CHAPITRE II : HISTOIRE DE

LA PENSÉE ÉCONOMIQUE
CHAPITRE II : HISTOIRE DE LA PENSÉE ÉCONOMIQUE

TOUS LES ÉCONOMISTES N’ONT PAS LA MÊME CONCEPTION DE

L’ÉCONOMIE ET DE SES MÉCANISMES.
LA PENSÉE ÉCONOMIQUE S’EST CONSTRUITE AU COURS DU TEMPS À
PARTIR DES FAITS ÉCONOMIQUES.
SON ÉVOLUTION N’EST PAS LINÉAIRE. IL EXISTE DES PHÉNOMÈNES DE
MODE ET DES RETOURS EN ARRIÈRE (EXEMPLE : LE
PROTECTIONNISME).
 LE DÉBUT ?

• LA RÉFLEXION ÉCONOMIQUE EST APPARUE CHEZ LES PHILOSOPHES GRECS

(ARISTOTE, PLATON), QUI ONT ÉTUDIÉ L’ÉCONOMIE DOMESTIQUE, LA
GESTION DE LA CITÉ.
• AU MOYEN AGE, C’EST LA MORALE CHRÉTIENNE QUI A INSPIRÉ LA PENSÉE
ÉCONOMIQUE.
 LES MERCANTILISTES

ENTRE LE XVIE ET LE XVIIIE SIÈCLE, LES MERCANTILISTES ONT PRÉCONISÉ:

- L’ABONDANCE DE L'OR,
- L'INTERVENTION DE L’ÉTAT ET
- LE DÉVELOPPEMENT DE LA POPULATION,
ILS ONT RENDU LA RÉFLEXION ÉCONOMIQUE AUTONOME MAIS N’ONT PAS
CONSTITUÉ UN COURANT ÉCONOMIQUE À PART ENTIÈRE.
 LIMITES

• L’ÉTATISME MERCANTILISTE A ABOUTI À UN SYSTÈME ÉCONOMIQUE

OÙ LE POIDS DES RÉGLEMENTATIONS ET DES IMPÔTS ÉTAIT TEL QU’IL
N’Y AVAIT PRATIQUEMENT AUCUN ESPACE POUR LE SECTEUR PRIVÉ.
• L’ACCENT MIS SUR L’INDUSTRIE ET LE COMMERCE A ENTRAÎNÉ UN
DÉTOURNEMENT DE L’INVESTISSEMENT DU SECTEUR AGRICOLE CE
QUI S’EST TRADUIT PAR UN ABANDON DES TERRES AGRICOLES ET UN
EXODE RURAL.
 S1. LA PENSÉE LIBÉRALE
A– LES PHYSIOCRATES
• LA PHYSIOCRATIE, QUI SIGNIFIE LA PUISSANCE DE LA NATURE, EST UN COURANT DE PENSÉE
CONTESTATAIRE INSPIRÉ PAR LES ÉCRITS DU MÉDECIN ET ÉCONOMISTE FRANÇAIS
FRANÇOIS QUESNAY AUX ALENTOURS DE 1750.
• CETTE DOCTRINE CONTESTE :
• À L’ETAT LE FAIT D’INTERVENIR DANS LES AFFAIRES ÉCONOMIQUES, ET
• LE POSTULAT MERCANTILISTE DE BASE À SAVOIR QUE LA RICHESSE RÉSIDE DANS
L’ACCUMULATION DES MÉTAUX PRÉCIEUX.

• À LA PLACE, LES PHYSIOCRATES INVENTENT LA COMPTABILITÉ NATIONALE EN

ÉTABLISSANT QUE L'ÉQUILIBRE N'EST ATTEINT QUE SI LES RECETTES SONT ÉGALES AUX
DÉPENSES.
 POSTULATS

• LA PHILOSOPHIE DE BASE DES PHYSIOCRATES EST LA LIBERTÉ À TOUS LES NIVEAUX :

• LA LIBERTÉ EST LE FONDEMENT DE LA PROPRIÉTÉ, ET
• LA RÈGLE DU JEU ÉCONOMIQUE EST LE LAISSEZ FAIRE, LAISSER PASSER.

• POUR LES PHYSIOCRATES, LA RICHESSE PROVIENT ENTIÈREMENT ET EXCLUSIVEMENT DE LA

TERRE. L’INDUSTRIE EST STÉRILE CAR ELLE NE FAIT QUE TRANSFORMER LA RICHESSE.
QUANT AU COMMERCE, IL NE FAIT QUE LA DISTRIBUER.
• POUR LES PHYSIOCRATES, LA SOCIÉTÉ EST AINSI DIVISÉE EN TROIS CLASSES :
• LA CLASSE PRODUCTIVE : TOUS CEUX QUI TRAVAILLENT LA TERRE
• LA CLASSE DES PROPRIÉTAIRES FONCIERS QUI PERÇOIVENT DES PROFITS
• LA CLASSE STÉRILE : LES ARTISANS, LES MANUFACTURIERS ET LES MARCHANDS
 LIMITES

• AVOIR CONSIDÉRÉ QUE LA RICHESSE PROVENAIT UNIQUEMENT D’UN SEUL

SECTEUR D’ACTIVITÉ (SECTEUR AGRICOLE)
• AVOIR IGNORÉ L’IMPORTANCE D’UNE REDISTRIBUTION DES RICHESSES PAR
L’ETAT.
 B – LES CLASSIQUES

CE COURANT A VU LE JOUR EN ANGLETERRE, VERS LA FIN DU XVII ÈME SIÈCLE.

LE REPRÉSENTANT LE PLUS CONNU DE CETTE ÉCOLE EST ADAM SMITH.
CE COURANT SE PRÉOCCUPE ESSENTIELLEMENT DES FONDEMENTS MORAUX DE
L’ACTION HUMAINE ET SUGGÈRE QUE :
• L’ÉGOÏSME INDIVIDUEL PEUT ÊTRE CONSIDÉRÉ COMME UNE MOTIVATION
VERTUEUSE
• LA LIBERTÉ ET LA CONCURRENCE SONT DES FONDEMENTS MORALEMENT
VALABLES DE L’ORGANISATION DES RELATIONS SOCIALES.
 1. PRINCIPES DE BASE

• ADAM SMITH CONSIDÈRE QUE LA VÉRITABLE RICHESSE RÉSIDE DANS LA PRODUCTION

MATÉRIELLE.
• SELON LES AUTEURS CLASSIQUES, LES MOYENS PERMETTANT D’ACCROÎTRE LA RICHESSE
SONT :
• LA SPÉCIALISATION ET LA DIVISION DU TRAVAIL : LA DIVISION DU TRAVAIL PERMET
D’ACCROÎTRE LA PRODUCTIVITÉ. LA SPÉCIALISATION ASSURE EN EFFET :
• UNE HABILETÉ PLUS GRANDE DU TRAVAILLEUR QUI SE SPÉCIALISE DANS L’EXÉCUTION D’UNE
TÂCHE
• LA DISPARITION DES TEMPS MORTS ENTRE LES DIFFÉRENTES TÂCHES
• LA POSSIBILITÉ DE MÉCANISER CERTAINES TÂCHES
 LA MAIN INVISIBLE
• IL S’AGIT DE LAISSER LES INDIVIDUS S’ENRICHIR PUISQUE L’ENRICHISSEMENT DE CES INDIVIDUS
CONDUIT À L’ENRICHISSEMENT DE LA NATION.
• SELON SMITH, LES INDIVIDUS SE CARACTÉRISENT PAR DES MOTIVATIONS ÉGOÏSTES, PERSONNE NE
S’OCCUPE D’ASSURER LE BIEN ÊTRE ÉCONOMIQUE GÉNÉRAL NI NE SAIT COMMENT S’Y PRENDRE.
• LA SEULE VOIE QUI S’OFFRE À L’INDIVIDU CONSISTE À AGIR POUR SON PROFIT PERSONNEL ET, DANS
LA MESURE DU POSSIBLE OÙ IL A BESOIN DES AUTRES, IL NE DOIT RIEN ATTENDRE DE LEUR
BIENVEILLANCE MAIS PEUT TOUT EN OBTENIR EN FAISANT APPEL À LEUR COMPRÉHENSION DE LEUR
INTÉRÊT PERSONNEL.
• LES ACHETEURS ET LES VENDEURS QUI SE RENCONTRENT SUR LES MARCHÉS SONT MOTIVÉS PAR
LEURS INTÉRÊTS PERSONNELS QUI SONT DIVERGENTS.
• CETTE MULTITUDE DE DÉCISIONS TOTALEMENT AUTONOMES ET DÉCENTRALISÉES SONT
COORDONNÉES PAR UNE MAIN INVISIBLE QUI PERMET D’ABOUTIR À UN ÉQUILIBRE D’ENSEMBLE ET
JOUE LE RÔLE DE RÉGULATEUR DU SYSTÈME.
 LE NON - INTERVENTIONNISME

• LES PRIX SE FIXENT LIBREMENT SUR LES DIFFÉRENTS MARCHÉS DES BIENS ET SERVICES
ET JOUENT LE RÔLE D’INDICATEURS ÉCONOMIQUES : DES PRIX ÉLEVÉS INDIQUENT UNE
SITUATION DE PÉNURIE ALORS QUE DES PRIX BAS SONT SYNONYMES D’ABONDANCE.
• SI ON LAISSE LE MARCHÉ FONCTIONNER LIBREMENT, IL ABOUTIT AU MEILLEUR ÉTAT
POSSIBLE POUR LA SOCIÉTÉ. L’ÉTAT NE DOIT DONC PAS INTERVENIR DANS SON
FONCTIONNEMENT.
• OUTRE SES FONCTIONS RÉGALIENNES (POLICE, DÉFENSE, DIPLOMATIE), L’ÉTAT DOIT
UNIQUEMENT PRENDRE EN CHARGE LES INVESTISSEMENTS DE BASE NON RENTABLES
POUR LE SECTEUR PRIVÉ.
 LE LIBRE ÉCHANGE

• IL S’AGIT POUR UNE NATION DE SE PROCURER LES PRODUITS AU MEILLEUR

PRIX ; LA SPÉCIALISATION INTERNATIONALE EST ALORS NÉCESSAIRE. CHAQUE
PAYS A INTÉRÊT À SE SPÉCIALISER DANS LES PRODUITS POUR LESQUELS IL
DÉTIENT UN AVANTAGE ABSOLU ET À ABANDONNER AUX AUTRES PAYS LES
AUTRES PRODUCTIONS.
 2. PRINCIPALES THÉORIES
LA THÉORIE DE LA VALEUR :
• CETTE THÉORIE, DÉVELOPPÉE PRINCIPALEMENT PAR SMITH ET RICARDO,
PERMET DE DÉFINIR LA VALEUR D’UN BIEN EN PARTANT DU PARADOXE DE
L’EAU ET DU DIAMANT. CES DEUX AUTEURS DISTINGUENT LA VALEUR
D’ÉCHANGE DE LA VALEUR D’USAGE. DANS CET EXEMPLE, LA CHOSE LA PLUS
UTILE A UNE FAIBLE VALEUR D’ÉCHANGE ET LA CHOSE LA MOINS UTILE A UNE
VALEUR D’ÉCHANGE ÉLEVÉE.
• IL S’ENSUIT QUE L’UTILITÉ NE PERMET PAS DE MESURER LA VALEUR
ÉCHANGEABLE QUOI QU’ELLE LUI SOIT ABSOLUMENT ESSENTIELLE : UN BIEN
QUI N’A AUCUNE UTILITÉ NE PEUT AVOIR DE VALEUR ; L’UTILITÉ ACCORDE DE
LA VALEUR MAIS NE PERMET DE LA MESURER.
 LA THÉORIE DE LA RÉPARTITION

DÉVELOPPÉE PAR SMITH ET REPRISE PAR RICARDO, CETTE THÉORIE DISTINGUE

TROIS GROUPES D’INDIVIDUS AUX INTÉRÊTS CONTRADICTOIRES:
• LES TRAVAILLEURS QUI PERÇOIVENT UN SALAIRE
• LES PROPRIÉTAIRES FONCIERS QUI PERÇOIVENT UNE RENTE
• LES ENTREPRENEURS QUI PERÇOIVENT UN PROFIT.
 S2. LE COURANT MARXISTE
KARL MARX (1818 -1883)

• C’EST DANS UN CONTEXTE ÉCONOMIQUE ET SOCIAL MARQUÉ PAR LA

DÉTÉRIORATION DES CONDITIONS DE LA CLASSE OUVRIÈRE EN
ANGLETERRE QUE MARX A ÉTUDIÉ LE PROCESSUS D’ÉVOLUTION DU
CAPITALISME.
• SELON LUI LA SOCIÉTÉ EST DIVISÉE EN 2 CLASSES :
• LA CLASSE CAPITALISTE OU ENCORE LA BOURGEOISIE
• LA CLASSE OUVRIÈRE SOIT LA FORCE DE TRAVAIL, OU ENCORE LES
PROLÉTAIRES
 PRINCIPE D’EXPLOITATION DES
TRAVAILLEURS
LES CAPITALISTES FONT TRAVAILLER AU-DELÀ DU NOMBRE D’HEURES
NÉCESSAIRES POUR QUE LE TRAVAILLEUR ASSURE SA SUBSISTANCE.
LE SUPPLÉMENT EST APPELÉ LA PLUS-VALUE ET CONSTITUE L’UNIQUE SOURCE
DE PROFIT.
MAIS, CE FONCTIONNEMENT DU SYSTÈME CAPITALISTE COMPORTE DES
CONTRADICTIONS.
 LA CRISE DE SURPRODUCTION

• LA CONCURRENCE ET LE PROGRÈS TECHNIQUE POUSSENT LES ENTREPRENEURS À ACCUMULER LE

CAPITAL TECHNIQUE ET À REMPLACER LES HOMMES PAR LES MACHINES.
• OR COMME LA FORCE DE TRAVAIL EST LA SEULE SOURCE DE PROFIT, LES CAPITALISTES RÉAGISSENT
EN AUGMENTANT LE DEGRÉ D’EXPLOITATION DES TRAVAILLEURS.
• AINSI, LES TRAVAILLEURS NE SONT PAS SUFFISAMMENT PAYÉS POUR ACHETER TOUS CE QU’ILS
PRODUISENT CE QUI REND PROGRESSIVEMENT L’ÉCOULEMENT DE LA PRODUCTION DIFFICILE.
• LA CONCURRENCE ÉLIMINE LES PETITS PRODUCTEURS QUI VONT DONC REJOINDRE LA CATÉGORIE
DES PROLÉTAIRES.
• CE DOUBLE PROCESSUS DE CONCENTRATION D’UNE PART ET DE PROLÉTARISATION D’AUTRE PART
ABOUTIT À UNE CRISE DE SURPRODUCTION.
 LA FIN DU CAPITALISME ?

• DE CRISE EN CRISE LE SYSTÈME CAPITALISTE DEVRAIT S’EFFONDRER DU FAIT

DE LA PRISE DE POUVOIR PAR LE PROLÉTARIAT ET L’EXPROPRIATION DES
DERNIERS PRODUCTEURS. LE SYSTÈME DEVRAIT ÊTRE REMPLACÉ PAR UN
SYSTÈME SANS CLASSE ET SANS PROPRIÉTAIRE INDIVIDUEL APPELÉ LE
COMMUNISME.
• CERTAINS FAITS QUE MARX AVAIT PRÉVU SE SONT RÉALISÉS (CRISE DE 1929,
PHÉNOMÈNE DE CONCENTRATION, DIFFICULTÉ D’ÉCOULEMENT DE LA
PRODUCTION). MARX N’AVAIT TOUTEFOIS PAS PRÉVU LE DÉVELOPPEMENT DES
INTERVENTIONS ÉCONOMIQUES DE L’ÉTAT.
 S3. LE COURANT KEYNÉSIEN
JOHN MAYNARD KEYNES (1883 – 1946)
• KEYNES A RÉVOLUTIONNÉ LA PENSÉE ÉCONOMIQUE DANS LES ANNÉES 30 EN
PROPOSANT UNE ALTERNATIVE AU LIBÉRALISME.
• IL SE DISTINGUE DES THÈSES CLASSIQUES EN FAISANT UNE ANALYSE MACRO-
ÉCONOMIQUE.
• KEYNES CONSIDÈRE QUE LA GRANDE CRISE DE 1929 N’EST PAS UNE CRISE
PROVISOIRE QUI AURAIT PU ÊTRE DÉPASSÉE GRÂCE AUX SEULES VERTUS DU
MARCHÉ. IL SUGGÈRE PLUTÔT QUE LES MÉCANISMES DU MARCHÉ NE
PERMETTENT PAS D’AJUSTER AUTOMATIQUEMENT L’OFFRE ET LA DEMANDE.
 A. LES PRINCIPES DE BASE

• LE SOUCI MAJEUR DE KEYNES EST LE CHÔMAGE MASSIF RÉSULTANT DE LA CRISE DE 1929.

• LE NIVEAU DE L’EMPLOI DÉPEND DU NIVEAU DE LA PRODUCTION, QUI À SON TOUR
DÉPEND DU NIVEAU DE LA DEMANDE EFFECTIVE OU DE LA DEMANDE SOLVABLE APPUYÉE
PAR UN POUVOIR D’ACHAT DISPONIBLE.
• CETTE DEMANDE EFFECTIVE CORRESPOND AUX ANTICIPATIONS DE :
• LA DEMANDE DE CONSOMMATION DES MÉNAGES QUI DÉPEND PRINCIPALEMENT DU
REVENU
• LA DEMANDE D’INVESTISSEMENT QUI CORRESPOND À L’ACHAT DE MACHINES ET
BÂTIMENTS DESTINÉS À PRODUIRE DES BIENS ET SERVICES.
 DÉSÉQUILIBRES

• LE NIVEAU DE LA DEMANDE EFFECTIVE NE CORRESPOND PAS NÉCESSAIREMENT AU

PLEIN EMPLOI, IL PEUT ÊTRE EXCESSIF PAR RAPPORT AUX CAPACITÉS DE L’ÉCONOMIE
ET ABOUTIR À L’INFLATION OU INSUFFISANT ET ENTRAÎNER DU CHÔMAGE.
• LES INFLEXIONS DE LA DEMANDE ONT UNE PLUS GRANDE INFLUENCE SUR LA
PRODUCTION ET L'EMPLOI QUE SUR LES PRIX. AINSI, LES PRIX ET SPÉCIALEMENT LES
SALAIRES RÉAGISSENT LENTEMENT AU CHANGEMENT DE L'OFFRE ET DE LA DEMANDE.
• LE PLEIN EMPLOI (ÉGALITÉ ENTRE OFFRE ET DEMANDE) N’EST DONC PLUS NORMAL ET
NATUREL COMME LE PENSENT LES CLASSIQUES
 B. LE RÔLE DE L’ETAT

KEYNES PROPOSE UNE THÉORIE ALTERNATIVE AU COURANT LIBÉRAL.

IL PART DU PRINCIPE QUE LE LIBÉRALISME ÉCONOMIQUE A ENTRAINÉ
L'ÉCONOMIE MONDIALE DANS UNE CRISE SANS PRÉCÉDENT (1929). AFIN DE
REMÉDIER AUX IMPERFECTIONS DU LIBÉRALISME ET À SES EFFETS PERVERS, IL
PROPOSE UNE NOUVELLE ORGANISATION ÉCONOMIQUE BASÉE SUR
L’INTERVENTION DE L'ETAT.
DANS SA PENSÉE, IL OPPOSE À L'ETAT GENDARME (COURANT LIBÉRAL), L'ETAT
PROVIDENCE QUI AURA POUR TÂCHE DE RÉGULER L'ÉCONOMIE, EN PARTICULIER
EN PÉRIODE DE CRISE.
 CERCLE VICIEUX

Augmentation
du taux
Baisse de la
consommation
SELON KEYNES, LE DÉSÉQUILIBRE ENTRE
d’épargne
L’OFFRE ET LA DEMANDE EST CAUSÉ PAR
L’INSUFFISANCE DE LA DEMANDE
GLOBALE. IL NE FAUT DONC PAS LAISSER
Perte de Baisse de la
confiance production BAISSER LES SALAIRES, IL CONVIENT
PLUTÔT DE STIMULER LA DEMANDE, CAR
LA CONSOMMATION SERAIT LE MOTEUR
DE L’ÉCONOMIE.
Chômage Faillites
 CERCLE VERTUEUX

croissance
économique.
versement des
cotisations
production de sociales &
richesse fiscales
création
d'emplois
politique des
grands
crise éco. travaux
 FINANCEMENT ?

KEYNES PRÉCONISE UNE POLITIQUE MONÉTAIRE AXÉE SUR LA CRÉATION DE

MONNAIE, ET UNE HAUSSE DES INTÉRÊTS PUBLIQUES MÊME SI CELA ENTRAÎNE UN
DÉFICIT BUDGÉTAIRE.
 C. PORTÉE ET LIMITES

• CE COURANT A INFLUENCÉ LA POLITIQUE ÉCONOMIQUE DES PAYS DÉVELOPPÉS.

• IL A :
• SERVI DE SUPPORT POUR SORTIR DE LA RÉCESSION ET POUR LUTTER CONTRE LE
CHÔMAGE
• FOURNI UNE JUSTIFICATION DU RÔLE DE L’ETAT EN TANT QU’ACTEUR ÉCONOMIQUE.

• LES PRINCIPES KEYNÉSIENS ONT ÉTÉ UTILISÉS JUSQU’EN 1970. ILS ONT DONNÉ
D’EXCELLENTS RÉSULTATS DURANT LES 30 GLORIEUSES. MAIS DEPUIS ILS
RENCONTRENT DES LIMITES.
 LIMITES

• IL S’AGIT D’UN RAISONNEMENT EN ÉCONOMIE FERMÉE, OR LES ÉCONOMIES

SONT DE PLUS EN PLUS OUVERTES SUR LE RESTE DU MONDE.
• IL S’AGIT D’UN RAISONNEMENT À COURT TERME QUI IGNORE LES ÉVOLUTIONS
À MOYEN ET À LONG TERME.