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Les filets de poissons découpés selon des formes géométriques puis panés et congelés, ont été
parmi les premiers articles mis sur le marché. Leur vente n’a cessé de croître et a pratiquement
doublé entre 1980 et 1990. Les portions panées sont découpées à la scie à ruban dans des blocs
de filets congelés sortant de chambres à -25°C ou -30°C. Les blocs présentent un poids et des
dimensions standards, ne sont pas déformés, ne contiennent ni peau ni arêtes et adhérant
parfaitement les uns aux autres.
La gamme des poids et formes des portions découpées est très variée. Chaque portion tombe
sur un convoyeur où elle est enrobée d’une pâte à 6°C. La pâte est constituée habituellement
d’eau, de lait écrémé, d’œufs en poudre, de farine de céréales, de sel et d’épices, ainsi que
d’autres ingrédients spécifiques à chaque marque. Certains additifs autorisés peuvent
également se voir ajouter, entre autres l’érythorbate de sodium, qui retarde l’oxydation
et le tripolyphosphate de sodium, qui réduit l’exsudation à la décongélation, mais nuit
cependant à la qualité adhésive de la pâte.
La portion enrobée est saupoudrée de chapelure sur les deux faces. La proportion
poisson/liant/chapelure, bien que non réglementée, ne doit pas s’écarter d’une teneur de 72 %
en poisson. La panure après cuisson doit être dorée, croustillante et ne pas masquer la forme
de la portion. Les portions panées subissent parfois une friture durant 30 secondes, dans une
huile à 180°C, avant emballage. Dans ce cas, le produit frit est refroidi sous air ventilé jusqu’à
température ambiante, afin d’éliminer toute trace de vapeur d’eau susceptible de former des
cristaux en surface au cours de l’entreposage. Sitôt l’opération de refroidissement terminée, le
produit est congelé puis conditionné et entreposé à -25°C ou -30°C. Toutes ces étapes sont
résumées par les figures 1et 2.
Chinchard
Opérations préparatoires
Lavage
Saumurage
(3 % de sel et 5 % de sucre)
Séchage
Friture
Refroidissement
Emballage
Entreposage
Le poisson décongelé est utilisé pour la fabrication de plats cuisinés surgelés, concurremment
au poisson frais. Il s’agit là d’une industrie alimentaire de seconde génération. La fabrication
des plats cuisinés est réglementée par l’arrêté du 26 juin 1974, qui distingue les préparations
faites à partir de poisson frais puis congelés (la lettre C est portée sur l’emballage), de celles
qui comportent une décongélation avant préparation, puis recongélation du produit cuisiné
(l’emballage est affecté de la lettre T).
Dans la majorité des cas, les plats sont garnis de sauces ou de légumes et emballés d’un film