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D. Conclusion :
U appert de I'ensemble de ces. considerations doctrinales et juris-
prudentielles que l'a:pJ2Qtl en industrie ne peut faire l'objet, dans le
cadre de la constitution d'une societe de personnes a responsabilite
Iimhee, d'aucune remuneration par !'attribution de parts sociales qu
de parts beneficiaires.
TI. Sanctions.
Deux questions se posent dans l'hypothese OU la regle ,ci-dessus
n'aurait pas ete observee lors de la constitution de la ,societe.
La premiere consiste a savoir qui a interet a se prevaloir de l'illega-:
lite commise ; la deuxieme est relative a la sanction qui pourrait
frapper la societe ou les associes.
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ii faut, en tout premier lieu, ranger parmi les interesses, la societe
elle-meme puisque les fondateurs sont garants de la regularite de sa
constitution. II faut entendre ensuite les tiers auxquels un dommage
est cause par un des faits enumeres a !'article 123 (Rep. Prat., n° 113 ;
voir aussi VAN RYN, opus cite T. I,. p. 339, n° 499 : Les interesses
sont les tiers et les autres actionnaires au sens de l'article 35 des lois
coordonnees).
Le jugement deja cite du tribunal de commerce de Liege du 20 jan-
vier 1967 rappeHe, lui aussi, que les interesses sont, non seulement
les tiers, mais aussi la societe elle-meme. II s'agit de la reprise de
l'enseignement du Repertoire Pratique.
En aprofondissant la notion de personne interessee, on pourrait
se demander quels seraient les droits du curateur de faillite de la
societe. S'il constate l'illegalite, ii est certain qu'il est oblige d'inter-
venir. Le curateur agira-t-il alors comme representant de la societe
faillie, OU en vertu d'un droit propre a la masse des creanciers ? Si l'on
admet que la societe possede !'initiative d'une action, ne doit-on pas
reconnaitre que le curateur pourra agir a la place de cette societe,
a l'encontre des fondateurs responsables de la souscription et de la
liberation du capital social ? II nous apparait que le curateur peut .
intenter cette action directement au nom de la societe, sans qu'il soit
necessaire d'invoquer une action oblique ou un droit de la masse des
creanciers. 11 se trouve, a notre avis, dans une situation comparable
a celle du curateur exercant une action au nom de la societe a l'encontre
du gerant negligeant (voir Liege, 6 decembre 1961, Rev., 1962,
n° 5059 ; observation P. COPPENS).
La Cour de Cassation de France a admis (10-7-1961, Rev. Prat.,
1963, n° 5098) qu'en matiere de societe a responsabilite limitee, dont
les parts sociales ne sont pas entierement liberees, « l'action en nullite
est ouverte a tous ceux qui ont un interet juridique ·a. l'annulation de
la societe » et notamment au liquidateur judiciaire agissant comme
representant des creanciers. Peut~etre ne pourrait-on dire que le cura-
teur a le droit d'agir comme representant de la societe puisque l'action
tend al'annulation de cette derniere?
B. Nature de la sanction :
Quelle est la sanction qui frappe la societe ou les associes d'une
societe de personnes a responsabilite limitee dont le capital social
n'est pas effectivement libere selon les exigences Iegales?
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L'arret de la Cour de Cassation de France que l'on vient de citer
enonce comme sanction de la non-liberation des parts, la nullite de
la societe a responsabilite limitee. La loi fran9aise sanctionne, en
effet, l'inobservation des dispositions legales par la nullite de la societe.
En droit beige, la solution rre doit pas etre recherchee du cote de
la nullite de la societe (FREDERICQ, T. V, n° 626, p. 893), mais les
comparants a l'acte constitutif sont tenus envers les interesses de toute
la partie du capital non valablement souscrite (art. 123, 2° et 3° des
lois coordonnees sur les societes). Les comparant~ a l'acte constitutif
sont, en effet, reputes fondateurs par la loi. La responsabilite des
fondateurs etablie par !'article 123 est une responsabilite solidaire
(R.P.D.B. V0 , Societes de personnes a responsabilite limitee, n°s 110 a
126). Les fondateurs sont reputes, de plein droit, souscripteurs de la
partie qui n'est pas valablement .sou~crite. Ils sont done astreints a
combler le deficit provenant de. l'inexistence ou de l'irregularite de
la souscription (TscHoFFEN, op. cit. .n° 34, p. 69).
FREDERICQ note egalementqu'en cas d'augmentation du capital social,
les gerants se verront solidairement tenus envers tous les interesses
de toute la · partie du capital non valablement souscrite. Ils seront,
comme les fondateurs, reputes de plein droit souscripteurs.
Quand la sanction legale trouvera-t.;elle application ? Le jugement
du Tribunal de Commerce de Liege du 20 janvier 1967 que l'on a cite
plusieurs fois dans cette etude signale que les fondateurs sont garants
de la regularite de la constitution de la societe et que leur responsabilite
existe independamment de toute faute speciale~ l'interesse n'ayant a
prouver que !'infraction. relevee a !'article 123, et non !'existence d'une
faute particuliere, et la relation ·de cause .a effet de celle-ci avec le
dommage dont la. reparation est poursuivie.
Le fardeau. de. la preuve est done impose a tout .« interesse » auquel
il suffit neanmoins de prouver !'infraction a !'article 123, sans ·qu'il
lui faille faire la preuve d'une faute particuliere ayant cause le dommage
dont il entend obtenir reparation.
Georges CARLE
Avocat pres la Cour d'appel de Bruxelles
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· N° 5391. - Coor de cassation (11) eh). - 17 septembre 1965
Sieg'. : MM. Bayot, Prem. Pres. ; Wauters, cons. ; Charles, av. gen.
Plaid. : M. Van Ryn.
(Office national d'allocations familiales pour travailleurs independants contre
Bruyneel)
ARMT
Vu l'arret de la Cour du 9 septembre 1963 ;
Vu l'arret attaque, rendu le 23 decembre 1964 par la Cour d'appel de
Bruxelles, statuant comme juridiction de renvoi ;
B. En tant que le pourvoi est dirige contre la decision rendue sur l'actlon
civile :
Attendu que le d~mandeur n'invoque aucun moyen special ;
II. 'Quant· au polfrvoi de Horri :
A. En tant que le pourvoi est dirige contre la decision rendue sill" !'action
publique :
Sur le premier moyen, pris .de la violation de I'article 97 de la Constitution,
en ce que l'arret attaque declare etablie a charge du demandeur et du coprevenu
Peterges la prevention de banqueroute simple consistant dans le fait ~'avoir
suppose des depenses ou des pertes ou de ne pas justifier !'existence de J'actif
. de leur dernier invent~e et .des biens qui leur seraient venus posterieurement,
dans le fait d'avoir paye· ou· favorise un creancier apres la cessation de leurs
payements, dans .le fait de ne pas avoir fait l'aveu de la ce.ssation de leurs
payements dans le delai legal et dans le fait de ne pas avoir tenu les livres
, exiges parI'article 16, et de ne pas avoir fait l'inventaire prescrit par I'article 17
du titre Jer, livre Jer, du (~ode de commerce, c'est-a-dire les livres et inventaires
dans lesquels tout commer9ant doit consigner tout~s. les operations de son
commerce et inventorier tous ses effets mobiliers et iminobiliers ·et toutes ses
dettes actives et passives, et en ce que l'arret attaque 'a' egalement declare' etablie
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a charge du demandeur et du coprevenu Peterges la prevention de banqueroute
frauduleuse pour avoir detoume ou dissimule une partie de leur ~ctif, alors que
l'arret n'invoque a l'appui de cette decision que des irregularites que le~ demandeur
et le coprevenu auraient commises en qualite de gerants de la societe de personnes
a responsabilite limitee « Horn et. Cie » et de la societe de personnes a responsa-
bilite limitee « Peterges et Cie », tant dans la gestion de ces deux soci6tes que
dans la tenue des livres de la premiere d'entre elles ;
Attendu que l'arret, qui releve que la societe. de personnes a responsabilite
'1imitee «Horn et Cie » a ete d6°claree en faillite le 9 janvier 195S par jugement
du tribunal. de commerce de Verviers, precise de fa!ron cert~e que les faits
reproches au demandeur et a son coprevenu, tels que ces faits sont vises aux
preventions I et II, se rapportent « a leurs activites au sein de l~ societe faillie,
dont ils etaient, l'un et l'autre, associes-gerants » ;
Que, degageant de fa!rOn precise les elements Constitutifs des infractions ainsi
visees, reveles par !'instruction de la cause, et au sujet desquels les demandeurs
ont presente leur defense en conclusions, l'arret determine, en ses motifs,
relativement a chacune des preventions, les actes et omiSsions penalement
sanctionnes, imputes au demandeur en raison de l'activite exercee par lui comme
organe de la societe et 'concernant exclusivement les operations commerciales,
le patrimoine et !'administration de celle-ci ;
Attendu qu'il ressort ainsi des motifs de l'arret que seule mie impropriete
de termes dans le libelle des preventions laisse apparaitre une confusion entre
la personne des prevenus, organes de la societe, et la personne juridique que
constitue celle-ci, seule titulaire des droits et obligations consideres ;
Que, sans equivoque ni ambiguite, l'arret fonde les condamnations prononcees
contre les demandeurs sur les infractions dont i1 est constate qu'elles ont ete
executees par eux en leur qualite d'organes de la societe et relativement a la
gestion de celle-ci :
Que le moyen ne peut etre accueilli ;
(la suite est sans interet pour le droit des societes).
Par ces motifs,
Cassation partielle.
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N° 5393. - Cour de cassation (2e eh.). - 22 novembre 1965.
Sieg. : MM. Van Beirs, Pres.; de Waersegger, cons.; Dumon, av. gen.
(Francq cl M.P.)
AR!IBT
Vu l'arret attaque, rendu le 6 janvier 1965 par la Cour d'appel de Bruxelles ;
Sur le premier moyen, pris de la violation des articles 4, 141, 143 et 144
des lois coordonnees sur les societes commerciales, 573, 577, et 578 du Code
· de commerce, 1126, 1832, 1833 et 1843 du Code civil, 489 du Code penal
et 97 de la Constitution. en ce que l'arret attaque, par confirmation du jugement
a quo, declare etablies a charge de la demanderesse les preventions de banqueroute
frauduleuse et de banqueroute simple, mises a sa charge a raison de certains
actes qu'elle aurait accomplis en qualite d'administrateur de la societe cooperative
« Cimex, Compagnie immobiliere d'extension et d'entreprise » aux motifs qu'il
est etabli et non denie que la demanderesse et un sieur Lambert, dans leurs
rapports avec les tiers relativement aux constructions d'immeubles, ont agi sous
le nom de cette societe, celle-ci purement imaginaire, puisque rien n'avait ete
f ait pour en provoquer la constitution legale, qu'une cause de nullite ab~olue
d'une societe ne peut etre opposee aux tiers par les associes, qu'une telle nullite,
bien que de droit, n'existe legalement que pour autant qu'elle soit prononcee
judiciairement et sur la demande d'un interesse, qu'en l'espece, loin d'assigner
en declaration judiciaire de la nullite, deux debittjurs ont assigne la societe en
declaration de faillite, et que, de meme, le minfstere public, en exer9ant les
presentes poursuites a charge de la prevenue en ~ualite d'administrateur de la
societe faillie, opte egalement pour !'existence legale de celle-ci, alors que seule
la nullite resultant, pour um~ societe cooperative, de ce qu'elle n'a pas ete formee
par un acte special, public, ou sous signature privee, en deux originaux dans
ce dernier cas, ne peut etre opposee aux tiers par les associes, qu'il en est
autrement des autres nullites qui peuvent frapper une societe cooperative, telles
celles resultant, notamment, de ce que pareille societe ne comporte pas sept
associes ou de ce qu'aucune souscription n'a eu lieu, ou de ce qu'aucun apport
n'a ete effectue ni promis ; qu'en reconnaissant que la societe declaree faillie
.etait « purement imaginaire puisque rien n'avait ete fait pour en provoquer la
constitution Iegale », l'arret attaque decide necessairement que cette societe
ne reunissait pas les conditions de fond requises pour qu'elle existe legalement;
que, des lors, les associes pouvaient se prevaloir de la nullite en resultant, que
la demanderesse a invoque cette nullite et a demande a la juridiction repressive
No 5393
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de la prononcer et qu'en consequence l'arret ne pouvait declarer sans pertinence
le defaut d'existence legale de la societe « Cimex, Compagnie immobiliere
d'extension et d'entreprise », invoque par la demanderesse, ni, des lors, condamner
celle-ci, en tant qu'administrateur de ladite societe, du chef de banqueroute
simple et frauduleuse (violation de toutes les dispositions legales visees au
moyen);
Attendu que, poursuivie pour, etant administrateur de la societe cooperative
« Cimex », en etat de faillite. s'etre rendue coupable de faits de banqueroute
simple et de banqueroute frauduleuse, la demanderesse avait fait valoir devant
le juge du fond que ladite societe etait (( inexistante )) ;
Attendu qu'apres avoir constate que ladite societe est en effet « purement
imaginaire puisque rien n'avait ete fait pour en provoquer la constitution legale »,
l'arret condamne la demande.resse du chef des preventions de banqueroute aux
seuls motifs, d'une part, qu'une cause de nullite absolue d'une societe, meme
!'absence d'acte constitutif, ne peut etre opposee aux tiers et que ni un creancier
ni le ministere public n'a invoque la nullite de la societe et, d'autre part, que
le credit de ladite societe est ebranle et qu'elle a cesse ses payements ;
Mais attendu que, si !'article 4 des lois coordonnees relatives aux societes
commerciales enonce que les nullites prevues par cette disposition ne peuvent
etre opposees aux tiers par les associes et qu'entre les associes elles n'operent
qu'a dater de la demande tendant a les faire prononcer, il ne resulte ni de
cette disposition legale ni d'aucune autre qu'une apparence, quel qu'en soit le
caractere, ne permet jamais a ceux qui, d'apres cette apparence, seraient des
associes de contester !'existence de la societe ;
Attendu, des lors, que l'arret, n'ayant pas constate que la demanderesse se
trouvait elle-meme en etat de faillite virtuelle, n'a pu, sur le fondement des
seuls motifs reproduits ci-dessus, condamner la demanderesse du chef des
preventions relevees a sa charge ;
Que le moyen est fonde ;
Par ces motifs, et sans qu'il y ait lieu d'examiner le second moyen, qui ne
pourrait entrainer une cassation plus etendue, casse l'arret attaque.
N° 5393
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N° 5394. - Cour de cassation (2e eh.). - 6 mars 1967.
Sieg. : MM. De Bersaques, pres f.f.; Perrichon, cons.; Krings, av. gen.
(Jacob et cts. cl M.P.).
Infractions. - Responsabilite penale des organes ou preposes.
La responsabilite penale .de /'infraction d'avoir mis en circulation un vehicule
qui ne porte pas le marque d'immatriculation qui lui est attribuee, pese sur
l' organe ou le prepose de la societe qui, charge d' executer pour son compte
une obligation legale, a neglige ou s'est volontairement abstenu d'assurer cette
execution.
ARR£T
Oui: M. le conseiller Perrichon en son rapport, et sur les conclusions de
M. Krings, avocat general ;
Vu l'arret attaque. rendu le 16 septembre 1966 par la Cour d'appel de Liege;
JI. Quant au pourvoi de Jacob Jules, prevenu :
N:o 5394 I
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N° 5395. - Les interventions en 1966 de la Commission bancaire dans
l'application des lois coordonnees.
Acquisition par une societe de ses propres actions - acquisition par une
societe filiale d' actions de la societe qui la domine.
Les lois coordonnees sur les societes commerciales n'abordent les
problemes poses par !'acquisition par une societe de ses propres
actions (4) que sous l' angle penal et sur le seul terrain de la realite
dU: capital social affirme dans les statuts (5). De ce texte repressif
directement lie a la notion de capital, gage des creanciers, on ne peut
deduire avec certitude qu'une chose : c'est que n'est pas punissable
le rachat d'actions propres qui n'~ pas pour effet de reduire l'actif
social net en dega du montant du capital et de la reserve legale. Ce
n'est evidement pas decisif du point de vue des rapports entre associes,
sur le terra~n de la liceite des actes sociaux ni davantage sur le plan
de la deontologie financiere.
Cette disposition penale n'est toutefois pas la seule source de droit
en la matiere. La doctrine juridique a, malgre les controverses qui
subsistent quant aux conditions de liceite de ces operations et quant
a leurs consequences, souligne les objections fondamentales qu'elles
appellent (6). Elle a preconise que le legislateur intervienne pour pro-
hiber OU a tout le moins pour reglementer de tels actes par lesquels
une societe se porte, en matiere de droits sociaux, contrepartie de ses
associes.
(4) L'on vise ici uniquement les rachats qui ne se placent pas dans le cadre
des reductions expresses de capital ni dans celui de la liquidation des societes.
(5) « Seront punis des memes peines tous ceux qui, comme administrateurs,
commissaires, gerants ou membres du comite de surveillance, auront sciemment
rachete des actions ou parts sociales, en diminuant le capital social ou la reserve
legalement obligatoire... (art. 206).
(6) Voy. notamment VAN RYN J. et VAN OMMESLAGHE P. note sous Cass.
6 octobre 1959 Rev. crit. jur. beige, 1960, pp. 312 et suiv.; CEREXHE E.
« Le rachat par une societe de ses propres action~ en droit beige, frangais et
allemand » Rev. prat. Soc., 1962, pp. 1 et suiv. Di}EMS J. Aankoop van eigen
aandelen door de Naamloze Vennootschap in Be~gisch, Frans en Nederlands
recht Rechtsk. Weekblad, 1963, col. 1609 et suiv. et ref. citees.
N° 5395
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Le danger de voir meconnaitre les principes fondamentaux regissant
les rapports entre associes a paru assez grand pour qu'il soit propose
dans la reforme envisagee du droit beige des societes, de n'autoriser
le rachat par la societe de ses propres actions que moyennant !'accord
unanime de ses associes.
Dans les preoccupations de la Commission bancaire, deux griefs
ont ete adresses a de telles operations alors meme qu'elles n'allaient
pas, dans les cas d'espece, al'encontre de la disposition de !'article 206
des lois coordonnees sur les societes commerciales, qu'elles etaient -
ce qui n'est pas toujours le cas - prises en conformite des principes
relatifs a l'organe social competent pour user, lorsqu'il echet, des reser-
ves disponibles ou indisponibles (7) et qu'elles ne prejudiciaient pas
aux droits des creanciers (8). C'est d'abord, qu'il y a risque que ces
acquisitions soient operees non dans l'interet social, mais dans celui,
parfois exclusif, propre a certains actionnaires OU dirigeants, en mecon-
naissance des principes en matiere de liceite des actes sociaux. C'est,
ensuite, que, tres general~ment, elles ne peuvent etre realisees sans
qu'atteinte soit portee a l'egalite des actionnaires et cela quels que
soient les modes d'acquisition utilises (9). Selon le prix d'achat, le
prejudice (10) est supporte, par le fait de la societe tantot par les
actionnaires vendeurs, tantot par ceux qui demeurent associes. Dans
l'une et l'autre hypothese, la societe se porte done contrepartie de ses
propres actionnaires et « specule » en fait contre certains d'entre eux.
La circonstance que la fixation du prix d'achat et du volume des titres
achetes est le fait des organes de la societe et de la sorte le resultat
de l'usage fait, par une majorite, de ses pouvoirs et souvent de ses
informations propres, montre bien en quoi ii pourrait ne plus s'agir
de l'exercice par ces ·organes, d'une fonction confiee dans l'interet de
la societe.
II a ete pretendu que dans certains cas l'interet social justifierait,
voire commanderait, d'affecter des fonds sociaux a des rachats d'actions.
N° 5395
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L'argument a ete avance que s'il y a, en bourse OU autrement, des
vendeurs a un prix inferieur, - il peut l'etre parfois substantielle-
ment - a la representation que les dirigelants responsables, mieux
documentes que quiconque, se font de la ~aleur intrinseque, de la
valeur a casser ou de quelque autre approche d'une vraie valeur des
droits sociaux, il y aurait la, tout objectivement, un etat de fait qui
pourrait, a lui seul, justifier une politique d'intervention par rachat
en -bourse OU a Un prix de bourse. Les dirigeants pourraient y trouver
une voie d'enrichissement potentiel aisee pour !'ensemble des action-
naires non vendeurs. Cela n'est pas pour les raisons mentionnees
ci-dessus, acceptable. La Commission l'a frequemment fait valoir dans
ses observations. ·
L'idee a aussi ete avancee que pour des societes financieres OU
industrielles qui recourent regulierement au marche des capitaux ou
dont la politique consiste a se developper, notamment par absorption
d'autres societes, l'interet social pourrait commander de donner et
de conserver aux actions de la societe, par des interventions de rachat,
un standing boursier eleve tenant a l'ampleur du marche, au « bon
classement)) et a la « bonne tenue » relative du titre, quoiqu'on puisse
entendre par la. Cela n'est pas, et pour les memes motifs, davantage
acceptable, et la encore la Commission a ete conduite a faire des
representations en ce sens.
On a fait valoir aussi, mais dans un tout autre ordre de preoccupa-
tion, qu'il etait de l'interet commun des associes de permettre a une
societe, au moment ou elle s'ouvrait au public par emission publique
et admission a la cote de ses actions, d'intervenir marginalement elle-
meme dans le marche boursier en vue d'en regulariser les cours et
ce, dans l'interet et aux risques de !'ensemble des actionnaires plutot
que de voir cette action de regularisation etre effectuee selon les modes
plus « classiques » par une fraction active d'associes, groupes en un
syndicat. Bien qu'une telle action soit en ce cas menee dans l'interet
de tous les associes, elle ne paralt pas davantage admissible : les fron-
tieres sont trop mal tracees, les abus par trop faciles.
D'une maniere plus generale, l'interet social pourrait-il commander
de proceder a une telle acquisition pour conjurer un peril grave pour
la societe (11)? Par peril grave, on entendrait notamment le danger
de voir la societe, independante jusque la, asservie aux interets et a la
politique d'une groupe conquerant, national OU etranger. L'exemple
(11) Comp. en Allemagne, !'article 71 de l'Aktiengesetz du 6 septembre 1965.
N° 5395
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cite montre clairement la difficulte de faire le depart entre l'interet
social et les interets particuliers des actionnaires dirigeants.
Enfin, le cas peut se rencontrer de differend grave et persistant
concernant la conduite des affaires sociales existant soit au sein de
l'assemblee generale entre deux groupes d'actionnaires detenant ce
qu'il est convenu d'appeler des «participations de blocage », soit entre
les groupes representes au conseil d'administration. Il a ete affirme
que l'interet social, tel qu'il etait con9u par le groupe dominant,
pouvait justifier, a defaut d'autres solutions possibles, le recours a
un rachat par la societe de. leurs titres aux actionnaires de l'autre
groupe.
La negociation du retrait d'un associe se rencontre frequemment
dans les societes de personnes, soit qu'il s'agisse d'un droit de retrait .
qui pe:ut etre ouvert et regle par les statuts - eventuellement en
conformite avec une disposition formelle de la loi, comme dans les
societes cooperatives - soit qu'il y ait reglement, de !'accord expres
de tous les autres associes, d'un retrait volontaire quelle qu'en soit
I' inspiration.
Les societes de capitaux, specialement celles qui font largement
appel au public, dont les actions sont done diffusees, font l'objet de
marches boursiers et qui sont ainsi d'autant plus anonymes que leurs
titres circulent au porteur, vivent necessairement selon d'autres modes
que les societes de personnes. La faculte de se retirer de l'aventure
commune, qui y apparait precisement comme un trait dominant, n'est
rien d'autre que le droit de substituer librement (12) un associe a un
autre a un prix librement convenu entre interesses. La societe, comme
telle, reste etrangere a l'acte. Son devoir est seulement d'assurer de
maniere continue !'information correcte de ses membres et du public
dans lequel se recrutent les nouveaux associes.
Tout autre est le veritable retrait qui est une liquidation par la
societe des droits sociaux attaches aux parts de celui dont la secession
serait acceptee, sinon _recherchee pour quelque juste motif. Dans le
cas de ces societes, une decision unanime est evidemment exclue. L'acte
est, en soi, incompatible avec l'un des principes qui dominent leur
vie, savoir que !'usage fait des deniers sociaux doit avoir des effets
egaux pour tousles actionnaires (13). S'il n'est ni expressement proscrit
(12) L'introduction, dans les statuts. de dispositions restrictives a cet egard est
possible. Le refus d'agreer un cessionnaire s'accompagne alors du devoir pour
l'organe competent d'en proposer un autre.
(13) D'une meme categorie s'entend, s'il y en a plusieurs et si l'acte est
entierement conforme aux dispositions statutaires.
I
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par la loi ni reglemente par elle - comme c'est encore le cas en
Belgique - et si l'on estime se trouver dans !'obligation d'y recourir
malgre tout ce qui plaide contre - et qui inspire les recommandations
de la Commission fondees sur les dangers d'abus et de non-respect
de 1'equite dans les rapports sociaux - il faut a tout le moins - la
Commission a e~e amenee a le faire valoir avec force a .plusieurs
reprises - que l'on honore pleinement le devoir de clarte et que l'on
s'inspire tout spontanement a cet egard des procedures que le legislateur
a introduites precisement la ou il s'est agi de rendre possibles des
actes exceptionnels, tels que !'unification de diverses categories de
titres, meme a l'encontre des statuts, OU de changements portes a
l'objet social. Si la clarte, specialement dans les rapports faits aux
assemblees, c'est-a-dire publiquement et jetee sur les objectifs, modalites
et conditions, n'est pas une garantie entiere, il n'est pas douteux qu'elle
constitue une protection tres serieuse et du public et, contre eux-memes,
des dirigeants qui pourraie1;1t etre enclins a ne pas tracer avec rigueur
les limites entre ce qui est de l'interet de tous et ce qui serait celui
de ·quelques-uns.
*
**
(14) Elles ont conduit certains pays a !'interdiction des rachats, par une
filiale de titres de la societe qui la domine (cfr. notamment, en France, l'art. 358
de la loi du 2'4 juillet 1966 sur les societes commerciales; en Angleterre, l'art. 27
du Companies Act de 1948; en Italie, l'art. 2359 du Code civil; en Allemagne,
l'art. 71, 4° de l'Aktiengesetz du 6 septembre 1965 assimile l'acquisltion par une
filiale a !'acquisition par la societe dominante de ses 'propres actions).
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(15) Sur ce point, voir notamment rapport 1947- 1948, pp. 63 et suiv.
(16) Par la voie d'autres filiales, notamment. I
Droit de preference.
La reconnaissance du droit des actionnaires anciens de souscrire par
preference les actions creees en representation d'une augmentation de
capital contre especes, est nee de )a pratique, courante dans notre pays,
de· fixer le prix de souscription ou d'achat des actions nouvelles au-
dessous de la valeur de negociation de~ titres anciens.
L'organisation de ce droit de preference se justifie-t-il lorsque le
prix de souscription des actions nouvelles, conferant les memes droits
que les titres anciens, depasse_ la valeur boursiere de ceux-ci?
La question s'est posee dans le cas de plusieurs societes importantes
appartenant a des secteurs connaissant des difficultes structurelles et
dont. les actions se · trouvaient, par suite de I' absence prolongee de
dividende, fort depreciees en bourse. Dans ces cas, un ou plusieurs
actionnaires importants etaient disposes a souscrire a une augmentation
de capital a un prix correspondant a la valeur economique, telle qu'ils
l'appreciaient, de l'outil industriel que constitue l'entreprise, ce prix
etant superieur a la valeur boursiere des titres ~n circulation.
La seule existence d'un ecart entre ces deux valeurs ne peut certes
justifier une derogation au droit de preference. La depreciation des
cours boursiers peut etre influencee par un defaut d'information sur la
consistance reelle du patrimoine de la societe ou sur sa rentabilite
effective,; encore par une politique d'autofinancement pratique par le
biais d'amortissements acceleres ou de mises en reserves tres amples,
ayant pour effet de ne pas assurer aux actions, une participation effec-
tive. sous la forrile de dividendes, dans les benefices de la societe.
Si, par contre, un ecart important s'explique uniquement par une
ponderation differente des criteres d'appreciation du marche boursier
d'une part, des souscripteurs des actions nouvelles d'autre part, l'offre
prioritaire aux titulaires d'actions anciennes peut ne pas s'imposer.
II peut en effet ne pas etre de l'interet de la societe de proceder a une
offre en vente ou en souscription publique dont les chances de succes
s'averent pratiquement nulles. II y a lieu toutefois de tenir compte du
fait que la decision d'actionnaires. importants ou de tiers de souscrire
les actions nouvelles a un prix superieur a 1a valeur boursiere des
No 5395
- 287 -
titres anciens peut, dans certains cas, influencer le jugement porte sur
la valeur des titres en cause par les actionnaires anciens et par le public
en general.
C'est pourquoi la Commission a, dans certains cas, recommande que
la derogation au droit de preference ne soit pas totale et n'ait pas pour
effet d'exclure de la souscription les actionnaires anciens. Elle a obtenu
que les souscripteurs nouveaux admettent de ceder aux actionnaires qui
en exprimeraient le desir, des actions nouvelles souscrites par eux et ce
aux memes conditions et a concurrence des droits detenus par les
autres actionnaires dans le capital avant qu'il soit augmente.
L'opportunite d'offrir aux autres actionnaires une telle faculte devra
s'apprecier en chaque espece, en fonction notamment des conditions
de !'operation, des objectifs poursuivis et des effets qu'elle emporte
pour !'ensemble des actionnaires. C'est ainsi que cette procedure se
recommandera principalement lorsque l'ecart entre le prix de sous-
cription et la valeur boursiere des titres anciens est peu important ou
lorsque les actions nouvelles sont souscrites non par un tiers mais ·par
un ou plusieurs actionnaires anciens; c'est qu'en ce cas, la derogation
au droit de preference n~ produit pas des effets identiques pour I' ensem-
ble des associes. Dans l'hypotbese toutefois oil les actions nouvelles ne
confereraient pas les memes droits que les actions anciennes - par
exeniple si elles etaient privilegiees par rapport a ces demieres OU si
elles etaient en tout OU en partie emises conjointement avec des obliga-
tions convertibles - il est evident que le droit de souscription prefe-
rentiel des actionnaires anciens ne pourrait etre ecarte. Sa. mise. en
reuvre pourrait toutefois etre organisee seloll' la procedure decrite
ci-dessus, s'il etait estime qu'aux conditions proposees, !'emission publi-
que risque de ne pas' reussir.
Prospectus.
A !'occasion d'une emission publique d'obligations d'une societe
procedant frequemment a pareille operation, les services d'une banque
chargee de !'emission avaient cru pouvoir adresser a la ~lientele de
celle-ci un placard reduit a l'essentiel des caracteristiques de !'operation
et assorti d'un bulletin de souscription unique. Ce document .ne se
conformait pas aux dispositions de !'article 85, alineas 1 et 2, des
lois coordonnees sur les societes commerciales, en ce qu'il ne reprenait
pas le texte de la notice legale et en ce que le bulletin de souscription
n'etait pas etabli en double exemplaire. En outre, aucune information
financiere n'etait donnee sur la situation de la societe dont les obliga-
. N° 5395
19
- 288 -
tions etaient emises. La Commission a aussitot fait les plus nettes
representations a la banque. Elle a rappele que tout bulletin de sou-
scription devait etre accompagne du prospectus complet et faire corps
avec lui (21).
Offre publique a l' etranger d' achat de titres etrangers par une societe belge.
L'article 31 de l'arrete royal n" 185 oblige les societes belges qui
font proceder a !'exposition, a l'offre OU a la Vente publique de titres
a l'etranger d'en donner a la Commission bancaire un avis appuye
par un dossier constitue dans les memes conditions qu'en cas d'opera-
tion faite en Belgique. Par cela que !'article 22 de la loi du 10 juin
N° 5395
19*
- 290-
1964 sur les appels publics a l'epargne a precise que le controle des
emissions de titres et valeurs est applicable aux offres publiques d'achat,
!'obligation rappelee plus haut s'etend aux offres d'achat effectuees a
l'etranger.
Le but de !'article 31 est d'assurer l'information de la Commission
bancaire sur des operations interessant des societes normalement ouver-
tes au public belge. La Commission n'a pas, a l'egard de ces operations,
de pouvoir de decision. Ainsi, elle ne pourrait, comme a l'endroit
d'operations similaires faites en Belgique, en susprendre !'execution ni
pour des raisons tenant a l'equilibre du marche des capitaux ni parce
que les destinataires de l'offre pourraient etre induits en erreur « sur
la nature de. !'operation ou sur les droits attaches aux titres ».
Ce n'est pas a dire que la Commission doive se confiner dans un
role purement passif. Une information prealable lui est donnee qui lui
ouvre le droit d'user, selon l'esprit de tout l'arrete royal n° 185, tant
en son Titre II qu'en son Titre Jer (23), du conseil et de la recomman-
dation. Cette action est, alors, dictee et mesuree par ce qu'exige
l'interet general.
N 1J 5395
- 291 -
N° 5396. - LEGISLATION
Loi du 26 join 1967 modifiant les articles 120, 121 et 140 des lois
cordonnees sur les societes commerciales (Moniteur du 1-8-1967) (1)
Article 1~r. L'article 120, alinea premier, 3°, 4.o et 5°, des lois coordonnees
sur les societes commerciales est remplace par les dispositions suivantes
« 3° que le capital soit de 250.000 F au moins;
» 4° que la liberation du capital soit de 250.000 F au moins;
» 5° que si le capital est superieur a 250.000 F, chacune des parts souscrites
en numeraire soit liberee d'un cinquieme au· moins. »
Article 2. Dans les memes lois coordonnees, il est insere un article 120bis,
libelle comme suit :
« Article 120bis. En cas d'apport ne consistant pas en numeraire, il y aura
lieu de se conformer a la regle prevue a l'article 29bis sur les societes anonymes. »
Article 3. L'article 121 des memes lois coordonnees est remplace par la
disposition suivante :
«Article 121. L'acte de societe contiendra en outre les diverses enonciations
prescrites a !'article 30 et les procurations devront en faire mention.»
Article 4. L'article 122 des memes lois coordonnees est remplace par la
disposition suivante :
«Article 122. Les formalites et conditions prescites pour la constitution de
la societe sont aussi requises pour toute augmentation du capital social.
» Au cas ou !'augmentation de capital comporte des apports ne consistant pas
en numeraire, un rapport est prealablement etabli par un reviseur d'entreprise
designe par le college de gestion ou le gerant s'il n'y en a qu'uii, portant notam-
ment sur la description de chaque apport en nature, sur les modes d'evaluation
adoptes et sur la remuneration attribuee en contrepartie. Ce rapport est joint
a un rapport special dans lequel le college de gestion ou le gerant s'il n'y en a
qu'un, expose l'interet que presentent pour la societe tant les apports que
!'augmentation de capital proposee, ainsi que les raisons pour lesquelles even-
tuellement il s'ecarte des conclusions du rapport annexe.
Disposition transitoire
Article 6. Les articles 1, 2 et 5 de la presente loi ne sont applicables aux
societes de personnes a responsabilite limitee existantes a la date de son entree
en vigueur qu'en cas de prorogation de leur duree ou de modification de leur
capital.
BIBLIOGRAPHIE
N° 5397
- 293 -
BIBLIOGRAPHIE
Si les fis_calistes d'aujourd'hui traitent avec une relative facilite les problemes
que souleve !'application de la legislation, ils sont souvent desorientes lorsqu'il
leur est demande quel placement ils jugent recommandable eu egard a !'impact
de la fiscalite belge et etrangere. Cette question preoccupe .egalement l'homme
d'affaires habitue a brasser avec aisance des millions, mais souvent maladroit
lorsqu'il s'agit de gerer son patrimoine prive.
Aussi l'ouvrage de M. BRABANT s'adresse-t-il a un public nombreux.
L'auteur, dans un langage clair, aborde la matiere avec une grande rigueur
scientifique, s'attachant avant tout a faire un sort aux idees preconcues et
aux informations fantaisistes sur certains placements exceptionnels.
Centrant son etude sur les trois objectifs fondamentaux poursuivis par
l'investisseur, a savoir : le rendement, la securite et la liquidite, !'auteur a
retenu ces trois criteres comme division de base de son ouvrage. Nous nous
attacherons, dans ce bref commentaire, a relever surtout les principes degages
par l'auteur ·en matiere de rendement.
*
**
M. BRABANT stigmatise le tres faible rendement des terres malgre la hausse
constante des prix pratiques, due selon !'auteur au pourcentage annuel tres
faible des mutations terriennes 2 % .
L'investisseur, tente par ce genre de placement, .aura interet, en raison surtout
de la croissance de .la fiscalite communale ( « cette crois~ance d'un impot
invariable quel que soit le revenu, est la negation meme de !'individualisation
voulue par le legislateur ») de mettre le precompte immobilier a concurrence
de la quotite legale a charge du locataire et de ne pas se laisser seduire par
un achat de terres dote~s de batiments souvent vetustes, dont l'entretien sera
tres couteux pour un rendement a peine superieur aux terres vierges.
Malgre l'engouement que connaissent aujourd'hui les investissements en bois,
en raison sans doute de la relative immunite fiscale dont ils jouissent (revenu
cadastral depassant rarement 100 a 200 F !'hectare), !'attention des acheteurs
trop optimistes est attiree sur les desagrements qu'ils pen.vent connaitre risques
climatiques, incendie, vol, frais d'entretien et degats de gibier, recul de la
consorrimation du bois, fluctuations du prix du bois. ·
11 semble des lors que ce genre de placement ne soit a conseiller qu'aux
titulaires de revenus nets depassant 750.000 F ou aux detenteurs d'une fortune
superieure a 10 millions pour une quotite de 10 % de celle-ci, I'exploitation
devant s'etendre sur 30 hectares au moins.
La loi du 15 juillet 1966 sur les plus-values a quelque peu ralenti la flambee
des prix des terrains a blltir.
N° 5398
- 294
La taxation des revenus differes, que sont en somme les plus-values, la
realisation souvent laborieuse, !'affectation hypothecaire difficle, doivent rendre
l'investisseur prudent. 11 n'empeche qu'un terrain a batir peut etre un element
solide du patrimoine, a condition qu'il ait ete judicieusement choisi.
Du chapitre assez complet consacre aux immeubles blltis, on retiendra particu-
lierement !'analyse des informations que l'investisseur pourra tirer du revenu
cadastral en ce qui concerne :
1) le prix normal d'un immeuble. On consultera a cet egard un tres interessant
tableau des multiplicateurs de revenus cadastraux permettant a l'investis-
seur de se rendre compte si le prix demande n'est pas excessif.
2) le calcul du rendement net que l'on peut esperer d'un investissement en
immeuble.
Estimant qu'il est necessaire de consacrer un mm1mum d'un quart du loyer
brut a l'amortissement, M. BRABANT montre, par quelques tableaux, les varia-
tions du rendement net d'un meme investissement en fonction du revenu
cadastral de l'immeuble acquis et du revenu global de l'acheteur (p. 83).
11 sera d'une elementaire prudence de se renseigner avant tout du montant
du revenu cadastral, que l'investisseur ait un revenu modeste (en raison de
l'illogique imputation limitee du precompte immobilier) ou qu'il ait un revenu
annuel plus important (vu la progressivite de l'impot global).
Cette mise au point de !'importance du revenu cadastral etant faite, la
question se pose de savoir si les immeubles restent encore rentables.
Malgre sa vulnerabilite devant l'impot et principalement l'impot communal,
l'immeuble semble encore devoir aujourd'hui etre d'un assez bon rendement.
Nous retiendrons principalement de la classification fouillee de M. BRABANT
les points suivants :
1) La rentabilite la plus sure du logis familial en raison des diverses faveurs
fiscales octroyees a ce type de placement : immunisation du revenu cadastral,
reduction du droit d'enregistrement pour !'habitation modeste, deduction des
amortissements hypothecaires, etc ...
2) La prudence qui s'impose dans le choix d'un immeuble commercial en
raison de !'evolution rapide du mode de vie de la clientele (il suffit a cet
egard de s'interroger sur le centre bruxellois). L'investisseur aura soin,
aujourd'hui, d'orienter son choix vers un immeuble commercial situe a
proximite de parkings ou de centres commerciaux neufs qui se creent
dans la peripherie des agglomerations.
L'attention du candidat-acheteur de bureaux doit aller
1) au regime fiscal plus lourd des immeubles affectes a un usage professionnel
par le locataire;
2) a la creation de grands ensembles dont la mise en service entrainera
!'evacuation de nombreux locaux.
La classique maison de rapport semble, elle, ne plus devoir etre un placement
raisonnable, vu les frais multiples qu'elle engendre et la fiscalite ecrasante qui
la penalise : son revenu cadastral est en effet souvent beaucoup plus eleve et-
la fiscalite communale des agglomerations plus devorante.
N° 5398
- 295 -
L'analyse consacree aux appartements se revele mains convaincante et nous
ne pensons .pas pouvoir souscrire a la defaveur de l'auteur vis-a-vis de l'appar-
tement de luxe et du flat meubie qui, dans le contexte de la rapide internationa-
lisation de la Belgique (et principalement de la capitale) semblent connaitre
une demande en hausse croissante.
*
**
La reforme fiscale votee dans le climat pessimiste de la crise charbonniere et
de l'affaire congolaise, ne fut pas sans repercussion sur le marche des capitaux
et sur !'attitude de l'investisseur. M. BRABANT en analyse les traits saillants.
La faible majoration du rendement des actions, compensant a peine la
depreciation monetaire, allant de pair avec une augmentation du taux d'interet
des divers emprunts, entraine une desaffection de l'investisseur prive vis-a-vis
du capital a risque, desaffection qui n'est en rien compensee comme dans d'autres
pays par l'epargne institutionnelle ; d'autre part, l'avantage fiscal que constitue
la deduction du benefice brut des interets des fonds empruntes, rend le finance-
ment par l'emprunt beaucoup moins onereux que !'augmentation de capital.
Ces deux facteurs jumeles contribuent a accroitre dangereusement l'endette-
ment des societes. L'investisseur averti se renseignera des lors, avant toute
decision d'achat d'actions d'une societe, de l'ampleur de ses emprunts en
raison du danger qu'ils representent en periode de recession.
Quelle attitude l'i1lvestisseur doit-il adopter des lors face a la conjoncture
economique et a notre Iegislation fiscale 1
Confier la gestion de son portefeuille a un professionnel sur, tout en exer9ant
une surveillance constante et, pour l'epargnant moyen, c'est-a-dire, epargnant
disposant de mains d'un million de fortune a placer, s'en tenir aux investissements
en fonds communs de placement qui sont geres par des specialistes.
Repartir les risques et abandonner toute tendance de speculer a court terme.
Se garder de· I'obsession de la fraude fiscale : les revenus d'actions peuvent
etre amplifies par le jeu du precompte et du credit d'impot imputable.
On se referera a cet egard a de tres interessants tableaux (pages 141-143)
comparatifs des rendements nets d'actions et d'obligations de 1963-67 et des
maxima imputables et eventuellement remboursables des precomptes mobiliers
et du credit d'impot.
Une meme comparaison a ete faite en ce qui concerne ·les placements a
l'etrartger qui montre combien l'investisseur doit se defaire du mythe des
paradis fiscaux etrangers et combien un placement ne peut se faire exclusivement
en fonction de criteres fiscaux souvent fantaisistes.
*
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N° 5398
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anlysera le probleme fiscal (les economies d'impots dans les primes payees
peuvent en effet varier de 20 a 45 % suivant les cas) et les possibilites d'eviter
au capital investi de subir, de fa9on trop augue, les effets d'une inflation consfante.
*
**
En haute conjoncture. le rendement et la securite entrament la decision de
l'investisseur, tandis qu'en periode de recession, la vertu primordiale d'un place-
ment sera sa liquidite.
Si, selon M. BRABANT, l' or ne parait pas, en dehors de circonstances
particulieres, etre la liquidite supreme, i1 constate, par !'analyse de la chute des
valeurs des annees 30. que le placement immobilier fut celui qui resista le
mieux, malgre le besoin puissant de liquidite.
*
**
Nous terminerons ce compte-rendu en disant combien est enrichissante aussi
bien du point de vue intellectuel que concret, la lecture attentive de l'ouvrage
de M. BRABANT. En effet, chacun des aspects de l'investissement est etudie
de maniere fouillee et est eclaire par une documentation statistique complete.
L'auteur a le don de la synthese apres celui du travail analytique.
On iegrettera peut-etre que !'auteur n'ait pas envisage de fa9on plus precise,
le choix que l'investisseur moyen doit faire entre le placement mobilier et
immobilier : l'investisseur ne disposant pas d'une fortune suffisante lui permet-
tant d'appliquer le principe de la division des risques ne re9oit pas directement
la reponse a son souci.
11 n'en reste pas moins que cette matiere difficile, sise aux confins de l'econo-
mie et du droit fiscal. meritait de retenir !'attention, tant des specialistes que des
profanes.
L'ouvrage confirme l'excellente reputation de l'Ecole superieure des Sciences
fiscales et l'eloge du livre rejaillit le plus legitimement sur la qualite de ses maitres.
Le choix du sujet et la formation de son auteur revelent toute la selection
que I'on y trouve.
J. AUTENNE
Docteur en droit
N° 5398
SOMMAIRE Nos 11 - 12
TABLES