Eric Hoppenot, Maurice Blanchot et lcriture fragmentaire : le temps de labsence de temps , Colloque du GRES, Barcelone 2001 - 1 -

Maurice Blanchot et lcriture fragmentaire :

le temps de labsence de temps

In memoriam Emmanuel Lvinas et Louis-Ren des Forts

Dans Les Confessions, Saint Augustin articulait dj la question pose par le temps celle
du langage : Quest-ce en effet que le temps ? Qui serait capable de lexpliquer et de le
dfinir brivement ? Qui peut le concevoir, mme en pense assez nettement pour
exprimer par des mots lide quil sen fait ? Est-il cependant notion plus familire et plus
connue dont nous usions en parlant ? [] Quest-ce donc que le temps ? Si personne ne
me le demande, je le sais ; mais si on me le demande et que je veuille lexpliquer, alors je
ne le sais plus. (Les Confessions, livre XI, chapitre 14). Au cur de notre existence, au
commencement de toute exprience, le temps se manifeste et se drobe nous, quelque
chose se passe en nous, en dehors du nous, qui chappe au dire.
Dans LEspace littraire, Blanchot crivait crire, cest se livrer la fascination de labsence
de temps. Si dun ct, les rcits en particulier Au moment voulu, Le Dernier homme et
LAttente LOubli rvolutionnent notre perception de la temporalit narrative et
remettent en cause le principe mme de tout vnement, dun autre ct, lcriture
fragmentaire pense, mais aussi met en scne cette preuve du Temps comme absence de
temps . Cette absence de temps nest pas rserve la seule criture fictionnelle, en
effet, les uvres fragmentaires de Blanchot nous conduisent penser le Temps autrement,
et par l, bouleverse notre rapport au monde.
Ma lecture sera essentiellement diachronique, il sagit de voir de quelle manire se forge
chez Blanchot la ncessit de recourir lcriture fragmentaire pour analyser ensuite les
diffrentes modalits temporelles qui sy expriment.

A lorigine de lcriture fragmentaire, le mouvement de lHistoire qui prend corps dans

quatre vnements successifs.

Eric Hoppenot, Maurice Blanchot et lcriture fragmentaire : le temps de labsence de temps , Colloque du GRES, Barcelone 2001 - 2 -

En 1958 Blanchot1 est Paris aprs un long sjour ze (Cte dAzur), il se lie damiti
avec Dionys Mascolo, Robert Antelme, Louis-Ren des Forts et Marguerite Duras. La
France est en pleine guerre dAlgrie, le 13 mai, le putsch des gnraux dAlger choue et
De Gaulle revient au pouvoir : port, selon les mots de Blanchot, cette fois, non par la
Rsistance, mais par les mercenaires 2. On pourrait observer que les mots et le ton
employs pour Blanchot sont peu de chose prs les mmes que ceux quil utilisait pour
sattaquer Blum avant-guerre ; le temps politique comme le temps littraire est un ternel
retour.
La mme anne il publie une douzaine darticles dont la grande majorit sera reprise dans
LAmiti, dans LEntretien Infini. Parmi ces publications, aucune nvoque lcriture
fragmentaire, pas mme larticle sur Nietzsche Nietzsche aujourdhui . Pourtant,
lcriture fragmentaire est dj luvre non pas encore comme parole critique, mais
comme criture fictionnelle. En effet, en 1958, Blanchot publie de trs larges extraits3 de ce
qui deviendra quatre ans plus tard, LAttente lOubli, dont lasyndte du titre annonce dj
la fragmentation ou en tout cas, le partage, voire la coupure. A premire vue donc,
lcriture fragmentaire mise en scne par Blanchot pour ce qui sera son dernier grand texte
narratifsi lon excepte Linstant de ma mort, na pas de retentissement direct, visible sur
son criture critique quelle soit littraire ou politique, il faudra attendre Le Pas au-del
pour que les deux modalits scripturaires senchevtrent.
La dcision de sengager dans lcriture fragmentaire va de pair avec un souci, qui est de
renouer dans la dcennie 58-68 avec une activit politique et mondaine, activit quil
avait abandonne depuis la guerre. Ce nest pas lengagement en tant que tel qui conduit
Blanchot vers le fragmentaire mais le mode dexpression de cet engagement ; dune part
lcriture collective de ce que lon nommera le Manifeste des 121 et dautre part
lcriture dune revue conscutive au Manifeste. Cet appel linsoumission, revendique,
Pour tous les aspects biographiques on lira avec profit le livre de Christophe Bident, Maurice
Blanchot, Partenaire invisible, dition Champ Wallon, 1998.
2 Note de larticle Le Refus publi dans la Revue Le 14 juillet, repris en volume dans LAmiti
(pp. 130-131), Gallimard, 1971.
3 Pour LAttente loubli, de larges extraits appartenant des sections diffrentes de luvre seront
publis dans Boetteghe Oscure (revue trilingue anglais / franais / italien, laquelle participrent
notamment Blanchot, Char, Des Forts) sous le titre : Lattente , n 22, aot 1958. Dans cette
revue Blanchot avait dj publi des extraits de Le dernier homme : Le calme n 16, sept. 1956
et Comme un jour de neige , sept. 1957.
1

Eric Hoppenot, Maurice Blanchot et lcriture fragmentaire : le temps de labsence de temps , Colloque du GRES, Barcelone 2001 - 3 -

assume jusqu linculpation de ses signataires, provoque un immense remous

intellectuel. Sartre avait dclar Blanchot que lengagement du Manifeste des 121
naurait de sens que sil tait poursuivi par une revue faisant cho au nouveau climat
intellectuel. Pour Blanchot, il signifie quil faut maintenant crire autrement ; il y a eu une
brisure, une interruption de lHistoire qui implique un changement radical du mode
dexpression de lintellectuel, ce bouleversement doit sincarner dans une criture
collective, il dfend son point de vue ainsi : A un tel moment extrme du temps, songer
faire une nouvelle revue, seulement plus intressante ou meilleure que les autres,
paratrait une drision. Il faut donc bien quun tel projet soit sans cesse rassembl sur sa
propre gravit qui est dessayer de rpondre cette nigme grave que reprsente le
passage dun temps un autre. 4 (p.180, cest moi qui souligne). Si Sartre proposait de
repenser Les Temps Modernes et Nadeau de modifier Les Lettres Nouvelles, aucune des
deux ides ne satisferont Blanchot qui en appelle la cration dune nouvelle revue, qui
plus est, internationale. Ce projet va loccuper prs de quatre ans (1961-1964), il sy
donnera sans compter avec laide de Dionys Mascolo, tous les deux seront soutenus par
Des Forts et Barthes, hlas Sartre nadhra jamais au projet, ce qui constitue sans doute
une des raisons de lchec de la revue.
Ce projet de la Revue Internationale mrite que lon sy arrte quelques instants, en effet
pour la premire et la dernire fois, Blanchot y exprime la ncessit idologique de
recourir lcriture fragmentaire :
On peut dire en simplifiant quil y a quatre sortes de fragments : 1) Le fragment qui nest quun
moment dialectique dun plus vaste ensemble. 2) La forme aphoristique, concentre, obscurment
violente, qui titre de fragment est dj complte. Laphorisme, cest tymologiquement lhorizon,
un horizon qui borne et qui nouvre pas. 3) Le fragment li la mobilit de la recherche, la
pense voyageuse qui saccomplit par affirmations spares et exigeant la sparation (Nietzsche).
4) Enfin une littrature de fragment qui se situe hors du tout, soit parce quelle suppose que le tout
est dj ralis (toute littrature est une littrature de fin des temps), soit parce qu ct des formes
de langage o se construit et se parle le tout, parole du savoir, du travail et du salut, elle pressent
une toute autre parole librant la pense dtre seulement pense en vue de lunit, autrement dit

Le dossier de la Revue Internationale (textes prparatoires, correspondances) peut tre consult

dans la Revue Lignes n 11, consacr Maurice Blanchot, dition Librairie Sguier, septembre
1990.
4

Eric Hoppenot, Maurice Blanchot et lcriture fragmentaire : le temps de labsence de temps , Colloque du GRES, Barcelone 2001 - 4 -

exigeant une discontinuit essentielle. En ce sens, toute littrature est le fragment, quelle soit brve
ou infinie, condition quelle dgage un espace de langage o chaque moment aurait pour sens et
pour fonction de rendre indtermins tous les autres ou bien (cest lautre face) o est en jeu quelque
affirmation irrductible tout processus unificateur. et Blanchot dajouter entre parenthses :
(Naturellement, cette question du fragment peut-tre considre dune autre faon, mais je crois
quelle est essentielle, particulirement pour ce projet. Cest toujours la question de la revue comme
forme, comme recherche de sa propre forme. ) ( Memorandum sur le cours des choses , Lignes
n11, pp. 187-188).

Cest cette quatrime dfinition qui importe pour Blanchot et qui doit tre selon lui la rgle
dcriture de la future revue. Au-del de linvention dune nouvelle forme jusque-l
collectivement indite, Blanchot recherche dans le fragment une criture qui questionne le
monde et lcriture elle-mme, une criture qui suspend son geste, ouvrant ainsi au
dialogue, la parole plurielle, une criture dans laquelle tout est possible .
On sait que cette revue naboutira jamais, non seulement parce que certains des membres
du groupe refusaient la forme fragmentaire, mais parce que cette fragmentation allait
sincarner tragiquement pour les crivains allemands qui devaient participer la Revue
Internationale, par le mur de Berlin, faisant de lAllemagne, le signe mme dun monde,
dun espace politique qui allait vivre une dchirure pendant prs de cinquante ans. Jamais,
lcriture fragmentaire ne ft aussi tragiquement dactualit. Dans un article publi sous le
titre Le Mur de Berlin , le paralllisme entre lcriture fragmentaire et la coupure
allemande est affirme par Blanchot en ces termes : [] le choix dlibr du fragment
nest pas un retrait sceptique, le renoncement fatigu une saisie complte (il pourrait
ltre), mais une mthode patiente-impatiente, mobile-immobile de recherche, et aussi
laffirmation que le sens, lintgralit du sens ne saurait tre immdiatement en nous et en
ce que nous crivons, mais quelle est encore venir et que, questionnant le sens, nous ne
le saisissons que comme devenir et avenir de question ; 4. cela signifie, enfin, quil faut se
rpter. Toute parole de fragment, toute rflexion fragmentaire exigent cela : une
ritration et une pluralit infinies . (Revue Lignes 03, octobre 200, p. 132, cest moi qui
souligne). Lcriture fragmentaire est donc pour Blanchot lre du soupon, depuis la

Eric Hoppenot, Maurice Blanchot et lcriture fragmentaire : le temps de labsence de temps , Colloque du GRES, Barcelone 2001 - 5 -

guerre et la dcouverte de la Shoah, le monde nen finit pas de vaciller, le temps des
affirmations, des certitudes est rvolu.
Mais cette criture collective tente au dbut des annes soixante, sajoute comme son
mouvement contraire : lcriture sans signature. Cette criture anonyme sexposera de
manire dcisive au moment de mai 68 et notamment dans la revue Comit (octobre 1968),
Bulletin publi par le Comit dtudiants-crivains au service du Mouvement , tous ces
textes et slogans sont publis anonymement, pas mme un pseudonyme y figure, seules
les citations y sont rfrences explicitement. On y trouve des textes qui sont
majoritairement rdigs soit par Dionys Mascolo, soit par Maurice Blanchot. A ce sujet, il
est trs frappant de voir quel point de nombreux textes anonymes de la revue Comit
attribuables Blanchot sont des textes fragmentaires. On retrouvera des bribes de ces
textes dans LAmiti, notamment Lire Marx , repris sous le titre Les trois paroles de
Marx . Mais aussi, plus significatifs, les fragments intituls Tracts Affiches Bulletin ,
annonce ce que Blanchot dsignera dans LEntretien Infini, sous lexpression : Labsence
de livre , tout concourt crit-il, labsence de livre . Les vnements de Mai se
prtaient dvidence la parole fragmentaire ; brivet, condensation des messages, sens
de la formule, libert discursive, invention.
Le temps de lcriture fragmentaire est donc dabord celui de la parole anonyme, de la
rumeur et du bruissement, parole de tous, pour tous, uni dans ce que Blanchot nommera
plus tard La communaut inavouable , autrement dit, la communaut de ceux qui nont
rien partager si ce nest la proximit du prochain mourant.
Ce parcours politique que je viens desquisser brivement par quelques dates 1958,
1961-1964 et 1968, nous a conduits lorigine de lcriture fragmentaire de Blanchot. Je
noublie pas, je lai dj dit, qu la mme poque il a aussi publi des rcits o lcriture
fragmentaire est omniprsente. Ce que je voulais succinctement effleurer ici ctait que
lcriture fragmentaire est chez Blanchot comme me semble-t-il chez Barthes mais avec des
diffrences notoires (chez Barthes il sagit davantage dune stratgie de fuite, du dsir de
ne pas se laisser enfermer dans un type de discours, dchapper une image rige en
statue), la rsultante dun choix idologique. Lcriture fragmentaire simpose, elle est une
ncessit, comme telle elle inscrit une rupture qui nest pas seulement esthtique mais qui

Eric Hoppenot, Maurice Blanchot et lcriture fragmentaire : le temps de labsence de temps , Colloque du GRES, Barcelone 2001 - 6 -

correspond un Temps autre, auquel on associera aux vnements dj voqus des noms
propres de Lvinas, Derrida, Foucault, Deleuze, Des Forts, Mascolo mais aussi les
signifiants juif , Shoah , communaut , neutre , dsastre . Potique du
fragmentaire nous allons le voir mais aussi Politique du fragmentaire.

Paralllement ce nouvel engagement politique, ce nouvel engagement dans le temps

mondain, Blanchot poursuit la publication de plusieurs rcits dans diffrentes revues, pas
seulement pour LAttente, loubli dont jai dj parl. Dans les annes cinquante, Blanchot
publie des fragments de trois rcits dans la revue Botteghe Oscure, Celui qui ne
maccompagnait pas (1953), Le Dernier homme (1957) et surtout une vritable uvre
fragmentaire, LAttente loubli. Je parle volontairement de publication de fragments et non
dextraits. En effet, si lon sattarde sur la forme de parution qui accompagne Le Dernier
homme, on peut observer quil a t publi sous la forme de trois textes, Le calme 5
(pp106-121 du Dernier homme), Comme un jour de neige 6 (DH, pp. 125-127, 134-147),
Le dernier homme 7 (DH, pp. 1-23) et enfin Lhiver 8 (DH, pp. 26-28, 44-46, 47-56, 5861).
Triple raison de parler de publication fragmentaire : la premire parce que les fragments
sont publis dans trois revues diffrentes, ce qui introduit une discontinuit vidente dans
la lecture, il ne nagit pas dune publication suivie, feuilletonesque , dautant plus, et ce
sera la seconde raison, que les fragments publis sont interrompus dans leur continuit, et
enfin, troisime raison, la publication ne suit pas non plus la chronologie du rcit, la
lecture linaire en est bouleverse, interrompue. Le lecteur en lisant peu peu les
fragments nest donc sans doute pas en mesure de construire, de reconstruire ce qui
deviendra quelques mois plus tard, un rcit, Le Dernier homme. Il nen va pas exactement
de mme pour LAttente loubli, dont de nombreux fragments sont parus en revue, sous le
titre Lattente 9, mais en une seule livraison.

5
6
7
8
9

Botteghe oscure, n 16, septembre 1955

Botteghe oscure, n 18, automne 1956
Nouvelle Nouvelle Revue Franaise, n 46, octobre 1956
Monde nouveau, janvier 1957
Bottegue oscure, n 22, [aot] 1958

Eric Hoppenot, Maurice Blanchot et lcriture fragmentaire : le temps de labsence de temps , Colloque du GRES, Barcelone 2001 - 7 -

Que nous disent ces diffrentes formes de publications propos de la reprsentation du

temps dans lcriture fragmentaire ? Brouillant le cours des choses, la continuit narrative
convie le lecteur envisager le temps du fragmentaire comme un temps non linaire.
Fragment, Le Dernier homme nest pas encore un rcit, il se donne lire comme des
moments indpendants les uns des autres, thmatiss par un titre. On pourrait observer,
titre dexemple, que les fragments intituls Le calme , publis en premier constituent
paradoxalement, peu de choses de prs les dernires pages du Dernier homme. Ce qui les
unit sous ce titre, cest la ritration infinie du mot calme , qui apparat prs dune
trentaine de fois en quinze pages. Ces pages dtaches du rcit peuvent se lire
indpendamment du reste du rcit, comme un long monologue introspectif dans lequel
une voix parle, coute le Dehors. Ce long passage, par ailleurs le seul du Dernier homme qui
comporte un fragment dtach lintrieur mme du rcit, comme sil y avait une mise en
abyme de lcriture fragmentaire, intgre aussi pour la premire fois dans lcriture
narrative des passages en italiques, dont un qui retiendra particulirement notre attention
parce quil concerne la conception du temps :
Pourquoi ce qui a t dit, lternel, cesserait-il dtre dit ? Mais rien na chang. Cest
seulement quil te faut aussi connatre lternit au pass. Tu dois tlever assez haut pour pouvoir
dire : Cela tait. Telle est la mission qui test maintenant rserve.
Je ne crois pas cette parole, mais je nai pas non plus le pouvoir de lui chapper. Cest comme si
je devais lentendre, elle aussi, au pass, et je sens que ne pas la croire, cest tomber plus vite quelle
sur la pente quelle a dj creuse. (DH, p. 118)

Lunivers des rcits blanchotiens est une radicale remise en cause du temps, de la
temporalit comme cours des choses . Les vnements sont incertains. Quest-ce qui
advient ? nadvient pas ? Le temps des rcits de Blanchot invite le lecteur un temps autre,
non plus celui de la fiction, des vnements rencontrs par le personnage, mais le temps
de la narration. Comme si le personnage principal de ses rcits tait le temps de lcriture
lui-mme, non pas un temps perdu, mais un temps en train de sprouver. Le rcit a pour
histoire lacte de narrer. Le temps blanchotien ne se donne pas, il sprouve. Une fois entr
dans ce monde inquitant, parfois vertigineux, le lecteur, comme lcrivait le narrateur
dans la dernire des pages amputes de la fin de LArrt de mort, serait ma proie , il
est pris dans un temps qui devient un tau. Un tau pour les personnages qui se trouvent

Eric Hoppenot, Maurice Blanchot et lcriture fragmentaire : le temps de labsence de temps , Colloque du GRES, Barcelone 2001 - 8 -

pris au pige dans un temps qui leur chappe, un tau pour le lecteur, compltement
dsorient par ce temps de labsence de temps . Le temps blanchotien est bien le temps
de linou, de limpensable. Temps de lobscur qui ne promet aucune lumire, aucun
dvoilement, bien au contraire, il nous entrane dans une nuit de plus en plus paisse.
Le temps des vnements (si minimes soient-ils) qui affectent les personnages dans leurs
actes cest--dire gnralement dans leurs paroles impossibles je pense LAttente
loubli , est le temps de la rptition, et paradoxalement le temps de la diffrence. La
rptition est ritration et donc Diffrence, il ny a pas de Mme, ou bien il ny a que du
Mme. Dans la dure, le Mme est toujours Autre, cest toujours, au cur mme de la
rptition, la venue de linconnu.
Le temps blanchotien ne lapprocherait-on que par une rhtorique voisine de la thologie
ngative ? Il nest ni assimilable, ni fig, il ne peut faire lobjet dune description, il nest
pas non plus lobjet dune qute, ni dun ternel prsent extatique. Le temps blanchotien se
joue de linfime ; quand lvnement survient, je ne suis dj plus l pour le vivre, le
prsent est, comme toujours dj pass. La venue de lvnement nous drange un point
tel quelle modifie le temps lui-mme. Ce qui est venu, viendra, reviendra mconnaissable,
comme si la rptition elle-mme chappait.
Le temps de labsence de temps , le temps de lcriture fragmentaire chappe
toute apprhension ; un prsent sans prsence, un pass plus prsent que le prsent luimme, un futur mais alors sans avenir, appartenant dj au pass. Avec Blanchot, nous
approchons cette vrit difficilement intelligible et conceptualisable : il y a plus dun
temps. Quest-ce qui se retire dans le temps de labsence de temps ? Le prsent, la
possibilit dune prsence10 crit-il dans Le Pas au-del. Du prsent ne demeurerait rien
dautre que lternel retour du pass, un pass effroyablement ancien rpte-t-il dans
LEcriture du dsastre, un pass immmorial. Comme lcrivait Lvinas : Les grandes
expriences de notre vie nont jamais t proprement parler vcues. 11 Le temps
luvre chez Blanchot est un temps aportique. La radicale tranget de son absence gt
peut-tre dans la surabondance mme du temps ; labsence de temps, nest-ce pas, dans un

10
11

Le Pas au-del, p. 27
E. Lvinas, En dcouvrant lexistence avec Husserl et Heidegger, dition Vrin, 1982, p. 211

Eric Hoppenot, Maurice Blanchot et lcriture fragmentaire : le temps de labsence de temps , Colloque du GRES, Barcelone 2001 - 9 -

certain sens, la coexistence inoue dans le mme instant, du pass, du prsent et du futur
mais tels que nous venons de les dfinir plus haut. Rappelons-nous dans LAttente loubli :
Cette surabondance du temps qui manque, ce manque surabondant du temps. (p. 95).
Toujours la ritration de certaines figures rhtoriques, que ce soit le chiasme, ici, ou
ailleurs, loxymore ou le paradoxe, toutes ces figures nous conduisent vers un autre
univers, nous forcent voir lirreprsentable, nous conduisent vers un temps imaginaire,
un temps qui nest pas de ce monde, un temps rserv au seul lieu de lcriture.
Le temps de labsence de temps serait-il un oxymore de plus dans luvre de Blanchot
ou bien recle-t-il une vrit scripturaire, voire ontologique ? Quel est donc ce temps de
lcriture o le temps na plus lieu ? Vers quelle opacit de la temporalit nous conduit
cette pense ?
Si le temps sinscrit dans la dure et peut, artificiellement se dire dans les termes de pass,
prsent, futur, et si comme le dit la parole populaire le temps passe , lcriture serait-elle
ce moment, cet vnement o le temps sinterrompt, interrompant linterruption ellemme.
Do le privilge accord lcriture fragmentaire : interruption, brisure de lespace et
paradoxalement, temps de la rptition, du ressassement, criture circulaire, retournant
son origine comme si, dune certaine manire, rien navait eu lieu que ces paroles
chappes, anonymes et bruissantes.
La parole fragmentaire est toujours dune certaine manire la voix du dernier homme,
parole eschatologique, voix prophtisant pour et dans labsence de temps .
Que penser de la diffrence du temps, des temps quand par exemple lauteur publie, ce
qui est dsign par lditeur comme une nouvelle version du Dernier homme alors que
pas un mot ne la distingue de la version prcdente, ou plutt si, un mot, lunique mot
Rcit qui figurait sur la couverture de la premire version a t biff pour la nouvelle
dition. Il y aurait sans doute une analyse trs prcise faire de la rcriture des articles de
Blanchot publis initialement en revues puis dans des livres, notamment au sujet des
titres, voir de quelle manire l aussi le temps travaille luvre de lintrieur. Mais cette
analyse des variantes, des changements parfois infimes dans la rptition dun texte serait
videmment aussi tenter pour les rcits. Jacques Derrida la dj magistralement fait

Eric Hoppenot, Maurice Blanchot et lcriture fragmentaire : le temps de labsence de temps , Colloque du GRES, Barcelone 2001 - 10 -

pour le titre de La Folie du jour12, de mme Pierre Madaule13 pour les deux dernires pages
exclues lors de la rdition de LArrt de mort. On pourrait aussi sinterroger sur la
republication de Thomas lObscur, nouvelle version , comme si Blanchot avait rcrit
Thomas en puisant des chapitres, les extrayant de la premire version. Sans parler de
fragmentation des uvres narratives, on peut au moins se risquer parler de brisure, de
suspension, dinterruption, comme si, pratiquement depuis la naissance de luvre,
leffacement, la disparition travaillaient luvre non seulement dans sa thmatique, mais
dans sa texture mme. Le feu est luvre.

La proccupation, disons thorique pour aller vite, de lcriture fragmentaire ne date

pas de LEntretien Infini, auparavant Blanchot sest interrog plusieurs reprises sur
lcriture fragmentaire ; citons, sans que cette liste soit exhaustive les noms de Pascal, de
Joubert, des Romantiques allemands, de Valry, de Kafka, de Char, de Jabs, de Nietzsche.
Quoi quil en soit, si le mot fragment est utilis ici o l quoiquen ralit trs rarement
dans certains des articles concernant les uvres que nous venons dvoquer, aucune
des tudes ne constitue en soi une analyse de lcriture fragmentaire, pour cela il faut
attendre LEntretien Infini. En relisant pour cette communication LEntretien Infini, je me
rends compte avec un certain tonnement quen ralit il est peu question de lcriture
fragmentaire en tant que telle, mme si des termes comme entretien , parole
plurielle , ne sont pas trangers la problmatique du fragmentaire. Mais somme toute,
les mots de fragment , fragmentaire sont rares, dautant plus si lon songe que la
troisime et dernire partie de luvre sintitule LAbsence de Livre14 et que surtout
elle est sous-titre : ( le neutre le fragmentaire ).
Au seuil du livre, lcriture fragmentaire est place sous le signe de la fatigue. Cest le
sujet du long dialogue crit fragmentairement et en italiques auquel est convi le lecteur.
Nous navons pas le temps de nous attarder sur ce texte liminaire, gardons pourtant en
Jacques Derrida, Parages, dition Galile, 1986
Pierre Madaule, Une tche srieuse ?, dition Gallimard, 1973
14 Il est question de fragment et dcriture fragmentaire dans les chapitres : Parole de fragment
(pp.450-455) sur Ren Char in LEndurance de la pense, pour saluer Jean Beauffret, Plon, 1968,
Ars Nova (pp. 506-515) sur Thomas Mann, NRF n 125, mai 1963 et enfin dans
L Athenaeum (pp. 515-527) sur le romantisme allemand, lorigine dans NRF n140, aot
1964.
12
13

Eric Hoppenot, Maurice Blanchot et lcriture fragmentaire : le temps de labsence de temps , Colloque du GRES, Barcelone 2001 - 11 -

mmoire que le temps de lcriture fragmentaire est celui de la fatigue, de lextnuation, de

lpuisement du corps et de la rarfaction de la parole. Dans le cadre de cet entretien entre
deux voix imaginaires, cest un peu comme si les dialogues du Dernier homme se
prolongeaient. Dans la fatigue du Dernier homme comme dans celle de ces deux voix de
LEntretien Infini, le temps de labsence de temps sprouve comme un excs de fatigue,
une fatigue qui ne peut conduire aucun repos, une fatigue si puissante quelle est veille,
elle est vigilance, insomnie. Le blanc du fragment semble rendre compte de cet
puisement, comme une respiration douloureuse, comme la ncessit de reprendre son
souffle :
Telle est la situation : il a perdu le pouvoir de sexprimer dune manire continue, comme il faut,
soit quon veuille satisfaire la cohrence dun discours logique par lenchanement de ce temps
intemporel qui est celui dune raison au travail, cherchant lidentit et lunit, soit quon obisse au
mouvement ininterrompu de lcriture. (EI, XXII).

Si la fatigue est une perte de pouvoir sur soi, sur le monde, une modalit de la passivit
plus passive que toute passivit pour reprendre la formule de Lvinas, la fatigue est
aussi le temps de lcriture, le temps circulaire du repliement sur soi. Dans lcriture de la
fatigue, je napprhende pas le monde, le monde vient moi, jaccueille son bruissement,
loin du temps mondain, du temps politique de lagitation, jcris le murmure du Dehors. Je
nai plus le temps, je nai que le temps.
Mais poursuivons notre trop rapide parcours de LEntretien Infini pour nous arrter sur
larticle le plus long de tout le recueil (57 pages) qui propose une longue rflexion sur
lcriture fragmentaire de Nietzsche15 qui sera reprise dans Le Pas au-del. Il sagit de
larticle qui sintitule Nietzsche et lcriture fragmentaire . Dans ce texte, je ne retiendrai
que trois points qui me semblent essentiels pour dfinir lcriture fragmentaire selon
Blanchot. Premier point, lcriture fragmentaire ne soppose pas la continuit, le
fragment nest pas linterruption du tout, il nest pas le morcellement dun ensemble rel
ou imaginaire, pour Blanchot le fragment nest pas le reste ou la trace ultime dun tout
Nietzsche et le nihilisme LEntretien Infini, pp. 250-254, particulirement la troisime et
dernire partie : Nietzsche et lcriture fragmentaire qui compte prs de trente pages. Ce
dernier texte a dabord t publi dans la Nouvelle Revue Franaise dans les n166, dcembre
1966 et 169, janvier 1967.
15

Eric Hoppenot, Maurice Blanchot et lcriture fragmentaire : le temps de labsence de temps , Colloque du GRES, Barcelone 2001 - 12 -

bris, le fragmentaire est un langage autre16 qui ne se dfinit pas par rapport la
totalit, en cela il est bien une forme (voire une force) subversive. Qualifier le
fragmentaire, cest faire leffort de penser cette criture sans se rfrer lUn. Deuxime
point important, lexigence fragmentaire est lie une certaine reprsentation du temps,
celle de lternel retour : Lternel retour dit le temps comme ternelle rptition et la
parole de fragment rpte cette rptition en la destituant de toute ternit. 17 Cest peuttre en ligaturant le fragmentaire la question du temps que le fragment peut justement se
dfinir en dehors de toute continuit. Le fragment ouvre la parole une autre temporailit,
qui droge la loi de la continuit, quelle soit discursive ou narrative ; dans lexigence
fragmentaire le temps se ramasse sur lui-mme. Le troisime point essentiel que Blanchot
expose, cest la prsence du N(n)eutre18 dans lcriture fragmentaire19.
A peine voqu dans le texte sur Nietzsche, Blanchot y revient dans deux textes sur
Ren Char : Ren Char et la pense du neutre (EI, pp. 439-450) et Parole de
fragment (EI, pp. 451-458). Lcriture fragmentaire est ce qui fait entendre le neutre.
Quest-ce dire ? L encore la dfinition du neutre ne peut-tre que ngative, en creux, le
neutre ce nest pas ce nest ni ni Ce nest ni une affirmation, ni une ngation, ce
nest ni une parole subjective, ni une parole objective, ni une prsence, ni une absence. La
parole neutre est peut-tre le long et lent travail du ngatif en toute chose, condition que
ce ngatif lui-mme ne dcide rien, naffirme rien. Le neutre aurait-il quelque sympathie
avec le Dieu dIsaac Louria qui ne donne quen se retirant ? Lapproche du neutre nest pas
conceptualisable,

elle est

davantage

une exprience

la fois

scripturaire et

phnomnologique. Le neutre appartient au langage, mais il nest pas une catgorie

grammaticale, il appartient lacte nonciatif mais il nest ni un dire, ni un faire, le neutre
nest pas performatif, il est sans pouvoir, ce quil promet, il ne laccomplit pas et ainsi il
dsoriente, dstabilise la parole et la pense.
LEntretien Infini, p. 235
id. p. 238
18 Il nest pas inintressant dobserver les moments o Blanchot utilise la majuscule ou la
minuscule.
19 Ce concept a t longuement comment dans de nombreuses analyses sur luvre de
Blanchot en clipsant, je crois, mais ce serait un autre dbat, ce quil en est du religieux chez
Blanchot, pour faire court, de la scne idoltrique de la fin de Thomas lObscur aux textes sur la
Bible crits dans la trace de la philosophie de Lvinas.
16
17

Eric Hoppenot, Maurice Blanchot et lcriture fragmentaire : le temps de labsence de temps , Colloque du GRES, Barcelone 2001 - 13 -

Neutre serait lacte littraire qui nest ni daffirmation, ni de ngation et (en un premier temps)
libre le sens comme fantme, hantise, simulacre de sens, comme si le propre de la littrature tait
dtre spectrale, non pas hante delle-mme, mais parce quelle porterait ce pralable de tout sens
qui serait sa hantise, ou plus facilement parce quelle se rduirait ne soccuper de rien dautre qu
simuler la rduction de la rduction, que celle-ci soit ou non phnomnologique et ainsi, loin de
lannuler (mme sil lui arrive den donner lapparence), laccroissant, selon linterminable, de tout ce
qui la creuse et la rompt. (EI, pp. 448-449).

LEntretien Infini, cette Somme est bien le moment o lcriture de Blanchot change
de temps, de ton, de cap, elle parat mme scarter de plus en plus de la critique littraire
au profit du Logos philosophique.
LEntretien Infini, marque doublement le temps blanchotien, il est la fois ladieu une
certaine criture, celle de la critique, de lcriture de la matrise, mais il est aussi laurore
dune nouvelle criture, plurielle, polyphonique, fragmentaire. Aprs LEntretien Infini,
lcriture critique de Blanchot se rarfie, il ne commentera plus, quelques textes prs, que
les uvres de ses amis (Des Forts, Derrida, Lvinas, Celan). Le temps manque, le
souffle manque et sans entrer dans des dtails par trop biographiques, lcriture
fragmentaire est sans doute aussi une criture malade.

Le Pas au-del parat en 1973 et Lcriture du dsastre en 1980, ce sont les deux derniers
grands livres de Blanchot au moins par leur volume.
Avant den venir ces deux uvres, je voudrais citer un passage de LAttente loubli, le
seul dans lequel se trouve lexpression labsence de temps .
C'est l'attente, lorsque le temps est toujours de trop et que toutefois le temps manque au temps.
Ce manque surabondant du temps est la dure de l'attente.
Dans l'attente, le temps qui lui permet d'attendre se perd pour mieux rpondre l'attente.
L'attente qui a lieu dans le temps ouvre le temps l'absence de temps o il n'y a pas lieu
d'attendre.
C'est l'absence de temps qui le laisse attendre.
C'est le temps qui lui donne quelque chose attendre.
Dans l'attente rgne l'absence de temps o attendre est l'impossibilit d'attendre.
Le temps rend possible l'impossible attente o s'affirme la pression de l'absence de temps.
Dans le temps, l'attente prend fin, sans qu'il soit mis fin l'attente.

Eric Hoppenot, Maurice Blanchot et lcriture fragmentaire : le temps de labsence de temps , Colloque du GRES, Barcelone 2001 - 14 -

Il sait que, lorsque le temps prend fin, se dissipe aussi ou se drobe l'absence de temps. Mais,
dans l'attente, si le temps lui donne toujours quelque chose attendre, ft-ce sa propre fin ou la fin
des choses, il est dj destin l'absence de temps qui a toujours dgag l'attente de cette fin et de
toute fin. (AO, p. 98-101)

Lcriture fragmentaire est bien lcriture de la rptition, de la variation, peut-tre un art

de la fugue. Le narrateur joue tout autant avec lpanorthose que le paradoxe, et nous
retrouvons ici les attributs du neutre. Souvenons-nous pour la suite que Blanchot dfinit,
ou plutt se rapproche par cercles concentriques de lide dabsence de temps en
lassociant lattente. Cest grce lattente que le sujet peut faire lexprience dun temps
o rien ne passe, on pourrait donc penser que lattente nest pas le temps de labsence de
temps, mais le temps de la surabondance de temps, le moment o jattends, le temps
simmobilise. Dans lattente, pas dhorizon pour le sujet, lattente est le temps de
linsomnie, elle est aussi celui de la souffrance. Dans la douleur le temps ne passe pas, il
nouvre pas un futur qui serait promesse de consolation. Lattente est lpreuve du
temps.
Si lcriture fragmentaire est le lieu privilgi pour faire entendre ce quil en est de
lattente cest bien parce quelle peut interrompre la dure par la rptition. Dans le
ressassement des voix de LAttente loubli, dans ces questions qui ne trouvent pas de
rponse parce que toujours diffres, toujours dportes vers lailleurs, ces voix,
pouvaient-elles partager autre chose que le silence incarn par les blancs de lespace
fragmentaire ? Quelques lignes adresses son traducteur japonais propos de LAttente
loubli sont trs clairantes, quant la ncessit pour Blanchot de recourir lcriture
fragmentaire :
Supposons qu un auteur habitu la continuit heureuse (ou malheureuse) de la narration se soit
impose la ncessit dcrire, parfois presque simultanment, des phrases spares, brves, fermes,
refusant de se poursuivre et restant comme dresses dans le vide, rigides, butes et immobiles. Cette
simultanit de phrases distance les unes des autres ne peut dabord tre accueillie que comme un
trait inquitant puisquelle signifie une certaine rupture des liaisons intrieures. Cependant, la
longue et aprs des tentatives pour unifier brutalement, par une contrainte extrieure, ce qui est
pars, il apparat que cette dispersion a aussi sa cohrence et que mme elle rpond une exigence

Eric Hoppenot, Maurice Blanchot et lcriture fragmentaire : le temps de labsence de temps , Colloque du GRES, Barcelone 2001 - 15 -

obstine, voire unique, tendant laffirmation dun rapport nouveau, celui-l qui est peut-tre en jeu
dans les mots juxtaposs qui donnent leur titre au rcit.20

On voit que, paradoxalement, lcriture fragmentaire choue l mme o elle se voudrait

la plus revendicative, cest--dire dans son souci dcarter toute tentative dunit. Il faudra
attendre les deux uvres suivantes pour que Blanchot carte ce souci dunit des
fragments, mais dans LAttente loubli, cest encore la loi du rcit qui rgne et qui dtermine
les enchanements des fragments, dune certaine manire cette uvre nobit donc pas
lexigence fragmentaire. LAttente loubli hsite encore entre rcit, changes de paroles et
commentaires, cette uvre signe labandon dfinitif de toute fiction, exception faite de
Linstant de ma mort21.
Lcriture fragmentaire, voix dlgue au dsastre ritre la dernire parole du Trs-Haut,
quand le narrateur prononce ses derniers mots : Maintenant, la fin , criture
eschatologique mais qui ne prophtise pas, criture de la fin mais qui ne sinterrompt pas.
Poursuivons notre traverse du temps avec Le Pas au-del et LEcriture du dsastre. Si
lon procde une indexation lexicologique de ces deux uvres, on observe que parmi les
substantifs, le plus frquent est le mot temps , suivi par le mot mort . Cest dire si la
question du temps qui travaillait lcriture de Blanchot, particulirement depuis Au
moment voulu, devient dans ces deux textes, une vritable hantise. Et pourtant ni le premier
livre, ni le second ne sont des traits philosophiques sur le temps (malgr les nombreuses
nouvelles rfrences Nietzsche, mais aussi Heidegger), on peut mme avancer quils ne
dveloppent pas une thorie du temps ; lcriture de Blanchot nest pas dogmatique, elle
questionne, elle se questionne. Le fragment exprime, sollicite linconnu en le laissant
inconnu, il naffirme que sa prsence et renonce toute forme de pouvoir.
Mme si lon peut isoler des groupes de fragments qui appartiennent une certaine
thmatique (lanonymat, Lvinas, le dsastre, les camps, etc.) les fragments ne sopposent
pas, mais se juxtaposent, se drobent la simultanit comme la succession dans une
exprience non dialectique de la parole mais qui nexclut pas non plus la dialectique. Le
fragment parle comme en dehors du temps, de la linarit, il brise en silence lunit et la
continuit du logos. La rupture, qui caractrise les uvres fragmentaires, ne forme en rien,
20

Exercices de la patience, Blanchot, n2 hiver 1981, p. 106

Eric Hoppenot, Maurice Blanchot et lcriture fragmentaire : le temps de labsence de temps , Colloque du GRES, Barcelone 2001 - 16 -

un phnomne simple : les premiers et les derniers mots des fragments ne signalent jamais
une ouverture et une clture fixer une fois pour toute, mais au contraire, limpossibilit
dtablir un vritable commencement de lcriture. Entre lespace blanc des vides et
lespace noir de lcriture, lcriture a dj commenc, le premier fragment nest jamais le
premier comme sil faisait dj cho, trace, ce que Blanchot nomme leffroyablement
ancien .
Chaque fragment figure une totalit, mais cette totalit porte en elle labsence mme du
tout dont elle forme nanmoins une entit acheve. Aucun fragment ne se suffit donc luimme, et chacun porte au contraire en lui ce qui lattire vers son recommencement, son
infinie ritration. Chaque fragment reflte et constitue donc la fois un tout fini, et
labsence de totalit.
Le titre du Pas au-del, rvle bien la transgression opre par Blanchot. La traverse du
vide qui spare le pass de lavenir, le passage travers le prsent qui snonce sous la
forme de je meurs . Le pas au-del est bien le pas vers la mort, pas transgressif, puis
quil est interdit de mourir au prsent (PAD, p. 147). Le pas au-del qui devait aboutir
la concidence de lcrivain avec le prsent, au contraire len loigne. Temps, temps : le
pas au-del qui ne saccomplit pas dans le temps conduirait hors du temps, sans que ce
dehors ft intemporel, mais l o le temps tomberait, chute fragile, selon ce hors
temps dans le temps vers lequel crire nous attirerait, sil nous tait permis, disparus de
nous, dcrire sous le secret de la peur ancienne. (PAD, p. 8). Cette chute dans le
temps, laisse la place au neutre. Celui-ci deviendra encore plus prsent sous la forme du
dsastre. Le neutre serait donc le vacillement, le dsastre silencieux, la rumeur du monde
qui par une lent travail de passivit et de patience nous ouvrirait la voie dune approche
autre du langage, de la littrature, du temps et du sujet.
Ce que Le Pas au-del affirme aussi dimportant, cest la diffrenciation entre le fragment et
lexigence fragmentaire. Cette distinction est essentielle pour la problmatique qui nous
occupe, celle du temps. En effet, il ne suffit pas pour Blanchot dcrire des fragments pour
rpondre lexigence fragmentaire. Cest ainsi que le fragmentaire ne peut tre une ralit,
il doit se contenter dtre une exigence. Le fragmentaire ne peut advenir qu lunique
21

M. Blanchot, Linstant de ma mort, dition Fata Morgana, 1994.

Eric Hoppenot, Maurice Blanchot et lcriture fragmentaire : le temps de labsence de temps , Colloque du GRES, Barcelone 2001 - 17 -

condition que tout a t dit , le fragmentaire est donc bien une criture de la fin, la
fois testimoniale et testamentaire.
Cette exigence comme criture de la fin trouve sa figure dans le ds-astre. Ltrange
double gnitif du titre, LEcriture du dsastre quelquun crit le dsastre, ou bien le
dsastre crit , autorise penser le dsastre comme cet autrui travers qui le dsastre
scrit, celui que lcrivain devient par lcriture.
La grande difficult laquelle nous sommes convis quand nous lisons Blanchot cest
davoir affaire une criture qui est une longue entreprise de dconstruction, voire de
destruction, le temps de lcriture est le temps o le rel est dfait. Mais paradoxalement
peut-tre, lcriture fragmentaire est aussi le temps, le lieu de limpossible conjonction
entre la parole critique, discursive et le rcit. Le temps de labsence ouvre sur un lieu, un
espace dans lequel les deux formes dcriture de Blanchot peuvent coexister, sans que
lune prenne le pas sur lautre.
L'criture fragmentaire serait le risque mme. Elle ne renvoie pas une thorie, elle ne donne pas
lieu une pratique qui serait dfinie par l'interruption. Interrompue, elle se poursuit. S'interrogeant,
elle ne s'arroge pas la question, mais la suspend (sans la maintenir) en non-rponse. Si elle prtend
n'avoir son temps que lorsque le tout - au moins idalement - se serait accompli, c'est donc que ce
temps n'est jamais sr, absence de temps en un sens non privatif, antrieure tout pass-prsent,
comme postrieure toute possibilit d'une prsence venir. (ED, p. 98)

Lcriture fragmentaire suspend et prolonge le sens dans le risque , elle ne renvoie ni

une thorie, ni une pratique, suspend sa question dans lattente dune rponse qui nest
proprement parle jamais venir, impossibilit ralise dun Dire qui garde la trace du
dj Dit. Le temps de labsence de temps , loin de nous dessaisir de toute temporalit,
semble au contraire nous inviter une surabondance de temps. Lcriture fragmentaire
rvle ce paradoxe, cest par la ritration quelle rtablit le continu au sein mme du
discontinu. Cest paradoxalement quand elle est dans la rptition, dans le prsent qui
nen finit pas que le fragment est au plus prs de lexigence fragmentaire.
Le temps de labsence de temps , temps de lcriture, est une achronie qui nous impose
un face--face avec une pense indite, inoue, que ne cesse de dire, de ddire lexigence
fragmentaire, ce temps de lEternel Retour, temps nihiliste, repli sur lui-mme, le temps
blanchotien est un temps inadmissible, nobissant qu la seule loi de lcriture, il rend

Eric Hoppenot, Maurice Blanchot et lcriture fragmentaire : le temps de labsence de temps , Colloque du GRES, Barcelone 2001 - 18 -

tout possible, linenvisageable devient son monde. Labsence de prsent fait que les
vnements futurs ne peuvent advenir la prsence, ni les vnements passs, revenir la
conscience, puisque sans prsent toute mmoire devient impossible. Cette exprience du
temps qui laisse le sujet dfait tmoigne que lcriture fragmentaire est une exprience du
corps, quelle est le temps de la fatigue et de lattente, le temps de lextrme passivit.

Lcriture fragmentaire de Blanchot est la mise en acte de cette impossible rencontre

avec autrui (avec lui-mme ?) qui est toujours dj arrive mais qui ne cesse darriver car
elle na jamais pu avoir lieu en un temps ou en un espace qui puissent tre remmors.
Rencontrer autrui, cest rencontrer la communaut inavouable , la part inhumaine
quon porte en soi et dont on se dtourne, mais quon rencontre malgr soi dans les autres.
Si le fragmentaire peut tre qualifi dentretien infini cest parce que loin de rendre
possible le partage des voix qui coexistent, il creuse la bance. Si Blanchot sengage bien
dans la trace laisse par Lvinas pour penser laltrit comme absolument autre, il est
encore plus radical que son ami ; le tout autre est linconnu et cest peine si nous
pouvons partager cette solitude.
Depuis que le silence imminent du dsastre immmorial lavait fait, anonyme et sans moi, se
perdre dans lautre nuit o prcisment la nuit oppressante, vide, jamais disperse, morcele,
trangre, le sparait et le sparait pour que le rapport avec lautre lassiget de son absence, de son
infini lointain, il fallait que la passion de la patience, la passivit dun temps sans prsent absent,
labsence de temps ft sa seule identit, restreinte une singularit exemplaire. (ED, p. 29)

Luvre fragmentaire ne se rduit pas un singulier geste dcriture, par l, elle cre un
nouveau lecteur, qui ne cesse de se perdre, de rechercher la perte, susceptible de hanter et
dtre hant par lirrvocabilit du Neutre.
Il faudrait sans doute pour finir mais je nouvre l quune discrte parenthse, remettre en
cause ce nihilisme du temps blanchotien. Les derniers textes de Blanchot laissent en effet
entrevoir une flexion importante, le temps de labsence de temps , nest-il pas aussi
comme le sous-entendent discrtement mais rellement les derniers textes de Blanchot
qui eux ne sont pas fragmentaires, textes pars et rares il est vrai , nest-il pas donc ce
temps de labsence de temps , le temps messianique ? Un des derniers fragments de
LEcriture du dsastre le suggre peut-tre.

Eric Hoppenot, Maurice Blanchot et lcriture fragmentaire : le temps de labsence de temps , Colloque du GRES, Barcelone 2001 - 19 -

Eric Hoppenot, IUFM de PARIS

In L'Ecriture fragmentaire : thories et pratiques
Actes du 1er Colloque International du Groupe de Recherche sur les Ecritures Subversives
Barcelone, 21-23 juin 2001
Textes runis et prsents par Ricard RIPOLL
Editions Presses Universitaires de Perpignan, 2002, 363 p.