LA THORIE FACTORIELLE DES TRAITS : CATTELL

I. HISTORIQUE Raymond CATTELL est n en Angleterre en 1905. Il a suivi l'enseignement d'excellence de son poque : il est entr l'universit de Cambridge 15 ans et a obtenu son doctorat 24 ans. Il entre dans la vie professionnelle comme psychologue clinicien et psychologue scolaire. La formation qu'il a reue en psychologie porte deux caractristiques : l'importance donne l'hrdit des conduites et celle accorde aux mathmatiques. Comme beaucoup son poque, il s'est proccup d'eugnisme. L'eugnisme, qui signifie naissance heureuse, est une doctrine initialement gnreuse qui, dans son aspect positif, visait encourager la naissance d'enfants en bonne sant, qui deviennent des adultes heureux. Dans son aspect ngatif l'eugnisme visait dcourager la reproduction d'individus ou de groupes censs porter des traits ngatifs. Un raisonnement frquent l'poque partait de l'observation que dans les classes populaires les quotients intellectuels sont, en moyenne, plus faibles que dans les classes privilgies. Comme les classes populaires ont une plus forte fcondit, l'intelligence allait dcrotre dans la population globale. En consquence, il fallait faire dcrotre la natalit des milieux populaires, par exemple en supprimant toute forme d'aide sociale. Ceci n'a pas grand rapport avec la psychologie de CATTELL. En tous cas, plus intressant est l'usage systmatique qu'il fait de l'analyse factorielle. C'est une mthode statistique qui est souvent utilise pour grer un grand nombre de variables lies les unes aux autres : pour dcrire leurs relations, pour simplifier la reprsentation de ces relations, pour les expliquer ou pour confirmer la conformit de leur organisation un modle a priori. L'analyse factorielle est utilise par de divers psychologues, comme EYSENCK, mais c'est le fondement de la psychologie de CATTELL, qui a appliqu l'analyse factorielle l'intelligence (distinguant intelligences fluide et cristallise) et galement la personnalit. CATTELL tait un personnage important et reconnu en psychologie : une cinquantaine d'ouvrages et plus d'un demi millier d'articles. Il a travaill d'abord en Angleterre, puis aux Etats-Unis puis Hawa, o il est mort en 1998.

II. LA PSYCHOLOGIE DES TRAITS

A. La psychologie d'ALLPORT 1. Le dveloppement CATTELL n'a pas cre la notion de trait ; il s'est inspir de la psychologie d'un de ses prdcesseurs : Gordon ALLPORT. ALLPORT est surtout connu pour avoir propos une psychologie du dveloppement du moi plus argumente et plus prcise que celle d'ERIKSON, mais limite l'enfance et l'adolescence. 2. La description des personnes ALLPORT est galement connu pour tre une des rfrences du modle en cinq facteurs. C'est en effet, avec ODBERG, lui qui a recens les termes qui, en anglais quotidien, servent dcrire le comportement humain. Il avait une approche trs organise la fois globale (pour le dveloppement du moi) et analytique (pour l'explication des comportements simples l'aide de traits). 3. Les traits Le trait selon ALLPORT est l'lment fondamental de l'analyse de la personnalit. Comme l'atome pour le physicien, le trait est le niveau d'analyse privilgier pour le psychologue. Le trait est une prdisposition rpondre d'une manire spcifique certains stimuli. La timidit et la mticulosit sont des traits. Il existerait deux types de traits (distinction reprise par CATTELL) : Des traits communs, qui sont partags par tous ou la plupart des individus dans une mme culture et dont la variabilit est distribue normalement. Des traits individuels ou personnels qui ne concernent que quelques personnes et qui sont distribus de manire sporadique.

B. Les traits selon Cattell Pour CATTELL, ce sont les lments fondamentaux de la personnalit. En partie hrits et en partie dvelopps ils constituent les invariants qui assurent la stabilit de l'organisation de la personne. Les traits sont nombreux et trs divers. Nous pouvons les caractriser par : a - Leur communaut : certains traits sont communs, i. e. partags par tous les humains ou un grand nombre d'entre eux ; d'autres traits sont uniques, i. e. propres une ou quelques personnes. Pratiquement on s'intresse surtout aux traits communs. b - Leur gnralit : certains traits sont gnraux, d'autres sont spcifiques. Plus un trait explique de variance (dans l'analyse factorielle) plus il sera considr gnral. Les grands traits extraversion (exvia, selon CATTELL) et anxit correspondent des superfacteurs, des facteurs de second ordre.

c - Leur "profondeur" : certains traits sont des traits sources, ils ne sont soumis qu' une seule source de variation, ils ne sont gnralement pas directement observables. Nous pouvons associer le trait source au gnotype. D'autres traits sont des traits de surface, ils sont soumis plusieurs sources de variation, ce sont les caractristiques de la personnalit, ils sont plus directement observables. nous pouvons rapprocher le trait de surface et le phnotype. Dans les faits, CATTELL s'intresse plutt aux traits communs, de gnralit moyenne et plutt profonds, i. e. aux traits sources qui correspondent aux variables classiques de la psychologie : aptitudes, comptences, motivations, intrts et valeurs. Il distingue ainsi dans les traits sources : Traits d'habilet (proches des aptitudes). Traits de temprament (les motions et leur gestion). Traits de motivation (intrts et valeurs).

III. LES DONNES Les faits tudis par CATTELL sont issus de trois sources de donnes : a - Ce sont d'abord des L-Data : des donnes objectives sur la vie des personnes. Pour CATTELL, ce sont des observations ralises par un spcialiste ; ce pourraient tre des rcits de vie. b - Ce sont ensuite des Q-Data : des auto-valuations par des questionnaires. c - Ce sont, enfin, des T-Data : des rsultats de tests objectifs, comme des scores de Dpendance - Indpendance du Champ (DIC) ou des temps de raction. Il s'agit pour l'auteur de chercher tre exhaustif d'une part, de chercher montrer des convergences, i. e. observer une mme structure sur des donnes des diffrents types.

IV. L'OUTIL PRIVILGI : L'ANALYSE FACTORIELLE Plusieurs centaines de personnes ont pass 5 tests mesurant une caractristique unique, l'anxit. Les corrlations entre les tests figurent Table 1.

test A test B test C test D test E

test A 1

test B .63 1

test C .72 .56 1

test D .45 .35 .40 1

test E .54 .42 .48 .30 1

Table 1

Si deux tests sont en corrlation c'est qu'ils mesurent en partie la mme chose, qui ne peut tre a priori que l'anxit. La partie commune de chaque test peut tre dtermine par un calcul simple (Table 2). Anxit test A .90 test B .70 test C .80 test D .50 test E .60 Table 2

Nous pouvons dire que l'anxit explique 90% de la variance des scores au test A ou que le test A est fortement satur dans le facteur anxit. Commentaires : La Table 1 (table de corrlations) et la Table 2 (table de saturations) apportent la mme information. Le passage de l'une l'autre s'appelle une rotation. La Table 2 est plus simple lire que la Table1. Les donnes sont compatibles avec l'hypothse d'un seul facteur commun. Lorsqu'il n'y a qu'un seul facteur commun, la corrlation entre A et B est le produit des saturations de A et de B. Nous vrifions que la corrlation entre deux tests est bien le produit de leurs saturations dans le facteur commun : rAB = .90 x .70 = .63. Lorsqu'il y a plusieurs facteurs communs, la corrlation est la somme des produits des saturations (sur le facteur 1, puis le 2, etc). Le passage de la Table 1 la Table 2 permet de justifier a posteriori le trait anxit.

V. APPLICATIONS A. La mesure des traits par le 16PF partir de 1959, CATTELL a labor un questionnaire de personnalit en 16 facteurs, le 16PF.

L'approche de l'auteur a t a-thorique et lexicale, partant d'une liste d'environ 18.000 mots qui en anglais courant permettent de dcrire les personnes, liste tablie par ALLPORT & ODBERG en 1936. Suivent plusieurs regroupements qui s'appuient soit sur le sens commun, soit sur l'analyse factorielle, il parvient une description en 16 facteurs. Les dimensions sont les suivantes : a- cordialit, b- raisonnement, c- stabilit motionnelle, e- dominance, f- vivacit, gconscience, h- assurance, j- sensibilit, l- vigilance, m- imagination, n- intriorisation, oinquitude, q1- ouverture, q2- autonomie, q3- perfectionnisme et q4- tension. Le questionnaire 16PF dans sa version 5 de 1993 comprend 185 questions, soit approximativement une douzaine d'items pour chacun des facteurs. Pour chaque item le sujet a trois rponses possibles. Par exemple pour l'chelle (A) cordialit, on trouve l'item "Pour certaines ftes et anniversaires importants, a- j'aime faire des cadeaux personnels, b- je ne sais pas, c- je trouve un peu ennuyeux d'acheter des cadeaux". La rponse (a) donne 2 points sur l'chelle de cordialit, les deux autres rponses (b) et (c) ne donnant aucun point sur aucune chelle. Outre les seize dimensions, il permet d'estimer trois biais de rponse : La dsirabilit sociale. La tendance l'acquiescement (tendance dire oui quel que soit le contenu de la question). La tendance donner des rponses rares.

Un peu plus tard, l'histoire du 16PF aura rejoint celle du modle en 5 facteurs (Big five), puisqu'on a propos de rsumer les 16 dimensions en 5 : ouverture, conscience, extraversion, agrabilit et anxit. B. Le modle en 5 facteurs : big five L'ide est assez ancienne puisque FISKE (1949) avait dj propos une telle solution alors qu'il essayait de retrouver les 16 facteurs de CATTELL. Dans les deux dcennies qui suivirent divers auteurs parvinrent aussi cette solution en cinq acteurs.

C'est partir des annes 1990 que des outils fiables d'valuation ont t proposs et que les recherches ont suivi. Ouverture : imaginatif - cratif - aimant la varit (/routinier) - curieux Conscience : srieux (/ frivole) - responsable - soigneux (/ nglig) - disciplin Extraversion : confiant en soi (/ timide) - spontan (/ inhib) - assur - actif (/ soumis) Agrabilit : chaleureux (/ froid) - gentil - poli (/ rude) - bon (/ irritable) Nevrotisme: nerveux (repos) - anxieux (dtendu) - relax (stress) - excitable /calme

COSTA & MC CRAE (1992) font l'loge suivant du modle en 5 facteurs : Les coefficients de fidlit entre un test et un retest spars de 7 annes sont les suivants : O (.84), C (.78), E (.81), A .63) et N (.67). Les tudes longitudinales montrent la validit prdictive des scores. Les cinq facteurs se retrouvent dans le langage courant et dans les questionnaires de personnalit. Les cinq facteurs sont peu influencs par des variables comme le sexe ou la culture. Ils auraient une base biologique. (i. e. les mmes arguments qu'EYSENCK pour son modle tri-dimensionnel).

VI. VALUATION A. Gnralit La thorie de CATTELL est trs gnrale, elle vise dcrire, puis expliquer le fonctionnement des personnes indpendamment des situations. B. Rfutabilit La thorie serait tout fait rfutable, si elle suscitait des recherches permettant la rfutation. Ce n'est pas la situation actuelle et l'analyse factorielle n'est pas un outil thorique mais un instrument pratique C. conomie conceptuelle La thorie n'est pas trs conomique : 16 dimensions ! Alors qu'elle ignore des faits importants comme la transcendance ou le sens de l'humour...

D. Valeur heuristique Il n'y a pas vraiment de progrs des ides. D'un point de vue thorique, il y a plutt une rgression, puisque l'auteur fait confiance au bon sens populaire pour valider ses catgories. D'un point de vue mthodologique, l'utilisation de l'analyse factorielle n'est pas en soi originale, mais CATTELL l'a vraiment dveloppe. E. Validit empirique Diverses recherches qui prouvent les conceptions de CATTELL. Un problme est que souvent c'est CATTELL lui-mme qui avec ses tudiants allait constater sur le terrain le bien-fond de la thorie.

F. Validit cologique La mthode d'analyse de CATTELL continue d'tre utilise. De mme l'outil 16PF continue d'tre utilis en psychologie du travail.