Chapitre 2 : LA METHODOLOGIE EXPERIMENTALE

Objectifs :
- Définir la méthode scientifique
- Donner les caractéristiques générales de la méthodologie expérimentale

PLAN
Introduction
1. Caractéristiques de la méthode scientifique
2. Démarche scientifique en Psychologie
3. Cycle de la recherche
4. Méthode expérimentale

Introduction

La méthode expérimentale est une méthode scientifique d’acquisition de

connaissance.
Selon Rey (1990), une science est « un ensemble de connaissances, d’études
d’une valeur universelle, caractérisées par un objet et une méthode déterminés,
et fondés sur des relations objectives vérifiables ».
Il s’agit d’un processus qui inclut les moyens et les techniques par lesquels
suivants :
1) on collecte les données,
2) on les évalue,
3) on note les relations observées et
4) on offre des explications.

Une méthode est un « ensemble de démarches que suit l’esprit pour découvrir et
démontrer la vérité » ou encore « ensemble des démarches élaborées et
habituellement suivies au sein d’une discipline donnée » (Rey, 1990).

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A retenir : « La méthode scientifique consiste à formuler des énoncés, appelés
hypothèses ou encore des systèmes d’énoncés, appelés également théories, puis à
les mettre à l’épreuve des faits ».

• Besoins d’une méthodologie scientifique en psychologie :

- Tous les jours, nous collectons et utilisons des données
psychologiques pour comprendre nos propres comportements ou
celui des autres, pour nous adapter.
- Exemple : on évite d’inviter deux personnes qui ne s’apprécient pas
à une même soirée, quand on voit un(e) collègue de mauvaise
humeur, on évite de lui demander le dernier cours qu’on a raté,
Quand nous sommes de bonne humeur, il nous arrive de ne pas bien
coopérer ou collaborer avec les autres, les étudiants constituent les
premiers groupes de travail par affinité, ….
- Ce fonctionnement adaptatif est la psychologie du sens commun,
selon l’expression de Heider (1958). L’inconvénient est de tirer des
conclusions hâtives et erronées à partir des données insuffisantes,
donc existence de biais dans certaines circonstances.
• Inférence et raisonnements non scientifiques : croire qu’une jolie femme
ou une blonde ne sera intelligente, qu’une personne âgée ne maitrise pas les
TIC, que les hommes sont plus intelligents que les femmes.

« Quand on raisonne à la manière du commun de mortels, on ne collecte pas les

données de manière objective et nos raisonnements sont biaisés. A cet effet, il est
impossible de développer une psychologie scientifique. Les différentes étapes par
lesquelles les chercheurs rassemblent les données, vérifient les informations,
répondent aux questions, expliquent les relations entre les faits et communiquent
cette information aux autres constituent la méthode scientifique ».

1. Caractéristiques de la méthode scientifique

1.1. Démarche itérative :
La science avance par essais et erreurs et par approximations successives, avec
remise en cause permanente des conclusions.

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Les connaissances scientifiques sont toujours provisoires, susceptibles d’être
corrigées, complétées, affinées étendues.
Exemple : deux nombres au carré est toujours positifs (primaire et collèges, en
terminale avec les nombres complexes et introduction de « i », un nombre au carré
peut donner une valeur négative.
Autres exemples : les grands inventeurs : Einstein, Galilée, Darwin, invention de
l’avion, etc…

1.2. Notion de preuve

Elle est fondée par les observations empiriques (expériences), les raisonnements
explicites et un effort de généralisation (transposition des conclusions à d’autres
situations, personnes, etc.).
Exemples : le réflexe conditionnel de Pavlov suite à des expériences ; Freud a
généralisé la notion de complexe d’œdipe après quelques observations ; les études
épidémiologiques ne se font jamais sur toute la population, …
A retenir :
L’empirisme et le recours aux faits sont acceptés comme preuves. Par conséquent,
l’intuition, l’expérience personnelle, le bon sens, la tradition, les coutumes, etc.
n’ont pas de caractéristiques scientifiques.

1.3. Postulats de base de la démarche scientifique

- Déterminisme : il s’agit de rechercher les causes des phénomènes, notion
de prédictibilité
- Empirisme : ici, il est question d’identifier, de nommer, de comparer, de
décrire et de classer les faits : ce sont les étapes de l’expérimentation
- Intégration théorique : une théorie est scientifique par sa réfutabilité
(exemple : l’énoncé « tous les cygnes sont blancs » est réfutable puisqu’il
suffit de trouver un signe d’une autre couleur pour montrer qu’il est faux)
- Démarche dynamique : remise en cause permanente des théories existantes
(existence de différents modèles techniques en psychopathologie :
psychanalyse, TCC, neurobiologie, etc.).

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 - Dimension publique : publier les recherches et permettre aux autres de
réfuter les résultats (exple de pub que le lait concentré Nestlé serait plus
bénéfique que lait naturel, …. remise en cause plus tard)
- Evolution paradigmatique : démolition des anciens paradigmes et leur
remplacement par des nouveaux.

Selon Kuhn (1972), les paradigmes sont « des découvertes scientifiques

universellement reconnues qui, pour un temps, fournissent à un groupe de
chercheurs des problèmes et solutions-types ».