PRÉSENTATION

 GÉNÉRALE  DU  LÉGISME  

 
 
 
Rappel  du  contexte  historique  :  
 
•  Les  Royaumes  Comba9ants  (453-­‐221)  :  période  de  fragmentaEon  poliEque,  de  guerre  
permanente.  
>  Les  souverains  des  différents  royaumes  ont  besoin  d’instrucEons  praEques  et  efficaces  sur  
l’art  de  gouverner.  
 
• Déclin  de  la  maison  royale  des  Zhou  
>  remise  en  quesEon  de  l’autorité  tradiEonnelle  et  des  principales  instances  du  système  
féodal.  
   
 
 
 
  
• La  no4on  de  légisme:  fajia  法家:    li>.  «  école  de  la  Loi  »  
Ø Des  théoriciens  du  pouvoir,  de  l’autorité,  et  même  de  l’autoritarisme  et  du  totalitarisme,  et  
non  de  la  loi  (lex),  du  droit,  de  la  jurisprudence    
Ø Polysémie  de  quan  權  :  le  pouvoir  –  le  droit  
Ø 法  «  norme,  standard  »    —>    «  standardizers  »  

 
• Les  grandes  figures  du  légisme  
-­‐  Shāng  Yǎng  商鞅  (390-­‐338)    
-­‐  Shēn  Buhai  申不害    
-­‐  Shèn  Dào  慎到 (env  360-­‐285)    
Ø Synthèse  de  Hanfei  

 
• Finalité  pragmaEque:    
une  théorie  poliEque  et  administraEve,  qui  part  de  la  situaEon  concrète  de  l’homme  et  de  la  
société  tels  qu’ils  sont,  et  formalise  des  praEques.  
 
IdenEficaEon  des  facteurs  de  ruine  et  de  faiblesse  des  États  féodaux    et  proposiEon  de  
techniques  assurant  le  pouvoir  absolu  au  souverain    
«  enrichir  l’État  renforcer  l’armée  »  (富國強兵)  

 
 Deux  prémisses  de  l’art  poli4que    
 
 
 
Réalisme  :  gouvernement  basé  sur  «  les  faits  actuels  du  monde  tel  qu’il  existe  aujourd’hui  »  
 
 
Ø Rejet  du  passé  et  adaptaEon  aux  circonstances  présentes:  refus  de  la  sacralisaEon  du  
passé  et  des  figures  de  l’anEquité.    

Ø «  Ne  pas  contrarier  la  nature,  se  conformer  à  la  nature  des  hommes  »    
Nature  humaine  définie  par  deux  tendances  antagonistes  :    
l’intérêt  (a9rait)  –  la  peur  (rejet)  
Gouvernement  des  hommes  repose  sur  deux  leviers  correspondants  :    
les  récompenses    -­‐  les  châEments    
 
≠  jiaohua  教化  (transformer  par  les  enseignements  moraux,  civiliser  par  l’éducaEon)  dans  le  
confucianisme    
Rejet  de  la  morale,  des  vertus  de  bienveillance  (ren  仁),  de  droiture  (yi  義),  ou  du  concept  
d’amour  universel  (jian’ai  兼愛).  
 
 
 
 
 TROIS  FONDEMENTS  DU  GOUVERNEMENT  LÉGISTE  
 
-­‐  la  Loi  ou  les  standards,  fa  法  (Shang  Yang)  
-­‐  les  méthodes  ou  techniques  de  gouvernement,  shu  術  (Shen  Buhai)    
-­‐  la  posiEon  de  pouvoir  ou  d’autorité,  shi  勢  (Shen  Dao)  
 
 
1. La  Loi  (fa  法),  instrument  pénal  
 
S’applique  à  l’ensemble  des  sujets.  
1er  sens  du  terme:  «  modèle  »  «  norme  »  ,  «  standard  »  «  étalon  »    
Instruments  de  mesure  servant  de  références  universelles  :  la  balance,  le  compas  (guī  規)  
et  l’équerre  (jǔ  矩)    
/    loi  au  sens  pénal  :  xing    刑    
Ø Ces  deux  sens  se  superposent  chez  les  légistes.    
 
Au  cœur  du  disposiEf  pénal  :  «  les  deux  manipules  »  (bing  柄)  
-­‐ récompenses  ou  graEficaEons  (shǎng  賞)  <>  convoiEse  (versant  posiEf  ou  incitaEf)    
-­‐ châEments  ou  puniEons  (xing  刑)  <>  peur  (versant  négaEf  ou  répressif)  
«  C’est  par  les  passions  que  le  peuple  peut  être  gouverné,  et  c’est  sur  leur  existence  même  
que  repose  l’efficacité  du  système  des  récompenses  et  des  châHments  »  (Shang  Yang)  

 
• Évolution  de  la  notion  de  fa  :  
Cf.  L.  Vandermeersch  La  formaHon  du  légisme  
 
La  doctrine  légiste  de  la  loi  s’est  consEtuée  par  le  rapprochement  puis  l’assimilaEon  du  fa,  
la  loi  du  Ciel,  transcendante,  et  du  xing,  la  loi  criminelle.  
 
3  phases:    
1.  CodificaEon  et  objecEvaEon  de  la  loi  ou  du  droit  pénal  (xing),  avec  son  inscripEon  sur  
des  tripodes  en  fer  (Zichan  ⼦子產,  536  av.  JC)  
2.  GénéralisaEon  (ou  universalisaEon)  de  la  loi  pénale  à  tous  les  sujets    
«  Les  rites  ne  descendent  pas  jusqu'aux  gens  du  commun,  la  loi  pénale  ne  monte  pas  
jusqu'aux  nobles.  »  (Liji  禮記,  Livre  des  Rites  )  
≠  «  Il  n'y  a  pas  de  différence  de  classe  devant  la  loi  pénale.  Depuis  le  ministre  et  le  général  
jusqu'aux  officiers  et  aux  gens  du  commun,  dès  que  quelqu'un  contrevient  aux  
ordonnances  royales,  offense  les  réglements  de  l'État,  trouble  les  consHtuHons  du  
souverain,  il  doit  être  condamné  à  mort  sans  indulgence.  »  (Shang  Yang)    
3.  AssimilaEon  de  la  loi  du  Ciel  (fa)  et  de  la  législaEon  de  l’État.    
 
 
 
• Remarque  sur  刑  et  形    
 
 
 
2.  Les  techniques  (shu  術)  
 
Système  bureaucraEque  :  foncEonnaires,  recrutés  et  assignés  selon  leurs  capacités  
Surveillance,  gesEon  et  contôle  des  ministres  et  agents  de  l’administraEon  par  un  
ensemble  de  méthodes,  de  procédés.  
Inspiré  par  les  réflexions  épistémologiques  de  Mozi  sur  l’insuffisance  des  facultés  
percepEves  et  intellectuelles  d’un  individu  >  méthode  objecEve  de  connaissance    
 
ex.:  méthode  des  «  noms  et  des  formes  »  (ming-­‐  xing  名形  ou  ming-­‐shi  名實)  
 
 
 
3.  La  primauté  du  pouvoir  (shi  勢)    
 
Contexte  iniEal:    stratégie  militaire  (L’Art  de  la  guerre,  Sunzi  bingfa  孫子兵法)    
 
Polysémie  de  shi  勢  (势):  «  la  disposiEon  des  choses  »,  «  configuraEon  »;  «  pouvoir,  
force,  puissance,  influence  »  ;  «  posiEon,  circonstances,  situaEon,  conjoncture  ».    
En  contexte  légiste:  «puissance,  influence,  autorité  »  ;  souvent  traduit  par  «  pouvoir  »,    
«  posiEon  »,  «  posiEon  de  pouvoir  ou  de  supériorité  ».    
>  Le  pouvoir  du  souverain  réside  dans  sa    capacité  à  exercer  et  maintenir  sa  dominaEon  
sur  autrui.    
 
 
  
 
  LE  HANFEIZI  
 
 
 
Hanfei  n’est  pas  l’inventeur  du  légisme  mais  son  plus  grand  théoricien.  
 
Un  ouvrage  inscrit  dans  la  réalité  poliEque  de  son  temps  
Un  manuel  de  stratégie  poliEque  desEné  au  prince.    
20  livres  (juan),  55  chap  (pian),  rassemblés,  compilés  et  ordonnés  par  ses  disciples,  ou  par  
Liu  Xiang  劉向  (1er  s  AD).