Istina XLVIII (20003), pp. 124-/35
J SYRIAQUES 125
les origines de quelques termes utilisés
dans les épiclèses eucharistiques syriaques
par Sebastian BROCK * avec lesquels se poursuit la formulation d'un grand nombre d'épi-
Dans les diverses anaphores en usage dans les différentes Églises
tradition liturgique syriaque, la formulation de l'épiclèse ou invocation
Saint-Esprit, revêt différentes formes 1. Je me propose dans cet
d'explorer quelque peu les origines de quatre des principaux verbes
sés.
Dans leur majorité, les épiclèses sont adressées au Père, à qui il
demandé soit d' «envoyer» le Saint-Esprit, soit que son Saint-Esprit
se venir». Cette dernière expression «que votre Esprit puisse venir» est
forme familière issue de l'anaphore des apôtres Addai et Mari, et deux
autres anaphores syriaques orientales. Elle se retrouve dans un nombre
considérable d'anaphores syriennes occidentales soit seule, soit en com-
binaison avec «envoyez» ; en grec, elle caractérise l'anaphore de saint
Basile et quelques anaphores coptes et éthiopiennes. Ses origines peuvent
* Exposé prononcé à la Conférence syriaque mondiale qui s'est tenue à l'Institut de
recherche œcuménique St Ephrem (SEERI) à Kottayam en 1998. Le Dr Sebastian BROCK
est professeur à Oxford. Exposé publié dans The Harp XIII (2000), pp. 1-12. Traduit de
l'anglais par M. Delmotte.
1. Pour une étude importante parue récemment, voir G. WINKLER, «Nochmals zu den
Anfangen der Epiklese und der Sanctus im Eucharistischen Hochgebet» dans
Theologische Quartalschrift 174 (1994), pp. 214-231, et son article « Zur Erforschung
orientalische Anaphoren ... » dans Orientalia Christiana Periodica 63 (1997), pp. 363-
420. On peut trouver une étude détaillée des épiclèses syriaques dans les anaphores cou-
rantes dans ma contribution «Towards a Typology of the Epicleses in the West Syrian
Anaphoras» dans R. TAFF et alii (éd.), Festschriftfor Gabriele Winkler, Rome, à paraître.
Les verbes étudiés ici caractérisent aussi les invocations à l'Esprit dans les divers offices
baptismaux syriaques; voir à ce sujet mon étude «The Epicleses in the Antiochene bap-
tismalordines», (1) Symposium Syriacum (Orielltalia Christiana Analecta 197, 1974), pp.
183-218.
W/L.LE-.JIc.
3ttJ.onter à la phrase «marana tha», notre Seigneur, viens, du Nouveau
'estclment 2.
«Envoyer» est le verbe que l'on trouve dans l'anaphore de saint
HIClqutlS et il caractérise la majorité des anaphores syriennes occidentales,
même que les anaphores grecques de saint Jean Chrysostome, de saint
de saint Jacques et de saint Marc et les diverses anaphores coptes
éthiopiennes.
Je n'ai cependant pas l'intention de m'attarder à ces deux premiers
; en revanche, je voudrais me concentrer sur quatre verbe spéci-
à savoir shra, résider; ettnih, reposer; rahhep, planer et aggen,
dre:ssflr sa tente, couvrir de son ombre, les deux derniers ayant les sub-
stantl1ts correspondants ruhhapa, action de planer, et maggnanuta, action
prendre sous son ombre. Ces verbes se présentent généralement en
combinaison l'un avec l'autre et avec d'autres verbes tels que qaddesh,
sanctifier, barrek, bénir et sont alors suivis par bad, faire, faire en sorte,
ou hwa, devenir (voir Appendice 2). Ainsi, pour ne donner que ces deux
exemples, tirés des anaphores les plus communément utilisées : a) ana-
phore des Apôtres Addai et Mari: «Seigneur, que ton Saint-Esprit vienne
et repose (w - nettnih) sur cette offrande ... et la bénisse et la sanctifie de
sorte qu'elle deveinne pour nous ... etc» ; b) anaphore de saint Jacques :
«Envoie sur nous et sur ces offrandes ton Saint-Esprit, de sorte que, dres-
sant sa tente, (kad-maggen), il puisse faire que le pain ... etc».
1. shra, résider
Le verbe shra, au sens de résider temporairement, est déjà utilisé dans
les targums juifs dans un contexte rituel. Dans ces traductions juives en
araméen de la Bible hébraïque, les actions de Dieu sont souvent para-
phrasées de façon à préserver un sens de la transcendance divine. par
exemple, en Ex 25 ,8, où le texte hébreu dit: «Fais-moi un sanctuaire et
moi (= Dieu) j'habiterai parmi eux», le targum Onkelos traduit: «Je ferai
que ma Shekinah réside (ashre shekkinti) parmi eux, utilisant la forme
causative ou ai'el, du verbe shra. Il est très possible que les premiers
chrétiens d'expression araméenne aient adopté ce verbe pour décrire le
2. La phrase peut être prise de deux manières : 1) maran atha, «notre Seigneur est
venu», ou 2) marana tha, «notre Seigneur, viens !». L'araméen palestinien du premier
siècle A. D. semblait avoir eu un premier suffixe pluriel en -na, plutôt que -an, cela signi-
fie que la seconde interprétation est la plus vraisemblable.
126 S. BROCK
mystère de l'Incarnation 3 : ceci est insinué par le fait que dans l'ancieŒ
ne poésie syriaque (et sans doute dans la poésie liturgique syriaque en
général), c'est le verbe régulièrement utilisé quand les auteurs paraphra~
sant les deux versets-clefs des évangiles qui se rapportent à l'Incarnation,
à savoir le récit de l'Annonciation en Luc 1,35 : «Le Saint-Esprit viendra
et la Puissance du Très-Haut te courvrira de son ombre», et Jean, 1, 14 «Le
Verbe s'est fait chair et a planté sa tente parmi nous». L'usage constant du
verbe shra dans ces deux contextes est d'autant plus frappant que toutes
les versions syriaques des évangiles utilisent un verbe tout différent des
deux passages, à savoir aggen, planter sa tente, un des verbes auxquels
nous reviendrons ci-dessous. Deux exemples devraient suffire à illustrer
cet usage de shra au lieu de aggen dans ces deux passages fondamentaux
de l'Évangile. Reflétant l'usage du terme «Puissance» (le Très-Haut) de
Luc 1,35, Ephrem écrit:
«Quand la Puissance réside (shra) dans le sein, cette même Puissance
formait des enfants dans le sein» (Madrashe sur la Nativité, 4, 174).
L'usage du verbe shra pour décrire l'Incarnation du Verbe divin dans
le sein de Marie se trouve en beaucoup d'autres passages du Madrashe
d'Ephrem sur la Nativité et ailleurs 4. On peut aussi trouver le même
verbe, quoique moins fréquemment, dans de claires allusions à Jean 1, 14.
Ainsi, encore chez Ephrem, on trouve le passage suivant:
«Béni soit Celui qui a abaissé sa grandeur et a résidé (wa-shra) en
nous» (Madrashe sur l'Église, 15,2; sur la Résurrection 1, 7).
Du point de vue plus spécifique de l'usage de shra dans les épiclèses
eucharistiques pour indiquer l'activité de l'Esprit, il est curieux de consta-
ter qu'il y a d'étroits parallèles phraséologiques déjà dans les targums.
Dans le Targum officiel (Onkelos) de Gn 45, 27, on lit que l'Esprit de
Sainteté résidait (shrat) sur Jacob et de même dans le targum palestinien
Neofiti de Nb 11, 25, l'Esprit de Sainteté est décrit comme ayant résidé
(shrat) sur les soixante-dix anciens 5
L'usage du verbe shra dans un contexte eucharistique se trouve déjà
en syriaque dans les Actes de Thomas. Dans un passage décrivant le bap-
3. A ce sujet, voir mon article «The Lost OId Syriac at Luke 1, 35 and the earliest
Syriac Terms for the Incarnation» dans W. L. PETERSEN (éd.); Gospel Traditions in the
Second Century (Notre Dame, 1989), pp. 117-131.
4. E. g. Hom. de Nativitate 3, 20 ; 16,2; 21, 6; Hom. de Virginitate 25,8; Carmina
Nisibena 46) 1. Dans de nombreux passages du Fengitho et de l'Hudra, aggen et shra sont
tous deux utilisés ensemble dans les paraphrases de Luc 1,35.
5. Ephrem utilise shra avec le Saint Esprit comme sujet dans Hom. de Nativitate 5,
10 et 6, 13.
brll"LCJCJ SYRIAQUES
127
du général Sipur, de sa femme et de sa fille, à la Qurbana qui suit,
Jude Thomas prie en ces termes: «Nous rappelons le nom de
sur vous" l~ ~o~ exalt~, c~ché à tous; en votre nom, Jésus, que
puissanc;e ~e benedIctwn et d actwn de grâce vienne et réside (w - nesh-
sur ce pam. ,,» (133). de même chez Ephrem, dans un passage où il
s'adresse au Christ:
Dans ton pain se cache l'Esprit".
dans ton vin réside (sharya) le feu". (Madrashe sur la foi, 10, 8).
Il est significatif qu'aucun verbe correspondant à shra ne se trouve
nulle part dans auc~ne anaphore. gr~cq~e ; l'absence de ce verbe en grec
comme t~r~e techmque est une mdIcatwn supplémentaire que nous nous
tro~v~ns.Ici devant un terme spécialisé qui remonte aux racines mêmes du
chnstIamsme de langue araméenne et syriaque.
2. ettnih : se reposer, trouver le repos
Les origines bibliques de l'usage de ce verbe en connexion avec
l'Esprit sont dans la traduction d'Isaïe 1,2 dans la Peshitta (<<Un rameau
so.rtira du tronc de !~ssé et un re~eton naîtra de sa souche») et l'Esprit de
DIeu reposera e~ residera sur lUI (w - tettnih w -leshre). Le concept du
«repos» .(en synaque nyaha, en grec anapausis) était à l'évidence un
concept Important dans le christianisme ancien et était associé à Mt Il
2~-29 ?ù le Christ dit .: «Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et char~
?es et J~ vous d~nne~aIle repos. Prenez sur vous mon joug et recevez mes
mstructlüns c~ar Je SUIS doux et h':,mble de cœur et vous trouverez du repos
pour"vous-memes (ou pour vos ames)>> 6. Au mot traduit ici par «doux»
(praus en grec) correspond dans les évangiles syriaques le mot niha qui
est de la ~mê~e racine que nyaha, repos, et l'on est tenté de soupçonner
que le meme Jeu ?e mo~s .était au~si présent derrière le Matthieu grec dans
la sentence arameenne JUIve de Jesus. Que tel soit ou non le cas il est évi-
dent, à partir d'une variété de sources différentes avec le verb~ ettnih, se
reposer, ,trouver le repos, a été adopté en syriaque à une date reculée
comme 1 un des termes .spécialisés pour signifier l'activité de l'Esprit.
Cet~ usage d~ et~nz.h ~ans le contexte des invocations de l'Esprit
semble etre un trait dIstmctIf de la tradition liturgique syriaque car aucun
6. J:ce sujet, .voir G. WINKLER. «Ein bedeutsamer Zusammenhang zwischen
Erkenntms und Ruh~ m Mt ~ 1, 27"29 und dem Ruhen des Geistes auf Jesus am Jordan.
Eme Analyse zur Gelst - Chnstologie in syrischen und armenischen Quellell» Le Muséon
96(1983),p~ 267-326. '

128
usage correspondant du verbe anapauein, se reposer, ne se trouve dans le
épiclèses grecques.
3. rahhep, planer . .
Dans la Bible syriaque, le verbe rahhep, et le substantIf qUl en es
dérivé, ruhhapa, action de planer, présence «planante», se présente à d
nombreuses reprises. Dans presque tous ces passages, à la fois dan
l'Ancien et dans le Nouveau Testaments, le substantif se trouve en cO lll
binaison avec rahme, compassion, et le verbe rahhep traduit normalement
les verbes hébraïques signifiant «avoir compassion» ; de la même maniè~
re la forme substantive mrahhpana est régulièrement couplée avec
m~ahhmana, «compatissant». Mais aucun de ces passages ne fournit l'od
gine de rahhep et de ruhhapa comme ils sont ~tilis~s dans la le.littéra~r.
syriaque ultérieure, surtout dans un contexte hturglque. Pour cette ongi
ne il nous faut remonter à un unique verset au commencement du récit de
la 'création dans la Genèse «La ruha (esprit, souffle) de Dieu planait
(mrahhpa) sur la surface de l'eau» (Gn 1, 2 b). Le verbe hébreu sous-
jacent ici, mrahepet, est de la même racine que le syriaque; la traduction
grecque des Septante, en revanche, a re~du le verbe hébreu par un passif,
epephereto, «était porté», différence qUl, comme nous le verrons, devalt
prendre de l'importance pour une couche de l' exé~èse syriaque.
Contrairement à la situation dans la Bible syriaque la racme verbale rhp
ne se présente de nouveau qu'une seule fois dans la Bible hébraïque, en
Dt 32, 11, où elle est employée au sujet d'un oiseau qui plane au-dessus
de son nid.
Au point où nous en sommes, il faut faire une courte diversi?n d~ns
les problèmes exégétiques posés par Gn 1 ,2. Un regard sur une s~lectlOn
de traductions anglaises modernes de la Bible indiquera rapIdement
qu'une grande incertitude règne au sujet de l'exégèse et de la trad~ction
de ce passage; et en particulier au sujet de l'identité précise du sUjet du
participe hébreu mrahepet ici, le nom ruheh d- allaha (en hébreu
ruah'elohim) : se rapporte-t-il au Saint-Esprit ou à un esprit divin autre
que le Saint-Esprit ou bien ruah signifie-t-il vraiment <~vent» et d~s ce
cas est-ce un «souffle de Dieu» ou seulement un vent vlOlent ? La diver-
sité des opinions parmi les traducteurs et les exégètes modernes de la
Bible n'est pa sune nouveauté, car dans l'antiquité il existait une sem-
blable diversité de vues parmi les juifs et les chrétiens. La discussion sur
ce sujet a pris des formes diverses dans les différentes langues, et nous jet-
terons un coup d'œil ici sur la curieuse histoire des différentes interpréta-
l~L-,LùL~Ù SYRIAQUES 129
syriaques 7.
Les deux plus anciennes références à Gn l ,2 dans la littérature
les Actes de Thomas et Aphraate, identifient clairement le ruheh
allaha au Saint-Esprit dans ce verset et il est vraisemblable que telle fut
l'irlte:rprétcltlcm répandue dans le christianisme syriaque ancien. Il n'est
que dans cette hypothèse d'expliquer comment se produisit
ad(mtlOn de rahhep comme verbe spécialisé pour indiquer l'action du
Cependant, quelques décennies seulement après
I.pèlraate ait écrit ses Démonstrations, on trouve Ephrem adoptant une
opinio1n totalement différente dans son Commentaire sur la Genèse. Tout
connaissant l'identification de ru/wh d- allaha avec le Saint-Esprit, il
persiste à dire que «les fidèles» l'interprètent comme «un souffle de
Dieu», envoyé pour disperser les nuages qui avaient produit l'obscurité
(mentionnée dans la première moitié de Gn 1, 2). Ce n'est pas ici le lieu
d'examiner ses raisons, qui semblent avoir été commandées, du moins en
partie, par le désir de mettre en doute les opinions de Bardasane sur ce
verset. Le fait qu'Ephrem soit parfaitement sastisfait dans ses autres
œuvres d'utiliser le verbe rahhep et le substantif ruhhapa en connexion
avec le Saint-Esprit (en dehors du contexte de Gn 1 ,2), indique simple-
ment que ces termes étaient déjà devenus de son temps les termes nor-
maux en syriaque pour décrire l'activité du Saint-Esprit.
En ce qui concerne l'interprétation de Gn 1,2, la voix d'Ephrem fai-
sait cependant autorité dans la tradition syriaque plus tardive. Or, il s'est
trouvé que la même opinion fut partagée par les principaux auteurs grecs
de la tradition exégétique antiochienne, Diodore, Théodore de Mopsueste
et Théodoret (un des argument de Théodore était que le verbe passif des
Septante n'était pas approprié pour décrire une action du Saint-Esprit. Le
Commentaire sur la Genèse de Théodore était traduit en syriaque et était
évidemment étudié dans la fameuse École perse d'Édesse et dans celle qui
lui a succédé à Nisibe (où Théodore devint naturellement l' «Exégète» ou
l' «Interprète», mpashshqana, par excellence). L'autorité combinée
d'Ephrem et de Théodore est la garantie que la tradition exégétique
syrienne orientale était unanime pour traduire la ruha de Gn 1, 2 simple-
ment par «souffle».
Superficiellement, cela pourrait conduire à soupçonner que cette
interprétation de l'identité de la ruha qui planait sur les eaux primordiales
7. Pour plus amples détails; voir mon étude <<The ruah'elohim of Gn 1, 2 and its
reception history in the Syriac tradition» dans les Mélanges pour D. M. BOGAERT
(Louvain, à paraître).
130
justifie l'absence de rahhep dans les épic1èses des trois
syriennes orientales. Bien que ce ne soit là qu'une possibilité, il faut ra
peler que le substantif ruhhapa était utilisé précisément dans ce context
dans le fameux commentaire sur la liturgie, à savoir l'Homélie 17 attri~
buée à Narsai (il y a de bonnes raisons de douter de cette attribution et d
la dater au contraire du VIe sièc1e) ; on trouve ici la déclaration explicite,
mise sur les lèvres mêmes du Christ: «Je ferai du pain et du vin mori
Corps et mon Sang grâce à l'action planante (ruhhapa) du Saint-
Esprit».
En fait, il y a toute une série de cas où rahhep et ruhhapa se préseh~
tent dans la poésie liturgique syrienne orientale pour décrire l'activité dû
Saint-Esprit dans une variété de contextes différents. Ainsi par exemple
un passage de l'Hudra pour la Pentecôte décrit la «puissance de l'Esprit»
comme «planant au-dessus des apôtres» (le texte biblique dans les Actes
a «se posa», iteb).
Qu'en est-il de la tradition syrienne occidentale? Bien que le nom de
Théodore y fût anathème, néanmoins son exégèse biblique, telle qu'elle.
était enseignée à l'École perse d'Edesse, exerçait de fait une influence
considérable sur les auteurs orthodoxes syriens qui étaient formés à cette
École. Parmi eux se trouvait le fameuxpoète Jacques de Saroug dont les
homélies sur les six jours de la création puisent abondammentt dans les
traditions exégétiques de Théodore de même que d'Ephrem. Mais, enco-
re une fois, en dépit de son identification de la ruha de Gn l ,2 avec le
«souffle», Jacques est parfaitement satisfait d'employer rahhep et ruhha-,
pa dans d'autres contextes, y compris les contextes eucharistiques.
Cependant, la plupart des auteurs orthodoxes syriens plus tardifs voient
Gn 1, 2 en référence au Saint-Esprit; ils pouvaient invoquer à l'appui de
cette position l'autorité de saint Basile dans son COl1ll]1entaire sur le
Hexaemeron ou les six jours de la création. Basile lui-même cite comme
source de son interprétation un anonyme syrien. On est toujours poussé à
identifier les anonymes, et cet anonyme syrien, en particulier, était déjà au
début du VI ème sièc1e identifié à Ephrem : on trouve cette identification à
la fois chez Sévère d'Antioche et dans la Vie du VI ème siècle d'Ephrem
(dont l'auteur utilise cette identification comme pierre de fondation pour
son histoire apocryphe de la visite d'Ephrem à saint Basile). Bien que
quelques critiques perspicaces comme Moshe bar Kepha aient observé
que cette identification ne cadrait par avec les vues personnelles
d'Ephrem, telles qu'on les connaît dans son Commentaire de la Genèse,
f<.t'1GLÜJLéJ SYRIAQUES
131
prétendue autorité d'Ephrem, combinée avec celle de saint Basile
bien accueillie par beaucoup. Il se fait que la véritable identité de ~et
~~.r. .... ·"rrl'" syrien n'a été mise en lumière que récemment 8 : il est connu
pour avoir été un contemporain plus âgé de saint Ephrem,
Eusètle d'Emèse qui en réalité était originaire d'Édesse.
Pour eh revenir aux diverses anaphores syriaques, on trouve à la fois
rn 11 h t" n et ruhhapa dans nombre d' épic1èses orthodoxes syriennes. Ainsi
l'anaphore syriaque de saint Jean Chrysostome (qui est tout à fait dif-
térenlte de l',a~~ph,ore grecque attribuée à ce saint), on lit dans la partie
concernant 1 eplclese : «... que votre Esprit et votre Puissance sanctifian-
te habitent (dressent leur tente) ce saint autel et sanctifient ses offrandes
et qu'il plane (nrahhep) et réside (w-neshre) sur ce pain ... » et, comme
exemple de l'usage de ruhhapa,on peut prendre l'anaphore de Grégoire
Iuhannon : « ... que votre Esprit vienne et réside (w-neshre) et habite
(~lante sa ~ente) sur ces saints Mystères et les sanctifie de la sainteté qui
~lent de lUI de so~te que grâce à cette action (de planer) cachée et mysté-
neuse (ruhhapa) Il fasse de ce pain ... ».
, ~omme pour les deux verbes shra et ettnih, selon nos constatations
~n~er~eures, rahhep n'a pas de contrepartie qui lui corresponde dans les
eplcleses gre~q~es (et,certes, le verbe utilisé dans la Septante en Gn l, 2
epephereto, etait porte, n'est guère approprié pour être utilisé dans les
invocations à l'Esprit).
4. aggen, dresser sa tente 9
, L~ 9uatrième terme aggen, «dresser sa tente», a ses racines en ara-
meen JUIf, comme c'était le cas pour shra. Dans certaines couches de la
tradition p~l~stinienne du Targum, aggen était le verbe utilisé pour tradui-
re le mysteneu~ verbe hébreu pasah dans le récit de l'Exode (Ex 12). Ce
verbe \do?t dén~e Pesah, c'est-à-dire Pascha, Passover, Pâque), est d'un
sens tres mcertam, et les chercheurs, tant dans l'antiquité que dans les
temps modernes, ont présenté un grand nombre de propositions. Les tra-
. 8. .v~ir L. va~ R~MPAY. «L'informateur syrien de Basile de Césarée», dans Orienta-
lza Chnstlana PerlOdlca 58 (1992), pp. 245-251.
9. Pour plus .amples détails, voir mon étude «From Annunciation to Pentcost : the
Travels of a te.chrucal. term» dans E. CARR et alii (éd.), Eulogema : Studies in honor of
RobertTaft s'.1', (,Studla Anselmialla 110, 1993), pp. 71-91. Il est difficile de trouver une
traductlO~ satls~a.lsante de aggen (d'autant plus qu'il traduit deux verbes différents en Luc
et J.ean); Je cholSls «planter sa tente» (plus proche de Jean) en raison du substantif étymo-
logiquement correspondant gnona, baldaquin nuptial, chambre nuptiale.

132
ducteurs du Targum palestinien ont choisi aggen à l'évidence parce qu
c'était un verbe qui avait des connotations de protection divine (la racin
s'en trouve aussi dans l'hebreu magen, bouclier). Bien que la Peshitta a'
choisi pour l'Exode une traduction toute différente pour pasah, le plu
ancien christianisme d'expression syriaque doit avoir repris de l'araméel1
juifl'usagespécifique du verbe aggen pour indiquer l'activité divine dans
l'humanité et c'est la raison pour laquelle ce fut le terme choisi pour
rendre les deux différents verbes grecs utilisés dans les versets-clefs meh-
tionnés ci-dessus, Luc 1, 35 (où le grec a epekiasen, «a couvert de sOll
ombre») et Jean 1, 14 (où il a eskènosen, «a planté sa tente»). Le choix
originel de aggen semble remonter au Diatessaron syriaque, et latraduc-
tion a été conservée dans toutes les versions syriaques utérieures des évan-
giles. Maintenant, dans aucun des deux passages des évangiles, aggen
n'est une traduction évidente du grec, et des traductions plus proches
auraient pu aisément être trouvées; cela signifie que celui qui a choisi
d'utiliser aggen l'a fait pour une raison précise. On peut ici tenter de sug-
gérer qu' il l' a fait parce qu'il vait connaissance de l'usage de ce verbe par
le Targum palestinien dans le récit de la Pâgue et, en conséquence, dési-
rait introduire dans ces deux passages de l'Evangile une résonance typo-
logique entre l'Agneau de Dieu incarné et l'agneau pascal. cela peut au
premier abord paraître plutôt forcé (tiré par les cheveux), mais il faut se
souvenir que ce lien typologique entre l'agneau pascal et le Christ,
«1'agneau véritable», était très fort dans l'ancien christianisme syriaque,
et les parallèles entre les deux ont été élaborés en détail par Ephrem et par
d'autres, comme le montre le passage suivant d'Ephrem dans son
Commentaire de ['Exode:
L'agneau (pascal) est un symbole de notre Seigneur qui a été
conçu le lü ème jour de Nisan. Car, du dixième jour du septième mois
où Zacharie fut averti de la naissance de Jean (Luc 1, Il, pris comme
le Jour de l'expiation), jusqu'au 1ü du premier mois (= Nisan),
lorsque l'annonce fut faite à Marie par l'Ange, on compte six mois.
c'est pourquoi l'Ange lui dit : «C'est le sixième mois pour celle
qu'on appelait "stérile" (Luc 1,36). Par conséquent, le 1ü ème jour (de
Nisan), lorsque l'agneau pascal fut réservé (Ex 12,3), notre Seigneur
fut conçu 10; quand il fut immolé, lui, que symbolisait l'agneau, fut
crucifié.
10. Le 10 Nisan (avril) est régulièrement considéré comme la date de l'Annonciation
dans la littérature syriaque ancienne. Le 25 mars, familier aujourd'hui, est d'introduction
beaucoup plus tardive.
--- ---- ---------"
Dï"IA-,üùL_ù SYRIAQUES
133
A partir du Ve siècle, l'usage de aggen s'étendit du contexte de
AnmClUclatlon à celui d'autres étapes importantes de l'histoire du salut
naT'-m~SSllS to~t. l'Eucharistie. Ici, l'usage commun du verbe aggen à l~
dans le r~cIt de l'Annonciation et en référence à l'action consécratoi-
:e ~e l'Espnt dans l'E~charistie aidait à mettre en évidence les liens
~trolts, co~me les vOY~lent !es auteurs. s~riaques à partir d'Ephrem, entre
1 IncarnatIOn et la consecratIOn euchanstIque du pain et du vin.
D,ans les anaphores syriennes orientales, aggen ne se présente que
dans 1 anaphore sous le nom de Théodore. Il a été suggéré que l'usage de
agg.en dans cette anaphore était dû à l'influence de l'anaphore syrienne
o~cldental~ ?e .Jacques, où kad maggen, «tandis qu'il plante sa tente», est
tres c~ractens~l,q~e, ,correspondant au participe grec epiphoitèsan. La for-
mulatIOn de 1 eplclese dans l'anaphore de saint Jacques a certainement
ex~rcé une ~r~de influence sur de nombreuses anaphores orthodoxes
syne~nes ulter~eures, où est conservée la phrase kad maggen. Cependant,
en raIs.o~ de 1 usa~e répandu de aggen dans le contexte de l'épiclèse
e~chanstI9ue parr;u les aute~~s syria~ues des Vème et Vlè me siècles, il peut
bIen se faIre que l.usa,ge de ,11n:p.arf~It de aggen, par opposition à la phra-
se kad maggen, SOIt ne tout a fait mdependamment de l'influence de l'ana-
phore de saint Jacques.
. Le substantif dérivé maggnanuta est attesté pour la première fois à la
fm ~u Vème siècle, normalement dans le contexte de l'Incarnation. Lui
aUSSI a cependant été étendu rapidement à d'autres contextes et surtout à
l'E~charistie . où il caractérise un nombre considérable d'épiclèses
synennes OCCIdentales.
. Bien que la phrase kad maggen dans l'anaphore de Jacques soit cer-
tameme?t une traduction du participe grec epiphoitèsan, il n'est pas du
t?ut vraIse~?lable que l'usage de aggen dans les invocations syriaques
~Ire son ongme .de ce verbe grec, vu que aggen est un terme biblique
Important en synaque, alors que epiphoitaô (et de même le substantif epi-
phoitèsis) ne l'est pas en grec.
Ces quatre verbes utilisés dans les épiclèses eucharistiques syriaques
son.t tous des caractéristiques distinctives de la tradition liturgique
syna~~e et cha~~n d' en~re eux a sa résonance propre et ses propres et
mysteneuses ongmes qUI nous font même parfois remonter (comme dans
~e cas ?e shra ~t de aggen) dans la préhistoire du christianisme syriaque
J~squ'~ ses racmes en araméen juif. Un autre verbe, rahhep, tire son ori-
gme d un passage de la PeShitta de l'Ancien Testament, qui par la suite est
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devenu le sujet d'une vive controverse exégétique - sans
jamais interféré sur l'usage de rahhep dans le contexte de
Le dernier verbe, ettnih, tire de même son origine de la Peshitta
l'Ancien Testament mais semble avoir pris des connotations SUI)pll~men­
taires d'un passage dans les évangiles syriaques.
Une prise de conscience de toutes les diverses associations
jacentes à l'usage de ces quatres termes dans les épiclèses eu(;haristiql1es
syriaques peut être d'un grand profit pour aider à enrichir notre
gence de la mystétrieuse action du Saint-Esprit au cours de chaque
bration de la Qurbana.
Appendice 1.
Attestation des quatres verbes shra, ettnih, rahhep et aggen dans
épiclèses syriaques orientales et occidentales Il :
shra : Nestorius, Théodore: 11 anaphores syriennes occidentales Il.
ettnih : Addai et Mari, Nestorius: 6 anaphores syriennes occidentales.
rahhep : 14 anaphores syriennes occidentales.
ruhhapa : 9 anaphores syriennes occidentales.
aggen : Théodore: 18 anaphores syriennes occidentales.
kad maggen : Jacques et 17 anaphores syriennes occidentales.
maggnanuta : 8 anaphores syriennes occidentales.
Appendice 2.
Verbes utilisés dans les épiclèses d'une sélection
syriaques (pour les anaphores syriennes occidentales, la
basée sur les recueils d'anaphores publiés à Pampakuda).
a) Syriennes orientales:
- ADDAI ET MARI: wnettnih...wa - nbarr kiw (hy) wa - nqadd - shiw
(hy) d - nehwe (que l'Esprit) trouve son repos ... et le bénisse et le sanc-
tifie de sorte qu'il puisse devenir ...
- NESTORIUS: w - teshre w - tettnih wa - tbarr kiw (hy) wa - tqadd-
shiw (hy) w te'- bdiw (hy) kad mshahlep... wa - mqaddesh d - nehwe
... (que la grâce de l'Esprit) et réside et trouve son repos ... et le bénisse
et le sanctifie et fasse ... en le changeant ... et en le sanctifiant... qu'il
11. Pour l'identité des anaphores syriennes occidentales, voir mon étude «Towards a
Typology ... » (note 1).
l!-rl'~LLùLù SYRIAQUES 135
-THÉODORE: w -teshre w -aggen ... wa -tbarrak - wa - tqaddesh - wa
thattem ... w - nehwe... (que la grâce de l'Esprit) et réside et plante sa
.. et bénisse et sanctifie et scelle ... de sorte qu'il puisse devenir...
b) Syriennes occidentales:
-JACQUES: kad maggen ne'bed ... (que l'Esprit) ... en plantant sa
fasse ...
- XII ApôTREs (seconde anaphore des) : ... wa-nrahhep... w - ne'bdiw
... (w - lan nhasse wa - nqaddesh) ... dab -maggnanuteh ne' bed ... ... d _
nehwe. .. et plane '" et fasse (et nous pardonne et nous sanctifie)... de
sorte que grâce au fait qu'il plante sa tente, il fasse en sorte qu'il devien-
ne ...
- DIONYSIUS BAR SALIBI (pemière anaphore de) : .. .negmor ... nshah-
lep qu'il accomplisse ... et change ...
- JEAN l'évangéliste: naggen ... wa -nqaddesh ... d - kad maggen ne
- bed ... qu'il plante sa tente ... et sanctifie ... de sorte que, plantant sa
tente il puisse faire '"
- JEAN de Harran (ou Jean CHRYSOSTOME) : w - naggen w -neshre...
wa -nqaddesh '" ne' bed '" nhawwe '" nshamle ... et qu'il plante sa tente
... et réside ... et sanctifie ... désigne ... accomplisse ...
- JULIUS: wa- nrahhep... (wa - ndayyarban wa - nqaddesh lebbawa-
tan) ... d - kad maggen ... ne' bed... ,
- MATTHIEU le BERGER: w - naggen w - neshre wa - nqaddshiw (hy)
d - kad sha' et ... wa - mrahhep nshamle... negmor qu'il plante sa tente
et réside ... et le sanctifie ... de sorte que en brûlant ... et en planant il
achève et accomplisse ...
- XYSTUS : w - qaddesh ... b - maggnanuteh7 negmor... nshamle ...
et sanctifie en plantant sa tente, qu'il accomplisse et achève.