Le mot projet drive du latin proiectus et a plusieurs sens.

Un projet peut se dfinir comme tant l ensemble des activits coordonnes et mises en rapport visant accomplir un objectif prcis, lequel est gnralement atteint pendant une priode de temps dfinie au pralable tout en respectant un budget. Dans le langage quotidien, le mot projet peut galement tre employ en tant que synonyme de plan, programme et ide. D autre part, on entend par gestion de projets l application des connaissances, des moyens et des techniques aux activits dont elle est compose. Dans un projet, on peut distinguer plusieurs tapes. Au dpart, survient une ide, qui tablit le besoin ou l opportunit partir de laquelle le projet est conu. Ensuite, au cours de l tape de la conception proprement dite, il y a lieu de faire une estimation des options, des stratgies et des dmarches suivre, ayant un but accomplir pour s orienter. Enfin, c est le tour de la mise en uvre et, une fois termine, il y a lieu de faire l valuation (lorsque le projet est revu et que ses rsultats font l objet d une mise en rapport avec les objectifs viss). En ce qui concerne les diffrents classements d un projet, on retiendra deux grandes catgories, savoir les projets productifs, soit ceux qui se proposent d entrainer des avantages conomiques, et les projets publics ou sociaux, qui visent amliorer la qualit de vie de la population. Les premiers ont tendance tre associs aux socits et aux commerces tandis que les deuximes appartiennent plutt au cadre des ONG et des bureaux gouvernementaux. De toute faon, il existe des socits qui mettent en place des projets publics au moyen de leurs programmes de responsabilit sociale.