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La distillation
La majorité des huiles essentielles est obtenue par distillation à la vapeur d'eau, sans détartrant
chimique et sous basse pression. Le procédé consiste à faire traverser une cuve remplie de plantes
aromatiques par de la vapeur d'eau
Il existe diverses méthodes pour extraire les huiles essentielles, celle la plus utilisée étant la distillation
par entrainement à la vapeur. L’extraction des huiles essentielles peut être réalisée à partir des fleurs,
des feuilles, des racines ou encore des graines de la plante.
Datant de plus d’un millénaire, il s’agit de la méthode la plus ancienne et la plus utilisée pour obtenir une
huile essentielle de qualité.
Il consiste à faire passer un courant de vapeur d’eau dans une cuve contenant les plantes. Sous l’action
de l’humidité et de la chaleur les huiles essentielles volatiles se libèrent. Ensuite cette vapeur d’eau et
d’huile essentielle passe dans un serpentin refroidi par de l’eau. La vapeur se condense alors dans le
serpentin, et retourne à l’état liquide. Ce liquide, mélange d’eau et d’huile essentielle est recueilli dans
un essencier qui sépare les deux éléments. En effet, l’huile essentielle est non miscible à l’eau et plus
légère donc elle se retrouve dans la partie supérieure de l’essencier.
Ce dispositif est composé d’une cuve dans laquelle on place les plantes à distiller. Les plantes sont
dissociées de l’eau dans la même cuve. La cuve est chauffée et recouverte par un chapiteau qui est
prolongé par un col de cygne, celui-ci est raccordé à un serpentin de refroidissement. Pour cela, celui-ci
est plongé dans une cuve d’eau froide. Le serpentin débouche sur l’essencier, muni de deux robinets.
Celui du bas permet de recueillir l’hydrolat ou eau florale et celui du haut l’huile essentielle.
Distillation fr
L’extraction par pression à froid ou expression
Expression a rod
Cette technique s’applique aux huiles citronnées et agrumes (comme le citron, l’orange, la mandarine).
Les écorces ou les zestes sont pressés par une machine ou à la main pour en recueillir les huiles. L’extrait
alors recueilli se nomme « essence aromatique » et non « huile essentielle » car il n’y a aucune
modification chimique.
Très moderne, très coûteuse, cette méthode consiste à faire passer un courant de CO2 à haute pression
qui fait éclater les poches à essence et entraîne les substances aromatiques.
Co2
Il existe d’autres méthodes d’extraction comme l’extraction par solvant ou l’enfleurage mais uniquement
pour la parfumerie et non pour la thérapie.
Hydrodis
Cette technique est très sophistiquée et plus trop utilisée. Elle est réservée pour réaliser des huiles
florales de très grande qualité et est essentiellement utilisé pour les fleurs qui supportent mal l’action de
la chaleur (comme le jasmin, la violette). Les pétales fraîchement cueillis sont étalées sur de la graisse sur
des châssis de verre qui sont remplacés toutes les 24 heures, les huiles essentielles saturant
progressivement la graisse. Le composé obtenu, appelé «pommade», est lavé avec de l’alcool qui, après
évaporation, produit l’huile parfumée.
La macération :
La macération est semblable à l'enfleurage. Elle est employée pour extraire les huiles essentielles à
partir d'ingrédients tels que la vanille qui est trempée dans des cuves d'huile jusqu'à ce que les pièces
parfumées se dissolvent. L'huile peut être chauffée pour accélérer le processus. La macération peut
durer plusieurs années. En général, on utilise de l'huile de tournesol pour la macération.
Enfleurage close up 1