Inflexions 24 11

| 2013 |
La revue du dialogue
entre civils et militaires
Inflexions
Reposant sur la volont mthodologique de croiser les approches de praticiens et de thoriciens franais et trangers, civils et militaires, Inflexions.
Civils et militaires: pouvoir dire est une revue des sciences humaines
et sociales qui ambitionne de participer au dbat intellectuel autour de
problmatiques actuelles centres sur laction militaire. Sy expriment
avis divergents, contradiction, voire mise en cause, afin que chemine la
rflexion. Elle na donc pas vocation apporter un clairage institutionnel.
Au contraire, elle veut promouvoir une rflexion libre et fconde, hors de
tout esprit polmique.
12
n 24
La Documentation franaise
29-31, quai Voltaire
75344 Paris Cedex 07
Tlphone : 01 40 15 70 00
Tlcopie : 01 40 15 72 30
www.ladocumentationfrancaise.fr
Inflexions
Using a methodology to fuse the approach of those who practice and

those who propose a theoryboth French and foreigners, civilians and
soldiers, the ambition of Inflexions. Civils et militaires: pouvoir dire, a
human an social review, is to take part in the intellectual debate on current
issues focused the exercise of the military profession. The resulting debate
will imply that diverging opinions, contradiction and even questioning
be expressed in order to make the thinking advance. It is thus not aimed
at bringing an institutionnal focus. On the contrary, it wants to promote,
around varied and current topics, a free and fruitful reflection without any
polemics.
ISSN : 1772-3760
Imprim en France
3303334100246
Lautorit en question. Obir-dsobir
civils et militaires : pouvoir dire
dF
Lautorit en question
Obir-dsobir
Fondements anthropologiques
de lautorit
Armel Huet, Jean-Claude Quentel
Quand lautorit plie les vnements:
De Lattre en Indochine
Michel Goya
A-t-on encore besoin dautorit?
Pierre-Henri Tavoillot
Qui es-tu? Do viens-tu?
Patrick Laclmence
Commander, une question de testostrone?
Patrick Clervoy
Lducation, entre crise et besoin dautorit
Monique Castillo
Au cur dun lyce de Seine-Saint-Denis
Laurent Clavier
Obtenir lobissance dune arme de masse
Franois Cochet
Du savant lexpert
Didier Sicard
Autorit, management et modernisation
Jean-Pierre Le Goff
Un lgionnaire dans le vignoble
Yann Talbourdet
Lautorit ne sexerce pas dans le vide
Andr Thiblemont
Crobart ou lart de croquer
Herv Pierre
Grandir: de lautorit des parents
lemprise des copains
Vronique Nahoum-Grappe
Obir: une question de culture
Philippe dIribarne
Dsobir, droit et devoir:
une orientation constante depuis un demi-sicle Jean-Ren Bachelet
Ordre lgal, ordre illgal
Ronan Doar
Quand la dsobissance met la patrie en danger:
Ptain et la dfense en profondeur
Michel Goya
Obir, dsobir en toute libert
Franois Clavairoly
POUR NOURRIR LE DBAT

Nayons pas peur des juges!
De lusage priv dinternet par les militaires
Le gnral Vauthier, un prcurseur mconnu
Arnaud Crz
Jrme Biava
Max Schiavon
Inflexions
Inflexions
Inflexions
civils civils
et militaires
: pouvoir dire
et militaires
: pouvoir
dire
civils et militaires : pouvoir
dire
Fait religieux et
mtier
desreligieux
armes
Fait
Fait
religieuxetet
mtier
mtierdes
desarmes
arme
Introduction, Line Sourbier-Pinter

Dieu, le roi et la guerre, Dominique Alibert
Soldat et homme dglise, Cline Bryon-Portet
Comment parler du sacr?, Monique Castillo
Entre convictions et indiffrence, Elrick Irastorza
Exprience militaire
et exprienceLine
religieuse,
Introduction,
Sourbier-Pinter
Introduction,
Line
Sourbier-Pinter
Danile Hervieu-Lger
Dieu,
le
roi
et
la
guerre,
Dominique
Alibert
le Woillemont
roi et la guerre,
Dominique
Alibert
Laumnerie militaire, Dieu,
Xavier de
Credo du soldat Soldat
amricain,
John
Christopher
Barry
et
homme
dglise,
Cline
Bryon-Portet
Soldat et homme dglise, Cline Bryon-Portet
Vivre sa foi au sein des armes, Jean-Ren Bachelet
Comment
parler
du sacr?,
Monique
Castillo
Comment
parler
du sacr?,
Monique
Castillo
Conclusion, Jean-Ren Bachelet
Entre
convictions
et
indiffrence,
Elrick
Irastorza
Entre
convictions
Irastorza
Le droit islamique de la
guerre,
David Cumin et indiffrence, Elrick
Exprience
militaire
et exprience
religieuse,
Retour sur une contribution
du numro
9 dInflexions,
Ham Korsia
Exprience
militaire
et exprience
religieuse,
Danile
Hervieu-Lger
Danile
Hervieu-Lger
Laumnerie
militaire,
Xavier
de Woillemont
Laumnerie
militaire,
Xavier
de Woillemont
Credo
du soldat
amricain,
JohnJohn
Christopher
BarryBarry
Credo
du soldat
amricain,
Christopher
VivreVivre
sa foi
des armes,
Jean-Ren
Bachelet
saau
foisein
au sein
des armes,
Jean-Ren
Bachele
Conclusion,
Jean-Ren
Bachelet
Conclusion, Jean-Ren Bachelet
Le droit
islamique
de lade
guerre,
David
Cumin
Le droit
islamique
la guerre,
David
Cumin
Retour
sur
une
contribution
du
numro
9 dInflexions,
Retour sur une contribution du numro
9 dInflexioH
La revue Inflexions
est dite par larme de terre.
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Secrtaire de rdaction: a djudant-chef Claudia Sobotka
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Les manuscrits soumis au comit de lecture ne sont pas retourns.
Les opinions mises dans les articles nengagent que la responsabilit des auteurs.
Les titres des articles sont de la responsabilit de la rdaction.
Inflexions
civils et militaires : pouvoir dire
Lautorit en question
Obir-dsobir
Un nouveau dpart ?
Ham Korsia
Ulysse : le retour compromis du vtran
Frdric Paul
crire aprs la grande preuve,
ou le retour dOrphe
France Marie Frmeaux
Le choix du silence
Mireille Flageul
Shoah
Andr Rogerie
pied, en bateau et en avion
Yann Andrutan
Le sas de Chypre :
une tape dans le processus de retour
Virginie Vautier
Retour la vie ordinaire
Michel Delage
Pas blesse pour rien !
Patricia Allmonire
Priorit la mission ?
Francis Chanson
Aprs la blessure. Les acteurs
et les outils de la rinsertion
Franck de Montleau et ric Lapeyre
Le vent du boulet
Franois Cochet
La folie furieuse du soldat amricain.
Dsordre psychologique ou politique ?
John Christopher Barry
Pertes psychiques au combat : tude de cas
Michel de Castelbajac
Certains ne reviendront pas
Franois-Yves Le Roux
Retours de guerre et parole en berne
Andr Thiblemont
La parole et le rcit
pour faire face aux blessures invisibles
Damien Le Guay
Lenvers de la mdaille
Xavier Boniface et Herv Pierre
Lide dune culture de la rsilience
Monique Castillo
Le rle du commandement
Elrick Irastorza
POUR nOURRiR LE DbAt

Quel temps pour la dcision ?
indochine : du soldat-hros au soldat-humanis
Franois Naudin
Nicolas Sradin
NUMRO24
LAUTORIT EN QUESTION
OBIR-DSOBIR
DITORIAL
CC ANDR THIBLEMONT
DOSSIER
FONDEMENTS ANTHROPOLOGIQUES DE LAUTORIT

CC ARMEL HUET, JEAN-CLAUDE QUENTEL
15
Lautorit nest pas lautoritarisme, et elle doit tre clairement dissocie de la question
du pouvoir. La problmatique de lducation chez lenfant oblige comprendre quelle
renvoie au registre de la lgitimit, distinguer de celui de la lgalit, dans la mesure
o il suppose des processus spcifiques renvoyant la capacit qua lhomme de
rglementer ses propres dsirs.
QUAND LAUTORIT PLIE LES VNEMENTS:

DE LATTRE EN INDOCHINE
CC MICHEL GOYA
27
37
Le 17dcembre 1950, le gnral de Lattre dbarque Saigon. Par la seule magie

de sa personnalit et la force de son autorit, il parviendra, seul, crer un choc
psychologique qui a tout chang dans la guerre. Lindpendance du Vietnam est
devenue une ralit.
A-T-ON ENCORE BESOIN DAUTORIT?

CC PIERRE-HENRI TAVOILLOT
Rien nest plus dbattu aujourdhui que la crise de lautorit, signe peut-tre que
celle-ci ne se porte pas si mal. Sa source nest plus rechercher dans un pass
mythique ou dans une transcendance sacre, mais dans un avenir inquiet et dans le
service rendu dautres tres humains. Et il nest pas certain quune telle autorit
soit moins solide ou moins puissante que celle qui sexerait au bon vieux temps.
QUI ES-TU? DO VIENS-TU?

CC PATRICK LACLMENCE
Dans nos grandes mtropoles o se dveloppe une civilisation de linstant, certains

individus, en proie un dficit identitaire, sont la recherche dune histoire originelle et
se nourrissent de discours les plus extrmes pour se tracer une trajectoire personnelle.
Comment relever le dfi qui nous est lanc et protger notre vivre ensemble?
COMMANDER, UNE QUESTION DE TESTOSTRONE?

CC PATRICK CLERVOY
Dans le rgne animal, en particulier chez les mammifres, lautorit est lattribut du
mle dominant, celui qui a le plus de testostrone. Aujourdhui, chez les hommes, les
qualits du chef ne sont plus fondes sur la virilit.
LDUCATION, ENTRE CRISE ET BESOIN DAUTORIT

CC MONIQUE CASTILLO
On admet trs facilement que la dmocratisation des murs conduit invitablement

dtruire la force morale de lautorit, mais cette croyance cre leffet quelle
redoute. En revanche, comprendre lautorit comme laction dintgrer les individus
dans un ordre symbolique de valeurs partages, cest la distinguer radicalement de
lautoritarisme.
45
55
59
AU CUR DUN LYCE DE SEINE-SAINT-DENIS

CC LAURENT CLAVIER
67
73
83
Pour un enseignant, lautorit ne peut tre une finalit. Il doit en user avec malice pour
dplacer les rsistances, favoriser la mise en mouvement intellectuel des lves et,
surtout, faire en sorte que ceux-ci puissent y trouver la reconnaissance indispensable
leur mancipation.
OBTENIR LOBISSANCE DUNE ARME DE MASSE

CC FRANOIS COCHET
Avec les lois de 1889 et de 1905, le service militaire devient rellement universel
et la question de lobissance des citoyens-soldats se pose avec acuit. Loccasion
de profondment renouveler la rflexion sur les modes dobissance, sur le rle des
cadres, officiers et sous-officiers.
DU SAVANT LEXPERT
CC DIDIER SICARD
La substitution de lautorit de lexpert celle du savant rvle en creux lvolution

dune connaissance de plus en plus parcellise, soumise la dictature du temps
prsent, plus soucieuse de mdiatisation que de vrit. Une autorit fonde sur des
donnes calculantes rassurantes et non plus sur des penses scientifiques longues
laborer et inquitantes par leur difficult aider la dcision.
AUTORIT, MANAGEMENT ET MODERNISATION

CC JEAN-PIERRE LE GOFF
89
Les volutions du management en entreprise refltent des volutions sociales et

culturelles qui ont mis en jeu la notion dautorit. Aux anciens modles paternaliste et
taylorien a succd un management paradoxal qui porte la marque de lhritage
impossible de Mai-68.
UN LGIONNAIRE DANS LE VIGNOBLE

CC YANN TALBOURDET
97
La curiosit dun ancien officier pour les conditions dexercice de lautorit dans
lentreprise saccompagne videmment dun esprit critique la hauteur de lexigence
des lgionnaires pour le charisme du chef.
LAUTORIT NE SEXERCE PAS DANS LE VIDE

CC ANDR THIBLEMONT
103
Lexercice de lautorit est toujours problmatique. La tradition militaire illustre

ce constat anthropologique: elle instaure des procds coutumiers ou rituels qui
subliment la hirarchie ou y mnagent des espaces de dsordre et de contestation
dont la fonction est de rgnrer lordre et dvacuer des tensions qui sont inhrentes
lexercice de lautorit.
CROBART OU LART DE CROQUER

CC HERV PIERRE
Dans linstitution militaire fleurissent les crobards, des dessins humoristiques qui
croquent le quotidien de la caserne, les dfaillances du chef Une thrapie qui
participe pleinement de la respiration naturelle de tout exercice dautorit.
GRANDIR: DE LAUTORIT DES PARENTS

LEMPRISE DES COPAINS
CC VRONIQUE NAHOUM-GRAPPE
Et si les violences ntaient pas le signe dune jeunesse dsaxe en proie au vertige
de labsence de repres et dautorit suprieure, mais, au contraire, dun abus
de pouvoir par les plus dsaxs et les plus durs du groupe, rendu possible par un
mcanisme sociologique et psychologique propre au systme de communication
collective qui se rinvente chaque fois quune bande se forme?
121
131
OBIR: UNE QUESTION DE CULTURE

CC PHILIPPE DIRIBARNE
141
149
153
163
Chaque culture a sa manire propre de concevoir, dans un mme mouvement, ce

quest une vraie libert et ce que cest que dobir en restant libre. Ainsi les rles que
jouent la dlimitation contractuelle de la sphre dobissance aux tats-Unis et la
dlibration dune communaut qui il revient de civiliser ses membres en Allemagne
ne se retrouvent pas en France.
DSOBIR, DROIT ET DEVOIR:

UNE ORIENTATION CONSTANTE DEPUIS UN DEMI-SICLE
CC JEAN-REN BACHELET
Le Statut gnral des militaires a fait lobjet dune nouvelle rdaction en

2005. La presse en a rendu compte en croyant devoir souligner une disposition
prsente comme une grande nouveaut: les militaires se seraient vu dsormais
reconnatre le droit et mme le devoir de dsobir. Or ces dispositions sont
apparues ds 1966.
ORDRE LGAL, ORDRE ILLGAL

CC RONAN DOAR
Laction militaire est soumise un encadrement hirarchique strict. Cependant,

une exigence dobissance aveugle a succd un principe de subordination claire:
Le subordonn ne doit pas excuter un ordre prescrivant daccomplir un acte
manifestement illgal ou contraire aux coutumes de la guerre et aux conventions
internationales. Toute la difficult rside dans lapprciation de ce quest un ordre
manifestement illgal.
QUAND LA DSOBISSANCE MET LA PATRIE EN DANGER:

PTAIN ET LA DFENSE EN PROFONDEUR
CC MICHEL GOYA
Le 22dcembre 1917, le gnral Ptain impose une nouvelle forme dorganisation

dfensive aux forces franaises. Une forte opposition cette directive aboutira le
27mai 1918 lun des plus grands revers franais de toute la guerre.
OBIR, DSOBIR EN TOUTE LIBERT

CC FRANOIS CLAVAIROLY
167
Le geste protestant est ambivalent mais peut tre librateur: dune dsobissance
fondatrice, il peut se sclroser en obissance mortifre ou renatre en nouvelles
dsobissances. Il questionne coup sr toute prtention humaine, religieuse et
politique, exercer lautorit sur la conscience.
POUR NOURRIR LE DBAT
NAYONS PAS PEUR DES JUGES!

CC ARNAUD CRZ
Pour que la judiciarisation des oprations de combat ne devienne pas un frein

laction, il est ncessaire dapprcier la ralit des garde-fous institutionnels,
juridiques et politiques conus pour protger les militaires. Et de ne pas sous-estimer
la capacit dun juge traduire en droit la spcificit militaire et reconnatre le
caractre inappropri de certaines plaintes.
DE LUSAGE PRIV DINTERNET PAR LES MILITAIRES

CC JRME BIAVA
Les militaires entretiennent des rapports ambigus avec Internet. Dune part, le
Web suscite une certaine mfiance de la part du haut commandement soucieux de
prserver la scurit des oprations. Dautre part, il permet aux soldats de satisfaire
leur besoin de reconnaissance dans une socit o lopinion publique ne prend pas
toujours la mesure de leur engagement, et parfois, de leur sacrifice.
175
175
LE GNRAL VAUTHIER, UN PRCURSEUR MCONNU

CC MAX SCHIAVON
Paul Vauthier est lun des plus brillants officiers de sa gnration. Ds la fin des
annes1920, il comprend limportance que va revtir laviation dans les guerres
futures, mais aussi la ncessit de revoir lorganisation de la dfense du pays.
195
TRANSLATION IN ENGLISH
ANTHROPOLOGICAL BASIS OF AUTHORITY

CC ARMEL HUET, JEAN-CLAUDE QUENTEL
COMPTES RENDUS DE LECTURE

SYNTHSES DES ARTICLES
TRANSLATION OF THE SUMMARY IN ENGLISH

BIOGRAPHIES
205
217
225
231
237
ANDR THIBLEMONT
Membre du comit de rdaction
DITORIAL
Dans les annes1970, des mouvements anti-autoritaires touchaient
lensemble de la socit franaise, y compris larme: lautorit
du matre et la gifle du pre taient mises en question au nom de
lpanouissement de lenfant, des pdagogies nouvelles exigeaient
des jeunes cadres militaires quils soient des animateurs plutt que
des instructeurs et des transmetteurs de savoirs Depuis une ou deux
dcennies, ces idologies marquent le pas. Partout sexprime une
demande dautorit: dabord celle des matres et des parents avant
celle de ltat face lincivilit, la petite dlinquance, aux violences
de la rue ou aux atteintes la lacit1. Devant les effets ravageurs de sa
vacuit, voici lautorit, ou plutt son principe, perue aujourdhui
comme ncessaire et lgitime. Pour autant, sa restauration, enjeu de
lordre social, est loin dtre acquise, tant sont battus en brche les
sens de la verticalit et de la dure qui en sont les conditions. Cest du
moins la lecture en filigrane qui peut tre faite des textes que publie
ce numro dInflexions.
La nature de lautorit, ses fondements et ses sources de lgitimit
y sont questionns, directement ou non. Comme le notent Armel
Huet et Jean-Claude Quentel, lautorit suppose un surcrot,
une valeur accorde lAutre, indpendante de son pouvoir. Dans sa
Psychanalyse du guerrier, Claude Barrois observait que la plus grande force
dun chef rside dans sa dualit: Il donne limpression dtre la
fois au-dessus des autres et comme les autres2. Lautorit se noue et
se joue donc dans un rapport dingalit qui renvoie la verticalit de
toute structure sociale. Elle ne vient ni den bas ni d ct; elle vient
den haut! Elle est incompatible avec la persuasion qui prsuppose
lgalit et opre par un processus dargumentation, observe Hannah
Arendt: Face lordre galitaire de la persuasion se tient lordre
autoritaire, qui est toujours hirarchique3. Peut-il alors exister une
autorit qui nimpose pas, ne simpose pas ou nen impose pas? Et
1. En 2005, 84% des personnes interroges par linstitut csa taient davis que lautorit devait avoir une place plus
importante lcole, 74% dans la famille, 55% dans les rapports entre ltat et les citoyens et 44% dans lentreprise
(sondage csa pour Enjeux. Les chos ralis par tlphone le 21dcembre 2005). En 2013, 86% des Franais sonds
par linstitut ipsos estiment que lautorit est une valeur trop souvent critique (sondage ipsos, France 2013: les
nouvelles fractures, ralis du 9 au 15janvier 2013 pour Le Monde, la Fondation Jean Jaurs et le cevipof).
2. Claude Barrois, Psychanalyse du guerrier, Paris, Hachette, 1993, p.235.
3. Hannah Arendt, La Crise de la culture, Paris, Gallimard, Folio, 1995, p.123.
10
LAUTORIT EN QUESTION. OBIR-DSOBIR
Michel Goya de faire surgir au travers du personnage du marchal

de Lattre lide dhommes forte gravit qui forcent le cours des
choses.
Parmi les sources qui nourrissent et lgitiment lautorit, une pose
aujourdhui problme: la dure, celle qui dcoule de la tradition ou
de la continuit institutionnelle, celle que fabriquent la filiation et
le cycle de transfert entre gnrations dont Patrick Laclmence
constate le dficit parmi des enfants dimmigrs en errance et dshrence, celle encore que procurent lexprience et lanciennet ainsi
de ces sous-officiers ou de ces caporaux-chefs qui, ayant commenc
tout-petits, comme ils disent, ont gravi tous les grades et font
autorit sur les jeunes cadres frais moulus de lcole.
Comment alors restaurer de lautorit sans retrouver le sens de la
dure et de la continuit? L o il y a rupture de la transmission entre
les gnrations, l o il y a rupture avec le pre social, comment
installer lautorit des reprsentants de ltat afin de lutter contre des
violences endmiques, questionne Patrick Laclmence? Et, pour
ne pas conclure, la force ntant pas sa solution, il se demande si
la transmission des valeurs et la reconnaissance de lautorit qui en
dcoule ne passeraient pas par laffectif ou par le lien fraternel.
Cest sur cette dimension affective, compassionnelle, que
Pierre-Henry Tavoillot insiste pour asseoir une forme dautorit
contemporaine en voie de se reconstruire autour du triptyque
comptence, charisme, compassion. Se rfrant saint
Augustin, il postule que le dfi contemporain serait de parvenir
une autorit de service par laquelle ceux qui commandent sont les
serviteurs de ceux quils commandent. Lautorit fait alors grandir
la fois celui qui lexerce et celui qui sy soumet.
Ce dfi nest pas nouveau. la fin du xixesicle, la pense militaire
fut prolixe, rflchissant une pdagogie militaire et une nouvelle
pratique de lautorit qui puissent dresser le conscrit tout la
fois lautonomie et lobissance pour en faire un soldat citoyen
autonome et docile4. Franois Cochet voque dans ce numro ce
que fut cette rflexion novatrice qui entendait faire du soldat un
tre responsable et non une machine obir. Lofficier devenait un
ducateur, un entraneur, instaurant avec ses hommes une relation
de confiance. Utopie gnreuse, comme lcrira le marchal
Lyautey dans Le Rle social de lofficier auquel Franois Cochet fait bien
sr rfrence: La cordialit les ouvre [les soldats], la brusquerie
les referme. Ils aiment qui les aiment. Depuis cette poque, et
4. Sur les logiques qui ont sous-tendu cette conception nouvelle du dressage militaire la fin du xixesicle, voir le
remarquable ouvrage dAlain Ehrenberg, Le Corps militaire, politique et pdagogie en dmocratie, Paris, Aubier, 1983.
DITORIAL
tout particulirement depuis les annes 1970 , pas de discours

sur le commandement qui ne fasse rfrence ce texte fondateur,
qui nexhorte les chefs faire preuve de sollicitude ou de
mansutude, susciter ladhsion, ou qui ne fasse la part belle
la fraternit, cense travailler le rapport hirarchique5.
Mais comment nouer ce lien fraternel autrement que dans lexprience partage et dans la dure? Ainsi, quelle que soit lapproche qui
puisse tre faite de lautorit, on bute sur deux conditions qui sont
indispensables sa reconnaissance: le sens du vertical structurant le
social et celui de la dure. Didier Sicard, traitant de lautorit scientifique et mdicale, nous y renvoie. Lautorit a pour compagne le
temps, crit-il, et la voil mise en cause par la dictature du temps
prsent, surinvesti, hypertrophi, par le prsentisme! Son
regard critique insiste sur les bricolages de la connaissance, sur une
autorit dmocratise, parcellise, atomise, aplanie dans lexpertise
ou dans ses dlgations des structures communautaires, des
groupes de pression, des associations militantes.
Jean-Pierre Le Goff, qui sinterroge sur les volutions des modles
dautorit dans lentreprise, lui fait cho. Dans le management
moderne, il pointe limpossible hritage de Mai- 68 , cette
exigence dautonomie individuelle qui met en question toute
relation dissymtrique entre les individus et se vit dans une temporalit courte: pas dalination, donc librons-nous de lhritage!
Carpe diem! Cela dbouche sur un paradoxe: lindividu somm dtre
autonome [] doit se conformer des normes quil est cens avoir
intriorises, puisquil est cens tre autonome.
Faut-il alors tablir un rapprochement entre cette analyse de
Jean-Pierre Le Goff et la vision nationale dune obissance lgitime
que fait surgir Philippe dIribarne, en la situant au regard de ce qui
prvaut dans les contextes culturels germaniques ou anglo-saxons:
Chacun, et on a l un trait particulirement franais, sestime
comptent pour juger souverainement du cas de figure o il se trouve,
jauger ses suprieurs, valuer chaque situation [] en se fondant sur
sa propre expertise et sa propre vision du bien, dcrit-il.
Des interrogations tarauderont peut-tre le lecteur. Quen est-il
aujourdhui de ces hommes forte gravit, du sens collectif
et de cette verticalit que suppose lautorit, alors que, comme
lobservait Dominique Schnapper dans La Dmocratie providentielle, notre
5. Voir notamment le dernier opuscule produit sur le commandement par larme de terre, LExercice du commandement
dans larme de terre. Commandement et fraternit (Paris, tat-major de larme de terre, septembre 2003, pp.4 et
38), qui nonce limpratif dun exercice dun commandement respectueux de la dignit de lhomme, seul mme
dentraner ladhsion, de crer la fraternit darmes ou encore la mansutude et la comprhension de leurs
chefs auxquels ont droit les soldats.
11
modernit politique ne cesse de secrter des tensions entre la

ncessit dinstitutions collectives contraignantes lgitimes (la
famille, lcole, ltat) et lautonomie de lindividu proclam
souverain quelle entend favoriser6? Comment installer le sens
de la dure si ncessaire la reconnaissance de lautorit, l o les
hommes, suspendus linstant du tlphone portable, vivent dans le
hic et nunc, nourrissant leur malaise existentiel de gadgets qui ne cessent
dacclrer le temps? Sans doute en duquant et rduquant partout,
dans la cit, lcole, dans lentreprise, larme Ce qui supposerait de savoir jouer partout dautorits grandes ou petites, souvent
discrtes et dpourvues de pouvoirs, qui rsistent aux bouleversements
du temps. C
6. Dominique Schnapper, La Dmocratie providentielle, Paris, Gallimard, 2002, p.24.
DOSSIER
ARMEL HUET, JEAN-CLAUDE QUENTEL
FONDEMENTS ANTHROPOLOGIQUES
DE LAUTORIT
Lorsque nous parlons communment dautorit, nous pensons
savoir de quoi il sagit. Nous considrons en effet que, sans elle,
aucune situation ne peut tre traite, quaucun savoir ou savoir-faire
ne peut tre reconnu, quaucun mtier ne peut sexercer convenablement et apporter les satisfactions attendues, quaucune dcision
ne peut tre aisment accepte et applique. Cela vaut dans toutes les
socits et toute poque. Lautorit est donc une proprit fondamentale de lhomme, indispensable dans la construction permanente
de ses relations avec ses semblables. En mme temps, elle ne cesse de
faire problme, dtre la fois conteste et revendique. Les dbats
courent tout au long de lhistoire des socits et dans toutes les cultures.
Aujourdhui, la question de lautorit est lune de celles qui interrogent le plus. Les mdias ne cessent dalerter sur son dclin, mais
aussi de souligner parfois ses formes et ses rgles nouvelles1. Le fait
quelle inquite fortement nos concitoyens est incontestablement
mettre en lien avec lvolution de notre socit, et les enjeux confus
et controverss autour de lgalit et de la dmocratisation. Tout
se passe comme si lautorit tait devenue difficilement pensable,
voire impossible mettre en uvre dans le contexte social. En mme
temps, sa ncessit nest pas vraiment mise en doute; sa restauration
est mme vivement rclame, en raction aux drives auxquelles les
notions dgalit et de dmocratisation acclre nous conduiraient.
Elle apparat comme un enjeu majeur dans les mutations de notre
temps. Il est donc ncessaire de revenir sur ce qui la fonde, sur ce qui
la spcifie dans lensemble des capacits humaines.
La philosophie depuis Platon, les thologiens de toute religion, les
sciences humaines et sociales plus rcemment ont beaucoup examin
cette question. De manire gnrale, on saccorde leur suite tablir
un lien fort entre autorit et lgitimit. Les divergences surgissent
lorsquil sagit du fondement mme de lautorit, considre comme
capacit humaine intrinsque, indpendamment de la lgalit et de
ses conditions sociales et institutionnelles dexercice. Il nous semble
pourtant que cest par cette distinction entre lgitimit et lgalit
quil convient daborder la question de lautorit, si nous voulons
comprendre comment elle est luvre chez tout tre humain pris
1. La revue Sciences humaines a titr son n243 (dcembre 2012): Autorit, les nouvelles rgles du jeu.
16
dans les situations sociales les plus diverses. Certains auteurs lont
pens ainsi, telle Hannah Arendt2. Nous nous inscrirons ici dans le
cadre de lanthropologie clinique de Jean Gagnepain3, qui, forte de
cette distinction, fonde lautorit uniquement dans le registre de la
lgitimit.
AA Autorit et pouvoir
Une premire distinction est opre spontanment peu prs par
tout le monde: lautorit nest pas confondre avec lautoritarisme,
qui est communment compris comme un excs dautorit. Il nest
toutefois pas certain que les processus soient ici du mme ordre.
Lautoritarisme touche sans nul doute la question du pouvoir
exerc envers autrui et il est en loccurrence saisi comme virant
labus de pouvoir. Or notre socit en est venue de nos jours mettre
en cause tout ce qui est pouvoir et elle se veut particulirement
vigilante vis--vis de tout type dabus de pouvoir. Quelles que soient
les formes quil prend, il est entach de soupon, en raison prcisment des conceptions foncirement galitaires dominantes dans
nos socits occidentales qui ne cessent de se rclamer de leurs vertus
dmocratiques et individualistes. Cette dfiance, qui confine
chez certains au refus radical, imprgne la totalit des relations
autrui lintrieur de notre socit. Elle concerne tout dabord les
grandes institutions du pouvoir, mais elle a galement envahi,
comme le montrent les faits divers de la vie quotidienne, lcole et
la famille.
La reprsentation de lgalit qui prvaut dans notre socit conduit
prner leffacement de toute altrit. Tout se passe comme si elle
devait tre affirme pour elle-mme, en dehors de toute autre considration, et que toute diffrence participait en dfinitive du mme ou
du semblable4. En dautres termes, notre socit tend, quoi quelle
affirme, une forme de promotion de lidentique qui aboutirait, si
elle tait mene son terme, un anantissement du social lui-mme.
2. Hannah Arendt, Between Past and Future, Londres, 1961, trad. La Crise de la culture, Paris, Gallimard, Folio, 1972.
3. Jean Gagnepain (19232006) a labor luniversit de Rennes-II une anthropologie clinique qui caractrise toute
son uvre scientifique. En collaboration avec Olivier Sabouraud (19242006), neurologue au centre hospitalier
universitaire de Rennes, il sest attach tirer profit des cas exprimentaux que prsentent les pathologies
mentales pour comprendre le fonctionnement humain. Il a mis en forme les rsultats de ses travaux dans la
thorie de la mdiation quil a expose durant quarante ans de sminaires et de publications: Du vouloir dire.
Trait dpistmologie des sciences humaines. T. I. Du signe. De loutil; t.II, De la personne. De la norme, Paris, Livre
et Communication, 1982, rd. 1990, et Raison de plus ou raison de moins. Propos de mdecine et de thologie, Paris,
Le Cerf, 2005.
4. Nous rejoignons sur ce point lanalyse de Marcel Gauchet, La Dmocratie contre elle-mme, Paris, Gallimard, 2002,
plus particulirement pp.372374.
Plus particulirement, notre socit manifesterait un refus de ce

type de rapport quon qualifie parfois de vertical, partir duquel
peuvent se comprendre les phnomnes de hirarchie, mais galement
tout ce qui touche la tradition et la transmission, ainsi quau lien
entre les gnrations. La seule relation qui vaudrait serait celle fonde
sur la parit, toute forme dchange reposant sur du pouvoir tant du
coup bannie.
Cette opration est encourage intellectuellement par la rduction
frquemment affirme du pouvoir au rapport de domination5. Certes,
il peut confiner la domination, voire y aboutir totalement. Toutefois,
ce nest plus de pouvoir quil sagit alors, mais dun passage la limite
quil faut alors qualifier dabus de pouvoir; la domination nous fait
sortir du registre de lhumain et rejoindre celui de la lutte pour la vie.
Si tout pouvoir se trouve rduit de la domination, il devient
impossible de rendre compte de toute une partie du fonctionnement
de notre socit qui repose, comme toute socit, sur la notion de
division sociale du travail et sur celle de comptence qui lui est lie.
Ce registre du social se manifeste par des positions ncessairement
asymtriques du point de vue des acteurs de la relation, mais qui nen
supposent pas moins de la rciprocit dans le vaste cadre des changes
de services, cest--dire des diverses contributions sociales qui animent
toute socit. Si la confusion du pouvoir et de la domination sinstaure, les rapports sociaux se trouvent alors marqus dune mfiance
gnralise pour devenir le thtre dune constante confrontation
ouverte. Confondre pouvoir et domination revient en fin de compte
inscrire le pouvoir dans le registre de lanimalit ou de la perversion,
au sens psychopathologique du terme.
Un groupe humain, quel quil soit, a fortiori une socit, recherchera
toujours un agencement cohrent, notamment une rpartition ncessaire des tches particulires entre ses diffrents membres et donc une
invitable organisation hirarchique. Celle-ci suppose alors un jeu
complexe de dlgations de responsabilit lintrieur dune mme
quipe ou dun mme tablissement. Lensemble fonctionne tant
que le principe de la dlgation opre, y compris pour celui qui se
trouve au plus haut degr de lorganisation. Il a en effet des comptes
rendre, lui aussi, sur la mission qui est la sienne et sur lexercice de
ses responsabilits. Sil en vient se prvaloir dune forme dimmunit
quant sa manire de fonctionner et se croire tout-puissant, il
verse dans labus de pouvoir et exerce alors sur les autres un mode de
domination. Il sera sans doute craint, mais il pourra faire lunanimit
5. Un auteur comme Pierre Bourdieu est pour beaucoup dans cette opration de simplification, quelles que soient par
ailleurs la pertinence de ses rflexions.
17
18
contre lui et ceux qui sont sous ses ordres nauront sans doute pour
lui nulle considration. En dautres termes, ne jouissant auprs deux
daucune estime, il naura leurs yeux aucune autorit, bien quil soit
en situation de pouvoir. Cest ce qui arrive quand des institutions ou
des personnes prennent des dcisions qui leur paratront tout fait
lgales, voire ncessaires, alors quelles sont ressenties par ceux qui en
sont lobjet comme injustes et incohrentes.
Tout dpend bien sr ici du sens que lon accorde autorit.
Mais quoi quil en soit, on saisit ds prsent quil est fait appel
deux processus humains diffrents. Traiter de la question du
pouvoir, qui relve de la cohsion dun groupe, laisse entire celle
de la considration et de lestime, sous laquelle nous rangeons dj
ici la problmatique de lautorit. Aussi bien, en appeler la notion
dgalit, sous couvert dune dmocratisation qui tend rsorber
les droits de lhomme sous ceux de lindividu, comme lnonce
Marcel Gauchet6, ne rsout daucune manire le problme de cette
autre forme de diffrence, de ce surcrot que suppose lautorit
accorde certains et certainement pas tous. Le champ que recouvre
le phnomne de lautorit chappe en fait ce type de considration.
Chacun dentre nous a en tte lexemple de personnes qui
dtiennent une position de pouvoir et qui ne sont pourtant pas
reconnues. Inversement, nous en connaissons dautres qui nont pas
de pouvoir particulier, mais qui bnficient de cette considration
qui manque aux premiers7. Cela vaut dans la socit toute entire (o
lon voque souvent une autorit morale), au sein dune quipe,
professionnelle ou non, mais aussi pour chacun dentre nous dans
les rapports que nous entretenons avec notre entourage. Certains
valent nos yeux, quelles que soient leur situation sociale et leur
place dans la hirarchie.
Si lon peut contester la conception de lgalit laquelle nous
serions parvenus aujourdhui, il nen est pas moins vrai que lvolution
de notre socit depuis une quarantaine dannes a conduit prendre
une distance par rapport un exercice du pouvoir qui ne se discutait
gure. Ds lors, la diffrence entre ces deux registres du pouvoir et
de lautorit apparat plus nettement quautrefois. Il tait alors plus
difficile, sans nul doute, de manifester une non-reconnaissance.
Le conformisme, voire lobissance, lemportait. Pour autant, la
distinction de ces registres oprait dj. De nos jours, elle est devenue
effective, le conformisme et lobissance nayant plus la mme
6. Voir par exemple La Religion dans la dmocratie, Paris, Gallimard, 1998, p.111.
7. Lautorit, on le sait, ne vient que par surcrot: tel en est dpourvu et cest le plus frquent dont le pouvoir,
cependant, est lgal; tel en jouit qui na jamais reu, ni mme sollicit, linvestiture. (Jean Gagnepain, Du vouloir
dire, t.II, op. cit., p.83).
importance. La position de chef ne suffit pas asseoir une autorit;

les dcisions peuvent se discuter et parfois ne pas tre suivies.
AA Les conditions de lautorit

Si lautorit ne procde pas du pouvoir, do provient-elle?
Serait-elle naturelle? Les personnes qui en font preuve paraissent,
nos yeux en tout cas, la porter en elles-mmes, do cette premire
manire dessayer den saisir lessence. Pour autant, elle ne fait pas
appel un don; elle suppose des processus spcifiquement
humains et elle se travaille. La nature de ces processus garde pour
beaucoup quelque chose de mystrieux et dimpntrable8. Les auteurs
contemporains interrogent ainsi ltymologie et ne veulent parfois
voir dans auctoritas, le terme latin auquel notre langue a emprunt, que
auctor, cest--dire lauteur. Du coup, lautorit renverrait la capacit
de poser un acte fondateur, de se situer un point dorigine et, en fin
de compte, de produire de lhistoire. Tel est, par exemple, lauteur
dun rcit.
Ce nest en fait pas de ce ct quil faut aller chercher. Lducation,
en revanche, offre des perspectives de rflexion clairantes. Dune
part, elle fait ncessairement appel la notion dautorit, mme chez
ceux qui soutiennent que tout doit venir de lenfant lui-mme et qui
se rvlent ds lors critiques lgard dune transmission toujours
suspecte de reproduire de la tradition. Dautre part et surtout,
lducation se doit de rflchir sur le rapport que lhomme entretient
avec la notion dautorit ds son plus jeune ge.
Dans sa relation avec ladulte, lenfant commence par obir. Freud
nous explique, non sans raison, quil obit parce quil a peur de
perdre lamour de ses parents. Tel est le premier stade de la gense
de la conscience morale. Il ne sagit pas l dune vritable morale,
soutient-il; une morale de lobissance nous maintiendrait dans une
sorte de crainte continuelle du gendarme.
Que ce type de fonctionnement existe chez lhomme est incontestable,
mais cela est insuffisant pour rendre compte de la question de la morale
et de celle de lautorit. partir du mme raisonnement que Durkheim
et de quasiment tous les sociologues aprs lui, Freud prtend que
lenfant devient vritablement moral en intriorisant les interdits
parentaux. Un tel schma se rvle, lui, trs contestable, qui situe
lorigine de la morale en dernier lieu dans un social qui est intrioris
8. Il en est peu prs de mme dune autre notion, dont il serait intressant de faire apparatre le lien avec lautorit, qui
est celle de culpabilit.
19
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ou incorpor9. Pour linstant, nous soutiendrons avec Freud que

lenfant se situe, partir dun certain moment, dans un autre rapport
la morale et du mme coup ladulte. Il ne se contente plus dobir;
il va lgitimer celui qui lduque, quil sagisse de ses parents ou de
ceux qui interviennent professionnellement partir de leur dlgation
de responsabilit. Il10 ne fait pas que sincliner et naccepte pas, par
ailleurs, nimporte quel type dintervention le concernant.
Lenfant lgitime ladulte dans la mesure o il vaut pour lui et
o il peut prcisment le reconnatre. Pour lenfant, et au-del de
lui pour lhomme en gnral, le fondement de lautorit se trouve
dans la valeur accorde lautre, et donc pas dans son pouvoir. Toute
personne en situation de pouvoir ne vaudra pas. Tout adulte intervenant auprs denfants le sait et les professionnels qui travaillent
avec des adolescents prsentant des problmes de comportement ou
avec des dlinquants savent combien il est difficile dobtenir de ces
jeunes quils lgitiment leur action auprs deux. Il reste nanmoins
trouver la source mme de cette lgitimation. Lenfant comprend
que cet adulte qui le protge lui veut du bien; telle est la raison pour
laquelle il le suit.
Tout parent, et au-del de lui tout adulte, sait pourtant quel point
il nest pas toujours facile de faire preuve dautorit auprs dun
enfant (a fortiori auprs dun adolescent) ou, plus exactement, de se
voir confrer par lui de lautorit. Lenfant teste sa capacit lui poser
des limites par rapport une satisfaction quil vise. Au demeurant, on
peut montrer quil teste lautorit de ladulte et non pas quil conteste
son pouvoir. Si la diffrence peut paratre subtile, ladolescent nous la
fait valoir rgulirement: lui ne se contente pas de tester, il conteste
le pouvoir et de manire gnrale la loi dont il vient de dcouvrir la
dimension arbitraire, cest--dire relative. Lenfant, lui, teste la
fermet de la dcision de ladulte.
Cette notion de fermet, quon associe dailleurs souvent celle
dautorit, nous permet davancer dans la recherche des processus en
jeu dans celle-ci. Lenfant met dautant plus lpreuve la dcision
de ladulte quelle lui parat pouvoir ne pas tenir et quil peut donc
parvenir linflchir. En dautres termes, le non que cet adulte
lui oppose peut se transformer en un oui; il le sent, il le sait
intuitivement. Le problme dautorit survient notamment lorsque
9. Paul Ricur insistera sur le fait que cette explication laisse intact [] le problme de lobligatoire comme tel et
se borne psychologiser le phnomne social (De linterprtation. Essai sur Freud, Paris, Le Seuil, 1965, p.187).
Avant lui, un autre philosophe, Jean Lacroix, avait t plus radical en rappelant quon ne reoit que ce dont on a la
rceptivit, ce qui ruine largumentation freudienne (Philosophie de la culpabilit, Paris, puf, 1977, p.115).
10. Dont on peut montrer par ailleurs quil participe dun statut anthropologique particulier qui linscrit dans une
ncessaire dpendance sociale de ladulte.
ladulte ne suit pas une ligne de conduite, une ligne ducative, cest-dire lorsque son comportement lgard de lenfant ne se rvle
pas cohrent. Aussi faut-il prsent se demander de quelle nature est
cette cohrence.
Lenfant accorde crdit ladulte dans ses interventions son gard
parce qu ses yeux, il a fait ses preuves. Il a fait ses preuves sur la
dure, si lon peut dire, et devient prvisible. Ce point tait connu des
anciens ducateurs11: ladulte a une autorit reconnue, dans la mesure
o il sait ce quil veut pour lenfant et sy tient pour lessentiel12.
Cohrent dans ses attitudes, il constitue une rfrence en mme temps
quune scurit; aussi lenfant peut-il se fier lui. Autrement dit, il
lui fait confiance.
Il faut souligner ici limportance de la confiance en ce qui concerne
lautorit13. Ladulte montre lgard de lenfant de la bienveillance;
il lui veut du bien et lenfant le sait. Quel que soit son ge, il dcrypte
sans difficult les intentions de ladulte travers son comportement
son gard. Du mme coup, les interventions de cet adulte paraissent
justes lenfant. La notion de justice se rvle ds lors trs proche de
celle dautorit; elles ont voir ensemble, parce quelles participent
toutes deux du registre de lthique.
AA Le lgal et le lgitime
On retiendra de lensemble de ces processus dgags chez lenfant
que son ducation est une phase dterminante de la formation
lautorit. Le bon sens le remarque, lanthropologie le dmontre.
On remarquera aussi que, pendant cette phase dapprentissage de
lautorit, lenfant ne dispose daucune autonomie, pas plus que de
responsabilit sociale. Il faut en dduire que lautorit relve dun
processus humain qui nimplique nullement lautonomie et la responsabilit, ce que les sciences humaines et sociales ont gnralement une
grande difficult accepter, surtout lorsquelles sont elles-mmes
les thurifraires inconditionnels de lautonomie comme acquis et
ncessit de lhomme moderne.
11. Lautorit vient uniquement du caractre, crivait par exemple Alfred Binet. Si lon veut un autre mot, mettons
volont. Disons encore: force, puissance, coordination. Ce quil faut au matre, cest une volont qui ne soit point
impulsive, ni dbile, une volont calme, qui rflchit, qui ne semporte pas, qui ne se contredit pas, qui ne menace
jamais en vain. Et de conclure: Si vous voulez avoir de lascendant, commencez par faire votre propre ducation,
tchez dacqurir un caractre, et le reste ira tout seul (Les Ides modernes sur les enfants [1911], Paris, Flammarion,
1973, p.258).
12. Ce qui ne signifie dailleurs pas que ladulte ne va pas connatre le doute; il doit tre capable de se remettre en
question, dinterroger de lui-mme ses attitudes ducatives. linverse, toutefois, les enseignants rgulirement
chahuts sont souvent ceux qui ne croient plus en leur mission.
13. tymologiquement, confiance vient du latin, dun verbe qui signifie se fier.
21
22
Lautorit fait appel une autre capacit humaine que celle qui rgit
notre socialit et nos relations autrui: elle suppose fondamentalement que nous puissions mesurer notre satisfaction. En dautres
termes, elle ncessite dabord et avant tout que nous sachions peu
prs ce que nous voulons, en loccurrence que nous nous en tirions
dans cette tension entre une recherche de satisfaction et le prix
quil faut payer pour lobtenir. lpreuve des pulsions que nous
prouvons, des dsirs que nous voulons satisfaire, des projets que
nous souhaitons raliser, des dcisions que nous devons prendre, nous
sommes conduits inexorablement faire des choix. Autrement dit,
confrer une forme tolrable cette tension fondatrice de nos options,
les rglementer.
tre capable dordonner pulsions et dsirs est lune des modalits
de lexercice de la raison humaine. Cest lessence mme de lthique.
Si celle-ci ne se ralise qu travers les morales sociales, elle nen est
pas moins autonome du point de vue de ses processus. Plus prcisment, lautorit met en jeu la capacit que lhomme a de se matriser
lui-mme, cest--dire de ne pas tre le jouet de ses propres pulsions.
Est esclave de lui-mme non seulement celui qui se laisse totalement
dbord par ses pulsions, mais galement celui qui les matrise
tellement quil ne sautorise plus aucune satisfaction.
Cest dans cette capacit matriser son propre dsir que lhomme
acquiert ce surcrot de puissance auquel fait appel ltymologie du
terme autorit. Auctoritas, en latin, renvoie en effet la racine augere
qui signifie augmenter. Lautorit augmente donc la personne
laquelle elle est attribue. Elle lui confre quelque chose dautre,
un plus qui fait sa force morale. Cest ainsi, par exemple, que
lont entendu ceux qui ont tenu conserver lexpression dautorit
parentale et ne pas lui substituer celle de responsabilit
parentale. La responsabilit, le devoir vis--vis dautrui, est une
chose (elle renvoie la lgalit), lautorit en est une autre, qui relve
dun registre explicatif distinct qui est celui de la lgitimit.
Nietzsche, travers notamment son concept si dcri de volont de
puissance, a particulirement insist sur la diffrence de ces registres
et sur les soubassements de lautorit. Cette puissance nest pas
comprendre comme un pouvoir par rapport autrui ou une volont
nfaste et exacerbe de domination; elle suppose dabord et avant tout
un patient contrle de soi, une domination de ses pulsions. La vraie
force de lhomme rside dans cette matrise de lui-mme laquelle il
doit tendre, dans lacte de se surmonter soi-mme (la Selbstberwindung),
de se transcender. Ce qui explique que Nietzsche ne se prive pas de
fustiger la morale traditionnelle, la morale sociale qui est celle du
conformisme et qui empche prcisment deffectuer ce travail sur soi.
Nietzsche a toujours pos problme ses commentateurs parce quil

engage distinguer des registres que nous ne cessons de confondre
depuis les Grecs: celui du pouvoir et celui dont il nous dit quil
octroie lhomme la vritable puissance14.
Cette Selbstberwindung, ce dpassement de soi, est par consquent ce
qui vient augmenter, apporter de la considration celui auquel
nous attribuons de lautorit. Il mane de lui une forme dlvation15
que celui avec lequel il entre en rapport peroit. Ce dernier nen sera
capable que sil se trouve lui-mme travaill par la mme ncessit qui
anime celui auquel il reconnat une autorit et donc par les mmes
processus que soulve son comportement. Cest par consquent dans
le cadre dune relation que lautorit est constate: elle est attribue
par quelquun quelquun dautre.
Cette puissance, cette dtermination qui fait lautorit, ne
nat pas pour autant de la relation; elle suppose que, tout la fois,
celui auquel elle est confre et celui qui la reconnat chez celui-ci la
portent en eux et quils prouvent, dune manire ou dune autre, cette
ncessit dun dpassement de soi-mme. La relation nest donc pas
lorigine de ces processus; elle ne fait quoffrir loccasion de voir se
manifester ces sentiments nobles qui font la force morale et la rectitude
de la volont. Celui qui en est capable peut tre fier davoir enchan
les passions barbares et davoir conquis un quilibre souverain16.
Nietzsche nest pas le premier avoir compris les enjeux de lautorit.
Les philosophes grecs travaillaient dj ces questions: ainsi Socrate,
dans le Gorgias, soutient que les meilleurs et les plus puissants sont
ceux qui ont une vie rgle et qui se commandent eux-mmes. Les
tyrans, insiste-t-il, ceux qui ont tous les pouvoirs, ne font pas ce quils
veulent tant quils font ce qui leur plat; ils ne possdent aucun bien.
Callicls, il demande: sont-ils gouvernants ou gouverns17?
Pour autant, ces philosophes illustres nont pas systmatis la diffrence entre le registre du pouvoir et celui de la puissance dont parle
Nietzsche. Plus encore, les remarquables analyses de Nietzsche vont de
pair avec une dprciation et mme un refus de tout ce qui relve du
pouvoir. Celui-ci abtit, allait-il jusqu soutenir. Or il ne sagit pas de
choisir lun au dtriment de lautre; il faut tre en mesure, certes, de
clairement les diffrencier, mais en mme temps de les expliquer lun et
14. Lauteur le plus pertinent dans lanalyse des thses nietzschennes et la claire mise en vidence de ce registre,
dissocier par consquent de celui du pouvoir, est sans conteste Jean Granier, notamment dans son ouvrage sur Le
Problme de la vrit dans la philosophie de Nietzsche, Paris, Le Seuil, 1966 (les pp.394429 sont particulirement
dmonstratives, de ce point de vue).
15. Le surhomme de Nietzsche est celui qui slve au-dessus de lui-mme; il incarne la puissance.
16. Granier, op. cit., p.394.
17. Platon, Protagoras, Euthydme, Gorgias, Mnexne, Mnon, Cratyle, Paris, Garnier-Flammarion, 1967, pp.196197 et
234237.
23
24
lautre et de les rapporter des processus diffrents qui tmoignent dans

les deux cas dun fonctionnement spcifiquement humain. Telle est la
dmarche et sans doute la plus grande originalit de la pense de Jean
Gagnepain. Il demande que lon ne confonde pas le lgal et le lgitime,
et que lon explicite les lois qui les fondent lun comme lautre. Le lgal
est affaire de social, alors que le lgitime est affaire dthique.
Ce qunonce socialement la loi nest pas ce que nous dicte
thiquement notre conscience et inversement. La premire se ngocie
constamment et rsulte dun consensus plus ou moins provisoire; elle
est toujours discutable, parce que ncessairement arbitraire et donc
relative, puisquelle met en uvre un contrat social un moment
acceptable et ncessaire. Elle simpose cependant comme principe
parce quil nest pas possible de faire sans la cohrence quelle
introduit dans les relations sociales. Le chef est, quant lui, le garant
dune loi quil fait appliquer, mais qui toujours le dpasse et ne peut
tre de son seul fait; il a en revanche la responsabilit de la mettre en
uvre sa faon, partir dun positionnement qui lui est propre.
Ce que nous dicte notre conscience est dun tout autre ordre et peut
entrer en conflit avec la loi. Il sagit de fonder notre comportement sur
une rgle que nous nous donnons nous-mmes et non pas partir
dune loi partage; cette rgle dtermine, pour nous, ce qui vaut et ce
qui ne vaut pas, ce qui est juste et ce qui ne lest pas, ce qui est tolrable et
ce qui est insupportable. Lthique est donc ce registre qui nous conduit
effectuer ce travail sur nous-mmes qui, nous faisant prendre une
distance par rapport nos pulsions et ne nous conduisant pas non plus
tout nous interdire, nous confre une autorit et une libert entendue
dans un autre sens que social. Ce registre est en mme temps celui qui
fonde la dcision que nous prenons en notre me et conscience, malgr
le doute et la frquente ambivalence que nous pouvons prouver.
Cette exprience de la diffrence entre lgitimit et lgalit, les
militaires la font rgulirement, et elle est pour eux source de
tensions18. Ils la vivent en particulier dans les situations ultimes de
combat o ils doivent dcider rapidement, ce quils ne peuvent faire
un manuel de droit la main ou en se rfrant ce que leur dicterait
le conseiller juridique (le legal advisor). Les militaires agissent, certes,
dans le cadre de la loi, mais celle-ci ne peut prvoir le traitement de
toute situation singulire. Cest au chef quil revient alors dexercer la
lgitimit de son autorit et de dcider. Pour que cela se fasse dans la
plus grande cohrence et avec le souci de la meilleure efficacit, il faut
que ceux qui sont sous son commandement reconnaissent son autorit.
18. Armel Huet a trait cette question dans une communication intitule Les militaires entre lgitimit et lgalit. Essai
de fondements anthropologiques et prononce au colloque Justice et militaires tenu Paris, lAssemble
nationale, les 1er et 2dcembre 2011 (actes paratre).
Ce faisant, ils ne se soumettent pas lordre du chef. Ils exercent

leur propre autorit en acceptant la dcision de celui qui doit les
diriger dans la situation prsente. Cest le sens noble de lobissance
au chef. Cet exercice de sa propre autorit pourra aussi conduire le
subalterne douter de lautorit du chef et mme la contester. Le
problme de lautorit chez les militaires montre aussi, pour quelle
puisse sexercer, quelle doit sapprendre et se travailler tout autant du
ct du chef que de celui du subordonn.
AA Conclusion
Le problme de lautorit ne peut vritablement tre compris si on
ne distingue pas clairement le pouvoir de ce que Nietzsche appelle
la puissance et si on neffectue pas la dissociation des registres
du social et de lthique, du lgal et du lgitime. Le fondement de
lthique o lautorit trouve son origine nest pas chercher dans le
rapport autrui; il ne peut quchapper celui qui svertue y voir sa
cause mme. La sollicitude vis--vis dautrui ne fait que rsulter dun
dpassement de soi qui est de nature axiologique et correspond tout
linverse dune complaisance son propre gard.
La rgle que lhomme se donne alors lui-mme fonde sa libert,
en mme temps par consquent que cette force interne qui constitue
son autorit. Rgulant ses passions, sinterdisant dy cder et de se
laisser aller de limpulsivit ou de la colre, il sautorise agir
thiquement. Telle est la source de cette rectitude dont tmoigne celui
qui a de lautorit. En fin de compte, cest cette autorisation que
lon se donne au prix dune exigence qui conduit avant tout faire
ses preuves devant soi-mme quil faut rapporter lautorit. Lauctor
auquel nous renvoie dans un premier temps ltymologie prend ici son
vritable sens19. La reconnaissance de lautorit, o quelle sincarne,
suppose ces processus dordre thique, la fois chez celui cens la
dtenir et chez celui qui laccorde autrui.
Et l o Socrate nonait quil sagit de ne pas tre gouvern par
soi-mme, Jean Gagnepain ajoute, dans une veine trs nietzschenne,
que nul ne devrait prtendre gouverner, et donc manifester une forme
de pouvoir, sil nest pas capable dabord de se gouverner lui-mme20
19. Autorisation et autorit renvoient tous deux la racine latine auctor.
20. Un gouvernement, crit Jean Gagnepain, est un certain type de pouvoir qui, par accord ou par dynastie, par majorit
ou par majest, vous impose un certain type de comportement, de dcision lgitime, or pour cela, pour que des
hommes osent dcider pour les autres, encore faut-il quils soient capables de dcider pour eux-mmes. (Huit leons
dintroduction la thorie de la mdiation, Institut Jean Gagnepain, Matecoulon-Montpeyroux, 19942010 dition
numrique, p.174).
25
Dune manire gnrale, le chef, prcisait Jean Gagnepain, est celui

dont le mtier est de dcider pour les autres. Ce mtier sexerce sur
des personnes qui ont la capacit anthropologique de dcider et non
la capacit sociale du mtier, et qui par dlgation la remettent au chef.
On comprend que si la question de lautorit est affaire dthique, elle
retentisse sans cesse sur la problmatique du pouvoir. C
MICHEL GOYA
QUAND LAUTORIT PLIE

LES VNEMENTS:
DE LATTRE EN INDOCHINE
Les sciences humaines modernes ngligent le poids des personnalits dans le cours de lHistoire, privilgiant forces culturelles,
conomiques ou technologiques en apparence bien plus importantes.
Il semble cependant quil existe des hommes forte gravit qui
plient les vnements leur volont lorsquils sen approchent.
Lhistoire du commandement en Indochine du gnral de Lattre de
Tassigny en est un bon exemple.
AATransformer une arme en trois jours

Tout commence le 17dcembre 1950 avec larrive dun avion
Constellation sur laroport de Saigon. Lancien commandant de
la 1rearme franaise, le signataire pour la France de la capitulation
de lAllemagne, attend que les passagers qui laccompagnent, dont le
ministre des tats associs, soient tous descendus avant dapparatre en grande tenue blanche. Ce nest quaprs avoir marqu un
arrt et apprci la foule dun air dominateur que le roi Jean
descend trs lentement de la passerelle pour passer en revue le piquet
dhonneur. Il ddaigne les autorits qui sont venues laccueillir, en
particulier ses deux prdcesseurs, le haut-commissaire civil et le
gnral commandant le corps expditionnaire franais (cef), dont
il cumule dsormais les pouvoirs. En revanche, il sacharne sur le
responsable de lorganisation de la revue quil a juge minable.
Le malheureux, arriv depuis quelques jours seulement en Indochine,
embarquera dans le Constellation qui rentre en France. Il sera suivi de
nombreux officiers que de Lattre chasse et remplace par ses hommes,
notamment les colonels que lon appelle ses marchaux. Personne
nest surpris, car tous connaissent le caractre cassant et les colres
jupitriennes du gnral qui nest pas venu pour tre juste mais pour
faire des exemples.
Cest au Tonkin que se droule la crise morale et militaire qui a
dcid le gouvernement franais envoyer de Lattre Saigon en
homme providentiel. Deux mois plus tt, le cef a connu une dfaite
aussi terrible quinattendue. Le long de la frontire chinoise, sur la
route coloniale n4, entre Cao Bang et Lang Son, huit bataillons
28
ont t dcims en quelques jours dans une gigantesque embuscade

organise par Giap, la tte dune force vietminh qui est dsormais
une vritable arme grce laide de la Chine communiste. Le choc est
immense et un vent de panique se lve. La place forte de Lang Son est
abandonne sans combat et les premires mesures tactiques, comme
le regroupement dunits de secteur en petites brigades mobiles et
le renforcement du port dHaiphong, donnent penser que lon va
abandonner le delta du Mkong, le cur utile du pays. Certains cadres
militaires font mme partir leurs familles. En novembre, une offensive
chinoise en Core inflige la plus grande dfaite de son histoire lus
Army. La psychose est alors totale et tous sattendent voir converger
les troupes communistes sur Hanoi.
Mais le 19dcembre, deux jours seulement aprs son arrive, cest
de Lattre et non Giap qui entre dans Hanoi. Il ordonne une grande
parade militaire, ce qui parat surraliste compte tenu de la situation,
mais qui impose le calme et permet au nouveau commandant en chef
de voir de prs ses hommes. Aprs le dfil, il passe devant les troupes
puis convoque tous les officiers pour leur tenir un discours simple:
Notre combat est dsintress. Cest la civilisation tout entire
que nous dfendons au Tonkin. Nous ne nous battons pas pour la
domination, mais pour la libration. Je vous apporte la guerre, mais
aussi la fiert de cette guerre. [...] Lre des flottements est rvolue. Je
vous garantis, messieurs, que dsormais vous serez commands. Et
il ajoute pour les jeunes officiers: Cest pour vous que je suis venu,
les lieutenants, les capitaines, pour ceux qui se battent pour gagner.
Parmi eux se trouve son fils, le lieutenant Bernard de Lattre, quil a
entran dans cette aventure. Cet exemple et ces mots portent.
AA De Lattre contre Giap

La menace est cependant toujours prsente et se concrtise dans
la nuit du 14 au 15janvier 1951 par une offensive de grand style sur
la pointe ouest du delta, prs de la petite ville de Vinh Yen situe
quelques kilomtres de Hanoi. La bataille sengage mal pour les
Franais dont lun des cinq groupes mobiles, le gm3, venu secourir
des garnisons en repli, est pratiquement encercl par la division
vietminh312, alors que la division308 est en place pour attaquer de
flanc les renforts qui ne manqueront pas darriver. La raction du
nouveau gnral en chef est immdiate. Il fait venir cinq bataillons
dAnnam et de Cochinchine en rquisitionnant tous les avions disponibles, y compris civils. Il rassemble deux groupements tactiques pour
secourir le gm3 et engage tous les moyens ariens disponibles dans le
QUAND LAUTORIT PLIE LES VNEMENTS: DE LATTRE EN INDOCHINE
secteur attaqu, ordonnant notamment lemploi du napalm que les

Amricains viennent juste de livrer. Le 15 en fin daprs-midi, alors
que la contre-offensive franaise a commenc, de Lattre se rend en
avion Vinh Yen avec le gnral Salan, son adjoint. Ses premiers mots
sont pour le colonel Redon qui commande sur place: Alors Redon,
ce nest pas encore termin cet incident? Le 17, aprs trois jours
de combat, Giap cde aprs avoir perdu plusieurs milliers dhommes.
Cette premire attaque repousse, de Lattre entreprend dans
lurgence ladaptation du corps expditionnaire cette nouvelle arme
vietminh et une ventuelle intervention chinoise. Sa stratgie consiste
faire du Tonkin le verrou de lAsie du Sud-Est contre lexpansion
communiste et y concentrer leffort principal du corps expditionnaire. Il coupe ainsi court la politique voulant abandonner le Nord
au profit de la Cochinchine, ce qui aurait branl la confiance des
Vietnamiens dans la dtermination de la France, compromis la mise
sur pied de larme vietnamienne et donn un territoire immense
lennemi.
Du point de vue tactique, de Lattre a dcouvert Vinh Yen la
subversion humaine pratique par lennemi avec un extraordinaire
mpris des pertes. Pour lui faire chec, il dcide de transformer le delta
en un vaste camp retranch, couvert au nord par une ligne fortifie.
Les postes existants sont transforms en points dappui btonns,
couverts par des bases dartillerie et peu peu relis entre eux. Les
intervalles subsistants sont surveills par des commandos composs
dautochtones commands par des Franais. Le port dHaiphong est
organis en rduit dfensif afin de servir de refuge au corps expditionnaire en cas de brche dans le dispositif. lintrieur de cette
ligne de dfense, rapidement baptise ligne de Lattre, le nouveau
commandant en chef multiplie les groupes mobiles confis ses
marchaux et qui regroupent en gnral trois bataillons dinfanterie ports par camions, une compagnie de gnie et une compagnie
de reconnaissance pour ouvrir les itinraires, et une batterie dartillerie. Ce sont les forces coups de poing qui se tiennent prtes
attaquer ou contre-attaquer.
Sil se bat pour remporter des victoires sur le terrain, de Lattre veut
aussi faire connatre le combat que mne la France. Il est ainsi lun des
premiers utiliser la presse comme un outil stratgique. Son objectif:
donner au conflit indochinois les mmes dimensions que la guerre
de Core afin dobtenir les mmes moyens pour la gagner. quoi
bon remporter des victoires si lunivers les ignore? Tout ce qui se
passe en nimporte quel point du monde est dsormais dgust par
des centaines de millions dhommes. Les journalistes sont les entremetteurs. Ils sont plus que a: ils crent lvnement. Un vnement
29
30
nexiste pas tant quil ne flamboie pas dans les journaux. Le point
capital: fournir aux journalistes une matire premire qui leur
convient, satisfaire le gigantesque march des nouvelles, confie-t-il
Lucien Bodard, alors correspondant de guerre France Soir.
Bientt lintermdiaire de la presse ne lui suffit plus. Le 17mars 1951,
il se rend Paris plaider la cause de lIndochine devant le Comit de
dfense nationale, arguant que la situation nest rtablie au Tonkin que
provisoirement et que ce rsultat na pu tre obtenu quen dpouillant
les autres secteurs de la pninsule. Un renforcement du dispositif est
indispensable pour prendre loffensive et attendre la relve par les
forces purement vietnamiennes: Limiter leffort, cest compromettre
irrmdiablement en quelques semaines tout ce qui a t consenti
jusqu prsent. Accepter un effort supplmentaire, cest valoriser cette
si lourde mise de fonds. Dans un cas, cest tout perdre; dans lautre,
cest faire le ncessaire pour gagner. Partag entre ces arguments et
les ncessits de lotan naissante, le gouvernement finit par accepter de
dgarnir lAfrique et denvoyer entre quinze mille et vingt mille hommes
au Tonkin, condition que ceux-ci soient rentrs en mtropole avant
le 1erjuillet 1952. De Lattre profite galement de son voyage Paris pour
tenter de secouer lindiffrence des hommes politiques, des journalistes
et des personnalits allies, et leur faire comprendre que le combat du
cef est celui de la France et de lAlliance atlantique.
Tous ces efforts sont loin davoir port leurs fruits lorsque Giap
engage son deuxime coup. Le chef vietminh a reconstitu son corps
de bataille et fait son autocritique: lattaque sur Vinh Yen a t mene
trop loin de ses bases et dcouvert. Cette fois, dans la nuit du 29
au 30mars, il attaque le poste de Mao Kh au nord du delta, entre
Hanoi et Haiphong. Le stratagme est cependant identique puisquune
grande embuscade est tendue afin de dtruire les colonnes de renfort.
Avec sang-froid, de Lattre ne tombe pas dans le pige et fait secourir
Mao Kh sans emprunter la route provinciale n18 le long de laquelle
les troupes ennemies sont embusques. La belle rsistance dun
bataillon de parachutistes coloniaux et le feu des divisions navales
dassaut, bases de feu flottantes sur le Mkong, donnent le temps au
groupement Sizaire de franchir les rizires et de parvenir au contact
de lennemi le 31mars. Giap prfre se replier. Rsistance acharne et
puissance de feu ont eu une fois encore raison des Vietminh.
Une troisime fois, Giap va tenter de pntrer dans le delta. Il
attaquera cette fois par le sud, l o la ligne de Lattre est encore
faible. Pour freiner larrive des renforts franais, il infiltre dans la
rgion plusieurs bataillons vietminh chargs de prendre contact avec
les troupes provinciales et les milices villageoises, de harceler les forces
franaises et de rcuprer du riz. Pendant ce temps, trois divisions
compltes sont caches dans les calcaires qui bordent le delta. Dans
la nuit du 28 au 29mai, lassaut gnral est lanc le long de la rivire
Day. La surprise est totale et la situation est rapidement trs critique
pour les Franais. Mais elle est une nouvelle fois sauve par des
dcisions rapides et nergiques. Les routes tant coupes, de Lattre
fait intervenir plusieurs flottilles fluviales et larguer deux bataillons
parachutistes. Les combats sont furieux pendant plus dune semaine,
jusqu ce que lintervention des groupes mobiles fasse cder Giap
nouveau. Le 7juin, le repli est ordonn lexception de quelques
units qui restent positionnes lintrieur du delta. Le lieutenant de
Lattre fait partie des victimes. Alors que la bataille se poursuit encore,
le gnral ramne en mtropole le corps de son fils et ceux de deux
de ses compagnons tombs ses cts. Les trois cercueils, draps de
tricolore, traversent Paris sur des automitrailleuses et portent alors
tmoignage du combat de jeunes Franais lautre bout du monde.
AA Soyez des hommes!

Ces victoires dfensives sauvent la situation, mais elles sont insuffisantes donner la victoire. La directive gouvernementale qua reue
de Lattre avant de partir pour Saigon indiquait pourtant que toute
[son] action sera fonde sur le principe de rendre lindpendance
des tats associs aussi effective que possible. La solution ne peut
tre que vietnamienne. LIndochine, le Vietnam, le Cambodge et le
Laos sont indpendants depuis 1949. Cette guerre ne concerne plus
la France que par ses promesses envers eux et sa volont de prendre
part la dfense du monde libre. Il faut donc que le gouvernement
vietnamien et lempereur Bao Dai prennent conscience que ce combat
est dabord le leur et que la paix espre en Core risque de faire se
reporter lengagement de la Chine communiste sur lIndochine.
Le gnral de Lattre mne alors une grande campagne de propagande
en faveur de larme vietnamienne auprs des jeunes. Le 11juillet,
loccasion de la distribution des prix dans un lyce prestigieux Saigon,
il prononce un de ses discours les plus clbres: Soyez des hommes,
cest--dire que si vous tes communistes, rejoignez le Vietminh; il
y a l-bas des individus qui se battent bien pour une cause mauvaise.
Mais si vous tes des patriotes, combattez pour votre patrie, car cette
guerre est la vtre. [] Vous, les privilgis de la culture, vous devez
aussi revendiquer le privilge de la premire place au combat. Une
volution se dessine effectivement au sein de la population durant
cette priode. Et de Lattre parvient convaincre Bao Dai dassister
au dfil du 14juillet Hanoi, o, au ct des units franaises,
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dfileront les premiers bataillons de larme vietnamienne. Admir

par une foule immense dans une ambiance de liesse, cest un beau
succs. Le lendemain, lempereur dcrte la mobilisation gnrale.
Larme vietnamienne connat alors un grand dveloppement sous
le signe de lamalgame, comme en 1944 lorsque de Lattre avait
incorpor la masse des combattants de la Rsistance dans sa 1rearme.
Ds le printemps1951, sachant quil ne pouvait gure compter sur
des renforts mtropolitains, le gnral avait pris les devants et lanc
une grande campagne de recrutement afin daugmenter par jaunissement les bataillons du cef, qui a ainsi pu accrotre dun quart ses
effectifs en quelques mois. Jusqu la fin de la guerre, chaque bataillon
franais comprendra une grande part de volontaires vietnamiens. Mais
il fallait aussi crer de vritables units vietnamiennes, lencadrement
franais dabord puis de plus en plus autochtone au fur et mesure des
sorties des promotions dofficiers de lcole de Dalat. La cration de
cette arme nest pas luvre du gnral de Lattre, mais le roi Jean,
qui, aprs la Seconde Guerre mondiale, avait organis la formation
des cadres de la nouvelle arme franaise selon des mthodes rvolutionnaires, lui donne une grande impulsion. la fin de lanne1951,
elle compte cent vingt mille hommes dans ses rangs et quatre nouvelles
divisions sont prvues pour 1952. Surtout, en enlevant au Vietminh
le monopole dun objectif aussi stimulant que lindpendance, elle a
dsormais une raison de se battre.
AA Le voyage en Amrique
Ces hommes ont besoin dtre quips et la France, qui se relve de
la guerre, ne peut assurer cette tche. En 1951, les tats-Unis sont dj
de grands pourvoyeurs de matriel, mais leur aide est encore entache
de rticences devant ce qui leur parat tre une guerre coloniale.
Quant aux Franais, beaucoup estiment que ce conflit ne concerne
que les Indochinois et eux-mmes. Le gnral de Lattre reprend
donc son bton de plerin le 28juillet. Son uvre en Indochine est
alors pratiquement termine et il ny reviendra qu la fin doctobre,
pour quelques semaines seulement. Sa premire tape est parisienne.
Il sagit de faire comprendre aux instances de dcision, toujours
promptes conomiser sur le dos du cef, que les rsultats obtenus
restent prcaires. Le gnral de Lattre ne se fait aucune illusion sur
la situation et les perspectives davenir: Si cette situation peut
brusquement saggraver, dans le cas dune intervention chinoise, il
est exclu quelle puisse brusquement samliorer. Il peut survenir une
catastrophe en Indochine, il ne peut pas y surgir un miracle.
Mais les vrais hommes convaincre de la ncessit de tenir

lIndochine sont amricains. Cest eux quil faut faire prendre
conscience du vritable sens de laction de la France. Du 5 au
25septembre, ignorant la fatigue et les souffrances que lui cause la
maladie, le French Fighting General dploie la gamme de tous ses talents
avec une nergie, une volont et un art de convaincre qui fascinent
ses interlocuteurs de la Maison Blanche, du Congrs et du Pentagone.
Le point dorgue est lmission tlvise Meet the Press, qui le fera
pntrer, en direct, dans plus de dix millions de foyers amricains.
Dans son mauvais anglais, qui renforce limpression de spontanit
et de sincrit, avec des gestes qui remplacent parfois son vocabulaire
dfaillant, de Lattre impose au peuple amricain la ralit de la guerre,
son enjeu pour le monde libre et la possibilit de la gagner.
Dans tous ces exposs, dclarations, conversations, le gnral
dveloppe des ides simples et claires: la guerre dIndochine et la
guerre de Core sont un seul et mme combat contre lexpansion
communiste; les moyens et les quipements doivent tre les mmes;
il ne doit y avoir quune seule paix; lIndochine a une importance
stratgique particulire; sa chute aurait des consquences incalculables
pour la dfense de lOccident.
Avant de regagner Saigon, de Lattre se rend Londres pour y mener
la mme campagne de sduction qu Washington avec un gal succs.
Il sarrte galement Rome pour exposer au pape PieXII la situation
particulire des catholiques vietnamiens. la suite de cette intervention auprs du Saint-Sige, lattitude de la hirarchie catholique
vietnamienne change radicalement: un front unifi regroupant les
deux millions de fidles du Vietnam prend position de faon catgorique en faveur de Bao Dai.
Cest l lun des derniers actes politiques du gnral de Lattre en
Indochine. Sa maladie, dont les premiers symptmes taient apparus
ds le mois de mars, fait des progrs rapides. Le 3octobre, Paris, ses
mdecins diagnostiquent un cancer de la hanche et lui demandent de
rentrer en France vers la mi-novembre pour y subir une opration. De
Lattre ne se fait alors aucune illusion sur son sort.
AA Derniers combats
Entretemps, aprs la saison des pluies, qui introduit toujours une
parenthse dans les grandes oprations, les Vietminh ont lanc une
nouvelle offensive, non plus contre le delta, dcidment imprenable, mais dans la haute rgion montagneuse en direction du pays
tha et peut-tre du Laos. Vers la mi-septembre, le poste de Nghia
33
34
Lo, un des points cl de la rgion, est encercl par la division312.

Cette nouvelle offensive est enraye grce la rsistance des garnisons
locales et surtout au largage habile de trois bataillons parachutistes
sur les arrires de lennemi qui le coupent de sa logistique. Malgr
sa supriorit numrique, la division312 est contrainte la retraite.
Simultanment, pendant plus dun mois partir du 25septembre,
le cef mne de grandes oprations de nettoyage dans le delta afin
dessayer dliminer les cellules vietminh infiltres loccasion de
lattaque du Day. Le succs est cependant trs mitig.
la fin du mois doctobre, le gnral de Lattre, de retour en
Indochine pour quelques semaines, dcide de prendre linitiative
et de lancer loffensive son tour. Lopinion publique franaise se
montre de plus en plus rticente devant leffort croissant quexige la
poursuite de la guerre et le Parlement sapprte voter, fin dcembre,
le budget. Il faut lui donner des succs offensifs, si possible rapides et
spectaculaires, seuls mme de convaincre Franais et Amricains de
la ncessit de poursuivre leffort. Les moyens sont cependant insuffisants pour attaquer le cur du rduit vietminh au nord du Tonkin et
il est trs difficile dattirer Giap dans un combat en rase campagne o
il sait quil subira le feu franais. On se dcide donc pour la prise du
point cl de Hoa Binh, quelques dizaines de kilomtres seulement
louest du delta et la jointure entre les bases nord et sud du Vietminh.
Par cette coupure, et lattrait que constitue un point dappui isol, on
espre dtourner lennemi de ses projets doffensive en haute-rgion
et lattirer dans un combat de sige o il susera. Cest le premier
dune srie de combats autour de bases aroterrestres qui, aprs
plusieurs succs, va aboutir au dsastre de Den Ben Phu en mai 1954.
Le 10novembre, par une remarquable opration aroporte, les
Franais semparent de Hoa Binh et y installent leur base. Le gnral de
Lattre y vient saluer ses soldats. Il est souriant malgr une souffrance
de plus en plus insupportable, mais comme transfigur par cet ultime
face--face avec ses hommes, dira le gnral Allard. Le 15 du mme
mois, aprs un dernier entretien avec Salan, il regagne Paris, non sans
avoir veill ce que pour la Nol qui approche aucun de ses soldats ne
soit oubli. Le 11janvier 1952, peu avant 18 heures, le gnral de Lattre,
commandant en chef en Indochine, steint. Tous les Franais sont
en deuil et plus encore les combattants dIndochine. Llvation au
marchalat rcompense alors une vie de soldat au service de la France,
un destin tour tour romanesque et dramatique, mais toujours hors
du commun commenc cheval, sabre au clair, en 1914, et achev en
Extrme-Orient, aprs avoir contribu la libration de la France.
Par la seule magie de sa personnalit et la force de son autorit, un
homme seul a cr un choc psychologique qui a tout chang dans la
guerre. En quelques mois, le roi Jean a relev le moral du corps

expditionnaire, remport trois victoires, organis la dfense du
Tonkin et donn une impulsion dcisive larme vietnamienne.
Moins spectaculaire que sur le plan militaire, le redressement apparat
galement sur le plan politique. Lindpendance du Vietnam est
devenue une ralit. Le gouvernement vietnamien est entr dans
sa guerre et sapprte la faire rsolument. Nul ne peut savoir ce
quaurait t lissue de cet affrontement, y compris dans ses consquences futures avec lengagement amricain, sil avait survcu. C
35
PIERRE-HENRI TAVOILLOT
A-T-ON ENCORE BESOIN

DAUTORIT?
Qui voudrait encore gouverner? Qui voudrait obir encore? Ce sont deux choses trop pnibles.
Nietzsche (Ainsi parlait Zarathoustra, Le dernier Homme)
Lautorit est en crise: cest connu. Mais, diable!, que cette

crise est la mode. On en parle aussi bien dans les cafs du
commerce que dans les think tanks les plus en vue, dans les partis
politiques que dans les universits populaires, dans les magazines
que dans les revues savantes. Et partout on retrouve ce diagnostic
commun: nous vivrions le crpuscule de lautorit, prlude
sa disparition prochaine. Et aucun secteur de la vie contemporaine ne semble pargn, que ce soit la famille, avec lavnement
triomphal de lenfant roi contre lauctoritas paternelle, lcole, o
ladmiration muette pour la culture et le matre ne sont plus que
de ples souvenirs, la cit mme, qui a vu la capacit gouverner,
ordonner et punir se rduire comme peau de chagrin. Le pre
de famille, le matre dcole, le chef politique, le juge: aucune des
figures traditionnelles de lautorit ne parat plus tre mme de
rsister aux coups de boutoir dune poque la ntre dont lantiautoritarisme fut, est et sera le cheval de bataille. Bref, tout se passe
comme si le fameux slogan de Mai-68 Il est interdit dinterdire
tait devenu la vrit de notre temps. Lide mme de chef semble
tre devenue suspecte.
Requiem in pace, donc! Mais avant de refermer la pierre tombale et de
se runir accabls de chagrin (ou, pour certains, fous de joie) pour
des obsques en grandes pompes, il faut peut-tre laisser une dernire
chance lultime souffle du moribond. Une seule raison ce sursis:
le soupon que suscite cette belle et (trop) rare unanimit. Jamais
la crise de lautorit na t plus dbattue quaujourdhui; jamais
sa disparition promise na suscit autant deffroi, de nostalgie et de
dsespoir. Le fait quil y ait tant de pessimistes, voil peut-tre enfin
une bonne raison dtre optimiste! Le sentiment du dclin tant la
chose du monde la mieux partage, cela signifie que des ressources
existent pour envisager sinon une restauration (version ractionnaire), tout le moins le maintien (version conservatrice) voire la
rinvention (version progressiste) de lautorit dans une poque qui
semble la condamner. Cest loin dtre gagn, mais la piste mrite
dtre explore.
38
AA Quest-ce que lautorit?

Il faut distinguer lautorit du pouvoir, ne serait-ce que parce quil
peut y avoir du pouvoir sans autorit lautoritarisme du petit chef
et de lautorit sans pouvoir la srnit du vieux sage. Lautorit se
distingue aussi de la contrainte par la force, quelle permet dviter,
et de largumentation rationnelle, quelle dpasse. Elle na besoin
ni dimposer ni de justifier. Ltymologie du terme est connue: le
mot vient du latin augere qui signifie augmenter. Lautorit est donc
une opration un peu mystrieuse qui augmente un pouvoir, le
petit chef devient alors un grand homme; ou un argument puisque
largument dautorit est cens avoir plus de valeur que les autres. Il y
a une forme de dopage dans le mcanisme de lautorit, puisquil
consiste en un accroissement artificiel de puissance. Do peut
provenir cette augmentation?
On peut dabord en rechercher la source cest la piste la plus
vidente dans une instance extrieure et suprieure au pouvoir
lui-mme, qui justifierait que lon fasse confiance ceux qui le
dtiennent, au point de leur obir parfois aveuglment.
Dans lhistoire humaine, trois sources principales, sous rserve
dinventaire, peuvent tre repres. Il y a dabord lautorit qui vient
du pass. Cela ne signifie pas seulement quun pouvoir ou un discours
se trouve accrdit lorsquil a fait ses preuves et peut sappuyer sur
lexprience; cela veut dire plus profondment quun pouvoir ou un
discours ne vaut que sil est hrit et quil peut justifier une gnalogie qui le relie, sans solution de continuit, un pass fondateur et
glorieux. La meilleure illustration est donne par les institutions de
la Rome antique. Cest l dailleurs que nat le mot. Pour les Romains,
la fondation de leur cit avait un caractre sacr. Cest delle que les
dirigeants tiraient leur lgitimit. Les hommes dautorit, crit
Hannah Arendt, taient les anciens, le Snat ou les patres, qui lavaient
obtenue par hritage et par transmission de ceux qui avaient pos les
fondations pour toutes choses venir, les anctres, que les Romains
appelaient pour cette raison les majores1. Du mme coup, ainsi
que Cicron le disait, tandis que le pouvoir rside dans le peuple,
lautorit appartient au Snat (De Legibus, sections3, 12, 38), car cest
lui qui, reli au pass, a la capacit daugmenter les dcisions en les
soustrayant aux querelles de la plbe. cette poque, lge et le train
des snateurs taient perus comme une inestimable qualit!
Le pouvoir, ou le discours, peut tre augment partir dune
deuxime source: la contemplation dun ordre du monde ou,
1. Hannah Arendt, Quest-ce que lautorit?, La Crise de la culture, Paris, Gallimard, Ides, 1972.
comme le disent les philosophes grecs, du cosmos. Quand on parle

aujourdhui du microcosme politique, cest pour en souligner ltroitesse et la mesquinerie. Chez les penseurs de la Grce antique, si la
cit est un microcosme, cest quelle doit reproduire en petit ce que
lunivers est en grand. La connaissance du monde permet donc de
trouver les rgles ncessaires pour mettre de lordre dans la coexistence trouble et querelleuse des hommes. La philosophie politique
est la qute de ce qui permet daugmenter le pouvoir, cest--dire
den justifier la lgitimit. Qui doit gouverner la cit? Telle est sa
question directrice. Aristote rpondait que, travers lobservation de
la nature, on pouvait voir que certains sont faits pour commander
et dautres pour obir. Ctait ainsi lautorit de la nature, et
non pas seulement celle du pass, qui justifiait les ingalits dans les
socits dancien rgime ou dans les systmes de castes. La hirarchie y
tait perue comme naturelle, distinguant des genres dhumanit
distincts.
Il existe enfin, ct du pass et du cosmos, une troisime source
daugmentation du pouvoir: cest celle du sacr ou du theos (divin).
Saint Paul en est le meilleur interprte quand il nonce cette clbre
formule: Il ny a point dautorit qui ne vienne de Dieu, et celles
qui existent sont constitues par Dieu. Si bien que celui qui rsiste
lautorit se rebelle contre lordre tabli par Dieu (ptre aux Corinthiens,
13, 17). Cette fois-ci, ce nest plus seulement le lien avec le pass
fondateur ou lidentification avec lordre naturel qui garantit au
pouvoir son autorit, cest la proximit davec Dieu.
vrai dire, le christianisme proposa une forme de synthse des trois
modles, puisquil associait lautorit traditionnelle, par la rfrence
une Rvlation primordiale, lautorit cosmologique, par lide dun
ordre et dune bont de la Cration, et lautorit thologique, par
lide dun Dieu omnipotent, source, donc, de tout pouvoir. Une
synthse impressionnante dune autorit absolue qui est aussi
fragile, car il nest pas certain que ces trois sources soient compatibles
entre elles. Cest dailleurs lbranlement du dispositif chrtien qui est
lorigine de la crise contemporaine de lautorit. Que sest-il pass?
AA Dconstruction ou reconstruction?
Cette crise ne date pas dhier. Cest la Renaissance que, presque
simultanment, les trois formes primordiales de lautorit se sont
trouves branles et contestes. Lautorit traditionnelle, qui avait
dj subi plusieurs coups de boutoir chez les Grecs comme chez les
chrtiens, est fragilise du fait de la coexistence critique de plusieurs
39
40
traditions: le dogme chrtien et la culture paenne redcouverte. Plusieurs traditions, cela signifie la fin de la tradition.
Lantriorit nest ainsi plus mme de constituer un augmentateur plausible. Lautorit cosmologique, elle, est mise en question
par les dcouvertes astronomiques qui interdisent dsormais de voir
le monde comme un ordre harmonieux, beau, juste et bon. Avec
Copernic et Kepler, on est pass du monde clos lunivers infini
(A. Koyr), impossible, donc, dy observer la loi. Enfin, lautorit
thologique est mine par les profonds dsaccords qui la traversent
loccasion de la Rforme: comment esprer fonder un ordre politique
stable sur ce qui est devenu le principal fauteur de troubles, savoir
linterprtation du texte sacr? Bref, des trois fondements (antrieur,
extrieur ou suprieur) de lautorit, il ne reste rien ou en tout cas
rien dvident ou dincontestable.
Mais cette dconstruction par la modernit de lautorit ancienne
saccompagne aussi dune tentative de reconstruction. Le projet parat
fou et vou lchec, puisquil sagit de chercher laugmentation dun
pouvoir non partir dune extriorit suprieure (le pass, le cosmos
ou le divin), mais lintrieur de lhumanit elle-mme. Nietzsche
a une belle image pour dcrire cette folie: il la compare au geste du
baron de Mnchhausen qui, pour se sortir dun marais o il est tomb,
dcide de se tirer lui-mme par les cheveux.
Quelle forme peut prendre une autorit purement humaine? La
rponse est claire: cest parce quil bnficie de laccord des hommes
concerns quun pouvoir ou un argument se trouve augment ou,
comme on dit aussi, lgitime. En politique, cette reconstruction a
pris, partir du xviiesicle, la forme de la thorie du contrat social
(Hobbes, Locke, Rousseau). Cest la volont dun peuple de vivre sous
une loi commune qui justifie le pouvoir de ltat. Ce qui suppose trois
conditions pour les contractants: lgalit, ncessaire ltablissement
dun contrat, la libert, requise pour la validit de la dcision, et la
fraternit, cest--dire une volont minimale de vivre ensemble. Le
mme schma vaudrait pour la science: la vrit nest plus rechercher
dans un ailleurs ou un avant qui la garantiraient, mais dans un certain
accord, ft-il temporaire, des esprits.
Il ne faut pourtant pas se cacher les difficults et les faiblesses dune
telle solution purement humaine. Elle repose sur le principe de la
libert des individus telle est sa force , mais la libert individuelle
peut tout moment se retourner contre elle telle est sa fragilit.
Dconstruction ou reconstruction? Lautorit de lge dmocratique
est voue cette ambivalence. La crise nest donc pas circonstancielle,
mais bel et bien structurelle. Ce qui explique aussi qu son gard
deux attitudes soient possibles. Les pessimistes parient sur les forces de
dconstruction tandis que les optimistes tablent sur les ressources de

la reconstruction. Cest toute la difficult de notre poque, qui nous
oblige constamment penser que tout va la fois de mieux en mieux
et de pire en pire.
AA Quest-ce qui fait autorit aujourdhui?

Pour tenter ce bilan, il faut affronter cette question: quest-ce qui
fait (encore) autorit aujourdhui? Jen identifierai trois formes, qui
ne sont pas dailleurs sans rapport avec les formes primordiales2.
AA Lautorit du savoir: lexpertise

Notre poque est dabord trs rceptive lautorit du savoir et
de la science. Nous croyons en celle-ci. Devant elle on sincline;
elle ferme les bouches et teint les discussions. Le pouvoir en place
doit sentourer dexperts, voire confier les affaires de la cit au
meilleur conomiste de France (Valry Giscard dEstaing propos
de Raymond Barre). Comme sil allait de soi que celui-ci ft aussi
le meilleur politique. Platon disait, lui, en son temps, que ctait
au philosophe quil revenait dtre roi! Sans aller jusque-l, nous
exigeons au moins du politique quil connaisse ses dossiers.
Mais cela, hlas, ne suffit pas. Certes, nous croyons trs fort en la
science, mais la science elle-mme, hormis quelques scientistes incorrigibles, na que trs peu confiance en elle. Elle na mme jamais eu
aussi peu de certitudes. Bref, si le savoir peut accompagner le pouvoir,
il ne le remplace pas. Le savant et le politique, comme disait Weber,
sont deux vocations trs diffrentes, mme si on peut souhaiter que le
savant pense davantage comme sil devait agir et que le politique
agisse davantage comme sil devait penser. Il nen reste pas moins
que, comme lcrivait Hobbes dans le Lviathan: Auctoritas, non veritas
facit legem: cest lautorit, non la vrit, qui fait la loi. Et nous nous
mfions du gouvernement des experts.
AA Lautorit charismatique: le leadership
Dus par lexpertise, on se tournera alors vers une autre forme
dautorit: celle que confre le charisme. Notion confuse en vrit
quon aurait bien du mal dfinir. Elle sattache un individu
suppos exceptionnel, souvent en raison de sa personnalit, mais
aussi des circonstances dans lesquelles il a pu laffirmer. Cest ce
2. Je ne puis dvelopper ce point, mais, de manire trs esquisse, on peut remarquer que lexpertise fait cho avec la
cosmologie, le charisme, comme le disait dj Max Weber, avec la thologie, tandis que lautorit compassionnelle
largit tous les hommes le souci interne la communaut traditionnelle.
41
42
quon demande au professeur, quand lautorit du savoir ne suffit

plus. Cest ce quon attend du dirigeant dentreprise en plus de sa
comptence. Cest ce quon exige de lhomme politique lorsque le
sacre de llection semble insuffisant. Avec toutefois cette rserve
cruciale: la traduction allemande de leader est fhrer! Staline se faisait
appeler Guide gnial et Mao Grand Timonier Le matre
charismatique risque tout moment de se transformer en despote,
voire en gourou. Il nest point de pire tyran que celui qui sait se faire
aimer, disait Spinoza. Bref, le leadership peut toujours tre suspect de
manipulation, de calcul ou doppression. La raison de cette mfiance
est que lorigine de son exceptionnalit nest pas identifiable: ni la
tradition ni le cosmos ni le divin ne viennent plus lassurer contre les
risques de drive. Elle ne peut donc rsider quen lui-mme, dans sa
grandeur dme ou dans sa vile bassesse.
Comme le savoir de lexpertise, le leadership du charisme est un des
lments de lautorit contemporaine, sans doute ncessaire, mais non
suffisant. Lautorit contemporaine demande une garantie supplmentaire. O la trouver?
AA Lautorit compassionnelle: la sollicitude

Prenons un exemple qui peut illustrer cette nouvelle autorit moins
simple et moins vidente de nos temps hypermodernes. Mettons face
face un chef dentreprise et un de ses salaris quil vient de licencier
pour raisons conomiques. Le premier aura beau expliquer, avec toute
sa comptence et son charisme, labsolue ncessit de sa dcision, il
aura lair dun salaud face au spectacle vivant de la dtresse humaine.
Or la souffrance fait la victime, et la victime, de nos jours, fait autorit,
pour le meilleur ou pour le pire. Le meilleur, cest la solidarit
mondiale dans les catastrophes naturelles ou humaines, quand la
sympathie universelle semble primer un temps sur les gosmes troits.
Le pire, cest lillusion que la souffrance confre mcaniquement des
droits, voire des privilges. Il faut donc user avec prudence de cette
autorit de la souffrance humaine. Elle est un formidable levier pour
laction et la mobilisation des individus. Mais elle peut aussi donner
lieu la plus lamentable des dmagogies, car la raison du plus souffrant
nest pas toujours la meilleure.
AA Laurore de lautorit
Comptence, charisme, compassion: on a l, sous rserve dun
inventaire plus complet, les trois lments dun portrait plausible
de lautorit contemporaine. Tout le problme est quil est devenu
trs difficile de lincarner, car chacun de ces traits permet aussi

bien de dnoncer que de fonder cette prtention. Ainsi, limage
rve du politique visionnaire-charismatique-humaniste, on
pourra toujours opposer celle, honnie, du technocrate-gouroudgoulinant-de-bons-sentiments. Mais si lidal fonctionne le plus
souvent pour dboulonner les prtendants, cela permet tout le moins
de conclure que ce nest pas tant le rgne de la mdiocrit dmocratique qui interdit de cultiver le panache et le grandiose en politique,
cest tout la fois le dveloppement de la critique et le renforcement
des exigences. Lautorit contemporaine serait donc la stabilisation
temporaire dans une figure singulire du double mouvement moderne
de dconstruction et de reconstruction. Lautorit est donc devenue
un cdd portant toujours en lui sa propre limite; mais est-ce vraiment
un dfaut pour qui aspire lge adulte?
Il convient de faire un pas de plus pour valuer la situation contemporaine. Ce qui sefface sous nos yeux, cest une autorit dogmatique
qui avait, pour elle, lvidence et la stabilit, mais, contre elle, le risque
constant de la domination et de loppression. Ce qui merge, cest une
autorit critique qui a, contre elle, la menace sceptique et contestataire, mais, pour elle, la rflexivit et lautolimitation. Notre poque
serait donc post-autoritaire, en ce sens (hglien) quelle devient
apte rflchir sur lautorit en en comprenant les formes historiques possibles. On peut certes regretter la fragilisation quune telle
rflexion fait subir aux rapports humains loin des certitudes dantan,
mais on peut aussi se rjouir de lmergence dune augmentation
qui intgre en elle dsormais sa critique, ses limites et son propre
dpassement. Car lautorit est moins un tat quun processus qui a sa
fin ailleurs quen elle-mme.
Cest au fond ce que remarquait saint Augustin (Cit de Dieu, XIX,
14) quand il parlait dune autorit de service: Lautorit est
qui pourvoit lintrt dautrui: elle appartient au mari sur la
femme, aux parents sur les enfants, aux matres sur les serviteurs.
Lobissance est le devoir de ceux pour qui lon veille: la femme obit
au mari, les enfants aux parents, les serviteurs aux matres. Mais dans
la maison du juste vivant de la foi et voyageant encore loin de la cleste
cit, ceux mme qui commandent sont les serviteurs de ceux qui
ils paraissent commander. Ce nest point par la passion de dominer
quils commandent, mais par la loi du dvouement, non par lorgueil
dtre le matre, mais par le devoir de la providence. Cest en ce sens
que, pour lui, lautorit est sacre: elle consiste imiter lamour de
Dieu pour les hommes; un amour tellement puissant (Agap) quil sait
aussi se faire discret, voire absent, afin de laisser tre et agir ceux sur
qui il se porte.
43
Le dfi contemporain est de parvenir concevoir un tel processus

sans la garantie divine qui le fondait: une autorit vraiment humaniste
et laque, si lon veut. Par o lon voit qu titre dexigence, au
moins, lautorit daprs lautoritarisme nest pas vanescente. Elle
se distingue de celui-ci par un critre sr: lautorit fait grandir la
fois celui qui lexerce et celui qui sy soumet. En ce sens sa crise relve
plutt dune croissance dambition que du dclin de son efficace. Ce
qui me conduit cette ultime hypothse: et si, loin dassister son
crpuscule, nous vivions au contraire son aurore authentique? Incipit
auctoritas. C
PATRICK LACLMENCE

Boston, 12 avril 2013 . Une double explosion prs de la ligne
darrive du marathon fait trois morts et prs de cent quarante blesss.
lorigine de cette attaque, deux frres. Lan est mari une
Amricaine convertie lislam; le cadet, tudiant en mdecine, dispose
dune bourse dtudes. Tous deux sont parfaitement intgrs au
quotidien des Amricains. Mais, originaires du Caucase russe, ils sont
les fils dune culture musulmane perdue de vue. En manque dorigine,
ils la retrouvent dans lintgrisme. Un attentat mettre en parallle
avec les meurtres perptrs en France, Toulouse et Montauban,
par Mohamed Merah en mars 2012. La similitude des cycles de vie et
la rupture est singulire. Dans les deux cas, il sagit dactes perptrs
par une gnration perdue de vue. Auto-radicaliss, Merah
comme les frres Tsarnaev ont la nationalit du pays daccueil. la
recherche dune culture via Internet, ils se sont nourris de discours
extrmes. Intgrs dans un vivre ensemble quotidien, leur passage
lacte est aussi rapide quimprvisible. Une nouvelle forme de pathologie sociale apparat ainsi, entre lincomprhension des origines et
le vivre ensemble du pays daccueil. On commence alors parler
dune nouvelle forme daction: le self terrorisme.
Ainsi, et sans ouvrir le dbat en France entre intgration,
immigration, assimilation et sgrgation, la question de lorigine et
de son appropriation parat primordiale. Comment conserver une
histoire personnelle lorsque le troisime millnaire souvre sur une
civilisation de linstant et du mouvement? Si en quelques heures
nous traversons la plante, que nos conomies et nos industries se
dveloppent, ce ne peut tre que soumis au mouvement, la vitesse
et la fluidit. Dans ce cadre, les flux migratoires sont importants et
les liens dorigine se nourrissent par-del les frontires de nouveaux
modes de communication. La mmoire virtuelle, faite dapproximations et de liens temporaires, se dveloppe au gr des rseaux,
transperant la transmission gnrationnelle. Ce constat conduit
sinterroger sur les identits des uns et des autres, confronts cette
fragmentation des gnrations et lclosion du moi.
Or, lorsque la culture nest plus change en communion, que
la globalisation efface les frontires, que la mondialisation ouvre
lhumanit sur linstantanit et tisse une toile relationnelle, la transmission mmorielle de gnration en gnration est difficile. Au
mieux, les rendez-vous communautaires qui appartiennent lhistoire
46
seront transmis sans tre vcus1. Au pire, ils seront soumis la radicalisation pour revenir aux origines. Comment alors relever le dfi:
Qui es-tu, en cherchant do tu viens, et o vas-tu?
Pour tre trs pragmatique, si la culture dorigine nest transmise
qu langle dun immeuble ou sur les rseaux sociaux, comment
fdrer au quotidien du vivre ensemble? Certes, lducation
nationale porte les valeurs citoyennes, mais elle trouve rapidement
ses limites lorsquil sagit de donner une origine. Linstruction et
lapprentissage sont sans aucun doute une tape primordiale dans
le cycle de lducation globale, mais peut-on faire sans le transfert
gnrationnel?
Cest en essayant de comprendre ce qui amne les compagnies
rpublicaines de scurit (crs) et les gendarmes mobiles avoir des
rapports conflictuels de territoire avec des adolescents dorigine
trangre que jai dcel ce dilemme. Alors que les meutes de
2005 ne facilitaient pas le dialogue, jai vu, un soir de novembre,
une mre de famille dorigine trangre compltement dmunie
sapprocher de nous et dclarer impuissante: Quest-ce que vous
voulez que je fasse? Elle tait l, dans cette banlieue construite dans
les annes1960 pour le bien-tre de ses habitants et qui, peu peu,
sest referme sur cette population prisonnire dun communautarisme territorial et social. On peut parler de sgrgation spatiale
et despace de relgation2 pour ces quartiers qui font lobjet
dun manque cumul de capital conomique, culturel et social. Et
depuis plus de vingt ans que nous intervenons dans ces espaces, jai
pu mesurer le manque affectif des enfants ns en France de parents
dorigine trangre, en recherche dhistoire personnelle3.
AA Initiation et substitution
Bien entendu, les valeurs morales et socitales sont souvent le
fruit dune lente volution des socits humaines ayant notamment
comme fondement la transmission de gnration en gnration. Sans
revenir aux origines du bien et du mal, au bouc-missaire, au rituel
sacrificiel fond sur la substitution, en passant par la loi du talion
et autres religions, la volont de matriser la violence a toujours t
1. Paul Ricur, Violence et Langage, Paris, Descle de Brouwer, 1991.
2. L. J. D. Wacquant, Pour en finir avec le mythe des cits-ghettos, in Plan urbain, ministre de lquipement, du
Logement et des Transports. Violences dans les villes, Les annales de la recherche urbaine n54, mars 1992.
3. Patrick Laclmence, La violence: entre inscurit et tolrance, in Paul Gaillard (s.d.), Violences en milieu scolaire
et ducatif, connatre, prvenir, intervenir, actes du colloque plac sous le haut patronage du Parlement europen,
Presses universitaires de Rennes, 2005, pp.143153.
une obsession4. Les premires formes de spiritualit ont permis cette

prise de conscience. Et elles ont classifi lorganisation sociale en
clans. Souvent, ces constructions sont subjectives et arbitraires. Dans
Les Formes lmentaires de la vie religieuse, mile Durkheim parle de cultes, de
rites commmoratifs, de la notion dme, de la transcendance, desprit
et de dieux. Spculations rudimentaires pourrions-nous penser; mais
elles rpondent aux questions de lpoque et on pourrait parler alors
de rite et de mythe du progrs5.
Et cela dure depuis la nuit des temps 6. Mme dans les socits
occidentales devenues anonymes et parfois profanes, les intuitions
portent encore, en matire de morale, lempreinte de ces traditions normatives religieuses. Quant la rpublique, il aura fallu une
rvolution et un sicle de rflexion pour la mettre en place en France.
La religion et la philosophie ont permis lhomme sage de se
trouver une voie. Lune prnera lordre moral pour survivre au corps
par la transcendance, lautre une rgle de vie commune menant
la citoyennet. Deux dimensions que lon pourrait dfinir comme
un ordre de la cration dune part, la sotriologie, et, dautre part,
lonto-thologie, lhistoire de la communaut7. Elles fixeront, dans
un mlange dhistoire sacre et de manire de vivre ensemble, des
normes de vie et une relation personnelle avec le communautaire. Les
obligations sont acceptes de tous, reconnues par tous et rprimes
par tous. La tension sotriologique reprsente la notion verticale de la
morale. Cette approche appartiendrait au temps et la transcendance
au corps. Lonto-thologie, elle, repose sur un ordre du monde fond
sur la sagesse et sur ce que les hommes acceptent de vivre ensemble.
AA Frres darmes: juste place, juste cause

Lhoplite des phalanges grecques est sans doute le plus bel exemple
de cette morale du vivre ensemble. Anonyme parmi les anonymes,
il est intgr dans un ensemble. Il a pour devoir de dfendre de son
bouclier son camarade de gauche et avec sa lance celui de droite. On
mesure alors ce quil y a dinitiatique dans ces batailles ranges de
soldats-citoyens. Le succs repose sur la solidarit et lgalit, mais
surtout pour les uns garder leur place pour les autres. Sans vouloir
faire de comparaison, combien de fois lors de missions de maintien
4.
5.
6.
7.
Ren Girard, La Violence et le Sacr, Paris, Grasset, 1972.

Raymond Aron, Introduction la philosophie de lhistoire, Paris, Gallimard, 1986.
Roger Caillois, LHomme et le Sacr, Paris, Gallimard, 1961.
Jrgen Habermas, LIntgration rpublicaine, Paris, Fayard, 1998.
47
48
de lordre difficiles, dans les barrages, les gendarmes mobiles et les crs
blesss refusent de quitter les rangs.
Dans ce cadre structurant, les droits et les devoirs au sein dun
groupe peuvent passer pour des vidences premires, naturelles et
ternelles. Ils sont partags, indivisibles, car unanimement reconnus
par tous. Et si la structure globale se nomme la compagnie, que
larticulation des services et des sections permet la structuration de
lensemble, ce sont les hommes qui composent lunit projete
qui ralise la mission. Sur le thtre dopration, ce groupe est un
et indivisible face aux dangers et un environnement dgrad; cest
parce quils sont unis que les hommes qui composent lunit sont
capables de faire face aux dangers ensemble, sans faillir.
ce propos, nous pourrions envisager diverses formes de pouvoir,
du management au gestionnaire, mais face aux dangers, il nexiste
quune seule autorit, le chef, et cest sans doute l que lexpression
frres darmes prend tout son sens. La relation est personnelle avec
son camarade, cet homme d ct. Et dans ce cadre, je ne dvelopperai pas lapport du service militaire pour la rpublique8. Depuis,
certains voquent avec nostalgie cette poque, mais pouvions-nous
faire autrement dans un monde global? La mise en place du service
civil est sans doute un apport cette morale qui tient au regard de
lautre sur soi.
Cette approche propose lhomme une juste place pour une cause
juste. La construction de ses droits et de ses devoirs est vieille de
trente-sept sicles. Du Code dHammourabi en Msopotamie (vers
1760 av. J.-C.) aux tables de la Loi donnes Mose par Yahv, en
passant par Confucius (551479 av. J.-C.) et ses Quatre Livres, base de
lenseignement philosophique de Sophocle la Proclamation universelle des droits de lhomme de 1789. Pour les uns, ces dclarations font
de lhumain un tre dot de raison, pour les autres, ces droits affirms
en devoirs ne sont ni si effectifs ni si galitaires quils le proclament,
mais tous sinterrogent sur la raison qui nous a pousss les dicter et
les respecter. Pour quelles fonctions sociales?
Des premiers codes de conduite imposant des obligations aux lois
reconnues unanimement par des dclarations proclamant la prise
de conscience du bien et du mal, et annonant des devoirs pour des
liberts, on peut noter lvolution. De lhoplite dAristote mourant
pour sa patrie au martyr de la foi chez saint Thomas9, nous aurions
une tension sotriologique, dont la verticalit appartiendrait au temps
et son au-del, et une relation onto-thologique, de type horizontal,
8. Institu par la loi Jourdan de 1798 qui organisait la conscription, le service militaire est suspendu par la loi de 1997.
9. Frdric Gros, tats de violence. Essai sur la fin de la guerre, Paris, Gallimard, nrf essai, p.42.
qui reposerait sur la relation de lhomme avec les autres hommes en

tant que citoyen. Ainsi, sans tre manichen, lentre-deux nous a
permis de construire une architecture sociale complexe nous assurant
une existence ensemble, tantt primant le temps sur lespace, tantt
lespace sur le temps.
Dans ce cadre, lhomme est soumis cette transmission gnrationnelle pour la comprhension du monde. Certains, naufrags du temps
et de lespace, cherchent alors des raccourcis qui les mnent dans
un univers o loffre des relations personnelles est trs forte, voire
abusive. Proposant un retour des formes primitives et intgristes,
les interlocuteurs exhibent une forte intuition sotriologique et
onto-thologique. Les racoleurs offrent lespoir dtre reconnu par
la promesse de survivre au corps. La rvlation est immdiatement
dmontre au nouvel initi. La vision du sacr et la construction dun
autre monde poussent alors ces individus croire et tre acteurs de
la socit. Et chaque remise en cause fait courir un danger, celui de
retrouver la barbarie au milieu de la cit. Les fanatiques et les totalitaires saffranchissent alors de la morale communautaire construite de
longue date par les membres dune mme socit10.
AA Le dracinement: identit furtive

Dans ce processus de construction, la cellule familiale tient une place
prpondrante. La femme notamment joue un rle important face la
violence. On a pu crire quelle tait lavenir de lhomme, mais elle en
est aussi son pass. Lexemple de la panique11 nous rappelle quau-del
des instincts les plus primaires de lhomme, lagressivit et la fuite, la
femme a en charge la sauvegarde de lespce: au pire moment, au pril
de sa vie, elle peut retourner sauver lenfant. videmment, lhomme
reste capable dactions dclat, mais pourquoi ne pas reconnatre cet
instinct maternel comme lacte social primaire, la pulsion de vie la plus
originelle qui soit? Si on en croit les chiffres de lunivers carcral, les
femmes sont en France deux mille deux cent soixante-quinze purger
une peine demprisonnement, pour presque soixante mille hommes,
soit seulement 3,7% des dtenus. Est-il besoin daller plus loin pour
constater le rejet de la violence par la femme? Bien entendu, il faut
tre attentif certaines tudes rcentes qui nous alertent sur quelques
changements de comportement. Cependant, la question de la trans10. Patrick Laclmence, Les naufrages du temps, Revue internationale des ditions de luniversit de Bruxelles en
sciences sociales, novembre 2002, pp.6781.
11. Patrick Laclmence, Mourir au pied dun stade: non loubli!, Police et Socit, publications internationales belge
et nerlandaise aux ditions internationales Erwen, mai 2000, pp.1528.
49
50
mission reste primordiale. Quen est-il lorsquil y a dracinement?

Que des adolescents sont en rupture gnrationnelle? Que la famille
vit au-del des frontires? Que la relation est soumise une communication dpersonnalise? Ou, comme dans cette banlieue en
novembre 2005, que la mre est dpasse; qui ne ctoie la ralit
du vivre ensemble que par lintermdiaire de ses enfants; quau
dixime tage dune tour, se refermant sur un environnement limit
la porte de lappartement, elle est coupe de la socit? Tributaire
de ses descendants pour comprendre le monde, elle reste marginalise
dans un environnement quelle a du mal apprhender. Dans ce cas,
au mieux, le transfert des connaissances est invers, et cest le cas pour
limmigration venue du Maghreb! Au pire, une incomprhension
sinstaure entre les usages familiaux et le quotidien communautaire
des enfants soumis au cycle du troisime millnaire.
Cest partir de cette rupture du cycle de transfert que nous
devons essayer de comprendre les lacunes du vivre ensemble. Et
dans ce processus, de rseaux sociaux en rseaux sociaux, les leurres
brouillent les fondements mmes des identits personnelles et collectives. Internet, plates-formes dchanges, sites identitaires ouvrent une
nouvelle dimension. Les modes relationnels changent et finissent par
remettre en cause la mmoire des communauts humaines. En offrant
la possibilit de se crer une self identit, la toile fournit un
support de ddoublement entre rel et virtuel. Le rseau, dans lequel
les uns et les autres se faonnent des relations privilgies, voire prives,
est dautant plus important quil est le fruit dune forme dexistence
fonde sur la multiplication des changes. Internet est devenu en peu
de temps un identificateur plantaire puissant.
Facilit dutilisation, personnalisation, instantanit et rapidit sont
autant datouts pour cette forme de communication intemporelle et
dmatrialise. De la plate-forme aux flux dinformations, lindividu
voyage au gr des alas et des contacts, brisant ainsi lanonymat de
nos socits. Ce systme offre une opportunit de socialisation dans
un environnement qui, par son ouverture, est expos aux intrusions
les plus diverses, aux malveillances et autres dangers. Dans ce turn-over
permanent, la vision du sacr est remise en cause par quelques-uns qui
proposent la reconstruction dun autre monde. Dans cet engrenage,
tous se lient un destin unique et intgriste. La greffe est russie et
pousse ces jeunes adeptes isols et en manque dhistoire personnelle
devenir des acteurs. Nous savons o nous mnent ces reprsentations
du monde12.
12. Serge Tchakhotine, Le Viol des foules par la propagande politique, Paris, Gallimard, 1952.
AA La langue maternelle
Or peut-on voquer la diffrence religieuse pour rduire les incomprhensions? Est-ce suffisant pour accepter de se retrancher derrire
cette explication13? linverse des immigrations accomplies en famille,
le regroupement familial des migrants originaires du Maghreb sest
effectu sans tre accompagn. Bien sr, lexemple dintgration le plus
russi semble tre celui des Portugais et des Italiens. ce sujet, il faut
remarquer que mme si ceux-ci ont bnfici du cadre administratif
franais, que le syndicalisme a pu jouer un rle important, la culture
dorigine sest transmise dune manire enrichie par une communaut
qui sest parfaitement insre en conservant une image du pass
dorigine. Les enfants des parents originaires du Maghreb nont, eux,
pas bnfici dune transmission culturelle facilite par la reconnaissance familiale. Les rfrences culturelles ont pris de la distance dans
la rue o quelques intermdiaires ont su instrumentaliser le discours.
Pour la langue maternelle, la pratique approximative frise lillettrisme. Lintgration du vivre ensemble est lunique recours pour
ces adolescents de deuxime gnration. Lcole prend alors toute sa
place pour fixer le cadre savant. Elle offre lapprentissage dtre franais.
Mais elle ne peut donner lorigine culturelle. Ces jeunes Franais
dorigine trangre sont ainsi soumis un paradoxe: apprendre
savoir tre dans une socit sans tre soi-mme par ses origines.
Bien sr, il existe dautres moyens dacquisition, mais souvent
trop superficiels. Le sport, par exemple, peut servir de relais social
lacquisition dune morale fonde sur laffrontement et le respect
de ladversaire14. Dans ce domaine, la confrontation, arbitre par un
non-combattant, affirme la rgle qui, elle-mme, est dessence morale.
Dans dautres lieux, le regroupement du bas des immeubles attirera
quelques isols et la loi de la bande servira de morale. Dans les
cas les plus extrmes, intgristes de caves et extrmistes du virtuel
peuvent promettre un au-del pour les uns et une nouvelle socit
pour les autres, livrant en kit un concept moral.
AA Lapprentissage et le dficit affectif!

Lcole est aujourdhui confronte un lourd dfi: transmettre des
valeursducatives et morales qui auraient d tre lgues, et instruire
13. La mise en place dun islam de France semble tre un premier pas vers la reconnaissance dune origine permettant
une intgration la culture dun pays.
14. Patrick Laclmence, Violence et morale: entre mmoire et oubli, actes de la neuvime universit sportive et
citoyenne dt de lufolep/usep du 3 au 5juillet 2001 Carcans, Maubuisson, ditions ufolep/usep, pp.174181.
51
52
le vivre ensemble15. Dans ce cadre, la russite nest plus le seul fait

dune bonne instruction, mais passe par un savant dosage entre autorit
et pdagogie. Mais peut-elle remplir seule cette tche? Et doit-elle le
faire? Livre un tiers temps pour assumer la mission dapprentissage
du qui je suis et la comprhension du monde qui nous entoure, elle
est dans lobligation de livrer do je viens des associations et autres
acteurs. Or comment mettre sur le mme plan tre le frre et le fils?
Elle se voit confier la charge de la rponse. Peut-elle vraiment relever ce
dfi: donner une origine, instruire, duquer et dmontrer lautorit16?
Cette interrogation me ramne dans les banlieues, au pied du stade
de France. Depuis bientt trente ans dintervention dans ces quartiers,
les forces de lordre, crs et gendarmes mobiles, ont chang maintes et
maintes fois de mode oprationnel afin dassurer lautorit de ltat. Du
quadrillage des annes1970 et dbut1980, qui consistait matriser les
secteurs de la ville17, ils sont passs la scurisation puis la fidlisation et, aprs les violences urbaines de novembre 2005, au plan de
lutte contre la dlinquance urbaine. Peu peu, les personnels engags
ont fini par entretenir des rapports trs ambigus avec les habitants, la
fois exclusifs et excessifs. Situation qui ne semble convenir personne,
ni la population mise sous haute surveillance permanente et qui finit
par tre apeure, ni aux crs et aux gendarmes mobiles qui deviennent
des interlocuteurs privilgis et les derniers reprsentants de lautorit
de ltat. Or que penser de cet individu sortant dun groupe dmeutiers dans un quartier de Lille Sud qui, aprs avoir t trs actif, vient
ma rencontre pour me demander: Comment devient-on crs? Quel
tonnant renversement de situation: lautorit de ltat, par lintermdiaire de ses reprsentants, est en mme temps battue en brche et envie!
De l penser que ce lien est plus affectif quautoritaire, pourquoi pas!
AA Pour ne pas conclure

Cest encore dans les banlieues que le dficit de relation se vrifie
le plus. Dans une communication18 qui faisait suite des observations
15. Dans ce cadre, nous ne pouvons quencourager les autorits tatiques mettre en place des cours dinstruction
civique.
16. En 2003, a t mis en place un programme de recherche sur le thme La prvention des risques et la violence
instrumentalise en milieu scolaire avec Nora Beelayachi (Fdration europenne des rseaux de coopration
scientifique), Patrick Laclmence (universit de Troyes), Jean-Pierre Massue (secrtaire excutif dAccord Conseil de
lEurope), eur-opa Risques majeurs sous lgide du rseau scientifique europen: Accord Europa-risques majeurs du
Conseil de lEurope.
17. Roger Mucchielli, Comment ils deviennent dlinquants, Gense et dveloppement de la socialisation et de la
dyssocialit, Encyclopdie moderne dducation, ditions sociales franaises, 1972, p.250.
18. Patrick Laclmence, Originelle ou instrumentale: la violence doit-elle survivre?, Socits. Revue de sciences
humaines et sociales n60, fvrier 1998, pp.107117.
menes lors de nos interventions, jai expos les nombreux exemples

o nous tions confronts une population dont les plus jeunes, gs
de huit dixans, ctoyaient les plus anciens, souvent trentenaires.
Une association inquitante car elle fait apparatre le vide affectif de
ces enfants une priode primordiale de leur vie o ils ne sont pas
encore des hommes tout en ntant plus compltement des enfants. Ils
sidentifient alors souvent la violence des plus grands, reprennent
les griefs des anciens, quelquefois dlinquants, qui ont un passif
rgler avec la socit. Cette identification dtruit ds le plus jeune ge
leurs esprances. Et si les actions des plus jeunes nous dmontrent
une crise relationnelle, ce nest pas par la force que nous instaurerons
lautorit: si on admet que cette violence est due la rupture avec le
pre social, il faut rpondre la question du respect par le lien
fraternel et la transmission des valeurs. Il y a quelques annes, en
mettant en place une association charge dapprendre lire et crire
aux femmes originaires du Maghreb, les membres fondateurs ont eu
lespoir de tisser des relations avec ces mres de famille venues dans
les annes1960 rejoindre leur mari sans tre attendues et entendues.
Initiative engage pour ces femmes qui, autour du traditionnel th et
galettes, changeaient sur leurs problmes rciproques en reprenant
la transmission! C
53
PATRICK CLERVOY
COMMANDER,
UNE QUESTION DE TESTOSTRONE?
Les Homo sapiens sont des primates de la famille des hominids, seuls
reprsentants de leur genre: leurs plus proches parents, les Homo
neandertalis, se sont teints avec les mammouths il y a deux cent mille
ans. Ce sont des mammifres sexus et sociaux qui vivent en groupes
structurs. Depuis la nuit des temps biologiques, leur organisation
obit des lois prcises dans lesquelles interviennent des comportements rgls par les hormones sexuelles.
Ainsi, dans un groupe animal comme, par exemple, une horde de
cerfs, dlphants ou de singes, les mles adultes possdent un taux
plus ou moins semblable de testostrone circulant dans le sang. Leurs
horloges biologiques sont synchronises. Ils vivent sur les mmes
rythmes, sur les squences de la reproduction de lespce: la parade,
laccouplement, la gestation puis la mise bas sont rgls en fonction
des saisons afin que les nouveau-ns soient capables daffronter les
premires rigueurs hivernales. Cela explique pourquoi, un moment
dtermin, le taux de testostrone augmente brutalement et en mme
temps chez tous les mles. Cest la priode du rut. Une comptition
nat alors au sein du groupe sous la forme daffrontements violents:
cris, poursuites, gesticulations diverses comme heurter le sol du sabot,
se saisir de branches pour frapper un tronc, grimacer, montrer les
crocs, adopter des postures de dfi et de combat. Celui-ci sengage et
ne sachve quavec la fuite ou la soumission du vaincu. merge alors
un mle dominant qui a autorit sur lensemble du troupeau. lui
dsormais de conduire le groupe sur les terres de pture et sur les
territoires de chasse, mais aussi dcarter les jeunes mles des femelles
avec lesquelles il a le privilge exclusif de laccouplement.
AA Notre hritage animal

Chez lhomme, les correspondances entre lexercice de lautorit
et les identifiants du mle dominant, mme si elles sont symboliques, sont nombreuses. Sous lAncien Rgime, certains attributs du
monarque y faisaient clairement rfrence. Sur les grandes peintures
conserves Versailles, LouisXIV et LouisXV sont reprsents en
armure, une pe au ct, dans une posture qui fait explicitement
rfrence au combat: leur jambe est mise en avant, leurs pieds ne
56
reposent pas directement sur le sol mais sappuient sur un coussin ou

sur des armes ennemies abandonnes au sol. Un hritage du pitinement. Une posture de vainqueur. Et leur soulier est orn dun
haut talon rouge: les psychanalystes, habiles donner toute chose
une interprtation sexuelle, y voient lexposition de la puissance des
attributs gnsiques masculins. Le roi, monarque absolu, montre sa
puissance en exposant ainsi sa jambe et son talon, attributs du mle
dominant en rut.
AA Les stigmates de la testostrone

Ces archtypes ont persist bien aprs la Rvolution et la disparition des rois. Lautorit reste corrle la virilit; le chef de guerre
aime prendre des postures de dominant; lHomo sapiens vainqueur des
combats est reconnu comme matre du groupe social. Ainsi Bonaparte
devint Napolon. Dans la premire moiti du xxesicle, les figures de
lautorit que sont les marchaux Ptain, Foch, Lyautey sont reprsentes caracolant sur leurs montures. Comme sils ne pouvaient
incarner lautorit sans que soit affiche, par le symbole, la matrise
de la puissance animale. Il faut pourtant noter que ce mouvement nest
pas sens unique. Certes le chef victorieux peut tre, par sa propre
ambition, en qute de pouvoir, mais on remarquera aussi quau sein
du peuple, comme dans la horde, un appel collectif se cre qui invite
le chef de guerre occuper une place de dominant. La construction
est conjointe: le lien entre domin et dominant est initi par lun et
par lautre.
AA Le rut comme propagande du chef

Pour affirmer la lgitimit biologique des peuples aryens revendiquer la domination des autres peuples, les nazis ont utilis dans leurs
films de propagande des images de troupeaux de cerfs, en particulier
des scnes de combat entre mles, avec des commentaires expliquant
que, comme existe une hirarchie dans le monde animal, il en existe
une entre les peuples. Ils soutenaient que, par leur force morale, ils
taient par nature destins asservir les autres. Pour eux, chaque
Aryen avait vocation incarner les canons de la virilit et faire de sa
vie un combat pour la promotion de sa race. Dans leur documentaire
De Nuremberg Nuremberg, Frdric Rossif et Philippe Meyer reprennent
une image singulire mais rvlatrice: lors de la capitulation de
larme franaise en juin 1940, Hitler, jouissant de sa victoire, lve
COMMANDER, UNE QUESTION DE TESTOSTRONE?
brutalement sa jambe puis frappe violemment le sol du talon. Le pitinement du mle dominant aprs le combat!
AA Lextinction de la virilit
Ces rfrences au monde animal et aux postures dominantes ont t
abandonnes la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les reprsentations du gnral de Gaulle montrent un homme circulant pied,
marchant sans ostentation, limage de sa descente des Champslyses du 26aot 1944, qui fait partie de notre mmoire collective.
Nulle statue questre! La dominance nest ds lors plus la marque de
lautorit. Le pouvoir est dsormais dvolu celui qui a su fdrer les
forces et les amener la victoire. Lautorit nest plus dans la mimique
agressive, la voix qui aboie ou le geste qui heurte, mais dans la retenue.
Ce changement de portage peut tre illustr par lopposition de
style entre les gnraux amricains Douglas Mac Arthur et Dwight
Eisenhower. Mac Arthur soignait un look viril qui sentait fort la testostrone, une gueule en avant accentue par la morsure dune longue et
haute pipe, les lunettes Ray-Ban fonces, la casquette porte en avant
et sur le ct comme un cow-boy son Stetson, des gestes vifs, une
marche la souplesse fline accentue et toujours le colt la ceinture.
loppos, Eisenhower prsentait une image de senior au regard
tranquille, plus souvent assis, marchant calmement, un sourire doux
aux lvres. Le premier incarnait un commandement rput brutal, le
second semblait plus pondr. On a prt aux deux des ambitions
politiques. Mais cest le second que choisirent les Amricains pour les
diriger: Eisenhower fut le trente-quatrime prsident des tats-Unis,
lu pour deux mandats successifs. C
57
MONIQUE CASTILLO
LDUCATION, ENTRE CRISE

ET BESOIN DAUTORIT
en croire nombre de livres sur lducation, nous sommes pris
aujourdhui dans un courant irrversible de destitution de lautorit
et cela pour une raison majeure: la dmocratisation des rapports
ducatifs, lpanouissement individuel de chacun se sont imposs
comme la priorit des priorits pdagogiques. Mais nest-il pas
choquant dadmettre que la dmocratisation entrane ncessairement
la perte de la force morale de lautorit?
Que les relations de pouvoir se rationalisent et se dmocratisent,
personne ne sen plaindra si cela veut dire que lintelligence et la
capacit de persuader sen trouvent grandies. Chacun se flicite quun
pre puisse obtenir dtre obi par la parole et non par le recours
la violence. Ce qui choque, cest de voir confondus la dmocratisation des murs avec le discrdit de lautorit. Reprenons lexemple
prcdent: on se flicite de voir la parole dun pre respecte
en dehors de tout rapport de force, mais on est choqu que le fils
sexcute en traitant son pre avec mpris, comme un partenaire
exploitable dans une relation dintrt calcul. Cet exemple permet
de toucher du doigt ce qui fait problme: la d-moralisation des
rapports entre ducateurs et duqus, la perte de la force morale de
lautorit. Or cet exemple montre galement que cette force morale
est prcisment ce qui manque et que les rapports ducatifs souffrent
de cette perte.
Je me propose donc douvrir trois pistes de rflexion dans le but
de montrer que la force morale de lautorit est pleinement compatible avec une conception dmocratique de lducabilit humaine,
sauf vouloir une dmocratisation sans dmocratie Dans un
premier temps, on verra que la force morale de lautorit familiale
est son pouvoir dintgrer lenfant dans un monde commun. Dans
un deuxime temps, que le rle de lautorit, dans lducation,
est dinstaurer lautorit de la loi contre la violence des rapports
prpolitiques1. Enfin, on examinera lautorit en tant que responsabilit du commandement.
1. Certains de ces thmes ont t abords dans un prcdent article La crise de lautorit, in Repenser lautorit,
Paroles et silence, 2005.
60
AA Autorit et relations parents/enfants

Cest sur le plan de la relation parentale que se dvoile le mieux la
nature spcifiquement morale de lautorit. Lautorit parentale est
morale parce quelle sexerce mentalement elle va dun esprit un
autre esprit , et quelle concerne les murs, cest--dire les dispositions, les sentiments et les croyances de lenfant. Cette dimension
morale fait de lautorit la capacit tre obi sans avoir recours des
moyens coercitifs extrieurs.
Entre les parents et le petit enfant, la relation est dissymtrique,
mais la nature thique de la relation consiste faire de cette dissymtrie un objet de respect et de considration. Cest tout le mystre de
lautorit: faire vivre cette ingalit comme un lien et non comme une
exclusion. Lautorit nest pas lautoritarisme, et la relation lenfant
nest pas identique au rapport entre gouvernants et gouverns. Elle
nest pas politique; elle est prpolitique. lintrieur de la famille,
lobissance sassocie un acte damour; le pre et lenfant se lient
rciproquement par lingalit parce que lengagement de chacun est
de lordre de la promesse: promesse, de la part de ladulte, dassumer
sa responsabilit de parent, promesse, de la part de lenfant, de
rpondre cette responsabilit.
On voit alors pourquoi il ne faut pas identifier la relation morale
quest lautorit une relation de pouvoir: une relation de pouvoir
a pour effet dobtenir une subordination; la relation dautorit de
ladulte contribue, pour sa part, introduire lenfant dans un monde
de signes, de codes et de symboles qui, le plus souvent, ne sont pas
enseigns lcole parce quils font partie de lhritage des imaginaires sociaux. Or lautorit parentale est tablie lorsquelle parvient
non pas soumettre lenfant ce monde de signes, mais ly faire
entrer, ly associer, faire en sorte quil y trouve place et le perptue.
Elle dveloppe alors chez lenfant une aptitude nouer des relations
symboliques. Lunit quelle ralise est une unit dintgration plutt
quune unit de subordination et de domination. Quand lautorit
russit intgrer lenfant dans un monde ordonn ou organis par des
valeurs, lobissance nest pas alors perue comme soumission, mais
comme contribution et comme animation: obissance et autorit
collaborent de mme faon lunit solidaire des parties.
Il est par ailleurs impossible de sparer autorit et hirarchie. En
loccurrence, il sagit de hirarchie des valeurs. La relation pre/enfant
est morale et non juridique, lenfant ntant pas le partenaire dun
contrat. Cest l toute la difficult de lducation familiale: obtenir
lobissance avant que les raisons dobir puissent tre comprises et
rationnellement admises par lenfant. Laspect autoritaire de
lautorit tient cela. Car si lautorit nest ni la coercition ni la

violence, elle nest pas non plus de lordre de largumentation et
de la discussion. Ainsi, accomplir un acte dautorit, cest se faire
comprendre sans sexpliquer. Il nexiste quune seule voie: tre
exemplaire. Autrement dit, obtenir que lexemple soit accept comme
une rgle. Lautorit apparat ainsi comme la capacit de produire et
de maintenir des normes de comportement. Le comportement que je
suis et que je te donne pour guide, voil ce qui fait autorit, et cest
par lui qu ton tour tu feras autorit.
On peroit mieux que ce quil y a dautoritaire dans lautorit,
cest de faire accepter une hirarchie de valeurs. Quest-ce qui est
suprieur? Quest-ce qui est infrieur? Dans ce que je peux faire
de moi-mme, quest-ce qui est meilleur et quest-ce qui est pire?
Ces questions habitent lenfant parce quelles lintroduisent dans
un monde qui est dj hirarchis par des valeurs. Platon distinguait
lAphrodite cleste de lAphrodite vulgaire et cette distinction reste la
fonction initiatrice majeure de lautorit. Ce que lautorit parentale
enseigne et doit continuer denseigner est la diffrence entre lusage
vulgaire et lusage suprieur du dsir, de lintelligence, du langage, de
la force Elle instruit sur lobligation, incontournable, de mettre
en uvre une diffrence entre le meilleur et le pire de nous-mmes.
Pour rsumer ce premier moment de rflexion: lautorit cre
une obissance, mais une obissance non asservie la peur ou la
violence. Une obissance qui adhre lexemplarit dun langage et
dun comportement capables dintroduire dans un monde organis
par des valeurs.
AA Autorit et cole
Dans le domaine de lcole, la situation est diffrente. Limpratif
de scolarisation impose de quitter sa famille et de se retrouver isol
au milieu dautres isols, contraint de composer une communaut
plusieurs. Dans ce contexte, lautorit est ce qui doit instituer le
respect de cette cohabitation. Il ne sagit plus de lautorit dun lien,
sur le modle familial, mais de lautorit dune loi.
Une analogie entre le concept dtat de nature et la solitude des
jeunes dtachs de leur milieu familial est rvlatrice: dans les cours
de rcration, ladolescent exprimente les dangers de ltat de nature
tels que les a dcrits Hobbes. Il dcouvre les conflits dintrts, la
rivalit entre les prtentions de chacun imposer sa justice, la lutte
pour les positions dominantes, le recours la violence, la tyrannie des
moins scrupuleux
61
62
Cest la raison pour laquelle lautorit lcole doit accomplir une

fonction moralement dmocratique. Les privilges que chacun tient de
ses origines familiales et sociales (en fait dhonneurs, de pouvoirs, de
distinctions et de fortune) doivent tre secondaires, dlaisss comme
indiffrents, insignifiants et purement singuliers. La fonction du
matre nest pas de prolonger les liens familiaux, mais, au contraire,
daccomplir la sparation. Un monde doit tre quitt pour que puisse
avoir lieu lentre dans un autre monde, celui des uvres, des productions scientifiques et culturelles.
Le paradoxe de lautorit en matire ducative nest pas mince, car
la tche consiste provoquer lautonomie, produire la naissance
culturelle de lindividualit, faire natre lestime de soi, le dpassement de soi. Chaque individu, crit Schiller, porte en lui, selon
ses aptitudes et dterminations, un homme pur et idal en soi. Ce
ddoublement de soi, cette distinction intrieure entre ce que je suis
et ce que je dois tre, accomplit sur le plan moral les paradoxes de la
gense de la personnalit: rupture et adhsion, dissolution du lien
familial, recomposition dun lien moral et culturel. De plus, cette
individualit idale est lune des bases fortes de lducation, puisque
instruire opre un dracinement corrlatif dune recration: dracinement qui libre des dterminations subies; recration, volontaire
et instruite, du rapport autrui, au monde et la culture. Par cette
formation de lindividualit comme personne, le Moi ne se
personnalise quen sassociant. Il meurt et nat tout la fois, refusant
les singularits quil na pas choisies pour adhrer, comme acteur
volontaire, aux savoirs, aux normes et aux buts qui forment lidal
dun monde de citoyens.
La composante autoritaire de lacte ducatif est facile percevoir,
elle consiste lever llve la hauteur des uvres, celles qui
dcouvrent, celles qui inventent et celles qui crent. Lminence des
grandes uvres ne se discute pas plus que la supriorit de la raison sur
le ventre selon Platon, ou que la supriorit de lamiti dsintresse
chez Aristote. Est autoritaire, dune manire gnrale, lacte dimposer
la culture, au lieu de la nature, comme le vritable monde de la libert
et du sens. En contexte ducatif, toutefois, il sagit daccder une
hirarchie dont le vecteur nest plus tant lobissance que ladmiration: hirarchie entre ladmirable et le mprisable, entre la cration
et limitation, entre linvention et la fraude.
Mais cet loge que nous venons de faire de la dmocratie nentret-il pas en conflit avec la volont de dmocratiser lcole? En effet,
parler de lautorit des uvres, au sens o elles provoquent une libre
admiration, est un langage qui fait entendre un son litiste et qui
peut tre peru comme liminatoire. De sorte on y revient que
la question de la dmocratisation des chances met en crise lautorit

morale de lidal dmocratique lui-mme.
Cette contradiction est le point le plus sensible de notre rapport
lautorit en mme temps qu la dmocratie: le soupon de limpossibilit dune mme lvation pour tous a jou en faveur dune
orientation pragmatiste, instrumentale et nivelante de la dmocratisation des chances. Cest comme si on stait align sur la perception
de la culture du plus mal loti dans la course aux diplmes: on a
imagin que lon devait lui pargner ltape, juge trop bourgeoise,
de ladmiration des uvres. On a imagin que son but navait rien
didal et que linstruction ne pouvait tre pour lui que le moyen
de conqurir une place dans une socit entirement rgie par des
rapports de force.
On pourrait dcrire point par point linversion du modle et
son renversement de la hirarchie de valeurs: ce que lon affirme
aujourdhui, cest la supriorit du travail sur les uvres, de lopinion
sur le savoir, de la production sur la cration, de la banalisation sur
ladmiration, de ce qui est commun sur ce qui est rare... Dans tous
les cas, il faut combattre la distinction, ce qui est distingu tant
souponn de faire tort la dmocratisation des murs.
Cest bien cela qui suscite ltonnement: que le passage la
dmocratie de masse dans lcole ait engendr le renversement de la
modernit et la rcusation de la fondation moderne de la dmocratie.
Le processus sest fait au nom dune volution dcrte irrversible:
tout se passe comme si lgalisation des conditions, pour parler comme
Tocqueville, impliquait labolition de lautorit en contexte scolaire
tout autant que dans le cadre familial et la vie politique. Une mme
conviction a pu runir les intellectuels, quils se disent progressistes
ou quils se qualifient dantihumanistes: la dmocratie de masse doit
se fonder sur un individualisme de masse.
Or lindividualisme de masse vit de linsignifiance et du dprissement des valeurs universelles. Caractristique de la socit de
consommation et de la communication, cest un phnomne qui
dcouvre la libration du dsir et labsolue immanence du plaisir.
Lindividu dit postmoderne ne reconnat pas de rgles, il ne se
plie pas aux normes, il est un dsir qui va.
Portons le paradoxe son extrmit: faut-il en conclure quau nom
de la dmocratisation des chances, lcole se condamne produire
un individu inducable, incapable de se laisser diriger dans aucun
domaine? ce stade, limpuissance reconnatre une autorit, celle
dune loi, dune uvre ou dun gnie devient la marque dun dficit
dthicit, lexpression dun rapport exclusivement et dfinitivement
technique lexistence.
63
64
AA Autorit et commandement
Ainsi se perptue peut-tre une illusion funeste, lillusion de
croire que la destruction de la force morale de lautorit simplifie
et dmocratise les rapports de pouvoir. Mais on aboutit seulement
un paradoxe tragique qui consiste prfrer le pouvoir, parce quil
est technique, lautorit, parce quelle est morale. Cette prfrence
culmine dans le recours brutal la violence quand elle sen prend
la force symbolique de lautorit et que sa volont de destruction
symbolique contribue illimiter le recours la violence plutt qu
le contrarier: ce qui se produit lorsque la volont de terroriser un
groupe dindividus vise dstabiliser sa manire de vivre, de penser et
de sentir, et provoquer ainsi toute une culture.
La meilleure manire de se gurir de cette confusion est de bien
sparer la dimension morale de lautorit de la dimension physique
du pouvoir. Cette ralisation semble atteindre un sommet lumineux
lorsque le commandement lui-mme est distingu et spar de la force.
Deux penseurs justifient philosophiquement une telle distinction:
Hannah Arendt, quand elle identifie lautorit la responsabilit
de donner des ordres2, et Jos Ortega y Gasset, lorsquil nonce
que le commandement ne se fonde jamais sur la force3 au point
daffirmer quobir, cest estimer celui qui commande4.
Dans le premier cas (Arendt), la responsabilit de commander et
dobir est une responsabilit pour le monde; cela veut dire que
laction humaine serait impossible sans la stabilit du monde qui nous
est commun: il faut prserver la vie publique du risque de dissolution
permanente par lappropriation de chacun. Lducation ralise au
dpart la distinction entre vie publique et vie prive, elle protge la
premire de la seconde, mais aussi la seconde de la premire: cest en
ce sens que la responsabilit de donner des ordres et de les respecter
prserve la solidit du monde.
Dans le second cas (Ortega), la force morale du commandement est
rapporte lnergie mme de la vie. Ce qui distingue le commandement de la violence, cest quil est de nature spirituelle: il repose sur
lopinion, ladhsion et lapprobation, facteurs immatriels auxquels
il donne une existence publique effective. Celui qui commande donne
sens aux aspirations et aux potentialits dune communaut ou dune
poque, il fait sortir la vie de son inertie et de son vide en concentrant
lnergie des forces vitales auxquelles il donne une mission et un destin.
2. Hannah Arendt, La Crise de lducation, in La Crise de la culture, Paris, Gallimard, 1972, p.243.
3. Jos Ortega y Gasset, La Rvolte des masses, Paris, Stock, 1961, p.178.
4. Ibid., p.199.
Dans la mesure o la vie vritable est vocation, elle rclame lhonneur

de servir et de se vouer une destination suprme. Ainsi, le commandement est la manire dont la vie propose le dpassement de soi, en
sopposant elle-mme la tentation dinertie qui la guette invitablement. Il faut donc renverser une illusion commune: labsence
dautorit naugmente pas la vie mais, au contraire, la diminue en la
ramenant un vide, une pure disponibilit sans emploi, dpourvue
de sens. Sil est vrai que la vie cratrice est une vie nergique5, alors
lautorit est une force vitale en mme temps quune force morale.
Cette considration conduit un ultime paradoxe, qui est peut-tre
salvateur: lautorit devrait servir de rempart contre la barbarie.
Chacun sait que mettre le pouvoir au service de la vie est un mot
dordre potentiellement tyrannique et mme totalitaire. Mais cest
prcisment ce qui advient quand le rapport lautorit est devenu
immoral. Cest ce qui se produit lorsque la vie nest plus quun
bien vulgaire dont la seule valeur est dtre consommable. Seuls
des individus devenus inducables, rebelles toute autorit, toute
distance et toute tension, des individus enferms dans leur hermtisme, dans une identit soi banale et strile, peuvent se transformer
en champions de la subordination de la politique lurgence de leur
vouloir-vivre le plus lmentaire: ceux-l sont autoritaires, mais parce
quils mprisent lautorit. On les appelait hommes-masse dans les
annes1930; ils sont devenus les consommateurs daujourdhui.
Concluons sur ce mme paradoxe: cest peut-tre celui qui traite la
vie comme un bien de consommation courante, en revendiquant haut
et fort son droit de propritaire identitaire6, celui qui fait, non pas
de la dmocratie mais de la vulgarit un droit suprme, qui est devenu
lhomme par qui le danger arrive. C
5. Ibid., p.198.
6. Pierre Manent(coauteur avec Albert Jacquart et Alain Renant): Le langage de lidentit que je mapproprie, de
lidentit qui est mienne et laquelle jai droit, ralise une sorte de dmocratisation de lobscurantisme, Une
ducation sans autorit ni sanction?, Paris, Grasset, 2003, p.28. Lducation doit nous conduire vers [] ce qui nous
dlivre du je, ce qui nous dlivre du nous, ce qui dlivre de la cit close, ibid., p.31.
65
LAURENT CLAVIER
AU CUR DUN LYCE

DE SEINE-SAINT-DENIS
Lorsque je dis que je suis prof de lyce en Seine-Saint-Denis, mes
interlocuteurs ont souvent la mme raction: Ce nest pas trop
dur?, tu as du courage, avec ces lves!, ils tcoutent, ils
tobissent? Lnonc de ce mtier-l, en ce territoire-l et avec
ce public-l parle de lui-mme: la discussion sengage en un lieu
commun, cest--dire dj satur daffirmations et de reprsentations
que lexprience individuelle ne peut que confirmer, quitte tre
constitue en exception monte en pingle pour piquer la curiosit.
Il me prend parfois lenvie de rtorquer et vous, avec vos
ados?, pour que ce lieu commun soit entendu comme banal et
partag, dpouill de son tranget, exprimant simplement lhumble
et commune difficult daccompagner un adolescent de lenfance
la libert et la responsabilit, avec autant de bienveillance, de
plaisirs et de fierts que de colres ou dangoisses. Une exprience
o les pratiques construisent plus de sens que les grands principes,
o lautorit se reconnat plus quelle ne sexerce, puisquau fond il
ne sagit pas de simposer llve, mais de larmer pour quil puisse
tranquillement construire et arrimer sa place dans notre espace
commun.
Mon lyce ressemble dabord cela: un ensemble de grilles, qui
contraint la vie des lves comme, de faon diffrente, celle des enseignants ou des agents. Derrire les grilles qui entourent le btiment,
celles des emplois du temps, grilles hebdomadaires de prise de savoir
sur ordonnance, de rencontres minutes. Grilles de salles, de dplacements dune case lautre toutes les cinquante-cinq minutes, nul
ne doit traner dans les couloirs. Grilles dhabillement, de comportements, dvaluations, de sanctions, de quotient familial. Grilles de
statuts, avec cette sparation majeure, fondatrice: on est soit adulte,
soit lve il nest pas de position mdiane. Grilles de langage:
As-tu fait ton travail, il faut faire des efforts, je nai pas
assez travaill, pourrait mieux faire avec plus de travail, oui
Monsieur, je vais me mettre travailler on imagine mal combien
il faut de confiance rciproque patiemment construite pour chapper
ce scolairement correct qui, comme un filet de tennis, spare
les deux parties du terrain et vite tout contact. Temps, dplacements,
places sociales, changes: chacun doit se glisser dans la case et le code
imposs, au bon moment. Mille quatre cents adolescents se frottent
68
chaque jour, parfois vigoureusement, ces grilles qui ordonnent,

trient, hirarchisent. Certains sy blessent. Bon gr mal gr, la plupart
sy plient on connat tableau plus inquitant dune jeunesse que lon
dit sans repres.
Quon ne se mprenne pas cependant: ce lyce nest pas une
prison. Toutes ces contraintes sont aussi vcues comme autant de
cadres auxquels chacun peut sappuyer voire se reposer. On peut y
tre heureux et sy sentir libre, ce que je partage avec beaucoup dlves.
On leur prte globalement une attention bienveillante, on tente de
soutenir ceux qui rencontrent des difficults, lassistante sociale
fait des merveilles. Pas une heure o je ne rie avec ces ados braillards, fatigants, curieux, qui ont de lesprit revendre et vous loffrent
gnreusement, surtout quand on ne le souhaite pas. Pas revanchards
pour un sou, ils me salueront gaiement rue de la Rpublique, malgr le
savon pass la veille ou quelques annes plus tt. En dehors des grilles
de lcole, dans celles de la socit. galit? Disons: concitoyens.
Voil dendormantes banalits me dira-t-on, entre bouillie
soixante-huitarde et tableau de genre rjouissante banalit qui fait
mon quotidien depuis plus de vingt ans! Mais enfin, tous ces incidents,
toutes ces violences dont on parle? Lautorit bafoue, lobissance
rejete, le travail mpris? Cela mrite rflexion et mesure.
Comment mesurer lautorit ? quoi la reconnatre? plusieurs
reprises, au collge o jai enseign, des collgues, fort bien intentionns, sont venus sinquiter du bruit rgnant dans ma classe: la
tenais-je suffisamment? Une classe pas trop bruyante, des lves
qui obissent, acceptant les dcisions et appliquant les consignes,
tenant leur place: voil donc quelques signatures de lautorit
dun prof, images familires que chacun entend et comprend.
Elles sont mesurables, ce qui facilite le contrle et le jugement, et
sont donc attendues de tous, parents, collgues et hirarchie comme
lves. Cest la dictature du prrequis: on attend un rsultat qui
devrait simposer demble, quand le mtier est fait de processus et de
stratgies, de mouvements dans le temps. La question devient: o et
quand chercher lautorit?
Ce matin, Delphine ntait pas prsente mon cours, le premier
de sa journe. Bus en retard, elle a but sur les grilles fermes du
lyce et d attendre sous la pluie lheure suivante. Lorsquelle a pu
enfin entrer dans ltablissement, elle a prsent sa carte de lycenne
un surveillant qui la connat fort bien mais et t contraint de la
retenir sans cela. Elle ne se dpchera pas la prochaine fois et restera
un peu plus chez elle, me dit-elle aprs stre gentiment excuse en
me croisant dans la cour. Comme les autres, sa manire, elle se fait
la rgle, quitte protester vertement sur le moment auprs dune
gardienne ou dun surveillant qui nen peuvent mais, et sen jouer

ds que possible. Que rpondre? Quen pratique, si je comprends
bien, arriver lheure est plus important que collaborer au travail
commun? Quune carte de lycenne compte plus quun lien social
pour tre reconnue? Que la rgle lemporte sur le sens? Jaurais
prfr que Delphine parvienne, mme en retard, jusqu la salle de
cours, que nous puissions changer et travailler ensemble. Cette rgle
pitine le sens et les subtilits de mon mtier. Stupide? Pas forcment
tout dpend comment lon sen sert. Mais elle mest trange, voire
trangre. Au lyce comme dans la vie, lautorit, ce nest pas moi:
elle est ailleurs, toujours ailleurs. Elle sexprime, mais ne rside pas.
Cest son essence, ce qui la rend structurante.
Les adolescents en pratiquent volontiers lexpression, le verbe haut,
la provocation facile. Ils sentranent et saffirment, cest la fonction
de leur ge, un peu tort et travers. Dresss par lexprience, ils
comprennent souvent lobissance et le respect des rgles comme une
finalit du systme. Ils sattendent donc ce que jen exige le respect et
que jexprime lautorit. Cest un terrain de jeu qui leur est familier:
quoi de mieux quun adulte pour se poser en sopposant? Je veux bien
jouer. Mais dans quel but?
Cette anne, une de mes classes de seconde est rpute
difficile. Les premiers mois sont maills de prises de bec. Hassan,
par exemple, parle voix haute tout bout de champ, se moque des
autres, ne produit pas grand-chose, ignore mes remarques, conteste
comme toute la classe une mthode de travail un peu atypique qui
linquite et tient tte. On ne me crie pas dessus, Monsieur, vous
ntes pas mon pre, me rpond-il, un peu menaant, un jour o je
hausse le ton. La reconnaissance dune autorit est donc bien ancre
pour lui, mais il semble me la refuser. Jtablis un rapport demandant
une entrevue avec lui en prsence du proviseur. Il arrive trs combatif
cet entretien, ne sadresse quau proviseur, refuse de me regarder,
parle de ce prof, il, tandis que jadopte un profil bas, vitant
toute mise en cause, valorisant ses comptences devant le proviseur et
expliquant une incomprhension. En bref, je me couche nous
en avons bien ri avec le proviseur. Par la suite, Hassan fait le superbe
durant quinze jours, puis se met calmement au travail et continue
aujourdhui.
Mes lves veulent tous russir, une mauvaise note leur fait toujours
mal. Sous la pression de leurs parents et des conseils de classe, ils
cherchent une assurance dans la reproduction de ce quils connaissent
dj, dans lexcution contractuelle de consignes qui chacune
rapportera tant de points do des rcriminations ou le dcouragement lorsquelle ne gnre pas les rsultats escompts. De mon ct,
69
70
je nattends pas lobissance, mais la mise en mouvement. Jessaie

de les pousser sortir dun cadre prcdent de la reproduction
pour pouvoir douter, sinterroger, dcouvrir. Je cre un vide en ne
dictant rien, en ne proposant que de rares consignes et en notant
rarement, quoiquavec bienveillance. Au dbut, ce nest pas du tout
rassurant! Ils ont la sensation que je veux les mettre en difficult face
lautorit: leurs profs, leurs parents, le proviseur Il fallait donc
le prouver Hassan: je ne suis pas lautorit et, lorsque jai recours
celle-ci, symbolise par le proviseur, cest pour le valoriser. Quel est
lintrt, ds lors, de sopposer moi? Jai ainsi fait appel lautorit
pour dplacer un rapport lautorit mal positionn, pour montrer
que lobissance nest pour moi ni une finalit ni un objectif. Pour
permettre une mise en mouvement, une prise de risque, une avance
vers le savoir.
Or, mon exprience, il est deux choses que les lves respectent
toujours: la prise de risque et le savoir. Crne ras, sourcils pils,
ongles vernis, mon entre en classe dclenche des mouvements divers
en dbut danne. a pouffe, clabote et raille. Des couloirs jaillissent
quelques travelo ou pd. Les chiots aboient. Manque de
respect? Sourire bienveillant, je laisse passer lbullition, puis
au travail. Avec lhiver viennent les questions: vous tes ***?,
depuis quand?, comment? Curiosit. Je rponds, bien sr.
Reconnaissance mutuelle. Au printemps, acceptation et remarques
complices; respect pour cette (apparente) tranquille assurance
laquelle ils voudraient tant parvenir Lautorit sest tablie progressivement, par la prise de risque, par la mise en avant de la faiblesse,
qui excite parce quelle droute (elle est hors de leur jeu) et simpose
finalement parce que sans dmonstration de supriorit, dans la
confiance offerte et la complicit accepte. Sans user, justement, de
mon autorit. Celle que vhicule le systme suffit, croyez-men!
Ce serait mme la mettre en danger que de me mesurer la fire
jactance de jeunes mles, larrogance un peu ddaigneuse de jeunes
princesses, tellement inquiets les uns comme les autres de ce prcieux
petit capital. On nen dborde pas cet ge, encore moins dans ces
milieux sociaux, pourquoi tant chercher leur en rabattre? Autant
dlaisser ce terrain pour les attirer o ils ne me contesteront pas: le
savoir.
Cest mon domaine, mes lves me le reconnaissent pleinement.
Trop sans doute: le savoir, surtout universitaire, reprsente un
monde dont beaucoup se sentent trangers, qui les domine, ne leur
parat pas fait pour eux et qui peut les exclure (on peut lire ici lintgration dun stigmate social et la conclusion de leur exprience de
lcole). Un monde pour tout dire inquitant, dans lequel ils hsitent
entrer. Les connaissances, voil qui est rbarbatif mais rassurant: on

apprend, on rpte et, si on choue, cest quon na pas assez travaill.
Mais le savoir, cest risqu. Do lintrt du jeu de la faiblesse et du
dplacement de lautorit ailleurs, au-del, ct. En fuyant autant
que faire se peut la confrontation sur le terrain attendu de lautorit,
je les amne venir me chercher l o je pourrai dsigner et leur
reconnatre ce dont ils disposent mais quils ignorent deux-mmes:
lintelligence, les comptences. Lautorit sera alors reconnue, parce
quelle aura reconnu, comme cest son rle. Faites-en vos gaux,
afin quils le deviennent, crivait Rousseau. Et lon pourra travailler,
cest--dire affronter ensemble, cte cte, ce quon ne connat pas
encore.
Lenseignant de banlieue que je suis ne propose ici rien dautre, au
fond, que la mise en uvre des principes de Sun Zou: tcher dviter
laffrontement, agir sur les stratgies des lves plutt que sur leur
force, en privilgiant laction indirecte, sefforcer enfin de former
des concitoyens intelligents et comptents plutt quobissants. Il
me semble que dans ce territoire, les adolescents ne refusent pas
lautorit; ils ne savent simplement pas toujours ni o ni comment
la reconnatre et nen sont pas toujours reconnus. Exprimer cette
autorit de faon dsordonne ne favorise ni lpanouissement intellectuel dun adolescent ni son acceptation des rgles de vie sociale. Elle
nest quun moyen parmi dautres pour parvenir vivre ensemble,
non une finalit. se tromper ainsi sur le sens de lautorit dans
lducation nationale, ne risque-t-on pas de compromettre la
cohsion rpublicaine?
Post scriptum: six mois aprs lincident relat plus haut, Hassan est
venu me voir pour que je laide raliser un dossier sur lislamophobie
quil doit rendre une collgue. Jen suis tout content. Et un peu
fier C
71
FRANOIS COCHET
OBTENIR LOBISSANCE
DUNE ARME DE MASSE
Au moment o les rpublicains, installs au pouvoir depuis 1877,
entendent faire du service militaire un devoir social, nombre de
militaires sinterrogent sur les relations de commandement que le
passage une arme de masse suppose de mettre en uvre. Entre 1890 et
1914, jamais la Grande Muette na t aussi bavarde sur les moyens de
former les hommes et de les amener obir dans des structures massifies. Il faut se souvenir que ce nest quavec les ive et veRpubliques
que les militaires ont vu leurs possibilits dexpression publique singulirement limites. Le dcret du 13mai 1912 stipule en effet quun
officier peut exposer publiquement son avis sur une question, sous la
seule rserve de ne pas mentionner son affectation ou les fonctions quil
occupe. Les chefs de corps conservent toutefois la possibilit de proposer
une punition si la publication leur semble prjudiciable la discipline, punition confirme ou non par le cabinet du ministre1. Cette
relative ouverture de linstitution explique la multiplication des publications associatives ou professionnelles dans les milieux militaires. Les
officiers sinvitent dans les journaux grand public et les questions lies
au passage une arme de masse ne cessent dalimenter le dbat public.
Ces thmatiques interrogent, bien sr, la citoyennet dans ses
conceptions issues de la Rvolution franaise, qui ne sont pas
forcment compatibles avec la notion dobissance absolue dveloppe
par les autorits militaires. Est-ce un hasard si la culture defficacit saffirme la fin du xixesicle? Ces questions sinsrent dans
des conceptions idologiques et dbouchent sur des propositions de
rpartition des rles. Ce sont ces dimensions que nous voudrions
voquer ici.
AA Encadrer les masses

Selon le rapport sur le budget de la guerre pour 1905, 14,73% des
conscrits taient illettrs en 1879, mais ils ntaient plus que 4,17%
en 19002. Cest dire quen plus de lafflux de jeunes soldats, larme
1. Voir Rmy Porte, France: la libert dexpression des militaires, 1418, la Grande Guerre n57, mai-juillet 2012, p.5.
2. Rapport de M. Klotz, cit par la capitaine Victor Duruy, Le Sous-Officier dans larme moderne, Paris, R.Chapelot et
compagnie, 1906, Bibliothque patrimoniale de lcole militaire (bpem), AXII2137, p.17.
74
est confronte la dmocratisation de laccs aux tudes primaires.

Au vrai, dans ce long processus, les lois Jules Ferry de 18801882 ne
constituent que la fin dun long cycle entam par les frres des coles
chrtiennes du xviiiesicle et poursuivi par la loi Guizot du 28juin
1833. Cette loi, fondamentale, stipule en effet que chaque dpartement
doit crer et entretenir une cole normale formant les instituteurs, et
oblige toutes les communes de plus de cinq cents habitants possder
une cole de garons. Les rsultats sont probants, puisquen 1848 dj,
66% des conscrits savent lire et crire.
La mobilisation des masses au service de la nation nest cependant pas
un phnomne franco-franais. Un mouvement similaire se dveloppe
en Allemagne et en Autriche-Hongrie o la loi du 11avril 1889 vient
complter celle du 5dcembre 1868 introduisant le service personnel
et obligatoire. Pourtant, de nombreuses dispenses sont accordes, qui
rendent le service militaire nettement moins universel, et nettement
moins anticlrical, quen France. Les candidats aux fonctions ecclsiastiques en sont en effet dispenss, tout comme les propritaires
terriens et les jeunes austro-hongrois se prparant des fonctions
denseignement3.
En France, laccueil dun nombre grandissant de jeunes hommes
dans les armes pose des questions importantes. Comment chacun
dentre eux, pris individuellement, sinsre-t-il dans llaboration de
rites de virilisation4? Comment ces soldats, considrs collectivement,
sont-ils vus comme une entit dont il faut obtenir lobissance de tous
les instants, afin de crer un effet de masse sur le champ de bataille?
Lheure est donc aux interrogations sur lencadrement.
Les comportements des soldats ne se comprennent que resitus dans
un groupe plus ou moins large. En 1905, le capitaine Charles Jacob
dcrit les relations des soldats au sein de sa compagnie en termes dats,
marqus par une approche de psychologie sociale: Voici Pierre,
qui nest point grand clerc; mais cent cinquante Pierre assembls
constituent un public trs intelligent; ils deviennent de merveilleuses machines nerveuses, tout fait aptes sentir5. La conviction,
largement partage alors et toujours valide aujourdhui dans ce que
sont devenus les petits groupes de combat, consiste faire mentir les
mathmatiques en avanant que 1+n =1, cest--dire que lassemblage
dindividus dans un groupe command devient une unit.
3. Capitaine Debains, Organisation de larme austro-hongroise, publi sous la direction du 2eBureau de ltat-major de
larme, R. Chapelot, Paris, 1900, p.5.
4. Voir Odile Roynette, Bons pour le service. LExprience de la caserne en France la fin du xixesicle, Paris, Belin,
2000.
5. Capitaine Charles Jacob, Discours dun capitaine ses soldats, prface de Pierre Baudin, Paris, Librairie Chapelot,
1906, bpem XII2091, p.41.
Le service militaire est aussi peru par certains comme linstrument

de la rdemption aprs la dfaite de 1870. Eugne Melchior de Vog,
membre de lAcadmie franaise et ancien diplomate, avance, ce
sujet, un certain nombre darguments: Jen attends des bnfices
incalculables: fusion des dissidences politiques, restauration de
lesprit de sacrifice dans les classes aises, de lesprit de discipline dans
les classes populaires, bref de toutes les vertus qui repoussent toujours
lombre du drapeau6.
Pour les rpublicains, qui voient les hautes sphres militaires comme
une jsuitire et lensemble de la chane hirarchique comme
hostile la rpublique, ce qui rvle surtout leurs propres reprsentations mentales, il sagit de rpublicaniser larme. Pour cela,
des officiers pdagogues, connus pour leurs convictions rpublicaines, sont convoqus et placs diffrents niveaux de linstitution.
Le gnral Henri Bonnal, qui enseigne lhistoire lcole suprieure
de guerre en 1891, en devient directeur en 1907. Le gnral Charles
Ebener est charg des cours dhistoire Saint-Cyr compter de 1898,
tandis que Paul Simon y pratique le cours de morale de 1906 19117.
AA Lofficier et linstituteur
Cest dans ce contexte quHubert Lyautey, capitaine au 4ergiment
de chasseurs de Saint-Germain-en-Laye depuis le 19novembre 1887,
publie de faon anonyme en 1891, dans la Revue des deux mondes, Le
rle social de lofficier dans le service militaire universel, un article
devenu rapidement fameux. Proche de Vog, rdacteur dans cette
revue, il appartient aux milieux monarchistes et catholiques favorables
aux orientations donnes par LonXIII dans ce qui devient son
encyclique Rerum Novarum (15mai 1891). Saffirme alors un catholicisme social qui revendique aussi sa place dans larme. Nul nest
mieux plac que lofficier pour exercer sur ses subordonns une
action efficace. En contact immdiat avec eux, il partage entirement
leurs travaux, leurs fatigues et nen tire nanmoins aucun profit. []
Lautorit dont il est investi repose sur la loi, elle a une sanction
lgale, elle chappe toute discussion, tout compromis. Lui-mme
est soumis cette discipline inflexible. Des rglements prcis fixent la
6. Vicomte Eugne Melchior de Vog, Remarques sur lexposition du centenaire, cit par le commandant Ebener dans
un recueil darticles publi sous le titre Le Rle social de lofficier, 19021905, Enseignement militaire suprieur - cole
suprieure de guerre, bpem AXII2106, p.6.
7. Voir Paul Simon, Instruction des officiers, lducation des troupes et la puissance nationale. tudes sociologiques,
Paris, Lavauzelle, 1905. Cit par Emmanuel de Saint-Fuscien, vos ordres? La relation dautorit dans larme
franaise de la Grande Guerre, Paris, ditions de lehess, 2011, p.26.
75
76
limite de ses exigences professionnelles. Tout concourt dgager son

indpendance personnelle et le dsintressement de son action. Cest
un merveilleux agent daction sociale [] et pourtant il est le seul
qui on ne songe pas. [] Pourquoi cet oubli?, interroge Hubert
Lyautey dans son article.
Les rponses quil fournit tiennent ce que nous pourrions
appeler aujourdhui une histoire des reprsentations. Il voque la
mfiance traditionnelle des hommes de pense envers les gens dpe,
la rputation de soudards et de traneurs de sabre des officiers,
particulirement vive dans les milieux antimilitaristes. Il met surtout
laccent sur le fait que le niveau intellectuel des officiers sest considrablement lev depuis les rformes mises en place aprs la dfaite
de 1870 et que, dsormais, les conditions de recrutement en font, si
ce nest des intellectuels, du moins des homme habitus manier
les ides.
Et Lyautey de prconiser que soit confi un rle important aux
officiers moins dans larme [] quau seuil de larme, dans les
coles militaires et dans les coles prparatoires, dans les collges, dans
lducation. De ce ct, tout reste faire. Dans les coles militaires
notamment, le ct moral de lofficier ne tient aucune place. []
Nous voudrions que les voix les plus hautes, la Sorbonne, lcole
normale, fissent entendre les paroles fcondes, qui, se rpandant
travers le corps enseignant jusquau plus humble matre dcole, porteraient partout cette conviction que lobligation du service militaire, au
lieu de se prsenter comme un arrt dplorable dans le dveloppement
commenc, doit devenir le complment salutaire et fcond de cette
ducation.
la suite de la publication de son article, Lyautey est envoy
en Indochine, alors quil nappartient pas aux troupes coloniales,
preuve que les rpublicains napprcient gure sa prise de position
et entendent garder le monopole de lencadrement idologique des
masses. Paradoxalement, cela lance sa carrire grce sa rencontre avec
Gallieni. Dans la livraison du 15janvier 1900 de la Revue des deux mondes,
il publiera dailleurs un article intitul Du rle colonial de larme,
mais ceci est une autre histoire.
Pour ce qui est des questions lies la massification des armes,
nombreux sont ceux qui considrent que lofficier doit tre lami
et le tuteur du soldat, selon la formule de Lon Gambetta8. Au
moment o linstruction publique entend, afin dinstiller lidologie
de la rpublique modre, prendre en charge la formation civique
des Franais par le biais de leons de morale, certains militaires
8. Ebener, Le Rle social de lofficier, op.cit., p.61.
nhsitent pas positionner lofficier en pendant martial de linstituteur. Cette relation peut tre vue comme une concurrence ou
comme une complmentarit. En 1905, le lieutenant Marceau fait
de lofficier un ducateur national, nhsitant pas rappeler les
grandes vertus militaires: la discipline, la fidlit au drapeau, labngation, le dvouement, lesprit de sacrifice, le mpris du danger et
de la mort, le courage, la gnrosit9. Si lesprit du danger et de la
mort ne sont pas enseigns en tant que tels dans lcole laque, gratuite
et obligatoire, les autres valeurs cites se retrouvent trs largement
dans le discours moral de lcole dalors. Lofficier doit se faire le
vecteur de lducation civique en introduisant des causeries sur,
par exemple, le patriotisme ou le pril jaune10. Rejoignant un
discours frquemment repris dans les leons de morale dispenses par
lcole laque, le lieutenant Marceau insiste sur les efforts quil faut
savoir consentir pour vivre son patriotisme, incluant une dimension
doloriste. Lducateur se doit de dire que celui-l ne consiste pas
seulement savoir mourir, mais surtout savoir souffrir matriellement et moralement, sans perdre le sens de la cohsion et de
labngation.
Pierre Baudin, dans sa prface louvrage de Charles Jacob,
conteste pourtant ce qui est pour lui une drive en rappelant haut
et fort quen vrit, lofficier doit rester lofficier. Il sera lofficier
de larme dmocratique. chacun sa tche! Il dnonce lide
que lducation du soldat doit tre la proccupation constante des
officiers. Il sest trouv dans larme quelques chefs qui, troubls
dans la conception de leur rle par lide la mode, se sont jets sur
elle pour lembrasser ou ltrangler, on ne sait, et ont ordonn lducation jet continu11, crit-il. Il faut rappeler que Pierre Baudin
(18631917), dput puis snateur radical-socialiste, ministre des
Travaux publics de Waldeck-Rousseau de 1899 1902, se situe dans
une filiation politique de la gauche radicale de lpoque.
Cest bien le rapport lautorit dans la rpublique qui se trouve
en balance dans ces questionnements. Comment concilier les droits
du citoyen et les devoirs du soldat? Comment obir sans murmure
en demeurant un citoyen responsable? Tel est lenjeu essentiel qui se
dcoupe sur lhorizon de la massification des armes.
La tche nest pas aise mener dautant quil faut montrer en mme
temps que larme nest pas coupe de la nation, et quelle en constitue
une composante pleine et entire. Do lintrt de convoquer dans
9. Lieutenant Marceau, LOfficier ducateur national, Bordeaux, Imprimerie nouvelle, 1905, bpem, AXII2083 p.10.
10. Louvrage est publi immdiatement aprs la guerre russo-japonaise qui a vu la victoire inattendue, aux regards
franais, des Japonais.
11. Pierre Baudin, prface louvrage du capitaine Charles Jacob, pp.24.
77
78
le dbat non seulement des militaires, mais galement des pdagogues.

Henri Marion (18461896), premier titulaire de la chaire des sciences
de lducation la Sorbonne, auteur des Leons de psychologie applique
lducation12, avance que la psychologie apprend connatre lenfant et
le guider. La transposition au soldat est aise oprer. Alfred Fouill
(18381912), nomm lcole normale suprieure en 1872, dlivre
un message qui va dans le mme sens travers plusieurs de ses publications13. Les passerelles entre le monde de lducation civile et celui
de lducation militaire se font par le biais de ces ouvrages adapts
lenseignement des soldats.
Cest cette poque que se forge une image opposant le soldat
franais et le soldat allemand. Le premier est amen obir par un
dressage intelligent, fait, certes, de la rptition automatique de
gestes, mais seulement aprs quun pacte rpublicain construit
sur lintriorisation des devoirs et des droits du citoyen ainsi que sur
lintelligence a t scell. Le second, lui, est uniquement dress
par la brutalit de ses chefs, symbole peine masqu des armes royales
du pass.
Preuve que cest lensemble du champ des nouvelles sciences
humaines en plein dveloppement qui est sollicit pour lducation de larme, des ponts sont galement jets vers la sociologie
ou lconomie. Le dressage de la troupe, dont celui qui est
alors le commandant Loiseau de Grandmaison devient un spcialiste14, sinscrit dans un moment o on parle aussi du dressage de
louvrier. Dans les premiers temps de ce quil est convenu dappeler
la seconde rvolution industrielle des annes1880, les industriels
ont en effet, grce la gnralisation de llectricit, allong la dure
de la journe de travail et fait la chasse tous les temps morts qui
taient autant de temps de rcupration pour les ouvriers. On peut
alors parler dune dmarche de contrainte visant dresser les
ouvriers aux rythmes de la production industrielle15.
Il convient pourtant de nuancer ces remarques. Analysant, il y a
plusieurs dcennies, les conditions de mise au travail des enfants
dans la France du xixesicle, Colin Heywood16 constatait que, dans la
12. Henri Marion, Leons de psychologie applique lducation, Paris, Armand Colin, 1882.
13. tienne Fouill, La Psychologie des ides-fortes (Paris, Flix Arcan, 1893), Les lments sociologiques de la morale
(Paris, Alcan, 1905) et un ouvrage de vulgarisation au succs considrable, La France au point de vue moral (Paris,
Alcan, 1900, qui en 1911 en est la 5edition).
14. Franois Jules Loiseau de Grandmaison, Dressage de linfanterie en vue du combat offensif, Paris-Nancy, BergerLevrault, 1906.
15. Voir Franois Cochet et Grard-Marie Henry, Les Rvolutions industrielles. Processus historiques, dveloppements
conomiques, Paris, Armand Colin, 1995.
16. Voir Colin Heywood, Childhood in xix th Century France. Work, Health and Education among the Classes populaires,
Cambridge University Press, 1988.
seconde moiti du sicle, les entrepreneurs industriels appartenant

la nouvelle gnration avaient commenc comprendre que lefficacit
productive tait favorise par linstruction et non par la contrainte.
Les bienfaits de lcole se retrouvent donc dans les usines comme dans
les casernes.
Dans un texte de 1908 intitul De la psychophysique du travail
industriel 17, Max Weber souligne la ncessit dintgrer les
problmes touchant aux parcours professionnels des ouvriers dans
lanalyse du travail industriel. Il y tudie la relation entre le rendement
et les qualifications des ouvriers de lindustrie textile, et est lun des
premiers introduire les notions de fatigue psychologique et
de fatigue physiologique lies des processus dintensification
du travail industriel. Il note que certaines variables sociologiques
influent sur la qualit du travail industriel. Limportance quexerce
la formation scolaire sur la qualification du travail industriel moderne,
mais aussi linfluence des styles de vie lis aux confessions religieuses
dans des cas singuliers, linfluence exerce par lducation citadine
[] et dautres influences gnrales comme le service militaire
moderne, toutes ces influences sont considres juste titre comme
agissantes sur ces capacits18.
Ainsi donc, chez les industriels comme chez certains sociologues,
la question du comportement des ouvriers est lie celle de leur
efficacit individuelle et collective. Il nest bien videmment pas
anodin que Max Weber fasse le lien entre cole, service militaire et
efficacit au travail. En fait, cest pratiquement la mme question qui
est chaque fois pose.
AA Lexemplarit des comportements

Toutes ces dmarches croises, empruntes diffrentes sciences
humaines, font du soldat un tre responsable et non une machine
obir. Mais la littrature de la fin du xixesicle et du dbut du xxe
insiste surtout sur lexemplarit que lofficier doit dvelopper lgard
des hommes placs sous son commandement.
Dans le systme de commandement napolonien du dbut du
xixesicle, cette exemplarit de lofficier reposait sur lobissance,
et non sur lindpendance desprit et la capacit dadaptation.
LEmpereur na besoin des avis de personne. Quant aux ordres,
17. Max Weber, Zur Psychophysik der industriellen Arbeit, Gesammelte Aufstze zur Soziologie und Sozialpolitik,
Tbingen, Mohr, pp.61255.
18. Idem, p.86.
79
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je les attends et ne les provoque jamais19, reconnaissait Davout en

1813. Mais la fin du sicle, dautres discours se construisent, mme
si les strotypes ethniques fleurissent lenvi. Ainsi Gustave Nercy,
ancien commandant de cavalerie, nhsite pas avancer que dans
leur langage imag, les Arabes affirment quil vaut mieux un rgiment
de chvres conduit par un lion quun rgiment de lions conduit par
une chvre20, manire politiquement incorrecte de dire que, selon
le vieil adage militaire, cest la qualit du chef qui fait la qualit de
la troupe. tudiant les enseignements de la guerre russo-japonaise
de 19041905, le lieutenant-colonel Georges Guionic remarque
limportance du chef de section, dsormais plus autonome. Enfin,
ce quon ne saurait proclamer trop haut, cest limportance croissante
du rle de lofficier de troupes. Si braves que soient les hommes, ils
ne valent que par ce quil vaut lui-mme, par son initiative intelligente
et moralement discipline, par la confiance quil leur inspire et qui,
seule, fait passer dans leur sang toute sa rsolution, son nergie et
sa constance21. Les conditions du combat moderne rapprochent
singulirement le rle du sous-officier de celui du lieutenant ou du
sous-lieutenant. [] Le rle du sous-officier au combat augmente
donc dimportance; son ancienne mission, de subordonn, de serrefile, se transforme en celle dun vritable chef22. Ce sont l des
dimensions capitales et nouvelles qui donnent une importance considrable au bas de la chane hirarchique et qui sont en partie dues la
rvolution armurire de la seconde moiti du xixesicle23.
Pour Lyautey, cest la relle connaissance des hommes placs sous
son commandement et le partage avec eux des affres de la vie militaire
qui font la valeur irremplaable de lofficier. Non ces hommes ne
sont pas des brutes et les Franais moins que tous les autres: mais
ce sont des timides et des mfiants (sic); la cordialit les ouvre, la
brusquerie les referme. Ils aiment qui les aime. Il suffit davoir t
ml plus intimement par la force des circonstances ces braves
gens, aux grandes manuvres, en colonne, au bivouac, pour savoir
quelle capacit de dvouement (sic) ils renferment, de quelle sollicitude affectueuse ils entourent lofficier qui a gagn leur confiance,
quelle gratitude ils tmoignent non en paroles, mais en regards et en
faits, sils le voient partager sans attnuation leurs privations et leurs
fatigues.
19. Cit par le gnral H. Bonnal, Questions de critique militaire et dactualit, Paris, Marc Imhaus et Ren Chapelot, 1912,
p.100. bpem, AXII2412.
20. Gustave Nercy, La Future Dbcle, Paris, Stock, 1897, p.17, bpem, axii1387.
21. Georges Guionic, Rflexions sur la guerre de Mandchourie, Paris, Lavauzelle, 1906, bpem axii2175, p.17.
22. Capitaine Victor Duruy, op. cit., pp.19 et 50.
23. Voir Franois Cochet, Armes en guerre. Mythes, symboles, ralits, Paris cnrs-ditions, 2012.
Ainsi, lexemplarit des comportements du chef est une dimension

constamment mise en avant au dbut du xxesicle tous les niveaux de
la hirarchie. ducateur laborieux et patient dans les casernements
des jeunes gens qui lui sont confis et dont il doit avoir cur de faire
des hommes, lofficier deviendra devant lennemi un entraneur, les
conduisant parfois malgr eux au danger et la mort, les transformant
en hros et en hros obscurs, les plus mritants de tous24.
Le soldat issu des gros bataillons de la massification et de linstallation de la rpublique nest plus celui de la monarchie ou de
lEmpire. Dsormais soldat-citoyen, il est prsent comme un tre
pensant et responsable grce une ducation civique et militaire. Bien
entendu, lvolution nest possible que si lensemble des procdures de
commandement volue, au moins dans les discours. Lofficier voulu
par les rpublicains la fin du xixesicle nest plus le mme que celui
des poques antrieures. Bien davantage coordinateur quexcutant
ds les grades les plus modestes, il simpose comme cadre, dans tous
les sens du terme, et comme expert. Il se doit ses hommes autant que
ces derniers se doivent lui. Lidalisation tout autant que lidologisation des discours sont patentes. Mais le fait que toutes les familles
politiques, de la gauche radicale aux monarchistes, aient entam une
rflexion sur lducation militaire des masses prouve que la question
tait alors dimportance. C
24. Commandant du Teil, Commandement et volont, Confrence faite le 6 avril 1909 au cercle militaire de Paris, devant
la runion des officiers de rserve dartillerie, Paris, Librairie militaire R. Chapelot et Cie, 1909, bpem XII2279, p.37.
81
DIDIER SICARD
DU SAVANT LEXPERT
Lpoque contemporaine, plus obsde par la scurit que par la
connaissance, reconnat lexpert une autorit autrefois confie au
savant ou au mdecin. Une substitution trange et rcente. Lautorit
est en effet traditionnellement un pouvoir lgitim, ou en tout cas
peru comme tel. Or ce pouvoir est de plus en plus contest au nom
de lillgitimit dun principe dobissance qui ne remet pas en cause
lautorit proprement dite, mais sa lgitimit comme source ou
fondement. Dans le domaine scientifique, cet affranchissement se
renforce du fait que lhorizontalit de la dispersion des connaissances
supporte de moins en moins la verticalit dun surplomb vcu comme
un autoritarisme.
De la mme faon que le gouvernement est remplac par la gouvernance, que la religion spuise faire respecter ses principes, le
scientifique ne peut plus dsormais asseoir son autorit sur la seule
science. Ds lors se profile la tentation du renoncement, du dsenchantement des valeurs, voire de lindiffrence. Avec un glissement de
lautorit scientifique reconnue vers une obdience offerte lexpert.
Lexpertise apparat aujourdhui plus porteuse de lgitimit que la
science. Pourquoi?
AA La science peut-elle pistmologiquement

fonder une autorit?
Jusqu la fin du xxesicle, cette reconnaissance tait relativement

simple, incarne par quelques modles: Pasteur, Koch, Bohr,
Einstein, les prix Nobel Confiance, considration, crdit taient
accords la science, mme si la contestation prcdait souvent la
confiance (Pasteur, Ehrlich, Jenner). Mais aujourdhui, la parcellisation croissante dune science de moins en moins accessible
lentendement commun, les annonces fracassantes et apocalyptiques
ou la ngation aventureuse des dangers rels, prsentes comme autant
de certitudes, disqualifient un grand nombre de rfrents. La seule
science indpendante de lobservateur que sont les mathmatiques est
paradoxalement celle qui revendique le moins dautorit.
Lun des premiers dangers de la parcellisation de lactivit scientifique rside dans la revendication dune autorit dautant plus
grande que son territoire est rduit. Plus le territoire est petit, plus
lautorit peut devenir ubuesque. Tant que la science tentait de
84
dcoder le monde, lampleur du projet conduisait faire rejaillir sur

le scientifique le prestige de celui-ci. Aujourdhui, le bricolage de la
connaissance, en faisant perdre de la hauteur et de lamplitude aux
champs explors, rduit dautant lautorit.
Cette remise en cause de lautorit scientifique a aussi comme
fondement la dictature du temps prsent, surinvesti, hypertrophi. Le
savant est somm de dire la vrit aujourdhui, alors que celle-ci est
immdiatement efface par un prsent postrieur. La mmoire perd
sa valeur, alors que lautorit a pour ncessaire compagnon le temps.
Ce prsentisme a aussi pour consquence dintroniser comme
vritable autorit celle qui est en voie de constitution et non celle qui
est habituellement reconnue. Non seulement lautorit scientifique
ne peut tre dfinitive, mais elle est mme beaucoup plus lie un
devenir, une activit in progress, qu un pass rvolu. Elle nest pas
celle dun vieux gardien de phare, mais celle dun guide dans une zone
risque sur lequel repose la confiance nourrie du feu des expriences
et qui, dans un univers nouveau, a le plus de capacits croiser et
analyser des informations.
Enfin, le passage de la science la technoscience, puis la seule
technique, suscite un discrdit dont souffrent les chercheurs. La
technologie devient la seule partie mergente de lunivers scientifique
et son assimilation des enjeux de march rduit le chercheur au statut
dappendice lconomie de march. Les drames sanitaires, amiante,
Distilbne, Thalidomide, vache folle, hormone de croissance, sang
contamin, Mediator, pilule de quatrime gnration, catastrophes
technologiques, en particulier dans le domaine nuclaire, suscitent
un effroi lgitime, sommant le chercheur dvaluer les risques plutt
que dinnover.
Que reste-t-il alors de lautorit scientifique? Peu de chose. Le
jugement des pairs? Il est menac par le mcanisme de la reconnaissance mutuelle: Je te reconnais, tu me reconnais Le statut? La
confusion entre celui-ci et le champ de comptence est particulirement importante en France, justifiant la mfiance a priori vis--vis
dun mrite jug plus opportuniste que rel. Le charisme? Il peut
se fonder sur une contradiction entre le su et ledit: un
dit tonitruant peut masquer un su insignifiant. Le danger
dun certain charisme est dtre entendu avant de stre exprim.
Le pouvoir? Il permet de faire affluer les moyens financiers et peut
donc susciter une autorit qui, en boucle, accrot le pouvoir. Mais si
largent vient manquer, elle disparat ipso facto. Le dbordement du
champ de comptence? Combien dauteurs scientifiques soucieux de
rapporter des rsultats avec rigueur voquent dans leur conclusion les
consquences sociales, anthropologiques ou thrapeutiques de leurs
DU SAVANT LEXPERT
dcouvertes avec une grande lgret sans rapport avec leurs travaux
rels, suscitant moquerie ou indiffrence? La tentation promthenne du chercheur? En proclamant quil a cr des neurones
pensants ou des cellules qui rparent tout, il peut un temps impressionner un public non inform, mais il sisole du milieu scientifique,
avec ce paradoxe quune autorit scientifique non reconnue par ses
pairs peut malgr tout toucher le public.
La ncessit de passer par la presse et les mdias lgitime de plus en
plus des autoproclamations qui finissent par sinscrire dans limaginaire collectif comme dpositaires dune autorit scientifique. Cette
reconnaissance mdiatique, cette starisation, favorise lattribution
de subventions quune discrtion mdiatique fait fuir. Cette voie est
dangereuse, car tel scientifique jouissant dune autorit incontestable aux yeux des mdias peut se voir brutalement jet au bas de son
pidestal par les mmes mdias. Entre le scientifique vedettaris et
celui mis au pilori existe une chelle de situations qui rend le public
mfiant.
Quen est-il de lautorit mdicale? Si le pouvoir mdical reste
un fait trangement anachronique comme le pouvoir universitaire,
lautorit, elle, est en voie de dissolution. Les vnements de Mai-68
auront eu raison delle pas du pouvoir! Car le mdecin est devenu
un rfrent et le malade un usager. Or un usager juge, compare,
slectionne, semballe, dlaisse; la confiance est temporalit variable,
voire ne se retrouve quen situation dextrme vulnrabilit, dabandon
de ses possibilits de choix. Lors dun infarctus du myocarde ou
dun accident vasculaire crbral, la confiance dans le praticien qui
vous pose une perfusion destine dissoudre le caillot est gnralement absolue, mais il ne sagit pas dautorit. En outre, linfluence
des rseaux sociaux et dInternet dans le domaine de la sant est
aujourdhui considrable. Elle bat en brche lautorit mdicale, mais
ne sy substitue pas. Les sites mdicaux sont abondamment consults,
mais nont pas force dautorit.
Lautorit scientifique et mdicale nest donc pas plus protge que
les autres, peut-tre mme moins, car elle effraie autant quelle fascine.
Le scientifique qui parle du nuclaire, des ogm ou des cellules souches
est suspect de ne plus sexprimer en scientifique mais en idologue. Ce
pouvoir va donc tre transfr lexpert.
Un expert est un scientifique convoqu par le juge ou le politique. Notre
socit en raffole. Linquitude pour le futur et le besoin de scurit
suscitent en effet sa prolifration. Plus que le scientifique, cest lui qui est
dsormais sollicit: comme lcrivait Heidegger, nous appartenons une
socit de pense calculante et non une socit pensante. De lexpert est
attendu une conclusion certaine, fonde sur des critres chiffrs, et non
85
86
une rflexion menant des alternatives incertaines. On lui demande dinscrire des faits ou des phnomnes dans un schma de causalit qui rassure.
Il ny a aujourdhui rien de pire que linstabilit, le doute. Ainsi, certains
grands scientifiques renoncent donner un avis car ils ne souhaitent pas
sinsrer dans le champ de bataille idologique. Leur rle est de produire
de la connaissance, non daider la prise de dcision, cest--dire rationaliser une stratgie partir de fragments de connaissance. Cette autorit
que la socit voudrait leur reconnatre ne repose que rarement sur des
faits scientifiques. Le sommet de labsurde rside dans la sollicitation du
principe de prcaution qui est politique et non scientifique. Jai suivi
lavis des experts, dit le politique inquiet de ses responsabilits. La science
dstabilise, lexpert rassure. Cest ce qui lui confre son autorit.
Reste la question de lautorit morale. Quand celle-ci saventure sur
le chemin de la dcision ou du pouvoir, elle risque de tomber dans le
pige de lenfermement dans une application qui comporte toujours
des contradictions par essence juges immorales par dautres, elle se
nie elle-mme. Elle peut donc exister comme concept, jamais comme
autorit. Un gouvernement qui sabrite derrire le Comit national
consultatif dthique choue dans sa responsabilit.
Ainsi, une autorit scientifique est-elle tout sauf un pouvoir
lgitime. Elle est interrogation sur elle-mme, reconnaissance de sa
fragilit. Elle na dexistence relle que lorsquelle accepte de discuter
des conceptions contraires.
La question fondamentale demeure dans le fait quayant abattu
lautorit, notre dmocratie ne supporte plus den dlguer
quiconque une parcelle. Elle la confie des structures communautaires, des groupes de pression, des associations militantes qui
abusent de leurs capacits mobiliser pour instaurer une autorit
intimidante. Et la science ne fait plus le poids, surtout quand elle
senferme dans un prsent qui mprise le pass, quand son agenda est
plus sensible aux mdias quaux questions fondamentales, quand la
parcellisation croissante des connaissances carte dune vision largie
du monde, quand lidologie croissante des enjeux scientifiques
suscite des situations de rejet et dangoisse, quand lexpertise occupe
son champ pour protger le politique.
Le dernier paradoxe est celui de lcart considrable qui existe entre
la revendication de lautorit par la science et lhumilit ncessaire
son cheminement. Blanchot disait que le mdecin ne doit surtout pas
manifester une autorit, car la seule position thique serait de ne pas
faire limportant, car limportant est ailleurs.
Que conclure? Que notre socit passe de la glorification la mise
en pices de la science qui a perdu son autorit de fait? Fascine par
le discours dmagogique dun Jos Bov, le discours alarmiste dun
DU SAVANT LEXPERT
chercheur propos des antennes tlphoniques ou du beefsteak anglais,

le dsastre annonc de telle vaccination, elle remet en cause les acquis
dune prvention indiscutable ou dune prdiction trs argumente,
sur le climat par exemple. Plutt que de regretter lautorit, il faut
savoir rver dune intelligence collective qui percevrait les contradictions, accentues par le vertige de la segmentation de la technique.
ce titre seulement, on peut esprer une nouvelle autorit scientifique qui soit fonde sur le sentiment de responsabilit, et non sur
une expertise toujours parcellaire et transitoire. C
87
JEAN-PIERRE LE GOFF
AUTORIT, MANAGEMENT
ET MODERNISATION
Lautorit, dans lentreprise comme ailleurs, implique une relation
dissymtrique dobissance accepte comme lgitime. Celle-ci ne va
plus de soi lheure de la crise des figures traditionnelles et des repres
symboliques de lautorit. Cette situation nest pas sans rapport avec
les orientations dun nouveau type de management qui sest dvelopp
depuis les annes1980 et accompagne la modernisation et les rformes.
On peut ainsi se demander si les appels ritrs lautonomie, la
responsabilit et la participation de tous ne vhiculent pas une
ambigut fondamentale, celle dune dngation de la relation ingalitaire constitutive des relations dautorit. Pourquoi faudrait-il laisser
croire ou faire comme si tout le monde tait ou devait tre autonome
et galement responsable?
Pour comprendre un tel paradoxe, il est ncessaire de revenir aux
origines du modle dautorit dans lentreprise et aux transformations
qua subies ce modle sous leffet dune critique et dune remise en
cause qui concernent lensemble des sphres dactivit.
AADiscipline de caserne, paternalisme et taylorisme

Au xixesicle, avant mme les entreprises industrielles, la discipline
au sein des manufactures tait obtenue par une contrainte externe sur
les corps et sur les subjectivits. Les rglements dateliers de lpoque
sont rvlateurs: les coups de cloche, la sonnette ou le sifflet marquent
les diffrents temps de la journe et lactivit est strictement encadre
par une liste dinterdictions. Louvrier contrevenant subit des
amendes, des mises pied ou peut tre aussitt renvoy. Les gardiens
et les contrematres sont chargs de faire appliquer un rglement o les
interdictions sont nombreuses et dtailles. Les jeux de toute nature,
les chants, les cris, les querelles, les propos insolents et grossiers, les
paroles indcentes, les inscriptions et les dessins inconvenants, en
un mot tout ce qui pouvait troubler lordre, sont rprims1. Mais la
discipline de caserne dcrite par Marx dans Le Capital ne constitue
quun aspect des pratiques dencadrement. Lautorit patronale du
xixesicle emprunte ses principaux traits non seulement la disci1. Jean-Paul de Gaudemar, LOrdre et la Production, Paris, Dunod, 1982.
90
pline militaire de lpoque, mais galement au modle de la famille

ordonne autour de la figure du pre, svre mais juste, conscient de
ses devoirs envers ses ouvriers.
En France, dans la seconde moiti du xixesicle, sest dvelopp ce
que lon a appel le paternalisme, li un courant patronal chrtien,
notamment dans les industries textiles et les charbonnages. Ce courant
est soutenu par NapolonIII, qui veut mettre fin au pauprisme et
encourage les uvres sociales patronales. Les industriels de lpoque
nentendent pas seulement dvelopper la production et leurs profits;
ils participent au dveloppement du bien-tre de la collectivit en
crant des richesses, lamlioration matrielle et morale des classes
pauvres de la socit. Lamlioration du bien-tre en termes dhygine,
de logement, dducation, de loisirs se paie dune mainmise
patronale sur tous les aspects de la vie: Du berceau au cercueil, tout
dpend des compagnies disaient les mineurs de lpoque. Ce
modle, sil comporte bien des aspects spcifiques lindustrie, est
prsent dans dautres sphres dactivit et on retrouve nombre de ses
traits dans larme.
Un autre modle, le taylorisme2, merge la fin du xixesicle et
au dbut du xxe aux tats-Unis. Lautorit se prsente cette fois sous
lgide dune science (la direction scientifique des entreprises)
qui observe soigneusement lactivit de travail, la dcoupe et la classe
en gestes lmentaires mesurs en quantum de temps, pour en dgager
un modle dexcution extrmement dtaill et rigide qui dshumanise le travail et les rapports lencadrement. En mme temps, le
taylorisme implique lide dun contrat entre direction et ouvriers
par lequel ces derniers peuvent y gagner en termes daugmentation de
salaires, pourvu quils appliquent strictement la mthode scientifique qui permet daugmenter la valeur ajoute. Tel est prcisment
lambivalence du taylorisme qui permet de comprendre pourquoi,
pendant une priode historique, ce modle a t prgnant dans le
cadre de la production industrielle de masse. Ford, disciple de Taylor,
va pousser au bout cette logique en lappliquant lorganisation du
travail dans la grande industrie avec le dveloppement du travail la
chane dans la production de grande srie.
La Premire Guerre mondiale constitue le moment cl de lintroduction du taylorisme en France. Pour rpondre aux besoins croissants
darmement, le ministre de la Guerre incite les entreprises accrotre
leur productivit; le travail la chane est appliqu en 1915 la fabrication dobus lusine Citron et la fabrication des chars Renault.
Entre les deux guerres, le taylorisme restera limit aux grandes
2. Du nom de son fondateur, Frederick Winslow Taylor, ingnieur de profession.
entreprises et cest surtout au lendemain de la Seconde Guerre

mondiale quil deviendra un modle dominant, mme sil nest pas
appliqu pareillement partout, lautomobile tant le secteur o il a t
massivement mis en uvre.
AA La crise des anciens modles

La crise de ces deux modles, paternalisme et taylorisme, intervient
dans une nouvelle situation historique marque par la venue sur le
march du travail de jeunes gnrations plus instruites, leves et
duques dans le contexte de la socit de consommation. Le rapport
Sudreau sur la rforme de lentreprise3 dresse un constat de cette
nouvelle situation en des termes frappants: En plus de lenjeu
classique portant sur laugmentation des salaires, des aspirations
qualitatives et plus diversifies sont apparues. [] Elles stendent
aux conditions de travail, au cadre de vie et aux contraintes de lorganisation hirarchique. Ces revendications nouvelles sont exprimes
souvent par des jeunes travailleurs qui entendent affirmer leur
refus dune vie sans perspective dpanouissement personnel4;
Lexercice classique du commandement est rendu plus difficile par
le refus croissant des salaris de sidentifier lentreprise, ds lors
que celle-ci est perue comme une organisation sur laquelle ils nont
aucune prise5. Mai-68 est pass par l, qui a mis mal les anciens
modles.
En tant quvnement historique, Mai-68 nappartient personne,
il constitue un moment de pause et de catharsis dans une socit qui
sest trouve bouleverse par la modernisation de laprs-guerre; il
fait apparatre la jeunesse comme nouvel acteur social ainsi que des
aspirations lautonomie et la participation. Il nen comporte pas
moins des conceptions qui mettent radicalement en cause le principe
mme dautorit.
Lexigence dautonomie affronte des interdits et des pouvoirs qui
saffirment comme tels, et le refus du lien paternaliste est des plus
nets: Offrir quelque chose quelquun qui nest pas prt se battre
pour lobtenir na aucun sens6; lautonomie ne soctroie pas, elle
ne se revendique pas, elle se conquiert7. Mais cette autonomie se
3. La Rforme de lentreprise. Rapport du comit prsid par Pierre Sudreau, Paris, Union gnrale dditions, 1975.
4. Ibid., p.34.
5. Ibid., p.22.
6. Nous sommes en marche. Manifeste du comit daction Censier, Paris, Le Seuil, 1968, p.44.
7. Ibid., p.35.
91
92
veut en mme temps ngation de toutes les structures verticales8

et remise en cause de tout rapport dissymtrique entre les individus.
Toute relation dautorit devient synonyme de domination et dalination, de dessaisissement de soi, de son libre arbitre, au profit dune
puissance trangre. En contrepoint, lpanouissement devient une
rfrence premire entranant un renversement de perspective: Le
but primordial de cette rvolution est de mettre la socit au service
de lindividu et non lindividu au service de la socit. Tous les cadres
de la future civilisation, quils soient conomiques ou sociaux, seront
difis en vertu dun seul et unique critre: lpanouissement de
lindividu9.
Le rapport la temporalit historique se trouve galement modifi:
lindividualit nouvelle vit dans une temporalit courte et lhritage
culturel ne fait plus autorit; le bonheur doit se vivre dans le prsent.
Il tend la limite se confondre avec un plaisir qui se consume dans
linstant et appelle un perptuel renouvellement. Une telle utopie
induit un changement dans le rapport au pouvoir et aux institutions, tout comme dans les relations entre les individus. Que ce soit
dans les rapports de travail, lcole ou au sein de la famille et des
couples, le doute et la suspicion vont sinstaller durablement. Cet
hritage impossible va se dvelopper dans les annes1970 et finir
par sintgrer la modernisation des annes1980 mene par la gauche
au pouvoir.
AA Autonomie et botes outils

Lattention accorde lindividu, la remise en cause de lautoritarisme ancien, des cloisonnements bureaucratiques, la volont de
prendre en compte les ides des salaris ont produit des changements
rels dans les entreprises quil serait vain de nier. Mais le nouveau
management va dvelopper une rhtorique de lautonomie,
de la responsabilit, du projet partag, du management
participatifqui se nourrit des restes dcomposs de lutopie
soixante-huitarde et autogestionnaire. Le mythe de lentreprise
qui se dveloppe dans les annes1980 transforme cette dernire en
un lieu dpanouissement individuel et collectif, de rconciliation de
lthique, de lconomique et du social, grce aux nouvelles botes
outils de la ressource humaine promues par des entreprises de conseil
et toute une littrature du management.
8. Ibid.
9. Ibid., p.235.
Aux modles paternaliste et taylorien se substitue un management

qui efface les repres traditionnels de lautorit, brouille la distinction
des responsabilits et des rles. Les glissements smantiques oprs
dans la dsignation des fonctions de lencadrement sont significatifs: il ny a plus de chefs du personnel mais des directeurs qui
grent la ressource humaine, il ny a plus de contrematres mais
des animateurs dateliers, et les services de ressources humaines
ont dsormais leur disposition nombre de formateurs, de psychologues et de sociologues
Dans le mme temps o le nouveau management appelle les individus
devenir responsables et autonomes, il multiplie les outils dvaluation. Grce ces derniers, lvaluation et le contrle ne passent
plus explicitement par la parole et le jugement de lautre lequel nest
pas seulement une autre individualit que la mienne, mais aussi une
instance hirarchique institutionnelle reprable comme telle et face
laquelle lindividu est amen se situer. Lindividu est valu par des
outils qui se veulent objectifs et neutres. Manis par des spcialistes de
lexpertise et de laudit, ils entendent simplement mesurer ltat des
capacits et des performances un moment donn. La longue liste
des items de comptences et des objectifs atteindre nen constitue
pas moins le modle partir duquel le salari est apprci et qui lui
est renvoy comme une norme laquelle il devra se conformer. Mais
ce modle ne se prsente plus comme tel et le contrle ne parat plus
impos. Le spcialiste nest l que pour guider et aider lindividu
construire son propre projet personnalis en toute autonomie.
Et ce projet peut lui-mme donner lieu un contrat par lequel il
sengage atteindre les objectifs.
Autonomie, valuation, contrats dobjectifs: ces trois
lments forment un tout. la contrainte externe et aux anciens
rapports dautorit succde lintriorisation des contraintes et des
normes laide de multiples outils dvaluation de la performance. Et
cette valuation elle-mme se veut auto-valuation. Cest comme
si les normes manaient en quelque sorte de lindividu lui-mme. La
dilution de lautorit sert toujours les manipulateurs et les dmagogues
qui soumettent les individus un pouvoir dautant plus despotique
quil est masqu.
AA Le management paradoxal
En lespace dune trentaine dannes, ce type de management
sest rpandu dans lensemble des sphres dactivit, entranant
son lot dangoisses, de stress, de dsquilibres personnels.
93
94
Lindividu esseul est plac devant une situation contradictoire

profondment dstabilisatrice: il est somm dtre autonome
en mme temps quil doit se conformer des normes strictes
de performances; lvaluation se veut auto-valuation alors
quelle implique procdures et outils sophistiqus labors par
des spcialistes. Cette situation peut paratre insense dans la
mesure o elle impose sur un mode impratif un type de comportement contradictoire avec ce quelle vise: en se soumettant cette
injonction, les individus cessent dtre autonomes. Cette situation
est typique du phnomne de double bind (double contrainte)
mis en lumire par lanthropologue et psychiatre amricain
Gregory Bateson (19041980). Il consiste mettre simultanment
deux types de messages contradictoires qui enferment ceux qui les
reoivent dans une situation impossible pouvant verser dans la
schizophrnie.
Ce management paradoxal survient dans une situation sociohistorique particulire o saffirme un nouvel individualisme
et o les institutions et les collectifs ne jouent plus leur rle
de rfrences comme par le pass. Dun ct, les individus ont
tendance souponner tout rapport dautorit comme le signe
dune volont de mainmise et de domination leur gard. Ils se
placent ainsi demble, plus ou moins consciemment, en position
de victimes. De lautre ct, les pouvoirs en place nont de cesse
den appeler lautonomie, la responsabilit, limplication
de chacun, tout en nassumant pas clairement leur rle. Nayant
plus ni vis--vis solide et cohrent auquel ils puissent faire face
ni collectif intermdiaire protecteur, les individus sont rendus
responsables de la russite ou de lchec dorientations confuses,
souvent incohrentes et mal assumes; ils sont renvoys
eux-mmes dans une logique qui les charge dun poids de responsabilit difficilement supportable.
En mettant les individus dans des situations o tout parat reposer
sur eux-mmes, o leur personnalit tout entire est directement
mise en jeu, les conditions sont rendues favorables lexpression
dbride des affects et des pulsions. Ce quon dnomme le harclement moral est rvlateur de la psychologisation des rapports
sociaux, symptomatique dune crise de lautorit et des institutions
qui ont de plus en plus de mal assumer leur rle. Le collectif se
dlite et les rapports sociaux dgnrent en rapports interindividuels o le face--face ne trouve plus se distancier et se rguler
en rfrence une instance tierce qui fasse autorit. Les thrapies en
tout genre accompagnent cette rosion en jouant le rle dinfirmerie
sociale.
AA Lincontournable autorit
Mais si lautorit est dnie et dvalorise, elle nen continue pas
moins dexister dans le libre jeu des rapports sociaux. Contrairement
aux apparences de la communication, il existe un cart important
entre la ralit telle quelle est apprhende sur le terrain, et les
discours et les outils du nouveau management. La ralit effective, cest
que les acteurs font au mieux avec, sans pour autant croire ce que
le management moderniste leur raconte. Lorsquun jeune cadre doit
encadrer une quipe de gens comptents et expriments, il est vain
pour lui de jouer sur son statut et sa place dans la hirarchie sil se
montre incapable de rsoudre les problmes auxquels il est confront.
Lautorit ne se confond pas avec limage lisse et feutre du cadre
dynamique, motiv et communiquant, form aux outils modernes
du management; elle passe par la reconnaissance de la comptence par
ses pairs et ses subordonns, et sacquiert dans la capacit affronter
les alas, les contradictions et les conflits. Lautorit nest pas une
comptence et tout comme lautonomie elle ne se dcrte pas, elle
requiert une thique personnelle en situation, des choix cohrents, et
le courage de dire clairement les choses. Et si lon ne dirige plus les
hommes comme autrefois, on nen continue pas moins de les diriger.
Il est manipulateur de laisser entendre quil nen va plus ainsi. Il ne
sagit pas de revenir aux pratiques anciennes, mais dassumer une
position dautorit, tout en reconnaissant la lgitimit des diffrences,
des contradictions et des conflits. Contre les bricoleurs du comportement et les dmagogues, il est bon de rappeler quon ne peut se
passer de lautorit, car celle-ci est constitutive de lexistence humaine
et de la vie en socit. C
95
YANN TALBOURDET

Quinze ans de vie militaire. Presque onze comme officier de la
Lgion trangre. Et en arrivant en entreprise exactement la mme
apprhension quavant de me prsenter pour la premire fois devant
le colonel commandant le rgiment au sein duquel je devais servir.
Apprhension, curiosit, impatience aussi. Parce que, de nouveau,
jallais devoir faire mes preuves. Une srie de questions se bousculait
dans ma tte: Vais-je savoir madapter?, vais-je tre aussi
comptent que sous luniforme?, suis-je fait pour ce poste?,
moi qui vais tre cadre, comment vais-je exercer mes responsabilits?, mon exprience de lexercice du commandement me
servira-t-elle?... En y rflchissant presque treize ans plus tard, ces
questions gravitaient toutes autour de la notion dautorit.
Mon arrive au domaine viticole bordelais Clarence Dillon na pas
t marque par une prise de fonction officielle. Pas de formule la
fois traditionnelle et lgale: Vous lui obirez en tout ce quil vous
commandera: le respect des lois, lexcution des ordres, lapplication
du rglement militaire pour le succs des armes de la France. Pas de
crmonial. Simplement la lgitimit fournie par le choix du directeur
et une tche accomplir. Alors a commenc le travail de tous les jours,
au cours desquels, simplement, en montrant lexemple, en coutant,
en organisant, en faisant confiance, on se fait connatre, on se fait
reconnatre, on devient progressivement, avec la russite, un lment
cadre, une personne qui fait rfrence, une autorit.
Cet article ne prtend en aucune faon faire le tour du vaste et
complexe sujet de lautorit en entreprise. Dabord parce que je ne
peux porter tmoignage que de mon exprience personnelle. Ensuite
parce que ce sujet est trop dpendant de paramtres sociologiques:
lentreprise, son secteur dactivit, sa taille, sa population, son histoire,
son volution, sa direction constituent autant de variables dont le
croisement aboutit un style de management, un mode dexercice
de lautorit forcment diffrent dun tablissement lautre.
Nanmoins, de prime abord, il semble que lautorit repose
toujours sur les mmes fondements: une hirarchie, un engagement
dobissance, des rgles et des sanctions. Cela vaut pour lentreprise
comme pour toute institution civile ou militaire. La hirarchie doit
tre connue: lorganigramme positionne tous les salaris par rapport
lencadrement, avec plusieurs niveaux identifiables par les fonctions
(directeur, responsable, chef, agent, ouvrier) et/ou par le statut
(cadre dirigeant ou non dirigeant, agent de matrise, employ). Et la
98
hirarchie doit tre reconnue: il est essentiel que chacun puisse sy

situer et reconnatre un suprieur ou un subalterne... Le code vestimentaire permet encore souvent de se signaler, bien que cela tende
disparatre. La place dans la hirarchie donne le niveau de responsabilit. En entreprise, chacun possde une responsabilit, de la mme
faon quau sein du binme le fantassin est responsable de son frre
darmes.
Cette responsabilit est traduite par le contrat de travail. Sa signature
engage le salari une obligation de discipline qui peut se traduire
par la stricte excution des ordres et le respect des rgles en vigueur au
sein de lentreprise. Afin que nul nignore la loi, un exemplaire du
rglement intrieur est remis en main propre chaque salari le jour de
la signature de son contrat de travail. Il reconnat en avoir pris connaissance. Ce rglement prcise les rgles de tenue et de comportement au
travail ainsi que les relations avec la hirarchie. Il numre les fautes et
les sanctions applicables en cas de non-respect de ces rgles.
Car la sanction existe aussi en entreprise. Elle joue un rle essentiel
dans lducation du salari lautorit, limage de la punition dans
lducation dun enfant, ou, un autre niveau, larme nuclaire dans
la dissuasion. La seule menace lie son existence peut parfois suffire
garantir lautorit. Il faut ici souligner que, depuis la fin du service
national, lentreprise embauche des jeunes ouvriers ou employs qui
nont pas fait lapprentissage de la discipline et qui ragissent parfois
de faon surprenante la dcouverte de lautorit du patron, du
dirigeant ou du cadre.
Comment un militaire frachement revenu la vie civile pourraitil ne pas se retrouver en terrain connu dans lexercice dune telle
autorit, si proche de son exprience et de ses fondamentaux? Une
hirarchie connue et reconnue par les galons de luniforme, un
engagement lobissance, avec signature dun rglement de discipline gnrale fixant les obligations et les interdictions, ainsi que les
sanctions applicables en cas de faute...
Mais du principe la ralit, comment lexercice de lautorit se
traduit-il dans la vie quotidienne de lentreprise? Il existe de toute
vidence de fortes distorsions, qui semblent vouloir remettre en cause
lide mme que lautorit puisse efficacement sappliquer lentreprise. Sans vouloir tomber dans le lieu commun, force est de constater
que la jeunesse actuelle supporte de moins en moins obligations et
interdictions, perues comme contraires la dsormais sacro-sainte
libert. La tenue, les horaires, le travail lui-mme sont perus comme
des contraintes, et la prsence du chef comme un contrle ou une
surveillance forcment nfaste. Pour bien en prendre la mesure,
tudions quelques exemples.
Premier exemple: un salari reste connect presque toute la journe

son smartphone, qui lui permet dcouter la radio voire de communiquer tout en travaillant grce son kit mains-libres. Cela ntant pas
expressment interdit par le rglement intrieur et ne gnant pas lexcution dune tche rptitive, il ne comprend pas que son suprieur
lui demande de le ranger; il vit cette demande comme une brimade.
Le cadre qui lui fait la remarque se sent quant lui atteint dans son
autorit lorsquelle nest pas suivie deffets. La difficult est donc pour
le salari de comprendre ce quil peut faire et ce quil ne peut pas faire,
et pour le cadre de faire preuve de discernement dans lapplication de
rgles explicites ou implicites. Dans les vignes, il ny a pas de raison
dinterdire lutilisation permanente dun tlphone. Mais dans un
chai, o le travail est collectif et o la non-application dune consigne
de ce type peut nuire la concentration, entraner une mauvaise
synchronisation du travail de lquipe voire la perte du contenu dune
cuve, il est important dtre exigeant voire intransigeant.
Deuxime exemple: un salari dcide de se laisser pousser la barbe
et les cheveux lexcs, visiblement par got de la provocation. L
encore, il sengouffre dans une faille du rglement intrieur, qui
prvoit lobligation du port des vtements de travail fournis, mais
rien sur la coupe des cheveux. Si son suprieur lui fait une remarque,
il sefforce de discuter mais ne sexcute que bien plus tard afin de
faire sentir que cest lui qui mne le jeu. Lautorit du cadre est mise
en question. Comment sanctionner dans ces conditions? Certes il
est toujours possible de faire rfrence aux contraintes dhygine du
monde de lagroalimentaire. Mais cette contestation apparat aussi
comme un signal: pourquoi cet employ prouve-t-il le besoin de se
faire remarquer? Lautorit ne sapplique donc pas uniquement en
ouvrant un livre de rgles aussi bien rdig soit-il, mais galement en
coutant, en expliquant ce qui est demand, les raisons des modalits
dexcution. Elle passe par lchange. Ce qui peut tre vcu comme
dstabilisateur pour le cadre. Celui-ci doit avoir le courage de dire,
voire de sanctionner en positif comme en ngatif. Cela cre terme
une confiance et donc une lgitimit.
Troisime exemple: un vendangeur en contrat saisonnier a fait la
fte un soir. Il ne vient pas travailler le lendemain matin, ne prvient
pas, ne prsente pas dexcuses et ne comprend pas que lon mette fin
son contrat, aprs avertissement, lorsquil rcidive. Lentreprise attend
un travail en change dun salaire; si le travail nest pas accompli,
lautorit constate la rupture du contrat.
Ces trois exemples illustrent la difficult croissante que rencontre
lentreprise poser un cadre de rfrence disciplinaire stable et
efficace qui facilite lexercice de lautorit. Le lgislateur a dailleurs
99
100
cru bon dintgrer dans la rubrique des risques psychosociaux les difficults inhrentes au manque dducation des jeunes classes douvriers
ou demploys.
Le problme majeur rencontr dans bien des entreprises provient de
lacunes ou du laxisme des cadres en matire de management, dus pour
partie leur formation mais aussi un certain manque de courage. Ils
sont dabord des techniciens en situation dencadrer. Un problme qui
nest pas nouveau, mais qui sest aggrav avec la fin du service national.
La plupart des futurs cadres dentreprise effectuaient autrefois leur
service militaire en tant quaspirant ou sergent, acqurant ainsi une
premire exprience dans un cadre favorable au dveloppement dun
embryon dautorit. Lcole polytechnique, la plus renomme de
toutes nos grandes coles, revendiquait dailleurs ce passage oblig
dans le cursus de formation de ses lves. Les coles dingnieurs ou
de commerce peinent aujourdhui mettre en place une formation au
commandement quivalente. Il y a quelques annes, Bernard Arnault,
sadressant aux lves dhec, navait pas peur de les provoquer en
affirmant quil ne connaissait que deux grandes coles de management:
lcole spciale militaire de Saint-Cyr et lcole navale de Brest!
Depuis deux dcennies, toutes ces coles ont cherch reproduire la formation lexercice de lautorit (anciennement nomme
cours pdagogique) qui a inculqu des gnrations dofficiers un
mlange complexe de savoir-faire et de savoir-tre leur permettant
de prendre demble un ascendant sur la troupe. Au point dorganiser pour leurs lves des stages aux coles de Saint-Cyr Cotquidan.
Elles ont mme chang lintitul de leurs cursus, voire leur nom
mme: lcole suprieure de commerce de Bordeaux, par exemple,
est devenue Bordeaux cole de management! Les cursus proposs
mettent en vidence lambition de former des managers capables
dexercer cette autorit si recherche dans lentreprise. Mais ny a-t-il
pas une lourde ambigut sur le sens donn ce mot de management?
On manage des ressources, des projets, des quipes, des centres de
profits... Une simple pirouette pour viter demployer le mot qui
fche: commander? Cest--dire imposer lautre sa dcision.
La ralit de lchec des coles dingnieurs ou de commerce dans
la formation de manager peut tre value par la place quoccupe
le management dans les catalogues des organismes de formation.
Ajoutons-y les diffrentes formes de coaching en appui des cadres en
situation de leadership proposes par des conseillers rh. Ces termes
anglais qui sont passs dans le jargon de lentreprise soulignent
linfluence exerce par la culture anglo-saxonne de la performance
et du contrle, mais aussi une forme dchec de la formation initiale
fondamentale du futur cadre qui devient dautant plus avide de recettes.
Toute cette nergie dploye pour amliorer le niveau de performance des cadres dans lexercice de lautorit ne suffit pas rsoudre
dans la dure les difficults rencontres dans nombre dentreprises.
En effet, les problmes dautorit proviennent souvent dun manque
de courage des cadres face leurs subordonns. Dire les choses
simplement, les yeux dans les yeux, sans peur de dplaire et sans
flatterie; conduire un entretien annuel dvaluation en relevant les
points ngatifs et en insistant sur les efforts fournir; sanctionner
un retard ou une faute de comportement dans la stricte application
du rglement intrieur Cela leur semble impossible. Il est donc
ncessaire que les cadres dun niveau hirarchique suprieur prennent
en charge la formation des plus jeunes. Comme larme. Acontrario,
certains recherchent ladhsion gnrale et sont tents de flatter, de
se montrer gentils voire gnreux dans loctroi des heures supplmentaires par exemple. Le problme est que la dmarche est alors sens
unique. Chercher se rapprocher de ses subordonns est lgitime,
mais il faut quil y ait un effort inverse. Sans cela, la distance qui
confre le respect minimum, dfaut de vritable autorit, disparat.
Lobjectivit nous oblige admettre que cette tendance dmagogique
se rencontre galement dans linstitution militaire, en produisant avec
les mmes causes les mmes effets: le consensus et laffection sont
recherchs plutt que le conflit ou mme lindiffrence, alors que ce
qui compte cest le fonctionnement, laccomplissement de la mission
ou de lobjectif et la vie de lentreprise ou de lunit.
Derrire la notion dautorit apparat trs rapidement celle de
charisme. Mais celui-ci, indispensable, peut-il sapprendre en classe?
Doit-on le reconnatre comme un don, un trait de la personnalit?
Auquel cas, comment le dceler dans un concours ou un recrutement?
Les tests psychologiques des chasseurs de ttes sy emploient, mais les
rsultats sont-ils absolument fiables? Dans ce domaine, les rsultats
obtenus par des gnrations de formateurs de lcole spciale militaire
tendent prouver quil est possible de transmettre un cadre des
savoir-faire et un savoir-tre propres trouver rapidement lautorit
en situation de commandement, et autour desquels il est possible
de btir un charisme personnel. Il ne faudrait pas non plus oublier
lthique. Elle tient la premire place pour conduire un comportement exemplaire susceptible dimpressionner un subordonn ou un
employ.
Charisme et thique structurent la personnalit et llvent vers
le chef idalis, les hros de lhistoire de France. Malheureusement,
ces fondements spirituels de lautorit tendent disparatre dans le
modle social qui prvaut aujourdhui tous les niveaux de lducation.
Ds lors, comment esprer faire voluer lenseignement suprieur vers
101
le dveloppement de personnalits charismatiques? Les entreprises

cherchent des recettes miracles, les coles des chefs cuisiniers pour
les appliquer, mais encore faut-il avoir les bons ingrdients, ceux
que la nature (inne), llevage (ducation) et la culture (spiritualit)
amnent maturit jusquaux fourneaux...
Au terme de cette courte et incomplte rflexion, il me semble que
lexercice de lautorit en entreprise procde des mmes ressorts quen
rgiment. Lautorit sinscrit dans un cadre lgislatif et rglementaire, mais ne peut se limiter son seul appui. Cest une lgitimit
acquise par lexemple donn, le discernement, cest--dire la facult
de sadapter aux situations. Cest la recherche dune cohrence entre
le discours et les actes. Cest aussi le rsultat dune confiance et dune
crdibilit: crdibilit de la menace, confiance technique et humaine
qui limite les abus. Lautorit, cest aussi le courage dassumer ses
responsabilits dans les petits gestes du quotidien. C
ANDR THIBLEMONT
LAUTORIT NE SEXERCE
PAS DANS LE VIDE
Lautorit est lun des mcanismes cls du pouvoir, quelle que soit
par ailleurs la nature de celui-ci: pouvoir statutaire, du conseiller,
du prince ou de lexpert. Depuis plus de deux millnaires, elle est
lobjet dune abondante littrature: dAristote et Platon et lart de
gouverner jusqu ces coles dducation progressiste qui, dans
les annes1960, ont proclam lavnement dune ducation sans
autorit1. Les chefs militaires ne sont pas en reste. Ils dictent des
principes, des vertus et des aptitudes qui fondent lautorit: force
dme ou dtermination, charisme, clairvoyance ou sens de lhomme
et, aujourdhui, comptence! Dpoque en poque, les mmes
propos se rptent. Mais rien ou peu nest dit des climats, des situations et des conditions pratiques dexercice de lautorit.
Din Bin Phu, le lieutenant-colonel Lalande, dont on dit quil
a une calme autorit, commande le 3ebataillon du 3ergiment
tranger dinfanterie (rei). Du point dappui Isabelle, il crit son
pouse: Cest en besogneux que je fais mon devoir. Non, ma chrie,
je nai pas la vertu naturelle; quand il sagit de juger, de prorer, a
va trs bien, mais quand il faut se mettre dans le bain, cest une autre
histoire. [...] Comme je voudrais avoir le courage facile, le dynamisme
naturel, la dcision qui simpose. [...] Je me sens le corps, le cur
paresseux et pesants. [...] Seuls la camaraderie et le contact humain
sont une joie, un rconfort2. En dautres termes, dans le secret de
la confidence la femme aime, ce soldat nous dit que lexercice de
son autorit ne va pas de soi et que, dans son cas, il se nourrit de
la sociabilit dune communaut dhommes, avec ses humeurs et ses
coups de gueule.
Lautorit ne sexerce pas dans le vide, contrairement certaines
spculations de chefs militaires qui la subliment comme sil en existait
quelque part un idal que nulle situation ne pourrait mettre en
dfaut. Un contexte politique, une situation de raret ou dabondance, la disposition et la signalisation des espaces sacralisant des
lieux de pouvoir, un contexte affectif, la proximit du commandant
et du command, une tradition peuvent, selon les cas, renforcer
son exercice ou, au contraire, poser problme. Les conditions
1. Hannah Arendt, Les Origines du totalitarisme, Paris, Gallimard, Quarto, 2002, p.880.
2. Daprs Roger Bruge, Les Hommes de Din Bin Phu, Paris, Perrin, 1999, p.196.
104
politiques, sociales, culturelles et mme conomiques de lautorit

constituent donc un vaste domaine de connaissance que cet article ne
saurait embrasser. Mappuyant sur le cas militaire, je me contenterai
douvrir quelques pistes de rflexion qui invitent penser lautorit
non plus comme un principe dralis mais comme un exercice que la
dynamique sociale rend toujours plus ou moins problmatique.
Je partirai de certains facteurs qui jouent sur lexercice de lautorit:
un contexte idologique, socioculturel, ou encore le fonctionnement
pratique dune organisation. Jaborderai ensuite les problmes
dautorit qualimente tous les niveaux de commandement la
coexistence de comptences de nature diffrente. Je terminerai
en considrant un constat anthropologique: partout lexercice de
lautorit ne va pas sans produire de la contestation.
AA Autorit et contexte socioculturel

On ne peut gure traiter de lautorit sans se rfrer la trilogie
propose par le sociologue allemand Max Weber: celui-ci construisit
un instrument danalyse distinguant lautorit rationnelle ou lgale,
lautorit traditionnelle et lautorit charismatique. En fait, selon
linterprtation de Raymond Aron, cette trilogie ne recouvrait pas des
types dautorit mais des types de domination lgitime dun rgime
politique (Typen der Herrschaft): Est rationnelle la domination
fonde sur la croyance la lgalit des ordonnances [et] des titres de
ceux qui exercent la domination. Est traditionnelle la domination
fonde sur la croyance au caractre sacr des traditions anciennes et
la lgitimit de ceux qui ont t appels par la tradition exercer
lautorit. Est charismatique la domination fonde sur un dvouement
hors du quotidien et justifi par le caractre sacr ou la force hroque
dune personne3.
Cette typologie, par ailleurs quelque peu rductrice, tait construite
partir des croyances et des motivations de ceux qui obissent. Cest
l que rside son intrt pour notre propos. Lautorit rsulte dun
rapport qui stablit entre des individus et qui conduit les uns se
soumettre aux autres, tant entendu que ce rapport nest pas fig et
que le domin sur tel sujet ou dans telle situation peut tre investi
dune autorit dans dautres circonstances. Or ce rapport nest
pas hors du temps. Il sinscrit dans un contexte social et culturel.
Aujourdhui comme hier, lair du temps, des mouvements dides et
leur logique cest dire des idologies peuvent conforter lexercice
3. Raymond Aron, Les tapes de la pense sociologique, Paris, Gallimard, rd. 1991, p.556.
dune autorit lgale ou, au contraire, la dlgitimer voire mettre en

question son principe.
Les surprenantes expriences de laboratoire menes par Stanley
Milgram dans les annes1950 illustrent la premire assertion. Au nom
de la science, des patients acceptent de participer une exprience
sur la mmoire. Ils sont les matres. Llve qui est face eux,
assis sur une chaise, le corps couvert dlectrodes, doit mmoriser
les consignes qui lui sont prsentes. En cas de mauvaise rponse, le
matre lui inflige une dcharge lectrique. Llve est en ralit un
comdien et le dispositif lectrique est fictif. Sous la pression verbale
de lexprimentateur, la plupart des matres ont inflig des dcharges
intenses, jusqu des doses mortelles. Selon Stanley Milgram, ce type
de comportement sexpliquerait par un tat agentique dans lequel
lindividu se considre comme lagent excutif dune volont trangre,
mais ses yeux lgitime, ici la science4.
Notons dabord que les expriences de Milgram ont montr que
plus lexprimentateur est prs du matre, moins celui-ci chappe
son autorit. On touche l un principe de commandement que la
tradition militaire enseigne: la puissance dimposition dun chef est
dautant plus grande que celui-ci est proche de ses hommes et quil les
entrane. Il galvanise. Lexpression pique, littraire ou picturale,
exprime le phnomne dans cette figure du chef qui, tournant la tte
vers les siens, brandit drapeau ou pe pour indiquer la direction du
mouvement. Plus prosaquement, comment ne pas voquer ces situations tragiquement incertaines de braquage mutuel que nos soldats
ont nagure connues en Bosnie, dans lesquelles des chefs au contact,
grands ou petits, lectrisaient littralement ceux quils avaient en
charge de conduire5?
Plus gnralement, ces expriences rvlent la puissance dune
autorit dont limposition est lgitime par une croyance, par une
idologie, par des mythes: ici, largument du progrs scientifique.
Lidologie du moment ou une certaine conception de lefficacit
politique pourront donc conforter lexercice dune autorit lgale
jusqu conduire le subordonn commettre des faits que la loi
qualifie de crime ou de dlit. ce titre, les dispositifs qui, depuis
les annes1970, autorisent la dsobissance du militaire un ordre
4. Stanley Milgram, Soumission lautorit, 1974, rd. Calmann-Lvy, 2002.
5. Voir Andr Thiblemont, Units de combat de larme de terre en Bosnie (19921995), tome2, Les Documents du
c2sd, 2001, pp.224230, dont notamment ce rcit dun caporal: On tait une quinzaine. On est arriv devant eux [les
Bosniaques]. Il y avait deux cents mecs. Le colonel ma dit Avance. Je mtais arrt. Jai eu peur. Ils taient tous
dehors. On sest retrouv au milieu. Tarrte pas, bouge! Il sest pass quelque chose dlectrique entre lui et moi.
Je suis vraiment fier davoir fait a. Cest la personne qui ma pouss et que je devais protger. On tait une quinzaine
de misrables au milieu. Cest une exprience fantastique.
105
106
contraire aux lois, aux coutumes de la guerre6 ne sont-ils pas

quelque peu thoriques?
Jean-Hugues Matelly a soulev la question dans un article publi
en 2000. Il y montrait combien le subordonn, victime en quelque
sorte de lordre illgal, apparat [] bien dmuni [face aux armes du
suprieur hirarchique] si lon tient compte des risques que comporte
la situation dans laquelle il est plong au cas o il refuse un ordre
illgal7. Dune certaine faon, laffaire Mah, cet Ivoirien recherch
pour diffrents crimes lors de la crise ivoirienne, captur en 2005 et
excut sommairement par des soldats de lopration Licorne, vient
lappui de cette analyse: elle montre comment, dans un certain
contexte, le refus de lordre illgal na rien dvident.
linverse, une idologie et le contexte sociopolitique quelle
secrte peuvent conduire fragiliser un systme dautorit, avec les
consquences que cela implique sur son exercice pratique dans une
telle conjoncture. Cest la situation dans laquelle se sont trouves,
et se trouvent encore, certaines institutions de la France contemporaine. Dans Les Origines du totalitarisme, Hannah Arendt insiste sur le
climat idologique du sicle coul, qui a mis en question la structure
autoritaire des institutions et tout particulirement la seule forme
dautorit qui existe dans toutes les socits historiquement connues,
lautorit des parents sur les enfants, des matres sur les lves, de
lan sur les cadets. Elle voque ces mouvements de pense venus
dOutre-Atlantique qui ont travaill nos socits modernes au point
daffaiblir, voire dliminer, lautorit des rapports entre jeunes et
vieux, matres et lves, parents et enfants8.
Les armes nont pas chapp ces mouvements dides qui prnaient
des solutions ducatives facilitant une acquisition spontane
du savoir9. La mthode pdagogique dite processus des missions
globales mise en place au milieu des annes1970 en tmoigne. Il
sagissait damener les appels dcouvrir par eux-mmes des procds
tactiques dont les rgles et les principes avaient t forgs par un sicle
dexprience du combat en ordre dispers: reconnaissance dun point
isol, embuscade... Les mthodes dautoformation alors prnes
par les doctrinaires de la pdagogie militaire transformaient le rle
des jeunes officiers et des sous-officiers instructeurs: ils perdaient
le monopole de la transmission de connaissances, devenaient des
facilitateurs de lvolution du groupe et ntaient plus quune
6.
7.
8.
9.
Loi n72662 du 13juillet 1972 et dcret n75675 du 28juillet 1975.

Jean-Hugues Matelly, Je refuse!: le subordonn face lordre illgal, Les Champs de Mars II/2000, pp.127145.
Hannah Arendt, op. cit., pp.880881.
Ivan Illitch, La Convivialit, Paris, Le Seuil, Points, 1975, p.94.
source dinformation parmi dautres10. Cette pdagogie, que pouvaient

manier sans mal des cadres chevronns, ne fut pas sans poser problme
de jeunes lieutenants ou sergents sortant dcole, lautorit encore
fragile et aux aptitudes danimateur quelque peu dfaillantes. Face
des appels souvent plus gs et plus instruits queux, ils taient pris
entre le marteau dune hirarchie toujours aussi exigeante et lenclume
de cette pdagogie. Leurs galons taient souvent insuffisants pour
assumer une fonction danimateur toujours dlicate: afin de satisfaire
les demandes de leur hirarchie, les uns en venaient copiner avec
les appels quand les autres sen sortaient en exerant une pression
physique sous forme de brimades11.
Aujourdhui, ces mouvements dides antiautoritaires se rinvestissent dans des luttes pour la dsalination sexiste, sexuelle, religieuse,
ou dans des alternatives libertaires. Mais lantiautoritarisme strict a
trouv ses limites. et l, il nest question que de restaurer lautorit
parentale, celle de lcole, celle de ltat, celle des institutions12.
Dans les annes rcentes, bien des engagements ont t motivs
par cette recherche dordre et dautorit. Les travaux mens par
Jean-Franois Lger, notamment, ont montr que les jeunes qui se
tournent vers larme prouvent le besoin dun encadrement qui
les mettra sur les rails, qui les relancera, qui leur permettra de
reprendre confiance. Pour cette population, la discipline redevient
la force principale de linstitution! Elle nest pas comprise comme
tant lexpression dune subordination arbitraire, mais comme lune
des conditions ncessaires lefficacit13. Aujourdhui, en gnral
et sauf conjonctures particulires, un jeune sous-officier sera plus
laise pour exercer son autorit quil ne laurait t voil deux ou trois
dcennies.
Ce court aperu montre que, mme dans des structures aussi hirarchises que celles des armes, il nest point dautorit, quelles que
soient sa nature et sa puissance, dont lexercice ne soit plus ou moins
10. Voir notamment Fauchois (col.), Ladaptation des militaires professionnels aux nouvelles mthodes de formation,
Les Militaires et leur formation dans un monde en volution, Paris, Spei, 1972, pp.143151.
11. Au cours des annes 1970 et au dbut des annes 1980, bien des raisons de dnonciation de contrat chez les engags
provenaient des brimades exerces par les cadres de contact. Voir tude des causes de dnonciation des contrats
dengagement chez les engags volontaires sous-officiers (evso) et les engags volontaires du rang (evdr), emat/
Centre de relations humaines, n207/def/emat/mg/crh/dr, du 27mars 1984.
12. Dans Le Monde dat du 16novembre 2000, commentant les rsultats dune enqute priodique sur les valeurs
des Franais, tienne Schweisguth et Pierre Brchon crivaient: Laugmentation de ceux qui estiment quil
faudrait respecter davantage lautorit (69% en 1999 contre 60% en 1981) est dautant plus loquente quelle
est particulirement marque chez les jeunes: chez les 18/26 ans, lapprobation du principe dautorit a grimp de
41% en 1981 61% aujourdhui. Cette volution, dj perceptible en France lors de lenqute de 1990, concerne
galement les attitudes lgard de la police et de larme. [...] Un des grands changements qui semblent en cours
en France actuellement est que lappel la responsabilit et au respect des rgles de vie en commun nest plus
systmatiquement disqualifi pour autoritarisme.
13. Jean-Franois Lger, Pourquoi des jeunes sengagent-ils aujourdhui dans les armes?, Revue franaise de
sociologie, octobre-dcembre 2003, 444, p.718.
107
108
dtermin par une situation ou par un cadre sociopolitique, organisationnel, culturel. Le charisme lui-mme, dont on fait grand cas,
na rien dun phnomne magique: il est le produit dune rencontre
entre le physique, les attitudes, lexpression... dun individu ayant le
statut de chef (ou en ayant le potentiel), et les attentes dun groupe
dans une culture et dans des circonstances donnes. Il gouverne une
relation sociale et sinscrit dans le contexte culturel de cette relation.
Le style de chef que des cavaliers ou des artilleurs attendent nest
peut-tre pas celui qui convient dans une unit de marsouins ou de
parachutistes!
AA Lautorit battue en brche par lorganisation

Du dehors, une organisation militaire se donne voir comme
un systme trs hirarchis dans lequel rien nest cens contrarier
lautorit du suprieur. Il nen est rien! On ne souponne gure
combien cette organisation, fonde sur lunicit du commandement
et sur la subordination, est en perptuel dcalage avec son mode rel
de fonctionnement, lequel donne lieu des ngociations entre subordonn et suprieur, voire un pouvoir discrtionnaire du premier sur
le second qui peut plus ou moins inhiber lautorit de celui-ci.
Ainsi, les travaux de Christian Mouhanna ont montr combien
lautorit des officiers de gendarmerie sur les brigades territoriales
tait affaiblie, brouille par trois facteurs dorganisation: lassujettissement des brigades dautres autorits que celle de leur hirarchie
(maire, magistrats du parquet ou du sige); une gestion centralise des
personnels au niveau du groupement, de sorte que toute influence sur
la carrire de ses personnels chappe au commandant de la compagnie
dpartementale; une trop grande mobilit des officiers, avec pour
incidence la mconnaissance des microcultures locales auxquelles
participent les brigades14, cette mconnaissance les privant dune
source dautorit.
En 1970, le lieutenant-colonel Michel Lhoste a consacr une thse
de doctorat ltude des mcanismes de fonctionnement rel du corps
de troupe15. Observant un bataillon de chasseurs alpins, il rvlait
combien les principes dunicit du commandement et de subordination hirarchique taient battus en brche tous les chelons
de commandement. Dans la situation de raret qui caractrisait ce
14. Christian Mouhanna, Contrle hirarchique et autonomie du terrain: lexemple de la gendarmerie dpartementale,
Les Champs de Mars II/1999, pp.6179.
15. Michel Lhoste, LInstitution militaire, une organisation en crise, thse de doctorat de troisime cycle, ParisV, 1973.
Cette thse est consultable au Centre de documentation de lcole militaire (cdem).
dbut des annes1970, le chef de corps tait contraint de ngocier

avec les reprsentants des hirarchies techniques et administratives
allocatrices des ressources ncessaires la vie du corps, malgr le
fait que celles-ci soient, en principe, soumises lautorit oprationnelle: avec lintendant ou les directeurs des services techniques
rgionaux, mais aussi avec ses propres chefs de services administratifs
et techniques16. Il en tait de mme pour le capitaine commandant de
compagnie, pour lequel la pnurie des diffrents types de matriels
tait une source dincertitude! Cette pnurie, contrle par les chefs
de service du rgiment, dpendait aussi de lentregent et des initiatives
des magasiniers ou des sous-officiers (sergent fourrier, sous-officier
auto) qui, en pratique, taient les garants de lintgrit dun stock
de matriel dont le commandant de compagnie tait responsable. De
faon non avoue, celui-ci tait frquemment en situation de devoir
ngocier une permission, une sanction, une notation sil voulait
que ses subordonns adoptent des comportements autres que passifs
devant les problmes rencontrs17.
Enfin, des procds varis dentraide et de fraude taient dvelopps
par les appels, leur permettant de se dsengager vis--vis des normes
de lorganisation ou de dtenir, implicitement ou non, un pouvoir
discrtionnaire sur leurs suprieurs. En labsence du chef comptable,
le secrtaire qui le remplaait pouvait retarder la signature dune
permission pour un sous-officier; le magasinier, plus au fait du
fonctionnement du magasin que son sergent fourrier, ngociait directement avec le capitaine, court-circuitant son suprieur direct. De
mme, la mobilit de lencadrement de contact comme les comptences spcifiques que certains appels dtenaient autorisaient ceux-ci
tablir des relations transhirarchiques en sautant plusieurs
chelons de commandement.
Cette thse ne fut jamais diffuse! Elle montrait que, dans des
situations de raret, le pouvoir que le subordonn peut exercer sur le
suprieur fragilise lautorit de celui-ci. Pour lauteur, ce phnomne
constituait un lment essentiel la comprhension du fonctionnement rel de lorganisation18.
On souhaiterait que cette analyse puisse tre actualise. Comment,
la lecture de cette thse, ne pas sinterroger sur les effets terme
de la cration de bases de dfense interarmes qui, l aussi dans un
contexte de raret, a mutualis localement les soutiens des formations militaires et a dgag leurs responsables de toute subordination
16. Ibid., p.58 et suiv. et p.143.
17. Ibid., p.99 et suiv.
18. Ibid., p.138.
109
110
au commandement oprationnel local. Cette nouvelle organisation

a normalis et radicalis ce dysfonctionnement de lorganisation
militaire ainsi que ces ngociations implicites que les travaux de Michel
Lhoste avaient mis au jour.
Alors quhier, le chef pouvait jouer de son autorit comme de son
pouvoir statutaire de chef de corps lexpression prenant ici tout
son sens pour contenir ces pratiques dans une certaine limite, voire
trancher et prendre le risque de contraindre les chefs administratifs
et techniques procurer au corps les moyens ncessaires son
mtabolisme quitte bidouiller , il est aujourdhui priv de
puissance. Il est nu! Il doit dsormais ngocier les moyens de son
action avec des interlocuteurs sur lesquels il na ni pouvoir ni autorit,
sauf jouer de complicits quil lui faudra nouer. Le chef de corps
ntant plus matre de son corps, on peut sinterroger sur le
devenir de son autorit: il est responsable dune action sans lgitimit
pour sen donner les moyens. Ubu est devenu roi!
AA Comptences et conflit dautorit

Pas de discours moderne sur lautorit qui ne mette en avant la
comptence. Celle-ci fonderait dsormais la seule autorit capable de
simposer19. Sociologues et psychosociologues avancent doctement que
la transformation de lautorit depuis quelques dcennies se traduit
par le passage dun modle dautorit fond sur la position statutaire,
lordre et linculcation, un nouveau modle dont le fondement
reposerait sur les comptences, les performances et lvaluation.
Illusion doptique, absence de perspective anthropologique,
idologie moderniste de lautorit? Mme sil a pu donner lieu
des formes plus ou moins prononces dautoritarisme, le modle
dautorit statutaire, magistral, patriarcal ou hirarchique, qui
caractrisait nagure une socit franaise peine sortie de la
paysannerie, nexcluait nullement la comptence ou la performance. Celles-ci taient dune autre nature: traditionnelles,
enracines dans des systmes coutumiers. En effet, si lon veut bien
considrer que la tradition dune collectivit (clanique, paysanne,
ouvrire, artisanale, militaire...) nest jamais que le produit plus ou
moins retravaill et manipul de la sdimentation des expriences
quelle a accumules au cours de son histoire, force est de considrer que la dtention de savoirs traditionnels ce que nagure
19. Cest notamment la thse soutenue par Michel Serres dans Petite Poucette, Le Pommier, 2012.
Michel Serres nommait justement des technologies traditionnelles20 confre certains individus de cette collectivit (anciens,
chamans, matres ouvriers, matres compagnons, matres darmes,
matres dquipage...) des comptences qui les placent en situation
dautorit.
Hier comme aujourdhui, la comptence est source dautorit.
Encore faut-il distinguer ses diffrentes natures. Michel Crozier en
repre quatre capables de conforter ou de mettre en question les
autorits lgales: Celle dcoulant de la matrise dune comptence
particulire et de la spcialit fonctionnelle ou expertise technique;
celle qui est lie aux relations entre une organisation et son ou ses
milieux environnants le pouvoir dumarginal scant; celles
qui naissent de la matrise de la communication et des informations;
celles, enfin, qui dcoulent de lexistence de rgles organisationnelles gnrales, bien souvent implicites, coutumires, non
formalises comme ces rgles tacites prcdemment voques propos
du fonctionnement rel du corps de troupe21. Or ces comptences
renvoient des connaissances et des savoirs pratiques acquis par
lexprience dune technique, dun milieu, dun environnement,
qui ne se contentent pas de connaissances inculques par les systmes
modernes de transmission (cole, stage...).
Toute organisation moderne est donc travaille par deux filires
dacquisition de comptences non exclusives lune de lautre: celle
qui recourt des apprentissages scolaires ou acadmiques sanctionns
par des brevets et des diplmes et donne accs aux statuts confrant
une autorit lgale; celle qui passe par lexprience et, en consquence,
par lanciennet dans une fonction ou dans une situation donne,
exprience qui ne donne quexceptionnellement accs une autorit
lgale dans le systme militaire actuel. Selon les cas, ces deux filires
de comptence peuvent ou non se combiner: soit elles donnent lieu
des enrichissements mutuels et confortent lexercice dune autorit,
soit elles entrent en concurrence, provoquent des tensions, voire des
conflits dautorits. Dans les organisations militaires modernes o
elles coexistent, il ny a pas dorganisme o ne se nouent de telles
tensions entre pairs ou entre strates hirarchiques.
Pensons cette situation frquente, si pleine dhumanit, du jeune
lieutenant ou du jeune sergent sortis frais moulus de leurs coles
de formation face un sous-officier adjoint de section ou de peloton
20. On oppose avec raison sciences exactes et humaines, sans se douter jamais quil existe des technologies qui
sont aux sciences humaines ce que les techniques proprement dites sont aux sciences exactes: actions sans
connaissances sans doute, technologies traditionnelles prives de la science humaine qui les fonderait (Michel
Serres, Paris, Franoise Bourin, 1987, p.20).
21. Michel Crozier et Erhard Friedberg, LActeur et le Systme, Paris, Le Seuil, Points, 1977, pp.7277.
111
112
ou un caporal-chef forts de leur douze ou quinze ans de service:

seuls le temps, lpreuve partage, la connaissance et lestime mutuelle
normaliseront cette situation jusqu la construction dune complicit.
Mais pas toujours!
Dans une recherche sur le mtier de sous-officier dans larme de
terre mene au dbut des annes2000, nous avons montr combien,
dans ce milieu, lanciennet en service constitue un principe classificatoire et une valeur prgnante. Elle y est rpute permettre lacquisition
de lexprience ncessaire une troupe professionnelle. Avoir
commenc tout petit comme engag constitue le nec plus ultra dune
pleine possession du mtier et de laptitude commander, au point que
des jeunes sous-officiers issus de lcole nationale des sous-officiers
dactive (ensoa) en arrivent prtendre que si ctait refaire, eux
aussi commenceraient leur carrire tout petits22! Que lautorit dun
officier ou dun sous-officier encore frais et maladroit pose problme,
alors lanciennet en service de ses subordonns et les comptences qui
sont censes en dcouler pourront nourrir une mise en question de cette
autorit.
Il est donc vrai de prtendre que la comptence est partout et en tout
temps lun des fondements de lautorit. Mais il faut aussi, dans le
mme mouvement, reconnatre quau sein dune organisation donne,
des comptences de sources diffrentes peuvent crer des tensions. Si
la comptence fonde lautorit, elle peut aussi la mettre en question.
AA Lautorit conteste
Se rfrant Roger Bastide, Georges Balandier rappelait voil
un quart de sicle lexistence gnrale et permanente du couple
autorit-contestation. Les termes ne peuvent tre spars. La
prsence du premier impose celle du second, en raison du rapport
dingalit qui dcoule de lautorit. Dans le mme mouvement, il
observait combien les expressions de la contestation restent mal
connues23. Le constat sapplique aux armes. Celles-ci produisent en
effet une varit de conduites, de manifestations ou dexpressions qui
mettent mal des personnages dtenteurs dune autorit lgale, leurs
dcisions, ou encore le systme auquel ces autorits participent.
Or, ce jour, ce champ de connaissances nest pas ou peu explor. On
peut le regretter, tant la prise en compte de tels phnomnes ouvrirait
22. Andr Thiblemont et C. Pajon, Le Mtier de sous-officier dans larme de terre aujourdhui, Les documents du Centre
dtudes en sciences sociales de la dfense (c2sd), p.287.
23. Georges Balandier, Anthropo-logiques, dition revue et corrige, Paris, Le livre de poche, 1985, p.276, et pour une
approche anthropologique de la contestation, p.249 et suiv.
des clairages surprenants sur la condition militaire et sur le rapport

lautorit. Je me contenterai ici dindiquer quelques repres24.
Les armes produisent deux natures de contestation: lune peut tre
qualifie dexterne, lautre dinterne. Les manifestations de contestation externe des militaires sont les plus visibles: pisodiquement,
elles sexpriment sur la place publique. Pour emprunter encore
Georges Balandier, notons quil peut sagir dune contestation
interne qui, se dcouvrant sans issue, peut donner naissance une
protestation radicale jusqu se transformer en dissidence. Ce fut
le cas fameux du putsch des gnraux en avril 1961. Peut-tre a-t-on
oubli ce que fut la crise militaire du dbut des annes1970. En 1973,
Karlsruhe, Verdun, Draguignan, des appels du contingent descendaient dans la rue pour protester contre leur condition. la mme
poque, alors que les armes taient dans une situation de grande
pauprisation et que des officiers subalternes grondaient dune colre
quils cantonnaient dans des adresses leur hirarchie25, le capitaine
Delas publia dans Combat puis dans Le Monde un pamphlet qui mettait
directement en cause Roger Galley, ministre de la Dfense: Un pav
dans cette Galleyre! Les crits de cet officier laissaient entendre qu
force de subir, les officiers pourraient leur tour descendre dans la
rue pour y dresser des barricades26. Les manifestations de gendarmes
en 1998 et 2001 offrent les exemples les plus rcents de ce type de
contestation.
La contestation interne de lautorit politique ou militaire, ou
des situations que celles-ci cautionnent, est quant elle contenue
lintrieur des armes. Ses trs nombreuses expressions jouent pour
la plupart dun registre ludique. Le constat anthropologique permet
den apprhender la normalit. Toutes les socits sont engages
dans un combat permanent contre le dsordre quelles engendrent
ou contre lusure des mcanismes qui les maintiennent: elles
sont menaces dentropie par des forces du dedans ou du dehors27.
Les forces du dedans rsultent de multiples diffrences productrices
de tensions et de conflits, parmi lesquelles celles qui touchent aux
rapports entre gouvernants et gouverns, entre suprieurs et subordonns. Le dsordre est donc irrductible, sauf tuer le mouvement.
Puisquil est irrductible et [] ncessaire [au mouvement], la
24. Pour ce qui suit, on pourra consulter mes analyses dans Contribution ltude de la tradition militaire: les
traditions de contestation Saint-Cyr, Ethnologie franaise, Paris, 1979, Les traditions dans les armes: le jeu de
la contestation et de la conformit, Pouvoir, pp.99112, Paris, puf, 1986, ou encore dans (dir.) Cultures et logiques
militaires, puf, 1999, pp.4044 et 117121.
25. Voir, Un groupe dofficiers (19581960), A propos du temps de commandement, Le Casoar n56, dcembre 1974,
pp.3135.
26. Delas (cne), Un pav dans cette Galleyre!, Le Monde, 1erdcembre 1973.
27. Georges Balandier, Anthropologie politique, Paris, puf, 1974, p.129.
113
114
seule issue est de le [] convertir en facteur dordre28. Saturnales

romaines, ftes des fous ou de lne au Moyen ge, bouffon moquant
le roi, rituels dinversion ou de rbellion chez les Ashantis du
Ghana, dbordements carnavalesques tournant en drision lautorit,
chansonniers, imitateurs et guignols de Canal Plus: en tout temps et
partout sont luvre de multiples procds de rgnrescence de
lordre qui tendent purifier le systme social [] et revitaliser
priodiquement le pouvoir 29.
Peut-tre parce que plus que toute autre institution une arme ne
peut tolrer le dsordre, celle-ci est un lieu privilgi de production
de ces procds qui visent jouer de dsordres pour revitaliser et
rgnrer son ordre. Pas de rgiments ni de chambres, pas de couloirs
dtat-major, pas dcoles militaires, pas de promotions dlves ou de
stagiaires o ne se crent et se diffusent plus ou moins clandestinement
le jeu de mot, la sentence double sens, le dtournement de devise,
une parodie de note de service, la caricature souvent talentueuse...
Ici, on met en question les dfaillances, les suffisances, les travers de
certains chefs. Ailleurs, ce sont un systme denseignement, un mode
dorganisation, une dgradation du commandement en management
qui sont critiqus.
Ces contestations internes peuvent revtir deux formes distinctes
mais non exclusives lune de lautre. La plus courante est explicite,
prolifique et diffuse. Ses producteurs sont anonymes. Elle recourt
des graphismes humoristiques, des textes parodiques, des canulars.
La production est particulirement vivace l o des militaires sont
rassembls durablement entre pairs (promotions dlves officiers, de
stagiaires de lcole de guerre...), mais pas seulement. Des situations
tendues, des attitudes de lautorit contraires certains principes
communment admis, thiques ou tactiques, en suscitent la cration
dans les couloirs des tats-majors ou dans les rangs des corps de troupe.
Ainsi les situations ubuesques que connurent les units de larme
de terre en Bosnie au dbut des annes 1990, interposes entre
Serbes et Bosniaques, ou encore la cration rcente des bases de
dfense donnrent lieu une profusion dexpressions contestataires.
Notons, par exemple, lexistence au muse du souvenir du 2erei dun
document dans lequel ont t recueillis des tmoignages de laction du
rgiment lorsquil opra en Bosnie dans le cadre de la force daction
rapide au cours de lt1995 (lettres et cartons de remerciements de
personnalits, coupures de journaux...); y figurent de nombreuses
caricatures et dessins raliss par des lgionnaires, qui mettent en
28. Georges Balandier, Le Dsordre. loge du mouvement, Paris, Fayard, 1988, p.117.
29. Georges Balandier, 1974, p.135.
SENTENCE DOUBLE SENS ET DEVISES DTOURNES

Dcembre 1970. Mare blanche sur lA6! Une masse de vhicules bloqus
entre Valence et Montlimar. Plusieurs morts, un plan ORSEC dfaillant:
des units dinfanterie mal quipes sont seules sur le terrain pour dgager
les automobilistes. lintrieur dune tente htivement monte, le colonel
commandant le 1erREC a fait poser une banderole. Il y est inscrit: Nous
sommes commands par des cons! Patience notre tour viendra!
Lcole de Saint-Cyr a pour devise: Ils sinstruisent pour vaincre. En 1973,
les saint-cyriens de la promotion Capitaine Danjou, mettant en question
lenseignement quils y reoivent, affichent la fameuse phrase ainsi orthographie: Ils sinstruise pour vaincrent.
Encore Saint-Cyr au dbut des annes 1980, les officiers encadrant la
promotion Grande Arme inculquent aux lves cette maxime: Je le
ferai avec plaisir parce que cest difficile. Parodiant les attitudes de leurs
instructeurs, les lves apposent dans leur btiment une plaque de marbre
sur laquelle est inscrit: Je le ferai faire avec plaisir parce que cest difficile.
lumire quelques situations scabreuses ou lattitude de certains de

leurs suprieurs.
Une forme plus rare de contestation rside en des manifestations
caractre ludique organises ouvertement dans lespace militaire. Il
sagit dune contestation ritualise. Ses producteurs se rclament dune
tradition pour lgitimer et reproduire priodiquement des expressions
critiques, caricaturales de lautorit ou de telle de ses dcisions. Ces
expressions sont le plus souvent symboliques: elles noncent implicitement ce qui ne peut ouvertement sexprimer. Nanmoins, cette
forme de contestation tend disparatre sous le coup des interdits
dont elle a fait lobjet. Ainsi la mort du Pre Cent clbre nagure
par les appels cent jours avant la quille! Cette manifestation pouvait
prendre des formes diffrentes en fonction de la crativit de ses
producteurs dans chaque rgiment, mais dans tous les cas, le Pre Cent
y tait figur par un personnage laid et grossier reprsentant lautorit
militaire. Elle fut interdite dans les annes1970. Ces manifestations
collectives bouffonnes, parfois thtralises, qui conspuent, parodient
ou moquent ouvertement une autorit, ou un certain type dautorit,
demeurent pourtant encore trs vivaces dans les coles de formation.
Le cas saint-cyrien est exemplaire. Ouverte au milieu du xixesicle
dernier et culminant en mutinerie, voire en dissidence dans les
priodes de grand trouble comme lors de la rvolution de 1848, la
contestation saint-cyrienne sest aujourdhui ritualise. Mais il est
remarquable de constater quel point ces rituels se sont radicaliss
115
116
dans les annes1970 et 1980, alors que lautorit militaire prnait

un modle dofficier polic, managrial, tout en banalisant
lordre militaire dans le rejet dun pass combattant et des traditions
qui le portaient. La contestation saint-cyrienne de cette poque
peut tre considre comme un traditionalisme de rsistance,
jouant dune tradition pique qui procurait aux lves les armes dune
bataille du sens30.
Plus gnralement, par sa continuit, son effervescence et sa
crativit, la contestation rituelle des saint-cyriens constitue un
phnomne particulirement surprenant pour un civil qui ne peroit
le militaire que sous langle dun ordre hiratique et fig. Ses producteurs, lus par leurs pairs, constituent un contrepouvoir coutumier
qui se rclame de la tradition pour dborder les interdits de lautorit.
Ils se soumettent ces interdits. Mais ils rinvestissent le sens du
rite interdit dans un rite existant qui se mtamorphose. Ou encore,
ils crent une manifestation nouvelle dont le sens sera identique
celui du rite interdit. Cest le cas des avatars rcents dune manifestation organise annuellement depuis plus dun sicle et demi, le
demi-tour, dnomme aussi linversion.
Sans remonter aux origines, le demi-tour tait dans les
annes1950 une manifestation bouffonne organise en milieu danne
scolaire31. Il donnait lieu des retournements de sens: retournements
dobjets, de meubles, de statues, de la signaltique de lcole, des
uniformes, mais aussi de la hirarchie, le dernier devenant le premier!
Dans les annes1960, la turne vorace, une pice de thtre joue
annuellement par les lves et qui caricaturait les officiers de leur
encadrement, valorisant les uns et brocardant les autres, fut interdite.
Le demi-tour sest alors mtamorphos: sa date tait dsormais
garde secrte et son organisation tait devenue gigantesque. Lun des
volets de la manifestation rclamait en particulier une prparation
clandestine et une forte mobilisation des lves. Durant la nuit, les
bureaux des cadres taient investis; des dcors y taient installs:
peaux de bananes recouvrant le plancher, reconstitution dun studio
de tlvision pour un officier haut en couleur surnomm Mtro
Goldwyn Mayer, installation dun bateau voile pour un instructeur
estim des lves et fru de voile... Dans le bureau de lofficier le plus
honni par la promotion tait dpos le buste du marchal Baraguey,
un commandant de lcole svissant au xixesicle et dtest au point
dtre molest par les lves. Quant celui de lofficier le plus respect,
30. Andr Thiblemont (dir.), Cultures et Logiques militaires, Paris, puf, 1999, p.44.
31. Sur ce qui suit, on pourra galement consulter A. Dirou et Andr Thiblemont, Saint-Cyr, des traditions turbulentes,
Identit(s), Paris, ditions sciences humaines, 2004, pp.235241.
il tait orn du buste de labb Lanusse, un personnage du panthon

saint-cyrien la bont lgendaire. Tout stait donc pass comme si
le demi-tour avait t investi par lexpression critique que portait
nagure la turne vorace. Leffet de ces dcors tait dvastateur. Au
matin, la rumeur courait dans lcole: Cest le demi-tour! Les
officiers faisaient bonne ou grise mine. Tous parcouraient les bureaux
de lcole, leurs pouses se joignant parfois au mouvement. Et de
sesclaffer devant le dcor qui mettait en difficult tel ou tel dentre
eux!
Au dbut des annes1980, le demi-tour fut interdit. Lun
des volets du rituel fut alors dvelopp de manire autonome. La
remise des bustes du marchal Baraguey et de labb Lanusse devint
une parodie de remise doscars ou des prix citron et orange! Dans le
courant des annes1990, cette remise faisait lobjet de procdures de
slection et de dsignation annuelles. Une liste des nomins pour
chaque trophe tait proclame publiquement par le Conseil des Fines
(les reprsentants de la promotion danciens) en fin danne. Au cours
des mois suivants, des affiches et des autocollants taient placards
dans lcole invitant dnoncer les comportements des nomins.
la fin de lanne scolaire, les deux trophes taient remis solennellement aux deux officiers lus par la promotion danciens.
Dans ses excs, la tradition des saint-cyriens nest pas sans sagesse:
elle nonce que lordre sera dautant plus supportable quil pourra
y tre mnags des espaces de dsordre. Il en est de lexercice de
lautorit comme de la mise en ordre: il ne va pas de soi. Mme dans
le corps militaire. Il revient au chef, quelque chelon quil soit, de
ne pas se contenter de vaines incantations sur ce que doit tre ou ne
pas tre lautorit, mais davoir lhumilit et la lucidit de se proccuper constamment des conditions pratiques de son exercice. Certains
interdits de la coutume militaire le lui signifient: ne pas remonter
les bretelles dun subordonn en prsence de ses hommes, ne pas
passer par-dessus sa personne, le couvrir
Dans nos socits que la modernit rend de plus en plus complexes,
la force du corps militaire est peut-tre de produire des procds
qui mettent en question lautorit dun suprieur hirarchique, non
pas pour en nier le principe, mais au contraire pour en rguler un
exercice qui ne va pas de soi et permettre ainsi den maintenir les
exigences et la ncessit. C
117
118
AAANNEXES
EXPRESSIONS DUNE CONTESTATION INTERNE
(Graphismes et textes parodiques)
Documents raliss dans le courant des annes1990 en raction aux
situations a-tactiques dinterposition dans lesquelles se trouvrent
plonges des units de larme de terre.
Bosnie, octobre 1995, et les interventions de la force daction rapide

Source: Livre de tmoignages dpos au muse du souvenir du 2eREI.
MISSIONS DANS LARME DE TERRE

Rf: tta 106/3 ART15618,7
SUBIR
tat desprit qui consiste laisser lENI imposer le rythme de la

manuvre sans jamais se reprendre en main. Maintenir cet
tat desprit tous les chelons sans leur permettre de ragir
aucun moment.
BRICOLER
Improviser sans ide de manuvre, en servant un matriel

inconnu des chefs et de la troupe et le plus souvent tout fait
inadapt la mission. Leffet majeur recherch sera l peu
prs et lincertitude tous les chelons. Une mission russie
se dira: effectue la louche.
ERRER
viter dimprimer sur lENI une pression trop contraignante en

divaguant, se perdant, musardant, voire se promenant sans
avoir donn aucun ordre un quelconque moment. Sarranger
pour instruire prcisment tous les personnels afin de les
laisser remplir cette mission ds le temps de paix.
FAIRE POUR
LE MIEUX
Ordre donner avec lair martial et sr de soi tout en faisant

preuve dun paternalisme entendu. Dcider au hasard de se
donner toutes les chances pour faire chouer ses subordonns
(semploiera surtout pour nuire aux subordonns trop brillants).
BLAIRER
Employer tous les moyens inadquats, utiliser tous les

procds les plus culs sans effet majeur daucune sorte en
vitant de coordonner laction de ses subordonns. Garder
lesprit de navoir aucune raction face la manuvre ENI afin
de se couvrir de ridicule face lui. Lchelon ENI considr
pour quun blaire soit russi au niveau de la compagnie est le
groupe pied sans arme collective si possible.
RENONCER
Prendre lensemble des mesures actives et surtout passives

afin dviter dengager le combat contre nimporte quel ENI.
Il sagit doffrir lENI toute linitiative quil dsire pour nous
vaincre sans pril, et au besoin ly contraindre (mission difficile
qui sinscrit dans la dure en vue dimprimer le culte de celle-ci
dans lesprit de chaque soldat, et ce ds lenfance).
MERDER
Ne jamais tre en mesure de remplir quelque effet que ce soit,

sur le terrain, sur lENI et dans le temps. Cest lensemble
des mesures dsordonnes et ineptes prises par le
commandement et relayes approximativement par les
subordonns, dans une zone, un compartiment de terrain,
un axe ou une ligne afin que lENI conserve tout moment sa
libert de manuvre.
Texte parodique sur les missions de larme de terre

Sources: inconnues Archives Andr Thiblemont
119
Extrait dun texte ayant circul ces dernires annes dans les rangs de larme de
terre la suite de la cration des bases de dfense.
ANTICIPATION
Manifestation de passation de management
de la base de scurit et dfense de X... 27 juin 2018,
Le commentateur: Mesdames, Messieurs,
La manifestation laquelle vous allez assister est organise loccasion de
la passation de commandance de la base de scurit et dfense de X... Elle
est place sous le haut patronage de M. le haut manager la Dfense, prs
le ministre de la Scurit. Sur les rangs, de lextrme gauche vers la gauche,
vous reconnatrez: lagence de management de la base, la task force de loutsourcing, la cellule de benchmarking, le bureau des ingnieurs civils pilotes de
drones et robots, le bureau des commandos de la guerre virtuelle, le bureau
des experts de systmes de systmes, le bureau du contrle de gestion, les
dlgations syndicales, la socit de transports contractualiss, lentreprise de
maintenance externalise, le comit local de vigilance contre la rsurgence du
militarisme, les pompiers de la municipalit, une dlgation de la gendarmolice, une dlgation de consultants. []
La manifestation commencera par une allocution du dlgu la dfense de
la prfecture rgionale, qui prononcera la formule de passation de commandance: Vous reconnatrez dsormais pour manager lattach principal dadministration Jean Civil, ici prsent, et vous vous concerterez sur tout ce quil
vous proposera, pour le bien du service, lobservation des lois, le respect de la
rglementation et la garantie de la scurit de la France. []
Cette premire partie de la manifestation sera suivie dune marche cocitoyenne de proximit et de solidarit rpublicaines, organise selon le rituel
officiel tabli par M.Dcouffl, prsident du comit de dmilitarisation des
manifestations de la dfense. Le dj diffusera la version remixe de lhymne
de la dfense Civils et volontaires. Vous tes bien entendu invits chanter en
profitant de lcran gant de karaok plac en fond de tableau.
Enfin, un buffet payant vous sera servi par la socit Sodexho. Une partie
des bnfices sera verse lAssociation de secours aux anciens militaires
devenus sdf (asam-dsdf), lautre partie tant au profit des associations
Greenpeace, dal et attac.
Source: inconnue Archives Andr Thiblemont
HERV PIERRE
CROBART OU LART DE CROQUER
AA Autorit et pouvoir
Autorit et pouvoir sont trs souvent confondus, les deux termes tant
indiffremment utiliss dans le langage courant pour dcrire cette disposition particulire qui, dans toute socit, permet lun de se faire obir
par les autres. Les deux mots dsignent en ralit des concepts diffrents
sous lesquels un constat empirique de domination est gnralement tort
subsum. tort, car si le pouvoir institutionnel, au sens latin de potestas,
peut participer de lautorit, il ne suffit pourtant pas la garantir. Bien
au contraire, rappelle Chantal Delsol: plus lautorit sappuie sur la force
que lui confre le pouvoir, plus elle perd paradoxalement son statut1.
Sans revenir ici sur les idaux types dsormais classiquement proposs
par Max Weber2, on se contentera de rappeler la vulgate enseigne
dans nos coles de formation: lautorit est le produit dune savante
alchimie intgrant le pouvoir (le galon), le charisme (la gueule)
et la comptence (rsultante de la formation reue et de lexprience).
Sauf donc en accepter des formes dgrades (du type chef de bande,
chef autoritariste ou guide spirituel), aucune de ces trois dimensions ne peut se suffire elle-mme pour un exercice russi de lautorit.
Idalement, elles doivent, avec une intensit variable selon les personnes,
mutuellement sinfluencer; leur combinaison permet denclencher un
cercle vertueux qui garantit la prennit dune relation particulirement
complexe instaurer et maintenir. Complexe au sens tymologique
de tissage , car si le pouvoir se donne (sens unique), lautorit se
gagne (va-et-vient): elle procde en effet dun rapport qui, bien que
hirarchique, implique que le domin accepte, avec plus ou moins de
contrainte (relle et/ou symbolique), dobir au dominant.
AA Majeur et mineur
Lexercice de lautorit suppose par consquent un retour, mme
limit, du domin vers le dominant; en filant, sans doute un peu
abusivement, la mtaphore textile, on pourrait conclure que le tissu
1. Chantal Delsol, LAutorit, Paris, puf, Que sais-je?, 1994.
2. Max Weber, Le Savant et le Politique, Paris, 10/18, 2002 (1959).
122
nexiste finalement que parce que les fils de la chane, bien quinvisibles, tiennent ceux, visibles, de la trame qui font toute la valeur
du matriau. Endroit et envers dune mme structure, les deux
sont aussi indissociables que le sont, dans la relation dautorit, le
plein exercice et sa sourde contestation, le premier gnrant ncessairement la seconde, la seconde permettant au premier dprouver
heureusement leffectivit de ses capacits et ltendue de son emprise.
Certes la comparaison trouve probablement ici sa limite puisqu la
dimension spatiale (tendue/statique) caractristique du tissu-objet se
substitue une dimension temporelle (prennit/dynamique) propre
la relation. Autre paradoxe, et pas des moindres, dans ce qui apparat
donc moins comme une structure voire un systme que comme une
machine qui produit du lien, pour reprendre la terminologie
dveloppe par Deleuze et Guattari, la contestation, mineure, na
jamais pour but de renverser la domination, majeure. Bien au
contraire, marginale, elle est production dun retour dinformation
qui, en donnant la relation une plasticit suffisante pour rsister
lusure du temps, permet chaque forme dautorit de sadapter
aux circonstances, ventuellement de se

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Inflexions 24 11

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| 2013 |

Using a methodology to fuse the approach of those who practice and

Lautorit en question. Obir-dsobir

civils et militaires : pouvoir dire

POUR NOURRIR LE DBAT

Introduction, Line Sourbier-Pinter

M. le gnral de corps darme (2S) Jrme Millet

Mme Line Sourbier-Pinter

M.le gnral de corps darme Jean-Philippe Margueron

M. le colonel Daniel Menaouine

Mme Emmanuelle Rioux

M.le gnral de corps darme (2S) Pierre Garrigou-Grandchamp

POUR nOURRiR LE DbAt

FONDEMENTS ANTHROPOLOGIQUES DE LAUTORIT

QUAND LAUTORIT PLIE LES VNEMENTS:

Le 17dcembre 1950, le gnral de Lattre dbarque Saigon. Par la seule magie

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LAUTORIT NE SEXERCE PAS DANS LE VIDE

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Pour que la judiciarisation des oprations de combat ne devienne pas un frein

DE LUSAGE PRIV DINTERNET PAR LES MILITAIRES

LE GNRAL VAUTHIER, UN PRCURSEUR MCONNU

ANTHROPOLOGICAL BASIS OF AUTHORITY

COMPTES RENDUS DE LECTURE

TRANSLATION OF THE SUMMARY IN ENGLISH

Membre du comit de rdaction

LAUTORIT EN QUESTION. OBIR-DSOBIR

Michel Goya de faire surgir au travers du personnage du marchal

tout particulirement depuis les annes 1970 , pas de discours

modernit politique ne cesse de secrter des tensions entre la

6. Dominique Schnapper, La Dmocratie providentielle, Paris, Gallimard, 2002, p.24.

ARMEL HUET, JEAN-CLAUDE QUENTEL

LAUTORIT EN QUESTION. OBIR-DSOBIR

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Plus particulirement, notre socit manifesterait un refus de ce

LAUTORIT EN QUESTION. OBIR-DSOBIR

FONDEMENTS ANTHROPOLOGIQUES DE LAUTORIT

importance. La position de chef ne suffit pas asseoir une autorit;