L'unit

de l'Algrie
Le grand sociologue Pierre Bourdieu
(1930-2002) consacra une partie
de sa rflexion l'Algrie. C'est l, entre
1958 et 1964, quand la guerre faisait rage,
qu'il dcida de dlaisser la philosophie
et de se consacrer la sociologie.
Dans cet article la clart lumineuse,
il montre que la diversit culturelle (dont
voulut jouer le colonisateur pour opposer
villes et campagnes, Arabes et Berbres)
n'empche nullement l'unit politique
de l'Algrie (article paru en juillet 1962).

Par Pierre Bourdieu

L,

plup"t d" dOb," ,u 'ujet d, l'unit d, [, ,"cit ,lgri'M'

osent sur une confusion, parfois dlibre, entre des problmes d'ordre
erent. C'est cette confusion qu'il faut dissiper. On peut examiner si
Igrie constitue une unit culturelle; si le fait de dlimiter, en fonction
jivers critres, des aires plus restreintes, revient nier cette unit. Mais,
;t tout autre chose que de se demander si l'Algrie constitue une unit
itique, question qui elle-mme se ddouble: la socit algrienne est, anime par une conscience nationale, fondement d'une unit politique
itable? La socit globale, forme des Algriens et des Europens
Jgrie, forme-t-elle une socit intgre?
En Algrie, les particularismes sont patents; mais on a souvent
erv que les aires culturelles varient selon le critre que l'on emploie
Lrles dfinir. Il en est ainsi des lignes de clivage que l'on peut tracer en
:rie selon des critres aussi diffrents que le climat, le relief, le mode
vie, l'conomie, l'habitat, les techniques, le mode d'alimentation, la

* Sociologue, professeur au Collge de France, auteur, entre autres,

de La Domination masculine, Seuil, Paris, 1998.

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langue, les styles artistiques, etc. Reportes sur une carte, toutes ces lignes
feraient un cheveau inextricable. Aussi faut-il se garder d'accorder l'un
ou l'autre des critres. quelle qu'en puisse tre l'importance, un privilge
absolu. Par exemple, la distinction entre i\rabes et Berbres, sorte de strotype qui tait fort rpandu. il y a quelques annes encore, en Algrie,
repose sur la confusion entre la langue et l'ethnie, et l'on pourrait dire, en
dformant un mot clbre, qu'il n'existe pas plus, en Algrie, de race
arabe ou berbre qu'il n'existe de dictionnaire dolichocphale. En effet, la
linguistique ne saurait fournir un critre ethnique et, moins encore, dans
un pays qui a t le lieu, au cours des sicles. de brassages de population
extraordinaires.
Cependant, la linguistique peut servir de critre pour la dtermination
d'aires culturelles, la diffrence linguistique tant le signe le plus patent de
la diffrence culturelle. Il est assur, en effet, que pal10ut o la langue berbre a subsist, se sont maintenus des structures sociales, un systme juridique et surtout un style de vie originaux et parents. A l'intrieur de ces
units dsignes par le critre linguistique. l'ethnologue soucieux de suivre
les articulations naturelles de la ralit peut encore isoler, grce de nouveaux critres, des groupes plus restreints tes que, pour les Berbrophones,
les Kabyles, les Chaoua et les Mozabites.

MANIRE DE VOIR

C'est ici que se situe la racine de tous les malentendus. La distinction

entre Berbres et Arabes a pu servir de base une action dont l'intention tait
de diviser pour rgner, et a longtemps constitu l'argument favori de ceux
qui, niant l'unit culturelle de l'Algrie, lui dniaient de ce fait toute vocation
l'unit nationale. La sociologie coloniale a t grande pourvoyeuse
d'idologies tendant justifier la politique coloniale. Mais elle commettait
une double imposture, en ignorant d'une part l'unit culturelle profonde qui
lie les subdivisions culturelles tablies par l'ethnologie, et d'autre part en
concluant de la diversit culturelle l'absence d'unit politique.
Que l'Algrie, en dpit des variations locales, forme une vritable unit
de civilisation, cela n'est pas douteux. Tous les Algriens parlent, pourraiton dire, la mme langue culturelle, c'est--dire qu'ils associent spontanment le mme comportement la mme intention et dclent la mme
intention sous le mme comportement. Autrement dit, tout Algrien comprend de faon immdiate (et non de faon mdiate comme peut le faire
l'ethnologue qui reconstruit le systme culturel) le comportement de tout
autre Algrien, qu'il s'agisse d'une action technique ou d'un acte rituel.
C'est ainsi, pour ne prendre qu'un exemple, que le systme magico-rituel
reste identique, dans ses thmes fondamentaux, d'un bout l'autre de
l'Algrie et mme du Maghreb. Les variations locales ne sont que des
MANIRE

DE VOIR

variantes sur un thme unique. On pourrait en dire autant des structures

sociales ou du systme des changes matrimoniaux par exemple.
Par son fonds culturel originel, l'Algrie ne peut tre dissocie de
l'ensemble du Maghreb, et peut-tre de l'aire mditerranenne. C'est ainsi
que la masculinit du systme social, le rle de la femme dans la socit, la
dualit tranche entre la place publique, lieu de la vie politique, domaine
rserv aux hommes, et la maison, espace clos, asile des femmes, l'importance des valeurs d'honneur, et tant d'autres traits, se retrouvent, plus ou
moins accentus, sur tout le pourtour de la Mditerrane. Sans doute l'islam
a pu donner une coloration unique cet hritage, mais en fait l'originalit
profonde de l'Algrie d'aujourd'hui, par rapport au reste du Maghreb au
moins, tient essentiellement aux formes particulires (c'est--dire particulirement brutales) qu'y ont revtus le choc des civilisations et la colonisation.
Rien ne serait plus abusif en tout cas que de conclure de la diversit
culturelle la diversit politique, l'unit culturelle pouvant exister en l'absence d'unit politique, et inversement. Sans doute, en Algrie, l'unit politique plonge ses racines dans l'unit culturelle, mais elle est d'un autre
ordre
parce
se dveloppe
autre contexte
et dtient est
de en
ce
fait une
autrequ'elle
signification
et une dans
autre un
fonction.
I;unit politique

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L'unit de l'Algrie

effet fonde, essentiellement, sur une commune opposition. La situation

coloniale, en suscitant des conduites collectives de refus, a agi dans le
sens de l'effacement des particularismes. La ngation globale dont ils
taient l'objet a conduit les Algriens s'affirmer non comme les hritiers de civilisations particulires, mais comme les membres d'une
nation. La conscience nationale, bien qu'elle trouve occasion de se renforcer dans le sentiment de l'unit culturelle ou religieuse, est lie avant
tout la prise de conscience de la situation coloniale.
La socit coloniale tend prendre la forme d'un systme de castes.
Elle est compose en effet de deux communauts juxtaposes et spares,
qui coexistent sans communiquer vraiment, et qui sont places dans un
rapport de dominante domine. Aussi la conscience de caste primet-elle la conscience de classe (et a fortiori ce que l'on peut appeler la
conscience de l'ethnie). La conscience de classe demeure en effet virtuelle et voile, l'opposition entre les castes tant capable (en raison de
l'importance qu'elle revt dans l'exprience quotidienne) d'obnubiler,
pour la conscience populaire, l'opposition entre les classes qui divisent la
caste domine ou les solidarits de classe qui pourraient unir certains
membres de la caste dominante certains membres de la caste domine.

L~Algrie

Une enqute sociologique dirige par Pierr

Bourdieu, Travail et travailleurs en AIgri~
rvle la situation de dtresse des sous-proltG
vritables dshrits et victimes les plus nota
du colonialisme. Enlise dans la misre,
cette masse de travailleurs manuels pose
un norme problme au jeune Etat algrie
indpendant (article paru en juin 19641.

Par Robert Gauthier

La guerre d'Algrie a achev ce que la situation coloniale avait commenc. Cela, essentiellement, parce qu'elle a dvoil les fondements
mmes de l'ordre colonial et parce que le sentiment de l'unit n'a fait
que se renforcer dans la lutte et les preuves communes. La guerre, du
fait de ses fins et de sa forme, ne pouvait en effet qu'accrotre la rvolte
contre l'ordre colonial en mme temps que le sentiment intense de la
solidarit entre tous les membres de la socit domine.

h"g' d,

v,",1re uno

moi"" Djiha,'y ~ci

rserver un clou, o, chaque jour, il venait pendr:

charogneset autres objets nausabonds.Les acheteu:
tardaient pas abandonner les lieux. Le coloniali
nous dit M. Pierre Bourdieu, a, lui aussi, laiss en .~
rie un clou o sont restes accroches les contradi~
et ambiguts suscites par l'intrusion du systme.
taliste dans une socit traditionnelle (1).

Publi au terme d'une enqute mene pendant

sieurs mois, entre 1960 et 1962, dans un pays en 7
mutation, Travail et travailleurs en Algrie met er: l
le choc entre la civilisation autochtone et la civi:i;;
europenne (2).

R
':t

no
socit
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colonialeport
et que
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pris, par
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force et
10
la logique des choses, la forme d'un conflit latent ou patent entre les
communauts, tout cela ne risque-t-il pas de compromettre l'avnement
d'une unit nouvelle, laquelle tous ceux qui souhaitent continuer vivre
en Algrie puissent participer pleinement? La destruction radicale du
systme colonial contre laquelle il s'est dvelopp suffira-t-elle dterminer un largissement du sentiment national des masses algriennes?
La conscience que le systme colonial ne saurait tre que dtruit ou
maintenu en totalit est tout aussi aigu chez les membres de l'une ou de
l'autre communaut. Aussi nombre d'Europens, parce qu'ils lient leur
existence l'existence du systme colonial, ne conoivent pas d'autre
ordre possible que l'ordre actuel ou bien leur propre disparition. Si l'ide
d'une nation algrienne n'est pas pensable pour la plupart d'entre eux,
c'est qu'ils la vivent comme leur propre ngation, comme leur propre
anantissement. Mais est-il absurde de penser que, prcisment parce
qu'ils conoivent ainsi leur propre avenir, la simple exprience de la persistance du train ordinaire de la vie quotidienne au sein d'un ordre
jusque-l impensable et inimaginable pourra apparatre beaucoup
comme un miracle et susciter des conversions miraculeuses? Si cette
hypothse peut paratre fantastique, l'espoir raisonn d'une vritable
unification ne peut-il trouver fondement dans le fait que les deux communauts prsentent des parents ou des affinits culturelles indniables, rsultats d'emprunts le plus souvent inconscients et involontaires qui ont cr, par-del les oppositions les plus brutales lies
l'existence du systme colonial, une complicit d'autant plus forte et
plus profonde peut-tre qu'elle reste communment inavoue et pour
certains inavouable?

Dans les pays occidentaux, le capitalisme s'est,

lopp suivant sa propre loi : en mme temps c;',
constituait le systme social, une conscience :
mique adquate se formait dans chaque indivici1.:'
les pays coloniss, au contraire, des interventions ~
gres - expropriations foncires, importatic::
modles conomiques contraignants, etc. - ont e:1l;
la socit d'voluer selon sa lei
interne. La coexistence de mer::;
et de raisonnements inconcib.:Les sous-proltaires
provoqu
des incohrences d2.r:
sansL'oix attendent
esprits, les conduites et les sr:-..:
une mutation dcisive
sociales. Les regroupeme::.ts
transferts
de population aux,,''':
de l'ordre conomique.
donn lieu la guerre ont, en .-\:j
acclr le processus, et le P"-:
demeure marqu. La cohsion familiale, les re:3
entre parents et enfants, l'autorit paternelle. c:
affectes. Les anciennes valeurs d'honneur et de s:
rit ont d tenir compte des exigences du calcul e'
fois leur cder. Ces traumatismes ont spci2.:~
atteint les sous-proltaires.

Alors que dans les pays industrialiss les tra'2.~

manuels constituent la masse du proltariat, cens:
comme la classe sociale la plus dfavorise, il r:'
pas de mme en Algrie. Les manuels du s;
moderne sont, sous maints rapports, des privilgis.
peu qu'ils soient assurs d'un emploi fixe. Les yer:'
dshrits et les victimes les plus notables du cc':
lisme sont les sous-proltaires. Manuvres et: c

Pierre Bourdieu

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DE VOIR