MES ATTITUDES SANTÉ

MA MÉMOIRE
JE M’INFORME
LA MÉMOIRE
MODE D’EMPLOI
LA MÉMOIRE SENSORIELLE
C’est la plus éphémère, captant toute nouvelle information Le mot de l’expert
perçue pendant quelques centaines de millisecondes seu- Le vieillissement de la mémoire s’explique par
lement. des raisons physiologiques mais également par une
baisse de l’activité psychique, intellectuelle, physique
ou encore par l’isolement. La mémoire a besoin
LA MÉMOIRE À COURT TERME d’être fréquemment sollicitée pour bien fonctionner :
(dite mémoire de travail) sa mobilisation doit se poursuivre le plus longtemps
possible. 
Grâce à elle, nous pouvons composer un numéro de télé-
phone après l’avoir lu, faire un calcul mental... Elle ne dure Philippe Dejardin
que quelques dizaines de secondes. Cette mémoire est Médecin gériatre, Observatoire de l’âge, Paris.
très vite surchargée. Si l’attention est détournée, la nouvelle Coordinateur des centres de prévention AGIRC-ARRCO.
donnée n’est pas mémorisée.

LA MÉMOIRE À LONG TERME

Contrairement à la précédente, la mémoire à long terme stocke les informations pendant des mois,
des années et même toute la vie. Elle ne connaît pas, en pratique, de limite de capacité.
Elle est elle-même divisée en plusieurs sous-types :

1 Mémoire épisodique 2 Mémoire sémantique

Elle concerne nos souvenirs Mémoire des mots (table, fleur...)

personnels, notre histoire de vie. et de nos connaissances générales
(calcul, grammaire, histoire,
géographie, littérature...).

3 Mémoire procédurale 4 Mémoire prospective

Mémoire des gestes et des procédures C’est notre capacité à nous projeter
acquises dans l’enfance et tout au long dans le futur, dans quelques heures,
de la vie (lacer ses chaussures, faire de jours ou mois.
la bicyclette, écrire... ). Elle reste très
longtemps ancrée, même en cas de
pathologie.
Les nouveaux apprentissages
permettent de l’améliorer. Le saviez-vous ?
Avec l’âge se produit un ralentissement des
capacités cérébrales. La transmission des
informations est moins rapide, les nouvelles
acquisitions plus difficiles et le rappel des souvenirs
anciens plus complexe. Heureusement, nous
compensons par l’expérience, «nos acquis»,
lorsqu’il s’agit de récupérer un savoir ou de le
compléter.

2
REPÈRES
Les troubles de la mémoire sont le plus souvent sans
gravité : leur fréquence augmente avec l’âge, la fatigue, le
stress, les émotions... Le mot de l’expert
Les troubles de la mémoire se produisent
Nous perdons en moyenne de 4 à 10 % de nos neu- parce que, comme tout autre organe vieillissant, la
rones tous les 10 ans. À partir de 30 ans, les capacités d’at- performance du cerveau décline avec l’âge. 
tention diminuent.
Dr Serge Gauthier
Ainsi, en vieillissant, nous avons plus de mal à nous concen- Neurologue au Centre d’études sur le vieillissement
trer et à analyser certaines situations.
Université McGill, Montréal
Acquérir de nouvelles informations nous prendra un peu
plus de temps.

Environ 80  % des plus de 60 ans,

hommes ou femmes, se plaignent de difficultés de mémo-
risation. Ils estiment que leurs performances actuelles sont
nettement moins bonnes que celles de leur enfance.
Cependant, les troubles de la mémoire peuvent accompa-
gner certaines maladies. Ainsi, ils peuvent être d’origine :
■ médicamenteuse : de nombreux médicaments peuvent

altérer temporairement les capacités de mémorisation :

somnifères, anxiolytiques et cela est d’autant plus vrai que
la personne est âgée ;
■ psychologique : le stress, l’anxiété, un syndrome dépres-
sif, un vécu douloureux... ;
■ le manque de sommeil ou un sommeil de mauvaise
qualité (comme dans le syndrome d’apnées du sommeil)
perturbe le processus de mémorisation ;
■ cérébrale : les maladies cérébrales (encéphalite, tumeur,
maladie dégénérative comme la maladie d’Alzheimer,
la sclérose en plaques...) peuvent s’accompagner de Le saviez-vous ?
troubles de la mémoire ;
Au cours de notre vie, nous utilisons seulement de
■ vasculaire  : la maladie vasculaire cérébrale est due à
30 à 40 % de notre capital de neurones (cellules
de petites hémorragies ou thromboses vasculaires qui nerveuses) ; donc il y a toujours de la réserve pour
endommagent le cerveau. Ce type de démence survient développer notre mémoire.
surtout chez les personnes âgées qui souffrent d’hyper-
tension artérielle, de diabète ou d’athérosclérose vascu-
laire ;
■ nutritionnelle : carences en vitamines, alcoolisme... ;
■ traumatique : séquelles de traumatisme crânien ;
■ toxique : intoxication au monoxyde de carbone.

3
LES TROUBLES
DE LA MÉMOIRE
Oublier un code, perdre ses clés, se tromper de couloir
de métro, ne pas se rappeler un numéro de téléphone...
Les trous de mémoire sont notre lot quotidien ! Il peut
s’agir de simples coups de fatigue, de stress ou de
déprime qui mobilisent l’énergie de notre cerveau pour
d’autres fonctions que la mémoire... Ces oublis sont le
plus souvent dus à de simples manques d’attention.
L’amnésie, ou manque de mémoire, est le trouble le
plus fréquent. Elle peut être partielle ou totale, tempo-
raire ou permanente, sélective ou globale.
Les faiblesses normales
de notre mémoire
Chez tout un chacun la mémoire est fragile et sujette à dis-
torsion. Ces faiblesses sont nombreuses et ont pour nom :
la fugacité, l’absence, le blocage, la méprise, la suggestibilité,
le biais et la persistance.
La fugacité : on se souvient souvent très bien de ce que
l’on a fait ce matin mais beaucoup moins de ce que l’on fai-
sait ce même matin il y a une semaine et encore sûrement
moins, ou pas du tout, il y a un mois ou un an.
L’absence : on oublie où l’on a posé ses lunettes quelques
minutes plus tôt parce que l’on a été distrait par un coup de
téléphone ou un souci.
Le blocage : souvent on oublie de se rappeler le nom d’une
personne que l’on connaît ou d’un numéro de téléphone
dont on a l’usage. Et puis un moment après, ce nom, ce
numéro nous revient à l’esprit.
La méprise : où l’on croit à tort qu’un ami a raconté une
histoire que l’on vient en fait de lire dans le journal.
La suggestibilité : les souvenirs des enfants sont particuliè-
rement sensibles aux questions orientées, les adultes aussi.
Le biais : nous avons coutume de réécrire totalement nos
expériences passées pour les faire concorder avec nos
connaissances ou convictions présentes.
La persistance : où l’on se souvient de chose que l’on vou-
drait oublier.
Il existe trois types d’amnésies :
L’amnésie antérograde  : impossibilité de mémoriser de
nouveaux éléments après un instant T.
Ex : Une personne se rappellera tous les événements pré-
cédant un accident, mais sera incapable de mémoriser les
éléments suivant cet accident.
L’amnésie rétrograde : impossibilité de se souvenir de la
tranche de vie antérieure à un accident.
L’amnésie lacunaire : perte de mémoire concernant une
certaine période pendant une perte de conscience, une
crise d’épilepsie... Les autres souvenirs restent intacts.
4
Le mot de l’expert
Ressentir un fléchissement de la mémoire fait
grimper notre inquiétude mais n’indique pas forcément
une maladie de la mémoire. En effet,
la mémoire est influencée par de nombreux facteurs
et en particulier par l’anxiété, les troubles de l’humeur,
le sommeil et l’état de santé global.
Un trouble de mémoire est dit « significatif » lorsqu’il
affecte le vécu quotidien. Il est alors temps d’en parler
à votre médecin traitant qui pourra pratiquer un examen
et une première série de tests.
Prenez rendez-vous chez votre médecin si :
- vos troubles de la mémoire sont répétés ou leur
fréquence augmente ;
- vos pertes de mémoire vous empêchent d’effectuer vos
tâches quotidiennes (vous habiller, cuisiner, ranger...) ;
- vous commencez à vous égarer ou à oublier votre
destination quand vous sortez ;
- votre parole est moins fluide ;
- vous avez des difficultés à effectuer certains gestes ;
- vous perdez des objets ;
- vous avez des difficultés à lire, à jouer aux cartes,
à calculer de tête ;
- vous avez du mal à comprendre certaines situations ;
- vous peinez à faire des projets, à structurer une idée ;
- vous présentez d’autres symptômes qui vous
inquiètent ;
- vous êtes déprimé, anxieux ou agressif.
Enfin, faites vérifier votre vue et votre audition pour
maintenir votre autonomie
Les bilans de la mémoire
Les tests réalisés à l’occasion d’un bilan ou d’une « consulta-
tion mémoire » sont les suivants :
Un examen clinique complet
Recherche d’anomalies neurologiques, sensorielles et bilan
des facteurs de risque cardiovasculaires.
Une évaluation neuropsychologique
Tests explorant les différents champs de la cognition.
Une imagerie du cerveau
Scanner ou Imagerie par Résonance Magnétique (IRM).
Des examens biologiques
Le saviez-vous ?
Les troubles sensoriels, en particulier de l’audition,
par l’isolement qu’ils peuvent engendrer, favorisent
les pertes de mémoire.
Il y a un phénomène de «cercle vicieux» à
contrecarrer : des sens qui perçoivent moins bien,
stimulent moins le cerveau, lequel s’habitue à
moins percevoir et donc à moins retenir.
DIX TRUCS
POUR BOOSTER VOTRE MÉMOIRE !
1 Jouez !
Scrabble, belote, dames, échecs, bridge ou tout autre jeu
de logique ou de stratégie. Les jeux spécialement conçus
comme des exercices d’entraînement de la mémoire
peuvent être recommandés.

2 Apprenez !
Ayez recours à des aide-mémoire (agenda, blocs-notes,
listes, fiches de lecture...) :
■■ Ces aides constituent un système de stockage supplé-

mentaire pour soulager et libérer de la place dans notre

mémoire.
■■ Elles permettent de s’organiser ; la mémoire aime l’ordre.
■■ La prise de notes favorise la mémorisation des informa-
tions écrites.

Apprenez à gérer votre stress : un surmenage intellectuel,

l’anxiété sont autant d’ennemis de votre capacité de mémori-
sation. Réservez-vous des moments de détente chaque jour.

3 Soyez curieux !
C’est une des meilleures méthodes pour préserver ses
capacités de mémorisation, voire les développer. Toute
nouvelle activité crée de nouvelles connexions nerveuses
et accroît donc nos capacités mnésiques. N’hésitez pas à
aller à la découverte de choses qui vous sont inconnues !

4 Dormez !
Le cerveau profite de la nuit pour trier et classer les souve-
nirs de la journée.
5 Bougez !
Un exercice régulier diminue l’apparition de troubles cogni-
tifs (type démence), et peut même mener à l’apparition
de nouvelles connexions neuronales dans l’hippocampe,
la zone du cerveau concernée par la mémoire. Pas besoin
d’être un super-athlète pour garder votre corps et votre cer-
veau en forme. Même un exercice modéré peut vous aider
à garder votre cerveau éveillé.
6  angez équilibré et ne buvez
M 9
pas d’alcool ou très peu
Une nourriture saine et variée apporte au cerveau tous les
nutriments nécessaires à son bon fonctionnement. À haute
dose, l’alcool peut entraîner, au bout de quelques années,
des lésions cérébrales irréversibles.
à gérer les informations. Une étude parue en 2007 a prouvé
que les gens qui éprouvent plus souvent des émotions
positives avaient 60 % de moins de risques de développer
des troubles cognitifs légers. En parallèle, une autre étude a
montré que les adultes âgés avec un niveau de stress chro-
nique bas étaient meilleurs aux tests de mémoire.
8 Reconnaissez !
S’entraîner à reconnaître les oiseaux, les constellations ou
les champignons, rien de tel pour entretenir sa mémoire...
et épater ses amis !
Usez de stratégies !
« Mais où est donc Ornicar ? », « Cerbère gémit en enfer »...
Qui n’a pas appris l’une de ces phrases qui permettent de
mémoriser conjonctions, déclinaisons et autres éléments
chimiques ? Et si vous inventiez vos propres phrases mné-
motechniques ?

7 Pensez positif ! 10 Lisez !

La pensée positive améliore la santé cérébrale sur le long Bandes dessinées, romans policiers, ouvrages historiques
terme et peut avoir des effets bénéfiques sur votre capacité ou politiques... toutes les lectures vous seront profitables.

5
LES BONS RÉFLEXES
AU TRAVAIL Le saviez-vous ?
Retenir facilement le nom de ses interlocuteurs, resti-
tuer sans hésiter certains chiffres clés, mémoriser rapi-
dement une intervention... Autant d’actes qui repré-
sentent de véritables atouts dans la vie professionnelle.
CONSTAT
Certaines activités professionnelles exposent davantage
aux produits et aux solvants toxiques et peuvent avoir des
conséquences neurologiques préjudiciables : pesticides et
herbicides, plomb, arsenic, mercure métallique, styrène,
toluène, aluminium, diphénylpolychlorés...
De nouvelles pathologies professionnelles liées à la sur-
charge de travail et/ou un stress intellectuel sont également
incriminées dans les troubles de la mémoire et du raison-
nement. Le déficit de sommeil et la vie décalée qu’implique
le travail de nuit augmentent également les troubles de la
mémoire et la nervosité chez 76,3 % des travailleurs de nuit
contre 31,7 % chez les travailleurs de jour.
• Les premiers troubles neurotoxiques liés aux
solvants ont été observés par un médecin français
en 1865, chez des ouvriers qui travaillaient dans une
usine de caoutchouc.
• Le cerveau représente environ 2 % du poids du
corps, mais il utilise 20 % de l’énergie consommée
et de l’oxygène.
POUR EN SAVOIR PLUS :
- Tonifiez votre mémoire : 100 questions-réponses
pour la comprendre, 400 jeux et exercices pour
l’entraîner - Guides Notre Temps Éditions Bayard
- Le grand livre de la mémoire : Jeux Astuces
Stratégies - Sélection du Reader’s Digest
- Votre mémoire : bien la connaître,
mieux s’en servir - Éditions Larousse
- www.reseau-memoire-alois.fr
- www.ameli-sante.fr
- www.clinique-memoire.com

Comment être plus efficace

au travail ?
À PRIVILÉGIER À ÉVITER
L’environnement
 es instants de détente associés à quelques exercices respiratoires.
D Le stress : il est responsable d’un manque
Ils facilitent l’enregistrement de nouvelles informations et le rappel de souvenirs d’attention et de concentration

L’activité diurne
L’intérêt et la motivation apportés à son activité professionnelle. Le découragement, la lassitude
Elle favorise l’attention donc les capacités de mémorisation

Les activités intellectuelles

Aérer régulièrement votre bureau ou pièce de travail, même en hiver. L es atmosphères confinées où l’air n’est
Une meilleure oxygénation du cerveau s’accompagne d’une augmentation de pas renouvelé. Le cerveau est un grand
la vigilance, de la réactivité intellectuelle et des capacités de mémorisation consommateur d’oxygène. Ses besoins
peuvent augmenter localement de 10 à 20 %
pendant l’exécution d’un travail cérébral

L’exercice physique
 ouger 30 mn par jour à intensité modérée. En oxygénant le cerveau, l’activité
B L’inactivité physique. Certaines professions
physique améliore les fonctions cognitives et stimule la mémoire sont davantage concernées (employés et
cadres du secteur tertiaire, hôtesses d’accueil,
conducteurs de machines, chauffeurs routiers
ou VRP...)
Les horaires
 n sommeil suffisant, régulier et de qualité. Il est particulièrement bénéfique sur
U Le manque de sommeil
la rétention des informations acquises la veille

L’alimentation
 anger équilibré et varié. Le cerveau a besoin pour fonctionner au mieux : des
M Les repas déstructurés ou pris
vitamines du groupe B (les graines, les noix, les amandes, les légumes secs et verts, sur le pouce
les oeufs, les fruits, la viande, les produits laitiers…) et de l’énergie apportée par les
féculents ou le pain complet. Si la plupart des graisses sont nocives, certaines comme
les acides gras oméga-3 que l’on trouve souvent dans le poisson sont connues pour
améliorer les fonctions cérébrales.

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