Christiane Villain-Gandossi

CNRS, Temps, Espaces, Langages Europe Mridionale Mditerrane (Telemme),

Universit d'Aix-en-Provence

LA GENSE DES STROTYPES

DA~SLESJE~

DE L'IDENTITE/ALTERITE
NORD-SUD

Qu' elles le prennent dans un sens pjoratif ou neutre, les sciences sociales font du
strotype un concept bien dfini qui permet d' analyser le rapport de l'individu 1' Autre et Soi,
ou les relations entre les groupes et leurs membres individueis : Le strotype apparait avant
tout comme un instrument de catgorisation qui permet de distinguer commodment un naus
d'un ils. Dans ce processus, le groupe acquiert une physionomie spcifique qui le diffrencie des
autres. (Amossy, Herschberg, 1997, p. 45).

Le strotype, lment d'intgration des groupes

Les strotypes constituent un important lment d'intgration des groupes, des motivations, des actions sociales, de la propagande, des partis pris, du caractere social des individus. Ils
remplissent une fonction importante dans le domaine de 1' action sociale, une fonction habituellement omise dans les analyses : les chercheurs en effet perdent de vue gnralement cette
fonction surtout parce qu'ils ne veulent pas la percevoir. Ainsi que 1' a not Montesquieu : le
prjug ne consiste pas ignorer certaines choses mais s'ignorer soi-mme ou dirionsnous maintenant plus prcisment, ignorer en nous le conditionnement de la position de nos
expriences ; la limite, on dclarera ngligeables les phnomenes rcalcitrants. Nous avons

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tous hrit de thories, de systemes interprtatifs que 1' on pourrait en fin de compte qualifier de

prjugs, en ce sens que la cause est juge avant d'avoir t entendue.

Dans sa Thorie des opinions, Jean Stoetzel (Roze, 1992, p. 594) souligne que 1' effet puissant
des strotypes tient ce qu'ils sont, comme les clichs, les symboles ou les slogans, les
significations elles-mmes , c'est--dire quelque chose d'immdiatement communicable et
assimil par les individus. Le strotype apparait ainsi comme un lment de la structure des
reprsentations : il ne prend toute sa signification que rapport sa composante individuelle et
aux coordonnes sociales.
Le strotype constituera clone un signifi rgi par un systeme rfrentiel, complexe et large,
plutt qu'une expression formellement codifie. On a pu dire aussi que le strotype relevait
d'une structure cognitive spcifique, mais justement grce cette spcificit qui consiste
notamment en l'union dans son cadre du facteur cognitif et motionnel, cette structure comporte galement un lment de nature pragmatique. Autrement dit : les strotypes ont un
aspect cognitif, motionnel et pragmatique. I1 ne s' agit pas de concepts au sens strzdo sensu, mais
de reprsentations plus ou moins gnrales des phnomenes sociaux, quelles que soient par
ailleurs leur vracit et leur validit (Schaff, 1994, p. 57).
Le strotype est clone soit quasi-totalement contrare aux faits, soit partiellement
conforme, tout en crant les apparences de vracit totale de ses contenus : aussi constituent-ils
un excellent instrument pour la pratique des oprations de dissonance cognitive et du maintien
de I'tat de I' esprit ferm . II se produit une situation paradoxale qui pourtant existe bien
souvent dans la vie, c' est--dire que le savoir en apparence intellectuellement assimil, est
motionnellement touff et pratiquement effac de la conscience, car ce savoir est incommode. Une situation somme toute schizophrnique tant donn que le sujet donn sait quelque
chose et en mme temps ne sait pas. C' est le phnomene de fermeture de 1' esprit , de sourd
tous les arguments , tel que l'voque Adam Schaff (Schaff, 1994, p. 61). En effet, que peut-il
y avoir de plus commode comme position dfensive que le savoir quasi a priori, et relativement
immuable que fournissent les strotypes ? C' est en ceei que consiste prcisment leur fonction
dfensive qui en quelque sorte prolonge et complete la fonction d'intgration. La distinction de
ces deux fonctions est en un sens abstraite, tant donn que celles-ci sont intgralement lies
I' une 1' autre ; nanmoins elle met juste raison en relief deux aspects divers du fonctionnement
social des strotypes, ce qui permet de percevoir leur rle dans l'idologie et la politique.
Le strotype est de longue dure et offre une grande rsistance aux changements, ce qui est
li au fait qu'il est indpendant de 1' exprience. Son essence est la duplication, la rptition, la
copie: dans le sens mtaphorique du terme, il parait sortir, comme un clich d'un moule, tout
fait, tout fig, d'ou l'ide de rptition. Aussi prsente-t-il un caractere fondamentalement
scurisant. Autre facteur scurisant : le strotype sur 1' Autre fait intervenir la conception
lmentaire de la dichotomie entre in-group et out-group; c'est--dire la volont d'identification
son propre groupe. Si nous avons tendance accentuer les similitudes entre membres d'un

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mme groupe (in-group), c'est souvent pour nous dvaloriser au dtriment des autres (outgroup).

Les espaces de l'altrit dans les relations Nord-Sud

Dans le cadre de ce type de reprsentations, les strotypes ethniques et nationaux
apparaissent comme une forme particuliere travers laquelle se manifeste la tendance des
groupes sociaux 1' ethnocentrisme. 11 ne s' agit pas de simples conceptions imaginaires : dans la
mesure ou les groupes sont en contact les uns avec les autres et ou leurs relations s' accompagnent
de contradictions, de rapports de domination et de dpendance, les strotypes sociaux remplissent aussi une fonction idologique 1' gard des conflits et des discriminations rels. Dans la
formation des strotypes ethniques intervient une interprtation particuliere, unilatrale,
dforme, biais de l'image de l'Autre. Plus celui-ci est tranger, trange et noncomprhensible, plus dformant est le strotype qui se forme ses frais (Bochmann, 1994,
p. 68).
Nous avons dj, par ailleurs, privilgi l'analyse d'une certaine catgorie de strotypes 1 :
ceux qui relevent des attitudes d'identification/inclusion de l'individu ou d'un groupe une
collectivit de valeurs communes et d'altrisation/exclusion des autres, en choisissant l'axe des
relations Nord/Sud, selon une perspective- disons-le d'ores et dj- europenne. Ce choix
n' est pas innocent : le theme est singulierement porteur. La question des strotypes dans les
rapports Nord/Sud est un champ immense de recherches explorer, aux frontieres indcises,
car, en ralit, aucune reprsentation y compris savante n' chappe totalement la strotypie,
comme mode de reprsentation et de relation entre soi et les autres et certes, ce n' est pas par une
approche purement thorique qu'il convient d'aborder le probleme (Henry, 1995, p. 94).
Nanmoins, il est ncessaire de replacer la construction de cette altrit prcise, relative une
aire gographique dtermine, dans l'universalit du phnomene: on est, on fut, on sera
toujours 1' Autre de quelqu'un, mme si la richesse des aspects et la varit des formes de
1' altrit qu' on constate en tout lieu et en tout temps, rendent vain, sinon impossible, tout effort
pour en retracer l'histoire (Ahrweiler, 1985, p. 60).
L'hypermdiatisation, qui permet un rythme vertigineux la prsence de chaque groupe
humain tous les autres, qui vhicule des images - mme virtuelles -, renforce la persistance
de strotypes, de prjugs, d'images de 1' Autre, forgs et charris par l'Histoire depuis des
millnaires : 11 y aurait donc une dynamique autonome des jugements sur autrui, ces derniers
cheminant comme une cryptohistoire souterraine ... D'ou l'utilit pour l'historien d'analyser la
confection, le dveloppement et les mutations des images de l' autre dans le temps et dans
1' espace, afin de reprer travers la diachronie et les contextes varis 1'volution de tels
processus (Ki-Zerbo, 1985, p. 81). On pense cet gard la notion d'habitus voque par

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Pierre Bourdieu pour rendre compte de ce systeme de dispositions durables et transposables

qui, intgrant toutes les expriences passes, fonctionne chaque moment, comme une matrice
de perceptions, d'apprciations et d'actions (cit par Lipianski, 1998, p. 144). On pourrait se
rfrer aussi aux notions de rsidus et de drivations, cheres Pareto (Berting, 1999, p. 170) 2 .
Mais, pour cerner ce concept d' altrit, la difficult rside en ce sens qu'il se confond avec
l'ignorance de 1' Autre (les exclus de l'Histoire) ; 1' anormalit (fous, zombies, anormaux
sexuels ... ) ; la minorit (qu'elle soit ethnique, religieuse, ou raciale ) ; l'excentricit (le
mouvement underground, par exemple) et la dviance et 1' alination (pauvres, esclaves ... )
(Ahrweiler, 1985, p. 65).
Ces espaces de 1' altrit, dlimits par des frontieres prcises, il faudra bien les identifier.
L' exterritorialit en constitue le trait fondamental ; elle se prsente sous les traits de la Terra
incognita dont l'inaccessibilit est l'un des traits majeurs (pensons l'image du dsert scythe).
L' inaccessible concerne non seulement 1' aspect gographique du territoire de 1' Autre, mais aussi
1' espace des altrits sociales, mentales, culturelles ; elles supposent implicitement la connaissance de cet Autre et 1' existence d'un terrain d' entente avec lui. Chacune de ces attitudes
considere 1' Altrit, comme 1' expression de l'identit de 1' Autre. Cette Altrit l a ses propres
regles et ses propres objectifs, contrairement 1' Altrit barbare qui se situe en dehors du monde
civilis, dans 1'askomia, en marge d'une socit qui est, par dfinition, organise, structure, ou
du moins qui a conscience de ce qui l'unit (Ahrweiler, 1985, p. 64) : dans tout autre il y a
1' autrui- ce qui n' est pas moi, ce qui est diffrent de moi, mais que je peux comprendre, voire
assimiler - et il y a aussi une altrit radicale, inassimilable, incomprhensible et mme
impensable. Et la pense occidentale ne cesse de prendre 1' autre pour autrui, de rduire 1' autre
autrui (Baudrillart, Guillaume, 1994, p. 10).
L'une des approches possibles pour cerner cette forme particuliere de 1' altrit travers
laquelle se manifeste la tendance des groupes 1'ethnocentrisme - et ainsi retrouver la genese
de la batterie des strotypes- consiste examiner les dnominations de l'Autre. C'est avec des
mots pour dnommer l'Autre qu'a commenc le dialogue Identit-Altrit avec la prise de
conscience de l'homme en socit qui dure depuis aussi longtemps que l'historicit de l'homme.
Cette peur de 1' Autre qui vient du fond des ges ... Cet Autre, quel est-il? C'est celui qui ne
fait pas partie du groupe, celui qui n' en est pas (jus solis, jus sanguinis). Si l'on remonte le
temps et les structures sociales, 1'tranger est 1' Autre de la famille, du clan, de la tribu. TI se
confond d' abord avec 1' ennemi. Extrieur notre religion aussi, il a pu tre le mcrant,
l'hrtique. N' ayant pas fait allgeance notre seigneur, il est natif d'une autre terre, tranger au
royaume ou l'empire (Kristeva, 1988, p. 139). Comme le souligne bien Andr Leroi-Gourhan,
c' est 1'ethnocentrisme qui dfinit le mieux la vision pr-scientifique de l'homme : les Hommes essentiels sont ceux qui constituent son propre noyau ethnique, au-del duque!, en
auroles de plus en plus lointaines, apparaissent des tres dont l'humanit est moindre et dont
1' aspect et les mreurs sont comme l'incarnation du mal et de la laideur. Lvi-Strauss rapporte ce
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propos que ce qui est extrieur au groupe ne peut tre compos que de mchants , de
mau vais ,de singes de terre ou d' crufs de pou .De telles expressions rvelent d' ailleurs
le caractere ambivalent de 1' ethnocentrisme, puisqu' elles manifestent la fois la certitude d'une
supriorit et une sorte de terreur ou de crainte en face de I'Autre, peru comme menace pour
l'intgrit du groupe.
Pour cette galerie des images de 1' Autre, il serait tres utile de pouvoir analyser des seuils
et des horizons diffrents de la cohsion communautaire dans I' espace Nord/Sud de la Mditerrane, le terminus ad quem de 1' enqute pouvant tre la Renaissance, avant les grandes
transformations du monde : on comprend bien que les dcouvertes gographiques vont susciter
et exacerber des interrogations sur une diversit insouponne jusque-l, au moment ou les
hommes ont peine commenc appliquer leur propre espece la notion de race3 et voir sous
quelle forme 1'Altrit a t perue et traduite.
Pourrait -on ainsi dfinir 1' espace de 1' oecumen, terra habitabilis et cognita , espace
oppos aux espaces marginaux peupls de cratures tranges et demonstres que l'imagination
place au-del du monde habit connu. Le monde connu d' alors, c' est 1' Europe , nom donn,
dans un Hymne Appollon, du vn{ siecle av. J.-C. au Ploponese et aux 'les entoures par les
flots , avec le sens de pays du Couchant. Ce monde connu - du moins pour cette partie du
monde- va de la Phnicie ou regne le pere de la princesse Europe enleve par Zeus, jusqu' un
espace au Nord de la Mditerrane (Villain-Gandossi, 1999, p. 186).
Un ouvrage rcent (Katerina Stenou, 1998) voque cette extraordinaire diversit d'hommes, de non-hommes et demonstres. Fonde sur le constat de diffrences perues comme
autant d'anomalies, l'exclusion de l'trange atteint sa forme extrme dans l'imaginaire collectif,
lorsque prennent corps des mythes affirmant 1' existence de races monstrueuses. Des races vivant
gnralement ailleurs : au-del du fleuve ou de la mer, au-del des montagnes ou des dserts,
aux confins du monde connu ; mais dcrites comme bien relles et actuelles (Stenou, 1998,
p. 16). Son catalogue des races monstrueuses depuis les hmicynes d'Hsiode et les cynocphales de Ctsias montre combien dans le monde mditerranen cette galerie de monstres s' est
constitue lentement partir de mythes qui empruntent souvent la forme de rcits de voyage,
ceux d'Ulysse, par exemple. Entre le monstre et 1' animal, les frontieres sont vagues et
d' ailleurs fluctuantes, comme en tmoigne 1' analyse des bestiaires. En Europe, la crainte qu' ont
longtemps inspire les forts sombres est pour beaucoup dans la cration du mythe d'un
homme des bois (du latin selvaticus) qui est, tymologiquement et symboliquement, le
prototype du sauvage. Hrite de 1'Antiquit, l'image du sauvage- esquisse chez Pline et dans
le cycle d' Alexandre- s' est perptue jusqu' la fin du Moyen ge en acqurant des caracteres
spcifi.ques qui se trouvent codifis vers 1500 (Stenou, 1998, p. 43 ). Le plus vident de ces
caracteres est la pilosit de cet homme sauvage accompagne souvent d'un appendice caudal.
En transgressant des codes sociaux dominants en matieres d'habitation ou de vtement,
en enfreignant des tabous alimentaires ou sexuels, plus simplement en se singularisant par son

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langage, 1' tranger s' expose toujours au mme soupon : s'il est si diffrent du commun des
hommes, ne serait-il pas parei! aux animaux? (Stenou, 1998, p. 49). En tout cas l'une des
grandes causes d' exclusion, dans les mythologies comme dans la pratique quotidienne est le
langage de 1'tranger : langage inarticul, inhumain clone, et qui 1' apparente directement aux
animaux.
Les Grecs vont qualifier de Barbaros tous ceux qui se trouvaient en dehors du cercle de
l'Hellade- toujours cette notion de centre. Mais 1' origine le terme n' avait pas le sens pjoratif
qu'il devait prendre par la sute. Le terme barbare devint frquent pour dsigner les
non-Grecs. Homere applique le mot de barbarophones aux indigenes d' Asie Mineure
combattant avec les Grecs, et il semble avoir forg le terme partir d' onomatopes imitatives :
bla-bla, bara-bara, bredouillis inarticuls ou incomprhensibles. Encore au ve siecle, le terme
s'applique aux Grecs comme aux non-Grecs qui ont un discours lent, pteux ou incorrect
(Strabon). Dans leurs ~uvres d'art, les Grecs reprsentent ordinairement les barbares par un
type conventionnel que le bonnet phrygien, le pantalon, la tiare, le carquois font aisment
reconna1tre, mais ne se piquent pas d'une couleur locale tres prcise (Les Romains au contrare
sont alls plus loin dans la voie du ralisme, comme en tmoignent les reprsentations des
colonnes Trajane et Antonine). Ce n' est donc pas au dbut, tant son physique qui est source
d' tonnement et de rejet de 1'Autre, mais tout ce qui ne participe pas du lagos, c' est - -dire la
fois l'idiome des Grecs et le prncipe intelligible de l'ordre de choses. Pour Sophocle, Eschyle,
Euripide, les Barbares sont excentriques cet univers, par leurs discours, par leurs accoutrements dmesurs, par leur adversit politique et sociale. Dj, chez Euripide, barbare
indique une dimension morale, le mot ne se rfrant plus la nationalit trangere, mais
exclusivement au mal, la cruaut, la sauvagerie. Sans doute va-t-on trouver chez Aristote les
lments d'une thorie de 1' esclavage par nature, mais ce sujet le philosophe lui-mme est bien
lo in d' tre catgorique et ne semble pas faire appel une notion de supriorit de race :
celle-ci est trangere la pense grecque (de Fontette, 1997, p. 19). Hrodote, de son ct,
n' avait-il pas cach son admiration pour les habitants de l'Ethiopie (parmi lesquels, on comptait
tres probablement des Noirs) : Les hommes sont les plus grands, les plus beaux et y vivent le
plus longtemps (cit par Ki-Zerbo, 1995, p. 84).
Quant 1' attitude de l'gypte pharaonique vis--vis des Autres , elle tait faite d'un
sentiment de supriorit due au niveau de prosprit de la valle du Nil (1' axe du fleuve tait
regard comme l'axe du monde humain) et au caractere sdentaire de ses peuples. L'iconographie des bas-reliefs et des peintures rupestres illustre le sentiment de supriorit des gyptiens
et de leur Pharaon, 1' gard des Assyriens, des Hyksos, des Hittites, Lybiens et autres Hommes
de la mer .Mais le comportement des Pharaons vis--vis desJuifs montre qu'il faut nuancer ces
attitudes selon les priodes4 . (C f. les travaux de Gilles Boetsch, 1993).
En fait, ce n'est pas seulement le concept de race qui est pernicieux, mais le strotype qui
a prsid sa naissance et fond un racisme avant le racisme sur quelques discriminants
simples. La taille et la morphologie, la pigmentation de la peau, la pilosit, la couleur des

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cheveux, le timbre de la voix, les odeurs spcifiques sont les marqueurs d'identit le plus
souvent retenus, mais les comportements dviants ne sont pas moins importants pour
justifier un racisme diffrentialiste (Stenou, 1998, p. 72).
Dans l'Europe mdivale chrtienne, l'glise va alimenter par ses propres canaux cet
imaginaire ambigu. L'antinomie civilis/barbare , Blanc/Non-Blanc, par extrapolation,
oppose chrtien non-chrtien, la Mditerrane, l'antique mare nostrum, prdestine au
rayonnement de l'vangile, servant d' axe toute la construction du monde connu. La carte
gographique, nous le savons est 1' expression d'une civilisation. Cette persistance de la reprsentation de la Mditerrane sur la cartographie chrtienne du vme au xme siecle, en tant que
barriere entre deux mondes est tres significative. Sur les cartes de type TO (Terrarum orbis), au
schma la fois tho-, anthropo- et gocentrique, l'intrieur du cercle figur par la lettre O, le
T exprime la tripartition du monde, correspondant la Trinit, ainsi qu' la division antique de
l'oecumene (Europe, Asie, Afrique), domaine de la normalit, et au peuplement de la terre par
la descendance des trois fils de No (Genese, rx, 19). Cette synthese s'acheve en une harmonie
eschatologique par 1' assimilation du T au tau de la croix salvatrice du Christ et par 1' organisation
de 1' espace habit autour d'un centre thologique, choisi, comme tel, partir du x{ siecle,
c'est--direJrusalem. Tout s'organise partir de l, avec la convergence des acquis antiques et
des traditions bibliques : la situation du Paradis terrestre aux confins de I' Asie, avec sa fontaine
centrale, source des quatre fleuves (Nil, Euphrate, Tigre et Cange) ; enfin loin en Asie, le monde
informe, les peuples maudits de Gog et Magog attendant la fin du monde pour se rpandre en
une invasion apocalyptique (Mollat du Jourdin, La Ronciere, 1984, p. 9). Donc d'abord,
europocentristes de la mme maniere que les Chinois ont conu leur Empire du Milieu , les
Occidentaux ont reprsent l'univers centr autour de leur monde rtrci et de leur culture.
Ensuite sans se dpartir de cette conviction de leur supriorit, ils ont organis la carte de la Terre
partir de leur Europe. Sur certaines cartes mdivales, la Mditerrane, mare diabolicum est
reprsente comme une sorte de pieuvre saisissant entre ses tentacules les pninsules europennes, etc' est par le dtroit que la mer intrieure reoit tout le mal dont l'Ocan est porteur (Mollat
duJourdin, La Ronciere, 1984, p. 18-19). En tout cas, jusqu'au coeur du Moyen Age, c'est--dire
vers la fin du xme siecle, les deux aires maritimes de l'Europe se sont souvent tournes le dos.
Elles ont vcu leur vie propre, en circuit peu pres ferm: l'image de l'Europe vue de la mer
ressemble alors celle d'un miroir fl, mais non cass (Mollat duJourdin, 1993, p. 39).
partir de l'hgire, les chrtiens n' ont cess d' tre confronts la ralit musulmane.
L'Islam va fomenter et hanter l'Europe. L'Islam s' tait introduit par la force en Occident et cette
constatation imprgna rsolument les mentalits mdivales la maniere d'une faute originelle5 .
Tombeurs de cits, destructeurs, pillards, faiseurs d'otages ... tels sont les dfauts les plus
frquemment attribus aux Sarrasins : la nation perfide des Sarrasins (gentem perfidam
sarracenorum). L'agresseur constitue clone une communaut, un groupe d'hommes. Le Sarrasin
n'est pas peru comme l'adepte d'une religion, mais comme un adversaire militaire guere
diffrent des Saxons, des Sueves, et bientt des Normands. La premiere distinction parait

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s' oprer dans le dernier quart du vn{ siecle. L'historien Eginhard utilise exclusivement sarrasin
pour qualifier les habitants de l'Espagne. En revanche, maure s' emploie dsormais pour dsigner
les auteurs de raids maritimes qui surviennent en Provence et sur les ctes italiennes. Dans le
Liber pontificalis, au rxe siecle, les dnominations se diversifient: les assaillants sont appels
agarniens) ismalites, ou pai"ens. Au xe siecle, le moine rmois Flodoard associe implicitement
ces fauteurs de troubles aux nations pillardes, sous 1' tiquette barbare : c' est que l'Islam, apres
plusieurs siecles de combats, n' est toujours pas reconnu en tant que religion. Dans un grand
nombre de manuscrits, en particulier ceux du moine asturien Beatus, le theme de 1' Apocalypse
fut intgralement assimil au combat que menaient les forces croyantes OJ?poses l'Islam. En un
mot l'Islam devenait le Mal, oppos au Bien. Le Mal, c' tait 1' Autre. A la fin du XIe siecle, le
rdacteur inconnu de la Chanson de Roland assimile Mahomeries et Synagogues : le Malin offrait
dane un double visage. Il tait selon les rgions, juif ou sarrasin.
L' appel la Croisade opra une flexion notable dans cette perception de 1' Autre : le
Sarrasin devint l'Infidele et cette vision excessive, grossiere, caricaturale que l'Occident chrtien
en avait, il fallait la communiquer, la rpandre. Cette expansion de l'image de l'Islam dut
emprunter des formes originales de propagande : reprsentations de guerriers musulmans sur
les chapiteaux, chansons de gestes, romans d'amour, miracles, jous sur le parvis des glise de
toute la Chrtient mdivale. Ces Musulmans sont reprsents affubls d'un gros nez pat, les
cheveux boucls, et bientt, ils sont noirs, dangereux dane : par exemple, Cressac dans le pays
Charentais, dj au xne siecle. En Espagne, dans le livre des Cantigas en l'honneur de la Vierge
que le roi Alphonse X le Sage fait illustrer entre 1252-1284, la frquence du Sarrasin la peau
sombre est grande. Un texte juridique contemporain des Cantigas explique que le mot sarracenus
se traduit par moro en langue romaine. Obligs de reconnaitre 1' adversaire des qualits
guerrieres, psychologiques et culturelles, les Occidentaux, soucieux de prolonger la diffrence
qui sparait l'Europe chrtienne de l'Islam, durent emprunter dane de nouvelles formes
d' expression et opterent ainsi pour 1' emploi de la couleur noire comme signe extrieur de
distinction.
On pourrait s' attendre que la rencontre avec 1' Autre soit situer trais niveaux. D' abord,
ce sont les caracteres apparents les plus visibles qui frappent : couleur de la peau, forme gnrale
du visage avec ses traits distinctifs, type de la chevelure, 1'odeur ; dane tout ce qui appartient aux
phnotypes. ces diffrences physiques s' ajoutent celles du vtement, de la parure, de la langue,
des mceurs ... qui mlent en un amalgame les gens du sai et les Autres. La deuxieme tape
consisterait dcouvrir sous les apparences premieres des constantes, des ressemblances qui
rveleraient le statut humain fondamental. Le troisieme stade s' avrant tre le stade le plus
labor, mais aussi le plus ambigu, puisqu'il consiste accepter ou refuser la synthese des deux
premiers niveaux d' approche. Et pourtant travers ces images de 1' Autre, en remontant le
temps, la perception de la diffrence entre les hommes et les non hommes , entre les
gens du sai et les Autres, qui sert de prtexte pour tayer un jugement de valeur, pour
appuyer un rapport de force, pour autoriser la violence, s'attache, non pas tant, semble-t-il, aux

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caracteres apparents les plus visibles, qu' aux vtements, la parure, la langue, aux mceurs, aux
qualifications mentales.

Gense des reprsentations collectives dans l'espace Nord-Sud

Cette image de 1' Autre, il faut la nuancer. Il faut distinguer l'image proprement parler
qu' on peut dfinir comme la reprsentation d'une ralit culturelle, du strotype qu' on peut
considrer sous le signe de la pjoration comme une image rductrice, monosmique (elle
transmet un message unique), essentialiste (les attributs refletent une essence du groupe) et
discriminatoire (elle est lie au prjug et au refus de la diffrence) (Amossy, Herschberg, 1997,
p. 70).
Il est vident que cette peur devant la diffrence a t nourrie, alimente par une batterie
impressionnante de reprsentations collectives qui pese tres lourd et provoque nombres de
ractions d' ethnophobie, la sute d'une longue, collective et pernicieuse imprgnation de
l'esprit.
Il serait intressant de passer en revue les diffrentes catgories de reprsentations collectives
qui sont intervenues au cours de la confection, du dveloppement et des mutations des images de
1' Autre, la smantisation et la dsmantisation des termes relatifs aux attitudes dans ce domaine
(et leur suremploi) voluant trs rapidement (en exemples, les concepts d' ethnocentrisme ,
de racisme , d' antismitisme ... ). Il serait ncessaire aussi de repense r les dfinitions des
concepts Autre , Altrit , Identit , Nous , tranger , Exclusion , Alination ... C'est toute une configuration stellaire smantique qu'il faudrait hirarchiser.
Bien que le suremploi du mot racisme et la dsmantisation qui 1' accompagne contrastent avec la dlgitimation scientifique et politique de la notion de race , et le caractere tabou
du terme, qui n' est plus guere utilis dans 1' espace public qu' entre guillements, dans le langage
ordinaire et la pense commune, la dcouverte semble s'tre faite insensiblement que le racisme
pouvait se manifester de faon non explicite, et, plus prcisment, qu' on avait affaire le plus
souvent des modes d'exclusion illustrant quelque chose comme un racisme sans race(s), sans la
moindre rfrence des catgories raciales dfinies (Taguieff, 1997, p. 7).
Mais si la mise en vidence de leurs ressorts psychologiques et psychanalytiques est
indispensable pour comprendre les ractions de l'individu ou du groupe devant le phnomene
d' altrit, racisme et antiracisme apparaissant comme deux formes distinctes du mme
comportement conservatoire : le raciste s' affirme suprieur 1' tranger, 1' antiraciste assimile
1' tranger lui-mme.
Ces images dans notre tte , ces reprsentations, ces constellations collectives figes et
prexistantes peuvent tre lies des signes linguistiques (lexemes ou configurations lexmatiques), dont l'nonciation voque souvent l'expression d'un jugement, d'un sentiment, d'une

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image ou tout simplement d'un halo d' associations/connotations plus ou moins confuses. Mais
1' on peut galement tre en prsence de formes non -lexicalises : gestuelle, iconique, etc. Ce type
de constructions qui orientent la pense collective et structurent la pense individuelle s'ordonnent selon des schemes mentaux partags par une communaut donne.
On pourra se trouver en prsence de constructions sociales proprement dites, et qui
pourront tre analyses soit en tant que fonctionnement smantique du langage : le clich (noir
comme l'bene), le poncif, le lieu commun, l'ide reue (la femme noire est chaude
(Flaubert), le parti-pris, le prototype, soit en termes de croyance et de reprsentation collectives ;
ainsi le prjug et surtout le strotype qui ont en propre d'tre communs aux membres d'un
groupe social donn, de se transmettre d'une gnration 1' autre et de ne pas constituer un
phnomene purement intellectuel et cognitif, car il s'y mle des lments motionnels et
moteurs. Ainsi, on peut imaginer la tripartition suivante : une composante cognitive (le strotype du Noir) ; une composante affective (le prjug ou l'hostilit prouvs son gard) ; une
composante comportementale (la discrimination ou le fait de dfavoriser un Noir sur la base de
son appartenance une catgorie sans rapport avec ses capacits et ses mrites individueis).
Chaque niveau a son mode d' expression spcifique : celui du sens commun s' exprime en
dictons, modes de parler, l'idologie pragmatique par des lieux communs et des clichs
expressifs de la politique quotidienne, les idologies labores utiliseront des strotypes
sophistiqus.
Les racines du strotype- et du prjug- ont t recherches, rptons-le, tantt dans
des motivations individuelles de type psychologique, tantt dans des facteurs sociaux. La
premiere approche, avec son chef de file Adorno, dans les annes 1940-1950, offre la perspective
dite psychodynamique qui emprunte la psychanalyse certains de ses concepts pour faire
driver le prjug et le strotype de problemes individueis et de conflits intrapersonnels. En
d' autres termes, la source des reprsentations hostiles de 1' Autre serait rechercher dans une
dynamique psychique, dans la structure profonde de la personnalit, plus que dans les contraintes intrinseques la vie sociale (L' quipe d' Adorno voit dans le syndrome autoritaire mcanisme psycho-paranolde -le principal responsable du facisme et de l'antismitisme). On
peut dire aussi que les strotypes reprsentent un canal par lequel se dcharge 1' agressivit, et
qu'ils rvelent la nature de 1' angoisse qui les sous-tend. Bruno Bettelheim considere que les
accusations contenues dans les strotypes sont comme une rationalisation de 1' agression : les
strotypes sont le rsultat du dsquilibre entre les impratifs du surmoi et les pulsions
inconscientes (Roze, 1992, p. 595).
Mais 1' origine des strotypes dvalorisants attribus 1' Autre est souvent conue en termes
de tensions sociales plutt que de personnalit. Ainsi la thorie des conflits sociaux introduite
par Muzafir Sherif voit dans les situations comptitives le principallevier du strotypage et
du prjug. Cela semblerait le cas de subordination d'un groupe ethnique ou national un autre.
Ce sont les intrts du groupe au pouvoir qui suscitent une image de domins propres justifier
leur subordination (Amossy, Herschberg, 1997, p. 39).

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Mais ne faut-il pas aller davantage 1' amont pour trouver les racines du strotype, l'impact
des schmas strotyps sur la perception de 1' Autre? Le processus cognitif part-il de structures
plus ou moins abstraites qui dterminent le rapport aux donnes ou suit-il un parcours qui part
de l'information collecte directement, plutt que d'une image pralable, sinon stocke dans
l'univers de l'inconscient collectif, du moins dans la mmoire? Ne faut-il pas puiser dans le
domaine thmatico-narratif: modele mtonymique, mtaphore, allgorie, conte, mythe ... , enfin
dans tout ce qui appartient au monde des symboles proprement dits et qui peut relever de
1' archtype, dans cette zone ou se situe justement la prdominance du symbole sur le concept et
par l'interpntration entre le jugement et 1' affectivit ? Ces types de construction seraient donc
labors, selon un degr plus ou moins lev d'tats de conscience de la part de l'individu ou du
groupe metteur et il est vident que l'on pourra s'interroger sur l'exploration du monde de la
pense archaique, voire archtypal, dans la mesure ou nous pouvons, soit y avoir acces individuellement (par les approches suggres par les jungiens, les surralistes, par 1' tude des
mentalits infantiles, morbides ... ), soit par l'analyse des comportements des socits promthennes et historiques (dans la ligne des travaux de Dan Sperber, par exemple). En tout cas,
une ligne absolument nette de dmarcation ne peut tre trace entre concepts objectivs, mots
du langage quotidien, attitudes, strotypes, voire comportements de nature archtypal. Des
recherches seraient faire pour tenter de dgager les traits (notamment physiques) de l'image de
1' Autre au travers de ces constructions cognitives ou symboliques, du clich 1' archtype, et de
mettre en vidence ce qui appartient au fonds permanent de ce qui releve du fonds contingent.
Ainsi, essayons sur le plan des symboles, d' analyser le fonds signifiant relatif aux relations
Nord!Sud. Le Nord forme traditionnellement avec le Sud un couple d' opposs . Dans la
dialectique des couples d'opposs, le Nord/Sud appartient aux structures symboliques dont la
puissance vocatrice repose sur la tension entre deux lments -les lments de ce systeme pris
isolment ayant une force bien moindre - (ainsi : Orient/Occident, midi/minuit, jour/nuit,
haut/bas ... ). Phnomene archtypique universellement rpandu, cette vision du cosmos
reposerait sur 1' exprience du Moi face au monde extrieur, remontant aux origines de l'humanit. Dans le monde entier, l'ide rpandue d'une these (incluant le Moi) et d'une antithese
renvoyant une instance diffrente (Soi, monde extrieur etc.) possede une dynamique interne
et elle est si bien ancre dans 1' esprit humain qu' aucune synthese idale ne devrait pouvoir la
dissoudre (1' opposition au sein du couple cesse sitt qu' on parvient une coi'ncidentia oppositorum, ou ce que les alchimistes appellent le mystere de la conjonction) (Cazenave, Biedermann,
1996, p. 17 O). De trs nombreuses croyances, relatives 1' origine de la vie, au sjour des dieux et
des morts, l'volution cyclique, etc., s'articulent autour des deux axes, croiss, en forme de
croix, Nord-Sud, Est-Ouest, qui constituent avec l'axe znith-nadir, la sphere totale de I'espace
cosmique, et, symboliquement, de la destine humaine. Ces deux axes forment une croix au
centre de laquelle - ce centre qui n' est autre que la place de l'homme - se superpose et se
rsout la double dualit. L' axe Nord-Sud symbolise les pays transcendentaux et leurs forceschtoniennes et ouraniennes,- d'ou tout procede et ou tout retourne (Chevalier, 1982, p. 771).

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Au Nord, le froid, les glaces et les puissances du sommeil, au Sud, la chaleur bienfaisante, la
vitalit et le dveloppement de la vie. Les voyages, selon cet axe sont ainsi considrs comme
allant du Nord vers le Sud (Apollon, par exemple est venu des pays d'Hyperbore en descendant
vers la Grece, et lorsqu'il y remonte annuellement, c' est durant la priode hivernale au moment
ou la vi e semble s' tre endormie). Ce schma n' est toutefois pas universel : l'gypte pharaonique
considrait que le mouvement primordial allait du Sud vers le Nord, en conformit d'ailleurs
avec le cours du Nil, dispensateur de toute fertilit grce ses crues et horloge cosmique
naturelle (Cazenave, Biedermann, 1998, p. 457) 6 .
Les incertitudes du devenir expliquent qu' on se trouve toujours, au Nord comme au Sud de
la Mditerrane, confront la tentation de se dfinir non simplement par rapport 1' Autre,
mais contre lui, en postulant une diffrence radicale qu' on s' attache ensuite (re)construire par
gnralisation et typification, selon les besoins de la conjoncture. La batterie de strotypes
est ractive, comme on a pu le noter (Basfao, 1995, p. 75). Elle nourrit plus que jamais
l'imprcation et 1' excration ; elle installe 1' Autre dans une fonction de fauteurs de troubles qui
entretient dsir et fantasmes d'exclusion, si ce n'est de neutralisation (Ibidem).
Les fonctions constructives du strotype ne peuvent tre perues qu' partir du moment
ou on renonce le considrer de faon statique dans ses contenus et ses formes figs. Ce qui doit
retenir 1' attention, c' est la faon dont un individu et un groupe se 1' approprient et le font jouer
dans une dynamique des relations 1' Autre et Sai.
Du strotype en tant que facteur universel de la connaissance humaine au cas concret du
strotype ethnique qui est un fait de culture : les investigations des sciences sociales situent le
strotype la croise de plusieurs interrogations. Dans son versant ngatif, elles le relient la
question du prjug et des tensions entre groupes sociaux ; dans son versant positif, elles le
mettent au centre d'une rflexion sur l'identit sociale; pris dans le dynamisme du strotypage,
il permet d'explorer la cognition sociale (Amossy, Herschberg, 1997, p. 51-52). En fait l'incantation de 1' autre, d'un autre qui doit tre accueilli et respect dans ses diffrences, se fonde
sur 1' limination des altrits radicales. Ce qui est en jeu dans ces vises d' analyse, de politique,
d' thique, c' est la gestion sociale de 1' autrui dans un espace culturel qui prend 1' autrui pour
1' autre (Baudrillard, Guillaume, 1994, p. 13).

NOTES
1. Les rsultats d'une Table Ronde (Unverst de Provence, UMR Telemme, le 24 janver 1996) sur le theme Les
strotypes dans les relatons Nord-Sud ont fat l'objet d'une publcaton dans le numro spcal sur les
Strotypes de la Revue Rives Nord (cf. Bibliographie), dat de 1995, mais publ en 1996.
2. When we queston group members, we can get descrptions about how they see themselves as similar to and
different from others groups, the others. Such a description leaves out many things of which they are not aware.

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Here it is useful to introduce the concept of habitus, as introduced with a specific meaning by Bourdieu. The
concept seems to be rather similar to the concept of state o f mind o r mentality (tat psychique) as used by Pareto :
basic tendency in the members of a group or subgroup, produced by biological motives in combination with
growing up under specific social, economic and cultural conditions, such as the family structure, the language with
structures, by imposing categories, they ways we perceive the outside world. This tat psychique is very stable
and almost unchangeable : Berting, 1999, p. 170.
3. N' oublions pas que 1' argument biologique ne fut utilis systmatiquement pour la premiere fois que par les nobles
espagnols dans leur lutte contre les J uifs convertis au Christianisme et qui avaient gagn ains des droits gaux aux
leurs : une insurmontable diffrence du sang fut, leurs yeux, une derniere trouvaille pour contester cette
acquisition: Albert Memmi, Encyclopaedia Universalis, 1992, t. 19, p. 440, s.v. race.
4. Ki-Zerbo, 1985, p. 84: L'histoire deJoseph vendu par ses freres et rcupr comme ministre par le Pharaon en
est la preuve. Dans celle de Mo'ise 1' on ne retient souvent que 1' attitude ngative et oppressive du Pharaon 1' gard
de la collectivit juive.
5. Philippe Snac, dans L'image de l'Autre. L'Occident mdival/ace l'Islam, Paris, 1983, analyse avec beaucoup de
finesse les diffrentes perceptions que l'Occident a eu de 1' altrit musulmane ; nous en rendons compte plus
amplement dans Villain-Gandossi, 1999.
6. La pense chinoise quant elle s'intresse non aux contrares, mais aux contrastes, aux alternances, aux
corrlatifs, aux changes hirogamiques d'attributs: Le Sud est...le Haut, comme l'est le Ciel, et le Nord est le
Bas, comme l'est la Terre :Mareei Granet, La pense chinoise, Paris, 1968, p. 299, 301.

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