Histoire de La Propagande

QU E S AI S -JE ?
Histoire
de ,la propagande
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LI1I
Professeu l'Unvert de Bordeau 1
Deuxime tition
168 mile
pu
DU lfME AUTEUR
Histoire des Institutions (Pesses Universitaires de France), I950-
I958.
Propagndes (A. Coln), 1962.
L'illusion politique (R. Latont), 1965.
Politique de Dieu, politique des homes (dtions Universitaires),
1966.
Exgse des nouveaux lieux communs (Cahnann-Lv), 1966.
Dpt lga. - 1" dition: 3' trimestre 1967
2' dition : 4' trimestre 1976
1967, Presses Universitaires de Fance
Tou droits de traduotion, de reproduction et d'adeptatiol
rservs pour tous peys
IRODUCON
Iapremirediffictrenconuelorsquel'on parle depro-
pagde, c' est la dfiniu;n. Urcettedfbcult est encoreplus
grandelorsqu'il s'agit del'bistoiredelapropagande.En effet
iln' estpzspossibledesese~deladfiniuonqel'onpomra|t
obterparl'obse~ationdupanomneactuel.Iapropaande
actuelle prsente des cactres q ne se reuouvent dans
aucundespanomnespoliuqesdupass. Unestalorsoblig
ou decboisaunedfiniuon trs vapeqi necorrespond pas
vraiment au fait actuel, ou bien, si l'on pt de la situation
contemporaine, de considrer q'i n'y ajamais eu depropa-
gande dans lepass. l est va qe, sauf ezception, on ne
parlait guredepropagande.Ellen'appars|t aucunmoment
svant noue poque comme un pbnomne spcifiqus, qu'il
faledfir et considrer en lai-mme. l ne serait pasvenu
lapensed' bistorien delafin du XIe sicled'craeune
bistoire dela propagaade. C'est la rsl it dela propagande
mademe q a attir notreattention sm cefait, et q nous
induit larecaercaer danslepass.Iefait quenouspouvo
nomer amsi, c'est pa denoue eQrienceactuelleque
nuslepouvons, et unCrec dutempsdeFricls ouunclerc
du
_
emps de Louis X n'amaient pas dsign d'un nm p-
ticier le mme pbnomne qe nous isolons pceqenous
pouvonsyuouveruneressemlanceoumeorigmepsrrapport
au faitactuel de la propagaade. Mais il ut prendre gare
d'imposer au fait bistoriqenouevisioa acmeJe des cboses.
1nemstoiredela propagandeponedonc smdeu objets
d'une psrt il s'agit de monuer qu'il a ezist dans l'univers
politique des pbnomnes comparxbles (mais non identiges[
cequenous appelons aujourd'buide cenom(etdans cette
perspe:tive, il faut cemer les csractres spc|fiques de ce
pbnomneenfoncuondecbaquesocitougtoupepolitiqe[,
et d'autre psrt, il s'agit de monuer, pour la priode plus
rcente, comment la propagande actuelle s' est constitue,
coment elleest devenuece qu'elle est, par volution ou par
mutation.
6 HISTOIRe DE LA PROPAGANE
Nous choisirons une dfinition beaucoup plus comprhen
sive que celle que nous donnions pour la propagande mo
derne (1), et du point de ve historique nous tudierons
l'ensemble des mthodes utilises pa un pouvoir (politque
ou relgieux) en ve d'obtenir des effet idologiqes ou
psychologiqes.

Nous avons di limiter cette hstoire jusq'en 1914 d'ue
part l'Antiquit mditerranenne classique, d'aute part
essentielement l'histoire franaise. Il tait impossible, dans
les dimensions de ce live, de faie une histoire plus tendue,
et de plus une hstoire de la propagande ne peut tre tente
que lorsque les autres secteus de l'hstoire sont relativement
connus.
Quant aux divisions historiques, elles reposent s des
caractres communs (que nous pouvons discerer) la propa
gande durant une priode ou dans une civilisation. Il nous
semble qu'il y a une premire priode qui va des orignes au
Xy
e
sicle, o la propagande est fragmentaire et lie la pr
sence d'un propagandiste. Puis une seconde priode va du
Xy
e
sicle au dbut du XIX
e
sicle, avec une strcturation
plus forte de la propagande et l'apparition de moyens d'action
de masse, en particulier la presse. Puis la troisime priode
de 1789 1914 voit paratre le phnomne de la propagande
modere. Et cele-ci se maniestera pleinement dans la gere
de 1914 et la Rvolution de 1917 que nous tudierons dans
un quatime chapitre. Nous nous arrterons cette date
pour ne pas faire double emploi avec l'tude de M. Domenach
qui commence la propagande lninienne et tudie les fores
successives l'poque contemporaine (2).
J. ELLUL. Propagandes (p. 74).
(2) J.-M. DOMENACH. La propagande politique (c Que srs-je? t,
nO 48).
CHITRE PREMIER
LA PROPAGAE
DAS LE MONE OCCIENAL
JUSQU'AU Xe SICLE
I. - L Grce
Peut-on dire qu'i y a eu une propagande en
Grce ? Si nous examinons les rapports de cit cit,
i ne semble pas (sauf exception pour Pricls par
exemple) qu'i y ait eu d'effort d'infuence psycholo
gique et idologique; le plus souvent la politique
fdrae se mne sans l'usage de propagande. Ce
serait galement une ereur notre avis, de croire
que les ftes, Panathnes, etc., aient eu une orien
ttion de propagande. Bien entendu, eles peuvent
av
o
ir eu une iuence politique comme consquence
d leur effet relgieux, mais eles ne sont pas orga
mses dans ce but. Les Amphictyonies s'enerment
dans leur rle essentielement religieux, et les
Olympiades sont u - symbole spontan de l'unt
grecque. Il est bien douteux d'autre part de consi
drer qe le thtre ou la littrature aient t des
instruments de propagande en Grce, de faon
gnrale. Certains auteurs ont dit qe l'Iliad et
l'Odysse taient des lgendes politiques. De mme
le thtre d'Eschyle ou d'Euripide appelait la
lutte contre l'enem comun, et la littrature
8 HISTOIRE DE LA PROPAGANDE
grecqe cherchait crer un sentiment de solid'arit(
de tous les peuples de la pninsule. En ralit, il ne
semble pas que l'on soit, en tout ce]a, en prsence
d'une action de propagande : il ne sufft pas que la
lttrature ait un obj et ou un contenu politique pour
qu'elle soit propagande! Le poltique est ici l'occa
sion de poser des problmes plus fondamentaux qui
sont les vais objets du thtre grec. Le tragique
domine la propagande et ne la sert pas. Mme
lorsque l'on se trouve en prsence de pices ouver
tement poltiques (Les Perses) , eles apparaissent
comme une expression individuele, et non pas
comme une action du pouvoir. Il manque toutes
ces formes d'action publique un lment d'organi
sation et de relation avec le pouvoir qui est indis
pensable pour la propagande. Cependant on ne peut
pas dire qe la Grce ait ignor ce phnomne.
1. La propagande des ta. - Il semble qe les
tyrans qi paraissent dans presque toutes les cits
grecques entre le vre et le Ve sicle, aient utiis
une propagande systmatique. Dans la mesure o
ils instauraient un rgime nouveau et o is s'ap
puyaient sur le peuple, ces tyrans, dmagogues,
devaient agir sur le peuple pour obtenir son adhsion
et sa fidlt au rgime. Cette propagande sera
compose de trois lments : bien entendu l'lment
formel du discours et parfois de la littrature, un
lment concret de dcisions politico-sociales dtes
dmagogiques destines s'attirer la faveur du
peuple (confiscations de domaines, distributions de
terres, d'argent, etc. ), et un lment d'embelsse
ment de la cit pour flatter l'orgueil du peuple. il
faut ici faire une remarque gnrale: la construction
de monuments est priodiquement utiise dans le
cadre de la propagande, mais elle est alors le fait
LA PROPAGANE JUSQU'AU XVe SI:CLE 9
d'un pouvoir autoritaire nouvelement instal. La
propagande monumentale est touj ours le ce que
nous appellerions aujourd'hui des dictatures. TI y a
alors en Grce une sorte de concurrence des tyrans
pou surpasser les autres par le luxe de leus monu
ments : ainsi Samos, Polycrate fait construire le
Hralon pour concurrencer l'Artemision d'Ephse.
Puis Pisistrate fera construire l'Olympion pour
surpasser le Hraion. D'autre part les tyrans uti
lisent largement les ftes populaires et instaurent
une littrature de propagande caractrise par le
dithyrambe. Cette utisation de la littrature de
propagande par les tyrans pourra galement s'orien
ter vers l'extrieur : ainsi les potes mercenaires
Thyrte (Ve sicle, propagandiste oficiel au profit
de Lacdmone), et Simonide (Ve sicle), q fait
une propagande grecque oriente vers la Thessale
et la Sicile.
Mais un seul parmi les tyrans a pratiqu une
grand 'propagande, systmatique et novatrice :
i s'agit de Pisistrate.
Pisistrate (600-527) a eu une sorte de gnie de la
propagande. Ce n'est pas seulement son loquence
et ses largesses populaires qui sont en cause. TI a su
utiser une pluralit de moyens remarquablement
coordonns. D'une part i semble avoir t le premier
'dcouvir le systme de la rvlation sur l'ennemi
public (lorsqu'il accuse les Eupatrides d'un atten
tat dirig contre lu) . TI est galement peut-tre le
premier avoir en effet systmatiquement utis
la lttrature par la fasification. Les tudes de
E. Mireaux (1) ont montr qu'il avait su transformer
l' Odysse (la Tlmachie) en un texte d propagande
exploit Athnes par ses partisans pour provoquer
(I) Lettes d'humait, t. III.
son rappel lor! de son exil l'le d'Eube. De mme
i eut un ar tonnant de la mise en scne de propa
gande : sa clbre entre dans Athnes en 556 sous
la protection de la desse Athna venue l'accueilli
en personne est un modle. Il utilisait le double fac
teur de la croyance populaire et de la fte o le
peuple se fait lui-mme complice d'une supercherie
dont il n'est pas totalement dupe. Ce qui est un
lment important dans la propagande. Il essaya
enfin de transformer les Panathnes et les Dyoni
sies en ftes d'adhsion populaire au rgime, mais. i
choua car l'lment religieux semble tre rest
autonome dans la conscience populaire, et ne pas
avoir rejaili sur le pouvoir politique. De mme les
fls de Pisistrate auront un vritable ministre des
cultes qui cherchera utiiser un mouvement
religieux populaire, l'orphisme, au profit de l'Etat.
Mais ici encore il ne semble pas que l'on ait russi
driver le facteur religieux vers la politique. Dans
l'ensemble la mauvaise rputation de Pisistrate
(trompeur du peuple) repose sur le fait qu'il a t
un propagandiste et que son pouvoir politique a t
essentielement fond sur cette arme. On sait d'autre
part qu'i a entrepris un travail de dpolitisation;
grce des avances d'argent, le tyran retenait la
terre les citoyens dnus de ressources, et dont la
culture assurait la subsistance. Ds lors, comme le
dit Aristote, ces citoyens, disperss dans la cam
pagne, n'avaient plus ni loisir, ni dsir de faire de la
politique; c'est une opration de propagande instru
mentale trs neuve et dcisive.
Pisistrate tentera galement une politique de pro
pagande l'extrieur, oriente principalement vers
les les: pour tendre sa protection sur Dlos, centre
relgieux des Ioniens, il lance la lgende que le culte
de l'Apolon Dlien a t amen de Crte Dlos
LA PROPAGANDE JUSQU'AU xve SICLE 11
par Thse : i fait retrouver le navire de Thse,
et i le donne en grande pompe Dlos. En change,
les Ioniens seront amens accepter Dlos des
prtres athniens qui assureront la prsence d'Ath
nes et son inuence. Nous retrouvons donc ici l'usage
par Pisistrate de la fausse nouvelle assortie de
faits concrets, comme moyen d'action psycho
logique.
Certains (1) ont d'autre part beaucoup insist
sur l'importance des mythes communs la Grce pour
la propagande. Soit que certains myhes aient t
directement utiliss (prcisment comme celui de
Thse par Pisistrate), soit qu'is serent comme
tremplns d'une propagande de second degr, en
particulier pour justiier une certaine propagande
interationale (ainsi le Syncisme d'Athnes, avec
les myhes d'Eleusis) .
2. La propaade delphqe. - Nous rencontrons en Grce
un exemple de propagande, singulier par son orientation (rel
gieuse et indirectement politique) et par la perfection de ses
moyens. Il s'agit de la propagande du centre religieux de
Delphes qui russit remarquablement (2). I ne semble pas que
le sanctuaire de Delphes ait eu de l'importance au temps
d'Homre et d'Hsiode. Au VIl
e
sicle, l'Apollon pythen
commence exercer son influence sur le monde grec, la fin
du VIle sicle, la lgende apollinienne prend son aspect dfiti,
et l'influence de Delphes arrive son apoge au milieu du
VI
e
sicle. Le tournant capital est probablement celui de
l'instalation de l'Amphictyonie Delphes (vers 600). On se
touve ds le dbut en prsence d'un ensemble complexe, de
,prtres, et de groupes politiques qui cherchent tabl leu
influence sur toute la Grce par un moyen purement idolo
gique. Le clerg delphque s'est attibu l'institution de faits
bien antrieurs l'apparition du sanctuaire pythique, et cette
volont d'imprialisme religieux manifeste qu'il existait un
(1) NILSSON, Cul/s, Myths, oracles and polit/cs n Anccnl
Greece, 1951, et Political propaganda in VIe Athens, St. Robinson,
Il, 1954.
(2) DERDAS, Les thmes de la
p
ro
p
agande del
p
hique, 1954.
12 HISTOIRE DE LA PROPAGANE
organsme central en possession d'un programme et d'une
mthode. L'organisme cental, c'est le clerg delphqe. Le
programme s'exprime dans la volont de difusion dans tout
le monde grec d'un certain nombre de thmes prcis. La
mthode a consist principalement en usupations et amal
games de phnomnes religieux divers. S'empaant de ralits
qi existent dj, le clerg de Delphes forme des lgendes
pour en attribuer l'origine son Dieu, Apollon. Ansi tous les
lieux appels Delphinia deviennent des fondations de Delphes.
Tous les Apolons de type ts divers prexstants, convergent
dans l'Apolon pythien (de Delphes). On renconte toujours le
mme processus: d'abord un dieu ancien qi prside certais
rites, puis, ce Dieu poUr des raisons variables est assii
Apolon. Enfi les divers Apolons sont assis l'Apolon
pythen, qui accaparant les attributions de tant d'autes die
possde la personnalit la plus riche, et en tre plus de gloie.
Qui dit Apolon, partout en Grce, finit par viser l'Apollon de
Delphes, et quand on parle d'une ville fonde sous la conduite
d'Apolon, cela impliqe (mythquement) qe cela s'est fait
en vertu d'un oracle de Delphes. D'aute part, ces habiles
propagandistes s'annexent Homre et Hsiode (qui donnent
l'oracle un brevet d'anciennet), de mme ils tansforment
un lieu de culte chtonien local en un omphalos, le nombri du
monde : Delphes est ainsi plac au cente du monde. Tout se
passe comme si le clerg delphique tait en possession d'un
idal cohrent; les thmes de propagande s'organisent en
fonction d'une pense que l'on peut dj considrer comme
doctrinale. Les lgendes sont refondues et uniies pou
affirmer dans tous les rcits mythologiqes, lgendaires ou
hstoriques la prpondrance du culte de Delphes. Les histoies
d'Hracls, de Noptolme, d'Oreste, sont ordonnes en fonc
tion de Delphes.
Les moyens de cette propagande fuent des pomes (la
suite pythiqe), des ftes, des lgendes, des formes juridi
ques (lois criminelles inspires par Delphes), des interprta
tions historiques (l'histoire de Crsus) et des slogans : ainsi le
(c connais-toi toi-mme est une maxime de Delphes (reprise
par Socrate). Bien entendu partir du moment o le cente a
acqis une rputation indiscute, les consultations l'oracle
pythique suffisent pour assurer l'influence.
Les propagandistes ont t une lite intelectuele et sociale.
En effet, ce centre delphique est aussi caractris politiquement
et socialement c'est un cente dorien et aristocratique.
Delphes a t u refuge pou les arstocrates expulss par les
tyan des dverses cits, et ses epatdes se sentaient ts
LA PROPAGANDE JUSQU'A
V
XVe SI
CLE 13
solidaes des aistocrates des autes cits. Ils y trouvaient ds
corespondants : pa exemple Athnes, Pindare sera l'un des
porteus des mytes delphiques. Leus ides (patriacales,
morales, juidiques) leu sagesse fuent difuses patout pa
la propagande delphique et ont infuenc tout le couant de
civilisation grecque. Ils taient hosties la Thessalie (d'o les
lgendes su Noptolme) et au rgie dmocratique. Cette
propagande a obtenu des effets indiscutables : elle obtient
l'adhsion de tous pou la consutation de l'oracle pou fonder
une colonie, elle impose ue certae unt de ve condusant
les lgislateus des diverses cts soumette leus projets
Delphes, t bien souvent les lois (par exemple celle de Cyne)
sont pr,sentes come une rvlation decte du Dieu. On
n'osait plus mette en vigueu un systme de lois sans avoi
obtenu l'adhsion de l'oracle. Certaines institution d'Atnes
Qe Delphinon, les Exgtes, le droit de Solon), aussi bien que
celles de Sparte Qes Pythioi, les achives sacres d'oracles, le
droit de Lycgue), sont inspies par la propagande delphique.
La grande habilet de cette propagande fut d'te une pro
pagande de prestige, indiectement poltiqe et juidique, et
diectement intelectuelle, moralisatrice (adoucissante), pui
catice, phosophique. Et cette propagande russit rema
quablement, par une application cohrente et de longue
due.
3. La propaande en rge dmocratqe. - Il
est de tradition de dire que toute la politique dmo
cratique en Grce a repos sur le rgne de l'orateur,
et l'on est alors tent de penser que c'tait une
affaire de propagande. C'est une vue trop simple du
phnomne. Malgr les campagnes lectorales et
l'importance des orateurs, i y a eu assez peu de vraie
propagande par suite de l'absence d'organisations
de propagande et de vais partis politiques d'enca
drement. Le peuple athnien se mfiait des dma
goges, de plus l'institution de la docimasie avait
en partie pour but de limiter la propagande. Or
l'invalidation de l'lection par la Boul la suite
de cette procdure comportait des sanctions assez
loudes.
Assument des phiosophes gecs ont institu la
14 HISTOIE DE LA PROPA GANE
psychagogia, complexe de techniques pour orienter
et guider le comportement, et les sophistes tudiaient
la possibilit concrte d'adapter le discous aux
circonstances dtermines en vue d'utiliser l'mo
tivit des foules. Mais i est difficie de msuer
l'eficacit de ces techniques que d'ailleurs nous
connaissons mal. Des tudes rcentes sur la dmo
cratie athnienne tendent prouver que le discous
n'avait finalement d'effet que sur une toute petite
minorit de citoyens, une sorte d'lite intelectuele.
Cependant dans cette dmocratie, un homme,
Pricls (1) fera reposer son pouvoir sur l'utiisation
d'un ensemble de moyens psychologiques. Le prin
cipal fut pour lui son loquence. Ses discours lui ont
valu le surom d'Olympien. On a pu dire qu'i
exerait un pouvoir hypnotique sur le peuple.
Mais il utilisera un systme de moyens annexes,
dmagogiques comme ceux des tyrans : distributions
d'argent et de vives pour les victimes de la guerre
puis pou tous les pauvres. On a pu dire que la
dmocratie acceptait volontairement cette direction,
Pricls tenant les rnes d'un pouvoir qu'i avait
rendu monarchique, il est vrai que c'tait la monar
chie de la persuasion (2) .
Il utilisa galement les programmes de grands
travaux, la fois pour lutter contre le chmage et
pour mener une propagande monumentale. Il dve
loppa l'usage aux fins de propagande, des ftes popu
laires, divertissements de thtre, de musique, o
riches et pauves sont associs aux mmes spectacles,
et i accorda aux pauvres la gratuit des places.
Il essaya galement une propagande extrieure
Athnes, mais il enegstra ici le plus souvent des
(1) CLOCH, Le sicle de Pricls (1960).
(2) CLOCH, La dmocratie athnienne (1951).
LA PROPAGANDE JUSQU'
J
U XVe SI
CLE 15
checs : a propagande qu'i mne pou une politique
panhelnique, pou lancer les peuples grecs dans
la fondation en commun d'une nouvelle vle a
chou finaement. Par contre, i arrive transforer
la confdration helnique en Empire group autour
d'Athnes en agissant habilement l'intrieur des
cits : il provoque l'tablissement de rgimes dmo
cratiques dans un certain nombre de cits, rgimes
qui ne peuvent tenir que par l'appui d'Athnes. En
mme temps, il introduit dans les cits ses agents,
souvent caractre adminstrati, mais ayant aussi
une fonction de propagande pour Athnes. Il cre
autrement dit un systme nouveau l'action de
propagande sur un peuple ou un pays voisin effec
tue non pas de l'extrieur mais de l'intrieur mme
de ce peuple (systme comparable celui de
ru .R.S.S. et des partis communistes nationaux) .
Mais contrairement Pisistrate, il n'utisa pas de
procds spectaculaires et ne fit pas une propagande
abusive et crasante.
Toutefois ce n'est qu'aprs le Iv sicle qu'u
systme de propagande plus complexe paratra. En
somme la propagande a t dans les dmocraties
grecques assez exceptionnelle cela tient des
causes gnrales : une certaine harmonie et un certain
sens de la mesure, l'existence d'une profonde coh
sion sociale malgr les factions limitent l'usage de la
propagande. Mais un autre facteur aussi important
joue dans le mme sens : i s'agit toujours de socits
trs rduites et d'un petit nombre de citoyens
l'absence de masses est dfavorable la propagande.
4. La propagade macdonene. -C'est partir
de la moiti du Ie sicle, depuis le dveloppement
de la Macdoine, que l'on peut paler vaiment d'une
propagande globae en Grce, mais ce n'est pas le
fait de la seue Macdoine. A Athnes, parat une
propagande de parti, aprs la chute de la Ile Conf
dration et avec la suprmatie de Thbes (360) . Il
se cre un parti pacifiste qui se lance dans une vaste
propagande dont les thmes, dj populariss par
Aristophane, sont aisment exploitables auprs du
peuple : renoncement toute supriorit politique,
toute interention au dehors, paix tout prix,
orientation de toute l' activit de la cit vers le bien
tre, relvement du commerce et des finances. Ce
parti ayant assur son pouvoir avec Eubule institue
une vritable caisse de propagande (le thorique) .
Les riches alimentent cette caisse en ve d'obteni
une politique conomique favorable. Ce mouvement
pcifiste sera utilis par Philippe de Macdoine
lorsqu'il entreprendra la conqute de la Grce. Il
agit ainsi de l'intrieur mme d'Athnes, sur l'opi
nion publique. Si Philippe achte des hommes poli
tiques ( Olythe, Athnes) c'est essentiellement
pour y avoir des points d'action psychologiqe
(l'action d'Eschine Athnes) et des opinion leaders.
Un autre aspect de sa propagande est la cration de
factions dans les cits, de faon empcher la
cration d'une opinion publique solide et une. Il
utiise galement la propagande par la peur ses
agents rpandent des faux bruits dans toutes les
cits lors de son aliance avec la Perse, et i fait ga
lement diffuser les chtiments qu'il exerce contre les
viles qui rsistent. Il arrive par ce j eu subtil d'iva
sion psychologique de l'intrieur, dtacher pro
gessivement toutes les cits d'Athnes et isoler
cele-ci. Ce qui montre son souci d'action indirecte,
de prparation psychologique l'action mtaie
c'est encore le soin qu'i a de se faire nommer au
conseil Amphictyonique, de se faire donner l'inten
dance du temple de Delphes et la prsidence des
LA PROPAGANDE JUSQU'AU XVe SI
CLE 17
Jeux Pythiques c'taient des postes cls de pres
tige. Il russit finalement faire l'unit de la Grce
essentielement par un travail psychologiqe sur
l'opinion : les oprations militaires tant seulement
le moyen d'exploiter et d'assurer ce qu tait dj
fait par la propagande.
II. - Rome
Nous sommes ici en prsence de formes de propa
gande labores, diverses selon les rgimes, et pr
sentant un caractre relativement nouveau : le
gnie romain tendait donner une forme institu
tionnelle tous les lments de la ve collective. Ds
lors la propagande ne sera pas seulement Rome un
facteur de l'activit politique, mais elle s'appuiera
sur des organsations, rciproquement l'organisation
fonctionne en partie grce la propagande, et, fia
lement les moyens de propagande utiliss sont
fquemment des moyens ' d'ordre juridiqe.
1. L propagande orente vers l'tage pendat l prode
rpulicne. - Ele tend faciliter la pntration de l'i
fuence romaine chez les peuples voisins. La propagande a pou
but, de crer chez ces peuples la conviction de la spriorit de
Rome. Par suite de cette conviction, ces peuples firont pa
demander eux-mmes l'itgration dans le systme romai,
qi sera leurs yeux une sorte de conscration. Le premier
systme qui parat dans cette orientation est celu des fdra
tions, q est un excellent support de propagande en ce qe les
cits restent indpendantes, gardent une autonomie intreue.
Par une politique habile, beaucoup de cits vances sont, non
pas opprimes, mais intgres dans ue des fdrations. De
plus Rome par ce systme tend dtacher les peuples italiens
les uns des autres pour tablir un len exclusi ente chac
des peuples, et elle-mme. Rome conclut alors prs de 150 taits
de qualit diffrente. L'union se situe habituellement su le pla
militaire et exige une forte propagande nationale. Chaqe cit
fouit Rome un contingent militare. Et rciproqement
Rome se rend peu peu indispensable da l ve itreue
18 HISTOIR DE LA PROPA GANDE
de ces cits, su le plan politique ou conomique. Enfin Rome
cre un droit commun entre tous les Italiens.
Un autre systme d'action psychologique fut la cration
des colonies, trs difrentes des colonies grecques. Nous
trouvons trs fortement accentu ici le rapport entre l'lment
institutionnel et l'lment psychologique: la colonie n'est pas
en effet seulement un moyen de suveilance miltaie, de
peuplement, ou de solution de la crise sociale Rome; i s'agit
par cette cration d'une sorte de cit romaie au milieu d'un
peuple tranger de montrer claiement aux peuples intgrs,
la supriorit de l'organisation, de l'administation romaine
de faon -tenter les peuples pour qu'is demandent l'obtention
des mmes avantages. Or, les populations voisines dela colonie
reoivent des statuts diffrents selon les cas, plus ou moins
privilgis, de faon crer une volont de se fae bien voi
des Romains.
Et ceci introdut un systme d'mulation employ pa les
Romains chez les peuples soumis par toute une gradation de
statuts juridiques et poltiqes: ce qui compte c'est le sttt
attribu par Rome comportant des lments poltiqes, m
aussi une certaine fixation dans l'chelle sociale.' Or ce sttt
est idividuel, et il peut changer selon la dcision prise pa les
autorits romaies. La hrache de citoyens, Latins anciens,
Latins juniens, Italiens, coloniaies, fdrs, prgi est
encore diversifie pa le fait qu'il y avait des distinctons ente
les cits, les unes ayant le jus migrandi, d'autres le conubiumou
le commercium, d'autres n'ayant aucun droit. Dans un sens, on
pouvait dire alors que les habitants taient plus attachs Rome
qu' leur propre patrie, et attendaient de Rome la dcision q
allait leu permettre de participer une catgorie supreue.
Tout ceci peut n'apparatre que comme une habile politiqe,
et de fait c'est le plus souvent ainsi qu'on le prsente, mais ce
qe cette politiqe a de particuler, c'est q'elle tend jouer
su les sentiments, et obtenir d'une adhsion intreue ce qe
Rome n'auait srement jamais obtenu pa la force pure. Il
-s'agissait de provoquer l'mulation, la fidlit, le dvouement,
l'orguei d'tre dans un systme si grandiose. Autrement dt,
c'est bien de l'ordre de la propagande puisque le lien recherch
est d'abord psychologique, mais obtenu par des moyens
istitutionels.
2. La propagande de poltique intrieure, sous la
Rpulque. - Cele-ci apparat plus tardivement
qe l'action psychologiqe exrieue. On ne peut
LA PROPAGANDE JUSQU'AU XVe SI
CLE 19
pas dire que dans le conflit entre patriciens et pl
biens il y ait eu vraiment de la propagande et la
fameuse histoie de Mnnius Agrippa ne relve que
de l'apologe et non de l'action psychologique. TI
semble que la propagande commence rellement
avec les Gracches. Mais pendant le ne et le 1e
r
sicle,
i y a un dchaiement de propagandes diverses.
TI faut examiner les types, les moyens et le rappor
entre propagande et partis poltiques.
Les ty
p
es de propagand. - Remarquons d'abord
que Ctte propagande vise Rome seulement. Nous
trouvons une propagande caractre socia et
idologique, propagande d'agtation fonde su
l'existence de divsions sociales, comportant u
contenu social et agissant sur des sentiments popu
laires spontans. Puis nous rencontrons une propa
gande nationale: propagande d'intgation, man
feste suout avec Cicron, destine transcender
les oppositions sociales. Elle compore u contenu
idologiqe considrable, et cherche crer des
mythes de rassemblement de tous les Romains : le
mythe de la Rpublique au-dessus des partis, l
commencement du mythe de Rome, le mythe des
orignes de Rome et de la sigication de son hs
toire, la valeur surminente de l'arme su q
repose la gloire de Rome, etc. Enin nous avons le
type pe la propagande contenu puement poltique,
soit lectorale, soit partisane, soit simplement indi
viduelle. Cele-ci est d'abord lie au systme lectora
des magistrates. Mais tant qu'il s'agt de propa
gande lectorale elle est au dbut peine une propa
gande. Elle ne devient volente et extrme que lorsque
l'homme politique cherche obtenir une majort
la fois absolue et durable, c'est--dire dpasser
la lmte normale de son mandat. Alors se. produit
l'alage entre dmocratie et pouvoir absolu d'un
20 HISTOIE DE LA PROPAGANDE
homme, ce qui est le rgime le plus favorable la
propagande. Cette propagande est de type vertical,
elle suppose l'existence d'un chef sur la personnalit
de qui repose la propagande. Celle-ci j oue sur les
passions actuelles. Mais, sauf exception, ave Syla,
et peut-tre avec Csar, i ne s'agt'pas d'un mane
ment systmatique de la foule. Cette propagande
n'est pas (comme le type prcdent), cratrice
d'images et de symboles : elle utiise des lments
de violence (propagande de puissance) mais surtout
des donnes prexistantes dans l'opinon (la popu
larit d'un homme qui nat spontanment la sute
d'une victoire) . Ele utiise alors en outre trs large
ment des mythes relgieux et des croyances anciennes
en les adaptant la situation actuele (1) .
Les moyens de la propagande. - Je ne pense pas
que les ftes donnes par des magistrats ou les
triomphes des gnraux aient t au dbut des
moyens de propagande. Ce sont des institutions
caractre plus ou moins sacr, clbration de la
victoire, fte relie la fte de la socit primitive.
Ce ne sont pas des moyens destins manpuler
l'opinion. Toutefois au 1
e
r sicle le triomphe dans les
gueres civles devient un moyen de propagande,
moins par la crmonie ele-mme, que par le
rattachement au vainqueur de ceux qui dpendent
de son pardon (2) . Auguste emploiera trs largement
ce systme d'inuence sur l'opinion publique.
Le discours semble avoir eu une gande impor
tance, du moins lorsqu'i n'est pas simplement
d'ordre lectoral, mais concere l'appel au peuple
que, primitivement, l'on ne peut exercer que pour
(1) JAL, La propagWde religieuse d Rome au cours des guerres
civiles de la fn de la Rpublique, Antiquit classique, 1961.
(2) GAG, Les clientles tromphales de l Rpuliqe romaine,
Relue hitorique, 1957.
LA PROPAGANE JUSQU'AU XVe SICLE 21
une question trs grave. En principe le discours
appele le peuple prendre une dcision. Aprs
Tiberius Gracchus i s'agira dans ces appels au
peuple d'entraner l'opinion populaire, soit pou
droger au lois, soit pour faire pression sur le
Snat, soit mme pou le soulever. Ds lors le
discours au peuple devient un moyen d'agitation.
I faut galement ranger parmi les moyens de pro
pagande les lois de suenchre, prsentes pa' u
homme politique pour acqur la faveu du peuple
(abaissement des pr du bl), la loi de Majest de
Marius, les distributions de teres, etc. Puis les
manuves lectorales : coruption (les canddats
essaient de s'attacher des chefs de groupes), pres
sions par promesses et menaces au moment mme du
vote su chaque citoyen s'avanant pour voter (les
agents lectorax faisaient prendre, de force des
tablettes de vote toutes prtes). De plus, rappelons
les afiches : ce sont des inscriptions qui sont
comparables nos afiches lectoraes, avec des
promesses, et la louange des qualts du candidat.
Il faut enfin soulger le commencement de'l'usage
de la lttrature : on a bien montr que les divers
crits et commentaires de Csar taient essentiele
ment des uves de propagande, et que ,Csar a
parfaitement russi dans sa cration d'un certain
porrait de lui-mme et de l'histoire des vne
ments (1).
Propagande et partis politques. - En ralt le
moyen de propagande le plus important est le pari.
Celui-ci a commenc par tre une bande aux ordres
d'un chef, pour des tches diverses, y compris
l'assassinat poltique (ainsi la bande utilise par
(1) RBAUD, L' art dc la d]0rmcf0n hsl0riuc das l C0mmcn-
taire de Csa (Aaaalcs dc l'Umv. dc Lyoa, I953).
22 HISTOIRE DE LA PROPA.GANDE
Scipion Nasica) . A partir de l se constituent des
groupes constitus par des affranchs (redevables
leur -patron de certains services parmi lesquels un
devoir gnral, non monnay, d'obissance), et des
clients (d'un type un peu diffrent de celui de la
clientle primitive) . C'est autour de ce noyau attach
un chef de grande famile que se constituent peu
peu de vritables partis. Ceux-ci seront alors pure
ment personnels, puisqu'is se recrutent parti du
len de patronat, mais avec Syla et Marius se
forment des partis plus larges, que l'on a pu quaifier
de Snatorial I et de Dmocrate l. Ces partis
n'ont pas vaiment d'adhrents. Ils ont une certaine
organisation, une certaine structure, avec des pro
pagandistes, des racolleurs, qui agissent au moment
des lections, ou des troubles, en cherchant
recruter des lecteurs. Les chefs politiques prin
cipaux mettent souvent la tte de ces orga
nisations des hommes douteux sur qui ils ont
prise (ainsi Cicron pour Mion, ou Csar pour
Clodius). Ces partis sont donc des machines de
propagande.
Les partis politiques auront leur plein essor de
propagande pendant la guerre civie. A ce moment
les partis dveloppent un got trs vif dans la
population pour la participation politique par une
propagande intense. Il s'agit d'arriver mettre
toute une population en condition l. Cette propa
gande qui essaie d'obtenir l'adhsion de l'opinion
quant au bien-fond de la guerre civie, est carac
trise, quant au fond, par la diffusion d'idologies.
Quant aux formes, nous trouvons l'utiisation des
Fasti, des Acta, des Edicta -la diffusion d'uvres
lttuires partisanes, passionnes, et de Rumores -
enin on commence utiliser les pices de monnaies
Qomme suppor de propagande : on y gave le
LA PROPAGANDE JUSQUAU XVe SI
:
CLE 23
portrait de l'h
,
mme d'Etat en vedette, un sybole,
un slogan. On a pu dire que les chefs de la guerre
civile se sont livr ue guerre des monaies et des
statues (1) .
3. La propagade sous le pricipat (2) . - T
convient de faire ce sujet quelques remarqes
gnrales. Cette propagande n'a leu vaiment que
sous le principat et au dbut de l'Empire (jusque
vers 100 apr. J. -C.) . Par la suite, ele n'est plus
vaiment une force, i n'y a plus d'initiative, ce qui
avait t une invention au dbut devent un rituel.
On retrouvera cependant une certaine vigueur de
propagande avec Constantin puis avec Juien. A
ce moment c'est le phnomne religieux qui sera
la fois l'occasion et le moyen de la propagande, mais
ce sera une rpparition de brve dure. La propa
gande a pour but l'unification de l'Empire et sa
cohsion. Ele ne cherche plus obteni une majorit,
emporter une dcision, mais provoquer une
adhsion. Elle se diffrencie considrablement de la
propagande de la fin de la Rpublique dans ses
moyens, ele est plus idologiqe et agit moins par
le fait. Enfin cette propagande est unitaire et cen
tralise c'est une propagande officiele, lie la
cration d'un Empire qe l'on proclame universel,
et d'un Etat centralis. Toutefois, la propagnde
lectorale au sens rpublicain subsiste, dals le sein
des cits, pour l'lection des magistrats (ainsi l'on
connat les afiches lectorales de Pompi), mais ceci
n'a plus qu'un caractre local.
En dehors du problme du culte de l'empereur, on
peut relever trois formes pricipales de la propa-
(1) JAL, Ia gucrrc cI0lc I0mc,1963.
(2) PICAm,
Auyusfc cf r0n, lc sccrcf dc 'Imprc, 1962.
BERGER, I'aspccf Id0l0gIQuc du prIncIpaf.
24
HISTOIRE DE LA PROPAGANE
gande impriale : le mythe, l'information, les mtho
des dmagogiques.
Le myth. -C'est cette poque qe se confime,
se rpand et prend substance le myhe de Rome. TI
se forge dj au 1er sicle av. J. -C., mais c'est au
sicle suivant qu'il se rpand. Son origine est dificie
saisir, on le trouve chez les crivains (Virgile,
Horace qui cherchent utiiser les lgendes pour
trouver une justification au Principat ou prcher
un picurisme non politique), chez des historiens
(Tite-Live qui, sans crire une histoire inexacte, la
construit) . On le trouve auparavant chez certains
personnages qui se sont fait un type du Romain et
veulent l'incarner (Caton l'Ancien, Scipion l'Afri
cain), et dans l'utilisation dj souligne du titre de
citoyen comme rcompense. Le contenu du myhe
est celui de l'origine divine de Rome de son carac
tre invincible ( l'gard des vaincus, Rome offe
justement ce mythe justiicateur : s'ils ont t
vaincus, ce n'est pas qu'ils aient dmrit, c'est qe
Rome tait invincible), de son caractre dmocra
tique et de sa passion de la lert Rome est
toujours libratrice, elle est destructrce des tyan
nies, elle a pour but de rendre les peuples respon
sables d'eux-mmes, et Auguste a aboli les dicta
tues. Enfin c'est le myhe du vieux Romain
vertueux, sobre, courageux, dvou au bien public,
dsintress, ayant le culte de la patrie. En tout
cela nous sommes vraiment en prsence d'un mythe :
c'est une image populaire, crue, reue, partir
d'un fait rel serant de fondement (la puissance de
Rome), construit pour servr de justification et de
modle d'action. TI est important de noter que c'est
justement l'poque o les vertus romaies et la
lbert disparaissent, que le mythe se rpand.
L'entreprise d'Auguste (par l'intermdiaie de
LA PROPA GANDE JUSQU'A U XVe SICLE 25
Mcne), pou faie entrer les meil eus crvais
dans sa propagande russit, et ct des plus
grands comme Virgile qui vante l'apaisement social
et le redressement conomique grce Auguste, il
faut citer les plus zls, Rabirius par exemple. Mais
le problme le plus intressant est celui de l'hs
toie (1) : cele-ci est conue comme exemplaire, et
par consquent contient une large part d'interpr
tation, et p' eut serv la propagande. Or, ce
moment se dveloppait contre Rome une double
phlosophie de l'histoire cele de l'volutionnisme
d'aprs laquele Rome entrait, avec la fi de la
Rpublique, dans la phase de la vieillesse (donc du
dcln) et celle des cycles, d'aprs laquele les
Empires se succdent les uns aux autres ncessaire
ment : l'Empire de Rome succdait l'Empire de
Macdoine. Mais aprs elle ? Pour rpondre, il falait
mobiliser des historiens afiant d'une part qe
Auguste n'avait fait que restaurer la Rpublique,
qu'il n'y avait aucune innovation, d'autre part qe
l'Empire de ,Rome tait diffrent de tous les autres
parce que universel. Cette propagande semble avoi
t eficace. Toutefois les libelles et les satires contre
le tyran circuaient. T y avait beaucoup de
difamation contre Auguste. Celui-ci mena long
temps le combat au niveau de la propagande idolo
gique. Mais dans ses derres annes, il fit pour
suivre et condamner les auteurs de libelles (les
orateurs Titus Labienus et Cassius Severus). Cette
attitude rpressive s'explique en partie par la crainte
de laisser ruiner son uve alors qu'il vieillit, en
partie parce que ses grands propagandistes intel
lectuels sont morts (Tite-Live) et ne sont pas
remplacs.
(1) LANA, Velleio Paterclo 0 della prpagada, 1952 .
Mais ct de la cration de l'image grandiose de
Rome et du Romain, l'Empie va utiiser (sans
doute pour la premire fois) , l'information comme
moyen de propagande. On dveloppe au moment du
principat un systme probablement ivent par
Csar, celui des Acta Diurna. Le gouverement fait
rdiger des affiches contenant des lments ts
divers d'information (rceptions, chos de tous
ordres) mais surtout des nouveles politiqes, des
rsums de lois, de discours, des travaux du Snat.
Ces placards sont instals aux carrefours, sous les
portiques, dans les lieux publics de Rome, is sont
distribus dans les armes et les principales adminis
trations. Ils peuvent, parfois tre lus publiquement
et aussi envoys par la poste impriale dans les
principales vles de l'Empire. Ce systme d'infor
mation fut trs srieux sous .Auguste, mais bien
entendu, sous une obj ectivit rele, rsidait l'inten
tion de propagande : faire participer le peuple par la
connaissance, et le faire adhrer, par l'accession
la libert d'tre inform. Sous les empereus sui
vants, le caractre changera, on tombera dans une
propagande vlgaie, de l'ordre de la fatterie, de la
louange envers l'empereur, sans base srieuse d'in
formation.
En dehors de ces mthodes essentiellement psychologiques,
on retrouve des moyens d'action dmagogique que l'on a
rsums dans la formule Panem et circenses. Il est difficile ici
d'valuer la part de la dmagogie et celle de la ncessit :
la population de Rome augmente, or c'est un privilge d'abord
des citoyens de profiter de certaines distributions gratuites.
Mais le systme s'aggrave les citoyens vivant Rome, en
viennent ne plus travailler. Certains vvent des distriutions
de leur patron puis les Pouvoirs publics sont obligs de pro
cder des distributions gratuites de pain, d'huile, parfois
de v. De plus cette population inoccupe, il est indispensable
de la distraire pour viter les rassemblements oisifs pouvant
touours touner en meute; Ce sont alors les ftes offertes par
LA PROPAGANE JUSQU'AU XVe SrCLE 27
l'empereur. Certaines annes i y eut jusqu' 175 jous de fte
dans l'anne. A ce moment on offe non seulement des jeux,
des spectacles mais aussi on distribue du v, des cadeaux et
mme des bons-suprise. Or, i y a ts rapidement une sorte
de suenchre qu se produit : chaque empereur est tenu de
faire mieux que son prdcesseu. L'inauguraton du Colise
ft l'occasion d'une fte contnue de 100 jours sous Titus. M
le renouvellement et l'inovation taient videment diffi
ciles! C'taient de vaies enteprises de popularit, mais aussi
de diversion: i fallait satisfaire le peuple par l, pou l'emp
cher de ragir en face du problme politique et miltaie.
D'autre part l'occasion des ftes, l'empereu entetenait u
contact avec le peuple, i se faisait conatre, et en mme temps
i pouvait ressenti le nveau de sa populart.
4. Le cute de lempereur (1). - Cete cration
systmatique, trs souple et apparemment spon
tane sous Auguste, devenue progessivement rigde
et institutonnelle pour fir dans un pur foralsme
a pour but de crer une unit spirtuelle dans
l'Empire. L'action juridique et administrative ne
sufisait pas. Le moyen le plus accessible tait
d'ordre religieux. Et i faut bien dire que la religion
prenait souvent u aspect idologiqe, et rcipro
quement.
Les origines. -Aprs la victoire d'Actium, l'apo
those fut propose pour Octave, puis en 27 le
Snat lui dcerna le titre d'Auguste. Octave s'opposa
la cr' ation oficielle d'un culte qui lui soit ddi,
en Italie. Il interdit qu' Rome i y ait des autels
qui lui soient vous. C'est dans la parie orientale de
l'Empire que le culte imprial apparat. I est
probable que ce cute se gefe sur des croyances
antrieures du caractre divin du monarque. Il tait
galement tentant pour les lites locales d'en faire
(I) LAMaBBCus, Ia p0lIfIQuc ap0llncnnc d'Augusfc cf lc culfr
lmpral, 1953.
une manifestation de loyalsme envers Rome et
l'empereur. Et sans aucun doute Auguste y a v la
possibiit de crer un lien entre toutes les parties
de l'Empire. Peut-tre aussi favorise-t-il ce culte
imprial en Orient parce qu'il tait moins sr de la
fidlit de ces provinces. De toute faon il tait
prv (26 av. J.-C.) que le culte serait rend: par des
provinciaux seulement, que les officiants seraient
tous des prgrins, et qu'i serait adress non un
empereur divin, mais Diva-Roma et genius princi
pis. Puis vers 15 av. J.-C. ce culte gagne la partie
occidentale (des autels Lyon, Narbonne) . Des
municipalits fondent les autels publics pour (( Rome
et Auguste , et des cultes pour honorer la divnit
du Pre de la Patrie. Ceci gagne ensuite l'Espagne.
En Italie, ce sera peut-tre dans certaines familles
que commence le culte d'Auguste, avec un autel
plac ct de celui des Mnes. Puis s'lvent des
autels de carrefours, et l encore il semble que le
mouvement soit issu du peuple mme. Ce culte
avait d'abord t interdit par mesure d'ordre, mais
Auguste finit par le rtablir, et sa statue fut place
sur ces autels. Des associations religieuses se crent
en Italie pour le menu peuple. Les desservants
taient souvent d'anciens chefs de bande ou de
partis rallis Auguste, et l'on voit ici le caractre
rellement politique de cette religion. Auguste ne
l'a pas impose. Il n'a j amais laiss le Snat prendre
la dcision de divinisation. Mais il a exploit des
sentiments religieux spontans ( Rome et en Italie, la
reconnaissance pour le rtablissement de l' ordre) pour
crer un encadrement idologique. On distinguait
d'aileurs : dans les provinces, on adorait (( Rome et
Auguste (ncessit de lien de fidlit envers Rome) .
En Italie, c'est surtout le genius principis pour bien
marquer que le culte ne s'adresse pas la personne
LA PROPAGANE JUSQU'AU xve SICLE 29
physique du Princeps. Par la suite, on ajoute cela
l'apothos, dcide par le Snat la mort de l'empe
reur et qui transforme l'empereur mort en Dieu. A
pari de ce moment, tout empereur est associ au
culte des empereurs prcdents : c'est l qe rside
l'unit de cette relgion, avec 'd'ailleurs des diversits
d'interprtation. Peu peu le culte de Rome tend
s'effacer.
Or, ce culte impliqait videmment ue organ
sation. Drusus, en 12 p. J .-C. avant de partir en
guerre contre les Germains, pour s'assurer la fidlit
des Gaules, convoque une runion de notables
Lyon, o frent dcides la prestation d'un serent
de fidlit, la gnralsation du culte d'Auguste et la
construction d'un autel pour les trois Gaules, comme
symbole de fidlit. A parti de l s'istitue toute
une organisation : on trouve un culte municipal et
un culte provincial. Le premier, assur par u
collge de famines choisis par les habitants par
les notables est relativement moins important. Le
second est clbr chaque anne par une assemble
provinciale. Normalement (en Gaule tout au moins),
chaque Snat de civitas choisit chaque anne des
dlgus pour aler l'Assemble. Ils se runissent
sur un territoire fdral o i y a un temple d'Au
guste. Les dlgus choisissent parmi eux un grand
prtre nomm pour un an. Cette assemble est une
Universitas, ele a des immeubles, un trsor. Mais
ele a aussi une fonction politique importante : cette
assemble dlbre des affaires provinciales, des
vux et rclamations transmettre l'empereur;
En particulier ele pouvait porter une apprciation
sur le gouverneur sorant de charge et pouvait
adresser une plainte contre lui l'empereur. Mais
envers les administrs, ces assembles ont pour but
d'assuer une sorte de prsence impriae. Par ce
30 HISTOIR DE LA PROPAGANE
rseau cultuel, cet encadrement idologqe, on
essaie de rattacher chaque corps politique ou social
l'empereur par un lien la fois personnel et institu
tionnel. Cette propagande a certainement russi
pendant les premiers sicles, mais s'est affailie au
f et mesue que les bienfaits impriau deve
naient moins visibles et que l'organsation du culte
fut plus formele et institutionele.
5. La propagade sous l'Empire. - Nous trou
vons d'abord la suite du cont historique . Des
historiens continuent attaquer l'Empire (par
exemple vantent l'Empie parthe) et le tyran en
idalisant la libert rpublcaine, en affirmant que la
dcadence des arts tient la perte de la libert. En
face le plus grand propagandiste dfenseur de l'Em
pie sera Veleius Paterculus ( 1). Il crit une histoire
sous Tibre destine montrer que tout le mouve
ment de l'histoie universele aboutit Tibre qui en
est le couronnement. L'histoie sert la fois de
plaidoyer et, d'occasion pour dmontrer J'excelence
du rgne.
Les thmes principaux sont le dnigrement des anciennes
grandes famil es (opposants au nouveau rgime), la louange
pou les (( hommes nouveaux (conormment la politique
de Tibre), le triomphe de Rome sur les Parthes, la lgitiit
de l'Empie pace que celui-ci est fond sur la Fortuna q
est un don des dieux et su la Virtus dont ont fait preuve les
fondateurs de l'Empire (Csar, Auguste, Tibre). Enfin i est
peut tre un des premiers lancer le thme de la Pax Romana
en soutenant qe l'idal de Tibre est la paix intrieue et
extrieure. Cette utilisation de l'hstoire pou la propagande
tait ralise trs habiement par Veleius, avec beaucoup
d'allusions, relativement peu de falsifications, des interprt
tions plausibles, des insiuations plus que des agents
dect.
(1) LA, Velleio Palercolo 0 della Propagada, 1952.
LA PROPAGANDE JUSQU'AU XVe SICLE 31
Mais les empereurs ont aussi, et de plus en plus
svrement, utis la censue souvent sous le contrle
du prfet du Prtoire. On condamne frquemment
les uvres des crivains de l'opposition au bcher
(par exemple, les uves de Cassius Severs, de
Labienus et d'Emiius Scaums sous Tibre, de
Fabricius Veientonus sous Nron, d'Aenus Ru
ticus sous Domitien, etc.) .
Sous les empereurs chrtiens ce sont les uves
des crivains paens qui seront bres. T y eut
alors une puation considrable (la suppression par
exemple de tous les ouvrages de droit relgieux palen)
ou bien on fait faie des rvisions des uves des
auteurs cassiques.
TI existe une autre forme de la propagande impriale cont
nuant une forme dj renconte mais dont il est difficile
d'apprcier l'importance : ce sont les monnaies. Celles-ci
frappes l'efigie de l'empereur, rappelant tel fait glorieux
de son rgne, ou bien portant une devse, pouvaient tre en
effet un instrument de propagande populaie on faisait
connaissance avec l'aspect de l'empereu, on recevait ue
sorte de programe politique. On sait que ce fut par exemple
le dessein exprs de Tibre avec une mission d'as destins aux
provnces orientale! pou . le cinquantime anniversaire de la
(( soumission des Parthes (avec des inscriptions comme
Armenia Capta, ou Signis Parthicis Receptis). Les inscrip
tions montaires rappelaient la Virtus Principi ou la Diva
Roma.
On a spcialement tud sous l'aspect de la propagande u
terme q se retrouve frquement su les monnaies : la Conor
dia (1), qui vsera successivement la Concorde entre les
tiumvirs, la Conordia Augusti (paix assue par Auguste), la
Concorde entre les ordres (sous Caligula), la Concordia Augusta
(sous Nron), la Concorde ente les forces politiques, l'accord
entre l'empereu et l'are ... TI faut bien soulgner que cette
exaltation de la Concordia a toujours lieu en prode de cre.
Et l'on a pu gnralser ceci en diant qe les inscrpton
(1) AI, Concordia, Idal polttique ou inlumenf de prpagade,
Jua, 1962.
taient d'autant plus exaltantes que la situation tait pie :
sous Galba, les monnaies portent Honneur et Courage D ou
bien Libertas publica. Sous Commode Pax Aeterna, et sous
Constantin Perpetua Securitas.
Pour atteindre les mileux populaires les empereurs trans
formrent les acclamations spontanes en acclamations
rythmes, disciplnes que la foule devait reprendre partir
d'un vritable chur , qi avait t c par Nron.
Il semble que, aprs le Ille sicle, la propagande
s'essoufe sensiblement : on en retrouve toujours les
' mmes formes, devenues institutionneles, et qui
ont d perdre beaucoup de leur efficacit. On peut
douter que les pangyristes (289-389) aient eu un
grand poids (1) . Ils fixent les thmes traditionnels
de la propagande, soulignent l'aspect religieux du
pouvoir et la participation de l'empereur la
divinit, et dans l'ensemble confirment des senti
ments qui devaient exister l'tat latent, en leur
donnant une expression hyerbolique. Toutefois,
plus important que la forme de propagande du
pangyrique se pose le problme d'une propagande
palenne. Pendant un temps, i y a une propagande
mene par les empereurs contre le christianisme.
Ainsi Maxmin Daia ravive les anciens griefs contre
les chrtiens (partant donc de sentiments existants) .
Il crt que les chrtiens sont responsables de cala
mits natureles, dnonce leurs turpitudes, fait
fabriquer les actes de Pilate et lance des forules
de ptition en Orient pour associer le peuple sa
dcision de rvoquer l'dit de tolrance de Galre.
Aprs la conversion de Constantin, cette propa
gande palenne sera le fait des intelectuels et de la
classe snatorale. D'un ct des crits attaquent le
caractre simpliste du chstiansme, et rappelent
(I) E. UBBAU, 8mQ8r8ut 00Qt88 88 Q0R8ggfg088 0lR8,
10-
LA PROPAGANE JUSQU'AU XVe Srl CLE 33
les anciennes vertus patennes, d'un autre ct, i y a
eu peut-tre confsion entre une certaine opposition
au pouvoir imprial (chtien) et un refus du
chistianisme. Au IVe sicle se produit une certaine
renaissance de l'influence du Snat romain qui, peut
tre s'oppose l'empereur. Le Snat rpand son
opinion par l'intermdiaire d'crivains (Ammien,
Claudien, Themistius) et dans certains chapitres de
l'Histoire Auguste, utilisant une forme traditionnelle
de la propagande romaine le rappel historique.
Dans l'Histoire Auguste, la propagande paenne
n'est pas touj ours vidente, elle est latente, ele agit
par suggestion. Ces crits antichrtiens sont trs
nombreux, mais ils n'atteignent qe des cercles
troits et ne semblent pas avoir eu beaucoup d'in
fuence sur le peuple, qui tait paen. Tout ceci
explique la ractiof de l'empereur Julien. Mais
cet effort de propagande reste dans le cadre des
dbats intellectuels (en dehors des dcisions mat
rieles politiques) et ne semble pas avoir transform
l
a situation. Par la suite, il y eut encore la mme
rsistance des milieux intelectuels, la mme attitude
fermement paganisante du Snat et la mme ten
dance paenne du peuple : ceci nous est attest par
les mdailons frapps entre 356 et 472. Ces mdai
lons taient mis sur l'ordre du Snat romain et
servaient de cadeau pour des anniversaires ou
plus souvent pour le Nouvel An. Ils portaient des
devises et des images nettement palennes. Mais
on peut se demander s'i s'agit bien d'une pro
pagande expresse, cherchant atteindre le peuple
(Afldi), ou bien s'i s'agit seulement de l'expression
de certaines formes traditionneles (n'ayant donc
plus de force de propagande) et de ltat d'esprit
coUant (Mazzario). Dans ce cas, ces mdailons
seraient seuement le refet de la ve ubaie
J. ELLUL 2
34 HISTOIE DE LA PROPAGANE
Rome, sans pointe polmique de propagande (1).
De toute faon, pour cette priode postrieure
Auguste, i est possible d'analyser les thmes de la
propagande, de dcrire les moyens de cette propa
gande. Mais i est impossible d'en apprcier la diffu
sion et l'efficacit. Il est vdent que la propagande
crite reste trs littraire, elle est donc limite aux
classes suprieures manifestant une certaine
culture : ce sont eles q'il faut gagner l'Empire.
III. - L'gle au Moyen Age
En Occident la propagande disparat peu prs
totalement lors du Bas-Empire romain, puis au cours
de l'implantation des royaumes germaniqes et
pendant la priode mrovngienne et carolingienne.
On ne peut en effet ranger sous ce nom des tentatives
parses d'influence rciproqe des Romains et des
Barbares. Et dans la socit fodale, le caractre
mouvant, instable des centres politiques, le carac
tre peu intelectuel de la ve politique sont gale
ment dfavorables l'usage de la propagande.
Celle-ci reparatra sur le plan politique lorsqu'un
pouvoir royal assez vgoureux se manifestera. Mais
entre-temps se pose le problme dif icie de la
propagande chrtienne.
C'est un lieu comun de prsenter l diffsion duchrista
nisme dans le monde occidental du 1
e
r au X
e
sicle come une
opration comparable celle de la propagande. En ralit i
faut bien distinger. Tout d'abord on peut dire que, en tant
que doctrine, le christianisme, quant son contenu, est
incompatible avec une propagande, avec une action de masse,
exerce par un pouvoir, et cherchant plus ou moins tromper
l'audteu su l'objectif pousuiv. Le christianisme dans les
MzAO,IopmpoQmddzcnof0ralcnclfmdofper Do I,
1951 .
premiers sicles s'est rpandu par le tmoignage de croyants,
ce qui est par nature l'inverse de la propagande. Lorsque
l'Eglse a t reconnue puis associe l'Empie romain, puis
byzantin, elle a pu serv, temporaiement, la propagande de
l'Etat, elle s'est fait son allie et a t utilse pour renforcer le
pouvoi de l'Etat par les moyens q'ele avait sa dispositon,
q sont bien de l'ordre de l'influence psychologique (1). Mais
i ne s'agissait pas vaiment d'une propagande de l'Eglise et
concerant le christianisme. De mme par la suite, les mouve
ments d'vanglisation spontans (par exemple les moies
irlandais du VIe sicle), ne sont pas du domae de la propa
gande.
N'entrent pas non plus dans le domaine de la propagande
des faits comme l'appui accord par le pouvoi politique
l'Eglise l'action administrative en faveur du christianisme
(comme cele de Constantin) ou l'action violente pour contrain
dre l'adhsion (comme celle de Chalemagne) ne sont pas de
la propagande chrtienne dans la mesure o i s'agit d'une
pure contrainte extrieure, c'est mme l'inverse. N'est pas
davantage de cette catgorie, l'action des moies, de Cluny
ou de Cteaux, qi prsente le double caractre de foration
d'une communaut humaine et de ve spiituelle : leu influence
ts profonde, dans le domaine social ou conomique n'a pas
t de la propagande : il ne s'agissait pas d'iluencer, de
chstianiser, o encore mois d'assurer leu puissance (en tout
cas jusqu'au xne sicle). Les moines s'implantaient das un
rilieu pour en assuer la vie et le dveloppement dans tous les
domaines. C'est une ve trs simpliste de les croie ans pa
u esprit de puissance et une soif de richesse. C'est galement
une ve simpliste de considrer que la liturge fut un instu
ment de propagande, et que les glises et cathdrales ont t
le fit d'une contrainte sur le peuple asser pou faie ces
onstructions. La liturgie a une origie essentiellemet tholo
gique et symolique, et c'est tout ignorer de la valeu de l
symbolque dans la mentalit priitive , que de lui attl
un rle de propagande. On peut donc carter tout un ensemle
d'activts chrtiennes de la catgorie de propagade.
Il est impossible de dire globalement que l'Eglse
a fait ou n'a pas fait de la propagande. Il faudrait
examiner chaque cas d'espce.
(1) M. HORNS, Elagile et Labaum, 1962.
1. Sans aucun doute la papaut, parti du
moment o ele est devenue une puissance politique
a t amene agir par des moyens d'ordre psycho
logique en face des pouvois temporels. Souvent en
effet, la papaut n'avait pas de moyens matriels
comparables ceux des rois ou des empereus. Au
contraie, ele se trouvait remarquablement arme
pour agir au point de vue psychosocial : l'Eglise agit
sur la foi des individus, et partir de l obtient leur
adhsion tel de ses ordes ou de ses entreprises.
Ainsi dans les conflts entre les rois et les papes
la grande arme de la papaut sera la propagande :
le pape cherche par exemple dtacher le peuple de
sa fidlit au puvoir poltiqe : soit en excommu
nant le roi, soit en jetant l'interdit su le royaume,
soit en dcidant de dlier expressment les sujets de
leur devoir d'obissance : le peuple, parce q'il croit
la valeur de vrit et de salut des ordres eccsias
tiques et des crmonies, est oblig de suivre la
dcision du pape : et par sa rvolte contre le pouvoir,
il oblige celui-ci cder. A cette action directe de la
papaut s' associe l'interention de la hirarchie.
Les vques, et mme les curs, deviennent, dans
une certaine mesure des agents de propagande. Non
pas dans la mesure o ils diffusent la foi chrtienne
(ce qui reste leur office) mais dans la mesure o is
l'utilisent au serice d'une politique. Ils dtiennent
des instruments psychologiques de pression (la
menace de l'enfer par exemple), ils ont une autorit
pralable admise, inconteste et incontrlable su
le peuple. Mais ils emploient ces moyens psycholo
giques en vue d'une action dlbre tendant des
fins temporeles, poursuivies par une institution.
Le but du pape ft-il de faire triompher une
vrit chrtienne, cela n'empche pas que l'institu
tion dote d'une plssance temporele poursuit ce
moment des objectis de puissance, qui ne peuvent
tre comondus avec la foi chrtienne.
On rencontre ici un autre aspect de la propagande :
J'usage de faux. On connat les Fausses Dcrtales
pseudo-isidoriennes qi frent fquemment ivo
qes par les papes pendant tout le Moyen Age.
Cet usage des faux a le plus souvent eu pou but
de donner antiquit et par consquent autort
une dcision ou une institution nouvelles. Le faux
servait d'aileus de moyen de propagande non
seulement l'gard de l'opion publiqe mais aussi
l'intrieu mme de l'Eglise, d'un orde relgeux
par exemple contre u autre (1).
2. Les croisades. -Ici encore i faut te prudent
et distinguer ce qui peut te de la propagande
et ce qu n'en est srement pas. Certaies croi
sades n'ont pas t le ft d'une propagande.
Eles n'taient pas des instents de propagande,
mais bien l'expression de la foi spontane, d'une
volont religieuse. De plus i faut distinguer les
participants de la croisade et les itiateurs. Les
premiers se sont engags dans l'aventure de la foi
chrtienne, et pour l'immense majorit des pari
cipants i y a bien un sacriice authentique. Des
seigneurs partent assument aussi dans u espo
de conqute ou d'enrchissement. Ce n'est pas
encore de la propagande. Nous trouvons cele-ci par
contre deux niveaux : dans le dclenchement de
certaines des croisades d'une part, et parfois dans
la croisade elle-mme en tant qu'entreprse d'autre
part (2) .
(1) SILVEST, Le problme des fau au Moyen Age, i le mogen
Agc, 1960.
(2) APHANRY et DURON. Io chrcfcnfc cf l'dcc dc crosode,
2 vol. , 1958-1959.
38 HISTOIR DE LA PROPA GANE
Pour un certain nombre de croisades (par exemple
la premire), les moyens employs pour provoquer
l'adhsion et la mise en mouvement des foules
relvent assurment de la propagande. Il s'agissait,
sur un public non averti, de provoquer un choc
motionnel, de crer de toute pice une opinion
publique, et de faire passer une masse de l'motion
l'action. La prdication des envoys d'Urbain II,
celle de Pierre l'Ermite, ne sont plus de l'ordre du
tmoignage mais de celui de la propagande.
Mme si le but est religieux, la mthode est bien
cele d'une action psychologi que venant de l'ext
rieur, ayant un caractre massif, et oriente vers des
fis qui ne sont pas celes expressment indiques
au publc. De plus cette prdication s'appuie sur
tout un systme institutionnel : non pas seulement
l'organisation du clerg qoi nous faisions allusion
plus haut, mais aussi l'institution de la croisade,
tele qu'elle parait trs rapidement avec tout un
systme de rcompenses et de sollicitations, les
priviges temporels et spirituels des croiss. De
mme, on emploiera des fausses nouveles destines
faire davantage d'impression sur le peuple : ainsi
la nouvele du plerinage de Pierre l'Ermite
Jrusalem, ou la fausse lettre de l'empereur Aexis
1
e
r
Comnne adresse au comte de Fandre et deman
dant aux chevaliers de venir dfendre Constanti
nople contre les Turcs. Par la suite, lorsque la
croisade devint une institution connue, admise et
hautement value dans l'opinion publique, i tait
ncessaire d'user d'incitations beaucoup moins fortes
pour remettre en mouvement les foules. D'autant
plus qu'elles taient encore prpares par de
fau rcits de croisades : on peut dire que l'hs
toie de la premire cr9isade par Baudri de Bou
gei est encore un texe de propagande dest
LA PROPAGANE JUSQUAU XVe SrCLE 39
faciter le lancement d'une croisade postrieure.
Parois la prdication de la croisade, s'ajoutent
des interentions de personnalits, d'crivains : ainsi
Rutebeuf pou la croisade de 1261 crit toute une
srie de pomes populaies destins mouvoir
l-opinon en faveu de la croisade, ce q d'aileurs
amenait aussi soutenr les ves du roi.
La mthode de propagande pour dcencher ue
croisade et provoquer l'opinion est alors telement
bien tudie que, cette poqe, le domincain
Humber de Romans, conseiler du roi, crit un
Manuel d. propagand ds croisads.
Mais d'un autre ct, la croisade ele-mme peut
te, en soi, une action de propagande. Et ceci
dvers points de ve : propagande au profit de l'em
pereu d'Alemage s'afimant comme chef des
princes d'Occident, propagande au profit de la
culture et de la noblesse franaise avec l'institution
du royaume latin de Jrsalem. Mais surtout la
croisade a pu tre un instrment de propagande
dlbrment utilis, ou cr, par le pape : on peut
le die prnci
p
alement de la IVe croisade (1198) qui
semble avoir t entreprise pou faire reconnaitre
l'autorit du pape sur les rois, en ve de l'unification
de la chrtient, et aussi pour provoquer une dri
vation des oppositions qui se manestaient contre
le pape, vers un objectif commun : nous sommes ici
en prsence d'une opration de propagande de trs
grand style, qui une fois de plus, n'est pas seulement
une opration de tactique politique, car cela ne peut
s'efectuer que par des moyens d'action psycholo
gique et sur le fondement d'une adhsion profonde
obtenue par la persuasion.
3. L'Iqition. - Le systme de l'Inquisition
n'est pas seuement u systme rpressi - on
nglige souvent l'aspect que nous pouvons qualifier
de propagande, car l'Inquisition ne vse pas seule
ment dtruire matrielement des hrtiques, mais,
plus encore prserer de l'hrs,ie ceux qui sont
tents. Il y a un effort trs particulier d'action
psychologique. En systmatisant une pratique assez
diversiie, et en rnissant des aspects souvent
pars, nous pouvons en analyser les lments de la
faon suivante (1) :
Le secret. - Les juges restent secrets, on a mme soutenu
qe parfois ils ignoraient eux-mmes le nom de l'accus. Il n'y
avait pas d'avocat, l'accus ne sait souvent pas qui l'accuse (i
n'y a pas de confrontation avec des tmoins) ni mme parfois
de quoi exactement on l'accuse. Les arrestations frappent sans
avis. Parfois des hommes reconnus innocents par l'official
sont accuss devant l'Inquisition. Cette atmosphre de secret
fut accentue par la diffusion de lgendes qui sont rpandues
dans le public, peut-tre volontairement: le but du secret est
de crer une ambiance de terreu, qui est un puissant moyen
d'action psychologique.
L'incertitude. - Ce deuxime lment drive du prcdent
sans tre identique. L'incertitude porte sur la possibilit o
chacun se trouve d'entrer dans la sphre d'action de l'inq
sition. Comme on ignore la vritable comptence de ce tribunal,
on ne sait finalement pas quelles sont lei' vaies culpabilits :
or, le domaine d'applcation de l'inquisition s'accroit sans cesse.
Elle vise d'abord ceux qi se sparent de la croyance officielle
de l'Eglise, puis tous les schismatiqes, puis les htrodoxes.
puis les protecteurs des hrtiqes, puis ceux qi refusent
de reconnatre les dcrets du pape . . , etc., finalement per
sonne, ni dans le clerg rger n dans le clerg scier
n'est l'abri. Or, il est bien connu qe l'incertitude est un des
facteurs importants de ce qe l'on appele la propagande de
terreur.
La publicit des chtiments qui est savamment gadue : les
croix marquant d'infamie le condamn, et destines le mettre
part de la communaut civile et religieuse; le condamn'
devient alors un tmoin constant de la sueillance mystriese
qu pse sur chacun.
(I) Berad GUI, Manuel du grad Inquisiteur, 2 voI., I94.
LA PROPAGANE JUSQUAU XVe sr:cLE 41
Les autodafs qi ont lieu en gand apparat, et qi sont
destins marquer l'imagination du peuple et qui s'accompa
gent du clbre sermon des inqisiteus pour expliquer au
peuple et le convaincre l'occasion de cet exemple. Il faut
noter d'ailleurs qu'il tait parfois exig un serment des officiers
du roi d'obir aux dcisions du tribunal de l'Inquisition. Nous
dpassons ici de ts loin ce qe l'on a appel le c caactre
eemplaire de la peine .
Et nous avons de nombreux exemples attestant que le
peuple adhrait l'action de l'Inqisition, et q'il exigeait
sous l'effet de cette propagande une rpression svre de
l'hrsie. A ceci s'ajoutent des lgendes, des rumeus, des
anecdotes qui arrivent crer une vritable aversion du peuple
conte les hrtiques (1).
L'aveu et la rtractation. -C'tait un des lments essentiels
de cette action. Il s'agissait de conduire progressivement
l'accus (et pas forcment par la torture), reconnate ses torts
et les proclamer en public. L'aveu obtenu en secret n'tait
pas iportant, i devait treconfirm par une rtractation
devant le peuple, accompagne d'une abjuration des erreurs,
d'une confession de la foi orthodoxe et d'une dnonciation des
complices, ce qui tait reprsent comme une uve pie
puisque par l le condamn dvoilait le mensonge . Cette
confession n'empchait pas l'excution de la peine (mais vitt
la peine pa le feu).
Il est vident qu'une telle auto-accusation devait tre un
pussant lment de justiication de l'Inquisition, comme la
confession de foi orthodoxe tait un facteur de force pou
l'Eglise. Tout ceci est en effet prsent dans le Manuel de
l'inquisiteur de B. Gui comme destin frapper des esprits et
fortifier l'Eglise : c'est donc bien un instrument de propagande.
Assurment l'Inqisition n'a pas dur longtemps en France
avec cette force, elle est devenue plus institutionnelle et rgula
rse, perdant ce q faisait sa spcicit d'action psycholo
gique. Dans les autes pays, en Espagne, au Portugal, Venise,
et dans le Saint-Empire (avec Frdric II en 1232), elle devient
un appareil d'Etat, mais perd aussi sa puissance su l'opinion.
Nanmoins il tait important de souligner que nous"sommes l
en prsence d'un type de propagande remarquablement pens,
calcul savamment et qu fut en tant qe propagande d'ue
extme efficcit.
(I) J. GUIUD, Hitoir d Z' Inquiition au Mouen Age, t. II
(1938).
IV. - La propagande royale
et les lgstes
D y avait longtemps, ds le XII
e
sicle, que les
pouvoirs politiqes avaient compris l'importance de
l'attitude affective des peuples envers le gouver
nement. Les princes anglo-normands utiliseront
cette poque l'histoire, qu'ils font crire leur
avantage, comme un moyen d'influencer l'opinion.
Ds font exalter les premiers ducs par des historiens
comme Wace, Benot de Saint-Maure, puis, plus
subtilement, ils font clbrer les rois anglais qu'ils
avaient vaincus pou accrotre leur propre gloire
(ainsi les rcits de Guilaume de Malmesbury, de
Henri de Huntington sont orients en ce sens) . A
partir de ce moment l'utilisation de l'histoire des
fins de propagande reprendra- partout la place qu'elle
avait connue Rome. Ele j ouera un grand rle
dans la propagande royale contre l'Eglise. A ct de
cette propagande intellectuelle et dmonstrative, on
voit se dvelopper des mthodes populaires : les
jongleurs avec des chansons politiques, les plerins
rcitant des pomes orients, atteignent l'opinion.
L'influence des j ongleurs, particulirement grande
en France, tait si bien connue qe le rgent
d'Angleterre, Guilaume de Longchamp, fit venir
en 1192 des j ongleurs franais pour chanter ses
louanges sur les places publiqes (1). Parfois enfin
de grands potes deviennent agents de la propa
gande royale : ainsi Rutebeuf pour l'expdition de
Charles d'Anjou en vue de conqurir le royaume de
Sicile.
Mais les principaux agents de la propagande
furent ensuite les lgistes.
{I) H00cdcnc, t. Ill. p. 143.
LA PROPAGANE JUSQUAU XVe SI:CLE 43
1. Les lgstes (1). -Ala fin du xme et au XIV
e
si
cle parat le corps des lgstes dans divers royaumes
et principauts de l'Occident. Nous sommes l, pour
la premire fois en prsence d'un vritable corps' de
propagandistes. Au moment o l'institution monar
chique commence s'affermir et entre en opposition
ouverte avec les autres pouvoirs, is sont les serants
fidles du roi, qi fait leur fortune, et de l'ide
monarchique, par conviction. Ce sont des juristes et
des hommes poltiques, des romanistes qui puisent
dans le droit romain un modle et des arguments.
Leu grand obj ectif est de justifier et d'expliquer
devant le peuple et les autres pouvoirs, la lgitimit
et les actes de cet organisme politique nouveau
qu'est une monarchie centralise. Ds apparaissent
lorsque l'Etat devient conscient de lui-mme et
cherche s'affirmer comme pouvoir centralisateur
unique, et seul lgitime. Or, les doctrines de l'Eglise
allaient un peu dans ce sens, mais eles taient trop
abstraites pour serir utilement. D'autant plus que
les rois cherchent justement affirmer leur lgiti
mit en face de l'Eglise ele-mme. D'un ct l'em
pereur se prtend indpendant du pape, et cherche
dmontrer sa lgitimit en lui-mme, sans la garantie
de l'Eglise. L'empereur se servira de thologiens qui
seront en mme temps des lgistes. Mais d'un autre
ct le roi de France, le roi d'Aragon, le duc de
Bourgogne, le comte de Flan
d
e s'affirment eux
aussi lgitimes par eux-mmes, et cette fois, non
seulement envers le pape mais aussi envers l'empe
reu alors que la plupart des juristes admettent
encore au XIV
e
sicle l'universalit du pouvoir
iprial (le roi de France tant indpendant en fait
mais non en droit), les lgistes afiment l'indpen-
(I) Pa exemple ?auEs, The lawuerl of the last Capetla, 1962.
dance des pouvois que nous pouvons appeler
nationaux , des rois et princes, l'gard de
l'empereur. Chaque lgiste travaillait videmment
pour son propre matre. Et sur un autre front, les
lgistes afirment la souverainet de ces rois et
princes sur les 'organismes fodaux, les seigneurs,
les viles. L aussi is soutiennent un combat de
lgitimit : i s'agit de prouver que seul le roi est
souverain lgitime par lui-mme. Ils seront alors
habies en droit canon pour lutter contre l'Eglise, en
droit fodal pour lutter contre les seigneurs. Ce sont
les grands constructeurs de l'Etat centralis. Les
lgistes russissent remarquablement en ce q'is
sont d'excellents connaisseurs de la mentalit popu
laire de leur temps. Ils sont eux-mmes gnrale
ment issus de la bourgeoisie ou de la petite noblesse,
ce sont encore des hommes d'affaires qui ont russi,
des juristes trs proches du peuple, et ils savent
quels sont les arguments qui peuvent porter, qui
peuvent tre accepts, quelles sont les aspirations
popuaires. D'autre part ils sont dj acquis ce que
l'on peut appeler une nouvelle conception de la vie
(essentielement pragmatique, oriente vers l'effi
cacit plus que vers la morale) et de l'Etat (organi
sateur de la socit, national et centralisateur) . Ils
sont parfaitement conscients de la dissociation entre
la morale traditionnelle, la doctrine ecclsiastiqe
du pouvoir, et puis la ncessit du gouvernement
qui ne peut obir la morale s'il doit tre un gou
vernement efficace. Mais ils savent aussi q'il est
essentiel pour le gouvernement d'obir une morae
apparente, de pouvoir toujours dmontrer que ses
actions taient conformes la justice. Leur cynisme
consiste utiliser la morale et le droit comme
systme de justification, et c'est une opration de
pure propagandea Les lgistes font alors un travai
LA PROPAGANE JUSQU'AU XVe SrCLE 45
constamment pragmatiqe. Ils suivent de trs prs
le courant poltique, les vnements, et l'occasion
d'une situation dtermine, ils inventent un principe
(en utilisant la morale, le droit romain, le doit
canon, la doctrine de l'Eglise) destin exlquer,
et fonder l'action du roi dans cette situation. Or, ce
prcipe ne sera pas seuement . un agument ad
hminem , c'est vaiment u prcipe poltque. On
peut dire que dans une ceraie mesure, ils obissent
ue dialectique de l'action et de la thorie. Leu
thorie sert, bien entendu, justifier une action
passe, <ais en mme temps, dans la mesure o is
la font accepter par le peuple, ou par leurs adver
saires idologiqes, ele ser prparer idologi
quement une action venir. Ils cherchent alors
faire pntrer leur doctre dans l'opion courante,
sous forme d'ides simples et prcises.
2. L procds (1) . -Pour russir leur travail de
propagandistes, ils utisent des procds diversifis.
Envers les grands, pape, vqes, empereurs, ils
rdigent des mmoires, des consultations juridiques
ou politiques contenant un habile amalgame de faits
et d'interprtations ces mmoires correspondent
un peu ce que nous appelons aujourd'hui un Livre
blanc sur une question. Mais is sont trs fortement
orients. Ils so_nt envoys tous les intresss.
Puis ils utilsent de grandes crmones -dbats
publics. Ils provoquent leurs adversaires, sur un
thme d'actuait, et, devant un publc composite,
fait la fois de reprsentants du roi ou du clerg,
comme vritables arbitres, mais aussi d'lments
bourgeois et populaires, de faon atteindre et
(I) M. DELLE PlANE, Vecchio e nuovo ne Ile idee politiche di
P. Dubois, 1959, et surtout : LAGARDE, Naisance de l'esprit laique au
08R wg8, 5 vol.
faonner l'opinion publique, is essaient d'emporter
une victoire idologique. Le modle de ces assem
bles-dbats, est l'assemble de Vincennes de 1329,
o, dans la lutte du roi contre les tribunaux de
l'Eglise (oficialits), les lgistes font ue espce
d'appel au peuple pour juger entre le roi et l'Eglse.
Il s'agt de dclencher un vritable mouvement
populaire en faveur du roi, et d'associer l'opinion
publique une action poltique, qui en ralt,
n'intresse gure le peuple (et dont le rsulat lui
sera en dfinitive dfavorable ! ).
Mais le moyen de propagande le plus spcifique
des lgistes fut ce que l'on peut appeler le slogan.
Pour faire pntrer dans la pense populaire les
ides politiques qu'ils estiment utiles, les lgistes
eurent le gnie de la formule l, de la phrase brve
facile rpandre et retenir. Ils partent videmment
de l'ide qu'il est impossible d'explquer une doc
trine politique au peuple, de la faire comprendre
- mais que, rsume en slogan, cette doctrine
devient une sorte de vrit, accepte sans esprit
critique ; il suffit de rpandre le slogan de faon
assez continue, avec des moyens assez vastes pour
le transformer en lment de croyance. Et, lorsque
dans une circonstance donne, les lgistes invoquent
l'ide contenue dans la formule, ils trouvent une
opinion toute prte adhrer, Un peuple prt
suive le mouvement. Les plus importants de ces
slogans furent : le roi de France est souverain en son
royaume (contre l'empereur) . Toute justice mane
du roi (contre les fodaux) . Princeps legibus solutus.
Le roi ne tient son royaume de nului, que de son
pe et de lui. Que veut le, roi, si veut ta loi. Les lys
ne tombent en quenouiles, etc. Leur travai d'opi
nion par ces slogans a manfestement assis le
pouvoir royal au XIVe sicle.
LA PROPAGANE JUSQU'AU xve SICLE 47
Enin la propagande des lgistes est toujous
accompagne de certains lments de fait, d'une
action politique. Ce n'est pas une propagande
puement verbale, purement idologique : leu
action apparat presque toujours comme le suppor
ou le trempl de leu propagande. Et, en mme
temps, cette action apparat aux yeux du peuple,
comme ue dmonstration, une vrfication de la
vrit de ce qui tait nonc.
La doctrine justfie l'action, l'action vrfie la
doctrine aux yeux du peuple. Et celaJut la grande
habiletde ces lgistes en tant que propagandistes.
I faut d'aileurs souligner qe si leur propagande
russit remarquablement, leur personne est souvent
mprise, mme dteste par le peuple. Asi
Nogaret ou Cugnres. Et c'est l une caractristique
qe nous retrouvons souvent chez le propagandiste.
3. Machavl. -On peut dire que dans une gran
de mesure Machiavel reprend l'exprience des lgis
tes, et en fait la thorie. Il y a d'abord chez lui toute
la thorie du paratre Il : le prince peut tre infidle
ses engagements mais i doit paratre fidle. Il
n'est pas ncessaire qu'i ait toutes les qualts mais
il est indispensable de paratre les avoir. Il est
quelquefois dangereux de faire usage des vertus,
quoiqu'il soit toujours utie de paratre les poss
der. L'important est de montrer aux hommes
un aspect des choses. Car le peuple se prend tou
jours aux apparences et ne juge que par l'vnement.
Or, le peuple, c'est presque tout le monde, et le
petit nombre ne compte que lorsque la multitude ne
sait sur quoi s'appuyer (Le prince, chap. XVIII).
I y a ensuite chez Machiavel la thorie du prestige
et de la diversion (chap. XXI). Le prince doit avant
tout assurer son prestige pa des moyens psycholo-
48 HISTOIRE DE LA PROPA GANE
giques, et d'autre part i doit attirer l'attention de
ses adversaires ou de ses suj ets sur des questions qui
les passionneront cependant que lui-mme agit dans
un autre domaine (ainsi utiisation des ftes, des
spectacles, des fausses questions politiques) . Quoi
que Machiavel n'ait pas consacr un chapitre spcial
la propagande, on peut dire qu'ele est partout dans
son uvre, qu'i est le premier thoricien de la
propagande, et qu'en somme sa thorie se rsume
dans le fameux gouverner, c'est faie croie .
V. - Caractres gnraux de la propagade
pendat cette priode
Le phnomne de la propagande malgr sa grande diversit
pendant cette trs longue priode prsente un certai nombre
de caractres communs qe l'on peut essayer de sythtser.
1. La propagand et u phnomne sporadqe et localis. -
Elle n'est pas un moyen constant d'action au cours de l'hstoire.
Elle n'est ni permanente ni ncessaire. Nous avons v qu'i y
a des priodes avec propagande, et de trs longues poqes
de vie politique ou sociale pendant lesquelles notre connais
sance, on ne peut pas dceler de formes de cette action but
-sychologique. Il semble que l'on puiss dire qu'ele appaat
surtout lorsqu'il y a dans un groupe social une tendance un
pouvoir structur et centralisateur. La propagande est toujous
l'expression d'un pouvoir qui cherche s'imposer pour grouper
autour de lui toutes les forces de la socit, les lments de
l'opinion. Et normalement ce pouvoir a un caractre poltiqe.
Nous avons v que l'Eglise fait vritblement de la propagande
lorsqu'elle s'affirme en tant que pouvoir politique . . De plus i
semble qu'il y ait propagande lorsque ce pouvoir politique
centralisateur est personnalis, c'est autou du Pharaon, en
fonction du tyran grec, du dictateur ou du princeps romain,
du pape, du roi que s'organse la propagande. Nous revendrons
sur l'aspect personnel.
La propagande est localise gographiqement mme si
elle est le fait d'une institution qi se prtend universele
(l'Empire, l'Eglise) elle n'atteint qu'une aie gogaphque
trs lte. Ele ne s'tend qe dfciement u Empie
LA PROPAGANE JUSQU'AU XVe SI:CLE 49
(nous avons v que la religion ipriale Rome ne russia qe
peu de temps) et encore plus difficilement l'extreu.
Ele ne constitue que ts raement une pussace d'uicton
au,del des frontires.
La propagande est enfin locale socialement : elle n'atteint
pas toutes les classes d'indivdus, et ts raement l'opiion
publiqe. Nous constatons une action s u cer goupe de
la population : les citoyens romas habitant Rome, les
citoyens des cits grecques, chacue pour soi, mais q ne
constituent pas vaiment une opinion publiqe. Les essais pou
atteindre des populations globales sont, quand on les analyse,
beaucoup plus rduits qu'on ne l'imagine : sans doute la propa,
gande du culte iprial, celle des croisades ou de l'Inqusiton,
celle des lgistes semblent avoir pour but de faire appel la
masse des habitants. Mais en ralt, elles atteignent effectiv
ment les cadres snateurs des cits provinciales, seigneurs,
lites bourgeoises, etc., et c'est seulement au travers de ces
cadres, de ces opinion leaders que le peuple est entuellement
atteit. L'on peut mme avoir quelque doute sur la partici,
pation relle du peuple et ses ractions. C'est pourquoi i est si
facile de confondre la propagande avec des moyens politiques
diffrents (pa exemple, la corrption des lites par un
pouvoir).
2. La propagade et non scientiqe. - D'ue part, il est
vident, que pendant toute cette priode, on manque de moyens
matriels d'action. Les possibits techniques de propagande
sont trs rduites, les meileurs techniciens , comme les
l gistes agissent encore essentiellement par des crits diffss
"n un petit nombre d'exemplaires, et par la parole. De
plus dans ses mthodes, elle n'est jamais systmatise : les
epriences de propagande faites un moment ne sont pas
conserves, imites et perfectionnes. Aprs un certain temps,
on les abandonne. Aucne rgle concerant la propagande n'est
formule. Cela tient essentiellement ce qu'elle n'est pas
considre comme un phnomne spcifiqe. La propagande
n'existe pas en tant que telle aux yeux des h
O
les poltiques
de cette poque. Elle fait partie d'une action poltique, et
l'attention est fixe sur cette action,l, sur des objectis
atteindre. Accidentellement et selon les circonstces, on
redcouve et utilise ce moyen parce qu'il semle adapt au
but recherch. Elle reste alors ce qu'on peut appeler u a
avec deu consquences de ceci. Tout d'abord elle dpend du
gnie particulier d'un home. Nous avons dj v le rapport
ente la personnalisation du pouvoi et l'extnce de l prpa-
50 HISTOIRE DE LA PROPA GANDE
gande, i faut ici soulgner qe tout repose finalement su l'at
du propagandiste. Lorsqu'i se trouve un tel homme, alors la
propagande existe relement et acquiert une force : mais sitt
aprs lui, les moyens qu'il a forgs cessent d'te efficaces
mme quand on les maintient. Enfin, la propagande dpend
de l'orientation du peuple lui-mme, de son gnie paticuler.
Certains peuples ont t, semble-t-il, plus orients vers cette
mthode d'action, par exemple, les Romains : on y retrouve
alors le phnomne de faon plus constante, avec des caractres
difrencis selon le temprament de ces peuples, ici plus
religieux, l plus institutionnel.
3. La propagande est gnralement, mais non toujou,
fonde su des sentiments relgeu. - Mme chez le peuple le
plus lacis de cette priode, le peuple romain, on ne conoit
gure une propagande qui ne s'appuie pas sur un sentiment
religieux, soit spontan, soit cr artiicielement. Ce sentient
parat la fois comme le plus facile utiliser pour convaincre
l'home, pour le faire adhrer ou agi, et comme le plus
profond, permettant d'atteindre l'homme pour une certaie
dure dans ses convictions intimes et au-del de ses opinions
conscientes. L'utilisation du religieux prsente encore deu
aspects qui caractrisent bien la propagande : c'est d'abord le
moyen pour avoir une action la fois individualise et colec
tive (or ceci est une condition essentielle d'une propagande
efficace). Le sentiment religieux est bien individuel, mais i
iplique toujours une participation communielle, donc il " est
par nature une prdisposition d'ouverture de l'home
l'action de la propagande. C'est ensuite la relation entre le
religieux et le sentiment de la tereur sacre. Nous avons v
l'importance de ce que l'on appelle la propagande de terreur,
or ce sentiment n'est pas de l'ordre de la peur natrelle, expl
cable par un danger rel. La terreur est de la sphre du sacr,
c'est--dire de tout un domaine de la vie psychologiqe
profonde. On voque cette terreur sitt que l'on atteint le
religieux, et la propagande utise encore cette puissance latente
dans certaines de ses entreprises qui semblent pourtant laques,
pa exemple celle des lgistes contre la papaut.
CHAPITRE II
L PROPAGAE
DU X
e
SICE A 1789
Cette priode constitue l'poque intermdiaire
pendant laquele la propagande consere un grand
nombre des caractres qu'ele avait eus antrieure
ment, mais elle se transforme par suite de l'appari
tion de moyens nouveaux, essentielement la presse.
Cette priode de propagande est domine par le fait
nouveau de l'utisation de l'impr.
1. - L Rfore
La diffusion des ides de la Rforme fut e
grande partie fonde sur une propagande assez sy.
tmatique, comportant l'utilisation de l'impriee.
1. L'imprmere permet de rpandre 1e$ ides. dans
des masses beaucoup plus considrables qe le
discous, d'agi distance, de crer ue opion
publique et de tenir beaucoup moins compte ds
murs. T faut videmment considrer q' tette
poque l'imprim avait beaucoup plus d'autorit su
le lecteur que de nos jous, i tait encore u objet
assez rare et ne pouvait conten, au yen- d
lecteur, que la vrit. Mais i falait savoi lie. Or,
la Rforme q se prsente, partielement, comme u
retour la source crite de la foi, la Bible, implique
pour cela que le lecteu sache lire. Mais de ce fait
mme, cet homme qui sait lre devient plus acces
sible la propagande imprime. La grande force de
la Rforme sera d'inluencer l'opinion par la ci
culation de brochures portes en tous lieux par des
colporteurs. En mme temps, les rform tentent
un essai de conversion presque systmatique des
matres d'coles, ouvent des coles et des acadmies
pour diffser le minmum de connaissance nces
saire, la fois la lecture biblique et la lecture des
crits de propagande. Il est important de sougner
le rapport existant entre l'instruct
i
on et le dvelop
pement de la propagande.
2. On peut suive de faon prcise l'volution de
cette littrature de propagande (1) : i y eut d'abord
des pamphets, comme ceux de Van Hutten, et de
Luther. Mais ces crts n'ont qu'un public limit,
dans la noblesse, parmi les clercs et ceux q s'int
ressent une rforme de l'Eglise. Bientt Luther
veut persuader le simple fidle pou le rende juge
de la querele, i s'adresse alors au peuple tout
entier dans des crits thologiques rdigs dans une
langue simple, usant d'expressions populaires, d'un
style courant et d'une mthode d'exposition trs
lmentaie. Ce n'est pas lui qui a invent ce gene.
Ds le xve sicle, i y avait eu des tracts et des
lbeles, mais qui avaient rarement un but de propa
gande. Ces crits popuaires avaient pour but de
donner des conseils pratiques dans divers domaines.
Il y avait aussi une part de distraction avec des
ilustrations. Les paysans, les artisans avaient pris
l'habitude d'acheter les alanachs, les tracts et i y
|I) M. BAB, u8P 8l 0QR0R Qu0g08, I94.
LA PROPAGANDE DU XVIe SICLE A 1789
53
avait donc, tout prt, un public qi s'tait constitu
par l'habitude mais qui n'avait j amais t atteint
par des crits caractre polmiqe ou idologiqe :
c'est ce public que Luther s'adresse, se fondant sur
une habitude dj existante. L'empereu, en 1521,
interdit cette propagande, il tend la censue pr
ventive. Cele-ci avait t cre en 1501 pou les
lives thologiqes. Ele est alors appliqe tous
les livres et spcialement aux crits de propagande.
L'empereu interdit tous ses sujets d'acheter, de
vendre, d'imprimer et de lire les uves de Luther
et les crits s'y rapportant. n dnonce le danger des
crts anonymes et des brochues popuaires. Tous
les textes imprims doivent tre sous l'Ordaie
du lieu. Les imprieurs doivent prende, pou tout
travai, l'avis de la Facut de Thologe l,a plus
proche.
Une troisime tape se caractrise par la muti
plicit des moyens de propagande : d'u ct, nous
trouvons un ensemle d'uvres polmqes, en
particulier les crts de discussion entre Muer et
Luther, qui , sont publis et s'adressent videment
surtout aux intelectuels. Mais ceci sera accompagn
de crations trs neuves : des fantaisies dramatiq6s
(le Jeu de Quille par exemple), des chansons avec
des paroles de propagande composes su des ais
populaies, des comdies continuant la tradition
mdivale mais avec un contenu diffrent. Et bien
entendu, les pamphets continuent le plus clbre
tant La conjuration des fous.
Dans une qatrime tape, on voit paratre une
nouvele propagande : cele des sectes issues de la
Rforme, propagande de Mnzer par le dis.cous et
l'organisation d'un rseau de groupes secrets, c'est
alors que l'on trouve la propagande par difsion
d'un programme : ce sont les XII articles, contenant
et rsumant les rformes exges par les paysans et
qui furent diffuss dans tout l'Empire. Aprs la fin
de la guere des paysans, le grand lan de propagande
systmatique en Alemagne s'arrte bruquement :
la partie est gagne pour Luther, i n'a plus besoin
d'agiter l'opinion, de faire de la polmiqe ; au
contraire il doit essayer plutt de calmer les esprits.
D'autant plus que ces pouvoirs sculiers cherchent
voir rgner l'ordre. Ils avaient favoris la propa
gande d'agitation, maintenant ils lui sont hostiles.
Luther s'oriente vers l'organisation, la stabilisation :
ses brochures continuent tre rpandues, mais eles
changent de caractre, eles devienent des bro
chures d'enseignement et d'dification. La propa
gande continue donc, mais beaucoup moins iten
sive, plus routinire.
Pendant cette priode de crise la propagande
luthrienne avait pris des caractres nouveaux
ele vise la totalt du peuple, et cherche le sou
lever. Ele a une forme nettement intelectuele,
mme dans les tracts les plus simples : elle se fonde
sur une doctrine qui est ensuite vulgarise. Elle
s'adresse la conviction, au bon sens, au jugement
d'vidence. Donc, la c conscience claire : elle est
beaucoup plus rationnelle que la propagande des
priodes antrieures (sauf cele des lgistes), elle
s'adresse moins au sentiment religieux, ne cherche
pas utiiser la terreur sacre. D'autre part, cette
propagande ne sappuie pas sur une organisation
pralable, elle n'a pas pour point de dpart une
institution celle-ci ne paratra qu'aprs, ele est
davantage un mouvement d'ides, et disparatra
en fait lorsque l'organisation se prcisera.
3. Cette propagande qi dispart prcsqe compltement
en Aemagne, se pomsmt en France, en 5uisse, en Agle
tene. Ms ee ne prsente pas lea Dmes caactes; ele
LA PROPAGANE DU XVIe SI
CLE A 1789 5S
est beaucoup moins intense et beaucoup plus classique.
Une propagande populaire se maintient : i faut noter la
propagande par le chant (diffusion d'u psautier) mais aussi
l'action des colporteus mieux prpae et organise dans la
deuxime priode de la Rforme. Ils agisent par la paole,
pa le tansport de pamphets et d'crits populaes soi
geusement orients en fonction du mileu qe l'on cherche
atteindre (1).
Pendant les guerres de religion la propagande ne deviendra
pas plus populaire (2). Elle cherche sutout atteindre les
qpinion leaders, et agit alors davantage pa des traits, pa
des uves plus intellectuelles, des historiographies. C'est alors
une propagande souvent incrite l' intrieu de la Cou.
II. - La Le et l Fronde
Les deux mouvements de date et de motifs di
frents doivent tre rapprochs sur le plan de la
propagande parce qu'ils sont dans ce domaine abso
lument comparables. Le type de propagande inau
gur au dbut de la Rforme se reproduit ici : nous
avons galement ici un mouvement d'ides, sans
institution de dpart. Et cela deviendra la rgle
pour les propagandes d'agitation et d'opposition. On
retrouve l'usage des mmes moyens : la chanson, le
pamphlet, le thtre. C'est une des poques o la
chanson politiqe aura le plus de force de propa
gande. Les Mazarinades sont restes clbres (3) .
Mais galement la prdication populaie, d'un type
trs difrent de celle de la Rforme. Cele de la
Rforme avait gnralement un contenu doctrinal
trs dense, et ne fait pas vraiment partie de la
propagande. Aors que la prdication, lors de la
(1) E. DROZ (c. a.), Aspccfs dc la pr0pagandc rcllglcusc (oumagc
cocctiqul ncvisccn ralit sousc tltrcgnralque l propagde
grotcstantc cn Erancc), 1902.
(2) N. dc CAPRARIIS, Ir0paganda e pcn8lcm p0fIc0 i Francia
durmfc lc gucrrc d rclgI0uc (I959).
( BAIER ct NBtLaT, Msf0lrr dc Frac p les caons.
8 ToI. (1956-1961).
Ligue, cele par exemple du clbre cur Boucher a
un objectif de soulvement et pousse non la
conversion mais une action politique.
Les pomes galement euent une grande influence
popuaire comme en tmoigne le Journal de l'Estile.
Parmi eux la Satire Mnippe (1594) dirige contre
la Ligue, sorte de farce qui exprime les sentiments
popuaires par l'intermdiaire d'un groupe d'intel
lectuels, eut des rpercussions certaines dans l'opi
nion, quoique, malgr son immense succs, i soit
impossible de mesurer son effcacit relle. Et c'est
assurment l'un des problmes difficies mais int
ressants de la propagande cette poque : i semble
que, plus q' d'autres priodes, la propagande de
la Ligue et de la Fronde ait eu des rsultats rapides,
provoquant une motion populaire ds le dbut,
mais sans rsultats profonds. Nous commenons
alors voir paratre ici un tye relativement nou
veau : la propagande d'actualit cherchant attein
dre des obj ectifs proches. Cette propagande s'adresse
au jugement populaire, essaie d'obtenir la dcision
par l'interention du peuple. Mais ele ne peut que
dificiement atteindre toute la France, et d'ailleurs
au fond, on ne s
'
y intresse pas : puisqu'i s'agit
d'obtenir un rsultat immdiat et de faire pression
sur la volont du roi, seule la population de Paris
est intressante.
D'autre part cette propagande prsente une autre
caractristique qui annonce ele aussi un nouveau
type : les doctrines ne sont plus part de la propa
gande. Dans la Rforme, il y avait une vulgarisation
d'une doctrine difficie, et qui restait en elle-mme
indpendante des moyens de diffusion. Aors
qu'avec la Ligue, la doctrine est en elle-mme, de
par son contenu un lment de la propagande ; la
doctrine est faite soit titre de justification de
CLE A 1789 57
l'action, soit construite partir de formules desti
nes atteindre le peuple (par exemple les doctrines
sur l'abdication des rois et le tyrannicide) . Mais ces
mouvements montrent en mme temps la fagilit
de cette propagande : sitt que le mouvement poli
tique lui-mme s'effondre, l'opinion publiqe retom
be, ce que la propagande avait provoqu se dssipe.
La propagande n'a alors rien cr ni comme senti
ment ni comme ide n'ayant eu qu'un objecti
d'motion immdiate, et i ne subsiste aucun couant
duable par la suite.
III. - L'glise catholiqe
Nous commencerons, comme dans le chapitre
prcdent, indiquer d'un mot ce qi, notre avis,
n'entre pas dans la catgorie propagande. L'action
des gouverements contre les protestants, l'usage
de la violence n'est pas de la propagande. T s'ins
tale au contraire lorsque la propagande en ele
mme a chou. De mme la lgislation fiant un
statut particulier aux protestants entre dans l'action
politique matrielle. Ne nous parat pas tre non
plus de la propagande le dveloppement de l'ensei
gnement sous l'impulsion du Concile de Trente.
L'uvre de J.-B. de La Salle n'a rien d'une propa
gande. Enfin, les missions en terre palenne des xv
e
et XV
e
sicles rej oignent plutt le type d'action de
l'Eglise primitive (le tmoignage gratuit) ou le type
d'action monacale du X
e
-XI
e
sicle (l'uve des
Jsuites au Paraguay), que nous avons dj dif
renci de la propagande.
1. La Congregatio de Propagada Fide . - T
s'agit exressment d'un organisme d'Eglise desti
rpandre la foi par la mssion et iplcitement
combattre l'action de la Rforme. La cration de
cette commission a une certaine importance puisque
ce sera d'ele, ultrieurement, que natra le terme qui
dsigne tout l'ensemble du phnomne. De 1572
1585, le pape Grgoire XIII runit assez frquem
ment trois cardinaux dans une Congrgation de
Propaganda fde pour tudier les moyens d'action
et d'organisation les plus aptes combattre la
Rforme. Clment VIII institue cette congrgation
comme un organe permanent. Enfin la bule Incrus
tabili divine en 1622, l'organise compltement.
Ele est compose de 29 cardinaux, prside par un
prfet, et comporte des branches dans chaque pays
de la chrtient. En France, elle fut cre en 1632,
avec pour chef un capucin, le P. Hyacinthe. Cette
congrgation doit examiner et rgler tout ce q
concerne la propagation de la doctrine chrtienne.
On peut alors penser qu'il s'agit, au premier chef,
d'une uve missionnaire au sens positif o nous
l' avons employ. Il semble qu'il rgne ici une' ambi
gut complte : assurment d'un ct cette congr
gation est charge de la mission en tere palenne,
elle y envoie des missionnaires, y institue des v
ques. Mais son activit porte aussi sur tout ce qi
concerne, on peut dire une stratgie de l'Eglise et la
mise en uvre de moyens nouveaux, caractrisant
une vraie propagande en mme temps que la runion
de toutes les informations possibles. Cette congr
gation a un pouvoir trs tendu, administratif,
judiciaire, coercitif, et mme dans un sens lgislatif :
ses dcrets ont force obligatoire. Elle reoit juri
diction sur l'Eglise d'Angleterre et sur l'Eglise des
Amriques. Elle comporte une commission charge
de l'examen des constitutions des ordres religieux,
et une autre pour l'examen des relations (c'est-
dire les rapports fourns par les vques sur la
LA PROPAGANE DU XVIe S
r
CE A 1789 59
situation des Eglises) . Enfi ele est chare de
sueiler toute la vie intellectuelle de l'Eglise, avec
deux aspects. L'aspect ngatif : la censure ecclsias
tiqe fut rattache cette congrgation. L'aspect
p
ositif : elle cre une imprimerie polyglotte II pou
assurer l'impression des textes importants dont la
Conggation assure la diffusion dans toute la chr
tient. Elle cre aussi un colge de formation sp
ciale de prtres destins aux pays dans lesquels le
catholicisme n'est pas dominant : c'est--dire effec
tivement des prtres destins un travai de propa
gande dans les pays protestants. Les activits
concrtes et les rsultats de cette congregatio sont
extrmement difficiles saisir dans la mesure o
l'on n'a pas accs aux archives qui peuvent en
subsister (1).
2. La propagande contre les protestants sou
Lu x. - En dehors des entreprises d'ordre
militaire, on assiste entre 1625 et 1643 une action
de propagande concerte pour dtrire l'iuence
protestante . . Les principaux facteurs de cete pro
pagande sont reprsents par des institutions : la
Compagnie du Trs Saint-Sacrement de l'Autel :
organise en 1627, a en premier lieu un objectif
charitable. EUe' accomplit des uvres. de secours,
mais, en mme temps et cette occasion, ele entre
prend une propagande secrte contre les protestants :
interenant dans les hpitaux, dans les prisons,
dans les galres au titre de la charit, les reprsen
tants de la Compagnie entreprennent une action
psychologiqe auprs des protestants qui y sont. Ts
possdent des moyens effectifs de pression, par leu
(1) Mg JAQUELIN, La Congegatlo de Popagada Fide en 1678.
Revue historique du droit, I905.
possibilit d'agir auprs des administrations pour,
adoucir ou empirer la situation de ces protestants.
Mais bientt les activits de la Compagnie devien
nent de plus en plus de propagande, et de moins
en moins de charit. On y tablt un vritable fichier
de tous les hrtiques. On inaugure le systme,
des pensions (pension verse au protestant qui se
convertit) . Puis l'on s'attaqe aux grands seigneurs
protestants : ce sera l'objectif suprme de la Compa
gnie, tous les moyens de pression politique y
sont employs. Ceci se termina par la cabale des
dvts.
Les mIsSIOnnaires, furent orgamses par le
P. Joseph. Ce sont des capucis qui organisent
des retraites et des missions o sont , amens les
protestants. La parole, le discours y tienent de
nouveau la place de choix, l'encontre de l'imprim,
qui est soumis beaucoup trop de censures. Les
missionnaires tenaient, pour ariver convaincre les
protestants des discours extrmement libres et par
fois audacieux qui n'auraient pu tre imprims.
Frquemment ces missionnaires accompagnaient les
armes du roi dans les campagnes contre les protes
tants : is agissent alors (souvent d'aileurs avec tact
et charit) , sur les protestants vaincus ou terroriss
par l'intervention miitaire pralable. Leur activit
se dveloppera jusqu'en 1656.
La Caisse des Pensions. - En 1628, pour la pre
mire fois une Assemble du Clerg vote un fonds
spcial pour payer les conversions 33 000 livres
pour payer les pasteurs convertis au catholicisme.
Ce systme, utis avons-nous vu par la Compagnie,
se dveloppera jusqu' la rvocation de l'dit de
Nantes. La Caisse devient une Caisse d'Etat la
Caisse des Conversions. Ele tait dirige par un
banquier, protestant converti et gre comme une
LA PROPAGANDE DU XVIe SI
CLE A 1789 61
vritable banque. Les sommes verses pour chaque
conversion taient considrables. Le systme fut
eficace et provoquait l'adhsion au catholicisme
de 6 800 protestants par an. Il faut enfin citer les
Maisons de Nouveaux convertis, cres en 160 : on
y place en gnral des enfants de protestants, ou
d'anciens protestants, mais aussi des nouveau
convertis adultes. Pour les enfants, ils sont levs,
enseigns, entretenus gratuitement. Les adutes y
font des stages, bien entendu gratuits. Il s'agit en
ralit par l'enseignement et l'ducation d'une vr
table opration de retouement des convictions,
des opions. I y eut parfois des abus : enve
ment d'enfants de famles protestantes q taient
aors lttralement iters dans ces maisons.
IV. - La propagde de l monche
A parti de la moiti du XI
e
sicle, paraissent des
intrts de groupe et de classe q s'exprment en
direction du pouvoir cetral. Celi-ci est oblg de
tenir compte d'une opinion qui se forme, et de nom
breux groupes de pression. Les divers groupes de la
nation entrent davantage en contact les uns avec les
autres. Une dcision gouvernementale doit alors tre
prpare au nveau de l'opinion. On commence
ressentir le besoi d'une propagande plus systma
tique, pour inluencer la vie intelectuelle des sujets
et ruiner le moral des adversaires. Louis XIV
commencera dvelopper une vritable propagande,
mais surtout oriente vers l'tranger.
1 . La propagande orae. - Il est bien connu que
les premires gazettes frent orales. Les gazetiers se
runissaient aux Tuileries principalement, mais leurs
nouvelles taient trs sujettes caution. I y avait
des spcialistes qui recueillaient, colportaient et
commentaient des nouvelles de tous ordres. Trs
rapidement Louis XIV les utiisa, double fn :
d'une part comme agents d'information pou lui
mme : i s'inormait frquemment auprs de l'un
d'eux, Mtra, sur les couants d'opinion. D'autre
par, pour sa propagande, les utilisant pour rpan
dre les informations qu'il estimait ncessaires. Leu
activit fut centralise par le comte de Lionne,
cousin du ministre, qui en fit une vritable gazette
orale, organise. Bien entendu ce systme de propa
gande n'atteignait que le peuple de Paris.
2. La presse. - De nombreux bulletins imprims
exstaient dans toute l'Europe. Les premiers j ou
naux naissent peu prs au mme moment aux
Pays-Bas, en France, en Angleterre, en Alemagne.
En 1631, parat la Gazette de Thophraste Renau
dot. Mais sitt que la presse parat, ele est soumise
l'iuence du pouvoir. Richelieu agit de suite pour
accaparer cette puissance. Il fait agir la censure,
accorde des primes et des subventions, essaie d'orga
niser un monopole, et, par les bulletins, de rpandre
les informations favorables, fussent-elles fausses.
Malgr des discussions ce suj et, on peut avancer
que la Gazette de Renaudot a bien t fonde comme
moyen d'action de la Monarchie. Il reoit un privi
lge officiel ds 1631 et la Gazette ayant eu un grand
succs, ele devient un recueil quasi officiel d'infor
mations et d'articles de propagande. Louis XIII et
Richelieu y apportent sous des pseudonymes leur
collaboration personnele. La Gazette a reu en
ralit un double monopole : celui des informations
poltiques et celui de la publicit. Ruine sous la
Fronde, elle redevient un j ournal officiel sous
Louis XIV, mais perd beaucoup de sa valeu. Ele
LA PROPAGANE DU XVIe SICLE A 1789 63
a des sources d'inforation moins ses, i y a peu
de commentaires -et quoiqu'ele prene le titre de
Gazete de France, Louis XIV utilisera peu cet
instrment. Dans le domaine de la propagande
crite, i prfre utiliser les brochues, les leles,
les tracts.
Cependant la presse prodique commenait sa
carre en tant associe la propagande : c'est u
fait. C'est qe ds le dbut, i apparait que la presse
prodique ne peut vive de ses propres moyens,
qu'elle a peu de pulic (donc peu de ressources), si
elle se contente de nouveles prives, d'inforation
de cuture gnrale. Sauf appui du pouvoir, on
assiste l'chec de la presse intellectuelle ou de
pure inoration. Pour avoi un public sufisant
(car elle s'adresse la fraction de popuation q
non seuement sait lire mais s'intresse aussi aux
affaires publiques) , i faut apporter des informations
politiques. Mais celles-ci ne peuvent tre indpen
dantes eles se heurent la censure. La presse
rgulre ne peut fonctioner qu' avec l'appui du
gouvernement qui s'en ser.
On retrouve d'aileurs ce mme lien entre presse
et propagande l'tranger : la presse holandaise est
aussitt un instrument actif de propagande contre
l'Espagne puis contre Louis XIV. De mme en
Agleterre, les premiers priodiques sont lancs
pou
r
inuencer l'opinion, par exemple en faveur du
divorce de Heni VIII. Il faut d'aileurs soulger
que la propagande effectue par l'intermdiaire de
la presse prsente dans tous les pays le mme
caractre : ele est surout base d'information. La
polmique pure, les commentaires, les explcations
idologiques sont faibles et peu nombreux. On
cherche prncipalement inuencer l'opinion en lu
transmettant des nouvel es brtes, et en empchant
les nouvelles dfavorables de passer. On faisait la
chasse aux gazettes clandestines. Le gouverneur de
la Bastille fut averti qu'on lui enverrait tous ceux
qui sans permission font ou vendent des gazettes.
Mais le plus souvent i s'agissait de pamphets.
3. La propagande intrieure. - Dans l'ensemble
Louis XIV a fait peu de propagande idologique
l'intrieur du royaume, sauf l'appui qu'il donne
la propagande contre les protestants. Il se sent assez
assur de l'adhsion populaire. Il est convaincu de
l'unanimit. Il ne cherche pas d'aileurs s'appuyer
sur la masse, dont il se dfie (suppression des tats
gnraux) . Par contre i utilise un moyen de propa
gande, classique de l'absolutisme : le prestige. Toute
son action (y compris parfois ses guerres), est guide
par le problme du prestige. L'tiquette de la Cour,
la construction de Versailles, la protection des
artistes, les crmonies et ftes, le luxe, les mdailes
commmoratives. Tout cela, qui n'est pas en soi
de l'ordre de la propagande, est transform en
propagande par l'utilsation qui en est faite, selon
la pense de Louis XIV, pour magnifier le rgne, et
modifier l'opinion. Il est d' aileurs remarquable de
constater que l'on a finalement enregistr trois des
plus grandes priodes de propagande, en qualifiant
le sicle de Pricls, le sicle d'Auguste, le sicle de
Louis XIV : ces dnominations montrent la russite
de la propagande globale de prestige l'gard de
l'opinion.
Aprs Louis XIV la propagande dcline rapide
ment en France. La presse officielle toujours sous
rgime du monopole cesse d'avoir de l'influence, les
intelectuels la mprisent. La Gazette devient un
recuei de renseignements, terne et impersonnel,
un moment o une autre lttratue, d'opion et
LA PROPAGANE DU XVIe SIPCLE A 1789 65
d'opposition influenait le public. Choiseul en 1761,
essaie de lui rendre vie. Il en fait un vritable j oural
officiel, i tente de regrouper des inormations plus
srieuses, venant des intendants et des ambassa
deurs. Puis avec Vergennes, en 1775, et jus
qu' en 1788, la presse gouverementale retrouve une
certaine autorit lorsque l'on vouda prparer
l'opinon publique la guerre d'Amrique, on
ssiste une campagne trs bien 'mene. C'est le
mnistre des Affaires trangres qui dirige la presse,
tous les j ouraux sont finalement obligs de s'ali
gner sur l'orientation qui est donne. L'un de ceux-ci
est d'aileurs secrtement dirig par Franklin. Un
libraire, Panckoucke prend bail l'exercice du
privlge, c'est--dire russit le premier cc trust des
journaux. Il utilise alors dans des j ournaux de
qualit trs diverse, des pamphltaires, des savants,
pour dfendre la politique du gouverement.
4. La propaande extreue. -Pendant toute cette priode,
les divers chefs d'Etats essayrent d'agir sur l'opinion publique
des pays trangers. Les uns ont agi su une chelle rduite :
Frdric II a srtout essay d'intervenir dans le cadre des
autres Etats allemands, par l'intermdiaire de la presse.
D'autres au contraire ont tent une propagande trangre de
grande envergure. On peut citer deux exemples : d'abord celu
de Louis XIV. La politique de prestige dont nous parlions
plus haut tait vdemment oriente aussi vers l'tager :
i s'agissait de faire reconnatre l'tranger que le roi de
France soit en ralit le Roi (Roi-Soleil, etc.). Mais sa gandeu
tant identiie celle de la France, c'tait en mme temps la
diffusion de la pense, de la culture, de la lange, des ats
fanais qui assuraient cette propagande. Le franais devient
la langue internationale et diplomatique. Nos architectes, nOI
peintres sont cc exports dans toute l'Euope. Nous sommes
donc en prsence d'une propagande de type sociologique. Mais
Louis XIV agit aussi d'une faon plus prcise, plus exactement
politique. Il agit sur l'opinion publique des Etats trangers, de
l'intrieu : soit par la coruption, en achetnt des homes
d'Etat q. agont en s faveu, beaucoup moins dans le
J. EL l 3
domaine de l'action politique proprement dite que dans celui
de la propagande ils essaient d'afaiblr la rsistance l'in
fluence franaise, soit par les agents secrets : ceux-ci se mlent
au peuple. et font courir des faux bruits, des rumeurs, pour
provoquer des troubles, ou pour orienter l'opinion dans un sens
favorable la France, soit enfin par la presse Louis XIV
conoit la presse surtout comme un moyen d'action orient
vers l'tranger.
Il semble vraisemblable qu'il ait soudoy plusieurs journa
listes ou directeurs de j ournaux trangers. En particulier, on
dbat encore le problme de savoir s' il n'y a pas eu une
influence franaise diecte dans le dclenchement de la cam
pagne d'opinion publique en 1713 qui oblgea l'Angleterre
signer la paix d'Utrecht.
D'ailleurs, en face de la propagande extrieure mene pa
Louis XIV, il faut noter un autre effort du mme genre, en
Hollande depuis 1640 envion. Les Hollandais ont reu un trs
grand nombre de rfugis protestants franais. Ceux-ci ont
cr des gazettes en franais. Les imprimeurs hollandais
comprirent qu'il devait y avoi en Europe des clients pour des
feuiles libres, donnant des nouvelles omises ou censures dans
les journaux europens, cette clientle tait accessible pare
que parlant franais. Cependant le gouvernement hollandais
n'tait pas favorable la libert de la presse. Mais ses mesures
de rpression taient mdiocres. D'ailleurs i n'avait rien
craindre des journaux rdigs en franais, que le peuple ne
comprenait pas. Ainsi ces gazettes franaises publes en
Hollande ne sont destines qu'aux pays trangers. La diffusion
de ces journaux fut considrable, ainsi que leur influence. Le
gouvernement franais les avait interdits, mais il n'arrivait
pas les empcher de ciculer. Il protestait alors frquemment
par ses ambassadeurs, il y eut des rclamations ds l'poque
de Richelieu. Elles se multiplirent sous Louis XIV. Ces
gazettes semblent avoi eu plusieurs fois ue influence relle
sur l'opinion, et Louis XIV lui-mme prouvait le besoi d'y
chercher des informations que l'on ne trouvait nulle par
ailleurs et Saint-Simon raconte qu'il avait soi de se faire le
ces gazettes. Dans la mesure d'ailleurs o ces journaux conte
naient surtout des faits exacts (seulement cachs par les
autres), ils apportaient des informations. Et c'est ce tte
que les hommes d'Etat les suivaient.
Mais dans la mesure o les faits dvoils desservaient tele
politique, et servaient la cause de la Hollande et du prots;
tatisme, o ils taient une attaque contre tel gouvernement,
leu dffusion dans les pays itresss relve de la propsgde.
L PROPAGANE DU XVIe SICLE A 1789 67
V. - La propagande hostie au pouvoi
C'est parir du second tiers du XVIII
e
sicle que
se dveloppe une propagande hostile la socit
monarchque et au pouvoir, une propagande idolo
gque. Cele-ci ne s'tait gure manifeste aupara
vant, d'abord parce qu'il y avait un ensemble de
contrles trs rigoureux ensuite parce qu'il n'y
avait pas eu de mouvements d'ides remettant en
qestion le pouvoir. A partir de 1730, on assiste
la cration d'une propagande nouvele.
1. Les campages d'opion en France. - Les
intelectuels de ce moment mprisent la presse
officiele, et ne se servent pas eux-mmes beaucoup
de la presse. Il suffit de lire l'article Gazette Il, fait
par Voltaire dans l'Encclopdie pour se convaincre
de son mpris envers ce mode d'expression. Les
intelectuels conservent la conviction que l'attaque
contre le rgime et la socit doit s'effectuer un
nveau plus profond - et avec des moyens plus
durables. Ils cherchent crer une opinion publique
stable, et non pas mouvante au gr des informations.
Il prfrent alors utiliser les brochures, libeles et
pamphlets. Les Lettres persanes de Montesquieu, les
Lettres anglaises de Voltaie, ont beaucoup plus
d'importance que les j ouaux. Mais eles s'adressent
videmment ue lite. Une fois encore, la propa
gande cherche atteindre d'une par les opinion
leaders, d'autre part les milieux directement concer
ns par la politique. Toutefois, ils profitent de ce
qe la bourgeoisie devient plus largement capable
de lre ces textes, et tend devenir une claBse dir
geante. Voltaire sera un matre de la propagande
par son habilet monter une campagne : chaqe
foi q'ue occasion lu est ofere (pa exemple
l'affaie Calas) , sous l'apparence d'un combat pour
la justice et la libert, il organise une vaste propa
gande progressive, et j ouant sur plusieurs lments
(institutionnel, psychologique, moral, esthtique) .
Dans ce dveloppement de la propagande par les
itelectuels, les arts se trouvent directement impli
qus : la posie, le thtre, la chanson (Barbier et
Vernilat), prennent un contenu politique ou de
critique sociale ; il est alors dificie de discerer si
la propagande est insre dans l'uvre d'art de
faon accessoire, si le problme politique ou social
n'est qu'un prtexte, ou inversement si l'uvre
d'art n'est plus qu'un moyen pour faire passer une
attaque de faon indirecte.
Dans la mme lgne s'inscrit l'Encclopdie, remar
qable propagande itelectuele, en ce qu'ele st
ue utisation de connaissances vritables des fins
polmques. L' Encyclopdie fut vraiment un acte de
propagande, par sa vgarisation du rationalisme
appliqu dans le domaine politique et social. Mais
l encore, ele vse et atteint un cercle restreint,
malgr sa difusion considrable pour l'poque
(4 000 en souscription, 7 ditions successive) . Tou
tefois ce vaste effort de propagande, ne cre pas une
opinion publique : les cahiers de dolances permet
tent de conatre dans ue certaine mesure le degr
de pntration de cette propagande. Or, si l'on
dduit les cahiers de bail iages recopis sur des
modles, moins de 10 % des cahiers semblent
refter les ides diffuses par les encyclopdistes.
La propagande par contre russit dans la classe
bourgeoise, parce qu'elle correspond exactement
sa situation. T est alors dificile de dire si ces ides
sont nes de la situation mme de la bourgeoisie,
q'eles se borent exprimer, ou si eles forment
ue vritable propagande, cre par des meneurs,
LA PROPAGANDE DU XVIe S
I
CLE A 1789 69
et trouvant un terrain favorable. Cette deuxme
interprtation est sans doute exacte pour les pam
phlets de 1788 et pour les modles de cahier (comme
celui de Phiippe d'Orlans), que l'on fit circuler.
Mais pour la propagande de longue due, de 1730
1788, on ne saurait en dcider.
2. La
p
resse. - Il est assez remarquable de
constater que dans la propagande d'opposition, la
presse j oue un rle assez faible, sauf en Angleterre.
En France, la plus grande partie de la presse est au
service du gouverement, soit parce que celui-ci la
dtient effectivement, soit par conviction. Les
adversaires des philosophes et des encyclopdistes
ont, eux, utilis la presse. Ainsi Desfontaines et
Frron. Ce sont des polmistes qui attaquent le
couant nouveau, dfendent le rgime, les ides
traditionnelles. Le j oual de Frron, L'Anne
littraire, est politiqe malgr son titre, son succs
permettait Frron de dire q'il tait aim du
public, de toute la France . Or, on ne peut
pas soutenir que si la presse tait aisi favorable
au gouvernement, c'tait surto. ut cause de la
censure (1). Tout d'abord, cette censure est iden
tique pour la presse et pou les libeles ou pam
phets qui se rpandent dans le royaume. De plus
cette censue n'est pas trs efficace. S'i y a des
saisies et des condamnations, d'u autre ct, on
sait que les ' censeurs eux-mmes, les employs du
{( cabinet noir , alimentaient avec des iformations
qu'ils supprimaient, de petites feuilles clandestines
(on en dcouvrit ds 1706) et les responsables sup
rieurs de la censure taient souvent eu-mmes
(1) D. PoTINOBa, Thc Ircnch 000k fradc n fhc Anccnf Icgmc
(I9b?.
gagns aux ides nouvelles. Malesherbes, directeur
de la librairie , reconnaissait que la nation entire
tait hstile la censure, et ne croyait pas en sa
mission. Mais au suj et de cette hostilit envers la
censure, nous rencontrons une contradiction remar
quable : ceux qui publiquement demandent la
libert de la presse, ce sont les philosophes et les
encyclopdistes, qui en font un des suj ets de propa
gande contre le gouverement. Or, ce sont les
mmes avons-nous v, qi mprisent la presse, qui
se refusent crire dans les journaux. Diderot
dclare : Tous ces papiers sont la pture des igno
rants ( V
O
Journal-Encyclopdie) et Rosseau : Un
lve priodique est un ouvage phmre, sans
mrite et sans utilit, dont la lecture nglige et
mprise par les gens lettrs ne sert qu' donner aux
femmes et aux sots de la vanit sans instruction . . .
(Correspondance, t. II, p. 169) . On peut dire alors
que ces jugements rylent que le thme de la libert
de la presse (au sens strict) est bien chez les oppo
sants un thme de propagande.
3. T faut enfin souligner l'explosion de propa
gande provoque en France en 1788 par l'arrt du
Conseil d'Etat du 5 juillet 1788 invitant les person
nes instruites fournir au ministre des avis et des
suggestions en ve de faire des rformes. Cet arrt
tait l'quivalent de la suppression de la censure
pralable, et immdiatement la France fut submer
ge de brochures, de pamphlets. TI y eut approxi
mativement 2 500 libeles rpandus dans toute la
France, et transportant dans tous les milieux et sur
tout le territoire les ides qui, jusqu'ici, avaient t
cultives dans des cercles relativement restreints ;
la plupart de ces brochures ont en effet pour thme
les ides de souverainet nationae, de ler, de
:
CLE A 1789 71
suppression des ordres, des ingalits et des priv
lges. Il est certain que leur diffusion a caractris
l priode prlectorale des tats gnraux. Toute
fois on peut hsiter quant au terme de propagande :
i semble en effet qu'i s'agisse ici d'un mouvement
d'expression spontane de l'opinion d'un cerai
mieu, sans qu'i y ait une action concerte.
CHAPITRE III
LA PROPAGANDE DE 1789 A 1914
Cette nouvelle priode est caractrse par deux
lments qui modifient le problme de la propa
gande quant au fond. Tout d'abord; c'est, pendant
le cours du XIXe sicle, l'accumulation des conditions
diverses qui vont rendre possible l'apparition de la
grande propagande modere conditions d'ordre
technique quant aux moyens, conditions socio
politiques quant aux possibilits sociologiques et
psychologiques. Le deuxime facteur qi justifie
la coupure historique de l'histoire de la propagande
1789, c'est une modification du fondement mme
de la propagande. Jusqu' prsent celle-ci tait une
action exerce par un propagandiste acti sur des
propagands passifs. Avec la Rvolution de 1789
se produit la transformation suivante la propa
gande rsultera de la renconte entre une intention
du propagandiste et un besoin rel du propagand.
Celui-ci participe alors la 'propagande par la
sati sfaction qu'il en reoit, et la propagande est
efficace dans la mesure mme o elle satisfait un
besoin, et non plus dans la mesure o, comme
auparavant, ele exprime un simple dsi de puis
sance de la par du propagandiste.
LA PROPAGANE DE 1789 A 1914 73
1. - La Rvolution faae (1789-1799) (1)
1. Les causes de l propagade. - On peut dire
qe les circonstances ont plac les rvolutionnaires
dans l'oligation de lancer un mouvement de pro
pagande gnralis. Ils ont invent alors ce q
corespondait exactement la ncessit.
Il y a au dpart dj un fondement doctrinal : la Doton de
soverainet du peuple. Nous sommes une priode de mut
tion de lgitimit du pouvoi. Il faut que le nouveau pouvoi
exprime cette souverainet, et, dans les faits, ceci impliqe
l'adhsion du peuple . La thorie met en avant cette notion de
souverainet du peuple : mais celui-ci n'en est pas du tout
conscient, n'y est pas attentif. Il faut l'amener prende
conscience du fait qu'il est souverain. Donc il faut s'adresser
lui par tous les moyens, l'engager dans cette action et
l'amener servi de fondement l'uve de la Rvolution.
Un second moti parat avec la guerre : celle-ci devient trs
rapidement nationale , la cause de la Rvolution y 'st
engage. Ds lors il faut convaincre le peuple que cette guerre
est juste et sainte, il faut lui donner des raisons de se battre
lui-mme, et lui faire accepter une mobilisation que, jusqu'
prsent, i n'a j amais subie. Pour passer du stade de J'arme de
mtier au stade de l'arme nationale, il falait un norme
effort de propagande exaltant les passions.
Un troisime moti tient au fait mme de la proclamaton de
la Rpublique : ce moment la propagande prend un caractre
patisan les diffrents partis cherchent obteni l'appu
populaire. Ce sera alors la concurrence des propagandes entre
Girondins et Montagnards, entre Enrags et Jacobins, puis la
propagande thermidorienne, la propagande directoriale et la
propagande royaliste en 1795-1797. Mais, le fait mme qu'il y
a un appel au peuple en ve de soutenir tel parti, tel Iouve
ment entrae une certaine limitation de cette propagande :
en effet, sauf celle des Girondins et des Monarchistes, cette
propagande essaie d'atteindre le peuple le plus proche, celui
qui peut intervenir de faon immdiate et directe (et non pas
indirecte et mdate come pa u vote) : c'est--die le peuple
de Pars.
(1) On trouve une bonne tude de la propagande rvolutionnaire
dans : GODECHOT, Les institutions de la Frac sous la Rvolution
et l'Empire (1951).
JI faut ensuite tenir compte d'une motivation plus gnrale
et profonde : au cours de ces annes 1 790-1 795, on peut dire
que ce sont toutes les donnes de la socit traditionnelle qui
sont remises en qestion. Or cette remise en qestion concere
tout le monde et elle est de fait et non pas d'ordre doctrina
seulement. C'est la structure sociale qui est bouleverse (les
ordres, la fodalit, les corporations disparaissent, la proprit
est modifie, le mariage devient civil et soluble, la famille n'est
plus le noyau de la socit). Ce sont les strctures de pense qui
sont chanles (passage de la valeur de tradition la valeur de
progrs, affirmation du mode de pense rationnel, suppression
des hirarchies). Les valeurs principales changent (la morale
traditionnelle est rejete, la religion chrtienne est mse en
question, les valeurs fondamentales de roi , fidlit sont
remplaces par cc patrie , cc libert, galit , promotion de la
valeur du bonheur). Enfin les milieux de vie changent (aflu
de la campagne vers les villes). Tout cela impliqait une action
psychologiqe et morale sur les indivdus : au milieu de ces
bouleversements, les indivdus se sentent absolument perdus,
ils ont procder rapidement des changements et des
adaptations si fondamentaux qu'ils ne peuvent le faire
par eux-mmes : il leur faut des guides, il faut leur fourir
de nouvelles valeurs, des orientations, alors la propagande
devient une ncessit pour permettre l'homme de se recon
naitre et d'agir parmi de si gands changements. C'est l
que commence paraitre le besoin de propagande chez le
propagand.
Ceci sera enfin encore accent par la mort d roi. La
nation, dans son ensemble, restait plutt royaliste. L'excution
du roi a t un choc psychologique extrmement profond. On
a considr que la relation entre le roi et le peuple avait
atteint les couches subconscientes. Le rgicide pouvait te
compar au parricide. Le traumatisme ressenti par le peuple
supposait, de la part du gouvernement, une propagande intense
pour faire accepter la mort du roi, et mme, ventelement
pou l'utiliser.
Car le traumatisme ressenti pouvait te inhibant au point
de ve psychologique, mais il pouvait aussi tre exploit pou
le transformer en une force d'action. Ce qui fut le rle des
deux propagandes contraies, et qui explique en pate le
caactre cc inexpiable de la gere de Vende.
2. Les organsmes de propagande. - Cette nces
sit urgente de la propagande impliquait ue orga-
nisation qi, pour la premire fois, va tre confie
des organismes spcialiss d propagande. Il est
institu le 18 aot 1792, pour peu de temps, un
vritable ministre de la propagande : le bureau
d'Esprit, section du ministre de l'Intrieur. Et
l'on trouve dans les considrants du dcret les ides
suivantes l'Assemble nationale considre qu'il
existe une propagande contre-rvolutionnaire : i
est ncessaire de djouer ces manuves en faisant
connatre la vrit. L'Assemble vote une somme
de 100 000 livres pour faire imprimer des crits de
propagande distribuer dans les dpartements et les
ares. Roland fut charg de cet office. I agit trs
efficacement par des tracts et par des propagandistes
qu'il envoyait en province. Leur obj ecti, expres
sment indiq, tait d'amener l'opinion l'obis
sance envers les dcrets de la Convention, et le
peuple adopter le culte de la patrie. L'exprience
sera brve. Trop pour qe l'on puisse mesurer
l'efficacit profonde de cette action mais il est
probable qe l'on ressentait cette efficacit, puisqe
ce fut un des chefs d'accusation retenu contre
Roland : on l'accuse de se servi du bureau pour sa
propagande personnele. Il est dsavou par la
Convention. Mais l'organisation qu'i avait mse su
pied subsiste.
Un second lment des institutions de propagande,
ce sont les commissaires et les reprsentants en
mission (1) : parmi leurs tches nombreuses, is ont
le devoir d'agir sur l'opinion pour la mener
l'obissance. Ils agissent par des discours pour
expliqer, justifier les dcisions de la Convention.
Ils cherchent obtenir la prestation du serment de
(1) ZANWCK, Un exemple d'action psychologqe rvolu
tionnaire : les reprsentats du peuple e mssion, Ic0uc H8f0rfyuc
dc l'ormtc, 1960.
fidlt aux armes, ils veilent maintenr le mora
des troupes.
Les clubs sont aussi dans la premire partie de la
Rvolution un instrument de propagande. Ils
existaient, ds 1770, sous le nom de socits de
pense. On y tudiait des qestions politiqes et
conomiqes. Puis leurs membres formrent le
noyau des clubs rvolutionnaires. Le Club des
Jacobins, runissant des dputs de la Constituante,
tudie les questions dbattre l'Assemble pou
prparer les dputs. I a de nombreuses fiales en
province, et fournit un vritable encadrement ido
logique de l'opinion bourgeoise. Les clus agissent
par un travai d'tude pour conduire leurs memres
une connaissance politique claire .. Mais ils sont
aussi un moyen de faire obir l'opinion des mots
d'ordre venant de Paris, ils sont aussi u groupe de
pression envers l'Assemble. Le Club des Cordeliers
a des tendances plus populaires : i agit surout
Paris, par des manifestations de masse, organisant
les j oures rvolutionnaires par le souvement
du peuple. Bien entendu, i est lui aussi, mais d'une
autre manire un goupe de pression. Dans ces
clubs sont forms les orateurs, et l'on sait quel rle
considrable l'loquence populaire j ouera ds 1789.
L'institution de propagande la plus caractris
tique ce sont les Socits popuaires q se muti
plient sous la Convention. Ces socits qui groupent
les rvolutionnaires les plus engags ont des rles
multiples, parmi lesquels la propagande : eles doi
vent tre cc les arsenaux de l'opinion publqe JJ. Eles
diffusent les ides de la Convention, contrlent les
opinions des fonctionnaires, organisent des sances
publiques d'information, lancent des campagnes de
dchristianisation.
Enin, comme derer tye d'organsation de
propagande, i faut citer l'organisation royaliste
sous le Directoire : le pari royaliste est fortement
9rganis, avec une agence militaire et une agence
poltique dirgeant deux types d'associations dont
l'une est destine la propagande. Elle cherche
d'une part faire voter dans le sens monarchste, et
d'autre part endoctriner des individus q, une
fois sufisamment convaincus sont appels s'en
gager dans le parti.
Nous voyons donc que sous les divers gouvere
ments, avec des formes diverses l'une des caract
ristiques de cette nouvelle propagande, c'est l'insti
tution de propagande.
3. Les crmone. - Un des moyens directs
d'action su l'opion fut la crmonie, i s'agt de
fapper l'imagination du pulic par un rassemble
ment de masse, de crer une certaie psychologie
de masse l, d'insrer l'indivdu dans un rituel et de
l'amener adhrer u mythe, de le rendre pati.
cpant d'un mouvement collectif.
La crmonie doit tre grandiose. Elle est soigneusement
organise pour fapper l'imagination. Le type en e
s
t la Fte
de la Fdration du 14 juillet 1790. Mais elle fut prcde pa
ue propagande considrable pour faire prendre au srieux
dans le public la prise de la Bastille : i fallait symboliser dans
l'opinion cette meute. Pendant plusieurs mois avant la fte
de clbration, i y eut une propagande pa l'image (difusion
de gravres reprsentant le combat, les cachots avec d'inom
brables prisonniers) par les reurs (on fait revive cette
occasion de vieilles lgendes, celle du Maque de fer, par
exemple) et par l vente de souvenirs (maquettes de la Bastille
tilles dans de vaies pieres de la forteresse). Ceci trouvera
son achvement dans la fte de la Fdration q runit des
dlgs des provinces, et qui groupera environ 200 000 assis
tants. Il y avait eu aussi un gros tavail prpaatoire en
province, men par les clubs, en ve de crer le mythe de la
patie et de la libert. La crmonie en elle-mme comprit
une messe (clbre par Talleyand), des prestatons solen-
nelles de serment (celui du roi, celui de La Fayette), accompa
gnes d'une vritable liturgie, et un imense dfi sous un
Ac de Triomphe lev cette occasion. En province beaucoup
de ftes locales furent organises l'imitation de celle-ci. Une
aute fte du mme genre fut celle de l'Etre suprme du
8 jui 1794, organise par le peintre David et destine
aboutir la cration d'une religion nouvelle, par laquelle les
individus seraient rattachs plus fortement au pouvoi. Mais i
y lut beaucoup d'autres crmonies de propagande du mme
genre : la fte funbre du 26 aot 1792 pour les morts du
1 0 aot, la fte de l'inauguration de la statue de la Libert
en 1792, celle de l'Unit de la Rpublique en 1793, celle des
obsques solennelles de Marat, celle de l'offrande la Liert,
en novembre 1793, etc.
4. La presse. -La presse tout entire est progres
sivement entre dans l'orientation de la propagande
qoiqu'ele soit devenue libre. De nombreux j our
naux sont alors crs, avec un faible tirage en
gnral. Mais il y eut trs vite une tele incohrence
que la municipalit de Paris, pus l'Assemble durent
restreindre un peu la libert. La municipalit soumit
les caricatures la censure et dcida l'arrestation
des colporteurs d'crits anonymes susceptibles de
provoquer des meutes. L'Assemble vota ensuite
une loi sur la presse (23 aot 1791), punissant cer
tains dlits : provocation la dsobissance aux lois
et la rsistance aux ordres de l'Etat. D' autre part
un j ournal devint quasi oficiel, Le Journal des
Dbats et des Dcrets, destin informer le public sur
les travaux de l'Assemble. Beaucoup plus nom
breux taient les j ournaux d'opinion. Au dbut ces
j ournaux taient trs srieux, leurs articles assez
mesurs portaient sur des problmes politiques
gnraux ou des commentaires des lois. Ainsi Le
Patriote Franais, La Chronique de Paris sont des
j ournaux dont les rdacteurs ont la conviction de
faire uvre ducative. Il leur parat qu'un peuple
de citoyens doit tre intelectuelement form pour
remplir sa vocation, et qe la presse est l'instrment
idal pour accomplir ce travai. Mais cette presse
patriote se heurta ue presse royalste d'un tout
autre caractre cele-ci est vraiment de propa
gade. La violence du ton, l'excs dans les dbats"
l'usage des calomnies, la volont d'exciter le lecteu,
de le porter l'indignation sont plus caractristiques
de ces journaux (Rivarol) que l'information. Bien
tt, i y eut une riposte du mme orde et parat une
propagande patriote. Marat qui, lui aussi au dbut,
avait t un j ournaliste pondr, tendance duca
tive, devient en 1790 le pamphltaire que l'on sait.
Sa violence fut juge excessive, et poursuivi en
justice, il fuit en Agleterre jusqu'en 1792. Camile
Desmoulns lui aussi devient un propagandiste.
Nanmoins cette presse de combat et de propa
gande, mme trs violente, reste centre sur les
dbats d'ides. Cependant l'excitation l'action,
c'est--dire l'meute, l'appel aux passions de la
foue, les dnonciations individueles commencent
paratre. Le 10 aot 1792, la libert totale de la
presse est proclame en droit. Mais la Convention
ne supporte bientt pas l'opposition. Ds le 12 aot,
la Commune dcide l'arrestation de tous les j ourna
listes qui ne feraient pas leur devoir rvolutionnaire,
et la distribution des imprimeries aux imprimeurs
patriotes seuls. Le journaliste doit devenir un agita
teur et lutter contre les tendances antirvolution
naires. On arrive donc une situation contraire la
prcdente : lbert de droit mais restriction, de fait.
Seuls les journaux patriotes peuvent paratre, aprs
un sursaut de la presse d'opposition au dbut de la
Convention. Le 2 juin 1793, on n'tablit pas de
censure, mais on applique la loi des suspects aux
journalistes royalistes, puis girondins, puis tous
ceux qui ne feraient pas une profession de foi monta-
gnarde. De plus la Convention, qui subventionne le
j ournaux soutenant expressment sa politique, pos
sde sa propre presse de propagande : La Feuille de
Salut Public, pour toute la France, et des journaux
spciaux destins aux armes, en ve d'enamer
le courage des soldats.
Par contre le Directoire ne saura j amais organser
sa propagande par la presse : ce moment la propa
gande par cette voie est hostile au gouverement.
En 1795 se crent 75 j ournaux royalistes Paris.
Le Directoire est violemment attaqu par la presse
monarchiste et par la presse d'extrme-gauche (de
Babeuf) . Il semble, d'aprs les journaux, que l'una
nimit se fasse contre le gouvernement.
Certes, le Directoire a des journaux qui lui appar
tiennent. Il entretient une presse officieuse ; des
ministres, des directeurs mme, crivent dans ces
j ournaux. Il organise une presse dpartementale qui
lui est favorable mais ces journaux ont peu de
valeur et peu de succs. Alors, progressivement, le
Directoire organise la rpression de la presse adverse :
lois rpressives du 16 avril 1796, impts sur les
j ournaux, peine de mort contre les auteurs d'articles
incitant au coup d'Etat, au rtablissement de la
royaut, inspection de police sur tous les j our
naux, suspension des j ournaux royalistes, etc. , ces
mesures sont en gnral mal appliques, ce qui
provoquera finalement une rpression brutale, la
Saint-Barthlemy des j ournalistes l, arrestations
et excutions arbitraires le 18 fructidor an V. Mme
cela n'arrte pas le dveloppement de la propagande
crite hostie au Directoire.
5. Les moyens idects de propagande. -
L'col. - On connat l'effort des gouvernement
s
rvolutionnaies pour dvelopper l'enseignement. -
LA PROPA GANE DE 1789 A 1914 81
Mais cet effort fut trs orient : l'cole doit serv
uner les sentiments, opinions et attitudes des
futurs citoyens l'gard de la patrie et de la
Rpublque. L'instruction comporte la formation
d'u amour pour la patrie et d'une conviction
rpulcaine. D'autre par, cet enseignement doit
tre conu de faon ce qe les citoyens devienent
utiles la patrie, d'o ils doivent faire natre la
vocation cette utilit. Il ne s'agit nulement d'u
enseignement dsintress et objecti.
Les arts (1). - Les gouverements rvolution
naires, dsireux de crer un esprit nationa ,
confrent aux artistes (rvolutionnaires actifs pou
la plupart), la tche de frapper l'esprit des
masses, trop incultes ou trop pauves pour tre
atteintes par les autres moyens de propagande.
D'o les sujets choisis par les peintres, sculpteurs et
graveurs.
L'imagerie d'Epinal fonde par Pelerin en 1790
est un bon exemple de cette propagande. Les
thmes sont l'exaltation de la patrie, l'anticlrica
lsme, le dvouement l'Etat. De mme le thtre
servira largement la cause rvolutionnaire. Ce th
tre politis, de propagande, fut inaugur par le
Charles IX de Chnier. On offrait souvent des
reprsentations populaires gratuites. La reprise
du Brutus de Voltaire provoqua un vaste mou
vement d'opinion : le thtre doit tre au ser
vice de la nation. Il faut enfin tenir compte du
rle essentiel des chants patriotiques et rvolu
tionnaires comme stimulus de l'enthousiasme et de
l'agitation.
Le vtement aussi devient un istrment de pro-
(1) Dow, A as National Propagad ln Fench Revoluton,
Public opinion quaterlg, XV, no 51.
pagande (1) : il est alors (comme l'insigne) la
fois la manifestation publique de l'opinion person
nelle et un instrument de propagande par l'invta
tion l'imitation ou la menace. Il tend raviver les
effets de la propagande directe. Il y eut deux orien
tations de cette propagande par le vtement : d'un
ct l'orientation patriotique rvolutionnaire, avec
un vritable uniforme de rvolutionnaire (le bonnet
phrygien, le pantalon, la cocarde, la pique) - la
ve de cet uniforme doit provoquer la crainte ou
l'enthousiasme - plus tard parat l'orientation
patriotique militaire : le vtement civil imite l'uni
forme militaire (bicorne, bottes, paulettes, cade
nettes), pour manifester l'adhsion la guerre et
rpandre l'esprit miitaire.
6. La
g
erre et l'arme. -Il ne faut pas ngliger
la guerre en tant que propagande. Bien entendu la
guerre est occasion de propagande, mais la Rvo
lution fera de la guerre un thme et un instrument
de propagande. Par l'effet de la guerre, la nation
doit tre unie contre l'ennemi, cause du danger
commun. On fait alors de la guerre un moyen
d'action psychologique sur l'opinion intrieure et
une justification des mesures dictatoriales prises par
les gouvernements. Ceci sera accompagn par la
cration de l'arme nationale qui devient un lieu
privigi de propagande. L encore, comme dans
beaucoup d'autres domaines, les rvolutionaies ont
senti spontanment ce qui, par la suite, a t sou
vent vrifi, et mme utilis systmatiquement :
savoir que l'individu est plus permable la propa
gande lorsqu'i est incorpor dans une troupe
(1) Su ces syboles dvers : TCIAOTI, Le c0 dc8 j0uw,
2*d. 1952, p. 315 suv.
LA PROPA CANE DE 1789 A 1914 83
combattante. Cet homme se trouve en effet hors de
ses cadres normaux de vie, i est dracin et sans les
protections sociales habitueles contre les infuences
extrieures. Il est situ dans un autre cadre de
rfrence thique (i a le devoir de tuer, alors que
habituelement cela lui est interdit) . Il est au
contact avec des trangers, i est sans relation
humaine ancienne. Il est situ dans un groupe
institu de faon arbitraire. Il est en prsence
constante du danger de mort. Toutes ces conditions
font que d'une part il u'a pas de rfrences tradi
tionneles pour se dfendre, et d' autre part il doit
s'adapter une situation absolument neuve ds
lors il est plus facile conduire, discipliner,
intgrer dans ce goupe. Il est tenu d'accepter des
orientations communes du goupe. Enfin l'arme
nationale qui, pour se constituer, implique l'action
de la propagande est en elle-mme un instrument de
propagande. Elle fournit aux soldats une uvre
que l'on fait en coimun, elle reprsente une cer
taine fusion des classes sous la ncessit et en fonc
tion d'une croyance commune (la patrie) ; elle
entrane des modifications globales des compor
tements : ele provoque des changements psycholo
giques qui se traduiront par des actes matriels -et
rciproquement, elle exige des actes matriels qui
entranent des modifications psychologiques. Ansi
l'arme nationale devenait un milieu et u istr
ment de propagande.
7. L'enemi. -Une autre trouvaille des hommes
de la Rvolution en matire de propagande, a t la
dcouverte de l'usage de l'ennemi. Personne avant
eux n'avait vu que la dsignation d'un ennemi est
u moyen premier de la propagande. En mme
temps d'aileurs, i dcouvaient les conditions qe
doit remplir l'ennemi pou tre un thme de propa
gande eficace. La dsignation de l'ennemi officiel
est le moyen par excelence pour provoquer une
motion populaire , pour mettre en mouvement
la foule et obtenir d'elle une adhsion sur bien
d'autres points que le simple combat avec cet
ennemi. L'effet de la dsignation d'un enemi
l'opinion publque est triple : la cristallisation d'une
opinion publique (or cette opinion n'est pas seule
ment oriente de faon directe contre l'ennemi, elle
a un contenu positif : elle exprime partir de l la
fidlt envers celui qui a dvoil et dnonc
l'ennemi) ; la dlivrance du sentiment d'infriorit et
d'injustce (la vengeance sur l'ennem est une cathar
sis et une afimation de soi : donc ele dclenche une
puissance de la fpule presqe sans limite) ; la possi
bilit de compenser certaines difficults, les exigences
trop lourdes de l'Etat, etc. (et par consqent de
dtouner sur un tiers la colr ou la revendication
qui spontanment se diigeraient contre le pouvoir) .
Toutefois il faut que l'ennemi choisi par le pou
voir et dsign remplisse certaines conditions il
faut que cet ennemi soit assez proche et relativement
connu, ne soit pas trop puissant, qu'i soit sufi
samment diffrent du peuple et cependant qelqe
peu indistinct (pour qu'on puisse l'accuser de faits
mystrieux, qui servent explquer , aux yeux
du peuple, ce dont le peuple souffre ou se plaint) . Il
vaut mieux encore que cet ennem soit, l'avance,
dans l'opinion popuaie assez suspect et relative
ment peu aim.
Les rvolutionnaires ont remarquablement utils
cet lment fondamental de la propagande, en
dsignant les ordres, le clerg, les mgrs, les
chouans, les babouvistes comme ennemis utiles la
propagande.
LA PROPAGANDE DE 1789 A 1914 85
8. La propagande extreue (1). -On sait quel
point les rvolutionnaires ont t anims, partir
de 1792, par la volont de faire partager leurs
convictions politiques, et aussi phiosophiques
l'tranger. Il tait impossible de cantonner la nou
vele conception de l'homme et de la nation dans des
frontires. La propagande prcde ou suit l'arme
rvolutionnaie. Mme avec les pays non bellig
rants une vritable guere froide est engage. La
difusion de cette propagande ft parfois confie
des trangers comme le baron prussien Cloots. On
se sert galement de socits secrtes internationaes.
I faut aussi faire mention de pamphlets rdigs
dans toutes les langues. L'ambassadeur vnitien
Capelo parle de l'extraordinaie difusion d'une
sorte de code qui enseigne tous les peuples les
droits des sujets envers leurs souverains , traduit et
distribu secrtement dans tous les pays. T est
certain que cette propagande r tranger a russi
en tant que propagande d'agitation. Ele a prpar
les victoires rvolutionnaies et napolonennes en
provoquant une rupture entre les gouvernements
monarchstes et les sujets. Mais ele n'a eu aucun
effet d'intgration : les peuples sitt conquis deve
naient hosties aux Franais.
9. L cactre de la nouvel e propagande. - Cett
propagande de la Rvolution franaise prsente deu carac
tres essentiels. D'abord ele est organse et duable : i ne
s'agit plus d'une action temporaire, accidentele, ou d'ule
campagne occasionnele. C'est une interention peranente,
avec coordination d'lments d'action multiples. Il y a alors
une volont de rationalser l'usage de la propagande et d'en
dvelopper les moyens dans tous les domaies. Ele tend
atteidre l'Qpinion tout entire, la former, provoquer des
(1) GODECHOT, Ia grandc nafI0n (I9b0), q tude l'ensemle de
cette propagande. et un exemple prcis chez FELDMN, Impaganda
und OIpl0mafe (19b?), tude de la propagande rvolutionnaire en
Suisse, de I?90 I?9J.
modiications dans tous les milieux. Elle devient donc une
propagande de masse .. En second lieu, cette propagande met
en mouvement des mythes. Elle cherche agir sur l'opinion
et les comportements en crant des mythes nouveaux. C'est
la premire fois que la propagande sera vraiment cratrice
la fois de croyances globales et de mouvements de masse.
Sans avoir fait de thorie de la propagande, et sans avoi
analys ce qu'est un mythe. les rvolutionnaires ont su de suite
par intuition , utiliser le mythe. Ce mythe a prsent des
formes diverses : il y eut le mythe rpubli cain (construit
parti de la souverainet du peuple, l'aide d'images comme
celle de Rome, des vertus du citoyen romain, impliquant
la fois un modle politique et un modle thique), le mythe
humaniste (la bont de l'homme, le droit au boneur, la solida
rit, l'homme mesure de toute chose et raisonnable), des
mythes caractre religieux (l'Etre suprme, l'exaltaton de
la patrie).
Ces mythes ont prsent des degrs divers des caractres
communs : ils sont dcisis (l'galit ou la mort), itransigeants
(ils fournissent une image absolue du bien et du vai, en
itroduisant l'homme dans un univers manichen), abstaits
(ils s'adressent l'homme en soi, en gnral, et tendent
provoquer la fusion entre l'homme et le citoyen, comme Mar
l'a parfaitement v). Cet usage du mythe dans la propagande,
cet essai de cration volontaie de mythes est l'un des apports
les plus signiicatis de l'exprience rvolutionaire la propa
gade.
II. - L'poque napolonene
La propagande napolonienne sera en dfinitive
moins novatrice, et relativement moins efficace que
la propagande rvolutionnaire. Mais ele incorpore
une partie des inventions de propagande dans les
formes antrieures ( 1) . Napolon qui a dit La
force est fonde sur l'opinion. Qu'est-ce que le
gouvernement ? Rien, s'il n'a pas l'opinion , ratio
nalise les techniques d'infuence.
1. T s'agit d'une propagande tatique, intense et
unilatrae, utiisant la fois les moyens nouveau
(1) HOLTANi Nop0lcenicIr0pogmdo(ton Rouge Un.), 1950.
LA PROPA GANE DE 1789 A 1914
87
et les moyens classiqes. Napolon emploiera l'ar
me, l'cole, les crmonies en mme ,temps que la
presse, les affiches, les discours. Il accapare l'ima
gerie d'Epinal. Mais en outre, i utilise les moyens
traditionnels des monarchies absolues : le lue de
la Cour, l'architecture. Il emploie les dcouvertes
psychologiqes faites lors de la Rvolution par
exemple l'utilisation de l'ennemi ; mais il le fera
sous une forme particulire, cele des complots.
Ceux-ci, vritables ou supposs, ont t savamment
instruments par la propagande napolonienne
comme thmes de popularit et pour prparer
chaque fois l'opiion accepter u accroissement
de pouvois d'abord du premier consul puis de
l'empereur. On peut en effet tabl un lien direct
entre les tapes de croissance du pouvoi napolo
nien et les campagnes de propagande fondes sur
les complots. Il utilise beaucoup des agents secrets
pour travailler une opinion, comme i le fit ds la
campagne d'Italie, aprs la capituation de Mantoue,
dans tous les Etats italiens (Miotto) .
Mais le caractre vraiment nouveau de cette
propagande, ce sera l'utilisation de l'aspect charis
matique. L'obj et de la propagande n'est plus une
ide, une doctrine, une institution : c'est un homme.
C'est peut-tre la premire fois que ceci fut accentu.
Ceci impose d'ailleurs un style de propagande trs
sigulier : i s'agit d'amener l'individu un tat de
communion avec le chef, de foi totale en une per
sonne et de dvouement pour elle. L'laboration du
mythe est alors fonction de cette personne mme,
qui doit devenir un personnage lgendaire , d'o
la cration de tout un style de ce personnage (gestes,
costumes, habitudes, dcor), rpandu par l'image,
par les rmeurs, par les apparitions personeles. Ce
chef est reprsent la fois comme popuaie et
comme radicalement autre. Populaire, i est en
contact avec ses soldats, toujours accessible, i
personnifie la masse du peuple et l'exprime. Napo"
lon a touj ours insist dans ses discours sur le fait
qu'il exprime la volont nationale et lui obit.
Radicalement autre, c'est le chef inspir, le gne,
l'homme envoy pat le destin. Ses victoires ne sont
le fruit n du hasard ni d'une supriorit numrique,
n d'un calcul tactique normal, mais du gnie .
Mais le fait de concentrer la propagande sur une
personne donnait la contre-propagande une arme :
on assistera en 1814 un thme nouveau de propa
gande (trs intressant dans la mesure o il devien
dra au xxe sicle un thme classique) : la dissocia
tion entre le chef et son peuple. La propagande des
Al is portera sur le thme : (( Nous ne combattons
pas la France, mais seulement Napolon. Il semble
qu'ele ait t trs efficace dans la noblesse puis
dans la bourgeoisie ( 1) .
2. La presse. -Napolon utilise la presse comme
moyen essentiel de sa propagande. Dj, tant
l'arme d'Italie, Bonaparte agissait Paris par des
moyens de presse : il lui fallait, mme tant absent,
manifester sa prsence et son importance. Il cre
autour de lui une lgende et dforme la ralt. T
lance le Bulletin de l'arme de rserve puis le Courrier
de l'Arme d' Italie pour publer ses campagnes. TI
fait diffuser de nombreuses brochures le concerant.
Son frre Lucien, qui tait en partie l'organisateur
de cette publcit, rpand la clbre brochure Paral
lle entre Csar, Cromwell et Bonaparte. Bonapare
emmne en Egpte des j ournalistes, installe une
imprimerie au Caire et lance le Courrer d'Egypte.
(1) CHAL!IN, Les luttes psychologiques en 1814, Ic0uchsf0rQuc
dc 'mc, 1959.
Bien entendu, il ne suppore pas la presse d'oppo
sition. Sitt instal au pouvoir, il rprime toute
activit de presse qui lui serait hostie. Il crit au
lendemain du 18 brumaie : Si je lche la bride la
presse, je ne resterai pas trois mois au pouvoir.
Bonapare fait condamner les jouralstes qui l'atta
qent, les propritaires de journaux doivent siger
Un engagement de fidlit au Consulat.
La -presse est sureille par le ministre de la
Polce. On supprime progressivement des jouraux,
mais j amais d'une manire brutale ou spectacuaie,
plutt par des mesures d'touffement. Bonaparte ne
veut pas instituer une censure. Le Moniteur crit
en 1806 : Il n'existe pas de censure en France . . La
libert de la presse est la premire conqute du
sicle : l'empereur veut qu'elle soit consere. Il Le
dcret du 17 janvier 1800 autorise les j ouaux.
Toutefois, i tait prvu que seraient supprims
sur-le-champ les j ouaux qui insreront des aricles
contraies au pacte socia, la souverainet du
peupl, et la gloire des armes . En 1803, on y
ajoute que pour assurer la libert de la presse ,
aucun lbraire ne pourra vendre de livre avant de
l'avoi prsent une Commission de censure. Mais
ceci ne vse pas la presse quotidienne. Toutefois,
l'empereur finit ' par instituer une censure gnrale et
pralable en 1810. Dans les dpartements cela veut
dire qu'il n
'
y aura plus qu'un j oua par dparte
ment, et plac sous l'autorit du prfet. En 18U,
i ne restait plus que quatre j ouraux Paris, et
l'Etat en est proclam propritaire.
Mais Napolon utilse encore bien plus la presse
qu'i ne l'interdit : les jouralistes sont ses yeux
chargs d'un vritable service d'Etat. Certains jour
nau ont un censeur et u rdacteu en chef nomms
par le gouverement, Napolon lu-mme indiqe ce
que l'on doit rpondre dans les j ouraux la presse
trangre. Le Moniteur devient une sorte de j ournal
officiel de la politique en 1799. Les articles sous les
rubriques : politique intrieur Paris , taient
rdigs par le cabinet de l'empereur ou les mins
tres. Tous les j ouraux privs doivent s'aligner
sur les indications qui y sont fouries. L'empereur
devient peu peu une sorte de rdacteur en chef
de toute la presse : i interdit la publication des
informations dfavorables au rgime, il indique les
silences respecter, les sujets d'articles, i se faisait
communiquer personnellement les articles, mme de
la presse de province, que la police jugeait nuisibles.
Mais il tient conserer une apparence de libert
(c'est pourquoi il tardera tellement instituer la
censure) . Il veut que la presse garde un caractre
priv , considrant que le lecteur accepte davan
tage les informations d'un j ournal priv, qu'il
estime donc indpendant. Ainsi les j ournaux privs
doivent apporter la propagande la force de leu
apparente autonomie. Enfin plusieurs fois, i pro
teste lui-mme contre l'excessive rigueur de la
censure et des rpressions, donnant ainsi au peuple,
l'image d'un souverain plus libral que ses services,
ce qui faisait partie de sa propagande. Il considrait
en effet que l'illusion de la libert tait un des fac
teurs essentiels de l'efficacit d'une propagande.
3. L'instrction pulqe. - On sait qe Napo
lon n'avait pas le dsir de dvelopper l'instrction
pour elle-mme, ou pour les indivdus. L'enseigne
ment devait tre orient vers le serice de l'Etat. I
doit servir constituer la nation , devenir le
ressort moral de la nation . Ds lors i est fait pou
duquer des chefs et de bons admstrateurs, pour
crer une lite conormste. Nous dirons aujoud'hui
qu'il faut former des cadres pour la nation. Mais
les cadres se caractrisent non seulement par leur
comptence mais aussi par leur conformisme
normalement seuls les jeunes bourgeois entrent dans
les lyces, car c'est dans cette classe que Napolon
estime qu'il faut recruter les administrateurs. L'en
seignement tait donn selon cette orentation. T
s'agissait de conformiser les lves et de les convain
cre de l'idal imprial. D'o certais aspects de
l'enseignement (primat donn l'hstoire impriale,
l'ducation civique et morale) et de la discipline
qi est militaire (uniformes, c'ompagnies, suei
lants, punitions, exercices miltaires) .
4. L'Eglise. - Ce fut sans doute une des plus
grandes trouvailes de Napolon. TI avait besoin
d'un agent qui atteigne le cur des Franais, qui
provoque une adhsion profonde, et qui encadre
l'opinion. Mais aussi il avait besoin d'un moyen de
sondage qui pnisse le renseigner sur l'tat d'esprit
gnral. Or, il n'avait pas le temps de mettre au
point une administration de ce genre, autonome,
spcifique. TI pense alors utiliser l'Eglise. Napolon
exige une adhsion totale, volontaire et joyeuse ,
et des services exorbitants. TI ne tolre aucune
opposition. Gnralement, les vques, dans leur
reconnaissance pour la libert et la paix qui sont
rendues l'Eglise, collaborent avec l'Empire et
grce eux, Napolon prtend tabl un gouver
nement des esprits en faveur de l'Etat. Les sujets
obissent aux prtres, ds lors Napolon doit tenir
les prtres, cela se fait par l'intermdiaire des v
ques qui, du fait du Concordat, ont des pouvois
complets sur le bas clerg. Les vques sont officiel
lement placs sur un pied d'galit avec les prfets,
i doivent colaorer avec eu, len four des
rapports moraux sur la situation de l'opinion dans
leur diocse. Certains vques (Mgr Bernier par
exemple) iront trs loin dans cette colaboration. Le
but de la religion fix par Napolon tait la soumis
sion sociale et l'obissance au pouvoir. Les prtres
doivent se borner prcher la bonne morale et la
soumission aux lois dira Portalis en 1803.
La soumission sociale. - Les prtres doivent
arriver faire accepter l'ingalit sociale et la misre
dans les groupes dshrits.
L'obissance [' Etat. -Il faut faire accepter cette
attitude par motif de conscience, c'est un devoir
divin Il faut lier le paiement de l'impt et le
service militaire aux devoirs relgieux. Et ceci doit
en outre s'incarner dans une attitude envers l'em
pereur Napolon est reprsent comme lu par
Dieu, son anniversaire est un jour de fte religieuse,
et dans certains prches, il est mis en paralle avec
Jsus-Christ celui-ci tant le Sauveur des mes
alors que Napolon est le sauveur des cors. Dans
l'ensemble l'Eglise accepte cette orientation. Oh
peut mme dire que les diverses Eglises ont rivalis
d'obissance et de ferveur. L'action de propagande
par l'intermdiaire de l'Eglise a t l'un des grands
moyens de cration de la mythologie impriale.
III. - La propagande de 1815 1914
Cette priode est remarquable du point de vue de
la propagande, par une contradiCtion essentiele
c'est le moment o se constituent les conditions
sociologiques, psychologiques et techniques de la
propagande moderne, mais c'est en mme temps
une poque o la propagande en acte s'affaiblit.
Contrairement ce que l'on pourrait croire, i y a
un reflux de propagande ce moment aprs l'intense
dveloppement de 1789 1815.
LA PROPA GANE DE 1789 A 1914
93
1. La propagande de 1815 1848. - La propa
gande oficiele est gnralement trs faible.
Les causes de ce dsitrt pour la propagande sont diverses :
il semble que les gouvernements ne comprennent pas l'utit
d'un pareil istrument. Il y a eu aussi les priodes pendant
lesquelles le pouvoi s'est vouu liral, et n'a pas cherch
iuencer l'opiion. Il y a eu sutout semble-t-il la conviction
que la Monache se considrait suffisament forte l'gard
de l'opinion pa sa lgitimit, par la restauration de la paix et
du calme. Il lui apparat que l'opinion est reste monachiste
(donc qu'elle doit se satisfaire de la Restauation). Il n'tait
pas besoin d'agir par propagande.
Or tout ceci tait inexact. Le principe monarchique n'a plus
de force en lui-mme. De nombreuses dcisions heurtent les
sentiments populaies spontans. Mais surtout, le peuple sort
d'une priode de propagande intense, il vient d'tre gd
dans ses opinions. Il ne peut plus se passer de propagande. Il
suva finaement la seue propagande q s'exerait encore :
la propagande de l'opposition. Celle-ci est la fois bougeoise
(exprime dans la presse), et socialiste (exprime sutout dan
des groupements et pa des relatons personnelles). L'opinon,
lorsqu'elle est laisse elle-mme, est extmement dvse
su tutes les qestions poltiqes (1).
La presse. -Il n'y a pratiquement plus de presse
de gouverement. Lorsque sous Ville, on cre une
Caisse d'amortissement pour racheter des jounaux,
c'est en ve de les supprimer ! Seu le Journal des
Dbats appuiera le gouvernement pendant certaines
priodes. Tout le problme rside dans le fait que la
presse aux mains de la bourgeoisie (librale et rpu
blcaine) est hostile au gouvernement. Celui-ci
essaiera de la juguler. La presse franaise durant
cette poque fut trs active. Presse d'opinion, elle
arrivait la fois subsister malgr les condamna
tions et soulever l'opinion. Cette presse avait une
norme iuence, une action immdiate, mais appa-
(1) GUIRAL, L'opinion maseillaise et les dbuts de l'entreprise
algriene (1830-1841), Ic0uc hsl0ryuc, 1955.
94 HISTOIRE DE L PROPAGANE
ramment sans lendemains. Lorsque la censure sup
primait des textes, on les distribuait au publc en
feuiles spares.. Des socits se fondrent pou
payer les amendes. Le parti ultra-royaliste rclamait
la libert de la presse, et les bonapartistes aussi !
Les thmes de propagande sont en gnral, le rappel
des gloires de l'Empire, la dfiance contre les
Jsuites, les restrictions la libert, l' aliance du
trne et de l'autel . On sait que l'influence de la
presse tait tele que c'est ele qui provoque les
journes de juilet 1830 (1). Sous Louis-Philippe est
institu le systme du jury pour juger les dbats de
presse, imit du rgime anglais et relativement
libral. Mais l'attitude hostie de la presse se mai
tient, touj ours en raison de son appartenance
sociologique. Et l'attachement du public tait d'au
tant plus grand que cette presse, en tant que presse
d'opinion, au lieu d' tre une (( bonne affaire cotait
de l'argent ses partisans. Les j ournaux parisiens
des deux oppositions attaquaient sans cesse le
gouvernement. En somme la presse franaise, malgr
les poursuites, tait beaucoup plus libre qu'ele
l'avait j amais t. Et c'est une presse non seulement
d'opinion mais exclusivement partisane, c'est--dire
que dans chaque journal on ne faisait paratre
exclusivement que ce qui alait dans le sens de la
ligne doctrinale du j ournal.
La propagande socialiste. -Durant cette priode,
ele est encore assez vague et inceraine. Avant 1830,
nous retrouvons la forme habituele de l'action
ouvrire l'association secrte. Les associations
populaires sont une sorte de ' synthse entre le club
rvolutionaire et la socit de conspirateus (2) .
LBDR, 0prcsscd l'assaufdc la m0narchc {I8I-I848), I960.
OoLB8, Histoire du m0uocmenf 0uorcr, t. 1.
LA PROPAGANE DE 1789 A 1914 9S
Eles sont obliges de se cacher sous la forme
d'amtis ouvrires ou de socits mutuelistes. Ce
sont surtout des groupements de propagande plus
que d'action directe, mais les deux facteurs ne
peuvent tre totalement dissocis. On commence
orienter la propagande vers la prise de conscience
des ouviers de leur condition en ve d'ariver une
conscience de classe. Mais ces associations oscillent
entre une attitude politique (alance avc les rpu
blcains), et une organisation non poltique de
classe. La propagande de ces associations conduit les
ouvers prendre conscience de ce qu'il est impos
sible de changer leu condition sans changer de
rgime. La propagande d'agitation (prparer la
rvolution) se mle troitement dans ces groupes
la propagande d'intgration (ducation ouvrire) .
Ces socits se multiplent aprs 1834 (les Familes,
les Saisons, les Justes). La presse ouvire se consti
tue sous leur infuence : la plupart des j ournaux ont
une dure phmre (le Journal des ouvriers, Le
Peuple) mais se renouvellent. Ils sont fquemment
rdigs par des ouvriers, et expriment rellement
leur pense. En 1840 parat un j ournal ouvrier
(L' Atelier) d'une grande valeur sociale et intellec
tuelle exerant une influence profonde parmi les
ouvriers. D'autre part cette propagande se dveloppe
dans des cercles de lecture, des socits d'tude ou
vrires et par la diffusion de pamphets. Paral
lement cet effort men par des dirigeants ou
vriers, un nombre croissant d'intellectuels s'intresse
aux problmes ouvriers et diffusent des thories
diffciles.
Enfin cette propagande s'exprime aussi dans des
cortges, des meetings, des j ournes - et la
diffusion des mythes, d'images symbolques qui
vont peu peu modeler la conscience ouvrire.
La propagand saint-simonienne (1). - Elle sem
ble avoir t remarquablement organise pour attein
dre le grand public, particulirement les ouviers, et
le convertir au saint-simonisme. Dans cette propa
gande se conjuguent les deux types prcdents : des
socits, groupes de recherche et de formation, et la
propagande massive, par discours, prdications
publiqUes, propagandemprime (un gand joural :
Le Globe, une revue 4
'
'organisateur), utilsation de
brochures faciles colporter, enin composition et
diffusion de chansons et d'hymnes trs rpandus.
Cette propagande en 1830 a eu une gande iuence.
ais l'opposition conjugue du gouvernement
partir de 1831 et du catholcisme a russi en
enayer les effets.
2. 1848. - La Rpublique reprit au dbut une
orientation de propagande trs marque. Le gouver
nement agit directement par ses agents, et compte
sur la presse. Les fonctionnaires d'autorit doivent
en mme temps exercer le pouvoir et agir par
propagande : une circulaire du 12 mars prcise aux
commissaires de la Rpublique : Il ne faut pas vous
faire d'ilusions sur l'tat du pays les sentiments
rpublicains doivent y tre vivement excits ... les
lections doivent tre votre grande uvre, eles
doivent tre le salut du pays . . . l'ducation du pays
n'est pas faite, c'est vous de le guider . . . que le j our
de l'lection soit le triomphe de la rvolution. On
ne peut mieux parler d'une mise en condition de
l'opinion. Quant la presse, elle est totalement
lbre. Aussitt se multiplient les affiches, les
feuiles quotidiennes, les pamphets. Proudhon
(1) VIDALENC, Les techniqes de la propagande saint-simonienne
la f de 1831, Archives de Sociologie des religions, 1960.
rdige un journal appel tour tour Le Reprsentant
du Peuple, Le Peuple, La Voix du Peuple, qui
enthousiasme les ouvriers et terrifie les bourgeois.
Mais aprs les Joures de Juin, reparat la rpres
sion (interdiction de jouraux, cautionnement) . n
ralit, cette presse avait soulev l'opinion non dans
une direction prcise mais par un bouilonnement
gnral. Il n'y avait pas vaiment l de propagande,
mais une agitation multiforme de l'opinion.
Progressivement l'action de propagande s'attnue
et l'opinion perd en mme temps de sa force. Par
contre se dveloppe une propagande napolonienne
assez insidieuse. Un des lments techniques trs
important de la propagande sera alors l'affiche, qu
prend ue place ce moment qu'ele avait peu
connue auparavant l).
3. Pendat l prode iprae, nous constatons
la mme faiblesse de propagande. Le gouvernement
ne sait pas manier l'opinion. On multiplie les mots
d'ordre, certaines campagnes de propagande seront
essayes pour amener les Franais accepter et
soutenir des actions gouvernementales (par exemple
lors de l'affaire du Mexique) . Les dputs et minis
tres font des tournes de discours en province, on
diffuse des brochures la gloire de l'empereur et du
rgime (par exemple celles rdiges par le comte
La Guronnire), et des images d'Epinal.
Mais le tout reste sans plan d'ensemble, sans
gnie. De nombreuses campagnes de propagande se
solderont par un chec complet. Par exemple celle
destine faire accepter la rforme miitaire. Trs
souvent on a l'impression que Napolon III suit
(1) GANDIHON, Les af ces polUlques et conomique de la Mane
(1848-1862), 1952.
J. BLUL 4
l'opinion plus qu'il n'arive la diriger (1). Lors des
plbiscites, le gouvernement engage aussi des cam
pagnes de propagande qui ont un succs incerai :
l'effet en est trop li l'appareil policier et admiis
tratif. C'est l'administration qui dirige le suffrage
uversel plus que la propagande. En ralit, le
gouvernement imprial se fiait, lui aussi, son pres
tige, et celui de Napolon 1er. Il s'agissait alors
ses yeux moins de former une opinion que d'emp
cher la diffusion des ides adverses. D'o l'attitude
l'gard de la presse : le dcret-loi de fvrier 1852
tablt une dictature lgale trs habile. Pratiquement
les journaux qui subsistent doivent viter toutes
questions dangereuses . Deux journaux taient
ouvertement ralis J'Empire mais gardaient leur
autonomie. Malgr la qualit de leurs rdacteurs, ils
semblent avoir eu une influence mdiocre. En ra
lit, is n'taient gure utiliss par le pouvoir. Au
contraire se dveloppe une certaine littrature de
propagande dans l'opposition : soit par l'interm
diaire de journaux traitant de questions cono
miques ou littraires (campagnes d: Sicle contre le
clricalisme, pour la Rpublque de Prvost
Para dol ) soit par l'intermdiaire des groupements
rpublicains ou socialistes les socits secrtes et
les celules ouvires rpandent des pamphlets et
des tracts en grand nombre. Mais il ne parat rien
de nouveau dans le domaine de la propagande, et le
gouvernement imprial ne semle ps avoi compris
qu'une rpression est insuffisante si elle ne s'ac
compage pas d'une action positive sur l'opion.
4. La propagande de 1870 1914. -Cette priode
semble marque par un phnomne relativement
(1) Lyn M. CASE, Ircnch 0pn0n cn war and dplcmd@ durlng
fm Second Empire, 1954.
LA PROPAGANE DE 1789 1914
nouveau : le gouverement de la Rpub1que se
renforce dans l'opinion, non par une propagande
diecte concerant le rgime, mais par ue propa
gande portant su un sentiment assez spontan
aprs 1870, le sentiment patriotique, pou associer
cette raction passionele au nouveau rgie et
constituer finalement un nationalisme (1).
Le sentient naona
l
avait des racies an
C
ienes (a Rvo
l
uon, l'Empie et l'idologie romanqe de la France). Ce
nationalsme domine la gnration des rpublicains ar ivant au
pouvoir (et aussi la classe ouvire : par exemple la racon
patrioque de la Comune). Come thme de propagande, i
sera caractris par deux lments : le facteu sacr, les forces
religieuses expulses de la vie couante sont recueillies pa le
nationalisme : le patriotisme est une religion (Michelet). Il
faut substituer le culte de la patrie aux vieilles religions rv
les (Paul Bert). Nous voudrions faire de l'amou de la patie
une sorte de religion (Jules Lematre). Mais d'un autre ct, le
nationalisme n'a pas de doctrine. Mme lorsque l'on fonde u
parti national , on peut formuler des valeurs suprmes ,
non pas un systme idologique. Seuls Barrs et Maurras
exprimeront une doctrine naonaliste, mais ce n'est pas l
une vaie puissance de propagande. La passion naonaliste ne
s'accommode pas d'une doctrine car elle est irationnele : elle
met en cause les dogmes intelectuels du Xe sicle, rationa.,
lsme, scientisme, libralsme. Elle exalte les valeurs du sen
ment, de la discipline et de l'acon. C'est pourquoi le naona
lisme est un thme centra
l
efficace de propagande. Les princi
pales formes prises par ce thme seront la volont de revanche
(la revanche, reine de France comme le dira Mauras pou
dsigner l'unaniit nationale autou de ce thme qi ut
des hommes de tendances opposes comm de Laprade et
Droulde), l'angermanisme, le colonialisme (o l'on voit
la fois une compensaon de la dfaite, et ue expression de
la vocaon civilisatrce de la France : J. Fer), l'ansm
sme. Il faut dire un mot su ce poit : le Jui paat u
lment tanger et corpteur. Il semle qe la preme
vague d'ansmisme ait t socialiste : Fourer, Toussenel
Bont violement antismites parce q'ils sont acapitalistes,
et encore en 1890, La Reue socialiSIe est fortement amte.
(1) GIRDBT, L naionalime fri (18'1-19UJ, 196.
Mais ceci est doubl par un courant catholique et nationaiste.
Or, pou les nationalistes extrmes (remond par exemple)
le nationalisme se lie un anticapitalsme galement : la
France a perdu ses vertus cause de l'argent. Tous ces thme
l
vont se nouer lors du mouvement boulangiste : autour d'un
homme se cristalise la propagande nationaliste. On attaque la
Rpublique parlementaire qui oublie les grands impratifs
nationaux. Le boulangisme prtendait regrouper toutes les
tendances autour de l'ide de nation : et de fait, il est n
l'extrme-gauche, il est trs iuent dans les faubougs
ouviers, mais il se rattache ensuite aux bonapartistes et aux
royalistes. Il se veut dmocratique et populaie. C'est l que
la propagande nationaliste prendra sa pleie dimension et
achvera de se lier la Rpublique. Car les deux thmes sont
dornavant lis. Toute propagande pour la Rpublique est
fonde sur la nation. Et ce sera finalement le gouvernement
q fera la plus efficace propagande nationaliste. Cette exalta
tion nationaliste correspondait en mme temps au besoin de
bonne conscience typique de la bougeoisie.
L'histoire utiise pou montrer la valeu de la bourgeoisie
(Guizot, Michelet), fut tanspose sur le plan national : mas
c'est encore - la bougeoisie qui avait se prouver que dans les
priodes rcentes ele n'avait pas dmrit.
Les moyens de cette propagande : les deux moyens prici
pau sont repris de la Rvolution : l'arme et l'cole. L'ae
est u centre d'exaltation patriotique, il n'existe pas seule
ment une ferveur militaire, mais l'arme est une sorte de
lituge du culte national. Ele icarne la continuit de la
nation, elle est symbole de la revanche. Les dfs militaies
sont des moyens d'exaltation collective remarquable ce
moment et le 14 juilet est vaiment une fte religieuse. C'est
ce caractre sacr de l'arme qui donnera sa violence
1' Affaie . Quoi qu'il en soit, l'arme devient une puissance
de propagande en soi qui agt pratiquement sur tous les
Franais.
Le second grand moyen de propagande ce fut l'cole. Il
s'agit de refaie une conscience nationale . L'cole doit te
un instment de rgnration morale et civique. L'ensei
gnement primaire est systmatiquement transform en moyen
de formation patriotique et rpublicaine. Tout est orient dans
ce sens lectres, dictes, chansons (qui sont indques au
instituteurs par la publication oficielle de l'instructon
primare ). Et sutout l'histoire : celle-ci est tout entire crite
en fonction de la France, de sa gloire, de sa foration. Aisi
l'His&oire de Lavisse est destine dmonter qe : La France
est la plus juste, la plus libre, la plus humaine des patries. D
Et en mme. temps cette histoire nationaliste culne dans
l'accession la Rpublique. Celle-ci est l'aboutissement de
vingt sicles d'histoire, et le seul gouvernement lgitime. Ce
patriotisme rpublicain inculqu l'cole est en mme temps
militariste : on organise en 1881 les bataillons scolaires , o
chaque semaine les enfants s'exercent la mache, au manie
ment des armes, au tir. Dans les lives, tout galement prpae
l'enfant devenir soldat. C'est l'poque o l'on a pu dire que
l'instituteu avait un live d'une main et un fusil de l'autre.
L'instituteur fut le grand agent de la propagande rpublicaine
et patiotique, et cette propagande russit, dans la mesure o
(contrairement celle de la Rvolution et celle de l'Empire)
elle a t durable. Ansi l'cole crera une opinion rpublicaine
vhicule par une passion nationaliste.
Un troisime moyen de cette propagande est la lttratue.
Elle a moins formul une doctrine que cr un climat, ee
atteint des couches croissantes de la population du fait mme
de la scolarisation. Cette littrature n'est pas seulment unu
lttrature pour intellectuels, comme les uves de Bars ou
de Zola, elle est aussi populaire avec les innombrables souve
nirs, rcits, romans qui paraissent aprs l'anne terible ;
Erckmann-Chatrian, Aout, les pomes de Laprade et de
Droulde, ont probablement plus d'iuence que la lttrature
polmique de Drumont. Bien entendu nous sommes ici en
prsence d'une forme spontane de la propagande. Ce n'est
pas une littrature aux ordres .
Par contre une forme dlibre de propagande ft l
constitution de groupements patriotiques : en paticulier la
Ligue des Patriotes , cre en 1882, qui est d'abord d'ordre
ducatf, c'est--dire de propagande, puisqu'ele se done poU
but : (( l'organisation de l'ducation mtaire et patriotique pa
le live, la gymnastique et le t )). Elle est trs appuye par les
Pouvois publics, elle est fortement rpublcaine, elle soutien
dra Boulanger en 1888 et a exerc une profonde iuence.
Enfin un derer moyen de propagande est la presse
celle-ci, ds 1871, prend une orientation rpublicaie (La
Rpublique franaise de Gambetta, le Journal des Dbats, etc.,
sont les plus importants). La presse 'pendant les anes o ele
eut encore combattre (en 1875 en parculer), est trs vvante,
partisane, et porte elle aussi la propagade nationalste. Mais
partir de 1881, les tendances de la presse s'parillent, ele
cesse d'tre orente de faon globale par une ide dectice :
ele est mois une presse d'Opion q'une presse d'opions
q se tansorment cuse de l'actat et de l'appel au
public. L'appel au public tend crer une presse cc commer
ciale o l'influence de l'actualit conduit la presse se diviser
lors des gandes crises : boulangisme, Panama, Dreyfus : elle
devient alors partisane, de droite ou de gauche, monarchiste
ou radicale : elle sert alors des propagandes trs diverses. La
presse devient alors l'expression de la diversit rpublcaine.
Quant ces divers moyens de propagande, il faut noter que la
gande bourgeoisie est matresse de la grande presse, mais
prcisment agit peu sur l'opinion directement. La grande
bourgeoisie affirme dans la presse un apolitisme apparent mais
elle contribue vhiculer un conformisme gnral. Par contre
l'cole est aux mains de la petite bourgeoisie et d'un certai
courant itellectuel issu des classes moyennes.
A ct de la propagande patriotique et rpubli
caine i faut noter l'existence de la propagande du
radicalisme et du socialisme. Le radicalisme, au
dbut, ne se distingue pas du rpublicanisme. A
partir de 1880, il prend une nuance plus rigonreuse,
marque par l'hostilit l'Eglise (revendication de
la sparation) aux fodalits conomiques, avec une
hostilit marque contre les riches. Il y eut alors
pendant un quart de sicle une propagande intense
sur ces deux thmes : j ouraux, affiches, meetings,
discours lectoraux. Finalement le radicalisme grce
cette propagande efficace au point de ve lectora
accde au pouvoir et finit par raliser cerains points
de son programme (sparation de l'Eglise et de
l'Etat) mais ce succs puise la vigueur de sa propa
gande, et ds 1907, le parti radical profondment
divis ne soulve plus l'opinion il est dj un
traditionalisme.
La propagande socialiste est toute diffrente. Elle
a beaucoup moins de moyens d'expression que la
propagande nationaliste. Ele continue la tradition
de la priode prcdente, c'est--dire qu'ele s'orga
nise par des groupements (syndicats et partis) q
cherchent d'abord forel ue lte d'encadre .
LA PROPAGANDE DE 1789 A 1914 103
ment qui sert de relais principal de propagande. Elle
fonctionnera lors d'vnements accidentels pour
soulever et canaliser la masse -soit au moment des
lections, s'i s'agit de partis - soit au moment des
grves s'il s'agit de sydicats. Cette lite ouvire
( laquele dans le pari socialiste se j oint un nombre
important d'tudiants) est trs active, militante
son influence est double elle gagne de nouveaux
militants (mais en nombre limit) . Elle transmet
la masse des mots d'ordre et provoque les mouve
ments de masse. On ne peut mesurer l'inuence de
cette propagande; la fois personnalise et orga
nise, au nombre (encore restreint) d'adhrents aux
syndicats : i est plus important de souligner son
efficacit d'aprs le nombre des grves (prs de
2 000 grves en 1900) puisque le but de cette propa
gande est moins le recrutement immdiat qe
l'agitation. D'ail eurs la grve elle-mme est expres
sment conue comme un moyen de propagande :
ct des objectifs immdiats qe l'on se prop-ose
d'atteindre (augentation de salaires par exemple),
les dirgeants syndicalistes (Griffuelhes, Merheim)
indiqent nettement que la multiplicit des grves
a pour but d'imposer le problme ouvier la
conscience bourgeoise. T faut enfin noter qe la
propagande socialiste utilise galement la presse.
Celle-ci sera soit une presse de gauche dirige par
des hommes politiques (L Rappel de Vaquere, La
Justice de Clemenceau) , soit une presse puement
ouvire (par Eemple, La Vie Ouvrire de Mer
rheim) qui est gnralement moins polmique, plus
doctrinale et didactiqe : c'est ue presse destine
la formation des militants.
Durant cette priode, la propagande aussi bien
nationaliste que socialiste, tend s'institutionaser,
s'organser de faon peranente et systmatiqe.
CHAITRE IV
APPARION
DE LA PROPAGAE MODERNE
(1914-1920)
Sur un terrain favorable, techniquement et socio
logiquement, la propagande alait se constituer
l'occasion de deux accidents historiques : la guerre
de 1914, la Rvolution de 1917. Le premier conduit
l'apparition de la propagande moderne de faon
un peu incohrente et temporaire, le second la rend
systmatique et durable.
I. - La propagande
durat la guerre de 19141918
1. Au dbut de la guerre de 1914, seule l'Alle
magne possde une certaine organisation publique
de propagande. Auprs du ministre des Affaires
trangres, il y a une division de presse (oriente
vers la propagande) et auprs de l'tat-maj or imp
rial , une section III B, Politique et renseignements.
Celle-ci a pour but de veiler au moral de l'arme.
Mais la dualit des organismes paralysera pendant
longtemps leur efficacit. La propagande la plus
eficace tait cele de la section III B, mais seul le
marchal Ludendorff, en 1917, arrive lancer une
APPARITION DE LA PROPA GANE MODERNE lOS
vritable grande campagne. Ce serice (Deutsche
Kriegsnachrichten) employa les confrences, le cin
ma, le thtre, les soires rcratives, les j ournaux
et cra des bibliothques, pour soutenir le moral de
l'arme et dvelopper le civisme des populations.
En 1917 fut cr galement un serice de presse
de gerre plac sous la dpendance directe du haut
commandemet et comprenant trois services la
censure, les informations intrieures, les infora
tions extrieures. Puis, le gouvernement organisa
des runions rgulres pour transmettre des rensei
gnements par l'itermdiaire des reprsentants de
l'arme et de la marine. De leu ct les jounalistes
forrent une Commission nationale destine
colaborer avec les gouverants.
Les rapports entre le gouverement et l'are
d'une part, les j ournaux d'autre part furent assez
tendus et souvent i y avait des confits ouverts qui
paralysaient toute propagande. En particulier, la
presse tait d'un ton gnralement pessimiste
ds 1916. Nanmoins ces j ournaux devaient faire
paratre obligatoirement d'innombrables commu
niqus officiels (trs peu efficaces) . Enfin, il y avait
un certain nombre de journaux officieux la dvo
tion du gouvernement qui essayaient une propa
gande plus habie, mais le public les conaissait
trop.
Cette propagande allemande commet un trs
grand nombre d'erreurs qui paralysrent son effet
(outre son incoordination institutionnele) : ainsi on
envoyait aux Danois des j ournaux qui, avant gerre,
taient connus comme antidanois. On proclamait
dans la presse que les restrictions alimentaires
taient excelentes pour la sant : l'opinon ragis
sait mal de teles affimations.
Cette propagande alemande employa essentiele-
ment les thmes suivants : en 1914, les qualits du
peuple alemand (respectueux des biens et des
personnes) , et le thme religieux (Dieu est avec
l'Alemagne) . Puis le thme de l'iresponsabilit de
la guerre (c'est le peuple allemand qi a t atta
q) . Puis le thme de dissociation du peuple et des
gouvernants chez les Allis (le peuple franais est
tromp par ses gouvernants, qui le mnent la
boucherie) mais la grande faiblesse de ces cam
pagnes, c'est qu'eles taient toujours des cam
pagnes de rponse, de contre-propagande les ser
vices alemands n'avaient pas l'initiative, ce qui,
dans ce domaine, est dcisif. Comme moyen tech
nique particulier, la propagande allemande utilise
la T. S. F. et le systme des autorits (on faisait
parler des autorits intemationalement connues, et
neutres, en faveur de l'Alemagne) (1).
2. En France rien n'tait prv. - Ce sont des
organismes privs (l'Aliance franaise, le Comit
Michelet, le Comit catholique pour la Dfense du
Droit), qui commencent organiser une propagande
l'intrieur comme l'extrieur. Les Chambres de
Commerce publient un bulletin en six langues
(Documents sur la
g
uerre), diffus l'tranger. Ces
associ ations reurent des subsides du gouvernement.
En 1916, on assiste aux premiers essais de propa
gande officiele avec une coordination des eforts
privs dans une Maison de la presse. Mais l'ide la
plus remarquable est la cration d'un serce auto
nome de Documentation d'abord rattach l'tat
maj or ; on commenait considrer que tout travai
de propagande doit reposer sur une bonne documen
tation. Le Bureau d'tude de la presse trangre
(1) J. M. B, Afr0cIf pr0pogmda, Yale Unvesity, 1938.
APPAITION DE LA PROPAGANE MODERNE 107
rattach au Quai d'Orsay charg d'effectuer le
travail prparatoire de la propagande. Il existera
ensuite deux grandes directions de la propagande :
l'une oriente vers l'tranger neutre (e commissa
riat de la Propagande vers l'tranger) qi a peu
d'ampleur et d'efficacit (les essais de fis de
propagande envoys l'tranger, un fm sur La
Fayette aux U. S.A., furent peu concluants), l'autre
oriente vers l'ennemi. C'est alors un service de
gerre psychologique, assez effcace et srieusement
tudi par le bureau spcial du ministre de la
Guere. On lui doit ue des rares innovations tech
niques de ce moment la propagande par tracts
lancs par des avions.
Quant la propagande oriente vers l'intrieur,
elle est trs faible et incohrente. Dans la presse, on
utilise trop souvent les fausses nouveles, les
bobards , qui finalement ne trompent personne,
ou bien les articles purement logomachiques d'exal
tation passionnele qui n'atteignent pas le public
quand ils ne sont pas soutenus par des informations.
La presse tait videmment soumise la censure
(cration du bureau de presse le 4 aot 1914).
Cele-ci de militaire devint rapidement politique.
Briand montra que l'lment principal dans la guerre
tait le Il moral , et que la censure n'avait q'un but,
c'tait d'empcher les nouvelles susceptibles de
porter atteinte au moral de la nation. On essaya
vers l'intrieur aussi de la propagande cinmato
graphique : le gouverement demande qe l'on
toure des fis glorifiant les soldats (style Noi1 de
gere) envoyer en province : ce ft un chec. Le
public ne s'y intresse pas, et prfre les fis tran
.gers non politiques. Dans l'ensemble cette propa
gande fut paralyse par la routie adstative
et les itentions politqes.
3. La propagande anglaise (1). - Ele aussi
commence par des entreprises prives : ce sont des
groupes de citoyens, des associations diverses qui
rdigent et rpandent des publications patriotiques.
Bientt ces associations prives seront coordonnes
par un comit central (Central Committee for Natio
nal Patriotic Organisaton), lui aussi priv, mais
reprsent, par un groupe de parlementaires (Par
liamentary war aims Committee), charg de lutter
contre les tendances pacifistes.
Ce fut mme l'activit un peu exbrante de ces
groupes privs qui rpandaient de fausses nouveles
positives , qui conduisit le gouverement crer
un bureau de presse (autrement dit de censure) . Ce
bureau comprenait quatre sections : cele des infor
mations, cele des censures de tlgammes, celle des
questions navales, la censure gnrale. Mais en ra
lit ce n'tait pas une vaie censure prventive : le
bureau envoyait des directives aux j ouraux, et i
pouvait recommander au gouverement la saisie
d'un j oural.
.
En 1916, i Y aura cration d'un bureau oficiel
(Wellington House), o l'on spare compltement la
propagande de l'information. L'information res
sortit au Foreign Ofice tandis que Wellington House
reste un organisme secret qui a pour but exclusive
ment la diffusion de textes, photos, documents pou
vant serr la propagande anglaise.
Wellington House faciitait la tche d'inforation
des correspondants trangers, tablissait des rela
tions entre personnalits anglaises et trangres,
organisait des tournes de confrenciers anglais
l'tranger. Les deux exemples d'action les plus cl-
(1) J. D. SQUIRES, British propagada, H0r0ad Hsf0rcd
0H0gt0h, no 6, 1935.
APPARITION DE LA PROPA GANE MODERNE 109
bres sont le rapport Bryce (su les atrocits ale
mandes en Belgique q ft traduit en trente
langues) et la propagande oriente vers les Etats
Unis o, pour la premire fois, on assiste l'util
sation de tous les moyens techniques coordonns,
et agissant sur tous les plans (psychologique, pol
tique, conomique). Ceci prparera effectivement
l'opinion amricaine l'entre en guerre car cette
propagande atteignit relement toutes les classes
sociales. Ceperdant la propagande l'intrieur
restait en partie l'uvre du National war aims
Committee.
Puis en septembre 1918 est cr un Comit de
propagande politiqe, qui coordonne toutes les
entreprises existantes (1). Le ministre de l'Infor
mation avait instal ses services de propagande
Crewe House Il et organise une propagande systma
tique : on tudie les facteurs, les moyens favorables
la cration d'une atmosphre (prpropagande) . On
fie des rgles d'action : les oprations de propa
gande ne doivent tre entreprises q'aprs l'tablis
sement d'une lige politiqe trs nette. On ne doit
jamais recou au mensonge. T ne faut jamais
tomber dans la contradiction ou l'quivoque. T faut
utiliser le plus souvent possible des faits (et non des
ides) : par exemple cette propagande jouera sur le
fait que la pussance conomico-mlitaire des Als
augmente plus vte qe cele des Alemands. Ele
difuse alors des statistiques, des cares, etc.
Crewe House, dirige par Lord Northcliffe, orenta
aussi sa propagande selon le principe de concentra
tion i Jalait concentrer tous les effors sur u
point (d'
a
bord l'Autriche-Hongrie, pour achever sa
(1) START, Secret of Crewe House, Thc story of a foous com-
1920.
dsintgation appel aux minorits, aux mouve
ments rpublicains), ele entreprt une propagande
auprs des prisonniers de guerre alemands, pour les
convaincre de l'excelence de la dmocratie et les
transformer en propagandistes grce leurs lettres
adresses leurs familes.
Finalement Ludendorff constatait que le soldat
alemand, la suite de cette propagande, ne savait
plus distinguer ses propres ides de celes qui lui sont
inculques par la propagande de l'adversaire. On
peut mme tre certain que l'action de propagande
entrana de vais succs miitaires : la victoire de la
Piave a t le fruit de la propagande de dmorali
sation su l'arme autrichienne (1).
4. La propagade arcane (2). - Nous retrouvons ici
le mme processus de cration de la propagande de guerre pa
des particuliers. Cette propagande eut d'abord pour objet
d'obteni l'entre en guere des Etats-Uns. Elle fut marqe
pa le conflit entre deux propagandes, celle mene par l'Agle
tere et celle mene par l'Alemagne (avec le Deutsch Amerika
nr Bund) et deux chanes de journaux la chane Pulitzer
(favorable la guere), et la chane Hearst (isolationniste).
Puis, i y eut cration d'un Committee on Public Information
(C.P.I.) prsid par Cree!. Ceci part une innovation trs grave
dans une dmocratie et provoqua l'hostilit de l'opinion
contre la censure et la propagande. Le C. P. I. reut alors une
fonction qui ne comportait aucune possibilit de pression : i
doit veiller ce que les informations militaires ne puissent tre
utilises par l'ennemi, s'efforcer de fournir l'opinion le plus
d'iformations possible, etc. Mais en ralit, sous cet aspect,
le C. P. I. devient un organisme de propagande pue. Il tait
divis en deux : une section itrieure et une section extrieue
(seule la propagande purement miltaire lui chappait). Il tait
charg de maintenir le moral, d'accrotre la capacit de la
gerre psychologiqe, d'assurer la difusion des idaux amri
cains l'tranger. Il arriva agir dans tous les pays du monde
(1) BRUNTZ, w80 Qf0Q0gm00 0H0 lh8 000Q88 0] lh8 g8fB0
8 1938.
(2) RYOLDS, Generl Staf U.S. as a propagada agency,
Publ. 0p. quat., 1939.
APPARITION DE LA PROPAGANE MODERNE 111
{y comprisl'Asie) avec desmoyenstrs diversetbien adapta
chaque pays et cconstance.
A l'mtriem, le C.F.. poussa les groupes d'immigrants
fomer cbacun une loyalty league. l essaya de provoquer
l'adhsiondescitoyens,endoctrmspardesdiznesdemmers
de propagandistes volontaires et bnvoles : ce fment les
Five Minute Men : individus de tout ge et de toutes classes
q baranguaientlepublicdanstouslesrassemblements,pom
eposer en cinq mmutes un thme de propagande. Le C.F..
rpandit desmmons de brocbmes (mossages de Wilson, buts
deguerre, doctrine amricame, dnonciation des mtbodes de
guerreaemandes),fitfaedesfmspatriotiques,etprovoqua
devastesmamestationspubbques (leplermage del'Indpen
dance Day la tome de Wasmgton). Vers l'tranger, e
C.F..umsalaT.5.F.et russit proposerunvritablemytbe :
la Croisade desDmocratiespomuneFairalisantlesdroits
de l'bumamt. C'tait le myhe de la ralisation d'un monde
meillem rsum dans les XV pointsdeWilson. Lemytbedo
justice et de dmocratie eutuneefficacit considrabIe, mme
sm I'opinion allemande. Les Etats-Unis sont arrivs un
modled'organisationdepropagande. Cetteperfectionetcette
efficacit provement de ce que l'on y a conu le sewce de
propagande comepmementtechmque, et spar de la poli-
tique ( eut mme une certame suprmatie l'gard des
pouvoirs pobtiques} et de ce que ce serce avait une trs
grande souplesse (aucne bmeaucratie), une large autonomie
(de personnel et d'gent). 5on personnel devt trs rapide-
ment spcialis, et dot d'une puissance nsidrmle do
moyens. Cesewcefutdissous eI 1919.
5. Caractre de cette propagande. - Fremier caractre :
au dbutdeIaguerrecesontdesinitiativesprivesquilancent
l propagande. Cela prouve qu'il y avait un besoin D. La
propagandefut ncessaire au dbutparce que l'on taitpriv
de nouvelles politiques et mmtaires par la censure. Dr, les
autresinformations n'intressaient plus. Ilfallutremplacerles
nouveIles de fait p des commentaires, des eplications. Un
choisit des bommes comptents pom eprimer lems opinions.
Fuis,souvent,lesgouvernementsfirentpasserdesinformations
officieuses,personnelIesouprives, desjomaIistesenq on
avt confiance. Ensmtevientl'mstitution des correspondants
de guerre, cbargs nonde donner des informations gnrales,
mais d'apporter un tmoignage bomain s ce qu'ils ont v.
C'taitunfactemdepropagandedesunsoutenblemormde
I'amNe {los lectoms imds do nouvees Lmes }
de plus on a la convictio-n que les soldats se battront mieux s'is
savent que leurs hauts faits seront exalts par la presse. Le
reportage devent alors un lment essentiel de la propagande.
Second caractre: l'insti tutionnalisation. Aprs l'essor de la
propagande prive, les gouvernements crent des serices
officiels de propagande. Il y a alors intgration officiele dans
le gouvernement d'un organisme de propagande considr
comme instrument scientiique de combat : le maniement
intellectuel et moral parut comme indispensable dans la guere
moderne, exigeant une participation de tous, et l'unit des
opinions. La guerre moderne est une guere de nations et non
plus d'armes: il faut donc agi par la voie psychologiqe et
le gouvernement doit possder cette arme. Tel est le fait
majeur: maintenant la propagande entre officiellement pa
les moyens d'action du pouvoir. On reconnat la dimension
psychologique de l'action poli tique, et on reconnat aussi qe
l'normit des moyens employer, la spciicit des connais
sances psychologiques font de la propagande ue techqe,
qu'il faut confier des spcialistes.
Troisime caractre il y a peu d'innovations techiqes.
en dehors de la propagande pa tracts (te
tes. devises, cartes),

envoys par avion (en Allemagne sutout). Cette propagande
fut mene par les Amricains (trois millions de tracts, trs
objectifs tenant les soldats allemands au courant de la situation
militaie) et surtout par le service de propagande arienne
franais : cel ui-ci utilisait non seulement des tracts (dont une
catgorie tait destine remonter le moral des populations
occupes) mais aussi des pamphlets rdigs par des Allemands
passs aux cts des Allis, et de faux exemplaires de jounaux
allemands. L'eficacit de cette propagande peut tre reconnue
la violence de raction du gouvernement allemand contre
ceux qui ramasseraient des tracts. L'effort fut immense: en
octobre 1918, cinq millions de tracts furent jets dans les
lignes allemandes.
De plus, i l y eut cr;tion de journaux spcialiss, destins
porter la propagande dans tel pays neutre, avec des articles
orients en fonction de la situation de ce pays.
Cration de journaux spciaux par les Alemands dans les
pays occups (en Belgique, Pologne, France, par exemple : La
Gazette des Ardennes), comportant des informations prives
(courrier des lecteurs, nouvelles personnelles des prisonniers) :
les lecteurs achetaient ces journaux pour ces informations
prives, et absorbaient la propagande avec le reste. Grce
cette personnalisation de la propagande cette presse eut u
tiage iportant (175 000 pou La Gazette des Ardenn).
Oationd'unepresseclandestine,quiparaItdanslestenitoites
occups par les A emands avec La Libre Belgique. Eni des
organismcsdepropagande essaientd'acheterdesjomaudes
nations ennemies pour dfmser, sous le couvert d'une pres
nauonale, des articles susceptles de mnet le moral des
lectems. Ansi en 1916, les Allemands essaient d'acLetm Le
Journal.
Malgr le peu d'mnovations, onpeut dre qu' ce moment
onmetenplacelesmoyensnouveau, onamve une coord-
nation des moyens, onutibse les dcouvertesde la pubbcit.
Tout ceci peut sefairegrce l'vnement dela guene, et
russit dans la mesure o il y a un dsanoi psychologique et
sociologque favorable l'influence de la propagande.
Toutefois, dans tous les pays belligtants on considre que
lapropagande estunpLnomne eceptionnel, b lagene,
contrae la dmocratie, et p consquent ne devant pas
subsister aprs le conflit. La guene est un tat passaget et
anormal,lesmoyensdeguenedoiventuesuictementmts :
la propagande est situe aurang desemenu.
II. -La propagade de l Rvoluton de 1917
Ce qi achve la foration de la propagande
moderne, c'est la Rvolution de 1917, et l'appli
cation systmatique de' la pense marste-lnste.
Deux lments nouveaux jouent dans ce sens : un
lment circonstanciel, un lment doctrinal.
1. L'lment doctrinal. - Dans la pense occi
dentale, la propagande tait un instrument occa
sionnel li la situation de guerre. Or, dans la pense
marxiste, la situation de guerre est permanente
dans la socit : c"est la guerre entre les casses, plus
fondamentale que la guere entre les nations, car
elle est laJ structue mme de la socit capitaste.
Cette guerre de classe doit se mener (Lnne), comme
une guere militaire, avec une stratgie et ue
tactique. La propagande apparat donc comme ue
ncessit de tye militaire, mais peranente. De
plus cette propagande tait gaement implqe
par la ncessit du travai de prise de conscience
dans la classe proltarienne : le premier pas vers la
rvolution consiste faire prendre conscience de la
situation rele. Or, cette prise de conscience ne peut
s'effectuer que par des moyens de propagande. Ce
sera par l'endoctrinement, la participation rvolu
tionnaire, l'agitation, les informations unilatrales
que la prise de conscience poura s'effectuer : ainsi la
lutte de classe implique la fois une propagande de
foration du proltariat et une propagande de
destruction du capitalisme : i s'agit dans cette
orientation de ruiner psychologiquement la classe
bourgeoise, en l'amenant ele aussi la prise de
con&cience de sa situation d'exploiteur, de meur
trier, etc. , donc l'tablssement d'une mauvaise
conscience chez l'ennemi, qu paralyse ses forces de
dfense.
En mme temps la propagande devient totale. La
propagande miltaire de 1914- 1918 avait un but
dfi et restreint. Aors que la propagande rvolu
tionnaire marxste-lniniste est totale car il s'agit de
produire une subversion gnrale, non seuement
poltique mais concerant tous les lments de la
civsation bourgeoise et de la socit capitaliste.
De plus, cela implique une modification psycholo
gque de l'homme dans son idologie et dans ses
structures profondes. Car Lnne montre bien que le
nouvel homme socialiste ne natra pas spontanment
du changement des conditions conomiques i
s'agit de former cet homme socialiste nouveau par
une ducation oriente, par u environement ido
logique, par une modification psychologique porant
sur ses opinions et ses comportements. Asi la
propagande devent la clef de la formation du nou
veau rgime : elle doit ncessaiement se poursuive
aprs la Rvolution. Peranente et totale avant la
Rvolution, cause de la lutte de classes, ele reste
permanente et totale aprs, cause de la ncessit
de foration de l'homme socialiste.
Un autre lment doctrinal allait jouer dans le
mme sens : c'est la conception marxiste de l'homme
en tant que condition, ou en tant qe produit des
rapports de production. Ceci implque donc une
certitude de ' la malabit de l'homme. C'est une
garantie de la possibit et de l'efficacit de la
propagande. La philosophie matrialste conduit
ncessairement cc croire la propagande. t par
consquent le systme mis en applcation suppose
l'emploi de ce moyen, aussi tendu que possible,
puisque de lui dpend l'adaptation plus rapide de
l'individu aux conditions nouveles q lui sont
faites.
"
2. Les facteus ciconstanciels. -Au moment de
la Rvolution, le nouveau gouverement se trouve
dans une situation de fait qi impliquait l'emploi de
la propagande : cele-ci est ncessaire la fois pour
mener la guerre contre les blancs, et pour convaincre
le peuple de la ncessit de la Rvolution. Il y a
quatre directions de propagande : l'une en direction
des nations extrieures (appels la classe ouvrire
des nations beligrantes, lien avec les sections
diverses de l'interationale), pour provoqer partout
u mouvement rvolutionnaie, et, lorsq'il y aura
les tentatives polonaises et franaises de gere
contre les Soviets, pou lutter au nveau mtaire
contre ces enems.
Une seconde en direction de l'ennemi intreur,
les armes blanches, les populations qi tendnt
soutenr ces enemis de la Rvolution (Ukaieh
pour mer la rsistance psychologique et re
qe la conte-rvolutin est sans aven.
Une troisime en direction de l'arme et des lites
ouvrires, pour les inciter entreprendre ou
poursuivre le mouvement rvolutionnaire. Les deux
tapes de la Rvolution ne pouvaient russir qu'avec
l'association du peuple, ce qui supposait l'agitation.
Enin une quatrime direction (aprs que le mou
vement bolchevick l'a emport) est celle de la
paysannerie mme parmi les paysans pauves, i
n'y avait gure d'adhsion la Rvolution. Or, on ne
pouvait imposer celle-ci par la force : i falait gagner
le peuple, et principalement les paysans : i faut faire
comprendre ceux-ci, quels sont le sem; et le but de
la lutte rvolutionnaire, qu'elle ne se fait pas contre
eux, et les convaincre d'adhrer cette Rvolution.
La propagande est alors l'arme de choix de consoli
dation du rgime aprs la premire phase d'action.
Et comme le marisme est une doctrine, cette pro
pagande doit tre idologique et doctrinale. Il s'agit
d'une ducation du peuple, sur le plan total, qui doit
tre la fois intelectuele (acceptation d'une doc
trine et d'une certaine interprtation des faits), et
pratique (action, engagement) : i ne peut en tre
autrement puisque la doctrine marxiste implique
l'unt entre la pense et la prais, c'est ce double
lment conjugu que correspond la strcture de
l'Agt Prop.
D'autre part, l'extrieur, l'anciene lutte des
classes se trouve modifie par l'exstence d'une
patrie de la Rvolution proltariene . La sub
version du capitalisme ne peut plus tre le fait de
chaque classe ouvrire-nationale, mais d'une action
concerte sur le plan interational par l'U. R. S. S. :
ds lors la propagande interationale pour la rvo
lution mondiale sera organse par l'U. R. S. S. et
relaye par chaque P. C. national. Il ne s'agit pas
seulement aors d'aider un mouvement rvolution-
naire : i faut briser l'adversaire psychologiquement,
soit par la terreur, soit en lui enlevant le sentiment
de la justice de sa cause. Teles sont les circonstances
de fait qui conduisent le parti bolchevick inter
prter dans un sens prcis la doctrine marste et
crer un type nouveau de propagande.
3. L'orgaisation (1). - Vers la fin de l'an
ne 1916, s'tait constitue dans la R
ssie en guerre
une organsation, le Comt du facteur moral >, qui
faisait partie du Comit d'Ade technique> et mili'
taire, englobant toutes les organsations technques
de Russie. Il avait pour bui de relever le moral de
la uation, de faire accepter la continuation de la
guere et d'animer l'arme. En ralt ce Comit fut
noyaut par es socialstes rvolutionaires et orien
t dans un sens tout dffrent : i devint un facter
prparatoire de la Rvolution. I semble que, la
population de Ptrograd fut acquise au mouvement
rvolutionaire par les manuves de propagande
de ce Comit.
Ave Kerinsky, le Comit se transforma en u
Comit d'ducation politico-sQciale, puis i devient
le Comit de Propagande auprs du Soviet des
Travaileus intellectuels. Il essayait d'applquer
des mpthodes rationelles la mobisation psycho
logque. Tout cela disparat lors de la Rvolution
d'Octobre, mais les travaux de ce ' Comit avaient
fait avancer les techniques de propagande, avec la
ncessit d'un centre unique pour la propagande,
et d'une sorte de rationalisation des mthodes. Les
Bolchevicks au pouvoir organisent un vritable
ministre de la Propagande : l'O.S.V.A.G. (Infor-
(1) Su l'organisation et la mthode de la propagande sovtqe :
TCHAKOTIN, Le viol des foules par la propagade politique, 1952,
chap. I et VII. Tchakhotln a t le fondateu de l'O.S.V.A.G.
118
HISTOIRE DE LA PROPAGANE
mation et Agitati on), divis en cinq sections les
inforations, l'agitation, l'organisatioh, la direction
de
s
filiales, l'administration gnrale. Le premier
travail tait d'avoir un nombre sufisant de propa
gandistes, et l'O. S.V.A.G. tablit des cours pour
propagandistes. L'O. S.V.A.G. connat trois formes
d'action : l'information, l'agitation, la propagande.
L'information n'a rien voir avec ce qe nous
- appelons ainsi en Occident. Elle est de toute faon
fonction de la prppagande - c'est--dire qe dans
la mesure o il ne peut pas y avoir d'inforation
objective (l'obj ectivit est une notion bourgeoise),
la vraie information est celle qi sert la rvolution
socialiste et qui a un contenu ducatif pour le
peuple. Il ne peut y avoir de propagande sans un
apport d'inforation : telle est la premire grande
affirmation. Il faut alimenter la rvlation poli
tiqe par des nouvelles puises dans tous les
secteurs sociaux chaque cellule du pari doit
fonctionner comme une antenne d'iformation :
celle-ci provent alors non d'un organisme sp
cialis, mais d'une multitude de correspondants
populaires.
Il est indispensable de donner aux masses les
matriaux les plus varis de la propagande, de leur
faire connatre des faits prs dans les domaines les
plus divers de la vie, de les aborder de toutes les
faons pour les intresser, les tirer de leur sommeil,
les secouer de tous les cts (Lnine) : tel est le
rle de l'information.
Le second lment eFt donc la propagande. Dans
les dbuts de la Rvolution, cette propagande est
surtout fonde sur la persuasion, sur la volont de
convaincre et d'expliquer. A partir de 1918, il faut
diffrencier deux types : une propagande de type
persuasif jouant entre la diection et le pari (la
direction fourissant des arguments aux membres
du parti), et une propagande de type motionnel
entre le parti et les masses pour amener celes-ci
l'action. A cette diffrence rpond la distinction
sOuvent faite ce moment entre agitation et propa
gande en U. R. S. S. : elle consiste en ce qe le propa
gandiste inculque beaucoup d'ides une ou qel
qes personnes, l'agitateu iculqe peu d'ides
une masse de personnes . Ainsi le propagandiste
ducateur agit plus souvent par l'crit, i expliqe
les vnements, modle des connaissances, labore
une pense, travaille en profondeur, l'agitateur
propagandiste agit plus souvent par la parole,
s'efforce de mobiliser des masses, de provoqer du
mcontentement, de dsigner des coupables, etc.
Normalement chaque membre du parti doit tre u
atateu en puissance.
4. Les mtode. -Lne forue trois gandes
orientations.
.
La rvlation politique. - La propagande doit
dmler, sous les apparences donnes par les capita
listes, la ralit des faits, et en donner une reprsen
tation claire ( partir de la notion de lutte des
classes) . Il s'agit donc d'un systme d'interprtation
des vnements. Il faut rendre l'oppression relle
plus dure en y ajoutant la conscience de l'oppression
et rendre la honte plus honteuse en la livrant la
publicit (K. Marx) . Cette rvlation ne doit pas
tre thoriqe et gnrale : ele s'effectue hic et nunc,
elle concerne ce qui se passe en fait, ele comporte
la formulation de chiffres, le rappel de dcisions, elle
rvle des scandales. Par l se constitue un monde
mental diffrent puisque pour chaque fait i doit y
avoir une explication diffrente. Le fait le plus
concret sert comme preuve ue foil iterrt. Cette
dI. 0nciation peut avoir lieu partout : l'ateler,
dans les associations professionnelles, dans les tri
bunaux (lorsqu'un communiste est accus), au Par
lement : Un dput est un agitateur du pari
envoy chez l'ennemi (Lnine) . Mais la dnoncia
tion doit tre associe de propositions en apparence
raisonnables destines faire cesser le scandale : la
dnonciation doit toujours conduire une- propo
sition d'action (proj et de loi, meeting, etc.) .
La seconde mthode prconise est l mot d'ordre. -
Il exprime l'aspect combatif de la propagande. I
est la traduction verbale d'une phase de la tactique
rvolutionnaire. Il doit incarer un concept
moteur Il. Il doit corespondre la fois aux situations
psychologiques, la situation de fait et l'inter
prtation mariste : Un mot d'ordre doit tre
dduit de la somme des particularits d'une situa
tion politique dtermine (Lnine) , donc i est
forcment variable. Lnine souligne qu'il est trs
dangereux de s'attarder rpter un mot d'ordre
concernant une situation dpasse. Le mot d'ordre
n'est pas un moyen lmentaire d'excitation, il doit
correspondre une ralit i condense la ligne
politique du moment. Les mots d'ordre j alonnent
des plates-formes chelonnes qui permettent
d'oblger les autres forces politiques se dterminer
pour ou contre la position ainsi rsume ( 1). Le mot
d'ordre doit aussi correspondre au niveau de
conscience des masses il ne s'agit pas de crer
l'opinion mais de la formuler, de dgager et de faire
s'exprimer les dsirs latents sur le thme le plus
favorable, en ve de l'orienter. Lnine cre ainsi les
slogans clbres : Paix et tere , Sans annexions
ni contributions .
(1) DOMNACH. La prpagade politique.
APPARITION DE LA PROPA GANDE MODERNE 121
Enfin le troisime lment de la propagand, c'est
la participation " action. - La propagande n'est
j amais une action psychologique I pure : ele est
lie la ralisation, la participation, l'institution.
Elle iplique dans la priode d'agitation, ue inter
vention dans tous les groupes et miieux possibles,
u soutien de toutes les revendications, les plus
diverses (et souvent n'ayant rien faie avec le
communisme), de plus faire participer un hsitant
une action, c'est une mthode de propagande trs
eficace. Dans la priode de conqute rvolution
naire, la fonction des prototypes, tabls par l'action
est encore plus importante pour la propagande
(contagion par l'exemple) : les premires expriences
tmoignent de la possibilit de raliser ce que la
propagande avait dit (ainsi pour la cration des
Soviets, puis cele des kolkhoses). Enfin, on , ne dis
socie pas la propagande institutionnele et la propa
gande I verbale Il : toute l'action politiqe est rela
tive une propagande, les institutions du parti sont
toutes conues en fonction d'une propagande, et
rciproquement la propagande s'exprime par toutes
les structures du pari. Ele effectue ainsi une
synthse de l'action et de la proclamation.
5. Les moyens. - Lnine avait compris que la
propagande devait tre pense en profondeur
parir d'un centre, et q'il falait d'abord avoir une
parfaite connaissance du miieu auquel doit s'adres
ser la propagande, C'est alors l'tablssement sur
l'ordre de Lnine des fameuses cares de mtoro
logie poltique
Il
cartes de l'U. R. S. S. o taient
marqs tous les vnements importants pour
chaque localit (situation conomique, politique,
relgieuse, transports, rcoltes, ractions antigouver
nementales, antismites, etc.), chaque phnomne
tant marq d'une- couleur diffrente, ce qi per
metait d'avoir une orientation topographiqne des
mouvements et d'tablir l'interdpendance des dif
frents facteurs. Les cartes taient mises j our qo
tidiennement, et Lnine lanait telle campage de
-, propagande partir des conclusions qn'il tirait de
la lecture de ces cartes. Cela perettait d'orienter
diffremment des propagandes diversifies selon les
lieux et les mileux, d'o une trs grande diversit
de la presse.
A partir de l les moyens d'action sont assez clas
siques : diffusion de tracts, de photographies, cra
tion de j ournaux illustrs locaux, affiches rpandant
les mots d'ordre, meetings, ru!0ns de formation
dans chaqne celule, sales de lecture dans les
villages avec des lectures publiqes. On commence
aussi utiliser largement le cinma : le premier fi
tourn en U. R. S. S. en 1917 est un fim de propa
gande (Andr Kosjoukoff et tous les fims d'Eisen
stein seront de ce tye. Il y a cependant deux formes
nouveles d'abord le clbre train spcial de
Trotsky, centre de propagande ambulant, avec un
wagon exposition, un wagon imprimerie (pour impri
mer sur place les tracts, les affiches qui semblaient
les mieux adapts), un wagon-sale de cinma (avec
projection de films de propagande) , et bien entendu
un wagon plate-forme pour tenir des runions
publiqes. L'autre forme nouvele est constitue par
les Units tactiques de propagande cres par
Trotsky, composes d'agitateurs et de propagan
distes agissant de concert, forms capter l'atten
tion populaire , crer une foule et un mouvement
de foule , guider l'opinion concrtement, tenir
des runions - et aussi, ngativement disperser
pa des moyens psychologiqnes ue meute dbu
tante : c'est la tactique de l'clatement des foues
par la dispersion de l'attention. Les units tac
tiques taient volantes , c'est--dire qu'on les
envoyait pour effectuer une action de masse sitt
que dans tel ou tel endroit paraissait ncessaire soit
un soulvement de la masse, soit au contraire une
dimtion de la tension politique. En somme ce qi
caractrise la propagande dans la Rvolution
de 1917, c'est l'importance de la doctrine, la prci
sion de l'organisation, la massivt des moyens,
l'encadrement des masses tous les niveaux.
III. - Caractres de la nouvele propagande (1)
A parir de ce moment les caractres de la propa
gande modere sont fixs. Bien entendu, i y aura
encore diversit d'inspiration, diversit de mthodes
et d'application, mais on peut dire qe toutes les
expriences postrieures de propagande prsentent
des traits communs.
Tout d'abord le fait d'une prise de conscience de
l'importance du phnomne psychologqe dans les
actions politiques et conomiques et de ce que la
propagande peret de rali ser - ce que seuls
quelqes hommes exceptionnels avaient auparavant
entrev, est devenu la convction de tous ceux qui
essaient d'agir en politique. La qestion du moral
des armes, des objects de l'action, de l'quilibre
psycholoque des goupes, etc., est devenue pre
mire. C'est cette prise de conscience gnralise
la fois de l'importance et de la possibilit d'une
action d'infuence qui me semble tre le premier
trait nouveau de la guere de 1914 et de la Rvo
lution de 1917.
Pus apparait la thorie de la propagande. Celle-ci
(1) E1, Prpagadu. chp. l et II.
n'est plus un vnement l une persone, on
cherche la fois lui trouver des fondements scien
tifiques, des explications et la rattacher un
contenu idologique.
Cette propagande est en outre marqe par sa
technicit : et ceci prsente deux aspects : d'abord
l'emploi de moyens techniques progressivement
dcouverts, ensuite la tentative de transforation
de la propagande en une technique. En fait, elle
restera marqe par la prpondrance de tel ou tel
grand propagandiste, mais l'orientation gnrale est
bien de rduie la part de subjectivit, pour essayer
de fonder la propagande sur des constatations pr
cises, exactes, et pour essayer d'en faire un ensemble
de moyens que n'impore qui peut utiliser, pourv
qu'il ait appris la technique (ainsi la formation des
agitateurs et des propagandistes parti de 1918
en U. R. S. S. ).
Cette propagande est encore marque par la
massivit : on ne cherche plus atteindre quelques
individus pariculirement infuents, importants,
bien placs, une lite de gouverement, on cherche
modifer une opinion publique dans son ensemble,
obtenir des comportements de masse. En mme
temps, on essaie d'utiliser le phnomne de masse en
tant que tel pour favoriser la propagande. Cette
massivit se trouve d' ailleurs ele-mme provoqe
non seulement par l'volution globale de la socit,
o les masses li participent de plus en plus la ve
politique, mais encore par l'emploi, comme principal
moyen de propagande, des moyens de communi
cation de masse.
Enfin on peut retenir un derier caractre de cette
propagande, c'est la permanence : on s'aperoit
aussi bien lors de la guerre de 1914 que lors de la
Rvolution de 1917, qu'ue propagande ne peut
APPARITION DE LA PROPA GANE MODERNE 125
avoir d'effet que lorsqu'ele est de longue due, et
autant que possile ininterrompue. Mais pour les
nations occidentales, la propagande s'est arrte
lorsque l'obj ectif a t atteint. C'est la Rvolution
bolchevick qui fera entrer le caractre de pera
nence dans la pratique. A partir de ce moment, i
n'est plus possible de parler vraiment de propagande
pour une campagne accidentele et occasionelle.
La propagande devient un facteur profondment
intgr dans l'action politique, et tend trans
former cele-ci. Ces caractres marquent bien la
diffrence qui existe entre ce qe l'on peut appeler
aujourd'hui propagande, et ce qui a toujours exist
au cours de l'histoire. Nous avons essay de marquer
les tapes qui ont conduit d'une situation l'autre,
et de montrer pourquoi et comment le phnomne
s'est produit essentielement dans la socit occi
dentale.
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TABLE DES MATIRES
INTRODUCTION ! 5
CITRE PREMiER. - La propagade d le monde
occidental juqu'au xve sicle 7
1. La Grce, 7. - II. Rome, 17. - III. L'Eglise au Moyen
Age, 34. - IV. La propagande royale et. les lgistes, 42. -
V. Caractres gnrau de la propagade pendant cette
priode, 48.
CHITE II. - La prop,agade du Xe sicle 1189 51
1. L Rforme, 51. - II. La Lige et l a Fonde, 55 ..
III. L'Eglse ctholiqe, 57. - IV. 1.a propagande de l
Monachie, 61. - V. La propagade hostile au pouvoi, 67.
CHITR III. - L propagade de 1189 1914 72
1. La Rvolution franaise (1789-1799), 73. - Il. L'poqe
napolonene, 86. - III. La propagande de 1815 1914, 92.
CHAPITRE IV. - Apparton de la propagade mo
dee (1914-1920) 104
1. La propagande durant la guerre de 1914-1918, 104. -
Il. La propagande de la Rvolution de 1917, 113. -III. Cac-
tres de la nouvelle propagande, 125.
BIBLIOGRHIE SOMAIRE
Imprim en France, Vendme
Imprimerie des Presses Universitares de Frace
dt. nO 34 844 Imp. nO 25 01 4
1 976
126

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