Thème 1.

La Terre, la vie et l’organisation du vivant

Chapitre 2. Biodiversité, résultat et étape de l’évolution
Partie C. Dérive génétique et sélection naturelle
Méthodologie travaillée :
- Utiliser un logiciel de modélisation pour comprendre la dérive génétique
- Mettre en relation des documents de différentes sortes pour comprendre la sélection naturelle
Si la biodiversité a autant évolué depuis l'apparition de la vie, c'est grâce à la grande diversité des allèles
qui existent. Cette diversité est produite par les mutations génétiques, puis évolue selon deux
processus : la dérive génétique ou la sélection naturelle. La spéciation découle de l'ensemble de ces
phénomènes.

1. Les mutations génétiques

Lorsqu'une cellule entre en division, son ADN est répliqué à l'identique, afin
que chaque cellule-fille en ait une copie. Lors de cette réplication, des
erreurs peuvent se produire et la séquence des nucléotides de certains
gènes peut s'en trouver modifier : il s'agit de mutations génétiques. Ces
mutations sont parfois à l'origine de la modification ou de l'apparition de REPLICATION DE L'ADN DONNANT LIEU
A UNE MUTATION GENETIQUE
certains caractères phénotypiques (observables à l'œil nu).
Ainsi, de nouveaux caractères apparaissent parfois. Ces-derniers se répandent dans la population au
cours des générations ou au contraire, disparaissent… Deux mécanismes peuvent déterminer dans quel
sens évolue la fréquence d'un caractère (et donc de l'allèle qui le code) dans une population : la dérive
génétique et la sélection naturelle.

2. La dérive génétique

La dérive génétique agit dans le cas d'un caractère qui

n'avantage ni ne désavantage la survie ou la reproduction
de l'individu qui le porte. Il s’agit d’une variation au hasard
de la fréquence du caractère considéré, due au fait que les
allèles sont transmis de façon aléatoire d’une génération à
l’autre, lors de la reproduction sexuée.
La dérive génétique est donc une modification aléatoire de
la diversité des allèles. Elle se produit de façon plus
marquée lorsque l’effectif de la population est faible.

ÉVOLUTION DE LA FREQUENCE DE DIFFERENTS ALLELES DANS UNE

POPULATION DE 10 (EN HAUT) OU DE 10 (EN BAS) INDIVIDUS
SOUS L'EFFET DE LA DERIVE GENETIQUE

3. La sélection naturelle
L'Origine des espèces est un ouvrage scientifique de Charles Darwin, publié en 1859.
Cet ouvrage est considéré comme le texte fondateur de la théorie de l'évolution. La
sélection naturelle est un des mécanismes fondateur de cette théorie.
Elle agit lorsque le caractère considéré représente un avantage ou un désavantage
reproductif (si ce caractère avantage la survie et/ou la reproduction et donc sa CHARLES DARWIN
transmission à la génération suivante). Le caractère peut être avantageux dans un

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Chapitre 2. Biodiversité, résultat et étape de l’évolution
Partie C. Dérive génétique et sélection naturelle

milieu de vie précis et désavantageux dans un autre. Si le caractère est avantageux, sa fréquence
augmentera au fur et à mesure des générations. Et vice versa s'il est désavantageux.
La sélection naturelle est donc une
modification dirigée par le milieu de vie de la
diversité des allèles. Elle entraine la
disparition des caractères désavantageux (par
prédation, famine, faible capacité de
reproduction…) et, de fait, l'augmentation de
la fréquence des caractères avantageux.
Les mutations avantageuses sont, bien
souvent, déjà présentes dans la population
avant que l'agent de sélection n'apparaisse.
Elles n'étaient simplement pas nécessaires,
voire désavantageuse avant le changement
d'environnement.

EXPERIENCE DE JOSHUA ET ESTHER LEDERBERG EN 1952

4. La spéciation
La sélection naturelle et la dérive génétique peuvent conduire à l’apparition de nouvelles espèces
(spéciation) : si deux populations se retrouvent séparées dans deux milieux de vie différents, la dérive
génétique et/ou la sélection naturelle font évoluer la fréquence de certains allèles différemment dans
les deux populations. Au bout de plusieurs générations, les deux populations peuvent avoir tellement
changé l'une par rapport à l'autre qu'elles ne peuvent plus se reproduire entre elles : on parle
d'isolement reproducteur. Elles ne sont plus interfécondes et sont donc devenues deux espèces
différentes.

Bilan. La dérive génétique est une modification aléatoire de la fréquence des allèles au sein d'une
population au cours des générations successives. Elle se produit de façon plus rapide lorsque l’effectif de
la population est faible.
La sélection naturelle résulte de la pression du milieu et des interactions entre les organismes. Elle
conduit au fait que certains individus auront une descendance plus nombreuse que d’autres dans
certaines conditions.
Les effets de la dérive génétique et de la sélection peuvent entraîner une évolution rapide des
populations.
Toutes les populations se séparent en sous-populations au cours du temps à cause de facteurs
environnementaux (séparations géographiques) ou génétiques (mutations conduisant à des
incompatibilités et dérives). Cette séparation est à l'origine de la spéciation.