte la simplicit de son cur avait le mme effet l'gard des cratures qu' l'gard du Crateur; elle la rendait
aimable
Dieu
et
aux hommes, conform-
Prince des aptres que que vous aurez pour tous vos frres vous donne une attention continuelle vous tmoigner, les uns aux antres, une tendresse qui naisse du fond du cur (I Pctr., 1 , 22
mont
ce
que
dit le
l'affection sincre
L'aptre saint Pierre, pour exprimer
sincrit de
:
la
celte affection,
;
dit qu'elle doit
venir d'un cur simple il n'y a rien de plus partout o il y a de la duplicit, vritable il y a de la fausset et du mensonge; partout o il y a de la simplicit, il y a de la vrit; une chose ne peut tre sincre si elle n'est vritable, elle ne saurait tre vritable si elle n'est simple; elle n'est donc sincre qu'autant qu'il y a de la simplicit, et par consquent la charit, la vraie affection, une union parfaite, une paix sincre, ne se peu<ves
vent trouver que dans un cur simple. Tous prcieux avantages se trouvent donc dans le cur de Marie, et par consquent
anges et eomme les saints dans le ciel ne saurait ce que c'est que l'envie et la jalousie, on ignorerait tout ce qui s'appelle haine, division, guerre, querelle; on ne susciterait jamais de procs personne; l'honneur serait hors des atteintes de la mdisance, de la calomnie et des faux rapports; le bien ne craindrait point les mensonges, les parjures et les tromperies; on suivrait en toutes choses les rgles de la charit, et comme l'on parlerait et l'on agirait avec beaucoup de simplicit, on viterait avec soin tout ce qui serait capable d'altrei la charit; au contraire, dans cette simplicit de cur comme chacun ne se rechercherait point lui-mme, chaque particulier ne s'occuperait qu' rechercher le bien, l'honneur et le plaisir de son prochain. Dans cet tat la terre ne serait-elle pas semblable au ciel, et tous les chrtiens ne seraient-ils pas comme des anges, faisant ce que dit l'Aptre Notre gloire est le tmoignage que nous rend notre conscience de nous tre conduits en ce mondi, et surtout votre gard, avec une simplicit et une sincrit de Dieu, non dans la sagesse de la chair, mais dans la grce de l'esprit de Dieu (II Cor., I, 12). La gloire des chrtiens, ce qui leur doit attirer le respect et l'estime des hommes, c'est la simplicit de leur cur; je fais donc pour vous le plus avantageux de tous les souhaits, en dsirant que vous soyez tous anims du cur de Marie. L'on dit du cur qu'il vit le premier et qu'il meurt le dernier, la nature finissant la destruction de l'homme par o elle a commenc sa formation je voudrais que l'on pt dire la mme chose de tous les chrtiens en particulier, que chaque chrtien comment de vivre par le cur de Marie, qu'il f anim de ses mmes sentide ses mmes* mouvements, que ments charpie chrtien termint sa vie, anim encore du cur de Marie, qu'il expirt comme elle dans les ardeurs et les empressements de voir son Dieu; je voudrais encore que chaque communaut comment de vivre, c'est--dire, comment son tablissement anime ihicc cur de Marie, ne recherchant, ni l'honneur du monde, ni l'intrt de la terre, mais simplement la gloire de Dieu et
les
;
l'on
900
io salut
SERMON
XLVIII,
ELOGES DU
CUR
DE LA VIERGE.
ils
010
dos mes; que chaque pomnranaut se conservt anime toujours du cur de Marie, chaque membre de la communaut ayant une parfaite union et une vraie chal'un rit l'un pour l'autre, et se procurant
le l'autre avec une grande simplicit, tout bien dont on est capable; entin que chaque communaut ne fint qu'avec le cur de Marie, dans une grande soumission aux ordres de la Providence. Je dis la mme chose
tueuse;
l'auront engage a signer
un pa-
pier, donner son consentement pour une affaire qui ne lui sera pas favorable; ce n'est pas ce cur simple qui est tromp, il ne
que
des familles des chrtiens; qu'elles commencent, qu'elles continuent et qu'elles finissent plus animes du cur de Marie que du cur de ceux qui les composent; il faudrait pour cela avoir la simplicit de ce cur cleste, simplicit dans ses penses, n'ayant que des penses utiles, des penses de Dieu, des penses favorables au prochain; simplicit dans ses paroles, ne parlant qu'avec vrit
et que pour la charit ou pour la ncessit ; simplicit dans ses actions, n'agissant que
pour obir Dieu, pour servir le prochain, pour se perfectionner soi-mme. Il n'y aude trop dans les penses, dans les paroles et dans les actions, et par consquent rien de double, ce qui serait il n'y aurait cause qu'une parfaite simplicit s'y trouverait, laquelle vous rendant aimable Dieu, et vous faisant estimer des hommes, vous serait trs-avantageuse, puisqu'elle vous conserverait dans l'innocence; le cur de Marie nous en est un excellent modle, sa simplicit ayant contribu son innocence lui a t trs-glorieuse; c'est le sujet de la dernire partie de ses loges.
rait rien
TROISIEME PARTIE.
Peut-on s'imaginer un avantage plus sopour un chrtien, que d'tre toujours dans l'innocence, n'avoir rien craindre de
lide
la colre de son Dieu, avoir tout esprer de sa bont, se trouver toujours clair de la grce et embras de la charit, avoir nuit et jour les ornements propres pour assister aux noces du divin poux, pour tre introduit dans son palais, se trouver dans la compagnie des vierges sages, et avoir comme
veut que ce que son Dieu veut. Dieu permet cette disgrce lui arrive, il le veut bien aussi, il n'est donc pas tromp; mais ce cur double, c'est celui-l qui, en trompant les autres, se trouve tromp lui-mme, il croit avoir fait une bonne action, et il a commis un pch; il se flatte avoir russi, et il se trouve engag dans un malheur ternel, moins qu'il ne se repente et qu'il ne restitue le tort qu'il a fait, et qu'il ne le rc'est pourquoi l'Ecclpare entirement siastique fulmine maldiction contre celui qui a le cur double et les lvres criminelds le les, l'un est insparable de l'autre moment que l'on a le cur double, toutes les paroles sont mchantes, parce qu'elles ne tendent qu' tromper, qu'a surprendre les autres, et par consquent ces curs doubles sont exposs toutes les maldictions que le Seigneur lanait autrefois sur la tte des pharisiens qui taient de ces curs doubles. Ils ne parlaient au Seigneur, ils ne lui proposaient des difficults, ils ne lui prsentaient une femme surprise en adultre, quepour le surprendre dans ses rponses et avoir lieu de l'accuser; ils taient encore des curs doubles, puisqu'ils commettaient un grand nombre de pchs, et nanmoins ils voulaient passer pour vertueux; leur avarice tait insatiable, leur orgueil ne voulait ni gaux ni suprieurs, leur mortification n'avait qu'une lgre apparence, ils n'observaient la Loi que dans les moindres choses , seulement pour paratre exacts ; enfin ils avaient plusieurs dfauts trs-notables, et pas une seule vertu, et la meilleure raison que l'on en puisse donner, c'est qu'ils avaient des curs doubles. Si l'Ecclsiastique dit que l'on connat le pcheur dans sa double langue (Eccli. Y, 1), on le connat aussi dans son double cur et selon la raison des contraires on con; : , 1 ,
elles
une bonne provision d'huile c'est assurment l'tat le plus glorieux et le plus avantageux o un chrtien se puisse trouver,
;
de la divine Marie toujours pleine de grces, toujours pleine du Saint-Esprit, ce qui tait un effet de la simplicit de son cur. Celui qui marche simplement, dit le Sage, marche en assurance, mais celui qui
c'tait l'tat
vertueux et l'innocent la simplicit de sa langue qui est un efi'ct de la simplicit de son cur; Marie reoit donc toutes les bndictions du ciel et toutes les grces do son Dieu, elle se conserve dans la plus parfaite innocence, toute la malice des dmons, toute la cruaut des Juifs et des gentils
nal le
,
pervertit ses voies sera dcouvert (Prov.,
9).
X,
Celui qui marche simplement a le cur droit, l'il simple, l'intention pure; il marche confidemment, parce qu'il ne manque jamais de russir selon le dessein principal qu'il a dans le cur; son dsir est de plaire Dieu et d'accomplir sa volont qui, d'une faon ou d'une autre, s'accomplit toujours;
ainsi
l'est
quand on
croit qu'il est
tromp,
il
no
point, ce sont ceux qui s'imaginent l'avoir surpris qui le sont eux-mmes. Les sages du monde s'applaudiront souvent de ce qu'ils auront tromp une personne ver-
toute J'envie et la perscution des prtres et des docteurs de sa religion ne sont pas capables de l'altrer mme trs-lgrement elle prouve ce qu'a dit Salomon , que la voie du Seigneur est la force du simple, ccu.r qui font le mal sont dans l'effroi (Pror., X 29). Il est constant que le cur simple de Marie prenait sa force de sa soumission la volont de son Dieu, de sa fidle coopration 'a grce, de son exacte observance de sa loi, de sorte qu'elle ne s'engageait rien que par son ordre, et elle ne faisait pas une dmarche que sous sa conduite. Cotte voie du Seigneur tait toute sa force , parce qu'elle se trouvait toujours sous sa protection et on pouvait lui rpter continuellement ce
,
911
ORATEURS SACHES. LE
lui
;
P.
SEUAPIIIN DE PARIS.
912
,
que l'ange
est
vaitditune
le
avec vous
moyen
Le Seigneur que l'innocence n.j
fois
:
donne pas gner? Il a
vais,
se conserve pas dans une me, quand on ne sujet au Seigneur de s'en loidit autrefois aux Juifs Je m'en
:
vous me chercherez et vous ne me trouverez pas, parce que vous ne sauriez venir o
je vais.
pauvre (Prov., XXVIII nous apprend qu'il faut travailler dtruire dans notre cur tout co qui s'oppose cette simplicit que Dieu demande et dont la divine Marie nous donne
19), et
vet sera toujours
par
il
l'exemple ; il faut combattre sans cesse nos mauvaises inclinations par la prire
et les
bonnes uvres
enfin
il
faut culti-
La sagesse du monde
la
et
la
prudence de
chair ne sont pas capables ni d'aller o est, ni de se conserver avec lui, parce qu'tant un tre trs-simple, et n'y ayant que de la duplicit dans cette prtendue sagesse , cela ne saurait compatir ensemble; mais o Dieu n'est pas, l'innocence ne saurait s'y trouver, puisque Dieu n'abandonne une me que lorsqu'elle cesse d'tre inno-
Dieu
cente.
est
Quand on
dit a
un cur
Le monde
avec vous, vous n'en aimez que les vanits, et vous en suivez les maximes; quand on dit un cur La crature est avec vous, elle occupe vos penses, elle partage vos affections quand on dit un cur: La chair est avec vous vous en recherchez les plaisirs et vous en flattez tous les
:
enfin quand on dit un mouvements cur Le diable est avec vous vous con;
:
sentez ses tentations et vous tes l'esclave de sa tyrannie si l'on ne saurait pas dire un cur Le Seigneur est avec vous, il n'y a donc point d'innocence; si Je Seigneur tait avec ce cur, la simplicit y serait parfaite, et il n'y aurait pas un pch. Ne nous tonnons pas si l'Eglise appelle la des pasainte Vierge la reine des anges la reine des triarches et des prophtes aptres et des martyrs, des confesseurs et des vierges; la sublimit de sa grce et de sa vertu lui a mrit ces loges. Si vous voulez tre dans quelqu'un de ces ordres de bienheureux , si vous souhaitez que la aimez son divine Marie rgne sur vous cur, il est aimable Dieu mme, respectez son cur, il est estim de tous les hommes, mais imitez la simplicit do son cur afin de recouvrer l'innocence si vous l'avez perdue, afin de vous y conserver si vous tes lo Sage vous assez heureux de la possder dit que celui qui va simplement sera sauv
; : , , ,
:
{Prov., XXVIJI, 18). Je vous ai dit ce que c'tait que de marcher simplement , c'est n'avoir qu'un cur qui aime uniquement Dieu et tout en Dieu et tout pour Dieu, c'est n'avoir qu'un dsir de plaire Dieu seul c'est de n'observer
,
qu'une loi qui est celle de Dieu, parce qu'il faut prendre garde de ne vous pas tromper en croyant marcher dan;; cette simplicit dont vous parle le Sage; parce qu'une personne a quelque crainte de Dieu, et qu'elle s'abstient de ce qui est visiblement criminel, elle s'imagine qu'elle va simplement dans la voie do Dieu, et elle ne prend pas garde qu'elle ne fait que suivre son humeur et son naturel qui ne la porte pas au mal. 11 faut que vous considriez que le Sage aprs avoir dit que celui qui va simplement sera sauv, ajoulo que celui qui laboure la terre sera rassasi de pains, et que celui qui aime l'oisi-
ver la terre de notre rjur, afin qu'elle ne produise plus d'pines (ce qui en fait la duplicit), et qu'elle no porte que le bl qui nous doit nourrir (en quoi consiste sa simplicit) une terre pouvant lre appele trssimple quand elle ne porte que du bon grain sans aucun mlange d'ivraie ni d'aucune autre mchante herbe, ce sera le moyen de vous faire aimer de Dieu et des hommes et d'imiter la sainte Vierge, vivant dans une innocence digne des vrais chrtiens et de ces mes pouses de Jsus-Clirist. C'est un tat dans lequel je dsire avec ardeur que vous soyez. Je ne saurais mieux vous exprimer les sentiments de mon cur qu'en vous disant les paroles que saint Paul a crites aux fidles de Corinthe Plt Dieu que vous voulussiez un peu supporter mon imprudence, et supportez-la, je vous en prie ; car j'ai pour vous un amour de jalousie et une jalousie de Dieu, parce queje vous ai prpars pour vous prsenter comme une vierge chaste cet unique poux qui est Jsus-Christ ; mais j'apprhende qu'ainsi que le serpent sduisit Evepar ses artifices, vos esprits aussi ne se corrompent et ne dgnrent de celte simplicit que doivent avoir ceux qui sont Jsus-Christ (II Cor. , XI, 1-3). Ces paroles de l'Aptre expriment bien mes dsirs et mes craintes; je voudrais que chacun de vous et une me qui et les qualits du cur de Marie, et qu'elle ft par ce moyen digne d'tre l'pouse du Seigneur. Voil mes dsirs; mais les fausses opinions de ceux qui flattent les sens et les passions, l'intrt et la vanit, peuvent vous corrompre et vous faire perdre votre simplicit voil mes craintes. Evitez avec soin tout ce qui vous peut sduire, fuyez le monde et ceux qui l'aiment; la simplicit est amie de la retraite, elle s'y conserve. Esa tait habile la chasse, mais Jacob tait un homme simple et il demeurait retir la maison [Gcn., XXV, 27). La divine Marie passe toute sa vie dans la retraite , c'est l o l'on conserve la simplicit 'le son cur si ncessaire pour vivre dans l'innocence, pour avancer dans la perfection, pour mriter la gloire ternelle que je vous souhaite. Ainsi soit-il.
; : ;
SERMON XLIX.
POUR LA FTE DE SAINTE APOLLINE;
(9 fvrier.)
Nunc antem
suul redacli 8-15). Ma donleitt
les
oppressit me dolor omurs arlus niei,
mens
fie.
ei in
nihilnm (Job., Ml,
mu
presse et m'accable maintenant, cl u us
sont rduits
i
membres de mon corps
n.
Ces paroles de Job peuvent lre justement
913
SERMON XL1X, POUH LA FETE DE SAINTE APOLLINE.
quoi
ils
mises clans la bouche de sainte .Ap'orline; car Job parle comme tant abandonn toute la malice de Satan except qu'il ne lui est pas permis de lui ter la vie; jusquel il lui pouvait faire tous les maux imaginables, soit en lui tant les biens, soit en le privant de ses enfants , soit en le tourmentant dans toutes les parties de son corps,' soit en suscitant contre lui de faux amis , qui, sous prtexte de le consoler, ne s'appliquaient par leurs mchants raisonne-' ments qu' tcher de le chagriner , et cela sans avoir aucun gard ni son Age, ni la faiblesse dans laquelle il se trouvait, ni la justice de la vie. L'glise do Paris a donc raison de faire dire sainte Apolline en parlant ses bourreaux, ce que Job dit ses
,
taient son gard,
,
et les autres l'gard
teurs importuns renonant son Dieu qu'ils lui conseillaient do s'exempter des maux dont elle tait melui reprsentant qu'tant dj fort nace avance en ge, elle n'en pourrait pas supporter la douleur, et qu'ello serait comme forco de succomber la violence des tourments.
,
comme Eliphaz de Job, des consolapuisque ce n'tait qu'en
Que
mal
ils
!
les
Ils
jugent des mes
faux amis; elle se plaint avec justice do ce qu'ils n'ont eu aucun gard , ni sa vieillesse, ni la faiblesse de son sexe, ni l'innocence de sa vie. Malgr sa vieillesse le juge idoltre n'a rien pargn pour la porter renoncer Jsus-Christ; malgr sa faiblesse , son ennemi s'est arm de toute sa fureur contre elle, et mal grJ 'innocence do sa vie, ils l'ont accable de calomnies^ et ils l'ont tourmente jusqu' la fairo mourir; mais cette sainte a fait voir dans sa vieillesse toute la force et la vigueur de la jeunesse; dans la faiblesse de son sexe, elle a montr tout le courage des hommes les plus gnreux et l'innocence de sa vie a servi soutenir les tourments les plus horribles avec une patience hroque, jusqu' insulter ses bourreaux et mpriser la mort; c'est ce que vous verrez en vous expliquant les paroles de Job qui ont servi aujourd'hui de leon la messe. Demandons les lumires du Saint-Esprit, et [irions la sainte Vierge de nous les obtenir. Ave, Maria, etc.
croient les corps qu'elle affaiblit aussi les mes; ils ignorent que c'est la foi et la charit qui font la force dos mes , et qu'un vrai chrtien cent ans est plus capable de soutenir les fatigues de la pnitence et les tourments du martyre que celui qui n'a que vingt ans et qui, s aimant beaucoup soi-mme, est fort attach la vie prsente. Nous en avons une quoique prouve dans sainte Apolline vieille, elle a nanmoins plus do force pour rebuter les promesses des paens, pour mpriser leurs menaces, pour souffrir les tourments qu'ils lui faisaient endurer, que mille et mille hommes des plus jeunes Gl des plus vigoureux. Comme les premiers. chrtiens /instruisaient et se consolaient dans la lecture dos saintes Ecritures, elle se faisait un plaisir de suivro l'exemple d'Elazar qui tait un vieillard d'un visage vnrable et un des principaux des docteurs de la Loi. Les ministres du tyran Antiochus le voulant contraindre de manger de la chair de pourceau , il rsolut de ne rien faire contre la Loi pour l'amour de la vio prsente , prfrant une mort glorieuse une vio crimi:
hommes du monde raisonnent comme dos corps que comme la vieillesse affaiblit
;
PREMIRE PARTIE.
Job parait en peine du parti qu'il doit prendre, ou de parler, ou de garder le silence. Que ferai -je ? dit-il ; si je parle , ma douleur ne s'apaisera point , et si je demeure dans le silence, elle ne me quittera point. Il veut nous faire connatre que sa douleur est telle qu'elle ne peut recevoir aucune consolation; cet exemple de patience est, comme on l'a dit plusieurs fois, la figure de JsusChrist qui dclare par la bouche de son prophte que nulle douleur n'tait semblable la sienne; il ne faut pas s'tonner s'il n'a pu recevoir aucune consolation de la part des hommes et c'est ainsi qu'il est arriv plusieurs fois que Dieu a abandonn en apparence ceux qui taient lui comme nous l'avons vu dans plusieurs martyrs et particulirement dans sainte Apolline, afin (pie ne pouvant s'assurer sur aucun appui
, ,
humain,
voir
recours
elle ft oblige, ainsi que Job, d'a lui seul Les idoltres, la
voyant dans la puissance dos juges et entre les mains des bourreaux, voulaient la soulager en lui suggrant de sacrifier aux idoles et s'exempter par ce moyen de tous les maux qui lui taient prpars; c'est pour-
de sorte qu'il allait volontairement et do lui-mme au supplice mais do dangereux amis, touchs d'une injuste compassion, lui conseillaientde manger des viandes permises, afin qu'on pt feindre qu'il avait mang des viandes du sacrifice selon le commandement du roi, et qu'on le sauvt ainsi de la mort. Ces dangereux conseils ne firent aucune impression sur son esprit, non plus que ceux que les idoltres donnaient sainte Apolline de sacrifier aux dieux des empereurs. L'un et l'autre considrant ce que demandaient d'eux un ge et une vieillesse si vces cheveux blancs qui accompanrable gnaient la grandeur de cur qui leur tait naturelle, et cette vie innocente et sans tache qu'ils avaient mene depuis leur enfance, rpondirent aussitt selon les ordonnances do la Loi sainte tablie de Dieu qu'ils aimaient mieux mourir que do consentir ce qu'on leur demandait; car ils taient persuads que non-seulement ils ne devaient pas prendre aucune part aux impits des idoltres; mais do plus qu'il tait indigne de leur ge l'user d'aucune fiction. Ce gnreux vieillard de l'Ancien Testament en
nelle,
; ,
donne une excellente raison
dit-il, serait
Cette fiction
cause que plusieurs jeunes hom~ mes, s' imaginant qu'Elazar l'ge de quatrevingt-dix ans aurait passe de la vie des Juifs
9i
ORATEURS SACRES. LE
-mmes trom-
I'.
SEK.VPUIIS
DE PARIS.
9w
celle dus paens, seraient eu.:
ps par ce: le feinic dont j'aurais us pour conserver un petit reste de cette vie corruptible, et ainsi j'attirerais un<t tache honteuse sur moi et l 'excration des hommes sur ma vieillesse; car encore que je me dlivrasse prsentement des supplices des hommes, je ne pourrais nanmoins fuir la main du ToutPuissant, ni pendant ma vie ni aprs ma mort; c'est pourquoi, mourant courageusement, je parait rui digne del vieillesse pu je suis, et je laisserai au.r jeunes gens un exemple de fermet en souffrant avec constance et avec joie une mort honorable pour le sacr culte de nos lois trs-sainles (11 Mach., VI ,
,
nombre de ses disciples, ni devant son Pre, ni devant les anges. Conformment ces vrits, l'Eglise a regard comme ae vrais apostats ceux qui, emports par l'a'mour des
richesses et de la vie prsente , donnaient leur nom aux magistrats, comme s'ils avaient renonc au christianisme, et ils en recevaient un crit pour n'tre plus inquits dans la suite pour la cause de sa religion on les appelait des libcllatiques, et ils ne purent tre rconcilis l'Eglise qu'acres avoir fait des pnitences publiques. La fiction n'est donc digne d'aucun ge, puisque tous les hommes, de quelque ge qu'ils puissent tre, sont obligs de donner aux autres l'exemple d'une foi sincre et d'une pit sans dguisement mais il est vrai que le scandale que cause la chute
; ;
Nous ne saurions douter que sainte Apolline n'ait tpntre des mmes sentiments et anime du mme zle, et qu'elle n'ait dsir avec ardeur de donner tous ceux qui taient prsents , et de laisser ceux qui
viendraient aprs elle, un grand exemple do fermet que les chrtiens doivent avoir quand il est question de paratre disciples de Jsus-Christ et professeurs de son Evangile, quoiqu'elle pt dire avec Job Ma douleur itie presse et 7iiaccable maintenant, cl tous les membres de mon corps sont rduits rien. Les rklcs qui paraissent sur ma peau rendent tmoignage de l'extrmit o je suis. Elle avait raison de parler de la sorte; la violence dont on usait contre elle, la cruaut avec laquelle on la traitait paraissait la devoir accabler, d'autant plus qu'tant dj fort avance en ge, elle paraissait prive de cette force du corps qui semble ncessaire pour supporter les douleurs ; mais celle de l'me est incomparablement plus ncessaire, puisque sans elle toute la vigueur du corps est inutile; elle a sujet de dire que les rides qui paraissent sur sa peau rendent tmoignage de l'extrmit o elle est , parce que la violence des tourments exerce contre une personne affaiblie par son grand ge est plus que suffisante pour la rduire l'extrmit et. cependant cela ne l'affaiblit point et ne l'empche point de dire hautement qu'elle est chrtienne; elle sait que l'Evangile condamne et les timides et les dissimuls, que e Seigneur ne veut pas que l'on craigne les hommes les plus puissants et les plus cruels; mais que c'est lui seul que l'on doit craindre, par la raison que tout ce qu'il y a de puissance et de cruaut ne saurait se terminer qu' faire prir les corps mais que le pouvoir qu'il a sur les vivants et les morts va jusqu' condamner les mes
la
:
d'une personne charge d'annes et consomme dans les exercices de la pit est d'une autre consquence , sans comparaison, que celui que causerait la chute d'une personne ordinaire. La grande estime que l'on a conue pour la vertu, pour la lumire, pour l'exprience du premier donne un poids particulier toutes ses actions. Il ne fait rien qui ne soit non-seulement un fruit, mais une semence de vie du de mort pour plusieurs personnes, qui le regardent comme un modle que l'on doit suivre. Ainsi le saint homme Elazar, et depuis lui sainte Apolline, raisonnaient fort juste quand ils rpondirent ceux qui voulaient leur inspirer ou une fiction ou une complaisance qu'elle aurait t indigne de leur grand ge, non qu'elle et pu convenir un ge moins avanc, mais parce que leur vieillesse aurait rendu leur exemple plus dangereux "pour plusieurs jeunes personnes qu'ils auraient trompes par ce dguisement ou cette complaisance dont on voulait qu'ils usassent et qui ils seraient ainsi devenus un grand sujet de scandale.
aune mort
ternelle; c'est pourquoi
il
est
ceiui.quo l'on doit vritablement craindre. Elle sait encore que toutes les dissimulations sont trs-opposes celui qui, tant la vrit mme, veut que tous ses disciples soient sincres et vritables, et particulirement quand il est question de faire profession de la religion chrtienne que l'on ne doit pas refuser de dclarer que l'on est chrtien, de crainte que l'on ne soit expos tre rejet de ce divin Fils de Dieu qui ne voudra pas vous reconnatre pour tre du
pourquoi leur rsolution fut sainte chrtienne de prfrer de laisser plutt aux jeunes gens un exemple de fermet que de conserver un petit reste de cette vie corruptible par une complaisance si pernicieuse leur salut et celui de tous les frres, et nous trouvons souvent dans les Actes des martyrs et des confesseurs que l'exemple de ce saint vieillard a t suivi de plusieurs , et particulirement de notre sainte qui, se trouvant devant les juges, -ont rpondu avec autant de simplicit que de fermet qu'ils taient chrtiens, qu'ils ne juraient point par le gnie de l'empereur, qu'ils ne donnaient point d'encens et qu'ils n'offraient peint de sacrifices aux idoles; qu'ils n'adoraient qu'un seul Dieu, crateur
C'est
et
du
ciel et de la terre, qu'il n'y avait point, d'autre nom par lequel les hommes dussent tre sauvs que le nom de Jsus-Christ, et qu'ils faisaient leur gloire d'tre chrtiens. C'est pour mieux suivre les rgles de cette simplicit vanglique que notre divin Matre leur a dit et tous ceux qui se trouveraient dans de semblables occasions: Lors-
que
l'en
vjus mnera dans
les
Syuog g
:-,
Bit
SEKSION XLIX, POIU L FETE DE SAINTE APOLLINE.
p:8
Vit devant les magistrats et les puissances, ne vous mettez point en peine de la manire dont vous leur rpondrez, ni des paroles que vous leur direz; car le Saint-Esprit vous enseignera, cette heure-l mme, ce qu il faudra que vous disiez (Luc, XII, 11, 1-2). Jsus-Christ console ses disciples en leur promettant l'assistance du Saint-Esprit, lors-
qu'ils seront obligs de. parler, les galant ainsi aux prophtes qui parlaient par l'esprit de Dieu. Quand nous n'avons raisonnei et disputer qu'avec ceux qui parais-
que son esprit supplerait tout et ferait tout en elle , tant le matre parfait qui claire l'entendement, qui embrase le cur et qui forme la parole dans la bouche de ses ministres et de ses pouses. Combien de fois cette sainte vierge s'adressait-elle ce divin matre, lui disant avec une humble confiance O Esprit saint, vous tes toute mon esprance; ne me manquez point dans le besoin, soutenez-moi l'heure de la ten:
sent nos amis et avec qui nous avons quelque espce de socit, il semble que JsusChrist nous laisse nous-mmes, et nous pensons ce que nous avons dire, nous craignons d"tre surpris, nous apprhendons de trop parler parce que nous avons peur de dcouvrir nos vrais sentiments ce qui nous pourrait tre dsavantageux ; mais quand les chrtiens sont devant un tribunal o tout est capable de les frapper de terreur, il les assiste alors de sa force pour tre forts d'esprit et de corps sans blesser la vrit ni te justice; car, qu'eussent pu faire des hommes simples, ignorants en paraissant tout d'un coup devant des juges svres, environns d'une foule de gens furieux, sans avoir la mme libert de se justifier, parce qu'on les regardait comme des impies et des sditieux? Mais comme ils ne devaient ni dguiser, ni s'excuser, les raisonnements de leur propre esprit et les paroles suggres par 1 esprit du monde leur taient inutiles ; tant interrogs pour rendre tmoignage la vrit, il n'y avait que l'esprit de vrit qui devait leur suggrer ce qu'ils avaient dire, parce que le Saint-Esprit est toujours
, ,
mettez-moi dans le cur les mouvements que je dois avoir, enseignez moi les paroles que je dois dire quand il faudra que je fasse connatre que je suis chrtienne, et ([ue les annes que j'ai passes sur
tation,
la terre n'ont servi
qu' fortifier
m'affermir dans
la
ma foi et religion de Jsus-Chris!,
Seigneur et mon Dieu. X)ue les chrtiens de l'un et de Kautre sexe seraient heureux si, lorsqu'ils sont dj avancs en ge, ils se trouvaient dans les mmes sentiments c-t dans les dispositions de l'esprit et du cur que sainte Apolline, et que leur vieillesse ft accom-
mon
mmo
pagne de
dans le cur, dans l'esprit et sur la langue de ceux qui doivent parler pour Jsus-Crist et qui sont lui, et l'on a point craindre ni la surprise de la part des hommes, ni le dfaut de talent, ou l'ignorance de la part de nous-mmes, rien de tout cela ne peut nuire la cause de Dieu quand le cur est prt la soutenir; c'est donc le divin Esprit qui parle dans les confesseurs et dans les martyrs, et dans ces occasions une prvoyance trop humaine les rendrait indignes de ce que Dieu a dessein de faire en eux, parce qu'ordinairement cette prvoyance ne s'accommode pas avec la simplicit qui doit tre insparable de la vrit,, et particulirement quand il est question de dclarer que l'on est chrtien et qu'on le veut
,
tre jusqu' la mort. Il ne faut donc ni raffinement, ni dguisement, ni prsomption pour bien confesser le nom de Dieu, tant persuads que ce n'est ni par nos lumires ni par nos forces que
la mme vigueur que cette sainte a fait paratre en faisant profession de sa foi, afin qu'ayant commenc ds leur enfance vivre en chrtiens, ils fussent assez heureux de tinirleur vie en observant toutes les rgles du christianisme, afin que la prophtie de Mose en faveur d'Azer, un des enfants de Jacob,, s'accomplisse en. eux Les jours de votre vieillesse seront comme ceux de votre jeunesse (Deuter., XXXIII, 25). Quand vous avez commenc servir Dieu, il y avait en vous une ferveur admirable et dont chacun tait difi; vos sens laient mortifis, votre chair tait soumise l'esprit, votre volont tait conforme celle de Dieu; tous les exercices spirituels, toutes les pratiques de pnitence* toutes les uvres de misricorde faisaient vos dlices : proportion que vos annes se sont multiplies, votre vertu s'est fortifie, vous avez avanc dans la perfection, et vous trouvant la lin de votre vie, vous avez mrit que l'on ait dit de vous que les jours de voiie vieillesse taient comme ceux de votre jeunesse la mme ferveur servir Dieu, le mme zle pour le salut de votre prochain, la mme foi pour toutes les vrits de religion, la mme confiance en la bont de Dieu,. et le mme amour pour ce divin Sauveur. C'est pour lors que, comme sainte Apolline, on est digne d'tre couronn de gloire et d'honneur, ce qui est conforme ce que dit le Sage La vieillesse est une <nu:
!<
ronne d'honneur lorsqu'elle
la voie de la justice (Prov.,
se
trouve dans
31
).
XVI,
nous dclarons que nous sommes serviteurs de Jsus-Christ et professeurs de son Evangile. Il est trs-certain que le premier et le principal fondement de l'esprance de sainte Apolline tait de ne point mettre sa confiance en elle-mme, et de bien connatre son impuissance, sans que cette impuissance
servt
la
que la vieillesse mrite d'tre honore, pourvu qu'elle ne se dshonore pas elle-mme. Car ce serait une extrme folie de se persuader que c'est un
dit
Salomonvous
dsesprer, s'appuyant sur la
lui
promesse que Jsus-Christ
avait
faite
avantage d'avoir vieilli dans le crime, et d'allier la maturit de l'ge avec les drglements de la jeunesse; Mais lorsque l'on est devenu vieux dans la voie de la justice, que les vertus ont cru avec l'Age, et le nombto das mrites avec celui des annes , c'est
919
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE TARIS.
920
proprement que la vieillesse est une couronne d'honneur, et c'est en cette manire que les vieillards ont toujours t rvrs dans l'Eglise, ou pour conduire les mes par la lumire d'une sagesse consomme, ou pour servir de modle aux autres par l'exemple de leur vertu c'est pour ce sujet que l'Eglise solennise aujourd'hui la fte de sainte Apolline, qui, dans la faiblesse de son sexe, a eu tout le courage des hommes les plus gnreux, c'est ce que nous trouvons dans les paroles de Job, et c'est ce qui fera la seconde partie des loges de noalors
;
de saint Etienne, ce diacre plein de grces et de forces et qui faisait de grands miracles et de grands prodiges parmi le peuple; ce qui excita la haine et l'envie des Juifs contre lui, de sorte que saint Luc remarque que quelques-uns de toutes les diffrentes synagogues s'levrent contre Etienne et disputaient contre lui; mais ils ne pouvaient rsister la
sagesse et l'esprit qui parlait en lui (Act., VI, 9, 10}. Cela n est-il pas conforme ce que Job a dit de lui-mme: Un homme s'lve en mme temps contre moi pour me contredire et me rsister; il n'y en a pas seulement pour un,
ils sont trois le nombre est plus grand de ceux qui S'lvent contre saint Etienne, puisqu'il y en a quelques-uns de cinq synagogues diffrentes; le nombre n'est pas moins grand des ennemis do sainte Apolline; mais quoique fille et nullementinstruite des vrits de l'cole, elle ne laisso pas de rpondre avec la fermet des plus savants, et fait paratre dans ses discours une sagesse et un esprit auquel ils no pouvaient rsister; ne vous en tonnez pas, le seul esprit de mensonge parlait dans les Juifs contre saint Etienne, et dans les paens contre sainte Apolline l'esprit de vrit parlait dans le diacre et dans
;
,
tre sainte.
SECONDE TARTIE.
Un homme s'lve en mme temps contre moi, pour me contredire et me rsister en face par de faux discours. Il s'est arm contre moi de toute sa fureur; il a grinc les dents en me menaant, mon ennemi ma envisag avec un
regard terrible. 'ls ont ouvert leurs bouches contre moi, et en me couvrant d'opprobres ils mont frapp sur la joue, et se sont sols de mes peines. Ce saint homme a voulu nous faire le dtail de toutes les peines que l'on est capable de soull'rir quand Dieu nous veut abandonner au pouvoir de nos ennemis pour nous prouver dans le dessein de nous
s'lever contre la religion dont nous faisons profession, contredire toutes les raisons dont nous nous servons pour leur prouver qu'il n'y en a point d'autre vritable que celle de JsusChrist, et ils se servent de tous les plus faux raisonnements pour soutenir leur mauvaise opinion. Tous les prlres des idoles, Uus les orateurs it les philosophes paens, tous les juges et les magistrats idoltres commenaient de la sorte a perscuter les chrtiens, ilsls'lcvaient contre eux, les regardant comme des ignorants, les contredisant dans tout ce qu'ils disaient pour leur prouver que l'on ne doit adorer qu'un seul Dieu, leur rsistant avec une hardiesse que leur pouvoir leur donnait et qui les rendait insolents, quoique tous leurs discours n'eussent rien de vrai, ce qui tait impossible, puisque tous leurs raisonnements ne servaient qu' soutenir le
;
couronner
ils
commencent
mensonge.
Sainte Apolline a t oblige de soutenir ces premiers efforts de ses ennemis qui, la regardant avec mpris, croyaient qu'il n'y avait qu' la contredire avec hardiesse, lui rsister avec beaucoup de fermet, et lui allguer quelques raisons belles en apparence, quoique fausses dans le fond, et qu'elle serait aussitt persuade de renoncer la religion de Jsus-Christ, et d'embrasser celle des empereurs ; mais ils taient beaucoup plus ignorants que celles qu'ils croyaient ne rien savoir, puisqu'ils ignoraient que les vrais chrtiens hommes et femmes, jeunes et vieux, riches et pauvres, avaient un matre intrieur qui leur apprenait tout ce qu'ils devaient savoir, leur enseignant toutes les vrits et leur suggrant ce qu'ils taient obligs de rpondre. Nous en avons un excm le dans les Actes des aptres au sujet
vierge; la sagesse mondaine qui est diaconduisait les raisonnements des Juifs et des paens, la sagesse divine qui est du Saint-Esprit rglait les discours des saints martyrs, le moyen que l'esprit de mensonge puisse l'emporter sur l'esprit de vrit que la sagesse d'en bas soit capable do rsister la sagesse d'en haut Que des chrtiens sont heureux quand il n' y a que le Saint-Esprit qui parle en eux, et que la seule sagesse divine agit par eux Ils sont victorieux des fausses maximes du monde , des dangereux raisonnements des libertins , de l'erreur et du mensonge , et les raisons qu'ils apportent pour soutenir la vrit sont si puissantes qu'ils ne sauraient y rsister; et une preuve de leur faiblesse, c'est qu'ils ont recours aux injures , aux mdisances et aux calomnies. N'en ont-ils pas us de la sorte l'gard de Jsus-Christ dans lequel sont tous les trsors de la sagesse et de la science de Dieu? Ne Font-ils pas accus d'tre un imposteur, un sditieux, un dbauch, et que s'il faisait quelques prodiges, ce n'tait que par le pouvoir de Belzbuth? Pourquoi se sont-ils laisss aller de si terribles emportements, sinon parce que la vrit qui sortait de la bouche de ce divin Sauveur tait si puissante qu'ils demeuraient confus, ne lui pouvant rien rpondre? a t pour la mme raison que les Juifs ont impos tant de calomnies saint Etienne, suscitant des personnes qui disaientlui avoir entendudiredes paroles de blasphms contre Mose et contre Dieu, et mme qu'il ne cessait pas de profrer de ces paroles contre ce lieu saint et contre la Loi. Il est beaucoup plus ais ceux qui n'ont que la puissance de leur ct sans avoir ni la raison, ni la justice, de tcher d'accabler d'injures et de calomnies ceux
la
bolique
921
SERMON
XLIX.,
POUR LA FETE DE SUNTE APOLLINE.
022
ne sauraient attirer leur parti par leurs mauvaises raisons, que de tcher de rfuter leurs discours , parce que ce serait inutilement qu'ils l'entreprendraient; c'est ce que les paens font l'gard de sainte Apolline, ne pouvant lui persuader que ce sont les dieux de l'empire qu'il faut adorer, et que la religion des empereurs est la seule que l'on doit suivre, et de plus ne pouvant rsister la sagesse par laquelle elle tchait de leur persuader que ce n'est que par JsusChrist lui seul que nous pouvons tre sauvs, ils croient qu'ils auront plutt fait de l'accabler d'injures, lui imputant les crimes les plus normes, et ils se flattent que ce sera le plus sr moyen de la faire taire, de l'intimider et de la contraindre se ranger de leur parti, et ils s'en flattent d'autant plus qu'elle est une fille qui, avec la faiblesse de son sexe, peut tre aisment vaincue; il est souvent arriv aux paens de voir leurs fausses esprances trompes , et ils se sont trouvs vaincus par celles qu'ils croyaient trs-faciles vaincre; c'est dans ce sentiment qu'ils croyaient que sainte Apolline ne leur rsisterait pas, qu'ils n'avaient qu' lui faire paratre une colre extraordinaire, qu' la menacer des tourments les plus cruel",
qu'ils
et mme qu' la regarder avec des yeux de fureur, que cela l'pouvanterait et la ferait
nire si ferme et si haute, quand ils rpondaient aux juges et aux gouverneurs paens pour leur faire connatre qu'ils ne craignaient point les tourments dont ils les menaaient, et qu'ils se souciaient peu de toutes les calomnies qu'ils leur imposaient. Il est vrai qu'ils ne leur parlaient que pour leur reprocher les crimes les plus normes, et dont ils n'avaient jamais eu la pense ; c'est au sujet de ces mdisances que sainte ApolIls ont ouvert leur bouche line peut dire contre moi, et en me couvrant d'opprobres ils m'ont frapp sur la joue. C'tait la pratique ordinaire des idoltres de justifier toutes les injustices, toutes les violences et toutes lescruauts qu'ils faisaient aux chrtiens en les chargeant des crimes les plus normes; ils les accusaient d'tre des empoisonneurs et des homicides, des magiciens et des impies, et ils les traitaient comme les plus sclrats de tous les hommes; c'est en cela que les professeurs de l'Evangile faisaient voir la grandeur de leur courage parmi les maldictions dont Mose me:
succomber
les paroles
c'est
de Job
pourquoi on lui applique Il s'est arm contre moi
:
de toute su fureur;
il
me menaant, mon ennemi m'a un regard terrible.
l'a
a grinc les dents en envisag avec
Ce que Job dit de son ennemi, saint Etienne
pu dire des Juifs, selon le rcit pie saint Luc nous en a fait. Ce gnreux diacre leur
ayant
grces qujls dont ils avaient fait un fort mauvais usage, tous les crimes qu'ils avaient commis contre les prophtes et contre le matre des prophtes, son saint historien ajoute Ces paroles les faisaient crever de rage dans leur cur, et grincer les dents contre lui (Act., VII, 54). Les paens ne faisaient-ils pas la mme chose l'gard de sainte Apolline? La voyant si gnreuse mpriser toutes leurs menaces, si ferme persvrer dans sa religion, si libre donner des preuves de sa foi et des marques de son amour pour Jsus-Christ, c'est pour lors qu'ils s'armaient contre elle de toute leur fureur, qu'ils grinaient les dents en la menaant, et qu'ils l'envisageaient avec un regard terrible, et tout cela sans la pouvoir branler en aucune faon ; aucontraire, son courage augmentait proportion que la fureur de ses ennemis s'allumait davantage contre elle, et plus ils s'acharnaient la vouloir faire changer de religion, et plus elle se donnait de libert de leur reprocher l'impit et la cruaut de leur idoltrie; ce qui fait connatre qu'un style fort et mordant n'est pas incompatible avec l'esprit de Dieu, la charit et le zle de la vrit ayant leur ailes
et
:
reproch toutes avaient reues de Dieu
nace les Isralites qui abandonneront la loi du Seigneur; il y en a une qui regarde la perte de leur honneur et de leur rputation Vous serez noirci en tout temps par des calomnies et opprim par des violences, sans que voiis ayez personne pour vous dlivrer (Venter., XXVIII, 29); et il dit ensuite Vous serez abandonn la calomnie et l'oppression tous les jours de votre vie (Ibid., 33). Ces paroles nous font connatre que la mdisance et la calomnie sont les maux les plus sensibles qui puissent arriver aux hommes, et que souvent Dieu s'en sert pour punir leur rvolte et pour humilier leur orgueil; nanmoins il ne faut pas conclure de l que tous ceux qui sont noircis par des calomnies et opprims par la malice des faux rapports
:
soient criminels, cela serait contraire ce que le Seigneur dit ses disciples Vous tes heureux lorsque les hommes vous chargeront de maldictions, cl qu'ils vous perscuterons et qu'ils diront faussement toutes sortes de mal contre vous cause de moi. Rjouissez-vous alors et tressaillez de joie, parce qu'une grande rcompense vous est rserve dans les deux (Matth., V, 11-12). Il n'est pas ordinaire que des criminels se rjouissent de ce que l'on punit leurs crimes, mais les justes peuvent avoir de la joie de l'injustice que les hommes leur font en les traitant comme si effectivement ils taient criminels, et en leur reprochant des crimes qu'ils n'ont jamais commis. Les reproches que l'on fait aux vrais pcheurs ne sont pas pour eux un sujet de se glorifier, et ne leur donnent pas de joie ; ils ne servent qu' les couvrir de confusion et leur causer de la tristesse, parce que les reproches que leur conscience leur fait au dedans d'eux-mmes sont encore plus forts et plus sensibles que tous ceux que les hommes leur peuvent faire, parce qu'il faut que la batitude soit tablie au dedans
:
guillon soit pour rveiller ses disciples , soit pour humilier l'orgueil de ses ennemis. C'est pourquoi les martyrs parlaient d'une ma-
de nous-mmes avant que de pouvoir goter celle qui est au dehors; il ne faut pas aussi que noire conscience nous puisse faire
ORATEURS SACRES. LE
d-'s
P.
SLRAIMUN \E TAHIS.
De semblables
le
1)2
reproches secrets si nous voulons nous rjouir de (.eux que les hommes nous font au dehors c'est pourquoi le Seigneur nous (iil que l'on est heureux lorsque l'on souffre la perscution pour la justice c'est--dire qu'on la souffre injustement et pour le nom ne Jsus-Christ, que le mal que l'on dit de nous st faux, et que si on nous perscute sur ces faussets, nous le supportions nonseulement avec patience mais avec joie, considrant que celui pour lequel on nous fait souffrir est lui-mme la justice et la v;
,
i
injustices affligeaient senles
il dit dans son Eeoppressions qui se font larmes des innocents, sans
siblement
clsiaste
:
Sage,
quand
J'ai
vu
les
sous
le soleil,
qu'ils
rit.
pratique est assez rare, voir un homme noirci de calomnies et d.diir dans sa rputation, qui se rjouit en mme temps au Seigneur; il ne saurait tre dans
Celte
nue disposition si parfaite si auparavant il ne renonce a toute vaine gloire, ce qui est une
prrogative particulire des saints martyrs, et par consquent de notre sainte Apolline qui tait hien persuade que si Dieu permettait que les hommes la chargeassent de maldictions, et qu'ils disent faussement toute sorte de mal contre elle, cause qu'elle n'avait jamais voulu d'autre poux que JsusChrist,
que ce
mme
Dieu qu'elle adorait ne
l'abandonnerait pas au pouvoir des langues criminelles et injustes; c'est pourquoi lui parlant avec la mme foi et !a mme confiance qui fortifiait le cur du saint homme Job, elle lui disait Pourriez-cous vous plaire, mon Dieu, me livrer la calomnie et m 'accabler, moi qui suis l'ouvrage de vos mains? Pourriez-vous favoriser les mauvais desseins des impies? (Job. X, 3.) Job parlait de la sorte cause de la conduite que ses faux amis tenaient son gard, qui l'insultaient avec d'autant plus de hardiesse qu'ils se persuadaient que Dieu approuvait luimme leur dessein, et qu'il donnait occasion leurs calomnies en permettant qu'il ft priv de tous ses biens, de ses enfants et de .a sant. Les paens insultaient de mme sainte Apolline, et ils croyaient que le pouvoir qu'ils avaient de la tourmenter leur tait donn de leurs dieux qui les avaient tablis pour punir les crimes des chrtiens et pour exterminer de dessus la terre ceux qu'ils regardaient comme des pestes publiques, et c'est l'accomplissement de la parole du Sage dans ses proverbes: Un prince imprudent opprimera plusieurs par la calomnie
:
personne pour les consoler, et l'impuissance o ils sont de re'sister la violence, tant abandonnes du secours de tout le monde (Ecclc., IV, 1). Nous voyons une excellente image de ces oppressions injustes dans la manire dont on a trait les chrtiens dans les premiers sicles de l'Eglise on avait rsolu de perdre des personnes innocentes et dans ce dessein on dissimulait leur vertu qui tait trs-connue , et on tchait de les noircir par des crimes cachs que personne n'a jamais pu prouver ; ceux qui taient irrprochables dans leur conduite taient traits comme des criminels on ne leur opposait que des violences et des calomnies, et on leur tait tous les moyens de les repousser. Non-seulement les hommes ne leur permettaient pas de se dfendre des crimes qu'on leur imposait, ni de se justifier des calomnies dont on les noircissait niais la puissance et la cruaut des princes et des magistrats qui leur taient contraires, jetait une si grande terreur dans les esprits que toutes les bouches devenaient muettes quand il tait question de parler en leur faveur, et tout ce que pouvaient faire ceux qui avaient quelque sentiment de piti pour eux , c'tait de les plaindre en secret, quoiqu'ils les abandonnasaient
-,
;,
sent effectivement sans leur donner ni secours ni consolation. Noire sainte Apolline a fait connatre que, malgr la faiblesse deson sexe, elle avait le courage des hommes les plus gnreux; que, quoique les moins cruels l'abandonnassent et que les plus mchants lui fissent tous les maux imaginables,, rien n'tait capable de l'abattre, l'innocence de sa vie servant soutenir les tourments avec une patience hroque, jusou' insulter ses bourreaux et mpriser la mort. C'est ce que nous verrons dans la dernire partie de ses loges.
TROISIME PARTIE.
ls
(Prov.,
XXVIII,
16)
comme
s'il
voulait dire
que
avec laquelle il coutera les calomnies, les recevant avec complaisance et les croyant comme des vrits , sera cause de toutes les injustices qu'il exercera contre les plus innocents, qu'il opprimera sur le faux rapport de leurs ennemis. C'tait de cette manire que les princes et les magistrats idoltres se conduisaient l'gard des chrtiens; chacun tait bienvenu les calomnier, on les coutait avec complaisance, on les croyait avec facilit, et sur leurs rapports, quelque mal fonds et quelque faux qu'ils pussent tre, on jugeait les chrtiens on les condamnait comme de vrais scla facilit
< t
lrats.
m'ont frappe' sur la joue et se sont sode mes peines. Rien ne convient mieux notre sainte, puisque ses bourreaux taient si fort acharns contre elle, ils la frappaient sur le visage avec une violence si barbare, qu'ils lui brisrent les mchoires et lui firent tomber toutes les dents. Je ne sais ce que l'on doit plus admirer, ou l'excs de fureur qu'une fausse religion est capable d'inspirer des hommes, sans aucun respect ni de l'ge, ni du sexe, ni de la naissance, ni mme du sang et de l'alliance, ou la patience hroque avec laquelle les personnes qui paraissent les plus faibles et les plus dlicates soutenaient des tourments trs-cruels. Cela nous fait connatre que l'on trouvedans l'innocence de sa vie, dans la puret de sa religion, dans le motif pour lequel on soutire, des forces que toutes les rflexions et les sentiments des philosophes ne sauraient communiquer.
Ils
023
SERMON
XL1X.,
VOVR LA FETE DE SAINTE APOLLINE.
tes,
82G
Lisez dans l'histoire bes, ce que l'en dit de ce gnreux vieilLorquil tait prs de rourir lard Elazar des coups dont on l'accablaU, il jeta un grand soupir, et il dit : Seigneur, qui avez une vous connaissez clairescience toute sainte ment qu ayant pu me dlivrer de la mort, je sjuffre dans mon corps de trs-sensibles douleurs, mais dans Vme je sens de la joie de les souffrir pour votre crainte (II Much., VI, 30). Quelle consolation pour ce saint de l'Ancien Testament et pour notre sainte Apolline d'tre persuads que la science de Dieu est universelle, qu'elle est sainte et parfaite,
:
sainte uns Macha-
que non-seulement
plus qu'il
le
mais de il connat tout, connat comme il est, sans s'arrter ce qui parait l'extrieur, sans avoir aucun besoin du secours des hommes ; c'est ce qui rend sa science trs-pure, sans aucun
mais seulement pour tre admires eu voyant ce que l'amour de Dieu, la force du le dsir ardent de s'offrir en sacrifice la foi sont capables de produire dans un cur, et comment sans raisonner une pouse de Jsus-Christ fait connatre que non-seulement elle ne craint pas la mort dont on ia menace mais qu'elle a plus d'empressement de mourir pour s'unir son divin poux, que ses bourreaux n'ont de fureur pour lui ter la vie. C'est pourquoi noire sainte entendant que les paens, aprs avoir la menaaient de la allum un grand feu brler vive si elle ne sacrifiait aux idoles et ne renonait Jsus-Cbrist, son cur ayant horreur d'une semblable proposition, elle ne balance point faire connatre que le
,
feu lui est mille fois plus agrable que la seule pense de l'apostasie; c'est pourquoi s'chappant des mains de ses bourreaux elle
s'lance dans le
mlange d'erreur,
et trs-sainte
en ce qu'elle
est elle-mme la source de la saintet , n'tant point semblable la ntre que quelque
Seigneur en
bcher o elle s'offre au sacrifice d'holocauste comme
levain d'enflure et d'orgueil secret, quelque intrt et quelque engagement particulier souille presque toujours, rien n'tant plus rare en cette vie qu'une science humble et
l'onde
une victime trs-pure. Ce n'est que la force de l'ardeur du Saint-Esprit qui se rend si
le matre d'un cur, qu'il l'emveut , qui rend de semblables actions justes , mritoires et saintes; ce que l'on a vu encore dans quelques vierges qui se sont prcipites pour viter la brutalit des hommes qui voulaient leur faire violence. Que d'amour dans un cur semblable celui de notre sainte, et que cet amour la rend constante et gnreuse C'est elle qui l'on peut appliquer les paroles de La crainte ne se trouve peint saint Jean avec la charit ; mais ta charit parfaite chasse car la crainte est accompagne de la crainte peine, et celai qui craint n'est point parfait datis la charit (I Joan., I, 18). 11 est dangereux de prendre mal les instructions de saint Jean qui pouxjraient servir tromper ceux qui les appliqueraient mal, croyant que c'est un dfaut de s'entretenir dans la crainte qui nous est si ncessaire, et qui pour cela nous est tant recommande dans la sainte Ecriture; cette illusion est fonde sur l'ide que l'on se fait qu'il est beaucoup plus parfait de servir Dieu par l'amour que par l crainte, con-
absolument
il
porte o
sur la charit. C'est donc avec beaucoup de justice que nos saints martyrs s'adressent Dieu mme au milieu de leurs
plus grandes souffrances, comme celui qui connat seul clairement le fond de leur me et dont la science ne peut tre suspecte, ils le prennent donc tmoin de la vritable disposition de leur cur, en lui disant Nous avons pu, Seigneur, et vous le
:
mort prsent!.', donc volontairement que nous nous exposons mourir mais si nous mourons, ce n'est point par enttement, ni par vaine gloifs, ni parauc-une considration humaine,
c'est
;
savez, nous dlivrer de la
seul mouvement de votre crainte, seul dsir de ne vous point offenser; enfin, c'est par le seul motif de vous marquer que nous vous aimons plus que tous les biens du monde et plus que notre propre vie, et quoique nous souffrions dans notre corps de trs-sensibles douleurs notre esprit et notre me sont dans la joie de les souffrir, puisque ce nous est une occasion de vous donner des preuves de notre
c'est
c'est
par par
le
le
amour.
Une semblable dclaration tait plus en faveur des fidles que pour faire connatre Dieu leurs sentiments parce qu'ayant une science sainte et une parfaite connaissance du fond de leur cur, il n'ignorait rien de tout ce qui s'y passait leurs paroles taient donc pour tous ceux qui taient prsents, afin que leur mort ne devnt pas un sujet d'affaiblissement et de scandale, mais plutt une occasion de s'affermir dans la pit et dans la crainte de Dieu, dont ils leur donnaient un si bel exemple par la gnreuse patience qu'ils faisaient paratre au milieu des plus cruels tourments. Jl est vrai que l'action de sainte Apolline est toute extraordinaire et du nombre de celles que l'on ne propose pas pour tre imi, ;
formment ce que dit le disciple d'amour, que la charit parfaite chasse la crainte mais il faut considrer qu'il ne parle ici que de la crainte servile et non pas de la crainte
;
pourquoi saint Augustin, parlant de cette double crainte , dit que la charit chasse au dehors cette crainte servile, mais elle retient la crainte filiale avec lafiliale. C'est
quelle elle court dans la voie de Dieu. Nous devons donc nous entretenir dans cette crainte respectueuse qui n'est point accompagne de peine et qui n'a (pie de la joie, qui n'est point servile, tant le propre des enfants de Dieu c'est pourquoi cette crainte amoureuse n'est oppose qu' la ngligence dans l'affaire de notre salut, et la prsomption que nous pourrions avoir en nos pro;
pres mrites, et elle se trouve insparable de la confiance que nous avons en la bont a de Dieu e! en .-a misricorde infinie,
i
027
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
et qu'il
02S
de cela c'est que les principes de cette double crainte sont fort diffrents; la crainte servile ne craint que le chtiment et ne vient que de l'amour de nous-mmes la crainte chaste et fdiale ne craint que de dplaire Dieu et prend naissance del charit, tant insparable de l'amour. Ne soyez donc pas surpris si sainte Apolline se lirre si volontairement la mort; elle ne craint ni la cruaut des bourreaux, ni la violence du feu, ni la perte de sa vie, elle craint uniquement le ne pas paratre assez pure devant son unique poux et de ne lui pas assez marquer toute la force de son amour; c'est dans ce sentiment, sans aucune vue et sans la moindre rflexion qu'elle se jette elle-mme au milieu des flammes c'est ce qui a donn lieu notre Eglise de la faire parler comme le saint homme Job Dieu m'a tenue lice sous la puissance de l'injuste; il m'a livre entre les mains des impies. J'ai t tout d'un coup rduite en poudre moi
raison
; , ,
:
:
vaincu m'et fait tomber dans les piges qu'il m'avait tendus Mais vous m'avez pris en votre protection cause de mon innocence; et vous m'avez tabli et affermi pour toujours devant vous (Ibid., 13). Que cette grce vous soit communique avec abondance et plnitude, afin que le Seigneur, le Dieu d'Isral soit bni en vous et par vous dans tous les sicles. Ainsi soit-il (lbid., ik). Ainsi soit-il.
:
SERMON
POUR LA FTE DE SAINTE SCIIOI.ASTIQIE.
(10 fvrier.)
En
ni a
riileclus
meus
II,
lo<|Uilur
niilii,
surge, proprra, arnica
(Cuulic,
10).
Voil mon bien-aim qui me parle et aw me dit : Levezvous, Htez-vous, ma bien-ui.ne, ma colombe, nwn unique beaut, et venez.
Si nous nous arrtons la lettre, en considrant l'entretien de l'poux et de l'pouse
qui
tais
si
puissante
autrefois;
le
Sei-
nous serons persuads que
c'est l'Eglise
qui
gneur m'a fait plier le cou sous sa violence, il m'a brise, et il m'a mise comme en butte
tous ses traits. Tel est le discours
et
tels
sont les sentiments de notre gnreuse martyre, comme taient ceux de Job quelque douleur qu'ils ressentent quelque injure qu'on leur dise et quelque extrmit qu'ils soient rduits, ils envisagent Dieu seul comme l'auteur principal de ce qu'ils
; , ,
souffrent, et comme celui qui les a livrs entre les mains des impies. Ce 'n'est pas que Dieu soit l'auteur de la mauvaise volont des mchants mais c'est qu'il en est le souverain et le modrateur ; en sorte que le dmon, quelque emport de fureur qu'il soit, et par consquent tous ses ministres les plus furieux, peuvent bien former et concevoir dans leurs curs les plus grands crimes; mais ils ne peuvent, si Dieu ne leur permet, en faire sentir les effets ses serviteurs, qu'il prouve et qu'il purifie selon Jes conseils impntrables de sa sagesse par la haine mme et la violence des mchants. C'est donc la consolation de sainte Apolline et de toutes les mes innocentes qui sont opprimes par les ministres de Satan de penser et de se dire elles-mmes avec une foi vive et gnreuse. C'est Dieu qui tenue lie sous la puissance de l'injuste, et qui m'a livre entre les mains des im])ics. De si saintes rflexions ont tellement anim et soutenu notre sainte, qu'elle a fait voir dans sa vieillesse toute la vigueur de la jeunesse ; dans la faiblesse de son sexe toute la force et le courage des hommes les plus gnreux, et l'innocence de sa vie lui a servi h soutenir les tourments les plus horribles avec une patience hroque Imitez cette sainte, afin qu' son exemple, vous trouvant attaqus des tentations les plus dangereuses et des perscu lions les plus violentes, vous puissiez vous servir des paroles de David et dire Dieu Seigneur, j'ai connu quel a t votre amour pour moi en ce que mon ennemi ne se rjouira point sur mon sujet (Psal. XL, 12), comme s'il m'avait
; ,
se fait un dlicieux plaisir de nous rapporter toutes les paroles obligeantes que JsusChrist, le Verbe incarn et son divin poux, a eu la complaisance de lui dire D'abord elle parat comme extasie seulement de ce que l'amour qu'il a pour elle l'engage lui vouloir bien parler; elle se rcrie comme surprise Voil nwn bien-aim qui me parle l'amour qu'il a pour moi est beaucoup plus fort et plus tendre que celui qu'il a eu pour la Synagogue; il ne lui parlait que par la bouche de ses prophtes. Il est vrai qu'ils disaient Le Seigneur a dit, c'est la bouche du Seigneur qui a parl, parce qu'ils ne disaient rien d'eux-mmes, et ils taient
: :
comme
les organes du Seigneur, le Dieu des armes; cependant ce n'tait pas lui-mme. Mais, depuis qu'il nous a tellement aims que de nous donner son Fils unique, c'est luimme qui nous parle; l'Eglise, son pouse, a donc raison de dire Voici mon bien-aim qui me parle. L'Eglise de Paris a jug sagement que ces paroles pouvaient tre juste:
ment appliques sainte Scholastique, et qu'en qualit de fidle pouse de JsusChrist elle pouvait parler en particulier de la
mme
mon
manire que
l'Eglise, et dire
Voici
ma
bien-aim qui me parle. Elle a raison de l'appeler son bien-aim, nous dit saint Bernard (serm. 57 in Cantic., n. 1), puisqu'il n'est pas venu pour lui dire des paroles de reproches et de menaces, mais des paroles toutes pleines de tendresse et d'amour. C'est pourquoi nous avons trois choses considrer dans les paroles qui ont servi aujourla premire, de d'hui d'ptre la messe quelle manire le Seigneur parle sainte Scholastique, son pouse; la seconde, pour quelle raison il lui parle de la manire qu'il fait; la troisime, quelle est sa fin en lui parlant si tendrement. Demandons au SaintEsprit les lumires ncessaires pour bien comprendre des vrits si spirituelles et si avantageuses, et prions la sainte Vierge de nous les obtenir; c'est ce sujet que nous Are, Maria, etc. lui dirons
:
:
923
SERMON
L.
POUR LA FETE DE SAINTE SCHOLAST1QUE.
930
PREMIERE PARTIE.
Le propre d'une Ame chrtienne, pouse de Jsus-Christ, c'est d'tre extrmement attentive tous les divers mouvements de son poux. Tantt il s'approche et tantt il s'loigne, quelquefois il se fait voir et quelquefois
il
se cache,
il
parle et
il
se tait;
il
poux et d'avoir le coeur tout plein d'amour pour son pouse, mais il en use de la sorte afin de la retenir dans son devoir, qu'elle ne s'assoupisse pas,
bien loin de s'endormir, et qu'elle veille toujours. Sainte Scholastique ayant l prvenue de la grce ds sa plus grande jeunesse, ayant commenc goter la douceur des dons clestes dans le temps que les autres filles ne pensent qu' goter les dlices des sens et les plaisirs du monde, elle a toujours t du nombre de ces vierges sages qui vont au-devant de l'poux avec des lampes allumes et une bonne provision d'huile dans leur vase c'est pourquoi elle a observ fidlement tout ce que son divin poux demandait d'elle, et elle a cout avec beau:
ne
laisse pas d'tre toujours
coup d'attention tout ce qu'il lui disait. Il est vrai que les paroles de ce divin poux sont
dignes d'tre remarques. Ecoutez
il
comment
lui parle
aime,
venez.
ma
Levez-vous, htez-vous, ma biencolombe, mon unique beaut, et
:
Vous ne sauriez plus douter que l'pouse ne soit en extase et qu'elle ne croie entendre son poux qui l'appelle et qui lui parle en des termes trs-pressants, pour l'engager sortir d'o elle est et venir lui. Ces loges qu'il lui donne en l'appelant sa bienaime, sa colombe, son unique beaut,
taient trs-rels et trs-solides, puisqu'elle
n'tait la bien-aime de l'poux que depuis qu'il l'avait rendue digne d'tre aime de lui, qu'elle n'tait sa colombe que parce qu'il lui
avait inspir la chastet, figure par cet oiseau, l'ayant remplie de son Esprit, qui a bien voulu paratre lui-mme sous la figure de la colombe, et qu'enfin il ne pouvait la trouver belle que parce qu'il lui avait t son ancienne difformit par sa grce. C'est cause de toutes les perfections qu'il lui a
communiques
qu'il lui dit
Levez-vous, c'est--dire, levez-vous d'entre les morts, qui sont les amateurs du monde; ce qui donne sujet au Seigneur de dire ce jeune homme qui avait dessein d'tre de ses disciples, mais qui auparavant souhaitait d'avoir la permission d'aller ensevelir son pre Laissez aux morts le soin d'ensevelir leurs morts; pour vous, suivez-moi. C'tait lui dire Levez-vous d'entre les morts, laissez-les l, n'ayez aucun commerce avec eux; levez-vous du milieu de vos liens, dans lesquels tous les hommes se trouvent embarrasss ds le moment de leur naissance par la corruption d'une nature infecte du pch originel; rompez les chanes de l'iniquit, parce que je les ai dj rompues pour vous levez-vous, enfin, parce que je me suis lev
: :
moi-mme
1
et
que
amour de vous;
je suis ressuscit pour quittez les plaisirs du
de la b-rre, et venez moi en vous levant au-dessus du monde, moi, qui ai vaincu le monde venez prs de moi, vous qui tes dj belle d'une beaut toute cleste, vous qui tes devenue une colombe par votre simplicit et votre douceur, et qui avez paru sous la figure d'une colombe en quittant la terre pour vous lever au ciel; venez donc en assurance vers celui qui vous appelle avec tant d'amour. Iltcz-vous. Le divin poux, qui venait de dfendre aux filles de Jrusalem d'veiller sa bien-aime jusqu' ce qu'elle voult s'veiller^ lui dit prsentement qu'il ne faut pas qu'elle tarde un moment se lever c'est qu'il y a le temps de se reposer et le temps de travailler; il y a le temps de la contemplation et le temps de l'action. Une me gote un dlicieux repos lorsqu'elle contemple les perfections et les beauts de son Dieu, lorsque, dans une parfaite tranquillit, elle coule au dedans d'elle-mme la voix de son Dieu, qui en lui parlant l'clair et l'chauff, l'instruit et la console; mais il faut que vous sachiez, mes surs, qu'il y a une grande diffrence entre le repos et l'oisivet dans ce qui regarde Dieu, comme c'est la mme chose dans ce qui regarde le monde ceux qui ne sont occups Je jour et la nuit qu' penser comment i's amasseront de l'argent, les uns comment ils se vengeront d'un ennemi, les autres comment ils pourront satisfaire leur passion, ceux-ci ce qu'ils feront pour humilier ceux qui sont au-dessus d'eux, afin de s'emparer de leur place. Les hommes occups ces sortes de rflexions paraissent dans le repos, mais ils sont aussi dans l'oisivet, parce que toutes leurs penses ne se terminent rien de bon, et Dieu, pour qui toutes choses doivent tre faites, n'y a aucune part de sorte qu'ils se trouvent dans cette oisivet qui est la matresse de foute la malice. Il n'en est pas de mme du repos qui regarde Dieu l'esprit est tranquille, l'me jouit de la paix; elle pense au Seigneur et aux moyens de lui plaire, mais, quoique tout occupe de ces penses, elle ne laisse pas d'agir, parce que la fin de cette contemplation c'est de connatre Dieu, c'est de l'aimer, c'est de faire sa volont; car plus on le connat et plus on l'aime, plus on l'aime et plus on a de complaisance pour lui, plus on a de complaisance pour lui et plus on est exact faire sa volont de sorte que l'on est fort loign de vivre dans l'oisivet. Il est vrai qu'il y a des temps o il y a plus de repos que de travail, et d'autres o il y a plus de travail; l'un et l'autre sont toujours dans une me pouse de Jsus-Christ, mais non pas galement. Quand elle est tout occupe dans la contemplation des perfections de son divin poux, elle ne travaille que par un renoncement soi-mme, par le sacrifice de sa volont propre, et que par une entire conformit la volont de son Seigneur. Quand, pour excuter cette divine volont, il faut qu'elle travaille pour la gloire de son Dieu, pour l'instruction, pour la consolation,
; :
: :
monde
et les objets
fi:,!
OHATFXRS SACRES. LE
le
P.
SERAP'lN DE PARIS.
<c,2
pour
souingemcnt de son prochain, pour
lors cllo travaille plus qu'elle ne se repose; il est vrai qu'elle fait l'un et l'autre: elle travaille pour excuter la volont de son Seigneur; en travaillant elle se repose, ne per-
dant point de vue ce divin Seigneur pour qui seul elle fait toutes choses. C'est pourquoi il ne veut pas que l'on veille son pouse jusqu' ce qu'elle le veuille, c'est-dire.jusqu' ce qu'elle connaisse qu'elle doit s'veiller; c'est pour cela qu'il lui dit aujourd'hui Levez-vous, htz-vous. Le moindre retardement est insupportable ce divin poux peine a-t-on entendu sa loi qu'il faut l'observer, peine a-t-on connu sa volont qu'il faut s'y conformer, et ds qu'il appelle il veut qu'on se lve et qu'on le suive; car ou il vous appelle pour renoncer au monde, dans lequel votre salut court risque, ou pour quitter le pch, qui serait la cause de votre damnation, ou pour pratiquer la vertu, de laquelle dpend votre perfection, ou enfin pour travailler la conversion des Ames, qui sont en danger de se perdre pour toutes ces choses. Le retardement est s'il vous appelle renoncer fort dangereux
: : :
au monde,
il appelle sainte Scholatique ds sa plus grande jeunesse, il vous dit
:
comme
Htez-vous. Le monde a des h elle charmes; il pourrait vous tromper comme il en a tromp tant d'autres qui se sont laiss surprendre ses pompes et ses spectacles,
comme
a ses vanits et ses richesses, ses plaisirs et h ses divertissements; et ce malheur ne leur est arriv que pour ne s'tre pas hts
d'y renoncer quand Dieu leur a fait entendre sa voix. Notre sainte n'a pu en tre trompe; car ds qu'elle a entendu la voix de son divin poux, elle s'est hte de lui obir. La retraite do son firc saint Benot aurait t pour une autre un pige capable de la retenir, puisqu'on se consacrant a Dieu il la laissait seule hritire de tous les biens de sa famille, et par consquent en tat d'entrer
dans quelque alliance considrable; mais, bien loin que cette retraite lui fut une occasion de la retenir dans le monde, elle servit au contraire l'animer y renoncer avec plus de promptitude et de ferveur, ne voulant point le cder h son frre dans l'ardeur et le zle de se* consacrer au Seigneur. En se h.'iant de renoncer au monde, elle se hte aussi de quitter non pas le pch, puisqu'elle avait toujours vcu dans une grande innocence, mais tout ce qui peut tre occasion de pch. Malheur nu monde cause des scandales, nous iiit le Seigneur, c'est--dire cause qu'il est tout rempli des occasions de chute et de pch, qu'il est difficile, d'y vivre sans tre en danger de s'y corrompre, et moins que l'on ne fasse profession d'aimer la retraite, de mortifier ses sens, de modrer ses passions, d'humilier son esprit, on sera toujours dans le pril de commettre le pch, et par consquent en danger de se perdre; c est pourquoi Ion ne saurait trop se hter de s'loigner de tout ce qui peut tre la cause Oc quelque pch; cependant que de retar-
dements, que de ngligence sur ce sujet, que de vaines excuses, que de faux prtextes pour retarder s'loigner du lieu ou de la personne qui nous peut tre occasion de pch Que Loth fut heureux non-seulement de ce que des anges le vinrent avertir de sortir de Sodome, dont Dieu avait rsolu la ruine, mais de plus de ce qu'ils le pressrent de s'loigner de cette malheureuse ville dans laquelle il aurait pri! Que de chrtiens qui sont devenus les complices des pcheurs et les compagnons de leur malheur, pour ne s'tre pas loigns de leur compagnie avec autant d'empressement que Dieu le demandait d'eux Quand cela ne servirait qu' nous empcher d'avancer dans la perfection de la manire que vous y tes obligs en qualit de chrtiens, ce serait toujours un grand mal pour vous. 11 ne faut pas vous tonner si la vierge Scholastique est arrive un si haut degr de saintet; elle a eu d'abord un grand empressement de se donner Dieu, elle a continu avec beaucoup de ferveur, et elle a persvr avec ce mme zle jusqu' la fin de sa vie, do sorte qu'elle a t cette pouse qui a toujours couru aprs l'odeur des parfums de son divin poux, parce qu'elle se persuadait tout moment entendre sa divine Htez-vous voix qui lui disait et elle tait persuade qu'il ne lui pariait pas de la sorte seulement pour elle-mme, mais beaucoup plus pour ce grand nombre de saintes vierges; qui, son exemple, devaient embrasser la rgle de son frre saint Benot. 11 lui disait donc Levez-vous du repos de la contemplation dans lequel vous ne travaillez que pour vous-mme, et venez rveiller dans le cur des filles l'amour de la virginit, le dsir de se consacrer au Seigneur et de devenir ses pouses, la haine du monde et de tout ce qui est dans le monde mais pour cela il faut se hAler. Quand le prophte envoie son serviteur pour ressusciter l'enfant de la veuve, il lui commande de prendre son bton et de se ceindre les reins, afin d'aller plus vite et il lui dfend de saluer personne en chemin, afin de ne se pas arrter; et l'Aptre instruit son disciple, et lui dit Prchez la parole, pressez temps et contretemps, reprenez, conjurez, menacez (II 77m., IV, 2), tout cela veut dire: htez-vous de travailler c'est par ce moyen que au salut des mes nos mes auront part aux paroles obligeantes que le divin poux dit son pouse mais il faut pour notre instruction que nous sachions pour quelle raison il lui parle de la sorte, c'est la seconde vrit que nous apprendrons en vous expliquant la suite des pa rles des Cantiques.
1
SECONDE PARTIE.
l'hiver est dj pass, les pluies se sont et ont cess entirement ; les fleurs ont comment paratre dans notre terre, le temps de tailler la vigne est venu : la voir
Car
dissipes
de la tourterelle s'est fait entendre dans notre terre. Celui qui a cr toutes les S8isons
SERMON
L,
POUR LA FETE DE SAINTE SCtiQLASX QTE.
ment
leurs mains et les faire agir et marcher
mi
leurs
pic..?,
prend plaisir ici nous dcrire d'une manire fort agrable les beauts du printemps, et cette description se fait entendre L'pouse pendant son extase, afin qu'elle connaisse les raisons qui ont engag son divin poux l'appeler aussi amoureusement qu'il le fait ; c'est d'une manire figure qu'il lui reprsente le changement admirable qui doit se faire dans l'univers, lorsque la plnitude des temps tant arrive, comme dit saint Paul, Dieu envoya son Fils unique pour changer la face du monde et faire passer les hommes d'un temps aussi rigoureux qu'est celui de la servitude du dmon, figur ici par l'hiver, un temps aussi agrable qu'a t celui de la dlivrance, marqu encore par le printemps il ne faut donc pas s'arrter la simple description littrale de ce temps si agrable, mais passer jusqu'aux mystres qui sont enferms comme un trsor sous la lettre de ces paroles. Nous savons tous que les hommes taient comme dans l'hiver et comme glacs par un froid trs-rigoureux, lorsque par un changement trs-criminel ils avaient pass du culte du vrai Dieu celui des choses inanimes, et taient ainsi devenus eux-mmes par l'idoltrie, comme inanims et insensibles Que selon cette parole du Roi-Prophte ceux qui font les idoles leur deviennent semblables et tous ceux aussi qui se confient en elles [Psal. CXXXIV, 18). Ces idoles ont des yeux et elles ne voient point, des oreilles et elles n'entendent point, des bouches et elles ne parlent point, des mains et elles ne touchent point, des pieds et elles ne marchent point; ceux qui les font et qui mettent leur confiance en elles leur deviennent semblables par cette stupidit qu'ils font paratre. Lorsqu'ils se forgent des dieux aveugles sourds, muets, insensibles, immobiles, inanims, et qu'au lieu de rvrer leur crateur, ils adorent les ouvrages de leurs mains, ne peut-on pas dire que ces hommes sont comme ghvs par un froid trs-rigoureux. Mais qui osera nous condamner si nous di; :
pour
sa
conformment
volont. Saint Benoit et sainte Scholaslique ont t appels de Dieu pour ressusciter cette grce dans toutes les personnes de l'un et de l'autre sexe, qui auraient assez de bonheur pour les suivre, et cet ordre a fait paratre comme un nouveau printemps sur la terre:
c'est
la loi
pour
lors
que
l'on a
vu
les
semences de
nouvelle, de la grce et de l'Evangile, pousser avec force et s'tendre de toutes parts et les pluies se dissiper c'est--dire le dbordement funeste de l'impuret et de
,
concupiscence s'arrter. Nous savons que empchent les fleurs de pousser. Qu'est-ce que rattachement aux richesses de la terre, aux vanits du monde, aux plaisirs des sens? des pluies froides. Jamais les fleurs des vertus ni les fruits de la pnitence ne pousseront tant que les curs Seront pntrs de ces pluies. Notre sainte a beaucoup contribu les faire cesser; depuis elle, on a vu natre des fleurs de toutes parts, et mme dans les endroits o il n'y avait auparavant que des pines. Ce temps de pluies tait un temps de tnbres et de nuages; tnbres de l'ignorance, nuages de l'erreur, tout s'est dissip par la connaissance du vrai Dieu, par l'amour de JsusChrist, par l'observance de l'Evangile dans une vie pauvre, solitaire, silencieuse, pure et mortifie, c'est pour lors qu'une autre pluie s'est rpandue sur la terre, ces pluies douces et chaudes qui font germer les grains, qui les multiplient et qui les font mrir, do
la
les pluies froides
sorte
qu'elles portent la fcondit partout
elles
tombent.
<
donc plusieurs sortes de pluies, et c'est la pense de saint Bernard: il y en a e mauvaises, il y en a de bonnes; les mauvaises sontfroides, elles empchent les fruits de germer, de crotre 'et de mrir, elles les
11
sons
la
mme
chose d'un grand nombre de
chrtiens idoltres des richesses, des plaisirs du monde et d'eux-mmes, qui, trs-eclairs et trs-actifs pour tout ce qui peut satisfaire leurs diffrentes passions, semblent tre sans lumire et sans mouvement pour toutes les choses de la religion et du salut ? Voil l'tat o se trouvait l'Occident quand saint Benot et sainte Seholastique ont paru dans
le
monde;
l'idoltrie
le
avait encore beau-
dmon s'y faisait adorer dans un grand nombre d'endroits; l'hiver do
coup de pouvoir,
curs, fermait les et les bouches, engourdissait les mains et les pieds; la grce d'un Dieu incaim ayant t seule capable de rtablir dans les hommes l'usage de cette bouche, pour publier ses louanges et confesser leur misre; de gurir leurs yeux pour leur faire voir la vrit et leur propre garement; d'ouvrir les oreilles de leur eur pour leur faire entendre la voix intrieure de leur Dieu; de redonner le mouvel'infidlit gelait tous les
yeux, bouchait
les oreilles
gtent et les pourrissent, et elles portent la strilit avec elles ; les bonnes sont douces et chaudes, elles conservent et multiplient les fruits et nous donnent l'abondance. Nos mes, que saint Paul appelle le champ do Dieu, ont besoin d'tre cultives, afin qu'elles portent des fruits dignes do pnitence; la pluie leur est ncessaire, mais ce sont les bonnes; car les mchantes leur sont trscontraires; les dangereuses maximes, les fausses raisons, les mauvais exemples des impies et des libertins sont de mchantes pluies qui gtent et qui corrompent tout ce qu'il peut y avoir de bon dans une me, et qui ne la remplissentquede ronces et d'pines, la rendant semblable ces arbres striles qui occupent inutilement la terre, et qui no sont propres qu' tre jets au feu des pluies si dangereuses ne sauraient sortir que d'une trs-mauvaise nue; ces pluies douces et favorables ne viennent que d'une bonne nue. Les bons Juifs disaient souvent deux, envoi/ez-nous la rose, et que les nues fassent descendre le juste comme une pluie. Quand Dieu tait en colre contre son peuple, il noies boulait pas; au contrsii .,
: :
, ,
935
OIWTEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PAHIS.
fl"fi
il leur faisait dire par son prophte Isae des choses qui doivent faire trembler toutes les Ames infidles Je vous montrerai maintenant ce que je ni en vais faire ma vigne: J'en arracherai la haie, et elle sera expose au* pillage je dtruirai tous les murs qui la dfendent, et elle sera foule aux pieds ; je la rendrai toute dserte, et elle ne sera point taille ni laboure; les ronces cl les pines la couvriront, et je commanderai aux nues de ne plus pleuvoir sur elle. Peut-on s'imaginer un tat plus triste que celui d'une me que Dieu abandonne de la sorte, et qu'il abandonne jusqu' dfendre aux nues de pleuvoir sur elle, aux prophtes de lui enseigner le chemin de la vrit, de l'exhorter quitter le pch et faire pnitence, aux gens de bien de lui donner de bons avis ; c'est vouloir qu'elle dessche jusqu' la racine. Ce divin Seigneur n'avait que des sentiments d'amour et de misricorde quand il envoya sur la terre saint Benot et sainte Scholastique qui, comme des nues fcondes, venaient porter l'abondance dans toutes les mes.: ne vous en tonnez pas, le temps de tailler la vigne et les autres arbres tait venu. Le Seigneur, parlant de cette vigne rprouve et condamne au feu, dit Elle ne sera plus taille ; comme s'il disait Je la laisserai crotre en libert, je ne lui retrancherai rien de ses excs et de ses superflu its , ce qui occupera toute sa force , lui mais tera sa vigueur et la rendra strile prsentement voici le temps de tailler la vigne , c'est ce que le Seigneur dit son pouse et pourquoi la tailler , sinon pour la faire mieux pousser et la mettre en tat de porter plus de fruits ? Il se sert de notre sainte pour cela, elle a commenc la premire retrancher d'elle tout ce que le monde aime le plus, tout ce qu'il estime davantage, tout ce qu'il croit capable de lui donner plus de plaisir; son exemple a eu tant de pouvoir, que non-seulement pendant sa vie , mais jusqu' prsent il y a eu un trs-grand nombre de tilles de tout tat et de toute condition qui ont voulu l'imiter, et j'espre qu'il y en aura jusqu' la fin du monde qui, comme elle, renonceront tout , afin qu'tant comme des vignes bien tailles , elles puissent porter toujours de bons fruits, et crotre de plus en plus en grces et en charit ; c'est donc votre gard la voix de la tourterelle qui a t entendue dans votre terre. La tourterelle est un^oiseau fort solitaire, qui demeure ordinairement dans les rochers, qui se repose sur le haut des arbres, et qui se retire dans les forts les plus cartes ; elle nous reprsente ces mes dtaches de toutes les affections mondaines dgages des cratures et d'elles-mmes qui nous font entendre leur voix pour nous faire connatre combien il est avantageux une me de jouir de cette heureuse libert des enfants de Dieu pour n'aimer et ne servir que lui. De plus cet oiseau tant le symbole de la fidlit elde la chastet, il nous
:
1
reprsente ces chastes et fidles pouses du Seigneur, dont la voix est d'une grande dification pour toutes les personnes qui veulent bien l'couter. H me parat , mes surs, que vous tes de ce nombre ; sainte Scholastique est une colombe, dont la fidlit et la chastet ont t dans un degr trs-parfait; vous avez entendu sa voix dans votre terre et vous
,
vous tes senties attires l'imiter avez-vous remarqu que la voix de
mais
co-
la
est toute diffrente de celle des autres oiseaux? elle n'a pas comme eux un ramage
lombe
particulier, sa voix ne consiste qu'en soupirs et en gmissements, ce qui est le propre des mes solitaires; elles gmissent con-
tinuellement pour tous les pchs qui se commettent sur la terre, et elles soupirent
sans cesse vers Jsus-Christ qui est l'unique objet de leur amour et de leurs dsirs ; elles ne se contentent pas de gmir et de soupirer, elles tchent par leurs paroles et par leur exemple engager les autres pousser des 'gmissements et des soupirs. Saint JeanBaptiste est la voix de celui qui crie dans le dsert, il est donc la voix de la colombe, parce que Jsus-Cbrist est la colombe, et saint Jean, en qualit de son prcurseur, est sa voix mais c est une voix qui n'est occupe qu' nous faire gmir et soupirer, c'est ce qu'il prtend quand il nous dit La cogne est dj la racine des arbres faites donc des fruits dignes de pnitence; tout arbre qui ne porte pas de bon fruit sera coup et jet au feu. Que peuvent produire en nous de semblables paroles, sinon nous faire gmir de nos pchs et soupirer dans le dsir d'en faire pnitence ; ce qui faisait dire saint Bernard {in Cantic, serm. 59, n. 3) qu'il coutait volontiers la voix d'un prdicateur,, qui ne parlait pas pour s'attirer l'applaudissement de ses auditeurs, mais pour l'exciter pleurer et gmir. C'est pour lors que ce prdicateur est une vraie tourterelle, quand il est capable de bien apprendre gmir. Ensuite, s'adressant lui, il l'assure que s'il a un vrai dessein do persuader ses auditeurs les vrits chrtiennes, il doit savoir que ce sera plutt en gmissant qu'en dclamant qu'il en viendra bout. Ne faisons donc entendre que la voix de la tourterelle pendant que nous sommes dans notre terre, regardons-nous comme des plerins, comme des trangers et comme des bannis; gmissons, soupirons , pleurons jusqu' ce que nous soyons dans notre patrie, c'est co que sainte Scholastique a fait toute sa vie; elle tait comme la colombe hors de l'arche, il n'y avait point d'endroit o elle pt trouver un vrai repos, ce n'tait qu'en Jsus Christ; c'est pourquoi elle ne souhaitait pas avec moins d'ardeur que l'Aptre de se voir dgage des liens qui la retenaient sur la terre, pour s'aller unir avec son divin Epoux, c'est ce qui l'engageait couter avec beaucoup d'attention toutes les paroles de son divin matre, qui lui dit encore une autre raison pour laquelle il l'appelle de la
;
:
manire
qu'il
fait.
Le
fiquier a
commenc
957
SERMON
L,
POUR LA FETE DE SAINTE SCHOLASTIQUE.
938
vignes sont pousser ses premires en fleur et on sent la bonne odeur qui en sort; levez-vous, ma bien-aime, mon unique beaut', Il faut que et venez. Comme s'il lui disait vous vous leviez, vous que j'aime avec tant de tendresse et d'un amour de prfrence, et que vous veniez me trouver; car le figuier a dj commenc pousser ses premires figues. Le Fils de Dieu s'est servi dans l'Evangile de la comparaison du figuier, pour
figues, les
:
pour tous les fidles. L'Eglise n'est-elle pas toujours parfume de l'odeur des vertus de sainte Scholastique ? et ce parfum se conserve
et se multiplie dans toutes ses filles et dans toutes ses surs. Levez-vous donc et venez travailler cette vigne, afin que la bonne odeur continue se rpandre, ce que vous ne manquerez pas de faire, lorsque vous connatrez la fin pour laquelle le divin poux appelle son pouse; c'est ce que vous apprendrez en vous expliquant la dernire partie des paroles de notre Cantique.
lorsqu'il dit ses disciples parabole du figuier ce que je
:
temps de son second avnement, Apprenez de la veux vous faire comprendre quand ses branches sont dj
marquer
le
TROISIME PARTIE.
pousse ses feuilles, votis saiez que l't est proche; de mme, lorsque vous verrez toutes ces choses, que je vo s prdis, sachez que le Fils de l'homme est prs et la porte. L'Ecriture emploie ici la mme comparaison du figuier, pour vous faire connatre, au temps de l'ancienne Loi, que le premier avnement de Jsus-Christ, figur par le printemps, approchait. Pour bien comprendre cette vrit, et pour tre persuad qu'il est trs-ncessaire que l'me, pouse du Seigneur, se hte de se lever pour venir trouver son divin poux, il faut savoir ce qu'il entend par ces premires figues qui tombent avant la maturit; c'est sans doute de ces figues dont a parl Jrmie, lorsqu'il tmoigne que le Seigneur lui fit voir un jour dans une vision deux paniers pleins de figues, dont les unes taient trs-mchantes et les autres excellentes. Les mchantes, selon qu'il l'explique ensuite, figuraient ceux d'entre les Juifs qui, par un orgueil, pour le dire ainsi, plein d'amertume, se rvoltaient contre Dieu, et mprisaient les avis qu'il leur donnait pour leur salut; au lieu que les bonnes figues taient l'image de l'humble douceur des autres Juifs qui coulrent sa voix et qui se soumirent ses ordres; il faut donc nous reprsenter tous les fruits des anciens Juifs, comme les premiers exercices de la synagogue strile qui sont tombs ainsi que les fruits avorts du figuier,
tendres
et qu'il
Vous quites ma colombe, vous vous retirez dans les trous de la pierre, dans les enfoncements de la muraille, montrez-moi votre visage, que votre voix se fasse entendre mes oreilles; car votre voix est douce, et votre visage est agrable. Que ces paroles ont de douceur mais que sous un sens figur elles nous reprsentent bien le caractre d'une pouse de Jsus-Christ, qu'il a appele afin
1
qu'elle soit uniquement lui, et qu'elle n'ait point d'autre demeure qu'en lui, pour la raison qu'elle ne saurait tre son pouse, si elle ne l'aime uniquement \ mais Dieu est amour, et celui qui demeure en amour
demeure en Dieu et Dieu demeure en lui ; il faut donc que la colombe fidle demeure
dans
les
trous de
la
pierre
Jsus-Christ
tait la pierre, et les trous, ce sont les plaies de ses pieds et de ses mains, et la plaie do
son ct beaucoup, plus grande que les autres, est comme l'enfoncement de la muraille c'est l o la colombe, po.use de ce divin Sauveur, se relire parce que c'est l seulement o elle se trouve en assurance. A peine saint Thomas a-t-il jet les yeux sur ces divines plaies que son me, qui,
; ,
comme une colombe
:
aise sduire, s'tait
laiss tromper son propre raisonnement, et avait dit Si je ne vois dans ses mains les trous des clous, et si je ne mets les doigts dans les trous et la main dans son ct ; cette
pour faire place aux autres fruits que les chrtiens doivent produire pour l'ternit ;
c'est
mme me
docile et
vait vie,
foncements,
point
pour produire de semblables
fruits
que
ayant vu ces trous et ces endevint aussitt une colombe fidle. Sainte Scholastique ne deavoir
d'autre retraite, toute sa
l'pouse est invite se lever et s'approcher de son poux ; car il arrive souvent que dans le monde les actions que l'on croit les meilleures sont trs-imparfaites, parce que si elles ont un bon commencement, elles ne finissent pas de mme, ce qui est cause qu'elles sont comme ces fruits qui tombent avant que de mrir. On se trouve dans une plus grande assurance dans la religion, c'est l o l'on a toutes sortes de moyens pour
que les plaies de son divin Sauveur, il faut pour cela qu'elle abandonne le monde et qu'il n'y ait aucune place pour elle. Ce qui oblige une me cette retraite, c'est qu'elle ne peut tre en repos et en assurance que dans les trous de la pierre. Voil deux choses qui sont ncessaires l'me, pouse du Seigneur, le repos et l'assurance comment contemplera-t-elle la beaut de son poux? comment mditera-t;
bien commencer, pour mieux continuer et
pour
finir parfaitement, c'est l aussi o notre sainte se retire pour tre comme ces vignes en fleur qui ont rpandu leur odeur. Il n'y a rien de plus agrable que l'odeur de la vigne, c'est pourquoi elle nous reprsente les bonnes uvres d'une me solitaire toute consacre Dieu; elle ne travaille pas
elle toutes les vrits qu'il lui a
si elle n'est
enseignes,
en repos ? la contemplation et la mditation ne se font point dans le trouble
et la confusion, il est ncessaire qu'elle se retire dans la solitude, afin qu'elle soit en
seulement pour elle-mme, mais pour toutes les personnes d'une mme communaut et
Dieu quand il veut lui faire grce de lui parler, et afin aussi qu'elle puisse lui parler quand elle a quelque grce lui demander; Dieu ne le dit-il pas lui
tat d'entendre
la
Orateurs sacrs.
XXXII3.
30
y,9
ORATEPRS SACRES. LE
:
P.
SFRVPIHN DE PARIS.
910
mme par son prophte Ose Je la conduirai dans la solitude, et je lui parlerai au cur? Remarquez ici une parole trs-importante pour nous faire connatre que toutes les personnes de l'un et de l'autre sexe qui se retirent dans des clotres et dans l'Eglise, ne sont pas des colombes qui se retirent dans les trous de sa pierre, parce que ce n'est pas le Seigneur qui les conduit luimme dans la solitude, c'est le monde, c'est
l'humeur c'est le respect aussi ils y passent toute leur vie sans que Dieu leur parle au cur, et souvent sans que leur cur parle Dieu ; il faut que ce soit lui qui les conduise je la conduirai dans la solitude, et je lui parlerai au cur ; c'est lui qui y a conduit notre sainte, c'est pourquoi elle a pass toute sa vie, retire dans les trous de la pierre et dans les enfoncements de la muraille, et c'est l o elle gotait un dlicieux repos que le monde n'a jamais t capable de troubler, c'est l aussi o elle tait en asl'intrt,
c'est
,
je suis
humble de cur ? (jue ceux-l donc rougissent de paratre devant cet poux, qui sont superbes, impurs et colres mais quant l'pouse, c'est l'poux mme qui assure que son visage lui est agrable parce qu'il trouve dans ce visage
et
;
,
doux
humain
surance. Les mes les plus saintes ne sont point sans ennemis, soit de la part de leur chair et de leurs passions, soit de la part des hommes, soit enfin de la part des dmons, et plus elles ont de douceur et de simplicit, et plus elles se trouvent en danger. Ce sont de ces colombes qu'un grand nombre d'oiseaux de proie de diffrentes espces cherc'est pourquoi elles se chent dvorer cachent dans les trous des murailles et des rochers o elles se trouvent en assurance, elles voient ces animaux carnassiers voltiger autour de leur retraite sans les craindre il en est de mme des pouses du Seigneur elles se cachent dans les plaies de leur divin poux, et l elles ne craignent point ce lion rugissant et cet oiseau carnassier qui les cherche pour les dvorer. Aprs avoir demeur quelque temps dans cette dlicieuse retraite, son visage y acquiert une beaut et sa voix une douceur qui sont tellement capables de plaire ce divin poux, qu'il lui demande voir son visage et entendre sa voix Montrez-moi votre visage, que votre voix se fasse entendre nies oreilles ; car votre voix est douce et votre visage est agrable. Saint Bernard (in Cantic, serin. 62, n. 2) entend spirituellement par la face de l'pouse la puret de son cur et par sa voix la confession de son propre nant et de la grandeur de Dieu; il n'y a donc qu'une grande puret et une parfaite humilit qui rendent l'pouse digne de montrer son visage son poux sans en recevoir de la confusion. Approchez-vous de lui, dit le RoiProphte, afin que vous en soyez clairs et vos visages ne seront point confondus. Comment celle qui est humide pourrait-elle tre confondue par un poux qui est le modle souverain de l'humilit? Comment celle qui est sainte recevrait-elle de la confusion de se montrer l'original d'une saintet parfaite ? Comment celle enfin qui est pleine de douceur rougirait-elle de paratre devant celui qui nous a dit: Apprenez de vtui que
; : :
:
ressemblance, marque par les des diffrentes vertus qu'il y a luimme graves; mais disons que la principale raison pour laquelle le visage de l'pouse sainte Scholaslique est agrable son poux, et que sa voix lui est douce, c'est parce qu'auparavant l'pouse a trouv la voix de son divin poux trs-douce, et son visage fort agrable ; lors donc que son poux lui a fait entendre sa voix dans l'Evangile, en lui disant que les pauvres et les affligs sont heureux, et que cette voix au lieu de la choquer lui a paru douce lorsqu'il lui a montr un visage couvert d'opprobres et tout meurtri de blessures, et que ce visage tout dfigur qu'il est ne l'a point scandalise c'est alors que le visage et la voix de l'pouse se conformant l'un et l'autre de l'poux, lui agrent parfaitement comme tant remplis de charmes et de douceur ; ce divin poux, ne l'appellant pas seulement pour elle mais encore pour les autres , lui dit Prenez-nous les petits renards qui dtruisent les vignes; car notre vigne est en fleur. Ces paroles s'adressent tous les fiiles ministres de l'glise, toutes les mes qui ont du zle pour la gloire de leur divin poux et pour le salut de leurs frres; ces renards ce sont les pcheurs, les impies, les libertins, et particulirement les hrtiques. Ces animaux sont fins et pleins d'artifices ; aussi ces hommes artificieux se cachent dans les diffrents dtours de leur malice, comme dans les sentiers souterrains des tanires des renards, et, trompant leurs frres par leur pernicieuse doctrine, les infectent par l'odeur mortelle de l'impit de leur erreur. Il les faut prendre quand ils sont encore jeunes, c'est--dire ds qu'ils commencenccnt publier leurs dangereuses maximes car si on leur permet de crotre et de vieillir, ils se fortifieront et se multiplieront de telle sorte qu'il sera trs-difficile de les pouvoir exterminer. Remarquez que l'poux ordonne son pouse de prendre ces petits renards, il ne lui dit pas de les tuer ; qu'on les prenne donc non avec les armes, mais par la force de la vrit qui rfute leurs erreurs, que l'on tche de les rconcilier l'Eglise catholique, et de les rappeler la vraie foi, c'est la volont de celui qui veut que tous les hommes soient sauvs et qu'ils parviennent la connaissance de la vrit aussi ne dit-il pas simsa divine
trai!s
; ,
:
Prenez les petits renards, mais prenez-nous, c'est--dire prenez-les pour nous les soumettre, pour les rendre mes serviteurs et les enfants de l'Eglise c'est dans ce sentiment que sainte Scholaslique priait avec tant de ferveur pour le salut des pcheurs, pour la conversion des paens
plement
des hrtiques, qu'elle voyait avec une; extrme douleur la perte de tant d'Smes ;
et
911
SERMON
LI.
POUR LA FETE DE SAINT SE VERIN.
94-2
elle aurait voulu prendre tous les renards petits et grands, et en faire des brebis de Jsus-Christ. Ce qui lui donnait de si cha-
dons au Saint-Esprit les grces qui nous sont ncessaires pour cela, et prions la sainte Vierge de nous les obtenir Ave, Maria, gra:
ritables sentiments,
tait elle tait
le
c'est
que tout ce qui
tia, etc.
son divin poux* et tout regardait la regardait aussi* ce qui lui fait dire Mon bien-aim est moi et je suis lui, et il se nourrit parmi les lis, jusqu' ce que le jour commence paratre, et que les ombres se dissipent peu peu. Que notre sainte a eu raison de prononcer et de s'appliquer ces paroles Mon bien-aim est pour moi et je suis pour lui, il m'a aime le premier et m'a fait la grce que je l'aimasse de tout mon cur, parce que, me voyant presse par des tmoignages si tendres de la charit de celui qui m'a aime le premier, je me donne tout entire lui comme il se donne tout entier moi. Pour marquer que cet amour rciproque qu'ils se portaient tait parfaitement chaste et vritablement saint, elle ajoute clans l'instant que son poux se nourrissait ; c'est--dire , qu'il trouvait ses dlices parmi les lis, qui par leur blancheur figurent la puret, et par leur
ce qui
:
!
dans
L'Aptre, mes frres, nous fait connatre, les paroles qui ont servi aujourd'hui d'Eptre la messe qu'il y a grande diffrence entr une dvotion qui est selon les sentiments d la nature , conforme son humeur, et qui ne regarde que les hommes qui l'on a dessein de plaire, et celle qui n'a point d'autre objet que Dieu* et qui n'est applique qu' le connatre et l'aimer. Il prouve cela par lui-mme il avoue qu'il a cru qu'une vie charnelle et humaine lui tait trs-avantageuse et qu'il pouvait y profiter beaucoup ; mais le Saint-Esprit lui ayant t communiqu, ses lumires s'lant
, : ,
augmentes,
il
connu que
,
ce n'tait qu'une
reprsentent combien cet amour et cette puret servent h difier les fidles et cela sera de la sorte jusqu ce que les ombres se dissipent peu peu. Les fausses opinions des hommes, cette figure du monde, ce sont des ombres qui ne se dissipent entirement que lorsqu'une me qui a toujours aim Dieu se voit sur le point de le possder sans le pouvoir jamais perdre ; ce sera pour lors que le vrai jour
bonne
odeur
-,
commencera
paratre,
et
qu'il
paratra
perte et un dsavantage. Sa lumire a t encore plus loin ayant dcouvert que tout ce qu'il avait acquis de science et de rputation n'tait rien au prix de la connaissance et de l'amour de Jsus-Christ; et depuis qu'il a t clair de la sorte il n'a travaill qu' se perfectionner pour acqurir ce degr de saintet auquel Dieu lui avait fait la grce de l'appeler et auquel il souhaite que tous les chrtiens arrivent son exemple en se rendant ses imitateurs. Ces paroles sont trs-justes pour faire les loges de saint Sverin il a t un parfait disciple de saint Paul et un homme vraiment apostolique, du nombre de ceux dont il veut que nous nous proposions l'exemple; comme tel, il a regard toutes les richesses et tous
, ;
sans finir jamais. Soyez donc ce divin poux, comme sainte Scholastique y a t, aimez-le comme elle l'a aim, afin qu'il soit vous comme il a t cette sainte, qu'il
vous aime comme il l'a aime que cela soit de la sorte pendant les ombres de cette vie, afin que vous jouissiez de ce jour heureux, de ce jour ternel que je vous souhaite.
;
leshonneursdu mondecommedes chosesdsvantageuses |il a t persuad que tout le temps que l'on employait acqurir les sciences du monde tait une perte et qu'il n'y avait rien d'utile que de connatre Jsus,
,
Christ
il
, afin de l'aimer; Selon ces sentiments a travaill toute sa vie se sanctifier, pour
Ainsi
soil-il.
SERMON
LI.
POUR LA FTE DE SAINT SVERIN;
(11 fvrier.)
Fralres, quse mihi fiieruni lucYn, hxc arbitrants sum propter Chiistuin detruijenU , etc. ( Philipp. 111, 7-15). Mes frres, ce que je considrais alort comme un gain et un ariitaqem'a paru depuis, en regardant. fsus-Clirht, une perle et un dsavantage.
L'Aptre ayant dessein de se proposer aux fidles comme un modle qu'ils devaient suivre et voulant avoir un juste fondement pour leur pouvoir dire Soyez mes imita,
:
tcher d'arriver au degr de perfection auquel Dieu l'appelait, et pour servir de modle tous les fidles, les excitant par son exemple y arriver aussi. Voil ce que que nous trouvons dans la vie de saint Sverin conformment aux maximes de saint Paul. Le mpris des bonheurs et des richesses du monde comme dsavantageuses; 1 loignement des sciences du monde , se contentant de connatre Jsus-Christ pour l'aimer; l'application continuelle sa sanctification , pour arriver au degr de perfection auquel Dieu l'appelait voil l'exemple que ce saint nous donne, qu'il souhaite que nous imitions, et que nous sommes obligs de suivre, comme nous verrons dans les trois
,
:
parties de ces loges.
teurs,
pour cela
il
faut qu'il leur
apprenne
Premire partie.
ce qu'il a t avant sa conversion, et ce qu'il a t depuis ; afin que les fidles l'imitent non pas dans son zle pour le judasme * mais dans sa ferveur pour l'tablissement de l'Evangile et pour la perfection du christianisme ; c'est pour cette mme raison que nous devons aussi imiter saint Sverin,dont
Mes frres, ce que je regardais alors comme un avantage m'a paru depuis, en regardant Jsus-Christ, une perte. Que les yeux de la
foi
nous solennisons aujourd'hui
la fte;
deman-
sont diffrents de ceux de la chair Les premiers ne voient que ce qui est spirituel et ce qui peut conduire une me Dieu
!
9i:
ORATEURS SACRES. LE
;
P.
SERAPHIN DE PARIS.
:
914
les seconds ne discernent que ce qui est mac'est triel et ce qui peut flatter les sens pourquoi les premiers sont les yeux de ceux qui voient, qui marchent dans le sentier de la justice et qui vont droit Dieu, qui est la dernire fin; les seconds sont des yeux d'aveugles qui sont toujours dans l'obscurit, et qui s'garent en plein midi, et c'est ce queSalomon nous a voulu apprendre dans Les yeux du son Ecclsiaste, quand il dit sage sont sa tte; l'insens marche dans les tnbres (Eccle., II, 14). Le sage ne marche point h l'aventure, il sait o il doit aller et quelle est la fin de son voyage, la route qu'il doit tenir et les moyens dont il faut
:
sicle
monde
riches de ce de n'tre point orgueilleux, de ne point mettre leur confiance dans les richesses incertaines et prissables, mais dans le Dieu vivant qui nous fournit avec abondance ce qui est ncessaire la vie; d'tre charitables et bienfaisants, de se rendre riches en bonnes uvres, de donner l'aumne de bon cur, de faire part de leurs biens, de s'acqurir un trsor cl de
s'tablir
r./.'/t
Ordonnez,
lui dit-il,
aux
un fondement
solide
pour
l'avenir,
pour y arriver; l'insens au contraire marche dans les tnbres, parce que c'est sa passion, ou son humeur, ou son intrt, ou ses sens qui l'emportent, et il lie suit que ces guides aveugles, qui le conduisent immanquablement dans le prcipice. Le Seigneur s'est appliqu particulirequ'il se serve
ment, dans cet admirable sermon qu'il a fait sur la montagne, faire connatre ses disciples et tous ceux qui feraient profession de son Evangile qu'il n'y avait rien qui ft plus capable de les aveugler que la cupidit des biens de la terre. C'est pourquoi il leur Ne vous faites point de trsors dans la dit terre, o la rouille et les vers les mangent, et o les voleurs les dterrent et les drobent; mais faites-vous des trsors dans le ciel, o ni et la rouille ni les vers ne les mangent, o il n'y a point de voleurs qui les dterrent et qui les drobent ; car o est votre trsor, l aussi est votre cur {Matth., VI, 19-21). Par ces trsors que Jsus-Christ nous interdit, entendons, non-seulement l'or et l'argent, sur lesquels la rouille et les vers ne peuvent rien, mais encore les habits et les meubles prcieux et toutes les autres choses qui servent satisfaire l'avarice ou l'ambition des hommes du sicle. Comme donc ce divin Sauveur combattait l'orgueil et la vainc gloire, il combat aussi l'avarice, parce que lien n'est si capable de l'entretenir que les richesses; et n'est-ce pas en effet pour s'attirer l'estime des hommes, que l'on veut avoir plusieurs domestiques, un quipage magnifique, des meubles prcieux qu'on ne recherche ni pour la ncessit ni mme pour le plaisir, mais seulement pour l'clat et afin de se distinguer des autres ? et dans le dessein que notre divin matre a de nous dtacher des biens de la terre, il nous fait voir que notre trsor entrane notre cur o nous le mettons, et il suivra ce trsor dans le lieu o nous aurons eu soin de le mettre, de sorte que nos mes seront ou ternellement malheureuses avec tous les avantages du monde, si elles ne les ont aims que pour la terre, ou ternellement heureuses avec
:
de pouvoir arrivera la vritable vie (I Tim., VI, 17-19). Cette exhortation n'a-t-cllc pas un fort grand rapport avec celle que Jsus-Christ fait ses disciples? Saint Sverin aurait-il eu la gloire d'en tre du nombre, s'il n'avait pratiqu trs- exactement toutes ces rgles que le Seigneur, que l'Aptre, que le disciple lui avaient prescrites ? Ses parents, qui taient vrais chrtiens et qui faisaient plus d'tat de la puret de la religion et d'une solide vertu que de la noblesse du sang et de la chair et des richesses les plus abondantes, avaient lev leur fils d'une manire qui faisait connatre que leur principal dessein tait qu'il ft un parfait chrtien; ce
donc pas, ni de lui procurer les honneurs du monde, ni de lui amasser des trsors sur la terre, mais de l'orner et de l'enrichir de toutes les vertus qui le pouvaient rendre plus agrable Dieu. Il profita de toutes ses bonnes instructions, et il fut l'honneur et la gloire de sa famille et sa rputation devint si cla'ante, qu'on le jugea digne de gouverner l'Eglise de Tomate en qualit d'abb chacun croyant avec raison que celui qui avait tant de science et de vertu, et qui possdait aulant de lumire que d'amour, tait capable, en se sanctifiant soi-mme, de contribuer la sanctification de tous ceux qui seraient sous sa conduite; c'tait encore plus dans cet tat que dans celui d'auparavant qu'il faisait paratre que
n'tait
;
,
que les hommes du monde estimaient un avantage tait pour lui, en retout ce
gardant Jsus-Christ, une perte
il
obser-
vait donc exactement tout ce que saint Paul avait ordonn son disciple Timothe d'enseigner aux riches. 11 savait (pie, comme l'orgueil est un ver qui tire assez souvent sa
Dieu, si elles lui ont sacrifi tout ce qu'elles possdaient en ce monde.
C'est
conformment aux
vrits
que
le
source des richesses les richesses sont assez ordinairement la source d'une confiance aveugle et tmraire en soi-mme, parce que ds que l'on est riche, on oublie aisment que tout vient de Dieu, on regarde son argent comme son Dieu, cause qu'il tient lieu de tout, et qu'avec lui on se donne tout ce que l'on peut dsirer, et qu'on est en pouvoir de se satisfaire pleinement, et de s'lever au-dessus des autres. Que l'on est heureux quand les lumires de la grAce de Jsus-Christ et les ardeurs de la charit du Saint-Esprit nous font connatre et nous persuadent que ce que les amateurs du mon le regardent comme un avantage considrable nous le considrons comme
,
Seigneur nous a enseignes, que saint Paul, instruisant, son disciple Timothe, lui apprend ce qu'il doit prcher aux riches du
une perte trs-dsavantageuse, tant appuys sur cette maxime, (pie celui qui fait fonds
sur des biens incertains
et
prissables prira
45
SLRMO.N
Ll,
POUR LA FETE
I>K
SAINT SEVERIN.
916
avec eux, et, au contraire, que celui qui fait fonds sur un Dieu vivant et immortel vivra de sa vie, et sera immortel comme lui. Les riches ont donc un double avantage le premier est de pouvoir faire du bien aux autres dans le temps, en se privant d'une partie de ce qu'ils pourraient s'appliquer eux-mmes, le second est de s'enrichir eux-mmes
:
pour
si
l'ternit. Si les enfants
du
vieil
Adam,
amateurs du monde, nous voulaient dire sincrement ce qu'ils cherchent dans les richesses temporelles, ils avoueraient qu'ils ne cherchent autre chose que le plaisir de possder des trsors d'avoir des maisons et des terres et de mener une vie dlicieuse mais pensent-ils quoi tout sur la terre cela se terminera ? font-ils rflexion sur ce que le juge des vivants et des morts dit un ie leurs semblables? Insens que vons tes, ds cette nuit mme ils reprendront votre me, et pour lors que deviendront ces trsors, ces maisons, ces terres, ces charges, ces emplois et tous ces plaisirs que vous preniez dans ce que vous croyez vous tre si avantageux? Mais que trouve ce gnreux
les
,
lieu o nous voulons aller, ils ne se heurtent pas contre des pierres, ils ne nous jettent pas dans un prcipice; ils ne prennent pas une route pour une autre. Les mains font les ouvrages que nous avons entrepris ; la bouche connat ce qu'elle doit demander, et les personnes qui elle est oblige de parler; mais cela ne se fait bien que lorsque cet il est simple, c'est--dire que lorsqu'il est pur et sain, n'tant point troubl parle mlange d'aucunes mauvaises humeurs, et c'est pour lors qu'il sert de lumire tous les membres du corps ; mais s'il est mauvais par quelque fluxion ou quelque autre maladie, en sorte qu'il ne puisse voir, ou qu'il ne voie que fort imparfaitement, votre corps sera dans les tnbres, expos mille funestes
accidents.
solitaire, ce saint abb, cet homme apostolique, en renonant aux richesses de la terre, en les rpandant sur les pauvres, en leur conservant la vie, sinon un trsor de biens immortels, le fondement d'une maison cleste et ternelle, et le prix d'une vie heureuse et divine? voil ce que saint Svcrin a prtendu en mprisant les honneurs et les richesses du monde, et en les regardant
1
Raisonnez de mme pour ce qui regarde voire Ame si la lumire est obscurcie elle se trouve ncessairement engage dans toutes sortes de maux; et qui est plus capable de l'obscurcir et mme de l'aveugler que l'ambition et la cupidit, que ce dsir de s'lever au-dessus des autres et de s'enrichir par quelques moyens que ce puisse tre sans s'assujettir pas une rgle, ni celles de la justice, ni celles de la charit, sans se prescrire aucunes bornes, soit peur les
:
terres, soit
pour
les
il
maisons, soit pour
n'y
les
revenus,
flicit
comme
Que
avait point d'autre
comme une
si
perte.
Nous serions aussi heureux, nous autres, nous avions des yeux semblables ceux
si
esprer que de jouir des biens du ces sentiments sont opposs ceux de saint Sverin, qui, tant n de parents nobles et riches, a eu tant d'amour pour l'humilit etpourla pauvret, que bien loin de mettre sa confiance dans les richesses
monde
nous regardions avec aveugles mondains considrent avec estime nous marcherions srement dans la voie de notre salut, nous
de saint Sverin, et mpris tout ce que
les
;
avancerions toujours du ct de notre patrie et nous ne serions pas exposs nous perdre par de dangereux garements ; nous jouirions de l'avantage que le Seigneur promet ceux qui sont en tat de faire un juste discernement des biens du monde et de tous les avantages de la terre, quand il leur dit Votre il est la lampe de votre corps; si votre il est simple, tout votre corps sera lumineux; mais si votre il est mauvais tout votre corps sera tnbreux (Mallh., VI, 22, 23). Notre divin matre ayant une parfaite connaissance de la disposition de l'esprit des hommes, et sachant que plusieurs de ceux qui entendraient sa parole auraient peine concevoir ce qu'il avait dessein de leur apprendre se sert d'une comparaison sensible pour leur reprsenter plus vivement l'tat dplorable d'une Ame devenue l'esclave de sa propre cupidit, et c'est comme s'il leur disait La plupart de vous autres ne conoivent pas ce que l'on vient de leur dire de ma part; qu'ils en jugent donc par ce qui se passe dans leur corps. Votre il est l'gard de votre corps comme une lampe qui l'clair et qui fait que tous ses membres sont en tat de s'acquitter srement de leurs fonctions; les pieds portent le corps droit au
:
incertaines et prissables, comme si elles taient capables de faire la gloire et le bonheur des hommes sur la terre, il n'avait que du mpris pour elles, mettant toute sa confiance dans le Dieu vivant, qui nous donne toutes choses avec abondance pour nous en
qui nous les donne afin que nous soyons plus en tat d'imiter son divin Fils qui s'est fait pauvre pour l'amour de nous, afin de nous enrichir par sa pauvret; il est vrai qu'en se faisant pauvre, il n'a pas oblig gnralement tous les hommes se faire pauvres et quitter leurs richesses pour le suivre on peut retenir les richesses qui sont proportionnes notre condition et qui sont lgitimement acquises, cela est sans doute; mais selon ce que saint Paul commande son disciple de nous enseigner, on ne peut retenir en soi l'amour, l'attachement et la confiance dans ces richesses c'est pourquoi nous sommes persuads qu'il y a dans le ciel beaucoup de saints de l'Ancien et du Nouveau Testament, qui ont t riches sur la terre et qui les richesses n'ont caus
servir, et
; ;
qu'ils regardaient toutes leurs richesses, en comparaison de celles qu'ils attendaient dans le ciel, comme de petits grains de sable. On trouve quelques riches dans le monde qui, faisant profession de pit, se flattent d'tre dans ce sentiment; mais je ne sais si leurs actions sont conformes cette belle
aucun dommage, parce
If
47
ORATEURS SACRE*. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
"48
ide qu'ils ont ae ieur dgagement. Quand il fqut assister les pauvres, donnent-ils avec joie et avec abondance afin de les soulager dans leur misre? Quand il leur arrive quelque perte, la souffrent-ils avec soumission et avec patience? Sont-ils prts sacrifier tout ce qu'ils possdent pour soutenir la foi et la vrit de la religion de Jsus T Christ? C'est par de semblables marques qu'ils connatront que tout ce qu'ils considraient aur trefois comme un gain et un avantage leur a paru depuis, en regardant Jsus-Christ, une perte et un dsavantage. Voil les vrais sentiments que saint Sveriq a eus, et qu'il a tch d'inspirer tous les chrtiens et par son exemple, et par ses paroles, de sorte que non-seulement il ne soubaitait pas d'tre plus riche qu'il tait, sachant que cela l'exposerait de dangereuses tentations, et pourrait le mettre en danger de tomber dans le pige du diable; de plus il renonait de bon cur celles qu'il possdait, et refusait gnreusement celles qui lui taient offertes par son roi, aprs l'avoir guri d'une fivre violente laquelle on ne {rouvajt point de remdes, et ayant fait son gard ce que le Seigneur fit en faveur de la
,
Ne doit-il pas y avoir du rapport entre Dieu et nous ? Ne sommes-nous pas persuads que Dieu a une parfaite connaissance de toutes
les cratures
,
des actions et des penses
mmesdes cratures, non-seulementde ce qui
est bon, mais encore de ce qui est mauvais ? Cela nous parat dans la manire dont Dieu parle au roi des Assyriens, qui assigeait Jrusalem et qui ne parlait du vrai Dieu le Seigneur des armes, qu'en blasphmant, il lui dit donc par son prophte Isae J'ai su o vous tiez , d'o vous sortiez , et o vous tes venu , et cette fureur extravagante que vous avez conue contre moi, lorsque votre rage s'est dclare contre moi ; votre orgueil est mont jusqu' mes oreilles. C'est pourquoi je vous mettrai un cercle aux narines et un mors lu bouche, et je vous ramnerai par le mme chemin par lequel vous tes venu. {Isa.,
,
:
XXXVIII,
28-29).
Ces paroles vous font connatre qu'il n'y a eu rien de cach Dieu dans toute la conduite du roi des Assyriens, que toutes les rsolutions qu'il avait prises dans son conseil que tous les moyens dont il voulait se servir pour russir dans ses desseins, que le
,
belle-mre de Simon. Plusieurs seigneurs de la cour de Clovis et grand nombre de bourgeois de la ville de Paris, l'vque de Ncvers et mme un pauvre lpreux qu'il baisa avec affection, prouvrent combien la foi de ce saint avait de pouvoir ; cependant il ne se retira pas de la cour, il ne sortit pas de Paris plus riche qu'il n'y tait venu, se contentant de prcher l'Evangile avec plus de crdit et de procurer la libert aux prisonniers, afin d'en faire de vrais chrtiens et de fidles serviteurs de Jsus-Christ, le gain des mes tant le seul avantage que les saints connaissent; notre saint n'ayant aucun dsir d'acqurir la sagesse du monde et la science des choses de la terre, ne voulant connatre ({ne Jsus-Christ pour l'aimer parfaitement c'est ce qui fera le sujet de la seconde partie de ces loges.
:
qu'il devait tenir, et mme que cette orgueilleuse confiance qu'il avait dans la force et dans la puissance de son arme ne lui taient pas inconnus, et comme ce prince
chemin
superbe et ennemi de la vraie religion avait port son impit jusqu' son comble, Dieu le traite aussi de la manire du monde la plus humiliante et la plus digne de la grandeur et de la majest du Crateur d'une part et d l'autre, la plus conforme la bassesse et au nant de la crature comme s'il lui disait
,
Je sais quelle est cette fureur extravagante
dont vous tes possd
croire tout le
ni
vous voulez faire
Dieu
ni
monde que vous ne craignez les hommes. Vous vous considrez
SECONDE PARTIE.
Je dis plus, tout me semble une perte au, prix de cette haute connaissance de JsusChrist , mon Seigneur pour l'amour duquel je me suis priv de toutes choses , et je les regarde comme des ordures, afin que je gagne Jsus-Christ. Toute l'application des chrtiens doit tre de faire en sorte qu'il y ait du rapport entre la vie qu'ils mnent prsentement, et celle qu'ils esprent possder pendant l'ternit la vie future consiste, voir Dieu, et, en le voyant, l'aimer la vie prspnte doit donc tre occupe connatre Dieu afin de l'aimer plus que soi-mme et plus que toutes les cratures c'est une instruction que nous donne saint Augustin, en nous disant que notre plus grand soin pendant que nous vivons est de gurir l'il de notre cur de toutes les taches et de tputes les ordures qui le pourraient gter , parce que c'est par lui que nous pouvons voir Dieu pourquoi n'en userions-nous pas de la sorte ?
, ; ; , ;
le conqurant des provinces et le dominateur des peuples, et moi je vous traiterai comme les chevaux et les mulets qui sont sans entendement. Je vous mettrai un cercle aux narines et un mors la bouche. Je vous dompterai comme on dompte ces animaux lorsqu'ils sont fougueux et intraitables je
;
comme
rendrai vains et ridicules tous vos grands efforts. Je vous ramnerai en votre pays par le chemin par lequel vous tes venu et lorsque vous vous croirez en sret, la fureur de vos propres enfants armera leurs mains parricides contre vous, et vous prirez d'une mort sanglante.
,
Ce que le prophte Isae nous dit de Sennaehrib roi des Assyriens, nous fait bien connatre que tout ce qu'il y a de plus secret dans la politique des princes du monde de plus cach dans les desseins des ambitieux et dans la malice des hommes, est vu de Dieu dans toutes ses circonstances , et qu'il pn, ,
mme ce que ces politiques, ces ambitieux et ces sclrats n'ont pu apercevoir ; c'esl ce qui leur arrivera dans la suite. Cette pense servit consoler l'innocente Suzanne lorsqu'elle se vit condamne mort Elle jeta un grand cri , et elle dit : Dieu ternel qui pntrez ce qui est le plus cach, et qui
tre
:
949
SLRMO.N
Ll,
roiJlV
LA FETE DE SAINT SKVER1N.
dont
il
550
connaissez toutes choses avant mme qu'elles soient faites, vous savez qu'ils ont port contre moi lin faux tmoignage et cependant je meurs sans avoir rien fait de ce qu'ils ont invent si malicieusement contre moi (Dan., XXXIII, 42-43 ). C'est comme si cette innoIl n'y a aucun tmoin de la cente disait vrit que vous seul , c'est ce qui fait mon unique consolation dans une si grande extrmit ; rien ne vous peut tre cach et vous connaissez les raisons pour lesquelles vous permettez que l'imposture triomphe, pour un temps, de mon innocence. Puisque tout est si parfaitement connu de Dieu, et le bien, et le mal, et l'extrieur, et l'intrieur, et le public, et le secret, nous devons nous appliquer aussi le connatre autant que nous en sommes capables. Saint Paul a voulu nous l'apprendre par ses exemqui ples et par ses paroles ; saint Sveriii avait entrepris d'tre le disciple des aptres, et est devenu a pratiqua la mme chose notre matre et notre modle, tout lui paraissant une perte, au prix de cette haute connaissance de Jsus-Christ. Nous devons bien
,
1
demande de
ni rien faire de ce qu'il lui , sa part. Qu'il serait souhaiter pour le salut , je ne dis pas seulement pour le salut des idoltres , des Juifs , des Turcs,
lui parle
des hrtiques, mais encore d'un grand nombre de chrtiens, qu'ils tissent rflexion sur les blasphmes de Pharaon et sur les peines
a endures pendant sa vie, et qu'il souffrira toute l'ternit 1 II y en a un grand
qu'il
nombre parmi eux qui ne connaissent point
qui ne le veulent point cou-, qui se glorifient de cetto ignorance , afin de ne rendre justice personne , pour satisfaire leur ambition , leur vanit leur cupidit et leur volupt et comme Pharaon, en se glorifiant de ne point connatre le Seigneur, proteste qu'il ne fera rien de tout ce qu'on lui ordonne de sa part aussi tous ces malheureux chrtiens ne voulant point connatre Dieu , ni Jsus-Christ son Fils, notre unique Sauveur, ne veulent ni observer sa loi, ni suivre les maximes de son vangile, et ils sont rsolus de vivre afin d'tre plus en dans cette ignorance libert de ne rien refuser a leur humeur et leurs passions. Pour vous persuader que ce ne sont pas seulement les infidles qui font leur gloire de ne pas connatre le vrai Dieu, et que l'on peut faire ce reproche ceux qui se mettent du nombre des fidles , lisez les premiresparoles du prophte Isae , il commence de la sorte deux, coulez, et toi, terre, prta r oreille; car c'est le Seigneur qui a parl : J'ai nourri des enfants et je les ai levs, et, aprs cela, ils m'ont mpris. Le buf connat celui qui il est, et l'ne l'table de son matre; mais Isral ne m'a point connu, et mon peupla a t sans entendement (Isa. , I 1,2). C'est Isral, c'est le peuple de Dieu qui ne connat point son Seigneur, et qui , par consquent* a moins d'entendement que les brutes ; non-, seulement on est devenu semblable elles par l'attachement la terre et aux sens, mais l'on a t plus ingrat qu'elles par le mpris et l'oubli de celui qui donne tout. Parmi ceux qui se disent fidles, Dieu distingue le commun du peuple d'avec les pr-. tres et les docteurs, et il nous apprend qu'il y en a eu grand nombre des uns et des autres qui ne l'ont point voulu connatre en parlant du peuple il fait la description de tous les malheurs qui doivent fondre sur lui et il dit, par son prophte Jrmie Tous ces maux sont venus , parce que mon peuple est insens et qu'il ne m'a point connu; comme ce sont des enfants qui n'ont point de sens ni de
le
Seigneur
,
et
natre
et
mme
nous persuader que c'est l'esprit de Dieu qui a donn ces sentiments saint Paul et tous les saints qui l'ont imit ; caF y a-t-il rien de plus vrai que la connaissance de Jsus-Christ est une haute connaissance? ce qui est conforme ce que nous dit le Sage en s'adressant Dieu mme Vous connatre,
:
est la parfaite justice
s'il
(Sap.,
XV,
3)
comme
disait
On
est
vraiment juste, Seigneur,
lorsqu'on vous connat comme des enfants doivent connatre leur pre, c'est--Jire , lorsqu'on vous connat par la connaissance de la foi qui agit par amour mais on est dans le crime et dans le danger manifeste d'une damnation ternelle lorsqu'on ne connat point Dieu et que l'on ne cherche point le connatre n'est-ce pas ce que Salomon a voulu nous apprendre en parlant de ce peuple qui s'tait rvolt contre Dieu ? C'est pourquoi, nous dit-il dans son livre de la Sagesse lorsque les impies ont dclar qu'ils ne vous connaissaient point ils ont t frappes par la force de votre bras , et ils ont t tourments par des plaies extraordinaires, par des grles et des orages, et consums par le feu (Sap., XVI , 1G ). Le Sage nous fait ici un petit abrg des vengeances que Dieu a prises de ce roi et de ce peuple qui ont fait gloire de ne le point connatre, lorsque Mose et Aaron le vinrent trouver et lui dirent Le Seigneur, le Dieu d'Isral, vous commande de donner la libert son peuple, afin qu'il lui sacrifie dans le dsert. Ce prince idoltre rpondit avec toute l'insolence d'un homme qui croit n'avoir rien au-dessus de lui Qui est le Seigneur pour m obliger entendre sa voix et laisser sortir Isral? Je ne con~ nais point le Seigneur, et je ne laisserai point sortir Isral (Exod., V, 2). Rien ne peut tre plus insolent ni plus impie que la rponse de ce roi, ce n'est que par mpris qu'il rpte les mmes paroles (pie Mose lui avait dites, pour lui tmoigner qu'il ne connat ni ne veut connatre ce Dieu
;
r-aison, ils sont sages pour faire le>mal et ils n'ont point d'intelligence pour faire le bien IV , 22 ). Dieu se venge des hommes ( Jer. en diverses manires mais les diffrentes
,
dont il les punit prennent leur source dans l'ignorance volontaire de celui qui les a crs, et qui, seul, les peut sauver il voil ce que le peuple ne connat point sent les maux il n'en dcouvre point l'oriet il ne gine, il voudrait en tre exempt ne pensant point remdie point h la cause que les pchs qu'il commet viennent do ce
afflictions
; ;
, , ,
951
qu'il
ORATEURS SACRES. LE
ne connat pas Dieu de
la
P.
SERAPHIN DE PARIS.
inutiles
;
952
c'est
manire
qu'il
du monde comme
les aptres
par
quo
devrait le connatre. Les prtres, les docteurs ont eu part ces malheurs parce qu'ils ont aussi eu part cette ignorance. Jrmie nous l'apprend Les prtres n'ont point dit : O est le Seigneur? les dpositaires de la loi ne m'ont point connu ( .1er. , II, 8) et il en donne la raison en disant Les pasteurs ont i les violateurs de mes prceptes, les prophtes ont prophtis au nom de Baal, et ils ont ador et suivi les idoles ( Ibid. ). Comme s'il disait Ceurqui devaient servir de guide aux autres les ont gars ; au lieu de leur apprendre les vrits de la religion, ils ne leur enseignaient que les fausses maximes du monde, et ils ne pensaient qu' les flatter comment les auraient-ils conduits dans le vrai chemin du salut , puisqu'ils n'y marchaient pas euxmmes , et qu'ils ne suivaient que des routes dtournes ? comment leur auraient-ils enseign la vrit ne se plaisant (pie dans le mensonge ? Ceux-l taient heureux, qui avaient saint Sverin pour guide et pour matre n'ayant voulu connatre que Jsus-Christ, il souhaitait avec ardeur que tous les hommes en eussent une parfaite connaissance ; ce n'tait que pour cela qu'il allait dans la cour des rois, qu'il entretenait les personnes de qualit, et qu'il se communiquait au peuple ; c'est qu'il tait si persuad qu'il n'y avait rien de plus prcieux que cette haute connaissance en comparaison de laquelle tout ne lui paraissait que de l'ordure, tout lui paraissait et si petit et si mprisable aprs avoir bien connu et got Jsus-Christ, qu'il aurait souhait que tous les hommes du monde n'eussent pas d'autre connaissance ni d'autre got. Le nombre est petit de ceux qui ont les mmes sentiments que saint Sverin, parce qu'il faut qu'il en cote tout pour les avoir mais si l'on tait aussi pntr du dsir d'aimer le Seigneur que notre saint, on serait persuad que tout n'est rien, parce que, quelque bien ([ue l'on quitte pour connatre et pour aimer plus parfaitement Jsus-Christ on ne perd puisque tout se retrouve en ce divin rien Seigneur, et, bien loin de perdre, on fait des
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commenc
,
dignes disciples du mis en tat de le suivre afin de lui pouvoir dire avec autant de justice que de vrit Seigneur, vous voyez que nous avons quitt toutes choses et que nous vous avons suivi ; mais ces prtendus biens ne doivent-ils pas tre regards comme inutiles puisque les plus sages, les plus justes et les plus parfaits d'entre les hommes s'en passent si aisment pendant toute leur vie, et que saint Sverin a eu de la joie d'y avoir renonc comme on se rjouit de s'tre dcharg d'un fardeau incommode, et.qui n'est d'aucune utilit Il n'en est pas demeur l, il s'est lev au second degr de dtachement, qui consiste mpriser ces sortes de biens , les regardant comme vils et indignes d'un chrtien, ne mritant ni ses soins ni ses affections. Peut-on travailler pour acqurir ce que souvent l'on ne saurait conserver aprs toutes les fatigues qu'il a fallu essuyer pour s'en rendre le matre? Peut-on estimer ce qui ne nous rend ni plus honntes devant les hommes, ni plus vertueux devant Dieu, et ce qui ne contribue point nous rendre meilleurs chrtiens? Nous venons de Dieu et nous retournons Dieu il n'y a donc de digne de nous que ce qui nous fait vivre selon l'excellence de notre origine et ce qui nous conduit srement notre fin, tout le reste
, : , , 1 ;
se rendre les Seigneur, et qu'ils se sont
est
dangereux.
:
C'est le troisime degr de dtachement de saint Sverin il fuit les biens du monde comme dommageables. v Il est vrai que tout ce qui n'est propre qu nous faire estimer
gains considrables puisque proportion qu'on travaille se dtacher de tous les biens de la terre, et perdre le got des faux plaisirs du mondo plus on fait de progrs dans la connaissance de Jsus-Christ, dans
, ,
l'amour de sa loi et de sa religion dans le got de son vangile et de ses mystres ; on a donc un juste sujet d'appliquer saint Pour Sverin les paroles de saint Paul l'amour du Seigneur je me suis priv de. toutes choses, et je les regarde comme des ordures, afin que je gagne. Jsus-Christ. Que de vrique nous ts renfermes dans ces paroles serions heureux si Dieu nous donnait de ses vanits de ses l'gard du monde cupidits et de ses plaisirs les mmes dispositions qu'il a donnes notre saint nous aurions tous les degrs de dtachement que l'on devrait avoir et qu'il a eus vritablement. Le premier est de rejeter toutes les choses
,
:
des hommes metnolre perfectionchrtienne, et par consquent notre salut, dans un danmais quoi se peut termiger manifeste ner la sagesse du monde, la prudence du sicle, la connaissance de toutes les choses de la terre ? nous faire estimer des hommes? A quoi se terminera cette estime? A nous enfler d'orgueil, nous levant au-dessus des autres pour lesquels nous n'aurons que du mpris; nourrir et fortifier l'amour-propre, attribuant notre sagesse , notre prudence, notre connaissance tout ce que nous faisons de bien, ce qui est cause que nous sommes sans vraie vertu devant les hommes et sans aucun mrite devant Dieu, et qu'il n'y a rien de plus pauvre que notre me; c'est pourquoi notre saint, ne voyant rien que de dangereux dans ces sortes d'avantages du monde, a de l'empresse;
ment
les fuir.
Pour mettre le comble la perfection de son dtachement, il en a de l'horreur, les regardant comme des choses sales et honteuses, c'est--dire, selon saint Paul, commo des ordures. Vous voyez comme ces degrs de dtachement vont toujours en s'levant: d'abord il juge la sagesse et la science des choses du monde inutiles, moinsqu'elles ne contribuent faire connatre et aimer Dieu les jugeant inutiles, il les mprise comme indignes d'occuper les puissances de son Ame qui n'est cre que pour connatre et aimer
; ,
953
SERMON
L,
POUR LA FETE DE SAINT SEVER1N.
054
Dieu;
les mprisant, il les fuit comme dangereuses, parce qu'elles sont propres nourrir l'orgueil et a fortifier l'amour-propre, ce qui affaiblit la connaissance et l'amour de Dieu ; les fuyant, il en a horreur, ne les regardant que comme des ordures, et tout cela pour gagner Jsus-Christ ; c'est pour faire un gain si prcieux qu'il a travaill toute sa
ce qui n'tait qu'extrieur , mais, comme saint Paul, voulant avoir la justice qui rient de la foi en Jsus-Christ, cette justice qui vient
vie se sanctifier, afin d'arriver au degr de perfection auquel Dieu l'appelait; c'est ce qui servira consommer les loges de saint Sverin, selon ce que nous avons vu dans les paroles de saint Paul qui feront la dernire partie de ce discours.
TROISIME PARTIE.
Afin que je sois trouv en lui, n'ayant point une justice qui me soit propre et qui me soit 'venue de la loi; mais ayant celle qui nat de
,
cette justice qui vient la foi en Jsus-Christ de Dieu par la foi. Ces paroles nous font connatre qu'il y a une fort grande diffrence entre la justice de la loi et la justice chrtienne. La premire est une justice extrieure, humaine, fonde sur les uvres de l'homme, c'tait celle dont saint Paul se glorifiait autrefois, et qu'il regardait comme le fondement du mrite qu'il prtendait avoir, ce qui lui donnait sujet de dire qu'il avait fait plus de progrs dans tout ce qui regarde le judasme que tous ceux de son ge et de son temps, et qu'il avait un zle trs-ardent de conserver et de faire observer cette loi dont il croyait avoir une si parfaite connaissance, ce qui tait cause qu'il regardait comme des impies et des sacrilges ceux qui faisaient profession d'tre disciples de Jsus-Christ, qu'il croyait rendre un grand service Dieu en les perscutant, les jugeant dignes de toutes sortes de peines et mme du dernier supplice. Sa conduite tait conforme ce que le Seigneur avait dit ses disciples Il viendra un temps que quiconque votis fera mourir croira rendre service Dieu. Saint Paul tait dans ce sentiment, lorsqu'il mettait toute sa justice dans la loi extrieure des Juifs et dans les crmonies de Mose. Que de chrtiens qui se contentent d'une semblable justice, ne s'attachant qu'aux choses extrieures de la religion, se donnant eux-mmes de certaines pratiques dont ils font le fondement de leur pit! On peut dire qu'ils n'ont qu'une justice qui leur est propre, parce qu'elle est de leur choix, de leur humeur, de leur volont propre; mais si saint Paul nous assure qu'il n'a pu tre trouv en Jsus-Christ lorsqu'il n'avait que cette justice qui lui tait propre, et qui ne lui tait venue que de la loi , ces chrtiens ne sont-ils pas plaindre qui sont dans la religion chrtienne comme Saul tait dans la religion des Juifs? puisqu'ils ne seront jamais trouvs en Jsus-Christ, ils n'auront point l'avantage d'tre unis avec lui? Saint Sverin, parfait disciple des aptres n'a point voulu d'une justice qui lui ft propre, ne consultant point sa volont, ne se laissant point aller son humeur, ne s 'arrtant pas
, : ,
de Dieu par la foi. C'est ce que nous appelons une justice chrtienne, qui est intrieure, toute divine, ne subsistant que par rapport Jsus-Christ par notre union avec lui, devenant un mme corps en lui parla foi et la charit qui sont en nous par sa grce. Saint Paul nous fait connatre que la justice qui nous est propre est acquise par notre force et notre travail , qu'elle ne sert qu' nous faire paratre justes aux yeux des hommes, qu' mriter leur estime et nous attirer leurs louanges, ce qui ne nous sera d'aucun mrite devant Dieu , qui ne s'arrte pas ce qui parat au dehors, mais qui juge de tout par la disposition du cur, dont il a une parfaite connaissance. Nous sommes bien persuads que notre saint Sverin ne voulait point d'autre justice que celle que saint Paul souhaitait d'avoir; il voulait celle qui vient de Dieu par la foi, parce qu'il ne voulait plaire qu' Dieu , ne faisant aucun cas ni de l'estime, ni de la louange des hommes se contentant de les difier en tout, et les porter, par le bon exemple qu'il leur donnait, glorifier notre Pre qui est dans le ciel ; c'est pour cette raison qu'il ne veut point demeurer dans la cour du roi. Quand il a satisfait Sun dsir il s'en loigne, et va trouver de vertueux solitaires avec qui ii aime mieux passer le peu de jours qui lui restent demeurer sur la terre, et c'est l qu'il s'applique se remplir de cette justice qui vient de Dieu par la foi, s'efforant de parvenir en quelque manire que ce soit la bienheureuse rsurrection des morts. Quoique la rsurrection soit gnrale pour tous les hommes qui ont t depuis Adam , elle n'est pas heureuse pour tous ,
,
les uns ressuscitent pour la mort ternelle, et c'est le plus grand nombre, et les autres pour la vie ternelle, et c'est la plus petite partie ; c'est pourquoi nous voyons que tous les saints s'efforcent de nous rendre dignes de cette bienheureuse rsurrection , pas un pendant cette vie ne se
puisque
tenant assur d'un si grand bien, quelque service qu'il ait rendu l'Eglise, quelques fatigues qu'il ait essuyes, quelques peines qu'il ait endures ; ils ne se tiennent point en assurance, tant persuads qu'il n'y a point d'tat o il ne se faille faire violence pour se rendre digne du bonheur ternel j
c'est
pourquoi
ils
travaillent continuellement
sans rien pargner , et cela dans la vue de la rsurrection bienheureuse qui achvera, en nous l'image de cet homme cleste que nous devons porter ternellement. Ne nous tonnons donc pas si saint Sverin et tous les autres disciples des aptres ont t de si continuels ennemis d'eux-mmes, s'ils n'ont jamais cherch ni repos, ni plaisirs sur la
terre, c'est qu'ils s'efforaient, et quand on s'efforce on se fait violence pour obtenir ce que l'on souhaite, parce que l'on se trouve toujours loign de ce que l'on sait devoir
1)55
ORATEURS SACRES. LE
:
P.
SERAPHIN DE PARIS,
956,
faire sa parfaite batitude; ce qui est conforme ce que dit saint Paul Ce n'est pas que fuie dj reu ce que j espre, ou que je sois parfait ; mais je poursuis ma course pour tcher n'atteindre o le Seigneur Jsus-Christ
ma
destin en me prenant. Remarquez ici en quoi consiste la perfection de la vie chrtienne et de cette justice qui vient de Dieu: c'est de se croire encore fort loign de cette perfection et de cette justice; nous devons en tre persuads par l'exemple de l'Aptre et de notre saint; car qui oserait se flatter d'y avoir beaucoup avanc aprs que tant de iiJles disciples de Jsus-Christ, consums de travaux pour Dieu et pour son Eglise, croient ne faire que commencer? Ce serait une tmrit nous que de nous flatter d'avoir dj fait quelques progrs. Bien loin d'avoir des penses si orgueilleuses nous avons sujet de trembler lorsque nous voyons ces saints aprs avoir tant souffert pour le Sauveur, et aprs s'tre rendus si conformes
, ,
et par ce moyen il nous sert de matre et d'exemple; et tout cela consiste ne point regarder le chemin que l'on a fait, mais celui que l'on a faire, ne point considrer les vertus que l'on a pratiques, mais celles que Dieu demande encore de nous c'est le
;
moyen
plus sr, et je puis dire le plus ncessaire pour arriver au degr de perfection
le
auquel Dieu nous appelle,
et pour cela il faut courir, courir sans relche,, courir vers le bout de la carrire, courir pour emporter le prix, et pour remporter le prix que la vocation de Dieu nous propose. N'ai-je pas raison de vous dire que saint Sverin nous sert en cela de matre et d'exemple ? N'a-t-il pas couru toute sa vie, n'y ayant rien eu de plus ardent que son zle pour la gloire de Dieu et pour le salut des' mes, rien de
ses souffrances, dclarer nanmoins qu'ils n'ont point encore atteint le but de leur course, et qu'ils craignent toujours de ne pouvoir arriver cette bienheureuse rsurrection des morts qui les joindra pour jamais Jsus-Christ, lequel tait tout leur amour et l'objet de leurs dsirs. Je sais que vous me direz pour vous excuser que personne n'a la prsomption de dire et mme de croire qu'il ait atteint le but de sa course, et qu'il soit arriv la pedection laquelle Dieu l'appelle. Vous ne le dites pas de bouche, ni peut-tre mme de cur, j'y consens mais ce que vous ne sauriez nier pour peu que vous y vouliez faire rflexion, c'est que vous vivez comme si vous le croyiez; en etet, cette oisivet dans laquelle vous passez la plus grande partie de votre temps; cette ngligence vousacquitter des exercices de religion, cet amour de vous-mmes, cette facilit avec laquelle vous vous dispensez de ce qui est rude et mortifiant, cette recherche de vos aises et de vos commodits, cet attachement vos intrts, ne sont-ce pas des marques que vous croyez que rien ne vous manque, et que vous avez acquis autant de vertu que Dieu en demande de vous? Que de personnes consacres au Seigneur, et faisant profession de dvotion, qui sont dans les dfauts dont je viens de vous faire le dtail, et qui par consquent ne diront pas aussi sincrement que saint Paul et (pie saint Sverin, quand mme ils diMes frres , je ne pense raient comme eux point avoir encore atteint o je tends; mais
;
:
plus fervent dans la pratique des bonnes uvres ? Il a couru sans relche , n'ayant jamais pris aucun repos, ne s'tant jamais relch dans aucun de ses exercices, demeurant persuad que l'on n'avanait dans la per-. fection qu' proportion que l'on allait fort vite dans la pratique de la vertu ; c'est pourquoi il courait toujours vers le bout de la carrire pour remporter le prix. Ce sont deux choses qui occupent l'esprit de ceux, l'une d'aller au qui sont dans la course
:
tout, ce
que fais maintenant
c'est
qu ou-
bliant ce qui est derrire moi, et mavanant vers ce qui est devant moi je cours incessamment vers le bout de la carrire pour remporter le pris de la flicit du ciel, laquelle Dieu nous a appels par Jsus-Christ. One ces instructions sont admirables et d'autant plus qu'elles sont soutenues de
, 1
bout de la carrire, l'autre de remporter le prix de la course, de sorte qu'ils ne comptent jamais ce qu'ils ont fait, ils ne pensent qu' avancer, parce que ce ne sont point ceux qui ont beaucoup couru qui ont le prix, mais ceux qui vont jusqu'au bout. C'est ainsi il regardait sa vie qu'agissait saint Sverin comme une course continuelle dans laquelle il allait toujours vers son but sans s'arrter rien de tout ce qui se prsentait ses yeux , droite et gauche. Saint Sverin courait avec rapidit pourller Jsus-Christ, etnous courons avec la mme vitesse pour nous en loigner. Saint Sverin regardait avec mpris tout ce qui ne l'approchait pas de Jsus-, et nous regardons avec amour et Christ avec complaisance tout ce qui nous en loigne. Soupirons donc vers le ciel et vers l'ternit l'exemple de notre saint; ne soyons point du nombre de ceux qui prennent le change dans la course du salut, et qui se dtournent de la voie qui y conduit en s'embarrassant de mille soins qui les mn'ayons comme nent ailleurs qu'au ciel saint Sverin qu'un seul but, qui est de nous sauver en faisant ce que Dieu demande do. nous, en le faisant continuellement et jusqu' la mort, afin qu'arrivant la fin de notre course, nous remportions le prix et nous soyons jugs dignes de la vie ternelle que je vous souhait: Ainsi soit-il.
:
SERMON
LU.
POUR LA MMOIRE DE LA CHAIRE DE SAINT
PIERRE A AISTIOCIIE.
(-22
l'exemple de ceux qui les donnent; car si l'Eglise fait parlrsaint Sverin comme saint Paid a parl, c'est parce que ce saint confesseur s'est rendu la copie de ce saint modle,
fvrier.)
Sonioros erpto qui in vobis snnl, obsecro rwenlor ot Itsiis Christ) pa>sionum, r "'- ( Petr., V, l-l). tant prtre am.ne .'e vous prie, mis qui tes rf tres,
957
SERMON LU. TOUR L MEMOIRE DE LA CHAIRE DE SAINT PIERRE.
953
vous, et tmoin des souffrances de J y s Christ; et devant jour dcouverte. participer sa i/loire, qui sera
L'Eglise a eu tant de joie de voir le rgne de son poux Jsus-Christ s'tablir parmi les nations et dans les villes o l'idoltrie avait plus de crdit, qu'elle a cru tre oblige de conserver la mmoire de ces glorieux tablissements; nous avons vu dans le mois de janvier qu'elle fait une fte de la fondation de l'Eglise de Rome par saint Pierre, Eglise qu'il a gouverne pendant vingt-cinq annes; c'est dans ce mme esprit qu'elle fait aujourd'hui une fte de la fondation de l'Eglise d'Antioche dont le prince des aptres a t le premier vque, et dont il a eu un soin particulier pendant sept annes. Ces diffrentes Eglises, Rome, Antioche et les autres ne sont point divises entre elles, puisque toutes ensemble n'en composent qu'une seule qui est l'Eglise de Jsus-Christ, qui est le souverain pasteur dans lequel tous les autres pasteurs sont runis; saint Pierre en est le chef visible, et aprs lui tous ceux qui lui ont succd; il parle donc tous les voques et tous les prtres, et il leur apprend comment ils se doivent conduire l'gard des brebis dont on leur a confi le gouvernement. Ces paroles dont l'Eglise de Paris se sert aujourd'hui sont trs-propres pour la fte que nous solennisons; considrons-les avec attention et demandons pour cela les lumires du Saint-Esprit et la protection de la sainte Vierge que nous saluerons, te. Ave, Ma,
leur seconde obligation est de servir de modle au troupeau qui leur a t commis et tous les fidles, non -seulement par une conduite extrieure qui soit bien rgle, mais de plus par la pratique des vertus les plus solides et les plus chrtiennes, qui ont le principe dans le cur et qui mritent les rcompenses ternelles; voil ce que saint Pierre a fait lorsqu'il a gouvern l'Eglise d'Antioche son gouvernement n'a eu rien
:
conduite a t trs-difiante, digne de cette couronne de gloire qui ne fltrira jamais, et c'est ce qu'il ordonne fi tous les pasteurs dans la premire de ses lettres, et c'est ce que tous les ministres de l'Eglise doivent faire, comme vous verrez en vous expliquant cette partie qui a servi aujourd'hui d'Eptre.
et
il
que de
saint, sa s'est rendu
PREMIRE PARTIE.
Je vous prie, vous, qui tes prtres, tant prtre comme vous et tmoin des souffrances de Jsus-Christ, cl devant participer sa gloire qui seraun jour dcouverte. Saint Pierre parle ici en chef de l'Eglise, en premier vque; il se souvient que son divin Seigneur l'a tabli le pasteur universel de tous les agneaux et de toutes les brebis de son troupeau en lui disant Vous tes Pierre, et sur cette pierre je btirai mon Eglise, et je
:
ria, etc.
Saint Pierre parle ici en suprieur, etnonseulement comme pasteur de l'Eglised'Anlioche, mais comme chef de toute 'Eglise universelle, c'est pourquoi il s'adresse tous les pasteurs en gnral et tous les suprieurs; enfintous les diffrents ministres de l'Eglise, et il leur apprend quelles sont leurs obligations l'gard de leurs brebis etde leurs infrieurs, et il les instruit non-seulement par les paroles qu'il leur a crites; mais encore plus par son exemple et par la conduite qu'il a tenuedepuis qu'il a t rempli du Saint-Esprit jusqu' sa mort, ayant voulu accomplir la parole de son divin matre qui lui avait dit et aux autres aptres Vous me servirez de tmoins dans Jrusalem, dans la Samarie, dans tous les endroits de la Jude et de la Galile, et jusqu'aux extrmits de la terre. Ce grand aptre a servi de tmoin fidle pour soutenir
l
du royaume des deux Sauveur nous veut faire connatre que la vertu, la force et la grce apostolique ncessaires pour fonder l'Eglise sont renfermes dans le nom de son premier aptre, qui a t choisi pour
vous donnerai
(Matth.,
les clefs
XVI,
18-19). Notre divin
tre la pierre vive d'un difice tout spirituel ; mais comme c'est du Fils de Dieu qu'il a reu son nom, c'est aussi de lui qu'il a reu tout son pouvoir et les qualits propres pour l'exercer ; c'est donc pour s'acquitter des obligations de son ministre, qu'il s'adresse tous les pasteurs de l'Eglise universelle ce n'est pas seulement ceux des
:
provinces de Pont, deGalatie, deCappadoce, d'Asie, etde Rithynie, dont les noms se lisent la tte de sa lettre, c'est encore tous les autres son divin matre lui ayant dit luimme Lors donc que vous aurez t converti, ayez soin d'affermir vos frres {Luc,
; :
XXII,
Il
ladivinitdeson matre, etla vritde l'Evangile dans les lieux dont le Seigneur a parl, et dans Antioche, et dans Rome; mais souhaitant avec ardeur que tous les ministres de l'Eglise fussent comme lui des tmoins fidles de la divinit et de la vrit, il leur dit tous que leurpremireobligationestde patre le troupeau du Seigneur, et il le leur dit de manire leur faire connatre qu'tant ministres de Jsus-Christ, il ne doit y avoir rien que de saint dans le soin qu'ils sont Obligs de prendre pour patre le troupeau du Seigneur. Il faut donc que leur conduite soit sans dfaut, et que de plus elle ait toutes les perfections que l'on peut dsirer dans un saint suprieur. Il leur dit encore que
pleur ses propres pchs avant que d'entreprendre exhorter les autres pleurer leurs dsordres. Si le Seigneur dit aux femmes qui marquaient une sensible douleur de le voir aller sur le Calvaire, accabl du poids de sa croix Pleurez sur vous et sur vos enfants, il veut qu'avant de compatir ses souffrances, elles compatissent auparavant leurs faiblesses , et ensuite qu'elles aient compassion de la misre de leurs enfants c'est ce que le pasteur et tous les ministres de l'Eglise doivent pratiquer qu'ils commencent par faire pnitence des pchs qu'ils ont commis, et ensuite ils auront grce pour exciter les autres la pnitence de leurs pchs qu'ils se convertissent parfaitement eux-mmes
:
32). est ncessaire d'avoir
959
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE TARIS.
960
avant que de prendre soin d'affermir leurs frres; car s'ils ne suivaient pas cet ordre que le Seigneur lui-mme a tabli, ils s'occuperaient pleurer sur leurs enfants, sur leurs brebis, sur leurs infrieurs, sans penser pleurer sur eux-mmes, quoiqu'ils soient souvent dans un tat digne de compassion et par consquent digne de larmes. Le Seigneur disant son premier aptre Lorsque vous aurez t converti, ayez soin d'affermir vos frres, veut que celui qu'il tablissait le pasteur universel de son Eglise, se souvienne toujours de son infidlit, afin qu'il ne perde jamais de vue sa propre faiblesse parce que l'exprience de son infirmit et, la reconnaissance du secours qui l'a soutenu seront un pasteur un double engagement de compatir la faiblesse des autres, et de s'appliquera les soutenir quand
:
de supriorit sur tous les fidles, puisque souvent dans leurs Eptres ils les appellent leurs frres; Jsus -Christ luitorit
mme leur donne cette qualit, disant aux saintes femmes auxquelles il s'tait fait voir aprs sa rsurrection iVe craignez point , allez dire mes frres qu'ils aillent en Galile {Matlh XXVIII, 10). Cette parole, mes frres, est d'une grande consolation pour
:
ils s'affaiblissent.
Ne soyez-donc pas surpris
si
saint Pierre,
quoique chef de l'Eglise, parle tous ceux qui travaillent au salut des mes avec tant de modestie et d'humilit; il s'gale eux et ne prend que le mme nom qu'eux il use de prire et non d'empire, il ne commande pas, mais il conjure, et il leur recommande avec une tendresse de pre d'avoir soin de leur troupeau. Cette manire de parler est
,
plus propre tablir l'autorit et la supriorit de saint Pierre qu' 1'alfaiblir c'est de cette manire que les plus saints et les plus savants docteurs de l'Eglise en ont us. Il n'y a qu'un Calvin et des hrtiques semblables lui qui ont voulu se servir de ce passage pour nier la supriorit de saint Pierre, et lui ter la qualit de chef de
;
tous les fidles qui deviennent les hritiers de Dieu et les cohritiers de leur divin Seigneur; les aptres ont donc imit la charit et "humilit de leur matre, en se regardant non -seulement comme gaux tous les fidles, mais encore comme leurs serviteurs, ce qui ne diminue rien de leur supriorit. Saint Pierre se sert encore d'un autre motif pour rendre son exhortation plus puissante: c'est de dire Tmoins des souffrances de Jsus-Christ. Ce tmoignage ne consiste pas seulement en ce qu'il a vu son divin matre entre les mains de ses ennemis qui l'outrageaient en lui disant des injures en lui crachant au visage, en lui arrachant les cheveux et la barbe, en lui donnant des souillets et en lui faisant souffrir toutes sortes de maux ce tmoignage ne consiste pas encore en ce qu'il a prch dans toutes les rencontres avec beaucoup de fermet les tourments, la croix, la mort et la rsurrection du Seigneur; il consiste donc dans toutes les afflictions, et les perscutions, dans
:
les
lui-mme pour
;
outrages et les supplices qu'il a soufferts la gloire de son matre, pour
autres
cause que lui-mme s'gale aux en disant Je suis prtre comme eux. Ne sait-on pas que le caractre essentiel de l'hrsie, c'est l'orgueil que tous ceux qui en sont malheureusement infects n'affectent que l'indpendance, qu'ils ne
l'Eglise,
,
veulent ni suprieurs ecclsiastiques, ni matres temporels, qu'ils prtendent avoir droit de s'tablir eux-mmes et prtres et ministres, de dposer les rois et les magistrats, et de s'en choisir d'autres leur fantaisie, qu'ils dposeront ensuite leur tour? c'est pourquoi ils ne veulent point reconatre de chef visible de l'Eglise, ni confesser que saint Pierre ait t le vicaire de JsusChrist, et que cette qualit soit communique ses successeurs, et ils se servent de la modestie et de l'humilit de cet aptre pour nier sa supriorit.
Ayons compassion de l'orgueil qui aveugle ies libertins et les hrtiques; cetaveuglement qui nat de leur superbe est cause de leurs mauvais raisonnements ils disent que saint Pierre n'est point le suprieur des autres vqucs et des ministres de Jsus-Christ, parce que s'adressant eux, et par consil se dit prtre comme eux,
;
la vrit de sa religion et pour l'dification des fidles et ce tmoignage qui consiste plus dans ce qu'il a souffert que dans ce qu'il a vu et dans ce qu'il a prch, est un motif trs-puissant pour animer tous les pasteurs, les .ministres de l'Eglise et les suprieurs h tre disposs souffrir tous les maux les plus fcheux plutt que de manquer de rendre aux fidles qui leur sont confis les se- cours et les assistances qu'ils ont droit d'at* tendre d'eux. C'est pour ce sujet que les voques portent une croix sur la poitrine, pour les faire souvenir que l'amour des souffrances doit tre tellement imprim dans leurs curs, qu'il n'y a point de maux qu'ils ne soient prts de souffrir pour la gloire de celui dont ils tiennent la place, pour le salut des mes qui sont sous leur conduite, pour leur propre gloire h eux-mmes; ce qui fait Devant participer sa dire saint Pierre gloire, qui sera un jour dcouverte. C'est le troisime motif dont il se sert pour engager tous les suprieurs rendre leurs infrieurs tout ce qu'ils leur doivent de soins nces:
quent
reconnat qu'ils lui sont gaux, et il n'est point leur suprieur. Si le raisonnement de Calvin et des autres hrtiil
qu'ainsi
saires leur salut. On nous a souvent dit que nous avons do justes sujets d'esprer d'avoir part la gloire de Jsus-Christ, si no'us* avons t assez gnreux pour prendre part ses souffrances, de sorte qu'il y a une relation parfaite entre les dlices de'la gloire et les tourments de la croix: autant que l'on a eu de part en
cette vie tout
ques
s'ensuivrait que ni saint Pierre, ni saint Paul n'auraient aucune autait
bon
il
humiliant
ce que la croix a de plus de plus douloureux, autant aura-t-on de part en l'autre vie h tout ce que
et
Ofil
SERMON
LU, POl'R LA
MEMOIRE DE LA CHAIRE DE SAINT PIEURE.
s'ils
902
la gloire a le plus clatant et de plus dlicieux ; on est donc heureux et vraiment heureux, quand on peut dire que Ton souffre dans l'ordre de Dieu, que l'on est humili, que l'on est tourment pour s'acquitter des engagements de son ministre, et pour remplir parfaitement tous ses devoirs. Saint Pierre ayant conjur tous les ministres du Seigneur avec une humilit toute parfaite, comme participant aux souffrances de son matre et comme esprant d'avoir part sa gloire, leur dit ensuite ce qu'il souhaite d'eux avec tant d'ardeur, et ce qu'il leur demande par des motifs si pressants c'est que vous paissiez le troupeau de Dieu qui vous est commis veillant sur sa conduite. Voil ce qu'il leur demande, comme s'il leur disait Vous n'tes pas voques vous n'tes pas curs, vous n'tes pas ministres de l'Eglise, vous n'tes pas suprieurs pour vivre dans l'oisivet, mais pour patre le troupeau. Saint Pierre ne recommande tous les ministres sacrs que ce que son divin matre
:
en taient les matres le patre, comme absolus, mais comme appartenant au souverain pasteur de nos mes, de qui ils sont eux-mmes les agneaux et les brebis, ce qui fait leur gloire et leur bonheur. Ce troupeau de Dieu qu'ils doivent patre est celui qui leur est commis, ou si vous voulez qui est en eux, c'est celui dont on
leur a confi
la
conduite, sans rien entre-
prendre de leur propre autorit sur le troupeau des autres; car ce serait un dsordre se donner la si quelque pasteur voulait libert ou prtendait avoir l'autorit de patre le troupeau d'un autre, ce qui serait souvent au prjudice du sien propre qu'il abandonnerait pour avoir soin de celui de son voisin. Saint Pierre, voulant tablir un bon ordre dans l'Eglise, veut que chaque pasteur regarde son troupeau comme tant en lui-mme, par la parfaite union qui doit
tre entre les brebis et le pasteur, comme elle est entre les chefs et les membres; c'est ce que nous lisons dans le prophte Ose, et avant lui dans l'Ecclsiastique qui vous dit Vous a-t-on tabli pour gouverner les autres? Ne vous en levez point, vivez parmi eux comme l'un d'entre eux. Ayez soin d'eux et aprs cela asseyez-vous, prenez votre place, aprs que vousvous serez acquitt de tous vos devoirs (Eccli., XXXII, 1, 2). Le Sa^e suppose ce que saint Paul a dit depuis, que le propre d'un bon pasteur est de ne se point attribuer lui-mme la dignit pastorale, mais qu'il la doit recevoir par la vocation
:
lui avait
ordonn
lui-mme, en
lui
deman-
dant s'il l'aimait plus que les autres, et cet aptre lui ayant rpondu avec la mme modestie et la mme humilit dont il se sert aujourd'hui pour conjurer les pasteurs, ne disant pas qu'il avait plus d'amour pour lui que les autres, ne voulant pas se prfrer aux autres disciples, n'osant pas mme dire absolument Je vous aime; mais s'appuyant sur la connaissance que Jsus-Christ a de son cur, et non comme auparavant sur son propre sentiment, il se contente de lui dire: Seigneur, vous savez bien que je vous aime; et ce divin matre ne lui demande point d'autre preuve de cet amour, sinon qu'il paisse ses agneaux et ses brebis; de sorte
:
que si la primaut a t donne Pierre pour rcompenser sa foi, quand ayant dit
:
Vous tes le Christ, le Fils de Dieu vivant, son Seigneur lui rpondit Vous tes Pierre
:
sur cette pierre je btirai mon Eglise, vous donnerai les cls du royaume du
et
et je
ciel;
pour le salut des agneaux et des brebis sont donns son amour pour Jsus-Christ. Ce divin Sauveur ne demande donc aux pasteurs que de l'amour, et ne leur recommande que le soin de ses brebis, et par consquent c'est une extrme tmrit que de prendre sur soi la charge pastorale, sans avoir ni amour pour Jsus-Christ, ni la volont de servir son troupeau, c'est tre mercenaire et mme voleur, et non pas pasteur; c'est donc une
la sollicitude
et le travail
de Jsus-Christ, comme Jsus-Christ mme et s'il doit tre huml'a reue de son Pre ble pour ne point s'lever en cette charge, il doit s'humilier encore sans cesse parmi ceux qui lui sont soumis, et vivre avec eux comme l'un d'entre eux, mais y vivre en prenant un trs-grand soin du salut de leurs ne pensant qu' travailler leur mes sanctification en se sanctifiant soi-mme r c'est pourquoi le prince des aptres vous avertit d'viter trois dfauts le premier, c'est la contrainte; le second, c'est la cupi;
,
troisime, c'est l'ambition, et la place de ces trois dfauts, il faut avoir une affection toute volontaire, une charit dsintresse et une humilit profonde. A l'gard du premier dfaut, saint Pierre ayant dit Paissez le troupeau de Dieu qui vous est commis, il ajoute: veillant sur sa conduite, non par une ncessit force, mais par une affection volontaire qui soit selon Dieu. L'on ne saurait patre le troupeau de
dit; le
:
obligation de le patre de trois diffrentes manires en le nourrissant de la parole de
:
Dieu si l'on ne veille, c'est--dire si l'on ne travaille, si l'on ne fatigue; une brebis
gare, il la faut chercher dans les dserts et sur les montagnes, et la chercher jusqu' ce qu'on l'ait trouve; il la faut porter sur ses paules pour la runir au troupeau, et par consquent on doit renoncer ses aises et ses commodits, sans faire paratre ni chagrin, ni mauvaise humeur, selon l'exemple que le patriarche Jacob vous en donne, qui, parlant son
s'est
Dieu, des sacrements et du bon exemple; pourquoi notre Seigneur rpte par trois fois saint Pierre Paissez mes agneaux, paissez mes agneaux, paissez mes brebis. Il y a une parfaite conformit entre la parole du disciple et la parole du matre le Seigneur dit Mes agneaux, mes brebis; et le disciple dit Le troupeau de Dieu. Pour dire tous les pasteurs que les agneaux, que les brebis, que le troupeau n'est point eux, qu'il appartient Dieu, qu'ils ne doivent point
c'est
:
beau -pre Laban,
tout ce qu'ils doivent souffrir
apprend aux pasteurs pour leurs
963
ORATEURS SACRES. LE
Je ne vous ai point ce qui avait t tu par les btes. Je sur moi tout ce qui avait t perdu; exigiez d moi tout ce qui avait t flais pntr de chaleur pendant le
il
P.
SERAPHIN DE PARIS.
964
brebis,
lui dit
donc
montr
prenais et vous
drob,
mais celui de Jsus-Christ et de toutes les mes qu'il a rachetes de sou sang et qu'il a confies leurs soins? Car celui qui cherche l'argent et les autres avantages temporels dans les fonctions ecclintrt propre,
et de froid pendant la nuit, et le sommeil fuyait de mes yeux. Je vous ai servi ainsi dans votre maison pendant vingt uns, quatorze pour vos filles, et six pour vos troupeaux \Gen., XXXI, 3 J-il). Nous pouvons faire ici une rflexion semblable celle de saint Jean Chrysostome qui dit que, si on est si exact redemander un berger le compte des btes, que sera-ce quand Jsus-Christ redemandera aux pasteurs le compte des mes? si une brebis a t prise, ou si elle est morte, on peut en remettre une autre la place un peu d'argent rparera cette perte. Mais qui recouvrera une me perdue? L'or ni l'argent n'en est point le prix. Elle a cot Jsus-Christ son propre sang: qui lui rendra ce qu'il a donn pour elle? cela parat impossible; on ne doit donc rien pargner pour empocher que cette perte n'arrive par notre faute, quand nous devrions tre pntrs de chaud durant le jour et de froid durant la nuit, et n'avoir pas le temps de prendre quelque repos, selon que Jacob ledit de
jour
siastiques
n'a rien autre chose attendre
rcompense, et au contraire celui qui ne dsire rien sur la terre et dans le temps aura tout dans le ciel pour l'ternit. Que tous les ministres sacrs fassent rflexion sur la parole de saint Pierre, qui appelle cet intrt un gain honteux. Il n'est pas honteux par rapport ce qui le produit* puisque ce sont des fonctions qui n'ont rien que de pur et de saint en elles-mmes ; mais il est honteux par rapport l'esprit et l'intention avec laquelle elles s'exercent, puisque ce n'est que par un motif d'avarice et par un dsir d'amasser de l'argent, et c'est ce dsir qui est honteux. Ce vice n'est pas
cette vaine
que
pour ceux qui sont humbles et modestes, l'intrt et l'avarice ne les dominent point; ceux qui ont de l'avidit pour recevoir de l'argent le font ordinairement pour satisfaire leur ambition, leur vanit ou leur sensualit. Voulant donc tre magnifiques dans leurs
babils, dans leurs meubles, dans leurs quipages, et avoir une table o le luxe et la sensualit rgnent, ils se trouvent obligs, pour satisfaire ces dpenses, d'tre attentifs tirer tout ce qu'ils peuvent des peuples dont ils ont la conduite; c'est pourquoi saint Pierre leur prescrit l'humilit comme la troisime vertu qu'ils doivent avoir pour dtruire en eux tout esprit d'ambition il leur dit donc encore Paissez le troupeau de Dieu, non en dominant sur l'hritage du Seigneur.
; :
lui-mme, ne
lui-mme vaux et de
faim,
:
faisant
d'autres termes, ce
fatigues
que nous exprimer en que saint Paul a dit de
les veilles
J'ai souffert toutes sortes de tra:
frquentes, la
jenes ritrs, le froid et la nudit. Ce que Jacob ajoute est encore
la soif, les
digne de rflexion, qu'il a servi ainsi dans la maison de Laban pendant vingt annes, pour montrer que le travail des vrais pasteurs n'est point ingal, ni passager, mais qu'il est toujours le mme et qu" il uoit durer tout le temps que Dieu les appliquera la conduite des mes, et toutes leurs fatigues doivent avoir le caractre de celles de Jacob, qui a servi sept ans pour Rachel de la manire dont il nous le dcrit. Mose ajoute: Ce temps ne lui paraissait que peu de jours,
tant
l'affection
qu'il
avait
pour
elle
tait
grande {Gen., XXIX, 20). Il en sera de mme dans tous les suprieurs: proportion qu'ils auront de la charit pour leurs
ils travailleront les instruire, les conduire dans la voie de leur salut, les loigner du pch, les porter la vertu, et quelque longs et pnibles que puissent tre leurs travaux, ils ne leur paratront que peu de chose cause de la charit qu'ils ont pour la perfection et la saintet de leurs mes. Mais cette charit est dsintresse, la cupidit n'y ayant aucune
infrieurs,
part.
Cette cupidit est le second dfaut que les ministres sacrs doivent viter, et cette charit dsintresse est la seconde perfection qu'ils doivent avoir c'est ce que saint Pierre leur commande quand il dit Paissez le troupeau de Dieu, non par \tn honteux dsir du gain, mais par une charit dsintresse. Ce prince des aptre?, ne dit-il pas tous ceux qui il crit, que dans toutes leurs fonctions ils sont obligs de chercher, non leur
;
:
Le prince des aptres voulait nous apprendre qu'il y a une grande diffrence entre les rois de la terre et les ministres de l'Eglise: que les rois' peuvent regarder les peuples qu'ils gouvernent comme leurs sujets, et par consquent dominer sur eux et les conduire avec empire; qu'au contraire les suprieurs ecclsiastiques doivent considrer les peuples qui leur sont commis comme leurs frres, et les conduire avec une autorit pleine de douceur et de modration. C'est pourquoi qu'ils coutent avec attention ce que saint Pierre leur dit; qu'ils apprennent de ce chef visible de l'Eglise n'user point de domination ni d'empire sur leurs peuples ; qu'ils se souviennent que c'est le premier des pasteurs et le chef de l'Eglise qui leur prescrit cette rgle et qui la soutient par son propre exemple, puisque jamais personne n'a moins domin sur l'Eglise que saint Pierre, afin que l'on soit persuad que l'on n'est lev en autorit que pour servir les autres et non pour les commander, pour leur tre utile et non pour rgner sur eux, et si l'on se rjouit de la primaut que l'on a sur les autres, c'est seulement cause du fruit qu'elle produira. Imitez donc l'exemple que saint Pierre vous donne. Paissez le troupeau que Dieu vous a commis, paissez-le volontairement et de bon cur, dans le motif d'une charit fort dsintresse et avec une profonde humilit, ce qui rendra votre conduite tr.s-difiaute.
905
'SERMON LU
POUR LA MEMOIRE DE LA CHAIRE DE SAINT PIERRE.
9<;g
l'a t celle de saint Pierre dans Antioche. C'est ce que nous verrons dans la seconde partie de ce discours.
tomme
foi et dans la chastet (I Tim., IV, 12). Remarquez les paroles de saint Paul et combien elles sont conformes celle de saint Pierre; il veut que son disciple, et par consquent
SECONDE PABTIE.
Mais en vous rendant les modles du troupeau par une vertu qui naisse du fond du cur. Nous devons tre persuads que saint Pierre n'a pas ordonn aux pasteurs d'tre les modles de leur troupeau, sans que luimme se soit appliqu donner tous les
iidles
l'exemple d'une vertu chrtienne;
quoique chef du collge apostolique, il n'a pas crit l'Evangile comme deux autres aptres et deux disciples l'ont fait, parce qu'il savait que le dessein de son matre tait de graver sa loi plus dans les curs que sur le
papier, et par consquent que l'exemple tait plus ncessaire que la parole. Notre divin matre dit ses disciples et tous ceux qui feront profession de son Evangile Je vous ai donn i exemple, afin que vous fassiez ce que vous voyez que j'ai fait moi-mme. Saint Pierre, voulant que tous les pasteurs puissent parler comme le Seigneur, leur ordonne de vivre de telle manire qu'ils puissent dire ceux de qui ils ont la conduite Je vous ai donn l'exemple afin que vous
:
tous ceux qui lui ressemblent, soutiennent leur caractre et leur jeunesse par une telle modestie, une telle pit, une telle gravit, que personne ne soit tent de les mpriser, c'est--dire qu'ils ne donnent jamais personne aucune occasion de les mpriser, ce qui se fait lorsqu'il s'agit de la discipline, du rglement des murs et du salut des mes. 11 faut donc que la saintet de la vie supplo au dfaut de l'ge ; car si vous voulez y faire rllexion, vous trouverez qu'un ministre de Jsus-Christ n'est jamais mpris pour la seule raison qu'il est jeune, mais parce qu'il a les dfauts qui sont ordinairement attachs la jeunesse; et s'il pouvait n'avoir pas un de ces dfauts et que l'on vt dans toute sa conduite la discrtion, la temprance, l'exprience, la lumire d'un vieillard, on l'estimerait encore plus que s'il tait dj fort avanc en ge. Ce grand aptre veut donc que tous les pasteurs soient le modle de leur troupeau, et pour les y mieux engager il veut lui-mme servir de modle aux autres; ne le dit-il pas en crivant pour la seconde fois aux Thessaloniciens? Vous savez
fassiez
ce
que vous m'avez vu
faire.
Ce
prince des aptres se conduit dans ntioche, dans Rome et partout ailleurs, de la manire qu'il veut que tous les pasteurs et tous les suprieurs se conduisent, ayant servi de modle son troupeau et mme toute l'Eglise. N'est-ce pas ce que saint Paul recommande ses disciples ite et Timothe? Ne dit-il pas au premier Rendez-vous vous-mme un modle de bonnes uvres en toutes choses, dans la manire d'instruire, dans la puret' des murs, dans la gravit de la conduite; que vos paroles soient saines et irrprhensibles, afin que nos adversaires rougissent, n'ayant aucunmal dire de nous [TU., 15,7, 8). C'est dire tous les pasteurs et ceux qui on a confi le ministre de la parole de Dieu, que, si ce qu'ils disent n'est soutenu par l'exemple de leurs bonnes uvres, toutes leurs instructions, et secrtes, et publiques, seront sans fruit, parce que tout doit prcher dans un pasteur et dans un ministre sacr, sa langue dans la chaire, son innocence dans les murs, sa sagesse et sa modration dans son ministre et dans toute, la conduite de sa vie, son dsintressement dans les choses mmes qui lui sont les plus ncessaires. Quand Dieu vous donne de semblables ministres, pensez que le bon exemple qu'ils vous donnent est un grand secours dont
:
pour nois imia rien eu de drgl dans la manire dont nous avons v<u parmi vous, et nous n'avons mang gratuitement le pain de personne, mais nous avons travaill jour et nuit avec peine et fatigue pour n'tre charge personne. Ce n'est pas que nous n'en eussions
vous-mmes
ce qu'il faut faire
ter, puisqu'il n'y
le pouvoir; mais c'est que nous avons voulu nous donner nous-mine pour modle, afin que vous nous imitassiez (II Thess., III, 7- J). Qu'un pasteur, qu'un suprieur est puissant, qu'il est loquent quand sa conduite, sa foi, sa charit, son travail, son dsintressement lui donnent une juste confiance de se proposer pour exemple aux pasteurs et aux fidles, aux brebis et aux agneaux Et comme il n'y a rien de plus pernicieux qu'une vie molle, oisive et drgle dans un
(
Dieu vous redemandera compte puisque c'est pour votre perfection et pour votre salut qu'il vous donne des ministres auxquels on n'a rien reprocher. C'est ce qu'il souhaite encore de son disciple Timothe, qu'il avait ordonn voque tant encore fort jeune
,
:
pasteur, c'est aussi un bien trs-avanlageux qu'une vie laborieuse et pnitente, semblable celle de nos saints aptres, qui n'ont jamais rien voulu recevoir de qui que ce soit, afin de ne se rendre esclave de personne, et par ce moyen tre toujours en libert d'annoncer les vrits, de reprendre les vices, de refuser des grces injustes, de n'avoir point d'acception de personne, et de garder les rgles de l'Eglise avec cette sainte et charitable svrit que l'Evangile nous ordonne. Cela n'aurait pu tre de la sorte si les aptres n'avaient men une vie laborieuse, pour apprendre tous ceux qui leur succderaient
dans
le u.inistre cie l'Eglise travailler
our-
l'exemple de leurs bonnes uvres que par leurs paroles et par toutes les crmonies extrieures.
le salut
,
des mes
plus par
(Jue personne ne vous mprise cause de votre jeunesse, lui dit-il, mais soyez l'exemple dest
que
C'est pourquoi il faut que vous remarquiez saint Pierre veut (pie les pasteurs se
dans vos paroles, dans la manire d'agir avec les autres, dans la charit, dans la
fidles
rendent les modles de leur troupeau, par une vertu qui naisse du fond du cur; qu'il
9G7
ORATEURS SACRES. LE
F.
SERAPHIN DE PARIS.
968
n'y ait pas seulement un dehors bien compos comme les pharisiens, ce qui sent l'hypocrisie, dont le propre est de se faire voir aux hommes pour s'attirer leurs louanges et en mriter 1 estime. Ces belles apparences, n'ayant rien de solide, ne sauraient faire parce l'effet que saint Pierre demande , qu'elles ne subsistent pas longtemps et qu'elles sont bientt dcouvertes ce qui est cause que tout ce qu'elles ont de bon l'extrieur n'a pas la force de retirer les autres du vice et de les porter la vertu. Voil l'effet que le prince des aptres voudrait que le bon exemple de tous les pasteurs et de tous les ecclsiastiques produist dans l'esprit de tous les fidles, et c'est l'admirable effet que la vertu de ce saint aptre a produit dans Antioche, et qui a t tel que ses disciples ont t les premiers qui ont mrit de porter le nom de Christ, d'o ils ont t appels chrtiens, et c'est d'eux que nous avons hrit ce glorieux nom. Car nous lisons dans les Actes des aptres que Barnabe ayant vu dans Antioche les merveilles de la grce de Dieu, s'en rjouit, et il exhortait tous les habitants demeurer fermes dans la volont de servir le Seigneur; il s'en alla ensuite Tarse pour chercher Saul, et l'ayant trouv il le mena Antioche; ils demeurrent un an entier dans cette Eglise, o ils instruisirent un grand nombre de personnes, de sorte que ce fut Antioche que les disciples furent premirement nomms chrtiens (Act., XI, 26).
;
saient profession, et par toutes les crmonies qu'ils taient obligs d'observer, d'tre des saints, comme Dieu leur dit lui-mme Vous serez saints et consacrs particulirement mon service (Exod., XXII, 31), plus forte
:
raison ceux qui sont engags dans la nouvelle alliance, qui est toute spirituelle, doivent-ils tre des saints. Dieu en a fait le commandement aux Isralites, et il le leur a rpt plusieurs fois en leur disant Je suis le Seigneur et votre Dieu : soyez saints parce que je suis saint. Ne souillez point vos mes par tout ce qui rampe sur la terre. Car je suis le Seigneur qui vous ai tirs de V Egypte, pour tre votre Dieu (Levit., XI, W-45). Dieu hait des mes qui ne vivent que selon les sens, qui ne font que ramper sur la terre, et qui, ayant t cres semblables Dieu, se rendent volontaire:
ment semblables aux
btes.
Il
veut qu'elles
Dans le commencement de l'Eglise, ceux qui faisaient profession de l'Evangile ont eu plusieurs noms le premier, par lequel ils se reconnaissaient les uns les autres, et qu'ils avaient reu du Seigneur lui-mme, tait celui de frres; les aptres s'en servaient souvent pour dsigner ceux qui taient unis avec eux dans la foi et dans la charit. Tevtullien fait connatre dans son Apologie que ce sont eux qui mritent plus justement le nom de frres, puisqu'ils n'ont tous qu'un mme pre, et que ce pre est Dieu; qu'ils n'tendent tous au mme hritage, et que i: eurs prtentions ne causent ni envie, ni jalousie entre eux, et que les richesses, qui parmi les idoltres excitent tant de querelles et de procs entre les enfants d'une mme famille, ne servent qu' unir plus parfaitement les disciples de Jsus-Christ, et par consquent ils sont vritablement frres. Le second nom qu'on leur a donn a t celui de saints, les aptres s'en servent souvent. Saint Paul le met au commencement de la lettre qu'il crit aux Romains. A vous
:
vivent d'une manire toute spirituelle, parce que sa volont est qu'elles soient saintes; il donne la raison de cette volont: c'est qu'il est votre Seigneur et votre Dieu, et un Seigneur et un Dieu qui, tant souverainement saint et la saintet mme, veut que ceux qui se disent ses serviteurs et ses disciples Soient ses imitateurs et qu'ils lui ressemblent en saintet autant qu'ils en sont capables; c'est pourquoi il leur dit et il leur rpte Soyez saints parce que je suis saint. Le prince des aptres tait si persuad que cette parole du Seigneur engageait tous les fidles travailler pour devenir des saints, qu'il leur dit Soyez saints en toute votre conduite, comme celui qui vous a appels est
:
saint, selon qu'il est crit : Soyez saints, parce que je suis saint (I Petr., I, 15-1G). Il ne veut donc pas que les chrtiens vivent comme les Juifs, qui mettaient toute leur vertu dans
l'extrieur, et qu'au contraire ils s'appliquent rgler leur intrieur. C'est dans ce rglement du cur que nous devons pratiquer ce qu'il dit, et vivre comme il l'ordonne, dans une continuelle vigilance, afin d'acqurir cette saintet que Dieu mme nous ordonne d'avoir, parce que ce n'est qu'en qualit de saints que nous portons dignement le glorieux nom de chrtiens, c'est--dire de disciples de Jsus-Christ. Cependant, rien n'est plus rare qu'un homme saint, et par consquent, il est rare
de trouver des
les appelle chrtiens.
tous qui tes Rome, qui tes les bien-aims de Dieu et appels saints (Rom., I, 7). L'Aptre donne tous le mme nom, car Dieu ayant par sa grce gal le libre et l'esclave, le riche et le pauvre par l'union des mmes grces spirituelles, comment aurait-il pu faire quelque discernement entre eux, tant tous l'objet des complaisances de Dieu et tous devant tre saints? Car tre appel au christianisme et la saintet, c'est la mme chose. Si les Isralites taient obligs par les engagements de la religion dont ils fai-
qui mritent qu'on Lisons ce que le prophte Miche nous a laiss par crit et soyons persuads qu'il n'a pas seulement parl aux Isralites qui vivaient de son temps, et qui ne mritaient pas la qualit d'Isralites cause de leurs pchs; mais qu'il adresse sa parole aux chrtiens de tous les sicles, dont la plus grande partie ne sont pas dignes d'tre appels chrtiens cause de leurs dsordres. Il dit donc Malheur moi, parce que je suis rduit cueillir des raisins la fin de l'automne, aprs que la vendange a t faite. Je ne trouve pas manger une seule grappe , et j'ai dsir en vain quelques-unes de ces figues, les premires mres. On ne trouve plus de saint sur la terre; il n'y a personne qui ait le cur droit.
,
:
hommes
909
SERMON
LU, POUR' LA MEMOIRE DE LA CHAIRE DE SAINT PIERRE.
970
; Tous tendent des piges pour verser le frre cherche la mort de son frre. Ils appellent bien le mal qu'ils font. Le prince exige le juge est vendre ; un grand fait clater dans ses paroles la passion de son cur, et ceux qui l'approchent la fortifient. Le meilleur d'entre eux est comme une
sang
le
ments et excuter avec plus d'empressement ses ordres, pour lui donner des preuves plus sensibles de leur attachement et de leur fidlit,, plus forte raison en
,
ronce, et le plus juste est comme l'pine d'une haie (Mich. , VII, 1-4). Le prophte figure par les raisins et les figues les premires mres qui sont les plus les personnes les plus verexcellentes tueuses, et il en marque la raret en disant qu'il n'a trouv ni raisins ni figues; et il en donne la raison , c'est qu'il n'y a personne qui ait le cur droit, c'est-dire, qu'il y en a-trs-peu, et que ce peu mme d'hommes de bien ne parat point parmi la multitude des mchants; et pour nous persuader cette triste vrit, il considre les hommes qui sont le plus exposs notre vue comme les princes, les juges ,
,
de mme dans l'Eglise tous les ministres sacrs, quelque rang qu'ils tiennent, quelques fonctions qu'ils fassent, doivent se regarder comme les courtisans de celui que saint Pierre appelle le Prince des pasteurs. Tous leurs soins doivent donc se terminer lui plaire se rendre dignes de ses grces ce qui ne peut-tre que par un grand zle pour sa gloire et par une ardente charit pour le salut des mes de leurs frres; en vrit, si tous ceux qui sont consacrs au service des autels taient persuads que c'est Jsus-Christ qui est notre prince, s'engageraient-ils dans mille affaires temporelles qui ne sont point de leur tat; s attacheraient-ils avec tant d'avidit, ou s'enrichir des biens de la
doit-il tre
; , ,
grands du monde, et il y remarque une corruption scandaleuse. Les princes exigent en demandant des arrts injustes pour retenir ce qui ne leur appartient pas pour ne pas payer ce qu'ils doivent pour enlever ce qui les accommode le juge est prt lui accorder cette injustice pour et ce grand celles dont il lui est redevable fait paratre dans ses paroles la passion qui domine dans son cur et le porte h opprimer et h perdre les autres, et ceux qui l'approchent la fortifient, en le flattant que la raison et la justice sont de son ct. Le
les
,
,
:
ou s'lever dans les honneurs du monde; passeraient-ils leur vie dans la molterre
,
lesse et l'oisivet
sirs et
ne voulant que fuyant toutes les fatigues ?
,
les pl'ai-
On peut
saints et des vrais chrtiens rares, le nombre sera trs-petit de ceux qui participeront cette couronne de gloire qui ne se fltrira jamais. Saint Pierre s'en est rendu digne , et il voudrait que tous les pasteurs tous les ministres sacrs et tous les fidles la mritassent; c'est ce que nous verrons dans le dernier verset de notre Eptre oui fera la dernire partie de ce' discours.
nombre des
tant
si
dire assurment que leur cur et leur esprit ne s'attacheraient pas des choses si basses et si indignes d'eux mais ils ne pensent jamais que ce divin Fils de Dieu est leur prince, c'est ce qui fait qu'ils n'agissent pas avec cette grandeur d'me, ce dgagement, cette gnrosit digne d'un ministre de Jsus-Christ; lors donc que ce Prince des pasteurs paratra c'est--dire, lorsqu'il viendra dans l'clat de sa gloire, et qu'il s'assoiera sur le trne de sa majest pour juger toutes les nations, et ce mme Aptre nous dit qu'il doit commencer son jugement par sa propre maison. Qu'entend ce chef divisible de l'Eglise i ar la propre maison du
; ,
TROISIME PARTIE.
Et lorsque le Prince des pasteurs paratra vous remporterez une couronne de gloire qui ne se fltrira jamais. Cet aptre ne parie pas de lui-mme sous ce titre de prince des pasteurs il est vrai qu'il est le chef du Collge apostolique; mais cependant il n'est que le vicaire de Jsus-Christ qui est luimme le Prince des pasteurs; tous les prlats, tous les pasteurs sont aussi bien ses brebis comme le commun des fidles mais tous ceux qui la Providence a confi la conduite des mes doivent penser que si Jsus-Christ, Fils de Dieu, Sauveur des hommes, juge des vivants et des morts est^ leur prince, Hs ne doivent rien faire qu'en suivant ses ordres ses maximes et son esprit. Nous voyons dans le monde que plus les sujets ont de relation avec leur prince, soit par leur naissance ou par leur charge , ou par leur emploi, et plus ils s'appliquent entrer dans son esprit et dans ses senti, ;
Seigneur, sinon les prlats, les pasteurs et tous les ministres sacrs qui sont des lampes allumes poses sur le chandelier pour clairer ceux qui sont dans Ja maison et ceux qui doivent y entrer; et une preuve que saint Pierre a principalement entendu par cette maison ses propres ministres, c'est que cet Aptre ajoute Et s'il commence par nous , qui sommes envoys pour prcher sa parole, pour annoncer son Evangile, pour administrer ses sacrements ; quelle sera la fin de ceux qui n'obissent point l'Evangile de Dieu ? qui ne veulent point nous couter, ni excuter ce que nous leur commandons de la part de celui qui est le juge des vivants et des morts leur fin ne serat-elle pas une sentence funeste selon laquelle ils seront condamns au feu ternel dans la compagnie des diables.. Une si terrible vrit oblige le premier des aptres tirer une conclusion qui n'est pas moins effrayante. Si le juste mme se sauve avec tant de peine que deviendront les impies et les pcheurs? S'i'J en doit tant coter aux pasteurs et aux suprieurs pour avoir part la gloire de celui dont ils tiennent la place, et dont ils dispensent les mystres, ne cotera-t-il rien aux breb's, aux agneaux et aux infrieurs? C'est une
,
:
Gratecrs saches.
XXXIII.
31
971
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
dans l'Eglise d'Antioche
et
972
erreur grossire et trs-prjudiciable que de croire que l'on puisse se sauver sans quil en cote beaucoup, et je puis dire qu'il n'y a pas un plus grand sujet de craindre que de ne craindre point perte , sa quand on voit tous les saints trembler. Il faut donc travailler son salut avec crainte nous dit saint et tremblement , comme
Pi'crre est
ensuite
dans toute l'Eglise comme un ciel clatant de lumires, et ceux qui l'imiteront et qui suivront les conseils qu'il leur donne, bril leront comme lui les uns plus les autres moins, et tous recevront cette couronne de
,
gloire qui ne se fltrira jamais.
Paul et par ce moyen vous remporterez une couronne de gloire. Notre aptre parle ici tous ceux qui, ne se contentant pas de travailler leur propre salut, n'ont rien pargn pour contribuer au salut des autres; leur rcompense ne sera pas seulement la vie ternelle qui est donne tous les justes, mais ce qui est beaucoup plus, ils auc'est--dire ront une couronne de gloire qu'ils jouiront d'un degr de gloire qui les lvera au-dessus des autres; c'est ce que nous lisons dans le livre du prophte Daniel Toute cette multitude de ceux qui dorment dans la poussire de la terre se rveilet les les uns pour la vie ternelle leront autres pour un opprobre ternel qu'ils auront toujours devant les yeux. Or, ceux qui auront t savants brilleront comme les feux du firmament et ceux qui en auront instruit plusieurs dans la voie de la justice, luiront comme des toiles dans toute l'ternit (Ban., XII, 2, 3). Vous voyez que le prophte met une grande diffrence entre ceux qui ressusci, , : , ,
la
et les prdicateurs et tous les ministres sacrs seront
Le Prince des aptres donne couronne dont les pasteurs
cette qualit
couronns dans le ciel, pour nous fairo connatre combien elle est diffrente de celle que les plus superbes et les plus ambitieux recherchent avec tant d'empressement, n'y ayant point de couronne sur la terre qui ne soit sujette ou se fltrir, si elle est de fleurs ou tomber de dessus la tte de celui qui la porte, si elle est trop pesante ou enfin tre vole par d'autres ambitieux qui sont attirs par son prix et par son clat commettre les plus grands crimes pour s'en rendre les matres il n'y a rien craindre de tout cela pour ceux qui sont assez heureux de possder la couronne de gloire elle ne se fltrira jamais elle ne tombera point de dessus la tte de ceux qui la portent elle ne leur sera jamais enleve, parce que leur vie a\ant
,
, ; , :
t sainte, leur conduite trs-difiante , leur gloire sera ternelle : je vous la souhaite.
Ainsi soit-il.
teront pour la vie ternelle, selon ce que saint Paul nous apprend lui-mme quand Que comme le soleil a son clat, la il dit lune le sien , et les toiles le leur; et entre les toiles l'une est plus clatante que l'autre, il en arrivera de mme dans la rsurrection des morts (1 Cor., XV, 41, 42) , il se trouvera une grande diffrence, et ceux qui se sont appliqus instruire les autres et qui ont travaill les sauver, pourvu qu'ils aient joint la pratique de la vertu l'instruction, seront plus clatants dans la lumire et dans que tous les autres, conformla gloire
:
SERMON
LUI.
POUR LA FTE DE SAINT MATTHIAS.
(25 fvrier.)
In
diebus
I,
ill's
exsurgens Petrus
l,
in
medio fratrum,
etc.
(Art.,
13-26).
Pierre se leva au milieu des f> es qui taient tous ensemble environ ont vingt, et il leur
dit.
Pendant ces jours
Nous n'avons pas besoin de consulter d'auauteurs pour y trouver des matires propres nous instruire et nous difier, aujourd'hui que l'historien sacr, qui nous a
tres
ment ce que le Seigneur dit lui-mme que celui qui fera et qui enseignera, sera grand dans le royaume du ciel. Vous voyez que ni dans l'Ancien ni dans le Nouveau
Testament l'on n'attribue point cette minence de gloire la science destitue des burines uvres ou la science d'une sagesse qui demeure enferme et cache dans
,
dcrit tout ce qui s'est pass dans l'lection de saint Matthias, saint Luc nous ayant dcrit dans son Evangile toutes les paroles et toutes les actions de Jsus-Christ, nous a
encore laiss par crit les paroles et les actions des aptres, ce qui est d'une grande
instruction pour tous les fidles; et
il
comme
sans servir l'instruction et de sorte qu'il y a une aussi grande diffrence entre la saintet d'un ministre de Jsus-Christ qui instruit les autres pour leur salut et la saintet d'un homme simple qui sait seulement se sauver soi-mme qu il y en a entre le ciel tout brillant de lumire et une toile; mais il faut que vous remarquiez que l'on parle d'une doctrine accompagne de saintet ,
L'homme
l'dification des autres;
histoire que par le mouvement du Saint-Esprit, nous avons besoin qu'il nous communique ses lumires pour enavoir l'intelligence ; prions la sainte Vierge de nous les obtenir, et disons-lui pour ce sun'a crit cette
:
jet
Ave, etc.
ces jours-l, Pierre se leva
Pendant
au mi-
lieu des frres qui taient tous ensemble environ cent vingt. Il est ncessaire que vous sa-
et
employe pour
l'dification et le salut
du
prochain; car, qui doute qu'une saintet rustique et ignorante, comme l'appelle ne soit prfrable sans comsaint Jrme paraison une science enfle et superbe et accompagne de l'esprit du monde. Saint
,
chiez ce qu'taient ces jours. Ce furent ceux qui se passrent depuis l'Ascension du Seigneurj'usqu' la Pentecte, lorsque le SaintEsprit descendit sur les disciples. Saint Luc nous dit qu'tant partis de la montagne appele des Oliviers, qui est loigne de Jru->
saieru
faire le
de l'espace du chemin qu'on peut jour du sabbat, //* s'en retournrent
7"
SERMON
LUI.
POUR LA FETE DE SAINT MATTHIAS.
pire;
il
974
Jrusalem. Et tant entrs en une maison, ils montrent une chambre haute, o demeuraient les onze aptres (qu'il nomme tous par leur nom), qui persvraient tous dans un mme esprit en prires avec les femmes et Marie, mre de Jsus et ses frres. Ce fut donc dans l'intervalle de ces jours de retraite, d'union, de prires, que se fit l'lection de saint Matthias, le Seigneur voulant que le nombre de ses aptres ft rempli lorsque le Saint-Esprit viendrait, le vide funeste que la trahison et l'apostasie de Judas avait laiss devant tre rpar. H y a beaucoup de diffrence entre les assemblesdes saintset celles des pcheurs ; les premiers ne s'unissent que pour la gloire de Dieu et la charit du prochain, et tous leurs entretiens comme leurs entreprises ne regardent que l'un ou l'autre de ces objets il n'en est pas de mme
;
sentiments comme les esprits et les curs sont runis, et comme les corps sont assembls; saint Jean Chrysostome (loc. cit.) est comme extasi quand il fait rflexion sur cette union parfaite, quand il pense que saint Pierre
veut
tous
les
runir
des pcheurs souvent et ordinairement, ils ne s'assemblent que contre le Seigneur et son Christ, puisque la plus grande partie de leurs assembles sont pour des actions et pour des paroles contraires la loi de Dieu et la charit du prochain. Ne perdons rien de ce qui se passe dans l'assemble de ces cent vingt personnes qui taient tous des saints; considrons tout ce qui concourt l'lection de saint Matthias; nous y remarquons trois choses, comme nous le rapporte saint Luc dans le premier chapitre des Actes des aptres que je viens de vous rciter la premire, c'est le discours de saint Pierre toute l'assemble la seconde, c'est la prire des aptres et des disciples; la troisime, c'est la volont du divin Seigneur; Pierre parle en public, les aptres et les disciples prient, le Seigneur fait connatre sa volont, voil ce qui concourt l'lection de saint Matthias, comme nous verrons dans les trois parties de la leon que je vous ai rcite.
: :
PREMIRE PARTIE.
Mes frres, il faut que ce que le Saint-Esprit a prdit dans l'Ecriture par la bouche de David, touchant Judas, quia t le chef et le guide de ceux qui ont pris Jsus, soit accompli. Il semble que saint Pierre, comme chef du Collge apostolique et suprieur de tous les disciples, pouvait de son autorit choisir quelqu'un de l'assemble pour remplir la place du malheureux Judas; mais saint Jean Chrysostome, expliquant ces paroles son peuple (hom. 3, in cap. i, Act. apost.), dit
qu'il s'tait fait un grand cet aptre, et qu'il tait plus parfait qu'il n'tait
appelle tous les aptres, tous les disciples et tous les fidles, mes frres. Pierre imite son divin Matre, qui appelait ses disciples mes frres voil, se rcrie notre bouche d'or (loc. cit.), la dignit de l'glise voil un tat anglique que les suprieurs et les infrieurs, que les matres et les disciples, que les pres et les enfants, que les hommes et les femmes soient si saintement unis, qu'ils aient les uns pour les autres un amour de frres, que pas un ne soit divis, ne soit spar de l'autre. Je souhaiterais, dit notre saint docteur (loc. cit.), que toutes les congrgations fussent semblables cette sainte assemble. Pensez au souhait que ce zl pasteur fait en faveur de ses brebis il souhaiterait que toutes les familles, que toutes les communauts fussent sur le modle de la premire assemble des fidles il y avait un chef et des membres, il y avait des hommes et des femmes; mais tout y tait saint, ils taient assembls par l'ordre du Seigneur, et ils taient unis par la charit que je fais bien volontiers ce mme souhait pour vous, que dans toutes vos familles vous fussiez unis au nom du Seigneur et par la charit; elle est si grande dans saint Pierre, qu'il tche de consoler ses frres allligs sensiblement du malheur qui tait arriv Judas, en leur disant qu'il n'est arriv que ce qui avait t prdit; le Prophte royal dit: L'homme avec qui je vivais en paix, en qui je me suis mme confi et qui mangeait de mon pain, a fait clater sa trahison contre moi (Psal. XL, 10). Nous ne saurions pas douter que ces paroles n'aient t dites de Jsus-Christ se plaignant de Judas, puisque le mme Seigneur emploie ces paroles pour dsigner ce tratre, en disant, il faut que cette parole de l'Ecriture soit accomplie -.Celui qui mange du pain avec moi lvera le pied contre moi (Joan., XIII, 18). Saint Pierre ne fait que suivre l'application de son matre; Judas tait donc cet homme qui vivait en paix avec le Seigneur, et mme il avait reu la paix de son divin Matre, lorsqu'il fut choisi pour tre l'un des douze qui devaient former l'Eglise. Le
:
changement dans devenu beaucoup
;
Fils de Dieu s'tait confi en lui, c'est--dire, qu'il donnait lieu tous ses disciples de croire qu'il se fiait particulirement celui qu'il avait charg du soin de garder les au-
pourquoi
il
auparavant c'est n entreprend rien de lui-mme; veut avoir le consentement de tous les auil
tres disciples qu'il appelle ses frres, se regardant comme gal eux, c'est--dire comme enfant d'un mme pre, comme disciple
d'un mme matre, comme prdicateur d'un mme Evangile comme dispensateur des
,
mmes
mystres,
comme
professeur d'une
fait
mme
rien
religion; c'est pourquoi il ne de sa propre autorit, rien avec
em-
mnes qu'on lui faisait; il mangeait des pains de son divin Matre, tant nourri sa table non-seulement du pain de la terre mais encore du pain du ciel qui est sa parole, et de celui de son corps qu'il reut au dernier souper avec ses autres disciples ; mais quelle honte! Mais quelle douleur d'tre oblig de dire qu'il y a un grand nombre de chrtiens qui l'on est oblig d'appliquer les paroles de David, de ces hommes de paix qui feignent d'tre les amis de Jsus-Christ,
975
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
976
qui participent aux pains tout divins do sa parole et de son corps, en qui il semble qui- met sa confiance, lorsqu il leur confie effectivement des choses dont le prix est infini, et qui cependant font clater leur trahison et leur infidlit, en se livrant ses ennemis, c'est--dire et au monde et au d1
y enterrer les plerins; ce qui a t si connu de tous les habitants, dit saint Pierre, que ceux de Jrusalem ont nomm ce champ en leur langue Haceldama, c'est--dire le champ du sang. Si donc le prince des aptres dit que Judas a possd ce champ, il parle au sens des saintes Ecritures qui appliquent
souvent
la personne ce qu'il a fait les autres, et Judas avait t
mon, pour l'intrt trs-lger de quelque plaisir ou de quelque gain, leur propre Sauveur qu'ils ont reu, comme Judas le livra aux Juifs pour un peu d'argent. Mais ce
Judas tait dans le mme rang que nous, poursuit saint Pierre, et il avait t appel
pour
comme
que les Juifs avaient acquis et champ, on dit qu'il l'a possd lui-mme, et ce champ a t jusqu' prsent une preuve
trahison de ce misrable cruaut des Juifs, Dieu ayant permis qu'en leur propre langue il fut appel le champ du sang, du sang qui avait t rpandu par la cruaut de leurs pres, et du sang que ce divin Sauveur avait bien voulu .rpandre pour le salut des
la
cause possd ce
convaincante de
aux fonctions du mme
ministre.
apostat et de
la
Ces paroles doivent bien faire trembler tous les hommes, et nous engager faire notre salut avec crainte. Un homme choisi pour tre disciple du Fils de Dieu, et choisi par ce divin Seigneur lui-mme, et dans une
seconde lection choisi encore pour tre
hommes.
Il
un des douze aptres, qui, comme tel, demeure avec le Messie, entend ses admirables instructions, est tmoin de ses actions, cpii toutes taient difiantes, voit ses miracles, qui on lave les pieds, qui participe
ne faudrait pas faire de longs voyages
l'on pourrait
la
pour trouver des champs que appeler le champ dn sang ou
maison du
au redoutable mystre de son corps et de son sang; et tant d'avantages n'empchent point sa perte O serons-nous donc en assurance dansJe ciel? Lucifer y devient orgueilleux, dans le paradis terrestre? Adam et Eve y deviennent dsobissants; dans le Collge apostolique? Judas y devient un tratre; nous avons donc h trembler partout; dans les communauts les plus saintes, dans les emplois les plus ecclsiastiques, dans les pratiques les plus religieuses, nous avons trembler, parce que nous nous portons partout nous-mmes, nos sens, nos passions, nos humeurs, notre chair et notre concupiscence, qui le monde et le diable venant se joindre, ruinent en nous tout ce qu'il y avait de meilleur, nous dpouillent de ce que nous avions de plus prcieux, et nous que celui jettent dans le dernier malheur qui est debout ne se fie point ses propres forces, mais qu'il prenne garde qu'il ne tombe, qu'il ait peur de lui-mme comme de son plus dangereux ennemi, qu'il ne s'appuie que sur la bont de son Dieu, et qu'il le prie tout moment de le soutenir dans toutes les occasions, afin que le malheur de Judas ne lui arrive point. N'est-ce pas un grand malheur, qu'aprs avoir acquis un champ de la rcompense de son pch, il s'est pendu et a crev par le milieu du ventre, et
! : :
sang; toutes ces terres, toutes ces maisons acquises par des usures, par des chicanes par des prolongations de procs par des injustices, par des violences, ne sont-ce pas des terres de sang? ne sont-ce pas des maisons de sang et des terres et des maisons qui sont la rcompense du pch, comme le champ du potier est appel la rcompense de l'iniquit de Judas? Si les chrtiens voulaientsouventfaire rflexion sur la parole de Dieu, ils y trouveraient et leurs instructions et leurs condamnalions; ils verraient leur propre portrait dans tout ce qu'on leur dit des autres; mais ils ne veulent ni lire, ni entendre ou s'ils le font, c'est si lgrement que cela ne leur est d'aucun profit; que tous ceux qui ont des terres et des maisons de sang, ne voulant ni payer ni restituer, que tous ceux qui ont des terres et des maisons qui sont la rcompense de leur pch, que tous prennent gardequ'ils n'aient part la punition de Judas. Nonseulement il n'et aucun plaisir de son argent, n'en ayant point profit; il ne possda pas mme le champ que l'on en acheta, ni pas un de ses hritiers; de plus, il mourut misrablement, s'tant pendu, ayant crev par le milieu du ventre, et toutes ses entrailles s'tant rpandues. Saint Jean
,
toutes ses entrailles se sont rpandues. Saint Grgoire expliquant ces paroles : Il a possd un champ de la rcompense de son pch, dit (Mor., 1. IX, c. 19) que Judas n'a pu possder le champ du potier, puisqu'il n'a t achet qu'aprs qu'il eut jet dans le temple les trente deniers qu'il avait reus comme le prix de sa trahison. Les Juifs, qui
Chrysostome (loc. sup. cit.) dit que saint Pierre, ayant pass assez lgrement en parlant du crime de Judas, pour ne pas trop affliger ses frres, parle avec plus de force de
n'avaient pas scrupule de faire mourir un innocent, avaient scrupule de mettre dans le trsor du temple qu'ils estimaient sacr,
que peut-on pendu, il est devenu le bourreau de soi-mme, non point en faisant pnitence, comme ceux qui en vivant prennent le parti de Dieu contre euxmmes, afin de prvenir la divine justice, et empcher par ce moyen qu'elle ne leur en impose jamais. Judas n'a t transport que
la
punition de son crime
car,
dire de plus fort, sinon
il
s'est
unesommequiavaitservi
livrer un homme la mort; ils en achetrent le champ du potier pour servir d'un cimetire destin
d'un furieux dsespoir, et, comme dit saint Grgoire (ut supra), il a punit en lui le crime de sa trahison par une mort encore plus criminelle son dsespoir tant plus norme devant Dieu que sa trahison, tant impossi,
S77
SEHMON
LIil,
TOUR LA FLTE DE SAINT MATTHIAS.
,
978
ble de dIus offenser la divine majest que et croire de se deier de sa misricorde qu'il ne saurait jamais avoir de bont pour nous. Can et Judas sont pour cela regards comme les plus criminels de tous les hommes; il ne faut pas aussi, sous prtexte d'esprer en la misricorde de Dieu, avoir de la tmrit et de la prsomption les deux excs sont galement capables de perdre les mes, etde les rendre semblables ces dserts o la rose et la pluie ne servent de rien , n'y faisant produire ni fleurs ni fruits. Car il est crit dans le livre des Psaumes : Que sa demeure devienne dserte, qu'il n'y ait personne qui l'habite. Cette imprcation est terrible; une me devient comme les montagnes de Gelbo sur lesquelles ni la pluie ni la rose de la grce ne tombent plus ; elle est dserte, Dieu s'en tant loign. Qui pourrait rendre une me fconde, si ce n'est la prsence d Dieu? Et comment la possdera-t-elle , lorsqu'elle l'a renonc et qu'elle l'a mme trahi, lui prfrant le diable et le monde? C'est pour lors que ni Jsus-Christ par sa grce , ni le Saint-Esprit par sa charit ne demeurent point en elle, un autre prend sa place dans l piscopat. Le serviteur mchant, paresseux et inutile, perd le marc d'argent que son matre lui avait donn pour le faire profiter il s'en est rendu indigne par sa paresse et il passe entre les mains de celui qui en avait dix. Judas est un mchant serviteur, le talent que son bon matre lui avait donn n'tait pas seulement demeur inutile entre ses mains, mais il en avait abus ; il lui est donc t, et on le donne saint Matthias qui s'tait dj dignement acquitt de tous les emplois qu'on lui avait commis. David, de qui saint Pierre a tir ses paroles, a pr:
Judas ces paroles de David, puisque saint Pierre nous en assure; saint Matthias, qui tait vritablement tout autre que lui, cause de sa pit et de son humilit, fut en effet reuen sa place; les jours de cet apostat furent abrgs en ce qu'il se condamna luimme par un effet de son dsespoir mourir avant Jsus-Christ qu'il avait trahi. H fit la vrit une espce de prire lorsqu'il dclara qu'il avait pch en livrant le sang innocent, mais cette prire et cette confession apparente ne tourna qu' l'accroissement de son pch, n'ayant produit autre chose en lui que le dsespoir. La prire des aptres et des disciples fut efficace pour l'lection de saint Matthias ; c'est la seconde chose qui y a contribu comme nous verrons dans la seconde partie de notre lec.cn des Actes des aptres.
,
SECONDE PARTIE.
Il faut donc qu'entre ceux qui ont t en notre compagnie pendant tout le temps que le Seigneur Jsus a vcu parmi nous , depuis le baptme de Jean jusqu'au jour oit nous l'avons vu monter au ciel, on en choisisse un qui soit comme nous, tmoin de sa rsurrection. Remarquez qu'une qualit un aptre, c'tait d'avoir vu les principales actions du Sauveur des hommes et d'avoir entendu les plus importantes de ses paroles, parce qu'tant choisis pour aller par le monde prcher que Jsus tait le Christ, Fils de Dieu Sauveur des hommes, il fallait qu'ils eussent vu et qu'ils eussent entendu , afin de prcher avec plus de fermet, et pouvoir dire comme saint Pierre aux principaux des Juifs Gom.
comme un prophte rempli de l'esprit de Dieu le mal qui doit arriver ceux qui perscutent les serviteurs du Seigneur et particulirement ceux qui sont consacrs par l'onction sacerdotale ou royale, de sorte que ce Roi-Prophte a parl dans ce psaume ou de Dog, le premier des officiers de Sal, ou d'Achitophel, le premier de son conseil, qui le trahit si lchement Donnez, dit David, au pcheur l'empire sur lui (Psal. CVIII, c'est--dire comme il a eu le pouvoir 6), d'exercer sa mauvaise volont et son injustice l'gard de l'innocent, assujettissez-le lui-mme la violence et la fureur 'd'un plus mchant que lui, et que le diable soit toujours ses cts (Ibid.) pour le tourmenter et pour le porter tout ce qu'il y a de plus injuste de plus violent et de plus furieux, s'il est appel en jugement qu'il soit
dit
:
ment pouvons-nous ne pas dire ce que nous avons vu et ce que nous avons entendu ? La conduite de saint Pierre est admirable; il ne veut pas qu'il y ait aucun soupon, aucune dfiance aucune envie entre les fr,
leur fait connatre d'abord que c'est une ncessit de faire une lection, ensuite il leur montre que tout ce qui est arriv a t prdit par le Saint-Esprit, et que tout ce qui s'est fait est conforme ce qu'on lit dans les saintes Ecritures; enfin il leur apprend
res;
il
condamn (Ibid., 7) comme un sclrat, et que toutes les prires qu'il pourra faire pour
tre absous ne servent qu' le rendre plus criminel ; qu'au lieu d'une longue vie ses jours soient abrgs comme ceux d'un nomme qui est indigne de vivre; qu'il soit dchu de sa dignit et qu'an autre en soit revtu (Ibid., 8). Nous ne pouvons point
,
chercheront celui qu'ils doivent lire, il doit avoir; mais il ne nomme point des qualits d'esprit supposant qu'ils ont tous la sagesse, la vertu, la il ne le zle ncessaire pour cela force parle que d'avoir t tmoin de tout ce que le divin Seigneur a fait depuis son baptme jusqu' son Ascension qui est tout le temps de sa mission saint Pierre leur ayant parl de la sorte, il continue leur montrer un parfait dgagement, ne marquant en aucune faon avoir plus d'estime et plus d'affection
ils
et quelles qualits
pour
dit aussi
celui-ci que pour celui-l. Saint Luc Ils en prsentrent deux, Joseph,
:
appel Barsabas,
thias.
surnomm
le
Juste, et
Mat-
l'Eglise,
Voyez toujours la conduite de ce chef de pour conserver la paix, l'union, la
ce n'est pas lui qui prsente ces ; discioles, afin qu'on ne dise point qu'il
charit
douter que
le
Saint-Esorit n'ait entendu de
deux
970
les prfre
ORATEURS SACRES. LE
aux autres,
:
P.
SERAPHIN DE PARIS.
980
panche plus qui les prsente, pour lui il demeure toujours dans une parfaite galit, conservant parfaitement ce caractre de pre et de matre qui estime et qui aime galement tous ses enfants et tous ses disciples. Plt Dieu que dans toutes les lections on y remarqut cetto sae et charitable galit dans ceux qui y prsident, la paix et l'union se conserveraient parmi ceux qui ont droit d'lire et qui peuvent tre lus; au contraire, l'on n'y voit souvent que du trouble et de la confusion, que de l'animosit et de l'envie cela vient souvent de la faute des suprieurs qui font paratre beaucoup d'aversion pour les uns beaucoup d'inclination pour les autres ceux qui connaissent cette aversion, et qui remarquent par l qu'on les exclut, s'estirnant quelquefois plus que ceux pour qui on a de l'inciination, ce sont des plaintes et des murmures, des railleries et des mdisances, enfin ce sont plusieurs pchs qui bannissent la paix et qui ruinent la charit. L'galit que saint Pierre tmoigne l'gard d'environ cent personnes qui pouvaient tre lues est la vertu la plus ncessaire un suprieur pour eonserver ses infrieurs dans la paix et dans l'union; si les pres et les mres n'ont de l'galit pour leurs enfants, il n'y aura jamais ni paix ni union entre eux celui qu'ils prfreront sera envi sera mme ha de tous les autres. Je dis la mme chose des matres et matresses l'gard des domestiques qu'ils conservent de l'galit, s'ils veulent que la paix soit dans Jeur maison; s'ils en prfrent quelqu'un, celui-l mprisera les autres et les autres le perscuteront, etil n'y aura que du dsordre le mme malheur sera et de la confusion dans toutes les compagnies et dans toutes les communauts ds le moment que celui qui en sera le chef ne s'appliquera pas faire voir une galit semblable celle de saint Pierre l'gard de tous les fidles ; mais comme il tait ncessaire d'en lire un, tous se mettant en prires, ils dirent : Seigneur, vous qui connaissez les cceurs de tous les hommes, montrez-nous lequel de ces deux vous avez choisi. Pas un, saint Pierre non plus que les autres, n'entreprend ddire son sentiment, ni de donner son suffrage, mais il se mettent en prires ; ils' ne demandent point tre lus, ils ne briguent, ils ne sollicitent point, ni pour eux, ni pour leurs parents, ni pour leurs amis, chacun veut tre la dernire place, et chacun estime plus son frre que lui-mme pas un ne prie afin que le sort tombe sur lui ou sur celui qu'ils estiment ;
et qu'il
de leur ct
c'est l'assemble
les curs de tous les hommes, qui en tes absolument le matre qui en disposez comme vous voulez, leur donnant les mouvements et les sentiments qu'ils doivent avoir, faites-nous lire celui que vous avez choisi. Voil ce qu'ils demandent au Seigneur ils ne se contentent pas de dire qu'ils ont une volont droite, une intention pure d'lire sans aucune vue humaine celui qu'ils croient le plus digne de ce grand emploi, et qui y est le plus propre, et que le Seigneur, qui connat les curs de tous les hommes, sait que cela est comme ils le disent, cela paratrait fort bon de cette manire, et il serait souhaiter que tous les hommes eussent do semblables sentiments dans toutes les lections et dans tous les choix qu'ils font. Mais qui, l'gard des bnfices donner, des emplois distribuer, des biens partager, peut dire Seigneur, vous connaissez les cceurs de tous ls hommes, vous voyez que dans le mien il n'y a rien que de pur, que de simple, que de droit; que ni la chair, ni le sang, ni
,
:
l'intrt, ni la considration des cratures, ni les brigues, les sollicitations, les recommandations n'ont aucune place dans ce choix ; je n'ai consult que la justice, que la charit, que votre divine volont; vous le connaissez Seigneur. Qui est-ce qui peut parler de la sorte? qui est-ce qui peut exposer son cur aux yeux de Dieu? Qui est-ce qui ose lui exposer? Ceux qui composent notre sainte assemble taient simples; ils taient si persuads qu'il n'y avait rien dans leur cur qui dplt leur divin Seigneur, et dont il pt leur faire des reproches, qu'ils lui exposent volontiers leur cur. Les hommes de ce sicle sont bien loigns de cette simplicit ils promettent ce qu'ils ont rsolu de ne point donner, ils paraissent favorables ceux qui ils ont dessein d'tre contraires; ils veulent que l'on croie qu'ils ne sont point intresss , et ce n'est que l'argent et tout ce qui tient lieu d'argent qui les fait pencher plutt d'un ct que d'un autre ils souhaitent qu'on les croie fort quitables, et il n'y a que la chair et le sang qui les fait agir. Dans ces dispositions, comment oseront-ils exposerleurs curs Dieu, Seigneur, vous les connaissez. et lui dire Pour parler de la sorte, il faut avoir un cur de disciple simple, pur, droit; mais qu'ils cachent leurs curs avec tout le soin et toute l'adresse dont ils sont capables, s'il leur est
; ;
:
trs-difficile
de
le si
bien dguiser que les
hommes ne
prient afin que Dieu leur communique ses lumires, etqu ils connaissent celui qu'il veut ils ne prient pas, ayant dj .qu'ils lisent mis dans leur tte celui qu'ils ont dessein d'lire, rsolus de ne point changer de sentiment; ils prient, n'ayant pas plus l'un que l'autre dans leur esprit et dans leur cur; c'est dans cette disposition qu'ils font cette nelle prire Seigneur, vous qui connaissez
ils
;
:
s'aperoivent de tous leurs dtours, il leur sera absolument impossible de Seigneur, le cachera Dieu qu'ils lui disent vous qui connaissez les curs de tous les hommes, ou qu'ils ne le lui disent pas; qu'ils lui exposent volontairement leurs curs, ou qu'ils lchent de les lui cacher, ils lui seront toujours dcouverts, il en verra tous les dguisements, toutes les dissimulations, tous les dtours, toutes les finesses ; il en connatra toutes les partialits, toutes les injustices, toutes les mauvaises intentions; rien ne lui sera cach, et c'est en voyant tout que Dieu condamne tant de choix et tant d'lections;
; :
981
SERMON
LUI
POUR LA FETE DE SAINT MATTHIAS.
082
Sue de patrons et de collateurs de bnfices, amns pour le mauvais choix qu'ils ont fait
de ceux qui
suivi les
ont confrs ils ont la chair et du sang, ils ont cout les sollicitations de quelques personnes qu'ils aimaient, de quelques personnes de qui ils espraient quelque bien , ou de qui ils craignaient quelque mal. Que de juges damns pour le mauvais choix qu'ils ont fait de ceux qui ils ont voulu tre favorables, parce qu'ils en ont t pris, ou parce qu'un puissant intrt les y a engags 1 Pourquoi s'expose-t-on des malheurs ternels, sinon parce que l'on ne se met point en prires avant que de choisir ; on ne consulte point Dieu , on ne lui demande point ses lumires, on ne lui dit point comme les disciples: Faites-nous connatre lequel vous avez choisi, c'est lui dire: Seigneur, vous avez dj rsolu que tel ou tel serait votre aptre; nous ne sommes ici que pour suivre vos ordres, et que pour nous conformer votre volont; ce n'est point nous faire le choix d'un aptre, c'est vous seulement; montrez-nous donc ceiui que vous avez choisi. Si dans tous les bnlices, si dans tous les emplois, si pour tous les tats diffrents, pour toutes les actions, nous allions simplement Dieu et si nous lui disions avec un cur pur, dgag de tout intrt et de toute affection particulire Seigneur, faites-nous connatre lequel vous avez choisi pour ce bnfice, pour cet emploi ; faites-moi connatre dans quel tat vous voulez que je vous serve, ou dans quel tat vous souhaitez que mes enfants vous servent; faites-moi connatre laquelle de ces actions vous est la plus agrable: si nous avions pris cette sainte habitude de ne jamais rien rsoudre sans avoir auparavant consult Dieu dans la prire, nous ne ferions rien que de saint, rien que de conforme sa divine volont, et nous lui serions agrables par toutes nos actions. Les disciples demandent connatre celui qui doit occuper la place de l'apostat, et comme ils disent afin qu'il entre dans ce ministre et dans Vapostolat dont Judas est dchu par son crime pour s'en aller en son lieu. Us parlent ici du malheur qui est arriv ce tratre, parce qu'ils n'ont point dessein d'augmenter le nomhre des aptres; mais seulement de le remplir, parce que ce discours tait mystrieux devant Dieu. Saint Augustin rflchissant sur ces paroles: Judas est dchu de l'apostolat par son crime pour s'en aller en son lieu, ne croyons pas, dit saint Augustin (serm. 125, n. 5), que cela se soit excut par un commandement de la divine majest, que ce lieu ait t dtermin Judas par un ordre absolu: lui-mme par sa propre volont s'est dtermin ce lieu, ce que saint Augustin nous explique par la comparaison d'un voleur qui est conils
les
mouvements de
nance ne vient que de la mauvaise volont du voleur laquelle le juge ne l'a point forc. Judas est all en son lieu; direz-vous que c'est par un ordre de la divine Providence? Dites que cet homme, suivant sa mauvaise volont, a voulu tre mchant, et que ce n'est pas Dieu qui par son ordre l'a fait mchant; mais parce que ce pcheur a voulu tre mchant il a fait ce qu'il a voulu mais aussi il
;
a souffert ce qu'il n'a pas voulu. Remarquez Dieu ces paroles il a fait ce qu'il a voulu n'a point fait de violence sa mauvaise volont il a prfr un peu d'argent la vie de son matre, il a t aveugl par la cupidit, il s'est de propos dlibr abandonn au plus norme de tous les crimes, Dieu a
: , ;
souffert cela, il l'a laiss faire, et comme il leur a dit C'est l votre heure et la puissance des tnbres; mais l'heure de Dieu est venue son tour, la puissance de sa lumire a clat; il condamne le criminel des peines qu'il voudrait bien ne pas souffrir, il l'envoie dans un lieu o il voudrait bien ne pas tre,
:
et
il faudra qu'il soit pendant toute l'terde sorte qu'en faisant ce qu'il a voulu, il s'est abandonn au pch, et en souffrant ce qu'il ne veut pas, l'ordre de Dieu doit tre il y est lou. Judas est donc en son lieu contre sa propre volont, il y est par l'ordre de la divine justice, et il y est parce qu'il a voulu tre pcheur. C'est donc notre volont que nous avons craindre c'est elle qui nous rend malheureux, c'est elle qui engage Dieu nous prcipiter dans ce misrable lieu qui nous devient propre ds que nous y sommes condamns; l'enfer est le lieu de tous les misrables rprouvs compagnons de Judas et ce n'est que par leur propre volont que ce lieu qui n'tait prpar que
nit
diable et pour ses anges, est devenu des hommes. Renoncez cette propre volont qui est si mauvaise et qui fait commettre tant de pchs ne consultez plus, ne suivez plus que la volont de Dieu ; imitez les disciples qui ne veulent point suivre leur volont dans l'lection de Judas, mais qui demandent connatre celle de leur bon matre; c'a t aussi cette divine volont qui a consomm l'lection de cet aptre, comme nous verrons dans la dernire partie de notre
pour
le
le lieu
leon.
TROISIME PARTIE.
Aussitt
ils
les tirrent
et il
tomba sur Matthias,
au sort et le sort fut associ aux onze
damn
fouiller les
mines:
Un
voleur,
dit-il,
a voulu d'un propos dlibr voler, la loi du juge a connu qu'il avait agi contre la loi, a loi du juge connat ce qu'elle doit faire de ce voleur; elle ordonne qu'il fouille les mines, elle a trs-bien ordonn ; cette ordon-
aptres. Saint Augustin expliquant cette parole do David, vous tes mon Dieu, tout mon sort est entrevosmans, demande quels sont ces sorts? Pourquoi parler de sorts? Ne vous trompez pas quand vous entendez parler de sorts, n'allez pas croire qu'il y ait des sortilges; nous dit car le sort n'a rien de mauvais saint Augustin (enar. 3, n. 13), c'est une chose qui, tant douteuse la connaissance
:
des
hommes, nous fait connatre la volont de Dieu ce que notre saint docteur nous prouve par la conduite des aptres qui tirrent au sort quand il fut question de subs:
985
ORATEURS SACRES. LE
la
P.
SERAPHIN DE TARIS.
:
3S4
quelqu'un (ghoisil deux selon
ti.Vacr
on en jugement humain, et un fut lu selon le jugement divin; Dieu fut consult sur les deux, et le sort tomba sur Matthias, ce qui donne sujet saint Augustin de dire (loc. cit.), qu'il croit que le sort n'est autre chose que la grce de Dieu par laquelle nous sommes sauvs. Il demande pourquoi cette grce de Dieu est appele un sort? C'est, dit-il, que dans le sort il n'y a a point de choix, on prend celui sur qui le sort tombe, c'est la seule volont de Dieu
place de Judas;
le
seulement, mais du cur
Dieu, et cette parole
Vous
tes
mon
de Dieu mme prononait au fond de son cur le rendait inbranlable, en l'assurant que son
l'esprit
,
que
bon ou mauvais c'est--dire sa mort ou sa vie, ne dpendait point des hommes, mais de celui qui tait vritablement son Dieu. Tous sans doute ne peuvent pas lui
sort,
dire comme David, vous tes mon Dieu; car celui qui met sa confiance dans ses richesses, dit dans son cur l'or qu'il possde et
car lorsque l'on dit celui-ci fait telles actions, celui-l ne les fait pas,
;
qui dtermine
les mrites; mais quand on considre les mrites, il y a un choix, ce n'est pas un sort, puisqu'on prend celui qui a du mrite et qu'on rejette celui qui n'en a pas; mais quand Dieu ne trouve en nous aucun mrite il nous a sauvs par le sort de sa volont, parce qu'il l'a voulu, non pas parce que nous en avons t dignes voil ce qu'on appelle un sort et il nous donne la comparaison de la robe du Seigneur qui tait tout d'une pice sans aucune couture, et qui reprsentait la perptuit de la charit les perscuteurs ne la divisrent point, mais ils jetrent au sort qui l'aurait ceux sur qui le sort tomba nous reprsentent ceux qui ont reu le sort des saints sur qui la grce de Dieu est tombe, ce qui est conforme ce que nous dit l'Aptre. Par la grce vous tes sauvs par la foi (Ephcs., II, 8), c'est ce que saint Paul crit aux Ephsiens. Par la grce vous tes sauvs par la foi, et cela ne vient pas de vous;
:
on considre
reprend saint Augustin (loc. sup. cit.), et cela ne vient pas de vous. C'est un don de Dieu cela ne vient pas de vos uvres, comme si vous aviez fait de bonnes actions par lesquelles vous vous seriez randus dignes de participer ce bonheur. Cela ne vient point de vos uvres, afin que nul ne se glorifie car nous sommes son ouvrage tant crs en Jsus-Christ dans los bonnes uvres: ce sort, dit saint Augustin',, est une secrte volont de Dieu; l'gard des hommes, c'est un sort mais un sort qui vient do la secrte volont de Dieu, chez qui il n'y
voyez
le sort,
dont i! est possd lui-mme c'est vous qui tes mon Dieu, selon cet oracle de saint Paul, que l'avarice rend l'homme idoltre. Ceux-l seuls peuvent dire ce que dit DaVous tes mon Dieu, mon sort est entre vid vos mains, qui aiment Dieu, comme ce roi l'aimait, prfrablement toutes choses. Que ce soit principalement pour ce qui regarde notre me que nous lui disions Vous tes mon Dieu, mon sort est entre vos mains ; arrachez-moi des mains de mes ennemis et de mes perscuteurs; rpandez sur votre serviteur la lumire de votre visage, sauvez-moi selon votre misricorde. Que je ne sois point confondu, Seigneur, parce que je vous ai invoqu. Arrachez-moi des mains de mes ennemis parlons comme ce prince, car si David sentait alors qu'il avait besoin d'un secours puissant pour tre comme arrach ceux qui se tenaient assurs de sa perte, nous devons sentir beaucoup davantage le besoin encore plus grand que nous en avons pour nous sauver de la fureur des ennemis de notre me, des ennemis pour qui nous ne devons point prier mais contre qui dit saint Augustin (enar. h n. k), il faut que
:
nous priions; ces ennemis sont le diable et ses anges qui nous envient le royaume du ciel, et qui ne veulent pas que nous montions dans le lieu duquel ils ont t prcipic'est du pouvoir de ces dangereux ents nemis-que nous prions Dieu d'arracher notre me, et que pour cela il rpande sur nous cette lumire de son visage qui n'est autre chose que son regard favorable qui a
;
a point d'injustice , parce qu'il n'y a point d'acception de personne et ce qui vous parait un sort est l'effet de sa justice secrte. Soumettons-nous donc cette divine conduite, et adorons tous les effets de sa justice et de sa volont , soit lorsqu'il laisse tomber soit lorsqu'il saint Pierre et qu'il le relve laisse tomber Judas et qu'il ne le relve pas, soit lorsqu'il choisit saint Matthias pour remplir sa place ne nous donnons point la libert de vouloir pntrer dans les secrets de cette justice et de cette volont si caches Vous nos esprits; disons lui avec David et mon sort est entre vos tes mon Dieu mains. Parlons lui de la sorte, et pour le
, , ; : ,
de dissiper toutes les tnbres de la malice de nos ennemis, puisqu'il ne peut y avoir aucune union entre ces tnbres et cette lumire ineffable. Que l'lection de saint Matthias et que la rprobation de Judas vous donnent les sentiments de religion que vous devez avoir, une confiance amoureuse en la misricorde de Dieu et une crainte respectueuse pour la justice; c'est ce que l'Aptre a eu dessein de vous apprendre, quand il dit, crivant aux Romains Considrez donc la bont et la svrit de Dieu : sa svrit envers ceux qui sont tombs, et sa bont envers vous si tontefois vous demeurez firmes dans l'tat o sa bont vous a tnis, autrement vous serez aussi retranchs (Rom., XI, 22). Saint Jean Chryla force
:
,
temporel et pour le spirituel. David au milieu do tant d'ennemis qui s'assemblaient et qui conspiraient contre sa
vie
,
qu'il avait
tant affermi par l'esprance trs-forte en Dieu, lui disait non des lvres
sostome nous fait remarquer (Hom. 0, in Epist. ad Rom. , XI ) que saint Paul ne dit point aux gentils, considrez votre application et les travaux que vous avez faits, considrez les vertus que vous avez pratiques mais considrez la bont de Dieu,
,
985
SERMON
L1V,
POUR LA FETE DE SAINT THOMAS
:
D'AQl'lN.
'.)b>y
il leur fait connatre que c'est la grce et la misricorde de Dieu qui a tout fait, et il apprend ceux qui ont embrass la foi, tre toujours dans la crainte car l'abus que l'on fait des grces de Dieu est le sujet d'un grand tremblement. C'est cause de cette bont mme de Dieu, leur dit-il (ubi sup.), que vous devez trembler davantage si vous ne correspondez ses grces, il rvoquera tous ses dons si vous tombez dans la paresse, toutes ses faveurs vous chapperont comme au contraire, si les Juifs changent et se convertissent, sa main ne sera pas tousi donc vous ne demeurez jours sur eux fermes dans la foi, vous serez aussi retran,
:
l'univers il vous a choisis vous autres, et que peut-il prtendre dans cette lection, sinon que vous le servie/, que vous lui obissiez, que vous l'aimiez ; si vous ne le faites pas, si vous devenez des serviteurs inutiles, paresseux , dsobissants , ne vous chassera-t-il
? ne vous rprouvera-t-il pas ? et pourrezvous vous en plaindre? Y a-t-il rien de plus juste? Il a eu la bont de vous choisir, et vous ne voulez pas vivre conformment votre vocation, vous prtendez tre dans un libertinage perptuel donner vos sens et
pas
vos passions ce qu'ils souhaitent
suivre
chs. Saint Matthias a eu toute sa vie un grand sujet d'tre dans la crainte et dans l'humipensant qu'il occupait la place d'un lit
,
de Dieu et l'Evangile de Jsus-Christ, et qu'il vous regarde toujours comme ses serviteurs, qu'il vous traite comme ses amis? Si vous vivez comme des libertins il vous traitera
les
,
maximes du monde
mpriser
la loi
instruit dans appel l'apostolat nourri sa table, de Jsus-Christ tmoin de ses miracles, participant de ses mystres, et qui cependant a trahi son "matre, s'est dsespr, et est damn. Voil cette justice rigoureuse de Dieu que l'Aptre veut que nous considrions, afin que, travaillant notre salut avec crainte et tremblement, nous persvrions dans la foi, et que nous n'attirions jamais la colre de Dieu contre nous, jusqu'au point de nous sparer de la compagnie de ses lus. Pensons que nous tenons la place des Juifs qui se sont rendus n'ayant pas indignes de la grce de Dieu voulu recevoir son divin Fils mais pensons qu'il nous rejettera de mme si nous ne marchons dignement selon la vocation laquelle il nous a fait la grce de nous appeler. Si nous pouvons dire saint Matthias Le Seigneur vous a choisi aujourd'hui, afin que vous soyez son aptre que vous prchiez son Evangile, et que vous donniez votre vie pour lui je puis vous dire de mme, mes frres Le Seigneur vous a choisis aujourd'hui, afin que vous soyez son peuple particulier, et a[m que vous observiez ses prcep,
homme
l'cole
votre sort sera d'tre les malheureux compagnons de cet apostat dsespr, et l'on dira ternellement de vous comme de ce tratre qu'il aurait t trs,
comme
des Judas
avantageux pour vous de ne jamais prendre naissance. Pour viter ce malheur, remerciez tous les jours Dieu de la grce qu'il vous a faite de vous avoir choisis pour tre du nombre des chrtiens; demandez-lui qu'il vous continue ses bonts en vous faisant la grce de vivre selon les obligalions de votre vocation, et travaillez de toutes vos forces suivre le conseil de saint Pierre qui vous dit Travaillez affermir votre vocation et votre lection par toutes vos bonnes uvres, afin que cette fidlit et la grce de Dieu, vous prservant des pchs vous faisant pratiquer la vertu, vous rendent dignes de la vie ternelle que je vous souhaite.
: ,
Ainsi
soil-il.
SERMON
(7
LIV.
POUR LA FTE DE SAINT THOMAS d'aQUIN.
mars.)
tes (Deuter., XXVI, 18). C'est ce que Mose disait au peuple d'Isral , et c'est ce que
Oplavi el aaus est mihi sensus, et mvoenvi, et venu in nie spiritus sapieiilisp, eic. (Sup., Vil, 7-16). J'ai dair l'intelligence, et elle m'a t donne ; j'ai invoqu le Seigneur, et l'esprit de la sagesse eu venu en moi.
nous devons dire aux peuples chrtiens, qui sont les vrais Isralites; ce choix de Dieu les regarde, ils sont ces vases de misricorde, comme l'Aptre les appelle , sur qui Dieu a fait clater les richesses de sa gloire lorsque, selon le prophte Ose, ceux qui Dieu avait dit qu'ils n'taient point son peu pie ont t enfin appels les enfants du Dieu vivant c'est--dire lorsqu'Isral ayant mrit que Dieu le rejett ceux qu'il avait rprouvs jusqu'alors ont t substitus en sa place, et sont devenus le peuple choisi.
:
L'Eglise applique saint Thomas d'Aquin que Salomon a dit de lui-mme, aprs que ce grand roi s'est humili en parlant de sa naissance et de sa mort qu'il compare
ce
,
du moindre des hommes , en nous disant qu'il a t conu comme tous les autres,
celle
et qu'tant n, tous, qu'il est
qu'il s'est fait
il
respir
l'air
tomb dans
la
commun mme terre et
Souvenez-vous que Mose vous dit que vous avez t choisis pour observer tous les commandements de celui qui vous a lus vous connaissez vous-mmes qu'il n'y a rien de plus juste un matre ne choisit des servi:
teurs que pour faire tout ce qu'il leur commandera, et s'ils ne voulaient point lui obir, il les chasserait et il en prendrait d'autres au moins devons-nous dire la mme chose de Dieu, qui est le roi des rois cl le souverain de
:
entendre d'abord en pleurant tous les autres, qu'il a t envelopp de langes, et lev avec de grands soins car il n'y a point de roi qui soit n autrement, il n'y a pour tous qu'une manire d'entrer dans la vie , et qu'une manire d'en sortir. Ces paroles taient dignes de l'me d'un prince que Dieu voulait favoriser de ses plus grandes grces, et elles servaient de prparation celles qu'il avait rsolu de lui faire, et qu'il a faites depuis notre saint Thomas, comme vous verrez en vous expliquant les paroles de ce sage prince qui ont servi aujourd'hui de leon la messe De-
comme
087
OHATEURS SACHES. LE
b?s
I.
SERAPHIN DE PARIS.
;
988
lumires du Saint-Esprit, et prions la sainte Vierge de nous les obtenir; c'est pourquoi nous lui dirons Ave, Ma:
mandons
ria, etc.
il ments ds sa plus grande jeunesse tait choisi de Dieu pour tre un ange parmi les hommes, et avoir un caractre anglique qui il ne s'arrte donc le distingut des autres
;
ce qu'il a dsir avec plus d'ardeur, ce qu'il a demand Dieu avec plus de ferveur, et nous ayant dit qne c'tait l'intelligence et la sagesse , il prtend que nous sachions la raison de son d.-ir. C'est, dit-il de ce qu'il l'a prfre tout ce que les hommes estiment davantage, et ce qu'ils recherchent avec plus d'empressement ensuite il nous veut faire savoir l'usage qu'il a fait de ce qu'il avait demand Dieu , et de ce qu'il avait obtenu de sa bont. On peut dire sans flatterie, et sans donner dans l'excs dans lequel se portent quelquefois les pangyristes que saint Thomas d'Aquin a t le Salomon non-seu, ; ,
Salomon nous apprenant
point ni la noblesse de sa naissance, ni aux dignits qu'il pouvait avoir, ni enfin aux richesses qu'il avait droit d'attendre de ses parents, il tait persuad que ces seuls avantages n'taient pas capables de le distinguer du moindre des hommes, et qu'il n'y
avait
que
cette intelligence et cet esprit de
lement de son sicle mais encore du ntre et (ie ceux qui suivront et cela pour les mmes raisons que ce roi d'Isral nous a 1 parce qu'il dites en parlant de lui-mme n'a demand Dieu que l'intelligence et l'esprit de la sagesse 2 parce qu'il l'a prfre tout ce que les hommes estiment davantage, et recherchent avec plus d'empressement 3" cause du bon usage qu'il a fait de la grAce que Dieu lui a accorde. Voil de quoi faire les loges de notre saint et anglique docteur, en vous expliquant et lui appliquant les paroles du Sage qui ont servi aujourd'hui de leon la messe. PREMIRE PARTIE. J'ai dsir l'intelligence et elle m'a t donne ; j'ai invoqu le Seigneur, et l'esprit de sagesse est venu en moi. Salomon commence ce verset en disant C'est pourquoi, et cette parole sert faire l'union de ce qu'il nous a dit avec ce qu'il va nous dire, pour nous apprendre ce qui l'engage d, ,
: ;
;
sagesse qui vient d'en haut et qui nous est donn du Pre des lumires, qui ft capable de l'lever au-dessus de ce qui est sensible et animal. C'est pour cela que, malgr ses plus proches parents, et sans avoir aucune complaisance pour la chair et pour le sang, il renonce au monde et demande l'habit de saint Dominique pour vivre selon sa rgle. Si on lui demande ce qui l'engage une vie si pauvre, si humble si mortifie,
, ,
il
J'ai dsir l'intelligence, et j'ai souhait l'esprit d sagesse. Salomon nous fait connatre les degrs par lesquels l'homme est capable de s'lever ^la sagesse. Il faut, premirement, que l'homme la dsire J'ai dsir , dit le Sage ;
: :
vous rpondra
sirer l'intelligence et demander l'esprit ," c'est la parfaite con; sa raison naissance qu'il a eue des misres de sa naissance et de toutes les faiblesses de sa vie qui lui taient communes avec celles de tous les autres hommes ; de sorte que sa seule qualit de roi n'tait pas capable de le distinguer ni de l'lever au-dessus de tous les autres, il lui fallait quelque chose de plus, sans quoi il# serait demeur dans la mme faiblesse e't la mme ignorance de
ce qui fait connatre le mouvement de l'esprit qui a une ardeur extrme de possder ce qu il croit tre le plus excellent et le plus ncessaire de tous les biens; et il nous avait Le commendit dans le chapitre prcdent cement donc de la sagesse est le dsir sincre de l'instruction; le dsir de l'instruction est l'amour; l'amour est l'observation de ses lois; l'attention observer ses lois est l'affermissement de la parfaite puret de l'me grada(5a/>., VI, 18, 19). Remarquez cette tion; elle commence par le dsir, et elle finit par une parfaite puret laquelle une me ne saurait parvenir que par une attention continuelle observer tout ce que la sagesse
:
de sagesse
lui commande; il la regarde comme sa matresse, il est persuad que tout ce qu'elle dfend est mauvais, et que cela lui est interdit; que tout ce qu'elle commande est bon, et par consquent qu'il doit tre trsexact fuir tout ce qu'elle dfend, et observer tout ce qu'elle ordonne ; mais il est impossible d'tre dans cette continuelle exactitude des lois de la sagesse , si l'on n'a
le cur l'amour de l'observation de ces mmes lois , parce qu'il faut aimer pour tre fidle faire ce que l'on nous commande, et fuir ce que l'on nous dfend. Si l'on n'avait que de l'indiffrence , on se soucierait peu d'obir ou de dsobir ; et cet amour, sans lequel il n'y a ni fidlit, ni obissance, prend son origine du dsir sincre d'tre instruit, pour ne rien ignorer de tout ce qui peut contribuer la perfection, ce qui est le commencement de la sagesse. Connaissons maintenant pourquoi Salomon et aussi pourquoi saint Thomas d'Aquin ont dsir l'intelligence et l'esprit de sagesse; c'est que l'un et l'autre avaient un dsir sincre d'tre instruits de tout ce qui
dans
tous les
hommes.
,
Ce qui nous fait voir combien il est avantageux de connatre sa misre sa faiblesse, son ignorance en qualit d'homme, afin'de ne se point iaisser aveugler ni la noblesse de sa naissance, ni l'clat et la dignit de son emploi, ni enfin l'abondance de ses richesses, et que malgr tout cela l'on pense souvent que l'on n'est homme qu'en naissant, l'on a eu les mmes besoins que les autres, et mme que les plus pauvres, que pendant sa vie l'on a t sujet aux mmes faiblesses et aux mmes misres, et que l'on mourra de mme ; de sorte que si l'on veut se distinguer, ce ne peut tre que par l'intelligence et l'esprit de sagesse. Saint Thomas a t prvenu de cfc senti-
tait
chair et
capable de les lever au-dessus de la du sang, au-dessus de l'homme ani-
SERMON
LIV,
POUR LA FETE DE SAINT THOMAS
yeux
il
D'AQITN.
le
9W
mal, pour lesrendre presque semblables aux anges; ce dsir de l'instruction leur donnait un amour ardent pour observer toutes les lois que la sagesse leur prescrivait, et cet amour affermissant la puret de leur me, les approchait des anges il est donc vrai que le commencement de la sagesse est un dsir sincre de la possder, parce que ds le moment qu'on la dsire sincrement, on la demande avec ferveur et c'est ce que Salomon a fait, et nous savons que c'a t la pratique continuelle de notre saint Thomas, qui la demandait tous les jours de sa vie, ne la possdant jamais dans un aussi haut degr qu'il la dsirait; on a donc sujet de lui faire dire cette parole J'ai invoqu le Seigneur. Nous ne doutons pas que ce n'ait t la pratique la plus ordinaire de tous les saints d'une part ils connaissaient leur faiblesse et leur impuissance, de l'autre ils taient persuads de la bont de Dieu ils et mettaient toute leur confiance en sa misricorde c'est pourquoi ils ne cessaient point de le prier, ne pouvant rien sans le secours de sa grce, esprant tout de sa bont. Nous savons aussi que notre saint ne s'appliquait jamais l'tude de la sainte Ecriture et de la thologie, sans avoir pri auparavant; il tait bien persuad qu'il ne serait jamais capable d'enseigner les autres, si Dieu ne lui faisait la grce de l'instruire, qu'il serait une nue sans eau, qu'il n'aurait que des mamelles sches incapables de fournir aucune nourriture aux. fidles n'ayant pas t nourri-lui-mme; pntr de ces vrits, il priait autant qu'il tudiait, et il tudiait autant qu'il priait, c'est--dire qu'il priait en tudiant, et qu'il tudiait en priant, ce qu'il avait appris des saints de l'Ancien et du Nouveau Testament, du prophte Daniel qui disait J'arrtai mes yeux et mon visage sur le Seigneur mon Dieu, pour le prier et le conjurer dans les jenes, le sac et la cendre. Je priai le Seigneur mon Dieu, je lui confessai mes fautes, et je lui dis : Ecoutez ma prire, Seigneur Dieu, grand et terrible, qui gardez votre alliance et votre misricorde envers ceux qui vous aiment et qui observent os commandements (Daniel, IX, 3, k). On ne saurait s'humilier plus que ne le fait ce saint prophte, et c'est cette profonde humiliation qui le rend digne de toutes les grces que Dieu lui communique, et de toutes les lumires dont il claire son esprit, lui faisant connatre le temps de l'accomplissement du plus grand de nos mystres, qui est le fondement de notre salut et la rdemption des hommes dans la naissance du Messie. Si notre saint a eu une science si sublime de tous les mystres de notre religion, si son esprit a t clair d'une lumire capable de pntrer toutes les difficults, de les rsoudre, de les expliquer d'une manire si claire qu'il ne restait aucun doute, ni la moindre obscurit dans les esprits de ceux qui l'coutaient, et qui avaient l'avantage u'tre du nombre de ses coliers, cela ne venait que de la ferveur et de la continuit de sa prire il arrtait tout moment ses
:
et
son visage sur
il
Seigneur son Dieu,
conjurait dans les jenes-, le sac et la cendre, et lui parlant avec la confiance d'un enfant soumis et d'un serviteur fidle , il lui disait comme Daniel Ecoutez ma prire, Seigneur Dieu, grand et terrible, qui gardez votre alliance et votre misricorde envers ceux qui vous aiment, et qui observent vos commandements. Seigneur, le Il s'adressait toujours sn
le priait et le
:
regardant comme le matre absolu de sa personne, comme le souverain de l'univers, mais un matre et un souverain qui n'a que de la grandeur, qui regarde avec complaisance les plus petits, qui se fait un plaisir d'enrichir et de combler de biens les plus pauvres; mais sa grandeur dans les effets de sa misricorde n'empche pas qu'il ne soit terrible pour ceux qui ne gardent point son alliance, qui abusent de sa misricorde, et qui, n'ayant point d'amour pour lui, n'observent point ses commandements. 11 est terrible l'gard de ses amis par le profit qu'il prtend qu'ils fassent de toutes les grces qu'il leur donne, et par le compte exact et rigoureux qu'il leur en fera rendre, ce qui les fait tous trembler. Sa grandeur donnait une grande confiance notre saint Thomas, mais il tait pntr de crainte et humili jusque dans le nant en ce qu'il avait de terrible; cette confiance et cette crainte rendaient sa prire efficace; c'est
pourquoi nous
:
lui faisons dire J'ai dsir l'intelligence; il ajoute, et die m'a t donne ; et ayant dit J'ai invoqu le Seigneur, il con:
,
tinue en disant Et l'esprit de sagesse est venu en moi. Il est d'un grand avantage de Il a faire rflexion sur toutes ces paroles dsir et il a demand, on lui a donn ce qu'il a dsir, et il a t rempli de ce qu'il a
: :
mais qu'a-l-il dsir, l'intelligence? Pourquoi a-t-il invoqu lo Seigneur, pour avoir la sagesse? Il faut bien qu'il y ait quelque diffrence entre l'intelligence et la sagesse, puisque Salomon dsire l'une et demande l'autre; ce grand roi se regardait de deux manires diffrentes, et comme un particulier et comme une personne publique se regardant comme un particulier il pense la misre la faiblesse, l'ignorance dans laquelle il est n, et comme tel dsire l'intelligence afin de se conduire il prudemment dans tous les divers vnements de la vie, soit en prvoyant les maux qui peuvent arriver et tchant de les viter autant que l'on connat que c'est la volont de Dieu, soit en les supportant avec beaucoup de patience et de gnrosit. Cette intelligence, que l'on peut appeler un bon sens, une droite raison, est encore ncessaire pour modrer les dsordres des passions, pour rgler les saillies d'une humeur trop vive et trop forte, et pour contraindre la chair de se soumettre aux lois de l'esprit, et l'esprit aux desseins de Dieu, afin qu'il n'ait que du dgot et du mpris pour les plaisirs de cette vie, et qu'il ne soupire et ne travaille
;
:
demand
que pour
la
flicit ternelle.
fin,
doit tre la
et. si
vous
voiile, l'effet
Voil quelle do
991
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
992
cette intelligence, de ce bon sens, de cette droite raison que saint Thomas a dsir avec tant d'ardeur, et que Dieu lui a donn avec Jant d'abondance; mais comme la Providence ne l'avait pas destin non plus que Saiomon pour tre un homme particulier, et qu'elle l'avait choisi pour instruire les ignorants, pour exhorter les pcheurs la pnitence, pour rgler les murs des fidles, il avait besoin d'une sagesse qui le distingut du commun des hommes, celui qui enseigne devant tre plus savant que ceux qu'il instruit; celui qui travaille la conversion des pcheurs devant tre exempt des dsordres qu'il condamne et qu'il veut corriger dans les autres; enfin celui qui est choisi pour rgler les murs des fidles ne doit tre sujet aucun drglement, afin qu'on ne lui dise pas Mdecin, gurissez-vous vous:
qu'ils les estiment au del de tout ce l'on peut estimer sur la terre; c'est ce
que que
nous verrons en vous expliquant
partie des paroles
la
seconde
du Sage.
SECONDE PARTIE.
aux royaumes et aux trfui cru que les richesses n'taient rien au prix d'elle. Je n'ai point fait ent-rer en comparaison avec elle les pierres prcieuses, parce que tout l'or au prix d'elle n'est qu'un peu de sable, et que l'argent devant elle sera
Je
l'ai
prfre
nes, et
considr comme de la boue. Il est impossible de dsirer un bien d'une manire qui nous oblige le demander Dieu avec toute la ferveur propre l'obtenir, si nous ne l'esti-
mons
mme. Il ne suffisait donc pas que notre saint et ce don d'intelligence qui servit rgler toutes choses en lui, comme un homme particulier qui n'a aucune relation avec personne, qui n'est charg d'aucun emploi, et qui n'a point de compte rendre de quoi que ce puisse tre, qui ne doit penser qu' se purifier et se sanctifier. Il avait de plus besoin de l'esprit de sagesse pour instruire, pour reprendre, pour corriger et pour rgler les autres. C'est donc pour lui qu'il
dsire l'intelligence,
c'est
cette
droite raison,
pour le prochain qu'il demande la sagesse. Dieu luk accorde ce qu'il dsire pour lui, en lui donnant le don d'intelligence; qu'il demande pour son il lui accorde ce prochain en le remplissant de l'esprit de sagesse. Il n'y a rien de plus ais comprendre nous savons que Dieu distribue ses talents aux hommes aux uns plus, aux autres moins, h celui-ci cinq, celui-l deux, cet autre un; qu'il les leur distribue
:
plus que tous les autres biens, tant certains que si nous le demandons proportion que nous le dsirons, nous le dsirerons proportion que nous l'estimerons. Celui donc qui prfre la sagesse aux royaumes et aux trnes, pour qui toutes les richesses du monde ne sont rien au prix d'elle, et qui croirait lui faire une injustice que de la comparer aux pierres prcieuses, ne regardant l'or au prix d'elle que comme du sable et l'argent comme de la boue, on peut dire qu'il estime la sagesse plus que tout ce que les ambitieux, les avares, les curieux considrent le plus et recherchent avec plus d'empressement. Si donc il l'estime plus que tout ce que les hommes croient le plus digne de leur estime, il la dsire avec plus d'ardeur
et il la cherche avec plus d'empressement, parce qu'on ne saurait rendre la Sagesse ternelle l'honneur qui lui est d sans la connatre et on ne peut pas la connatre sans en concevoir une ide qui soit digne d'elle, en l'estimant sans comparaison plus
;
que toutes choses, puisque autrement
la
c'est
mconnatre
une couronne
et la mpriser. Par exemple, est l'idole des ambitieux, l'or
selon qu'il connat leur capacit, voulant qu'ils les fassent profiter, tant rsolu un jour de leur en demander compte, si tant infiniment juste et ayant une parfaite connaissance de la capacit de chacun des hommes il ne leur donne autant de talents qu'autant qu'il connat qu'ils en peuvent faire profiter; il ne manque pas en mme temps, selon sa justice, de leur donner les grces ncessaires pour ls faire profiter, car si d'eux-mmes ils ne peuvent pas se
est le dieu des avares, les pierres prcieuses sont l'objet de l'amour de ceux qui sont esclaves du luxe et de la vanit :'n'est-il pas trs-juste que la Sagesse qui est Dieu mme, et qui dans les hommes est le plus excellent don de Dieu, soit plus honore que ces idoles, et d'autant plus, qu'elle dit elle-mme
Les rois rgnent par dans les Proverbes moi, et c'est par moi que les lgislateurs ordonnent ce qui est juste. Les princes commandent par moi, et c est par moi que ceux qui
:
donner aucun
talent,
d'eux-mmes
ils
ne
sauraient pas faire profiter celui qu'ils ont reu, soit qu'ils l'aient reu pour se sanctilier
travailler
eux-mmes, soit qu'ils l'aient reu pour au salut des autres c'est pourquoi ils doivent imiter saint Thomas, demander le don d'intelligence pour eux, et s'en con;
tenter, s'ils sont particuliers et qu'ils n'aient travailler que pour eux-mmes; et avec ce don d'intelligence l'esprit de sagesse, si la Providence les a choisis pour contribuer de tout ce qui dpendra d'eux la perfection et au salut de leurs frres; mais qu'en mme temps ils aient les mmes sentiments de saint Thomas, qu'ils demandent ces dons comme les plus prcieux de tous les biens,
sont puissants rendent la justice. Les richesses et-la gloire sont arec moi, la magnificence et la justice (Prov., VIII, 15, 16, 18). Comment n'estimera-t-on pas la sagesse plus que tous les royaumes et les trnes, puisqu'elle est le principe de l'autorit des rois et des princes, ce qui est conforme ce que dit saint Paul Jl n'y a point de puissance qui ne vienne de Dieu (Rom., XIII, 1),
:
de quelque nature
et
de quelque espce
qu'elle puisse tre, d'empereur, de roi, de prince ou de magistrat; car l'Aptre parle ici des puissances considres en gnral et se-
lon leur espce, et non pas des puissances particulires, comme de telle ou de tello personne constitue dans la dignit d'empe-
993
SEUMON
L1V.
POUR LA FETE DE SAINT THOMAS
D'AQUS.
W>*
reur, de roi, de prince ou de magistrat : de sorte que l'autorit de commander aux peuples n'est pas, comme les libertins se le per-
suadent, une invention purement humaine, ou un effet de l'ambition et de la violence des hommes, mais une participation vritable de l'autorit et de la puissance de Dieu, quoiqu'il arrive assez souvent aux personnes particulires qui sont revtues de cette puissance d'en faire un usage contraire sa loi et l'institution qu'il en a faite, ce qui n'arriverait pas si les rois rgnaient par la sagesse, et si les lgislateurs ordonnaient ce que la sagesse leur prescrit. Qu'ils coutent donc ce qu'elle leur dit elle-mme Les rois
:
pense qu'ils en ont reue est d'autant pius considrable qu'elle surpasse infiniment ce qu'ils ont abandonn, puisque leur divin Matre leur promet le centuple en ce monde
et
la vie
la
ternelle en l'autre; c'est--dire
rgnent par moi et c'est par moi que les lgislateurs ordonnent ce qui est juste c'est donc aussi pour moi qu'ils doivent rgner. Je les ai tablis les lgislateurs des hommes ils doivent donc m'honorer, moi qui suis la justice souveraine, en n'ordonnant que ce qui est juste et en vivant eux-mmes selon les rgles de la justice; car les rois rgnent proprement par la sagesse, lorsque toutes leurs actions sont rgles par son esprit et que la passion n'y a point de part, tant impossible de bien conduire et gouverner les autres quand on n'a pas la force et le courage de se conduire et de se gouverner soi-mme selon les rgles de la vertu. Comment celuil commandera-t-il ceux qui lui sont sujets, s'il est l'esclave de son humeur, de ses sens et de ses passions? La sagesse est donc
,
: :
divine sagesse se communique eux, et qu'ils trouvent avec elle toutes sortes de Les biens, comme elle le dit elle-mme richesses et la gloire sont avec moi; ils n'avaient donc que du mpris pour les pierres prcieuses, pour l'or et pour l'argent, et tout cela n'tait pour eux que du sable et de la boue. Salomon parlant de la sorte, nous a donn une excellente marque pour connatre si on a vritablement l'esprit de sagesse et l'esprit de Dieu, qui est de voir si on estime Dieu incomparablement plus que tout ce qu'il y a de plus prcieux au monde, si on ne dsire que lui, si on met sa joie et son esprance en lui, et si tant priv de tout le reste, on se trouve heureux de le possder lui seul car autrement il arrivera l'un de ces deux malheurs, que l'on peut dire les plus funestes qui finissent arrivera un chrtien ou l'on ne mritera pas d'acqurir un si grand bien si on ne l'a pas encore, ou on le perdra bientt si on le possde. La crainte de ces malheurs avait engag
que
saint
Thomas
vait esprer
renoncer tout ce qu'il poudans le monde, et ne vouloir
prfrable aux royaumes et aux trnes. Il n'y a donc point de flatterie regarder saint Thomas, ce fidle serviteur de Dieu, comme un roi non-seulement parce que servir Dieu avec toute la fidlit possible c'est rgner, mais de plus, parce que d'tre le matre absolu de soi-mme, c'est le plus glorieux de tous les rgnes. La sagesse de notre saint tait donc prfrable aux royaumes et aux trnes, puisqu'il n'y avait rien de plus soumis Dieu et l'Eglise que son esprit, rien de plus mortifi que sa chair, rien de plus rgl que ses passions, et rien de plus commode que son humeur; c'tait
,
beaucoup de justice qu'il tait le maitre des autres, puisqu'il tait si parfaitement le matre de soi-mme; c'est donc trs-justement qu'on lui fait dire avec Salomon J'ai cru que les richesses n'taient rien au prix d'elle. Je n'ai point fait entrer en comparaison avec elle les pierres prcieuses, parce que tout l'or au prix d'elle n'est qu'un peu de sable, et que l'argent devant elle sera considr comme de la boue. Jsus-Christ, la sagesse mme, s'est fait homme pour nous persuader cette vrit; il a prfr la pauvret aux richesses tant trs-riche, il a voulu tre pauvre, et luidonc; avec
:
point d'autre partage que celui des aptres, ni d'autre hritage que celui des saints; la sagesse tait pour lui ce trsor cach dans un champ, et cette perle prcieuse non-seulement il vend tout, mais encore il renonce tout pour possder ce champ, et se rendre le matre de ce trsor et de cette perle qu'il regardait comme tant seuls capables de l'enrichir, parce qu'il savait ce que dit l'Aptre, que c'est dans Jsus-Christ que sont cachs tous les trsors de ht sagesse et de la science de Dieu (Colos., II, 3). 11 nous apprend lui-mme la diffrence qu'il y a entre la sagesse et la science il dit que la sagesse regarde la connaissance des choses divines, et que la science a pour objet la connaissance des cratures; mais ces trsors sont cachs en Jsus-Christ. Ce saint, parlant de lui;
:
mme
(Epist. ad Colos., cap. 2, lect.
1),
dit:
Une chose m'est cache de deux manires, ou par la faiblesse de mon entendement, ou par le voile qui est entre moi et la chose que
je
veux
voir,
comme
il
arrive celui qui ne
saurait voir
est
une chandelle, ou parce qu'il aveugle, ou parce qu'il y a un corps
mme
s'est fait
pauvre pour nous enrichir
par sa pauvret. Ses premiers disciples ont t de fidles imitateurs de leur divin matre , ils ont renonc tout ce qu'ils possdaient et tout ce qu'ils pouvaient esprer dans le monde, et ils ont eu droit de dire Pour nous, nous avons quitt toutes choses, et nous vous avons suivi. La rcom:
pais entre lui et la lumire. Cela vous fait connatre avec quelle ardeur ce saint souhaitait d'tre dgag de toutes choses corporelles et sensibles, et combien il tait loign de l'affection de toutes les richesses du monde, afin de jouir de tous les avantages de la sagesse qu'il avait rsolu de prendre pour sa lumire, ce qui Jui donne sujet de dire avec Salomon Je l'ai plus aime que la sant et que la beaut. Tous les hommes savent- que la sant est le fondement de tous les biens dont on jouit dans la vie que on soit lev dans la plus hau!e puissance, que l'on ait droit de commander tous les hoai:
99S
,
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
i>06
mes de l'univers que l'on possde les richesses les plus abondantes, si l'on est languissant, couch dans un lit, quel avantage recevra-t-on de ce souverain pouvoir et de ses grands trsors, tant incapable de goter aucun plaisir d'autre part, quoi servira la sant la plus vigoureuse, si elle n'est employe qu' donner la chair tous les plaisirs qu'elle demande, satisfaire ses sens, et se laisser entraner l'apptit de ses passions. Cette sant se terminera le rendre plus semblable aux brutes. La sagesse doit donc tre prfre la sant,
:
aux couronnes, l'or et l'argent, parce que ces biens sont sujets beaucoup d'imperfections; aussi, quoique Dieu en soit l'auteur, n'y ayant rien qui ne vienne de lui, il ne les donne pas ses lus avec la mme abondance qu'il leur donne les biens spirituels, parce que d'eux-mmes ils sont sujets des
changements continuels, tant du nombre
de ceux qui n'ont aucune solidit; si l'homme mme, qui de tous les ouvrages qui paraissent sur la terre est le plus parfait, ne peut nanmoins demeurer longtemps dans
un mme
biens du
tat,
puisque la maladie n'est pas incompatible avec ce don de Dieu, et que souvent la sant et la beaut jointes ensemble lui font beaucoup de tort, tant beaucoup plus favorables
la
monde
plus forte raison les autres n'auront-ils rien de solide;
chair qu' l'esprit.
Nous savons par exprience que ceux qui
ont grand soin de conserver leur sant et leur beaut sont idoltres de leur chair, ennemis de la croix, et qu'ils font un Dieu de leur ventre; ils ne veulent jamais entendre parler ni de mortifications, ni d'abstinence,
et de plus, c'est que souvent ils contribuent aveugler l'homme, remplissant son cur et son esprit de nuages fort pais, par l'estime qu'il a de lui-mme, par le mpris qu'il fait des autres, et par l'oubli de la loi de Dieu. C'est donc la sagesse qui est le vritable bien, c'est elle qui vient d'en haut,
et
qui descend du Pre des lumires, de
djeunes; tout ce qu'ils croient pouvoir contribuer les rendre ou plus maigres, ou plus ples, ou plus faibles, est l'objat de leur aversion, et ils s'en dispensent sans se soucier ni des lois de Dieu, ni des commandements de l'Eglise, et sans craindre ni les menaces, ni les chtiments, et pourvu qu'ils conservent leur sant et ce qu'ils appellent beaut , ils sont contents ils vivent donc toujours dans une espce d'idoltrie, qui est la plus grossire et la plus criminelle de toutes, puisqu'elle n'a point d'autre objet que leur chair. Ce sont des aveugles qui, ne se conduisant que par une sa esse animale, terrestre et diabolique, sont toujours dans les tnbres; au contraire, ceux qui prfrent la sagesse divine la sant et la beaut, sont toujours clairs, parce qu'ils ont rsolu de la prendre pour la lumire qui les claire, sa clart' ne pouvant jamais tre
ni
;
sorte qu'elle est lumire de lumire, sans tre sujette recevoir ni changement, ni ombre par aucune rvolution. Ne nous tonnons donc pas si saint Thomas a t un. docteur des plus savants, des plus profonds et des plus clairs, si sa vertu a difi toute l'Eglise, s'il est prsentement
un des plus heureux
saints
et
des plus glorieux
n'a pas voulu d'autre lumire, d autre science, d'autres richesses que celles qui lui pouvaient venir de la sagesse; ce qui lui donnait une si grande consolation, qu'il ne pouvait s'empcher de dire avec Salomon Tous les biens me sont venus avec elle, et j'ai reu de ses mains des richesses innombrables : et je me suis rjoui en toutes ces choses, parce que cette sagesse
il
:
du paradis;
teinte.
Salomon parle de la sagesse comme le Seigneur nous a parl de lui-mme dans son Evangile Je suis la lumire du monde; celui qui me suit ne marche point dans les tnbres, tuais il aura la lumire de vie. Il en est de mme de la sagesse, elle a une clart qui ne
:
saurait jamais s'teindre; celui qui la suivra ne s'garera jamais, il n'y aura point de tnbres pour lui, ni de la part du monde, parce qu'il connatra la fausset de ses maximes, ni de la part du dmon, parce qu'il dcouvrira toute la malice de ses suggestions, ni enfin de la part de la chair, parce qu'il esclave de aura de l'aversion de devenir ses dsirs. Qu'un serviteur de Dieu est heureux de conduire tous ses pas, de rgler toutes ses actions selon les lumires de la sagesse, qui est cette grce excellente et ce don parfait qui vient d'en haut, et descend du Pre des lumires, qui ne peut recevoir ni de changement, ni d'ombre par aucune rvolution (Jac., I, 17). L'esprit de sagesse est cette grce excellente et ce don parfait, qualit que l'on ne saurait donner aux trnes et
1
marchait devant moi. Notre saint nous fait connatre par ces paroles qui lui conviennent si justement, qu'il a t dans l'tat vritable o l'homme doit tre pour possder sans se perdre, beaucoup de crdit sur l'esprit des hommes, une science extraordinaire, et une grande rputation, car il n'avait dsir et demand Dieu que la sagesse, et Dieu en la lui donnant y ajouta encore tout le reste; de sorte qu'il paraissait comme un ange dans l'cole, et qu'il en a conserv le nom comme il en avait la qualit c'est ce qui vrifie la parole de Jsus-Christ Cherchez premirement le royaume de Dieu, et le reste vous sera donn comme par surcroit. Saint Thomas n'a pas cherch autre chose, et n'a travaill que pour cela, et connaissant que c'tait le plus grand avantage qui pt arriver un chrtien, il n'a rien pargn pour leur faire part de ses sentiments et pour les engageras appliquer la recherche des mmes biens, et c'tait la charit qui lui faisait faire un bon usage de sa sagesse, comme vous verrez eu vous expliquant le reste de notre leon, qui fera la dernire partie de ses loges.
;
:
1R0ISIME PARTIE.
Je part
l'ai
aux
apprise saris dguisement, j'en fais autres sans envie, et je ne cache
997
SERMON
les
IJV,
POUR LA FETE DE SAINT THOMAS D'AOUT.
Dieu,
il
908
point
role
me
richesses quelle renferme. Cette paparait surprenante Je Vai apprise,
:
sans dguisement; on pourrait demander s'il y a de la tromperie dans un homme qui souhaite d'acqurir de la science et de l'intelligence. Cela n'arrive que trop souvent: si un homme souhaite d'avoir de la sagesse, non pas pour l'amour de la sagesse, mais pour se faire une rputation dans le monde, pour satisfaire son ambition en s'levant quelque dignit, pour amasser des richesses, on peut dire de celui-l qu'il apprend la sagesse avec dguisement car on a sujet de croire qu'il l'apprend pour s'instruire et se perfectionner lui-mme, et ensuite pour instruire et perfectionner les autres voil en quoi consiste la sincrit de celui qui apprend la sagesse; que s'il a des sentiments opposs, c'est un trompeur et un dissimul; il devient le disciple de ce fameux Simon qui souhaitait d'avoir le Saint-Esprit, et
,
:
appliqu en apprendre toutes mais uniquement pour se perfectionner etse sanctitierdevantDieu, et pour y contribuer de tout ce qui pourrait aider la perfection et la sanctification du prochain; c'est pourquoi nous ayant dit qu'il avait appris cette divine sagesse sans dguisement, il ajoute J'en fais part aux auires sans envie, et je ne cache point les richesses
s'est
les rgles,
quelle renferme. Voil quelles sont les belles qualits d'un homme qui possde la sagesse divine il n'est ni envieux, ni avare, il se fait un plaisir de communiquer aux autres ce que Dieu a eu la bont de lui donner; il n'est pas comme ce mauvais serviteur, qui, bien loin de faire profiter le talent que son matre lui a donn fait un trou dans la terre et le cache, et par ce moyen le rend inutile non-seulement pour les autres mais encore pour lui-mme, parce que n'ayant pas fait
: ,
mme
de
le
pouvoir communiquer aux au-
tres , non pas pour tre plus saint et plus spirituel, ni pour contribuer la saintet et la spiritualit de son prochain, mais pour
s'acqurir la rputation d'un homme miraculeux, et tre regard comme un prodige. Rien n'est plus oppos la vritable sagesse Car l'Esprit qu'une semblable intention saint, dit Salomon, qui est l'esprit de la science, fuit le dguisement, il se retire des penses qui sont sans intelligence, et V iniquit survenant la bannit de l'me (Sap., I, 5). Ces paroles nous font connatre qu'il y a de prtendus sages et de prtendus spiri:
profiter le don que Dieu lui avait donn, il est maltrait, on l'appelle serviteur mchant et paresseux, et on lui te son talent. Saint Thomas , expliquant ces paroles de saint Paul dans la premire ptre qu'il crit aux Corinthiens Puisqu'il y a entre vous de l'envieet del dispute, n 'tes-vouspas charnels? dit que l'envie et la dispute ne se trouvent que parmi les hommes charnels, qui, tant attachs aux biens de la terre, voudraient que les autres n'en eussent point ou trs-peu, et ne sauraient se rsoudre d'en faire part aux
:
tuels qui se vantent et qui se tlattent en euxd'tre simples et sincres, et qui cependant n'ont point appris la sagesse, et n'en suivent pas les rgles sans dguisement, et le Saint-Esprit n'habite point dans leurs mes, car non-seulement il est banni de celles qui s'abandonnent aux iniquits les plus sensibles et les plus grossires, mais il fuit encore celles qui semblent user avec lui de dissimulation et d'artifice, quoique ce dguisement soit plutt dans la corruption
mmes
autres voulant tout garder pour eux, par la raison que les biens de la terre sont de telle nature, que plus l'un en a, et moins l'autre en possde, ayant des bornes trs:
troites
et c'est
cette
diminution dans
le
de leur cur que dans la pense de leur esprit. Ces mes tant dguises non-seulement Dieu et aux hommes, mais ellesmmes, par un jugement de Dieu, qui est terrible et trs-quitable (car ces personnes dissimulent avec Dieu, et Dieu dissimule avec elles), elles se dguisent lui, et il se dguise elles. En vrit, n'est-ce pas un dguisement et une fiction excrable que de retrancher les branches et les feuilles du pch, et d'en entretenir la racine au fond de son me, de garder exactement toutes les apparences extrieures de la vertu, et tout ce qui peut attirer l'estime des hommes, et de nourrir en mme temps dans son cur une secrte complaisance de soi-mme, un mpris des autres, une jalousie et une envie imperceptible contre ceux dont la pit, la science, le mrite sont reconnus de Dieu et des hommes? C'est dans notre saint qu'il y a eu une sagesse loigne de tout dguisement, soit par rapport lui, soit par rapport au nrochain il l'a dsire, il l'a demande
;
partage qui cause l'envie et qui excite les disputes, les querelles et les procs. Il n'en est pas de mme des biens spirituels plus on en donne et plus on en reoit et ils s'augmentent proportion que l'on en fait meilleure part aux autres. Ne lisez-vous pas dans l'Evangile que cet homme de haute naissance, Taisant ter au serviteur paresseux le marc d'argent qu'il lui avait prt, commande qu'on Je donne celui qui en avait dj dix, et rpond ceux qui s'en tonnaient, que l'on donnera toujours celui qui en a davantage et qu'il en recevra avec abondance. C'est selon cette vrit que saint Thomas, qui a t si libral de tous les unlents que Dieu lui avait donns, et qui en a fait une si bonne part tous ceux qui en avaient besoin, est devenu trs-riche devant
:
Dieu il s'clairait en clairant les autres, il augmentait en science en leur faisant part de ce qu'il savait, et il se perfectionnaifen
:
contribuant autant qu'il pouvait perfectionner les autres; il nous apprend ce qui le portait faire son prochain la meilleure part qu'il pouvait de la sagesse que Dieu lui avait donne C'est, dit-il, que la sagesse est un trsor infini pour les hommes, et ceux qui en ont us sont devenus les amis de Dieu, et se sont rendus recommandablcs par les dons de
:
la science.
Voil trois grands avantages do
la
sagesse
1S90
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
100
premier, elle est un trsor et un trsor infini, et qui par consquent enrichit infiniment; le second, c'est qu'elle est un trsor dont le bon usage rend ami de Dieu; et le troisime, c'est que ceux qui le possdent deviennent recommandables par les dons de la science. Saint Thomas, qui brlait continuellement du zle de la gloire de Dieu et du salut des hommes, souhaitait avec ardeur de les enrichir, de les rendre amis de Dieu, et de faire en sorte que leur science les fit considrer; il pouvait dire tous ce que saint Pierre et saint Jean dirent au boiteux qui demandait l'aumne Nous n'avons ni or, ni argent, mais nous vous donnons ce que nous possdons. Notre saint avait tout quitt comme les aptres pour suivre le Seigneur ; il avait beaucoup d'amour pour la pauvret, de sorte qu'il tait vrai qu'il ne possdait ni or ni argent; il aimait donner, il se faisait un plaisir d'enrichir, il ne pouvait donner que ce qu'il avait; Dieu l'avait rempli de l'esprit de sagesse, c'est un trsor infini; il n'pargnait rien ni par ses prdications, ni par ses leons, ni par ses crits, ni par ses prires pour en enrichir tous les hommes, et il le la premire le faisait pour deux raisons regardait pour devenir l'ami de Dieu la seconde regardait le prochain, pour le rendre aussi ami de Dieu. Salomon, ayant dit que Que la sagesse est un trsor infini, ajoute ceux qui en ont us sont devenus les amis de Dieu. Peut-on en faire un meilleur usage que de l'employer convertir et perfectionner les autres, afin qu'eux-mmes ayant reu cette divine sagesse, deviennent 'aussi les" amis de Dieu par le bon usage qu'ils feront de ce trsor en s'loignant du pch, en mprisant le monde en pratiquant la ' vertu, en donnant des marques de charit la suite les rend releurs frres, ce qui dans commandables par la sincrit de leur pnitence, par l'clat de leur vertu, et parle soin qu'ils se donnent d'instruire et de perfectionner les autres parce que l'on n'est jamais plus recommandai de que lorsque l'on prfre Dieu tout, et que l'on n'a point d'autre application que de faire sa volont sainte en" la prfrant la sienne propre.
le
:
que des sentiments dignes de sa bont; troisimement il donne le pouvoir de parler aux autres de la sagesse, que l'on connat et par la lumire que l'on en a reue, et par l'exprience qu'on en a faite. Un homme n'est-il
pas vraiment sage et parfaitement saint, qui n'a que des penses dignes de la sagesse de Dieu, et qui, toutes les fois qu'il parle soit
en public,
soit en particulier, ne parle que selon ce qu'il sent dans son cur, qui ne sait ce que c'est ni de dguisement, ni de dtour, qui ne cache, ni n'affaiblit jamais la vrit, et qui se conduit comme il pense et comme il parle. Cela ne pourrait pas tre autrement, puisque saint Thomas, dont je viens de vous faire un portrait fort naturel, nous assure, en parlant comme Salomon, que Dieu qui est lui-mme le guide de la sagesse, et que c'est lui qui redresse les sages, ne souffrirait pas qu'ils s'garassent dans leurs penses, dans leurs paroles et dans leurs actions, ou que s'il le permettait pour leur faire connatre leur faiblesse, il aurait la bont de les redresser. Saint Thomas nous en donne la raison en lui appliquant les paroles du Sage, qui lui convienneut depuis la premire jusqu' la dernire parole de notre leon Nous sommes dans sa main, nous et nos discours, avec toute la sagesse, la science d'agir, et le rglement de la vie.
:
'
Soyez autant persuads de cette vrit que notre saint en a t convaincu; souvenezvous toujours que c'est Dieu qui vous donne la bonne volont, qui forme vos actions et vos paroles; que c'est Dieu qui vous donne le don de la sagesse pour entrer dans ses secrets et dans ses mystres, le don de la science qui vous apprend ce qui est ncessaire pour le rglement de votre vie et pour pratiquer toutes les rgles de la vertu, afin qu' l'exemple de notre saint vous ne dsiriez
que
l'intelligence,
et
vous ne deman-
diez Dieu que l'esprit de sagesse ; que vous la prfriez tout ce que les hommes estiment davantage et recherchent avec plus
l'on est donc heureux quand on sait l'on fait la volont de Dieu, soit l'gard de soi-mme, soit l'gard de son prochain, que l'on ne pense, que l'on ne parle, que l'on ne se conduit que selon cette divine vo-
Que
d'empressement, et que vous fassiez un bon usage de cette sagesse divine, vous en servant pour glorifier Dieu, pour difier votre prochain, et pour vous rendre dignes de la gloire ternelle, que je vous souhaite. Ainsi
soit-il.
que
SERMON
LV.
lont.
de Salomon,
Nous n'aurions aucun doute du salut s'il avait eu le bonheur de finir ainsi sa vie, ayant eu l'avantage de la commencer de la sorte; c'est ce qui a fait et ce
qui fera ternellement la gloire et la flicit de notre saint, parce qu'il a pu dire pendant toute sa vie jusqu' sa mort Dieu m'a fait la grce de parler selon ce que je sens dans mon cur, et (lavoir des penses dignes des dons que j'ai reus, parce qu'il est luimme le guide' de la sagesse, et que c'est lui qui redresse les sages Admirez l'ordre que Dieu garde dans ses
:
POUR LA FTE DE SAiNT JOSErH.
(9 mars.)
Intrans in
doirnim nieam com|uiescam
cum
illa,
etc.
(Sap ., VIII, 1G-I8).
Entrant dans ma maison, je trouverai mon repos avec rien de dsagrable, ni su ; car sa conversation n'a compagnie rien d'ennuyeux, mais on n'y trouve que de la
elle
satisfaction et
de
la joie.
dons premirement cnnlement il claiie
:
il
donne
la
sagesse, se-
l'esprit, afin qu'il n'ait
Ces trois versets que l'Eglise de Paris a choisis pour servir aujourd'hui de leon la messe, et pour faire les loges de saint Joseph dont elle solennise la mmoire en ce jour avec d'autant plus de vnration et
1001
SERMON
LV,
POUR LA FETE DE SAINT JOSEPH.
de mme
1002
d'amour, qu'elle se glorifie d'tre sous la protection de sa sainte pouse, paraissent renfermer les vrais caractres de ce saint, dont la plus grande gloire est d'avoir t lu de Dieu pour tre l'poux de celle qui a t elle-mme choisie pour tre la mre de Jsus-Christ, Fils de Dieu, Sauveur du monde, et comme tel il a pass pour pre de ce divin Messie, ce qui supposait en lui une justice parfaite, qui dans l'Evangile lui a mrit la qualit de juste.
est vrai, selon le sens littral, que paroles de Salomon regardent la sagesse, qui fait le bonheur de ceux qui la possdent et pour le temps prsent et pour
Il
les
c'est pourquoi ceux qui la connaissent la recherchent avec empressement, et ne cessent point de la chercher qu'ils ne l'aient trouve; mais dans un sens spirituel et allgorique, les paroles de ces trois versets sont trs-propres pour nous faire con-
l'ternit;
de ceux qui tgieuses, il en sera chent par de longs et beaux discours de faire croire qu'ils connaissent Dieu. Dieu ne les connatra pas, parce qu'il ne connat que ceux qui sont lui, et il n'y a que ceux qui l'aiment qui soient vritablement lui ce sont donc ceux-l qu'il connat de cette connaissance qui le porte leur faire tout le bien qui leur est le plus ncessaire et le plus avantageux, de sorte qu'il les connat et qu'il les aime, comme ils le connaissent et qu'ils l'aiment; et une preuve convaincante de cette connaissance jointe l'amour, c'est qu'ils recherchent avec empressement de possder ce qu'ils connaissent si parfait et par consquent.si aimable, et ils disent avec Salomon \Je l'ai recherche ds ma jeu; :
nesse. C'est pour cette raison que saint Joseph est appel un homme juste; la justice est
une vertu gnrale qui accompagne toutes
les autres vertus, puisque sans elle il n'y aurait pas de vertu chrtienne, comme il n'y aurait pas de justice si quelqu'une des vertus venait manquer, parce que la justice a deux objets Dieu et le prochain; elle rend Dieu tout ce qu'elle lui doit, soit en obissant ses lois, soit en se soumettant ses ordres, soit en se conformant sa volont, soit enfin en l'aimant plus que soi-mme et plus que toutes les cratures; elle rend de mme au prochain tout ce qu'elle lui doit en ce qui regarde son bien, son honneur, sa consolation et son salut; c'est en suivant des rgles si saintes, si charitables, que saint
:
combien il a t avantageux saint Joseph d'pouser la sainte Vierge, qui peut tre regarde comme la sagesse; c'est pourquoi on peut dire que ce mariage fait son bonheur et sur la terre et dans le ciel il le rend heureux sur la terre, puisqu'il est cause
natre
;
qu'il passe sa vie
dans le repos dlicieux, et procure la flicit dans le ciel, contribuant conserver et perfectionner sa justice; c'est pourquoi il dsire avec tant d'ardeur del possder et de l'avoir pour compagne en ce monde afin d'tre uni avec elle dans l'autre vie. Voil le modle de toutes les alliances, ils doivent contribuer rendre heureux ceux qui s'y engagent, mais les rendre heureux premirement sur la terre, secondement dans le ciel, et c'est dans ce seul motif qu'ils doivent contracter ces alliances c'est ce que vous apprendrez par les paroles de Salomon, et par l'exemple de saint Joseph et de la sainte Vierge son pouse, dont nous implorons la protection, en lui disant Ave, Maria, etc.
que de plus
il
lui
PREMIRE PARTIE.
L'Eglise, voulant faire les loges de la sainte Vierge, se sert ordinairement des paroles que Salomon a dites en faveur de la
Joseph a mrit le nom de juste, et sa justice l'avait engag rechercher la sagesse ds sa jeunesse. Que ceux qui l'on donne la qualit de cratures raisonnables sont diffrents les uns des autres! il y en a qui sont des hommes parfaits ds qu'ils commencent se servir de leur raison et ce sont de vrais hommes, qui, joignant la vertu avec la raison, sont des hommes justes et il y en a qui sont toujours des enfants, quelque ge qu'ils aient, ils ne sortent jamais de l'enfance; de sorte qne si les philosophes appellent les hommes des animaux raisonnables, les uns sont toujours animaux et les autres
,
:
Sagesse, et les sentiments qu'il a eus pour elle peuvent aussi tre les sentiments que saint Joseph a eus pour celle que Dieu lui prparait pour tre son pouse. Ce sage roi dit Je l'ai aime, je l'ai recherche ds ma jeunesse, et fai tch de l'avoir pour pouse, et je suis devenu l'amateur de sa beaut ISap., VIII, 1). Il ne suffit pas de connatre, il faut
:
toujours raisonnables. Saint Joseph a t un homme raisonnable, un homme juste ds le commencement de sa vie puisque ds sa jeunesse il a aim la sagesse, et il l'a recherche et avec tant d'ar,
deur que pour l'amour
d'elle
il
a mpris
aimer; je dis plus,
inutile
si
cette
connaissance est
accompagne d'amour; quel avantage aurait une me de connatre
elle n'est
Dieu, d'tre en tat d'expliquer ses mystres, de raisonner sur ses perfections, sur ses ouvrages, sur la conduite qu'il tient dans l'univers, si elle ne l'aimait pas? cette connaissance ne lui serait pas plus avantageuse que l'a t plusieurs le pouvoir de faire des miracles; ils ont t inconnus celui au nom de qui ils faisaient des actions si prodi
tous les autres biens, et a renonc toutes les alliances de la terre, ne voulant s'unir qu'avec elle, il peut dire aussi comme Salomon J'ai tch de l'avoir pour pouse, et je suis devenu amateur de sa beaut. Le Sage se sert de l'amour de l'poux et de l'pouse qui est le plus parfait, pour nous faire voir que nous devons rechercher la beaut de la sagesse avec une ardeur toute spirituelle et toute divine, pour la raison qu'tant dj
:
Orateurs sacrs.
XXXIII.
prvenus d'une affection corrompue qui nous entrane vers nous-mmes et vers la crature, par une pente si naturelle et si vio lente, nous ne pourrons jamais rsister aux 32
1005
OJIATFJT.S SACHES. LE
P.
SEHAPIHN DE PARIS.
:
00 i
impressions de ce dangereux amour, qu'en lui substituant cette divine ardeur qui transporte notre cur de la (erre au ciel, qui nous fait mpriser la sagesse du monde pour nous unir avec celle qui vient d'en haut et qui nous est donne du Pre des lumires. L'amour que saint Joseph a eu pour la Sagesse, l'ardeur avec laquelle il l'a recherche dans sa jeunesse, et le dsir de contracter avec elle une alliance semblable celle d'un poux et d'une pouse, l'a rendu digne d'tre choisi de Dieu pour tre l'poux de la sainte Vierge, et en cette qualit contracter la plus sainte, la plus pure et la plus glorieuse de toutes les alliances. Ce que Salomon nous exprime bien sous la figure de la Sagesse Entrant dans ma maison, je trouverai mon repos avec elle; car sa conversation
:
n'a rien de dsagrable, ni sa compagnie rien dr ennuyeux, mais on n'y trouve que de la satisfaction et de la joie. Si nous prenons ces paroles dans le sens littral qui nous font connatre combien il est avantageux de contracter une sainte alliance avec la Sagesse,
sparer, leur disant C'est pourquoi l'homme quittera son pre et sa mre, et il s'attachera sa femme, et ils seront deux dans une seule chair (lbid.,2'v). Ces paroles sont si essentielles pour tablir la perfection de l'alliance entre l'homme et la femme et la ncessit de la conserver sans qu'il leur soit permis de la rompre, que le Fils de Dieu s'en est servi lui-mme dans l'Evangile , lorsqu'il dit aux pharisiens N'avez-vous point lu que celui qui a cr l'homme, cra au. commencement un homme et une femme, et qu'il dit pour celte raison : L'homme abandonnera son pre et sa mre, et il demeurera attach sa femme, et ils ne seront tous deux qu'une seule chair. Et le Fils de Dieu ajoute encore Ainsi ils ne sont plus deux, mais une seule chair; que l'homme donc ne spare point ce que Lieu a joint (Matth., XIX, 4-6). Nous voyons trois choses
:
:
dans cette rponse que le Seigneur fait aux pharisiens la premire, la saintet du mariage qui produit l'union des curs par une
;
affection si sincre et si forte,
que
les
deux
prendre pour son pouse, nous apprenons que si le propre de l'amour du monde et de la sagesse de la terre est de dissiper l'homme et le faire sortir hors de luimme, l'amour de la sagesse du ciel le fait rentrer en lui pour trouver en Dieu un saint repos, car le royaume de Dieu, comme dit
et
de
la
saint Paul, est la justice, la sagesse et la joie le Saint-Esprit. La sagesse imprime la joie dans le cur, parce qu'assujettissant Ja chair l'esprit et apaisant le trouble des passions , elle rconcilie l'homme avec lui-
dans
mme,
et lui fait goter cette paix qui s'lve au-dessus des sens, qui est le partage
des bons, et que les mchants ne peuvent jamais trouver.
Dans un sens allgorique
et d'application,
l'Eglise de Paris nous veut faire connatre que saint Joseph, pousant la sainte Vierge, est devenu le plus heureux de tous les hommes. Dieu ayant tabli le mariage comme un sacrement qui n'a rien que de grand en
puisqu'il nous reprsente l'union qui entre Jsus-Christ et son Eglise, il a prtendu que l'poux et l'pouse seraient unis ensemble pour s'aider, pour se servir, pour se consoler l'un l'autre, et mme pour contribuer rciproquement leur salut, et pour cela il a voulu que l'union ft si forte et
soi,
est
personnes que Dieu unit par ce lien sacr abandonnent pour vivre ensemble leur pre et leur mre, sans manquer nanmoins au respect et l'amour qui est toujours d ceux qui nous ont donn la vie. La seconde, l'union d'une socit indivisible et indissoluble que Dieu a faite, et que l'homme ne peut rompre car ce n'est pas une invention humaine, mais l'ouvrage de Dieu; c'est lui qui fait cette union dans la suite des sicles comme il l'a faite au commencement, c'est une union qui est digne d'honneur et de respect; que si elle est moins honore et respecte qu'elle devrait tre, la volupt et la cupidit de l'homme en sont la cause. La troisime chose remarquer dans les paroles du Seigneur, est qu'il dit que le mari et la femme tant devenus un mme esprit deviennent aussi un mme corps ce qui nous fait connatre que c'est un trs-grand crime que de semer de la division dans une socit que Dieu a si cur, et que c'est comme si on sparait un corps en deux, ce qui ferait horreur mais ces rflexions nous apprennent combien il est avantageux l'homme
, ;
d'avoir
c'est
voir
une femme sage et vertueuse, et que un vrai bonheur pour une femme d'aun mari honnte selon le monde et selon
que pour la conserver on sacrifit tous les autres amours, et qu'on renont h. toutes les autres alliances; c'est une loi qu'il a tablie ds le commencement du
si
parfaite
c'est pour lors qu'il n'y a que de la satisfaction et de la joie dans la maison, n'y
Dieu;
pas bon que une aide semblable lui (Gen. II, 18). La femme a donc t forme du ct de l'homme; ce n'est pas de sa tte, parce qu'elle ne devait pas tre sa matresse, ni de ses pieds, ne devant pas tre son esclave, mais de son ct, puisqu'il la destinait pour tre sa compagne et pour l'aider dans toutes ses entreprises, le soulageant dans ses travaux, le consolant dans ses peines ; il veut donc qu'ils soient parfaitement unis, et il ne leur permet pas de se
monde, ayant
l'homme
dit
//
n'est
soit seul, faisons-lui
,
ayant rien de dsagrable dans la conversation d'un semblable mari, ni rien d'ennuyant dans la compagnie d'une semblable pouse, et par consquent l'un et l'autre trouvent leur repos demeurer ensemble. C'est ce qui arrive saint Joseph et. la sainte Vierge, un poux juste comme celui dont nous solennisons la fte pouvait-il pouser une fille plus vertueuse que Marie pleine de grce, remplie du Saint-Esprit, accompagne de la vertu du Trs-Haut, bnie plus que toutes les femmes et une fille aussi sainte que Marie, mre de Dieu, pouvait-elle pouser un mari plus parfait et plus digne d'elle que saint Joseph. Tout ce que
:
1035
l'on dit
,
SERMON
LV,
POUR LA FETE DE SAINT JOSEPH.
1000
dans la sainte Ecriture des bons mase trouve excellemment dans celui dont nous parlons. Tobie nous a donn sur ce sujet des instructions qui tant soutenues de l'exemple de Marie et de Joseph, doivent faire de grandes impressions sur l'esprit de ceux que Dieu appelle au mariage, ou qui y sont dj engags. L'ange. Raphal instruisant le jeune Tobie dont il s'tait rendu le conducteur, lui dit: Ecoutez-moi, et je vous apprendrai qui sont ceux sur qui le dmon a du pouvoir : lorsque des personnes s'engagent tellement dans le mariage, qu'elles bannissent Dieu de leur cur et de leur
riages
,
Que prtend saint Joseph eu pousant la sainte Vierge? Se conformera la volont do Dieu, se soumettre ses ordres, observer sa loi, sans se regarder soi-mme, ni son plaisir, ni son intrt; c'est pourquoi il passe sa vie dans le plus dlicieux de tous les repos, ne se troublant point, et ne s'inquitant point. Quoique d'abord la grossesse de la sainte Vierge soit pour lui un mystre
il ne condamne point son impntrable pouse, il ne la souponne pas mme, il forme seulement le dessein de se retirer, et pour lors un ange l'instruit, il lui apprend qu'il ne doit pas craindre de prendre Marie pour son pouse, parce que l'enfant qu'elle
,
esprit, etquellesne pensent qusatisfaire leur volupt', le dmon a pouvoir sur eux. Mais pour vous, vous prendrez cette fille dans la
du Seigneur (Tob., VI, 16, 17, 22). Si l'on consultait les lumires de la foi et de la pit, l'on serait trs-convaincu de tout ce que l'ange Raphal dit au jeune Tobie ;
crainte
on saurait que lorsque l'on veut se marier chrtiennement, on doit penser h se rendre digne de donner des saints h l'Eglise, qui servent Dieu en esprit et en vrit. On peut
cependant qu'il n'y a rien de si rare ces sortes de mariages et qu'il n'est rien au contraire de si commun que de voir des gens qui se marient en la manire que le Saint-Esprit le reprsente en ce lieu par la bouche de son saint ange, des gens qui au lieu d'invoquer Dieu et de le prier d'tre prsent leur mariage pour le rendre vraiment saint le bannissent au contraire de leur cur et de leur esprit, et se portent parle seul motif de la volupt recevoir un sacrement dont toutes les suites doivent tre saintes, pour la raison que Tobie en donne son pouse Nous sommes les enfants des saints, et nous ne devons pas nous
dire
a conu est l'ouvrage du Saint-Esprit, et que ce sera lui qui sera le Sauveur des hommes, c'est pourquoi il s'appellera Jsus. C'est pour lors que notre saint jouit d'un parfait repos, connaissant queson pouse est choisie de Dieu pour tre lamreduMcssie ;c'estpour lors que la conversation de la sainte Vierge n'a rien de dsagrable pour lui, et que sa compagnie n'a rien d'ennuyeux ; comment est-ce que celle qui est pleine de grce, environne du Saint-Esprit, couverte do la
que
vertu du Trs-Haut, pourrait avoir une conversation dsagrable et une compagnie ennuyeuse; j'y trouve de l'impossibilit, cela est bon pour celles cpii sont pleines de l'amour d'elles-mmes, qui ne se conduisent que selon l'esprit du monde, qui ne pensent qu' plaire aux cratures, qui ne cherchent
marier comme les paens qui ne connaissent point Dieu (Tob., VIII, 5). Que si des Juifs parlaient et agissaient de la sorte avant la naissance du Fils de Dieu, et avant rtablissement de la loi nouvelle, combien sont inexcusables des chrtiens qui parlent encore et qui agissent, mme aprs la prdication de l'Evangile comme agis,
saient les
paens lorsqu'ils n'avaient point la connaissance du Fils de Dieu, ce qui est cause que l'on ne trouve ni repos, ni joie dans sa famille le monde et la chair tant les seuls que l'on consulte dans toutes les
,
que Les honneurs, les richesses, les plaisirs de la terre; il arrive souvent que Ion est dans le trouble avec elles, que leur conversation est dsagrable, et que leur compagnie est ennuyeuse. Le Sage nous a voulu apprendre ces ven nous disant rits dans ses Proverbes deux choses opposes la premire que celui qui a trouv une bonne femme a trouve' un grand bien, et il a reu du Seigneur une source de joie. La seconde, celui qui chasse une femme vertueuse rejette un grand bien; mais celui qui retient une adultre est insens et mchant (Prov., XVIII, 22, 23). Faites rflexion sur ces deux vrits qui rendraient la vie des hommes plus tran, ;
,
alliances
la foi
,
que
l'on fait.
La
religion, la
pii,
grand mal si elle est mauvaise), elle est un grand mal si elle est bonne elle est nonseulement un grand bien, mais une source de rnens et de joie cela tant, que devezvous conclure sinon qu'un bien si considmres, et vous aurez fait une grande affaire, rable qui fait les dlices de la vie prsente, et donnez-la un homme de bon sens (Zsec/t., ne peut venir que de celui* qui est l'auteur il ne vous dit pas de la marier VII 27 ) de tous les biens, et c'est ce que Salomon un homme riche et puissant mais un nous apprend, quand il dit que le pre et la homme de bon sens qui est sage et ver- 'mre donnent les maisons et les richesses; tueux, qui se conduit selon la loi de Dieu, mais c'est proprement le Seigneur qui donne et qui n'a point d'autre dessein que de se l'homme une femme sage (lJ rov., XIX, ik). sauver et de contribuer au salut de la perIl y a peu de paroles dans l'Ecriture aussi sonne qu'il pouse. importantes que ccl!ee-oi, pour apprendre
; ;
sont peu consultes dans tous les mariages les uns veulent de l'honneur, les autres cherchent de l'argent, et peu dsirent la vertu. L'Ecclsiastique condamne ceux qui se conduisent selon de semblables maximes Mariez votre fille, dit-il aux pres et
:
quille et plus agrable, et qui, au contraire, est ordinairement dans le trouble, dans l'ennui et le chagrin, parce qu'elles ne sont ni coutes, ni suivies; pensez donc que la femme, selon l'Ecriture, est pour celui qui elle est destine, un grand bien ou un
,
1007
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
1008
aux hommes do quelle manire ils doivent entrer dans L'tat du mariage ; car c'est tout dire que de nous assurer que c'est proprement Dieu qui donne l'homme une femme sage, comme c'est lui qui donne la femme un homme sage el craignant Dieu, puisque
la vraie
sagesse et
la pit
sont insparables
dans l'Ecriture. Les parents de la sainte Yierge n'avaient ni richesses, ni maisons lui donner, ils se trouvaient sans crdit et sans autorit. Saint Joseph de mme, quoique du sang royal de David, n'attendait rien de son pre et de sa mre; il n'tait revtu d'aucune charge, il n'avait aucun emploi qui le pt distinguer, ou qui ft capable de l'enrichir, il gagnait sa vie du travail de ses mains cependant il est le plus heureux de tous les hommes, ayant l'avantage de pos;
sder la femme la plus parfaite et la plus vertueuse qu'il y et sur la terre, tant plus remplie de bndictions que pas une d'entre elles. Marie aussi est heureuse d'avoir l'poux le plus juste et le plus sage qu'il y et parmi les hommes; c'est ici o il faut dire, avec le Sage, que c'est proprement le Seigneur qui a donn saint Joseph une
parce qu'ils ont rsolu de vivre d'une manire digne de la haine de Dieu et des hommes. Mais il y en a qui, sans aller dans ces excs qui font un grand scandale, ne laissent pas de rejetter le plus grand de tous les biens, en chassant une femme vertueuse, lorsqu'ils refusent d'pouser celle qui est trs-sage et qui a beaucoup de pit, parce qu'elle a moins de richesses, ou que ses parents sont moins en crdit, et ils en prennent une qui a toutes les manires du monde, peu de dvotion, et un grand penchant au libertinage, et cela seulement parce qu'elle est plus riche , et que ses parents ont du crdit la cour, au parlement, dans les finances. Mais qu'arrive-t-il avec ces richesses et ce crdit? Ce que nous ne voyons que trop souvent; c'est que cet homme qui a rjet la sagesse et la vertu, et qui lui a prfr les richesses et l'ambition, ne trouve point de repos avec cette femme sa conversation n'a rien que de dsagrable pour lui, et sa compagnie lui devient trs-ennuyeuse, comme celle du mari est insupportable la femme; ce qui oblige Salomon de nous dire
;
pouse si sage, et que c'est .le mme Seigneur qui a donn Marie un poux si vertueux ce mariage est un ouvrage de
;
Dieu.
Plt au Seigneur que cela ft, de mme aujourd'hui; mais l'on en est bien loign: la passion, l'avarice, l'ambition font presque tous les mariages, et on s'y engage sans penser rien moins qu' son salut et son Dieu, auquel seul nanmoins on devrait penser; ne nous tonnons donc pas s'il s'y trouve tant de dsordres, et si Dieu y rpand
tant d'amertume, y sme tant d'pines, et y mle tant de chtiments. Y a-t-il rien de plus juste et mme de plus ncessaire pour ceux qui se trouvent engags ou par leur condition,
la femme querelleuse est comme un d'o l'eau dgoutte toujours ( Prov.> XVII, 13). La femme, selon le dessein que Dieu a eu en la formant, et selon sa premire el sa plus essentielle obligation, doit, autant qu'elle peut, soulager son mari et lui complaire en toutes choses ; si elle fait le contraire et si elle se rend pnible et fcheuse par son humeur querelleuse, c'est un mal d'autant plus grand que celui auquel le sage
que
toit
le
compare.
Il
est vrai qu'il est
trs-incomil
mode de demeurer dans une chambre o
pleut de tous les cts, mais c'est une incommodit laquelle il est ais de remdier, car il est trs-facile d'empcher qu'il ne pleuve dans une maison mais s'il est ex;
ou par ceux de qui. ils dpendent, ou par quelque n essit de la vie humaine, entrer dans cet tat, et qui ne se trouvent pas assez forts pour en choisir un plus saint et plus heureux, suivent au moins avec beaucoup de pit cet avis du Sage, afin que Dieu unisse lui-mme ce que l'homme aprs ne pourra
trmement fcheux de demeurer avec une
femme
comme c'est lui qui a uni saint Joseph et la sainte Vierge, et qui leur a fait trouver une source de joie dans leur mariage. Quand on n'aurait que la lumire des Juifs, et qu'on ne porterait point ses esprances au del de la terre, on devrait nanmoins tre touch d'une si grande promesse de Dieu mais lorsqu'on pense s'engager dans le mariage, et qu'on se souvient que l'on est chrtien , il est bien juste de demander Dieu un bien qui en produit tant d'autres, et qui peut avoir des suites si avantageuses dans toute la vie c'est pourquoi Salomon ajoute Que celui qui chasse une femme vertueuse rejette un grand bien. Il n'est pas sans exemple que des personnes qui le vice a renvers la raison, chassent de leurs maisons des femmes trs-vertueuses, et se privent ainsi d'un trs-grand bien,
plus sparer,
; ;
:
contrarianto et querelleuse, il n'est pas si ais de remdier ce dsordre et do trouver les moyens de vivre en paix avec elle; c'est pourquoi il est -beaucoup plus avantageux d'en avoir une qui ait la douceur et l'humilit de cur, et qui se conduise dans sa maison selon les rgles de la charit, parce que l'on est persuad que l'on ne trouvera avec elle que de la satisfaction et de la joie, et que par ce moyen on passera sa vie dans un agrable repos, sans ennui ni chagrin , ce qui contribuera beaucoup se procurer un repos et un bonheur ternel, comme il est arriv saint Joseph, poux de la sainte Vierge ; c'est ce que nous trouverons dans la seconde partie de ses loges.
SECONDE PARTIE.
Ayant donc pense' ces choses et les ayant mdites dans mon cur. Voil le propre d'un homme sage de penser et de mditer dans son cur, c'est ce que l'on dit de la sainte Vierge elle coutait avec beaucoup d'attention tout ce qu'elle entendait dire de son divin Fils, soit aux bergers, soit aux mages,
:
1009
soit
SERMON LV, POUK LA FETE DE SAINT JOSEPH.
1010
au vieillard Simon et ceux qui se trouvrent avec hii dans le temple; elle avait soin de retenir tout ce qu'elle avait entendu, rflchissant dans son cur sur tant de merveilles que ces diverses personnes avaient dites son poux saint Joseph fait de mme, lui et son pouse sont en admiration de tout ce qu'ils voient et de tout ce qu'ils entendent; c'est donc avec bien du sujet qu'on lui applique ces paroles de Salomon qu'il a pens ces choses, et qu'il les a mdites dans son cur; mais si vous voulez savoir quelles sont ces choses auxquelles il a pens et qu'il a mdites dans son cur, vous n'avez qu' faire rflexion sur ce que nous venons de vous dire, qu'il a connu que la conversation de la sagesse n'a rien de dsa;
:
monde, ceux-ci leur propre plaisir, et tous ayant cherch de vaines excuses, de sorte que la porte leur a t ferme, et lorsque venant changer de sentiment ils s'aviseront de venir frapper la porte, on leur rpondra qu'on ne les connat pas, car quoiaient eu l'avantage d'tre invits au souper des noces de l'Agneau, ils ne se sont pas rendus dignes d'y avoir place. Mais si ceux-l sont heureux qui sont invits au souper des noces de l'Agneau, celui-l n'estil pas le plus heureux de tous les hommes d'avoir t choisi pour tre l'poux de la plus sage et de la plus sainte de toutes les cratures, puisque, selon Salomon, l'on trouve l'immortalit dans l'union que l'on contracte avec elle. Saint Paul nous dit Si un fidle a une
qu'ils
:
grable, et sa compagnie rien d'ennuyeux, au contraire qu'on ne trouve avec elle que de la satisfaction, de la joie et du repos.
femme qui
d'avec
elle.
soit infidle,
lui,
laquelle consente de
demeurer avec
Voil quoi saint Joseph a pens et ce qu'il a mdit dans son cur. Que l'amour du monde est oppos l'amour de la sagesse Ce mauvais amour qui est autant dangereux qu'il est drgl, dissipe
1
quil ne se spare point Et de mme siune femme fidle a
soit
infidle,
elle,
un mari qui
d'avec lui.
demeurer avec
lequel consente de quelle ne se spare point
par
ce saint
l'homme et le fait sortir hors de lui-mme; amour qui ne procure que du bien
le fait
Car le mari infidle est sanctifi femme fidle, et la femme infidle est sanctifie parle mari fidle (I Cor., VII, 12-14). Cela nous apprend que la vie des
la
celui qui en est possd,
rentrer
en
simples
est
fidles,
mme
des
femmes maries,
lui-mme;
il
est
nanmoins trs-ncessaire
:
de voir quoi se termineront ces penses et ces mditations C'est, dit-il, de considrer que je trouverais V immortalit dans Vunion avec la sagesse. La sainte Vierge tant regarde dans un sens allgorique sous le nom de la sagesse, il est vrai de dire que celui qui s'unit avec elle par un saint mariage, trouve l'immortalit. Si nous sommes persuads qu'il n'y a point eu de crature plus sage que celle qui a t choisie pour concevoir et pour enfanter la Sagesse incarne, c'est s'unir avec la Sagesse que de s'unir avec elle et d'autant plus que cette union n'a aucun rapport avec la chair, et c'est en celle-l plus excellement que dans toutes les autres," que la parole de saint Paul est accomplie, quand il. demande Que le mariage soit trait de tous avec honneur (Hebr., XIII, k) ; il n'y en a jamais ou o il se soit trouv tant d'honntet, tant de puret, tant de saintet, de sorte que si le mariage est honorable entre tous ceux qui le contractent en
:
:
vritable qui est capable de convertir les paens, et qui dans quelques occasions, s'est trouve aussi efficace que celle des hommes apostoliques ; car il arrive quelquefois que cette prdication, renferme dans le bon exemple, est si puissante, qu'aprs elle il n'en faut point d'autre ; c'est qu'il y a une voix secrte du SaintEsprit cache dans les actions saintes des simples fidles, qui n'est pas moins forte pour convertir les mes que la parole des prdicateurs c'est une instruction et tout
une prdication
en semble une grande consolation pour une femme qui a un mari peu rgl, ou pour un mari qui a une femmme qui, faisant profession d'tre chrtienne, mne nanmoins une vie toute paenne, de penser que leur exemple est une voix puissante capable de retirer du mal celui qui s'y trouve engag, et d'exciter au bien celle qui ne l'a pas encore pratiqu. Nous avons donc raison de dire, selon les sentiments de saint Paul, que la vie chrtienne d'un mari ou d'une femme est pour sa maison une mission continuelle
chrtiens,
il
l'est
beaucoup plus pour saint
Joseph pousant la sainte Vierge, que pour pas un autre, quelque saint qu'il ait pu tre. Si donc saint Jean, dans son Apocalypse, se rcrie Heureux ceux qui sont invits au souper des noces de V Agneau (Apoc XIX, 9).
:
dont
le
le fruit est
presque
infaillible
mais
si
.
bon exemple d'une femme fidle a tant de pouvoir pour contribuer la perfection et la conversion d'un mari infidle, ou si la
pit d'un mari fidle est si capable de contribuer au salut d'une femme infidle, plus forte raison une femme sainte se trouvant
L'Epoux est un agneau doux et humble qui nous dit: Apprenez de moi que je suis doux et humble de corur; c'est un agneau qui a voulu tre une victime sacrifie avant que
d'tre glorifie l'Eglise est son pouse, tous les fidles qui la composent sont invits au
:
unie par
le
mariage avec un mari vertueux,
souper des noces, c'est--dire la flicit ternelle mais souvenez-vous qu'il est dit dans l'Evangile que ceux qui avaient t
;
l'un et l'autre s'animeront persvrer dans la vertu, ils s'aideront se perfectionner, et ils contribueront se rendre dignes d'une heureuse immortalit. C'est pour cette raison que saint Paul ne voulait pas qu'il n'y
invits ce cleste festin n'en ont
pas t trouvs dignes, les uns ayant prfr leur inlrt temporel, les autres l'honneur du
et qu'un amour charnel entre l'poux et l'pouse au contraire, il les exhorte s'ai;
mer rciproquement, mais d'un amour pur
et spirituel,
et
pour
cela
il
leur
dit,
cri-
101!
ORATEURS SACRES. LE
:
P.
SERAP1IN DE PARIS.
1012
vant aux Eplisens
Hommes, aimez vos
femmes comme Jsus-Christ a aim l'Eglise (Ephes., V, 25); c'tait leur donner le modle Je l'amour le plus parfait ce divin Seigneur n'a rien pargn pour faire connatre l'amour qu'il avait pour l'Eglise, ayant souffert les tourments les plus cruels, [ayant rpandu tout son sang, tant mort pour la purifier, pour l'embellir, pour l'enrichir et pour la rendre digne de la gloire ternelle de sorte que c'est l'amour le plus dsintress, le plus gnreux et le plus pur que l'on puisse nous proposer, c'est de cette manire que l'on doit s'aimer dans le mariage, contribuer la saintet et h la bienheureuse
:
donnent toutes leurs affections et, qui n'en dsirent que la possession cette folie est suivie de la mort, puisque c'est la sagesse qui me donnera l'immortalit, comme dit Salomon, et c'est par elle que je rendrai la mmoire de mon nom ternelle parmi ceux qui me doivent suivre (Sap., VIII, 13). Ce roi d'Isral apprend tous les
tre la crature, qui lui
;
hommes du monde mettre leur gloire en ce qui peut les rendre vritablement recommandables, et considrer que leur rputation ne doit point s'tablir sur le vain
clat d'une puissance et d'une grandeur humaine, mais sur l'autorit que leur sagesse et leur justice leur doivent acqurir dans l'esprit des peuples. Voil ce qui rend saint Joseph si considrable dans l'Eglise, et si s'est engag glorieux dans le ciel il ne prendre Marie pour son pouse, selon l'ordre que l'Ange lui en a donn, que parce
;
immortalit de l'un de l'autre. Si saint Paul vous a donn l'exemple de l'amour que Jsus-Christ a eu pour l'Eglise, il pouvait encore vous donner l'exemple de l'amour que saint Joseph avait pour la sainte Vierge son pouse, et rciproquement l'amour que la sainte Vierge avait pour saint Joseph son poux, tous deux ne s'aimant que pour crotre en justice et en saintet, et que pour trouver l'immortalit des Anges dans la plus parfaite et la plus pure de toutes les unions. Salomon s'adressant Dieu,
lui disait:
tice, et
qu'il
rait
connaissait que cette alliance servil'unir plus troitement avec la sa-
gesse, et, par consquent, lui procurer une gloire immortelle non-seulement devant les
hommes, mais eacore plus devant Dieu. Nous connaissons cela dans la gnalogie de
premire parla seconde de rois"* et la troisime, qui commence au rtablissement des Juifs en Jude aprs avoir t transports en Babylone, n'a rien de rccommandable sinon le second qui est ce fameux Zorobu.be! qui rebtit le temple de Jrusalem de tous ses descendants l'on n'en sait que le nom, lafamiiic de David, si illustre et si glorieuse, tant tombe dans l'obscurit et dans la pauvret jusqu' saint Joseph, qui tait un ouvrier gagnant sa vie du travail de ses mains. Le Saint-Esprit voulant le relever et lui donner un lustre plus
notre divin Sauveur, dont
la
Vous connatre est la parfaite juscomprendre votre quit et votre puisracine de l'immortalit (Sap.,
tie est
compose de patriarches,
sance
est la
XV,
nous dire que quelque emploi que nous ayons, dans quelque engagement (pie nous nous trouvions, nous- devons fuir avec soin tout ce qui est capable non-seulement d'aveugler l'esprit, ce qui est le plus grand malheur qui puisse arriver un chrtien, par^e que cela contribue son endurcissement et sa mort ternelle, mais aussi de l'obscurcir, en sorte que l'on ne soit pas capable de connatre les objets tels qu'ils sont : il faut donc craindre tous les engagements, toutes les alliances, toutes les affections qui pourraient nous empcher de connatre Dieu comme nous sommes obligs de
3). C'est
connatre. Une affection charnelle, un drgl, un attachement tout sensible, voil ce qui aveugle l'esprit, ou du moins qui l'obscurcit tellement, qu'il n'est plus capable de connatre Dieu il ne pense point Dieu, il nglige sa loi et il ne met plus son bonheur le possder, parce qu'il pense trop la crature qu'il aime, qu'il est trop occup du dsir de lui plaire, et qu'il croit faussement que son bonheur consiste la possder, bien loin qu'une parfaite justice se trouve dans un semblable drglele
amour
que celui des patriarches, des rois des pontifes qui l'avaient prcd, dit qu'il est l'poux de Marie, de laquelle est n Jsus qui est appel le Christ; toute la gloire de la sainte Vierge, c'est d'tre la mre du Fils de Dieu et de mme la gloire de saint Joseph, c'est d'tre l'poux de Marie. Cette vierge si pure et si sainte tant choiclatant
et
;
de Dieu pour tre la mre de son Fils, avait toutes les qualits propres pour une faveur si particulire elle est pleine de grce, remplie du Saint-Esprit, la vertu du Trs-Haut l'accompagne 'partout, elle est plus bnie que toutes les femmes, et tout ce
sie
:
ment,
qu'il
une souveraine
injustice,
rien n'tant plus injuste que de donner la crature ce qui ne doit tre que pour le Crateur, et c est avoir en soi une racine de mort, tant loign de Dieu qui est la vie et le principe de la vie. Ne nous tonnons pas si Salomon nous a dit que le nombre des fous est infini, toute la terre tant remplie d'hommes qui ne connaissant point Dieu, et [qui par consquent ne l'aiment point, et ne dsirent point de le possder; qui ne se servent de ce qu'ils croien! avoir do lumires que pour conna-
y a de grand en elle est l'ouvrage du Tout-Puissant. Disons de mme de saint Joseph, tant choisi de Dieu pour tre l'poux d'une vierge mre du Sauveur ocs hommes, et d'une vierge qui devenant mre, ne laissait pas d'tre vierge et qui devait conserver sa virginit toute sa vie, il fallait qu'il
qu'il
trs-pur, qu'il et une foi trs-vive et charit trs-dsintresse, de sorte que l'on pt dire de lui qu'il tait juste, et comme tel, quoique vraiment poux de l'a sainte Vierge, il la regardait comme sa sur et son amie, une sur trs-sage et une amie fort prudente, conformment ce que Salomon nous dit dans ses Proverbes Dites
ft
une
ici:
SEiMON LV, POl'R LA FETE DE SAINT JOSEPH.
vous
tes
10
la sagesse,
ma
stuv,
et
appelez la
la
prudence votre amie (Prov., VU, 4). Si nous regardons Jsus-Christ comme
confrences et ses entretiens, et une grande gloire dans la communication de ses discours. Le plaisir est toujours conforme l'objet
sagesse du Pre ternel, et une sagesse qui s'est incarne pour le salut des hommes , nous apprenons par ces paroles que nous devons approcher de ce divin Sauveur avec plus de confiance que nous ne faisons, puisqu'il veut lui-mme que nous nous familiarisions en quelque faon avec lui , si nous osons nous exprimer de la sorte , puisque non-seulement il ne rougit pas de nous appeler ses frres, comme il parat dans son Evangile , mais il nous ordonne encore de l'appeler de ce mme nom. La Sagesse ternelle, qui tait notre souveraine,est devenue notre sur en se revtant de notre chair; c'est l le fondement de notre gloire et de notre confiance, et ce devrait lre en mme temps le sujet d'une action de grces continuelle; en ce sens , saint Joseph peut appeler la sagesse sa sur et la prudence son amie, comme tant alli au Fils de Dieu par sa foi et par sa justice. Si nous considrons la sainte Vierge figure par la sagesse et par la prudence, comme ayant toujours eu la simplicit de la colombe et la prudence du serpent , c'est cette sagesse que motro saint a droit de dire Vous tes ma sur; et c'est cette prudence qu'il peut appeler son amie, ayant toujours vcu avec elle dans une union et dans un amour semblable celui qui est entre les anges, leur alliance tant celle d'un frre et d'une sur et leur amour tant accompagn d'une puret tout anglique , c'est ce qui le rendait plus ferme et plus constant; dans toutes les affections o la chair a beaucoup de part, il est difficile qu'une trop grande familiarit ne fasse natre quelque mpris , qui diminuant le respect et l'estime qui oivent tre le fondement d'un amour parfait, ds que ce fondement commence tre branl l'amour tombe en ruine, ou il devient si languissant qu'il ne donne plus ce vrai plaisir qui se trouve toujours entre les personnes qui s'estiment et qui se respectent. La raison
, :
,
qui le cause, si c'est l'amour qui le produit; vous connaissez la qualit du plaisir par la qualit de l'amour: une affection toute sensible et toute charnelle ne saurait causer qu'un plaisir animal et sensuel une affection pure et spirituelle produit un plaisir saint et innocent; c'est pourquoi Salomon
,
donn tout son amour Sagesse, et ayant obtenu de Dieu la grce de la possder et d'tre aim d'elle, une semblable amiti tant toute spirituelle, il a raison de dire qu'il a trouv un saint plaisir dans son amiti. Notre saint Joseph, qui pouvait regarder sa vertueuse pouse comme Salomon regardait la sagesse; qui l'aimait et qui en tait aim de mme, avait autant de raison que ce prince de dire qu'il avait trouv un saint plaisir dans son amiti. Mais cet amour ne consistant pas en paroles seulement, selon le conseil que saint Jean nous donne, quand- il nous dit Mes petits enfants, n aimons pas de parole et de langue seulement, mais par les uvres et en vrit
tant jeune, ayant
la
:
nous dire qu'un amour que lorsque nous en donnons des preuves par nos actions, et que nous ne nous contentons pas de le tmoigner par des paroles; un semblable amour ne cause pas
s'il
comme
voulait
n'est vritable
un
plaisir inutile, jamais
amour
n'a t plus
sincre et plus vritable que celui de saint Joseph pour sa sainte pouse, et rciproquement celui de Marie pour son saint poux ; ils n'taient occups qu' se rendre service l'un l'autre, et ils ne perdaient jamais aucune occasion de se donner des preuves d'un amour rciproque, et, par consquent, le saint plaisir qu'une si parfaite amiti produisait avait des effets trs-avantageux ; il avait donc raison de dire qu'il trouverait des richesses inpuisables dans les ouvrages de
en
est claire, c'est
qu'un amour
et
une
al-
liance qui ne sont fonds que sur l'estime que l'on a l'un pour l'autre, cette estime est cause que l'on se respecte toujours, et quoique la confiance soit parfaite, elle ne va jamais jusqu' une familiarit si libre que l'on puisse manquer de respect; cette affection est donc un commerce du cur et de l'esprit , o la chair n'a aucune part et o par consquent l'on n'a jamais aucun vrai sujet de se plaindre l'un de l'autre, ou de se faire quelque reproche. Voil le portrait de l'amour qui tait entre saint Joseph et la sainte Vierge son pouse, et plt Dieu que ce ft aussi un semblable amour qui ft entre toutes les personnes qui sont unies en,
mains (Sap., VIII, 18). avait dit auparavant Les grandes vertus sont encore son ouvrage. Car si l'esprit de l'homme fait quelques ouvrages, qui a plus de part quelle dans cet art avec lequel toutes choses ont t faites? C'est nous apprendre que comme l'on ne doit aimer que la sagesse, c'est d'elle aussi qu'on doit tout attendre. Si on souhaite les richesses de cette
ses
Salomon
vie,
fait toutes choses, les dans sa main, elle les
de plus riche que la sagesse qui biens du monde sont donne qui lui plat; si on dsire de l'esprit pour gagner ce qui est ncessaire la vie ou pour faire quelques ouvrages, les hommes n'en peuvent donner, mais c'est la sagesse qui fait toutes ces choses, et qui claire notre me par la
a-t-il
,
quy
communication de son
esprit.
Joseph et Marie aimaient trop leur tat pauvre et humble pour souhaiter des richesses
;
ils
travaillaient, et la sagesse
accompa;
semble par quelque alliance, ils trouveraient ce que saint Joseph a trouv dans son mariage avec Marie Un saint plaisir dans son
:
amiti', des richesses
inpuisables dans les outrages de ses mains, l'intelligence dans ses
ouvrages de leurs mains ils trouvaient dans leurs travaux tout ce qui tait ncessaire pour l'entretien de la vie, et dans le temps de leur repos, ils n'taient pas inu-
gnant
les
tiles l'un
l'autre
leurs
entretiens tant
t0!5
;
ORATEURS SACRES. LE
,
P.
SERAPHIN DE PARIS.
il
10IG
trs-profitables c'est pourquoi on faisait dire saint Joseph parlant des discours qu'il avait avec son pouse J'ai* trouv l'intelligence dans ses confrences et ses entretiens, et une grande gloire dans la communication de ses discours. Nous ne doutons pas que les entretiens de deux personnes si sages, si vertueuses , si saintes, n'aient t trs-avantageux pour clairer leur esprit, pour lui donner l'intelligence des] plus grandes vrits et des plus profonds mystres il serait souhaiter que tous les chrtiens qui sont unis ensemble dans quelque alliance, dans quelque socit, dans quelque communaut que ce puisse tre fussent unis comme Marie et Joseph taient unis qu'ils travaillassent ensemble comme ils travaillaient, et qu'ils s'entretinssent comme ils s'entretenaient; mais pour cela il faudrait que la sagesse se trouvt dans toutes les alliances, dans toutes les socits, et dans toutes les communauts, comme elle a toujours t avec saint Joseph et la sainte Vierge, les accompagnant dans toutes leurs actions et dans tous leurs discours; c'est pourquoi on lui fait dire J'allais la chercher de tous cts, afin de la prendre pour ma compagne. Pour acqurir la sagesse il faut la chercher avec un extrme soin, tre prt tout quitter, tout souffrir, et tout faire pour la possder; il y en peu qui soient assez heureux pour la trouver, parce qu'il y en a peu qui la cherchent d'une manire
:
trsor cach, inconnu de tous les
hommes,
est inconnu , parce qu'il est pauvre, qu'il est d'une condition basse, et qu'il se trouve rduit travailler de ses mains pour gagner sa vie. Les hom-
connu de Dieu seul
selon ce qui leur parat l'extrieur, et Dieu voyant ce qui est dans l'intrieur, il aime donc Joseph, il le choisit pour tre l'poux de la plus parfaite de toutes les femmes, de celle qu'il a choisie pour tre la mre de son Fils et il l'aime de la sorte, parce qu'il est juste; c'est la qualit que le Saint-Esprit lui donne , nous avons besoin des lumires de ce mme Esprit pour connatre cette justice, et en quoi elle consiste , prions la sainte Vierge de nous les obtenir , et disons-lui pour ce sujet avec l'ange Ave, Maria, etc. La justice, au sens de l'Evangile ctde toute la sainte Ecriture, n'est pas une vertu particulire qui consiste rendre Csar ce qui appartient Csar , et Dieu ce qui est Dieu, c'est de plus une union de toutes les vertus, selon l'tat et l'engagement dans lequel on se trouve de sorte que l'on ne saurait rien dire de plus glorieux , ni de plus avantageux pour un homme , que de dire qu'il est juste , c'est--dire qu'il s'acquitte
,
:
mes ne jugeant que
qui soit digne
d'elle,
souvent
mme
se cherche que
soi-mme lorsque
l'on ne l'on fait
de tout ce qu'il doit Dieu et au prochain ; c'est nous le reprsenter dans l'tat dans lequel Adam se trouvait avant son pch , comme s'il avait recouvr sa premire innocence, puisque Dieu l'avait cr droit; c'est enfin nous dire qu'il remplit parfaitement
ses devoirs
c'est
selon toutes ses obligations
,
semblant de la chercher, et on lui attribue tout ce qui vient de nous comme s'il venait d'elle, pour autoriser de son nom ce qui n'a point t fait de son esprit. Cherchons-la donc comme notre saint l'a cherche afin que nous la trouvions, et que nous la possdions comme, lui, et qu'elle nous rende heureux sur la terre et dans le ciel. Ainsi soit-il.
,
SERMON
Ciim
essol.
I,
LVI.
SUR LE MME SUJET
dpsponsaia mater Jesu Mai
ia
Joseph, etc.
(Maitli.,
18-21).
Marie, mre d J-us, ayan! pous Joseph, etef Ireconnue grosse, ayant conu par te Saint-Esprit, avant qu'Us eussent t ensemble.
pourquoi la Vrit mme voulant faire l'loge de saint Joseph dit qu'il tait juste et en mme temps elle nous donne des marques de cette justice. La premire regarde l seconde vient de la puret de la charit sa conscience; la troisime consiste dans le soin que Dieu a de lui; il est juste, il a de la charit, il ne veut pas dshonorer son pouse; il est juste, il a une conscience dlicate il est rsolu de quitter secrtement sa femme; enfin il est juste, Dieu prend soin de l'instruire. Ces trois preuves de la justice de saint Joseph font les sujets de ses loges, et les trois parties de ce scr non
,
;
PREMIRE rARTIE.
Marie, mre de Jsus, ayant pous Joseph, elle fut reconnue grosse, ayant conu par le Saint-Esprit, avant qu'ils eussent t ensemble.
semblable h un trsor cach, il y en a dans la nature il y en a aussi dans la grce; les hommes ont un dsir ardent et une avidit extrme de dcouvrir et de possder ceux de la nature,
Si le
ciel est
,
royaume du
Quelques-uns
faisant
une diffrence
ils se flattent qu'ils
feraient leur
bonheur
parce que les rendant fort riches , ils leur fourniraient les moyens de satisfaire toutes
leurs inclinations c'est pourquoi ils seraient tous du sentiment de celui dont.il est parl dans l'Evangile, qui ayant dcouvert un trsor dans un champ, donne tout ce qu'il a pour se rendre matre du champ, et possder le trsor; mais ils ont autant d'indiffrence pour les trsors cachs de la grcc, qu'ils ont d'empressement pour ceux de la nature, parce qu'ils n'en connaissent ni le prix , ni l'utilit. Saint Joseph est un
;
entre pouser et marier, soutiennent que Marie n'tait pas encore marie saint Joseph lorsque l'ange Gabriel lui vint annoncer que Dieu l'avait choisie pour tre la mre de son fils, mais qu'elle lui tait seulement promise, ce que nous appelons fiancer ; ce qui n'est pas croyable, Marie n'ayant t marie Joseph que pour une plus grande sret de son honneur et de sa vie, car si les Juifs, qui n'taient pas dignes d'avoir connaissance d'un mystre si surprenant , l'avaient vue grosse, ils auraient jug qu'elle aurait eu un commerce criminel, et sur ce
jugement
ils
l'auraient
condamne
tre la-
toi:
SERMON
LVI,
POUR LA FETE DE SAINT JOSEPH.
saires
qu'il n'y a pas
;
1018
donc pas seulement son pouse par une simple promesse de devenir sa femme et de le prendre pour son mari mais la crmonie du mariage avait t faite, elle tait sa vraie femme, et il tait son vrai mari ils demeuraient dans la mme maison, et l'enfant qui devait natre quoique d'une manire toute miraculeuse, pouvait passer pour fils de Joseph, comme effectivement il y a pass ce que nous lisons dans plusieurs endroits de l'Evangile ce qui devait tre de la sorte, tant trs-ncessaire que les saints soient en bonne odeur tous ceux qui les approchent, et qu'ils ne donnent jamais aucun lgitime sujet de les souponner de quelque mal l'Aptre voulant mme qu'ils s abstiennent de l'apparence du mal. Le Seigneur n'a donc pas voulu permettre que sa mre ft expose aux mauvais soupons et aux jugements dsavantageux que l'on aurait fait d'elle si elle avait paru grosse avant que la crmonie de son mariage avec saint Joseph et t faite. Cette conduite de Dieu l'gard de celle qui le mettait au monde par la seule opration du Saint-Esprit apprend tous les chrtiens, et particulirement aux filles et aux femmes, qu'elles ne sauraient tre
]tide; elle n'lait
, ; , , ;
, , ,
pour nous sauver, il faut conclure eu d'amour ni plus parlait, ni plus grand c'est pour cette raison que le mystre de l'Incarnation est appropri au Saint-Esprit qui est l'amour du Pre et du Fils ou si vous voulez le terme de leur amour, comme le Fils est le terme de la connaissance du Pre. Mais si Jsus-Christ, notre chef, est conu par l'opration de cet nous Esprit d'amour nous ses membres devons aussi tre forms par ce mme Esprit, lui comme Fils par nature, nous comme ses frres par adoption. Comprenons de l que
, , , , , ,
,
la vie
d'un chrtien doit tre amour
et sain-
tet, et spiritualit.
trop dlicates sur le sujet de leur rputation qu'elles ne doivent pas se contenter du tmoignage de leur bonne conscience en disant Je n'ai rien me reprocher , Dieu connat mes intentions , et il sait que je ne fais rien contre sa loi ; cela ne leur suffit pas, il faut encore {que tous ceux du dehors soient obligs de rendre un bon tmoignage d'elles , et pour cela elles doivent aimer la modestie dans les paroles, dans les habits, dans toutes leurs actions , aimer la retraite et le silence, viter avec soin tout ce qu'il y a de trop libre et de trop familier, enfin imiter la sainte Vierge qui leur a t donne pour modle. Cette crature plus pure que les anges est reconnue grosse, ce n'est d'abord que par la seule vigilance de saint Joseph qui tant destin du ciel pour tre le gardien de la virginit de son pouse, avait plus de lumire qu'un autre, voyant tous les jours la sainte Vierge, demeurant et conversant avec elle cependant il ignorait ce mystre, dont le Saint-Esprit tait l'auteur. C'est par la vertu de ce divin Esprit qu'elle a conu, parce que l'incarnation tant l'effet le plus admirable , et la preuve la plus convaincante de l'amour de Dieu pour les hommes , comme nous l'apprenons de l'vangliste Dieu a tellement aim le monde qu'il lui a donne' son Fils unique, comme s'il nous disait Il ne pouvait pas l'aimer davantage ; car si l'on juge de l'amour parle bien que l'on fait celui que l'on aime et si plus le bien est considrable et plus l'amour est grand n'y ayant rien de semblable au Fils
:
C'est le Saint-Esprit, et un Esprit d'amour, qui, ayant form Jsus-Christ dans le sein de Marie, nous forme dans le sein de l'glise , et nous fait enfants de Dieu et frres de Jsus-Christ, hritiers de Dieu et cohritiers de Jsus-Christ nous ne saurions conserver la gloire et la noblesse de notre naissance que par des qualits qui aient du rapport celui qui en est l'auteur ; il est saint , nous devons par consquent tre saints, travailler nous sanctifier , nous loigner de tout ce qui nous peut souiller et parce que celui qui est juste doit s'appliquer se justifier davantage, celui aussi qui est saint doit faire en sorte de se sanctifier de plus en plus , et cela en se spiritualisant; puisque l'auteur de notre adoption est esprit, il ne faut pas qu'il y ait rien de charnel et d'animal en nous, ce qui nous empcherait de comprendre ce qui est de Dieu et ce qui nous ferait perdre la gloire et la noblesse de notre adoption , et l'on aurait sujet de nous appliquer les paroles de David L'homme tant dans l'honneur, n'a pas compris. l'avantage qu'il possdait, et ce qu'il devait faire pour le conserver, co qui a donn sujet de le comparer des animaux sans raison et ce qui l'a rendu semblable eux notre adoption tant quelque chose de si considrable, il faut encore quelque qualit pour sa perfection c'est l'amour pour Dieu et la charit pour le prochain, afin que tout ait du rapport celui qui vous a faits ce que vous tes, qui, tant tout amour, prtend aussi que vous ne soyez qu'amour ; c'est ce que nous voyons dans Joseph, il est saint, il est spirituel, il est plein d'amour, il et il vit avec elle comme s'il a une pouse il est mari comme s'il ne tait son frre l'tait pas, ce qui fait dire l'vangliste que Marie se trouva grosse avant qu'ils eussent t' ensemble. Il ne faut pas conclure de l qu'ils y aient t depuis , dit saint Jrme ; saint Luc se contente de nous dire ce qui ne s'tait pas
; ; ,
:
encore
fait,
pour nous apprendre que
la
de Dieu
qui est Dieu de Dieu , lumire de lumire, consubstantiel son Pre rien de
, ;
semblable la fin pour laquelle il nous est donn, puisque c'est pour satisfaire ladivine justice pour les pchs que nous avons commis et pour nous mriter les grces nces,
fcondit de la sainte Vierge n'tait que l'ouvrage du Saint-Esprit , et par l il a voulu nous faire connatre la justice de saint Joseph, qui n'a jamais rien conclu au dsavantage do son pouse, ne voulant pas la dshonorer. Saint Luc donne deux qualits notre saint: la premire, il tait mari de la Vierge; par la premire la seconde, il tait juste l'homme a une pleine et entire autorit sur
;
1019
la
ORATEURS SACRES. LE
:
P.
SERAPHIN DE PARIS.
1020
femme , il peut lui commander comme chef, elle doit lui obir quand cette autorit se trouve seule, et qu'elle n'est point accompagne ni de l'amour, ni de la justice , elle est fort dangereuse et il y a fort craindre qu'elle ne dgnre en tyrannie ; mais quand elle se trouve avec l'une de ces deux qualits, ou avec l'une et l'autre, cela la tempre, et elle n'a plus rien que d'agrable. Vous le voyez dans saint Joseph: il est mari, et comme tel il a toute l'autorit que la nature, la raison et la loi lui donnent sur sa femme ; il s'aperoit qu'elle est grosse et il sait n'y avoir en 'rien contribu, il ignore le mystre qui s'est accompli en elle, et il n'a rien su de la visite que l'ange lui a rendue, de ce qu'il lui a dit, et de ce qu'elle lui a rpondu. Gabriel n'avait pas ordonn Marie d'en faire confidence son poux et elle ne lui en avait pas parl; c'est une preuve de la
, : ,
sement, disent plus de choses pour se justique les innocents c'est que les coupables se persuadent qu'ils ne sauraient trop dire pour paratre ce qu'ils ne sont pas et les innocents croient se faire tort en disant beaucoup ayant une grande confiance en Dieu qu'ils aiment et qu'ils craignent c'tait le sentiment de la sainte Vierge elle ne parlait point paroe qu'elle savait que ce qui s'tait fait en elle tait l'ouvrage de Dieu seul elle le craignait et par consquent elle ne pouvait pas l'offenser. La puret est insparable de la crainte de Dieu o cette crainte ne se trouve pas, la chastet ne saurait s'y rencontrer parce qu'une personne qui craint Dieu, et qui se dfie de soi-mme,
fier
;
rsiste toutes les tentations intrieures et toutes les sollicitations extrieures, elle fuit toutes les occasions, et elle vite tous les prils celle qui ne craint pas Dieu et qui se
;
vrit et de la soi'idit de sa dvotion quand une me est remplie du Saint-Esprit, et que tout ce qui se passe en elle en est l'ouvrage, elle ne parle point elle ne se vante point des faveurs qu'elle reoit, elle ne publie point les bonnes uvres qu'elle fait, elle accomplit exactement ce que le Seigneur dit ses disciples en descendant de dessus le Thabor Ne parlez personne de ce que vous avez vu. Quand cette Aine n'est anime que de son propre esprit, elle se communique indiscrtement, elle se rpand de toutes parts, et elle fait confidence plusieurs de ce qu'elle a pens et de ce qu'elle a dit, ce qui est une preuve qu'elle n'a qu'une fausse et apparente
;
, :
lie
soi-mme,
est
aisment vaincue, parce
qu'elle s'expose facilement. Rien n'est donc plus glorieux la sainte Vierge que d'avoir pu engager son mari s'en rapporter plutt a sa chastet qu' sa grossesse, et il tait plus dispos croire, di t un ancien auteur, qu une
femme
que de
la
pouvait concevoir sans un homme, se persuader que son pouse et
;
no ne veut pas la dshonorer en le publiant, ce qui est une preuve qu'il ne la croyait nullement coupable. S'il en avait t persuad, il aurait
cela qu'il
et
,
commis un pch c'est pour condamne pas en lui-mme
qu'il
dvotion.
La sainte Vierge ayant gard le secret de ce mystre qui ne devait tre connu qu' ctux qui Dieu avait rsolu de le dcouvrir et dans le temps qu'il l'avait dtermin, se serait expose aux cruels soupons d'un mari, si celui que le ciel lui avait donn n'avait t autant juste qu'il l'tait il lui
,
impossible de faire aucun jugement son dsavantage il n'avait remarqu en elle que de la modestie, de la pudeur, de la saintet; il savait qu'elle n'aimait rien davantage que la retraite et le silence, qui sont les gardiens de la chastet il connaissait qu'elle tait trs-humble et trs-soumise enfin il remarquait tous les jours combien elle craignait Dieu tant de vertus runies dans son pouse l'empshaient , quoiqu'il la vt grosse, de rien conclure son dsavantage. II n'y arien qui puisse rendre un tmoignage f)lus avantageux d'une femme comme sa >on3 conduite et une vie parfaite rgle dans toutes ses circonstances ; ce ne sont point les paroles ni les loges que l'on se
lait
:
cru tre oblig de l'accuser devant les juges destins punir les adultres, et tant juste, il n'y aurait eu aucune considration capable de l'empcher d'observer la Loi mais il est juste, il ne se laisse point aller la violence de sa passion , et il ne donne point dans les simples apparences. Ce qui nous apprend suspendre notre jugement et ne nous point laisser aller ce qui nous parat , parce qu'il est ais de se tromper et de commettre des pchs de consquence par la prcipitation de notre jugement, et c'est quoi les hommes du monde et ceux qui n'ont qu'une fausse dvotion , sont fort sujets ils blment souvent les actions les plus innocentes, et ils les blment sur de lgres conjonctures et sur de simples apparences cause que ce qu'ils voient nest pas conforme leur, opinion et se trouve contraire leur pratique , comme s'il n'y avait que leurs seules opinions qui fussent justes, et que tout ce qui n'est pas selon leur pratique ft un drglement, ce qui fait qu'ils condamnent sur-le-champ, et que la prcipitation maligne de leur esprit les porte donner un mauvais sens aux meilleures inten; ; ,
donne,
ni les
fruits tics laisse aller, tout cela est suspect, et par con-
serments que l'on fait, ni les emportements auxquels on se
tions.
Que
ces
!
hommes du monde
que ces
squent plus capable de confirmer un soupon que de l'effacer. L'vangile ne dit pas que la sainte Vierge ait prononc une seule parole pour se justifier sa vertu tait sa justification, et une preuve incontestable de son innocence nous voyons ordinairement (pie les coupables ont plus d'ardeur et d'empres:
prtendus dvols sont opposs la justice de S'ils avaient t sa place, ils saint Joseph auraient fait un jugement fort dsavantageux de la sainte Vierge, ils l'auraientcondamne, ils l'auraient dshonore en la publiant telle et ils ne se seraient qu'ils l'auraient juge point arrts qu'ils ne l'eussent fait lapider cela n'arrive que trop souvent, et nous avons la douleur de le voir, ds qu'un homme n'est
,
!(;2l
SERMON LM, POUR LA
V.:\i
DL SAINT JOSEPH.
,
Khtt
pas de notre
mme
sentiment, quelque vertu
qu'il ait , quelque service qu'il rende ou l'tat , ou l'glise , on le juge , on le condamne comme un sclrat , et on croit que
nous souffrons que les autres nous jugent dshonorent et nous condamnent, ce sera la premire marque de notre justice , comme
c'a t celle de saint Joseph; que si nous croyons que notre conscience ne ft pas en sret avec des personnes dont la conduite nous ferait de la peine il serait plus propos de nous retirer quand cela se peut, mais de la manire cpie saint Joseph lavait projet c'est la seconde marque de sa justice et la seconde partie de ses loges.
,
;
acte de religion de ne rien pargner pour le faire prir. D'o vient cette iniquit, sinon de ce qu'il n'y a point de justice dans l'esprit et dans le cur de ces personnes. Les hommes de Dieu qui sont justes et charitables ne se donnent jamais la libert de juger et de condamner; ils laissent au Seigneur le droit et l'autorit de sonder le cur et les reins , et ils s'appliquent suivre les rgles de la charit , qui est l'me de leur 'une, et dont le propre est de ne point penser le mal, atin que, s'atl'ermissant dans l'amour de la puret et travaillai! l arracher toute sorte
c'est
un
SECONDE rARTIE.
Joseph rsolut de quitter secrtement son Que la charit est admirable, et que saint Paul a bien dit que son principal caractre c'est la prudence Elle sait trouver un certain milieu entre la jalousie et l'inpouse.
1
ils de haine et d'aversion jusqu' la racine vitent avec soin de s'occuper d'aucune pense qui soit capable de les souiller de plus, les justes n'ayant que le bien dans leur cur, ils ont peine croire que le mal soit dans celui des autres. Les pcheurs qui ont le mal en eux-mmes croient aisment que tous les autres sont de mme, comme ce fou dont parle Salomon qui se persuade que tous ceux qu'il rencontre en son chemin sont insenss comme lui. Les justes sont sages ils considrent qu'ils ont t souvent tromps par les apparences, c'est pourquoi ils ne prcipitent jamais leur jugement, particulirement dans les occasions importantes et quand il arrive qu'ils ne peuvent excuser le mal ils ne le publient pas, ils ne dshonorent pas ceux ou celles qui l'ont commis, ils en cherchent le remde avec toute la modration et la prudence que la charit demande, et par ce moyen ils imitent la justice de saint Joseph. . On trouve peu de ces justes parmi les chrtiens et parmi ceux mmes cpii font profession d'un christianisme plus rgl de sorte que les plus gens de bien et qui travaillent davantage la plus grande gloire de Dieu et au salut du prochain sont souvent exposs aux soupons, aux censures, aux jugements dsavantageux, et voir leurs meilleures actions condamnes comme mauvaises ils doivent se consoler en faisant rflexion sur cette grande vrit, qu'ils sont infiniment loigns de la saintet de Marie mre de Jsus-Christ, pour laquelle, Dieu le permettant de la sorte un homme aussi juste que l'a t saint Joseph n'a pas laiss d'avoir, durant quelques moments, de la peine.de demeurer avec elle. Nous serions heureux s'ils en demeuraient l, ils vont encore plus loin, puisqu'ils jugent et qu'ils condamnent et en cela nous avons encore un sujet de consolation en regardant Jsus-Christ la saintet mme et la source de la saintet que personne ne pouvait convaincre du plus lger pch cependant on l'a calomni jusque dans ses intentions, quoiqu'il ne rechercht en toutes choses que la gloire de son Pre; on l'a accus devant des juges, il a t condamn et il est mort dans la compagnie des sclrats. Ne jugeons donc personne, ne dshonorons et ne condamnons personne
,
;
sensibilit. porte, elle
La jalousie
est
est violente et
em-
quelquefois cruelle et fu-
rieuse, elle ne mdite que les moyens, elle ne cherche que les occasions de se venger ; c'est ce que le Sage nous apprend dans ses Proverbes La jalousie et la fureur du mari ne pardonneront point dans le jour de sa ven:
il ne se rendra aux prires de personne; et il ne recevra point pour satisfaction tous lesprsents qu'on lui pourra faire. (Prov., VI, 34, 35). Les justes ne sont pas propres ces sortes de violences, et elles ne s'accommodent pas avec la disposition de leur cur plein de douceur et de charit d'autre part l'insensibilit, qui est directement
geance,
oppose
;
la jalousie, ne saurait tre leur caractre ces hommes qui ne prennent aucun intrt la gloire de Dieu, qu'on le serve ou
que l'on suive son Evangile l'on se dclare l'esclave du monde , tout cela leur est gal, ils s'accommodent autant du mal que du bien , du dsordre comde tout ce qui est rgl selon la loi de
qu'on
l'offense,
ou que
me
Dieu, qui ne se soucient en aucune faon du salut des hommes ou de leur damnation, ayant une fort grande indiffrence pour leurs mes; peut-tre ne s'opposeront-ils pas ce qu'ils pratiquent la vertu, aussi ils ne les empcheront pas de s'abandonner au pch. Ces insensibles ne sont bons rien, et l'on peut dire qu'ils n'ont- pas de religion, et qu'ils ne suivent que leur humeur; il faut viter galement les deux extrmits: une passion trop crdule qui porte jusqu' la violence, qui pousse jusqu' la fureur un faux zle de la loi, qui ne laissant voir que ce qu'elle permet de vengeance et que ce qu'elle a de rigoureux, fait souvent qu'on la viole sous prtexte de l'observer fort exactement; l'insensibilit pour le crime ou pour la loi de Dieu, est une lthargie mortelle qui fait prir ceux qui en sont attaqus. Le juste vite tous ces excs; il sait mettre couvert sa propre rputation, sans fltrir celle d'autrui en dcouvrant ses dfauts ; cette vraie justice qui [donne saint Joseph une sage patience, le rend attentif connatre non pas ce que la loi a de rigoureux , mais ce qu'elle a d'indulgence; et voyant qu'elle ne jl'oblige point tre l'accusateur
1023
ORATEURS SACRES. LE
;
P.
SERAPHIN DE PARIS.
1024
de son pouse, il ne le veut point tre aussi craignant qu'on lui reproche d'avoir eu quelque complaisance pour le mal, il prend la rsolution de la quitter secrtement. Je sais que plusieurs Pres de l'Eglise, comme Origne, saint Basile, Thophilacte et saint Bernard, ont dit que la rsolution de saint Joseph no venait pas d'aucun soupon qu'il et de la puret de son pouse, mais de ce que connaissant qu'il n'y avait rien que de divin en elle, il avait un si profond respect pour cette Vierge, qu'il s'estimait indigne de demeurer avec elle, dans le sentiment de saint Pierre qui disait son divin matre
,
:
tremblement, qu'il ne s'engage jamais tmrairement dans pas une affaire, qu'il exa-
mine toutes ses entreprises, qu'il pse toutes ses paroles, qu'il rflchit sur toutes ses penses, qu'il considre toutes les personnes avec qui il doit avoir quelque commerce, et ds qu'il s'aperoit qu'il peut y avoir du
mal dans une
affaire, dans une entreprise, dans une parole, dans une pense, il l'aban-
donne aussitt;
et
ds qu'il
socit, les visites, les
connat que la commerces de quel-
ques personnes peuvent apporter quelque prjudice son salut, aussitt il forme
dessein de les quitter et de s'en sparer; vient de ce qu'un homme juste est persuad que toutes les richesses, tous les honneurs, tous les plaisirs, toutes les cratures du monde ne lui sont point si prcieuses que son f;me; qu'il n'a qu'une seule chose faire pendant qu'il est sur la terre, qui est de la sauver; que s'il est assez heureux pour venir bout de cette entreprise, quand il ne russirait pas dans pas une autre de toutes celles quoi l'on travaille sur
le
Jtelirez-vous de moi, Seigneur, je suis un homme pcheur; du. centenier, qui lui disait : Seigneur, je ne suis pas digne que vous entriez dans ma maison; d'Elisabeth, qui se rcrie avec une surprise que son humilit lui cause : D'o me vient ce bonheur, que
la mre de mon Seigneur me rende visite? Saint Joseph, disent-ils, tait prvenu des mmes sentiments; il reconnaissait tant de vertu, tant de saintet, tant de mrites dans son pouse, qu'il se croyait tout fait indigne de demeurer avec elle. Ces sentiments qui sont avantageux la gloire de la sainte Vierge et de son poux, ont plus de pit que de solidit on les suivrait volontiers s'ils se trouvaient conformes aux paroles de l'Evangile, qui nous fait connatre que l'esprit de saint Joseph se trouvait dans une grande incertitude et qu'il avait peine se dterminer. Dieu permet que ses plus fidles serviteurs manquent quelquefois des lumires qui leur sont ncessaires, pour prouver leur foi et leur patience. Aprs avoir lev saint Joseph ce haut comble d'honneur et de gloire, o ne sont jamais arrivs ni les [patriarches, ni les rois ses prdcesseurs, il permet qu'il soit troubl en remarquant la grossesse de son pouse, et cette preuve lui est d'autant plus sensible, que la cause en est secrte et inconnue, et que Dieu n'a. pas voulu que ni l'ange, ni la Vierge lui aient rien dit de ce mystre. Il y en a dont l'vnement parat si extraordinaire et si prodigieux, que l'on a peine les croire avant qu'ils arrivent, et que l'on croit, plus aisment quand ils sont accomplis; on peut dire que l'Incarnation du Verbe est de ce nombre dire qu'une vierge concevra et enfantera un iils et qu'elle demeurera vierge, parce que cette fcondit ne sera que le pur ouvrage du Saint-Esprit, cela tait trs -difficile croire. Joseph aurait eu peine se persuader que ce prodige ft arriv dans son pouse; on ne lui en dit rien,
; ,
:
cela
la terre
tait assez
celle-l,
tout fait et que s'il malheureux pour ne pas achever quoiqu'il et fini avantageusement
qu'il aurait
;
toutes les autres,
il
n'aurait rien
fait. Si
Seigneur vous dit d'arracher votre il, de couper votre main, et de retrancher votre pied, les jetant loin de vous, s'il arrivait qu'ils vous fussent une occasion de chute et de scandale, c'est-a-dirc qu'ils fussent capables de vous empcher de faire votre salut, quoiqu'il n'y ait rien qui vous soit plus ncessaire que votre il que votre
le
,
donc
que votre pied, et qu'il my a rien puisque que vou deviez aimer davantage pour dire combien l'on aime une personne on dit qu'on l'aime comme ses yeux Dieu
main
et
mme
que
se sert de cette expression, protestant ceux qui perscutent ses lus le bles-
qu'il ft quelque temps dans l'incertitude, ce qui le disposait croire ce mystre, et en mme temps faire clater sa justice, et par rapport sa conscience , et par rapport son pouse. Il la veut quitter, parce qu'il craint de faire quelque faute
Dieu voulant
sent dans la prunelle de l'il ; malgr ce besoin, malgr cet amour, il faut s'en priver ds qu'ils sont des empchements au salut, parce que c'est un bien qui est encore plus ncessaire, et que l'on doit aimer davantage, et cpii, par consquent, il faut sacrifier toutes choses. Nous pouvons dire que Marie tait l'gard de Joseph comme son il , sa main et son pied; il l'estimait et il l'aimait, et cette estime et cet amour taient d'autant plus vritables, qu'ils taient [fonds sur le mrite mais et la vertu de 'cette sainte Vierge parce que dans son doute et son ignorance," il craint qu'elle ne puisse tre un obstacle son salut, il forme le dessein de la quitter. Si saint Joseph, parce qu'il est juste, et qu'il souhaite avec ardeur de conserver sa justice, et mme de l'augmenter, en use de la sorte l'gard d'une personne aussi parfaite que Marie, mre de Jsus, et cela sur un simple
;
soupon
comment un grand nombre de
contre la loi en demeurant avec elle, ne sachant point ce qui se passait. Que cette dlicatesse de conscience est avantageuse un homme cela est cause qu'il travaille son salut avec crainte et
1
chrtiens doivent-ils se comporter h l'gard des personnes qui sont vritablement pour eux des occasions de scandale et de chute , dont ils n'ont pas seulement quelques soupons ou quelques doutes, mais des convie-
1025
SERMOiN LVI, POUR LA FETE DE SAINT JOSEPH.
1023
tions manifestes de leur dsordre, et de qui ils n'ont pas seulement craindre qu'on les accuse de trop de complaisance et de facilit, mais ce qui est le plus funeste, d'tre entrans par eux dans le prcipice, puisque,
le Sage, il en est du vicieux comme de la poix on ne saurait toucher la poix quelque prcaution que l'on prenne sans se gter les doigts, de mme il est impossible
selon
d'avoir
ler son
commerce avec un vicieux sans
:
souil-
me, parce [qu'insensiblement on se s'il est revtira du vice dont il est infect superbe, on se revtira de son orgueil s'il est avare, on se revtira de son avarice; s'il est voluptueux, on se revtira de sa volupt. Ce terme du Sage il se revtira, signifie beaucoup un vtement nous couvre de toutes parts et empche que l'on ne voie aucune des parties du corps qui ne doivent pas rester nues il en sera de mme du vice que l'on contractera en conversant avec celui qui en est infect, il corrompra tellement Rou;
:
l'gard de leurs maris, saint Joseph l'gard de son pouse? O sont les parents l'gard des parents, les amis l'gard de leurs amis, qui imitent ce saint? Je veux bien que l'on ait de bonnes raisons pour se sparer; je veux mme que l'on y soit oblig par principe de conscience, pourquoi ne le pas faire avec prudence et avec charit? Pourquoi ces clats et ces bruits; pourquoi ces plaintes tant de fois rptes ; pourquoi publier les sujets de votre sparation, et les publier des personnes qui n'ont nul intrt de les savoir, et qui
mes qui en usent
comme
puissances de votre me, tous les votre cur, et mme toutes les oprations de vos sens, qu'il n'y aura rien
tes les
mouvements de
dans votre intrieur et dans votre extrieur, rien dans vos dsirs et dans vos actions, rien dans vos penses et dans vos paroles qui ne se sente de ce vice, et qui ne fasse paratre que vous en tes infect; un semblable vtement est quelque chose de bien funeste. Si celui qui n'a pas la robe nuptiale est abandonn au pouvoir des bourreaux, qui lui ayant li les mains et les pieds, le jettent
les tnbres extrieures , comment traitera-t-on celui qui non seulement n'a pas la robe nuptiale, mais qui de plus a un v-
mme les doivent ignorer? Voulez-vous apprendre pourquoi? C'est que la justice n'est ni dans les uns, ni dans les autres, ni dans ceux qui quittent, ni dans ceux dont l'on se se spare il n'y a que de l'intrt, que de la haine, que de l'humeur, que de la passion ; voil pourquoi on demeure ensemble quand on devrait se sparer, on se spare quand on devrait demeurer ensemble, et on fait beaucoup de bruit quand on devrait garder le silence; l'on n'imite point saint Joseph, ce qui est cause que l'on ne -mrite point d'tre instruits par un ange comme ce saint l'a t; c'est la troisime marque de sa justice, et la dernire partie de ses loges.
;
TROISIEME PARTIE.
d'ans
tement tout souill qui fait horreur, la punition que l'on en fera ne sera-t-elle pas plus terrible? Cela vous fait connatre de quelle importance il vous est de prendre une ferme et gnreuse rsolution de quitter toui ce qui est capable de vous corrompre, et mme d'empcher votre perfection si la justice que cette vous oblige cette sparation mme justice vous fasse prendre les mesures que saint Joseph, homme juste, avait rsolu de garder en se sparant de son pouse L'vangliste dit qu7/ rsolut de la quitter
; ,
secrtement.
dans cette pense, un apparut en songe, et lui dit: Joseph, fils de David, ne craignez point de prendre avec vous Marie votre femme, car ce qui est n dans elle a t form par le SaintEsprit. Que Dieu est bon qu'il est misricordieux et qu'il est avantageux de mettre toute sa confiance en lui Il n'abanJonnera jamais cetvx qui s'abandonnent lui Marie souffre cause de l'inquitude dans laquelle elle voit son poux; Joseph souffre cause de l'inquitude que lui donne la grossesse de son pouse, cependant Marie demeure dans le silence, et ne dit pas une seule parole pour se justifier, se confiant en celui qui l'a choisie pour tre la mre de son fils Joseph garde toutes les rgls de la chant, et ne s'en carte de pas une, se confiant en la bont de Dieu, qui ne manquera pas do
lorsqu'il tait
lui
Mais
ange du Seigneur
La prudence
et la charit
n'abandonnent
jamais ce saint, il ne comprend rien au mystre de la grossesse de son pouse, il se croit oblig en conscience de s'en sparer, il en forme le dessein, mais sans bruit et sans clat ; il ne lui dit point d'injures, il ne lui fait point de longs et d'ennuyeux reproches, il ne la menace point de la 'mettre entre les mains de la justice, il n'entreprend point par un grand nombre de mauvais traitements de la contraindre a lui faire confiance de ce qu'il ignore, il n'en va point avertir ses parents, tout se termine se retirer doucement et secrtement, parce que ce n'est que par un principe de conscience qu'il se retire, et quand cela est de la sorte, on vite avec soin de publier ce que l'on voudrait qui ft toujours secret. Ou sont les maris qui en usent l'gard de leurs femmes o sont les fem,
faire connatre ce qu'il est ncessaire qu'il sache , et dans le temps que sa divine
lui
Majest le jugera propos; ce qui ne manque point d'arriver, lorsqu'il tait dans cette pense. Quelle pense ? De ne point dshonorer son pouse, mais de la quitter et de la quitter secrtement; dans ce mme temps Dieu l'assiste, il le console dans son affliction, il le tranquillise dans son inquitude, il le rassure dans son doute; et c'est dans une semblable rencontre que l'on peut dire que les yeux de Dieu sont sur les justes, il les regarde avec plus de complaisance et plus d'attention qu'une mre ne regarde son enfant danssa jeunesse elle a peur qu'il ne tombe, qu'il ne se blesse, qu'il ne s'gare, elle a toujours les yeux sur lui pour prvenir le mal qui lui peut arriver, on pour lui donner ce qui lui est ncessaire.
, :
1027
OttATELRS SACRES.
Li. P.
SEKAl'llLN
DE PARIS.
1023
Dieu fait la chose a l'gard des justes qui sont ses chers entants, et il le fait avec plus d'amour et plus de soin; il voit
Joseph trouhl par un grand nombre de penses, il voit les desseins qu'il forme et il les rsolutions qu'il prend ne permet
,
mmo
pas qu'il les excute, il le laisse aller jusil permet son (rouble, son que-l inquitude, son dessein, sa rsolution il n'en permet pas l'excution, il lui envoie un ange. Que le Prophte royal avait raison de dire que le Seigneur est devenu le refuge du pauvre, et il vient son secours lorsqu'il en a besoin et qu'il est dans l'affliction Dans quel moment a-t-il envoy Daniel pour secourir Suzanne? N'tait-ce pas lorsqu'elle en avait le plus grand besoin. Quand est-ce qu'il s'est dclar le protecteur
:
de l'ancien Joseph? lorsque, charg de chanes, il est en danger d'tre opprim par la puissance de ceux qui l'avaient fait mettre en prison. Enfin quand envoie-t-il un ange pour mettre saint Pierre en libert? C'est la nuit qui prcdait le jour que l'on avait pris pour le faire mourir en prsence de tout le peuple. Il en use de la sorte, afin que l'on sente mieux la grce qu'il nous fait, ayant connu, par l'extrmit dans laquelle nous nous sommes trouvs, combien elle nous tait ncessaire, et que nous en ayons plus de reconnaissance pour le secours que nous en avons reu, et plus de confiance en sa bont, persuads qu'il ne nous abandonnera pas dans le besoin. Y'oilles deux dispositions dans lesquelles Dieu veut que nous soyons de la confiance et sachez que vous et de la reconnaissance devez tre toute votre vie dans ces deux
,
:
mrite d'en tre instruit, et d'en recevoir le console en le rassurant, l'Ange mi disant de la part de Dieu Joseph fils de David, ne craignez point de prendre avec vous Marie votre femme. Ce bienheureux Esprit envoy de la part de Dieu l'appelle par son nom, et le fait souvenir qu'il est de la famille royale et de la race de David, pour rveiller en lui le souvenir des promesses que Dieu avait faites son aeul, lui promettant que le Messie descendrait de sa famille, le prparant par l la foi de leur accomplissement dans son pouse, et par consquent qu'il n'a pas lieu di craindre, au contraire qu'il se doit rjouir; cette parole de l'ange Ne craignez point, est une marque qu'il craignait mais parce que sa crainte n'avait t que de faire quelque faute contre la loi, et d'offenser Dieu s'il demeurait avec une personne dont il ignorait le mystre, sa justice tait par consquent la seule cause de sa crainte, c'est pourquoi il mrite qu'un ange lui dise de la part de Dieu Ne craignez point; et pour qu'il ne doute pas que cet avis vient du ciel, on lui fait connatre que l'on sait ses penses, ses craintes et ses rsolutions, ce qui ne peut tre connu que de Dieu seul; car lui dire Ne craignez point, c'est lui dire: Vous avez craint de prendre avec vous Ma-
une instruction qui
,
dispositions, pour la raison que nous sommes souvent exposs des peines , et que nous nous trouvons frquemment 'dans le pril toute notre confiance doit tre dans la protection de Dieu qui ne manquera pas de nous secourir dans le besoin ; ayant reu ce secours, nous devons rendre nos actions de grces, et comme nous sommes toute notre vie dans le besoin, et que nous recevons toujours de Dieu la protection qui nous est ncessaire, il faut aussi que toute notre vie se passe dans la confiance en sa bont, et dans la reconnaissance des grces que
; ,
nous en recevons
d'tre
et
ds que nous cessons
,
dans ces dispositions
les
nous tombons
qui ce qui
,
dans
deux vices
les
plus dangereux
sont la dfiance et l'ingratitude; et arrive aujourd'hui saint Joseph nous doit persuader que Dieu enverra un ange, plutt que de laisser dans la peine jusqu' la fin ceux qui conservent la charit dans tous les maux qu'on leur peut faire, et qui mettent leur confiance en son amour et en sa bont; et , au contraire, qu'il abandonnera dans le dernier malheur ceux qui ne pensent pas lui , mais qui attendent tout d'euxmmes ou de la puissance des hommes. Et ne dit-il pas Maudit soit Vhomme qui met sa confiance dans un homme, et qui s'appuie sur un bras de chair. Saint Joseph avait mis toute sa confiance en Dieu, c'est pourquoi
:
femme; c'est lui dire qu'il avait rsolu de la quitter secrtement ; et l'ange nese contentant pas de dire le nom de celle qu'il avait pouse, il ajoute votre femme, pour marquer qu'elle l'tait effectivement, et par consquent qu'il ne devait pas s'en sparer, puisque c'tait Dieu qui les avait mis ensemble ; et pour ter de son esprit tout le soupon et tout le doute qu'il pouvait avoir eu, ce bienheureux Esprit lui rvle ce grand mystre de l'Incarnation du Verbe, et lui en donne la premire connaissance, lui disant Ce qui est n dans elle a t form par le Saint-Esprit. Lorsque vous entendez dire que le Sauveur du monde enferm dans le sein de sa mre, a t form par le Saint-Esprit, il ne faut pas que vous conceviez qu'il ait t form de la substance du Saint-Esprit, mais par sa vertu. Cette manire de parler, dit saint Jean Chrysostome, est toute nouvelle et toute admirable, c'est l'accomplissement de ce que Dieu a dit par son prophte Dieu fera quelque chose de fort nouveau sur la terre; cette surprenante nouveaut surpasse tout ce que les nommes peuvent penser, et est au-dessus de toutes les lois de la nature; il tait donc ncessaire que l'ange dcouvrt saint Joseph qu'il connaissait ce qu'il avait pens, ce qu'il avait apprhend, ce qu'il avait rsolu, afin qu'il et plus de disposition croire un mystre si admirable et si extraordinaire qui n'lait encore que commenc dans le sein de son pouse, et qui est consomm lorsqu'elle met ce divin enfant au monde, l'ange ajoutant Elle enfantera un Fils, que vous appellerez Jsus. Voil deux naissances du divin Sauveur l'une dans le sein de sa mre, fautre quand
rie votre
:
1029
il
SERMON
LVII
POl K LA FETE DE SAINT JOACHIM.
1030
est mis au inonde. A l'gard de la premire, l'ange dit ce qui est n dans elle, il parle de celte manire de sa divine conception, parce que dans ce moment son corps se trouva parfaitement organis, uni son Ame, et la divinit unie l'me et au corps; l'gard de la seconde, elle le met au monde d'une manire toute miraculeuse, puisqu'elle demeure vierge. Remarquez que cet Esprit immortel ne parle pas saint Joseph comme Voil a oarlZacharie; il a dit Zacharie tre femme vous enfantera un fils, parce qu'il en tait le vritable pre, et que c'tai-t principalement pour lui que Jean-Baptiste venait
:
signification de son nom de chrtien, de pasteur, de prtre, de religieux, son nom de magistrat, de matre, de pre, que JsusChrist celle du nom de Sauveur; cela serait cause qu'il n'y aurait que des justes parmi les chrtiens, des justes qui n'auraient que de la charit et qui ne dshonoreraient personne, des justes qui n'auraient que de la prudence et del patience, et qui ne feraient rien avec prcipitation et avec clat, enfin des justes qui seraient dignes que Dieu les
instruist, les consolt, les fortifit, et qu'il les sauvt de leurs pchs, pour leur faire part de la gloire, que je vous souhaite. Ainsi soit -il.
au
monde
il
dit
simplement Joseph
Votre femme enfantera un fils, parce qu'il n'tait pas son vrai pre, il tait seulement rput tel, et ce divin enfant ne venait pas au monde particulirement pour lui, mais pour tout le monde, selon ce que le Seigneur nous dit par son prophte Isae Un petit enfant est ne' pour nous, un enfant nous a t' donn. Cependant, dit saint Jean Chrysostome, s'adressant saint Joseph, quoique ce divin enfant soit l'ouvrage du Saint-Esprit et que vous n'ayez aucune part ni sa conception, ni sa naissance, on vous accorde ce qui ne convient qu' un pre, qui est de lui donner son nom, parce que cela n'est d'aucun prjudice la virginit de sa mre,
:
SERMON
LA SAINTE
(
LVII.
POUR LA FETE DE SAINT JOACHIM, PERE DE
VIERGE.
)
20 mars.
:
Appnrnit
elc. (Gen.,
ei
Dominus, elait
2-i).
Ne descendis
in
.Egyptum,
XXVI,
Le Seigneur lui apparut, et li dit : Ne descendez pninl en Egypte, mais de. murez dans la terre que je vous monlierai.
cela vous engage seulement prendre un gr?nd soin de l'enfant et de la mre, comme pro de l'un et poux de l'autre. Saint Joseph reoit dans ce moment une double consolation de se voir assur de la fidlit de son pouse, et de ia saintet de son fruit, un fruit bni, comme l'appelle Elisabeth, un fruit qui est pour le bien de tous les hommes il s'appellera Jsus, parce que ce sera lui qui sauvera son peuple de ses pchs. Voil un grand avantage, cette naissance nous est bien glorieuse, il sauvera son peuple, ce ne seront pas seulement les Juifs qui
:
composeront son peuple, mais ceux de touqui croiront en lui, et qui se soumettront son Evangile; il sauvera ce peuple; cne sera ni parles richesses, ni par des armes, ce sera par sa grce et par son sang; il le sauvera non des ennemis visibles, ni des maux de cette vie, mais de ses pchs, ce qui fait connatre qu'il est vraiment Dieu, n'y ayant que Dieu seul qui puisse remettre les pchs Qui est capable de faire quelque chose de pur d'un sujet form d'une matire impure, sinon vous seul, mon Dieu? Comme si Job disait L'homme est souill dans sa naissance par le pch orignel, il est souill pendant sa vie par un grand nombre de pchs actuels; qui le peut rendre pur, sinon la grce de JsusChrist. C'est moi, dit-il par son prophte isae, c'est moi qui efface les pchs, et il n'y en a point d'autre qui ait ce pouvoir, pour la raison que l'ange donne saint Joseph Vous l'appellerez Jsus, c'est--dire Sauveur, et par consquent il n'y a rien de si propre Jsus-Christ que de sauver en dtruisant le pch par la grce; et plt Dieu que chacun remplit aussi fidlement la
tes les nations
: :
le Seigneur dit Isaac, fils d'Abrapre de Jacob se peut appliquer Joachim poux de sainte Anne, et pre de la sainte Vierge selon la tradition reue communment dans l'Eglise. Il lui dfend d'aller en Egypte, il lui commande de demeurer chez Ahimlech roi des Philistins, et d'y demeurer comme tranger; il lui promet de le bnir, lui et ses enfants dans la multiplication de ses biens, et particulirement dans celui qui sortira de lui c'est-dire dans le Messie qui devait natre de sa famille, et tre la bndiction de toutes les nations. Ces paroles me paraissent encore plus justes pour saint Joachim le Seigneur ne veut point qu'il aille dans l'Egypte, qu'il ait aucun commerce avec les idoltres et avec ceux qui vivent selon le monde il lui commande d'aller dans le lieu dont il l'a mis en possession, et d'y demeurer comme tranger, et il lui promet de Je bnir beaucoup plus dans la communication des biens spirituels que dans les temporels et particulirement dans celle dont il serait le pre et dans celui dont il serait l'aeul devant tre le pre de la sainte Vierge et l'aeul de Jsus-Christ, et l'un et l'autre devant tre la bndiction de toutes les nations. Voil ce que l'Eglise de Paris dit de saint Joachim, pre de sa glorieuse protectrice. Selon la dfense du Seigneur il n'est point descendu en Egypte selon son commandement il a demeur comme tranger dans le pays de Juda; il a t bni en toutes les nations avec lui dans sa race. C'est ce qui servira de fondement aux|loges d.e ce saint que Dieu a voulu nous cacher, ne permettant pas que la sainte Ecriture nous dt aucune circonstance de sa vie c'est pourquoi nous avons besoin que le Saint-Esprit nous claire, et nous prions la trs-sainte fille de ce digne patriarche de nous obtenir les lumires qui
Ce que
et
ham
nous sont ncessaires
c'est
pour cela que
1031
ORATEURS SACRES. LE
la
,
P.
SERAPHIN DE PARIS.
1032
nous
Saluons Ave, Maria, etc
et
que nous
lui
disons
PREMIERE PARTIE,
lez
a
Le Seigneur lai apparut, et lui dit : N'alpoint en Egypte. C'est Isaac que Dieu parl de la sorte, et qui il a fait cette d-
ces anciens patriarches taient si ; agrables Dieu par leur foi et par leur obissance, que ce souverain Crateur do l'univers les regardait comme ses amis et comme ses enfants; il avait toujours les yeux sur eux , soit pour les dfendre contre leurs ennemis, soit pour leur fournir tout ce qui leur tait ncessaire, soit pour les conduire dans toutes leurs entreprises , soit enfin pour leur apprendre ce qu'ils devaient savoir aussi ces saints de l'Ancien Testament taient dans un renoncement perptuel de leur propre volont ; ,il n'avaient de l'attachement pas une de toutes les choses que les hommes du monde dsirent: ni aux richesses, ni aux honneurs, ni aux plaisirs, ni demeurer dans un tel ou dans un tel lieu, ni mme la vie et la mort des personnes qui leur devaient tre les plus chres. C'est pourquoi Dieu avait soin de leur faire connatre sa comme nous le voyons souvent volont dans la sainte Ecriture, il dit Abraham Sortez de votre terre, de votre parent, et de la maison de votre pre, et venez en la terre que je vous montrerai. Il sortit pour aller en la terre de Chanaan (Gen., XII, 1, 5). Ce patriarche est un modle de saintet que nous ne saurions assez rvrer: il est le premier dont Dieu a bien voulu prendre le
fense
:
mais il lui promet de la lui montrer, et Abraham ne s'inquite point de cette incertitude, parce que c'est la foi qui est simple et ennemie de la curiosit qui le fait agir. Que nous serions heureux si nous pouvions reconnatre la voix de Dieu qui nous commande de quitter le monde et tout ce que nous y avons de plus cher, il faudrait
aille,
l'couter comme Abraham l'couta, et aprs lui Isaac son fils, quand Dieu lui dfendit
d'aller
en Egypte; quand il commande au pre de sortir de sa terre, c'est comme s'il lui disait N'aimez point le monde et tout ce qui est dans le monde; quand il dfend au fils d'aller en Egypte, c'est comme s'il lui dfendait de s'engager dans les commerces, les sentiments et les affections du monde. Il dit la mme chose notre saint Joachim
:
il il
lui parle
comme
s'il
veut que
vrai fils d'Abraham : s'loigne de tout ce qui pour
un
corrompre son cur par l'attachement qu'il y aurait, et il ne veut pas qu'il s'engage d'affection pour pas une des choses qui
rait
lui tre un obstacle la perfection laquelle Dieu l'appelait, c'est ce que nous lisons souvent dans les instructions que le Saint-Esprit nous a donnes dans les
pourraient
divines Ecritures de l'Ancien
et
du Nouveau
s'appellant le Dieu d'Abraham il a t choisi pour tre le pre du Messie, le chef et le pre de tous les fidles, n'y ayant point de vritables que ceux qui par leurs bonnes uvres ont droit de se dire ses enfants ; tous les Juifs, quoique ses enfants selon la chair, n'avaient pas droit de prendre cette glorieuse qualit, parce qu'ils ne l'taient pas selon la foi et la charit. Saint Joachim tait vraiment fils d'Abraham, et il l'tait selon la chair et l'esprit, ce qui est sa premire et sa plus glorieuse qualit, comme nous d'tre chrtiens
nom,
parfait les parfaits: il et comme lui dit de quitter son pre, ses parents et sa maison, et de le suivre, qui est le mme conseil que Jsus-Christ donne ceux qui voudraient tre parfaits. La raison en est vi-
Dieu
traita
d'abord Abraham l'exemple de'tous
comme
dente; nous devons tout Dieu, et par consquent nous lui devons une affection et une obissance au-dessus de tout, et nous ne saurions mieux lui faire connatre que nous le reconnaissons pour Dieu, que lorsque nous
quittons tout pour lui, et que nous le prfrons ce que nous aimons le plus. Rien n'attache plus fortement les hommes que le lieu de leur naissance, les parents, les amis, les biens, et tout ce qui peut rendre la vie agrable. Quelle obissance donc de la part d Abraham de quitter tout ce qu'il a de plus cher pour s'en aller dans un pays tranger, sans savoir mme o Dieu le menait car il ne lui marque point la terre o il veut qu'il
1
Testament. Il y a quelques-uns de ces livres qu<^ l'Eglise a rejets comme apocryphes, entre autres le troisime et le quatrime qui portent le nom d'Esdras, quoique le second soit deNhmias; ces deux derniers livres, quoiqu'ils ne soient pas canoniques, ne laissent pas de contenir des maximes trs-avantageuses et fort propres rgler les murs. Que de belles vrits dans ce quatrime qui sont trs-propres pour nous dgoter du monde et nous empcher de descendre dans cette Egypte, o nous sommes toujours en danger de perdre la libert des enfants de Dieu, et de devenir idoltres des extravagantes opinions du monde il nousdit donc Fuyez l'ombre du sicle et gotez la joie que votre gloire vous peut procurer (IV Esdras, il prtend nous apprendre plusieurs II, 36) vrits la premire, que nous ne saurions goter une vraie joie que lorsque, sans prsomption ni tmrit, nous nous trouvions dans une disposition intrieure, selon laquelle nous pouvons esprer la gloire ternelle; mais il y a une seconde vrit qui nous dit que nous n'aurons jamais la joie de nous trouver dans cette heureuse disposition, si nous n'avons autant d'indiffrence pour tout ce qu'il y a de plus riche, de plus magnifique, dejplus dlicieux dans ce sicle, que l'on en a ordinairement pour l'ombre d'un corps? peut-on avoir de l'amour pour l'ombre d'un corps, peut-on courir aprs, peut-on en dsirer la possession? Qu'aimerait-on, quand on aimerait une ombre? De quoi jouirait-on, quand on aurait attrap cette ombre? Et que possderait-on ? Saint Paul l'appelle une figure, et une figure qui passe, et cet auteur veut que ce soit une ombre que nous devons fuir avec empressement, comme si elle tait semblable l'ombre de certains arbres qui
;
: ;
:
1053
SLT.MON
LVII,
POUR LA FETE DE SAINT
JOACI1IM.
I05t
causent des tourdissements et des maladies. tout y est Il en est de mme du monde, imaginaire, tout y est figure et apparence, tout y est ombre, mais une ombre qui aveugle l'esprit et qui empoisonne le cur. Fuyez donc cette ombre, et ceux qui l'auront fuie mriteront de recevoir du Seigneur clos vtements tout clatants de lumire, poursuit le mme auteur. Dans le moment de la Transfiguration, non-seulement le visage du Fils de l'homme parut clatant comme le soleil, et ses habits blancs comme la neige, mais encore Mose et Elie furent vus tout clatants de gloire. L'on dit aussi des justes qu'ils brilleront comme le soleil. Ceux qui ont eu le courage de se transporter du milieu de l'ombre de ce sicle, jouiront du mme bien, ils auront des vtements clatants de lumire; c'est nous dire qu'il se fera en eux une vraie transfiguration, il n'y aura rien ni de sale, ni d'obscur, tout sera pur, tout sera lumineux ils se conduiront srement, parce que voulant arriver leur patrie, qui est le terme du voyage de tous les chrtiens, ils marcheront droit par le chemin qui y conduit; il est vrai qu'ils trouveront souvent de grandes difficults dans ce chemin, il faudra se faire de grandes violences pour avancer, ils fatigueront beaucoup par toutes les peines qu'ils seront obligs d'essuyer, mais ils auront cette consolation qu'ils marchent srement, et qu'ils vont droit . leur patrie, qui est cette terre des vivants que Dieu leur a promise, et dans laquelle il est impossible a entrer, si l'on ne renonce l'Egypte, o les tnbres sont si paisses, que l'on ne saurait remuer de sa place on y est comme enchan, le frre ne voit point son frre, ne pouvant changer de place, on ne se procure
; ;
na-t-il pas fails, il a excit les vents, les orages, les clairs et les foudres, il a fait des armes terribles des insectes de l'air et de la terre ; il a chang les eaux en sang, il a
1
mourir tous les ans des Egyptiens, et il dit lui-mme qu'il a employ toute la force de son bras pour vaincre la"duret du cur de Pharaon, pour humilier l'orgueil de son esprit, et pour le contraindre mettre son peuple en libert; et aprs tout cela il a fallu noyer ce prince rebelle et toute son arme dans les eaux de la mer Rouge. Que de prodiges, que de combats, que de violences pour sortir de l'Egypte, et pour tre en libert d'aller dans la terre promise. Nous apprenons par l combien il est difficile de sortir du monde quand on s'y est une fois engag, qu'il faut que Dieu fasse des miracles pour nous en retirer l'ambition retient ceux-ci, que de peines se rsoudre de mener une vie cache, quand on s'est accoutum commander un grand nombre de personnes, et que l'on s'est vu l'arbitre du bonheur et du malheur de plusieurs l'intrt attache ceux-l, on a des
fait
;
!
emplois, des charges qui rapportent de gros profits; quand ils seraient tous lgitimes, quand tous les acquts en seraient justes, on ne peut se rsoudre renoncer ses pensions, ses gages, ses revenus sans se faire de grandes violences ; la cupidit qui
est dans le cur de l'homme tant comme le feu, comme la mer, qui ne disent jamais:
aucun soulagement
a soi-mme, l'on n'vite
point les maux dont l'on est menac, l'on n'avance point au lieu o l'on peut tre en assurance, le frre ne voyant point son frre, l'on ne pense point se soulager l'un l'autre, et quand on en aurait quelquefois la pense, les tnbres dont l'on est environn tant si paisses l'on n'en sait pas les moyens; au contraire on se heurte, on se pousse, et souvent mme on s'entrane dans le prcipice.
arriverait que par aurait de l'indiffrence et mme du dgot pour les richesses, il faudrait encore soutenir un grand nombre d'assauts de la part des enfants, des parents, des amis, qui voient prir toutes leurs esprances par cette retraite ; enfin une vie molle et voluptueuse est encore un grand obstacle pour plusieurs, se retirer du monde, c'est renoncer aux spectacles, aux jeux, aux divertissements, la bonne chre, et tous les plaisirs de la vie prsente, pour vivre selon les maximes de l'Evangile et les rgles de l'Eglise, qui nous ordonnent de mortifier nos tens, d enchaner nos passions, de modrer notre humeur, de soumettre la chair l'esprit, et l'esprit la loi de Dieu.
;
C'est assez
effet
et
quand
grce
il
un
de
la
il
Je ne m'tonne pas que Dieu dfende lsaae, tous les saints de l'Ancien Testament, Joachim dont nous solennisons la
fle,
Tant de difficults nous apprennent pourquoi de tous ceux qui se sont engags dans le monde, il y en a si peu qui le quittent. Les hommes y tiennent par tant d'endroits,
leurs liens se multiplient et se fortifient tous les jours, de sorte que presque tous meurent et dans l'esclavage et dans l'obscurit, les uns sans avoir jamais pens 5' jouir de la libert et h recevoir la lumire, les autres s'tant contents dans de vains proiets
de descendre en Egypte
et
que
l'on
commande
sortir
ceux que la ncessit avaient contraints d'y aller et de s'y habituer, d'en
promptement. Remarquez qu'il est beaucoup plus ais de s'empcher dy aller, que d'en sortir quand on s'y est une fois engag. Pharaon et ses courtisans, et les
prtres de ses idoles, et ses magiciens, et tous ses soldats s'opposent la libert des Isralites, et n'pargnent rien pour les empcher de sortir de l'Egypte, et si Dieu ne s'en tait jamais ml, leurs chanes ne se seraient pas rompues, et leur esclavage n'aurait pas cess. Pensons encore de quelle manire Dieu s'en est ml, que de prodiges
de retraite
et
la
de
libert, et
parmi ceux
rsolution qu'ils avaient prise de se retirer du monde, plusieurs ne l'ont quitt qu'en partie, ayant toujours gard dans leur cur une secrte inclination pour quelque objet, qui les y attachait. Nous voyons cette vrit bien exprime dans ce grand nombre d'Isralites qui sortent de l'Egypte pour aller dans le dsert
qui ont excut
Orateit.s su:bs.
XXXIL
33
1035;
offrir
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
10C
<
des sacrifices Dieu, et ensuite marcher vers la terre promise; que de murmures, que de rvoltes contre Mose et A aron leurs conducteurs ; combien qui se so nt repentis d'tre sortis de l'Egypte, se voyant privs del viande, des oignons et des poreaux de ce pays, o ils taient nanmoins traits comme de malheureux esclaves ; de sorte que de six cent mille sortis de l'Egypte au-dessus de vingt ans, il n'y en eut que deux seuls qui furent trouvs dignes d'entrer da^s la terre promise. Celle ligure est terrible, 't cependant l'exprience que nous avons de la conduite des chrtiens nous en fait connatre la vrit; l'on a beaucoup de peine convaincre les chrtiens qu'ils doivent renoncer au monde s'ils veulent assurer leur salut, et avoir une place dans le ciel, plusieurs ne le veulent point absolument quitter, prfrant les biens de ce monde tous les biens du ciel ; ils voient ces biens du monde, ils les gotent, ils y trouvent du plaisir, ils ne voient point ceux du ciel ; ils les regardent comme s'ils n'taient qu'imaginaires et qu'ils n'eussent rien do rel ; ceux-l veulent toujours descendre dans l'Egypte, ils s'engagent toujours dans le monde, il semble qu'ils ne soient jamais descendus assez bas, ils s'engagent le plus qu'ils peuvent dans le monde, faisant leur plaisir et leur gloire de cet en-
ne renoncions entirement au monde, selon l'ordre que nous en avons reu de Dieu, comme saint Paul nous l'apprend coutez
;
ce qu'il dit aux Galates Jesus-Christ s'est livr lui-mme pour nos pchs, et pour nous retirer de la corruption du sicle prsent, selon la volont de Dieu notre pre (Galat.,
:
I, 4).
Que ceux qui se livrent au monde, ses cupidits, ses vanits, ses volupts, se souviennent que ce divin Sauveur est mort pour les en dlivrer. Saint Joachim a suivi cette mthode, et a renonc au monde et tout ce qui est dans le monde avant que Jsus-Christ, dont il devait tre l'aeul, nous en et fait une loi tablie par sa parole
et par son exemple, et qu'il nous et donneson sang, pour nous mriter la grce nces
toujours victorieux du en cela que Joachim est le vrai fils d'Abraham, d'Isaac et de Jacob ce ne sont point ses richesses, ni ses emplois qui l'ont rendu considrable parmi les Juifs; la famille du Seigneur, et de la part de celui qui tait rput son pre, et de la part de sa mre, quoique de la race royale de David, tait pauvre, les Juifs mmes lui en ont fait reproche ils n'taient donc considrables que par leur vertu, par leur fidlit observer la loi de Dieu, par le mpris pour
saire
pour tre
;
monde
et c'est
gagement. Il y en a d'autres qui voudraient jouir de tous "les biens de la terre promise, sans rien perdre des avantages de l'Egypte, c'est-dire manger la chair et les oignons de
l'Egypte, et recueillir la manne du dsert et boire l'eau du rocher ; ce sont ceux qui
veulent faire un accommodement des maxil'Evangile avec les opinions du monde, et qui voudraient, sans rien perdre des biens que Dieu promet ceux qui observeront sa loi, ne rien perdre aussi des plaisirs, des honneurs et des richesses que le monde offre ceux qui sont esclaves de mais cet acses modes et de ses opinions commodement tant autant impossible que celui de joindre ensemble la lumire et les tnbres, il arrive que ceux qui veulent suivre Jsus-Christ sans quitter le monde, ne sont point ce divin Seigneur, et demeurent toujours dans l'esclavage de l'Egypte puisque, selon la parole du Sauveur de no mes, l'on ne saurait servir deux matres, l'on ne peut tre en mme temps et Dieu et au monde. Saint Paul nous le fait connatre quand il parle de son disciple Dmas, qui s'tait retir de lui Dmas, dit-il, m'a abandonn, s tant laiss emporter l'amour
mes de
les hommes du monde estiment, recherchent, prfrant la justice a tout ce qui parat le plus grand et le plus prcieux sur la terre ; et nous ne saurions rien dire qui soit plus la gloire de ce saint patriarche, que d'assurer qu'il tait juste devant Dieu, car ayant t choisi de ce souverain Crateur du monde pour tre le pre de la plus sainte de toutes les cratures, il est fort probable qu'il tait saint
tout ce
que
et
aiment
lui-mme,
le
monde,
qu'il n'avait aucun amour pour qu'il regardait comme l'Egypte
il
dans laquelle
n'tait pas
la
descendu
vivant
comme
tranger sur
mandement que
terre, selon le comDieu en avait fait son
aeul Isaac, ce que nous trouvons dans la seconde partie de la leon qui a servi d'ptre Ja messe, et qui servira aussi de sujet pour la seconde partie de ses loges et pour notre instruction
SECONDE PARTIE.
Demeurez dans la terre que je vous montrerai, passez-y quelque temps comme tranger.
Dieu avait rsolu de donner
enfants des patriarches
cette terre
aux
Abraham et Isaac, dont saint Joachim tait du nombre il leur ordonne d'y aller demeurer mais le temps
; ;
Tim., IV, 9). Soyons donc perque la tentation de l'amour du monde est extrmement craindre, et quand nous serions disciples de saint Paul, que nous aurions t plusieurs annes dans la compagnie de cet aptre, que nous aurions entendu ses prdications, que nous aurions t tmoins de ses miracles, nous ne serions pas assurs pour cela de demeurer fidles Dieu et notre vocation, moins que nous
du
sicle (II
suads
de la possession n'tant pas encore venu il ne veut pas qu'ils s'y tablissent comme s'ils en taient les matres, il leur commande d'y demeurer comme en passant, et non pas pour toujours, et dans ce temps-l d'y tre comme des trangers: il a parl de la sorte aux pres, pour apprendre aux enfants qu'en quelque lieu qu'ils soient, ils doivent penser deux choses la premire, qu'ils n y sont qu'en passant et pour quelque temps; la se, :
, ,
1037
SERMON
,
LV11.
TOUR LA FETE DE SAINT JOACHIM.
que de
la
1038
rondo
sorte,
que quoiqu'ils n'y
ils
soient
n'y sont pas mme comme des matres et des propritaires, mais comme des trangers. Cette pense est trs-avantageuse, et mme trs-ncessaire pour ne rien faire contre la dfense de Dieu, qui ne veut pas que nous descendions en Egypte, c'est-dire que nous nous engagions dans le monde. 11 est certain que celui qui se regarde comme un plerin et un tranger qui ne doit demeurer que peu de temps dans le lieu o il est, ne pense pas a y faire aucun tablissement, y planter des vignes, y btir des maisons , v acheter des charges , il ne prend aucun intrt tout ce qui s'y passe, ni au commerce , ni la guerre ni la paix. Voil la disposition du cur et de l'esprit que Dieu a demande aux vrais enfants d'Abraham , et dans laquelle saint Joachim a toujours t, ne se souciant ni des honneurs, ni des plaisirs , ni des richesses du monde se contentant du simple ncessaire, comme un tranger qui est satisfait quand il a de quoi se nourrir et de quoi se vtir pour continuer son voyage; cela est conforme la rgle que saint Paul donne son disciple Timothe Ayant de quoi nous nourrir et de ?<uoi nous couvrir, nous devons tre contents I Tim.\ VI, 8). L'Aptre parle d'une manire qui a beaucoup de rapport la prire
,
:
temps tous les hommes cette instruction que je viens de vous rpter. Salomon aussi tait occup de cette mme pense, c'est pourquoi il dit Dieu Je vous ai demand deux choses avant que je meure, ils avaient
:
l'un et l'autre grande raison
car
il
n'y a
vue de la mort qui nous puisse resserrer dans les bornes troites du seul ncessaire pendant une vie qui est si courte, et qui n'est qu'un passage une meilleure; c est pourquoi saint Paul, pour nous prparer nous contenter de ce qui est ncessaire pour 1b vtement et la nourriture nous dit Nous n'avons rien apport en ce monde, et il est sans doute que nous n'en pouvons
la
,
:
que
aussi rien emporter (I Tim., VI, 7). Ces paroles nous font connatre que nous devons vivre sur la terre comme des trangers, et que dans ce passage d'une vie temporelle une mort naturelle, pour passer une vie ternelle, l faut que nous nous contentions de ce dont les trangers se contentent quand ils passent dans une province pour se rendre dans leur patrie. Si les chrtiens ne se conduisent pas comme les anciens patriarches et comme notre saint Joachim, s'ils ne vivent pas dans ce parfait dgagement dont ils leur ont donn Texemple, c'est ce qu'ils ne pensent point au commandement que Dieu a fait Isaac, de passer
quelque
temps
comme
tranger dans
la
que Salomon
sait
faisait
Dieu quand
il
lui di-
donnez ni la pauvret, ni les ri: Ne me chesses; donnez-moi seulement ce qui me sera ncessaire pour vivre, de peur qutant rassasi , je ne sois tent de vous renoncer et de dire : Qui est le Seigneur? (Prov., XXX, 8, 9.)
Voil pourquoi il ne demande point les richesses; et cela est conforme ce que saint Paul dit son disciple Timothe Contentez-vous comme tranger en ce monde d'avoir de quoi vous nourrir et vous couvrir, car ceux qui veulent devenir riches tombent dans la tentation et dans le pige du diable, et en divers dsirs inutiles et pernicieux qui prcipitent les hommes clans l'abme de la perdition et de la damnatioon, car Vamour du bien est la racine 'de tous les maux : et quelques-uns en tant possds se son gars de la fo ici se sont embarrasss dans une infinit d'afflictions et de peines ( I Tim., V, 9, 10). Le Sage et l'Aptre nous apprennent les raisons pour lesquelles ils ne veulent point *de richesses, et Salomon nous fait connatre pourquoi il craint la pauvret C'est, dit-il, de peur qu'tant contraint par la pauvret je ne drobe et je ne viole par un par jure le nom de mon Dieu. Le Sage se considrait entre l'excs des richesses et l'excs de l'indigence , comme entre deux prcipices dont il souhaite que Dieu le dlivre car si d'une part l'abondance des richesses tente l'homme, et le porte oublier Dieu , de l'autre les extrmits o la mendicit rduit un homme sont cause qu'il perd la honte avec la crainte de Dieu et des hommes. Mais ce qu'il faut remarquer, c'est que saint Paul avait la mort dans l'esprit lorsqu'il a donn son disciple Timothe et en mme
:
terre qu'il lui montrera, c'est qu'ils ne font aucune rflexion l'instruction que l'Aptre donne son disciple et tous les chrtiens. Cet avis nanmoins est d'autant plus ncessaire, qu'il est incroyable ; combien le dsir
les habits ou dans la table de dsordres parmi les hommes, et les empche de vivre en chrtiens, ignorant quoi l'esprit du christianisme les oblige; ce n'est pas seulement user des biens de cette vie avec beaucoup de temprance, ce qui retranche jusqu'aux moindres excs, mais de plus vouloir bien souffrir quelque retranchement ou volontaire ou ncessaire dans les choses dont nous croirions avoir un vritable besoin c'est quoi l'on ne pense point, l'on donne presque toujours dans l'excs du luxe, de la vanit et de la sensualit, et bien loin de vouloir se retrancher quelque chose, on va toujours bien au-del du ncessaire, et l'on ne serait pas content sans cela. Cependant ce sont l les fautes qui sont maintenant les plus honntes, et qui paraissent les plus permises, de sorte qu'il n'est presque pas permis de les reprendre et de les condamner, parce qu'elles se trouvent autant dans les ecclsiastiques que dans les personnes du monde, les uns et les autres s'tanl faussement mis dans l'esprit que la rgle la plus juste de la dpense qu'ils pouvaient faire, tait ou leur naissance, ou le bien qu'ils possdaient, et que l'on n'avait rien reprendre en eux quand ils suivaient exactement cette rgle. Un dsordre si gnral, et qui a pntr jusque dans le sanctuaire, vient de ce que les hommes, de quelque condition qu'ils soient, se regardent comme les habitants de
fait
;
du superflu dans
10.j9
ORATEURS SACHES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
;
Iti-O
ee monde, dans lequel ils ne pensent qu' se bien tablir, et ils ne se considrent jamais comme des trangers qui ne font que passer, et qui, n'ayant rien apport quand ils sont entrs dans le monde, n'en pourront ven emporter quand ils en sortiront. En vrit pourrait-on s'abandonner la cupidit des richesses, au luxe et la vanil du monde, la sensualit de la chair, quand on fait rflexion sur l'tat dans lequel on est n et dans lequel on mourra. Hier quand vous avez commenc de vivre, vous n'aviez rien de toutes ces choses demain quand vous cesserez de vivre, vous ne les aurez plus; quelle folie donc de les rechercher avec tant de soin et de fatigues, de vous y attacher avec tant d'amour, puisque ce n'est cpie pour un moment dont vous n'tes point le matre, que vous ne sauriez multiplier, et
:
ciel
que
cette foi est rare,
la
pensez-vous que
que vous ne pouvez
vole.
retenir
quand
la terre
il
s'en-
Que ne vivez-vous sur
commo
des trangers qui cherchent leur patrie, tant persuads qu'il n'y en a point dans le monde pour eux, et que ce ne sera que dans la terre des vivants o ils pourront en trouver une. C'est de cette manire que les saints patriarches vivaient, ces saints de la famille de la bienheureuse Vierge mre du Sauveur, saint Joachim son pre, saint Joseph son poux, satisfaits de leur tat mdiocre, et mme plus pauvres que riches; se procurant par le travail de leurs mains les choses ncessaires la vie, ils ne pensaient
ni
trouvera sur la terre? avoir vivre beaucoup plus d'un sicle, et ne pas daigner y btir ni villes, ni maisons, c'est porter le mpris de la vie prsente tout aussi loin qu'il peut aller, et tre dans une disposition continuelle la quittera tout moment; et par consquent ceux qui passent toute leur vie amasser des richesses, augmenter leurs revenus, acheter des charges, btir des maisons , ceux-l sont fort loigns de la foi d'Abraham. Car il attendait cette cit btie sur un ferme fondement, dont Dieu mme est le fondateur et l'architecte (Ibid., 10). Saint Paul a parl do la sorte, pour nous apprendre que ce qui n'est que l'ouvrage de l'homme n'est pas digne de l'homme, et qu'il n'appartient qu' Dieu de donner une demeure celui en qui il veut demeurer ternellement, et par consquent il n'y a rien de solide que ce qui vient de l'Eternel, et ce qui peut tre ternel; on peut donc appliquer tous les
le Fils
de l'homme
amateurs du monde ce que Dieu dit aux Isralites par la bouche de Mose L'tranger qui est avec vous dans votre pays s':
aux
richesses, ni
aux honneurs du monde,
trop heureux de s'enrichir de vertus et de mrites, et d'acqurir une justice pleine et parfaite pour tre les vrais enfants d'Abraham, et devenir par avance les disciples de celui qui, tant riche, s'est fait pauvre pour nous enrichir de sa pauvret. J'ai raison de dire que les chrtiens qui demeurent sur la lerre comme des trangers, puisque sont les vrais enfants d'Abraham ce patriarche avoue lui-mme qu'il tait tel dans le pays de Chanaan. Sa femme! tant morte, il vint parler aux enfants de Her, et il leur dit Je suis parmi vous comme un tranger et un voyageur, donnez-moi droit de spulture au milieu de vous, afin que f enterre la personne qui m'est morte (Gen., XXIII, 3, k). Peut-on s'imaginer un plus grand dgagement que d'tre dans un pays sans y avoir aucun hritage, et sans y possder aucun morceau de terre, quoique Dieu lui et promis de le rendre matre de tout ce grand pays qui serait pour lui et pour tous ses descendants, et ce n'est que la charit qui l'engage d'y acheter un champ o il puisse avoir un spulcre pour sa femme, pour lui et pour ses enfants; c'est ce que saint Paul nous a si divinement exprim en crivant
,
lcera au-dessus de vous, et il deviendra tout-puissant -et pour vous, vous descendrez, et vous serez au-dessous de lui (Veut., XXVIII, 43). Quelques Pres ont regard ces paroles comme une prdiction obscure de la vocation des gentils et de la rprobation des Juifs ; les gentils pour qui les Juifs avaient un trs-grand mpris commepeur des trangers, s'tant enfin levs par un elTel de la misricorde de Jsus-Christ envers les uns, et de sa justice envers les autres, au-dessus de ceux qui les mprisaient, ils sont devenus tout-puissants par la grce de. celui quia eu la bont de les
qui lui avait cl promise comme dans une terre trangre, habitant sous les tentes avec Isaac et Jacob, qui devaient tre hritiers arec lui de celte promesse (Hebr., XI, 9). I) faut de la foi et une foi vive, pour tre comme un tranger sur la terre, et n'avoir point d'autre pairie oue le
la terre
aux Hbreux demeura dans
C'est
par
la
foi
qu'Abraham
appeler la foi, en mme lomps que les autres sont descendus par leur infidlit de cet tat si relev o ils s'taient vus auparavant, et il est enfin arriv selon la parole de JsusChrist que les premiers sont devenus les derniers, et les derniers les premiers. Soyons de ce nombre, mes frres ; l'exemple de saint Joachim, prfrons la qualit d'trangers celle des citoyens de cette Babylone,.o il n'y a que dsordres et confusion qui seront suivis des plus honteux abaissements. David nous l'apprend, quand il nous dit Le Seigneur dfend les trangers, et il dtruira les voies des pcheurs [Psal CXLV, 8). Il arrive souvent que l'on dpouille, que l'on mprise, que Von outrage les trangers, ne craignant point de leur faire toutes sortes d'injustices, parce qu'ils sont sans dfense et sans protection, et ce sont des citoyens du monde que l'on appelle les pcheurs, qui les maltraitent de la sorte, parce qu'ils ont du pouvoir et de l'autorit sur la terre mais Dieu dtruira les voies des pcheurs, il les humiliera, et les mettra beaucoup au-dessous des trangers dont il se
,
: :
dclarera
le
protecteur,
comme
:
il
dit Isaae,
Je serai avec vous,jevousbnirai, et je vous donnerai vous et votre race tous ces pays-ci, pour accomplir le serment que j'ai fait Abraham votre
il
comme
dit saint
Joachim
1041
SERMON LYH
POUR LA FETE DE SAINT JOACHIM.
qui
mit
pre, j est .e <omrnencement de la bndiction que Dieudonne notre saint, qui servira de sujet la troisime partie de ses loges, en vous exoliquant le reste de la leon.
restaient de la famille oe David, et tchaient les faire prir, et il n'y avait que
TROISIME PARTIE.
Celle parole de Dieu une simp e crature Je serai avec vous, est d'une grande consolation que peut-elle craindre de la part des hommes les plus cruels et les plus nichants?quand ils auraientunepuissancesouveraine, que peut-elleapprhender delapart des dmons mmes, quand Pieu est avec
: ;
elle ?
Toute la force du monde n'est que faiblesse, toute la grandeur n'est que bassesse, toute la puissance n'est qu'une feuille que
le
leur impuissance, leur pauvret, leur tat obscur qui les mt couvert de la tyrannie ; il ne craignait rien dans cette faiblesse et dans cette obscurit, parce qu'il savait que Dieu tait avec lui, et que comme il n'avait rien craindre, rien aussi ne lui pouvait manquer, puisque non-seulement le Seigneur avait dit soniaeul Isaac Jeseraiavec vous, mais il avait encore ajout Je vous bnirai, et je vous donnerai vous et votre race toits ces pays-ci. Il est dit encore ensuite qu' sema et recueillit l'anne mme le centuple, et le Seigneur le bnit; ainsi son bien
:
s'augmentabcaucoup,il s'enrichissait
et crois-
vent emporte, et Dieu ruine tous les desseins des hommes, et confond leur malice avec plus de facilit que nous ne ruinons des toiles d'araignes; c'est ce que le Prophte royal exprime d'une manire si admirable et si consolante dans le psaume dont l'Eglise se sert pour finir les prires de la journe : Celui qui demeure ferme sous l'assistance du Trs-Haut, se reposera srement sous la protection du Dieu du ciel; il dira au Seigneur : Vous tes mon dfenseur et mon refuge. Il est mon Dieu, et j'esprerai en lui. Ni la flche qui vole durant le jour, ni les maux que l'on prpare dans les tnbres, ni les attaques du dmon du midi ne pourront rien contre vous, parce que vous avez
dit
et
sait de plus en plus, jusqu' ce qu'il devint
au Seigneur Vous tes mon esprance, que vous avez choisi le Trs-Haut pour
;
votre refuge (Psal. XC, 1, 2, G, 9]. Que ceux-l sont heureux qui demeurent dans l'assistance du Seigneur, le Trs-Haut est toujours avec eux; ceux-l, comme David, dsirent uniquement le secours de Dieu, et eraignentuniquementdele perdre, et ceux-l seuls sont assurs sous sa divine protection, puisque n'esprant qu'au Dieu du ciel qui est avec eux, et esprant tout de lui ils n'ont rien craindre de tout ce qui est sous le ciel et de tout ce qui est dans l'enfer. Pour lors les saints sont en tat de ne pas craindre tous ces sujets de crainte qui viennent des diffrentes tentations exprimes par ces terreurs de la nuit, cette flche qui vole durant le jour, cet ouvrage qui se passe durant les tnbres, cette attaque et ce dmon du midi, car tout ce que le dmon fait pour perdre les mes, il le fait ou comme ange de tnbres
,
extrmement puissant' (G en., XXVI, 12-13). Ce notable accroissement de biens donna de la jalousie au roi des Philistins Abimlech, qui commanda Isaac de se retirer de dessus ses terres, parce qu'il tait devenu plus puissant que lui. Dieu a voulu faira voir dans tous les temps qu'il tait le malro de tous les biens du monde, qu'il les donnait quelquefois en abondance ses plus fidles serviteurs jusqu' rendre jaloux de leur grandeur et de leur prosprit les rois et les princes de la terre; que quelquefois aussi il en dpouillait ceux qui les possdaient lgitimement, et mme qui en faisaient un bon usage, pour les sanctitier dans la pauvret et dans la dpendance, comme il a fait Job et aux descendants de David dans les derniers temps de sa race. Cette conduite de Dieu est une grande instruction pour les chrtiens, et particulirement pour ceux qui ont la faiblesse do dsirerd'acqurirles biens temporels, quoi,
qui est son propre caractre, ou comme se transfigurant en un ange de lumire , et
empruntant, pour le dire ainsi, l'clat brildu midi pour mieux surprendre ceux qu'il veut tromper tantt il attaque force ouverte et tantt en tirant de loin des flches. Mais quelque impuissant que soit l'homme pour rsister par lui-mme toutes
lant
:
il se tient en sret protection du Seigneur, qui lui promet de ne le point abandonner, et d'tre toujours avec lui c'a t la consolation de notre saint Joachim, qui se voyait expos la puissance et la malice des hommes qui, pour s'emparer plus srement du gouvernement de la Jude, perscutaient tous ceux
ces diffrentes tentations,
sous
la
que par des voies lgitimes, et nanmoins avec plus d'affection et d'empressement qu'il ne convient des chrtiens, qui devraient avoir appris du Dieu qu'ils adorent mettre tout leur cur et leur trsor dans le ciel: qu'ils sachent au moins que c'est de Dieu seul qu'ils doivent attendre ces biens temporels, et que s'ils imitent la foi, l'obissance, la justice et la charit de ces patriarches, Dieu peut ou les rendre riches, comme quelques-uns de ces saints l'ont t, ou leur donner un mpris de ces richesses passagres et une joie dans ce mpris, qui les rendra infiniment plus heureux que s'ils possdaient tous les biens du inonde l'accroissementdes richesses extrieures d'Abraham, d'Isaac et de Jacob n'tant que l'image du progrs qu'ils faisaient, et que leurs vrais enfants devaient faire dans la vertu, s attachant Dieu de plus en plus par une foi ferme et humble, et parla sincrit d'un amour trs-pur; de sorte que l'on pouvait dire de saint Joachim et de ses semblables, ce que l'on a dit de Jsus-Christ, dont il a t l'aeul, qu'il croissait en sagesse, en ge et en grce devant les hommes, c'est--dire qu'ils avanaient sans cesse dans la voie de Dieu. C'est le principal effet des bndictions du Seigneur, et c'est quoi premirement se terminent ses promesses quand il parle
,
:
1015
:
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE TARIS.
lOii
de bnir, if dit C'est pour accomplir le serment que j'ai fait Abraham votre pre; et pour nous faire connatre qu'une promesse si solennellement jure ne consistait pas donner des biens temporels, ayant dit Je multiplierai vos enfants comme les toiles du ciel; je donnerai votre postrit tous ces pays que vous voyez, ce qui n'tait que temporel, il ajoute Et toutes les nations de la terre
:
:
seront bnies dans celui qui sortira de vous. Ce ne seront pas seulement les Juifs qui auront part cette abondante bndiction , les gentils y participeront aussi c'est ce que le Prophte royal a voulu nous apprendre quand il a dit // descendra comme la pluie sur une toison, et comme Veau qui tombe des gouttires sur la terre (Psal. LXXI, 10). L'Incarnation du Verbe et la descente du Fils de Dieu sur la terre est dcrite ici d'une manire figure et semblable celle dont il est parl dans l'histoire des Juges, oGdon dit Dieu Si vous voulez vous servir de ma main pour sauver Isral, je mettrai dans faire celte toison, et si toute la terre demeurant sche, la rose ne tombe que sur la toison, je reconnatrai par l que vous vous servirez de ma main selon que vous me l'avez promis,
; : , : ,
comme pre de la sainte Vierge. Ces saints patriarches ont eu par avance une trsbonne part aux bndictions de celui qui devait sortir de leur race, ils ont cru en lui, ris ont t sauvs en lui, c'est pourquoi ils le dsiraient avec ardeur, ils le demandaient avec ferveur, toutes leurs prires, tous leurs sacrifices se terminaient demander Dieu qu'il leur envoyt celte divine rose, et que; celui qu'ils appelaient le Juste par excel-* lence descendt sur la terre comme une nluie trs-fconde qui sort du sein des nues ; ces saints savaient que leur propre salut, et le salut de tous les hommes dpendait absolument de la grce de ce divin Messie, que le
ciel tait
si la
ferm,
et qu'il
justice de
Dieu
n'tait satisfaite
ne s'ouvrirait pas pour le
dlivrer Isral. Ce que Gdon avait propos arriva, et s' tant lev de grand matin, il pressa la toison, et il remplit une tasse de la rose qui en sortit. Il demanda un second signe Dieu, qui fut que toute la terre soit trempe de la rose, et que la toison seule demeure sche. Le Seigneur fit cette nuit-l mme ce que Gdon avait demand {Judic, VI, 36-40). La sainte Vierge doit tre regarde comme cette toison mystrieuse o le Verbe est descendu ainsi qu'une divine
pour
rose par son incarnation pour sauver les
ajouter que la toison de Gdon sur laquelle la rose tomba lorsque la terre d'alentour demeura sche, nous figurait la nation des Juifs, aoreuve, pourledire ainsi, des grces au ciel, aumilieu detoutesles nations qui taient danslascheresse et dans l'ignorance du vrai Dieu; ce qui
hommes; mais nous pouvons
pch d'Adam, qu'il n'y avait pas un homme sur la terre, quelque saint, quelque juste qu'il pt tre, qui ft capable de satisfaire ni pour lui, ni pour les autres. La maldiction fulmine dans le paradis terrestre contre le premier des hommes ne pouvait tre te que par la bndiction d'un Homme-Dieu, tous avaient t maudits dans Adam, tous ne pouvaient tre bnis que dans Jsus-Christ. Rendez-vous dignes, mes frres, d'avoir part cette bndiction, qu'il n'y ait rien en vous du vieil Adam obissez la voix de Dieu, vitez avec soin de manger aucun de ces fruits dfendus, faites en sorte de ne vous nourrir que des fruits de vie; mais pour cela imitez saint Joachim, ne vous engagez point dans les commerces du monde, n'en suivez point les fausses maximes, ne vous attachez pointa tous ces dangereux biens, mais demeurez-y comme des trangers, ne prenant sur la terre que le simple ncessaire, et ne voulant rien de tout ce qui est superflu, n'y tant que comme en passant v ce sera le moyen d'avoir part aux bndictions de celui qui est sorti de la race de saint Joachim, dont
,
je
les principales sont la grce et la gloire, vous souhaite. Ainsi soit-il
que
SERMON
LVIII.
estconformekcequenousditDavid, qu'il descendra comme une pluie sur la toison. La terre
seule toison qui fut ensuite arrose lorsque parut sche, nous marquait cet irange changement, par lequel la nation des Juifs a t dans la scheresse et dans l'oubli du Seigneur, lorsque tous les peuples de la terre qui l'environnaient ont t heureusement inonds des grces du ciel par la prdication et les miracles des aptres; ce qui a encore du rapport la parole de David, qui dit du Verbe ternel Qu'i7 descendra comme Veau qui tombe des gouttires sur la terre. L'eau qui tombe de ces gouttires avec grand bruit, et qui est comme la suite de la premire pluie, marque fort bien la grce du Verbe incarn, qui, tant tombe premirement sur les Juifs, a coul ensuite avec imptuosit sur les nations et en a form qui est l'eiret de l'Eglise de Jsus-Christ qui, selon la cette abondante bndiction promesse de Dieu mme, vient de celui qui est sorti d'Abraham, d'Isaac et de Joachim
la
:
POUR LA FTE DE SAINT BENOIT.
(21 mars.)
Clinrissimi, n'Oiie
(iiligtro
,
mundum neque
ca quae
in
miimlo suni
(I
.lonn
dans
mcnile, ni ce qui est trs-cher s, monde. Si quelqu'un aime le monde, l'amour dn Pre n'est point en lui
Mes
15-17). n'aimez point le
II,
le
L'Eglise de Paris a voulu faire connatre Festime qu'elle avait pour saint Benot, et donner des marques de sa reconnaissance pour les secours continuels qu'elle reoit des enfants et des disciples de ce saint patriarche soit par le bon exemple d'une vie silencieuse et solitaire qui est trs-di fiante soit par leurs prires du jour et de la nuit, enrisoit par les fruits de leurs tudes qui chissent d'un grand nombre de bons livres
, ,
1
si
utiles
aux pasteurs, aux prdicateurs
fidles. C'est
et
tous les
lui
une ptre qui
lui
elle a choisi ft particulire, et qui
pourquoi
convnt si justement, qu'elle pourrait servir de sujet aux loges que l'on voudrait
iDio
:
SERMON LVHI, POCU LA FETE DE SAINT BENOIT.
1045
aussi rien ne lui est })lus profaire de lui pre que les trois versets que je viens de rciter, dans lesquels l'aptre saint Jean nous
dfend d'aimer le monde; il nous y donne c'est que l'on ne la raison de cette dfense saurait aimer Dieu et le monde en mme temps; et pour nous convaincre de cette vrit, il nous fait le portrait du monde, qui n'a rien de s!a!>)e et de solide, toute la stabilit et la solidit tant en Dieu. Saint Benot a suivi trs-exactement ce que saint Jean lui a ordonn, faisant sa gloire d'tre son Jisciple, et comme tel de lui obir et de l'imiter. C'est pourquoi il n'a point aim ie monde, ni tout ce qui est dans le monde, il s'est appliqu aimer Dieu, et l'ai:
la doctrine ds aptres, et qu'ils n'en sont pas les imitateurs. Le divin Seigneur ne leur dit-il pas lui-mme en parlant aux Juifs, et leur parlant de sa divine personne Pour vous autres, vous tes d'ici-bas, et moi, je suis d'en haut ; vous tes de ce monde, et moi, je ne suis pas de ce monde (Joan., VIII, 23).
:
parfaitement, il a mpasse pour se procurer un tablissement solide et perptuel; c'est ce que nous remarquons dans toute la vie de saint Benot, comme nous verrons dans les trois versets de l'aptre saint Jean. Demandons pour cela au Saint-Esprit les grces qui nous sont ncessaires, et prions la sainte Vierge de nous les obtenir Ave,
pris le
mer uniquement et monde qui
Maria,
etc.
PREMIRE PARTIE.
Mes bien-ahns ni ce qui est dans
le monde, monde. Nous nous trompons, mes frres, si nous croyons ici que ce n'est qu'un simple conseil que nous pouvons suivre si nous voulons, ou que nous pouvons abandonner sans courir aucun risque nous nous trompons, dis-je, encore une iois si nous prenons les paroles de saint Jean comme un simple avis propre nous faire avancer dans la voie d'une plus haute perfection, et qui n'est point absolument ncessaire pour le salut. Je vous dis que ces paroles N'aimez point le monde, ni ce qui est dans le monde, ne sont point un simple conseil, mais un prcepte, qu'elles ne renferment pas seulement un avis propre nous faire avancer dans la perfection, mais une pratique ncessaire, pour le salut. Je parle de la sorte, parce que mon discours ne s'adresse pas des idoltres et des Turcs qui ont l'esprit- du monde, et qui par consquent aiment le monde et ce qui est dans le monde parce qu'ils sont du monde; mais il est pour des chrtiens, qui, en qualit d'enfants de Jsus-Christ et de disciples des aptres, ont renonc l'esprit du monde, et ne sont point du monde. C'est saint Jean qui fait lui-mme cette dis,
n'aimez point
Souvenons -nous que dans le baptme nous avons reu une nouvelle vie qui nous rend les membres de cet homme cleste, et que comme tels nous devons tre d'en haut avec lui, et par consquent n'tre point de la terre, n'en point aimer les biens, ne les point dsirer, ne les point rechercher, et ne poirt faire son bonheur de les possder, et n'avoir des inclinations que pour le ciel, puisque la vie dont nous jouissons et l'esprit qui nous anime viennent du ciel. Les aptres, comme leur divin Matre, taient d'en haut, ayant renonc tout ce qui est d'en bas, et comme lui ils n'taient point de ce monde, et ii les en fait souvenir pour les fortifier contre toutes les perscutions qu'on leur ferait, et pour les consoler dans toutes les peines qu'ils endureraient; il leur lit donc: St vous tiez du monde, le monde aimerait ce qui serait lui; mais parce que vous n'tes point, du monde, et que je vous ai choisis, et spars du monde, c'est pour cela que le monde vous
hait (Joan., XV, 19). Que saint Benot a t pntr de ces vrits 1 qu'il a eu peur d'tre du monde, d'aimer Je monde et d'en tre aim ! 11 avait
le
de trs-grands
; ,
avantages pour cela, de la naissance, une belle ducation, et l'esprance d'une riche succession,- et cela soutenu d'un bon naturel, d'un esprit capable de {oues les sciences, et d'un solide jugement; il entre dans le monde avec toutes ces excellentes qualits, il a donc tout ce qui est propre s'en faire aimer mais comme il est presque impossible d'tre aim du monde sans en mme temps avoir de la
:
tinction, quand il parle des antechrists et des vrais chrtiens; il dit de ces malheureux:
du monde, c'est pourquoi ils parlent selon l'esprit du monde, et le monde les coute (I Joan., IV, 5). Voil le portrait de tous les ennemis de Jsus-Christ et de son Evangile, et un porJls sont
trait bien dsavantageux pour desmes cres l'image de Dieu, et marques du caractre
complaisance pour lui, et lui donner son afpour reconnaissance de son estime, notre saint, clair par le Pre des lumires, dcouvre tous les piges dont le monde est rempli, et que l'on ne saurait y tablir sa demeure sans en mme temps s'embarrasser dans mille filets trs -difficiles rompre. C'est pourquoi il forme tout d'un coup cette gnreuse rsolution de ne point aimer le monde, ni rien de ce qui est dans le monde, ni sa science, ni sa sagesse, ni ses honneurs, ni ses richesses, rien de ce qui est l'objet des affections et des dsirs des hommes qui vivent sur la terre, et ce qu'ils recherchent avec plus de soin et plus d'empressement. Je vous avoue qu'une prudence commune et un courage ordinaire ne sont pas suffisants pour cela que les amateurs du monde raisonnent mal! ils croient qu'il faut beaucoup de prudence et un grand courage pour savoir prendre les moyens les plus propres
fection
;
pour s'enrichir
et
pour s'lever,
et j>our
rom-
du baptme;
c'est
dire
que
ces
hommes
n'appartiennent pas au Seigneur, et qu'ils ne sont point conformes l'image de ce divin Fils de Dieu c'est dire qu'ils ne suivent pas
;
pre tous les obstacles qui se peuvent prsenter, et ils ne connaissent pas qu'il faut beaucoup plus de prudence pour dcouvrir tous quand on veut les prils que l'on court
,
1047
JilATEURS SACHES. LE
P.
SERAPHIN DE TARIS.
11)48
possder les richesses et les honneurs du monde, et combien de dangereuses occasions on s'expose, c'est pourquoi il faut une prudence cleste et une force hroque pour viter de donner dans ces piges qui n'ont rien que d'agrable et d'clatant, et se mettre tout d'un coup dans un tat o l'on puisse jouir en paix de la libert des enfants de Dieu. C'est ce que saint Benot a fait, il a connu que le monde tait rempli d'occasions de chutes et de scandales, ce qui a oblig le Seigneur de dire Malheur au monde cause des scandales o l'on y est toujours expos. Saint Benoit, quoique fort jeune, est persuad do celte vrit, ce qui l'engage se retirer dans une affreuse solitude, s'ensevelir tout vivant dans le fond d'une caverne et l il prfre la pauvret toutes les richesses,
:
souvent injuste pour ses esclaves et ses amateurs, garde quelque sorte de justice pour les fidles serviteurs de Dieu, ils le mprisent et ils le hassent, et lui fait tous ses efforts et ne perd jamais d'occasion de leur donner des marques de son mpris et de sa haine, et c'est i'accomplissementde la parole du Seigneur Si vous tiez du monde, le monde aimerait ce qui serait lui ; mais parce que vous ri' es point du monde, c'est pour cela que le monde vov^s hait (Joan., XV, 19). Le Seigneur ayant command ses disciples de s'aimer les uns les autres et de conserver entre eux une charit parfaite, il leur prdit en mme temps que le monde les hara, et il leur en donne la raiest
:
Le monae, qui
'
une
vie
humble
et
mprise
la
gloire la
plus clatante, et une connaissance mdiocre la science de tous les hommes les plus savants. Une semblable prfrence ne peut tre que l'effet d'une grce trs-abondante. Qu'une me est sage, qu'elle est savante,
qu'elle est claire quand elle est persuade que toute la gloire de l'homme est en Dieu, et vient de Dieu, que c'est l uniquement o l'on trouve ces richesses que les voleurs ne sauraient enlever, et que la rouille ne saurait gter, et que partout autre part il n'y a que des sujets de confusion et de mpris,' et
des occasions d'une pauvret honteuse! Notre saint faisait une agrable exprience de ces vrits dans le fond de sa grotte, o, inconnu des hommes et connu de Dieu seul, il gotait le plaisir qu'il y a de mpriser le monde, et mme de le har, se prparant d'en tre mpris son tour, et mme d'en tre ha dans toutes les occasions qui se prsenteront; la chose est souvent rciproque, le monde n'tant pas toujours injuste "il est vrai qu'il y a un grand nombre de ses amateurs et de ses esclaves qu'il rebute, et qui ne remportent ni honneur, ni profit de tous les services qu'ils lui ont rendus, et de toutes les complaisances qu'ilsonleuespourlui pendant plusieurs annes, pourvu que la fin de ces services et de ces complaisances ne soit pas la honte et la pauvret, ce qui n'est pas sans exprience, et c'est en cela que consiste son injustice, qui est la cause de toutes les plaintes que l'on fait de lui quelques-uns en ont fait un bon usage abandonnant celui qui les rebutait, et concevant une haine salutaire pour celui qui les mprisait; d'autres ont fini leurs jours dans des plaintes et des murmures continuels , sans pouvoir se repentir de leur inutile esclavage, et toujours disposs s'y rengager s'ils pouvaient esprer d'en tre mieux traits qu'auparavant, Ces malheureux aveugles ne voient pas que
: ;
son, c'est qu'ils ne sont pas du monde, et qu'ils n'en sont pas, parce que lui-mme les a choisis et les a spars du monde. Ce divin Matre, en parlant de la sorte, a prtendu disposer ses disciples au mpris et la haine du monde, afin qu'ils ne fussent pas surpris quand il leur arriverait d'en tre maltraits au contraire, tous les vrais chrtiens doivent craindre quand il leur arrive d'tre estims et caresss du inonde de peur que cette affection que les esclaves et les amateurs du monde leur portent ne soit une marque qu'il y a encore en eux quelque chose qui sente le monde , n'tant point capable d'estimer et d'aimer que ce qui a du rapport avec lui mais l'on ne saurait tre conforme au monde et conforme l'image du Fils de Dieu, car tre chrtien et tre du monde sont deux propositions que l'on ne peut jamais unir ensemble selon l'Evangile. Que le nombre est petit de ceux qui sont persuads de cette vrit! Les aptres et les
; , ;
nommes
c'est
est
apostoliques en ont t convaincus pourquoi ils ont renonc tout ce qui dans le monde, et ils ont suivi leur divin
:
Matie. Saint Benot et tous ses vrais enfants ont t de ce sentiment, et ils l'ont fait connatre par une vie loigne de tout commerce du monde, vivant dans la solitude, aimant la retraite et le silence, et ne paraissant parmi les hommes que pour leur inspirer, et par leur exemple et par leur parole, ce mme mpris pour le monde. Us n'ont t couts que par ceux que Dieu, par une prdilection toute gratuite, avait dj choisis les autres, qui sont et spars du monde du monde, parlent selon Vesprit du monde, et le monde les coute. Voil trois circonstances
:
Dieu permet que le monde ait tant d'injustice pour eux, afin de les en dgoter, comme il permet que la tyrannie de Pharaon s'augmente contre les Isralites, qu'il les traite avec une duret insupportable afin de les dtacher de l'Egypte, et de leur donner de
,
d'aller
l'empressement de passer dans dans la terre promise.
le
dsert
et
la premire, qui doivent tre remarques ils sont du monde, ce qui ne se doit pas entendre en qualit d'hommes mortels qui vivent sur la terre, que l'on appelle le monde, mais en qualit d'hommes qui aiment et qui suivent les maximes du monde, qui estiment tout ce qu'il estime et qui condamnent tout ce qu'il condamne, sans considrer si ce sont des choses qui mritent d'tre estimes, ou si ce sont des pratiques et des actions que l'on doive justement condamner ; la seconde, ils parlent selon l'esprit du monde. C'est l'ordinaire de tous les hommes de parler selon l'esprit qui les anime, ce qu'il est ais de remarquer quand on prend garde
:
1049
SERMON
LV11I.
POUR LA FETE DE SAINT BENOIT.
rosi
tout ce que .es hommes disent; et la manire dont ils parlent, on connat quel est l'esprit qui les anime pour lors, si c'est l'intrt, ou la vengeance, ou l'ambition, ou le plaisir, car ils parleront selon l'esprit qui rgnera pour lors en eux. Ceux qui ont l'esprit de pit ne tiennent que des discours justes, .mcres, difiants; ceux qui ont l'esprit de libertinage ne disent que des paroles contraires aux devoirs de la religion chrtienne, opposes aux maximes de 1 Evangile, et qui ne sont propres qu' scandaliser les gens de bien et corrompre les faibles. Mais le Seigneur nous disant que ceux qui sont du monde parlent selon l'esprit du monde, i! ajoute Et le monde les coute. Il nous apprend qu'il y a une grande diffrence entre les hommes les uns coutent volontiers et avec attention ceux qui leur parlent de Dieu, et cette parole est la nourriture de leur me; les autres coutent avec plaisir ceux qui leur parlent du monde et qui les entretiennent selon cet esprit du monde. 11 vous est ais de connatre d'o vient cette diffrence il n'y a qu' couter ce que notre divin Matre nous dit dans son Evangile Celui qui est de Dieu coute les paroles de Dieu, et vous ne les entendez pas, parce que vous n'tes pas de Dieu. Et saint Jean nous disant que ceux qui sont du inonde parlent selon l'esprit du monde, il ajoute Et le monde les coute. En voil qui coutent la parole de Dieu, et d'autres qui entendent la parole du monde, parce que les uns sont de Dieu, et les autres du monde. Saint Benot, qui tait de Dieu, ne parlait que selon l'esprit de Dieu, qui l'animait et qui le poussait tout ce qu'il entreprenait. Quoiqu'il tnt le mme langage tous sa parole n'tait pas galement reue de tous plusieurs l'ont coute avec tant de soumission, que, pntrs des vrits qu'elle leur annonait, ils ont renonc au monde, ses
: : :
faire entendre ces paroles que *e prophte Isae disait aux Juifs captifs dans Babylone :
pompes,
ses richesses, ses honneurs et ses plaisirs, pour se rendre ses disciples et le suivre dans une vie pauvre, humble et mortifie; mais quand notre saint fait entendre cette mme parole des solitaires relchs , ils bouchent volontairement leurs oreilles comme des aspics sourds, et ils ne veulent point entendre ce qu'ils ne veulent
le monde est dans leur cela ne paraisse pas de la sorte l'extrieur; et ayant rsolu de passer leurs jours dans une vie molle et oisive, tout ce qu'on leur dit au contraire leur est in-
point pratiquer;
cur, quoique
supportable, et ils aiment mieux former le dessein de donner la mort celui qui voudrait les prserver de la mort ternelle, que de recevoir les remdes que sa charit souhaite d'appliquer sur les plaies de leurs
mes.
Saint Benot ne s est donc pas content d'entendre et de pratiquer cette parole de saint Jean N'aimez point le monde, ni ce, qui est dans le monde, il a souhait avec ardeur que tous les chrtiens l'entendissent et la pratiquassent comme lui; il ne cessait pas de crier et d'lever sa voix pour leur
:
Sortez de Babylone, fuyez de Chalde. Il n'y a point de paix pour les impies, dit le Seigneur (Isa., XLVIII, 20, 22). Tous ceux qui cherchent la paix autre part que dans J susChrist, qui prtendent la trouver dans le monde, reprsent par Babylone, ce lieu de troubles et de confusion, figur par la Chalde, ce pays de dsordres et d'impits, ne la trouveront jamais et si vous voulez connatre la parfaite ressemblance qu'il y a entre le monde et Babylone, lisez ce que saint Jean nous a laiss crit de cette ville dans son Apocalypse. Il dit qu'un ange tout clatant do gloire cria haute voix : Elle est tombe, cette grande Babylone; elle est tombe, et elle est devenue la demeure des dmons, la prison de tous les esprits impurs, et la prison de tous les oiseaux impurs et has des hommes, parce quelle a fait boire toutes les nations du vin de la colre de sa prostitution ; et les rois de la terre se sont corrompus avec elle, et les marchands de la terre se sont enrichis de sa magnificence et de son luxe. Alors j'entendis du ciel une autre voix qui dit : Sortez de Babylone, mon peuple, de peur que vous n'ayez part ses pchs et que vous ne soyez envelopps dans ses plaies; car ses pchs sont monts jusqu'au ciel, et Dieu s'est ressouvenu de ses iniquits (Apoc, XVIII, 2-5). Voil un portrait bien terrible, et des dsordres du monde, et de la vengeance que Dieu en prendra, et de la ncessit dans laquelle tous les chrtiens se trouvent d'y renoncer. Qu'y a-t-il dans le monde, sinon empoisonnement , corruption , commerce continuel de luxe, de plaisirs, de vanit, d'ambition et de crimes? Voil ce que l'on appelle le monde. Le chrtien est un marchand du ciel qui ne cherche que des biens ternels et incorruptibles; les mondains sont les marchands de la terre qui passent leur vie amasser des richesses prissables et corruptibles sans faire rflexion que plus on se rend matre de la terre, et plus on est en danger d'tre infect de sa corruption, et par consquent expos la vengeance que Dieu en prendra et qu'il en prend tous les jours, quand il permet que le monde et la puissance de ses esclaves tombent tout d'un coup. Ecoutez donc cette voix salutaire qu'un prophte et un ange vous font entendre en vous criant Sortez de Babylone. Saint Benot est heureux de l'avoir entendue, et vous ne serez heureux qu'autant que vous l'couterez, que vous sortirez de Babylone, que vous renoncerez au monde en ne suivant que les maximes de l'Evangile, parce que cela vous mettra en tat d'aimer Dieu parfaitement; ce qui a fait le bonheur de saint Benot, comme nous verrons dans la seconde partie de ses loges, selon la suite de notre pitre.
; ,
:
SECONDE PAHTIE.
Si quelqu'un aime le monde, l'amour du Pre n'est point en lui. Ces paroles paraissent renfermer quelque chose de bien terrible.
1051
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS
1053
car elles nous font connatre que c'est un prcepte indispensable de renoncer de coeur au inonde, de le mpriser et de le har. Peuton y faire quelque rflexion sans tre coni
vaincu de cette vrit, et peut-on en tre persuad sans trembler de trouver dans son
# cur tant d'aifection et tant d'attache pour le monde, tant do soins, tant de dpenses, tant de complaisances pour lui plaire? Que de
dtours et de dguisements, que de fausses raisons et de vaines excuses, pour drober la connaissance des autres et pour se cacher soi-mme cet amour du monde, que vous ne cacherez jamais Dieu, qui pntre votre cur, qui en dcouvre tous les secrets et qui en dveloppe tous les plis II le voit, co funeste amour qui corrompt tout ce qu'il y a de meilleur en vous et qui ruine le mrite de vos bonnes uvres, puisqu'il n'y a rien de juste, rien de saint, rien de mritoire, si l'amour de Dieu n'accompagne toutes les actions. Mais si d'une part notre divin Matre nous dit Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout votre cur, de toute votre me et de toute votre force, et s'il nous assure que c'est le premier et le plus grand commandement de la loi; et si d'une autre parties aptres, que le Seigneur nous a donns
1
:
dans vos prires pour obtenir de Dieu, par ses mrites, ce que vous n'tes pas dignes de recevoir; voyez-le dans tous les divers tats, dans tous les diffrents lieux voyez-le avec les grands du monde et avec les mdiocres, avec les laques de toutes conditions, et avec ses religieux, quand il est en socit avec les hommes ou quand il est seul dans sa solitude considrez ses actions et ses paroles, et voyez si l'amour du monde a
siez
;
;
aucune part tout ce
qu'il dit, tout ce qu'il
qu'il fait,
tout ce
;
entreprend
si
dans
ses exhortations, dans ses corrections, dans les fondations des monastres et dans toutes ses pratiques de pit et de mortification, il y parat d'autres motifs que l'amour et la gloire de Dieu, le salut du prochain et sa propre perfection. 11 est donc vrai que toute
la beaut ou toute la laideur de l'unie vient de son amour si elle aime Dieu, il n'y a rien de plus pur et rien de plus agrable aux yeux de sa divine Majest de sorte qu'elle mrite d'en tre aime, et il le dit lui-mme J'aime ceux qui m'aiment (Prov. VIII, 17); mais si au contraire elle aime le monde, il n'y aura rien de plus impur, rien de plus souill, et par consquent rien de plus insupportable aux yeux do Dieu; et plus cette affection qu'ils ont pour le monde fait qu'il
: ;
:
1
pour nous instruire
les vrits
nous apprendre toutes nous disent que l'affection pour l monde et pour ce qui est dans le monde renferme en soi-mme la haine de Dieu, tant impossible que l'amour de Dieu se trouve dans un cur qui est possd de l'amour du monde, c'est nous dire que ces deux amours ne sauraient jamais s'unir ensemble dans un mme cur. Si l'amour de Dieu en est le matre, il n'y aura que du mpris et de la haine pour le monde; si l'amour du monde y domine, il n'y aura que de .l'indiffrence et de l'aversion pour
et
de
la religion,
leur est favorable par l'abondance des biens et par les degrs d'honneur o ils sont levs, et plus ils sont dsagrables au Seigneur, conformment cette vrit, que ce qui csi grand devant les hommes est en abomination devant Dieu. Ce qui fait dire saint Augustin que toute l'impuret de l'me vient de l'affection qu'elle a pour les choses temporelles. Ce saint nous en apprend la raison, qu'il a lui-mme apprise des saintes Ecriil nous dit que l'amour nous rend semblables ce que nous aimons, et quand le Saint-Esprit parle des idoltres, des impies, des dissolus, il dit: lis sont devenus abominables comme les choses qu'ils ont aimes. Sur cela saint Augustin vous dit Vous aimez la terre, vous deviendrez terre; vous aimez Dieu, j'ose vous le dire, vous deviendrez Dieu. Tous les hommes sont galement persuads tic cette vrit, que la cause la plus puissante pour faire natre l'amour dans un cur, c'est la ressemblance, parce que naturellement nous aimons ce qui nous ressemble davantage, et nous n'avons jamais plus de joie que lorsque nous sommes en socit avec notre semblable. Cela est en Dieu comme dans les hommes ce souverain Crateur ayant fait l'homme pour en tre parfaitement aim cl pour l'aimer rciproquement, il a imprim son image sur lui, afin que cette ressemblance l'obliget toujours de l'aimer; mais s'il n'y a rien de plus avantageux et de plus glorieux l'homme que d'tre aim de son Dieu, et si la ressemblance est le fondement de cet amour, la premire et la principale obligation de l'homme est de conserver en lui cette divine image, c'est de la perfectionner et ne rien pargner pour en augmenter la beaut. Mais
tures;
Dieu. Voil une vrit qu'il est trs-ncessaire de bien savoir, qui devrait tre profondment grave dans vos esprits, et sur laquelle il faudrait que vous tissiez de srieuses et de frquentes mditations que ces deux amours sont incompatibles, qu' proportion que vous viderez votre cur de l'amour du monde vous le remplirez de l'amour de Dieu, et plus vous aurez d'amour pour le monde, et moins vons en aurez pour Dieu. J'ai raison de vous dire que c'est la plus importante de toutes les vrits, ne parlant ni des Turcs, ni des Juifs, ni des impies et des libertins, mais des chrtiens qui ont des rgles de dvotion et des pratiqus de pit, et qui cependant sont dans l'erreur et dans l'illusion, parce qu'ils veulent unir ensemble l'amour du monde avec l'amour de Dieu. Quelle extravagance, quel aveuglement d'entreprendre d'allier ce que Jsus-Christ, ce que les aptres, ce que tous les hommes apostoliques vous ont dit tre incompatible! Considrez tous les saints, considrez votre saint Benot, que la Providence vous a donn
,
qu'il faut
pour patron, c'est--dire comme un modle que vous imitiez, et comme un protecteur qui il faut que vous vous adres-
1053
si,
SERMON
LVIl,
POUR LA FETE DE SAINT BENOIT.
103*
malheureusement pour un homme. Dieu du monde, pourrait-il aimer celui qui ressemblerait son plus grand ennemi et qui se plairait dans cette ressemblance? Mais comment celui-l pourra-t-il aimer Dieu, qui par sa complaisance pour le monde s'est rendu indigne d'en tre aim? Il est certain que si nous avons l'avantage d'aimer Dieu, c'est parce qu'il a eu la bont de nous prvenir de son amour ce qui donne sujet saint Jean de nous dire Aimons donc Dieu,
voyait en lui les traits et les caractres
;
:
puisque
(I
c'est lui
qui nous a aims
le
premier
Joan., IV, 19). C'est nous dire que quoique Dieu soit toujours infiniment aimable
il l'est encore davantage par rapport nous, cause qu'il nous a prvenus de son amour, et nous n'en pouvons avoir pour lui qui ne soit un effet de cette prdilection, et par consquent notre principale obligation est de faire qu'il ne voie en nous que son image, afin que nous aimant toujours nous ne cessions jamais de l'aimer, la constance tant essentielle l'amour, celui qui peut finir n'tant pas vritable ; c'est pourquoi il n'y a que Dieu seul qui doive tre l'objet de notre amour, n'y ayant que lui qui ne soit pas sujet au changement, ayant toutes les perfections qui peuvent engager nos curs, et n'ayant aucune des imperfections qui peuvent lui donner du dgot. Ne nous tonnons donc pas si saint Benot a pass toute sa vie occup uniquement aimer son Dieu, n'tant jamais satisfait de la manire qu'il l'aimait, dsirant de toute l'ardeur de son cur de l'aimer encore plus fortement ; c'est que, mditant jour et nuit les perfections de son Dieu, soit en chantant ses louanges, soit en rflchissant sur ses admirables qualits, soit en repassant dans son esprit toutes les grces qu'il en avait reues, cela lui donnait de si hautes ides de son souverain Seigneur, qu'il ne connaissait que lui seul qui ft digne d'tre aim, s'enant dans les transports de son amour O Seigneur, qui tes notre Seigneur, que votre nom est admirable dans toute l'tendue de la terre La nuit lui paraissait trop longue pour la passer sans chanter les louanges de son Dieu; c'est pourquoi, malgr ses infirmits cl ses fatigues, il se levait avec ses religieux au milieu de la nuit pour rendre gloire au nom de son Seigneur, et il avait une sainte impatience que le jour part pour recommencer ce saint exercice, pendant lequel il donnait une pleine satisfaction l'amour dont son cur tait embras.
: !
en lui-mme,
pisccncc de la chair, ou concupiscence des yeux, ou l'orgueil de la vie; ce qui ne vient point du Pre, mais du monde. . Cet aptre, que l'on appelle par excellence le disciple que Jsus-Christ aimait, parce qu'il n'avait de l'amour que pour lui seul, nous fait un portrait du monde qui est trs-propre nous en donner du mpris, de l'aversion et mme de l'horreur. Il faut premirement considrer qu'il ne fait aucune exception qu'il ne se contente pas de parler d'une partie du monde, ni mme de la plus grande Tout ce qui est partie, mais il dit en gnral dans le monde est mauvais, et, comme il a dit dans un autre endroit, est sous l'empire du malin ; et nous savons qu'il n'y a que ce qui est mal, ce qui est pch, qui soit sous son empire, comme ce qui est juste, ce qui est mritoire et ce qui est saint prend son principe dans la grce de Jsus-Christ. Aussi que trouve-t-on dans ce monde, qui est sous l'empire du malin? C'est ou la concupiscence de la chair, c'est--dire tous les plaisirs des sens et tout ce qui flatte la volupt; ou la concupiscence des yeux, ce qui renferme la cupidit des richesses, les pompes et les spectacles, et toutes les curiosits vaincs ou criminelles; ou l'orgueil de la vie, ce qui regarde l'ambition, l'amour des honneurs et des grandeurs humaines; mais ce qui Hotte la volupt, ce qui satisfait les yeux dans les pompes et les spectacles, ce qui contente l'ambition et l'orgueil, tout cela est mauvais, et par consquent le monde n'a rien (pie de mchant. Saint Jean nous en donne la raison c'est, dit-il, que cela ne vient point du Pre, qui est le principe de tous les biens. Ne nous tonnons donc pas si saint Benoit a donn toute son aversion et tout son mpris au monde, et s'il a rserv tout son amour et tout son respect pour le Pre ternel et pour Jsus-Christ son Fils c'est que, comme disciple des aptres, il savait qu'il n'y avait rien que de mauvais dans le monde, que tout ce qui y tait nous portait ou la volupt, ou la cupidit, ou la vanit. Ce saint, qui fuyait les moindres pchs comme l'on fuit ia vue d'un serpent, et qui, pour assurer son salut, voulait passer sa vie dans la mortification, dans la pauvret et dans l'humilit, hassait tout ce qui tait oppos ces vertus, et par consquent il n'aimait que son Dieu, qui s'tait fait homme pour lui donner l'exemple de la mortification, de la pauvret
: :
de l'humilit, tant persuad d'une grande vrit, que, devenant la copie de ce divin original, il se rendait digne do ces biens qu'on ne saurait perdre, et se prparait un tabliset
Ah! mes frres, qu'une me est heureuse qui n'est occupe que de l'amour de son Dieu, qui ne dsire que de l'aimer davantage, qui ne craint que de ne le pas aimer assez, sachant qu'tant infiniment aimable elle ne l'aimera jamais autant qu'il est digne d'tre aim. Remplie de ce dsir et de cette crainte, elle est persuade que tout le monde est indigne de son estime et de son affection, pour la raison que saint Jean nous en donne: Tout ce qui csl dans le monde est ou conu-
sement perptuel en mprisant
le
monde qui
passe. C'est le sujet de la dernire partie de ses loges, comme vous verrez en vous expliquant le dernier verset de notre ptre.
TROISIME PARTIE
Or le monde passe, et la concupiscence du monde passe avec lui; 7iutis celui qui fait la
volont de Dieu demeure ternellement. La foi, l'Evangile, la doctrine des aptres, l'exemulc
mi
cfe
oratei ns saches,
.le r
sraphin de pauis,
1C5C
saint Benot, votre propre
:
eiprenrc ne
vous persuaderont-ils jamais cette importante vrit Le monde passe, et la concupiscence du morule passe ai te lui. Qu'est-ce que celle concupiscence du monde? Les plaisir*, le-
richesses,
les
honneurs. Y
a-t-il
quelque chose de stable el do-solide en cela? Pue resle-t-il aux pins sensuels et au* plus voluptueux do tous les plaisirs qu'ils ont donns leurs sens? Hue resie-l-il aux plus
avares de tous les trsors qu'ils ont amasss, de tous les revenus qu'ils ont grossis, de toutes les terres qu'ils ont achetes, de toutes les maisons qu'ils ont bties? Ces hommes do richesses n'ont rien trouv dans leurs mains quand ils se sont rveills de ce dangereux sommeil dans lequel la cupidit les avait plongs. Que reste-t-il tous les ambitieux de ces vains titres d'honneur qu'ils ont cherchs avec tant desoin, de toutes ces clatantes dignits dont ils ont t revtus? Ne diront-ils pas un jour De quoi nous a
:
servi notre orgueil? Ils le diront, lorsque celle concupiscence du monde sera passe. Ce sera pour lors qu'ils connatront combien le Sage a eu raison de leur dire Que l'esprance des mchants est comme ces petites pailles que le vent emporte, ou comme l'cume lgre qui est disperse par la tempte, ou comme la fume que le vent dissipe, ou comme
:
songe, puisque notre propre vie n'est qu'une tapeur qui parait pour un peu de temps, et qui disparat ensuite, comme nous dit saint Jacques. Cependant que de desseins l'on btit sur cette vapeur et sur ce songe! que d'esprances l'on tablit sur ce souille d'un moment! Que saint Benot tait heureux d'tre persuad que cette vapeur, que ce souille, que ce moment ne lui tait point d qui ne recevait le temps que comme une misricorde de Dieu, et qui dans ce sentiment n'en disposait que selon sa divine volont, ne comptant que sur l'esprance de l'ternit, tant du nombre de ceux dont le Sage nous parle, quand, ayant fait le portrait de l'esprance des impies, il dit: Mats les justes vivront ternellement, le Seigneur leur rserve la rcompense, et le Trs-Haut a soin d'eux (Sap., Y, 16). Leur vie ne sera pas un songe, ni une vapeur, elle subsistera pendant toute l'ternit, sans tre sujette aucun change!
Nous ne devons donc regarder tout ce que le monde a de plus beau que comme un
souvenir d'un hte qui passe et qui n'est qu'un jour en un mme lieu (Sap., V, 15). Que ces comparaisons sont justes, et qu'il est avantageux d'y bien faire rflexion, et de les repasser souvent dans son esprit, afin d'tre fortement persuad que ces grandes
le
sommes
ment, puisqu'elle leur sera donne par le Pre des lumires, qui est toujours le mme, et qui ne change jamais, et ils participeront cette stabilit, parce que nous devenons semblables ce que nous aimons, et nous
tels
nous-mmes
qu'est
notre
amour; si nous aimons le monde qui passe, et si nous nous attachons sa concupiscence qui passe avec lui, il n'y aura en nous que de l'inconstance et de la lgret, parce que nous mettrons tout notre bonheur dans
des biens passagers et corruptibles mais si, l'exemple de saint Benot nous n'aimons que Dieu, et nous faisons notre bonheur de possder un Dieu qui est toujours le mme, et qui n'est sujet aucun-changement, nous
; ,
actions que les mchants font souvent dans le monde avec tant de bruit et tant d'clat que ces meubles, ces quipages si riches et si magnifiques ne sont que comme ces petites pailles, ou comme l'cume, ou comme la fume que le vent emporte; qui oserait dire que cette gloire imaginaire qu'ils se proposent aprs leur mort pour leurs enfants et pour toute leur famille, et qu'ils se flattent devoir tre la rcompense de tous les servicesqu'ils prtendent avoir rendus l'E,
ou l'Etat, est souvent comme le souvenir d'un hte qui passe, et qui ne demeure qu'un jour dans un mme lieu. Vous savez
glise
qui y prennent leur repas ou leur repos, tant comme impossible d'en conserver la mmoire. Ce monde doit tre considr comme une htellerie, tous les hommes passent, les y uns avec clat, les autres dans l'obscurit, ceux-ci avec beaucoup de bruit, et ceux-l dans le silence mais de qui se souvient-on' Que de monarques, que de princes, que de favoris des rois, que de ministres d'Etat qui ont pass dans ce monde avec clat et avec bruit, et dont l'on a perdu la mmoire; il ne faut avoir qu'une trs-lgre connaissance de 1 histoire des royaumes et les empires et mme de l'Eglise, pour tre persuad de cette vrit, et par consquent pour tre convaincu que le monde passe, et que la concupiscence du monde passe avec lui
;
pie dans les htelleries qui servent loger les passants, l'on s'y souvient peu de ceux
acquerrons une galit et une stabilit toute divine, et par ce moyen nous nous procurerons un tablissement solide, que l'on ne peut avoir sur la terre, et que l'on ne possde que dans le ciel, conformment la parole de saint Jean: Mais celui qui fait la volont de Dieu demeure ternellement. Il est ais de connatre quel est le parlait bien de l'homme, ou ce qui fait son vritable malheur; tout son bien, je parle du plus avantageux, consiste s'unir et s'attacher Dieu, et tout son malheur c'est d'en tre spar, parce que celui qui s'attache Dieu participe son heureuse ternit, et celui qui s'en spare est du nombre de ces maudits qui gmiront dans le feu de l'enfer, compagnons du diable et de ses anges voil ce qui fait le bonheur ou le malheur des hommes il faut savoir prsentement ce qui nous attache Dieu ou ce qui nous en spare. L'accomplissement de sa divine volont nous unit parfaitement lui, il nous l'apprend lui-mme, quand, ayant demand: Quelle est ma mre, et qui sont mes frres ? Etendant sa main vers ses disciples, il dit : Voil ma mre et voil mes frres car quiconque fait la volont de mon Pre, qui est dans le ciel il est manire, il est mon frre, il est ma sur. Nous entrons donc dans la plus
;
1057
SERMON
LIX.
POUR LA FETE DE L'ANNONCIATION.
KLft
proche alliance que nous puissions contracter avec Jsus-Christ, en faisant la volont de Dieu son Pre, puisque cette alliance a du rapport avec celle qui est enlre la sainte Vierge et son divin Fils. Si l'on juge dans le monde de l'avantage d'un tablissement par la gloire ou les richesses qu'il procure cependant il arrive souvent que ce que l'on croyait mieux fond se renverse, et que l'on ne trouve que du mpris et de la pauvret o l'on se flattait ne rencontrer que de l'honneur et des richesses; que le jugement est vritable par lequel nous sommes persuads
,
chose tous les chrtiens; ils ne seles vrais enfants de Dieu et re parfaits disciples de Jsus-Christ, s'ils ne sont fidles suivre la volont du Seigneur en toutes choses, et s'ils ne renoncent leur propre volont qu'ils se souviennent donc de ce que l'Ecclsiastique leur dit Ne vous laissez point aller vos dsirs drgls, et renoncez votre volont [Eccli., XVIII, 30); c'est un moyen trs-sr pour ne point aimer
ront jamais
;
:
mme
le monde, pour aimer Dieu uniquement et pour nous procurer un tablissement solide pendant une heureuse ternit, que je vous
,
pas d'tablissement plus solide l'alliance de Jsusc'est Christ en faisant la volont de Dieu l o nous trouvons cette couronne de gloire et d'honneur dont nos ttes seront ornes
qu'il n'y a
souhaite. Ainsi soit-il.
que celui d'entrer dans
SERMON
LIX.
pendant toute l'ternit; c'est en cela que nous possderons des trsors qui ne seront jamais rouilles, et dont les plus subtils voleurs ne pourront s'emparer; c'est par cette divine alliance que notre tablissement sera solide, et que nous demeurerons ternellement, et c'est par la propre volont que nous nous sparons de Dieu, c'est elle qui nous entretient dans la rvolte et la dsobissance, c'est elle qui est cause que nous nous abandonnons au pch, c'est elle qui nous rend esclaves de la chair, du monde et du diable,
enfin qui est cause de la damnation des hommes. C'est pour cette raison que saint Benot a tabli sa perfection et a fond son Ordre sur le renoncement sa
c'est elle
POUR LA FTE DE l'aNXONCIATION DE LA SAINTE VIERGE.
anglus Gabriel a Dro in civilatcm Galilir, (Luc , I, 20-58). L'ange Gabriel fut envoy de Dieu en une ville de Galile appele Nazareth.
Missus
esi
cui
immen
Naz.ireili. eio
que
nous avons besoin prsentement Esprit quia travaill ce grand mystre, qui est le premier de tous ceux quiregardent le salut des hommes, survienne en nous pour nous communiquer ses lumires et nous donner l'intelligence de tout ce que nous venons de voir dans l'Evangile; prions la sainte Vierge de nous l'obtenir, et disons-lui pour ce sujet avec l'ange Gabriel
Sire
le
,
mme
propre volont il n*a jamais consult que Dieu dans tous ses desseins et dans toutes
;
ses entreprises il n'a suivi que sa divine volont dans toutes ses actions , et la premire rgle qu'il a donne ses religieux , c'a t de ne jamais rien faire d'eux-mmes, et dans toutes leurs pratiques d'tre soumis ceux que Dieu a destins pour les conduire pour viter le mal dont le Sage nous parle dans ses Proverbes , quand il dit que V enfant qui est abandonne' sa propre volont devient la honte de samre (Prov.,\Xl\,
,
Ave, Maria, etc. Lange Gabriel fut envoy de Dieu en une ville de Galile appele Nazareth. Sire le mystre de l'Incarnation du Fils de Dieu tant le fondement et le principe de notre salut, il devait tre cru de tous les hommes, mais cru avec tant de certitude que l'on n'en aurait pas le moindre doute; c'est pour cela que l'Evangile nous rapporte tout ce qui s est pass dans l'accomplissement de ce divin mystre, avec tant d'exactitude, qu'il n'oublie pas la moindre circonstance; il nous
, ,
dit
15).
Nous savons que rien n'est plus honorable pour des parents que d'avoir des enfants
dont
les
premirement que Dieu s'est servi d'un ange pour en porter la nouvelle, et le nom de cet ange, pour nous apprendre que la
murs
soient rgles
dont
tions soient vertueuses et dont
les actoute la vie
soit selon la justice ; mais pour cela il faut qu'ils ne fassent que la volont de Dieu, et qu'ils ne s'en cartent jamais. Saint Benoit
ne se contentait pas que ses disciples et ses enfants fussent bons pour eux, il souhaitait avec ardeur qu'ils servissent d'exemple et qu'ils fussent en bonne tous les autres odeur toute l'Eglise, afin de contribuer et pour russir dans la gloire de leur mre
, ;
divine Majest voulait qu'il y et du rapport entre la rparation de l'homme et -sa perte, paraissant trs-juste que la vie entrt dans le monde par les mmes moyens par lesquels la mort y tait entre que la mort y tant entre par un entretien que le mauvais ange avait eu avec la premire femme, la vie y devait entrer par un entretien qu'un bon ange aurait avec une :>ainte Vierge; une partie de ce que je vous dis est
;
un si louable dessein il leur a t tous les moyens de faire leur propre volont con,
naissant par une lumire divine que le relchement et la confusion ne s'introduiraient dans son Ordre que lorsque les particuliers entreprendraient de se conduire eux-mmes, et de ne suivre que leurs propres ides, et que la rforme n'y rentrerait que par le renoncement leur propre volont. Je dis la
conforme ce que nous lisons dans l'Ecclsiastique La femme, dit-il, a t le principe du pch, et c'est par elle que nous mourons tous (Eccli., XXV, 33). Ce prdicateur de l'Ancien Testament dcouvre ici l'origine de ce drglement si trange qui se trouve dans tous les hommes, et l'on peut dire par:
ticulirement dans les femmes, parce que l'une d'elles ayant t le premier instru-
ment du dmon,
il a fait dans leurs mes une impression toute particulire de cette mali-
1059
ORATEURS SACHES. LE
du
serpent, dont
il
P.
SERAPHIN DE PARIS.
1000
gnil
tait
revtu lors-
qu'il trompa Eve, et que l'ayant fait tomber dans l'orgueil et la dsobissance, il la rendit la meurtrire d'elle-mme, de son mari, et de la race des hommes qui devaient natre d'elle dans tous les sicles. Pour rparer cemal, un ange confirm en grce, en possession de la gloire, rempli de charit devait venir trouver une femme vierge, une femme sainte et trs-conforme la volont
,
afin qu'elle contribut faire vivre ceux qu'Eve avait fait mourir; et les anges ayant intrt cette rparation, afin que les hommes fussent en tat de rparer les ruines que Lucifer et ses adhrents avaient faites dans les neuf churs des anges, comme nous le dit le Prophte royal :// exercera sonjugement au milieu des nations, il remplira les ruines (Psal. CIX, 7), ils devaient contribuer cette rparation qui leur devait tre trs-avantageuse. Cet ange est envoy en
du Seigneur,
une v ille le G alile nomme Nazareth il faut que nous sachions le lieu o le Verbe incarn a t conu, comme l'on nous a appris le lieu o il est n; mais remarquez l'humilit du Fils de Dieu et dans sa conception et dans sa naissance il choisit deux bourgs fort communs et de peu de rputation, il meurt la porte de la capitale de la Jude, et d'une des plus fameuses villes du monde, il est conu, il est n dans les plus mdiocres, il veut ds sa conception nous faire connatre qu'il accomplit ce que David a crit de lui Le Seigneur est tres-lev, il regarde ls choses basses, et ne voit que de loin les choses hautes
;
:
:
constanci. Remarquez que l'on vous dit que l'pouse de Joseph tait vierge, elle l'est avant que d'avoir conu le Verbe incarn, elle l'est encore aprs l'avoir conu , et elle demeure vierge aprs l'avoir enfant; cette vierge choisie pour tre mre du Fils de Dieu a un poux , ce qui tait ncessaire pour sa rputation ce mystre n'tant connu que de Marie et de Joseph, tous ceux qui l'auraient vue grosse sans tre marie auraient fait des jugements dsavantageux sa rputation, et si Dieu a soin de celle de Marie , nous devons aussi avoir soin de la ntre, et ne rien faire qui puisse l'exposer. Tout ce que saint Luc nous vient de dire n'est que comme un prlude pour entrer dans la connaissance de ce qu il y a de plus important dans le mystre de l'Incarnation, dans laquelle nous avons considrer la Mre, le Fils et le Saint-Esprit les qualits del Mre, les proprits du Fils, les oprations du Saint-Esprit les qualits de la Mre qui est choisie pour concevoir le Fils, les proprits du Fils qui se fait homme pour sauver les hommes, les oprations du Saint-Esprit qui concourt
; , :
cette miraculeuse conception du Dieu qui devient Fils de l'homme.
Fils
de
PREMIERE PARTIE.
L'ange tant entr o elle tait, lui dit : Je vous salue , pleine de grce, le Seigneur est avec vous : vous tes bnie entre toutes les femmes. Nous trouvons dans ce verset toutes les qualits de celle qui est choisie pour tre la mre du Fils de Dieu elle est solitaire, elle est pleine de grce, le Seigneur est avec elle, elle est bnie entre tou,
(Psal.
CXXXVII,
7). Il fait le
il
mme
juge-
gement des hommes,
regarde
les orgueil-
leux avec mpris, et il n'a que de la complaisance pour les petits; comment parle-t-il Et toi, Caaux villes les plus superbes pharnaiim , l 'lveras-tu toujours jusqu'au ciel? Tu seras abaisse jusqu'au fond des en/crs(JJfaA.,XI,23).Dequelle manire l'Esprit du Seigneur a-t-il permis que les prophtes aient parl des petites villes de Bethlem et Et vous, Bethlem, terre de de Nazareth Juda, vous n'tes pas la dernire parmi les principales villes de Juda, car c'est de vous que sortira le chef qui conduira mon peuple d'Isral [Mal th., II, G). C'est ce que nous lisons dans le prophte Miche , comme les docteurs de la Loi le dirent Hrode, au rapport de saint Matthieu. Le Seigneur a ordonn cela pour avoir sujet de confondre ceux qui se font vanit d'tre ns dans une
:
tes les
femmes.
elle tait.
Ces padans lequel Gabriel trouva la sainte Vierge seule dans le secret de sa maison, comme dit saint Am-.
roles
L'ange tant entr o
nous marquent
l'tat
broise
in
Luc,
lib.II, n. 8)
afin qu'tant
ville illustre.
L'vanglistc poursuit sa description en nous disant que l'ange Gabriel a t envoy une vierge qu'un homme de la maison de David nomm Joseph avait pouse, et cette
vierge s'appelait Marie. Aprs que saint Luc nous a dit le nom de l'ange qui est envoy le nom de la ville dans laquelle il est envoy, il ajoute le nom de la vierge qui il est envoy, il marque mme le nom de l'poux de cette vierge et de cette manire l'on ne saurait plus avoir aucun doute de ce mystre, le rcit que l'on nous en fait tant si bien cir, ,
dans un lieu o pas un des hommes ne la pouvait voir, un ange seulement la pt rencontrer. Ce grand docteur a voulu nous apprendre que les lieux o les hommes frquentent ne sont pas destins y jouir de l'entretien des anges ne sont pas propres aux oprations spirituelles, la mditation des vrits ternelles, la contemplation des choses clestes. Marie tant seule est trouve par un ange, seule sans compagnie, seule sans tmoin, comme dit saint Ambroise (loc. sup. cit. ) de peur qu'elle ne pt tre corrompue par quelque entretien indigne d'elle; il faut donc aimer la solitude quand on aime la puret, et que l'on veut s'appliquer la mditation rien n'est
,
,
plus contraire l'un et l'autre que le commerce du monde, tout ce que l'on y voit,
tout ce que l'on y entend est propre a souiller le lustre de la puret, et quand il ne la dtruirait pas absolument, il est
mme
comme
est
si
impossible qu'il n'en ternisse
l'clat,
et qu'il n'en
diminue le prix, dlicate, que souvent
et celte
vertu
elle
se
perd
10G1
SERMON
LIX,
POUR LA FETE DE L'ANiNOMCIATION.
les
iOG2
tout ait lorsque l'on se flatte qu'elle n'a souffert que de lgres atteintes, parce qu'il y & peu de choses lgres de toutes celles qui la gtent ; c'est pourquoi les mes qui
l'ont aime ont connu qu'ils ne la pouvaient conserver avec tout le soin qu'elle demande que dans la solitude c'est pour cette raison que la sainte Vierge dont la puret surest toujours dans la passe celle des anges retraite, et se fait une solitude de sa mai; , ,
son. Que les broise lloc.
femmes,
cit.),
se rcrie saint
le
Am-
apprennent
moyen
d'tre fidles garder la rsolution qu'elles ont prises de conserver leur puret , qu'elles imitent la sainte Vierge, et que comme Marie elles aiment la retraite , ce sera l o elles pourront communiquer avec Dieu,
fendre l'Evangile, pour pratiquer ies vertus plus hroques, pour souffrir les injures, les tourments et la mort. Qu'un chrtien est heureux quand il se trouve dans cette plnitude de grces Son esprit plein de grces ne pense qu' Dieu, toutes ses lumires tant des lumires de la grce, ne le portent qu' Dieu, sa volont tant pleine de grces, ne veut que ce que Dieu veut, n'ayant point d'autres mouvements que ceux que la grce lui donne qui ne le poussent qu' suivre la volont de son Dieu , son cur est plein de grces, ses dsirs sont de plaire h Dieu, et de lui faire connatre qu'il l'aime, et qu'il n'aime que lui, et il n'a ni dsir de plaire la crature, ni
! ,
de l'entendre o elles apprendront ses vrits, o elles connatront ses volonts. Tous les saints qui ont prcd la sainte Vierge, Abraham, Jacob , Mose, tous les prophtes n'ont joui de ces divins entretiens que dans la solitude tous ceux qui ont suivi la sainte Vierge que l'Eglise appelle un jardin ferm, qui est un des titres de l'pouse, ont comme elle aim la retraite ils ont t de ces bons arbres dont les fruits mrissent en assurance, parce qu'ils sont enferms ceux qui sont le long des grands chemins ne portent point de fruit, ou s'ils en ont il n'a pas le temps de mrir, il est jet bas. Marie dans sa retraite augmente tous les jours en vertu et se rend digne d'tre reconnue et salue par l'ange comme tant pleine de grce. Je vous salue, pleine (le grce, comme s'il lui disait Je vous salue, vous qui tes toute belle, et en qui il n'y a aucune lche; je vous salue, - vous qui avez toujours eu l'avantage de plaire au Seigneur, et qui ne lui avez jamais dplu ni dans pas une pense ni dans la plus lgre parole ni dans la moindre action, parce que vous avez t toute possde de la grce. Nous trouvons dans les livres sacrs du Nouveau Testament trois plnitudes de grces, saint Etienne est plein de grces, Marie est pleine de grces, le Verbe incarn est plein de grces il doit de ncessit y avoir de la diffrence entre ces trois plnitudes; le Verbe incarn est plein de grces, mais d'une plnitude de source qui ne diminue jamais et qui remplit tous les autres; c'est de cette divine plnitude que nous avons reu et que nous recevons tous les jours ce que nous avons de grces, elles coulent de cette source avec plus ou moins d'abondance. La sainte Vierge l'a reue avec tant d'amour et de misricorde, qu'il s'en est fait comme une profusion dans son cur, ce qui l'a rendue la plus sainte et la plus puissante- des cratures; elle n'est pas la source de la grce elle n'a pas une plnitude de principe, elle ne saurait pas donner la grce, mais elle la demande, elle l'obtient pour nous , elle n'est pas la source d'o elle coule elle est seulement le canal par o elle passe. Saint Etienne est plein de g>ce, cette plnitude de suffisance pour soutenir toutes les contradictions pour delles seront
en
tat
le monde: c'est dans cet tat Je suis tout ce que je peut dire suis par la grce de mon Dieu je pense, je veux, je dsire, j'aime selon la grce de mon Dieu, laquelle s'lant rendue matresse de tout l'intrieur, va se rpandre et se communiquer l'extrieur, de sorte que les sens du corps se trouvent rgls par la grce comme les puissances de l'me.; c'est l'tat heureux o se trouvait la sainte Vierge , remplie, possde de la grce, qui lui aurait donn sujet de dire eomme saint Paul et d'une manire encore plus excellente Je vis, mais ce n'est pas moi qui vis, c'est la grce de Jsus-Christ qui vit en moi parce que c'est elle qui m'anime et qui me conduit dans tout ce que je fais. Demandons Dieu que sa grce nous possde tellement, que nous ne vivions que par elle demandons Dieu que nous soyons si fidles sa grce, que toutes nos actions int-
amour pour
que
l'on
rieures et extrieures soient selon elle; mais il faut que le Seigneur soit toujours avec nous, comme il est toujours avec la sainte Vierge. Le Seigneur est avec vous. 11 se trouve avec tous les hommes de plusieurs manires diffrentes il est avec tous, bons et mcliants, idoltres ou chrtiens, hrtiques ou catholiques, par son essence, par sa puissance et par sa prsence, puisque c'est lui qui les a crs, qui les conserve et qui, comme cause premire, concourt toutes leurs actions; il est avec les bons catholiques par sa grce, il leur donne la volont de faire le bien et la force de le consommer; il est de toutes ces manires dans la sainte Vierge comme crature raisonnable et sainte , mais il y est encore d'une faon qui lui est toute particulire, c'est par l'Incarnation du Verbe divin, dont l'humanit unie la divinit, est forme du plus pur de la substance de cette Vierge, laquelle on peut dire plus qu' pas un autre Le Seigneur est avec vous. Le prophte Nathan parlant David, lui dit Allez, faites tout ce que vous avez dans l'esprit, parce que le Seigneur est avec vous (II Reg., VII, 3), comme si ce prophte avait dit au roi Vous ne saurez rien faire de mal, Dieu tant avec vous, il vous conduira, soit que vous entriez, soit que vous sortiez, soit que vous parliez, soit que vous agissiez, soit que vous fassiez la
pour cela
toc:
ORATEURS SACRES. LE
,
P.
SERAPHIN DE PARIS.
,
ICCl
vous jouissiez de la paix vous avez dans l'esprit, le Seigneur est arec vous. L'ange qui vint trouver Gdon ne lui dit-il pas la mme chose Le Seigneur est avec vous Judic, VI, 12 ).
:
soit que , faites tout ce que
guerre
Cet homme est surpris d'entendre parler l'Ange de la sorte, parce qu'il y avait dj sept annes qu'ils taient tellement opprims par les Madianites, que ds qu'ils avaient sem, les Madianites, les Anialcites et les autres peuples de l'Orient venaient sur leurs terres et dressaient leurs tentes dans leur pays, ils ruinaient tous les grains en herbe jusqu' l'entre de Gaza, et ne laissaient aux Isralites rien de tout ce qui avait vie, ni brebis, ni bufs, ni nes. C'est au sujet de cette oppression que Gdon rpond l'ange qui lui dit, Le Seigneur est avec vous : D'oti vient donc, mon seigneur, je vous prie, que tous ces maux sont tombes sur nous , si le Seigneur est avec nous ? O sont ces merveilles que le Seigneur a faites [Ibid., 13). Gdon est tonn qu'un ange lui dise Le Seigneur est avec vous et avec voire peu:
ple, et cependant, que lui et son peuple soient les esclaves de leurs ennemis; il sa-
que que Dieu
vait
faisait connatre avec Isral, tait la victoire qu'ils remportaient sur leurs ennemis; ce n'est donc point par dfiance, ni par murmure que Gdon fait cette rponse l'ange, c'est que jugeant des choses comme il en devait juger il ne pouvait pas comprendre comment Dieu tait avec Isral lorsqu'il le
la
marque qui
tait
livrait
ses
ennemis,
lui qui, tant autre-
fois
avec leurs pres, avait fait en leur faveur tant de merveilles pour les tirer de l'Egypte. Disons comme Gdon, Comment est-ce que des chrtiens pourront se flatter que Dieu est avec eux lorsqu'ils seront les esclaves du monde ou de la chair ou de Satan? Celui que nous aimons, que nous servons est avec nous si donc vous aimez le monde, si vous le servez, le monde est si vous avec vous si vous aimez la chair en tes l'esclave, la chair est avec vous si enfin vous aimez les pompes de Satan, si vous travaillez pour en jouir Satan est avec vous. Je voudrais que l'on pt dire un grand nombre de chrtiens, et mme tous, ce que l'ange dit la sainte Vierge Le Seigneur est avec vous; mais il faudrait pour cela que comme elle vous n'aimassiez que Dieu seul que comme elle vous ne voulussiez servir que Dieu seul, et que comme elle vous fussiez dignes de ses bndictions; Vous tes bnie c'est ce que l'ange lui dit
,
, ; ; ,
votre servante vous apporte votis mon seigneur (I Ileg., XXV, 27), et dans le latin Recevez cette bndiction. Vous trouil y a verez la mme chose dans un grand nombre d'autres endroits. Marie est donc bnie entre toutes les femmes, parce que Dieu lui a fait plus de faveurs qu' pas une autre femme et quand ce ne serait que celle de l'avoir choisie pour tre la mre du Fils de Dieu ce serait assez pour dire qu'elle est plus bnie que toutes les femmes d'autant plus que Dieu choisissant une personne pour un emploi qu'il lui a destin , ne manque jamais de lui donner toutes les grces ncessaires pour russir dans cet emploi, et pour s'en acquitter dignement ce qui fait dire Dieu nous a faits de dignes saint Paul ministres du Nouveau Testament , des ministres trs-capables de l'emploi qui leur a t donn, car, dans le moment qu'il nous a choisis pour tre des ministres, il nous a donn toutes les qualits propres pour tre de dignes ministres. Disons de mme que Dieu ayant choisi Marie pour tre ra mre de son Fils, il lui a donn en mme temps toutes les qualits et toutes les perfections pour tre une digne mre d'un fils qui tait Dieu, et comme il n'y a jamais eu d'lection plus glorieuse, plus leve, plus miraculeuse que celle d'tre choisie pour tre la mre du Verbe incarn, l'on peut dire aussi qu'il n'y a jamais eu de crature qui Dieu ait donn tant de biens et qui il ait fait tant de faveurs suppos comme cela qu'il lui en ait donn est incontestable proportion de sa dignit de Mre de Dieu , ce qui donne sujet l'Eglise de la regarla plus humble der comme la plus pure la plus sainte et la plus vertueuse de toutes les cratures; sur cela, on peut dire tous les chrtiens': Vous tes bnis entre toutes les nations , tant certain que si les Juifs disaient que Dieu les avait favoriss plus que pas une autre nation et qu'il n'y en avait pas une qui il et fait tant de grces, les chrtiens peuvent dire la mme chose , puisqu'ils ont t plus bnis que les idol:
tres,
que
les
il
chrtiens
y en
Turcs, que les Juifs. Parmi les a quelques-uns qui peu-
entre toutes les femmes. 11 faut entendre ce que signifie ce bienheureux Esprit par cette parole, vous tes bnie, c'est--dire Dieu vous a fait plus de biens, il vous a comble de plus de faveurs que pas une autre crature; et nous trouvons souvent dans la sainte Ecriture le mot de bndiction pour
le
mot de prsent
quand
la
prudente Abi,
gal va trouver David pour apaiser sa colre, ello lui offrit du pain , du vin de la viande, des fruits en abondance, et elle dit ce prince Recevez, je vous prie, ce prsent que
:
vent encore dire qu'ils sont plus bnis que les autres, parce qu'ils ont reu plus de faveurs, et qu'ils ont eu un plus grand nommais qu'ils se souviennent bre de talents en mme temps qu'ils ont sujet de craindre d'tre maudits proportion qu'ils ont t bnis, parce qu'tant obligs de rendre compte Dieu de toutes les bndictions qu'ils en ont reues, s'ilsenontabusou s'ils les ont laisses inutiles, ils s'attireront un grand nombre de maldictions. Que je crains ce malheur, pour plusieurs chrtiens qui ont eu des lumires et des instructions, qui ont connu, got, aim la vrit, et qui cependant n'ont point vcu selon la vrit; au contraire, leur cur s'est si fort appesanti par le plaisir ou par l'intrt, qu'ils ont aim la vanit et recherch le mensonge. Cette conduite est tout oppose celle de la qui, ayant t bnie entre sainte Vierge
:
18 '35
SERMON
LIX,
POUR LA FETE DE L'ANNONCIATION.
tOffi
toutes les femmes, a toujours augment en grce, a t unie Dieu non-seulement en le concevant dans son sein , mais encore plus par une foi trs-vive, par une charit
fort embrase, et par ce moyen elle s'est rendue digne d'un grand nombre de bndictions qui se sont multiplies jusques la mort, et qui ont oblig toutes les nations de l'estimer heureuse comme elle le dit elle-mme. Remercions Dieu de toutes les debndictions dont il nous a fait part mandons-lui qu'il nous les augmente, en nous faisant la grce d'en user d'une manire glorieuse pour lui, et avantageuse afin que nous soyons dignes pour nous de ce divin Fils dont l'Evangile nous reprsente les proprits c'est ce que nous verrons en vous expliquant la seconde partie.
, , , ,
;
gnes de prudence, elle craignait d'autant plus que cette manire de saluer et de bnir
tout extraordinaire, et n'en trouvait point d'exemples dans la sainte Ecriture,
tait
comme nous
dit saint Ambroise (loc. cit.), et elle savait qu'il ne faut pas croire indis-
SECONDE PARTIE. Marie ayant entendu l'ange, fut trouble
pensait en elle-mme quelle pouvait tre cette salutation. L'ange lui dit : Ne craignez point, Marie, car vous avez trouv grce devant Dieu. La divine Majest ayant rsolu de sauver les hommes en leur donnant son Fils, comme c'tait la plus
de
ses
paroles,
et elle
crtement toutes sortes d'esprits, que celui de tnbres peut prendre pour un temps les apparences de celui de lumires. L'ange la rassure en l'instruisant, et afin qu'elle soit plus capable de l'couter, il lui dit qu'elle n'a point jug de craindre, qu'elle a trouv grce devant Dieu, comme s'il lui disait, que les criminels craignent qu'ils tremblent, ils en ont sujet les Cans peuvent dire Nous ne sommes point en assurance, tous les hommes nous font peur; quiconque nous trouvera, nous fera perdre la vie. Mais les mes innocentes qui ont Dieu avec elles, n'ont pas sujet d'avoir ces sortes de craintes L'impie fuit, quoique personne ne le poursuive, nous dit le Sage; mais le jusie est en assurance comme un lion, ai il ne craint rien (Prov., XXVIII, 1). La sainte Vierge n'avait donc aucun sujet de
, ;
: :
craindre, tant juste, et
comme
telle la
grce
grande marque d'amour qu'ils pouvaient recevoir de lui, elle a voulu qu'ils fussent
instruits, et qu'ils sussent toutes les perfections du prsent qu'il leur faisait, c'est pour-
de Dieu tant en elle; ajoutez qu'elle avait d'autant plus de raison d'avoir l'assurance
du lion, mre de
qu'elle tait choisie pour tre la celui qui tait appel le lion de la
permet que la sainte Vierge se trouble, voyant un ange sous la figure d'un
quoi
il
homme,
et lui
entendant dire des choses
si
admirables
et si extraordinaires. Saint
Am-
broise rflchissant sur ce trouble de la sainte Vierge, dit (in Luc, lib. II, n. 8) que la pudeur tant naturelle toutes les vierges, et que devant tre trs-pures dans leurs murs, leur caractre est de trembler et de craindre ds le moment qu'un homme entre chez elles, et de rougir ds qu'un homme leur parle; c'est l'exemple que la sainte Vierge leur donne, c'esten cela particulirement qu'elles la doivent imiter, et c'est par cette imitation qu'elles feront paratre qu'elles l'aiment, et qu'elles ont de la dvotion
tribu de Juda. Pour la rendre encore plus assure, l'ange lui parle clairement, et lui dit toutes les perfections de celui dont elle devait tre la mre. Vous concevrez dans votre sein, et vous enfanterez un Fils qui vous donnerez le nom de Jsus. Il sera grand, et il sera appel le Fils du Trs-Haut. Le Seigneur Dieu lu, donnera le trne de David, son pre. El il rgnera ternellement sur la maison de Jacob, et son rgne n'aura point de fin. L'ange apprend la sainte Vierge et tous les hommes du monde les proprits du Messie; il est Sauveur, il est Fils de Dieu, il est un
roi ternel.
Marie reoit ds aujourd'hui l'ordre de
nommer
pour
lui
Jsus
le
fils
qu'elle doit concevoir,
pour elle. Nous sommes dans un sicle o l'on ne met pas la dvotion imiter les saints, et la premire de tous, la mre du Seigneur; on se contente de dire quelques paroles des lvres seulement, et on croit que cela suffit; pendant que les fdles se font une vanit d'tre
hardies, d'entendre tout, de parler de tout, de se faire voir, et pour cela, de rejeter tous
apprendre qu'elle n'a aucun sujet
dans les glises mmes, au mpris des ordonnances des aptres, de regarder de toutes parts avec la mme fermet qu'elles s'exposent tre vues; malgr tout cela ehes ne laissent pas de dire et de croire mme qu'elles ont de la dvotion la sainte Vierge, cause de quelques paroles qu'elles disent, quoiqu'elles n'aient rien de sa pudeur et de sa modestie; cela est cause que ce qu'on leur dit ne fait aucune impression sur leur esprit, elles n'y font point la mme rflexion que la sainte Vierge fait sur ce que l'ange lui a dit, elle pensait en elle-mme, parce que sa pudeur et son humilit tant accompales voiles,
de craindre; s'il avait pris un nom terrible qui ne signifit quejugements, que punitions, que vengeances, elle aurait quelque sujet de craindre, n'tant pas agrable d'tre la mre de celui qui aurait d tre le destructeur du monde, mais lui apprenant qu'elle devait le nommer Jsus, ce nom de douceur, ce nom de consolation, ce nom d'amour, ce nom par lequel nous devons tous !re sauvs, sans qu'il soit possible
aucun
de se sauver par un autre nom,
homme comme
nous le disent les aptres, nous assurant lui-mme qu'il n'est venu au monde que pour chercher et pour sauver ce qui tait perdu; un semblable nom n'est capable que de donner de la joie, et d'autant plus, que
l'ange assure la sainte Vierge qu'elle concevra ce divin Fils dans son sein, pour lui marquer que tout se passerait au-dedans d'elle-mme, sa virginit tant conserve dans toute sa puret; une semblable fcon-
OR4TELRS SACRS.
XXXIJI.
34
1067
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DZ PARIS.
1008
dite est autant glorieuse qu'elle est miraculeuse ; la gloire est d'avoir un Fils qui Dieu a donn un nom qui est au-dessus de tous les noms, devant lequel tout ce qui est dans le ciel, sur la terre et dans les enfers doivent se prosterner, parce que ce nom consolera les anges, sauvera les hommes, et fera
trembler les dmons le miracle est que tout s'accomplisse d'une manire digne de la majest de celui qui est conu, et de la saintet de celle qui conoit, ce qui ne pouvait tre autrement, ce divin enfant tant le Fils du Trs-Haut. Il sera grand, et il sera appel' le Fils du Trs-Haut. Il semble, dit saint Ambroise, que l'on ait parl de la mme manire de saint Jean-Baptiste, puisque l'on a dit sa naissance Il sera grand devant le Seigneur; mais il y a beaucoup de diffrence entre la grandeur de l'un et de l'autre ; Jean-Baptiste est grand en qualit d'homme (Ambr.,
;
:
pourquoi l'on dit qu'il n'a point eu son semblable parmi tous les enfants des femmes. Jsus-Christ est grand en qualit de Dieu, c'est pourquoi l'on dit (\i il sera appel' le Fils du Trs-Haut, ce qui fait dire au Prophte royal Que le Seigneur est grand, et que l'on ne saurait trop le louer, et sa grandeur n'a point de bornes; car quoique l'on dise de saint JeanBaptiste qu'il n'y en a point de plus grand que lui parmi tous les enfants des femmes rependant celui qui est le plus petit dans le ciel est plus grand que lui; ce qui ne doit pas vous tonner, parce que Jean-Baptiste n'est grand qu'en qualitde fils d'un homme, et que Jsus-Christ est grand en qualit de Fils du Trs-Haut; de plus, ajoute saint Ambroise (loc. cit., n. 11), la grandeur de
lib. II, n. 10),
Luc,
c'est
Jean-Baptiste a
terre; la
commence
et a
fini
sur
la
grandeur de Jsus-Christ n'a eu ni commencement, ni fin; il est lui-mme le commencement et la fin, il est le premier
et le dernier,
le
rien avant le premier, rien dernier, il est celui qui est vritablement grand, tant Fils du Trs-Hant, Fils de celui au-dessus duquel il n'y a rien, et audessous duquel sont toutes choses, mais Fils consubstantiel et coternel son Pre; sa grandeur n'a donc point de bornes, ce qui fait dire saint Paul crivant aux Colossiens // est l'image du Dieu invisible qui est n avant toutes les cratures. Car tout a t cr en lui dans le ciel et dans la terre, les choses visibles elles invisibles, soit les trnes, soit les dominations, soit les principauts, s >it les puissances, tout a t cr par lui et en lui. Il est avant toutes choses, et toutes choses subsistent en lui (Coloss., I, 15-17). Saint Ambroise, rflchissant sur ces paroles qui expriment si bien la grandeur du Fils du Trs-Haut, dit qu'il est partout. Regardez If
aprs
ciel, Jsus y est, considrez la terre, Jsus y est prsent, montez de la pense dans le
descendez de la pense dans l'enfer, vous y trouverez Jsus; prsentement que je parle, il est avec moi, dans cet instant, dans ce moment, et si prsentementwi chrtien parle en Armnie, Jsus lui est prsent,
ciel,
parce que personne ne saurait prononcer ce divin nom sans le secours du Saint-Esprit, car o pourrait ne pas tre celui qui a rempli le ciel, l'enfer et la terre? Celui-l est donc vritablement grand, conclut saint Ambroise (loc. cit., n. 13), dont la vertu a rempli tout le monde, qui est partout, et qui sera toujours, ce qui se doit entendre .en qualit de Fils de Dieu, parce qu'en qualit de Fils de l'Homme, son humanit n'est point partout. Qu'il soit donc avec nous, ce divin Fils du Trs-Haut, qu'il soit dans nos curs, que sa grandeur s'tende jusque sur nous, que nous lui soyons soumis comme notre souverain puisque, selon l'ange Gabriel, sa troisime proprit est d'tre un Roi ternel. Le Seigneur Dieu lui donnera le trne de David son pre ; il rgnera ternellement sur la maison de Jacob, et son rgne n'aura point de fin. C'est le rgne de tous les sicles ; tous les prophtes nous en ont parl de la sorte, ce qui nous fait connatre qu'il n'est point ici question d'un royaume temporel qui ne s'tend que sur les choses extrieures et sensibles, parce que ces sortes de royaumes ne sauraient tre ternels, il faut de ncessit qu'Usaient une fin mais l'on nous parle ici d'un royaume spirituel, dont la juridiction est principalement sur les mes et sur tout ce qui est intrieur, c'est celui-l qui subsistera ternellement; que les idoltres, que les Turcs, que les Juifs, que les hrtiques s'unissent ensemble, ils pourront attaquer les dehors de ce royaume, ils tourmenteront, ils dtruiront les corps, mais cela ne servira qu' l'tablir, qu' l'affermir davantage, cela lui donnera plus d'clat et plus de gloire, et mme cela l'augmentera, lui donnant un plus grand nombre de sujets, puisque nous savons que le sang des martyrs a servi donner plus de solidit, plus de lustre et plus de fcondit l'Eglise qu'elle n'en aurait eu sans cela. Nous appartenons donc tous au Fils de Dieu comme des sujets appartiennent leur roi, et non-seulement nous sommes de son royaume, mais de plus nous composons son royaume; c'est une gloire, c'est une consolation pour nous, c'est en mme temps un sujet de crainte. Le Seigneur nous dit dans son Evangile qu'il viendra des hommes de toutes les parties du monde qui mangeront la table d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, et que les enfants du royaume seront jets dans les tnbres extrieures, et l il n'y aura que des pleurs et des grincements de dents (Matth., VIII, 11, 12). Qui seront ces trangers qui auront place la table des patriarches, sinon les infidles qui reconnatront Jsus-Christ pour leur roi, et qui seront associs son royaume? Qui seront ces enfants du royaume qui seront chasss dehors, sinon les mauvais chrtiens qui n'ont point voulu obir ce Roi immortel et invisible? ces chrtiens qui n'ont recherch qu'un royaume temporel, et qui comme les Juifs, auraient voulu un Messie qui les et mis en possession des biens et des honneurs du monde, et qui, n'ayant vu
,
;
106!)
SERMON
I.l\,
PCUt LA FETE DE L'ANXOXCIATiON.
trois
1070
dans ce divin Roi que de la pauvret, de l'humilit, des souffrances, n'ont point voulu le reconnatre, tant trs-mal satisfaits de ce qu'il disait que son royaume n'tait pas de ce monde. Ne nous exposons pas un semblable malheur, reconnaissons pour notre roi celui qui est le Fils du Trs-Haut, que Marie conoit aujourd'hui, et qui elle doit donner le nom de Jsus; soumettonsnous lui, et lui obissons en toutes choses, et admirons les oprations du Saint-Esprit, qui concourt cette miraculeuse conception du Fils de Dieu, qui devient Fils de
personnes de l'adorable Trinit concourussent la rparation du genre humain, le Pre nous envoyant et nous donnant son
Fils le Fils s'offrant lui-mme le SaintEsprit formant son humanit. Il serait souhaiter que les chrtiens se fissent instruire avec la mme soumission que la sainte Vierge fait paratre en interrogeant l'ange Gabriel, qu'ils fussent persuads qu'il y a un grand nombre de vrits qu'ils ignorent sur le sujet de la religion , sur ls obligations de leur tat, sur la conduite de leur vie;
, ,
l'Homme.
TROISIME PARTIE
Alors Mrie dit lange : Comment cela se car je ne connais point d'homme. La sainte Vierge ne doute point en parlant de la sorte; Zacharie douta lorsque l'ange lui promit qu'il aurait un fils, et il fut puni d'un silence de neuf mois. Cette punition serait bien avantageuse un grand nombre de personnes qui ne sont criminelles que parce qu'elles ont la libert de parler, et qu'elles se servent trop souvent et indiscrtement de cette libert. Jamais Marie n'a t digne d'aucune punition; elle parlait p3u, et elle ne parlait que pour difier le prochain, ou pour se faire instruire; c'est dans cet esprit qu'elle dit l'ange Comment cela se fera-t~il? Elle nedoulail pas de l'effet,
fera-t-il,
:
pour se faire instruire, il faut tre persuad que l'on ignore, car ce qu'il y a de plus dangereux et de plus capable de perdre une me pour toute l'ternit, c'est la pense que l'on n'ignore rien cela tant cause que l'on ne se fait point instruire , et que l'on commet un grand nombre de fautes dont
,
ne sera point excusable devant Dieu, l'ignorance des choses de notre religion et de notre tat ne nous excusant point, Dieu
l'on
nous ayant donn
ble,
les
moyens de nous
faire
instruire, et l'on est d'autant
est
moins excusa-
nous
dit saint
Ambroise
{in
Luc,
lib. II, n.
14), elle demandait seulement comment cet effet s'accomplirait, ne connaissant point
d'homme. Celle qui demande comment une
chose s'accomplira ne doute point qu'elle ne s'accomplisse; rien ne paraissait plus incroyable, comme rien ne paraissait plus surprenant qu'une vierge conut; il fallait en avoir ou parlerpourtredisposle croire; Dieu l'avait donn pour signe la maison de David, quand il fait dire au roi Achaz par Demandes un signe au le prophte Isae Je Seigneur, que ce prince infidle rpond r,e le demanderai pas ; le prophte s'irrite contre lui, et lui dit N'est-ce pas assez que vous soyez fcheux aux hommes, il faut encore que vous deveniez insupportable Dieu mme? Je vous donnerai un signe, une vierge concevra et enfantera un Fils. Marie avait lu
: : :
que c'est ordinairement l'orgueil qui cause que l'on ne demande point d'instruction. Les uns croient tout savoir, voil des tmraires; les autres savent qu'ils ignorent, mais ils ne le veulent pas faire connatre c'est pourquoi ils ne demandent point qu'on les instruise, voil des superbes quelques autres se persuadent qu'il n'est pas ncessaire de savoir toutes ces vrits, qu'on peut les ignorer, sans qu'il en arrive aucun mal, qu'il est mme avantageux de les ignorer, parce que l'on passe sa vie plus agrablement ce sont des aveugles volontaires qui prfrent les tnbres la lumire, qui craignent d'tre clairs de peur d'tre convaincus que leurs uvres ne valent rien, et qui, ne voulant point renoncer leurs mauvaises pratiques, ne veulent point d'instructions; quelques-uns semblent en chercher, mais ils n'imitent point la sainte Vierge
, ; ;
en
ment
, ils disent bien comme elle Comcela se fera-t-il? comment ferai-je dans telles ou telles occasions? et ils ne s'adres-
tout
sent pas comme elle un ange ils cherchent des hommes ils veulent que l'on ait
,
de
nous dit saint Ambroise (Ibid., n. 15), et par consquent elle ne doutait pas que cela ne se ft, elle en tait bien persuade; mais elle n'avait pas lu auparavant comment cela se ferait, c'est pourquoi elle ne demande pas si cela se fera, mais comment cela se fera. Le prophte n'en avait point parl, Dieu ne lui ayant point rvl, un
ces paroles,
et qu'on les ne s'accommodant point d'une vie spirituelle. Renoncer soi-mme, mortifier ses sens enchaner ses passions, aimer la retraite, se nourrir de la parole de Dieu, ils n'entendent point cela,
la
,
complaisance pour eux
laisse vivre
humainement
ne devait pas nous apprendra comsi grand mystre devait s'accomplir, cela tait rserv un ange qui rLe Saint-Esprit surviendra pondit Marie en vous, et la vertu du Trs-Haut vous couvrira de son ombre : c'est pourquoi le saint qui natra de vous sera appel le Fils de Dieu.
nomme
ment un
Remarquez que l'Incarnation du Verbe divin, la conception de Jsus-Christ est atafin que toutes les tribue au Saint-Esprit
,
langage d'un ange, ils veulent le discours d'un homme aussi ne leur dira-l-on jamais Le Saint-Esprit surviendra en vous, et la vertu du Trs-Haut vous couvrira de son ombre. Ils seront toujours remplis de leur propre esprit et ils se trouveront couverts et environns d'une ombre grossire et terrestre, n'y ayant rien que d'humain et de sensible en eux, toutes les rflexions de leur esprit, tous les mouvements de leur volont, tous les dsirs de leur cur, tout cela ne regardant que la terre et les sens, ils ne conoivent donc rien de saint, ils ne produisent rien de saint. C'est une me comme
c'est le
,
:
1071
ORATEURS SACRES. LE
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SERAPHIN DE PARIS.
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1012
la sainte Vierge qui se fait instruire par un ange, qui avoue qu'elle ignore plusieurs choses , et qu'elle a souvent pch, parce
'
qu'elle a ignor ce qu'elle devait savoir; cette me a un dsir sincre de se faire instruire, c'est pourquoi elle cherche un ange. Elle ne veut rien de sensible, elle souhaite de s'lever au-dessus de tout ce qui est terrestre, pour ne plus vivre que selon l'Esprit de Dieu, en sorte que l'on puisse dire d'elle comme de la sainte Vierge , tout ce qui est conu en elle est conu par l'opration du Saint-Esprit, tout ce qui est produit par elle est produit par le mouvement du Saint-Esprit, et par consquent il n'y a rien que de saint ni dans ses dsirs, ni dans ses paroles, ni dans ses actions, parce que c'est le SaintEsprit qui est l'auteur de tout. Que vous seriez heureux si la fcondit divine et miraculeuse de Marie se communiquait vous 1 si vous n'tiez plus conduits, plus anims que par le Saint-Esprit! Plusieurs me diront : Comment cela se pourrait-il faire,
fconde qu'elle ne conoive et qu'elle ne produise rien que de saint; mais pour mriter d'tre le sujet de cette divine puissance, il faut se mettre comme un nant
qu'il ne trouve en vous ni opposition, ni rpugnance et que vous lui disiez comme la sainte Vierge : Voici la servante du Seigneur, qu'il me soit fait selon votre parole. A peine Marie a-t-elle consenti que l'humanit de Jsus-Christ ft forme dans son sein de la plus pure substance de cette vierge, que l'me du Seigneur fut cre de rien, que cette me fut unie son corps, que la divinit s'unit cette humanit ; que de prodiges qui ont suivi ce consentement, que
mon me
devant Dieu,
ayant contract une vieille habitude de vivre selon l'esprit du monde, et de suivre son esprit ? je vous rpondrai ce que l'ange a rpondu la sainte Vierge Il n'y a rien d'impossible Dieu. Voulant la persuader plus fortement de la vrit de ce grand mystre auquel Dieu voulait qu'elle donnt son consentement il lui donne l'exemple de sa parente Je vous annonce, lui dit-il, qu Elisabeth votre cousine a conu un fils en sa vieillesse, et c'est ici le sixime mois de celle qui tait appele strile, parce qu'il n'y a rien
:
engager que saint Ambroise vous dit: Voyez l'humilit, voyez la dvotion celle qui "est choisie pour tre la mre du Seigneur s'en dit la servante (in Xwc.lib.H, n. 16), une promesse si surprenante n'est point capable de lui lever le cur ne vous en tonnez pas, celle qui tait destine pour tre la mre de celui qui nous a dit Apprenez de moi que je sxiis doux et humble de cur, devait donner une grande preuve de son humilit elle ne pouvait donc dire autre chose sinon Voici la servante du Seigneur; c'est ce que nous devrions dire tous les jours, et tout mo, ;
:
de prodiges se passeraient dans vos curs, si comme Marie vous donniez votre consentement tout ce que Dieu demande de vous, et par les mouvements de son Esprit et par la voix de ses ministres, que de changements qui se feraient en vous C'est pour vous y
1
impossible Dieu. Quand Dieu le veut, les vieilles personnes conoivent comme les jeunes, les vieilles ont la mme ferveur, le mme zle que les jeunes; quand Dieu le veut, les personnes stil'
ment , toutes les fois que l'occasion se prsente d'observer quelqu'un des commandements de la loi , dire Voici la servante du Seigneur, que sa parole soif excute ; toutes
:
deviennent fcondes; celles qui ne concevaient ni bonnes penses, ni saints dsirs, celles qui ne produisaient ni fruits dignes de pnitence, ni bonnes uvres quand Dieu le veut; elles n'ont plus rien que de saint et dans leur esprit, et dans leur volont, et dans leur cur; rien n'est impossiriles
,
y a quelque peine soutl'rir, quelque contradiction soutenir, dire aussitt Voici la servante du Seigneur, qu'il fasse de moi tout ce qu'il voudra, dans la sant et dans la maladie dans la vie et dans la mort. Vivons et mourons dans cette soumission, que nos mes soient toujours les
les fois qu'il
:
ble l'Esprit du Seigneur, elles n'ont plus rien que de saint dans toutes leurs paroles et dans toutes leurs actions Que cette parole, rien n'est impossible Dieu, est d'une grande
:
me elle ne doit jamais non-seulement se dsesprer, mais pas mme se dfier en aucune faon tout ce que nous avons faire, c'est de prier le Seigneur qu'il exerce en nous son pouvoir, dire amoureusement et contidemment Dieu Seigneur, il y a en moi une malheureuse vieillesse, car quelque jeune que l'on soit, on ne
consolation pour une
1
servantes du Seigneur, elles seront dignes par ce moyen de la protection de la sainte Vierge , elles participeront aux mrites de l'incarnation du Verbe, elles se trouveront remplies du Saint-Esprit, ce qui les rendra dignes de la gloire ternelle , que je vous souhaite. Ainsi soit -il.
SERMON LX.
POUR LA FTE DE SAINT FRANOIS DE PACLE.
(2 avril.)
Fratres, si qua f>ro consoiatio in Christo, laiium cbaritaiis, etc. (Philip., II, 1-4).
si
quod so-
pas d'avoir une fcheuse vieillesse dans le cur par la mauvaise habitude que
laisse
l'on a contracte, et cette vieillesse empche que l'on ne conoive rien de saint. Seigneur, rien ne vous est impossible , vous pouvez
a quelque consolation en JsusClirist, s'il y a quelque douceur dans In charit, s il q a quelque union dans lu participation du mme esprit, s'il a quelque tendresse parmi vous. Il
frres, si
il /
Mes
donc
rajeunir ce qui est vieux, exercez donc votre pouvoir sur moi j'ai t strilejusqu' prsent, ne faire que du mal, c'est une honteuse strilitw, et qu'ai-je fait autre chose que du mal, rien ne vous est impossible rendez
; ,
Saint Paul crivant aux Philippiens nouvellement engendrs l'Evangile, et convertis la foi de Jsus-Christ, ne prtend pas
que les rgles qu'il leur ximes qu'il leur donne
prescrit et les masoient uniquement pour eux, son dessein est Qu'elles servent
, ,
1073
SERMON LX, DOLR LA FETE DE SAINT FRANOIS DE DALLE.
la
10". i
tous les QJc-les jusqu'
c'est
fui
du monde,
fait lire, et
pour cela que l'Eglise les qu'elle veut que les pasteurs et
a cette vrit
les prdicac'est
teurs les expliquent leurs peuples;
conformment
que je
dis
que
saint Franois de Paule, voulant fonder une congrgation qui ne serait compose que d'hommes propres difier et sanctifier les veut les tablir sur la charit, fidles, comme un fondement sans lequel tout difice sera ruin , comme une me sans laquelle le corps de toutes les vertus, quelles qu'elles puissent tre, abstinences, jenes, retraites, silences , et les autres ne sont que des espces de cadavres sans vie et sans mouvement, enfin comme un caractre sans lequel toutes les bonnes uvres sont sans mrite, et tous les travaux sans rcompense ; voil pourquoi saint Paul , suivant l'Esprit de Jsus-Christ, tablit la religion chrtienne sur la charit , et saint Franois de Paule, l'exemple de son Seigneur et de l'Aptre,, tablit sa congrgation sur la charit c'est pourquoi rien n'est plus propre pour faire les loges de ce saint fondateur que l'Eptre dont 1 Eglise de Paris s'est servie aujourd'hui, dans laquelle nous voyons les avantages d'une union conforme aux rgles de la charit, les oppositions la perfection de cette union de charit et le remde pour empcher et pour arrter, et mme pour dtruire ces oppositions. Voil ce que saint Franois de Paule, disciple des aptres, a voulu imprimer dans l'esprit et dans le cur non-seulement de ses enfants, mais encore de tous les chrtiens, comme
; ,
grces, il leur dit ensuite que ces souffrances ne sont point sans consolation. Il me semble que j'entends saint Franois de Paule parler ses disciples et tous les fidles ; il dit aux uns que la rgle qu'il leur prescrit et que la vie qu'ils embrassent est dure ; que l'esprit et la chair n'y trouvent que des contradictions et des mortifications. Il ne flatte point les autres de quelque condition qu'ils soient , et rois et sujets, il leur dit tous que l'Evangile dont ils font profession en qualit de chrtiens , est une croix perptuelle , et que sans elle l'on ne saurait suivre le Seigneur mais en mme temps il leur promet que la vie religieuse et la vie chrtienne, malgr tout ce qu'elles peuvent avoir de rude et de difficile, ne sont point sans consolation, mais ce n'est pas de la part des cratures, ni dans les choses sensibles qu'il faut prtendre trouver ce n'est qu'en Dieu et cette consolation dans son divin Fils l'Aptre ne vous le ditil pas S'il y a quelque consolation en JsusChrist, ce qui suppose qu'elle ne se trouve qu'en lui? Il a dit la mme chose en cri, , : , ; :
nous verrons en vous expliquant
les
cinq
versets qui ont servi aujourd'hui d'Eptre la messe. Demandons au Saint-Esprit les grces qui nous sont ncessaires et prions la sainte Vierge de nous les obtenir, disonslui pour cela Ave, etc.
,
:
PREMIRE PARTIE.
Si donc il y a quelque consolation en Jsus-Christ. L'Aptre ayant dit aux Philipniens que tous les maux que leurs ennemis leur faisaient endurer taient autant avantageux pour eux, que prjudiciables leurs perscuteurs, parce que pour eux ils taient le sujet de leur salut et pour leurs adversaires, c'tait la cause de leur perte, et par consquent ils devaient regarder les perscutions qu'ils souffraient comme un avantage qui leur venait de la part de Dieu , qui ne s'tait pas content de leur faire la grce de croire en Jsus-Cbrist , mais encore de souffrir pour lui, leur apprenant par l que toute la perfection de la vie chrtienne consiste croire et souffrir, mais que l'un et lV.utre est l'ouvrage de la grce en nous, et que l'on peut dire que la grce de la souffrance est plus excellente que celle de la foi, parce qu'elle nous y affermit , et qu'elle en 'istle mrite. Saint Paul ayant prouv ces nouveaux chrtiens qu'ils taient obligs Dieu de permettre qu'on ls perscutt, et qu'ils devaiont lui en rondro des actions de
,
vant aux fidles de Corinthe Bni soit Dieu, Pre de Notre-Seigneur Jsus-Christ, le Pre des misricordes et le Dieu de toute consolation (II Cor., I , 3). Saint Paul tmoigne sa reconnaissance, et rend ses actions de grces, et c'est au milieu des peines et des mortifications qu'il bnit Dieu , et il le bnit pour deux raisons la premire, parce qu'il permet qu'il passe sa vie dans les maux, ce qu'il regarde comme une misricorde, et il l'appelle le Pre des misricordes dans le temps qu'il est le plus accabl d'afflictions, et telles qu'il les regarde comme tant audessus de ses forces , ce qui lui rend la vie ennuyeuse ; mais comme il assure que Dieu l'a permis de la sorte, afin qu'il mette toute sa confiance en lui , il l'appelle le Dieu de toute consolation; cela seul nous doit animer dans les exercices de la pnitence, et dans les pratiques continuelles de la mortification, et nous faire fuir avec horreur la vie molle des mondains et les consolations du sicle. C'est quoi saint Franois nous exhorte et par ses paroles et par son exemple, puisque, malgr son abstinence et son
:
jene continuel, et toutes les autres austrits d'une vie trs-laborieuse, on remarquait toujours dans son entretien et sur son visage un air serein et constant qui tait la marque de la joie que son me gotait , de sorte qu'il pouvait dire avec saint Paul A mesure que les souffrances de Jsus-Christ se multiplient en nous nos consolations se
,
:
multiplient aussi par Jsus-Christ.
Cela nous
fait
bien connatre
la
grande
diffrence qu'il y a entre les croix des esclaves du monde, car ils n'en sont pas exempts, et celles des serviteurs de Dieu.
Ce Pre des misricordes
laisse souffrir les
premiers sans leur communiquer aucune de ces douceurs dont il est le dispensateur pour la raison qu'ils se sont engags d'euxmmes dans ces peines, et qu'ils ne les souffrent que pour l'ambition, ou pour la
11175
ORATEURS SACRES. LE
ou pour
la volupt; il n'en est pas des professeurs de l'Evangile, ils
P.
SERAPHIN RE PARIS.
:
1070
cupidit,
de
mme
sont crucifis, il est vrai, mais c'est pour Jsus-Christ qu'ils sont attachs la croix, et ou peut dire que c'est ce divin Sauveur qui les souffre lui-mme, de sorte qu'elles sont accompagnes de l'onction de son esprit , et de cette huile de joie que la grce rpand dans
Ce n'est donc qu'en Jsus-Christ de vraies consolations, elles ne sont que pour ceux qui vivent avec lui dans l'alliance de la charit, soit par raples curs. qu'il y a
port lui comme leur chef, leur pasteur et leur Sauveur, soit par l'apport a l'Eglise comme leur mre, soit enfin par rapport tous les fidles comme leurs frres, les consolations n'tant point pour tous ceux qui vivent dans le schisme et dans la division. Pour tre persuads de cette vrit, coutez ce que vous dit le prophte Isae Rjouissezvous avec Jrusalem, soyez dans l'allgresse avec elle, vous tous qui l'aimez: joignez les transports de votre joie la sienne, vous tous qui pleurez sur elle, afin que vous suciez et que vous liriez de ses mamelles le (ait de ses consolations, et que vous trouviez une abondance de dlices dans la gloire qui l'environne de toutes parts (Isa., LXVI , 10, 11 ). Le prophte exhorte les vrais enfants de Jrusalem se rjouir avec leur mre, mais il faut bien considrer de quelle source il t'ait natre cette joie. Les mes sont devant Dieu comme des enfants, Dieu qui les aime veut qu'on les soutienne et qu'on ies console, mais il faut que ce soit en leur faisant sucer le lait des mamelles de l'Eglise. Saint
:
Paul S'il y a quelque union dans la participation du mme Esprit. Quand l'Aptre parle de l'esprit auquel nous devons tous participer pour tablir une parfaite union en nous, il n'entend point cet esprit humain et naturel qui anime chaque crature raisonnable, l'esprit de la plus grande partie des hommes concevant les choses d'une manire fort diffrente, et souvent fort oppose, il n'est pas propre par lui-mme faire une union parfaite; au contraire, souvent il la dtruit aprs l'avoir affaiblie par des contradictions, des disputes et des contestations, et il n'y a plus que de l'aigreur et de la division o l'on voyait auparavant de la charit et de l'union. Il faut donc un autre esprit auquel nous participions pour rendre notre union sainte
et parfaite. Le Seigneur est venu au monde pour nous apprendre cette vrit, c'est pourquoi il a travaill dtruire en nous l'esprit du monde; saint Paul nous l'apprend quand il nous dit Nous n'avons point reu l'esprit du monde, mais celui de Dieu il Cor., II,
:
12).
Quel
est
,
esprit
du monde, sinon
l'esprit
que ces mamelles spirituelles et divines sont les deux TestaAugustin nous apprend
ments, qui renferment tous les mystres et toutes les vrits, o l'on trouve le pain du ciel pour nourrir les mes, la lumire pour les clairer, les remdes pour les gurir, et les douceurs propres les consoler. Ce n'est donc pas en les entretenant dans leur faiblesse et dans une vie molle et oisive, en les laissant courir aprs les faux biens et les trompeurs plaisirs du monde, que nous pouvons consoler les enfants de Dieu, c'est en les conduisant comme saint Franois de Paule a fait, selon les rgles de l'Evangile et des saints, qui les portent toutes se et satisconvertir srieusement Dieu faire sa divine justice par les fruits d'une
,
d'orgueil qui ne consiste pas seulement a dsirer le premier rang dans les assembles, et tre respect de tout le monde, mais de plus tre entt de ses propres opinions, aimer ses propres sentiments jusqu' l'idoltrie, ce qui est cause qu'on les soutient avec opinitret, que l'on veut que chacun les reoive et s'y souu.ette, et que l'on regarde comme ses ennemis ceux qui s'y opposent et qui les combattent? Cet esprit se glisse dans les meilleures actions, et. il se mle parmi les maximes qui paraissent les plus justes, et mme de celles qui ne traitent que de la charit et de l'humilit; c'est pourquoi on ne doit pas croire aisment
n'ait pas l'esprit du monde, ceux qui ont quitt le monde n'en sont pas toujours exempts, ils trouvent souvent le monde tant hors du monde, parce qu'ils ont dans eux l'esprit du monde, et c'est pour cette raison qu'il arrive quelquefois que cette union sainte et parfaite ne se trouve pas parmi eux, parce qu'ils ne sont pas tous en mme temps dans la participation de ce mme esprit de charit. JsusChrist n'a rien plus recommand ses aptres, c'tait le sujet de ses prires les plus ferventes, jusqu' demander qu'il y et entre tous ses disciples une union qui et du rapport avec celle qui tait entre son Pre et lui. L'Aptre a souhait la mme chose pour tous les fidles, et saint Franois de Paule a tabli sa congrgation sur cette union de charit, voulant que tous ses enfants participassent ce mme esprit, qu'ils en fussent tous anims, et qu'ils ne se conduisissent que par ce mme esprit.
que
l'on
mmes
sincre et continuelle pnitence. C'est ainsi que la joie et la consolation que saint Franois promettait ses enfants et tous les fidles laient vritables, comme tant l'effet de la charit et de la prsence du Saint-Esprit dans leur cur, qui ne pouvait trouver de
la
douceur
et
du soulagement que dans
dit saint
:
la
Paul S'il y a quelque douceur et quelque soulagement dans la charit, nous voulant dire que, sans elle, il n'y a que de l'amertume et de la fatigue et que ce n'est qu'avec elle que l'on peut goter une vraie joie parce que c'est elle seule qui est capable d'unir les chrtiens le plus parfaitement et le plus saintement; c'est le second avantage de la charit, selon saint
charit,
, ,
comme
C'tait
pour
cela
seulement
q.u'il
les avaii
assembls, il voulait renouveler l'esprit du christianisme qui s'tait beaucoup affaibli par le refroidissement de la charit, et il prtendait que tous ceux qui embrasseraient sa rgle devinssent des disciples de Jsus-
1077
SERMON IX, POUR L FETE DE SAINT FRANOIS DE
PAl'LE.
1078
Crict, tant tous unis par la charit dans la participation de son mmo Esprit, selon lequel ils se conduiraient dans toutes leurs actions, et par ce moyen ils deviendraient parfaits et saints comme des enfants de Dieu. C'est ce que saint Paul nous apprend dans son Eptre aux Romains Tous ceux, dit-il, qui sont pousss et conduits par l'Esprit de Dieu sont enfants de Dieu (Rom., VIII, 14). Remarquez que ce n'est pas assez de vivre
:
qu'il tait rempli? Si on ne peut, voir sans en tre tout enflamm, cette ardente affection de saint Paul pour ce peuple qui il crit,
fait bien voir qu'il n'y a rien de si tendre qu'un vrai pasteur, les pres charnels n'approchant point de cette charit, personne n'tant si vritablement pre que celui que Dieu a tabli le pasteur et le suprieur des mes; peut-on faire rflexion l'amour tendre que saint Franois de Paule avait pour les mes, au zle ardent avec lequel il dsirait leur salut, aux prires ferventes qu'il faisait jour et nuit pour elles, aux austrits et aux pnitences dont il affligeait son corps, s'offrant a la divine justice comme une victime vivante pour apaiser la colre de Dieu, justement irrit contre les pchs des hommes? Et pour cela que voulait-il des hommes les plus puissants et les plus riches? Ce n'taient ni leur or, ni leurs dignits, il ne voulait rien de tout ce que les hommes du monde recherchent avec plus d'empressement tout son dsir se terminait pouvoir obtenir que les hommes aimassent Dieu de tout leur cur, et leur prochain comme euxmmes, qu'ils fussent unis avec Dieu et avec leurs frres du lien d'une charit par-
et s'il
l'esprit de Dieu, pour tre dans cetie sainte union que la charit demande, il faut que ce divin Esprit vous pousse dans tous vos desseins, dans toutes vos entreprises, dans toutes vos actions, et qu'il conduise votre vie comme le pilote conduit son vaisseau, de sorte que ni l'esprit du monde, ni votre propre esprit n'aient aucune part tout ce que vous faites et sachez que l'on
par
n'est proprement enfant de Dieu que lorsque l'on est en cet tat, et remarquez qu'il ne suffit pas d'avoir reu autrefois l'Esprit de Dieu dans le baptme, que l'on peut avoir
perdu, pour tre enfant de Dieu, mais il faut tre actuellement conduit par son divin Esprit; et il ne nous conduit pas seulement par sa lumire, il pousse notre cur par son feu et son amour, et nous trouvant tous conduits et pousss de la sorte, nous sommes unis dans la participation du mme esprit, et nous vivons comme frres en qualit d'enfants du Pre cleste, ayant les uns pour les autres cette tendresse de frres que les ap-
faite.
L'union des brebis, des enfants
et
des
nous recommandent d'avoir, conformment ce que dit saint Paul S'il y a quelque tendresse et quelque compassion parmi
tres
:
nous.
C'est le propre des lus et des bien-aims travaillent la perfection et la saintet de leurs mes, de se revtir d'entrailles de misricorde ; les impies,
de Dieu, de ceux qui
disciples, est la plnitude et le comble de la joie du pasteur, du pre et du matre ; pourvu qu'ils s'entre-aiment, ils les quittent de tout ce qu'ils ont droit d'en attendre de consolation , de douceur, de compassion et de tendresse. Je vous demande si les sages , si les savants, si les hros du monde dont on a fait tant d'loges, ont jamais eu une gnrosit pareille celle de saint Paul et de son disciple saint Franois. Je dirais en
mme
qui sont toujours dans la haine et dans la division n'ont que des entrailles cruelles ils ne pensent et ils ne dsirent que le mal
de leurs frres, ils ne se rjouissent que de celui qui leur peut arriver, et ils font leur supplice du bien dont ils jouissent c'est ce qui afflige les pasteurs et les suprieurs, ne pouvant avoir de joie que lorsqu'ils voient ceux au salut de qui ils prennent intrt parfaitement unis ensemble; c'est le troisime avantage de la charit. Rendez ma joie parfaite, vous tenant tous unis ensemble, n'ayant tous qu'un mme amour, une mme me, et les mmes sentiments. Quand vous entendez l'Aptre parler de la sorte, ne vous persuadez-vous point entendre saint Franois de Paule qui vous parle lui-mme? Si ceux qui vivaient de son temps, soit la cour de Louis XI soit parmi le peuple, soit dans les monastres, taient l prsents, ils nous diraient que c'tait l son langage le plus ordinaire, qu'il n'avait jamais plus de joie que lorsqu'il pouvait
:
Pourrait-on trouver des brebis, des enfants et des disciples qui refuseraient leur pasteur, leur pre, leur matre, une chose qui doit faire toute sa joie, et une chose si juste? Car lorsque l'on n'a qu'un mme chef qui est Jsus-Christ, une mme vie qui est la charit, une mme me qui est le Saint-Esprit, les mmes entrailles qui sont la compassion, on a ncessairement les mmes maximes, les mmes sentiments et le mme cur, et par consquent il n'y a rien de plus juste; ajoutez qu'il n'y a rien de plus ncessaire, car l'on sait dans quel pril se trouveront les brebis, les enfants et les disciples si cette charit leur manque. C'est pourquoi l'on ne saurait trop les exhorter, les conjurer, les presser d'avoir ce
temps
amour les uns pour les autres. nous parait que Salomon, dans sonEcclsiaste, a pris plaisir de nous faire la description d'une communaut dont ceux qui la composent sont unis selon les rgles de la charit et de nous en faire connatre les avantages. Il commence par nous faire le
parfait
Il
,
contribuer rtablir, conserver et perfectionner la charit dans les curs. Comment le cur de ce saint homme n'aurait-il pas t tendre, puisque c'tait de la tendresse et de la charit mme de Jsus-Christ
portrait de celui qui est seul En considrant toutes choses , dit-il , j'ai trouv encore une autre vanit sous le soleil. Tel est seul, et n'a
:
personne avec lui, ni enfant, ni frre, et nanmoins il travaille sans cesse. Ses yeux sont insatiables de richesses, et il ne lui vient point
, ,
iOTO
ORATEURS SACRES. LE
l'esprit de se dire
P.
SERAPHIN DE PARIS.
1080
lui-mme : Pour qui pourquoi me priv-je moi-mme de l'usagv de mes biens cela est encore une vanit et une affliction bien malheureuse (Ecde. IV 7 8 ). Le Sage ne nous reprsent as seulement un avare qui travaille sans cesse pour amasser de l'argent, qui ne s'en iert point ni pour se donner les choses agra-
dans
iravaillc'-je, et
paix , puisque les enfants de Dieu doivent tous tre pacifiques, et que, sans cela, ils ne pourraient pas tre du nombre des bienheureux , il faut que tous les chrtiens s'loignent de tout ce qui peut rompre la paix , qui est un don du Saint-Esprit et un des
fruits
les ncessaires, et qui , outre bles, ni cela , ne connat point d'hritiers qui il puisse laisser ses richesses ; les paroles de
mme
de la charit. C'est pourquoi JsusChrist, dans son vangile, le Sage dans l'Ancien Testament , les aptres dans leurs ptres
nous ont expressment recommand de
Salomon s'adressent encore des savants qui sont jour et nuit sur les livres, qui veulent tout connatre , qui se fatiguent pour pntrer les difficults les plus obscures et qui en clairant leur esprit, laissent leur volont dans la scheresse et leur cur dans l'obscurit, ne se servant pas de leurs lumires pour s'loigner du pch, pour pratiquer la vertu et pour aimer Dieu plus parfaitement ; et ce qui augmente encore cette vanit et cette malheureuse affliction, c'est qu'ils ne veulent pas se donner la peine d'instruire et de conseiller les chrtiens , comme s'ils n'avaient ni frres , ni enfants, qui ils pensent faire part de leur science et de toutes les connaissances qu'ils ont acquises; ce qui oblige Salomon de conclure Il vaut donc mieux que deux soient ensemble qu'un homme soit seul , car ils tirent de l'avantage de leur compagnie. Si l'un tombe, l'autre le soutient (Ibid., 9), si l'un a froid, l'autre, l'chauff, et ils s'chauffent l'un l'autre ; si l'un est attaqu, l'autre le dfend. Voil les avantages d'une communaut unie selon les rgles de la charit c'est l o l'on gote les douceurs les plus pures et les plus dlicieuses c'est l o l'union ne sert qu' se perfectionner et se sanctifier, enfin c'est l o les pasteurs, les suprieurs, et tous ceux qui prennent intrt notre salut sont dans une vraie joie. Pour conserver ces avantages, il faut vitera vec soin tout ce qui s'oppose la perfection de cette union de charit c'est ce que l'Aptre et saint Franois de Paule ont voulu nous apprendre,
,
:
fuir les disputes , les procs et les contentions , et notre divin Matre nous parle de cela si clairement dans cette admirable prdication qu'il lit ses disciples sur la monta-
comme nous
verrons dans la seconde partie des loges de ce saint patriarche.
SECONDE PARTIE.
Ne
lit
ou de raine
faites rien par un esprit de contention gloire, mais que chacun par humi-
croie les autres au-dessus de soi : que chacun ait gard non ses propres intrts , mais ceux des autres. Ceux qui mditeront ces deux versets y trouveront ce qui est le plus oppos la charit et ce qui est plus capable d'empcher l'union qui doit tre entre les chrtiens. La premire, c'est l'attachement nos propres sentiments et le dsir de les faire [revaloir la seconde, l'amour de la troi!a gloire et de l'lvation du monde sime la recherche de ses propres intrts c'est ce que saint Paul nous apprend en crivant aux Philippiens et c'est ce que saint Franois de Paule veut que vous vitiez pour conserver la charit. Ne faites rien par un esprit de contention.
; ; , ;
,
gne, quand il leur dit Vous avez appris qu'il a t 'dit il pour il, et dent pour dent , et moi je vous dis de ne point rsister celui qui vous traite mal. Mais si quelqu'un veut vous donner un soufflet sur la joue droite, prsentez-lui encore l'autre ( Malth. , V , 38 39 ). Peut-on plus loigner les professeurs de l'vangile de tout esprit de contention que de leur dfendre de rsister leurs plus grands ennemis, et les exhorter s'abandonner leurs mauvais traitements et leurs outrages ; et parce qu'il yen a qui pourraient avoir le courage de souffrir avec patience les emportements d'un homme violent et colre, et qui auraient peine souffrir qu'on leur fit quelque injustice en leur ravissant ce qui leur appartient lgitimement, le Seigneur ne voulant pas que ce soit un sujet de procs Si quelqu'un veut plaider contre il leur dit vous pour vous prendre votre robe , laissezlui encore emporter votre manteau (ibid., 40). Vous voyez, par l'exprience que chacun peut a voir de ce qui se passe dans le monde, combien de procs et de disputes seraient termins. J'avoue que ces paroles ne contiennent qu'un conseil , il faut considrer le fondement de ce conseil et le fruit que l'on en peut retirer, qui est d'avoir le cur loign des procs, et de prfrer la paix , la charit et l'union chrtienne tous les biens temporels et pour lors les paroles de notre divin Matre , que l'on ne regarde que comme un conseil, deviennent un prcepte , puisque l'on est oblig de sacrifier les biens temporels pour la paix et l'union et l'on ne gagne jamais autant que lorsque l'on perd de l'argent, qui est sujet se perdre par tant de divers vnements, pour ne pas risquer de perdre son me en perdant la charit. Mais comme il y a des contentions qui ne regardent que les sentiments que l'on a embrasss , et les opinions que l'on a pouses, et auxquelles on s'attache avec tant d'opinitret, que l'on ne saurait se rsoudre de les abandonner, et mme d'y rien changer, ce qui est cause que pour les soutenir on dispute et fortement et vivement sans prendre garde que l'on blesse c'est la charit en beaucoup de manires pour empcher ce dsordre qui est toujours scandaleux, que le Seigneur dit encore ses disciples Si quelqu'un veut vous contraindre faites-en encore de faire mille pas avec lui
:
deux mille
(Ibid., k\).
i
L'esprit
du christianisme
lant
un
esprit de
Voil le moyen de retrancher tout sujet de dispute, ctde ne rienfaire par un esprit de on
ICSi
SERMON LX,
POUil LA
FETE DE SAINT FRANOIS DE PAl'LE.
la
108-2
tention. L'humilit de saint Franois de Paulc mettait couvert de ces prils, il aimait vivre dans la dpendance et tre dans la soumission , et il prtendait que ce ft le caractre de ses enfants ; et, pour cela, il leur a donn un nom qui les met au-dessous de tous les hommes, voulant qu'ils se regardassent toujours comme les plus petits d'entre les fidles , ^tant bien persuad que cette pense ruinerait en eux tout esprit de dispute et de contention ; celui qui se croit plus petit qu'un autre en sagesse , en prudence , en science '.*t en mrite, n'a garde de disputer contre ceux qu'il croit plus clairs et plus capables que lui , et par ce moyen il conserve la charit dans son cur, et, d'autant plus, qu'il n'est point anim de la fausse gloire du monde , qui est un grand obstacle conserver l'union, et saint Paul nous la donne comme la seconde opposition la charit. Ne faites rien par un esprit de vaine gloire. L'amour de la gloire est tellement naturel l'homme , qu'il semble qu'il ne puisse rien entreprendre s'il n'est anim de ce motif; mais comme il y en a une vraie et une fausse, une vaine et une solide, il est de trs-grande consquence de prendre garde qui est celle que l'on recherche , et mme d'y regarder avec attention , de peur de se mprendre , ce qui est trs-ais cause de ce fond d'orgueil que l'homme porte en lui-mme. Dieu,
le
des aptres s'exprime gloire de l'homme
,
est
quand il comme
dit
la
Toute
fleur de
l'herbe, l'herbe se sche, et la fleur tombe (I Pttr. I, 24 ). Voil ce que c'est que cette fausse gloire du monde, qui fait tourner la tte, et qui enfle le cur de l'homme, l'clat
et la beaut d'un jour ; c'est la parole du Seigneur qui demeure ternellement ( bid. , 25), c'est par elle qu'il faut juger de la vrit et de la solidit des biens et non pas par ce qu'ils ont d'clatant , et par ce qui flatte et sduit les sens , et ce qu il y a de plus dangereux dans cet amour de la vaine gloire, c'est qu'elle est incompatible avec la charit, elle rompt l'union qui doit tre entre les enfants u*un mme pre et les disciples d'un mme matre, et les professeurs d'une mme rgle, ils ne sont unis que lorsqu'ils ne travaillent que pour la plus grande gloire de Dieu, ils ne s'aiment parfaitement d'un amour de charit que lorsqu'ils ne dsirent qu'une place dans le royaume de leur Pre parce que pour lors ils ne pensent qu' tre les derniers et les serviteurs des autres ; c'est pour cette raison que saint Paul nous dit en crivant aux Galates Ne dsirons point la vaine gloire , en nous piquant les tins les autres, et tant envieux les tins des autres (Gai., V, 26). Ce qui nous fait connatre qu'il n'y a ni la paix du cur , ni l'union de la charit quand on est anim et que l'on se conduit par l'esprit de la vaine gloire, et, par consquent, il tait impossible que saint Franois de Paule pt tablir l'une et l'autre et la paix du cur, et l'union de la chant en lui-mme, dans ses disciples, dans tous ceux qu'il frquentait , sans avoir acquis et sans exhorter tous les autres ce zle ardent do la gloire de Dieu et sans cet amour d'tre regard comme le dernier de tous les hommes, et de n'occuper que la dernire place , conformment ce que dit saint Paul Que chacun par humilit croie les autres au-dessus de soi. Cette pense qui est le fruit d'une humilit chrtienne , est d'autant plus propre conserver et perfectionner la charit, qu'elle ruine cet amour de nos propres intrts, qui est la troisime opposition la parfaite union. L'Aptre, ne voulant rien oublier de tout ce qui peut unir ceux qu'il a engendrs Jsus-Christ par l'vangile , travaille dtruire tout ce qui peut empcher cette union nous ne savons que trop que, si l'ambition de dominer au-dessus des autres ne s'accommode point avec la charit, l'attachement son propre intrt est tout fait incompatible avec cette vertu , dont un des principaux caractres est d'tre fort dsintresse, puisqu'elle ne cherche pas mme ce qui lui appartient c'est pourquoi notre divin Sauveur, s'tant fait homme pour tablir une parfaite union entre tous ceux qui feraient profession de son vangile l'a tablie en et dtruisant les sources de la division comme l'amour des biens de la terre tait une des principales et des plus funestes pour la desscher entirement, tant riche, puisque tous les biens du monde lui apparte*
, , : , ,
:
pour nous dtromper et en mme temps pour nous instruire, nous dit Prenez bien
,
:
garde de ne faire pas vos bonnes uvres devant autrement les hommes pour en tre regards vous n'en recevrez pas la rcompense de votre Pre, qui est dans le ciel (Mat th., VI, 1). Nous voyons par l combien Jsus-Christ et Blial sont opposs ; notre divin matre veut que nous fassions toutes nos bonnes oeuvres en secret autant que notre devoir et les engagements de notre tat le peuvent permettre. Satan, au contraire, porte les mchants s'abandonner au mal avec plaisir; se glorifier de leurs dsordres , et il porte les bons faire le bien par vanit , et dans le dsir d'tre estims des hommes. Notre divin matre veut nous engager suivre le conseil salutaire qu'il nous donne par le motif de cette gloire que les hommes dsirent avec tant d'ardeur , et qu'ils recherchent avec tant d'empressement, mais qu'ils ne recherchent pas ni de la manire qu'il faut pour la trouver , ni o elle se peut trouver , ils la cherchent sur la terre, et ils veulent la recevoir des hommes, qui ne peuvent se la procurer eux-mmes ce qui est cause qu'ils ne jouissent jamais de celle qui est vraie et solide, et qu'ils n'en trouvent qu'une fausse et vaine ; aussi le Seigneur leur dit Vous n'en recevrez point la rcompense de votre Pre, qui est dans le ciel ; vous en pourrez recevoir des hommes qui sont sur la terre. Mais qu'est-ce que cette rcompense, un encens de mauvaise odeur, une fume propre aveugler, et, pour parler comme saint Pierre une petite fleur qui sche et qui tombe c'est de cette manire que ce prince
, , ,
:
1083
il
ORATEURS SACHES. LE
s'est fait
P.
SERAPHIN DE PARIS.
ICSi
pauvre, il nous a dit que naient, ceux-l seraient bienheureux qui seraient pauvres d'esprit et que, dans cette qualit, ils avaient droit son royaume, ils n'avaient ce droit qu'en qualit de ses enfants, les trangers, les esclaves n'y ayant pas de droit, titre il faut tre pacifique pour prendre le d'enfants de Dieu, concluons qu'il n'y a que les pauvres d'esprit qui soient pacifiques qui soient enfants de Dieu, et qui, comme tels, aient droit au royaume de leur Pre, les avares, les esclaves de la cupidit, les amateurs des biens du monde n'y auront aucune part parce qu'il est impossible de vivre en paix avec eux ce qui tait dire Salomon L'avare met le trouble dans sa maison (Prov., XV, 27), soit au dehors soit au dedans au dehors parce qu'il est dur envers tout le monde; au dedans, parce qu'il est dchir de soins et d'inquitudes, il n'est donc point eu paix avec les autres, ni avec lui-mme. C'est pour cette raison que notre divin Matre a mis la pauvret d'esprit comme un des fondements de sa religion tous les premiers chrtiens n'taient qu'un cur et qu'une me, parce qu'ils taient tous pauvres d'esprit, pas un d'eux n'appelant sien ce qu'il possdait, tout tait commun entre eux c'est sur ce modle que saint Franois de Paule a fond sa congrgation, il a voulu que la charit en ft rame et le caractre, que tousses enfants, comme les premiers chrtiens, ne fussent qu'un cur et qu'une me, ce qui ne pouvait tre que par une pauvret d'esprit et de cur, pas un n'ayant rien en propre, et n'osant mme appeler siennes les choses dont on lui accordait l'usage, ce qui est trs-propre conserver l'union dans toutes les communauts, parce que cela met tous ceux qui font profession de vivre selon l'vangile dans les mmes sentiments de Jsus-Christ, c'est le remde le plus efficace pour empcher et pour arrter et mme pour dtruire ce qui est oppos la charit c'est ce que nous verrons en vous expliauanlle dernier verset de notre Eptre.
,
, ,
.
de se rendre semblable l'homme, d'entrer flans un tat de servitude, et de s'exposer une vie soutirante qui se termine une mort cruelle et honteuse. Voil votre modle, dont vous voyez une copie dans saint Franois de Paule. Ce saint ne se contente pas d'avoir t form l'image de Dieu, comme nous lisons dans la Gense, o il est Faisons l'homme notre image et crit notre ressemblance. Dieu cra donc l'homme son image, il le cra l'image de Dieu (Gen., 1 , 26, 27). Les autres cratures ne sont que des traces de Dieu, l'homme seul sur la terre est son image qui lui resemble, mais avec ingalit et fort imparfaitement il n'appartient qu'au Verbe ternel d'tre
:
TROISIME PARTIE.
L'Aptre ayant exhort les Philippiens vivre les uns avec les autres dans l'union d'une parfaite charit, leur ayant fait connatre les avantages qu'ils en recevraient, la joie qu'il en ressentirait lui-mme, leur ayant appris ce qu'ils avaient viter pour conserver et mme pour perfectionner cette union de charit, est persuad qu'il ne saurait conclure plus efficacement son exhortation qu'en leur disant Soyez dans la mme disposition et dans le mme sentiment o a t Jsus-Christ. En vrit demande-t-on trop des membres, des disciples, a des pcheurs, quand on exige d'eux qu'ils entrent dans les dispositions de leur chef, de leur matre, et de leur Sauveur? considrez ce qu'il est et ce qu'il a fait pour vous, il est Dieu de Dieu, et consubstaritiel son Pre, cependant sa divinit ne l'empche point de s'anantir,
:
l'image parfaite du Pre, le caractre et l'expression de sa substance, comme lui tant consubstantiel et gal en tout; c'est pourquoi Dieu n'a pas dit Faisons l'homme pour tre notre image, mais faisons l'homme notre image, c'est--dire, formons-le de telle manire, qu'il nous ressemble, autant qu'il est capable de nous ressembler. Il est ncessaire que nous sachions comment l'homme est l'image de Dieu, et pour cela il faut que nous sachions autant qu'on le peut savoir, ce que c'est que Dieu. C'est une substance incomprhensible dans sa grandeur et dans sa saintet , qui se connat et qui s'aime, et qui trouve en soi-mme sa parfaite batitude par sa connaissance et par son amour ; l'homme est donc l'image de Dieu, parce qu'il peut connatre et aimer cette mme bont et cette mme beaut de Dieu, comme ayant t capable de s'attacher au bien souverain et immuable qui est Dieu, en lui disant Tout mon bien est de demeurer attach Dieu. L'homme vivra donc selon cette divine image, lorsqu'il reconnatra qu'il n'a de lui - mme que le nant d'o Dieu l'a tir, et le pch auquel il s'est abandonn volontairement, et trouvant en Dieu toute sa joie toute sa justice, toute sa force et tout son bonheur, il deviendra par la grce de Jsus-Christ, autant qu'il le peut, tout ce que Dieu est par sa propre essence, il s'abaissera en s'anantissant lui-mme, il s'lvera en connaissant la bont de Dieu et en aimant sa beaut quoi saint Franois s'est-il appliqu toute sa vie? conserver et perfectionner l'image de Dieu en lui, sachant que Dieu l'avait appel pour tre conforme l'image de son divin Fils, et c'est ce qui devait consommer sa saintet, et le rendre digne de la place qu'il possde dans le ciel , et de l'honneur que les fidles lui rendent sur la terre ; il a donc suivi le conseil que saint Paul lui a donn, tant entr dans la disposition et dans le sentiment du Fils de Dieu en s'appauvrissant et s'anantissant autant qu'il le pouvait faire; c'est la consommation de la saintet d'un serviteur de Dieu, c'est sa plus grande gloire, n'y ayant rien de plus grand, de plus noble, de plus glorieux pour Inique d'entrer dans ce ravissement, et
: ,
:
d'imiter
un Dieu humble.
Sauveur
s'tant
Notre divin
donn
lui-
1055
SERMON
:
LXI,
POUR LA FETE DE SAINTE MARIE EGYPTIENNE.
1086
pour modle de l'humilit en nous disant Apprenez de moi que je suis doux
saint Paul fait la mme chose, il nous exhorte tre dans la mme disposition et dans le mme sentiment o a t Jsus-Christ, parce que nous pouvons dire qu'il n'y a point de vraie humilit qu*en Jsus-Christ, n'y ayant que celle qui ressemble a la sienne qui soit parfaite et sainte. Considrez que ce divin Sauveur ne s'est pas humili par la vue de ses dfauts, puisqu'il tait impossible de le pouvoir convaincre du plus lger pch, c est par l'aet
mme
humble de cur,
plus chrtiennes et les plus hroques. Pratiquons ces instructions, conformons-nous ce que nous avons ou dire de lui, suivons l'exemple qu'il nous a donn, et le Dieu de paix et de charit sera avec vous et avec nous, et tous ensemble nous serons unis dans le ciel, o nous jouirons de la batitude ternelle, que je vous souhaite. Ainsi
soit -il.
SEKMON
POUR LA FTE
DF.
LXI.
SAINTE MARIE GYPTIENNE.
(9 avril.)
mour
humili comme il a l'Ait, c'est l'exemple que saint Franois de Paule nous a donn toute sa
qu'il avait
pour nous
qu'il s'est
Dixit Jsus principibus sicerdotum, et senioribus
pnli
:
Homo quidam
pohabebjl'ducs libos, elc. [Maltli., XXI,
M-).
.l' us dit aux princes des prtres et aux snatcuts du peuple qui :aienl vt us le trouver dans te temple : Que vous semble de ce que je vas vous dire? Il u avait un homme qui ivait deux [ils, et s'adressanl au premier, il lui dit : Mou fils, allez-vous-en aujourd'hui travailler
vie, sans se relcher,
et fait dans la qu'il et acquis, le sorte qu'aprs avoir pass grand nombre d'annes dans les exercices laborieux dune vie trs-austre et trs-pauvre, dans toutes les pratiques de la vie spirituelle et intrieure, la prire, la mditation, la psalmodie, et dans toutes les uvres le charit, il s'humilie, il s'abaisse, il s'a-
quelque progrs vertu, quelque mrite
qu'il
ma
vigne.
nantit encore davantage, et parce
est
moyen
Nous trouvons deux vrits dans les cinq versets de saint Matthieu qui ont servi aujourd'hui d'Evangile la messe que l'on a offerte Dieu en l'honneur de sainte MaEgyptienne. La premire de ces vrits que Dieu commande tous les hommes de travailler, et que cependant il y en a peu qui lui obissent la seconde que parmi ceux qui lui obissent, il y en a peu
rie
; ,
il
sentiment o a t JsusChrist. C'est pourquoi voyant notre saint prs d'aller recevoir la rcompense de ses travaux, la gloire promise son humilit et la couronne de sa charit, il me semble
le
,
dans
mme
qu'il dit ses enfants, et tous les chrtiens, ce que saint Paul dit aux Philippiens : Mes frres, que tout ce qui est vritable et sincre,
tout ce qui est honnte, tout ce qui est juste, tout ce qui est saint tout ce qui peut vous rendre aimables, tout ce qui est d'dification et de bonne odeur, tout ce qui est vertueux et tout ce qui est louable dans le rglement des murs, soit l'entretien de vos penses {Philip., IV, 8) Je ne doute point qu'il n'ait parl de la sorte, il avait un zie ardent de la perfection et du saint de tous les fidles, i! les exhorte pratiquer toutes les vertus
,
qui se convertissent et qui fassent des fruits dignes de pnitence. Sainte Marie Egyptienne a t dans le premier de ces lats, ayant pass sa jeunesse dans la volupt et l'oisivet, qui sont la source de tous les crimes ; mais heureusement pour elle la grce
qui
les
peuvent rendre agrables Dieu
ii
et
aux hommes,
rgle jusqu' leurs penses, il ne veut pas qu'ils en soutirent le mauvaises, mme d'inutiles, parce qu'il savait que ies actions prenaient leur origine
des penses, que ies mauvaises en produisaient, de mchantes. Aprs avoir marqu plusieurs choses en particulier, il dit tout en un seul mot. Pratiquez ce que vous avez appris et reu de moi, et ce que vous avez oui dire de moi, et ce que vous avez vu en moi, et le Dieu de paix sera avec vous llbid., 9). Il n'y a rien qui soit si puissant ians toutes hj s exhortations que de se donner pour modle, ce ne sont pas seulement ies instructions de saint Franois de Paule qui! faut que nous retenions pour mettre en pral.i'iwe ce qu'il nous a enseign de toutes les diffrentes vertus, et particulirement de a charit et de 'l'humilit. Ce n'est pas seulement ce que nous avons ou (tire de lui, de ses miracies, de sa foi, de sa constance, de son dsintressement, c'est particulirement ce que nous avons vu en lui, l'exemple qu'il nous a donn de toutes les vertus ies
:
rendue victorieuse de son cur, elle de ces jours des fruits dignes de pnitence. Voyons cette femme qui, ayant t une grande pcheresse, est devenue une parfaite pnitente, regardons-nous dans le premier de ces tats, puisqu'il se peut faire que nous ayons t plus dsobissants Dieu qu'elle. Souhaitons de l'imiter dans le second en nous convertissant sincrement Dieu, et faisant des fruits dignes de pnitence c'est quoi se doivent terminer les loges de sainte Marie Egyptienne, comme vous verrez en vous expliquant les cinq versets de notre Evangile. Demandons au Saint-Esprit les lumires qui nous sont ncessaires, et prions la
s'tant
s'est convertie, et elle a fait le reste
;
Maria, elc
PREMIERE PARTIE.
Jsus dit aux pharisiens et aux docteurs la Loi Que vous semble de ce que je m'en vais vous dire? Il y avait un homme qui
de
avait parle
lis
deux fils. La manire dont le Seigneur aux principaux d'entre les Juifs, est pour les obliger h se condamner eux-mmes;
veulent savoir de lui par quelle autorit chasse du temple ceux qui vendaient et achetaient des animaux propres tre offerts en sacrifice, et qu'il renverse les bureaux des changeurs ; il promet de satisfaire leur curiosit, pourvu qu'ils rpondent la question qu'il a dessein de leur faire, qui est de
i!
1087
lui dire
ORATEURS SACRES. LE
ce
qu'ils
I.
SKKAPIIIN DE PARIS.
1988
pensent du baptme de Jean, s'ils le croient du ciel ou de la terre; une semblable question les embarrasse, s'ils
disent qu'il vient du ciel, ils se condamneront eux-mmes, puisque l'on aura droit de leur dire Pourquoi ne vous y soumettezvous pas d'ailleurs ils n'osaient dire qu'il venait des hommes, de crainte que le peuple, qui regardait Jean comme un prophte, ne les lapidt. Que la vrit est puissante, et que les mes simples et sincres sont heureuses, elles la reoivent avec joie, elles s'y soumettent avec plaisir ; c'est tout le contraire des curs doubles et superbes, ils sentent la force de la vrit, ils ne peuvent lui rsister, mais parce qu'elle condamne ou leurs plaisirs ou leurs intrts, ils ne sauraient se rsoudre la recevoir, et pour cela, ils cherchent mille dtours pour n'tre pas forcs s'y soumettre, et en mme temps se priver de leurs plaisirs, ou renoncer leurs intrts, et ils aiment mieux paratre ignorants que confesser une vrit qui serait leur condamnation. Tous les amateurs du monde, tous les esclaves de la chair, tous les libertins en usent
:
surpris si, selon sa confession, elle passe ia plus grande partie de sa vie, ayant prs de quarante ans avant qu'elle fasse aucun retour sur elle-mme, qu'elle ait quelque confusion de ses dsordres, et qu'elle forme aucune rsolution de quitter le pch; bien loin d'avoir de semblables penses qui pourraient tre des dispositions sa conversion,
semble qu'elle ne soit au monde que pour pcher et que pour engager les autres au crime c'est quoi son esprit s'occupe, et toutes ses paroles aussi bien que ses actions n'on pas d'autre fin elle est donc comme le premier des enfants de cet homme qui son pre s'adressant, lui dit Mon allez-vous-en aujourd'hui travailler fils, ma vigne. Je n'y veux pas aller, lui dit-il. Cette rponse est insolente, elle est contraire
il
; ;
:
la raison et la religion ; il , la nature, faut qu'il y ait un trange aveuglement dans
esprit, et une surprenante corruption dans un cur pour rpondre de la sorte un pre qui ne commande rien que de trsjuste. Considrez tous les termes du comqu'il fait, premirement il apson fils, ce terme contient un grand nombre de bonnes qualits, c'est Dieu qui parle une de ces cratures, qui ne veut pas la traiter comme une esclave, qui lui fait l'honneur de se dire son pre et de lui donner le titre glorieux de son enfant, et
un
mandement
pelle
de
la sorte, la
vrit fait de fortes
impres-
sions sur leur esprit, ils la connaissent, ils la sentent malgr qu'ils en aient, ils ne veulent pas nanmoins qu'elle rgne sur eux, tant rsolus de n'en pas suivre les lumires; c'est pourquoi ils se retranchent dans le doute, et souvent mme ils nient ce dont ils sont persuads dans leur m^, de sorte que les pharisiens ont toujours eu des disciples qui ont mieux aim dire Nous ne savons pas, que confesser la vrit, ou se soumettre ce qu'on leur commandait, quoiqu'ils connussent tre obligs de le faire. C'a t la pratique de notre Egyptienne, pendant qu'elle a t l'esclave du monde, de la chair et du diable, ce qu'elle a commenc ds sa plus grande jeunesse, confessant ellemme l'abb Zozime, qu'elle n'avait que douze ans lorsqu'elle s'tait abandonne tous les dsordres d'une vie criminelle. Le prophte Jrmie nous dit qu'il n'y a rien de plus avantageux l'homme que de se charger du joug du Seigneur ds sa plus grande jeunesse, parce que l'on s'accoutume au bien, l'on prend de bonnes habitudes, la vertu devient comme naturelle, et ou la pratique avec d'autant plus de facilit que le cur n'est point corrompu ; mais quand on est assez malheureux de porter le joug de Satan, ds que l'on est en tat de faire le discernement du bien et du mal, et que de propos dlibr on choisit le mal avant mme que l'on y soit sollicit par la violence des tentations et par la force des passions, on s'y accoutume tellement, que l'on se trouve dans une espce de ncessit de
:
conformment cela que le Seigneur nous apprenant prier veut que nous appelions Dieu, notre Pre, afin que connaissant la dignit de notre tre nous ne lui demandions rien qui ne soit conforme la
c'est
gloire de cette divine adoption, et qu'en
m-
me
temps nous nous sentions disposs vivre comme des enfants de Dieu, et rendre ce Pre cleste ce que nous lui devons de respect et d'obissance. En vrit, pouvons-nous vivre dans la rbellion et entretenir en nous un esprit de rvolte, quand nous entendons Dieu qui nous dit Mon fils, ce terme n'tant pas seulement glorieux pour nous, mais renfermant en soi une certaine tendresse qui nous marque que Dieu nous aime vritablement, qu'il veut nous faire part de ses biens, et qu il nous regarde
:
doit-il
ses hritiers. Un amour si tendre pas engager chaque crature aimer Dieu comme son pre, et se faire un plaisir de trouver des occasions de lui donner des marques d'un amour rciproque en obissant avec joie un pre si plein d'amour et de bont, et qui nous fait l'honneur de nous appeler ses enfants. C'est pourquoi nous sommes trs-coupables si 'nous n'coutons pas Dieu qui nous dit Mon fils, et l'on est d'autant plus coupable, que le commandement de ce divin Pre est trs-juste.
comme
le
commettre,
et
c'est
pour
lors
que
l'on
Allez-vous-en aujourd'hui
travailler.
En
ava'e l'iniquit comme l'eau. Voil le triste tat de notre pcheresse, peine commence-t-elle de vivre qu'elle renonce aux lumires d'une droite raison, aux r ;les de l'honntet et toutes les lois de la religion chrtienne; ne soyez donc pas
quelque tat que l'homme soit, il ne lui est jamais permis d'tre dans l'oisivet, ce n'est pas seulement comme coupable qu'il est oblig de travailler, je sais bien que le traveil est la pnitence universelle impose au premier homme et tous ses enfants ds
1089
qu'il
SERMON
eut
LXI,
POIR LA FETE DE SAINTE MARIE EGYPTIENNE.
lui
1090
le
mang du
fruit
auquel Dieu
server dans l'innocence; c'est pourquoi
avait dfendu de toucher, le souverain Matre
la
vail
le condamna la peine du traen lui uisant Parce que vous avez cout voix de votre femme, et que vous avez mang
du morde
commandement que Dieu lui pour un seul jour, et quand il
fils,
fait n'est
pas
lui dit
Mon
fruit de l'arbre dont je vous avais dfendu de manger, la terre sera maudite cause de vous, et vous n'en tirerez votre nourriture toute votre vie qu'avec beaucoup de travail. Vous mangerez votre pain la sueur de votre visage (Gen., III, 17, 19). Vous auriez d couter ma voix et non celle de votre femme qui se trouvait dans l'obligation d'couter la vtre, comme vous deviez vous appliquer de votre part me plaire en faisant ce que je vous commandais, et en corrigeant celle qui, ayant cout la voix du serpent, vous portait me dsobir, c'est pour vous punir que la terre sera maudite cause de vous, comme si Dieu disait Adam Je la rendrai strile en sorte qu'elle ne portera des fruits ncessaires pour votre nourriture qu'aprs que vous l'aurez cultive par un long travail, et
:
du
allez-vous-en aujourd'hui travailler, par cette parole aujourd'hui, il faut entendre tous les jours de notre vie, il nous l'a dit dans une autre occasion Il faut travailler pendant qu'il est jour, la nui! vient, et pour lors on ne saurait plus travailler (Joan , IX, k). Ce jour est le temps de notre vie, la nuit est celui de la mort, s'il faut travailler pendant qu'il est jour , nous sommes obligs de travailler pendant toute notre vie, parce que ds le moment que la nuit, c'est--dire ia mort, sera venue, il ne sera plus en notre
:
souvent mme elle ne vous produira que des ronces et des pines; elle n'aurait pas laiss d'en porter en certains lieux avant le pch d'Adam, mais elles n'auraient fait aucune peine l'homme, ou elles auraient servi de nourriture quelques animaux, ou elles auraient tenu lieu de quelque embellissement dans la varit des uvres de la nature? de sorte que Dieu disant l'homme La terre vous produira des ronces, c'est dire qu'elle en produira pour vous punir en vous incommodant, en touffant les bons fruits, et vous contraignant d'avoir soin de les arracher avec un travail continuel. Mais soyons persuads que ce n'est pas
:
seulement l'homme criminel, l'homme pauvre des biens spirituels et temporels qui est oblig de travailler, c'est l'homme juste et riche dans la possession de toutes sortes de biens. Nous lisons dans la Gense Le Seigneur Dieu prit donc l'homme et le mit dans
:
paradis de dlices, afin qu'il le cultivt et gardt (Gen., XXIX, 15). Vous voyez que l'homme n'a pas t cr dans le paradis terrestre, mais Dieu l'y a mis aprs l'avoir form, et remarquez que tout innocent qu'il est, quoique matre des oiseaux du ciel, des btes de la terre, etdespoissonsdelamer, etquoique la terre soit arrose par une source qui sortait de son sein, et qu'elle produise d'elle-mme les herbes, les Heurs et les fruits, Dieu ne l'a pas mis dans ce paradis pour y vivre
le
qu'il le
travailler, et tels que nous serons trouvs la mort, tels nous seront pendant toute l'ternit. Si nous sommes pauvres des biens spirituels, parce que nous n'aurons pas travaill faire de bonnes uvres, nous nous trouverons dans l'impossibilit de pouvoir jamais rien gagner; car le commandement que le Seigneur infiniment bon, infiniment juste, nous fait comme des enfants qu'il voudrait tre dignes de son hritage ternel, n'est pas de travailler simplement h tout ce qui sera selon notre caprice, conformment notre humeur, soit pour notre plaisir, soit pour notre intrt, mais c'est de travailler sa vigne. L'on entend par la vigne du Seigneur ou l'Eglise compose de tous fes fidles, ou l'me de chaque chrtien en particulier. Ce souverain Matre de l'univers vous ordonne donc deux choses en vous commandant d'aller travailler sa vigne la premire, de contribuer de tout ce que vous pourrez la conversion des infidles et des pcheurs, afin qu'ils deviennent des branches unies cette vigne, et par ce moyen capables de porter du fruit; la seconde, de ne rien pargner pour votre propre salut, soit en vous loignant du pch, soit en pratiquant la vertu. Voil quelles sont nos obligations pendant toute notre vie, nous travaillons la vigne du Seigneur en gnral, quand par nos conseils et nos exhortations, par nos prires et le bon exemple,
pouvoir de
nous faisons tout ce que nous pouvons pour engager les autres quitter le pch, faire pnitence, pratiquer la vertu et nous tra;
dans
l'oisivet, c'est afin qu'il le cultivt et qu'il le gardt; il est vrai que cette culture n'aurait pas t laborieuse comme celle d'un qui bche la terre, ou qui travaille
homme
vigne avec une fatigue qui est la juste peine du pch, mais par une culture pleine de dlices, comme nous lisons dans les histoires que des rois et des empereurs ont mis quelquefois leur plaisir cultiver les fleurs
la
et
de leurs jardins. De quelque manire que ce soit, il faut que l'homme
les fruits travaille, soit po>ur
expier les crimes dont il coupable, soit pour ne pas rcidiver dans les pchs qu'il a commis, soit pour se conest
vigne en particulier, quand renonant nos intrts et nos plaisirs, quand rglant nos passions et mor^ tifiant nos sens quand soumettant notre esprit et renonant notre volont, nous fuyons le mal comme l'on fuit un serpent, et nous ne perdons point d'occasions de faire de bonnes uvres. Qu'il y en a peu qui obissent la voix du Seigneur, et qui s'en aillent travailler sa vigne! que le nombre est grand de ceux qui refusent de faire ce qu'il leur ordonne Notre Egyptienne a t de ce nombre, c'est elle qui rpond hardiment Je n'y veux pas aller. Je me soucie peu du salut des autres, et non-seulement il m'est indiffrent, au contraire je me regarde comme un pensionnaire de Satan, et comme l'agent de ce malheureux esprit, ne travaillant qu' tendre son
vaillons cette
,
1 :
mme
1091
ORATEURS SACHES. LE
SERAPHIN DE PARIS.
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empire et multiplier le nombre de ses esclaves, de sorte que l'on me pouvait regarder pour lors comme ce cruel sanglier qui dsolait la vigne que le pre de famille avait plante, qui en mangeait les fruits, qui ruinait la haie dont elle tait environne, qui en arrachait le plan. Combien de crimes a-t- elle fait commettre par ses regards, par ses paroles, par ses artifices, et par toutes ses sollicitations, et combien en
a-t-elle
pendant les quarante annes de ses dsordres, elle vous avouera que c'est ce qu'elle fuyait avec plus de soin, ayant pour cela une
aversion insurmontable, regardant comme des fous ceux qui s'y appliquaient, les considrant comme des malheureux pour qui elle avait beaucoup de compassion, ne pensant pas que c'tait sa vie oisive, voluptueuse et criminelle qui tait digne de piti, et que c'tait elle que tous les gens de bien et tous les hommes raisonnables regardaient comme une insense ce qui est conforme h ce que dit le Sage dans ses Proverbes Celui qui aime V oisivet est trs-insens; il avait dit auparavant que celui qui laboure sa terre sera rassasi de pain (Prov., XII, 11). On peut dire que le cur de l'homme est semblable cette terre maudite de Dieu qui ne porte que des ronces et des pines si donc il a soin de le labourer et de le cultiver par la mortification de l'esprit et des sens, i! portera les fruits des bonnes uvres qui le nourriront du pain du ciel ; mais s'il aime l'oisivet, et s'il ne veut se faire aucune violence, il sera un trs-grand fou, car il ne perdra pas seulement les biens temporels, comme celui qui n'a pas voulu labourer sa
;
: :
commis elle-mme! Qu'une femme
!
est abominable devant Dieu si celui qui contribue au salut des autres par ses paroles et par son exemple, travaille son propre salut et le met en assurance, celui au contraire qui s'applique perdre les mes en les excitant au pch, se met
dbauche
dans un manifeste danger d'une damnation
ternelle.
Ce sont ceux-l qui rpondent insolemment Dieu Je ne veux point aller travailler votre vigne, je ne me soucie point du salut des autres, et je ne pense point mon propre salut, je ne suis occup que de mon plaisir, et je ne cherche que ce qui
:
peut faire
mon
divertissement, je prtends
satisfaction
donner une pleine
mes
sens,
sans me faire jamais aucune violence, sans me refuser aucun plaisir. Qu'il y en a qui sont dans ces pratiques et dans* ces sentiments qu'il y en a qui refusent absolument d'aller travailler la vigne du Seigneur! Le nombre est beaucoup plus grand que l'on ne pense, et plusieurs de ceux qui en sont ne connaissent pas le malheur tie leur funeste engagement, parce que leur dbauche ne va pas jusqu' vouloir engager les autres commettre les vices les plus grossiers, et c'est souvent ce qui fait leur plus grand malheur, parce que cela les empche de faire un vrai retour du ct de Dieu. Ces dsobissants de l'un et de l'autre sexe ne pensent point cette oisivet dans laquelle ils passent leur vie, n'tre occup que <ie son plaisir, ne penser qu' donner ses sens tout ce qui est capable de les satisfaire, ne chercher que ce qui peut plaire au monde, ne dsirer que de se rendre agrable aux yeux des hommes, sans faire aucune rflexion que l'on a une me raisonnable, cre l'image de Dieu, immortelle, et qui dans le moment qu'elle se sparera de son corps, sera ternellement ou pour l'enfer, ou pour le ciel; ne vous tonnez pas si leurs esprits ne s'occupent point de ces rflexions, il leur en conterait trop, ils se trouveraient obligs de renoncer un grand nombre de plaisirs, de sacrifier plusieurs attachements, de s'loigner de quelques cratures qui leur sont
1
mais les ternels, et il souffrira ternellement cette faim pleine de rage et de dsespoir o tomberont les mes qui ne se sont pas mises en peine en ce monde de travailler pour leur salut, et de se nourrir du pain de Dieu. Salomon a jug cette vrit de si grande importance, qu'il nous l'a encore
terre,
rpte Celui qui laboure sa terre sera rassasi de pain; mais celui qui aime l'oisivet sera dans une profonde indigence (Prov.,
:
XXVIII,
11
19).
travailler dtruire dans nous tout ce qui s'oppose cette simplicit que Dieu demande, cette puret, v-ette innocence qui lui sont si agrables, il faut combattre sans cesse ce qu'il y a de mauvaises inclinations en nous, et les combattre par la prire et les bonnes uvres, enfin il faut cultiver la terre de notre cur, afin qu'elle ne produise plus d'pines, qui, selon le Seigneur, sont les mauvaises penses, les adul-
faut
donc
tres, les fornifications,
les
homicides, les
larcins, et les autres crimes qui ont leur ra-
cine dans
me
est
le cur, et qui sont cause qu'une pour jamais dans une honteuse pau-
vret, car plus il commet de pchs, et plus qui est la source des il s'loigne de Dieu, biens spirituels et ternels; mais l'oisivet
l'engage dans
un grand nombre de pchs,
:
comme nous
dit l'Ecclsiastique
il
L'oisivet
enseigne beaucoup de mal;
de se mortifier dans beaucoup d'occasions, outre ces pratiques qui ne sont que pour viter le pch, de semblables rflexions les obligeraient aux exercices de la vie chrtienne, lire les bons livres, donner des aumnes, entendre la parole de Dieu, frquenter les sacrements, et
fort agrables, et
toutes ces choses les ennuient, et mme leur sont insupportables demandez notre sainte comment elle regardait tous ces exercices
;
vous recherchez la source de sualits dans les excs du boire et du manger, de tous les raffinements dans la politique, de toutes les chicanes dans les procs, de toutes les modes dans le luxe des habits et des meubles, de tous les dsordres dans la volupt, enfin de tout ce que l'on a invent pour satisfaire les diffrentes passions des nommes, quoi vous pouvez ajouter les illusions et les hypocrisies dans la dvotion, les erreurs et les hrsies dans la religion,
est vrai que si toutes les sen-
1093
SERMON
LXI,
POUR LA FETE DE
SAliNTE MARIE EGYPTIENNE.
iCOl
vous trouverez que tous ces maux qui ont corrompu la foi, la pit, la justice, la temprance, la puret, la droiture du cur, l'innocence des murs, viennent de l'oisivet. Dieu lui-mme nous l'a voulu apprendre, quand il a fait dire Jrusalem par son prophte Ezohiel Ce qui a rendu criminelle Sodome, voire sur, a t l'orgueil, l'excs des
:
teurs de l'Evangile! la pit ne consiste pas dans le discours et dans l'apparence mais accomplir les prceptes de la loi et les maximes de l'Evangile, et les accomplir avec
:
viandes, l'abondance de toutes clioses, et l'oisivet o elle tait elle et ses plies. Elles ne tendaient point la main au pauvre et l'indiyent (Ezech., XVJ, 4.9). Remarquez que l'oisivet est la principale cause de tous les crimes de Sodome, ayant produit dans l'esprit de ces peuples l'oubli de Dieu, regardant toutes les dlices de la vie prsente comme si elles devaient tre ternelles, et par consquent s'y attachant comme l'idole de leur cur. Cependant autant que pour l'on a d'horreur des abominations lesquelles les habitants de Sodome furent consums par le feu du ciel, autant on nglige d'viter les choses qui sont capables d'y conduire peu peu. Car qui regarde prsentement la bonne chre, le jeu, les spectacles, le luxe, l'oisivet, l'indiffrence l'gard des pauvres, comme les degrs par lesquels ces peuples si abominables descendirent la fin jusqu'au fond de l'abme? L'on passe souvent toute la vie sans en avoir une juste crainte, et mme sans y faire aucune rflexion; l'on se contente de dtester en gnral tout ce qu'il y a de grossier dans ces dsordres, et de former quelques rsolutions que l'on n'excute point; on imite ce second fds du pre de famille, auquel ayant fait le mme
humilit, avec exactitude et avec persvrance, sans quoi l'on sera du nombre des hypocrites, dont un des amis de Job nous a fait le portrait quand il a dit que l'esprance de l'hypocrite prira, il sera forc la fin de condamner lui-mme sa folie : Et toute sa confiance se dissipera comme des toiles d'araignes. Il se voudra appuyer sur sa maison, et elle n'aura point de fermet (Job, VIII,
13-15). C'est de cette manire que Baldad de Suih parlait Job, comparant 1 hypocrisie au jonc qui se dessche manque d'humidit; il en
est
de
mme
de ceux qui n'ont pas au fond
pit solide et vritable, ils jettent ce faux masque de dvotion ds le moment qu'ils sont dchus de ce prtendu bonheur qu'ils attendaient, ils ont travaill comme des araignes, ils ont bti sur le sable,
du cur une
comme
difice a fait
des insenss, la ruine de leur un grand clat, et il ne leur
reste rien pour se nourrir, pour se vtir, pour se loger; car, aveugls de la fausse lueur de leur dvotion, ils ne pensent point retourner Dieu, et ils prissent avec leur prsomption. Il n'en a pas t de mme de notre pcheresse, il est vrai que pendant sa jeunesse elle a refus d'obir Dieu, et elle n'a pas voulu travailler son salut Mais aprs, tant touche de repentir, elle s'y en est alle, se convertissant sincrement , et faisant des fruits dignes depenitence, comme
:
commandement qu'au premier,
dit
:
il
lui
rpon-
nous verrons en vous expliquant
partie de l'Evangile.
la
seconde
Je m'y en vas, Seigneur, et il n'y alla point. Voil deux frres bien opposs dans la manire de rpondre h leur pre, et dans l'excution de sa volont. Le premier dit avec insolence Je ne veux point aller travailler votre vigne; le second parle avec Je m'y en vas, Seirespect et soumission gneur. Le premier nous reprsente ceux qui comme notre pcheresse font gloire de leurs dbauches, rendent leurs dsordres publics, ne se souciant pas que chacun soit scandalis de leur conduite. Voil comment vivait Marie l'Egyptienne dans Alexandrie et dans le vaisseau qui la passait Jrusalem. Le second est le portrait de ceux qui mettent leur confiance en eux-mmes, comme s'ils taient justes, et qui ne sont pleins que d'une vaine prsomption, toute leur justice
:
:
SECONDE PARTIE.
L'Eglise nous propose de temps en temps de merveilleux modles de conversion et do pnitence, soit pour nous donner une grande confiance en la misricorde de Dieu qui ne veut point la mort du pcheur, mais plutt
pour nous soutenir contre notre propre faiblesse en nous faisant voir des personnes aussi faibles et aussi engages que nous le sommes, et qui cependant forqu'il se convertisse et qu'il vive, soit
nous animer
et
consiste promettre beaucoup, et ne rien excuter de ce qu'ils ont promis, faire ostentation d'un grand zle pour la gloire de Dieu et pour l'observance de sa loi; ils paraissent en toutes rencontres appliqus exciter les autres faire le bien, et ils semblent toujours disposs le pratiquer, de sorte que vous les entendez toujours dire comme ce second fils Je m'y en vas, Seigneur, travaillera votre vigne; cependant ils n'y vont pas, leur dvotion n'est qu'en paroles, en crmonies, en extrieur, sans avoir rien de rel et de solide. Que de tromperies dans la dvotion que de faux ama: !
de la grce ont rompu leurs chanes, ont renonc au monde, et ont fait des fruits dignes de pnitence vous l'avez vu dans la pcheresse dont saint Luc vous a fait le portrait; vous le pouvez voir aujourd'hui dans sainte Marie Egyptienne, dont l'Eglise solennise la fte. L'une et l'autre ont refus d'abord d'aller travailler la vigne du pre de famille, l'une et l'autre ont pass une bonne partie de leur vie dans l'oisivet, qui a t suivie de plusieurs crimes scandaleux ; l'une et l'autre se sont repenties de leur dsobissance, de leurs dsordres et de leur scandale leur pnitence a t vritable, parce que leur conversion a t sincre. Il faut que nous sachions ce qui peut engager une me se repentir de son pch, ce no peut tre premirement que la connaissan e qu'elle a de l'normit de ses fautes, plus
tifies
; ;
\m
elle les
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE TARIS.
1000
connat et plus elle les dteste, plus elle en a horreur et plus elle a en elle-mme de regret de le. savoir commises. Ne nous tonnons donc pas si parmi ce prodigieux nombre de pcheurs qui souillent la terre , qui scandalisent les faibles, qui affligent les justes, il y en a si peu qui soient touchs d'un vrai repentir, c'est qu'il y en a peu qui s'appliquent connatre leurs dsordres, ils sont dans un aveuglement continuel, et ils se plaisent dans leurs tnbres, sans former le dessein de retourner Dieu. Le prophte Jrmie en est pntr de douleur, coutez comment Dieu lui commande de parler ces opinitres et ces aveugles. Vous leur direz donc: Voici ce que dit le Seigneur : Quand on est tomb, ne se
relvc-t-on pas ? Et quand on s'est dtourne' du droit chemin, n'y revient-on plus? Pourquoi donc ce peuple de Jrusalem s'est-il dtourn de moi avec une aversion si opinitre? Jlssesont attachs'au mensonge, et ils ne veulent point revenir. Je les ai considrs, je les ai observs, il n'yenapas un qui parle selon lajustice, il n'y en a pas un qui fasse pnitence de son pch, en disant : Qu ai-je fait? ( Jer. VIII , 4.-6.) Dieu parle avec quelque sorte de surprise de l'opinitret de ces Ames qui, s'tant abandonnes au pch, ne veulent pas s'en repentir, il n'y a rien de plus dplorable, car au lieu que ceux qui tombent d'une chute corporelle, songent aussitt se relever, et que celui qui s'est gar de son chemin se met en peine d'y revenir promptemcnt; ces mes, au contraire, tant tombes devant Dieu, et comme brises par toutes sortes de crimes, et s'tant infiniment dtournes de la voie divine de ses prceptes , elles paraissent insensibles leur chute et leur garement; c'est pourquoi Dieu leur fait parler comme s'il leur disait Ceux qui sont tombs ne se relvent-ils pas aussitt? Et celui qui s'est gar de son chemin ne se met-il pas en peine d'y revenir?
, :
n'en tombera point de pluies cause de leurs pchs, et que priant en ce lieu, ils feront pnitence pour honorer votre nom, et se convertiront, et quitteront leurs pchs cause de l'affliction o ils seront, exaucez-les du ciel, et pardonnez les pchs de vos serviteurs et de votre peuple d'Isral (III Reg., VIII, 33-36).
Salomon suppose que
parce qu'il en connat
le
peuple pchera,
l'inconstance, et le penchant qu'il avait l'idoltrie, dont lui-mme a fait une funeste exprience ;
la faiblesse,
il suppose encore que Dieu ne manquera pas de les punir, soit en les abandonnant au pouvoir de leurs ennemis, soit en leur fermant le ciel quand ils auraient besoin de pluie, soit en ruinant les fruits de la terre, par tous les divers accidents capables de les
faire prir, soit enfin en corrompant l'air qu'ils respirent, et les frappant de plusieurs
Pourquoi donc monpeuple, s'tant dtourn de moi, fait-il paratre une aversion si opinitre pour ne retourner plus son Dieu. Jrmie nous donne la raison de cette opinitret persvrer dans le pch; c'est qu'il n'y en a pas un qui dise Qu' ai-je fait? pas un ne rflchit sur la cause, sur i'normit, sur la suite funeste de son pch, on n'en a point d'horreur, on ne le dteste point, et on ne s'en repent pas, ce qui est cause que toutes les prires que les plus gens de bien font pour ces rebelles et ces opinitres, pour ces aveugles et ces endurcis, ne seront point reues du Seigneur. Ecoutez comment Salomon parle dans le temple qu'il a consacra au vrai Dieu, il est devant l'autel, et tenant ses mains tendues Lorsque votre peuple vers le ciel, il dit
: :
d'Isral fuira devant ses ennemis, parce qu'il pchera contre vous, et que faisant pnitence, et rendant gloire votre nom, ils viendront vous prier, et qu'ils imploreront votre misexaucez-les du ricorde dans cette maison
,
ciel
pardonnez le pch de votre peuple d'Isral. Lorsque le ciel sera ''errn. et qu'il
,
et
maladies mortelles, connaissant que, ds le moment qu'ils sentiraient la main de Dieu sur eux, ils courraient au temple, ils feraient des prires, ils offriraient des sacrifices, ils brleraient de l'encens, et ils conjureraient le souverain Seigneur d'avoir piti d'eux, et de leur faire misricorde. Salomon conjure le Seigneur Dieu d'Isral, qu'il confesse n'avoir point de Dieu qui lui soit semblable ni au plus haut du. ciel ni sur toute la face de la terre, de leur tre favorable, et de les exaucer, mais c'est condition qu'ils feront pnitence pour honorer son divin nom qu'ils se convertiront, et qu'ils quitteront leurs pchs, parce que l'on ne saurait honorer Dieu d'une manire qui lui soit agrable, si l'on ne fait une pnitence sincre, et il n'y a point de pnitence sincre qu'en se convertissant et en quittant le pch, sans cela Dieu vous accablera de sa colre et de tous les effets de son indignation inutilement, pendant votre vie, tendrezvous vos mains vers lui, il ne vous regardera pas; en vain lverez-vous votre voix pour lui demander du secours, il ne vous coutera pas, et ce qu'il y a de plus funeste pour vous c'est qu'au moment de votre mort il se moquera de vous, parce que vous n'avez pas voulu vous convertir en quittant vos pchs et en faisant pnitence n'allguez donc point pour excuse que vous avez dit tous les jours quelques prires que vous avez fait quelques aumnes, que vous avez reu les sacrements, ce n'est point cela qui vous sauvera, parce que cela n'est pas suffisant pour vous rendre agrables Dieu, il faut une conversion parfaite, entire et persvrante; c'est pourquoi le Seigneur voulant qu'une instruction si ncessaire s'imprime dans votre cur, il vous parle de son ton absolu Je vous dis en vrit que les publicains et les femmes dbauches vous devanceront dans le royaume de Dieu. Que ces paroles soutenues de l'exemple de sainte Marie Egyptienne, nous disent de vrits! qu'elles sont tristes pour ceux qui se flattent n'avoir rien se reprocher eux-mmes, et par consquent peu craindre de la part de la divine justice qu'elles sont consolantes pour ceux qui se laissant aller h la
,
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SERMON
LXI,
POUR LA FETE DE SAINTE MARIE EGYPTIENNE
(
ior,8
violence de eurs passions, aux sollicitations des hommes, aux tentations des dmons, ont commis plusieurs pchs mortels. Ces paroles, et l'exemple de notre sainte pnitente, nous apprennent que l'on revient plus facilement des dsordres grossiers et publies, que d'une fausse justice et d'un orgueil secret qui corrompt toute la vie et endort les pcheurs qui, se contentant de l'estime des hommes et de la rputation de gens d'honneur, ne pensent point tre de vrais chrtiens en se mettant au nombre des pnitents. Le Seigneur vous disant donc que les publirains et les femmes dbauches vous prcderont dans le royaume de Dieu, Vous jure par sa vrit, qui est lui-mme, que la vraie pnitence aura le pouvoir de sauver les plus grands pcheurs, parce que Dieu oublie les infidlits des hommes, lorsque, anims et fortifis de la grce, ils les rarent par un retour sincre et une satisfaction quitable. Cependant qu'une fausse l
justice qui aveugle et qui endurcit de plus
du sicle, est cause que ce oublie les premires faveurs qui sont suivies d'une vie lche, molle et oisive, et qui ne sont point rpares par la pnitence; c'est pourquoi que ceux qui se croient debout prennent garde de ne pas tomber, et que ceux qui sont tombs ne dsesprent pas de se releve*r et d'obtenir une place avantageuse dans le ciel par une vritable conversion David ne saurait penser cette infinie misricorde, qu'il ne soit transport de joie et ravi d'admiration, c'est ce qui l'oblige de s'crier On a dit de vous des choses glorieuses cit de Dieu (Psal. LXXXVI, 2); ce Roi-Prophte ne parle pas seulement de
en plus
les sages
mme Dieu
Jrusalem terrestre que le Seigneur choipour le lieu de sa demeure et pour le centre de sa religion, mais de la cleste, et s'adressant elle-mme, il lui tmoigne la profonde admiration o il tait de toutes les grandes choses que la lumire de Dieu prsentait son esprit sur son sujet; parmi toutes ces choses admirables et glorieuses que l'on aura sujet de dire de cette sainte
la
sissait
cit,
roi
une des principales, c'est ce que ce bon nous dit Je me souviendrai de Rahab
:
et de Babylone, qui me trangers, ceux de Tyr, et pie s'y sont trouvs (Ibid.
le
,
connatront : les peuple d'Ethio3, k).
Les Pres ont cru que Dieu parlait ici de Rabab, cette femme de mauvaise vie qui reut dans sa maison, et qui cacha les espions de Josu, et qui eut ensuite l'avantage d'tre runie au peuple de Dieu et d'pouser un de leurs princes, jusqu' avoir l'honneur d'tre nomme dans la gnalogie du Fils de Dieu, dont l'infinie misricorde le porte se souvenir des femmes pcheresses, et foire entrer dans la sainte socit de ses lus les nations mmes qui paraissaient les plus loignes de la foi, soit par leur ihh pit, comme les Babyloniens, soit par leurs
pranes superstitions,
v.
comme
les Philistins
nnms
.,.
trangers, soit par leurs drnents comme ceux de Tyr, soit enfin par
ici
tous les autres crimes, figurs par a noirceur des Ethiopiens; parmi tous ces peuples infidles il y en aurait plusieurs qui auraient la connaissance du vrai Dieu, et qui le possderaient dans la Jrusalem cleste, et mme par prfrence un grand nombre qui ont t levs avec soin dans la religion chrtienne, et qui ont paru mener une vie trs-rgle; c'est ce que le Seigneur vous a voulu dire, vous assurant que ces pcheresses vous devanceront dans le royaume de Dieu. Ils iront et plus srement et plus promptement que vous, parce qu'ils prendront le chemin le plus droit et le plus court; il est vrai que ce sera le plus troit, et par consquent le plus difficile, selon les maximes du monde , et conformment aux inclinations de la nature, mais aussi ce sera le plus sr cependant que celui que vous tenez est trs-incerlain quoiqu'il soit plus large et plus facile ; car le Seigneur en vous disant que les publicains et les pcheresses vous devanceront, ne vous promet pas que vous les suivrez, et je suis assur qu'un grand nombre de ceux que l'on appelle honntes gens selon le monde, dont toute la conduite a toujours paru fort rgle non-seulement seront devancs par les publicains et les pcheresses, mais de plus ils ne seront pas assez heureux pour les suivre, parce qu'ils ne voudront pas prendre le mme chemin qu'ils ont tenu, soit que, aveugls par quelques bonnes uvres qu'ils ont faites, ils se persuadent que ce n'est pas une obligation pour eux, soit que, retenus par l'amour d'eux-mmes, ils ne puissent se rsoudre prendre une voie si difficile, se flattant qu'elle n'est pas absolument ncessaire, et que sans cela on peut avoir une place dans le royaume de Dieu. Vous avez appris quels ont t les dsordres des premires ann-es de notre sainte, et vous savez dans quelles pratiques de pnitence elle a pass les dernires. Cette retraite affreuse, sans avoir aucun commerce avec les hommes, pour se punir d'avoir recherch leurs entretiens et d'avoir convers trop librement avec eux ce jene si rigoureux, que l'on peut dire d'elle comme du modle des pnitents, saint Jean-Baptiste, qu'elle ne mangeait point et qu'elle ne buvait point, c'est--dire si peu, et des choses si dsagrables, que ce n'tait pas manger, et cela parce qu'elle avait aim les viandes les plus dlicates et les liqueurs les plus dlicieuses. Ce corps, qui n'a point d'habits pour se couvrir, ni aucune retraite pour se garantir des ardeurs du soleil et de toutes les autres incommodits des diffrentes faisons, ii faut que nous regardions ce corps brl, dessch, priv de tout ce qu'on peut appeler soulagement ou commodit, comme une victime vivante qui tait tout moment offerte la divine justice pour satisfaction de toutes les volupts- qu'elle avait recherches ave:; tant d'empressement, et pour rparation de tous les plaisirs criminel c qu'elle avait don T<5 s son corps.
; , , ;
Obatei'rs sacrs.
XXXIII.
1090
ORATEURS SACRES. LE
;
P.
SERAPHIN DE PARIS.
1100
Le monde est plein de pcheurs, la terre en est infecte combien qui sont plus criminels que notre sainte? Combien qui le sont autant qu'elle ? O sont ceux qui font une pnitence qui ait quelque rapport avec la sienne? Qui est-ce qui aime la retraite et le silence pour s'loigner des occasions o
et elles
ne sont ni frappes, ni touches de ce
les justes ordinaires font, soit dans la pratique de la vertu, soit dans les exercices
la pnitence c'est pourquoi elles ont besoin d'une grce extraordinaire de cette grce qui triompha du cur de notre sainte Egyptienne, qui lui fit renoncer au monde et tout ce qui est dans le monde, ellemme, ses plaisirs et tous ses intrts , qui lui donna le courage de passer le resle de ses jours dans une mortification continuelle, afin qu'aprs avoir t une pcheresse trs-scandaleuse, elle devnt une pnitente propre difier les pcheurs et les justes, ce qui lui a mrit une place dans le royaume de Dieu, o elle jouit de cette flicit ternelle, que je vous souhaite. Ainsi soit-il.
que
de
commerce Ju monde l'engage? Qui est-ce qui mortifie ses sens, aprs leur avoir donn tout ce qui pouvait les satisfaire? Qui est-ce qui se condamne au travail aprs avoir pass une vie molle et oisive? Trs-peu, et encore moins qu'on ne pense. Le Seigneur vous dira Jean est venu vous dans la voie de la justice, et vous ne l'avez point cru. Cette voie de la justice est celle dans laquelle ce divin prdicateur a pass sa vie, vtu d'une peau de chameau, toujours dans un dsert, ne se nourrissant que de ce qu'il trouvait dans sa solitude; cette voie del justice est celle qu'il a prche en disant tous Faites des fruits dignes de pnitence la cogne est proche de la racine de l'arbre; tout arbre qui ne portera point de fruit sera coup et jet au feu. Voil cette voie de la justice, par laquelle ce saint prdicateur a pass lui-mme jusqu' l'ge de trente ans, avant que de la montrer aux autres ; et vous ne l'avez pas cru, son exemple ne vous a point touch, quoiqu'il ft trs-juste sa parole n'a fait aucune impression sur vos curs, et ce qui vous condamne, c'est ce gue Lespublicains, le Seigneur vous dit ensuite au contraire et les femmes dbauches Vont cru, et vous qui avez vu leur exemple vous navez point t touchs ensuite de repentir, ni ports le croire. L'orgueil de l'esprit, l'amour de soi-mme, les dangereuses maximes du monde, les conseils favorables de ceux qui s'accommodent notre humeur, notre intrt, notre satisfaction, sont de grands obstacles au saluton ne veut pas croire Jean-Baptiste qui prche la ncessit de faire pnitence, mais non pas une pnitence arbitraire, voulant que chacun fasse des iruits dignes de pnitence c'est--dire qu'ils aient du rapport au nombre et l'normit des pchs. Lespublicains, les femmes dbauches, sainte Marie Egyptienne, ont cru Jean-Baptiste ; ils ont et vous, fait des fruits dignes Vie pnitence peut-tre plus criminels que les publicains
le
: :
SERMON
LXII.
POUR LA FTE DE SAINT GEORGES.
(23 avril.)
suis : Oj orlel Filium honiinis xit Jsus rtiscipulis mulia pli, eic. {Luc, IX, 22- 26). Jsus dit ses disciples : Il faut que le Fils de l'homme
;
souffre beaucoup, qu'il s>il rejet par les snateurs, rar les des prtres, et par. les docteurs de ta toi, qu'il soit mis mort, et qu'il ressuscite le troisime jour.
princes
L'Eglise ne voulant donner ses enfanls qu'une doctrine trs-pure, et ne leur proposer aussi que des exemples trs-ces tains, afin que sans crainte de s'garer et mme de se perdre, s'ils prenaient de fausses lueurs pour de vritables lumires, ils suivent des routes trs-assures, soit dans les dogmes del foi, soit dans les maximes de la morale, soit dans l'imitation des saints; les hrtiques, et mme quelques catholiques
et
les
criminels,
,
femmes dbauches, et vous, aussi quand ce serait par de diffrents cri-
mes vous qui avez vu leur exemple, vous n'avez point t touchs de repentir , ni ports le croire.
l'on est digne de compassion, que l'on trouve rduit dans un dplorable tat, quand on n'est touch ni de l'innocence des justes, ni de la pnitence des pcheurs Quelle esprance peut-on avoir du salut de ces mes? Elles sont condamnes par la parole de Dieu qu'elles ne veulent ni couter, ni croire, elles prissent au milieu de toutes celui de notre sortes de bons exemples sainte pnitente les pouvante et les dcouel ics ont honte desuivre l'exemple d'une scheresse convertie si parfaitement,
Que
se
ignorants, aveugls d'un faux zle, ayant gliss dans les Actes des martyrs plusieurs choses apocryphes, douteuses, incertaines l'Eglise, claire du Saint-Esprit qui a soin de Ta conduire, a trouv propos de retrancher ces Actes, afin de n'exposer ses enfants que des faits trs-certains, capables do lesinstruire, de les consoler et de les animer la fuite du mal et la pratique du bien ; c'est pourquoi elle nous a donn peu de choses de saint Georges, martyris en Cappadoce, au commencement du iv' sicle; nous ne laisserons pas d'en faire les loges en vous expliquant l'Evangile. Demandons pour cela les lumires du Saint-Esprit, et prions la sainte Vierge de nous les obtenir Ave, Maria, etc. Nous ne doutons point de la vrit du martyre de saint Georges, quoique plusieurs circonstances mles parmi ses Actes nous soient suspectes; nous sommes persuads que sa mort a t prcieuse devant Dieu, et nous savons que ds les premiers sicles l'Eglise l'a reconnu pour un de ses plus puissants protecteurs, et qu'elle l'a propos aux fidles comme un modle imiter; et le grand saint Grgoire (lib. IX, indict. k, epist. G8), voulant donner des marques de la dvotion qu'il avait la mmoire de ce saint martyr, crit l'abb Marlinien qu'ayant appris que l'on travaillait fort lentement rparer l'glise de Saint-Georges, sachant
:
:
1001
SERMON
LXI!,
POUR LA FETE DE SAINT GEORGLS.
1UI-2
qu'elle tait situe dans le voisinage de son monastre, il avait jug propos de lui en commettre le soin, et pour avancer l'ouvrage, il lui permettait de prendre tout ce qu'il jugerait propre cette rparation qu'il savait tre ncessaire, et il lui ordonnait d'y tablir l'office divin, et il chargeait de ce mme soin tous ses successeurs abbs, tablis de la part de Dieu. Toutes ces prcautions de ce saint pontife taient de fortes preuves de la vnration qu'il avait pour saint Georges, qu'il regardait comme un parfait disciple de Jsus-Christ, qu'il avait suivi et imit pendant sa vie et sa mort, pratiquant exactement ce que vous venez d'entendre de l'Evangile, dans lequel le Seigneur parle ses disciples en particulier et tous les
parler de cela personne. Pourquoi cette dfense de publier qu'il ait le Christ, le
Sauveur? Non-seulement pour nous apprendre qu'il n'est pas toujours temps de dire
toutes sortes de vrits, mme les plus capitales, et toutes sortes de personnes, et qu'il faut que ceux qui nous les dcouvrons soient capables de les entendre et de les supporter; de plus, parce que c'tait aux Juifs le reconnatre pour le Messie sa doctrine, sa vertu et a ses miracles, sans qu'il ft ncessaire que ses aptres le publiassent; mais de plus encore afin que cela ne mt aucun obstacle ses souffrances, sa passion et sa mort, par laquelle il tait absolument ncessaire qu'il passt pour sauver les hommes, pour arriver sa rsurrection, et pour entrer dans sa gloire; ce n'est pas que Dieu n'et pu par d'autres moyens sauver le genre humain, mais celui des affronts, des
hommes en
qu'il
gnral. Il dit ses disciples faut qu'ils souffrent les affronts les
plus
honteux
il
cruels;
et les tourments les plus dit tous les hommes qu'ils doi-
vent tre toujours disposs endurer toutes les peines qu'il plaira Dieu de leur envoyer, et il leur apprend que cela leur est si ncessaire, que sans cette disposition ils n'auront jamais de place dans son royaume. Saint Georges, tant persuad des vrits de l'Evangile, savait qu'il avait fallu que le Christ souffrt et les affronts et les tourments, qu'il tait ncessaire qu'il endurt aussi luimme tout ce qu'on lui voudrait faire souffrir,
tourments e de la mort tait le plus convenable pour nous donner de plus puissantes marques de son amour, pour nous mriter des grces plus abondantes, et pour nous fournir des exemples imiter les plus propres nous porter la perfection disons encore qu'il tait ncessaire que le Christ
;
que
c'tait
un moyen
efficace
pour
tre
digne de la gloire et del flicit du paradis. Considrons ces trois vrits qui nous regardent autant que saint Georges, et que nous devons suivre avec la mme exactitude qu'il les a pratiques. La premire, que nous soyons bien persuads qu'il a fallu que le Christ ait souffert; la seconde, que nous soyons convaincus qu'il faut que nous
souffrions aussi; la troisime, que sans ces souffrances nous n'aurons point de part au bonheur ternel. Voil ce que le Seigneur nous a appris par les paroles de son Evangile, et ce que saint Georges nous a enseign par l'exemple de sa vie et de sa mort, ce qui servira de matire pour faire ses loges.
condamn mort, afin que tout ce que Mose, David et les prophtes avaient crit de lui dans les saintes Ecritures ft accompli. Les disciples ne devaient donc point prcher la divinit de leur Matre pendant sa vie, de peur que les Juifs, tant persuads qu'il tait le roi de gloire, ne fussent retenus de le crucifier, ce que saint Paul nous assure qu'ils auraient fait, s'ils en eussent
souffrt et ft
persuads;
il
suffisait
que ceux
;
qu'il
avait choisis pour tre les prdicateurs de sa divinit en fussent persuads et afin que tout ce qu'on allait lui faire d'affronts, les tourments qu'il devait endurer et la mort laquelle on allait le condamner ne fussent pas capables d'affaiblir cette foi, il les avertit plusieurs fois de tout ce qui devait lui arri-
PREMIRE PARTIE.
Jsus dit ses disciples : Il faut que le Fils de l'homme souffre beuucoup. Ce que nous devons remarquer dans ces paroles, c'est le temps, c'est l'occasion qui oblige le Seigneur de parler de la sorte ses disciples il venait de leur demander s'ils savaient ce que les hommes pensaient de lui, et aprs avoir appris pour qui on le prenait dans le monde, il leur demande ce qu'ils en pensent euxmmes. Simon Pierre prenant la parole et rpondant pour tous les autres disciples, lui dit Vous tes le Christ, Fils de Dieu vivant; aprs une confession de foi, la plus excellente qu'un homme puisse faire, que son divin matre approuve, lui disant que ce n'tait point la chair et le sang qui lui avaient rvl une si grande vrit, que son Pre qui tait dans le ciel la lui avait apprise, ensuite il leur dfendit trs -expressment de
: :
Jrusalem, afin que, connaissant que ce qu'il leur avait prdit, ils connussent qu'il tait Dieu, puisqu'il n'avait endur d'affronts, de tourments et la mort mme qu'autant qu'il avait permis aux hommes de lui faire sentir, comme il leur dit lui-mme dans le jardin des OliC'est maintenant votre heure et la viers puissance des tnbres; cependant les aptres ne pouvaient comprendre ce qu'il leur disait sur ce sujet, ils entendaient bien qu'il les assurait qu'il souffrirait beaucoup de maux, et mme qu'il mourrait mais ce qu'ils ne pouvaient comprendre c'est qu'tant le Christ, le Messie attendu depuis si longtemps, au lieu de rtablir le royaume d'Isral, comme les Juifs l'avaient toujours espr du Messie, il ne leur parlait que de ses souffrances et de sa mort, jusqu' leur faire le dtail de ses peines. Ce divin Sauveur parlant de la sorte nous instruit d'une manire fort extraordinaire, mais trs-avantageuse; il nous parat toujours occup de ses affronts, de ses soufver clans
qu'il n'avait souffert
: ; ,
1103
ORATEURS SACRES. LE
P.
SERAPHIN DE PAR13.
tOi
:
aucun
le sa mort ; cette occupation n'a dfaut, au contraire elle a toute la perfection que Ton peut dsirer. La pense des maux que l'on prvoit cause ordinaire-
frances et
ment deux dfauts le premier, c'est une inquitude continuelle qui te le repos et qui empoche que l'on ne gote aucun plaisir, cette prvoyance tant souvent cause que l'on se trouve dans le trouble dans lequel on serait, si on souffrait effectivement les maux que l'on prvoit. Le second, c'est un dsir de les viter, et ce dsir est cause que l'on a l'esprit tout rempli des moyens que l'on pourra trouver pour n'y tre pas expos, des personnes dont on se servira pour cela, et parmi toutes ces rflexions il se trouve souvent des circonstances opposes la vertu et contraires la justice; ces dfauts ne se trouvent point dans les prvoyances que Jsus-Ghrist a de tout ce qu'il doit endurer a Jrusalem les prdictions qu'il en fait souvent nous marquent deux excellentes perfections la premire, un saint empressement d'honorer son Pre par son sacrifice; la seconde, l'amour qu'il avait pour la sanctification de ses disciples, souhaitant que son exemple servt les disposer aimer les souffrances et ta croix. Ce sont de semblables qui ont prdictions si souvent ritres anim le cur de saint Georges. Naturellement il tait hardi et gnreux, capable des entreprises les plus difficiles et les plus prilleuses, mais Dieu ne l'avait point appel la conqute des villes ni des provinces du monde, mais se rendre matre du royaume du ciel, que l'on ne saurait acqurir qu'en renonant soi-mme, qu'en mortifiant sa chair et ses sens, qu'en faisant violence ses
:
vive voix, sans dire o elles ont t crites On avait tabli pour juges cette anne-l deux vieillards d'entre le peuple, dont le Seigneur a parl lorsqu'il a dit : Que l'iniquit est sortie de Babylone par des vieillards qui taient juges, et qui semblaient conduire le peuple Daniel, XIII, 5). Le Saint-Esprit dclarait ( par avance, non-seulement ce qui arriva dans l'injuste accusation de l'innocente Susanne,
mais encore dans
les
calomnies que l'on im-
poserait au Sauveur des hommes, qui seraient cause qu'on le condamnerait mourir dans la compagnie des voleurs, et ensuite ce qui devait arriver dans tous les autres
hommes tablis pour juges au milieu des peuples, soit dans l'Etat ou dans l'Eglise, et engags tant par leur ge que
sicles, lorsque des
par leur caractre et le devoir de leur charge, a les conduire avec sagesse et avec justice, ne sont nanmoins que comme des ombres et des fantmes de conducteurs, et des loups et des voleurs plutt que des pasteurs. C'est
pour
cette raison que la sainte Ecriture, parlant de ces vieillards injustes et drgls, ne dit pas qu'ils conduisaient Isral, mais qu'ils
semblaient le conduire; car il y a une grande diffrence entre conduire effectivement un peuple, ou paratre le conduire. Ceux qui s'acquittent bien de leurs devoirs dans la conduite des peuples, ne suivant que les rgles
la charit, de la pit, de la justice, conduisent effectivement; au lieu que ceux qui ont seulement le nom djuges, et qui gouvernent les peuples qui leur sont soumis selon leurs passions, par des motifs d'intrt, pour satisfaire leur volupt, et qui pour cela font de continuelles injustices, ces mauvais juges semblent plutt conduire les peuples qu'ils ne les conduisent en effet. Tels taient ces deux vieillards, qui, bien loigns d'affermir le peuple de Dieu dans la fidle observation de la loi, s'efforcrent de corrompre la chastet de Susanne, et qui, n'ayant pu en venir bout, devinrent ses accusateurs, et dposrent contre elle pour
de
passions. Voil ce que notre saint prvoyait, considrant la fureur de la perscution contre tous ceux qui comme lui faisaient profession d'tre disciples de Jsus-Christ ri pensait souvent, et mme tous les jours, que peut-tre aujourd'hui, ou du moins dans la semaine, il serait expos aux btes froces, ou jet dans le feu, ou dchir dans toutes les parties de son corps, et que peut-tre il souffrirait tous ces divers tourments les uns aprs les autres; ces prvoyances ne faisaient pas sur son esprit, ni dans son cur, d'autre impression que sur l'esprit et dans le cur de Jsus-Christ, le modle des martyrs il n'en tait point inquit, il ne dsirait point
; ;
condamner comme une adultre, et la faire lapider par le peuple assembl. Tels furent les snateurs, les princes des prtres et les
la
d'viter ces supplices, au contraire, il y avait en lui un saint empressement d'honorer
Dieu par son
sacrifice, et d'animer tous les autres fidles par son exemple. Ce divin Seigneur ne se contente pas de dire en gnral ses disciples qu'il doit souffrir beaucoup, il leur fait ensuite le dtail de tout ce
qu'il doit endurer.
Il
continue de leur dire
rejet
soit
par
et
les
prtres,
Il faut qu'il soit snateurs, par les princes des par les docteurs de la loi, qu'il
:
docteurs de la loi, qui cherchaient de faux tmoins contre Jsus-Christ, qui recevaient comme des vrits qui coutaient avec complaisance toutes les calomnies qu'on lui imposait, et qui en consquence de ces fausses accusations le condamnrent la mort la plus honteuse. Tels ont t les empereurs, les prsidents, les juges idoltres l'gard de saint Georges et des autres chrtiens; ils les accusaient d'tre rebelles leurs souverains, ennemis de leur patrie, impies pour la religion, et outre tout cela d'tre des sacrilges et des magiciens, et par consquent dignes des plus cruels supplices ils les re, ;
jetaient
mis mort. C'est dans cette occasion que l'on trouve l'accomplissement des paroles que nous lisons dans le livre de Daniel, sans nous dire de quel prophte elles sont tires, ou si elles ont t seulement prononces de
condamnaient mort, et la plus ignominieuse et la plus affligeante. Si Susanne environ six sicles avant Jsus-Christ, a eu l'avanils
donc et la mort
les
tage d'tre traite comme ce divin Sauveur, tant condamne comme une adultre par des juges criminels quoiqu'elle ft trs-
1105
SERMON
,
LX1I,
POUR LA FETE DE SAINT GEORGES.
1106
et
chaste , saint Georges trois sicles aprs ce divin Sauveur, a eu le bonheur d'tre tourment et condamn la mort pour la religion chrtienne, par des juges idoltres. Mais co divin Sauveur voulant faire connatre ses disciples que sa mort et ses tourments n'empochaient point qu'on ne le reconnt pour Fils de Dieu et Sauveur des hommes, puisqu'il ne souffrait que ce qu'il voulait bien endurer, et qu'il ne mourait cpie parce qu'il voulait bien mourir, personne n'tant capable de lui ter la vie malgr lui,
monde
et la chair
rebutent
condamnent
comme une
donnait volontairement lui-mme ; la prdiction de ses affronts, de ses tourments et de sa mort en disant 11 faut qu'd ressuscite le troisime jour. Les aptres ne pouvant comprendre comment celui qu'ils reconnaissaient pour le Christ Fils de Dieu, pour le Messie Sauveur des hommes, pouvait tre rejet avec mpris, trait avec tant de cruaut et condamn mourir comme un sclrat, ne peuvent non lus comprendre qu'il doive ressusciter le troisime jour, et cette rsurrection dont il Jour parlait tait pour eux un mystre o ils ne pouvaient atteindre, leur esprit ne pouvant faire une si surprenante alliance des humiliations dans les souffrances et de la mort sur la croix, avec la gloire d'une rsurrection triomphante accompagne d'un grand nombre de prodiges; c'est nanmoins cette foi de la rsurrection qui, confirmant la divinit de Jsus-Christ, a tellement fortili tous les martyrs, qu'ils n'ont jamais manqu de charit pour les plus cruels bourreaux, et qu'ils ont tous eu de l'indiffrence pour les plus horribles tourments. Si dans l'Ancien Testament les jeunes Machabes se sont anims eux-mmes dans les cruels supplices que le tyran Antiochus leur faisait endurer, dans l'esprance d'une vie future et d'une rsurrection certaine, eux qui n'avaient point encore l'exemple du Christ Fils de Dieu mort pour eux, plus forte raison saint Georges et les autres martyrs, tant encourags par l'exemple et par les paroles de leur chef et de leur Sauveur, ont-ils souffert tous les tourments avec beaucoup de courage, tant persuads que puisqu'ils mouraient pour lui, ils auraient aussi la gloire de ressusciter comme lui c'est ce qui a convaincu
et qu'il la
il
conclut
saint Georges qu'il devait souffrir en qualit de chrtien; c'est ce que nous connatrons en vous expliquant le second verset de l'E-
vraie folie, ou du moins qu'ils croient ne devoir tre entendue que des solitaires et des religieux, s'adresse nanmoins tous les hommes. Quand le Seigneur parle de ses affronts, de ses tourments, de sa mort, de sa rsurrection, ce sont des mystres que ses seuls aptres sont capables d'entendre mais il faut dire tous ce qui est absolument ncessaire au salut; renoncer soi-mme, porter sa croix, suivre le Seigneur, ce ne sont point de simples conseils qui soient pour les uns, et non pas pour les autres qui obligent les uns et non pas les autres; les puissants, les nobles, les riches, les sages du monde n'en sont pas exempts, tous doivent renoncer eux-mmes, tous doivent porter leur croix, tous doivent suivre le Seigneur, ou renoncer leur salut et ne rien esprer des rcompenses promises aux professeurs de l'Evangile et aux disciples du Seigneur, comme n'ayant point voulu avoir de part h ses affronts, ses souffrances, sa croix et sa mort. Pour tre persuads de cette vrit il faut que nous considrions la forte liaison des paroles de ce verset, qui s'adressent tous, avec celles du verset prcdent, qui ne s'adressent qu'aux seuls aptres, et nous connatrons qu'il faut que les mystres du chef s'accomplissent aussi dans ses membres, et que ceux qui par le baptme sont faits participants de la grce du Saint-Esprit, et reoivent le glorieux nom de chrtiens qui vient du divin Christ, ce qui les met en droit de participer un jour sa rsurrection et sa gloire, aprs avoir particip aux ignominies et aux douleurs de ses souffrances et de sa mort, car tous doivent tre les disciples de son cole, les professeurs de sa religion, et les imitateurs de sa vie et de sa mort; et pour cela il faut trois conditions que saint Georges a excutes avec toute la fidlit et l'exactitude possibles, voulant paratre pendant toute sa vie et sa mort un disciple soumis de l'cole de Jsus-Christ, un professeur fidle de sa religion, et un imitateur exact de sa vie et de sa mort, et pour cela il a accompli les trois conditions que son divin Matre lui a ordonn d'excuter. La premire de ces conditions est de renoncer soi-mme, ce qui renferme un grand nombre d'obligations soit pour l'intrieur ou
; :
vangile
SECONDE PARTIE.
Jsus disait aussi tout le monde Si quelqu'un veut venir aprs moi, qu'il renonce a lui-mme, qu'il porte sa croix tous les jours et qu'il me suive. Cette parole si oppose aux
:
si contraire aux inclinations de la chair, l'un et l'autre n'tant occups qu' ce qui est capable de satisfaire les sens, ne cherchant que les moyens de les contenter, c'est de quoi l'on s'entretient ordinairement, c'est quoi l'on pense, c'est pourquoi l'on fait la plus grande partie de toutes les dpenses; cette parole que le
maximes du monde,
et encore plus pour l'intrenoncer aux lumires, aux rflexions, aux raisonnements, la sagesse de son propre entendement, ds qu'elles ne sont pas conformes aux maximes de l'Evangile, aux lois du christianisme et aux articles de la foi, qu'elles peuvent en affaiblir la force, en corrompre la puret, en diminuer la vrit; c'est renoncer aux mouvements, aux inclinations et aux aversions de sa propre volont, en tout ce qu'elle est contraire la volont de Dieu, et mme en ce qu'elle n'y est pas conforme. Je vous avoue qu'il en cote quand il faut faire un semblable re-
pour l'extrieur,
rieur
:
c'est
noncement l'hommeestnature^ementamou:
rcux de ses nroores sentiments
et
son atta-
110/
ORATEIT.S SACRES. LE
est si fort qu'il
I.
SEIUPII1N
D: l'AtiS.
1108
Ifiton idoltre,
en est. en quelque de sorte qu'il regarde comme ses ennemis tous ceux qui s'y opposent et qui les combattent, et il croit n'avoir pas de plus cruels perscuteurs que ceux qui s'appliquent lui faire aimer ce qu'il a toujours tia, et qui veulent l'obliger d'abandonner ce qu'il a fait son plaisir de possder. Combien qui ont renonc leur salut pour n'avoir pas le courage de faire un tel renoncement Il ne suffit donc pas de renoncer au diable,
1
ie^ C nt
au monde, toutes ses pompes et toutes sas uvres, comme l'Eglise nous y oblige
dans notre baptme, il faut encore se renoncer soi-mme, c'est--dire se dpouiller du vieil homme, et cesser d'tre ce qu'on tait en qualit d'enfants d'Adam pour devenir une nouvelle crature en Jsus-Christ, c'est la premire disposition pour vivre chrtiennement, et cet oubli de soi-mme est le
,
commencement de la perfection. N'est-ce pas de cette manire que saint Georges a commenc faire paratre qu'il tait disciple de Jsus-Christ, et professeur de son Evangile, ne faisant aucun cas de sa personne, de son corps, de sa sant, de sa libert, de son repos, ne comptant pour rien ni ses biens, ni son honneur, ni sa propre vie? et dans toutes les occasions o il y allait du service de Dieu, il se regardait avec indiffrence, mme avec mpris et l'on peut dire avec Que ce renoncement est rare, soit pour l'intrieur, soit pour l'extrieur Qu'il y en du Seia. peu qui veulent tre les disciples
haine.
!
agissant des mains et des pieds il se soutient sur l'eau, et il avance vers l'autre bord. Cette vie est une navigation continuelle, nous avons une mer traverser, nous commenons par nous dfaire de tout ce qui nous* pourrait charger et embarrasser, et cela par un renoncement universel, n'ayant aucun attachement quoi que ce puisse tre ; ensuite il faut nous exercer dans les souffrances et les mortifications, regardant comme un vrai bien de porter notre croix, qui est une provision pour faire srement notre voyage et pour arrivera notre terme. Notre divin Sauveur, voulant nous faire connatre combien cette pratique est ncessaire, nous ordonne de porter notre croix tous les jours. Remarquez qu'il parle tout le monde, et que c'est tous les jours; personne n'en est donc dispens, nul jour n'en doit tre exempt. Cela tant, je m'adresse aux puissants et aux riches de tout ge et de tout sexe, et je leur demande A quoi
:
gneur, les imitateurs des aptres et des martyrs, et qui, l'exemple de saint Georges, entendent la voix de ce divin Matre, qui dit
tous
Il
:
Si quelqu'un veut venir aprs
il
:
moi
ne vous contraint pas,
ne vous vio-
il dit Si quelqu'un veut; il prtend que nous nous donnions lui volontairement'et de bon cur; il s'est offert en sacrifice son Pre, parce qu'il l'a voulu, il
lente pas,
demande aussi que nous nous offrions lui de la mme manire, rejetant les victimes qui se font traner aux pieds des autels. Le Prophte royal disait Seigneur, c'est volontairement que je vous offrirai mon sacrifice. Si donc quelqu'un a bonne volont de venir aprs moi, aprs avoir renonc soi-mme, qu'il porte sa croix c'est la seconde condition pour tre disciple de Jsus-Crist.
:
pensez-vous? A quoi aspirez-vous? Tous vos jours sont des jours de dlices, de mollesse, de jeux et de divertissement, un plaisir ne finit que pour faire place un autre, et de crainte d'en manquer, vous en mditez de nouveaux avant que ceux que vous vous tes prpars auparavant soient excuts. Dites-moi Par quel droit prtendez -vous vous dlivrer de l'obligation de porter la croix, et d'en secouer le joug qu'il a plu au Seigneur d'imposer tous les hommes? Ce droit, chrtiens sensuels et voluptueux qui vous dclarez les ennemis de la croix de Jsus-Christ, consiste-t-il dans votre charge, dans votre dignit, dans votre noblesse, dans vos richesses? Y a-t-il rien dans tous ces prtendus biens du monde qui ait le pouvoir de vous exempter de la croix? Demandez-le saint Georges et tous les martyrs, demandez-le Jsus-Christ et tous ses aptres; il y en a eu plusieurs riches, puissants, nobles, Ils ont tous t persuads qu'ils de:
Qu'il porte sa croix tous
les
jours. Soyons
persuads que si, en qualit de chrtiens, nous devons tre conformes l'image du Fils de Dieu, que cette conformit consiste dans l'amour des souffrances et dans l'union la croix de notre divin Sauveur; mais comment la porter, si nous ne sommes parfaitement dtachs du monde, de tout ce qui est dans le monde, et de nous-mmes? Regardons celui qui est dtach des biens extrieurs, comme un homme qui, se trouvant oblig de traverser une rivire la nage, n'a encore fait que dpouiller ses vtements, il faut ensuite qu'il agisse vigoureusement des mains et des pieds en se dpouillant de ses habits, il n'a fait simplement que de se l'liarger fie ce qui le pouvait empcher, en
;
vaient porter leur croix tous les jours, et ils l'ont porte effectivement, et ils sont morts y tant attachs, c'est --dire qu'ayant vcu en portant la croix, ils sont morts avec cette mme croix, ce qui leur a procur le bonheur de ne jamais abandonner leur divin Matre et de le suivre partout, qui est la troisime condition d'un parfait disciple de Jsus-Christ. Et qu'il me suive, etc. Ceux qui prtendent avoir droit de ne point porter la croix, doivent se regarder comme ayant droit l'enfe, parce que ceux qui fuient, qui mprisent, qui hassent la croix sont les esclaves ou du monde, ou de la chair, ou du diable, ils suivent les maximes du monde, ils cherchent les volupts de la chair, ils coutent les sollicitations du diable ceux qui ont entirement renonc eux-mmes, qui se font une gloire et un bonheur de porter tous les jours leur croix, ceux-l sont de parfaits disciples du Seigneur, et ils le suivent. Je suis oblig de vous dire, que cette suite est absolument ncessaire. De quoi aurvt servi sain! Geor.cs, tous les ap:
lltiD
SEIIMON
LXll, rOL'K
LA FETE DU SAINT GLUUGES.
lui faire
ma
et
1res, tous les martyrs, et gnralement tous les saints, de renoncer h eux-mmes et de porter leur croix, s'ils n'avaient suivi le Seigneur, c'est l'union avec ce divin Fils de Dieu outrag, tourment, crucifi qui fait la douceur de ce renoncement et de cette
changer de religion, d'ire tout
croix. Combien d'hommes dans le monde qui, pour satisfaire leur ambition et leur vanit, pour amasser des richesses, pour contenter leur amour, renoncent euxmmes, et portent des croix trs-lourdes 1 N'y a-t-il point de croix pour les ambitieux?
a-t-il pas pour les avares? N'y en pas pour l'esclave d'une crature? L'exprience nous fait assez connatre qu'il y en a de trs-pesantes et en grand nombre, et elles sont d'autant plus fcheuses, que ceux qui en sont chargs ne trouvent rien ni dans les rflexions de leur esprit, ni dans les ides de l'avenir, ni dans l'esprance des rcompenses futures qui les puisse adoucir. Concluons, mes frres, qu'il faut tre la suite de Jsus-Christ, tre dans une parfaite union avec lui pour porter sa croix avec joie, pour
a*t-il
N'y en
en faire son plaisir et sa gloire. Soyons persuads d'une trs-importante
les hommes qui vivent sur porteront tous les jours leur croix, avec cette diffrence que les uns la porteront la suite du monde, et les autres la suite de Jsus-Christ, que ceux qui la porteront la suite du monde ne goteront aucune douceur, et ne trouveront point de repos, et que ceux qui la porteront la suite de Jsus-Christ possderont une paix et une joie continuelles. C'est pour nous procurer un si dlicieux avantage que le Seigneur nous dit Venez moi, vous tous qui tes fatigues et charges, et je vous soulagerai. Vous vous fatiguez sur la terre, comme les Isralites dans l'Egypte, chercher de la paille, ' amasser de la boue, cuire des briques. Venez moi, ne travaillez plus que pour
vrit,
que tous
la terre
toujours Jsus-Christ; ce qui animait son courage, c'est qu'il regardait toujours ce divin Sauveur marchant devant lui, portant sa croix, montant sur le Calvaire, et permettant qu'on le clout sur ce bois, de sorte qu'il le suivait comme son guide, et il l'imitait comme son modle, sachant que le vritable moyen de le suivre tait de se rendre semblable lui et dans la vie et la mort, sans se mettre en peine de tout ce que le monde estime, et mme de cette vie prsente et passagre, et de la mort du corps, tant fortement persuad de la vrit de ces paroles Celui qui se voudra sauver soi-mme se perdra ; et celui qui se perdra pour l 'amour de moi, se sauvera. Il y a beaucoup plus de rflexions faire sur ces paroles que l'on ne pense ; ce sont deux maximes qui font toute cette grande diffrence de la vie des vrais chrtiens et de celle que nous remarquons dans les mondains, les uns et les autres veulent se sauver, les uns et les autres veulent vivre heureux, mais les moyens qu'ils prennent pour cela sont trs-opposs. Les vrais chrtiens achtent la vie et l'ternit bienheureuse par la soumission de leur esprit, par le renoncement leur volont, par la mortification de leurs sens, et par la croix qu'ils portent tous les jours de leur
:
vie,
qui n'est pour eux qu'un
moment
et
un
amasser un trsor dans le ciel, que pour avoir une place dans le royaume de Dieu, que pour jouir des dlices du paradis, et poyr mriter une gloire ternelle, ce sera dans de semblables travaux que vous trouverez un soulagement trs-agrable. Venez moi, jetez loin de vous les fardeaux incommodes de vos dangereuses richesses et de vos :aux honneurs, et ne vous chargez que des pratiques de vertu, des fruits dignes de pnitence, et de toutes les bonnes uvres, et vous ne sentirez aucune peine, car, quoique ce jtmg que je vous commande de porter ne soit compos que de ma croix, cependant ce joug n'a que de la suavit, et ce fardeau est trs-lger. Demandons saint Georges si ce joug lui a t fcheux on lui a dchir la chair, on l'a brl, on l'a couvert de plaies, on a employ contre lui tout ce qui est capable d'affliger, de mortifier, et de tourmenter un homme, on a tch de l'effrayer par la vue
;
passage. Les autres achtent une ombre de flicit passagre, qui n'est flicit que selon l'opinion du monde et selon leur imagination, ce qu'ils croient devoir faire leur prtendu bonheur n'ayant rien ni de solide, ni de rel, et souvent on n'y arrivent on ne le possde que par des travaux et des peines qui peuvent passer pour de vrais malheurs, et d'autant plus grands qu'ils sont souvent accompagns de plusieurs injustices et d'un grand nombre de pchs, ce qui fait la perte d'une me qui a voulu se sauver en ce monde pour s'y rendre heureux; il arrive toujours que ceux qui ne s'aiment que pour cette vie se hassent pour l'ternit. Le
donc bien grand de ceux qui se nous ne voyons partout que des hommes vouloir se rendre heureux sur la terre, sans penser se procurer une vritable flicit dans le ciel. Pourquoi les uns sont-ils si assidus faire leur cour un homme qui a du pouvoir et du crdit? Pourquoi les autres entreprennent-ils de si longs et de si prilleux voyages? Pourquoi ceuxest
nombre
perdent;
des btes froces, des chaudires bouillantes, des machines les plus infernales, et rien de tout cela n'a t capable de lui donner aucune crainte, ni d'amollir son cur, ni de
travaillent-ils sans relche le jour et la nuit? pourquoi ceux-l sont-ils toujours enferms dans un cabinet rflchir et mditer? Ils vous rpondront tous que c'est pour tcher de se faire un bonheur sur la terre. S'en trouve -t- il parmi ceux-l qui pensent au royaume de Dieu? Trs-peu; de sorte que tous se perdent. Si l'on cherche des prtextes pour ne point faire abstinence, pour ne point jener, pour s'exempter les dimanches et les ftes des assembles o les fidles se doivent trouver, pour ne point payer des dettes, pour ne point restituer un
ci
dm
ORATEURS SACRES. LE
une personne qui faire aucune peine, ce que l'on peut de
P.
SERAPHIN DE PARIS.
mi
dpt, pour ne point voir
dplat, c'est pour ne se et pour se procurer tout
plaisir.
Quand ils russiraient dans leurs desseins, n'auraient-ils pas sujet de craindre l'accomplissement de la maldiction du Seigneur Malheur avons, riches, parce que vous avez votre consolation. Malheur vous qui dles rassasis, parce que vous aurez faim. Malheur vous qui riez maintenant, parce que vous serez rduits aux pleurs et aux larmes (Luc, VI, 24,20). Peut-on lire avec foi cette parole, et se faire un bonheur sur la terre, et ne chercher
:
de ce monde? Quoique le Malheur aux riches, vous osez dire Malheur la pauvret; le souverain Juge des vivants et des morts vous dit Malheur vous qui tes rassasis, ot tous vos repas seront de grands festins, et vous ferez profession d'une vie de bonne chre et de sensualit, vous ne refuserez rien votre ventre et votre got, et vous mpriserez la loi de l'Eglise pour le jene et l'abstinence.
que
les plaisirs
:
Seigneur crie
:
Celui qui est
le
matre de
: :
la
vie et de la
mort continue vous dire. Malheur vous et vous ne pensez pas (fui riez maintenant que cela signifie qu'une vie toute de joie et
de divertissement est la vie d'un rprouv, et vous ne faites pas rflexion que votre juge vous regarde comme des criminels, qu'il instruit votre procs; cependant vous insultez sa justice en faisant de votre prison un lieu de dlices et de dbauches. Notre saint martyr est dans un cachot charg de chanes, o il ne saurait prendre aucun repos, moins que ce ne soit sur des pierres et des morceaux de pots casss, o il n'a ni pain pour se fortifier un peu, ni eau pour se dsaltrer. Les idoltres aveugles et insenss le regardent comme un homme mourant, et cependant son cur gote la douceur d'une paix intrieure, et il prfre ce repos au milieu des cruelles incommodits le son cachot, aux richesses, aux honneurs et aux plaisirs que les empereurs lui promettent; il sait bien que selon le monde il se perdra en demeurant ferme dans sa foi mais il est fortement persuad que son salut est immanquable en se perdant de la sorte pour l'amour de Jsus-Christ, son unique Sauveur. Combien de fois tous ces fidles confesseurs, tous ces gnreux martyrs tant sollicits de dire anathrne au Fils de Dieu, de renoncer la religion chrtienne, de donner de l'encens, d'offrir des sacrifices aux idoles des paens, quand d'une part on leur offrait les biens les plus avantageux, et que de l'autre on les menaait des plus affreux sup;
seule propre pour tre ternellemenlheureux, je suis assur que les paens m'enlveront toutes mes richesses, qu'ils me priveront de ma libert, m'enfermant dans un cachot, qu'ils tourmenteront mon corps par tous les supplices que la cruaut la plus ingnieuse peut inventer, enfin qu'ils me feront mourir en me prolongeant la vie autant qu'ils pourront pour tcher de lasser ma patience par la longueur du martyre, de sorte qu'en persvrant dans la foi, je perdrai les biens do la terre, la libert, mon propre corps et cette vie temporelle; mais en rcompense j'amasseraidanslecieldes trsors queles voleurs ne pourront jamais enlever, je me procurerai la libert des enfants de Dieu; mon corps deviendra impassible et lumineux, et je jouirai d'une vie, c'est ce que je gagnerai en mourant disciple de Jsus-Christ; que si je suis assez lche et assez faible pour renoncer ma religion et adorer les dieux des gentils qui ne sont que des dmons, je gagnerai la laveur des princes, ils m'lveront dans des emplois considrables; les hommes me considreront, j'amasserai des richesses, et je serai en tat de goter les plaisirs les plus dlicieux; voil ce que je gagnerai devant les paens par mon apostasie; mais devant
Dieu je serai en horreur aux anges et aux saints, je deviendrai l'esclave des dnions,
je serai priv des grces du Seigneur et condamn pour toute l'ternit aux peines de l'enfer. De semblables comparaisons obligeaient les vrais chrtiens conclure qu'il valait, mieux renoncer tout le monde, et persvrer jusqu' la mort dans la religion
de Jsus-Christ puisqu'en suivant fidlement toutes les maximes de l'Evangile, ou. ne pouvait tout au plus perdre que ce qu'il faudra perdre dans quelques annes, et peuttre dans quelques mois, et mme des choses qu'un philosophe et qu'un honnte homme ont juges indignes de leur attachement, et en ne persvrant pas dans cette sainte religion et ne suivant pas l'Evangile on perd ce qui est sensible et ce qui est spiri,
tuel,
Je
naturel et
le
surnaturel, et on le
perd pour
que les libertins se moquent de ces rflexions, et qu'ils raillent ceux qui les font et qui les pratiquent. Le propre des serviteurs de Dieu c'est d'avoir
l'ternit. Je sais
plices, se disaient-ils eux-mmes Que servirait un homme de gagner tout le monde
:
aux dpens
de lui-mme, et en se perdant lui-mme? C'est qu'au milieu des perscutions, ils faisaient ce que tous les chrtiens doivent faire dans les tentations; ils pesaient le gain et la perte qu'il y a suivre ou ne. pas suivre la religion de Jsus-Christ; ils raisonnaient de la sorte Si je suis ferme
:
suivre cette religion,
la
seule vritable,
la
les met au-dessus de ces railleries, c'est en cela que saint Georges a fait voir son courage, se souvenant toujours de ce que son divin Matre a dit Si quelqu'un rougit de moi et de mes paroles, le Fils de V homme rougira aussi de lui, lorsqu'il viendra dans sa gloire, et dans celle de son Pre et des saints anges. Ces paroles sont bien considrer dans un temps o tous les hommes, et principalement ceux qui sont distingus par leur dignit, par leur caractre, par leur science, et par une apparente pit dont ils font profession, se piquent de prudence et de discrtion dans ce qui regarde la morale de l'Evangile, les maximes de la religion, les engagements de leur baptme; on croit que pour la foi et pour la vrit on peut s'ac
une grandeur d'me qui
de ces insultes
et
1!!'
SERMON
et
LXUI,
POUR LA FETE DE SAINT MARC.
llii
commoder au temps,
l'une
l'autre,
il
et que pour dfendre ne faut pas s'attirer des ennemis, ni s'exposer dplaire ceux de qui on dpend, et l'on appelle cela prudence.
vrit, est-ce une discrtion (pie de craindre de dplaire aux hommes en ne craignant pas de dplaire Dieu? Y pensez-vous? Ave%; vous les mmes sentiments quand il y va de votre intrt, et qu'il est question de l'avancement de votre famille, ne vous moquezvous pas pour lors de tous les respects humains, et vous vous glorifiez de n'y avoir eu aucun gard. Ce ne sera donc que dans l'affaire de votre salut, la plus importante de toutes, et la seule ncessaire, ce ne sera que, lorsqu'il s'agit d'obir la loi de Dieu et de l'Eglise et d'accomplir les vux de votre baptme, que vous vous conduirez par des respects humains, et que vous craindrez de dplaire aux hommes ; ce ne sera que dans les seules occasions ou il faudra montrer que vous tes disciples de Jsus-Christ et professeurs de l'Evangile, que vous rougirez, et que dans la crainte d'tre raills des libertins, vous ne vous acquitterez pas de votre devoir. Vous ne pensez pas que c'est l'esprit des Juifs, que de se scandaliser de la croix de Jsus-Christ, et c'est l'esprit des impies de s'en moquer, et vous ne considrez pas queces hommes qui se raillent des pratiques de la religion chrtienne, et qui mprisent toutes les maximes de l'Evangile, sont des libertins etdes impies, que leurs libertinages et leurs impits doivent vous donner de la compassion, et vous les rendre mprisables, puisqu'ils seront mpriss eux-mmes et couverts de confusion au jugement dernier, lorsqu'ils seront tout fait spars des justes, et qu'ils se verront l'objet de la maldiction du souverain Juge des hommes, qui rendra chacun selon ses uvres. Ne donnez donc point dans le pige de Satan; ce malheureux esprit, ne pouvant dtourner les fidles serviteurs de Dieu de la voie de la justice dans laquelle ils ont commenc de marcher avec courage, a recours ce moyen comme au plus puissant qu'il ait pour renverser, ou du moins pour branler leur pit, si l'exemple de saint Georges ils ne sont enracins trs-fortement dans la foi et dans l'amour de Jsus-Christ; il oppose donc sans cesse la race des hommes justes une autre race qui est celle des mchants, que le Fils de Dieu appelle dans son Evangile une race adultre et pcheresse; elle est adultre cause de sa prostitution toutes sortes de dsordres et de son loignement de Dieu, qui elle aurait d se tenir inviolablement attache comme son vritable poux; elle est pcheresse, parce qu'elle l'ait comme une profession publique d'offen-
En
serviteurs de Dieu. Les idoltres en usaient de la sorte l'gard des chrtiens, ne s'attachant qu' leur faire de la honte de reconnatre pour leur Dieu et pour leur Sauveur celui qu'ils confessaient avoir t crucili dans la compagnie des voleurs Saint Georges et tous les martyrs, tant disciples des aptres et parfaits imitateurs de JsusChrist, vous apprennent ne jamais rougir de votre divin Sauveur et de sa parole, c'est-dire de son Evangile , au milieu de ces li n'avoir jamais bertins et de ces impies honte de pratiquer ses prceptes et de sui,
vre son exemple, afin qu'il vous reconnaisse pour ses disciples en prsence des saints anges, et qu'il vous fasse part de sa gloire, que je vous souhaite. Ainsi soit-il.
SERMON
LX1II.
POUR LA FTE DE SAINT MARC.
(25 april.)
Designavit Dominus et alios septuaginia duos el misit illos liiiiis ante faciem suaui, elO; (Luc , X, l-'J). Le Seigneur choisit soixante et douze autres disciple* qu'il envoya devant lui deux deux duns toutes les vJtes et dans tous les lieux o lui-mme deouil aller.
Saint Marc n'tant pas du nombre des soixante-douze disciples , tait nanmoins ayant t converti disciple de Jsus-Christ auquel il s'attacha qu 'il par saint Pierre suivit Rome, o il crivit l'Evangile par
,
,
une inspiration
particulire du Saint-Esprit, recueillant ce qu'il entendait dire saint Pierre, son matre et son pre spirituel. Saint Marc peut donc tre regard comme tant du nombre de ceux qui ont t choisis par le Seigneur pour aller prcher l'Evangile > et pour tre comme ses prcurseurs qui devaient disposer les hommes le recevoir, non-seulement en qualit de Sauveur qui venait leur annoncer le royaume de Dieu , mais encore en qualit de juge, son pre lui
ser Dieu, se rjouissant du mal qu'ils font et se glorifiant de leurs dbauches. Cette race des mchants, qui est toute possde de l'esprit du dmon, n'aspire non plus que lui qu' pervertir les voies du Seigneur dans ses serviteurs, et ils emploient pour cela les railleries les plus piquantes , et tout ce qui st plus propre mortifier et humilier les
ayant donn le pouvoir de juger les vivants et les morts, de leur faire rendre compte de toutes leurs actions, de condamner les uns tre les malheureux compagnons des dmons, et de faire part aux autres du bonheur des anges. C'est quoi notre saint a travaill toute sa vie soit en crivant, soit en parlant soit en agissant toutes ses actions tant des exhortations puissantes qui engageaient les hommes qui les voyaient glorifier Dieu, et se soumettre sa loi, et o il a particulirement dans Alexandrie fond une Eglise trs-florissante qui a mulet qui a aug-tipli le nombre des fidles ment celui des saints. Nous devons le considrer comme le prdicateur de l'Eglise universelle et de tous les sicles par l'Evangile qu'il a crit ce qui nous donne sujet de le regarder comme un de ces excellents ouvriers que le pre de famille a choisis pour l'envoyer cultiver son champ, et pour y prparer une bonne moisson. Selon notre vangile rien n'est plus a van (ageux qu'un bon ouvrier aussi rien n'est plus rare et nous devons tous les jours prier le pre de famille d'en envoyer qui aient toutes les qua,
, , ,
ii!5
Jits
ORATEURS SACRES. LE
propres pour bien cultiver les mes l'aire porter de bons fruits. Saint
P.
SERAPHIN DE PARIS.
1HG
et
leur
Marc
est cet excellent ouvrier, i'i a toutes les qualits propres pour bien cultiver lsmes; c est ce que nous trouverons dans l'Evangile, dont toutes les circonstances serviront de sujet faire les loges de notre saint vangliste ; dans la premire partie nous verrons qu'il est un ouvrier trs-avantageux; dans la seconde, qu'il a toutes les qualits d'un bon ouvrier. Demandons au Saint-Esprit les grces qui nous sont ncessaires, et prions la sainte Vierge de nous les obtenir Ave, etc.
:
peuples ayant besoin d'eux pour se dsaltrer dans leur soif , pour se rafrachir dans leur scheresse , pour se nourrir dans leui faim, et pour trouver du secours quand ils sont attaqus, et de la force dans leur faiblesse.
PREMIRE PARTIE
Le Seigneur choisit encore soixante-douze autres disciples, qu'il envoya devant lui deux deux dans toutes les villes et dans tous les lieux o lui-mme devait aller. Ces paroles et les suivantes nous font connatre combien les bons ouvriers sont ncessaires combien ils sont rares , et que le pre de famille ne saurait faire une plus grande grce aux hommes que de leur en envoyer; c'est pourquoi il faut employer tout notre zle et toute notre ferveur pour l'en prier.
,
Nous savons que Dieu n'a aucun besoin du ministre des hommes pour travailler au salut des mes, il les peut clairer par ses
lumires, puisque c'est lui qui claire tout homme qui vient dans le monde ; il les peut instruire par l'onction de son divin Esprit", ayant promis qu'il renverrait pour nous apprendre toute vrit, il les peut convertir, et de pcheurs en faire dos saints puisque d'une {lierre il fait un enfant d'Abraham, et que par sa grce une me toute souille peut devenir plus blanche que la plus belle laine, parce que c'est lui qui prpare la volont des pcheurs, et qui les tourne comme il lui platavec une volont toute-puissante, et par consquent il n'a pas besoin du ministre de ses serviteurs; mais tant tous les membres d'un mme corps, dont il est le chef, il a voulu les mettre tous dans la dpendance les uns des autres, afin de les unir et de les lier plus troitement , et d'au^tant plus, qu'il est question de la vie spirituelleet ternelle, pour lesquelles ils avaient absolument besoin d'tre aids. Le Fils de Dieu ayant pass la nuit en prires, le jour commenant paratre , il appela soi tous ses disciples, parmi les^ quels il en choisit douze qu'il nomma ap^ trs, pour tre les premiers ministres de son Evangile et du royaume tout spirituel de son Eglise; ce nombre ne suffisant pas, il choisit encore soixante-douze autres disci^ pies. Les voques ont succd aux aptres , ils en ont l'autorit ils en doivent avoir la vertu. Les prtres, comme ministres du second ordre, tiennent la place des disciples, et il faut qu'ils en fassent les fonctions et aussi qu'ils en aient le zle et la pit , en qualit de ministres de Jsus-Christ et de dispensateurs des mystres de Dieu dont
, ,
,
Nous lisons dans les saintes Ecritures que tout ce qui arrivait aux Isralites n'tait que des figures qui dans la suite devaient servir nous instruire et nous consoler; comme ce que nous trouvons dans l'Exode, que les enfants d'Isral vinrent ensuite enlim, o il y civail douze fontaines et soizante-dix palmiers, et ils camprent auprs des eaux {Exod.y XV, 27). Ce peuple s'avance dans le dsert sous la conduite de Mose, pour s'loigner de plus en plus de Pharaon , leur cruel perscuteur et pour approcher de la terre que Dieu avait promise leurs pres. Dans ce voyage aux travers des sables secs et brlants, ils manquent souvent d'eau, et n'ayant pas en la Providence toute la confiance qu'ils devraient avoir, ils sont en danger de prir; cependant combien de fois ont- ils prouv que Dieu avait pour eux la misricorde d'un vrai prel Cela parat encore dans cette occasion, les conduisant dans un lieu o ils trouvent douze fontaines et soixante-dix palmiers, de quoi les rafrachir et les dsaltrer de quoi les nourrir et les rcrer. Regardons-nous tous comme les
, k ,
Isralites
pensons que nous
:
avons deux
choses faire la premire de nous loigner de l'Egypte dans laquelle il y a tant, de Pharaons qui ne cherchent qu' nous rendre esclaves et qui ne s'appliquent qu' nous entretenir dans la servitude , et rendre nos chanes plus pesantes; la seconde , de nous approcher de la terre des vivants , dans laquellenous jouirons de la libert des enfants de Dieu , o nous trouverons les vrais biens, et o nous goterons les solides
, ,
pour cela il faut traverser ce ; mais dsert du monde, et le traverser sans s'garer, sans manquer d'eau ni de nourriture;
plaisirs
>
nous avons donc besoin de trouver les douze fontaines et les soixante-dix palmiers les maximes des aptres, les instructions des disciples nous sont absolument ncessaires
: ;
nous nous conduisons nous-mmes, il est certain que nous nous garerons, nous sommes de vrais aveugles , et nous avons d'ausi
tant plus sujet de craindre notre aveuglement,, que nous n'en avons pas unie parfaite
la
principale obligation est d'tre fidles, les
connaissance ; nous nous flattons qu'il y a des lumires en nous , et ce que nous croyons tre des lumires ne sont que des, tnbres , et par consquent rien ne nou' est plus ncessaire que d avoir de bons guides, qui possdent la science de Dieu , qui aient acquis de l'exprience, ayant t eux mmes conduits par les aptres et les disci pies, dont ils taient devenus les disciples n'tant anims que de l'esprit de charit, c'est pourquoi le Seigneur les envoie deux deux, afin que marchant ensemble dans unf parfaite union , et agissant conjointement par l'ordre de leur divin Matre ils fissen| connatre tou.-= que le rgne qu'il tai
.
1117
SERMON LXUI, POUR LA FETE DE SAINT MARC.
pour
, ,
1118
venu tablir parmi les hommes tait tout fond sur la charit et de plus cette union servait encore fortifier la vrit de leur prdication, selon que notre divin matre le dit ailleurs, qu'il fallait que tout ft confirm par l'autorit de deux ou trois tmoins et de plus, comme il n'y a personne sur la terre qui soit si sage et si clair si fort et si expriment, qu'il n'ait besoin dans des
;
,
me faire voir eux et pour les prcher, c'est pourquoi il faut leur envoyer de
bons ouvriers par un eftet de ma providence j'enverrai saint Marcdans Alexandrie, pour rassembler dans cette ville et dans ce royaume ce que j'ai de brebis. Remarquez que notre divin Matre compare son Eglise une moisson le sujet de cette comparaison est que dans la moisson il n'y a pas seulement des grains de bl, il
; ;
occasions d'tre conseill et fortifi, le Seigneur envoie ses disciples deux deux, afin de veiller charitablement les uns sur les autres, de s'entr'aider mutuellement par tous les secours qu"ils seraient capables de se donner, pour la raison que dans toutes leurs ils entreprises ils tendent la mme fin agissent par le mme esprit et ils travaillent un mme ouvrage, qui est de publier
,
l'Evangile,
afin
que Dieu
soit
glorifi
et
les hommes se puissent sauver, ce qui connatre combien ils sont ncessaires; car s'ils ont besoin les uns des autres pour se soutenir et se perfectionner, saint Marc ayant eu un fort grand besoin de saint Pierre pour s'atfermir dans la foi et pour avancer dans la vertu les Egyptiens, pour qui la Providence avait destin notre saint, n'ont pu se passer de ses instructions , du bon exemple de ses vertus et de ses miracles, pour sortir des tnbres de l'idoltrie pour quitter les dsordres d'une vie licencieuse pour vivre selon les rgles de la religion chrtienne, et pour suivre les maximes de l'Evangile de Jsus-Christ. Ce qui est dplorable, c'est que, encore bien que ces bons ouvriers soient absolument ncessaires et que l'on ne puisse s'en passerais sont nanmoins
que
fait
y a encore des pis et de la paille, tout est transport dans la grange quand on vient battre le bl, on spare les grains de froment d'avec la paille le grain est port dans le grenier, o on le garde pour servir de nourriture aux hommes ; la paille est brle ou pourrie. L'Evangile est prch tous dans l'Eglise de Dieu il y a des mchants, il y a" des bons, ils sont spars les uns des autres par les diffrentes preuves que Dieu permet qui arrivent; quand on crible le bl, lvent emporte la paille, parce
;
:
qu'elle est fort lgre
masse en un monceau
et le bl tombe et s'aparce qu'il a de la
pesanteur et de la solidit. 11 se fait la mme chose dans l'Eglise les uns et les autres sont prouvs par de diffrentes tentations; ceux qui ont la lgret de la paille sont emports o l'humeur et la passion les
:
trs-rares. C'est ce que Jsus-Christ disait ses disLa moisson est grande, mais il y a ciples peu d'ouvriers. Cette parole s'adressait aux pontifes , aux prtres , aux docteurs des Juifs, qui, au lieu d'tre les pasteurs des brebis , s'en taient rendus les loups , ne cherchant qu' les dvorer, et qu' s'engrais:
portent, o l'homme et le dmon les poussent ; ceux qui ont le poids et la solidit du froment demeurent unis ensemble par la charit , et ne s'loignent jamais de leur devoir, et les tentations ne servent qu' les attacher davantage Dieu dans qui ils metet de qui ils tent toute leur confiance attendent tout leur secours, disant avec J'ai crie' vers le Seigneur lorsque David j'tais dans l'accablement de l'affliction, et il
, ,
:
ser leurs dpens, les loignant du chemin la vrit, leur fermant la porte du ciel et ne travaillant pas eux-mmes y entrer, ils ne se mettent pas en peine que les autres y trouvent place. C'tait donc avec beaucoup de justice que le Seigneur regardait le peuple juif avec une grande compassion, le considrant comme des brebis gares qui n'avaient point de pasteur, et dont par consquent la perte paraissait comme immanquable. Et rien n'tait cach ce divin Sauveur, il connat tous ceux qui doivent un jour entrer dans son Eglise,ce qui lui fait dire J'ai encore d'autres brebis qui ne sont pas de ce troupeau, il faut les amener, afin qu'il n'y ait plus qu'un troupeau , comme il n'y a qu'un pasteur, voulant nous dire Si toutes mes brebis taient renfermes dans la Jude, ma seule prdication anime de l'exemple de mes actions, soutenue de mes prodiges, suffirait pour les convertir; mais j'ai encore des brebis disperses dans le monde parmi les gentils de tous les royaumes et de tou-
de
m'a exauc [Psal. CXIX, 1). Vous voyez quel est l'avantage des dipuisqu'elles portent verses preuves offrir Dieu une prire fervente que le prophte nous marque ici par ce cri qu'il a pouss vers le Seigneur, et qu'ensuite elles nous attirent sa divine misricorde, comme il le tmoigne lorsqu'il ajoute qu'ayant cri dans l'extrmit o il tait, le Seigneur l'a exauc. Le temps de la tentation n'est donc pas pour les justes un temps de relchement, ni un sujet de dsespoir, c'est plutt une occasion de nous rveiller, un sujet de nous attacher plus fortement Dieu, nos prires devenant plus pures et plus ferventes, et la bont du Seigneur paraissant davantage notre gard. Si tous les chrtiens qui composent la moisson de l'Eglise sont tous exposs au vent des tentations, sont tous sous le flau des diffrentes afflictions, ils ont besoin d'ouvriers qui les soutiennent, qui les fortifient, qui les purifient, les loignant de toute inconstance et lgret, les prservant de toute corruption et
,
pourriture. Ce sont ces ouvriers qui sont rares. Je sais qu'il y en a plusieurs qui en portent le nom et qui en ont mme le caractre ; mais
tes les
provinces
je n'irai
pas les trouver
nous ne savons que trop, et c'est une forte douleur oour nous d'en avoir une si grande-
1119
ORATEURS SACRES. LE
P. la
SERAPHIN DE PARIS.
il 20
connaissance, qu'il y en a peu qui travaillent, que parmi ceux, qui travaillent, peu le font.au nom du Seigneur c'est pourquoi le nombre est fort petit de ceux qu'il recon;
natra
fort
pour
ses ministres, et le
nombre
est
grand de ceux qu'il traitera comme des ouvriers d'iniquit, et qui pour cette mauvaise qualit seront chasss de sa prsence. Il serait trs-ncessaire pour le salut de la plus grande partie de ceux qui sont consacrs aux autels, qu'ils fissent une srieuse rflexion sur ces paroles La moisson est grande, mais il y a bien peu d'ouvriers. Si les besoins de la France sont grands, si ceux de l'Europe sont extrmes, combien plus ceux des autres pays, o plusieurs provinces n'ont qu'un seul ministre Ecoutez donc, vous qui vivez commodment des biens que la pit des fidles vous a laisss, Jsus-Christ vous exposant les besoins de son Eglise, vous invite au travail; il condamne la mollesse et l'oisivet de plusieurs de vous autres, et il rejette les inutiles occupations de ceux qui font toute autre chose que ce qu'ils doivent faire. Saint Paul disant son disciple Timothe qu'il tait sur le point d'tre sacrifi et que Je temps de son dpart s'approchait, l'avertit de ce qu'il sait qu'il est plus oblig de faire, et l'Eglise a jug cet avertissement si avantageux qu'elle le publie le jour qu'elle solennise la fte d'un saint docteur, pour nous apprendre qu'tant savants, ils
: !
charge d'un vangliste, et qui comme lui remplissent tous les devoirs de leur ministre, sans se dispenser de pas un de ceux qui sont ncessaires et essentiels. Demandons Dieu, avec toute la ferveur de notre esprit, qu'il nous en envoie qui soient semblables ses disciples,
il
'
nous ordonne
lui:
mme
n'ont t saints, et qu'tant ministres, ils ont t les fidles dispensateurs des mystres de Dieu, que parce qu'ils ont suivi exactement les avis que saint Paul a donns Tiuiotlie, et que saint Marc a suivis de mme que si l'Aptre lui avait parl. Je le dis donc tous les ministres sacrs Faites la charge d'un vangliste, remplissez tous les devoirs de votre ministre (II Tim., IV, 5). Je ne parle pas seulement ceux qui malgr leur caractre, leur engagement, leur bnfice, sont lches, oisifs, endormis, je m'adresse ceux qui font une partie de leur devoir, et qui croient que pour cela on n'a rien leur reprocher. Ecoutez les paroles d'un aptre qui va sceller de son sang sa vigilance, ses travaux et sa fidlit tous ses devoirs vous me demandez si ce n'est pas assez de veiller de temps en temps sur le troupeau de Dieu, de souffrir dans des occasions plutt que de l'abandonner, de prcher quelquefois la vrit avec courage ?
:
de lui faire cette prire, nous disant Priez donc le matre de la moisson qu'il envoie des ouvriers sa moisson. Les chrtiens ne comprennent point assez l'intrt et l'obligation qu'ils ont de prier pour obtenir de saints, de savants, de zls pasteurs, prdicateurs et confesseurs ils ne font pas mme rflexion sur ce que l'on appelle les Quatre-Temps,qui sont des jours que l'Eglise destine au jene et la prire, parce que c'est dans ces jours que les voques choisissent et ordonnent des ministres, et elle prtend que tous ses enfants emploient toute l'ardeur de leur foi pour prier Dieu que les vques fassent un bon choix de ceux qu'ils doivent ordonner, et qu'il donne son Esprit ceux qui seront ordonns; et pour rendre leurs prires efficaces, elle leur commande d'y joindre le jene. Il faut que nous soyons persuads do deux vrits l'gard de ces divins ouvriers la premire, que c'est Dieu de les donner la seconde, que c'est nous de les demander, pour la Priez raison que si le Seigneur vous dit donc le matre de la moisson qu'il envoie des ouvriers sa moisson. C'est: 1 que Jsus-Christ ne veut point pour ses ouvriers ceux qui se donnent eux-mmes la mission, mais qui la reoivent de Dieu; le Fils de Dieu ayant dit a ses disciples La moisson est grande, et il y a bien peu d'ouvriers, il n'ajoute pas qu'ils doivent s'empresser d'aller travailler cette moisson, mais seulement de prier le matre d'y envoyer des ouvriers. 11 est vrai qu'il semble que ce soit une chose superflue de prier un laboureur d'envoyer moissonner ses puisque son propre intrt l'y porte terres
;
:
assez ; nanmoins la prire que nous faisons Dieu sur ce sujet n'a rien d'inutile, on peut dire que nous avons plus d'intrt au choix des bons ouvriers que Dieu mme, il lire sa gloire de tout ce qui arrive dans le monde, mais notre salut est souvent attach aux bons ouvriers si vous avez des aveugles qui vous conduisent, vous tom:
vous rponds hardiment que cela ne remplir toutes les obligations de votre charge, que si vous manquez une seule essentielle, vous manquez a votre salut prenez donc garde de ne vous pas endormir au bruit agrable d'un monde flatteur, qui loue ordinairement un pasteur, parce qu'il fait une partie de son devoir, cependant que Dieu le condamne pour l'autre partie qu'il ne fait pas. Ayons compassion de ces ministres qui ne font rien, ou qui ne font qu'une partie de ce qu'ils doivent, gmissons d'en trouver si peu qui, en suivant l'exemple de saint Marc, fassent
Je
suffit pas, qu'il faut
;
berez avec eux dans la fosse. Que les fidles rentrent donc en eux-mmes, quand il arrive des occasions o ils se plaignent d'un pasteur, ou du scandale d'un ministre, et Nous aurions peut-tre dqu'ils pensent tourn ce flau de dessus l'Eglise, si nous avions pri comme nous tions obligs de le faire il faut donc que nous nous en prenions notre ngligence et nos pchs, et que nous pensions que Dieu les veut punir en permettant que nous ayons des ministres ngligents, aveugles et drgls. Prions donc avec ferveur. 2" Parce que le Seigneur ne veut point des ouvriers qui n'entrent dans la moisson que par des brigues, des sollicitations, dos
: ;
1121
SERMON LXIH, POUR LA FETE DE SAINT MARC.
H22
rircs humaines, il en veut qui soient le mit des prires de l'Eglise. Tels doivent tre les pasteurs du premier et du second ordre,
!;
doivent tre les prdicateurs et les confesseurs; qu'il n'y ait rien d'eux-mmes dans les places qu'ils occupent, dans les chaires et les tribunaux qu'ils remplissent; qu'ils n'aient jamais se reprocher qu'ils les doivent aux soins qu'ils ont eus de faire leur cour celui qui avait le pouvoir de les placer, et ils ne seront pas excusables de dire qu'ils avaient toutes les qualits ncessaires pour ce ministre, cela ne suffit pas, il faut de plus y tre appels ce n'est point encore assez de dire que c'est le zle du salut des mes, la compassion que vous avez de leur abandon et de leur perte qui vous a obligs de solliciter tel bnfice et tel emploi si vous avez un vritable zle de leur conversion et de leur salut, vous ferez de ferventes prires pour ces chrtiens, et vous serez toujours prpars les aider ds que vous y serez
tels
; ;
au milieu des loups. Le Seigneur parlant a ses aptres, leur dit : Je vous envoie comme des brebis, et, parlant ses disciples, il leur dit Je vous envoie comme des agneaux.
:
Vous savez que
des agneaux
;
les
brebis sont les mres
les aptres aussi sont choisis
pour engendrer par l'Evangile des enfants Jsus-Christ, et ces agneaux deviennent souvent brebis, et ayant t engendrs par le zle de ceux qui ont t envoys pour leur annoncer l'Evangile du royaume de Dieu, ils en engendrent d'autres dans la suite par
zle avec lequel ils leur prchent les vrits du christianisme ; qu'ils soient
ce
mme
brebis ou agneaux,
ils
doivent avoir une
grande douceur,
c'est la
premire qualit
vritablement appels mais vous ne vous ingrerez pas de vous-mmes de les servir dans tel et tel ministre, de crainte que l'on ne vous reproche que vous faites injure Dieu, imitant ces serviteurs insolents qui se veulent mler de la conduite de la maison, des enfants et des domestiques de leur matre, sans son autorit, sans son ordre et sans sa commission, ce qui est un effet de l'orgueil de l'homme, et souvent mme de la cupidit, ne pensant pas que le Seigneur ne veut pas des ouvriers qui entrent dans la moisson pour s'en rendre les matres, et
;
pour en
C'est
tirer tout le profit.
une troisime rflexion que nous sommes obligs de faire pour tre persuads que si c'est Dieu de choisir et d'envoyer les ouvriers, c'est parce que ceux qui entrent d'eux-mmes dans la moisson n'y entrent souvent que pour leur propre intrt,
et
pour
s'y enrichir,
pour y tre honors
;
estims des hommes, que pour y vivre dans un plus grand repos il faut des euvriers qui travaillent, et qui travaillent en ouvriers, selon le dessein et la volont de celui qui leur a donn l'ouvrage faire, se contentant pour leur part des rcompenses que leur donnera le matre de la moisson, sans aucun retour sur les avantages temporels qu'ils peuvent retirer de leur ministre ; c'est pour lors qu'ils deviennent des ministres comme saint Marc, et qu'ils en sont les parfaites copies, et comme tels ils sont des hommes vraiment apostoliques, qui ne sont jamais dans l'oisivet, qui travaillent toujours la gloire de Jsus-Christ, qui contribuent la fcondit de l'Eglise, et qui aident les fidles se sauver, et par ce moyen ils ressemblent saint Marc, ils ont toutes les qualits d'un bon ouvrier; c'est ce que nous verrons dans la seconde partie de notre vangile, qui nous servira de sujet pour continuer et pour achever les loges de notre saint.
des ouvriers vanjliques. Cette vertu est d'autant plus ncessaire aux ouvriers de l'Evangile, que leur emploi est d'enlever au diable, au monde, la chair, une proie qu'ils possdent il y a longtemps; non-seulement ces trois puissants ennemis font ce qu'ils peuvent pour ne pas souffrir que l'on diminue le nombre de leurs esclaves, mais les esclaves mmes font tous leurs efforts pour ne pas changer de matre ; cela demande beaucoup' de travail, et sans violence, sans aigreur, sans colre, se souvenant qu'ils sont envoys comme des agneaux, et des agneaux choisis de Dieu pour vaincre des loups, et en faire leur proie. Que la conduite de Dieu est oppose celle des hommes Quand ils se veulent rendre matres d'une ville et de tout le peuple enferm dedans, ils assemblent un grand nombre de soldats arms de diffrentes manires ; quand le Seigneur veut se soumettre des hommes qui, par la conduito de leur vie, peuvent tre regards comme des loups, il assemble des agneaux, et il les envoie parmi ces loups, avec ordre de no rien pargner pour les soumettre et } our les vaincre. Je vous demande si ces idoltres, si ces Juifs opinitres n'taient pas de vrais loups l'gard des fidles, et particulirement l'gard des pasteurs; Saut n'taitil pas un loup ravissant, quand, aprs avoir obtenu des lettres des princes des prtres et des snateurs de sa nation, il se saisissait de tous ceux qui invoquaient le nom de Jsus-Christ? hommes et femmes, il les enchanait, et il les conduisait ainsi enchans dans Jrusalem, pour les y tourmenter et les y faire mourir. Ces juges paens qui condamnaient les chrtiens, ces bourreaux qui les tourmentaient n'taient-ils pas des loups, puisqu'ils se faisaient un malin plaisir de les affliger, cherchant dans leur esprit tout ce qu'ils croyaient plus propre leur causer beaucoup de douleur? La volont du Seigneur tait de se rendre le matre de ces loups, de les convertir, de les changer, et d'en faire des agneaux ; Saul n'est-il pas
1
devenu un agneau quand
le
Seigneur
l'a
SECONDE PARTIE.
Allez, je vous envoie
comme
des
agneaux
arrt dans le chemin, qu'il lui a command d'aller Damas, de s'adresser Ananie, d'couter tout ce qu'il lui dirait, et de s'y soumettre? C'estceluidequi l'on a dit: Void VAgneau de Dieu, voici celui gui t l:s
li
ORATEURS SACRES. LE
P.
SLRANHN DE
TARIS.
112i
pchs du monde, et que les prophtes ont compar un agneau que l'on porte pour tre offert en sacrifice , sans qu'il fasse aucune rsistance, ni mme sans qu'il se flaigne de ceux qui se mettent en devoir de gorger ; il veut aussi que tous ses ministres soient des agneaux, qu'ils en aient la douceur, la patience et la simplicit, afin que comme tels ils puissent vaincre les loups, et en faire des agneaux. Les Egyptiens n'taient-ils pas des loups
ravissants, cruels, violents, se laissant aller au dsordre de leurs passions? Saint Marc
n'est-il pas
prcipit du haut du ciel Lucifer accompagn de la troisime partie des anges, j'ai noy dans les eaux de la mer Rouge Pharaon et toute son arme, j'ai dtruit toutes les nations qui voulaient empcher mon peuple de se mettre en possession de la terre que je lui avais promise, j'ai fait prir toute la nombreuse arme de Sennachrib, mon
un agneau doux
simple
et pa-
tient? 11 fait des conqutes admirables parmi ces loups, il leur fait connatre le vrai Dieu, il les engage recevoir la religion de JsusChrist, il leur donne de l'amour pour l'Evangile. Pour lors ceux qui taient cruels deviennent doux, ceux qui ravissaient le bien des autres renoncent celui qu'ils possdaient, et le distribuent aux pauvres; les plus fiers, les plus violents, les plus emports souffrent avec humilit tout le mal que l'on veut leur faire, sont disposs donner leur vie pour Jsus-Christ et pour leurs frres ; enfin les plus sensuels et les plus voluptueux, qui jusque-l avaient t les esclaves de leur chair, s'taient dclars ennemis de la croix de Jsus-Christ et avaient fait un Dieu de leur ventre, ont embrass toutes les rigueurs de la pnitence, faisant leur gloire de vivre comme des hommes crucifis. Saint
si florissante,
Marc ayant fond dans Alexandrie une Egliso quoiqu'un agneau fort simple,
n'avait-il
pas fait la conqute d'un grand loups, et n'en avait-il pas fait des agneaux ? Mais, de crainte que les disciples du Seigneur ne fusseut effrays entendant Vous serez leur matre qui leur disait
nombre de
comme
voulu
des
agneaux parmi
les
loups,
il
rassurer en leur disant auparavant: Allez, je vous envoie. Les aptres et les disciples auraient pu rpondre leur divin Matre Vous nous envoyez parmi les loups, et vous prtendez que nous en fassions des agneaux et des brebis comme nous ou que nous en souffrions avec douceur et avec patience toutes les cruauts; nous prvoyons
les
:
bras n'est point raccourci, ma puissance n'est point diminue, ma force n'est point affaiblie pensez donc que c'est moi qui vous envoie, par consquent allez avec courage, avec confiance, et pour augmenter la fermet de votre rsolution dans la pense que c'est moi qui vous envoie, ne vous appuyez point sur pas une des choses humaines, ne pensez pas mme faire provision de ce qui parat le plus ncessaire la vie, pour faire connatre que vous attendez tout de moi, que vous avez mis tous vos soins dans mon sein, toute votre confiance tant en moi; c'est la seconde qualit d'un bon ouvrier. Ne portez ni bourse, ni sac, ni souliers, et ne saluez personne dans le chemin. Nous pouvons dire que Dieu ne pouvait pas demander un plus parfait dgagement ses disciples, ni les obliger porter leur confiance plus loin, que de les envoyer par le monde prcher l'Evangile toutes les cratures, sans penser se charger de ce qui n'est propre qu' conserver la vie prsente pour laquelle un homme apostolique doit avoir une grande indiffrence, ne voulant dpendre que de Dieu seul pour tout ce qui regarde son ministre, et ne faire fonds que sur sa sagesse, sur sa bont, sur sa providence c'est le caractre d'un ministre vraiment vanglique qui ne tient rien, qui non-seulement nglige toutes les choses de cette vie, qui est toujours dispos y renoncer, mme les sacrifier ds qu'il y va de la gloire de Dieu et du salut du prochain. Ce dgagement est si ncessaire aux ouvriers vangliques, que, l'ayant ordonn h
; ;
ses aptres, il le commande encore ses disciples ; envoyant les premiers prcher le
royaume de Dieu, il leur dit, au rapport de saint Luc Ne portez rien dans le chemin, ni
:
l'un et l'autre arrivera, qu'une partie de loups se convertira et se changera en agneaux, et qu'une autre partie persvrera dans sa frocit et nous dchirera ; mais qui sommes-nous pour faire un changement si prodigieux, que par notre travail un loup
que
ces
bton, ni sac, ni pain, ni argent et n'ayez point deux habits (Luc, IX, 3). Remarquez comment ce divin Seigneur dresse ses aptres; il les envoie prcher le royaume de Dieu, c'est--dire tablir l'amour et le dsir de ce divin royaume dans le cur des fidles, de sorte qu'ils ne prient que
devienne une brebis? Oui sommes-nous, pour soutenir avec une gnreuse intrpidit les tourments les plus cruels? Ecoutez,
pour pour
ce
l'obtenir, et quMls ne travaillent que s'en rendre dignes. On n'tablira jamais
le
royaume de Dieu dans
cur des peu-
hommes apostoliques,
disciples
du Seigneur,
pasteurs, prdicateurs, confesseurs, ministres de Jsus-Christ, quelque rang que vous teniez dans l'Eglise, quelque emploi que vous y ayez, qui pouvez faire de semblables objections, coulez ce que le Seigneur vous Allez, je vous envoie; vous dit lui-mme n'avez rien craindre ni de la part de ce qui vous peut manquer, ni de la part de l'opinitret, ou de la puissance, ou de la malice des hommes; c'est moi qui vous envoie, j'ai
:
ples, si l'on ne parait pas persuad des vrits que l'on annonce; celui-l en parait-il persuad, qui n'est occup qu' s'tablir un royaume en ce monde, qui ne travaille (pie pour amasser des richesses, qui ne brigue et ne sollicite que des honneurs, de sorte que l'on ne remarque en lui que l'amour des
biens de ce monde, et l'at lchement tout ce qui est temporel et prissable? De quoi servira tout ce qu'il pourra dire de l'amour des biens ternels et du dtachement des
1125
SERMON
LXI11,
POUR LA FETE DE SAINT MARC.
tait
: :
1126
niens corruptibles? il faut donc qu'une sainte indiffrence pour tous les avantages du
engage tous les fidles "le rechercher, n'aimant ni tout ce qui est dans le point le monde monde c'est pour lors qu'un ministre do l'Evangile a bonne grce de condamner tout ce qui peut approcher du superflu, quand on ne voit en lui que ce qui est absolument ncessaire; pour lors son discours a beaucoup de force pour persuader aux autres se dtacher de tout ce qui est superflu, quand il parat vraiment dtach, mme de
monde prche
le
royaume de Dieu
et
ce qui est ncessaire. Que si un ouvrier apostolique doit tre dans ce dgagement qui le dgage de son propre bien, plus forte raison le doit-il tre du bien de son prochain, ne le point dsirer, ne rien faire pour s'en procurer quelque part, soit par des testaments, soit par d'autres manires, ce qui tourne souvent au scandale de l'Eglise et ce qui rend les travaux apostoliques fort inutiles.
Saint Matthieu, rapportant les ordres que Ne Seigneur de-nne ses aptres, dit prparez pour le chemin ni sac, ni deux habits, ni souliers, ni bton (Matlh., X, 10) ; et
le
:
avait
dit
auparavant (verset
9)
Ne vous
mettez point en peine d avoir de l'or, de l'argent, ou d'aiUre monnaie dans votre bourse. Le Seigneur leur dit Allez; il n'y a donc rien qui les doive arrter, il faut qu'ils soient toujours prts partir. Les ambassadeurs des rois de la terre sont longtemps avant que de se mettre en chemin et de faire leur entre, parce qu'il leur faut beaucoup de jours pour prparer leur quipage. Il n en est pas de mme d'un envoy du Fils de Dieu; quoique Roi des rois et Seigneur universel du monde, ses ambassadeurs doivent tre toujours disposs partir, parce que leur quipage c'est la pauvret, et leurs provisions c'est la confiance en la providence de Dieu et dans la charit des fidles. Si, d'une part, le Seigneur ne veut pas que ses aptres et ses disciples, allant exercer le ministre de la prdication, marquent quelque dfiance de manquer des choses ncessaires la vie, voulant avoir de l'or et de l'argent dans leurs bourses, faisant provision de pain, d'habits, de souliers, comme s'ils avaient peur d'en manquer; de l'autre, il ordonne tous les fidles d'avoir soin des ministres sacrs qu'ils pensent qu'ils sont obligs de fournir leurs pasteurs et leurs prdicateurs ce qui leur est ncessaire; mais ce divin Matre voulant un parfait dgagement dans ceux qu'il avait choisis pour ses ministres, prvoyant que la bonne volont des fidles pourrait tre cause que l'on s'attacherait plus aux uns qu'aux autres, que l'on s'arrterait davantage les servir, pour prvenir ce dfaut, qui est contraire la perfection vanglique, le Seigneur leur dit Ne saluez personne dans le chemin. Cette parole vient de l'Ancien Testament. La Sunamite ayant fait connatre Elise
:
mort, le prophte dit son serviteur Giesi Ceignez vos reins, prenez mon bton votre main et allez-vous-en. Si votts rencontrez quelqu'un, ne le saluez point, et si quelqu'un vous salue, ne lui rpondez point (IV Reg., IV, 29). Les saints Pres ont entendu par cette dfense d'Elise un ordre qu'il donnait son serviteur de se hter, sans s'amuser discourir inutilement dans le chemin avec ceux qu'il rencontrerait; ce qui a rapport avec ce que Jsus-Christ a ordonn depuis ses disciples en les envoyant travailler la conversion des peuples. Il leur dit de ne saluer personne dans le chemin ; ce n'est pas le dessein de Dieu de rendre ses serviteurs incivils et indiffrents envers leurs frres, puisqu'il les oblige mme dans l'Evangile de saluer leurs ennemis mais il veut par l seulement leur faire entendre que lorsqu'ils sont appliqus travailler au salut du prochain ils le doivent faire avec ardeur, n'ayant dans l'esprit et dans le cur que l'affaire qui leur est commande, sans s'arrter lier quelque partie avec les hommes, s'engager de socit avec eux, sous prtexte de se faire des amis et des patrons, dont ils pourraient retirer quelque avantage dans leurs besoins, ce qui tait contraire au dgagement dans lequel le Seigneur prenait plaisir d'lever ses disciples, ne les ayant pas choisis pour eux, mais pour ceux qui il avait rsolu de les envoyer. Il serait souhaiter que tous les ministres de Jsus-Christ fussent autant persuads de cette vrit que ses premiers disciples en taient convaincus ils ne seraient point empresss de faire leur cour aux grands et aux puissants, ils ne les flatteraient jamais dans leurs dfauts, ils paratraient devant eux comme les prophtes, les aptres, les disciples et saint Marc ont paru devant les rois, les gouverneurs et les juges, uniquement pour leur dire la vrit en condamnant leurs dsordres, en leur faisant connatre leurs devoirs. Ce n'est que pour cela que ce divin Seigneur permet ses disciples d'entrer dans la maison des puissants et des riches, qu'il consent qu'ils y demeurent, et qu'ils y mangent, car il les envoie comme des ambassadeurs de paix, et de cette paix que le monde ne saurait donner, parce qu'elle n'est pas seulement extrieure, elle est encore plus intrieure la paix que le
; ; ;
monde donne n'est que pour rconcilier les hommes ensemble, elle n'est souvent que
dans l'apparence, elle se rompt aisment, ce n'est pas une semblable paix que les disciples vont porter dans le inonde, conformment l'ordre que leur matre leur donne, quand il leur dit En quelque maison que vous entriez, dites d'abord Que la paix soit dans cette maison. Que ces paroles font bien connatre quels
: :
que
l'enfant qu'il lui avait
obtenu de Dieu
sont les caractres des vrais chrtiens, et les qualits des ministres du Seigneur portez la paix partout sans en exclure personne, en quelque maison que vous entriez, soit ami ou ennemi, offrez-lui d'abord la'paix, lui faisant Connatre que vous ne lui rendez visite, quo
1
1127
ORATEURS SACRE. LE
P.
SERAPHIN DE PARIS.
11-23
vous ne choisissez sa maison pour y passer quelque temps, pour vous y reposer, pour y prendre un peu de nourriture, que dans le dessein de leur procurer la paix, qui est le plus grand, le plus ncessaire et le plus prcieux de tous les biens que Ton puisse dsirer son prochain; c'est un bien qui est presque toujours insparable de la pauvret vanglique et ce sont les vrais pauvres de Jsus-Christ qui le rpandent partout. Vous remarquerez aussi que le Seigneur commence
,
leur ordonne pour leur salut, contribuent mme la gloire de leurs pasteurs et de leurs prdicateurs qui peuvent leur dire avec saint Paul Vous tes ma joie et ma couronne. Mais apprenons que Dieu veut que l'vangile de paix soit annonc tous les hommes, quoique tous ne soient pas des enfants de paix c'est qu'il n'appartient pas aux hommes
de
par dpouiller ses aptres, ses disciples, tous les hommes apostoliques, ne voulant pas qu'ils amassent de l'or et de l'argent, qu'ils se chargent de provisions, qu'ils aient des quipages, afin qu'ils soient en tat de porter la paix partout. Le dtachement de tous les biens du monde tant absolument ncessaire pour faire l'office d'ambassadeur de la paix chrtienne, il est trs-difficile que ceux qui ont de gros biens, qui possdent des revenus considrables, qui sont levs dans de grandes dignits, puissent donner la paix tous; ces possessions seront souvent cause de divisions et de procs; il faut que les ministres du Seigneur puissent dire, comme saint Pierre Nous n'avons ni argent, ni or, et saint Jean nous ne saurions vous en donner, mais notre divin Matre nous a dit : Je vous laisse ma pair, je vous donne ma paix, nous avons reu ce bien comme un prcieux hritage, nous vous donnons ce que nous avons. Il est donc bien indigne d'un chrtien, encore plus d'un ministre de Jsus-Christ, de n'entrer dans des maisons, de ne se fourrer dans des familles (pie pour y mettre la division, en suscitant des procs pour en profiter; comment ces plaideurs, ces hommes proces:
d'entreprendre de faire le discernement de ceux qui sont enfants del paix, ou de ceux qui ne le sont pas; c'est un secret qui est cach en Dieu de toute ternit, et qui ne se manifestera entirement qu'lalndes sicles, et qu'au jour du jugement, lorsque les livres seront ouverts. Ce n'est donc pas nous priver de l'Evangile de la paix quelques villes,
quelques communauts, quelques familles, comme s'ils ne devaient pas la recevoir, n'tant pas des enfants de laparx; il faut l'annoncer tous, et en laisser le progrs Dieu. Saint Marc n'a-t-il pas t dans un grand nombre d'endroits, villes et maisons, dans lesquelles il y avait trs-peu d'enfants de la paix? il ne laissait pas nanmoins de l'annoncer tous souffrant avec patience et avec douceur les maux que les enfants de la guerre lui voulaient faire; se consolant avec ceux qui, par une grce de Dieu particulire, recevaient la paix il demeurait volontiers avec eux, selon l'ordre qu'il en avait reu de son divin matre, lui disant Demeurez en la mme maison, mangeant et buvant de ce car celui qui travaille qu'on vous servira mrite sa rcompense. Ne passez point de maison en maison.
,
,
:
sifs
pourront-ils, dans quelque maison qu'ils
:
La paix soit dans entrent, dire d'abord celte maison, puisqu'ils n'y entrent que poui y dclarer la guerre? S'il n'y a que des enfants de paix qui soient capables de recevoir la paix qu'on leur dsire, il n'y aura aussi que des enfants de paix qui seront capables de la donner, personne ne pouvant donner ce qu'il n'a pas ; un homme de guerre et do procs est un ennemi de la paix, il ne la saurait donc donner, puisqu'il ne peut point la recevoir, conformment ce que le Seigneur dit S'il s'y trouve quelque enfant de paix, votre paix reposera sur lui, sinon elle retournera sur vous. Remarquez comment le Seigneur parle, les bons ouvriers n'y peuvent faire d'attention sans une grande consolation pour eux mais ceux en faveur de qui ils travaillent doivent trembler; ce qui console les bons ouvriers, c'est qu'ils profitent de tout, aussi bien de la duret et de l'impnitence des libertins et des impies de profession, comme de la soumission et de l'obissance des vrais chrtiens. Ceux qui par opinitret refusent la paix que l'on veut leur donner se plaisent vivre ennemis de Dieu et de ses serviteurs, contribuent au mrite des ministres sacrs qui reoivent cette paix que les pcheurs endurcis ont refuse; ceux qui comme des enfants de paix se soumettent (oui ce qu'on
: ;
Le Seigneur, qui ne veut pas que ses disciples soient sujets h aucun reproche , veut qu'ils vitent celui qu'on pourrait leur faire, si, tant entrs dans une ville pour y rpandre la paix, ils allaient de maison en maison;
gret,
carou on lesaccuseraitd'inconstanceetde lou ou leur reprocherait qu'ils ne trouvent point de maison qui soit leur got, o ils soient leur aise que dans toutes celles o ils entrent il y a toujours quelque chose qui leschoqne, et qu'ils y sont incommods, soit pour le logement, soit pour le repos, soit pour la nourriture ce qui est cause qu'on leur imputerait ou une bizarrerie d'esprit insupportable ou beaucoup d'amour de soi-mme, ou une extrme sensualit, ce qui serait un grand obstacle h l'vangile parce qu'il arriverait souvent l'un de ces deux inconvnients, ou que le prdicateur ne voudrait pas prcher, ne trouvant point de maison qui l'ac(*>mmodf, ou que les peuples refuseraient do l'entendre, tant choqus d'une conduite si drgle il est donc de trs-grande consquence aux ministres du Seigneur de suivre l'ordre qu'il leur prescrit Ne passez point de maison en maison. Et pour arrter cette inconstance, et pour leur donner cette stabilit qu'il a lui-mme louedans saint Jean-Bap,
, ,
tiste
alls
Ou'tes-vous en leur demandant voirdans le dsert? un roseau agile par le vent? Non, je vous le dis, un prophte el plus que prophte, car c'est de lui (/u'il est
,
:
!TW
NOTICE SUR LE
P.
HONORE GAILLARD.
50
crit : J'envoie mon ange devant vous, cl c'eut lui qui vous prparera la voie.
charit de vous recevoir, et pour reconnais-
Ce divin Seigneur veut donc que tous ses disciples aienllamme stabilit que son prcurseur, qu'ils soient semblables aux prophtes, et mme aux anges, qu'ils ne travaillent que pour la gloire de Dieu qu'ils ne soient occups que de contribuer de tout ce qui dpendra d'eux au salut de leur prochain, et afin qu'ils y demeurent autant qu'ils le jugeront propos pour de semblables motifs, sans que ni l'intrt, ni la vanit, ni la sensualit soient capables de les en faire sortir, il leur ordonne de se contenter de ce qu'ilsy trouveront, dece qu'on leur y prsentera mangeant et buvant de ce qiion vous
,
,
sance de vous avoir donn de quoi vous reposer et de quoi vous nourrir, vous leur appreniez les moyens de se rendre dignes du royaume de Dieu, qui est proche d'eux. C'est ce que saint Marc a pratiqu depuis que Dieu lui a fait la grce de le choisir pour tre Je disciple et ie compagnon de ses aptres, pour tre le prdicateur et l'crivain de son Evangile. Dieu a donn ce saint homme son Eglise comme il avait donn Mose au peuple d'Isral. Ce saint lgislateur entre dans une si grande indignation, voyant que ceux de la conduite desquels il tai't charg,
l'idoltrie et tous les dsqui suivent l'idoltrie, qu'il briseles tables de pierre sur lesquelles Dieu avait grav sa loi tant persuad qu'elle serait inutile ceux qui contre la foi et la raison rendaient la figure d'un veau ce qui n'tait d qu' Dieu seul. Craignez que saint Marc ne lasse la mme chose, qu'il ne vous reproche l'vangile qu'il vous a crit par
s
abandonnaient
ordres
ajoute encore, et en quelque ville guevous vous trouviez, o Vonvous aura reu, mangez ce que l'on vous prsentera. C'est le moyen de faire voir un vrai dtachement pour tout ce qui regarde les besoins du corps: en user avec une grande indiffil
servira; et
rence et beaucoup de simplicit, sans recherche, sans dsir, et sans affectation, et se servir de ces repas et de ces rgales pour travailler au salut des personnes avec qui Ton se trouve en compagnie comme dit le Seigneur Gurissez les malades qui s'ij trouveront; et dites-leur ; Le royaume de Dieu est proche de vous. C'est l rendre le centuple (pie de gurir les malades qui sont dans
,
:
l'inspiration du Saint-Esprit, que vous ne soyez rigoureusement punis de n'avoir retir aucun avantage d'un si excellent ouvrier, de n'avoir pas voulu suivre aucune de toutes ses bonnes qualits. Remerciez Dieu de vous
avoir donn
une
ville,
dans une maison o l'on a eu
un si bon ouvrier, et faites un bon usage de son vangile, afin de vous rendre dignes du royaume de Dieu, que je vous
souhaite. Ainsi soit-il.
la
NOTICE SUR LE
P.
HONORE GAILLARD.
Turenne, o cet orateur, aprs avoir dit aue ce jeune prince fut bless mortellement la bataille de Sleinkerque, dcrit de la manire Ja plus touchante la douleur de ses parents cette triste nouvelle. Nos lecteurs pourront juger de la justesse de cette apprciation, toutefois nous ne pouvons rsister au plaisir de citer ce passage Mais quelle nouvelle porter toute sa maison! Hlas! il n tait dj plus, quand on apprend qu'il tait dangereusement bless! Quel trait mor:
Le P. Gaillard (Honor), jsuite, naquit Ai en 1641, et mourut Paris le 11 juin x 1727, l'ge de quatre-vingt-six ans. Sur la fin de sa vie, il avait mis en ordre ses Sermons, qui ne furent pas publis; on ignore mme ce que ce recueil est devenu. Ce qui nous reste de cet minent orateur fait regarder cette perte comme une des plus regrettables qui aient jamais pu tre faites. Il avait prch trois fois l'Avent et onze fois le carme la cour. Nous publions ses Oraisons funbres : 1 celle de Louis de La Tour d'Auvergne, prince de Turenne 2 celle de Mgr de Harlay, archevque de Paris; 3 celle de Louis, dauphin, et de Marie-Adlade de Savoie 4 et celle de Henri-Jules de Bourbon, prince de Coud. Tous ces discours sont crits avec beaucoup de dlicatesse, et l'auteur y fait preuve d'esprit et de talent oratoire. Antoine Albert, auteur du Dictionnaire portatif des prdicateurs franais (Lyon, Bruyset Ponthus, 1757), apprcie "de la manire suivante l'effet produit par le P. Gaillard : S'il est ncessaire pour les loges funbres que le prdicateur soit lui-mme un hros clans son art, et que l'auditeur ait quelque peine dcider quel est le plus grand, ou de celui qu'il entend louer, ou de celui qui le loue, le P. Gaillard a joui de ce privilge. Il ne faut pour en convenir que lire le passage de l'oraison funbre du prince de
; ;
cur du pre! quel glaive de douleur dans me de la mre! Ils partent en trouble et avec prcipitation, presss par les mouvements de leur tendresse, pour se rendre auprs d'un fils qui faisait tout le bonheur de leur vie. O courez-vous, pre
tel
clans le
infortun,
mre dsole? Vous entrez dans Mons par une porte, tandis que son cercueil
passera par
de sa bouche que
sans cesse sur
la
produire au dehors, est touff par des sanglots qui ne laissent point sortir d'autres paroles
celles que David ritrait mort d'un fils oui ne mri-
1 autre, et vous apprendrez des gmissements publics qu'il n'y a plus pour vous de Turenne. Puis-je exprimer ici ce que me fit voir alors la plus sensible douleur d un pre qui s'abme dans la dsolation, et a une mre qui se noie dans ses larmes? tout ce que amour paternel conoit dans une affliction profonde, et qu'il veut
1
Obateuhs Saches.
XXXII.
36
mt
tait
ORATEURS SACHES. LE
pas d'tre regrett autant nue celui-ci
fui
le
:
P.
HONOilE GAILLARD.
la chaire, tout cela se
:
il 52
de
ble
retrouve h la
faut-il
fois
dais
Filmi, heu! de l'motion,
mil
Du mouvement,
le P. Gaillard
pourquoi
que l'ensem-
sentiment des convenances
dosa oarole inspire
soit
jamais perdu!
B
DU
P.
HONORE GAILLARD
DE LA COMPAGNIE DE JSUS.
de
la
I.
ORAISON FUNBRE
,
divine parole, pntr de douleur sur la
qu'il
DE TRS-nAUT ET TRES-PUISSANT PRINCE LOUIS PRINCE DE TUDE LA TOUR D' AUVERGNE RENNE,
mort du jeune Valentinien,
Prononce
le 12 octobre 1693, en V glise de l'abbaye de Cluny, o est la spulture de sa maison, en prsence de Monseigneur le cardinal de Bouillon.
Ecre mensnraliiles posuisti (lies meos, et sulslantia mea taoquam niliilum ante le. Verwiitamen uaiversa vanitas, oiiinis lioino vivens (Psal. XXXVIII, 6). Vous avez mis, Seiqneur, les bornes fort courtes mes iourt : tout ce que je suis n'est qu 'un nant devait vous :
et tout
ne crut pas blesser la saintet de la chaire chrtienne, en y clbrant les vertus d'un prince, qui, n'ayant t } as exempt des dfauts d'une vive jeunesse, et ayant eu mme le malheur de mourir sans tre baptis, avait pourtant donn des marques de sa religion et des esprances de sen salut, parle dsir du sacrement de rgniation, qu'une mort inopine ne lui permit pas de recevoir. Hune sua pielas abluit et
fils,
comme
chrissait
son
voluntas.
Autoris par un
tel
exemple
qu'il
m'est
homme
qui
vit
sur la terre, n'est que vanit.
Monseigneur,
triste tmoignage viens-je rendre ici vrit de ces saintes paroles, par lesquelles le Prophte-roi, rempli de l'Esprit
Quel
la
uivin, a voulu
nous marquer
la
vanit et le
nant de toutes les grandeurs humaines? Quelle image prsente mes yeux tout ce lugubre appareil? le deuil de ces autels, ces lumires mles avec les ombres de la mort,
ce morne silence, enfin ce tombeau que je ne puis regarder sans frmir. Etes-vous donc ici, prince, que nous ne cessons de pleurer depuis que nous vous avons perdu? Et comment y tes-vous? Non plus, tel que vous avez paru dans vos glonouveau Turenne, rerieuses campagnes naissant des cendres du hros dont vous fai,
avantageux d'avoir suivre et touch des sentiments que ce Pre exprime dans l'oraison funbre de son prince, je ne croirai point violer les droits de la chaire, en y parlant d'un chrtien mort non-seulement dans la foi de son baptme, mais dans le dsir de la pnitence, et dans le regret de n'avoir point eu le temps. d'expier ses fautes, ayant t surpris par la mort. Je ne ferai pas mme difficult de confesser ma douleur, l'exemple de saint Ambroise, qui n'a pu retenir ses larmes dans la sienne. Quid liabeo quod mehus faciam, quamtibilacrymas pro tanto luo
in
me
affectu rependam'f
Je pleure comme lui un jeune prince, qui, sans pouvoir tre compar du ct de la
naissance et de
Ambroise
siez revivre et
le
nom
et la
valeur,
ni tel
qu'on vous a vu dans le commerce du monde parer les assembles dont vous tiez l'ornement et les dlices mais hlas frapp et abattu du coup fatal qui a mis de si courtes bornes votre vie, il ne reste ici de vous quelamoindrepartie de vous-mme, qui vase perdre bientt dans la poussire du tombeau. Sujet lamentable, dont l'ide seule me trouble, et o j'aurais besoin d'tre consol moi-mme, bien loin de pouvoir consoler les autres. Quis me consolabitur, a quo alii
: !
tenir la qualits personnelles. Comme lui, je regrette un prince que j'avais eu l'honneur d'lever ds son enfance, et dont la perte m'a cam d'autant plus de tristesse, que son ducatien
dont saint de quoi soucomparaison que je ferais de leuis
faisait l'loge, aurait
la
dignit celui
petunt
Oonsolationis officium? C'est ainsi parlait saint Amhroisc (in consolalione de obitu Valentitiani) dans une occasion presque semblable celle o je me trouve et je n'aurai qu' emprunter ses penses pour ex-
que
pliquer mes sentiments. Ce digne minisire
m'avait donn plus de joie. Ego te suscepi parvulum. Ds lors que ne Jisais-je point sur son front, et dans le fond de son me? ue e dmlais-je point dans les dfauts mmes d'un naturel vif et ardent, mais noble et docile ? Que ne me promettais-je point de ses belles inclinations, et de ses sentiments gnreux? J'ai vu tout ce que j'avais attendu, et je l'ai vu avec un plaisir sensible. Je m'i n suis, hlas peut-tre trop rjoui en moimme. Mais je viens aujourd'hui, Seigneur, tout expier devant vos autels, en rendant ce devoir funbre trs-haut et trs-puisMiit prince Louis de La Tour d'Auvergne, prin e
(.
i I
1133
I.
ORAISON FUNEBRE DU PRINCE DE TURENNE.
la
1131
do Turenne, reu en survivance de de grand chambellan de France.
i
charge
Grandeurs clatantes, qualits magnifiques, minentes dignits, dont il ne reste que l'ombre, et qui disparaissent dans le nant Substantiel mea tanquam nihilum. De ce nant, Seigneur, vous qui avez tout cr de rien, apprenez-moi l'aire aujourd'hui quelque chose la gloire de votre nom et pour l'instruction de ceux qui m'coutent mais apprenez-le moi en me remplissant de l'esprit du roi-prophte, auquel vous avez fait connatre dans sa propre personne, le nant de tout ce qu'il y a de plus lev parmi les hommes qui vivent sur la terre. Universa vanitas, ornais homo vivens. Guid par le mme esprit, je vais m'ouvrir une route nouvelle dans ce genre de discours, n'y suivant point d'autre ordre que celui qui m'est trac dans le psaume o j'ai texte, et dont la [iris les paroles de mon seule paraphrase fera le plan de cette homlie funbre. J'y recueillerai avec soin tous les sentiments que David a tirs du fond de son cur, dans le souvenir de ses grandeurs passes, dans la circonstance de ses afflictions prsentes, et dans la vue de sa mort prochaine. 11 parle de ses grandeurs comme d'une image qui s'efface, et d'une ombre qui s'vanouit. In imagine pertransit homo*. C'est ce qui lui en fait connatre l'illusion. 11 sent dans son affliction ses forces dfaillir. Ego defeci in increpationibus. C'est ce qui lui fait chercher son appui et sa consolation en Dieu
1
vanits du sicle, et faites-leur sentir par de profondes rflexions que tout ce qui parait grand et lev leurs yeux n'est qu'un nant, tandis que je vais tcher de le leur faire connatre par mes instructions.
PREMIRE PARTIE. Ayant vu ds l'entre de ce discours les piges o pourrait m'engager un loge dans
lequel le ministre vanglique m'oblige de ne point passer les bornes de l'exacte vrit et de suivre les rgles de la modration chrtienne, j'ai compris aussitt que je devais prendre la prcaution par laquelle David
commence
Et mine qu est exspectatio mea? nonne Dominus't II envisage la mort, pour compter avec lui-mme sur ce qui manque h sa prparation. Notant fac mihi finem meum , ut sciam qnid desit mihi. C'est ce qui lui fait redoubler ses prires, et implorer avec plus
seul.
d'instance
la
divine
:
misricorde.
Exaudi
orationem
meam
remitte mihi, ut rfrigrer
,
priusquam abeam, et amplius non ero. Pieux et qui sentiments que son cur a conus renferment ces paroles qui font toute la Seigneur, vous force de mon discours. Ah avez mis des bornes fort courtes mes jours: et tout ce que jesuis n'est qu'un nant. Ecce mensurabilcs posuisli dies meus : et substantia mea tanquam nihilum ante te. C'est ce mme nant, chrtiens auditeurs, qui occupe
1
aujourd'hui tout mon esprit c'est la seule ide qui me reste de la personne de M. le prince de Turenne. Je n'ai point d'autre titre donner toutes ses grandeurs, que celui d'un nant spcieux, dont il se serait bloui, si Dieu ne lui en et bientt fait je n'ai point d'autre connatre l'illusion image sous laquelle je puisse vous peindre ses adversits, que celle d'un triste nant, o il se serait abm, si Dieu ne l'et soutenu par une puissante protection; je ne puis enfin vous reprsenter sa mort que comme un affreux nant, o il aurait eu tout craindre , si Dieu ne lui et fait esprer en ses misricordes. Ouvrez, Seigneur, toutes les personnes qui m'coutentle fond de leur propre nant, qui leur est cach sous les apoarenecs des
: :
le psaume dont je fais la paraphrase, d'observer avec soin toutes mes voies, de mettre une garde ma bouche, et de mesurer tellement mes paroles que je ne pche point par ma langue en mlant les flatteries profanes des orateurs du monde parmi les saintes prires des ministres de Vaulel.Dixi: Custodiam vias meas, ut non delinquam in lingua mea. Posui ori meo custodiam. Fidle celte rgle que je me suis propose, je ne parlerai des grandeurs de M. le prince de Turenne que dans l'esprit du mme psaume, o David reconnat la vanit de tout homme qui vit sur la terre, quelque grand qu'il soit C'est ainsi que ce saint homme, du point de son humiliation, regardait la gloire dont il s'tait vu environn dans les beaux jours de sa prosprit toutes les grandeurs lui repassent devant les yeux Fils d'Abraham par tant d'illustres gnrations qui lui avaient donn des anctres dont le Fils du Trs-Haut n'a pas ddaign de descendre, il n'en voit plus que les ombres qui fuient avec le temps dont elles ont suivi le cours. In imagine pertransit homo. Distingu entre tous les grands d'Isral par l'excellence de son esprit, par la sagesse de sa conduite, par des actions d'une valeur invincible qui l'ont rendu digne du trne, bien loin de s'enorgueillir de toutes ses prrogatives, il ne se considre que comme un nant devant Dieu. Substantia mea tanquam nihilum ante te. Heureux dans la possession des grands biens dont il jouissait avec d'autant, plus d'agrment que son bonheur, n'tant plus troubl par la malignit de l'envie, croissait tous les jours par l'amour de ses peuples, il reconnat la fragilit de tous ces biens dans un subit renversement qui les fait passer en d'autres mains. Thesaurizat et ignort cui congregabit ea. Frustra conturbatur. Plt Dieu que de si salutaires rflexions eussent prvenu dans M. de Turenne les premires saillies d'une jeunesse sduite par
:
les
enchantements du sicle. Plt Dieu vu la suite clatante de ses aeux, qui, comme autant d'astres de la premire grandeur, avaient prsid sa glorieuse naissance, que pour en reconnatre !a vanit dans l'ombre o ils se sont clipss. Plt . Dieu qu'il n'et senti son mrite personnel, qui donnait un nouveau lustre l'ancienne noblesse de son sang, que peur en rendre h Dieu tout l'hommage, et qu'tant entr dans le monde avec tous les avantages qui ptuqu'il n'et
ORATEURS SACHES. LE
P.
HONORE GAILLARD.
;
{\:><i
vent flatter une cupidit* naissante de donner des ailes une jeune ambition, il et tempr les vivacits de l'Age par la-modration que doivent inspirer l'instabilit de la faveur et lafragilitdes fortunes les mieux tablies. Mais comment attendre de la dissipation du
sicle la solidit de ces rflexions, o David n'est entr que par la profonde mditation des vrits ternelles. Concaluit cor meum intra me : et in meditatione mca exardescet ignis. Et c'est en quoi je reconnais une mis-
cle,
ricorde spciale de Dieu envers M. de Turenne, de lui avoir, parmi toutes les illusions du monde, donn lieu de faire les plus solides rflexions. Voyons donc d'abord tout l'clat de ces illusions dont il s'est laiss blouir, pour mieux pntrer ensuite la grce de la rflexion qui l'en a dtromp. M. le prince de Turenne se voyait l'an le la maison de La Tour d'Auvergne, releve "tans ses commencements par la haute dignit de comtes d'Auvergne et ducs d'Aquij-eine, allie
grand-pre exemple qu"un sage de ce sien qui la beaut du gnie rpondait la grandeur de sa naissance, a pris soin de nous tracer, en rapportant les circonstances de la mort de ce grand homme avec des rflexions bien propres persuader le nant des grandeurs du monde. Cette mort, dit-il, devrait elle seule gurir les hommes de l'ambition, et les dgoter de tant de plans divers qu'ils font pour leur lvation? L'ambition de M. le duc de Bouillon tait soutenue de toutes les granits qualits qui pouvaient la rendre heureuse; il
dres de
vaillant et savait parfaitement les orla guerre ; il avait une loquence facile, naturelle et insinuante; il avait l'esprit net, fertile en expdients et propre i soutenir les affaires les plus difficiles. Outre qu'il avait un discernement admirable, il coutait les conseils qu'on lui donnait avec douceur, avec affection et avec un certain gard obligeant avec lequel il faisait valoir
tait
aux premires couronnes
et
aux
les raisons
des autres et semblait en tirer
principales maisons souveraines de l'Europe, soutenue dans la splendeur de son origine par les souverainets de Bouillon et de Sedan, dont les princes ont rendu leurs anctres gloire bien la gloire qu'ils en avaient reue vaine et bien fragile, qui vient ici perdre
:
ses rsolutions. Ces avantages pourtant lui furent presque inutiles par l'opinitret de sa fortune, qui s'opposa toujours sa pru-
son clat parmi les ombres, et dont le nant ne peut tre mieux connu que par leurs noms et leurs titres, qui, dans ce temple o leur pit les a gravs, semblaient depuis plusieurs sicles marquer le tombeau de leurs neveux. Vous l'avez ainsi reconnu, saints religieux devant qui je parle, et vous vous en tes expliqus par la voix commune de tout votre Ordre assembl dans le dernier cha pitre gnral (an. 1685), les justes sentiments de reconnaissance que vos prdcesseurs avaient conus pour le pieux Guillaume, comte d'Auvergne, duc d'Aquitaine, fondateur de l'abbaye deCluny, vous ayant ports supplier l'illustre chef de la maison de La Tour d'Auvergne, seule branche qui s'est onserve de la tige de votre magnifique bienfaiteur, de vouloir bien choisir la spulture de sa maison dans cette glise, o vivra ternellement la mmoire de ses pres.
dence et il mourut prcisment dans le temps que cette mme prudence et le besoin qu'on en avait la cour avaient apparemment surmont son malheur. (La Rochefoucauld, Mmoires.) La destine du petit-fils n'a pas t moins fatale; car ayant, aprs bien des combats, pris le dessus de la fortune, et se voyant dans un tat o il pouvait tout esprer, il meurt au milieu de ses esprances, et il apprend trop tard que l'clat du sicle n'est qu'un spcieux nant dont il est d'autant moins permis de se laisser enchanter qu'on a par tant d'exemples plus de moyens de s'en
;
dfendre.
Malheureux enchantement qui cache ces vrits une jeunesse aveugle, en la remplissant des illusions du monde, qui ne plat qu'autant qu'il sduit L'homme sage, dit Job, ira l'tudier, ce monde, proche des tombeaux qui en font les vritables leons, et il tiendra longtemps les yeux ouver-ts sur ce
.
Vos vux sont accomplis, hlas! trop tt pour le jeune prince, dont les cendres viennent
ici
se runir celles de son illustre
aeul, le
grand Frdric-Maurice, premier
;
du nom, duc de Bouillon et aux plus prcieux restes du magnanime Turenne, dont le cur vient ennoblir ce tombeau et y faire comme rejaillir quelque rayon du glorieux
monument
rois.
qui lui a t dress dans l'auguste temple o sont les tombeaux de nos
tas de morts dont ils sont remplis avant que d'en augmenter lui-mme le nombre. Mais l'clat des vivants ne laisse gure voir les ombres des morts et on songe peu au nant de ceux qui ne sont plus, quand on est environn des dignits de ceux qui en font revivre la grandeur. Au milieu de cette grandeur naquit notre prince, et iJ se sentit bientt n pour la soutenir. La noblesse et de l'esprit et du cur, qui relevait en lui celle du sang, lui inspira d'abord des
:
Mais l'honneur que vous fait cette reconnaissance est en mme temps une preuve sensible de la vanit de toutes les choses humaines, et surtout de la gloire des'grandes maisons. M. le prince de Turenne avait un bel exemple de cette vanit devant les yeux dans la personne de M. le duc de Bouillon, son
sentiments o commenait se former un Turenne, auquel il n'a manqu que la dure du temps, pour remplir toute la mesurede ce nom, et pour nous faire admirer le prodige d'en voir deux dans un sicle. Aussi ne devait-on rien attendre de moins de tant d'minentes qualits dont le Seigneur l'avait orn. A quoi ne se serait-il pas lev par la sublimit de son esprit si universel, et qui renfermait en quelque manire foutes sortes
r.."
i.
OKAISOiN
FUNEBRE KL PKINCE DE TURENNE.
iir.s
d'esprits.
Ce n'est point la gloire de l'homme, don du ciel qui descend du Pre des lumires, que je prtends exalter dans le caractre de l'esprit de M, de Turenne; caractre qui le dpeindra au naturel, et le retracera tout entier ceux qui, dans une liaison
mais
le
ses familiarits, inbranlable dans ses entreprises, facile dans ses condescendances; se faisant tout a tous, et par l'tendue d'un
plus troite et dans un commerce plus intime en ont pntr toute l'excellence, et qui, par la suite de ses actions que j'exposerai dans ce discours se dveloppera ceux qui ne l'ont pasasse2 connu pour s'en former
,
une ide juste
et fidle. C'tait un esprit lev, perant, subtile dans les siemes, qui,
dans la plus tendre jeunesse, o les autres ne brillent que par la facilit d'une heureuse mmoire, pntra si avant dans les plus grandes difficults de la philosophie et des mathma iques, et les sut expliquer avec tant de lumire et de nettet dans une auguste assemble, qu'il s'y fit admirer des
plus savants, entre lesquels l'un des plus doctes prlats du royaume s'cria qu'il ne pouvaits'empcher deregrelter qu'un si rare gnie pour les siences ne ft consacr l'glise, o il aurait paru avec beaucoup d'clat, tant il lui voyait de disposition pour les tudes les plus profondes; un esprit insinuant, ais, vif dans la conversation, si plein d'a rments, qu'il ne fallait que l'couter pour l'aimer, donnant aux choses les plus simples et les plus communes un sel qui les relevait, et un tour qui les rendait toutes nouvelles; sachant s'amuser sur les plus petits sujets, et traiter les plus granits avec une noblesse et une dignit toute gracieuse un esprit doux, humain, bienfaisant dans le commerce du monde, recevant avec une politesse naturelle et un air affable tout ce qui se prsentait lui prvenant par ses honntets ceux que la discrtion ou la timidit aurait rendus plus rservs son gard, et faisant sentir jusque dans le fond des curs l'inclination qu'il avait faire plaisir par un certain art do Jiger, qui donnait un prix tout particulier ses bienfaits un esprit clair, prvoyant, ferme, constant dans les affaires, sachant prendre son parti par des rsolutions prcises , et le soutenir malgr les lon're-temps toujours prsent lui-mme dans la confusion cls difficults, et conservant au milieu du mouvement et de l'agitation tout le sang-froid de la rflexion enfin un esprit d'un ordre suprieur qui se rendait u'autant plus aisment le matre des autres, qu'on ne s'en sentait point matris; ayant toutes les grces pour plaire, tous les attraits pour se faire suivre, toutes les complaisances pour gagner, toute la souplesse pour s'accommoder, tous les gards pour mnager , tout l'ascendant pour dominer, toute l'ingnuit pour se communiquer , toute la profondeur pour se cacher , toute la
: :
gnie qui pouvait atteindre aux deux extrmits, sachant fort bien allier toute la gaiet des plus vives conversations, avec les vues srieuses de la plus mre dlibration. Ainsi aviez-vous form, Seigneur, celui qui, ayant reu de ses aeux une grande naissance, tenait uniquement de vous toutes les perfections de son esprit. l ne fut pas longtemps sans donner toutes les esprances des fruits qu'on pouvait attendre d'un si riche fonds, ni sans recevoir les avantages qui pouvaient l'engager a le cultiver. L'approbation, l'estime, les louanges, la faveur, les dignits, sont les premires fleurs dont son enfance fut pour ainsi dire couronne. A peine commence-t-il en sortir, que le roi, qui par son juste discernement sait juger du mrite sans attendre le nombre des annes, daigne l'approcher de sa sacre personne, l'honorant de la survivance de la charge de grand chambellan de France, dont M. le duc de Bouillon son pre est revtu, et voulant qu'il comment ds lors en partager les glorieuses fonctions avec un pre, dont le zle et la fidlit rpondaient Sa Majest de l'attachement d'un fils qu'il rendait hritier de sa grandeur. Aussi ne metil point d'autre condition la grce qu'il lui fait, que celle de le servir comme le faisait M. le duc de Bouillon, dont la personne ne lui tait pas moins chre, que ses services lui avaient toujours t agrables. Digne parole d'un prince devant qui la seule vertu peut trouver grce, et qui sait mieux qui: personne lui rendre justice. Pouvait-il lu mieux graver dans le cur de M. de Turenne, qu'en y retraant l'image d'un pr3 si plein d'honneur, de probit et de religion, mais du vrai honneur qui ne ressemble en rien la fausse gloire, de l'inviolable probit que nul intrt ne peut entamer, de la pure religion qui est ennemie de toute ostenta-
homme franc, sincre, droit, juste, tion noble, gnreux, et l'un de ces hommes en qui la vrit, la fidlit, la rectitude des
:
docilit
pour couter, toute la force pour persuador grand dans l'air et la dignit de toute sa personne, simple dans ses manires et dans ses procds, vif et lumineux dans ses productions, mesur dans ses discours, exquis dans ses gots, populaire dans
;
premiers temps trouvent un asile contre la corruption, l'artifice et l'hypocrisie qui de tous cts se rpandent dans le sicle. Il ne fallait pas un modle moins parfait h M. de Turenne pour achever de former en lui tout le bien auquel il avait tant de disposition, et pour remplir les esprances que le roi en avait conues, en l'levant ces honneurs qui lui aVanaient la rcompense de ses services. Aussi/press par sa reconnaissance, et anim par son courage, il ne cherche plus qu' se rendre digne des grces de son prince, ne se bornant pas aux services qu'il pouvait dans sa charge rendre h l'auguste personne du monarque, mais n'aspirant qu' s'immoler la gloire de Louis le Grand. La voix de son sang l'aple voil au sige il y court pelle aux armes de Courtrai, jeune lion, pour parler dans les termes de l'Ecriture, qui, dans la compagnie des autres exercs au combat et noui, ;
, ,
139
ORATEURS SACRES. LE
P.
HONORE GAILLARD.
U40
de sang, apprit bientt remporter de sanglantes victoires. La valeur naturelle tous ceux de sa maison, comme il est dit de la famille de Ruben, lui fit rechercher au milieu des prils les plus prilleuses occasions, et faire dans l'essai de ses premires armes des coups qui auraient fait honneur un courage plus exerc. Excit par ce qu'il avait fait et instruit par ce qu'il avait vu faire, il va devant Luxembourg s'exposer de nouveaux dangers, et; satisfaire dans une nouvelle ardeur les nobles dsirs d'un cur qu'une premire exprience avait commenc dresser aux lois de la guerre. La Hongrie le voit bientt aprs faire devant Neuhausel et la bataille de Gran, tout ce que peut inspirer le plus vif dsir de la gloire. De quelle mulation ne dut-il pas tre touch dans cette campagne o, avec de renomms capitaines et de jeunes souverains se trouvaient les augustes princes du sang royal, qui ne s'y distinguaient pas moins par leur valeur que par leur nom sachant fort bien leur rendre les respects qu'il devait h leur haute naissance, mais ne perdant point d'occasion de partager leur gloire. Je pourrais pourtant bien dire en me servant des termes de Cassiodore (lib. v, ep. 3), qu'il n'avait pas besoin d'tre anim par tous les prodiges de valeur qu'il avait devant les yeux, ayant l'esprit et le cur rempli de toute la gloire militaire de sa maison. Non extranea secleris e.xempla, eut domestica lam magna suppetunt prconia. Mais que fais-je ici ? Est-ce moi d'exalter tous ces triomphes du monde ? Quelque grands qu'ils paraissent mes yeux, ne doisje pas, comme m'en avertit saint Grgoire de Nazianze [In laud. Csaris), en dtourner mes admirations, pour suivre des rflexions chrtiennes? Un grand fond de ces saintes rflexions se prsente moi dans le cours des prosprits du jeune Turenne, que je vois tout d'un coup interrompu par une subite disgrce, qui lui fait connatre toute l'illusion de la fidlit du sicle. Trop de bonheur, trop de succs et d'agrments le conduisaient au prcipice, s'il n'en et t repouss par une main forte et secourable. Les yeux du roi, qui veillaient sur lui, dcouvraient depuis quelque temps tous les cueils o une bouillante jeunesse, affranchie de toute crainte, expose tous les vents de la cour, errante au gr de sa libert, emporte par la rapidit des passions, entrane par le torrent des mauvais exemples, allait le faire chouer et sa bont toute paternelle se hAta de le prserver de tant de malheurs qu'une plus longue indulgence aurait pu rendre irrparables. Plus il avait connu en lui un fond d'honnte homme, de sujet fidle, serviteur inviolablement attach sa personne, plus il jugea ncessaire de le corriger des dfauts, qui, n'tant pas d'une nature tre punis par toute l'indignation de sa justice demandaient pourtant tonte la svrit de sa bienveilris
, ;
Combien furent sensibles au prince d9 Turenne les ordres qu'il reut au retour de sa campagne de Hongrie, de s'loigner de la prsence de Sa Majest, de sortir du royaume
attendre dans les pays trangers et de srnit. Quel sombre nuage couvrit alors tout l'clat de sa gloire ? Son matre irrit, sa maison disgra cie, son tat incertain, sa dignit humilie, ses rsolutions flottantes, ses joies teintes, son affliction inconsolable Mais plutt quel rayon du ciel pera la nue et fit reluire dans son esprit le jour de la vrit , que les grossires vapeurs de l'illusion du sicle avaient obscurci ? Que ne vous dites-vous point vous-mme, prince, dans cette chute imprvue , en vous voyant humili sous la main puissante de celui qui vous en faisait
et d'aller
un temps de paix
sentir tout le
poids? Quel jugement
fites-
vous pour
lors des joies et des plaisirs de l'ge florissant ? de ces joies si vaines, de ces plaisirs si frivoles, qu'une soudaine tempte vous enlve tout coup , sans vous en lais-
ser autre chose que le regret de n'en avoir plutt connu la vanit ? Comment regardtervous toute cette prosprit qui vous avait toujours suivi, la rputation que votre esprit et votre courage vous avaient acquise dans le monde, ce nombre d'amis qui vous applaudissaient, les flatteuses esprances d'une haute fortune, dont l'image s'efface et s'vanouit en un instant In imagine pertransit homo. Quel appui et quelle ressource crtes-vous pouvoir trouver dans une illustre famille, qui suivait votre malheureuse destine et dont la triste rsolution ne pouvait vous tre qu'un surcrot de douleur? Quel avantage rcssentiles-vous de tous les mouvements que votre ambition vous avait donns, pour surpasser par des actions clatantes les
:
personnes que la naissance vous galait, ou mettait au-dessus de vous pour accrotre mme par les rcompenses de vos services la gloire et l'lvation de votre maison, qui vous paraissait comme tomber en dcadence? Vains projets vues trompeuses agitations inutiles, d'un esprit que le monde aveugle Frustra conturbatur. Ainsi Dieu, par ce prompt changement de la fortune de Turenne rompit le bandeau que la vanit avait mis sur ses yeux et l'clairant en mme temps des plus pures lumires do la vrit, lui ft faire de srieuses rflexions. Dieu de misricorde qui ayant rgl ses jours par un temps fort court, lui avana des connaissances qu'on n'acquiert que parune longue exprience ,* et le prvint dans la fleur de son ge d'une sagesse qu'il aurait en vain attendue dans le retour d'une vieillesse, o il ne devait point arriver. C'est par l qu'il voulut l'engager profiter et d'un temps dont il n'avait rien perdre dont les moments taient plus prcieux, qu'ils
:
taient plus borns. Mais de quoi lui aurait servi de connatre les illusions du sicle dont il avait t bloui,
si
lance.
la misricorde , qui l'avait dtromp du spcieux nant de ses grandeurs ne l'et soutenu dans le triste nant o l'avait rduit
,
mi
sou
affliction,
I.
ORAISON FUNEBRE DU PRINCE DE TURENNE.
"David
,
11J2
il
commence comme
,
ressentir sa faiblesse
et
il
ne pouvait
non plus que
celle
lui avoir d'autre ressource que de la protection du Seigneur? Ce fidle protecteur ne lui a pas manqu dans son humiliation, comme nous Talions voir dans Iv seconde partie de ce discours.
SECONDE PARTIE.
C'est un homme tout nouveau que je vais vous produire , dont l'esprit rappel lui-mme par le malheur de sa disgrce , lit des rflexions qui le changrent de telle sorte, qu'il passe en peu de temps, comme l'admire saint Ambroise dans le jeune Vaientinien , de la dissipation et de la lgret d'une vive jeunesse , aux rgles d'une
blique qui s'est leve comme un rempart contre les invasions du plus grand ennemi de la loi chrtienne 2 dans toutes les bndictions qu'il donna ses illustres emplois ; 3 dans la constance avec laquelle il lui fit supporter sans nulle faiblesse tous les dsagrments d'un long exil, et dans la conduite sage et rgle qu'il lui fit prendre , jusqu' le faire admirer de ces graves snateurs et de ces grands politiques, qui n'admirent
;
presque rien. Qu'un jeune
prudence forme par l'exprience de plusieurs annes Ita emendalus , quasi scnioris cujusdam tatis mores induisset. Rien de si commun dit ce Pre, que de s'garer par ces sentiers, o court avec prcipitation l'ge ardent et inconsidr mais rien de si rare que de donner un frein l'imptuosit de ces mouvements , et de se ramener dans les voies de la sagesse. Error in pluribus est, in paucis correctio. Je ne donne pourtant point la gloire d'un si prompt et si surprenant retour de M. de Turenne la force de son esprit mais je la renus tout entire la puissance du Trs-Haut, dont la seule droite peut oprer de tels changements, et qui, prenant ce jeune infortun dans le triste nant o son malheur l'avait comme abm l'en
:
releva avec d'autant plus de gloire qu'il le rendit capable des plus grandes rsolutions. Ne comptons donc point sur les grandes qualits del'esprit ctducurdeM. de Turenne le coup qui le frappa lui fut si sensible, qu'il n'aurait pu se soutenir, s'il et t abandonn lui-mme. Je vois succomber l'esprit et le cur de David dans une tribulation imprvue , o chass de son palais , spar de ses amis, abandonn de ses serviteurs, dnu de tout secours dans une terre trangre, il expose Dieu sa dfaillance , et rclame sa protection dans le psaume dont j'ai fait le fond de mon discours. Me voici, dit-il, exil, virant dans un pays inconnu; de tout ce que j'ai t dans ma prosprit et dans mon lvation , je ne suis plus rien. La confusion qui me couvre le visage m'attire les insultes de mes ennemis. Je vois bien, Seigneur, que vous avez voulu me chtier mais je sens que je ne puis soutenir la force de votre bras mon esprit s'abat, mon me se consume
: :
homme que l'loignement de lacouret la libert des pays trangers livraient et rendaient la licence de ses passions entirement matre de lui-mme, prenne le parti de vaincre sa mauvaise fortune par des actions glorieuses et de consacrer sa vie a sous le saint tendard que la sa religion rpublique de Venise avait lev dans la More contre l'empire ottoman, n'est-ce pas une preuve bien sensible que le Seigneur l'assista de ses lumires dans les premiers troubles que cause une grande disgrce aux esprits les plus fermes et les plus solides? Qu'ct-il fait s'il et suivi les mouvements d'une cupidit enflamme par la jeunesse, et comme mancipe de l'autorit des lois et de la servitude des biensances ? Ne ft-il pas aussitt entr dans toutes les voies de perdition o les jeunes insenss, dont parle r l'criture, disent les uns aux autres V enez, jouissons de tous les plaisirs que la jeunesse nous prsente, profitons des moments de joie qui s'chappent si rapidement, puisque c'est l tout le privilge de notre ge et tout le bonheur de notre vie. Mais le Seigneur prserva le jeune Turenne de ces pernicieux sentiments, et lui fit prfrer le plaisir pur et dlicat d'une conduite rgulire dans la fleur de l'ge , tous les plaisirs criminels d'une jeunesse licentieuse. Notre prince aima
, , ,
:
le dit saint Ambroise du jeune se captiver sous le joug d'une discipline svre, que de se soumettre celui de la volupt, si doux et si dlicieux. Jugum tnaluit portare emendalioris propositi, quam molle iflud plnum deliciarum vivida mentis cerviee portare. Echapp d'un telcueil, il en avait un autre craindre qui tait moins agrable ,
mieux,
comme
,
Vaientinien
et se
dessche
comme
l'araigne.
,
Le prince de Turenne chass de sa maison, relgu dans un pays tranger, spar
de sa famille, dlaiss de ses amis priv de tout secours et presque ananti aurait pu tenir ce mme langage, et son affliction l'aurait accabl, si Dieu ne lui et cr un esprit et un cur nouveaux, non-seulement pour le soutenir au fort de ses malheurs, mais mme pour l'en faire sortir avec plus de gloire. Et voici o je reconnais la visible protection de Dieu ldans le parti qui lui inspira d'aller signaler sa loi au service d'une rpu, , ,
:
mais qui n'tait pas moins dangereux. 11 pouvait s'abandonner son chagrin et se consumer lui-mme dans une triste oisivet. Dieu l'levant au-dessus de sa malheureuse destine lui ouvrit une carrire d'honneur, capable d'occuper une me si grande que la sienne. Son cur anim du dsir de combattre les infidles le porte jusqu' la More, o il trouve de quoi sanctifier son courage dans les combats du Seigneur, et o le Seigneur le protgea lui-mme visiblement, en le tirant des plus grands prils et des plus difficiles affaires, d'o toute la valeur
,
ni toute la
prudence humaine n'auraient ja-
mais pu
le tirer.
Que n'osa-t-il point alors? Prodigue d'une vie qu'il exposait mille morts, il se sert de la qualit de volontaire pour suivre avec libert tous les mouvements d'uu cur ar-
ni3
OHATEIKS SACRES. LE
P.
HONORE GAILLARD.
et
;
flli
(ient et intrpide, et [tour s'exempter de tous les mnagements, o la prudence des commandants aurait pu l'assujettir. On le
alors lever,
(jue
l'a liai
couler de son bras
re
parle sang qu'on voyait et ne point quitter prise
acheve.
ne
ft
des dbarquements quand il fallait faire descendre les troupes et les conduire devant les places quon devait assiger la tle des travailleurs quand il fallait avancer la tranche; la tte des Esclavons soit pied soit cheval quand
voyait
la
tte
il
fallait faire
quelque action de vigueur;
Tant de prodiges de valeur lui font une si haute rputation parmi les troupes r que n'ayant pas le caractre de commandant il en avait toute l'autorit. Les volontaires le cherchent et le suivent partout; les Esclavons se rangent toujours autour de lui et croient avoir la victoire entre les mains,
,
lait
du bataillon de Malte, quand il falattaquer quelque poste difficile. La vivacit de son esprit redoublait en lui une activit militaire qui le faisait trouver partout; grandes affaires ou petites, combats, assauts, escarmouches, visites do postes,
la tte
quand
ils
ont Turenne leur (te; les dra-
gons ont plus d'une fois prouv qu'il tait seul capable de les rallier dans des dsordres qui les auraient couverts d'opprobre, si le vaillant prince ne leur et fait expier
leur fuite et rparer leur gloire par des actions o ils sentaient en eux-mmes toute la valeur de celui qui les animait. O en tait-on la bataille de Navarin quand la cavalerie turque ayant pass une ravine qu'on croyait impraticable, donna si vigoureusement sur les dragons, qu'elle rompit leur ordre, et dj les poussait errants et pars dans leur frayeur, dont toute l'arme commenait s'branler, si M. de Turenne ne ft accouru leur dfaite leur reprochant leur honte, menaant les uns , frappant les autres, les encourageant tous,
,.
tout lui tait bon, pourvu qu'il donnt quelque exercice sa valeur. Son seul repos tait dans la tranche, dont il avait fait son rduit c'tait l o les gnraux l'envoyaient chercher quand ilsur-
siges
batailles
venaitquelque affaire que l'on n'avaitpuprvoir, et o l'on jugeait sa prsence ncessaire. Aussi ne se passait-il rien o le nom de Turenne ne ft toujours nomm et toujours distingu. Mais j'avoue que je ne pourrais m 'empcher de l'accuser de quelque tmrit, si
je
n'tais
persuad qu'il suivait
l'attrait
de
confiance que le Seigneur lui avait donn en sa protecion, quand je le vois devant le nouveau Navarin, se drober pour aller la demi-porte du mousquet reconnatre un poste, dont il ne fallait pas, sans quelque prcaution, hasarder l'attaque; quand je le vois devant Ngrepont, marcher d'un pas assur entre les deux feux que faisaient la place assige et le secours des assigs; quand je le vois la bataille d'Argos aprs avoir fait pied d'un ct tout ce qu'il fallait pour repousser les ennemis, et avoir couru aussitt cheval un autre endroit o il prvoyait un choc plus vioient, bless la jambe, son cheval tu sous lui, au lieu de s'aller dlasser aprs la victoire se transporter tout couvert de sang et de poudre dans la tranche, y encourager les soldats avancer les travaux, pour profiter de l'avantage qu'on venait de remporter sur le Sraskier; quand je le vois tout tremblant d'une grosse fivre , se relever pour se trouver au premier assaut qu'on devait don, , ,
Machabe, son douceur et la force des Venez plus vives exhortations, leur criant
mlant,
le vaillant
la
comme
courroux guerrier
vous, et je m'appelle Turenne et parla vnration et la (erreur de ce nom, commenant relever le cur de quelques-uns, qui rappellent les autres; enfin, leur inspirant tous une nouvelle ardeur, qui les ramne vers la ravine , qui en repousse les Turcs jusque dans leur camp, et qui sauve l'affaire. L'envie n'a point pens fltrir tant de belles actions;' M. de Turenne en reoit de mblics et de continuels applaudissements, es gnraux et les officiers ne parlent point autrement sur son sujet que les soldats; il
a moi, je suis soldat
;
comme
semble qu'il ne soit venu clans un pays nouveau que pour y faire connatre, par les plus belles actions, le nom de Turenne, dant on n'avait connu que la rputation dans celui dont il l'avait hrit, et pour en
porter dans les terres loignes la gloire qui avait si longtemps clat nos yeux. Les deux Navarins, Modoa, Argos, Nopali deRomaine, Patras, Lpante , les deux chteaux des Dardanelles, Ngrepont et toute la More ont vu dans le jeune Turenne les
ner Ngrepont, que la prudence des gnraux, qui le voyaient hors d'tat de combatlre avait voulu lui cacher et qu'il apprit par un avis secret dont il fit un si prompt usage que, malgr la violence de son mal, il se rendit la tranche pour y attendre le temps de l'assaut dont il n avait pu savoir l'heure prcise; quand je le vois dans l'extrme faiblesse o le dclin de la fivre l'avait laiss, se faire porter au haut du retranchement o devait se faire l'attaque, s'appuyer sur une embrasure, 'y recevoir un grand coup dans le bras s'y attacher de l'autre et perdant ses cts presque tous ceux qui l'avaient suivi, rappeler ceux que le grand feu faisait reculer, les ranimer d'une voix que la seule indignation pouvait
,
beaux commencements d'un hros, que le grand Turenne avait fait voir dans sa perfection la France, l'Italie, la Flandre et l'Allemagne et fasse le ciel que la religion puisse longtemps conserver la gloire de ce nom dans les fameuses villes de Grce, Athnes, Corinthe Lacdmone, o notre prince l'a grav, et d'o la barbarie des temps a effac ceux de leurs anciens capitaines. Au
;
moins
tant
que subsistera
la
florissante r-
publique de Venise, dont la grandeur, qui se soutient depuis tant de sicles, semble ne pouvoir tre borne dans les temps venir que par la fin des sicles, le grand nom
ur.
le
,
ORAISON PUNIBRE DU PRISCE
la
1)1?:
TURENNE.
lliti
Turenne consacr dans leurs fastes l'immortalit, conservera toute sa gloire; l'histoire de ses guerres, ou plutt de ses triomphes, qui ont assujetti l'orgueil ottoman la puissance de cet tat, instruira la postrit de ses nobles, de tout ce que le succs de ses armes a d la grandeur du gnie et la valeur de notre prince. Et comme j'ai dit que l'envie n'a pas attaqu le mrite de ses belles actions je puis bien aussi soutenir que la flatterie ne l'a pas exagr , puisqu'il n'a pas t moins exalt
,
rputation qu'il s'tait faite parmi les officiers de l'arme. C'est ici une marque bien sensible de la
protection de Dieu, qui l'assista des conseils de sa sagesse dans les dangers du plaisir, comme il l'avait assist du secours de son bras dans tous les prils de la guerre. Rien n'tait plus craindre pour lui que le retour
de ses campagnes, o
il
venait recueillir et
grandes relations que l'illustre doge gnral Morosini, et les officiers gnraux en ont fait au snat, que par les acclamations publiques. J'en appelle donc ces prcieux tmoignages cie la vrit que la brivet de ce discours ne me permet pas d'taler, pour confirmer tout ce qui a si justement tabli et relev la rputation de M. de Turenne. J'enappelle tmoin'ia rpubliquede Venise, qui dclara solennellement, par son ambassadeur, toute l'illustre maison de ce prince, la grande satisfaction qu'elle avait reue de ses services. J'en appelle enfin aux marques clatantes d'estime et de reconnaissance dont cet auguste snat a personnellement honor le gnreux dfenseur de sa gloire. Ce sage conseil qui n'a point d'autre rgle de ses dlibrations et de ses jugements que celle de l'quit la plus claire, ne put apprendre tout ce qu'd avait fait pour le service de la rpublique, sans en relever le mrite par quelque insigne distinction. Il s'assemble pour dlibrer sur les honneurs dus tant de magnanimes actions, que tout
les
et capitaine
,
par
goter les fruits de sa gloire dans les douceurs du repos. Les agrments d'une ville polie et magnifique, dont les riches habitants savent si bien faire les honneurs aux trangers, le concours des princes qui de tous cts se rendent ses divertissements, la pleine libert qu'elle donne ceux qui n'ont point d'entre dans le ministre de son
gouvernement, les spectacles et les assembles qui en font les dlices, et surtout la haute considration o se voyait M. de Turenne, les applaudissements publics, les empressements des nobles autour de sa personne, taient sans doute des piges fort dangereux, o il et pu faire de grandes chutes, si la main du Seigneur ne l'eut soutenu en des pas si glissants. On lui vit entre tous ces sentiers de mollesse et de libert, tenir toujours un milieu de sagesse et de conduite rgle, cl se servir si bien de cet art dlicat, qui apprend concilier le rang et la digniti avec les douceurs de 'affabilits qu'il ne charma pas moins tous les curs par sa bont populaire, qu'il avait ravi tous Jes esprits par ses vertus militaires. Aussi se tit-il un si grand crdit dans ce politique snat, qu'on voulut bien se relcher quelquefois en sa faveur de certains usages, que la majest vnitienne conserve toujours avec beaucoup de svrit, et il en obtint poulies Franais qu'il y prsentait, et mme pour des sujets de la rpublique, des grces et des emplois que sa seule sollicitation oul
|
public semblait demander sa justice et se forme aussitt parmi ces vnrables snateurs une voix commune, qui lit pour un des gnraux de leurs armes celui qui dans l'tat de volontaire avait montr toutes les qualits d'un grand gnra! et pour orner ce caractre dont on le trouvait si digne, il est rsolu qu'on lui mettra entre les mains une pe enrichie de diamants , symbole de la valeur qu'il avait si noblement exerce et gage du commandement qu'il avait si justement mrit. Ce n'tait pourtant pas la volont du ciel qu'il s'engaget tellement dans un service tranger, qu'il ne ft toujours libre pour venir s'immolera la gloire de la mme religion contre d'autres ennemis allis sous l'tendard de l'hrsie, au premier signe que lui en ferait son roi, seul vengeur de la foi catholique attaque parla fatale conjuration des puissances des tnbres. Et ainsi content d'avoir mrit le commandement, il n'en reut pas le caractre, mais il n'en perdit pas pour cela la dignit: se trouvant toujours dans un rang suprieur, que son courage lui avait acquis dans les armes, et que sa vertu soutint avec une gale noblesse dans la vie prive. Aussi Venise ne le rvra pas moins de prs
le
;
il
vait leur faire accorder.
Mais un thtre plus lev tait prpar Rome, la sage et grande Rouie dele petit-fils de celui qui elle avait rendu les premiers honneurs, et confi la haute dignit de gnral des armes de i'Eglise. Elle devait voir le fils de celle qui avait fait passer dans son esprit la grandeur romaine, avec le plus pur sang de la noblesse du Capitole, dont elle l'avait form. Elle devait voir le premier neveu de celui qu'elle avait revtu ds la jeunesse de l'clat de la pourpre, dont elle admire (uns le
sa vertu. vait voir
jours les nobles et religieuses vertus,
vu,
le
.-:
Heures son minente lvation. Rome
l'a
dans le dlassementde ses campagnes, qu'elle no l'avait admir de loin dans les champs de bataille, et. la sage conduite qu'il tintavec les nobles Vnitiens, ne put que rehausser
digne hritier de toute cette gloire* et elle l'a admir, peu accoutume voir dans la libert de cet ge tant de rgle et demodration jointes avec tantde vivacit: elle a respect dans l'ordre de la jeunesse l'exemple des sages les [dus avancs. Qu'il est beau M. de Turenne de paratre ainsi aux yeux de la capitale du monde phrtien dans la fleur de son ge, orn et riche de tant de fruits de sagessel S'il a eu le malheur de commencer comme les plus jeunes, son mrite en est [dus grand, d'avoir su par de
1147
ORATEURS SACRES. LE
P.
HONORE GAILLARD.
1
1HS
que la tristesse est qu'un si beau jour va
srieuses rflexions,
le dit
comme
saint
Ambroise
consolateur. Mais hlas
de son empereur, rformer sitt les premiers mouvements de sa jeunesse. Ma-
proche de
la joie,
et
gnum
in ipso juveniutis vestibule derclinqucrc, et ad seriora converti. Aussi sa rcompense lui en fut fidlement
est
cam
rendue par tous les loges dont sa conduite fut honore. S'il dut jamais y tre plus sensible, ce fut dans les distinctions qu*il reut sous le pontificat d'Alexandre VIII, o l'on vit la premire couronne de l'Eglise sur l'une des plus sages ttes du monde. Je ne parle pas des distinctions dues sa naissance que tout le monde connat, et qui lui furent marques par le sacr collge et par le Souverain Pontife, lequel renouvela en sa personne les honneurs qu'Urbain VIII avait dfrs son illustre aeul : je parle des distinctions que fit de son mrite Alexandre VIII, plus capable qu'un autre d'en connatre tout le prix. A peine ce prince lui eut-il rendu ses premiers respects, que le Saint-Pre, touch de la dignit et de la bonne grce qui reluisait dans tout son air, et qui s'insinuait par ses paroles, changea l'audience de crmonie en
tre bientt suivi d'une nuit affreuse. Turenne, sorti du nant de l'adversit par la puissante protection du ciel, va se perdre dans le nant de la mort, o il a besoin des misricordes infinies de Dieu. Que ne puisjc me dispenser de renouveler ici le souvenir d'un vnement qui nous a cot tant de larmes. Mais puis-je me dispenser d'implorer dans ce sacrifice la divine misricorde
pour le prince que nous avons perdu, et de vous exciter joindre vos prires aux miennes, pour dire tous ensemble ces paroles de notre psaume Exaudi orationem meam, ne
:
despexeris deprecationem, auribus percipe lacrymas mcas. Achevons donc le plus brivement qu'il se pourra cette dernire et douloureuse partie de mon discours.
TROISIME PARTIE.
destines incertaines saint Ambroise sur le jeune Valenlinien qui sardeuses expditions,
,
une conversation de confiance; s'informant
de lui, de tout ce qui s'tait pass dans la More, et se trouvant si satisfait du compte net et exact qu'il lui en rendit et des desseins qu'il lui proposa pour la gloire des armes vnitiennes, que le sage Pontife crut, comme il le dit ensuite, avoir entendu sur ce sujet le grand Morosini, et donna celui qu'il coutait avec tant d'admiration les marques les plus singulires de son estime et de
sa oienveillance.
Cependant sous les beaux dehors de toute cette faveur, et de ces continuels applaudissements,
le
cur de M. de urenne tait tou-
jours en souffrance par la longueur de son exil, et par le peu d'apparence qu'il voyait son retour. Ce devait tre le coup subit de la divine Providence, qui, l'ayant toujours soutenu dans son malheur, s'tait rserv le temps et le moment de le terminer n'ayant voulu par ses dlais que l'engager lui demander, comme le fait David dans notre psaume, de mettre tin ses rigueurs Amove a me plaas tuas et de lui faire connatre qu'il ne pouvait avoir d'esprance qu'en sa seule bont. Etnun qu est exspertatiomea? nonne Dominas ? Le voici enfin, ce Dieu propice, qui, tenant entre ses mains le cur des rois, tourna bientt la clmence celui du plus grand des rois, dans ce temps favorable o l'Eglise ouvre tous les fidles les trsors de ses indulgences pour la rmission de leurs pchs. Le sage et pieux monarque jugea que ceux de la jeunesse du prince de Turenne taient assez expis par cinq annes d'loignement, et laissant, dans ce temps de grce et de rconciliation pour tous
:
:
vaines esprances ! des hommes s'crie trpas prcipit du revenu des plus hasauv de tant de prils, chapp mme du naufrage, semblait tre dans une situation o l'on n'avait plus rien h crain re pour lui. O fallax Uetitia! o incerta rerum humanarum curricula! ex Africa reditum, ex mari restitutum, ex naufragio servatum, putabamusjam nobis non posse en/M. Nous nous abusions, hlas! par les mmes esprances nous nous sduisions par les mmes joies dont la tromperie et la fausset nous taient caches: lorsque M. le prince de Turenne, aprs avoir couru tant de hasards sur la mer et sur la terre revenait rempli de toute la gloire d'une jeunesse triomphante, et nous rassurer de toutes nos craintes rendre par sa prsence la tranquillit nos curs. Mais qui l'aurait cru, que ce doux calme, qui succdait tant d'orages, et sitt amen la tempte qui devait nous l'enlever? Ahl s'il et pu prvoir une mort si peu attendue, dans un temps o tout lui promettait une longue suite de beaux jours, avec quels sentiments de pit aurait-il suppli le Seigneur, comme le fait David dans notre psaume, que donnant quelque relche ses afflictions, il lui donnt aussi les moyens de se prparer ce terrible passage, et qu'abrgeant mme ses jours, il le mt en tat de
joies
1 I
:
trompeuses
profiter
du peu de temps
finir.
,
qu'il lui
laissait
avant que de les
Remitte mihi ut rfriet amplius non ero. grer priusquam abcam Heureux ceux qui prviennent ces derniers moments par de si salutaires rflexions, et
qui, ne se fiant ni une vie si incertaine, ni une sant toujours fragile, quelque forte qu'elle soit, demandent sans cesse Dieu comme David, qu'il leur fasse connatre le temps de leur fin, et le terme de leurs jours,
afin qu'ils
les
chrtiens, agir en lui-mme sa bont naturelle, qui n'avait fait que suspendre ses inclinations bienfaisantes, il rappelle auprs de sa sacre personne ce glorieux exil, qui l'exil avait fait changer entirement de conduite. Vous courez, prince, dans le transport do votre joie aux pieds de votre auguste
puissent suppler par une prompte pnitence ce qui manque dans les comptes de leur vie Mais combien toutes ces ides de fin, de mort, de nant, s'loignaient-elles de l'esprit d'un jeune prince, qui voyait roI
1149
I.
ORAISON FUNEBRE DU PRINCE DE TUREN3E.
1150
luire ses jours avec plus d'clat par la fin de sa disgrce, et par les nouvelles esprances
que
lui
donnait
la
bont de son matre? Tout
contribuait lui cacher son tombeau et orner le triomphe de son retour. 11 revenait la cour prcd de la renomme qui avait dj fait entendre ses grandes actions toute la France. Chacun s'empresse de voir cet homme, que sa haute rputation et la sagesse de sa conduite dans les pays loigns avaient rendu tout nouveau; chacun admire dans la prudence de ses discours,
dans
le rglement de ses murs, le changement qu'avaient opr quelques annes
sans qu'une guerre trangre de sa politesse et de ses agrments, on lui voit un air plus compos, des manires plus nobles, une vertu plus pure; tous conspirent relever son mrite par des loges qui rendent tmoignage la vrit des relations qui en ont t faites. L'ancienne et illustre maison de Ventadour lui donne une pouse, hritire de tous ses biens et de toute sa grandeur. Le roi, dont les faveurs sont toujours rgles sur le mrite des personnes, le choisit pour son aide de camp dans les siges de Mons et de Namur il le voit avec complaisance d'autant plus capable de profiter des lumires de ce gnie et de cette haute intelligence qui donne tant de succs a nos armes, qu'il le trouve plus avanc dans la science de la guerre il l'entend avec plaisir lui rendre un compte si clair et si prcis de lous les dtails du sige, qu'il semble au roi voir de ses yeux tout ce que son aide de camp rapporte, et tre prsent tout ce qu'il lui expose. Ce monarque si entendu et si clair, connut bien d'abord par l'habilet du jeune urenne juger de ce qu'il voyait, que tout jeune qu'il tait, il avait dj beaucoup vu. Mais si le roi est si satisfait de la sagesse de ses discours, il ne l'est pas moins de la grandeur de ses actions. Car sa valeur exerce avec tant de gloire dans les siges de la More, se trouvant devant Mons et Namur anime par la prsence de son matre, se surpassa en quelque faon elle-mme, et tout ce que son grand courage y fit voir de prs, ne confirma pas seulement ce qu'on en avait appris de loin, mais donna lieu de croire qu'on n'en avait pas assez dit. Agir sans relche, courir aux plus pressants dangers, avancer les ouvrages la tte des travailleurs, se mettre dans les actions de la plus grande vigueur la tte des grenadiers, essuyer dcouvert le plus grand feu, s'lever sur les plus hauts retranchements, faire les descentes les plus hasardeuses, emporter l'pe la, main ce qui aurait pu rsister une plus lente attaque c'taient les exercices continuels de son courage, moins sensible tous les reproches qu'il s'attirait d'en trop faire, qu' l'ardeur qui le portait faire
:
d'absence
lui ait rien fait perdre
'
tout.
Mais que j'ai peu de got parler ici de m'approchent de son malheureux triomphe! Que je suis peu touch des acclamations qu'il reut au combat
ses faits glorieux, qui
de Leuze, de l'honneur qu'il eut de venir charg des dpouilles de la victoire, en prsenter au roi les tendards! Que j'aime me taire sur les dernires actions o toute sa valeur s'est recueillie, et en laisser le souvenir et l'loge . ceux qui en furent tmoins Que je crains de prononcer le nom fatal de Steinkerque! Et de quel frmissement suis-je saisi la premire vue de cette bataille, o notre prince, emport par l'ardeur qui le faisait aller tout, quitte la brigade qu'il commandait, et va au travers des feux, l'pe la main, affronter la mort et finir sa destine par le coup funeste dont il fut renvers en retournant son poste. C'en est fait je ne parle plus ni de courage, ni de valeur, ni de triomphe. Je n'coute point ces applaudissements du monde, qui relvent avec tant d'admiration la fin d'un guerrier enseveli dans le champ de la victoire. Je ne m'arrte point ces rflexions, qui font remarquer un dernier trait de ressemblance entre le jeune et le grand Turenne, par ce genre de mort commun l'un et l'autre, et qui, sur un rapport si avantageux notre prince, font observer qu'ayant t grand selon le nom qu'il portait, il ne devait point mourir autrement que le hros dont il portait le nom. Ce sont des discours du monde, des louanges du sicle que la religion fait aussitt vanouir de mon esprit, en me remplissant de sentiments de crainte sur une mort si subite et si imprvue, et me reprsentant Turenne transport des mains de la victoire entre les mains du juge redoutable, devant qui les princes et les conqurants ne sont pas plus distingus que les derniers des hommes. Ce n'est pas moi, Seigneur, d'entrer dans les secrets conseils de vos jugements, mais je ne puis dsesprer de votre misricorde . l'gard de celui qui l'a rclame dans le temps qu'il vient de s'immolera son devoir, et qu'il vous fait le sacrifice de sa vie. Pouvait-il mourir pour une meilleure cause que celle o la gloire de la religion n'a pas moins de part que la grandeur de l'Etat. Mourir pour la conservation des saints autels que la conspiration de l'hrsie entreprend de renverser; mourir en combattant les ennemis de la foi, en rpandant le sang impie dans le champ de bataille; mourir d'un coup port par une main leve contre le Seigneur et arme de toute la fureur du schisme , c'est une cause de mort, comme le disait saint Ambroise au regard de son prince, pleine de pit et de gloire. Hcec causa mords, qu ptena lauclis. Mais aprs avoir puis son sang dans un combat o la religion tait si intresse, et avoir reu la plaie mortelle de la main des ennemis do Dieu mme, souffrir avec une patience invincible les plus vives douleurs, les plus cruelles incisions et tous les tourments de l'art impitoyable qui dchire les membres pour sauver le corps c'est purifier son me la mort par le mrite des souffrances qui surpasse celui des grandes actions ; enfin consommer cette patience dans l'humiliation de
1
151
ORATEURS SACRES. LE
et
P.
HONORE GAILLARD.
1152
la
pnitence
dans
les
derniers gmisse-
ments de la contrition, c'est offrir Dieu un acrifice que sa bont n'aura pas rejet. C'est avec ces signes d'un cur prvenu par la misricorde divine que M. de l'urenne a pass dans une autre vie; toute la violence <:es douleurs les plus aigus ne put jamais tionner la moindre atteinte sa patience; tes sanglots, les gmissements de tous ceux qui commenaient pleurer sa mort, n'affaiblirent pas un seul moment la fermet de son esprit et la constance de son me. Mais qu'on ne le souponne point de cette insense constance, que l'incrdulit semble raffermir contre toutes les terreurs de la religion je l'ai connu, et je sais qu'ayant t nourri d'un lait chrtien, comme parle Tertullien, son me s'en est assez remplie pour conserver toujours les principes de sa foi, si elle n'en a pas toujours fait les fruits. Je sais que dans la licence mme de ses murs, le libertinage n'a jamais pu prendre de racines
:
dans son cur. Que si dans les saillies d'une jeunesse emporte, il a t quelquefois assez malheureux pour se faire honneur, comme s'en accusait saint Augustin, du langage des
libertins,
il
a toujours senti et cout les refaisait la
proches que Juien
voix de sa cons-
cience. Je sais qu'il a toujours regard avec une extrme horreur la sacrilge hypocrisie
qui couvre la corruption des murs sous la profanation des sacrements, et que lorsqu'il tait le plus esclave de ses passions, il a souvent dans le fond de l'me soupir vers la libert de la grce. J'adore ici, mon Dieu, la svrit de vos jugements, de l'avoir enlev comme tout vivant dans la fleur de son ge, sans attendre le retour d'une conversion plus forme et d'une pnitence plus certaine mais je bnis en mme temps votre misricorde, de lui en avoir inspir les sentiments et la volont dans les derniers moments de sa vie. Grce d'o saint Ambroise tire d'heureux augures du salut de son prince, par la sincre volont qu'il marqua de recevoir le baptme, dont il ne fut frustr que par la surprise du temps. M. -de Turenne tant averti dans le fort de son mal parun vritable ami qu'il tait temps de recourir aux sacrements, et de se prparer par les derniers devoirs du chrtien la lin qui s'approchait, rpondit qu'il se sentait fort oblige d'un avis si salutaire, et qu'il allait se disposer faire son devoir. Le tmoignage que rend l-dessus celui mme qui
:
misricorde de Dieu lui conserve encore une pleine connaissance, et l'entire libert de son esprit. Le ministre de Jsus-Christ accourt lui, et ne trouvant plus que sur son visage et dans ses yeux les marques de sa contrition, il lui demande des signes de marquer au regard de sa confession. Le mourant, pour faire sentir son dsir sincre d'une prompte rconciliation, serre plusieurs fois la main de celui qui se prsentait pour le rconcilier, et son cur ne pouvant plus se dclarer que par ses yeux, qui faisaient l'office de sa langue, les lui fait lever au ciel chaque acte de religion qui lui tait prononc; ainsi dans un cur pnitent et contrit il reoit l'absolution de ses pchs, et rend peu aprs l'esprit son Crateur. Son dernier soupir fut suivi des cris, des sanglots, des gmissements et des larmes de tout le monde. Les uns regrettent le meilleur matre qui fut jamais; les autres le meilleur ami ; celui-ci le meilleur frre et tous l'un des hommes les plus accomplis de son ge, et qui donnait les plus grandes esprances. Avec la nouvelle de sa mort, la tristesse se rpand dans le camp, le gnral le pleure, les officiers et les soldats font clater leur douleur sur une perte si grande; les ennemis leur rpondent par de vifs ressentiments de sa mort, et par de glorieux loges de sa vertu. Enfin il est universellement regrett, selon toute l'tendue de son m;
rite.
Mais quelle nouvelle porter toute sa maison Hlas il n'tait dj plus quand on y apprend qu'il es [dangereusement bless. Quel trait mortel dans le cur du pre quel glaive de douleur dans l'me de la mrel Ils
1
en trouble et avec prcipitation , presss par les mouvements de leur tendresse, pour se rendre auprs d'un fils qui faisait tout le bonheur de leur vie. O courez-vous , pre infortun, mre dsole? Vous entrerez dans Mons par une porte, tandis que son cercueil passera par l'autre , et vous apprendrez des gmissements publics, qu'il n'y a plus pour vous de Turenne. Puis-je exprimer ici ce que me fit voir alors s'ala plus sensible douleur d'un pre qui dans sa dsolation et d'une mre qui bme
petrtent
,
est incontestable. C'est un homme plein de vrit et d'honneur, et aussi illustre par son propre mrite que par toute la gloire qu'il s'est acquise dans la profession des armes. Le ministre du Seigneur est aussitt appel. Mais, malheur d'une prvoyance trompe et d'une pnitence trop diffre O surprise toujours annonce et jamais cruel Tandis qu'on flatte le malade d'une certitude de huit jours de vie, durant lesquels il esprait satisfaire plus amplement aux obligations de sa conscience, hlas! il n'avait plus que quelques heures d'agonie Tout coup la parole lui manque, mais la
l'avertit
1 , 1
Tout ce que l'amour paternel conoit dans une affliction profonde, touff et qu'il veut produire au dehors, est par des sanglots qui ne laissent point sortir d'autres paroles de sa bouche, que celles que David ritrait sans cesse sur la mort dun
se noie dans ses larmes
I
fils
qui ne mritait pas d'tre regrett autant que celui-ci Fili tni! Heu! fili mil La gloire
:
qu'un
sur sa maison ;les grandes esprances qu un pre si sage avait fondes sur un fils si digne de son nom ; l'appui qu'il en attendait l'avenir pour ses autres enfants ; les nouveltendresse les marques d'attachement et de la qu'il en avait reues depuis son retour ;
tel fils faisait
tout
moment
rejaillir
manire respectueuse
dont ce
fils
et
pleine d'atlection
vivait avec lui ; la mmoire ende lui core toute frache de ce qu'il venait les soins tout partielfaire voir Namur ;
H 53
liers qu'il
I.
ORAISON FUNEBRE DU PRINCE
qu'il
DF.
TURENNE.
illU
dans un pressentiment de sa fin, de lui plaire et de mtoutes ces ides confonriter ses bonts dues dans sa douleur ne peuvent trouver d'autres expressions que ces cris redoubls de David Ah! mon fils! (II Reg., XXXIX,
y avait
;
pris,
comme
l'autre ct la mre abandonne ses gmissements et ses lamentations, comme
k.)
De
si
dans
la
mort de ce seul
,
fils
elle avait
perdu
ne s'explique que par la tous ses enfants voix de Rachel, qui ne veut point recevoir de consolation, pane que ce quelle aimait uniquement n'est plus (Jerem., XXXI, 13). Que cette douleur sera longue que la source de ces pleurs sera abondante que la consolation du temps qui mousse peu peu les plus viA es afflictions lui sera inutile Toutlui retrace ce fils, tout lui renouvelle sadouleur, etdonne un nouveau cours ses larmes rien ne peut lui faire oublier qu'elle a perdu dans un fils d'une telle considration tout ce qui pouvait flatter et la tendresse et la gloire. Le got mutuel qu'ils avaient pour l'esprit l'un de l'autre et qui faisait tant d'honneur leur discernement dlicat; c'est ce qu'elle ne peut plus retrouver, et c'est aussi de quoi elle ne se consolera jamais. Maisque peuvent pour le soulagement et le repos d'un mort toutes ces larmes o les vivants se pleurent eux-mmes? on en a assez donn M. de Turenne pour accomplir la parole du Sage, de pleurer la mort comme si on avait t frapp en soi-mme d'un coup mortel. C'est ainsi qu'on l'a pleur. Venise n'a pas pris moins de part sa perte qu'elle en avait pris sa gloire; elle a rendu par son ambassadeur a toute sa maison les tmoignages d'une douleur dont sa mmoire sera ternellement honore chacun selon la mesure de son estime, de sa reconnaissance et de son
! ! r ! ; ,
ne peut esprer que des mrites du Ruempteur. Que si, par des jugements secrets de la divine justice o nous ne saurions pntrer, le temps de son chtiment est enco.re prolong, l'ancienne et spciale dvotion de votre Ordre pour le soulagement des cimes fidles laquelle voire saint abb Odilon fils d'une princesse de la maison d'Auvergne, a donn une forme et une solennit qui s'est tendue dans toute l'Eglise vous sollicitera encore plus fortement redoubler vos prires en faveur d'un prince de cette maison pour hter le temps de son repos. Que ne devons-nous pas esprer sur ce sujet de la sainte conspiration de vos suffrages, ar les, ,
quels, selon l'expressiondeTertUilienf^lpo/.), vous ferez la justice de Dieu comme une espce de violence qui ne sera pas dsagrable sa misricorde. C'est, Monseigneur, la plus sainte et la plus solide consolation que je viens offrir votre douleur, qui m'a toujours t prsente dans tout ce discours , et laquelle je n'ai encore os m'adresser, tandis que par le rcit des grandes actions de M. de Turenne je ne pouvais qu'exciter en vous de plus vifs regrets de sa mort. Mais ayant maintenant vous consoler d'une manire si pure et si chrtienne, je ne crains point d'mouvoir toute votre tendresse en vous rendant des actions de grces au nom de ce neveu si illustre, qui nous doit les prires et les sa,
affection, lui a pay le tribut de ces larmes , aue saint Ambroise appelle lacrymas stipen-
larmes que ce mme pre nomme lacrymas rdemptrices des larmes de rdemption et de salut que la pnitence offre au Seigneur. C'est vous, mes rvrends Pres, que je les demande, et c'est de vous que les attend ce mort pour la pleine satisfaction de ses pchs que sa pnitence trop courte n'a pu expier. Le prcieux dpt que vous en conservez, et qui sera toujours prsent vos yeux, vous avertira sans cesse tous ensemble dans la commune ferveur de vos prires publiques, et chacun en particulier dans la pratique de ses jenes et de ses pnitences de travailler puiser ce grand fond de dettes qu'il a contract envers la justice divine, et qu'elle exigera de lui avec toutes ses rigueurs jusqu' ce qu'elle soit entirement satisfaite. Il ne se peut faire que les entrailles de la misricorde de Jsus-Christ n'aient t mues, comme parle saint Ambroise, par les premires larmes que votre pit a rpandues sur ces cendres quand vous les avez reues dans le sein de votre glise. Le sacrifice du pur Agneau qui te les pchs du monde que vous allez offrir pour Turenne pcheur, lui attirera la propi dation
iarias;
il
lui faut d'autres
que vous faites offrir pour lui au Seigneur dans celte glise. Vous l'avez tendrement aim, ce cher neveu, ds son enfance, et vous lui avez marqu votre tendresse par tout l'intrt que je vous ai vu prendre son ducation vous l'avez aim constamment dans les divers changements de sa fortune et vous lui a'vez marqu cette constante amiti, par les sages conseils que vous avez donns sa jeunesse et par tous les effets d'une librale bont qui ne lui a jamais manqu en quelque tat qu'il se soit trouv. Vous l'avez d'autant plus aim qu'il vous avait donn toute sa confiance et que vous aviez pntr plus avant dans le fond de son me, o vous aviez connu des sentiments dignes de toute votre estime. Que ces sentiments relveraient bien ce que j'en ai ait jusqu' cette heure s'il m'tait permis de rvler tout ce que vous m'avez fait l'honmais votre affection neur de m'en dire continuant le suivre au-del mme du tombeau vous fait sentir aujourd'hui ce que
crifices
;
disait saint
d'un prince auquel
cur
Ambroise (De obitu Theodotii) il avait donn tout son Je l'ai aim et je ne l'abandonnerai
,
,
point dans son exil de la cleste patrie jusqu' ce que } ar toute l'efficace ues prires j'aie obtenu du Seigneur qu'il le reoive dans les saints tabernables. Dignes sentiments d'un cur aussi gnreux et aussi religieux que le vtre ; prcieux ses amis par une inviolable fidlit, et consacr Dieu par une
pit sincre. Elle clate ici nosyeu*, cette pit par tous les soins que \ otre Altesse y vient prendre pour le bien et la perfection de cette maison et de tout cet Ordre que la
, ,
MoS
ORATEURS SACRES. LE
P.
HONORE GAILLARD.
II.
US6
divine Providence a soumis votre juridiction. Capable des plus grandes choses, vous ne trouvez rien de petit dans tout ce qui rela noblesse d"me garde le service de Dieu qui vous est naturelle, fait que vous donnez tout ce que vous traitez un caractre de grandeur qui dans les plus simples fonctions d'abb de Cluny, retrace tout ce que vous tes l'lvation du prince par un air de dignit et par une supriorit d'esprit qui vous rend matre des atl'aires ; l'autorit de cardinal par toute la fermet avec laquelle vous maintenez la discipline rgulire; le zle de l'vque, par la sollicitude pastorale qui vous fait veiller sur ce troupeau la pit de grand aumnier de France par les attraits d'une charit qui vous concilie tous
;
,
OUAISON FUNEBRE
DE MONSEIGNEUR L'ILLUSTRISSIME ET REVRENDISS1ME FRANOIS DE HARLAY, ARCHEVEQUE DE PARIS, DUC ET PAIR DE FRANCE, COMMANDEUR DES ORDRES DU ROI, PROVISEUR DE SORBONNE, ET SUPERIEUR DE LA MAISON VE NAVARRE,
Prononce
dans
l'glise
de
Paris
le
23
novembre
Qnict est
10'Jo.
homo, quia magnicas eum? aul quid apponis cor luuin ? visitas eum diluculo et subito oroi as illum (.lob, VII, 17, 18). Qu'esl-ce que l'homme, peur mriter qve vous le reqardiez comme quelque cfws de qrnn I, et pourquoi dmq' ezvous appliquer vos .soins .sur lui ? vous le visitez le ma i-i et subitement vus l'txumiitez.
rr^a
eum
'
'
les curs et les gagne Jsus-Christ. Ainsi, Monseigneur, vous laissez dans cette sainte maison, par une si parfaite conduite, un monument ternel de votre religion plus durable que la magnifi ence du tombeau que vous rigez dans cette glise, o les cendres de M. le prince de Turenne avec celles de ses ores attendront le jour de la rsurrec,
tion.
Mais, tandis que ces cendres jouissent de paix du tombeau mon cur ne peut cesser de s'mouvoir pour le repos de cette me, dont la mienne n'a pu se sparer depuis que le Seigneur me l'avait confie. Je sensiciseranimer tout mon zle,qui me rem plissant la (in de ce discours des sentiments par o saint Ambroise a termin le sien, m'excite chrtiens auditeurs vous faire de nouvelles instances pour nous runir tous ensemble dans le mme esprit de chala
, , ,
Par combien d'exemples la Sagesse divine prend-elle soin tous les jours de nous faire connatre ce que c'est que l'homme qui pendant le cours d'une longue et heureuse vie, ayant t combl de biens et de dignits, perd en un moment avec la vie toutes ses grandeurs, et passe aussitt par l'preuve des jugements de Dieu, qui met la balance toutes ses uvres Magnificas et subito prabas illum. Il arrive souvent que l'homme, parvenu au faite des honneurs, oublie sa bassesse et se mconnat lui-mme (Ps. XLV1II). Ebloui par la splendeur qui l'environne, il
!
se regarde avec complaisance et devient l'admirateur de sa gloire (Esech., XXVII). Enfl de sa puissance, il veut dominer partout, et
au soulagement de cette me, que sa pu exempter de la rigueur et de la dure des peines dues ses pchs. Elevez donc avec moi peuple chrtien, vos mains vers le sanctuaire du Seigneur, pour avancer le temps de consolation celui qu'une trop courte pnitence n'a pu acquitter de tout ce qu'il devait la souveraine
rit
contrition n'a
son cur orgueilleux s'lve, dit le prophte (Ezcch., XXVIII), comme si c'tait le cur d'un Dieu. Mais quand le Dieu des dieux a parl, cl qu'il a ordonn la mort, qui, selon la vision du Prophte, marche devant sa face, de renverser l'idole et de la briser, que devient l'homme, dont tout l'clat est teint, et qui entre dans le tombeau, dpouill de tous ses titres? (Ps. XLVI1I.)
justice Exlollite, populi, mecum manus in sancla. Ministres du Seigneur, chargs de ces vux du peuple vers les saints autels, pour y oifrir dans la clbration des sacrs mystres , la victime de propitiation en faveur d'un pcheur qui attend d'elle la r:
demande Job, lorsque, tous les rompus, l'esprit s'est spar du corps, et que toute sa force est consume? (Job, XIV.) Nos yeux ne voient
est-il,
liens de la vie tant
paix de son Ame Date manibus sancta mysteria, pio requiem ejus poscamus affecta. Et vous, Pre des misricordes, Dieu de toute consolation , accordez ce fi lle ce que sa langue n'a pu vous expliquer, mais ce qu'il vous a demand par les derniers regards de ses yeux mourants, ce qu'il a recherch par les derniers mouvements de ses mains tremblantes , ce qu'il a dsir par les derniers gmissements de son cur contrit Solve Pater sancle , munus servo luo quod concupivit munus quod poposcit. C'est l'entire rmission de tous ses pchs et l'ternel repos de son me. Ainsi soit-il.
demption de
la
plus que les restes d'une chair corruptible; triste image de la misre humaine! Notre foi le suit jusque devant le tribunal de Dieu, o il va comparatre juste objet de nos craintes U0i,quso, est? O est celui que la mort a arrach de la terre des vivants? Il n'est plus, il est entre les mains de Dieu. Ce sont les premires rflexions qui frappent nos esprits sur l'tat de ceux qui ont cess de vivre rflexions qui se font encore mieux sentir la mort des puissants du sicle, gals aux plus petits par la condition mortelle, mais plus svrement jugs devant Dieu, pour les grands comptes qu'ils ont lui rendre de tous les biens qu'ils en ont reus. C'est l o toute l'lvation qu'ils ont eue dans le monde ne nous parat plus que vanit, et o ce qui n'est que vanit nos yeux devient un sujet de frayeur notre foi. Je viens aujourd'hui, Messieurs, vous les renouveler, ces sages et chrtiennes rflexions, dans cette crmonie des obsques
; 1
:
H5
11.
ORAISON FUNEBRE DE MONSEIGNEUR DE H.VULAY.
1158
de Mgr Franois do Harlay, archevque de Paris, duc et pair de France, commandeur des ordres du roi. Tout ce qui se prsente ici
nous les retrace. D'un ct, ce deuil de son Eglise, cette dcoration de son tombeau, ces symboles de la mort mls aux marques de sa noblesse et de ses dignits, la clbrit de ses funhonores par l'assistance des premires compagnies de ce royaume tout cela ne nous fait-il pas souvenir qu'il n'est plus, et n'est-ce pas une leon bien persuasive de la vanit du sicle? D'un autre ct, les cris lugubres que les ministres sacrs poussent jusqu'au trne du Seigneur, pour attirer sa misricorde sur celui qui est redevable sa justice; les princes de l'Eglise suppliants ici devant la majest du Dieu vivant, pour l'un de leurs premiers confrres dans l'piscopat; l'adorable Victime qui s'immole encore sur ces autels pour l'expiation des pchs de celte me, qu'elle a rachete sur la croix tous ces saints mystres, qui sont les dernires ressources de notre esprance, ne rappellent-ils pas aussi nos esprits les redoutables jugements de Dieu, qui ne reoit nos suffrages pour les morts que selon les impntrables dcrets de sa volont?
railles,
;
;
damner, si elles no produisent dans nous des fruits de pnitence. Je suis persuad, chrtiens, que vous n'attendez pas aujourd'hui autre chose de moi, que ce que je viens de vous exposer. L'honneur que j'ai d'annoncer la parole de Dieu, et le respect que je dois mon ministre, ne me permettent de l'employer qu' l'dification de ceux auxquels je suis redevable des vrits vangliques. Il me semble mme que cet illustre mort qui me donne occasion de parler, feu Mgr notre archevque, de qui j'ai reu ma premire mission, que j'ai exerce sous ses ordres; il me semble, dis-je, qu'il s'lverait conlre moi devant le jugement de Dieu, si je venais avec une loquence flatteuse abuser de la saintet de la chaire, n'y clbrant que ses louanges, tandis que de son tombeau il ne nous demande que des prires, et si je donnais au peuple qu'il a gouvern d'autre nourriture que celle d'une instruction chrtienne, dont il nous fournira lui-mme la matire dans ce discours.
PREMIRE PARTIE.
Si
un homme,
dit l'Ecclsiaste, vit
beau-
Voil donc tout ce qui s'offre ma vue dans cette triste solennit autour de ce tombeau, le dbris de la gloire humaine; sur cet autel, un sacrifice pour les pchs ici la vanit du inonde se peint dans ce spectacle, l la crainte des jugements de Dieu nous fait prosterner devant ce sanctuaire. Touch de ces objets, frapp de ces vrits, pntr de ces sentiments, je ne puis vous parler que de ce qui occupe tout mon esprit. Et de quoi pourrais-je mieux vous entretenir que de ce qui fait le sujet de nos communes
:
coup d'annes, et s'il jouit durant tout ce temps-l d'un bonheur constant, il doit se souvenir de ce temps couvert de tnbres et de cette multitude dbours qui, tant venus,
convaincront de vanit tout le pass (Eccle., XI). Plt Dieu que nous pussions les rapprocher de nos esprits, ces temps de conviction, o la vanit de tout ce qui nous sduit aujourd'hui se prsentera avec tant d'vidence, que nous serons parfaitement dtromps de toutes nos erreurs. Tt ou tard les prestiges de la gloire du sicle seront dissips si elle clate dans son midi, et qu'au travers de ses rayons les yeux faibles n'en puissent dcouvrir les taches, attendez jusqu' son couchant, vous verrez sa lumire dfaillir, et se perdre enfin dans les
:
Quid est homo quia magnificas eum? Voyez ce que c'est que l'homme arriv au comble des grandeurs! 11 n'est plus.
rflexions?
,
Subito probas illum
: d'une vie longue et clatante, la fin a t subite, et le Seigneur, en un instant, l'a appel son jugement.
tnbres.
Alors nous dirons avec le prophte
assimiltes
es,
Cui
Que de rflexions sur le nant des choses prissables et sur la rigoureuse discussion que le souverain juge fera de toutes nos
uvres! Vanit du monde! jugement de Dieu! Ces rflexions ne sont que des clairs, qui nous tonnent plutt qu'ils ne nous branlent dans le moment de la mort des grands. Ne les perdons pas, ces rflexions elles nous viennent souvent, mais elles s';
o inclyte? (Ezecli.,
,
XXXI.) A
vanouissent trop tt. Donnons -leur aujourd'hui tout le poids qu'elles mritent, et apprenons en faire un saint usage, par l'application que nous nous en ferons nous-
mmes.
C'est quoi je destine ce discours, que je partage en deux points. Dans le premier, je vous ferai voir que toutes nos rflexions sur la vanit du monde ne peuvent que nous confondre, si nos curs y demeurent toujours attachs. Dans le second, je vous montrerai que toutes nos rflexions sur les jugements de Dieu ne peuvent que nous con-
qui ressemblez-vous vous qui nous avez paru si grand et si lev? Vous voil enfin descendu dans la dernire terre, qui est celle du tombeau, C'est vous, prlat, si longtemps honor par tant de hautes dignits, que ces paroles peuvent tre adresses, dans la seule vue de la chute de toutes vos grandeurs. O inclyte! vous appellerai-je encore par ces titres glorieux? Mais qui les appliquerai-je? Qu'tesvous de tout ce que vous avez t? Combien peu ressemblez-vous vous-mme! Cui assimilatus es? Cendre et poussire, c'est tout ce que vous allez devenir; et l'appareil funbre qui vous environne n'est que le triomphe de la mort, qui vous a dtruit et qui va vous rduire votre dernire terre: ad ter-
ultimam (Ezech., XXXI). Dans cette dernire terre se perdent toutes les qualits, et ds qu on y est entr, dit Tertullien (De resur. carnis, cap. k), on n'a plus d'autre nom ni d'autre titre que celui
rain
11,9
ORATEURS SACRES. L
P.
HONORE GAILLARD.
100
d'un
homme
le
mort. L sont dgrads ceux
et tout ce
que
1
sicle avait levs;
que
ambition faisait regarder comme solide y est convaincu de vanit. Le souvenir de la premire terre, dont nous avons t tirs, nous rappelle la bassesse de l'homme; et la vue de la dernire terre, qui est la fin de toute chair, nous fait voir le nant de ses grandeurs. De la premire terre, il a plu au Seigneur de former des ouvrages d'un prix et d'une beaut diffrente; mais dans la dernire terre, tout est confondu dans une humiliante galit. D'un ct, dit Job, celui-ci meurt dans les biens et dans la prosprit; de l'autre, celui-l meurt dans l'adversit et dans l'indigence riche ou pauvre, heureux ou malheureux, tout se ressemble dans la rgion des morts, et le riche sous un magnifique tombeau ne sera pas moins la proie des vers que le pauvre dans sa fosse (Job, XXI). Que sert alors aux grands, disons-nous dans nos rflexions, cette allluence de biens et d'honneurs dont ils ont t combls? Non certainement il ne sert de rien aux grands ravilis avec le peuple dans la mme poussire, d'avoir t exalts sur la tte des autres mais combien peut nous servir la vue de cette exaltation, pour connatre parfaitement la vanit de leurs grandeurs? Plus il y a eu d'clat dans leur vie, plus leur mort dcouvre la fausset de ce qui brille nos yeux, et l'on ne peut mieux s'instruire du nant des hautes fortunes qu'en les regardant dans leur ascendant. C'est ainsi que j'envisage le portrait qui m'est propos. Le premier coup d'il en est
:
environn de lumire et plong dans les tnbres, astre du matin et ombre de la nuit ; c'est le sort de celui qui vous rendez 1er. derniers honneurs et l'image prsente de la vanit du monde qui s'offre vos yeux. Franois de Harlay portait un nom que la Bourgogne a honor et que la France a rehauss. Il se fit voir ds ses premires annes, digne de la noblesse qu'il avait tire de ses aeux. Quand l'histoire ne rendrait pas un tmoignage authentique cette noblesse, il tait lui-mme n si noble, que les titres, pour ainsi dire, en taient comme renouvels dans sa personne, et toutes les preuves marques dans ses manires. Avec des dispositions si heureuses, que ne pouvait-il pas envisager? Il voyait dans sa maison ce qui aurait pu satisfaire une me plus ambitieuse que n'tait la sienne, des places suprieures dans tous les ordres de l'Etat, de hautes dignits, des ambassades des gouvernements, des alliances clatantes. Il voyait, pour piquer sa louable mulation, des hommes de son sang, signals par les
,
vertus militaires, politiques, civiles et chrtiennes. La perfection de la probit, l'intgrit de la justice, le don de la sagesse, la sublimit de la science , la dextrit de la ngociation, la distinction de lavaleur, l'lvation aux premires dignits de l'Eglise, taient les vestiges que ses prdcesseurs lui avaient laisss dans les divers chemins de la vertu qu'ils avaient pris, et par o ils taient parvenus la gloire de leurs professions.
qu'il et voulu faire, entoutes celles o ces grands hommes avaient excell, il n'avait pour ainsi dire rien envahir; il n'avait qu' recueillir l'hritage qu'ils lui avaient acquis sans chercher des trangers pour le conduire, il n'avait qu' suivre ses guides domestiques. Nulle part il ne se ft trouv nouveau et dpays. Dans la cour, les Sancy avaient accrdit son nom, et semblaient lui avoir prpar les voies par les importants services qu'ils avaient rendus nos rois, dont ils s'taient attir l'estime et la faveur au prix mme de leur fortune. Dans les armes,
Quelque choix
tre
grand. Illustre naissance, belles et rares qualits, dignits minentes, emplois glorieux. Je n'en dtournerai point mes regards, et mme je ne craindrai pas de mettre le tableau dans son plus beau jour. Mais, esprits orgueilleux du sicle, il n'y aura rien ici de commun entre votre admiration et nos rflexions ce qui vous blouit nous clairera, et tout ce qui peut exciter vos passions deviendra le fond de nos instruc:
tions.
Par un art contraire celui de la peinture, lumire nous servira d'ombres, et plus les couleurs qui peindront la gloire mortelle
la
les
et
Champvalon
de prs,
les
lui
montraient,
et
de loin
avait mrits, et
honneurs que leur valeur qui les avaient rendus di-
seront vivi's, mieux elles feront sortir du tableau la figure de la vanit mondaine, plus
elles
m'en
lui donneront de force. La manire a t enseigne par la divine Ecriture.
Quand les prophtes veulent nous y reprsenter le nant de la puissance humaine, ils en dploient avec pompe tous les avantages, pour nous en mieux marquer la ruine. Ils nous font considrer sous diverses figures toute l'lvation de ceux que la naissance ou la faveur ont placs dans les premiers radlgs, et
que
la
gnes des hautes alliances dont leur noblesse reu beaucoup d'ornement. Dans la robe, se prsentaient lui plusieurs de la branche ane de sa maison, laquelle n'tant pas moins illustre que les autres par les par les ambassades et emplois militaires par ces marques d'honneur que nos rois dans l'institution de leurs ordres, ne donnent qu' la noblesse jointe au mrite, laquelle, dis-je, sans rien perdre de tout cet
avait
, ,
terre,
mort prcipite dans le fond de la o ils sont confondus avec le vul-
clat, a produit, soit aux conseils du roi, soit aux exercices du parquet, soit la tte du parlement des hommes du premier ordre.
gaire {Ezech., XXXI). Joignons ces ides, que l'orgueil veut toujours sparer, de l'hommedistingu entre les grands et confondu avec les plus petits,
Quels oracles de la justice quels protecteurs des loisl quels appuis de l'tat! quels pres du peuple Vous ne les oublierez pas, auguste snat,
1 1
tltil
H.
ORAISON FUNEBRE DE MONSEIGNEUR DE IIARLAY.
llt>2
qui voyez dans ces mmes places revivre ceux que vos pres y ont admirs. Le nom de Harlay, consacr dans vos fastes, ne pourra jamais s'effacer de votre esprit; et jusqu'o n'ira point votre vnration pour ce nom, par le nouvel clat que lui donne tous les jours le chef de cette maison et de votre cour? Sang de l'illustre Achille, ml avec celui des deThou, des Sillery, des Bellivre, des Lamoignon, dont il vous retrace encore mieux les traits par l'expression de leurs grandes mes, que par l'origine ou par l'alliance qui l'unit ces parfaits magistrats.
des canons, des lois et des usages ecclsiastiques, dont les lvres du prtre, comme oit l'Ecriture (Malac, II), doivent tre dpositaires, et qu'il ne peut ignorer sans se rendre criminel, et tre du nombre des aveugles qui en conduisent d'autres dans le prcipite!
Ainsi un nom, mis en rputation par tant de clhres personnages, donnait au jeune Harlay de grandes entres dans quelque et tat de vie qu'il et voulu emhrasser prvenait extrmement en sa faveur. L'E,
glise attira ses regards et ses vux. La pieuse ducation qu'il avait reue d'un oncle autant rvr par son zle et par sa doctrine que par l'lvation du premier sige de Normandie, o le Seigneur l'avait plac, lit pencher le digne neveu vers le sacerdoce. Tous les talents dont Dieu l'avait dou rpondaient l'excellence de cette vocation
;
qui a gouvern cette Eglise fut de toutes ces connaissances plac sur le haut de la sainic montagne, il a rpandu de tous cts la lumire de la doctrine qu'il avait puise dans les pures sources lumire dont la fidlit de sa mmoire ne laissa perdre aucun rayon dans les nuages des soins et des affaires dont il a toujours t environn. La succession des annes n'a point emport les fruits de sa studieuse jeunesse tout ce que sa vive intelligence avait enlev par la rapide lecture d'une infinit de livres, et qu'elle avait donn en garde sa mmoire, tout, dis-je, y trouva sa place, et
Celui
clair
;
:
lui fut
le
rendu point nomm, ds qu'il vint redemander (Aug., 1. X Confess., c. 8).
,
et l'usage qu'il
en sut faire dans les saintes, tudes en avana l'accomplissement, et le" rendit capahle de la soutenir. La facilit de son esprit ne lui fit point ngliger le travail o Dieu, dit saint Augustin (lib. II De doclr. christiana), a voulu nous captiver pour dompter la vivacit prsomptueuse de notre esprit, qui croit aisment pntrer ce
n'a que superficiellement effleur. Quelque ouverture qu'et ce nouveau docteur pour les sciences, il ne se laissa point sduire par sa facilit, et ne s'en servit que pour faire de plus profondes recherches dans toute l'rudition sacre, et pour se
qu'il
Quelles heureuses preuves en fit notre dans des occasions o il et paru tmraire, s"il n'et bien senti ses forces, et s'il n'et cru pouvoir compter sur un fonds de doctrine qu'il s'tait fait de longue main et qu'il tait sr de retrouver dans sa mmoire, entreprenant de fournir sur-le-champ de grands discours dans des matires imprvues. La parole manque en sa prsence un prdicateur qu'une subite dfaillance oblige de sortir de la chaire. Une confrence ne peut se tenir par l'absence de celui qui devait la commencer, sur un sujet de difficile discussion. A l'ouverture d'une assemble du clerg, l'orateur sacr qui tait attendu est surpris de maladie. Rien ne manque o Harlay se trouve; toutes ces pertes sont ausprlat
rendre matre de ce qu'on ne possde jamais bien, dit le mme Pre (Ibid.), si l'on ne s'est d'abord fortement appliqu le comprendre. Enrichi de ce prcieux trsor d'une doctrine solide et clatante , qu'il avait amass par la lecture des anciens et des modernes, il donna ses discours, remplis de la savante antiquit, les ornements et la grce de la nouveaut (Matth., XIII). Dans la chaire,
avantageusement rpares. Deux ou heures de prparation le mettent en tat d'ouvrir rassemble par une loquente prdication un peu de temps de recueillelement lui suffit pour tablir et pour discuter le sujet de la confrence. En un instant on le voit passer de son trne piscopal dans la chaire du prdicateur, o , reprenant la mme division qui venait d'tre propose, il
sitt
trois
devant le peuple et devant les grands, qui accouraient ses sermons, il enseignait avec magnificence, comme parle l'Ecriture (II Machab., II), la sagesse de la religion. Aux confrences publiques qu'il avait tablies dans son palais, assist de docteurs consomms dans la science de la morale, qu'il faisait parler avant lui, et qui semblaient avoir puis la matire, il dcouvrait par de nouvelles lumires des f.nds cachs o ils n'taient point entrs ; il persuadait par l'insinuation de ses raisons ce qu'il dcidait avec autorit, et faisait l'admiration des matres qui s'taient eux-mmes rendus admirables par tout ce qu'ils avaient produit. Dans le tribunal o il rendit ses jugements, combien parut-il vers dans la science de l'ancienne et nouvelle discipline',
remplit des plus belles instructions, et suspendit dans ses auditeurs l'tonnement que leur devait causer une telle entreprise, par l'admiration qu'il leur donna de l'excellence de son discours, et par la grce de la parole, qui lui tait naturelle. Des talents si relevs n'ont pu tre ensevelis dans l'obscurit, et il n'y a pas eu lieu de demander d'o est venue la grandeur celui qui tait n si grand. La faveur n'a point eu l'honneur de cette exaltation. Quelque noble et considre que ft sa maison elle ne se trouvait pas alors dans la situation de ces maisons fortunes o l'toile des pres vivants envoie de bnignes influences sur les enfants; o les enfants, ns avec du mrite, ont par-dessus les autres l'avantage de le faire plus tt connatre, et d'en tre plus dignement .rcompenss, et o ceux qui sont moins favoriss de la nature que
la
,
ORATEURS SACRS.
XX XIII.
162
ORATEURS SACRES. LE
P.
HOiNORL GAILLARD.
IIU
pas parvenu
la fortune, n'ont qu' ne rien gter par leur conduite pour recevoir les grces qui leur sont assures par le crdit de leur famille. Mais les accroissements successifs de celui dont nous parlons ne doivent rien ces heureuses prventions. Plus anim par l'exemple de ses parents mriter les dignits qu'aid par leur crdit s'y avancer , il a d lui-mme devenir l'ouvrier de sa fortune. Sur quels fondements l'a-t-il btie, et jusqu' quel point l'a-t-il leve? Je ne dirais rien qui ne lui ft commun avec beaucoup d'autres, si je ne faisais qu'taler les honneurs qui se sont accumuls sur sa tte ; sa gloire est d'avoir, pour ainsi dire, illustr ces honneurs par des circonstances singulires, qui leur ont donn plus de prix et plus d'clat dans sa personne. Il entre dans l'piscopat, successeur d'un oncle encore vivant, qui demande se dmettre en sa faveur de l'archevch de Rouen. Le projet en est propos par ce vnrable prlat l'assemble du clerg, qui se tenait alors. Il prie ses confrres de se rendre juges de son dessein, et de vouloir bien le conduire sa fin s'il leur parat avantageux au service de l'Eglise. Toute l'assemble, d'une commune voix, applaudit au choix de l'abb de Champvalon, qui dans le second ordre se montrait digne de tenir un jour la principale place. Les prsidents sont dputs vers le roi et la reine rgente, pour demander leur agrment; il est accord avec loge sur les
,
de
seul a
pu
lui ravir.
S'il n'est
l'minence de ce rang, il a joui de l'avan'a ;e d'y avoir t nomm par le roi, et quand on a t honor par un tel choix l'accomplissement n'est plus que le bonheur des conjonctures. Ainsi on ne pourra pas dire que cette haute dignit ait manqu son mrite,
,
mais seulement que sa vie a manqu la dignit. Ne l'en plaignons pas pour cela davantage. Qu'a-t-il perdu par la privation de cet honneur? que ce qu'il devait ncessairement perdre par la mort. Quand il et de cette pourpre, en seraitil aujourd'hui moins enseveli dans la poussire? Ce ne serait qu'un rayon de plus qui se ft clips avec tous les autres, dont tout ce qui reste n'est qu'ombre et que vanit. C'est l'unique objet qui se prsente ici nos yeux aux funrailles du prlat, oui du trne de cette glise est tomb dans l'humiliation de ce cercueil. Tout a coucouru l'lever pendant sa vie; et combien cette lvation soutenue de toutes parts a-t-elle trouv d'adulateurs combien d'empressement rechercher sa faveur combien d'assiduits rendues quelle courl quels hommages quels loges Mais quoi tout cela yienl-il aboutir? Ouest aujourd'hui, pourrais-je lui dire avec saint Chrysostome (Homil. in Eutrop.), o est tout cet appareil de gloire dont vous vous tes vu environn? Ubi inelytus Me splendor? O sont ces applaudissements que vous avez reus? Ubi applausus Mi et faust acclamationes? O sont ces amis de votre fortune? Ubi fucati MiamiciY O sont ceux qui se faisaient honneur de clbrer vos louanges? Ubi qui tuas laudes passim deprdicabant? Ce saint prdicateur le disait un homme malheureux qui survivait sa prosprit et duquel il tait entendu dans le mme temple o il faisait ce touchant discours sur la vanit du monde. Mais en vain le dirais-je ici un mort qui ne peut m'entendre; je le dirai donc aux vivants dont je suis cout, ou plutt sans employer l'art de la parole , je leur montrerai le tombeau o sont ensevelies les grandeurs qu'ils ont honores. De l vous reviendra celte instruction ,
brill de l'clat
! 1
rendent au mrite d'un par une sollicitation d'autant plus singulire qu'elle fut plus solennelle, et d'autant plus autorise qu'elle fut plus canonique , Franois est nomm archevque, et sa nomination fut reue comme une grce faite au clerg de France, au nom duquel
qu'ils
tel sujet. Ainsi,
tmoignages
elle avait t
demande.
De ces commencements heureux quelle suite n'a-t-on pas d attendre. Aprs avoir fait clater ses talents dans le diocse de
Rouen
,
devenu
l'arbitre
de
la
plupart des
diffrends de la noblesse, et choisi quelquefois par le parlement pour juge de certaines causes o la varit (tes opinions rendait la dcision difficile, aprs avoir rempli pendant vingt annes avec tant de dignit le sige mtropolitain de cette province, il est lev plus haut, et appel au gouvernement de l'Eglise de Paris ; il emploie tous ses soins non-seulement conserver , mais encore
qu'il faudrait, comme dit saint Chrysostome (Ibid.), graver sur tous les monuments de l'orgueil humain Que tout n'est que vanit. Puisse-l-elle, cette instruction, trouver
:
dpt qui lui est confi, donnant son archevch un nouveau lustre par les honneurs de duch-pairie qu'il lui a procurs. Est-il dput pour les assembles du clerg, tout concourt le mettre la tte. Peut-on demander s'il a paru digne de cette place? Il a t choisi pour prsider neuf assembles, et dans les dernires il
augmenter
le
a t lu seul prsident, moins distingu par ces emplois honorables que. par les singulires prrogatives qui les ont accom-
pagns.
Que
tes ces
la
fallait-il
encore pour couronner tougrandeurs, si ce n'est l'ornement de
:
pourpre romaine
c'est ce
que
le
temps
des curs dociles et y faire de profondes et durables impressions. Combien de fois n'at-elle fait qu'effleurer l'esprit sans y laisser aucune trace. J'ai vu , disait Salomon, qui avait cherch tout voir, j'ai vu tout ce qui se fait sous le soleil, et j'ai trouv que tout tait vanit. Mais sans avoir ni la sagesse de Salomon ni l'tendue de son exprience, combien de fois a-t-on eu la mme lumire? Quand aprs avoir puis notre industrie la pnible et opinitre recherche d'un bien qui s'est toujours drob nos poursuites, et que le hasard le fait tomber entre Jes mains de ceux qui ne l'ont ni gagn par leurs soins, ni attir par leur mrite; quand l'ambition, parvenue ce qu'elle avait d,
Ii(i5
11.
ORAISON FUNEBRE DE MONSEIGNEUR DE HARLAY.
1IGC
sir, ne peut en tre satisfaite, et que des personnes heureuses par la fortune sont toujours mcontentes par le cur quand une tranquille prosprit vient tre trouble par des revers imprvus; quand par de bizarres vicissitudes, on voit les uns prcipi;
ts du sommet de la gloire jusque dans le fond de l'abme, les autres sortis de la terre s'lever jusqu'aux nues quand la mort vient menacer de prs un homme encore tout vivant, ou que, proche de nous, elle abat la alors, les yeux plus florissante jeunesse dessills, on reconnat la vanit de tous les
; ,
vous abaissez-vous des choses si vaines? Ne cesserez-vous point de vous remplir de ce qui ne saurait vous rassasier, et d'amasser avec tant de soin ce qui sera sitt dissip ? On entend fort bien ce que je dis, et mieux encore par sa propre exprience que par mon disours la vanit du sicle se dcouvre par trop d'endroits pour pouvoir tre mconnue; son fard, pour ainsi dire est us, et ses attraits 'ne peuvent pas longtems se soutenir. Plus on la considre, plus on s'en dsabuse. Regarde dans ses pompes, elle a
; ,
attraits
du monde
Vidi
quod
esset vanitas
(Eccle., 11). Mais par l'ensorcellement de vanit, on retombe aussitt dans cette ses premires erreurs, et, la honte de
mme
notre raison et de toutes nos rflexions on abandonne son cur la sduction du monde, toujours vainqueur par ses enchantements. 11 parat, dit saint Augustin (serm. 302, in
,
solemn. sancti Laur.), qu'on est tout fait
dtromp du faux bonheur de la vie, lors-' que l'on conduit au spulcre un homme que la mort a enlev comme du centre des richesses et du sein de la grandeur. L'appareil de ses obsques forme dans nos esprits une noire et fcheuse image de la nature
mortelle. Nous regardons avec tristesse dans ce qu'il a t ce que nous sommes, et dans ce qu'il est ce que nous devons tre ; et ces affligeantes rflexions sur notre propre destine font couler alors un poison de chagrin dans nos curs Deducitur homo ad
Mais sortis de crmonie nous quittons aussitt nos sombres penses et nous reprenons l'esprit mondain. En un moment se perd le souvenir de ce que nous avons vu, et nos Redeunt tristes rflexions s'vanouissent cito obliviscentes. Tandis que la funbre reprsentation offusque nos yeux chacun poursuit saint Augustin, se dit soi-mme Hlas qu'est-ce que c'est que l'homme Dicitur quant nihil est homo ! Que deviennent sa magnificence, son crdit, sa faveur, son pouvoir; quoi se terminent ses projets et ses esprances; o se rduit son lvation? que remporte-t-il de toute sa gloire? Volages, passagres, inefficaces rflexions qui ne pntrent point dans le cur, qui n'arrtent point les passions, qui ne dracinent point les mauvaises habitudes, qui ne corrigent rien dans les murs Dicitur quant nihil est homo, et non se corrigit homo ! L'ambition n'en est pas moins vive, la cupidit moins allume. Ce qui chappe aux uns est avidement ravi par les autres. Il semble mme que l'amour du monde, qui vient de s'teindre dans la mort passe dans ceux qui lui survivent, et qu'il excite dans leurs curs de nouveaux empressements, lorsqu'il devrait les avertir du peu de temps qu'ils ont
sepulcrum,
la triste
redeunt
tristes.
quelques moments d'clat, mais rapproche du tombeau, elle est entirement efface. Tout cela pourtant ne corrige pas Et non se corrigit homo. Que si par la vue du tom beau, o la figure du monde perd ses charmes, on ne peut tre corrig des attache ments et des passions qui corrompent les curs chrtiens, tournons donc la vue vers cesautels;"qu'y voyez-vous? Les saints minis trs appliqus offrir le sacrifice d'expiation pour purifier une me des souillures qu'elle a pu contracter dans le sicle. Que venez vous d'y entendre? La voix gmissante de l'Eglise, qui a suppli le roi de gloire d'pargner cette me des peines dues ses pchs, de la sauver de l'abme infernal, et de lui ouvrir la rgion de lumire promise Abraham et sa postrit. Autour de cet autel viennent de retentir les sons lugubres qui portent jusque dans le fond des curs la crainte du jour de colre et la terreur des jugements do Dieu. C'est ce que vos rflexions auront pu prvenir; mais si par la nouvelle force que je vais leur donner elles ne produisent des fruits de pnitence, que pourront-elles si ce n'est achever votre condamnation.
:
SECONDE PARTIE.
Moment affreux o l'me, charge des comptes de sa vie mortelle, passe de cette habitation terrestre au tribunal du Dieu vivant entre les mains duquel, dit saint Paul (Ifebr., X), il est horrible de tomber! Moment invitable par la loi impose tous les hommes de comparatre devant ce divin tribunal (II Cor., V.) moment dcisif de notre sort ternel o chacun recevra ce qui est d aux bonnes et aux mauvaises actions qu'il aura faites, tandis qu'il tait revtu de son corps (Ibid.) Craignez encore plus que les autres, vous qui gouvernez les peuples craignez ce redoutable moment, o le TrsHaut, dit le Sage, se fera voir tous d'une manire effroyable (Sap., VI), et vous jugera avec une extrme rigueur. On aura poursuit le Sage (Ibid.), plus de compassion poulies petits, et on leur pardonnera [dus aisment; mais aux granits du sicle sont rservs de grands tourments. Plus vive encore doit tre la crainte des princes de l'Eglise de
, 1
jouir de ces biens fragiles. Enfants des
,
hom-
mes, s'crie le Prophte-Roi, pourquoi aimez-vous toujours la vanit que vos rflexions vous font mpriser ? Ut quid diligitis vanitatem? (Psalm. IV.) Appels par votre religion de si grandes choses, pourquoi
matres de la cleste science peuple chrtien doit apprendre de leur bouche; car ils ont subir un jugement beaucoup plus rigoureux (/oc, III). Chargs d'un fardeau que les anges, dit le concile de Trente, aprs les Pres, ne porJsus- Christ
,
que
le
107
ORATEURS SACRES. LE
P.
HONORE GAILLARD.
1ili8
teraient quavec tremblement, responsables Jsus-Christ des Ames qu'il s'est acquises par son sang; conomes de ses grces, d-
positaires de sa doctrine, dispensateurs des mystres divins, exemples, modles du troupeau commis leurs soins , sur combien d'articles leur faudra-t-il rendre raison
de leur propre conduite Qu'il est difficile de satisfaire tellement tout qu'on puisse recevoir de Jsus-Christ la louange donne au fidle et prudent dispensateur, qui ayant t tabli sur tous les autres serviteurs, s'est rendu digne des premires rcompenses (Luc., XII). Mais o pensez-vous disait Jsus-Christ, que se trouvera ce fidle et pruet qui peut se dent dispensateur (Ibid.) glorifier d'un tel titre jusqu' ce qu'il ait compt avec son matre, lequel, dans un jugement dfinitif, dclarera la fidlit de ceux qui se sont acquitts de tout ce qu'ils lui doivent, et prononcera sur la fraude de ceux qui sont demeurs reliquataires envers sa justice? Mais quelle ide pourrions-nous maintenant nous former de cette dernire sentence, qui ne sera publie qu'au jour de la rvlation? Je ne prsumerai donc pas de pntrer par de tmraires conjectures dans les obscurs et profonds secrets du divin tribunal, devant lequel a comparu celui pour qui nous demandons grce au pied des autels. Tout ce que j'en puis savoir, est qu'il a eu de grands comptes rendre de l'importante administration dont il a t charg. Quelle portion de l'hritage de Jsus-Christ lui a t confie; quel avantage lui a t fait dans la distribution des talents que le Seigneur a partags entre ses serviteurs pour en retirer un intrt proportionn ses dons? Le seul gouvernement de l'minente Eglise de Paris, mre de nos rois, bercail du plus illustre troupeau de la France chrtienne, quel dpt mais quel fonds et quel poids d'obligations
et
et
au suprme juge,
du sacr ministre?
moyens crue sa puissance en main, pour l'avancement de la religion, pour l'extirpation de l'erreur, pour le maintien du bon ordre, et pour le bien de la paix. Mais plus je considre l'honneur o l'auguste ministre de prtre du Seigneur l'a lev prs du trne de la majest royale; plus, dirai -je avec saint Bernard (epist. 238), qui parlait ainsi un grand Pape J'en apprhende les prils. Plus je vois ce qu'il a pu pour l'Eglise, par ce favorable accs auprs d'un roi si puissant et si chrtien, plus je crains les comptes qu'il en a d rendre au Dieu vivant? J'en seraisencore bien plus effray, si, par un dsintressement reconnu de tous, il ne s'tait distingu de ces vils mercenaires dont parle saint Paul (Philipp., II), qui, abusant de leur pouvoir, font tout pour leur fortune, et ne font rien pour Jsus-Christ; de ces pasteurs odieux dont parle Ezchiel (XXXIV), qui s'enrichissent des dpouilles de leur troupeau, et ne paissent qu'euxinspires, et sur les
lui mettait
:
mmes.
Mais d'un tel reproche nous esprons, Seigneur, que le pasteur qui nous a gouverns n'aura pas t charg votre jugement, comme sa mmoire parmi nous d'aucune tache
n'est souille
d'intrt. Les occasions de satisfaire l'avidit de cette pas-
cette pastorale sollicitude combien d'autres soins furent ajouts, soit dans l'enceinte de cette savante ville, o notre archevque, juge naturel de la doctrine, est devenu dans fa maison de Sorbonne et clans celle de Navarre le suprieur des docteurs; soit au del
sion ne lui eussent pas manqu, si son cur y et eu quelque penchant. 11 s'est trouv la source des grces, porte de demander, dans une situation obtenir; par son canal beaucoup de bienfaits ont pass jusqu'aux autres ; mais l'gard de lui-mme, il s'est contenu dans ses bornes tel qu'il est entr dans l'archevch de Paris, tel en est-il sorti. Ne diminuons point ici le mrite de sa modration par la plnitude de sa fortune. Car nous voyons que la cupidit, qui n'est pas gouverne par la raison, ne sait jamais dire C'est assez. Et quand cette cupidit, ou honteuse de ses nouveaux dsirs, ou fatigue par ses propres inquitudes, voudrait se rduire jouir en repos de ce qu'elle possde, combien d'autres passions reprennent aussi:
:
des bornes de son diocse et de sa province Car quoique sa juridiction ft renferme dans ces limites canoniques, son attention n'a pas laiss de s'tendre plus loin, par la confiance que le roi prenait en lui sur divers
!
abandonn, et s'atpoursuivre avec le mme empressement Tantt l'esprit de faste, qui par d'excessives dpenses appauvrit les plus
tt l'intrt qu'elle avait
tachent
le
intrts ecclsiastiques. Ce grand et trs-chrtien
monarque, moins
jaloux encore de l'honneur de sa couronne que de la gloire du royaume de Jsus-Christ, a port l'activit de sa vigilance et de son zle dans toutes les Eglises de son empire; dfenseur de leurs autels, tuteur de leurs immunits, conservateur des saintes rgles, restaurateur des droits de Dieu. Sur tous ces points, combien a-t-il attir de sortes d'affaires son sanctuaire royal? C'est l o il a
entrer celui que Dieu lui avait donn pour pasteur, avec qui il a tenu un secret et
fait
les enhardit toujours demander, fournir toujours leurs prodigues vanits. Tantt la maligne envie du bien qui se rpand ailleurs rveille toute l'ardeur d'avoir dans celui qui est dj rempli et mme combl. Tantt une ostentation de faveur fait solliciter de nouveaux dons, pour la seule gloire d'avoir reu, et d'tre bien trait. Tantt une pieuse avarice se fait des prtextes d'acqurir, pour tre plus en tat de faire de saintes largesses. Tantt un servile attachement sa famille l'emporte tellement sur la noblesse du cur, que celui qui par son propre penchant ne se sent point port l'amour du gain, est entran par les liens de la chair et du sang dans toutes les bassesses et les importunits des mes
riches,
pour
religieux conseil, sur les vues qui lui taient
intresses.
1109
II.
ORAISON FUNEBRE OE MONSEIGNEUR DE IIARLAY
170
Le dsintressement de notre prlat n'a de ces faiblesses. La al'. r par aucune
vraie gloire qu'on ne peut lui refuser, c'est que, mme au plus haut point de son crdit, il a toujours t au-dessus de l'intrt; et la fausse gloire qu'on ne peut lui reprocher, est qu'il ait us de son crdit avec fiert et avec empire. Ce vice cependant est fort proche du vertueux ddain des biens, et quand on est parvenu dominer sur sa propre cupidit, on exerce volontiers sur les aubes une domination superbe. C'est un autre dfaut dans le ministre pastoral, qui, selon le caractre qu'en fait saint Pierre, doit tre galement loign des deux extrmits, et des bassesses d un gain sordide, et des hauteurs d'un gouvernement imprieux Neque turpis lucri gratia, neque ut dominantes in cleris (I Petr., V). Mais qu'il est difficile, disait saint Bernard (De offtcioepisc, cap. 8), dans des places leves, de ne point lever son cur A qui estce, disait ce Pre, que la dignit, l'minence, les prrogatives d un grand sige, ne sont pas une dangereuse tentation de s'enorgueillir? (lbid., c. 7.) C'est ce que le prophte re:
sons, ne pouvait s'empcher d"tre content de la politesse de ses manires. C'est par les attraits de cette douceur avec laquelle il a gouvern, q\ie tout a t soumis. Per bcnevolentiam subigens, dit saint Grgoire de Nazianze (orat. 20). C'est par l qu'il a toujours fait dominer la paix dans cette Eglise; grand ouvrage dont on connat peu le prix, quand on n'entre point dans tous les mnagements dont il faut user pour le conserver et pour l'avancer. Jetez les yeux sur ce qui compose cette grande ville, partage en autant de divers intrts qu'il s y trouve de diffrents tats. Laissons au gouvernement politique rgir tout en telle sorte que tout conspire au bien public. L'office de la religion, dans la conduite spirituelle des mes, est encore d'une
prochait svrement aux mauvais pasteurs d'Isral, qui dominaient sur le peuple avec une puissance altire (Ezech., XXXIV). C'est sur quoi saint Paul formant l'piscopat ses deux disciples, Tite et Timothee, leur recommande de temprer par la mansutude ce que l'autorit a de svre
(Tit., ni).
celui qui par la douceur de son humeur est prpar cette douceur pastorale, et qui dans son affabilit naturelle trouve des dispositions favorables la bnignit chrtienne. On ne me dsavouera pas, quand je uirai que cette douceur et cette affabilit a t le caractre de notre prlat. Son seul aspect assurait de sa bont, et inspirait la confiance ceux auxquels l'impression de ses grandeurs pouvait faire apprhender son abord. Souvent, dit saint Grgoire (cap. 9 part. Pastor. cur), les soins attachs la puissance forl'esprit un tourbillon de chagrin rend les dehors sombres et rebutants. Mais le calme rgna toujours sur le front du
Heureux
plus grande importance, et n'est pas d'une moindre tendue. Un chef est prpos sur tous, pour les ranger tous sous la loi de Jsus-Christ et sous l'autorit de l'Eglise; tous ont rapport lui, et tous veulent en tre contents; mais aucun ne veut l'tre qu'autant qu'il y trouve de l'appui, dans la bizarrerie ou dans l'injustice de ses dsirs; voulant ainsi aveugler son conducteur, assujettir soif; matre, corrompre son juge, et faire de l'arbitre de la foi et de son salut le fauteur et le complice de ses passions. Que de semences de discorde, qui couvriraient bientt d'ivraie le champ du Seigneur, si l'on ne prenait soin de l'touffer dans son germe Que d'tincelles du feu de la cupidit qui causeraient un grand incendie dans la sainte cit, si l'on ne htait de les teindre D'un ct les hardies prtentions des grands attentent toutes les rgles, et vont renverser la discipline; de l'autre les murmures confus et les plaintes importunes des petits soulvent tout contre l'autorit qui les presse. Ici les diffrentes opinions de la doctrine font de leurs divers sectateurs autant de corps ennemis, qui ne respirent
! ,
!
que
le
combat;
l les partialits
de
la
dvo-
ment dans
qui
prlat; et la multitude, l'embarras, la difficult des affaires, n'y mirent jamais les plus lgers nuages de ce chagrin qui carte ceux qui voudraient s'approcher, on qui intimide ceux qui sont appels. La srnit de son visage promettait un accueil favorable ceux qui avaient lui parler, et par les grces dont il savait assaisonner son entretien, on recevait encore plus qu'on ne s'tait promis. Si par la seule obligation de lui rendre des respec's, on se prsentait lui, ce qu'on faisait
par
devoir devenait
un agrment par
toutes ses honntets. Si le saffaires demandaient une audience, sa patience tout couter avait mme un air de complaisance; son inclination obliger prvenait la sollicitation, et dans la ncessit de refuser ce qu'il ne devait pas accorder, il savait rendre son refus gracieux ; tellement que qui n'aurait pas voulu se contenter de la justice de ses rai-
contre autel. Les droits des uns sont poursuivis avec clat, les privilges des autres sont soutenus avec chaleur. L'inquitude des esprits vifs suscite partout des affaires, la paresse des mes molles laisse tout aller au drglement. Le zle outr veut tout porter l'extrmit le relchement ne tend qu' affaiblir la vigueur des saintes lois. Parmi ses contrarits on se fait des protecteurs et des patrons, et tous l'envi ne travaillent qu' se dtruire les uns les autres. Malheureux esprit de schisme, qui ds les premiers temps a troubl la paix des Eglises, faisant dire l'un Je suis Paul; l'autre Je suis Apollon; l'autre Je suis Cephas (I Cor., I). Mais l'homme de paix a toujours su prserver notre Eglise de toutes les suites de ces factieux enttements. Par le sage et doux
tion rigent autel
;
:
maniement de tant d'esprits diffrents, il les a tous fait concourir au repos et la concorde. Pendant un pontificat de plus de vingtquatre ans, l'esprit de discorde n'a pu remuer, o il a perdu ses forces dans ses pre-
111
miers mouvements;
ORATEURS SACHES. LE
et le
!'.
HONORE GAILLARD
7v>
peuple heureux a
t non-seulement exempt du trouble des divisions, mais il s'est repos, comme dit le
prophte, dans
la beaut de la paix, et dans des tabernacles de confiance (Isa., XXXII).
a t effraye (Grkg., lib. I, indict. 9, cap. 6); juste frayeur, car si ce n'est que par l'exact accomplissement de cette infinit de devoirs, qu'on peut viter les chtiments de l'infidle administration ; si l'infraction d'une seule loi
cette paix, si la
Nous ne pourrions pourtant nous louer de douceur qui l'a entretenue
la dfense de la vrit. Maldit le prophte, qui ne pensent qu' enduire la muraille, sans y mler ce qui
et molli dans
heur ceux,
doit l'affermir (Ezech., XIII). Ufaut aimer la paix, dit le Seigneur par un autre prophte, mais jamais aux dpens de la vrit Veritatem et pacem diligite (Zach., VIII). Et il vaut encore mieux, dit saint Bernard (ep. 78), en citant saint Grgoire, que le tumulte s'lve de tous cts, que si les droits de la vrit taient abandonns; il vaut encore mieux tolrer le scandale du trouble que de souffrir le scandale de l'erreur. Dans cette cause de la vrit combattue par tant d'endroits, je vois la douceur de notre Prlat s'armer de svrit. Avec des entrailles de misricorde il a su, comme dit l'Ecriture, se rendre une colonne de fer (Jerem., I). Tel se montra-t-il ds le commencement de son premier archipiscopal,
:
peut contrebalancer toutes nos bonnes uvres, et que par ce seul manquement on soit coupable, dit l'aptre (Jac, II), comme si l'on avait manqu tout, qui pourra se sauver de la rigueur d'un jugement o rien ne nous sera pardonn ? Que si par une soudaine citation on est appel ce jugement, et que le juge vienne tout d'un coup interroger, qui pourra lui rpondre, dit Job Si repente rnterroget quis respondebit ei? (Job., IX.) Mystres terribles de la justice de Dieu, profonds abmes de ses jugements, ce n'est pas nous vous pntrer, mais nous ne saurions assez vous redouter. Malheur nous, qui tant tmoins de tant de subits ajournements devant le tribunal divin, vivons avec tant de scurit sur la prilleuse esprance d'un temps de prparation, que nous remettons de jour en jour, et qui peut-tre ne nous sera pas donn. Avertis par l'Evangile de tenir nos comptes prts, parce que nous ne savons pas quand il plaira au Matre de
:
nous
tion
dans une occasion mmorable que l'loignement des temps n"aura pas efface de l'esprit de ceux qui sont zls pour l'honneur et pour les droits de l'Eglise. L'affaire tait grande par l'importance du sujet dans lequel
l'autorit mtropolitaine tait intervenue, sur une injure faite aux saints canons l'preuve tait dlicate par la qualit et le caractre des personnes intresses; la fermet fut entire, et ne put tre branle par les plus fortes considrations qui peuvent intimider la prudence mondaine; et la gloire fut complte dans la dfense de l'ordre hi;
avons-nous
les faire rendre, combien peu d'attenles rgler? Cependant le
d'autres occasions la doctrine trouva-t-elle en lui une puissante protection contre l'erreur? Il parat, dans tout le cours de sa vie que l'erreur est le seul ennemi auquel il n'a jamais pardonn, et qu'il a perscut par une
rarchique.
En combien
pure
et sainte
haine irrconciliable.
Quelque part qu'il ait aperu cet ennemi, soit dans la nouveaut des dogmes, soit dans les captieux dguisements d'une doctrine
suspecte, soit dans l'altration des anciennes
traditions, soit dans l'illusion des mthodes et de prire, il ne l'a point pargn, mnageant autant qu'il le pouvait les personnes, mais foudroyant toujours l'erreur;
de pit
rappelant les brebis gares avec la voix du pasteur, mais les frappant du bton pastoral quand elles ne voulaient pas se rendre cette voix ; et a force de menaces et de censures, rduisant de sincres dsaveux, d'humbles confessions, h de publiques rtractations, ou l'ignorance qui se mprend,
Matre appelle subitement, l'heure, au moment que nous ne pensons pas Subito pr<>bas illum (Luc, XII). Alors il n'est plus temps de se prparer; il faut tre prt. Et qui de nous n'aurait pas tout craindre, s'il mais tait ainsi frapp par un coup subit qui de nous peut s'assurer qu'il ne le sera pas ? Ce sont des rflexions que notre sujet nous prsente, et que le Seigneur nous a si souvent inspires, par le grand nombre des morts promptes et inopines, que les plus hauts rangs ont encore rendues plus clatantes. Rflexions salutaires, quand nous savons nous les appliquer, .mais tmraires, quand nous les portons hors de nous-mmes ; car alors nous jugeons ce que nous ne connaissons pas, au lieu que nous devrions tre uniquement attentifs juger ce que nous connaissons. Ce que nous ne connaissons pas sont les dispositions intrieures o Dieu a pris ceux qu'il a subitement enlevs ; grande tmrit de juger de leur destine sur les prventions de nos esprits. Ce que nous connaissons sont nos propres dispositions qui nous rendraient la mort bien funeste, si elle nous y surprenait; grande ncessit de juger de notre pril sur l'tat de nos consciences. Par ces retours sur nousmmes se forment dans nos curs de vives mais ces craintes des jugements de Dieu reflux de nos penses sur les autres ne produisent que de vains discours sur ces divins
:
jugements.
ou l'iniquit qui ment elle-mme. Mais quand du ct de la paix et de la vrit il n'aurait rien eu se reprocher, est-il pour cela entirement justifi? L'tendue des devoirs d'un pasteur est si vaste, que la conscience des plus saints voques en
Ce sont ces vagues et inutiles discours que Job reprochait ceux qui voulaient raisonner sur le malheur de son sort. Ils le voient terriblement frapp de la main de Dieu, et ils s'en font une preuve pour assurer qu'il est tomb dans son indignation, et
1173
III.
ORAISON FUNEBRE DU DAUPHIN ET DE LA DAUPIHNE.
s'est attir les flaux
1174
3ue par
ses iniquits il e sa colre. Eh 1 leur dit-il,
vous ne vous
tudiez dans vos discours qu' trouver des moyens d'accuser les autres, et vous vous jetez sur un homme accabl (Job, VI). Cessez donc de parler ainsi en l'air. Contentez-vous de voir l'tat o je suis rduit, et mettez le doigt sur votre bouche (Job., XXI). Considrez-moi, et soyez saisis d'tonnement Attendite me et obstupescite. N'oubliez pas
:
y a pour vous un jugement (Job., XIX), et htez-vous de fuir devant le glaive qui vous menace des mmes plaies qu'il m'a
qu'il
faites.
Sages avertissements, qui imposrent enfin ne s'taient rpandus XVI) sur la svrit des jugements du Seigneur. Je vais moi-mme abroger mes paroles par ce seul avertissement qui doit faire tout le fruit de mon dissilence ceux qui qu'en paroles (Job,
offre le digne chef de son chapitre, dont il s'tait acquis tous les curs. Consolez, Seigneur, cette Eglise, en remettant les dettes celui qui en a soutenu si lontemps le poids. Vous l'avez dj bien console en lui rendant un pasteur qui est selon votre cur; ce prtre fidle, qui s'est toujours conduit selon vos volonts, et qui a march dans vos voies tous les jours de sa vie cet vque form sur le parfait modle de l'piscopat cet ange de paix, qui vient rpandre sur nous les bndictions dont vous le remplissez lui-mme. Achevez, Seigneur, notre consolation, en donnant l'ternel repos celui qui l'a prcd, pour qui nous allons continuer de vous offrir le sacrifice de l'autel.
; ;
que vous
III. ORAISON
FUNBRE
cours. Attendite et obstupescite. Voyez et craignez, et que chacun, se mettant le doigt sur la bouche, entre dans le fond de sa conscience pour y reconnatre les sujets qu'il a de craindre les jugements de Dieu, et la ncessit de recourir aune prompte pnitence, en telle sorte qu'il se rende digne, comme dit Jsus-Christ, d'viter les maux qui lui sont prpars, et de comparatre avec confiance devant le Fils de l'homme (Luc, XXI). Car plus on est instruit de la svrit de ses vengeances plus doit-on se hter de recourir l'asile de la pnitence. Autrement notre condamnation ne serait-
DE TRS-HAUT, TRS-PUISSANT ET EXCELLENT PRINCE, MONSEIGNEUR LOUIS, DAUPHIN*, ET DE TRS-HAUTE, TRS-PUISSANTE ET EXCELLENTE PRINCESSE, MADAME MARIE-ADLADE DE SAVOIE, SON POUSE;
Prononce dans Vgl'se de Notre-Dame de Paris, le 10 mai 1712, en prsence du duc de
Berry.
Amabiles
sunt divisi
et
decori in vila sua,
,
in
morte (pioque
ill fl v/
1).
Vim
mort.
et
l
pendant
l'autre dignes d'tre aims et couverts de gloire nr i%e, n'ont pas mme t spars a ta
pas marque dans le jugement rendu contre le mchant serviteur? Sciebc.s quod ego homo austerus sum (Luc, XIX). Vous saviez que je suis un juge svre, qui ne pardonne rien; que sans avoir nul gard la qualit des personnes, je lance galement les traits de mon indignation contre tout ce qui a t rebelle mes lois. Sciebas, vous le saviez. Et comment auriez-vous pu ignorer
elle
Monseigneur,
que j'arrive au moment qu'on ne pense pas, que je parais tout d'un coup comme un clair, que l'on me sent tout proche, quand on me croit fort loign ? Quare ergo ? Pourquoi donc ne vous tes-vous pas prpars cette soudaine arrive, et que ne vous tesvous mis en tat d'tre justifis quand je vien Irais vous juger?
Mais, Seigneur, qui peut tre justifi la face de votre justice? Quand il y aurait, disait Job, quelque trace de saintet dans mon
me
et
quelque
:
fruit
de bonnes uvres dans
ma
vie Etiamsi habuero quidpiam justum (Job,. IX), je ne prsumerais pas pour cela de rpondre au redoutable juge, mais je le
que demonarchie d'Isral, o en a paru le premier exemple, jusqu' ces derniers temps o il a t ritr, on peut dire, selon l'expression du prophte, qu'on n'a rien entendu de tel, ni rien vu de semblable. Quis audivit unquam taie, et quis vidit huic simile (Isa., LXV1). Dans la monarchie d'Isral, deux, princes d'une aimable majest furent tellement insparables, que la mort mme, qui cause toutes les sparations, ne fit que mettre le dernier sceau leur union. Dans les deux personnes royales, l'gale majest a perdu en mme temps ses grces et son clat, et les curs unis par un nud sacr n'ont pas rompu mme la mort l'alliance qu'ils avaient contracte pendant leur vie. Mais si la douleur de se survivre l'un l'autre leur a t pargne, combien la notre est-elle augmente, d'avoir tout la fois perdu l'un et l'autre? Combien cette double
Fatal
et
si
vnement
singulier,
la
puis
le
commencement de
conjurerais de me pardonner Non respondebo, sedjtidicem meum deprecabor. Non, Seigneur, pour toucher votre clmence en faveur du prlat dont nous cl:
brons
les funrailles,
nous ne vous prsen-
terons point tout ce qu'il a pu faire pour la gloire del religion pendant quarante-quatre ans d'piscopal ; mais nous vous conjurerons seulement de lui tout pardonner, judicem meum deprecabor. Ce sont les prires que vous font ici son peuple et son clerg, et
perte a-t-elle constern d'esprits et abattu do curs? Combien a-t-el le ravi d'esprances et multipli de malheurs? Il faut avouer que c'est ici l'un de ces coups du Tout-Puissant o il dploie la force de son bras, et dont il rpand l'effroi par ces menaantes paroles Je vais faire une chose en Isral que nul ne pourra en:
tendre, sans tre
sment
III).
Je
et
piam
comme frapp d'tourdisTinnient amb"aures ejus (I Beg., commencerai et j'achverai Inct complebo (!bid.) C'est par tous les
:
ORATEURS SACRES. t,E maux du peuple que commence la colre du
1175
P.
HONORE GAILLARD.
1170
Seigneur, pour exciter les premiers mouvements de la conversion Incipiam; et c'est
:
pour en forcer toutes
les rsistances
que
se
indignation par la mort des princes qu'il a donns dans sa bont, et qu'il retire avec justice: complebo. L'indignation est consomme la conversion en suivra-telle ? Nullement, si la douleur de ce que nous avons perdu n'a point d'autre suite que des soupirs et des pleurs, et qu'il n'en reste pas un fond de considration, qui, en nous faisant gmir sur nos pertes, redouble les gmissements de notre pnitence. Pleurez, dit David aux filles d'Isral , sur les deux princes qu'une mort si cruelle vient de vous ravir: Fili Isral, fletc (II Reg., I). Mais considrez aussi, peuples d'Isral, ce
:
consomme son
spars dans leur mort, ne le seront pas non plus dans cet loge commun, o la gloire du Dauphin n'offusquera point celle de la Dauphine, et o ces deux lumires rapproches ne feront qu'un mme clat.
PREMIER POINT.
prvoyances humaines sont incertrompeuses Incert providenti nostr (Sap., IX). Ebranls par une suite trop constante de malheureux vnements qui de tous cts ont attaqu le corps de l'Etat, et qui semblaient concourir sa nous nous tions toujours rassurs ruine sur les appuis que la Providence lui conservait dans la personne des princes destins en tenir successivement le gouvernail, et perptuer, dans un long avenir, la gloire que le monarque rgnant lui avait acquise, et qui s'tait plutt clipse pour quelques moments, qu'elle ne s'tait teinte. Mais, contre toutes nos prvoyances, l'ordre de la succession royale, base de nos esprances, s'est inopinment affaibli parla perte de son auguste chef, fils unique et bien -aim du roi, dont la naissance, arrive avec le commencement de nos prosprits, avait t regarde comme le premier gage de la stabilit d'un empire florissant, et dont la mort prmature a t la premire source de nos larmes, qu'une inondation de maux ensuite a bien enfles. Mais quoique le fond n'en puisse pas sitt tre tan, le cours pourtant en a t suspendu dans un renouvellement d'esprances qui semblaient, comme parle l'Ecriture, nous rendre la vie du pre dans la personne du fils, et qui nous reprochait en quelque sorte notre dcouragement, en nous rappelant ces paroles du Sage
les et
Que
taines
qu'une
(Ibid.).
telle
mort vous met devant
les
yeux
Considra, Isral, pro his qui mortui sunt
Ainsi dsols par la perte des deux premiers successeurs du trne, dont la mort n'a fait qu'une mme proie, et qu'elle nous rduit pleurer ensemble, donnons un libre cours nos larmes Fili Isral, flele. Mais par un tel signe de la colre de Dieu, avertis de craindre et d'apaiser la justice qui nous frappe, mlons avec ces larmes des rflexions sur nos plus essentiels intrts: Considra, Isral. Pleurons sur l'un et sur l'autre tous les sujets de nos larmes vont tre rappels dans les trois points de ce discours. Mais en mme temps faisons des rflexions sur nousmmes, elles seront suggres dans les moralits de chaque point. Premier sujet de nos larmes sur l'un et sur l'autre: une vie prcieuse l'Etat par les esprances qu'elle avait donnes et qu'une mort fatale a dtruites. Second sujet de nos larmes une vie aimable dans la socit, par la douceur qu'elle y avait rpandue, et qu'une mort amre en a retranche. Troisime sujet de nos larmes une vie conforme la religion par les vertus dont elle tait orne, et qu'une mort avance s'est hte de nous
:
drober. Voil ce que, dans les trois points de ce discours, vous aurez pleurer; et voici les justes rflexions qui en prpareront tout le
fruit.
mortuus (Eccli., XXX). Le pre est mort, mais il ne l'est pas tout fait pour nous, parce qu'il nous a laiss aprs lui un autre luimme Similem enim reliquit sibi post se {Ibid.). Tout commence se rtablir, l'Etat reprend sa premire forme; le titre de Dauphin est transmis Mgr le duc de Bourgogne le nom de Dauphine, teint dans Vicest
Mortuus
pater ejus,
et
quasi non
est
toire
de Bavire,
les
revit
dans Adlade de
Savoie.
Par la fragilit de ces esprances que vous aviez conues, vous connatrez qu'il ne faut les mettre qu'en Dieu seul par la privation de ces douceurs que vous aviez gotes, vous apprendrez vous dtacher de toutes les choses de la terre; par l'estime des vertus dont vous aviez t difis, vous serez ports vous en appliquer les exemples. Ainsi, aux sentiments naturels s uniront les sentiments chrtiens, et tout ensemble concourra former et des regrets et des instructions sur la mort de trs-haut, trs-puissant et excellent prince, Mgr Louis Dauphin; et sur celle de trs-haute, trs-puissante et excellente princesse, M'" e MarieAdlade de Savoie, son pouse. L'un et l'autre, tellement lis ensemble pendant leur vie, qu'ils n'ont pas mme t
;
auspices de ces deux gnies tude quelles esprances n'avions-nous pas droit de nous flatter? La tranquillit publique fonde sur l'union mutuelle de leurs curs un parfait gouvernement fond sur le caractre suprieur de leurs esprits; le bonheur de l'Etat, fond sur l'unanimit de leur amour pour le bien commun. Avec de telles dispositions si convenables h la flicit de ce royaume, le Seigneur les avait forms on les y voyait crotre par les degrs de l'Age, et avec eux croissaient nos
Sous
tlaires,
esprances.
Esprances de la tranquillit publique nous fait entendre combien elle dpend du caractre de ceux qui sont dans le plus haut rang, quand il ordonne qu'on offre pour eux des prires (I Tim., II), afin,
:
saint Paul
1177
dit-il,
IIL
ORAISON FEiNEBRE DL DAUPHIN ET DE LA DAUPIIINE.
vie
si la
1178
que nous puissions mener une
empare de
paisible et tranquille. Car
discorde s'est
cette partie suprieure de l'Etat, les diffrents intrts, les sourdes intrigues, les partialits et les divisions se rpandront bientt de l dans la rgion infibis
une
rieure la terre ne peut manquer d'tre inonde par les orages qui se forment dans le
:
ciel.
Ainsi, par le premier clat que fit la reine, pouse d'Assurus, au mpris de ses ordres, la tranquillit publique parut en danger. Ce qui, parmi des particuliers, et pu n'tre pris que pour une humeur, un chagrin, pour un
caprice dignit
du sexe, fut regard, par rapport la du rang et aux consquences d'un tel
cause d'un trouble universel, le signal des sditions domestiques et l'appui des divisions entre les chefs des familles Hoc exemplo principum conjuges parvipendent impria maritorum (Esther. I). A couvert de telles craintes , le peuple franais voyait les heureux prsages d'une longue et ferme tranquillit dans l'intime union de ceux que la Providence destinait au souverain gouvernement. Tout ce qui peut unir deux curs faits selon les desseins de Dieu l'un pour l'autre, l'estime, la complaisance, les gards, les confidences, la douceur et la familiarit des entretiens, tout conspirait l'accord de Louis et d'Adlade. La raison et le devoir en ont form les premiers liens, l'affection et l'attachement les ont serrs, la sympathie des vertus propres l'un et l'autre les ont perfectionns. Entre des personnes vertueuses, la seule vertu a bientt fait l'alliance la probit se trouve bien avec la probit, la justice se plat avec la justice, et la droiture avec la droiture ce sont comme des aimants qui s'attirent galement, et qui s'unissent par leur qualit mutuelle. Au contraire, par la ressemblance des vices se fait l'alination des personnes vicieuses une ambition, une envie, une avarice mutuelle ne peuvent que s'entrechoquer; et dans l'unanimit de leurs dsirs se trouve leur opposition. Jamais, dit saint Bernard, la rectitude et l'obliquit des esprits ne pourront s'ajuster ensemble; mais par l'affinit qui se trouve entre les mes droites, sincres et vertueuses, l'union des curs sera aise et deviendra indissoluble. Telle a t celle dont je fais le portrait, et qui, par l'minence du rang, devenait le principe aussi bien que l'exemple de l'union qui doit s'entretenir dans les conditions prives, et faire concourir le repos des familles la tranquillit publique. Avions-nous moins esprer du caractre de leurs esprits que de la concorde de leurs curs? Si, d'un ct, se dcouvrait la face <"'un Etat tranquille, de l'autre se prsentait
la
: :
exemple,
comme
s'appliquer et savoir n'taient pour lui qu'un mme exercice. Legi solus, et intellexi (lib. IV Confess., c. 16), pouvait-il dire comme Augustin, sur des sciences qui cotent aux autres de pnibles mditations J'ai lu tout seul et j'ai tout compris. Etendue de gnie qui ne trouve point de bornes dans le vaste champ des sciences humaines. Elles ne sont pas toutes la porte de toute sorte de personnes. Dieu, dit saint Paul, entre divers esprits a distribu divers dons d'intelligence les plus brillants ne sont pas toujours les plus solides; les plus profonds ne sont pas les plus clairs les plus aiss ne sont pas les plus justes; chacun est distingu par son propre caractre et born au genre de science qui convient sa capacit. Celle de Mgr le Dauphin pouvait se mesurer tout ; et par son caractre d'esprit qui, selon l'expression du Sage tait tellement unique, qu'il tait aussi multipli, unicus multiplex: de quelque ct qu'il ait voulu porter son dsir de savoir, il n'a rien trouv d'inaccessible sa pntration. De combien de choses eut-il s'instruire pour se remplir de la science du gouvernement? Dtails d'affaires, de partis, de traits d'administration, de commerce, de finances, ce fut l d'abord pour lui une langue trangre comme celle de l'Egypte le fut Joseph, Linguam quam non noverat, audivit (Psal. LXXX); mais il l'entendit bientt, et assez pour la parler avec les plus habiles. Ce fut par une continuelle application qu'il en pntra tous les mystres; et cela avec d'autant plus de mrite, qu'il sacrifia cette pineuse occupation des tudes qui taient plus de son got ; mais ce fut aussi avec tout le fruit que promet la Sagesse ceux qui l'ludient de bonne heure, et qui ne ngligent rien pour la trouver Qui mane vigilant ad
:
me, invenietit me (Prov., VIII). Quelquefois pourtant elle prvient ceux qui la dsirent, et se montre eux la premire. Ut illis se prior ostendat (Sap., VI). Ainsi, dans le travail de l'tude M me la Dauphine se trouvait prvenue des lumires d'un sens droit et naturel, juste et prcis, clairvoyant et lev, qui enj plusieurs rencontres est d'un bien meilleur usage qu'un profond savoir. Parmi les divertissements d'une jeune cour dont elle faisait l'agrment et l'harmonie,' souvent rappele aux vues srieuses et aux judicieuses rflexions, elle pensait, elle parlait sur les conjonctures du temps et des affaires, sur les principes du
,
gouvernement, comme apprennent le faire une longue mditation et l'exprience consomme. D'un seul regard port sur l'objet
qui lui
prsent, elle apercevait tout la plus exacte recherche. Sa manire de penser tait comme un art sr de deviner; sa premire inspectait
ce qu'aurait
pu dcouvrir
l'image .l'un parfait gouvernement, c'est l l'ouvrage d'une haute intelligence et fort au-dessus de la porte des esprits vulgaires: celui du Dauphin tait d'un ordre suprieur. Gnie heureux par sa facilit percer les difficults des sciences les plus abstraites! Lire et concevoir, couter et comprendre,
parfaite comprhension. conduite de ces esprits lumineux, les destines de l'Etat ne pouvaient tre que trs-heureuses, et les pronostics en taient d'autant plus srs, que l'unanimit de leur zle pour le bien 'lu royaume se joignait au
tion,
une
Sous
la
U "9
ORATEURS SACRES. LE
P.
HONORE GAILLARD.
1180
concours de leurs lumires. Dans le cur du princ\ chef du gouvernement, est la source de cette atfection, qui se rpand sur tous les bons citoyens, dont tous les vux doivent tendre l'unit du bien commun, par prfrence tous les intrts particuliers, qui sont un schisme dans cette unit. M. le Dauphin eut - il jamais d'autre intiten vue que l'intrt universel? Fit-il jamais en ce genre aucun partage entre l'E at et sa personne? Lui-mme n'tait pour ainsi dire qu'un tout naturellement compos de l'un et de l'autre. Ce qu'il tait par des principes naturels, M'"' la Dauphine l'tait devenue par des qualits acquises. Sortie d'un sang si souvent ml avec le sang de France, elle se lit aisment un cur franais. Elle ne laissa pas, dans la concurrence des intrts de son sang, opposs h ceux que l'alliance lui rendait propres, d'en ressentir le combat en ellemme. Elle portait dans son sein deux peuples diviss, comme le dit l'Ecriture de la mre de deux enfants dont l'intestine dissension lui causait de si vives douleurs
:
militaires,
1
"s lois
que dans le conseil pour appuyer civiles. Car qu'est-ce qu'une arme
la discipline est nglige? Un corps effroyable par sa multitude, et inutile par ses drglements; un corps runi par l'intrt commun, divis par les passions particulires; la ruine de l'Etat, dont il doit tre le bouclier. Sous le co nmandement de Mgr le duc de Bourgogne, toute licence a t bannie de l'arme par sa vigilance, par sa justice, par sa fermet, l'ordre et la rgle y ont rgn. Si le succs n'y a pas toujours galement rpondu la conduite n'en a pas t moins uniforme; si la destine a quelquefois vari, l'me n'a point chang d'as-
dont
siette: et par
une magnanimit suprieure
toute fortune, le cur a t aussi peu abattu par les contre-temps de la Flandre,
qu'il s'tait
peu
enfl par les
triomphes de
l'Alsace.
gentes sunt in utero tuo (Gen., XXV). Mais comme la mre de ces deux jumeaux donna, par l'inspiration de Dieu, la prfrence celui qui tait venu le second, et ie rendit par ses conseils hritier des plus prcieuses bndictions, aussi notre princesse, rglant ses affections sur le devoir, sans oublier jamais ce qu'elle devait celui dont elle tenait le jour, pencha autant par la raison du ct de celui auquel des liens sacrs avaient attach son sort, qu'elle s'y sentit incline par la pente d'un cur qui le portait son centre, et qui sans aucun prjudice des droits de la nature, s'tait luimme tout fait naturalis dans une terre nouvelle.
Du e
Le cur du Dauphin s'tait bien moins dfendu contre tant de misres, que l'puisement des finances semblait rendre irrmdiable; mais la sensibilit lui a fait tourner toute l'activit de son esprit la recherche des expdients propres les soulager. Infatigablement appliqu pntrer ces
fonds desschs et striles, o, selon l'expression du texte sacr, il ne tombe presque ni pluie ni rose (II Reg., I), ramener la source presque tarie tant de ruisseaux dtourns, y dresser des canaux d'une conduite plus abrge et plus sre, pour rapporter aux particuliers avec conomie quelque partie de ce que la ncessit du bien public en a tir ; le Dauphin, dis-je, dans cette fructueuse et continuelle mditation, recueillit l'esprit et acquit la gloire de Joseph, qui ayant pris soin des trsors du prince pour en faire une sage distribution au peuple, fut proclam le sauveur de tout l'empire: Vocavit Salvatorem mundi (Gen.
IV).
Quel augure plus assur du bonheur de France, que cette unanimit de zle pour ses intrts L'augure touchait presque l'vnement, par les premiers succs de l'application de M. le Dauphin tout ce qui peut maintenir le bon ordre d'un Etat. La protection des lois qui en sont le fon-dement, la discipline de l'arme, o rside toute sa force, le rglement des finances, par
la
1
il se soutient, partageaient, selon les occurrences, son attention, attention qui nous tait un abri contre toutes nos inquitudes. Dans le sanctuaire des conseils, o sa capacit, bien au-dessus de son ge, l'avait rendu digne d'entrer, la loi brillait par ses lumires, parlant par sa bouche, s'autorisait par ses avis. Avec un esprit aussi clair qu'inspir dans ses jugements, il y reprsenta le jeune Daniel, auquel les anciens du peuple dirent, dans l'admiration o ils taient de sa sagesse : Venez, prenez place au milieu de nous, instruisez-nous, car Dieu vous a donn dans votre jeunesse la gloire d'une vieillesse exprimente Tibi Deus ddit honorem
:
Voil 1 homme, Seigneur, que vous nous aviez montr, pour relever nos curs abattus , et que vous venez d'enlever nos esprances. Que nous reste-t-il, si ce n'est le regret de voir ces esprances trompes? Regret qui nous fait dire quoique dans un sens et sur un sujet bien diffrents, ce que la tristesse suggra aux deux disciples qui, dans leurs craintifs prjugs, avaient perdu iVo.s tout espoir de la rdemption d'Isral
,
:
sperabamus quia ipse esset redempturus Isral (Luc, XXIV). Leurs esprances furent bientt ranimes, les ntres n'ont plus de
retour. Nous esprions pourtant avec toute assurance que le dsordre o le malheur des conjonctures, la ncessit des temps mauvais, la conspiration de tant de forces ennemies nous avaient jets, et d'o les meilleures intentions n'avaient encore pu nous tirer, seraient enfin rpars par le prince qui du bien public avait toujours paru faire son propre bonheur. Nous esprions, non pas dans une de ces flatteuses illusions o des simples dsirs on se forge des esprances certaines, et l'on se promet lgrement tout ce qu'on imagine vraiment; nous esprions, par la
senectutis (Dan., XIII). Partout cet esprit l'accompagne, jusqu' ia tte des armes, o la sagesse n'est pas
moius ncessaire pour maintenir
les
lois
1181
111.
ORAISON FUNEBRE
U DAUPHIN ET DE LA DAUPIUNE.
prives,
il
1181
usto connaissance des dispositions qui r-
pondent du succs des vnements. Nous esprions sur l'entire confiance que le roi avait prise dans la sagesse et dans l'quit du Dauphin, dont la droiture et la capacit prouve par les plus difficiles affaires mettaient Sa Majest dans un parfait repos, et avaient mrit le solennel tmoignage qu'elle en rendit devant son illustre clerg. Enfin nous esprions, selon ce que nous voyions et ce que nous entendions, selon ce qui nous tait tous les jours, confirm par de nouveaux traits qui marquaient l'intelli gence des deux esprits destins nous gouverner, et ports nous rendre heureux. Combien de telles esprances avaient-elles dj adouci de mauvaises nouvelles? Combien avaient-elles dissip de nuages, calm d'agitations, facilit d'affaires, fait tolrer de maux, promis de douceurs? Esprances ananties par une mort fatale, qui tranche en mme temps la trame de deux vies si prcieuses l'Etat peut-tre, mon Dieu, parce que nous y avions mis trop de confiance, et que sduits par des prvoyances humaines nous avions assur, comme parle votre prophte, sur le nant des cratures la joie u'un bonheur dont vous tes l'unique auteur Qui ltamini in nihilo (Amos., VI). Voyez maintenant, nous dites-vous, par la chute prcipite de vos mortels appuis, que je suis le seul sur qui vous puissiez vous reposer: Videte quodego siin sjIus (Veut., XXXII). Nous l'avions appris, et nous le savions; mais voyons-le encore Je plus prs, et d'une vue bien persuasive, dans ce nouveau coup de la puissance divine , qui par le ministre de la mort, brise aussi facilement les colonnes de l'Etat que les roseaux des simples familles. N'est-ce pas effectivement le Tout-Puissant, dit le prophte, qui a mis en poudre ce qui soutenait notre confiance, pour ne nous laisser point d'autre ressource que lui seul? Oui, ressource de protection, oui, dfaut des esprances que nous avons perdue?, en perdant le prince et la princesse qui conjointement devaient faire le bonheur de l'Etat. Mais encore, ressource de consolation dans la privation des douceurs que leur vie tout aimable dans la socit y avaient rpandues, et qu'une mort amre en a retranches. C'est
,
:
pu
y avait tant de distance, qu'il n'et s'y tablir d'autre commerce que celui
des respects et des hommages, si la facilit de les approcher, la politesse de leurs manires, leur accueil obligeant, n'avaient favoris une libre communication de confiance et d'affection, qui ne se forme qu' mesure que la dignit prvient ou engage par des traits de bont. Ainsi, ils taient vritablement aims, parce qu'ils se rendaient effectivement aimables; ils plaisaient (comme il convient dans l'minence du rang, et avec ce discernement des personnes auxquelles il convient d'y plaire), parce qu'ils en avaient le talent, et qu'ils portaient l leurs soins et leur attention. Avec ces sages gards et ces justes convenances, ils voulaient plaire selon leurs devoirs, ils savaient plaire par leurs manires gracieuses, ils mritaient de plaire par leur bont. Trait pour trait, n'est-ce pas l leur naturelle ressemblance; et qui ne les y reconnat pas? Vouloir plaire selon son devoir est une vertu aussi estimable, que condamnable est le vice de vouloir plaire de ses affections drgles. Heureux ceux dont les affections s'allient si bien avec leur devoir, que c'est un mrite pour eux de suivre leur penchant Car tout devoir n'est point accompagn de rpugnance il en est de si naturels et. tellement sympathiques, qu'il est galement doux et raisonnable de les remplir.
1
L'exemple s'en offre aussitt que se renouvelle le souvenir de l'attachement de M. le Dauphin et de son illustre pouse tout ce qui avait droit sur leurs affections ; o se trouva leur devoir, l s'inclina le cur de l'un et de l'autre.
Le roi, le peuple, c'est ce qui partageait leurs soins aussi bien que leurs affections, ou plutt c'est ce qui les runissait, parce
qu'ils qu'ils
c'est
composent ensemble le mme Etat, et ne font qu'un. Y faire des sparation?,
pable,
renverser tout l'ordre, et se rendre couou de la majest lse en se partialisant pour le peuple, ou de la ruine du peuple en le rendant odieux la majest. Mais, dans des curs bien ns, ces deux intrts sont
aiss concilier parfait.
:
Voyons-le dans un modle
le sujet
de ce second point.
S'il tait besoin d'tre instruit des simples et naturels devoirs envers le roi, que l'instinct franais persuade encore plus intimement que ne le pourrait faire une morale
SECOND POINT.
Quand
l'intrt
de
li
l'Etat n'aurait pas t
politique, on n'aurait eu qu' observer les inclinations, et suivre pas pas les mouvements de ces deux premiers sujets du
Ils nous ont donn les exemples plus pntrants et les leons les plus vives du plus fidle attachement la personne du roi, dont ils ont t aussi insparables par l'assiduit de leurs soins et de leurs respects, que par l'affection de leurs curs. Leur assujettissement lui rendre le continuel hommage de leur obissance et de leur tendresse n'tant point pour eux un poids d'obligations , ni une contraint de crmonie, ne leur en laissant point aussi souhaiter aucun dlassement, ni aucune di-
aussi troitement
avec
la
conservation de
royaume.
les
M. le Dauphin et de M'"" la Dauphine que nous en tions universellement persuads,
la seule perte particulire
de leurs augustes personnes, indpendamment du bien commun, nous serait d'autant plus douloureuse, que leur prsence nous tait plus aimable, par les attraits d'une gracieuse affabilit, et par la doi'ceur qui s'en rpandait de toutes parts
:
Annihiles
et
decori.
ils
Du
que
haut du rang o
taient levs, jus-
mme aux premiers degrs des conditions
us:
,
ORATEURS SACHES. LK
P.
HONORE GAILLARD.
et
1181
et
version de libert hors de la vue et de la prsence du prince; et prfrant la satisfaction de lui faire leur cour, la distinction d'une cour particulire, ils s'estimaient heureux (ainsi que cette reine si pntre d'admiration pour Salomon), d'tre sans cesse devant lui, et de jouir de ses favorables Beati qui stant coram te souper regards (III Reg., X). Ils n'avaient pas moins les yeux attachs sur le peuple qu'ils taient eux-mmes attachs aux yeux du roi ; et de leurs affections, dont ils offraient les prmices au souverain, ils faisaient une sage distribution dans les rangs infrieurs. C'est par ces liens d'affection que Dieu a voulu unir tous les hommes, tablissant entre eux des dpendances qui ne les rendent pas moins ncessaires les uns aux autres, dit saint Paul, que le sont les divers membres au mme corps. Et comme l'il, poursuit cet aptre, ne peut pas dire la main Je n'ai pas besoin de vous, aussi dans les dignits les plus clatantes et dans les premires places de l'Etat ne peut-on point mpriser les conditions vulgaires. Princes et peuples s'entretiennent ensemble par une mutuelle correspondance de respect et d'affection et rien mme ne peut mieux assurer aux princes les respects du peuple que le retour de leur royale bienveillance. Ainsi les sages du conseil de Salomon instruisirent-ils son fils Roboam, successeur de son empire. Si vous voulez, lui dirent-ils, attacher pour toujours ce peuple votre service, il est ncessaire que vous lui marquiez de la bont, que vous l'coutiez avec modration, que vous lui parliez avec douceur: Yerba eriia (III Reg., XII). L'avis fut rejet par ce jeune prince, que l'Ecriture appelle la folie de sa nation (Eccli., XLVII) ; le conseil a t suivi par le prince, qui peut tre appel la sagesse de la nation franaise. N pour le peuple, il se fit un devoir de se montrer populaire et de plaire ceux qui s'estimaient heureux de lui plaire. De l
: :
de ses paroles
plaire, c'est l'affectation
de ses entretiens. Parler
si
naturel que l'art et ne peuvent gure l'exprimer parfaitement, ni en former dans une seule personne tous les traits , qui se diversifient dans plusieurs autres, soit par le choix et la noblesse ou par la douce insinuation des paroles, soit par la navet ou par la finesse des discours, soit par des tours ingnieux ou par la justesse des expressions, soit par les brillants de la vivacit ou par les agrments de la politesse, soit enfin par les convictions de la raison ou par l'efficace de la persuasion. Runissez tous ces traits, rassemblez tous ces caractres, vous croirez entendre parler M",e la Dauphine, en qui toutes ces perfections runies s'accordaient si bien que la familiarit de ses entretiens ne prenait rien sur la dignit de son tat, que la finesse n''ait rien la navet, que la justesse ne perdait rien dans la vivacit, que la politesse ornait la simplicit, que la raison accompagnait la persuasion. Mais tout ce savoir, plaire par les grces de la parole et de l'esprit, ne serait tout au plus qu'un brillant ornement et ne ferait pas le bien solide de la socit, si l'on ne mritait aussi de plaire par la bont du cur et par les offices de l'amiti ; mrite rare dans la grandeur, qui reoit bien plus d'hom-
un don
mages qu'elle ne rend de complaisances. Non, nous ne les avons pas reconnus tels, ceux dont nous avons autant ressenti la douceur et la bont que nous en avons honor le rang et l'lvation Amabiles et decori. Qu'ils taient grands dans leurs dignits, dcor i! mais qu'ils taient aimables par
:
cette facilit se communiquer, et un libre accs toutes les personnes
donner qu'une
respectueuse timidit aurait tenues loignes de lui forant son inclination natu;
leur affabilit, amabiles! Qu'ils taient loin de nous par la distance des conditions mais qu'ils en taient proches par les communications de l'amiti Qu'ils taient dignes de commander mais qu'il tait doux de leur obir Qu'ils taient nobles et gnreux dans leurs procds mais qu'ils taient gracieux dans leurs manires Qu'ils taient capables de prendre l'empire sur tous les esprits mais qu'ils taient propres gagner tous les curs Qu'ils taient exacts et appliqus
! 1
!
relle la retraite et la lecture,
pour
s'ac-
quitter envers le public de ce dont il lui tait redevable par la dignit de sa personne et de sa place. De l cette attention aussi particulire aux intrts de chacun que s'il n'avait eu qu'une seule personne couter et une seule affaire entendre entrant si bien dans toutes les raisons qui lui taient exposes, qu'il les pntrait encore mieux par la vivacit de son esprit qu'on ne pouvait les lui expliquer par un discours prpar. De l ces
;
manires honntes et prvenantes qui supplaient au dfaut du pouvoir d'obliger, et qui faisaient bien sentir ce que dit l'Ecclsiastique, que des paroles douces valent quelquefois mieux que le don qu'on aurait voulu Verbum meet qu'on n'aurait pas pu faire Uus quant datum (Eccli., XVIII). Avec ce mme esprit, M""' la Dauphine 'ais-til l'ornement del socit par le charme
:
maintenir l'ordre et la justice mais qu'ils Qu'ils taient ports faire des grces taient... Triste loge! affligeant souvenir! Ils taient dans leur vie, qui nous comblait de joie, in vita sua; ils ne le sont plus par une mort qui a fait la dsolation publique. Cruelle mort, qui, tirant en mme temps ses traits sur l'un et sur l'autre, a fait l'Etat une plaie universelle Nous vous pleurions, princesse, avec une telle effusion de larmes, qu'elles semblaient devoir toutes s'puiser sur votre perte. Vous venez aussitt, prince, en ouvrir dans nos curs une nouvelle source qui les fait tous se fondre en amertume. Larmes publiques et particulires, des grands et des petits, de la cour et de la ville, du roi et du peuple, tout ml ensemble, enfle ce torrent de douleur qui entrane tout
1
1
la fois et
les joies du pass, et les esprances de l'avenir. Dans l'intervalle de six
il
jours, tout est emport; et
ne nous reste
185
111.
ORAISON FUNEBRE DU DAUPHIN ET DE LA DAl PUINE.
!
1180
et l'horreur d'un ravage irrparable. De tous cts gmissements, lamentations, clameurs; vous auriez dit que l'ange exterminateur ayant frapp, comme autrefois, dans le palais du roi l'hritier de la couronne, avait aussi port le glaive encore tout sanglant dans toutes les maisons particulires, et laiss dans chaque famille un mort pleurer Neque erat dormis, in qua non jaceret mortuus (Exod., XII). Ainsi, par le mme coup qui abat au pied du trne les deux premires ttes, lesquelles dans l'ordre des temps devaient y tre couronnes, tous les curs se sentent mortellement, blesss, comme parle saint Ambroise Sua omnes funera dolent. (De obitu Valent iniani.) Tous pleurent, tous gmissent; mais qui est-ce qui pense, qui rflchit, qui mdite? Ce n'est qu'une mme voix, qu'une plainte unanime sur une si grande perte, sur un vnement si funeste, si imprvu, si inoui, si pernicieux l'Etat? Mais n'en reviendra-
qu'un vide affreux
Hlas dira encore pour nous saint Ambroise, que toutes ces morts sont presses 1 Quam proxima mortis confinia ! Que ces cercueils sont proches Quam vicina sepulcra Qu'il a t court, ce bonheur d'une vie qui n'avait pas encore rempli l'espace de la jeunesse Quam angusto fine vitam clausislis ! (De obitu Valent iniani. Plus fortun sera le destin de cette mme vie toute conforme la religion par des vertus exemplaires ; mais non inoins dplorable notre gard par la prompte mort qui s'est si fort hte de nous les drober. C'est le sujet du troisime point.
! ! !
TROISIME POINT.
point de raisonnement et de moralit sur humaines, sur la vanit des esprances mortelles et sur l'imprudence des attachements aux choses de la terre? Et quand on en aurait bien raisonn, en serai t-t-on plus dsabus, en seraiton plus dtach? Il semble au contraire que de toutes ces ides de mort naissent de plus vifs mouvements de l'ambition, et que tout ce qui dconcerte ses projets ne serve qu' lui faire prendre de nouvelles mesures. La protection mnage de longue main auprs du premier Dauphin tombe-t-elle avec sa vie ? On se reprend aussitt celui qui succde ses droits et celle qui partage son autori t nouvelle cour, nouveaux empressements, nouvelles intrigues. L'un et l'autre sont-ils prcipitamment enlevs aux yeux qui s'y taient attachs, et drobs leurs esprances ? La prvoyante ambition commence dj travailler sur d'autres plans; et cette mort, bien loin de faire mourir tous les dsirs, contribue en ranimer toute l'ardeur. Mais quelles ombres poursuivez-vous, esprits guids par l'illusion et par l'erreur? Vous pensez fort au del de tout ce qui se peut prvoir, et vous ne rflchissez pas sur ce que vous voyez. Quand vous pourriez approcher de tous les avantages qui environnaient le Dauphin et qui rendaient laDauphine la plus heureuse personne du monde, voyez ce que tout devient et quoi tout aboutit. Contemplez-les l'un et l'autre sur ce trne lugubre, orn de leurs superbes dpouilles, et dress dans le mme lieu o ils avaient paru avec tant de splendeur. Suivez ce char pompeux d'une mort triomphante , o, par des chemins de larmes, comme parle le prophte (Thren., I), et au travers d'une ville aussi remplie de dsolation que de peuple, ils sont ensemble ports leur triste spulcre. Voyez-y arriver presque au mme moment le tendre orphelin, peu auparavant objet de leur tendresse et ensuite de nos esprances, aussitt hritier de la destine que du titre de Dauphin.
t-il
l'incertitude des prvoyances
Une vie conforme la religion par des vertus, qui, dans les voies aplanies du salut, et loin des piges du sicle n'ont pas de grandes difficults combattre, nous montre plutt un bonheur digne d'envie qu'elle n'excite par les exemples d'une pit exerce dans les combats et signale par des victoires. Combien s'en est-il prsent d'occasions, par tous les obstacles que la religion de Monsieur le Dauphin et de Madame la Dauphine a rencontrs dans l'lvation du rang, dans l'abondance du bien, dans le sjour des dlices dans le centre des plaisirs et des divertissements? Plus fort encore et plus difficile surmonter tait celui de la jeunesse , parle pouvoir et l'efficace quelle donne tous les autres. Mais ni ces prsomptions d'un ge qui se promet toujours un temps de conversion dont on abuse toujours ; ni ces vivacits qui font abandonner tout fait les voies de Dieu ; ni ces lgrets qui font de continuelles alternatives de dvotion et de relchement, n'ont pu rendre leur pit ou tardive, ou infidle, ou inconstante. Contre toutes les prsomptions de la jeunesse , cette pit s'est d'abord forme dans leur cur par une ducation chrtienne ; contre ses vivacits , elle s'est captive sous le joug de la loi de Dieu contre les inconstances, elle s'est maintenue jusqu' la consommation d'une sainte mort. Entre ce dernier terme de leur vie et lo premier, il y a eu si peu de distance qu'il leur a t trs-avantageux , comme parle le prophte, d'avoir commmenc ds leur jeunesse porter le joug sous lequel plient les passions rebelles la loi de Dieu. Tout pesant qu'est ce joug en lui-mme il leur a t, selon la parole du Sauveur, bien adouci par la grce et par l'onction que Dieu a donne aux sages instructions qu'ils ont reues, avec une parfaite docilit, de matres aussi propres enseigner la vertu par leurs leons qu' la persuader par leurs exemples. La terre o les semences de cette heureuse ducation ont t jetes n'a pas t ingrate ; les fleurs des esprances y ont bienit paru, les fruits des vertus y ont succd. Quelles vertus ? Diffrentes , je ne le dsavoue pas , par les degrs de perfection, mais comparables par les bonnes dispositions. Qui n'a pas connu dans la princesse un fonds de religion, un esprit de justice et un penchant de charit;
,
,
187
ORATEURS SACRES. LE
,
P.
HONORE GAILLARD.
la
;
1188
une prparation de cur toul bien des uvres et des pratiques qui ont prouv la sincrit de ses bonnes rsolutions, des
dsirs et
avec
quelquefois des renouvelleles approches d'un tat de dvotion ?
mme
ments de ferveur, qui marquaient
Mais qui a pu connatre dans
prince toute l'tendue et tous les accroissements de sa saintet ? Et de ceux qu'on en a connu qui peut en former d'assez justes expressions? Comment, vlans ce sujet d'une immense perfection tracer par des paroles d'innombrables vertus, qui ne peuvent que confusment entrer dans l'ide? Si je veux tout rduire au plan gnral de la saintet la plus accomplie, me pardonnera-t-on d'avoir retranch tant de traits singuliers qui en rendent la beaut plus sensible? Si je m'attache ce qui, dans le dtail, nous y a paru d'admirable , ne laisserai -je pas le regret de n'avoir rien entendu du fond d'une pit intrieure, plus digne encore d'tre connue par ses principes que par ses dehors ? Et si j'ose entrer jusque dans le sanctuaire d'un cur dont il a plu Dieu de faire sa demeure particule
,
sagesse chrtienne que ce ne sont que vertus de temprament? Vous ne pourriez pas le soutenir, puisqu' celles-ci le temprament, bien loin -d'y avoir quelque part, s'est trouv tout fait contraire. Un fond de passions et des plus vives un empire d'humeur dans toute sa force , c'est le champ o la pit de Monsieur le Dauphin s'est exerce avec tant de succs, que les fruits de ses victoires ont paru des dons de la nature ; et qu'ayant toujours pris soin d'enter de saintes habitudes sur des inclinations contraire;-, il est devenu tout vertueux, autant selon la morale que selon l'vangile, par les seuls
;
efforts
de
la religion.
lire
ne serai -je pas,
comme
dit l'criture,
,
bloui par la gloire qui en rejaillit accabl parla grandeur del majest ? Ainsi, par une trop ample matire de louanges manquent toutes les manires de louer. Une mthode peu usite vient s'offrir je ne la refuserai pas, et ce que je ne pouvais tout h fait accomplir par la simple louange je veux bien le devoir la censure. La vrit, sortie de cette bouche, sera d'autant plus sre qu'elle ne pourra tre suspecte de flatterie d'autant plus exacte qu'elle aura t rigoureusement
, ; , ;
examine.
envisagerez-vous cette pit qui a clat aux yeux de tout le public ? N'y verrez-vous que de ces vertus d appareil et de biensance, qui mritent peu a estime ? Non vous ne sauriez ainsi juger des vertus du prince, qui les a plutt fait servir l'dification qu' l'ostentation, et qui, n'ayant jamais rougi des publiques observances de la loi, a su cacher dans le secret de son cur et de sa conduite ce qui devait tre rserv aux yeux de Dieu seul , et dont mme le monde n'tait pas digne. Voudrait-on trouver quelque disconvenance dans une dvotion pratique au milieu de la cour o il semblerait qu'elle ft dplace? Mais celle-ci ne s'est-elle pas bien justifie par le soin d'y remplir toute justice'/ (Matth., XV); car auquel des devoirs du premier rang a-t-elle manqu ? Que si dans ce royaume de la cupidit, elle a t quelquefois trouve trop exacte et trop rigoureuse, n'est-ce pas parce que le relchement y est trop commun, la dissipation trop or,
Comment
fameux juge
C'est celte vrit que le dernier et le plus d'Isral ne craignit point d'appeler en tmoignage, pour lui faire rendre toute la justice qui lui tait due. Parlez, dit-
jug que
dinaire, la pit trop affaiblie et si l'on a le prince religieux en faisait trop, n'est-ce pas parce que selon les rgles de la religion, la plupart n'en font certainement
;
il
toute l'assemble
le
;
du peuple, parlez sin,
pas assez?
Seigneur et devant son depuis ma Christ dclarez librement si jeunesse jusqu' ce jour, je vous ai donn aucun sujet de plainte Loquimini de me eoram Domino, et coram Christo ejus (I Reg., XII ). Avec la mme scurit ne puis-je pas attester non-seulement tout ce qui est ici prsent la majest de Dieu et do ses autels, mais encore tout ce qui est dispers dans les sur l'ide qu'on s'est tabernacles du sicle et faite de la pit de Monsieur le Dauphin sur coque la plus exacte censure aurait pu y
crement devant
remarquer
sicle
;
?
,
Loquimini
parlez,
parlez,
prudents du parlez sur cola mondains parlez, courtisans
,
;
envieux (je ne craindrai pas do
le
vous-mmes, libertins. Je n'exposerais pas facilement toute dvotion do lois jugements ; mais celle-ci est tonte preuve, et peut impunment essuyer la plus rigoureuse critique. Examinez-en le plan, la conduite pesez toutes les vertus dont elle est compose qu'y trouverez-vous redire ? Quoi ? ce que vous avez coutume d'imaginer sur celles qui accordent la sagesse naturelle
dire); parlez
; :
Aura-t-on blmer ces vertus qui sparent de la socit civile ceux que la Providence y a engags, et qu'elle en a faits les chefs? Vertus qui font au prince un dfaut de ce qui pourrait donner quelque mrite un particulier. Exempt d'un tel dfaut , notre prince est d'autant plus louable, qu'il aurait pu y donner, par le srieux de son esprit et par son got pour la retraite. Mais voyezle sortir de ses importantes tudes avec un air tout serein, et faire par une respectable familiarit tout agrment de la socit, la rendre d'autant plus douce, qu'il la dlivie de toutes les gnes qu'imposent la grandeur ; d'autant plus franche qu'elle n'y peut souffrir nul discours de flatterie; d'autant plus aimable, qu'il en proscrit les vices
odieux de la piquante ligne mdisance.
raillerie et
de
la
ma-
reste-t-il enfin de prise la censure dfectuosit des vertus? Beaucoup sur ces vertus d'amour-propre, qui inspirent une
Que
la
sur
prsomptueuse satisfaction de soi-mme, et une chagrine indignation contre les vices des antres. Mais qu'on examine celles-ci,
,,
liStf
III.
ORAISON FUNEBRE
,
1)1
DAUPHIN ET DE LA DAUP1IINE.
les autres
;
190
Monsieur le Dauphin c'est le contre-pie!. Jamais content c lui-mme, parce qu'il mesure toutes ses actions par les grands uons toujours favorable aux autres de la grce parce qu'il excuse leurs fautes par les faiblesses de la nature. Parlez maintenant, censure, sur cette clatante pit que nous avons soumise la rigueur de vos jugements n'en dclarerezvous pas toutes ces vertus exemptes de toutes les sortes de reproches, doni bien p u d'autres peuvent entirement se sauver C'est assez: votre esprit svre n'aime pas les grandes louanges; on est pourtant bien lou et reconnu bien parfait, quand on a vit tous vos blmes? Mais non, ce n'est point encore assez; la vrit ne peut tre tout fait contente du silence forc de la nature; elle rend disertes les langues justes, par des louanges dues au mrit clatant et universellement reconnu. Si la censure n'a rien ici dire, que la justice parle par autant de bouches que l'amour de la vertu en rend dignes d'en faire l'loge. Loquimini, loquimini : Parlez donc sans
; , 1
qui par
la
multiplicit de ses au-
mnes, et par une infinit de traits qui les ont rendues mmorables, a fait, pour ainsi
dire,
de sa vie l'histoire universelle de la charit chrtienne. Parlez enfin tous, bons citoyens, arateurs de la patrie, fidles sujets de tous les ordres et de toutes les professions ; apprenez-vous
mutuellement les exemples d'une vertu dont on est si fort persuad et si touch, que ni la nouveaut de ce que l'on commencera en savoir ne pourra surprendre, ni la rptition de ce (pie Fou a souvent entendu ne pourra ennuyer. Plus on parlera d'un prince si estim et si chri, plus on aimera en parler; et par l'enchantement que forment ses louanges, oubliant qu'il n'est plus, toutes les voix se runiront par le cri public qui suit partout les bons
princes Vivat, vivat, qu'il puisse vivre toujours
:
1
vive,
et
qu'il
Ah qu'il vive Seigneur, vous l'avez trop aim pour le laisser vivre lougtemps
1 1
crainte d'tre contredits, pangyristes sincres; parlez d'une vraie pit, que les vux de la terre ont canonise avant mme qu'elle
ft
dans cette valle de larmes et venant de lui ravir celle qui y faisait sa joie et sa consolation, vous vous tes ht de les runir ensemble, de ces deux victimes vous n'avez voulu faire qu'un mme sacrifice.
;
couronne dans
le ciel.
Parlez, respectables oints du Seigneur, sacrs dispensateurs des divins mystres, parlez sur la religion d'un.prince, qui par sa profonde vnration pour les autels, par ses anantissements devant la majest de Dieu par sa frquente et toujours fervente participation des sacrements, par sa docilit la voix des pasteurs, par sa soumission aux oracles
Quel sacrifice que celui de madame la Dauphine Toutes sortes de biens dont l'assemblage est aussi difficile que la posses!
de l'Eglise, par son filial et authentique attachement au Saint-Sige, par son exactitude se montrer irrprhensible sur tous les points de la croyance catholique, par sa dlicatesse n'en pas souffrir sur un seul les plus lgers soupons, par son zle en donner les meilleures preuves, a mrit et souvent reu de votre bouche sacre l'loge que fit Jsus-Christ del foi du- religieux centenier Non inverti tantam fidem in
:
sion en est rare grandeurs richesses, jeunesse, sant, faveur, prsent tout agrable, avenir tout glorieux, douceurs toutes pures, esprances toutes brillantes; c'est ce qui composait le bonheur de sa vie, c'est ce qui lait la matire de son sacrifice. Venez h ce spectacle d'un entier dprissement vous qui, pris des charmes d'une fortune riante, faites vos esprits et vos curs abuss une solide flicit de ce qui n'en est cpi'une image trompeuse. Voyez cet air serein, couvert toutd'un coupdu plus sombre nuage, cette couleur de sant et de vie ternie par la pleur de la mort ce visage dfigur par de violentes convulsions, ce parler agrable chang en tristes plaintes et
, , ,
Isral (Malth.
VIII).
Parlez aussi prcieux membres de JsusChrist, pauvres de toutes les sortes, ou connus par la manifestation de votre misre ou cachs par la honte de votre mendicit ; inportuns dans le service de la guerre, accabls du poids des besoins de l'Etat, dgrads sous les livres de la noblesse par l'objection de l'indigence, rongs sous un r naturel d'un dvorant dsespoir, cond> mns un lent supplice et une mort certaine, sans oser demander grce; parlez 'o cette bont qui vous a prvenus, qui vous a cherchs, qui vous a devins, qui vous a accueillis, qui vous a ranims parlez du prince compatissant, secourable, gnreux, immense en libralits, qui pour vous tout donner s'est tout refus lui-mme qui de tous ses gots et de tous ses plaisirs ne s'est rserv que le seul got et l'unique plaisir de vous soulager, et y a sacrifi tous
,
:
en douloureux gmissements voyez, et dtrompez-vous. Considrez de tous cts la consternation rpanla scne tragique due dans toute l'assistance, tous les regards troubls, tous les yeux baigns de larmes, tous les curs serrs d'affliction chacun devenu comme une portion de la personne
;
mourante;
spectateurs interdits, domestiques plors, princes et princesses distingus par leur extrme saisissement; le monarque dsol qui prside toute cette cour de deuil , et qui par ses larmes et ses
gmissements redouble cause une nouvelle.
la
douleur
et
en
Ainsi la pitoyable victime a-t-elle ; prpare recevoir le coup mortel qui doit l'immoler, heureuse d'avoir auparavant reu le coup favorable de la grce divine, d'avoir reconnu la main du Seigneur dont elle est frappe, d'avoir senti une vive impression de sa misricorde, de s'tre purifie par le
1191
ORATEURS SACHES. LE
P.
lIONOlli; (iAILLAIll).
,
no2
qu' l'afflicva redoubler
renouvellement de sa conscience, de l'avoir exprime dans l'humble accusation de ses pchs, de l'avoir augmente par les regrets d'une trop courte expiation, d'avoir reu par les derniers sacrements le sceau de son
salut, et avec ces salutaires dispositions d'avoir t prsente l'Epoux cleste , auquel elle doit tre parfaitement unie.
chose ici-bas
tion
ce ne peut-re
que ce nouveau coup dans le cur du roi, et la
sant
si
crainte qu'Une
ncessaire l'Etat n'en soit altre. Il venait tout rcemment de le marquer, lorsque saisi la premire nouet si
chre
velle de la
:
Celui qu'elle a laiss sur la terre n'en sera pas longtemps spar. La mort, qui l'expression du l'on pourrait dire, selon prophte, que Dieu avait command d'enlever promptement ses dpouilles royales, et de se saisir sans dlai de tout ce prcieux butin Velociier spolia detrahe, cilo prdare, se presse d'excuter ses ordres, elle court
^
au Dauphin. La voici sur un diffrent thtre. Ce n'est pas ici l'image de l'herbe qui se dessche, et de la fleur qui se fane du matin au soir, c'est la figure d'une vive flamme qui jette en haut ses tincelles et qui monte la rgion suprieure. Ce n'est point la victoire del mort, c'est le triomphe du mourant. O mort du genre humain, dit l'Aptre, premirement vaincue par la mort de JsusChrist sur la croix, et ensuite par celle des vrais enfants de la croix O mort, o est ici ta victoire ? O sont ici tes puissantes armes? Ubi est mors, Victoria tua? Ubi est,
1 ,
mort de madame la Dauphine, il ne put ouvrir la bouche que pour cette parole Eh Seigneur, sauvez le roi; suspendant dans ces premiers moments les panchements de sa tendre douleur, par les craintes et les inquitudes de l'amour filial, dont sa religion et sa pit forme ces prires instantes et redoubles, Seigneur, conservez le roi. Il est all, Seigneur, porter lui-mme au pied de votre trne l'ardeur de ses vux pour la conservation du roi; et, dpositaire de tous les ntres, il les rendra dignes d'tre exaucs. Conservation du roi, ressource ncessaire dans ces temps de tribulation consolation efficace dans les pertes que nous avons faites
1 , 1
mors, stimulus tuus?
Tu enlveras d'ici les dpouilles prissables ; mais tu ne donneras pas d'atteinte ce cur immortel. En effet, par quelques endroits que la mort
ait
pu l'attaquer, et quelques armes qu'elle y ait employes, n'a-t-elle pas, en toutes manires, t vaincue ? Vient-elle, ainsi que le Sauveur l'a annonc, pas de voleur pour surprendre? Le prince est sur ses gardes, et ne pourra tre surpris aucune
des veilles de la nuit. Se cache-t-elle sous de flatteuses esprances, et sous ces trompeuses promesses? Sanaberis, vous serez guri. Il n'y sera pas crdule jusqu' diffrer les soins d'une prparation ncessaire ; mais par ses vifs et presque impatients empressements pour recevoir le sail tranchera cr corps de Jsus -Christ, tous les retardements que pourrait suggrer la prudence humaine. Se couvre-t-clle de toutes les horreurs qui rendent ses approches affreuses ? Il n'en sera pas troubl le ciel ouvert a ses yeux ne lui inspire que des penses douces, que d'affectueux dsirs de la parfaite soumission de son Dieu. Aiguise-t-elle ses flches pour percer par de plus cuisantes douleurs? Il se parera d'un bouclier de fermet et de patience contre tous les traits les plus acrs. Faitelle clater autour de lui les regrets et les sanglots? Tout, dans son cur, se tourne en bndictions et en louanges pour son Dieu, qui vient le dlivrer des piges de la royaut et du risque de lui tre infidle.
;
Monseigneur, un grand sujet de consolation pour nous. Votre vie, qui nous est infiniment prcieuse, nous adoucit la mort des princes que nous pleurons et votre auguste prsence nous retrace l'image de celui que les droits de sa naissance font rgner sur une autre nation. Comment nous consoler de tout ce que la mort et l'absence ont ainsi drob nos yeux si vous ne nous faisiez sentir qu'en perdant ces princes de votre sang, nous n'en avons pas perdu toutes les vertus? Oui, dans ce caractre de bont qui vous est si propre, nous retrouvons celle du Dauphin votre pre, dont vous tes la vive image; de vos vertueuses inclinations nous verrons renatre les exemples de l'minente pit dont 1" Dauphin votre an vous a laiss un si parfait modle, et dans toute la sagesse de votre conduite, vous nous rendrez celle du roi
tes aussi
,
; ,
Vous
votre frre toujours prsente.
Tous ensemble d'une commune voix vous animent vous surpasser encore vous-mme. Vous tes notre sang, vous disent-ils, croissez en mille vertus et en mille bndictions: Crescas in millemillia (Gen., XXIV). Croissez
dans la douceur, dans la paix, got des biens invisibles, ce citoyen du ciel se dgag peu h peu de l'habitation terrestre. S'il est encore sensible a Quelque
Ainsi,
le
dans
en mrites autant qu'une longue viepourra vous en acqurir; croissez en prosprits autant que nous vous en souhaitons. Croissez en mme temps illustre rejeton de la plus noble race de tous les rois de la terre, lin jour vous apprendrez quels exemples vous avez suivre, quel ouvrage vous avez achever, quel pre vous devez ressembler de quelle mre vous devez vous montrer le digne fils. Aujourd'hui nous prvenons par les plus amers regrets ceux qu'une plus parfaite connaissance vous fera souvent renouveler et, ar les prires que nous joignons au divin sacrifice qui est offert sur ces autels, par les mains pures du sacr pontife, pasteur de nos mes, poulies auteurs de votre naissance nous demandons au Dieu des misricordes votre conser,
vation et leur ternel repos.
1195
IV.
ORAISON FUNEBRE DU PRINCE DE CONDE.
tes des
1194
IV.
ORAISON FUNBRE
DE TRS-HAUT, TRS-PUISSANT, TRS-MAGNANIME PRINCE HENRI-JULES DE BOURBON, PREMIER PRINCE DU PRINCE DE COND
,
SANG,
Prononce dans l'Eglise de Paris, le 29 aot 1709, en prsence du duc de Bourbon.
Ego dixi, dii estis vos et lilii excels; omnos; vos autem sin homiues morieniini. et sicut uuus de principibus cadetis. (Ps. J'ai dit
LXXXU
Vous tes des dieux, et tes enfants du Trsportant vous moiir ez comme des hommes, et
Haut
m ih
vous tomberez co
nme
l'un des princes.
Monseigneur,
grands du sicle glorieux titre de dieux, et d'enfants du Trs-Haut que leur donne David, s'il n'tait rabaiss par l'humiliation de leur mort, qu'il leur met devant les yeux, pour leur faire connatre qu'ils ne sont que des dieux de nom, d'apparence, et d'opinion, dont toute la grandeur est dgrade dans le tombeau , o la pompe des honneurs funbres qui leur sont rendus, semble n'tre qu'une plus solennelle crmonie de leur dgradation. Puis-je la faire plus sensiblement remarquer que dans cet auguste temple, o la gloire des princes et des hros franais clbre devant ces autels, par les chants sacrs de la joie et de la reconnaissance publique, et releve par les enseignes de leurs victoires, qui rendent ici hommage au Dieu des armes, perd ensuite tout son lustre par leur mort, qui change ces cantiques de joie en chants lugubres et qui dans ce lieu saint orn des dpouilles des vaincus, vient encore apporter les dernires dpouilles des victo-
Combien
l'orgueil des
serait -il
flatt
par
le
dieux ; mais d'ailleurs des esprits malins et envieux, blesss d'une lvation qui leur est odieuse, considrent, par des vues anticipes, la fin de ces dieux mortels, qui doit les rapprocher d'eux, disant en eux-mmes pour se consoler du chagrin de leur supriorit: tels qu'ils sont ils mettront comme les autres hommes. Mauvaises applications qui profanent la saintet de ces paroles inspires au prophte par l'esprit divin. Pour moi, qui ne viens ici ni flatter la grandeur, ni la blesser, mais seulement l'instruire, j'y emploierai l'nergie de ces mmes paroles prises dans leur propre sens, o par les lumires des savants interprtes , je dcouvre deux poinls de moralit qui peuvent tre partags entre ceux des grands, lui n'envisagent dans les grandeurs humaines que la gloire du sicle, dont ils nourrissent leur orgueil ; et ceux qui dans ces mmes grandeurs cherchent des routes droites et sres, pour s'y conduire au travers des prils du salut dont ils se voient environns. Aux uns et aux autres David prsente l'objet de la mort, bien propre dompter l'orgueil des uns, et diriger la cenduite des autres ; dompter, disje, l'orgueil des uns en leur dmontrant la vanit et le nant de leurs grandeurs par la mort certaine qui les rendra semblables aux derniers des hommes, Sicut homines moriemini : diriger la conduite des autres; en leur faisant craindre le danger de leurs grandeurs, par la mort malheureuse des grands qui en ont abus: Sicut unus de principibus cadetis. Ecoutez l'instruction dieux de la terre; apprenez ne point trop estimer vos grandeurs, et ne pas vous en glorifier, puis,
: ,
que vous devez
autres
mourir comme tous
les
rieux.
la
Aprs tant d'clatants renversements de puissance humaine, dont la mort, sous le mme appareil, qui est ici expos notre vue, nous a souvent donn le triste spectacle ; vous venez votre tour reprsenter sur cette scne fatale prince qui tombe de la haute dignit de premier prince du sang, dans la dernire abjection de la condition mortelle, vous devenez un mmorable exemple de la vanit et du nant des grandeurs mondaines, que vous nous exprimez encore mieux dans cet tat d'anantissement, que ne le faisait entendre Job ravili dans sa mi,
cherchez dans vos grandeurs les moyens d'en faire un usage convenable votre salut, de peur que vous ne tombiez dans les maux extrmes dont vous y tes menacs. Mais cette instruction gnrale, rendons-la encore plus particulire, par l'exemple du Prince qui nous est propos au milieu de ce pompeux et funbre
:
hommes
Exemplum sum coram eis. Dployons d'abord toute la magnificence des grandeurs dont la mort l'a dpouill, pour montrer dans le premier point, la vanit et le nant de tout ce qu'il y a de plus grand dans le sicle. Faisons ensuite reappareil
:
sre, par ces paroles pitoyables
Exemplum
sum coram
eis.
Cet exemple prsent nos yeux porte son instruction, et il nous retrac la leon que fait David aux grands de la terre par les paroles de mon texte Vous tes des dieux, mais vous mourrez comme des hommes; paroles qu'une partie du monde tourne en flatterie, et l'autre en mpris pour les grands. Car d'un ct des esprits bas et serviles semblent aller l'adoration des divinits du sicle, dont la splendeur les blouit et faisant dpendre leur fortune de la protection, leur offre sans cesse l'encens de leurs adulations intresses, en leur disant Vous
:
qu'il a trouv dans ces mmes grandeurs, pour apprendre, dans le second point, le saint usage qu'en prescrit la religion. C'est ainsi que, par le
marquer les avantages du salut
saints autels, et la clbraces divins mystres que par le devoir de mon ministre, depuis trop longtemps exerc dans l'instruction vanglique, pour en changer la mthode, en changeant de sujet; et que mme, au gr des auditeurs, d'un got judicieux et chrtienpour les discours consacrs par la religion, je tcherai d'en observer les rgles et les convenances dans l'loge que je fais de trs-haut,
tion de
;
respect
d aux
trs -puissant
et
trs
-magnanime prince
38
ORATEURS SACRS.
XXXlIi.
1195
ORATEURS SACRES. LE
P.
HONORE GAILLARD.
,
119S
Henri-iules de Bourbon, premier prince du
PREMIER POINT.
Tout ce qui porte le nom et le titre ne grandeur ne mrite pas l'estime et la vnration que l'opinion du monde y a attache. est des grandeurs de fortune, de hal sard, de faveur, de flatterie, d'honneurs, de qualits, de faste et d'ostentation grandeurs trangres, empruntes, apparentes, fausses, qui ne rendent point grands ceux qui les possdent, et qui font quelquefois, dit saint Bernard, une monstrueuse composition d'un haut rang, et d'un petit mrite Gracias summus, et animus infimus. (Lih. II
:
ment des princes, l'honneur des Fianais, la la gloire de notre terreur des ennemis sicle, l'admiration des sicles venir, l'expression naturelle de la valeur, de la magnanimit, de l'hrosme; combien d'ides de grandeur et de gloire se rveillent dans vos esprits, et y font une confusion de lumires qu'on ne peut envisager sans blouissement. Ne les suivez pourtant pas ces ides de grandeur et de gloire, jusqu'o elles pourraient vous conduire ne les dispersez pas dans tous les endroits o a clat le nom du grand Coud mais ramenez-les celui qui occupe ici notre attention, et avouez qu' ce seul titre du fils de grand Cond il pourrait tre rput grand; ainsi que le cleste conducteur du jeune Tobie crut donner un assez suffisant tmoignage de sa grandeur, lors, ;
De
considerationc, cap. 7.)
Ce n'est point par ces faux ornements que vous verrez briller la gloire du prince dont j'entreprends l'loge. Tout est vrai, tout est
solide, tout est intime et personnel dans la grandeur qui en fait le prix. C'est une gran-
deur respectable par une auguste naissance, une grandeur admirable par un esprit sublime, une grandeur clatante par un courage hroque; reprenez-moi, si dans cette premire exposition je vous en fais un portrait flatt. La vrit ne vous en est-elle pas encore mieux connue qu' moi-mme; mais c'est moi, vous en montrer la vanit et quand j'en aurai port l'impression jusque dans le fond des curs, en prtant ma voix cette muette, mais instructive reprsentation, et en me rendant l'organe des sentiments qu'elle inspire sur ces tristes restes de la grandeur du prince que la mort a d;
truit, je croirai avoir
la
rempli
mon
sujet,
par
sensible conviction de la vanit et du nant de tout ce qu'il y a de plus grand dans
le sicle.
Quoi de plus grand dans l'opinion de tous peuples que la haute extraction qui, par une longue succession de sicles, transmet la noblesse d'un grand nombre d'illustres aeux au rejeton de leur race, et l'hritier de leur nom, o leur image est empreinte, et o toute leur gloire est ranime. De cette
les
logies
grandeur, dont la vanit des fausses gnane peut tirer que l'ombre et la chimre, et dont la fidlit des plus exactes et mieux prouves, ne peut donner la haute noblesse qu'une mesure proportionne son illustration et son anciennet; de cette grandeur, dis-je, toute la plnitude est apporte Henri-Jules de Bourbon, par un long ordre d'aeux augustes et couronns, qui lui apprennent dire ds sa naissance avec vrit, ce que l'criture reproche aux flatteurs d'un roi d'Egypte, de l'avoir instruit ci dire par un orgueilleux mensonge Je suis le fils des sages, je suis le fils des an:
ciens rois. Je m'en tiendrais-l, ne voyant rien audessus, ni mme d'gal, si dans cette haute
naissance de notre prince je ne dcouvrais distinction personnelle qui entre les princes du sang royal, lui donne une prrofils du gative singulire et unique. Quoi
une
grand Coud.
Ace nom mmorable,
l'orne-
que, interrog sur sa race et sur sa famille, il ne rpondit autre chose, si ce n'est Je suis le fils du grand Ananias nom respectable parmi les Juifs, qui tourna aussitt la curiosit en vnration, et qui, sur la haute rputation du pre, fit rendre de grands honneurs celui qui, par un ordre mystrieux, prenait la qualit de son fils. J'en aurais donc assez dit pour glorifier notre prince, par cette premire sorte de grandeur qui vient de la naissance, en le nommant le fils du grand Cond; mais disons plus; digne fils du grand Cond, qui l'a uniquement chri, qui l'a singulirement estim, et qui lui a reconnu une grandeur d'me, gale celle de sa naissance. Nous ne le souponnerons pas ce grand homme, dont la vive pntration et le discernement exquis ont fait respecter les jugements, et recevoir les dcisions comme des oracles: nous ne le souponnerons pas, dis-je, de ces vulgaires prventions de l'amour paternel, qui trouve aux enfants un mrite que la seule complaisance a form, et que l'imagination y a plac, surprenant ainsi l'approbation par l'affection, et entranant les suffrages de l'esprit avec les inclinations du cur. Comme l'esprit du grand Cond, non moins juste qu'tendu dans ses connaissances, voyait aussi clairement les perfections de ses ennemis que les dfauts de ses amis ; et que ne refusant pas aux uns, par une basse envie la louange qui leur tait due, il ne la donnait pas aussi par une aveugle proccupation aux autres qui ne l'avaient pas mrite; on peut bien prendre la haute opinion qu'il avait conue de son digne fils pour une seule dcision de l'excellence de sa personne. Becevons-en l'illustre tmoignage avec d'autant {dus de confiance, qu'il n a t rendu qu'aprs d'exactes et profondes considrations; car quoique la vue perante de ce juge clair dmlt aussitt dans chacun ce qu'il y avait d'envelopp au fond de son Ame, il ne s'en est pas pour cela tenu ce que ses premires lumires lui ont d'abord; rapport du noble caractre de son fils; il. l'a suivi dans toutes ses dmarches, il s'est fait une tude de le connatre, il a sond son esprit et son cur, il se l'est associ dans
: ,
1197
IV.
ORAISON FUNEBRE DU PRINCE DE CONDE.
il l'a
iTS
prouv dans ses glorieuses campagnes, les grandes occasions, comme l'aigle prouve ses petits par le regard fixe du soleil; il ne l'a point perdu de vue dans ses diverses situations d'ge et de fortune, de fatigue et de repos, d'exercices militaires et de savantes conversations, de la dignit du prince et de la familiarit d'un ami, de la docilit du disciple et de l'habilet du matre du tumulte de la cour et de la tranquillit de la retraite de l'homme public dans les grandes affaires et de l'homme particulier dans l'enceinte de son domestique; partout il l'a examin, il l'a observ, il l'a pntr,
,
,
chaque jour quelque partie, et dans son dernier dpouillement il devient la proie des vers. Voil le sort de nos superbes divinits, qui n'est point autre que celui de toute l'humanit et c'est la dernire rsolution de tout homme, en la terre dont il a t form et au nant d'o il a t tir. Quoi donc! est-ce l tout l'homme? et
;
toutes les fois qu'il s'agira d'en faire le portrait, n'entendrons-nous jamais parler que
et partout il l'a estim. Je n'en suis pas surpris, le dirai-je? C'tait lui-mme en quel-
que faon
voir,
qu'il admirait,
sans s'en aperce-
dans sa propre image; c'tait l'lvation de son esprit, la magnanimit de son cur, lminence de son savoir qu'il contemplait librement dans un objet comme tranger et substitu au naturel, sans tre en garde contre les surprises de l'amourpropre, dont il se serait dfi, si toutes ces grandes qualits se fussent prsentes lui, comme ses qualits personnelles. Ne semblet-il pas que sur cela Ja vrit, sans le tromper, lui ait fait prendre le change, et que ne pouvant gagner sur sa modestie, de s'estimer lui-mme autant qu'il valait; elle ait voulu forcer sa trop sage rsistance, en lui faisant connatre tout son prix dans un autre lui-mme. Mais plus j'exalte ici la grandeur de l'un et de l'autre, plus dois-je vous faire sentir la vanit et le nant de toutes les grandeurs humaines, qui dans l'un et dans l'autre ont t successivement ananties. Ce sont des rflexions qui frappent assez fortement par le spectacle de la mort des grands; mais elles ont le sort de ce qui est violent, de n'tre point durables car ds que le spec:
tacle a disparu, la rflexion s'vanouit, et
bientt l'clat des grandeurs vivantes vient ranimer l'estime qu'en avaient fait perdre les grandeurs ensevelies. Mais apprenons-le de David vaines sont aussi elles-mmes ces grandeurs vivantes, parce qu'elles sont toutes du domaine de la mort Vanitas omnis homo vivens ( Ps. XXXVIII, 6). Apprenons - le encore plus sensiblement par la figure trace dans les saintes Ecritures, de l'arbre d'un grand feuillage, dont l'ombre passagre ne donna au prophte qu'une courte joie, parce que dans la moelle de cet arbre le Seigneur avait produit un ver qui en piqua la racine, qui le desscha, qui le fit tomber, et n'en laissa qu'un mauvais tronc, bientt pourri Paravit Deus vermem (Jon., IV, 7). Ce ver est la figure du principe de mort que Dieu a mis dans l'homme ds sa naissance ; ver qui travaille toujours au dedans ; qui dans chacun avance ou plus ou moins son ouvrage, selon le temps que Dieu y a prescrit, et qui de l'homme le plus florissant par toutes les grandeurs dont il est par ne fait qu'un tronc informe et dpouill. Dans sa plus belle fleur, le ver de la mortalit en consume
;
:
de terre, de poussire, de cendre et de nant ? termes humiliants qui choquent le sentiment naturel que l'homme a de sa propre excellence. Non, ne lui cachons pas sa vritable excellence du ct de l'esprit, qui non-seulement l'lve au-dessus de ce qui est dpourvu de raison et d'intelligence, mais lui donne encore de singulires prminences entre ceux qui forms de la mme terre n'ont, pas reu avec autant d'abondance le soufle de l'esprit. Crandeur de l'esprit bien suprieure toutes celles de la naissance, de la fortune, des dignits, qui si.nt ravilies dans quelques-uns par la petitesse de leur esprit, qui sont remplaces dans les autres par la beaut de leur gnie, et qui acquirent un nouveau lustre dans ceux des grands qui sont dous d'une sublime intelligence'. Grand esprit, beau gnie, intelligence sublime, c'est la grandeur que le monde a admire dans le prince dont nous faisons l'loge, et dans lequel ont t rassembles les diffrentes qualits, qui, partages divers esprits, font chacun son propre caractre et son mrite singulier; et, qui runies toutes ensemble, ont fait, dans ce seul et mme esprit, un merveilleux contraste de grand et de noble, jusque dans les plus petites choses, de simple, d'ais et de naturel dans les plus grandes et les plus difficiles c'est son vrai caractre, vous allez le reconnatre. Qu'aurait-on pens de cet esprit qui a pntr les sciences les plus abstraites, depuis les subtilits de la logique jusqu'aux profondeurs de la thologie? N'aurait-on pas craint encore plus d'aborder le savant que le prince? et auraiton cru qu'il et pu accorder avec l'austre
:
rudition et l'exacte prcision, les agrments
got de la dlicatesse, les d'une belle imagination, les charmes des entretiens vifs, piquants et lgers? c'est o il a brill, au-dessus de ceux qui se font honneur d'un esprit que les livres n'ont point gAt, et auquel l'usage d'un monde spirituel tient lieu de toute science. Entendez-le parler dans ses conseils, dans les audiences des ambassadeurs, dans les tats de son gouvernement, par tout o il faut reprsenter; quelle dignit de discours? Prtez-lui ensuite votre attention dans les entretiens familiers qu'il veut conduire une douce persuasion quels tours d'insinuation? Voulez-vous voir cet esprit dans les affaires les plus embrouille?, les plus pineuses et les plus insurmontables? c'est son talent; il semble n'tre n que pour s'y exercer les difficults ne serla politesse, le
de
traits et les clairs
3139
ORATEURS SACRES. LE
P.
HONORE GAILLARD.
et
1200
vent qu' lui faire trouver des ouvertures et des expdients; do l'obscurit et de l'embarras, il lire la lumire et la nettet; l'ordre est tabli dans la maison du roi, dans sa propre maison, clans toute la province qu'il gouverne. Mais voyez ce mme esprit se dlasser ingnieusement dans les amusements qui lui sont convenables; tout ce qu'il imagine est nouveaut, tout ce qu'il produit est esprit. Un trait singulier vient s'en prsenter je ne le rejetterai pas en faveur de la moralit, qui instruit autant par la droiture du sentiment qu'elle plat par l'invention de l'esprit; ayant trouv le moyen de placer avec dcence et avec sagesse, parmi les peintures des diverses campagnes du grand Cond, celles mmes dont la g'oire avait fait tort son devoir; moyen nouveau par une dcoration toute particulire, o l'on voit, aux pieds du prince, l'Histoire debirer du livre de ses exploits les feuilles de ses fatales conqutes; ses yeux irrits contre la renomme qui va les publier ; son bras menaant en arrter repentir trac la course; le chagrin, le sur son visage, et nonc par ces termes Quantum pnituit. Ainsi l'habile peintre savait si bien dispenser les ombres et les
: :
l'apprentissage des armes; tout ce que peut
un cur belliqueux
dsir de
la
gloire militaire;
enflamm d'un noble tout -ce que
jours,
fait
l'ombre,
que de ces malheureuses victoires il et du repentir le jour de son
tableau.
Smvez-le, cet esprit, dans tous les autres ouvrfges de sa faon, dans toutes les productions de son gnie, dans toutes les lvations de son intelligence, ce n'est que beaut, que grandeur et que perfection; mais suivez-le jusqu'au jour de sa mort ce n'est plus que vanit in Ma die, dit le Prophte; dans ce jour funeste toutes les prminences de l'esprit, les grandes vues, les belles connaissances, les penses qui s'lvent le plus haut, qui portent le plus loin, qui pntrent
, :
le plus avant, seront tranches du mme coup qui tranchera la vie, et avec le fd des penses sera coupe la trame de la gloire d'un esprit minent. Inilla die pcribunl omnes cogitationes eorum (Ps. XLV, 4). Grands esprits, savants, politiques, qui avez pens avec tant d'lvation, de lumire et de prudence, que sont devenues l'estime, la distinction, la louange, l'admiration que vous vous
en tes attires? Qu'en avez-vous jug vousmmes, lorsque vous avez t la mort, qu'en avez-vous dit? si ce n'est que tout cet clat n'est que vanit. N'en dirais-je pas de mme de la rputation d'un grand courage, et de la gloire des
s'il
exploits o il s'est signal! Assurment, y a dans la grandeur humaine un point de gloire plus clatant que les autres, c'est, par le consentement unanime des peuples,
celui d'un courage hroque. Mais si cette gloire-l mme se rduit rien, que deviendra toute la grandeur humaine. Voulez-vous voir cette gloire par l'un de ses plus beaux endroits? considrez-la du
peut une valeur consomme dans les attaques les plus vives, et dans les plus belles dfenses; c'est ce qu'a fait voir le grand et magnanime Jules de Bourbon s'tant toujours signal partout o il s'est montr, soit dans des siges importants o il a eu part la gloire du succs, et qu'il a mrit tout entire dans celui de Limbourg, qu'il a seul heureusement et promptement termin; soit dans des campagnes renommes, o il a beaucoup contribu l'honneur de la vicdont toire soit dans la qualit de gnral le roi l'avait honor dans son arme, sur h: point d'une bataille qu'il avait toute ordonne, et qui, ayant t refuse par les ennemis, ne fit que retarder la gloire du prince jusqu' d'autres occasions o il se montra digne du choix de Sa Majest soit dans les divers commandements des troupes que lui a souvent confis le prince son pre, dont il a toujours rempli les hautes esprance* soit dans la visite des postes les plus c*ooss qu'il allait reconnatre en plein jour, et sans aucune prcaution; soit l'ouverture des tranches, o, sous la grle des coups, il faisait travailler avec autant de sang-froid que s'il avait conduit un ouvrage indiffrent; soit la tte des plus hardies entreprises, l'pe la main, au travers d'un grand feu, et parmi les tonnerres d'une artillerie foudroyante. Mais pourquoi m'tendre sur ce sujet? Il tait Con.l, n'est-ce pas tout dire? Qui ne sait pas ce que comporte ce grand nom, qui sirait si bien la valeur mme ? Il avait t dress par le grand Cond, toujours ses cts dans ses exploits militaires; agissant, ou avec lui, ou mme pour lui, quand par quelque incommodit il lui en donnait la place anim du mme esprit qui des deux Cond n'en faisait voir qu'un seul. Avec de tels avantages, quelle occasion a pu se prsenter qui n'ait ajout quelque chose sa gloire ? Mais attendait-il que l'occasion vnt lui offrir cette matire de gloire; ne la cherchait-il pas en toute rencontre? ne s'en faisait-il pas mme o il nes'en trouvait point? Non, ce n'en devait pas tre une dans les rgles, que celle que lui pasfit sa noble mulation, aprs le fameux sage du Rhin, o la prsence du roi, inspirant tous par une majest martiale es esprits guerriers, ils cherchaient l'envi la gloire par la dcouverte de nouveaux prils Dans ces temps fortuns, o la prsence et l'exemple du roi avaient rendu la valeur
,
ct de notre prince, o elle a brill dans toute sa splendeur. Car tout ce que peut faire
la
premire ardeur d'un jeune courage dans
franaise aussi commune que le nom franais, Jules de Bourbon trouve le moyen et se fait une occasion de distinguer la sienne. Que fcra-t-il? Les ennemis qui nous attendaient l'autre bord du Rhin sont aussitt pousss avec une vigueur invincible. La voix du grand Cond a tonn, et a fait mettre les armes bas et demander quartier ceux qui restaient. Non loin de l, des troupes retranches dans une forte barrire semblent ne pas mriter l'honneur de la mort
4201
[V.
ORAISON FUNEBRE DU PRINCE DE COiNDE.
ces infortuns
1202
par le combat; mais, soit que n'eussent pas encore appris la destine des vaincus, soit que dans une si honteuse dfaite ils voulussent recueillir quelques dbris de gloire, ils donnent, par des cris confus et par des coups de dsespoir, une soudaine alarme. C'est l o se transporte rapidement le duc d'Enghien ; il rompt, il perce la barrire, il pntre les ennemis, il se livre la fureur. Que vois-je? Le grand Cond saisi d'un trouble paternel; il accourt aussitt pour modrer son ardeur et pour le sauver d'un danger imminent. Mais comment y vient-il , quel tonnement? Ce grand capitaine, aussi mesur que vif dans toutes ses entreprises, ne garde ici nulle mesure sans escorte pour le dfendre, sans troupes pour le soutenir, oubliant en lui-mme le gnral, il ne pense que comme le pre du duc d'Enghien. Mais pourquoi m'tonner? Quelle faute ai-je reprocher l'un et l'autre? S'il y avait eu de la faute, oserai-je le dire? elle viendrait de plus haut. Le gnie souverain qui gouvernait ce redoutable corps d'arme l'avait mis tout fait au-dessus des rgles; par son heureux ascendant, l'ordre de la guerre tait entirement chang parcourir les villes, c'tait les conqurir, se prsenter aux provinces, c'tait les rendre tributaires; ce qu'on appelait auparavant
:
de l'arme romaine, faisant au gnral, son pre, un rempart de sa personne
contre les traits mortels auxquels il tait en butte, sauva par ses propres blessures, avec la vie du commandant, la fortune de l'empire. Les voil donc, les deux Cond, en tat de poursuivre la victoire. Avec quelle ardeur
s'y portrent-ils
dit l'Ecriture,
1
nomm
L'un
et l'autre,
comme
le
d'un pre, vigilant gnral, et d'un fils, actif capitaine de la mme arme, l'un et l'autre, plus vites que les aigles, plus courageux que les lions, achevrent la droute de la prodigieuse arme, o trois fires puissances semblaient ne s'tre runies que pour immortaliser le grand nom de Cond par leur entire dfaite. Que veux-je dire, immortaliser? Ai-je bien parl? Je me reprends; car ces immortels sont morts, ces victorieux sont vaincus, et ces chefs des armes triomphantes sont confondus avec les prisonniers et les esclaves des armes
baltues
et
ruines.
capituler, c'tait pour lors ordonner; les ruses et les adresses n'taient plus de saison, tout s'avanait dcouvert; ce qui aurait t repris de tmrit recevait alors la pure louange de la bravoure; la valeur tait affranchie de la gne des mnagements; et sous Louis le Grand, qui conduisait tout, qui animait tout et qui se prsentait tout, il n'tait pas tonnant que nos gnraux devinssent des soldats. C'est ainsi que combattait le grand Cond, faisant tomber droite et gauche tout ce qui s'opposait au passage qu'il voulait s'ouvrir jusqu' son illustre fds, engag daus la mle. Un l'arrta; son noble sang fut vers
:
coup fatal gnreux
tmoignage de l'amour paternel, qui lui fut ensuite bien rendu, la journe de Snef, par l'amour fdial. L, au milieu du sang et de la poussire, le grand Cond, sous le troisime cheval qui lui fut tu, est renvers dans un foss. Son dfenseur n'est pas loin avec quelle activit se rend-il auprs de lui pour le relever Le fils se fait le bouclier du pre, prt recevoir les coups qui lui seraient destins.
: 1
Dans le moment il se sentit bless que dis-je? ce fut le pre seul qui en ressentit
;
grand Cond en plit, et le jeune lit pas plus de cas que d'un coup perdu. Cependant les coups redoublent, les blessures se multiplient rien n'interrompt ses soins, trop satisfait de payer ainsi par le prix de'son sang ce qu'H devait l'amour d'un pre qui avait perdu le sien son occasion, dans le choc de la barrire. Il le retire du pril il assure la victoire en sauvant le gnral il renouvelle ainsi sur le piton ce que l'histoire ancienne fait remarquer sur le Tessin, o le vaillant fils d'un chef rele
coup;
le
que nous les reprsenle la divine Ecriture, par un discours figur qu'elle fait tenir des malheureux que le glaive sanglant de la guerre avait fait tomber en foule dans la rgion des morts, o ils voient arriver parmi eux le vainqueur qui par leur carnage s'tait acquis l'honneur du triomphe. Quoi donc! lui disent-ils par une sorte d'insulte la grandeur guerrire, quoil vous aussi, vous-mme, avez donc t frapp et bless comme nous par le trait de la mort? Et tu vulneratus es sicut et nos? (Isai. , XIV, 10.) Comment, si lev autrefois au-dessus de nos ttes, aujourd'hui semblable nous, venez-vous ainsi subir notre misrable destine? Et comment? Quittons la figure, et revenons la simple vrit c'est par l'ordre suprme du Dieu des cieux, qui, pour humilier ces dieux de la terre, les fait tomber do la plus haute gloire des victorieux dans la dernire humiliation des vaincus, et vaincus par la mort, o l'humiliation est complte. Car celui qui par un ennemi suprieur est vaincu et asservi sous son joug, il peut encore rester une sorte de grandeur personnelle, qui vaut mieux que celle de la fortune, du rang et des honneurs dont il est dpouill, et qui se soutient, ou par l'lvation de la naissance, ou par la force de l'esc'est ce prit, ou par la hauteur du courage qui n'est point sujet la victoire, c'est ce qu'elle ne peut enlever. Non, rien ne peut ravir la majest un roi, quand mme il serait dtrn; rien ne peut humilier un esprit
C'est ainsi
: :
('onde n'en
fort,
peut
quand mme il serait insult; rien ne dompter un grand courage quand mme il serait dans les fers. Ainsi on peut tre vaincu par l'homme et tre encore grand et plus grand mme que son vain, ,
queur, qui ne doit quelquefois son avantage qu'au hasard, au bonheur, ou la tmrit. Mais tre vaincu par la mort, c'est perdre absolument, avec toute la pompe des grandeurs mondaines, toute autre ressource des grandeurs personnelles. Car qu'est-ce, pour
,,
1203
ORATEURS SACRES. LE
a
P.
HONORE G.VLUARD.
l-i*
grandeur ae sa grandeur de son esprit? un brillant teint; la grandeur de son courage? une vapeur exhale. Donc, quand j'ai dit Vous tes des dieux, mais vous mourrez comme des hommes, j'ai bien fait voir que toute l'lvation des grandeurs humaines n'est qu'une gloire vaine et
la
:
celui qui n'est plus, que naissance ? un titre aboli ;
pre, qu'il faut craindre les ennemis quand sont encore loigns, et n'en avoir plus nulle crainte quand on est aux prises avec
ils
eux. C'tait
la
dont
il
s'tait fait la
maxime d'un sage gnral maxime d'un sage chr-
imaginaire; et, l'ayant fait voir par l'exemple du prince qui les avait toutes possdes dans le plus haut degr, j'ai bien montr le nant de tout ce qu'il y a de plus grand dans le sicle. Mais de ce mme exemple, bien propre humilier ceux qui s'enorgueillissent des grandeurs du monde, je puis
tirer
tien; ainsi avait-il prpar sa fermet dans les derniers combats par la crainte anticipe des ennemis de son salut, dont il avait depuis longtemps prvu les entreprises, et redout les forces qui sont runies dans l'tat
une instruction
salutaire
pour ceux
qui cherchent s'y conduire selon l'esprit de la religion, et faire, par un usage chrtien, servir leurs grandeurs leur salut. C'est le sujet de mon second point.
des grandeurs. De quelles sortes de grandeurs veux-je parler? de celles mmes dont je vous ai dj entretenu, pour ne donner mon sujet et dans mon discours qu'une simple et unique ide, qui conduise tout au mme but. Je parle donc encore du prince, de celle de son esprit et de celle de son courage; mais j'en parle pour vous montrer les abus qu'il en faut craindre, et que le prince a vits; l'usage qu'il en faut faire, et que le prince a
suivi.
SECOND POINT. David n'avait fait que signifier aux dieux de la terre l'arrt de leur mort, dans
Si
laquelle toute leur gloire, par
la
mme
con:
Abus d'une grande naissance, dont par un orgueilleux mpris des assujettissements la loi, on se fait une grandeur indpendante; abus d'un grand esprit, dont par la proccupation de ses vues et de ses lumires
damnation, doit prir avec leur vie, disant Vous mourrez comme les autres hommes
peut-tre par un tel avis n'aurait-il fait sur eux que de lgres impressions, touchant la fragilit des grandeurs humaines car la plupart des grands, tout occups du bon:
on
se fait
une grandeur prsomptueuse abus
;
de cette vie, se contenteraient fort aisment de demeurer dieux
et
la gloire
heur
de
tandis qu'ils sont hommes, trs-indiffrents cesser de l'tre quand ils cesseront de vivre, et fort consoles de perdre des grandeurs lorsqu'ils n'en pourront plus jouir. Mais quant cet avertissement de la mort, qui montre la vanit et le nant de toutes les grandeurs humaines, le Prophte inspir d'en haut en ajoute un autre qui en marque le danger par l'abus qu'on en peut faire et qu'en avaient fait de mauvais princes frap-
maldiction de Dieu, dont l'Histoire sacre lui avait appris plusieurs exemples, et dont la mort de Sal lui en prsentait un tout rcent, et que sur ces exemples il dit : Vous tomberez comme l'un de ces princes, sicut ttnus de principibus cadetis, alors il accomplit l'instruction des grands, en leur faisant sentir l'obligation de faire de
la
ps de
d'un grand courage, dont par la confiance en ses propres forces on se fait une grandeur paenne voil o s'garent ceux qui, se regardant comme des dieux sur la terre, ne pensent pas qu'ils doivent mourir comme des hommes, et qu' la mort ils se trouveront plus redevables que les autres la justice de Dieu, par les obligations de leur naissance, des dons de leur esprit, et de l'emploi de leur courage. Mais voici comment se conduisent ceux qui, ne perdant pas le souvenir de la mort, et en ayant prvu toutes les suites, s'appliquent tirer de leurs grandeurs des avantages pour leur salut plus ils sont distingus par leur naissance, plus ils la rendent tributaire du souverain domaine de Dieu, par l'exacte obissance toutes ses lois, et ils s'en font une grandeur rgle et fidle ses devoirs ; plus ils sont levs par leur esprit, plus ils le captivent sous le joug de la Foi et de ses mystres impntrables, et ils s'en font,
: :
une grandeur humble
leurs grandeurs
salut, et le rible punition des princes prvaricateurs : voulant ainsi, par une crainte salutaire, faire
un saint usage pour leur malheur d'en abuser, par la ter-
et docile l'Evangile; plus ils sont suprieurs par le courage, plus ils se gardent de rien esprer d'eux-mmes mettant toute leur ressource dans la protec-
servir le chtiment des uns la sage prcaution des autres. De cette crainte salutaire, qui est le frein
tion du Trs-Haut, et ils s'en font, une grandeur chrtienne et soutenue par les
des grandeurs humaines, et de cette prcaution, qui en est le bon conseil, ne puis-je pas assurer que le prince dont j'achve l'loge s'est fait une rgle de sa conduite, puisque la preuve m'en est toute prsente, par le tmoignage qu'il en rend lui-mme? Quand, au temps de la mort, qui est le temps de la vrit, averti qu'elle est toute proche et invitable, il parat ne pas la craindre de prs, parce qu'il l'avait observe de loin. Je l'ai appris, dit-il, du prince mon
motifs de la religion. Quel plan fais-je ici sur l'usage de ces grandeurs? est-ce simplement pour votre ou pour l'loge du prince, et instruction trouverai-je de quoi le soutenir par toute la conduite de sa vie? Examinons ce qu'elle nous olfre sur ce sujet, employons tout co qu'elle nous fournit; je ne ferai que le dclarer dans l'exacte vrit, vous en serez les juges, et je m'en promets un jugement favorable. Ce qui se prsente d'abord, c'est l'usage de la grande naissance et des dignits dont elle est orne premier sujet de la cou;
:
I20E
IV.
ORAISON FUNEBRE DU MINCE DE CONDE.
fils
KOfi
sidration des grands, dit saint Bernard au pape Eugne, et grand fonds d'obligations qui sont tablies par la morale de la raison et sanctifies par l'esprit de la religion. Voyons donc ce que rend sa naissance le prince qui ne lui a pas fait moins d'honneur qu'il en a reu, et considrons en lui la qualit de prince du sang royal, de fds du grand Cond, de pre d'une auguste famille. Prince du sang royal, il doit au roi un res-
pectueux attachement;
il
fds du grand lui doit la tendresse et la vivacit
Cond, de son
il
glorieux tmoignage qui tint lieu son d'un loge accompli. C'est en lui qu'i. met sa ressource, lorsqu'aux approches du divin tribunal , donnant quelques derniers ordres pour l'entire sret de sa conscience, on lui reprsente qu'ils avaient besoin de formes pour tre excuts; c'tait la difficult; car les formes taient longues, et le temps tait court l'expdient est bientt trouv; il n'y a, dit-il, qu' expliquer mes intentions a mon fils, sa fidlit supJe connais son plera bien aux formalits
:
amour; pre d'une auguste
famille,
lui
doit tous les soins de son affection. Voil ce qu'exigent de lui la loi naturelle et la loi divine, qui concourent galement l'observation de tous ces devoirs, o l'une fournit la matire, et l'autre donne la forme du salut. Les a-t-il remplis de tous ces devoirs? Oui, dans tous leurs points et dans toute leur tendue. Car qu'a-t-il manqu son fidle et respectueux attachement pour le roi, que la
nature et le penchant du sang avaient form dans son cur, et que l'ducation et les instructions paternelles avaient perfectionn?
C'est, pour ainsi dire, le premier lait dont il fut nourri. Elev dans une terre ennemie, parmi les
malheureux triomphes d'un pre dont chaque victoire cotait plus de regrets son cur qu'elle n'acqurait de gloire son nom, combien de fois a-t-il appris de sa bouche que l'obissance son roi vaut mieux que les plus hauts faits d'armes, et que le
sujet infidle dgrade entirement le plus grand hros 1 C'est par de telles leons, dont le cur du grand Cond tait pntr, qu'il
fils une meilleure destine, et que, comme dans une table d'attente bien prpare, il baucha le prince fidle, qui de lui-mme, dans ce caractre d'une inviolable fidlit, s'est rendu un prince parfait. Il serait inutile d'en rapporter ici toutes les preuves. Qui ne les a pas connues? Mais ce qui chappe nos connaissances, et qui n'a pu tre intimement connu qu'au prince luimme, c'est le principe qui a produit tous ces fruits de la plus saine et plus incorruptible fidlit; c'est l'entier dvouement de son cur, tellement attach au roi, qu'il semblait n'avoir de vie et de mouvement que pour chercher lui plaire en toutes choses, toujours attentif tudier ses volonts, les deviner, les prvenir, s'y conformer, les accomplir, se rendre en tout digne de sa bienveillance, sans lui avoir jamais donn aucun sujet d'exercer sa clmence heureux d'y avoir si bien russi, qu'il en a mrit le tmoignage d'une parfaite satisfaction dont le roi a couronn sa
;
cur, ajoute-t-il; il Va bon, il Va grand, il m'aime, il fera tout pour moi, il ira mme au del de ce qu'on pourrait lui prescrire.. Dans cette confiance se repose l'esprit d'un pre, non moins chri que rvr il n'y a pas t tromp ; l'excution suit l'ordre do fort prs. Eglise btie, paroisse fonde, argent distribu, justice satisfaite, tout de point en point a t accompli. Ce n'est pas assez pour l'amour fidle de ce gnreux fils, il va effectivement au del de ce qui lui avait t prescrit. Je l'avance avec assurance, sur la foi d'un tmoignage si bien garanti par la probit reconnue, qu'il ne peut rien perdre de sa certitude, pour avoir t rendu par l'affection conjugale. C'est la vrit qui parle par cette bouche fidle, et dont j'ai appris que le prince non content d'avoir entirement acquitt tout
;
forma son
ce qui avait t laiss ses soins, porta l'amour religieux pour son pre, et la vive sollicitude de son salut, jusqu' faire la rvision des comptes tout finis avec ses cranciers, sans que nulle voix de plainte et de murmure lui en vint donner aucune inquitude ; mais par la seule crainte que quelques-uns plus vifs sur l'intrt prsent, que patients sur des esprances recules, n'en eussent peut-tre souffert quelque lsion (scrupule ou devoir, exactitude ou abondance de justice); il rend pleinement satisfaits ceux qui taient dj contents. Il fait plus. Peut-on aller au del? Mais un amour pieux et gnreux se donne- t-il
des bornes?
la revue des dettes rgles, il vient recherche de celles qui peuvent avoir t oublies, il repasse sur tout, il voit quelques livres chargs de noms inconnus et de dettes, pour ainsi dire, mortes, sans poursuite et sans demande, il s'informe s'il reste des enfants ou des hritiers il en fait venir quelques-uns de loin pour recevoir des payements, sur quoi ils ne comptaient nul lement. Comment vous paraissent de tels soins? Les donnez-vous tous la vertu morale, sans en faire part l'intrt de la religion. Pour moi, j'y dcouvre des traits de l'une et de l'autre, j'y vois dans la pit d'un fils celle d'un chrtien, dans le dsir du salut d'un pre qu'il a aim, l'attention son propre salut, et dans le mme sujet qui pourrait fournir ici d'importantes,' leons pour les grands, je trouve la juste matire de l'loge d'un prince encore plus exact sur des dettes qu'il n'avait pas contractes, qu'on avait juges acquittes, qui a' la
;
,
De
fidlit.
Celui que lui a rendu le grand Cond de sa pleine confiance en l'amour sincre et gnreux d'un tel fils, abrge toutes les louanges qu'on pourrait lui donner sur la pratique d'un autre devoir, dont les sentiments inspirs par la pit naturelle sont consacrs par la pit chrtienne. Ecoutez sur ce sujet le tmoignage d'un pre
,
207'
ORATEURS SACRES. LE
P.
HONORE GAILLARD.
du cur, qui
L20S
t aient presque plus connues, que ne le sont plusieurs sur leurs dettes propres et personnelles, dont ils craignent moins de porter, pendant toute leur vie, la criante injustice et le reproche public, que de mortifier leur orgueil et l'amour de leurs commodits par de justes retranchements, qui rendraient avantageusement leur probit et leur salut ce qu'ils auraient gnreusement attach leur inique cupidit. Conduite autant odieuse qu'est louable celle du prince, qui, par l'amour fidle et gnreux de son pre, s'en fait comme la caution auprs du divin juge, et jusqu' la plus exacte rigueur accomplit l'quit de ses intentions qui lui taient bien connues. Facile prendre sur son bien et en consacrer les fruits au zle du parfait bonheur
, ,
font souvenir de tous les de votre branche, et qui dans Votre Altesse Srnissime les rendent tous prsents. Mais aussi avec quelle consolation voyait-il multiplier leur gloire dans les jeunes princes ses descendants, et dans toute la succession de sa famille, lie plus particulirement avec la personne du roi, par la princesse l'un des plus prcieux ornements de la cour, qui par tout l'agrment des grces, joint au srieux des devoirs, la
sit
illustres princes
dignit du rang, et
s'attire
la
supriorit du gnie,
de celui dont
il
avait hrit,
il
se fait
un
devoir d'quit et d'affection paternelle envers son auguste famille (contre tant de mauvais exemples qui ont caus la ruine de beaucoup d'autres) de ne pas dissiper l'hritage qui lui tait destin, et mme de rendre par l'application de tous ses soins le bien qu'il avait recueilli, seul, assez abondant pour tre partag tant d'illustres ttes. Dans tout ce long travail employ au bon ordre des affaires de sa maison, au moins on ne peut pas lui reprocher ce que la divine Ecriture condamne dans celui qui tant seul, et n'ayant personne avec lui, ni enfants, ni proches, s'accable de peines pour sa fortune, sans qu'il lui vienne en l'esprit de se dire soi-mme, mais pour qui donc
,
et accorde dans ceux qu'elle honore de sa bienveillance, les complaisances les plus polies, avec les plus profonds respects. Quoi de plus digne des soins d'un tel pre, que tout ce que lui prsentait une telle famille, environne de trois princesses qui en font une; portion clatante dont l'une digne pouse d'un
; ,
une douce admiration,
des plus signals et des plus applaudis princes de son sang, qui a fait son unique passion, s'en est acquis, par la perfection de sa conduite, toute l'estime et la tendresse; et a montr combien justement elle a mrit l'a-
mour du
grett
;
prince, qu'elle a
si
amrement re-
est-ce que je travaille "INcc recogitat, dicens, cui laboro [Eccle., IV, 8). Grande vanit, dit le Sage, et cruelle affliction de l'esprit non pour notre prince, car ce n'est plus vanit, mais solidit d'occupation, ce n'est plus af:
fliction,
il
mais consolation de l'esprit, quand venait penser pour qui il travaillait, et qui il devait laisser son ample hritage. Que.1 objet capable d'exciter toute la vivacit de ses mouvements, avait-il sans cesse
devant les yeux? Quelle auguste famille! Mais quel chef (pue le cie! aprs lui y avait destin! Il vous connaissait, Monseigneur, et c'tait assez pour s'employer tout entier votre agrandissement il vous connaissait, dis-je parfaitement; tmoin lui-mme au sige de Namur, o il commandait sous les ordres du roi tmoin d'un mrite hroque, et dj tout form sans rien attendre de l'exprience des annes avec quelle satisfaction en apprit-il ensuite les merveilleux progrs dans la journe de Steinkerque, encore surpasss dans celle de Nerwinde, o la grandeur de ce mrite, avec l'extrme et mme tendre admiration du gnral, s'tait dploye d'une manire donner de l'mulation aux plusbiaves, et des lumires aux plus expriments? Avec quelle complaisance voyait-il reluire en vous la gloire ancienne et moderne des magnanimes Cond, autant par la fermet de l'me, par l'intrpidit du courage, par l'clat de la valeur, que parla sagesse des conseils, el par la gnro:
dont l'autre, unie un prince qui puise dans son sang l'lvation 'de ses sentiments, se rvle elle-mme, par l'excellence de son caractre, et par les plus rares dons de l'esprit, qui font voir en sa personne quelque chose encore de plus minent que la dignit d'une grande princesse; et dont la troisime, leve dans le sein maternel, y a t forme ces solides et tranquilles vertus, (iui, sans tre exposes aux combats du sicle ennemi de Dieu, n'en mritent pas moins de couronnes. A tout ce mrite coin pos de divers caractres el rpandu dans la nombreuse famille d'un pre si heureux, il s'est senti redevable de tous les soins ncessaires pour la maintenir dans la splendeur d'une fortune convenable. Il ne les a pas plus pargns ces soins, dans tous les autres devoirs dpendants de sa naissance, et lis avec les uignitr dont elle tait orne. Soigneux et fidle s'acquitter de toutes les obligations attaches son autorit dans la prvoyance du compte qu'il aurait en rendre celui qui juge les justices. S'il faut demander des tmoignages de sa fidle administration combien en recevrions-nous de toute la province de Bourgogne qu'il a gouverne avec tant desagesse, de justice, et de bont, qu'elle peut dans ses annales transmettre son nom la postrit, avec les mmes loges que donne l'Ecriture l'un des plus renomms gouverneurs de quelques provinces de Juda, dont Qu'il ne chercha qu' leur faire il est crit du bien qu'il y tablit l'union et la concorde qu'il y conserva une justice, el une exacte
,
, :
fidlit entiers tous; qu'ily protgetes pauvres;
qu'il
mine
empcha le dsespoir d'une cruelle faqu'il y fit distribuer de l'argent et des
;
vivres: qu'il obtint la conservation des privilges el des immunits et que sa gloire et sa puissance furent agrables tout le peuple. Ici que de faits bien connus et bien attests se
1209
IV.
ORAISON FUNEBRE DU PRINCE DE CONDE.
1210
prsentent mon esprit, pour faire de chacun de ces articles la juste application des bienfaits qu'a reus la Bourgogne du prince son gouverneur. Mais quel moyen de resserrer dans les bornes d'un discours des infinis dtails. Abrgeons tout, en donnant notre prince le mrite, qui dans un prince chrtien n'a pas moins de rapport son salut qu' sa gloire, d'avoir rempli tous les devoirs, ou propres, ou attachs sa grande naissance, et puisqu'il faut se rgler par la mesure d'un discours; abrgeons encore les avantages qu'il a tirs de la grandeur de son esprit, et de celle de son courage, pour prparer et pour consommer son salut. La grandeur de son esprit, vous l'avez admire dans toute sa sublimit et son tendue; admirez encore plus l'usage qu'il en a fait au sujet de la religion qui doit le gouverner. C'est tre heureux, dit saint Augustin que d'tre n avec beaucoup d'esprit Jngeniosum nasci felicitatis est. (De civ. Dei, lib. IV, c. 21.) Mais, selon l'expression du mme Pre, c'est tre bien malheureusement heureux d'avoir de l'esprit contre sa religion, et de le faire triompher aux dpens de sa foi. Rien de si dangereux pour notre prince par le caractre de son esprit; c'tait un esprit subtil, qui perait les difficults, et fort capable par ses subtilits de s'imposer soimme, aussi bien qu'aux autres ; un esprit curieux qui voulait savoir de tout, et savoir tout fond un esprit vaste qui embrassait tout, et qui ne trouvait point de bornes sa pntration; un esprit de raisonnement et d'ordre, qui rduisait tout des principes, dont il se faisait un plan pour toutes ses dcisions; un esprit actif, qui cherchait jusqu' ce qu'il et trouv, et qui ne se rendait qu' une entire conviction. Par la force et la vivacit de semblables esprits, la vigueur des hrsies a toujours t anime, dit Terlullien De quorum ingeniis omnis hresis animalur. (Lih.Iadversus Mrcion )Maisd'un tel cueil l'esprit clair de notre prince, s'est fort loign, par des qualits prdominantes qui lui servaient comme de gouvernail dans l'lude et les connaissances de la religion. C'tait une mesure et une rgle de prudence, qui lui marquait jusqu'o l'esprit humain peut aller, et o i! doit s'arrter; c'tait une sobrit de sagesse dont parle saint Paul, qui ne permet rien l'intemprance du savoir, et qui ne laisse rien entreprendre sur des mystres dont la rvlation est rserve au grand jour du Seigneur; c'tait une plus abondante lumire de raison, et une vue plus claire de l'esprit, qui lui dcouvrait mieux qu' un autre dans le plan de la religion, les traits gravs d'une sajesse toute divine, et l'empreinte d'une intelligence incomprhensible. C'est l'avantage que le prince a trouv dans son esprit. pour ne point le laisser flotter entre les opinions incertaines des esprits volages, et pour le fixer dans la persuasion invariable d'un fond de vrit cach sous les voiles impntrables des mystres.
, ,
:
du premier ranj: la foi triomphe aussi facilement que dans ceux du dernier ordre, o elle entre sans opposition; dans ceux-ci, parce qu'ils ne voient rien qui les empche de se soumettre; dans
tels esprits
Dans de
ceux-l, parce qu'ils voier-i tout ce qu'il faut
pour les dterminer se soumettre; et c'est proprement dans ces deux extrmits, ou de trs-grands esprits, ou d'esprits vulgaires, que la foi est la plus sre rabaissant la sublimit des uns jusqu' la simplicit, et le;
la simplicit des autres jusqu' la sublimit. C'est ainsi que l'entend saint Augustin, quand il pose comme les deux termes de la barrire de la foi, l'un d'un esprit sublime, tel qu'tait Cypricn, grand orateur; l'autre d'un esprit populaire, tel qu'tait Petrus piscator, Pierre, pauvre pcheur Cyprianus orator (serm. 197). Mais o se forme la tmraire contestation sur les points de la foi, et l'audacieuse incrdulit; c'est
vant
dans une autre sphre d'esprits, qui entro les confins de la lumire des savants, et des tnbres des ignorants, en voient assez pour discuter et trop peu pour rsoudre les difficults. Esprits vagues, lgers inquiets, incertains, qui dans une confusion de vues apercevant en mme temps les vrits et les
, ,
vraisemblances, les prjugs et les raisons
les
preuves et les objections, les bons et les mauvais arguments, n'ont pas, dit saint Augustin, une juste balance pour les contrepeser, ni des principes assez forms pour fonder un solide jugement Non habes stateram unde appendas. (tract. W) inJoan., c. 8.)
:
Astres errants, dit l'Aptre, sidra erranJud., 13), brillants dequelques lumires, mais fort irrguliers dans leurs mouvements; ne faisant effectivement qu'errer de pense en pense, d'opinion en opinion, changeant de foi selon le changement des annes, ou de la fortune, ou de la sant ; licencieux dans la jeunesse et dans les prosprits dvots forcs sur le dclin de l'<ige tremblants et conset dans les adversits terns la mort sur ce qu'ils avaient trait avec beaucoup d'indiffrence et de fermet pendant leur vie. Misrable indiffrence, pitoyable fermet sur ce que la religion a de plus terrible. C'est ce quia t aussi loign de l'esprit fidle du prince pendant toute sa vie, que le tremblement et la consternation a t loin de son cur, au temps de la mort, o il a fait clater un courage tout chrtia (Epist.
; :
tien. C'est le saint um^e gneur lui a fait faire
que la grce du Seipour son salut, de ce
courage magnanime, dont la vertu naturelle et la haute rputation n'aurait pu lui acqurir qu'une gloire prissable. La force de ce mourant est entre les mains de Dieu auquel, confie tout entire, en lui disant il l'a avec David Fortitudinern meam ad le custcdiam (Psal. LVI1I.) Averti qu'il est du progrs rapide d'un mal sans remde, on ne le voit ni frapp de crainte, et constern comme le parut le premier roi d'Isral, au moment qu'il apprit que le lendemain il serait r aux plaindans le tombeau ni dsol el
:
1211
tes
et
ORATEURS SACRES. LE
aux regrets d'une
faible
,
P.
IlOISORE GAILLARD.
1212
tristesse,
l'instruit
:
par
les
le fut le roi Ezchias jusqu' en rpandre beaucoup de larmes; ni bless et irrit par l'avis franc et libre de sa mort certaine et fort proche, et comme s'indigna le roi Ocbozias contre le prophte qui lui tait toute esprance de vie, mais, ferme et dtermin, il demeure dans son assiette naturelle. Rien ne s'branle dans son cur, rien ne se trouble dans son me, rien ne se confond dans ses mouvements. L'un des premiers fut
comme
derniers avis d'un pro
d'appeler aussitt Madame la princesse. C'tait appeler la sagesse, le conseil, la fermet, la droiture, la pit, vertus ncessaires son tat., dont il voulait comme se rapprocher l'image sensible par la prsence de sa digne pouse, en qui toutes ces vertus , rehausses par la grandeur palatine, qu'il suffit de nommer pour la faire rvrer, en qui, dis-je ces vertus prouves dans tous les temps et dans toutes les occasions, nourries dans la retraite, produites la cour, pratiques dans tous leurs devoirs, soutenues par une simple et toute unie persvrance, ont form le modle encore plus solide qu'clatant, mais plus admir qu'imit, d'une trs-grande et trs-chrtienne princesse. Avec quel dgagement d'esprit et quelle libert d'me, le prince tout lui-mme, s'a Iressant cette sage dpositaire de ses sentiments, lui dit-il L'heure est venue, elle m'est annonce ; il n'y a point de temps perdre , disposons des affaires de notre maison. Avec quelles rflexions reposes, comme s'il n'tait point press par la mort, ou qu'il l'et oublie , rgle-t-il avec ses prudents conseils quelques projets d'ordre, de pit, de charit, qui devaient orner le
,
:
mourant mens solida. Ce qui fortifie cette assurance, c'est l'esprit de la foi, qui dans le temps de la sant, et bien loin encore des avertissements de la mort, lui en ayant fait prvenir les surprises par la confession gnrale de ses pchs et par l'usage des confessions ritres , le sauva dans ces derniers moments des frayeurs d'une conscience alarme , et des troubles d'une pnitence prcipite, temprant la juste crainte d'un Dieu juge par la ferme confiance en
,
un Dieu sauveur
cette confiance,
il
fides
firma.
Muni de
s'avance doucement vers la mort ; on peut sans l'art des dtours, et sans le timide mnagement des sollicitations insinues , lui parler des derniers sacrements, il les demande avec religion, il les reoit avec toute la dvotion d'une me qui ranime par sa ferveur les restes d'une vie dfaillante anima devota.
:
Le
voil sous le sceau de la misricorde
Dieu de sa vie. vois-je clans l'extrmit de cette vie qui touche l'ternit ; tout ce que saint Cyprien exalte dans ces gnreux chrtiens, qui de la mort s'taient fait un exercice de
sacrifice qu'il faisait
Que
dit-il, et la solidit
de religion par la grandeur, de leur esprit par l'assurance et la fermet de leur foi par la Mens sopit et la dvotion de leur me lida, pries firma, anima devota (De mortalitale). L'esprit grand et solide de notre prince n'est pas accessible la basse peur qu'une faible imagination se fait elle-mme du fantme de la mort non, elle n'a pas assez de pouvoir sur lui pour le faire tomber dans cette rveuse tristesse qui se dclare par un morne silence; mais aussi il ne la juge pas digne de cette vaine ostentation d'un mpris philosophique, qui en fait extraordinairement discourir, dit Tertullien, ceux qui en sont plus vivement mus, comme pour tourdir de lches craintes par l'effusion de grandes et sentencieuses paroles Extraordinaria lor/uacitate (Lib. de anima). Le prince, suprieure ces petitesses, meurt
constance
et
, , ,
:
sans nulle affectation ; comme attach aux devoirs de la vie, ainsi sans se dranger s'applique-t-il aux devoirs de la mort; une famille plore ton lie son cuujr, mais elle ne l'affaiblit pas, il la console par la bndiction paternelle, il
dignement
il
et
s'est toujours
de Dieu, que les puissances des tnbres ne pourront pas rompre. Doutes, dfiances, incertitudes terreurs tentations rien ne pntrera. Cette me sur l'appui de la misricorde du Trs-Haut, soutient sa fermet et jusqu'au dernier moment dans sa force et dans sa tranquilli, elle demeurera invariaEl in misericordia ahissimi non comble movebitur (Psal. XX). Divine misricorde vous n'aurez pas t moins invariable l'gard de cette me, lorsqu'au sortir de ce monde elle est alle se rfugier dans votre sein. C'est pour elle que nous vous offrons l'Agneau immacul, qui, l'ayant dj dans son sang lav de ses pchs, achvera par ce sacrifice son entire expiation. Accomplissez votre ouvrage, Dieu de misricorde; mais Dieu des vivants et des morts, rpandez-la sur les uns et sur les autres, par la vertu de ce sacrifice qui leur est commun. Sortiront-ils de ce saint temple sans aucun secours de votre misricorde ? les uns aussi peu touchs des sentiments de pit, les autres aussi coupables et impnitents qu'ils y sont entrs. Cet exemple que vous leur mettez devant les yeux ne leur fera-t-il pas penser qu'ils doivent un jour, et peut-tre bientt, servir eux-mmes d'un tel exemple aux autres? Le visible anantissement de tant de grandeurs du prince qui n'est plus, ne romprat-il pas le charme de celles qu'ils ne peuvent possder encore longtemps? Les immenses obligations de l'tat des grands, dont a eu rpondre le prince jug votre tribunal, ne les rendront-elles pas plus exacts sur les comptes de leurs grandeurs? Plus attentifs en craindre les abus et en dtourner les malheurs; surtout en ce temps de calamits publiques, qui tant bien plus ordinairement attires par les pchs des grands que par ceux du peuple, auraient dj, Seigneur, trouv leur fin dans votre compassion, si a tant de prires et de vux de l'Eglise, si tant de larmes et de gmissements des pau, ,
,
vres, avaient t jointes la charit, l'humilit, la pnitence des grands, qui dans toutes les
1213
LE
P.
POISSON
I.
ORAISON FUNEBRE DE .MONSEIGNEUR LOUIS, DAUPHIN.
mais de tomber
1214
nations, et dans tous le.; sicles, par leur duret et leur orgueil, par le luxe , la mollesse, la corruption, ont t les principaux objets de votre colre et sont devenus les plus terribles exemples de votre justice. C'est sur quoi , Dieu des vivants et des morts, nous implorons votre misricorde, pour prserver ces dieux de la terre, non pas de mourir comme les autres hommes,
,
prinvotre indignation; et pour achever l'heureuse destine du prince fidle,
ces frapps de
comme les malheureux
dont nous demandons le saint repos, vous priant d'accomplir les abondantes bndictions de sa vie et les prcieuses bndictions de sa mort par les e;lorieuses bndictions de l'ternit.
, ,
NOTICE SUR LE
Poisson (Pierre), nSaint-LenNormandie, cordelier, ensuite dfiniteur de tout l'ordre de Saint-Franois, puis provincial et
P.
POISSON.
premier Pre de la grande province de France, se fit remarquer par son talent suprieur pour la prdication. L'clat et la force taient les caractres distinctifs de son loquence. I! prcha l'A vent la cour en 1710. Il a prononc deux oraisons funbres celle de Monseigneur Louis Dauphin, dans l'glise des
,
riens, Monstrelet, Belleforest, Loysel, etc. Cette manire de procder, tout fait en dehors des habitudes de la chaire de son temps, cette assimilation de l'orateur aux vieux sermonnaires, lui valurent une critique assez vive de la part d'Andry , dans le Journal les Savant s de 1733 (p. 342). Nous n'avons pas cru devoir reproduire ces nombreuses notes dont l'rudition pouvait tre admise au
temps de
Cordeliers de Paris, le 18 aot 1711 (Paris, J.-B. Cagnard, in-4) ; et celle du duc de Bouf11ers, marchal de France. L'auteur des Fragments choisis d'loquence rapporte plusieurs endroits des oraisons funbres du Dauphin qu'il propose comme des modles. Le P. Poisson a encore publi xmPangyrique de saint Franois d'Assise, prononc par lui en 1732 dans la mme glise des Cordeliers. Comme dans tous ses autres discours, Poisson qui citait volontiers, en homme rudit, d'abord les Pres de l'Eglise et les apologistes, multipliait les citations de Tacite, d'Horace, de Snque, de Plutarque, de Tile-Live, de Cornlius Npos, de Diodore, de Sicile, d'Eusbe, de Pline, de Justin, d'Hrodote, et mettait mme contribution nos vieux histo-
l'orateur, mais qui en ralit dtournent l'attention du lecteur au dtriment de l'uvre elle-mme. Le P. Poisson rpondit cette critique et tenta de justifier cette manire de prcher; mais, dit l'auteur du Dictionnaire portatif des prdicateurs franais (Lyon, Bruyset-Ponthus 1757, in-12) il n'y a pas apparence qu'on veuille l'introduire de nouveau dans la chaire, aprs qu'elle a t bannie depuis prs d'un sicle. Le P. Poisson, qui aux talents de la chaire joignait une grande connaissance du droit canon, joua pendant quelque temps un rle dans son ordre mais des raisons de diverse nature lui firent perdre son autorit, et il fut oblig de
, ;
quitter Paris pour aller Tanecy, en 1744.
mourir en
exil
ORAISONS FUNBRES
DU
PERE POISSON,
I.
ORAISON FUNEBRE
DE TRS-HAUT, TRES-PUISS ANT ET EXCELLENT PRINCE MONSEIGNEUR LOUIS, DAUPHIN,
Prononce dans l'glise des Cordeliers du grand couvent de Paris, le 18 aot 1711, en pssencede monseigneur l'vque de Coulances.
Dominus
21.)
deriit
illi
gloriam regni.
la gloire
(I
Fatal
XXIX,
Le Seigneur
lui
donna
del royaut.
et pour dcrire sa sagesse et ses vertus, avant qu'il ft mont sur le trne. Ce prince, qu'une mre tendre et pieuse avait form pour tre un jour les dlices du peuple fidle que les sages d'Isral avaient instruit gouverner l'Etat et servir le Seigneur; qui condamnait par sa soumission et par ses exemples les entreprises d'Adonias ; qui rjouissait David par son attachement et par ses tendresses ; qui ne s'insinuait dans l'affection des peuples que pour leur faire respecter le sceptre, et qui, chri de tout
Salomon,
Monseigneur,
Telles sont les nobles expressions de l'Ecriture pour louer les premires annes de
Jrusalem, ne
les
s'cria jamais comme Absalon, qui m'tablira roi sur Isral pour juger
hommes? Ce prince qui, rappelant toute
la vie
de
1315
ORATEURS SACRES. LE
P.
POISSON.
c l
i!G
son pre, ses victoires, ses conqutes, ses desseins, ses exploits, sa bont et sa justice, son zle et sa pit, comme l'histoire d'un rgne sem des plus beaux vnements, ne
recueillait tous les mouvements du de l'me de ce hros, que pour en
dme avec l'honneur de la royaut lomon de vivre pour le perdre sur
La majest des souverains
,
rieux notre prince de mourir sans diaqu' Sa,
cur
et
au dedans de soi-mme
et la
la
former plus vive image
ressemblance la plus exacte; qui partageait avec lui les risques des combats et la gloire des succs; qui l'admirait l'ge de plus de soixante et dix ans, remplissant encore avec tant de majest le trne de la Jude rendant inutiles les efforts des rois ligus, dconcertant les Philistins et les Moabites, brisant leurs idoles, dtruisant les restes de la maison de Sal, extirpant le profane et l'impie, et prparant avec ses
;
mains triomphantes les matriaux du temple. Ce prince, qui dans les jours dfaillants de David, et les nombreuses annes qui le courbaient insensiblement vers le tombeau,
conjurait le ciel de rendre ternel ce rgne glorieux, n'envisageait qu'avec frayeur le sceptre qui s'approchait, prfrait les doux liens de la nature la pourpre embarrassante des souverains, et sentant toujours crotre son
leur couronne, le nombre la puissance la supriorit de leur nation de leur monarchie, souvent les dshonorent. Aprs avoir affermi de superbes dominalions, recul leurs frontires, port leurs armes dans le sein des provinces ennemies, dompt l'orgueil et la fiert des ttes couronnes, leur vie s'chappe enfin quelquefois, sans qu'ils emportent avec eux la gloire de la royaut; cette gloire qui est la mort l'avantage solide et toute la ralit du diadme; cette gloire qui suit les bons rois jusque dans l'ternit ; cette gloire qui n'est point lie l'clat du trne, et que la raison aussi bien que la foi ne donnent qu'aux vertus de ceux qui le remplissent, ou que la haute naissance y doit placer. L'illustre mort, digne objet de nos anciennes tendresses, et maintenant de nos regrets, l'aurait conserve sous la pourpre. A l'ge o
,
le trne. brillant de de leurs sujets,
le
Salomon
sanctifier
;
se
et
il
estime
et
son amour, ne
demandait pour
,
toute flicit, pour toute grandeur que de vivre sous le meilleur des pres et le plus parfait des rois. Ce grand prince, aprs tant de modration, tant de vertu, eut enfin tout l'honneur des monarques avant que d'arriver au trne. Il fut compar ces matres du monde avant
qu'il possdt l'autorit suprme et lorsqu'il n'avait pas encore l'clat du diadme, l'Esprit-Saint lui donna cette gloire de la
:
royaut qui passe de mmoire en mmoire, pour se perptuer par tous les climats et dans tous les sicles Dominus ddit illiyloriam regni. Je n'ai pas confondu les temps, Messieurs. Si vous avez mis d'abord le fils de Louis le Grand la place du fils de David, je parlais
:
pouvais-je mond'aprs l'historien sacr trer le vrai hros sans reprsenter celui que nous pleurons? Les grands hommes se ressemblent, et on les peint tous la fois. Mais si les vertus des deux princes furent semblables, les malheurs des deux peuples ont t diffrents. Le sceptre s'avilit dans les mains de Salomon, et il ne passera jamais dans
:
celles de
couronne se fltrit sur la tte de l'un, et elle n'ornera jamais celle de l'autre. Le trne amollit le premier, et il a disparu pour jamais aux yeux du second. La pourpre dfigura le roi d'Isral, et celle qui semblait destine au dauphin, est change par la mort en ses ornements lu:
Monseigneur
la
des jours o plus honteux la beaut de l'avenir, et sa vie prive annonait pour nos neveux un de ces rgnes , que le Seigneur rserve une nation favorite , chez laquelle il veut renouveler les temps les plus heureux. France, aussi dsole que coupable, de quelles tristes ides vais-je te remplir? mais en rouvrant tes plaies , je justifie mes louanges ; la mmoire des grands princes ne doit pas se perdre dans leurs tombeaux, l'empire de la mort ne s'tend point sur leurs vertus. La valeur, la sagesse, la bont, qui donnent la gloire de la royaut devant les hommes; l'attachement ses devoirs, la charit, la foi, la pit, qui la procurent devant Dieu, rappelleront notre prince dans le souvenir de toutes les races futures. Si les yeux ne le trouvent pas dans nos^ annales, tous les curs l'y placeront. S'il n'est point dans la tradition de nos rois, pour n'tre pas mont sur le trne, il sera compar aux Clovis, aux Charlemagne, presque Louis le Grand, pour l'avoir mrit. Et pour me soit que les lurecueillir en peu de mots mires de la raison nous guident, soit que les jugements de la foi nous fixent, trs,
travaillait se il , s'exerait la pnitence dans le prince de Juda essayait des plaisirs. Tout le pass assurait
corrompit
haut
la
trs-puissant
:
Mgr Louis Dauphin,
royaut
Dominus
trs-excellent prince, a eu toute la gloire de ddit ilii gloriam regni.
gubres.
C'est
1
PREMIER POINT. Dieu qui a form les cratures avec
Grand Dieu nous mritions de perdre, Jrusalem pour nos infidlits, le prince ou le monarque et vous nous avez conserv le plus cher dj plus heureux qu'Isral, ne pouvions-nous pas encore possder David et Salomon ensemble ? Ne rformons pas les jugements du Seigneur, Messieurs n'entrons pas dans les
comme
il a fait natre d'un seul toute la race des hommes, dit saint Paul, il a spar ces diffrentes gnrations, qui, aprs l'coulement de quelques sicles devaient composer de grands peuples et des
ce vaste univers,
profondeurs de l'Eternel.
Il
fut plus
glo-
nations nombreuses ; il a marqu dans ses conseils les bornes de leur habitation, continue l'Aptre, et les jours de leur lvation de leur puissance, do de leur dcadence
, ,
i217
I.
ORAISON FUNEDRE DE MONSEIGNEUR LOUIS, DAUPHIN.
1-218
leur ruine , de leur gloire, de leur honte. Il n'y eut d'abord que des tentes grossires ou de frles cabanes parses dans les campa-
tun qui devait mettre un jour le combie au bonheur du roi et illustrer la France. L'lite des deux plus belliqueuses nations de l'univers, rivales l'une de l'autre, s'avanait vers lieu fameux o deux grands ministres venaient d'teindre les querelles des princes,
le
gnes les titres pompeux de souverain de prince, de monarque, taient inconnus; l'autorit se cachait sous des noms simples les pres tenaient lieu de rois et tendres nos premiers anctres et le sceptre tait pour ainsi dire dans chaque famille. Bien; , ;
,
multiplirent la cupibranlrent les plus douces lois de la nature, pour renverser l'galit des conditions; l'ambition, qui porte la tyrannie et la violence , se fil sentir. Enfin un peuple traita l'autre comme ennemi , et opposa aux entreprises de ses voisins ces tours orgueilleuses et menaantes que les gants de Babel avaient tent d'lever contre les punitions du ciel. Mais pour soutenir l'harmonie de tant le Seid'tats , et balancer les puissances gneur a donn des ressorts ces corps immenses, il a dsign seules dans ses critures , dit saint Augustin et conserv dans les rgions diverses ces maisons illustres qui furent comme la tige et l'origine de chaque peuple, et qui ayant vu successivement crotre leurs descendants leurs sujets se trouvent toujours la tte des nations pour leur imposer des lois et pour en faire la destine. Les villes florissantes, les provinces fcondes , les monarchies redoutables sont ainsi devenues la possession de ces races antiques ; et pour atteindre la gloire de la royaut , il faut tout la fois un miracle de naissance et un prodige de vertu ; d'un ct, la puret du sang et l'clat des anctres ; de l'autre , la distinction du mrite et la suptt
les
hommes
se
dit s'alluma,
les passions
et conclure le trait des Pyrnes. Jamais appareil ne mrita plus l'attention des mortels. Tout ce que la politesse inspire de dlicat et de curieux dans les contres diffrentes , tout ce que la puissance montre de magnifique ; tout ce que la majest tale d'blouissant ; tout ce que la nature fournit d'abondance et de dlices tout ce que l'art
;
riorit
de l'me.
le
Ne quittons pas cependant
tombeau du
prince pour admirer les mausoles de ses aeux ; oublions plus de sept sicles d'une royaut constante ; ne mettons point parmi ces titres domestiques l'histoire de notre
empire, et ne faisons pas pour Monseigneur une matire d'loge de l'anciennet de sa race natre de Louis le Grand et de MarieThrse est une gloire suprieure toute autre. Ce sera-la, sans doute l'poque de la postrit et comme l'criture parlant des grands hommes de Juda, les appelle d'abord Fils de David, et semble oublier les premires gnalogies pour se fixer ce prince; les races futures ne tireront toute la noblesse de leurs rois que du sang du ntre et un rgne qui a donn tant de lustre la monarchie sera regard comme son principe et sa source. Si on trouve de grands princes dans la tradition de nos rois, ils ne brillrent sur le trne que pendant l'obscurit de la France, l'tat tait comme enseveli dans les ombres, le Seigneur mditait une image plus sensible de sa grandeur et un seul monarque devait
:
enfin les effacer attachs au ciel
comme
et
ces astres toujours qui font sans cesse leur
,
course, mais qui n'clatent que pendant l'espace tnbreux o la nature repose et que la lumire du soleil vient clipser. Ne remontons donc qu' ce mariage for-
de surprenant et de prodigieux tout ce que la tendresse a de touchant et d'aimable, se dcouvrait dans l'le pacifique. Les deux rois parurent avec cette grandeur qui frappe, qui tonne, qui enlve les humains et tandis que les charmes de l'infante allumaient dans le cur du jeune hros les feux les plus purs et les plus doux les deux peuples versaient ensemble des larmes d'admiration et de joie. En vain la politique arrachait-elle MarieThrse un renoncement injuste tant de couronnes, Jacob ne devait rien souffrir des entreprises de Laban et la pieuse Racial emportait avec elle toutes les idoles de ses pres. Les dcrets ternels taient impntrables, mais Louis n'en tait pas moins l'objet. La fcondit de la reine ne dissipait pas encore les tnbres de l'avenir, mais vous le saviez, Seigneur, qu'elle portait comme Rbecca deux nations dans ses entrailles, et que par un seul prince elle runissait deux peuples dans son sein Du gnies sunl in utero tuo, et duo populi ex ventre tuo (Gnes., XXV, 23). Ferdinand joignait paruneallianco heureuse les deux Castilles l Aragon, usurenlevait la pait le royaume de Naples Navarre Ximns rduisait Grenade sous Colomb lui l'obissance de son matre Charlesdcouvrait un nouveau monde Quint s'emparait du Milanais, et faisait gmir nos pres sous sa puissance norme. Du haut du ciel, mon Dieu, vous prononciez sur la destine de cette monarchie. C'tait la France que tendaient tant de victoires, tant de conqutes; vous lui prpariez, Seigneur, et vous accordtes bientt aux vux d'une religieuse princesse, aux prires du fils an de votre Eglise, aux demandes d'un peuple humili devant vous, le Dauphin hritier Du gentes sunt in de tant de diadmes utero tuo, et duo populi ex ventre tuo. L'Autriche, toujours inquite et souponneuse, annonait de toutes parts ses transports de joie et ses chants d'allgresse pour la naissance do Charles I mais le Tout-Puissant crivait de lui dans ses conseils comme de Jochonias Ce prince sera strile, rien ne lui russira pendant sa vie. Le pre de celui qui portera sa couronne lui enlvera par avance ses provinces; il ne sortira point d'homme de sa race qui soit assis sur son trne, et qui exerce l'avenir la puissance souveraine dans Juda Ilc dicit Domhus : Scribe virum istum slerilem, virum qui in
invente
;
:
1219
ORATEURS SACRES. LE
telle,
P.
POISSON.
1220
diebus suis non prosperabitur ; ncc enim prit de semine ejus vir , qui sedeat super solium David, et potestatem habcat ultra in Juda. (Jerem. ,\Xll, 30.) Que vos voies taient caches, mon Dieu vous ne donniez un hritier Philippe IV que pour rtablir l'incette nouvelle fante dans tous ses droits Rbecca vous avait dj prsent son fils bienaim, et vous lui aviez accord toutes vos bndictions ; l'harmonie de nos cantiques tait monte jusqu' votre trne, les votes de nos temples s'taient branles, tout retentissait de nos actions de grces, et ces machines terribles, qui avaient tant de fois foudroy les remparts de nos ennemis, apprenaient de nos frontires tous les lieux d'alentour la naissance d'un nouveau hros: Du gentes sunt in utero tuo, et duo populi ex ventre tuo. Epargnons Monseigneur la honte de cet ge, o les grands princes comme les vils esclaves ont leurs petitesses, et tiennent par tant de misres la nature humaine; o la joie et la grandeur les environnent sans entrer au milieu d'eux; o ils pleurent, ils souffrent, ils gmissent, tandis que le monde les reconnat pour les matres de la terre, et o Mose, qui doit diviser les mers, expos sur le Nil, n'a de ressource, pour ne pas prir, que dans ses cris innocents. Ces nuages de l'enfance furent bientt dissips; le temps est un tourbillon qui transporte rapidement les hommes dans des jours diffrents. On admira dans le prince, avec les grces tendres de la jeunesse, le plus riche fonds de la nature; je ne dirai pas la valeur, Messieurs, elle lui avait t transmise avec le sang, mais une sagesse , une bont qui n'avaient pu encorelui tre inspires. Quelle prparation heureuse recevoir une ducation royale Les amusements du
1 ;
!
ressembler; immorqui passe dans toutes les gnrations. Tantt ils l'effrayaient par les chtiments d'un Dieu , qui arrache les sceptres , qui branle les trnes, qui prcipite ceux qui les remplissent, et qui rentre, tt ou tard, dans les droits de sa puissance et de sa justice. Voil, lui disaient-ils, en lui montrant un jour les tombeaux de ses anctres, voil o aboutissent toutes les grandeurs , o s'vanouissent la force, les plaisirs, la sant ,
les portraits, et qui fait
la joie,
les lauriers se fltrissent,
les
courtisans lches ne flattent plus, o les peuples regrettent inutilement les bons rois, et dtestent audacieusement les tyrans. Lisez, Monseigneur, les titres de vos aeux Robert le Dvot et le Sage, Charles VI le bien-aim, Louis XII le pre du peuple, Franois I" le protecteur des sciences Louis XI11 surnomm le Juste. Craignez d'tre compar d'autres dans le jugement rigoureux de la postrit, lorsque vous serez enfin dgrad par la victoire et l'aiguillon de
: ,
la mort. Ils puraient ainsi sa raison, ils soutenaient sa foi; l'un l'intressait par sa' naissance, l'autre par son baptme ; le premier lui remontrait ce que la France attendait de lui le second ce que le ciel en exi,
geait, et ils lui inspiraient tout ensemble de l'horreur pour la vanit de la sensibi,
lit
pour
la
rputation, et du got pour la
vertu.
lui montrtes ces hommes ses seuls guides, et vous ftes attentif le conduire, comme s'il n'en avait point eu. Vous lui dvelopptes les mystres de la royaut, et vous jettes dans cette me
Grand
roi,
vous
rares
comme
premier ge s'taient vanouis comme un songe, et pour cultiver tant de vertu, il fallait dj ce que la cour avait de plus poli, de plus sincre, de plus dsintress, de plus sage, ce que l'Eglise avait de plus
clair, de plus loquent de plus saint.
Don-
supriorit qu' sa puissance et ses armes. On vit autour du Dauphin, d'un ct ce Joseph, lev aux plus hautes dignits, sans par sa seule vertu, artitice, sans bassesse et que Dieu semblait avoir form pour donner des conseils aux princes, et leur enseigner la prudence; de l'autre ce respectable pontife Joada qui savait les conduire au trne par les routes les plus brillantes , briser toutes leurs idoles, et leur mettre en
ici
nons
au choix du monarque
la
mme
la loi du Seigneur. Les deux matres unuaient tour tour ces ressorts puissants qui font agir les grands hommes, et qui ont form dans tous les sicles les politiques et
main
-
les chrtiens, les saints et les hros. Tantt ils olfraient l'histoire ses
yeux
comme ne
peinture instructive, qui dcouvre les piges, les garements les chutes ; exacte, qui reprsente tous les traits des princes; scrupuleuse, qui n'adoucit point
,
leve les principes hroques qui devaient la porter un jour certains excs glorieux d'une vertu magnanime. Le Dauphin tait semblable un tendre arbrisseau, qu'une main habile redresse sans cesse, que la douce rose nourrit dans le sein de la terre, qui pousse de jeunes boutons, qui montre des feuilles naissantes qui panouit des fleurs dlicieuses, et que les rayons du soleil viennent embellir. Vous l'eussiez dj regard comme un prince parfait, Messieurs, si accoutum l'clat du pre qui remplit le trne, vous n'aviez encore demand du fils le succs des combats et la gloire des triomphes. Les nations se prparaient alors la guerre l'Espagne irrite de devoir un hros audessus des conqutes, cette province voisine dont il avait renvers les forteresses, venait de rompre un trait fameux aprs avoir relev les superbes murailles de Dle. Louis voulut enfin venger la France de sa premire modration; nos troupes formidables s'avanaient, l'ennemi constern derrire ses remparts craignait de subir encore les lois du vainqueur, et le Dauphin dans sa treizime anne, courant, comme le jeune David, au lieu du combat, allait apprendre punir des prsomptueux. La terre couverte de guerriers , et d'une artillerie prodigieuse, les armes, les chariots, cet appareil meurtrier d'un grand sige, le rend attentif; le roi
, :
1221
la ltc
I.
ORAISON FUNEBRE DE MONSEIGNEUR LOUIS, DAUPHIN.
\i-22
d'une arme, donnant des ordres, attaques, semant la valeur et Paudace jusque dans la tranche, enlve son admiration il le suit au travers des dangers comme un homme qui sent natre son courage, et qui l'imagination n'a jamais fourni un si grand objet le bruit confus de ces foudres qui ne vomissent leurs feux et ne tonnent que pour appeler le carnage et la mort, remuent tout le fond de son cur ; il respecte les soldats couverts de poussire, on dirait qu'il envie leurs blessures, et que le sang do leurs plaies glorieuses l'anime encore. Que veux-je peindre, Messieurs? L'loquence exprime faiblement les mouvements des hros. Tout le .camp regardait avec
commandant aux
;
tonnement
les
deux princes, leurs actions
nohles et hardies se ressemblaient, on commenait les confondre, et la victoire qui couronne galement les mmes vertus n'employa qu'un mme laurier pour orner leur tte. Frontires d'Isral, vous. ne tremblerez donc plus devant l'arme des Ammonites. La renomme si prompte publier les grands exploits va vous instruire; nos provinces, comme autrefois la terre de Galaad, retentissent dj du son de ces consolantes paroles. Cras erit vobis salus, cum incaluerit sol (1 Reg., II, 9). Vous serez hors de pril ds que le Soleil sera dans sa force. La France aura bientt plus d'un hros laissez crotre le Dauphin, il n'y aura plus de remparts contre sa valeur, plus de surprise contre sa vigilance. Louis le Grand surpassera touil vient de jours nos ides, nos esprances former son semblable. Vous verrez encore les saisons vaincues, et nos armes nombreuses voler comme les aigles pour couvrir nos places Cras erit vobis salus, cum incaluerit soL
: : :
ritre devaient procurer un jour la France le seul bonheur qu'elle n'avait pas. Les feux sacrs du mariage n'taient pas encore allums aux pieds des autels, les chastes nuds de cette belle alliance n'taient point encore serrs sur la terre, mais tout tait conclu dans le ciel. Le crateur qui, selon l'expression de l'Ecriture, avait fait pour l 'homme une aide semblable lui, unissait dj ces mes d'un ordre suprieur. Les drapeaux, les tendards, qui paraient nos temples, n'attiraient plus nos regards, nous voulions voir dans le sanctuaire le voile nuptial et le sacrifice de l'alliance. Enfin nos dsirs furent accomplis, nous arrivmes au jour du Seigneur, il commanda aux vents et la tempte, et les fureurs de la guerre se calmrent, le roi appela la paix et par ses triomphes et par sa gnrosit; peuttre la jeune princesse, pour couronner ses esprances, l'avait-elle obtenue du ciel par ses vux. Elle entra dans la terre promise : la bnniction du sacrement descendit du trne de Dieu et Victoire nous rendit ce
;
cur noble,
cet esprit vif et dlicat, cette bont, cette candeur, ces murs sages, disons ces inclinations franaises, que Christine son aeule lui avait transmises, et que Dieu,
qui apaise les passions des souverains, et qui tient leurs curs entre ses mains, a encore inspires aux deux princes ses frres contre les projets injustes et les jalousies de l'Autriche.
Bappellerai-je au milieu de cette pompe le beau spectacle dont le ciel dcorait alors notre France? Confondrai-je des jours si favorables, ces ftes sacres, avec cette saison de larmes, et la respectacle union qui nous donna les plus grands princes de
funbre
l'univers, avec les trophes de la
, :
mort qui
Est-ce ici le commencement de la vie du prince, Messieurs? Toutes les cours de l'Europe taient remplies du rcit de ses vertus, et la pieuse Henriette, qui portait dans ses veines le sang de nos rois, et qui avait tant dsir de s'asseoir avec Louis le Grand sur le trne, occupe alors de la rputation du
Dauphin, recueillait un reste d'esprance et cultivait avec soin les jeunes ans d'une princesse plus heureuse que celle de Saba, et qui devait non-seulement admirer Salomon dans sa gloire, mais encore la partager avec lui. La Bavire la voyait crotre, et la France la mritait. La raison, la prudence, la politesse, la retenue, la pudeur, la religion, mrissaient dans la jeune Victoire; un courage sans tmrit, une sagesse sans
orgueil, une foi sans incertitude, une pit sans ostentation, augmentaient dans Monsei-
gneur. Le prince fortifiait nos esprances; la princesse allait de vertu en vertu. Le Dauphin captivait de plus en plus tous les curs ; Victoire se montrait chaque jour avec de nouvelles grces. L'un, comme David, essayait des armes pour les combats; l'autre,
comme
succs.
Judith, se fixait la prire pour les Le Seigneur formait ces liens secrets de mrite et tous deux par une fcondit
;
vient de nous enlever leur pre? Vanit des vanits s'criait l'Ecclsiaste Vanit des vanits, et tout est vanit. O nant des hommes, vains dans leurs penses, vains dans leurs dsirs, vains dans leurs esprances et dans leurs craintes, plus vains encore, disait saint Prosper, lorsqu'ils deviennent par leur prsomption des vers insolents et une poussire superbe! O mortels, princes, vous tombez si rapidement, et l'antiquit de votre race ne sert qu' vous faire remonter, pour ainsi dire, plus prs que les autres hommes, du limon qui en fut la premire source impitoyable mort tre prcipit en six jours, en une heure, en un clin-d'il des ctsdu trne dans l'humiliation du tombeau 1 Ce cur qui ressentait les plus doux mouvements de la tendresse et les plus pures ardeurs de la gloire ce cur o Dieu, le roi, les princes, les grands, le peuple taient placs dans un si bel ordre; ce grand cur n'est plus que cendre. Le fils de Louis le Grand et de Marie-Thrse, l'poux de Victoire de Bavire, le pre des augustes princes que nous admirons, n'a plus d'alliance, comme parle Job, quavec la poussire et les vers. Dites aprs cela que la grandeur est une ralit, que le sceptre est un appui solide, que la pourpre est un bouclier contre
1
1223
la mortalit,
ORATEURS SACRES. LE
que
la vie, la sant, la
P.
POISSON.
1-22M
jeunesse sont des fonds inpuisables, et que la vertu toute seule est une chimre et un fantme. Affermissons-nous ici contre la douleur, Messieurs, et parmi les flatteuses ides du pass, essayons de suspendre de justes, mais inutiles regrets sur le prsent. Repassons, du moins sur ces temps fortuns, o tout tait si riant pour nous, o le Seigneur ver-
arme
florissante tait prt
d'emporter
les
frontires de l'Allemagne. Dans quelle saison, Messieurs ? aux approches de l'hiver, lorsque le ciel commenait couvrir la terre de noirs frimats, et inonder les
campagnes pour suspendre
;
les oprations
ou
sait ses bndictions avec une main librale, les fruits prcieux de l'alliance royale se
multipliaient, o l'Europe entire semblait devoir demander un jour des rois Louis le Grand, et recevoir des souverains de son choix, et o Monseigneur voyait ouvrir son courage et sa sagesse la carrire la plus brillante par les entreprises du prince d'Orange, habile mouvoir son gr l'univers, s'accrditer chez les peuples, disposer des nations, et faire des souverains mme les ministres de son orgueil ; prince encore redoutable, quoique toujours vaincu dans les combats que notre sicle et lev parmi ses plus grands hommes, s'il n'et point appuy dans les Etals de son beau-pre la rbellion et la perfidie, si son ambition dguise sous un faux zle de libert et de religion n'et corrompu les dons
;
excellents qu'il possdait,
s'il
n'et terni le
mrite de sa vaste capacit par le crime d'une odieuse usurpation, et qu'il ne se ft pas rendu indigne du trne en voulant y monter. Il venait de liguer tous les rois contre la France l'hrsie (irrconciliable ennemie de Louis le Grand) s'armait de toutes parts, l'envie frmissait de rage autour de
:
de la guerre lorsque le Rhin, ce fleuve imptueux, enfl par les pluies et les neiges, dfendait le pied des murailles, et que la ligue semblait disposer souverainement des lments. Philipsbourg, le plus sr rempart des allis, envelopp d une varit surprenante de fortifications affreux par les marais qui l'environnent, muni avec abondance, si fier de sa formidable artillerie, d'un gouverneur aussi expriment que vaillant, de ces soldats accoutums au carnage, altrs de sang, que les blessures ne font qu'irriter et qui attendent avec intrpidit la mort au milieu des plus grandes droutes'; cette place, la terreur des plus mmorables hros, et qui aprs un long blocus avait encore cot plus ae quatre mois de sige au grand Charles de Lorraine Philipsbourg, que l'Europe croyait non-seulement imprenable alors, mais inaccessible, est assig, et avec quarante bataillon et treize mille chevaux, qui formaient toute notre arme, Monseigneur fait ouvrir ses portes superbes. Aprs combien de temps ?
; ;
pour
Je croire vraisemblable, Messieurs, rflchissez que le vainqueur est fils et lve de Louis le Grand : Ce fut aprs vingt-deux
jours
autrefois la terre de Sennaar, tait le lieu des projets insenss. Mais le Seigneur y descendit pour voir la ville, et la tour que btissaient les princes superbes ils n'avaient tous qu'un mme langage, ils voulaient entamer les Etats de Louis, et ne devaient quitter leur dessein qu'aprs avoir opprim le juste. Semblables aux impies de l'Ecriture, ils regardaient leurs forces comme leur loi et leur justice. Mais le ciel les confondit et renversa l'difice de leur orgueil. L'empire, cet assemblage de nations belliqueuses ; cette
et
:
nous,
Augsbourg,
comme
puissance formidable, qui compte des souverains presque dans tous ses corps de cavalerie et a infanterie; l'Angleterre aussi fameuse par ses bizarreries et ses inconstances que les mers qui l'environnent le
de tranche ouverte. Mais que ces jours nous parurent longs par les hasards que le prince y courut le grenadier qui tomba ses c:s, la foudre qui en frappa deux et qui fuma quelque temps ses pieds, nousremplissentd'horreur. On le crut, que ce David allait teindre la lampe d'Isral, que ce Machabe serait enseveli dans son triomphe il ne tint pas son intrpidit que la victoire ne ft change en deuil pour toute la France, et que Louis le Grand ne verst ds lors un torrent de larmes. Manheim, Frenkendal, vingt autres places, le Palatinat entier fut soumis au vainqueur, et le Dauphin aurait eu la gloire de trente siges, si la renomme ne travaillait pas tant pour les hros, et si le bruit de leurs exploits ne faisait pas ouvrir les forteresses
1
qu'ils auraient foudroyes.
sont par les temptes et les naufrages cette nation plus agite et plus changeante que a surface de l'Ocan, qui semble lui laisser regret l'espace autour duquel il brise ses flots ; cette nation qui dchire quelquefois son propre sein, qui fait vaquer le trne au premier mouvement de sa fureur plus redoutable ses princes qu' ses ennemis, et qui soulfrc si peu de bons rois; la Hollande, cette rpublique dliante qui tend ses ressorts et ses intrigues dans tout l'univers, et qui, tablie par la rvolte, se soutient par la dissimulation et l'ingratitude allaient faire gronder leurs foudres; mais la prudence du roi les prvint et le Dauphin la tte d'une
;
Rassure-loi, Alsace, chre province, fruit prcieux de nos victoires, illustre tombeau de tant d'ennemis, contre sanglante, o nous avons tant de fois branl l'empire ; les armes de la Ligue ne peuvent plus te dvorer.
lis que nous avons arbors sur vos remparts, l'aigle cruel, qui allait prendre son essor pour fondre sur vous, est effray, et ces peuples innombrables, que le Rhin ne spare plus, tremblent
Villes fidles qui respectez les
derrire leurs forts et leurs neiges. Je ne crains pas de faire retentir ces votes saintes de la valeur du Dauphin, et d'tre dans le temple sacr le pangyriste d'un hros chrtien le Prophte bnissait le Seigneur de lavoir instruit dans les combats et de lui avoir appris manier l'pe; les rois
; ,
1225
I.
ORAISON FUNEBRE DE MONSEIGNEUR LOUIS, DAUPHIN.
,
1223
ne portent pas
la
le
glaive en vain
dit l'Aptre
postes occups
qui lui feront plus d'hon:
grandeur d'me est le partage du christianisme, le vrai courage est une production de
la foi, et l'arche sainte tait
au milieu des troupes
d'Isral.
toujours place La religion
n'approuve pas les "princes qui se glorifient de dsoler la socit et de dtruire la nature mais le Dieu des armes couronne le guerrier qui sait dfendre ses peuples et ses et tandis que devant Philipsbourg o autels brillent trois princes du sang du roi et la fleur de toute la noblesse franaise, le camp lvejusqu'auciella bravoure, la vigilance, la libralit, la prudence de Monseigneur tandis que l'univers s'tonne et de la hardiesse du dessein, et de la gloire du succs, je puis admirer un vainqueur qui flchit le genou pour renvoyer au Seigneur la victoire, et qui en s'humiliant s'lve lui-mme au-dessus des triomphes ; un vainqueur que l'on voyait il y a un moment aux pieds des remparts, ardent, infatigable, intrpide dans
:
:
neur dans nos annales que des victoires mais il faut vous le montrer encore une fois en Allemagne. 11 cherche combattre, Messieurs, et Louis de Bade si rgulier dans les campements si intrpide dans les batailles si entendu mnager les moments favorables; Bade enfl de tant de succs, et dont l'Autriche s'tait servie pour faire lutter la fortune de Vienne contre celle de
, ,
Constantinople et de l'Asie, est rduit par le Dauphin se retrancher derrire les arbres abattus, les terres leves, les larges ruisseaux, les ravines profondes, et les puits multiplis qui forment autant de prcipices. Monseigneur s'avance, il s'engage dans ces-
chemins
fortifies et affreux
,
il
examine
le
camp de l'ennemi
craint
trouve inaccessible. Anges tutlaires de la France, prservez encore une fois son Dauphin s'il
et
il
le
les p'us prilleuses actions, et que l'on trouve maintenant prostern et recueilli dans sa tente remontant la source de la gloire, s'en dpouillant devant Dieu, se ressouvenant, comme le vainqueur des Madjanites, au milieu des victoires d'Isral, que l'honneur et le triomphe appartiennent au Seigneur, et sous un tas de lauriers fragiles rendant hommage celui qui distribue les couronnes ternelles. Domino et Gedconi {Judic, VII, 18). Prisse pour jamais la mmoire du superbe Alexandre, qui ne s'aperoit qu'il est dpendant et mortel que sur le lit mme de la mort, dit l'Ecriture, qui n'y pensait pas quand il vainquit Darius, quand
-,
pour le soldat, il est trop hardi pour lui-mme; il marche jusqu'au pied de ces hauteurs o les tonnerres nombreux menacent de toutes parts. Qu'admirez-vous Messieurs ? Est-ce le prince qui s'expose ? Est-ce le gnral ennemi qui dfend au canonier de
le
renverser, et qui crit respec-
s'emparait de l'empire des Perses et des Modes ; quand il livrait tant de combats qu'il renversait toutes les forteresses des nations, qu'il s'enrichissait des dpouilles des royaumes, u'il tuait les rois, que toute la terre gardait Ie silence devant lui, qu'il voyait les vastes campagnes teintes du sang des vaincus, et couvertes des amas monstrueux de mourants et de morts. Mais je puis louer la face des autels un hros qui sut sanctifier les combats, comme parle l'Ecriture, qui n'oublia jamais que le temps des batailles des victoires des
il
, , ,
tueusement Monseigneur de modrer son courage? Quel hros! L'un ne craint pas la mort en cherchant la victoire, l'autre pargne une vie qu'il estime plus que le triomphe. Vous me prvenez, Messieurs, et vous rappelez une dernire campagne, plus glorieuse notre prince que la bataille d^\.rbelles pour Alexandre que la victoire de Cannes pour Annibal, que la journe d'Allia pour les Gaulois et le succs de Pharsale pour Csar. Ce fut l qu'il dveloppa toute sa capacit pour Ja guerre et que
, , ,
s'coulerait ; que le rgne de la crature s'vanouirait, que le domaine du Crateur se ferait sentir, et qui, voyant tom-
conqutes
ber autour de lui les victimes infortunes de la guerre, s'effrayait, non pas la vue des armes qui renversent sur la poussire, mais du pch qui prcipite dans les enfers ; qui joignait la crainte qui opre le salut au courage qui brave la mort; qui, sous les dehors pompeux d'un guerrier, conservait toute la modestie d'un chrtien fidle, et reconnaissait, comme Gdon, que l'pe du Seigneur avait bien plus perc d'ennemis que celle du hros Gladius Domini et Gedeonis {Judic,
:
Flandre l'admira tantt ctoyant l'arme du prince d'Orange, lui prtant le liane de la sienne pour l'attirer au combat et la couvrant pour viter la surprise tantt renforant les troupes qui dfendaient nos frontires. L faisant trembler le Hollandais au* portes de Maestricht ici portant dans le camp ennemi la consternation et l'affreuse disette enfin rduisant le prince opinitre et superbe et la honte de dcamper et au dsespoir de retrouver notre arme au lieu important qu'il voulait surprendre. Avouons-le cependant, Messieurs, lorsque l'ennemi regardait comme une conqute assure Courtray et ces terres fertiles que l'Escaut et la Lys arrosent, lorsqu'avec deux journes d'avance, dans un chemin plus court et moins embarrass , il croyait s emparer du pont d'Epierres, emporter nos ports qu'il faisait dj menacer par sa flotte,
la
,
VII, 20).
mi
Je vous reprsenterais Monseigneur parles feux et le carnage aux siges de Mons et de Namur, si sa vaillance ne nous et pas fait tant acheter ses lauriers; je vous dtT _rai j c j f es retraites, des marches, des
,
et rduire notre arme ou la ncessit d'tre vaincue , ou Ja honte d'tre inutile; rendons lui justice, il pensait, selon les rgles de la guerre, et il ne savait pas encore que le fils, par des exploits semblables ceux du pre , terait aussi aux plus beaux traits de nos histoires jusques aux moindres apparences del vrit. Oui, Messieurs,
nos neveux le regarderont comme un miracle, ou ne croiront jamais que soixante
39
Orateurs sacrs.
XXXIi.
1-2-27
OIJATKIJRS SACRES. LE
P.
l'OlSSON.
le
12-28
avec de riches bagages , une artillerie prodigieuse, aient pass huit ddis, cinq grandes rivires, et travers quarante lieues de pays, en quatre jours. Quelquefois la postrit s'irritera contre nos exad'autres lois elle s'imaginera grations qu'une brillante colonne clairait encore l'arme d'Isral pendant la nuit et qu'une nue rafj'rachissanle la couvrait durant le jour ; que nos soldats taient transports par un ange, comme un prophte le l'ut de Jrusaque lem Babylone : ou bien Messieurs semblable Ezchiel dans les campagnes de le Dauphin avait trouv dans la la Jude Flandre (ce thtre de tant de combats) une multitude d'ossements secs et arides, et que comme le prophte, rempli de l'esprit de Dieu , il avait form en un instant sur les une arme nombreuse. bords de l'Escaut Nous seuls le pouvons penser que , comme au temps des victoires de Debbora , les ustres demeurrent dans leur rang et dans leur cours ordinaire ; que la seule ardeur du prince , cette activit surprenante et qui tenait du prodige cette vigilance que lui avait inspire un roi, le restaurateur de la discipline militaire rpandirent dans une arme toute l'agilit d'un voyageur robuste et lger qui traverse les contiens les plus unies. Certes le spectacle ne fut pas si beau dans les jours de Sal et de Jonatlias lorsque David s'criait de ces princes qu'ils taient plus viles et plus courageux que les que les aigles lions. Le Dauphin parut semblable un torrent qui entrane imptueusement tout ce dont il est charg: mais h ce torrent de l'Ecriture qui se changea en soleil; jamais fils ne fut plus fidle imitateur de sou pre solemque in lueem et Crevit in fluvium conversas est (Esther., X, C). N'ai-je point touch trop longtemps aux lauriers de Monseigneur? La raison ne donne pas l'honneur des monarques ces seules qualits de hros, qui semblent dominer la fortune et matriser les destines.' La vaillance qui peut dfendre les empires doit tre accompagne d'une sagesse qui sait les rgler. Combien faul-il de ressorts pour
milIle
; , , ,
,
hommes
sanctuaire, el. o les guerriers se regardaient comme frres. Ne nous flattons pas, Messieurs ; ce n'est point ici le mrite universel de la nation : chaque soldat qui partage la victoire avec le hros n'a point ici de droits reprendre; le bon ordre est l'ouvrage du seul chef, et il n'y a point de troupes qui ne montrassent la mme rgularit, si on mettait leur tte le- mme capitaine. Loin d'ici ceux qui ne cherchent que le spectacle, qui veulent toujours voir le gnral d'arme couvert de sang et de poussire, livrer des combats, enfoncer des escadrons, qui le rduisent
comme dans
vainqueur, qui mesurent hros par le nombre des batailles gagnes et des provinces conquises. La sagesse a sur la victoire une prfrence dlicate il fut encore plus glorieux Monseigneur de contenir tant d'hommes diffrents, que de vaincre des ennemis fiers et courageux ; je le trouve plus admirable mille fois dans la discipline de son arme que Salomon dans le bel ordre de ses officiers; j'aime le voir ajuster son me aux caractres divers des guerriers, commander avec bont ceux qui obissaient avec joie, joindre sa douceur naturelle une svrit concerte pour intimider le soldat mercenaire, encourager, retenir, soumettre par les chtiments et par les rcompenses; tantt mprisant la faiblesse de ces mes molles qui se laissent toucher par les larmes des mchants, qui voudraient, dit un ancien, renverser les prisons el briser les chanes des coupables; tantt ayant horreur de ces gnraux cruels qui comptent pour rien leurs soldats, qui appesantissent par leur duret et leur avarice le joug d'une condition dj si pnible, et qui sont quelquefois aussi redoutables leur arme que la dfaite et la droute. Vous eussiez dit de Josu au milieu des tribus du Seigneur, qui punissait le vol d'Achan, qui couronnait la valeur et la fidlit de Calcb, ei qui savait tout la fois se faire aimer comme un pre et craindre comme
tre ternellement
le
;
un matre. Que ne vous
donner une monarchie ces mouvements
rguliers qui contribuent l'harmonie de l'univers? Disons combien faut-il de vertus pour acqurir toute la gloire de la royaut? Que ne vous ai-je donc montr le prince tablissant la discipline dans un camp, rendant les troupes aussi modres qu'intrpides, leur inspirant l'amour de l'humanit avant l'ambition pour la gloire? Quel ordre, quelle exactitude dans ces grandes armes On n'y voit plus de tmraires qui ne soient rprims, plus de rebelles qui ne soient punis, plus de libertins qui dgradent la vaillance par les crimes. Les villes les plus polices, les familles les plus paisibles ne donnent pas une image plus charmante de la douce socit que les tentes de nos soldats; semblables aux pavillons d'Isral o lguait une morale militaire, o les saintes is taient respectes comme au milieu de Jrusalem, o l'arche sacre tait honore
1
I
ai-je fait entendre le Dauphin dans les conseils o nos disgrces et nos pertes multiplies rendaient les dci-
sions plus srieuses et plus difficiles? Dans ces assembles augustes o les politiques du sicle forment leurs projets, mditent des ressources, dmlent les intrts de l'Etat, o chacun propose ses penses et ses rflexions, o les autres monarques puisent dans la sagesse de leurs sujets, o le ntre sait toujours rectifier leurs ides, redresser leurs jugements, et dans le concours des umires diffrentes reconnatre la justesse de ses premires vues? Monseigneur y parlait comme le plus clair; on trouvait eu lui ce doux ascendant que donne la sagesse. On crut mille fois que le roi lui dveloppait par avance les mystres, et que, dpositaire de ses plus grands desseins, le fils prononait toujours d'aprs le pre. Renouvelons nos alarmes, Messieurs, pour rehausser sa
1
prudence.
I2$9
1.
ORAISON FUNEBRE DE MONSEIGNEUR LOUIS, DAUPHIN.
dans
l^r>0
Le trne de Philippe tait branl (ce 1rne qu'il doit la gnrosit de notre prince), l'Espagne n'tait plus qu'une terre infortune que l'infidle et 1 impie couvraient de prostitutions et de sacrilges. L'usurpateur faisait consumer par le feu les peuples fidles; l'Anglais renversait les autels, profanait l'image adorable du Crucifi; l'Allemand dpouillait le sanctuaire, dshonorait les vierges. La Castillc, celte reine des provinces, tait assujettie au tribut par le tyran ; les prtres ne faisaient plus que gmir, tout ce que la fille de Sion avait de plus beau lui tait enlev ; les fles et les jours de sabbat taient oublis : le roi et le prince taient bannis par les nations ; le cur des citoyens tait rpandu en terre, et le trouble saisissait leurs entrailles, parce qu'ils voyaient leur ruine; V ennemi cruel s'criait de toutes parts : Nous dvorerons ces villes ; la paix en tait bannie, elles avaient perdit le souvenir de leur joie, et le monarque lgitime n'avait plus de soldats, de forteresses, de capitale, que dans l'amour hroque de ses sujets effrays. Monseigneur parut entraner tout le conseil;
les fastes de vos provinces, qui seraient solitaires et dsoles; dans le souvenir des anges tutlaires des deux nations, qui
montra encore plus de lumire que de tendresse; il dcouvrit toute la profondeur d'une plaie que nous pouvions encore et qu'il tait temps de gurir. Avec quelles couleurs peignit-il que l'Espagne tait l'hritage de ses enfants, l'objet de nos vux, la seule cause d'une guerre dont nous n'allions avoir pour tout fruit que l'effusion de tant de sang franais Louis le Grand, qui se retrouvait toujours dans ce prince, l'admira, sollicitant avec ardeur un secours puissant qu'il jugeait lui-mme indispensable, et rendant avec solidit, comme Chusa, toutes les opinions favorables l'homme de Dieu. Nos guerriers s'avancrent, on pensa revoir le temps des Romains, qui traversaient rapidement une partie du monde pour secourir leurs allis sur le Tage et sur l'Ebrc. On se reprsenta ces lgions chrtiennes, surnommes les foudroyantes qui se rendaient le ciel favorable; les victoires se succdrent comme les jours. Le monarque, auparavant fugitif, arracha aux nations leurs drapeaux, leurs tendards, et l'aigle perdu fut attach aux votes des temples qu'il avait dpouills. Vous pleurerez pourtant encore, peuples fidles ; si vous revoyez votre roi, si vos provinces sont tranquilles, si les trsors du sanctuaire ne sont plus disperss, si l'ennemi confus tremble dans 1 enceinte
il
!
verraient avec douleur plus d'un roi sans sceptre, et plus d'un usurpateur sur le trne. Vous graverez sur le bronze et sur vos marbres prcieux ces oracles de l'Esprit-Saint La prudence l'emporte sur la force, et la sagesse est suprieure aux armes du guerrier. Les cendres augustes de notre prince ne seront pas insensibles votre reconnaissance et vos larmes vous lui serez aussi chers dans la socit des anges que vous l'avez t parmi les grands de sa cour; aussi occup de vous qu'Ezchicl l'tait du peu* pie d'Isral, il pariera au Seigneur du pied du trne ternel. Ses vux sont peut-tre exaucs peut-tre vous crie-t-il du haut du ciel que bientt il n'y aura plus qu'un Bex seul roi qui vous commandera tous unus erit omnibus imperans (Ezechiel, XXXVII, 22). Peut-tre a-t-il obtenu la runion prochaine de tous vos Etats Non erunt ultra du gentes. Peut-tre a-t-il fait ter vos ennemis la puissance de diviser votre monarchie Nec dividentur amplius in duo rgna. Souvenez-vous * peuples gnreux, des tendresses de toute la France; l'amiti des deux nations cimente par le sang de
:
:
nos frres doit tre ternelle. Tout est maintenant immortel pour le prince qui fut le lien des deux peuples. Ce nud respectable ne peut plus se rompre. Nos deux rois n'en formeront qu'un seul, par l'attachement et la volont Rex unus erit omnibus imperans. Les deux nations n'en composeront qu'une seule par l'affection et la charit Non erunt ultra du gentes. Les deux monarchies seront regardes comme une seule, par l'amour des deux princes Nec dividentur amplius in duo rgna. Que ne puis-je vous faire goter ici tous les fruits de la sagesse de Monseigneur? Que n'ai-je l'art, Messieurs, de vous faire une histoire raccourcie de ce qui s'est pass de mmorable depuis les jours de sa raison? Je vous dirais en suivant les conjonctures et les temps. Il donna l'ide de ce projet; il remontra les risques de cette entreprise; l
:
il fit
il
profita sans ddain Dans cette occasion il
valoir sans opinitret ses conseils; ici de ceux des autres.
n'taient
il
cults qui cette autre
relles.
Il
fit vanouir des diffiqu'apparentes; dans surmonta celles qui taien*
d'une ville rebelle, vous apprendrez que la France a perdu son cher Dauphin* et l'Espagne son second protecteur. La source de vos victoires sera pour vous un motif d'amertume, votre douleur s'aigrira parmi vos triomphes, vous n'oublierez jamais l'ami gnreux et tendre qui contribua tant vos succs, qui forma tant de vux pour voir votre prince affermi et la Catalogne soumise, mais qui est mort, comme Mose, sur la montagne, et qui le Seigneur a seulement montr de loin la terre promise. Sa sagesse sera ternelle dans vos annales, parce que vous seriez la proie de l'hom e injuste;
suivit ce dessein, il vita cette surprise, tantt il donna cette ressource, tantt il prvit cet obstacle. Toutes ses u-
vres furent marques au coin de la sagesse il l'avait prfre, comme Salomon, la
:
puissance et aux richesses, et le Seigneur la lui avait accorde, mais elle ne l'abandonna pas, comme le prince de Juda; elle le guida toujours. Sage, selon le conseil de l'Ecriture, dans l'examen de ceux qui l'approchaient, ses amis les plus prouvs ne le pntrrent jamais sur les mystres de l'Etat ce ne fut point un de ces princes vains qui laissent rpandre les rsolutions les plus secrtes et les plus importantes; il ne se
;
\TA
OKATEUIIS SACRES. LE
P.
POISSON.
1252
:
livra point sans rserve; son cur, rempli des grands desseins du monarque, ne put tre dvoil', et il n'accorda jamais que les degrs prcis d'une confiance prudente. Habile surtout dans l'art de connatre les hommes, il savait combien ils sont embarrasss d'un dpt qu'il faut garder, et il crut, selon l'oracle du Saint-Esprit, qu'il tait indispensable de cacher les secrets des
rois.
une famille
planget
(Zach.,
:
part, et une autre part Et terra : famili et famili se irsum XII, 1, 13); dans le Louvre, les
La raison ne demande plus que le tableau de la bont du Dauphin pour lui donner toute la gloire de la royaut; et comme si vous n'aviez pas encore vers assez de larmes, il faut vous peindre le meilleur prince que le ciel ait jamais fait natre, vous le rappeler au milieu de cette ville royale qui ne pouvait rassasier ses yeux en le voyant, vous reprsenter ces tendres regards qu'il jetait sur le peuple, cette bouche auguste qui ne pronona jamais que des paroles de consolation et de douceur, ces mains triomphantes qu'il tendait aux malheureux. Les pres le montraient leurs enfants; tous le regardaient comme leur ami leur protecteur, leur appui, leur dfense; son image se gravait dans tous les curs; le pauvre s'appro,
chait avec confiance
comme
le favori, et (es
femmes de Thecua entretenaient David avec autant de libert que les princesses de Jrusalem. La distinction de son rang s'vanouissait parmi l'clat des vertus qui enlevaient le respect et l'amour, et au milieu des courtisans qui l'environnaient, chaque famille croyait voir son fils unique. 11 oubliait luimme qu'il tait prince, pourne laisser apercevoir en lui que la douce humanit et la simple
nature; ou plutt il se ressouvenait que si les dieux de la terre sont les images du Dieu du ciel, c'est plus par leur bont quepar leur lvation et leur puissance; que
si les peuples sont soumis, les princes doivent tre affables; que si chaque sujet contribue a leur gloire, ils doivent s'occuper de son bonheur; que les souverains sont tablis
la flicit, et non pas pour la terreur des peuples; que pouvant se dispenser de conqurir des provinces, de soumettre des nations, ils doivent s'assujettir les curs; (pic la premire raison d'Etat est de rendre heureux tous ceux qui le composent, et que le trne est plus affermi par la clmence, qui
pour
princes et les princesses de la maison de David famili domus David seorsiim et mulieres eorum seorsum; dans le sanctuaire, les pontifes et les prtres part famili domus Levi seorsum; dans tous les lieux, le peuple et les familles de la maison de Smi famili Scmei seorsum; dans les places publiques, des femmes dures et impitoyables furent attendries, elles sentirent au milieu d'elles un reste d'humanit, et montrrent que la bont d'un .prince peut amollir des curs de bronze et matires eorum seorsum. Un sage paen se figurait un tel prince quand il s'criait qu'il fallait renverser tes remparts et les forteresses : que pour le garder il n'tait pas besoin de l'entourer de murailles ; que sa bont le mettrait en assurance au milieu des villes et des campagnes. Si les dieux se montraient, disait-il, avec quelle vnration seraient-ils regards? Un prince doux et bienfaisant tient ici-bas leur place; il ne doit craindre qu'autant qu'il a voulu se faire redouter. Qu'on le voie sans gardes, sans courtisans, on comptera autour de lui sa tendresse, sa bont, sa clmence toute la nation lui formera une cour fidle, il se verra environn, chri, respect de tous les peuples, il vivra dans les vux de tous les hommes; il n'y aura rien de si cher qu'on ne donne pour le conserver. Les curs des sujets sont des places imprenables ; et chaque citoyen deviendra un soldat semblable un fils arm pour dfendre son pre. C'est sans m'carter, Messieurs, que je dcris en louant le prince mort tout ce que nous sentons pour les vivants. Vous le savez, ce ne sont point ici les exagrations de l'loquence, la matire est au-dessus des ornements, l'histoire surpasse toute fiction, et je ne suis pas rduit cacher les ralits sous les biensances. Trop heureux si ne pouvant faire de couronnes pour le vainqueur, pour le sage, pour le bon prince, je
:
:
laisse Monseigneur tous les lauriers qu'il cueillis, si je pntre tout le fond de son grand cur, si j'en exprime tous les mouvements, et si je vous montre que les juge-
ments de
la
la
foi
lui
charme
les
hommes,
paries foudres qui
dit le Saint-Esprit, que les alarment. Ce n'tait
gloire de la royaut gloriam regni.
donnent encore toute Dominas ddit illi
:
pas assez pour Monseigneur de rpandre des richesses sur l'indigence du peuple, il croyait qu'un prince tait oblig de verser son sang pour le dfendre. S'il me fallait quitter un royaume, je n'en sortirais que le
disait-il un jour, apprenant les malheurs de L'Espagne, et pensant un grand roi fugitif. Ce hros magnanime semblait aimer mieux mourir que dchoir, et prir au milieu de ses sujets que d'en tre lui rendit bien arrach. La France, hlas ses tendresses dans cette maladie cruelle o elle trembla de le perdre. La mort d'Ozias ne causa jamais un si grand deuil dans la Jude; Tout le coyaume fui dans les larmes
SECOND POINT. Dieu par qui rgnent tous les rois, et qui distribue tous les empires, donne presque toujours aux souverains des vertus qui s'as r
sortissent avec le caractre des nations qu'il leur soumet. Les Syriens regardaient tous les rois d'Isral comme doux et clments.
dernier,
La France
glise. Ses
;
est le domaine du fils an de l'Emonarques doivent tre trs-chrtiens et accoutume maintenant aux plus riches prsents du ciel, occupe de Louis le Grand, elle se fixe aux jugements de la foi pour donner la gloire de la royaut, et elle demande aux princes que la nature destine
1S3!
I.
OUAISO.N
FUNEBRE
l*E
MONSEIGNEUR LOUIS, DAUPHIN.
1254
:
de son diadme, les mmes vertus qu'elle admire aujourd'hui sur son trne. Suivons donc les pas du fds, et recueillons encore un inviolable attachement ses devoirs, une charit, une foi, une pit qui lui donnrent une gloire semblable celle de son pre. Il y a des devoirs, Messieurs, dont la pratique exacte et rgulire cause une judicieuse admiration. Le prophte mme se plaignait au nom d'Isral qu'il y et des puissances sur sa tte; et si l'obissance est un mrite dans tous les hommes, elles devient dans les princes un miracle de vertu. Ns pour commander, ils voudraient pour ainsi dire prcipiter les jours de leur dpendance. La fortune et la grandeur quoique entes sur la nature lui disputent souvent leurs droits et Jonathas qui se flatte de manier un jour
l'clat
;
situdes de la guerre. Spectacle prodigieux Ce fut dans ces temps de dsolation et de rvolte que le Dauphin montra pour obir encore [dus d'ardeur que les autres pour commander; il sentait chaque jour redoubler ses tendresses, et comme s'il eut d ddommager notre sicle de l'ambition de tant de princes, et donner seul l'univers l'exemple d'une modration hroque, tranquille dans l'ordre o le Seigneur l'avait plac, il rendit par son obissance la fidlit des peuples et. indispensable et glorieuse, il illustra par son respect le domaine du monarque, et contribua plus la paix de l'Etat par l'innocence de ses murs que par les victoires qui avaient effray l'Autriche et dconcert la
le sceptre, se sert dj de sa baguette pour atteindre contre les ordres de son pre au miel des Philistins On a dtest dans les temps passs les Absalon, les Adonias; et si
m'approche des derniers sicles, si j'envisage notre trne; quels coups de renversement n'y ont pas port ceux qui taient destins l'affermir et le dfendre? Il fallait
je
que Louis le Grand y ft assis pour former de ses mains un prince tendre et respectueux dont tout Isral a dit qu'il se conduisait selon l'ordre prescrit par David son pre Juxla dispositionem David patris sui
:
(II
Paralip., VIII, 14). Au milieu d'une vie
le
veilles, c'est
vous
si fconde en merdonc louer Monseigneur que de reprsenter soumis au roi, et comme
un
fils
obissant, et
comme un
sujet fidle,
chaque jour les nuds que la nature avait forms, et dmlant parmi l'clat de sa naissance les hommages qu'il devait au trne. Ouvrons les yeux, et dans ces jours de rvolutions et de dsordres, regardons autour de nous. Dans les familles prives on
serrant,
Ligue. Les princes sont des modles publics, leurs mouvements sontcommeles ressorts des ntres, leurs vertus et leurs vices sont ici-bas comme la source de nos murs. Si nos villes et nos provinces jouissent du repos et de la paix, si des sujets sont troitement unis au souverain, si le monarque est encore plus France, tu le dois aux aim que craint rares qualits de Louis le Grand mais Louis Dauphin ne te guida-t-il pas dans ces voies toutes belles, et dans ces routes pacifiques? Ne fut-il pas le premier sujet, moins par son rang qu<* par son obissance? Ne porta-t-il pas parmi les grands de la cour, au milieu des armes, dans cette ville royale, la soumission et, le respect qui sont dus au sceptre ? Ne tourna t-il pas l'obissance de son pre l'amour qu'on avait pour sa personne , et ne prfrat-il pas dans ses courtisans, dans ses amis, l'attachement qui se rapportait au roi, la tendresse et la considration qu'on mon: ;
trait
pour lui-mme?
C'est vous,
mon Dieu,
qui unissez quand
il
vous
plat vos richesses anciennes et nouvelles,
pouriormer ces grandes mes qui sont comme
le lien
des peuples et des souverains, qui ta-
voix de la nature; les plus belles alliances ne sont plus, comme celles des Gabaonites avec Josu, que des unions d'inlrls. La tendresse et l'estime ne sont plus que des noms vides que la politesse prodigue indiffremment. Parmi les rois, l'Europe entire est arme pour les usurpateurs le sang touche le sang, comme parle l'Ecriture, la sur est. assise sur le trne du frre l'tranger envahit l'hritage du monarque , la force arrache les sceptres les princes font mandier des rebelles dans les Etats de leurs voisins, la'justicc et la fidlit sont punies comme des crimes, les premires lois des empires sont mprises, les plus violents dpouillent les souverains qu'ils n'ont pu assujettir leurs passions, leurs enfants sont comme en captivit' dans la cour du perscuteur, leurs villes sont en proie ses soldats, chaque prince drobe des allis son ennemi, et veut associer des puissances son ambition c'est par le fer et la flamme que les rois lgitimes sont obligs de se frayer une route leurs trnes leurs peuples qui les demandent sont gorgs, et leurs couronnes sont devenues le jouet des vicisla
:
n'coute plus
blissent le calme et la subordination dans les Etats, qui, leves aux cts du trne,'en son t comme les appuis et soutiennent toute l'harmonie des empires. C'est vous, Seigneur, qui, pour couronner les vertus des bons rois, les rendez chers et vnrables leurs enfants, qui affermissez sur les gnrations l'autorit de la nature, et animez la sensibilit et la tendresse d'un prince, jusqu' lui faire craindre de porter bientt la couronne de son pre. Que vais-je dire? ciel! Puis-je rappeler
le roi tait environn des ombres mort, o il ne possdait plus son me que sur le bord des lvres; o ses mains dfaillantes ne pouvaient plus soutenir le sceptre; o ses yeux se fermaient 'sur son diadme ; o les courtisans, qui voyaient expirer leur fortune et leur matre, poussaient tant de soupirs, formaient tant de vux; o le royaume commenait se couvrir de. sa tristesse et de son deuil, o cet art qui se flatte de conserver la sant et de suspendre la mort ne pouvait rassurer les grands et 1 peuple; o les provinces qui retentissaient du sourd murmure de cette perte taient ai--
le
temps o
la
de
1235
ORATEURS SACHES. LE
P.
POISSON.
1236
roses de pleurs? Monseigneur fut encore plus alarm, la vue du U'ne qu'il allait remplir, qu'il n'a t gnreux en cdant les couronnes que l'Espagne est venue depuis mettre ses pieds ; il rpandit son
Ame devant Dieu, ses entrailles s'murent : les inquitudes cruelles, les craintes s'levrent dans son cur un fleuve d'amertume y coulait sans cesse, il portait partout ses frayeurs ; et le Seigneur ne pouvait nous conserver le fils qu'en ajoutant de .nouvelles annes la vie du pre. Le trouble se dissipa, les ennuis s'vanouirent, mais le temps n'usa jamais les tendresses du Dauphin. Semblable Isaac, l'affection qu'il eut pour une sage pouse fut si forte, quelle tempera la douleur que la mort d'une vertueuse mre lui avait cause; mais elle ne diminua jamais l'amour qu'il avait prouv dans son cur pour Louis le Grand, peu prs comme ces fleurs attaches la terre par des canaux dlis et des fibres nombreuses, mais qui se tournent vers le soleil, et qui suivent, en penchant leur tte, la course de cet astre ; le monarque fut toujours le grand objet de notre prince: il marchait aprs ce guide pour viter les garements et les chutes, il tait docile sous ce matre pour devenir parfait, il puisait l'hrosme dans cette source, content de suivre tout la fois le got de la vertu et les inclinations de la nature. Je dis de la nature Messieurs le Dauphin fut bien diffrent de ces princes dont parle l'Ecriture, qui, ayant honor leur pre d'ans les victoires et les triomphes, lui trent la couronne et la vie , aprs la droute de ses anmes. Que la mer ne soit plus couverte des flottes de Louis le Grand, que l'Europe ne soit plus inonde de ses troupes, que nous soyons tantt vaincus dans les batailles, tantt rduits dans nos villes assiges; ce n'est pas lavictoirequeMonseigneur aime dans le roi, c'est la vertu; ce n'est pas la grandeur et la fortune, c'est la nature toujours respectueux toujours tendre , aprs avoir rvr le monarque, il chrit le pre, et ne pouvant plus admirer le vainqueur, il s'attache au grand homme. Dans les succs l'clat du pre diminuait la gloire de la soumission du fils; dans leurs disgrces l'obissance du
; , ; ; ,
Csar? Le Dieu des batailles n'en juge pas ainsi. Les vnements de la guerre sont journaliers, dit l'Ecriture, et tantt l'un, tantt l'autre prit par l'pe. Le vrai hros est audessus des succs, il s'ajuste tous les vr nements, et sr de son me, il ne la laisse
chapper ni dans la droute, ni dans le triomphe. Monseigneur trouvaille roi toujours galement grand, galement glorieux, et s'il ne l'aima jamais plus que dans les derniers temps, c'est que jamais il ne l'avait connu plus aimable. Et certes, Messieurs, on dirait que le Sei gneur n'humilie la France, que pour rehausser les vertus de son roi; on le voit rendre grces au ciel des dfaites comme des succs:
quelle galit
!
comment
la
a-t-il
soutenu tant
exa-:
de malheurs je puis vous
Fait-il
guerre, Messieurs?
si
le
demander,
vous avez
srnit de son auguste front. Peutr tre s'est-on tromp il y a quelque temps c'est maintenant que Y homme est en lui plus grajid que le roi. Sa gloire blouissait alors
la
;
min
les
yeux des hommes, maintenant
il
est
un
relve la grandeur du pre. N'attendez pas , Messieurs, que j'insiste pour l'honneur du Dauphin, sur cet attachement l'preuve des rvolutions ; le sofils
spectacle pour les anges ; alors toute la terre retentissait de- ses exploits, maintenant le ciel est admirateur de sa foi, de sa religion. Je ne fais donc pas valoir l'amour du Dauphin par sa constance, je ne l'admire que par le degr o il l'a port. Je demande Dieu, disait-il, en versant des larmes sur le dpart de Philippe V, je demande Dieu de dire toute ma vie Le roi mon pre, et le roi mon fils. Pntrons tout le fond de ce grand cur; c'est dire Je prfre la vie du roi au sceptre et au trne ; c'est plus, Messieurs, c'est dire Je prfre la vie de mon pre h. expo-: la mienne, et peu content de l'avoir se pour sa gloire dans les combats, je souhaite qu'elle se termine avant celle du monarque. Votre sacrifice a t accept, grand prince; le ciel a exauc vos vux la mort est enfin venue et elle n'a pu vous abattre, mais l'Evangile semble nous rpondre ici de votre couronne. C'est le cur que le Seigneur regarde, dit le Saint-Esprit: personne ne peut montrer plus d'amour qu'en donnant sa vie pour ses amis, s'exprime Jsus-Christ; vous tes devenu comme le martyr d'une tendresse lgitime, et appuys sur les misri cordes infinies de notre de Dieu, ne pourrionsnous pas penser que vous rgnez maintenant parmi ces mes pures, qui portent desvtements prcieux, lavs et blanchis dans le sang de l'Agneau. Si vous tes encore touch des mouve:
leil n'est
clisp
que pour
la
terre,
il
est
toujours galement lumineux au-dessus des astres qui se placent entre lui et nous. La gloire de Louis le Grand ne parat obeurcie qu'aux insenss qui bornent la gloire des rois tre toujours heureux dans la guerre. Josu n'tait-il plus hros, lorsque ses troupes prirent la fuite devant les Amorrhens et furent enfonces par les peuples de Ha ; David, lorsque le premier de ses gnraux fut battu devant Rabbath par les Ammonites Jonathas Machabe, lorsqu'il fut vaincu par l'arme de Dmtrius ? Annibal, lorsqu'il fut dfait oar Scioion, et Pompe par
;
ments des mortels parmiles transportsde celte joie cleste qui coule comme un torrent dans le sein des bienheureux : vous ayez prouv une douce sensibilit du trouble de
la cour,
et
du deuil de la France, des soupirs des sanglots de Louis le Grand; ses regrets vous immortaliseront dans nos histoires
;
tranquille,
landis
que l'Univers
est
conjur contre lui, il a gmi sous le poids de votre perte; votre seule mort pouvait porter au milieu de ce hros l'amertume et vous l'aviez prfr au diadme la douleur et la vie, il a montr que vous lui tiez plus cher que son sceptre et ses provinces.
;
1237
I.
ORAISON FUNEBRE DE MONSEIGNEUR
LOljlS,
DAUPHIN.
ISfc
Eloignerai-je encore voire esprit de ces tristes ides, Messieurs? rpterai-je ces paJe demande roles jamais mmorables Dieu de dire toute ma vie, le roi mon pre, et le roi mon fils? Vous reprsenterai-ie Monseigneur au milieu de ses enfants leur distribuant ses innocentes caresses, s'associant pour ainsi dire aux grands hommes chargs de leur ducation, pour leur inspirer des
:
sentiments de grandeur et d'humanit, de probit et de prudence, leur portant les
leons et les tendresses qu'il recevait
les
du
roi,
aimant comme il tait aim de son pre, les formant leurs devoirs par ses exemples, leur donnant les instructions ternelles de
ce qu'ils devaient pratiquer ou craindre, levant ainsi non-seulement de grands princes, mais tous les monarques des gnralions futures? L"Ecriture parle d'un Isralite dnatur et superbe, qui pour rpandre son nom oublia son propre sang, et rebtit Jricho, quoique, selon la prdiction de Josu, celui qui en relverait les murailles dt perdre tous ses enfants. Voici la gnrosit d'un prince qui sut cder aux siens des villes? non; des provinces? non; mais le plus vaste des
:
qui fera longtemps le bonheur de la cour, les charmes de notre empire? Je vous ladiigurerais, Messieurs; l'estime et l'amour de son royal poux vous en donneront de plus nobles ides : Le lien sacr est pour eux un joug de dilection et de paix. Si dignes tous deux de la couronne, suivons leurs inclinations, et souhaitons que les enfants de nos neveux puissent seuls, dans la plnitude de leurs jours, la voir sur leur tte auguste. C'est aux sujets de Philippe publier ses vertus, et faire retentir parmi le bruit de ses armes victorieuses ces paroles qu'Isral adressait Gdon Dominare nostri lu, et filius tuus, et filius filii tui, quia liberasti nos de manu Madian [Judic, VIII, 2-2) soyez notre prince et conduisez-nous, vous, voire fils et le fils de votre fils, parce que vous nous avez dlivr de la main des impies Madianites. Que votre rgneduicautant que la monarchie; que le sang des Bourbons soit ternel sur notre trne Dominare nostri tu
: :
:
et filius tuus, et filius filii tui.
Vous
tes le
royaumes,
vers.
seconde monarchie de l'unienfants sont dans l'expression de l'Ecriture la couronne et la gloire de
la
Oh!
si
les
leur pre, quelle a t celle du Dauphin Aprs lui s'est lev un fils rempli de sagesse, qui dresee au Seigneur un sanctuaire temel au milieu de son me, dont les vertus
!
se rpandent
le
comme ls eaux d'un fleuve, dont
sont rendus clbres jusplus recules : Toute la terre ses maximes, et les connaissances qu'il a acquises des choses les plus obscures. Est-ce le plus clair des princes d'Isral, que l'Ecriture loue par ces paroles? Est-ce le premier fils de Louis Dauphin? Nous pouvons les confondre. Il nous fait rappeler le temps des prodiges Isral ne doit plus sortir d'Egypte pour sacrifier au Seigneur. C'est au milieu des objets sduisants de la cour (pie l'on voit un prince se fixer au Dieu vivant, et que l'on trouve des exemples de recueillement, de pnitence, de prires, de puret, d'innocence. C'est l o on est instruit mditer la justice, et o le courtisan profane, qui ose compter parmi les lois celle du plus fort, apprend de l'hritier de notre couronne que celte loi est une vraie
et la pit se
les les
nom
qu'aux admire
tyrannie, qu'il faut lui ter le nom respectable de loi, et la rayer du nombre des rgles qui doivent guider les princes. Quels prsages, Messieurs Quels motifs d'esprance pour nos arrire-neveux! Il a dj comme son pre toute la gloire de la royaut, sans avoir encore l'clat du diadme. Que dirai-je de l'auguste princesse qui
!
nous adonn les gages de l'ternit de notre monarchie, deux princes qui feront passer la postrit les miracles de Louis le Grand.
Adlade, dont la noblesse d'me, la droiture, la vertu, les grces font les dlices du monarque, la consolation du nouveau Dauphin nrincesse oui fit la joie de Monseigneur, et
:
prince lgitime, c'est assez pour une nation fidle ; vous tes notre librateur et noire hros, c'est encore plus une nation belliqueuse. La vertu yous donne autant de droits sur notre sceptre que la nature. La couronne est devenue le fruit de vos victoires, et vous commandez pour avoir extirp les Madianites quia liberasti nos de manu Madian. Ainsi parle l'Espagne, Messieurs, tandis que la France admire le troisime hritier des vertus du Dauphin, un prince qui en parat la plus vive image, et qui nous reprsente aussi exactement ses vertus que ses traits augustes. Quelle matire d'loge fut jamais plus ample que la vie de Monseigneur? Glorieux dans son pre, glorieux dans ses enfants, glorieux par sa valeur, sa sagesse, sa boul; en quel autre prince vit-on jamais plus de vertus ? Amour de la vrit, modestie, douceur (vertus si rares dans les grands) et que Monseigneur fit briller aux yeux de ses courtisans, de ses domestiques, et de toute la France. Les flatteurs que saint Jrme appelle des ennemis dclars, saint Augustin des amis cruels, et qu'un ancien a dit tre lapeste des cours et des princes, ne passrent pas auprs du ntre pour des courtisans liabiles. Il les regarda comme des mes viles et mercenaires qui, selon l'expression d'un prophte, sont prts justifier les crimes pour des prsents, et qui ravissent au juste sa propre justice; comme des tratres qui flchissent le genou devant le veau d'or, l'idole de la fortune, et qui, semblables Isral, souffrent tranquillement aprs l'avoir ador qu'on le rduise en poudre. Le mdisant, l'indiscret, le railleur cruel (plus craindre, dit saint Thomas, que l'ennemi colre), ces hommes contagieux taient bannis de sa prque le sence. Il savait, comme Salomon prince du peuple attire l'estime par la sagesse de ses discours. Il n'admit dans son com:
merce que ceux que
la France compte pour. ses plus grands hommes. Aussi constant que vrai, il ne quitta jamais ses premiers amis.
1-239
ORATEURS SACRES. LE
P.
POISSON.
12*0
(Aprs le temps des conseils et des entretiens du roi, il s'occupait au milieu d'eux dans une socit nourrie de sincrit et de candeur; il y rappelait la puret des anciennes murs; on y reconnaissait les vues droites d'un esprit poli et agrable; la fidlit scrupuleuse d'une me haute, qui le rendait le confident de ses propres courtisans. Que je rouvre de plaies Que je ne renouvelle de douleurs! Que n'avez-vous ie reprsenter,
1
vous qu'il honora de son amiti? vous dvelopperiez cet assemblage heureux de vertus qui ont lev le Dauphin au-dessus des princes les plus vants; vous rappelleriez ces grces naturelles, ce cur plus sensible l'amiti et la gloire qu' son rang et sa fortune; ce cur, o le plus grand mrite avait la premire place. Vous diriez, qu'humble et modeste, il ne se laissa point aller au bruit et la vanit qu'on ne le vit point se mesurer ambitieusement avec les autres guerriers ; qu'il ne montra jamais un seul mouvement de rivalit que toujours en garde contre les suggestions de l'envie et les mensonges de l'a.nour-propre, au retour
; ;
tenir dans son camp l'pc d'une main, et rpandre ses trsors de l'autre [dus magnifique encore, plus charitable que brave et intrpide Gnreux guerriers, qui dans une profession hasardeuse, ne recueillez souvent pour tous lauriers que des blessures, qui gmissez quelquefois de votre courage, qui vous plaignez des prodiges de votre valeur, et qui tes les jouets de la fortune aprs avoir t les boucliers de l'Etat, notre prin-. ce fut votre consolation et votre ressource;
: !
semblable au Samaritain compatissant, ilver-. et le vin dans vos plaies, il sollicita vos rcompenses, et comme il partageait vos dangers il vous associait son abondance. Vous ne ftes pas borns selon l'oracle de l'criture vous contenter de votre paye, son quartier fut votre refuge il n'y eut point de soldat dont le gnral ne devnt le bienfaiteur. Admirez le hros chrtien Messieurs, il n'y eut point d'ennemi vaincu qui n'prouvt sa tendresse et sa clmence.
sa l'huile
,
Manheim
est rduit sa discrtion.
ses campagnes, on n'apprit sa valeur, sa capacit, que par le bruit de la renomme ; qu'il fallut toujours une main trangre pour le couronner, qu'il ne mit point sur sa tte les lauriers qu'il avait cueillis ; que dans les conjonctures dlicates le hros ne put l'emporter sur le chrtien, et que si on ne ft jamais de plus grandes choses, jamais on ne sut s'en moins prvaloir. Vous nous peindriez ensuite sa douceur aimable et engageante ; vous attendririez les domestiques
vie
si bon matre; vous nous apprendriez que pour le servir son gr il fallait seulement le servir avec joie; que les dgots,
Reprsentez-vous une de ces conjonctures o les portes ouvertes au vainqueur ne paraissent souvent qu'un triomphe bauch,
les assigs soumis aprs une rsistance tmraire et opinitre, deviennent par leur imprudence les vicumes d'une mort funeste o les mres tremblantes et perces du glaive voient dshonorer leurs filles ;
, ;
ou
d'un
les caprices, les imptuosits, lui taient in-
connus; qu'on n'a point encore trouv dans un prince plus d'galit dans la conduite, plus de modration, plus de patience; qu'il ne fut point de ces mes fires, qui font toujours sentir leur pouvoir dans la rigueur de l'obissance, qui veulent qu'on soit exact et soumis malgr soi qu'il ne lui est jamais chapp une parole dure, et qu'il regarda comme une assez grande punition dans ceux
;
l'enfant tombent sous o le soidat effrn se nourrit de carnage o l'on ne voit plus que massacre et fureur et o la victoire, quelquefois si farouche, se donne dos spectacles meurtriers. C'est alors que Monseigneur recueille toute son humanit, toute sa tendresse on voit un vainqueur sage et mesur, qui veut soumettre des peuples sans les dtruire, les assujettir et non pas les gorger, leur ter les armes et non pas la fortune, et qui, pour pargner leur vie, menace celle du soldat injuste ou cruel. Qu'ai-je dit? un vainqueur ? on croit voir un prince qui conle vieillard la
comme
;
;
main barbare
serve ses sujets, et qui les arrache lui-mme des bras de l'ennemi. J'interroge ici l'Allemagne et la Flandre: O s'est-on plaint des ravages de son arme?
est le laurier qu'il ait tremp dans un sang inutilement rpandu ? o est le guerrier qu'il n'ait pas chri, en chrtien, comme frre ? o est le vaincu qu'il ait trait comme ennemi ? Voil Seigneur, les hros que vous formez, les Josu que vous guidez dans les batailles, les David qui sont selon "votre cur, les Machabes que vous faites passer des victoires d'ici-bas un triomphe ternel qui ne combattent que pour la religion et la qui savent donner de justes bornes patrie aux violences de la guerre ; qui se ressouviennent que, le tonnerre la main vous
qui le servaient le regret d'avoir t quelquefois ngligents ou surpris. Voil jusqu o les princes peuvent porter la solide gloire. Plus on tait li Monseigneur, plus on l'admirait : le commerce intime, qui est l'cueil des plus belles rputations, lui tait avantageux. Il ne nous en a point impos, Messieurs, la tte des armes, dans les conseils, dans les occasions clatantes : il tait aussi grand dans le secret de son palais ; toujours prince. On et dit qu'il tait aux cts du trne, non par sa naissance, mais par sa vertu, comme le sujet le plus fidle, le courtisan le plus accompli, le confident le plus sr, l'ami le plus rel, et le meilleur matre. Il est .temps, Messieurs, de mettre dans tout son jour la charit de ce prince. Qu'il fut beau de le voir potier un cur tendre sous un bouclier couvert de poussire et de sang
tes sur la tte des princes qui se font icibas justice avec leurs foudres, et que vous
frapperez un jour le vainqueur inhumain qui pousse trop loin la force et la vengeanre. Quelle ide vous donnerai-je de la charit
de Monseigneur,
si je compte tantt la noblestantt se ncessiteuse soulage et rtablie
;
1241
I.
0KA1S0N FUNEBRE DE MONSEIGNEUR LOUIS. DAUPHIN.
I2i3
les vierges dotes par ses bienfaits ; les pcheresses auxquelles sa libralit a ouvert
del pnitence tantt les monastres indigents, o il faisait porter l'abondance les savants (quelquefois si peu fortuns) qu'il honorait de ses pensions ; le pauvre et l'orphelin auxquels il tenait lieu de patrimoine et de pre? Vous vous souvenez bien, Messieurs, de nos malheurs rcents; le palais du Dauphin devint le refuge des affligs ; vous eussiez dit que l'or et l'argent se multipliaient entre ses mains pour les rpandre Meudon
l'asile
; ;
:
ou tard son principe et sa source. Le Dauphin semblable Josias vient de faire la dernire pque; elle a t, comme celle du prince de Juda, plus solennelle que les prPhase simile huic in Isral 18). Ses aumnes y ont t plus abondantes, ses larmes plus amres, sa pnitence plus effective et plus douloureuse. Il est tendu sur le lit d'infirmit; dj on s'interroge sur la maladie du prince; le monarque quitte sa cour pour lui prodiguer ses tendresses les lois du sang et de l'amour sont plus fortes que la crainte de la mort et des soupirs contagieux; l'esprance succde aux alarmes, et de nouvelles craintes l'esprance. Quelle rvolution! Le prince n'exprime plus que par des signes sa componction et sa douleur Dieu me fcra-t-il miscorde? dernire parole qu'il adresse au ministre qui lui donne l'absolution, et qui par l'onction sainte que le concile de Trente
cdentes
(II
:
non
fuit
Parai.,
XXXV,
lieu o tombait la manne pour les Isralites affams, on y en recueillait pour pluieurs jours ; les aumnes taient aussi
tait le
abondantes que nombreuses et le prince donnait sa charit la jouissance dlicieuse de ce qu'il drobait ses plaisirs et aux biensances de sa grandeur. En se montrant il rendait les peuples dociles avant la fin de leurs misres chacun lisait dans ses yeux la douleur des maux publics, son cur les paril ne parut tranquille que tageait; France lorsque tu n'eus plus souffrir ou crain, ;
,
dre.
Mais, hlas o se terminerait tant de grandeur, si la foi et la pit n'en avaient t si cette charit n'tait devant Dieu la base qu'une sensibilit humaine? J'aurais laiss graver sur les marbres prcieux les titres de hros, de sage, de bon prince, de fils respectueux, de pre tendre, d'ami gnreux, de matre bienfaisant. La langue d'un religieux dvou au ministre apostolique ne
1
doit lever
que Jsus-Christ et ses lu>. Je retournerais maintenant sur mes pas, jeaisserais le sicle profane parer ses hros de ces qualits superbes, qui ne seraient aux yeux du Seigneurque des vices magnanimes, je gmirais, entre le vestibule et l'autel, sur la perte d'une me rachete par la mort d'un Dieu, et je n'apporterais pas dans le temple sacr l'histoire des pcheurs. Mais aprs avoir vu dans les livres saints les loges raccourcis des princes vertueux, et des patriarches fidles , j'ose louer les dons du Seigneur et les productions de sa grce; une foi vive, qui embrassa toutes les vrits de la religion et qui pera l'obscurit sacre de nos mystres pour y adorer Jsus-Christ, une pit solide qui ne se dmentit jamais, aussi exacte parmi le tumulte des armes que dans la tranquillit de la cour ; aussi sincre au milieu du Louvre que dans les dangers des combats; scrupuleuse jusqu' la moindre observance des lois saintes, et aussi tendue que les maximes de l'Evangile. Jepnblicune assiduit respectueuse au sacrifice adorable, une attention docile aux oracles des saints ministres, un jene rgulier, un anantissement profond dans le lieu sacr, et des prires ferventes. Enfin les tristes jours s'approchent; tout passe sur la terre; les matres de l'univers
,
appelle la consommation de la pnitence et de la vie chrtienne , efface les restes des fragilits humaines. Son cur est partag entre la crainte d'un pcheur et l'esprance d'un chrtien; entre la crainte qui opre le salut et l'esprance qui rend gloire la misricorde infinie de notre Dieu. Il ne s'appuie pas sur ses uvres, il se fixe aux mrites de Jsus-Christ. Peut-tre rappelle-t-il la saintet de ses anctres, l'innocence d'un saint Louis, les vertus d'une pieuse mre; peuttre s'adresse-t-il son pouse, qu'il compte parmi les bienheureux, aprs avoir t purifie sur la terre par les maladies et les lan gueurs, comme l'or dans la fournaise peut;
tre lui tient-il le mme langage qu'Abraham tenait la sienne :Dic, obsecro te, quod soror mea sis, ut benc sit mihi propter te, et vivat anima mea ob gratiam tui (Gnes., XII, 13): Dites que vous tes ma sur, afin d'assurer mon salut par votre intercession, et que mon
me
dites
puisse vivre dans le sjour de la paix; que je suis de la race des saints, et si vous ne pouvez prsenter au Seigneur quo
:
de faibles vertus, sollicitez pour moi sa grande misricorde Die quod soror mea sis. Mais je n'entends plus que des sanglots et des soupirs, je ne vois plus que du troula contagion s'empare du ble et des larmes
:
cur
Dauphin expire. Puis -je vous le demander, Seigneur? Pourquoi le perdons-nous dans les jours de
et le
les esclaves, les conqurants comme les vaincus disparaissent. Le monde est une scne, les hommes n'y sont que pour re-
comme
sa sagesse, dans la plnitude de ses vertus? N'tions-nous plus dignes de ce grand prince? Nos crimes sonUls encore monts au pied de votre trne parmi les afflictions qui nous accablent? Nous adorons vos jugements, mon Dieul vous tes irrit contre nous, vous n'coutez pas les pcheurs et vous mesurez les chtiments leurs dsordres. Grand roi* tait-ce l la victime de votro peuple? Pensiez-vous perdre si tt l'hritier de votre trne, le vainqueur de vos ennemis, le dpositaire de vos desseins, l'appui de
prsenter quelque temps, et s'vanouir vertu mme, descendue du ciel, remonte
la
votre France? Cette mort sera-t-elle pour nous, sieurs, un spectacle infructueux, et
MesceUe
tt
pompe lugubre, une crmonie
strile?
Ne
121"
ORATI-IURS SACRES. LE
P.
POISSON.
;
ISit
puis-j plus vous adresser ces touchantes paroles de nos Ecritures Nous passons nos jours dans les plaisirs, et en un moment nous descendons dans le tombeau. Nous disons .Dieu, retirez-vous de nous, nous ne voulons point connatre vos voies. Qui est le ToutPuissant pour nous obliger le servir, et quel bien nous en reviendra-t-il quand nous le
:
fatalit des temps et comme tout ce qui forme les hros doit tre ternel, j'envisage, non pas leurs titres, mais leurs exploits; leurs vertus, non pas leurs grandeurs; leur courage, non pas leur rang; leur foi, non pas leur puissance les services rendus
;
prierons? Cependant nous devenons comme la paille que le vent dissipe, et comme la poussire qui est enleve par tm tourbillon. Nous verrons de nos propres yeux notre ruine entire, et nous boirons de la fureur du ToutPuissant. L'un meurt tant fort de corps, sain, riche et heureux : Vautre meurt dans V amertume de son me et sans aucun bien, mais nous dormirons tous dans la poussire du spulcre, nous serons tous mangs des vers; nous serons portes, comme le prince, au tombeau, et nous demeurerons enfin parmi
la foule des morts.
non pas les bienfaits reus du prince les exemples qui ont honor l'humanit, et non pas les rcompenses qui pouvaient irl'Etat,
;
riter l'ambition.
Apprenons de l'Esprit-Saint louer les et pour honorer ces noms fameux que la renomme doit porter jusque dans l'avenir le plus recul, employons ces
guerriers
;
traits nobles et magnifiques avec lesquels l'Ecriture a dcrit ce vaillant capitaine, qu'elle montre ds la tendre jeunesse, tan-
tt
essayant son pe contre les
enfants
Grand Dieu, donnez notre prince
:
le fruit
d'orgueil, rehaussant chaque jour son courage par des succs, et trouvant dans des exemples domestiques ces qualits rares qui font les grands hommes. Tantt ranimant,
de ses vertus si vous l'avez enlev rapidement, vous l'aviez rendu un objet de misricorde; mettez devant vos yeux sa droiture, sa douceur, sa foi, sa pit; changez en diadme immortel la couronne fragile dont vous l'avez priv sur la terre et qu'il obtienne du pied de votre trne que vous marquiez la paix pour nos frontires. Alors tous vous lverez, Seigneur, vous aurez piti de Sion, parce que le temps est venu, le temps d'avoir piti d'elle. Vous regarderez la prire de ceux qui sont dans l'humiliation, et vous ne mpriserez pas leurs demandes. Ces miracles de votre bont seront crits pour les autres races; elles apprendront par nos chtiments passs ne pas vous offenser, et le peuple qui viendra aprs nous vous louera
, ,
jamais. Ainsi sit-il.
II.
ORAISON FUNBRE
DE
TRS-HAUT ET TRS-PUISSANT SEIGNEUR LOUIS-FRANOIS DUC DE BOUFFLERS, PAIR ET MARCHAL DE FRANCE,
l'glise des PP. Cordclicrs de 12 aot 1712, pour l'anniver-
Prononce dans
Bcauvais,
saire.
Nai ravrrunt ei
|>ore....
(irinif)s
le
[iraelia
ei virilits nuns ipse
fecit et
la-
ei
magui
icavil
eum
rex et
i-cripsit
l'ip.iins.
amicos, ci posait eiim ducem et partie et misii ei li! u aureat, sict cousue tud
.
eum p*m
intcr prui-
esi
dan commis regum (I Mach., X, i3, li--:, 8!)). Un raconta au roi les combats qu'il avait donnas,
et
ses
grands travaux qu'il avait wmfft ris... il t'leva en honneur, il le mit au nombre de ses pr ne pau.r, amis : il l'ctabl l gnral de ses armes et i/nu trneur de. ses provinces, et ne pouvant l'lever plus li mi dnm sa patrie..., il lui fil porter une figure d'or, l.lle i/u ,'on <n donnait dordinare aux princes du sang royal el aux grands du royaume d'Asie.
les
exploits, ses victoires
Je ne viens pas
tre la
ici,
Messieurs, lutter con-
mort pour taler vos yeux des grandeurs qu'elle a couvertes de cendre et qu'elle renferma, il y a un an, dans le tombeau. Les plus fiers gnraux y entrent en-* fin pour combattre avec la poussire et les vers. Il n'y a que l'clat de leurs actions et f saintet de leurs murs au-dessus de la
par la vengeance, des guerriers presque abattus par la mort d'un gnral invincible, et recueillant, pour ainsi dire, sur le corps ple tranglant du hros les impressions de force, d'intrpidit, de prudence que cette grande me y avait laisses. Tantt avanc par degrs, et gnral lui-mme, conduisant le peuple de Dieu dans ses guerres ; traversant le Jourdain devant l'arme de Bacchide, et couvrant ses rivages d'un monceau dconcertant Odaren et Phasede morts ron dans leurs tentes, taillant en pices ses ennemis, et devenant clbre par ses grandes actions ; l traitant de la paix avec le ministre de Syrie la vue des deux camps, et assurant sa patrie de glorieuses conqutes. Ici infatigable dans les combats, soutenant les plus grands travaux, et si connu par la vigilance et la droiture, qu'il put prsider la garde mme de la personne du grand roi. Quelquefois dfendant les frontires, lassant les plus habiles gnraux de Dmtrius, et assujettissant Antiochus les restes de sa monarchie. D'autres fois dissipant les troubles d'une ville royale, touffant la sdition et les plaintes que la misre et l'intrt avaient excites dans Antioche, faisant des courses dans tout le pay.<-, enrichissant Jrusalem des dpouilles de Damas ; et si redoutable un usurpateur, que sur de vains prtextes on l'arrte Ptolmade contre la loi publique ; enfin par des premires distinctions de deux grands royaumes, toujours au-dessus des honneurs par ses services, et des passions par ses vertus. N'attendez point l'application, Messieurs, les deux guerriers sont trop semblables; vous compariez en secret le Franais l'Isralite, et sous l'emblme de Jonathas Machabe, vous suiviez toute l'histoire de trshaut et trs-puissant seigneur, Louis-Franois duc de Roufilers, pair et marchal de France, chevalier des ordres du roi et de la Toison d'or ; gouverneur gnral des provinces de Flandre et de Hainault gouverneur particulier de la ville et citadelle de Lille; gouverneur hrditaire et grand bailli de
; ;
1:245
II
ORAISON FUNEBRE DU MARECHAL DE BOUFFLFRS.
;
1246
capitaine des Beauvais et du Beauvoisis gardes du corps de Sa Majest, et gnral de ses armes. A la plus lgre ide de ce guerrier, prils affronts, marches surprenantes, ordres prvenus , attaques audacieuses, obstacles
deux beaux tmoignages qui vont partager
son loge Il mrita tous ses honneurs par ses services.
Il soutint toutes ses grandeurs par ses vertus. Ecoutez, guerriers, et apprenez vous affranchir de l'oubli des sicles. Le marchal de Boulflers crut que, pour se rendre immortel, les vertus taient encore plus essentielles que les exploits. La renomme, qui travaille tant pour vous, rampe toujours sur la terre ; elle n'crit vos noms et vos faits que sur la poussire. Soutenez-la par vos vertus, elle s'lvera jusque dans le ciel, elle y transportera le spectacle de vos combats, elle fera au pied du trne ternel l'histoire de vos conqutes, de vos victoires
;
surmonts, siges, rsistances glorieuses, postes occups, provinces conquises, batailles gagnes, capitulations honorables, retraites prudentes, travaux immenses se pressentent l'esprit, et rappellent un capitaine
aussi modesle que grand, aussi sage qu'intrpide, aussi libral que puissant, aussi recommandable par la bont, la tendresse, la charit, la droiture, la politesse, que par des qualits militaires, plus fidle encore sa religion qu' sa naissance. C'est par l, noblesse franaise, que je veux exciter votre mulation dans les routes glorieuses de l'honneur et de la vertu ; et pour vous donner les plus beaux exemples, je vais raconter les plus grandes actions. Que ces ornements dugubres, triste spectacle des vanits humaines, ne vous en imposent pas, les lauriers qu'on arrose de
rendra les anges admirateurs d'un guerrier intrpide dans les dangers, mesur dans le carnage, humble dans le triomphe et aprs avoir pu vous louer dans l'assemble des justes, elle viendra graver dans tous les curs des exploits qu'elle aura vu consacrer par le Dieu mme des armes.
elle
;
sang pour
les
moissonner, doivent tre
:
les
objets de notre ardeur
peut les fltrir sur le nous avons aim dans les guerriers, tout ce que nous y avons admir: le bruit de leurs prodiges et ces rcits glorieux qui ont rempli l'univers passeront dans toute la dure des sicles. Les hros ne prissent jamais tout
mort mme ne tombeau. Tout ce que
la
entiers. Si\ les statues quon leur lve sont fragiles, elles ne reprsentent que leurs corps. Les traits de leur me, malgr la caducit du
marbre et de'Vairain, ne seront point arrachs du souvenir des peuples. Us survivent en quelque faon eux-mmes, nos histoires semblent les ressusciter, toute la postrit pense tre de leur sicle, elle est comme
transporte dans leurs tentes, elle s'intresse les siges, dans les combats, elle suit tous les mouvements de leur arme, et le dtail de leurs exploits rpand tant de sduction, qu'on croit les voir toujours ordonnant des campements, passant des rivires, prenant des villes et gagnant des batailles. Mais n'en dis-je point trop, Messieurs ? la gloire des armes a-t-elle tant de solidit? sans la vertu trouve-t-on dans les plus hauts faits une immortalit vritable ? Instruisez-nous, grand gnral: que vos cendres prennent la parole pour nous dire que la gloire des pcheurs nest qu'un songe ; qu'aprs avoir t couronns dans nos camps, ils seront un jour dgrads la vue des nations; que leur courage sera chang en dsespoir ; que leur mmoire prira avec le bruit clatant de leurs actions ; que ces hommes fameux seront prcipits dans les tnbres, et que la religion toute seule peut terniser les exploits. Grce Jsus-Christ, je parle aujourd'hui d'un capitaine qui sanctifia les guerres, qui pour tre hros ne cessa pas d'tre chrtien, dont la mort fut aussi prcieuse devant Dieu que sa vie avait t brillante devant des hommes, et qui l'Europe entire a rendu ces
dans
PREMIER POINT. que les armes ont t regardes dans tous les sicles comme la carrire la plus belle et la plus fconde en tout genre de gloire. Toutes les espces diffrentes du mrite semblent runies dans l'art militaire. On voit dans un hros une Ame universelle, et les talents divers qui soutiennent toute l'harmonie des empires. Un gnral est, pour ainsi dire, un homme multipli qui exerce seul les emplois de plusieurs grands hommes. C'est un ministre charg des intrts de l'Etat, instruit des volonts, et revtu de l'autorit du prince. C'est un politique habile qui forme des projets, qui dcouvre des piges, qui laisse mrir des entreprises, qui attend des conjonctures, qui cherche des ressources, qui dmle des desseins, qui cache des rsolutions, et qui se rduit souvent vaincre par
C'est avec raison
la
patience et l'adresse. C'est
un magistrat
au milieu du conflit tumultueux des passions d'une arme, rprime la licence, assujettit l'audace, punit l'injustice, et maintient dans son camp les lois et la police de guerre. Si nous nous levons jusque la dans le ciel, le hros chrtien est la plus vive et la plus exacte ressemblance du souverain Etre il reprsente seul le Dieu fort, leDieu des vengeances ; sa valeur est commo ncessaire, la gloire de son Dieu et comme toutes les vertus subsisteront dans les lus pour honorer les perfections divines, les actions des guerriers seront ternelles pour glorifier le Dieu des armes, et on lira dans la divinit mme toute l'histoire de leurs
qui,
; ;
exploits.
Ne pensez pas Messieurs que j'ouvre ici une libre carrire l'ambition et que je cherche irriter une ardeur prsomptueuse
,
,
par
res.
le
Il
rcit flatteur des
avantages militai-
comme
y a une vocation pour la guerre pour le sanctuaire. Dieu choisit e
1-247
ORATEURS SACHES. LE
sus
Iiros
;
P.
roISSON.
JiiS
1 >rme
trouve dans toute la Jude des braves et des forts pour le combat; mais il distingue dans chaque tribu des maisons guerrires, des hommes sages, capables de discerner, 'de remarquer les temps, d'ordonner les entreprises, et de commander son peuple. C'est pour humilier les empires s'il permet quelquefois que la faveur ou les richesses lvent aux premiers rangs de la milice ceux qui se jettent sans talent dans les armes. Ils paraissent, selon les expressions de Tertullien, comme des lions dans la paix, et on les voit comme des cerfs dans les batailles. Semblables deux guerriers de Juda Us pensent rpandre le bruit de leur nom et vaincre les nations ; mais leur lchet donne plus u'pouvante leur patrie que l'pe de l'ennemi ils attirent la droute, et s'enfuient jusqu' la frontire, dit l'Ecriture, parce qu'ils ne sont pas de la race de ces hommes par qui le Seigneur veut sauver Isral. Peut-on natre pour les armes avec plus d'avantages que Boufflers ? Il apportait la vaillance et la bravoure dans les veines; il ne comptait pour aeux que des guerriers dont la rputation avait t seme dans toute l'Europe, qui s'taient fait par leurs travaux une route glorieuse aux plus hautes dignits de l'Espagne et de la France , et qui avaient mle leur sang celui d'Estouteville, de Montmorency et de Beauveau. Il trouvait dans sa famille un Guillaume si utile, Charles d'Anjou frre de saint Louis, dans la conqute de Naples et de Sicile Aleaume, si redoutable aux Flamands sous Philippe le Bel ; Jacques de Boulllers si fameux sous Louis XI, un autre Samson qui fut la terreur et l'admiration du xvr sicle. Que veux-je dcrire, Messieurs? Sa maison, si distingue dans nos histoires il y a prs de six cents ans, avait donn des hros ce royaume du moins sous vingt-deux de nos rois hros fidles, qui l'amour du prince et de la patrie a cot plus d'une fois l'incendie et les ravages de leurs terres ; hros dsintresss , qui n'exigeaient de l'Etat que la gloire de le servir, et qui ont t tous successivement les artisans de leur fortune. 11 sentit bientt tous les engagements de sa naissance; cette longue tradition de grands hommes l'anima , l'encouragea ; il comprit qu'il ne pouvait se couronner des lauriers qu'ils avaient cueillis, et se glorifier de tant de belles actions faites avant lui ; que ces guerriers avaient vcu pour son exemple, et non pas pour sa gloire qu'il pe pouvait se dire leur descendant , s'il n'galait leurs talents que pour leur appartenir il fallait leur ressembler, et que c'tait la renomme toute seule lgitimer les enfants des hros. Sa plus tendre jeunesse ne fut pas inculte, ses anctres on il se ressouvint que parmi voyait des savants et des braves, de grands gnies comme de grands capitaines. Les lettres humaines le prparrent h la guerre; l'histoire ( que l'on peut appeler la philosophie des armes) lui avait donn avant sa
il
, , ,
:
dix-huitime anne toute l'exprience d'un elle lui avait mis devant les ge avanc yeux toute la vertu de Borne , de Cartha"e d'Athnes, et pour imiter plus exactement
:
les les les
Cond,
les
il
Turenne,
les
les
Luxembourg,
, ;
Crqui,
avait envisag les Scipion
Phocion, les Annibal il s'exerait dans les dtails de leurs combats; il s'animait par les reprsentations de leurs victoires; il s'instruisait par les dlibrations de leurs conseils; il apprenait quand un gnral devait se mnager pour la dfense, ou intimider l'ennemi par des attaques quand il fallait vaincre par la
;
Germanicus,
force
ou
lasser et
consumer par
la
patience.
de ces grands hommes comme un plan de la guerre; on trouvait en lui la vivacit du courage, la solidit du gnie le srieux des rflexions les ressources de la capacit, le sang-froid de la prudence, et il se remplissait de ces systmes militaires que la victoire ne dsavoue presque jamais. Ce fut avec ce riche fonds de la nature et de l'ducation qu'il chercha les occasions de signaler sa vaillance. Nous jouissions encoro de la paix que le trait des Pyrnes avait donne presque toute l'Europe. Louis le Grand faisait seulement punir en Afrique l'insolence de l'Algrien. Boufflers traversa simple volontaire, il lui sembla les mers que son nom son sang, sa noblesse, ses pres l'engageaient plus troitement que le reste de l'arme; mais s'il commence comme soldat, pour se rendre par l'application et l'exprience, digne de commander on le distingua bientt dans ce dernier ordre de la milice, et l'entreprise de Gigery, peu avantageuse la nation, laissa du moins notre jeune guerrier la gloire de n'y avoir vit aucuns travaux et craint aucuns prils. Vous le voultes, mon Dieu, qu'un capitaine si chrtien ft ses premires armes contre les dserteurs et les ennemis de vos lois que ce fut l la premire poque d'une vie, qui pendant quarante-sept annes devait tre si glorieuse et si utile la France, afin que dsormais il vous renvoyt l'honneur de la victoire se ressouvenant qu'il vous avait consacr son pe, en l'essayant contre l'infidle et l'impie. A peine nos troupes eurent-elles repass la mer, que la guerre s'alluma dans les la foudre la Pays-Bas et que Louis main, fut appuyer les prtentions que son mariage lui donnait sur quelques-unes de ces provinces. Tournay, Douai, Courtrai OuAlost, Lille thtres de denarde, Ath tant de hauts faits vous vtes la renomm recueillir exactement les actions de Boufflers et la victoire (]ui couronnait nos guerriers sur vos remparts, laisser dj tomber quelques lauriers sur sa tle et solliciter pour ainsi dire elle-mme les regards et l'estime du roi pour un sous-lieutenant de ses gardes franaises. Je n'ose, Messieurs, passer rapidement je n'ai des conditions plus brillantes point dcrire ici les lvations soudaines du crdit et de la brigue; j'lerais des ex11 tirait
,
1249
II.
ORAISON FUNEBRE
Dl
MARECHAL DE BOIFFLERS.
12?i0
jtloits l'histoire, si j'anticipais le temps des rcompenses. Y a-t-il donc quelque chose de honteux dans les emplois de la guerre, pour craindre de suivre un hros des plus petits aux mdiocres et des grands au suprme? Respectons cette espce de
,
sa rputation vola aux deux bouts de l'Europe a la suite de ces noms immortels.
religion que Boufllers se ft d'tre successivement aussi attach et aussi fidle aux moindres postes, qu'il l'a paru depuis aux
dignits minentes. J'aime le voir aidemajor, ne trouvant point comme tant d'autres dans la qualit' de simple officier, tin droit a" oisivet, de mollesse, d'inapplication , de libertinage; choisissant pour amusement et pour exercice ce qui leur paraissait pnible et dgotant, s'endurcissant insensiblement la vertu, s" appliquant se faire estimer des troupes, d connatre les frontires, et ces contres sanglantes qui ont si souvent suivant dcid de la fortune des royaumes les plus sages, coutant les plus expriments ; ne souhaitant rien par ostentation; ne refusant rien par crainte; se rendant digne de tout par sa conduite, et faisant comprendre dans chacune de ses fonctions qu'il en mritait de plus nobles. Je l'admire colonel, animant le rgiment royal des dragons, se faisant distinguer dans toute l'arme , lui acqurant, comme la cavalerie des Thessalicns l'avait parmi les troupes de Pyrrhus, une supriorit de rputation et de services, qui a port le roi multiplier un corps o ce guerrier avait rpandu son esprit
;
Wrdes, o le prince d'Orange, qui par son malheureux destin devait avoir si souvent Luxembourg en tte voulant essayer l'audace de ce gnral fut rduit la honte de la dfaite et de la fuite et o la France lui montrait dj le vainqueur de Bodengrave et de Nerwinde. Jamais la valeur de la nation s'est-elle fait sentir avec plus d'clat ? trois mille hommes forcent l'ennemi retranch deux fois sur leur passage Boufflers avec une profonde blessure brise encore la palissade, et anime ses dragons de l'exemple et de la voix le brave Zuilesleim enferm dans son fort tombe sous leurs coups, et tandis que le bruit de la droute va troubler toute la Hollande, l'Europe entire
, , , : ;
admire Luxembourg, et Luxembourg crit au roi qu'il vient. d'admirer Boufllers. A Ensheim o les [ordres du? gnral devinrent inutiles o le systme du combat fut chang dans le moment de l'attaque, o Boufllers fut rduit suivre son gnie, et lire dans la pense de Turenne. Montra-t-on
,
son activit, son audace, et qui s'est montr tant de fois si utile pour la dfense de l'Etat, et pour la gloire de la patrie. Enfin reprsentons Hou 111ers tout entier, rappelons-le sous ces nobles traits les exploits et les travaux rlevrent par degrs au com;
quelquefois plus de capacit et de vaillance, plus d'habilet et de hardiesse? Il observe de son poste les deux armes, et dcouvrant les impriaux retranchs dans un bois sur notre flanc, il vint de lui-mme s'opposer leur dessein. Avec quelle gloire disons, avec quelle audace Leur rsistance galait sa valeur. On voyait le courage invincible lutter contre l'opinitret prodigieuse. Deux heures de carnage rciproque et la victoire trop meurtrire chancelait encore entre les
1
mandement;
le
zle et la capacit le firent
admirer dans le commandement. Le beau spectacle, Messieurs, si je savais tracer vos yeux des images fidles de Ja Lorraine et de la Hollande Pour vous dire par ordre: Ici il mit une embuscade, et sur1
prit
un
,
parti
nombreux. L
il
franchit
un
marais Il et fora des retranchements. garda cette rivire, il s'empara de ce bois, il dfendit ce poste. Dans ce lieu il enleva un
escadron. Dans cet autre il battit un convoi. L il eut tout l'honneur d'une escarmouche. Ici il dlit l'escorte d'un fourrage. A cet endroit du Rhin il se rendit matre des bateaux, et fit abandonner l'ennemi la dfense du passage. Rurik, Arnltem, Kiolzem-
partis. L'ennemi secouru et fortifi , nos dragons dcourags, Boufllers tremp de son sang, ce fut alors que ce vaillant homme ranima nos troupes en les surprenant; il se jette dsns le bois , il force l'Allemand le pousse, le renverse tourne contre lui sa propre artillerie; et ce qui est |>lus glorieux que dix batailles fait reculer Charles 'de Lorraine les armes la main. Mais ce prince n'eut point rougir de sa dfaite notre cavalerie deux fois rompue dans la plaine
, , ,
:
deux
nous fit comprendre que Boufllers avait triomph de la bravoure mme. L'honneur du combat fut partag entre les deux armes.
Je
le sais, Messieurs , le nom de Turenne terait ici la vrit la vraisemblance, si toutes nos histoires ne disaient, d'aprs ce grand capitaine, qu'il n'eut pour preuve de la victoire que le'bois dont Boufllers s'tait empar, et le canon qu'il avait pris. Fllev par l au rang de brigadier, cette
bourg, Nimgue, Roinmel, Skihk
voil
bastion l'pe la il attaqua si vaillamment la contrescarpe, o tout couvert de poussire et de sang, il courut de si grands prils en repoussant l'audace et les efforts de Weklren ; mais tant de faits se confondraient dans vos penses ; ne suivons pas toute la chane de sa gloire, et considrons-le seulement depuis ces mmorables jours, o des batailles le signalrent parmi nos plus fameux gueril
monta main, o
h l'assaut
\m
marque des
o Coud, Turenne, Luxembourg, de Lorges, Crqui le virent h leurs cts affronter la mort pour hAler la victoire et o
riers,
, ,
actions passes est un gage as sure des services qu'il va rendre; les honneurs; loin d'enlretir dans son esprit le souvenir des anciens exploits, excitent dans son cur les mouvements de la reconnaissance. Le roi couronne son mrite il croit que ccprinec veut seulement rchauffer son courage. Turenne lui applaudit; il pense que c'est pour redoubler sa valeur. Chri et admir dans notre arme lou et craint chez l'ennemi, peut-tre doute-t-il encore s'il a-t connu. Loin d'ici ces guerriers impatients
; ,
\ir>\
ORATEURS SACRES. LE
non pas leurs
P.
POISSON.
aussi
nw.
respectables.
qui comptent leurs annes, et actions; qui sont remplis de la confiance qu'inspirent l'ambition et l'amour-propre, et non pas la capacit et les services; qui se font si peu remarquer dans le temps des combats, et qui se plaignent si haut d'tre oublis le jour des rcompenses qui n'ont t que simples spectateurs de la victoire d'Isral, et qui, semblables Sa), dmenti;
tombeau des cendres
;
raient la renomme , si elle publiait qu'ils n'en ont vaincu que mille. Par quels degrs notre guerrier monta-t-il
nouveaux honneurs? triste conjoncture pour sa valeur Turenne, la campagne d'aprs, tomb presque au moment de la victoire. Sous quel coup Hlas Si on ne peut l'oublier, ose-t-on s'en souvenir? Nos troupes en larmes, l'ennemi se flattant du sucune marche lugubre o la mort nous cs guidait, un cercueil devenu, pour ainsi dire,
de
! 1
Cependant, Messieurs, la victoire n'galait pas notre valeur nous aurions souhait avoir choisir pour perte celle d'une bataille; et par un balancement cruel, l'ennemi dfait n'aurait pas t si plaindre que nous, si la France n'et pu remplacer Turenne. L'aigle auparavant perdu commenait s'enhardir* et allait d'un vol assur fondre sur nos provinces. Mais on le vit bientt se troubler aux approches d'unguerricr, qui semblable Josu, devait, selon les expressions de l'Ecriture, tre vainqueur partout o il marquerait les vestiges de ses pas, et qui parla journe de Seneff, venait de rappeler l'pouvante et l'horreur de Rocroy, deFribourg, de Norllingue et de Lens. Cond parait la tte de l'arme, c'est--dire que le Franais
,
l'tendard de la France. J'loignerais de vos yeux ces tragiques objets, si Bouillers n'et augment la gloire de notre arme lorsque nous craignions d'en apprendre la Si ou voit dans dfaite. Spectacle nouveau les livres saints une multitude innonibrabe d'infidles marcher contre le peuple de Dieu, choisir avant le et s'assurant de la victoire combat des marchands pour acheter les es1 ,
claves
qu'ils allaient
,
faire
n'adiira-t-on
pas les Juifs qui conduits par un gnral habile, dissiprent les nations, et s'envihirent de leurs dpouilles ? Si on trouve dans l'antiquit profane les peuples d'Allemagne armer contre les Romains, et se promettant l'avantage, faire porter dans leur camp des Chanes pour les lgions; Romen'leva-t-elle pas jusqu'au ciel Germanicus qui avait su les tailler en pices, et faire proclamer Tibre empereur sur le champ de bataille ? Que dira donc la postrit lorsqu'elle ap-
devient un lion; que les nouveaux soldats sont aguerris; que les anciens redoublent leur audace et leur vigueur ; que chaque oflicier se montre un hros; que Strasbourg serepentde son infidlit; que Monlcuculli lve deux siges , et avec des forces suprieures refuse une bataille. Quel matre pour les guerriers quel disciple dans le ntre; quel ouvrage que celui que Turenne a commenc , que Cond achve et embellit! A quels exemples, quelles instructions taient attaches les hautes destines de Bouillers! Il entre dans le gnie des deux hros; il compare dans son esprit deux capitaines, qui sans se ressembler sont monts au fate de la gloire; il rappelle non-seulement leurs exploits, mais leurs maximes; il voit l'un prendre des mesures presque infaillibles, l'autre donner quelque chose h la-fortune des combats; l'un se dgager des prils par la prudence et l'adresse, l'autre surmonter tout par la vaillance et l'audace l'un s'assurer la confiance de ses troupes, l'autre leur ins1 :
prendra que cette
tics
mme
Allemagne avec
troupes plus nombreuses que les ntres, et guides par un capitaine que Turenne envisagea toujours comme son rival illustre, n'a pu nous couper le passage de deux rivires aprs avoir perdu notre chef? Dis-
pirer sa fiert; l'un mesurer ses forces et soutenir son ancienne rputation par la sagesse , l'autre s'en faire chaque jour une nouvelle par des coups clatants l'un con:
server, une province , l'autre gagner une bataille l'un profiter de ses succs, l'autre
:
je tout, Messieurs? qu'elle nous a vus matres de son canon, faire des prisonniers, enlever ses drapeaux , et couvrir, dans notre
retraite, les rivages du Kitking et tre de cinq ou six mille morts.
se relever de ses tenir l'impatience
le
malheurs; Turenne con-
du Franais, Cond
saisir
moment de son ardeur;
celui-l se pr-
de
la CheuLa Fiance
n'en tera pas l'honneur au gnral , de Lorges sera ternel dans les fastes de ce royaume; mais nos neveux bniront h jamais le gnreux Bouillers, qui, plac V arrire-garde, comme un autre Machabe, rallia les troupes, ranima ses dragons, couvrit notre anne de boucliers jusqu' ce a' elle ft arrive au pays de Juda, et la dndit si courageusement avec l'pe, qu'airs avoir rompu trois fois la cavalerie de 'ennemi, il fit peut-tre douter Mont-
que la mort de Turenne ft vritable. Vous ne l'aviez pas permis autrefois, mon Dieu, qu'Isral ft vaincu, tandis qu'il avait dans son camp les os de Joseph,
cuculli
et
vous
la
aviez encore
victoire
destin Bouillers
forcer
d'accompagner jusqu'au
parer les occasions d'un combat avantageux, celui-ci s'animer dans le combat mme l'instant qui doit dcider de la victoire ce^ lui-l rtablir le dsordre et viter la d^ route, celui-ci s'abandonner au pril plutt que de survivre la dfaite. Et de l'assemblage de tant de vertus, Bouillers se forme uno valeur hasardeuse, mais retenue; un courage ardent, mais rgl, qui ose audacieusement dans l'embarras qui ne tente pas tmrairement dans les dangers; une bravoure vive, mais sage, qui peut galement vaincre par la vigueur, ou russir par la conduite. En changeant de gnral, il ne mais il entre dans change pas de vertus chaque caractre; tous trouvent en lui les qualits qui les touchentdavantage.il s'tait montr la lenteur du premier, seulement dispos excuter; il se fait connatre
:
1*253
H.
ORAISON FUNBRE
M\REC1IAL DE BOUFFLERS.
i2ra
l'ardeur du second, toujours prt entreprendre. Enfin, il mrita l'estime et la confiance des deux hros; urenne dans le rcit de ses combats partagea quelquefois avec lui ses lauriers; Cond le chargea de son arrire-garde, et prta souvent sa bouche la renomme pou raconter sa capacit et
ses talents.
dtail, Messieurs, si je vous montrais Roufflers tantt secondant les dsirs de ce prince dans une marche prcipite servant dbouchera notre arme, '.onnant l'ennemi nar la hardiesse, l'arrtant par la force, l'branlant dans l'attaque, le pressant dans la fuite, et ramenant nos troupes comme en triomphe Chastenois; tantt Kaukelbcrg, payant au marchal de Luxembourg le tribut de ses anciens exemples, enfonant les plus tiers bataillons sous la main de Charles de Lorraine, et ne pouvant tre forc dans un
icj
,
et de la brigue se fit-elle entendre au milieu de la cour, Roufflers eut une prfrence honorable et moins occup de son lvation que de ses devoirs, il apprit du fond de l'Alsace que la renomme, en publiant exacte;
ment
ses actions, avait sollicit efficacement sa fortune. Voici, Messieurs, le moment d'ouvrir une
,
Quel
nouvelle scne
et
de dcrire des travaux
immenses. En quel temps Roufflers n'a-t-il pas t utile la France? Dans la paix il passe aux Alpes pour prendre possession de
Cazal; etajoutanteeservice tant d'exploits, devient lieutenant gnral. Des Alpes il court au pied des Pyrnes, pour soumettre F'ontarabie des satisfactions et des ddommagements avantageux. Dans la guerre, en quel endroit des frontires n'a-t-il pas illustr son nom ? Des Pyrnes il vient investir Courtrai, se distinguer ce sige,
il
poste dsaA^antageux; tanttdansune retraite, ralliant ses dragons, chargeant leur tte, toujours prs de Luxembourg, c'est--dire au centre du carnage vengeant la mort du
,
couvrir celui de Luxembourg avec son arme et serrer l'ennemi jusque sous les
,
rempartsdeNamur. Rappel dans la Guyenne,
il
rassure cette province; et dans cette con-
vaillant Hamilton tomb ses cts, et mritant avec la dignit de marchal de camp les louanges de son roi par des faits aussi clatants que nombreux; tantt dans Fri-
tre, plus
charmante que leclimatdeCapoue,
bourg resserrant l'ennemi, lui en'evant ses quartiers, et semant la terreur jusque dans les montagnes de la Souabe Mais ne drobons pas sa gloire une campagne qui remplit l'esprit de tant de prodiges.
!
qui peut peine suivre de Crqui trois combats qui furent comme les derniers clats du flambeau de la guerre, et qui rduisirent l'empire accepter les articles de Nimgue. On voit Stareniberg retranch la tte du pont deRhinfeld, et Roufflers qui le force dans son camp aprs l'avoir forc aux dfils, qui s'cmpareVie'son canon par le tranchant del'pe, qui s'ouvre un passage jusqu'au pont, o tout tombe sous ses coups, et qui par une intrpidit prudente et suprieure toute la bravoure de l'ancienne Rome, accumule ces corps ensanglants, et s'tablit au milieu des morts un fort contre les vivants. On voit l'Allemand fugitif qui se prcipite et se renverse sans pouvoir se drober au feu de nos armes et le Franais vainqueur qui ne sa retire que lorsque la foudre des murailles a bris les cadavres et dtruit le rempart
voit la victoire
l'activit
:
On
vit-on son arme s'amollir, comme celle des Carthaginois, par la volupt et les plaisirs? Vit-on les guerriers insulter au peuple, et lui faire acheter par des violences la protection des armes? Vit-on des troupes redoutables indiffremment la patrie et l'ennemi? S'aperut-on que la guerre trane aprs soi des malheurs ncessaires ? Trouva-t-on un gnral fier de sa puissance, ou occup de ses divertissements, qui tait aux opprims par une austrit chagrine, ou par une oisivet languissante, la confiance de s'adresser lui? Un gnral qui, joignant la svrit de sa condition la rudesse des manires, affligeait de nouveau ceux qui venaient se plain-
dre? N dans les armes, avait-il quelque chose de formidable pour d'autres que pour l'ennemi ? Quelle attention pour empcher les dommages qu'il pouvait craindre, pour rparer ceux qu'il n'avait pu prvoir! Le soldat, selon le langage de l'Ecriture se serait contente' de sa paye, si le citoyen n'et voulu adoucir une temprance si sche et si triste. On ne distinguait pas les troupes d'avec les habitants vous eussiez dit que c'taient des familles partages, o tandis
, :
que
les
uns entretenaient
la justice, le
merce, l'agriculture,
les autres taient
tomarms
1
horrible que Boufflers s'en tait fait. Est-il moins terrible Sekinghen , tandis que la garnison fuit sous ses regards, et que les habitants infortuns ne peuvent arrter son bras qu'en embrasant leur pont; a Offembourg, o la suite de Crqui il traverse le Kintkin la vue de l'ennemi, jette
confusion et le dsordre dans son anne, de sacrifier ses meilleures troupes une retraite, et va du mme pas investir le fort de Kehl, commander l'attaque, et l'emporter en plein jour dans un assaut? Exploits mmorables! qui relevrent la charge de colonel gnral des dragons, qu'une vaillance hroque, mais malheureuse, venait de rendre vacante. En vain la voix de l'ambition
la
l'oblige
la dfense. On vit pour la premire fois pleurer dans tout un pays le dpart d'un' arme; les regrets retentirent dans les villes et tlans les campagnes; chacun crut fe sparer de son frre, et Roufflers gota leplaisir touchant d'tre bni comme le pre commun.' Est-il surprenant qu'une si louable conduite ait port le plus quitable et le meilleur des rois confier h ce capitaine le gouvernement de ses plus chres provinces? J'avoue, Messieurs, qu'il faut retourner sur mes pas, je mlais ses vertus avec ses travaux mais on se trouble aisment le nombre des par l'abondance du sujet actions m'a conduit au dsordre du discours et la varit tic la matire rendra
pour
12-5
ORATEURS SACRES. LE
vils
P.
OISSON.
42j3
peut-tre encore invitable la confusion des penses. Rappelons le soin qu'il prit de former nos guerriers. Quels soldats le Dieu des annes demandait-il pour dlivrer son peuple et vaincre les Mauianites? Ceux qui prenant l'eau avec la main la portaient leur bouche sans poser le genou terre; des hommes endurcis par les marches et les fatigues; des hommes gnreux qui, avant d'essayer leur courage contre le feu et le glaive, l'avaient montr contre les sueurs, la soif, la faim, les travaux. Qui manu ad os projiciente lambuerant aquas [Judic, VII, G). Quel est le hros? Est-ce celui qui sait seulement camper une arme, et ranger des bataillons? insuilisante capacit pour tre vainqueur. Est-ce celui qui compte le nombre de ses guerriers, et qui avec des troupes inconnues s'engage firement dans le combat, se livre au danger, et abandonne tout au hazard? Inutile ressource un roi suivi d'un million de soldats dans les campagnes de Perse il fut vaincu trois fois par Alexandre; et la victoire prfra une poigne de Macdoniens, robustes, vaillants, audacieux, a cette multitude, qui dans une vie lche et voluptueuse ne savait pas mpriser la mort. Le hros s'assure de ses troupes, il les exerce, il les forme, il les assujettit ne point se rebuter du travail, s'tonner des obstacles, s'pouvanter du pril. Dans les marches il fait mouvoir plusieurs fois ces grands corps, pour prparer tous les membres il spare, tre utiles dans les combats comme Gdon, non-seulement les lches et les timides, mais encore ceux qui n'ont pu s'endurcir aux atteintes des fatigues militaires, et on ne lui trouve que des soldats prouvs Qui manu ad os projicienU lamb arant aquas. (Judic, VII, 3.) Tel fut le caractre de Boulllers, et ces traits sont trops singuliers, pour ne l'avoir pas reconnu. Peut-on lui reprocher qu'il laissait languir les courages clans l'oisivet
: : :
grossiers suspendre leur sommeil et leurs besoins, pour courir la victoire. Qui manu ad os projiciente lambuerant aquas. (1 Mach., VI, 3, 17, 23). Les plus belliqueuses nations ont le moins pargn leurs troupes l'exercice et les travaux. 11 faudrait effacer l'histoire des hros, si on attribuait encore, comme autrefois le vulgaire le donna Pison, le litre de pre des lgions, un gnral effmin qui rpand l'oisivet et la licence parmi les guerriers Rend-on donc une arme invincible en la
et
,
mettant dans
soldat
le
repos
et
l'abondance? Le
dsire -l- il l'ennemi lorsqu'il est camp dans une pleine dlicieuse, et que sa tente est dresse le long d'un beau fleuve? Le vainqueur d'Arbelles faisait succder aux
batailles les marches et les fatigues. Annibal, si formidable aux Romains, croyait essayer ses soldats pour le combat lorsqu'il
leur faisait couper les Alpes avec le fer, qu'il les conduisait au travers des forts et des neiges, et qu'ils parcouraient des rgions jusqu'alors impntrables. Dirai-je trop, Messieurs, si j'ajoute que Boulllers aussi laborieux rendit les siens prts tout surmon-
capables de tout vaincre? ressouvient-il du renouvellement de la guerre? La Hollande excitait des trahisons chez ses voisins; elle y raandiait des
ter, et
Vous
rebelles de ville en ville; elle portait si grands frais un usurpateur dans les ports d'Angleterre; elle rpandait la crainte et la dfiance dans toute 1 Allemagne. Que mditait-on parmi les princes? Des ligues et des complots. On armait de toutes parts, et l'Europe entire menaait la France bien:
d'un camp; que la vigueur tait consume par l'inaction; que les soldats au milieu de l'indolence se dcourageaient mutuellement en se montrant leurs blessures, leurs coups et les cicatrices de leurs plaies? Il fit des marches, il inventa, comme Germanicus, des travaux et des factions contre la paresse des troupes. On vit sous sa main le Franais sans lgret, sans dlicatesse, sans impatience; pour tre obi, il n'eut besoin ni de il n'employa que l'autorit des menaces l'exemple. Qu'auraient pu refuser les trou un capitaine infatigable, toujours f>es eur tte? 11 rendait leurs peines glorieuses en les partageant; il rehaussait leur courage en leur montrant dans la route les lieux o l'ennemi qu'ils allaient chercher avait dj t vaincu. Semblable h un grand Romain, au milieu des marais, en traversant les rivires et les montagnes, il faisait soupirer ses soldats pour le combat; comme ceux de Judas Machabe, fatigus des courses et du j -une, ils se ranimaient la seule pense de l'ennemi et il avait accoutum des hommes
:
carnage o, Messieurs? dans le fond des provinces de l'empire. Les remparts de leurs frontires tombent la vue de Monseigneur. Le roi confie son arme Boufflers; et quatre places emportes, tout le Palatinat soumis, nos troupes entres dansMayence; ce fut l'amusement de quelques jours. On vit un torrent de prosp^nis deux autres ville prises Coblentz rduit en poudre, le pays de Lige assujetti, Cochein aprs un assaut servant de tombeau quinze cents Allemands, l'ennemi chass de ses quartiers l'entour de Trves, une retraite avantageuse avec six mille hommes sous les yeux de vingt mille impriaux, Luxembourg renforc si propos Fleurus le nombre des troupes devenu inutile, quatre gnraux consums dans leur camp sans oser enreprendre tout cela, Messieurs, l'ouvrage de notre guerrier, et en moins d'une anne. Oubli cra-t-on des rivires passes devant l'ennemi, les alarmes du Hollandais aux portes de Macstricht toutes les terres de l'Espagnol charges de contributions, le sang dont il arrosa devant Mons les lauriers de Louis le Grand, l'arme de Brandebourg prle h fondre dans le Luxembourg, et repousse au del d'Hui et de Lige, son arrire-garde enfonce, et Boufflers camp lui-mme chez l'ennemi? O m'arrterai -je, Messieurs? Vous seriez plus touchs de le voir sur les bords de la Samtt la dsolation
et
le
H57
II.
ORAISON FUNEBRE DU DUC DE ROUFFLERS.
dit et
Ih8
bre, s'opposant au prince d'Orange, contribuant assurer la conqute de Namur, ou faisant admirer sa vigilance et sa capacit
Steinkerke.
A ce nom Messieurs, que de nobles penses Ce fut l que l'ennemi dfait put tenir ce langage de l'Ecriture Notre perscuteur a t plus vite que les aigles dit ciel, il nous a poursuivis sur les montagnes, il nous a dress des piges dans le dsert. Vous vouliez donc une bataille, prince aveugle? Trois funestes essais n'avaient-ils pu vous remplir de la juste ide de Luxembourg? vous crtes le surprendre dans un camp sans dfense, et il se fit un abri de vos soldats expirants vous pensiez l'affronter, et il vous enleva jusqu'aux moindres lauriers. Que de charges
,
! :
franaise! elle crut devoir tout l'intrpil'exemple du marchal. Nos plus braves guerriers tremps de leur sang, allaient encore briguer de nouvelles "blessures dans les postes hasardeux. Soixante-trois jours de rsistance quatre assauts repousss ;
;
marchal encore fier et audacieux au milieu de la cendre des bastions et des murailles; une garnison, entoure de ruines, levant courageusement la tte, et rpandant partout le carnage et la mort une dfense qui n'aurait peut-tre jamais eu d'gale, si Boufllers se ft plong ensuite dans les doule
:
imptueuses, mais repousses! que d'efforts innouis, mais inutiles! Luxembourg avait-il pu tre Vaincu? Achevons l'histoire de l'exploit, Messieurs Boufllers accourut au premier bruit avec son corps d'arme, rompit la droite de l'ennemi, et alors Luxembourg fut couronn vainqueur. Je pourrais ajouter ici des places conser:
ceurs du repos. Etait-ce l ce qui devait porter le prince d'Orange ternir la gloire de sa conqute par le violement des lois les plus sacres? mais la postrit ne sera pas surprise que l'usurpateur des Etats d'un
beau-pre
et ter,
ait
pu manquer
la foi
publique,
ves, des troupes fugitives,
Fume
emport
au milieu de
quatre mille Anglais assaillis etdfaits dans leurs retranchements, la vue d'une arme. Je devrais vous dcrire un capitaine infatigable, qui donna aux guerriers l'exemple d'oublier la cour, de n'y paratre que pour recevoir les ordres du prince, et non pas pour solliciter ses bienfaits; un capitaine qui jusqu'alors n'avait connu d'autre occupation que les armes,
l'hiver,
tentes ou les fronlires, d'autre varit de vie que celle des siges, des marches, des combats; un capitaine qui dut tout son mrite, l'quit du prince, et rien la fortune. Voil les exploits et les travaux : voici les honneurs:
d'autre
demeure que
les
Aprs
s'tre
vu presque en
mme temps
chevalier des ordres du rui et colonel des gardes franaises, il arriva enfin par de nouveaux services au poste minent de marchal de France, et nous admirerons tour tour son zle et sa capacit dans le com-
mandement Vous me prvenez, Messieurs,
contre les articles de la capitulation, la libert un capitaine respectable. Monde flatteur, sicle sans foi , souffre tant que tu voudras des vices dans tes hros, lu n'e.? pas le dispensateur lgitime de la gloire. L'infidle Joab, aprs tant de belles actions, n'a point t compt parmi les vaillant j hommes du sicle de David. Ce fut l votre jugement, Dieu des armes! qui il appartient de dgrader les guerriers; et je tremble en nommant devant ces autels un autre Joab, qui, aprs avoir perscut un prince plus cher vos yeux qu'Aimer, insulte encore un gnral plus courageux qu'Amasa. Ne formons pas cependant de parallles odieux la barbarie du second ne fut pas jusqu' porter lchement le coup de la mort. Mais tint-il la constance et la fidlit de Boufllers? Il crivit au roi qu'avec plaisir il lui dvouerait sa vie. On lui offrit sa libert certaines conditions; s'engageat-il contre les intentions de son matre? Il aurait eu son tour des prtextes plus plausibles que l'ennemi pour oublier ses promesses crut-il qu'il pouvait employer la mauvaise foi contre la perfidie et le parjure? il tait vrt de rapprocher par des exemples semblables des sicles reculs, et de montrer encore une fois l'univers la
: :
et
quand
je parle tout la fois de capacit et de zle, vous pensez ces jours o le bruit d'un grand sige commena se rpandre. L'ancienne Rome aurait lev jusqu'au ciel un gnra] qui prfra la solidit du service l'clat des exploits, la dfense d'une place
au commandement d'une
chercha inoins dans ses
qu'il
arme,
la
et
qui
actions
gloire
devait recevoir, que l'utilit que la patrie pourrait recueillir. Puis-je vous ra-
fermet de Miltiade, le courage de Phocion , et le zle de Thmistocle, plutt que lie manquera l'honneur et la patrie. Le prince injuste reconnut qu'il y avait des curs d'un autre trempe que le sien. Boufllers semblait redoubler sa fiert dans la prison tout y affermissait sa grande me; et peu touch de la libert que son zle et sa droiture ne l'empchrent pas de recouvrer, il comprit, selon l'expression de saint Ambroise, qu'il y a pour les curs magnani-
conter ici de plus grandes choses? une vigilance incroyable, une marche prodigieuse et drobe a la pntration de l'ennemi, les feintes d'un capitaine consomm dans l'art militaire, une conduite qui s'assortirait avec las plus grands noms fallut toute cette il
:
mes quelque chose au-dessus de
la libert
capacit Boulflers pour se jeter dans Na-
mur. Lui en
fallut-il
moins pour
le
faire
acheter si cher une arme formidable? Quels miracles de valeur parmi la noblesse
Ol
de la trouver dans les liens dont on est charg pour les intrts du prin< e et de la nation. Vous servirez donc dsormais de modle la postrit, grand marchal elle ne remontera que jusqu' votre sicle, pour trouver des exemples hroques elle oubliera le Romain et l'Athnien, pour se souvenir du Franais; votre nom retentira par tous les climats o l'on
c'est
;
;
mme;
TKCilS saches.
XXXII.
1259
ORATEURS SACRES. LE
la
P.
POISSON.
I4K
compte pour quelque cuose
fidlit
des
sujets et l'amour de la patrie ; pellera chez tous les peuples
on vous rap-
comme une
:
victime de l'honneur et de l'Etat il fallait votre zle pour mettre le comble la gloire de ce rgne, et pour faire trouver toutes les espces de miracle sous Louis le Grand.
pleines mains. Que ce souvenir est flatteur. Messieurs Mais, grand Dieu , vous tiez prt de conduire ailleurs la fortune des batailles; vous couronniez un sage Fran-
Un heureux Irai t allait pacifier les nations. Vous savez, Messieurs, la main habile h
il tait rserv de dtruire le mur sparation et de haine qui s'tait lev entre les rois Boufflers rendait inutiles les projets de la Ligue ; le prince d'Orange n'avait os faire ses yeux les siges tant vants de Dinanet de Charleroy ;il venait d'apprendre avec honte la perte d'Ath, et, se trouvant ensuite comme assig par le marchal sous le canon de Bruxelles, il fit claterses dsirs pour la paix. Le capitaine, qui avait soutenu la guerre avec tant de succs, eut encore la
laquelle
le
vous mditiez de corriger la France; vous donniez des rcompenses la vertu, mais vous prpariez des chtimens h nos crimes. Vous tes admirable dans vos jugements, Seigneur; vous ne permtes pas que la dfaite et la droute entrassent dans nos armes sous un de vos plus fidles serviteurs; vous vouliez que la gloire ft encore rpandue sur le reste d'une si belle vie, et qu'un gnral, dont la mmoire devait tre en bndiction, ne pt jamais rappeler ce royaume l'ide de ses malheurs et de ses
ais, et
pertes.
Guillaume le demanda au pour traiter avec son ministre, et jugea qu'un homme, si matre de ses passions pourrait apaiser celles de tant de princes. Vous l'aviez choisi, Seigneur, pour rtablir le repos, pour ramener le calme aprs une
gloire de la finir;
roi
votre justice tait satislongue tempte vous montriez un rconciliateur aux souverains, et la sagesse de Boufflers fut aussi avantageuse l'Europe que sa valeur
si
:
faite
avait t glorieuse la France.
Avec
le
nouveau
sicle
commence une
dit
toujours capacit et le mme zle qui se montrent dans toute leur l'tendue. Faut-il , comme le Seigneur l'avait crit dans ses conseils, quun grand royaume soit transfr de la maison de Saiil dans celle de David Y Boufflers est le sage Abner, qui fait rgner le jeune roi depuis Dan jusqu' Bersabe, qui soumet sa puissance, dans la mme heure, huit des plus importantes places del'Europe, qui en relve les murailles, qui y rtablit l'au;
nouvelle guerre, j'ai presque mais velle vie de Boufflers
une nou-
c'est
la
mme
Aprs tant de merveilles brillrent encore des jours qui seuls pourraient terniser notre guerrier. Ce nouveau Caleb, qui comptait dj quarante-cinq annes de travaux militaires, tint au roi le langage que l'ancien avait dj adress Josu Je suis aussi fort que ftais au temps que je fus envoy pour reconnatre le pays : la mme vigueur quej'avais alors m'est demeure jusqu'aujourd'hui, soit pour combattre ou pour marcher; laissez-moi secourir contre les gants les villes grandes et fortes situes dans la terre que je dois dfendre. Ici, Messieurs , un plan invisible do Lille se grave dans vos esprits la plus belle reprsentation de la guerre vient frapper vos sens. Vous parcourez en vous-mmes une foule confuse d'exploits pendant quatre mois de sige vous ne sauriez compter tant d'attaques repousses, tant de sorties glorieuses, des cadavres plus nombreux dans le camp do l'ennemi, que s'il avait perdu trois batailles
: : :
sanglantes. Vous admirez un nouveau genrede dfense.; l'image de la mer qui se retrouve fu
torit souveraine presque anantie sous l'ancienne domination, qui ranime ces provinces, qui y fait renatre la fidlit et le courage, qui y dissipe les dfiances et les jalousies, qui
au respect et l'obissance, et qui, n'y ayant trouv pour tous guerriers qu'une poigne parse le lches ou de libertins, forme des troupes, les exerce, inspire aux plus vils soldats de la vaillance et de l'audace, et montre la Flandre quarante
les assujettit
mille hommes arms pour la dfendre. Fautil prvenir l'ennemi, et donner des batailles?
On se souviendra longtemps de la journe d'Eckeren, o Obdam perdit son artillerie, ses drapeaux, ses tendards, et tout l'appareil du sige d'Anvers. Mmorable vnement Le spectacle fut-il plus beau depuis les Cond et les Turenuc? Des retranchements forcs, des forts emports d'assaut, des marches, plusieurs combats dans la mme bataille le Hollandais tantt fugitif, tantt ralli derrire des marais et des la terre arrose du digues, toujours vaincu sang de six mille ennemis, la victoire prodigue de ses lauriers, Boufflers qui les recueille
! : :
pied des murailles, des vaisseaux arms qui rendent inaccessibles le fosset lerempart un seul ouvrage qui fait livrer sept combats, et qui cote enfin la pertede douze mille hommes des gnraux tiers et enfls d'une victoire; les ponts de l'ennemi achevs jusqu'au pied des brches, et Boufflers prt soutenir un assaut au corps de la place, si les ordres ritrs du roi ne l'obligaient de capituler. Ce dernier terme m'est chapp, Messieurs on vit le conqurant cder tout au courage et la capacit du vaincu. Boufflers pronona seul sur l'honneur du prince et de ses troupes, l'ennemi reut ses articles, et fut trop touch de sa gloire pour balancer un moment respecter toutes ses volonts. Je me trouve insensiblement au comble de la fortune de Boufflers. Mais suis-je au terme de son zle ? Duc, aprs la dfense de Namur, chevalier del Toisond'or aprs la victoired'Eckeren, pairde France aprs la glorieuse rsistance de Lille, l'Etat n'a plus de
;
:
nouveaux honneurs pour lui mais n'est-il plus rempli d'amour et de zle pour l'Etat? Dans un sige il vient de dvouer ses biens pour soutenir par ses largesses la valeur du soldat: dans une bataille il va se dpouiller de ses titres, et les rendre, pour ainsi dire, la patrie, comme s'il lui fallait encore under;
H6I
nier exploit pour
II.
ORAISON FUNEBRE DU DUC DE BOIFFLERS.
penser
ipic l'Esprit
les paroles
MU
mort que
je
les mriter, et pour en jouir. Etes-voiis instruits avant que je parle, Messieurs? l'action est unique depuis que le
ciel claire
de Dieu avait en vue^dans
de
mon
texte, l'illustre
des combats. J'ai assez dcrit un capitaine qui hasardait sa vie pour l'Etat; Boufllers veut dsormais renoncer son rang, et lui sacrifier sa gloire. Ce sacrifice vous a t inconnu* hros antiques si vants dans les histoires des nations. Voici enfin
aprs tant de sicles couls quelque chose de nouveau sous le soleil un guerrier charg d'annes, qui veut pousser le dernier soupir en dfendant la patrie? Ce n'est pas assez, Messieurs. Un guerrier au fate des honneurs, qui n'attend plus de rcompense, et qui montre une valeur plue vive que jamais, un courage plus hasardeux entreprendre et se commettre? C'est encore plus. Rome, Cartharge, Athnes, en avaient vu de cette espce. Voici un guerrier qui oublie les qui court droits de son ge et de son ran;. au lieu du combat pour partager le p' ni, p mais sous le gnral qui commandait l'arme. ToUs les peuples et toutes les gnrations vous bniront a jamais, grand marchal ; vous avez enfin tari la source des divisions et des jalousies pour les hros qui viendront aprs vous; vous avez consacr
;
loue, et qu'il dcrivait tout la fois lcgnral franais et le h vos isralite On raconta au roi les combats qu'il avait donns, ses exploits, ses victoires, et les grands travaux qu'il avait soufferts : il Vlera en honneur^ il le mit au nombre de ses principaux amis; il l'tablit gnral de ses armes et gouverneur de ses provinces, et ne pouvant Vlever plus haut dans sa patrie, il lui fit porter une figure d'or, telle que l'on en donnait d'ordinaire aux
!
princes
du sang royal et aux grands du royaume d'Asie Pourquoi donc tant d'objets profanes des rcits de meurtres et de combats la vue de
:
ces autels t Ah Seigneur, tout cela est du ressort de votre justice; ce sont de faibles bauches de votre jugement. Vous donnerez bien un autre spectacle l'univers, lorsque
1
d'autres exemples que
la fiert et la dlicatesse, quand il s'agit de la gloire du prince et dos intrts de l'Etat. On ne trouvera plus
rien dans les armes au-dessous d'un sujet fidle; les rois qui commanderont nos derniers neveux vous seront encore redevables;
et
on vous citera dans les camps, lorsque les plus fameux guerriers s'abaisseront tous les devoirs militaires. N'y louera-t-on point, Messieurs, le gnral qui rendit, autant qu'il lui fut possible, Bouillers, le rang qu'il oubliait ? N'admirerat-on point les deux guerriers? L'un qui s'tait dpouill de l'autorit, l'autre qui l'exerait avec dfrence; tous deux au plus haut degr de la gloire, pleins d'une estime rcipro.pie, et incapables tous deux d'estimer autre chose que l'honneur, la bravoure, la capacit et la vertu. Il ne fallut que cette union des deux guerriers pour rpandre dans les troupes la confiance et l'audace. Quel combat pourrait tre plus glorieux la nation? quelles troupes purent tenir contre les charges imptueuses de Bouillers? vingt mille soldats et quatre mille officiers de l'ennemi tendus sur la poussire cinquante tendards ou drapeaux enlevs nous n'avions pas perdu dix mille hommes. La Ligue, avec plus de raison que Pyrrhus aprs la journe d'Hracle, a trembl plus d'une fois devoir jamais un pareil avantage. Nos Franais ayant emport l'honneur de ce combat sanglant, Boufllers sut
! !
vous viendrez sur la nue; les foudres de la guerre sont bien moins affreux que les tonnerres qui sortiront de votre bouche; l'pa du hros n'est pas si terrible que ce glaive aiguiserez deux tranchants que vous comme les clairs; vous essayez pour ainsi dire maintenant votre colre, vous n'employez pour punir que le bras des nations; alors vous appellerez vos auges exterminateurs. Mais serons-nous traits, Seigneur, dans la ralit, comme nous l'avons t dans la figure ? O mon Dieu si la guerre est lo tableau de vos jugements, que nous sommes h plaindre! Nous nous trompons, Messieurs, Dieu ne punit pas deux fois. Ne devons-nous pas craindre, grand Dieu, que vous ne nous ayez renvoy trop tt la victoire Etions-nous
1 !
disgrces? la prosprit ne nous fera-t-elle point encore oublier que vous tes le Seigneur? Heureux ceux qui adorent galement vos rigueurs et vos bonls; votre lu-as qui ravage les provinces, et votre main qui panche les trsors. Hlas ce caractre me reprsente un guerrier qui est maintenant au-dessus de la loi des changements et des vicissitudes, mais qui bnissait le Seigneur dans les victoires, qui le louait dans les pertes qui se sanctifia toujours dans la guerre, et qui non-seulement mrita tous ses honneurs par ses services, mais encore qui soutint toutes ses grandeurs par ses vertus.
assez purifis par les
I :
SECOND POINT.
n'est pas surprenant que le paganisme, aveugle sur la Divinit, se soit troni; sur l'hrosme, et, qu'aprs avoir lev parmi il ses dieux des voluptueux et des impies ait mis au nombre de ses hros des hommes froces, habiles seulement h dsoler les nations, h ravager les provinces et dtruire mais la raison pure par la foi a la nature rform des jugements insenss; loin do placer aujourd'hui des guerriers de cette trempe entre les hros, peine les eoinpterait-on pour des hommes et, comme nous foulons maintenant sous nos pas des pierres qui ont t les dieux d'une trop crdule antiquit, nous pouvons dgrader dans nuIl
si
encore se mnager celui d'une retraite glorieuse et la victoire, qui ne montra jamais plus de caprice, aprs avoir demeur sept heures parmi nos troupes, retourna chez l'ennemi, non pas, Messieurs, pour couronner un grand courage, mais pour corriger le dsespoir d'une perte norme. Eii bien, Messieurs, n'aurais-jepas lied de
:
1-2G3
ORATEURS SACRES. LE
,
P.
POISSON.
l<>ft*
hros inhumains injustes et barbares. La postrit voudrait les effacer des fastes des royaumes , ou n'y lire du moins que leur dfaite leur supplice et leur mort : elle voudrait les voir dans les chanes des peuples qu'ils ont assujettis ; toutes leurs victoires sont des spectacles dtests; on se venge sur leur mmoire de leur tyrannie et de leurs violences; on fltrit, autant qu'il est possible , une rputation qu'ils n'avaient recueillie que sur les ruines des empires, sur du sang, des cadavres et des morts; il semble qu'ils ne soient devenus fameux par tous les climats, que pour tre dvous l'horreur de toutes les gnrations. Leur histoire, comme un livre dont parle Ezchiel , ne contient que des plaintes lugubres, des cantiques et des maldictions c'est--dire les cris affreux des nations qu'ils allaient vaincre , les anathmesdont on les chargeait pendant leur vie, la joie et les actions de grces qui retentissaient leur mort. Et la renomme dans ses rcils ne leur donne qu'un hrosme semblable celui de ces insectes que Dieu envoyait pour tre comme les acant-coureurs de son arme, et qui ont afflig tant de villes et de provinces. Que veux-je dire , Messieurs? Les armes sont-elles condamnes? l'pe du solat ne doit-elle point rpandre de sang ? n'esl-U plus permis de repousser la violence, d'arrter l'injustice, de protger et de dfendre n'est pas la guerre que je la patrie? Ce viens rprouver, c'est le drglement et la mais fureur des guerriers ; j'aime le brave je hais le cruel j'admire le vainqueur, mais j'ai horreur du tyran ; s'il y a une dure ncessaire , il ne doit pas y en avoir une naturelle , et aprs s'tre fait justice soimme par la vaillance et la force, il faut la rendre aux autres par la nature et par l'tre esprit dos
, , , , ;
Guerriers si vants du sicle, il faut des vertus chrtiennes pour l'ternit alors on mettra le sceau votre rputation ; l commencera une nouvelle conomie d'objets ; vous soutiendrez enfin la censure de Celui qui prside aux batailles , et si vous avez nglig d'tre des saints, vous cesserez d'tre des hros. Maintenant, images sensibles du Dieu des armes, s'il ne retrouve pas un jour tous ses traits et sa ressemblance dans votre me , vous serez mconnaissables. Vous reprsentez sa puissance; faites-vous ressentir sa bont? Vous tes les ministres de sa justice ; tes-vous les dispensateurs de sa misricorde? La terreur et la mort qui marchent devant lui vous prcdent; sa douceur et sa tendresse se trouvent-elles vos cts ? Tandis que vous punissez les cratures, tremblez-vous devant le Crateur? et des triomphes passagers vous reprochentils une splendeur et des couronnes immor:
telles.
Heureusement, Messieurs, en donnant des
quit.
Elevons-nous encore par la foi de plus hautes ides. Qu'est-ce qu'un guerrier avec ces simples vertus de la morale? qu'est-ce son que Germanicus avec son humanit
,
dsintressement, sa libralit, sa droiture? Faibles vertus qui ont t payes par le vain clat de quelques victoires! Hros imhros parfait hros de quelques moments Son esclave devant Dieu selon le monde nom est rvr dans les Histoires mais les Histoires priront. 11 a couvert de morts les terres d'Allemagne de Cappadoce et d'ArI
ces morts ressusciteront invincibles. O seront alors les marques de son hrosme? Quel rang aura-t-il dans cette guerre o Dieu paratra la tte de tant de lgions, o la croix de Jsus-Christ sera l'tendard de cette milice cleste, et o Y uni-
mnie; mais
un loge lorsque je hros , je rappelle le guerrier que nous pleurons ; et j'aurais trembl de faire retentir ces votes sacres des exploits de Bouflers , si je n'avais pu corriger ces ides de meurtre et de carnage, nonseulement par des vertus morales qui l'ont fait respecter des hommes; mais encore yar des vertus chrtiennes qui l'ont sanctifi uevanl Dieu. Je puis le dire, et attester ici la foi publique; ses triomphes et ses lauriers coutrent-ils quelque chose son humanit et sa modration? tant d expditions et de batailles purent-elles endurcir son grand courage contre les ravages et les malheurs de la guerre? Fier et intrpide pour lui-mme dans les prils, n'tait-il pas inquietet alarm pour les autres? lorsqu'il allait, l'exemple d'un fameux guerrier visiter les blesss , qu'il se faisa't montrer leurs plaies, leur donnait chacun les louanges que mritaient leurs exploits ou les secours qu'exigeaient leurs misres se trouvait-il la mme fermet que pour ses propres blessures ? Tandis que son pe tait meurtrier:1 , son cur tait-il impitoyable? couvert de poussire et de sang au milieu du massacre cl de l'ardeur des guerriers, le gnral se nourrissait-il de carnage? donna-t-il jamais la victoire de ces spectacles cruels qu'elle ne demande plus? Sitt qu'elle s'tait dclare pour nos armes, Bouflers penchait pour la clmence aprs avoir rempli l'air d'un cri belliqueux pour animer les courages, il faisait entendre une ro'.x de misricorde pour modrer la violence aprs avoir inspir la
instructions je forme
:
peins
le vrai
vers
les
arm combattra pour le Seigneur contre pcheurs et les insenss ? Les superbes Romains reconnatront-ils leurs gnraux chargs de chanes ternelles? les nations trembleront-elles encore devant ces tiers tyrans? Etaient-ce l dira-t-on, ces grands courages? une lchet de dsespoir leur Tait souhaiter la mort.
,
bravoure, il arrtait la frocit; et le solda' vainqueur n'osait s'acharner au meurtre ds que l'ennemi dfait n'tait plus opinitre au combat. Que vous seriez touchs, Messieurs, de le voir sur le champ de bataille, faisant sparer les vivants d'avec les morts; mettant lui,
mme, comme un ancien
mier gazon sur
le
capitaine, le pre-
tombeau oramim de
13(8
II.
OIUIS'JN FtrtEBitti DU DUC DF BOUFFLERS.
ceux-ci; recueillant les derniers soupirs de ceux-l; les levant de la gloire mondaine la gloire ternelle ; faisant appeler de toute part les pasteurs et les ministres seoourables, qui, aprs s'tre attendris sur une valeur infortune, parlent du courage salutaire de la pnitence, et qui, la vue des plaies du corps, essayent d'inspirer le brisement du coeur. C'tait- l Messieurs, que Boufflcrs, compatissant, ne distinguait pas les plaintes et les tristes accents de ses soldats et de ceux de l'ennemi ; la qualit d'homme et de chrtien remplaait le nom de Franais, et mi rendait chres toutes ces victimes malheureuses de la vaillance et de l'honneur. Il savait (pie s'il y a des ennemis pour le guerrier, pour le gnral, pour le sujet , il ne doit pas y en avoir pour le chrtien. C'est aprs l'extinction de la charit que l'on a donn le nom d'ennemis des hommes comme nous l'Esprit de Dieu et nos anctres, dit saint Ambroise, les appelaient seulement des trangers. Boufflcrs aprs les avoir vaincus se croyait oblig de le bienfaiteur succdait au les soulager hros. Aprs s'tre livr l'ardeur imptueuse du courage, il se prtait aux tendres mouvements de l'humanit. Si les ennemis de la France avaient bris tous les liens de la justice et de la socit , il rappelait des nuds ternels qui attachent tous les homse ressouvenait que nous allons il mes tous ensemble un centre d'union , qui est que ces ennemis de la terre le Crateur seront peut-tre un jour nos cts dans le ciel, et seront ainsi une portion de la socit que nous aurons avec Dieu et avec les anges. Incapable de les aimer jamais d'un amour de sentiment contre les intrts du prince et de l'Etat , il sut les aimer d'un amour de raison pour satisfaire la nature et la conscience. Si son nom fut grav comme celui de Germanicus ,"sur des cadavres et des os demi brls, il le fut aussi dans des curs reconnaissants de sa tendresse et de ses bienfaits. Lorsque la renomme allait compter aux nations le nombre des morts qu'il avait tendus sur le champ de bataille, et qu'il y gmissait de ce dsason voyait des ennemis tre des passions mourants recueillir les restes de leurs forces pour le bnir , soupirer sur sa compassion , et non pas sur leurs blessures, tre sensibles sa piti, et non pas leur malheur; croire parmi les soins du vainqueur que la victoire leur avait t favorable en demeurant dans son arme et demander par leur sang et leurs larmes le salut de celui qui lait si attentif les sauver. Non, Messieurs, ce ne sont pas seulement des cadavres disperss par toutes nos frontires qui honorent ces cendres et ce tombeau ce sont ou des guerriers encore rpandus dans toute l'Europe qui lui doivent les restes d'une vie, peut-tre triste et languissante, mais toujours glorieuse, ou des morls auxquels il mnagea les moments prcieux des grces et des misricordes, et qui, aprs avoir t ses admirateurs sur la terre, sont
, :
:
dans le ciel de la veuve indfndue qu'il a conserv parmi les dgts des armes. Vous tes-vous quelquefois form une image des ruines de la guerre? rien n'yst sacr pour les passions Le plus fort se repat de sang; le lche et celui qui ne sait pas
intercesseurs
:
devenus ses
c'est le
champ du pauvre
et
pairie, dit un ancien, s'ocon voit des toits embrass, des villes rduites en cendre, les campagnes o le laboureur, qui vite l'pe, perd ses moissons et son esprance : on voit des
mourir pour la cupe du pillage
hommes
qui trouvent la cruelle mort au milieu de leurs familles, des mres gorges sous les yeux de leurs enfants des enfants ensanglants entre les bras de leurs mres on n'entend que des voix plaintives et des grand Dieu c'est cris douloureux. Aussi dans votre colre que vous armez les nations. Mais avez-vous entendu contre notre guerrier le cri d'une seule goutte de sang inutilement rpandu? Etait-ce pour son il trt, on pour le prince pour sa gloire, ou pour la patrie qu'il exerait vos vengeances ? M!a-t-il jamais aux querelles des souverains le chagrin de ses passions? Quelqu'un dsarm ou soumis a-t-il gmi sous son glaive? Dissimula-t-il des violences qu'il fallut punir? Soufi'rit-il des maux qu'il put arrter ou suspendre? s'il fut rduit, comme le gnreux Machabe, employer la flamme, et brler les terres de ceux qui troublaient son peuple; avec quels mnagements avec quelle horreur laissa-t-il tomber la foudre, dont on avait arm ses mains? S'il exigeait des contributions, c'tait, comme David, du riche et de l'opulent Nabal. Si la fortune des combats livrait des prisonniers sa puissance; avec quel affabilit, quelle politesse, quelle gnrosit traitait-il ces guerriers? Ils retrouvaient dans sa tente leur rang, leur commodit, leur abondance vous eussiez dit qu'ils venaient mnager une paix dans son camp, et il les recevait comme les officiers de son arme au retour d'un exploit
,
:
glorieux.
Tant d'humanit ne vous surprendrait pas, Messieurs, si je vous avais d'abord dvelopp son grand cur; si je vous avais dit qu'il mprisait mme les injures et les offenses personnelles que du moins il les oubliait; qu'il ne s'en vengea jamais que par des offices et des bienfaits; que nonseulement l'indignation n'entra point dans cette belle me, mais encore que l'indiffrence et 1er, froideurs ne parurent pas sur son visage; que, pour touffer la haine, il n'employa que la piti, jamais le ressentiment; et qu'il fora le courtisan de reconnatre qu'tre son ennemi c'tait se dclarer tout la fois contre l'honneur et la vertu. L'envie, cette lche et maligne passion, cette noire vapeur qui s'lve du fond des mes
;
et rampantes pour dfigurer tous les grands hommes, Boufflers la dissipa, l'anantit. De quelle manire, Messieurs? Ab. que cette modration n'est-elle moins rare dans notre sicle! Il ajouta chaqve jour h
viles
1-2G7
:
ORATEURS SACKLS.
Lfc P.
POISSON.
1268
la
ses exploits Je prince redoubla ses r o:njienses ; sa rputation et sa gloire travaillrent & sa fortune; sa fortune rehaussa sa rputation et sa gloire. Toujours semblable au gnreux Machabe, le roi le fit asseoir prs de lui ; il fut revtu de pourpre : ceux qui aurait voulu l'accuser, voyant ce qu'on publiait de lui, V clat dans lequel il paraissait, la pourpre dont il tait revtu, s'loignrent et s'enfuirent. Mais sa gnrosit les rappela. Il voulut hter la fortune de
!
recueillir toires.
que de
rputation dans les vic-
ceux qui avaient essay d'empcher son lvation; il crut qu'il tait d'une grande me de rechercher des ennemis et des envieux impuissants. Et avec tant de vertus il fora les uns devonir ses amis vritables, et les autres tre du moins des ingrats politiques.
De ce fond d'humanit et do modration sortirent comme de leur source le dsintressement et la libralit de Bouillers. 11 est important, s'crie saint Ambroise, de savoir si le guerrier combat pour la gloire ou pour les richesses. Voil, dit ce Pre, ce qui diffrencie le hros et l'homme mercenaire. L'avarice, ajoute-t-il, effmin les courages, et rien n'est plus oppos la bravoure que d'tre vaincu par l'intrt. C'est la force et h la vaillance touffer ces basses passions ; il veut qu'un capitaine ne soit pas plus tent par ces honteuses cupidits que surmont et abattu par la crainte, et il ne relve la victoire d'Abraham que parce qu'il ne conserva rien des dpouilles des vaincus. J'ose
le dire,
au
sicle
Messieurs, on ne remonterait plus d'Abraham pour donner des exem-
ples aux guerriers, si j'avais la vertu et la rputation de saint Ambroise pour donner du poids l'loge de Bouftlers; il servirait dsormais de modle aux capitaines et au-: courtisans d'un prince aussi grand et aussi
pieux que Thodose. Abraham, au milieu de ses grands biens, avec son dsintressement, n'a rien qui surprenne. Mais Bouf11ers se voyait-il dans la mme opulence? Qu'aurait dit saint Ambroise d'un guerrier qui, aprs tant de services et de travaux, n'a presque laiss ses enfants que les effets de la magnificence de son roi et les fruits de ses exploits, soit qu'il ait regard ces
bienfaits comme les seules possessions glorieuses, soit qu'il ait voulu conserver par l ses descendants la mmoire des actions qui avaient mrit leur lvation, ou les attacher par des sentiments de gratitude et par les liens d'une nouvelle dpendance au service du prince et la dfense de la patrie. On ne reconnut pas dans sa maison la rgle d'or et la pourpre emportes de Jricho, et il ne voulut jamais se parer, comme David, des armes lu Philistin qu'il avait terrass. Ne lui en faisons pas un mrite particulier, Messieurs, il le partageait avec ses anctres ; cette vertu tait pour lui un bien hrditaire. La France avait dj vu parmi ses aeux des capitaines que l'autorit militaire n'avait point enrichis, qui n'avaient dvou leur sang dans les combats que par estime pour leurs princes, pat zde pour J'Elat, et qui ne prtendaient
Vous donnerez du moins un loge personnel Bouillers, guerriers qui trouvtes tant de ressources dans ses libralits, Steinkerque, Namur, Lille. Il renona ses commodits pour vous procurer l'abondance; quand il n'eut plus que le ncessaire, vous le partagetes avec lui il prvint par ses bienfaits jusqu' vos dsirs. Vous crtes revoir la guerre d'Abranam, o le capitaine et le pre de famille taient confondus, et o le gnral n'avait pour officiers et pour soldats que des amis et des domestiques. Qu'il fut donc loign d'aiiger par des exactions les peuples qu'il drobait l'ou^ trage et l'insulte par ses soins; de ne con-= server leurs terres que pour en recueillir les fruits, de ne les protger que pour profiter seul de leur faiblesse et de leur mal*heur, et d'avoir le secret barbare de ruiner les familles sous prtexte de les dfendre! Je m'aperois que je toucherais un endroit trop sensible, si j'interrogeais les citoyens de cette ville et les vassaux de Bouillers. Ah! vos sanglots, vos soupirs et vos larmes sont des rponses loquentes et sincres. Est-ce aujourd'hui quo vous J'avez perdu, Messieurs, ou si ces mots de dsintressement et de libralit raniment ses cendres glorieuses et vous le reprsentent encore un moment tel qu'il parut parmi vous? Ne mlons pas ici l'admiration de ce guerrier dsintress et libral les plus lgers soupons d'orgueil et de vanit. Il est vrai qu'il aurait prfr, selon le conseil de l'Esprit de Dieu, une rputation sans tache mille trsors grands et prcieux. Il tait convaincu que deux choses sont ncessaires au chrtien la conscience pure pour Dieu, et un nom sans reproche devant les hommes, dit sa'nt Augustin. Mais il n'avait pas en vue une vaine gloire dans ses largesses ; il ne l'envisagea pas dans les profusions et la magnificence qu'il fit clater quelquefois aux pompes et aux l'tes o il essayait de rpondre la majest de son roi. Dt ici sa modestie confondre les guerriers fiers et superbes; il ne la chercha pas, cette fausse
;
:
gloire, mme dans ses services et daijs ses exploits. Semblable ce vainqueur dont parle saint Ambroise, le triomphe le rendait plus humble. Dans cette profession injuste
des armes, o chacun, dit un ancien, s'attribue l'honneur du succs, et o l'on impute un seul la honte de la dfaite, Bout11ers ne vanta jamais sa capacit ou sa valeur. Dans le rcit des combats on ne s'apercevai'
y et seulement tu Ses plus hauts faits nous seraient cachs sans les soins de la renomme, et par un genre de conduite inconnu tant de hros, sa modestie, peut-tre, trop svre, l'a quelquefois dmentie. A Steinkerque il ne se ressouvenait plus de Woerdes, d'Ensheim, ni de Beinfeld. A Lille il avait oubli Mous, Namur, Eckeren et dans sa dernire bataille il pensait qu'il moissonnait les premiers lauriers et la premire Heur de repu,pas, l'entendre, qu'il
l'pe.
;
1209
talion.
II.
(MAISON FUNEBRE DU DEC DE BOUI'TLEUS.
il
1270
Aprs ses glorieuses campagnes venait se confondre sans affectation parmi les citoyens de la ville ou dans la foule des courtisans. Notre sicle a vu un gnral d'arme rougir des louanges comme les autres hommes rougissent des reproches. Mais insensiblement je m'carte. Qu'ai-je dit? Des louanges? Exceptons-en le monarque, personne n'osa lui en donner. Ce fut la seule mortification qu'il reut de son roi. Avec quelle svrit rejetait-il les plus sincres et les p.lus dlicates? Grand marchal, ce n'est qu' la vue de vos cendres inanimes que je publie vos exploits et vos vertus. Il
fallait ce
l'estime et la vnration qu'il avait mrite. Combien de fois sa vigilance le fitelle jouir de sa rputation, et lui apprit-elle
que par
tombeau pour m'enhardir
c'tait
dissiper les frayeurs qu'avait inspires votre inflexible modestie, et il dela
mort
vait vous en coter la vie avant que nous pussions vous adresser un seul loge. Pensez-vous, Messieurs, qu'ayant ici la libert de louer Boufllers, il soit ais d'y
.
russir? Je commence mesurer les disproportions de mes louanges et de ses vertus, et sentir tout le poids de mon sujet. J'ai march dans une carrire toute seme de lauriers la beaut m'en cachait l'tendue. Quel nouveau champ est encore ouvert mon entreprise Un guerrier qui fuit la gloire et qui la cherche, qui ne la dsira jamais et qui en fut passionn; c'est--dire un guerrier aussi peu touch de sa gloire personnelle qu'il tait sensible celle de son roi et de sa nation; qui ne combattit pas pour tre Yru vaillant; qui entreprit tout pour devenir
: 1
vnration o il tait dans son arme? Lorsqu'il allait pendant la nuit, comme (iermanicus, dans les rues de son camp, qu'il s'arrtait toutes les tentes; je n'oublie point sa modestie; mais je n'ose dire qu'il ne gotait pas la satisfaction innocente d'entendre chaque soldat raconter une de ses vertus. Un guerrier sincre, rempli de droiture et de candeur. Oui, Messieurs, la cour o la dissimulation passe pour politique, o l'hypocrisie est une prudence, le mensonge une ressource, l'adulation une politesse. Boufllers ne se dguisa jamais dans ses actions ni dans ses discours. Comme son cur n'tait ouvert qu' l'honneur et la vrit, il le montra sans rserve. Son me, incapable de feindre, se rpandait dans la socit telle qu'elle tait au dedans de lui-mme. Prenons garde de nous mprendre; peut-tre ne faut-il pas l'en louer devant Dieu, puisque rien ne pouvait lui tre plus avantageux que d'tre connu tout entier du
la
monde.
semblable ce Romain modeste, jamais graver son nom sur les trophes qu'il dressa au prince, et qui eut autant de joie du succs de nos armes dans les batailles o il n'tait pas que dans celles o il commandait. Un guerrier quitable II suivit la conduite de ce hros qui punissait les soldats dsigns par les tribuns pour la sdition et la rvolte, mais qui dposait les tribuns accuss unanimement par les soldats de cruaut ou d*ararice. La bont n'ta rien sa justice, et la svrit ne diminua point sa tendresse. Il distinguait dans l'officier les services clatants et le mrite suprieur, mais il ne ddaignait pas dans le soldat l'assiduit aux exercices, la patience dans les travaux, ou l'ardeur dans les combats. Tous avaient en lui un tmoin incorruptible de leur exactitude, de leur valeur; il distribuait tous une rputation proportionne, et leur sollicitait avec zle de justes rcompenses. Un guerrier doux et affable. Il ne fallait pas surprendre des moments de grce, et des heures favorables pour l'aborder. Toujours
utile; qui,
ne
fit
Un guerrier fidle dans ses amitis. Eloignez de vos esprits, Messieurs, l'ide des grands dont l'me est soumise tant de rver*, qui se livrent tantt aux froideurs de l'indiffrence, tantt aux saillies de la tentfreasej et qui montrent le contraste dans la mme heure. Le cur de Boufllers n'tait pas d'un facile accs, le mrite seul y donnait entre; mais qu'avez-vous trouv dans ce cuf, amis illustres? Toute la sensibilit et tout l'empressement, toute la dlicatesse et toute la solidit; jamais d'ingalit, jamais d'indiscrtion, jamais de prfrence
injuste.
Un guerrier aussi grand dans l'enceinte de sa famille qu' la tte des armes, et dans les plus hauts emplois de la cour. Quel glorieux loisir Quelles instructions domestiques Quelle vie paisible Quelle noble union! Hlas! tout ce que je dcris n'est plus que dans le fond de ma mmoire et dans le souvenirde sa maison dsole. Voil donc, grand Dieu, comme finissent les plus douces et les plus belles liaisons! Vous venez quand il vous plat, porter votre glaive de sparation dans les nuds les plus serrs. Ainsi nous chappent les amis les plus tendres et les plus fidles. Vous seul, Seigneur, tes toujours le mente, et vos annes ne
1 1 1
accessible:
la
douceur
et l'affabilit faisaient
manqueront jamais. Il nous reste pour soulager notre douleur, l'esprance de la foi, et pour suspendre
nos regrets, l'ide des vertus qui l'ont uni troitement au Seigneur pendant la vie, el qui l'ont fait entrer la mort dans cette socit des saints, qui surpassent tous les en chantements de la terre. Une charit qui s'tendit toute espce d'indigence, qui embrassa le riche et le noble par les offices, le pauvre el le fam-'lique par les aumnes. Fallut-il excuser des fautes? il les faisait passer pour des malheurs, il donnait une
fond de son me. Aprs avoir port ses yeux ses. cts sur la noblesse de l'arme, il allait avec plaisir les abaisser sur les troupes; une politesse militaire, un air obligeant, je ne sais quelle dignit, entranaient aprs lui tous les curs, et lui gagnaient toutes les volonts. C'tait une certaine autorit naturelle qui le faisait respecter. Plus estim que craint, il tait obi, moins par le pouvoir dont il tait revtu,
le
comme
L2-1
UitATEURS SACRES. LE
la
P.
POISSON.
1272
tait
nouvelle marque de sa confiance pour rassurer, pour encourager; lorsque la punition n'tait pas absolument ncessaire, il se contentait toujours du repentir; il temprait la rigueur de la justice, et, au hazardde se relcher sur la svrit des lois de la guerre, il ne donnait point de bornes celles de la compassion. Fallut-il dissiper les tnbres do oubli, rpandues si souvent sur les services des guerriers? avec quel zle produisait-il ces hommes ngligs II allait au pied du trne mettre comme un dpt sacr leurs travaux et leurs exploits; il y comptait leurs blessures; il rappelait un prince plus magnifique et plus libral qu'Assurus, les annales des annes prcdentes, et disait avec une noble hardiesse, Mardoche ria point reu de rcompense. Ecoutez, prudents du sicle, il demandait pour les autres en un lieu o votre habilet est de ne solliciter que pour vous. C'tait en ces occasions que Bouille rs se montrait loquent et touchant; s'il ne se lt pas adress un matre comme le ntre, Messieurs, j'aurais dit qu'il se montrait importun. Laissons ces sollicitations charitables pour passer ces assistances effectives, et, pour louer ce grand homme en particulier, dcrivons une calamit publique. Il n'y a pas longtemps, Messieurs, que selon l'expression de l'Ecriture, le ciel qui est sur nos ttes tait d'airain, et que la terre sur laquelle nous
I 1
gloire, tandis
que son cur
occup do
bene audiens. Il manquait un genre de triomphe ce capitaine, c'tait devoir vaincu des curs; il soumit des concitoyens par le respect et l'amour, comme il avait terrass des ennemis par la vaillance et la force vir amator civitatis. Il sut attendrir les mes les plus dures, et le peuplo regarda comme son pre un homme si dsintress, si charitable, si modeste aprs tant
charit
: :
de victoires, si simple et si compatissant avec tant de grandeur qui pro affecta pater
:
Judorum
appellabatur.
Qu'attendez - vous encore de Bouffler.', Messieurs? une foi qui, selon les termes de saint Ambroise, le rendit aussi courageux
contre
dans
la mollesse et la volupt qu'intrpide les prils, aussi ferme contre l'oisivet
que brave dans les combats; une foi gale celle d'Abraham; l'vnement fut diffrent, la soumission fut semot les plaisirs
marchons tait pour nous une terre de La misre arracha aux plus patients
plaintes et les
fer. les
de rvolte et un chagrin audacieux s'levrent dans la ville royale; le feu de la sdition s'allumait dans les rues et dans les places publiques, les cris confus d'une foule ncessiteuse exl'esprit
murmures;
citaient autant la crainte que la piti; le libertin et le paresseux taient joints aux pau* vres, l'avarice augmentait le malheur de la famine et do la strilit, une multitude indigente semblait plutt menacer avec insolence, que domander avec humilit. Ne vous imaginez pas, Messieurs, de ces remdes violents et fcheux que la faiblesse et l'impuissance ont invents; on ne perdit pas les
blable. Ceci n'est peut-tre pas encore sorti de la bouche de la renomme. Il fallait une voix dvoue h la religion pour raconter une si haute vertu. Quel sacrilice! Anges du premier ordre, vous en porttes l'encens et los parfums au plus haut des cieux. La perte d'un fils, dont il avait form l'esprit et le cur, ne peut lui arracher une seule plainte, un seul murmure le Seigneur le veut, s'crie-t-il, en le voyant mourir. Crands de la terre, le Seigneur veut quelquefois votre humiliation, vos amertumes, et vous ne les voulez pas elles arrivent malgr vous, elles viennent fondre sur vos ttes, et vous perdez le mrite de la soumission. Bouillers n'tait point accoutum ces coups de la justice, parlons plus correctement ces coups de la misricorde de Dieu. Il courait depuis tant d'annes dans les routes de la gloire et de la fortune; mais le Seigneur frappe du moins
; ;
fois pour le salut; il sentit un coup terrible, il partait de la main du Trs-Haut, ce fut assez pour le calmer.
une
pour conserver les riches. Un semblable au fameux Razias,</ue Von savait zl pour la ville, dont la rputation tait connue du moindre citoyen, et au on appauvres
nomme
La mort qui venait de ravir le fils ne put surprendre le pre; loin du tombeau il s'y tait prpar; le trait qui avait perc le pre* mier fut le mme qui ouvrit le cur du second la pnitence. Qui l'ouvrit? Non, Mes-. sieurs, mais qui redoubla sa ferveur. Ds ce jour il ne porta plus ses regards que vers la
ciel; il mourut toutes ses passions; il repassa, comme Ezchias, devant Dieu toutes les annes, c'est--dire, toutes les faiblesses de sa vie dans V amertume de son me. L'aveu qu'il en fit vos ministres, Seigneur, ne fut ni forc, ni tardif; il craignit vos jugements, il espra vos misricordes ; la France, qui lui a reconnu cette multiplicit de dons excellents, qui font les justes, ne peut-elle pas
pelait le pre du peuple, cause de l affection qu'il lui portait. Bonlfiers, avec son autorit
naturelle, sut retenir ces troupes de mendiants. Vir amator civitatis, et bene audiens :
qui pro affectu pater
(II
Judorum appellabatur
Slach., XIV, 37). Il ramena au respect et a l'obissance cette populace mutine; il rassura par l'esprance, il toucha par les largesses; on vit se rpandre tout coup cette douceur qui calme et qui apaise. Au lieu de plaintes on entendit bientt des bndictions, l'ide de la misre s'vanouit, on
penser que vous
gloire qui fait les
les avez couronns de bienheureux?
la
ne s'empressa plus qu' voir le bon citoyen; et chacun se le il tait presque sans suite, reprsentait conduisant nos troupes victorieuses; on su figurait sur sa tte tous ses lauriers; on se remplissait l'esprit de sa
Interrompez cet loge, Messieurs, si je couvre une conduite profane sous le voile d'une conversion ambigu; et si toutes les actions de Boufflers n'ont pas concouru former cette odeur de vertu que j'ai rpandue sur le lit de son infirmit. Interrogez les guerriers tmoins de cette pit que
irs
III.
PANEGYRIQUE DE SAINT FRANOIS
si
D'ASSISE.
mirati surit in II, 12, 13.)
ill<
1274
mulli
tt
saint Augustin trouvait
louable et
si
ad;
mirable dans les camps. L, il adorait chaque jour avec frayeur nos saints mystres l, ii se dclara l'implacable ennemi des impies; ta, il loigna du sanctuaire les profanations et l'incendie. Durez au milieu des ruines et des dgts de la guerre, temples sacrs dont il carta la flamme. Chaque cantique dont vos votes ont depuis retenti a
t
eus: cl raveruut Deum. (Eccli
exa'iavit n put
liono-
ttmqiiwfil dans un lesnhi de loi'es c\ choses, dan* !a dfuil'anc.e et dam l'exl ine pa ivi e pendant l'il de Pau renarde ce pauvre i.vec coin) tance, le tire de son humiliation , l'lve ni lu mu ur ; plusieurs sont sitrprn a' admiration en le v y ml, et en rendent gloire Dieu.
On
vol un
homme
pour
lui
un
cri
et
une
sollicitation
de
misricorde. Durez jusqu' ce que vos fondements soient branls par la secousse du inonde entier; rappelez votre conservateur toutes les gnrations, et soyez des monuments authentiques de sa pit et de sa
religion.
Mais, Seigneur, pour le service do l'Etat reste-t-il de ce capitaine et d'une si lonsuite de guerriers? Un enfant de six ans. Il porte dj par la magnificence du prince ces beaux titres qui furent les rcompenses du sang et des travaux de son pre. Lui accorderez-vous, mon Dieu, des annes pour les mriter et les transmettre? Seront-ils ensevelis dans son cercueil? Grande mo, maintenant dpouille de la matire, vous percez bien plus aisment que nous les
que gue
sombres voiles de l'avenir;
dans dire dans
toire
le livre
son histemps, c'est-la Divinit que vous contemplez. Quand il approchera du tombeau, faites ajouter, comme un prophte le fit pour Ez chias, de nouvelles annes sa vie. L'immortalit a dvor en nous vos anciennes affections, il ne vous reste plus de pente que vers le Seigneur, mais la charit dure dans les saints. Vous tes sans doute encore
lisez
de tous
les
sensible aux intrts. de ce royaume; vous avez vu rappeler des portes de la mort un prince de deux ans, hritier de la couronne
;
obtenez du Tout-Puissant qu'il laisse crotre le tendre rejeton de tant de capitaines, pour la soutenir et la dfendre. Aprs tant de services, rendez encore ce dernier la France; vous ne sauriez lui en rendre de plus grand, si le fils doit ressembler au pre. On lui mettra bientt devant les yeux, non pas le portrait de votre visage, il ne vous ressemble plus, la pourriture et les
vers opt dj dfigur le corps. On lui montrera l'image ternelle de votre me, vos exploits et vos vertus la renomme impatiente n'attend plus que l'coulement de peu d'annes pour lui raconter votre histoire; elle lui parlera successivement de saintet et de vaillance, de l'clat de vos faits, et de l'innocence de vos murs II apprendra que s'il est glorieux de vivre pour la postrit, il est indispensable de vivre pour soi;
La Synagogue n'eut que la peinture prophtique d'un si beau spectacle. Un pauvre, un homme de douleur?, qui devait dcorer la nouvelle Alliance, ne devait tre form que d'aprs les mystres consomms de la crche il fallait que l'tendard de la et de la croix pauvret ft arbor dans l'table, et celui des souffrances sur le Calvaire. Tout ce" qui avait prcd n'tait qu'un temps de figures. La cration mme de l'homme ne fut, selon Tertullien, qu'une esquisse de l'incarnation du Verbe. Les plus saints personnages, monlrs de loin en loin Isral, n'taient que des bauches imparfaites de son librateur et si l'ange, qui marchait devant sa face, parut avoir tant de rapport avec lui, que la Jude fut sur le point de s'y mprendre, d'adorer comme la lumire celui qui rendait seulement tmoignage la lumire, et de prfrer la voix qui criait dans le dsert, au Messie qu'elle annonait; on lisait dans ses prophtes les marques insignes qui diffrencieraient l'Homme-Dieu de son prcurseur; les grands traits qui caractriseraient leur naissance, leur mission, leur mort; et l'on ne pouvait, sans aveuglement, prendre l'bau che pour l'ouvrage, le crayon pour le chefd'uvre, une lgre conformit pour la ressemblance parfaite. Mais lorsque le voile du temple fut dchir et que le rgne de la vrit eut dissip toutes ces ombres lorsque les sicles de la grce, tant peut-tre, au milieu de leur course, le feu de la charit se ralentissait, qu'il fallait rallumer le zle de la foi, rveiller les dsirs de l'esprance, ranimer la ferveur du christianisme, faire refleurir la gloire de l'Eglise, et renouveler la jeunesse de ses enfants comme celle de l'aigle. Le dirai-je, Messieurs? Lorsque deux hrsies srieuses s'taient comme partag la crche
; :
et la croix
pour les briser que les Vaudois, rangs en apparence sous le drapeau de la la dgradaient du rauvret vanglique rang de la vertu, en la souillant de millo que les Albu erreurs et de mille vices geois restes contagieux des manichens s'levaient contre les mystres de l'adorable
:
Crucifi; le ciel
donna
la terre
une image
mme,
terre,
et.
il
qu'au milieu des victoires de la faut penser la conqute du ciel.
Ainsi
soitvil.
III.
PANGYRIQUE,
DE SAINT FRANOIS D'ASSISE.
Ksi homo marriiius egeus reniprralione, plus i)e)ici<"ns respexH viriuie, et almniJans paupertale : et nculus D
i
vivante du Sauveur naissant, et du Sauveur immol. Les traits sensibles et frappants de l'original furent exprims dans la copie; Franois d'Assise , choisi pour accrditer dans l'univers par son exemple, et par ses travaux, la pauvret de l'table et la mortification du Calvaire, runit en lui l'indigence du Dieu couch dans la crche, et les plaies du Dieu expirant sur la croix. L'crivain inspir l'envisagea travers l'obscurit des
On voit temps futurs, quand il s'cria un homme languissant dans un besoin de toutes choses, dans la dfaillance et dans
:
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1275
:
ORATEURS SACHES. LE
tion
P.
POISSON.
illustre la pnitence
ir6
de Franois,
l'extrme pauvret cependant l'il de Dieu regarde ce pauvre avec complaisance, le tire de son humiliation l'lve en honneur; plueurs sont surpris d'admiration en le voyant n rendent gloire Dieu Est homo mar:
Dieu
second trait de son loge. Puisses-tu, sicle pervers, tre surpris d'admiration la vue de ce grand saint, et en rendre gloire Dieu Et mirati sunt in Mo multi, et honoraverunt
:
dus,
etc.
Deum.
Ce tableau vous dtrompe, riches
de
le
la
terre.
Vous regardiez
le
grands mrite et
et
de la pauvret comme une illusion, honneur et la puissance de la pauvret comme une chimre. Vous ignoriez que la pnitence a ses prodiges; que l'on arrive la grandeur, la flicit, par la croix aussi bien que par la politique et par les armes; qu'au centre
l'clat
Vierge sainte, vous le regardtes favorablement ce pauvre, si ressemblant votre Fils; accordez-moi, pour le rcit de ses vertus, et pour l'efficace de ses exemples, l'intercession que vous employtes pour son salut, et pour sa gloire. Ave, Maria.
de l'humiliation on trouve quelquefois la source de la gloire, et que l'on monte l'hrosme par la route du Calvaire. Il vous paraissait, comme Salomon, que les jours du
ncessiteux taient infortuns. A ces oracles mmes Bienheureux sont les pauvres d'esprit, parce que le royaume du ciel est
:
eux; faites pnitence, parce que le royaume de Dieu est proche, vous ne vous figuriez pas qu'il y et des consolations pour l'indigence, des douceurs pour la mortification, dans les royaumes de la terre. Vous vous disiez bien depuis l'Evangile que la honte n'accompagnait plus la pauvret, que le mpris n'tait point le partage de la pnitence; mais vous les souponniez remplies de tristesse et d'amertume. 11 fallait leur ter cet air sombre d'affliction et de disgrce,
PREMIRE PARTIE. ni l'opulence ne sont en ellesmmes ni des vertus ni des vices. La sve qui n'est encore que dans le tronc des arbres est indiffrente tous les fruits, et ne choisit les espces qu'en entrant dans les canaux dlis des entes et des greffes, h peu prs comme une eau docile, qui suit Ja pente qu'elle trouve, et qui est limpide ou limoneuse, selon le terroir qu'elle arrose. S'il est crit Le Seigneur est le refuge du pauvre; le Saint Esprit ajoute Je hais un pauvre superbe; et quand il dit Heureux
La pauvret
: : :
que leur prtent votre cupidit et votre mollesse. 11 fallait que vos passions, roidies
contre l'exemple d'un Dieu, comme s'il et t inimitable, se rendissent l'exemple d'un homme qui trouverait les dlices, l'abondance, la splendeur dans la pauvret l'clat, la force, la grandeur dans la pni;
est sans qui n'a point mis son esprance dans les trsors. Ainsi l'indigence et les richesses deviennent, selon lejpenchant qu'elles trouvent dans notre cur et selon le rang qu'elles y prennent, un des grands biens ou un des grands maux des hommes. L, elles sont ennoblies ou dgrades; elles s'attirent les regards les regards favorables ou
est le
riche;
et
il
parle
du riche qui
tache,
terribles
la
du
la
ciel,
tence.
saintet. Il n'y a que le double esprit d'Elie, l'esprit de pauvret et la pauvret d'esprit (vertus diffrencies avec justesse par les saints Pres) qui puissent les tourla
honte ou
elles gloire,
se livrent souillure
la
ou
Ouvrons l'histoire de Franois d'Assise, pour montrer cette nouvelle conomie d'objets. Ici, Messieurs, une pauvret opulente, une pnitence glorieuse. Au centre de la pauvret un homme plus rvr que les riches, plus heureux que les riches, plus distingu et plus puissant que les riches. Dans le sens de la pnitence, un homme plus recherch que les grands, plus lev en honneur que les grands qui se montre avec plus d'autorit sur la cendre, que les princes
;
sur le trne ; qui est plus respect, couvert d'un cilice, que les rois pars de leur pourpre; qui tonne l'tranger comme le concitoyen, les barbares comme les chrtiens, le successeur de Mahomet comme le vicaire de JsusChrist, qui rveille toute la terre au bruit de sa vertu, qui touffe le cri du libertinage par sa seule prsence, et qui force l'impie mme rendre gloire au Seigneur. Voil ce que l'il de Dieu dcouvre dans notre saint ou plutt ce que la main de Dieu opre par notre saint Est homo marci:
ner en mrite. Esprit de pauvret qui conou accepter des mains de la Providence une pauvret relle ou prendre volontairement pour Jsus-Christ une pauvret effective ou se dtacher des biens pour en user comme n'en usant pas pauvret d'esprit qui consiste dans l'aveu sincre de notre indigence spirituelle, dans le ressentiment de notre misre intrieure, et, pour tout dire, dans l'humilit profonde du cur; esprit de pauvret qui te tout dsir, toute estime, tout amour pour l'opulence; pauvret d'esprit qui te tout orgueil, toute
siste
:
enflure, tout amour- propre. Voil, Messieurs, ce qui donne seul du prix l'indigence et aux richesses. Eclatez encore, foi sainte du christianisme. Le plagien fermait le ciel aux riches qui n'abandonnent pas leurs possessions ; c'est prendre pour un prcepte ce simple conseil Si vous voulez tre parfaits, allez vendre vos
:
dus, etc.
Venez donc, riches, et voyez avec quelle complisance Dieu regarde la pauvret de Franois, premier trait de son loge. Venez donc, grands, et voyez avec quelle distinc-
biens, et les distribuez aux pauvres. Le mondain se promet le ciel en s'attachant aux richesses; c'est prendre pour un simple conQuiconque d'entre seil ce grand prcepte vous ne renonce pas tout ce qu'il possde, c'est--dire, ne s'en dtache pas, ne saurait lre mon disciple. Abandonner sesbienscest
:
J2p
III.
'ASEGYRIQUE PL S A1NT FUANOIS D'ASSISE.
:
1278
courir vers la perfection s'en dtacher c'est jnarcher dans le chemin de la vertu. L'esprit de pauvret ncessaire pour le salut, est dans celui qui se dprend de ses possessions, comme dans celui qui s'en dpouille. L'un choisit un sentier que Jsus-Christ a fray: l'autre marche dans celui que l'Evangile montre. La voie du premier est plus sre, disait saint Bernard, d aprs ertullien cejla du second n'est pas moins droite; elles aboutissent toutes deux une rcompense ternelle. On voit dans la route du salut des riches comme Abraham , des ncessiteux comme Lazare, des pauvres comme Franois d'Assise: celui-l seul s'gare, qui aime les richesses ou qui les dsire. Aprs des principes si lumineux, je puis humilier les riches sans les dsesprer, et faire l'loge de la pauvret sans alarmer l'opulence; dire avec l'Ecriture que le riche et l'indigent se sont rencontrs et que c'est la mme main qui les a faits, remarquer que la pauvret contribue la beaut et l'harmonie de l'univers comme les richesses; qu'on lui doit des sages, des hros, des rois comme au y, conditions brillantes; que David et Mardoche taient ns dans l'indigence; qu'elle disputa mille fois de prminence avec les richesses dans la Grce et dans Rome que le Verbe incarn l'a consacre; qu'elle
; ;
cet enfant qui est pour la ruine et pour la rsurrection de plusieurs en Isral, en prdit, comme un autre Simon la future grandeur, lui imprime sur 1". paule droite une croix bien forme, et disparat aux yeux des spectateurs. Ah lesimages del'tableet du Calvaire ne sont donc pas spares Franois est marqu au coin de la croix, comme au coin de la crche galement consacr la pauvret comme la pnitence. Laissons couler sous des prtres vertueux, dans la culture de la pit etdes bonnes lettres, son ge tendre et son ge de pubert. Voyons
,
!
crotre avec lui son atfection pour les pauvres, et son respect pour les choses saintes. Ne craignons pas de heurter dans notre sicle une jeunesse corrompue, de dire que s'il prta la dissipation les prmices de ses beaux jours, il en carta le libertinage; qu'tant aimable comme Joseph, il fut aussi chaste que lui. Se refusant toutes les sollicitations et se drobant tous les dangers : n tendre et complaisant, libral et ollicioux, vif et pntrant, doux et humain, poli et enjou, attable et mesur, libre et modeste,
il
et et
essaya quelque temps d'un luxe curieux approuv du sicle, d'une volupt reuo dlicate mais il n'en franchit jamais les
:
donne maintenant de la ressemblance avec un Dieu, et que la prfrence a t dcide par cet oracle du Saint-Esprit Sur qui jet:
terai-je les
Je
yeux, sinon sur
et bris,
et
le
cur humble
pauvre, qui a qui coute mes
paroles avec tremblement? Dispensez-moi, Messieurs, de pousser ici plus loin les avantages de la pauvret la vue de Franois, les richesses cderont d'elles-mmes l'in:
digence
la
avant qu'il
lui contre l'opulence connaisse, et la pauvret prside sa naissance. Eshce un ange du Seigneur? est-ce un homme inspir qui annonce son berceau? Les savants historiens sont partags, mais ils s'occupent tous de cet enfant, qui ds l'entre del vie ressemble son Sauveur. Passez de votre maison opulente dans une table, mre tout la fois triste et heureuse, vous souffrez comme Rbecca des douleurs mortelles, non pas en portant comme elle deux enfants qui s'entrechoquent, mais en portant dans le mme enfant le (ils d'un riche et le patriarchedos pauvres; vous
ciel
la
Le
grandeur et combat pour
!a gloire.
monde l'appelait le modle, la jeunesse, lorsque le ciel, qui connaissait la trempe de son cur, se htait de le prparer rformer le monde. Qu'il que dse remplisse d'ides ambitieuses got du commerce il se tourne vers les armes, et pense oifrir son pe au comte de Brienne ce sont les cendres du vieil homme qui fument encore, et qui donnent au sicle leurs dernires tincelles. La grce le rappellera bientt une maladie, une apparition de Jsus-Christ cruciti, dveloppent en lui tout l'homme nouveau. 11 monte de l'amour tendre pour les pauvres l'amour sensible pour la pauvret. Cet arbitre des jeux, des spectacles, des ftes dans sa p.-.iric, ne cherche plus que la solitude, la cime des rochers, les antres, les grottes sauvages, il ne se montre que parmi les ncessiteux, et dans la foule des mendiants. Au fond des hpitaux est son sjourdlicieux et l'apprentissage de la haute perfection laquelle il
barrires; le
la
Heur de
aspire.
aurez la joie de l'enfanter, quand la main de la pauvret pourra recueillir le fruit de vos entrailles en quittant le sein o il a t conu, il entrera dans le sein de la pauvret o il doit vivre sorti du nant au milieu des richesses, il ne verra la lumire qu'au milieu de l'indigence. De si beaux commencements prsageaient assez les merveilles de la pauvret de Franois. Il sort des eaux du baptme, et tout prsage encore les prodiges de sa pnitence. Ici l'ange, ou si vous le voulez, l'tranger qui fivait dcid sur sa naissance, le prend entre .ses bras, admire, en louant le Seigneur, cette lumire qui clairera les nations, bnit
;
:
Entrons avec lui, Messieurs, dans ces vastes difices que les rois et les riches ont levs, comme les palais des pauvres, comme des remparts contre les temptes de la faim, contre les assauts de l'indigence et des infirmits humaines. Quels objets me prsentezvous, asiles sacrs? Toute espce de misricorde et toute espce de misre. L'arbre de vie transplant dans vos enceintes, y dgnre bientt; l'air qu'on y respire et celui qu'on y exhale le dpouillent de ses feuilles, / ombre de la mort l'offusque de toute part , ses fruits tombent aux souilles qui empestent, et son tronc sec et aride est tout environn de spulcres. Ce n'est plus la vision d'Ezchiel, o des os spars se rapprochent chacun dans sa jointure; ici, aprs avoir vers l'huile et le Vin dans les blessures, on inter-
r>-9
ORATEURS SACRES. LE
P. PO".
SON'.
ou
roge les plaies avec le fer et ie (eu; les portiques lamentables de ces piseines rassemblent toutes les calamits du genre humain, et toutes les images de la nature plore. Celui-ci y prit par la satit, celui-l par la dfaillance; des infortuns y partagent leur dsespoir entre les membres qu'ils ont perdus, et les membres qu'ils ont encore; un y voit des spectres mutils, des corps couverts d'ulcres, des bustes vivants qui n'osent se croire ou du moins se dire des hommes, craignant de dshonorer l'humanit, s'exprimait un Pre. L'un y pleure ceux qui expirent ses cts, et va tre pleur lui-mme par ceux qui remplacent les cadavres ; l'autre communique ses souffrances en les publiant, et rouvre toutes les plaies de ses voisins. L'appareil des oprations, semblable la torture qni prcde le supplice, y frappe d'horreur autant que les oprations mmes. L les gmissements lugubres les soupirs profonds, les plaintes amres, le cri des funrailles, ("humanit sans cesse en deuil, la mort qui la foule aux pieds. Les plus grands courages y sont abat,
des larmes; que parce qu'il aima la socit des ncessiteux, il devint le patriarche des pauvres; que parce qu'il ambitionnait les souffrances, il gurit miraculeusement toutes les maladies; que parce qu'il collait sa bouche contre des ulcres, Jsus-Christ lui imprima ses plaies sacres; que parce qu'il ensevelissait les cadavres, il reut la puissance de ressusciter les morts; que parce qu'il tait rempli de compassion pour des infortuns, il fut intrpide au milieu des barbares; et, qu'tant descendu au fond des humiliations, il mrita d'tre honor par les rois et par les
eut ensuite le don
royaumes. Lorsque
je crayonnais
ensemble
la
pau-
vret et la pnitence, et que je mettais les rcompenses ct des vertus, Franois se montrait tout entier ma pense. Mais l'ordre de son loge veut que je dcrive uniquement ici une pauvret que Dieu rendit sainte et clatante, consolatante et heureuse, glorieuse et puissante, hroque et privilgie.
tus, et choisissent seulement leur douleur et leurs larmes les traita les plus
touchants. Quelle acadmie pour Franois! Quel lyce La lumire sortait pour lui de tous ces dplorables objets. L il brisait son cur en considrant les ravages du pch et les Vous tristes accompagnements de cet arrt tes poudre et vous retournerez en poudre. L il s'occupait du nant de l'homme, dmontr avec tant d'vidence, et confondu par tant de disgrces. L il se disait qu'il n'y aura point de sant vritable pour ce corps que vous idoltrez, jusqu' ce qu'il soit revtu de l'immortalit, et que la mort soit absorbe par la
1
:
L il se figurait dj tre dans le tombeau, charg de liens funbres remu et rveill par les'vers, attentif dans la pourriture au sen de la dernire trompette. L, partag entre la mditation sur le temps et la mdivictoire.
,
tation sur l'ternit, entre la prire et les
macrations, le jene et la contemplation, le soin de son salut et le soin de tant de malheureux, il punissait les vanits de sa jeunesse il expiait ses anciennes rpugnances, portant ses lvres sur les lpreux, nettoyant leurs plaies, se dvouant des offices galement abjects et rebutants. L, en consolant les pauvres, il briguait auprs de
;
il leur enviait leurs souffrances ; il aurait accept les pertes qu'ils avaient faites dans la nature avec la mmo ardeur qu'il s'associait leurs misres dans Ja fortune. L, en voyant le fer qui sonde des membres languissants, et en faisant couler son sang avec les instruments de la pnitence!, H examinait s'il se prsenterait volontiers au glaive qui fait couler le sang des martyrs, et il dressait tout le plan de sa saintet. J'ajoute qu'il y traait aussi le plan de sa gloire que ce fut parce qu'il| se renferma dans ces tristes demeures, que le ciel le choisit pour rparer des temples; que ce fut parce qu'il y versait des pleurs, qu'il
;
Dieu leurs infirmits,
Lazare, sanctifi dans l'obscurit, nous dit assez qu'une pauvret sainte n'est pas toujours une pauvret clatante le hros des Thbains qui voulut vivre et mourir dans l'indigence; ces illustres Romains, Fabius et Fabricius, compts parmi les pauvres; un Quintius, rappel au consulat lorsqu'il conduit sa charrue, lorsqu'il n'a pour abattre la poussire et la sueur dont il est couvert que la robe borde de pourpre, dont on le revt au milieu des licteurs et des faisceaux, et qui revient de la dictature au labourage, nous avertissent assez qu'une pauvret clatante n'est pas toujours une pauvret sainte, glorieuse et une pauvret puissante Tir dilissima' paupertatis. Bientt s'ouvre Franois une carrire plus noble. J'oublie les temples matriels pour lui voir poser la premire pierre de cet difice spirituel, qui est au milieu du christianisme comme une tour imprenable d'o pendent mille boucliers pour dfendre, et les armes du plus vaillant pour attaquer. J'aime lui voir jeter les fondements d'un ordre qui, comme la petite fontaine de l'Ecriture, devint un fleuve multipli en plusieurs bras par l'abondance de ses eaux, ordre vari pour tous les tats et pour tous les sexes. Il n'admet d'abord que des hommes dpouills de leurs biens, et dvous la pnitence; il prsente ensuite au ciel des vierges toutes pures, fiances cet unique poux, qui a voulu y sanctifier les filles des empereurs et des rois, les surs des princes et des pontifes; enfin il embrasse toutes les conditions, et engage la pit, l'humilit, la mortification le monarque sur son trne, le guerrier dans les armes le magistrat sur le tribunal, l'ecclsiastique dans ses fonc: :
tions, le ngociant dans son commerce, l'un dans la libert du clibat, l'autre dans les
liens du mariage. Entreprise digne des aptres, qui avaient mdit la rformation de l'univers ; entreprise au-dessus de toute la uloire et de toute la puissance mondaine;
i'IHl
.11
l'ALNKGVniQLE DE SAINT FRANOIS D'ASSISE.
Oui, Messieurs,
la
1-282
entreprise sortie du sein de l'indigence, et excute par le zle de la pauvret: c'est-dire entreprise, mesure l'amour de Franois pour le salut des peuples, et soutenue par le courage de ce premier ordre, qui, semblable au fleuve de Mardoche, aprs avoir coul quelque temps, se changea en lumire, et devint un astre dans l'Eglise de Jsus-Christ. Dj notre saint est au pied du sige apostolique. Protg dans la cour romaine, il se promet un accueil favorable; mais rebut par un pontife d'une sagesse profonde , il comprend que Dieu veut achever seul son
ouvrage. La beaut de la mer semble augmenter aprs une tempte, et la srnit du ciel aprs un orage ainsi les difficults qui prcdent l'approbation d'un ordre religieux ne font que redoubler l'clat de sa naissance. Innocent III admirera dans son
:
persvrance de Franpour son ordre une perptuit de bndictions, et rendit sa pauvret hroque et privilgie dernier coup de pinceau au premier trait de son loge. Ce ne fut pas un de ces hommes qui sont pauvres avec modestie et sans rserve, pour puiser dans l'opulence de l'Eglise avec clat et sans mesure; qui semblent s'humilier dans la poussire, pour poser dans la vile cendre qui les couvre les fondements de la fortune qu'ils mditent et qui som tranquilles, comme Joseph, jusque dans l'obscurit, parce qu'ils s'y occupent de leur grandeur future. Franois est hroquement pauvre, parce qu'il veut tre toujours pauvre. On admirera Zenon, qui, dans un vaisseau menac du naufrage, tandis qu'on jetait tout la mer pour allger son navire,
ois dans l'indigence mrita
:
sommeil une palme qui croissant ses pieds, devient un grand arbre; il frmira en voyant le temple de Lalran pench et appuy sur un pauvre et revenu lui-mme,
,
:
Pierre, ds que l'ange l'eut quitte', il s'criera ah ! c'est ce pauvre qui va tre un soutien de l'Eglise par son exemple et par sa doctrine. Franois, victorieux, est honor
:
comme
d'une ample mission pour toutes les religions du monde ; ses enfants .^e multiplient chaque jour; et cinq mille disciples dans un
chapitre gnral sont le riche" chantillon d'un ordre qui doit se rpandre sur toute la terre. Les possessions de saint Paulin
taient
si
voyait flotter et l ses richesses perdues, et que les vagues cruelles lui remontraient de loin les ballots prcieux qu'elles allaient engloutir, rendait grce la fortune de ce qu'elle le rduisait au manteau de la philosophie. Baissez vos ttes, Stociens tant vants le disciple de la crche l'emporte sur le matre du Portique. Zenon remerciait fastueusement la fortune qui lui enlevait ses biens; Franois la repousse hroquement quand elle lui offre des posqu'il
:
grandes
lorsqu'il
embrassa
la
pauvret, qu'on les appelait des royaumes, Paulini rgna. Les acquisitions de la pauvret de mon saint sont si tendues, que je puis dire: l'Asie de Franois , l'Afrique de Franois, l'Europe de Franois; et maintenant que son ordre compte* plus de dixsept provinces dans 1! Amrique ; je dois m'crier les mondes de Franois. ilir ses enfants des maisons dans tous les climats, les y maintenir des frais que la Providence garantit depuis plus de six sicles, pouvait-on pousser plus loin l'opulence de la pauvret? Vir ditissim pauperiatis. Je ne vous nionxre encore que la base et que l'tendue de l'ordre de Franois. Un prince mahomtan ( Soliman II) en fut si frapp qu'il aima !o portrait du ."ainl fondateur, comme l'image d'un des plus grands hommes et la fcondit de son
;
un pauvre aussi magnanime prophte Elic, qui, selon l'expression de saint Chrysostome, avait choisi la pauvret par la richesse de son esprit, par l'opulence, la grandeur, l'tendue de son cur: Ipsam vero paupertatem ex mentis opulent itt elegit. Richesse d'esprit par laquelle Fransessions. C'est
que
le
ois dteste l'opulence et la cupidit, misesautrefois au rang des divinits. Richesse d'esprit, qui lui fait respecter les pauvresles amis de Dieu, et penser qu'ilsont pour itre celui qui nourrit les oiseaux, et qui cultive les fleurs. Richesse d'esprit, qui lui fait envisager l'opulent et le pauvre tomme des mendiants qui ont reu jusqu'au fond de leur tre. Richesse d'esprit, qui lui dit que la nature mconnat les riches quand elle les met au inonde, et quand elle les reoit dans le tombeau. Richesse d'esprit qui lui montre qu'il y a eu des pauvres par got, des hommes ddaigneux pour l'opulence, qui mprisaient les richesses de la terre sans attendre que le ciel leur tntcompte de ce mpris. Franois montre unepauvret tout la fois sainte et clatante. Sainte, parce qu'elle est encore plus le choix de la verlu que celui de l'inclination clatante, parce qu'il en fait un voeu soiem ne), et un tat marqu; sainte, parce qi l'en); rasse plus par amour pour la perfection que par ddain pour les richesses: clatante, par, e qu'elle le dpouille avec clbrit; sainte, parce qu'elle est inspire par l'Evangile clatante, parce qu'elle est accompagne de merveilles; sainte, parce qu'elle mrite la complaisance du ciel: clatante, parce qu'elle est rvre sur la terre; sainte, parce qu'elle est humble et modeste: galante, parce qu'elle c ferme e! invin:
comme
indigence a rendu vnrable aux infidles la foi des chrtiens. Que penserez-vous donc quand je dcrirai l'clat et la grandeur de cet ordre? Je puis vous le demander ici que faites-vous de durable et de glorieux avec votre or et votre argent? Vous n'affermissez pas la plus riante fortune contre la fatalit des temps le mme sicle la voit natre et prir, lorsque les fondements de l'ordre de saint Franois sont inbranlables. Pourquoi? C'est que votre attachement aux richesses leur laisse toute leur caducit; et que le ciel assure l'amour constant de Franois, pour la pauvret, une protection perptuelle : Vir ditimm paupertaHs.
:
S3
OKATEUKS SACRES. LE
I'.
BOISSON.
12*1
cible; sainte, parce qu'elle est l'ouvrage de a grce: clatante, parce qu'elle va tcioni1er
de
la
nature.
Vous pntrez, dans ma pense, Messieurs; la cruaut du pre servira d'ombres pour rhausser l'clat de la saintet du (ils. Qu'importe que le cri de l'avarice touffe la voix du sang, puisque l'esprit de pauvret
subjugue son tour
Effrayons
d'enfants
le
sang
et
l'avarice ?
et
un monde rempli de pres
diviss par l'avarice; d'esprits enchans par les richesses; d'mes fermes toute autre affection qu' celle de l'opulence, et qui disent avec Salomon Le pauvre sera odieux ses proches mmes. Un pre qui se prtait aux dpenses de son fils, pour le sicle, le prive de son hritage
:
des que le fils veut en faire l'hritage de Jsus-Christ! Un fils qui, voulant fournira ses plaisirs, s'affligeait sur la sche conomie de son pre, renonce avec joie tous ses biens pour la perfection de l'Evangile! Grand Dieu, votre main est bien marqu e sur tous les deux! La main de voire justice sur le pre celle de votre misricorde sur le fils. Arrtez, pre insens, vous serez l'horreur de toutes les races; vous allez tarir une source de bndiction dans votre famille; vous rejetez un fils qui fera l'admiration des peuples: (pie sa soumission vous
:
reproches, Messieurs; si votre conduite n'est pas aussi scandaleuse que la .sienne, elle est souvent aussi barbare. Combien de pres rejettent des enfants qu'ils ne jugent pas propres pour le monde; bannissent de leur famille ceux qui ne peuvent pas courir vers Jes sacrifient l'lvation d'un la fortune an, ou des passions honteuses? Combien qui laissent allumer dans ces curs tendres des cupidits naissantes,- et qui sont attentifs y resserrer ou y teindre la charit qui veut clore;qui ne leur laissent de la compassion pour les pauvres , qu'en leur inspirant de la haine et ci u mpris pour la pauvret?Ecoutez donc, enfants des hommes, et apprenez tre enfants de Dieu. Si le bras de vos pres vous repousse et vous dpouille, vous trouverez dans votre Pre cleste un tuteur puissant qui est la source de tous les biens ; cultivez toutes les vertus, celles souvenlmes qui irritent vos proches nez-vous qu'un chrtien ne reconnat aucun droit dans son pre qui puisse altrer les droits du ciel. Alors la pauvret sera pour vous, comme pour Franois, consolante et heureuse; elle vous fera entrer dans l'a;
<
attendrisse, si sa saintet ne vous touche pas. Ah! je fais trop attendre la vrit de la gloire de Franois. Tran devant son vo-
et heureuse vous paraissait un paradoxe, Messieurs, le paganisme mme vous dirait avant les saints docteurs tantt que le pauvre rit plus souvent et plus sincrement que le riche que
:
bondance de Dieu mme. Si une pauvret consolante
signe d'une main ferme l'acte ignominieux qui le prive de ses esprances, qui le bannit de sa famille, et le renvoie parmi les pauvres. Il se rappelle que la pauvret l'a reu au sortir du sein de sa mre; il se dit qu'un chrtien est dshrit du sicle sur les fonds du baptme; que le premier degr de la sagesse est de connatre son Vritable pre; que le principe de toute paternit' est dans le ciel; que toute crature relve de son domaine, et qu'il est bien audessus d'un homme mortel. Mais il ne lui chappe pas une seuie plainte. Loin de dire comme Esai Les jours du deuil de mon pre viendront, ou de rclamer contre une renonciation odieuse et nulle il se dpouille de ses habits, ds (pie son pre se dpouille de l'humanit en les demandant. Je ne vois plus que le cilice qui couvre son chaste corps la douleur et la compassion touffent toutes les voix; sa vertueuse mre ne peut exprimer toutes ses tendresses on pousse de toute part des cris pitoyables ou des sanglots , et l'indignation publique vient fondre sur un pre si barbare. Le seul Franois l'envisage avec respect, et lui dit avec douceur je. vous ai ajjpel mon pre sur ta terre, je dirai dsormais uniquement : notre pre qui tes dans les lieux. Le [lieux vque soupire celte haute vertu et le saint, qui en reoit un manteau rus-
que,
il
ses soins passent comme le nuage le plus lger, et que sa joie n'est point dtrompe par les revers; tantt qu'une pauvret cortente n'est point une pauvret relle pare (jue c'est tre riche que de vivre en paix avec l'indigence; tantt qu'il n'y a point de pauvres selon la nature, et qu'il n'y a point de riches selon la cupidit ; tantt que
;
le
comble de
les
la
volupt est de
la
mettre
,
vnements ne peuvent ler et (pie le plus haut point de la grandeur d'Ame est de se placer dans un tat o il
dans ce (pie
n'y a plus descendre.
Franois trouva les mmes vrits, mais plus respectables dans les sources pures de nos livres sacrs. Sorti du tribunal o il s'est jet dans le sein de la Providence un torrent de consolations le pntre jusque dans les moelle*. 11 conjure la pauvret de ne l'a:
bandonner jamais il lui donne les noms que la cupidit prodigue ses idoles il l'appelle son amante, ses dlices; il l'aime, comme les mondains adorent les objets de
:
:
leurs passions, avec vivacit, avec transport
Chre pauvret, lui dit -il comme saint Basile, voyez avec quelle tendresse je vous embrasse vous seule pouviez remplir mes Vux. Il s'occupe d'elle comme les avares s'occupent de leurs trsors il s'applique
, : ;
y forme une croix, et annonce sa par ce vtement, que, dj crucifi, au monde, il va crucifier le monde en lui. Votre frmissement passager sur la
tique, patrie
,
cruaut
d'un
pre,
n'arrtera
point
mes
cultiver, comme l'ambitieux s'tudie tendre ses honneurs et sa gloire. Combien de fois une^sainte jalousie s'empara-t-elle de son cur, quand il voyait des hommes plus pauvres (pie lui? Combien de fois, les couvrant de ses vtements, s'enveloppa-t-il de leurs haillons', pour descendre plus bas qu'eux dans l'indigence ? Saint Augustin s'la
12S3
criait
:
III.
P.\NEG\lUQi;E DM SA INT FRANOIS D'ASSISE.
1280
Toute opulence qui n'est pas mon une vritable misre Franois s'crie Mon Dieu, et mon tout Deus meus, et omnia. Mon Dieu, puisque c'est le Dieu Deus meus ; et mon de tous les hommes tout, puisque je retrouve en lui le domaine
Dieu
est
et mes richesses. Votre cur n'est pas seul avec Dieu seul il admet des possessions caduques avec le souverain bien. Vous ne serez heureux que quand vous oserez dire, comme Franois, du moins par dtachement Mon Dieu, et mon tout Deus
;
:
Mon Dieu
de l'univers
et
omnia.
Mon
pre
Dieu, puisqu'il
et
meus,
titres
et
omnia.
m'a
fait tout ce puisqu'il est seul
que
je suis; et
mon
mon mon
:
tout, patri-
comme
Dieu, puisqu'il a soin de moi, seul sur la terre et mon tout, puisqu'il a ferm mon cur toute la figure du sicle : Deus meus, et omnia. Mon Dieu, puisque je dois le servir d'une manire spciale et mon tout, puisque je n'aime que lui. Mon Dieu, puisqu'il me montre des richesses immenses, des riches-
moine.
Mon
si j'tais
ses ternelles et mon tout, puisque je ne porterai plus de regards que vers le ciel Deus meus, et omnia. Joie sensible. II est seul, avec Dieu seul; il converse avec son Crateur, comme avec un pre. Joie ravis: :
sante il possde son Dieu, parce qu'il ne possde rien avec lui; et il possde tout, parce qu'il ne possde que son Dieu Deus meus, et omnia. Fantmes de l'imagination, dites-vous imbcillit d'esprit! je le sais, Messieurs, et j'en gmis. Fantmes de votre imagination Imbcillit de votre esprit Fantmes de votre imagination, qui veut rendre misrables ceux que le .sentiment de leur cur rend trs-heureux. Ils sont dans l'humiliation, mais par choix ils n'arrivent pas aux honneurs, mais ils ne sont pas ambitieux ; ils pleurent, ils sont infirmes, mais ils aiment leurs larmes et leurs infirmits. Est-ce que vous regardez comme malheureux ces grands Romains qui jugeaient indigne d'entrer dans le snat celui dont les possessions montaient dix livres d'argent, se rendant pauvres pour enrichir la rpublique ? Est-ce que l'Aptre ne disait pas Je ne suis jamais plus fort que quand je parais faible? Est-ce que la pauvret chrtienne croit pouvoir possder quelque chose de plus riche et de plus grand que Dieu? Est-ce que le pauvre n'est pas opulent dans la foi, et hritier du royaume promis? Est-ce qu'il dsire autre chose que le ciel, et qu'il ne foule pas aux pieds toute l'abondance et toute la grandeur d'ici-bas? Est-ce qu'il ne renonce pas a lui-mme,
I
sages, vous reprendrez un jour les dplacs que vous donnez aux saints, quand vous direz dans votre dsespoir terInsenss que nous tions, leur vie nous nel paraissait une folie. Egars jusqu'ici en courant aprs la flicit, que ne suivez-vous Franois, qui l'a trouve? L'opulence n'a pu vous satisfaire que n'essayiez-vous si Dieu seul ne saurait vous rendre heureux? Puisque vous savez que ce n'est rien possder que de ne pas possder Dieu et qu'on ne saurait le possder sans se dtacher de tout, que n'prouvez-vous si vous ne possderiez pas toutes choses en possdant Dieu? Sontce des richesses, que ce qui vous laisse tan*, de dsirs et qui vous donne tant d'inquitude ? Quel aveuglement de vous figurer qu'il n'y a point de bonheur pour les pauvres Ils ont comme vous le grand spectacle de l'univers y a-t-il quelque chose de plus beau dans vos paies, dans vos palais ? lisressentent plus de volupt en donnant aux besoins de la nature leurs aliments grossiers, que vous n'en trouvez dans l'abondance de vos tables. Le prophte disait // les a rassasis du miel sorti de la pierre. Nous ne lisons point que Dieu ait tir du miel de la pierre ; mais, dit .<#nt Chrysostome, Isral trouva dans son besoin plus de plaisir boire une eau pure que les riches n'en ont goter un miel dlicieux; et dans nos Ecritures : L'me rassasie foule aux pieds le rayon de miel, l'me presse de la faim trouve doux ce qui est amer. Le bonheur tait dj sur la terre lorsqu'il n'y avait pas encore de riches,
:
Faux
que les fruits sauvages faisaient la nourriture des premiers citoyens du monde. Les saints ne possdent que Dieu, et sont dans la flicit parfaite. L'esprance salue de loin les biens futurs; la grce et la foi commencent sur la terre, pour un pauvre comme Franeis, le bonheur que la gloire et la chaet rit
comme
d'tre
cillit
Jsus-Christ
et
peut-il
manquer
la realit
heureux dans ce renoncement? Imbde votre esprit, qui veut ter
ni
un bonheur que vous ne trouvez
dans
votre cur, ni dans l'aveu des ncessiteux. Montrez-moi des pauvres comme Franois, oui puissent dire Mon Dieu, et mon tout. Ah! doivent-ils ressentir les consolations de la pauvret, tandis qu'ils forment des vux pour les richesses? Avez-vous oubli quels sont les indigents que Dieu remplit de joie? Ce n'tait pas une pauvret ordinaire qui faisait le bonheur de Franois, c'tait une pauvret universelle. 11 n'aurait pas possd toutes choses en Dieu, s'il avait dsir de possder quelque chose avec Dieu. Ce bonheur n'est donc pas pour vous, qui dites
: :
mettront au comble dans le ciel. Donnezmoi, disait saint Augustin, un homme qui aime, qui dsire avec ardeur les richesses ternelles, qui en soit altr, et qui regarde le monde comme un voyageur regarde un dsert aride, il entendra ce que je dis. Il n'y a que l'homme insensible aux choses de Dieu qui coute sans comprendre. Souffrez que j'interroge votre raison, Messieurs. Une pauvret consolante et heureuse tient-elle plus du merveilleux qu'une pauvret glorieuse et puissante? La gloire et la puissan.ee de Franois sont aussi videntes que la lumire. On retrouve dans son histoire l'loge que saint Jrme faisait du saint Pape Anastase c'tait un homme d'une pauvret trsriche d'une indigence trs-opulente Vir ditissim paupertatis. Pauvret glorieuse j'entends l'ordre du ciel pour rparer un temple ruineux est-ce des riches qu'il
:
mi
ORATEURS SACRES. LE
P.
POISSON
12s.s
s'adresse? Non, Messieurs; la dpense les aurait rebuts. Le luxe, le jeu, l'ambition, la mollesse, sont en possession de les puiser; mais la pit ne les fait pas consentir de si grands irais. Les richesses de plusieurs n'auraient pu mme y suffire peut:
tre d'ailleurs taient-elles, comme celles de notre sicle, odieuses par l'iniquit de l'acquisition , souilles par l'attachement des possesseurs ou par l'usage criminel qu'ils en faisaient. Ces riches aveugles occups de leurs meubles prcieux et de leurs maisons
superbes, regardaient froidement l'es dbris du sanctuaire, les pitoyables restes des autels abattus; et, la honte de leur opulence, le choix du ciel, pour une entreprise honoraqle, tombe sur la pauvret. C'est Franois uue la voix sortie du Crucifix a command Je rtablir le temple ; c'est lui dire avec le prophte Vous tes mon Dieu, parce que vous n avez pas besoin de mes biens; c'est lui qui, n'ayant pu excuter l'ordre du ciel, lorsqu'il tait riche, va redresser les autels et relever le sanctuaire. Par quels ressorts? Par ceux de l'indigence. Pauvret puissantel 11 est encore sans disciples, sans ouvriers H bien, il travaillera seul il n'a point de matriaux 11 les maudira de porte en porte. Admirons un pauvre qui s'encourage la vue du vaste difice de saint Damien qui en considre les ruines, qui en sonde les fondements; qui tient en main la truelle
:
:
prince. Franois n'a puis que dans le fond de sa misre; ils ne commande point des sujets opulents, il n'a point rendu tributaires les nations qui l'environnent, il n'a trouv de richesses que dans sa pauvret, et il ne s'en glorifie pas est-ce aux trsors de David ? est-ce l'indigence de Franois que vous donnez la prfrence ? Salomon russit dans tout ce qu'il s'tait propos pour le temple Complevitque Salomon domum Domini et prosperatus est (I Paralip., VII, 11). On ne s'en tonnait pas, en rappelant les sommes immenses, les matriaux
:
:
pour rparer, ou
vel
ici
le pic pour abattre. NouAmphion! Non, Messieurs, il n'y a rien de la fable. Unique Amphion, qui remue
les pierres, qui les lve, qui les conduit et les place son gr, bien plus par la vertu de
force de ses bras endurcis! L'ouvrage commence h briller et surprendre. J'emprunte le langage du Saint-Esprit Les pierres, nouvellement ranges dans les ruptures des murailles, crient contre l'opulence, et le bois qui sert lier
ses [trires ferventes,
la
:
que par
l difice rend tmoignage contre elle. O grand objet! la crainte saisit les riches, le succs d'un pauvre les couvre de honte, l'exemple d'un saint les anime. Assise et
toute la contre se joignent lui; l'difice est rpar; deux autres temples rtablis par les mmes soins sont les monuments de l'indigence de Franois, et redisen*. sans cesse toute l'Ombrie, qu'elle fut la gloire et la puissance de la pauvret, dans leur rparateur \ir diiissim paupertatis. Quand David dclare qu'il a prpar dans sa pauvret tout ce qu'il faut pour la btisse la r ichesse du temple : ses expressions a assortissent point aux grands amas d'or et d'argent qu'il a faits. Ces termes dans sa pauvret sont un langage humble et modeste, par lequel il se reconnat pauvre devant Dieu o, par lequel il rappelle l'indigence dont Dieu l'a tir, pour le placer sur le trne. Mais Franois pouvait le dire h la
: :
lettre
Vous voyez que dans
ma pauvret j ai
temples. David envisage avec complaisance son pargne et encore plus la destination qu'il en faisait il y avait l en elfe! de la gloire pour un
tout prpar
rtablir les
:
pour
sans nombre, les ouvriers habiles, et le secours des chefs d'Isal que David lui avait laisss. Mais la gloire d'un pauvre est singulire, lorsque trois temples, rpars et embellis, annoncent qu'il a russi dans tout ce qu'il s'tait propos pour la maison du Seigneur ? Complevitque domum Domini... et prosperatus est. C'est l vritablement l'homme d'une pauvret trs-riche, d'une indigence trs-opulente l'homme d'une jpauvret qui l'avertit que l'me vient du ciel, et que l'or est sorti de la terre ; par consquent qu'il ne faut pas emprisonner son me dans le spulcre de l'or: Ipsum vero pauperlalem ex mentis opulentia elegit. Opulence, grandeur, tendue de cur, avec laquelle il mprise les trsors de l'Italie, quand sa vertu et sa rputation les lui ouvrent. Opulence., grandeur, tendue de cur, qui ne lui laissent accepter dans le monde que le nom de pauvre Francisais pauper ; et qui le tient la mendicit par un vu solennel, lorsqu'il peut entrer dans l'abondance de l'univers dans les biens des riches qui le respectent , dans la puissance des rois qui le rvrent. Opulence, grandeur, tendue de cur, qui lui font armer un corps de mendiants, pour combattre jamais les dsirs, rattachement, l'avidit des riches ; et qui le rendent luimme un prodige de desintressement, et un miracle d'indigence Ipsam vero paupertatem ex mentis opulentia elegit. Une pauvret aussi hroque que celle d'Elie fut encore aussi privilgie dansFranois, que celle de ce Prophte. On dirait que toute puissance lui avait t donne sur la nature, et que le ciel voulait renouveler pour lui, ou par lui, les anciens prodiges. Toutes les infirmits disparaissent sa voix ; sa parole chasse les dmons, rend la vue aux aveugles, redresse les boiteux, rersuscite les morts, commande aux lments, fait sortir des rochers les eaux qui dsaltrent. Ici il est nourri miraculeusement dans sa route ; l une colonne de lumire l'claire pendant la nuit, et une croix brillante le prcde pendant le jour. Sur la mer, son pain se multiplie et rassasie longtemps tout un vaisseau sur la terre, il fait trouver par aumne, pour les magistrats d'Assise, nourriture qu'ils avaient inutilement la cherche avec des offres excessives, et l'EVenez acheter sans arcriture est vrifie gent, et sans aucun change, le vin et le lait. Il lit dans les penses, et pnlre dans l'sve;
:
HS9
nir
;
III.
PAiNECRlQtR DE SAI ST FKANCOIS D'ASSISE.
les nations, et il ne crucifi. Il monte
125
(ju'il
fait annoncer l'empereur Othon IV, ne jouira pas longtemps de sa prospprdisant ainsi les querelles futures de rit ce prince Avec le Saint-Sige, et surtout la fameuse bataille de Bouvines, o PhilippeAuguste vainqueur le prcipita dans une ruine entire. Mais je crains d'entamer ici le lustre de la pnitence de Franois, qui est le second trait de son loge.
il
:
sort de la muraille. Franois est exa.t par*
connat que Jsus-Christ
comme Salomon
au
fate
de
la
ce plus sage que la sagesse de tous les hommes Quod stultuin est Dei, saphntius est hominibus. Ezchias excite la curiosit des trangers. Pourquoi? Parce que le ciel l'a protg
:
gloire, mais par qui parat en Dieu
une route oppose; une folie est donc
SECONDE PARTIE
Quand saint Paul m'avertit que ce qui parat en Dieu une folie est plus sage que la sagesse de tous les hommes; que ce qui parat en Dieu une faiblesse, est plus fort que la force de tous les hommes; qu'il a choisi les moins sages, selon le monde, pour confondre les puissants, et qu'il se sert de pour dtruire ce qu'il y ce qui n'tait rien a de plus grand je me rappelle d'abord les
,
:
aptres subjuguant les synagogues florissantes de la Jude, brisant les idoles chries desnations, changeantmalgrles philosophes et les rois toute la face du monde. J'envisage ensuite Franois d'Assise, lorsque Dieu en
fait
contre les Assyriens, et que l'ombre uu soleil a recul de dix degrs sur le cadran d'Achaz. Franois fait l'tonnement des royaumes, par le seul rcit de sa pnitence, ou par le simple spectacle de sa personne: ce qui parait en Dieu une faiblesse est donc plus fort que la force de tous les hommes Quod inflrmum est Dei, fortins est hominibus. Joseph jouit des acclamations de toute l'Egypte, par ses talents et sa capacit. Franois est respect dans l'univers, par sa mortification, et par une simplicit chrtienne; ce qui n'est rien en Dieu l'emporte donc surce qu'il y a de plus grand, selon le monde
: :
respecter,
aux mondains mmes,
la
la folie
plus haute sagesse; lorsqu'il le montre plus terrible et plus vnrable avec les seules marques de la pnitence, que les monarques avec tous les (iehors de la majest et de la puissance; lorsqu'il rend sa faiblesse plus utile l'glise que la force des princes; lorsqu'il donne ses mortifications une prfrence authentique sur les austrits des plus grands pnitents. Et j'adore un Dieu qui aime se opier lui-mme; faire pour la religion ce qu'il a fait pour la nature un Dieu qui se
apparente,
comme
Elegit Dcus et ca cju non sitnt , ut eu qu sunt destrueret. Quelle image de pnitence! un homme qui se dchire le corps; qui se couche dans les neiges tout hriss des pines sur lesquelles il s'est roul; qui se fait traner dans les rues d'Assise comme le plus
,
plat
dvelopper de temps en temps sa {oute-puissamv et puiser plusieurs fois
,
dans
le nant.
Arriver la gloire par le gouvernement des empires, comme un Joseph, cela ne me surprend pas. La gloire touche, pour ainsi dire, aux places brillantes, et est toujours de niveau avec l'usage raisonnable de la grandeur. Y arriver par les armes comme David, par la sagesse comme Salomon, par les succs et les victoires, comme zchias vnements ordinaires, je ne saurais les admirer. Est-ce l un privilge de David sur les hros; de Salomon, sur les sages; d'zclnas, sur les vainqueurs et sur les monarques puissants? Y arriver par la pauvret, par la faiblesse, par une folie apparente s'envelopper dans les humiliations, et se trouver au comble des honneurs, voil re qui tient du merveilleux; et ce fut la prrogative de Franois. David te l'opprobre d'Isral par la dfaite de Goliath et on l'admire je ne m'en tonne pas. Franois veut introduire dans le monde l'amour des opprobres, et toutes les bouches de la renomme publient ses louanges n'en lcs-vous pas surpris comme moi, Messieurs? Salomon surnasse en gloire tous les rois du monde, mars il les surpassait aussi en opulence et en sagesse; il connaissait depuis le ccv qui est sur le Liban, jusqu' l'r.yssope qui
:
:
de tous les pcheurs; un homme extnu par un jene continuel, et par tour les genres d'austrits n'ayant plus que des yeux teints par l'abondance des larmes, qu? des os couverts d'une peau dfigure par les meurtrissures et qui ordonne qu'on le traite publiquement d'oisif, de sensuel, de voluptueux! Je tremble pour votre salut et pour le mien. Un saint qui se prsente la corde au cou dans le lieu patibulaire, et qui voudrait ylreexcut comme un voleur, comme un meurtrier! Franois, chaste comme les vierges, aussi ressemblant Jsus-Christ que les aptres, pur comme les anges, pntr de la charit comme les sraphins, craint encore de nepouvoirexpier ses pchs que par le martyre, de ne pouvoir monter au ciel que de dessus l'chafaud! Croix adocriminel
;
rable, scandale
aux
Juifs,
et folie
aux
gentils^
mais qui tes la force de. Dieu et la sagesse de Dieu ceur qui sont appels, est-ce en vous voyant rpie les dvots de notre sicle osent
appeler affectation, bassesse, fureur, cet hrosme de la foi; ennemis qu'ils sont du Calvaire? Affectation pour eux, qui n'auraient cherch que l'estime du monde noble simplicit pour Franois qui en mendiait le mpris. Bassesse pour eux qui auraient craint de s'avilir devant les hommes par la mortification grandeur d'me pour Franois qui aimait ia sainte confusion de la pnitence. Fureur pour ceux qui se flattent du salut parmi les aises et les mnagements de la chair, sans honte de leurs pchs, sans humiliation sur leurs dsordres sagesse pour Franois, qui comprenait que la vie la plus mortifie ne l'est pas trop pour un pcheur, et que les souffrances de la terre n'ont aucune proportion avec lagloiredu ciel. Ah le gibet du Calvaire fait l'apologie de Franois. Le
:
:
Oratt.trs sacrs.
XXXIII.
il
i-2 Jl
ORATEURS SACRES. LE
P.
POISSON.
U!>3
systme del foi nous ensevelit avec le crucifi: et ne nous sanctifie que par la folie de la prdication. Les solitaires de l'Orient avaient march dans cette route; les saints pnitents portaient comme en triomphe le cilice et la naire dans les beaux sicles de l'glise, et si un Dieu n'avait pas t rassasi d'opprobre, Mose, qui prfra l'ignominie de Jsus-Christ toute la grandeur de l'Egypte; zchias couvert d'un sac pour entrer dans le temple Jrmie qui porte pendant onze ans des liens et des chanes son cou pour annoncer la captivit de Babylonc, seraient les modles de Franois. touffons pour jamais la voix de l'impie. Le principe le plus sr et le jugement le mieux fond, est de regarder comme des pchs que Dieu nous remet tous ceux dont sa grce et sa misricorde nous ont prservs, dit saint Augustin. La sublimit du chrtien, dit saint Fulgence, pense au salut avec frayeur, et mesure l'accroissement de la grce sur la profondeur de l'humilit. C'est la vive lumire de ces flambeaux , Messieurs, qu'on voit la sagesse de Franois au travers de son apparente folie. Ce "fut aussi la clart de ces principes radieux que le sicle o il vcut tourna vers lui toute son admiration; honora la sainte ivresse de sa pnitence; respecta tous les emportements de son austrit, et tous les transports do sa ferveur; dmla qu'il n'y avait point d'autres ressorts que ceux de la grce et de la vertu, dans un homme qui portait si loin, avec courage, l'amour de la pauvret, <les opprobres, des souffrances. Plus il courut vers la pnitence, plus il fut combl de gloire. Le jene qu'il soutint quarante jours dans le dsert du lac de Prouse, ou de Trasimne, en rendit les bords plus clbres qu'ils ne l'taient par la dfaite de Fla; ,
guerriers se remplissent des marches et des campements des grands capitaines; on le recevait dans les villes et dans les temples au bruit des acclamations et des cantiques;
son passage
tait
jonch de rameaux
et
de
fleurs; la pourpre romaine s'abaissait devant lui; le vicaire de Jsus-Christ rvrait dans sa personne la plus vive image de
minius. Toute l'Italie voulutentrerdans l'le pour y rvrer la cabane du saint; les miracles y furent nombreux; il s'y fo'rma une ville* et un tablissement pour l'ordre de Franois. Chaque instant voyait crotre une rputation si pure. On pourrait dire de lui ce <[ue saint Jrme crit de saint Hilarion et do
.saintAntoine.il paraissait, et tous les regards se confondaient sur lui, toutes les bouches s'ouvraient pour publier ses louanges; les amphithtres pliaient sous le nombre des spectateurs; les pres le montraient a leurs enfants, et les enfants montraient tout coup une joie innocente. On distinguait les maisons o il tait entr, les arbres l'ombre desquels il s'tait prostern pour ses mditations et pour ses prires, les plaines et les rivages o il avait annonc la parole sainte; on prfrait aux vins dlicieux, ces fontaines o il se dsaltrait; on mangeait avec dvotion aux tables des princes et des cardinaux, quand il y tait invit, le pain grossier qu'il y portait pour les honorer, disait-il, par la pauvret royale de Jsus-Christ. On visitait avec componction les retraites sauvages, les grottes rustiques o il avait
t vu dans des ravissements, dans des extases; on cherchait ses vestiges dans les
campagnes, avec
la
mme
ardeur que
les
Jsus -Christ mme; et tous ceux qui le voyaient rapportaient, pour change de leur vnration et de leur respect, des impressions de toutes les vertus. Eh bien, chrtiens, n'est-ce pas avec sagesse que l'humilit de Franois, attaque par tant de gloire, employa d'innocents artifices pour se dfendre qu'elle chercha un asile dans l'humiliation profonde, et qu'elle se livra de pieux excs? Eh bien mondains, n'est-ce pas avec folie que vous redoutez la censure du sicle, sur votre conversion, lorsque le sicle lui-mme couronne la pnitence de Franois ? Sa sagesse ne fut gure moins admirable dans le gouvernement de son ordre que dans l'tendue de ses austrits. Qu'est-ce qu'un ordre religieux , Messieurs ? c'est une milice spirituelle et auxiliaire dans l'arme de Dieu. Ce sont des troupes de rserve , et ranges sur la dernire ligne de bataille, pour soutenir les prtres catholiques et pour voler, contre les murs corrompues et contre les doctrines perverses , au secours et la voix des vques que le Saint-Esprit a tablis pour gouverner l'Eglise de JsusChrist. Ce sont ces guerriers de Gabaa qui combattent de la gauche comme de la droite; qui dfendent d'une main l'autel, et de l'autre le trne :<mssi fidles sujets des princes qu'ils sont fidles ministres du Dieu, dont la puissance du prince est mane. Ce sont ces anges forts et puissants qui tiennent ouvert dans leur main le livre de leurs obligations sur l'Etat et sur la religion, et qui mettent leur pied gauche sur la terre, pour s'attacher leur roi et h leur patrie, et le pied droit sur la mer, pour ne pas perdre de vue la barque de Pierre ni le salut des peuples. C'est une multitude d'hommes lis indissolublement par la mme rgle et par les mmes observances, mais dans la dpendance des puissances lgitimes, et sans pouvoir heurter ni les lois de l'Eglise, ni les eu a maximes et la police des empires prs comme ces chaloupes et ces esquifs qui sont attachs au vaisseau, et qui, malgr leur mouvement particulier, suivent ncessairement le navire. C'est une socit o l'obissance apprend tous les membres, mieux que la vanit ne l'apprenait aux philosophes, se considrer comme des citoyens du monde, se disperser pour le salut des nations, et regarder comme la patrie les lieux les plus reculs et les plus sauvages. C'est une famille nombreuse o Joseph est quelquefois jet dans la citerne par ses frres, qui ne s'effrayent qu'au spectacle de sa grandeur; o les deux fils de Zbde demandent les premires places, avant de les mriter; o l'on trouve des enfants de tout carac
;
1
1203
111.
PANECYi'.IQr.fc
M SAINT FRANOIS D'ASSISE.
nm
tre, de toute nuiueur, de tout talent; o acception des personnes est odieuse, et o fa prfrence ne doit tomber que sur la capacit et sur la vertu; o la religion et l'Etat
Dieu lui demandera d'un troupeau qui se forme presque toujours sur les moeurs de
celui qui le conduit; levant tous ses disciples la pit par son exemple, et leur montrant que la mortification de la chair et le mpris pour le monde sont les deux ailes qui doivent porter vers le ciel les prires d'un citoyen des clotres? Jamais fondateur n'alla plus loin que Franois dans les tempraments de la sagesse. Son ordre l'aima avec respect, le rvra avec affection, et fut attache lui par l'estime et par la tendresse. Tout pliait sa voix, n'et-il donn (pie des conseils. Voyez comme il dispose de ses disciples pour les rpandre. On dirait que ce sont les enfants de No, qui divisent entre eux la terre et les Mes des nations; q\ie ce sont hs aptres, qui se partagent le monde. Les missions les plus
puisent galement dans leurs besoins; o les rois ont trouv des ministres, des hommes de conseil, comme Joseph; o Eglise a pris des aptres, comme les fils de Zbde. Qu'est-ce qu'un ordre religieux? C'est un corps o il entre, comme dans les autres, des braves et des lches, dos nobles et des
1
roturiers; o unie toiic est moins clatante que l'autre; o tous ne sont pat aptres, ni prophtes, ni docteurs: mais ils ont tous, sans servitude, une destination utile; et o, comme dans l'arme de Gdon, on peut confier au moins trois cents l'honneur du combat, les trompettes de la parole et les lampes de la doctrine. C'est un corps que l'Eglise forme pour son utilit et pour sa gloire, et que les princes appellent dans leurs Etats pour y tre un spectacle de vertu et de pnitence, pour y multiplier les ministres qui apprennent leurs sujets bien vivre et qui les prparent h bien mourir. C'est un corps que les libertins ne maudissent que comme l'impie Balac roulait qu'on maudit Vanne d'Isral, en se plaant dans le lieu d'o l'on n'en dcouvre qu'une faible
ils ne sauvaient voir le camp tout entier. A ces traits, Messieurs, quelle serait voire injustice, en regardant comme inutiles des ordres aussi respectables, ou en mprisant ces corps nombreux, pour la chute de quelques particuliers? De pareils jugements ne sont plus que ceux de la populace. Vous savez respecter et regarder avec gratitude des hommes qui vous ont laiss, ou vos pres, le patrimoine, les places, les honneurs dont vous jouissez des hommes dont le mrite vous aurait peut-tre enlev les postes, les emplois, la rputation o vous tes arrivs, s'ils eussent t vos concurrents. Mais je suis impatient de vous demander quelle est la sagesse l'un fondateur, d'un gnral qui fait mouvoir ces grands corps pour la gloire du christianisme et pour leur propre honneur; quelle est la capacit, la prudence, la saintet d'un chef qui lie ensemble tant d'inclinations diffrentes; qui fait servir sans confusion tant de talents divers; qui tient dans le calme tant d'humeurs opposes; qui leur fait respecter ses com-
partie, et d'o
mandements, comme
les
meilleurs guides
pnibles et les pins hasardeuses sont embrasses avec promptitude et avec joie. Les uns partent pour le fond de l'Asie, pour les les, pour les royaumes de l'Afrique; les autres courent vers le Nord et vers la Grce, pntrent sur les rives du Danube et du Rhin, dans les Pays-Bas et dans l'Angleterre, se dispersent dans la France et dans les Espagnes et le saint patriarche, effray des honneurs qu'on lui rend en Italie, y laisse des ouvriers vangliques, s'embarque avec douze disciples pour la Syrie et pour l'Egypte, et porte sa gloire, sans y penser, des bords du Tibre et du P, au del du Jourdain et de PEuphrate. C'est ici o Dieu montre Franois plus terrible et plus vnrable, avec les seules marques de la pnitence, que les monarques avec tous les dehors de la majest et de la puissance. Les rives du Nil, si menaantes pour les chrtiens, l'empire de Mahomet, sont le thtre de son hrosme. Arriv au camp des princes croiss, o il s'oppose en vain la rsolution d'une bataille mal concerte, et dont il leur prdit la perte, le dsir du martyre s'allume de plus en plus dans son cur; il cherche les gibets et les roues, et passe dans le camp des infidles. Non pas avec l'pe, Messieurs ces formidables cohortes venaient d'humilier nos troupes, et depuis plus d'un sicle les hros chrtiens pliaient sous les efforts et sous les succs des barbares. Franois n'a pour armes que son crucifix, pour bouclier que son cilies Est-ce l de quoi viter les fers ou le glaive d'un Mahomet victorieux, qui rend les rois
;
:
de leurs volonts; qui leur apprend ne pas mpriser les petites choses, donner tonte leur attention aux grandes, dlester la
dsobissance comme une dfection, se tenir unis par les liens d'une charit qui doit s'tendre jusqu'au del des mers; qui est compatissant comme le bon Pasteur, rapportant chez lui sa brebis, fi-elle moiti dvore, disait saint Basile; qui est svre comme le matre de l'Evangile, punissant le serviteur paresseux ou superbe; se faisant craindre sans duret qui rende odieux; se faisant aimer sans relchement qui rende mprisable: tremblant sur le compte que
ou esclaves, malgr leurs nombreuses et puissantes armes? Le saint pntre, jusque dans la tente de Meledin, soudan de
fugitifs
Babylone
la
et c'est l
il
prtend arborer
croix. Les princes les plus fiers, et les plus brves guerriers, n'y taient entrs que
:
chargs de chanes il y entre en rformateur, en conqurant, en matre; il affronte le monarque infidle, environn de piques, d'tendards, de javelots. Que l'homme humble a de grandeur d'Ame! Que l'humilit est courageuse, quand elle cherche une vie ignominieuse ou une mort cruelle! Franais donne nu ciel un spectacle digne do son
12!N
ORATEURS SACRES. LE
:
P.
POISSON.
-2%
attention
il
offre
au Soudan de montrer
la et
vrit de l'Evangile par l'preuve
du feu
le prince n'osant accepter la chose la vue des ministres du Koran, l'homme de Dieu lui prouve l'extravagance de sa religion,
nomme Mahomet
mettre
le
impie et sducteur, veut croissant aux pieds de la croix,
annonce Jsus-Christ crucifi, et enseigne dans le centre de la superstition la philoso^
phie du Calvaire. Efforcez-vous, Franois; appelez le glaive et la mort, la confusion et vous ne trouverez que l'admile mpris ration des hommes; vous verrez votre hure plus respecte que la pourpre des Frdric et des Otlion; vous serez plus charg de gloire que les empereurs qui ont couvert les mers de leurs flottes, et conduit dans ces rgions toutes les forces de l'Occident. Vous savez comme moi, Messieurs, ce miracle de la pnitence. On voit, pour ainsi dire, lutter ensemble la grAce et les pas:
le Soudan "chrtien, il le rend du moins l'ami des chrtiens; il en obtient la libert d'annoncer Jsus-Chrisl dans l'Egypte et dans la Syrie. Meledin, auparavant si avide du sang de nos croiss, les traite avec humanit, se prte aux trves et aux traits de paix, enrichit les hpitaux des chrtiens, et, par un mnagement qu'on admirerait mme dans nos grands rois, sauve notre arme, tmrairement avance entre
S'il
ne rend pas
deux bras du Nil, o sa perte tait invitable. Voil ce que Franois fait pour le christianisme, avec sa haire et sa croix. Il marche en vainqueur dans la Palestine* dans l'Egypte et dans la Syrie; tous ses jours y sont marqus par des succs.
Il
ne va dans
les climats
diffrents, comme Jsus-Christ, que pour le salut des -nations. Il convertit des pcheurs, il instruit et baptise des Sarrasins. Ici, il reoit des croiss au nombre de ses disciples
;
sions, l'aptre et l'infidle, le martyr et le 'jyran, Franois et le Soudan; le Soudan, au ia tte d'une arme, et Franois, seul
qui est le le Soudan iliau des barbares plus puissant monarque de l'Orient, et Franois, qui est le pauvre le plus indigent de i'univ rs; le soudan, qui craint plus les regards de Franois que l'pe des chrtiens, et Franois, qui voudrait expirer sous l'pe du soudan; le Soudan, qui redoute plus les menaces de Franois que toutes les forces de l'Europe, et Franois, qui mprise toutes les forces du Soudan et qui tonne toute son
; ,
prince majestueux et Soudan que ses entrailles se bouleversent, que son courage l'abandonne
arme
le
vaillant, qui sent
homme dessch par les mortihideux par son vtement, effrayant par son maintien, terrible par ses discours, et Franois, ce spectre faonn par les austrits, ce fantme travaill par la pnitence, qui trouble encore le soudan par la majest
l'aspect d'un
fications,
de l'Evangile, par la majest de la foi, par la majest de l'Eglise. De quel ct sera la victoire, Messieurs ? Ne regardons pas comme la conqute de Franois celui qui admira la foi chrtienne sans l'embrasser, qui l'honora sans la confesser, et qui, craignant ses sujets pour sa couronne, n'osa suivre la vrit pour son salut. Revenu peu peu de l'motion violente que l'aptre du Seigneur lui a donne, il se contente de lui manifester tous les mouvements de son affection et de son estime; le camp infidle retentit des louanges et du nom de Franois. L'humilit du saint est trompe, aussi bien que son ardeur pour le martyre il trouve des admirateurs o il aurait voulu faire des proslytes ou rencontrer des bourreaux. Au lieu de lui montrer des supplices, on lui offre des richesses; lorsquil ne cherche que les couronnes du ciel, on le sollicite d'accepter les fortunes de la terre. Sa gloire crot en les refusant; et la vnration des barbares redouble pour un homme qui ne veut d'autre
:
des monastres entiers embrassent son institut, et remettent leurs possessions au patriarche d'Antioche. Il ne fait que parcourir les contres, pour se drober la gloire qui le suit; et, s'apercevant que ceux qu'il voit les derniers sont ceux qui le rvrent davantage, il repasse en Europe, gmissant sans cesse, dans son vaisseau, de n'avoir pu cueillir au del des mers la palme du martyre. Est-ce donc, grand patriarche, que votre pauvret hroque n'est pas un surprenant martyre? Est-ce que le martyre est autre chose qu'un tmoin qui dpose pour la foi, la vue de la mort? Et les excs de votre pnitence, presque meurtriers, ne dposentils pas sans cesse pour l'Evangile? Un martyre plus merveilleux que les autres vous sera accord, lorsque Dieu aura rendu votre faiblesse apparente plus utile l'Eglise que la force des princes. Respectons jamais la protection que les princes donnent l'Epouse de Jsus-Christ. Les autels soutiennent solidement leurs trnes, et leurs trnas appuient magnifiquement les autels. Ministres de Dieu pour punir le vice, et pour rcompenser la vertu, ils ne portent pas le glaive en vain. L'Eglise, contre laquelle les portes de l'Enfer ne prvaudront jamais conservera toujours prla,
,
cieusement dans ses fastes les noms uun Thodose, d'un Charlernagne, d'un Louis le Grand; et ne crut pas qu'il y et aucune adulation dans ses louanges, quand elle nomma le pieux Constantin un homn<e gal aux aptres. Mais la pauvret de Franois
donna plus de
les richesses
rcompense que
qui attend adorer.
tout
le
salut qu'il
annonce,
veut
du
Dieu
au'il
et faire
disciples Jsus-Christ que des rois; les humiliations de Franois convertirent plus de pcheurs que la pompe des rois; la croix entre les mains de Franois, changea plus de libertins que le sceptre des rois. Il bannit le luxe des palais des grands; i! arrache aux dames mondaines leurs folies parures; il touffe dans l'impudique les passions honteuses ; il soumet l'incrdule l'autorit de la foi, et le publicain la rgle de l'quit; il tourne le voluptueux la temprance, l'avare la libralit, le vindicatif la misricorde, le matre la modration et la dou-
1^1
PANEGYRIQUE DE SAINT FRANOIS
IVASSISE.
:
1293
ceur, le domestiqu la soumission et au respect, le riche la charit, le pauvre la patience, le sexe la modestie, la jeunesse au recueillement toute la terre la vertu. Sont-ce l des ouvrages o puisse atteindre la puissance des rois? Forcc-t-on l'amour de Dieu? Non il faut,y conduire. Contrainton la. conversion? Non il faut la persuader. Ce ne fut pas un prince, ce fut un pauvre, un pnitent, ce lut Franois qu'innocent III vit en songe , appuyant de ses paules l'Eglise de Latrau. Laissons- lui un honneur qu'il s'est acquis par ses entreprises et par ses succs, que son ordre a met reconnaissons rit par tant d'endroits qu'avant mme qu'il portt les plaies de Jsus-Christ sur sou corps, il participa dans son cur, et dans ses travaux, la soif ardente qu'eut Jsus-Christ pour le salut du monde. S'il tablit des ordres religieux, vous avez vu qu'il embrasse tous les Etats tous les sexes; s'il dpute des missionnaires, je vous ai montr que c'est pour toute la terre; s'il obtient de Jsus-Christ l'indulgence de Portioncule, il l'a demande pour tous les pcheurs contrits et humilis. Sa charit s'tend tous les peuples, toutes ses bienfaits sont pour es gnrations toutes les nations; pour toutes les races. Messieurs, la prfIl touche enfin rence authentique donne ses mortifications sur les austrits des plus grands pnitents. Il regardait comme un devoir de s'occuper sans cesse de la croix; il la considrait comme le nit du vaisseau dans le:
bourreaux, Franois y est clou jusquel, martyr comme eux; mais c'est par l'opration de Jsus-Christ, sous la figure en cela martyr plus d'un esprit cleste
:
distingu qu'eux.
mains
lui perce les pieds, les ct le sang coule de toutes ses plaies saintes; mais c'est le ciel qui lui imprime le sceau du Calvaire. Les hommes ne portent point le glaive sur son chaste
On
:
et
le
corps c'est une vertu divine qui y fait l'ouverture de la lance, et qui y laisse les clous, forms de chair, dont les pointes sont recourbes, et dont les tles surmontent.
:
Dans tout merveilleux on frappe la victime ici on la couronne; dans les autres la charit du martyr est alarme sur le crime du tyran qui lui te la vie ici la charit de Franois est tranquille, par la saintet de Dieu qui lo crucifie; dans les autres le martyr est abattu sous les pieds de la mort; ici ie martyr triomphe de la mort. On voit un martyr vivant Les aptres ont fini par le martyre Franois exerce encore son apostolat aprs le martyre. Un crucifi proche la pnitence! Un crucifi redouble ses austrits! Un crucifi,, peu content (ie rpandre son sang par ses plaies, eu lire de tout son corps avec les armes de sa pnitence! Un crucifi habitant de la terre! Ah! il sera bientt citoyen du ciel. En effet, Messieurs, depuis que Franois fut perc des traits de flamme, sortis de
Genre de martyre
les autres
! : : !
quel nous
sommes embarqus sur
les
flots
du
sicle; il pensait avec saint Hilaire, qu'elle avait t leve au milieu du monde, afin que toutes les nations connussent et adorassent le Dieu qui y avait t attach; il se disait qu'elle prcdera le Fils de l'homme sur les nues du ciel, et qu'elle
crucifi qui parut entre les ailes du il tomba dans la dfaillance; et les moindres agitations de son zle apostolique lui faisant rpandre une abondance de sang,,
l'homme
sraphin,
fut son mar.che-pied
pour monter
;
la droite
de son Pre, quelquefois il en formait la figure par son attitude pnitente d'autres fois prostern devant elle, il la montrait au ciel il conjurait le Pre Eternel d'envisager l'hostie sainte, qui lui est offerte par le grand pontife et ii donnait son me toutes les images du mystre douloureux. Montez, Franois, montez sur le mont Alverne : vous y verrez un autre Calvaire. Le berceau de votre ordre, dj tremp du sang de douze disciples, le sera bientt du vtre. C'est sous la propre main d'un roi que sont tombs vos premiers martyrs mais une gloire singulire vous est prpare. Mditez le peintre qui bien le sacrifice de la croix veut copier un tableau regarde attentivement les traits de l'original pour les exprimer dans toute la copie. Que votre chair devienne coiwne une cire amollie pur lu pr:
: : :
sence du Seigneur, devant lequel les montagnes se fondent, levez-vous jusqu'au Crucifi par la ferveur sraphique de vos dsirs.
Prodige nouveau! C'est le Crucifi lui-mme qui descend vers Franois! Sa palme est donc plus belle que celle des autres maryrs. Attach la croix par le ministre des
avec des torrents de larmes, on le vit au bout de deux ans agonisant sur la cendre. Il bnit plusieurs fois ses chers disciples sur ce lit de sa pauvret et de sa pnitence bndiction fconde pour un ordre qui a reu dans son sein tant de grands hommes, et vu parmi ses membres un prince du sang de nos rois. Bndiction abondante pour un ordre qui compte quatre souverains pontifes, des lecteurs de l'empire, plus de cinquante cardinaux, un grand nombre de patriarches et d'archevques; plus d'vques, plus de martyrs,, et de saints confesseurs, qu'il n'y a de maisons qui le composent. Un Waddingue, un Sixte V, un Ximens, un Lysa, unScot, un Bonaventure, un Alexandre d'IIals, un Antoine de Padoue quels noms! Messieurs, quels noms! Bndiction glorieuse pour un ordre que la Providence a tabli dans le Capitole et dans Jrusalem; dans le lieu que la grandeur des Romains a rendu le plus clbre de la terre, et dans le lieu que les mystres de l'HommcDieu ont rendu le plus auguste de l'univers l pour dcorer l'humilit de Franois pauvre, ici pour distinguer la pnitence de Franois crucifi. Mais le saint Patriarche est sur le point d'expirer. C'est au pied de l'autel de Por: : :
tiunculc,
il
a dj flchi
la justice
la
du
Seigneur;
c'est
au
rcit
de
passion da
Jsus-Christ; c'est sous
un
vil
drapeau de-
i2Cf>
ORATEURS SACRES. QMQUERAIN DE BEAUJEU.
1300
par aumne, qu'il remettra son Aine entre les mains du Pre cleste. Il veut que
la pauvret qui a prsid sa naissance, prside a sa mort et ses funrailles; il rappelle ses forces pour lever sa voix vers le Seigneur: Tirez mon me rie la prison o elle est, s'crie cet autre Hilarion, afin que je bnisse votre nom dans le ciel, o les justes m'attendent. Ainsi s'effaa pour le inonde l'image la plus ressemblante Jsus-Christ ; ainsi mourut Franois d'Assise dans une pauvret hroque, et dans une pnitence prodigieuse. Quelle mort, Messieurs! Mais, quelle viel vous voudriez mourir ainsi que ne vivez:
mand
justes? Que votre vie n'est-elle semblable celle des saints? Quelle mort! Mais quelle pauvret Quelle pnitence! Quelle vie, dois-je 'crier sur les riches, sur les grands! Mais, quelle mort, quand je vois finir les riches et les grands! Quelle vie,
1
je considre les voluptueux! Mais quelle mort, quand je les envisage sur le lit d'infirmit! Telle vie telle mort. Quelle mort que celle de Franois! Riches, l'il de Dieu a donc regard sa pauvret avec complaisance grands, la main de Dieu a donc illustr sa pnitence. Grand saint, faites par votre entremise qu'ils en rendent gloire au
: :
quand
vous donc de mme? Nous dites comme l'impie Balaam Que je meure de les mort desjustes, et que la fin de ma vie ressemble la leur. Que ne vivez-vous donc comme les
:
Seigneur; et que pour mourir comme vous,, de la mort desjustes, ils s'occupent, comme vous pendant leur vie, de la gloire ternelle. Ainsi soit-il : au nom du Pre, et du Fils et du Saint-Esprit.
NOTICE SUR OUIOUERAN DE BEAUJEU.
QuiqiiiTnn de Beaujeu (Honor de) naquit en 1035; aprs avoir brill dans le cours de ses tudes, il entra l'Age de dixsept ans dans la congrgation de l'Oratoire et professa la thcologiepeu detemps aprsdans sa ville natale, puis Saumur. Aprs la rvocation del'dit de Nantes, on l'envoya dans les missions du Poitou et d'Aunis. La rputation qu'il acqut alors lui valut de Flchie., voque de Nmes, uncanonicat dans sa cathdrale, et la dignit de grand vicaire. Dans le Languedoc il justifia par ses prdications la renomme qu'il avait dj dans le Poitou. Il improvisait et argumentait avec la plus grande facilit. Il se distingua surtout aux assembles du clerg de 1693 1700, o il fut dput de second ordre. Le roi, inform des conversions que l'abb de Beaujeu oprait dans le diocse de Nmes, le nomma en 1703 l'vch d'Olron, puis h celui de Castres; a peu prs en mme temps il avait reu le litre d'asso.'i l'Acadmie des inscriptions et belles-lettres pour l'engager se fixer Paris. Dans le temps qu'il n'tait que simple
Arles
leur vie et leur ville qu'on en voulait; prirentles armeset se rfugirent dans l'glise, avec la rsolution de se dfendre jusqu' la dernire extrmit. L'abb de Beaujeu monta aussitt en chaire et parla avec tant de foi et d'onction, que le calme ayant succd au tumulte, le service se lit comme l'ordinaire, et chacun retournachez soi rassur et en paix. Louis XIV tant mort en 1713, dans le temps des assembles du clerg, l'vque de Castres fut choisi pour prononcer Saint-Denis l'oraison funbre de ce monarque. 11 s'en acquitta avec succs. Elle fut
tait
ils
imprime in-V" Paris, la mme anne. La comparaison de Louis XIV un arbre lev sur le sommet du Liban est remarque par tous les critiques. On a de Quiqueran de Beaujeu i vol. in-V de mandements de lettres et ^Instructions pastorales qu'il publia sur
sminaire, sur les maladies contagieuses de la Provence et du Languedoc, sur l'incendie de Castres, sur les abus de la mendicit, sur ie lgende de Grgoire VII, sur le fameux concile d'Embrun, auquel il n'tait pas favorable, et sur plusieurs points de doctrine et de discipline. Ce prlat mourut Arles, o il tait all voir sa famille, le 20 juillet 1736, vivement regrett de tous ceux qui avaient eu l'avantage de le connatre et d'apprcier ses qualits et
l'tablissement de son
ses vertus.
chanoine de Nmes,
revel qui
ayant t
le marchal de Montcommandait dans le Languedoc, inform que le dimanche des Ra-
meaux
les protestants
devaient tenir leur
assemble dans un moulin des faubourgs de Nmes, fit investir ce moulin avec ordre de le brler. Les habitants effrays crurent que c'-
AVERTISSEMENT.
ce grand sujet, pour on faut avoir travaill toutes les difiicults. Une des principales, parmi une inimit d'autres, c'est de donner une juste, ide du plus grand de tous les rois et du plus beau le tous 1rs rgnes; c'est de lier, dans un seul discours, l'loge des rares talents et des vertus minentes d'un prince inimitable avec l'histoire de prs
Il
mu
se.ilir
d'un sicle, et d'un sicle si fcond en vnements aussi incroyables que singuliers. L'auditeur, fatigue
d'une longue crmonie, nous prescrit un temps fort court, et il ne veut pas qu'on le passe; il veut pourtant qu'on lui parle de tout, et il ne peut souffrir qu'on passe sous silence aucun des lieaux endroits d'un long rgne, o tout est beau, o tout est grand, et dont chaque anne mriterait un discours entier. Ce que la brivet du temps nous force de supprimer, c'est justement ce qua l'on aurait voulu entendre, et si nous en avions parl pour retrancher le reste, on
1301
se plaindrait de
ORAISON FUNEBRE DE LOUIS XIV, ROI DE FRANCE.
1302
d'ailleurs, les gols,
choix et de l'omission si ml, sont aussi diffrents qu'ils sont tous respectables. Qui oserait prtendre les satisfaire? C'est un discours chrtien, et il faut de la moral-; c'est l'loge d'un grand monarque, il ne s'agit pas d'un sermon ; c'est un vque qui parle, il doit soutenir son caractre et remplir ses o. ligations; ceux qui appuient le plus sur le principe sont souvent les premiers n'en Iiouvoir souffrir les applications et les consquences. ..es rflexions les plus lgitimes, les plus ncessaires, qui coulent de source et qui naissent sous la plume, sont blmes du public; et ce mme public, qui accuse les voques de n'oser parler, se plaint quand un vque parle pour ne dire que ce qu'il entend partout o il se trouve, et que ce qu'il voit partout o il passe. Ces difficults^ qui paratront trs- grandes aux premiers matres de l'art, je taient invincibles et insurmontables pour moi devais me taire, et renfermer encore dans mon cur cet amour vif et respectueux dont j'ai toujours t
:
mme du
dans un auditoire
le feu roi, et que j'ai H fort aise de ne faire paratre que quand il ne pouvait plus m entendre je. m; devais pas me flatter qu'il supplerait, au gnie et au talent qui me manquent. Je sais que ce discours ne mrite pas l'impression; j'en suis si persuad que je me prive de l'honneur de l'offrir au roi, monseigneur le rgent et la cour, parce que je ne le crois pas mme digne de mes amis. .le ne puis nanmoins me dispenser de le laisser imprimer : j'aime mieux te livrer et te soumettre la juste critique de ceux qui prendront la peine de le tire, que de laisser croire au public tout ce que ceux qui ne m'ont pas assez entendu ont jug propos de m'impuler. J'ajouterai encore que plusieurs personnes claires m'avaient conseill de ne rien dire des affaires du temps. Je n'ai pas cru pouvoir tout fait me rendre cet avis mais je les ai touches d'une manire qui persuadera les personnes quitables et dsintresses que c'est trs-srieusement que je souhaite la paix de l'Eglise, et que je n'ai rien dit qui pt blesser ceuxqui la dsirent autant que moi.
pntr pour
;
ORAISON FUNBRE
K TRS -HAUT, TRS - PL ISSA NT ET TRS EXCELLENT PRINCE LOLTS XIV, ROI O FRANCE ET DE NAVARRE, Prononce- en prsence du duc d'Orlans,
rgent.
an-dessus des autres Hommes, mon Dieu, jtr m'estpQser leurs yeux com ne. un speauti au/ne de leur admiration [I Parai , XVII, 17).
Vo-is
jours consacre la vrit et a la justice, n'a besoin ni de leurs artifices, ni de leurs mensonges pour louer, la face des autels, un prince, dont la flicit, la sagesse et la religion vous convaincront que ce n'est que de la crainte- de Dieu qu'on peut esprer
gloire solide et nue flicit' parfaite. Quel spectacle en effet fut jamais plus propre- nous en convaincre ? Quel spectacle fut jamais plus propre nous dtromper? O vous,, que votre naissance, vos em-
m avez lev
une
Monseigneur, que s'exprimait le plus vrai et e plus modeste de tous les rois, dans une de ces heureuses saillies de sa fidle reconnaissance. C'est ainsi que s'exprime notice respectueuse admiration pour le feu roi, dans le premier transport de notre juste douleur et c'est ainsi qu'il aurait pu s'exprimer lui-mme la vue de cette haute lvation, dont il savait mieux que personne qu'il n'tait redevable qu' son Dieu. Pendant plus d'un
C'est ainsi
:
plois, votre dignit , votre ministre destinent rgir, a gouverner, juger, instruire- les peuples, venez,
venez au pied de
ce tombeau, et par l'tat humiliant o vous voyez enfui un homme plus lev au-dessus
demi-sicle toute
la France, toute l'Europe, tout l'univers, n'a cess d'admirer le grand
prince que nous pleurons si amrement aujourd'hui; et dans ce moment fatal o les ois, confondus avec les autres hommes, ne peuvent viter de se montrer tels qu'ils sont. Louis parait plus grand que le roi; cet omI intr.'pide qu'il jelte sur le cercueil o il faut entrer s'lve au-dessus de son trne et de toute sa gloire, et la mort par sa lenteur ne semble le respecter pendant huit jours que pour runir tous les suffrages a publier qu'il est vritablement suprieur aux autres hommes. Gloire vous soit ren due, mon Dieu, h vous qui avez daign lever ce prince au-dessus des autres, pour en faire un spectacle digne de l'admiration de l'univers et de tous les sicles. Ce n'est donc point ici un de ces loges injustement arrachs la complaisance des ministres de l'autel, c'est un tribut, et un tribut indispensable que doit la religion, et que les Ambroise s'empresseraient de rendre la majest, la pit et la religion d'un roi digne de porter le nom de (ils an de l'Eglise, et vritablement trs-chrtien. Loin d'ici donc ces langues si longtemps et si servilement prostitues la flatterie; la ntre tou
de vous que vous ne l'tes au-dessus des peuples, venez apprendre ce que vous devez tre et ce que vous serez plutt que vous ne ensez. O en serait le roi, si la crainte de Dieu n'avait t profondment grave dans sou cur? O en serait le roi? Ce trne renvers, ces trophes abattus, ces lauriers
|
fltris,
sceptre bris, cette couronne pices, ce diadme arrach d'un front plus affreux dsormais qu'il n'tait auguste; ces arcs triomphaux changs en appareils lugubres f ces statues plores et gmissantes, ces vains quoique justes applaudissements termins par des loges funbres; ces louanges peut-tre autrefois trop chantes, ngliges aujourd'hui par l'ingratitude des uns, ternies par la malignit des autres; cette gloire clipse, cette
ce
mise en
majest
anantie; que reste-t-il Louis qu'une place plus honorable pour ses cendres dans le centre de la corruption, mais plus terrible pour son me- au tribunal de ce Dieu qui juge si svrement les justices, qui punit si puissamment les puissance.; au tribunal de ce roi du ciel qui dcide sans
appel du sort des rois de la terre. Dpouili de tout, seul devant son Dieu, suivi seulement de ses uvres, lionnes ou mauvaises, livr aux tmoignages ou aux reproches de sa conscience, charg de rendre compte d'un rgne dont l'autorit et la dure sont sans exemple, responsable de tout le bi-en qu'il au-
C303
rait
ORAfEJilS SACRES. QL'QIJERAIN DE KEAUJEU.
faire,
1301
responsable do tout le mal ([u'il aurait pu prvenir, responsable et accus, peut-tre, par les flatteurs qui l'ont tromp; certainement par un ennemi plus avide de son sang et de son me que les courtisans ne l'taient de ses regards et de
ses grces. O en serait le roi, si, comme ce* hros du paganisme, il avait attendu au lit de la mort reconnatre qu'il tait mortel, s'il ne s'tait arm de toute sa puissance pour faire respecter celle de Dieu , si la crainte de Dieu n'avait point t profondment grave dans son cur; o en serait-il avec toute sa naissance , avec toutes ses victoires, avec toute sa renomme? O en serions-nous nous-mmes ? Avec quelle crainte ne rpandrions-nous pas ici nos curs et nos prires pour le salut de son Ame? si nous n'avions t tmoins de la solidit de sa foi, comme de la flicit de son rgne ; de la sincrit de sa conversion comme de la sagesse de son gouvernement Je la persvrance de ses vertus, comme des circonstances difiantes de sa mort; mort prcieuse qui achve de nous convaincre que Dieu a voulu lever le roi au-dessus ries autres hommes pour nous le proposer comme un spectacle digne de notre admi;
pu
constante l'homme de bien, qui ne se laisse point aller aux conseils des impies, qui ne s'arrte point dans le sentier des pcheurs, qui ne prte point l'oreille aux doctri.'.es contagieuses des ennemis de la vrit; qui met toute son atfection dans la loi du Seigneur, et qui s'applique nuit et jour chercher les moyens, ou de la pratiquer lui-mme, ou de la faire respecter par les autres? Tel a-t le roi pendant le cours de sa vie ennemi dclar de l'impit et de l'impie, incapable d'entrer dans leurs conseils, ou de les admettre dans les siens, engag pour un temps dans les routes des pcheurs, il est vrai, mais bientt dlivr de la servitude du pch; zl dfenseur de la loi de son Dieu, toujours attentif ou la faire respecter dans ses Etats, ou la prserver du poison de l'hrsie, ou dtruire la chaire empoisonne des hrtiques. Il n'a presque rien entrepris qui
rit
:
n'ait
russi, et ses malheurs n'ont servi qu' rehausser sa gloire. Semblable cet arbre nourri des plus belles
heureusement
mmes
ration
Digne de notre admiration, par
usage qu'il a
fait
le
bon
;
de la flicit de son rgne Digne de notre admiration, par la sagesse de son gouvernement Digne de notre admiration, par son amour
;
eaux de la nature, qui du sommet du Liban pousse une tige droite, et lve jusques aux nues une tte superbe que les oiseaux du ciel respectent, que les arbustes ne sauraient atteindre, que l'imptuosit des vents ne saurait branler, que l'inondation des rivires ne saurait entraner, que les ardeurs du soleil ne sauraient endommager que l'inconstance des saisons ne saurait fltrir, dont la fcondit ne peut
,
pour la religion. T V ous allez donc voir dans les trois parties de ce discours que Dieu, en levant le roi au-dessus des autres hommes, a voulu l'exposer nos yeux comme un spectacle pour le inonde, comme un spectacle pour les
hommes, comme unspectacle pourles anges. Spectacle pour le monde, et pour le monde
le
fait
par le bon usage qu'il a spectacle de son rgne pour les hommes et pour les plus grands hommes, par la sagesse de son gouvernement; spectacle pour les anges et pour les gens de bien, par son amour pour la re,
plus corrompu
de
la
flicit
ligion. C'est
la
l'abrg de l'loge que je consacre triomphante mmoire de trs-haut
trs-excellent prince Louis,
trs-puissant,
quatorzime du nom, par la gr'.ce de Dieu, roi de France et de Navarre. C'est votre ouvrage que je viens louer, mon Dieu, et ce n'est que vous que je veux louer en louant votre ouvrage.
PREMIER POINT.
retarde, et dont les feuilles, par la fracheur et par l'utilit qu'elles procurent, aussi bien que par l'odeur qu'elles rpandent, surpassent les fruits dlicieux des autres espces tel a toujours paru le roi suprieur aux autres hommes, comme aux vnements de la bonne et de la mauvaise fortune, plus heureux d'avoir su faire un bon usage d'une si rare flicit que de l'avoir mrite. Parcourez, Messieurs, parcourez tous les vnements de ce beau rgne, si votre imagination est assez vaste pour les runir sous un seul point de vue, et vous admirerez avec moi quel degr de flicit la protection et la crainte de Dieu ont lev ce grand prince. En effet, que faut-il un homme, un particulier, un pre de famille, un hros, un conqurant, un prince, un souverain, un roi, un mortel? que lui faut-il pour le rendre heureux et satisfait en cette vie? Que lui faut-il
tre
:
Ce qui frappe le plus dans le beau rgne qui vient de (inir, et dont aucun de nous ne ;e souvient d'avoir vu le commencement, ce le distingu de pii frappe le plus et qui ous les autres rgnes, c'est cette longue iiitc de prosprits qui l'ont rendu si digne :e notre admiration, et qui le rendront si ameux dans l'histoire. Ne dirait-on pas que 'est le roi que David avait en vue quand il promettait de la pari de Pi.eu une prosp-
Providence librale et magnifique vers dans l'me, dans l'esprit, dans le cur, sur la personne, sur le corps, sur la sant, sur le tempramment, sur la jeunesse, sur la vieillesse, sur le mariage, sur les alliances, sur la famille, sur les enfants, et pendant trs-longtemps sur les desseins, sur les conseils, sur les entreprises, sur les dsirs, sur la vie, sur la mort que dirai-je davantage? sur les garements mme et sur les malheurs du roi, pour faire abonder la grce ou avait abon l le p.di, et pour l'lever au faite de
qu'une
n'ait
abondamment
os
la gloire,
(MAISON FUNEBRE DE LOUIS XIV, UOI DK FRANCE.
I30G
lorsque ses ennemis se flattaient de l'avoir conduit au bord du prcipice. Parmi ce grand nombre de bndictions blouissantes, bornons-nous quelquesunes, et commenons par celles qui ont t rpandues dans la personne sacre du roi. Cent et cent fois vous l'avez avou, Messieurs et qui ne l'aurait avou comme vous quand toujours il t qu'un particulier il n'et aurait t avec plus de fondement que Sal Thomme do son temps le plus remarquable. Ne dirait-on pas que la nature et les grces s'taient puises pour on faire un homme accompli ? Hlas il ne l'tait que trop plus capable d'blouir et de plaire que ces demidieux qu'on faisait prsider aux jeux et au Parnasse au plaisir et la guerre tel que les peintres et les potes auraient voulu pouvoir reprsenter leurs plus redoutables et leurs plus sduisantes divinits, il ne tenait qu' lui d'intimider etde sduire; mais ce n'est pas ce qui fait, c'est plutt ce qui pourrait troubler la flicit de son rgne; rien ne l'atlermit mieux que cotte subordination de la famille royale, d'autant plus admirable qu'elle est plus rare chez les par;
:
d'une cour pius choisie que nombreuse, o son me se montrait foule entire, o son cur se dveloppait tout entier ceux qu'il en jugeait dignes o la majest et la com,
plaisance,
l'esprit et les
ment
et la libert se prtaient
grces, l'enjouedes liens et
ticuliers.
Que la haine et la discorde tablissent leur centre et fassent clater leur fureur dans ces familles bizarres d'o la crainte du Seigneur est bannie; l'homme qui ne craint que son Dieu jouira des biens de la pacifique Jrusalem et verra la paix du Seigneur affermie parmi ses enfants. L'habilet et la tendresse d'une mre qui eut le bonheur de verser des inclinations si nobles dans un
,
cur
(.'une
si
magnanime; l'amour pouse qui, n'ayant que
et les
et
Ja
pi!
les
mmes
que
feux
les
mmes
aeules, n'a
aussi
sentiments, comme le mme sang avec son royal poux; la soumission d'un fils, et des petits-fils, qui s'estiment plus heureux par la ncessit d'obir un si bon pre , que par le droit de succder un si grand roi; l'esprit, les agrments, la prudence des dauphines plus dignes de possder les curs que de partager les couronnes des matres du monde; les services et l'amiti d'un frre et d'un neveu qui s'oublient si sagement, et qui s'exposent si utilement pour le bien de l'Etat; l'mulation des princes et des princesses de son saft^.,. qui ne s'tudient qu' lui obir, et lui plaire; tout conspire la flicit de Louis et Louis, lui seul, fait toute la flicit de la mre qu'il respecte de l'pouse qui l'aime, du fils et des petits-fils qu'il admire, des dauphines qu'il adopte, du frre et du neveu qn'il chrit, des princes et des princesses qu'il porte dans son cur. Quelle tait notre joie et notre satisfaction, quand nous avions le bonheur de vor cette table royale mieux orne par la concorde que par les grces qui l'environnent!
mmes
Oh! que
Je roi nous paraissait alors admirable au milieu de tant d'objets dignes d'admiration N'tait-il point plus admirable encore sous ce nuage brillant qui de temps en temps le drobait nos yeux au milieu
!
des charmes pour former cette auguste socit qui paraissait toujours plus engageante ceux qui en avaient got les douceurs, et plus dsirables ceuv qui n'en pouvaient juger par eux-mmes. Rien que la mort ne pouvait troubler une aussi belle harmonie: loignons encore cette triste ide, et pour tromper notre douleur, rappelons le souvenir de nos prosprits. Elles commencent avec le rgne du roi peine est-il sorti du sein d'une mre dont la fcondit, comme celle de Rachcl, n'avait t retarde que pour tre plus heureuse par la naissance d'un Joseph et d'un Benjamin peine est-il sorti du sein de sa mre que je le vois entre les bras de la Providence qui le protge et qui lui prpare des triomphes; peine a-t-il fait le premier pas du berceau sur le trne, que les armes franaises clbrent de toutes parts son avnement la couronne par des couqutes importantes il ne se nourrit encore que de lait et de miel, et dj le Dieu d'Isral se dclare pour nous; il ne sait pas encore discerner le bien d'avec le mal, et dj comme s'il portait le nom de cet entant prophtique, il se hte de vaincre et de dpouiller ses ennemis vaincus et dj ces tisons fumants qui menaaient nos provinces sont forcs de s'loigner de nos frontires et dj le jeune Mars de l'autre sicle signale le cinquime jour du rgne des prodiges, par cette victoire clatante (la bataille de Rocroy ) prsage infaillible de tant de merveilles dont elle a t suivie. Ne craignez pas, Messieurs, qu'aprs avoir protg Louis ds les premires annes de son rgne, la Providence l'abandonne dans les troubles de sa minorit , troubles dont il ne faut se souvenir ici que pour bnir le ciel de nous avoir mis couvert des mmes armes et des mmes malheurs par la prompte, heureuse et louable unanimit des peuples, des magistrats et des princes reconnatre et chrir le droit incontestable du grand prince qui nous gouverne qui nous rassure et qui nous console oui Monseigneur, Votre Altesse Royale nous rassure, elle nous console; et dans quelle conjoncture nous rassurez-vous ? et de quelle perte nous consolez-vous? Dj les effe's surprenants de la haute estime qui vous est due, passent nos justes esprances et renversent celles des ennemis de notre tranquillit ; quelles grandes maximes n'allezvous pas graver dans le cur du jeune monarque vous qui dj vous tes saisi de tous ceux de la monarchie. Dispensez-moi, Messieurs, en revenant nos prosprits, dispensez-moi d'entrer dans un dtail qui surpasse, mes forces et mes connaissances; aprs tout je ne pourrais rappeler le souyenir des victoires gnrales
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!3U7
ORATEURS SACRES. QL'IQLKRAN DE BEACJB.
17,0$
sans y joindre celui de vos perles particulires, je rouvrirais vos plaies en vous parlant des triomphes dus la valeur de vos pres et je ne saurais vous prsenter des palmes qui ne fussent teintes du sang de vos proches. J'ouvrirais plutt une fontaine de larmes si je l'avais-dans la tte , la vue des guerres et des combats, des siges et des batailles des calamits et des horreurs qui ont cot tant de sang et tant de victimes tant de richesses et tant de gmissements la France nos voisins nos allis , nos amis et nos ennemis , et tant de regrets Louis. Laissons aissons des historiens exacts et infatigables 'e soin d'informer la postrit de ce qu'elle se lassera de lire , si elle se lasse d'admirer, et contentons-nous d'admirer la protection divine qui ne cesse de conduire les armes du roi plus srement que les flrhes de Jonathas qui n'taient jamais dcoches en vain et que le glaive de Sal qui ne manquait jamais d'humilier les Philistins. Vous n'avez pas oubli et pourrait-on jamais oublier ces temps presque fabuleux , o investir des places et les emporter, ouvrir des campagnes et moissonner des couronnes, se prsenter devant les rivires et les passer, regarder des remparts et les renverser, sortir de leurs faibles retranchements et forcer ceux que l'art et la nature rendaient impntrables, attaquer et vaincre n'taient que la mme chose pour les troupes du roi ? Que nos armes soient gales ou infrieures, prpares ou surprises , spares par la prvoyance de leurs chefs, ou intimides par leur mort, obliges de sortir de leurs tentes ou d'accourir celles des assigeants, de hter ou de retarder leur marche, de s'opposer la retraite des allis ou dcouvrir la ntre, de prvenir le temps propre aux expditions militaires ou de le prolonger, de profiter des saisons ou d'en supporter les riiiueurs de se saisir des conjonctures ou de les faire natre , rien n'est impossible , rien n'est difficile, rien ne cote tout russit nos gnraux , nos capitaines nos subalternes ils combattent, sous les yeux ou sous les ordres de Louis ; ils se croient et ils se rendent invincibles ; on ne sait ce qu'il faut le plus admirer oula capacit des chefs, ou l'activit du ministre, ou la bravoure des soldats, ou la supriorit de gnie et de courage dans l'me et dans le cur de celui qui donne l'impression et le mouvement tout. Vous diriez que le roi dispose, son gr, de ce rasoir tranchant dont parle un prophte qui emporte sans rsistance toutes les superfluits de nos ttes et qui renverse les fortifications et les palissades avec plus de facilit qu'on ne fauche l'herbe dans nos campagnes. Ce gnie suprme qui le premier a trouv l'art de renverser les trnes sans rpandre de sang de rgner dans une rpublique sans lui dplaire; de se faire obir par des souverains en les flattant d'un triomphe imaginaire ce gnie suprme ne s'avance avec des lgions formidables que
. , , , , ,
,
pour sentir par lui-mme ( la bataille de Cassel ), ou pour tre le timide spectateur de la supriorit des ntres du ( siges Mons et de Namur), tandis que le roi d'un ii aussi mprisant pour les armes qui le menacent , que menaant pour les places qui lui rsistent , malgr les obstacles de l'art, del valeur et des lments en excutant des projets que lui seul juge possibles,
,
'
dconcerle ceux que l'Europe confdre
croyait invitables. Les eaux ne virent pas moins de prodiges que la terre , nos flottes disputent de la valeur et de la gloire avec nos armes les ailes rapides de ces anges maritimes , comme les appelle un prophte portent avec nos ambassadeurs la terreur et la rputation de nos armes au del des fleuves de l'Ethiopie ; et les nations qui doivent tout la mer, ne sachant ou chercher des asiles leurs vaisseaux se voient la veille de nous en cder l'empire. Faut-il s'tonner si la France se laisse emporter aux transports de la joie? Nos temples n'taient pas assez vastes pour contenir nos trophes; leurs votes retentissaient des frquentes rptitions de nos cantiques ; cha; ,
que jour il en fallait de nouveaux parce que chaque jour clataient de nouveaux prodiges nos murs et nos places publi,
P des monuments plus authentiques de nos triomphes; vos thtres renonaient la fable et la fiction pour enchrir sur elles par la vrit de l'histoire. Dans ses justes applaudissements, la ville ne voulait pas cder la cour; les provinces le disputaient la ville; vous eussiez dit que toute la nature prenait part notre allgresse, et nos cris de joie, bien mieux que ceux des Isralites fugitifs, auraient pu faire tressaillir les troupeaux qui paissaient dans nos valles, ou qui s'garaient dans nos montala postrit
gnes.
D'une joie immodre, quoique lgitime, nous passons bientt des excs condamnables, chacun de nouss'attribue l'honneur et les droits prtendus de la victoire; comme si la valeur de nos soldats, comme si la dfaite de nos ennemis, comme si la gloire de noire
nation comme si la puissance de notre prince taient des titres suffisants pour au,
toriser le luxe, la licence, le libertinage, la et l'irrligion; nous lassons la divine misricorde, nous irritons sa justice, et nous attirons sur nous des chtiments proportionns nos dissolutions et notre in-
dbauche
gratitude.
Le roi, pour qui l'orgueil et l'ingratitude laient plus craindre que pour tout autre, est le seul qui mette profit les dons de Dieu , et il en fait un usage bien contraire l'exprience et nos justes frayeurs. Je vois
bien peu de souverains, et mme peu de particuliers, qui n'aient abus de leur fortune, qui n'en abusent tous les jours, et h qui il n'ait fallu des revers pour les rappeler Dieu. Salomon ne se laissa-t-il pas enivrer sa tron grande flicit? ne fut-elle pas
I09
OU Ah: ON FUNEBRE DE LOUIS
XIV, KOI
DE FRANCE.
tonte sa
tMCr
l'occasion de sa dplorable chute? Ne le dissimulons joint ici nies chers auditeurs, l'Eglise n'a jamais plus trembl pour le salut du roi, que quand elle l'a vu au plus haut
,
vie
attirer
cour
et tout
son
royaume avec lui. Et si saint Paul a eu raison de dire que Dieu suscita Pharaon pour
faire voir jusqu'o peut aller l'endurcisse-
degr de sa puissance. Je vois un prince la lleur de son ge, victorieux, conqurant, chri de ses sujets, redout de ses voisins , suprieur ses ennemis , tendre , faible, complaisant, sensible, engag, matre de ses actions, esclave de ses dsirs, encore plus esclave de ses dsirs que matre de ses actions, autoris par les dtestables flatteries des uns, par la timide complaisance des autres par les exemples du plus grand nombre; sr d'tre applaudi quoi qu'il fasse, quelle main charitable pourra l'empcher de prir dans le prcipice, au milieu de tant de mains sduisantes qui se prsentent ou pour Je retenir ou pour l'y replonger? Malheur vous, dit un prophte, qui tenez l'iniquit par les liens de la vanit, et qui vous prcipitez dans l'abme sur le char orgueilleux de vos triomphes : qui pourra vous arrter dans une cours si prilleuse? Je vois un David pcheur, et Dieu nesuscite pointde prophte intrpide; je vois un Thodose coupable, et je ne m'attends point des Amhroise. Plaise votre misricorde, mon Dieu, pour sauver ce prince plus infortun par ses faiblesses que redoutable par ses victoires, plaise votre misricorde de suspendre vos bienfaits, et de lui faire sentir Que dis-je, Messieurs, c'ost nous, curs endurcis, c'est nous qui il faut des chtiments pour nous convertir; mais pour convertir le roi, il ne faut que des bndictions abondantes ce qui endurcit les curs lches et perfides pntre ce cur plein de gratitude et de reconnaissance; s'il rsiste aux premires grces, il ne rsistera pas aux secondes, il fera un meilleur usage des troisimes ; s'il retombe aprs les troisimes, quand il s'aperoit enfin que loin de se lasser et de s'irriter de tant de rechutes, Dieu multiplie sur lui ses faveurs et ses bndictions; quand il considre que son Crateur, qu'il olfense chaque jour , ne donne pourtant d'autres bornes sa libralit que celles des dsirs mme du pcheur qui lui rsiste; quand il se voit au comble de ses vux, quand il voit ses ennemis terrrasss, et toute l'Europe rduite devant lui au respect, l'admiration et au silence , c'est alors qu'il rentre en'luininic, c'est alors qu'il a honte de son pch, c'est alors qu'il prend la gnreuse rsolution de briser toutes ses chanes; il n'coute plus que les sages conseils de ces mes ingnieuses et claires qui savent profiter des heureuses, dispositions d'un cur pnitent pour l'lever la perfection de l'amour et de la justice. Ce furent les plaies redoubles sur l'Egypte qui achevrent d'endurcir Pharaon, et de le prcipiter dans les abmes de la mer avec toute son arme. Ce sont les prosprits accumules sur la France qui dterminent leroi venir laver tousses pchs dans le bain salutaire du sang d'e Jsus-Christ, pour travailler pendant tout le reste de sa
,
:
ment volontaire d'un pcheur que des chtiments redoubls prcipitent dans des rechutes inexcusables; ne pouvons-nous pas dire que Louis a t choisi de Dieu dans ces derniers temps pour nous apprendre ce que peut la fidle coopration de la volont, claire par de sages conseils, dirige par de prudentes lumires, supporte avec j.atience , conduite avec mnagement , mais prvenue, soutenue et dtermine par la grce , pour renoncer ses habitudes et pour profiler des grces qu'une misricorde ineffable ne cesse jamais de rpandre, mme sur nos garements, pour les terminer par une conversion sincre.
,
tel exemple, dtes, dites, si vous que Dieu vous commande des choses impossibles; dites que vous ne pouvez rsister vos passions; pour vous rassurer dans le libertinage, mettez-vous sous le rem-
Aprs un
l'osez,
part de l'hrsie ; vous ne laisserez pourtant pas, dans le secret de votre cur, d'tre frapp d'un spectacle aussi nouveau que celui d'un grand roi qui fait un si bon usage de la flicit de son rgne vous allez voir un second spectacle digne de l'admiration des hommes, et des plus grands hommes, par la profonde sagesse de son gouverne:
ment.
SECOND POINT.
L'Ecriture sainte, le bien public et l'exprience nous apprennent que la sagesse l'emporte sur la valeur, que le sage est plus estimable que le hros, et qu'il vaut infiniment mieux obir un prince qui sait gouverner ses peuples avec douceur, avec modration avec justice , qu' celui qui ne songe qu' soumettre ses voisins; mais jamais il ne fut moins ncessaire d'entrer dans cette comparaison, puisque le roi n'tait pas moins recommandable par les vertus politiques que par les talents militaires, ni moins suprieur ses ministres dans ses conseils qu' ses gnraux dans ses armes et que s'il a t la terreur de ses ennemis par la force de ses armes, il n'en a eu que plus d'attention procurer le repos, la tranquillit de ses sujets par la profonde sagesse de son gouvernement, qui le rendra bien plus clbre encore que le nombre de ses vic, ;
toires.
En
lui taient
minemment
runis tous
pour concilier les estalents, pour gagner les curs dociles, pour soumettre les rebelles, pour se faire aimer des uns, pour se faire craindre des autres, pour se faire espour rgner avec empire, timer de tous et pour gouverner avec cette sagesse qui ', brillait, non-seulement sur son visage, mais dans toutes ses actions, dans toutes ses paroles et jusque dans son auguste mainles dons ncessaires prits, pour juger des
,
,
tien.
Quelle majest quand
il
se
montre! quelle
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ORATEURS SACRES.
1
UUIQl'KItAN DE BEAEJEU.
134!
quaml il s'exprime! quelle pntration quand il coute quelle justesse quand il rpond! quelle prcision quand il dcide! quel discernement quand il juge! quelle justice quand il punit quelle grandeur d'Ame quand il pardonne! quelle libralit quand il rcompense! quelle assiduit quand il travaille! quelles grces quand il s'abaisse quelle dignit quand il se dlasse quels agrments quand il se communique quelle cordialit quand il aime quelle confiance quand il estime! quelle patience quand il soutire! quelle fermet quand il succombe! quelle magnanimit, quelle supriorit quoi qu'il fasse! Mon ne lui manque' de ce qu'il faut pour tenir les peuples dans le devoir,
force
! I ! ! !
qu'il protge, qu'il autorise et qu'il ordonne, aussi bien que par les grandes rcompen-
ses qu'il accorde ceux dont les talents sublimes et les vastes connaissances mritent son attention et son estime, il nous procure de si grands avantages, non- seulement
pour l'augmentation du commerce, pour la de la navigation, pour la sret des. voyageurs, pour la commodit du public, pour l'embellissement des villes, mais encore pour perfectionner les arts pour enrichir les sciences, pour approfondir les se-, crets de la nature, pour exciter l'mulation des bons esprits en tout genre de profession et de littrature, et pour porter la gloire de
facilit
,
ministres en baleine, les affaires en mouvement, la justice en quilibre, les magistrats en crdit les lois eu vigueur; lelibertinageen crainte r l'impit dans le silence, le blasphme en horreur, les pasteurs en autorit, la religion dans tout son clat, et la majest de l'empire dans tout son lustre. Je ne m'tonne plus si par une pntration toujours sre, beaucoup mieux encore, que par une application toujours invariable, il blouit et surpasse d'abord les ministres d'une exprience et d'une capacit consomme, s'il sait se passer, sans qu'il y paraisse, le ceux que la mort lui enlve; s'il aime mieux former de ses mains au ministre les enfants de ceux qui l'ont bien servi, que de laisser de si grands services sans rcompense et si, par des vues suprieures, il porte en peu de temps une lvation tonnante cet difice d'une puissance absolue, dont le grand Richelieu avait jet les fondements, dont il n'avait pu prvoir les pro ;rs, et dont le roi seul tait capable d'excuter, d'adoucir et de perfectionner le
les
le respect, les
, ;
grands dans
notre nation et son sicle un degr de rputation capable de balancer celle des anciens, et de donner des rgles immuables la postrit. Postrit qui ne pourra penser sans tonnement que la France ait toujours t si florissante et si paisible, chacun de nous ayant vcu tranquillement et sans trouble sous sa vigne et sous son figuier , comme parle l'Ecriture, tandis (pie le reste de l'Europe tait dans une agitation continuelle nos voisins se voyant sans cesse exposs toutes les suites dplorables de la guerre tandis que nous avons t les seuls qui n'en avons port que les charges et les contributions, sans en prouver jamais les rigueurs. Je ne m'tonne plus si,, pour soutenir avec autant de justice, de dignit que de hauteur les droits de sa couronne et de ses
; ,
projet.
Je ne m'tonne plus
bout
s'il
vient
si
facilement
de rformer les abus, de redresser les lois, de prvenir les violences, d'intimider le vice, d'humilier les superbes de s'attacher les grands, de leur faire sentir qu'ils doivent se regarder comme les pres et les protecteurs, et non pas comme les souverains de leurs vassaux, d'arracher du cur des plus mal intentionns jusqu'au dsir de troubler la tranquillit publique, d'teindre jusqu'aux tincelles c cette folle rbellion enfante par l'hrsie, fomente par !e fanatisme, qui n'allumait tant de flammes au dedans du royaume que pour les joindre celles qui le menaaient au dehors; et ce qui est plus digne d'admiration, non-seulement de rprimer, mais de rendre odieuse et mprisable, par l'inflexibilit de ses dits, cette brutale fureur qui dsolait la France, et de renfermer la bouillante valeur de sa noblesse dans les lgitimes bornes de cette belle mulation qui ne cherche et qui ne trouve de gloire que dans les occasions de prodiguer son sang et sa vie pour le service du prince et pour le bien de la patrie. Je ne m'tonne plus si, par la multitude et par la varit des beaux tablissements
,
ambassadeurs, ou pour empcher qu'on ne impunment le respect d sa personne sacre, tantt par la crainte, tantt par la force de ses armes, il sait rduire les plus lires comme les plus respectables puissances, les plus barbares comme les plus jalouses de leur libert, ou abandonner les prtentions injustes par des dclarations prcises, ou rparer des outrages inexcusables par des monuments authentiques ou subir des lois aussi nouvelles qu'imprieuses, pour se mettre couvert du ressentiment d'une majest justement irrite, ou pour en faire prompteinent cesser les effets
viole
,
redoutables. Je ne m'tonne plus si, dans ces frquentes et dlicates occasions o les besoins de l'Etat le foraient malgr lui d'exiger des secours peu proportionns nos facults, le roi a toujours eu la satisfaction de voir le clerg et la noblesse, les magistrats et les peuples les corps et les particuliers, les
,
communauts
et les
et les
compagnies,
les villes
provinces, tous les membres de l'Etat s'envier la gloire d'tre les premiers lui donner des marques de soumission et de zle, jusqu' lui ter, par l'impatience de lui obir ou mme de le prvenir, les moyens djuger d'un puisement auquel il aurait remdi, s'il en et eu connaissance. Disons la vrit, Messieurs ; blouis par l'clat de sa majest, sduits par notre amour, et Dieu veuille que ce ne ft que par notre amour, ne lui avons-nous point fait l'injustice, n'avons-nous point eu la faiblesse de
1313
ORAISON FU.NEBR5 DE LOUIS XIV, ROI DE FRANCE.
blique,
si
i~:
croire qu'une mle, sincre et respectueuse libert ne lui serait pas agrable? Ne nous en prenons donc qu' nous-mmes s'il n'a pas toujours suivi les mouvements de son
les il connaissait inclination bienfaisante besoins de l'Etat et la ncessit de le soutenir, et nous ne voulions pas lui en dcouvrir toute la faiblesse que dis-je? par notre luxe, par nos excs, par notre profusion; par ce luxe, par celte profusion qui croissait toujours la cour et la ville mesure que
; ;
concener aven lui les moyens d'y faire chouer toutes les forces de l'Empire ottoman; que s'il ne s'elle
avait voulu
cru oblig de soutenir des droits qu'il croyait incontestables, jamais on n'aurait pu rompre cette paix que l'Espagne avait
tait
gmissements redoublaient dans les provinces, nous lui donnions lieu de juger et de croire que nos dons n'approchaient pas de nos forces nous empchions ces cris et ces gmissements lamentables de parvenir jusqu' ses oreilles, et en ne lui parlant que de l'amour des peuples, et de leur dsir de mieux faire, nous lui en cachions l'imposles
;
sibilit.
Aprs tout, ce ne sont pas les forces qui nous ont manqu, l'vnement l'a fait voir; ce ne sont pas les forces qui nous manquent; le luxe qui surpasse toujours les plaintes ne le justifie que trop; ce ne sont
pas les richesses qui manquent la France, c'est la juste dispensation de ces richesses qui lui manque; ce n'est pas le roi qui a trop exig, ce sont les exacteurs qui ont usurp pour eux-mmes plus qu'ils n'ont port dans les cotfres du roi. Que la moiti je ces hommes avides qui se sont prvalus des malheurs des temps pour lever auJacieusement nos yeux les monuments incontestables de leurs usures et de leurs rapines, et y ;aler firement les dpouilles les peuplcs'opprims et de la noblesse outrage; que la moiti de ces hommes avides rentre-, je ne dis pas dans l'obscurit d'o ils sont sortis, ce serait trop, mais dans un tat plus convenable et plus proportionn aux services qu'ils ont rendus, et la couronne sera bientt dgage, et l'Etat sera bientt dlivr de ses dettes, et les plaintes des malheureux ne rejailliront pas sur la respectable mmoire de mon prince. Ce n'est pas que je veuille, ni que je puisse dissimuler ici les maux et les misres que de trop frquentes guerres ont attimais tontes ces guerres rs sur la France dont on se plaint, ne faut-il point les regarder comme des llaux dont la divine jus:
tice
a voulu se servir pour chtier nos pchs, plutt que comme des suites de l'ambition d'un prince qui, quelque belliqueux qu'on le suppose, n'a pourtant jamais""pris les armes sans y ire contraint ou par l'injustice, ou par la jalousie de ses ennemis, et qui a t le premier tantt offrir, tantt imposer, une fois rechercher, et toujours dsirer la paix? Ce n'est pas moi, et ce n'est pas ici 'le lieu de faire l'apologie de nos armes; mais ceux qui l'entreprendront pourront vous dire que s'il n'avait dpendu que du roi, les infidles et les barbares auraient l les seuls comme ils furent les premiers sentir la force de son bras; que le boulevard de la chrtient n'aurai jamais t enlev une grande rpui
achete par un prsent inestimable; que si le plus proche comme le plus inquiet de nos voisins n'tait venu solliciter lui-mme des traits qu'il avait dessein de violer, il ne se serait pas attir ces malheurs qui n'ont servi qu' faire briller le mrite de ce prince qui les a soutenus avec tant de dignit, et de celui qui en a recueilli les dbris avec tant de prudence. Que si quelques tmraires rpublicains n'avaient donn lieu de croire que leur patrie portait jusqu'au mpris l'oubli de tant de bienfaits tout rcents, ils n'auraient fias excit cette indignation dont les effets surprenants, pour m'exprimer avec l'Ecriture, feront retentir les oreilles de ceux qui en entendront parler jusqu' la fin des sicles ils pourront ajouter enfin que de toutes les autres guerres qui ont t entranes par celle-ci, "il ne s'en faut prendre qu'aux desseins cachs et ambitieux de ce prince si jaloux de la gloire, et si digne de l'estime du roi de ce prince qui aurait mrit tant de couronnes s'il n'en et jamais port; de ce prince dont toute l'Europe suivait l'impression, et dor.t l'Angleterre n'aurait jamais subi les lois, si pour s'ouvrir le chemin d une usurpation manifeste, il n'avait eu l'art de faire craindre une monarchie imaginaire. On fait craindre l'Angleterre que les sages maximes , u gouvernement de Louis n'aillent renfermer dans de justes bornes cette libert mai entendue, source intarissable de discorde, qui fermente des divisions intestines, qui porte des crimes normes, et qui ne-se termine qu' des rvolutions dplorables, et l'Angleterre ne craint pas ce qu'elle aurait d craindre, et ce qu'elle aura toujours craindre tant qu'elle ne sera pas aussi jalouse de la fidlit que de la gloire de notre nation. On fait craindre l'Europe qu'elle ne soit enfin soumise un seul monarque, et l'Europe aveugle ne voit pas que c'est la jalousie de la maison de Sal, qui, ne pouvant souffrir l'accroissement de celle de David, s'efforce de la rendre suspecte parce qu'elle lui est odieuse. Et l'Europe injuste ne voit pas que si le roi avait eu le dessein qu'on lui impute, rien n'tait plus facile que de l'excuter sans obstacle, lorsque les infidles
: ;
;
menaaient la capitale de l'empire. Si cette religieuse modration d'un prince qui peut tout envahir n'touffe pas de nos jours la calomnie, elle convaincra du moins la poslrit plus quitable que ce n'est pas nous qu'il faut s'en prendre, si coritre l'avis du plus magnanime de leurs chefs, nos ennemis firent perdre aux chrtiens l'esprance de repousser les infidles au del du Bosphore, pour tourner des ar-mes victorieuses contre un prince qui ne pensait point les attaquer, et qu'il n'tait pas si facile de vaincre.
!3!5
ORATEURS SACRES. QUIQLERAN DL
ter,
ils
BKAl'JEU.
13 6
Osera-t-on encore aprs cela imputer au il est plus touch que personne? Je ne les impute personne, mais je ne puis oublier que pour les l'aire cesser, par une modration dont nous murmurions nous-mmes, le roi voulut, malgr nous, restituer ce grand nombre de places qu'on n'aurait jamais pu lui enlever, puisque ce fameux gnral, dont la valeur fut toujours aussi heureuse que brillante, enlevait sans peine celles que nos troupes ne pouvaient investir. La paix (le Riswik) ne fit alors que se montrer je la vois qui s'loigne plus que jamais, et elle ne s'loigne que pour
roi des calamits dont
:
n'ont qu'un mme esprit, ils n'ont dessein, ils n'ont qu'une mme volont, ils n'ont qu'une mme me, ils n'ont
qu'un
mme
donner un nouveau
roi-,
lustre la
sagesse du
ici
non,
Messieurs,
nous n'aurions
qu'une trop faible ide de l'lvation de cette me royale si la Providence lui avait toujours t favorable, il nous fallait des revers et des revers redoubls, et des revers pareils ceux qui nous ont si souvent consterns pour nous convaincre que la constance du roi ne pouvait tre branle. Ressorts de la divine providence, que vous tes impntrables sagesse des hommes, que vous tes aveugle! projets des politiques, que vous tes frivoles L'auriez-vous jamais pu penser, Messieurs, que l'Espagne rconcilie pt se rsoudre venir demander un matre au petit-fils du grand Henri? L'auriez-vous jamais pu penser? Philippe le Sage (Philippe II), le profond, l'impntrable Philippe, se vit la veille d'envahir les Etats du grand Henri, et de dtruire la monarchie franaise, et c'estau petit-filsdeHenri le Grand que le dernier des descendants de Philippe vient offrir toutes ses couronnes ; tant il est vrai que le Roi des rois veut lever Louis au-dessus des autres rois L'Espagne le reconnat; les autres nations l'avoueront leur tour; mais avant que de leur arracher cet aveu, il faut qu'il leur en cote , il faut qu'il nous en cote a nous-mmes le glaive du Seigneur n'est pas encore rassasi! Parce que l'Espagne renonce son ancienne animosit, parce que le roi nglige les intrts de la France, pour parce affermir la tranquillit de l'Europe qu'il prend de sages mesures pour prvenir l'union des deux monarchies sur une mme tte; parce que les lgitimes hritiers de tant de couronnes renoncent leurs droits pour rassurer leurs voisins parce que le roi prfre l'excution d'un testament plein de justice un partage artificieux qui aurait t aussi utile pour nous que suspect l'Europe; l'Europe se dtermine une guerre implacable. J)u dbris des ligues tant de fois terrasses s'en forme une plus formidable, et mieux concerte que toutes les autres Ephram et Manasss s'unissent contre Juda; les Idumens, les Ismalites, les enfants d'Agar et de Moab, ceux d'Ammon et d'Amaec conspirent avec les habitants del nouvelle Tyr, rsolus de ne plus
1 1
qu'un mme but, ils ne reoiventuu'une mme impression, ils n'ont qu'un mme chef, et quel chef, mon Dieul ou s'ils en ont deux, ils n'en sont que plus redoutables par leur troite union et par leur parfaite intelligence. Nos premiers exploits, en redoublant leur crainte, ne font qu'irriter leur vengeance, nous gagnons des batailles, nous emportons des places, nous leur arrachons la proie, (Crmone) qu'ils ont surprise dans le moment mme qu'ils se flattaient de nous l'avoir enleve, nous pntrons jusque dans le cur de leurs Etats, nous portons nos tendards plus loin que nos dsirs; mais enfin il est temps que nous succombions il est temps que Dieu favorise les Philistins pour chtier les Isralites, il est temps qu'une nation enfle par ses conqutes soit humi:
par de frquentes droutes. Messieurs, faut-il que je me rappelle ces jours de trouble, ces jours de tribulation, ces jours de dsolation et d'amertume'' Faut-il que j'oppose moi-mme des ombres si obscures des couleurs si brillantes ? Faut-il que nous nous reprochions nousmmes la faiblesse de nos troupes, la consternation de nos armes, le drangement de nos conseils, la dcadence de nos affaires, l'pouvante rpandue dans toutes nos provinces aux approches de ces mouches innombrables de l'Egypte, qui se joignentaux abeilles piquantes de l'Assyrie, dans l'esprance de dvorer nos arbres et nos fruits, de dsoler nos campagnes, de pntrer jusque dans l'intrieur de nos maisons, et de laisser de funestes traces de leur fureur et de leur malignit partout o nous en voyons de si gracieuses et de si riantes de la prospi' de David, de la magnificence de Salomon, et de la pit d'Ezchias. Dans l'accs de ma douleur me sera-t-il permis d'entrer dans les sentiments et d'emprunter le langage
lie
Ici,
de cet
homme
si afflig et si
soumis dans ses
afflictions? Prissent les journes, prissent les annes qui ont t si fatales la France, qu'elles soient effacesde nosfastes, qu'il n'en soit fait aucune mention dans nos annales;
les armes qu'ils n'aient abaiss, qu'ils n'aient humili, qu'ils n'aient ananti, s'ils le peuvent, celui que le Seigneur veut exal-
poser
non, Messieurs, ils ne priront point, ces jours infortuns, ils tiendront une place remarquable dans notre histoire, et s'ils font voir la postrit que la France a t vaincue et humilie et qu'elle a mrit de l'tre; ils lui apprendront aussi que l'me de Louis n'a jamais pu tre branle s'ils font voir la postrit que les Franais n'ont su garder ni modration dans la bonne, ni fermet dans la mauvaise fortune, ils lui apprendront aussi que le roi n'a jamais paru si grand que quand ses sujets ont paru si faibles. Les prosprits l'avaient converti, les disgrces le purifient les prosprits l'avaient dtach des cratures, les disgrces l'attachent son Dieu; les prosprits l'avaient engag renoncer au pch, les disgrces lui en font esprer le pardon; il se console de ses malheurs par la dsir u'en
; ;
l'Ai
profiter
il
II.
ORAISON FUNBRE DE LOUIS JUV,
fautes.
P.OI
DE FRANCE.
1M8
pour expier ses
Ne craignez
pas qu'incapable de s'humilier et de flchir, veuille tout risquer et exposer ses Etats pour sauver sa rputation, ou pour viter de subir la loi du vainqueur; touch des calamits de son peuple, et soumis aux ordres de la Providence, il demande la paix, et comment la demande-t-il? Il demande la paix, et quelles conditions offre -i-il de
l'accepter? C'est ici que l'orgueil de Moab se montre dans toute son tendue. Audirimus superbiam Moab ; superbus est ralde, arrogantia ejus phtsquam fortitudo ejus (Isa..
courage le soldat constern, il profite du premier coup rie vent qui le favorise, il carte les assaillants qui l'attaquent avec avantage, il navigue avec fiert, il se ddommage, par de nouvelles prises, de celles qui lui ont t enleves; combl d'honneur et de gloire, il entre au port avec assurance, aux acclamations des spectateurs et d; s peuples qui ne sauraient se lasser d'admirer ce spectacle de force et de sagesse. Voyons encore un spectacle de religion digne des anges et de l'admiration des gens de bien.
troisime POINT.
Moab est superbe, et son arrogance 6; surpasse ses forces; fier d'avoir pu apprendre de Louis l'art de le vaincre , incapable d'atteindre sa modration aprs avoir vaincu par son orgueil il perd tout le fruit de sa victoire. Lorsque tout semble dsespr, c'est alors que la sagesse de Louis forme un de ces projets impntrables toute la curiosit publique, incomprhensibles une sagesse vulgaire sr de la droiture de ses intentions et de la protection de son Dieu, il ne rougit pas de recevoir ses bienfaits de la main d'une femme; il s'arrache une partie de ses hritiers, la mort lui enlve les autres par la sagesse de ses conseils, il vient bout d'affaiblir la ligue; par sa rsignation, il engage le ciel la' confonXVI,
:
Aprs avoir jet les fondements de la sainte Sion sur les hautes montagnes de Jude, David surpris du concours des peuples qui accouraient de toutes parts de Tyr
et de Rabylone, du Septentrion et du Midi, des extrmits de l'Orient , et du fond de l'Ethiopie, attirs par le seul dsird'admirer un roi si fameux par ses combats et par sa prudence; comme s'il et apprhend qu'on ne le crt plus sensible cet empressement des infidles qu' la gloire du Tabernacle, il s'crie, dans un de ses enthousiasmes prophtiques Numquid Sion die et : Homo, et horno natus est in ea. Sion ne doit-elle pas tre persuade qu'elle possde en moi
:
dre, vous diriez qu'il fait Dieu la mme prire avec le mme succs que David Pone illos ut rotam. Semblable ces roues brlantes par la vitesse qui les emporte, qui, aprs avoir cras tout ce qu'elles rencontrent sur leur passage, viennent clater en mille pices contre le premier obstacle qu'elles rencontrent, le corps norme de la ligue n'est pas plutt priv de l'appui d'une grande reine, qui en faisait tout l'ornement et toute la liaison, qu'il se brise contre la plus faible de nos places terme fatal des flots imptueux qui ont os menacer la France. Le mme hros qui, le premier, avait pntr dans l'Allemagne, qui aurait abrg nos malheurs si son sang ne lui et arrach la victoire, le mme hros en un jour renverse tout l'difice de plusieurs campagnes; vous diriez qu'on n'a fait des conqutes sur nous que pour lui en prparer de nouvelles, et il faut enfin que la paix soit grave sur l'airain par les mmes pointes qui pouvaient rendre la guerre immortelle. C'est ainsi que Dieu force les nations de passer de cette haine injuste et invtre qu'elles avaient conue contre 1p roi, une admiration sincre de ce pilote inbranlable que rien ne peut
:
seul
un homme
et
vainqueur de Goliath,
Mose,
Saiil
un homme un homme et un homme soumis
;
un homme lev sur le trne de un homme toujours humblement prostern devant l'arche du Dieu d'Isral un homme dont les trangers viennent ad
et
;
mirer la valeur et la puissance et un homme dont les Isralites doivent plus estimer la
;
pit et la religion.
intimider ni surprendre; fix son gouveril le tourne, il le manie , il le conduit avec dextrit au milieu des cueils des ennemis et de la tempte ni les vagues qui le tourmentent ni les abmes qui s'ouvrent sous ses pieds, ni les foudres qui percent son navire, ni les morts qui tombent ses cts ne peuvent le troubler et le distraire; par ses yeux par ses regards par sa voix par son geste, par tous ses mouvements, par tous ses efforts, il rassure le voyageur timide, il ranime le matelot perdu, il ennail,
; , , ,
Grande et superbe ville, princesse de nos provinces, digne d'tre la matresse des nations, dis-nous combien de peuples divers sont venus se presser dans ton sein pour contempler ton matre? Les rois des les loignes, les souverains des terres inconnues ont envoy des prsents et des ambassadeurs ; les reinesdu Nord n'ont pas t moins frappes d'admiration que ne le fut celle de Saba, les peuples accourent en foule de toutes les parties de l'univers, les uns ne peuvent s'arracher du pied du trne, les autres ne se htent de retourner dans leur patrie que pour y publier que la renomme ne peut approcher de la vrit. Au milieu de ces justes et vives acclamations, l'Eglise gallicane, l'Eglise universelle, la nouvelle Sion n'est-elle point en droit de s'applaudir sur ce qu'elle possde
un homme et un homme dans la personne du roi un grand roi et un parfait chrtien un
; ;
souvent victorieux de ses ennemis, mais un homme qui triomphe plus souvent encore de ses passions un homme lev au-dessus des autres hommes, mais toujours soumis Jsus-Christ; un homme ferme, absolu, imprieux, inflexible quand il s'agit des droits de sa couronne, de l'intrt de ses allis, et de la soumission qu'on doit ses ordres, niais un homme soumis, humble
;
homme
ir>!9
ORATEURS SACRES. QUiQUERAN DE
la le
DEAL'JEU.
IS20
et docile, quand il s'agit des intrts de foi et de la religion ; un homme qui
moins de prcipitation que de justice le nom de Grand; mais un homme qui n'ignore pas combien il est petit, et peu de chose devant Dieu; un
peuple
donne avec
homme
ble,
enfin devant qui toute la terre tremmais un homme qui tremble toujours devant son Dieu; oui, mes chers auditeurs, qui tremble toujours devant son Dieu.
protecteur auguste qui leur assure une asile si honorable pour tinir leurs jours en paix, et pour expier leurs pchs dans les exercices de la pnitence. Lh, ces illustres familles qui il ne reste pour tout bien que leur antique origine, auront la consolation de voir des vierges chrtiennes noblement leves soit pour orner le sancle
ront
tuaire, soit pour rpandre dans le ciel bonne odeur cl Jsus-Christ et les pres
,
la
et
Que l'impit, que le libertinage, que l'athisme se runissent ici pour tcher d'obscurcir les vertus du roi, en lui reprochant le principe salutaire qui en est le plus solide fondement, nous n'estimerons sa flicit et sa sagesse, dignes d'admiration et d'envie, qu'autant qu'elles sont l'effet ou la rcompense de cette crainte religieuse qui ne pntre pas moins ses chairs que celles de David. Il fallait bien que la crainte de
Dieu
ft
ne se lasseront jamais de bnir sage prvoyance d'un prince aussi chrtien que magnifique. Si le roi procure de tels avantages h la religion , quels sentiments intrieurs ne doit-il pas avoir pour elle? qui pourrait vous reprsenter ici jusqu'o il porte sa foi pour nos mystres, son amour pour nos sacrements, son zle pour les intrts, son
les enfants
la
profondment grave dans
le
cur
ni
du
roi,
puisqu'elle n'a
pu
tre
affaiblie
par
propritsqui lui sont si nuisibles, ni par les maximes de la politique qui lui sont si contraires, ni par les impies adulations et les flatteuses bassesses de ces hommes oisifs, inquiets, avides et inutiles dont
les
attention pour la gloire, sa fidlit pour les usages, son exactitude pour les pratiques, sa soumission pour les lois, ses gards pour les ministres, sa dfrence pour les pasteurs, sa vnration pour le chef, sa docilit poulies dcisions, son estime pour les dfen-
toute l'habilet consiste savoir ou har, ou nuire, ou ilatter ou se taire dont tout la vie se passe s'affermir dans le dsir de la fortune, dans l'tude de la dissimulation, dans la pratique de la mauvaise foi, dans la haine du prochain, dans le mpris des jugements de Dieu, et dans la crainte de l'indiffrence d'un homme tremblants et circonspects et timides devant leur roi ; que dis-je tremblants, circonspects et timides, prts a baiser les pas ou fuir le commerce de quiconque peut ou favoriser ou traverser leur ambition aprs avoir vcu sans honneur et sans religion ils meurent sans courage bien
:
seurs de l'Eglise, et son loignement pour tous ceux qui la dshonorent ar leur conduite? Qui pourrait le reprsenter ici tel (pue nous l'avons vu ces heures si fid|
opposs au roi qui n'a paru si grand et si ferme l'heure de la mort que parce que la crainte de Dieu lui avait inspir beaucoup d'amour pour la religion pendant sa vie. Dignes pontifes du Trs-Haut, vous qui n'tes entrs dans le sanctuaire que par le choix d'un prince qui ne tremblait jamais tant devant Dieu que quand il s'agissait de
donner des ministres, dites-nous ditesnous, l'avcz-vous jamais trouv froid ou indiffrent, inaccessible ou difficile quand il a fallu seconder vo.re zle et faire fleurir la religion dans vos diocses? Que ne nous a-til pas accord tous en gnral et en particulier pour procurer la majest du culte, la dcence des autels, le rtablissement ds la discipline, la rforme du clerg la rgularit des clotres, la correction des murs, la punition des scandales l'instruction de la jeunesse, rtablissement des sminaires, !a subsistance des prtres, le soulagement des pauvres-, Les somptueux monuments de la religieuse et martiale magnificence de Louis parleront bien mieux la postrit que je ne le puis faire mes auditeurs. Ici des hommes belliqueux qui talent les tristes et respectables marques des importants services qu'ils n'ont eess' de rendre l'Etat, bnilui
, ,
,
lement employes h offrir ii Dieu les prmices et les actions de la journe tel que nous l'avons vu dans ces jours si religieusement consacrs rappeler le souvenir de nos divins mystres tels que nous l'avons vu dans ces moments destins, ou la participation ou l'adoration de la Victime sainte, pour laquelle il aurait si volontiers sacrifi son sceptre, sa couronne, ses Etats et sa vie? tmoin de ce qu'il ose entreprendre, excuter et finir pour empcher le temple de Garizim d'insulter celui de Sion, pour ramener les Samaritains Jrusalem, pour runir le royaume d'Isral celui de Juda, pour soumettre un mme chef ceux qui, ayant reu le mme baptme adorent le mme Dieu, et invoquent le mme Mdiateur. Que n'a-t-il pas fait? quoi ne s'est-il pas expos pour soutenir ce grand ouvrage * qu'a-t-il eu plus cur dans les diffrentes ngociations de paix que de n',y souffrir aucune atteinte, toujours prt tout risquer plutt que d'accorder le moindre asile l'hrsie dans ses Etats, prta tout risquer plutt (pie de ne pas maintenir les temples de la vrit dans les lieux dont il abandonne la
; ;
jouissance. Que ne fait-il pas ? quoi ne s'expose-t-il pas en faveur de ces augustes ei royales victila foi dont il est le dfenseur? Ici, Messieurs, vous vous rappelez cet tonnant spectacle que Dieu avait rserv pour le plus incrdule de tous les sicles spectacle de deux rois qui se sanctifient l'un et l'autre par leur attachement inviolable la religion, et cependant par des routes bien contraires l'un par le comble des aillictions et des disgrces, l'autre par le comble de la gloire et de la prosprit ; l'un par le bon usa ge qu'il fait de ses affrtions, L'au-
mes de
1321
ORAISON FUMiBltL DE LOUIS
|
XIV, UOI
DE FRANCE.
I522
tre par le bon us;ig.' qu'il fait de la flicit de son rgne; l'un par sa pli ne au milieu de la conspirai ton resquc unanime de ses peuples contre sa personne sacre|, l'autre par sa lidlit n'employer une autorit sans contradiction et sans berne-, que pour faire rgner Dieu sur ses sujets l'un par son aveugle abandon la Providence, Taure par sa continuelle attention seconder les desseins de. celle Providence sur un roi si soumis; et pour consoler ce gra >d roi par les royales et magnifiques effusions de son coeur. Josaphat parlait-il si tendrement ce roi d'Isral son alli, quand il lui disait Vo:s n'tes pas moins
:
maire que moi- m me dans mon royaume; mon sceptre ma couronne, mon trne, mes sujets, mes trsors, mes flottes, mes armes, tout est vous je veux tout pariagt-r avec vous: partagez mes irospriis, je partagerai vos disgrces. Une l'hrsie nous fournisse de tels exemples
te
;
avant que de nous disputer l'honneur de former le corps respectai)' e de l'Epouse sainte de Jsus-Christ; que l'hrsie nous fournisse de tels exemples, et nous loi en Iburuirons du mpris qu'elle s'attire quand i! faut aspirer des couronnes. Illustre nation destine do Dieu pour disposer de nos malheurs et de nos ressources,, illustre nation, que je le. plains de n'avoir pu apprendre de la magnan mit de mon roi la lidlit que tu devais au lien! Secte aveugle ei indocile, que je le plains de l'obstiner ne pas comprendre que c'est la rvolte contre l'Eglise tpii L'engage a l' ever si souvent contre tes rois. L'amour du roi pour l'Eglise m us rpond de son loignenieni pour toutes les nouveauts qui pourraient en aller, r la doctrine ou eu troubler h subordination. Fautil s'tonner ;si le spcieux prtexte d'une dvotion plus pure et d'une spiritualit plus parfaite ne l'enij che pas de seconder le zle clair de ces pasteurs vigilants qui s'ppposent des maximes d'autant plus dangereuses qu'elles sont imputes aux saints par une main aussi propre persuader que docile se soumettre? Faut-il s'tonner s , di puis le commencement de son rgne jusqu'il la Un, il a tmoign tant de zle et lant de vivacit pour procurer, pour obtenir, pour autoriser les diffrentes et ritres condamnations de cette hrsie qui, pour se meure couvert des foudres qui ne tombent que sur l'erreur, tche de confondre ses intrts avec ceux des coles catholiques, et de se prvaloir de l'opposition des thologiens qui ne cherchent que la vrit; de cette hrsie qui s'enveloppe sous l'obscurit des plus grands mystres et sous l'autorit des plus grands noms, ionl elle abuse pour enseigner ou pour ;inMiiuer les plus grandes erreurs : erreurs souvent et solennellement condamnes par le chef de l'Eglise, par le consentement unanime de tous les pasteurs. Oui, mes chers auditeurs, je le dis avec confiance, vos pasteurs, unanimes dans la su stance de la foi, fussent-ils spars par le Jourdain comme les tribus de (iot e.t de Kuben, vos pasteurs n'ont toujours et n'auront jamais que la mmo arche, le mme tabernacle, la mme victime, le mme pontife. Veuille le ciel qu'ils n'aient bientt que le mme langage comme ils ut le mme zle pour serrer plus lu. Renient q 1e jamais les iniuds sacrs d'une adiance suinte, etd'uue parf ile union contre lesanciense les anneaux ennemis d'I-r l, avec le mu dsir de faire eulin cesser ces troubles qui affligent 1 s iidles, qui relvent les esprances des Chananen-, ei rue le roi a eu tain de regret de ne pouvoir Our avant sa mort. (ju'ai je dit, M ssieurs, quel nouveau spectacle se raeule mes yeux et aux vtres? lu mort du 101! Oublie/, donc tout ce que j'ai pu vous dire, oubliez tout ee que vous avez vu, oubliez tout ce que vous savez de h vie de ce grand prince, pour ne pas vous souvenir, pour ne vous oo upei que oe sa mon. Ne jugez de sa flicit t-t de sa sagesse, ne jugez le sa pil et de sa religion, ne jugez de sou coeur et de son me, n'en jugez que par lesderuiers jours de sa vie, j'y consens. F.t vous, lches et injutes e mentis de la rputation et de la gloie de mon prince, venez, venez le contempler, venez l'examiner au ht de la mort, et je suis prt eflaccr tout c<> que j'ai dit sa louange, si vous n'tes forcs de vous crier vous-mmes que mme en mourant Louis est suprieur aux autres hommes Fecisii me speciabi em super omnes homines II est vrai, dites-vous froidement, 1 es; mort engiaud homme, il a paru grand au lit de la mon. El aurait-il paru si grand s'il ne l'avait t pendant sa vie? et aurait-il quitt le nJe avec tant, de fermet s'il l'avait autant aim que m vous faites? Et celle crainte de Dieu que vous lui a iez tant reproche, et qui a lait le [dus solide honneur de son rgne, n'est-elle pas la source de ce courage auquel vous
<
|
promettre ' A vouez-donc, et que tout le monde convienne' avec nous, qu'il ne meurt en grand homme que parce homme et en bon chrtien; c'est qu'il a vcu en grau parla qu'il est suprieur aces conqurants qu'on a vusmounr dans le sein de la dbauche, et ne s'aviser qu'en expirant de reconnatre qu'ils taient mortels; ces hros qui, ayant eu assez de courage pour affronter les prils, ces n'eu avaient pas assez pour en envisager le terme; monarques qui tremblaient en voyant leur condamnation crite devant leurs yeux aces tyrans, qui, aprs avoir profan le sanctuaire demandaien- la misricorde qu'ils ne pouvaient obtenir; a ces rois si fameux par leur p'l, qui il fallait des miracles pour les rassurer contre les frayeurs qui leur faisaient rpandre tant de larmes; ces premiers empereurs chrtiens qui ne diffraient de recevoir le sacrement del rgnration jusqu'au moment de leur vie, que pour balancer, par la juste confiance qu'il do me, la terreur que les autres inspirent. Le roi .suprieur
I
il
pit et la religion avaient trne, le roi quille loul sans la mort suis frayeur. Depuis regrel, voit longtemps il se plaisait, oui il se plaisait se familiariser ave.: elle, et regardait celle de ses enfants et de ses proches comme des avertissements bien durs et bie.i prcisde la proximit de la sienne; il ne craignait rien tant qu'une mort soudaine et imprvue, unique et funeste ressource de ces prten lus espi ils fo ts, de ces curs vritablement lches, qui ne dill'i eut de craindre Dieu quep ur le craindre trop tard; il rappelait avec confusion et avec humilit le souvenir de ses crimes pour implorer'
a loul ce
lu
que
il
valeur,
la
lev de plus grand sur
et
le
approcher
avec ronliaitce la grande misricorde de sou Juge; aussi, bien loign de ds rer et de demander comme l.zehias. la prolongation de ses jours, il a n.o ns d'empressement pour les remdes qu'on lui propose que pour les sacre ments u,u'il dsire; il ne faut ni dtour ni prcaution pour lui eu faire sentir la neess l; il prvient et il encourager ceux qui lui annoncent qu'il faut mourir il se prpaie l'onction qui va le confondre avec les au'res mortels comme s'il s'agissait de recevoir celle qui l'avail lev audessus des peuples; il apj rend les approches de la mort, comme il avait appris celles de la .victoire; dj la mort s'empare, d'une panie de ses membres; dj la moiti de son corps entrane l'autre dans le spulcre et sa belle me, comme suspendue entre le ciel ei la terre, pa le un langage plus sublime que celui de-; mo tels. Palais superbes, somptu ux d. lires, lieux enchants, charmes des sens, prodiges d.; l'art, dlices de la nature, ouvrage de ses mains, il ne pense plus avons, vous, quille sans regret; peuples soum s, provinces fidles, puissant royaume, par la sagesse de ses derniers o dues il vous donne les dernires marques de son amour et d* son aileclion; courtisans ass d s, ministres intelligents, serviteurs affectionn , vaillants appuis de la conrotii-e, tendres amis, sages pontifes, Iidles dpositaires de ses plus intimes penses, n'tes- vous pas blouis du nouvel clai que jetie ce soleil pour vous clairer au moment
;
,
1
il-
coi.liatice, et
sauriez atteindre? n'est-elle pas le fondement de celle de ces consolations que vous ne saut icz vous
s'clipse; princes alD gs, princesses plotes, respectables princesses, enfants bieu-aim s, auguste en lam, quelquei (lier que vous lui soyez, quelque impression que vos gmissements et vos larmes pussent faire, sur sou cur attendri, que le grandeur, quelle couslaice ne trouvez-vous pas dan-, celle me chrtienne? quels couse. Is, quels avis, quelles leons ne vous laisse-l il point, pour gages de sa tendresse? Il n'annonce pas comme Jacob ses eiifaii s, il n'annonce pas aux princes de sa fan II e et de sou sang ce qui doit leur arriver dans la suite <'es sicles; mais il leur enseigne, eiconmenileur enseigne t-il? leur enseigne et enseigneses ministres ee qu'i'sdoiil venl viter et ce qu'ils do. vent faire, et ils n'ont qu' -en bien souvenir pour ne jamais s'garer. l'Ius humble quu e patriarche qui voulut avant que d'expirer adorer l<? sceptre de ce cher lils qui rgnait en Lgypl p , le roi dpose lui-mme sou sceptre et sa couronne entre les mains de ce roval enfant, seul rejeton d'une lige s l. onde; il veut Ci sser de rgner avant que de cesser de vivre; il vit encore quelques jours, mais ce n'eu plus que Jsus-Christ qui vit eu lui; il cel sou sceptre son lils, et il rend sou me son Dieu. Insatiable spulcre, qui ne veux le nourrir que des cendres de nos princes ! tu n'avais donc sitt, engloulisesaugiisiesen'auts, que pour attirer plus promplement loi leur auguste pre Puisses-tu te contenter des trsors que tu nous enlves! puisses-tune pas nous envier ceux que nous possdons encore puisses-tu te fermer pour mi sicle qu'il s'ouvre ou qu'il >e ferme, le ntre s'ouvrira bientt; le glaive de lange exterminateur brille sur nos ttes chaque jour, il choisit parmi nous de nouvelles victimes. Qu'altendons-nous pour prvenir lecoup qui nous menace? aspirons nous Lt mme llic.t ?
!
mme qu'il
OllATELRS SACRS. XXXIII.
43
1323
l>
TABLE DES MATIERES,
de sagesse, comme un spectacle de religion
:
1321
n'en faites
etendons-nous uous lever au mmedegrde puissance? nous flattons-nous d'acqurir la mme rputation de sagesse ? et quand ion L cela se pourrait, et quand mme nous en jouirions aussi longtemps que Louis, quoi tout cela se terminerait-il? vous le voyez, la mort, au spulcre, la pourriture, au jugement de Dieu, l'oubli, t'indillerence des hommes. Si cet exemple ne suffit pas pour nous ouvrir les jeux, quel autre oouvons nous nous ait
pas, mon Dieu, n'en faites pas un spectacle de justice; lailes-en plutt un spectacle de misricorde; il croyait en vous, il esprait en vous, il ne craignait que vous; accor-
dez-nous pour
lui
un jugement favorable; rpandez
l'a
ndre
Dieu, nos pres vous avaient demand un princoigne de succder un souverain rempli de justice, vo..* leur aviez accord pour nous un roi qu'il vous a plu d'e,ever au-dessus des autres hommes, et que nous avons ad>nitr comme un spectacle de flicit, comme un spectacle
Mon
jus ice dans Pme de son successeur; gravez dans l'esprit et dans le ca'ur du fils les sages maximes et les dernires paroles du pre, afin qu'il puisse viter sas fautes, imiter ses exemples, profiler de ses leons; gru\ez aussi dans nos curs la mme crainte de vos jugements, afin que nous puissions passer au mme auionr pour noire sainte religion, et parvenir a la mme fermet ei au mme bonheur a l'nuure de la mort. Ainsi soit-il.
nour de votre
TABLE
Kot ce sir
DES MATItlES m P. Augustin, de Narbonne.
ou
CONTENUES DANS CE VOLUME.
9
SAINT JEROME,
Prface.
DOCTEUR DE L'EGLISE.
LA SCIENCE DU TRES-GRAND
9 9
Sermon L Lelrs-grand Docteur clairei par la foi. 17 Sermon H. -^ Le trs-grand Docteur affermi par l'esprance.
Sermon XXXIV. Pour la fte de saint Antoine, abb. 687 Sermon XXXV. Pour la mmoire de la Chaire de Saint-Pierre Rome. 70f Sermon XXXVI. Pour la lte de saint Sbastien. 716 Sermon XXXVII. Pour la fte de sainte Agns,
Sermon
charit
III.
Le trs-grand Docteur enflamm par
Le trs-grmd Docteur rabaiss par
grand
4(v.
la
Sermon
milit.
IV
V.
Cl
l'hu-
Sermon
Solitude.
Le 1res
83
Docteur sanctfij par
la
752 de saint Vincent, martyr. 7*7 Sermon XXXIX. Pour la fle et la conversion de saint Paul. 762 Ser.von XL. Pour la fte de saint Polyi'arpp, martyr. 776 Sermon XLI. Pour la solennit des grandeurs de
vierge et martyre
Sermon XXXVIII.
Pour
la
fetc
10'i
Jsus.
Sermon
pnittn. e.
VI.
VII.
Le trs-grand Docteur austre par
Docteur effray par
la
Sermon XLII.
les.
Pour
789
la
fte
de
saint Franois
Le Ir, -grand jugement. Sermon VIII. Le Irs-rrami
Sermon
zle.
156
le
Docteur arueut
119 par le
ni
103
P.
Notice sur le P. Sbaph-n de Paris.
SERMONS DU
Sermon I. Pour la tte de tous les Saints. 195 Sermon II. Pour les mes des dfunts. 209 Sermon III. Pour la fte de saint Marcel 223 Sermon IV. Pour la fle de saint Eusiache. 237 Sermon V. Pour la fte de saint Charles. 232 Sermon VI. Pour U fte de saint Mai tin. 207 Sermon VII. Pour la file des saints moines Bn-
SRAPHIN DE PARIS.
193
281 Sermon VIII. Pour la fle de sainte Elisabeth, duchesse de Thu inge. 298 Sermon IX. Pour la f. te de la Prsentation de la Saiiue-Vierge. 317 Pour la fle de sainte Ccile. Sermon X. 332 Sermon XI. Pour ta fle de saint Pierre Pascal. 316 Sermon XII. Pour la fte de sainte Catherine. 560 Sermon XIII. Pour la fte de saint Andi. 374 Sermon XIV. Pour la fle de saint Franois Xavier. 38) Sermon XV. Pour la fte de saint Nicolas. 101 Sermon XVI. Pour la fte de la Conception de la Vielge. 418 Sermon XVII. Pour la fte de la Conception. 452 XVIII. Sermon Pour la fte de saiul Thomas. 446 Pour la fte de Nol l c,c m sse). 4fil Sermon XIX. Pour la ftide Nol 2* mes>e I. Sermon XX. 479 Pour la fte de Nol (3' np.sse). Sermon XXI i 4 Pour la tte de saint Etienne Sermon XXII. 11 ) Pour la fte de saiut Jean FEvaugSermon XXIII. lis e. 525 Pour la fie des Innocents. Se mon XXIV. 510 Pour la fle de saint 'lhomas de CanSermon XXV.
dictins.
la
Pour lle de l'Annonciation de 1058 sainte Vierge. Pour fte de Franois de Paule. Sermon LX. 1072 fle de sainte Marie gypSermon LXI. Pour 1088 tienne. 100 fle de George. Sermon LXI1. Pour Pour 1114 de m Marc. Sermon LXI
Sermon LIX.
la
900 simplicit. 912' Sermon XLlX. Pour fte de sainte Apolline. fle de sainte Scholaslique. 92S Sermon L. Pour Pour fle de saint Svei 911 Sermon Ll. Chaire de Sainimmoire de Sermon LU. Pour 956 Anlior.be. Pieirt 972 fte de saint Matthias. Sermon LUI. Pour Sermon LIV. Pourlafte desainlThomasd'Aquin. 986 1008 fle de saint Joseph. Sermon LV. Pour 1015 mme sujet, Sermon LVI. Sur lle de saint Joachim, pre de Sermon LVIL Pour 1030 sainte Vierge. 1011 fte de saint Renol. Sermon LVIIL Pour
la la la
de saint Ignace, martvr. 821 Sermon XL1V. Pour la fle de la Purification de la 839 sainte Vierge. 854 Sermon XI. V. Pour la fte de la Purification. XLXT. Biaise. 870/ Fermon Pour la fle de saint Sermon XLVII. Pour la fle de sainte Agathe. 885 Sermon XLV11I. Eloges du cur de la Vierge, sa
Sermon XLUI
de Sa803
Pour
la fte
in
la
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saint
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saint
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II.
la
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Nj'Ti e
sur le P. Honor Gaillard.
P.
129
ORAISONS FUNBRES DU
I.
HONOR GAILLARD.
1131
1
1
Oraison funbre de Louis de
Tour d'Auvergne,
1131
prince de
II.
Turenne
torbry.
la fte de la Circoncision de Sermon Notre Seigneur. 571 Sermon XX VIL Pour la fie de sainte Genevive. 587 Sermon XXVIII. Pour la veille de PEpiphanie. . 602 613 Pour la fte de l'Epiphanie. S '.uni n XXIX. 631 Sermon XXX. Pour l'octave de PEpiphanie. 615 Sermon XXXI. Pour la lte de saint Hilaire. Sermon XXXII. Pangyrique du saitnomdeJsus.638 673 Sermon XXX11I. Pour la tte de saint Maur.
XXVI. Pour
Oraison funbre de
Mgr de Harlay, archevque de
Paris.
H56
5'i6
lll.Oraisonfunibrede Louis, dauphin, et de Marie-Ad1174 lade de Savoie. IV. Oraison funbre de Henri-Jules ae Bourbon, prince
deCond.
Notice sub le P- Poisson.
P. POISSON. Oraison funbre de Mgr Louis, dauphin. II. Oraison funbre du marchal Boulllers. III. Pangyiique de saint Franois d'Assise. Notice sur (Juiquerah de Beau.ieu. Oraison funbre de Louis XIV, roi de France.
I.
H93
1213 1213 1213 1215
1299 1301
ORAISONS FUNEBRES DU
FIN DU
TOME THEISTE-TROISIEME.
-v*~
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