LES TABLEAUX DES CHASSES PRÉSIDENTIELLES : UNE SOURCE

D’HISTOIRE ENVIRONNEMENTALE POLITIQUE (1880-2010)

Raphaël Devred

Presses universitaires de Rennes | « Parlement[s], Revue d'histoire politique »

2022/2 N° HS 17 | pages 179 à 184

ISSN 1768-6520
ISBN 9782753587748
DOI 10.3917/parl2.hs17.0179
Article disponible en ligne à l'adresse :
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
https://www.cairn.info/revue-parlements-2022-2-page-179.htm
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
© Presses universitaires de Rennes | Téléchargé le 12/11/2022 sur www.cairn.info (IP: 37.71.8.164)

© Presses universitaires de Rennes | Téléchargé le 12/11/2022 sur www.cairn.info (IP: 37.71.8.164)

Distribution électronique Cairn.info pour Presses universitaires de Rennes.
© Presses universitaires de Rennes. Tous droits réservés pour tous pays.

La reproduction ou représentation de cet article, notamment par photocopie, n'est autorisée que dans les
limites des conditions générales d'utilisation du site ou, le cas échéant, des conditions générales de la
licence souscrite par votre établissement. Toute autre reproduction ou représentation, en tout ou partie,
sous quelque forme et de quelque manière que ce soit, est interdite sauf accord préalable et écrit de
l'éditeur, en dehors des cas prévus par la législation en vigueur en France. Il est précisé que son stockage
dans une base de données est également interdit.

Powered by TCPDF (www.tcpdf.org)

 LES TABLEAUX DES CHASSES PRÉSIDENTIELLES :
UNE SOURCE D’HISTOIRE ENVIRONNEMENTALE
POLITIQUE (1880-2010)*

Raphaël Devred
Doctorant en histoire environnementale
à l’Université-Versailles-Saint-Quentin, Centre d’Histoire
Culturelle des Sociétés Contemporaines (EA 2448)
raphael.devred arobase gmail.com
© Presses universitaires de Rennes | Téléchargé le 12/11/2022 sur www.cairn.info (IP: 37.71.8.164)

© Presses universitaires de Rennes | Téléchargé le 12/11/2022 sur www.cairn.info (IP: 37.71.8.164)

L’histoire environnementale invite à se saisir ou à relire des
sources au prisme de la nature 1. Les tableaux de chasse apparaissent
comme une source précieuse dans l’histoire environnementale de
la chasse 2, et tout spécialement autour du phénomène des chasses
présidentielles françaises. Ces sources sont inédites, et documentent
de manière sérielle, quantitative et chronologique l’évolution d’un
phénomène complexe. Elles témoignent de son ampleur et de son rôle
souvent sous-estimé au point de vue politique. Bien plus qu’un diver-
tissement, les chasses présidentielles sont des cérémoniaux de premier
ordre pour le président et permettent de réunir une cour choisie dans
* Ce travail a bénéficié du soutien de l’École Universitaire de Recherche Paris Seine
Humanités, Création, Patrimoine, Investissement d’Avenir ANR-17-EURE-0021 –
Fondation des sciences du patrimoine.
1 Quenet Grégory, Qu’est-ce que l’histoire environnementale ?, Seyssel, Champ Vallon,
2014.
2 Sur l’histoire environnementale politique : White Richard, « From Wilderness to
Hybrid Landscapes: The Cultural Turn in Environmental History », Historian, 6-3,
2004, p. 557-564, et sur l’histoire environnementale de la chasse : Quenet Grégory,
Versailles, une histoire naturelle, Paris, La Découverte, 2015 ; Knoll Martin, « Hunting
in the Eighteenth Century. An Environmental History Perspective », Historical Social
Research/Historische Sozialforschung, vol. 29, no 3 (109), “The Frontiers of Environmental
History, Umweltgeschichte in der Erweiterung”, 2004, p. 9-36 ; Altherr Thomas
L., Reiger John F., « Academic Historians and Hunting: A call for More and Better
Scholarship », Environmental History Review, vol. 19, no 3, 1995, p. 39-56.
 180 RAPHAËL DEVRED

des domaines aménagés pour ces réceptions d’élite. À Rambouillet,

Marly (1880-1995), Compiègne (1900-1906) et Chambord (1965-
2010), les invités viennent chasser une variété d’animaux qui
témoignent d’un rapport symbolique et politique aux animaux.
Conservés aux Archives départementales des Yvelines et aux
Archives nationales dans les séries présidentielles, les tableaux de
chasse sont les sources les plus nombreuses, les plus stables et parmi
les plus fiables pour suivre toute une série de données historiogra-
phiques de premier ordre, que ce soient les invités présidentiels, leur
nombre et leur fonction, le type de chasse, et les espèces animales
chassées 3. Nous définirons d’abord ce qu’est le tableau de chasse,
puis le potentiel sociologique de ces sources avec la liste des invités
présidentiels, auquel s’ajoute un volet écologique et environnemental
avec les animaux tués.
© Presses universitaires de Rennes | Téléchargé le 12/11/2022 sur www.cairn.info (IP: 37.71.8.164)

© Presses universitaires de Rennes | Téléchargé le 12/11/2022 sur www.cairn.info (IP: 37.71.8.164)

Le tableau de chasse, du rite à la source écrite

Le rite du tableau
Après la chasse, après que les fusils ont fait parler la poudre et
tomber les oiseaux et autres bêtes, les hommes des domaines, les
ouvriers et les gardes, sont chargés de rassembler chaque animal,
chaque pièce, savamment rapportée, tantôt par les humains, tantôt
par les chiens de rapport, pour être placée au tableau final. Le tableau
désigne cet étalage d’animaux morts, rangés, ordonnés, classés, par
individu, par sexe et par espèce. On dispose les animaux tués en
lignes et en colonnes, en tableaux, afin de pouvoir les compter plus
facilement et contenter les yeux des tireurs : les lignes se composent
de dix animaux, regroupés par bloc de cent 4.

3 Aux Archives départementales des Yvelines, 6Q 529-533 : chasses présidentielles,

Rambouillet, Marly, Compiègne. Calendrier des chasses, résultat des tirés des invités,
1880-1940. Et aux Archives nationales, par présidence : Auriol-Coty, 4AG/316-319 ;
de Gaulle, 5AG1/518-527 ; Pompidou, 5AG2/830-834 ; Giscard d’Estaing, 5AG3/347-
348 ; Mitterrand, 5AG4/13787-13789.
4 On trouve un vaste corpus de ces tableaux dans la presse par exemple : La Vie Au Grand
Air, 17/12/1899 ou 23/10/1903 ; les cartes postales et les fonds du service photogra-
 LES TABLEAUX DES CHASSES PRÉSIDENTIELLES 181

S’alignent donc aux pieds des princes et de leurs invités, aux

pieds des châteaux de Rambouillet, dans les allées de Chambord,
devant le pavillon marlychois, ces vastes étendues de cadavres
glorieux, en souvenir de l’exploit des hommes du président. Une
fois la chasse terminée, les invités se sont changés, ils ont regagné
leurs habits de ville, et se réunissent une coupe de champagne à la
main, devant le tableau, devant les morts du jour. À Chambord, on
emprunte même la cérémonie de la chasse à courre royale, devant
les morts, on sonne les « Honneurs au gibier », ces sonneries de
trompes de chasse, qui correspondent à l’animal tué et à un moment
de la journée.
Le tableau est donc le rite ultime de la chasse. Avant de rega-
gner les salons luxueux, les tables aux mets exquis, les chasseurs
présidentiels sortent une dernière fois sur le balcon du château de
Rambouillet, face aux canaux, et admirent ces lignes de plumages
© Presses universitaires de Rennes | Téléchargé le 12/11/2022 sur www.cairn.info (IP: 37.71.8.164)

© Presses universitaires de Rennes | Téléchargé le 12/11/2022 sur www.cairn.info (IP: 37.71.8.164)

rangés mathématiquement et géométriquement 5. Sous la présidence
Mitterrand (1981-1995), des dessins et des formes sont mêmes tracés
avec les cadavres en fonction des invités ou des jours de chasse.
Rite de mort, rite de mémoire et de commémoration de la
journée, des morts et des vivants, le tableau se construit au fil des
présidences comme une tradition dans un cérémonial très évolutif.
La force des chasses présidentielles est de parvenir à innover sous le
couvert du récit et d’un discours d’une tradition réinventée à chaque
président. Mais toujours, de Napoléon III, quand apparaît la pratique
du tableau, jusqu’à la fin des chasses présidentielles (1995-2010),
le tableau demeure un rite du cérémonial politique, l’apothéose,
la conclusion et la transition du monde cynégétique et naturel du
dehors, au monde gastronomique et plus policé du dedans.

phique présidentiel aux Archives nationales : pour la présidence Auriol 552 AP/210-

213 ; sous de Gaulle, 5AG1/1053-1057 ; ou Pompidou, 5AG2/977-985.
5 Les ouvrages de Widmer Jean-Paul, Dernières chasses présidentielles. Vingt ans à la tête de
Rambouillet et de Marly, Paris, Markhor, 2017 et Brault Brigitte, Chasses présidentielles
à Rambouillet. De la Belle Époque aux années 1960, Paris, Markhor, 2019, contiennent
des illustrations des tableaux, tant manuscrits que photographiés par les services de la
Présidence.
 182 RAPHAËL DEVRED

La source écrite : un outil numérique et mathématique

Pour se souvenir des scores, du nombre d’animaux tués par le
groupe présidentiel et par chaque tireur, les gardes créent une tradi-
tion scripturaire : le tableau de chasse manuscrit. Les tableaux sont
les sources qui permettent aujourd’hui à l’historien de retrouver l’his-
toire des chasses présidentielles. Le caractère traditionnel et régulier
du rite permet de suivre de manière quasi systématique les dates
de chasse, le nombre et l’identité des invités des chasses, le nombre
d’animaux tués, par espèce et par chasseur. Ces sources documentent
non seulement une pratique d’administration de la nature cynégé-
tique, mais aussi, plus largement, permettent d’esquisser ce qu’était
le monde des chasses présidentielles, tant du côté des humains que
du côté des animaux.
© Presses universitaires de Rennes | Téléchargé le 12/11/2022 sur www.cairn.info (IP: 37.71.8.164)

© Presses universitaires de Rennes | Téléchargé le 12/11/2022 sur www.cairn.info (IP: 37.71.8.164)

Le tableau, une liste humaine.
Vers une prosopographie des chasseurs présidentiels

La richesse première de ces tableaux est la liste humaine qu’ils

fournissent. Les hommes et les femmes invités sont nommés, et leur
titre, la raison de leur présence à la chasse présidentielle, sont aussi
indiqués dans la plupart des cas. Ces doubles données, les noms
et les titulatures, permettent de dresser une prosopographie des
chasseurs présidentiels, du début du phénomène en 1880 jusqu’à
la fin des chasses à Rambouillet et Marly en 1995, et 2010 pour
Chambord. Ministres, députés, sénateurs, ambassadeurs, écrivains,
industriels, responsables des grandes institutions de l’État républicain
se réunissent dans les domaines cynégétiques autour du président de
la République.
Grâce à ces documents, l’historien peut identifier et suivre l’évo-
lution d’une partie de la cour présidentielle, mais également confir-
mer ce que Nicolas Roussellier appelle la politique cérémonielle prési-
dentielle 6. Le cérémonial fait du président le maître de la chasse et
6 Roussellier Nicolas, La force de gouverner. Le pouvoir exécutif en France, xixe-xxie siècles,
Paris, Gallimard, 2015, p. 235.
 LES TABLEAUX DES CHASSES PRÉSIDENTIELLES 183

le centre de la cérémonie, il peut y tisser des réseaux d’informateurs

et se constituer son réseau d’influence à partir du point nodal que
sont les chasses 7.
On pourrait reprocher à ces documents de n’associer que les
élites chasseresses, mais les présidents parviennent à croiser les
mondes politiques dans les Domaines en invitant des non-chasseurs
aux repas officiels qui suivent les chasses. Cette intelligence dans le
système des invitations documente la finesse des diplomaties prési-
dentielles autour du cérémonial cynégétique 8.

Une source environnementale : les animaux politiques

Les animaux morts sont les autres acteurs de ces listes et du céré-
© Presses universitaires de Rennes | Téléchargé le 12/11/2022 sur www.cairn.info (IP: 37.71.8.164)

© Presses universitaires de Rennes | Téléchargé le 12/11/2022 sur www.cairn.info (IP: 37.71.8.164)

monial. Alignés, comptés, identifiés, ils permettent à l’historien de
l’environnement de suivre l’évolution des pratiques cynégétiques mais
aussi de la présence ou de l’absence des animaux dans les domaines.
En guise d’exemple, après 1953, les lapins disparaissent des tableaux
à cause de la myxomatose, un virus qui tue les animaux. Après une
décennie d’exposition au virus, les lapins reviennent sur les tableaux
à partir de 1964, et on organise à nouveau des chasses spéciales en
1965 pour éradiquer les lapins du domaine.
Faisans dorés, argentés, communs, perdrix, bécasses, lapins,
lièvres, chevreuils, cerfs sika, composent la majorité des tableaux
présidentiels de Marly-Rambouillet. S’y ajoutent sangliers, mouflons
et cerfs élaphes de Chambord après 1965. À travers les animaux tués,
ce sont aussi les pratiques de chasse et les goûts cynégétiques prési-
dentiels qui se dévoilent. Le travail d’acclimatation et de conserva-
7 Fleurdorge Denis, Les rituels du président de la République, Paris, PUF, 2001.
8 La chasse diplomatique du 20 octobre 1960 exemplifie bien le propos : S.E. Philon
A. Philon, ambassadeur de Grèce ; S.E.M. Adrian Rotter, ambassadeur d’Autriche ;
S.E. Gunner Palmroth, ambassadeur de Finlande ; S.E. Général Raza, ambassadeur
du Pakistan ; S.E. Casardi, secrétaire général délégué du Conseil de l’Atlantique Nord ;
de Courcel ; Ludovic Chancel, chef de service du Protocole ; Maurice Papon, préfet de
police ; Robert Gillet, directeur du cabinet du Ministre des Affaire étrangères ; M. d’Or-
née ; M. de la Villebrune ; M. Vidron (au déjeuner : Pierre Maillard ; Couve de Murville ;
Colonel Gaston de Bonneval ; Général Jean Olie). Le tableau de chasse se composait de
446 faisans, 8 lièvres, 1 grive et 1 lapin. (Archives nationales, 5AG1/519).
 184 RAPHAËL DEVRED

tion est aussi documenté dans le cas des grands mammifères, puisque
tous ces animaux sont introduits dans les parcs. Le cas du cerf sika
est le plus probant : en 1898, les animaux sont déplacés de Marly
à Rambouillet, et on les voit apparaître dans les tableaux dans les
années 1906-1911, signe que leur effectif est assez important pour
se permettre d’en tuer 9.
ɱ
Cette esquisse de la richesse historiographique des tableaux de
chasse, tant du point de vue humain, avec la dimension sociolo-
gique, politique et prosopographique, que du point de vue animal,
avec l’opportunité de suivre l’évolution des populations, des espèces
chassées et des pratiques de chasse, permet d’appuyer non seulement
la force de la source elle-même, mais de sa double lecture par l’his-
toire environnementale.
© Presses universitaires de Rennes | Téléchargé le 12/11/2022 sur www.cairn.info (IP: 37.71.8.164)

© Presses universitaires de Rennes | Téléchargé le 12/11/2022 sur www.cairn.info (IP: 37.71.8.164)

Si d’un point de vue méthodologique, la lecture historienne des
comptabilités n’a rien d’inédit, la conjonction de deux approches – les
sciences politiques et les sciences environnementales –, permet d’ac-
céder à de nouvelles pistes de recherches sur la nature des animaux
politiques qui se réunissaient aux chasses présidentielles et sur le rôle
du cérémonial dans la construction du pouvoir présidentiel dans la
nature. Moins qu’une conclusion, nous espérons que cette ouverture
convaincra de l’intérêt de cette nouvelle source dans la mallette métho-
dologique du chercheur-bricoleur 10, et participera à consacrer la place
de l’animal, même mort, dans les sources et dans l’histoire politique.

9 Vidron François, Le cerf sika, Paris, Paul Lechevalier, 1939, p. 41.

10 Lévi-Strauss Claude, La pensée sauvage, Paris, Plon, 1962.