6 - Les Conseils

CHOISIR UN AGITATEUR

Problmatique : La slection d'un agitateur

Pour lutilisateur, le choix dun agitateur est souvent une tche dlicate. La slection dun quipement
repose sur des critres imprcis, incontrlables et parfois sans lien direct avec le but assign lquipement. Lutilisateur a bien du mal sassurer que le module dni par une forme, un diamtre, une
vitesse permettra datteindre lobjectif x ou bien damliorer un rsultat, tels que le rendement dune
raction, la granulomtrie de particules lors dune polymrisation, dune cristallisation, un transfert de
matire, etc.
Il existe aujourdhui des rponses ces questions.
Encore faut-il savoir interprter les donnes
constructeurs . Lun des objectifs de cette tude
est de prciser les quelques critres dnissant
un agitateur.
A partir de plusieurs donnes de base (forme, diamtre et vitesse du mobile, diamtre de cuve), on
peut, en effet, dduire un grand nombre de valeurs
exprimant plus ou moins les performances dun
agitateur, comme le dbit de pompage, la vitesse
de traverse, la vitesse de remonte, la puissance
volumique, lintensit de turbulence, le temps de
circulation, le temps de mlange, le gradient de
vitesse maximum, minimum
La difcult pour le dcideur est de relier une ou
plusieurs des donnes prcdentes au rsultat quil
souhaite obtenir.
Mais cest au concepteur de proposer une solution
et cest au dcideur de choisir, selon ses propres
critres, parmi diverses propositions, celle qui conviendra le mieux lopration envisage.
Nous ne traiterons pas des diffrentes solutions
mcaniques possibles, ni de leur slection selon les
contraintes du procd ou de lenvironnement et,
par consquent, du paramtre investissement de
lquipement. Mais lon peut penser que si le choix
de lagitateur est, en premier lieu, dict par le prix,
ce qui suit aura peu dintrt pour le dcideur, car
lerreur de slection du systme le plus performant
sera probablement commise.
Il nexiste pas, lheure actuelle, dans notre pays,
de norme ou de dnition des paramtres dagitation ni de la validit des mthodes de mesure
employes. Il demeure donc une grande ambigut

pour lexploitation des donnes constructeur et

lon comprend quun utilisateur dont le rle est de
choisir lquipement considr, ait quelques difcults remplir son rle dune faon optimale.
Caractristiques hydrodynamiques dun agitateur
Trois notions dnissent les actions quun mobile
dagitation gnre dans une cuve : lcoulement du
uide, la turbulence et le cisaillement (gure 1).
Lcoulement
Lcoulement est dni par la vitesse du uide et sa
direction dans la cuve. La vitesse du uide exprime
lintensit de lagitation dans la cuve, en mtres par
seconde. Elle est dduite du dbit cr par le mobile.
Dans une cuve mcaniquement agite, la circulation
du uide est prfre parallle laxe de la cuve et
de sens ascendant la paroi, celle-ci est provoque
par les mobiles axiaux du type Hlice.

Lintensit de lagitation, reprsentant lcoulement

dans la cuve, permet la dtermination de laptitude
du mobile lhomognisation, aux dissolutions
faciles, au transfert thermique et au macro-mlange, cest--dire aux applications ncessitant
des courants de convection.
On peut galement dnir des niveaux dagitation
suivant une chelle arbitraire, selon Cecil Rhodes,
gradue de 1 10 et reprsentant une vitesse de
uide ctive moyenne, exprime par le rapport dbit
du mobile/section de la cuve. Nous dtaillerons cette
donne plus loin.
La turbulence
La turbulence est galement un phnomne d au
mobile dagitation. Elle est pratiquement toujours
prsente en milieu uide. Cest lexpression de la
variation alatoire de la vitesse et de la pression du
uide dans le temps comme dans lespace.
Lenregistrement de la vitesse du uide au voisinage
du mobile montre de grandes variations instantanes de la vitesse du uide pouvant atteindre 50
% de la vitesse moyenne du uide. La turbulence,
pour un mobile dagitation, peut galement tre
mise en vidence par ltude dun obstacle (pale)
dans un courant de uide. Suivant linclinaison de
la pale et son prol, il existe un certain rgime, un
dcollement des veines du uide derrire la pale,
dissipatrices dnergie. Pour obtenir le maximum
de dbit avec un minimum dnergie consomme,
on cherche donc limiter la turbulence, en amliorant le prol de la pale. Certaines applications
ncessitent, au contraire, la formation de turbulences an dacclrer les oprations de transfert
de matire, de dissolution difcile, de raction, de
micro-mlange, cest--dire ncessitant une action
de diffusion .
Sachant que la turbulence consomme de lnergie,
on obtiendra les rsultats escompts en utilisant
des mobiles dagitation dissipant de lnergie, par
unit de volume.
Pour cela, on utilise de prfrence des mobiles
pales droites (dformant de faon importante le ux
de uide) appels turbines.
Lcoulement est alors perpendiculaire laxe,
cest--dire radial.
Le cisaillement
Le cisaillement est, enn, la dernire notion
voquer. Il est bien souvent difcile de distinguer
le cisaillement de la turbulence, du point de vue
thorique comme du point de vue pratique. En effet, ces deux notions font appel des variations de
vitesse. De plus, il est difcile de raliser un mobile
provoquant un cisaillement sans turbulence.
Nanmoins, il est important de les diffrencier, de
les dnir car certains produits sont trs sensibles

au cisaillement (oculation), dautres au contraire

ncessitent du cisaillement pour tre stables
(mulsion).
Le cisaillement est parfaitement dni par la relation
de Newton. Dans le cas dun mobile dagitation, il
sagit galement dune variation de vitesse entre
deux veines de uide rapport leur loignement.
Exprim en secondes-1, il est aussi appel gradient de vitesse. On dnit plusieurs gradients de
vitesse :
- maximal aux environs du mobile, une notion utile
connatre dans le cas dun produit craignant ce
phnomne ;
- moyen aux environs du mobile, pris en compte
lorsque le cisaillement est recherch et ncessaire
pour dterminer la puissance consomme si le
produit est non newtonien ;
- moyen dans la cuve : pour dnir la circulation
dans celle-ci et la viscosit du uide lors dun calcul
de transfert thermique.
On recherche la prsence de cisaillement pour
certaines ractions, pour les mulsions et dissolutions ncessitant un tirement. Parmi tous les
mobiles connus, la turbine est celui qui offre le plus
de cisaillement, car elle projette le uide grande
vitesse sur une faible hauteur de pale, mais son
action est accrue par la prsence de contre-pales
voire dun stator.
Pour exprimer lcoulement dun uide dans une
cuve, on dtermine en premier lieu le dbit du
mobile et lon en dduit des vitesses de uide. Le
dbit ne reprsente lintensit dun agitateur que
lorsquil est relatif une cuve parfaitement dnie.
Il est important de dnir les dbits de vitesse employs, car ces valeurs peuvent porter confusion
(gure 2).
Le dbit peut sexprimer comme la quantit de
liquide coule au travers du mobile, par unit de
temps.
Pour simplier les propos suivants, nous ne considrons que des hlices.
Le dbit propre est le dbit passant au travers du
mobile. Il est galement appel dbit de pompage
du mobile. Seul ce dbit peut tre calcul partir
de la relation Q = NqND3 dans laquelle Q est le
dbit propre, N la vitesse de rotation du mobile de
diamtre D et Nq le nombre de dbit du mobile. Ce
dernier doit tre mesur dans des conditions bien
prcises, car il dpend en effet de paramtres gomtriques, tels la position du mobile dans la cuve,
le rapport diamtre du mobile/diamtre cuve, etc.,
ainsi que les caractristiques du produit.
Le dbit induit est la quantit de uide entrane
par le ux sortant du mobile, donc de mme direction. Il est galement fonction des caractristiques
gomtriques du systme. Dans les congurations

classiques, il reprsente 10 30 % du dbit

propre.
Le dbit total dun agitateur, gnralement indiqu
dans les donnes, tient compte de ces deux dbits.
Ils sont calculs partir de la mesure de la vitesse
du uide en sortie du mobile.
Le dbit de circulation est la quantit de liquide
circulant dans la cuve, par unit de temps. Il est
reprsent par la somme des ux dans toutes les
directions axiales, radiales et tangentielles. Il est
calcul partir de mesures de temps de mlange
et peut atteindre deux trois fois le dbit propre.
Il dpend galement de la gomtrie du systme
mobile-cuve et des caractristiques du produit.
La gure 2 montre lexemple dune mesure de
temps de mlange, par conductimtrie permettant
la dduction du dbit de circulation, sur des volumes de 4 m3 et 350 m3. Le dbit de circulation na
dintrt que pour les oprations dhomognisation
de liquides, avec une notion de temps, alors que
toutes les oprations retenant la vitesse de uide
comme paramtre de calcul, ne peuvent tre dnies qu partir du dbit total (propre + induit), tel le
maintien en suspension par exemple. Il est, enn,
utile de rappeler que n mobiles sur un mme arbre
ne multiplient pas dautant le dbit de pompage, ce
dernier ntant lgrement augment que de 10
20 % environ.

A partir du dbit total, il est calcul un certain nombre de vitesses (gure 3) plus ou moins utiles la
dnition dun agitateur. En divisant le dbit propre
du mobile par sa section, on en dduit une vitesse
de traverse ou vitesse de ux. Cest en gnral la
plus grande vitesse de uide dans la cuve. Elle na
dintrt que pour lintroduction rapide dune poudre,
dun liquide surnageant ou pour une agitation dont
laxe est horizontal. Elle ne reprsente pas lintensit
du mouvement dans la cuve (car la vitesse de ux
est indpendante des dimensions de la cuve).
Bien sr, la vitesse de remonte nest pas constante

sur toute la hauteur de la cuve, mais une certaine

continuit de valeur de la vitesse de remonte peut
tre maintenue avec plusieurs mobiles sur larbre.
Enn, une troisime vitesse est galement utilise
pour imager lintensit dagitation. Il sagit dune
vitesse moyenne, sans signication physique,
dduite du rapport dbit total / surface de la cuve.
Cecil Rhodes a ainsi class dix vitesses moyennes
ou dix niveaux dagitation. Cette vitesse ne permet
pas un calcul prcis ou rel de la vitesse du uide
mais elle mrite dtre signale car elle permet
ltablissement dune classication des oprations
dagitation communes.
Citons lindice de turbulence
Ii =
v2
V
rapport de la moyenne quadratique des variations
de vitesse v, et de la vitesse moyenne du uide V.
Daprs les prcdentes considrations sur la turbulence, la puissance volumique permet galement
de classer lintensit de turbulence.
Lexpression du rgime turbulent est avant tout
mise en vidence partir du nombre de Reynolds. Il
existe plusieurs moyens pour valuer ou comparer
lintensit de la turbulence.
A partir des prols de vitesse, il est possible
destimer les gradients de vitesses de cisaillement
existant autour du mobile. Ces valeurs permettent
seulement de classer certains dispositifs plutt que
de considrer des valeurs absolues prcises.
La puissance est bien plus aise dnir et
calculer, cest en outre une valeur vriable car
elle peut tre mesure tout moment, alors que
les notions prcdentes peuvent rarement tre
mesures en exploitation. Dune faon gnrale, la
comparaison dagitateurs ncessite la connaissance
de la puissance dissipe dans le milieu.
La connaissance de la puissance installe (moteur)
ne renseigne pas correctement sur lnergie dissipe
dans le milieu.
Rappelons les diffrents termes rattachs la
puissance :
- la puissance nominale est celle disponible larbre
du moteur,
- la puissance consomme au compteur par lensemble doit tre, quant elle, corrige des pertes
mcaniques et lectriques du moteur, pour donner
la puissance larbre du moteur,
- la puissance absorbe tient compte des pertes
dans les divers lments mcaniques (tanchit,
transmission, rducteur). La puissance ncessaire
lentranement du mobile dans le uide est intgralement dissipe sous forme dnergie calorique
dans le milieu : il est donc prfrable de la nommer
puissance dissipe.

Il serait donc souhaitable quune normalisation voit

le jour notamment pour la dnition :
- des diffrents dbits, vitesses de uide et puissances utilises en agitation,
- des mthodes employes pour les mesures des
notions cites ci-dessus,
- des limites dutilisation des mthodes de mesures,
- des limites dutilisation et incertitudes sur les rsultats des mesures.

BIBLIOGRAPHIES
(1) Conference on Mixing (27-29 April 1982
BHRA)
(2) Mixing Vol. 1, Uhl & Gray, Academie Press,
NY (1966)
(3) Conference on Mixing (17 June 1980) Institut
Belge du Ptrole (Brussels, Belgium)
(4) The mixing Rate Number for agitator stirred tanks / Xhang & Leverspeil Chemical en.
(11/10/76).

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Une normalisation souhaitable

Nous avons voulu non pas exploiter des notions
et phnomnes que certains ouvrages et tudes
traitent dans le dtail, mais plutt rappeler les
diffrentes expressions possibles de paramtres
bien connus de tous (dbit, vitesse) dont le manque
de prcision dans leur dnition est lorigine de
confusions.