Chapitre I : L'énergie photovoltaïque

1- Introduction
L'énergie photovoltaïque est issue de la conversion directe de la lumière du soleil en électricité,
ce qui en fait une forme d'énergie renouvelable. Ce processus repose sur l'effet photovoltaïque,
un phénomène physique qui permet de transformer la lumière solaire en énergie électrique.
Dans cette partie nous allons étudier le générateur photovoltaïque en se focalisant sur les
cellules solaires et son principe de fonctionnement.

2- Conversion photovoltaïque
2.1- Spectre solaire
Le spectre solaire est produit par la décomposition de la lumière solaire en différentes
longueurs d'onde, résultant des réactions nucléaires au cœur du soleil qui émettent de la
lumière à travers la photosphère et la chromosphère en direction de la Terre. La lumière solaire
est à la fois ondulatoire et corpusculaire, les photons étant les particules qui la composent.
Cette dualité est représentée par l'équation suivante:

E=hʋ=hc/λ
Où,

 h=6,624.10-31J/s: constant de Planck

 ʋ : est la fréquence exprimée en Hz
 c≈ 3. 108m/s : la vitesse de la lumière
 λ : la longueur d’onde exprimée en m

Figure 1: illustration de la structure du soleil

Mise à jour par Louis de Broglie en 1924.Le rayonnement solaire comprend une large gamme
spectrale allant des rayons gamma et rayons X aux ondes radio, en passant par la lumière visible
et les rayons infrarouges.

 Ultraviolet (UV) de longueur d’onde (λ<400nm).

 Visible (arc-en-ciel) de longueur d’onde (400nm<λ<700nm).
 Infrarouge(IF) de longueur d’onde (λ>700nm).

Figure 2: spectre du rayonnement solaire reçu

Bien que le spectre soit continu, il présente des raies noires ou bandes sombres (spectre d’absorption)
appelées raies de Fraunhofer qui sont découvrent par le physicien Joseph von Fraunhofer (1787_1826)
en 1814 en utilisant un spectroscope, dues à l’absorption de certaines longueurs d’ondes de lumière par
les entités chimiques contenues dans les zones qui entourent le noyau du soleil .

2.2-Effet photovoltaïque
En 1839, Edmond Becquerel a découvert l'effet photovoltaïque en menant une expérience au
Muséum National d'Histoire Naturelle. Il a plongé des électrodes revêtues de chlorure d'argent
ou de cuivre oxydé dans un électrolyte relié à un galvanomètre pour mesurer de très faibles
courants électriques. Lorsqu'il a exposé les électrodes à la lumière, le galvanomètre a indiqué la
circulation d'un courant électrique. Par la suite, Becquerel a étudié la variabilité du courant en
fonction de la longueur d'onde utilisée, ce qui a préfiguré l'étude de l'effet photovoltaïque et
des propriétés des semi-conducteurs. Aujourd'hui, on peut reproduire cette expérience en
oxydant une petite pièce de cuivre (par exemple une pièce de quelques centimes d'euros)
plongée dans une solution saline. Cela produit un courant de l'ordre de quelques µA·cm -2,
proportionnel à l'intensité de la lumière et circulant entre le contact pris sur la pièce oxydée et
un autre contact plongé dans l'électrolyte.
Figure 3: comment fut réalisée une des premières expériences d'Edmond Becquerel

2.3-Principe de fonctionnement de cellule solaire

2.3.1 La cellule solaire
La cellule photovoltaïque est un composant optoélectronique fondamental dans la production
d'énergie solaire. Elle permet de convertir directement la lumière solaire en électricité,
constituant ainsi la base des installations solaires. La tension résultante peut varier entre 0,3v et
0,7v, selon le matériau semi-conducteur utilisé ainsi la température et vieillissement de la
cellule. La plupart des cellules photovoltaïques sont fabriquées à partir de semi- conducteurs
principalement du silicium (Si), mais aussi d'autres matériaux moins courants comme le
séléniure de cuivre et d'indium ((𝑆𝑒)2𝑜𝑢𝐶𝑢𝐼𝑛𝐺𝑎(𝑆𝑒)2), Tellurure de cadmium (𝐶𝑑𝑇𝑒).
Les figures suivantes présentent quelques types des cellules en silicium :

Cellule monocristallin Cellule amorphe Cellule couche mince

Cellule polycristalline

Figure 4: Types de cellules photovoltaïques

 2.3.2- Principe de fonctionnement
Les cellules photovoltaïques utilisent l'effet photoélectrique pour convertir l'énergie lumineuse
du soleil en électricité. Ce processus implique l'absorption de photons par un matériau semi-
conducteur, qui transporte ensuite les charges électriques pour générer du courant continu.
Une cellule photovoltaïque est constituée de deux couches de matériaux semi-conducteurs
différents, l'une étant dopée avec des atomes qui ont un excès d'électrons (appelée "type n"), et
l'autre étant dopée avec des atomes qui ont un déficit d'électrons (appelée "type p"). Le dopage
consiste à ajouter des atomes à un cristal de silicium pour augmenter sa conductivité. Le silicium
a quatre électrons périphériques, mais en dopant une couche avec des atomes de phosphore
(qui ont cinq électrons), on crée une couche de type n avec un excès d'électrons. En dopant
l'autre couche avec des atomes de bore (qui ont trois électrons), on crée une couche de type p
avec un déficit d'électrons. Lorsque ces deux couches sont mises en contact, les électrons en
excès dans la couche n se déplacent vers la couche p. Lorsque les photons frappent la cellule
photovoltaïque, ils libèrent des électrons dans les deux couches de la cellule. Ces électrons se
déplacent ensuite dans toutes les directions, créant ainsi un courant électrique. Les électrons
quittent finalement la couche p pour emprunter un circuit et retourner à la couche n, créant
ainsi de l'électricité.

Figure 5: Constitution d'une cellule photovoltaïque (Connaissance des Énergies, d'après CEA)