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un service. C’est aussi une activité laborieuse professionnelle et rétribuée : emploi, fonction,
gagne-pain, métier, profession, spécialité. De façon familière, on parle de boulot, de job. Les
lieux de travail sont variés et divers : bureau, atelier, échoppe, chantier, local, usine, le trottoir
mot « travail » est sans ambiguïté le « tripalium » en latin qui est un instrument de torture, triple
pal crucifiant et déchirant qui y est condamné. Aussi faut-il comprendre que le travail s'éprouve
peu ou prou par chacun d'entre nous comme une charge, voire comme une peine qui met à la
torture. Ce sentiment d'épreuve rejoint les indications données par le livre de la Genèse, au
chapitre 3, où l'on voit Dieu obligé de sévir après la désobéissance humaine. Il s'en prend alors
au serpent qu'il maudit (3,14-15), à la femme dont le désir et les grossesses sont désormais
(17) « Puisque tu as écouté la voix de ta femme, et mangé de l'arbre que je t'avais formellement
interdit de manger, la terre est maudite pour toi. C'est avec peine que tu mangeras tous les jours
de ta vie.
(18) Elle fera pousser pour toi ronces et épines et tu mangeras l'herbe des champs.
(19) A la sueur de ton front tu mangeras du pain jusqu'à ce que tu retournes à la terre puisque
Tout en prenant acte du désordre introduit par la faute humaine, Dieu placerait l'homme en
situation de ne pas s'y perdre totalement, voire même de pouvoir en être racheté. Par le travail
en effet l'homme se trouve aussi arraché au vertige et au délire d'un malheur sans fond et d'une
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faute irrémissible.
Au chapitre 4 de la Genèse, tout de suite après l'expulsion de l'être humain du jardin, le texte
nous met en présence de différentes professions : agriculteur et éleveur de petit bétail (4,2),
musiciens (4,21) et forgerons (4,22). Nous avons ici une description optimiste des multiples
facettes du travail humain qui conduit au développement. Celui-ci ne peut être que le résultat
productive ainsi qu’à ses évolutions. Elle analyse la division du travail, les techniques et leurs
transformations ainsi que leurs conséquences sur l’activité humaine et les qualifications. Elle
étudie la place prise par le salariat, les luttes et les conflits auquel il donne lieu et s’interroge
réflexion sur les processus de rationalisation qui traversent la société occidentale depuis la fin
recherches expérimentales mené, au début des années 20, dans les ateliers de la General Electric
Company, par Elton Mayo et ses collaborateurs de l’Ecole des relations humaines1.
Ce programme qui s’est étendu sur plus de six années, s’est efforcé de cerner les effets de
l’organisation et des conditions de travail sur la productivité. Si les questionnements qui sont à
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Elton Mayo, The Human Problems of an Industrial Civilization, New York, Macmillan, 1933 ainsi que Fritz J.
Roethlisberger, William J. Dickson et H. A. Wright, Management and the Worker, Cambridge, Harvard
Unuversity Press, 1939
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son fondement relèvent plutôt de la sociologie du travail, un certain nombre de résultats vont
des grandes entreprises : ils mettent l’accent sur le fait qu’il existe une vie de groupe au sein
des ateliers, que l’individu n’existe pas seul mais qu’il est pris dans une pluralité
Au Sénégal, le travail a majoritairement évolué dans le cadre du secteur informel sous forme
d’apprentissage, de salariat et d’un petit entreprenariat individuel. Nous allons donc y observer
Le travail au Sénégal est aussi marqué par d’importantes vagues de migration ; les travailleurs
sont majoritairement des migrants internes : ils viennent de l’intérieur du pays pour s’installer
dans les villes administratives afin d’assurer leur survie et celle de leur famille.
En remontant aux théories sur le travail depuis Hume – Smith – Marx sur la division du travail,
ses effets économiques et sociaux, en passant par Naville, Friedmann et Touraine pour
comprendre les qualifications et les compétences mises en œuvre dans le travail, les formes de
mobilisation des travailleurs comme le syndicalisme ainsi que le chômage et ses effets, nous
A cause des vagues de migration, nous allons commencer en essayant de comprendre le travail
des sociétés traditionnelles aux sociétés modernes au Sénégal notamment, en relevant les
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de castes hiérarchisées selon le modèle du tableau ci-dessous et des sociétés d’ordre, avec des
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Nous avons ici les termes Wolof mais, on retrouve pratiquement leurs équivalents auprès de
toutes les ethnies du Sénégal, dans les sociétés peulhs, toucouleurs, soninkés, manding,
Sur ce tableau qui résume les rapports de caste de l’ensemble de la société, nous retrouvons de
haut en bas, la déclinaison de la valeur symbolique de chaque caste, selon sa position : le haut
Ainsi, nous voyons que dans cette société, la valeur de l’action reste supérieure à la valeur du
service car selon ce système de pensée, l’action est créatrice, presque ex nihilo, alors que le
service ne fait que transformer ce qui existe déjà. Les services rendus par les personnes de caste
professionnelle que l’on retrouve dans les castes, n’était pas la première source de revenu pour
les personnes concernées, elles continuaient principalement à vivre de leurs produits agricoles.
Cela a eu pour effet d’éviter la division sociale du travail et de préserver les mécanismes
fondamentaux de la communauté domestique (Meillassoux, 1973). Cet effet est d’autant plus
renforcé que les spécialistes étaient dans une position de client par rapport aux non-spécialistes
qui leurs fournissaient des subsistances, en contrepartie de produits de leur spécialité. Cette
contrepartie est évaluée selon les moyens du partenaire de rang supérieur, selon sa générosité,
selon la force du lien qui l’engage dans cette relation et selon ses motivations. Ainsi, la
inégalité, caractéristique des rapports économiques intercastes, est toujours au profit matériel
du client que constitue le partenaire de caste inférieure. Inversement, elle est socialement à
Cette hiérarchie dans la division du travail par caste est acceptée grâce à une certaine conscience
commune qui émane des légendes fondatrices des castes pour justifier leur existence et leur
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Dans la société moderne, il n’y a pas de mythe qui fonde l’apparition des nouveaux métiers. Il
existe des activités sans liens avec les anciens métiers ou dans leur prolongement mais les
activités ne sont plus considérés comme héréditaires : c’est la fonction que les travailleurs
remplissent qui marque leur place et non la consanguinité réelle ou fictive comme c’est le cas
dans les rapports de castes. Mais, quand une « organisation nouvelle commence à apparaître,
elle essaye d’utiliser celle qui existe et de se l’assimiler. La manière dont les fonctions se
divisent se calque alors, aussi fidèlement que possible, sur la façon dont la société est déjà
divisée. » (Durkheim, 1930, 1991, p.158). Un grand nombre de travailleurs du secteur informel,
tout comme dans les classes et les castes « proviennent du mélange de l’organisation
peut pas durer longtemps, car, entre les deux termes qu’il entreprend de concilier, il y a un
En plus de ce point de vue durkheimien, nous sommes également amenée à adopter celui de
weber. Cela nous permet de constater que les groupes professionnels du secteur informel ne
sont pas de simples entités économiques mais aussi des groupes statutaires qui héritent ou se
dotent de ressources culturelles pour tenter de faire valider leur vision du monde. Par exemple,
les travailleuses domestiques vont petit à petit se détacher de leur position de client qui
s’enracine dans les relations de castes puisqu’elles n’y retrouvent pas la contrepartie qu’y
trouvaient les partenaires de castes inférieures. Car, au lieu d’une relation matérielle favorable
au client, elles subissent des formes d’exploitation et donc, finissent par réclamer une
professionnalisation dans le cadre d’une division sociale du travail puisque leur travail apparaît
Mais, si nous notons un certain maintien de la structure de caste, c’est surtout dans les
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mentalités. Dans la pratique, les rôles sont davantage réaménagés en fonction des revenus qu’en
fonction de l’hérédité. C’est ainsi qu’un griot ne prête plus seulement ses services à un Géér
(personne de caste supérieure) mais aussi à toute personne solvable capable de bien le
rémunérer. Parfois, une indépendance permise par des conditions matérielles et/ou
intellectuelles, peut même l’amener à choisir de ne plus dispenser ses services. Ce maintien
aléatoire des castes ne facilite pas l’émancipation des travailleurs vis à vis desquelles les
Mais, quoiqu’il en soit, les règles du système de caste se sont dissipées et le système d’ordre
sénégalais apparu après celui des castes a pratiquement disparu aussi. Il demeure toutefois
quelques traces dans les mœurs : nous pouvons encore les retrouver sous quelques formes bien
particulières dans les confréries religieuses. Les chefs religieux ayant contribué à
l’indépendance du Sénégal, ont adopté les attitudes nobiliaires de l’ancienne classe dirigeante
Les relations de castes sont plus anciennes, elles influent sur les relations d’ordres qui sont
apparues plus tard sans pour autant se substituer à elles. Le tableau ci-dessous retrace les
relations d’ordres dont l’héritage symbolique des mécanismes ségrégatifs se fait encore
ressentir.
Malgré leurs singulières rigidités, l’émancipation par rapport aux castes et aux classes sociales
traditionnelles sans mise en place formelle de solidarités organiques met en exergue le rôle
protecteur que les solidarités traditionnelles permettaient notamment, au niveau du lien social
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(et les
Buur ou
rois)
Les notables, issus des plus hauts Chefs de l’administration locale,
niveaux des familles de Laman ou clients de la monarchie, fonctions
Chefs de communauté et de terre guerrières
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Jaami- Esclaves des gens du peuple, peu Ils sont chargés de toutes sortes de
baadoolo nombreux jusqu’à la période des tâches par leur maître et
troubles liés à la traite esclavagiste principalement des cultures et des
occidentale pendant laquelle leur soins du bétail. Les femmes
nombre s’est accru et qu’un plus grand accomplissent les travaux
nombre de Baadoolo a pu en acquérir. domestiques ordinaires et
Avant cette période, seule une mince s’occupent des enfants.
couche des Baadoolo, celle qui se
rapprochait le plus des Jàmbur
pouvait s’en procurer
Ce dernier tableau par exemple suggère d’une part, une forte ressemblance entre les
part, celle des Jaami-buur (esclave du roi ou de cour) aux travailleuses domestiques déclarées
officiellement et légalement.
L’institution des castes et des classes sociales traditionnelles ne remplit plus sa fonction, celle-
classes sociales inférieures que l’on retrouve dans les castes mais, cela est dû au fait que les
caractéristiques des castes qui demeurent, remplissent davantage les nouvelles fonctions
sociales que les anciennes. « Les nouvelles formes de richesse et de pouvoir ont renforcé la
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R.C.Thurnwald, Black and white in East Africa : the fabric of a new civilization, 1935 14
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violent des institutions fondamentales. Ces institutions sont disloquées par le fait même qu’une
complètement différente. Nous allons continuer ici à mettre en perspective les facteurs
traditionnels qui sont reproduits dans le travail actuel, après avoir compris les traits
travailleur. « Pour être vendu sur le marché à titre de marchandise, le travail devrait en tout
cas exister auparavant. Mais si le travailleur pouvait lui donner une existence matérielle,
traditionnelle en Algérie3, montrent l’émergence du travail non agricole dans une société
Dans ce cadre, certains anciens paysans se déclarent chômeurs parce qu’ils ne voient de salut
que hors de l’agriculture traditionnelle et avec l’expérience du salariat, ils se sont accoutumé à
« L’apparition d’un emploi non agricole, surtout lorsqu’il s’agit d’un métier stable et procurant
qu’elle fournit à celle-ci une occasion ou un prétexte pour s’exprimer ; à mesure que s’accroît
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Paris, Les Editions de Minuit, 1964
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l’apport principal, l’utilité marginale de l’apport des autres membres décroît, surtout lorsqu’il
est fourni par une simple « occupation », donc trop faible ; et l’on est d’autant plus incliné à
renoncer à ces activités (plus ou moins fictives) que l’effort paraît disproportionné avec son
produit, parce que l’on vient à exiger de tout travail qu’il remplisse la fin qui est la sienne selon
Or, dans les familles d’agriculteurs, l’activité s’identifie à la fonction sociale et ne se mesure
pas en produit tangible, en nature et moins encore en argent, en effort et en temps dépensés.
En effet, pour le paysan de la tradition, l’évaluation quantitative du temps ouvré est une
opération dépourvue de sens. Un paysan qui se respecte est occupé l’année entière, tous les
Or, pour Marx, le travailleur ne doit vendre sa force de travail que pour un certain temps sinon,
il devient un esclave et renonce à sa propriété sur elle. En effet, Marx écrit au début du Capital,
livre I que « la substance de la valeur est le travail ; la mesure de sa quantité est la durée du
travail ».
Dans la société traditionnelle, la longueur des cycles agraires qui permet de dissocier l’effort
de son produit, la solidarité familiale qui protège contre le dénuement absolu et les réserves de
denrées, toujours disponibles pour la consommation, voile la relation qui unit le travail à son
produit.
procurer de quoi nourrir leur famille. Le lien entre le travail et son produit apparaît direct et
immédiat : on ne peut manger le soir même que si l’on a travaillé pendant le jour. On en vient
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indispensable, donc à oublier les terres abandonnées. Les plus pauvres, dépourvues
d’économies et de biens commercialisables (bétail par exemple) sont les premiers à découvrir
qu’ils n’ont d’autres recours que de vendre leur force de travail : aussi se disent-ils prêt à aller
« L’économie monétaire pénètre plus ou moins rapidement les différentes couches sociales
d’une même société, selon le type d’activité qui les définit, selon l’occasion, l’intensité et la
durée de leur contact avec le secteur moderne et par un choc en retour, ces inégalités de rythme
tendent à accroître le clivage entre les groupes. » (Boudieu P. et Sayad A., 1964, p.83)
La pénétration des modèles et des valeurs de l’économie monétaire se fait selon les lignes de
moindre résistance, elle trouve chez ceux qui ont fait l’expérience du travail moderne, un terrain
d’accueil.
257). Dans l’organisation des communautés domestiques, l’agriculture est dominante, elle
mobilise la plus grande part de l’énergie des producteurs et détermine l’organisation sociale
Meillassoux, 1975, p.60). Les membres des communautés domestiques contribuent aux moyens
collectifs de production : la formation reçue pendant l’éducation prône l’intégration sociale des
membres de la communauté dans le cadre d’une répartition des tâches. Ce mode d’intégration
Ces communautés reposent sur des cycles d’avances et de restitutions entre aînés et puînés qui
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« rend chaque individu, producteur ou futur producteur, dépendant de tous les autres membres
de filiation et d’antériorité dominent car habituellement les aînés sont ceux à qui on doit la
subsistance et les semences. Aussi, pour assurer la reproduction du cycle productif, la fonction
domestiques de production sont « les seuls capables d’assurer la survie et la perpétuation des
communautés. » (Meillassoux, 1975, p.178). Or, ils sont aussi fondés sur une division sexuelle
du travail avec une hiérarchisation du travail des hommes et des femmes. En effet, le travail des
hommes est considéré comme productif c’est-à-dire, doté d’une valeur marchande et celui des
femmes comme reproductif c’est-à-dire, doté d’une valeur d’usage d’où la prévalence des
Par ailleurs, pour que ces systèmes fonctionnent, il faut un certain équilibre entre le nombre de
personnes aptes au travail et les autres, car il ne faut pas que la prise en charge des membres
production. Les privilégiés de ces systèmes seront donc les plus productifs, les aînés ont une
place reconnue à cause de la dette de la semence mais les enfants, tant qu’ils ne sont pas aptes
L’émigration et le travail hors de l’agriculture sont donc généralement le fait des plus jeunes,
les plus anciens demeurent au pays pour diriger la famille dont ils sont responsables et organiser
le travail par excellence (l’agriculture) auquel tout, dans la logique de la tradition doit se
subordonner, y compris le travail des plus jeune et son produit. Mais en même temps, en raison
de la fonction même que la tradition lui conférait, « la jeune génération a pu acquérir à un degré
plus élevé que ses aînées, les aptitudes qui lui donnent le pas dans la compétition pour
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d’aspirations qui lui font rechercher l’emploi dans le secteur moderne. » (Boudieu P. et Sayad
Mais l’expérience directe ou indirecte du travail salarié dans le secteur moderne, au contact plus
ou moins long avec l’économie monétaire, pousse les paysans à rompre, sans se l’avouer, avec
l’esprit paysan.
La propriété indivise peut empêcher de prendre son envol mais de plus en plus, les relations
domestique.
« Par suite, les traditions communautaires, prêts de services, travaux collectifs, conventions à
l’amiable, échanges en nature, tombant en désuétude et pèsent de plus en plus à des individus
qui ont appris à considérer la monnaie comme la médiation universelle des relations humaines
et qui tendent à regarder l’obtention d’un revenu en argent (...) comme la fin première de toute
activité. On en vient à envier la condition en tous points opposée à celle du paysan traditionnel,
celle du salarié ; on aspire à l’emploi permanent, procurant un salaire régulier. Aux relations
enchantées, telles que l’échange de dons, se substitue la rigueur calculée du donnant donnant.
ménage à l’égard de la grande famille. L’autorité des anciens, clé de voûte de l’ordre social
d’autrefois, se trouve ébranlée : le chef de ménage qui s’assure un salaire régulier peut pourvoir
à ses besoins sans recourir au père, détenteur des biens familiaux ; parfois même, le rapport
traditionnel s’inverse. L’individualisme se développe et l’on apprend à ne compter que sur soi :
victime d’une calamité, on réclame une indemnité ou l’on recourt au crédit et on attend des
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Bref, parce qu’elle est solidaire d’un éthos en tous points opposé à la sagesse de l’ancienne
société, l’économie monétaire altère les formes de solidarité traditionnelle et, à mesure que la
proportion des émigrés s’accroît, que la monnaie, produit du travail des émigrés, devient
l’instrument privilégié des échanges, le groupe tend à perdre foi en ses valeurs propres et les
contrôles par lesquels la société paysanne maîtrisait l’émigration et la mettait à son service,
« L’importance sans cesse croissante des ressources dues aux émigrés a fini par contraindre la
société paysanne qui pliait traditionnellement l’émigration à ses valeurs et ses impératifs à se
plier aux impératifs et aux valeurs de l’émigration, à la façon d’une Gestalt qui, cessant de
pouvoir intégrer un élément adventice, se restructure par rapport à lui. » (Boudieu P. et Sayad
qui, ailleurs, se sont émiettées, mais en même temps, elle introduit l’esprit de calcul qui ronge
n’exclut pas la considération de l’intérêt mais l’indivision tend à se rompre dès que chacune des
capitaux entre parents également pourvus et également intéressés, et non plus seulement entre
La migration a rapproché partout des populations séparées par leur richesse et leur statut, par
leurs traditions culturelles et surtout par leur histoire récente et leur degré d’adoption à
communauté. » (Boudieu P. et Sayad A., 1964, p.136) même si par ailleurs cela accentue aussi
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Conclusion
et si, plus généralement, elle est le lieu de changements culturels accélérés, c’est en effet qu’elle
est trop profondément désorganisée pour pouvoir exercer son action régulatrice.
Au Sénégal, il en découle un secteur informel dans lequel on trouve des formes de travail sur
lesquelles ni les formes de régulation traditionnelle ni celles de l’Etat central moderne n’a une
emprise. En effet, l’existence du travail informel dénote du fait que l’interventionnisme colonial
qui fait la vie même d’une société. Cependant, son étude révèle des formes de structure qui
mérite d’être mieux comprises et d’être prises en compte dans les projets de sa régulation.
A partir de ces transformations récentes du Sénégal, nous allons étudier la division sociale du
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