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aléatoire et dépend des moyens que l’on y met : si on est un juge d’ins-
truction, les moyens pour tracer une rumeur sont aisés à dégager, sur-
tout à l’heure de l’électronique ; si on est un simple particulier, cela a
moins de sens ! En revanche l’idée même de rumeur, son surgissement,
son saisissement par l’Université, par l’Académie, par la science en gé-
néral est quelque chose de tout à fait intéressant : elle révèle des pro-
blèmes posés par notre société moderne, dans ou en dehors des médias
d’ailleurs. à ce titre, il est intéressant de constater que le concept de ru-
meur a une histoire qui ne recoupe pas l’histoire du mot, que les deux se
sont dissociés à un moment donné. Disons que le mot existe depuis tou-
jours quasiment, et dans presque toutes les langues. Il désigne un en-
semble de bruit très confus, très sourds, très différents dans leur origine.
On voit également que le mot rumeur s’ap-
proche du « on-dit » et du « qu’en dira-t-
on », et que, partout, il est synonyme de
« réputation », dans le lexique grec comme
dans le lexique latin. Effectivement, dans la
langue française d’aujourd’hui, on peut en-
core utiliser l’un pour l’autre relativement fa-
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posé très fort qui explique pourquoi, encore aujourd’hui, on voit des ana-
lyses en forme de « clé des songes » : si telle rumeur circule, c’est pour ce
qu’elle révèle des fantasmes de notre société, du refoulé, de l’inconscient
collectif. Et souvent on vous sert alors une théorie peu éloignée du sens
commun, qui en vaut généralement une autre, et qui n’est vraie que parce
que la personne qui la donne le croit.
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S.-D. — De plus, le modèle dominant postule que le corps social est un. Cela
pose-t-il problème ?
P. F. — Voilà, exactement, et ça c’est encore un présupposé épouvantable. Si le
corps social était un, alors la France serait une, et elle n’aurait pas an-
nexé la Savoie, et elle n’aurait pas pu laisser l’Algérie, département fran-
çais de l’époque, prendre son indépendance. Un corps ne peut pas
s’agréger ni se désagréger ; un corps est un corps. Or une société ne peut
pas être métaphorisée comme un corps : ce serait une sottise.
S.-D. — Selon vous sur le web il n’y a qu’une différence de degré et non de na-
ture dans le phénomène de la rumeur. Mais qu’en est-il de ce que vous ap-
pelez les « images rumorales » ?
P. F. — Si on élargit le concept de rumeur aux images, on parvient à cette idée
d’« image rumorale », cet ensemble d’images qui circulent dans les ré-
seaux électroniques, trafiquées ou non, drôles ou non, d’actualité ou non.
On est tenté de croire que le Web invente là quelque chose de nouveau.
C’est vrai, les « images circulantes » sont récentes dans les sociétés : mais
il faut remonter au moins à l’imprimerie dont la généralisation leur donne
une impulsion évidente ; auparavant, les images populaires étaient confi-
nées à l’orfèvrerie, à quelques œuvres d’art, à quelques enluminures ré-
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S.-D. — En même temps, quand on reçoit des images sur le Web, le sens n’est
pas unilatéral. Quand on les renvoie à quelqu’un, on laisse une espèce d’in-
détermination qui était, me semble-t-il, moins présente avec les exemples
des images pieuses ou les images d’Épinal ?
P. F. — Ce n’est pas si sûr. Au xIxe siècle comme aujourd’hui, les images qui
circulaient pouvaient être perçues autant comme des images de vérité
que comme des représentations métaphoriques ou idéelles. Déjà à
l’époque, les couleurs étaient passées, les dessins déjà naïfs ! Je ne veux
pas dire qu’elles étaient prises pour des clichés photographiques ou des
représentations fidèles, mais pour certains, elles « représentaient »
quelque chose de beaucoup plus fort que simplement une idée ou une
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S.-D. — Quelle relation y a-t-il entre la rumeur et la notion d’un espace public
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