LE ROMAN NATURALISTE

A’ travers le mot “naturalisme” ,on indique au début une synonyme du mot

“réalisme”,parce que son désir était celui de reproduire la nature, c’est-à-dire le sens
large du monde.Peu de temps après, dans la deuxième moitié du XIXème siècle,il
désigne une école littéraire qui se propose d’introduire dans la littérature la méthode
des sciences expérimentales.

ORIGINE

En ce qui concerne ses origines, on retrouve déjà beaucoup de précurseurs parmi les
réalistes, qui s’intéressent toujours plus aux cas pathologiques.En témoignage de ça,
on peut rappeler Germinie Lacerteux des frères Goncourt,où on a une préface dans
laquelle les auteurs traitent une théorie de la documentation déjà très loin des
principes du réalisme.
Le mot naturalisme était déjà en circulation depuis Balzac, que Zola reprend et
introduit dans la préface de son roman Thérèse Raquin,où on se recourt à l’analyse
scientifique de deux cas physiologiques ,et où on entend l’espèce humaine un objet
d’étude de la même façon que les espèces animales. Zola, en outre, ensuite à la lecture
de l’ Introduction à la médecine expérimentale de Claude Bernard ,cherche d’appliquer
la théorie de l’expérimentation au roman, c’est-à-dire de concilier science et
littérature .Mais ça ne produit pas aucun bon résultat, parce que la science se limite à
observer les enchaînements de causes à effets,tandis que la littérature les recrée à
volonté.De toute façon, Zola formali sera ensuite sa doctrine dans l’essai Roman
expérimental du 1879.
Plus avant, Zola réunit à Médan un groupe d’adeptes qui sont le filleul de
Flaubert,c’est-à-dire Maupassant,Huysmans,Céard ,Hennique et Alexis.Tout ensemble,
ils créent le recueil Les Soirées de Médan ,dans lequel on retrouve beaucoup de
récits,qui se basent sur le thème de la guerre de 70.
Évidemment, le naturalisme n’est pas indifférent aux nombreuses critiques agitées
par des autres romanciers. Avant tout, beaucoup d’écrivains ,comme Maupassant lui
meme, Daudet et Renard ,introduisent dans leurs romans des éléments tout à fait
nouveauses, que cette doctrine ne comprend pas,comme le surnaturel,les
préoccupations esthétiques et la subjectivité.Toutefois, la dénonciation sociale
demeure comme élément importante du naturalisme dans le roman. Encore
d’autres,comme Flaubert et 5 anciens disciples du groupe de Médan ,jugent
lourdement Zola,soit pour son ambition pseudo-scientifique,soit pour la vulgarité de
son roman La Terre,denoncé dans le Manifeste des cinq.Le naturalisme aura une
grande influence encore dans le XXème siècle après sa disparition ,soit dans le roman
que dans le cinéma et l’art.
CARACTÉRISTIQUES

En ce qui concerne ses caractéristiques,on peut bien partir par les sujets, qui sont
extrapolés de la vie ,et qui sont Presque toujours des histories réelles. L’intêret
s’adresse envers toutes les couches sociales,et surtout envers les milieux. Même les
personnages présentent une nouveause facette, c’est-à-dire que maintenant ils sont
entendus par rapport à l’influence que l’hérédité et le milieu exercent sur eux.
Donc,l’étude d’un temperament assume beaucoup d’importance plutôt que l’analyse
psychologique. C’est très important de remarquer la méthode de l’expérimentation,qui
consiste d’analyser de façon rationale les effets que le milieu apporte au personnage.
Cette méthode est appliquée plus que toutes dans l’ensemble des Rougon-Macquart,où
on observe l’évolution des personnages de meme hérédité dans des milieux différents.
Enfin,on a besoin même de faire le point sur l’ écriture et le culte du travail.C’est
importante dans le roman la description,qui assume une valeur documentaire,et place
les personnages dans un universe reel qui révèle des details repoussants. Pour
terminer,la forme constitue un long travail ,parce que, au commencement ,on doit se
documenter et s’informer sur l’objet, et puis, il est nécessaire de faire un travail sur
la langue ,qui doit atteindre à la perfection à travers la precision du vocabulaire, et la
construction des phrases.Jusque Banville interpréte la poésie comme un exercice
d’acrobatie verbale ,et le poète comme un saltimbanque.Mais cette perfection dans
l’oeuvre provoque des incompréhensions chez le public,et la solitude du poète lui-
même.

UN THÉÂTRE RÉALISTE?

En ce qui concerne l’aspect théâtral,le naturalisme a cherché de s’insérer dans le

théâtre avec le dramaturge Henri Becque,mais sans aucun succès,parce que le public
n’était pas capable de suivre,à cause de la brutalité des sujets,tandis qu’il aimait les
habiletés scéniques et le brillant des dialogues.En effet, l’ouvré d’un autre
dramaturge ,c’est-à-dire Edmond Rostand ,a été accueillé davantage,parce que dans
ses oeuvres on retrouve encore l’empreinte du romantisme très aimé par le public de
l’époque.Son oeuvre la plus importante consiste dans la pièce en vers Cyrano de
Bergerac,jouée pour la première fois en 1898.

RÉALISME ET NATURALISME EN FRANCE ET EN ITALIE

Pendant cette période, le roman italien est influencé soit par la Comédie Humaine de
Balzac ,soit par les Rougon- Macquart de Zola,parce qu’ils montrent une société
entière et une richesse de caractères humains. On doit rappeler même Flaubert et
Verga ,qui ont eu même une influence importante.
BOHÈME ET SCAPIGLIATURA

Au même temps,à Paris, vers la moitié du XIXème siècle ,s’affirme une figure
d’intellectuel appelé bohemien, qui se montre hostile à la société du temps basée sur
le materialisme et la productivité,et qui decide de méner une vie désordonnée comme
réponse à cette situation. Le correspondant intellectuel en Italie sera le
“scapigliato” ,qui introduit le naturalisme français à travers le culte du vrai et son
description cruelle. Le mot “Scapigliatura” ,qui a été cré par l’écrivain Cletto Arrighi
en 1862 ,traduit en effet le mot français de “Bohéme”.

NATURALISME FRANÇAIS ET VERISMO ITALIEN

En Italie, l’image de Zola apparaît en 1875 avec la traduction de son roman La

Curée,bien accueilli dans le miliex culturel de Milan et qui souligne la corruption de la
bourgeoisie.Deux écrivains siciliens propagent Zola comme écrivain réaliste qui lutte
contre la société du temps, c’est-à-dire Luigi Capuana et Giovanni Verga. Capuana
devient le premier critique littéraire du Corriere della Sera,et défend les théories
scientifiques de Zola; ses romans, en particulier Giacinta, analysent le malaise de la
vie bourgeoise. De l’autre côté,Verga insére les théories naturalistes dans son cycle
romanesque I Vinti,dont fait partie son premier roman I Malavoglia, qui focalise
l’attention sur les “vainçus” qui luttent pour la vie.
Enfin,on peut souligner des différences entre le naturalisme français et le verisme
italien,surtout entre Zola et Verga.
D’un côté,Zola,dans ses romans, observe avec des yeux scientifiques la réalité,et
donne son jugement. Verga presénte la même attitude de Zola, mais son intérêt est
celui de s’éclipser et de s’exprimer à travers les paroles de ses personnages .Une
autre différence importante concerne le rôle de l’écrivain: en effet,Zola croit que
l’écrivain puisse améliorer le monde à travers ses dénonciations,tandis que Verga
pense de façon pessimiste que la réalité ne peut pas être modifiée, et que la seule
solution est celle de l’examiner objectivement.