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CHIMIE DESCRIPTIVE
Par définition la chimie descriptive est la partie de la chimie qui traite des propriétés et des
réactions caractéristiques de chacun des éléments chimiques et de ses composés.
L’EAU
INTRODUCTION
L’eau dont la molécule a une formule de H2O. Elle est généralement familière aux
êtres humains et aux animaux. Dans cette molécule, un atome d’oxygène, O, est relié à deux
atomes d’hydrogène, H, par des liaisons covalentes. La molécule a la forme d’un V majuscule,
d’angle au sommet proche de 105 ° et de 1 angström de côté environ, soit 10-10 mètre. Pour
fixer les idées, 1 cm3 d’eau contient environ 33 x 1025 molécules, soit33 millions de milliards
de milliards. Même si elle est électriquement neutre, la molécule d’eau constitue un dipôle en
raison de la présence de charges négatives du côté de l’atome d’oxygène et de charges positives
à proximité des atomes d’hydrogène. La molécule d’eau possède ainsi une attractivité vis-à-vis
des molécules voisines. Des forces d’attraction s’exercent également entre les atomes
d’hydrogène et d’oxygène des molécules d’eau voisines. Cette liaison, dite « pont hydrogène
», est cependant moins forte que les liaisons au sein de la molécule elle-même. La distance O–
H est alors d’environ 2 angströms. L’importance des ponts hydrogène entre les molécules d’eau
explique les différences d’organisation des molécules aux états gazeux, sans liaison ; liquide,
avec quelques liaisons déformables ; et solide, à structure rigide.
I EAUX NATURELLES
I.1Eaux souterraines
leur pureté originale dans le cas de contamination par des polluants. Quand uneeau
souterraine contient une concentration en certains minéraux dépassant les normes
de potabilité, mais elle représente des propriétés thérapeutiques on la distribue en
bouteilles avec parfois un traitement bien définit, ces eaux sont dites eaux minérales.
I.2Eaux de surface
Ces eaux sont le siège, dans la plupart des cas, d’un développement d’une vie
microbienne à cause des déchets rejetés dedans et de l’importante surface de contact avec le
milieu extérieur. C’est à cause de ça que ces eaux sont rarement potables sans aucun
traitement.
Les mers et les océans constituent des énormes réservoirs d’eau, elles représentent
près de 97.4% du volume d’eauexistant actuellement sur notre planète, le reste est la part
des eaux continentales (eaux souterraines et superficielles). Les eaux de mers sont caractérisées
par une grande salinité, elles sont dénommées aussi «eaux saumâtres», ce qui rend leur
utilisation difficile, notamment leurcoût très élevé pour leur traitement. La terre contient
environ 1,4 Milliard de Km3 d’eau.
II EAUX DE CONSOMMATION
La consommation domestique en eau varie de quelques litres par jour dans les pays
sans adduction publique et à faible confort ménager jusqu’à plusieurs centaines de litres dans
les pays très développés. Même si ce n’est qu’une petite quantité qui va être bu, jamais ces eaux
ne sont distribuées qu’après traitement, trois facteurs déterminent le choix d’un traitement:
➢ la qualité: La qualité de l’eau brute dont on dispose doit être compatible avec la
législation en vigueur ;
➢ l’économie: Le coût d’investissement et de fonctionnement du procédé de traitement
relatif à chacune des ressources disponibles est déterminant lors de la prise d’une
décision. Il faut signaler que les établissements distributeurs des eaux de consommation
sont responsables de la conformité de ces eaux aux normes jusqu’à leurs arrivées au
consommateur.
La qualité et la quantité des eaux utilisées dans l’industrie sont très variables, elles
dépendent du type de l’entreprise productrice et de sa taille. Une eau qui va entrer dans un cycle
de refroidissement d’une chaudière est moins exigeante que l’eau utilisée dans l’industrie
électronique.
IV EAUX USEES
L’utilisation des eaux engendre un nouveau produit appelé effluent ou eau usée.
Les problèmes liés aux eaux usées sont aussi anciens que ces eaux elles même et ils s’aggravent
suivant la croissance démographique, l’amélioration de la qualité de vie des populations et le
développement des activités industrielles. Les eaux usées se divisent en deux grandes
catégories: les eaux résiduaires urbaines (ERU) et les eaux résiduaires industrielles (ERI).
Les eaux résiduaires urbaines (ERU) regroupent les eaux ménagères, les eaux
vannes et les eaux de ruissellement. La composition et les caractéristiques d’une eau résiduaire
urbaine sont peu variables par rapport aux eaux usées industrielles.
Les caractéristiques des eaux usées industrielles subissent des grandes variations,
elles dépendent à une multitude de paramètres type de l’industrie, production, nettoyage,..., les
différentes étapes du procédé industriel, l’état des appareils,... Par ailleurs, il existe des
caractéristiques communes entre les effluents de la même industrie. En termes de volume et
type de polluants, les effluents industriels présentent le plus souvent une charge importante et
un risque de dysfonctionnement structurel et fonctionnel des réseaux d’assainissement et des
dispositifs de traitement des eaux usées. Ces risques sont d’autant plus grands que les industries
sont localisées en amont du réseau d’assainissement. Les principaux polluants transitant dans
les eaux usées d’origine industrielle sont:
➢ Conductivité de l’eau
L’eau pure est un électrolyte faible, elle conduit mal l’électricité. L’ajout de sels
dissous la rend conductrice. Les dangers d’électrocution sont bien connus, lorsque des appareils
électriques sont exposés à l’humidité. Les techniques de traitement de surface des métaux par
électrolyse appliquent directement cette propriété. Dans l’électro-zingage, la pièce métallique
plongée dans une solution traversée par un courant électrique est ainsi recouverte d’une fine
couche de zinc.
➢ La pression de l’eau
L’eau liquide est incompressible. Elle transmet la pression qu’elle subit et elle
l’applique uniformément dans toutes les directions. Cette propriété a été mise en évidence par
la célèbre expérience de Pascal qui, par l’ajout d’une petite quantité d’eau sous une grande
hauteur, faisait éclater un tonneau plein d’eau. L’augmentation de la pression hydrostatique est
ressentie par le plongeur au fur et à mesure qu’il s’enfonce dans l’eau. Basé sur ce principe, un
piézomètre ouvert permet de déterminer le niveau de l’eau dans le sol et donc de suivre
l’évolution des nappes souterraines.
➢ L’eau et le pH
L’eau a une forte capacité à dissoudre d’autres éléments. L’eau additionnée de gaz
carbonique dissout le calcaire et, après chauffage, on le retrouve sous forme de dépôts de tartre,
dans les tuyauteries et les récipients. La dureté traduit la teneur de l’eau en calcium et
magnésium. Elle est exprimée chez nous en degrés français. L’eau dans la nature n’est jamais
pure. L’eau de mer contient en moyenne 35 grammes de sel par kilogramme. Cela représente
environ 50 millions de milliards de tonnes de sel à l’échelle de la terre. Le chlorure de sodium,
le sel de table, est le plus présent. Il s’obtient par évaporation de l’eau de mer.
➢ Hydrophilie et hydrophobie
HYDROGENE
ETAT NATUREL
On le retrouve naturellement combiné dans les matières organiques 0.8% en masse (15%
atomiques) sur terre,très important biologiquement. Il a trois isotopes, c'est l'élément dont les
différences de masse relatives entre les isotopes sont les plus importantes (d'où son importance
dans la conversion masse-énergie du noyau).
C’est l’atome le plus abondant de l’univers. Il existe 89 % de H2 dans l’univers, mais peu de H2
libre existe sur terre car il est très léger et échappe à la gravitation terrestre. D’où la nécessité
de le fixer à la planète par des atomes lourds sous forme de composés. La plus grande quantité
de H2 se trouve sous forme d’eau H2O (océans ou minéraux), mais aussi combiné à C, S et N
(matière végétale et animale). H2 est le principal constituant du soleil: Soleil est une boule de
gaz chaud : Hydrogène (92%)+ Hélium (7%)+ traces d’éléments lourds (1%).
PROPRIETES DE L'HYDROGENE
1. Propriétés physiques
C'est un gaz incolore, inodore, insipide et dangereux (mélange explosif avec l'air -
en présence d'une flamme ou étincelle)
2. Propriétés chimiques
A température ordinaire: peu réactif en raison de son énergie de liaison élevé (104,5
Kcal.mol-1) ; sauf avec F2réaction explosive dans toutes les conditions (même à l'état solide),
cette réaction traduit l'affinité du fluor (élément le plus oxydant) pour l'hydrogène, elle explique
aussi pourquoi la plupart des processus de dégradation chimique des dérivés fluorés conduisent
à HF (l'hydrogène étant le plus souvent apporté par la vapeur d'eau atmosphérique).
L’Hydrogène donne une réaction photochimique sous irradiation (UV, λ=300nm) et léger
chauffage ; un flash UV répété régulièrement entretient la cinétique de réaction.
Réaction catalytique sous une pression de 800 atm et une température de 450°C, l’Hydrogène
donne de l’Ammoniac (sur catalyseur, rendement 20%), le catalyseur de cette réaction est
constitué par une surface de fer métallique sur de l'alumine poreuse (mélange broyé de Fe 2O3
+KOH + Al2O3 et réduit par l'hydrogène à 1100°C).La réaction de synthèse de l'ammoniaque
est interprétée par 3 phases:
1. Préparation
Les sources naturelles de H2 sont insuffisantes pour satisfaire les besoins de l’industrie. De ce
fait, on utilise de l’hydrogène commercial, sous-produit du raffinage du pétrole qui est la suite
de deux réactions catalytiques:
La première réaction peut être remplacée par une autre réaction similaire : la réduction de l’eau
sur le coke à 1000 °C (catalyseur Fe ou Ru), quelque fois appelée réaction du gaz à l’eau:
2. Usages
➢ la molécule de H2 est apolaire, les attractions sont donc des forces de London
mais très faible à cause de l’existence d’un seul électron. Par conséquent, H 2 est
insoluble dans les solvants polaires tels que H2O. Sa condensation en liquide a lieu à
20 K ;
➢ l’une des propriétés remarquable de H2 liquide est sa très faible masse volumique:
0,089 g/cm3qui est inférieure au 1/10 de celle de H20(l). Cette masse volumique faible
fait de H2 un carburant très léger mais très encombrant. Il admet l’enthalpie spécifique
(enthalpie de combustion d’un échantillon/sa masse) de 142 kJ/g, la plus élevée de
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tous les carburants connus (≈ 50 kJ/g). Ainsi, H 2 et O2 sont utilisés pour fournir de
l’énergie à la fusée principale de la navette spatiale ;
➢ la synthèse de l’ammoniac: chaque année, la moitié environ des 3.108 kg de H 2
utilisés dans l’industrie est transformée en NH3par le procédé HABER, A partir de la
réaction de NH3, H2 a fait son chemin à travers de nombreux autres composés azotés
tels que l’hydrazine (NH2NH2) et l’amidure de sodium(NaNH2) ;
➢ H2 pénètre dans l’économie par la synthèse du méthanol ;
2 H2 (g) + CO(g) donne CH3OH(l) Sous pression et un Catalyseur
➢ le tiers de H2 produit est utilisé dans l’extraction hydrométallurgiquedu cuivre et
d’autres métaux, par réduction en solution aqueuse de leurs minerais:
Cu2+ (aq)+H2(g)donneCu(s)+2H+(aq)
➢ utilisation de l’Hydrogène dans l’industrie alimentaire: il transforme les huiles végétales
(longue chaîne, double liaison donc pas de torsion c'est-à-dire pas d’empilement des
molécules, d’où la formation de liquides) en graisses saturées (longue chaîne, flexibles
et s’empilent pour former ainsi un solide)et ce par addition aux doubles liaisons C=C
dans une réaction d’hydrogénation (200°C,30atm, Ni ou Pt)
...C=C.... + H2 (g) donne ...CH-CH…
➢ production d’énergie : La pile à hydrogène est une pile à combustible (PAC) utilisant
l’hydrogène et l’oxygène selon la réaction :2H2 (g) + O2(g) donne 2 H2O + Chaleur(rH
= -232 kJ/mol.) + Electricité(E°=1,23 V) ;
➢ H2 est utilisé dans les brûleurs à hydrogène et à oxygène.
LITHIUM
ETAT NATUREL
Les trois principaux minéraux du lithium sont des silicoaluminates, concentrés dans
des roches siliceuses et des pegmatites contenant des feldspaths, des micas et du quartz :
PROPRIETES PHYSIQUES
Le lithium pur est un métal mou, de couleur gris argenté, qui se ternit et s'oxyde
très rapidement au contact de l'air et de l'eau, prenant une teinte gris foncé virant rapidement à
l'anthracite et au noir. C'est l'élément solide le plus léger. D’autres propriétés physiques du
métal sont les suivantes :
PROPRIETES CHIMIQUES
Le lithium, comme tous les métaux alcalins, possède une orbitale extérieure
occupée par un seul électron. L’électron de valence, par suite de l’effet d’écran d’une couche
complète sur le noyau, est faiblement retenu. Il en résulte que la chimie du lithium est
essentiellement ionique. Cependant, le lithium peut aussi donner des liaisons covalentes avec
des composés organiques.
L’énergie d’ionisation du lithium (5,39 eV) est plus élevée que celles des autres
métaux alcalins et son potentiel d’électrode est relativement bas (− 3,02 V) du fait de la forte
chaleur d’hydratation de l’ion, due à sa petite dimension et à un effet d’écran peu marqué sur
la charge nucléaire. Comme les autres métaux alcalins, le lithium métallique réagit facilement
avec l'air et avec l'eau. Il est pour cette raison conservé dans de l'huile minérale pour le préserver
de l'air.
USAGES
SODIUM
ETAT NATUREL
Le sodium est contenu dans l'écorce terrestre à raison de 2,4 p. 100 en masse,
proportion voisine de celle du potassium (2,1 p. 100). Il s'y trouve sous forme de roches
feldspathiques très peu solubles, par exemple l'albite NaAlSi3O8, ou sous forme de sels
solubles qui sont seuls exploités, et dont le chlorure est de loin le plus répandu.
L'existence de sels solubles en quantités bien plus importantes pour le sodium que
pour le potassium est sans doute liée à la différence des énergies de solvatation des ions (393
kJ pour Na+, 343 kJ pour K+) qui provient de celle, déjà signalée, de leurs rayons ioniques.
Le sel marin obtenu par évaporation de l'eau de mer pour un tiers de sa production
dans les marais salants et dans les mers anciennes (mer Morte et Grand Lac Salé). Le sel gemme
(cf. roches salines) est purifié par fusion et il est dissous sur place par forage, la saumure étant
remontée par pompage ; elle est utilisée telle quelle par l'industrie chimique ou concentrée dans
des évaporateurs à multiples effets pour donner le sel ignigène.
derniers pays, plus de la moitié du sel est consommée par l'industrie chimique sous forme de
saumures.
PROPRIETES PHYSIQUES
PROPRIETES CHIMIQUES
Le sodium est un métal alcalin, il possède une très grande réactivité chimique liée
à la présence d’un unique électron sur sa couche externe. Le sodium a tendance à perdre cet
électron assez facilement, il a un très fort pouvoir réducteur.
Le sodium solide réagit à l’air libre, il ternit puis devient blanc. En fait le sodium
réagit avec l’humidité de l’air pour former de l’hydroxyde de sodium, et cet hydroxyde de
sodium se carbonate en présence du dioxyde de carbone de l’air pour former du carbonate de
sodium (Na2CO3) de couleur blanche et de l’hydrogénocarbonate de sodium (NaHCO 3). Si l’air
est sec, il se forme du Na2O.
Cette réaction est très exothermique : - 184 kJ·mol-1 de sodium (en considérant
également l’énergie de dissolution de la soude dans l’eau). En plus de la chaleur fournie, cette
réaction présente un risque d’explosion à cause du dégagement de dihydrogène gazeux. En
effet, d’après le diagramme d’explosivité du dihydrogène, la figure ci-dessous, la limite
inférieure d’explosivité (LIE) dihydrogène-dioxygène est de 4 % dans l’air sec.
USAGES
Le sodium est présent dans de nombreux composés. Le plus souvent, ils y sont sous
la forme d'ions sodium de formule Na+. En voici quelques-uns :
Le sodium sous forme métallique est aussi fréquemment utilisé sous sa forme
métallique dans de nombreux domaines, allant de l'industrie pharmaceutique en passant par la
peinture, l'électronique mais aussi les pesticides et les cosmétiques.
De par ses caractéristiques de fluide caloporteur, le sodium est utilisé dans les
réacteurs nucléaires des centrales. Cependant, il cause des problèmes puisque les feux de
sodium sont très difficiles à éteindre.
Il existe des batteries dans lesquelles on peut trouver du sodium : les batteries au
sodium-soufre.Le sodium entre dans la composition des lampes à décharge à vapeur de sodium.
Auparavant, le sodium était ajouté au plomb afin de fournir un additif qui était
présent dans l'essence automobile.Le sodium combiné au chlore, de formule NaCl est le sel de
salage utilisé pour dégivrer ou déneiger les routes en hiver.
POTASSIUM
ETAT NATUREL
Le potassium est relativement abondant dans l'écorce terrestre, dont la teneur 2,1%
est sensiblement égale à celle en sodium. Trop altérable pour exister à l'état natif, il se trouve
combiné surtout dans des roches peu solubles, essentiellement des silicoaluminates tels que la
leucite KAlSi2O6, le feldspath orthose KAlSi3O8 et des micas, dont la muscovite
KAl2Si3AlO10(OH)2.
Outre l'alunite KAl3(SO4)2(OH)6, qui se rencontre dans les terrains volcaniques, les
sels naturels solubles sont surtout les chlorures dans les gisements miniers provenant de
l'évaporation des mers : la sylvine ou sylviteKCl ; la sylvinite, mélange intime en proportions
variables de chlorures de sodium et de potassium ; la carnallite, sel double, MgCl2, KCl, 6H2O,
et la rinnéite, K3NaFeCl6.
Certains gisements marins (Stassfurt) contiennent aussi des sulfates doubles tels
que la schönite MgSO4, K2SO4, 6H2O ; la polyhalite 2CaSO4, MgSO4, K2SO4, 2H2O ; la
syngénite CaSO4, K2SO4, H2O ; la langbeinite K2SO4, 2MgSO4 ; ou des sels doubles tels que la
kaïnite MgSO4, KCl, 3H2O ; le Hartsalz est un mélange de sylvine et de kiesérite (MgSO 4,
H2O).
PROPRIETES PHYSIQUES
Il fond à 63,65 0C et bout vers 757 0C. Sa tension de vapeur atteint 133,32 hPa
vers 584 0C. Quelques autres constantes physiques intéressantes sont les suivantes : la
résistivité électrique à 18 0C est de 6,7 × 10—6 Ω.cm, la conductibilité thermique à 200 0C est
de 44,78 W/cm.0C.s ; le potentiel normal de l'électrode K/K+, de — 2,92 V ; l'énergie de
première ionisation, de 4,32 eV.
PROPRIETES CHIMIQUES
Il réagit violemment avec les oxydants.Le métal pur est produit par réaction du
chlorure de potassium chaud avec des vapeurs de sodium.
Il existe aussi le peroxyde K2O2 blanc et l'ozonide KO3 orange très instable. Ces
oxydes réagissent violemment avec l'eau en donnant la potasse caustique KOH (et un
dégagement d'oxygène pour les homologues supérieurs à K 2O).
USAGES
Sous forme de potasse il est utilisé dans l'industrie du verre et du savon. Sous forme
de salpêtre (KNO3) il intervient dans la fabrication d'explosifs et la coloration des feux
d'artifices en mauve. Le potassium est essentiel pour le fonctionnement des nerfs et des tissus
musculaires. Le potassium pur à 90,2 % coûte 146 $ pour 5 g; autrefois le carbonate de
potassium était obtenu à partir de cendre de bois.
Le potassium métallique reste beaucoup moins utilisé que le sodium, plus facile à
manipuler et plus économique. Il permet toutefois de fabriquer des cellules photoélectriques,
et, allié au sodium, il a été utilisé comme fluide échangeur thermique dans des circuits de
refroidissement de piles atomiques, mais son emploi reste essentiellement lié aux applications
chimiques (réduction).
Les sels de potassium ne s'utilisent que pour des raisons techniques lorsque leurs
homologues sodiques, meilleur marché, ne conviennent pas. Ils sont généralement peu
hygroscopiques : le cation K+ à grand rayon se solvate faiblement. Cet ion est souvent un
promoteur de catalyseurs (oxydes métalliques) et l'un des principaux éléments fertilisants en
agriculture.
MAGNESIUM
ETAT NATUREL
PROPRIETES PHYSIQUES
Le magnésium métal est extrait par électrolyse de l’eau de mer ou par réduction
thermique des oxydes. Le magnésium brut, obtenu sous forme de cathodes électrolytiques ou
sous forme de condensats métallo-thermiques, nécessite ensuite un affinage basé sur la fusion.
USAGES
ALUMINIUM
ETAT NATUREL
PROPRIETES PHYSIQUES
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PROPRIETES CHIMIQUES
L'aluminium est pratiquement inaltérable à l'air car il est recouvert d'une fine
couche protectrice d'alumine. L'eau distillée, l'eau de pluie, la vapeur d'eau n'ont aucune action
sensible sur l'aluminium. En revanche, l'eau de Mer l'attaque. Les acides ont peu d'action sur
l'aluminium de même que l'eau oxygénée. Par contre, la soude en solution, le carbonate de
soude, le chlorure de magnésium et le chlorure de calcium l'attaquent fortement.
USAGES
L’aluminium est utilisé dans la fabrication des câbles électriques, des canettes, des
emballages pharmaceutiques, des emballages alimentairesen raison de son innocuité, de son
imperméabilité et de son opacité aux rayons ultraviolets.
La plupart des métaux usuels sont assez peu utilisés à l'état « pur », sauf pour des
applications bien précises. C'est le cas du cuivre « électrolytique » pour les conducteurs
électriques. C'est également vrai pour l'aluminium. On estime que seulement 10 % de la
consommation mondiale, principalement dans les applications électriques et l'emballage, est
sous forme d'aluminium non allié.
Ils déterminent la nature des familles d’alliages d’aluminium et leurs propriétés communes de
base. Ils sont au nombre de 5 :
➢ le cuivre ;
➢ le manganèse ;
➢ le silicium ;
➢ le magnésium ;
➢ le zinc.
2. Additions
Il peut y avoir plusieurs éléments d’addition dans certains alliages. Il en est ainsi du
2017A qui contient du silicium, du manganèse et du magnésium, du titane et/ou du zirconium.
Parmi les additions les plus courantes, le chrome, le titane, le manganèse et le zirconium
forment des secondes phases, appelées « dispersoïdes », dont le rôle est de contrôler la
température de recristallisation et la taille des grains.
3. Impuretés
Par principe, les « impuretés » sont des éléments (métaux, autres éléments ou
composés, par exemple des oxydes) dont la présence n’est pas due à un ajout volontaire lors de
la production d’un métal...
GALLIUM
ETAT NATUREL
élément rare, son abondance étant estimée à 19 ppm (g/tonne) dans les roches de l’écorce
terrestre et à 0,03ppb (μg/L) dans l’eau de la mer. Il est même le trentième élément le plus
abondant sur terre.
Le gallium, dont l’existence avait été prédite par Mendeleïev en 1871, n’a été
observé qu’en 1875 par le français Paul Emile Lecoq de Bois baudran. Bois baudran a d’abord
épinglé le métal spectroscopiquement et a ensuite seulement réussi à isoler le métal lui-même :
une infime quantité extraite à partir de plusieurs tonnes de zinc. Le gallium tire son nom de
Gallia – la Gaule en latin, l’ancien nom de la France. Le gallium appartient, comme le bore,
l’indium, le thallium et l’aluminium, au groupe 13 (ou IIIA) des éléments.
PROPRIETES PHYSIQUES
Le gallium pur a un aspect argenté, il est l’un des quatre éléments (avec le mercure,
le césium et le rubidium) qui peut être liquide à une température proche de la température
ambiante. En effet, son point de fusion est peu élevé (29,76°C).
Donc, son état liquide a une densité plus grande que l’état solide. C’est une
caractéristique que possèdent quelques matières comme l’eau et le bismuth. En conséquence,
le gallium n’est pas stocké dans des containers en verre ou en métal pour éviter une rupture du
container quand il se refroidit.
Le gallium diffuse dans le réseau cristallin de la plupart des autres métaux. C’est
une autre raison qui justifie que l’on n’emploie pas de récipient en acier ou en aluminium pour
stocker le gallium. Le gallium à l’état solide reste suffisamment mou pour être coupé au
couteau.
Il est un élément de la famille des terreux donc il est réducteur qui a un potentiel standard de -
0,52V, il n’a que 2 isotopes
USAGES
Allié au plutonium, le gallium est aussi utilisé pour stabiliser les allotropes de
plutonium dans les armes nucléaires. C’est parmi ses premières applications comme déjà
indiqué plus avant. Le gallium est également employé dans certains aimants très puissants.
C’est notamment le cas en Chine où dix tonnes de gallium ont été utilisées à cet effet en 2010.
En décembre 2011, une université aux USA a annoncé avoir mis au point des aimants à l’échelle
nanométrique à base de manganèse et de gallium.
Ceux-ci pourraient remplacer ceux à base de terres rares. Si pour des raisons
évidentes - le gallium est un sous-produit et son prix est plus élevé que celui du néodyme (en
mars 2012, le Ga 99,99 % s’échangeait à 500$/ kg contre moins de 200$/ kg pour le Nd 99%)
- les aimants gallium-manganèse ne pourront sans doute pas substituer mais seulement
compléter les aimants composés de terres rares, il est fort probable qu’une augmentation de la
consommation du gallium ait lieu dans ce domaine.
environnements difficiles tels que l’aérospatial, les vaisseaux sous-marins ou l’inspection des
pipelines.
Le fait que le gallium métal ait une température d’ébullition très élevée est aussi
utilisé dans la conception de thermomètres capables de mesurer des températures très hautes.
Le gallium liquide a la propriété de mouiller la porcelaine et le verre et il forme donc une surface
réfléchissante qui peut être utilisée pour créer des miroirs brillants de très haute qualité. Comme
additif au magnésium, le gallium améliore la résistance mécanique et à la corrosion de l’alliage.
Le gallium est également présent dans les nanoproduits 2-D et 3-D, c’est-à-dire des produits
dont deux ou trois dimensions sont à l’échelle du nanomètre (de un à cent nm).
Utilisé des alliages dentaires à base de gallium sont également proposés pour
substituer les amalgames de mercure et d’argent et pour restaurer des dents abimées.
Ces expériences qui ont eu lieu dans les années 90 ont utilisé quelques dizaines de
tonnes de gallium métal ou de chlorure de gallium.Beaucoup d’applications du Gallium exigent
une pureté de plus de 99,999 pourcent.
SILICIUM
ETAT NATUREL
Le silicium est largement répandu dans la nature et sa présence dans le soleil, les
étoiles et les météorites a été détectée.
PROPRIETES PHYSIQUES
Pour les applications électroniques, le silicium polycristallin peut être obtenu avec
des techniques moins sophistiquées et moins coûteuses que celles requises pour le dépôt de
silicium. Du silicium polycristallin peut également être obtenu lors des processus de fabrication
du silicium. Le silicium polycristallin a un niveau d'impureté inférieur ou égal à 1 partie par
milliard.
PROPRIETES CHIMIQUES
Le silicium présente des différences très notables avec le carbone, premier élément
du groupe IV A. Contrairement au carbone, le silicium a une électronégativité beaucoup plus
petite, ce qui entraîne des variations notables de la polarité de certaines liaisons, tendance à
l'enchaînement très atténué (pas de chaînes de plus de six atomes de silicium), une coordination
maximale de six, grâce à l'existence d'orbitales d vides avec l'énergie appropriée. De plus, le
silicium manque de formation de liens multiples avec lui-même ou avec tout autre élément.
Le silicium peut être introduit dans la structure de toute une gamme de composés
organiques, auxquels il confère des propriétés très intéressantes. Du point de vue biologique, le
silicium joue parfois un rôle important et constitue le matériau de base pour la construction de
la paroi cellulaire de diverses algues.
L'une des formes les plus stables obtenues comprend un ensemble de douze atomes
de silicium qui forment une cage autour d'un atome de tungstène. Cette configuration a
l'avantage d'isoler les effets chimiques de l'atome central et peut donc être très utile pour la
capture d'atomes ou pour la catalyse.
USAGES
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GERMANIUM
ETAT NATUREL
Mais aussi dans d'autres minerais qui ne sont, cependant, pas exploités.
Le germanium est un élément rare puisque sa teneur dans la croûte terrestre est très
faible, environnant les 1,5 ppm. On peut le trouver en France dans des filons Pb-Zn mais aussi
partout ailleurs sous à l'état de trace dans les cendres de certains types de charbon nommés
vitrain après que ceux-ci eurent été raffiné.
PROPRIETES PHYSIQUES
solide ; il a une densité de 5,3 ; une température de fusion de 937°C et il bout à 2830°C.Sa
structure cristalline est la même que celle du diamant
PROPRIETES CHIMIQUES
Il ne réagit pas avec l'air, l'eau, les bases et la plupart des acides (sauf l'acide
nitrique) ; il s'oxyde à l'air, entre 600 et 700 0C, et réagit vivement avec les halogènes, avec
lesquels il forme des tétrahalogénures. Il se dissout rapidement dans les bases alcalines fondues
pour donner des germanates, mais il résiste aux acides ; seuls les acides sulfurique ou nitrique
concentrés et l'eau régale l'attaquent sensiblement.
70
Le germanium a de nombreux isotopes, mais seuls Ge, 72Ge, 73Ge, 74
Ge et 78Ge
sont stables et se trouvent dans la nature.
USAGES
➢ catalyseurs PET : 31 % ;
➢ fibres optiques : 24 % ;
➢ optique infrarouge : 23 % ;
➢ Fibres optiques.
Cet élément est employé en alliage avec le silicium pour la réalisation de circuits
intégrés à haute performance.
ETAIN
ETAT NATUREL
L’étain se trouve concentré dans la nature dans des gisements associés le plus
souvent à des intrusions granitiques. On l’y rencontre soit dans des veines et filons (gîtes
primaires), soit dans des éluvions et placers alluvionnaires provenant de l’altération de la roche
stannifère originelle (gîtes secondaires).
Les gisements primaires ont des teneurs en étain comprises généralement entre 0,5
et 5 % en masse. Celui-ci y est présent essentiellement sous forme de cassitérite (SnO 2), mais
parfois aussi, accessoirement, de sulfures complexes, tels que la stannite (CU 2FeSnS4) et autres
sulfosels où il peut être lié à l’argent, au plomb, à l’antimoine...
Les méthodes d’exploitation utilisées dans ces mines ne présentent pas de caractère
particulier spécifique aux minerais d’étain, sinon celui de veiller plus qu’ailleurs à éviter de
produire trop de particules fines lors des forages et tirs de mines : la cassitérite est en effet un
minéral très fragile mais elle constitue le minerais principal de l’étain.
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39
L'étain fond à 231,9 0C et se vaporise à 2 270 0C. La faible densité (5,75 g/m3), la
structure, les propriétés semi-conductrices et diamagnétiques de l'étain gris (variété α)
l'apparentent à ses homologues supérieurs de la colonne IV du tableau périodique, le silicium
et le germanium. La densité élevée (7,31 g/m3), la conductivité électrique (voisine de celle du
fer) et le paramagnétisme de l'étain blanc (variété β) sont au contraire caractéristiques d'un
métal.
L'étain, qui possède, à l'état fondamental, la structure 5s 2,5p2, peut être ionisé en
ions Sn4+ (par arrachement de tous les électrons périphériques) ou en ions Sn2+ (par arrachement
des électrons 5p).
USAGES
PLOMB
ETAT NATUREL
Le plomb est très rare à l'état naturel. On le connaît essentiellement dans deux
gisements : celui de Langban en Suède (complexe où il est associé au fer et au manganèse) et
dans des dépôts fumerolliens à Madère.
Il y forme parfois des cristaux cubiques, mais le plus souvent des remplissages de
fissures ou des agrégats dépourvus de formes cristallines.Les principaux minéraux porteurs de
plomb dans les gisements miniers sont la galène (un sulfure), l'anglésite (un sulfate) et la
cérusite (un carbonate). Mais le plomb entre dans la composition de 240 minéraux identifiés.
Les gisements de plomb et zinc sont multiformes ; leur typologie est complexe. De
manière relativement simplifiée, on peut distinguer les types de gisement qui suivent.
PROPRIETES PHYSIQUES
➢ à 0 oC 0,347 W · cm–1 · K –1 ;
➢ à 300 oC 0,310 W · cm–1 · K –1 ;
➢ coefficient de dilatation linéique :
➢ de 0 à 100 oC 29,3 × 10– 6 K –1 ;
➢ masse volumique :
➢ à 20 oC 11,35 g/ cm3 ;
➢ à 327,4 oC (solide) 11,005 g/ cm3 ;
➢ à 327,4 oC (liquide) 10,686 g/ cm3 ;
➢ résistivité à 20 oC 20,65 µΩ · cm.
PROPRIETES CHIMIQUES
Il ternit au contact de l'air humide. Il ne réagit ni avec l'oxygène, ni avec l'eau. Il est
attaqué par l'acide nitrique. Ses composés sont toxiques par inhalation ou ingestion ;
Il ne brûle pas, même sous forme de poudre, et ne réagit pas avec l'eau. En revanche,
il réagit avec les bases mais seulement avec quelques acides.
L'ion plomb II, de formule Pb2+, est cation monoatomique incolore qui présente un
défaut de deux électrons. Il peut être mis en évidence par un test de précipitation en utilisant du
sulfure de sodium qui provoque la formation d'un précipité noir de sulfure de plomb.
➢ le sulfure de plomb, de formule PbS, est un minéral qui sous sa forme naturelle est
appelé galène et constitue l'une des principales sources de plomb ;
➢ l'oxyde de plomb, de formule PbO, a longtemps été utilisé dans des peintures dites
"peintures au plomb" qui sont désormais interdites en France en raison des
intoxications qu'elles ont provoquées.
USAGES
Le recyclage devient de plus en plus essentiel, aussi bien pour des raisons
économiques qu’environnementales.
➢ le plomb est utilisé pour les revêtements de câbles sous-marins haute tension car il est
parfaitement imperméable aux liquides ;
➢ dans le bâtiment : en France, la consommation est d'environ 2.000 t/an de feuilles de
plomb pour l'entretien et la rénovation des monuments historiques ;
➢ insonorisation pour basses fréquences et comme matelas anti vibrations.
Autres cas
➢ le plomb tétraéthyle : Pb(CH3CH2)4 est utilisé comme antidétonant dans l'essence (0,1
à 0,4 g/litre d'essence). Dans le monde occidental, la consommation de Pb dans ce
secteur a atteint son maximum en 1972 : 370.000 t ;
➢ plomb de chasse : alliage (1,5 % Sb, 0,8 % As), fabriqué selon le procédé « de la tour
». Dans le monde occidental, en 1991, consommation de l'ordre 57.000 t, 8.000 t en
France, mais ils sont maintenant interdits.
CARBONE
ETAT NATUREL
L'allotropie est la faculté d'un corps à exister sous différentes formes. A pression et température
ambiantes, le carbone se trouve sous sa forme de graphite à l'état naturel.
➢ charbon ;
➢ pétrole ;
➢ sédiments.
Le dioxyde de carbone, de formule CO2, est présent quant à lui dans l'atmosphère sous forme
de gaz et dans les eaux océaniques et continentales, sous forme de gaz dissout.
➢ le diamant, le plus dur de tous les corps, ayant une structure tridimensionnelle
cubique (d = 0,351 nm) ; il est transparent, isolant électrique, excellent conducteur
thermique ; il est utilisé essentiellement dans les outils de coupe et comme filière ;
PROPRIETES PHYSIQUES
Le carbone cristallin pur existe dans la nature sous forme de diamant et de graphite.
Le carbone élémentaire est inerte et insoluble dans l'eau ou les solvants organiques. À haute
température, il s'oxyde pour former du monoxyde et du dioxyde de carbone.
Nous connaissons plus d'un million de composés qui possèdent du carbone lié à
l'hydrogène, ainsi qu'un grand nombre de composés inorganiques qui contiennent du carbone.
On retrouve le carbone lié à l'hydrogène notamment dans toutes les plantes et tous les animaux.
Les dépôts de matière organique issue du vivant fossilisent pour donner divers
hydrocarbures. Les carbonates sont inclus dans de nombreux minéraux, le gypse et le marbre
pour ne citer qu'eux.
Le carbone est un élément non soluble dans l'eau ainsi que dans aucun solvant
organique. La fibre de carbone offre des propriétés suivantes :
➢ elles conduisent bien l'électricité et la chaleur (avantages qui peuvent aussi devenir
des inconvénients selon l'application) ;
➢ elles sont rigides (leur module d'élasticité peut toutefois varier en fonction des
paramètres de mise en œuvre) ;
➢ elles résistent bien à la traction, tout comme à la compression. Elles s'avèrent, en ce
sens, même aussi solides que l'acier, voire plus ;
➢ elles sont près de 70 % plus légères que l'acier.
PROPRIETES CHIMIQUES
Le carbone est unique dans ses propriétés chimiques parce qu'il forme un nombre
de composants supérieurs au nombre résultant de l'addition de tous les autres éléments en
combinaison les uns avec les autres.
Le plus grand groupe de tous ces composants est celui constitué par le carbone et
l'hydrogène. Nous connaissons un minimum d'environ 1 million de composants organiques et
ce nombre augmente rapidement chaque année. Bien que la classification ne soit pas stricte, le
carbone forme une autre série de composés considérés comme inorganiques, dans un nombre
nettement inférieur à celui des composés organiques.
Avec des agents oxydants chauds, comme l'acide nitrique et le nitrate de potassium,
l'acide méthylique C6(CO2H)6 est obtenue. Parmi les halogènes, le carbone élémentaire réagit
seulement avec le fluor. Un nombre élevé de métaux se combinent avec l'élément à température
élevée pour former des carbures.
Tous les plantes et animaux vivants sont constitués par les composés organiques
complexes où le carbone est combiné avec de l'hydrogène, l'oxygène, l'azote et d'autres
éléments. Les restes des plantes vivantes et des animaux forment des dépôts: du pétrole, de
l'asphalte et du bitume. Les gisements de gaz naturel contiennent des composés constitués par
le carbone et l'hydrogène.
USAGES
Le carbone est utilisé sous forme de graphite en raison de ses propriétés chimiques
et physiques : neutralité chimique, résistance à la chaleur, conductivité thermique et électrique,
faible coefficient d’expansion thermique, faible coefficient de friction et faible coefficient
d’absorption des rayons X et des électrons. De plus, l’usage du graphite est très polyvalent.
Ainsi :
➢ le graphite entre dans la fabrication des crayons à mine et des piles alcalines;
➢ il est aussi utilisé dans l’industrie métallurgique pour la fabrication de l’acier, dans
les mélanges de briques réfractaires et dans le revêtement de moules de fonderies
(creusets et divers ustensiles de coulée de métaux);
➢ le graphite est employé dans plusieurs autres produits, tels les lubrifiants industriels,
les poudres métalliques, les composants de polymère et de caoutchouc, les
matériaux ignifuges qui servent à retarder la progression du feu;
➢ dans les technologies de pointe, le graphite est utilisé comme modérateur dans les
réacteurs atomiques et comme substance stable à la chaleur dans la fabrication de
composants de roquette. Il sert également dans la fabrication de piles à combustible
pour les véhicules.
les creusets, les électrodes de voûte de cellule sèche et de lumière, les bouts de crayon et comme
lubrifiant. Le carbone végétal, une forme amorphe de carbone, est employé comme gaz
absorbant et agent blanchissant.
Sous la forme d'élément libre, le carbone présent dans le diamant sert en joaillerie
et dans l'industrie pour sa dureté. Le graphite est employé comme lubrifiant, pour fabriquer des
creusets et se retrouve aussi dans les mines de crayon.
Sous forme composée, les applications du carbone sont très nombreuses. Le CO2,
par exemple, est notamment employé dans les boissons (pour ajouter des bulles de gaz), dans
les extincteurs, ou encore comme réfrigérant, sous forme de glace sèche, dans l'industrie des
semi-conducteurs.
Le carbone est utilisé dans l’industrie automobile et aéronaute sous forme de fibre
de carbone qui est très léger et bon conducteur de la chaleur et de l’électricité.
AZOTE
ETATNATUREL
La molécule d'azote (N2) est essentiellement présente dans l'air. Dans l'eau et le sol,
on peut trouver des nitrates et des nitrites.
L'azote constitue un peu plus des trois quarts du volume de l'atmosphère. Il existe
également dans les fumerolles volcaniques. Certaines météorites en renferment et, par des
méthodes spectroscopiques, on a mis sa présence en évidence dans le Soleil et de nombreuses
étoiles.
Bien que ses composés soient présents dans un grand nombre de substances
naturelles, son importance quantitative dans la lithosphère et l'hydrosphère du globe terrestre
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est négligeable. C'est pourquoi on l'extrait industriellement par distillation de l'air préalablement
liquéfié. Cette méthode de production de l'azote a pour inconvénient de laisser dans le gaz
obtenu des impuretés, comme l'oxygène.
L'abondance de l'azote dans l'atmosphère n'est pas étrangère à son rôle essentiel
dans la biosphère : chez les êtres vivants, les composés de l'azote, protéines, acides nucléiques,
etc., sont des constituants fondamentaux de la matière organique.
L’azote est un gaz incolore, inodore et sans saveur, les numéro et masse atomiques
de l'azote sont respectivement 7 et 14,008.
14 15
L'azote naturel comprend 99,65% d'isotope N et 0,35% d'isotope N. Après
enrichissement, celui-ci est souvent utilisé comme traceur.
L'azote est trivalent dans la majorité des composés. Le diazote est cinétiquement
inerte en général, mais réagit spontanément avec le lithium et le magnésium. La liaison triple
dans le diazote est l'une des plus fortes connues.
➢ l'ion nitrure N3- qui n'existe que dans les solides (nitrures métalliques) ou dans les
complexesmétalliques ;
➢ l'ion azoture N3-, forme basique de l'acide azothydrique HN3 ; Il peut former aussi
bien des sels inorganiques comme l'azoture de sodium NaN3 que des composés
organiquessubstitués tels que la zidovudine dans lesquels il se comporte
généralement comme un pseudohalogénure.
USAGES
L'azote liquide (en réalité du diazote) est un réfrigérant commun utilisé en outre
pour le stockage d'échantillons biologiques. Certains explosifs comme le trinitrotoluène (le
célèbre TNT) et la nitroglycérine contiennent de l'azote. Le diazote gazeux est, entre autres,
employé comme gaz de gonflage et dans les fours pour la fabrication de métaux hautement
oxydables.
L’azote liquide est utilisé comme insecticide, l'azote liquide est notamment un agent
réfrigérant approprié pour la conservation de matières biologiques telles que des cellules ou du
sang, pour les travaux de laboratoire à basse température ou pour le transport. Il garde au froid
le matériel à réfrigérer jusqu'à ce que la totalité de l'azote se soit évaporé.
L'azote liquide joue aussi un rôle dans la création de champs magnétiques puissants
à l'aide de supraconducteurs. Cela fonctionne de la façon suivante: chez toute une série de
conducteurs électriques, la résistance électrique disparait brusquement au-dessous d'une
certaine température (très basse), le courant électrique peut alors circuler sans rencontrer de
résistance. Cette propriété est appelée supraconductivité. Le passage de conducteur à
supraconducteur se produit normalement à une température de -270 °C. Mais maintenant on
sait aussi produire des matériaux qui deviennent supraconducteurs vers -170 °C, appelés
supraconducteurs à haute température. Du fait que l'azote liquide a une température de -196 °C,
il convient pour réfrigérer ces supraconducteurs. Il est aussi un peu moins coûteux et plus facile
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à fabriquer que l'hélium liquide qui est utilisé pour les autres supraconducteurs. On utilise
aujourd'hui la supraconductivité entre autres pour créer des champs magnétiques puissants avec
des bobines supraconductrices. On en a besoin par exemple dans les tomographes à résonance
magnétique nucléaire pour les diagnostics médicaux ou dans les accélérateurs de particules pour
la recherche fondamentale en physique.
PHOSPHORE
ETAT NATUREL
Le phosphore est dans certains minerais à l'état de phosphate, il est relâché lors du
traitement réducteur des oxydes dans les hauts fourneaux et se retrouve dans les produits
sidérurgiques dont il altère les propriétés.
On le rencontre aussi dans les eaux de drainage et les sols, soit à l'état de sels
minéraux, soit sous forme de combinaisons complexes avec la matière azotée du sol. Il joue un
rôle dans le développement des végétaux qui en contiennent toujours des proportions élevées,
d'où l'importance des phosphates dans les engrais.
Le phosphore existe aussi dans les tissus animaux. Il constitue la majeure partie des
os et des dents. On le trouve dans l'urine, dans le sang, soit à l'état de phosphate, soit combiné
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Le phosphore peut être blanc, rouge ou noir -- ce sont les trois formes allotropiques
du phosphore solide. Les deux premiers ont une structure quadratique. Le phosphore noir
possède une structure identique à celle du graphite. Le phosphore blanc, tétraédrique et de
formule P4, est un corps toxique qui s'oxyde lentement à l'air. Quant au phosphore rouge, il
forme de très grandes molécules, dont on ignore la longueur.
USAGES
Le phosphore n'est souvent pas désiré dans les alliages car il dégrade les propriétés
mécaniques. Certains bronzes en contiennent, ce qui leur confère une usinabilité améliorée. Le
phosphore blanc est l'un des composants principaux des bombes incendiaires. Le phosphore
rouge est quant à lui employé dans les feux d'artifice.
On s'en sert aussi dans les feux d'artifice, les allumettes et les armes incendiaires. Il
est utilisé pour la production d'acier, de bronze et d'autres produits. On s'inquiète de
l'épuisement de ses ressources d'ici un siècle. Les roches phosphatées exploitables se
concentrent en peu d'endroits : Maroc (plus du tiers des réserves mondiales), Chine (un peu plus
du quart des réserves mondiales), Afrique du Sud, États-Unis.
Sous forme de phosphate, le phosphore est essentiel à l'Homme car il est présent
dans l'ADN. Le phosphore est présent dans les cellules où il sert de support à l'énergie
(Adénosine triphosphate). On trouve aussi fréquemment des phosphates dans les plantes.
OXYGENE
ETAT NATUREL
L’oxygène est l’élément chimique le plus abondant sur Terre. En effet, la teneur en
oxygène de l’atmosphère s’élève à environ 23 % (en masse), celle des océans à 86 %, celle de
la croûte terrestre à 47 % et celle du corps humain à 60 %. On distingue généralement deux
formes principales d’oxygène :
L'oxygène est, après le fluor, l'élément qui possède la plus forte électronégativité.
Il a ainsi tendance à former l'anion O2− (dans les oxydes métalliques), à former, en combinaison
avec les non-métaux, deux liaisons de covalence (H2O par exemple) ou à jouer le rôle
d'accepteur en fixant un doublet d'électrons. Beaucoup de réactions auxquelles il participe sont
exothermiques (réactions qui dégagent de la chaleur). Sa fixation est dite « combustion », en
raison de la chaleur qu'elle dégage en général ; suivant les cas, cette combustion peut être vive
ou lente. À l'exception des halogènes et de l'azote, tous les non-métaux peuvent brûler dans
l'oxygène en donnant les oxydes les plus stables (H 2O, SO2, etc.). Hormis l'or et le platine,
les métaux peuvent également brûler dans l'oxygène, notamment les métaux alcalins et
alcalino-terreux, le magnésium, l'aluminium, le zinc, le fer, etc. Beaucoup de métaux s'oxydent
aussi à froid dans l'air, mais leur corrosion fait souvent intervenir la vapeur d'eau et le gaz
carbonique de l'air.
USAGES
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Convertisseur à oxygène
L’oxygène est utilisé à la place de l'air pour l'affinage de la fonte par oxydation
contrôlée : cette opération permet d'éliminer partiellement le carbone de la fonte sortant du haut
fourneau, et presque totalement le phosphore et le soufre, pour produire l'acier. Pour cette
utilisation, un réseau d'oxyducs de 3 000 km a été construit en Europe occidentale.
Le dioxygène est également utilisé comme comburant dans les fusées spatiales (où
il est stocké sous forme liquide) et dans les chalumeaux (soudage, oxycoupage, perforation du
béton…). Il intervient aussi dans différentes applications médicales, où il est utilisé dans les
traitements d’insuffisances respiratoires et en réanimation.
Dans l'organisme, l'oxygène est véhiculé dans le sang après fixation sur
l'hémoglobine des globules rouges. Cet oxygène est cédé aux tissus, où il intervient dans la
« respiration cellulaire » (réactions d'oxydoréduction productrices d'énergie).
On définit le taux sanguin d'oxygène par sa pression partielle (la pression partielle
d'un gaz dans un mélange gazeux occupant un volume déterminé est égale à la pression
qu'exercerait ce gaz s'il occupait seul ce volume). La pression partielle d'oxygène artériel (PaO 2)
est normalement de 90 à 100 millimètres de mercure, sachant qu'elle diminue avec l'âge.
L'hypoxie (oxygénation insuffisante des tissus) entraîne un trouble de fonctionnement des
cellules, pouvant aboutir à leur mort.
SOUFRE
ETAT NATUREL
La nature nous présente le soufre de deux manières : ou il est pur et sous la forme
qui lui est propre, ou il est combiné avec d'autres substances du règne minéral, qui par leur
union avec lui le rendent méconnaissable ; c'est ainsi qu'il est dans les mines où il est combiné
avec les métaux.
Le soufre pur que l'on nomme aussi soufre fossile, soufre natif, ou soufre vierge, se
trouve abondamment dans quelques endroits de la terre ; ce n'est que dans le voisinage des
volcans et des endroits sujets aux embrasements souterrains que ce soufre se rencontre ; et
partout où on le voit, on doit supposer qu'il a été produit & sublimé par les feux de la terre ; ils
l'ont dégagé des substances avec lesquelles il était combiné ; ils l'ont sublimé comme aurait pu
faire un fourneau, et ils l'ont porté à la surface de la terre. »
Parmi les plus importants minéraux du soufre naturel peuvent être appelés pyrite de
fer, sphalérite, galène, cinabre, stibnite. Les océans contenaient principalement sous forme de
sulfate de calcium, de magnésium et de la rigidité de sodium provoquant des eaux naturelles.
Le Soufre est une substance solide, mais friable, d'un jaune clair lorsqu'il est pur,
très inflammable, et qui en se brûlant répand une flamme bleuâtre accompagnée d'une odeur
pénétrante et suffocante. Il se fond très aisément lorsque le feu ne lui est point immédiatement
appliqué, et pour lors il ne s'enflamme point.
Si le matériau fondu est soumis à une trempe (par exemple en utilisant de l' eau
froide), il est possible d'obtenir un soufre plastique est un brun de masse caoutchouteuse
3.
élastique ou de couleur rouge foncé, avec une densité de 2,046 g / cm Cette modification,
contrairement à la orthorhombique et monoclinique est instable. Peu à peu (plusieurs heures),
il change de couleur jaune, devient cassant et se transforme en un losange.
sa présence obligatoire de minerais métalliques. L'exception est Pt, Au, I 2, N 2 et de gaz rares.
L'oxydation qui se manifeste dans les composés de soufre, -2, 4, 6.
S + 3F 2 = SF 6.
Lors du chauffage (à l'état fondu) est mis à réagir avec du chlore, du phosphore, du
silicium, du carbone. Les réactions avec l’hydrogène sulfure les formes d'addition d'hydrogène
formule sulfane combinés générale H 2 S H.
Propriétés oxydatives observées soufre par réaction avec des métaux. Dans certains
cas, on peut observer une très forte réaction. L'interaction des sulfures métalliques formés
(composés de soufre) et les polysulfures (métaux de mnogosernistye).
Chauffage prolongé réagir avec des acides forts, des oxydants, dans lequel le oxydés.
Le dioxyde de soufre
Il a une activité chimique assez élevé. La plupart des prononcés sont les propriétés de la
réduction chimique de l'oxyde de soufre (IV). De telles réactions sont accompagnées d'une
augmentation du degré d'oxydation du soufre. Les propriétés chimiques oxydantes manifestent
l'oxyde de soufre en présence d'agents réducteurs forts (par exemple, le monoxyde de carbone).
Trioxyde de soufre
Il a tendance à geler à des valeurs de température inférieure à 16,9 degrés. Dans ce cas, un
mélange de différentes modifications cristallines du trioxyde de soufre solide. Oxyde de soufre
à haute propriétés hygroscopiques provoquent son « dymlenie » dans les conditions de l'air
humide. En conséquence, la formation de gouttelettes d'acide sulfurique.
Sulfure d'hydrogène
Inflammable. Dans son air de combustion peut observer la flamme bleue. À des concentrations
élevées, il peut réagir avec de nombreux métaux.
Acide sulfurique
Les propriétés acides de la matière apparaissent dans l'interaction avec les oxydes
basiques et les bases. H 2 SO 4 est un diacide, peuvent former ainsi que des sulfates (milieu de
sels) et hydrosulfates (sel acide), dont la plupart sont solubles dans l’eau.
Ceci est le plus manifeste des propriétés clairement l'acide sulfurique dans les
réactions redox. Cela n’est dû au fait que la composition d’H 2 SO 4 au plus haut degré
d'oxydation de soufre (6). A titre d'exemple les manifestations de propriétés d'oxydation de
l'acide sulfurique peuvent conduire à une réaction avec le cuivre:
Cu + 2 H 2 SO 4donneCuSO4 + 2H 2 O + SO 2.
Le soufre est un oligo-élément essentiel pour les organismes vivants. Il fait partie
des acides aminés (méthionine et la cystéine), des enzymes et des vitamines. Cet élément est
impliqué dans la formation de la structure tertiaire de la protéine. La quantité de soufre lié
chimiquement contenues dans les protéines, en poids, est de 0,8 à 2,4%. Le contenu de l'élément
dans le corps humain est d'environ 2 grammes par 1 kg de poids (à savoir, environ 0,2% de
soufre).
« Minéral beauté », il est souvent appelé, parce qu'il est absolument nécessaire de
préserver la santé de la peau, des cheveux et des ongles. Capacité Soufre inhérent à protéger le
corps contre les différents types d'impact négatif sur l'environnement. Il contribue à ralentir le
processus de vieillissement. Soufre nettoie le corps des toxines et protège contre les
rayonnements, ce qui est particulièrement important aujourd'hui, compte tenu de la situation
environnementale actuelle.
Une trop faible quantité d'oligo-éléments dans le corps peut conduire à une
mauvaise élimination des toxines, une faible immunité et de vitalité.
Le soufre le plus largement utilisé pour produire de l’acide sulfurique. De plus, les
propriétés de ce matériau permettent de l'utiliser pour la vulcanisation du caoutchouc, comme
fongicide pour l'agriculture et même médicament (soufre colloïdal). En outre, le soufre est
utilisé pour la production d'allumettes et des compositions pyrotechniques, il est une pièce pour
la fabrication de la seroasfalta des compositions.
CUIVRE
Le cuivre est un élément chimique qui porte le numéro 29 dans la classification périodique des
éléments.
Informations generals
Symbole Cu
Numéro atomique 29
Groupe 11
Période 4
Bloc d
Dureté 3
Couleur Rouge
Propriétés atomiques
Masse atomique 63 u
Informations generals
Propriétés physiques
Définitions
L'histoire du cuivre
Étymologie
Le nom cuivre provient du latin "cuprum" qui désignait Chypre. Cela provient du fait que les
Romains importaient le cuivre de Chypre.
Premières utilisations
Le cuivre a été le tout premier métal utilisé par l'homme dès 5000 avant J.-C. En effet, c'est l'un
des rares métaux à se trouver pur à l'état natif, avec l'or. C'est pourquoi il a tout de suite
commencé à s'instaurer la métallurgie du cuivre. Il avait plusieurs utilisations. En voici quelques
unes :
➢ Armes,
➢ Décorations,
➢ Bijoux,
➢ Vaisselle,
➢ Argenterie.
Depuis très longtemps le cuivre était utilisé pour la réalisation de statues. On peut voir que ce
Buddha est recouvert d'une couche de vert-de-gris caractéristique de la corrosion du cuivre.
L'âge du cuive
L'âge de cuivre est une période historique qui intervient après la Préhistoire et avant l'âge du
bronze. En Europe, on définit que cette période s'est déroulée entre -2500 et -1800 ans avant J.-
C. L'influence de cet artisanat viendrait de la mer Égée située entre la Grèce et la Turquie
actuelles. On remarque aussi cet artisanat du cuivre sur d'autres continents, comme en Egypte,
à Chypre ou encore à Troie.
Cuivre natif
Le cuivre est un métal assez abondant en certains points de la Terre. Son clarke s'élève à 60 g
par tonne.
Le clarke d’un élément chimique définit sa présence moyenne dans la croûte terrestre . Il
s’exprime sous la forme d’une fraction massique en pourcentage, ppm (partie par million), ou
ppb (partie par milliard)
Il peut se trouver à l'état natif sous forme parfois de cristaux et plus régulièrement de fils, de
feuilles et encore en recouvrement sur des minéraux. Il apparaît dans des espèces minérales
telles que les basaltes, les grès et les schistes. On retrouve ces gisements naturels en plusieurs
points de la Terre à savoir :
Cuivres gris
On trouve aussi du cuivre associé à de l'antimoine et de l'arsenic, c'est ce que l'on appelle des
cuivres gris. Ils sont sont présents dans la freibergite, la tennantite ou encore la tétraédrite
Sulfures de cuivre
On peut aussi trouver le cuivre à l'état naturel sous forme de sulfures, dans les minéraux suivants
:
➢ La chalcopyrite,
➢ La bornite,
➢ La covelline,
➢ La chalcocite,
➢ La carrollite,
➢ La germanite,
➢ La stannite,
➢ La kërsterite.
En chimie, un sulfure est un composé chimique où le soufre, sous sa forme S -2, donc en état
d'oxydation -2, est associé à un autre élément chimique ou un de ses radicaux
Forme d'oxydes
Le cuivre s'oxyde sous la forme d'ions cuivriques de formule Cu2+ ou d'ions cuivreux de formule
Cu+. On les retrouve dans les minéraux suivants : la cuprite et la ténorite.
Gisements
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Il existe des mines de cuivre à ciel ouvert, où il se trouve sous la forme de sulfures en grande
partie. Ses mines se trouvent en divers points du globe comme au Mexique, aux Etats-Unis, au
Chili et au Pérou par exemple.
Certaines pièces de monnaies voient apparaître du cuivre dans leur composition. On les
reconnait à leur couleur rougeâtre, caractéristique du cuivre. Le cuivre est un métal rouge
orangé. Il est très malléable et ductile, presque mou. Ses capacités en conductivité thermique et
électriques sont très élevées.
Un corps est dit ductile quand il peut être étiré sans pour autant se rompre
A l'air libre, il s'altère et on voit une couche de couleur vert-grise, appelée patine ou vert-de-
gris et qui recouvre le cuivre. C'est le dioxyde de carbone et non l'air qui oxyde le cuivre. La
plupart des acides attaquent le cuivre. Il se dissout parfaitement dans l'acide nitrique.
Isotopes
Des isotopes sont des atomes qui possèdent le même nombre de protons mais un nombre
différent de neutrons
Le nombre de masse d’un atome est le nombre de nucléons qu’il contient. Il s’agit donc de la
somme du nombre de protons et du nombre de protons qui constituent le noyau de l’atome
Ses deux isotopes les plus stables sont le cuivre 63 et le cuivre 65, ceux que l'on trouve dans la
nature. Son radioisotope le plus stable a une durée de demie-vie de 61 heures et son plus instable
a une durée de demie-vie de 75 ns.
La production de cuivre
Environ 40 % du cuivre provient de cuivre recyclé. Le reste est produit à partir des extractions
ayant eu lieu dans les mines de cuivre. On compte à plus de 18 millions le nombre de tonnes de
cuivre produites par an. A la cadence d'extraction actuelle, on considère que les ressources de
la Terre suffiraient à poursuivre son exploitation pendant 5 millions d'années.
Le cuivre est le troisième métal le plus utilisé au monde après le fer et l'aluminium. Presque la
totalité du cuivre est utilisé sous sa forme de corps simple, et parfois en alliages avec du laiton,
du zinc, du bronze ou encore de l'étain.
En architecture
Le cuivre a longtemps été utilisé en architecture, comme matériau de couverture étanche. Il était
souvent utilisé dans la confection des toitures en forme de dôme. Il est entré dans la composition
de nombreuses statues, dont la plus célèbre est la statue de la Liberté, aux Etats-Unis.
Dans l'industrie
Le cuivre est utilisé en industrie pour la réalisation de conducteurs électriques, grâce à sa forte
conductivité. Par exemple, il est utilisé pour les éléctroaimants, les commutateurs et les relais
électriques.
Une des utilisations majeures du cuivre est celle en plomberie. En effet, la totalité des tuyaux
d'eau de nos maisons sont fait d'un alliage de cuivre. On le retrouve aussi dans des instruments
de musique. Une famille d'instruments à vent porte même le nom de "cuivres". En voici
quelques-uns :
➢ Le clairon,
➢ Le baryton,
➢ La contrebasse à vent,
➢ La trompette,
➢ Le tuba,
➢ Le cor,
➢ La trompette.
Le cuivre est aussi utilisé en bijouterie, allié à d'autres métaux. Pour finir, le cuivre et présent
dans tous nos porte-monnaies. En effet, les pièces de centimes sont constituées de cuivre, ce
qui leur donne leur couleur rouge-orangée.
Usage médical
On utilise le sulfate de cuivre II (voir notre article détaillé ici) comme fongicide afin de stopper
le développement des algues dans les piscines et bassins domestiques. On utilise des isotopes
radioactifs du cuivre, comme le cuivre 64 en radiographie car il fonctionne comme marqueur
radioactif. Son action peut aussi être appliquée en radiothérapie pour le traitement du cancer.
Dangers
Écotoxicité
On dit d’un objet qu’il est écotoxique lorsqu’il est toxique pour l’environnement, c’est-à-dire
polluant
Le cuivre sous ses formes ioniques et écotoxique dès de très petites concentrations pour les
organismes aquatiques, les mousses et les lichens. Il a donc des propriétés antifongiques,
bactéricides et algicides. Il faut être attentif à sa concentration lors de son utilisation en temps
que pesticide puisqu'une trop forte concentration rends les sols infertiles. On a aussi observé
des intoxications au cuivre chez les moutons vivant à proximité des vignes, le cuivre étant utilisé
fréquemment dans ses exploitations.
En cas d'absorption trop élevée de cuivre ou de l'un de ses dérivés (oxyde, vert de gris, etc.), il
est possible d'avoir une intoxication au cuivre. Cette dernière peut se manifester par de violents
vomissements et mettre en danger la vie du sujet. Cependant, le cuivre reste un élément essentiel
aux être vivants. En effet, c'est un oligo-élément indispensable à la vie. Il sert à produire
l'hémoglobine contenue dans le sang et renforce le système immunitaire. Un déficit en cuivre
se caractérisera par des problèmes sanguins. Un excès de cuivre causera lui aussi des
complications, il provoque même assez souvent une maladie de Wilson.
Le cuivre est une substance très commune qui est naturellement présente dans l'environnement
et se diffuse dans l'environnement par des phénomènes naturels. Les hommes utilisent
énormément le cuivre, il est utilisé par exemple dans l'industrie et dans l'agriculture (utilisation
de la bouillie bordelaise par exemple). La production de cuivre a augmenté lors des dernières
décennies et, de ce fait, les quantités de cuivre dans l'environnement ont augmenté.
On peut trouver du cuivre dans beaucoup de type d'aliments, dans l'eau et dans l'air. A cause de
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cela on absorbe des quantités importantes de cuivre chaque jour en mangeant, buvant et
respirant. L'absorption de cuivre est nécessaire, car le cuivre est un élément qui est essentiel
pour la santé. Bien que l'homme puisse gérer des concentrations proportionnellement
importante de cuivre, des quantités excessives peuvent causer des problèmes de santé
importants.
La plupart des composés du cuivre se déposent et se lient aux sédiments de l'eau ou aux
particules du sol. Les composés solubles du cuivre forment la plus grande menace pour la santé
humaine. En général, les composés solubles du cuivre se retrouvent dans l'environnement après
y avoir été rejeté lors de son application dans l'agriculture.
La concentration en cuivre de l'air est en général assez faible. L'exposition au cuivre par la
respiration est donc négligeable. Mais les personnes vivant près de fonderies et transformant
des minerais de cuivre en métal, peuvent être confrontées à cette exposition.
Les gens qui vivent dans des maisons ayant encore des tuyauteries en plomb sont exposés à des
niveaux de cuivres plus élevés. En effet, le cuivre peut se retrouver dans l'eau potable par la
corrosion des tuyaux.
L'exposition professionnelle au cuivre arrive souvent. Dans l'environnement du lieu de travail,
une contamination au cuivre peut provoquer un état proche de la grippe que l'on appelle la fièvre
du fondeur. Cet état disparaît après deux jours.
Une exposition au cuivre à long terme peut provoquer une irritation au nez, à la bouche et aux
yeux et, peut provoquer des maux de tête, des maux d'estomac, des vertiges, des vomissements
et des diarrhées. Les prises intentionnelles de fortes doses de cuivre peuvent provoquer des
dommages aux reins et au foie et même la mort. On n'a pas encore déterminer si le cuivre était
cancérigène.
Il y a des articles scientifiques qui montrent un lien entre l'exposition à long terme à des
concentrations élevées de cuivre et un déclin de l'intelligence chez les jeunes adolescents. Les
recherches sur ce sujet continuent.
Maladie de Wilson
La maladie de Wilson est une maladie génétique. Elle se transmet des parents à l'enfant et est
causée par une malformation au niveau du chromosome 13. Elle se caractérise par des
problèmes de foie et de reins. En effet, le corps n'élimine pas correctement le cuivre qui
s'accumule dans ces organes, causant de graves complications. Le traitement consiste à soit
prendre des médicaments qui diminuent l'absorption du cuivre dans le corps ou alors des
médicaments qui favorisent l'excrétion du cuivre, dans les urines notamment. Dans tous les cas,
il est recommandé aux patients d'adopter un régime pauvre en cuivre et de bannir ces aliments
:
Et si vous appreniez tout ce qu'il faut savoir des propriétés chimiques de l'élément cuivre ?
Le cuivre peut être relâché dans l'environnement par des sources naturelles et par les activités
humaines. On peut citer quelques exemples de sources naturelles: poussières soufflées par le
vent, pourrissement de la végétation, feu de forêt, et dispersion de gouttelettes d'eau de mer.
Quelques exemples d'activité humaine contribuant à la dispersion du cuivre ont déjà été
donnés, on peut citer d'autres exemples: l'exploitation minière, la production de métaux, la
production de bois et la production de fertilisants aux phosphates.
Comme le cuivre est dispersé à la fois par des procédés naturels et humains; il est très
énormément diffusé dans l'environnement. On le trouve souvent près des mines, des
installations industrielles, des décharges et des broyeurs d'ordure.
Quand le cuivre se retrouve dans le sol, il se lie fortement aux matières organiques et aux
minéraux. Par conséquent, il ne voyage pas très loin et il ne pénètre presque jamais dans les
eaux souterraines. Dans les eaux de surface, le cuivre peut parcourir de longue distance, que
se soit suspendue sur des particules de boue ou comme ion libre.
Le cuivre ne se détruit pas dans l'environnement et, de ce fait, il peut s'accumuler dans les
plantes et les animaux quand il est présent dans le sol. Sur les sols riches en cuivre, seul un
nombre limité de plantes a des chances de survivre. C'est pourquoi, il n'y a pas beaucoup de
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diversité de plantes près des industries rejetant du cuivre. Du fait des effets sur les plantes, le
cuivre est une sérieuse menace pour la production des terres agricoles. Le cuivre peut
sérieusement influencer ce qui se passe sur les terres agricoles, suivant l'acidité du sol et la
présence de matière organique. Malgré cela, les engrais contenant du cuivre sont toujours
utilisés.
Le cuivre peut interrompre l'activité du sol, car il influence de façon négative l'activité des
micro-organismes et des vers de terre. La décomposition de la matière organique est
sérieusement ralenti de ce fait.
Quand le sol des terres agricoles est pollué par du cuivre, les animaux absorbent des
concentrations importantes leur causant des problèmes de santé. Les moutons, surtout,
souffrent beaucoup de l'empoisonnement au cuivre car les effets du cuivre chez les moutons
se manifestent même à de très faibles concentrations.
COBALT
Données physico-chimiques
Données atomiques
➢ alpha : hexagonale
compacte de
paramètres a =
27 58,93 g.mol-1 [Ar] 3d7 4s2 0,251 nm et c = 125,2 pm
0,407 nm
➢ gamma : cubique à
faces centrées de
paramètre a =
0,354 nm
Données physiques
Solubilité
Masse Température Température Température Conductibilité Conductibilité
Dureté dans
volumique de Curie de fusion d’ébullition électrique thermique
l’eau
100 W.m-1.K-
8,9 g.cm-3 5 1 121°C 1 495°C 2 870°C 17,2.106 S.m-11 insoluble
Données chimiques
Électronégativité de
pKs : Co(OH)2pKs : Co(OH)3pKs : CoS alphapKs : CoS bêta
Pauling
1,88 14,2 44,5 20,4 24,6
Constantes d’acidité :
Potentiels standards :
Données thermodynamiques
Cobalt alpha :
Cobalt gazeux :
➢ Entropie molaire standard à 298,15 K :
➢ Enthalpie molaire standard de
S° = 30 J.K-1mol-1 -1
formation à 298,15 K : 424,8 kJ.mol
➢ Capacité thermique molaire sous
➢ Enthalpie libre molaire standard de
pression constante à 298,15 K : Cp° =
formation à 298,15 K : 380,5 kJ.mol-1
24,8 J.K-1mol-1
➢ Entropie molaire standard à 298,15 K :
➢ Enthalpie molaire standard de fusion à la
S° = 179,5 J.K-1mol-1
température de fusion : 15,5 kJ.mol-1
➢ Capacité thermique molaire sous
➢ Enthalpie molaire standard d’ébullition
pression constante à 298,15 K : Cp° =
à la température d’ébullition :
23 J.K-1mol-1
382,4 kJ.mol-1
Le cobalt a d’abord été extrait de minerais arséniés avec une production de fumées d’oxyde
d’arsenic, toxique. C’est d’ailleurs de là que provient son nom, de l’allemand Kobol signifiant
lutin, car les premiers mineurs à avoir tenté de l’extraire pensaient que cette réaction était le
fruit d’un esprit maléfique.
Le cobalt est aujourd’hui l’un des métaux dont les réserves sont les plus critiques. La demande
ne cesse d’augmenter en raison de son utilisation dans les batteries et aimants supraconducteurs.
Les réserves sont estimées à 75 ans pour l’instant, mais si la demande continue de croître sur le
même modèle, elles tomberont à 25 ans d’ici 2028.
Les minerais de cobalt sont très nombreux sous forme d’oxydes, carbonates, sulfures, arséniures
(smaltite : CoAs2), thioarséniures (cobaltite : CoAsS)… de teneurs variant de 0,5 à 2,5 % de
Co. Dans les gisements exploités, le cobalt est, en général, associé au cuivre ou au nickel et est
co-produit lors des opérations métallurgiques d’obtention de ces éléments.
Productions minières
Production minière de cobalt
R.D. du Congo 118,000 ; Russie 7,600 ; Australie 5,600 ; Philippines 4,500 ; Cuba 3,900 ;
Canada 4,300 ; Papouasie Nlle Guinée 3,000 ; Chine 2,200 ; Maroc 2,300 ; Madagascar 2,500 ;
Etats-Unis 700 ; 100%.
En 2021, en tonnes de Co contenu, sur un total mondial de 159 867 t. Sources : USGS et Cobalt
Institute
en t de Co contenu, sur un total mondial de 159 867 t
R.D. du Congo 118 000 Cuba 3 900
Russie 7 600 Papouasie Nlle Guinée 3 000
Australie 5 600 Madagascar 2 500
Philippines 4 500 Maroc 2 300
Canada 4 300 Chine 2 200
Sources : USGS et Cobalt Institute
République Démocratique du Congo : la production provient des provinces de Lualaba et du
Haut-Katanga où, outre des mines, les tailings (rejets miniers) des anciennes exploitations de
cuivre renferment des quantités importantes de cobalt. La production congolaise est
principalement exportée sous forme de concentrés miniers mais aussi à un degré moindre, après
un premier traitement pyrométallurgique, sous forme d’alliage blanc (voir plus loin la partie
métallurgie) ou encore sous forme d’hydroxyde, de carbonate ou de métal obtenu par
électrolyse.
Il y a 15 producteurs dont 6 représentent 80 % de la production du pays.
La production est pénalisée par les difficultés de fourniture d’énergie électrique et les problèmes
de transport.
Glencore contrôle la mine de Mutanda avec des réserves prouvées et probables de 134 millions
de t de minerai renfermant 1,52 % de Cu et 0,70 % de Co et une production, en 2021, de 6 300
t de Cu et de 3 900 t de Co. La production avait été suspendue fin 2019 pour reprendre en 2021.
Glencore contrôle également la société Katanga Mining qui possède en particulier la mine
souterraine de Kamoto, avec 128 millions de t de réserves prouvées et probables de minerai
contenant 3,86 % de Cu et 0,51 % de Co et une production, en 2021, de 264 400 t de Cu et 23
800 t de Co. Fin 2018, l’exportation de l’hydroxyde de cobalt produit par Katanga Mining a été
suspendue temporairement à cause d’un teneur trop élevée en uranium et reprise depuis après
la mise en place d’une unité d’extraction de l’uranium par résines échangeuses d’ions. En 2021,
Glencore a assuré 23,5 % de la production congolaise.
La société Tenke Fungurume Mining, détenue à 80 % par CMOC (ex China Molybdenum) qui
a acheté, en 2016, les parts de Freeport McMoRan et de Lundin Mining, et 20 % par Gécamines,
exploite, à ciel ouvert, une mine possédant des réserves prouvées et probables de 182,6 millions
de t de minerai contenant 2,2 % de Cu et 0,31 % de Co. En 2021, la production a été de 209
120 t de Cu et 18 501 t de Co. Le minerai, traité en partie par hydrométallurgie, donne après
lixiviation, extraction par solvant et électrolyse des cathodes de cuivre et de l’hydroxyde de
cobalt. En 2021, Tenke Fungurume a assuré 15,7 % de la production congolaise.
Le groupe kazakh Eurasian Resources Group (ERG) possède 70 % de la société Boss Mining,
à côté de Gécamines avec 30 %, qui exploite la mine de Kakanda avec des réserves de 14,9
millions de t de minerai renfermant 2,6 % de Cu et 0,1 % de Co. En 2015, la production avait
été de 4 640 t de cobalt contenu, envoyé d’une part à la raffinerie de Chambishi, en Zambie et
d’autre part exporté en Chine. En février 2019, l’exploitation de la mine de Kakanda a été
suspendue. ERG exploite également la mine Frontier avec 84 254 t de Cu, en 2019. ERG a
débuté par ailleurs, en 2019, le projet Metalkol RTR à Kolwezi qui envisage de traiter pendant
50 ans, 112,8 millions de t de rejets miniers renfermant 1,49 % de Cu et 0,32 % de Co, soit un
total de 1,68 million de t de Cu et 360 000 t de Co, avec une production annuelle dans une
première phase de 77 000 t de Cu et 14 000 t de Co. En 2020, ERG a assuré 11 % de la
production congolaise.
Le groupe chinois Zhejiang Huayou Cobalt contrôle les sociétés Congo Dang Fang
International et Minière de Kasombo (Mikas).
Le groupe indien Shalina contrôle la société Chemaf qui exploite la mine Etoile, avec, en 2017,
une production de 27 000 t de Cu et 5 000 t de Co.
La Société de Traitement du Terril de Lubumbashi (STL) détenue par le groupe public
Gécamines exploite une partie de l’accumulation, entre 1924 et 1992, des scories issues des
activités métallurgiques de l’Union Minière du Haut Katanga puis de la Gécamines. La partie
exploitée représente 4,5 millions de t de scories, sur un total de 14,5 millions de t, renfermant
La mine à ciel ouvert de Voisey’s Bay, au Labrador, exploitée par Vale, a débuté sa production
en novembre 2005. Elle est devenue souterraine en 2022. Ses réserves prouvées et probables
sont de 26,8 millions de t de minerai à 1,95 % de Ni, 0,85 % de Cu, 0,12 % de Co. L’extraction
est de 6 000 t/jour avec production d’un concentré de cuivre et d’un concentré mixte Ni-Cu-Co.
Les concentrés sont expédiés dans la raffinerie de Long Harbour, à Terre Neuve. En 2021, la
production a été de 338 130 t de Ni, 20 200 t de Cu, 1 770 t de Co.
Par ailleurs, Vale exploite des mines souterraines à Sudbury, en Ontario, possédant des réserves
de 53,8 millions de t de minerai renfermant 1,33 % de Ni, 1,59 % de Cu, 0,04 % de Co, 1,16
g/t de Pt, 1,38 g/t de Pd, 0,43 g/t de Au. La production de Sudbury a été, en 2021, de 46 200 t
de Cu, 32 180 t de Ni, 304 t de Co, 2,4 t de Pt, 3,1 t de Pd, 0,84 t de Au. La mine souterraine de
Thomson, dans le Manitoba, a produit, en 2021, 5 880 t de Ni, 400 t de Cu et 35 t de Co.
Glencore, exploite 2 mines souterraines à Sudbury (Fraser et Nickel Rim South) et 4 mines
souterraines à Raglan, dans la province de Québec. Les concentrés miniers sont expédiés à la
fonderie de Sudbury pour former des mattes qui sont traitées dans la raffinerie de Kristiansand,
en Norvège, cette dernière produisant les métaux purs. Les réserves des mines de Sudbury et
Raglan sont de 28,8 millions de t contenant 2,06 % de Ni, 0,84 % de Cu, 0,05 % de Co, 0,52
g/t de Pt, 0,90 g/t de Pd. En 2021, les mines canadiennes de Glencore ont donné, en propre, 55
200 t de nickel, 21 800 t de cuivre, 1 100 t de cobalt, 9,2 t d’argent, 0,47 t d’or, 0,58 t de
palladium, 1,03 t de platine, 124 kg de rhodium.
Cuba : le gisement de Moa Bay, situé dans la province de Holguin, est exploité par Moa Joint
Venture, détenue moitié-moitié par Sherrit et General Nickel Company, société de l’État
cubain. Le minerai latéritique, extrait à ciel ouvert et concentré sous forme de sulfures mixtes
de nickel et de cobalt, est traité dans la raffinerie de Fort Saskatchewan, dans l’Alberta, au
Canada. En 2021, la production a été de 31 184 t de Ni et 3 526 t de Co. Les réserves prouvées
et probables sont de 48,5 millions de t renfermant 1,16 % de Ni, 0,13 % de Co.
Papouasie Nouvelle Guinée : la société Ramu Nickel, détenue à 85 % par des intérêts chinois
(Metallurgical Corporation of China (MCC), Jilin Jien Nickel, Jiuquan Iron & Steel et
Jinchuan), 6,44 % par des sociétés étatiques de Papouasie et 8,56 % par la société australienne
Highlands Pacific, acquise en janvier 2019 par le fonds d’investissement canadien Nickel28,
exploite à ciel ouvert un minerai latéritique de nickel-cobalt dans la mine de Krumbukari. Le
minerai sous forme de pulpe est acheminé par un pipeline de 135 km de long jusqu’à la
raffinerie de Basamuk où le minerai est traité par lixiviation acide haute pression pour donner
un mélange d’hydroxydes de nickel et de cobalt. En 2021, la production a été de 31 594 t de Ni
et 2 953 t de Co. Les réserves prouvées et probables sont, fin 2019, de 54 millions de t de
minerai renfermant 0,88 % de Ni et 0,09 % de Co.
Madagascar : l’exploitation d’Ambatovy, détenue par Sumitomo Corporation à 54 % et par
Kores à 46 % est entrée en production en 2012. En 2020, la part de 12 % initialement détenue
par de Sherritt a été vendue à ses deux partenaires. Le gisement de latérite s’étend sur une
surface de 1 800 hectares à une profondeur comprise entre 20 et 100 m. Le minerai additionné
d’eau forme une pulpe envoyée à un débit de 836 t/h par un pipeline de 220 km, en 30 heures,
jusqu’à l’usine de transformation de Toamasina. Le minerai est traité par hydrométallurgie à
l’aide d’une lixiviation à l’acide sulfurique sous pression, à 5 000 kPa et 260°C, dans des
autoclaves selon le procédé Sherrit (voir plus loin). La capacité de production prévue est de 60
000 t/an de Ni, 5 600 t/an de Co et 210 000 t/an de sulfate d’ammonium destiné à l’industrie
des engrais. Le nickel et le cobalt à 99,8 % sont livrés en poudre ou briquettes. En 2019, la
production avait été de 33 733 t de Ni, 2 900 t de Co et 81 850 t de sulfate d’ammonium ont été
vendues. Les réserves prouvées et probables sont de 152,1 millions de t renfermant 0,93 % de
Ni et 0,08 % de Co. La production a été arrêtée de mars 2020 à mars 2021 suite à la propagation
de la COVID-19.
Maroc : la Compagnie de Tifnout Tiranimine (CTT), filiale du groupe Managem, exploite la
mine de Bou Azzer et traite, par hydrométallurgie, le minerai à Guemassa en produisant des
cathodes de cobalt à 99,3 %. Le minerai d’arséniure de cobalt est relativement riche avec
environ 1 % de Co. Les réserves sont de 13 119 t de métal contenu. En 2021, la production est
de 1 796 t de cathodes de cobalt.
Nouvelle Calédonie : la présence de cobalt est associée à celle du nickel.
Carte des sites d’activité du nickel en Nouvelle Calédonie, DIMENC/SMC.
Talvivaara, près de Sotkamo, exploitée par Terrafame qui a produit, en 2021, 54 353 t de Zn,
28 582 t de Ni, du cuivre et du cobalt,
Kevitsa exploitée par Boliden qui a produit, en 2021, 28 725 t de Cu, 12 876 t de Ni, 592 t de
Co, 637 kg d’or, 1 447 kg de Pt et 1 036 kg de Pd, avec des réserves prouvées et probables de
123 millions de t de minerai renfermant 0,32 % de Cu, 0,21 % de Ni, 0,01 % de Co, 0,09 g/t de
Au, 0,20 g/t de Pt et 0,13 g/t de Pd.
En Indonésie, la production, en 2021, de 2 100 t de Co, devrait exploser ces prochaines années.
En effet, de nombreux projets pilotés par des groupes chinois sont en cours de développement.
Le pays possède des réserves importantes de minerais latéritiques de nickel renfermant
également du cobalt qui à l’aide du procédé hydrométallurgie HPAL peuvent donner des
hydroxydes mixtes de nickel et cobalt adaptés à une production de produits destinés aux
batteries pour véhicules électriques. En 2021, deux projets ont démaré et deux autres devraient
suivre en 2022 et 2023 :
PT Huayue, joint-venture entre Zhejiang Huayou Cobalt, Tsingshan et CMOC, dans l’île de
Sulawesi avec une capacité de production prévue de 60 000 t/an de Ni et 7 800 t/an de Co.
PT Halmahera Persada Lygend, joint-venture entre Ningbo Lygend et le groupe indonésien
Harita Group, dans l’île d’Obi avec une capacité de production prévue de 120 000 t/an de Ni et
15 000 t/an de Co.
Commerce international de minerais et concentrés
En 2021, en t de produits.
Principaux pays exportateurs : sur un total de 20 735 t.
en t de minerais et concentrés
R.D. du Congo 19 249 Philippines 332
Zambie 509 France 67
Italie 445 Allemagne 42
Source : ITC
Les exportations congolaises sont destinées à 99 % à la Chine.
Principaux pays importateurs : sur un total de 20 875 t.
en t de minerais et concentrés
Chine 19 066 Malaisie 194
Finlande 1 004 Autriche 42
Taipei chinois 444 Belgique 39
Source : ITC
Les importations chinoises proviennent quasi totalement de la R.D. du Congo.
Réserves
dans l’eau est placé dans un autoclave, vers 270°C, sous environ 5 MPa, en présence d’acide
sulfurique (de 360 à 440 kg/t de minerai). De nombreux éléments passent en solution et, en
particulier, Co2+ et Ni2+. Après élimination des ions ferriques et aluminium par neutralisation
à l’aide de lait de chaux, du cuivre par résine échangeuse d’ions, Co2+ et Ni2+ et Zn2+ sont
extraits par solvant organique puis élués à l’aide d’acide chlorhydrique. Leur concentration est
ainsi augmentée d’un facteur 20. Zn2+ est ensuite éliminé à son tour sur résine échangeuse
d’ions puis les ions Co2+ et Ni2+ séparés par solvants spécifiques. En général, on obtient une
solution de chlorure de cobalt qui à l’aide de carbonate de sodium donne du carbonate de cobalt
qui précipite. La solution de chlorure de nickel est traitée par pyrohydrolyse vers 820°C pour
donner de l’oxyde de nickel.
Les minerais sulfurés de nickel-cobalt sont traités, traditionnellement, par voie
pyrométallurgique. Un nouveau procédé, hydrométallurgique, dérivé du traitement des
minerais oxydés est développé, par Vale, pour traiter les concentrés de la mine de Voisey’s
Bay. Il consiste à réaliser une lixiviation sous pression, environ 10 atm., vers 150°C, en
présence d’acide sulfurique et de dioxygène. Après neutralisation et élimination de l’alumine
et de l’oxyhydroxyde de fer, Cu2+, Co2+ et Ni2+ sont extraits par des solvants spécifiques.
Productions métallurgiques
En 2019. Monde : 132 000 t, Union européenne (Finlande, Belgique, France) : 14 116 t.
en t de cobalt raffiné
Chine 90 000 Australie 3 700
Finlande 12 526 Madagascar 2 900
Canada 6 075 Maroc 2 397
Norvège 4 354 Russie 2 000
Japon 3 800 Belgique* 1 500
Sources : USGS et rapports des sociétés
aux Philippines et produit à partir de ce sulfate double du cobalt et des sels de cobalt dans ses
raffineries de Niihama et Harima au Japon.
La production cubaine de Moa Bay (partagée moitié-moitié entre Sherrit et General Nickel
Company, société de l’État cubain) est traitée dans la raffinerie de Fort Saskatchewan, dans
l’Alberta, au Canada. En 2021, la production a été de 31 184 t de Ni et 3 566 t de Co.
La raffinerie de Chambishi, en Zambie, est propriété à 90 % du groupe Eurasian Resources
Group (ERG). Elle traitait les concentrés congolais de la société Boss Mining et de diverses
mines zambiennes. La capacité de production est de 55 000 t/an de Cu et 6 800 t/an de Co. En
2019, sa production a été suspendue.
Situation française
Production :
➢ En 2016, la production avait été de 119 t de cobalt contenu sous forme de chlorure à
l’usine Eramet de Sandouville à partir de mattes calédoniennes (voir le chapitre nickel).
Après l’arrêt, en août 2016, de la production de mattes à l’usine de Doniambo, en
Nouvelle Calédonie, l’alimentation de l’usine de Sandouville est assurée à l’aide de
mattes finlandaises provenant de l’usine de Boliden à Harjavalta. La production prévue,
à partir de 25 000 t/an de mattes, est de 13 000 t/an de nickel de haute pureté (99,99 %),
2 300 t/an de nickel contenu dans des sels, 3 000 t/an de fer et 400 t/an de cobalt. En
2019, la production a été de 90 t de Co.
➢ Hydroxyde de nickel et de cobalt : 16 810 t, en 2021, par Prony Resources, à Goro, en
Nouvelle Calédonie. .
➢ Umicore, après l’achat de Eurotungstene, en 2017, produit du cobalt en poudre à
Grenoble (38) avec 322 t vendues en 2013.
Chlorure :
Utilisations
Batteries: 57.0% Alliages: 13.0% Carbures cémentés: 8.0% Pigments: 6.0% Catalyseurs: 5.0%
Aimants: 4.0% Agent desséchant, pneumatiques: 2.0% Autres: 5.0% en tout 100%.
Dans la monde, en 2021, la part des batteries pour véhicules électriques est de 34 %, celle des
autres batteries de 31 %, celle des superalliages de 11 %.
➢ Superalliages,
➢ Carbures cémentés,
➢ Aciers spéciaux,
➢ Aimants.
➢ Batteries,
➢ Catalyseurs,
➢ Pigments et céramiques,
➢ Pneus et siccatifs.
Batteries : ce secteur d’utilisation est devenu, ces dernières années, de plus en plus important.
Il représentait seulement 10 % des utilisations du cobalt en 2001 et 38 % en 2012.
Le cobalt est employé dans les cathodes des batteries lithium-ion et Ni-hydrures métalliques
ainsi que dans les batteries Ni-Cd.
Les batteries lithium-ion sont actuellement celles qui ont la plus grande capacité d’accumulation
d’énergie par unité de masse. Elles sont en conséquence les mieux adaptées pour la mobilité
électrique (appareillages portables et véhicules électriques). Le cobalt permet d’accroître leur
densité énergétique, augmente leur stabilité et leur longévité.
Dans les batteries lithium-ion, sont employés : le cobaltate de lithium, LiCoO 2, dans les
batteries LCO (Lithium-Cobalt-Oxyde), l’oxyde de lithium, nickel, manganèse, cobalt pour les
batteries NMC, l’oxyde de lithium, nickel, cobalt, aluminium pour les batteries NCA, l’oxyde
de manganèse-lithium pour les batteries LMO, le phosphate de fer-lithium pour les batteries
LFP. Seules les batteries LCO, NMC et NCA renferment du cobalt. Les batteries LMO et LFP
n’en contiennent pas.
➢ Les batteries LCO présentent l’avantage de posséder la plus grande capacité d’énergie
par unité de masse mais l’inconvénient de s’enflammer lorsque la température dépasse
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En 2021, les consommations de cobalt pour élaborer des batteries ont été de 59 000 t pour les
véhicules électriques, 26 000 t pour les téléphones mobiles, 16 000 t pour les ordinateurs
portables et les tablettes, 9 000 t pour les drones, 2 200 t pour le stockage d’énergie.
Autres utilisations :
➢ Superalliages : ce sont des alliages réfractaires pour des turbines à gaz et des
turboréacteurs pour l’aéronautique. Exemple de composition : Co : 30 %, Cr : 20 %,
Ni : 20 %, Fe : 14 %, Mo : 10 %, W : 5 %. Voir ce chapitre.
➢ L’alliage Co-Cr (Co : 66 %, Cr : 29 %, Mo : 5 %) est utilisé pour réaliser des armatures
de prothèses orthopédiques et dentaires.
➢ Entre dans la composition d’outils de coupe carburés : ce sont des alliages frittés de
carbure de tungstène dans une matrice de Co, exemple : WC : 88 %, Co : 12 %. Voir le
chapitre consacré au tungstène.
➢ Comme catalyseur en chimie : dans le procédé Fischer-Tropsch de synthèse
d’hydrocarbures liquides à partir de gaz de synthèse (mélange de monoxyde de carbone
et de dihydrogène) obtenu à partir de charbon (CTL : Coal To Liquid) ou de gaz naturel
par vaporeformage (GTL : Gaz To Liquid). Des catalyseurs contenant 3 à 5 % en masse
de Co3O4 avec 14 % de MoO3, sur alumine, sont employés en pétrochimie pour
désulfurer le gaz naturel et le pétrole par hydrogénation. Environ 70 % de la
consommation dans ce secteur, en présence de manganèse sur un promoteur à base de
bromure de sodium, est destinée à la synthèse de l’acide téréphtalique pour,
principalement, la fabrication de PET (polytéréphtalate d’éthylène).
➢ Le cobalt entre dans la composition des aimants permanents AlNiCo, et Sm-Co. La
présence de cobalt (qui possède une température de Curie de 1121°C) permet de
conserver des propriétés magnétiques à plus haute température que pour le fer seul (la
température de Curie du fer est de 770°C). Ainsi un alliage 65 % atomique Fe – 35 %
atomique Co a une température de Curie de 900-950°C. Les aimants AlNiCo renferment
en % atomique, 62 % de Fe, 21 % de Ni, 12 % de Al et 5 % de Co. Les aimants
samarium-cobalt ont la formule suivante : Co5Sm. La consommation mondiale, dans ce
secteur d’application, est à 70 % dans les alliages AlNiCo et 20 % dans les alliages Sm-
Co.
➢ Dans des alliages à coefficient de dilatation thermique nul avec la composition suivante
: Co : 54 %, Fe : 36 %, Cr : 9 %.
➢ Les alliages durs à base de cobalt sont massivement employés dans la robinetterie
nucléaire et en particulier dans le circuit primaire des réacteurs à eau sous pression.
➢ Sous forme d’oxyde Co3O4 (verts et bleus de cobalt) dans des verres, émaux et
céramiques. Le bleu de cobalt, est obtenu avec un aluminate de cobalt CoAl2O4, de
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structure spinelle. L’oxyde de cobalt est également employé à très faible teneur afin de
supprimer la couleur jaune du verre due à la présence de traces d’oxyde ferrique.
➢ L’isotope 60Co est utilisé en radiothérapie, stérilisation d’aliments et en radiographie
industrielle. Sa demi-vie est de 5,26 années. Il émet des rayons gamma et est employé
dans 70 % des traitements de cancers par radiothérapie.
➢ Des cibles de pulvérisation en cobalt sont employées pour déposer, sous vide, les
couches magnétiques des disques durs.
➢ Entre, sous forme de carboxylate (appelé savon de cobalt), dans la fabrication des
pneumatiques à carcasse radiale afin d’améliorer l’adhérence acier-caoutchouc et
comme siccatif dans les peintures, vernis et encres. Les peintures glycérophtaliques
contiennent, en moyenne, 0,06 % de Co.
➢ Sous forme de sulfate ou de carbonate, c’est un complément alimentaire pour le bétail
afin de favoriser la synthèse de la vitamine B12. En effet, celle-ci appelée également
cobalamine, contient en moyenne 4,5 % en masse de cobalt. Elle est synthétisée par
fermentation bactérienne, en particulier dans la panse des ruminants.