Principes d’économie

0. Introduction générale
Guillaume Périlleux
UMONS
2023-2024

UMONS 2022-2023 Principes d’économie – Guillaume Périlleux 1

 Introduction générale
Informations de contact
• Email: guillaume.perilleux@umons.ac.be
• Bureau: Wa.157L
• Me contacter par mail de préférence et avant de venir à mon bureau pour prendre
rendez-vous et s’assurer de ma présence
Organisation du cours
• Séances de théorie et d’exercices en présentiel
• Les supports de cours seront mis à votre disposition sur Moodle
• Les slides commentés ainsi que les exercices faits en cours sont le principal support
(sauf mention contraire explicite)
• Les références mentionnées sont là en complément ou pour approfondir si vous le
souhaitez

Principes d’économie – Guillaume Périlleux 2

 Introduction générale
En pratique
• Le cours sera divisé en 2 parties (comme par le passé), souvent vues comme la
division fondamentale de la science économique
• Microéconomie
• Macroéconomie
• Bien qu’interconnectées, ces deux parties seront enseignées et évaluées
séparément (de nouveau, comme c’était le cas avant)
• Le cours se basera principalement sur les références suivantes :
• Mankiw, G. et Taylor, M. (2019), Principes de l'économie, 5ème Ed., De Boeck Supérieur.
• Pindyck, R. et Rubinfeld, D. (2018), Microéconomie, 9ème éd. - Ed. : Pearson Education.
• Mankiw, G. N. (2017), Macroéconomie, 7ème éd. - Ed. : De Boeck Université.
• Bowles, S., Carlin, W. et Stevens, M. (2017), dans l'équipe CORE-ECON, L'Economie,
Disponible à l'adresse : https://www.core-econ.org.
• Les références utilisées par chapitre seront exposées, à chaque fois, en fin de
chapitre.

Principes d’économie – Guillaume Périlleux 3

 Introduction générale
I. Qu’est-ce que la science économique ?
• Etymologiquement, économie vient de οἰκονομία / oikonomía, constitué de oikos,
maison, et nomos, gérer, administrer, et qui signifie donc gestion de la maison.
• Plus généralement, il n’est pas aisé de donner une définition univoque de (l’objet d’étude
de) la science économique celle-ci étant, à l’heure actuelle encore (et même peut-être
plus que jamais), composée de différents courants qui co-existent et parfois s’opposent
(Nouveaux classiques >< Nouveaux Keynésiens >< Post-Keynésiens >< Régulationistes
><Féministes >< Institutionnalistes >< Marxistes >< Monétaristes ><…)
• Ces courants n’étant pas spécialement opposés à tous niveaux
• Ces courants n’ayant pas tous la même « importance » et portée dans la société en général et
dans le monde académique en particulier. Certains reprochent la dominance des courants
nouveaux classiques et nouveaux keynésiens dans le débat public, politique, et à l’université
(voir par exemple: Rethinking Economics ou cette vidéo youtube.)
• Sa définition va donc, partiellement au moins, dépendre du courant dans lequel on se
place. Néanmoins, on pourrait citer quelques éléments communs
Principes d’économie – Guillaume Périlleux 4
 Introduction générale
I. Qu’est-ce que la science économique ?
• Parmi les définitions couramment données on peut trouver ces deux-ci :
• « L'économie est une science sociale qui étudie la production, la répartition, la distribution et la
consommation des richesses d'une société. » (La Toupie, 2023)
• « Etude de la manière dont la société gère ses ressources rares » (Mankiw et Taylor, 2019)
• Vous remarquerez déjà peut-être une différence entre ces deux définitions, la première prenant
une posture plutôt descriptive (approche positive) quand la deuxième est plus normative. Ces
deux types de démarches sont adoptés par les économistes et la science économique de manière
générale.
• Approche positive : Consistant à « dire ce qui est », elle est plutôt descriptive, tout en cherchant à
expliquer les phénomènes observés. L’idée étant ensuite de pouvoir potentiellement reproduire ce qui
semble avoir bien fonctionné et éviter/ajuster ce qui n’aurait pas marché.
• Approche normative : Consistant à « dire ce qui devrait être », la démarche normative en économie
cherche donc à donner des recommandations. Elle joue le rôle qui lui a été historiquement (auto-)assigné,
celui de conseiller du prince. Elle comporte, dès lors, intrinsèquement un jugement de valeur.

Principes d’économie – Guillaume Périlleux 5

 Introduction générale
I. Qu’est-ce que la science économique ?
• La distinction entre démarche positive et normative a été proposée par le philosophe et
économiste anglais David Hume au XVIIIème siècle.
• Cette distinction est aussi applicable à d’autres sciences : la biologie, la physique, …
• Cependant, contrairement à ces autres sciences, cette distinction est particulièrement
importante dans le cas des sciences sociales puisque dans ce cas, les chercheurs font
partie de leur objet d’étude. Ils ont donc des intérêts, des valeurs, des a priori qui leur
sont propres et vont influencer leur jugement.
➔ Question de la neutralité, même lorsque l’on suit une approche positive
• Important dans la démarche scientifique d’essayer de le rester (le plus possible)…
• MAIS, la neutralité est forcément limitée ne fut-ce que par les choix opérés par les cheurcheurs/euses
(choix de la question de recherche, des variables utilisées, des modèles, des hypothèses,…)
• Il est donc important d’être transparent sur les choix effectués
➔ Une recommandation politique ne peut jamais être scientifique. Elle peut, par contre, être
étayée par des analyses scientifiques.

Principes d’économie – Guillaume Périlleux 6

 Introduction générale
I. Qu’est-ce que la science économique ?
• La science économique repose sur des théories et des modèles.
• De façon simplifiée, on peut considérer que :
• Les théories sont développées pour expliquer les phénomènes observés sous forme d’un ensemble
d’hypothèses (par ex. la théorie du consommateur, la théorie de la firme)
• Les modèles (représentations mathématiques des théories) sont développés pour former des
prédictions.
• Une fois de plus ces définitions comme la distinction entre théorie et modèle sont sujettes à
discussion. Selon Le Gall (2008, p.211), les deux sont clairement distinguables :
• « Une théorie est une représentation globale, systémique, de l’économie »
• « Un modèle est, en revanche, une représentation simplifiée (et aujourd’hui principalement mathématique) d’un
ou de plusieurs aspects du système économique, pouvant être issue de principes théoriques »
• Cela dit, les deux s’utilisent souvent en commun et se complètent d’une certaine manière
• En atteste la fin de la définition d’un modèle donnée ci-dessus
• Ou la définition de la théorie économique comme « une séquence de modèles » donnée par Koopmans (1957)

Principes d’économie – Guillaume Périlleux 7

 Introduction générale
I. Qu’est-ce que la science économique ?
• L’économie cherchant à chiffrer (et monétiser) ses observations, elle a eu tendance à
avoir de plus en plus recours aux mathématiques et aux statistiques
• Naissance de l’économétrie comme discipline à part entière
• Volonté de distinguer l’économie des autres sciences sociales, d’en faire une « science
(sociale) dure ».
• La modélisation (mathématique) participe à cette distinction.
• De façon générale, tendance de l’économie à emprunter des outils, cadres d’analyse, … aux
sciences dures (influence de modèles venant de la physique, des essais cliniques en médecine
pour les Randomized Control Trials, …)
• Enfin, les frontières de l’objet d’étude de l’économie se sont fortement élargies depuis la moitié du
20e siècle, suite, entre autres, à l’influence des travaux de Gary Becker analysant des domaines
jusque là plutôt réservés à la sociologie, tels que la discrimination raciale, la criminalité,
l’organisation des familles,…

Principes d’économie – Guillaume Périlleux 8

 Introduction générale
I. Qu’est-ce que la science économique ?
• On a, dès lors, tendance à subdiviser l’économie en de nombreux domaines
• Economie de la santé, économie du travail, économie industrielle, économie comportementale,
économie de la croissance, économie de l’innovation, économie politique, économie et
commerce international, économie du développement, économie publique,…
• Mais la division « primaire » classique consiste plutôt à considérer « l’échelle
d’analyse », ou le niveau d’agrégation des unités analysées.
• On fait alors la différence entre la microéconomie et la macroéconomie
• La microéconomie traite du comportement individuel des agents économiques (les ménages et
les firmes) et de leurs interactions
• La macroéconomie traite des relations entre agrégats économiques (croissance, chômage,
inflation, …).

Principes d’économie – Guillaume Périlleux 9

 Références
• Koopmans T.C. (1957), Three Essays on the State of Economic Science, New York,
McGraw Hill (réédition : 1991, New York, Augustus M. Kelley).
• Le Gall, P. (2008), « Les modèles économiques : perspectives méthodologiques et
historiques: Note critique sur How Economists Model the World into Numbers de
Marcel Boumans », Revue d'Histoire des Sciences Humaines, 19, 211-221.
• La Toupie, (n.d.), «"Toupictionnaire" : Le dictionnaire de politique. Economie» [En
ligne], Disponible sur : https://www.toupie.org/Dictionnaire/Economie.htm , Consulté
le 05/02/2023.
• Mankiw, G. et Taylor, M. (2019), Principes de l'économie, 5ème Ed., De Boeck
Supérieur.

Principes d’économie – Guillaume Périlleux 10