Présenté par :

Nouhayla kharbouch
Jihad ghannaj
M1/ Communication des organisations

« Cours de linguistique générale »

Partie 1 Chapitre 1 : Nature du Signe Linguistique :

L'extrait provient du célèbre ouvrage "Cours de linguistique générale" de Ferdinand de

Saussure, précisément du chapitre 1, partie 1, qui aborde la nature du signe
linguistique. Dans cette section, Saussure énonce les principes fondamentaux qui
sous-tendent sa théorie linguistique révolutionnaire. L'analyse débute par le "premier
principe", l'arbitraire du signe, soulignant le caractère conventionnel du lien entre le
signifiant et le signifié. Cette idée, associée au "deuxième principe" du caractère
linéaire du signifiant, forme la base de la compréhension saussurienne de la langue.

Ferdinand de Saussure est un linguiste suisse, né à Genève le 26 novembre 1857

et mort à Vufflens-le-Château le 22 février 1913. Reconnu comme le précurseur du
structuralisme en linguistique, il s'est aussi distingué par ses travaux sur les langues
indo-européennes.

« Le Cours de linguistique générale » est une œuvre posthume de Ferdinand de

Saussure, considérée comme l'acte de naissance de la linguistique moderne. Il a été
rédigé par ses élèves Charles Bally et Albert Sechehaye avec la collaboration
d’Albert Riedlinger.

1. Signe, Signifié, Signifiant :

Dans son texte "De la nature du signe linguistique", Ferdinand de Saussure définit le
signe linguistique comme une entité psychique à deux faces, composée
d'un signifié (le concept) et d'un signifiant (l'image acoustique). Ces deux éléments
sont intimement liés et s'appellent l'un l'autre.

1. Le signifié est le concept et la signification du mot. Il est abstrait et général,

et peut être représenté par une définition ou un synonyme.
2. Le signifiant est l'image acoustique, la forme du mot. Il est concret et
particulier, et peut être représenté par une transcription phonétique ou une
orthographe.

Les deux caractères primordiaux du signe linguistique

Le signe linguistique possède deux caractères primordiaux :

 ● Il est arbitraire : Le lien entre le signifié et le signifiant est arbitraire,
c'est-à-dire qu'il n'y a pas de relation naturelle entre les deux éléments. Par
exemple, le mot "arbre" n'a aucun lien intrinsèque avec la notion d'arbre.
● Il est social. Le signe linguistique est le produit d'une communauté
linguistique. Il est appris par les membres de cette communauté et il est
compris par eux.

La définition du signe linguistique de Saussure a eu une influence majeure sur la

linguistique moderne. Elle a permis de clarifier la nature du langage et de mieux
comprendre le fonctionnement des langues.

Exemple :

- La notion d'arbitraire du signe linguistique permet de comprendre pourquoi il

existe des différences de vocabulaire entre les langues.
- Le mot "arbre" en français correspond au mot "tree" en anglais. Ces deux
mots ont le même signifié, mais des signifiants différents.

La notion de caractère social du signe linguistique permet de comprendre pourquoi

le langage est un outil de communication efficace. En effet, les signes linguistiques
sont partagés par une communauté linguistique, ce qui permet aux membres de
cette communauté de communiquer entre eux.

2. Premier principe : l’arbitraire du signe

Le "premier principe" énonce l'arbitraire du signe linguistique, affirmant que le lien

entre le signifiant (la forme sonore d'un mot) et le signifié (l'idée qu'il représente) est
conventionnel au sein d'une communauté linguistique. Ainsi, la forme sonore d'un
mot n'a pas de lien réel avec son sens.

Par exemple, le mot "sœur" en français n'a aucun rapport interne avec la suite de
sons "s – ö – r", et cette association pourrait être différente dans une autre langue.

3. Second principe : caractère linéaire du signifiant

Le "deuxième principe" souligne le caractère linéaire du signifiant, indiquant que,

étant de nature auditive, le signifiant se déploie dans le temps et forme une ligne.

Par exemple, les signifiants acoustiques sont limités à la ligne du temps, ce qui est
particulièrement évident lorsque ces signifiants sont représentés par l'écriture,
substituant la succession dans le temps par une ligne spatiale de signes graphiques.

En complément, le texte mentionne les onomatopées et les exclamations, expliquant

que bien que certaines personnes puissent les considérer comme des expressions
spontanées de la réalité, il n'y a pas de lien nécessaire entre le signifié et le signifiant
pour la plupart d'entre elles.
Par exemple, les exclamations varient entre les langues, comme le français "aïe !"
correspondant à l'allemand "au !".

L'auteur souligne également que beaucoup d'exclamations ont évolué à partir de

mots ayant un sens déterminé à l'origine, remettant en question leur origine
symbolique.

En résumé, bien que simples en apparence les concepts fondamentaux de

l'arbitraire du signe linguistique et du caractère linéaire du signifiant, tels que
formulés par Ferdinand de Saussure, sont des piliers de la linguistique structuraliste
et sont considérés comme cruciaux pour comprendre le fonctionnement de la
langue.