 Table des matières

La démarche scientifique : tout ce que vous devez savoir !

Publié le 18 décembre 2019 par Justine Debret. Mis à jour le 23 avril 2020.

La démarche scientifique est une méthode utilisée pour guider toute production
scientifique.
Ses règles et ses étapes sont appliquées par les scientifiques et chercheurs du monde
entier, et ses résultats donnent souvent lieu à la publication d’articles scientifiques.

Dans cet article, nous vous donnons les clés pour bien la comprendre !

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Fun fact !

Aristote (eh oui !) est l’un des premiers à réfléchir à l’élaboration d’une démarche scientifique :
« Nous estimons posséder la science d’une chose d’une manière absolue, écrit-il, quand nous
croyons que nous connaissons la cause par laquelle la chose est, que nous savons que cette
cause est celle de la chose, et qu’en outre il n’est pas possible que la chose soit autre qu’elle
n’est. »(Seconds Analytiques I, 2, 71b, 9-11)
  Table des matières

Qu’est ce que la démarche scientifique ?

Définition
La démarche scientifique est une procédure rigoureuse qui permet à la science d’avancer.
Elle concerne aussi bien les sciences dures (mathématiques, physique-chimie, biologie,
etc.) que les sciences humaines (sociologie, lettres, histoire, etc.).

Anne-Marie Lavarde, chercheure en psychologie au CNRS, donne une définition de la

démarche scientifique dans le Guide méthodologique de la recherche en psychologie :

“Il n’y a pas de recherche scientifique sans démarche scientifique. Cette démarche
est caractérisée par des « grandes méthodes d’investigation » qui sont communes à
toutes les sciences. Chaque communauté(s) scientifique(s) les met ainsi en oeuvre
en tant que méthodes académiques appropriées aux objectifs scientifiques visés.”
(Lavarde, 2008)

À quoi sert la démarche scientifique ?

La science permet de mieux comprendre le monde qui nous entoure. La démarche
scientifique permet d’encadrer les observations et idées des chercheurs. Son objectif est
d’aboutir à une conclusion qui confirmera ou infirmera une hypothèse.

Cette méthode permet donc de vérifier des théories déjà existantes ou de créer de
nouvelles hypothèses à tester. Il s’agit donc d’un système d’évaluation et de vérification du
savoir produit. Pour cela, il faut réaliser des expériences et des tests scientifiques.

Les règles de base de la démarche scientifique

Toute démarche scientifique doit suivre plusieurs règles. Parmi elles, quatre règles de base
sont à connaître :

 La neutralité : la méthode scientifique ne doit suivre aucun parti, être neutre

politiquement et religieusement. Elle doit être rationnelle et s’intéresser aux
phénomènes observables.
 La prise en compte des échecs : toute méthode scientifique qui échoue doit faire
l’objet d’une réflexion, les tests et expériences doivent être reproduits. Si l’échec
 persiste, l’hypothèse doit être revue/reformulée/changée.
 Le
 doute : elle matières
Table des suppose de douter de tout ce qui n’a pas encore été prouvé. Dans le
domaine de la science, tout ce qui n’a pas encore été confirmé peut faire l’objet d’un
doute.
 L’expérience pratique doit confirmer la théorie : si une idée est testable avec une
expérience scientifique, alors elle respecte la démarche scientifique.

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Quels sont les types de démarches scientifiques ?

1. L’approche scientifique inductive
La méthode scientifique peut être appliquée suivant différentes procédures de
raisonnement. La démarche scientifique inductive est la plus couramment utilisée. Elle
consiste à partir de cas singuliers pour établir des énoncés universels. Cette approche
favorise la répétition et la remise en cause à travers des observations, des tests et
expérimentations.

Cette posture vise à émettre une leçon générale ou une loi. Les tests et expériences
servent d’appui à la conclusion, ce pourquoi elle est aussi appelée “démarche
expérimentale”.

Dans l’exemple suivant, l’approche scientifique est inductive car elle part d’une observation
particulière pour déterminer une règle générale, en passant par une phase de
questionnement et d’expérimentation.

Par exemple
 Tous les hommes que j’ai rencontrés jusqu’à maintenant sont altruistes.
 Table des matières
D’après certaines études scientifiques, l’homme est altruiste de manière innée.
Donc tous les hommes que je rencontrerai dans ma vie seront naturellement
altruistes.

2. L’approche scientifique déductive

Dans le cas de l’approche déductive, les hypothèses sont formulées à partir d’une loi déjà
existante. Elle accorde davantage d’importance au cadre théorique qu’aux observations.

Le but de l’expérimentation est alors de remettre en question ou de confirmer cette loi.

Cette procédure de raisonnement a également pour but d’élargir les connaissances et les
résultats dans un domaine déjà connu. En résumé, son objectif principal est de confronter
les modèles théoriques à partir de nouvelles observations.

Par exemple, la plupart des syllogismes sont des formes de raisonnement déductif, car ils
partent du général pour aller vers le particulier.

Par exemple

Tous les hommes sont mortels,

Socrate est un homme,
donc Socrate est mortel.

Quelles sont les étapes d’une bonne démarche

scientifique ?
Qu’elle soit inductive ou déductive, toute démarche scientifique doit suivre des étapes.
Pour cela, beaucoup de scientifiques s’appuient sur la méthode OHERIC :

1. Observation
2. Hypothèse
3. Expérience
4. Résultat
5. Interprétation
6. Conclusion.
Afin d’expliquer les étapes de la manière la plus claire possible, nous nous baserons sur la
recherche scientifique
 Table suivante :
des matières

La NASA’s Twins study, ou l’étude des jumeaux de la NASA. Cette démarche

scientifique étudie les réactions du corps humain durant les séjours prolongés dans
l’espace à travers deux jumeaux astronautes : Scott Kelly et Mark Kelly.

Un article récapitulatif est consultable sur le site de la NASA :

https://www.nasa.gov/feature/nasa-s-twins-study-results-published-in-science

1. L’observation
Toute théorie scientifique naît d’une observation, d’un questionnement. Cette première
étape peut avoir avoir plusieurs natures :

des faits,
des modèles,
des théories,
des représentations,
des croyances.

Les étapes de la démarche scientifique ont vocation à expliquer ce phénomène imprévu,

de poursuivre et d’enquêter dans sa direction.

Dans le cas de notre exemple, l’observation naît d’une volonté d’en savoir davantage
sur les réactions du corps humain dans l’espace. Quand certains astronautes vont
dans l’espace, des changements physiologiques peuvent être observés au niveau de
la locomotion, de l’équilibre ou encore de la cognition par exemple. D’après la NASA,
les principales causes sont les rayonnements cosmiques, le confinement, le champ
gravitationnel et l’éloignement avec la terre. Afin d’expliquer ce phénomène, des
expériences avaient déjà été menées par la NASA sur une durée de six mois : celles-
ci se concentraient sur les différents changements que le corps humain peut subir
dans l’espace, comme par exemple l’accélération du processus naturel de rigidité
des artères [source].
 La NASA envisage d’envoyer des cosmonautes sur Mars, ce qui constituerait un long
 Table des matières
voyage (environ 3 ans aller-retour). Dans ce contexte, réitérer l’expérience sur une
plus longue durée est une démarche scientifique nécessaire. Pour la première fois,
des jumeaux peuvent mener l’expérience, ce qui pourrait générer des observations
intéressantes.

2. Élaboration d’une hypothèse

L’hypothèse est l’élément central de la démarche scientifique. Elle pose une question, émet
une théorie. Elle n’est pas là pour présupposer un résultat, mais davantage pour proposer
une piste de réponse, afin de résoudre le problème posé par l’observation. L’hypothèse
peut être amenée par une question qui découle naturellement de l’observation menée plus
tôt.

Pour notre exemple de démarche scientifique, l’hypothèse est la suivante :

Des changements physiologiques, moléculaires et cognitifs peuvent survenir chez

un être humain à la suite d’une exposition à des dangers liés aux vols spatiaux. Ils
seraient plus important dans le cas d’un long voyage. Si l’un des jumeaux va dans
l’espace et que l’autre reste sur terre pendant un an, cela pourrait générer des
résultats intéressants.

Aucune recherche ne s’est concentrée sur le sujet durant une si longue période, ni
avec des personnes présentant le même patrimoine génétique. Les études sur les
jumeaux pourraient permettre aux scientifiques d’explorer comment notre santé est
influencée par l’environnement qui nous entoure, indépendamment des variations
physiques qui surviennent naturellement entre nous en tant qu’individus.

3. Mener une expérience

Afin de confirmer ou non l’hypothèse, il est nécessaire de mener des expériences. Ces
tests peuvent avoir plusieurs natures (expériences scientifiques, sociologiques,
expérimentations). Pour être valides, ils doivent avoir été répétés plus d’une fois.
 Afin de valider leurs expériences, les jumeaux se sont appuyés sur dix équipes de
 Table des matières
recherche.
Plusieurs expériences ont été menées sur les deux jumeaux lorsqu’ils étaient
séparés, l’un étant sur terre et l’autre dans l’espace.

Voici quelques expériences menées :

– Les performances cognitives des jumeaux ont été étudiées avec l’aide de tests
mesurant la vivacité d’esprit, l’orientation spatial et la reconnaissance des émotions.
– Avec un prélèvement de sang, leurs brins d’ADN ont été prélevés depuis leurs
globules blancs puis comparés. Les télomères, situés à l’extrémité de chaque brin
d’ADN, ont été particulièrement étudiés et leur évolution a été rigoureusement suivie
durant la mission dans l’espace et jusqu’à six mois après.
– Leur expression génétique a fait l’objet d’analyses, notamment à l’aide de
méthodologies informatiques et expérimentales (comme par exemple des
techniques biochimiques et informatiques de séquençage de l’ADN/ARN).
– La structure de leurs yeux a été étudiée à l’aide d’une évaluation protéomique des
changements de fluides, qui étudie les effets de l’apesanteur sur les déplacements
des fluides dans le corps. Cette expérience a comparé les changements protéiques
(relatifs aux protéines) et génomiques (relatifs aux gènes) entre les deux
astronautes afin de déterminer les voies moléculaires impliquées dans cette
redistribution des fluides.

4. Analyser le(s) résultat(s)

Le résultat des expériences doit ensuite être constaté. Si plusieurs tests ont été effectués,
il faut les comparer et vérifier qu’ils aboutissent au même résultat. Durant cette étape, les
résultats peuvent être organisés et présentés sous forme de tableaux, de graphiques, de
schémas ou de textes.

Pour reprendre notre exemple, Scott et Mark Kelly ont en effet subi des
changements physiologiques. Leurs corps ont réagi différemment à des
sollicitations identiques.
Voici deux exemples parmi les résultats que les scientifiques ont pu relever :
 Table des matières

– Les extrémités de chaque brin d’ADN ont des caractéristiques spéciales appelées
télomères qui protègent les chromosomes. Les télomères protègent nos
chromosomes et ont tendance à raccourcir avec l’âge. Cependant, selon le mode de
vie (stress, type d’environnement), la vitesse de leur raccourcissement peut varier.
– L’une des découvertes les plus frappantes de l’étude est que Scott, dans l’espace
et après son retour, a connu des variations au niveau de l’extrémité de ses brins
d’ADN. Ils étaient plus longs dans l’espace, puis plus courts après son retour sur
Terre, et sont revenus à la normale six mois après. En revanche, les télomères de
son frère sont restés stables tout au long de la période. Ces résultats peuvent servir
d’appui à la recherche sur les maladies et la vieillesse, notamment sur celles qui
basent leurs expériences sur les télomères.
– Une équipe a étudié les changements de fluides dans le corps, la structure de l’œil
et les protéines dans l’urine pour essayer de comprendre les problèmes de vision de
certains astronautes. Elle a découvert qu’une protéine, AQP2, était plus élevée chez
Scott dans l’espace que chez Mark au sol.

5. Interpréter les données

Une fois analysés, les résultats doivent être interprétés. Durant cette étape, ils sont mis en
lien avec l’hypothèse formulée précédemment.

Si l’interprétation des résultats va dans le même sens que l’observation de départ,

l’hypothèse est validée.
Si l’interprétation des résultats ne permettent pas de valider l’hypothèse, celle-ci est
rejetée. Dans ce cas, de nouvelles expérimentations sont à prévoir ou l’hypothèse est
à reformuler.

Dans l’espace, le corps de Scott a réagi différemment à certains tests que son frère
a reçu en même temps sur terre. Les résultats montrent que dans l’espace, le corps
humain ne réagit pas de la même manière à certaines sollicitations que sur terre.
 Les résultats sur l’ADN ont aidé à identifier les risques potentiels à long terme des
 Table des matières
cosmonautes comme l’apparition de fatigue ou de maladies. Les résultats sur les
fluides présents dans le corps ont permis d’éclairer les recherches sur les problèmes
de vision pendant les vols spatiaux. En mesurant d’autres éléments, les chercheurs
ont appris que les astronautes sont soumis à un stress de privation d’oxygène, à une
inflammation accrue et à des changements radicaux de nutriments qui affectent
l’expression génétique.

6. Émettre une conclusion

La dernière étape consiste à conclure, c’est-à-dire à rappeler les faits, l’hypothèse, les
expériences et leur interprétation. Cette mise en parallèle des différents stades de la
démarche scientifique permet de former un ensemble cohérent : il est possible de formuler
une règle, une définition ou un modèle.

Une fois l’hypothèse validée et l’expérience confirmée, la démarche scientifique ne se

termine pas tout à fait. En effet, la science est une pratique qui se doit de douter du monde
qui l’entoure. Le partage et la publication des découvertes scientifiques est donc
primordiale : les processus scientifiques font souvent l’objet d’un article scientifique publié
dans une revue scientifique.

Voici quelques exemples parmi les résultats que les scientifiques ont pu relever :

Les deux frères ont écrit un article scientifique qu’ils ont choisi de publier dans
Science, une revue scientifique vulgarisée. Dans cet article, ils émettent un bilan
détaillé des résultats. Les résultats de l’étude Twins Study peuvent par exemple être
utilisés pour développer de nouveaux traitements pour la santé liés au stress sur
Terre.

Également, la recherche sur l’ADN pourrait améliorer les recherches visant à

atténuer les effets du vieillissement et des maladies. La recherche sur les
astronautes pourrait donner de nouvelles idées sur la façon dont les changements
dans l’organisme sont liés aux risques de maladies.
Citer cet article de Scribbr
 Table des matières
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Debret, J. (2020, 23 avril). La démarche scientifique : tout ce que vous

devez savoir !. Scribbr. Consulté le 20 mars 2023, de Citer cet article
https://www.scribbr.fr/article-scientifique/demarche-scientifique/

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Justine Debret
Justine est responsable du marché français. Elle était étudiante il y a peu et est là pour
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