La Querelle Bossuet-Fénelon

De 1695 à 1699, Bossuet et Fenelon se livrent une guerre idéologique au sujet du quiétisme (dont Bossuet
est un ennemi et Fenelon un partisan).

Le quiétisme
Le quiétisme est une doctrine mystique inspirée des oeuvres de Miguel de Molinos, le quiétisme vise à un
état de quiétude mystique « passive » et confiante.
« lorsque l'âme parvient à s'unir étroitement à Dieu, elle se trouve dans un état de repos parfait (quies en
latin se traduit par « repos »), et n'a plus alors ni acte à produire, ni effort à faire, ni même résistance à
opposer à la tentation : l'âme ne pèche plus, même si elle semble aller à l'encontre de la loi de Dieu ».
Miguel de Molinos
De fait, le fondement de cette doctrine pose en de nombreux points problème à l'Église catholique.
- pour l'Église, l'union à Dieu demande un effort permanent de la volonté et de l'intelligence pour garder
« un cœur droit », en aucun cas la quiétude n’est définitivement obtenu une fois l’âme fusionné à Dieu.
- De même, la doctrine du «  pur amour  » élaborée par Mme Guyon qui vante la foi de ceux qui,
indifférents à toute chose, tant en ce qui concerne le corps que l'âme, les biens temporels que les biens
éternels, le Paradis que l'Enfer, parviennent au parfait contentement de l'âme en anéantissant leur
volonté et en s'abandonnant entièrement à Dieu pose radicalement problème aux ordres ecclésiastiques
—> Guyon prône une extase (sorite de soi) qui va à l’encontre d’une certaine façon avec la rigueur
religieuse qui prône une maîtrise de soi ; problème d’une relation intime à Dieu sans passer par le biais
d’un intercesseur.
Par conséquent, dès 1687 cette doctrine «  accusée de mépriser l'autorité ecclésiastique et de prôner une
morale relâchée » se retrouve condamnée par le pape Innocent XI dans la bulle Coelestis Pastor.

Brève Chronologie
1675 : Le Guide spirituel de Miguel de Molinos, publiée à Rome connaît un succès fulgurant. Le prêtre
espagnol y prêche l'oraison de quiétude (du latin quies , « repos ») issue d'un courant mystique répandu en
Italie et en Espagne. 
1685 : Molinos est arrêté et emprisonné jusqu'à sa mort en 1696. En 1687, l'hérésie quiétiste est condamnée
par la bulle  Caelestis Pastor. Les adeptes du quiétisme, supposés ou réels, sont traqués en Italie et en France. 
1686 : Accusée de quiétisme, Mme Guyon se réfugie à la cour de Versailles. L'oraison de quiétude qu'elle
répand dans les cercles dévots, une spiritualité d'abandon, séduit Fénelon.
1695 : Réunis en tribunal ecclésiastique à Issy pour examiner la doctrine de Mme Guyon, Bossuet, évêque de
Meaux, dirige la commission.
1697 : La publication de l'Explication des maximes des saints de Fénelon où est défendue la doctrine de Madame
Guyon par une argumentation solide et rhétorique qui invoque les Pères Grecs Clément d'Alexandrie et Jean
Cassien pour justifier le concept de « pur amour ». provoque la colère de Bossuet, qui combat la doctrine du
pur amour. C'est le début d'un violent duel théologique, sur fond de cabale, entre les deux prélats. 
1699 : Au terme de 20 mois d'un procès épuisant à Rome, le bref Cum Alias  condamne 23 propositions
des Maximes de Fénelon. Le pape Innocent XII a cédé aux pressions du roi Louis XIV. Docile, Fénelon se
soumet.

Issue
L’issue de cette querelle est une crise religieuse en  France  à la fin du  XVIIe siècle et au tout début du
XVIIIe siècle qui se solde par la fin du mysticisme chrétien en France ou plus justement à la fin de
l'expression publique, et de la diffusion par l'imprimé de ces préoccupations qualifiées jusqu'alors de
mystiques.
Ce débat discrédite le mouvement mystique et prépare les réactions antimystiques des siècles suivants.
En effet, on remarque au tournant du siècle des Lumières que le mot « mystique », sous sa forme adjective
aussi bien que substantive, disparaît de la littérature religieuse catholique. On parle désormais de
« dévotion » ou de « piété » pour évoquer la vie spirituelle.
Le Bref Cum alias, en la dernière année du XVIIe siècle, avait sonné le glas de la littérature mystique dans
l'Eglise catholique.