Elles suscitent très rapidement le mécontentement du Sud.

Le 14e amendement ayant entraîné

l'effacement total du personnel politique sudiste, les derniers États révoltés voient arriver au pouvoir les
carpetbaggers (aventuriers nordistes de la même famille que les pionniers de l'Ouest), les scalawags
(sudistes favorables à la cause des Noirs, et qui n'acceptent pas la domination des planteurs) et les
Noirs. Tous empêchent le retour au pouvoir des planteurs. Ceux-ci réagissent en constituant des
sociétés secrètes (chevaliers du Camélia blanc, Ku Klux Klan, fondé dès 1866), dont les membres
attaquent les carpetbaggers et les scalawags, et usent de l'intimidation, de la menace ou du lynchage
pour contraindre les Noirs à s'abstenir.

Par ces procédés, et malgré la dissolution officielle du Ku Klux Klan (1871), les sudistes, amnistiés en
grand nombre (loi de 1872), réussissent à reconquérir le contrôle de leurs parlements dès 1874. Ils
assurent alors leur maintien définitif au pouvoir en votant des lois d'exception (1883-1890), qui écartent
les Noirs du scrutin sans violer la Constitution et ses amendements (obligation, pour voter, d'avoir eu un
grand-père citoyen américain, un père électeur avant 1861, ou de savoir lire, écrire et commenter la
Constitution), tandis que des mesures de ségrégation sont appliquées dans les transports en commun,
les écoles, les théâtres, etc.

3.2. L'EXPANSION INTÉRIEURE AMÉRICAINE (1877-1914)

La guerre de Sécession a lourdement altéré l'économie américaine : destruction des plantations de

coton ; dette de guerre très lourde ; crise inflationniste très violente, à la fois dans le Sud, dont la
monnaie a perdu 98,4 % de sa valeur en 1865, et dans le Nord, où l'on a émis du papier-monnaie ayant
cours forcé, les greenbacks.

La reconstitution des plantations de coton est une œuvre de longue haleine et ne peut être menée à
bien que par le morcellement des terres ou par l'appel aux anciens esclaves, auxquels est reconnu un
statut proche du métayage. La dette de guerre est apurée rapidement, grâce à la conversion des bons à
court terme en bons du trésor à long terme, dont l'intérêt, servi grâce au renforcement des tarifs
douaniers, est versé en espèces et non pas en greenbacks. Ceux-ci ne seront retirés pratiquement de la
circulation qu'en 1879. Cette circulation fiduciaire accrue a d'ailleurs permis aux agriculteurs de l'Ouest
de rembourser leurs dettes dans une monnaie dépréciée.

En rétablissant la convertibilité en or des greenbacks et en achevant de démonétiser l'argent en 1873, à

l'heure même où la crise économique européenne atteint les États-Unis (affaire du Crédit mobilier),
provoquant l'effondrement de la banque Jay Cooke de Philadelphie et de 5 000 maisons de commerce,
les radicaux, qui agissent à l'instigation des industriels du Nord et de l'Est, rejettent dans l'opposition
démocrate non seulement les ouvriers du Nord, réduits au chômage par la crise et par la concurrence
des nouveaux émigrants, mais aussi de nombreux fermiers de l'Ouest, de plus en plus attachés au
bimétallisme, et auxquels il faut donner partiellement satisfaction (Bland-Allison Act de janvier 1878) à
la suite de l'élection difficile à la présidence du candidat républicain Hayes (1876).

Malgré les difficultés éprouvées par les républicains, et qui s'expliquent d'ailleurs largement par la
confusion qui règne dans les milieux gouvernementaux (scandale sur le whisky, dans lequel a été
inquiété le secrétaire particulier de Grant [1875]), l'expansion économique progresse à un rythme
rapide. En raison tout d'abord de l'accélération du peuplement par accroissement naturel et surtout par
l'immigration, favorisée par le Homestead Act (1862) allouant un terrain de 160 acres à toute personne
qui l'aurait cultivé au moins pendant cinq ans ; aussi compte-t-on 3 millions d'arrivants de 1870 à 1880,
5 millions de 1880 à 1890, 8 millions de 1890 à 1900, 8 800 000 de 1900 à 1910, et 4 200 000 de 1910 à
1914, dont les neuf dixièmes sont européens, avec des arrivées annuelles supérieures à 1 million
d'immigrants à partir de 1905, ce qui porte la population des États-Unis à 38 millions d'habitants en
1870, 50 millions en 1880, 76 millions en 1900 et 95 millions en 1914.

L'autre cause de cette expansion économique est l'augmentation de la capacité de production

industrielle du Nord et de l'Est au cours de la guerre de Sécession. Les progrès des industries extractives
et de la métallurgie lourde permettent la mise en place plus rapide d'un réseau ferroviaire assez dense
(40 000 km de voies nouvelles de 1869 à 1872), ainsi que la construction, avant 1883, de quatre
transcontinentaux, tandis que 30 000 km de voies navigables sont équipés. Le peuplement de l'intérieur
des États-Unis s'en trouve accéléré, et de nouveaux États se constituent même dans les montagnes
Rocheuses (minerais précieux) : la Frontière disparaît, et les quelques tribus indiennes qui ont survécu à
l'extermination sont cantonnées dans l'Oklahoma.