Cheikh Anta DIOP : extrait du manuscrit de Civilisation ou Barbarie traitant

des rapports entre sciences et philosophie (Cheikh Anta DIOP, Civilisation

ou Barbarie, Paris, Prsence africaine, 1981, p. 472)

Recherche fondamentale sur la structure de la matire. Une vue de

lacclrateur de particules LHC (Large Hadron Collisionner) au CERN
(Centre europen de recherche fondamentale situ la frontire franco-
suisse). Un objectif : dtecter la particule de HIGGS (source :
http://www.web.cern.ch/public).
 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE 163

PHILOSOPHIE, SCIENCE
ET RELIGION
LES CRISES MAJEURES
DE LA
PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE

Cest la communication par laquelle Cheikh Anta DIOP a conclu le colloque

Philosophie et Religion organis par la Revue sngalaise de Philosophie,
lUniversit de Dakar du 7 au 8 juin 1983. Elle a t publie dans les Actes
de ce Colloque, Revue sngalaise de Philosophie, n5-6, janvier-dcembre
1984, pp. 179-199.
Son Excellence, Monseigneur THIANDOUM, qui nous a fait l'honneur de rehausser
de sa prsence l'ouverture de ces Journes , laquelle les autorits religieuses
taient invites.

A - CRISE DE LA RAISON ET PERSPECTIVES D'UNE

NOUVELLE PISTMOLOGIE DES SCIENCES EXACTES

On peut dire qu'il existe en science deux coles de pense

correspondant aux deux grands courants philosophiques matrialiste et
idaliste, mme si l'appartenance des scientifiques ces coles n'est
pas toujours explicitement avoue.

De NEWTON, LAPLACE, LAGRANGE, HAMILTON EINSTEIN,

SCHRDINGER et Louis de BROGLIE, en passant par MARX, ENGELS,
LNINE, on peut ranger dans une mme catgorie tous ceux qui
admettent l'existence du monde extrieur, indpendamment de la
conscience du sujet qui l'observe, la connaissabilit de la matire,
l'objectivit des lois physiques qui gouvernent son comportement, la
164 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE

validit du principe de causalit. Dfinition, certes assez large pour

englober des penseurs qui, par ailleurs, seraient considrs comme des
idalistes (EINSTEIN, Louis de BROGLIE...), mais suffisante pour
caractriser une attitude minimale commune devant la science, et pour
se dmarquer aussi du positivisme, et du no-positivisme
contemporain.

De BERKELEY, David HUME, MACH, AVENARIUS, CARNAP,

WITTGENSTEIN POINCAR, RUSSELL, HEISENBERG, Niels BOHR,
etc., tous ceux qui nient la ralit du monde extrieur, l'objectivit des
lois de la nature qui ne seraient alors que le rsultat de l'activit de
constitution de l'esprit humain, relvent de l'idalisme subjectif.

Pour tous ceux-ci et bien d'autres, en faisant abstraction des nuances

de pense qui les diffrencient (qu'on nous en excuse), le monde
extrieur, les divers objets ne sont que des complexes de sensations,
des reprsentations de la conscience ; nous ne pouvons rien connatre
de la ralit qui excite nos sens. Les matrialistes qui postulent le
primat de la matire et sa connaissabilit font de la mtaphysique.
L'idalisme subjectif aboutit souvent au solipsisme ou
l'agnosticisme. Ce sont ces problmes ontologiques et gnosologiques
des rapports de l'esprit et de l'tre, ou de la pense et de la matire qui
revtent une forme nouvelle chaque tape du dveloppement
scientifique, chaque rvolution dans les sciences exactes.

En ce sicle finissant, ils prennent un caractre aigu, voire critique,

provoqu par les conclusions de la mcanique quantique, les
dcouvertes fondamentales en astrophysique, et en biologie
molculaire. C'est dans cette perspective que s'inscrit le dbat
passionnant qui, depuis 1927, au Congrs Solvay de Bruxelles, avait
oppos EINSTEIN et Niels BOHR, autant dire un certain
matrialisme scientifique et le no-positivisme, dbat que
poursuivent les pigones, et qui a pris un tournant dcisif depuis l'an
dernier (1983) avec les rsultats des expriences d'Alain ASPECT
l'Universit d'Orsay.

De quoi s'agit-il ? Quelles sont l'importance et la nature de l'enjeu ?

 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE 165

Comme nous allons le voir, c'est le rationalisme scientifique dans sa

forme classique qui est remis en question: on parle souvent d'une crise
de la raison dans la mesure o le principe de causalit, le
dterminisme, la sparabilit des phnomnes et leur objectivit qui
rgnent en macrophysique sont fondamentalement mis en cause en
microphysique. La rationalit scientifique sortira-t-elle renforce de ce
dbat par un approfondissement et un largissement que nul ne
pouvait prvoir ou bien va-t-elle s'enliser sur le terrain fangeux de la
parapsychologie ?

On a souvent rappel, de faon presque anecdotique, la phrase

d'EINSTEIN s'adressant Niels BOHR : Dieu ne joue pas aux ds ,
voulant dire par l que Dieu a cr la nature et l'univers suivant des
lois rigoureuses que les phnomnes doivent suivre. Et la rponse de
Niels BOHR : Cessez de dire Dieu ce qu'il doit faire. Ce qu'on
appelle la thorie de l'cole de Copenhague ou l'interprtation
probabiliste des phnomnes en microphysique a pris forme en 1926-
1927 avec l'interprtation probabiliste de la fonction d'onde de Max
BORN, la thorie de la complmentarit onde-corpuscule de Niels
BOHR, l'introduction de la relation d'incertitude et de l'analyse
matricielle en mcanique quantique par HEISENBERG. D'aprs la
relation d'incertitude, on ne peut pas mesurer la fois avec une
prcision suffisante, deux quantits conjugues (qui ne commutent
pas) comme la position et la vitesse (ou la quantit de mouvement)
d'un corpuscule, cela est d au caractre discontinu, donc quantique
des phnomnes l'chelle de la microphysique ; la constante de
Planck rythme ou rgit cette discontinuit. Donc, on ne pourra jamais
connatre les conditions initiales (position et vitesse) comme en
mcanique classique, qui permettent d'crire les quations du
mouvement du systme afin de dterminer son volution future et d'en
dduire son pass aussi si on le dsire.

La physique classique est rgie par les trois principes du

dterminisme, de l'objectivit, et de la compltude. En 1927,
dveloppant sa thorie de la dualit onde-corpuscule, Niels BOHR
affirma le caractre essentiellement subjectif des phnomnes en
microphysique. Par exemple, suivant le type d'exprimentation, le
corpuscule, en l'occurrence, le photon, apparatra sous forme d'onde
ou de grain d'nergie, mais jamais sous les deux la fois
166 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE

contrairement l'opinion de Louis de BROGLIE, l'inventeur mme de

la mcanique ondulatoire. De la sorte, observateur, instrument
d'observation et corpuscule ou phnomne observ forment un tout
indissoluble, qu'il est impossible de sparer. C'est pour cette raison
que la ralit physique observe cesse d'tre indpendante de
l'observateur, comme le postule la physique classique. Pour Niels
BOHR il est erron de penser que l'objet de la physique est de
dcouvrir comment la Nature est . II n'y a pour ainsi dire pas de
ralit quantique sous-jacente l'algorithme quantique. L'Univers
quantique n'est qu'une reprsentation subjective.

D'autre part, la complmentarit onde-corpuscule montre qu'on ne

peut pas embrasser d'un seul regard la fois, tous les aspects de
cet univers : on observe ou l'aspect ondulatoire ou l'aspect
corpusculaire, jamais les deux la fois.

De manire analogue, la relation de HEISENBERG interdit de

dterminer la fois deux quantits conjugues comme, par exemple,
les composantes du spin suivant les axes de coordonnes (x, y).

Le dterminisme suppose la causalit. Or, la mcanique quantique

affirme que l'interaction objet-instrument est acausale. Par consquent,
elle nie, son chelle, les trois principes fondamentaux de la
macrophysique : le dterminisme des lois, la causalit, l'objectivit des
phnomnes et de la ralit physique. Le point de vue no-positiviste
est vident, et nous verrons les raisons mtaphysiques qui poussent
aujourd'hui un grand nombre de savants occidentaux adopter cette
attitude.

EINSTEIN ne pouvait pas se rsoudre l'ide de voir s'crouler les

fondements de la physique classique, cela explique l'acharnement avec
lequel il a d'abord essay, en vain, de mettre en dfaut la cohsion
interne de la mcanique quantique, puis de dmontrer son
incompltude, c'est--dire, son inaptitude dcrire toute la ralit.
Ceci l'amnera concevoir l'argument ou le paradoxe EPR 1 ; avec

1
EINSTEIN (Albert), PODOLSKY (Boris), ROSEN (Nathan) : ils ont dfini au
pralable le principe de ralit de la faon suivante : si, sans perturber d'aucune
faon un systme on peut prdire avec certitude la valeur d'une quantit physique, il
 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE 167

deux collaborateurs, il crivit, en 1935, dans la Revue amricaine,

Physical Review, cet article clbre qui est, plus que jamais,
d'actualit. Ils supposent deux particules formant un systme dcrit par
une fonction d'onde unique, et qui interagissent d'abord, puis,
s'loignent l'une de l'autre au point de ne plus s'influencer.

En mesurant successivement deux paramtres de la particule (2)

comme le moment et la position (quantits conjugues), on dtermine
les lments correspondants de la particule (1) sans l'avoir perturbe
d'aucune manire. D'aprs la dfinition du principe de ralit, ci-
dessus, ces deux quantits devraient avoir une contrepartie
simultanment dans la ralit si la thorie quantique tait complte.
Mais tel ne peut tre le cas du point de vue de la mcanique quantique
car ces quantits sont conjugues. EINSTEIN et ses collaborateurs
concluent de ce fait que la mcanique quantique est une thorie
incomplte.

II y a un autre fait non moins paradoxal. Les paramtres de la

deuxime particule sont dtermins partir des mesures faites sur
ceux de la premire, alors qu'elles n'interagissent plus. Cela pose un
problme de sparabilit ou de localit des phnomnes, de causalit
ou d'action distance (EINSTEIN dira de tlpathie) sur lequel nous
reviendrons.

propos de la premire difficult souleve par l'argument EPR, Niels

BOHR avait rpondu que la dfinition du principe de ralit d'EINSTEIN
tait impropre, car elle suppose que l'on peut, dans la ralit, monter
paralllement deux dispositifs exprimentaux permettant de
dterminer simultanment le moment et la position d'une particule,
alors que cela est impossible: dans la ralit physique du laboratoire
l'un des dispositifs exclut l'autre. II s'en suit que la connaissance
simultane des deux paramtres est impossible, et de mme une
description simultane de ces deux lments de ralit : la
communaut scientifique estima donc que EINSTEIN n'a pas russi
dmontrer l'incompltude de la mcanique quantique.

existe un lment de ralit physique (relatif ce systme), qui correspond cette

quantit physique.
168 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE

L'argument EPR semblait oubli. II est remarquable que ce soient des

philosophes qui l'ont remis en honneur : SHIMONDY, professeur de
physique et de philosophie Boston, Max JAMMER, professeur de
physique et de philosophie des sciences et ses lves CLAUSER et
autres ...

Pour rintroduire le dterminisme en physique quantique David BOHM

a bti une thorie variables caches aprs Von NEUMANN avec
comme hypothse supplmentaire: la possibilit de communications
instantanes, supra-lumineuses, alors que la relativit assigne aux
phnomnes de la nature une vitesse limite de propagation gale
celle de la lumire.

Toutes les expriences proposes par EINSTEIN pour rfuter les

hypothses de la mcanique quantique taient des expriences de
pense y compris l'argument EPR donc non encore ralisables en
laboratoire.

Max JAMMER note que la situation a chang depuis 1964 avec

l'introduction du thorme de J.S. BELL qui permet une vrification
exprimentale du paradoxe EPR d'autant plus intressante que la
violation de l'ingalit de BELL implique l'existence effective
d'interactions supralumineuses, et la non-localit des phnomnes en
physique quantique. Compte tenu de tout ce qui prcde si l'ingalit
de BELL est rellement viole, la mcanique quantique en dduit que
deux corpuscules ayant d'abord interagi, s'tant ensuite port aux
extrmits de l'univers, spars par 10 ou 20 milliards d'annes
lumire, sont encore influencs, chacun par la mesure que l'on fait sur
l'autre. Cette hypothse tant confirme par les premires expriences
faites en Amrique par FREEDMAN et CLAUSER, Alain ASPECT s'est
attach raliser une exprience plus affine l'Institut d'optique
d'Orsay Paris, permettant d'liminer toute influence possible par voie
lumineuse entre polariseurs (analyseurs).

Cette exprience tait la dernire vrification avant d'admettre

l'existence, dans la nature d'interactions supra-lumineuses, et, partant,
la causalit non locale ou l'action distance qu'EINSTEIN assimilait
la tlpathie. Les rsultats devaient changer compltement notre
paradigme, notre vision de l'univers. Maintenant que le rsultat est l,
 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE 169

positif, donnant raison Niels BOHR contre EINSTEIN, au-del de tout

ce qu'on pouvait imaginer, la communaut scientifique hsite
adopter une interprtation, tant l'enjeu est colossal et les implications
pistmologiques profondes. L'image qui s'impose est celle des
nageurs au bord d'une piscine, chacun hsitant se jeter l'eau!

J.P. VIGIER, lve de Louis de BROGLIE, et partisan du dterminisme

n'hsitait pas crire : Les expriences suggres par le paradoxe
n'ont cess de s'affiner, et se multiplier pour finalement dboucher sur
celle que montre actuellement, ASPECT l'Universit d'Orsay, et qui,
de notre point de vue, pourrait tenir pour les ides d'EINSTEIN le
mme rle discriminant que celle de MICHELSON et MORLEY pour la
physique classique. 2

On sait que l'chec de l'exprience de MICHELSON est l'origine de

l'abandon des ides classiques sur l'existence de l'ther, du temps
absolu, de l'espace absolu newtonien et kantien pourrait-on dire et la
naissance de la thorie de la relativit restreinte et gnrale
d'EINSTEIN. Par consquent, VIGIER veut dire qu'il faut s'attendre ce
que les rsultats des expriences d'Orsay provoquent sur le plan
pistmologique une rupture comparable.

En fait, ds que l'on eut les rsultats des premires expriences de

FREEDMAN aux USA, le monde scientifique tait dj habit par une
conviction intime, et n'attendit pas les rsultats d'Orsay pour tenter
diverses interprtations, qu'on peut classer en trois catgories
correspondant des options philosophiques diffrentes.

La premire est celle de l'cole de Louis de BROGLIE et ses

collaborateurs Jean-Pierre VIGIER et autres qui se battent sur les
mmes positions scientifiques qu'EINSTEIN et tentent de faire
triompher une interprtation causale de la mcanique quantique. Louis
de BROGLIE essaie ainsi de remplacer l'interprtation probabiliste de la
fonction d'onde de Max BORN par la thorie de l'onde pilote qui serait
une onde relle enveloppant le corpuscule en dplacement et vibrant
en phase avec lui. C'est l'oppos de la conception presque agnostique
de BOHR.

2
J.P. VIGIER - Aprs le colloque de Cordoue, un accus nomm Einstein R.P., p. 84.
170 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE

On introduit galement la notion d'un potentiel quantique qui pourrait

se dplacer une vitesse supra-lumineuse dans un vide de DIRAC.
DIRAC a dmontr que le vide n'existe pas, il est rempli de particules
en mouvement, et peut se polariser.

II manque encore ces derniers travaux de l'quipe de Louis de

BROGLIE la validation par une exprience comparable celle de
GERMER et DAVIDSON qui vrifia, pour la premire fois, la thorie de
la mcanique ondulatoire.

Le deuxime type d'interprtation est essentiellement d Olivier

COSTA DE BEAUREGARD, un ancien lve de Louis de BROGLIE aussi,
qui raconte comment celui-ci l'a pris presque pour un fou, s'il doit en
juger par le regard qu'il lui jeta, en prsence de Madame TONNELAT,
lorsqu'il lui exposa son interprtation des phnomnes en mcanique
quantique vers les annes 1950 3 .

L'auteur cherche dfinir un cadre thorique rationnel o l'irrationnel

d'hier pourrait s'inscrire. Ce faisant, il tente de sauver, au passage, la
localit des phnomnes physiques au sens d'EINSTEIN.

II est impossible d'exposer dans le dtail les ides de l'auteur dans

cette simple introduction.

Rappelons qu'il part de la rversibilit des quations de la mcanique

quantique, et du fait qu'on peut ajouter aux solutions de propagation
suivant l'axe des temps positifs des solutions potentiels avancs qui
remontent le cours du temps. Selon un schma purement
mathmatique n'ayant pour le moment rien voir avec la ralit, et
compte tenu des proprits de l'espace-temps de la relativit, l'auteur
estime qu'on peut tlgraphier dans le pass pour modifier le
prsent via un zigzag de FEYNMAN. On pourrait de la mme faon
prendre un relais dans le futur. Malheureusement, l'expos du
formalisme mathmatique et t ncessaire pour saisir la cohrence
interne de la thorie. Toujours est-il que c'est par cette voie, disons
rationalise qu'il tente d'introduire en physique la tlpathie, la

3
Olivier Costa de Beauregard. La physique modeme et les pouvoirs de l'esprit. Le
Hameau, p. 65.
 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE 171

prcognition ou prmonition, en un mot, la para-psychologie.

Ne sourions pas trop vite. Non pas seulement parce que cette
interprtation du rel et tant d'autres, non moins surprenantes, sont
aujourd'hui dfendues par des philosophes des sciences qui
appartiennent au cercle trs restreint des plus grands physiciens et
mathmaticiens de notre temps, mais parce qu'il arrive que la ralit
nous surprenne et dpasse la fiction aprs des prdictions scientifiques
qui paraissaient extravagantes quand elles ont t formules pour la
premire fois.

En effet, l'hypothse de l'existence de l'antimatire n'tait pas moins

improbable lorsqu'elle fut faite par DIRAC en 1930. II s'appuyait lui
aussi, sur des considrations mathmatiques pures presque identiques
celles de O. C. de BEAUREGARD. Dans sa thorie de l'lectron,
DIRAC, tudiant l'quation d'onde de celui-ci, trouva ct des
solutions nergie positive, des solutions nergie ngative, des
sortes de monstres ne correspondant rien dans l'Univers physique tel
qu'il tait connu. DIRAC eut l'audace, la tmrit et l'intuition gniale
de supposer que ces nergies ngatives reprsentaient des
antiparticules, autrement dit, (comme on le sait maintenant) une anti-
matire, un anti-univers oppos au ntre, et dcouvrir. L'Amricain
ANDERSON dcouvrit deux ans plus tard le positron ou antiparticule de
l'lectron et aujourd'hui la srie est complte : on a dcouvert les
antiparticules de toutes les particules existantes qui constituent la
matire.

Nous verrons plus bas s'il peut exister des galaxies d'anti-matire 4 . En
toute rigueur, le renversement du temps au sens ordinaire ne pourrait
se produire que dans un Univers o la symtrie CPT serait viole,
c'est--dire, le produit de la conjugaison de charge C de la parit P, et
du temps T ; chaque particule serait remplace par son antiparticule, la
symtrie d'espace (gauche droite) serait viole, et le temps T renvers.

L'auteur suppose l'existence d'un inconscient collectif qui s'talerait

sur l'paisseur du temps, sur le pass et le futur. Tout serait dj inscrit
dans l'espace-temps, et la prcognition serait ainsi rendue possible,

4
Cf. note la fin du texte, p.187.
172 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE

mais on ne peut pas intervenir sur le futur pour modifier le destin,

comble de fatalit !

En ralit, un seul cas vrifi, authentique, de prcognition serait

tragique pour la libert humaine, au sens le plus gnral. Si comme le
dit O.C. de BEAUREGARD, tout tait dj inscrit dans l'espace-temps,
le fatalisme le plus touffant pserait sur le destin de l'homme et
rduirait celui-ci l'tat d'un automate qui s'ignore.

II ne s'agirait pas seulement d'un dterminisme biologique sous-jacent

nos tats de conscience, mais d'une justification du fatalisme par une
nouvelle interprtation des proprits de l'espace temps. Comment
fonder alors une morale sur la responsabilit humaine ?

La prmonition est semblable au dj vu 5 et devrait, en dernier

ressort, relever d'un type similaire de causes neurophysiologiques
touchant au mcanisme de formation de stockage, d'vocation, et de
transit des images mentales.

Ce qu'on croit tre une anticipation pourrait tre intrioris, notre

insu, dans le moi, sous forme d'images latentes..., tel serait le cas de
cet archologue qui, sur le point de repartir bredouille , a vu, en
rve, les objets enfouis au seul endroit qu'il n'avait pas encore fouill.
Le lendemain, il fouilla et trouva ceux-ci sous terre. II est certain que
son subconscient fut pendant toute la campagne de fouille le sige
d'une activit de slection, de classification, de rationalisation et
d'interprtation des faits.

La prmonition n'tait donc qu'apparente puisqu'elle pouvait tre

dduite des faits passs. II faudrait liminer tous les cas rductibles en
dernire analyse celui-ci pour pouvoir parler de prcognition. La
vraie prcognition devrait concerner des faits indpendants de
l'histoire de notre conscience comme la chute d'une mtorite par
exemple.

La tlpathie n'est pas un phnomne aussi aberrant que le supposaient

EINSTEIN et SCHRDINGER. Les faits scientifiquement inexpliqus qui

5
Qui n'est qu'une illusion.
 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE 173

impliquent la simultanit sont moins gnants. En effet, le cerveau

humain est sans aucun doute l'appareil metteur et rcepteur le plus
perfectionn qui existe dans la Nature. On ne pourra peut tre
apprcier sa perfection que lorsque la technologie atteindra le stade de
la biolectronique. Donc une communication physique par voie
lectromagntique, entre deux cerveaux de deux sujets spars par une
grande distance n'est pas en soi un phnomne irrationnel, et le
deviendra moins encore dans l'avenir: le support physique est vident.
Les grandes puissances se livrent en ce moment des expriences de
ce genre.

L'exprience d'Alain ASPECT et l'interprtation de l'auteur

Nous avons dj dit que c'est un philosophe et physicien de Boston

SHIMONDY qui avec CLAUSER, HOME et HOLT ont dterr le paradoxe
EPR sur lequel rgnait le black out depuis 1935, et ont conu le
dispositif exprimental qui a permis d'obtenir les premiers rsultats
qu'Alain ASPECT vient d'amliorer. Nous avons dcrit cette exprience
dans Civilisation ou Barbarie 6 . II s'agit de la vrification
exprimentale du paradoxe EPR qui, somme toute, tait une
exprience de pense donc non ralisable avec les moyens techniques
de l'poque o elle fut conue, en 1935. On change de source en
prenant maintenant des atomes (de calcium pour Alain ASPECT) qui,
excits fortement par un faisceau laser, retombent au niveau initial en
passant par un niveau intermdiaire de transition. Ils mettent ainsi
des photons corrls et, parmi ceux-ci, on choisit une paire qui
parcourt un axe (x) dans des directions opposes, partir de la source
S. Ils arrivent sur deux polariseurs linaires qu'ils traversent
(supposons-le), et tombent ensuite sur deux photomultiplicateurs avant
d'tre compts dans une unit de concidences, ne dcelant que les
vnements simultans. La nouveaut de l'exprience d'Alain ASPECT
par rapport aux prcdentes, excutes en Amrique, est que le
montage comprend deux voies de comptage identiques partir de
deux commutateurs symtriques placs entre la source, et les
analyseurs (cf. fig. 77 dans Civilisation ou Barbarie). Le temps de
commutation est calcul de faon tre bien infrieur au temps que la

6
Cheikh Anta DIOP: Civilisation ou Barbarie, figure n 77 ; l'on trouvera plus loin,
reproduit en annexe, le schma de l'exprience d'Alain ASPECT.
174 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE

lumire met pour parcourir la distance (A) qui spare source, et

analyseur. De cette manire, on supprime toute influence possible par
voie lumineuse entre polariseurs, et entre source et polariseurs. Si
malgr tout, une telle influence subsiste, elle ne pourra tre que
d'origine supra-lumineuse dans un intervalle du genre espace , car
les deux polariseurs ne sont plus dans le cne de lumire l'un de
l'autre.

La particularit de l'exprience d'Orsay est qu'on peut choisir de faon

arbitraire, la voie de comptage des corrlations de photons avec une
frquence suffisante pour exclure toute influence, ou interaction autre
que supra-lumineuse.

Mais que se passe-t-il quand les photons corrls arrivent sur les
polariseurs linaires symtriques, mais diffremment orientables ? Si
la polarisation est parallle l'analyseur, le photon passe, et c'est not
(oui) ou (+), dans le cas contraire, (non) ou (-).

Pour une paire de photons, il y a donc 4 rponses thoriques possibles

dont les probabilits sont d'habitude notes ainsi : < 1,1 > ; < 0,0 > ;
< 1,0 > ; < 0,1 > (avec des brakets).

Contre toute attente, la mcanique quantique prdit (et l'exprience

confirme) qu'il y a deux, et seulement deux types de corrlations qui
sont donns par les formules suivantes dans lesquelles a reprsente
l'angle arbitraire des deux polariseurs, choisi par l'exprimentateur.

< 1,1 > = < 0,0 > = (1/2) cos2a 1er type
< 1,0 > = < 0,1 > = (1/2) sin2a 2e type

Ces formules d'une allure si banale sont un coup de tonnerre et

changent compltement la vision du monde des physiciens. Pour s'en
rendre compte, il suffit de croiser les deux polariseurs (ou analyseurs)
en prenant a = 90, cos 90 = 0 et on ne dtecte plus jamais les deux
photons corrls la fois avec des polarisations parallles, alors qu'on
s'attendait ce que la polarisation des photons n'ait rien voir avec les
analyseurs, encore moins avec leurs orientations.
 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE 175

Mais on voit que les polarisations des deux photons sont toujours
parallles, et parallles l'un ou l'autre des deux analyseurs quelle que
soit lorientation de ceux-ci. Si la polarisation des photons tait
donne ds le dpart de la source, statistiquement, toutes les
orientations devraient tre possibles, et il devrait toujours arriver sur
les analyseurs, quelles que soient leurs orientations, des photons qui
passent. Pour tre plus prcis, on pourrait mme choisir, si le progrs
technique le permettait, l'angle a d'orientation des analyseurs pendant
le vol des photons vers ceux-ci, aprs qu'ils ont quitt la source: le
rsultat indiqu par les formules serait le mme. On ne peut pas mieux
montrer que c'est seulement l'arrive, au contact des polariseurs, que
les photons prennent leur polarisation, et que ce fait est accompagn
d'une information supra-luminale de sorte que, s'il s'agissait de ds
jets sur la table, quand l'un montre le (4), l'autre d aussi montrerait
le (4), aprs information par voie supra-luminale, venant du premier.

Ce n'est pas le cas, car nous sommes dans le domaine de la

microphysique, mais l'analogie donne une ide exacte de ce qui se
passe en mcanique quantique. On se rappelle que les ingalits de
J.S. BELL permettent prcisment de mesurer la diffrence entre les
prdictions d'EINSTEIN dites classiques qui supposent le principe de
localit, et les prdictions de la mcanique quantique de BOHR.

Le principe de causalit est bien en jeu ainsi que le dterminisme

corollaire et les principes de localit et de sparabilit des
phnomnes. On peut mesurer l'ampleur du danger dans les lignes qui
suivent lorsqu'on sait qu'elles sont dues un thoricien matrialiste
marxiste lniniste: il y a plus grave. La contre offensive
irrationaliste dpasse cette fois le stade d'un piphnomne engendr
par des circonstances historiques temporaires: elle s'appuie sur une
contradiction intrinsque qui menace de mort un de ses postulats
essentiels : le dterminisme des phnomnes naturels. Pour la
premire fois dans son histoire, l'explication rationnelle et
matrialiste du monde est en crise. Elle est menace d'tre dtruite
par le mouvement mme de la science, et les dcouvertes d'EINSTEIN
sont au cur mme du dbat. 7

7
J.P. Vigier, op. cit., p. 78.
176 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE

Or, quelle est la conclusion des travaux d'Alain ASPECT ? II crit :

Nous avons prsent trois expriences diffrentes, dont les rsultats
ont t confronts aux ingalits de BELL et compars aux prvisions
de la mcanique quantique. S'il faut rsumer de faon lapidaire nos
rsultats, nous pouvons dire que les ingalits de BELL sont violes, et
que les mesures sont en excellent accord avec les prvisions de la
mcanique quantique... La violation des ingalits de BELL obtenue
dans ces expriences est impressionnante : elle atteint quarante carts
types dans la deuxime. Le schma de cette deuxime exprience est
trs proche de l'exprience de pense et on pourrait donc conclure
que la question des thories locales paramtre supplmentaire est
dfinitivement rgle.

Aprs quelques rserves d'usage, il conclut, citant BELL : Comme

BELL lui-mme nous prfrons donc souligner le ct positif de ces
rsultats : Si l'exprience donne le rsultat attendu, ce sera la
confirmation de ce qui est, mon avis, la lumire de la discussion
sur la localit, une des prdictions les plus extraordinaires de la
thorie quantique . 8

Avant mme les rsultats d'Alain ASPECT, Bemard d'ESPAGNAT,

Directeur du laboratoire Physique thorique et particules lmentaires
l'Universit d'Orsay avait propos, lui aussi, une autre interprtation
du rel fonde sur les ingalits de BELL qu'il a, lui-mme, contribu
amliorer. Ainsi qu'on le voit, tous les crateurs en physique
thorique, et en mathmatiques deviennent maintenant des
philosophes des sciences en interprtant leurs propres rsultats.
Bemard d'ESPAGNAT se dfend d'tre un no-positiviste. II estime que
la mthode inductive en physique prouve qu'il existe quelque ralit
suppose extrieure nos sens, et indpendante de nos facults9 . Cette
ralit en soi s'impose pour expliquer la rgularit des phnomnes.
Mais ne nous y trompons pas, l'auteur lui-mme, ne nous le
permettrait pas car il insiste sur le fait que son ralisme est un ralisme

8
Alain ASPECT : Trois tests exprimentaux des ingalits de Bell par mesure de
corrlation de polarisation de photons, Universit de Paris Orsay, 1983, pp. 343-346.
9
Bemard d'ESPAGNAT : la recherche du rel, le regard d'un physicien, Gauthier
Villars, 1980 p. 59.
 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE 177

non physique proche de la notion d'tre chez F. ALQUI 10 . La ralit

en soi est hors de porte de la science en dehors de l'espace et du
temps comme les archtypes de PLATON : le rel est voile, la
connaissance scientifique ne pourra jamais l'puiser. Plus prcisment,
il identifie la ralit indpendante, intrinsque, la ralit en soi
(derrire les choses) 11 la substance, Dieu qui est, pour l'essentiel, le
mme que celui de SPINOZA, de DESCARTES et de SAINT-THOMAS
12
D'AQUIN . Pour qu'on ne le taxe pas d'tre en faveur de la thorie, de
l'immanence de l'tre, il estime que les notions d'immanence et de
transcendance sont dpasses par la physique dans ses reprsentations
et son pistmologie : Et la ralit en soi, dont la notion demeure
ncessaire pour expliquer qu'il y a des phnomnes, et qu'ils sont
rguliers, cette ralit, en soi, en vrit elle n'est ni transcendante, ni
immanente (op. cit., p. 149).

Cette interprtation a tout de mme, un trait commun avec le no-

positivisme : tous les deux considrent la connaissabilit du rel
comme illusoire, impossible, alors que la physique classique a
toujours soutenu le contraire.

Compte tenu du principe de non-sparabilit, l'existence d'entits,

d'objets indpendants possdant des proprits est nie, et l'univers
apparat dans les nouvelles thories comme une pice d'un seul tenant
dont toutes les parties peuvent vibrer en phase instantanment.

On voque des similitudes frappantes avec les anciennes religions

panthistes ou vitalistes du monde. O.C. de BEAUREGARD cite le Rig
Veda hindou propos de la non-sparabilit des phnomnes.

Nous assistons en ralit un phnomne trs particulier l'Occident,

et fort intressant analyser. Tout se passe comme si prs d'un sicle
aprs NIETZSCHE, les savants occidentaux prouvaient une ardente
soif de spiritualit qui pousse les physiciens ranimer la Nature en
ressuscitant en quelque sorte un Dieu laque .

10
B. d'ESPAGNAT op. cit., p. 131.
11
Que le physicien cherche dsesprment atteindre.
12
Bemard dESPAGNAT : Un atome de sagesse. Propos dun physicien sur le rel.
Seuil, Paris, 1982, p.70.
178 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE

La parcelle de psyche attribue l'lectron par Jean CHARON, le

subconscient collectif d'O. COSTA de BEAUREGARD, l'animation de la
matire de Bemard d'ESPAGNAT ou de COCHRAN sont autant
d'interprtations personnelles, d'extrapolations des phnomnes de la
mcanique quantique : elles ne se trouvent pas dans celle-ci. C'est
l'esquisse d'une nouvelle mtaphysique. L'interaction supralumineuse,
la non-sparabilit, et la non-localit des phnomnes, la causalit ou
l'action distance sont les faits qu'il est lgitime de dduire de la
violation des ingalits de BELL. En eux-mmes, ils sont dj
suffisamment rvolutionnaires et transforment compltement notre
vision de l'univers. Point n'est besoin donc d'en ajouter d'autres sauf
ceux qui, dans l'ordre des mathmatiques, viennent limiter, leur tour,
les pouvoirs de l'esprit, comme les relations d'incertitude de
HEISENBERG. En effet, le thorme de Kurt GDEL affirme que si un
nombre d'axiomes fondant une thorie est assez riche pour permettre
la construction de l'arithmtique, on peut toujours formuler une
proposition non dcidable dans cette thorie, c'est--dire ni vraie, ni
fausse. Seule une autre axiomatique diffrente de la premire
permettrait de lever l'quivoque, et celle-l, son tour, pourra tre
associe une nouvelle proposition non dcidable, et ainsi de suite.

Ce thorme d'incompltude de GDEL ruine les chances du projet de

HILBERT de btir, partir d'un nombre fini d'axiomes, une
mathmatique universelle dans laquelle toute proposition serait ou
vraie ou fausse et en se passant de la notion d'infini. Ainsi, on ne sait
mme pas si on pourra jamais dmontrer la cohrence de la thorie
des ensembles. Contiendrait-elle une tautologie non dcele jusqu'ici ?

Sur le plan pistmologique, c'est le problme du statut des

mathmatiques qui est pos. Ont-elles une ralit objective refltant la
structure du rel, et mme de l'tre (divin s'entend) comme le postulait
CANTOR lorsqu'il dcouvrit les nombres transfinis, et fonda la thorie
des ensembles, ou bien sont-elles le simple reflet de l'esprit du
mathmaticien qui les cre ?

Dans le premier cas, le nombre serait l'hypostase de l'tre, et nous

sommes en plein no-platonisme, dans le second nous ne sortons pas
du cadre no-positiviste, et le caractre arbitraire et la varit des
thories axiomatiques, leur incompltude intrinsque, s'expliqueraient
 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE 179

ainsi, car celles-ci ne renvoient pas un modle extrieur

indpendant, imposant les contraintes mthodologiques inhrentes
l'tude d'une ralit objective.

Cependant, les nombres naturels ne sont pas logiquement dductibles,

et doivent tre considrs selon Kurt GDEL comme existant d'eux-
mmes, des tant-l 13 . Ainsi la mcanique quantique, et le thorme
d'incompltude de GDEL 14 dterminent un nouveau champ
pistmologique o mathmatique et thorie quantique concourent
pour imposer des limites infranchissables la connaissance
scientifique.
Le verdict de la mcanique quantique orthodoxe est clair : la physique
quantique ne fournit que des rsultats de mesure sur des systmes
perturbs par loprateur, sans pouvoir connatre la ralit sous-
jacente. L'univers ainsi peru ne constitue donc nullement une ralit
indpendante. Du reste la relation d'incertitude et le thorme de
GDEL enlvent l'esprit toute possibilit d'apprhender l'univers
d'une faon globale. D'ailleurs au niveau de la microphysique, la
ralit est ou onde ou corpuscule jamais les deux la fois. Et il n'y a
pas de dpassement dialectique par l'apparition d'un troisime terme
de synthse qui serait le rsultat de la fusion de l'onde et du
corpuscule : il y a va et vient, transformation perptuelle de l'un en
l'autre, et vice versa. C'est la logique quantique de complmentarit
onde-corpuscule qui rgit le phnomne 15 . Toute thorie qui tenterait

13
O.C. de BEAUREGARD op. cit., p. 142. post face de Michel CASENAVE.
14
Sans parler des autres thories : thorie des catastrophes de Thom ; celle de
Prigogine sur les structures dissipatives et les processus thermo-dynamiques en
gnral, celle de Wheeler sur la gravitation quantique, l'tude topologique de la
structure du milieu quantique du noyau atomique, etc.
15
Par contre la logique dialectique serait tout fait l'aise pour expliquer bien des
phnomnes de la macrophysique : la constitution des lments de la nature, tableau
de MENDELEEV par exemple, avec les sauts qualitatifs par suite d'accumulation
quantitative, protons et neutrons dans le noyau avec l'augmentation du nombre
atomique Z. Certains passages de Dialectique de la Nature d'ENGELS sont caducs,
c'est normal - mais l'ensemble de l'ouvrage tient bon. L'originalit de la mthode
dialectique rside dans le fait qu'elle est issue des sciences humaines et a l'ambition de
couvrir tout le champ de la ralit en stendant en particulier aux sciences exactes. II
faudrait tenter de l'approfondir. ENGELS crivait qu' chaque nouvelle tape des
sciences, le matrialisme change de forme. Donc la dialectique aussi doit changer de
forme et de fond. Mais ce n'est pas une mince affaire. l'oppos de la mthode
dialectique, le structuralisme apparat comme un rationalisme la pche la ligne. En
180 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE

de pousser la connaissance du rel au-del des limites imposes par la

mcanique quantique aboutirait des prdictions que l'exprience
invaliderait contrairement celles de la mcanique quantique. C'est le
sens qu'il faut donner la violation des ingalits de BELL.

C'est la premire fois dans l'histoire des sciences qu'une difficult

pareille surgit. Elle n'a rien de comparable avec les limites que le
positivisme imposait, de temps autre, la science par pur
dogmatisme. Auguste COMTE, le fondateur de cette doctrine, ne disait-
il pas que l'on ne connatrait jamais la physique des toiles, ni les
raisons pour lesquelles elles brillent : depuis, l'homme a construit la
bombe thermonuclaire sur le principe de la fusion de noyaux
d'hydrogne dont les toiles sont le sige, et est en passe de
domestiquer l'nergie thermonuclaire. BERTHELOT tait hostile la
thorie atomique par suite de ses convictions positivistes.

Certes, si l'homme avait les pouvoirs d'un dmon de MAXWELL ou de

LAPLACE, tout s'clairerait brusquement d'une lumire aveuglante, car
en se plaant au coeur des phnomnes, il pourrait en suivre le fil
conducteur, tout comprendre, tout expliquer selon les critres qui sont
inaccessibles dans l'tat actuel des faits.

Mais tel n'est pas le cas, et la nouvelle rationalit qui permettra

d'avancer dans la connaissance du rel, il faudra la btir pas pas, en
ayant une conscience aigue de la difficult et de la singularit du
problme pos.

effet, Michel FOUCAULT avait dj remarqu que les sciences humaines sont
fascines par les sciences exactes. La consquence est souvent fcheuse car les
mthodes et notions des sciences exactes sont parachutes souvent sans discernement
dans les sciences humaines, c'est presque du pile ou face. Les rsultats peuvent tre
bons quelque fois. Mais souvent ils sont dsastreux. Ainsi, Structure lmentaire de la
parent de LEVI STRAUSS est un chec. On peut y lire en filigrane ou mme
explicitement, la dualit onde-corpuscule, les formules d'intgration de la parent la
nime gnration, etc. De mme, Le cru et le cuit rappelle la particule, et l'anti-
particule, etc. D'autres structuralistes partent de la structure des systmes cristallins du
rgne minral pour essayer d'expliquer les structures sociales. Dcidment, c'est trop
artificiel.
 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE 181

Les philosophes africains doivent participer l'dification de cette

nouvelle thorie de la connaissance, la plus avance et la plus
passionnante de notre temps. C'est une premire tche positive. Toutes
les conditions semblent runies pour une rvolution pistmologique
sans prcdent, pour le changement complet de notre paradigme de
l'univers.

B CRISE GNRALE DE LA PHILOSOPHIE

Aujourd'hui, la philosophie traverse une priode trs difficile qu'on est

bien oblig d'appeler une crise. Certains penseurs n'hsitent pas mme
parler de la mort ou de la fin de la philosophie. La positivit du
projet des sciences humaines et des sciences exactes laisse-t-elle
encore une place la mtaphysique ? Le malaise vient du fait que la
source principale de la philosophie semble tarie. La production
philosophique baisse en quantit, et surtout en qualit. On a souvent
dit que HGEL clt l're des grands systmes philosophiques. En
France, Jean-Paul SARTRE, le dernier grand philosophe, n'a pas de
successeur. Michel FOUCAULT s'tait reconverti partiellement
l'histoire; l'pistmologue Jean-Toussaint DESANTI crit :

... Le philosophe pourrait chercher trouver un mince filet de voix...

car ce ne sera plus dsormais la voix d'autrefois, celle qui, pour tous,
proclamait la vrit. Il faut s'y rsoudre, le philosophe n'noncera
plus le savoir. 16

Un bref historique de l'volution de la pense philosophique, et de ses

rapports avec la science seul, permet de comprendre le pessimisme qui
rgne en philosophie l'heure actuelle. Ds le VIe sicle av, J.-C.,
avec les philosophes de la Nature, THALS, ANAXIMANDRE,
ANAXIMNE, la philosophie s'est dveloppe en liaison intime avec la
science.

Chaque tape du dveloppement des sciences exactes a connu son

16
Jean Toussaint DESANTI, La philosophie silencieuse ou critique des philosophies
de la science, p. 7.
182 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE

extrapolation mtaphysique, fonde sur les derniers progrs de celles-

ci. Le gocentrisme d'ARISTOTE et de PTOLME a rgn en matre
pendant toute la priode de l'antiquit et du moyen-ge. La thorie des
picycles qui permet de rendre compte des mouvements apparents des
astres lui avait donn un semblant de vrit. L'homme qui habite la
plante centrale de cet univers tait donc l'tre pour qui l'Univers tait
cr. Ainsi, pendant deux mille ans, se dveloppa une mtaphysique
de l'homme dont le rfrentiel scientifique tait bien ce systme
astronomique erron. Puis vinrent, COPERNIC, GALILE et KEPLER.

Le gocentrisme s'croula comme un chteau de cartes. La

mtaphysique de l'homme en reut un coup terrible. En effet, celui-ci,
au lieu d'tre au centre de l'Univers, n'occupe plus qu'une plante
quelconque la priphrie d'un Univers infini. Ainsi naquit cette crise
mtaphysique qui connatra son point culminant avec F. NIETZSCHE.

partir de la Renaissance, la mtaphysique s'orienta essentiellement

vers la connaissance du monde extrieur, avec le dveloppement des
sciences de la nature, et de l'exprimentation. DESCARTES fonde le
rationalisme qui porte son nom. Son Discours de la mthode est bti
essentiellement sur les mthodes des sciences exactes, en particulier
sur l'analyse arithmtique. Toute sa mtaphysique est en liaison troite
avec sa propre exprience scientifique.

II en est de mme de LEIBNIZ qui, aprs avoir invent la dynamique

moderne, postule que la ralit dernire est l'nergie conue comme
tant de nature spirituelle. Sa mtaphysique est un prolongement
direct des rsultats de ses propres recherches scientifiques.

En ce qui concerne KANT, le fondateur de l'pistmologie, sa thorie

de la connaissance s'appuie essentiellement sur la physique de
NEWTON, en particulier sa thorie de l'esthtique transcendantale dans
la Critique de la raison pure.

Les conditions a priori de la sensibilit de KANT subsistent

comme les archtypes de PLATON, tandis que les notions de l'espace
absolu, et de temps absolu de NEWTON qui leur servaient de support
sont rendues caduques par la thorie de la relativit d'EINSTEIN.
 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE 183

Selon certains penseurs, la philosophie coupe des sciences est un

discours vide. Ce jugement est peut-tre excessif, mais on peut
affirmer que la science a toujours t et reste la source principale
d'inspiration de la philosophie. Pour cette raison mme la philosophie
existera toujours, mais peut-tre deviendra-t-il de plus en plus difficile
de philosopher ?

Probablement, le grand renouvellement de la philosophie qu'on attend

viendra galement des sciences de la nature comme la biologie
molculaire, la gntique, etc. En effet, les dcouvertes faites pendant
les deux dcennies coules ont dj puissamment contribu
renouveler la mtaphysique de l'homme, et rendre caduque une
bonne partie des travaux philosophiques antrieurs fonds sur de
simples spculations.

On a russi hybrider, en laboratoire, une cellule animale et une

cellule vgtale, et crer ainsi une nouvelle cellule autonome zoo-
vgtale qui s'est multiplie en culture pour former un tissu d'un
type nouveau la fois animal et vgtal. Cette russite montre que
dans le processus typique de l'hybridation, la barrire d'espce (ou
de rgne) n'existe pas au niveau cellulaire ou en tout cas peut tre
contourne. Que deviennent les archtypes de PLATON, les essences
ternelles des tres ? On pourrait citer la cration des chimres
mouchvre , une tte de mouton greffe sur un corps de chvre, et
l'animal vit, ou un triton fabriqu avec trois parties diffrentes dont
deux provenant d'autres tritons de couleur diffrente.

Le clonage des cellules qui, terme permettrait de crer un nombre

voulu d'tres vivants identiques, donc peut tre de consciences
humaines absolument identiques, pose des problmes mtaphysiques,
moraux et en un mot, philosophiques qui donnent le vertige.

un certain gard, c'est une manire indirecte de vaincre la mort.

Bien sr, le sentiment d'identit avec l'tre initial n'est pas rsolu pour
autant, du moins il faut le penser.

II en est de mme de toutes les autres importantes dcouvertes : l'tude

184 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE

du cerveau pour cerner de plus en plus le phnomne de conscience 17

et nos reprsentations mentales, le fonctionnement dissymtrique des
deux hmisphres du cerveau, les similitudes entre le processus de
mmorisation et l'holographie, le fonctionnement du cerveau en temps
rel, la transformation de l'excitation, des sens en tat de conscience
par le cerveau, les processus neuro-physiologiques sous-jacents a ces
tats, les rapports entre le sentiment d'angoisse et la scrtion d'un
enzyme du cerveau: l'augmentation de l'esprance de vie qui pourra
changer un jour l'attitude devant la mort, etc. La mtaphysique de la
libert, de l'angoisse et de l'action au sens sartrien change
compltement la lumire des nouvelles donnes biologiques.

C - PHILOSOPHIE, SCIENCE ET RELIGION

On peut considrer que la source principale de la foi chez beaucoup de

penseurs rside dans la grande nigme de l'origine de l'Univers, de la
matire, qu'en toute rigueur la science actuelle est incapable de
rsoudre. L'activit scientifique dans ses formes les plus avances, et
les plus labores ne concerne que les transformations de la matire,
une fois que celle-ci est l comme une donne, un existant brut. Elle
est donc, cette activit, entirement situe en de du grand mystre.
Et les deux attitudes concevables cet gard sont, sur le plan
philosophique, des options de principe.

On a vu 18 que l'Univers, la matire envisage dans la perspective du

futur est probablement ternelle. On est en droit d'tre arm de cette
conviction aussi longtemps que le principe de la conservation de
l'nergie ne sera pas viol dans un processus de la Nature. Partant
d'une symtrie de droit, on pourrait supposer qu'il en fut ainsi dans le
pass, et que l'Univers est ternel, il a toujours exist, il existera
toujours, le nant, l'absence absolue d'tre est absurde, et au fur et
mesure que notre sens logique se dveloppera, se fortifiera par la
pratique scientifique, on dcouvrira cette absurdit du nant bien que
ce concept soit aujourd'hui aussi opratoire que celui de l'tre; Lnine
parie de l'unit de l'tre et du non-tre.

17
Jean-Pierre CHANGEUX, LHomme neuronal, Fayard, Paris, 1983.
18
Cf. note de la page 185 en fin de texte.
 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE 185

La biologie moderne a dcouvert et localis la rgion du cerveau qui

est le sige de l'imaginaire, et qui permet l'homo sapiens, et lui
seul, suprme particularit de concevoir linexistant, des tres
imaginaires. On pourra toujours rtorquer qu'un pareil raisonnement
n'est qu'une manire habile de reculer l'infini la difficult au point
qu'elle s'estompe dans l'esprit du penseur car mme l'existence d'un
Univers ternel pose le mme problme ontologique.

Par consquent, la religion en tant que soif de spiritualit, n'est pas en

train de dprir quoi qu'en pense un matrialisme lmentaire.

La science appuye sur les dernires dcouvertes de l'astrophysique

prvoit deux scnarios possibles pour la fin du cycle actuel de
l'Univers : Univers ouvert ou ferm.

Le bilan de la matire visible disperse dans tout l'Univers sous des

formes varies (toiles, plantes, etc.) est infrieur la quantit qu'il
faudrait pour que le mouvement actuel de l'Univers en expansion se
renverse un jour, et que celui-ci se contracte pour reformer une boule
de matire condense comparable celle qui a explos lors du
prcdent big-bang voqu dans la note cite ci-dessus.

S'il se rvlait que cette masse manquante est constitue par celle des
neutrinos qui forment un ocan universel dans lequel baigne la
matire, alors le scnario de la fin du monde , et de l'Univers en
gnral par la chaleur, le feu, l'embrasement gnral prvaudrait; ce
serait l'effondrement de l'espace-temps. II suffit que les expriences en
cours rvlent que le neutrinos a une masse non nulle. Dans le cas
contraire, la force gravitationnelle de rappel de la matire cosmique
serait insuffisante, et aucune cause matrielle physique ne viendrait
briser l'lan de la matire qui continuerait stendre indfiniment: ce
serait la mort par le froid. Dans les deux cas, ce n'est pas rjouissant.
Comment envisager le sort matriel ou mtaphysique de l'homme dans
l'un ou l'autre cas ?

Des savants de trs haute renomme n'hsitent pas imaginer une

adaptation de l'intelligence humaine ces conditions d'un Univers
dgrad : le support de l'intelligence cesserait la limite d'tre
organique pour n'tre plus qu'une simple structure. Est-ce possible,
186 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE

vraiment ? L'humanit serait condamne disparatre

irrmdiablement sauf si la supriorit de la vie l'emporte sur la mort
de faon inattendue, imprvisible. Le systme solaire pourra subsister
en se modifiant pendant encore cinq milliards d'annes estime t-on.
Mais pendant le premier milliard, les conditions actuelles resteraient
peu prs les mmes : quand on a vu ce que l'humanit a fait en 5
millions d'annes d'existence qui peut dire ce qu'elle ne pourrait pas
faire en un milliard d'annes ? C'est ce sort aride de l'humanit qui
amne certains savants no-positivistes ressusciter l'animisme : pour
COCHRAN, la matire au niveau de l'atome serait dj doue d'un
certain degr de conscience qui expliquerait son volution jusqu'
l'mergence de la conscience : il y aurait donc une raison universelle,
un logos, pourquoi pas un ka immanent la matire 19 .

Au seuil du XXe sicle, F. NIETZSCHE s'tait dvoil le regard et vit

l'enfer de l'me. II en devint fou, parlant mme un cheval avant de
mourir, peu aprs, dans la dchance. Pourtant, il tait fier et joyeux:
grandeur et misre de la philosophie occidentale. CAMUS n'a-t-il pas
dit qu'il faut imaginer Sisyphe heureux ?

Ce tte--tte avec soi-mme, dans un cosmos indiffrent, dsert par

l'esprit, semble inquiter l'Occident qui s'aperoit brusquement qu'il
cohabite avec des peuples qui savent encore ce qu'ils sont venus faire
sur la terre, et que les ralisations des nations ici-bas sont intimement
lies cette conviction.

La recherche d'une philosophie qui rconcilie l'homme avec lui-mme

rpond ainsi une double ncessit : ncessit de reprendre la route de
l'histoire, et de marcher avec plus de conviction que jamais, de chasser
pour de bon le doute sem par SPENGLER. Ncessit sur un plan plus
gnral de trouver un sens la vie, l'existence.

Les philosophes africains, arms de leur pass culturel et historique,

sont mme de participer l'dification de cette nouvelle philosophie

19
La dualit onde corpuscule renverrait celle de l'esprit et de la matire : l'esprit
n'est pas venu d'ailleurs pour se greffer sur la matire un moment donn de son
volution au stade organique, il tait dj l l'tat potentiel ds le dpart.
 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE 187

qui aidera l'homme se rconcilier avec lui-mme et qui sera issue, en

grande partie, du contact de la rflexion philosophique et de la
science. C'est une deuxime tche.

La troisime tche qui incombe aux philosophes africains est la

rcriture de l'histoire de la philosophie surtout celle des dbuts dans
l'Antiquit.

Les thmes trs dlicats examins dans cette introduction ne doivent

pas tre confondus avec celui des racines socio-politiques de la
science et de la connaissance ou avec celui de la lutte des classes qui
sont des chapitres particuliers de la sociologie que nous avons souvent
abords dans des cadres appropris.

NOTE DE LA PAGE 171

Notre conception du rel s'enrichit. On sait maintenant qu'il existe dans notre propre
Univers, un niveau invisible des nergies ngatives que la physique exprimentale
peut atteindre et explorer pour en extraire de l'anti-matire grce aux acclrateurs de
particules qui sont les outils appropris pour la cration d'anti-particules. En l'espace
de cinquante ans, la physique thorique, appuye sur l'exprimentation, a fait de la
notion d'antimatire qui paraissait plus trange encore que la quatrime dimension,
une ralit banale.

L'anti-matire n'a-t-elle qu'une existence potentielle que l'on peut actualiser volont,
mais furtivement, dans notre univers, ou bien existe-t-il rellement trs loin de nous
des distances vertigineuses, en annes-lumire, un univers d'anti-matire, et des anti-
mondes symtriques au ntre ? Si la science ne peut pas rpondre avec certitude
cette question, elle peut au moins faire des remarques importantes qui dj balisent la
voie o s'engage la recherche la plus passionnante de notre temps pour reculer les
limites du connaissable au del desquelles s'tend encore le champ illimit de la
mtaphysique comme un prolongement direct de la science.

La thorie dite de grande unification des forces d'interaction de la Nature (l) prvoit
l'unification des trois premires forces pour une nergie gale 1014GeV. C'est
l'nergie norme ncessaire pour crer les particules X ou particules de HIGGS qui
sont donc trs lourdes. II n'y a aucune chance l'heure actuelle, et peut-tre n'y en
aura-t-il jamais, de dvelopper une telle nergie correspondant la masse des
particules X. Donc on ne pourra pas observer directement les traces de telles
particules. Mais si le nombre baryonique, c'est--dire, des particules lourdes n'est pas
conserv comme le prvoit justement la thorie de la grande unification SU(5), le
proton qui est compos de quarks (trois) se dsintgrerait. Or, cette dsintgration met
enjeu des particules X changes virtuellement entre quarks u et d (up et down).
Ainsi, l'existence de ces particules serait mise en vidence. Ceci est d'un intrt capital
188 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE

pour trois raisons. Ce serait une vrification indirecte de l'exactitude de la thorie de

grande unification un pas dcisif serait accompli dans l'effort d'unification des champs
et d'interprtation du comportement de la matire ses niveaux les plus profonds.

Deuximement, l'instabilit du proton, brique constitutive de l'univers matriel, veut

dire trs clairement que c'est tout l'difice de la matire universelle qui s'effondrera, ce
n'est qu'une question de temps. La dure de vie assigne au proton est de l'ordre de
1032 annes. On savait dj que le neutron, deuxime brique constitutive de la matire
est instable. Cela ne veut pas dire que la matire disparat dans le nant au sens
conceptuel, philosophique. Elle se transforme en nergie. Tant que le principe de la
conservation de l'nergie n'est pas viol, on continuera penser que l'univers existera
ternellement, ne serait-ce que sous une forme o l'nergie sera dgrade ; il ne peut
pas faire place au nant, il est ternel l'gard du futur en tant que manifestation de la
matire ou de l'nergie. S'il existait une symtrie de droit, on pourrait extrapoler vers
le pass aussi, et affirmer son ternit dans le temps pour rsoudre le problme
crationniste. Mais, n'est-ce pas dans ce dernier cas une manire de reculer la
difficult l'infini pour qu'elle finisse par s'estomper dans l'esprit ? Le phnomne de
matrialisation d'un photon (rayon lumineux, donc nergie) en une paire d'lectrons
positif et ngatif ou la transformation inverse ne conduisent jamais une destruction
de la plus petite parcelle de matire ou d'nergie : il ne s'agit que de changement de
forme, le bilan reste constant.

Enfin, en troisime lieu, la dsintgration du proton (2) et l'existence des particules X

nous amneraient remonter aux tous premiers instants de la cration de l'Univers
aprs le big-bang , ceci pour examiner le problme de l'existence de Galaxies
d'anti-matire. la suite de Gamow, physiciens et astrophysiciens estiment qu'il y a
environ 15 milliards d'annes, toute la matire formant l'univers avait constitu une
boule dense qui a explos, et les morceaux ont vol en clats dans toutes les directions
tout en se transformant par volution interne de la matire constitutive. La ralit de
cet univers en lan est vrifie par l'effet Doppler Fizeau.

De mme que la ralit du big-bang est atteste par l'existence jusqu' prsent d'un
rayonnement fossile isotrope caractristique des premiers instants de l'univers - bien
que cette question ne manque pas de contradicteurs. Le big-bang, non plus, ne
correspond pas une cration absolue de 1'univers et de la matire. II n'est qu'un
moment crucial de l'volution de cette matire sans qu'on sache si c'est la premire ou
la nime explosion.

La nature, comme l'avait prdit la mcanique quantique relativiste avec DIRAC, cre
la matire par paire de particules et anti-particules. Dans ces conditions o est passe
l'anti-matire des origines ? Qu'est-ce qui a rompu la symtrie de droit, et de fait qui a
d exister au dbut de l'univers. On suppose qu' 10-35 seconde aprs la cration de
l'univers, il y avait un nombre gal de particules X et d'anti-particules X.

l'instant suivant, les protons et les anti-protons apparaissent avec une lgre
prdominance des protons cause de la violation de la symtrie C.P. : le produit de la
conjugaison de charge par la parit (3). Donc tous les protons et anti-protons apparis
 LES CRISES MAJEURES DE LA PHILOSOPHIE CONTEMPORAINE 189

s'annihilent et le faible excs de protons (de matire), un sur un milliard environ, a

permis la formation de l'univers actuel. Si ce schma est exact, il n'existe pas d'anti-
univers lointains qui pourraient entrer en collision avec notre univers dans un
spectacle d'annihilation totale de la matire. De toute faon, la dissymtrie introduite
par la violation du produit CP assurerait la survie d'une matire excdentaire donc
d'une portion d'univers matriel. Mais comme nous venons de le voir, toute l'anti-
matire aurait disparu ds les premires fractions de seconde qui ont suivi l'apparition
de l'univers vers 10-4 de seconde ;

(1) (1) Interaction lectromagntique, (2) Interaction faible,

(3) Interaction forte, (4) Interaction gravitationnelle
Les deux premires sont dj unifies. La grande unification tente d'unifier les trois
premires, et la supersymtrie, les autres : ce sont les thories de Jauge utilisant les
groupes de symtrie.
(2) Une exprience de vrification est en cours dans le tunnel du Frjus et dans
plusieurs autres laboratoires du monde, en Amrique en particulier.
(3) en 1980, Waston CRONIN et Val Logdson FITCH reurent le prix Nobel de
physique pour avoir dmontr cette nouvelle loi de la nature qui signifie ceci: le
remplacement de chaque particule par son anti-particule, et linversion de
la symtrie d'espace droite gauche-autrement dit la cration d'anti-matire partir de
la matire se fait avec un lger dsquilibre en faveur de la matire qui est ainsi
excdentaire.

Schma de l'exprience d'Alain ASPECT

Lgende : S : source des photons, C : commutateur, A : analyseur, PM : photo-
multiplicateur, UC : unit de concidence.
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Colloque Philosophie et Religion organis par la Revue sngalaise de

Philosophie, lUniversit de Dakar du 7 au 8 juin 1983. Compte rendu du
quotidien sngalais Le Soleil du mercredi 8 juin 1983.