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1 Définition
Les accidents vasculaires cérébraux (AVC) se définissent par une apparition brutale d’un déficit neuro-
logique focal. Cette perte soudaine d’une fonction cérébrale est provoquée par soit :
• une défaillance de la circulation sanguine d’une région plus ou moins importante du cerveau du fait
de l’occlusion d’un vaisseau (AVC ischémique ou infarctus cérébral) ;
• un saignement intracrânien (AVC hémorragique ou hématome intraparenchymateux) du fait de la
rupture d’un petit vaisseau qui détruit une partie du tissu cérébral et comprime les zones adjacentes.
L’apport en oxygène et éléments nutritifs essentiels n’est plus suffisant, ce qui entraîne une mort des
cellules nerveuses dans la zone touchée.
Cette pathologie fréquente et grave constitue une urgence médicale.
2 Épidémiologie
Problème majeur de santé publique par sa fréquence (augmentation de 5 % chaque année en France,
40 000 morts) et le risque de handicap au décours (30 000 personnes gardent des séquelles lourdes),
les AVC nécessitent une prise en charge en extrême urgence.
À retenir
♦ 150 000 AVC par an et 1 AVC toutes les 4 minutes.
♦ Première cause de handicap acquis chez l’adulte.
♦ Deuxième cause de déficience cognitive.
Décès Guérison
15 % 10 %
Séquelle
nécéssitant
des soins de
Incapacité
longue durée
mineure
10 %
25 %
Déficience
modérée à
grave
40 %
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Pathologie veineuse
Thrombose veineuse cérébrale ou thrombophlébite cérébrale ou thrombose des sinus veineux céré-
braux : plus rare (< 1 % des AVC), elle résulte de l’obstruction d’une veine ou d’un sinus veineux
intracérébral par un thrombus.
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Il est nécessaire d’informer le patient et son entourage sur les signes d’AVC, la conduite à tenir et de
souligner l’importance de la prévention secondaire pour éviter les récidives.
Une bonne hygiène de vie avec un contrôle optimal des facteurs de risque permettrait d’éviter
80 % des AVC.
Madame C. présente les facteurs de risque suivants : diabète, dyslipidémie et surpoids.
Dans les suites d’un AVC, il faut dépister et contrôler les facteurs de risque cardiovasculaires :
• mise en place du traitement de prévention secondaire et ETP ;
• rééducation débutée précocement.
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7 Diagnostic
Le diagnostic repose sur :
• les éléments cliniques ;
• l’anamnèse, primordiale pour la pose du diagnostic d’AIT ;
• les examens neuroradiologiques (IRM, scanner…).
Les diagnostics différentiels sont les suivants (liste non exhaustive) :
• tumeur cérébrale ;
• crise d’épilepsie partielle ;
• encéphalite ;
• hématome sous-dural chronique (IRM ou scanner) ;
• sclérose en plaques ;
• migraine avec aura ;
• vertige positionnel paroxystique bénin…
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