Thème 1 : Quelles sont les grandes questions économiques et leurs enjeux actuels ?

Chapitre 3 : Les échanges économiques

Historiquement, les premiers échanges se sont faits sous la forme du troc (échange d’une quantité
d’un bien contre une quantité d’un autre bien). Progressivement, la monnaie s’est instaurée dans les
échanges, permettant de remédier aux inconvénients du troc.

I- La spécialisation et les échanges des producteurs et des pays

A. La spécialisation
La spécialisation permet aux acteurs économiques de produire ce qu’ils savent le mieux produire et
d’échanger les produits dont la production leur coûterait trop cher.

Cela permet d’augmenter le revenu en se concentrant dans les domaines où ils sont compétents.
La spécialisation existe au niveau des producteurs et aussi des pays. Chaque producteur ou pays se spécialise
là son coût d’opportunité est le plus faible.

B. L’échange est nécessaire

Les agents économiques spécialisés dans la production de certains biens, doivent échanger pour avoir
accès aux autres biens pour satisfaire tous leurs besoins.
La spécialisation entraîne un échange de biens et de services interindividuel (entre individus) ou
international.

L’échange se réalise dans le cadre d’un marché (physique ou virtuel). Le marché est un lieu de
rencontre entre l’offre et la demande. On en distingue 3 :
- Le marché du travail, qui est le lieu de rencontre entre l’offre et la demande de travail. La confrontation
aboutit à la fixation d’un salaire.
-Le marché des capitaux, qui permet aux agents qui disposent d’une épargne de financer ceux qui ont un
besoin de financement en contrepartie d’un taux d’intérêt (l’intérêt est la rémunération du capital prêté).
-Le marché des biens et services, qui permet aux entreprises d’offrir leurs biens et services aux
consommateurs moyennant un prix.

L’échange permet d’avoir un intermédiaire, et c’est là que la monnaie fait son apparition.

II- La monnaie
La monnaie est un instrument essentiel de l’activité économique. C’est un moyen d’échange. La
monnaie a trois fonctions.

A. Les fonctions de la monnaie

1. Un intermédiaire des échanges
La monnaie facilite les transactions entre les agents économiques, car elle est acceptée de tous. Elle
est immédiatement disponible et sans frais.

2. Une unité de compte

C’est un instrument de mesure de valeur. La monnaie est une unité de valeur qui permet de mesurer
la valeur des biens et services. Cela permet d’établir un système de prix.

3. Une réserve de valeur

La monnaie est un moyen de transférer du pouvoir d’achat. Un agent économique peut soit utiliser
tout de suite la monnaie qu’il détient, ou soit reporter son achat, et mettre en réserve sa monnaie, c’est-à-dire
épargner auprès des banques (livret A, livret jeune, …).

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 B. Les formes de la monnaie
Il existe différents types de formes de monnaie :
- La monnaie fiduciaire : les pièces de 1 centime à 2 euros et les billets de banque de 5 à 200 euros
- La monnaie scripturale : montants sur les comptes bancaires. Le chèque et la carte de crédit permettent son
utilisation

III- Le circuit économique élémentaire

La spécialisation entraîne un échange de biens et de services qui se réalise dans le cadre d’un marché.
Il en découle des interrelations (relations réciproques entre acteurs) de flux réels (biens ou services) et de
flux monétaires, ce qui correspond à un circuit économique élémentaire.

Il existe des flux unilatéraux, c’est-à-dire qu’il n’y a pas de contrepartie (don à une association).

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